第一章 恩赫裏亞祭
我與她互為奴仆的主從契約 作者：なめこ印 投票推薦 加入書簽 留言反饋
吹乾了雪莉的頭發，整理好儀容的主從兩人吃完早餐，一如往常地前往伊瓦第教室。
「快要遲到了啦。真是的，都是因為你拖拖拉拉的關係。」
「還不是因為你之後又命令我為你穿內衣，幫你剪指甲什麽的！」
疾風一邊抱怨著任意使喚仆人的主子，一邊在走廊上小跑步，用接近衝撞的動作打開了教室的門。
「太好了！趕上了。」
盡管他們因此吸引了教室裏同學的目光，但疾風發現班導師蕾拉還沒到，還是鬆了一口氣。調整好呼吸的雪莉在他之後走進教室。
「好了，別呆呆站著，既然趕上了就快點回到位子上吧。」
「好。」
兩人走向位在教室一隅的熟悉位子。
他們並肩坐在長椅上等待蕾拉的到來，但即使過了開始上課的時間，依然不見她現身在教室。
「……好慢喔。」
「是啊，不知道發生什麽事了？」
雪莉也跟疾風有同樣的疑問。
這時候，可能是為了打發時間，雅莉亞與琪露露離開了自己的位子往他們走來。
「嗨，疾風同學、雪莉同學。」
「早安，疾風同學。」
「嗨，你們好啊。今天蕾拉好慢喔。」
「因為就快到恩赫裏亞祭了嘛，一定是為了開會才遲到。」
雅莉亞輕快地回應著疾風開啟的話題。不過，疾風因為不知道「恩赫裏亞祭」是什麽而感到疑惑。
「什麽是恩赫裏亞祭？」
「是為了紀念初代女王阿耳忒彌斯的誕辰所舉辦的校慶喔。」
「大家會表演戲劇，或是一起經營模擬攤販。」
琪露露在雅莉亞的講解之後補充說明，一邊滿心期待地紅著臉。
「是喔～演戲和模擬攤販啊。話說回來，為什麽雪莉會不知道學院的活動？」
「因為我對測驗以外的事情沒什麽興趣。」
雪莉乾脆地回答。
疾風對她這個淡泊的回答有點悶悶不樂。
她的夢想──成為全大陸最強魔女騎士的目標──一想到這點，不顧一切勇往直前的態度的確有其必要……但即使如此，疾風還是希望她能活得更快樂、更幸福。
為此，疾風也希望她能積極參與這類型的活動……
或許是因為他鬱悶的心情都寫在臉上了，雅莉亞刻意用有點開玩笑的輕鬆語氣繼續校慶的說明：
「不過，就算要經營模擬攤販，畢竟客人都是學生家屬或是受邀參加的貴族，所以不會做金錢的交易啦。活動經費也會從學院事先準備的預算內扣除喔。相對的，活動結束後會有個投票時間，讓來賓們投票給他們心目中第一名的班級。」
「拿到第一名有什麽好處嗎？」
「嗯。第一名，也就是拿到最優秀獎的班級，全班同學都會有一點點的成績加分獎勵。而且最優秀班級裏還會再選出一名最優秀個人獎，得獎的學生可以再拿到另一個額外的獎勵喔。」
雅莉亞說完，將一隻食指放在嘴唇上，同時淘氣地眨了眨眼。她的手勢看起來像是在說「這是秘密喔」，但其實反而是「問我問題吧」的意思吧。
「獎勵是什麽？」
「獎勵就是……可以穿上『月光晚禮服』參加後夜祭的派對。」
「？」
雖然知道她說的事應該非同小可，但喪失記憶的疾風不了解什麽是「月光晚禮服」，再次納悶地歪著頭。
「『月光晚禮服』是以前王家賜予學院的物品。能穿上它可是莫大的榮耀喔。」
「是喔～」
「嗯～疾風同學應該有點難理解吧？」
「哎，這倒是。」
「竟然不能理解女王陛下有多偉大，真是太離譜了。」
疾風與雅莉亞正在談論時，帶著契約獸的維多莉亞也走過來加入他們的對話。
「阿耳忒彌斯陛下是大陸最古老的血脈。能穿上身為其後裔的偉大王家賜予的禮服，這對區區學生來說可是至高無上的榮幸呢。」
「嗯。」
「而且我去年就曾和姊姊大人一同受邀參加恩赫裏亞祭，在後夜祭上親眼看到了『月光晚禮服』……」
回想起往事的維多莉亞環抱自己的雙臂微微顫抖。
「那件禮服真的就像是讓人身著月光一般迷人。那是我所見過最美麗的禮服。」
「那還真是……很厲害的禮服呢。」
其實疾風心裏還沒有確切的感受，但光是看著維多莉亞敘述著親眼見到「月光晚禮服」時的感想，就能感受到那有多了不起。
「後夜祭上會跳舞，而穿上『月光晚禮服』的女孩可以邀請任何人共舞。因為這對受邀的人來說也是很大的榮譽。聽說也有人以這支舞的契機而訂下婚約呢。」
「是喔～原來還有人因此訂婚啊。」
連疾風也不禁對此感到驚訝，瞪大了雙眼。
（既然是一件超級漂亮的禮服，果然是會那樣嗎？因為被對方的美貌迷得神魂顛倒而一下子愛上對方嗎？）
統整到目前為止的談話內容，疾風做出了這樣的結論。
「原來如此。要是跟穿著這麽厲害的禮服的人跳舞，我搞不好會對她一見鍾情。」
「「「「！」」」」
疾風隨意將腦中得出的結論說出口，圍繞在他周圍的四名少女都因為這句話神色大變。
這時候，遲到的蕾拉打開教室的門出現了。
「我來遲了，全部回到座位上。」
「哎呀呀。沒辦法，我們先回位子吧，琪露露。」
「唔……嗯。疾風同學，待會兒見。」
雅莉亞與琪露露說完，回到了她們本來的位子上。
「那那那麽，兩位，我先告辭了。」
維多莉亞用非常不自然的語調和他們道別之後回座，途中還差點被階梯絆倒。
「好了，剛才學院方麵已經決定今年也會如往年一樣舉辦恩赫裏亞祭。」
一確認所有人都已經回到座位上，蕾拉便用一如往常的平淡聲調開始說話。
「你們之中或許有人在去年曾受邀為來賓，但今年要換你們來招待來賓了。舉辦日期是三周後。今天我要你們用第一節課討論要在校慶上設的攤位。班長。」
「是。」
雅莉亞被蕾拉叫到，從座位上起身往講台移動。黑衣教師將會議的主席權讓給班長，自己則是為了不打擾學生的討論，走下講台讓到一邊。
「呃～那麽我們現在就針對要在校慶上設的攤位討論一下吧。有沒有人特別想做什麽的？和隔壁同學討論一下也沒關係喔。」
雅莉亞將雙手輕放在講台上，用溫和不催促的語氣詢問班上同學。教室中便到處開始響起少女們彼此交換意見的聲音。
「真的好期待校慶喔。」
「欸，那你覺得要設什麽攤位比較好？」
「你有什麽想做的東西嗎？」
「我去年看到的，以阿耳忒彌斯陛下為題材的戲劇真的演得很棒呢。」
「可是我聽說傳統上都是由高年級生來演阿耳忒彌斯陛下的戲劇耶。」
「哎呀，真的嗎？真是太遺憾了。」
「模擬攤販好像也很有趣呢。」
「可是我完全沒下過廚呀。」
到處都聽得到想做這個，想做那個的聲音。
不過，雖然大家都各自有想做的事，卻一直都沒有人對雅莉亞提出特定的提案。照她們談話的內容來看，感覺像是有想做的事卻不知道該怎麽做。
站在講台上的雅莉亞以略帶困擾的神情玩弄著發尾，但是她卻不怎麽催促同班同學。看來她是打算盡量等到有人主動舉手。
這時，在教室中央的維多莉亞迅速舉起了手。
「雅莉亞同學，我可以提議嗎？」
「嗯。那維多莉亞同學，請說。」
「那麽……」
維多莉亞優雅地站起身，將手放在她豐滿的胸部上，說出自己想到的提案：
「我覺得經營咖啡廳很不錯。」
「咖啡廳啊。嗯，原來如此。」
雅莉亞對維多莉亞的意見點頭表示認同。
「不好意思，請問咖啡廳是什麽？」
一位看似不知道咖啡廳的學生對維多莉亞發問。
「就是一種為客人提供茶和點心的平民商店。我們可以模仿這種店，親手為各位來賓提供優雅的下午茶時光。」
「哎呀！那真是太棒了。」
教室四處響起讚同的聲浪。
「竟然可以由我們親手為母親大人與姊姊大人奉上紅茶和點心，感覺好令人興奮呀。」
「竟然連平民的商店都有所了解，真不愧是維多莉亞同學。」
「謝謝你們大家……不過！為了讓我們的班級得到
最優秀獎，我認為應該要再下一點工夫才行！」
維多莉亞磅的一聲拍桌，以強烈的語氣如此主張。
（維多莉亞這家夥，感覺好像特別有幹勁耶。）
個性好勝的她會想要拿第一也不是什麽奇怪的事……不過，她有什麽對此幹勁十足的理由嗎？
「維多莉亞同學，下一點工夫指的是什麽呢？」
負責主持會議的雅莉亞以笑容催促她繼續說。
維多莉亞自信滿滿地將原本放在胸前的手往前張開──
「那就是……變裝！」
並如此宣言。
「變裝？」
「到底是什麽意思呢？」
可能是因為不是很了解這個詞語的意義，班上到處都充斥著問號。
對此，維多莉亞乾咳了一聲，再次吸引周遭的注目。
「其實是前陣子我和夏洛蘭哈洛特同學組成小組的時候，得到一個去平民的女仆咖啡廳幫忙的工作機會……」
「……？」
自己的名字在出乎意料的地方被提起，讓雪莉反射性地抖了一下。
聽到維多莉亞竟然和不合群的雪莉一起工作，而且還是在平民經營的店家，班上同學都開始議論紛紛。
「那裏的店員全都打扮成女仆服務客人，造訪的平民客人都非常享受那裏的餐點和下午茶。不隻是味道，我們要讓客人也有視覺上的享受，這一層工夫就是變裝。」
「嗯。很有意思的工夫呢。」
雅莉亞也肯定了維多莉亞的意見。
「不過，雖然身為貴族的我們不能做女仆的打扮，如果是適合這所學院的變裝，參加校慶的來賓們應該也會高興吧。」
「原來如此。那麽，最重要的『變裝』主題是什麽呢？」
「呃……這一點我還沒有想到。」
維多莉亞用略小的音量回答雅莉亞的問題。
看來她似乎還沒有想到更具體的提案。
如此一來新的議題就導向了「要做什麽變裝？」的方向，但這次在同學們開始七嘴八舌地討論之前，琪露露叫了一聲「我！」，並筆直地舉起了手。
「哦？好稀奇喔，琪露露。你有什麽好點子嗎？」
琪露露在這種場合積極發表意見好像真的很稀奇。她也是因為校慶而心情特別興奮嗎？
「嗯。那個，大家覺得契約獸咖啡廳怎麽樣？」
「契約獸咖啡廳？」
雅莉亞對琪露露重述了她的提議。
「呃，就是以自己的契約獸為構想來變裝。舉例來說，我的話就是在身上裝上像小黑一樣的耳朵和尾巴，還可以戴上毛茸茸的肉球手套之類的。」
「汪嗚！」
像是要幫助拚命說明的主人一把，琪露露的契約獸黑獸也吠了一聲。
看著她們這個樣子，疾風在腦中想像了她變裝成契約獸的模樣。
（黑獸看起來像狗，如果琪露露要變裝成它，就要裝上狗耳朵和狗尾巴嗎？還有肉球跟毛茸茸的感覺……好可愛喔。）
疾風對腦中描繪出的變裝琪露露感到很療愈。
「嗯。我覺得變裝成契約獸很有這個學院的風格，應該很不錯。還有人有其他的想法嗎？維多莉亞同學呢？」
雅莉亞將話題帶到提出變裝咖啡廳這個點子的本人，維多莉亞則是手指輕抵下巴，暫時陷入思考。
「說得也是……將主題限定在契約獸這個範疇裏，配合各自的搭檔做出的服裝又能凸顯出每個人的個性……比起大家都穿得一樣，我一個人穿著引人注目的服裝也比較容易得到最優秀個人獎……我覺得這個主意很好！」
她說的話其中有一部分太小聲，讓疾風聽不清楚，但結果維多莉亞也讚成了琪露露的意見。
有著等同於班級中心地位的她一表明自己的立場，全班的氛圍便轉向一致同意，於是伊瓦第教室要設立的攤位就決定是契約獸咖啡廳了。
「……決定要經營咖啡廳是很好，但是點心和紅茶要怎麽準備呢？雖然我知道自己平常偏好的茶葉品牌，但卻不知道要去哪裏才能買到……」
一決定好要設立的攤位，其中一位同學就說出了她心裏的疑慮。
「這麽說來我也不知道呢。」
「畢竟采買茶葉和點心是女仆的工作嘛。」
「不知道母親大人會不會知道？」
「可是，恩赫裏亞祭的傳統就是要盡量隻以學生自己的能力來準備呀。」
「真是傷腦筋……」
少女們的不安轉眼間擴散到整個教室，宛如溫室花朵的大小姐們困惑地彼此麵麵相覷。
正當每個人都以為這個點子終究會失敗的時候，身為主席的雅莉亞卻像是在說沒問題似的輕輕搖了搖手。
「如果不知道茶葉和點心要怎麽進貨，可以問問看實際在店裏上班的雪莉同學呀。」
「……什麽？」
雪莉因雅莉亞的一句話瞪大了雙眼。
在維多莉亞和琪露露熱情地連續提出意見的同時，從頭到尾都在教室角落毫不關心班級事務的她被突如其來的指名嚇了一跳。
經過了幾秒，回過神來的雪莉轉頭看看教室，發現全班同學的視線都集中在她身上。
「……嗚。」
麵對同學們帶有期待的視線壓力，連雪莉也難得一見地在長椅上往後退，使自己的屁股撞到了疾風的腰。
（她被人家在背後指指點點也能不當一回事，卻反而不太習慣這樣嗎？）
發現到雪莉那令人意外的一麵，疾風在心中默默地點點頭。
（這搞不好會變成雪莉融入班上同學的契機。）
雪莉被貼上背叛者後裔的標簽，過去遭到人們疏遠。因此有了對旁人心中築起高牆，藉此保護自己的傾向。這讓疾風為她感到很著急。
身為一個希望她得到幸福的人，讓她一直處於受孤立的狀態並不是件好事──這可能會是改善現況的大好機會。
疾風背著雪莉偷偷地對雅莉亞豎起大拇指，暗示她照現在的步調做出結論。
「……！」
雅莉亞看到他的手勢，短暫思考了一下，並露出一個似乎領會他意思的微笑。
「既然大家的意見都一致，我們伊瓦第教室的攤位就決定是契約獸咖啡廳了！雪莉同學。」
「咦？啊，什麽？」
聽到雅莉亞的呼喚，雪莉用格外慌亂的聲音回應。
「我當然也會幫忙，不過要讓契約獸咖啡廳圓滿成功，雪莉同學的協助是不可或缺的。雖然我知道你放學後很忙，還是希望你在準備工作上可以幫忙拉大家一把。」
「咦？那個，雅莉亞同學……？」
雪莉注視著雅莉亞想向她求助，她卻隻是滿臉笑容，完全沒有要撤回前言的意思。好棒的笑容。
雪莉最後看著我的臉。
「你在猶豫什麽啦。這樣不是很好嗎？你就接下來吧。」
「……這是命令嗎？」
「？」
不知道為什麽，她哀怨地瞪著疾風，讓他有點納悶。
（這次應該要強硬一點讓她答應吧。）
疾風想著，點頭肯定她的疑問。
「……這樣啊。我知道了。」
雪莉像是終於投降，低聲說道。
▽
伊瓦第教室的攤位也已經順利決定，疾風等人為了下一堂的實習課前往第二訓練場。
途中的雪莉卻比以往還要沉默……
「怎麽啦？該不會是在為剛才的事生氣吧？」
「該說是生氣還是心情複雜呢……」
雪莉一邊用手指卷弄著發尾，一邊偷偷瞄著疾風的側臉。
「疾風。你啊，真的知道為什麽維多莉亞同學和琪露露同學會那麽有幹勁嗎？」
「……？不就是為了讓校慶更熱鬧嗎？」
「唉……你真應該更注意自己無心的發言。」
她重重地歎了一口氣。
（無心的發言是指什麽？話說回來，後來維多莉亞還跟雪莉說「我可不會輸給你！」什麽的，跟這件事有關嗎？話說琪露露也問了我很多問題，說什麽是為了當作服裝的參考？）
雖然疾風看得出來她們兩人幹勁十足，卻不是很了解為什麽這會讓雪莉唉聲歎氣。
「……如果你真的變心了，我可不饒你。」
「？」
雪莉說了些話，但因為她是低著頭小聲呢喃，所以疾風沒能聽到她說了什麽。
（算了，這件事就先放在一邊。）
比起這件事，讓雪莉表現出樂於協助校慶準備工作的態度比較重要。即使是出於疾風的命令，跟孤立的狀態比起來無疑是往前邁進了一步。
（接下來就要看她怎麽融入周遭的人了……不過這件事隻能靠雪莉自己的意思。）
我就盡量在身邊推她一把吧……疾風一邊如此想著一邊走在雪莉身旁，看到對麵走來一位陌生的女性。
「啊，可以打擾一下嗎？」
任由一頭藍發披散的這名女性一看到疾風他們，便用和藹的態度開口搭話。她一站定，戴在脖子上的相片墜子就順勢在她胸前彈跳。
「請問學院長室要往哪裏走？我太久沒來，迷路了。」
「……不好意思，請問你是？」
雪莉的表情帶著一絲警戒並反問。
既然能來到校園內，就表示對方已經通過了正門的警衛，但是要把學院長室的位置告訴一個素未謀麵的人還是令人躊躇。
雖然她的反應在某種意義上很符合常識判斷，但根據對方的感受也有可能被認為是很失禮的行為──不過，藍發女性看起來似乎不怎麽在意，臉上浮現親切的笑容。
「噢，我不是什麽可疑人物啦。我的名字叫琳妮.布蘭蓋許。算是一個學者，我今天是為了找學院長取得閱覽資料的許可才來的。我有帶身分證喔。」
說著，這名女性──琳妮出示自己的身分證給雪莉。
「琳妮……該不會，你就是那位魔獸學的權威，琳妮博士？」
「這種稱呼會讓我有點不好意思呢。」
琳妮這麽說完，又笑了出來。
「魔獸學是什麽？」
疾風偷偷地在雪莉耳邊低聲問道。
「就像字麵上說的那樣，是一種專門研究魔獸的學問。」
魔獸的生態充滿了謎團。致力於解開這些謎團的，似乎就是現在站在他們眼前的琳妮這種魔獸學家。
「不過真沒想到你會知道我的名字，魔獸學家跟廣受矚目的魔女騎士比起來，是非常冷門的存在。像你這麽年輕的準魔女騎士接觸到我們的機會應該不多吧？」
「以前……我在閱讀庫克洛普斯的生態調查報告書時，曾見過你的大名。」
雪莉一瞬間從琳妮身上移開視線，回答她的問題。
庫克洛普斯是將雪莉的故鄉夏洛蘭哈洛特領地破壞殆盡的魔獸名稱。光是要說出這個名字，她的心裏就會湧起一股辛酸吧。
疾風為了幫雪莉打氣，輕輕地將手搭在她肩上。她也將自己的手按在他的手上，輕側著頭讓臉頰靠近。
「……」
琳妮暫時用意義深長的眼神看著他們──
「好了，自我介紹就先到這邊。我想再請問學院長室怎麽走？」
最後她像是看準了時機，再次向雪莉發問。
「……不好意思。想去學院長室，要從那邊的玄關進入校舍，在走廊上往右轉……」
雪莉為讓她久等的事道歉，並告訴她前往學院長室的路線。
「謝謝你喔，這次我應該不會再迷路了。」
琳妮頻頻點頭，對她道謝後準備離開現場。
「琳姊！」
就在這時，第三人的聲音傳入疾風等人的耳裏。
他們一回頭，就看到肩上站著機械貓頭鷹的雅莉亞正往三人所在的方向跑過來。
「哎呀！這不是雅莉亞嗎？好久不見了。」
「真的好久不見！最近都聯絡不上你，我好擔心喔。你今天怎麽會來學院？」
雅莉亞臉頰泛著紅暈，喋喋不休地連續吐出話語。她的聲音裏明顯流露出一股親昵的感情，連站在一旁聽著的疾風也清楚感受到了。
（她們兩個認識嗎？稱呼聽起來好親昵。）
「嗯？噢，雅莉亞和我是表姊妹啦。」
大概是感覺到兩人的視線，琳妮在他們發問之前就先回答了問題。
她用非常自然的動作取下雅莉亞的帽子，來回搓揉著她的紅發。
「雅莉亞也長大了呢……感覺好像在看著自己女兒的成長。」
琳妮像是自言自語般低聲說著，本來像小狗一樣在她身旁撒嬌的雅莉亞卻驟然停止了動作。
「……？」
如此突然的變化讓疾風感覺有異，卻沒有說出口。
「好啦，雅莉亞你等一下還要上課吧？別遲到了，快去快去。要聊天之後還可以慢慢聊嘛。」
琳妮又摸了一次雅莉亞的頭，催促似的輕拍她的背部。
「嗯。我知道了，琳姊。」
「那，你們兩位也是，待會兒見嘍。」
琳妮輕輕揮著手，拖著披散的長發消失在校舍中。
「……好！我們也趕快去第二訓練場吧，再這樣下去真的要遲到了。」
目送她離開後，雅莉亞重新打起精神拍拍手，對疾風和雪莉招手示意他們快點動身，然後跑了起來。
「我們走吧，疾風。」
「嗯。」
疾風與雪莉跟在雅莉亞身後起跑。
（奇怪？話說回來，那個人對這個學院裏有「男人」這件事一點也不驚訝耶。）
跑著跑著，疾風的腦中閃過一絲疑問。
（我記得無法成為魔女騎士的男人待在這所學院裏，以這個世界的常識來說應該是很奇怪的事吧？）
那為什麽琳妮一點也不驚訝，反而以正常的方式對待我呢？
（而且她還說了「待會兒見」……？）
對偶然在路上遇到，被問路的陌生人說這句話，感覺好像有點奇怪。
「……？」
一旦注意到這些，琳妮的一舉一動就處處開始衍生出問號。
但這些疑問卻比想像中更快得到了解答。
▽
午休時間。
疾風與雪莉，還有維多莉亞、琪露露、雅莉亞等五人受到蕾拉的呼喚而前往輔導室。
「我們最近有做什麽嗎？」
「我也沒什麽頭緒呢。」
疾風與雪莉兩人都一臉疑惑。
「維多莉亞你有什麽頭緒嗎？」
「沒有呢。應該也不是像之前一樣從我的家族發出了任務申請。」
「話說回來，那時候是我們三個被叫到輔導室吧？說到任務，這裏的五個人就是上次執行任務的人馬嘛。」
「是啊～」
「咕嚕嚕嚕。」
疾風突然想到五個人的共通點，雅莉亞與她的契約獸米利亞都發出認同的聲音。
「搞不好會是跟任務有關的事呢。」
「我……我們會不會被罵？」
「我覺得不會，再怎麽說我們都有好好完成任務呀。」
「真的嗎～？可……可是是去輔導室耶！」
「琪露露真是愛瞎操心～」
琪露露聽到輔導室這個詞匯就膽顫心驚，雅莉亞則是鼓勵她，要她別擔心。
「哎，反正去就知道了。」
疾風不加修飾地說出事實，跟她們一起在走廊上往目的地前進。
終於來到掛著「輔導室」牌子的門前。
「蕾拉老師，您在嗎？」
「進來。」
維多莉亞敲了門，門內傳來班導冷淡的聲音。眾人聽到她的聲音便一邊說著「打擾了」一邊進入輔導室內。
進入室內的疾風、雪莉、雅莉亞三個人注意到除了蕾拉之外，還有一個熟悉的麵孔坐在輔導室的沙發上。
「咦？琳妮小姐？」
「琳姊？」
「是的，我們又見麵了。」
琳妮維持坐在沙發上的姿勢，對麵露驚訝的疾風與雅莉亞綻開笑容揮揮手。
「疾風同學，是你認識的人嗎？」
「其實是剛剛才見過麵。她是琳妮博士，好像是魔獸學的權威喔。」
「這樣呀。」
維多莉亞那淡淡的回應讓疾風有種熱臉貼冷屁股的感覺。
（跟雪莉和雅莉亞比起來，真是微妙的反應呢。）
這麽說來，琳妮自己也曾對魔獸學下了一個冷門的評語。如果不是像雪莉一樣有引起注意的契機，或是像雅莉亞一樣有個研究者表姊，應該就不是什麽會讓人特別印象深刻的學問吧。
「修巴爾茲老師，請問為什麽琳妮博士會在這裏呢？」
「她似乎有事要找你們，總之先在那裏坐下吧。」
五人受到蕾拉的催促，分別坐在兩張沙發上。蕾拉單獨坐在一張遠離沙發的椅子。看來她隻是要以教師的身分監督這場對話。
「請問您這樣的學者找我們究竟有什麽事呢？」
五個人之中家族聲望最高的維多莉亞代表眾人切入主題。
「不用這麽心急嘛，你們先喝個茶吧。」
琳妮悠悠笑著，勸說大家喝紅茶。
雖然雅莉亞也曾露出類似的笑容，如果她的是緩和氣氛的溫柔笑容；琳妮的則是，該怎麽說呢……是一種很「悠閑」的笑法。她的笑容固然溫和，但是和雅莉亞的禮貌式笑容比起來，琳妮大概平常就是如此。
「那就不客氣了。」
「我不客氣了。」
幾個人回應她的勸說，將紅茶茶杯拿近嘴邊。待大家都稍作休息後，這次的
邀請人便開始說出事情原委：
「今天叫你們來不為別的。我正在做奇美拉的生態調查。我想要問你們打倒它們那時候的事。」
「奇美拉……！」
奇美拉是擁有驚人的再生能力，並存在著喀邁拉以及「七頭魔獸」等高等種族的一種極度危險的魔獸。在貝爾帝家的任務進行時大量出現在山穀，在釀成大禍之前好不容易被疾風消滅。
「所謂生態調查，具體來說是做些什麽呢？」
「像字麵上一樣，就是要調查該魔獸是怎樣的生物。雖然魔獸是充滿謎團的生物，但也不完全是個謎。藉由外型到使用魔法的屬性、種類等資訊，可以推論出其近似種，這樣就有可能找出它們共通的弱點或是習性。」
判斷真正的弱點是一項非常需要毅力的枯燥工作，但隻要能知道魔獸的習性──比如說，如果發現某種魔獸有「怕水」的習性，手無縛雞之力的一般民眾就可以在逃亡時往有水的地方前進，藉此提高生還機率。
雖然學者們不像魔女騎士一樣能直接與魔獸戰鬥、保護民眾，魔獸學卻是能以這種形式幫助人們的學問。
「是喔～原來如此。」
疾風忍不住發出讚歎，琳妮則是嗬嗬的笑著。
「也就是說了解魔獸的生態，就可以保護人們的生命安全。所以，我才想要聽你們說一些更詳細的內容。」
「我了解了。如果是這樣，我們願意傾力相助。」
維多莉亞點頭，其他人也同意她所說的。
「真是太感激了。那麽，就快點開始吧。」
此時琳妮拿出筆記本與筆，馬上對與奇美拉相關的事開始迅速且詳細地提問。
雖然問題種類繁多，琳妮卻每一次都會尋求五個人各自的回答。
因為即使交戰的是同一種魔獸，隻能使用魔法的雪莉和能使用「魔導器」的維多莉亞，兩個人感覺到的手感和印象也一定會不同。
「嗯嗯，這麽說來，它幾乎對雷完全沒有抵抗力呢。」
「是……是的。雖然有些奇美拉的外表完全不一樣，但我記得好像沒有哪一隻是受到電擊卻沒有麻痹的。」
琳妮為了在撰寫報告書的時候不要太過傾向其中一個人的意見，會確實地聽取所有人的談話內容並詳實記錄。
當然，為了要整理出五個人所有的證詞而花了不少時間，一轉眼就過了很長一段時間了。蕾拉也在中途與另一位老師換手，離開去上下一堂課。
就在眾人回答了近百個問題，琳妮的筆記本也有好幾頁變得黑壓壓的時候。
「嗯。那麽，疾風。」
「是。」
疾風差不多已經習慣琳妮稱呼自己的名字，邊回答邊心想下一個問題是什麽。
「我總結了一下目前為止的內容，看來能成功打倒奇美拉和喀邁拉，還有那隻七頭魔獸，果然最大的關鍵在於你所擁有的『魔神器』。」
「咦？不，我也不是一個人戰鬥的啊。」
「你就不要謙虛了。這並不是褒獎，而是客觀的意見喔。聽了你們的話，再加上貝爾帝家當家的證詞和現場調查的結果看來，你所打倒的奇美拉的數量與所花的時間，都是非常驚人的數字，可以說是超乎常理呢。」
琳妮露出研究者的臉孔，斬釘截鐵地如此說道。
超乎常理……雖然疾風很清楚自己的存在也包括在超乎常理的範圍內，聽到她這麽冷靜地斷言，反而令人不知道該做何反應。
可能是察覺到他複雜的心境，琳妮像是要讓他安心似的恢複了笑容──
「……所以嘍。簡單來說，就是我想要親眼看看你的『魔神器』的力量到底有到怎樣的程度啦。」
這麽說完後，她一邊眨了眨眼，淘氣地這麽拜托疾風。
▽
為了回應琳妮想要見識看看「魔神器」力量的要求，疾風等人來到模擬訓練場。
「這裏的地板和牆壁都是秘銀做成的，就算使出全力也沒問題吧。」
秘銀的硬度極高，即使受到再大的傷害也幾乎不會損傷。這裏可以說是最適合展示「魔神器」力量的場地。
「那麽我先準備一下。」
疾風向琳妮知會一聲，重新轉身麵向雙手抱胸等待的雪莉。
「……」
「你怎麽了？」
「沒有啦，隻是覺得被人家專心看著我拔出『雷瓦汀』感覺有點害羞。」
「少囉嗦了，快點拔。」
被她罵了。
（真要說的話是你該覺得害羞耶……）
唉，主人都這麽說，自己也隻能照做了。
疾風輕吸一口氣，將自己右手的結印重疊在她胸前的結印上。
並同時宣告：
「創造──界燼劍『雷瓦汀』。」
「嗯嗯！啊啊啊！」
有著紅色刀身的大劍隨著雪莉的嬌喘從她體內被拔了出來。
看到散發著炙熱火光的「雷瓦汀」，琳妮的眼神開始閃閃發光。
「哇啊啊～」
「呃……那我先隨便出幾招。」
疾風為了充分發揮出「雷瓦汀」的力量，與眾人拉開距離。
用魔神技……還是不太好吧。
雖然明白秘銀擁有超高的硬度，還是令人不禁擔心會不會弄壞。魔神技就是擁有此等破壞力的絕技。
（畢竟之前還把整座山的四分之一都轟掉了啊……）
疾風暗自決定今天隻要安安全全地展現出基本能力就好，將劍的尖端高舉朝上。
「火焰啊！」
從「雷瓦汀」刀身迸出的火焰在空中劃出像是蜷曲大蛇一般的軌跡，然後噴射到秘銀地麵上，持續劇烈燃燒著。隻要疾風沒有打算消除，這團火焰就不會消失。
「喔～放出的火焰會完全遵照疾風的想法來控製呀。那如果敵人一被這種火焰吞噬，就會一直燒到變成灰燼嗎？」
「不，因為之前也曾經被學姊用盾牌的『魔導器』彈開過，所以應該是碰到同等或更強的力量就會消失。」
實際上，魔神技以外的攻擊就對七頭魔獸完全無效。
琳妮聽了疾風的自我分析，頻頻點頭。
「嗯……那你可以做一些別的事情看看嗎？」
「啊，好。那麽……火焰啊！」
接下來疾風示範了因「魔神器」賜予的恩惠而提升的體能，還有轟散庫克洛普斯的大魔法時使用的火焰漩渦等招式，將「雷瓦汀」的力量幾乎全部展示了一遍。
「哎呀～厲害！真是太厲害了！」
琳妮一邊不停地拍手，一邊往疾風的方向接近。
「謝謝，你太過獎了。」
「明明沒有使用到魔技，隻有基礎性能威力也很強呢。特別是那個火焰漩渦，它的威力足以轟散魔獸的大魔法吧？確實跟一般的『魔導器』很不一樣呢……不過……」
這時琳妮像是整個人趴在疾風的肩膀上，將全身體重靠在他身上。
「……？」
「這樣的力量要把一部分的山和七頭魔獸轟得灰飛煙滅，好像有點不夠力耶。欸，你是不是還藏著什麽像魔技那樣的力量呀？」
琳妮的溫熱吐息從斜下方吹在耳朵上，讓疾風一瞬間屏息。而她的身體更是緊緊地貼過來，讓一對成熟的胸部壓在疾風身上，擠得變了形。
「呃，我不是想藏啦，隻是單純因為威力太強，怕在模擬訓練場使用會很危險。」
「呼……啊，這樣啊。呼……那我們去別的地方……呼……」
「……？」
她的呼吸怎麽這麽急促？
疾風偷偷觀察她的臉。發現她不斷淺淺地呼吸，同時緊盯著「雷瓦汀」不放。
「呼……我……忍不住了……！」
「咦？」
疾風甚至來不及思考就發現自己眼前的視界整個倒了過來，轉眼間就被扒在身上的琳妮推倒在地麵上。
「欸，那把劍，多給我看看嘛……」
琳妮呼吸急促，扭動身體在疾風身上爬行，想要伸手觸摸紅色大劍。
疾風被她驟變的態度嚇了一大跳，身體完全僵住。
（突……突然是怎麽了？不對，這感覺好像似曾相識……啊！對了，就跟因為契約獸有關的事而失控的雅莉亞一模一樣啊。不愧是表姊妹。興趣和好奇心一超過臨界點就會陷入瘋狂嗎！）
「你……你冷靜一點啊，雪莉同學！」
「雅莉亞同學你讓開。不管對方是誰，敢對我的仆人出手的家夥我絕對不會放過！」
「對不起，拜托你放過她吧。她畢竟是我的親戚啊！」
在疾風視線所及之外的地方聽得到很危險的對話。可是琳妮的耳朵似乎完全聽不見。
「欸，快點
給我看，讓我摸摸看嘛！」
「嗚哇！呃，很危險的快點放開！在兩種意義上！」
疾風為了不讓琳妮碰到「雷瓦汀」炎熱的刀刃，想辦法把劍拿得離她遠一點。
「嗚～給～我～看～嘛～」
但琳妮卻不肯放棄，為了要摸到「雷瓦汀」，手忙腳亂地在疾風身上扭動。
唰啦。
結果她的動作害得她的衣服往上掀開，讓胸部露了出來。
但這點小事對她來說似乎完全不比好奇心重要，她依然不停地扭動身軀，讓自己的胸部在疾風身體上扭曲變形。
「喔哇！」
兩個膨脹物終於壓到疾風臉部的正上方，觸感直接傳達了過來。夾在乳溝裏的相片墜子與胸部前端較硬的觸感形成了對比，讓一次一次壓上來的柔軟觸感被強調得更明顯。
（啊，感覺熱到頭都開始暈了。）
疾風甚至分不清楚這股熱度到底是琳妮的體溫，還是自己臉上的溫度，完全被擠得亂七八糟。
「雅莉亞同學！放開我！」
「好冰！雪莉同學，你明明沒有在詠唱為什麽會放出寒氣？」
遠遠聽著雪莉和雅莉亞的對話，在維多莉亞與琪露露幫忙把琳妮拉開之前，疾風一直持續忍受著這個「夾乳地獄」。
▽
時間來到放學後。
一如往常和雪莉來到「貝莉咖啡」的疾風，今天也同樣在這個女仆咖啡廳的內場忙碌地工作。
「23號桌的聖代還沒好嗎？」
「好的馬上來～！」
雖然一開始是為了幫雪莉的忙才開始打工，現在的疾風卻已經完全變成這裏的工作人員了。即使忙碌程度不變，他也已經變得不會在出餐的順序上猶豫，做料理的速度也不會再讓外場人員久候了。
「這一道就差不多是最後了！」
「好！」
疾風做完聖代後大聲報告，這間店的店長大姊聽到後，取下綁在頭上的頭巾擦著額頭上的汗。
「撐過最後一波了。接下來到打烊前隻會有零星的點菜單進來。」
「是啊。」
疾風靠著流理台，放鬆地大吐一口氣。
「第一天我本來還很擔心的，你現在越做越有模有樣了。」
「哈……哈哈哈。是這樣嗎？」
疾風用含糊的笑回應店長的誇獎之詞。
（第一天我還什麽都不懂的時候，工作量就跟現在一樣了……）
完全沒有實習期間。真虧我可以一直撐到現在。
店長毫不在意疾風內心複雜的感想，爽朗地笑了。
「一開始是因為那女孩拜托我才特別雇用你的，你一次也沒逃跑的確值得嘉獎。畢竟我店裏的工作可是很辛苦的。」
「啊，原來店長你也很清楚這一點。」
「當然啦……不過，既然你是個能將事情貫徹到底的男人，我也可以放心把那女孩交給你了。」
店長雙手交疊在胸前，感慨地低聲說道。
疾風對她的語氣有點在意，試著開口向她詢問：
「那女孩指的是雪莉吧？為什麽店長你會這麽掛心雪莉的事呢？」
「……你知道她的苦衷吧？」
她這句話帶著確認的含意，疾風對此點了點頭。
「這樣啊。唉，畢竟是那種苦衷嘛。雖然她一開始就很能幹，跟周圍的人卻總是格格不入。這問題也不是我能隨意過問的事，實在沒能幫她分擔煩惱。」
「……」
疾風很清楚閉著眼睛訴說的店長話中的意思……卻有件事讓他很在意。
「為什麽店長會這麽在意雪莉呢？」
疾風將他的疑問說出口。
她們兩個人隻是雇傭關係。雖然不是陌生人，也不算很深的羈絆。為什麽她要這麽在意雪莉，理由實在令人有點摸不透。
「……你可別跟她說喔。」
店長沉默了一陣子這麽說道，坦言她的「理由」。
「我以前曾住在夏洛蘭哈洛特家的領地。」
「……！」
疾風馬上就明白了這句話的意義。
「那店長你……」
「是啊，那個隻有一隻眼睛的巨人大鬧的時候，我就住在那裏。」
疾風自己隻能透過耳聞才能得知當時的狀況，但那時候發生的事他都大致聽說過。
庫克洛普斯的大量出現引發夏洛蘭哈洛特領地的大混亂，而且因為當時夏洛蘭哈洛特家的當家──雪莉的母親失蹤，最後在女王直屬騎士團趕到之前出現了許多犧牲者。
「那時候我跟家人隻是一起拚命地逃跑……唉，也有好幾次以為我們死定了呢。」
店長聳聳肩，好像沒什麽事一樣，無奈地搖著頭。
雖然疾風問了她為什麽在意雪莉的理由，卻因此更感到一頭霧水了。以店長的立場來說，不要說幫忙分擔煩惱了，難道不會對她懷有恨意嗎？
「……店長你不恨雪莉嗎？」
「嗯？啊～……」
麵對疾風直截了當的提問，店長暫時仰望著天花板。
「我也不是不曾恨過或氣過……可是，襲擊我們的是魔獸，而臨陣脫逃的人是她母親吧？就算要說她生為貴族是一種原罪，從那一天到現在為止的人生也已經讓她充分受到懲罰了。」
自小家道中落、雙親失蹤，最後生還的祖母也去世……雪莉至今為止的人生確實失去了許多，也承受了許多的痛苦和他人的怨恨。
「原諒孩子也是大人的義務啊。」
店長說著，用食指輕輕地戳了一下疾風的額頭。
「自從帶你過來之後，那女孩也漸漸地在改變。總是很緊繃的表情也開始有了一點自然的感覺。你以後也要像現在這樣繼續待在那女孩身邊喔。」
「就算店長你不說，我也會這麽做的。」
此時最後一張點菜單送了進來，店長和疾風也結束了對話，回到工作崗位上。
「快要遲到了啦。真是的，都是因為你拖拖拉拉的關係。」
「還不是因為你之後又命令我為你穿內衣，幫你剪指甲什麽的！」
疾風一邊抱怨著任意使喚仆人的主子，一邊在走廊上小跑步，用接近衝撞的動作打開了教室的門。
「太好了！趕上了。」
盡管他們因此吸引了教室裏同學的目光，但疾風發現班導師蕾拉還沒到，還是鬆了一口氣。調整好呼吸的雪莉在他之後走進教室。
「好了，別呆呆站著，既然趕上了就快點回到位子上吧。」
「好。」
兩人走向位在教室一隅的熟悉位子。
他們並肩坐在長椅上等待蕾拉的到來，但即使過了開始上課的時間，依然不見她現身在教室。
「……好慢喔。」
「是啊，不知道發生什麽事了？」
雪莉也跟疾風有同樣的疑問。
這時候，可能是為了打發時間，雅莉亞與琪露露離開了自己的位子往他們走來。
「嗨，疾風同學、雪莉同學。」
「早安，疾風同學。」
「嗨，你們好啊。今天蕾拉好慢喔。」
「因為就快到恩赫裏亞祭了嘛，一定是為了開會才遲到。」
雅莉亞輕快地回應著疾風開啟的話題。不過，疾風因為不知道「恩赫裏亞祭」是什麽而感到疑惑。
「什麽是恩赫裏亞祭？」
「是為了紀念初代女王阿耳忒彌斯的誕辰所舉辦的校慶喔。」
「大家會表演戲劇，或是一起經營模擬攤販。」
琪露露在雅莉亞的講解之後補充說明，一邊滿心期待地紅著臉。
「是喔～演戲和模擬攤販啊。話說回來，為什麽雪莉會不知道學院的活動？」
「因為我對測驗以外的事情沒什麽興趣。」
雪莉乾脆地回答。
疾風對她這個淡泊的回答有點悶悶不樂。
她的夢想──成為全大陸最強魔女騎士的目標──一想到這點，不顧一切勇往直前的態度的確有其必要……但即使如此，疾風還是希望她能活得更快樂、更幸福。
為此，疾風也希望她能積極參與這類型的活動……
或許是因為他鬱悶的心情都寫在臉上了，雅莉亞刻意用有點開玩笑的輕鬆語氣繼續校慶的說明：
「不過，就算要經營模擬攤販，畢竟客人都是學生家屬或是受邀參加的貴族，所以不會做金錢的交易啦。活動經費也會從學院事先準備的預算內扣除喔。相對的，活動結束後會有個投票時間，讓來賓們投票給他們心目中第一名的班級。」
「拿到第一名有什麽好處嗎？」
「嗯。第一名，也就是拿到最優秀獎的班級，全班同學都會有一點點的成績加分獎勵。而且最優秀班級裏還會再選出一名最優秀個人獎，得獎的學生可以再拿到另一個額外的獎勵喔。」
雅莉亞說完，將一隻食指放在嘴唇上，同時淘氣地眨了眨眼。她的手勢看起來像是在說「這是秘密喔」，但其實反而是「問我問題吧」的意思吧。
「獎勵是什麽？」
「獎勵就是……可以穿上『月光晚禮服』參加後夜祭的派對。」
「？」
雖然知道她說的事應該非同小可，但喪失記憶的疾風不了解什麽是「月光晚禮服」，再次納悶地歪著頭。
「『月光晚禮服』是以前王家賜予學院的物品。能穿上它可是莫大的榮耀喔。」
「是喔～」
「嗯～疾風同學應該有點難理解吧？」
「哎，這倒是。」
「竟然不能理解女王陛下有多偉大，真是太離譜了。」
疾風與雅莉亞正在談論時，帶著契約獸的維多莉亞也走過來加入他們的對話。
「阿耳忒彌斯陛下是大陸最古老的血脈。能穿上身為其後裔的偉大王家賜予的禮服，這對區區學生來說可是至高無上的榮幸呢。」
「嗯。」
「而且我去年就曾和姊姊大人一同受邀參加恩赫裏亞祭，在後夜祭上親眼看到了『月光晚禮服』……」
回想起往事的維多莉亞環抱自己的雙臂微微顫抖。
「那件禮服真的就像是讓人身著月光一般迷人。那是我所見過最美麗的禮服。」
「那還真是……很厲害的禮服呢。」
其實疾風心裏還沒有確切的感受，但光是看著維多莉亞敘述著親眼見到「月光晚禮服」時的感想，就能感受到那有多了不起。
「後夜祭上會跳舞，而穿上『月光晚禮服』的女孩可以邀請任何人共舞。因為這對受邀的人來說也是很大的榮譽。聽說也有人以這支舞的契機而訂下婚約呢。」
「是喔～原來還有人因此訂婚啊。」
連疾風也不禁對此感到驚訝，瞪大了雙眼。
（既然是一件超級漂亮的禮服，果然是會那樣嗎？因為被對方的美貌迷得神魂顛倒而一下子愛上對方嗎？）
統整到目前為止的談話內容，疾風做出了這樣的結論。
「原來如此。要是跟穿著這麽厲害的禮服的人跳舞，我搞不好會對她一見鍾情。」
「「「「！」」」」
疾風隨意將腦中得出的結論說出口，圍繞在他周圍的四名少女都因為這句話神色大變。
這時候，遲到的蕾拉打開教室的門出現了。
「我來遲了，全部回到座位上。」
「哎呀呀。沒辦法，我們先回位子吧，琪露露。」
「唔……嗯。疾風同學，待會兒見。」
雅莉亞與琪露露說完，回到了她們本來的位子上。
「那那那麽，兩位，我先告辭了。」
維多莉亞用非常不自然的語調和他們道別之後回座，途中還差點被階梯絆倒。
「好了，剛才學院方麵已經決定今年也會如往年一樣舉辦恩赫裏亞祭。」
一確認所有人都已經回到座位上，蕾拉便用一如往常的平淡聲調開始說話。
「你們之中或許有人在去年曾受邀為來賓，但今年要換你們來招待來賓了。舉辦日期是三周後。今天我要你們用第一節課討論要在校慶上設的攤位。班長。」
「是。」
雅莉亞被蕾拉叫到，從座位上起身往講台移動。黑衣教師將會議的主席權讓給班長，自己則是為了不打擾學生的討論，走下講台讓到一邊。
「呃～那麽我們現在就針對要在校慶上設的攤位討論一下吧。有沒有人特別想做什麽的？和隔壁同學討論一下也沒關係喔。」
雅莉亞將雙手輕放在講台上，用溫和不催促的語氣詢問班上同學。教室中便到處開始響起少女們彼此交換意見的聲音。
「真的好期待校慶喔。」
「欸，那你覺得要設什麽攤位比較好？」
「你有什麽想做的東西嗎？」
「我去年看到的，以阿耳忒彌斯陛下為題材的戲劇真的演得很棒呢。」
「可是我聽說傳統上都是由高年級生來演阿耳忒彌斯陛下的戲劇耶。」
「哎呀，真的嗎？真是太遺憾了。」
「模擬攤販好像也很有趣呢。」
「可是我完全沒下過廚呀。」
到處都聽得到想做這個，想做那個的聲音。
不過，雖然大家都各自有想做的事，卻一直都沒有人對雅莉亞提出特定的提案。照她們談話的內容來看，感覺像是有想做的事卻不知道該怎麽做。
站在講台上的雅莉亞以略帶困擾的神情玩弄著發尾，但是她卻不怎麽催促同班同學。看來她是打算盡量等到有人主動舉手。
這時，在教室中央的維多莉亞迅速舉起了手。
「雅莉亞同學，我可以提議嗎？」
「嗯。那維多莉亞同學，請說。」
「那麽……」
維多莉亞優雅地站起身，將手放在她豐滿的胸部上，說出自己想到的提案：
「我覺得經營咖啡廳很不錯。」
「咖啡廳啊。嗯，原來如此。」
雅莉亞對維多莉亞的意見點頭表示認同。
「不好意思，請問咖啡廳是什麽？」
一位看似不知道咖啡廳的學生對維多莉亞發問。
「就是一種為客人提供茶和點心的平民商店。我們可以模仿這種店，親手為各位來賓提供優雅的下午茶時光。」
「哎呀！那真是太棒了。」
教室四處響起讚同的聲浪。
「竟然可以由我們親手為母親大人與姊姊大人奉上紅茶和點心，感覺好令人興奮呀。」
「竟然連平民的商店都有所了解，真不愧是維多莉亞同學。」
「謝謝你們大家……不過！為了讓我們的班級得到
最優秀獎，我認為應該要再下一點工夫才行！」
維多莉亞磅的一聲拍桌，以強烈的語氣如此主張。
（維多莉亞這家夥，感覺好像特別有幹勁耶。）
個性好勝的她會想要拿第一也不是什麽奇怪的事……不過，她有什麽對此幹勁十足的理由嗎？
「維多莉亞同學，下一點工夫指的是什麽呢？」
負責主持會議的雅莉亞以笑容催促她繼續說。
維多莉亞自信滿滿地將原本放在胸前的手往前張開──
「那就是……變裝！」
並如此宣言。
「變裝？」
「到底是什麽意思呢？」
可能是因為不是很了解這個詞語的意義，班上到處都充斥著問號。
對此，維多莉亞乾咳了一聲，再次吸引周遭的注目。
「其實是前陣子我和夏洛蘭哈洛特同學組成小組的時候，得到一個去平民的女仆咖啡廳幫忙的工作機會……」
「……？」
自己的名字在出乎意料的地方被提起，讓雪莉反射性地抖了一下。
聽到維多莉亞竟然和不合群的雪莉一起工作，而且還是在平民經營的店家，班上同學都開始議論紛紛。
「那裏的店員全都打扮成女仆服務客人，造訪的平民客人都非常享受那裏的餐點和下午茶。不隻是味道，我們要讓客人也有視覺上的享受，這一層工夫就是變裝。」
「嗯。很有意思的工夫呢。」
雅莉亞也肯定了維多莉亞的意見。
「不過，雖然身為貴族的我們不能做女仆的打扮，如果是適合這所學院的變裝，參加校慶的來賓們應該也會高興吧。」
「原來如此。那麽，最重要的『變裝』主題是什麽呢？」
「呃……這一點我還沒有想到。」
維多莉亞用略小的音量回答雅莉亞的問題。
看來她似乎還沒有想到更具體的提案。
如此一來新的議題就導向了「要做什麽變裝？」的方向，但這次在同學們開始七嘴八舌地討論之前，琪露露叫了一聲「我！」，並筆直地舉起了手。
「哦？好稀奇喔，琪露露。你有什麽好點子嗎？」
琪露露在這種場合積極發表意見好像真的很稀奇。她也是因為校慶而心情特別興奮嗎？
「嗯。那個，大家覺得契約獸咖啡廳怎麽樣？」
「契約獸咖啡廳？」
雅莉亞對琪露露重述了她的提議。
「呃，就是以自己的契約獸為構想來變裝。舉例來說，我的話就是在身上裝上像小黑一樣的耳朵和尾巴，還可以戴上毛茸茸的肉球手套之類的。」
「汪嗚！」
像是要幫助拚命說明的主人一把，琪露露的契約獸黑獸也吠了一聲。
看著她們這個樣子，疾風在腦中想像了她變裝成契約獸的模樣。
（黑獸看起來像狗，如果琪露露要變裝成它，就要裝上狗耳朵和狗尾巴嗎？還有肉球跟毛茸茸的感覺……好可愛喔。）
疾風對腦中描繪出的變裝琪露露感到很療愈。
「嗯。我覺得變裝成契約獸很有這個學院的風格，應該很不錯。還有人有其他的想法嗎？維多莉亞同學呢？」
雅莉亞將話題帶到提出變裝咖啡廳這個點子的本人，維多莉亞則是手指輕抵下巴，暫時陷入思考。
「說得也是……將主題限定在契約獸這個範疇裏，配合各自的搭檔做出的服裝又能凸顯出每個人的個性……比起大家都穿得一樣，我一個人穿著引人注目的服裝也比較容易得到最優秀個人獎……我覺得這個主意很好！」
她說的話其中有一部分太小聲，讓疾風聽不清楚，但結果維多莉亞也讚成了琪露露的意見。
有著等同於班級中心地位的她一表明自己的立場，全班的氛圍便轉向一致同意，於是伊瓦第教室要設立的攤位就決定是契約獸咖啡廳了。
「……決定要經營咖啡廳是很好，但是點心和紅茶要怎麽準備呢？雖然我知道自己平常偏好的茶葉品牌，但卻不知道要去哪裏才能買到……」
一決定好要設立的攤位，其中一位同學就說出了她心裏的疑慮。
「這麽說來我也不知道呢。」
「畢竟采買茶葉和點心是女仆的工作嘛。」
「不知道母親大人會不會知道？」
「可是，恩赫裏亞祭的傳統就是要盡量隻以學生自己的能力來準備呀。」
「真是傷腦筋……」
少女們的不安轉眼間擴散到整個教室，宛如溫室花朵的大小姐們困惑地彼此麵麵相覷。
正當每個人都以為這個點子終究會失敗的時候，身為主席的雅莉亞卻像是在說沒問題似的輕輕搖了搖手。
「如果不知道茶葉和點心要怎麽進貨，可以問問看實際在店裏上班的雪莉同學呀。」
「……什麽？」
雪莉因雅莉亞的一句話瞪大了雙眼。
在維多莉亞和琪露露熱情地連續提出意見的同時，從頭到尾都在教室角落毫不關心班級事務的她被突如其來的指名嚇了一跳。
經過了幾秒，回過神來的雪莉轉頭看看教室，發現全班同學的視線都集中在她身上。
「……嗚。」
麵對同學們帶有期待的視線壓力，連雪莉也難得一見地在長椅上往後退，使自己的屁股撞到了疾風的腰。
（她被人家在背後指指點點也能不當一回事，卻反而不太習慣這樣嗎？）
發現到雪莉那令人意外的一麵，疾風在心中默默地點點頭。
（這搞不好會變成雪莉融入班上同學的契機。）
雪莉被貼上背叛者後裔的標簽，過去遭到人們疏遠。因此有了對旁人心中築起高牆，藉此保護自己的傾向。這讓疾風為她感到很著急。
身為一個希望她得到幸福的人，讓她一直處於受孤立的狀態並不是件好事──這可能會是改善現況的大好機會。
疾風背著雪莉偷偷地對雅莉亞豎起大拇指，暗示她照現在的步調做出結論。
「……！」
雅莉亞看到他的手勢，短暫思考了一下，並露出一個似乎領會他意思的微笑。
「既然大家的意見都一致，我們伊瓦第教室的攤位就決定是契約獸咖啡廳了！雪莉同學。」
「咦？啊，什麽？」
聽到雅莉亞的呼喚，雪莉用格外慌亂的聲音回應。
「我當然也會幫忙，不過要讓契約獸咖啡廳圓滿成功，雪莉同學的協助是不可或缺的。雖然我知道你放學後很忙，還是希望你在準備工作上可以幫忙拉大家一把。」
「咦？那個，雅莉亞同學……？」
雪莉注視著雅莉亞想向她求助，她卻隻是滿臉笑容，完全沒有要撤回前言的意思。好棒的笑容。
雪莉最後看著我的臉。
「你在猶豫什麽啦。這樣不是很好嗎？你就接下來吧。」
「……這是命令嗎？」
「？」
不知道為什麽，她哀怨地瞪著疾風，讓他有點納悶。
（這次應該要強硬一點讓她答應吧。）
疾風想著，點頭肯定她的疑問。
「……這樣啊。我知道了。」
雪莉像是終於投降，低聲說道。
▽
伊瓦第教室的攤位也已經順利決定，疾風等人為了下一堂的實習課前往第二訓練場。
途中的雪莉卻比以往還要沉默……
「怎麽啦？該不會是在為剛才的事生氣吧？」
「該說是生氣還是心情複雜呢……」
雪莉一邊用手指卷弄著發尾，一邊偷偷瞄著疾風的側臉。
「疾風。你啊，真的知道為什麽維多莉亞同學和琪露露同學會那麽有幹勁嗎？」
「……？不就是為了讓校慶更熱鬧嗎？」
「唉……你真應該更注意自己無心的發言。」
她重重地歎了一口氣。
（無心的發言是指什麽？話說回來，後來維多莉亞還跟雪莉說「我可不會輸給你！」什麽的，跟這件事有關嗎？話說琪露露也問了我很多問題，說什麽是為了當作服裝的參考？）
雖然疾風看得出來她們兩人幹勁十足，卻不是很了解為什麽這會讓雪莉唉聲歎氣。
「……如果你真的變心了，我可不饒你。」
「？」
雪莉說了些話，但因為她是低著頭小聲呢喃，所以疾風沒能聽到她說了什麽。
（算了，這件事就先放在一邊。）
比起這件事，讓雪莉表現出樂於協助校慶準備工作的態度比較重要。即使是出於疾風的命令，跟孤立的狀態比起來無疑是往前邁進了一步。
（接下來就要看她怎麽融入周遭的人了……不過這件事隻能靠雪莉自己的意思。）
我就盡量在身邊推她一把吧……疾風一邊如此想著一邊走在雪莉身旁，看到對麵走來一位陌生的女性。
「啊，可以打擾一下嗎？」
任由一頭藍發披散的這名女性一看到疾風他們，便用和藹的態度開口搭話。她一站定，戴在脖子上的相片墜子就順勢在她胸前彈跳。
「請問學院長室要往哪裏走？我太久沒來，迷路了。」
「……不好意思，請問你是？」
雪莉的表情帶著一絲警戒並反問。
既然能來到校園內，就表示對方已經通過了正門的警衛，但是要把學院長室的位置告訴一個素未謀麵的人還是令人躊躇。
雖然她的反應在某種意義上很符合常識判斷，但根據對方的感受也有可能被認為是很失禮的行為──不過，藍發女性看起來似乎不怎麽在意，臉上浮現親切的笑容。
「噢，我不是什麽可疑人物啦。我的名字叫琳妮.布蘭蓋許。算是一個學者，我今天是為了找學院長取得閱覽資料的許可才來的。我有帶身分證喔。」
說著，這名女性──琳妮出示自己的身分證給雪莉。
「琳妮……該不會，你就是那位魔獸學的權威，琳妮博士？」
「這種稱呼會讓我有點不好意思呢。」
琳妮這麽說完，又笑了出來。
「魔獸學是什麽？」
疾風偷偷地在雪莉耳邊低聲問道。
「就像字麵上說的那樣，是一種專門研究魔獸的學問。」
魔獸的生態充滿了謎團。致力於解開這些謎團的，似乎就是現在站在他們眼前的琳妮這種魔獸學家。
「不過真沒想到你會知道我的名字，魔獸學家跟廣受矚目的魔女騎士比起來，是非常冷門的存在。像你這麽年輕的準魔女騎士接觸到我們的機會應該不多吧？」
「以前……我在閱讀庫克洛普斯的生態調查報告書時，曾見過你的大名。」
雪莉一瞬間從琳妮身上移開視線，回答她的問題。
庫克洛普斯是將雪莉的故鄉夏洛蘭哈洛特領地破壞殆盡的魔獸名稱。光是要說出這個名字，她的心裏就會湧起一股辛酸吧。
疾風為了幫雪莉打氣，輕輕地將手搭在她肩上。她也將自己的手按在他的手上，輕側著頭讓臉頰靠近。
「……」
琳妮暫時用意義深長的眼神看著他們──
「好了，自我介紹就先到這邊。我想再請問學院長室怎麽走？」
最後她像是看準了時機，再次向雪莉發問。
「……不好意思。想去學院長室，要從那邊的玄關進入校舍，在走廊上往右轉……」
雪莉為讓她久等的事道歉，並告訴她前往學院長室的路線。
「謝謝你喔，這次我應該不會再迷路了。」
琳妮頻頻點頭，對她道謝後準備離開現場。
「琳姊！」
就在這時，第三人的聲音傳入疾風等人的耳裏。
他們一回頭，就看到肩上站著機械貓頭鷹的雅莉亞正往三人所在的方向跑過來。
「哎呀！這不是雅莉亞嗎？好久不見了。」
「真的好久不見！最近都聯絡不上你，我好擔心喔。你今天怎麽會來學院？」
雅莉亞臉頰泛著紅暈，喋喋不休地連續吐出話語。她的聲音裏明顯流露出一股親昵的感情，連站在一旁聽著的疾風也清楚感受到了。
（她們兩個認識嗎？稱呼聽起來好親昵。）
「嗯？噢，雅莉亞和我是表姊妹啦。」
大概是感覺到兩人的視線，琳妮在他們發問之前就先回答了問題。
她用非常自然的動作取下雅莉亞的帽子，來回搓揉著她的紅發。
「雅莉亞也長大了呢……感覺好像在看著自己女兒的成長。」
琳妮像是自言自語般低聲說著，本來像小狗一樣在她身旁撒嬌的雅莉亞卻驟然停止了動作。
「……？」
如此突然的變化讓疾風感覺有異，卻沒有說出口。
「好啦，雅莉亞你等一下還要上課吧？別遲到了，快去快去。要聊天之後還可以慢慢聊嘛。」
琳妮又摸了一次雅莉亞的頭，催促似的輕拍她的背部。
「嗯。我知道了，琳姊。」
「那，你們兩位也是，待會兒見嘍。」
琳妮輕輕揮著手，拖著披散的長發消失在校舍中。
「……好！我們也趕快去第二訓練場吧，再這樣下去真的要遲到了。」
目送她離開後，雅莉亞重新打起精神拍拍手，對疾風和雪莉招手示意他們快點動身，然後跑了起來。
「我們走吧，疾風。」
「嗯。」
疾風與雪莉跟在雅莉亞身後起跑。
（奇怪？話說回來，那個人對這個學院裏有「男人」這件事一點也不驚訝耶。）
跑著跑著，疾風的腦中閃過一絲疑問。
（我記得無法成為魔女騎士的男人待在這所學院裏，以這個世界的常識來說應該是很奇怪的事吧？）
那為什麽琳妮一點也不驚訝，反而以正常的方式對待我呢？
（而且她還說了「待會兒見」……？）
對偶然在路上遇到，被問路的陌生人說這句話，感覺好像有點奇怪。
「……？」
一旦注意到這些，琳妮的一舉一動就處處開始衍生出問號。
但這些疑問卻比想像中更快得到了解答。
▽
午休時間。
疾風與雪莉，還有維多莉亞、琪露露、雅莉亞等五人受到蕾拉的呼喚而前往輔導室。
「我們最近有做什麽嗎？」
「我也沒什麽頭緒呢。」
疾風與雪莉兩人都一臉疑惑。
「維多莉亞你有什麽頭緒嗎？」
「沒有呢。應該也不是像之前一樣從我的家族發出了任務申請。」
「話說回來，那時候是我們三個被叫到輔導室吧？說到任務，這裏的五個人就是上次執行任務的人馬嘛。」
「是啊～」
「咕嚕嚕嚕。」
疾風突然想到五個人的共通點，雅莉亞與她的契約獸米利亞都發出認同的聲音。
「搞不好會是跟任務有關的事呢。」
「我……我們會不會被罵？」
「我覺得不會，再怎麽說我們都有好好完成任務呀。」
「真的嗎～？可……可是是去輔導室耶！」
「琪露露真是愛瞎操心～」
琪露露聽到輔導室這個詞匯就膽顫心驚，雅莉亞則是鼓勵她，要她別擔心。
「哎，反正去就知道了。」
疾風不加修飾地說出事實，跟她們一起在走廊上往目的地前進。
終於來到掛著「輔導室」牌子的門前。
「蕾拉老師，您在嗎？」
「進來。」
維多莉亞敲了門，門內傳來班導冷淡的聲音。眾人聽到她的聲音便一邊說著「打擾了」一邊進入輔導室內。
進入室內的疾風、雪莉、雅莉亞三個人注意到除了蕾拉之外，還有一個熟悉的麵孔坐在輔導室的沙發上。
「咦？琳妮小姐？」
「琳姊？」
「是的，我們又見麵了。」
琳妮維持坐在沙發上的姿勢，對麵露驚訝的疾風與雅莉亞綻開笑容揮揮手。
「疾風同學，是你認識的人嗎？」
「其實是剛剛才見過麵。她是琳妮博士，好像是魔獸學的權威喔。」
「這樣呀。」
維多莉亞那淡淡的回應讓疾風有種熱臉貼冷屁股的感覺。
（跟雪莉和雅莉亞比起來，真是微妙的反應呢。）
這麽說來，琳妮自己也曾對魔獸學下了一個冷門的評語。如果不是像雪莉一樣有引起注意的契機，或是像雅莉亞一樣有個研究者表姊，應該就不是什麽會讓人特別印象深刻的學問吧。
「修巴爾茲老師，請問為什麽琳妮博士會在這裏呢？」
「她似乎有事要找你們，總之先在那裏坐下吧。」
五人受到蕾拉的催促，分別坐在兩張沙發上。蕾拉單獨坐在一張遠離沙發的椅子。看來她隻是要以教師的身分監督這場對話。
「請問您這樣的學者找我們究竟有什麽事呢？」
五個人之中家族聲望最高的維多莉亞代表眾人切入主題。
「不用這麽心急嘛，你們先喝個茶吧。」
琳妮悠悠笑著，勸說大家喝紅茶。
雖然雅莉亞也曾露出類似的笑容，如果她的是緩和氣氛的溫柔笑容；琳妮的則是，該怎麽說呢……是一種很「悠閑」的笑法。她的笑容固然溫和，但是和雅莉亞的禮貌式笑容比起來，琳妮大概平常就是如此。
「那就不客氣了。」
「我不客氣了。」
幾個人回應她的勸說，將紅茶茶杯拿近嘴邊。待大家都稍作休息後，這次的
邀請人便開始說出事情原委：
「今天叫你們來不為別的。我正在做奇美拉的生態調查。我想要問你們打倒它們那時候的事。」
「奇美拉……！」
奇美拉是擁有驚人的再生能力，並存在著喀邁拉以及「七頭魔獸」等高等種族的一種極度危險的魔獸。在貝爾帝家的任務進行時大量出現在山穀，在釀成大禍之前好不容易被疾風消滅。
「所謂生態調查，具體來說是做些什麽呢？」
「像字麵上一樣，就是要調查該魔獸是怎樣的生物。雖然魔獸是充滿謎團的生物，但也不完全是個謎。藉由外型到使用魔法的屬性、種類等資訊，可以推論出其近似種，這樣就有可能找出它們共通的弱點或是習性。」
判斷真正的弱點是一項非常需要毅力的枯燥工作，但隻要能知道魔獸的習性──比如說，如果發現某種魔獸有「怕水」的習性，手無縛雞之力的一般民眾就可以在逃亡時往有水的地方前進，藉此提高生還機率。
雖然學者們不像魔女騎士一樣能直接與魔獸戰鬥、保護民眾，魔獸學卻是能以這種形式幫助人們的學問。
「是喔～原來如此。」
疾風忍不住發出讚歎，琳妮則是嗬嗬的笑著。
「也就是說了解魔獸的生態，就可以保護人們的生命安全。所以，我才想要聽你們說一些更詳細的內容。」
「我了解了。如果是這樣，我們願意傾力相助。」
維多莉亞點頭，其他人也同意她所說的。
「真是太感激了。那麽，就快點開始吧。」
此時琳妮拿出筆記本與筆，馬上對與奇美拉相關的事開始迅速且詳細地提問。
雖然問題種類繁多，琳妮卻每一次都會尋求五個人各自的回答。
因為即使交戰的是同一種魔獸，隻能使用魔法的雪莉和能使用「魔導器」的維多莉亞，兩個人感覺到的手感和印象也一定會不同。
「嗯嗯，這麽說來，它幾乎對雷完全沒有抵抗力呢。」
「是……是的。雖然有些奇美拉的外表完全不一樣，但我記得好像沒有哪一隻是受到電擊卻沒有麻痹的。」
琳妮為了在撰寫報告書的時候不要太過傾向其中一個人的意見，會確實地聽取所有人的談話內容並詳實記錄。
當然，為了要整理出五個人所有的證詞而花了不少時間，一轉眼就過了很長一段時間了。蕾拉也在中途與另一位老師換手，離開去上下一堂課。
就在眾人回答了近百個問題，琳妮的筆記本也有好幾頁變得黑壓壓的時候。
「嗯。那麽，疾風。」
「是。」
疾風差不多已經習慣琳妮稱呼自己的名字，邊回答邊心想下一個問題是什麽。
「我總結了一下目前為止的內容，看來能成功打倒奇美拉和喀邁拉，還有那隻七頭魔獸，果然最大的關鍵在於你所擁有的『魔神器』。」
「咦？不，我也不是一個人戰鬥的啊。」
「你就不要謙虛了。這並不是褒獎，而是客觀的意見喔。聽了你們的話，再加上貝爾帝家當家的證詞和現場調查的結果看來，你所打倒的奇美拉的數量與所花的時間，都是非常驚人的數字，可以說是超乎常理呢。」
琳妮露出研究者的臉孔，斬釘截鐵地如此說道。
超乎常理……雖然疾風很清楚自己的存在也包括在超乎常理的範圍內，聽到她這麽冷靜地斷言，反而令人不知道該做何反應。
可能是察覺到他複雜的心境，琳妮像是要讓他安心似的恢複了笑容──
「……所以嘍。簡單來說，就是我想要親眼看看你的『魔神器』的力量到底有到怎樣的程度啦。」
這麽說完後，她一邊眨了眨眼，淘氣地這麽拜托疾風。
▽
為了回應琳妮想要見識看看「魔神器」力量的要求，疾風等人來到模擬訓練場。
「這裏的地板和牆壁都是秘銀做成的，就算使出全力也沒問題吧。」
秘銀的硬度極高，即使受到再大的傷害也幾乎不會損傷。這裏可以說是最適合展示「魔神器」力量的場地。
「那麽我先準備一下。」
疾風向琳妮知會一聲，重新轉身麵向雙手抱胸等待的雪莉。
「……」
「你怎麽了？」
「沒有啦，隻是覺得被人家專心看著我拔出『雷瓦汀』感覺有點害羞。」
「少囉嗦了，快點拔。」
被她罵了。
（真要說的話是你該覺得害羞耶……）
唉，主人都這麽說，自己也隻能照做了。
疾風輕吸一口氣，將自己右手的結印重疊在她胸前的結印上。
並同時宣告：
「創造──界燼劍『雷瓦汀』。」
「嗯嗯！啊啊啊！」
有著紅色刀身的大劍隨著雪莉的嬌喘從她體內被拔了出來。
看到散發著炙熱火光的「雷瓦汀」，琳妮的眼神開始閃閃發光。
「哇啊啊～」
「呃……那我先隨便出幾招。」
疾風為了充分發揮出「雷瓦汀」的力量，與眾人拉開距離。
用魔神技……還是不太好吧。
雖然明白秘銀擁有超高的硬度，還是令人不禁擔心會不會弄壞。魔神技就是擁有此等破壞力的絕技。
（畢竟之前還把整座山的四分之一都轟掉了啊……）
疾風暗自決定今天隻要安安全全地展現出基本能力就好，將劍的尖端高舉朝上。
「火焰啊！」
從「雷瓦汀」刀身迸出的火焰在空中劃出像是蜷曲大蛇一般的軌跡，然後噴射到秘銀地麵上，持續劇烈燃燒著。隻要疾風沒有打算消除，這團火焰就不會消失。
「喔～放出的火焰會完全遵照疾風的想法來控製呀。那如果敵人一被這種火焰吞噬，就會一直燒到變成灰燼嗎？」
「不，因為之前也曾經被學姊用盾牌的『魔導器』彈開過，所以應該是碰到同等或更強的力量就會消失。」
實際上，魔神技以外的攻擊就對七頭魔獸完全無效。
琳妮聽了疾風的自我分析，頻頻點頭。
「嗯……那你可以做一些別的事情看看嗎？」
「啊，好。那麽……火焰啊！」
接下來疾風示範了因「魔神器」賜予的恩惠而提升的體能，還有轟散庫克洛普斯的大魔法時使用的火焰漩渦等招式，將「雷瓦汀」的力量幾乎全部展示了一遍。
「哎呀～厲害！真是太厲害了！」
琳妮一邊不停地拍手，一邊往疾風的方向接近。
「謝謝，你太過獎了。」
「明明沒有使用到魔技，隻有基礎性能威力也很強呢。特別是那個火焰漩渦，它的威力足以轟散魔獸的大魔法吧？確實跟一般的『魔導器』很不一樣呢……不過……」
這時琳妮像是整個人趴在疾風的肩膀上，將全身體重靠在他身上。
「……？」
「這樣的力量要把一部分的山和七頭魔獸轟得灰飛煙滅，好像有點不夠力耶。欸，你是不是還藏著什麽像魔技那樣的力量呀？」
琳妮的溫熱吐息從斜下方吹在耳朵上，讓疾風一瞬間屏息。而她的身體更是緊緊地貼過來，讓一對成熟的胸部壓在疾風身上，擠得變了形。
「呃，我不是想藏啦，隻是單純因為威力太強，怕在模擬訓練場使用會很危險。」
「呼……啊，這樣啊。呼……那我們去別的地方……呼……」
「……？」
她的呼吸怎麽這麽急促？
疾風偷偷觀察她的臉。發現她不斷淺淺地呼吸，同時緊盯著「雷瓦汀」不放。
「呼……我……忍不住了……！」
「咦？」
疾風甚至來不及思考就發現自己眼前的視界整個倒了過來，轉眼間就被扒在身上的琳妮推倒在地麵上。
「欸，那把劍，多給我看看嘛……」
琳妮呼吸急促，扭動身體在疾風身上爬行，想要伸手觸摸紅色大劍。
疾風被她驟變的態度嚇了一大跳，身體完全僵住。
（突……突然是怎麽了？不對，這感覺好像似曾相識……啊！對了，就跟因為契約獸有關的事而失控的雅莉亞一模一樣啊。不愧是表姊妹。興趣和好奇心一超過臨界點就會陷入瘋狂嗎！）
「你……你冷靜一點啊，雪莉同學！」
「雅莉亞同學你讓開。不管對方是誰，敢對我的仆人出手的家夥我絕對不會放過！」
「對不起，拜托你放過她吧。她畢竟是我的親戚啊！」
在疾風視線所及之外的地方聽得到很危險的對話。可是琳妮的耳朵似乎完全聽不見。
「欸，快點
給我看，讓我摸摸看嘛！」
「嗚哇！呃，很危險的快點放開！在兩種意義上！」
疾風為了不讓琳妮碰到「雷瓦汀」炎熱的刀刃，想辦法把劍拿得離她遠一點。
「嗚～給～我～看～嘛～」
但琳妮卻不肯放棄，為了要摸到「雷瓦汀」，手忙腳亂地在疾風身上扭動。
唰啦。
結果她的動作害得她的衣服往上掀開，讓胸部露了出來。
但這點小事對她來說似乎完全不比好奇心重要，她依然不停地扭動身軀，讓自己的胸部在疾風身體上扭曲變形。
「喔哇！」
兩個膨脹物終於壓到疾風臉部的正上方，觸感直接傳達了過來。夾在乳溝裏的相片墜子與胸部前端較硬的觸感形成了對比，讓一次一次壓上來的柔軟觸感被強調得更明顯。
（啊，感覺熱到頭都開始暈了。）
疾風甚至分不清楚這股熱度到底是琳妮的體溫，還是自己臉上的溫度，完全被擠得亂七八糟。
「雅莉亞同學！放開我！」
「好冰！雪莉同學，你明明沒有在詠唱為什麽會放出寒氣？」
遠遠聽著雪莉和雅莉亞的對話，在維多莉亞與琪露露幫忙把琳妮拉開之前，疾風一直持續忍受著這個「夾乳地獄」。
▽
時間來到放學後。
一如往常和雪莉來到「貝莉咖啡」的疾風，今天也同樣在這個女仆咖啡廳的內場忙碌地工作。
「23號桌的聖代還沒好嗎？」
「好的馬上來～！」
雖然一開始是為了幫雪莉的忙才開始打工，現在的疾風卻已經完全變成這裏的工作人員了。即使忙碌程度不變，他也已經變得不會在出餐的順序上猶豫，做料理的速度也不會再讓外場人員久候了。
「這一道就差不多是最後了！」
「好！」
疾風做完聖代後大聲報告，這間店的店長大姊聽到後，取下綁在頭上的頭巾擦著額頭上的汗。
「撐過最後一波了。接下來到打烊前隻會有零星的點菜單進來。」
「是啊。」
疾風靠著流理台，放鬆地大吐一口氣。
「第一天我本來還很擔心的，你現在越做越有模有樣了。」
「哈……哈哈哈。是這樣嗎？」
疾風用含糊的笑回應店長的誇獎之詞。
（第一天我還什麽都不懂的時候，工作量就跟現在一樣了……）
完全沒有實習期間。真虧我可以一直撐到現在。
店長毫不在意疾風內心複雜的感想，爽朗地笑了。
「一開始是因為那女孩拜托我才特別雇用你的，你一次也沒逃跑的確值得嘉獎。畢竟我店裏的工作可是很辛苦的。」
「啊，原來店長你也很清楚這一點。」
「當然啦……不過，既然你是個能將事情貫徹到底的男人，我也可以放心把那女孩交給你了。」
店長雙手交疊在胸前，感慨地低聲說道。
疾風對她的語氣有點在意，試著開口向她詢問：
「那女孩指的是雪莉吧？為什麽店長你會這麽掛心雪莉的事呢？」
「……你知道她的苦衷吧？」
她這句話帶著確認的含意，疾風對此點了點頭。
「這樣啊。唉，畢竟是那種苦衷嘛。雖然她一開始就很能幹，跟周圍的人卻總是格格不入。這問題也不是我能隨意過問的事，實在沒能幫她分擔煩惱。」
「……」
疾風很清楚閉著眼睛訴說的店長話中的意思……卻有件事讓他很在意。
「為什麽店長會這麽在意雪莉呢？」
疾風將他的疑問說出口。
她們兩個人隻是雇傭關係。雖然不是陌生人，也不算很深的羈絆。為什麽她要這麽在意雪莉，理由實在令人有點摸不透。
「……你可別跟她說喔。」
店長沉默了一陣子這麽說道，坦言她的「理由」。
「我以前曾住在夏洛蘭哈洛特家的領地。」
「……！」
疾風馬上就明白了這句話的意義。
「那店長你……」
「是啊，那個隻有一隻眼睛的巨人大鬧的時候，我就住在那裏。」
疾風自己隻能透過耳聞才能得知當時的狀況，但那時候發生的事他都大致聽說過。
庫克洛普斯的大量出現引發夏洛蘭哈洛特領地的大混亂，而且因為當時夏洛蘭哈洛特家的當家──雪莉的母親失蹤，最後在女王直屬騎士團趕到之前出現了許多犧牲者。
「那時候我跟家人隻是一起拚命地逃跑……唉，也有好幾次以為我們死定了呢。」
店長聳聳肩，好像沒什麽事一樣，無奈地搖著頭。
雖然疾風問了她為什麽在意雪莉的理由，卻因此更感到一頭霧水了。以店長的立場來說，不要說幫忙分擔煩惱了，難道不會對她懷有恨意嗎？
「……店長你不恨雪莉嗎？」
「嗯？啊～……」
麵對疾風直截了當的提問，店長暫時仰望著天花板。
「我也不是不曾恨過或氣過……可是，襲擊我們的是魔獸，而臨陣脫逃的人是她母親吧？就算要說她生為貴族是一種原罪，從那一天到現在為止的人生也已經讓她充分受到懲罰了。」
自小家道中落、雙親失蹤，最後生還的祖母也去世……雪莉至今為止的人生確實失去了許多，也承受了許多的痛苦和他人的怨恨。
「原諒孩子也是大人的義務啊。」
店長說著，用食指輕輕地戳了一下疾風的額頭。
「自從帶你過來之後，那女孩也漸漸地在改變。總是很緊繃的表情也開始有了一點自然的感覺。你以後也要像現在這樣繼續待在那女孩身邊喔。」
「就算店長你不說，我也會這麽做的。」
此時最後一張點菜單送了進來，店長和疾風也結束了對話，回到工作崗位上。