空氣莫名的沉重。
托魯感受到這份沉重，於是從手上抬起視線。
“…………”
在餐廳告知多明妮卡他們的目的之後—
托魯一行人從停在屋前的<斯維特萊納號>裏搬出各種裝備，然後各自回到分配好的客間裏。“想要的話，就來打倒我然後把它奪走吧！”——既然她都這麽說了，那也隻有跟龍騎正麵對決一途了。而對手既然是龍騎士，那麽若不搬出所有看家本領，恐怕無法取勝於她。因此，他們不僅得先準備好萬全的裝備，還需要向彼此公開自己能使的本領，然後好好地擬出戰對策。
但這些先姑且不提……
“……！”
簡直就像是說好了似地，兩人的眼睛互相對視了。
視線的對麵是嘉依卡。
她慌張地轉開視線，重新開始分解、檢修她手上的機杖……她的樣子不知道是沒有在用心，還是心不在此。雖然托魯不太清楚機杖的構造，但她看起來好像在安裝、拆卸同一個零件似地，重覆做著沒有意義的動作。
（……哎，也難怪啊……）
托魯歎息。
從嘉依卡的立場而書……明明最終決定權應該都已經交到她身上了，托魯卻還自己隨便跟多明妮卡達成了決鬥的約定。因此她心裏若是會有一種好像被背叛了的感覺，也不足為奇。
當然，托魯也是用他自己的方式在為她著想——他斷定再這樣下去，嘉依卡是無法下定決心的。雖然這樣子其實算是硬為她頂了個齷齪不入流的工作，但現在如果反過來要求她體察諒解他的話，其實也不太合理吧。
畢竟再怎麽說，嘉依卡都還隻是個少女。
而且在賈茲帝國滅亡之前，她都還是個真真正正的公主殿下，要求她體察諒解他人細微的想法，的確是出格了點。揣摩他人的思緒，然後依據不同情況，將他人的心思誘導至有利於自己的方向——習慣性地接受了這般訓練的亂破師們，從最根本的地方就迥異於嘉依卡本人了。
“——喂，嘉依卡。”
“唔咿！”
托魯甫一開口叫她，嘉依卡便顫抖著瑟縮了一下身子。
嘉依卡戰戰兢兢地再次抬起頭來——她的紫色雙眸由下往上盯著托魯瞧。看起來仿佛有些神經質、又有如充滿警戒心的野生動物般的眼神。
看到她這樣……托魯不禁有些受傷。
也沒必要防他防成這個樣子吧。
當然——做這種齷齪不入流的工作，對他來講根本沒差。畢竟這是亂破師的宿命。
不過，如果一直這樣子被她誤解下去，然後就這樣子站上決鬥的現場的話，事情恐怕會很不妙。
對手是龍騎士。光靠托魯和阿卡莉是決計打不贏這個對手的。無論如何，他們勢必需要魔法的後援……出於這層意義，他們若不事先加深對彼此的理解、或不事先消除掉彼此的心理隔閡的話，到時候可就糟了。
（……雖然阿卡莉那邊也是問題重重啊……）
托魯稍稍將視線轉往牆壁那兒。
阿卡莉……麵朝著牆壁，有如屍體般地躺在地板上。
“…………”
她一回到房間裏來，就一副這個模樣。
因為她背對著托魯，所以他一直無法判讀她的表情。不過她應該是在鬧脾氣吧。阿卡莉很少會有表情出現在臉上，因此相反地……在阿卡莉身上鮮少看見的這種行為，其實非常容易判讀，或者該說是“非常幼稚”。
雖然托魯壓根不懂阿卡莉究竟是在不爽些什麽，不過待會兒不跟她好好談一談的話，恐怕有些不妙吧。
不管怎樣……
“我剛才自己隨便說了那種話，真是抱歉。”
“…………？”
嘉依卡不知為何一副驚訝的樣子，盯著托魯瞧了一會兒，然後眨了眨眼睛。
“否……否定。”
過了沒多久，嘉依卡小幅度地輕輕搖了搖頭，說道。
她白皙的臉龐上，帶著有些莫名興奮的朱紅色。
居然有這麽不爽啊……托魯心情變得有些沉重。
“不過，那確實是必要的。”
“必……必要？”
嘉依卡擺出愈發防備的樣子，回問著托魯。
托魯很有耐心地以告誡的口氣，慢慢地再次說道：
“你應該是不想和多明妮卡作戰的，對吧？”
“…………”
呆然若失——嘉依卡的表情突然變得有些呆滯。
“一定要收集到遺體，但多明妮卡是個好人，所以不想跟她對戰，然後心裏也猶豫著是不是不該擅自奪走之後就逃之天天。因此，雖然想說是不是可以直言拜托多明妮卡將遺體讓給我們，但如果多明妮卡拒絕的話，那麽到時候就連突襲也做不了了，遺體也就更加難以收回了
——你心裏是這樣子想的吧？”
托魯在此停了下來，然後觀察著嘉依卡的樣子。
嘉依卡——仍然眼睛圓睜、茫然無措的樣子。那個態度，簡直就像是發現到了事實與預想相違的模樣。雖然不曉得她心裏對他剛才的那一番話究竟是作何感想——但她似乎因此解除了她的警戒心。托魯如此判斷，於是毫無芥蒂地緊接著說道：
“我是想說啊……再這樣下去，你應該無論過了多久也做不出結論吧……”
“…………”
“雖然猶豫不決對人類而雷的確是很正常啦。不過，那個叫做基烈特的騎士，很有可能隨時會追上來啊。我們不能浪費太多時間在這兒。所以我這樣做雖然有點太過於自作主張，但至少可以強行打破現狀啊。我並沒有瞧不起你的判斷的意思喔。還請你見諒。”
“…………”
聽不懂托魯的意思。
嘉依卡仍舊是“聽不懂”的表情，同時眨了好幾次眼睛。
“……哼。”
—嘉依卡不知為何忽然放鬆了力氣，然後微微歎息。
她的反應跟他所預期的反應完全不一樣。
“是怎樣啦？你不是因為我自作主張所以才在生氣的嗎？”
托魯蹙眉問道。
“……否、否定！”
嘉依卡一副慌張的樣子，咻咻咻地搖著頭。
“那究竟是怎樣啦？不然你幹嘛擺出那種——一副很哀怨的表情看著我啊？”
“哀怨、痛苦，否定。”
嘉依卡還是小幅度地搖著頭否定，然後隨即低下了頭。
而她那白皙的臉頰上，似乎莫名染著一抹紅暈——
“……我真是不懂耶。究竟是怎……”
“哥哥。”
突然有道聲音從他的背後響起——這次換托魯顫抖著瑟縮了一下身子。
一直在房間角落、有如屍體般地躺著的阿卡莉，不知何時就站在托魯的正後方。
“你…幹嘛啦！”
托魯轉過頭，隔著肩膀望向阿卡莉說道。
總覺得有股像殺氣般的氣魄，如熱浪般地從阿卡莉全身冒了出來。托魯心想：這家夥怎麽這麽充滿幹勁啊？
“我想跟你確認一下。”
“嗯？什麽？關於戰術的話，等一下——”
“……不是。”
阿卡莉半眯著眼，一邊緊盯著托魯，一邊說道。
雖然還不到刺人的地步，但她的那個眼神仿佛在說：待會兒我會毫不留情地挖刨剜抉、把你的裏麵全都掏光光。該說是可怕呢，還是——若對象是小孩子的話，應該會害怕到哭出來吧。
“那究竟是什麽事？”
“重要的事。非常重要的……”
阿卡莉說著，然後突然猛力地把上半身向前探出。
托魯仿佛在氣魄上輸人一截似地，忍不住把身子往後倒。
阿卡莉一邊定睛注視著做了這個動作的托魯，一邊像是在詢問世界真理般地，以一種嚴肅無比的語氣問道：
“哥哥，你是不是喜歡胸部比較小的？”
“你在說什麽啦！”
托魯對著阿卡莉大叫。
然而，這位麵無表情的妹妹毫無退怯的樣子，堂堂正正地回嘴說道：
“什麽說什麽？我在問關於哥哥你的性癖好啊？”
“那種事情隨便怎樣都好吧！”
“才不好咧。”
阿卡莉直接斷言。
雖然她表情跟往常一樣毫無波動，但現在卻莫名地充滿幹勁的樣子。她那充滿幹勁的氣魄，
甚至到了就連托魯也禁不住畏怯的地步。
“這是非常重要的事情啊。”
“我……我對胸部的大小，沒怎麽在意的啊。”
“那麽……是至今仍未變細、還稍微有些圓桶狀的腰形，正中了你的胃口嗎？”
不知為何阿卡莉一邊瞧著嘉依卡的方向，一邊問道。
“……所以你到底是在說些什麽啦？”
“就跟你說了，我是在問關於哥哥你的性癖好啊。”
“我又不是那種隻偏好某方麵的唯物主義者。”
看來如果不好好回答她的話，會一直沒完沒了的樣子，於是托魯吞吞吐吐地說道：
“該怎麽說呢，各方麵都要恰到好處……”
“哼嗯。”
阿卡莉雙手交叉抱胸，歪著頭思考。
看來她似乎真的很認真地在思考呐……
“我不懂……”
“我才真的是不懂你咧。”
“那對哥哥來說，什麽才是最重要的呢？”
“就跟你說了——”
托魯話說到這兒……
他這下總算明白阿卡莉究竟在問些什麽了。
“你給我等一下。”
“唔嗯。我等你。隻要我能弄明白哥哥的癖好，我可以等你等到海枯石爛、天荒地老。”
“那也未免等太久了吧！”
總之托魯先如此吐槽完畢之後——他一邊搔著臉頰，一邊說道：
“所以說……不是你所想的那樣啦。我說的那句‘重要的人’，隻是個‘措辭’而已啦。”
“‘綽慈’?居然還有別的女人？”
“不是女人的名字啦！”
哎，在這世上，的確“重要的人”一般都是指“戀人”吧。
但是托魯的那句“重要的人”，其實意思並非如此。
總而言之——
“哎——那個啊……”
他假咳了一聲。然後轉頭看了看從剛剛開始就發呆到現在的嘉依卡，說道：
“嘉依卡——給了我人生目標。本來應該會一輩子都沒有機會再活用自己學會的技能，就這樣子腐爛下去的落魄亂破師，如今……對此我衷心感恩。就隻是這樣子而已啦。”
“托魯……”
嘉依卡以呆滯的表情。無意識地喃喃叫出他的名字。
恐怕她自己也沒有察覺到吧。
她一臉吃驚地凝視著托魯。
然後……
“愛的告白？”
“你也認真點聽別人說話啊！”
事到如今、話已至此，嘉依卡居然還歪著頭這麽問他，托魯不禁無力喊道。
為何在他身邊的女人，都這麽喜歡曲解別人的話呢？還是說，同年紀——十幾歲的少女都是像她們這樣子的呢？住在亞裘拉村的時候，當然也有阿卡莉之外的年輕女亂破師和見習生在……但因為總是在他身邊的阿卡莉給他的印象實在是太過於強烈了，所以他現在已經回想不太起來其他女孩子了。
“——總而言之！”
總之托魯先將自己的呼吸平靜下來，然後繼續說道：
“對手是龍騎士。雖然沒看到龍，但多明妮卡肯定能夠使用龍的力量沒錯。盡管龍不在她的身邊，但那家夥本身就跟龍一樣——所以我們得好好策劃、策劃，想個穩當的作戰方法，否則士氣再高，也是打敗不了她的。”
“…………”
話說到這兒，就連她也不得不認真以對了吧。畢竟這個對話已經要開始討論起生死攸關的
戰鬥了。即便隻是因為意誌和認知上不能統一，最後也是會因此招致死亡的。這點道理，她應
該也明白吧。
“所以呢，我們來研擬作戰對策吧。”
向彼此公開自己能使的本領吧！向彼此提出想得到的方法吧！
然後從那裏麵挑出最好的選擇——即便如此.勝算恐怕也隻有五成吧。
“——托魯。”
嘉依卡匆地傾首說道：
“那件事——可能，弄錯。我想。”
“啊？弄錯？”
嘉依卡突然丟出一句出乎他意料之外的話，托魯不禁蹙眉。
“你是說我弄錯了？”
“有，龍——也許。”
嘉依卡說著，同時視線環繞著房間內部。
“……什麽意思？”
“裝鎧龍的魔法，變形的魔法，變身的魔法。”
“啊啊，似乎是這樣沒錯。”
裝鏜龍的魔法是可以變化身體的魔法。
然而，托魯和阿卡莉以前都沒有實際看過那種魔法——進入屋子時看到多明妮卡變身，是他們第一次親眼見到那種魔法。至於裝鎧龍這個生物，雖然他們曾在圖畫上看過，但卻從未看過實物。
別的龍的品種……差不多像是蜥蜴王那樣的生物，都被總稱為“亞龍”——在這菲爾畢斯特大陸上，其實存在有好幾種的亞龍。
不過，就像雙頭犬與平常的狗或狼明顯是不同的種類一樣——從能夠使用魔法這個方麵而言，裝鏜龍其實應該可以說是跟亞龍完全不同種類的生物吧。裝鎧龍才是真真正正的龍，因此也有人稱之為“真龍”。
除此之外……裝鏜龍還具備了足以跟人類匹敵的高智能，甚至還能夠運用皚甲這個工具
——從這些方麵而書，它們的確與其他的棄獸完全不是同一個等次。
“如果……”
嘉依卡立起食指，然後說道：
“可能，可變大小。”
“大小？你的意思是，裝鎧龍的魔法可能不隻是變化單純的形狀而已，就連大小也能夠改變？”
“唔咿。大的時候，小的時候。”
托魯所說的似乎正中嘉依卡的意思的樣子，她大大地點了點頭。
“……原來是這樣子啊。”
托魯呻吟般地喃喃說道。
老實說，他還真沒有想到這一點。
裝鏜龍、龍騎士——看到這些語詞，托魯不禁半無意識地想像著大到足以載著龍騎士飛翔的巨龍——可以說是比馬還要大上兩圈左右的巨大身軀。而在戰場上實際目擊過龍騎士、裝鎧龍的亂破師前輩，也曾告訴過托魯他們龍騎士、裝鏜龍就是差不多有那麽大……
但仔細一想，的確沒人能保證，能夠使用變身、變形魔法的龍，會一直保持著一定的大小。要是它有那個意思的話，隨時都可以縮小成站在人掌上般的大小——或許連這種事都辦得到也說不定。
“龍騎士、裝鏜龍的資訊較為缺乏，該不會就是因為這個原因吧……？”
龍騎士對各國軍隊而言，是有如秘密武器般的存在，屬於機密的部分也比較多，這點倒是
毋庸置疑——至於為何龍騎士大多都參加遊擊戰、連同一個部隊的都評他們為“神出鬼沒”，或許就是因為裝鏜龍甚至連大小尺寸也能變化多端的緣故吧。
譬如，在前往戰場的途中，裝鎧龍先隱身在龍騎士的行囊或懷中，到了戰場上才使用魔法，將自己變回原來的大小——之類的。如果能夠采用這種方法的話，裝皚龍——或者該說是龍騎士，可就兼具有不得了的機動性和隱密性了。被這樣子的家夥奇襲的話，敵軍們肯定是承受不了的吧。
“是藏在這屋子裏的哪兒呢？”
總而言之，托魯一行人反而害怕多明妮卡的裝鏜龍會來奇襲他們。
“可能，其他的可能性。”
嘉依卡說完——用指尖迅速地畫了一圈。
她的意思似乎是指周圍全部的樣子。
“屋子，本身。”
“……什麽？”
托魯一副驚愕地說完——
“原來如此。”
他發覺到嘉依卡所說的那個意思了，於是心裏似乎有些發毛地環視著整個房間。
對。的確如此呐。
不隻可以變小，或許還可以變大。
而且——它們的“形狀改變”，改變的程度又是多少呢？是否會殘留基本的骨骼結構呢？還是說，它們也可以變化成完全不同的形狀呢？
托魯他們並不曉得龍的魔法的“極限”究竟是到哪兒。
從“裝鏜龍”一詞，托魯不禁想像成大概是可以改變表皮之類的魔法吧——不過，若是它們有可能可以改變大小的話，那麽也就是說，很有可能打從一開始就不是“肖似龍的形狀”囉。
“那我們或許就在龍的——”
在龍的腹部裏麵也說不定。
原本因為床鋪很舒適而歡欣感激的托魯，突然想到這床鋪也許就像是某個奇怪髒器的一部分，於是不禁皺起了臉來。
然後——
“呣嗯！”
下個瞬間，阿卡莉突然用鐵錘銳利的尖端敲打著地板。
“咚鏗！”鋪著木板的地板發出聲響，凹陷了下去。
“喂……！”
托魯想也沒想，伸手搭上劍，擺出了備戰姿勢。
在他旁邊的嘉依卡似乎也被嚇到了，維持著半抬起腰的姿勢，全身僵硬。
“你…你在幹嘛啊！”
“哦。我想說如果這個屋子有可能是條龍的話，那麽傷害看看屋子的地板和牆壁，或許會有些什麽反應也說不定啊。”
阿卡莉毫無芥蒂、大大方方地答道。
“不過，看來跟我想的並不一樣呐。”
“……不要這麽突然啦！這樣子做對心髒不好啊。”
托魯看了一眼地板的凹陷處之後說道。
並沒有滲出血來。至少那看起來就隻是個單純的木製地板。
總之目前應該不會突然從四麵八方滲出胃液，把他們給消化掉——之類的事情發生吧。
“對心髒不好？哥哥——你是指‘心髒怦怦亂跳’嗎？”
“哎，算是吧。”
“原來如此。這麽說來，以前學的心理策略中，似乎有‘吊橋效應’之類的呢。像這樣子一直讓哥哥的心髒繼續怦怦亂跳下去的話，或許我就能夠操縱哥哥的心了。”
“從你直接在本人的麵前說出來的時刻起，應該就失去效用了吧。”
托魯反駁。
正如之前所描述過的——亂破師們為了進行煽動和謀略的訓練，往往會先學習操縱人類心理的方法。阿卡莉所說的“吊橋效應”，指的是“在不安定的情況之下，譬如像是吊橋之類的地方，人們會情不自禁地戚到恐懼或興奮，而導致心髒跳動加快。而如果有男女剛好齊聚於此的話，那麽他們通常會誤以為心髒跳動加快是來自於戀愛或性衝動”這樣子的心理現象。
這個吊橋效應的效果似乎並不太持久。但在還有效果之前，就把那個現象轉變成“既成事實”的話，就能夠以此束縛、操縱對方了。簡而言之，如果他們想要把敵軍中的成員轉變成通風報信的內奸時，就可以運用他們學到的這個心理策略，作為“誘騙對方”的手段的之一。
“我本來一直以為，這隻是用來把敵方成員轉變成內奸的方法而已。啊啊……這就是盲點啊。早知道在誘騙敵人之前，應該就要先從同伴開始下手才對啊。”
“並不是這樣子的喔。”
“從現在開始我會早也奇襲、晚也奇襲，努力讓哥哥一直驚嚇不已。”
“我會心髒病發而死！”
托魯揍了牆壁一拳，大喊叫道。
拳頭傳來的觸感——果然還是單純的木板和壁紙而已啊。
她一走出中庭，像往常一樣如夢似幻的少女就站在那月光下，迎接著她的到來。
靜靜地——有些害臊地微笑著。
不分晝夜。無論刮風、還是下雨。
這位少女的時光，已不再流逝。早在五年前的那一天，這位少女的未來就已經被斷送掉了。而如今殘存下來的，正如字麵所述，就隻剩個殘影而已。
然而，就算隻是個殘影……被她遺留在人世間的生者，也隻能憑靠著這點往昔的記憶慰藉自己了。
隻希望能再多留下——再多拖延一些日漸模糊的回憶也好，因此她才把少女的遺影和遺物放在身邊，反覆回想自己的記憶。
這應該不是留戀牽掛吧。
因為這個樣子正是所謂的人類啊。
人類應該都是這樣子做的。
因此……
“——怎麽了？”
多明妮卡維持著凝望露婕，斯考達虛影的視線，開口說道。
“決鬥是明天中午喔。還是說，你原本打算要趁我睡著時來偷襲我嗎？”
“……如果那樣子做能夠打得倒你的話，我的確是會那樣子做呐。”
那位青年——亂破師托魯說道。
“我有幾件事情不懂……”
“……不懂？”
多明妮卡總算調離注視著虛影的視線，回頭望向背後兩人。
托魯身旁站著那位銀發少女——麵貌有一些地方神似於露婕的嘉依卡。沒看見托魯的妹妹·阿卡莉的身影，不曉得是打算要發動奇襲呢，還是說正在準備明天的決鬥呢？
“你是傳說中當場殺死賈茲帝國皇帝的特攻隊其中一員，對吧？”
“是沒錯，怎麽了嗎？”
多明妮卡做出驚愕的表情，回答他道。
這位青年——事到如今幹嘛還問那件事情呢？
“你對這家夥沒有印象嗎？”
托魯指著身旁的嘉依卡說道。
“印象？什麽意思？”
多明妮卡眯起眼睛，仔細地注視著嘉依卡。
而同一時間，托魯也眯起眼睛，仔細地注視著多明妮卡。
用一種探尋著什麽——打量審視的眼神。
“……原來如此？”
托魯好像理解了什麽似地，點了點頭。
“雖然不知道你在說什麽，不過你已經滿意了嗎？”
“啊啊，算是吧。”
托魯一說罷，便走到多明妮卡的身側。
雖然他腰上吊著兩把短劍，但他似乎並不打算使用它們，也絲毫感受不到任何充滿殺氣或戰鬥之氣的感覺。看來他現在並不是為了毀棄決鬥的約定而前來襲擊她的樣子。
“你是龍騎士對吧？”
托魯一邊環視附近四周，一邊說道。
“沒有龍的情況下，也可以作戰嗎？”
“你希望我把龍叫喚出來嗎？那你們原本有的萬分
之一勝率，到時候可就完全沒有了喔。”
“……也許真的是會變成那樣沒錯……”
托魯從多明妮卡的旁邊經過，然後朝露婕的虛像靠近。
“——喂！”
“什麽事？”
聽到多明妮卡的叫喚，托魯就站在極為靠近露婕的地方，轉頭望向她。
“不準靠近我妹妹。不準碰她！”
“這才不是你妹妹呢。這隻不是個虛像罷了。”
托魯淡淡地說道。
既非憐憫、亦非嘲笑。隻是以單純陳迚事實的語氣告知她事實。
虛像。殘影。這個事實，她自己其實也了然於心。
但是——
“死者不會再次死亡。死者不會再次受傷。隻是會逐漸模糊、然後消失不見而已。
“…………”
“就像這個樣子——呐。”
他話才一說罷——托魯的右手便一閃而過。
“——！”
微弱的破風之聲。
那聲音近似於戰場上的箭矢疾飛而至的聲音—
“你這家夥！”
下個瞬間，少女的幻影伴隨著某種堅硬鏗然的聲音，消失不見了。
在那之後，就什麽也不剩了。真的——什麽也不剩。
“你做什麽！”
多明妮卡大步流星地走近托魯，一把抓起他的衣領。
恐怕這位青年投擲了某個東西——把幻燈機弄壞了吧。
“如果不經常把妹妹的幻影安置在身邊的話，你就會感到不安嗎？”
對著多明妮卡憤怒高漲的雙眸，托魯一麵平靜地回視著她，一麵對她說道。
“你對你妹妹的情分，就隻有這般程度而已嗎？”
“你說什麽？”
“失去重要之人的人，不是隻有你而已。我也有相同的遭遇。”
托魯以挑釁般的口吻說道。
“……那又怎樣？”
如托魯所說的沒錯，在那段漫長的戰國時代裏，失去了家人、親密知己的人，不知凡幾、數不勝數——若把這件事獻寶似地公告周知，根本就毫無意義可言。
“我永遠銘記在心。”
“……什麽？”
“想忘也忘不了。那個人的事情……隻要一閉上眼睛，就會想到她。就會情不自禁地想起她。不論我想要與否，都會想起她好幾次、好幾次，想到連其他的事情全都無暇思考。”
“…………你的意思是說……我對……”
多明妮卡喃喃地說道：
“妹妹的思念，是一種軟弱的體現嗎？”
“或許吧。”
托魯一臉清冷寂寥的表情，凝望著多明妮卡。
“將遺像留在手邊。把遺物珍藏起來.無論是誰都會這麽做。但不分晝夜、無論刮風還是下雨，你都總是在從任何房間都看得見的這個中庭正中央，一直立著自己妹妹的殘影，我真不曉得你究竟是抱著什麽樣子的心思呐……”
“…………”
多明妮卡一時語塞。
因為她心裏某處的確有一小部分認同了托魯的話。
她從未想過。隻是覺得如果是人類的話，就是會這麽做——理應這麽做。她是如此勸說給
自己聽的。她這與其說是心理上的欲求，或許還比較近似於善盡義務般的感覺呐。
“你……其實並沒有那麽哀傷吧？”
“你說什麽！”
她抓住托魯衣領的手，不自覺地增加了些力道。
托魯的腳尖，自地麵些微浮起。然而，這名亂破師青年毫無膽怯的樣子，隻是眯起雙眼，簡直像是看穿了多明妮卡的內心層麵似地，對她說道：
“盡管失去了最愛的妹妹，但你心裏其實沒有那麽哀傷。而因為討厭毫不傷感的自己，所以你隻是在勉強自己努力營造出哀傷的心境而已吧？”
“…………你這家夥……是在愚弄我嗎？”
這個青年——為何要把這件事情說出來呢？
就算這是事實好了，但他刻意點破多明妮卡、惹怒了她，對他而言，會有什麽好處嗎？還是說，他該不會以為他如果點破了多明妮卡，多明妮卡還會高興地向他致謝吧？
“……你生氣了？”
托魯試探地向她問道。
惹怒她就是他來的目的嗎？的確，人若因憤怒而一時忘我的話，很有可能就會出現破綻來吧。而龍騎士、裝鏜龍皆非不死之身。隻要出現一點點的破綻，遭受到一擊斃命的攻擊的話，他們也是會死的。
“…………”
多明妮卡——歎了一口氣，鬆開她抓住托魯衣領的手。
“這應該等明天早上再做才對。睡個一晚之後，我的腦袋也該冷靜下來了吧。”
“這樣子啊。”
托魯點了點頭，重新整理好自己的衣領。
看起來似乎並沒有特別懊惱的樣子。所以惹怒多明妮卡並不是他來的目的嗎?
還是說——
“……幻燈機。”
一道怯生生的聲音突然插入了多明妮卡和托魯之間的對話。
於是多明妮卡回過頭去。在她的視線之中，仍然摻雜著一些憤怒的餘韻。就在那一瞬間，嘉依卡膽怯地縮了縮脖子——但她還是下定了決心的樣子，毅然決然地說道：
“修理。謝罪。”
這名銀發少女似乎真的覺得很對不起她的樣子。
抑或是，她雖然跟著托魯一起過來，但也許她沒聽說過他到底打算要幹什麽？還是說，托魯一連串的行動，隻是當場的一時衝動？
“擅長，把弄機械。”
“…………………好吧。”
多明妮卡稍微考慮了一下之後，頷首說道：
“就隨便你弄吧。不過，我絕不會把遺體交給你們，以換回那個幻燈機的喔！”
雖然幻燈機和露婕的遺像，說它們貴重，的確對她而書是非常貴重的東西——但她也並不是沒有其他的預備品或代替品可用。
“當然。修理。明天，中午之前——決鬥之前，還給你。”
嘉依卡拚命地點了無數次的頭。
並沒有打算要利用露婕的遺像來耍一些敷衍應付她的花招——嘉依卡是這個意思吧。
“既然‘想戰鬥’是你的要求，我們會好好地回應你。”
站在一旁的托魯聳了聳肩，如此對多明妮卡附加說道。
但對方是亂破師。亂破師的話，可以相信到哪個程度，其實她也不曉得。
“我也希望你們能說到做到呐。”
臨走前多明妮卡丟下了這句話之後——便旋踵離去了。
如果沒有露婕的幻像在的話，那麽繼續待在這個地方也毫無意義。
對現在的多明妮卡而言，無論是房間內、還是道路旁，都沒有什麽太大的差別。她隨便不管待在哪兒都可以。因為她真正該待的地方，早就已經消失不見了。如此一來，不管她身在何處，那些地方也都隻不過是暫棲之所罷了。
隻是——
“…………”
腦裏響起的，是剛剛托魯所說的話。
‘你……其實並沒有那麽哀傷吧？’
“——才沒那回事。”
像是在說服自己似地，多明妮卡自言自語地說道：
“才沒有那回事呢。哀傷，我很哀傷。但是——”
托魯是錯的。
但也並不是全都猜錯……
“才沒有……那回事呢。”
多明妮卡一邊喃喃說著，一邊從中庭舉步離去了。
出了中庭之後，托魯便走向了<斯維特萊納號>。
分配給他們的客房，雖說已由阿卡莉調查完畢了——但畢竟不怕一萬，隻怕萬一。因此托魯下了判斷：最後的確認，果然還是應該要在屋子外頭進行。
“托魯。”
在出了斯考達宅邸的玄關之後——走在他距離半步左右的後方的嘉依卡出聲喚他。
“為何……？”
在宅邸裏回收來的幻燈機，她正緊抱在自己的胸前。
這個裝置的大小，大約有一個人的懷抱那麽大。如前麵文字所違，托魯所投擲的飛鏢，正插在這裝置的機箱上。如果剛剛投擲的是小石頭的話，也是行得啦啦——畢竟破壞這個裝置本身並不是他的真正目的。因此，為了事後易於修理，他還是選擇了已經用得很習慣、能夠正確地瞄準目標物的飛鏢。
不過這些細微的小事情，他事先都沒有告知過嘉依卡。
雖然心裏覺得有些抱歉——但托魯可以判斷得出來，如果他真的事先告訴這位心中想法馬上表露在臉上的單純家夥，或許會有很多問題產生也說不定。
“你說啥？什麽為何啊？”
“你，剛剛，很過分。”
“…………啊啊。”
托魯皺著臉說道。
她是指“破壞幻燈機”、以及“對多明妮卡說了很多太過辛辣的話”的事情吧？的確，剛那對話從旁人看來，托魯就像是突然變成了一個心眼兒非常壞的人一樣。
“我隻是想確認看看啊。我想確認多明妮卡被人那樣一說，究竟會不會發怒。”
托魯一邊回想多明妮卡的表情，一邊說道。
她剛剛確實是生氣了。雖然她生氣了，但是——
“嘉依卡，你——”
托魯站在<斯維特萊納號>的旁邊，回頭望向嘉依卡。
雖然那一瞬間他倏地戚到有些踟瞞，但托魯還是硬著頭皮開口問道：
“雖然你失去的是父親，不過如果你被說了一模一樣的話，你心裏會作何感想？”
“……父親大人？咦？”
嘉依卡一臉困惑的表情，停下了腳步。
一副聽不太懂托魯所問何意的樣子。
“就算你父親已經死了，但其實你並沒有那麽哀傷吧？”
“……呣？”
嘉依卡的眉間緊緊皺起，發出沉吟。
（……是這樣吧。是這樣沒錯吧。）
托魯在心中暗自默念。
哀傷會在生者的心中擴散。並非忘記了死者。但因為一直持續懷抱著那份心情，因此精神上已經習慣了。自己究竟是否依然哀傷——？精神上已經習慣到平常的時候並不會意識到這個問題。
就跟疼痛是一樣的吧。
盡管傷口仍未愈合，但疼痛的感覺並不會一直那樣子持續下去。多半都是在受傷的那一瞬間感到最痛。隻要不弄深、擴大傷口，那麽過了一會兒之後，那疼痛戚就會慢慢定型成和緩的鈍痛——既非傷口已經愈合的關係、亦非疼痛感已經消失的關係，隻是漸漸不再意識到疼痛而已。
因此，托魯說了“你其實並沒有那麽的哀傷吧？”之後，嘉依卡並未感到憤怒。或許心裏會有些困惑——但那隻是因為她要回顧省視自己的內心層麵、確認心中尚存的哀傷之後，才要正式否定他所說的一種前置確認動作罷了。
被那麽一說之後，馬上就發怒的人——反倒比較像是承認了自己心裏的確抱持著那樣子的心情吧？
因為她明明就很努力、很努力地想要哀傷，但托魯的這句話，感覺就像是全盤否定了她的努力。
若是如此——
“哭泣，叫嚷，已無。但——悲慟，真的。”
“也是呐。”
托魯頷首。
“但是你現在並不覺得憤怒吧？”
“……嗯。”
嘉依卡微微點頭。
“但是，我——父親大人死時，沒有看到。”
“那就跟多明妮卡一樣啊。”
親人臨終之際沒能在場，因此事到如今或許仍對親人之死無法產生任何真實感。但若遭人
如此明白地點破的話，正常是會憤怒的嗎？
托魯不禁覺得那個龍騎士的言語舉止總有些不太對勁。
而且——
（既然擁有遺體，那也就是說她應該是直接殺了<禁忌皇帝>的其中一人。）
而戴爾索蘭特市的領主也正是其中一人。
‘怎麽可能！你…你不是應該早就死了！’
當時羅伯特，阿巴爾特的確是這麽說的。
雖然沒有再跟對方確認過，但那肯定不是對著托魯或阿卡莉說的話。而那個時候，除了托魯、阿卡莉、羅伯特之外，有在現場的就隻剩下嘉依卡了。
那麽，羅伯特·阿巴爾特所說的“應該早就死了的人”，應該是指嘉依卡吧。
老實說，在托魯遇見嘉依卡之前——哦不，應該是在基烈特隊跟他提及嘉依卡的真實身分之前，他從不曉得賈茲皇帝居然有女兒。
說到底，關於賈茲皇帝的來曆，如今依舊成謎……除了極少部分的親信之外，據說賈茲皇帝的私生活，完完全全不為人所知。
但不隻賈茲皇帝，隻要是國王、帝王等統治者，通通都是“公眾人物”。如果他們有家人，那家人的存在通常會傳遍四周，就算他們想要掩飾，正常來說應該是無法掩飾得非常徹底。
可是……關於賈茲皇帝的事情——不隻女兒的存在，甚至就連他有沒有正室和側室，也沒有人知道。賈茲帝國的國民恐怕也都不知道吧。
如此一來……
（看過嘉依卡的臉的家夥，就十分有限了。）
如果又是其他國家的話，恐怕知情的人應該就更為稀罕了
而“應該早就死了”這句話。
從這句話看來……羅伯特，阿巴爾特曾經親眼看見過嘉依卡的臉，而那應該是在賈茲帝國首都攻防戰的時候吧——托魯在腦中如此思考著。
譬如——在踏入賈茲皇帝的起居室時。
在城堡就快要被攻陷的情況之下，賈茲皇帝把自己的親信、家人聚集到身邊，想辦法擬出逃脫的計劃，這也是合乎常情常理的吧。那也就是說，賈茲帝國首都攻防戰時，嘉依卡很有可能人就在阿圖爾，賈茲的身邊。而此時踏入皇帝起居室的特攻隊，如果真的直接殺死了皇帝，那麽羅伯特，阿巴爾特在那個地方、那個時間點看過嘉依卡的臉，其實一點兒也不奇怪。
嘉依卡會喪失一部分的記憶，也是因為那個時候的恐懼和衝擊所使然……如果這樣推論的話，那麽事情的前後大概就能想得通了。
不過……若是如此……
耶麽，同為英雄之一的多明妮卡，應該也有看過嘉依卡的臉才對啊。
可是她居然對嘉依卡的臉沒有印象。這麽充滿特色——長得又漂亮的少女，在首次又碰上麵的時候，早該認出來了才對吧。
這究竟是怎麽一回事呢？
說不定，特攻隊並非一直全體行動？
當然，出於一些細微末節的變因，多明妮卡當時也是有可能沒能看見嘉依卡的臉——而多明妮卡也極有可能並不在賈茲皇帝倒下的現場。
亦即是——
“總覺得……”
托魯一邊從<斯維特萊納號>的載貨平台上卸下一個藤編的籃子，一邊說道。
離開亞裘拉村時，他帶走了不少的工具和裝備，而那些全部都裝在這個籃子裏麵。潛入阿巴爾特宅邸時，因為主要目的是竊盜，而為了重視身體的輕便性，所以他們就沒有使用到這些工
具。但如果要從正麵和龍騎士對戰的話，那應該就需要用到重度武裝了。
“有點不太對勁。”
“不太對勁？”
“我想確認一下不太對勁的地方，所以才去挑撥她的……”
“…………？”
嘉依卡一副完全聽不懂的樣子，歪著頭看著他。
“等一下再跟你解釋。”
托魯一邊確認籃子裏麵的東西，一邊說道。
嘉依卡站在他的旁邊，盯著他瞧了好一會兒—
“……托魯。”
她一臉有點糾結的表情，出聲呼喚。
“什麽事？”
“萬一……生命危險……建議……逃跑。”
“…………”
托魯先幫籃子蓋好蓋子，然後重新轉向麵對嘉依卡。
托魯一動也不動地從正麵注視著她那張臉——不曉得嘉依卡是不是覺得有些害羞，她移開了視線，並打算把臉撇過去。然而，托魯伸出了雙手，從左右兩邊包抄捧住她的雙頰，阻止了她轉開視線的動作。
“呣咿！”
“……你聽好了。”
托魯語氣強烈地說道：
“你不需要顧慮那麽多。”
“……托魯？”
嘉依卡雙眼圓睜。
她的紫色雙瞳——托魯望進她那雙眼眸的更深處，同時繼續說道：
“我是亂破師。以傷害性命為己業，不管是別人的、還是自己的。”
不管是心靈、身體、技能——甚至連性命，全部都是他們用來達成目的的道具。
這就是亂破師的宿命，亦是他們的矜持。
“……可是……”
嘉依卡——一臉快要哭出來的表情。
果然她至今為止都未曾想過“收集遺體”這個行動，會帶給別人怎麽樣的後果吧。不過也許她曾經有想過，隻是心裏沒有什麽真實的戚受吧。
被憎恨、被討厭。不僅如此，最後還會失去某些東西。
譬如——同伴們的性命。
她意欲收集的，並非單純隻是遺體，而是<禁忌皇帝>的遺骸。他的存在，在他死後仍殘留著極大的影響——影響著很多人的命運。因此，若想得到他的遺體，豁出性命有時也是在所難免。
而嘉依卡應該已經做好賭上自己性命的覺悟了吧。
不過，若因自己的任性而搭上別人的性命——這尚且需要另外一種的覺悟。隻是想要吊唁自己父親的遺骸——對這樣子的少女要求要做好這種超然的覺悟，果然還是有點太過於殘酷了。
畢竟那就形同於對著別人說：“為我的願望而死吧”。
但是……
“拜托你。”
托魯把表情緩和下來，然後一臉苦笑地對她說道：
“你先以自己的需求為優先吧。”
“托魯？”
“至少千萬不要為了顧慮我們，而拋卻了自己的願望。否則就失去我們侍奉你為主人的意義了啊，我的主人。”
“…………”
嘉依卡反而有些膽怯的樣子，眨了無數次眼睛。
屨用亂破師的背後意義為何，事到如今她總該明白了吧。
“我跟你說過了吧？我的目的，就是要實現你的目標。可是……我竟讓你如此顧慮遲疑，坦白說，我心裏很難受……”
“托魯……我……”
嘉依卡似乎掙紮著想擠出些話來。
接著——
“——哦哇！”
下一瞬間，托魯想也沒想地就把嘉依卡撞飛了出去，然後自己則因為那個反作用力，往後方踉嗆了幾步。
剛好在兩人的中間——有個黑色的東西貫穿而過。
那個東西命中了（斯維特萊納號）的外層部分之後，彈跳了回來，然後在半空中旋轉著。
“…………”
托魯伸手去抓那個東西。
是把飛鏢。飛鏢之所以被塗成黑色，是因為考慮到要盡量避免反射光線。雖然形狀不同，但隻要是亂破師，通常都會暗藏個幾把在自己的懷裏。
也就是說——
“阿卡莉！”
托魯回過頭，瞪視著剛從斯考達宅邸走出來的妹妹。
“你幹嘛啊！”
“——哥哥。”
阿卡莉半眯著眼說道：
“剛剛真是太危險了。”
“危險的是你！”
托魯一邊將飛鏢以和緩的速度丟回去給她，一邊說道：
“突如其來地是想幹嘛——”
“居然打算趁著在黑漆漆的深夜裏接吻——真是哥哥本色啊。”
“你在說什麽啊！”
雖然托魯嘴巴這麽說，但他似乎有些明白阿卡莉想說的事情。
剛才他為了不要讓嘉依卡撇開眼睛，於是用雙手包抄捧住了她的雙頰，而這個舉動在旁人看起來，就像是托魯打算強行奪走她的香吻吧。坦白說，這姿勢的確是容易引人遐想——哎，向阿卡莉解釋這些簡直等於是浪費時間。
“我在說，接吻。啊。”
“我們才沒有在接吻咧！是說——你幹嘛每次每次都因為這種小事就亂丟武器啊你！”
“丟。就是要丟。”
“囂張個屁！”
“畢竟如果真的等到搞出小孩子來了，那一切就太遲了啊。”
“……啊？”
托魯不明其意，皺著臉問道：
“你在說什麽啊？”
“你不知道嗎？哥哥。”
阿卡莉像是在宣告一個極為偉大的真理似地，以莊嚴肅穆的口氣說道：
“一旦接吻的話，就會有小孩子喔。”
“……你所學到的知識，有很多地方都偏頗得很嚴重呐。”
托魯感到有種難以言喻的疲憊感，垂下了肩膀。
他深深地歎了一口氣，轉換了意識之後——問道：
“好了……結果怎麽樣？”
“跟哥哥所推論的差不多一樣。這屋子我試著調查了一整圈——”
阿卡莉一邊將飛鏢放回懷中，一邊說道：
“形似多明妮卡·斯考達的房間，我也都一一調查過了，但完全沒有使用過的跡象。”
總而言之——這就是阿卡莉另外采取行動的原因。
托魯和嘉依卡在中庭吸引住多明妮卡的注意力，同一時間，阿卡莉則在屋子裏到處來回調查——包括托魯沒能看見的多明妮卡的私人房間。如果能在某處發現到“遺體”的話，那事情就簡單多了，就那樣子把遺體偷走然後逃掉就好了。不過老實說，托魯對此並沒有抱太大的期待。
“從做飯的時候開始，我就已經在意很久了。”
她的廚房也毫無使用過的跡象。
無論再怎樣習慣戰場，但明明就有廚房，卻還特地到戶外調理食物，那根本就沒有意義吧。炊煮食物用的爐灶上，甚至還結了蜘蛛網。很顯然地，至少這一年來，或超過一年以上，這廚房連一次火也沒有開過。
“床也完全沒有使用過的痕跡。地板整麵全都積滿了灰塵。”
總而言之，狀況就跟配給托魯他們的房間是完全一樣的啊。
“正確來說……多明妮卡·斯考達的房間其實有一點點人為使用過的感覺。不過不是最近。那個房間恐怕超過一年以上都沒有人在使用了吧。”
“可惡。老實說，如果我的推論是錯的話，情況還比較好一些呐……”
托魯不禁歎息。
“……？”
嘉依卡站在旁邊，一臉不可思議地來回看著托魯和
阿卡莉兩人。
他們兩人的對話的含意——托魯最終所得出的結論為何，她應該是有聽沒有懂吧。
“你要怎麽做呢，哥哥？”
阿卡莉也爬上了（斯維特萊納號）的載貨平台，然後把塞滿自己工具的藤籃卸了下來。和托魯所攜帶的不同，她的籃子裏麵除了裝有武器、護具之外，還有研藥用的工具——從外傷藥、內服藥，甚至到毒藥、火藥等等，很多用來調製成各種藥物的東西，全都放在那個籃子裏，因此當她一搬動，就響起了陶瓶互相碰觸的輕脆聲響。
“我認為如果正正經經地決勝負的話，是決計贏不了對方的。”
“當然，我們才不要正正經經地跟她對戰呢。”
托魯聳了聳肩。
“總之，我先到車裏跟你們說說我想好的作戰方法。在那之後，嘉依卡、阿卡莉，你們再各自給我你們的意見。”
多明妮卡無需假寐的時間。
裝皚龍的魔法是“變身”。而變身，無非是指自己的身體完全處在意識的掌控之下。因此睡眠時間、睡眠深度也是任憑自己自由自在的控製。她想要的話，就算一天隻睡一個小時左右，也能透過調整睡眠深度來解除疲勞。
因此多明妮卡不作夢。也可以說是“沒辦法作夢”吧。
“……差不多是時候了啊。”
早晨的陽光從關得緊緊的窗戶灑落進來。
她不用看時鍾也知道現在大概是什麽時候了。
“來吧……多明妮卡。該作戰了。”
她有些興奮地如此喃喃說道，然後誦詠咒文。接著，她身上平凡的布製衣裳隨著蒼藍色的
光芒分解開來，然後又再組成了鎧甲。
老實說，不管是鏜甲還是衣裳，都是從她表皮變化而來的。雖然很不知羞恥，但她平常就是這樣子穿衣服的——已經習以為常了。
“你不用誦詠咒文？”——那個青年亂破師似乎很訝異的樣子。不過其實多明妮卡當然也是有誦詠咒文的。隻是她是在喉嚨深處用聲帶誦詠，所以當她閉著嘴誦詠咒文時，周圍的人幾乎是聽不見的。這也是能夠自由自在控製自己身體的裝鏜龍獨有的魔法。
“……嗯？”
當她正要走出房間、打開房門時——向外開的門板好像撞上了什麽東西。她慢慢地打開門，以便推開那未知的東西，然後走出房間外一瞧，走廊上正孤伶伶地放著那台用來映射露婕影像的幻燈機。
那個叫做嘉依卡的少女信守承諾了啊。
多明妮卡原本想確認看看是不是可以啟動——但最後她小小地搖了搖頭。
順利的話，就再也不需要這個東西了。因此，她沒有必要去確認了。
多明妮卡將幻燈機塞進寢室裏，然後關上門。
“……完全無法理解。”
多明妮卡一邊自言自語，一邊朝中庭走去。
那三個人應該正在那裏等她吧。
雖然約好了在中庭碰麵，但決鬥要在何處開始，全都聽憑他們。
無論在何處都一樣。
沒有她在的世界——真的是不管何處也無所謂。一切的一切全都褪了顏色、一切的一切全都失去了深意，所有的東西看上去全都有如謊言、無比空洞。
所以……
“讓你們久等了？”
多明妮卡一邊舉腳踏入中庭，一邊問道。
“哦，沒有。我們也是剛剛才來而已。”
如此回答她的托魯——全副武裝。
然而，顯目的護具大概隻有護肩、護腕、護膝之類的。
重要的軀幹，尤其是他的腹部，卻是空蕩蕩的。恐怕是因為他以方便行動為優先考量吧。
雖然軀幹的護具的確能有效保護內髒部位，但因為把身體的中心部位固定住了，所以會阻礙到行動。
腰部後麵則插著他愛用的兩把機劍。而左右雙手上，各拿著一把人鞘的短劍，長度約從手腕到手肘左右。胸部上則套了條皮帶，皮帶上裝了好幾隻飛鏢，這應該兼具武器、護具的功能吧。那裏頭肯定還穿了輕薄的連環護甲吧。
相對於托魯，他身旁的阿卡莉——就比較輕裝簡便了。
她手拿鐵錘、身上好像到處都裝了些什麽似的，但卻沒有增加像托魯一樣顯眼的武器裝備和護具。恐怕是以身體容易活動為最優先考量吧。
接著是——
“原來如此，你是魔法師啊？”
多明妮卡看到嘉依卡攜帶了又長又大的魔法機杖，對她頷首說道。
原來如此……這樣就不無道理了。
能夠進行長距離攻擊、後援攻擊的魔法師就站在背後，而擅長近身戰鬥的亂破師則立於敵人的正前方。魔法師若要使用大規模的魔法，需要不少的時間，所以他們的戰法就是要由亂破師來負責爭取魔法師的時間嗎……托魯偏防禦和攻擊力、阿卡莉重視閃避力——她會如此劃分，是為了確保到時不管她怎麽戰鬥，最終她都能夠好好應付敵人，所以才事先區分他們的戰鬥方式。
雖說是亂破師，但基本上卻老實得驚人呢。
雖然這對有好幾年戰場經驗的多明妮卡而雷，隻不過是聊勝於無、尚屬慰情的程度罷了。
但還不賴。
還是說，他們謹記多明妮卡對他們說的“想再上戰場”這句話，所以硬是選擇了這種最基本、最正經的作戰方法呢？
不過，她可不會為了感謝他們而特意放水。
放水的話，這兒就變不成戰場了。
多明妮卡的願望可是“再上戰場”呢——
“準備好了？”
“隨時奉陪。”
托魯答道。隨即像是忽然想到了什麽似地，繼續說道：
“對了——我們有可能會一不小心就趁勢把你殺死了。”
“哼嗯。”
多明妮卡可以感覺到自己的嘴角有些咧開。
看來他似乎穩操勝算的樣子。
很好。非常好。如果不這樣子的話，這兒是變不成戰場的。龍騎士多明妮卡，斯考達不希望她到時隻是單方麵地欺侮戲弄毫無作戰鬥誌的對手。
“到時候我們就不知道‘遺體’在哪兒了。這樣我們會很困擾。”
“不用擔心。”
多明妮卡說道：
“遺體就在幻燈機裏麵。”
“…………”
托魯三人似乎很驚訝的樣子，彼此麵麵相覷。
說實在的，多明妮卡原本想說，如果嘉依卡真的在修理時發現到遺體的話，就那樣子給他們拿去也無所謂。
多明妮卡，斯考達並不憎恨嘉依卡——還有托魯和阿卡莉。正因如此，她才會有所躊躇——是否真的要為了自己的任性，而讓他們賭上性命陪她。她早就做好了心理準備，如果他們真的發現了遺體然後逃掉的話，那也隻是他們走了好運罷了。
“……我們可以回頭去拿回來嗎？”
托魯一邊苦笑一邊問道。
“如果你回得了頭的話。”
多明妮卡一邊說，一邊伸手拿起了劍。
那是一把可和她身高匹敵的大型巨劍。老實說，這把劍其實是鎧甲的一部分——多明妮卡的一部分。刀刃就算缺口、凹折了，也可以用魔法把它變回原狀。就算被奪走了，她也能再做出一模一樣的一把來。龍騎士的字典裏，沒有“解除武裝”這個詞。
“來吧——堂堂正正地決勝負吧。”
“討厭，我可是亂破師耶。”
托魯一邊說，一邊拔出雙刃機劍，擺出作戰架勢。
“再說了，戰爭哪有什麽堂不堂正的？隻要能贏就好
。”
“……原來如此，的確如你所說的。”
多明妮卡笑道——然後踏出了她的第一步。
“開始囉！”
龍騎士最大的武器是龍與生俱來的防禦力，還有三思外性”。
和亂破師的強項，有異曲同工之處。
亦即——
“——！”
簡直隻有一瞬。
離彼此的攻擊範圍還有大約十步左右的距離……但就在托魯眨眼的瞬間，間距就消失了。在他閉眼之前，原本應該跟他遙遙相對的多明妮卡，在他下個睜眼的瞬間，就已經高舉著劍，站在他的眼前。
多麽驚人的腳力啊。
因為她裝備著重裝鏜甲和巨劍，所以本以為她會行動笨重……真是太了不起了。速度幾乎跟輕裝時的托魯和阿卡莉一樣，或者更甚之。如果被那外表所騙而疏忽個一瞬也好，下個瞬間肯定會親身嚐到刀刃刺入自己天靈蓋的觸戚。
“痛……！”
托魯往右側一跳——從多明妮卡的角度來看的話，則是左側。
雖然巨劍本身的重量讓它極具破壞力，但也因此不利於靈活轉動。刀刃一旦往下揮，就無法在中途修改那個軌道了。尤其是跟慣用手相反的一側，因為自己本身的身體卡在中間，所以不僅揮劍的攻擊範圍會變短，就連動作也會變遲鈍——
“太天真了，”
——應該會變遲鈍才對的啊。
托魯沒想到那把劍居然會在揮下來的途中，轉了個直角。
而且她放開了搭在劍上的左手，隻用一隻右手持劍。
這不是什麽招數或技巧。她靠著非人類所有的異常臂力，強行扭轉了揮劍的軌道。
“！”
托魯事先裝在胸口的飛鏢，總共有兩支因此而折損了。若沒有飛鏢的話，也許光這第一擊，托魯就會被她從側邊開膛剖胸、死於非命了吧。
明明身穿重裝，卻是這種速度。明明是這種高速，卻能給予這種重擊。
通常要嘛犧牲速度以提升防禦，要嘛犧牲攻擊力以提升速度……但這些常識完全無法套用在多明妮卡身上。
恐怕那個镘甲、由龍的魔法所造出來的鎧甲，不單是用來防禦的吧。應該有某處具備了生物性的構造，譬如肌肉之類的。恐怕那鏜甲本身具有跟肌肉相同的功能吧，所以才能使多明妮
卡的腳力和攻擊力倍增。
“（無需第二劍）——很好，你居然躲過了。”
多明妮卡一臉滿足地笑著說道，同時恢複成原始的姿勢。
那姿勢簡直就跟剛開始學劍術的門外漢一樣，是基礎姿勢中的基礎。
不過……這個姿勢再加上她爆炸性的速度和肌力，簡直毫無可乘之隙了。而所謂“基礎”，即意指其蘊藏著可以變化成各種應用技巧的可能性。
“（無需第二劍）啊……原來如此，大都在第一擊時就殺死對方、結束戰鬥了嗎？”
托魯呻吟般地說道。
搞不好就連自己被殺死了也沒有發現到，就這樣子不明不白地死去的人，應該也很多吧。
多明妮卡的攻擊就是如此的快速——且沉重。
瞬間殺人且直接滅口。正所謂一擊必死。
“原來你自己本身就是一種奇襲戰法啊。”
“不說我卑鄙？”
“當然。”
托魯毫不畏懼地一邊笑一邊說，然後又再往旁邊跳去。
這是因為多明妮卡又在一瞬之間逼進了他的攻守範圍中，並舉劍對著他砍了下去。
就連在對話的時候，彼此也都不能疏忽大意。
“碰！”——這聲音，與其說是劍，不如說是大型的捶打型武器——譬如破城槌之類的，在往下擊打時所發出來的巨響。而尚有多餘力道的這一擊，就在中庭的地麵上砸出了一道又長又深的裂縫。
大量的砂土揚起，籠罩在托魯和多明妮卡之間。
“——嗚！”
多明妮卡呻吟。
同一時間，尖銳高亢的金屬聲在塵土中響起。
一麵旋轉、一麵飛舞在半空中的，是托魯所射出的飛鏢。穿過沙塵，往她身上扔去的那支飛鏢，多明妮卡倏地以劍將它擋掉了。
“真不愧是亂破師！連一點疏忽或空隙都沒有呢。”
“彼此彼此。”
多明妮卡的腹部露了出來——鍾甲的細縫裏深插著一支飛鏢。
而多明妮卡的腳下，還有其他好幾支飛鏢掉落在地。想穿越揚起的沙塵正確地瞄準對方，基本上是不可能的事。托魯自知應該幾乎所有的飛鏢都會皿白浪費掉——但他想就算隻剃中一支也好，於是就把飛鏢射出去了，沒想到居然射中了一個還算不錯的地方。
“真是可惜呐。”
多明妮卡說道，然後泰然自若地朝托魯走了過來。
她看來沒有故意強忍的樣子——而似乎有某種力量把飛鏢從鏜甲縫隙推了出來，飛鏢掉落下來，在多明妮卡的腳下彈跳了幾下。
多明妮卡的表情未見痛苦之色，腳步步伐也沒有任何變化。更誇張的是居然沒有血從鏜甲縫隙流出。如果是普通人的話，腹部一旦被刺到，就算沒有馬上死掉，但至少也會無法動彈才對……
“……原來如此。”
托魯眯起眼睛喃喃說道。
托魯的眼睛確實有看到，在多明妮卡的腹部上理應出現傷口的地方，剛剛有那麽一瞬間閃過了蒼藍色的光芒。是魔法。以變身的魔法，將“受了傷的腹部”變成了“無傷口的腹部”。
“如果你剛剛是刺中我頭部的話……”
多明妮卡說道，語氣仿佛打從心底為托魯惋惜似的。
“刺中額頭的話，你就會死了嗎？”
“隻是刺中的話，有點難呐。劍之類的太尖了。如果你沒有好好地在我腦裏麵翻攪翻攪、破壞一定程度的話，我都能夠修複得了。”
“我知道了。就這麽辦。”
托魯說道。
下一瞬間——
“——哼嗯。”
多明妮卡扛起她的劍，放在肩上。
那雖然是非常自然的無心之舉，但恰巧——有支鐵錘劃過美麗的弧線直逼她的頭部後方，但卻因為她的這個動作，鐵錘登時發出了尖銳的擦撞聲，同時被撞飛回去。她連回頭也不需要就能直接擋住從背後過來的攻擊了。
“…………”
阿卡莉沒有勉強把自己的鐵錘頂撞回去，反而順著那被撞飛回來的力道——沿著跟剛剛相反方向的圓弧軌跡，她這次從左側瞄準多明妮卡的頭。
多明妮卡對此——
“哼！”
她選擇了往後退。
哦不——不對。
她選擇保持背對阿卡莉的姿勢，直接用自己的身體去衝撞從背後攻過來的阿卡莉。
就如剛才所看到的，多明妮卡的腳力非比尋常。那麽想當然耳，她的衝撞威力應該也是非同小可的吧。
阿卡莉原本體重就輕、又一身輕裝，這下被打飛出去，便猛然撞上了屋子的窗戶。
“嗚啊——！”
玻璃碎裂、窗欞折彎，阿卡莉跌落進屋裏。
“阿卡莉！”
嘉依卡叫道。
嘉依卡——她一邊抱著跟自己身高差不多等長的機杖，一邊往阿卡莉跌落的地方跑去。
“笨蛋！你——”
不用管她，繼續準備你的魔法——托魯本要繼續說下去，但多明妮卡以猛烈的力道朝他劈來一劍，他隻得把話中斷，放棄說完。
“吠——”
托魯突然冷不防地一次
連續丟出好幾個飛鏢。一般情況下，對手都會因此停下腳步——因為如果要打掉飛來的凶器，一般都需要先穩固好立腳處的——然而……
“哪有這樣的！”
托魯一邊後退，一邊呻吟。
多明妮卡沒有停下腳步。連一瞬也沒有。
他這次並沒有像剛才那樣子胡亂地丟擲出去。所有的飛鏢都沿著托魯所瞄準好的軌道，然後紛紛射入了多明妮卡的鎧甲縫隙。
然而，多明妮卡完全不在意——任由飛鏢刺入身體裏。
而且她的步調完全沒有緩慢下來。
如此一來——他們根本就無法實行原先想好的戰鬥策略了。對手不介意自己受傷的話，那麽牽製根本就一點意義也沒有了。
“你以為你是在和誰戰鬥啊？”
多明妮卡一邊捉著逃跑的托魯，一邊猙獰地笑道：
“裝鏡龍的防禦力之高，你以為隻是說好玩的嗎？你該不會以為裝鎧龍隻是蜷曲著、縮著身子等敵人經過的可愛生物？”
它們不撥出身上所擁有的力量去防禦和攻擊，而是耗盡大半的力量，以達到一次必勝。
正因如此——必致人於死地。
“人類真是不便呐。”
多明妮卡一邊揮舞著劍，一邊說道。
這不是什麽招數或技巧。她的劍如字麵所迤，在她的揮舞之下橫衝直撞。毫無道理可雷的可怕臂力，將她的攻擊轉變成必殺的一擊。托魯隻得不停地閃躲。如果隨意用武器去接招的話，那手腕會連同武器一起折斷吧。
“腹部被刺到會死。胸部被挖開會死。脖子被砍了會死。頭部光隻是被毆打也會死。這麽容易死掉的身體——居然還常常想要戰爭。”
多明妮卡一邊說，一邊高舉起劍。
（——！）
托魯已經發現到他不知何時已被追到了走投無路。
右側是庭園點景石，左側是花壇。
他不管是往左邊跳，還是往右邊跳，都會因為障礙物的關係而有一瞬的停頓。
既然這樣——
“吱！”
托魯選擇了往後跳。
托魯跟多明妮卡交手到現在，已經對多明妮卡的武器攻擊範圍了然於心。
托魯險險地閃過她的劍鋒——是的，他踏在她的攻擊範圍裏。
“——！”
嘎滋。
幾乎是反射性舉起的左腕，受到了某種衝擊。
持續湧起的熱辣及——疼痛。
斷掉了。
他不需要看也知道。手腕連同手上的短劍，同時被多明妮卡的劍打斷了。如果沒有短劍和身上的連環護甲——如果多明妮卡的劍，在擊中他的短劍和連環護甲時沒有滑掉的話，托魯的手腕肯定會被她砍飛出去的吧。他剛剛絲毫沒有躲開的餘裕。
“怎麽可能……”
他明明看穿她的動作、閃過她的攻擊了啊。他也有考慮到多明妮卡踏出腳步的神速，所以他是在確信她那樣子應該砍不到他之後才動作的——
“——喂！”
托魯瞬間連手腕的疼痛都忘卻了，愕然地喊道：
“這是……！”
“就跟你說過了吧？”
反倒是多明妮卡有些驚訝地說道：
“你以為你是在和誰戰鬥啊？”
多明妮卡拿在手上的劍，明顯變得比剛才還要長得多。
雖不至於到剛才的兩倍，但長度確實增加了大約托魯的一步寬左右。這個變化打亂了他剛剛的判斷，以致最後劍鋒還是砍到了他。
“這把劍也是用裝鎖龍的魔法創造出來的喔。也就是說，它也是可‘變身’的對象之一。
如果長度都一直一樣的話，那要它何用呢？”
“喂喂……哪有這樣的啊……”
“你該不會想要說我卑鄙吧？”
“……現在有點想撤回前言呐。”
托魯一邊喃喃說道，一邊往後方跳去。
斷掉的左腕，因為著地的衝擊而痛了起來。
“嗚……”
糟糕。疼痛會阻礙他的集中力。
而且——在這麽廣闊的地方打鬥，肯定對她那把可自由自在伸縮長短的劍相當有利。
托魯翻身飛入屋裏。
“可惡……沒想到是那麽難對付的生物啊。”
托魯一邊嘟嘟嚷嚷地發著牢騷，一邊在走廊上奔跑著。
多明妮卡——似乎要追過去的樣子。
“很好。追上來吧，龍騎士。”
托魯一邊喃喃說道，一邊在屋裏奔馳著。
“原來如此。想引誘我進到屋裏去啊？”
多明妮卡自己也舉步踏進屋裏，同時喃喃自語說道。
在空間有限的屋內，巨劍的威力將會減半。相對於此，托魯的主要武器為短劍。較讓人容易發揮比較靈巧的招式。運用地和——這招也很尋常，是個基本且老實的戰法。
與其說是亂破師，反倒還比較像是戰士的作戰方式。
多明妮卡對托魯這一點抱有好感，不過——
“真是輕慮淺謀呢。”
在她喃喃自語的同時，多明妮卡的劍消失了。
下一瞬間，從她鏜甲的兩隻手腕處——各長出了一支如爪子般的彎曲狀刀具。
正如她自己剛才所說的一樣，她的劍是鎧甲的一部分，不僅如此，更是她本身的一部分。因此，這個樣態也是屬於裝鎧龍的魔法——“變身”的適用範圍內。如果巨劍不好使的話，那就改成拿別種大小尺寸較為容易使用的武器就好啦。
隻不過本來在戶外的時候就已經被多明妮卡壓著打了，如今他們就算逃進了屋內，他們的情勢也不會變得比較有利。
反倒是……
“那個叫做嘉依卡的少女才是主要問題呐……”
魔法師不適合上前線的原因，多明妮卡也是知道的。
所謂的魔法……老實說其實就類似於設陷阱。
放好機杖、調整當場的溫度、濕度、氣脈、星辰等所有條件，如此魔法才能夠好好地擊發出來。雖然威力很強大、效果多樣化、活用性極佳，但卻相當費時、費工夫。
但如果魔法的擊發對象是在空間受限的屋內……
既無溫度、濕度的變化，所在位置也大致上被局限住的屋內……
而如果魔法師又事先掌握好了這些條件的情況……
就可以較為敏捷地施展出魔法。
住了一宿，想必有相當充分的時間足以分析、掌握斯考達宅邸的情況吧？總而言之，嘉依卡如今可以更為迅速地使用她的魔法。
多明妮卡環視四周——然後……
“……哼嗯。”
長長的直線走廊的深處——嘉依卡正站在那兒。
架好機杖、直直對準多明妮卡。
雖然不曉得她會擊出哪一種攻擊魔法——
“——嚇！”
多明妮卡大喝一聲，踢了一下地板往嘉依卡的方向逼近。
以多明妮卡的腳力，足以在短短幾步之內就將她捕捉到自己的攻擊範圍裏。
“出現吧——<侵入者>。”
嘉依卡喃喃自語般地誦詠著。
就在誦詠剛剛結束的時候——有東西從嘉依卡的機杖射了出來。
——咻！
帶著蒼藍色光芒的那個東西，朝多明妮卡飛去。但多明妮卡猛然一個轉身，避開了那個東西。擦掠而過的那個東西，於是刺進了多明妮卡背後的牆壁——然後消失不見了。就在此時，多明妮卡已經將嘉依卡捕捉到她武器的攻擊範圍裏了
托魯感受到這份沉重，於是從手上抬起視線。
“…………”
在餐廳告知多明妮卡他們的目的之後—
托魯一行人從停在屋前的<斯維特萊納號>裏搬出各種裝備，然後各自回到分配好的客間裏。“想要的話，就來打倒我然後把它奪走吧！”——既然她都這麽說了，那也隻有跟龍騎正麵對決一途了。而對手既然是龍騎士，那麽若不搬出所有看家本領，恐怕無法取勝於她。因此，他們不僅得先準備好萬全的裝備，還需要向彼此公開自己能使的本領，然後好好地擬出戰對策。
但這些先姑且不提……
“……！”
簡直就像是說好了似地，兩人的眼睛互相對視了。
視線的對麵是嘉依卡。
她慌張地轉開視線，重新開始分解、檢修她手上的機杖……她的樣子不知道是沒有在用心，還是心不在此。雖然托魯不太清楚機杖的構造，但她看起來好像在安裝、拆卸同一個零件似地，重覆做著沒有意義的動作。
（……哎，也難怪啊……）
托魯歎息。
從嘉依卡的立場而書……明明最終決定權應該都已經交到她身上了，托魯卻還自己隨便跟多明妮卡達成了決鬥的約定。因此她心裏若是會有一種好像被背叛了的感覺，也不足為奇。
當然，托魯也是用他自己的方式在為她著想——他斷定再這樣下去，嘉依卡是無法下定決心的。雖然這樣子其實算是硬為她頂了個齷齪不入流的工作，但現在如果反過來要求她體察諒解他的話，其實也不太合理吧。
畢竟再怎麽說，嘉依卡都還隻是個少女。
而且在賈茲帝國滅亡之前，她都還是個真真正正的公主殿下，要求她體察諒解他人細微的想法，的確是出格了點。揣摩他人的思緒，然後依據不同情況，將他人的心思誘導至有利於自己的方向——習慣性地接受了這般訓練的亂破師們，從最根本的地方就迥異於嘉依卡本人了。
“——喂，嘉依卡。”
“唔咿！”
托魯甫一開口叫她，嘉依卡便顫抖著瑟縮了一下身子。
嘉依卡戰戰兢兢地再次抬起頭來——她的紫色雙眸由下往上盯著托魯瞧。看起來仿佛有些神經質、又有如充滿警戒心的野生動物般的眼神。
看到她這樣……托魯不禁有些受傷。
也沒必要防他防成這個樣子吧。
當然——做這種齷齪不入流的工作，對他來講根本沒差。畢竟這是亂破師的宿命。
不過，如果一直這樣子被她誤解下去，然後就這樣子站上決鬥的現場的話，事情恐怕會很不妙。
對手是龍騎士。光靠托魯和阿卡莉是決計打不贏這個對手的。無論如何，他們勢必需要魔法的後援……出於這層意義，他們若不事先加深對彼此的理解、或不事先消除掉彼此的心理隔閡的話，到時候可就糟了。
（……雖然阿卡莉那邊也是問題重重啊……）
托魯稍稍將視線轉往牆壁那兒。
阿卡莉……麵朝著牆壁，有如屍體般地躺在地板上。
“…………”
她一回到房間裏來，就一副這個模樣。
因為她背對著托魯，所以他一直無法判讀她的表情。不過她應該是在鬧脾氣吧。阿卡莉很少會有表情出現在臉上，因此相反地……在阿卡莉身上鮮少看見的這種行為，其實非常容易判讀，或者該說是“非常幼稚”。
雖然托魯壓根不懂阿卡莉究竟是在不爽些什麽，不過待會兒不跟她好好談一談的話，恐怕有些不妙吧。
不管怎樣……
“我剛才自己隨便說了那種話，真是抱歉。”
“…………？”
嘉依卡不知為何一副驚訝的樣子，盯著托魯瞧了一會兒，然後眨了眨眼睛。
“否……否定。”
過了沒多久，嘉依卡小幅度地輕輕搖了搖頭，說道。
她白皙的臉龐上，帶著有些莫名興奮的朱紅色。
居然有這麽不爽啊……托魯心情變得有些沉重。
“不過，那確實是必要的。”
“必……必要？”
嘉依卡擺出愈發防備的樣子，回問著托魯。
托魯很有耐心地以告誡的口氣，慢慢地再次說道：
“你應該是不想和多明妮卡作戰的，對吧？”
“…………”
呆然若失——嘉依卡的表情突然變得有些呆滯。
“一定要收集到遺體，但多明妮卡是個好人，所以不想跟她對戰，然後心裏也猶豫著是不是不該擅自奪走之後就逃之天天。因此，雖然想說是不是可以直言拜托多明妮卡將遺體讓給我們，但如果多明妮卡拒絕的話，那麽到時候就連突襲也做不了了，遺體也就更加難以收回了
——你心裏是這樣子想的吧？”
托魯在此停了下來，然後觀察著嘉依卡的樣子。
嘉依卡——仍然眼睛圓睜、茫然無措的樣子。那個態度，簡直就像是發現到了事實與預想相違的模樣。雖然不曉得她心裏對他剛才的那一番話究竟是作何感想——但她似乎因此解除了她的警戒心。托魯如此判斷，於是毫無芥蒂地緊接著說道：
“我是想說啊……再這樣下去，你應該無論過了多久也做不出結論吧……”
“…………”
“雖然猶豫不決對人類而雷的確是很正常啦。不過，那個叫做基烈特的騎士，很有可能隨時會追上來啊。我們不能浪費太多時間在這兒。所以我這樣做雖然有點太過於自作主張，但至少可以強行打破現狀啊。我並沒有瞧不起你的判斷的意思喔。還請你見諒。”
“…………”
聽不懂托魯的意思。
嘉依卡仍舊是“聽不懂”的表情，同時眨了好幾次眼睛。
“……哼。”
—嘉依卡不知為何忽然放鬆了力氣，然後微微歎息。
她的反應跟他所預期的反應完全不一樣。
“是怎樣啦？你不是因為我自作主張所以才在生氣的嗎？”
托魯蹙眉問道。
“……否、否定！”
嘉依卡一副慌張的樣子，咻咻咻地搖著頭。
“那究竟是怎樣啦？不然你幹嘛擺出那種——一副很哀怨的表情看著我啊？”
“哀怨、痛苦，否定。”
嘉依卡還是小幅度地搖著頭否定，然後隨即低下了頭。
而她那白皙的臉頰上，似乎莫名染著一抹紅暈——
“……我真是不懂耶。究竟是怎……”
“哥哥。”
突然有道聲音從他的背後響起——這次換托魯顫抖著瑟縮了一下身子。
一直在房間角落、有如屍體般地躺著的阿卡莉，不知何時就站在托魯的正後方。
“你…幹嘛啦！”
托魯轉過頭，隔著肩膀望向阿卡莉說道。
總覺得有股像殺氣般的氣魄，如熱浪般地從阿卡莉全身冒了出來。托魯心想：這家夥怎麽這麽充滿幹勁啊？
“我想跟你確認一下。”
“嗯？什麽？關於戰術的話，等一下——”
“……不是。”
阿卡莉半眯著眼，一邊緊盯著托魯，一邊說道。
雖然還不到刺人的地步，但她的那個眼神仿佛在說：待會兒我會毫不留情地挖刨剜抉、把你的裏麵全都掏光光。該說是可怕呢，還是——若對象是小孩子的話，應該會害怕到哭出來吧。
“那究竟是什麽事？”
“重要的事。非常重要的……”
阿卡莉說著，然後突然猛力地把上半身向前探出。
托魯仿佛在氣魄上輸人一截似地，忍不住把身子往後倒。
阿卡莉一邊定睛注視著做了這個動作的托魯，一邊像是在詢問世界真理般地，以一種嚴肅無比的語氣問道：
“哥哥，你是不是喜歡胸部比較小的？”
“你在說什麽啦！”
托魯對著阿卡莉大叫。
然而，這位麵無表情的妹妹毫無退怯的樣子，堂堂正正地回嘴說道：
“什麽說什麽？我在問關於哥哥你的性癖好啊？”
“那種事情隨便怎樣都好吧！”
“才不好咧。”
阿卡莉直接斷言。
雖然她表情跟往常一樣毫無波動，但現在卻莫名地充滿幹勁的樣子。她那充滿幹勁的氣魄，
甚至到了就連托魯也禁不住畏怯的地步。
“這是非常重要的事情啊。”
“我……我對胸部的大小，沒怎麽在意的啊。”
“那麽……是至今仍未變細、還稍微有些圓桶狀的腰形，正中了你的胃口嗎？”
不知為何阿卡莉一邊瞧著嘉依卡的方向，一邊問道。
“……所以你到底是在說些什麽啦？”
“就跟你說了，我是在問關於哥哥你的性癖好啊。”
“我又不是那種隻偏好某方麵的唯物主義者。”
看來如果不好好回答她的話，會一直沒完沒了的樣子，於是托魯吞吞吐吐地說道：
“該怎麽說呢，各方麵都要恰到好處……”
“哼嗯。”
阿卡莉雙手交叉抱胸，歪著頭思考。
看來她似乎真的很認真地在思考呐……
“我不懂……”
“我才真的是不懂你咧。”
“那對哥哥來說，什麽才是最重要的呢？”
“就跟你說了——”
托魯話說到這兒……
他這下總算明白阿卡莉究竟在問些什麽了。
“你給我等一下。”
“唔嗯。我等你。隻要我能弄明白哥哥的癖好，我可以等你等到海枯石爛、天荒地老。”
“那也未免等太久了吧！”
總之托魯先如此吐槽完畢之後——他一邊搔著臉頰，一邊說道：
“所以說……不是你所想的那樣啦。我說的那句‘重要的人’，隻是個‘措辭’而已啦。”
“‘綽慈’?居然還有別的女人？”
“不是女人的名字啦！”
哎，在這世上，的確“重要的人”一般都是指“戀人”吧。
但是托魯的那句“重要的人”，其實意思並非如此。
總而言之——
“哎——那個啊……”
他假咳了一聲。然後轉頭看了看從剛剛開始就發呆到現在的嘉依卡，說道：
“嘉依卡——給了我人生目標。本來應該會一輩子都沒有機會再活用自己學會的技能，就這樣子腐爛下去的落魄亂破師，如今……對此我衷心感恩。就隻是這樣子而已啦。”
“托魯……”
嘉依卡以呆滯的表情。無意識地喃喃叫出他的名字。
恐怕她自己也沒有察覺到吧。
她一臉吃驚地凝視著托魯。
然後……
“愛的告白？”
“你也認真點聽別人說話啊！”
事到如今、話已至此，嘉依卡居然還歪著頭這麽問他，托魯不禁無力喊道。
為何在他身邊的女人，都這麽喜歡曲解別人的話呢？還是說，同年紀——十幾歲的少女都是像她們這樣子的呢？住在亞裘拉村的時候，當然也有阿卡莉之外的年輕女亂破師和見習生在……但因為總是在他身邊的阿卡莉給他的印象實在是太過於強烈了，所以他現在已經回想不太起來其他女孩子了。
“——總而言之！”
總之托魯先將自己的呼吸平靜下來，然後繼續說道：
“對手是龍騎士。雖然沒看到龍，但多明妮卡肯定能夠使用龍的力量沒錯。盡管龍不在她的身邊，但那家夥本身就跟龍一樣——所以我們得好好策劃、策劃，想個穩當的作戰方法，否則士氣再高，也是打敗不了她的。”
“…………”
話說到這兒，就連她也不得不認真以對了吧。畢竟這個對話已經要開始討論起生死攸關的
戰鬥了。即便隻是因為意誌和認知上不能統一，最後也是會因此招致死亡的。這點道理，她應
該也明白吧。
“所以呢，我們來研擬作戰對策吧。”
向彼此公開自己能使的本領吧！向彼此提出想得到的方法吧！
然後從那裏麵挑出最好的選擇——即便如此.勝算恐怕也隻有五成吧。
“——托魯。”
嘉依卡匆地傾首說道：
“那件事——可能，弄錯。我想。”
“啊？弄錯？”
嘉依卡突然丟出一句出乎他意料之外的話，托魯不禁蹙眉。
“你是說我弄錯了？”
“有，龍——也許。”
嘉依卡說著，同時視線環繞著房間內部。
“……什麽意思？”
“裝鎧龍的魔法，變形的魔法，變身的魔法。”
“啊啊，似乎是這樣沒錯。”
裝鏜龍的魔法是可以變化身體的魔法。
然而，托魯和阿卡莉以前都沒有實際看過那種魔法——進入屋子時看到多明妮卡變身，是他們第一次親眼見到那種魔法。至於裝鎧龍這個生物，雖然他們曾在圖畫上看過，但卻從未看過實物。
別的龍的品種……差不多像是蜥蜴王那樣的生物，都被總稱為“亞龍”——在這菲爾畢斯特大陸上，其實存在有好幾種的亞龍。
不過，就像雙頭犬與平常的狗或狼明顯是不同的種類一樣——從能夠使用魔法這個方麵而言，裝鏜龍其實應該可以說是跟亞龍完全不同種類的生物吧。裝鎧龍才是真真正正的龍，因此也有人稱之為“真龍”。
除此之外……裝鏜龍還具備了足以跟人類匹敵的高智能，甚至還能夠運用皚甲這個工具
——從這些方麵而書，它們的確與其他的棄獸完全不是同一個等次。
“如果……”
嘉依卡立起食指，然後說道：
“可能，可變大小。”
“大小？你的意思是，裝鎧龍的魔法可能不隻是變化單純的形狀而已，就連大小也能夠改變？”
“唔咿。大的時候，小的時候。”
托魯所說的似乎正中嘉依卡的意思的樣子，她大大地點了點頭。
“……原來是這樣子啊。”
托魯呻吟般地喃喃說道。
老實說，他還真沒有想到這一點。
裝鏜龍、龍騎士——看到這些語詞，托魯不禁半無意識地想像著大到足以載著龍騎士飛翔的巨龍——可以說是比馬還要大上兩圈左右的巨大身軀。而在戰場上實際目擊過龍騎士、裝鎧龍的亂破師前輩，也曾告訴過托魯他們龍騎士、裝鏜龍就是差不多有那麽大……
但仔細一想，的確沒人能保證，能夠使用變身、變形魔法的龍，會一直保持著一定的大小。要是它有那個意思的話，隨時都可以縮小成站在人掌上般的大小——或許連這種事都辦得到也說不定。
“龍騎士、裝鏜龍的資訊較為缺乏，該不會就是因為這個原因吧……？”
龍騎士對各國軍隊而言，是有如秘密武器般的存在，屬於機密的部分也比較多，這點倒是
毋庸置疑——至於為何龍騎士大多都參加遊擊戰、連同一個部隊的都評他們為“神出鬼沒”，或許就是因為裝鏜龍甚至連大小尺寸也能變化多端的緣故吧。
譬如，在前往戰場的途中，裝鎧龍先隱身在龍騎士的行囊或懷中，到了戰場上才使用魔法，將自己變回原來的大小——之類的。如果能夠采用這種方法的話，裝皚龍——或者該說是龍騎士，可就兼具有不得了的機動性和隱密性了。被這樣子的家夥奇襲的話，敵軍們肯定是承受不了的吧。
“是藏在這屋子裏的哪兒呢？”
總而言之，托魯一行人反而害怕多明妮卡的裝鏜龍會來奇襲他們。
“可能，其他的可能性。”
嘉依卡說完——用指尖迅速地畫了一圈。
她的意思似乎是指周圍全部的樣子。
“屋子，本身。”
“……什麽？”
托魯一副驚愕地說完——
“原來如此。”
他發覺到嘉依卡所說的那個意思了，於是心裏似乎有些發毛地環視著整個房間。
對。的確如此呐。
不隻可以變小，或許還可以變大。
而且——它們的“形狀改變”，改變的程度又是多少呢？是否會殘留基本的骨骼結構呢？還是說，它們也可以變化成完全不同的形狀呢？
托魯他們並不曉得龍的魔法的“極限”究竟是到哪兒。
從“裝鏜龍”一詞，托魯不禁想像成大概是可以改變表皮之類的魔法吧——不過，若是它們有可能可以改變大小的話，那麽也就是說，很有可能打從一開始就不是“肖似龍的形狀”囉。
“那我們或許就在龍的——”
在龍的腹部裏麵也說不定。
原本因為床鋪很舒適而歡欣感激的托魯，突然想到這床鋪也許就像是某個奇怪髒器的一部分，於是不禁皺起了臉來。
然後——
“呣嗯！”
下個瞬間，阿卡莉突然用鐵錘銳利的尖端敲打著地板。
“咚鏗！”鋪著木板的地板發出聲響，凹陷了下去。
“喂……！”
托魯想也沒想，伸手搭上劍，擺出了備戰姿勢。
在他旁邊的嘉依卡似乎也被嚇到了，維持著半抬起腰的姿勢，全身僵硬。
“你…你在幹嘛啊！”
“哦。我想說如果這個屋子有可能是條龍的話，那麽傷害看看屋子的地板和牆壁，或許會有些什麽反應也說不定啊。”
阿卡莉毫無芥蒂、大大方方地答道。
“不過，看來跟我想的並不一樣呐。”
“……不要這麽突然啦！這樣子做對心髒不好啊。”
托魯看了一眼地板的凹陷處之後說道。
並沒有滲出血來。至少那看起來就隻是個單純的木製地板。
總之目前應該不會突然從四麵八方滲出胃液，把他們給消化掉——之類的事情發生吧。
“對心髒不好？哥哥——你是指‘心髒怦怦亂跳’嗎？”
“哎，算是吧。”
“原來如此。這麽說來，以前學的心理策略中，似乎有‘吊橋效應’之類的呢。像這樣子一直讓哥哥的心髒繼續怦怦亂跳下去的話，或許我就能夠操縱哥哥的心了。”
“從你直接在本人的麵前說出來的時刻起，應該就失去效用了吧。”
托魯反駁。
正如之前所描述過的——亂破師們為了進行煽動和謀略的訓練，往往會先學習操縱人類心理的方法。阿卡莉所說的“吊橋效應”，指的是“在不安定的情況之下，譬如像是吊橋之類的地方，人們會情不自禁地戚到恐懼或興奮，而導致心髒跳動加快。而如果有男女剛好齊聚於此的話，那麽他們通常會誤以為心髒跳動加快是來自於戀愛或性衝動”這樣子的心理現象。
這個吊橋效應的效果似乎並不太持久。但在還有效果之前，就把那個現象轉變成“既成事實”的話，就能夠以此束縛、操縱對方了。簡而言之，如果他們想要把敵軍中的成員轉變成通風報信的內奸時，就可以運用他們學到的這個心理策略，作為“誘騙對方”的手段的之一。
“我本來一直以為，這隻是用來把敵方成員轉變成內奸的方法而已。啊啊……這就是盲點啊。早知道在誘騙敵人之前，應該就要先從同伴開始下手才對啊。”
“並不是這樣子的喔。”
“從現在開始我會早也奇襲、晚也奇襲，努力讓哥哥一直驚嚇不已。”
“我會心髒病發而死！”
托魯揍了牆壁一拳，大喊叫道。
拳頭傳來的觸感——果然還是單純的木板和壁紙而已啊。
她一走出中庭，像往常一樣如夢似幻的少女就站在那月光下，迎接著她的到來。
靜靜地——有些害臊地微笑著。
不分晝夜。無論刮風、還是下雨。
這位少女的時光，已不再流逝。早在五年前的那一天，這位少女的未來就已經被斷送掉了。而如今殘存下來的，正如字麵所述，就隻剩個殘影而已。
然而，就算隻是個殘影……被她遺留在人世間的生者，也隻能憑靠著這點往昔的記憶慰藉自己了。
隻希望能再多留下——再多拖延一些日漸模糊的回憶也好，因此她才把少女的遺影和遺物放在身邊，反覆回想自己的記憶。
這應該不是留戀牽掛吧。
因為這個樣子正是所謂的人類啊。
人類應該都是這樣子做的。
因此……
“——怎麽了？”
多明妮卡維持著凝望露婕，斯考達虛影的視線，開口說道。
“決鬥是明天中午喔。還是說，你原本打算要趁我睡著時來偷襲我嗎？”
“……如果那樣子做能夠打得倒你的話，我的確是會那樣子做呐。”
那位青年——亂破師托魯說道。
“我有幾件事情不懂……”
“……不懂？”
多明妮卡總算調離注視著虛影的視線，回頭望向背後兩人。
托魯身旁站著那位銀發少女——麵貌有一些地方神似於露婕的嘉依卡。沒看見托魯的妹妹·阿卡莉的身影，不曉得是打算要發動奇襲呢，還是說正在準備明天的決鬥呢？
“你是傳說中當場殺死賈茲帝國皇帝的特攻隊其中一員，對吧？”
“是沒錯，怎麽了嗎？”
多明妮卡做出驚愕的表情，回答他道。
這位青年——事到如今幹嘛還問那件事情呢？
“你對這家夥沒有印象嗎？”
托魯指著身旁的嘉依卡說道。
“印象？什麽意思？”
多明妮卡眯起眼睛，仔細地注視著嘉依卡。
而同一時間，托魯也眯起眼睛，仔細地注視著多明妮卡。
用一種探尋著什麽——打量審視的眼神。
“……原來如此？”
托魯好像理解了什麽似地，點了點頭。
“雖然不知道你在說什麽，不過你已經滿意了嗎？”
“啊啊，算是吧。”
托魯一說罷，便走到多明妮卡的身側。
雖然他腰上吊著兩把短劍，但他似乎並不打算使用它們，也絲毫感受不到任何充滿殺氣或戰鬥之氣的感覺。看來他現在並不是為了毀棄決鬥的約定而前來襲擊她的樣子。
“你是龍騎士對吧？”
托魯一邊環視附近四周，一邊說道。
“沒有龍的情況下，也可以作戰嗎？”
“你希望我把龍叫喚出來嗎？那你們原本有的萬分
之一勝率，到時候可就完全沒有了喔。”
“……也許真的是會變成那樣沒錯……”
托魯從多明妮卡的旁邊經過，然後朝露婕的虛像靠近。
“——喂！”
“什麽事？”
聽到多明妮卡的叫喚，托魯就站在極為靠近露婕的地方，轉頭望向她。
“不準靠近我妹妹。不準碰她！”
“這才不是你妹妹呢。這隻不是個虛像罷了。”
托魯淡淡地說道。
既非憐憫、亦非嘲笑。隻是以單純陳迚事實的語氣告知她事實。
虛像。殘影。這個事實，她自己其實也了然於心。
但是——
“死者不會再次死亡。死者不會再次受傷。隻是會逐漸模糊、然後消失不見而已。
“…………”
“就像這個樣子——呐。”
他話才一說罷——托魯的右手便一閃而過。
“——！”
微弱的破風之聲。
那聲音近似於戰場上的箭矢疾飛而至的聲音—
“你這家夥！”
下個瞬間，少女的幻影伴隨著某種堅硬鏗然的聲音，消失不見了。
在那之後，就什麽也不剩了。真的——什麽也不剩。
“你做什麽！”
多明妮卡大步流星地走近托魯，一把抓起他的衣領。
恐怕這位青年投擲了某個東西——把幻燈機弄壞了吧。
“如果不經常把妹妹的幻影安置在身邊的話，你就會感到不安嗎？”
對著多明妮卡憤怒高漲的雙眸，托魯一麵平靜地回視著她，一麵對她說道。
“你對你妹妹的情分，就隻有這般程度而已嗎？”
“你說什麽？”
“失去重要之人的人，不是隻有你而已。我也有相同的遭遇。”
托魯以挑釁般的口吻說道。
“……那又怎樣？”
如托魯所說的沒錯，在那段漫長的戰國時代裏，失去了家人、親密知己的人，不知凡幾、數不勝數——若把這件事獻寶似地公告周知，根本就毫無意義可言。
“我永遠銘記在心。”
“……什麽？”
“想忘也忘不了。那個人的事情……隻要一閉上眼睛，就會想到她。就會情不自禁地想起她。不論我想要與否，都會想起她好幾次、好幾次，想到連其他的事情全都無暇思考。”
“…………你的意思是說……我對……”
多明妮卡喃喃地說道：
“妹妹的思念，是一種軟弱的體現嗎？”
“或許吧。”
托魯一臉清冷寂寥的表情，凝望著多明妮卡。
“將遺像留在手邊。把遺物珍藏起來.無論是誰都會這麽做。但不分晝夜、無論刮風還是下雨，你都總是在從任何房間都看得見的這個中庭正中央，一直立著自己妹妹的殘影，我真不曉得你究竟是抱著什麽樣子的心思呐……”
“…………”
多明妮卡一時語塞。
因為她心裏某處的確有一小部分認同了托魯的話。
她從未想過。隻是覺得如果是人類的話，就是會這麽做——理應這麽做。她是如此勸說給
自己聽的。她這與其說是心理上的欲求，或許還比較近似於善盡義務般的感覺呐。
“你……其實並沒有那麽哀傷吧？”
“你說什麽！”
她抓住托魯衣領的手，不自覺地增加了些力道。
托魯的腳尖，自地麵些微浮起。然而，這名亂破師青年毫無膽怯的樣子，隻是眯起雙眼，簡直像是看穿了多明妮卡的內心層麵似地，對她說道：
“盡管失去了最愛的妹妹，但你心裏其實沒有那麽哀傷。而因為討厭毫不傷感的自己，所以你隻是在勉強自己努力營造出哀傷的心境而已吧？”
“…………你這家夥……是在愚弄我嗎？”
這個青年——為何要把這件事情說出來呢？
就算這是事實好了，但他刻意點破多明妮卡、惹怒了她，對他而言，會有什麽好處嗎？還是說，他該不會以為他如果點破了多明妮卡，多明妮卡還會高興地向他致謝吧？
“……你生氣了？”
托魯試探地向她問道。
惹怒她就是他來的目的嗎？的確，人若因憤怒而一時忘我的話，很有可能就會出現破綻來吧。而龍騎士、裝鏜龍皆非不死之身。隻要出現一點點的破綻，遭受到一擊斃命的攻擊的話，他們也是會死的。
“…………”
多明妮卡——歎了一口氣，鬆開她抓住托魯衣領的手。
“這應該等明天早上再做才對。睡個一晚之後，我的腦袋也該冷靜下來了吧。”
“這樣子啊。”
托魯點了點頭，重新整理好自己的衣領。
看起來似乎並沒有特別懊惱的樣子。所以惹怒多明妮卡並不是他來的目的嗎?
還是說——
“……幻燈機。”
一道怯生生的聲音突然插入了多明妮卡和托魯之間的對話。
於是多明妮卡回過頭去。在她的視線之中，仍然摻雜著一些憤怒的餘韻。就在那一瞬間，嘉依卡膽怯地縮了縮脖子——但她還是下定了決心的樣子，毅然決然地說道：
“修理。謝罪。”
這名銀發少女似乎真的覺得很對不起她的樣子。
抑或是，她雖然跟著托魯一起過來，但也許她沒聽說過他到底打算要幹什麽？還是說，托魯一連串的行動，隻是當場的一時衝動？
“擅長，把弄機械。”
“…………………好吧。”
多明妮卡稍微考慮了一下之後，頷首說道：
“就隨便你弄吧。不過，我絕不會把遺體交給你們，以換回那個幻燈機的喔！”
雖然幻燈機和露婕的遺像，說它們貴重，的確對她而書是非常貴重的東西——但她也並不是沒有其他的預備品或代替品可用。
“當然。修理。明天，中午之前——決鬥之前，還給你。”
嘉依卡拚命地點了無數次的頭。
並沒有打算要利用露婕的遺像來耍一些敷衍應付她的花招——嘉依卡是這個意思吧。
“既然‘想戰鬥’是你的要求，我們會好好地回應你。”
站在一旁的托魯聳了聳肩，如此對多明妮卡附加說道。
但對方是亂破師。亂破師的話，可以相信到哪個程度，其實她也不曉得。
“我也希望你們能說到做到呐。”
臨走前多明妮卡丟下了這句話之後——便旋踵離去了。
如果沒有露婕的幻像在的話，那麽繼續待在這個地方也毫無意義。
對現在的多明妮卡而言，無論是房間內、還是道路旁，都沒有什麽太大的差別。她隨便不管待在哪兒都可以。因為她真正該待的地方，早就已經消失不見了。如此一來，不管她身在何處，那些地方也都隻不過是暫棲之所罷了。
隻是——
“…………”
腦裏響起的，是剛剛托魯所說的話。
‘你……其實並沒有那麽哀傷吧？’
“——才沒那回事。”
像是在說服自己似地，多明妮卡自言自語地說道：
“才沒有那回事呢。哀傷，我很哀傷。但是——”
托魯是錯的。
但也並不是全都猜錯……
“才沒有……那回事呢。”
多明妮卡一邊喃喃說著，一邊從中庭舉步離去了。
出了中庭之後，托魯便走向了<斯維特萊納號>。
分配給他們的客房，雖說已由阿卡莉調查完畢了——但畢竟不怕一萬，隻怕萬一。因此托魯下了判斷：最後的確認，果然還是應該要在屋子外頭進行。
“托魯。”
在出了斯考達宅邸的玄關之後——走在他距離半步左右的後方的嘉依卡出聲喚他。
“為何……？”
在宅邸裏回收來的幻燈機，她正緊抱在自己的胸前。
這個裝置的大小，大約有一個人的懷抱那麽大。如前麵文字所違，托魯所投擲的飛鏢，正插在這裝置的機箱上。如果剛剛投擲的是小石頭的話，也是行得啦啦——畢竟破壞這個裝置本身並不是他的真正目的。因此，為了事後易於修理，他還是選擇了已經用得很習慣、能夠正確地瞄準目標物的飛鏢。
不過這些細微的小事情，他事先都沒有告知過嘉依卡。
雖然心裏覺得有些抱歉——但托魯可以判斷得出來，如果他真的事先告訴這位心中想法馬上表露在臉上的單純家夥，或許會有很多問題產生也說不定。
“你說啥？什麽為何啊？”
“你，剛剛，很過分。”
“…………啊啊。”
托魯皺著臉說道。
她是指“破壞幻燈機”、以及“對多明妮卡說了很多太過辛辣的話”的事情吧？的確，剛那對話從旁人看來，托魯就像是突然變成了一個心眼兒非常壞的人一樣。
“我隻是想確認看看啊。我想確認多明妮卡被人那樣一說，究竟會不會發怒。”
托魯一邊回想多明妮卡的表情，一邊說道。
她剛剛確實是生氣了。雖然她生氣了，但是——
“嘉依卡，你——”
托魯站在<斯維特萊納號>的旁邊，回頭望向嘉依卡。
雖然那一瞬間他倏地戚到有些踟瞞，但托魯還是硬著頭皮開口問道：
“雖然你失去的是父親，不過如果你被說了一模一樣的話，你心裏會作何感想？”
“……父親大人？咦？”
嘉依卡一臉困惑的表情，停下了腳步。
一副聽不太懂托魯所問何意的樣子。
“就算你父親已經死了，但其實你並沒有那麽哀傷吧？”
“……呣？”
嘉依卡的眉間緊緊皺起，發出沉吟。
（……是這樣吧。是這樣沒錯吧。）
托魯在心中暗自默念。
哀傷會在生者的心中擴散。並非忘記了死者。但因為一直持續懷抱著那份心情，因此精神上已經習慣了。自己究竟是否依然哀傷——？精神上已經習慣到平常的時候並不會意識到這個問題。
就跟疼痛是一樣的吧。
盡管傷口仍未愈合，但疼痛的感覺並不會一直那樣子持續下去。多半都是在受傷的那一瞬間感到最痛。隻要不弄深、擴大傷口，那麽過了一會兒之後，那疼痛戚就會慢慢定型成和緩的鈍痛——既非傷口已經愈合的關係、亦非疼痛感已經消失的關係，隻是漸漸不再意識到疼痛而已。
因此，托魯說了“你其實並沒有那麽的哀傷吧？”之後，嘉依卡並未感到憤怒。或許心裏會有些困惑——但那隻是因為她要回顧省視自己的內心層麵、確認心中尚存的哀傷之後，才要正式否定他所說的一種前置確認動作罷了。
被那麽一說之後，馬上就發怒的人——反倒比較像是承認了自己心裏的確抱持著那樣子的心情吧？
因為她明明就很努力、很努力地想要哀傷，但托魯的這句話，感覺就像是全盤否定了她的努力。
若是如此——
“哭泣，叫嚷，已無。但——悲慟，真的。”
“也是呐。”
托魯頷首。
“但是你現在並不覺得憤怒吧？”
“……嗯。”
嘉依卡微微點頭。
“但是，我——父親大人死時，沒有看到。”
“那就跟多明妮卡一樣啊。”
親人臨終之際沒能在場，因此事到如今或許仍對親人之死無法產生任何真實感。但若遭人
如此明白地點破的話，正常是會憤怒的嗎？
托魯不禁覺得那個龍騎士的言語舉止總有些不太對勁。
而且——
（既然擁有遺體，那也就是說她應該是直接殺了<禁忌皇帝>的其中一人。）
而戴爾索蘭特市的領主也正是其中一人。
‘怎麽可能！你…你不是應該早就死了！’
當時羅伯特，阿巴爾特的確是這麽說的。
雖然沒有再跟對方確認過，但那肯定不是對著托魯或阿卡莉說的話。而那個時候，除了托魯、阿卡莉、羅伯特之外，有在現場的就隻剩下嘉依卡了。
那麽，羅伯特·阿巴爾特所說的“應該早就死了的人”，應該是指嘉依卡吧。
老實說，在托魯遇見嘉依卡之前——哦不，應該是在基烈特隊跟他提及嘉依卡的真實身分之前，他從不曉得賈茲皇帝居然有女兒。
說到底，關於賈茲皇帝的來曆，如今依舊成謎……除了極少部分的親信之外，據說賈茲皇帝的私生活，完完全全不為人所知。
但不隻賈茲皇帝，隻要是國王、帝王等統治者，通通都是“公眾人物”。如果他們有家人，那家人的存在通常會傳遍四周，就算他們想要掩飾，正常來說應該是無法掩飾得非常徹底。
可是……關於賈茲皇帝的事情——不隻女兒的存在，甚至就連他有沒有正室和側室，也沒有人知道。賈茲帝國的國民恐怕也都不知道吧。
如此一來……
（看過嘉依卡的臉的家夥，就十分有限了。）
如果又是其他國家的話，恐怕知情的人應該就更為稀罕了
而“應該早就死了”這句話。
從這句話看來……羅伯特，阿巴爾特曾經親眼看見過嘉依卡的臉，而那應該是在賈茲帝國首都攻防戰的時候吧——托魯在腦中如此思考著。
譬如——在踏入賈茲皇帝的起居室時。
在城堡就快要被攻陷的情況之下，賈茲皇帝把自己的親信、家人聚集到身邊，想辦法擬出逃脫的計劃，這也是合乎常情常理的吧。那也就是說，賈茲帝國首都攻防戰時，嘉依卡很有可能人就在阿圖爾，賈茲的身邊。而此時踏入皇帝起居室的特攻隊，如果真的直接殺死了皇帝，那麽羅伯特，阿巴爾特在那個地方、那個時間點看過嘉依卡的臉，其實一點兒也不奇怪。
嘉依卡會喪失一部分的記憶，也是因為那個時候的恐懼和衝擊所使然……如果這樣推論的話，那麽事情的前後大概就能想得通了。
不過……若是如此……
耶麽，同為英雄之一的多明妮卡，應該也有看過嘉依卡的臉才對啊。
可是她居然對嘉依卡的臉沒有印象。這麽充滿特色——長得又漂亮的少女，在首次又碰上麵的時候，早該認出來了才對吧。
這究竟是怎麽一回事呢？
說不定，特攻隊並非一直全體行動？
當然，出於一些細微末節的變因，多明妮卡當時也是有可能沒能看見嘉依卡的臉——而多明妮卡也極有可能並不在賈茲皇帝倒下的現場。
亦即是——
“總覺得……”
托魯一邊從<斯維特萊納號>的載貨平台上卸下一個藤編的籃子，一邊說道。
離開亞裘拉村時，他帶走了不少的工具和裝備，而那些全部都裝在這個籃子裏麵。潛入阿巴爾特宅邸時，因為主要目的是竊盜，而為了重視身體的輕便性，所以他們就沒有使用到這些工
具。但如果要從正麵和龍騎士對戰的話，那應該就需要用到重度武裝了。
“有點不太對勁。”
“不太對勁？”
“我想確認一下不太對勁的地方，所以才去挑撥她的……”
“…………？”
嘉依卡一副完全聽不懂的樣子，歪著頭看著他。
“等一下再跟你解釋。”
托魯一邊確認籃子裏麵的東西，一邊說道。
嘉依卡站在他的旁邊，盯著他瞧了好一會兒—
“……托魯。”
她一臉有點糾結的表情，出聲呼喚。
“什麽事？”
“萬一……生命危險……建議……逃跑。”
“…………”
托魯先幫籃子蓋好蓋子，然後重新轉向麵對嘉依卡。
托魯一動也不動地從正麵注視著她那張臉——不曉得嘉依卡是不是覺得有些害羞，她移開了視線，並打算把臉撇過去。然而，托魯伸出了雙手，從左右兩邊包抄捧住她的雙頰，阻止了她轉開視線的動作。
“呣咿！”
“……你聽好了。”
托魯語氣強烈地說道：
“你不需要顧慮那麽多。”
“……托魯？”
嘉依卡雙眼圓睜。
她的紫色雙瞳——托魯望進她那雙眼眸的更深處，同時繼續說道：
“我是亂破師。以傷害性命為己業，不管是別人的、還是自己的。”
不管是心靈、身體、技能——甚至連性命，全部都是他們用來達成目的的道具。
這就是亂破師的宿命，亦是他們的矜持。
“……可是……”
嘉依卡——一臉快要哭出來的表情。
果然她至今為止都未曾想過“收集遺體”這個行動，會帶給別人怎麽樣的後果吧。不過也許她曾經有想過，隻是心裏沒有什麽真實的戚受吧。
被憎恨、被討厭。不僅如此，最後還會失去某些東西。
譬如——同伴們的性命。
她意欲收集的，並非單純隻是遺體，而是<禁忌皇帝>的遺骸。他的存在，在他死後仍殘留著極大的影響——影響著很多人的命運。因此，若想得到他的遺體，豁出性命有時也是在所難免。
而嘉依卡應該已經做好賭上自己性命的覺悟了吧。
不過，若因自己的任性而搭上別人的性命——這尚且需要另外一種的覺悟。隻是想要吊唁自己父親的遺骸——對這樣子的少女要求要做好這種超然的覺悟，果然還是有點太過於殘酷了。
畢竟那就形同於對著別人說：“為我的願望而死吧”。
但是……
“拜托你。”
托魯把表情緩和下來，然後一臉苦笑地對她說道：
“你先以自己的需求為優先吧。”
“托魯？”
“至少千萬不要為了顧慮我們，而拋卻了自己的願望。否則就失去我們侍奉你為主人的意義了啊，我的主人。”
“…………”
嘉依卡反而有些膽怯的樣子，眨了無數次眼睛。
屨用亂破師的背後意義為何，事到如今她總該明白了吧。
“我跟你說過了吧？我的目的，就是要實現你的目標。可是……我竟讓你如此顧慮遲疑，坦白說，我心裏很難受……”
“托魯……我……”
嘉依卡似乎掙紮著想擠出些話來。
接著——
“——哦哇！”
下一瞬間，托魯想也沒想地就把嘉依卡撞飛了出去，然後自己則因為那個反作用力，往後方踉嗆了幾步。
剛好在兩人的中間——有個黑色的東西貫穿而過。
那個東西命中了（斯維特萊納號）的外層部分之後，彈跳了回來，然後在半空中旋轉著。
“…………”
托魯伸手去抓那個東西。
是把飛鏢。飛鏢之所以被塗成黑色，是因為考慮到要盡量避免反射光線。雖然形狀不同，但隻要是亂破師，通常都會暗藏個幾把在自己的懷裏。
也就是說——
“阿卡莉！”
托魯回過頭，瞪視著剛從斯考達宅邸走出來的妹妹。
“你幹嘛啊！”
“——哥哥。”
阿卡莉半眯著眼說道：
“剛剛真是太危險了。”
“危險的是你！”
托魯一邊將飛鏢以和緩的速度丟回去給她，一邊說道：
“突如其來地是想幹嘛——”
“居然打算趁著在黑漆漆的深夜裏接吻——真是哥哥本色啊。”
“你在說什麽啊！”
雖然托魯嘴巴這麽說，但他似乎有些明白阿卡莉想說的事情。
剛才他為了不要讓嘉依卡撇開眼睛，於是用雙手包抄捧住了她的雙頰，而這個舉動在旁人看起來，就像是托魯打算強行奪走她的香吻吧。坦白說，這姿勢的確是容易引人遐想——哎，向阿卡莉解釋這些簡直等於是浪費時間。
“我在說，接吻。啊。”
“我們才沒有在接吻咧！是說——你幹嘛每次每次都因為這種小事就亂丟武器啊你！”
“丟。就是要丟。”
“囂張個屁！”
“畢竟如果真的等到搞出小孩子來了，那一切就太遲了啊。”
“……啊？”
托魯不明其意，皺著臉問道：
“你在說什麽啊？”
“你不知道嗎？哥哥。”
阿卡莉像是在宣告一個極為偉大的真理似地，以莊嚴肅穆的口氣說道：
“一旦接吻的話，就會有小孩子喔。”
“……你所學到的知識，有很多地方都偏頗得很嚴重呐。”
托魯感到有種難以言喻的疲憊感，垂下了肩膀。
他深深地歎了一口氣，轉換了意識之後——問道：
“好了……結果怎麽樣？”
“跟哥哥所推論的差不多一樣。這屋子我試著調查了一整圈——”
阿卡莉一邊將飛鏢放回懷中，一邊說道：
“形似多明妮卡·斯考達的房間，我也都一一調查過了，但完全沒有使用過的跡象。”
總而言之——這就是阿卡莉另外采取行動的原因。
托魯和嘉依卡在中庭吸引住多明妮卡的注意力，同一時間，阿卡莉則在屋子裏到處來回調查——包括托魯沒能看見的多明妮卡的私人房間。如果能在某處發現到“遺體”的話，那事情就簡單多了，就那樣子把遺體偷走然後逃掉就好了。不過老實說，托魯對此並沒有抱太大的期待。
“從做飯的時候開始，我就已經在意很久了。”
她的廚房也毫無使用過的跡象。
無論再怎樣習慣戰場，但明明就有廚房，卻還特地到戶外調理食物，那根本就沒有意義吧。炊煮食物用的爐灶上，甚至還結了蜘蛛網。很顯然地，至少這一年來，或超過一年以上，這廚房連一次火也沒有開過。
“床也完全沒有使用過的痕跡。地板整麵全都積滿了灰塵。”
總而言之，狀況就跟配給托魯他們的房間是完全一樣的啊。
“正確來說……多明妮卡·斯考達的房間其實有一點點人為使用過的感覺。不過不是最近。那個房間恐怕超過一年以上都沒有人在使用了吧。”
“可惡。老實說，如果我的推論是錯的話，情況還比較好一些呐……”
托魯不禁歎息。
“……？”
嘉依卡站在旁邊，一臉不可思議地來回看著托魯和
阿卡莉兩人。
他們兩人的對話的含意——托魯最終所得出的結論為何，她應該是有聽沒有懂吧。
“你要怎麽做呢，哥哥？”
阿卡莉也爬上了（斯維特萊納號）的載貨平台，然後把塞滿自己工具的藤籃卸了下來。和托魯所攜帶的不同，她的籃子裏麵除了裝有武器、護具之外，還有研藥用的工具——從外傷藥、內服藥，甚至到毒藥、火藥等等，很多用來調製成各種藥物的東西，全都放在那個籃子裏，因此當她一搬動，就響起了陶瓶互相碰觸的輕脆聲響。
“我認為如果正正經經地決勝負的話，是決計贏不了對方的。”
“當然，我們才不要正正經經地跟她對戰呢。”
托魯聳了聳肩。
“總之，我先到車裏跟你們說說我想好的作戰方法。在那之後，嘉依卡、阿卡莉，你們再各自給我你們的意見。”
多明妮卡無需假寐的時間。
裝皚龍的魔法是“變身”。而變身，無非是指自己的身體完全處在意識的掌控之下。因此睡眠時間、睡眠深度也是任憑自己自由自在的控製。她想要的話，就算一天隻睡一個小時左右，也能透過調整睡眠深度來解除疲勞。
因此多明妮卡不作夢。也可以說是“沒辦法作夢”吧。
“……差不多是時候了啊。”
早晨的陽光從關得緊緊的窗戶灑落進來。
她不用看時鍾也知道現在大概是什麽時候了。
“來吧……多明妮卡。該作戰了。”
她有些興奮地如此喃喃說道，然後誦詠咒文。接著，她身上平凡的布製衣裳隨著蒼藍色的
光芒分解開來，然後又再組成了鎧甲。
老實說，不管是鏜甲還是衣裳，都是從她表皮變化而來的。雖然很不知羞恥，但她平常就是這樣子穿衣服的——已經習以為常了。
“你不用誦詠咒文？”——那個青年亂破師似乎很訝異的樣子。不過其實多明妮卡當然也是有誦詠咒文的。隻是她是在喉嚨深處用聲帶誦詠，所以當她閉著嘴誦詠咒文時，周圍的人幾乎是聽不見的。這也是能夠自由自在控製自己身體的裝鏜龍獨有的魔法。
“……嗯？”
當她正要走出房間、打開房門時——向外開的門板好像撞上了什麽東西。她慢慢地打開門，以便推開那未知的東西，然後走出房間外一瞧，走廊上正孤伶伶地放著那台用來映射露婕影像的幻燈機。
那個叫做嘉依卡的少女信守承諾了啊。
多明妮卡原本想確認看看是不是可以啟動——但最後她小小地搖了搖頭。
順利的話，就再也不需要這個東西了。因此，她沒有必要去確認了。
多明妮卡將幻燈機塞進寢室裏，然後關上門。
“……完全無法理解。”
多明妮卡一邊自言自語，一邊朝中庭走去。
那三個人應該正在那裏等她吧。
雖然約好了在中庭碰麵，但決鬥要在何處開始，全都聽憑他們。
無論在何處都一樣。
沒有她在的世界——真的是不管何處也無所謂。一切的一切全都褪了顏色、一切的一切全都失去了深意，所有的東西看上去全都有如謊言、無比空洞。
所以……
“讓你們久等了？”
多明妮卡一邊舉腳踏入中庭，一邊問道。
“哦，沒有。我們也是剛剛才來而已。”
如此回答她的托魯——全副武裝。
然而，顯目的護具大概隻有護肩、護腕、護膝之類的。
重要的軀幹，尤其是他的腹部，卻是空蕩蕩的。恐怕是因為他以方便行動為優先考量吧。
雖然軀幹的護具的確能有效保護內髒部位，但因為把身體的中心部位固定住了，所以會阻礙到行動。
腰部後麵則插著他愛用的兩把機劍。而左右雙手上，各拿著一把人鞘的短劍，長度約從手腕到手肘左右。胸部上則套了條皮帶，皮帶上裝了好幾隻飛鏢，這應該兼具武器、護具的功能吧。那裏頭肯定還穿了輕薄的連環護甲吧。
相對於托魯，他身旁的阿卡莉——就比較輕裝簡便了。
她手拿鐵錘、身上好像到處都裝了些什麽似的，但卻沒有增加像托魯一樣顯眼的武器裝備和護具。恐怕是以身體容易活動為最優先考量吧。
接著是——
“原來如此，你是魔法師啊？”
多明妮卡看到嘉依卡攜帶了又長又大的魔法機杖，對她頷首說道。
原來如此……這樣就不無道理了。
能夠進行長距離攻擊、後援攻擊的魔法師就站在背後，而擅長近身戰鬥的亂破師則立於敵人的正前方。魔法師若要使用大規模的魔法，需要不少的時間，所以他們的戰法就是要由亂破師來負責爭取魔法師的時間嗎……托魯偏防禦和攻擊力、阿卡莉重視閃避力——她會如此劃分，是為了確保到時不管她怎麽戰鬥，最終她都能夠好好應付敵人，所以才事先區分他們的戰鬥方式。
雖說是亂破師，但基本上卻老實得驚人呢。
雖然這對有好幾年戰場經驗的多明妮卡而雷，隻不過是聊勝於無、尚屬慰情的程度罷了。
但還不賴。
還是說，他們謹記多明妮卡對他們說的“想再上戰場”這句話，所以硬是選擇了這種最基本、最正經的作戰方法呢？
不過，她可不會為了感謝他們而特意放水。
放水的話，這兒就變不成戰場了。
多明妮卡的願望可是“再上戰場”呢——
“準備好了？”
“隨時奉陪。”
托魯答道。隨即像是忽然想到了什麽似地，繼續說道：
“對了——我們有可能會一不小心就趁勢把你殺死了。”
“哼嗯。”
多明妮卡可以感覺到自己的嘴角有些咧開。
看來他似乎穩操勝算的樣子。
很好。非常好。如果不這樣子的話，這兒是變不成戰場的。龍騎士多明妮卡，斯考達不希望她到時隻是單方麵地欺侮戲弄毫無作戰鬥誌的對手。
“到時候我們就不知道‘遺體’在哪兒了。這樣我們會很困擾。”
“不用擔心。”
多明妮卡說道：
“遺體就在幻燈機裏麵。”
“…………”
托魯三人似乎很驚訝的樣子，彼此麵麵相覷。
說實在的，多明妮卡原本想說，如果嘉依卡真的在修理時發現到遺體的話，就那樣子給他們拿去也無所謂。
多明妮卡，斯考達並不憎恨嘉依卡——還有托魯和阿卡莉。正因如此，她才會有所躊躇——是否真的要為了自己的任性，而讓他們賭上性命陪她。她早就做好了心理準備，如果他們真的發現了遺體然後逃掉的話，那也隻是他們走了好運罷了。
“……我們可以回頭去拿回來嗎？”
托魯一邊苦笑一邊問道。
“如果你回得了頭的話。”
多明妮卡一邊說，一邊伸手拿起了劍。
那是一把可和她身高匹敵的大型巨劍。老實說，這把劍其實是鎧甲的一部分——多明妮卡的一部分。刀刃就算缺口、凹折了，也可以用魔法把它變回原狀。就算被奪走了，她也能再做出一模一樣的一把來。龍騎士的字典裏，沒有“解除武裝”這個詞。
“來吧——堂堂正正地決勝負吧。”
“討厭，我可是亂破師耶。”
托魯一邊說，一邊拔出雙刃機劍，擺出作戰架勢。
“再說了，戰爭哪有什麽堂不堂正的？隻要能贏就好
。”
“……原來如此，的確如你所說的。”
多明妮卡笑道——然後踏出了她的第一步。
“開始囉！”
龍騎士最大的武器是龍與生俱來的防禦力，還有三思外性”。
和亂破師的強項，有異曲同工之處。
亦即——
“——！”
簡直隻有一瞬。
離彼此的攻擊範圍還有大約十步左右的距離……但就在托魯眨眼的瞬間，間距就消失了。在他閉眼之前，原本應該跟他遙遙相對的多明妮卡，在他下個睜眼的瞬間，就已經高舉著劍，站在他的眼前。
多麽驚人的腳力啊。
因為她裝備著重裝鏜甲和巨劍，所以本以為她會行動笨重……真是太了不起了。速度幾乎跟輕裝時的托魯和阿卡莉一樣，或者更甚之。如果被那外表所騙而疏忽個一瞬也好，下個瞬間肯定會親身嚐到刀刃刺入自己天靈蓋的觸戚。
“痛……！”
托魯往右側一跳——從多明妮卡的角度來看的話，則是左側。
雖然巨劍本身的重量讓它極具破壞力，但也因此不利於靈活轉動。刀刃一旦往下揮，就無法在中途修改那個軌道了。尤其是跟慣用手相反的一側，因為自己本身的身體卡在中間，所以不僅揮劍的攻擊範圍會變短，就連動作也會變遲鈍——
“太天真了，”
——應該會變遲鈍才對的啊。
托魯沒想到那把劍居然會在揮下來的途中，轉了個直角。
而且她放開了搭在劍上的左手，隻用一隻右手持劍。
這不是什麽招數或技巧。她靠著非人類所有的異常臂力，強行扭轉了揮劍的軌道。
“！”
托魯事先裝在胸口的飛鏢，總共有兩支因此而折損了。若沒有飛鏢的話，也許光這第一擊，托魯就會被她從側邊開膛剖胸、死於非命了吧。
明明身穿重裝，卻是這種速度。明明是這種高速，卻能給予這種重擊。
通常要嘛犧牲速度以提升防禦，要嘛犧牲攻擊力以提升速度……但這些常識完全無法套用在多明妮卡身上。
恐怕那個镘甲、由龍的魔法所造出來的鎧甲，不單是用來防禦的吧。應該有某處具備了生物性的構造，譬如肌肉之類的。恐怕那鏜甲本身具有跟肌肉相同的功能吧，所以才能使多明妮
卡的腳力和攻擊力倍增。
“（無需第二劍）——很好，你居然躲過了。”
多明妮卡一臉滿足地笑著說道，同時恢複成原始的姿勢。
那姿勢簡直就跟剛開始學劍術的門外漢一樣，是基礎姿勢中的基礎。
不過……這個姿勢再加上她爆炸性的速度和肌力，簡直毫無可乘之隙了。而所謂“基礎”，即意指其蘊藏著可以變化成各種應用技巧的可能性。
“（無需第二劍）啊……原來如此，大都在第一擊時就殺死對方、結束戰鬥了嗎？”
托魯呻吟般地說道。
搞不好就連自己被殺死了也沒有發現到，就這樣子不明不白地死去的人，應該也很多吧。
多明妮卡的攻擊就是如此的快速——且沉重。
瞬間殺人且直接滅口。正所謂一擊必死。
“原來你自己本身就是一種奇襲戰法啊。”
“不說我卑鄙？”
“當然。”
托魯毫不畏懼地一邊笑一邊說，然後又再往旁邊跳去。
這是因為多明妮卡又在一瞬之間逼進了他的攻守範圍中，並舉劍對著他砍了下去。
就連在對話的時候，彼此也都不能疏忽大意。
“碰！”——這聲音，與其說是劍，不如說是大型的捶打型武器——譬如破城槌之類的，在往下擊打時所發出來的巨響。而尚有多餘力道的這一擊，就在中庭的地麵上砸出了一道又長又深的裂縫。
大量的砂土揚起，籠罩在托魯和多明妮卡之間。
“——嗚！”
多明妮卡呻吟。
同一時間，尖銳高亢的金屬聲在塵土中響起。
一麵旋轉、一麵飛舞在半空中的，是托魯所射出的飛鏢。穿過沙塵，往她身上扔去的那支飛鏢，多明妮卡倏地以劍將它擋掉了。
“真不愧是亂破師！連一點疏忽或空隙都沒有呢。”
“彼此彼此。”
多明妮卡的腹部露了出來——鍾甲的細縫裏深插著一支飛鏢。
而多明妮卡的腳下，還有其他好幾支飛鏢掉落在地。想穿越揚起的沙塵正確地瞄準對方，基本上是不可能的事。托魯自知應該幾乎所有的飛鏢都會皿白浪費掉——但他想就算隻剃中一支也好，於是就把飛鏢射出去了，沒想到居然射中了一個還算不錯的地方。
“真是可惜呐。”
多明妮卡說道，然後泰然自若地朝托魯走了過來。
她看來沒有故意強忍的樣子——而似乎有某種力量把飛鏢從鏜甲縫隙推了出來，飛鏢掉落下來，在多明妮卡的腳下彈跳了幾下。
多明妮卡的表情未見痛苦之色，腳步步伐也沒有任何變化。更誇張的是居然沒有血從鏜甲縫隙流出。如果是普通人的話，腹部一旦被刺到，就算沒有馬上死掉，但至少也會無法動彈才對……
“……原來如此。”
托魯眯起眼睛喃喃說道。
托魯的眼睛確實有看到，在多明妮卡的腹部上理應出現傷口的地方，剛剛有那麽一瞬間閃過了蒼藍色的光芒。是魔法。以變身的魔法，將“受了傷的腹部”變成了“無傷口的腹部”。
“如果你剛剛是刺中我頭部的話……”
多明妮卡說道，語氣仿佛打從心底為托魯惋惜似的。
“刺中額頭的話，你就會死了嗎？”
“隻是刺中的話，有點難呐。劍之類的太尖了。如果你沒有好好地在我腦裏麵翻攪翻攪、破壞一定程度的話，我都能夠修複得了。”
“我知道了。就這麽辦。”
托魯說道。
下一瞬間——
“——哼嗯。”
多明妮卡扛起她的劍，放在肩上。
那雖然是非常自然的無心之舉，但恰巧——有支鐵錘劃過美麗的弧線直逼她的頭部後方，但卻因為她的這個動作，鐵錘登時發出了尖銳的擦撞聲，同時被撞飛回去。她連回頭也不需要就能直接擋住從背後過來的攻擊了。
“…………”
阿卡莉沒有勉強把自己的鐵錘頂撞回去，反而順著那被撞飛回來的力道——沿著跟剛剛相反方向的圓弧軌跡，她這次從左側瞄準多明妮卡的頭。
多明妮卡對此——
“哼！”
她選擇了往後退。
哦不——不對。
她選擇保持背對阿卡莉的姿勢，直接用自己的身體去衝撞從背後攻過來的阿卡莉。
就如剛才所看到的，多明妮卡的腳力非比尋常。那麽想當然耳，她的衝撞威力應該也是非同小可的吧。
阿卡莉原本體重就輕、又一身輕裝，這下被打飛出去，便猛然撞上了屋子的窗戶。
“嗚啊——！”
玻璃碎裂、窗欞折彎，阿卡莉跌落進屋裏。
“阿卡莉！”
嘉依卡叫道。
嘉依卡——她一邊抱著跟自己身高差不多等長的機杖，一邊往阿卡莉跌落的地方跑去。
“笨蛋！你——”
不用管她，繼續準備你的魔法——托魯本要繼續說下去，但多明妮卡以猛烈的力道朝他劈來一劍，他隻得把話中斷，放棄說完。
“吠——”
托魯突然冷不防地一次
連續丟出好幾個飛鏢。一般情況下，對手都會因此停下腳步——因為如果要打掉飛來的凶器，一般都需要先穩固好立腳處的——然而……
“哪有這樣的！”
托魯一邊後退，一邊呻吟。
多明妮卡沒有停下腳步。連一瞬也沒有。
他這次並沒有像剛才那樣子胡亂地丟擲出去。所有的飛鏢都沿著托魯所瞄準好的軌道，然後紛紛射入了多明妮卡的鎧甲縫隙。
然而，多明妮卡完全不在意——任由飛鏢刺入身體裏。
而且她的步調完全沒有緩慢下來。
如此一來——他們根本就無法實行原先想好的戰鬥策略了。對手不介意自己受傷的話，那麽牽製根本就一點意義也沒有了。
“你以為你是在和誰戰鬥啊？”
多明妮卡一邊捉著逃跑的托魯，一邊猙獰地笑道：
“裝鏡龍的防禦力之高，你以為隻是說好玩的嗎？你該不會以為裝鎧龍隻是蜷曲著、縮著身子等敵人經過的可愛生物？”
它們不撥出身上所擁有的力量去防禦和攻擊，而是耗盡大半的力量，以達到一次必勝。
正因如此——必致人於死地。
“人類真是不便呐。”
多明妮卡一邊揮舞著劍，一邊說道。
這不是什麽招數或技巧。她的劍如字麵所迤，在她的揮舞之下橫衝直撞。毫無道理可雷的可怕臂力，將她的攻擊轉變成必殺的一擊。托魯隻得不停地閃躲。如果隨意用武器去接招的話，那手腕會連同武器一起折斷吧。
“腹部被刺到會死。胸部被挖開會死。脖子被砍了會死。頭部光隻是被毆打也會死。這麽容易死掉的身體——居然還常常想要戰爭。”
多明妮卡一邊說，一邊高舉起劍。
（——！）
托魯已經發現到他不知何時已被追到了走投無路。
右側是庭園點景石，左側是花壇。
他不管是往左邊跳，還是往右邊跳，都會因為障礙物的關係而有一瞬的停頓。
既然這樣——
“吱！”
托魯選擇了往後跳。
托魯跟多明妮卡交手到現在，已經對多明妮卡的武器攻擊範圍了然於心。
托魯險險地閃過她的劍鋒——是的，他踏在她的攻擊範圍裏。
“——！”
嘎滋。
幾乎是反射性舉起的左腕，受到了某種衝擊。
持續湧起的熱辣及——疼痛。
斷掉了。
他不需要看也知道。手腕連同手上的短劍，同時被多明妮卡的劍打斷了。如果沒有短劍和身上的連環護甲——如果多明妮卡的劍，在擊中他的短劍和連環護甲時沒有滑掉的話，托魯的手腕肯定會被她砍飛出去的吧。他剛剛絲毫沒有躲開的餘裕。
“怎麽可能……”
他明明看穿她的動作、閃過她的攻擊了啊。他也有考慮到多明妮卡踏出腳步的神速，所以他是在確信她那樣子應該砍不到他之後才動作的——
“——喂！”
托魯瞬間連手腕的疼痛都忘卻了，愕然地喊道：
“這是……！”
“就跟你說過了吧？”
反倒是多明妮卡有些驚訝地說道：
“你以為你是在和誰戰鬥啊？”
多明妮卡拿在手上的劍，明顯變得比剛才還要長得多。
雖不至於到剛才的兩倍，但長度確實增加了大約托魯的一步寬左右。這個變化打亂了他剛剛的判斷，以致最後劍鋒還是砍到了他。
“這把劍也是用裝鎖龍的魔法創造出來的喔。也就是說，它也是可‘變身’的對象之一。
如果長度都一直一樣的話，那要它何用呢？”
“喂喂……哪有這樣的啊……”
“你該不會想要說我卑鄙吧？”
“……現在有點想撤回前言呐。”
托魯一邊喃喃說道，一邊往後方跳去。
斷掉的左腕，因為著地的衝擊而痛了起來。
“嗚……”
糟糕。疼痛會阻礙他的集中力。
而且——在這麽廣闊的地方打鬥，肯定對她那把可自由自在伸縮長短的劍相當有利。
托魯翻身飛入屋裏。
“可惡……沒想到是那麽難對付的生物啊。”
托魯一邊嘟嘟嚷嚷地發著牢騷，一邊在走廊上奔跑著。
多明妮卡——似乎要追過去的樣子。
“很好。追上來吧，龍騎士。”
托魯一邊喃喃說道，一邊在屋裏奔馳著。
“原來如此。想引誘我進到屋裏去啊？”
多明妮卡自己也舉步踏進屋裏，同時喃喃自語說道。
在空間有限的屋內，巨劍的威力將會減半。相對於此，托魯的主要武器為短劍。較讓人容易發揮比較靈巧的招式。運用地和——這招也很尋常，是個基本且老實的戰法。
與其說是亂破師，反倒還比較像是戰士的作戰方式。
多明妮卡對托魯這一點抱有好感，不過——
“真是輕慮淺謀呢。”
在她喃喃自語的同時，多明妮卡的劍消失了。
下一瞬間，從她鏜甲的兩隻手腕處——各長出了一支如爪子般的彎曲狀刀具。
正如她自己剛才所說的一樣，她的劍是鎧甲的一部分，不僅如此，更是她本身的一部分。因此，這個樣態也是屬於裝鎧龍的魔法——“變身”的適用範圍內。如果巨劍不好使的話，那就改成拿別種大小尺寸較為容易使用的武器就好啦。
隻不過本來在戶外的時候就已經被多明妮卡壓著打了，如今他們就算逃進了屋內，他們的情勢也不會變得比較有利。
反倒是……
“那個叫做嘉依卡的少女才是主要問題呐……”
魔法師不適合上前線的原因，多明妮卡也是知道的。
所謂的魔法……老實說其實就類似於設陷阱。
放好機杖、調整當場的溫度、濕度、氣脈、星辰等所有條件，如此魔法才能夠好好地擊發出來。雖然威力很強大、效果多樣化、活用性極佳，但卻相當費時、費工夫。
但如果魔法的擊發對象是在空間受限的屋內……
既無溫度、濕度的變化，所在位置也大致上被局限住的屋內……
而如果魔法師又事先掌握好了這些條件的情況……
就可以較為敏捷地施展出魔法。
住了一宿，想必有相當充分的時間足以分析、掌握斯考達宅邸的情況吧？總而言之，嘉依卡如今可以更為迅速地使用她的魔法。
多明妮卡環視四周——然後……
“……哼嗯。”
長長的直線走廊的深處——嘉依卡正站在那兒。
架好機杖、直直對準多明妮卡。
雖然不曉得她會擊出哪一種攻擊魔法——
“——嚇！”
多明妮卡大喝一聲，踢了一下地板往嘉依卡的方向逼近。
以多明妮卡的腳力，足以在短短幾步之內就將她捕捉到自己的攻擊範圍裏。
“出現吧——<侵入者>。”
嘉依卡喃喃自語般地誦詠著。
就在誦詠剛剛結束的時候——有東西從嘉依卡的機杖射了出來。
——咻！
帶著蒼藍色光芒的那個東西，朝多明妮卡飛去。但多明妮卡猛然一個轉身，避開了那個東西。擦掠而過的那個東西，於是刺進了多明妮卡背後的牆壁——然後消失不見了。就在此時，多明妮卡已經將嘉依卡捕捉到她武器的攻擊範圍裏了