“……怎麽突然這麽怕我?”魏在衍將她的恐懼全部印入眼中, 隨手扔掉手中的木棍, 拍了拍手上的碳灰在,站起身走到她的身邊坐下。
衛沚現在滿腦子都是‘坦白坦白坦白’根本聽不清魏在衍在說什麽, 看著他的靠近隻是本能的後退。
魏在衍又靠近了她,輕輕用指尖描繪著她的眉眼,語氣低沉而鬼魅:“你為什麽怕我?”
被他虛攬在懷中, 淡淡的清香圍繞在她身邊,在這樣旖旎的氛圍之下衛沚隻想跪下給他磕頭, 讓他趕緊閉嘴!
衛沚繃緊身體,聽著三哥又問了一句:“如果我說我不會問你, 你還會這麽緊張嗎?”
她的意識被魏在衍折磨的繃緊放鬆、又繃緊,那一瞬間的放鬆被魏在衍捕捉到,隻聽他在她耳邊輕笑一聲, 衛沚簡直想給自己一巴掌!
這算什麽?不打自招?!
迎著魏在衍的眼神, 衛沚的大腦霎時一片空白,本能的隻為她留下了兩個大字:解釋,快解釋!
衛沚動了動唇,下意識拉著魏在衍的衣袖,聲線微顫帶著些哀求。
“三哥, 求求你……”
“求我?”
話已經說出了口, 隻要能打消三哥的疑慮,她也隻能在撒謊的道路上撒丫子狂奔了。
“求求你三哥, 千萬不能告訴祖母我逃學去李太醫那裏學醫的事情, 要不然祖母會打死我的!”
魏在衍不可置否的看著她, 並沒有接話。
“我、我知道父親是因早年在戰場上留下的暗傷過世,所以我私自去找了李太醫想學醫術……可是三哥你知道的,書院課程繁重,若是不逃,我不知何日才能學到李太醫的本事!”
“李太醫生性古怪,他肯答應收你為徒?”
不知為何,衛沚總覺得這話別有深意。衛沚不敢低估三哥,更擔心他真的有能力去查,隻得硬著頭皮道:“自然是不肯的,我隻在李太醫身邊做些雜事,順便偷師……”
一番話編的有因有果的,衛沚自己都差點要相信了。
她偷偷掀起眼皮打量著三哥的神色,見他麵上平靜無波也不知到底是何想法,有沒有真的相信她。
她咬了咬牙,接著道:“三哥的這位朋友麵色發青,有暫時性的呼吸困難,心髒絞痛所以會不停的捶打胸口,難以下藥是因為咽喉因疼痛緊縮……發病後須得用些清淡的粥菜,若是大魚大肉可能會引起他的不適。”
憑著印象將禦醫對三皇兄的診斷回憶出來,看著魏在衍漸漸舒緩的神色,衛沚突然開始慶幸三皇兄隻是對葷腥不適,而不是對什麽奇怪的東西排斥,也好讓她順利圓了過去。
魏在衍不著痕跡的後退,與衛沚拉開一個安全的距離,聲音也輕緩許多:“三腳貓的功夫也敢隨便給人下藥,若是用錯了藥我看你該如何。”
衛沚心下暗暗放鬆,心知這一關算是過了。不動聲色的緩緩呼出一口濁氣,低頭認錯:“下次不敢了。”
這次好不容易糊弄過去,再沒下次了!
衛沚低著頭不再說話,魏在衍將烤好的兔肉遞給她,看著她疑惑的眼神說道:“桓弟呼吸平穩了許多,看樣子一時半會兒醒不了,你在他醒來之前吃完就行。”
這會兒別說是吃肉了,隻要魏在衍別再懷疑她,就是讓她吃土她也沒有二話。
接過兔肉,衛沚將手上的土在身上抹幹淨伸手去撕下一小塊肉,忍著燙放在嘴邊呼了兩下然後遞到魏在衍唇邊,眯著眼笑:“三哥烤的,三哥吃第一口。”
魏在衍盯著她被燙紅的指尖,愣了一瞬,聽著衛沚的催促張嘴接過,含在嘴裏嚼了嚼。明明沒有撒任何配料,卻覺得比往日裏吃的任何東西都要甜上幾分。
“好吃。”魏在衍評價了一句。
衛沚笑得更歡了,捧著兔肉大快朵頤。
魏在衍在旁邊看著她,突然發現自己的弟弟膚色比同齡人竟要白上許多,手腕也很細,自己似乎一隻手就能把握住。遺憾的是,眉眼沒有遺傳到父親的英武,更多的是母親的柔美。
不知為何,他突然想起第一次和桓孟見麵時,他說,誤將恒兒錯認為女子了……
這樣一看,倒是真有幾分神.韻。
“四弟長的嬌小,若是女子定是美的。”
衛沚被這神來之筆嚇得眼睛瞪圓,一口肉塊卡在嗓子眼,嗆得咳個不停。魏在衍一邊拍著她的後背幫她順氣,一邊指責道:“吃個野味也能嗆著自己。”
衛沚邊咳便在心底痛斥三哥數十遍,用衣袖抿去眼角咳出來的淚花,心想她好好的坐著吃飯,要不是你突然嚇她,她又怎麽會嗆著自己。
一餐野味吃的她戰戰兢兢,不時的拿眼瞧他,生怕三哥又突發奇想打她個措手不及。
平穩度過這尷尬的二人時光,在一邊躺著的人終於悠悠轉醒。
不知為何,衛沚突然有一種苦盡甘來的錯覺……
“桓弟。”魏在衍率先起身將孟煥和扶起來,“感覺怎麽樣?”
衛沚落後一步蹲在另一邊,裝模作樣的把手搭在他的腕上,頓了頓說道:“已經沒事了,但回去之後最好還是再請大夫診一診為好。”
孟煥和點了點頭,這才後知後覺是眼前的兩人救了他,想要起身行禮卻被魏在衍按下:“桓弟剛醒,快不必多禮。”
深知自己如今的狀況,孟煥和也不再堅持,點了點頭。
“對了,”魏在衍從袖中取出兩個藥瓶,“方才情況緊急,舍弟未經同意擅自拿了桓弟你的東西,如今物歸原主,還望見諒。”
孟煥和聞言神色微變,轉瞬間又立刻恢複,輕輕搖了搖頭:“魏兄言重了,今日若不是你兄弟二人救我,在這獵場我就是死了也不會有人發現的。”
魏在衍笑了笑,將人扶起靠在一旁的大樹上:“不遠處有條河,我去為你取些水來。”
聽著三哥的腳步聲漸漸遠去,兩人皆沒有開口說話,衛沚隻默默的蹲在一邊用手指在地上畫圈,氣氛一時有些凝滯。
孟煥和:“你和我四妹一樣,一有心事就喜歡隨手畫圈。”
衛沚手上動作一頓,狀似無意的收回手並在身上蹭了蹭,問道:“你家裏還有妹妹?”
他點了點頭。
提起妹妹他的神色舒緩了許多,眼中盡是溫柔,身上那種拒人於千裏之外的感覺也悄悄消散。
來這裏這麽久,衛沚一直在盡量克製自己打聽宮內的事情。這也是她第一次,主動提起。
“嗯,她是家裏最小的孩子,我和另外兩位兄長都很喜歡她。”
衛沚撇了撇嘴,才不是,大皇兄還親手殺了她呢。
“過幾日就是她的生辰了,兄長們都在精心為她準備禮物。”
那是你沒看到二皇兄拆了她的發髻還把她最喜歡的步搖搶走的事……
“最喜歡她的就是長兄了,欽……算命的說四妹命裏有一死劫,須得貴人相助才能度過。長兄便向家中辭別,借遊曆之便四處奔波,找了三年才將貴子帶回。”
胡說……那杯酒,明明是大皇兄敬給她的,皇位是他坐的,天下也是他的,明明什麽都是他的怎麽三皇兄還要幫皇長兄說話!
“別說了!”
……
她情緒平複的快,再加上孟煥和精神不濟,竟也沒有立刻察覺到她的不對。隻當她是覺得無聊,便歉意一笑:“抱歉,一直在說我的家事,說的有些多了。”
衛沚隻悶頭說‘不是’。
孟煥和性格隨和,引著衛沚又說了一會兒別的話,氣氛才稍稍緩和。
過了近一炷香的時間,魏在衍還未回來。衛沚開始頻繁地向他離開的方向望去,看著精神已經漸漸轉好的孟煥和,猶豫的咬了咬牙,說道:“三哥去的時間太長了,我有些擔心……”
孟煥和理解的拍了拍她的手臂:“我已經恢複的差不多了,你去看看吧,魏兄離開的時間是過於長了。”
“——”
衛沚將一把小匕首從鞋管拔出放在孟煥和手裏,“不知道為什麽我總覺得不安,你拿好武器,若是有事就大聲喊我。”說完便快步往前方去了。
……
“救命啊!!救命!”
衛沚被不遠處突然傳來的尖銳的求救聲嚇得腳下一滑跌落在山坡下,魏在衍聽到衛沚的驚呼聲眼看著他從山坡上滾下來,一把扔掉手裏的水袋,疾步趕來,矮下身子從山坡上滑下。
魏在衍一手將她攬在懷裏,一手去檢查她的腿,語氣焦急:“怎麽樣,有沒有傷到骨頭?”
衛沚被摔的有些頭腦發懵,拍了拍自己身上搖搖頭道:“我沒事……”
“救命,有沒有人能救救我!!不管是誰求求你救救我吧啊啊啊啊——”
這樣迫切的求救聲透過樹林被風送進他們的耳廓,其中所傳達的對生存的渴望讓人不寒而栗。
衛沚一陣頭皮發麻,不知為何,她總覺得如果現在不過去,她一定會後悔的!
她從三哥懷裏掙脫,顫抖著手將自己背著的小弓握在手裏,從箭筒中取出兩支箭搭在弦上。魏在衍一把握住她的手腕,厲聲問道:“你要做什麽?!”
“我、我去救人,就算救不了,也能給、給她一個痛快。”
魏在衍死死盯著衛沚雖然充滿恐懼卻沒有退縮的眼睛,默了一瞬,握住他手中的小弓,沉聲道:“你在這裏等著,我去。”
衛沚神色愣愣的看著三哥掰開她的五指接過她的武器,將她的箭筒背在自己身上。弓著腰快速靠近前方那麵連陽光都無法透過的密林,腳步輕快的躍上幾米高的樹杈繼續向裏行進。
野獸的嚎叫聲和人痛苦的嘶吼聲交雜,像是突然想起來什麽一樣衛沚解下綁在自己腰間的錦袋,指尖發顫怎麽也解不開紮緊的袋口。
“啊!!!”
衛沚發瘋的尖叫:“為什麽解不開為什麽解不開!”
她用牙去咬,唇角被粗糲的繩結割的生疼,牙齒死死咬住繩套。
裏麵有一隻小小的煙火彈,隻要發射出去、隻要發射出去——
野獸的嘶吼聲越發慘烈,人聲漸漸消磨。血腥味兒夾雜著枯枝敗葉的塵埃的味道鑽進衛沚的鼻子裏。
她驀地抬頭,絕望的看著三哥離開的方向,淚珠一滴滴打在枯草上,“我不該讓三哥去的,我不該讓三哥去的——”
她嘴角帶血,近乎癲狂的將錦帶從中間咬了個口子出來。伸入兩根細指將煙火彈夾了出來,拔掉底部的引線,看著白日焰火伴隨著嗡鳴聲在空中炸開。
撿起腳邊三哥落下的一隻短箭反握在手,雙目通紅的踉蹌著往深林跑。
她到時,看見一隻渾身帶血的老虎正死死的壓製住魏在衍,若不是他拚了一雙手不要死死用小弓塞進猛虎嘴裏,早已成為它的口糧了!
衛沚一時竟沒了神誌,悶聲衝過去用鐵箭猛地插入猛虎的脊背。猛虎痛的嘶吼出聲,一把甩開衛沚,從魏在衍身上躍開,虎頭瘋狂的甩著想要用嘴將背上的鐵箭咬斷!
衛沚在地上滾了幾圈才堪堪停下來,想要往三哥的方向去卻腿一軟,一個趔趄跌坐在他的身邊,哭著去摸他臉上的傷口。魏在衍安撫的拍了拍她的發頂,撿起手邊的染血的弓箭,單膝跪在地上,神色緊繃,瞄準虎頭——
“!”
利箭穩穩地紮在凶獸的喉嚨,衛沚眼看著它一點點倒地,龐大的身軀重重砸在地上激起一層塵土。
衛沚來不及確認它是否真的死了,一把抱住渾身脫力往後仰倒的三哥。她將三哥抱在懷裏,看著他脫力的闔上眼睛,她哭著抱住他的肩膀,眼淚劃過麵龐夾雜著臉上濺上的血跡流下:“三哥,三哥我錯了,我再也不任性了。求求你,求求你起來看看我吧,三哥你別死你別死,我什麽都告訴你。我再也不騙你了,三哥,三哥——”
衛沚哭的近乎脫力,抱著魏在衍跪坐在枯葉中,一聲又一聲的喊他:“三哥對不起,三哥你和玉兒說說話好不好。玉兒再也不敢了,玉兒以後一定聽三哥的話,你別死求你了求你了啊啊啊啊啊啊!”
她崩潰的看著這周遭的一切,天地間竟沒有能幫她的人,沙啞的喉嚨嘶啞的狂吼:“救命啊!求求你們救救我三哥吧,我求你們了求你們了!”
沒有人……
沒人來幫他們……
一想到三哥會死,一想到三哥會因她而死,衛沚更是哭的渾身戰栗。
“別怕……”突然有溫熱的呼吸噴灑在她的頸間,雖然微弱卻讓衛沚欣喜若狂。
“三哥!三哥!”
她隻知道叫著三哥,一聲聲如歸巢的乳燕。
“誰在那裏!”
衛沚抱住重又陷入昏迷的三哥,高聲喊道:“我們是寧國侯府的人!我們在這裏,有人受傷了!”
護衛們一看到遇到危險時發射的煙火彈就立刻匆匆往這裏趕,哪成想剛剛趕到就看到滿地血跡斑斑。
“四公主!”一人眼尖的看到在地上小小蜷縮成一團的女孩。“是四公主!”
原本散漫的護衛們緊急集合,迅速商量好將昏迷的四公主背出去,隻留下兩個矮個頭的護衛因為擠不進去被留了下來。
“倒黴,又讓他們搶先了。”其中一人啐了一口,羨慕的看著已經離開的眾人。
“就是,回去說不定又是一大把賞銀。”
衛沚眼看著兩人站在原地抱怨,像是完全沒有看到還有人渾身是血的躺在地上一樣,“沒看到還有人受傷嗎?!”衛沚撕扯著喉嚨吼道。
寧國侯府這些年漸漸敗落,至今爵位無人繼承,所有人都在猜測爵位最終會落在老大衛長青的手裏,因此對這兩個沒落貴族也不甚在意。
甚至,在他們身上找到了踐踏上位者的快感。
兩人對視一眼,“抬著出去?”
“當然了,難不成你想讓我自己出力!”
“你們兩個……”衛沚氣的渾身顫抖,指尖指著兩人,“你們兩個難道想謀殺我三哥嗎?!抬著出去,再好的人也死透了!”
“我告訴你們,寧國侯府雖然敗落,可若是我三哥因為你們喪了命,本少爺就算拚著最後一口氣也要將你們兩個狗奴才的所作所為上達聖聽,誅你們滿族!”
小小年紀,衛沚身上卻有著超乎尋常的壓迫感,兩人既為自己被七歲幼童恐嚇感到羞恥,又擔心事情敗露真的殃及自身。兩人低聲罵了幾句,不情不願的將衛沚手中的血人接過,背在身上。
“四少爺,我二人要先帶三少爺回去治療,一會兒會有其他人來接四少爺。”一人譏笑著說完就帶著人離開了,獨留下衛沚和一具高大的虎屍。
衛沚看著兩人腳步穩健的迅速穿過密林遠去,這才徹底放鬆了神經。
她方才哭的狠了,又因為和兩個侍衛對峙而耗盡體力。虛弱的仰倒在地上,任由涼風劃過麵頰,吹幹了臉上的淚痕。
天地間像是獨留下了她一人,風帶走了這一地的荒唐,也帶走了她的思緒。
突然,一陣微弱的鹿鳴聲順著風的方向鑽進她的耳朵裏,衛沚聳了聳耳尖,確定自己沒有聽錯後,胳膊後撐坐了起來,一路膝行到不遠處被枯藤掩蓋的石洞處。
撥開枯藤,小小的洞穴中正趴著一隻小鹿,通身雪白,正是古籍中所記載的白鹿!
傳說白鹿為祥瑞,白鹿出現,則天下大安。
鹿眼濕潤且懵懂,看著她伸出的雙手,試探的向前靠近,見衛沚沒有動作便更靠近一些。
衛沚安撫的在它脊背上撫摸,陪它玩了好一會兒才將它從洞穴中抱出。
白鹿出世,朝中定會有一番風浪。與其將這功勞平白讓給別人,還不如她親自將這祥瑞之物送到皇上手中。
離開密林時,她特意避開了來尋她的護衛隊。
著一身血衣,拚一股狠勁兒衝過護衛的刀戟,跪倒在皇上的帳前,高呼萬歲。
……
順慶帝此時正守在自己四丫頭的床邊,看著太醫一點一點剪碎她傷口處的血衣,有些傷口深了,太醫隻能用針挑出來,疼的她即便昏迷也下意識的抽搐。
他心疼的握住女兒的小手,看著她身上的狼狽,心底恨不能將公主身邊的侍衛碎屍萬段!難道宮裏的侍衛都是吃幹飯的嗎?連一個小小的女孩都看不住,竟叫她偷偷跑出宮外,還一路摸索到了獵場!
“父皇……我疼。”小公主迷迷糊糊的呼痛,卻不知道順慶帝一顆父親的心早就碎成了千八百片。
朝臣眼中的順慶帝昏聵無能,整日隻知求仙問道,大小朝事一概推給宦官,導致如今宦臣當道,令忠義之臣苦不堪言。可在小公主眼中,他就隻是個對她極盡寵愛的父親。
“玉兒不怕,父皇在這兒,父皇在這兒。”
“皇上。”帳外的護衛身著鎧甲疾步而來,“帳外寧國侯府衛沚求見。”
順慶帝大手一揮:“不見!”
護衛抱拳應是,轉身走出帳外,低頭看著蓬頭垢麵的衛沚,一板一眼的說:“皇上說不見,你快走吧,若是再要喧嘩就別怪我手中的長劍奉命護主了。”
方才她抱著白鹿闖進來時引起了不少騷動,盡管她盡力遮掩可總逃不過有心人的眼睛。衛沚知道今日若是見不到皇帝,自己是絕對守不住這隻幼鹿的!
她一咬牙,跪在地上用盡力氣求見:“衛沚求見聖上!事關天下蒼生,望聖上見衛沚一麵!”
護衛見她不僅不聽,反而驚擾聖駕,厲聲罵道:“你這人不要不知好歹,聖上已經說了不見你竟還敢在此喧嘩,還不快滾!”
順慶帝心底本就煩躁,聽到外麵的吵嚷聲更是心煩,吩咐一句“好生照顧公主”便大步往帳外走去。
“什麽人膽敢在此喧嘩!”
帳外護衛隊皆俯首跪拜,沒了護衛的阻攔,衛沚快步上前行跪禮:“衛沚見過皇上。”
“剛才的人是你?”
他對這個孩子有印象,看著那雙酷似玉兒的雙眼,順慶帝火氣稍減,但仍怒不可遏:“朕不是說過不見嗎,你為何仍在帳前喧嘩!”
衛沚:“皇上恕罪,事出有因,衛沚此舉著實無奈。”
衛沚絲毫不懼的直視龍顏,不卑不亢的回稟:“草民,找到了白鹿。”
白鹿幾百年未曾出世,據史料記載,上一次出現白鹿,是在前朝開朝皇帝居住的茅屋內。開朝皇帝有感白鹿是在要他帶領民眾脫離苦海,一舉揭竿而起,八方呼應,短短三年推翻了靈帝坐上帝位!
若是白鹿此時現世,那豈不是上蒼認可了他在凡間的政績,派白鹿下凡意在引領他飛升上界,成神成仙?!
想到這兒,順慶帝語含催促:“此話當真?若敢欺君,朕一定砍了你的腦袋!”
衛沚沒有回話,隻是低頭將懷中被自己用衣衫遮住的幼鹿抱出,“皇上請看。”
順慶帝小心翼翼的急忙接過幼鹿,仔仔細細的撫摸著它的毛皮,雙眼的興奮幾欲化為實質。
“好好好。”順慶帝連喊三聲好,朗聲大笑,“天佑我大周,天佑我大周!”
將白鹿抱在懷裏,順慶帝低頭看著將祥瑞帶來的衛沚,簡直越看越滿意。好似將她也一同當作了祥瑞,就連方才被他厭惡的嗬斥也忘了個一幹二淨,語氣親昵的說道:“衛家小子攜寶不易,你且先回去休息,明日朕再傳你麵聖,一定要好好同朕說說白鹿的由來。”
衛沚心知這件事算是成了,磕頭謝恩,在眾人的或羨或妒的目光中離去。
……
侯府帳內。
老太君牽掛孫子,不聽勸阻一定要等衛沚回來,不過短短幾個時辰,大孫子渾身是血的回來,小孫子還不知所蹤。若是真的出了什麽事,她也活不下去了!
突然,一聲“祖母”在帳內炸開。
老太君看著一身狼狽的衛沚,不等她開口說話就抱著她哭了起來。
“你這孩子,怎麽就怎麽不聽話。不讓你亂跑還偏偏往深林裏鑽,若是你真的有個三長兩短我該怎麽和你死去的父親交代啊……”
“祖母,孫兒沒事,是三哥救了孫兒。”衛沚心係魏在衍,眼神不住地往裏麵看,“祖母,三哥怎麽樣了,傷的重嗎?”
老太君知道衛沚憂心兄弟,擦了擦眼淚說道:“你三哥沒事,你回來之前,聖上特意派了太醫來給他診治。說是身上的外傷雖多可都不致命,好好將養幾月即可。”
衛沚有些不敢相信,隻當是祖母在哄她,“怎麽可能隻有一點皮外傷?是三哥親手殺了猛虎救了四公主救了我!”
老太君這才發覺事情不對,拉著衛沚不讓她走,神情嚴肅的問道:“到底是怎麽回事。”
衛沚心裏著急,恨不能立刻去看三哥,聽到祖母問話便如倒豆子一般全說了出來。說完趁祖母沒注意,一個閃身從祖母懷中躲出,往裏間去了。
“三哥!”
魏在衍剛要睡下就聽到這一聲脆生生的‘三哥’,掙紮著睜開眼虛弱的說了一句:“毛毛躁躁的。”
看到三哥沒事,雖然虛弱但還能罵他,衛沚止不住的憋著哭腔喊他:“三哥……”
魏在衍歎了口氣,明明受傷的是他,她卻哭的更厲害又是什麽道理,他無奈地忍著痛將手放在衛沚發頂揉了揉:“我沒事。”
衛沚突然抬頭握住他的手,語速極快:“三哥,太醫不好,太醫騙祖母說你隻有皮外傷。我們回去找別的大夫好不好,你傷的那麽重怎麽會隻有皮外傷……”
魏衍好笑的看著一本正經的指責太醫醫術的小家夥,心想還好太醫走得快,然聽到話怕是要氣傷了。
他拍了拍衛沚的頭,輕聲安撫道:“太醫沒說錯,我確實傷得不重。我到時,那隻猛虎已經是強弩之末了,地上有打鬥的痕跡,許是剛和其他猛獸廝打過受了重傷,被我撿了個便宜。”
“可是你身上的血——”
“大多是那凶獸身上的,它本就受傷了,我和它近身搏鬥過,不小心沾染上的。”
聽到魏在衍這樣仔細地解釋給她聽,衛沚才真的放下心來。
隻是下一秒,卻又將她嚇得心髒差點驟停。
“玉兒……是你給自己起的名嗎?”
聽到了,他竟然聽到了!他不是昏過去了嗎,他是怎麽知道的!!!
“我、我我沒有啊!什麽玉兒,我不知道啊!”
魏在衍點了點頭,作勢起身:“那我問問祖母去。”
“啊啊啊別去別去。”衛沚一把按住他,不小心按到他的傷口聽到他悶哼一聲,又嚇得急忙鬆手。“我告訴你,我告訴你!你別亂動了!”
衛沚心一橫,心想與其讓魏在衍自己瞎猜,不如自己先給他一個答案!
“確、確實是我給自己起的名字,我、那什麽我心底其實一直覺得自、自己——”
話沒說完就被突然進來的祖母打斷,“你兄弟二人的話有時間再敘,恒兒,祖母有事問你,過來一下。”
衛沚眼睛一亮,就像是突然又獲得了一個重生的機會,扔下一句“祖母叫我”就一溜煙的跑了,獨留下魏在衍一人躺在床上輕笑。
祖母拉著她問了許多細節,有的地方更是重複確認了好幾遍,直到天色擦黑衛沚實在困得睜不開眼,老太君才放她去睡覺。
老太君看著寶枝將衛沚抱回床上,這才肅了神色,正了正衣冠對方嬤嬤說道:“扶我去拜見聖上。”
“是。”
到了帳外,守在外麵的護衛看到是寧國侯府的老太君,想到白天的事,心知這一次寧國侯府怕是要翻身了,也不敢怠慢,“老太君請帳外等候。”
沒過多久就見護衛出來恭敬的拉開帳門:“老太君請。”
不出她所料,這隻象征著祥瑞的白鹿果然被順慶帝視若珍寶。她進來時,正看到一根皇上將幼鹿放在桌案上撫摸,一根細鏈套在它的脖頸上。
“這麽晚了,老太君來找朕是有何事啊?”
“回皇上,臣婦的孫兒衛沚今日受了驚嚇,唯恐自己殿前失儀,故而央求臣婦來將這來龍去脈稟告皇上。”
順慶帝點了點頭:“衛沚不過七八歲,今日之事確實為難他了”頓了頓,接著問道:“老太君可知,這白鹿是在哪裏找到的?”
“回皇上,是在四公主受襲不遠處的一處山洞中。”
一提到昨日四公主受傷的事,順慶帝就覺得心中不快,神思凝重,撫摸幼鹿的手一時重了,疼的白鹿叫出聲來。
小鹿在看到有人進來時就不停地掙紮著想往別處躲,此時受了疼更是一股腦的想往外跑,卻被脖頸上的細鏈一次次的擋了回去。
“這麽說,是衛沚救了四公主,也是衛沚將白鹿帶來給朕的?”
老太君攜龍頭拐杖行了一個大禮:“天佑聖上,保護公主是衛家後人應當拚盡全力去做的。”
皇帝滿意的看了她一眼:“衛沚是朕的愛女的救命恩人,又將祥瑞帶至朕的身邊。想要什麽賞賜,都盡管提來”
“衛氏一門世代侍奉皇室,寧國侯衛長林因舊疾複發離世,如今寧國侯府沒有掌事之人。臣婦代亡父亡子叩拜聖上,請聖上禦批襲爵奏章,讓衛氏嫡孫衛沚承襲爵位,繼續為皇室盡忠。”
皇帝竟這麽一提醒,突然想到確實如此。衛長林離世七年,寧國侯的爵位也空缺了七年,如今既然被提起來了也確實該解決一下了。
“王誌,擬旨。衛氏嫡孫衛沚襲寧國侯爵位,賞千金,增封食邑兩千戶。”
“是。”
……
第二天剛睡醒,寶枝就拉著她洗漱,衛沚雲裏霧裏的穿了一身連夜從京帶來的新衣裳,跟在祖母身後到禦前領旨,跪謝聖恩。
直到走出帳篷她還有些不真實感,她、這從今以後就是小侯爺了?那種京城一大半人都要給他行禮的侯爵?
她拉著祖母的手,又確定了一遍:“祖母,我真的是小侯爺了?”
老太君寵溺的點了點她的鼻尖,語速緩慢卻不可置疑:“除了你,沒人能再擔得起‘寧國侯’三個字。”
衛沚整個人像是飄忽在雲彩裏一樣,充滿了不真實感,一路都在不停的和祖母確認,祖母始終麵上帶笑,不厭其煩的回答她。
“恒兒。”老太君站在帳門前突然停了腳步,慈愛的掐了掐她的麵頰,“你去找你兩個姐姐玩一會,我和你三哥有話要說。”
衛沚聽話的點了點頭,卻在轉了一圈之後又悄悄的回來了。避開眾人的視線靠近帳篷,能隱約聽到裏麵的人在講話。
“……我知道你委屈,可是侯府的爵位隻能由恒兒繼承。所以,那猛虎,也隻能是恒兒殺的。”
“孫兒沒有委屈,確實是四弟聽到呼救聲,也是四弟決定要去救人的。我救的是四弟,不是四公主。”
“你……是個好孩子。若是回來的早一些,祖母不會讓你受這些委屈的……”
衛沚愣在原地,突然想到之前寶枝同她說的話。
三哥是父親下葬當日被一個自稱是父親留在邊城的女人找上門送進家裏的,老太君心中生疑卻苦於無法驗證。
適逢母親受驚臨盆在即,老太君將所有的希望都放在她的身上。可惜一聲啼哭徹底打破了老太君的希望,又是一個女胎。
老太君不願冒險將侯府交給這樣一個來曆不明的男童,但也不想放棄這唯一的男子血脈,故而將三哥的名字落在旁係族譜上,對外聲稱是旁係妾室子嗣過繼而來的。
換句話說,一旦她出事,三哥是隨時可以頂替她的存在。
因此,小衛沚對於這個三哥,始終也喜歡不起來。
祖母說的是,若是三哥早些回來,若是那時寧國侯沒死,將三哥認回了侯府。那她,也不必時刻警醒自己,隻需做一個自由自在的四小姐。
裏麵隱隱傳出魏在衍的聲音:“四弟,很好。雖然心性未定,可畢竟年齡尚小,倘若好好用功,以後定可重揚衛氏門威。”
這些日子她和三哥雖然關係親近了不少,可她從未想過三哥對她的期望竟是如此之高。如今親耳聽到,她隻覺得眼眶微熱,心底一陣暖流流過。
後麵的話她無意再聽,躡手躡腳的離開往別處去了。
離開大帳沒走幾步,她就被迎麵來的人狠狠撞了一下,衛沚心緒正亂,皺著眉心剛要發火就感覺那人往自己手裏塞了個什麽東西。
待她轉身去找那人時,卻已經不見了他的蹤跡。
衛沚奇怪的看了一眼,低頭看了看手裏被塞的紙條,轉身找了個隱蔽的地方將紙團拆開打開,上書:
得知你二人安然無恙,甚是心安。隻因擅闖皇家獵場不可輕易露麵,無法親自看望,望見諒。
落字:桓。
衛沚這才突然想起來,昨天發生的事情太多,她竟把三皇兄給忘在密林裏了!
衛沚現在滿腦子都是‘坦白坦白坦白’根本聽不清魏在衍在說什麽, 看著他的靠近隻是本能的後退。
魏在衍又靠近了她,輕輕用指尖描繪著她的眉眼,語氣低沉而鬼魅:“你為什麽怕我?”
被他虛攬在懷中, 淡淡的清香圍繞在她身邊,在這樣旖旎的氛圍之下衛沚隻想跪下給他磕頭, 讓他趕緊閉嘴!
衛沚繃緊身體,聽著三哥又問了一句:“如果我說我不會問你, 你還會這麽緊張嗎?”
她的意識被魏在衍折磨的繃緊放鬆、又繃緊,那一瞬間的放鬆被魏在衍捕捉到,隻聽他在她耳邊輕笑一聲, 衛沚簡直想給自己一巴掌!
這算什麽?不打自招?!
迎著魏在衍的眼神, 衛沚的大腦霎時一片空白,本能的隻為她留下了兩個大字:解釋,快解釋!
衛沚動了動唇,下意識拉著魏在衍的衣袖,聲線微顫帶著些哀求。
“三哥, 求求你……”
“求我?”
話已經說出了口, 隻要能打消三哥的疑慮,她也隻能在撒謊的道路上撒丫子狂奔了。
“求求你三哥, 千萬不能告訴祖母我逃學去李太醫那裏學醫的事情, 要不然祖母會打死我的!”
魏在衍不可置否的看著她, 並沒有接話。
“我、我知道父親是因早年在戰場上留下的暗傷過世,所以我私自去找了李太醫想學醫術……可是三哥你知道的,書院課程繁重,若是不逃,我不知何日才能學到李太醫的本事!”
“李太醫生性古怪,他肯答應收你為徒?”
不知為何,衛沚總覺得這話別有深意。衛沚不敢低估三哥,更擔心他真的有能力去查,隻得硬著頭皮道:“自然是不肯的,我隻在李太醫身邊做些雜事,順便偷師……”
一番話編的有因有果的,衛沚自己都差點要相信了。
她偷偷掀起眼皮打量著三哥的神色,見他麵上平靜無波也不知到底是何想法,有沒有真的相信她。
她咬了咬牙,接著道:“三哥的這位朋友麵色發青,有暫時性的呼吸困難,心髒絞痛所以會不停的捶打胸口,難以下藥是因為咽喉因疼痛緊縮……發病後須得用些清淡的粥菜,若是大魚大肉可能會引起他的不適。”
憑著印象將禦醫對三皇兄的診斷回憶出來,看著魏在衍漸漸舒緩的神色,衛沚突然開始慶幸三皇兄隻是對葷腥不適,而不是對什麽奇怪的東西排斥,也好讓她順利圓了過去。
魏在衍不著痕跡的後退,與衛沚拉開一個安全的距離,聲音也輕緩許多:“三腳貓的功夫也敢隨便給人下藥,若是用錯了藥我看你該如何。”
衛沚心下暗暗放鬆,心知這一關算是過了。不動聲色的緩緩呼出一口濁氣,低頭認錯:“下次不敢了。”
這次好不容易糊弄過去,再沒下次了!
衛沚低著頭不再說話,魏在衍將烤好的兔肉遞給她,看著她疑惑的眼神說道:“桓弟呼吸平穩了許多,看樣子一時半會兒醒不了,你在他醒來之前吃完就行。”
這會兒別說是吃肉了,隻要魏在衍別再懷疑她,就是讓她吃土她也沒有二話。
接過兔肉,衛沚將手上的土在身上抹幹淨伸手去撕下一小塊肉,忍著燙放在嘴邊呼了兩下然後遞到魏在衍唇邊,眯著眼笑:“三哥烤的,三哥吃第一口。”
魏在衍盯著她被燙紅的指尖,愣了一瞬,聽著衛沚的催促張嘴接過,含在嘴裏嚼了嚼。明明沒有撒任何配料,卻覺得比往日裏吃的任何東西都要甜上幾分。
“好吃。”魏在衍評價了一句。
衛沚笑得更歡了,捧著兔肉大快朵頤。
魏在衍在旁邊看著她,突然發現自己的弟弟膚色比同齡人竟要白上許多,手腕也很細,自己似乎一隻手就能把握住。遺憾的是,眉眼沒有遺傳到父親的英武,更多的是母親的柔美。
不知為何,他突然想起第一次和桓孟見麵時,他說,誤將恒兒錯認為女子了……
這樣一看,倒是真有幾分神.韻。
“四弟長的嬌小,若是女子定是美的。”
衛沚被這神來之筆嚇得眼睛瞪圓,一口肉塊卡在嗓子眼,嗆得咳個不停。魏在衍一邊拍著她的後背幫她順氣,一邊指責道:“吃個野味也能嗆著自己。”
衛沚邊咳便在心底痛斥三哥數十遍,用衣袖抿去眼角咳出來的淚花,心想她好好的坐著吃飯,要不是你突然嚇她,她又怎麽會嗆著自己。
一餐野味吃的她戰戰兢兢,不時的拿眼瞧他,生怕三哥又突發奇想打她個措手不及。
平穩度過這尷尬的二人時光,在一邊躺著的人終於悠悠轉醒。
不知為何,衛沚突然有一種苦盡甘來的錯覺……
“桓弟。”魏在衍率先起身將孟煥和扶起來,“感覺怎麽樣?”
衛沚落後一步蹲在另一邊,裝模作樣的把手搭在他的腕上,頓了頓說道:“已經沒事了,但回去之後最好還是再請大夫診一診為好。”
孟煥和點了點頭,這才後知後覺是眼前的兩人救了他,想要起身行禮卻被魏在衍按下:“桓弟剛醒,快不必多禮。”
深知自己如今的狀況,孟煥和也不再堅持,點了點頭。
“對了,”魏在衍從袖中取出兩個藥瓶,“方才情況緊急,舍弟未經同意擅自拿了桓弟你的東西,如今物歸原主,還望見諒。”
孟煥和聞言神色微變,轉瞬間又立刻恢複,輕輕搖了搖頭:“魏兄言重了,今日若不是你兄弟二人救我,在這獵場我就是死了也不會有人發現的。”
魏在衍笑了笑,將人扶起靠在一旁的大樹上:“不遠處有條河,我去為你取些水來。”
聽著三哥的腳步聲漸漸遠去,兩人皆沒有開口說話,衛沚隻默默的蹲在一邊用手指在地上畫圈,氣氛一時有些凝滯。
孟煥和:“你和我四妹一樣,一有心事就喜歡隨手畫圈。”
衛沚手上動作一頓,狀似無意的收回手並在身上蹭了蹭,問道:“你家裏還有妹妹?”
他點了點頭。
提起妹妹他的神色舒緩了許多,眼中盡是溫柔,身上那種拒人於千裏之外的感覺也悄悄消散。
來這裏這麽久,衛沚一直在盡量克製自己打聽宮內的事情。這也是她第一次,主動提起。
“嗯,她是家裏最小的孩子,我和另外兩位兄長都很喜歡她。”
衛沚撇了撇嘴,才不是,大皇兄還親手殺了她呢。
“過幾日就是她的生辰了,兄長們都在精心為她準備禮物。”
那是你沒看到二皇兄拆了她的發髻還把她最喜歡的步搖搶走的事……
“最喜歡她的就是長兄了,欽……算命的說四妹命裏有一死劫,須得貴人相助才能度過。長兄便向家中辭別,借遊曆之便四處奔波,找了三年才將貴子帶回。”
胡說……那杯酒,明明是大皇兄敬給她的,皇位是他坐的,天下也是他的,明明什麽都是他的怎麽三皇兄還要幫皇長兄說話!
“別說了!”
……
她情緒平複的快,再加上孟煥和精神不濟,竟也沒有立刻察覺到她的不對。隻當她是覺得無聊,便歉意一笑:“抱歉,一直在說我的家事,說的有些多了。”
衛沚隻悶頭說‘不是’。
孟煥和性格隨和,引著衛沚又說了一會兒別的話,氣氛才稍稍緩和。
過了近一炷香的時間,魏在衍還未回來。衛沚開始頻繁地向他離開的方向望去,看著精神已經漸漸轉好的孟煥和,猶豫的咬了咬牙,說道:“三哥去的時間太長了,我有些擔心……”
孟煥和理解的拍了拍她的手臂:“我已經恢複的差不多了,你去看看吧,魏兄離開的時間是過於長了。”
“——”
衛沚將一把小匕首從鞋管拔出放在孟煥和手裏,“不知道為什麽我總覺得不安,你拿好武器,若是有事就大聲喊我。”說完便快步往前方去了。
……
“救命啊!!救命!”
衛沚被不遠處突然傳來的尖銳的求救聲嚇得腳下一滑跌落在山坡下,魏在衍聽到衛沚的驚呼聲眼看著他從山坡上滾下來,一把扔掉手裏的水袋,疾步趕來,矮下身子從山坡上滑下。
魏在衍一手將她攬在懷裏,一手去檢查她的腿,語氣焦急:“怎麽樣,有沒有傷到骨頭?”
衛沚被摔的有些頭腦發懵,拍了拍自己身上搖搖頭道:“我沒事……”
“救命,有沒有人能救救我!!不管是誰求求你救救我吧啊啊啊啊——”
這樣迫切的求救聲透過樹林被風送進他們的耳廓,其中所傳達的對生存的渴望讓人不寒而栗。
衛沚一陣頭皮發麻,不知為何,她總覺得如果現在不過去,她一定會後悔的!
她從三哥懷裏掙脫,顫抖著手將自己背著的小弓握在手裏,從箭筒中取出兩支箭搭在弦上。魏在衍一把握住她的手腕,厲聲問道:“你要做什麽?!”
“我、我去救人,就算救不了,也能給、給她一個痛快。”
魏在衍死死盯著衛沚雖然充滿恐懼卻沒有退縮的眼睛,默了一瞬,握住他手中的小弓,沉聲道:“你在這裏等著,我去。”
衛沚神色愣愣的看著三哥掰開她的五指接過她的武器,將她的箭筒背在自己身上。弓著腰快速靠近前方那麵連陽光都無法透過的密林,腳步輕快的躍上幾米高的樹杈繼續向裏行進。
野獸的嚎叫聲和人痛苦的嘶吼聲交雜,像是突然想起來什麽一樣衛沚解下綁在自己腰間的錦袋,指尖發顫怎麽也解不開紮緊的袋口。
“啊!!!”
衛沚發瘋的尖叫:“為什麽解不開為什麽解不開!”
她用牙去咬,唇角被粗糲的繩結割的生疼,牙齒死死咬住繩套。
裏麵有一隻小小的煙火彈,隻要發射出去、隻要發射出去——
野獸的嘶吼聲越發慘烈,人聲漸漸消磨。血腥味兒夾雜著枯枝敗葉的塵埃的味道鑽進衛沚的鼻子裏。
她驀地抬頭,絕望的看著三哥離開的方向,淚珠一滴滴打在枯草上,“我不該讓三哥去的,我不該讓三哥去的——”
她嘴角帶血,近乎癲狂的將錦帶從中間咬了個口子出來。伸入兩根細指將煙火彈夾了出來,拔掉底部的引線,看著白日焰火伴隨著嗡鳴聲在空中炸開。
撿起腳邊三哥落下的一隻短箭反握在手,雙目通紅的踉蹌著往深林跑。
她到時,看見一隻渾身帶血的老虎正死死的壓製住魏在衍,若不是他拚了一雙手不要死死用小弓塞進猛虎嘴裏,早已成為它的口糧了!
衛沚一時竟沒了神誌,悶聲衝過去用鐵箭猛地插入猛虎的脊背。猛虎痛的嘶吼出聲,一把甩開衛沚,從魏在衍身上躍開,虎頭瘋狂的甩著想要用嘴將背上的鐵箭咬斷!
衛沚在地上滾了幾圈才堪堪停下來,想要往三哥的方向去卻腿一軟,一個趔趄跌坐在他的身邊,哭著去摸他臉上的傷口。魏在衍安撫的拍了拍她的發頂,撿起手邊的染血的弓箭,單膝跪在地上,神色緊繃,瞄準虎頭——
“!”
利箭穩穩地紮在凶獸的喉嚨,衛沚眼看著它一點點倒地,龐大的身軀重重砸在地上激起一層塵土。
衛沚來不及確認它是否真的死了,一把抱住渾身脫力往後仰倒的三哥。她將三哥抱在懷裏,看著他脫力的闔上眼睛,她哭著抱住他的肩膀,眼淚劃過麵龐夾雜著臉上濺上的血跡流下:“三哥,三哥我錯了,我再也不任性了。求求你,求求你起來看看我吧,三哥你別死你別死,我什麽都告訴你。我再也不騙你了,三哥,三哥——”
衛沚哭的近乎脫力,抱著魏在衍跪坐在枯葉中,一聲又一聲的喊他:“三哥對不起,三哥你和玉兒說說話好不好。玉兒再也不敢了,玉兒以後一定聽三哥的話,你別死求你了求你了啊啊啊啊啊啊!”
她崩潰的看著這周遭的一切,天地間竟沒有能幫她的人,沙啞的喉嚨嘶啞的狂吼:“救命啊!求求你們救救我三哥吧,我求你們了求你們了!”
沒有人……
沒人來幫他們……
一想到三哥會死,一想到三哥會因她而死,衛沚更是哭的渾身戰栗。
“別怕……”突然有溫熱的呼吸噴灑在她的頸間,雖然微弱卻讓衛沚欣喜若狂。
“三哥!三哥!”
她隻知道叫著三哥,一聲聲如歸巢的乳燕。
“誰在那裏!”
衛沚抱住重又陷入昏迷的三哥,高聲喊道:“我們是寧國侯府的人!我們在這裏,有人受傷了!”
護衛們一看到遇到危險時發射的煙火彈就立刻匆匆往這裏趕,哪成想剛剛趕到就看到滿地血跡斑斑。
“四公主!”一人眼尖的看到在地上小小蜷縮成一團的女孩。“是四公主!”
原本散漫的護衛們緊急集合,迅速商量好將昏迷的四公主背出去,隻留下兩個矮個頭的護衛因為擠不進去被留了下來。
“倒黴,又讓他們搶先了。”其中一人啐了一口,羨慕的看著已經離開的眾人。
“就是,回去說不定又是一大把賞銀。”
衛沚眼看著兩人站在原地抱怨,像是完全沒有看到還有人渾身是血的躺在地上一樣,“沒看到還有人受傷嗎?!”衛沚撕扯著喉嚨吼道。
寧國侯府這些年漸漸敗落,至今爵位無人繼承,所有人都在猜測爵位最終會落在老大衛長青的手裏,因此對這兩個沒落貴族也不甚在意。
甚至,在他們身上找到了踐踏上位者的快感。
兩人對視一眼,“抬著出去?”
“當然了,難不成你想讓我自己出力!”
“你們兩個……”衛沚氣的渾身顫抖,指尖指著兩人,“你們兩個難道想謀殺我三哥嗎?!抬著出去,再好的人也死透了!”
“我告訴你們,寧國侯府雖然敗落,可若是我三哥因為你們喪了命,本少爺就算拚著最後一口氣也要將你們兩個狗奴才的所作所為上達聖聽,誅你們滿族!”
小小年紀,衛沚身上卻有著超乎尋常的壓迫感,兩人既為自己被七歲幼童恐嚇感到羞恥,又擔心事情敗露真的殃及自身。兩人低聲罵了幾句,不情不願的將衛沚手中的血人接過,背在身上。
“四少爺,我二人要先帶三少爺回去治療,一會兒會有其他人來接四少爺。”一人譏笑著說完就帶著人離開了,獨留下衛沚和一具高大的虎屍。
衛沚看著兩人腳步穩健的迅速穿過密林遠去,這才徹底放鬆了神經。
她方才哭的狠了,又因為和兩個侍衛對峙而耗盡體力。虛弱的仰倒在地上,任由涼風劃過麵頰,吹幹了臉上的淚痕。
天地間像是獨留下了她一人,風帶走了這一地的荒唐,也帶走了她的思緒。
突然,一陣微弱的鹿鳴聲順著風的方向鑽進她的耳朵裏,衛沚聳了聳耳尖,確定自己沒有聽錯後,胳膊後撐坐了起來,一路膝行到不遠處被枯藤掩蓋的石洞處。
撥開枯藤,小小的洞穴中正趴著一隻小鹿,通身雪白,正是古籍中所記載的白鹿!
傳說白鹿為祥瑞,白鹿出現,則天下大安。
鹿眼濕潤且懵懂,看著她伸出的雙手,試探的向前靠近,見衛沚沒有動作便更靠近一些。
衛沚安撫的在它脊背上撫摸,陪它玩了好一會兒才將它從洞穴中抱出。
白鹿出世,朝中定會有一番風浪。與其將這功勞平白讓給別人,還不如她親自將這祥瑞之物送到皇上手中。
離開密林時,她特意避開了來尋她的護衛隊。
著一身血衣,拚一股狠勁兒衝過護衛的刀戟,跪倒在皇上的帳前,高呼萬歲。
……
順慶帝此時正守在自己四丫頭的床邊,看著太醫一點一點剪碎她傷口處的血衣,有些傷口深了,太醫隻能用針挑出來,疼的她即便昏迷也下意識的抽搐。
他心疼的握住女兒的小手,看著她身上的狼狽,心底恨不能將公主身邊的侍衛碎屍萬段!難道宮裏的侍衛都是吃幹飯的嗎?連一個小小的女孩都看不住,竟叫她偷偷跑出宮外,還一路摸索到了獵場!
“父皇……我疼。”小公主迷迷糊糊的呼痛,卻不知道順慶帝一顆父親的心早就碎成了千八百片。
朝臣眼中的順慶帝昏聵無能,整日隻知求仙問道,大小朝事一概推給宦官,導致如今宦臣當道,令忠義之臣苦不堪言。可在小公主眼中,他就隻是個對她極盡寵愛的父親。
“玉兒不怕,父皇在這兒,父皇在這兒。”
“皇上。”帳外的護衛身著鎧甲疾步而來,“帳外寧國侯府衛沚求見。”
順慶帝大手一揮:“不見!”
護衛抱拳應是,轉身走出帳外,低頭看著蓬頭垢麵的衛沚,一板一眼的說:“皇上說不見,你快走吧,若是再要喧嘩就別怪我手中的長劍奉命護主了。”
方才她抱著白鹿闖進來時引起了不少騷動,盡管她盡力遮掩可總逃不過有心人的眼睛。衛沚知道今日若是見不到皇帝,自己是絕對守不住這隻幼鹿的!
她一咬牙,跪在地上用盡力氣求見:“衛沚求見聖上!事關天下蒼生,望聖上見衛沚一麵!”
護衛見她不僅不聽,反而驚擾聖駕,厲聲罵道:“你這人不要不知好歹,聖上已經說了不見你竟還敢在此喧嘩,還不快滾!”
順慶帝心底本就煩躁,聽到外麵的吵嚷聲更是心煩,吩咐一句“好生照顧公主”便大步往帳外走去。
“什麽人膽敢在此喧嘩!”
帳外護衛隊皆俯首跪拜,沒了護衛的阻攔,衛沚快步上前行跪禮:“衛沚見過皇上。”
“剛才的人是你?”
他對這個孩子有印象,看著那雙酷似玉兒的雙眼,順慶帝火氣稍減,但仍怒不可遏:“朕不是說過不見嗎,你為何仍在帳前喧嘩!”
衛沚:“皇上恕罪,事出有因,衛沚此舉著實無奈。”
衛沚絲毫不懼的直視龍顏,不卑不亢的回稟:“草民,找到了白鹿。”
白鹿幾百年未曾出世,據史料記載,上一次出現白鹿,是在前朝開朝皇帝居住的茅屋內。開朝皇帝有感白鹿是在要他帶領民眾脫離苦海,一舉揭竿而起,八方呼應,短短三年推翻了靈帝坐上帝位!
若是白鹿此時現世,那豈不是上蒼認可了他在凡間的政績,派白鹿下凡意在引領他飛升上界,成神成仙?!
想到這兒,順慶帝語含催促:“此話當真?若敢欺君,朕一定砍了你的腦袋!”
衛沚沒有回話,隻是低頭將懷中被自己用衣衫遮住的幼鹿抱出,“皇上請看。”
順慶帝小心翼翼的急忙接過幼鹿,仔仔細細的撫摸著它的毛皮,雙眼的興奮幾欲化為實質。
“好好好。”順慶帝連喊三聲好,朗聲大笑,“天佑我大周,天佑我大周!”
將白鹿抱在懷裏,順慶帝低頭看著將祥瑞帶來的衛沚,簡直越看越滿意。好似將她也一同當作了祥瑞,就連方才被他厭惡的嗬斥也忘了個一幹二淨,語氣親昵的說道:“衛家小子攜寶不易,你且先回去休息,明日朕再傳你麵聖,一定要好好同朕說說白鹿的由來。”
衛沚心知這件事算是成了,磕頭謝恩,在眾人的或羨或妒的目光中離去。
……
侯府帳內。
老太君牽掛孫子,不聽勸阻一定要等衛沚回來,不過短短幾個時辰,大孫子渾身是血的回來,小孫子還不知所蹤。若是真的出了什麽事,她也活不下去了!
突然,一聲“祖母”在帳內炸開。
老太君看著一身狼狽的衛沚,不等她開口說話就抱著她哭了起來。
“你這孩子,怎麽就怎麽不聽話。不讓你亂跑還偏偏往深林裏鑽,若是你真的有個三長兩短我該怎麽和你死去的父親交代啊……”
“祖母,孫兒沒事,是三哥救了孫兒。”衛沚心係魏在衍,眼神不住地往裏麵看,“祖母,三哥怎麽樣了,傷的重嗎?”
老太君知道衛沚憂心兄弟,擦了擦眼淚說道:“你三哥沒事,你回來之前,聖上特意派了太醫來給他診治。說是身上的外傷雖多可都不致命,好好將養幾月即可。”
衛沚有些不敢相信,隻當是祖母在哄她,“怎麽可能隻有一點皮外傷?是三哥親手殺了猛虎救了四公主救了我!”
老太君這才發覺事情不對,拉著衛沚不讓她走,神情嚴肅的問道:“到底是怎麽回事。”
衛沚心裏著急,恨不能立刻去看三哥,聽到祖母問話便如倒豆子一般全說了出來。說完趁祖母沒注意,一個閃身從祖母懷中躲出,往裏間去了。
“三哥!”
魏在衍剛要睡下就聽到這一聲脆生生的‘三哥’,掙紮著睜開眼虛弱的說了一句:“毛毛躁躁的。”
看到三哥沒事,雖然虛弱但還能罵他,衛沚止不住的憋著哭腔喊他:“三哥……”
魏在衍歎了口氣,明明受傷的是他,她卻哭的更厲害又是什麽道理,他無奈地忍著痛將手放在衛沚發頂揉了揉:“我沒事。”
衛沚突然抬頭握住他的手,語速極快:“三哥,太醫不好,太醫騙祖母說你隻有皮外傷。我們回去找別的大夫好不好,你傷的那麽重怎麽會隻有皮外傷……”
魏衍好笑的看著一本正經的指責太醫醫術的小家夥,心想還好太醫走得快,然聽到話怕是要氣傷了。
他拍了拍衛沚的頭,輕聲安撫道:“太醫沒說錯,我確實傷得不重。我到時,那隻猛虎已經是強弩之末了,地上有打鬥的痕跡,許是剛和其他猛獸廝打過受了重傷,被我撿了個便宜。”
“可是你身上的血——”
“大多是那凶獸身上的,它本就受傷了,我和它近身搏鬥過,不小心沾染上的。”
聽到魏在衍這樣仔細地解釋給她聽,衛沚才真的放下心來。
隻是下一秒,卻又將她嚇得心髒差點驟停。
“玉兒……是你給自己起的名嗎?”
聽到了,他竟然聽到了!他不是昏過去了嗎,他是怎麽知道的!!!
“我、我我沒有啊!什麽玉兒,我不知道啊!”
魏在衍點了點頭,作勢起身:“那我問問祖母去。”
“啊啊啊別去別去。”衛沚一把按住他,不小心按到他的傷口聽到他悶哼一聲,又嚇得急忙鬆手。“我告訴你,我告訴你!你別亂動了!”
衛沚心一橫,心想與其讓魏在衍自己瞎猜,不如自己先給他一個答案!
“確、確實是我給自己起的名字,我、那什麽我心底其實一直覺得自、自己——”
話沒說完就被突然進來的祖母打斷,“你兄弟二人的話有時間再敘,恒兒,祖母有事問你,過來一下。”
衛沚眼睛一亮,就像是突然又獲得了一個重生的機會,扔下一句“祖母叫我”就一溜煙的跑了,獨留下魏在衍一人躺在床上輕笑。
祖母拉著她問了許多細節,有的地方更是重複確認了好幾遍,直到天色擦黑衛沚實在困得睜不開眼,老太君才放她去睡覺。
老太君看著寶枝將衛沚抱回床上,這才肅了神色,正了正衣冠對方嬤嬤說道:“扶我去拜見聖上。”
“是。”
到了帳外,守在外麵的護衛看到是寧國侯府的老太君,想到白天的事,心知這一次寧國侯府怕是要翻身了,也不敢怠慢,“老太君請帳外等候。”
沒過多久就見護衛出來恭敬的拉開帳門:“老太君請。”
不出她所料,這隻象征著祥瑞的白鹿果然被順慶帝視若珍寶。她進來時,正看到一根皇上將幼鹿放在桌案上撫摸,一根細鏈套在它的脖頸上。
“這麽晚了,老太君來找朕是有何事啊?”
“回皇上,臣婦的孫兒衛沚今日受了驚嚇,唯恐自己殿前失儀,故而央求臣婦來將這來龍去脈稟告皇上。”
順慶帝點了點頭:“衛沚不過七八歲,今日之事確實為難他了”頓了頓,接著問道:“老太君可知,這白鹿是在哪裏找到的?”
“回皇上,是在四公主受襲不遠處的一處山洞中。”
一提到昨日四公主受傷的事,順慶帝就覺得心中不快,神思凝重,撫摸幼鹿的手一時重了,疼的白鹿叫出聲來。
小鹿在看到有人進來時就不停地掙紮著想往別處躲,此時受了疼更是一股腦的想往外跑,卻被脖頸上的細鏈一次次的擋了回去。
“這麽說,是衛沚救了四公主,也是衛沚將白鹿帶來給朕的?”
老太君攜龍頭拐杖行了一個大禮:“天佑聖上,保護公主是衛家後人應當拚盡全力去做的。”
皇帝滿意的看了她一眼:“衛沚是朕的愛女的救命恩人,又將祥瑞帶至朕的身邊。想要什麽賞賜,都盡管提來”
“衛氏一門世代侍奉皇室,寧國侯衛長林因舊疾複發離世,如今寧國侯府沒有掌事之人。臣婦代亡父亡子叩拜聖上,請聖上禦批襲爵奏章,讓衛氏嫡孫衛沚承襲爵位,繼續為皇室盡忠。”
皇帝竟這麽一提醒,突然想到確實如此。衛長林離世七年,寧國侯的爵位也空缺了七年,如今既然被提起來了也確實該解決一下了。
“王誌,擬旨。衛氏嫡孫衛沚襲寧國侯爵位,賞千金,增封食邑兩千戶。”
“是。”
……
第二天剛睡醒,寶枝就拉著她洗漱,衛沚雲裏霧裏的穿了一身連夜從京帶來的新衣裳,跟在祖母身後到禦前領旨,跪謝聖恩。
直到走出帳篷她還有些不真實感,她、這從今以後就是小侯爺了?那種京城一大半人都要給他行禮的侯爵?
她拉著祖母的手,又確定了一遍:“祖母,我真的是小侯爺了?”
老太君寵溺的點了點她的鼻尖,語速緩慢卻不可置疑:“除了你,沒人能再擔得起‘寧國侯’三個字。”
衛沚整個人像是飄忽在雲彩裏一樣,充滿了不真實感,一路都在不停的和祖母確認,祖母始終麵上帶笑,不厭其煩的回答她。
“恒兒。”老太君站在帳門前突然停了腳步,慈愛的掐了掐她的麵頰,“你去找你兩個姐姐玩一會,我和你三哥有話要說。”
衛沚聽話的點了點頭,卻在轉了一圈之後又悄悄的回來了。避開眾人的視線靠近帳篷,能隱約聽到裏麵的人在講話。
“……我知道你委屈,可是侯府的爵位隻能由恒兒繼承。所以,那猛虎,也隻能是恒兒殺的。”
“孫兒沒有委屈,確實是四弟聽到呼救聲,也是四弟決定要去救人的。我救的是四弟,不是四公主。”
“你……是個好孩子。若是回來的早一些,祖母不會讓你受這些委屈的……”
衛沚愣在原地,突然想到之前寶枝同她說的話。
三哥是父親下葬當日被一個自稱是父親留在邊城的女人找上門送進家裏的,老太君心中生疑卻苦於無法驗證。
適逢母親受驚臨盆在即,老太君將所有的希望都放在她的身上。可惜一聲啼哭徹底打破了老太君的希望,又是一個女胎。
老太君不願冒險將侯府交給這樣一個來曆不明的男童,但也不想放棄這唯一的男子血脈,故而將三哥的名字落在旁係族譜上,對外聲稱是旁係妾室子嗣過繼而來的。
換句話說,一旦她出事,三哥是隨時可以頂替她的存在。
因此,小衛沚對於這個三哥,始終也喜歡不起來。
祖母說的是,若是三哥早些回來,若是那時寧國侯沒死,將三哥認回了侯府。那她,也不必時刻警醒自己,隻需做一個自由自在的四小姐。
裏麵隱隱傳出魏在衍的聲音:“四弟,很好。雖然心性未定,可畢竟年齡尚小,倘若好好用功,以後定可重揚衛氏門威。”
這些日子她和三哥雖然關係親近了不少,可她從未想過三哥對她的期望竟是如此之高。如今親耳聽到,她隻覺得眼眶微熱,心底一陣暖流流過。
後麵的話她無意再聽,躡手躡腳的離開往別處去了。
離開大帳沒走幾步,她就被迎麵來的人狠狠撞了一下,衛沚心緒正亂,皺著眉心剛要發火就感覺那人往自己手裏塞了個什麽東西。
待她轉身去找那人時,卻已經不見了他的蹤跡。
衛沚奇怪的看了一眼,低頭看了看手裏被塞的紙條,轉身找了個隱蔽的地方將紙團拆開打開,上書:
得知你二人安然無恙,甚是心安。隻因擅闖皇家獵場不可輕易露麵,無法親自看望,望見諒。
落字:桓。
衛沚這才突然想起來,昨天發生的事情太多,她竟把三皇兄給忘在密林裏了!