「……找不到的東西就是你不找它的時候才找得到。」
第一學期快結束的某天，在放學後的第二圖書館裏。
一手拿著『題材紙』，一邊做出這番宣示的冥利，很罕見地顯得無精打彩的。
我們這些在場的第二圖書委員───蓮見真實、鳥羽七月、艾妮雅霠柏格、雪水愛心，個個都撇著頭。
「你怎麽了，冥利？『智慧箱』裏難得出現一張睽違已久的『題材紙』?！」
「我什麽事都沒有……還有你那句睽違已久是多餘的。」
就連吐槽都吐得很沒勁。
她那紅茶色的眼裏帶著一抹憂鬱。或許是我多心，但我覺得她的胸前看來也顯得唏噓───噢噢，這是平常就這麽唏噓的啊。
「你剛才是不是在想什麽沒禮貌的事啊，真實？」
「哎唷，猜得還真準。」
「光看你那副猛盯著胸部的嘴臉，誰都猜想得到……不過你也否認一下嘛！」
「扭曲事實的事情，我絕對辦不到！」
「你為什麽還可以說得這麽冠冕堂皇啊！？」
「因為這是我祖父的遺訓。我曾經發過誓，唯獨這一點一定要堅守到底。」
「還、還有這種事……」
「不過我爺爺他還生龍活虎的就是了。」
「你根本才剛說完就扭曲事實了嘛！！」
就在冥利狠狠地吐槽的時候……
「話題扯遠了喔……」
七月「呼……」的一聲，像是很不耐煩似地歎了一口氣。接著她一邊晃動著雙馬尾，一邊問道：
「然後咧？那張紙上寫了什麽？」
「呃……這、這個嘛……」
冥利的眼神左顧右盼，一邊不經意地把題材紙反蓋在桌上。
「總、總之，就是不值得提出來討論的小事。」
「冥利……你的舉止比平常還要可疑的喔。」
艾妮雅冷不防的一句毒舌，讓冥利嚇得全身僵硬。
「哪、那有啊？───艾兒！？」
雪水同學悄然無聲地繞到了冥利身後，把那張被蓋在桌上的紙條俐落地抽走，交給她身邊的七月。
「幹得好，愛心！」
一場默契十足的搭檔合作。自從迎新演唱會之後，雪水同學三不五時就會跑去參加七月她們的樂團團練，這份默契或許就是團練的成果。
「呃……，『白銀的吸血鬼，可不可以幫我找一隻不見的貓？』……？什麽嘛！原來不是來商量什麽正經事的啊！」
冥利聽完七月說的話，很誇張地搖了搖頭。
「不、不是啦！這一定是有什麽搞錯了……」
「沒有搞錯喔，冥冥！」
猛力打開窗戶闖進來的，一如往例，正是擔任學生會長、同時也是冥利表姐的宗像菊理學姐。
她已經自行重新調整過製服的穿搭。單憑夏季製服很輕薄的這個理由，還是很難說服我接受她的神速變裝。
「所以……，為什麽你總是來得這麽巧啊？菊理學姐……！」
菊理學姊在椅子上坐了下來，優雅地蹺起腳，邊撥弄她那充滿光澤的黑發，一邊回答冥利提出來的問題。
「『這當然是因為我對冥冥的事情無所不知啊』……雖然我很想這麽說，不過唯獨今天不是這樣。其實那張『題材紙』，是宗像代表學生會投進去的。」
「什麽……？為什要做道麽拐彎抹角的事……」
「理由是……因為我想看到大家驚訝的表情！」
「……你還真是娛樂精神過人啊.菊理學姊！」
「被實兒這麽一誇，還真是害羞呢！」
「那個……我覺得小實應該沒有誇獎你的意思。」
「被艾妮雅這麽一損，還真是亢奮呢！」
「小菊學姊儼然是個絲毫不比小實遜色的變態了呢……」
就在眾人扯完這些沒營養的話之後。
「總之就是如此，學生會對各位有個非正式的請求。」
「學生會的請求……聽起來來讓人充滿了不祥預感。」
「因為上次女更衣室的事情。把我們搞得雞飛狗跳的呀！」
尤其是七月被整得最慘。
「被你說中了，實兒。」
菊理學姊筆直地豎起食指說：
「上次我不是請你們入侵國中部的女更衣室嗎？還記得當時的情況嗎？」
「呃……空無一人的更衣室裏，每晚都傅出聲響，大家還以為是鬧鬼，沒想到是貓…… 啊！那隻貓該不會……」
「沒錯，我要請你們找的就是那隻貓。」
「後來學生會收養了那隻貓啊？」
「嗯……當初本來是要找校外的人領養它，結果它卻黏著負責照料它的同學……」
「……菊理學姊，你在笑喔。」
「唔……是、是嗎？我隻要一想到小咪，就忍不住……」
「小咪？」
這是貓的名字？
「負貴照顧它的同學，該不會就是菊理學姊吧？」
「呃……開、開什麽玩笑啊.實兒！我怎麽可能會因為它太可愛就不小心開始照顧它嘛！」
「這樣說並不構成否認喔。」
「話說回來’我妃得小菊學姊不隻喜歡貓，而是迷戀所有的小動物……j
「唔、唔……」
表妹冥利的這句話。讓菊理學姊說不出話來。
她雖然很怕爬蟲類，卻很喜愛可愛的小動物——
「還真像個小女孩呢！」
「唔……」
冥利帶著笑臉說完，菊埋學姊一時語塞。
「有、有什麽關係……」
菊理學姊很害羞似地滿臉通紅。把頭別了過去。
這個反應實在太罕見了。正因為她平時的言談舉止，更e讓我覺得反差很大。
唔嗯，這下子又發現她新的一麵了……當我正仔細地欣賞這一幕的時候，七月不知為何插了進來。
「總、總之，宗像學姊就是想要請我們幫忙找貓對吧？」
「啊……嗯嗯.就是這樣。我想它不太可能跑到校外去，所以應該還在學校裏。宗像要忙學生會的事情，沒有空去找它.所以就請第二圖書委員會的各位——」
「我拒絕。」
不等等菊理學姊說完，冥利就斬釘截鐵地打斷她。
一瞼嚴肅的冥利，讓大家看得猛眨眼。
「為什麽？這次的委托看起來很普通，接受也沒關係吧？」
「那個……反正我們也沒事做。」
七月嘀咕完，艾妮雅又冷不防地補了一句狠話，氣得冥利用力地拍了長桌大喊：
「不管是誰來請托，這個案子我們絕對不接！人家都說『找不到的東西，就是要在你不找它的時候才找得到』，隻要丟著不管它.到時候它一定會自己跑出來！」
冥利滔滔不絕地說，好像是急著要趕快下結論。
我很淸楚個中原因。
「冥利，我看你還是直說比較好吧？因為你怕動物，所以不能接下幫忙找動物的委托案。」
「喂——小、小
實！」
「冥冥你……怕動物？」
這個事實就連菊理學姊都不知道。
敏銳的雪水同學朝我看了過來，我隻用眼神向她示意這是事實。
冥利現在變得害怕所有動物是因為——她正在變成吸血鬼。
吸血鬼都有讓人「神魂顛倒」的能力，它是一種依靠魅力來降服對方意誌的力量。
道股力量似乎會自然而然地在意誌力薄弱的動物身上發揮作用，因此冥利即使是在平常的狀態下，動物們也都會不由分說地喜歡上她。
或許有人會覺得被喜歡沒有什麽不好，但這種喜歡是一種異常的迷戀。
過度的好感隻會造成當事人的困擾。
沒錯，這位學姊的好感正是如此.
「喔冥冥害怕的東西，竟然還有宗像不知道的啊……嗬嗬嗬！」 「那，那張笑臉是什麽意思？」
「喔，沒什麽，我一想到到下子又可以開拓冥冥的新境界，就忍不住……」
「……！不、不是啦，其實隻是小實他誤會了！我又不怕貓！」
「要是你不怕的話就接啊！」
「唔、呃……」
她的退路被七月斬斷，這下子或許真的束手無策了。
「冥利，逃避也不是辦法。再說，菊理學姊好像真的很煩惱。」
「嗯，冥冥，我很煩惱，非常煩惱啊！」
「……這句話從小菊學姊嘴裏說出來，讓人覺得很假。」
雖然冥利嘴巴上這麽說，但還是認真地陷入思考。
冥利放不下有困難的人。隻要自己幫得上忙，她一定會出手相救。
這就是雨夜冥利——這個以知識為糧食，為人實現願望的『白銀吸血鬼』所抱持的絕對信條。
我想給猶豫不決的冥利一點信心，於是開口說：
「就算你找到貓，隻要請別人來抓不就好了？冥利隻需要扮演發號施令的角色。」
「唔……這樣又好像我什麽都沒做，讓我覺得心境很複雜。」
「發號施令也是很重要的任務啊！況且這樣v像個委員長！」
「像個委員長……」
我覺得冥利的眼睛似乎為之一亮.
「或許真是這樣沒錯，更何況有句成語叫人盡其才。」
冥利輕易地改變了想法，菊理學姊看了看時鍾，站了起來。
「嗯，所以你們願意接受我的委托囉？雖然心裏依依不舍，但宗像差不多該回學生會。」
「包在我身上！」
冥利態度丕變，信心滿滿地回答。菊理學姊看到她這副模樣.溫柔地微微一笑說：
「就拜托你們了。」
之後便離開了第二圖書館。
☆
「事情就是這樣，大家來找貓吧！」
冥利意氣風發地說完之後，我跟著接話：
「那我們就先來想想貓到底會跑到哪裏去。有誰要發表意見的……」
話是這麽說了，但都沒有人舉手，於是我決定發問。
「對了，冥利.你說『找不到的東西愈去找它愈不出現』，這是你的經驗之談嗎？」
「要說是經驗之談的話.也可以算是啦！因為我昨天晚上也發生過這樣的狀況。」
「……昨天晚上？」
昨天晚上’不就是冥利在我床上半裸——
「啊，不，不是啦！我、我說的不是那個……」
「呃、嗯……我知道。」
「……？小實和冥利昨天晚上做了什麽事嗎……？」
冥利看見艾妮雅一臉疑惑的模樣，急忙開口解釋 :
「昨、昨天晚上發生的事就是，我洗完澡發現發圈不見了，找了老半天都找不到，隻好先回房間，結果一回房間就找到了。」
「根本就是你一時迷糊吧？」
「唔……j
冥利可能是因為被七月的這句吐槽說中了要害，氣勢被壓了下來.但她還是接著說：
「那，那七月同學你有什麽好建議嗎？」
「雖然找東西和找人不盡相同，不過如果是找人.隻要站在那個人的立場去想一想，應該 就可以找到了吧。」
「站在消失不見的人的立場……哦！這樣就可以推測出那個人會到什麽地方去了！」
「唔，所以這次我們隻要站在貓的立場去想就行了是吧？和貓心有靈犀的人——」
冥利沒再繼續說下去，她的視線聚焦在一點。
「…………啊？」
順著冥利的視線望去，便看到正眨著無辜大眼的艾妮雅。
「那，那個……？」
「艾妮雅喜歡動物嗎？」
「呃、啊……喜歡……」
「決定了！」
「啊？就、就這樣？」
冥利堅定地指著驚訝的艾妮雅。
「而且你還戴著那種帽子，一定可以和貓相處得很融洽。」
「咦？欸？啊？」
艾妮雅用雙手屋住帽子，神色慌張失措。這時七月伸出了授手。
「姑且不論雨夜說得適不適當.我覺得在我們這群人當中，艾妮雅你最能夠理解貓的心情。」
「嗯，這我認同。」
「啊……連、連小實都這麽認為？」
「艾妮雅你討厭貓嗎？」
「是、是不肘厭……不過，要我自己一個人去抓也太……」
「當然不會要你自己一個人去抓，我們隻不過是想請你扮演貓的角色。」
「……貓的角色？什麽意思？」
聽我問完之後，冥利擺出一副「問得好！」的態度.挺起她那貧瘠的胸部說：
「要你做些像是貓會做的事情，站在貓的立場，去猜猜貓會到什麽地方去！」
「原來如此。」
真是亂來。
「什、什麽……這、這未免太亂來了……」
艾妮雅竟然把我心裏想的說了出來，還盯著我看。
她眼裏含淚.眉頭深鎖，一副很傷腦筋的樣子。
簡直就像是小狗在向飼主求救——
「艾妮雅。」
「是、是……！」
「你在語尾要加上『喵』才行。」
「……欸？小、小實？」
「喵。」
「冂、喵……？」
「要再有感情一點。」
「咪、喵。」
……很好。
非常好。
艾妮雅輕歪著頭，探詢著我的意見。搭配頭上戴的那頂帽子，她看起來還真有幾分像垂著耳朵的貓。
不對，這種時候，貓的品種是什麽都無所謂。
——可愛才是真理。
「蓮、蓮見……你？」
七月聲音顫抖著，向我走近。
「幹得好啊！」
她的眼裏閃閃發亮，緊緊地握住我的手。
看來喜歡可愛東西的七月.也對我的作品頗為滿意。
這麽一來，我的幹勁也跟著一口氣上升許多。
「有沒有人有帶尾巴？
如果有項圈就更好了。」
「頸煉的話我有。」
雪水同學把原本戴在自己身上的頸煉戴到艾妮雅身上，這樣就算是完成了。
小貓艾妮雅。
「你們狼狽為奸地在做什麽啊!?」
唯一還沒有失去冷靜的人——冥利高聲大喊。
「艾妮雅你也真是的，不喜歡的事情就要清楚地講出來才行啊！你要當個會說『不』的日本人！」
「呃……」
然而當事人艾妮雅卻像是想從猛烈炮轟的冥利身邊逃走般，揪住了我的製服衣袖。
「……那、那個……我其實沒有不喜歡啦……喵。」
她抬頭看著我說：
「隻要小實開心就好。」
「——」
這……太刺激了。
「艾妮雅……這樣很可愛沒錯……但你太狡猾了。」
七月小聲地嘀咕完後，從我的身邊走開，回到冥利那裏。
雪水同學雖然麵無表情，但眼神似乎略帶殺氣……
氣氛好像變得很尷尬。
「呃……呃，怎麽樣啊，艾妮雅？可以體會貓的心情了嗎？」
「可以。」
艾妮雅稍微點了一下頭.但還是沒有放開我的手。」
「想一直……待在主人的身邊喵。」
艾妮雅抬眼凝望著我。
從她那雙閃爍的眼睛裏，看得出她是信任我的。
麵對她這樣的表情，我竟然還可以保持理智。真希望有誰來誇獎我一下。
「唔……唔，小實，你可以離開艾妮雅了！我已經瞭解了！」
「唉？啊、喔喔，嗯。」
「啊……」
隻要我悄悄地甩開艾妮雅的手.她就會帶著寂寞的表情看著我。
「……唔。」
如果我因為罪惡感而停下腳步，艾妮雅就會再度靠近我，摟著我的手臂。
不知道是不是因為艾妮雅已經完全化身為一隻貓的關係.她變得很積極……
「艾、艾妮雅！請你離我遠一點——」
「我不要。」
艾妮雅氣呼呼地別過頭去，斷然拒絕我。
「有人養的貓是不會離開飼主身邊的。」
「唔……可是學生會養的貓確實不見了……！」
艾妮雅和冥利所說的話，讓我突然靈光乍現。
「……就是這個！」
黏人的貓會想盡量和飼主待在一起，不會想要離開飼主。
由此看來……
「它該不會待在平常菊理學姊會去巡視的地方吧？」
宗像菊理這個無可挑剔的學生會長，有空檔就會到各社團去巡視。
如果它的記得這種事……
「也就是說貓沒有不見，而是在等小菊學姊喔？」
「哇……小實你好厲害。」
「沒有沒有，都是因為艾妮雅你點醒了我！」
「沒有，我什麽都沒做——，是都沒做喵。」
沒關係，你做得已經夠多了。
你已經幫我做所有事情了！
七月端詳著持績模仿貓咪的艾妮雅，雙手抱胸說：
「可是，宗像學姊巡視的地方……簡而言之，不就是國中部和高中部所有的社團嗎？」
聽了七月這番精辟的見解，我搔了搔頭。
「就隻能一個一個去看了吧……」
「……乍聽之下好像縮小了尋找範圍，但事實上根本沒用嘛！」
七月很傷腦筋似地說完之後，冥利急忙接著說：
「總、總之，我們就分成兩組去找吧！」
★
就這樣，我們將搜索隊大致分為戶外組和室內組，開始分頭找貓。 我被分到了戶外組，現在正在前往高中部操場的路上.然而……
「就我跟冥利兩個人一組啊？」
「唔……怎、怎樣？你討厭跟我單獨行動嗎？」
冥利雙手叉腰，氣呼呼地噘起了嘴巴。
她那張不悅的臉看起來略顯僵硬，毫無氣勢。
「沒有啊……隻不過……」
「隻、隻不過……？」
「我在想這種分法到底好不好。」
我和冥利負責巡戶外，剩下的三個人負責看室內。這是在公正的委員長獨斷之下所做的絕決定。
「我、我是認真思考後才決定的！要抓貓的話，我沒有辦法直接碰它，所以要請委員會裏唯一的男生——也就是小實你來負責抓……」
我不發一語地聽著。冥利看起來很沒自信，結結巴巴地嘀咕說：
「那個……我這樣……還是太強硬了嗎?」
冥利像是刻意要把視線別開似地麵朝前方，膽怯地問我。看著她這副模樣，我苦笑了一下。
原來她也很清楚自己這樣很亂來啊……
「反正……沒人抱怨應該就沒問題吧？」
正確來說，是因為我們根本沒有空聽大家抱怨，就跑了出來。
「況且——這樣正好，因為我想跟冥利獨處。」
「……欸？」
冥利回過頭來。
夕陽照在她隨風飛揚的長發上，反射出閃爍的光芒。
我看著她那一頭染上暮色的頭發……聯想到一雙被血染紅的眼睛。
找東西這種事，要是沒有意願去找的話，是不會找到的。
「冥利對昨天的事情有什麽看法？」
「昨天……昨天的事情!?」
冥利誇張地嚇了一大跳，讓我也跟著嚇了一跳。
「怎、怎麽……過、過了那麽久還問這件事做什麽？」
「哪有過很久，不就是昨天的事嗎……」
「話是沒錯，但為、為什麽還要問這種——我已經想盡量丟到我記憶彼端事！」
冥利很激動，看來她很希望別人千萬不要提到昨天的事。
這也難怪。深夜裏隻穿著一件襯衫就跑進男生的房間，還把人撲倒，脫了對方的衣服、舔他的耳朵……隻要一一回想起這些細節，就連我都覺得害臊。
我突然發現了一件事。
在我麵前的冥利雙頰緋紅，略低著頭，抬起眼望著我。
……不不不，不對不對。
我說想要兩個人獨處，可不是在說那種事。
「昨天冥利是在沒有記憶的情況下來到我房間的吧？呃……我說的是闖進我房間之前和闖進來之後……還有跨坐到我身上時的記憶。」
「——」
看著瞬間滿臉通紅的冥利，連我都覺得渾身不自在。
「我希望你可以說說那時候的事……盡量就可以了。」
「……呃、呃……即使說出來之後的結果會讓我很糗……？」
「我倒是常常都在想要看你出糗。」
「你真差勁！」
「先別開玩笑了——為了要阻止你變成吸血鬼，我有必要瞭解一下。」
「…………」
阻止她變成吸血鬼的關鍵。
這正是我們在找尋的答案。
「你、你怎麽突然說這些……？先前完全沒提過這種事啊。」
「那是因為……」
昨天出現的『她』。
到底該不該說出『她』的事情，讓我猶豫了片刻，最後還是沒說。 「你看，現在既然有了雪水同學幫忙，我想要有更積極一點的作為。冥利應該也想要早日恢複原本的身體吧？」
我隨便敷衍她之後，冥利低下了頭，好像稍微考慮了一下，才開口說：
「我不記得自己究竟是怎麽闖進你房間的。」
「一點都不記得了？」
「嗯……我在睡前……胡思亂想了一下，回過神來的時候……就……在、在你、身上……j
冥利的句尾說得很小聲，整個人瑟縮成一團。
「果然，你當時是無意識的囉？」
就在冥利失去意識的時候，『她』跑出來了。
「順便問一下，你說你睡前胡思亂想，是在想什麽？」
「啊……這、這不能不說嗎？」
「嗯，最好能告訴我。」
「就、就是、那個……………………實的事……」
「啊？什麽？」
「————我還是說不出口！」
她把頭別了過去，明明話都已經說到一半了，到底答案是什麽？
好想知道。
「告訴我嘛！要是你肯告訴找，我會努力不再說冥利的糗事。」
「你這是不著痕跡地在威脅我是吧？況且你還隻是會努力而已！」 「噢冥利這回還真機靈，厲害厲害。」
「這麽無心的稱讚，我一點也不開心！！」
盛氣淩人地吐槽我之後，冥利大大地歎了一口氣。
「小實……你為什麽幫我這麽多？」
「啊？」
「因為青梅竹馬的我有麻煩？光是這個理由，就能讓你這麽幫我嗎？」
她的口氣很詭異。
冥利突然這麽一本正經地問我，讓我不知所措。
「就那個……反正都事到如今了嘛！」
「我一直都想不透，小實為什麽願意幫我。」
這點小事。
很簡單啊。
「因為我也曾經受過你的幫助呀！這個我說過很多次了吧？」
貓要待在主人身邊，就是因為想要回報主人的恩情。
知恩圖報。這個道理連貓都懂。
「小實是發自內心地這麽想嗎？不是因為我是吸血鬼嗎？」
「……你道句話是什麽意思？」
「吸血鬼具有讓人神魂顛倒的能力——艾兒是這麽說的，我會變得這麽討厭動物，也是因為這股力量會在我無意識的情況下發動的緣故。所以，小實才會……」
她無法把話說完，便低下了頭。
她那雙緊握的手，似乎在發抖。
「你在擔心這種事啊？」
「你怎麽可以說是這種事——」
「這種事怎麽樣都無所謂吧。」
因為……
「因為我本來就已經對你神魂顛倒了。」
「咦——」
「要是我這樣說的話，你會怎麽辦？」
「…………哦。你、你是開玩笑的嗎？」
「哇哈哈哈！剛才你的臉變得好紅喔！」
「呃……唔唔……討厭、討厭！」
冥利一臉心有不甘，啪噠啪噠地打我。她讓我開始思考一件事。
雪水同學把被吸血鬼迷得神魂顛倒、願意為主人效力的人，稱為『奴隸』。
這麽說來，現在為了冥利而四處奔走的我，單就表麵上來看，或許是個標準的『奴隸』吧？
盡管我為了冥利做了這麽多事，其實都是為了自己。
「啊，這樣一來，菊理學姊不也成了貓的『奴隸』嗎？」
「……你在講什麽啊？」
冥利錯愕似地說。
「還有啊，請你盡量不要提起貓的事，有句成語叫，『說曹操曹操到』，如果哪天一不小心被貓來個突擊的話，我敢保證我一定會暈過去。」
冥利全身一陣顫抖，環抱著自己的肩膀。
「我可不想再碰上那種事……」
「這也難怪.要是我曾經被搞得那麽慘的話，我也會這麽說。」
隻要看過那次的事情，就能夠切身體會到，單方麵的愛是不會被接受的。
雖然貓本身並沒有錯。
「……啊，冥利你看。才剛說完貓就出現在那裏。」
「小實……我不會上當的！再說這種爛招，你以前也用過——」
「喵」
「——呀！？」
我開玩笑地學貓叫了一聲，冥利就像是餓虎撲羊似地衝過來抱住了我。
她帶著淡淡的發香，我隱約感受到胸部的柔軟觸感。
「哇！」
她就這樣直接把全身的體重都壓到我身上。我一時承受不了這股力道，整個人跌坐在地上。
冥利跨坐在仰臥的我身上。這個姿勢好和昨天晚上一樣。
「驅、驅、驅邪除魔……驅邪除魔……！」
冥利似乎還沒察覺到這一點，隻是全身不停顫抖，專注地詠唱著咒語(？) 。
她的裙擺不經意地撩到了危險邊緣，裙下風光若隱若現。嚇得魂飛魄散的冥利確實很可愛，但我還是覺得對她很過意不去。
「抱歉、抱歉，冥利才是我——」
開玩笑的。
我本來想接下去告訴她實情……
卻看到了一個由不得我亂開玩笑的狀況。
紅色的眼睛，尖銳的虎牙，褪去顏色的銀發。
這是她化身為吸血鬼的鐵證，原本應是每個月一次，且隻有夜晚才會發生才對。
但現在竟然表露無遺。
「呃……怎麽了，小實？怎麽突然不說話……」
「……咦？」
「貓已經走掉了嗎？我可不想聽到你說它還沒走，麻煩請你告訴我貓已經走掉了」
「……那你問我幹嘛？」
我要說的不是這個。
——她沒發現自己正在變成吸血鬼嗎？
在這種狀態下，她應該很難壓抑自己的吸血衝動才對。
「冥利……你都沒發現嗎？」
「……發現？該不會——又是騙我的吧!?」
「不是那件事啦……貓的事情我是騙你的。」
「我又被騙了……為了不要再上當，我已經好好準備了說——啊！」
冥利說完，瞬間滿臉通紅，有如跳開似地遠離我之後，伸出了手指著我說：
「剛、剛、才不是我的錯喔！都是小實你騙我說有貓出現.我才……我才會抱著你的，絕對沒有什麽別的企圖。」
「……咦？貓？」
我的回答和冥利說的話無關，不過真的有隻特徵吻合菊理學姊描述的貓，出現在冥利身後。
「嗬嗬，小實，你說溜嘴了啦！你這樣就叫做炒冷飯喔！」
「不，稍微有點不一樣……不是啦，後麵，後麵丨」
「我是絕對不會回頭的……我才不回頭呢！」
冥利雙手抱在前麵，挺起了貧瘠的胸膛。就在她的身後，一隻貓壓低了身子……一鼓作氣跳到了冥利的背上。
「！？啊？啊？啊？我、我背上這個熱熱的是什麽、什麽東西？……呀！？」
緊貼在她背後的那隻貓，像在發情似地放肆耍賴。
「呀……我、我的脖子……嗚嗚嗚、好刺……好癀……前、前麵不行……咿！」
冥利受不了一心隻想往她的衣服裏鑽的那隻貓，當場一屁股坐了下來。
「為、為什麽要把頭伸到那種地方去？等、等一下、那、那邊、就隻有那邊——啊！」
冥利拚了命想把鑽進她裙底的貓給趕出來。
「小、小實！別、別顧著看，快幫幫我！」
「我是很想幫你啦……」
……難道要我把手伸到你裙子裏去嗎？
這副模樣要是被別人看見就糟——我這麽想了一下之後，隨即又改變了想法。
要是她變成吸血鬼的樣貌被看見的話，那更糟糕。
我遲疑了一下。
「別動喔！」
「咦……小、小實？呃……你、你的手放到哪裏——咿！」
我一邊把臉別開，一邊伸長了手，一鼓作氣地把貓給抓了起來。
……隱約覺得我還碰到了貓以外的東西，但我刻意不去多想。
「嗚嗚……我總覺得自己好像失去了某樣重要的東西……不過這下子總算把事情給解決了。」
冥利歎了一口氣之後站起身，像什麽都沒發生似地撫摸著她那銀色的頭發。
「——冥利，你真的還沒有發現嗎？」
「發現什麽？」
都已經異常到這個地步了。
都已經變得完全不一樣了。
冥利彷佛就像一切都很正常似地做著動作。
「你看這個！」
我打開手機裏的自拍功能，把螢幕對著冥利。
「你正在變成吸血鬼吧？從剛才就一直是這個樣子了喔！冥利，你的吸血衝動——」
「是誰？」
「啊？」
「那是誰？」
清脆透亮的聲音。
麵無表情,不帶感情。
她用玻璃彈珠般的眼眸看著我，伸出手筆直地——指著自己的臉。
「……啊？是誰？不就是——」
冥利嗎？
我應該要這樣回答才對。
她的手指指著紅色的眼眸。
那像是要把人給吸進去似的紅色，看得我意識朦朧。
在我一片空白的腦海當中，突然浮現出一個名字。
一個我沒看過也沒聽過的名字。
「英格麗·蓋珍德·艾比希凱特。」
就在我喃喃說出這個名字的時候。
「——感謝！」
『她』靜靜地出聲了。
很和藹。
很開朗。
一派輕鬆地——笑了。
「剛剛，我在這裏成功複活了！」
++
「呼、呼呼呼——哈哈哈、哈哈哈哈哈!!」
『她』——不，是吸血鬼的靈魂英格麗·蓋珍德·艾比希凱特，放聲發出了連現在演壞蛋的人都已經不用的笑聲，接著說：
「真舒服，真舒服啊……在我身上感受到這些貨真價實的肉。不管我活幾千年，還是這個當下最快樂啦！」
聲音是冥利的，長相也是冥利的，隻有胸部和冥利不一樣的她，撩撥起那頭美麗的銀發。用冷酷的眼神看著我。
「你那副充滿絕望的眼神是怎樣？是你讓我複活的呀！給我更高興點！」
「……是、我啊？」
是我觸發的？
「是啊！因為你叫了我的名字——英格麗·蓋珍德·艾比希凱特——所以我才能夠複活的。就算知識可以靠吸血來積累，但自我可是不會覺醒的，要得到親近的人認同，自我的存在才得確立。」
「是因為我……叫了你名字。」
「要說得更精確一點的話，應該算是我讓你叫出口的吧。要有人召喚，吸血鬼才能夠到被召喚的那個地方去。」
吸血鬼第一次要到某個地方去的時候……需要有那個地方的人召喚，這一點我有聽說過。
可是……
「靠吸血來積累知識……？親近的人認同……？」
「子女從父母身上學習，然後自己再為人父母教養子女，這兩者都是透過『被教導、學習』這種形式，才能夠得到的東西——就是你賦予我的東西啊！」
伸得筆直的手指。
我有種被她那隻食指射穿胸口的錯覺。
「我應該有說過吧？『有所隱藏才珍貴。因為隱藏——靈魂才會毀滅』。你本來應該要做，是繼續保持沉默。就算心裏再怎麽覺得事有蹊蹺，也不要說出口，就藏在心裏。這樣一我就不會複活了。」
「————」
用來殺吸血鬼的銀色子彈。
這一切諷刺得簡直就像是那顆子彈對著我一樣。
一心想把冥利從吸血鬼手中拯救出來的我，竟然把眼前的她召喚出來了。
這個事實讓我感到一陣暈眩。
「……把冥利還給我！」
「喔怰在跟我發牢騷啊？」
「現在馬上——還給我！」
「辦不到、沒得商量。」
理所當然。
雖然知道是理所當然……
「我拜托你……！」
「沒用的、沒用的啦。說再多次都一樣——」
口氣很冷漠的她，突然閉上了嘴，快步地朝著我走了過來。
她就這樣走到了我的身後，迅速地蹲了下來。
「……怎麽回事？」
「不……這句話應該是我要問你的吧？」
「真是個傻瓜！你要探問我所有舉動的意義嗎？既然是個被我吸過血的奴隸，這點小事你應該要懂嘛——咿！」
「……咿？」
我剛剛才聽過這個聲音。
「咿、咿……陽光早就已經不是我的弱點了，我現在完全不怕！」
「為什麽突然說這個……」
「笨蛋！這就像你一直想要知道——咿！過來了！」
話才講到一半，她就把頭藏了起來。
我不經意地看了一下前方。
「一貓？」
話說回來，它不知道什麽時候從我懷裏消失了。
端坐著的貓咪，直直地盯著我——後麵的女孩看。
「莫非……你怕貓？」
「什——你、你是白癡啊！笨蛋、呆瓜、 *棒槌！」(編注：意即愚笨。)
我被非常幼稚的字眼痛罵了一頓。
或許是我多心，但她的臉似乎泛著潮紅……
「我、我活了上千年，光靠靈魂轉世就能克服流水、陽光、十字架，是吸血鬼中的吸血鬼，英格麗·蓋珍德·艾比希凱特！怎麽可能會有害怕的東西？」
「——你看，是貓。」
「咿咿！對不起對不起我騙你的我有害怕的東西！」
「……」
「……啊！」
吸血鬼露出一副不妙的表情。
四周彌漫著和這個當下很不協調的尷尬氣氛。
「剛、剛才的……不是真的喔！我隻是想稍微表現一下親切，所以才故意強調我柔弱的一麵——」
「貓咪，很可愛吧？」
「哪裏可愛！！這種生物——啊、啊，別、別向著我……咿！你這個笨蛋！小心我跟你媽媽告狀喔！？」
「…………」
「…………」
「你有沒有怕的東西？」
「………………有。對不起。」
垂頭喪氣、氣勢全無的銀發紅眼吸血鬼。
威嚴蕩然無存。
比冥利還膽小的膽小鬼，就在這裏。
「嗚……隻要做我不熟悉的事情，馬上就會變成這樣……我果然因該更謹慎……」
看著這個嘀嘀咕咕自言自語的吸血鬼，我想到一件事。
這搞不好——
有辦法可以解決。
要找回這件新的遺失物……找回冥利的關鍵，現在就在我手裏。
「可不可以問你幾個問題？」
我把那隻被我抓起來的貓抱在懷裏，刻意湊到她眼前問。
「嗚……卑，卑鄙小人……！」
「你單方麵強占冥利的身體就不卑鄙嗎？」
「我、我應該有提示過你複活的條件啊！雖然嚴格來講，當時的我和現在的我已經不是同——」
「我不想聽這些。」
到底為什麽會變成這樣之類的事，跟我都沒關係。
「我想問的隻有一點——就是冥利到底能不能變回原來的樣子。」
「我斬釘截鐵地說完之後，英格麗突然擺出一副落寞的表情——接著露出了狂妄的笑容。
「哼，你誤會大了、我什麽時候說過雨夜冥利的自我會消失？」
「……咦？」
「我隻有說，我複活——也就是我的自我覺醒了。這句話為什麽會變成雨夜冥利要魂飛魄散？更何況我才剛複活，怎麽可能長時間維持自我？這簡直就像是叫剛出生的小嬰兒一直站這嘛！」
「那麽，冥利她……」
還可以找得回來？
正當我想要把這句話說出口的時候，被一個意外殺出來的程咬金給打斷了。
「蓮見真實！」
迥異於平常的慌張叫聲傳來，是個我曾經聽過的聲音。
下一秒鍾，英格麗從我眼前消失，取而代之的是一根插在地麵上的棒狀凶器。
「哼.這是打招呼啊！」
英格麗的長銀發隨風搖曳。她站在離我稍遠的地方.若無其事地雙手抱胸，盯著插在地麵上的那根凶器。
「那個刻印……原來是繼承了『冰凝的艾絲黛兒』這個名號的現世吸血鬼獵人啊？原來如，和前前任確實有幾分神似。」
「我跟吸血鬼之間沒什麽好說的。」
她撂下這句話,冷漠的口吻一如她的別名.雪水同學——吸血鬼獵人艾絲黛兒·布琉提耶雙手拿著對付吸血鬼的武器『聖椿』，像是要掩護我似地站在我前麵。
「退下，蓮見真實。」
「艾絲黛兒……你為什麽會出現在這裏？」
「我從半途就不再找貓，改成捜索蓮見真實這組人馬的去向，因為你們的行跡很可疑……不過，現在這些都無所謂了！」
她拋下這句話，惡狠拫地瞪著英格麗。
「英格麗·蓋珍德·艾比希凱特……『紅夜之王』……！」
「哦.竟然有人知道這個禁忌的名號啊？看樣子這一代還算是個頗為優秀的『獵人』嘛！」
「蓮見真實……變成那個樣子，就表示為時已晚了，你就放棄……雨夜冥利吧。」
她咬緊牙根臉上露出肅穆神情讓我頭昏眼花。
為時已晚？放棄？
意思是說冥利……已經回不來了嗎？
這種、這種事——
我怎麽可能接受。
「對不起，艾絲黛兒。」
我說完這句話後，站到艾絲黛兒的前麵。
「你這是在做什麽——」
我甩掉她那雙想阻止我的手，往冥利……英格麗那裏走去。
「哦，你要跟著我嗎？」
「是啊！」
「哈，我……這個軀殼有道麽重要啊？」
「那當然。」
我不加思索地回答完，英格麗困窘似地眨了眨眼，又很尷尬似地清了清喉嚨，接著就把頭別了過去。
「……哼、哼。以主仆而言，你有這份心的確是很值得稱讚啦。」
隨你怎麽說。
我轉過身，張開雙手。顯然就是在保護這個銀發紅眼的吸血鬼，免於遭受到艾絲黛兒的攻擊。
「蓮見真實……那已經不是冥利了。」
「她是冥利啊！」
「……不對。」
「沒有不對，即使現在骨子裏不是她，但是冥利就是冥利。」
「……讓開！」
「我不讓。」
「如果你不讓開……我就連你一起攻擊。」
「請便，要是你做得到的話。」
「……」
艾絲黛兒手裏的『聖椿』對著我，全身動彈不得。我看著她，內心隱隱作痛。
雪水愛心是吸血鬼獵人，不是劊子手。
所以隻要我擋在這裏，就算她再怎麽看重自己的使命，也無從動手。
「蓮見真實……你真卑鄙！」
「……我也這麽覺得。」
「我老是在當壞人，但隻要蓮見真實……繼續愛著雨夜冥利，那我也就隻能當壞人了。」
「……」
剛才這是——在示弱嗎？
我從雪水同學的表情當中，看到了些許不同於以往的軟弱——
「蓮見……？」
在最不恰當的時候，我聽見了第三者突如其來的聲音。
一個綁著雙馬尾，另一個頭戴垂耳動物帽。
我回頭一看，發現七月和艾妮雅瞪大了眼站在那裏。
「你，你們在做什麽啊……」
「啊……在、在吵架嗎……？」
訝異地朝這裏看過來的女孩們，察覺到了那個事實。
「話說回來.在蓮見後麵的是——冥夜？」
「冥利……但頭發的顏色……」
「不隻頭發，連眼睛也……咦？等、等一下，那個胸部大小是怎麽回事！」
聽完她們說出這些無從狡辯的疑點——
「這些家夥還真是吵啊！」
英格麗回了一聲歎息。
「我的事情倒是無所謂，但問題是我和那個『獵人』為什麽會對峙啊？」
英格麗暫且先把話就此打住，突然緊樓著我的手臂。
「正如你們所看到的，我們為了要搞清楚蓮見真實到底是屬於誰的。
」
她說了一件離譜至極的事。
「啊!?為、為什麽那兩個人會……不不不，呃，愛心！這是真的嗎？」
聽完七月這個問題，雪水同學停頓了一下，點了點頭。
「……她說得沒錯。」
「咦？等等、雪水同學……？」
「我們賭上了蓮見真實，正在一決勝負。」
「什麽時候變成這樣——」
「蓮、蓮見！你在做什麽呀！？」
「那小實已經……決定要屬於於誰了嗎……？」
在盛怒的七月和看似極度悲傷的艾妮雅追問之下，我向那個到現在還緊樓著我手臂的英格麗求救。
和我四目相望的英格麗，瞬間露出了一個壞心眼的笑容，但隨即又很無趣似地冷笑了一聲說：
「哼，真掃興啊……剛好可以現身的時間也結束了我要回去睡覺了。」
她自顧自地說完，閉上了眼睛。
轉眼間——
她的發色變回原狀，胸部縮小，放大的瞳孔呈現紅茶色。
「……咦？」
她看著我，一臉不解地眨了眨眼睛。
「冥……利？」
「……呃，小實你為什麽會離我這麽近啊？」
她回了我這個少根筋的答案，讓我全身竄起了一股想抱緊她的衝動。
……冥利回來了。
她回來了……！
「太好了——」
「才不好呢！」「才不好！」
七月和艾妮雅這兩個罕見的搭檔組合開口反駁我，讓感傷的氛圍瞬間煙消雲散。
七月認真的表情，讓我說不出話來，我轉移視線，看著冥利和腳邊的那隻貓。
找不到的東西……還真的找到了。
不過.它卻成了引爆新一波騷動的引信，射出了一發名叫現實的子彈。
一波剛平一波又起。
自己造的孽，事到如今已經無法再回頭了——
第一學期快結束的某天，在放學後的第二圖書館裏。
一手拿著『題材紙』，一邊做出這番宣示的冥利，很罕見地顯得無精打彩的。
我們這些在場的第二圖書委員───蓮見真實、鳥羽七月、艾妮雅霠柏格、雪水愛心，個個都撇著頭。
「你怎麽了，冥利？『智慧箱』裏難得出現一張睽違已久的『題材紙』?！」
「我什麽事都沒有……還有你那句睽違已久是多餘的。」
就連吐槽都吐得很沒勁。
她那紅茶色的眼裏帶著一抹憂鬱。或許是我多心，但我覺得她的胸前看來也顯得唏噓───噢噢，這是平常就這麽唏噓的啊。
「你剛才是不是在想什麽沒禮貌的事啊，真實？」
「哎唷，猜得還真準。」
「光看你那副猛盯著胸部的嘴臉，誰都猜想得到……不過你也否認一下嘛！」
「扭曲事實的事情，我絕對辦不到！」
「你為什麽還可以說得這麽冠冕堂皇啊！？」
「因為這是我祖父的遺訓。我曾經發過誓，唯獨這一點一定要堅守到底。」
「還、還有這種事……」
「不過我爺爺他還生龍活虎的就是了。」
「你根本才剛說完就扭曲事實了嘛！！」
就在冥利狠狠地吐槽的時候……
「話題扯遠了喔……」
七月「呼……」的一聲，像是很不耐煩似地歎了一口氣。接著她一邊晃動著雙馬尾，一邊問道：
「然後咧？那張紙上寫了什麽？」
「呃……這、這個嘛……」
冥利的眼神左顧右盼，一邊不經意地把題材紙反蓋在桌上。
「總、總之，就是不值得提出來討論的小事。」
「冥利……你的舉止比平常還要可疑的喔。」
艾妮雅冷不防的一句毒舌，讓冥利嚇得全身僵硬。
「哪、那有啊？───艾兒！？」
雪水同學悄然無聲地繞到了冥利身後，把那張被蓋在桌上的紙條俐落地抽走，交給她身邊的七月。
「幹得好，愛心！」
一場默契十足的搭檔合作。自從迎新演唱會之後，雪水同學三不五時就會跑去參加七月她們的樂團團練，這份默契或許就是團練的成果。
「呃……，『白銀的吸血鬼，可不可以幫我找一隻不見的貓？』……？什麽嘛！原來不是來商量什麽正經事的啊！」
冥利聽完七月說的話，很誇張地搖了搖頭。
「不、不是啦！這一定是有什麽搞錯了……」
「沒有搞錯喔，冥冥！」
猛力打開窗戶闖進來的，一如往例，正是擔任學生會長、同時也是冥利表姐的宗像菊理學姐。
她已經自行重新調整過製服的穿搭。單憑夏季製服很輕薄的這個理由，還是很難說服我接受她的神速變裝。
「所以……，為什麽你總是來得這麽巧啊？菊理學姐……！」
菊理學姊在椅子上坐了下來，優雅地蹺起腳，邊撥弄她那充滿光澤的黑發，一邊回答冥利提出來的問題。
「『這當然是因為我對冥冥的事情無所不知啊』……雖然我很想這麽說，不過唯獨今天不是這樣。其實那張『題材紙』，是宗像代表學生會投進去的。」
「什麽……？為什要做道麽拐彎抹角的事……」
「理由是……因為我想看到大家驚訝的表情！」
「……你還真是娛樂精神過人啊.菊理學姊！」
「被實兒這麽一誇，還真是害羞呢！」
「那個……我覺得小實應該沒有誇獎你的意思。」
「被艾妮雅這麽一損，還真是亢奮呢！」
「小菊學姊儼然是個絲毫不比小實遜色的變態了呢……」
就在眾人扯完這些沒營養的話之後。
「總之就是如此，學生會對各位有個非正式的請求。」
「學生會的請求……聽起來來讓人充滿了不祥預感。」
「因為上次女更衣室的事情。把我們搞得雞飛狗跳的呀！」
尤其是七月被整得最慘。
「被你說中了，實兒。」
菊理學姊筆直地豎起食指說：
「上次我不是請你們入侵國中部的女更衣室嗎？還記得當時的情況嗎？」
「呃……空無一人的更衣室裏，每晚都傅出聲響，大家還以為是鬧鬼，沒想到是貓…… 啊！那隻貓該不會……」
「沒錯，我要請你們找的就是那隻貓。」
「後來學生會收養了那隻貓啊？」
「嗯……當初本來是要找校外的人領養它，結果它卻黏著負責照料它的同學……」
「……菊理學姊，你在笑喔。」
「唔……是、是嗎？我隻要一想到小咪，就忍不住……」
「小咪？」
這是貓的名字？
「負貴照顧它的同學，該不會就是菊理學姊吧？」
「呃……開、開什麽玩笑啊.實兒！我怎麽可能會因為它太可愛就不小心開始照顧它嘛！」
「這樣說並不構成否認喔。」
「話說回來’我妃得小菊學姊不隻喜歡貓，而是迷戀所有的小動物……j
「唔、唔……」
表妹冥利的這句話。讓菊理學姊說不出話來。
她雖然很怕爬蟲類，卻很喜愛可愛的小動物——
「還真像個小女孩呢！」
「唔……」
冥利帶著笑臉說完，菊埋學姊一時語塞。
「有、有什麽關係……」
菊理學姊很害羞似地滿臉通紅。把頭別了過去。
這個反應實在太罕見了。正因為她平時的言談舉止，更e讓我覺得反差很大。
唔嗯，這下子又發現她新的一麵了……當我正仔細地欣賞這一幕的時候，七月不知為何插了進來。
「總、總之，宗像學姊就是想要請我們幫忙找貓對吧？」
「啊……嗯嗯.就是這樣。我想它不太可能跑到校外去，所以應該還在學校裏。宗像要忙學生會的事情，沒有空去找它.所以就請第二圖書委員會的各位——」
「我拒絕。」
不等等菊理學姊說完，冥利就斬釘截鐵地打斷她。
一瞼嚴肅的冥利，讓大家看得猛眨眼。
「為什麽？這次的委托看起來很普通，接受也沒關係吧？」
「那個……反正我們也沒事做。」
七月嘀咕完，艾妮雅又冷不防地補了一句狠話，氣得冥利用力地拍了長桌大喊：
「不管是誰來請托，這個案子我們絕對不接！人家都說『找不到的東西，就是要在你不找它的時候才找得到』，隻要丟著不管它.到時候它一定會自己跑出來！」
冥利滔滔不絕地說，好像是急著要趕快下結論。
我很淸楚個中原因。
「冥利，我看你還是直說比較好吧？因為你怕動物，所以不能接下幫忙找動物的委托案。」
「喂——小、小
實！」
「冥冥你……怕動物？」
這個事實就連菊理學姊都不知道。
敏銳的雪水同學朝我看了過來，我隻用眼神向她示意這是事實。
冥利現在變得害怕所有動物是因為——她正在變成吸血鬼。
吸血鬼都有讓人「神魂顛倒」的能力，它是一種依靠魅力來降服對方意誌的力量。
道股力量似乎會自然而然地在意誌力薄弱的動物身上發揮作用，因此冥利即使是在平常的狀態下，動物們也都會不由分說地喜歡上她。
或許有人會覺得被喜歡沒有什麽不好，但這種喜歡是一種異常的迷戀。
過度的好感隻會造成當事人的困擾。
沒錯，這位學姊的好感正是如此.
「喔冥冥害怕的東西，竟然還有宗像不知道的啊……嗬嗬嗬！」 「那，那張笑臉是什麽意思？」
「喔，沒什麽，我一想到到下子又可以開拓冥冥的新境界，就忍不住……」
「……！不、不是啦，其實隻是小實他誤會了！我又不怕貓！」
「要是你不怕的話就接啊！」
「唔、呃……」
她的退路被七月斬斷，這下子或許真的束手無策了。
「冥利，逃避也不是辦法。再說，菊理學姊好像真的很煩惱。」
「嗯，冥冥，我很煩惱，非常煩惱啊！」
「……這句話從小菊學姊嘴裏說出來，讓人覺得很假。」
雖然冥利嘴巴上這麽說，但還是認真地陷入思考。
冥利放不下有困難的人。隻要自己幫得上忙，她一定會出手相救。
這就是雨夜冥利——這個以知識為糧食，為人實現願望的『白銀吸血鬼』所抱持的絕對信條。
我想給猶豫不決的冥利一點信心，於是開口說：
「就算你找到貓，隻要請別人來抓不就好了？冥利隻需要扮演發號施令的角色。」
「唔……這樣又好像我什麽都沒做，讓我覺得心境很複雜。」
「發號施令也是很重要的任務啊！況且這樣v像個委員長！」
「像個委員長……」
我覺得冥利的眼睛似乎為之一亮.
「或許真是這樣沒錯，更何況有句成語叫人盡其才。」
冥利輕易地改變了想法，菊理學姊看了看時鍾，站了起來。
「嗯，所以你們願意接受我的委托囉？雖然心裏依依不舍，但宗像差不多該回學生會。」
「包在我身上！」
冥利態度丕變，信心滿滿地回答。菊理學姊看到她這副模樣.溫柔地微微一笑說：
「就拜托你們了。」
之後便離開了第二圖書館。
☆
「事情就是這樣，大家來找貓吧！」
冥利意氣風發地說完之後，我跟著接話：
「那我們就先來想想貓到底會跑到哪裏去。有誰要發表意見的……」
話是這麽說了，但都沒有人舉手，於是我決定發問。
「對了，冥利.你說『找不到的東西愈去找它愈不出現』，這是你的經驗之談嗎？」
「要說是經驗之談的話.也可以算是啦！因為我昨天晚上也發生過這樣的狀況。」
「……昨天晚上？」
昨天晚上’不就是冥利在我床上半裸——
「啊，不，不是啦！我、我說的不是那個……」
「呃、嗯……我知道。」
「……？小實和冥利昨天晚上做了什麽事嗎……？」
冥利看見艾妮雅一臉疑惑的模樣，急忙開口解釋 :
「昨、昨天晚上發生的事就是，我洗完澡發現發圈不見了，找了老半天都找不到，隻好先回房間，結果一回房間就找到了。」
「根本就是你一時迷糊吧？」
「唔……j
冥利可能是因為被七月的這句吐槽說中了要害，氣勢被壓了下來.但她還是接著說：
「那，那七月同學你有什麽好建議嗎？」
「雖然找東西和找人不盡相同，不過如果是找人.隻要站在那個人的立場去想一想，應該 就可以找到了吧。」
「站在消失不見的人的立場……哦！這樣就可以推測出那個人會到什麽地方去了！」
「唔，所以這次我們隻要站在貓的立場去想就行了是吧？和貓心有靈犀的人——」
冥利沒再繼續說下去，她的視線聚焦在一點。
「…………啊？」
順著冥利的視線望去，便看到正眨著無辜大眼的艾妮雅。
「那，那個……？」
「艾妮雅喜歡動物嗎？」
「呃、啊……喜歡……」
「決定了！」
「啊？就、就這樣？」
冥利堅定地指著驚訝的艾妮雅。
「而且你還戴著那種帽子，一定可以和貓相處得很融洽。」
「咦？欸？啊？」
艾妮雅用雙手屋住帽子，神色慌張失措。這時七月伸出了授手。
「姑且不論雨夜說得適不適當.我覺得在我們這群人當中，艾妮雅你最能夠理解貓的心情。」
「嗯，這我認同。」
「啊……連、連小實都這麽認為？」
「艾妮雅你討厭貓嗎？」
「是、是不肘厭……不過，要我自己一個人去抓也太……」
「當然不會要你自己一個人去抓，我們隻不過是想請你扮演貓的角色。」
「……貓的角色？什麽意思？」
聽我問完之後，冥利擺出一副「問得好！」的態度.挺起她那貧瘠的胸部說：
「要你做些像是貓會做的事情，站在貓的立場，去猜猜貓會到什麽地方去！」
「原來如此。」
真是亂來。
「什、什麽……這、這未免太亂來了……」
艾妮雅竟然把我心裏想的說了出來，還盯著我看。
她眼裏含淚.眉頭深鎖，一副很傷腦筋的樣子。
簡直就像是小狗在向飼主求救——
「艾妮雅。」
「是、是……！」
「你在語尾要加上『喵』才行。」
「……欸？小、小實？」
「喵。」
「冂、喵……？」
「要再有感情一點。」
「咪、喵。」
……很好。
非常好。
艾妮雅輕歪著頭，探詢著我的意見。搭配頭上戴的那頂帽子，她看起來還真有幾分像垂著耳朵的貓。
不對，這種時候，貓的品種是什麽都無所謂。
——可愛才是真理。
「蓮、蓮見……你？」
七月聲音顫抖著，向我走近。
「幹得好啊！」
她的眼裏閃閃發亮，緊緊地握住我的手。
看來喜歡可愛東西的七月.也對我的作品頗為滿意。
這麽一來，我的幹勁也跟著一口氣上升許多。
「有沒有人有帶尾巴？
如果有項圈就更好了。」
「頸煉的話我有。」
雪水同學把原本戴在自己身上的頸煉戴到艾妮雅身上，這樣就算是完成了。
小貓艾妮雅。
「你們狼狽為奸地在做什麽啊!?」
唯一還沒有失去冷靜的人——冥利高聲大喊。
「艾妮雅你也真是的，不喜歡的事情就要清楚地講出來才行啊！你要當個會說『不』的日本人！」
「呃……」
然而當事人艾妮雅卻像是想從猛烈炮轟的冥利身邊逃走般，揪住了我的製服衣袖。
「……那、那個……我其實沒有不喜歡啦……喵。」
她抬頭看著我說：
「隻要小實開心就好。」
「——」
這……太刺激了。
「艾妮雅……這樣很可愛沒錯……但你太狡猾了。」
七月小聲地嘀咕完後，從我的身邊走開，回到冥利那裏。
雪水同學雖然麵無表情，但眼神似乎略帶殺氣……
氣氛好像變得很尷尬。
「呃……呃，怎麽樣啊，艾妮雅？可以體會貓的心情了嗎？」
「可以。」
艾妮雅稍微點了一下頭.但還是沒有放開我的手。」
「想一直……待在主人的身邊喵。」
艾妮雅抬眼凝望著我。
從她那雙閃爍的眼睛裏，看得出她是信任我的。
麵對她這樣的表情，我竟然還可以保持理智。真希望有誰來誇獎我一下。
「唔……唔，小實，你可以離開艾妮雅了！我已經瞭解了！」
「唉？啊、喔喔，嗯。」
「啊……」
隻要我悄悄地甩開艾妮雅的手.她就會帶著寂寞的表情看著我。
「……唔。」
如果我因為罪惡感而停下腳步，艾妮雅就會再度靠近我，摟著我的手臂。
不知道是不是因為艾妮雅已經完全化身為一隻貓的關係.她變得很積極……
「艾、艾妮雅！請你離我遠一點——」
「我不要。」
艾妮雅氣呼呼地別過頭去，斷然拒絕我。
「有人養的貓是不會離開飼主身邊的。」
「唔……可是學生會養的貓確實不見了……！」
艾妮雅和冥利所說的話，讓我突然靈光乍現。
「……就是這個！」
黏人的貓會想盡量和飼主待在一起，不會想要離開飼主。
由此看來……
「它該不會待在平常菊理學姊會去巡視的地方吧？」
宗像菊理這個無可挑剔的學生會長，有空檔就會到各社團去巡視。
如果它的記得這種事……
「也就是說貓沒有不見，而是在等小菊學姊喔？」
「哇……小實你好厲害。」
「沒有沒有，都是因為艾妮雅你點醒了我！」
「沒有，我什麽都沒做——，是都沒做喵。」
沒關係，你做得已經夠多了。
你已經幫我做所有事情了！
七月端詳著持績模仿貓咪的艾妮雅，雙手抱胸說：
「可是，宗像學姊巡視的地方……簡而言之，不就是國中部和高中部所有的社團嗎？」
聽了七月這番精辟的見解，我搔了搔頭。
「就隻能一個一個去看了吧……」
「……乍聽之下好像縮小了尋找範圍，但事實上根本沒用嘛！」
七月很傷腦筋似地說完之後，冥利急忙接著說：
「總、總之，我們就分成兩組去找吧！」
★
就這樣，我們將搜索隊大致分為戶外組和室內組，開始分頭找貓。 我被分到了戶外組，現在正在前往高中部操場的路上.然而……
「就我跟冥利兩個人一組啊？」
「唔……怎、怎樣？你討厭跟我單獨行動嗎？」
冥利雙手叉腰，氣呼呼地噘起了嘴巴。
她那張不悅的臉看起來略顯僵硬，毫無氣勢。
「沒有啊……隻不過……」
「隻、隻不過……？」
「我在想這種分法到底好不好。」
我和冥利負責巡戶外，剩下的三個人負責看室內。這是在公正的委員長獨斷之下所做的絕決定。
「我、我是認真思考後才決定的！要抓貓的話，我沒有辦法直接碰它，所以要請委員會裏唯一的男生——也就是小實你來負責抓……」
我不發一語地聽著。冥利看起來很沒自信，結結巴巴地嘀咕說：
「那個……我這樣……還是太強硬了嗎?」
冥利像是刻意要把視線別開似地麵朝前方，膽怯地問我。看著她這副模樣，我苦笑了一下。
原來她也很清楚自己這樣很亂來啊……
「反正……沒人抱怨應該就沒問題吧？」
正確來說，是因為我們根本沒有空聽大家抱怨，就跑了出來。
「況且——這樣正好，因為我想跟冥利獨處。」
「……欸？」
冥利回過頭來。
夕陽照在她隨風飛揚的長發上，反射出閃爍的光芒。
我看著她那一頭染上暮色的頭發……聯想到一雙被血染紅的眼睛。
找東西這種事，要是沒有意願去找的話，是不會找到的。
「冥利對昨天的事情有什麽看法？」
「昨天……昨天的事情!?」
冥利誇張地嚇了一大跳，讓我也跟著嚇了一跳。
「怎、怎麽……過、過了那麽久還問這件事做什麽？」
「哪有過很久，不就是昨天的事嗎……」
「話是沒錯，但為、為什麽還要問這種——我已經想盡量丟到我記憶彼端事！」
冥利很激動，看來她很希望別人千萬不要提到昨天的事。
這也難怪。深夜裏隻穿著一件襯衫就跑進男生的房間，還把人撲倒，脫了對方的衣服、舔他的耳朵……隻要一一回想起這些細節，就連我都覺得害臊。
我突然發現了一件事。
在我麵前的冥利雙頰緋紅，略低著頭，抬起眼望著我。
……不不不，不對不對。
我說想要兩個人獨處，可不是在說那種事。
「昨天冥利是在沒有記憶的情況下來到我房間的吧？呃……我說的是闖進我房間之前和闖進來之後……還有跨坐到我身上時的記憶。」
「——」
看著瞬間滿臉通紅的冥利，連我都覺得渾身不自在。
「我希望你可以說說那時候的事……盡量就可以了。」
「……呃、呃……即使說出來之後的結果會讓我很糗……？」
「我倒是常常都在想要看你出糗。」
「你真差勁！」
「先別開玩笑了——為了要阻止你變成吸血鬼，我有必要瞭解一下。」
「…………」
阻止她變成吸血鬼的關鍵。
這正是我們在找尋的答案。
「你、你怎麽突然說這些……？先前完全沒提過這種事啊。」
「那是因為……」
昨天出現的『她』。
到底該不該說出『她』的事情，讓我猶豫了片刻，最後還是沒說。 「你看，現在既然有了雪水同學幫忙，我想要有更積極一點的作為。冥利應該也想要早日恢複原本的身體吧？」
我隨便敷衍她之後，冥利低下了頭，好像稍微考慮了一下，才開口說：
「我不記得自己究竟是怎麽闖進你房間的。」
「一點都不記得了？」
「嗯……我在睡前……胡思亂想了一下，回過神來的時候……就……在、在你、身上……j
冥利的句尾說得很小聲，整個人瑟縮成一團。
「果然，你當時是無意識的囉？」
就在冥利失去意識的時候，『她』跑出來了。
「順便問一下，你說你睡前胡思亂想，是在想什麽？」
「啊……這、這不能不說嗎？」
「嗯，最好能告訴我。」
「就、就是、那個……………………實的事……」
「啊？什麽？」
「————我還是說不出口！」
她把頭別了過去，明明話都已經說到一半了，到底答案是什麽？
好想知道。
「告訴我嘛！要是你肯告訴找，我會努力不再說冥利的糗事。」
「你這是不著痕跡地在威脅我是吧？況且你還隻是會努力而已！」 「噢冥利這回還真機靈，厲害厲害。」
「這麽無心的稱讚，我一點也不開心！！」
盛氣淩人地吐槽我之後，冥利大大地歎了一口氣。
「小實……你為什麽幫我這麽多？」
「啊？」
「因為青梅竹馬的我有麻煩？光是這個理由，就能讓你這麽幫我嗎？」
她的口氣很詭異。
冥利突然這麽一本正經地問我，讓我不知所措。
「就那個……反正都事到如今了嘛！」
「我一直都想不透，小實為什麽願意幫我。」
這點小事。
很簡單啊。
「因為我也曾經受過你的幫助呀！這個我說過很多次了吧？」
貓要待在主人身邊，就是因為想要回報主人的恩情。
知恩圖報。這個道理連貓都懂。
「小實是發自內心地這麽想嗎？不是因為我是吸血鬼嗎？」
「……你道句話是什麽意思？」
「吸血鬼具有讓人神魂顛倒的能力——艾兒是這麽說的，我會變得這麽討厭動物，也是因為這股力量會在我無意識的情況下發動的緣故。所以，小實才會……」
她無法把話說完，便低下了頭。
她那雙緊握的手，似乎在發抖。
「你在擔心這種事啊？」
「你怎麽可以說是這種事——」
「這種事怎麽樣都無所謂吧。」
因為……
「因為我本來就已經對你神魂顛倒了。」
「咦——」
「要是我這樣說的話，你會怎麽辦？」
「…………哦。你、你是開玩笑的嗎？」
「哇哈哈哈！剛才你的臉變得好紅喔！」
「呃……唔唔……討厭、討厭！」
冥利一臉心有不甘，啪噠啪噠地打我。她讓我開始思考一件事。
雪水同學把被吸血鬼迷得神魂顛倒、願意為主人效力的人，稱為『奴隸』。
這麽說來，現在為了冥利而四處奔走的我，單就表麵上來看，或許是個標準的『奴隸』吧？
盡管我為了冥利做了這麽多事，其實都是為了自己。
「啊，這樣一來，菊理學姊不也成了貓的『奴隸』嗎？」
「……你在講什麽啊？」
冥利錯愕似地說。
「還有啊，請你盡量不要提起貓的事，有句成語叫，『說曹操曹操到』，如果哪天一不小心被貓來個突擊的話，我敢保證我一定會暈過去。」
冥利全身一陣顫抖，環抱著自己的肩膀。
「我可不想再碰上那種事……」
「這也難怪.要是我曾經被搞得那麽慘的話，我也會這麽說。」
隻要看過那次的事情，就能夠切身體會到，單方麵的愛是不會被接受的。
雖然貓本身並沒有錯。
「……啊，冥利你看。才剛說完貓就出現在那裏。」
「小實……我不會上當的！再說這種爛招，你以前也用過——」
「喵」
「——呀！？」
我開玩笑地學貓叫了一聲，冥利就像是餓虎撲羊似地衝過來抱住了我。
她帶著淡淡的發香，我隱約感受到胸部的柔軟觸感。
「哇！」
她就這樣直接把全身的體重都壓到我身上。我一時承受不了這股力道，整個人跌坐在地上。
冥利跨坐在仰臥的我身上。這個姿勢好和昨天晚上一樣。
「驅、驅、驅邪除魔……驅邪除魔……！」
冥利似乎還沒察覺到這一點，隻是全身不停顫抖，專注地詠唱著咒語(？) 。
她的裙擺不經意地撩到了危險邊緣，裙下風光若隱若現。嚇得魂飛魄散的冥利確實很可愛，但我還是覺得對她很過意不去。
「抱歉、抱歉，冥利才是我——」
開玩笑的。
我本來想接下去告訴她實情……
卻看到了一個由不得我亂開玩笑的狀況。
紅色的眼睛，尖銳的虎牙，褪去顏色的銀發。
這是她化身為吸血鬼的鐵證，原本應是每個月一次，且隻有夜晚才會發生才對。
但現在竟然表露無遺。
「呃……怎麽了，小實？怎麽突然不說話……」
「……咦？」
「貓已經走掉了嗎？我可不想聽到你說它還沒走，麻煩請你告訴我貓已經走掉了」
「……那你問我幹嘛？」
我要說的不是這個。
——她沒發現自己正在變成吸血鬼嗎？
在這種狀態下，她應該很難壓抑自己的吸血衝動才對。
「冥利……你都沒發現嗎？」
「……發現？該不會——又是騙我的吧!?」
「不是那件事啦……貓的事情我是騙你的。」
「我又被騙了……為了不要再上當，我已經好好準備了說——啊！」
冥利說完，瞬間滿臉通紅，有如跳開似地遠離我之後，伸出了手指著我說：
「剛、剛、才不是我的錯喔！都是小實你騙我說有貓出現.我才……我才會抱著你的，絕對沒有什麽別的企圖。」
「……咦？貓？」
我的回答和冥利說的話無關，不過真的有隻特徵吻合菊理學姊描述的貓，出現在冥利身後。
「嗬嗬，小實，你說溜嘴了啦！你這樣就叫做炒冷飯喔！」
「不，稍微有點不一樣……不是啦，後麵，後麵丨」
「我是絕對不會回頭的……我才不回頭呢！」
冥利雙手抱在前麵，挺起了貧瘠的胸膛。就在她的身後，一隻貓壓低了身子……一鼓作氣跳到了冥利的背上。
「！？啊？啊？啊？我、我背上這個熱熱的是什麽、什麽東西？……呀！？」
緊貼在她背後的那隻貓，像在發情似地放肆耍賴。
「呀……我、我的脖子……嗚嗚嗚、好刺……好癀……前、前麵不行……咿！」
冥利受不了一心隻想往她的衣服裏鑽的那隻貓，當場一屁股坐了下來。
「為、為什麽要把頭伸到那種地方去？等、等一下、那、那邊、就隻有那邊——啊！」
冥利拚了命想把鑽進她裙底的貓給趕出來。
「小、小實！別、別顧著看，快幫幫我！」
「我是很想幫你啦……」
……難道要我把手伸到你裙子裏去嗎？
這副模樣要是被別人看見就糟——我這麽想了一下之後，隨即又改變了想法。
要是她變成吸血鬼的樣貌被看見的話，那更糟糕。
我遲疑了一下。
「別動喔！」
「咦……小、小實？呃……你、你的手放到哪裏——咿！」
我一邊把臉別開，一邊伸長了手，一鼓作氣地把貓給抓了起來。
……隱約覺得我還碰到了貓以外的東西，但我刻意不去多想。
「嗚嗚……我總覺得自己好像失去了某樣重要的東西……不過這下子總算把事情給解決了。」
冥利歎了一口氣之後站起身，像什麽都沒發生似地撫摸著她那銀色的頭發。
「——冥利，你真的還沒有發現嗎？」
「發現什麽？」
都已經異常到這個地步了。
都已經變得完全不一樣了。
冥利彷佛就像一切都很正常似地做著動作。
「你看這個！」
我打開手機裏的自拍功能，把螢幕對著冥利。
「你正在變成吸血鬼吧？從剛才就一直是這個樣子了喔！冥利，你的吸血衝動——」
「是誰？」
「啊？」
「那是誰？」
清脆透亮的聲音。
麵無表情,不帶感情。
她用玻璃彈珠般的眼眸看著我，伸出手筆直地——指著自己的臉。
「……啊？是誰？不就是——」
冥利嗎？
我應該要這樣回答才對。
她的手指指著紅色的眼眸。
那像是要把人給吸進去似的紅色，看得我意識朦朧。
在我一片空白的腦海當中，突然浮現出一個名字。
一個我沒看過也沒聽過的名字。
「英格麗·蓋珍德·艾比希凱特。」
就在我喃喃說出這個名字的時候。
「——感謝！」
『她』靜靜地出聲了。
很和藹。
很開朗。
一派輕鬆地——笑了。
「剛剛，我在這裏成功複活了！」
++
「呼、呼呼呼——哈哈哈、哈哈哈哈哈!!」
『她』——不，是吸血鬼的靈魂英格麗·蓋珍德·艾比希凱特，放聲發出了連現在演壞蛋的人都已經不用的笑聲，接著說：
「真舒服，真舒服啊……在我身上感受到這些貨真價實的肉。不管我活幾千年，還是這個當下最快樂啦！」
聲音是冥利的，長相也是冥利的，隻有胸部和冥利不一樣的她，撩撥起那頭美麗的銀發。用冷酷的眼神看著我。
「你那副充滿絕望的眼神是怎樣？是你讓我複活的呀！給我更高興點！」
「……是、我啊？」
是我觸發的？
「是啊！因為你叫了我的名字——英格麗·蓋珍德·艾比希凱特——所以我才能夠複活的。就算知識可以靠吸血來積累，但自我可是不會覺醒的，要得到親近的人認同，自我的存在才得確立。」
「是因為我……叫了你名字。」
「要說得更精確一點的話，應該算是我讓你叫出口的吧。要有人召喚，吸血鬼才能夠到被召喚的那個地方去。」
吸血鬼第一次要到某個地方去的時候……需要有那個地方的人召喚，這一點我有聽說過。
可是……
「靠吸血來積累知識……？親近的人認同……？」
「子女從父母身上學習，然後自己再為人父母教養子女，這兩者都是透過『被教導、學習』這種形式，才能夠得到的東西——就是你賦予我的東西啊！」
伸得筆直的手指。
我有種被她那隻食指射穿胸口的錯覺。
「我應該有說過吧？『有所隱藏才珍貴。因為隱藏——靈魂才會毀滅』。你本來應該要做，是繼續保持沉默。就算心裏再怎麽覺得事有蹊蹺，也不要說出口，就藏在心裏。這樣一我就不會複活了。」
「————」
用來殺吸血鬼的銀色子彈。
這一切諷刺得簡直就像是那顆子彈對著我一樣。
一心想把冥利從吸血鬼手中拯救出來的我，竟然把眼前的她召喚出來了。
這個事實讓我感到一陣暈眩。
「……把冥利還給我！」
「喔怰在跟我發牢騷啊？」
「現在馬上——還給我！」
「辦不到、沒得商量。」
理所當然。
雖然知道是理所當然……
「我拜托你……！」
「沒用的、沒用的啦。說再多次都一樣——」
口氣很冷漠的她，突然閉上了嘴，快步地朝著我走了過來。
她就這樣走到了我的身後，迅速地蹲了下來。
「……怎麽回事？」
「不……這句話應該是我要問你的吧？」
「真是個傻瓜！你要探問我所有舉動的意義嗎？既然是個被我吸過血的奴隸，這點小事你應該要懂嘛——咿！」
「……咿？」
我剛剛才聽過這個聲音。
「咿、咿……陽光早就已經不是我的弱點了，我現在完全不怕！」
「為什麽突然說這個……」
「笨蛋！這就像你一直想要知道——咿！過來了！」
話才講到一半，她就把頭藏了起來。
我不經意地看了一下前方。
「一貓？」
話說回來，它不知道什麽時候從我懷裏消失了。
端坐著的貓咪，直直地盯著我——後麵的女孩看。
「莫非……你怕貓？」
「什——你、你是白癡啊！笨蛋、呆瓜、 *棒槌！」(編注：意即愚笨。)
我被非常幼稚的字眼痛罵了一頓。
或許是我多心，但她的臉似乎泛著潮紅……
「我、我活了上千年，光靠靈魂轉世就能克服流水、陽光、十字架，是吸血鬼中的吸血鬼，英格麗·蓋珍德·艾比希凱特！怎麽可能會有害怕的東西？」
「——你看，是貓。」
「咿咿！對不起對不起我騙你的我有害怕的東西！」
「……」
「……啊！」
吸血鬼露出一副不妙的表情。
四周彌漫著和這個當下很不協調的尷尬氣氛。
「剛、剛才的……不是真的喔！我隻是想稍微表現一下親切，所以才故意強調我柔弱的一麵——」
「貓咪，很可愛吧？」
「哪裏可愛！！這種生物——啊、啊，別、別向著我……咿！你這個笨蛋！小心我跟你媽媽告狀喔！？」
「…………」
「…………」
「你有沒有怕的東西？」
「………………有。對不起。」
垂頭喪氣、氣勢全無的銀發紅眼吸血鬼。
威嚴蕩然無存。
比冥利還膽小的膽小鬼，就在這裏。
「嗚……隻要做我不熟悉的事情，馬上就會變成這樣……我果然因該更謹慎……」
看著這個嘀嘀咕咕自言自語的吸血鬼，我想到一件事。
這搞不好——
有辦法可以解決。
要找回這件新的遺失物……找回冥利的關鍵，現在就在我手裏。
「可不可以問你幾個問題？」
我把那隻被我抓起來的貓抱在懷裏，刻意湊到她眼前問。
「嗚……卑，卑鄙小人……！」
「你單方麵強占冥利的身體就不卑鄙嗎？」
「我、我應該有提示過你複活的條件啊！雖然嚴格來講，當時的我和現在的我已經不是同——」
「我不想聽這些。」
到底為什麽會變成這樣之類的事，跟我都沒關係。
「我想問的隻有一點——就是冥利到底能不能變回原來的樣子。」
「我斬釘截鐵地說完之後，英格麗突然擺出一副落寞的表情——接著露出了狂妄的笑容。
「哼，你誤會大了、我什麽時候說過雨夜冥利的自我會消失？」
「……咦？」
「我隻有說，我複活——也就是我的自我覺醒了。這句話為什麽會變成雨夜冥利要魂飛魄散？更何況我才剛複活，怎麽可能長時間維持自我？這簡直就像是叫剛出生的小嬰兒一直站這嘛！」
「那麽，冥利她……」
還可以找得回來？
正當我想要把這句話說出口的時候，被一個意外殺出來的程咬金給打斷了。
「蓮見真實！」
迥異於平常的慌張叫聲傳來，是個我曾經聽過的聲音。
下一秒鍾，英格麗從我眼前消失，取而代之的是一根插在地麵上的棒狀凶器。
「哼.這是打招呼啊！」
英格麗的長銀發隨風搖曳。她站在離我稍遠的地方.若無其事地雙手抱胸，盯著插在地麵上的那根凶器。
「那個刻印……原來是繼承了『冰凝的艾絲黛兒』這個名號的現世吸血鬼獵人啊？原來如，和前前任確實有幾分神似。」
「我跟吸血鬼之間沒什麽好說的。」
她撂下這句話,冷漠的口吻一如她的別名.雪水同學——吸血鬼獵人艾絲黛兒·布琉提耶雙手拿著對付吸血鬼的武器『聖椿』，像是要掩護我似地站在我前麵。
「退下，蓮見真實。」
「艾絲黛兒……你為什麽會出現在這裏？」
「我從半途就不再找貓，改成捜索蓮見真實這組人馬的去向，因為你們的行跡很可疑……不過，現在這些都無所謂了！」
她拋下這句話，惡狠拫地瞪著英格麗。
「英格麗·蓋珍德·艾比希凱特……『紅夜之王』……！」
「哦.竟然有人知道這個禁忌的名號啊？看樣子這一代還算是個頗為優秀的『獵人』嘛！」
「蓮見真實……變成那個樣子，就表示為時已晚了，你就放棄……雨夜冥利吧。」
她咬緊牙根臉上露出肅穆神情讓我頭昏眼花。
為時已晚？放棄？
意思是說冥利……已經回不來了嗎？
這種、這種事——
我怎麽可能接受。
「對不起，艾絲黛兒。」
我說完這句話後，站到艾絲黛兒的前麵。
「你這是在做什麽——」
我甩掉她那雙想阻止我的手，往冥利……英格麗那裏走去。
「哦，你要跟著我嗎？」
「是啊！」
「哈，我……這個軀殼有道麽重要啊？」
「那當然。」
我不加思索地回答完，英格麗困窘似地眨了眨眼，又很尷尬似地清了清喉嚨，接著就把頭別了過去。
「……哼、哼。以主仆而言，你有這份心的確是很值得稱讚啦。」
隨你怎麽說。
我轉過身，張開雙手。顯然就是在保護這個銀發紅眼的吸血鬼，免於遭受到艾絲黛兒的攻擊。
「蓮見真實……那已經不是冥利了。」
「她是冥利啊！」
「……不對。」
「沒有不對，即使現在骨子裏不是她，但是冥利就是冥利。」
「……讓開！」
「我不讓。」
「如果你不讓開……我就連你一起攻擊。」
「請便，要是你做得到的話。」
「……」
艾絲黛兒手裏的『聖椿』對著我，全身動彈不得。我看著她，內心隱隱作痛。
雪水愛心是吸血鬼獵人，不是劊子手。
所以隻要我擋在這裏，就算她再怎麽看重自己的使命，也無從動手。
「蓮見真實……你真卑鄙！」
「……我也這麽覺得。」
「我老是在當壞人，但隻要蓮見真實……繼續愛著雨夜冥利，那我也就隻能當壞人了。」
「……」
剛才這是——在示弱嗎？
我從雪水同學的表情當中，看到了些許不同於以往的軟弱——
「蓮見……？」
在最不恰當的時候，我聽見了第三者突如其來的聲音。
一個綁著雙馬尾，另一個頭戴垂耳動物帽。
我回頭一看，發現七月和艾妮雅瞪大了眼站在那裏。
「你，你們在做什麽啊……」
「啊……在、在吵架嗎……？」
訝異地朝這裏看過來的女孩們，察覺到了那個事實。
「話說回來.在蓮見後麵的是——冥夜？」
「冥利……但頭發的顏色……」
「不隻頭發，連眼睛也……咦？等、等一下，那個胸部大小是怎麽回事！」
聽完她們說出這些無從狡辯的疑點——
「這些家夥還真是吵啊！」
英格麗回了一聲歎息。
「我的事情倒是無所謂，但問題是我和那個『獵人』為什麽會對峙啊？」
英格麗暫且先把話就此打住，突然緊樓著我的手臂。
「正如你們所看到的，我們為了要搞清楚蓮見真實到底是屬於誰的。
」
她說了一件離譜至極的事。
「啊!?為、為什麽那兩個人會……不不不，呃，愛心！這是真的嗎？」
聽完七月這個問題，雪水同學停頓了一下，點了點頭。
「……她說得沒錯。」
「咦？等等、雪水同學……？」
「我們賭上了蓮見真實，正在一決勝負。」
「什麽時候變成這樣——」
「蓮、蓮見！你在做什麽呀！？」
「那小實已經……決定要屬於於誰了嗎……？」
在盛怒的七月和看似極度悲傷的艾妮雅追問之下，我向那個到現在還緊樓著我手臂的英格麗求救。
和我四目相望的英格麗，瞬間露出了一個壞心眼的笑容，但隨即又很無趣似地冷笑了一聲說：
「哼，真掃興啊……剛好可以現身的時間也結束了我要回去睡覺了。」
她自顧自地說完，閉上了眼睛。
轉眼間——
她的發色變回原狀，胸部縮小，放大的瞳孔呈現紅茶色。
「……咦？」
她看著我，一臉不解地眨了眨眼睛。
「冥……利？」
「……呃，小實你為什麽會離我這麽近啊？」
她回了我這個少根筋的答案，讓我全身竄起了一股想抱緊她的衝動。
……冥利回來了。
她回來了……！
「太好了——」
「才不好呢！」「才不好！」
七月和艾妮雅這兩個罕見的搭檔組合開口反駁我，讓感傷的氛圍瞬間煙消雲散。
七月認真的表情，讓我說不出話來，我轉移視線，看著冥利和腳邊的那隻貓。
找不到的東西……還真的找到了。
不過.它卻成了引爆新一波騷動的引信，射出了一發名叫現實的子彈。
一波剛平一波又起。
自己造的孽，事到如今已經無法再回頭了——