“……原來如此。看來他們終於找到了呢”
這裏是不見天日的地下。空間極為寬廣，難以窺見全貌。在昏暗中，少女正在敲打著便攜式終端的鍵盤。她有一頭紫羅蘭顏色的頭發，穿著古典樣式的連衣裙，宛如一個精致可愛的洋娃娃。
實際上，這個地下設施的上方，正是一個人偶工房——羅森貝爾克工房，也是這個少女玲所居住的地方。
“這樣一來，聚會的準備也已經完成了吧。到底是哥哥他們會先找到惡鬼呢，還是惡鬼會先把這座城市吃掉呢……”
玲用飛快的速度敲打著鍵盤，在網絡的世界中馳騁著，貪婪地吸吮著一切來往的情報。她雖然一直待在這個地下設施裏麵，卻對克洛斯貝爾市的狀況了如指掌。
“不管怎樣，這兒都會熱鬧起來呢。這叫自作自受……不，應該叫因果報應吧”
玲一邊說著，一邊緊盯著屏幕。
“不過，哥哥他們打敗的那個紅色的人偶……看上去雖然很優秀，卻意外地很脆弱呢”
終端的屏幕上顯示著羅伊德等人和戰爭機器人的戰鬥場景。玲入侵了魯巴徹商會內部的監視器，正在讀取其中的記錄。
“反正隻是一個實驗品，場景自主判斷能力不足，行動方案的選擇也不夠圓滑，離那個孩子還差得很遠很遠。而且，居然把實驗品給了那群家夥……”
玲輕輕地合上便攜終端。小個子的少女向黑暗中走去，忽然抬起頭望向頭頂。
“不過這樣一來，最後的一場賭局終於可以開始了。‘帕蒂爾·瑪蒂爾’……要不要一起來喝茶呢？”
她的頭頂是一個鋼鐵巨人，全身覆蓋著鮮紅色裝甲的戰鬥兵器。玲用與朋友交談一般的語氣親切地說。
“漫長的一天就要開始了……說不定，是這個自治州成立以來最長的一天呢”
巨人的眼睛閃爍著光芒，發出電子音作為回應。
而玲的預言……
*****
日已落山，夜幕徐徐籠罩在天空。羅伊德等人向達德利道別後，正向克洛斯貝爾的南邊前行。蘭迪按捺不住地叫道。
“好慢！那個大夫也太慢了吧！不是說下午會聯係我們嗎！”
艾莉也忐忑不安地嘟囔著。
“難道說，是成分的分析上出了問題……”
“嗯，畢竟是那個教團開發的藥物，就算是藥學專家，可能也覺得比較棘手吧”
羅伊德也有些不耐煩地歎息道。雖然約亞希姆說過最遲會在晚上聯係他們，但眾人仍未收到任何消息。不知道藥劑的成分，搜查也就無法繼續。
“就這麽等著也不是辦法，還是我們直接過去吧。就算隻是分析了一半，結果也可以用作參考”
“是的。還是抓緊時間比較好……”
緹歐也這樣說著，眺望城市的景色。
熟悉的城市，某個角落卻潛藏著教團的殘餘勢力。對於經曆了慘痛過去的緹歐而言，這一事實可能令她感到相當恐懼。羅伊德想要盡快讓她安下心來。
“總之快點去車站吧。去聖烏爾斯拉醫科大學的末班車應該還……”
正當他們這樣說著來到車站時，卻隻見那裏已經等有數十名乘客了。公交車每五分鍾發一輛，照理來說不可能有這麽多人候車的。
“咦，發車遲了嗎？”
“好像是……看來隻能走過去了”
羅伊德和蘭迪聳聳肩。他們的體力足夠走到聖烏爾斯拉醫科大學，隻是步行花費的時間更長，眾人有些等不及。
就在這時，羅伊德的英尼格瑪響了起來。他接通電話，聽筒中傳來了達德利缺乏感情的聲音。
“我是達德利。你們那邊情況怎麽樣？”
“我們剛到公交車站。您那邊是什麽情況？”
調查過魯巴徹商會後，達德利回到了警局總部。包括爆炸預告的真假，以及警方內部暗中向魯巴徹商會提供協助的人等等，需要調查確認的事情堆積如山。揚聲器中達德利的聲音也滿是怒氣。
“哼，那個爆炸預告完全是假的。我的手下用最新型的導力探測器把機場裏麵查了個遍，結果什麽都沒發現”
“果然和魯巴徹商會的行蹤有關係嗎？”
“我們也在調查那個可能性。聽到他們消失不見了的消息，上頭也慌了神。真是的，每次都是慢一拍……”
達德利的聲音突然提高了一個八度。
“……等一下，你剛才說你們在車站？你們打算去哪兒？”
“去聖烏爾斯拉醫科大學。那個藥劑成分分析的結果還沒有發過來，我們就打算直接過去問一下”
“怎麽回事，為什麽還沒有結果？……真是的，就應該事先商量好時間，省得這麽……”
聽到達德利不滿地嘀咕的聲音，艾莉和蘭迪也不禁苦笑。羅伊德不由自主地低下頭去。
“非常抱歉，我們也在想辦法盡快得到結果”
“聽好了，一旦藥物的成分弄清楚了，我們也更容易說服上頭。我很期待那個負責分析的醫生。那個人叫什麽名字？”
“哦，他叫約亞希姆·瓊塔，是神經科和藥科的副教授，三十多歲，據說能力很出色”
“唔，看來還是挺有希望的……”
突然，達德利停住了話。羅伊德以為是英尼格瑪發生了故障，不禁大聲呼叫。
“達德利前輩？聽得到我說話嗎，達德利前輩！”
“喊什麽。我聽得到”
“哦，那就好”
“你剛才說他叫約亞希姆·瓊塔對吧？那個男的是不是戴著眼鏡，看上去有些輕浮？”
羅伊德狐疑地望著眾人。
“嗯，是的……您見過他嗎？”
“…………………………”
“那個，達德利前輩……？”
“……沒錯，我見過。是在兩個月前，調查在彩虹劇團的預演中暗殺市長未遂的犯人、前秘書阿奈斯特的時候遇到的”
“……咦……”
眾人未曾預料到會在此時此刻聽到那個事件的情況。那是特別支援科剛創立不久便發生的克洛斯貝爾市長亨利·麥克道爾遇襲事件——此人正是艾莉的祖父。而且犯人還是與艾莉關係緊密的市長秘書阿奈斯特。逮捕了犯人的是羅伊德等人，不過之後的審訊調查工作則交給了搜查一課。說出眾人有些淡忘的名字後，達德利繼續說道。
“被你們逮捕以後，阿奈斯特的精神就一直有些錯亂，我們一直沒法審訊他。所以我們隻好叫來了他曾經谘詢過的、聖烏爾斯拉醫科大學的治療師”
“請、請等一下！那就是說，約亞希姆醫生是阿奈斯特的……？”
“沒錯，是他的主治醫師。自從接受了他的治療，阿奈斯特的情緒逐漸穩定下來，我們也覺得聖烏爾斯拉醫科大學的醫生確實有一手……”
羅伊德與同伴麵麵相覷。聽到背叛了祖父的那個男人的名字，艾莉的臉色變得鐵青。
“約亞希姆醫生，居然和那個人有聯係……”
蘭迪也抱起雙臂，一臉費解的表情。
“我們可沒聽過這個事情。可能是因為有醫患保密協議吧”
緹歐仍舊保持沉默。她似乎在以自己的方式思考著這個關聯背後的意義。
“……明白了，我會試探一下的。那麽……”
羅伊德忍住內心的動搖，掛斷了電話。逮捕犯人的那一幕，重又在四人腦海中浮現。阿奈斯特甚至打破了緹歐釋放的導力魔法，以驚人的速度逃跑了。當時的那個叫聲，現在想來也絕非一般的精神錯亂所致。
“哈哈哈，想必
你們相當悔恨吧！”
“你們都不過是在我的手心裏跳舞的小醜而已！”
“怎麽會在這種地方被絆倒……我……可是要成為下一任市長的！”
蘭迪眉頭緊鎖。
“……現在想來，當時阿奈斯特的態度和力氣，怎麽看都是……”
“和岡茲先生一模一樣呢”
艾莉也皺著眉頭說。
“而且他的主治醫師還是約亞希姆醫生……那在我們談論有關藥物的事情的時候，他應該能注意到二者的共同之處啊”
羅伊德再次掏出英尼格瑪，不過他這次呼叫的是約亞希姆醫生。然而不論怎樣呼叫，對方都沒有應答。
“那個藥物有可能比我們想象中還要更早地……滲透進了這個城市。而阿奈斯特也得到了藥物……”
羅伊德開始了推理。
“給阿奈斯特看病的人正是約亞希姆醫生……那麽，大夫應該也從他的身體上檢測出了藥物。但他並沒有對我們說這件事……”
“喂，羅伊德……”
“難道說，那個大夫……”
蘭迪和艾莉顯得極為震驚，嘴唇顫栗不停。然而緹歐似乎十分肯定一般，用力點了點頭。
“接受了約亞希姆醫生的治療後，阿奈斯特逐漸恢複了平靜……這件事看起來也很不自然。如果說那個男子真的是藥物中毒……”
“很有可能……是大夫把藥給了在監獄裏的阿奈斯特”
羅伊德推理出了一個令人毛骨悚然的結論。
“當然，這些隻是推測。不過……”
就在這時，從一旁的建築物內跑出一個慌張的男子，顯然是公交公司的職員。
“那、那個，您們是特別支援科的人吧！”
“是的，我是特別支援科的羅伊德·班……”
“剛剛司機聯係了我們，說是被魔獸襲擊了！”
車站依然不見公交車的影子，職員上氣不接下氣地叫道。
“地、地點好像是在、醫科大學的門口……車裏有許多乘客……”
“明白了，請交給我們！”
四人拔腿便奔了出去。魔獸出現在馬路上並不稀奇，然而他們所看到的恐怕是……
“晚了一步嗎……”
羅伊德暗暗悔恨。天色已暗，馬路邊上停著一輛公交車，車門敞開，裏麵沒有一絲動靜，連襲擊了車輛的魔獸也不見蹤影。而且……
“……不行，周圍十賽爾矩（譯注：賽爾矩，長度單位，約合0.1千米。1賽爾矩=100亞矩）以內沒有人類的反應”
緹歐的語氣也顯得絕望。羅伊德等人緊握武器，小心翼翼地踏入車輛內部。座椅上放著花束和零食，似乎是慰問品。然而羅伊德立刻便發現了可疑之處。
“奇怪……完全看不到發生過爭鬥的痕跡。我記得那個人說是遭到了魔獸的襲擊……”
“嗯，而且車輛很規整地停在路邊也不合常理”
艾莉調查著座椅之間的空隙，說道。
“好像是接到了命令把車停下來了一樣。這些人真的遇到了魔獸的襲擊嗎？”
蘭迪跪在地上，檢查著地板。
“地上完全沒有血跡，應該說明乘客們沒有受傷，是活著被帶到別的地方了吧？”
“也有可能是進入了聖烏爾斯拉醫科大學避難”
緹歐舉起魔導杖，像是在尋找著什麽。
“這裏的確殘留著一些像是魔獸的屬性反應，不過也僅限於車輛的外部。乘客們安全撤離的可能性也很大”
“好……姑且先問問塞茜爾姐姐吧”
羅伊德拿出英尼格瑪，開始呼叫。然而過了許久，醫科大學那邊還是無人應答。
“奇怪，居然會接不通……”
“魔獸該不會進入醫科大學了吧！”
聽到艾莉的話，羅伊德感到脊背發寒。
“不，怎麽會……可是……”
羅伊德回想起剛才推理出來的結論——約亞希姆·瓊塔可能與這次的事件有關。那麽，醫科大學也不再是一個安全的地方。想到這裏，他便立刻跳出公交車，拔腿便跑。其他人也慌忙跟著跳下車輛，追在他的後麵。
“等一下，羅伊德！別著急！”
“快點，塞茜爾小姐可能有危險！”
聽到蘭迪的叫聲，緹歐也舉起了魔導杖。
“如果病房遇襲，許多患者將會……”
羅伊德握緊了手中的衝擊警棍。
而天空，則在不知不覺中逐漸染成漆黑……
聖烏爾斯拉醫科大學。
從遠處看，似乎並沒有異常，病房內亮著燈，內部一片靜謐。然而靠近正門後，羅伊德便停下了腳步。
“奇怪，居然已經關門了……”
入口處，黑色的大門緊關著。由於晚上也可能遇到需要急救的患者，醫科大學的正門一般是不會關上的。艾莉和蘭迪也發覺到異常，握緊了手中的武器。
“怎麽辦？從這兒看不出什麽來……”
“阿緹，怎麽樣？看出什麽來了嗎？”
然而，不等緹歐舉起魔導杖……
“誰……！”
有人瞄準羅伊德，向他襲過來。羅伊德揮動劍刃破壞者，拚命將其接下。襲擊者在空中翻了個跟頭，向後跳去。那人帶著墨鏡，一身黑衣，顯然是魯巴徹商會的成員，然而他的動作遠超常人的能力。
“大家小心！這家夥是……”
不等羅伊德警告完，從黑暗中又有更多的成員走了出來，約有十餘人，全部都武裝有槍支和鐮刀。
蘭迪向前跨出一步。
“看來都是吃了那個藥啊！”
旋即，便有數名黑衣人宛如猛獸一般朝蘭迪撲去，以驚人的速度將鐮刀揮下，蘭迪用手中的斧槍招架。另外的黑衣男們則是再一次圍住了羅伊德。
“你們幾個，在這裏幹什麽！”
然而他們沒有應答，隻是向羅伊德等人揮動鐮刀，臉上毫無懼色。眾人第一次看到如此單調地戰鬥的黑手黨們，仿佛戰鬥的機械一般，沒有絲毫的感情。
二人身後的艾莉也開槍射擊。
“難道說，襲擊了公交車的也是這群家夥……！”
艾莉的子彈擊穿了黑衣男們的肩膀和腿部，然而對方隻是踉蹌了一下。
“……開、開玩笑吧？”
即使中了彈、流著血，男子們也繼續握著手中的鐮刀，表情沒有絲毫動搖。緹歐也做好了覺悟，舉起魔導杖。
“看來是藥物的效果，恐怕不能像往常那樣製服他們了……而且，這些人……”
魔導杖瞄準了黑衣男，尖端發出淡淡的光芒。她的臉色有些黯淡，但仍難掩驚訝。
“從他們身上感覺不到絲毫的感情。有可能已經迷失了自我……”
“就是說，他們被人操縱了嗎？”
正當羅伊德說的時候，從身後的醫院傳來玻璃破碎的聲音，同時響起一聲尖叫。樓內的燈光接連熄滅，病房陷入了黑暗。羅伊德狠狠地瞪向黑衣男。
“你們在裏麵做了什麽！快回答！”
然而對方隻是沉默地再次發動襲擊。
羅伊德用劍刃破壞者打斷了他們的手臂，蘭迪用怪物粉碎者切掉了他們的雙腿。然而對方仍然繼續站起身來，似乎感覺不到絲毫的痛苦。
“不行，沒法跟他們交流！”
羅伊德重新握緊了手中的警棍。
“把他們打暈！隻能讓他們失去意識！”
他用纏繞著電光的衝擊警棍狠狠擊中了對方的胸口。遭到電擊的黑衣男終於挺
不住，渾身抽搐著倒在地行。緹歐也立刻發動了水屬性的魔法攻擊。
“鑽石星塵(diamond dust)！”
黑衣男們身旁中出現神秘的光芒，仿佛空氣中的水分結晶一般，同時他們的身體被完全凍住，再沒有一人能夠自由活動。這時，艾莉已經來到正門，近距離朝門鎖射擊，將其破壞。眾人從正門衝入，跑過庭院，一口氣衝到樓內時……
“嘖！”
羅伊德彎腰閃過一道攻擊。衝他襲來的，是一條渾身漆黑的軍犬，然而它的眼中閃現的殺氣也遠勝以往，四肢也異常發達，已經不像是一直正常的狗了，更像是一頭小牛。
“這家夥也被灌藥了嗎！”
羅伊德揮舞警棍，接連發動反擊，將軍犬撕裂，擊飛至牆邊。
這時，又有無數子彈雨點般射來。隻見另一名黑衣男出現在麵前，手持機槍胡亂射擊。艾莉躲在接待室的沙發後麵，開槍還擊。
“醫院裏麵好像也被他們占領了！”
“不過我們還是不知道他們到底想幹什麽！”
蘭迪大叫，同時將一個金屬製的圓筒扔向黑衣男。那是煙霧彈，爆炸的同時釋放出大量黑煙，對方立刻變得手足無措。羅伊德趁機向前衝出。
“讓開！”
羅伊德使出渾身解數，用力揮動警棍，將黑衣男們擊飛。蘭迪也用纏繞著火焰的怪物粉碎者，把對方掃倒在地。將敵人盡數擊退後，緹歐也跑了過來。
“羅伊德前輩，對麵的房間裏有人類的反應……！”
“好！”
四人穿過前台，衝向行政樓的深處。緹歐指向一個上了鎖的房間，蘭迪舉起斧槍，瞄準門鎖用力揮下。
“喝啊！”
隨著火花四濺，鎖被一劈為二，羅伊德推開了緊閉的房門。隻見裏麵無數人一齊朝他看來。
“是、是誰！”
房間內有數十人，近一半是穿著工作服和病服的工作人員和患者，其他則是來看病的人。羅伊德鬆了口氣，指了指自己胸前的徽章。
“我是克洛斯貝爾警局特別支援科的羅伊德·班寧斯。各位有沒有受傷？”
“警、警察……！”
“太好了！”
人群頓時爆發出歡呼聲，眨眼間將四人團團圍住。
“你們可算來了！那些穿黑衣服的人……”
“病房裏的人還……”
“剛坐上公交車，就突然……”
大家七嘴八舌地說了起來，艾莉高聲叫道，試圖安撫眾人。
“大家請冷靜，一個一個說”
房間相當寬敞，似乎是醫生和護士們的休息室，還有用於午睡的床位，其中一張床上躺著一位男子，他的腿部正綁著繃帶。看到男子的服裝，羅伊德立刻明白了他的身份。
“您是公交車的司機吧？在遇到魔獸襲擊的時候聯係了我們的……”
“是、是的……”
司機也顯得安下心來，抬頭望著羅伊德。
“突然有長得像魔獸的狗衝到車前……然後那群穿黑衣服的人就出現了，把乘客們帶到這裏……”
“您的腿是被他們……？”
“是的，被子彈擊中了……幸虧這兒的護士幫我處理了一下……”
這時，為他包紮傷口的略上年紀的女護士注意到了羅伊德。
“我記得你……是塞茜爾的……”
“沒錯，您是……”
隻見一旁的緹歐呼叫著那位護士。
“……護士長……瑪薩護士長”
“小緹歐！你也來了啊！”
五年前，緹歐被從邪惡宗教團體中救出來以後，住進了這家醫院裏。而當時負責護理她的工作人員之一，正是這位瑪薩護士長。緹歐向她問道。
“塞茜爾小姐還好嗎？小滴呢？”
“我也不知道啊”
瑪薩一臉擔憂。
“塞茜爾和患者們都在病房呢，不過那些男的好像也去那邊了。這到底是怎麽回事？”
“對不起，我們也不清楚具體情況……還有，約亞希姆醫生在哪裏？”
“應該在研究樓裏吧。他今天一直都在那兒工作”
羅伊德立刻開始思考，黑衣男為何要把公交車上的乘客帶到這兒來？
這時，一旁的緹歐回答了他的疑問。
“可能是……當作祭品”
“祭品？”
“是的。如果對方真的是教團的殘餘勢力，說不定在試圖舉辦某種儀式，並把這些人當作是儀式的祭品。就像當時對我做的那樣……”
艾莉也確信似地點點頭。
“應該是那樣沒錯。包括失蹤的岡茲先生他們，應該也是為了這個被帶走的吧？”
“那，塞茜爾姐姐還有小滴她們……”
一股惡寒竄上羅伊德的脊背。他再次握住警棍，衝人群高喊。
“我們現在要去病房！在確保安全之前，請各位先待在這裏！”
“塞茜爾她們就拜托你了！”
在眾人的應援下，四人再次飛奔出去。很快，緹歐便察覺到了異常。
“探測到多個屬性反應！在樓上的花園！而且……反應很強，比剛才的那些軍犬要強許多！”
“什麽！”
四人一邊警戒著一邊朝樓上跑去。當他們打開通往屋頂花園的大門時……
“羅伊德！”
傳來一個女性悲切的叫聲。
夜幕下，屋頂花園一片漆黑，隻有近旁的路燈勉強照亮了其中的一個角落。站在燈光下的，正是塞茜爾，她的身後躲著十幾名穿著睡衣的孩子們，其中還有一名兩眼緊閉的少女。少女名為滴·馬克萊茵，因雙目失明而長期住院，她也正是“風之劍聖”亞裏歐斯的女兒。塞茜爾正將孩子們護在身後，挺身而出麵對逼近他們的某個東西。
“塞茜爾姐姐！小滴！”
羅伊德大叫道，試圖激勵他們。然而圍住了孩子們的是……
“那是、什麽……！”
他一時也沒能看清那個東西是什麽。它的高度大約有五亞矩，需要抬頭才能看清全貌，渾身紫色，長相酷似寄居蟹。身上的甲殼凹凸不平，結構詭異，身體前麵長著帶有勾爪的手臂，正忙碌地活動著。
羅伊德雖擊退過大大小小形狀各異的魔獸，但眼前的這隻他還是第一次見到。魔獸共有五隻，正圍住塞茜爾和孩子們，逼近跟前。艾莉和蘭迪立刻拿好了武器。
“難道說，這也是魯巴徹商會他們……”
“這比他們可醜得多了！八成是教團的東西！”
緹歐也使用魔導杖，對魔獸進行了分析。
“魔獸名稱為死亡之月(deathmoon)，強度34，地屬性攻擊有效率為200%，火屬性是125%！”
麵對強敵，羅伊德抿緊嘴唇。
“蘭迪，把它們壓製住，趁那個時候讓塞茜爾姐姐他們逃掉！”
“好嘞！”
同時，艾莉和緹歐則開始聚精會神——她們知道手頭的武器派不上用場，於是準備發動導力魔法的攻擊。羅伊德一口氣衝入魔獸群中，試圖為兩人爭取詠唱時間。
“塞茜爾姐姐，我這就過去！”
他揮動劍刃破壞者，狠狠擊中周圍的魔獸，然而死亡之月龐大的軀體紋絲不動。蘭迪高高舉起斧槍。
“看我把你劈成兩半！”
可是，用盡全力的一擊，卻隻是在那堅硬的甲殼上留下一絲裂痕。魔獸揮動尖利的鉤爪，蘭迪用斧槍招架。
“趁現在，羅伊德！快去！”
羅伊德從魔獸的縫隙中穿過去，頭頂上的鉤爪眼看就要擊中他，他靈巧地閃身躲避，終於來到了塞茜爾等人的身旁。
“塞茜爾姐姐，你還好嗎！”
“呃、嗯……”
“快點進入樓裏麵！正麵的接待處那邊已經安全了……”
這時，魔獸的鉤爪擊中了羅伊德，堅硬的皮夾克宛如薄紙般被輕鬆劃開，傷口處滲出鮮紅的血。然而羅伊德依然護著塞茜爾和其他孩子。
“嘖……！”
就在這時，艾莉的身體終於開始發出琥珀色的光芒。地屬性的導力魔法從她的手中綻放。
“我把它們釘在原地！石化之息(goh)！”
立刻，其中一隻死亡之月的腳下浮現出魔法的印記，被光芒吞噬的巨體隨著咯啦咯啦的聲音化為石像。遭到麻痹攻擊的死亡之月發出陣陣怪叫。
然而毫不停歇地，這回是換成緹歐睜開了眼睛。她移動到某個位置，然後衝著魔獸舉起了魔導杖。
“看我的，大地之矛(geo-titanus)！”
隨著她的叫聲，杖尖噴射出同樣是琥珀色的光芒，沿著魔杖所指的方向，從地麵上猛地彈出尖銳的石刺，刺中了沿途的魔獸。下腹部被貫穿的死亡之月痛苦地咆哮著。羅伊德趁著這個機會，示意塞茜爾逃跑。
“趁現在，快逃！”
“明白了……大家，往這邊來！”
塞茜爾催促著孩子們，向室內逃去。然而與此同時，魔獸身體內也開始發出光芒。羅伊德立刻明白了，敵方也準備發動特殊攻擊。
“想得美！”
他掩護著塞茜爾等人，飛奔上前，瞄準死亡之月的臉麵狠揍一頓。劍刃破壞者發出電光，魔獸身上的屬性光芒也隨之消失。蘭迪也同樣用斧槍妨害著魔獸的攻擊。
“吃我一招！”
在烈焰的斬擊下，終於有一隻魔獸被打倒了。同時，艾莉也準備好了發動第二次魔法攻擊。
“再來一次！石化之息！”
石化魔法將死亡之月的軀體牢牢釘住，無法承受其威力的魔獸連同那堅硬的甲殼一塊變得粉碎。緹歐也移動到另一條攻擊路線上，發動地屬性的導力魔法。
“到此為止！”
“大地之矛”又穿透了兩隻魔獸的身體。敵人一個接一個被打倒，剩下最後一隻苟延殘喘，這回是羅伊德貼身上前，旋風般揮動著衝擊警棍。被纏繞著電擊的警棍擊中，死亡之月發出一聲怪叫，之後便倒地不起。
“……可算幹掉了”
羅伊德垂下手臂。塞茜爾急忙跑到他的身邊。
“羅伊德，還好嗎！你看胳膊上……”
“沒事，擦傷而已。塞茜爾姐姐才是，你們還好嗎？”
“嗯，那群魔獸突然出現在醫院裏……你們來的時候，我正帶著孩子們避難。到底發生了什麽？”
聽到她的疑問，眾人也隻能露出不解的神情。
“我們現在也不清楚。總之這兒太危險了，快點把孩子們帶到安全的地方吧”
“其他的護士們都在前台旁邊的休息室裏”
艾莉說道，塞茜爾戰戰兢兢地點點頭。
“知道了……羅伊德，你們要怎麽辦？”
“我們去研究樓看看，找一下約亞希姆醫生……”
說著，羅伊德抬頭望向麵朝頂樓花園高高聳立的建築。樓內的燈光已經滅了一大半，裏麵沒有絲毫動靜。塞茜爾也有些擔心地望著研究樓。
“約亞希姆醫生應該是從一大早開始就一直待在裏麵”
“知道了。塞茜爾姐姐，你們也快點去避難吧，千萬小心”
羅伊德一直等到塞茜爾和孩子們完全走下樓梯，才轉過身來，重新望向研究樓。然而麵對出奇地安靜的建築，他不由得感到疑惑。
“怎麽回事？難道說那裏已經……”
四人踏入漆黑一片的研究樓內。走廊裏書籍散落，所有房間內都有曾發生抗爭的痕跡，卻找不到任何一個人。蘭迪砸了咂舌頭。
“看來我們晚了一步，這兒的人怕是都被綁架走了吧”
眾人來到位於頂層的約亞希姆的研究室。然而唯獨這個房間裏，卻沒有絲毫打鬥過的跡象，所有物品都擺放得井然有序。窗戶敞開著，冰涼的晚風灌進室內。然而，窗前已經站著一個人……
“哎呀哎呀……沒想到你們來得這麽快”
一名男子對四人的到來表示問候。看到那人的瞬間，羅伊德感覺身體凍住一般，不住顫栗。
那人不是約亞希姆，而是更加意外的一個人。羅伊德不禁懷疑起自己的眼睛來——這個人本不應出現在他們的麵前。
“你是……！”
“阿、阿奈斯特先生……！”
艾莉不由自主地使用了敬語稱呼眼前的這名男子。這也難怪，她看到的一直是他善良的一麵。前任市長秘書——阿奈斯特·賴斯，在月光的照耀下，露出微笑。
“你好呀，艾莉。幾個月不見了吧？雖說太陽剛剛落山，不過今晚的月亮還真是美麗啊”
他原本是容貌清秀的俊男，但現在的他卻是雙眼充滿了血色，可怖之極。
蘭迪憤憤地說道。
“這家夥……樣子有些怪”
“哼哼……你還真敢說啊”
緹歐緊握手中的魔導杖，向前踏出一步，逼近阿奈斯特。
“……看來，率領魯巴徹商會的男子們和魔獸的人，就是你了”
羅伊德也舉起劍刃破壞者。
“你為什麽會出現在這裏！你明明應該待在拘留所裏……”
他因暗殺市長未遂，照理說仍在拘役刑期中。羅伊德很難相信他居然會這樣出現在自己的麵前。然而阿奈斯特隻是一副無所謂的樣子聳了聳肩。
“拘留所……那兒已經和這所醫院一樣，落入我們的手掌裏了”
“什麽……！”
“區區一群看守，在我們的力量麵前，根本不值一提”
聞此，蘭迪不禁一怔。
“拘留所的看守是貝爾加德門的警備隊負責的……你是說，你們已經把那兒占領了嗎？”
“哼哼，這不也挺好的嗎……一切都是我們偉大‘同誌’的計劃。魯巴徹的那群家夥，隻不過是為了完成崇高儀式的小小棋子而已”
艾莉皺起眉頭。
“偉大的‘同誌’……？”
羅伊德立刻明白了其中的含義。
“原來如此……你也不是真正的首領。把你帶離拘留所的，是‘d∴g教團的殘餘勢力，同時也是潛藏在魯巴徹商會背後的人物……”
“嗬……”
“他就是這個房間的主人……約亞希姆·瓊塔”
他終於找到了真相。
向魯巴徹商會的數百名成員提供藥物的，隻有一個人——那個人便是這次事件的罪魁禍首。
阿奈斯特發出一陣幹枯的笑聲。
“哼哼哼哼……哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈……！”
隨著笑聲，他的身體開始發出暗紅的光芒。光芒逐漸膨脹，直至吞沒羅伊德等人，最終阿奈斯特的手上……
出現了一柄長劍，劍柄漆黑，刀刃血紅。
握著樣式險惡的劍，阿奈斯特不屑地看向眾人。
“就算明白了那些，憑你們又能怎樣？把我打倒嗎？把在‘同誌’的指引下得到了‘真知’的我打倒嗎……！”
艾莉舉起導力槍。
“為什麽您會墮落到這個地步！居然會向邪惡的教團尋求幫助……”
“墮落？不，是認清了真理。沒錯……我現在終於明白了
。這個克洛斯貝爾地區到底有著怎樣的意義……憑直覺就能明白了！”
緹歐和蘭迪隻是警惕地盯著阿奈斯特。
“……不知道他在說什麽……”
“看來已經精神失常了啊……”
包圍著阿奈斯特的光芒愈發明亮，然而羅伊德堅定地向前踏出一步。
“閑話到此為止。前任市長秘書阿奈斯特·賴斯，根據自治州法律，以故意傷害、擾亂社會秩序、非法占領、投放危險物質、脫逃拘役等嫌疑，將你即刻逮捕”
然而，阿奈斯特的臉上仍然掛著那副不可一世的笑容。
“別著急嘛。夜晚才剛剛開始……‘同誌’準備的好戲就要上演了”
“那是什麽意思？”
“邀請函就在那兒，自己看吧”
說著，阿奈斯特指了指一旁的桌子。隻見桌上有一本黑白色圖案的文件。羅伊德剛朝那邊瞟了一眼，阿奈斯特便趁機迅速跑向窗邊。
“那就再見了！看看你們究竟能不能衝破接下來的死亡關卡！”
“別想逃！”
羅伊德急忙想要追上去。這兒是研究樓的頂層，就算對方藉由藥物得到了強化，也不會輕易從這兒跳下去吧……他這樣想著。
而阿奈斯特當著他的麵，從窗戶跳了下去。
“喂！”
眾人趕到窗邊望去。下麵是夜晚的艾爾姆湖麵，隻見一個巨大的影子在上方飛過，同時發出尖利的叫聲。艾莉愣住了。
“那個是、什麽啊……！”
一隻巨龍在空中悠然飛行，張開寬闊的翅膀無聲滑翔，逐漸接近研究樓。跳下的阿奈斯特正好落在它的後背上，他血紅色的眼睛閃著光芒，微微一笑。巨龍乘著上升氣流，朝著天邊的月亮飛去。
四人隻能站在窗邊，看著他們遠去。
過了一會兒，羅伊德回過神來，返回到桌子旁。桌上文件有兩冊，被夜風翻開。看到其中內容的瞬間，羅伊德再一次愣住了。
“這是……！”
眾人圍了過來。首先辨認出來的是緹歐。
“這個符號……是教團……”
兩冊文件上都清晰地印有那個圖案。可這些文件為什麽會在這兒……這樣想著，羅伊德翻開黑色的文件。隻見裏麵記錄著藥物“真知”的販售情況。這些交易很眼熟，和在魯巴徹商會裏發現的記錄是一致的——隻不過現在這本記錄更為詳細，連製造的情況都有記載。也就是說……
“果然……約亞希姆他是……”
羅伊德陷入了沉默，緹歐替他說出了下麵的話。
“教團的殘餘勢力，也是這次事件的幕後黑手……”
羅伊德接著翻開白色的文件。首先映入眼中的是一條賬目記錄，收款人是約亞希姆·瓊塔，支付人是哈爾特曼議長——而其金額對於一介醫生來說，顯得過於龐大了。
“這到底是怎麽回事，為什麽議長會給約亞希姆醫生這麽多錢……”
不止如此，從房產的購入到交通費、研究費用等等，哈爾特曼議長幾乎支付了約亞希姆所需的一切費用。
“這……應該是哈爾特曼議長在知道了約亞希姆是教團的殘餘人員之後，進一步支援他的意思吧？”
“什麽？”
“也有可能是被迫支付。就算是議長，也不太可能輕易給出這麽多錢”
羅伊德把賬簿拿給艾莉看，艾莉驚愕道。
“議長他居然……會做出這種事……這樣的人居然在掌控著克洛斯貝爾……”
她說出身為麥克道爾市長孫女的意見。蘭迪和緹歐隻是默默地接受著這個事實——約亞希姆·瓊塔才是四人奮力追求的真相、教團的殘餘人員、事件的幕後黑手。
然而，羅伊德很快便從驚訝中回複，再次翻閱起黑色的文件。
“……根據這個黑色的文件來看，製造藥物的地方不是這個醫院”
“那就是說大夫……不，約亞希姆有另外的據點？”
羅伊德翻閱文件。
“嗯，有可能那些失蹤的人也都在那個地方”
緹歐伸手拿起那個白色的文件，翻了幾頁，突然她的臉色變得慘白。
“…………！”
“怎麽了，緹歐……這是！”
文件中有孩子們的照片。他們表情僵硬，顯得十分恐懼。艾莉不由得捂住嘴，避免發出驚叫。
“他們難道……”
“是的……是以前被教團綁架的孩子們……”
緹歐猶豫了一瞬，但還是鼓起勇氣，檢查那些照片。她一張張翻閱照片，過去的記憶也隨之被喚醒，她的臉色愈發難看，但她仍然選擇直麵過去。終於……
“啊……”
緹歐找到了自己的照片。照片上的緹歐隻有八歲左右，但雙眼已經完全失去生氣，眼神空洞而飄渺。
眾人一言不發。緹歐將手中自己的照片展示給其他人看。
“……現在的我……和這個時候比起來……表情是不是正常了一點？”
“緹歐……”
羅伊德不知該說些什麽好。艾莉和蘭迪用力點點頭。
“當然了，小緹歐……”
“現在的阿緹長得這麽可愛，已經看不出是同一個人了”
三人伸出手來，放在緹歐瘦弱卻堅強的肩膀上，以示支持。
緹歐似乎了卻了一樁心事一般，將文件遞給羅伊德。
“……謝謝各位，就算是客套話，我也很高興。羅伊德前輩，接下來就交給您了”
“……好”
羅伊德翻閱白色的文件。很快，他便又發現了一張熟悉的麵孔。
“……這不是玲嗎”
住在羅森貝爾克工房裏的神秘少女，送給了他們黑之拍賣會的邀請函的，那個玲的幼時照片也在文件裏麵。當然，她的表情也是十分陰暗，毫無光明。
“那個孩子也被教團綁架了嗎？”
“應該是吧。這可以解釋她出眾的網絡入侵技巧”
緹歐似乎總算理解了。然而當羅伊德翻到最後一張照片時……
“……！”
他不由得凝望起最後的那一張照片。
那不是臉部的特寫，而是某個地方的場景。那裏十分昏暗，有一個祭壇一般的東西，上麵有一個透明的球體，而在那球體中，一名少女蜷著身子，靜靜地沉睡著。
那個少女正是……
“琪雅……”
“不會吧……”
“阿琪……”
“…………”
四人死死地盯著那張照片，似是要用目光把它燒出一個洞。
然而毫無疑問，那個球體中的少女正是琪雅。而且與其它照片相比，唯獨這張顯得有些新。看著照片，羅伊德回想起第一次遇到約亞希姆的時候的場景。
“這恐怕是教團的某種儀式，而琪雅則在其中扮演某種重要的角色。而且，約亞希姆知道這一點……”
艾莉用力點點頭。
“我也這樣想。不過，琪雅為什麽會出現在拍賣會上？”
“出於某種原因，琪雅離開了教團……隻能這樣認為了”
羅伊德低聲念道。蘭迪渾身一震。
“那就是說，約亞希姆在尋找琪雅嗎？”
“不能排除這個可能性”
“可我們居然毫不知情地想要把琪雅交給那個人照看……”
緹歐也長吐出一口氣。
“……真是千鈞一發。差一點就讓琪雅重新回到教團的魔掌裏了”
羅伊德抬起頭，不由呻吟。
上一次來到這個
研究室的時候，琪雅不知為何顯得有些不高興。當時他以為這隻是孩子耍脾氣而已。
“難道說，琪雅不願意住院是因為約亞希姆嗎？雖然失去了記憶，但感覺到了來自教團的邪惡意念……”
此時此刻，他十分感激琪雅的直覺。若沒有她當時的任性，天知道現在琪雅會落得怎樣的下場。同時，他也後怕於自己的無知。
當然，在那個時候，他無從得知約亞希姆的真實身份。
這時，某個人的聲音乘著夜風從窗外飄來。
“……我想，那個孩子已經注意到了吧”
“你是……”
四人轉過身去，隻見玲正在笑著看向他們。窗外是一架大樓一般高的戰鬥機器人，她正站在機器人巨大的手掌上，從近處看來那個手掌仿佛漂浮在半空中。
“你們終於來到這堵聳立在克洛斯貝爾的壁障麵前了呢”
“玲……”
“比起壁障，說成是無底的地獄可能更合適一些吧”
玲顯得相當狂妄，那樣子根本不像一個年幼的少女。
“重新自我介紹一下——我是結社‘噬身之蛇’的執行者第v號，‘殲滅天使’玲”
“結社……那你就是……”
羅伊德總算明白這個少女究竟是何許人了。
結社——那是一個被重重謎團包圍的組織。有人說他們的最尖端技術甚至可以匹敵愛普斯泰恩財團，還有人說他們與利貝爾王國的導力停止事故也脫不了幹係。
組織的最高頭目被稱為聖主，而其成員則被叫做執行者。而玲，就是那些執行者中的一人。
羅伊德對站在窗邊的少女說道。
“玲……你為什麽要把那個拍賣會的邀請函給我們？”
“就是為了現在這一刻。我希望你們能夠找出矗立在這個克洛斯貝爾地區的壁障——即和魯巴徹商會，還有哈爾特曼議長相勾結的教團殘餘勢力”
“你之前也知道教團的殘餘勢力在克洛斯貝爾嗎？”
玲靜靜地點頭。
“沒錯。我知道教團的幹部祭司，藥物‘真知’的開發者潛藏在這裏……不過也就知道這麽多而已”
“那為什麽沒有親自去找呢？你的話……”
“確實，如果是我的話，可能會比你們更快地找到。不過呢”
少女露出了惡作劇般的笑容。
“這個克洛斯貝爾是教團和七曜教會之間的緩衝地帶，我本來也沒想以執行者的身份進行活動，隻是觀察事態的發展而已”
“但你還是幫了我們……”
“沒錯。因為那對於我來說，也是無法寬恕的過去……”
聽到玲的這句話，羅伊德終於注意到了。
緹歐得到解救後，被愛普斯泰恩財團收留了。那麽，玲有可能就是被結社收留了。然後，因無法原諒對自己施加儀式的教團，而幫助了羅伊德等人……
但還沒等羅伊德發問，玲便離開了窗口，紫羅蘭色的頭發在夜風中翩翩飄揚。
“不過不要高興的太早。你們隻是知道了真相而已”
“我知道。不把約亞希姆繩之以法，這件事情就不能算完”
“沒錯。不過我要提醒你們一句。那個孩子是這一切的關鍵，千萬不能讓他們把她搶走”
“……你是指琪雅嗎？”
“除了她還會有誰？嗬嗬嗬……”
隻見玲逐漸升高。戰鬥機器人的導力推進器正在噴出火焰，帶著玲一起升至高空中。
“那麽，祝各位歡度良宵。當這一切迎來結束，我們或許還會再見的……”
“等一下，玲！你……”
“走吧，‘帕蒂爾·瑪蒂爾’”
看來那就是眼前這架機器人的名字了。聽到呼聲的瞬間，機器人發出巨大的轟鳴聲，和玲一起消失在夜空中。
夜晚的風吹進室內，紙張如飛雪般在空中漫舞。然而眾人仍然望著逐漸遠去的玲，像是看著一顆彗星隕落。
這裏是不見天日的地下。空間極為寬廣，難以窺見全貌。在昏暗中，少女正在敲打著便攜式終端的鍵盤。她有一頭紫羅蘭顏色的頭發，穿著古典樣式的連衣裙，宛如一個精致可愛的洋娃娃。
實際上，這個地下設施的上方，正是一個人偶工房——羅森貝爾克工房，也是這個少女玲所居住的地方。
“這樣一來，聚會的準備也已經完成了吧。到底是哥哥他們會先找到惡鬼呢，還是惡鬼會先把這座城市吃掉呢……”
玲用飛快的速度敲打著鍵盤，在網絡的世界中馳騁著，貪婪地吸吮著一切來往的情報。她雖然一直待在這個地下設施裏麵，卻對克洛斯貝爾市的狀況了如指掌。
“不管怎樣，這兒都會熱鬧起來呢。這叫自作自受……不，應該叫因果報應吧”
玲一邊說著，一邊緊盯著屏幕。
“不過，哥哥他們打敗的那個紅色的人偶……看上去雖然很優秀，卻意外地很脆弱呢”
終端的屏幕上顯示著羅伊德等人和戰爭機器人的戰鬥場景。玲入侵了魯巴徹商會內部的監視器，正在讀取其中的記錄。
“反正隻是一個實驗品，場景自主判斷能力不足，行動方案的選擇也不夠圓滑，離那個孩子還差得很遠很遠。而且，居然把實驗品給了那群家夥……”
玲輕輕地合上便攜終端。小個子的少女向黑暗中走去，忽然抬起頭望向頭頂。
“不過這樣一來，最後的一場賭局終於可以開始了。‘帕蒂爾·瑪蒂爾’……要不要一起來喝茶呢？”
她的頭頂是一個鋼鐵巨人，全身覆蓋著鮮紅色裝甲的戰鬥兵器。玲用與朋友交談一般的語氣親切地說。
“漫長的一天就要開始了……說不定，是這個自治州成立以來最長的一天呢”
巨人的眼睛閃爍著光芒，發出電子音作為回應。
而玲的預言……
*****
日已落山，夜幕徐徐籠罩在天空。羅伊德等人向達德利道別後，正向克洛斯貝爾的南邊前行。蘭迪按捺不住地叫道。
“好慢！那個大夫也太慢了吧！不是說下午會聯係我們嗎！”
艾莉也忐忑不安地嘟囔著。
“難道說，是成分的分析上出了問題……”
“嗯，畢竟是那個教團開發的藥物，就算是藥學專家，可能也覺得比較棘手吧”
羅伊德也有些不耐煩地歎息道。雖然約亞希姆說過最遲會在晚上聯係他們，但眾人仍未收到任何消息。不知道藥劑的成分，搜查也就無法繼續。
“就這麽等著也不是辦法，還是我們直接過去吧。就算隻是分析了一半，結果也可以用作參考”
“是的。還是抓緊時間比較好……”
緹歐也這樣說著，眺望城市的景色。
熟悉的城市，某個角落卻潛藏著教團的殘餘勢力。對於經曆了慘痛過去的緹歐而言，這一事實可能令她感到相當恐懼。羅伊德想要盡快讓她安下心來。
“總之快點去車站吧。去聖烏爾斯拉醫科大學的末班車應該還……”
正當他們這樣說著來到車站時，卻隻見那裏已經等有數十名乘客了。公交車每五分鍾發一輛，照理來說不可能有這麽多人候車的。
“咦，發車遲了嗎？”
“好像是……看來隻能走過去了”
羅伊德和蘭迪聳聳肩。他們的體力足夠走到聖烏爾斯拉醫科大學，隻是步行花費的時間更長，眾人有些等不及。
就在這時，羅伊德的英尼格瑪響了起來。他接通電話，聽筒中傳來了達德利缺乏感情的聲音。
“我是達德利。你們那邊情況怎麽樣？”
“我們剛到公交車站。您那邊是什麽情況？”
調查過魯巴徹商會後，達德利回到了警局總部。包括爆炸預告的真假，以及警方內部暗中向魯巴徹商會提供協助的人等等，需要調查確認的事情堆積如山。揚聲器中達德利的聲音也滿是怒氣。
“哼，那個爆炸預告完全是假的。我的手下用最新型的導力探測器把機場裏麵查了個遍，結果什麽都沒發現”
“果然和魯巴徹商會的行蹤有關係嗎？”
“我們也在調查那個可能性。聽到他們消失不見了的消息，上頭也慌了神。真是的，每次都是慢一拍……”
達德利的聲音突然提高了一個八度。
“……等一下，你剛才說你們在車站？你們打算去哪兒？”
“去聖烏爾斯拉醫科大學。那個藥劑成分分析的結果還沒有發過來，我們就打算直接過去問一下”
“怎麽回事，為什麽還沒有結果？……真是的，就應該事先商量好時間，省得這麽……”
聽到達德利不滿地嘀咕的聲音，艾莉和蘭迪也不禁苦笑。羅伊德不由自主地低下頭去。
“非常抱歉，我們也在想辦法盡快得到結果”
“聽好了，一旦藥物的成分弄清楚了，我們也更容易說服上頭。我很期待那個負責分析的醫生。那個人叫什麽名字？”
“哦，他叫約亞希姆·瓊塔，是神經科和藥科的副教授，三十多歲，據說能力很出色”
“唔，看來還是挺有希望的……”
突然，達德利停住了話。羅伊德以為是英尼格瑪發生了故障，不禁大聲呼叫。
“達德利前輩？聽得到我說話嗎，達德利前輩！”
“喊什麽。我聽得到”
“哦，那就好”
“你剛才說他叫約亞希姆·瓊塔對吧？那個男的是不是戴著眼鏡，看上去有些輕浮？”
羅伊德狐疑地望著眾人。
“嗯，是的……您見過他嗎？”
“…………………………”
“那個，達德利前輩……？”
“……沒錯，我見過。是在兩個月前，調查在彩虹劇團的預演中暗殺市長未遂的犯人、前秘書阿奈斯特的時候遇到的”
“……咦……”
眾人未曾預料到會在此時此刻聽到那個事件的情況。那是特別支援科剛創立不久便發生的克洛斯貝爾市長亨利·麥克道爾遇襲事件——此人正是艾莉的祖父。而且犯人還是與艾莉關係緊密的市長秘書阿奈斯特。逮捕了犯人的是羅伊德等人，不過之後的審訊調查工作則交給了搜查一課。說出眾人有些淡忘的名字後，達德利繼續說道。
“被你們逮捕以後，阿奈斯特的精神就一直有些錯亂，我們一直沒法審訊他。所以我們隻好叫來了他曾經谘詢過的、聖烏爾斯拉醫科大學的治療師”
“請、請等一下！那就是說，約亞希姆醫生是阿奈斯特的……？”
“沒錯，是他的主治醫師。自從接受了他的治療，阿奈斯特的情緒逐漸穩定下來，我們也覺得聖烏爾斯拉醫科大學的醫生確實有一手……”
羅伊德與同伴麵麵相覷。聽到背叛了祖父的那個男人的名字，艾莉的臉色變得鐵青。
“約亞希姆醫生，居然和那個人有聯係……”
蘭迪也抱起雙臂，一臉費解的表情。
“我們可沒聽過這個事情。可能是因為有醫患保密協議吧”
緹歐仍舊保持沉默。她似乎在以自己的方式思考著這個關聯背後的意義。
“……明白了，我會試探一下的。那麽……”
羅伊德忍住內心的動搖，掛斷了電話。逮捕犯人的那一幕，重又在四人腦海中浮現。阿奈斯特甚至打破了緹歐釋放的導力魔法，以驚人的速度逃跑了。當時的那個叫聲，現在想來也絕非一般的精神錯亂所致。
“哈哈哈，想必
你們相當悔恨吧！”
“你們都不過是在我的手心裏跳舞的小醜而已！”
“怎麽會在這種地方被絆倒……我……可是要成為下一任市長的！”
蘭迪眉頭緊鎖。
“……現在想來，當時阿奈斯特的態度和力氣，怎麽看都是……”
“和岡茲先生一模一樣呢”
艾莉也皺著眉頭說。
“而且他的主治醫師還是約亞希姆醫生……那在我們談論有關藥物的事情的時候，他應該能注意到二者的共同之處啊”
羅伊德再次掏出英尼格瑪，不過他這次呼叫的是約亞希姆醫生。然而不論怎樣呼叫，對方都沒有應答。
“那個藥物有可能比我們想象中還要更早地……滲透進了這個城市。而阿奈斯特也得到了藥物……”
羅伊德開始了推理。
“給阿奈斯特看病的人正是約亞希姆醫生……那麽，大夫應該也從他的身體上檢測出了藥物。但他並沒有對我們說這件事……”
“喂，羅伊德……”
“難道說，那個大夫……”
蘭迪和艾莉顯得極為震驚，嘴唇顫栗不停。然而緹歐似乎十分肯定一般，用力點了點頭。
“接受了約亞希姆醫生的治療後，阿奈斯特逐漸恢複了平靜……這件事看起來也很不自然。如果說那個男子真的是藥物中毒……”
“很有可能……是大夫把藥給了在監獄裏的阿奈斯特”
羅伊德推理出了一個令人毛骨悚然的結論。
“當然，這些隻是推測。不過……”
就在這時，從一旁的建築物內跑出一個慌張的男子，顯然是公交公司的職員。
“那、那個，您們是特別支援科的人吧！”
“是的，我是特別支援科的羅伊德·班……”
“剛剛司機聯係了我們，說是被魔獸襲擊了！”
車站依然不見公交車的影子，職員上氣不接下氣地叫道。
“地、地點好像是在、醫科大學的門口……車裏有許多乘客……”
“明白了，請交給我們！”
四人拔腿便奔了出去。魔獸出現在馬路上並不稀奇，然而他們所看到的恐怕是……
“晚了一步嗎……”
羅伊德暗暗悔恨。天色已暗，馬路邊上停著一輛公交車，車門敞開，裏麵沒有一絲動靜，連襲擊了車輛的魔獸也不見蹤影。而且……
“……不行，周圍十賽爾矩（譯注：賽爾矩，長度單位，約合0.1千米。1賽爾矩=100亞矩）以內沒有人類的反應”
緹歐的語氣也顯得絕望。羅伊德等人緊握武器，小心翼翼地踏入車輛內部。座椅上放著花束和零食，似乎是慰問品。然而羅伊德立刻便發現了可疑之處。
“奇怪……完全看不到發生過爭鬥的痕跡。我記得那個人說是遭到了魔獸的襲擊……”
“嗯，而且車輛很規整地停在路邊也不合常理”
艾莉調查著座椅之間的空隙，說道。
“好像是接到了命令把車停下來了一樣。這些人真的遇到了魔獸的襲擊嗎？”
蘭迪跪在地上，檢查著地板。
“地上完全沒有血跡，應該說明乘客們沒有受傷，是活著被帶到別的地方了吧？”
“也有可能是進入了聖烏爾斯拉醫科大學避難”
緹歐舉起魔導杖，像是在尋找著什麽。
“這裏的確殘留著一些像是魔獸的屬性反應，不過也僅限於車輛的外部。乘客們安全撤離的可能性也很大”
“好……姑且先問問塞茜爾姐姐吧”
羅伊德拿出英尼格瑪，開始呼叫。然而過了許久，醫科大學那邊還是無人應答。
“奇怪，居然會接不通……”
“魔獸該不會進入醫科大學了吧！”
聽到艾莉的話，羅伊德感到脊背發寒。
“不，怎麽會……可是……”
羅伊德回想起剛才推理出來的結論——約亞希姆·瓊塔可能與這次的事件有關。那麽，醫科大學也不再是一個安全的地方。想到這裏，他便立刻跳出公交車，拔腿便跑。其他人也慌忙跟著跳下車輛，追在他的後麵。
“等一下，羅伊德！別著急！”
“快點，塞茜爾小姐可能有危險！”
聽到蘭迪的叫聲，緹歐也舉起了魔導杖。
“如果病房遇襲，許多患者將會……”
羅伊德握緊了手中的衝擊警棍。
而天空，則在不知不覺中逐漸染成漆黑……
聖烏爾斯拉醫科大學。
從遠處看，似乎並沒有異常，病房內亮著燈，內部一片靜謐。然而靠近正門後，羅伊德便停下了腳步。
“奇怪，居然已經關門了……”
入口處，黑色的大門緊關著。由於晚上也可能遇到需要急救的患者，醫科大學的正門一般是不會關上的。艾莉和蘭迪也發覺到異常，握緊了手中的武器。
“怎麽辦？從這兒看不出什麽來……”
“阿緹，怎麽樣？看出什麽來了嗎？”
然而，不等緹歐舉起魔導杖……
“誰……！”
有人瞄準羅伊德，向他襲過來。羅伊德揮動劍刃破壞者，拚命將其接下。襲擊者在空中翻了個跟頭，向後跳去。那人帶著墨鏡，一身黑衣，顯然是魯巴徹商會的成員，然而他的動作遠超常人的能力。
“大家小心！這家夥是……”
不等羅伊德警告完，從黑暗中又有更多的成員走了出來，約有十餘人，全部都武裝有槍支和鐮刀。
蘭迪向前跨出一步。
“看來都是吃了那個藥啊！”
旋即，便有數名黑衣人宛如猛獸一般朝蘭迪撲去，以驚人的速度將鐮刀揮下，蘭迪用手中的斧槍招架。另外的黑衣男們則是再一次圍住了羅伊德。
“你們幾個，在這裏幹什麽！”
然而他們沒有應答，隻是向羅伊德等人揮動鐮刀，臉上毫無懼色。眾人第一次看到如此單調地戰鬥的黑手黨們，仿佛戰鬥的機械一般，沒有絲毫的感情。
二人身後的艾莉也開槍射擊。
“難道說，襲擊了公交車的也是這群家夥……！”
艾莉的子彈擊穿了黑衣男們的肩膀和腿部，然而對方隻是踉蹌了一下。
“……開、開玩笑吧？”
即使中了彈、流著血，男子們也繼續握著手中的鐮刀，表情沒有絲毫動搖。緹歐也做好了覺悟，舉起魔導杖。
“看來是藥物的效果，恐怕不能像往常那樣製服他們了……而且，這些人……”
魔導杖瞄準了黑衣男，尖端發出淡淡的光芒。她的臉色有些黯淡，但仍難掩驚訝。
“從他們身上感覺不到絲毫的感情。有可能已經迷失了自我……”
“就是說，他們被人操縱了嗎？”
正當羅伊德說的時候，從身後的醫院傳來玻璃破碎的聲音，同時響起一聲尖叫。樓內的燈光接連熄滅，病房陷入了黑暗。羅伊德狠狠地瞪向黑衣男。
“你們在裏麵做了什麽！快回答！”
然而對方隻是沉默地再次發動襲擊。
羅伊德用劍刃破壞者打斷了他們的手臂，蘭迪用怪物粉碎者切掉了他們的雙腿。然而對方仍然繼續站起身來，似乎感覺不到絲毫的痛苦。
“不行，沒法跟他們交流！”
羅伊德重新握緊了手中的警棍。
“把他們打暈！隻能讓他們失去意識！”
他用纏繞著電光的衝擊警棍狠狠擊中了對方的胸口。遭到電擊的黑衣男終於挺
不住，渾身抽搐著倒在地行。緹歐也立刻發動了水屬性的魔法攻擊。
“鑽石星塵(diamond dust)！”
黑衣男們身旁中出現神秘的光芒，仿佛空氣中的水分結晶一般，同時他們的身體被完全凍住，再沒有一人能夠自由活動。這時，艾莉已經來到正門，近距離朝門鎖射擊，將其破壞。眾人從正門衝入，跑過庭院，一口氣衝到樓內時……
“嘖！”
羅伊德彎腰閃過一道攻擊。衝他襲來的，是一條渾身漆黑的軍犬，然而它的眼中閃現的殺氣也遠勝以往，四肢也異常發達，已經不像是一直正常的狗了，更像是一頭小牛。
“這家夥也被灌藥了嗎！”
羅伊德揮舞警棍，接連發動反擊，將軍犬撕裂，擊飛至牆邊。
這時，又有無數子彈雨點般射來。隻見另一名黑衣男出現在麵前，手持機槍胡亂射擊。艾莉躲在接待室的沙發後麵，開槍還擊。
“醫院裏麵好像也被他們占領了！”
“不過我們還是不知道他們到底想幹什麽！”
蘭迪大叫，同時將一個金屬製的圓筒扔向黑衣男。那是煙霧彈，爆炸的同時釋放出大量黑煙，對方立刻變得手足無措。羅伊德趁機向前衝出。
“讓開！”
羅伊德使出渾身解數，用力揮動警棍，將黑衣男們擊飛。蘭迪也用纏繞著火焰的怪物粉碎者，把對方掃倒在地。將敵人盡數擊退後，緹歐也跑了過來。
“羅伊德前輩，對麵的房間裏有人類的反應……！”
“好！”
四人穿過前台，衝向行政樓的深處。緹歐指向一個上了鎖的房間，蘭迪舉起斧槍，瞄準門鎖用力揮下。
“喝啊！”
隨著火花四濺，鎖被一劈為二，羅伊德推開了緊閉的房門。隻見裏麵無數人一齊朝他看來。
“是、是誰！”
房間內有數十人，近一半是穿著工作服和病服的工作人員和患者，其他則是來看病的人。羅伊德鬆了口氣，指了指自己胸前的徽章。
“我是克洛斯貝爾警局特別支援科的羅伊德·班寧斯。各位有沒有受傷？”
“警、警察……！”
“太好了！”
人群頓時爆發出歡呼聲，眨眼間將四人團團圍住。
“你們可算來了！那些穿黑衣服的人……”
“病房裏的人還……”
“剛坐上公交車，就突然……”
大家七嘴八舌地說了起來，艾莉高聲叫道，試圖安撫眾人。
“大家請冷靜，一個一個說”
房間相當寬敞，似乎是醫生和護士們的休息室，還有用於午睡的床位，其中一張床上躺著一位男子，他的腿部正綁著繃帶。看到男子的服裝，羅伊德立刻明白了他的身份。
“您是公交車的司機吧？在遇到魔獸襲擊的時候聯係了我們的……”
“是、是的……”
司機也顯得安下心來，抬頭望著羅伊德。
“突然有長得像魔獸的狗衝到車前……然後那群穿黑衣服的人就出現了，把乘客們帶到這裏……”
“您的腿是被他們……？”
“是的，被子彈擊中了……幸虧這兒的護士幫我處理了一下……”
這時，為他包紮傷口的略上年紀的女護士注意到了羅伊德。
“我記得你……是塞茜爾的……”
“沒錯，您是……”
隻見一旁的緹歐呼叫著那位護士。
“……護士長……瑪薩護士長”
“小緹歐！你也來了啊！”
五年前，緹歐被從邪惡宗教團體中救出來以後，住進了這家醫院裏。而當時負責護理她的工作人員之一，正是這位瑪薩護士長。緹歐向她問道。
“塞茜爾小姐還好嗎？小滴呢？”
“我也不知道啊”
瑪薩一臉擔憂。
“塞茜爾和患者們都在病房呢，不過那些男的好像也去那邊了。這到底是怎麽回事？”
“對不起，我們也不清楚具體情況……還有，約亞希姆醫生在哪裏？”
“應該在研究樓裏吧。他今天一直都在那兒工作”
羅伊德立刻開始思考，黑衣男為何要把公交車上的乘客帶到這兒來？
這時，一旁的緹歐回答了他的疑問。
“可能是……當作祭品”
“祭品？”
“是的。如果對方真的是教團的殘餘勢力，說不定在試圖舉辦某種儀式，並把這些人當作是儀式的祭品。就像當時對我做的那樣……”
艾莉也確信似地點點頭。
“應該是那樣沒錯。包括失蹤的岡茲先生他們，應該也是為了這個被帶走的吧？”
“那，塞茜爾姐姐還有小滴她們……”
一股惡寒竄上羅伊德的脊背。他再次握住警棍，衝人群高喊。
“我們現在要去病房！在確保安全之前，請各位先待在這裏！”
“塞茜爾她們就拜托你了！”
在眾人的應援下，四人再次飛奔出去。很快，緹歐便察覺到了異常。
“探測到多個屬性反應！在樓上的花園！而且……反應很強，比剛才的那些軍犬要強許多！”
“什麽！”
四人一邊警戒著一邊朝樓上跑去。當他們打開通往屋頂花園的大門時……
“羅伊德！”
傳來一個女性悲切的叫聲。
夜幕下，屋頂花園一片漆黑，隻有近旁的路燈勉強照亮了其中的一個角落。站在燈光下的，正是塞茜爾，她的身後躲著十幾名穿著睡衣的孩子們，其中還有一名兩眼緊閉的少女。少女名為滴·馬克萊茵，因雙目失明而長期住院，她也正是“風之劍聖”亞裏歐斯的女兒。塞茜爾正將孩子們護在身後，挺身而出麵對逼近他們的某個東西。
“塞茜爾姐姐！小滴！”
羅伊德大叫道，試圖激勵他們。然而圍住了孩子們的是……
“那是、什麽……！”
他一時也沒能看清那個東西是什麽。它的高度大約有五亞矩，需要抬頭才能看清全貌，渾身紫色，長相酷似寄居蟹。身上的甲殼凹凸不平，結構詭異，身體前麵長著帶有勾爪的手臂，正忙碌地活動著。
羅伊德雖擊退過大大小小形狀各異的魔獸，但眼前的這隻他還是第一次見到。魔獸共有五隻，正圍住塞茜爾和孩子們，逼近跟前。艾莉和蘭迪立刻拿好了武器。
“難道說，這也是魯巴徹商會他們……”
“這比他們可醜得多了！八成是教團的東西！”
緹歐也使用魔導杖，對魔獸進行了分析。
“魔獸名稱為死亡之月(deathmoon)，強度34，地屬性攻擊有效率為200%，火屬性是125%！”
麵對強敵，羅伊德抿緊嘴唇。
“蘭迪，把它們壓製住，趁那個時候讓塞茜爾姐姐他們逃掉！”
“好嘞！”
同時，艾莉和緹歐則開始聚精會神——她們知道手頭的武器派不上用場，於是準備發動導力魔法的攻擊。羅伊德一口氣衝入魔獸群中，試圖為兩人爭取詠唱時間。
“塞茜爾姐姐，我這就過去！”
他揮動劍刃破壞者，狠狠擊中周圍的魔獸，然而死亡之月龐大的軀體紋絲不動。蘭迪高高舉起斧槍。
“看我把你劈成兩半！”
可是，用盡全力的一擊，卻隻是在那堅硬的甲殼上留下一絲裂痕。魔獸揮動尖利的鉤爪，蘭迪用斧槍招架。
“趁現在，羅伊德！快去！”
羅伊德從魔獸的縫隙中穿過去，頭頂上的鉤爪眼看就要擊中他，他靈巧地閃身躲避，終於來到了塞茜爾等人的身旁。
“塞茜爾姐姐，你還好嗎！”
“呃、嗯……”
“快點進入樓裏麵！正麵的接待處那邊已經安全了……”
這時，魔獸的鉤爪擊中了羅伊德，堅硬的皮夾克宛如薄紙般被輕鬆劃開，傷口處滲出鮮紅的血。然而羅伊德依然護著塞茜爾和其他孩子。
“嘖……！”
就在這時，艾莉的身體終於開始發出琥珀色的光芒。地屬性的導力魔法從她的手中綻放。
“我把它們釘在原地！石化之息(goh)！”
立刻，其中一隻死亡之月的腳下浮現出魔法的印記，被光芒吞噬的巨體隨著咯啦咯啦的聲音化為石像。遭到麻痹攻擊的死亡之月發出陣陣怪叫。
然而毫不停歇地，這回是換成緹歐睜開了眼睛。她移動到某個位置，然後衝著魔獸舉起了魔導杖。
“看我的，大地之矛(geo-titanus)！”
隨著她的叫聲，杖尖噴射出同樣是琥珀色的光芒，沿著魔杖所指的方向，從地麵上猛地彈出尖銳的石刺，刺中了沿途的魔獸。下腹部被貫穿的死亡之月痛苦地咆哮著。羅伊德趁著這個機會，示意塞茜爾逃跑。
“趁現在，快逃！”
“明白了……大家，往這邊來！”
塞茜爾催促著孩子們，向室內逃去。然而與此同時，魔獸身體內也開始發出光芒。羅伊德立刻明白了，敵方也準備發動特殊攻擊。
“想得美！”
他掩護著塞茜爾等人，飛奔上前，瞄準死亡之月的臉麵狠揍一頓。劍刃破壞者發出電光，魔獸身上的屬性光芒也隨之消失。蘭迪也同樣用斧槍妨害著魔獸的攻擊。
“吃我一招！”
在烈焰的斬擊下，終於有一隻魔獸被打倒了。同時，艾莉也準備好了發動第二次魔法攻擊。
“再來一次！石化之息！”
石化魔法將死亡之月的軀體牢牢釘住，無法承受其威力的魔獸連同那堅硬的甲殼一塊變得粉碎。緹歐也移動到另一條攻擊路線上，發動地屬性的導力魔法。
“到此為止！”
“大地之矛”又穿透了兩隻魔獸的身體。敵人一個接一個被打倒，剩下最後一隻苟延殘喘，這回是羅伊德貼身上前，旋風般揮動著衝擊警棍。被纏繞著電擊的警棍擊中，死亡之月發出一聲怪叫，之後便倒地不起。
“……可算幹掉了”
羅伊德垂下手臂。塞茜爾急忙跑到他的身邊。
“羅伊德，還好嗎！你看胳膊上……”
“沒事，擦傷而已。塞茜爾姐姐才是，你們還好嗎？”
“嗯，那群魔獸突然出現在醫院裏……你們來的時候，我正帶著孩子們避難。到底發生了什麽？”
聽到她的疑問，眾人也隻能露出不解的神情。
“我們現在也不清楚。總之這兒太危險了，快點把孩子們帶到安全的地方吧”
“其他的護士們都在前台旁邊的休息室裏”
艾莉說道，塞茜爾戰戰兢兢地點點頭。
“知道了……羅伊德，你們要怎麽辦？”
“我們去研究樓看看，找一下約亞希姆醫生……”
說著，羅伊德抬頭望向麵朝頂樓花園高高聳立的建築。樓內的燈光已經滅了一大半，裏麵沒有絲毫動靜。塞茜爾也有些擔心地望著研究樓。
“約亞希姆醫生應該是從一大早開始就一直待在裏麵”
“知道了。塞茜爾姐姐，你們也快點去避難吧，千萬小心”
羅伊德一直等到塞茜爾和孩子們完全走下樓梯，才轉過身來，重新望向研究樓。然而麵對出奇地安靜的建築，他不由得感到疑惑。
“怎麽回事？難道說那裏已經……”
四人踏入漆黑一片的研究樓內。走廊裏書籍散落，所有房間內都有曾發生抗爭的痕跡，卻找不到任何一個人。蘭迪砸了咂舌頭。
“看來我們晚了一步，這兒的人怕是都被綁架走了吧”
眾人來到位於頂層的約亞希姆的研究室。然而唯獨這個房間裏，卻沒有絲毫打鬥過的跡象，所有物品都擺放得井然有序。窗戶敞開著，冰涼的晚風灌進室內。然而，窗前已經站著一個人……
“哎呀哎呀……沒想到你們來得這麽快”
一名男子對四人的到來表示問候。看到那人的瞬間，羅伊德感覺身體凍住一般，不住顫栗。
那人不是約亞希姆，而是更加意外的一個人。羅伊德不禁懷疑起自己的眼睛來——這個人本不應出現在他們的麵前。
“你是……！”
“阿、阿奈斯特先生……！”
艾莉不由自主地使用了敬語稱呼眼前的這名男子。這也難怪，她看到的一直是他善良的一麵。前任市長秘書——阿奈斯特·賴斯，在月光的照耀下，露出微笑。
“你好呀，艾莉。幾個月不見了吧？雖說太陽剛剛落山，不過今晚的月亮還真是美麗啊”
他原本是容貌清秀的俊男，但現在的他卻是雙眼充滿了血色，可怖之極。
蘭迪憤憤地說道。
“這家夥……樣子有些怪”
“哼哼……你還真敢說啊”
緹歐緊握手中的魔導杖，向前踏出一步，逼近阿奈斯特。
“……看來，率領魯巴徹商會的男子們和魔獸的人，就是你了”
羅伊德也舉起劍刃破壞者。
“你為什麽會出現在這裏！你明明應該待在拘留所裏……”
他因暗殺市長未遂，照理說仍在拘役刑期中。羅伊德很難相信他居然會這樣出現在自己的麵前。然而阿奈斯特隻是一副無所謂的樣子聳了聳肩。
“拘留所……那兒已經和這所醫院一樣，落入我們的手掌裏了”
“什麽……！”
“區區一群看守，在我們的力量麵前，根本不值一提”
聞此，蘭迪不禁一怔。
“拘留所的看守是貝爾加德門的警備隊負責的……你是說，你們已經把那兒占領了嗎？”
“哼哼，這不也挺好的嗎……一切都是我們偉大‘同誌’的計劃。魯巴徹的那群家夥，隻不過是為了完成崇高儀式的小小棋子而已”
艾莉皺起眉頭。
“偉大的‘同誌’……？”
羅伊德立刻明白了其中的含義。
“原來如此……你也不是真正的首領。把你帶離拘留所的，是‘d∴g教團的殘餘勢力，同時也是潛藏在魯巴徹商會背後的人物……”
“嗬……”
“他就是這個房間的主人……約亞希姆·瓊塔”
他終於找到了真相。
向魯巴徹商會的數百名成員提供藥物的，隻有一個人——那個人便是這次事件的罪魁禍首。
阿奈斯特發出一陣幹枯的笑聲。
“哼哼哼哼……哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈……！”
隨著笑聲，他的身體開始發出暗紅的光芒。光芒逐漸膨脹，直至吞沒羅伊德等人，最終阿奈斯特的手上……
出現了一柄長劍，劍柄漆黑，刀刃血紅。
握著樣式險惡的劍，阿奈斯特不屑地看向眾人。
“就算明白了那些，憑你們又能怎樣？把我打倒嗎？把在‘同誌’的指引下得到了‘真知’的我打倒嗎……！”
艾莉舉起導力槍。
“為什麽您會墮落到這個地步！居然會向邪惡的教團尋求幫助……”
“墮落？不，是認清了真理。沒錯……我現在終於明白了
。這個克洛斯貝爾地區到底有著怎樣的意義……憑直覺就能明白了！”
緹歐和蘭迪隻是警惕地盯著阿奈斯特。
“……不知道他在說什麽……”
“看來已經精神失常了啊……”
包圍著阿奈斯特的光芒愈發明亮，然而羅伊德堅定地向前踏出一步。
“閑話到此為止。前任市長秘書阿奈斯特·賴斯，根據自治州法律，以故意傷害、擾亂社會秩序、非法占領、投放危險物質、脫逃拘役等嫌疑，將你即刻逮捕”
然而，阿奈斯特的臉上仍然掛著那副不可一世的笑容。
“別著急嘛。夜晚才剛剛開始……‘同誌’準備的好戲就要上演了”
“那是什麽意思？”
“邀請函就在那兒，自己看吧”
說著，阿奈斯特指了指一旁的桌子。隻見桌上有一本黑白色圖案的文件。羅伊德剛朝那邊瞟了一眼，阿奈斯特便趁機迅速跑向窗邊。
“那就再見了！看看你們究竟能不能衝破接下來的死亡關卡！”
“別想逃！”
羅伊德急忙想要追上去。這兒是研究樓的頂層，就算對方藉由藥物得到了強化，也不會輕易從這兒跳下去吧……他這樣想著。
而阿奈斯特當著他的麵，從窗戶跳了下去。
“喂！”
眾人趕到窗邊望去。下麵是夜晚的艾爾姆湖麵，隻見一個巨大的影子在上方飛過，同時發出尖利的叫聲。艾莉愣住了。
“那個是、什麽啊……！”
一隻巨龍在空中悠然飛行，張開寬闊的翅膀無聲滑翔，逐漸接近研究樓。跳下的阿奈斯特正好落在它的後背上，他血紅色的眼睛閃著光芒，微微一笑。巨龍乘著上升氣流，朝著天邊的月亮飛去。
四人隻能站在窗邊，看著他們遠去。
過了一會兒，羅伊德回過神來，返回到桌子旁。桌上文件有兩冊，被夜風翻開。看到其中內容的瞬間，羅伊德再一次愣住了。
“這是……！”
眾人圍了過來。首先辨認出來的是緹歐。
“這個符號……是教團……”
兩冊文件上都清晰地印有那個圖案。可這些文件為什麽會在這兒……這樣想著，羅伊德翻開黑色的文件。隻見裏麵記錄著藥物“真知”的販售情況。這些交易很眼熟，和在魯巴徹商會裏發現的記錄是一致的——隻不過現在這本記錄更為詳細，連製造的情況都有記載。也就是說……
“果然……約亞希姆他是……”
羅伊德陷入了沉默，緹歐替他說出了下麵的話。
“教團的殘餘勢力，也是這次事件的幕後黑手……”
羅伊德接著翻開白色的文件。首先映入眼中的是一條賬目記錄，收款人是約亞希姆·瓊塔，支付人是哈爾特曼議長——而其金額對於一介醫生來說，顯得過於龐大了。
“這到底是怎麽回事，為什麽議長會給約亞希姆醫生這麽多錢……”
不止如此，從房產的購入到交通費、研究費用等等，哈爾特曼議長幾乎支付了約亞希姆所需的一切費用。
“這……應該是哈爾特曼議長在知道了約亞希姆是教團的殘餘人員之後，進一步支援他的意思吧？”
“什麽？”
“也有可能是被迫支付。就算是議長，也不太可能輕易給出這麽多錢”
羅伊德把賬簿拿給艾莉看，艾莉驚愕道。
“議長他居然……會做出這種事……這樣的人居然在掌控著克洛斯貝爾……”
她說出身為麥克道爾市長孫女的意見。蘭迪和緹歐隻是默默地接受著這個事實——約亞希姆·瓊塔才是四人奮力追求的真相、教團的殘餘人員、事件的幕後黑手。
然而，羅伊德很快便從驚訝中回複，再次翻閱起黑色的文件。
“……根據這個黑色的文件來看，製造藥物的地方不是這個醫院”
“那就是說大夫……不，約亞希姆有另外的據點？”
羅伊德翻閱文件。
“嗯，有可能那些失蹤的人也都在那個地方”
緹歐伸手拿起那個白色的文件，翻了幾頁，突然她的臉色變得慘白。
“…………！”
“怎麽了，緹歐……這是！”
文件中有孩子們的照片。他們表情僵硬，顯得十分恐懼。艾莉不由得捂住嘴，避免發出驚叫。
“他們難道……”
“是的……是以前被教團綁架的孩子們……”
緹歐猶豫了一瞬，但還是鼓起勇氣，檢查那些照片。她一張張翻閱照片，過去的記憶也隨之被喚醒，她的臉色愈發難看，但她仍然選擇直麵過去。終於……
“啊……”
緹歐找到了自己的照片。照片上的緹歐隻有八歲左右，但雙眼已經完全失去生氣，眼神空洞而飄渺。
眾人一言不發。緹歐將手中自己的照片展示給其他人看。
“……現在的我……和這個時候比起來……表情是不是正常了一點？”
“緹歐……”
羅伊德不知該說些什麽好。艾莉和蘭迪用力點點頭。
“當然了，小緹歐……”
“現在的阿緹長得這麽可愛，已經看不出是同一個人了”
三人伸出手來，放在緹歐瘦弱卻堅強的肩膀上，以示支持。
緹歐似乎了卻了一樁心事一般，將文件遞給羅伊德。
“……謝謝各位，就算是客套話，我也很高興。羅伊德前輩，接下來就交給您了”
“……好”
羅伊德翻閱白色的文件。很快，他便又發現了一張熟悉的麵孔。
“……這不是玲嗎”
住在羅森貝爾克工房裏的神秘少女，送給了他們黑之拍賣會的邀請函的，那個玲的幼時照片也在文件裏麵。當然，她的表情也是十分陰暗，毫無光明。
“那個孩子也被教團綁架了嗎？”
“應該是吧。這可以解釋她出眾的網絡入侵技巧”
緹歐似乎總算理解了。然而當羅伊德翻到最後一張照片時……
“……！”
他不由得凝望起最後的那一張照片。
那不是臉部的特寫，而是某個地方的場景。那裏十分昏暗，有一個祭壇一般的東西，上麵有一個透明的球體，而在那球體中，一名少女蜷著身子，靜靜地沉睡著。
那個少女正是……
“琪雅……”
“不會吧……”
“阿琪……”
“…………”
四人死死地盯著那張照片，似是要用目光把它燒出一個洞。
然而毫無疑問，那個球體中的少女正是琪雅。而且與其它照片相比，唯獨這張顯得有些新。看著照片，羅伊德回想起第一次遇到約亞希姆的時候的場景。
“這恐怕是教團的某種儀式，而琪雅則在其中扮演某種重要的角色。而且，約亞希姆知道這一點……”
艾莉用力點點頭。
“我也這樣想。不過，琪雅為什麽會出現在拍賣會上？”
“出於某種原因，琪雅離開了教團……隻能這樣認為了”
羅伊德低聲念道。蘭迪渾身一震。
“那就是說，約亞希姆在尋找琪雅嗎？”
“不能排除這個可能性”
“可我們居然毫不知情地想要把琪雅交給那個人照看……”
緹歐也長吐出一口氣。
“……真是千鈞一發。差一點就讓琪雅重新回到教團的魔掌裏了”
羅伊德抬起頭，不由呻吟。
上一次來到這個
研究室的時候，琪雅不知為何顯得有些不高興。當時他以為這隻是孩子耍脾氣而已。
“難道說，琪雅不願意住院是因為約亞希姆嗎？雖然失去了記憶，但感覺到了來自教團的邪惡意念……”
此時此刻，他十分感激琪雅的直覺。若沒有她當時的任性，天知道現在琪雅會落得怎樣的下場。同時，他也後怕於自己的無知。
當然，在那個時候，他無從得知約亞希姆的真實身份。
這時，某個人的聲音乘著夜風從窗外飄來。
“……我想，那個孩子已經注意到了吧”
“你是……”
四人轉過身去，隻見玲正在笑著看向他們。窗外是一架大樓一般高的戰鬥機器人，她正站在機器人巨大的手掌上，從近處看來那個手掌仿佛漂浮在半空中。
“你們終於來到這堵聳立在克洛斯貝爾的壁障麵前了呢”
“玲……”
“比起壁障，說成是無底的地獄可能更合適一些吧”
玲顯得相當狂妄，那樣子根本不像一個年幼的少女。
“重新自我介紹一下——我是結社‘噬身之蛇’的執行者第v號，‘殲滅天使’玲”
“結社……那你就是……”
羅伊德總算明白這個少女究竟是何許人了。
結社——那是一個被重重謎團包圍的組織。有人說他們的最尖端技術甚至可以匹敵愛普斯泰恩財團，還有人說他們與利貝爾王國的導力停止事故也脫不了幹係。
組織的最高頭目被稱為聖主，而其成員則被叫做執行者。而玲，就是那些執行者中的一人。
羅伊德對站在窗邊的少女說道。
“玲……你為什麽要把那個拍賣會的邀請函給我們？”
“就是為了現在這一刻。我希望你們能夠找出矗立在這個克洛斯貝爾地區的壁障——即和魯巴徹商會，還有哈爾特曼議長相勾結的教團殘餘勢力”
“你之前也知道教團的殘餘勢力在克洛斯貝爾嗎？”
玲靜靜地點頭。
“沒錯。我知道教團的幹部祭司，藥物‘真知’的開發者潛藏在這裏……不過也就知道這麽多而已”
“那為什麽沒有親自去找呢？你的話……”
“確實，如果是我的話，可能會比你們更快地找到。不過呢”
少女露出了惡作劇般的笑容。
“這個克洛斯貝爾是教團和七曜教會之間的緩衝地帶，我本來也沒想以執行者的身份進行活動，隻是觀察事態的發展而已”
“但你還是幫了我們……”
“沒錯。因為那對於我來說，也是無法寬恕的過去……”
聽到玲的這句話，羅伊德終於注意到了。
緹歐得到解救後，被愛普斯泰恩財團收留了。那麽，玲有可能就是被結社收留了。然後，因無法原諒對自己施加儀式的教團，而幫助了羅伊德等人……
但還沒等羅伊德發問，玲便離開了窗口，紫羅蘭色的頭發在夜風中翩翩飄揚。
“不過不要高興的太早。你們隻是知道了真相而已”
“我知道。不把約亞希姆繩之以法，這件事情就不能算完”
“沒錯。不過我要提醒你們一句。那個孩子是這一切的關鍵，千萬不能讓他們把她搶走”
“……你是指琪雅嗎？”
“除了她還會有誰？嗬嗬嗬……”
隻見玲逐漸升高。戰鬥機器人的導力推進器正在噴出火焰，帶著玲一起升至高空中。
“那麽，祝各位歡度良宵。當這一切迎來結束，我們或許還會再見的……”
“等一下，玲！你……”
“走吧，‘帕蒂爾·瑪蒂爾’”
看來那就是眼前這架機器人的名字了。聽到呼聲的瞬間，機器人發出巨大的轟鳴聲，和玲一起消失在夜空中。
夜晚的風吹進室內，紙張如飛雪般在空中漫舞。然而眾人仍然望著逐漸遠去的玲，像是看著一顆彗星隕落。