據說星裏家的房子是把建在外國的老洋房直接搬了過來。
宛如有貴族優雅地居住的鄉村大宅(try house)樣式的房子，雖然不至於像城堡那樣大，但其大小也遠超出了我等庶民的常識。雖然是二層結構，但由於一樓很高，看上去就像三層的建築一樣，而且地下也有倉庫和其它若幹個小房間。建築內部有許多間屋子，而位於一樓的浴池（據說是在搬到日本之後建造的）則是宏偉得堪比羅馬帝國。光是會客室就有兩間，餐廳也有兩個，一間小的用於家人平時用餐，一間大的用於接待客人，每間餐廳都配備有廚房和女仆專用的空間。
貴族的宅邸大多如此般龐大，這不僅僅是為了能夠接待眾多的來賓。生火料理、清洗餐具、打掃衛生、儲備食材，諸如此類日常家務，在那個隻能依靠人力的時代，是需要大量人手的。若在大城市，這些勞務皆可出錢雇人完成，但在鄉下，若想要維持貴族的生活，則不得不構築如此的規模。這幢洋房同樣是以容納十數名男女仆人工作生活為前提而建造的。
而現在，多虧了科技的進步，隻憑優秀的管家吉布斯先生和女仆艾瑪小姐便足以料理家事。我所幫忙的部分主要也隻是屋內的掃除——房子太大了，這是物理上無可奈何的障礙。二人也因平常無人居住使用的客室與倉庫能夠保持整潔而感到高興。總之，這裏有著足夠招待眾人舉辦晚會的房間，四口之家使用的隻是其中微不足道的一部分。
即便算上艾瑪小姐和我的房間，整幢房子被利用的部分也隻是很少一塊，其它地方則是罕有使用。例如說玄關的大廳，本來是為了容納人數眾多的來客，但在麵臨遲到的關頭，隻覺得這長長的一段距離實在是礙事。而作為打掃衛生的傭人，則是忍不住想要抱怨搞在門口設置這麽大一塊地方到底有什麽用。
然而，當麵向（更像是被闖進來的瑪萊婭小姐硬拽著朝向）玄關大廳時，我隻覺眼前的大廳宛如一部電影中的場景。
大廳裏站著兩位來客。
其中一人是一名魁梧的男子，天氣已轉暖卻披著一件長衣，戴著禮帽和白手套，握著一根手杖，隻是筆直地站在那裏，卻散發出不可違抗的威壓。他的臉上雖然露出紳士般的笑容，目光卻是銳利無比，一如外國影片中出現的貴族。他用單手拎著行李箱，正筆直地望向我們。
在這位壓倒眾人的貴族風貌的男子身旁，則是站著一名身高隻及男子一半的少年。他倒沒有穿著有違時節的大衣，但也是一身整齊利落、做工考究的正裝和領帶，宛如外國電影裏麵的人物一般，看上去頗為瀟灑英俊。
他應該是和我還有阿菜差不多年紀吧。鼻梁高聳、雙目碩大，外貌凜然，即使與阿菜和夢未擺在一起，似乎也能顯出他出眾的容貌。一頭靚麗的銀發熠熠生輝，直教人看得入迷。他用同樣如貴族一般的表情朝我們瞥來一眼後，又立刻轉回前方。雖讓人有些不爽，但不得不承認與他的氣質十分相符。自從來到東京以後，身邊便盡是些漂亮得不饒人的帥哥美女，這是我的錯覺嗎？
總之，站在大廳的兩人仿佛是這幢房子在國外建成時迎接的貴族來客。麵對這股高貴的氛圍，我不由得暗暗驚歎。一旁的阿菜也是滿臉驚訝的表情。
瑪萊婭小姐一臉微笑著向兩人走近。
“讓你們久等了，真是抱歉”
“衛在哪兒？不在家嗎？”
英國紳士模樣的男子用洪亮的聲音問道。
“看來是晚了一步。我還以為突襲的話能逮住他呢”
“哼，衛那家夥……跑了嗎”
他露出苦笑。而身旁的美少年不知為何垂下肩膀。
“……叔叔，真是遺憾呢”
“嗯？罷了，沒關係。那我應該找誰談呢”
麵對他銳利的目光，我和阿菜不禁繃直了身子。艾瑪小姐剛要上前，隻見吉布斯先生搶先一步，阻止了她的動作。
“許久不見了，卡梅羅閣下（譯注：原文「キャメロット卿」）”
“吉布斯，我不是說過不要那樣叫我了嗎”
“那麽，卡梅羅大人，請允許我代表主人，歡迎您的來訪”
“看來你還是那麽辛苦啊。突然前來打擾，望多包涵。想著提前打招呼的話他又會逃走，就從機場直接過來了，沒想到還是撲了空”
“實在是非常抱歉”
“也罷。那就麻煩帶路了”
“我來幫您拿外衣”
來客點了點頭，脫下了大衣，露出了發達得似要撐破襯衫的胸肌和肱二頭肌……這人到底是誰啊。
“那就去一樓的會客室吧。吉布斯，麻煩準備兩間客室，還有我的房間”
瑪萊婭小姐一副理所當然的樣子向老管家發出指示。一頭霧水的阿菜慌忙叫道。
“喂！憑什麽你來”
“有話待會兒再談。還是說把客人晾在門口不管，就是星裏家的規矩嗎？”
她歎了口氣，仿佛是在說“真是不懂事”。明明長得和梅帛阿姨一般漂亮，給人的感覺卻完全相反，相當嚴厲。小未悄悄躲在我的身後。
“瑪萊婭大人，行李會送到客室的”
“謝謝，麻煩你了。真不愧是吉布斯，和那邊的大小姐真是不一樣”
“嗚咕咕……”
啞口無言的阿菜悔恨地咬著嘴唇。艾瑪小姐靠近纖瘦的美少年，柔聲說道。
“由我來帶您去客室。請這邊走”
我一下子回過神來，向充滿魄力的紳士行了一禮。
“失禮了。我來幫您拿行李”
“嗯，拜托了”
他遞過來的行李箱仿佛放了鐵塊一般沉重無比，我用雙手拚命將其拎起，跟在他們一行人的後麵。
肌肉紳士和銀發美男、再加上壞心眼金發女郎。這一不可思議的組合，正坐在會客室裏。坐在對麵的，則是房子的代理主人阿菜和小未。
吉布斯先生和艾瑪小姐則在忙著準備茶點，我雖然也想要幫忙，但他們用目光指示我坐在阿菜的旁邊，便隻好照做。
阿菜雖然也很在意眼前的紳士二人組，但似乎更加在意剛才瑪萊婭小姐說的話，她正一臉不快地瞪著她的阿姨。
“那麽，瑪萊婭小姐，您來這裏到底有什麽事？”
“哎呀，我隻是想看一看我可愛的侄女而已，不要那麽冷淡嘛”
“不要開玩笑了！再說了，你有什麽資格來看我們。還有，剛才說我不及格又是什麽意思！”
阿菜想要繼續剛才在二樓的話題。
“好、好了好了，阿菜，冷靜一點”
“就是，在客人麵前像什麽話”
人家好不容易把她勸住了，能不能不要在一旁火上澆油呢。何況我也很不理解為什麽瑪萊婭小姐會在這裏。前幾個月才剛剛潛入這裏，我和阿菜合力把被偷走的東西奪回來——我們可還沒忘呢。見到我在瞪著她，瑪萊婭小姐聳了聳肩。
“我的事情待會兒再談吧。而且，我難得帶客人來，把他們晾在一邊豈不是太失禮了？”
聽著她的正論，我和阿菜端正姿勢，隻見對麵的肌肉紳士笑了笑，仿佛在告訴我們不必在意。那副樣子看上去是那麽溫柔親切，與剛才判若兩人，我感到略微驚訝。不過又覺得好像在哪兒見過……
銀發美男似乎對我們毫無興趣一般盯向小未。他正十分好奇地看著小未手中抱著的嘎哦嘎哦。
正當這時，艾瑪小姐和吉布斯先生回來了。
“正好茶也準備好了，我來介紹一下這兩位”
瑪萊婭小姐一副遊刃有餘的樣子。阿菜雖然滿臉不情願，但也沒有打斷。
“這位
是古雷戈裏·卡梅羅(gregory camerrot)先生。跟他一起的是——”
“我叫狄拿·卡梅羅(dynna camerrot)。請多關照”
銀發美少年立刻起身，衝阿菜和小未鞠躬行禮。他的舉動宛若童話故事裏的王子一般，阿菜瞬間感到有些驚愕，旋即她的臉頰上便染了紅暈，呆呆地望著對方。看那紳士味十足的派頭，果然是個男孩子吧。
不過，卡梅羅先生也好狄拿也好，日語說得真是溜啊。好厲害。
阿菜和小未也起身回以淑女之禮。
“呃……那個、我是星裏果菜……請、請多關照”
她滿臉通紅，顯得十分害羞。小未也興致盎然地看著姐姐。
“星裏果菜……這是好朋友嘎哦嘎哦”
“這樣啊。請多關照，果菜小姐、夢未小姐、嘎哦嘎哦小姐（譯注：原文使用「ミス」(miss)這一稱謂）”
沒有落下對嘎哦嘎哦的問候，真是盡顯紳士風範。
“古雷戈裏先生是我的母親莫莉貢·蕾路塔的老相識，從今天起會在這裏住上一陣，不要怠慢”
“為什麽由您來決定這些事情啊！”
聽到瑪萊婭命令一般的口吻，阿菜不禁再次發怒。
“請冷靜，果菜大小姐。這位客人並不隻是因與莫莉貢大人相識的關係才光臨的。他同樣也是衛老爺的客人”
吉布斯先生柔聲製止阿菜。我之前也在想，吉布斯沒有將瑪萊婭小姐當作是客人，而是當作和衛師父和梅帛阿姨一樣的主人來對待。不過想來，瑪萊婭小姐既然是梅帛阿姨的妹妹，對於吉布斯先生來說也是主人的家人，似乎也是理所當然的事情。
“果菜大小姐，真大人，卡梅羅大人正是教授衛老爺幻術的人”
“咦……那就是，衛師父的……師父？”
我不由得仔細打量起卡梅羅先生。壯碩的身軀，粗壯得難以完成幻術中各種迅捷動作的手指，強健的手臂，然而與外表不同，其手法則是極為纖細而巧妙，令觀眾為之傾倒——對此我當然是再熟悉不過。
“卡梅羅勳爵(sir camerrot)！”
隻見魁梧的紳士點了點頭。
“在舞台上的時候，大家都是這樣叫我”
“嗚哇啊！我是您的大粉絲！英國最厲害的幻術師和紳士，女王陛下親自授予爵位的魔術師！那個被稱作‘大本鍾奇跡’的消失魔術，到現在還是傳說中的經典呢！”
以前隻在電視和網絡的視頻裏看到過的人，居然就在眼前！
“沒什麽，都是過去的事情了”
“可我還是看了不知多少遍呢！一直夢想著，以後要成為能夠像這樣給這麽多的人帶來驚訝和歡喜的幻術師！”
我突然回過神來，隻見在場的所有人都在看著我。
“第一次看到真哥哥說話這麽大聲”
“我也是……”
“抱、抱歉，忍不住就……”
我隻覺臉頰發燙。但對於我來說，眼前的人可是憧憬已久的名人啊。
看到興奮的我，英國紳士的目光變得柔和。
“原來如此，你就是那個拜衛為師的小孩子嗎”
“是、是的！我叫不知火真！”
“卡梅羅勳爵可是受衛姐夫的委托，專程從英國趕來指導真的哦”
對了，衛師父說過會給我介紹指導幻術的人，可我從沒想到那個人居然是這位大名鼎鼎的“卡梅羅勳爵”啊！師父，您太厲害了！
“這可不是為了衛那小子。我是因為梅帛大小姐的懇求，才在來日本表演的時候，順道路過而已”
“好好，是衛姐夫拜托姐姐，姐姐又拜托了您對吧”
看來這背後好像有我難以理解的某種交易，不過那些都無所謂。畢竟這可是“卡梅隆勳爵”親自教授啊！
“卡梅隆勳爵，請您多加指教！”
麵對我立正行禮，卡梅隆先生的表情也隨之一變。
“我會給你一些指導的。不過……”
咕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕！
突然，會客室裏響起一陣響亮的聲音。
“呃——……這是什麽聲音？”
大家驚愕得睜圓了眼睛，瑪萊婭小姐率先開口問道。
“失敬了，是我肚子的叫聲。我下了飛機就直接來這兒了”
“所以路上我不是說過好幾次吃點什麽比較好嗎，老師”
銀發美少年狄拿歎了口氣。
“果菜小姐，這實在很難以啟齒，不過能否先讓我的老師吃點什麽呢？我的老師胃口有些大，很快就會餓肚子”
麵對困惑的美少年，阿菜也露出困惑的神情。
“很抱歉沒能察覺到這一點。我們很快就會準備好食物”
艾瑪小姐和吉布斯先生立刻行動起來。
“抱歉了，各位”
卡梅羅先生表示了歉意。我則是因為被打斷而感到有些煩躁。好想快點學習幻術。
“用餐之前，要不要先緩解一下旅途的疲勞呢？雖是寒舍，不過浴室應該會令您滿意”
艾瑪小姐如是說道。
“這真是太棒了。那我就恭敬不如從命了”
卡梅隆先生站起身子，我便帶他前往澡堂。
“狄拿大人要不要也一起衝洗呢？”
“我就不必了。我想要整理一下老師的行李，麻煩您帶我到房間裏”
銀發美少女朝我瞟了一眼，然後站了起來。
“照顧老師，自然是我這個學生的責任了”
他的目光相當鋒利，我不由得朝他望了一眼。那端莊的麵龐上，已毫無表情。
真帶著古雷戈裏去澡堂了，吉布斯為了帶狄拿去客房也離開了會客室。於是剩下來的便是四名女性。
“好了，瑪萊婭小姐。這到底是怎麽回事？”
“……像是在自己的家一樣。好奇怪”
星裏姐妹瞪著眼前這名曾經讓她們飽受折磨的親戚。
“討厭啦，不要那麽嚇人嘛。馬上就知道了”
瑪萊婭咯咯笑著呷了一口紅茶，似是要繞過兩人的疑問。發現茶已經涼了，便朝艾瑪望了一眼，然而罕見地，艾瑪故意裝作沒有看見。
“哎呀，星裏家的女仆，難道水平不如從前了嗎？”
“如果您是客人的話我還會多加留意，不過如果客人從屋子裏偷了東西的話，我實在不知道應不應該繼續作為客人來對待”
看到與代理家主一致的立場，瑪萊婭隻得苦笑。
“那我再問一次，說我不及格到底是什麽意思！？”
“嗬嗬，告訴你也無妨，不過先吃飯再說也沒關係吧？不然我怕你因為擔心而吃不下飯呢”
“什……那到底是什麽意思”
“感覺、好不舒服”
看到與姐姐同步發怒的小未，瑪萊婭苦笑著指了指她懷中的嘎哦嘎哦。
“那個玩偶，是姐姐做的吧？姐姐就喜歡那種不太可愛的臉蛋。以前姐姐做給我的，也是那樣的臉”
瑪萊婭咯咯笑著。兩人不明就裏，麵露困惑。
“嗬嗬，沒別的意思，我隻是想說我們姑且還算是一家人”
“……不是說，母親大人逃離了族人嗎”
“沒錯……不過那樣的話，為什麽她現在會在族人的鄉裏呢”
瑪來婭的目光中閃過一絲陰險。她從容地站起身。
“我也去整理一下行李。哦，不麻煩帶路了，吉布斯應該已經把行李送到我使用的房間裏了。還有艾瑪，晚飯記得多做一些，古雷戈
裏叔叔的飯量可是很大的哦”
隨著她站起來的動作，那與梅帛不相上下的巨乳劇烈地搖動。
“好了，有話待會兒再說。等吃飽了肚子，我會好好地講給你聽的。有好多好多的事情呢”
瑪來婭留下意味深長的一句話後，便離開了會客室，走向自己的房間。
“姐姐……”
“……那個人，到底在搞什麽啊”
阿菜和夢未不安地緊緊相擁。艾瑪倒給她們熱騰騰的奶茶作為安慰，然後就為晚餐而開始了忙碌。
“唔，總算是歇一口氣了”
坐到餐桌前的卡梅羅先生露出笑容，剛才有些僵硬的氛圍似乎已經化解掉了。也許這才是他原本的麵貌。他換上了衛師父的長袍，不過對於卡梅羅先生的身體來說似乎太小了，衣服被撐得鼓鼓囊囊的，但本人絲毫不顯在意。
“能夠讓您滿意實在是太好了”
“嗯，多謝了，吉布斯”
晚飯的餐桌上擺滿了許多料理，顯得相當豪華。平時都是一盤一盤上的，但今天的流程似乎與以往不同。這應該也是為卡梅羅先生著想的吧。
“古雷戈裏叔叔，洗澡洗得舒服嗎？”
“嗯，真是別具一格”
卡梅羅先生滿意地點點頭。
“那麽，人都到齊了，我們開始吃飯吧”
“等一下！”
正當瑪萊婭小姐伸出雙手示意眾人時，阿菜猛地站起來。
“為什麽你會那麽自然地來主持啊！”
“不要在意那些小事啦。好了，快趁熱吃吧”
阿菜十分警惕著瑪萊婭小姐。她從不會在客人麵前大聲叫喊，但如果是麵對偷走了梅帛阿姨交付的重要的“紋章”之人的話，自然是另外一回事。
看到眼前的食物，卡梅羅先生頓時顯得精神百倍。
“澡洗得十分舒服，不過這一桌晚餐也是相當不錯。說來慚愧，我大英帝國的三餐至今仍然非常單調，燕麥片、煎魚、炸土豆，然後又是燕麥片。狄拿，現在你明白我為什麽喜歡到海外表演了吧”
“請恕我直言，老師，英國有許多極為優秀的文化。況且，一日三餐的作用隻是攝取營養，味道如何並不重要。我不喜歡在吃飯上麵花費太多時間，這太浪費了。有這些時間的話，我更想用來學習幻術”
聽到狄拿堅定的發言，我不禁愣住了。他管卡梅羅先生叫老師——那他也是在學習幻術嗎。
“你的思考有一定合理性。不過對於魔術師而言，‘遊戲之心’也是相當必要的。你應記住這一點”
“是……”
“嗬嗬，狄拿，我們一起開開心心地吃飯吧？”
“抱歉了，瑪萊婭，狄拿這家夥有些頑固”
餐桌上展開著如此的對話。阿菜一直用相當複雜的表情望著已經十分自然地融入家中的瑪萊婭小姐。我想問的事情實在是太多，正當猶豫著該從哪裏加入對話，這時忽然發現小未一言不發。她麵前的盤子裏堆著一小撮綠色的東西。機敏的艾瑪小姐立刻悄聲對她說。
“夢未大小姐，菠菜也要好好吃掉哦”
“嗚……真哥哥……”
“那樣看我也沒用。挑食可不好”
“啊嗚……”
注意到小未困惑的樣子，狄拿起身來到她的身旁。
“那，這樣如何呢”
“把麵包切開成兩半，把菠菜夾在中間，再加上肉塊和醬料……你看，這樣就看不到菠菜了吧”
“可是，還在裏麵”
“確實在裏麵，但味道應該已經很淡了。加油試一試吧？”
小未猶豫了一會兒，終於點了點頭，小心翼翼地咬了一口即席製作的三明治。
“怎麽樣？”
“……嗯，可以”
“太好了。那麽剩下的菠菜就……”
狄拿揮手打了一個響指，隻見盤子裏的菠菜已消失得無影無蹤。
“菠菜，不見了”
“作為夢未努力的獎勵，我把菠菜送到未來去了，大概會在明天的晚餐重新出現的，到時候再努力加油吧”
“嗯……加油”
“就是這樣，那麽拜托您了，小姐”
“啊、嗯嗯，我明白了”
看到眨了眨眼的狄拿，艾瑪小姐隻是呆呆地點了點頭。而剛才剩下的那些菠菜，不知何時已出現在我的盤子裏。
果然，狄拿是“卡梅羅勳爵”的徒弟啊。見到與我年齡相差無幾的美少年展露的實力，我的身體因興奮而顫栗不已。
餐後，卡梅羅先生把我叫到麵前。
“首先確認一下，你就是衛的徒弟嗎？”
“……是的”
“衛是個不肖子弟，他是不可能收人為徒的。你知道這是什麽意思嗎？”
“是的，卡梅羅勳爵。我確實還沒有從衛師父那裏學到任何東西，不過為了能夠拜他為師，自己也多少學習了一些”
師父隻是個徒有其名的魔術師，實際上是使用遺物的魔法使，自然不可能教會我任何東西。卡梅羅先生交叉十指，似是在咀嚼著我的話。
“我明白衛為什麽來拜托我了。不過我也很忙，沒有時間同時帶兩個徒弟”
大塊頭的肌肉紳士有些為難地歎了口氣。
“老師，您沒有必要收這樣的孩子為徒。您忘了我懇求了多少年，您才答應收我為徒的嗎？”
“唔”
“卡梅羅勳爵！我、我無論如何都想要成為幻術師，不惜背井離鄉，獨身一人來到了東京！我請求您也能教我幻術！”
我感受到一股不能退縮的氛圍，於是拚命懇求。
“冷靜下來。身為魔術師，可不能亂了自己的陣腳。我們不能為人所動，而是要掌控人心。還有，狄拿也是卡梅羅家族的一員，所以不要稱呼我的姓，直接叫我古雷戈裏就好。衛的女兒，你們也一樣”
“我明白了，古雷戈裏老師”
在一旁默默望著的阿菜和小未也點點頭。古雷戈裏老師用手抵著下巴，似乎表示準備已經妥當。
“那麽首先，我想看看你的實力。給我展示一下你的拿手絕活吧”
“明、明白！”
我的聲音因緊張而發抖。這可是在著名的“卡梅羅勳爵”麵前表演魔術，怎麽可能不緊張。
拿手絕活……我決定不表演手杖魔術(stick magic)，而是用撲克牌一決勝負。
撲克魔術(card magic)簡單卻不失深奧。猜中觀眾選擇的撲克牌，這是基本中的基本，如今的主流魔術要比這更進許多步。
最為重要的，便是能夠自如操縱卡片的靈巧手指。
我把世界上著名的魔術師操縱卡片的手法，反複觀摩了不知多少遍。
雖然隻是照著做而已，但我還是相當有自信的。麵對阿菜，我按照順序，一步一步表演。
“您所選的卡片，其實已經由我於昨晚封在這個信封裏麵了。請打開看看吧”
阿菜用裁紙刀劃開信封。封口粘得很牢固，沒有任何能夠放入卡片的縫隙……至少看上去是這樣。
“啊！這是我標記過的卡片！好厲害，這是怎麽做到的！？”
看著驚訝的阿菜，我一邊安心著，一邊望向古雷戈裏老師。
“真哥哥，好厲害”
“謝謝你，小未。那個……，請問如何呢？”
“很不成熟”
“嗚……”
老師滿臉嚴肅，評價也十分嚴格。這種程度的魔術，在“卡梅羅勳爵”眼中自然如同兒戲。不過，這是我眼下能夠做到的極限
。古雷戈裏老師陷入了沉默，一言不發，似乎是在思考著什麽。果然我還是差得太遠嗎。
“老師，這沒有什麽好猶豫的。他的技術實在是太拙劣了，根本稱不上是魔術，隻是一介外行人罷了”
狄拿的評價甚至比古雷戈裏老師還要嚴苛。
“為什麽要那麽說？真的魔術不是很厲害嗎！”
“嗯，哥哥好厲害”
“果菜小姐，夢未小姐，你們還沒有見過真正的魔術。他所做的隻是幼稚的模仿而已”
“才沒有那回事！真可是很厲害的！”
“……沒辦法，還是由我來露一手吧”
說著，狄拿將我剛才使用的那副撲克拿在手中，以令人眼花繚亂的速度洗好牌，並分為等同的兩摞。然後，他從右邊的一摞牌中取出了一、二、三張牌，並擺到中央。三張牌分別是黑桃j、草花8和方片a。
“記住這三張牌了嗎？”
待我們完全記住以後，他便突然將三張牌撕得粉碎。不顧一臉驚訝的我們，他又從左邊的牌中抽出兩張，背麵朝上擺在桌子上。
“好了，猜猜這兩張是什麽？”
我們半信半疑地望向狄拿。果然不負眾望，他將牌翻過來，隻見正是黑桃j和草花8。
“騙人，剛才明明撕掉了！”
“不過，還差一張……”
隻見狄拿微微一笑。
“天啊！”
這時，從廚房傳來艾瑪小姐的驚叫。
正在清洗餐具的艾瑪小姐一臉困惑地走了進來。
“那個……麵包裏麵夾了這個東西……”
她手裏拿著的，正是剛剛被撕得粉碎的方片a。
“好、好厲害……這是怎麽……”
“這沒什麽好驚訝的。老師和衛先生的魔術要比這厲害得多。倒不如說，這點程度的魔術，就連我也能做到。從這個意義上來說，他表演的那個甚至稱不上是魔術”
雖然很不甘心，但他說的是事實。不論是表演魔術的水平，還是攫取人心的技巧，都是狄拿更勝一籌。和他比起來，我的魔術或許的確隻如兒戲。
看到年齡相仿的人與我之間壓倒性的實力差，我的心中隻有震驚。
古雷戈裏老師默默地看著狄拿的表演，然後忽然向我問道。
“你的魔術是跟誰學的？”
“呃，說是學，其實也就是照著模仿而已……”
“模仿……也就是說，你沒有跟別人學？”
“是的。我沒有向任何人學習過魔術”
“原來如此……”
古雷戈裏老師再次陷入沉默。
“老師！他沒有資格接受您的指導！”
我悔恨於自己無法反駁。有了狄拿這般優秀的弟子，恐怕是不會再願意指導我這種水平的人了。正當我有些自暴自棄地這樣想的時候。
“唔……雖然還是差得很遠……不過暫且觀望一陣吧”
古雷戈裏老師朗朗的話語在房間中回響。聞此，狄拿的神色大變。
“老師，這是為什麽！”
“我說了觀望一陣。差不多想要休息了，吉布斯，麻煩帶我去房間”
“遵命”
“老師！”
狄拿急忙追了上去。老師剛邁出房間，忽然又回過頭來。
“小子，我在日本有些工作，會待上一段時間。明天見了”
“怎麽會這樣！老師！您這到底是什麽意思！”
狄拿用憤怒一般的表情朝我瞪了一眼，然後兩人便回到了房間。
“嗬嗬嗬，看來沒那麽順利啊。那我也去睡了，太困的話對美容可不好”
一直在一旁看著的瑪萊婭小姐也站起身來。阿菜頓時變得慌張。
“啊、等、等一下！不是說好要告訴我這是怎麽回事嗎！？”
“嗯—，今天太麻煩了，明天再說吧，晚安。對了，我接下來要去洗澡，見習管家可不要來偷看哦”
她揮揮手，徑自離開了。
“……這、到底是……怎麽回事？”
“真哥哥……”
麵對充滿困惑的二人，我卻什麽也說不出口。事情發生得太快，我自己都不知道該怎麽辦才好。這時，聽到啪的一聲拍手，我才回過神來。
“請打起精神來，果菜大小姐，真大人。不是和梅帛夫人約定過，要守護這座房子和夢未大小姐不是嗎？我也會跟在身旁，不論發生什麽，都不會有事的”
“謝謝你，艾瑪小姐……”
阿菜鬆了一口氣。我握住小未的手，她也溫柔地握緊了我的手。
於是，我們的生活，就這樣被突然翻開了嶄新的一頁。
第二天，剛來到學校，桔梗院同學便立刻來到身旁。
“衛叔叔的師父是怎樣的人？”
“已經知道了嗎？”
“當然，可不要小看桔梗院家的情報能力。要不要我來猜猜看你今天穿的內褲是什麽顏色的？”
“你知道那個有什麽用啊……”
“實際上，卡梅羅爵士的日本之行是由我們家來負責管理的，所以才知道了”
“是、是嗎！？那，我有點事想要求你……”
“好好，反正你也想看對吧。沒問題，我可以讓你以相關人員的身份進去”
“太好了！謝謝你，桔梗院同學！”
如果沒能看成卡梅羅勳爵的日本公演，那可真是一輩子的憾事。這可是近距離親眼觀賞的絕好機會。能交到桔梗院同學這一朋友真是太好了。
“不過，你是不是高興得太早了？我可是聽說你拜師學徒的事情還在觀望中啊”
“嗚……連這個都知道了嗎”
“這是昨天晚上在電話裏聽說的。那個孩子可是很擔心的，說真有可能要回到鄉下了”
桔梗院同學說的不隻是考試成績不理想的事情，還有阿菜擔心我如果沒能通過古雷戈裏老師的考察就會放棄夢想回到老家的事情。
“太誇張了。確實，如果我的成績不好的話，就會被母親帶回家，不過我可沒有回去的打算。畢竟，我可是和阿菜約定好了”
“這句話還是留給她本人聽吧”
“嗯，我知道了……有時間會說的”
總覺得這不是應該在學校說的事情。而且如果在學校顯得過分親近的話還會被罵。正當我想著這些事情的時候，桔梗院同學的眼睛卻在閃閃發亮。
“對了，那個銀發的美少年！是叫狄拿對吧？”
“你連這個都知道了啊”
“那還用說嗎。怎麽樣？那個孩子感覺如何？”
“就算你問我……我也是昨天才見到他啊。不過，他很有禮貌”
“看來競爭對手登場了呢！”
“……才不是呢。他可要比我厲害多了”
“不過，把真介紹給勳爵的，可是當下最負盛名的幻術大師星裏衛啊，他怎麽可能不在意。好啦，那些東西無所謂啦，我想知道的是他長的什麽樣，說話的聲音是什麽樣！阿菜說他長得超級帥，是真的嗎？”
“是沒錯啦……咦！？”
我剛要開口回答，卻驚得眼珠子差點掉出來——說曹操曹操到，正在被我們談論的那位美少年此時此刻正出現在眼前。看到在教室門口似乎在尋找著誰一般來回眺望的狄拿，同學們騷動不已。這也難怪，眼前突然出現異國美少年，自然會感到驚奇。
而狄拿則絲毫不在意來自周圍的視線。當他看到正坐在座位上預習著今天課程內容的阿菜，便露出了笑容，開口叫道。
“果菜小姐(miss kana)
！”
“哈嗚啊！？”
聽到意料之外的叫聲，阿菜驚得猛地抬起頭來。
“太好了，總算找到認識的人了”
“為、為、為、為什麽……！？”
“為什麽……？哦哦，我是來找古雷戈裏老師的。他一聲不吭地出門，到現在也沒有回來。因為還有收徒弟的事情，就想著會不會是在這裏……”
狄拿朝我投來冰冷的目光。嗚，果然是被他討厭了嗎。
“嗬，你就是那個狄拿同學？”
眾人隻是在遠遠望著銀發的美少年，桔梗院同學作為代表上前搭話。
“那個……失禮了，請問小姐芳名？”
“我叫心美，桔梗院心美”
“桔梗院……這樣啊，原來是老師的經紀方的人。問候遲了，實在抱歉。我的名字叫狄拿，現在在‘卡梅羅勳爵’手下學習幻術。非常感謝這次能夠為了吾師的表演貢獻力量”
“這、這樣，請多指教了，狄拿同學”
“請叫我狄拿就好”
狄拿衝桔梗院同學優雅地行了一禮。那動作實在是優美如畫，引來教室裏陣陣尖叫。桔梗院同學本人也微紅著臉，顯得有些不知所措。
“各位同學，在休息時間前來打攪，實在抱歉。請容我就此告辭”
他又向其他同學鞠躬致意後，便離開了教室。
似乎是被突如其來地出現的美少年奪去了芳心，眾人呆愣了片刻。
“呐呐，剛才那個超級帥的男生是誰啊！？”
“星裏同學，你認識他？你們什麽關係！？”
“他叫什麽名字啊！”
“啊啊，真是太出色了……好想再見到一次……”
“哈嗚啊！？大、大家冷靜一下”
教室裏一片騷亂。女生數量占絕對優勢的這個班級，一旦炸開鍋便很難恢複平靜。而另一方麵，對於為數不多的我們男生來說，這也是一個不容小窺的事件。
“真……剛才那個小子到底是什麽人！？”
“呃、那個，是暫住在我們……不對，阿菜家裏的客人”
“什麽！！！！！居然和我們的阿菜同、同住一個屋簷下！？”
“而且那副帥哥笑容，居然讓桔梗院大人也心動了……這可是危險事態！”
“不，你們想多了。人家隻是一個客人……聽說”
“管他是不是什麽客人，你想想看和那種帥哥住在一起會是什麽樣子！一定會發生一兩件類似在澡堂不期而遇、險些摔倒的時候出手相救、或者是在半夜偷偷溜進房間的這種戀愛喜劇一般的事情吧！”
這些事情我好像都經曆過……不過還是不說為妙。
“唔哦哦，阿菜——！與其被那種家夥騙到手，還不如我來——！”
啟動了謎之思考回路的藤吉郎大吼著向阿菜衝去，結果被桔梗院同學一腳踢飛了。
“看來需要他的情報啊。哼哼哼……我要暴露一切，讓他不得不乖乖跟我們合作。這樣的話，就能藉由他與其他女生……哼哼、嗬嗬嗬”
嗯，林田同學還算比較安全！不過希望他不要犯罪。
不過，我多少還是能夠明白他們的想法的，不由得也歎了口氣。或許也是因為如此，被女生們團團圍住的阿菜，正有些擔心地望著我。
“男生們真是笨呢。看著阿菜那樣的表情，居然還認為她在想著那個叫狄拿的孩子。總是以自我為中心，不管什麽時候”
鬆尾同學一邊吃著炒麵麵包一邊嘟囔，但我沒有明白他的意思。
放學後，我急忙回到了家裏。我要盡可能多地擠出練習的時間。接下來的一段時間裏，我要和狄拿這個強大的對手展開競爭，以得到古雷戈裏老師的認可，從而拜他為師。
“為此，我要練習、練習、再練習！”
我如此給自己打氣——然而實際上與以前相比並沒多少變化。由於每天都在練習相似的內容，很難再想出新的主意。那麽，首先要提高動作的準確度，然後再把書從頭到尾讀一遍，看看還有哪些可以練習的……我想著這些回到家裏，卻隻見瑪萊婭小姐正愜意地躺在客廳的沙發上。
“歡迎回來，真”
“哈啊……您好”
且不論以客人的身份暫居這裏的古雷戈裏老師，這個人為什麽還在這裏啊。
“瑪來婭大人，茶沏好了”
“哎呀，謝謝你，吉布斯”
吉布斯先生也是，為什麽用對待阿菜和小未的方式對待瑪萊婭小姐啊。雖然說她的確是梅帛阿姨的妹妹，也算是一家人，但她可是讓阿菜遭遇危險的罪魁禍首……感覺好複雜。
“真大人，你怎麽了？”
“啊、不，沒什麽。對了，有什麽需要我做的事情嗎？”
“那就麻煩你通知一下夢未大小姐，下午茶已經準備好了”
“好的，我明白了”
我換上管家服，前往已經放學回來的小未的房間。當我們兩人一起回到客廳的時候，聽到從中傳出阿菜的叫聲。
“您到底是想幹什麽！”
隻見阿菜正在憤怒地盯著優雅地品茶的瑪萊婭。
“我隻是在喝茶而已啊？”
“我不是說那個！我是問，這次您又在打什麽算盤！”
“阿菜，怎麽了？那麽生氣”
“姐姐……”
然而阿菜的怒火並沒有因我們的勸阻而消去。她轉頭望向我們。
“真，夢未，艾瑪小姐，有件事我一直沒有告訴你們……實際上，上次潛入美術館，就是因為和這個人的約定”
“你說什麽……”
我感覺終於理解了從昨天開始阿菜的那股異常衝動的舉止。
“她讓我把富野澤藏品偷出來，那樣的話媽媽也能回家”
“哎呀，我可沒騙你哦”
瑪萊婭小姐仍是一副安然的樣子喝著茶，阿菜狠狠地盯著她。
“那你為什麽要去幫助富野澤阿姨啊！？結果不光是我，連夢未和艾瑪小姐……還有真也遇到了危險……”
“因為那點事情就害怕認輸的話，你以後根本沒法繼續撐下去。我說過的吧，這是一場考試，用來考核你們姐妹兩人到底是不是適合擁有並使用遺物的人。正好古雷戈裏叔叔不在，這是蕾路塔一族的問題，不能把那位大人和狄拿也卷進來”
瑪萊婭小姐將空的茶杯放在桌子上，然後坐正了身子。她的臉上露出前所未有的認真。
“我們一族人在阻止遺物被人惡意使用的同時，更加重視如何保障族人的生活和安全。我說明白一些，目前你們不夠成熟，不足以持有遺物。再這樣下去的話，不僅自己會遭遇危險，還會把周圍的人也卷入其中”
“嗚……憑、憑什麽由你來決定啊”
“我的結論便代表著族人的結論。這是一族之長老莫莉貢·蕾路塔賦予我的權限。吉布斯，你也知道的吧？”
“……是的，誠如您所說”
最能夠信賴的老管家恭謹地行了一禮。
“吉布斯先生！怎麽連您也！”
“非常抱歉，果菜大小姐。這便是我的工作”
吉布斯先生的語氣一如既往。
“所以這樣吧，你們姐妹二人要交出你們持有的遺物，並搬出這幢洋房，到別處居住。新的住所當然也會配備族人作為護衛。姐姐不在的這段時間，我想這樣做是能夠保證你們姐妹兩人的最好辦法”
“不要擅自決定！說什麽拿走遺物，還要把我們從家裏趕出去，這太蠻橫了！父親大人是絕不會同意的！”
“我喜歡這個家。
也不能離開嘎哦嘎哦”
小未抱緊了懷中的嘎哦嘎哦。似乎是對阿菜憤怒的情緒做出了反應，纏在她脖子上的阿巾在空中伸展開來，似是在威懾。
“……還是沒法控製好呢，真是不中用的孩子。還不明白嗎？你正在將你和你的家人還有遺物置於危險當中”
“你說什麽！”
瑪萊婭和阿菜怒目相視。就在這時。
“各位，我們回來了！”
緊張得一觸即發的氣氛中，忽然從門口傳來古雷戈裏老師的朗聲問候。
“哎呀，真是賺大了啊！隻是稍微彈了一下球，居然能得到這麽多吃的，日本實在是一個很棒的國家啊”
古雷戈裏老師雙手抱著裝滿了食物的紙袋，顯得十分滿足。
“那種程度的遊戲，隻要有我的眼力就足夠了”
“老師，請不要把在魔術中鍛煉的眼力用在那種事情上麵”
“你在說什麽啊。旅途中花光了錢的時候，我不是一直用這種辦法來賺錢和食物，才走到現在的嗎”
“我的意思是，應該用更加正當的手段賺得金錢。逛一逛小村莊的話也就罷了，在能夠獲得正當報酬的地方，偶爾還是演一場比較好”
古雷戈裏老師和狄拿一邊說著與眼下場麵的氣氛格格不入的對話一邊朝我們走來。雖然這麽說有些失禮，但兩人還真是沒有絲毫的緊張感。
“哦呀，各位這是怎麽了……？”
“請問發生了什麽事嗎？”
瑪萊婭長歎了一口氣。
“不，是我們親戚之間的問題，和叔叔沒有關係”
“唔……是嗎，原來如此。你們這一族人還是有那麽多麻煩事。喂，小子，接著”
“啊……喔哦”
古雷戈裏老師將手中的紙袋塞給我。好重。
“狄拿，我們出去吃飯吧”
“可我們才剛回來啊”
“今天晚上我們去吃日本的拉麵吧。你知道拉麵是什麽嗎？”
“知道，是起源於中國的一種麵食……”
“回答得很標準，不過太死板了。拉麵傳入日本後，得到了進一步的發展與進化。走吧，我來告訴你拉麵的做法”
說著，古雷戈裏老師和狄拿再次轉身離開。
“差點忘了重要的事情了”
剛要出門，他突然回過頭。
“小子，我會在日本待兩個星期。這兩個星期內，我一定會再看一次你的表演。在那之前，要好好練習，展示出你最優秀的魔術”
古雷戈裏老師望著我的雙眼如此說道。意思是說，他會再給我一次拜師考試的機會。我還有可能將“暫時觀望”的評價變為“合格”。
“回答呢？”
“明、明白！”
我大聲回答。我最優秀的魔術……那到底是什麽呢。
狄拿用鋒利的視線盯著我，但我絕不會退縮。古雷戈裏老師滿意地點點頭，隨後便離去了。
“……算了。那麽二位大小姐，在古雷戈裏叔叔滯留的這段期間內，你們可以繼續住在這裏。我懶得跟叔叔解釋了”
瑪萊婭嘲諷一般笑著。
“那種事情，我不會讚同的”
艾瑪小姐攔住極為不滿的姐妹兩人，對瑪萊婭小姐說。
“這可是蕾路塔一族的決定。隻要繼續住在這個家裏，就必須遵守，不得違抗。對吧，吉布斯”
“誠如您所言，大小姐”
老管家麵無表情地行了一禮，艾瑪小姐等三人陷入了沉默。不知道梅帛阿姨和鄉裏究竟發生了什麽事情，也不知道眼下究竟是怎樣一種狀況——麵對即將襲來的暴風雨，我們隻能茫然而立。
宛如有貴族優雅地居住的鄉村大宅(try house)樣式的房子，雖然不至於像城堡那樣大，但其大小也遠超出了我等庶民的常識。雖然是二層結構，但由於一樓很高，看上去就像三層的建築一樣，而且地下也有倉庫和其它若幹個小房間。建築內部有許多間屋子，而位於一樓的浴池（據說是在搬到日本之後建造的）則是宏偉得堪比羅馬帝國。光是會客室就有兩間，餐廳也有兩個，一間小的用於家人平時用餐，一間大的用於接待客人，每間餐廳都配備有廚房和女仆專用的空間。
貴族的宅邸大多如此般龐大，這不僅僅是為了能夠接待眾多的來賓。生火料理、清洗餐具、打掃衛生、儲備食材，諸如此類日常家務，在那個隻能依靠人力的時代，是需要大量人手的。若在大城市，這些勞務皆可出錢雇人完成，但在鄉下，若想要維持貴族的生活，則不得不構築如此的規模。這幢洋房同樣是以容納十數名男女仆人工作生活為前提而建造的。
而現在，多虧了科技的進步，隻憑優秀的管家吉布斯先生和女仆艾瑪小姐便足以料理家事。我所幫忙的部分主要也隻是屋內的掃除——房子太大了，這是物理上無可奈何的障礙。二人也因平常無人居住使用的客室與倉庫能夠保持整潔而感到高興。總之，這裏有著足夠招待眾人舉辦晚會的房間，四口之家使用的隻是其中微不足道的一部分。
即便算上艾瑪小姐和我的房間，整幢房子被利用的部分也隻是很少一塊，其它地方則是罕有使用。例如說玄關的大廳，本來是為了容納人數眾多的來客，但在麵臨遲到的關頭，隻覺得這長長的一段距離實在是礙事。而作為打掃衛生的傭人，則是忍不住想要抱怨搞在門口設置這麽大一塊地方到底有什麽用。
然而，當麵向（更像是被闖進來的瑪萊婭小姐硬拽著朝向）玄關大廳時，我隻覺眼前的大廳宛如一部電影中的場景。
大廳裏站著兩位來客。
其中一人是一名魁梧的男子，天氣已轉暖卻披著一件長衣，戴著禮帽和白手套，握著一根手杖，隻是筆直地站在那裏，卻散發出不可違抗的威壓。他的臉上雖然露出紳士般的笑容，目光卻是銳利無比，一如外國影片中出現的貴族。他用單手拎著行李箱，正筆直地望向我們。
在這位壓倒眾人的貴族風貌的男子身旁，則是站著一名身高隻及男子一半的少年。他倒沒有穿著有違時節的大衣，但也是一身整齊利落、做工考究的正裝和領帶，宛如外國電影裏麵的人物一般，看上去頗為瀟灑英俊。
他應該是和我還有阿菜差不多年紀吧。鼻梁高聳、雙目碩大，外貌凜然，即使與阿菜和夢未擺在一起，似乎也能顯出他出眾的容貌。一頭靚麗的銀發熠熠生輝，直教人看得入迷。他用同樣如貴族一般的表情朝我們瞥來一眼後，又立刻轉回前方。雖讓人有些不爽，但不得不承認與他的氣質十分相符。自從來到東京以後，身邊便盡是些漂亮得不饒人的帥哥美女，這是我的錯覺嗎？
總之，站在大廳的兩人仿佛是這幢房子在國外建成時迎接的貴族來客。麵對這股高貴的氛圍，我不由得暗暗驚歎。一旁的阿菜也是滿臉驚訝的表情。
瑪萊婭小姐一臉微笑著向兩人走近。
“讓你們久等了，真是抱歉”
“衛在哪兒？不在家嗎？”
英國紳士模樣的男子用洪亮的聲音問道。
“看來是晚了一步。我還以為突襲的話能逮住他呢”
“哼，衛那家夥……跑了嗎”
他露出苦笑。而身旁的美少年不知為何垂下肩膀。
“……叔叔，真是遺憾呢”
“嗯？罷了，沒關係。那我應該找誰談呢”
麵對他銳利的目光，我和阿菜不禁繃直了身子。艾瑪小姐剛要上前，隻見吉布斯先生搶先一步，阻止了她的動作。
“許久不見了，卡梅羅閣下（譯注：原文「キャメロット卿」）”
“吉布斯，我不是說過不要那樣叫我了嗎”
“那麽，卡梅羅大人，請允許我代表主人，歡迎您的來訪”
“看來你還是那麽辛苦啊。突然前來打擾，望多包涵。想著提前打招呼的話他又會逃走，就從機場直接過來了，沒想到還是撲了空”
“實在是非常抱歉”
“也罷。那就麻煩帶路了”
“我來幫您拿外衣”
來客點了點頭，脫下了大衣，露出了發達得似要撐破襯衫的胸肌和肱二頭肌……這人到底是誰啊。
“那就去一樓的會客室吧。吉布斯，麻煩準備兩間客室，還有我的房間”
瑪萊婭小姐一副理所當然的樣子向老管家發出指示。一頭霧水的阿菜慌忙叫道。
“喂！憑什麽你來”
“有話待會兒再談。還是說把客人晾在門口不管，就是星裏家的規矩嗎？”
她歎了口氣，仿佛是在說“真是不懂事”。明明長得和梅帛阿姨一般漂亮，給人的感覺卻完全相反，相當嚴厲。小未悄悄躲在我的身後。
“瑪萊婭大人，行李會送到客室的”
“謝謝，麻煩你了。真不愧是吉布斯，和那邊的大小姐真是不一樣”
“嗚咕咕……”
啞口無言的阿菜悔恨地咬著嘴唇。艾瑪小姐靠近纖瘦的美少年，柔聲說道。
“由我來帶您去客室。請這邊走”
我一下子回過神來，向充滿魄力的紳士行了一禮。
“失禮了。我來幫您拿行李”
“嗯，拜托了”
他遞過來的行李箱仿佛放了鐵塊一般沉重無比，我用雙手拚命將其拎起，跟在他們一行人的後麵。
肌肉紳士和銀發美男、再加上壞心眼金發女郎。這一不可思議的組合，正坐在會客室裏。坐在對麵的，則是房子的代理主人阿菜和小未。
吉布斯先生和艾瑪小姐則在忙著準備茶點，我雖然也想要幫忙，但他們用目光指示我坐在阿菜的旁邊，便隻好照做。
阿菜雖然也很在意眼前的紳士二人組，但似乎更加在意剛才瑪萊婭小姐說的話，她正一臉不快地瞪著她的阿姨。
“那麽，瑪萊婭小姐，您來這裏到底有什麽事？”
“哎呀，我隻是想看一看我可愛的侄女而已，不要那麽冷淡嘛”
“不要開玩笑了！再說了，你有什麽資格來看我們。還有，剛才說我不及格又是什麽意思！”
阿菜想要繼續剛才在二樓的話題。
“好、好了好了，阿菜，冷靜一點”
“就是，在客人麵前像什麽話”
人家好不容易把她勸住了，能不能不要在一旁火上澆油呢。何況我也很不理解為什麽瑪萊婭小姐會在這裏。前幾個月才剛剛潛入這裏，我和阿菜合力把被偷走的東西奪回來——我們可還沒忘呢。見到我在瞪著她，瑪萊婭小姐聳了聳肩。
“我的事情待會兒再談吧。而且，我難得帶客人來，把他們晾在一邊豈不是太失禮了？”
聽著她的正論，我和阿菜端正姿勢，隻見對麵的肌肉紳士笑了笑，仿佛在告訴我們不必在意。那副樣子看上去是那麽溫柔親切，與剛才判若兩人，我感到略微驚訝。不過又覺得好像在哪兒見過……
銀發美男似乎對我們毫無興趣一般盯向小未。他正十分好奇地看著小未手中抱著的嘎哦嘎哦。
正當這時，艾瑪小姐和吉布斯先生回來了。
“正好茶也準備好了，我來介紹一下這兩位”
瑪萊婭小姐一副遊刃有餘的樣子。阿菜雖然滿臉不情願，但也沒有打斷。
“這位
是古雷戈裏·卡梅羅(gregory camerrot)先生。跟他一起的是——”
“我叫狄拿·卡梅羅(dynna camerrot)。請多關照”
銀發美少年立刻起身，衝阿菜和小未鞠躬行禮。他的舉動宛若童話故事裏的王子一般，阿菜瞬間感到有些驚愕，旋即她的臉頰上便染了紅暈，呆呆地望著對方。看那紳士味十足的派頭，果然是個男孩子吧。
不過，卡梅羅先生也好狄拿也好，日語說得真是溜啊。好厲害。
阿菜和小未也起身回以淑女之禮。
“呃……那個、我是星裏果菜……請、請多關照”
她滿臉通紅，顯得十分害羞。小未也興致盎然地看著姐姐。
“星裏果菜……這是好朋友嘎哦嘎哦”
“這樣啊。請多關照，果菜小姐、夢未小姐、嘎哦嘎哦小姐（譯注：原文使用「ミス」(miss)這一稱謂）”
沒有落下對嘎哦嘎哦的問候，真是盡顯紳士風範。
“古雷戈裏先生是我的母親莫莉貢·蕾路塔的老相識，從今天起會在這裏住上一陣，不要怠慢”
“為什麽由您來決定這些事情啊！”
聽到瑪萊婭命令一般的口吻，阿菜不禁再次發怒。
“請冷靜，果菜大小姐。這位客人並不隻是因與莫莉貢大人相識的關係才光臨的。他同樣也是衛老爺的客人”
吉布斯先生柔聲製止阿菜。我之前也在想，吉布斯沒有將瑪萊婭小姐當作是客人，而是當作和衛師父和梅帛阿姨一樣的主人來對待。不過想來，瑪萊婭小姐既然是梅帛阿姨的妹妹，對於吉布斯先生來說也是主人的家人，似乎也是理所當然的事情。
“果菜大小姐，真大人，卡梅羅大人正是教授衛老爺幻術的人”
“咦……那就是，衛師父的……師父？”
我不由得仔細打量起卡梅羅先生。壯碩的身軀，粗壯得難以完成幻術中各種迅捷動作的手指，強健的手臂，然而與外表不同，其手法則是極為纖細而巧妙，令觀眾為之傾倒——對此我當然是再熟悉不過。
“卡梅羅勳爵(sir camerrot)！”
隻見魁梧的紳士點了點頭。
“在舞台上的時候，大家都是這樣叫我”
“嗚哇啊！我是您的大粉絲！英國最厲害的幻術師和紳士，女王陛下親自授予爵位的魔術師！那個被稱作‘大本鍾奇跡’的消失魔術，到現在還是傳說中的經典呢！”
以前隻在電視和網絡的視頻裏看到過的人，居然就在眼前！
“沒什麽，都是過去的事情了”
“可我還是看了不知多少遍呢！一直夢想著，以後要成為能夠像這樣給這麽多的人帶來驚訝和歡喜的幻術師！”
我突然回過神來，隻見在場的所有人都在看著我。
“第一次看到真哥哥說話這麽大聲”
“我也是……”
“抱、抱歉，忍不住就……”
我隻覺臉頰發燙。但對於我來說，眼前的人可是憧憬已久的名人啊。
看到興奮的我，英國紳士的目光變得柔和。
“原來如此，你就是那個拜衛為師的小孩子嗎”
“是、是的！我叫不知火真！”
“卡梅羅勳爵可是受衛姐夫的委托，專程從英國趕來指導真的哦”
對了，衛師父說過會給我介紹指導幻術的人，可我從沒想到那個人居然是這位大名鼎鼎的“卡梅羅勳爵”啊！師父，您太厲害了！
“這可不是為了衛那小子。我是因為梅帛大小姐的懇求，才在來日本表演的時候，順道路過而已”
“好好，是衛姐夫拜托姐姐，姐姐又拜托了您對吧”
看來這背後好像有我難以理解的某種交易，不過那些都無所謂。畢竟這可是“卡梅隆勳爵”親自教授啊！
“卡梅隆勳爵，請您多加指教！”
麵對我立正行禮，卡梅隆先生的表情也隨之一變。
“我會給你一些指導的。不過……”
咕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕！
突然，會客室裏響起一陣響亮的聲音。
“呃——……這是什麽聲音？”
大家驚愕得睜圓了眼睛，瑪萊婭小姐率先開口問道。
“失敬了，是我肚子的叫聲。我下了飛機就直接來這兒了”
“所以路上我不是說過好幾次吃點什麽比較好嗎，老師”
銀發美少年狄拿歎了口氣。
“果菜小姐，這實在很難以啟齒，不過能否先讓我的老師吃點什麽呢？我的老師胃口有些大，很快就會餓肚子”
麵對困惑的美少年，阿菜也露出困惑的神情。
“很抱歉沒能察覺到這一點。我們很快就會準備好食物”
艾瑪小姐和吉布斯先生立刻行動起來。
“抱歉了，各位”
卡梅羅先生表示了歉意。我則是因為被打斷而感到有些煩躁。好想快點學習幻術。
“用餐之前，要不要先緩解一下旅途的疲勞呢？雖是寒舍，不過浴室應該會令您滿意”
艾瑪小姐如是說道。
“這真是太棒了。那我就恭敬不如從命了”
卡梅隆先生站起身子，我便帶他前往澡堂。
“狄拿大人要不要也一起衝洗呢？”
“我就不必了。我想要整理一下老師的行李，麻煩您帶我到房間裏”
銀發美少女朝我瞟了一眼，然後站了起來。
“照顧老師，自然是我這個學生的責任了”
他的目光相當鋒利，我不由得朝他望了一眼。那端莊的麵龐上，已毫無表情。
真帶著古雷戈裏去澡堂了，吉布斯為了帶狄拿去客房也離開了會客室。於是剩下來的便是四名女性。
“好了，瑪萊婭小姐。這到底是怎麽回事？”
“……像是在自己的家一樣。好奇怪”
星裏姐妹瞪著眼前這名曾經讓她們飽受折磨的親戚。
“討厭啦，不要那麽嚇人嘛。馬上就知道了”
瑪萊婭咯咯笑著呷了一口紅茶，似是要繞過兩人的疑問。發現茶已經涼了，便朝艾瑪望了一眼，然而罕見地，艾瑪故意裝作沒有看見。
“哎呀，星裏家的女仆，難道水平不如從前了嗎？”
“如果您是客人的話我還會多加留意，不過如果客人從屋子裏偷了東西的話，我實在不知道應不應該繼續作為客人來對待”
看到與代理家主一致的立場，瑪萊婭隻得苦笑。
“那我再問一次，說我不及格到底是什麽意思！？”
“嗬嗬，告訴你也無妨，不過先吃飯再說也沒關係吧？不然我怕你因為擔心而吃不下飯呢”
“什……那到底是什麽意思”
“感覺、好不舒服”
看到與姐姐同步發怒的小未，瑪萊婭苦笑著指了指她懷中的嘎哦嘎哦。
“那個玩偶，是姐姐做的吧？姐姐就喜歡那種不太可愛的臉蛋。以前姐姐做給我的，也是那樣的臉”
瑪萊婭咯咯笑著。兩人不明就裏，麵露困惑。
“嗬嗬，沒別的意思，我隻是想說我們姑且還算是一家人”
“……不是說，母親大人逃離了族人嗎”
“沒錯……不過那樣的話，為什麽她現在會在族人的鄉裏呢”
瑪來婭的目光中閃過一絲陰險。她從容地站起身。
“我也去整理一下行李。哦，不麻煩帶路了，吉布斯應該已經把行李送到我使用的房間裏了。還有艾瑪，晚飯記得多做一些，古雷戈
裏叔叔的飯量可是很大的哦”
隨著她站起來的動作，那與梅帛不相上下的巨乳劇烈地搖動。
“好了，有話待會兒再說。等吃飽了肚子，我會好好地講給你聽的。有好多好多的事情呢”
瑪來婭留下意味深長的一句話後，便離開了會客室，走向自己的房間。
“姐姐……”
“……那個人，到底在搞什麽啊”
阿菜和夢未不安地緊緊相擁。艾瑪倒給她們熱騰騰的奶茶作為安慰，然後就為晚餐而開始了忙碌。
“唔，總算是歇一口氣了”
坐到餐桌前的卡梅羅先生露出笑容，剛才有些僵硬的氛圍似乎已經化解掉了。也許這才是他原本的麵貌。他換上了衛師父的長袍，不過對於卡梅羅先生的身體來說似乎太小了，衣服被撐得鼓鼓囊囊的，但本人絲毫不顯在意。
“能夠讓您滿意實在是太好了”
“嗯，多謝了，吉布斯”
晚飯的餐桌上擺滿了許多料理，顯得相當豪華。平時都是一盤一盤上的，但今天的流程似乎與以往不同。這應該也是為卡梅羅先生著想的吧。
“古雷戈裏叔叔，洗澡洗得舒服嗎？”
“嗯，真是別具一格”
卡梅羅先生滿意地點點頭。
“那麽，人都到齊了，我們開始吃飯吧”
“等一下！”
正當瑪萊婭小姐伸出雙手示意眾人時，阿菜猛地站起來。
“為什麽你會那麽自然地來主持啊！”
“不要在意那些小事啦。好了，快趁熱吃吧”
阿菜十分警惕著瑪萊婭小姐。她從不會在客人麵前大聲叫喊，但如果是麵對偷走了梅帛阿姨交付的重要的“紋章”之人的話，自然是另外一回事。
看到眼前的食物，卡梅羅先生頓時顯得精神百倍。
“澡洗得十分舒服，不過這一桌晚餐也是相當不錯。說來慚愧，我大英帝國的三餐至今仍然非常單調，燕麥片、煎魚、炸土豆，然後又是燕麥片。狄拿，現在你明白我為什麽喜歡到海外表演了吧”
“請恕我直言，老師，英國有許多極為優秀的文化。況且，一日三餐的作用隻是攝取營養，味道如何並不重要。我不喜歡在吃飯上麵花費太多時間，這太浪費了。有這些時間的話，我更想用來學習幻術”
聽到狄拿堅定的發言，我不禁愣住了。他管卡梅羅先生叫老師——那他也是在學習幻術嗎。
“你的思考有一定合理性。不過對於魔術師而言，‘遊戲之心’也是相當必要的。你應記住這一點”
“是……”
“嗬嗬，狄拿，我們一起開開心心地吃飯吧？”
“抱歉了，瑪萊婭，狄拿這家夥有些頑固”
餐桌上展開著如此的對話。阿菜一直用相當複雜的表情望著已經十分自然地融入家中的瑪萊婭小姐。我想問的事情實在是太多，正當猶豫著該從哪裏加入對話，這時忽然發現小未一言不發。她麵前的盤子裏堆著一小撮綠色的東西。機敏的艾瑪小姐立刻悄聲對她說。
“夢未大小姐，菠菜也要好好吃掉哦”
“嗚……真哥哥……”
“那樣看我也沒用。挑食可不好”
“啊嗚……”
注意到小未困惑的樣子，狄拿起身來到她的身旁。
“那，這樣如何呢”
“把麵包切開成兩半，把菠菜夾在中間，再加上肉塊和醬料……你看，這樣就看不到菠菜了吧”
“可是，還在裏麵”
“確實在裏麵，但味道應該已經很淡了。加油試一試吧？”
小未猶豫了一會兒，終於點了點頭，小心翼翼地咬了一口即席製作的三明治。
“怎麽樣？”
“……嗯，可以”
“太好了。那麽剩下的菠菜就……”
狄拿揮手打了一個響指，隻見盤子裏的菠菜已消失得無影無蹤。
“菠菜，不見了”
“作為夢未努力的獎勵，我把菠菜送到未來去了，大概會在明天的晚餐重新出現的，到時候再努力加油吧”
“嗯……加油”
“就是這樣，那麽拜托您了，小姐”
“啊、嗯嗯，我明白了”
看到眨了眨眼的狄拿，艾瑪小姐隻是呆呆地點了點頭。而剛才剩下的那些菠菜，不知何時已出現在我的盤子裏。
果然，狄拿是“卡梅羅勳爵”的徒弟啊。見到與我年齡相差無幾的美少年展露的實力，我的身體因興奮而顫栗不已。
餐後，卡梅羅先生把我叫到麵前。
“首先確認一下，你就是衛的徒弟嗎？”
“……是的”
“衛是個不肖子弟，他是不可能收人為徒的。你知道這是什麽意思嗎？”
“是的，卡梅羅勳爵。我確實還沒有從衛師父那裏學到任何東西，不過為了能夠拜他為師，自己也多少學習了一些”
師父隻是個徒有其名的魔術師，實際上是使用遺物的魔法使，自然不可能教會我任何東西。卡梅羅先生交叉十指，似是在咀嚼著我的話。
“我明白衛為什麽來拜托我了。不過我也很忙，沒有時間同時帶兩個徒弟”
大塊頭的肌肉紳士有些為難地歎了口氣。
“老師，您沒有必要收這樣的孩子為徒。您忘了我懇求了多少年，您才答應收我為徒的嗎？”
“唔”
“卡梅羅勳爵！我、我無論如何都想要成為幻術師，不惜背井離鄉，獨身一人來到了東京！我請求您也能教我幻術！”
我感受到一股不能退縮的氛圍，於是拚命懇求。
“冷靜下來。身為魔術師，可不能亂了自己的陣腳。我們不能為人所動，而是要掌控人心。還有，狄拿也是卡梅羅家族的一員，所以不要稱呼我的姓，直接叫我古雷戈裏就好。衛的女兒，你們也一樣”
“我明白了，古雷戈裏老師”
在一旁默默望著的阿菜和小未也點點頭。古雷戈裏老師用手抵著下巴，似乎表示準備已經妥當。
“那麽首先，我想看看你的實力。給我展示一下你的拿手絕活吧”
“明、明白！”
我的聲音因緊張而發抖。這可是在著名的“卡梅羅勳爵”麵前表演魔術，怎麽可能不緊張。
拿手絕活……我決定不表演手杖魔術(stick magic)，而是用撲克牌一決勝負。
撲克魔術(card magic)簡單卻不失深奧。猜中觀眾選擇的撲克牌，這是基本中的基本，如今的主流魔術要比這更進許多步。
最為重要的，便是能夠自如操縱卡片的靈巧手指。
我把世界上著名的魔術師操縱卡片的手法，反複觀摩了不知多少遍。
雖然隻是照著做而已，但我還是相當有自信的。麵對阿菜，我按照順序，一步一步表演。
“您所選的卡片，其實已經由我於昨晚封在這個信封裏麵了。請打開看看吧”
阿菜用裁紙刀劃開信封。封口粘得很牢固，沒有任何能夠放入卡片的縫隙……至少看上去是這樣。
“啊！這是我標記過的卡片！好厲害，這是怎麽做到的！？”
看著驚訝的阿菜，我一邊安心著，一邊望向古雷戈裏老師。
“真哥哥，好厲害”
“謝謝你，小未。那個……，請問如何呢？”
“很不成熟”
“嗚……”
老師滿臉嚴肅，評價也十分嚴格。這種程度的魔術，在“卡梅羅勳爵”眼中自然如同兒戲。不過，這是我眼下能夠做到的極限
。古雷戈裏老師陷入了沉默，一言不發，似乎是在思考著什麽。果然我還是差得太遠嗎。
“老師，這沒有什麽好猶豫的。他的技術實在是太拙劣了，根本稱不上是魔術，隻是一介外行人罷了”
狄拿的評價甚至比古雷戈裏老師還要嚴苛。
“為什麽要那麽說？真的魔術不是很厲害嗎！”
“嗯，哥哥好厲害”
“果菜小姐，夢未小姐，你們還沒有見過真正的魔術。他所做的隻是幼稚的模仿而已”
“才沒有那回事！真可是很厲害的！”
“……沒辦法，還是由我來露一手吧”
說著，狄拿將我剛才使用的那副撲克拿在手中，以令人眼花繚亂的速度洗好牌，並分為等同的兩摞。然後，他從右邊的一摞牌中取出了一、二、三張牌，並擺到中央。三張牌分別是黑桃j、草花8和方片a。
“記住這三張牌了嗎？”
待我們完全記住以後，他便突然將三張牌撕得粉碎。不顧一臉驚訝的我們，他又從左邊的牌中抽出兩張，背麵朝上擺在桌子上。
“好了，猜猜這兩張是什麽？”
我們半信半疑地望向狄拿。果然不負眾望，他將牌翻過來，隻見正是黑桃j和草花8。
“騙人，剛才明明撕掉了！”
“不過，還差一張……”
隻見狄拿微微一笑。
“天啊！”
這時，從廚房傳來艾瑪小姐的驚叫。
正在清洗餐具的艾瑪小姐一臉困惑地走了進來。
“那個……麵包裏麵夾了這個東西……”
她手裏拿著的，正是剛剛被撕得粉碎的方片a。
“好、好厲害……這是怎麽……”
“這沒什麽好驚訝的。老師和衛先生的魔術要比這厲害得多。倒不如說，這點程度的魔術，就連我也能做到。從這個意義上來說，他表演的那個甚至稱不上是魔術”
雖然很不甘心，但他說的是事實。不論是表演魔術的水平，還是攫取人心的技巧，都是狄拿更勝一籌。和他比起來，我的魔術或許的確隻如兒戲。
看到年齡相仿的人與我之間壓倒性的實力差，我的心中隻有震驚。
古雷戈裏老師默默地看著狄拿的表演，然後忽然向我問道。
“你的魔術是跟誰學的？”
“呃，說是學，其實也就是照著模仿而已……”
“模仿……也就是說，你沒有跟別人學？”
“是的。我沒有向任何人學習過魔術”
“原來如此……”
古雷戈裏老師再次陷入沉默。
“老師！他沒有資格接受您的指導！”
我悔恨於自己無法反駁。有了狄拿這般優秀的弟子，恐怕是不會再願意指導我這種水平的人了。正當我有些自暴自棄地這樣想的時候。
“唔……雖然還是差得很遠……不過暫且觀望一陣吧”
古雷戈裏老師朗朗的話語在房間中回響。聞此，狄拿的神色大變。
“老師，這是為什麽！”
“我說了觀望一陣。差不多想要休息了，吉布斯，麻煩帶我去房間”
“遵命”
“老師！”
狄拿急忙追了上去。老師剛邁出房間，忽然又回過頭來。
“小子，我在日本有些工作，會待上一段時間。明天見了”
“怎麽會這樣！老師！您這到底是什麽意思！”
狄拿用憤怒一般的表情朝我瞪了一眼，然後兩人便回到了房間。
“嗬嗬嗬，看來沒那麽順利啊。那我也去睡了，太困的話對美容可不好”
一直在一旁看著的瑪萊婭小姐也站起身來。阿菜頓時變得慌張。
“啊、等、等一下！不是說好要告訴我這是怎麽回事嗎！？”
“嗯—，今天太麻煩了，明天再說吧，晚安。對了，我接下來要去洗澡，見習管家可不要來偷看哦”
她揮揮手，徑自離開了。
“……這、到底是……怎麽回事？”
“真哥哥……”
麵對充滿困惑的二人，我卻什麽也說不出口。事情發生得太快，我自己都不知道該怎麽辦才好。這時，聽到啪的一聲拍手，我才回過神來。
“請打起精神來，果菜大小姐，真大人。不是和梅帛夫人約定過，要守護這座房子和夢未大小姐不是嗎？我也會跟在身旁，不論發生什麽，都不會有事的”
“謝謝你，艾瑪小姐……”
阿菜鬆了一口氣。我握住小未的手，她也溫柔地握緊了我的手。
於是，我們的生活，就這樣被突然翻開了嶄新的一頁。
第二天，剛來到學校，桔梗院同學便立刻來到身旁。
“衛叔叔的師父是怎樣的人？”
“已經知道了嗎？”
“當然，可不要小看桔梗院家的情報能力。要不要我來猜猜看你今天穿的內褲是什麽顏色的？”
“你知道那個有什麽用啊……”
“實際上，卡梅羅爵士的日本之行是由我們家來負責管理的，所以才知道了”
“是、是嗎！？那，我有點事想要求你……”
“好好，反正你也想看對吧。沒問題，我可以讓你以相關人員的身份進去”
“太好了！謝謝你，桔梗院同學！”
如果沒能看成卡梅羅勳爵的日本公演，那可真是一輩子的憾事。這可是近距離親眼觀賞的絕好機會。能交到桔梗院同學這一朋友真是太好了。
“不過，你是不是高興得太早了？我可是聽說你拜師學徒的事情還在觀望中啊”
“嗚……連這個都知道了嗎”
“這是昨天晚上在電話裏聽說的。那個孩子可是很擔心的，說真有可能要回到鄉下了”
桔梗院同學說的不隻是考試成績不理想的事情，還有阿菜擔心我如果沒能通過古雷戈裏老師的考察就會放棄夢想回到老家的事情。
“太誇張了。確實，如果我的成績不好的話，就會被母親帶回家，不過我可沒有回去的打算。畢竟，我可是和阿菜約定好了”
“這句話還是留給她本人聽吧”
“嗯，我知道了……有時間會說的”
總覺得這不是應該在學校說的事情。而且如果在學校顯得過分親近的話還會被罵。正當我想著這些事情的時候，桔梗院同學的眼睛卻在閃閃發亮。
“對了，那個銀發的美少年！是叫狄拿對吧？”
“你連這個都知道了啊”
“那還用說嗎。怎麽樣？那個孩子感覺如何？”
“就算你問我……我也是昨天才見到他啊。不過，他很有禮貌”
“看來競爭對手登場了呢！”
“……才不是呢。他可要比我厲害多了”
“不過，把真介紹給勳爵的，可是當下最負盛名的幻術大師星裏衛啊，他怎麽可能不在意。好啦，那些東西無所謂啦，我想知道的是他長的什麽樣，說話的聲音是什麽樣！阿菜說他長得超級帥，是真的嗎？”
“是沒錯啦……咦！？”
我剛要開口回答，卻驚得眼珠子差點掉出來——說曹操曹操到，正在被我們談論的那位美少年此時此刻正出現在眼前。看到在教室門口似乎在尋找著誰一般來回眺望的狄拿，同學們騷動不已。這也難怪，眼前突然出現異國美少年，自然會感到驚奇。
而狄拿則絲毫不在意來自周圍的視線。當他看到正坐在座位上預習著今天課程內容的阿菜，便露出了笑容，開口叫道。
“果菜小姐(miss kana)
！”
“哈嗚啊！？”
聽到意料之外的叫聲，阿菜驚得猛地抬起頭來。
“太好了，總算找到認識的人了”
“為、為、為、為什麽……！？”
“為什麽……？哦哦，我是來找古雷戈裏老師的。他一聲不吭地出門，到現在也沒有回來。因為還有收徒弟的事情，就想著會不會是在這裏……”
狄拿朝我投來冰冷的目光。嗚，果然是被他討厭了嗎。
“嗬，你就是那個狄拿同學？”
眾人隻是在遠遠望著銀發的美少年，桔梗院同學作為代表上前搭話。
“那個……失禮了，請問小姐芳名？”
“我叫心美，桔梗院心美”
“桔梗院……這樣啊，原來是老師的經紀方的人。問候遲了，實在抱歉。我的名字叫狄拿，現在在‘卡梅羅勳爵’手下學習幻術。非常感謝這次能夠為了吾師的表演貢獻力量”
“這、這樣，請多指教了，狄拿同學”
“請叫我狄拿就好”
狄拿衝桔梗院同學優雅地行了一禮。那動作實在是優美如畫，引來教室裏陣陣尖叫。桔梗院同學本人也微紅著臉，顯得有些不知所措。
“各位同學，在休息時間前來打攪，實在抱歉。請容我就此告辭”
他又向其他同學鞠躬致意後，便離開了教室。
似乎是被突如其來地出現的美少年奪去了芳心，眾人呆愣了片刻。
“呐呐，剛才那個超級帥的男生是誰啊！？”
“星裏同學，你認識他？你們什麽關係！？”
“他叫什麽名字啊！”
“啊啊，真是太出色了……好想再見到一次……”
“哈嗚啊！？大、大家冷靜一下”
教室裏一片騷亂。女生數量占絕對優勢的這個班級，一旦炸開鍋便很難恢複平靜。而另一方麵，對於為數不多的我們男生來說，這也是一個不容小窺的事件。
“真……剛才那個小子到底是什麽人！？”
“呃、那個，是暫住在我們……不對，阿菜家裏的客人”
“什麽！！！！！居然和我們的阿菜同、同住一個屋簷下！？”
“而且那副帥哥笑容，居然讓桔梗院大人也心動了……這可是危險事態！”
“不，你們想多了。人家隻是一個客人……聽說”
“管他是不是什麽客人，你想想看和那種帥哥住在一起會是什麽樣子！一定會發生一兩件類似在澡堂不期而遇、險些摔倒的時候出手相救、或者是在半夜偷偷溜進房間的這種戀愛喜劇一般的事情吧！”
這些事情我好像都經曆過……不過還是不說為妙。
“唔哦哦，阿菜——！與其被那種家夥騙到手，還不如我來——！”
啟動了謎之思考回路的藤吉郎大吼著向阿菜衝去，結果被桔梗院同學一腳踢飛了。
“看來需要他的情報啊。哼哼哼……我要暴露一切，讓他不得不乖乖跟我們合作。這樣的話，就能藉由他與其他女生……哼哼、嗬嗬嗬”
嗯，林田同學還算比較安全！不過希望他不要犯罪。
不過，我多少還是能夠明白他們的想法的，不由得也歎了口氣。或許也是因為如此，被女生們團團圍住的阿菜，正有些擔心地望著我。
“男生們真是笨呢。看著阿菜那樣的表情，居然還認為她在想著那個叫狄拿的孩子。總是以自我為中心，不管什麽時候”
鬆尾同學一邊吃著炒麵麵包一邊嘟囔，但我沒有明白他的意思。
放學後，我急忙回到了家裏。我要盡可能多地擠出練習的時間。接下來的一段時間裏，我要和狄拿這個強大的對手展開競爭，以得到古雷戈裏老師的認可，從而拜他為師。
“為此，我要練習、練習、再練習！”
我如此給自己打氣——然而實際上與以前相比並沒多少變化。由於每天都在練習相似的內容，很難再想出新的主意。那麽，首先要提高動作的準確度，然後再把書從頭到尾讀一遍，看看還有哪些可以練習的……我想著這些回到家裏，卻隻見瑪萊婭小姐正愜意地躺在客廳的沙發上。
“歡迎回來，真”
“哈啊……您好”
且不論以客人的身份暫居這裏的古雷戈裏老師，這個人為什麽還在這裏啊。
“瑪來婭大人，茶沏好了”
“哎呀，謝謝你，吉布斯”
吉布斯先生也是，為什麽用對待阿菜和小未的方式對待瑪萊婭小姐啊。雖然說她的確是梅帛阿姨的妹妹，也算是一家人，但她可是讓阿菜遭遇危險的罪魁禍首……感覺好複雜。
“真大人，你怎麽了？”
“啊、不，沒什麽。對了，有什麽需要我做的事情嗎？”
“那就麻煩你通知一下夢未大小姐，下午茶已經準備好了”
“好的，我明白了”
我換上管家服，前往已經放學回來的小未的房間。當我們兩人一起回到客廳的時候，聽到從中傳出阿菜的叫聲。
“您到底是想幹什麽！”
隻見阿菜正在憤怒地盯著優雅地品茶的瑪萊婭。
“我隻是在喝茶而已啊？”
“我不是說那個！我是問，這次您又在打什麽算盤！”
“阿菜，怎麽了？那麽生氣”
“姐姐……”
然而阿菜的怒火並沒有因我們的勸阻而消去。她轉頭望向我們。
“真，夢未，艾瑪小姐，有件事我一直沒有告訴你們……實際上，上次潛入美術館，就是因為和這個人的約定”
“你說什麽……”
我感覺終於理解了從昨天開始阿菜的那股異常衝動的舉止。
“她讓我把富野澤藏品偷出來，那樣的話媽媽也能回家”
“哎呀，我可沒騙你哦”
瑪萊婭小姐仍是一副安然的樣子喝著茶，阿菜狠狠地盯著她。
“那你為什麽要去幫助富野澤阿姨啊！？結果不光是我，連夢未和艾瑪小姐……還有真也遇到了危險……”
“因為那點事情就害怕認輸的話，你以後根本沒法繼續撐下去。我說過的吧，這是一場考試，用來考核你們姐妹兩人到底是不是適合擁有並使用遺物的人。正好古雷戈裏叔叔不在，這是蕾路塔一族的問題，不能把那位大人和狄拿也卷進來”
瑪萊婭小姐將空的茶杯放在桌子上，然後坐正了身子。她的臉上露出前所未有的認真。
“我們一族人在阻止遺物被人惡意使用的同時，更加重視如何保障族人的生活和安全。我說明白一些，目前你們不夠成熟，不足以持有遺物。再這樣下去的話，不僅自己會遭遇危險，還會把周圍的人也卷入其中”
“嗚……憑、憑什麽由你來決定啊”
“我的結論便代表著族人的結論。這是一族之長老莫莉貢·蕾路塔賦予我的權限。吉布斯，你也知道的吧？”
“……是的，誠如您所說”
最能夠信賴的老管家恭謹地行了一禮。
“吉布斯先生！怎麽連您也！”
“非常抱歉，果菜大小姐。這便是我的工作”
吉布斯先生的語氣一如既往。
“所以這樣吧，你們姐妹二人要交出你們持有的遺物，並搬出這幢洋房，到別處居住。新的住所當然也會配備族人作為護衛。姐姐不在的這段時間，我想這樣做是能夠保證你們姐妹兩人的最好辦法”
“不要擅自決定！說什麽拿走遺物，還要把我們從家裏趕出去，這太蠻橫了！父親大人是絕不會同意的！”
“我喜歡這個家。
也不能離開嘎哦嘎哦”
小未抱緊了懷中的嘎哦嘎哦。似乎是對阿菜憤怒的情緒做出了反應，纏在她脖子上的阿巾在空中伸展開來，似是在威懾。
“……還是沒法控製好呢，真是不中用的孩子。還不明白嗎？你正在將你和你的家人還有遺物置於危險當中”
“你說什麽！”
瑪萊婭和阿菜怒目相視。就在這時。
“各位，我們回來了！”
緊張得一觸即發的氣氛中，忽然從門口傳來古雷戈裏老師的朗聲問候。
“哎呀，真是賺大了啊！隻是稍微彈了一下球，居然能得到這麽多吃的，日本實在是一個很棒的國家啊”
古雷戈裏老師雙手抱著裝滿了食物的紙袋，顯得十分滿足。
“那種程度的遊戲，隻要有我的眼力就足夠了”
“老師，請不要把在魔術中鍛煉的眼力用在那種事情上麵”
“你在說什麽啊。旅途中花光了錢的時候，我不是一直用這種辦法來賺錢和食物，才走到現在的嗎”
“我的意思是，應該用更加正當的手段賺得金錢。逛一逛小村莊的話也就罷了，在能夠獲得正當報酬的地方，偶爾還是演一場比較好”
古雷戈裏老師和狄拿一邊說著與眼下場麵的氣氛格格不入的對話一邊朝我們走來。雖然這麽說有些失禮，但兩人還真是沒有絲毫的緊張感。
“哦呀，各位這是怎麽了……？”
“請問發生了什麽事嗎？”
瑪萊婭長歎了一口氣。
“不，是我們親戚之間的問題，和叔叔沒有關係”
“唔……是嗎，原來如此。你們這一族人還是有那麽多麻煩事。喂，小子，接著”
“啊……喔哦”
古雷戈裏老師將手中的紙袋塞給我。好重。
“狄拿，我們出去吃飯吧”
“可我們才剛回來啊”
“今天晚上我們去吃日本的拉麵吧。你知道拉麵是什麽嗎？”
“知道，是起源於中國的一種麵食……”
“回答得很標準，不過太死板了。拉麵傳入日本後，得到了進一步的發展與進化。走吧，我來告訴你拉麵的做法”
說著，古雷戈裏老師和狄拿再次轉身離開。
“差點忘了重要的事情了”
剛要出門，他突然回過頭。
“小子，我會在日本待兩個星期。這兩個星期內，我一定會再看一次你的表演。在那之前，要好好練習，展示出你最優秀的魔術”
古雷戈裏老師望著我的雙眼如此說道。意思是說，他會再給我一次拜師考試的機會。我還有可能將“暫時觀望”的評價變為“合格”。
“回答呢？”
“明、明白！”
我大聲回答。我最優秀的魔術……那到底是什麽呢。
狄拿用鋒利的視線盯著我，但我絕不會退縮。古雷戈裏老師滿意地點點頭，隨後便離去了。
“……算了。那麽二位大小姐，在古雷戈裏叔叔滯留的這段期間內，你們可以繼續住在這裏。我懶得跟叔叔解釋了”
瑪萊婭嘲諷一般笑著。
“那種事情，我不會讚同的”
艾瑪小姐攔住極為不滿的姐妹兩人，對瑪萊婭小姐說。
“這可是蕾路塔一族的決定。隻要繼續住在這個家裏，就必須遵守，不得違抗。對吧，吉布斯”
“誠如您所言，大小姐”
老管家麵無表情地行了一禮，艾瑪小姐等三人陷入了沉默。不知道梅帛阿姨和鄉裏究竟發生了什麽事情，也不知道眼下究竟是怎樣一種狀況——麵對即將襲來的暴風雨，我們隻能茫然而立。