「我叫祈刃*奈耶，是擁有跟祈刃悠裏相同dna的——妹妹。」（編注：第一集譯者譯為「艾娜」，與原文發音有些差距，從本集開始更正為「奈耶」。）
上課時間的樓頂。
奈耶隨風飄逸的銀發帶著一抹藍色。聽見她這麽說，千宮蓮也轉向背後。
眼前是一名長相與奈耶極為相似的少女。
那頭美麗銀發與耀眼的陽光相比也毫不遜色。她的五官端整得缺乏真實感，有著白皙透明的肌膚，以及瞠大的紫晶色雙眸。
祈刃悠裏親眼目睹自己所不知道的事實，大吃一驚。
「妹妹……？」
「啊哈！你嚇一跳的反應居然這麽老實，這可是會讓奈耶很高興的哦？姊姊。」
奈耶和手上的杖形閃刃一同轉向後方，淺淺笑著。
「不信的話……這個嘛，就用反證法（reductio ad absurdum ps：原文為reductioannonsabsurdumen）來證明給你們看吧。」
她搖晃左手腕的吊飾，筆直豎起食指，指尖顯示出《擴充認知yered real）》的共用視窗。
「假設祈刃奈耶不是祈刃悠裏的妹妹。」
奈耶說出口的話逐字顯現在視窗上。
「因此，祈刃奈耶和祈刃悠裏不是『沒有血緣關係』，不然就是『即使有血緣關係，祈刃奈耶也是除了祈刃悠裏的妹妹以外的某人』。不過，祈刃奈耶的dna與祈刃悠裏的dn a相同，而且祈刃悠裏比祈刃奈耶更早出生。」
奈耶和悠裏的dna訊息、出生時間，連同詳細圖像顯示在視窗上。
「dna一致的情況隻會發生在同卵雙胞胎身上，而同卵雙胞胎有血緣關係，故祈刃奈耶和祈刃悠裏有血緣關係，並從出生順序推定原假設命題矛盾。」
用紅字大大寫上的『祈刃奈耶不是祈刃悠裏的妹妹』這項記述，被奈耶啪地一聲響指輕易消去。
之後剩下的，唯有仍持續露出笑容的奈耶與蹙眉的蓮也。
以及——
「什麽妹妹……這種事，母親根本一個字也沒——」
「就是那個『母親（mamma）』叫奈耶來這裏的。」
奈耶故意蓋過悠裏顫抖的嗓音，接著說：
「說真的，事情太突然，奈耶也很困擾。奈耶明明一直在國外上學，卻突然被叫去日本，真希望她好歹考慮一下奈耶的情況嘛。」
「國外……？」
蓮也的低語讓奈耶臉上轉為燦然一笑。她在擴充認知上展開世界地圖，然後逐漸放大歐洲的西北部，斯堪地那維亞半島的下半部分閃爍著紅色。
「是瑞典（sverige）喔。雖然媽咪（mamma）也常飛來日本工作，不過基本上都住在那裏。」
「咦——」
悠裏發出的聲音惹得奈耶假惺惺地笑了。
「啊?對了，這你也不知道對吧？媽咪也真過分，居然什麽都沒告訴姊姊你。」
她皺起眉，帶著憐憫的表情消去地圖。食指抵著下巴說：
「但也沒辦法，畢竟姊姊變成失敗作了嘛。」
她做出手指劃過脖子的姿勢。
奈耶露骨的表現讓悠裏臉色鐵青，什麽話都說不出來。
見悠裏保持沉默，奈耶於是加深了笑容。
「唉，奈耶是嫌麻煩沒錯，可是聽媽咪說要代替失敗作——」
「就是代替品嘛。」
蓮也突然插嘴。
「咦？」
「我是不曉得你說的什麽失敗作，不過既然你是代替品，就表示這家夥是最佳選項，而你隻是她的備案吧？我隻看到一個備案因為有了意料之外的出場機會就沾沾自喜。」
聞言，奈耶突然變了臉色。
「而且——」
蓮也眯起眼，開口蓋過正欲回嘴的奈耶。
「剛才的證明也錯了。在假設以前的前提條件就不成立。我幹嘛相信某個突然攻擊我，來路不明的人說的話？」
說著，他顯化出閃刃，將刃尖對準奈耶。
「不然，我就用反證法證明『某個突然攻擊我，來路不明的人說的話不能相信』吧？」
他的語氣充滿挖苦。
對徹頭徹尾展現挑釁態度的蓮也，奈耶嘴角扭曲，笑著說：
「——啊哈，不愧是《不敗王劍》。」
奈耶手抵嘴邊，用誇張的反應笑著，又隨即露出刻薄的笑容。
「這樣才有——搶來的價值。」
「搶來的價值？」
「是（j）啊（a）。你以為奈耶是為什麽來這裏的？」
奈耶伸出右手，手上握著的閃刃變化為戰鬥時的外形。
那是原本在r3的de-link中才能變化的戰鬥型態閃刃。
然而，蓮也知道有什麽特殊情況可以在r2（擴充現實）使用它。
「obm（outbreak mode）……」
在r2進行的de-link，即是de-link?outbreak mode（obm）。
這是發揮感質擴充裝置『qd』的隱藏機能，藉由同時認知兩個世界，超越一般肉體的極限，是種隻限特定玩家參與的遊戲。
此外，這種遊戲的贏家可以自由竄改輸家的記憶——
「奈耶是來請《不敗王劍》——蓮學長成為人家的搭檔的呀?」
『限製解除（break out）。』
奈耶輕鬆地說出這句話，然後高高揚起杖形閃刃。
?x?
「——學長！」
看到表情仍然僵硬的悠裏穿上de-link的服裝，蓮也也從用視線操作所打開的選單畫麵上選擇變更服裝。
黑色基調的輕裝，漆黑的可變式不定劍《無定》。
變成《不敗王劍》『ren』的蓮也，反射性地試圖打掉不曉得於何時出招、已經逼得近在眼前的黑色閃光。
「！？」
避開斬擊而變更前進路線的閃光令蓮也瞠大眼睛。
下一秒，黑色閃光便展開雙翼，變化為巨大的虎頭海雕。
（『黑獸天惠』！？）
蓮也完全被打了個措手不及，那銳利的爪子眼見就要紮上他——
「迅捷之躍（quick leap）！」
——提升反應速度的悠裏在背後推了一把，讓他避開直接攻擊。
「抱歉——」得救了——他甚至沒有餘力說完這句話。
因為兩頭黑色老虎正以虎頭海雕展開的翅膀為障眼，朝他們直撲而來。
盡管當下衝向前保護悠裏的蓮也在千鈞一發之際打倒其中一頭，卻不得不承受另一頭咬上來的攻擊。
「嗚！」
伴隨著不小的受損特效，身體傳來一陣不應感受到的疼痛，令蓮也皺起眉頭。
「學長！」
蓮也伸手製止想跑過來的悠裏，瞪著回到主人身邊的黑老虎。
他確認到它仍維持老虎的姿態，心中不禁為其技能等級之高暗自咂舌。
「『單人連鎖技成功！』……de（遊）-link（戲）那邊大概會這麽說吧。」
對於用輕佻語氣這麽說的老虎主人——身穿紫色袍子，配戴陽剛的臂鎧和踝飾的奈耶，很快就有眼尖的觀戰者打出『噢噢，閃獸等級好高啊。』的字幕。
這種在r2進行，卻使人認知為在r3進行的obm的不協調感，依舊令蓮也蹙起眉頭，同時陷入思考。
所謂『閃獸』，是以『黑獸天惠』或『紫獸流星』為代表，在一定時間內將閃刃本身或閃刃放出的劍閃化為擁有ai的猛獸技能的總稱。
變化的猛獸技能等級愈高，姿態愈是凶惡，而且可以長時間顯現。
閃獸係技能幾乎都屬於杖技，而在那方麵的高手中甚至有隻用閃獸技能戰鬥的人。
而那一類的玩家——
『《閃獸使（tamer）》耶，真少見。』『『nied』？沒聽過這個pn。』
蓮也從跳出的字幕一點一滴搜集資訊。
在ver.1的時代，隻用閃獸戰鬥的玩家《閃獸使》也極度稀少。
由於閃獸擁有ai，可以獨立戰鬥，因此操縱起來非常困難。
要想掌握它的行動模式，命其遵照使用者的想法動作需要相當熟練的技巧，導致《閃獸使》光因身為《閃獸使》這點便惹人注目。
盡管如此，他們的知名度還是很低，這表示——
「你在沉?思什麽呢？」
奈耶微傾著頭。
她就近在眼前。
「什麽——」
悠裏發出驚呼，這讓蓮也知道她也沒察覺到對方接近了。
奈耶應該沒發動技能才對。
那她是怎麽——？
「按這個對戰規則的話，還可以使用技能疊加喔——」
「……技能疊加？」
奈耶沒回答蓮也的問題，將杖繞到腰後，如在竊竊私語般地說：
【插圖】
「吶，蓮學長，你不覺得還是奈耶比較派的上用場嗎？」
麵對在極近距離下揚起視線仰望他的少女，蓮也他——
「『赤塵召喚』！」
落下的鞭雨將蓮也的意識拉回現實。
悠裏不顧彷佛早已預料到一般、從容不迫地避開鞭雨的奈耶，徑自上前抓住蓮也的手臂。
光是這些動作，蓮也便理解了接下來該采取的行動。
「『縮地?雷絕』。」
他帶著悠裏與令人不快的《閃獸使》拉開距離，像是要揮開馬上就會集中在多餘事情上的『壞毛病』似地搖搖頭。現在沒有必要深究敵人的背景。
目前所需要的，是不輸給奈耶這件事。
簡化思考，讓身體有如磨利的刀鋒般——
麵對采取以蓮也當前鋒，悠裏作為後衛的陣形，奈耶如跳舞般地揮杖，杖上頭開始纏繞黑色特效。
這是再自然不過的無言啟動（no run skill）。
發動技能本來需要念出啟動言（run word），即使是《刻印者（numbers）》等級的高手，能夠以無言啟動使用的技能也是寥寥可數。
不過，由於《閃獸使》的發動技能極少，因此就算他們擁有的技能全都可以無言啟動，也不足為奇。
「好啦，接下來要怎麽出招呢！」
聽見聲音的同時，三道閃光朝他們直撲而來。
閃光一道直線前進，另外兩道往左右兩邊彎曲，各自變化為老虎、虎頭海雕以及犀牛。
閃獸們采取包圍兩人的陣勢，接著立即發動攻擊。
兵分三路的多方位攻擊。
打頭陣的是在左上空看似要俯衝而下的虎頭海雕。蓮也微彎下腰，兩手舉起單手劍，準備應對它打算貫穿自己和背後悠裏的軌道路徑。
眼見蓮也不避開攻擊，打算正麵迎戰的態勢，虎頭海雕在命中目標的瞬間往右急轉。
黑色羽翼像要遮蔽蓮也的視野般展開，那一剎那，蓮也的思考中閃過片斷的的單字。
剛才的戰鬥，虎頭海雕的翅膀——障眼法。
「『磷火迅衝』！」
果然，從虎頭海雕的翅膀後衝出來的老虎張口就要咬上，而蓮也幾乎是在同時喊出啟動言，將單手劍變化為短劍。
在千鈞一發之際破開黑虎的蓮也，卻來不及應對黑犀牛從右側襲來的一擊。
「——！」
被黑犀牛突出的角頂起的蓮也在空中飄浮了幾秒，又挨了在不知不覺中繞到背後的虎頭海雕一記追擊。
「學長！」
虎頭海雕們躲開悠裏的鞭子，回到主人身邊後，不久便消失了身影。
『喔喔喔，好帥！』『那真的是沒有名的玩家嗎！？』
蓮也瞥了眼一下子熱鬧起來的字幕，又筆直地看向奈耶。
隻見她微傾著頭，一圈圈轉著手上裝飾典雅的手杖，眯起眼說：
「怎麽樣呢?？改變心意了嗎?？」
挑釁的發言，目中無人的態度，兩者皆讓蓮也輕輕吐了口氣。
「確實不得不改變。」
「哦？」「咦！？」
隻見奈耶和悠裏兩張一模一樣的臉露出完全相反的表情。
「要改的是評價。你毫無疑問的是強敵。」
聽到蓮也強調敵人的說法，奈耶先是睜大眼，然後——
「……哼?是喔。」
——她好戰地笑了。
「好呀好呀?既然這樣——隻要打倒就好了！」
而對說著說著就要踏出腳步，打算啟動第三次『黑獸天惠』的奈耶——
「你說錯了，是被打倒吧。」
『縮地?雷絕』。奈耶踏出腳步的同時，蓮也發動了提升反應速度的輔助技。
輔助技在一瞬間將他送到刀刃範圍內的間距。
「——！」
這行動似乎也在奈耶的意料之外。
基本上，《閃獸使》是以放出閃獸再加以操縱的形式攻擊。
他們是所謂遠距攻擊的專家。但也因此不擅於近身戰鬥，敵人一靠近就玩完了……無論誰都會這麽想。
既然無論誰都會這麽想，采取因應對策也是理所當然。
「『黑之暗殺者』。」
中斷步伐的奈耶一念出啟動言，數不清的刀刃便從她身上的袍子後方飛射而出。
加速的蓮也與射出的黑色刀刃。
在絕佳時機放出絕對的反擊——這一切都在蓮也的預料之中。
不管飛來的速度有多快，隻要是在預知範圍內，就能夠躲開——
《不敗王劍》藉由打掉所有飛來的刀子，證明了如此荒唐的理論。
「——！？」
蓮也從眼角餘光瞥見奈耶吃驚得瞠大眼，說道：
「既然針對弱點采取對策是當然的，那麽采取應對那個對策的對策也是理所當然的吧？」
說著，他將雙手高舉的單手劍變為大劍。
「『烈震斬（ground quake）』。」
這是重視火力的大劍技，因此令敵人有機可趁的危險度也會大增。這本來是連鎖中才有機會發動的技能，但他完全打得對方措手不及，加上《閃獸使》性質上多屬於低敏捷的玩家，所以才得以使出這招。
然而，這若非事先預料到就來不及躲開、經過計算的一擊——卻在千鈞一發之際被躲開了。
隻見眼前是迸散在樓頂地板上的特效，手中傳來沉重空洞的手感。
「好險……！」
蓮也在極近距離聽見奈耶焦急的聲音。
他發揮一切的知覺，同時將注意力轉向奈耶的閃刃。
散發朦朧光輝的杖形閃刃。
似曾相識的光芒——
「不愧是《不敗王劍》。沒想到看穿了以後還是這麽危險。」
「——看穿？」
奈耶沒有回答，準備再次踏出步伐，蓮也伸出的劍被她輕而易舉地閃過。
彷佛事先就知
曉攻擊會再度襲來一般——
「『黑獸天惠』！」
——放棄無言啟動的奈耶召喚出的閃獸，擁有巨象的外形。
「……『磷火迅衝』！」
蓮也在一瞬間摧毀攔住去路的黑象，正欲追上奈耶。
「——就知道你會來這招。」
他在危急之際接住眼前揮下的手杖。
「什麽……！？」
《閃獸使》竟然主動發起近身戰鬥……？
意料之外沉重的一擊迫使蓮也與敵方短兵相接，在鼻息可及的距離內互相瞪視。
「你不知道有所謂的理論嗎——！」
「……啊哈！人家才不想被蓮學長你這麽說！」
袍子下襬飛揚的奈耶，全身纏繞著黑色特效。
那黑色特效像給了她更進一步的力量般，蓮也的單手劍被壓了回來。
糟了，會被砍到——！
在蓮也想到這裏的剎那……
一陣紅色的風吹過。
紅色旋風刮飛了眼前的《閃獸使》，使她整個人摔在樓頂圍欄上。
燦爛的受損特效呈現淡粉紅色。
在風中飄揚的深紅色和服裙裝，配上異常醒目的兔耳兜帽——穿著獨特的少女那由白色膝上襪與綁帶長靴包裹的腳，以使出踢擊的姿勢完美地停在空中。
根本不必確認她轉到背後的剃刀上，那紅色的『vii』刻印，蓮也便叫出了救他脫離險境的童年玩伴名字：
「……《幻影兔姬（mirage rabbit）》。」
?x?
『嗚喔喔喔《幻影兔姬》！？』『幻兔怎麽介入（interluding）了！？』『超嗨的啊！』
『沒事吧？蓮也。』
《幻影兔姬》『mica』——兔神舞花無視熱血沸騰的觀戰者傳來的私密訊息，她的出現令蓮也瞠大眼睛。
「你怎麽——」
『那是我要說的。蓮也為什麽會在obm裏？對手是誰？還有……』
舞花此時看了悠裏一眼，斬釘截鐵地說：
『她們怎麽會長得一模一樣？』
她一副提出了所有疑問的樣子，蓮也隻能苦笑。
就在他正要回答的時候——
「唉呀?這狀況要怎麽說？呃……對對，這叫『被潑冷水』吧。」
奈耶整理好亂掉的衣服，撂了一句：
「你要怎麽賠我呢？《幻影兔姬》。」
被她以冰冷的眼光看著，舞花隻用單手靈活地揮起剃刀。
『你覺得呢？我才管不了你有什麽苦衷。』
「……膽子挺大的嘛，總覺得讓人不爽。」
『那又怎樣？』
「先讓你嚐嚐同樣的苦頭吧。」
『……有自信是很好，不過你明白現在是三對一嗎？』
你來我往的挑釁。而奈耶並非單純挑釁——她是真的打算開打。
她伸出的右手握著杖，上頭開始纏繞黑色特效。
那個反應倒讓舞花輕輕咂舌。
看樣子舞花原本是想讓對方不戰而退吧——而原因恐怕是因為，不曉得奈耶是什麽來曆的關係。
對手是連現任de-link最強的《刻印者》之一的《幻影兔姬》也視其為威脅的人物。
憑人數上的優勢不太靠得住。
必須小心謹慎應戰——就在蓮也重新架好單手劍，直盯著對方這麽想的瞬間——
奈耶忽然眨眨眼，看著虛空小聲說了些什麽。
（……她在跟誰講話？）
在蓮也詫異地凝視著的視線前方，隻見奈耶解開架勢，聳聳單薄的肩膀後……
「唉……掃興。」
她噘起嘴，感覺相當不滿地對他們宣告認輸。
她同時解除武裝恢複成原本的製服姿態，一改臉上不滿的表情，爽朗地笑道：
「唉呀——奈耶可是鬥誌滿滿哦？不過今天該說有許多不便之處還是什麽呢？哎——總之就是下次再打吧。」
麵對輕輕揮手就要轉身離去的奈耶，舞花連忙高聲叫住她。
「等、等一下！你在說什……」
奈耶彷佛根本沒聽見舞花的聲音般地無視她，正要離開樓頂——
「——啊，對了?」
——就在她將手搭上樓頂的門時，又像突然想起什麽般回過頭。
一頭泛藍的銀發輕柔揚起，加上與陽光相比也不遜色的白皙肌膚。
那張和悠裏神似的臉孔露出悠裏絕不會有的、目中無人的表情。
「下次人家會堂堂正正從正麵用正攻法進攻，打得你措手不及。」
那句話是——
在蓮也張口叫住她以前，樓頂的門便緩緩闔上了。
上課時間的樓頂。
奈耶隨風飄逸的銀發帶著一抹藍色。聽見她這麽說，千宮蓮也轉向背後。
眼前是一名長相與奈耶極為相似的少女。
那頭美麗銀發與耀眼的陽光相比也毫不遜色。她的五官端整得缺乏真實感，有著白皙透明的肌膚，以及瞠大的紫晶色雙眸。
祈刃悠裏親眼目睹自己所不知道的事實，大吃一驚。
「妹妹……？」
「啊哈！你嚇一跳的反應居然這麽老實，這可是會讓奈耶很高興的哦？姊姊。」
奈耶和手上的杖形閃刃一同轉向後方，淺淺笑著。
「不信的話……這個嘛，就用反證法（reductio ad absurdum ps：原文為reductioannonsabsurdumen）來證明給你們看吧。」
她搖晃左手腕的吊飾，筆直豎起食指，指尖顯示出《擴充認知yered real）》的共用視窗。
「假設祈刃奈耶不是祈刃悠裏的妹妹。」
奈耶說出口的話逐字顯現在視窗上。
「因此，祈刃奈耶和祈刃悠裏不是『沒有血緣關係』，不然就是『即使有血緣關係，祈刃奈耶也是除了祈刃悠裏的妹妹以外的某人』。不過，祈刃奈耶的dna與祈刃悠裏的dn a相同，而且祈刃悠裏比祈刃奈耶更早出生。」
奈耶和悠裏的dna訊息、出生時間，連同詳細圖像顯示在視窗上。
「dna一致的情況隻會發生在同卵雙胞胎身上，而同卵雙胞胎有血緣關係，故祈刃奈耶和祈刃悠裏有血緣關係，並從出生順序推定原假設命題矛盾。」
用紅字大大寫上的『祈刃奈耶不是祈刃悠裏的妹妹』這項記述，被奈耶啪地一聲響指輕易消去。
之後剩下的，唯有仍持續露出笑容的奈耶與蹙眉的蓮也。
以及——
「什麽妹妹……這種事，母親根本一個字也沒——」
「就是那個『母親（mamma）』叫奈耶來這裏的。」
奈耶故意蓋過悠裏顫抖的嗓音，接著說：
「說真的，事情太突然，奈耶也很困擾。奈耶明明一直在國外上學，卻突然被叫去日本，真希望她好歹考慮一下奈耶的情況嘛。」
「國外……？」
蓮也的低語讓奈耶臉上轉為燦然一笑。她在擴充認知上展開世界地圖，然後逐漸放大歐洲的西北部，斯堪地那維亞半島的下半部分閃爍著紅色。
「是瑞典（sverige）喔。雖然媽咪（mamma）也常飛來日本工作，不過基本上都住在那裏。」
「咦——」
悠裏發出的聲音惹得奈耶假惺惺地笑了。
「啊?對了，這你也不知道對吧？媽咪也真過分，居然什麽都沒告訴姊姊你。」
她皺起眉，帶著憐憫的表情消去地圖。食指抵著下巴說：
「但也沒辦法，畢竟姊姊變成失敗作了嘛。」
她做出手指劃過脖子的姿勢。
奈耶露骨的表現讓悠裏臉色鐵青，什麽話都說不出來。
見悠裏保持沉默，奈耶於是加深了笑容。
「唉，奈耶是嫌麻煩沒錯，可是聽媽咪說要代替失敗作——」
「就是代替品嘛。」
蓮也突然插嘴。
「咦？」
「我是不曉得你說的什麽失敗作，不過既然你是代替品，就表示這家夥是最佳選項，而你隻是她的備案吧？我隻看到一個備案因為有了意料之外的出場機會就沾沾自喜。」
聞言，奈耶突然變了臉色。
「而且——」
蓮也眯起眼，開口蓋過正欲回嘴的奈耶。
「剛才的證明也錯了。在假設以前的前提條件就不成立。我幹嘛相信某個突然攻擊我，來路不明的人說的話？」
說著，他顯化出閃刃，將刃尖對準奈耶。
「不然，我就用反證法證明『某個突然攻擊我，來路不明的人說的話不能相信』吧？」
他的語氣充滿挖苦。
對徹頭徹尾展現挑釁態度的蓮也，奈耶嘴角扭曲，笑著說：
「——啊哈，不愧是《不敗王劍》。」
奈耶手抵嘴邊，用誇張的反應笑著，又隨即露出刻薄的笑容。
「這樣才有——搶來的價值。」
「搶來的價值？」
「是（j）啊（a）。你以為奈耶是為什麽來這裏的？」
奈耶伸出右手，手上握著的閃刃變化為戰鬥時的外形。
那是原本在r3的de-link中才能變化的戰鬥型態閃刃。
然而，蓮也知道有什麽特殊情況可以在r2（擴充現實）使用它。
「obm（outbreak mode）……」
在r2進行的de-link，即是de-link?outbreak mode（obm）。
這是發揮感質擴充裝置『qd』的隱藏機能，藉由同時認知兩個世界，超越一般肉體的極限，是種隻限特定玩家參與的遊戲。
此外，這種遊戲的贏家可以自由竄改輸家的記憶——
「奈耶是來請《不敗王劍》——蓮學長成為人家的搭檔的呀?」
『限製解除（break out）。』
奈耶輕鬆地說出這句話，然後高高揚起杖形閃刃。
?x?
「——學長！」
看到表情仍然僵硬的悠裏穿上de-link的服裝，蓮也也從用視線操作所打開的選單畫麵上選擇變更服裝。
黑色基調的輕裝，漆黑的可變式不定劍《無定》。
變成《不敗王劍》『ren』的蓮也，反射性地試圖打掉不曉得於何時出招、已經逼得近在眼前的黑色閃光。
「！？」
避開斬擊而變更前進路線的閃光令蓮也瞠大眼睛。
下一秒，黑色閃光便展開雙翼，變化為巨大的虎頭海雕。
（『黑獸天惠』！？）
蓮也完全被打了個措手不及，那銳利的爪子眼見就要紮上他——
「迅捷之躍（quick leap）！」
——提升反應速度的悠裏在背後推了一把，讓他避開直接攻擊。
「抱歉——」得救了——他甚至沒有餘力說完這句話。
因為兩頭黑色老虎正以虎頭海雕展開的翅膀為障眼，朝他們直撲而來。
盡管當下衝向前保護悠裏的蓮也在千鈞一發之際打倒其中一頭，卻不得不承受另一頭咬上來的攻擊。
「嗚！」
伴隨著不小的受損特效，身體傳來一陣不應感受到的疼痛，令蓮也皺起眉頭。
「學長！」
蓮也伸手製止想跑過來的悠裏，瞪著回到主人身邊的黑老虎。
他確認到它仍維持老虎的姿態，心中不禁為其技能等級之高暗自咂舌。
「『單人連鎖技成功！』……de（遊）-link（戲）那邊大概會這麽說吧。」
對於用輕佻語氣這麽說的老虎主人——身穿紫色袍子，配戴陽剛的臂鎧和踝飾的奈耶，很快就有眼尖的觀戰者打出『噢噢，閃獸等級好高啊。』的字幕。
這種在r2進行，卻使人認知為在r3進行的obm的不協調感，依舊令蓮也蹙起眉頭，同時陷入思考。
所謂『閃獸』，是以『黑獸天惠』或『紫獸流星』為代表，在一定時間內將閃刃本身或閃刃放出的劍閃化為擁有ai的猛獸技能的總稱。
變化的猛獸技能等級愈高，姿態愈是凶惡，而且可以長時間顯現。
閃獸係技能幾乎都屬於杖技，而在那方麵的高手中甚至有隻用閃獸技能戰鬥的人。
而那一類的玩家——
『《閃獸使（tamer）》耶，真少見。』『『nied』？沒聽過這個pn。』
蓮也從跳出的字幕一點一滴搜集資訊。
在ver.1的時代，隻用閃獸戰鬥的玩家《閃獸使》也極度稀少。
由於閃獸擁有ai，可以獨立戰鬥，因此操縱起來非常困難。
要想掌握它的行動模式，命其遵照使用者的想法動作需要相當熟練的技巧，導致《閃獸使》光因身為《閃獸使》這點便惹人注目。
盡管如此，他們的知名度還是很低，這表示——
「你在沉?思什麽呢？」
奈耶微傾著頭。
她就近在眼前。
「什麽——」
悠裏發出驚呼，這讓蓮也知道她也沒察覺到對方接近了。
奈耶應該沒發動技能才對。
那她是怎麽——？
「按這個對戰規則的話，還可以使用技能疊加喔——」
「……技能疊加？」
奈耶沒回答蓮也的問題，將杖繞到腰後，如在竊竊私語般地說：
【插圖】
「吶，蓮學長，你不覺得還是奈耶比較派的上用場嗎？」
麵對在極近距離下揚起視線仰望他的少女，蓮也他——
「『赤塵召喚』！」
落下的鞭雨將蓮也的意識拉回現實。
悠裏不顧彷佛早已預料到一般、從容不迫地避開鞭雨的奈耶，徑自上前抓住蓮也的手臂。
光是這些動作，蓮也便理解了接下來該采取的行動。
「『縮地?雷絕』。」
他帶著悠裏與令人不快的《閃獸使》拉開距離，像是要揮開馬上就會集中在多餘事情上的『壞毛病』似地搖搖頭。現在沒有必要深究敵人的背景。
目前所需要的，是不輸給奈耶這件事。
簡化思考，讓身體有如磨利的刀鋒般——
麵對采取以蓮也當前鋒，悠裏作為後衛的陣形，奈耶如跳舞般地揮杖，杖上頭開始纏繞黑色特效。
這是再自然不過的無言啟動（no run skill）。
發動技能本來需要念出啟動言（run word），即使是《刻印者（numbers）》等級的高手，能夠以無言啟動使用的技能也是寥寥可數。
不過，由於《閃獸使》的發動技能極少，因此就算他們擁有的技能全都可以無言啟動，也不足為奇。
「好啦，接下來要怎麽出招呢！」
聽見聲音的同時，三道閃光朝他們直撲而來。
閃光一道直線前進，另外兩道往左右兩邊彎曲，各自變化為老虎、虎頭海雕以及犀牛。
閃獸們采取包圍兩人的陣勢，接著立即發動攻擊。
兵分三路的多方位攻擊。
打頭陣的是在左上空看似要俯衝而下的虎頭海雕。蓮也微彎下腰，兩手舉起單手劍，準備應對它打算貫穿自己和背後悠裏的軌道路徑。
眼見蓮也不避開攻擊，打算正麵迎戰的態勢，虎頭海雕在命中目標的瞬間往右急轉。
黑色羽翼像要遮蔽蓮也的視野般展開，那一剎那，蓮也的思考中閃過片斷的的單字。
剛才的戰鬥，虎頭海雕的翅膀——障眼法。
「『磷火迅衝』！」
果然，從虎頭海雕的翅膀後衝出來的老虎張口就要咬上，而蓮也幾乎是在同時喊出啟動言，將單手劍變化為短劍。
在千鈞一發之際破開黑虎的蓮也，卻來不及應對黑犀牛從右側襲來的一擊。
「——！」
被黑犀牛突出的角頂起的蓮也在空中飄浮了幾秒，又挨了在不知不覺中繞到背後的虎頭海雕一記追擊。
「學長！」
虎頭海雕們躲開悠裏的鞭子，回到主人身邊後，不久便消失了身影。
『喔喔喔，好帥！』『那真的是沒有名的玩家嗎！？』
蓮也瞥了眼一下子熱鬧起來的字幕，又筆直地看向奈耶。
隻見她微傾著頭，一圈圈轉著手上裝飾典雅的手杖，眯起眼說：
「怎麽樣呢?？改變心意了嗎?？」
挑釁的發言，目中無人的態度，兩者皆讓蓮也輕輕吐了口氣。
「確實不得不改變。」
「哦？」「咦！？」
隻見奈耶和悠裏兩張一模一樣的臉露出完全相反的表情。
「要改的是評價。你毫無疑問的是強敵。」
聽到蓮也強調敵人的說法，奈耶先是睜大眼，然後——
「……哼?是喔。」
——她好戰地笑了。
「好呀好呀?既然這樣——隻要打倒就好了！」
而對說著說著就要踏出腳步，打算啟動第三次『黑獸天惠』的奈耶——
「你說錯了，是被打倒吧。」
『縮地?雷絕』。奈耶踏出腳步的同時，蓮也發動了提升反應速度的輔助技。
輔助技在一瞬間將他送到刀刃範圍內的間距。
「——！」
這行動似乎也在奈耶的意料之外。
基本上，《閃獸使》是以放出閃獸再加以操縱的形式攻擊。
他們是所謂遠距攻擊的專家。但也因此不擅於近身戰鬥，敵人一靠近就玩完了……無論誰都會這麽想。
既然無論誰都會這麽想，采取因應對策也是理所當然。
「『黑之暗殺者』。」
中斷步伐的奈耶一念出啟動言，數不清的刀刃便從她身上的袍子後方飛射而出。
加速的蓮也與射出的黑色刀刃。
在絕佳時機放出絕對的反擊——這一切都在蓮也的預料之中。
不管飛來的速度有多快，隻要是在預知範圍內，就能夠躲開——
《不敗王劍》藉由打掉所有飛來的刀子，證明了如此荒唐的理論。
「——！？」
蓮也從眼角餘光瞥見奈耶吃驚得瞠大眼，說道：
「既然針對弱點采取對策是當然的，那麽采取應對那個對策的對策也是理所當然的吧？」
說著，他將雙手高舉的單手劍變為大劍。
「『烈震斬（ground quake）』。」
這是重視火力的大劍技，因此令敵人有機可趁的危險度也會大增。這本來是連鎖中才有機會發動的技能，但他完全打得對方措手不及，加上《閃獸使》性質上多屬於低敏捷的玩家，所以才得以使出這招。
然而，這若非事先預料到就來不及躲開、經過計算的一擊——卻在千鈞一發之際被躲開了。
隻見眼前是迸散在樓頂地板上的特效，手中傳來沉重空洞的手感。
「好險……！」
蓮也在極近距離聽見奈耶焦急的聲音。
他發揮一切的知覺，同時將注意力轉向奈耶的閃刃。
散發朦朧光輝的杖形閃刃。
似曾相識的光芒——
「不愧是《不敗王劍》。沒想到看穿了以後還是這麽危險。」
「——看穿？」
奈耶沒有回答，準備再次踏出步伐，蓮也伸出的劍被她輕而易舉地閃過。
彷佛事先就知
曉攻擊會再度襲來一般——
「『黑獸天惠』！」
——放棄無言啟動的奈耶召喚出的閃獸，擁有巨象的外形。
「……『磷火迅衝』！」
蓮也在一瞬間摧毀攔住去路的黑象，正欲追上奈耶。
「——就知道你會來這招。」
他在危急之際接住眼前揮下的手杖。
「什麽……！？」
《閃獸使》竟然主動發起近身戰鬥……？
意料之外沉重的一擊迫使蓮也與敵方短兵相接，在鼻息可及的距離內互相瞪視。
「你不知道有所謂的理論嗎——！」
「……啊哈！人家才不想被蓮學長你這麽說！」
袍子下襬飛揚的奈耶，全身纏繞著黑色特效。
那黑色特效像給了她更進一步的力量般，蓮也的單手劍被壓了回來。
糟了，會被砍到——！
在蓮也想到這裏的剎那……
一陣紅色的風吹過。
紅色旋風刮飛了眼前的《閃獸使》，使她整個人摔在樓頂圍欄上。
燦爛的受損特效呈現淡粉紅色。
在風中飄揚的深紅色和服裙裝，配上異常醒目的兔耳兜帽——穿著獨特的少女那由白色膝上襪與綁帶長靴包裹的腳，以使出踢擊的姿勢完美地停在空中。
根本不必確認她轉到背後的剃刀上，那紅色的『vii』刻印，蓮也便叫出了救他脫離險境的童年玩伴名字：
「……《幻影兔姬（mirage rabbit）》。」
?x?
『嗚喔喔喔《幻影兔姬》！？』『幻兔怎麽介入（interluding）了！？』『超嗨的啊！』
『沒事吧？蓮也。』
《幻影兔姬》『mica』——兔神舞花無視熱血沸騰的觀戰者傳來的私密訊息，她的出現令蓮也瞠大眼睛。
「你怎麽——」
『那是我要說的。蓮也為什麽會在obm裏？對手是誰？還有……』
舞花此時看了悠裏一眼，斬釘截鐵地說：
『她們怎麽會長得一模一樣？』
她一副提出了所有疑問的樣子，蓮也隻能苦笑。
就在他正要回答的時候——
「唉呀?這狀況要怎麽說？呃……對對，這叫『被潑冷水』吧。」
奈耶整理好亂掉的衣服，撂了一句：
「你要怎麽賠我呢？《幻影兔姬》。」
被她以冰冷的眼光看著，舞花隻用單手靈活地揮起剃刀。
『你覺得呢？我才管不了你有什麽苦衷。』
「……膽子挺大的嘛，總覺得讓人不爽。」
『那又怎樣？』
「先讓你嚐嚐同樣的苦頭吧。」
『……有自信是很好，不過你明白現在是三對一嗎？』
你來我往的挑釁。而奈耶並非單純挑釁——她是真的打算開打。
她伸出的右手握著杖，上頭開始纏繞黑色特效。
那個反應倒讓舞花輕輕咂舌。
看樣子舞花原本是想讓對方不戰而退吧——而原因恐怕是因為，不曉得奈耶是什麽來曆的關係。
對手是連現任de-link最強的《刻印者》之一的《幻影兔姬》也視其為威脅的人物。
憑人數上的優勢不太靠得住。
必須小心謹慎應戰——就在蓮也重新架好單手劍，直盯著對方這麽想的瞬間——
奈耶忽然眨眨眼，看著虛空小聲說了些什麽。
（……她在跟誰講話？）
在蓮也詫異地凝視著的視線前方，隻見奈耶解開架勢，聳聳單薄的肩膀後……
「唉……掃興。」
她噘起嘴，感覺相當不滿地對他們宣告認輸。
她同時解除武裝恢複成原本的製服姿態，一改臉上不滿的表情，爽朗地笑道：
「唉呀——奈耶可是鬥誌滿滿哦？不過今天該說有許多不便之處還是什麽呢？哎——總之就是下次再打吧。」
麵對輕輕揮手就要轉身離去的奈耶，舞花連忙高聲叫住她。
「等、等一下！你在說什……」
奈耶彷佛根本沒聽見舞花的聲音般地無視她，正要離開樓頂——
「——啊，對了?」
——就在她將手搭上樓頂的門時，又像突然想起什麽般回過頭。
一頭泛藍的銀發輕柔揚起，加上與陽光相比也不遜色的白皙肌膚。
那張和悠裏神似的臉孔露出悠裏絕不會有的、目中無人的表情。
「下次人家會堂堂正正從正麵用正攻法進攻，打得你措手不及。」
那句話是——
在蓮也張口叫住她以前，樓頂的門便緩緩闔上了。