航天要塞是一種軍事武器。
正因如此，它的基本構造都已經有目的性地效率化過了。
譬如——垃圾處理。
就算體積再怎麽龐大，其乘載量也不可能會是無限大。重量增加，想當然耳必然會造成飄浮魔法的負擔。換言之，化石念料的消耗亦會隨之增加。
另一方麵，就算化石念料中的魔力用罄了，其重量也不會有所改變。除此之外，航天要塞裏還囤有各式各樣的消耗品——消耗品的包裝材料、破損零件等等，這些東西在被物盡其用之後，理所當然地就成了無用的垃圾，形成毫無意義的重量——也成了平白耗費魔力來源的原因之一。
正因如此，航天要塞搭載著非常有效率的垃圾處理結構。
即廢棄孔——垃圾堆積所。
縱長型的航天要塞裏，不隻設置了巨大魔法機關“脊梁骨”，另外還設置了幾個豎著挖的洞孔，貫穿要塞中的各個樓層。而垃圾就是丟到這些洞裏去。因為有可能會錯把重要的東西丟進去，所以洞孔並未連接到外麵，而是暫時先聚集到最下層的堆積所，然後再定期統一丟棄。
因此……
“如果升降機不能用的話……”
裏加爾圖一邊在通道上走著，一邊說道。
想當然耳，升降機必是掌握在葛拉特·藍斯亞的管控之下。
而連接各樓層的階梯，則有士兵們不停地來回巡視。因此，如果隨意使用階梯的話，據說馬上就會被發現了。在階梯處一旦遭遇了士兵，可沒有能夠藏身的地方呐。
換言之——
“雖然有點麻煩，但沿著‘垃圾廢棄孔’爬上去，是最好的辦法了。”
正好就像剛剛裏加爾圖自己也從那兒掉下來一樣。
總而言之，托魯他們剛剛初過裏加爾圖的房間，正是前文所述的垃圾堆積所——即“最下層的垃圾聚集處”。
“爬‘脊梁骨’的話呢？”
“也不是不可行，但容易被發現。視情況，有可能會比升降機還要更容易被發現。”
航天要塞的“脊梁骨”貫穿了整個要塞的中央部位，且又是個極為重要的裝置，因此設計成在每個樓層都毫無遮蔽，以便於整備維修——不管從哪兒都能夠碰觸得到。所以，的確很容易就會被巡邏的士兵們——被那些以脊梁骨為中心、依螺旋路徑繞巡的士兵們發現了吧。
而且……它又是個強力的魔法機關，對周遭的影響頗大。據嘉依卡所言，如果她手摸著“脊梁骨”的話，便無法好好地使出魔法了。
果然還是依照裏加爾圖所推薦的，沿著各樓層的廢棄孔爬上去，才是最安全、最確實的吧。
“不過——”
托魯一邊在掌上把玩著從懷中取出的飛鏢，一邊說道：
“問題是，要怎麽爬呢？都說那是用來丟垃圾的洞孔了，想來應該沒有可攀之物吧？”
他可不認為丟垃圾的洞還會附梯子和把手。
不過——
“因為有人會進去洞孔清掃……所以上麵有能夠勾住手指的凹槽。而且，並不會筆直向下墜落。那個構造，其實會讓人或東西沿著螺旋狀的路徑掉落下來。不然的話，我剛剛早就已經死了。”
“——原來如此。”
看來原本就預想到會有人進出了。
如果隻有托魯自己一個人的話，或許可以攀爬得上去。至少裏加爾圖——一個貴族小少爺都做得到了，沒道理身為亂破師的托魯卻做不到。
那麽，就隻剩——
“嘉依卡。你可以用魔法減輕重量嗎？”
“可以。”
嘉依卡一副得意洋洋的模樣，點了點頭。
“飛行——困難。不過，飄浮，比較，容易。”
據嘉依卡所言，要以一定的速度在空中“移動”，其實很困難——如果不是專用的魔法機杖——但單純隻是從原地浮起的話，就沒有那麽困難了。若能利用嘉依卡的魔法減輕重量的話，那麽帶著她和裏加爾圖一起攀爬丟棄垃圾的洞孔，也就不是什麽難事了吧。
“……好。”
托魯停下腳步。
停在垃圾堆積所的巨大鐵門前。
重新審視之後，就會發現這個垃圾堆積所真的相當地大。這座航天要塞的最下層，似乎有一半以上的地板麵積都是垃圾堆積所。
“…………”
托魯隔著鐵門，偷偷觀察門內的情形。
航天要塞本身的驅動音總是轟隆作響，因此很難聽得清楚聲音。至於有無人的動靜，倒是沒怎麽能察覺。
（我本來還想說會不會有人追著裏加爾圖呢。）
裏加爾圖說他是趁隙從葛拉特處偷偷地逃了出來……那麽，會有人追著他而來，也是理所當然的吧。還是說，就跟托魯他們的逃跑也沒有引起很大的騷動一樣，對方自信即使有一、兩個人在這座要塞中四處閑蕩，也做不出什麽事情。
若真是如此，那葛拉特這位魔法師，該說是豁達大度、還是粗枝大葉呢？還是說，有什麽緣由導致他沒辦法專心處置托魯他們的事情呢？
（若從嘉依卡所言來分析的話，或許光隻是操控航天要塞，就已經讓他忙得不可開交了？）
不管怎樣——
“……不能再繼續在這兒浪費時間下去了。”
托魯如此嘟囔完之後，推開了垃圾堆積所的房門。
*
筆直地跑在大路上。
馬兒因睽違已久的出場而歡天喜地踢著地麵。馬蹄的聲音也十分高亢，以卷起沙塵般的氣勢疾速奔馳著。
“…………”
但是——騎在馬上的騎手，表情卻十分僵硬。
那張秀麗的側臉上，滿是濃重的焦慮之色。
他正是亞伯力克·基烈特。
而李奧納多正緊貼在他的身後。雖然負載著兩個人的重量，但因為李奧納多的體重本來就很輕盈，而且基烈特的馬匹身上，除了馬鞍之外，就沒有再安上任何其他東西了。對於這種當初考慮到要讓它們佩戴裝甲而飼育養大的特殊馬匹而言，這樣子的負擔反而算是輕的了。
他們兩人已經奔離了加瓦爾尼領地。
駕著基烈特原本拴在〈四月號〉裏的愛馬，借著〈克裏曼〉機構以及騎士基烈特家的名義，強行通過主要道路上各處所設置的關口……亞伯力克他們正朝著維馬克王國首都“卡德威爾”的所在方向奔去。
因為他們想試著聯絡逐漸接近中的航天要塞〈史特拉托斯〉——以〈史特拉托斯〉為中心所編組而成的瓦爾尼公爵家討伐軍。
作戰行動中的部隊，隻能夠接收事先決定好的對象所發來的魔法通訊。
而且——芷依塔她人不在，基烈特隊的魔法師就隻剩馬特烏斯一個人了。而他還得要負責試著聯絡薇薇和芷依塔。因此，亞伯力克他們決定幹脆直接出發，前往聯絡討伐軍隊。
想當然耳……他們並沒有可以直接搭上航天要塞〈史特拉托斯〉的方法。
但是，討伐軍之中，應該會有在地麵上移動的隨同部隊。若是後者的話，亞伯力克他們應該就可以直接取得聯絡了吧。從合作行動的必要性而言，隨同部隊應確保與航天要塞即時聯絡的方法才行。
然而——
“基烈特大人！”
李奧納多的獸耳抽動了一下——他像是發覺到了什麽似地，發處聲音去引導亞伯力克的注意。
大幅度地繞過道路旁的雜樹林之後，朝著他所指的方向駕馬奔馳過去——
“——是那個嗎？”
亞伯力克眯起雙眼，喃喃說道。
〈
史特拉托斯〉從剛才就已經進入到他的視野裏了。
大小和形狀幾乎和〈淩空者〉沒有兩樣。
當初建造第二座要塞〈史特拉托斯〉時，便直接沿用了第一座要塞〈淩空者〉的建築設計圖、以及建造用的設備。因此，外觀長得相似到讓人看錯的地步，也算是理所當然的吧。不過，大大地寫在要塞外牆上的要塞名稱並不一樣。
亞伯力克兩人就在剛剛總算找到了——討伐軍的隨同部隊。
看起來是一隊龐大的軍隊。
上百輛的大型機動車、比機動車多了一倍以上的馬車、以及人數恐怕超過千名的騎兵。光隻是隨同部隊而已，參軍的軍官士兵人數恐怕就已經超過五千名以上了吧。沒有看到步兵的身影，應該是因為他們都待在機動車或馬車上吧。他們為了要跟得上航天要塞，而以移動速度為優先。
“看來正是加瓦爾尼公爵家討伐軍！”
亞伯力克一邊駕馬奔馳，一邊高喊出聲：
“我是維馬克王國騎士，派赴〈克裏曼〉機構的亞們力克·基烈特！重複一次，我是維馬克王國騎士，派赴〈克裏曼〉機構的亞伯力克·基烈特！”
不在對方開始盤問己方之前就先向對方表明自己身份的話，很容易會惹出事端。對方是為討伐“叛亂軍”而來的部隊，血氣衝頭的可能性很高，而且他們現在最為警戒的，就是奇襲或遊擊之類的攻擊吧。
事實上——坐在行進於前頭的裝甲機動車上的士兵們，一看到亞伯力克和李奧納多，所有人馬上就一齊拿起弓弩，擺出警戒的姿勢。此外，魔法師們或許也在機動車或馬車上，開始誦詠起攻擊魔法和防禦魔法來了。
“我有此次討伐加瓦爾尼公爵家一役的相關重要情報！想求見指揮官大人一麵！”
亞伯力克刻意選擇毫無遮蔽物的路徑——將自己的身影暴露在弓弩之前，筆直地朝隨同部隊靠近。
或許是明白了他倆沒有敵意吧，前頭的裝甲機動車停了下來。
同時，車上的士兵們朝後方喊了一聲“暫停”。魔法師現在恐怕正在機動車裏，向上麵的〈史特拉托斯〉報告亞伯力克兩人的到來、以及現場決定隨同部隊暫時停止進軍一事吧。
剛才表明“我是維馬克王國的騎士”似乎奏效了。雖然位階敬陪末座，但貴族畢竟是貴族，一般士兵們並不能無視貴族的請求。
然而——
“我想求見指揮官大人一麵！”
亞伯力克一邊再次大喊，一邊靠近部隊。
“………………”
士兵們雖然放下了剛剛備好的弓弩，但卻沒有離手。
一旦亞伯力克采取了任何可疑的行動——畢竟也不無這種可能性：亞伯立克兩人或許是加瓦爾尼公爵的部下，隻是裝成了討伐軍陣營，為求接近他們罷了——而弓不離手，讓他們可以以備隨時對亞伯力克兩人發動攻擊吧。此處已在加瓦爾尼公爵的領地之內，換言之，這個地方隨時都有可能會變成戰場。
過了不久——
“在那兒停下！”
一名騎兵從裝甲機動車的後方駕著馬走了出來，然後如此大喊。
看他身上穿的鎧甲、戰鬥裝束、以及他隨身攜帶的騎兵長槍等等，便知道他是一名騎士。他恐怕就是這支隨同部隊——相當於先遣部隊——的指揮官吧。
“我是維馬克王國的騎士，特奧巴登·賽特拉。加瓦爾尼公爵討伐軍第一先遺隊隊長！”
騎士——特奧巴登打開頭盔的麵罩，露出臉來，向亞伯力克行了個禮。
光瞧他的容貌，推測應該正值壯年。換言之，他的年齡比亞伯力克大了一輪以上——恐怕是個經曆過戰爭的人吧。
特奧巴登以銳利的目光緊緊盯著亞伯力克瞧——然後開口詢問：
“閣下剛剛說您是基烈特殿下吧？”
“是的”
亞伯力克開口回答，同時和李奧納多一同下馬。
維馬克王國是個軍事大國，騎士的數量當然也就不在少數。雖說同是貴族，但互不相識、甚至不知對方世家之名——這種情況也並不罕見。
“閣下正派任於〈克裏曼〉機構？”
“是的。這次討伐加瓦爾尼公爵家一役的相關重要——”
“戰後複興的工作，應該和此次的事情無關吧？”
特奧巴登像是要把亞伯力克的話壓下去似地說道。
連他的話聽都不聽，就徑自劈頭蓋臉地搶話。這讓亞伯力克有一瞬間麵露怒色……不過，雖說他倆都同為騎士，對方畢竟相當於他的長輩，因此他這時候就算責備對方的無禮，也隻是白搭而已。亞伯力克把不快的情緒壓抑在內心深處之後，繼續他未竟的話語：
“廣義而言，‘避免再次發生戰爭’也包含在戰後複興的範疇之中。在發生正麵武力衝突之前，我認為需要先盡可能地收集資訊，然後以雙方受害最少、最為穩當的方法來解決——”
“可笑。”
特奧巴登仍舊沒有把亞伯力克的話聽到最後，便出口打斷了他：
“此次討伐戰，既是東方七國聯絡會議的要求，也是閣下陛下親自批準。所以這一戰，並沒有閣下可以置喙的餘地。”
“呃，可是——”
“而且，這隻不過是給企圖叛亂的地方領主一個製裁罷了，並非國家之間的戰爭。閣下快讓道吧！”
沒有辦法了。
看來報出〈克裏曼〉機構的名字，反而讓事態更加惡化了。
在自詡為所謂“正統派”的騎士們和軍人們之間，有很多人都瞧不起像〈克裏曼〉機構這樣的跨國組織。侍奉效忠君主、上戰場殺敵，才是身為武士的榮耀——而隸屬於單單一個組織，既不屬於任何君主、亦不屬於任何國家的騎士，隻不過是個供他們嘲笑的對象罷了。
這位名叫特奧巴登的騎士，或許也是這種“自詡正統派”的其中一人也說不定。
當然，亞伯力克也很清楚自己所處的立場。若是平常的他的話，或許會認為對方不對，而就此打退堂鼓也說不定。
但是——
“我的部下正負責秘密偵查的任務，身在那座航天要塞之中啊！”
亞伯力克一邊逼近特奧巴登，一邊說道。
“基烈特大人——”
李奧納多有些憂心忡忡的聲音。
“您應該也知道：一旦潛入到航天要塞裏頭，就很難輕易逃出吧！”
亞伯力克打斷李奧納多，繼續說：
“我希望您能先暫緩攻擊。至少等到我部下逃出為止——”
“這更可笑。”
特奧巴登毫不理會亞伯力克的主張。
“因為舍不得區區一、兩名密探的性命，閣下就說要停止進軍？一旦戰爭爆發，閣下難道打算說‘若無性命保證就不上陣’嗎？”
“………………”
亞伯力克一臉愕然，啞口無言。
因為他認同了對方才是正確的——當然並非如此。
這已經壓根不是什麽正確、不正確的問題了。
而是他體認到了：他倆的想法從根本上就是大大地不同。
人死自是當然，而部下減少也是理所當然——這就是戰場。對於那些在戰場上過了大半輩子的人而言，亞伯力克的話語在他們的耳裏聽起來，確實隻會像是些任性無比的蠢話罷了。
但是——
“我再說一次。”
騎士特奧巴登眯起眼來，說道：
“這一戰，沒有閣下可以置喙的餘地。國王陛下的命令是‘排除萬難，盡速討伐加瓦爾尼公爵及其同族黨羽’。閣下如果再繼
續阻撓的話，便是違背陛下的命令，那麽我就必須要翦除掉閣下了。”
“………………！”
“基烈特大人——”
亞伯力克還想要再頂撞回去，但李奧納多扯了扯他的衣袖，阻止了他。
特奧巴登一邊看著他們——
“快讓道吧，騎士亞伯力克·基烈特。”
一邊以冷峻的語氣如此告誡。
*
他們再次走進了垃圾堆積所之後，仰頭一看——確認天花板上頭確實鑿穿了好幾個洞。
這裏的天花板本身和走廊、以及其他處的天花板並無太大的差別。複雜的管線及結構材料等等，縱橫交錯、無邊無際地布滿了上頭，描繪出奇妙又複雜的幾何圖形。不過，那幾何圖形被穿插在其中的洞孔打斷而錯落、不完整。
“哪一個洞孔可以通到最上麵？”
托魯一邊仰視著天花板，一邊詢問。
“每一個都一樣。”
裏加爾圖也一邊把視線投向頭頂上，一邊說道：
“廢棄孔貫通要塞中的所有樓層，然後連接到此處。被丟棄的東西，全被集中在此。”
“………………”
托魯從懷中取出了內藏鋼絲的細繩。
接著，他在細繩末端處綁上了小鉤爪——揮舞了幾次、加大勁道之後，他將細繩朝頭上甩了出去。正如他所瞄準，鉤爪滑入了管線和結構材料之間的隙縫，然後勾住了某處——固定了下來。
“——好。”
托魯試扯了幾下細繩，在確定已經確實勾住之後，便將繩子的另一端綁在自己的腰上。
“——嘉依卡。”
接著，托魯轉頭望向嘉依卡。
“嘉依卡——魔法，拜托了。”
“唔咿。”
嘉依卡的機杖是在已經組裝好的狀態下一路攜帶上來的。她拿穩機杖之後，便開始操作裝杆——裝填一記魔法所需的化石念料。
“伊拉魯·咪哩魯·印達哩魯·茱莉·叩，貝爾比魯·戴爾薩特……”
誦詠咒文。
她——這次並未瞄準測距器，而是把機杖前端朝向頭上——銀白色光芒以機杖為中心，開始飛舞了起來。這是人稱魔力之光的現象。過了沒多久，那光芒便拖曳著殘影尾巴，在空中描繪出複雜的軌道。
以機杖為中心，繞著機杖旋轉的那些光跡軌道，沒多久就互相嵌合在一起，組成了一個魔法方陣。
“出來吧——〈飄浮者〉。”
魔法方陣緩緩旋轉。
過了一會兒——抱著機杖的嘉依卡、以及她周圍的垃圾，都輕飄飄地離開了地板。
“呣呀……！”
抱著機杖的嘉依卡慌亂地踢蹬著雙腳。
看來以嘉依卡的機杖為中心，在她伸開了雙手所能碰觸的範圍內的所有東西，都因為“重量”消失而飄浮到了空中。
不過，這並非“飛行”的魔法，因此並不能自由地在空中移動。
就隻是飄浮起來而已——當然，如果用手腳劃動空氣幾下，或許多多少少可以移動一些吧。
“初次體驗，出乎意料困難。”
嘉依卡一邊在空中滴溜溜地翻轉著，一邊說道。
看來她雖然懂得這招魔法——卻是她頭一次使用吧。
消除重量，換句話說，也就代表失去了支撐自己的地麵、以及和地麵的摩擦……如此一來，光隻是一些細微的小動作，也會輕易地影響到自己的姿勢。
“………………”
在托魯視線的催促下，裏加爾圖走近嘉依卡的身旁。接著，他的腳底板也輕飄飄地離開了地板，開始飄浮了起來。不過，裏加爾圖的平衡感似乎比較好，他並未像嘉依卡一樣慌亂，而是以平靜沉著的表情飄浮在空中。
“如果是在水中的話，還可以劃動手腳來改變姿勢……但這個……”
裏加爾圖臉上浮起一抹苦笑，如此說道。
空氣跟水不一樣，阻抗力很小。換言之，就算像遊泳一樣地手腳亂動亂踢，似乎也無法如願地調正姿勢。一旦不小心動了幾下手跟腳，開始滴溜溜旋轉之後，在這種雙手無處可抓的情況下，就連想要停止翻轉，似乎也十分困難。
“哎……進到洞裏麵之後，應該就沒問題了吧。”
托魯一邊抬頭看著那兩個人，一邊說。
那個廢棄孔並沒有很大。
以直徑來說，大概隻比托魯的肩幅大了一點——甚至無法將雙臂伸展到最大。不過，手肘倒還勉強可行。總而言之，應該可以借著雙肘、雙膝頂推洞壁來固定身體吧。一旦進到了洞裏，應該就不會搖晃不定、四處亂飄，也不會在洞裏翻轉個不停了。
“——托魯。”
嘉依卡從空中俯視著托魯，同時說道。
“什麽事？”
“不要看！上麵！”
“………………”
嘉依卡一麵說著，一麵壓著自己的裙子。
總之，她似乎是要他不準看她的內褲。雖然心裏有種“事到如今你是在介意些什麽啊？”的感慨，但托魯還是苦笑了一下，撇開了視線——
下一瞬間。
“——”
他使出全力，急忙飛身躲到了一旁。
連看清落腳點的餘裕也沒有。事出太過突然，托魯連自己剛剛在腰上綁了條繩子也都忘了。落地之處的垃圾堆崩塌，於是托魯姿勢大亂，又被自己的繩子絆了一下，結果就是跌了個四腳朝天。
他轉瞬前所站立的地方——
有什麽東西正一邊抖動著，一邊聳立在他剛剛所站的位置……
“托魯！”
已經飄浮到天花板附近的嘉依卡，發出充滿哀鳴的聲音。
插刺在地板上的，是一把騎兵長槍。
那也是——
“——！”
托魯並沒有如尋常一樣地爬起身來，而是憑借著繩了跳起身來。
他根本沒有時間解下繩子。他沿著拋物線移動，而三把騎兵長槍緊追在後，一把接著一把地刺在地板上。
然後——
“怎麽偏偏——”
下一瞬間，像是追著騎兵長槍而來似地，有人從廢棄孔中飛身而降——身穿白色鎧甲的四名騎士。刺穿芙蕾多妮卡並將她丟棄的，正是這些家夥們。不過，因為他們全身都被裝甲包得密不透風，所以就算裏麵換了人，托魯也無從辨別。
四名騎士紛紛從其他洞孔之中飛身而降，壓垮垃圾山的同時，落地站立。
“選在這個時候啊？”
托魯一邊把手按在腰後的小機劍上，一邊呻吟道。
要不是托魯有注意到從廢棄孔中傳來的摩擦聲響，不然他早就已經被騎兵長槍從頭頂穿刺到屁股了。
（果然已經察覺到我們的所在之處了……嗎？）
總不可能是那四名騎士恰巧在此時使用了廢棄孔，所以才跳下來的吧。
在托魯他們逃脫之後，並未特地動員士兵們搜找要塞內部，應該就是因為他們隻要有心為之，便可以隨時掌握他們的所在之處、對他們發動攻擊吧。
（——這下糟了呐。）
托魯偷偷瞥了一眼嘉依卡他們。
她和裏加爾圖仍持續向上飄浮，直到碰上了天花板附近才停住。
垃圾堆積所的天花板很高。騎士們就算高舉長劍，應該也夠不著嘉依卡他們。
總而言之，隻要騎士們不要使用投擲型武器或飛空型武器——飛鏢、弓箭之類——的話，那兩人應該就不會遭受到四騎士的攻擊了吧。
無需分心去保護
她們，這讓托魯多少能夠輕鬆一些。
當然，即便如此，在麵對受過戰鬥訓練、全副重武裝的四人，也很難打得贏吧——
“……嗯？”
托魯忽然感覺到一種異樣感，於是皺起眉頭。
在他想到那異樣感的背後主因之前——
“托魯！腳下！”
“——！”
聽到嘉依卡的大叫之後，托魯隨即將視線落到了自己的腳下。
垃圾——在動。
哦不，不是，是在滑動。正在滑落。簡直就像是卷入了漩渦一樣，垃圾朝著凹陷如漏鬥狀的地板深處那一點而去……
“——這是！”
接著，幾乎是在眨眼之間。
地板消失了。
所有垃圾都被丟到了半空中，朝著遙遠的下方、真正的地麵掉落而去。
原來異樣感的背後主因來自於他的平衡感。在地板開始傾斜的時候，托魯的平衡感就已經先察覺到了。
托魯他們所在的垃圾堆積所，如今地板大大敞開，囤積的垃圾全都從航天要塞之中掉落了下去。再仔細一瞧，會發現組成地板的部份，像花一樣被分成了好幾瓣，大大地敞開著。這垃圾堆積所已經沒有可供踩踏的地方了。
然後——
“……馬上就派上用場了呐。”
托魯一邊被繩子吊著，一邊說道。
剛剛他勾在天花板上的繩子——如今真的成了他的救命繩索。
“真是好樣的……”
托魯呻吟般地說完之後，視線環視了一圈。
想當然耳——那四名騎士也還在原地，並沒有墜落下去。
他們每個人都借著細鏈自天花板上垂吊而下，同時，四人所在的位置剛好包圍住了托魯。這些家夥恐怕打從一開始就知道這個垃圾堆積所的地板會打開——甚或正是這四名騎士打開的吧。正因如此，他們不是用繩索，而是用救命的“鐵鏈”。
這四名騎士先是刻意包圍上來——結果真正的攻擊卻不是由他們之中的某人所發動，反而是從腳下而來。這是為了拖延不讓他察覺到地板開啟，所以這四名騎士才向他發動佯攻的吧。
不過——
“——！”
托魯愕然地睜大雙眼。
因為他看剄了四騎士同時一起從腰上拔出了長劍。
“他們該不會打算要在這種狀態下戰鬥吧……！”
在這半空中，一旦墜落就必死無疑。
沒有可供踩踏的地板和地麵，能夠支撐他們身體的東西，彼此也就隻有一條“救命索”而已。如果是精神正常的人，就算敵人就在眼前，但比起戰鬥或其他任何事情，都絕對會優先找個兩腳可以著地的地方吧。
可是——這四名騎士卻毫不在意自己懸在半空中的這件事。
“這些家夥，到底是怎麽一回事啊……”
托魯一邊以顫栗的聲音如此喃喃自語，一邊無可奈何地將雙手按在腰後的小機劍上。
*
航天要塞〈淩空者〉最上層的某間房間。
號稱司令室的這間房間——現在正有數名魔法師擠在這兒。
從上方俯視而下的話，可以看出這是個呈正八角形的房間。至於房間的牆壁，扣除掉出入口占去的其中一邊，剩餘七邊全都鑲嵌著水晶板——正確來說，是塊水晶球被從正中央劈開之後的產物。
打磨完成後的水晶球平麵，即為“窺視窗”。
迥異於真正的窗戶——窺視窗上，會隨心所欲地映照出各式各樣的光景或風景。魔法師們會以魔法將光線扭曲，讓景象成像在上麵。
平常為了警戒要塞的四周，大多用其中六麵映照出水平方向的周遭，剩下的那一麵則用來映照要塞的正下方。盡管被厚重的鋼鐵保護得密不透風、滴水不漏——但透過這些“窺視窗”，航天要塞的司令室同時還可以輕易地將要塞外頭一覽無遺。
當然，不隻外頭而已，這些“窺視窗”也可以映照出要塞內部的景象。
實際上，現在……有三麵水晶板正在映照著垃圾堆積所的光景。
“………………”
那幅光景……有一個女孩現在正悠然自得地望著那幅光景。
不過，並不曉得她是否真的有在“看”水晶板中的內容。她的臉上蒙著麵紗，因此旁人不僅看不到她到底把視線對準何處，甚至就連她臉上是何種表情，也無法一窺究竟。
穿著蒼藍色衣服、名叫蕾拉的女孩。
平常應該總是守候在此的葛拉特——不見蹤影。
雖不能說是代替葛拉特，不過蕾拉現在應該是在靜靜地看著那幅映在水晶板上的光景——吧，就像是在眺望著某幅恬靜舒適的風景一樣。應該沒錯吧。至少她的站姿看不出來有什麽興奮、焦躁之類的強烈情緒。
然而……
“——你就是這裏的指揮官？”
有一道非常不客氣的聲音在她背後響起。
也不知是何時進來的——
“………………”
蕾拉回頭一看，一名少女正手插著腰，站在她的跟前。
金發紅眸的嬌小少女。精致的五官、以及完全是深閨大小姐般的纖細氛圍……但她臉上卻讓人不禁聯想到貓咪的戲謔表情。從這一點也可以知道：她並非單純的纖弱少女。
她正是芙蕾多妮卡。
以自由變幻形體為主要特點、人稱最強棄獸的裝鎧龍——想當然耳，她被四騎士刺穿的傷口，早就已經消失得無影無蹤了。
“………………”
蕾拉依舊回望著以少女外形現身的裝鎧龍——毫無特別的反應。
與其說蕾拉是為了避免刺激對方，倒不如說她根本不覺得有啥好驚慌也說不定。她的每一個動作都異常慵懶——聲音和軀體雖像年輕女孩，卻有種奇妙的妖豔感，就像是完全熟透、行將落下的果實一樣。
“喂，你就是這裏的指揮官嗎？”
芙蕾多妮卡重複再問了一次。
蕾拉絲毫沒有擺出防備的姿勢。而芙蕾多妮卡也徑自詢問，口氣輕鬆得仿佛是在向路上行人問路一樣。至少她口氣中並無逼問敵人般的尖銳。
同時——在牆邊操作水晶板的其他魔法師們，也毫無任何反應。
跟蕾拉不同，他們簡直就像是看不到這個嬌小侵入者似的——仿佛沒有認知到她的存在一樣。他們一律麵無表情地握著手邊的固定安裝型機杖，連頭都沒有回過去看芙蕾多妮卡一眼。
過了一會兒——
“裝鎧龍……”
蕾拉喃喃自語般地說道：
“第七〈棄獸〉。”
“……？”
芙蕾多妮卡偏頭納悶。
她應該是被蕾拉的說話內容勾起疑惑了吧。
在這菲爾畢斯特大陸上，人稱“棄獸”的存在確實已經確認有七種了，但並沒有人為它們排列什麽順序。如果硬要排順序的話，也應該是以威脅性的大小來排序才對吧——如此一來，就不該稱呼裝鎧龍為“第七”才對。
“你和那個〈禁忌皇帝〉的女兒一起行動的理由為何？”
“……是我先開口問你的耶。”
芙蕾多妮卡在嘴裏嘟囔著。
“哎，算了。總覺得好像常常被誤解呐。我並不是跟在嘉依卡的身邊，而是跟在她隨從‘托魯·亞裘拉’的身邊而已啦。隻是從結果上看起來，就像是跟在嘉依卡的身邊而已。”
“………………”
也不曉得蕾拉是如何理解芙蕾多妮卡的回答，隻見她的頭部小幅度地晃了一下。看來她似乎是在麵紗的
裏側小小地點了點頭吧。
“——那，你就是這裏的指揮官嗎？”
“不是。”
蕾拉終於回答了她。
“指揮這裏的人，本來是葛拉特·藍斯亞大人。”
“那個人呢？現在在哪裏？”
“他正在別的房間專心操控四騎士的傀儡懸絲唷。因為不能再繼續玩下去了，所以他好像決定要自己直接操控他們的懸絲。”
“……懸絲？”
芙蕾多妮卡皺起眉頭，喃喃自語。
“哎，都無所謂啦。”
裝鎧龍的化身如此說完之後，微微一笑——然後又問：
“話說回來，‘遺體’在哪裏呀？”
“………………”
蕾拉靜默不語。
是聽不懂意思呢？
還是不可以說呢？
芙蕾多妮卡向前踏出一步，想要看清她在麵紗裏的表情。接著她說道：
“你有‘遺體’吧？快點給我。有了那個，托魯就會願意再跟我對戰一次了。”
“………………不好意思。”
蕾拉輕輕地搖了搖頭：
“就算我真的有‘遺體’好了，我也不能會給你啊……”
“為什麽？”
如此開口詢問的芙蕾多妮卡臉上，仍舊掛著天真無邪的微笑。
不過，那可是裝鎧龍的笑臉。要是芙蕾多妮卡真有那個意思的話，以她的力量，足以用單手將人類撚死——知道這件事之後再看到那張笑臉，隻會覺得那是種威脅而已吧。那副樣子簡直就像是在說“還不快趁我還笑著的時候乖乖聽話”。
對此……蕾拉的聲音顯得更加地安靜傭懶。
“因為我也正在收集。”
“……為何？我確實聽說過那是個強力的魔力來源，但此處的領主，應該有用之不竭的魔力來源吧？”
“……”
蕾拉不再回答她的問題，有好一會兒都保持著沉默。
“你——”
蕾拉像是忽然想到似地說道：
“真是隻年輕的龍呢。”
“……？”
芙蕾多妮卡再次偏頭納悶。
“嗯，是啊，比起來我算是還滿年輕的。這又怎麽了？”
“若是第一代裝鎧龍，應該就不會問你剛剛問的那個問題了吧。”
“………………”
芙蕾多妮卡——此時終於笑意褪去，皺起了眉頭。
想來她應該是不懂蕾拉話中的含意吧。
不過——
“……我曾經從最後一隻第一代大海魔那兒聽到過。”
蕾拉慢吞吞地說道。
與其說她是講給芙蕾多妮卡聽……倒不如說她是在挖出埋在自己深處的記憶，然後隻不過是在喃喃自語而已，語氣有些散漫。
“雖然我覺得實在是太蠢了，但也無可奈何啊，畢竟沒有其他辦法了。”
“………………”
芙蕾多妮卡眨了眨雙眼，然後注視著蕾拉好一會兒——過了沒多久，便全身縈繞著銀白色的魔力光芒，倏地飛上空中。
轟嗡……空氣嗚動。
本來應該不會起風的密室裏，產生了複雜的氣流，在那氣流漩渦之中，芙蕾多妮卡改變了外形。恐怕她是拿空氣、水蒸氣等物質來當作變身用的材料吧。而風就是在急遽的氣壓變化下所產生出來的。
一瞬間，芙蕾多妮卡就已經換好了衣服。
哦不，不隻如此。到目前為止都還隻是個嬌小少女的芙蕾多妮卡——下一瞬間身高就抽高了一個檔次，變成了佩戴白色鎧甲、雙手攜劍的姿態。而托魯他們若是在此，應該就會注意到她這副模樣很像是她以往冒充多明妮卡·斯考達時的戰鬥裝束。
儼然是戰鬥的態勢。
她不采用龍的形態，單純隻是因為在屋內現出龍形，根本毫無意義——屋內是以人類使用為前提的地方，在這種地方，人類外形才是最易於作戰的形態。
“那……”
蕾拉依舊以毫無波動的語氣問道：
“也就是說……你打算要憑借武力奪走囉？”
“沒錯。”
芙蕾多妮卡說罷，便一邊舉著劍，一邊走上前去。
然而，蕾拉即使麵對著凶器——不對，是麵對著裝鎧龍，她也絲毫沒有半點膽怯的模樣。而且她並未擺出備戰的姿勢，隻是飄然地站在原地而已。
“是叫作——拷問是嗎？拷問你之後再逼你說出遺體的所在位置。”
“那倒是無所謂，不過……”
蕾拉淡定地說完之後，舉起了一隻手：
“托魯·亞裘拉可不妙了唷。”
“………………！”
蕾拉所指的地方。
那兒——那塊水晶板上，剛好映照出垃圾堆積所的地板打了開來、所有垃圾掉落下去的景象。而在那景象之中，赫然也有懸在半空中的托魯身影、以及飄浮在天花板附近的嘉依卡等人身影。
“托魯！”
芙蕾多妮卡如此大叫——就在那一瞬間…
有人以猛烈力道揮下鐵錘，深深地插進滿身破綻的芙蕾多妮卡後腦裏。
*
風呼呼吼嘯。
托魯正靠著僅僅一條繩子，懸吊在——離地上遙遠無比的虛空之中。
垃圾堆積所的地板依然大敞，托魯的正下方什麽都沒有。
因為有剛剛勾在天花板上的繩子，所以托魯才能免於墜落。但他如果沒有這條繩子的話，將會無計可施地以倒栽蔥的姿勢朝大地墜落而去，然後摔成四處飛散的肉片，連一點人類的形狀都不留吧。
哦不，即便是現在，這個可能性也仍未消失。
畢竟有四名敵人正手拿著利刃，意欲和托魯一戰。
雖說裏頭包著鋼絲，但這畢竟隻是條繩子。如果挨了道勁有力的長劍一擊，那麽繩子很有可能會被馬上砍斷。
“嗚——”
托魯抓緊繩子，開始攀爬。
在這種懸空的狀態下，根本無法好好應戰。至少要去到天花板，抓住裸露出來的管線或隨便一個東西來移動，抑或鑽進廢棄孔中，如此一來，應該就能確保移動身體的基本使力點了。
然而——
“——！”
風呼嘯的聲音之中，混雜著其他的聲響。
下一瞬間，勢如破“大氣”的長劍向他擊來。
“嗚喔！”
迸射出來的火花和金屬聲響。
托魯幾乎出自本能地抽出右手的小機劍，生生擋下敵人揮過來的這一擊。沒有任何技巧，但卻是一記充滿勁道的攻擊。在兩腳無法踩踏的懸空狀態下，想當然耳——托魯根本無法將長劍頂回去，隻能在半空中大幅度地晃蕩著。
“這混……”
在托魯視線的彼端，一名騎士正沿著大大的拋物線，飛身離去。
不消說，剛剛的一擊正是那名騎士所擊出。
不過，他們也跟托魯一樣，都是懸空的狀態。照理說，全副重裝備的他們，在這種狀況下，應該會比較難行動才對啊——
“——居然來這招啊。”
托魯一邊像鍾擺似地大大搖蕩著，一邊呻吟般地說道。
四騎士們身上的鐵鏈並不隻一條。
話說回來，他們手上並沒有拿著支撐自己身體的鐵鏈。
除了連接在他們背上的“救命鐵鏈”之外，他們的左手也緊握著鏈子，借著互丟、互扯鐵鏈，而能在空中順利移動。在鐵鏈一端的騎士，善用鍾擺的要領，越拉扯、則擺蕩出去的拋物線就越大。此時
再高舉長劍——利用擺蕩所加乘的勁道，朝托魯攻擊而來。
“嗚……！”
托魯高舉小機劍，彈開了從背後飛來的第二擊。
發出尖銳金屬聲響的同時，火花迸射。托魯的姿勢完全大亂。
就在此時——間不容發的第三擊。
又再第四擊。
然後又再第五擊。
從右邊、從左邊。
四騎士一邊懸吊在鐵鏈下，一邊飛過來。
在這種狀態下，重裝甲竟沒有拖累他們的動作。哦不，在攻擊的時候，反而產生加乘攻擊“重量”的效果。
而且四名騎士的攻擊毫不間斷。與其說他是在和四個人對戰，不如說他是在和擁有四隻巨大手臂的怪物對戰——有種奇妙的壓迫感。
“可惡……！”
托魯一邊彈掉揮來的長劍，一邊呻吟。
從前後左右接下長劍的攻擊，但要用區區一隻右手繼續應付下去——顯然不可能。然而，如果用雙手拿小機劍的話，就無法如願保持自己的姿勢了。
話說回來，四騎士們根本不用針對托魯本人，隻要把他垂吊的繩子割斷就可以贏了。雖非絕對，但勝負不計過程。
由騎士們一而再、再而三發動而來的攻擊，像是在戲弄著托魯。
托魯光是要守住繩子，就已經是竭盡心力了。
一個接著一個、輪流反複的擺蕩攻擊，托魯根本無法應付得了全部，因此身上各處不停增加長劍劍鋒劃過所造成的傷口。
“托魯！”
雖然他聽得到嘉依卡充滿哀鳴的叫聲，但托魯現在根本沒有空去理她。
現在也無法期待她的後援了吧。
為了使用某種魔法，她必須先暫時解除現在的飄浮魔法，才能夠使出其他的魔法招數。但如此一來——她和裏加爾圖就會掉下來了。
不過——
（這些家夥到底是在想些什麽啊？）
托魯一邊繼續用機劍擋掉攻擊，一邊在腦海一隅思考著：
（看來他們打從一開始就設想到要以這個狀態作戰了——）
當然，正因為這樣，所以他們才都在鎧甲上連接著鐵鏈、且左手也都備有鐵鏈吧——如果沒有在事前就設想到這種作戰方式的話，根本就不可能做得到像這樣子有條不紊的聯手合作。
可是，為何……要選擇在這種奇妙的狀態下戰鬥呢？
這戰鬥方式若是出自於以詭計多端為特長的亂破師，倒還說得過去。但穿戴鎧甲的騎士或劍士，本身根本不可能會設計出這樣子的作戰方式。大部份武術的竅門，在於腳的移動——幾乎所有的武術，都隻有在能夠確保自己踏腳之處時，才能夠運用。換言之，空中對戰，等於是封鎖住了他們自己最擅長的技能。
這反倒像是外行人所想出來的主意——
（對了。跟這些家夥是被人操控的……）
葛拉特·藍斯亞。
如果真是那個魔法師以魔法操控著這四名騎士，那麽這些本職為騎士、劍士的人根本不會想得到的戰鬥方式、以及四人如一匹野獸般的高度合作現象，也就沒那麽奇怪了。
若真是如此——
“可惡！”
托魯決定要認真決勝負了。
而剛好就在某位騎士向托魯發動第十數次的攻擊時——就在那一瞬間，托魯決定不再擋掉長劍。
當然，騎士的長劍可沒有留情。
托魯偏偏在此時放下小機劍，反而可說是極為幸運——騎士的長劍並未瞄準托魯，而是瞄準吊掛著他的繩子、向繩子砍去。那把凶器乘載著一擊斃命的氣勢，而托魯將意識集中在那把凶器上——視線緊緊鎖定在拿著那把凶器的騎士手臂上。
“————”
長劍從向後仰的托魯額上擦掠而過，砍進托魯那條非“救命素”的保命“繩子”裏去。
雖說繩子裏內藏鋼絲，但受了充滿力道的長劍劍峰一擊，會斷開也是理所當然——托魯的繩子很輕易地就被割斷了。
然而——
“哦哦！”
托魯一邊大叫，一邊在繩子被砍斷的瞬間，把手從繩子上移開。
當然，已經沒有任何撐住他身體的東西了
但托魯使用雙手——不隻如此，甚至也使用了雙腳，緊緊地纏在那名騎士的手臂上。
簡直就像是纏繞著敵人或食物的蛇一樣，托魯把全身緊緊纏繞在對方伸直的手臂和肩膀上”。
當然，這並不單純隻是他的突發奇想。
這原本是一招名叫“手腕箝製術”的格鬥剛節技——將對手的手肘關節反轉過來之後，迫其伸直到極限。
身上包覆著厚重裝甲的敵人——為了擊敗這種敵人，像托魯這樣的亂破師們，都要學習很多種類的技法。瞄準裝甲的縫隙讓對方受傷，是最基本的方法。但除此之外，還有另外一個方法：針對鎧甲天生在構造上所擁有的弱點上攻擊。
那弱點即為——關節。
不管是再厚的裝甲，都無法保獲得了關節本身。為了讓穿戴鎧甲的人能夠自由自在地行動，因此不管怎樣關節處就是隻能夠做成可動式的構造，讓關節能有相對的可動自由度——正因如此，關節技才能夠對他們起作用。
“你們……這些混蛋啊啊啊啊啊啊！”
托魯大聲喊叫。他一邊像蝦子似地將拿身向後蜷曲，一邊箝製住對方的手肘關節。
完全伸直的關節，意外地脆弱。隻不過是稍微扭到有點不合理的方向，就可以輕易地讓關節脫臼、骨頭折斷。
托魯清楚地聽見了騎士的肘關節在他自己的胸口附近，發出了奇異的聲響。
韌帶斷裂的聲響。
“…………”
照理說，對方就算因劇痛而大聲尖叫也不奇怪。
但騎士隻是微微顫動著身子，連一點哀鳴也沒有泄出口來。果然是被葛拉特用魔法操控著吧。簡直就跟人偶一樣。
即使再怎麽能夠無視痛楚，肉體構造本身一旦被破壞，也就無法再自由地擺動身體了。長劍正從騎士的手上脫離——他應該連握也沒辦法握了吧——朝著遙遠的底下大地，墜落而去。
事實上，這就等同於奪走了這名騎士的戰鬥能力了。
在隻有單隻手臂的情況下，根本就不可能戰鬥得了。
托魯一邊麵露得意的一笑，一邊把騎士左手上所握住的鐵鏈搶了過來。
“如此一來——”
托魯和騎士幾乎緊緊貼在一塊兒。這種情況下，其他騎士們應該不敢對他們發動攻擊吧。
像鍾擺般的擺蕩攻擊，的確容易加乘提升力道，因此或許可以倍增單純的攻擊威力——但卻完全不利於精準的攻擊。
在托魯做了如此判斷之——
“————”
就在下一瞬間——
（這些家夥……！）
剩下的三名騎士，毫無任何躊躇和遲疑，直朝著懸吊托魯與右臂已廢騎士的鐵鏈，揮劍而來。
沒想到他們竟然要連同夥伴也一起擊落。
這是重視體麵的騎士、劍士之輩所最討厭的戰鬥方式。
但是……
（糟了——）
托魯慚愧地沉吟。
他的判斷實在是太過天真了。
說到底，騎士們可是受到了葛拉特的操縱，因此對於犧牲“同伴”，根本不會有什麽躊躇。而對葛拉特而言，也隻不過是舍棄了眾多棋子中的一個子兒罷了。
火花和奇異的聲音。
鐵鏈發出嘰嘰的聲音——下一瞬間，撐不住兩個人類重量的鐵鏈，在發出
高亢尖銳聲響的同時，斷裂了開來。
“——！”
托魯和右臂已廢的騎士再無支撐之物。就這樣子沒了。
兩人就這樣子墜落而下——
“——！”
墜落——並沒有墜落而下。
一回過神，托魯才發現自己被包圍在銀白色的光芒之中，飄浮在空中。
是剛剛才發動的魔法回路，即魔法方陣。
換言之，這是——
“——嘉依卡？”
“唔咿！”
嘉依卡的身體緊貼在天花板上，發出了略帶得意的聲音。
仔細一瞧，原來她利用棺材的背帶，將自己和棺材綁起來，固定在天花板的管線上。裏加爾圖也一樣，解開了自己的腰帶當作支撐的保命繩索，並手腳並用，緊抓著管線，支撐住自己德身體。
換言之，她現在無需使用讓她和裏加爾圖浮起的魔法了。
所以能夠使用魔法支援托魯。
“真是幫了我大忙啊！”
如此大喊的托魯，把右臂已廢的騎士踢開，然後雙手備好小機劍。
雖然比不上腳能著地的狀態，但可喜可賀的是：至少他能夠使用雙手了。
就在此時——另一名騎士衝了過來。
“——！”
托魯一邊迸發出高亢的呐喊聲，一邊揮舞小機劍。
瞄準的是——對方的鐵鏈。
剛剛自己所受到的攻擊，就這樣子回報給對方。如剪刀般從左右敲擊上去的小機劍，一邊迸發出火花，一邊嵌入鐵鏈之中。接著，托魯抽出兩把小機劍——將騎士踢開。
鐵鏈因衝擊而斷裂。
騎士被拋到半空中——就這樣子，以極為驚人的速度向下墜落。
這樣就解決掉兩個人了。還剩下兩個。
不過，已經不會有像剛剛那般複雜的協力合作了。畢竟不管怎樣，隻剩下兩個人的話，攻擊鐵定會變得比較單純。
托魯從懷中取出飛鏢，射出。
而騎士連躲都不躲，滿不在乎地用板金鎧甲擋下、彈開飛鏢。
但這正好稱了托魯的算計。
托魯手上拉扯著綁在飛鏢柄頭上的鋼絲，操縱鋼絲的軌道。彈飛出去的飛鏢，在空中旋轉再旋轉——繞上了騎士的手腕。
“鉤到了！”
確實就跟魚鉤鉤住的魚兒一樣。最後就隻剩釣上來這個動作而已。
托魯一麵將鋼絲拉近自己，一麵朝著那名騎士接近——然後倏地刺出小機劍。
既然封住了對方的行動，那麽狙擊鎧甲的縫隙、瞄準致命要害也會比較容易一點。托魯的這一擊，從對方肩部的盔甲縫隙滑入，深深地刺入了對方的右肩。或許是因為無法再繼續握住了吧——騎士一邊流著血，一邊放掉了手中的長劍。
閃閃發光的長劍墜落而下，然後消失無蹤。
如此一來，第三名騎士也就形同失去戰鬥力了。
隻剩下——一個人。
托魯回過頭來。但下一瞬間，最後一名騎士丟出鎖鏈、纏上了托魯的左腕。
“嗚喔——”
托魯被一股非常強勁的力道硬拽了過去。
跟剛才恰恰相反——這次換托魯被封住了行動。
眼見騎士的利刃沿著大大的弧度，朝托魯飛了過來，行將給托魯致命的一擊。
但是——
“豈能盡如你意！”
托魯手拉了一下鋼絲，將剛剛飛鏢纏住的那名騎士當作秤砣，借以移動自己的身體——躲開攻擊。
托魯瞄準對方手臂伸直而毫無防備的瞬間，往他的手腕——是對手穿戴著鎧甲時最容易瞄準的部位之一——用力地擊出小機劍。
雖然沒能完全砍斷，但即便如此，這最後一名騎士的手腕仍一邊噴著血，一邊歪向了不正常的方向。同一時間，騎士的長劍也一邊旋轉，一邊消失在眼底下的深淵。
如此一來，總算奪走所有人的戰鬥能力了。
當然，這兩名騎士所受的並不是什麽致命傷——但血滴正從他們的鎧甲邊緣，接連不斷地滴落下來。他們應該是出了相當大量的血，所以才無法動彈的吧。那兩人現在仿佛失去了意識般地，手腳無力鬆垂著，再無任何意欲行動的跡象了。
“呼啊……呼啊……”
托魯一邊激烈地喘著氣，一邊將小機劍收回鞘中。
就住此時——
“哎呀哎呀，真是了不得呐。”
一道聲音傳來。
“…………”
托魯眯趄雙眼，回過頭來。
“沒想到在這種情況下，你居然能夠打倒四騎士。雖然說有魔法後援，但也足以令人嘖嘖驚奇了。我該說‘真不愧是亂破師’嗎？葛拉特真是太低估你了。”
一邊笑著，一邊如此說道的人——竟是裏加爾圖。
他手上拿著不知從哪兒取出的短劍，緊緊抵身旁嘉依卡的脖頸之處。
“托魯……”
嘉依卡表情僵硬地叫喚著他的名字。
托魯朝她輕輕地點了點頭——然後將視線投向裏加爾圖。
“……你這是在做什麽？”
“就正如你所見的囉。”
裏加爾圖爽朗地說道。
臉上既無騙倒了托魯等人的得意摸樣樣，亦無虧欠內疚的感覺。對他而言，好似不是什麽特別的事情一樣。
“所以說，你其實並不是裏加爾圖·加瓦爾尼？”
“誒？哦不，不。”
裏加爾圖搖頭說道：
“我是裏加爾圖，加瓦爾尼本人喲。”
“………………”
“真真正正的加瓦爾尼公爵麽子。這一點絕非謊言，是確鑿無偽的事實，或許倒是可以說是唯一的事實呢。至於說謊的部份呢——”
裏加爾圖咧開嘴——高高勾起嘴巴的兩端。
“葛拉特是所謂的‘幕後黑手’這件事，以及我的父親、兄弟姐妹還活著這一點，都是說謊的喲。”
裏加爾圖坦然地對托魯如此說道。
而這也就是說—
（是這家夥……？）
殺死的嗎？
殺死了自己的父親——以及兄弟姐妹。
但究竟是為了什麽？而葛拉特·藍斯亞、和那名蒙著藍色麵紗的女孩、以及這位裏加爾圖，加瓦爾尼之間，又是什麽樣的關係……？還有那些被大量召來的女人們，下場又是如何？
“……黑手竟選擇將自己置身於敵人的麵前嗎？”
托魯眯起雙眼，瞪視著他。
“就隻是適才適所而已嘛。”
裏加爾圖一臉滿不在乎的表情，對托魯瞪視的視線不予理會。
他不否定，那也就意謂著這名少年正是這一連串異常事件的幕後主謀了嗎？
不過——
“魔法師挺身暴露在亂破師的身前不受保護，就形同於自殺的行為呢。”
裏加爾圖像是在把玩著短劍似地，手上一邊擺弄著，口裏一邊說著。
他隨時都可以輕易地殺死身旁的嘉依卡——就像是在表達這個意思一樣。因為嘉依卡必須維持住身上的魔法，故她身體既無法動彈，也沒有餘裕再對自己重新施展飄浮的魔法。
然而……
“哎，那就這樣子啦。”
裏加爾圖一麵聳肩，一麵說道。
接著，他朝嘉依卡的方向伸出手來，碰觸正在發動中的機杖。
“呣呀！不可以——”
“托魯·亞裘拉。你——已經不需要了。”
裏加爾圖的細長手指
碰了一下組裝式機杖的接合部位。
“不可以不可以不可以——！”
盡管嘉依卡充滿哀鳴的慘叫聲接連不斷，但她手中的機杖還是從正中央斷成了兩半。
“——！”
讓托魯的身體得以浮起的魔法方陣——消失。
下一瞬間，托魯以倒栽蔥的姿勢，朝著大地墜下。
正因如此，它的基本構造都已經有目的性地效率化過了。
譬如——垃圾處理。
就算體積再怎麽龐大，其乘載量也不可能會是無限大。重量增加，想當然耳必然會造成飄浮魔法的負擔。換言之，化石念料的消耗亦會隨之增加。
另一方麵，就算化石念料中的魔力用罄了，其重量也不會有所改變。除此之外，航天要塞裏還囤有各式各樣的消耗品——消耗品的包裝材料、破損零件等等，這些東西在被物盡其用之後，理所當然地就成了無用的垃圾，形成毫無意義的重量——也成了平白耗費魔力來源的原因之一。
正因如此，航天要塞搭載著非常有效率的垃圾處理結構。
即廢棄孔——垃圾堆積所。
縱長型的航天要塞裏，不隻設置了巨大魔法機關“脊梁骨”，另外還設置了幾個豎著挖的洞孔，貫穿要塞中的各個樓層。而垃圾就是丟到這些洞裏去。因為有可能會錯把重要的東西丟進去，所以洞孔並未連接到外麵，而是暫時先聚集到最下層的堆積所，然後再定期統一丟棄。
因此……
“如果升降機不能用的話……”
裏加爾圖一邊在通道上走著，一邊說道。
想當然耳，升降機必是掌握在葛拉特·藍斯亞的管控之下。
而連接各樓層的階梯，則有士兵們不停地來回巡視。因此，如果隨意使用階梯的話，據說馬上就會被發現了。在階梯處一旦遭遇了士兵，可沒有能夠藏身的地方呐。
換言之——
“雖然有點麻煩，但沿著‘垃圾廢棄孔’爬上去，是最好的辦法了。”
正好就像剛剛裏加爾圖自己也從那兒掉下來一樣。
總而言之，托魯他們剛剛初過裏加爾圖的房間，正是前文所述的垃圾堆積所——即“最下層的垃圾聚集處”。
“爬‘脊梁骨’的話呢？”
“也不是不可行，但容易被發現。視情況，有可能會比升降機還要更容易被發現。”
航天要塞的“脊梁骨”貫穿了整個要塞的中央部位，且又是個極為重要的裝置，因此設計成在每個樓層都毫無遮蔽，以便於整備維修——不管從哪兒都能夠碰觸得到。所以，的確很容易就會被巡邏的士兵們——被那些以脊梁骨為中心、依螺旋路徑繞巡的士兵們發現了吧。
而且……它又是個強力的魔法機關，對周遭的影響頗大。據嘉依卡所言，如果她手摸著“脊梁骨”的話，便無法好好地使出魔法了。
果然還是依照裏加爾圖所推薦的，沿著各樓層的廢棄孔爬上去，才是最安全、最確實的吧。
“不過——”
托魯一邊在掌上把玩著從懷中取出的飛鏢，一邊說道：
“問題是，要怎麽爬呢？都說那是用來丟垃圾的洞孔了，想來應該沒有可攀之物吧？”
他可不認為丟垃圾的洞還會附梯子和把手。
不過——
“因為有人會進去洞孔清掃……所以上麵有能夠勾住手指的凹槽。而且，並不會筆直向下墜落。那個構造，其實會讓人或東西沿著螺旋狀的路徑掉落下來。不然的話，我剛剛早就已經死了。”
“——原來如此。”
看來原本就預想到會有人進出了。
如果隻有托魯自己一個人的話，或許可以攀爬得上去。至少裏加爾圖——一個貴族小少爺都做得到了，沒道理身為亂破師的托魯卻做不到。
那麽，就隻剩——
“嘉依卡。你可以用魔法減輕重量嗎？”
“可以。”
嘉依卡一副得意洋洋的模樣，點了點頭。
“飛行——困難。不過，飄浮，比較，容易。”
據嘉依卡所言，要以一定的速度在空中“移動”，其實很困難——如果不是專用的魔法機杖——但單純隻是從原地浮起的話，就沒有那麽困難了。若能利用嘉依卡的魔法減輕重量的話，那麽帶著她和裏加爾圖一起攀爬丟棄垃圾的洞孔，也就不是什麽難事了吧。
“……好。”
托魯停下腳步。
停在垃圾堆積所的巨大鐵門前。
重新審視之後，就會發現這個垃圾堆積所真的相當地大。這座航天要塞的最下層，似乎有一半以上的地板麵積都是垃圾堆積所。
“…………”
托魯隔著鐵門，偷偷觀察門內的情形。
航天要塞本身的驅動音總是轟隆作響，因此很難聽得清楚聲音。至於有無人的動靜，倒是沒怎麽能察覺。
（我本來還想說會不會有人追著裏加爾圖呢。）
裏加爾圖說他是趁隙從葛拉特處偷偷地逃了出來……那麽，會有人追著他而來，也是理所當然的吧。還是說，就跟托魯他們的逃跑也沒有引起很大的騷動一樣，對方自信即使有一、兩個人在這座要塞中四處閑蕩，也做不出什麽事情。
若真是如此，那葛拉特這位魔法師，該說是豁達大度、還是粗枝大葉呢？還是說，有什麽緣由導致他沒辦法專心處置托魯他們的事情呢？
（若從嘉依卡所言來分析的話，或許光隻是操控航天要塞，就已經讓他忙得不可開交了？）
不管怎樣——
“……不能再繼續在這兒浪費時間下去了。”
托魯如此嘟囔完之後，推開了垃圾堆積所的房門。
*
筆直地跑在大路上。
馬兒因睽違已久的出場而歡天喜地踢著地麵。馬蹄的聲音也十分高亢，以卷起沙塵般的氣勢疾速奔馳著。
“…………”
但是——騎在馬上的騎手，表情卻十分僵硬。
那張秀麗的側臉上，滿是濃重的焦慮之色。
他正是亞伯力克·基烈特。
而李奧納多正緊貼在他的身後。雖然負載著兩個人的重量，但因為李奧納多的體重本來就很輕盈，而且基烈特的馬匹身上，除了馬鞍之外，就沒有再安上任何其他東西了。對於這種當初考慮到要讓它們佩戴裝甲而飼育養大的特殊馬匹而言，這樣子的負擔反而算是輕的了。
他們兩人已經奔離了加瓦爾尼領地。
駕著基烈特原本拴在〈四月號〉裏的愛馬，借著〈克裏曼〉機構以及騎士基烈特家的名義，強行通過主要道路上各處所設置的關口……亞伯力克他們正朝著維馬克王國首都“卡德威爾”的所在方向奔去。
因為他們想試著聯絡逐漸接近中的航天要塞〈史特拉托斯〉——以〈史特拉托斯〉為中心所編組而成的瓦爾尼公爵家討伐軍。
作戰行動中的部隊，隻能夠接收事先決定好的對象所發來的魔法通訊。
而且——芷依塔她人不在，基烈特隊的魔法師就隻剩馬特烏斯一個人了。而他還得要負責試著聯絡薇薇和芷依塔。因此，亞伯力克他們決定幹脆直接出發，前往聯絡討伐軍隊。
想當然耳……他們並沒有可以直接搭上航天要塞〈史特拉托斯〉的方法。
但是，討伐軍之中，應該會有在地麵上移動的隨同部隊。若是後者的話，亞伯力克他們應該就可以直接取得聯絡了吧。從合作行動的必要性而言，隨同部隊應確保與航天要塞即時聯絡的方法才行。
然而——
“基烈特大人！”
李奧納多的獸耳抽動了一下——他像是發覺到了什麽似地，發處聲音去引導亞伯力克的注意。
大幅度地繞過道路旁的雜樹林之後，朝著他所指的方向駕馬奔馳過去——
“——是那個嗎？”
亞伯力克眯起雙眼，喃喃說道。
〈
史特拉托斯〉從剛才就已經進入到他的視野裏了。
大小和形狀幾乎和〈淩空者〉沒有兩樣。
當初建造第二座要塞〈史特拉托斯〉時，便直接沿用了第一座要塞〈淩空者〉的建築設計圖、以及建造用的設備。因此，外觀長得相似到讓人看錯的地步，也算是理所當然的吧。不過，大大地寫在要塞外牆上的要塞名稱並不一樣。
亞伯力克兩人就在剛剛總算找到了——討伐軍的隨同部隊。
看起來是一隊龐大的軍隊。
上百輛的大型機動車、比機動車多了一倍以上的馬車、以及人數恐怕超過千名的騎兵。光隻是隨同部隊而已，參軍的軍官士兵人數恐怕就已經超過五千名以上了吧。沒有看到步兵的身影，應該是因為他們都待在機動車或馬車上吧。他們為了要跟得上航天要塞，而以移動速度為優先。
“看來正是加瓦爾尼公爵家討伐軍！”
亞伯力克一邊駕馬奔馳，一邊高喊出聲：
“我是維馬克王國騎士，派赴〈克裏曼〉機構的亞們力克·基烈特！重複一次，我是維馬克王國騎士，派赴〈克裏曼〉機構的亞伯力克·基烈特！”
不在對方開始盤問己方之前就先向對方表明自己身份的話，很容易會惹出事端。對方是為討伐“叛亂軍”而來的部隊，血氣衝頭的可能性很高，而且他們現在最為警戒的，就是奇襲或遊擊之類的攻擊吧。
事實上——坐在行進於前頭的裝甲機動車上的士兵們，一看到亞伯力克和李奧納多，所有人馬上就一齊拿起弓弩，擺出警戒的姿勢。此外，魔法師們或許也在機動車或馬車上，開始誦詠起攻擊魔法和防禦魔法來了。
“我有此次討伐加瓦爾尼公爵家一役的相關重要情報！想求見指揮官大人一麵！”
亞伯力克刻意選擇毫無遮蔽物的路徑——將自己的身影暴露在弓弩之前，筆直地朝隨同部隊靠近。
或許是明白了他倆沒有敵意吧，前頭的裝甲機動車停了下來。
同時，車上的士兵們朝後方喊了一聲“暫停”。魔法師現在恐怕正在機動車裏，向上麵的〈史特拉托斯〉報告亞伯力克兩人的到來、以及現場決定隨同部隊暫時停止進軍一事吧。
剛才表明“我是維馬克王國的騎士”似乎奏效了。雖然位階敬陪末座，但貴族畢竟是貴族，一般士兵們並不能無視貴族的請求。
然而——
“我想求見指揮官大人一麵！”
亞伯力克一邊再次大喊，一邊靠近部隊。
“………………”
士兵們雖然放下了剛剛備好的弓弩，但卻沒有離手。
一旦亞伯力克采取了任何可疑的行動——畢竟也不無這種可能性：亞伯立克兩人或許是加瓦爾尼公爵的部下，隻是裝成了討伐軍陣營，為求接近他們罷了——而弓不離手，讓他們可以以備隨時對亞伯力克兩人發動攻擊吧。此處已在加瓦爾尼公爵的領地之內，換言之，這個地方隨時都有可能會變成戰場。
過了不久——
“在那兒停下！”
一名騎兵從裝甲機動車的後方駕著馬走了出來，然後如此大喊。
看他身上穿的鎧甲、戰鬥裝束、以及他隨身攜帶的騎兵長槍等等，便知道他是一名騎士。他恐怕就是這支隨同部隊——相當於先遣部隊——的指揮官吧。
“我是維馬克王國的騎士，特奧巴登·賽特拉。加瓦爾尼公爵討伐軍第一先遺隊隊長！”
騎士——特奧巴登打開頭盔的麵罩，露出臉來，向亞伯力克行了個禮。
光瞧他的容貌，推測應該正值壯年。換言之，他的年齡比亞伯力克大了一輪以上——恐怕是個經曆過戰爭的人吧。
特奧巴登以銳利的目光緊緊盯著亞伯力克瞧——然後開口詢問：
“閣下剛剛說您是基烈特殿下吧？”
“是的”
亞伯力克開口回答，同時和李奧納多一同下馬。
維馬克王國是個軍事大國，騎士的數量當然也就不在少數。雖說同是貴族，但互不相識、甚至不知對方世家之名——這種情況也並不罕見。
“閣下正派任於〈克裏曼〉機構？”
“是的。這次討伐加瓦爾尼公爵家一役的相關重要——”
“戰後複興的工作，應該和此次的事情無關吧？”
特奧巴登像是要把亞伯力克的話壓下去似地說道。
連他的話聽都不聽，就徑自劈頭蓋臉地搶話。這讓亞伯力克有一瞬間麵露怒色……不過，雖說他倆都同為騎士，對方畢竟相當於他的長輩，因此他這時候就算責備對方的無禮，也隻是白搭而已。亞伯力克把不快的情緒壓抑在內心深處之後，繼續他未竟的話語：
“廣義而言，‘避免再次發生戰爭’也包含在戰後複興的範疇之中。在發生正麵武力衝突之前，我認為需要先盡可能地收集資訊，然後以雙方受害最少、最為穩當的方法來解決——”
“可笑。”
特奧巴登仍舊沒有把亞伯力克的話聽到最後，便出口打斷了他：
“此次討伐戰，既是東方七國聯絡會議的要求，也是閣下陛下親自批準。所以這一戰，並沒有閣下可以置喙的餘地。”
“呃，可是——”
“而且，這隻不過是給企圖叛亂的地方領主一個製裁罷了，並非國家之間的戰爭。閣下快讓道吧！”
沒有辦法了。
看來報出〈克裏曼〉機構的名字，反而讓事態更加惡化了。
在自詡為所謂“正統派”的騎士們和軍人們之間，有很多人都瞧不起像〈克裏曼〉機構這樣的跨國組織。侍奉效忠君主、上戰場殺敵，才是身為武士的榮耀——而隸屬於單單一個組織，既不屬於任何君主、亦不屬於任何國家的騎士，隻不過是個供他們嘲笑的對象罷了。
這位名叫特奧巴登的騎士，或許也是這種“自詡正統派”的其中一人也說不定。
當然，亞伯力克也很清楚自己所處的立場。若是平常的他的話，或許會認為對方不對，而就此打退堂鼓也說不定。
但是——
“我的部下正負責秘密偵查的任務，身在那座航天要塞之中啊！”
亞伯力克一邊逼近特奧巴登，一邊說道。
“基烈特大人——”
李奧納多有些憂心忡忡的聲音。
“您應該也知道：一旦潛入到航天要塞裏頭，就很難輕易逃出吧！”
亞伯力克打斷李奧納多，繼續說：
“我希望您能先暫緩攻擊。至少等到我部下逃出為止——”
“這更可笑。”
特奧巴登毫不理會亞伯力克的主張。
“因為舍不得區區一、兩名密探的性命，閣下就說要停止進軍？一旦戰爭爆發，閣下難道打算說‘若無性命保證就不上陣’嗎？”
“………………”
亞伯力克一臉愕然，啞口無言。
因為他認同了對方才是正確的——當然並非如此。
這已經壓根不是什麽正確、不正確的問題了。
而是他體認到了：他倆的想法從根本上就是大大地不同。
人死自是當然，而部下減少也是理所當然——這就是戰場。對於那些在戰場上過了大半輩子的人而言，亞伯力克的話語在他們的耳裏聽起來，確實隻會像是些任性無比的蠢話罷了。
但是——
“我再說一次。”
騎士特奧巴登眯起眼來，說道：
“這一戰，沒有閣下可以置喙的餘地。國王陛下的命令是‘排除萬難，盡速討伐加瓦爾尼公爵及其同族黨羽’。閣下如果再繼
續阻撓的話，便是違背陛下的命令，那麽我就必須要翦除掉閣下了。”
“………………！”
“基烈特大人——”
亞伯力克還想要再頂撞回去，但李奧納多扯了扯他的衣袖，阻止了他。
特奧巴登一邊看著他們——
“快讓道吧，騎士亞伯力克·基烈特。”
一邊以冷峻的語氣如此告誡。
*
他們再次走進了垃圾堆積所之後，仰頭一看——確認天花板上頭確實鑿穿了好幾個洞。
這裏的天花板本身和走廊、以及其他處的天花板並無太大的差別。複雜的管線及結構材料等等，縱橫交錯、無邊無際地布滿了上頭，描繪出奇妙又複雜的幾何圖形。不過，那幾何圖形被穿插在其中的洞孔打斷而錯落、不完整。
“哪一個洞孔可以通到最上麵？”
托魯一邊仰視著天花板，一邊詢問。
“每一個都一樣。”
裏加爾圖也一邊把視線投向頭頂上，一邊說道：
“廢棄孔貫通要塞中的所有樓層，然後連接到此處。被丟棄的東西，全被集中在此。”
“………………”
托魯從懷中取出了內藏鋼絲的細繩。
接著，他在細繩末端處綁上了小鉤爪——揮舞了幾次、加大勁道之後，他將細繩朝頭上甩了出去。正如他所瞄準，鉤爪滑入了管線和結構材料之間的隙縫，然後勾住了某處——固定了下來。
“——好。”
托魯試扯了幾下細繩，在確定已經確實勾住之後，便將繩子的另一端綁在自己的腰上。
“——嘉依卡。”
接著，托魯轉頭望向嘉依卡。
“嘉依卡——魔法，拜托了。”
“唔咿。”
嘉依卡的機杖是在已經組裝好的狀態下一路攜帶上來的。她拿穩機杖之後，便開始操作裝杆——裝填一記魔法所需的化石念料。
“伊拉魯·咪哩魯·印達哩魯·茱莉·叩，貝爾比魯·戴爾薩特……”
誦詠咒文。
她——這次並未瞄準測距器，而是把機杖前端朝向頭上——銀白色光芒以機杖為中心，開始飛舞了起來。這是人稱魔力之光的現象。過了沒多久，那光芒便拖曳著殘影尾巴，在空中描繪出複雜的軌道。
以機杖為中心，繞著機杖旋轉的那些光跡軌道，沒多久就互相嵌合在一起，組成了一個魔法方陣。
“出來吧——〈飄浮者〉。”
魔法方陣緩緩旋轉。
過了一會兒——抱著機杖的嘉依卡、以及她周圍的垃圾，都輕飄飄地離開了地板。
“呣呀……！”
抱著機杖的嘉依卡慌亂地踢蹬著雙腳。
看來以嘉依卡的機杖為中心，在她伸開了雙手所能碰觸的範圍內的所有東西，都因為“重量”消失而飄浮到了空中。
不過，這並非“飛行”的魔法，因此並不能自由地在空中移動。
就隻是飄浮起來而已——當然，如果用手腳劃動空氣幾下，或許多多少少可以移動一些吧。
“初次體驗，出乎意料困難。”
嘉依卡一邊在空中滴溜溜地翻轉著，一邊說道。
看來她雖然懂得這招魔法——卻是她頭一次使用吧。
消除重量，換句話說，也就代表失去了支撐自己的地麵、以及和地麵的摩擦……如此一來，光隻是一些細微的小動作，也會輕易地影響到自己的姿勢。
“………………”
在托魯視線的催促下，裏加爾圖走近嘉依卡的身旁。接著，他的腳底板也輕飄飄地離開了地板，開始飄浮了起來。不過，裏加爾圖的平衡感似乎比較好，他並未像嘉依卡一樣慌亂，而是以平靜沉著的表情飄浮在空中。
“如果是在水中的話，還可以劃動手腳來改變姿勢……但這個……”
裏加爾圖臉上浮起一抹苦笑，如此說道。
空氣跟水不一樣，阻抗力很小。換言之，就算像遊泳一樣地手腳亂動亂踢，似乎也無法如願地調正姿勢。一旦不小心動了幾下手跟腳，開始滴溜溜旋轉之後，在這種雙手無處可抓的情況下，就連想要停止翻轉，似乎也十分困難。
“哎……進到洞裏麵之後，應該就沒問題了吧。”
托魯一邊抬頭看著那兩個人，一邊說。
那個廢棄孔並沒有很大。
以直徑來說，大概隻比托魯的肩幅大了一點——甚至無法將雙臂伸展到最大。不過，手肘倒還勉強可行。總而言之，應該可以借著雙肘、雙膝頂推洞壁來固定身體吧。一旦進到了洞裏，應該就不會搖晃不定、四處亂飄，也不會在洞裏翻轉個不停了。
“——托魯。”
嘉依卡從空中俯視著托魯，同時說道。
“什麽事？”
“不要看！上麵！”
“………………”
嘉依卡一麵說著，一麵壓著自己的裙子。
總之，她似乎是要他不準看她的內褲。雖然心裏有種“事到如今你是在介意些什麽啊？”的感慨，但托魯還是苦笑了一下，撇開了視線——
下一瞬間。
“——”
他使出全力，急忙飛身躲到了一旁。
連看清落腳點的餘裕也沒有。事出太過突然，托魯連自己剛剛在腰上綁了條繩子也都忘了。落地之處的垃圾堆崩塌，於是托魯姿勢大亂，又被自己的繩子絆了一下，結果就是跌了個四腳朝天。
他轉瞬前所站立的地方——
有什麽東西正一邊抖動著，一邊聳立在他剛剛所站的位置……
“托魯！”
已經飄浮到天花板附近的嘉依卡，發出充滿哀鳴的聲音。
插刺在地板上的，是一把騎兵長槍。
那也是——
“——！”
托魯並沒有如尋常一樣地爬起身來，而是憑借著繩了跳起身來。
他根本沒有時間解下繩子。他沿著拋物線移動，而三把騎兵長槍緊追在後，一把接著一把地刺在地板上。
然後——
“怎麽偏偏——”
下一瞬間，像是追著騎兵長槍而來似地，有人從廢棄孔中飛身而降——身穿白色鎧甲的四名騎士。刺穿芙蕾多妮卡並將她丟棄的，正是這些家夥們。不過，因為他們全身都被裝甲包得密不透風，所以就算裏麵換了人，托魯也無從辨別。
四名騎士紛紛從其他洞孔之中飛身而降，壓垮垃圾山的同時，落地站立。
“選在這個時候啊？”
托魯一邊把手按在腰後的小機劍上，一邊呻吟道。
要不是托魯有注意到從廢棄孔中傳來的摩擦聲響，不然他早就已經被騎兵長槍從頭頂穿刺到屁股了。
（果然已經察覺到我們的所在之處了……嗎？）
總不可能是那四名騎士恰巧在此時使用了廢棄孔，所以才跳下來的吧。
在托魯他們逃脫之後，並未特地動員士兵們搜找要塞內部，應該就是因為他們隻要有心為之，便可以隨時掌握他們的所在之處、對他們發動攻擊吧。
（——這下糟了呐。）
托魯偷偷瞥了一眼嘉依卡他們。
她和裏加爾圖仍持續向上飄浮，直到碰上了天花板附近才停住。
垃圾堆積所的天花板很高。騎士們就算高舉長劍，應該也夠不著嘉依卡他們。
總而言之，隻要騎士們不要使用投擲型武器或飛空型武器——飛鏢、弓箭之類——的話，那兩人應該就不會遭受到四騎士的攻擊了吧。
無需分心去保護
她們，這讓托魯多少能夠輕鬆一些。
當然，即便如此，在麵對受過戰鬥訓練、全副重武裝的四人，也很難打得贏吧——
“……嗯？”
托魯忽然感覺到一種異樣感，於是皺起眉頭。
在他想到那異樣感的背後主因之前——
“托魯！腳下！”
“——！”
聽到嘉依卡的大叫之後，托魯隨即將視線落到了自己的腳下。
垃圾——在動。
哦不，不是，是在滑動。正在滑落。簡直就像是卷入了漩渦一樣，垃圾朝著凹陷如漏鬥狀的地板深處那一點而去……
“——這是！”
接著，幾乎是在眨眼之間。
地板消失了。
所有垃圾都被丟到了半空中，朝著遙遠的下方、真正的地麵掉落而去。
原來異樣感的背後主因來自於他的平衡感。在地板開始傾斜的時候，托魯的平衡感就已經先察覺到了。
托魯他們所在的垃圾堆積所，如今地板大大敞開，囤積的垃圾全都從航天要塞之中掉落了下去。再仔細一瞧，會發現組成地板的部份，像花一樣被分成了好幾瓣，大大地敞開著。這垃圾堆積所已經沒有可供踩踏的地方了。
然後——
“……馬上就派上用場了呐。”
托魯一邊被繩子吊著，一邊說道。
剛剛他勾在天花板上的繩子——如今真的成了他的救命繩索。
“真是好樣的……”
托魯呻吟般地說完之後，視線環視了一圈。
想當然耳——那四名騎士也還在原地，並沒有墜落下去。
他們每個人都借著細鏈自天花板上垂吊而下，同時，四人所在的位置剛好包圍住了托魯。這些家夥恐怕打從一開始就知道這個垃圾堆積所的地板會打開——甚或正是這四名騎士打開的吧。正因如此，他們不是用繩索，而是用救命的“鐵鏈”。
這四名騎士先是刻意包圍上來——結果真正的攻擊卻不是由他們之中的某人所發動，反而是從腳下而來。這是為了拖延不讓他察覺到地板開啟，所以這四名騎士才向他發動佯攻的吧。
不過——
“——！”
托魯愕然地睜大雙眼。
因為他看剄了四騎士同時一起從腰上拔出了長劍。
“他們該不會打算要在這種狀態下戰鬥吧……！”
在這半空中，一旦墜落就必死無疑。
沒有可供踩踏的地板和地麵，能夠支撐他們身體的東西，彼此也就隻有一條“救命索”而已。如果是精神正常的人，就算敵人就在眼前，但比起戰鬥或其他任何事情，都絕對會優先找個兩腳可以著地的地方吧。
可是——這四名騎士卻毫不在意自己懸在半空中的這件事。
“這些家夥，到底是怎麽一回事啊……”
托魯一邊以顫栗的聲音如此喃喃自語，一邊無可奈何地將雙手按在腰後的小機劍上。
*
航天要塞〈淩空者〉最上層的某間房間。
號稱司令室的這間房間——現在正有數名魔法師擠在這兒。
從上方俯視而下的話，可以看出這是個呈正八角形的房間。至於房間的牆壁，扣除掉出入口占去的其中一邊，剩餘七邊全都鑲嵌著水晶板——正確來說，是塊水晶球被從正中央劈開之後的產物。
打磨完成後的水晶球平麵，即為“窺視窗”。
迥異於真正的窗戶——窺視窗上，會隨心所欲地映照出各式各樣的光景或風景。魔法師們會以魔法將光線扭曲，讓景象成像在上麵。
平常為了警戒要塞的四周，大多用其中六麵映照出水平方向的周遭，剩下的那一麵則用來映照要塞的正下方。盡管被厚重的鋼鐵保護得密不透風、滴水不漏——但透過這些“窺視窗”，航天要塞的司令室同時還可以輕易地將要塞外頭一覽無遺。
當然，不隻外頭而已，這些“窺視窗”也可以映照出要塞內部的景象。
實際上，現在……有三麵水晶板正在映照著垃圾堆積所的光景。
“………………”
那幅光景……有一個女孩現在正悠然自得地望著那幅光景。
不過，並不曉得她是否真的有在“看”水晶板中的內容。她的臉上蒙著麵紗，因此旁人不僅看不到她到底把視線對準何處，甚至就連她臉上是何種表情，也無法一窺究竟。
穿著蒼藍色衣服、名叫蕾拉的女孩。
平常應該總是守候在此的葛拉特——不見蹤影。
雖不能說是代替葛拉特，不過蕾拉現在應該是在靜靜地看著那幅映在水晶板上的光景——吧，就像是在眺望著某幅恬靜舒適的風景一樣。應該沒錯吧。至少她的站姿看不出來有什麽興奮、焦躁之類的強烈情緒。
然而……
“——你就是這裏的指揮官？”
有一道非常不客氣的聲音在她背後響起。
也不知是何時進來的——
“………………”
蕾拉回頭一看，一名少女正手插著腰，站在她的跟前。
金發紅眸的嬌小少女。精致的五官、以及完全是深閨大小姐般的纖細氛圍……但她臉上卻讓人不禁聯想到貓咪的戲謔表情。從這一點也可以知道：她並非單純的纖弱少女。
她正是芙蕾多妮卡。
以自由變幻形體為主要特點、人稱最強棄獸的裝鎧龍——想當然耳，她被四騎士刺穿的傷口，早就已經消失得無影無蹤了。
“………………”
蕾拉依舊回望著以少女外形現身的裝鎧龍——毫無特別的反應。
與其說蕾拉是為了避免刺激對方，倒不如說她根本不覺得有啥好驚慌也說不定。她的每一個動作都異常慵懶——聲音和軀體雖像年輕女孩，卻有種奇妙的妖豔感，就像是完全熟透、行將落下的果實一樣。
“喂，你就是這裏的指揮官嗎？”
芙蕾多妮卡重複再問了一次。
蕾拉絲毫沒有擺出防備的姿勢。而芙蕾多妮卡也徑自詢問，口氣輕鬆得仿佛是在向路上行人問路一樣。至少她口氣中並無逼問敵人般的尖銳。
同時——在牆邊操作水晶板的其他魔法師們，也毫無任何反應。
跟蕾拉不同，他們簡直就像是看不到這個嬌小侵入者似的——仿佛沒有認知到她的存在一樣。他們一律麵無表情地握著手邊的固定安裝型機杖，連頭都沒有回過去看芙蕾多妮卡一眼。
過了一會兒——
“裝鎧龍……”
蕾拉喃喃自語般地說道：
“第七〈棄獸〉。”
“……？”
芙蕾多妮卡偏頭納悶。
她應該是被蕾拉的說話內容勾起疑惑了吧。
在這菲爾畢斯特大陸上，人稱“棄獸”的存在確實已經確認有七種了，但並沒有人為它們排列什麽順序。如果硬要排順序的話，也應該是以威脅性的大小來排序才對吧——如此一來，就不該稱呼裝鎧龍為“第七”才對。
“你和那個〈禁忌皇帝〉的女兒一起行動的理由為何？”
“……是我先開口問你的耶。”
芙蕾多妮卡在嘴裏嘟囔著。
“哎，算了。總覺得好像常常被誤解呐。我並不是跟在嘉依卡的身邊，而是跟在她隨從‘托魯·亞裘拉’的身邊而已啦。隻是從結果上看起來，就像是跟在嘉依卡的身邊而已。”
“………………”
也不曉得蕾拉是如何理解芙蕾多妮卡的回答，隻見她的頭部小幅度地晃了一下。看來她似乎是在麵紗的
裏側小小地點了點頭吧。
“——那，你就是這裏的指揮官嗎？”
“不是。”
蕾拉終於回答了她。
“指揮這裏的人，本來是葛拉特·藍斯亞大人。”
“那個人呢？現在在哪裏？”
“他正在別的房間專心操控四騎士的傀儡懸絲唷。因為不能再繼續玩下去了，所以他好像決定要自己直接操控他們的懸絲。”
“……懸絲？”
芙蕾多妮卡皺起眉頭，喃喃自語。
“哎，都無所謂啦。”
裝鎧龍的化身如此說完之後，微微一笑——然後又問：
“話說回來，‘遺體’在哪裏呀？”
“………………”
蕾拉靜默不語。
是聽不懂意思呢？
還是不可以說呢？
芙蕾多妮卡向前踏出一步，想要看清她在麵紗裏的表情。接著她說道：
“你有‘遺體’吧？快點給我。有了那個，托魯就會願意再跟我對戰一次了。”
“………………不好意思。”
蕾拉輕輕地搖了搖頭：
“就算我真的有‘遺體’好了，我也不能會給你啊……”
“為什麽？”
如此開口詢問的芙蕾多妮卡臉上，仍舊掛著天真無邪的微笑。
不過，那可是裝鎧龍的笑臉。要是芙蕾多妮卡真有那個意思的話，以她的力量，足以用單手將人類撚死——知道這件事之後再看到那張笑臉，隻會覺得那是種威脅而已吧。那副樣子簡直就像是在說“還不快趁我還笑著的時候乖乖聽話”。
對此……蕾拉的聲音顯得更加地安靜傭懶。
“因為我也正在收集。”
“……為何？我確實聽說過那是個強力的魔力來源，但此處的領主，應該有用之不竭的魔力來源吧？”
“……”
蕾拉不再回答她的問題，有好一會兒都保持著沉默。
“你——”
蕾拉像是忽然想到似地說道：
“真是隻年輕的龍呢。”
“……？”
芙蕾多妮卡再次偏頭納悶。
“嗯，是啊，比起來我算是還滿年輕的。這又怎麽了？”
“若是第一代裝鎧龍，應該就不會問你剛剛問的那個問題了吧。”
“………………”
芙蕾多妮卡——此時終於笑意褪去，皺起了眉頭。
想來她應該是不懂蕾拉話中的含意吧。
不過——
“……我曾經從最後一隻第一代大海魔那兒聽到過。”
蕾拉慢吞吞地說道。
與其說她是講給芙蕾多妮卡聽……倒不如說她是在挖出埋在自己深處的記憶，然後隻不過是在喃喃自語而已，語氣有些散漫。
“雖然我覺得實在是太蠢了，但也無可奈何啊，畢竟沒有其他辦法了。”
“………………”
芙蕾多妮卡眨了眨雙眼，然後注視著蕾拉好一會兒——過了沒多久，便全身縈繞著銀白色的魔力光芒，倏地飛上空中。
轟嗡……空氣嗚動。
本來應該不會起風的密室裏，產生了複雜的氣流，在那氣流漩渦之中，芙蕾多妮卡改變了外形。恐怕她是拿空氣、水蒸氣等物質來當作變身用的材料吧。而風就是在急遽的氣壓變化下所產生出來的。
一瞬間，芙蕾多妮卡就已經換好了衣服。
哦不，不隻如此。到目前為止都還隻是個嬌小少女的芙蕾多妮卡——下一瞬間身高就抽高了一個檔次，變成了佩戴白色鎧甲、雙手攜劍的姿態。而托魯他們若是在此，應該就會注意到她這副模樣很像是她以往冒充多明妮卡·斯考達時的戰鬥裝束。
儼然是戰鬥的態勢。
她不采用龍的形態，單純隻是因為在屋內現出龍形，根本毫無意義——屋內是以人類使用為前提的地方，在這種地方，人類外形才是最易於作戰的形態。
“那……”
蕾拉依舊以毫無波動的語氣問道：
“也就是說……你打算要憑借武力奪走囉？”
“沒錯。”
芙蕾多妮卡說罷，便一邊舉著劍，一邊走上前去。
然而，蕾拉即使麵對著凶器——不對，是麵對著裝鎧龍，她也絲毫沒有半點膽怯的模樣。而且她並未擺出備戰的姿勢，隻是飄然地站在原地而已。
“是叫作——拷問是嗎？拷問你之後再逼你說出遺體的所在位置。”
“那倒是無所謂，不過……”
蕾拉淡定地說完之後，舉起了一隻手：
“托魯·亞裘拉可不妙了唷。”
“………………！”
蕾拉所指的地方。
那兒——那塊水晶板上，剛好映照出垃圾堆積所的地板打了開來、所有垃圾掉落下去的景象。而在那景象之中，赫然也有懸在半空中的托魯身影、以及飄浮在天花板附近的嘉依卡等人身影。
“托魯！”
芙蕾多妮卡如此大叫——就在那一瞬間…
有人以猛烈力道揮下鐵錘，深深地插進滿身破綻的芙蕾多妮卡後腦裏。
*
風呼呼吼嘯。
托魯正靠著僅僅一條繩子，懸吊在——離地上遙遠無比的虛空之中。
垃圾堆積所的地板依然大敞，托魯的正下方什麽都沒有。
因為有剛剛勾在天花板上的繩子，所以托魯才能免於墜落。但他如果沒有這條繩子的話，將會無計可施地以倒栽蔥的姿勢朝大地墜落而去，然後摔成四處飛散的肉片，連一點人類的形狀都不留吧。
哦不，即便是現在，這個可能性也仍未消失。
畢竟有四名敵人正手拿著利刃，意欲和托魯一戰。
雖說裏頭包著鋼絲，但這畢竟隻是條繩子。如果挨了道勁有力的長劍一擊，那麽繩子很有可能會被馬上砍斷。
“嗚——”
托魯抓緊繩子，開始攀爬。
在這種懸空的狀態下，根本無法好好應戰。至少要去到天花板，抓住裸露出來的管線或隨便一個東西來移動，抑或鑽進廢棄孔中，如此一來，應該就能確保移動身體的基本使力點了。
然而——
“——！”
風呼嘯的聲音之中，混雜著其他的聲響。
下一瞬間，勢如破“大氣”的長劍向他擊來。
“嗚喔！”
迸射出來的火花和金屬聲響。
托魯幾乎出自本能地抽出右手的小機劍，生生擋下敵人揮過來的這一擊。沒有任何技巧，但卻是一記充滿勁道的攻擊。在兩腳無法踩踏的懸空狀態下，想當然耳——托魯根本無法將長劍頂回去，隻能在半空中大幅度地晃蕩著。
“這混……”
在托魯視線的彼端，一名騎士正沿著大大的拋物線，飛身離去。
不消說，剛剛的一擊正是那名騎士所擊出。
不過，他們也跟托魯一樣，都是懸空的狀態。照理說，全副重裝備的他們，在這種狀況下，應該會比較難行動才對啊——
“——居然來這招啊。”
托魯一邊像鍾擺似地大大搖蕩著，一邊呻吟般地說道。
四騎士們身上的鐵鏈並不隻一條。
話說回來，他們手上並沒有拿著支撐自己身體的鐵鏈。
除了連接在他們背上的“救命鐵鏈”之外，他們的左手也緊握著鏈子，借著互丟、互扯鐵鏈，而能在空中順利移動。在鐵鏈一端的騎士，善用鍾擺的要領，越拉扯、則擺蕩出去的拋物線就越大。此時
再高舉長劍——利用擺蕩所加乘的勁道，朝托魯攻擊而來。
“嗚……！”
托魯高舉小機劍，彈開了從背後飛來的第二擊。
發出尖銳金屬聲響的同時，火花迸射。托魯的姿勢完全大亂。
就在此時——間不容發的第三擊。
又再第四擊。
然後又再第五擊。
從右邊、從左邊。
四騎士一邊懸吊在鐵鏈下，一邊飛過來。
在這種狀態下，重裝甲竟沒有拖累他們的動作。哦不，在攻擊的時候，反而產生加乘攻擊“重量”的效果。
而且四名騎士的攻擊毫不間斷。與其說他是在和四個人對戰，不如說他是在和擁有四隻巨大手臂的怪物對戰——有種奇妙的壓迫感。
“可惡……！”
托魯一邊彈掉揮來的長劍，一邊呻吟。
從前後左右接下長劍的攻擊，但要用區區一隻右手繼續應付下去——顯然不可能。然而，如果用雙手拿小機劍的話，就無法如願保持自己的姿勢了。
話說回來，四騎士們根本不用針對托魯本人，隻要把他垂吊的繩子割斷就可以贏了。雖非絕對，但勝負不計過程。
由騎士們一而再、再而三發動而來的攻擊，像是在戲弄著托魯。
托魯光是要守住繩子，就已經是竭盡心力了。
一個接著一個、輪流反複的擺蕩攻擊，托魯根本無法應付得了全部，因此身上各處不停增加長劍劍鋒劃過所造成的傷口。
“托魯！”
雖然他聽得到嘉依卡充滿哀鳴的叫聲，但托魯現在根本沒有空去理她。
現在也無法期待她的後援了吧。
為了使用某種魔法，她必須先暫時解除現在的飄浮魔法，才能夠使出其他的魔法招數。但如此一來——她和裏加爾圖就會掉下來了。
不過——
（這些家夥到底是在想些什麽啊？）
托魯一邊繼續用機劍擋掉攻擊，一邊在腦海一隅思考著：
（看來他們打從一開始就設想到要以這個狀態作戰了——）
當然，正因為這樣，所以他們才都在鎧甲上連接著鐵鏈、且左手也都備有鐵鏈吧——如果沒有在事前就設想到這種作戰方式的話，根本就不可能做得到像這樣子有條不紊的聯手合作。
可是，為何……要選擇在這種奇妙的狀態下戰鬥呢？
這戰鬥方式若是出自於以詭計多端為特長的亂破師，倒還說得過去。但穿戴鎧甲的騎士或劍士，本身根本不可能會設計出這樣子的作戰方式。大部份武術的竅門，在於腳的移動——幾乎所有的武術，都隻有在能夠確保自己踏腳之處時，才能夠運用。換言之，空中對戰，等於是封鎖住了他們自己最擅長的技能。
這反倒像是外行人所想出來的主意——
（對了。跟這些家夥是被人操控的……）
葛拉特·藍斯亞。
如果真是那個魔法師以魔法操控著這四名騎士，那麽這些本職為騎士、劍士的人根本不會想得到的戰鬥方式、以及四人如一匹野獸般的高度合作現象，也就沒那麽奇怪了。
若真是如此——
“可惡！”
托魯決定要認真決勝負了。
而剛好就在某位騎士向托魯發動第十數次的攻擊時——就在那一瞬間，托魯決定不再擋掉長劍。
當然，騎士的長劍可沒有留情。
托魯偏偏在此時放下小機劍，反而可說是極為幸運——騎士的長劍並未瞄準托魯，而是瞄準吊掛著他的繩子、向繩子砍去。那把凶器乘載著一擊斃命的氣勢，而托魯將意識集中在那把凶器上——視線緊緊鎖定在拿著那把凶器的騎士手臂上。
“————”
長劍從向後仰的托魯額上擦掠而過，砍進托魯那條非“救命素”的保命“繩子”裏去。
雖說繩子裏內藏鋼絲，但受了充滿力道的長劍劍峰一擊，會斷開也是理所當然——托魯的繩子很輕易地就被割斷了。
然而——
“哦哦！”
托魯一邊大叫，一邊在繩子被砍斷的瞬間，把手從繩子上移開。
當然，已經沒有任何撐住他身體的東西了
但托魯使用雙手——不隻如此，甚至也使用了雙腳，緊緊地纏在那名騎士的手臂上。
簡直就像是纏繞著敵人或食物的蛇一樣，托魯把全身緊緊纏繞在對方伸直的手臂和肩膀上”。
當然，這並不單純隻是他的突發奇想。
這原本是一招名叫“手腕箝製術”的格鬥剛節技——將對手的手肘關節反轉過來之後，迫其伸直到極限。
身上包覆著厚重裝甲的敵人——為了擊敗這種敵人，像托魯這樣的亂破師們，都要學習很多種類的技法。瞄準裝甲的縫隙讓對方受傷，是最基本的方法。但除此之外，還有另外一個方法：針對鎧甲天生在構造上所擁有的弱點上攻擊。
那弱點即為——關節。
不管是再厚的裝甲，都無法保獲得了關節本身。為了讓穿戴鎧甲的人能夠自由自在地行動，因此不管怎樣關節處就是隻能夠做成可動式的構造，讓關節能有相對的可動自由度——正因如此，關節技才能夠對他們起作用。
“你們……這些混蛋啊啊啊啊啊啊！”
托魯大聲喊叫。他一邊像蝦子似地將拿身向後蜷曲，一邊箝製住對方的手肘關節。
完全伸直的關節，意外地脆弱。隻不過是稍微扭到有點不合理的方向，就可以輕易地讓關節脫臼、骨頭折斷。
托魯清楚地聽見了騎士的肘關節在他自己的胸口附近，發出了奇異的聲響。
韌帶斷裂的聲響。
“…………”
照理說，對方就算因劇痛而大聲尖叫也不奇怪。
但騎士隻是微微顫動著身子，連一點哀鳴也沒有泄出口來。果然是被葛拉特用魔法操控著吧。簡直就跟人偶一樣。
即使再怎麽能夠無視痛楚，肉體構造本身一旦被破壞，也就無法再自由地擺動身體了。長劍正從騎士的手上脫離——他應該連握也沒辦法握了吧——朝著遙遠的底下大地，墜落而去。
事實上，這就等同於奪走了這名騎士的戰鬥能力了。
在隻有單隻手臂的情況下，根本就不可能戰鬥得了。
托魯一邊麵露得意的一笑，一邊把騎士左手上所握住的鐵鏈搶了過來。
“如此一來——”
托魯和騎士幾乎緊緊貼在一塊兒。這種情況下，其他騎士們應該不敢對他們發動攻擊吧。
像鍾擺般的擺蕩攻擊，的確容易加乘提升力道，因此或許可以倍增單純的攻擊威力——但卻完全不利於精準的攻擊。
在托魯做了如此判斷之——
“————”
就在下一瞬間——
（這些家夥……！）
剩下的三名騎士，毫無任何躊躇和遲疑，直朝著懸吊托魯與右臂已廢騎士的鐵鏈，揮劍而來。
沒想到他們竟然要連同夥伴也一起擊落。
這是重視體麵的騎士、劍士之輩所最討厭的戰鬥方式。
但是……
（糟了——）
托魯慚愧地沉吟。
他的判斷實在是太過天真了。
說到底，騎士們可是受到了葛拉特的操縱，因此對於犧牲“同伴”，根本不會有什麽躊躇。而對葛拉特而言，也隻不過是舍棄了眾多棋子中的一個子兒罷了。
火花和奇異的聲音。
鐵鏈發出嘰嘰的聲音——下一瞬間，撐不住兩個人類重量的鐵鏈，在發出
高亢尖銳聲響的同時，斷裂了開來。
“——！”
托魯和右臂已廢的騎士再無支撐之物。就這樣子沒了。
兩人就這樣子墜落而下——
“——！”
墜落——並沒有墜落而下。
一回過神，托魯才發現自己被包圍在銀白色的光芒之中，飄浮在空中。
是剛剛才發動的魔法回路，即魔法方陣。
換言之，這是——
“——嘉依卡？”
“唔咿！”
嘉依卡的身體緊貼在天花板上，發出了略帶得意的聲音。
仔細一瞧，原來她利用棺材的背帶，將自己和棺材綁起來，固定在天花板的管線上。裏加爾圖也一樣，解開了自己的腰帶當作支撐的保命繩索，並手腳並用，緊抓著管線，支撐住自己德身體。
換言之，她現在無需使用讓她和裏加爾圖浮起的魔法了。
所以能夠使用魔法支援托魯。
“真是幫了我大忙啊！”
如此大喊的托魯，把右臂已廢的騎士踢開，然後雙手備好小機劍。
雖然比不上腳能著地的狀態，但可喜可賀的是：至少他能夠使用雙手了。
就在此時——另一名騎士衝了過來。
“——！”
托魯一邊迸發出高亢的呐喊聲，一邊揮舞小機劍。
瞄準的是——對方的鐵鏈。
剛剛自己所受到的攻擊，就這樣子回報給對方。如剪刀般從左右敲擊上去的小機劍，一邊迸發出火花，一邊嵌入鐵鏈之中。接著，托魯抽出兩把小機劍——將騎士踢開。
鐵鏈因衝擊而斷裂。
騎士被拋到半空中——就這樣子，以極為驚人的速度向下墜落。
這樣就解決掉兩個人了。還剩下兩個。
不過，已經不會有像剛剛那般複雜的協力合作了。畢竟不管怎樣，隻剩下兩個人的話，攻擊鐵定會變得比較單純。
托魯從懷中取出飛鏢，射出。
而騎士連躲都不躲，滿不在乎地用板金鎧甲擋下、彈開飛鏢。
但這正好稱了托魯的算計。
托魯手上拉扯著綁在飛鏢柄頭上的鋼絲，操縱鋼絲的軌道。彈飛出去的飛鏢，在空中旋轉再旋轉——繞上了騎士的手腕。
“鉤到了！”
確實就跟魚鉤鉤住的魚兒一樣。最後就隻剩釣上來這個動作而已。
托魯一麵將鋼絲拉近自己，一麵朝著那名騎士接近——然後倏地刺出小機劍。
既然封住了對方的行動，那麽狙擊鎧甲的縫隙、瞄準致命要害也會比較容易一點。托魯的這一擊，從對方肩部的盔甲縫隙滑入，深深地刺入了對方的右肩。或許是因為無法再繼續握住了吧——騎士一邊流著血，一邊放掉了手中的長劍。
閃閃發光的長劍墜落而下，然後消失無蹤。
如此一來，第三名騎士也就形同失去戰鬥力了。
隻剩下——一個人。
托魯回過頭來。但下一瞬間，最後一名騎士丟出鎖鏈、纏上了托魯的左腕。
“嗚喔——”
托魯被一股非常強勁的力道硬拽了過去。
跟剛才恰恰相反——這次換托魯被封住了行動。
眼見騎士的利刃沿著大大的弧度，朝托魯飛了過來，行將給托魯致命的一擊。
但是——
“豈能盡如你意！”
托魯手拉了一下鋼絲，將剛剛飛鏢纏住的那名騎士當作秤砣，借以移動自己的身體——躲開攻擊。
托魯瞄準對方手臂伸直而毫無防備的瞬間，往他的手腕——是對手穿戴著鎧甲時最容易瞄準的部位之一——用力地擊出小機劍。
雖然沒能完全砍斷，但即便如此，這最後一名騎士的手腕仍一邊噴著血，一邊歪向了不正常的方向。同一時間，騎士的長劍也一邊旋轉，一邊消失在眼底下的深淵。
如此一來，總算奪走所有人的戰鬥能力了。
當然，這兩名騎士所受的並不是什麽致命傷——但血滴正從他們的鎧甲邊緣，接連不斷地滴落下來。他們應該是出了相當大量的血，所以才無法動彈的吧。那兩人現在仿佛失去了意識般地，手腳無力鬆垂著，再無任何意欲行動的跡象了。
“呼啊……呼啊……”
托魯一邊激烈地喘著氣，一邊將小機劍收回鞘中。
就住此時——
“哎呀哎呀，真是了不得呐。”
一道聲音傳來。
“…………”
托魯眯趄雙眼，回過頭來。
“沒想到在這種情況下，你居然能夠打倒四騎士。雖然說有魔法後援，但也足以令人嘖嘖驚奇了。我該說‘真不愧是亂破師’嗎？葛拉特真是太低估你了。”
一邊笑著，一邊如此說道的人——竟是裏加爾圖。
他手上拿著不知從哪兒取出的短劍，緊緊抵身旁嘉依卡的脖頸之處。
“托魯……”
嘉依卡表情僵硬地叫喚著他的名字。
托魯朝她輕輕地點了點頭——然後將視線投向裏加爾圖。
“……你這是在做什麽？”
“就正如你所見的囉。”
裏加爾圖爽朗地說道。
臉上既無騙倒了托魯等人的得意摸樣樣，亦無虧欠內疚的感覺。對他而言，好似不是什麽特別的事情一樣。
“所以說，你其實並不是裏加爾圖·加瓦爾尼？”
“誒？哦不，不。”
裏加爾圖搖頭說道：
“我是裏加爾圖，加瓦爾尼本人喲。”
“………………”
“真真正正的加瓦爾尼公爵麽子。這一點絕非謊言，是確鑿無偽的事實，或許倒是可以說是唯一的事實呢。至於說謊的部份呢——”
裏加爾圖咧開嘴——高高勾起嘴巴的兩端。
“葛拉特是所謂的‘幕後黑手’這件事，以及我的父親、兄弟姐妹還活著這一點，都是說謊的喲。”
裏加爾圖坦然地對托魯如此說道。
而這也就是說—
（是這家夥……？）
殺死的嗎？
殺死了自己的父親——以及兄弟姐妹。
但究竟是為了什麽？而葛拉特·藍斯亞、和那名蒙著藍色麵紗的女孩、以及這位裏加爾圖，加瓦爾尼之間，又是什麽樣的關係……？還有那些被大量召來的女人們，下場又是如何？
“……黑手竟選擇將自己置身於敵人的麵前嗎？”
托魯眯起雙眼，瞪視著他。
“就隻是適才適所而已嘛。”
裏加爾圖一臉滿不在乎的表情，對托魯瞪視的視線不予理會。
他不否定，那也就意謂著這名少年正是這一連串異常事件的幕後主謀了嗎？
不過——
“魔法師挺身暴露在亂破師的身前不受保護，就形同於自殺的行為呢。”
裏加爾圖像是在把玩著短劍似地，手上一邊擺弄著，口裏一邊說著。
他隨時都可以輕易地殺死身旁的嘉依卡——就像是在表達這個意思一樣。因為嘉依卡必須維持住身上的魔法，故她身體既無法動彈，也沒有餘裕再對自己重新施展飄浮的魔法。
然而……
“哎，那就這樣子啦。”
裏加爾圖一麵聳肩，一麵說道。
接著，他朝嘉依卡的方向伸出手來，碰觸正在發動中的機杖。
“呣呀！不可以——”
“托魯·亞裘拉。你——已經不需要了。”
裏加爾圖的細長手指
碰了一下組裝式機杖的接合部位。
“不可以不可以不可以——！”
盡管嘉依卡充滿哀鳴的慘叫聲接連不斷，但她手中的機杖還是從正中央斷成了兩半。
“——！”
讓托魯的身體得以浮起的魔法方陣——消失。
下一瞬間，托魯以倒栽蔥的姿勢，朝著大地墜下。