終章
驚爆危機ANOTHER 作者：大黑尚人 投票推薦 加入書簽 留言反饋
一打開烤爐，整個廚房都香噴噴的。
「喔喔～～！」
看到熱氣騰騰的大塊烤牛肉，克拉拉發出歡呼。
「喂喂，等一下啊。心急可吃不了熱豆腐——喔。」
取出金屬烤盤的父親克魯茲·威巴笑著說道。他用鐵針在烤成金黃色的肉塊上刺了刺，慎重地測試著火候。
「嗯，ok。我來切片分盤，克拉拉，你把沙拉端出去。」
「收～到！」
克拉拉爽快地回應了克魯茲的吩咐。她雙手端起裝著沙拉的大碗——突然回頭看了看時間。
「羅尼他們還真慢。」
「他剛剛打電話來了，說在車站和另外兩人會合，馬上就到。」
「是嗎。」
克拉拉點了點頭，快步走向起居室旁邊的日光浴室（sunroom）。
午後恬靜的陽光透過鑲嵌著玻璃的天花板傾瀉而下。
「媽媽！是烤肉啊烤肉！」
「我聽到了啦。」
在看著庭院草坪的母親梅莉莎·毛回過頭。靠在長椅上的她向著愛女微微一笑。
「不管是你還是克魯茲，聲音都太大了。」
「喔，不好意思啊。」
克拉拉將沙拉碗放到桌子上，接著擺好餐盤與刀叉。純白的桌布上，擺放著六份餐具。
「需要幫忙嗎？」
「好啦好啦，就交給我和爸爸吧。」
克拉拉動作有些誇張地搖頭否決了媽媽的提議。
「因為今天是爸爸和媽媽的全魚慶祝啊。」
「你是想說痊愈慶祝吧。」
「喔，就是這個。」
看著毫不發怵地點著頭的克拉拉，毛苦笑著歎了口氣。克拉拉眨巴著眼睛看向母親。
「抱歉，克拉拉。」
「這不需要道歉吧。」
「不，我不是這個意思。」
毛慢慢地搖了搖頭。
「克拉拉，讓你——讓你們遇到那麽危險的事。」
「…………」
克拉拉目不轉睛地看著母親變得相當瘦削的臉。
「……我還以為你會生氣呢。」
「怎麽會生氣呢。」
「不要這樣啦。」
克拉拉低下頭，顫抖著低聲說道：
「我違反了媽媽囑咐，做了很多壞事啊。」
「克拉拉——」
「所以，媽媽你不必道歉。就像以往那樣，斥責我吧。不然，我、我……」
毛抱住泣不成聲的克拉拉。
「媽媽……」
「沒事了。」
「媽媽……」
「沒事了喔。」
「媽媽啊。」
「已經，沒事了。」
她一邊反複說著，一邊溫柔地撫摸著克拉拉小巧的背脊。
「喂喂，一家團聚怎麽不叫上我啊——咕噗啊！」
端著烤牛肉的大盤、突然冒出來的克魯茲發出慘叫。毛丟出的餐盤準確命中了他的臉。
「危險！？」
克拉拉穩穩當當地接住了他失手丟出的烤牛肉盤子。連一片肉、一滴肉汁都沒有灑出來。
「不、不是說不會生氣嗎？」
「你另當別論，這個廢物丈夫。公司姑且不論，女兒真的遇到危險時你都幹了些什麽？」
「那、那個，我為了給你報仇也做了很多事喔？該說是判斷錯誤結果得意忘形，或者說準備將球打到中外場後方看台卻不知為何揮空三振……」
「沒有人拜托你做這種事吧！」
看著雙親吵架——或者說單方麵聲討，克拉拉歎了口氣。
這應該就是所謂的『連狗都不理』吧？
克魯茲的運氣不錯，玄關在這個時候傳來了門鈴聲。
「喔、喔喔……應該是他們三個到了。」
「是、是呢——克拉拉，你去迎接——趕緊！」
「是～」
克拉拉爽快地答道，留下放下心來的雙親跑向玄關。
「久等了！」
克拉拉氣勢十足地打開玄關大門。站在門外的三個人影，都是克拉拉相當熟悉的『家人』。
「謝謝你的邀請，克拉拉。這是送給梅莉莎的。」
「喔羅尼，要說謝謝的是我才對。」
站在中間的羅尼作為代表遞出花束與香檳。克拉拉接過禮物，滿臉笑容地看向另外兩名女性。
「好久不見了，拉娜！還有tt！」
渦扇引擎的聲音在內華達山脈裏回響。
「道格，貨物裝載完成了。」
「唔嗯。」
這裏是加利福尼亞州東部的d.o.m.s.綜合訓練營。停在跑道上的運輸機旁邊，一名黑人巨漢——道格拉斯·巴克斯特點了點頭。
他迅速瀏覽著伯特蘭遞過來的終端上的條目。
「好了，沒問題。」
「這是我們公司久違的大生意，一定要成功。」
「我們公司的生意，嗎——」
「的確，而且還是日本。」
巴克斯特深有感慨地說道。
「他們也是幹勁十足啊。」
正在列隊等候的運輸機裏，裝載了以美國的m9和俄羅斯的《shadow》為首，德國的《wolf》、法國的《arciel》、英國的《cypher》等各國的第三世代型as。
總計超過十台。d.o.m.s.很少在一次工作中動用如此數量的as。
「這說明自衛隊也是相當期待的啊，不管是對as-1還是對我們。」
這些as與巴克斯特等人正準備前往日本的富士演習場。在那裏，他們將擔任自衛隊富士教導團的機裝教導隊、準確地說是新設立的《raven》部隊的假想敵。
「與世界各國的第三世代型較量嗎。下村上校是真心要打造世界第一的as呢。」
「實際上，這款機體也有著這樣的潛力。」
伯特蘭的聲音聽起來有些自豪。
「不過，這樣好嗎。」
隨意地穿著製服的as操縱者卡洛斯·門多薩提出疑問。
「實際開動《raven》的那些孩子已經全都離開了喔。對方期待的是他們才對吧？」
「沒關係。關於這一點，他們也很清楚。」
伯特蘭語氣平淡地回答了卡洛斯的疑問。
「對方期待的應該說是《raven》的運用經驗與實績。雖然機體與相關數據已經全部交給了日本方麵，但這方麵的經驗可沒法交出去。以此為基礎的訓練程序已經編寫好了。」
「真可靠。」
伯特蘭推了推眼鏡，巴克斯特粗糙的臉擰成一團。
「抱歉，伯特。到頭來最艱苦的事都推給你們了。」
「沒必要說這種話。而且——」
伯特蘭回頭，伶俐的視線穿過眼鏡看向後方。
「比起擋在我們麵前要好多了。」
「你這是在說我嗎？」
卡洛斯不滿地說道。
「我沒有在說誰啊？你是做了什麽虧心事嗎？」
「沒做什麽啊……」
「適可而止吧。」
巴克斯特向難為情地移開視線的卡洛斯伸出援手。
「員工的數量已經少了很多，隻要能幹活誰都好啦。」
「連老大也這樣……」
在表情非常失落地垂下肩膀的卡洛斯麵前，伯特蘭誇張地聳了聳肩。
「嘛，不開玩笑了——」
「開玩
笑？真的是在開玩笑嗎？」
「這是d.o.m.s.的新一步。在社長完全回歸前，我們要努力堅持下去。」
巴克斯特對握緊拳頭的伯特蘭微微一笑。
「知道了，社長助理閣下。」
「……我已經卸下這個職位了。」
這一次輪到伯特蘭不高興了。
「話說回來，《raven》啊……」
「怎麽了？」
「沒什麽，隻是想說我們能不能弄到一台。雖然是一匹出乎意料的烈馬，但現在想起來這機體還不錯。」
聽到卡洛斯半開玩笑的話語，巴克斯特聳了聳肩。
「日本製造的機體應該很困難吧。就連二手的九六式都是費了一番功夫才弄到手。」
「也是啊——」
「不——」
巴克斯特理所當然地說道，但伯特蘭意味深長地嘀咕道：
「或許會有辦法哦。」
綠色的原野上，刮起一陣疾風。
三台塗成橄欖綠的as排出楔形隊形，拖著等離子的奔流在富士的山野中疾馳。量產型as-1《ze raven》——不，現在應該用正式的名字『一一式主從機士』稱呼它們。
「喔喔，開始了開始了。」
陸上自衛隊北富士演習場上空，在直升機裏俯視著一一式身影的霧穀議員發出歡呼。
「先生，請用這個。」
「謝了。沒錯，就這樣！」
一同乘坐直升機的加賀見秘書遞出雙筒望遠鏡。用望遠鏡觀察著下方的霧穀像個孩子一樣歡呼連連。
下方自衛隊教導團操控的一一式正在進行使用油漆彈的射擊訓練。
「不錯嘛。」
「過獎了。」
坐在後方的下村嚴謹地答道。
「怎麽樣？如果凱撒君的來訪遲上一個月，隻靠我們的《raven》部隊應該能反擊吧？」
「這個——」
「這是不可能的。」
溝呂木代替有口難言的下村答道。他盯著各種測量儀器的表情比起嚴格更像是嚴厲。
「這點表現完全比不上d.o.m.s.那些人。想以這種程度對抗《凱撒》，根本就是在做夢。」
「是嗎。」
下村安慰感到可惜的霧穀道：
「這隻是以現狀而言。就算是教導團的精銳，也不過是剛換新機種沒多久。所以我們才會聘請d.o.m.s.作為訓練對手。」
「唔嗯。還是希望他們能幫忙啊，就算隻有在日本的那兩位也好。」
「…………」
聽到霧穀的話，下村與溝呂木互相看了一眼。
「真希望能借用在實戰中自如地操控《raven》的他們的力量啊。」
「別這麽做比較好。」
溝呂木邊給叼著的香煙點火邊說：
「他們已經決定金盆洗手了。要是為了我們方便將他們束縛在這種黑幫世界裏，那怎麽也說不過去吧。」
下村也一臉苦澀地點頭同意。
「如果不想加入自衛隊，到技本當顧問也行，也可以以ehi社委托的形式——雖然也這麽提議過，卻被拒絕了。議員您也是看透了這一點，才會有那些舉措吧？」
「是啊。」
霧穀露出苦笑。
在調布擊破《凱撒》後，霧穀使出了各種手段。迅速回收機體、援救生還者，還有各種情報操作。
情報操作中最重視的一點是隱瞞《raven》操縱者的來曆。不能公開自衛隊新型as的操縱者是一名平民少年，其本人也不希望身份曝光。
結果，《raven》及其操縱者的來曆被列為機密，並放出『投入了富士教導團的新型機及測試操縱者』這樣的消息，令事態得以平息。
「一直以來多虧了他們的幫忙呢。這不過是一點回報而已。」
「同感。」
「嘛，就是這個道理。」
下村與溝呂木同時開口。
「話說回來——」
「怎麽了？」
「沒什麽，隻是突然想起給王子殿下的禮物也差不多該送到了。」
霧穀露出惡作劇般的笑容。
「看，這正是王者新的機體！」
約瑟夫宏亮的聲音響徹晴朗的故鄉天空。
這裏是中東拉希德王國首都哈伊魯郊外，約瑟夫的私人宅邸。
寬闊的庭院裏，一台as跪在驕傲地挺起胸膛的約瑟夫麵前。豔麗的金銀兩色、帶有過度裝飾的這台機體，正是量產型《raven》。
「哇，真漂亮。」
在約瑟夫身旁，一名十歲左右的少女發出歡呼。大大地睜開著、有如星星般閃耀的瞳孔裏，倒映出《raven》英勇的身姿。
「汝也這麽認為麽，瑪麗亞。」
約瑟夫伸出手，溫柔地摸了摸愛妻的頭。那舒服的感覺令少女——瑪麗亞眯起雙眼。
「雖然模仿隱秘部隊的三號機也別有一番風情，但作為吾的愛馬還是要這副威容才相稱。」
「……身穿奢華的衣裝向民眾展示威嚴，這是顯貴之人的義務。」
穿著侍女服的莎米拉恭敬地表示同意。
「收、收下這種東西真的好嗎？」
約瑟夫身後一名微胖的中年將校擦著汗說道。哈山·賓·賈希姆中校，約瑟夫的守護者，同時也是莎米拉的父親。
「……父親大人，毫無理由地拒絕禮物反而會讓少爺丟臉。」
「那也有個限度！」
大聲嗬斥女兒的歪理後，哈山對約瑟夫說道：
「俗話說，沒有比免費更昂貴的東西了。」
「好了哈山，難道你認為我的夫君是那麽吝嗇的人嗎？」
「夫人，在下的意思是希望殿下能改掉這一點。」
無視身邊的對話，約瑟夫低聲說道：
「我國能不能采用這款《raven》呢。」
無意中說出的一句話引起了哈山與莎米拉父女的反應。
「請不要說這種胡言亂語。」
「……少爺，陸軍的《shadow》還遠遠沒到使用年限。」
就連莎米拉也忠告道。
「吾曉得。吾沒說將《shadow》全部更換，也不會獨斷推行這種事。吾會先向父王進言，秘密購入少量用於研究。」
聽到這麽穩健的發言，哈山鬆了口氣。
「如果是這樣那我就放心了。至於謁見的安排就交給在下吧。」
「不愧是我的夫君大人。」
約瑟夫一邊抱起笑眯眯的瑪麗亞，一邊悄悄地向莎米拉遞了個眼色。
（那件事怎麽樣了？）
（沒問題）
迎麵吹來的雖然同樣是沙漠的風，但拉希德的風與故鄉的風完全不一樣。至少蘇拉婭是這麽認為的。
「抱歉。」
蘇拉婭將推著的輪椅換了個方向。她用後背迎風，從風沙中保護輪椅。
「嗚嗚、啊啊——」
一個含糊不清、語不成調的聲音響起。
「奧魯康？」
蘇拉婭猛地抬起頭。她那坐在輪椅上的青梅竹馬正帶著幼兒般純真的笑容揮動手臂。
忽左忽右——
和綠洲庭院裏隨風搖曳的椰棗樹同一個拍子地忽左忽右——
「————啊啊」
視野慢慢地被淚水滲透。再也忍不住的蘇拉婭從背後抱住了靠在輪椅背上的奧魯康。
在那場戰鬥之後，奧魯康的確回來
了。但是，回來的隻有肉體。他的心已經迷失在昏暗的對岸。
這是對奧魯康的懲罰？還是最後的慈悲？蘇拉婭不知道。不知何去何從的兩人在約瑟夫的邀請下秘密地來到了拉希德王國。
她的心中有種羞愧的感情。
變成了胸中一塊沉重的疙瘩。
因為不管是荒廢的國家與國民、應該背負的責任還是犯下的罪行，她都棄之不顧兩個人逃走了。
「…………啊嗚嗚」
奧魯康握住抽泣著的蘇拉婭的手，輕輕地撫摸著。
「啊————」
就隻有這個感覺，這種溫柔，和孩童時代握住的手一模一樣。
機場航站樓裏人潮洶湧。
菊乃右手拉著行李箱，在人潮裏快步穿行。她穿著一襲清純的白色連衣裙，在人群中相當顯眼。
找到了準備乘坐的前往阿姆斯特丹的航班，正排隊接受安檢的她突然露出了微笑。
她想起這是有生以來的第一次觀光旅行。
——還真是一件怪事。
離開故鄉尼泊爾後，一直在世界各地來來往往。但那全都是因為『工作』或『任務』。
在相當長的一段時間裏，她都聽從米赫洛夫的命令行事。而在最近，她也和d.o.m.s.的同伴們在一起。
不管怎樣，這都是她第一次以自己的意誌選擇旅行的目的地。
「旭……」
以誰都聽不見的聲音，悄悄地叫著弟弟的名字。
弟弟已經不在菊乃的身邊了。並不是開始了自己的旅程，而是在戰場上燃盡了生命之火。
——既然這樣，就和姐姐一起走吧。
菊乃閉上眼睛，對旭這麽說道。這是新的開始。她的，他們兩人的人生，再一次……
人生——這個詞令菊乃的心感到一陣甜蜜而難受的疼痛。
她想共度人生的兩個人不在這裏。
——達哉先生，雅德莉娜小姐。
『你要一起來嗎，菊乃？』
她想起了那個時候聽到的話。她能感受到這句話的溫柔與真摯。
但正因為這樣，她現在還不能接受這句話。
——我也是有誌氣的。
對，現在還不能……
「達哉先生，雅德莉娜小姐，祝你們兩位幸福。」
這句話也是完全發自內心的。
炎炎夏日裏的某一天，市之瀨建設接到了修剪行道樹的工作。
達哉操縱著《戴達拉》將右手伸向種在國道邊的落葉林蔭樹。鏈鋸啟動，啪嚓啪嚓地割下過於茂密的枝葉。
不能擋住交通燈與道路標誌，也不能妨礙車輛與步行者通過，更不能讓樹枝觸碰到電線，同時還要求美觀，這是一項需要大膽而慎重的工作。
「好了，這棵樹這樣就行了。換下一棵吧。」
「收到。」
達哉根據對講機裏傳出的俊之的指示操縱《戴達拉》。他腳邊的工作人員們正在將割下的枝葉收集起來。
市之瀨建設派到這裏工作的《戴達拉》不止達哉一台。因為操縱者的技術不錯，所以工作進展迅速。
最近，在這種市區內的工作中使用ps的機會增加了。
「媽媽，機器人。」
柴油發動機的轟鳴聲中，出現了一個高亢的孩子聲音。稍微停下來喝口水的達哉低頭看向地麵。
一對購物歸來的母子正抬頭看著《戴達拉》。
「機器人在切樹喔。」
「真的是機器人呢。」
拿著氣球的男孩子向著這邊揮手。有些高興的達哉讓《戴達拉》揮動左手回應。
男孩相當興奮，高高地舞動雙手——
「啊啊！？」
興奮過度的男孩鬆開了拿著氣球的手。在氦氣的浮力下，氣球隨風而去。
「我的氣球！」
雖然男孩伸手去夠，卻沒夠著，而那個位置達哉也無能為力。
（糟糕……）
就在達哉感到一絲罪惡感的時候。
『喂。』
隨著一聲輕呼，另一台《戴達拉》伸出左手，在不弄破的前提下用爪子抓住了氣球。
『要好好抓住喔？』
《戴達拉》蹲下，將左手收到駕駛艙旁邊。金發的操縱者將機體關節固定後，從操縱席探出身子，拿起爪子裏的氣球。
接著跳到地麵上，將氣球交給小男孩。
「還有，不要在馬路上玩耍。很危險的。」
「好、好的，謝謝你，機器人姐姐。」
「這不是機器人，是《戴達拉》。」
雅德莉娜一臉認真地說道。日語對話也變得相當熟練了。母子倆低頭道謝了好幾次後離開了。
這時，開來了一輛有著市之瀨建設標誌的小貨車。正在放暑假的由加裏從副駕駛席的窗口探出身子。
「便當送來了喔！」
「好，現在開始吃飯。達哉，你也下來吧。」
「好的。」
達哉回了父親一句，也從蹲下的《戴達拉》上下來。其他工作人員也收拾了各自的工具，陸續集合。
「啊～，快餓扁了。」
便當放在停到路邊的車裏。因為停在樹蔭下，車裏意外地涼快。
「來，這是哥哥與莉娜姐的。」
在小貨車裏，由加裏將便當遞給達哉兩人，還給兩人留了並排的座位。
「……喂。」
忍受著背後的溫暖視線，達哉坐到座位上。要是做出什麽奇怪的反應反倒會正中他們下懷。
「抱歉，莉娜，都是些沒品的家夥。」
「沒什麽，比d.o.m.s.好多了。」
另一邊的雅德莉娜對此毫不在意。
「d.o.m.s.嗎……」
達哉深有感慨地嘀咕道。
「真沒想到你會辭掉d.o.m.s.的工作到我們這裏來。」
加魯那斯坦、以及東京的決戰過後——雅德莉娜現在離開了d.o.m.s.，到市之瀨建設當了個住宿的ps操縱者。
雖然是達哉邀請她來的，卻因為太順利而感到不放心。
「你不會事到如今才說很困擾吧。」
被雅德莉娜不高興地瞪了一眼，達哉馬上變得語無倫次。
「不、不會，這種事——」
「當然不會了。」
俊之打斷達哉幹脆地說道。
「你這麽可愛，性格又溫順，還肯賣力幹活，我們當然很歡迎。倒不如說隻要莉娜你在，這個笨蛋兒子不要也罷。」
「喂，老爹——」
「達哉，不管是要到外國還是去參加戰爭都隨便你了。」
「好過分。」
這麽危險的玩笑達哉實在是笑不出來。周圍的現場主任源田等人笑著加入話題。
「少當家的推薦我當然沒有意見。而且，有本事又認真工作的人我們無任歡迎。」
「來的還是這麽出色的人那就更歡迎了。」
「阪口你過獎了——我也很高興，感覺像是家人變多了。」
「是嗎。」
對開口表示歡迎的各位道謝後，雅德莉娜麵無表情地看向達哉。
「這就是人緣的差別嗎。」
「囉嗦。」
達哉不滿地答道。
「噢，抱歉我今天先走了。老源，現場就交給你了。」
「喔。」
吃完便當的俊之說道。
（對了，今天會有銀行的人過來）
達哉看了看手表
的日曆。
「那麽由加裏，一起回公司去了。」
「嗯。那哥哥和莉娜姐你們工作要加油喔。」
由加裏揮著手說道。
「喔。」
達哉將冰涼的麥茶一飲而盡，下車目送父親與妹妹離開。
陣陣涼風從黃昏的多摩川吹來。
「那少當家和莉娜小姐，我先走了。」
「別喝太多了，源叔。」
「明天也請多多指教，源田主任。」
市之瀨建設結束了一天的工作，達哉目送各位社員歸家。還沒走的工作人員隻剩下住宿的達哉與雅德莉娜。
這時，辦公室的門打開了。
「那我先走了，市之瀨社長。」
走出來的是一名年輕的銀行職員。達哉的父親、在工作服外打上領帶的俊之在給他送行。
「那、那個——關、關於還款計劃的變更，還請高抬貴手，神田先生。」
「我會將會簽文件交給支店長，但無法作出保證。」
銀行職員神田目光冰冷地看向辦公樓。
「聽說你已經將其他公司的借款全數歸還了。既然有餘力，那就讓我們公司看到你的誠意吧？」
「請、請你幫幫忙。」
俊之那鬢發斑白的頭像舂米一樣上上下下。胡子拉碴的臉紅通通的，不停地滲出冷汗。
相當有既視感，熟悉的一幕。
「那個讓人不高興的男人是誰啊。」
雅德莉娜皺眉問道。為了不讓對方聽見，特意壓低了聲音。
「是負責我們公司的銀行職員。」
達哉也小聲地答道。
「是嗎。哪裏都有那種人啊。」
「是啊。總不能每次遇上都生氣啊——喔。」
似乎是結束了與俊之的對話，神田走向這邊。也不能無視他。
「你好神田先生，你辛苦了。」
說著，達哉低頭鞠躬。
「啊、啊啊……」
重複一遍，達哉隻是很普通地低下了頭，並沒有什麽威嚇的表示。然而，神田卻突然沉不住氣。
「那個，發生什麽事了嗎？」
「不、不——沒什麽。」
剛才那驕傲自大的態度不知所蹤。神田掩飾地說著，開車離開了市之瀨建設。
「剛剛那是怎麽了？」
納悶的達哉突然感到不可思議。以前對神田是討厭得要撒鹽，但現在卻無所謂了。（注：日本人認為撒鹽能驅邪）
（如果隻要低頭就能讓事情辦妥，那不管要低頭多少次都無所謂。反正也不會少了些什麽）
看著這樣的達哉，雅德莉娜得意洋洋地點了點頭。
「看來，已經分出高下了。」
「你說什麽啊——啊，差點忘了這個。」
達哉苦笑著從口袋裏掏出一個小包。
「這是你的。」
雅德莉娜接過遞來的小包打開一看，瞪圓了眼。
「這是，鑰匙？」
雅德莉娜手中，一把全新的銅製鑰匙反射出銀色的光芒。
「啊啊，這是我家的鑰匙。新配的。如果沒有會很不方便吧？」
雅德莉娜默默地注視著鑰匙。接著抬起頭，看向達哉。
「……這樣好嗎？」
「沒什麽好不好的，這裏已經是你的家了啊。」
達哉粗魯生硬地答道，雅德莉娜微笑著收下了鑰匙。
「是嗎——」
她很重視地雙手緊握著那把鑰匙。
「我也找到了新的家了。」
〔完〕
「喔喔～～！」
看到熱氣騰騰的大塊烤牛肉，克拉拉發出歡呼。
「喂喂，等一下啊。心急可吃不了熱豆腐——喔。」
取出金屬烤盤的父親克魯茲·威巴笑著說道。他用鐵針在烤成金黃色的肉塊上刺了刺，慎重地測試著火候。
「嗯，ok。我來切片分盤，克拉拉，你把沙拉端出去。」
「收～到！」
克拉拉爽快地回應了克魯茲的吩咐。她雙手端起裝著沙拉的大碗——突然回頭看了看時間。
「羅尼他們還真慢。」
「他剛剛打電話來了，說在車站和另外兩人會合，馬上就到。」
「是嗎。」
克拉拉點了點頭，快步走向起居室旁邊的日光浴室（sunroom）。
午後恬靜的陽光透過鑲嵌著玻璃的天花板傾瀉而下。
「媽媽！是烤肉啊烤肉！」
「我聽到了啦。」
在看著庭院草坪的母親梅莉莎·毛回過頭。靠在長椅上的她向著愛女微微一笑。
「不管是你還是克魯茲，聲音都太大了。」
「喔，不好意思啊。」
克拉拉將沙拉碗放到桌子上，接著擺好餐盤與刀叉。純白的桌布上，擺放著六份餐具。
「需要幫忙嗎？」
「好啦好啦，就交給我和爸爸吧。」
克拉拉動作有些誇張地搖頭否決了媽媽的提議。
「因為今天是爸爸和媽媽的全魚慶祝啊。」
「你是想說痊愈慶祝吧。」
「喔，就是這個。」
看著毫不發怵地點著頭的克拉拉，毛苦笑著歎了口氣。克拉拉眨巴著眼睛看向母親。
「抱歉，克拉拉。」
「這不需要道歉吧。」
「不，我不是這個意思。」
毛慢慢地搖了搖頭。
「克拉拉，讓你——讓你們遇到那麽危險的事。」
「…………」
克拉拉目不轉睛地看著母親變得相當瘦削的臉。
「……我還以為你會生氣呢。」
「怎麽會生氣呢。」
「不要這樣啦。」
克拉拉低下頭，顫抖著低聲說道：
「我違反了媽媽囑咐，做了很多壞事啊。」
「克拉拉——」
「所以，媽媽你不必道歉。就像以往那樣，斥責我吧。不然，我、我……」
毛抱住泣不成聲的克拉拉。
「媽媽……」
「沒事了。」
「媽媽……」
「沒事了喔。」
「媽媽啊。」
「已經，沒事了。」
她一邊反複說著，一邊溫柔地撫摸著克拉拉小巧的背脊。
「喂喂，一家團聚怎麽不叫上我啊——咕噗啊！」
端著烤牛肉的大盤、突然冒出來的克魯茲發出慘叫。毛丟出的餐盤準確命中了他的臉。
「危險！？」
克拉拉穩穩當當地接住了他失手丟出的烤牛肉盤子。連一片肉、一滴肉汁都沒有灑出來。
「不、不是說不會生氣嗎？」
「你另當別論，這個廢物丈夫。公司姑且不論，女兒真的遇到危險時你都幹了些什麽？」
「那、那個，我為了給你報仇也做了很多事喔？該說是判斷錯誤結果得意忘形，或者說準備將球打到中外場後方看台卻不知為何揮空三振……」
「沒有人拜托你做這種事吧！」
看著雙親吵架——或者說單方麵聲討，克拉拉歎了口氣。
這應該就是所謂的『連狗都不理』吧？
克魯茲的運氣不錯，玄關在這個時候傳來了門鈴聲。
「喔、喔喔……應該是他們三個到了。」
「是、是呢——克拉拉，你去迎接——趕緊！」
「是～」
克拉拉爽快地答道，留下放下心來的雙親跑向玄關。
「久等了！」
克拉拉氣勢十足地打開玄關大門。站在門外的三個人影，都是克拉拉相當熟悉的『家人』。
「謝謝你的邀請，克拉拉。這是送給梅莉莎的。」
「喔羅尼，要說謝謝的是我才對。」
站在中間的羅尼作為代表遞出花束與香檳。克拉拉接過禮物，滿臉笑容地看向另外兩名女性。
「好久不見了，拉娜！還有tt！」
渦扇引擎的聲音在內華達山脈裏回響。
「道格，貨物裝載完成了。」
「唔嗯。」
這裏是加利福尼亞州東部的d.o.m.s.綜合訓練營。停在跑道上的運輸機旁邊，一名黑人巨漢——道格拉斯·巴克斯特點了點頭。
他迅速瀏覽著伯特蘭遞過來的終端上的條目。
「好了，沒問題。」
「這是我們公司久違的大生意，一定要成功。」
「我們公司的生意，嗎——」
「的確，而且還是日本。」
巴克斯特深有感慨地說道。
「他們也是幹勁十足啊。」
正在列隊等候的運輸機裏，裝載了以美國的m9和俄羅斯的《shadow》為首，德國的《wolf》、法國的《arciel》、英國的《cypher》等各國的第三世代型as。
總計超過十台。d.o.m.s.很少在一次工作中動用如此數量的as。
「這說明自衛隊也是相當期待的啊，不管是對as-1還是對我們。」
這些as與巴克斯特等人正準備前往日本的富士演習場。在那裏，他們將擔任自衛隊富士教導團的機裝教導隊、準確地說是新設立的《raven》部隊的假想敵。
「與世界各國的第三世代型較量嗎。下村上校是真心要打造世界第一的as呢。」
「實際上，這款機體也有著這樣的潛力。」
伯特蘭的聲音聽起來有些自豪。
「不過，這樣好嗎。」
隨意地穿著製服的as操縱者卡洛斯·門多薩提出疑問。
「實際開動《raven》的那些孩子已經全都離開了喔。對方期待的是他們才對吧？」
「沒關係。關於這一點，他們也很清楚。」
伯特蘭語氣平淡地回答了卡洛斯的疑問。
「對方期待的應該說是《raven》的運用經驗與實績。雖然機體與相關數據已經全部交給了日本方麵，但這方麵的經驗可沒法交出去。以此為基礎的訓練程序已經編寫好了。」
「真可靠。」
伯特蘭推了推眼鏡，巴克斯特粗糙的臉擰成一團。
「抱歉，伯特。到頭來最艱苦的事都推給你們了。」
「沒必要說這種話。而且——」
伯特蘭回頭，伶俐的視線穿過眼鏡看向後方。
「比起擋在我們麵前要好多了。」
「你這是在說我嗎？」
卡洛斯不滿地說道。
「我沒有在說誰啊？你是做了什麽虧心事嗎？」
「沒做什麽啊……」
「適可而止吧。」
巴克斯特向難為情地移開視線的卡洛斯伸出援手。
「員工的數量已經少了很多，隻要能幹活誰都好啦。」
「連老大也這樣……」
在表情非常失落地垂下肩膀的卡洛斯麵前，伯特蘭誇張地聳了聳肩。
「嘛，不開玩笑了——」
「開玩
笑？真的是在開玩笑嗎？」
「這是d.o.m.s.的新一步。在社長完全回歸前，我們要努力堅持下去。」
巴克斯特對握緊拳頭的伯特蘭微微一笑。
「知道了，社長助理閣下。」
「……我已經卸下這個職位了。」
這一次輪到伯特蘭不高興了。
「話說回來，《raven》啊……」
「怎麽了？」
「沒什麽，隻是想說我們能不能弄到一台。雖然是一匹出乎意料的烈馬，但現在想起來這機體還不錯。」
聽到卡洛斯半開玩笑的話語，巴克斯特聳了聳肩。
「日本製造的機體應該很困難吧。就連二手的九六式都是費了一番功夫才弄到手。」
「也是啊——」
「不——」
巴克斯特理所當然地說道，但伯特蘭意味深長地嘀咕道：
「或許會有辦法哦。」
綠色的原野上，刮起一陣疾風。
三台塗成橄欖綠的as排出楔形隊形，拖著等離子的奔流在富士的山野中疾馳。量產型as-1《ze raven》——不，現在應該用正式的名字『一一式主從機士』稱呼它們。
「喔喔，開始了開始了。」
陸上自衛隊北富士演習場上空，在直升機裏俯視著一一式身影的霧穀議員發出歡呼。
「先生，請用這個。」
「謝了。沒錯，就這樣！」
一同乘坐直升機的加賀見秘書遞出雙筒望遠鏡。用望遠鏡觀察著下方的霧穀像個孩子一樣歡呼連連。
下方自衛隊教導團操控的一一式正在進行使用油漆彈的射擊訓練。
「不錯嘛。」
「過獎了。」
坐在後方的下村嚴謹地答道。
「怎麽樣？如果凱撒君的來訪遲上一個月，隻靠我們的《raven》部隊應該能反擊吧？」
「這個——」
「這是不可能的。」
溝呂木代替有口難言的下村答道。他盯著各種測量儀器的表情比起嚴格更像是嚴厲。
「這點表現完全比不上d.o.m.s.那些人。想以這種程度對抗《凱撒》，根本就是在做夢。」
「是嗎。」
下村安慰感到可惜的霧穀道：
「這隻是以現狀而言。就算是教導團的精銳，也不過是剛換新機種沒多久。所以我們才會聘請d.o.m.s.作為訓練對手。」
「唔嗯。還是希望他們能幫忙啊，就算隻有在日本的那兩位也好。」
「…………」
聽到霧穀的話，下村與溝呂木互相看了一眼。
「真希望能借用在實戰中自如地操控《raven》的他們的力量啊。」
「別這麽做比較好。」
溝呂木邊給叼著的香煙點火邊說：
「他們已經決定金盆洗手了。要是為了我們方便將他們束縛在這種黑幫世界裏，那怎麽也說不過去吧。」
下村也一臉苦澀地點頭同意。
「如果不想加入自衛隊，到技本當顧問也行，也可以以ehi社委托的形式——雖然也這麽提議過，卻被拒絕了。議員您也是看透了這一點，才會有那些舉措吧？」
「是啊。」
霧穀露出苦笑。
在調布擊破《凱撒》後，霧穀使出了各種手段。迅速回收機體、援救生還者，還有各種情報操作。
情報操作中最重視的一點是隱瞞《raven》操縱者的來曆。不能公開自衛隊新型as的操縱者是一名平民少年，其本人也不希望身份曝光。
結果，《raven》及其操縱者的來曆被列為機密，並放出『投入了富士教導團的新型機及測試操縱者』這樣的消息，令事態得以平息。
「一直以來多虧了他們的幫忙呢。這不過是一點回報而已。」
「同感。」
「嘛，就是這個道理。」
下村與溝呂木同時開口。
「話說回來——」
「怎麽了？」
「沒什麽，隻是突然想起給王子殿下的禮物也差不多該送到了。」
霧穀露出惡作劇般的笑容。
「看，這正是王者新的機體！」
約瑟夫宏亮的聲音響徹晴朗的故鄉天空。
這裏是中東拉希德王國首都哈伊魯郊外，約瑟夫的私人宅邸。
寬闊的庭院裏，一台as跪在驕傲地挺起胸膛的約瑟夫麵前。豔麗的金銀兩色、帶有過度裝飾的這台機體，正是量產型《raven》。
「哇，真漂亮。」
在約瑟夫身旁，一名十歲左右的少女發出歡呼。大大地睜開著、有如星星般閃耀的瞳孔裏，倒映出《raven》英勇的身姿。
「汝也這麽認為麽，瑪麗亞。」
約瑟夫伸出手，溫柔地摸了摸愛妻的頭。那舒服的感覺令少女——瑪麗亞眯起雙眼。
「雖然模仿隱秘部隊的三號機也別有一番風情，但作為吾的愛馬還是要這副威容才相稱。」
「……身穿奢華的衣裝向民眾展示威嚴，這是顯貴之人的義務。」
穿著侍女服的莎米拉恭敬地表示同意。
「收、收下這種東西真的好嗎？」
約瑟夫身後一名微胖的中年將校擦著汗說道。哈山·賓·賈希姆中校，約瑟夫的守護者，同時也是莎米拉的父親。
「……父親大人，毫無理由地拒絕禮物反而會讓少爺丟臉。」
「那也有個限度！」
大聲嗬斥女兒的歪理後，哈山對約瑟夫說道：
「俗話說，沒有比免費更昂貴的東西了。」
「好了哈山，難道你認為我的夫君是那麽吝嗇的人嗎？」
「夫人，在下的意思是希望殿下能改掉這一點。」
無視身邊的對話，約瑟夫低聲說道：
「我國能不能采用這款《raven》呢。」
無意中說出的一句話引起了哈山與莎米拉父女的反應。
「請不要說這種胡言亂語。」
「……少爺，陸軍的《shadow》還遠遠沒到使用年限。」
就連莎米拉也忠告道。
「吾曉得。吾沒說將《shadow》全部更換，也不會獨斷推行這種事。吾會先向父王進言，秘密購入少量用於研究。」
聽到這麽穩健的發言，哈山鬆了口氣。
「如果是這樣那我就放心了。至於謁見的安排就交給在下吧。」
「不愧是我的夫君大人。」
約瑟夫一邊抱起笑眯眯的瑪麗亞，一邊悄悄地向莎米拉遞了個眼色。
（那件事怎麽樣了？）
（沒問題）
迎麵吹來的雖然同樣是沙漠的風，但拉希德的風與故鄉的風完全不一樣。至少蘇拉婭是這麽認為的。
「抱歉。」
蘇拉婭將推著的輪椅換了個方向。她用後背迎風，從風沙中保護輪椅。
「嗚嗚、啊啊——」
一個含糊不清、語不成調的聲音響起。
「奧魯康？」
蘇拉婭猛地抬起頭。她那坐在輪椅上的青梅竹馬正帶著幼兒般純真的笑容揮動手臂。
忽左忽右——
和綠洲庭院裏隨風搖曳的椰棗樹同一個拍子地忽左忽右——
「————啊啊」
視野慢慢地被淚水滲透。再也忍不住的蘇拉婭從背後抱住了靠在輪椅背上的奧魯康。
在那場戰鬥之後，奧魯康的確回來
了。但是，回來的隻有肉體。他的心已經迷失在昏暗的對岸。
這是對奧魯康的懲罰？還是最後的慈悲？蘇拉婭不知道。不知何去何從的兩人在約瑟夫的邀請下秘密地來到了拉希德王國。
她的心中有種羞愧的感情。
變成了胸中一塊沉重的疙瘩。
因為不管是荒廢的國家與國民、應該背負的責任還是犯下的罪行，她都棄之不顧兩個人逃走了。
「…………啊嗚嗚」
奧魯康握住抽泣著的蘇拉婭的手，輕輕地撫摸著。
「啊————」
就隻有這個感覺，這種溫柔，和孩童時代握住的手一模一樣。
機場航站樓裏人潮洶湧。
菊乃右手拉著行李箱，在人潮裏快步穿行。她穿著一襲清純的白色連衣裙，在人群中相當顯眼。
找到了準備乘坐的前往阿姆斯特丹的航班，正排隊接受安檢的她突然露出了微笑。
她想起這是有生以來的第一次觀光旅行。
——還真是一件怪事。
離開故鄉尼泊爾後，一直在世界各地來來往往。但那全都是因為『工作』或『任務』。
在相當長的一段時間裏，她都聽從米赫洛夫的命令行事。而在最近，她也和d.o.m.s.的同伴們在一起。
不管怎樣，這都是她第一次以自己的意誌選擇旅行的目的地。
「旭……」
以誰都聽不見的聲音，悄悄地叫著弟弟的名字。
弟弟已經不在菊乃的身邊了。並不是開始了自己的旅程，而是在戰場上燃盡了生命之火。
——既然這樣，就和姐姐一起走吧。
菊乃閉上眼睛，對旭這麽說道。這是新的開始。她的，他們兩人的人生，再一次……
人生——這個詞令菊乃的心感到一陣甜蜜而難受的疼痛。
她想共度人生的兩個人不在這裏。
——達哉先生，雅德莉娜小姐。
『你要一起來嗎，菊乃？』
她想起了那個時候聽到的話。她能感受到這句話的溫柔與真摯。
但正因為這樣，她現在還不能接受這句話。
——我也是有誌氣的。
對，現在還不能……
「達哉先生，雅德莉娜小姐，祝你們兩位幸福。」
這句話也是完全發自內心的。
炎炎夏日裏的某一天，市之瀨建設接到了修剪行道樹的工作。
達哉操縱著《戴達拉》將右手伸向種在國道邊的落葉林蔭樹。鏈鋸啟動，啪嚓啪嚓地割下過於茂密的枝葉。
不能擋住交通燈與道路標誌，也不能妨礙車輛與步行者通過，更不能讓樹枝觸碰到電線，同時還要求美觀，這是一項需要大膽而慎重的工作。
「好了，這棵樹這樣就行了。換下一棵吧。」
「收到。」
達哉根據對講機裏傳出的俊之的指示操縱《戴達拉》。他腳邊的工作人員們正在將割下的枝葉收集起來。
市之瀨建設派到這裏工作的《戴達拉》不止達哉一台。因為操縱者的技術不錯，所以工作進展迅速。
最近，在這種市區內的工作中使用ps的機會增加了。
「媽媽，機器人。」
柴油發動機的轟鳴聲中，出現了一個高亢的孩子聲音。稍微停下來喝口水的達哉低頭看向地麵。
一對購物歸來的母子正抬頭看著《戴達拉》。
「機器人在切樹喔。」
「真的是機器人呢。」
拿著氣球的男孩子向著這邊揮手。有些高興的達哉讓《戴達拉》揮動左手回應。
男孩相當興奮，高高地舞動雙手——
「啊啊！？」
興奮過度的男孩鬆開了拿著氣球的手。在氦氣的浮力下，氣球隨風而去。
「我的氣球！」
雖然男孩伸手去夠，卻沒夠著，而那個位置達哉也無能為力。
（糟糕……）
就在達哉感到一絲罪惡感的時候。
『喂。』
隨著一聲輕呼，另一台《戴達拉》伸出左手，在不弄破的前提下用爪子抓住了氣球。
『要好好抓住喔？』
《戴達拉》蹲下，將左手收到駕駛艙旁邊。金發的操縱者將機體關節固定後，從操縱席探出身子，拿起爪子裏的氣球。
接著跳到地麵上，將氣球交給小男孩。
「還有，不要在馬路上玩耍。很危險的。」
「好、好的，謝謝你，機器人姐姐。」
「這不是機器人，是《戴達拉》。」
雅德莉娜一臉認真地說道。日語對話也變得相當熟練了。母子倆低頭道謝了好幾次後離開了。
這時，開來了一輛有著市之瀨建設標誌的小貨車。正在放暑假的由加裏從副駕駛席的窗口探出身子。
「便當送來了喔！」
「好，現在開始吃飯。達哉，你也下來吧。」
「好的。」
達哉回了父親一句，也從蹲下的《戴達拉》上下來。其他工作人員也收拾了各自的工具，陸續集合。
「啊～，快餓扁了。」
便當放在停到路邊的車裏。因為停在樹蔭下，車裏意外地涼快。
「來，這是哥哥與莉娜姐的。」
在小貨車裏，由加裏將便當遞給達哉兩人，還給兩人留了並排的座位。
「……喂。」
忍受著背後的溫暖視線，達哉坐到座位上。要是做出什麽奇怪的反應反倒會正中他們下懷。
「抱歉，莉娜，都是些沒品的家夥。」
「沒什麽，比d.o.m.s.好多了。」
另一邊的雅德莉娜對此毫不在意。
「d.o.m.s.嗎……」
達哉深有感慨地嘀咕道。
「真沒想到你會辭掉d.o.m.s.的工作到我們這裏來。」
加魯那斯坦、以及東京的決戰過後——雅德莉娜現在離開了d.o.m.s.，到市之瀨建設當了個住宿的ps操縱者。
雖然是達哉邀請她來的，卻因為太順利而感到不放心。
「你不會事到如今才說很困擾吧。」
被雅德莉娜不高興地瞪了一眼，達哉馬上變得語無倫次。
「不、不會，這種事——」
「當然不會了。」
俊之打斷達哉幹脆地說道。
「你這麽可愛，性格又溫順，還肯賣力幹活，我們當然很歡迎。倒不如說隻要莉娜你在，這個笨蛋兒子不要也罷。」
「喂，老爹——」
「達哉，不管是要到外國還是去參加戰爭都隨便你了。」
「好過分。」
這麽危險的玩笑達哉實在是笑不出來。周圍的現場主任源田等人笑著加入話題。
「少當家的推薦我當然沒有意見。而且，有本事又認真工作的人我們無任歡迎。」
「來的還是這麽出色的人那就更歡迎了。」
「阪口你過獎了——我也很高興，感覺像是家人變多了。」
「是嗎。」
對開口表示歡迎的各位道謝後，雅德莉娜麵無表情地看向達哉。
「這就是人緣的差別嗎。」
「囉嗦。」
達哉不滿地答道。
「噢，抱歉我今天先走了。老源，現場就交給你了。」
「喔。」
吃完便當的俊之說道。
（對了，今天會有銀行的人過來）
達哉看了看手表
的日曆。
「那麽由加裏，一起回公司去了。」
「嗯。那哥哥和莉娜姐你們工作要加油喔。」
由加裏揮著手說道。
「喔。」
達哉將冰涼的麥茶一飲而盡，下車目送父親與妹妹離開。
陣陣涼風從黃昏的多摩川吹來。
「那少當家和莉娜小姐，我先走了。」
「別喝太多了，源叔。」
「明天也請多多指教，源田主任。」
市之瀨建設結束了一天的工作，達哉目送各位社員歸家。還沒走的工作人員隻剩下住宿的達哉與雅德莉娜。
這時，辦公室的門打開了。
「那我先走了，市之瀨社長。」
走出來的是一名年輕的銀行職員。達哉的父親、在工作服外打上領帶的俊之在給他送行。
「那、那個——關、關於還款計劃的變更，還請高抬貴手，神田先生。」
「我會將會簽文件交給支店長，但無法作出保證。」
銀行職員神田目光冰冷地看向辦公樓。
「聽說你已經將其他公司的借款全數歸還了。既然有餘力，那就讓我們公司看到你的誠意吧？」
「請、請你幫幫忙。」
俊之那鬢發斑白的頭像舂米一樣上上下下。胡子拉碴的臉紅通通的，不停地滲出冷汗。
相當有既視感，熟悉的一幕。
「那個讓人不高興的男人是誰啊。」
雅德莉娜皺眉問道。為了不讓對方聽見，特意壓低了聲音。
「是負責我們公司的銀行職員。」
達哉也小聲地答道。
「是嗎。哪裏都有那種人啊。」
「是啊。總不能每次遇上都生氣啊——喔。」
似乎是結束了與俊之的對話，神田走向這邊。也不能無視他。
「你好神田先生，你辛苦了。」
說著，達哉低頭鞠躬。
「啊、啊啊……」
重複一遍，達哉隻是很普通地低下了頭，並沒有什麽威嚇的表示。然而，神田卻突然沉不住氣。
「那個，發生什麽事了嗎？」
「不、不——沒什麽。」
剛才那驕傲自大的態度不知所蹤。神田掩飾地說著，開車離開了市之瀨建設。
「剛剛那是怎麽了？」
納悶的達哉突然感到不可思議。以前對神田是討厭得要撒鹽，但現在卻無所謂了。（注：日本人認為撒鹽能驅邪）
（如果隻要低頭就能讓事情辦妥，那不管要低頭多少次都無所謂。反正也不會少了些什麽）
看著這樣的達哉，雅德莉娜得意洋洋地點了點頭。
「看來，已經分出高下了。」
「你說什麽啊——啊，差點忘了這個。」
達哉苦笑著從口袋裏掏出一個小包。
「這是你的。」
雅德莉娜接過遞來的小包打開一看，瞪圓了眼。
「這是，鑰匙？」
雅德莉娜手中，一把全新的銅製鑰匙反射出銀色的光芒。
「啊啊，這是我家的鑰匙。新配的。如果沒有會很不方便吧？」
雅德莉娜默默地注視著鑰匙。接著抬起頭，看向達哉。
「……這樣好嗎？」
「沒什麽好不好的，這裏已經是你的家了啊。」
達哉粗魯生硬地答道，雅德莉娜微笑著收下了鑰匙。
「是嗎——」
她很重視地雙手緊握著那把鑰匙。
「我也找到了新的家了。」
〔完〕