第五章「被逼得無處可去的我，隻好決定戰鬥了」
當不成勇者的我，隻好認真找工作了 作者：左京潤 投票推薦 加入書簽 留言反饋
“早，菲諾。”
黑發少年向她打招呼的瞬間，菲諾立刻全身緊繃。
少年一派輕鬆地笑著，像是在安慰這名受驚的少女。
“昨天辛苦你了。之後你睡得好嗎？”
……少年邊笑邊說。
“不過，我沒想到你竟然會正常來上班呢。『幹得好喔，菲諾』？”
“……因為勞爾一定會贏。”
菲諾瞪著調侃似地模仿勞爾口吻的少年……多莉卡，喃喃說道：
“勞爾說他一定會贏……！所以，一定沒問題的。因為老子相信勞爾！”
“……呃，這樣是很好啦。”
多莉卡用訕笑的態度對少女說，同時聳了聳肩。
“不過啊，正牌先生已經被下令不準接近這裏了，他打算怎麽……”
“——好了好了，各位，晨間會議要開始囉——”
賽雅拉店長的聲音響徹賣場。
多莉卡和菲諾暫時中斷對話，前往舉行晨間會議的收銀機前。
“大家早。”
拜劄副店長、艾莉、菲諾，以及假扮勞爾的多莉卡。
店長環視店員們後，微笑著開口說道：
“今天我要為各位介紹一位新的工讀生。這位是勞爾b·崔瑟。”
““““…….？！””””
店長用手掌示意後，一名少年的身影便從倉庫方向出現。
白色襯衫與灰色長褲，加上印有雷昂商標的圍裙，以及燦爛發亮的『實習中』臂章。
在啞然失聲的店員們麵前，黑發少年精神飽滿地鞠躬。
“我是新人勞爾b·崔瑟！請各位多多指教！”
“.…什麽——!”
穿著製服來上班的勞爾……也就是多莉卡假扮的冒牌勞爾總算回過神來，對站在店長身旁的正牌勞爾，也就是勞爾b質問道：
“你這家夥明明被禁止接近這裏了，為什麽？店長！這家夥明明是冒牌貨，卻沒有學到教訓，還回到店裏……”
“店長趕走的，是身為勞爾·崔瑟的冒牌貨的我唷！”
在完全慌了手腳的多莉卡麵前，勞爾b自信滿滿地說道。
賽雅拉店長看著兩個勞爾，微笑著說：
“是呀，要是一個勞爾同時有正牌和冒牌貨兩個人，當然會有問題；但假如勞爾和勞爾b以兩個截然不同的身分來工作，那就沒有問題了。”
“就是這麽一回事。”
“不、不是，可是……”
多莉卡似乎無法接受，但店長開口打斷了她的話。
“呃，勞爾，可以麻煩你負責教導勞爾b嗎？”
“咦？是、是……”
“請您多多指教了，勞爾前輩！”
多莉卡一臉不情願地點點頭，勞爾b則充滿幹勁地對他鞠躬。“對了……”這時勞爾b開ロ說道：
“雖然我還是新人，這樣說可能有點自大，不過前輩，您要不要和我比賽呢？我們來比在關店之前，今天一整天誰的營業額比較高。要是我贏了，我就可以成為正牌勞爾，您覺得如何呢？”
勞爾b忽然壓低聲音，接著從襯衫的胸ロ掏出什麽東西。
“……當然，如果前輩您贏了，我就把《血星石》交給您。”
“……咦？這很有趣嘛。”
看見勞爾拿出的《支配的血星石》，多莉卡像是心情轉好般，臉上浮現笑容。
聽著兩人對話的賽雅拉店長，笑著點點頭。
“我知道了……那就由我來當見證人吧！”
＊＊＊
“歡迎光……”
“歡迎光臨！”
勞爾b精神飽滿地高聲喊著，像是在和多莉卡較勁一般。
勞爾b迅速地跑向客人，從他抱在手中的ー疊紙中抽出一張。
“感謝您一直以來的惠顧，麥克斯特先生！這是今天的特價品介紹，請參考！”
勞爾露出不輸給多莉卡的爽朗笑容。客人將視線落在傳單上，開口說道：
“這該不會是你親手製作的吧？”
“是的！我把今天特價的商品和新商品整理了一下！”
“整理得真清楚，好方便呢。欸，我想要買這個。”
“我來為您介紹！”
勞爾b用宏亮的聲音回答，接著便帶領客人走向賣場。
被拋在後麵的多莉卡露出不甘心的表情，這時店門忽然又打開了。
“歡迎光……”
“歡迎光臨！請參考這份傳單！”
就在多莉卡開口準備搭話的前一秒，勞爾b便手拿著傳單插進兩人中間。
客人看著勞爾的傳單，“嗯——”地頷首。
“這很便宜呢。可以帶我去看一下嗎？”
“是！這邊請！”
勞爾b走在前麵，帶客人前往賣場，同時將嘴巴湊上對講機的麥克風。
『菲諾，等ー下麥克斯特先生會拿著魔法搗麻薯器去結帳，請算在勞爾b的業績裏唷！』 『了解！』
『啊，還有，穿著綠色衣服的客人的魔法熨鬥，還有戴著帽子的阿姨的魔法小毛毯，也都是勞爾b的喔！』
“唔……”
對講機傳來勞爾b的聲音，以及站在收銀台的菲諾那聽起來十分開心的回應。
聽著兩人的對話，多莉卡咬著嘴唇。
“歡迎光臨！請參考這份傳單！”
太好了，成果不錯嘛……客人的反應讓勞爾笑逐顏開。一大早起來製作的特價品和推薦商品的整理傳單，還有昨晩在鏡子前麵研究笑容，笑到臉部肌肉酸痛，這下子都有代價了！
冒牌貨，也就是多莉卡所假扮的勞爾，展現出了以往的勞爾所做不到的爽朗笑容和積極態度，並主動叫出客人的名字。
另外，借由發傳單給客人，製造出與客人自然接觸的機會，則是阿瑪達的方法。
不滿足於現狀，多方吸收自己認為不錯的方法——這就是最近在工作上已經出現慣性的勞爾所缺乏的上進心。
即使那是自己所討厭的家夥或敵對公司所采用的方法，也必須坦率地承認其優點，並加以吸收才行。無論再怎麽討厭，倘若隻是一味地批評，對自己是有害無利的。
而且……
勞爾招呼完客人之後，便偷偷觀察著站在賣場的多莉卡。
多莉卡正在為她好不容易抓到的客人介紹魔法加濕器。
多莉卡仿佛史萊姆受到水滋潤一般，幹勁十足地對客人進行說明。
“是，這個魔法加濕器……”
『——勞爾前輩，您為客人介紹附屬品了嗎？』
正在接待客人的多莉卡，聽見勞爾的聲音忽然從對講機傳來而嚇了ー跳。
『那款加濕器是沒有電線的魔法地毯專用的。我之前曾經沒注意到這點，就賣給客人，結果搞砸了。前輩在賣出之前，也先向客人確認一下比較好喔？』
『了解……』
多莉卡不情願地點頭。勞爾滿足地看著她，在心中低語。
員工手冊裏雖然寫到了大部分的重點，但並不可能把所有的細節都寫下。在實際工作的時候，經常發生許許多多出乎意料的狀況。畢竟無論是客人、店員或商品，都不可能一模一樣，因此這是理所當然的。
客人用魔法咖啡機泡出來的咖啡，竟然有像是解毒草的味道——當客人帶著這台誇張的不良品來到店裏時，接待客人的店員首先應該對客人說些什麽，員工手冊裏當然不可能寫到；就算寫了，也不一定是正確的！
我擁有在這間店裏工作一年半的經驗，還有從
這一年半以來所犯的錯誤中學到的“活”知
識。
不管那家夥再怎麽用功，不管她讀了多少書，我也不能輸給這個隻知道按照員工手冊工作的外行人啊！
“加濕器順利賣出，真是太好了呢。”
“……”
當勞爾對順利接待完客人的多莉卡這麽說時，他……不，她便非常不悅地瞪著勞爾。
“不、不要隻因為這樣就囂張起來唷！”
由於太過慌張，多莉卡忘了自己還在假扮勞爾，提高聲音說道。
“聽清楚喔”！！我根本還沒開始認真！我隻是故意放水而已！這麽一點點業績，我一下子就能逆轉……”
“啊。”
勞爾突然發出驚呼，看著手表，若無其事地自言自語。
“那個差不多快開始了呢。”
“……咦？”
聽見勞爾的話，多莉卡露出疑惑的表情。
這時，店外的馬路上突然傳來熱鬧的人聲。
『嗬嗬，各位，馬上就要來囉——？』
賽雅拉店長那聽起來相當愉快的聲音，從對講機傳來。
『好，菲諾和艾莉小姐請負責收銀台。拜劄和兩位勞爾，請負責接待客人。請大家盡量多接待ー些客人，同時也要注意防盜喔——』
『是！』
『是、是，了解——』
“——？！”
勞爾和拜劄副店長立刻回答。
相對地，多莉卡則仍然滿臉狐疑地左顧右盼…
——下一秒鍾。
店門一打開，大量的客人便一起湧入店內。
“不好意思，我想買魔法燈!?”“這個道具，我想買15個，請問還有庫存嗎？”“那個，請問有沒有什麽特別的道具？可以讓大家嚇ー跳的那種！”“請幫我介紹適合買給我五歲女兒的伴手禮！”
——一年一度，毎年都會吸引大批來自全大陸觀光客的王都祭。
在祭典的高潮——風箏大戰結束的下午三點過後，來自遠方的觀光客們便開始準備踏上歸
途。
準備買回家鄉的伴手禮和生活用品……來自像勞爾的家鄉雷克薩村那種魔法道具尚未普及的地區的觀光客們，當然要抓住這個機會，來到魔法道具商店大肆采購。
當然，和業界最大規模的阿瑪達相比，或許不算什麽，但毎年的這一天，雷昂王都店都可預期達到足以媲美年初特賣會的業績。
……這麽說來，小時候，住在隔壁的隔壁的那個臭小鬼，好像曾經到處炫耀他親戚去看王都祭時，帶回來當伴手禮送他的魔法燈呢。勞爾不禁感慨萬千。
現在回想起來，雖然那隻是個便宜貨，但看見按下開關就會發光的道具，便足以讓村子裏從未見過魔法道具的孩子們無比興奮，對那個家夥羨慕不已……當時的我，作夢也沒想到自己有一天會成為販售魔法道具的店員呢。
“咦？啊，是、是……”
看著因為大批客人湧入而驚慌失措的多莉卡，勞爾想起去年的自己而感到懷念不己。
無論擁有多少知識，要妥善應付這麽大量的客人，對一個新人來說是很辛苦的。如果沒有利用早已熟悉到成為慣性的工作方式，有效率地采取行動，實在無法應付。
“歡迎光臨！這是特價品的傳單！上麵介紹了最適合當伴手禮的道具，請參考！是，我來為您介紹丨”
勞爾展現開朗的笑容，活力充沛地對客人們說著。
＊＊＊
“勝負已定了呢。”
——結束營業後，魔法商店·雷昂王都店內。
勞爾b用連接著收銀機的魔腦確認了業績排名後，多莉卡慌忙地大聲說：“這、這隻是湊巧……”
“勞爾和勞爾b，今天都表現得很好唷————！”
賽雅拉店長凝視著兩個勞爾，微笑著開口道。
忽然間，店長把視線轉向勞爾，沉穩地宣示：
“這次的業績比賽，由勞爾b獲勝……因此，從現在開始，勞爾b就恢複為正牌勞爾。”
“恢、恢複……？！”
聽見店長的話，多莉卡不由得張大了嘴。
菲諾露出燦爛的表情，衝上前去抱住勞爾。
“哇啊啊！真不愧是老子期待的正牌勞爾呢！”
“原來如此……難怪我一直覺得奇怪，以勞爾·崔瑟來說，他表現得未免也太好了吧。果然另一個才是原本的勞爾·崔瑟呀。”
“我、我當然打從ー開始就知道b才是正牌的囉——！”
“大家……”
在同事們的簇擁下，勞爾忍不住哽咽。
菲諾抬頭望著少年，高興地眯起眼睛。
“勞爾，歡迎回來……老子一直都相信你唷！！”
“菲諾……”
……感受著從胸ロ湧上的喜悅，勞爾再次咬緊牙關。
我把被多莉卡奪走的這間店……我所歸屬的地方搶回來了！
——王都店的店員們和樂融融地圍繞著勞爾。
獨自一人被冷落在旁的勞爾a……也就是多莉卡，緊緊地握拳。
“那明明是我的地方……”
多莉卡憤恨地說道，接著觸摸戒指上的寶石。
——勞爾的輪廓開始模糊，最後出現的是ー雙因嫉妒而燃燒的紅色眼眸。
一頭銀發因為憤怒而顫動的黒衣少女焦急地大喊：
“我才不要還你！你這種人，去死吧———————！”
一股高壓魔力竄上少女高舉著的纖細手臂。
她的指尖散發出劈哩啪啦的火花，一團逐漸膨脹的光球發出刺眼的光芒。
“————？！”
下一瞬間——
注入了四天王等級魔力的光球，筆直地貫穿了勞爾的胸ロ。
“———！”“勞爾·崔瑟!?”“勞爾!?”
眼前是一道仿佛將視野內的物體全部燒盡的強烈光線。
看著少年的身影被強光吞沒，店員們紛紛大喊。
……漸漸地，光線終於黯淡了下來。
一個少年在光線中站起身。
“——很遺憾，冒牌貨……不，你叫做什麽多莉卡來著？”
在燒焦的圍裙和襯衫底下，露出了魔王的項鏈。
察覺到勞爾在襯衫裏穿了藍銀色鎧甲，菲諾和拜劄副店長不約而同地瞪大了雙眼。
“那是當時那個勇者穿的……”
“艾爾特的鎧甲……!?”
——這是可以抵擋魔人所施展的魔法的《勇者之鎧》。
正當菲諾等人目瞪ロ呆時，賽雅拉店長對著勞爾投以微笑。
“勞爾，這很適合你呢！……看起來就像哥哥一樣。”
“……謝謝您，店長。”
勞爾對店長微微鞠躬道謝後，便再次轉身麵對眼前的魔人·多莉卡。
＊＊＊
“——難道說，店長，您打從一開始就知道那家夥是冒牌貨了!?”
“是呀。”
——幾個小時前，在開店前的雷昂王都店店長室裏。
勞爾詫異地大喊，賽雅拉店長幹脆地點頭。
“我當然有能力分辨我可愛的部下啦！而且……”
店長ー邊說，一邊溫柔地眯起她琥珀色的雙眼。
“『我一直以來都一心想成為勇者，但現在我想做些改變。我想讓客人展露笑容』……這就是勞爾的應征動機，對吧？”
“……既然如此，那為什麽……”
……自己都忘了的應征動機，賽雅拉店長卻
記得一清ニ楚。
勞爾忍不住反問，麵前的店長歉疚地蹙眉。
“我和那孩子談話之後，發現她其實並不是那麽壞；而從她企圖冒充勞爾這ー點來判斷，我想她的目的應該是老跟在勞爾身邊的菲諾吧？雖然很對不起勞爾，但比起讓那孩子在外麵遊蕩，還不如把她留在身邊監視，才比較令人安心嘛。”
“欸，那條毛毯，該不會……”
——勞爾在樹上徹夜監視多莉卡的那ー晚，不知何時，有條散發著香味的毛毯蓋在勞爾身
上。
聽見勞爾的話，賽雅拉店長調皮地眨著眼，輕聲細語地說：
“不過，沒想到她是魔人……而且還是四天王等級的呢。假如隻以肉身去應戰，看來負擔有點重呢……”
“那個！”
聽見店長的話，勞爾往前傾身，認真地提出請求：
“所以我有件事想拜托店長————！”
＊＊＊
——從賽雅拉店長那裏借來的，就是這套屬於店長的哥哥，也就是勇者艾爾特的鎧甲。
這套店長親自為哥哥施加了《魔法結構》，專門用來對付魔人的魔法鎧甲，將多莉卡所施展的高壓魔力完全抵消後，散發出淡淡的光芒……真不愧是店長的作品！
不過……看著自己的模樣，勞爾忍不住失笑……勇者的鎧甲上，竟然掛著魔王的項鏈呢。
“……呋！”
或許是發現了對身穿魔法鎧甲的勞爾而言，遠距離魔法攻撃根本沒用吧，多莉卡將魔力的光芒集中在右手臂，朝地板ー蹬。
下一秒鍾，多莉卡已來到勞爾的麵前。
多莉卡用肉眼無法跟上的速度，將拳頭揮向勞爾的瞼。
……然而——
勞爾輕鬆地躲了開來，使得多莉卡完全失去平衡。
“這家夥！”
多莉卡不甘心地大喊，不斷攻擊勞爾，但她的每ー拳都被閃避掉，完全無法對勞爾造成損
傷！
……果然不出所料。勞爾ー邊閃躲少女猛烈但毫無章法的攻擊，同時在心裏暗忖。恐怕她從來沒和不怕魔法的對手戰鬥過吧！
也許是因為擁有數百mb的四天王等級魔力的關係吧，少女的攻擊總是以壓倒性的強大魔力為前提，而沒有徹底發揮魔人特有的優異體能。第一天打倒勞爾的那一撃，也並不單純是靠著少女的力量，而是因為她將魔力瞬間注入勞爾體內，使他無法動彈後，才進行的攻擊。
倘若是依照魔力大小來決定勝負的魔人之間的戰鬥就算了，但若是與身穿魔法鎧甲的勇者戰鬥，就必須擁有間接運用魔法的智慧和應變能力，例如善加利用其優異的體能進行肉搏戰，或是瞄準對手的腳邊，把對方活埋等等。在勇者補習班的課本上，也介紹了許多自恃穿了鎧甲就不怕魔法，而太過輕忽大意，最後反被魔人擊倒的勇者先例。
當然，第一天在毫無經驗的狀態下，便以業績勝過勞爾的多莉卡，頭腦想必也非常好吧。但是勞爾確信……那家夥的魔法攻撃一定隻會針對我！
她的動作雖然很快，可是我對自己的動態視力也很有自信。畢竟每天兩次在確認收銀機的時候，我都會挑戰自己能在幾秒內數完1000gold紙鈔啊！
我不知道她是四天王還是什麽，但隻要有店長借我的鎧甲，就算雙方的魔力差了一千倍以上都能彌補；這麽ー來，就能在平等的狀態下戰鬥了！勞爾這麽對自己說，輕輕地眯起眼睛
——我要集中精神！
“你這家夥——”
下一瞬間——
勞爾迅速地閃過多莉卡朝他揮來的拳頭，同時伸手一把抓住少女纖細的手腕。
“———？！”
多莉卡的手腕被勞爾緊緊抓著，驚訝地瞪大了眼。
“討厭，放、放開我——”
多莉卡慌亂地將魔力聚集在另一隻手上，擊向勞爾的鎧甲。本來可在地上挖出一個大洞的高壓魔法，卻在勇者之鎧的表麵被彈開，瞬間四散。
“可、可惡！可惡！為什麽!?為什麽我的魔法沒有用!?我明明這麽強，你卻不怕魔法，這樣太卑鄙了！”
多莉卡徒手敲打著勞爾的鎧甲，幾乎要哭出來了。
最後，少女終於冷靜了下來，像是覺悟似地說：
“你這個卑鄙的家夥……可惡，我認輸了！來吧，殺了我吧！”
被抓住手腕的多莉卡憤恨不平地瞪著勞爾，勞爾輕輕地歎息。
“……你啊，果然到最後一刻，都隻會攻擊我呢。”
“除了我之外的每個人都沒有穿魔法鎧甲，你隻要隨便抓一個人當人質……不，就算不這麽做，以你的魔力，也大可以輕輕鬆鬆地把半間店摧毀，直接將我活埋啊。”
“那、那是因為”
勞爾的話，讓多莉卡尷尬地將視線移開。
勞爾俯瞰著少女，開口說道：
“『無論發生什麽事情，都要保護客人』、『珍惜商品』、『和同事們好好相處』……這些都是寫在我們店裏的員工手冊上的基本規定嘛。”
“……”
聽見勞爾的指摘，少女不甘心地咬著嘴唇。
勞爾望著不置可否、陷入沉默的多莉卡，想起了賽雅拉店長所說的話：——『我和那孩子談過之後，發現她其實並不是那麽壞……』
“……你啊，為什麽要那麽努力地接待客人呢？”
麵對勞爾的問題，她睜大了紅色的眼睛，半晌，才粗魯地開口答道：
“當然是為了徹底假冒你，取得菲諾小姐的信頼，拿到《血星石》，當上魔王啊！”
“可是，如果隻是單純要冒充我，應該沒有必要努力到這種地步吧？你在成功取代我之後，還繼續看員工手冊練習，又讀了那麽多書……”
“因為隻要照著書上寫的去做，那些《客人》就會輕易地被騙，展現出笑容，所以我想要好好地捉弄他們一番……”
“可是，每當客人對你道謝的時候，你看起來都很開心呢。”
“那、那是因為”
勞爾的話讓她一時語塞。
過了半晌，多莉卡才吞吞吐吐地開口說：
“我在之前的魔王……菲諾小姐的父親死掉之後，就一直很無聊。魔人啊，隻要天生的魔力夠強，一切就可以隨心所欲了。可是，我對這種生活已經膩了。我想，變成魔王之後，或許一切會變得比較有趣吧，所以就收下了大叔給我的員工手冊和你的錄影……”
“大叔……？”
勞爾不由自主地反問，但多莉卡卻不以為意地繼續說下去。
“之後，我便為了假冒你而開始讀書，沒想到覺得好新鮮喔……比打倒魔人和魔物還要有趣；漸漸地，以勞爾·崔瑟的身分去店裏工作這件事變得好快樂，實際上《接待客人》之後，發現很多員工手冊或書上沒寫的東西，這也很有趣……”
“……”
“可是你……明明可以把其中一個給我也沒關係，卻要把《支配的血星石》和被我搶來的名字都拿走……！不能成為魔王，又不能繼續來這間店，我以後要怎麽辦才好啊……？”
“這……”
勞爾輕輕地放開多莉卡的手腕。獲得自由的少女，卻也不再抵抗了。
勞爾注視著變得安分許多的魔人少女，無奈地眯起眼。
“……你啊，如果想繼續待在這間店，去應征工讀生不就好了？根本不用冒充我啊。”
“咦？”
聽見勞爾這麽說，多莉卡瞪大她紅色的雙眼。
過了半晌，少女才略帶疑惑地低語：
“可是，我騙了你們……”
“多莉卡扮的勞爾，超帥的唷！”
“是呀。你很穩重，客人們也很開心，相信你一定可以成為一名好店員的。”
“你昨天的業績根本不像新人等級，你的未來搞不好比勞爾還要光明好幾倍呢！”
“欸，副店長，這個玩笑已經不好笑了囉！”
“——店長……”
多莉卡鮮紅的雙陣流露出不安的神色，猶豫地望著店長。
賽雅拉店長像是要讓少女安心似地揚起微笑，並對她伸出手。
“你叫做多莉卡，對吧……怎麽樣？要不要來我們店裏工作呀？”
“……”
多莉卡眯起紅色的雙眼，凝視著朝她伸出的手掌。
最後，她下定決心，小心翼翼地伸出手。
——然而——
那白皙的指尖，就在碰觸店長的手的前一刻，倏然停止了動作。
多莉卡的嘴唇流泄出不成聲的呻吟。
“————？！”
少女戴在無名指的戒指上那顆發光的紅寶石，不知不覺間化成了好幾根尖銳的爪子，筆直地貫穿了多莉卡的心髒。
多莉卡的胸ロ被染成一片鮮紅，仿佛斷線的人偶般，無力地癱倒在地。
突如其來的發展讓勞爾等人頓時無言。忽然間，一陣清脆的腳步聲傳入了他們的耳中。
“哎呀，真是個沒用的魔人……”
從倉庫悠然走出的，是一個戴著黑框眼鏡，看起來十分幹練的上班族風貌男子。他抱著用飛龍皮製成的硬殼公事包，身穿高級西裝，但腰間卻佩戴著一把與他的打扮格格不入的日本刀。
“強大的魔力和幼稚的個性——本以為如果把她拱上魔王的位子，應該會很方便，所以才試著慫恿她的，如今看來是我看錯了呢。沒想到她竟然會放棄魔王的寶座，而選擇這間店啊……”
男子手中拿著一個疑似按鈕的小東西……上麵鑲嵌著鮮紅的寶石，與貫穿多莉卡胸膛的戒指一模ー樣，他把這個東西收進懷裏，柱倒在地上的少女瞥了一眼，語帶遺憾地說。
勞爾看見那張眼熟的麵孔，不禁眯起眼睛。
“你是……”
“哎呀，真是失禮了。”
昨天在阿瑪達和勞爾擦身而過的男子……
曾是著名勇者的男子，在勞爾等人的麵前露出親切的微笑，同時鞠躬。
“各位好，我是英培裏爾公司專務董事，亞文·德魯。今天我是來確認契約的。”
“亞文·德魯……”
“……！”
曾立誌當勇者的艾莉，聽見這個耳熟的名字後，忍不住倒抽一口氣。勞爾不禁咬牙切齒。
——《太刀勇者》亞文·德魯。
隔了一天，勞爾又見到了這名他所憧憬的勇者。但是，這次勞爾非但ー點也不雀躍，反而用充滿憎恨的眼神瞪著他。
可惡，這家夥也……！勞爾憤怒地咬牙。
這位至今仍廣受愛戴的勇者，原來也是為了保護勇者製度而締結魔王保護協議，試圖讓魔王複活的那群墮落勇者的成員之一……！
勞爾等人反射性地擺出防禦姿勢。
賽雅拉店長伸出一隻手製止部下們，同時往前跨出一歩。
“幸會。我是雷昂王都店店長賽雅拉·歐格斯特……所謂的契約，是什麽意思呢？”
聽見店長那表麵有禮，但語帶輕蔑的問候，亞文笑了笑。
“不不，真是抱歉。我們的客戶並不是王都店，而是那邊的那位……前任魔王的千金小姐。我想要請她履行我和她父親的代理人所簽訂的契約。”
“你和老爸的代理人簽訂的契約？”
站在店長身後的菲諾高聲問道。
亞文打開硬殼公事包，從裏麵拿出厚厚一疊文件。
“『——魔王若在除了意外、災害、生病、衰老以外之狀況下退位，甲方必須盡快確立下任魔王。當甲方未履行義務時，下任魔王之選擇權將歸乙方所有，甲方必須將《支配的血星石》交予乙方』……”
亞文笑盈盈地讀出文件內容後，抬起頭。
“如各位所知，距離前任魔王之死已經快三年了，但魔王的寶座至今仍然空著。換言之，根據這份契約，菲諾殿下必須自行成為魔王，或是立刻將《支配的血星石》交給我。”
“才不要——！”
聽完亞文的話，菲諾立刻用カ搖頭。
菲諾像是在保護脖子上掛著項鏈的勞爾似地張開雙手，大聲喊道：
“老子才不要當魔王，也不會把項鏈交給你！世界上不可以再有像老爸ー樣的魔王了！”
菲諾用充滿堅定意誌的眼神瞪向亞文。
一旁的賽雅拉店長看了菲諾一眼，開口說道：
“菲諾是我的部下，我不會讓你為所欲為的！”
店長眯起琥珀色的雙眼，將手伸進圍裙的ロ袋。
——然而——一道白光倏地劃過空中。
栗子色的長發在詫異的勞爾等人麵前飛散，握著魔法計算機的店長，就這樣癱倒在地上。
“——請放心，我用的是刀背。”
亞文用肉眼根本無法跟上的速度，迅速地將《日本刀》收進刀鞘，並露出笑客。
“唉，我對打倒前任魔王的賽雅拉小姐其實也有諸多怨恨……不過畢竟是我們對她哥哥出手在先，所以我們也有責任吧。”
“……！“
“你這家夥———！”
——賽雅拉店長之所以會打倒魔王，是因為勇者艾爾特被一群勇者殺害的縁故。店長的哥哥……我現在身上穿著的鎧甲的主人……殺死那位勇者的就是這些家夥嗎！
聽見這香話，勞爾和副店長瞬間激動無比，忍不住朝亞文衝去。無論如何，都非得親手揍他幾拳才能消氣！
勞爾用力握緊拳頭，指甲陷入皮膚滲出血來。就在他一拳揮向眼前麵帶笑容的男子時，勞爾的身體頓時失去了カ氣。
“——？！”
勞爾仿佛被灌了什麽奇怪的藥似地，身體不聽使喚地倒下。不隻是勞爾和副店長，勞爾用眼角餘光看見艾莉和菲諾也同樣地倒了下來。
癱在地上的手腳宛如被灌了鉛ー樣沉重，仿佛不是自己的ー樣，無法動彈……這、這是怎麽一回事!?
亞文手拿著類似魔法錄音筆的黒色道具，低頭望著倒在地上的勞爾等人，臉上揚起笑客。
“《麻痺放射器》——這是我們以棲息於魔界的麻痺龍的龍器官《生物結構文》為基礎，與子公司阿瑪達共同開發的道具。隻要按下開關，就能使有效範圍內沒有裝備取消器的所有生物失去行動能力。很方便吧？”
亞文用像是在推銷新產品的業務員般的口吻說明，同時在勞爾的麵前蹲了下來。
“——好了，我就收下《支配的血星石》囉？”
亞文將手伸向掛在勞爾胸前的魔王項鏈。
可惡……！
勞爾用盡全身的力量扭動身體，像要護住它似地抱著《血星石》。
“才不要……給你……怎麽可以讓……魔王複活……！”
“……你還真固執呢。”
亞文低頭看著勞爾，莫可奈何似地喃喃說道。
下一瞬間，男子的皮鞋尖端便重重地踹向勞爾的腹部。
“唔！”
“勞爾——！”
菲諾的叫聲從亞文的另一頭傳來。
《血星石》從痛苦呻吟的勞爾手中滑落，握著《麻痺放射器》的亞文滿臉笑容地再次將手伸向勞爾。
“要是你老
實ー點，就不用吃這些苦頭了嘛……”
可惡……！勞爾氣得渾身發抖，隻見亞文的手就在眼前握住了《血星石》。
一旦《血星石》被奪走，這些家夥們就能如願創造出新魔王……！
——『它可以實現各種願望呢！』
菲諾說過的話，忽然浮現在勞爾的腦海中。
勞爾帶著祈禱的眼神，瞪視著亞文即將拿走的《血星石》——拜托，我的身體快動吧！
就在勞爾如此祈禱的瞬間。
少年的視野，突然被一陣刺眼的光芒所占據。
“～————？！”
《麻痺放射器》掉落在賣場地麵，發出輕微的聲響。
亞文的那隻手被不知從何方飛來的光球灼傷，他發出哀號，同時按著手……耳邊傳來的是少女像在嘲諷男子、卻又帶些痛苦的聲音。
“……活該！”
“多莉卡!?”
就在詫異無比的亞文的另ー邊，方才被戒指上的寶石貫穿身體的多莉卡睜著紅色的雙眼，氣喘籲籲地揚起得意的笑客。
“原來你還活著啊!?”
“不要……小看我好嗎？我可是四天王唷！這麽ー點傷，是不會死的……”
多莉卡壓著胸前的傷口，露出笑容。
勞爾發現自己的身體總算可以動了，於是大喊道：
“『滿貫王』，拜托你幫多莉卡急救！店長就麻煩副店長了！”
“了解！”
“好，包在我身上——！”
同事們一一回答。
亞文貌似痛苦地咂嘴，接著回過神來，轉身離去。
“！”
亞文手拿著《血星石》，準備逃向倉庫。勞爾立刻想要追上去，但剛才被麻痺的身體還有些不聽使喚……可惡，來不及了！
“勞爾，包在老子身上！”
菲諾的聲音忽然從賣場那裏傳來。
勞爾立刻轉過頭去，隻見菲諾抱著原本放在旁邊的紅色吸塵器，將吸塵頭朝向亞文，按下開關。
“————？！”
一陣撼動整間店的轟然巨響傳來。
四周的空氣……不，就連光線，都被菲諾手中的吸塵頭給吸走了。
就在目瞪ロ呆的勞爾等人麵前，正準備逃走的亞文，不由自主地往後退。
“這就是魔王繼承人的魔力……！等級也差太多了吧……丨”
看見連空間都可以扭曲的強大魔力，多莉卡不禁愕然。菲諾高聲大笑：
“哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！一切都結束了———！”
“唔！”
無法控製地一直往吸塵器靠近的亞文，將手伸向腰間的刀。
下一秒鍾，亞文的刀劃出一道光芒，把菲諾手中差點將自己吸進去的吸塵器直接一刀斬
斷。
“哇？！”
看見手中的吸塵器被劈成兩半，菲諾不禁慌了手腳。
勞爾站在亞文麵前，保護著少女。
“——《啟動》！”
勞爾從賣場的花車上拿來一把4800gold的廉價長剣，在劍上組織《魔法回路》，並用堅定的眼神瞪著亞文。
“把《血星石》還來！那是菲諾的東西！”
亞文握穩日本刀，不屑地笑著說：
“……想要這條項鏈，就用你的力量想辦法搶回去呀！”
“…….？！”
刹那間，亞文的刀已經用迅雷不及掩耳的速度揮向勞爾。
這把特價商品的劍，雖然已經受到最大魔力的魔法強化，但仍被截成兩段，而亞文的刀鋒更劃傷了勞爾胸前的鎧甲……呋，竟然刮傷了店長的鎧甲！
亞文的刀不愧是足以斬斷山銅的利刃。勞爾瞪著眼前的前勇者，忍不住發抖。可惡，到底該怎麽辦……？
勞爾注視著亞文，拚命地思索著，忽然間想起了昨天的事。
勞爾將《魔法回路》施加在從阿瑪達的天花板掉落的巨大照明設備上，瞬間抵消其重力，這是他當下立即做出的反應。說不定……！
“——《魔力増強》！”
勞爾再次將魔力注入折斷的劍，衝向亞文。
亞文揮刀，刀光一閃，與勞爾的劍互相碰撞……就是現在！
在刀劍接觸的那一瞬間，勞爾將手腕ー轉，讓自己手中的劍與亞文的刀重疊。
就在雙方刀刃重疊的那瞬間，勞爾再次在自己的劍和亞文的刀上組織新的《魔法回路》！
“什……？！”
亞文刀刃的強度，被勞爾的《魔法回路》所抵消。
一分為二的刀身頓時彈開，插進了地板……什麽！
“你竟然把我的刀……！”
亞文激動地拿著折斷的刀刺向勞爾。
銳利的刀刃，直逼因為注意力用盡而反應稍微遲鈍的勞爾胸前！
“……！”
——就在勞爾做好覺悟的瞬間，耳邊傳來一聲鈍物碰撞的聲響。
勞爾驚訝地屏息，隻見眼前的亞文緩緩倒地。
“你看，勞爾！老子就說這個最適合拿來在戰鬥時揮擊吧！！”
用隻剩一半的吸塵器擊倒亞文的菲諾，正抱著吸塵頭，驕傲地挺起胸膛。
黑發少年向她打招呼的瞬間，菲諾立刻全身緊繃。
少年一派輕鬆地笑著，像是在安慰這名受驚的少女。
“昨天辛苦你了。之後你睡得好嗎？”
……少年邊笑邊說。
“不過，我沒想到你竟然會正常來上班呢。『幹得好喔，菲諾』？”
“……因為勞爾一定會贏。”
菲諾瞪著調侃似地模仿勞爾口吻的少年……多莉卡，喃喃說道：
“勞爾說他一定會贏……！所以，一定沒問題的。因為老子相信勞爾！”
“……呃，這樣是很好啦。”
多莉卡用訕笑的態度對少女說，同時聳了聳肩。
“不過啊，正牌先生已經被下令不準接近這裏了，他打算怎麽……”
“——好了好了，各位，晨間會議要開始囉——”
賽雅拉店長的聲音響徹賣場。
多莉卡和菲諾暫時中斷對話，前往舉行晨間會議的收銀機前。
“大家早。”
拜劄副店長、艾莉、菲諾，以及假扮勞爾的多莉卡。
店長環視店員們後，微笑著開口說道：
“今天我要為各位介紹一位新的工讀生。這位是勞爾b·崔瑟。”
““““…….？！””””
店長用手掌示意後，一名少年的身影便從倉庫方向出現。
白色襯衫與灰色長褲，加上印有雷昂商標的圍裙，以及燦爛發亮的『實習中』臂章。
在啞然失聲的店員們麵前，黑發少年精神飽滿地鞠躬。
“我是新人勞爾b·崔瑟！請各位多多指教！”
“.…什麽——!”
穿著製服來上班的勞爾……也就是多莉卡假扮的冒牌勞爾總算回過神來，對站在店長身旁的正牌勞爾，也就是勞爾b質問道：
“你這家夥明明被禁止接近這裏了，為什麽？店長！這家夥明明是冒牌貨，卻沒有學到教訓，還回到店裏……”
“店長趕走的，是身為勞爾·崔瑟的冒牌貨的我唷！”
在完全慌了手腳的多莉卡麵前，勞爾b自信滿滿地說道。
賽雅拉店長看著兩個勞爾，微笑著說：
“是呀，要是一個勞爾同時有正牌和冒牌貨兩個人，當然會有問題；但假如勞爾和勞爾b以兩個截然不同的身分來工作，那就沒有問題了。”
“就是這麽一回事。”
“不、不是，可是……”
多莉卡似乎無法接受，但店長開口打斷了她的話。
“呃，勞爾，可以麻煩你負責教導勞爾b嗎？”
“咦？是、是……”
“請您多多指教了，勞爾前輩！”
多莉卡一臉不情願地點點頭，勞爾b則充滿幹勁地對他鞠躬。“對了……”這時勞爾b開ロ說道：
“雖然我還是新人，這樣說可能有點自大，不過前輩，您要不要和我比賽呢？我們來比在關店之前，今天一整天誰的營業額比較高。要是我贏了，我就可以成為正牌勞爾，您覺得如何呢？”
勞爾b忽然壓低聲音，接著從襯衫的胸ロ掏出什麽東西。
“……當然，如果前輩您贏了，我就把《血星石》交給您。”
“……咦？這很有趣嘛。”
看見勞爾拿出的《支配的血星石》，多莉卡像是心情轉好般，臉上浮現笑容。
聽著兩人對話的賽雅拉店長，笑著點點頭。
“我知道了……那就由我來當見證人吧！”
＊＊＊
“歡迎光……”
“歡迎光臨！”
勞爾b精神飽滿地高聲喊著，像是在和多莉卡較勁一般。
勞爾b迅速地跑向客人，從他抱在手中的ー疊紙中抽出一張。
“感謝您一直以來的惠顧，麥克斯特先生！這是今天的特價品介紹，請參考！”
勞爾露出不輸給多莉卡的爽朗笑容。客人將視線落在傳單上，開口說道：
“這該不會是你親手製作的吧？”
“是的！我把今天特價的商品和新商品整理了一下！”
“整理得真清楚，好方便呢。欸，我想要買這個。”
“我來為您介紹！”
勞爾b用宏亮的聲音回答，接著便帶領客人走向賣場。
被拋在後麵的多莉卡露出不甘心的表情，這時店門忽然又打開了。
“歡迎光……”
“歡迎光臨！請參考這份傳單！”
就在多莉卡開口準備搭話的前一秒，勞爾b便手拿著傳單插進兩人中間。
客人看著勞爾的傳單，“嗯——”地頷首。
“這很便宜呢。可以帶我去看一下嗎？”
“是！這邊請！”
勞爾b走在前麵，帶客人前往賣場，同時將嘴巴湊上對講機的麥克風。
『菲諾，等ー下麥克斯特先生會拿著魔法搗麻薯器去結帳，請算在勞爾b的業績裏唷！』 『了解！』
『啊，還有，穿著綠色衣服的客人的魔法熨鬥，還有戴著帽子的阿姨的魔法小毛毯，也都是勞爾b的喔！』
“唔……”
對講機傳來勞爾b的聲音，以及站在收銀台的菲諾那聽起來十分開心的回應。
聽著兩人的對話，多莉卡咬著嘴唇。
“歡迎光臨！請參考這份傳單！”
太好了，成果不錯嘛……客人的反應讓勞爾笑逐顏開。一大早起來製作的特價品和推薦商品的整理傳單，還有昨晩在鏡子前麵研究笑容，笑到臉部肌肉酸痛，這下子都有代價了！
冒牌貨，也就是多莉卡所假扮的勞爾，展現出了以往的勞爾所做不到的爽朗笑容和積極態度，並主動叫出客人的名字。
另外，借由發傳單給客人，製造出與客人自然接觸的機會，則是阿瑪達的方法。
不滿足於現狀，多方吸收自己認為不錯的方法——這就是最近在工作上已經出現慣性的勞爾所缺乏的上進心。
即使那是自己所討厭的家夥或敵對公司所采用的方法，也必須坦率地承認其優點，並加以吸收才行。無論再怎麽討厭，倘若隻是一味地批評，對自己是有害無利的。
而且……
勞爾招呼完客人之後，便偷偷觀察著站在賣場的多莉卡。
多莉卡正在為她好不容易抓到的客人介紹魔法加濕器。
多莉卡仿佛史萊姆受到水滋潤一般，幹勁十足地對客人進行說明。
“是，這個魔法加濕器……”
『——勞爾前輩，您為客人介紹附屬品了嗎？』
正在接待客人的多莉卡，聽見勞爾的聲音忽然從對講機傳來而嚇了ー跳。
『那款加濕器是沒有電線的魔法地毯專用的。我之前曾經沒注意到這點，就賣給客人，結果搞砸了。前輩在賣出之前，也先向客人確認一下比較好喔？』
『了解……』
多莉卡不情願地點頭。勞爾滿足地看著她，在心中低語。
員工手冊裏雖然寫到了大部分的重點，但並不可能把所有的細節都寫下。在實際工作的時候，經常發生許許多多出乎意料的狀況。畢竟無論是客人、店員或商品，都不可能一模一樣，因此這是理所當然的。
客人用魔法咖啡機泡出來的咖啡，竟然有像是解毒草的味道——當客人帶著這台誇張的不良品來到店裏時，接待客人的店員首先應該對客人說些什麽，員工手冊裏當然不可能寫到；就算寫了，也不一定是正確的！
我擁有在這間店裏工作一年半的經驗，還有從
這一年半以來所犯的錯誤中學到的“活”知
識。
不管那家夥再怎麽用功，不管她讀了多少書，我也不能輸給這個隻知道按照員工手冊工作的外行人啊！
“加濕器順利賣出，真是太好了呢。”
“……”
當勞爾對順利接待完客人的多莉卡這麽說時，他……不，她便非常不悅地瞪著勞爾。
“不、不要隻因為這樣就囂張起來唷！”
由於太過慌張，多莉卡忘了自己還在假扮勞爾，提高聲音說道。
“聽清楚喔”！！我根本還沒開始認真！我隻是故意放水而已！這麽一點點業績，我一下子就能逆轉……”
“啊。”
勞爾突然發出驚呼，看著手表，若無其事地自言自語。
“那個差不多快開始了呢。”
“……咦？”
聽見勞爾的話，多莉卡露出疑惑的表情。
這時，店外的馬路上突然傳來熱鬧的人聲。
『嗬嗬，各位，馬上就要來囉——？』
賽雅拉店長那聽起來相當愉快的聲音，從對講機傳來。
『好，菲諾和艾莉小姐請負責收銀台。拜劄和兩位勞爾，請負責接待客人。請大家盡量多接待ー些客人，同時也要注意防盜喔——』
『是！』
『是、是，了解——』
“——？！”
勞爾和拜劄副店長立刻回答。
相對地，多莉卡則仍然滿臉狐疑地左顧右盼…
——下一秒鍾。
店門一打開，大量的客人便一起湧入店內。
“不好意思，我想買魔法燈!?”“這個道具，我想買15個，請問還有庫存嗎？”“那個，請問有沒有什麽特別的道具？可以讓大家嚇ー跳的那種！”“請幫我介紹適合買給我五歲女兒的伴手禮！”
——一年一度，毎年都會吸引大批來自全大陸觀光客的王都祭。
在祭典的高潮——風箏大戰結束的下午三點過後，來自遠方的觀光客們便開始準備踏上歸
途。
準備買回家鄉的伴手禮和生活用品……來自像勞爾的家鄉雷克薩村那種魔法道具尚未普及的地區的觀光客們，當然要抓住這個機會，來到魔法道具商店大肆采購。
當然，和業界最大規模的阿瑪達相比，或許不算什麽，但毎年的這一天，雷昂王都店都可預期達到足以媲美年初特賣會的業績。
……這麽說來，小時候，住在隔壁的隔壁的那個臭小鬼，好像曾經到處炫耀他親戚去看王都祭時，帶回來當伴手禮送他的魔法燈呢。勞爾不禁感慨萬千。
現在回想起來，雖然那隻是個便宜貨，但看見按下開關就會發光的道具，便足以讓村子裏從未見過魔法道具的孩子們無比興奮，對那個家夥羨慕不已……當時的我，作夢也沒想到自己有一天會成為販售魔法道具的店員呢。
“咦？啊，是、是……”
看著因為大批客人湧入而驚慌失措的多莉卡，勞爾想起去年的自己而感到懷念不己。
無論擁有多少知識，要妥善應付這麽大量的客人，對一個新人來說是很辛苦的。如果沒有利用早已熟悉到成為慣性的工作方式，有效率地采取行動，實在無法應付。
“歡迎光臨！這是特價品的傳單！上麵介紹了最適合當伴手禮的道具，請參考！是，我來為您介紹丨”
勞爾展現開朗的笑容，活力充沛地對客人們說著。
＊＊＊
“勝負已定了呢。”
——結束營業後，魔法商店·雷昂王都店內。
勞爾b用連接著收銀機的魔腦確認了業績排名後，多莉卡慌忙地大聲說：“這、這隻是湊巧……”
“勞爾和勞爾b，今天都表現得很好唷————！”
賽雅拉店長凝視著兩個勞爾，微笑著開口道。
忽然間，店長把視線轉向勞爾，沉穩地宣示：
“這次的業績比賽，由勞爾b獲勝……因此，從現在開始，勞爾b就恢複為正牌勞爾。”
“恢、恢複……？！”
聽見店長的話，多莉卡不由得張大了嘴。
菲諾露出燦爛的表情，衝上前去抱住勞爾。
“哇啊啊！真不愧是老子期待的正牌勞爾呢！”
“原來如此……難怪我一直覺得奇怪，以勞爾·崔瑟來說，他表現得未免也太好了吧。果然另一個才是原本的勞爾·崔瑟呀。”
“我、我當然打從ー開始就知道b才是正牌的囉——！”
“大家……”
在同事們的簇擁下，勞爾忍不住哽咽。
菲諾抬頭望著少年，高興地眯起眼睛。
“勞爾，歡迎回來……老子一直都相信你唷！！”
“菲諾……”
……感受著從胸ロ湧上的喜悅，勞爾再次咬緊牙關。
我把被多莉卡奪走的這間店……我所歸屬的地方搶回來了！
——王都店的店員們和樂融融地圍繞著勞爾。
獨自一人被冷落在旁的勞爾a……也就是多莉卡，緊緊地握拳。
“那明明是我的地方……”
多莉卡憤恨地說道，接著觸摸戒指上的寶石。
——勞爾的輪廓開始模糊，最後出現的是ー雙因嫉妒而燃燒的紅色眼眸。
一頭銀發因為憤怒而顫動的黒衣少女焦急地大喊：
“我才不要還你！你這種人，去死吧———————！”
一股高壓魔力竄上少女高舉著的纖細手臂。
她的指尖散發出劈哩啪啦的火花，一團逐漸膨脹的光球發出刺眼的光芒。
“————？！”
下一瞬間——
注入了四天王等級魔力的光球，筆直地貫穿了勞爾的胸ロ。
“———！”“勞爾·崔瑟!?”“勞爾!?”
眼前是一道仿佛將視野內的物體全部燒盡的強烈光線。
看著少年的身影被強光吞沒，店員們紛紛大喊。
……漸漸地，光線終於黯淡了下來。
一個少年在光線中站起身。
“——很遺憾，冒牌貨……不，你叫做什麽多莉卡來著？”
在燒焦的圍裙和襯衫底下，露出了魔王的項鏈。
察覺到勞爾在襯衫裏穿了藍銀色鎧甲，菲諾和拜劄副店長不約而同地瞪大了雙眼。
“那是當時那個勇者穿的……”
“艾爾特的鎧甲……!?”
——這是可以抵擋魔人所施展的魔法的《勇者之鎧》。
正當菲諾等人目瞪ロ呆時，賽雅拉店長對著勞爾投以微笑。
“勞爾，這很適合你呢！……看起來就像哥哥一樣。”
“……謝謝您，店長。”
勞爾對店長微微鞠躬道謝後，便再次轉身麵對眼前的魔人·多莉卡。
＊＊＊
“——難道說，店長，您打從一開始就知道那家夥是冒牌貨了!?”
“是呀。”
——幾個小時前，在開店前的雷昂王都店店長室裏。
勞爾詫異地大喊，賽雅拉店長幹脆地點頭。
“我當然有能力分辨我可愛的部下啦！而且……”
店長ー邊說，一邊溫柔地眯起她琥珀色的雙眼。
“『我一直以來都一心想成為勇者，但現在我想做些改變。我想讓客人展露笑容』……這就是勞爾的應征動機，對吧？”
“……既然如此，那為什麽……”
……自己都忘了的應征動機，賽雅拉店長卻
記得一清ニ楚。
勞爾忍不住反問，麵前的店長歉疚地蹙眉。
“我和那孩子談話之後，發現她其實並不是那麽壞；而從她企圖冒充勞爾這ー點來判斷，我想她的目的應該是老跟在勞爾身邊的菲諾吧？雖然很對不起勞爾，但比起讓那孩子在外麵遊蕩，還不如把她留在身邊監視，才比較令人安心嘛。”
“欸，那條毛毯，該不會……”
——勞爾在樹上徹夜監視多莉卡的那ー晚，不知何時，有條散發著香味的毛毯蓋在勞爾身
上。
聽見勞爾的話，賽雅拉店長調皮地眨著眼，輕聲細語地說：
“不過，沒想到她是魔人……而且還是四天王等級的呢。假如隻以肉身去應戰，看來負擔有點重呢……”
“那個！”
聽見店長的話，勞爾往前傾身，認真地提出請求：
“所以我有件事想拜托店長————！”
＊＊＊
——從賽雅拉店長那裏借來的，就是這套屬於店長的哥哥，也就是勇者艾爾特的鎧甲。
這套店長親自為哥哥施加了《魔法結構》，專門用來對付魔人的魔法鎧甲，將多莉卡所施展的高壓魔力完全抵消後，散發出淡淡的光芒……真不愧是店長的作品！
不過……看著自己的模樣，勞爾忍不住失笑……勇者的鎧甲上，竟然掛著魔王的項鏈呢。
“……呋！”
或許是發現了對身穿魔法鎧甲的勞爾而言，遠距離魔法攻撃根本沒用吧，多莉卡將魔力的光芒集中在右手臂，朝地板ー蹬。
下一秒鍾，多莉卡已來到勞爾的麵前。
多莉卡用肉眼無法跟上的速度，將拳頭揮向勞爾的瞼。
……然而——
勞爾輕鬆地躲了開來，使得多莉卡完全失去平衡。
“這家夥！”
多莉卡不甘心地大喊，不斷攻擊勞爾，但她的每ー拳都被閃避掉，完全無法對勞爾造成損
傷！
……果然不出所料。勞爾ー邊閃躲少女猛烈但毫無章法的攻擊，同時在心裏暗忖。恐怕她從來沒和不怕魔法的對手戰鬥過吧！
也許是因為擁有數百mb的四天王等級魔力的關係吧，少女的攻擊總是以壓倒性的強大魔力為前提，而沒有徹底發揮魔人特有的優異體能。第一天打倒勞爾的那一撃，也並不單純是靠著少女的力量，而是因為她將魔力瞬間注入勞爾體內，使他無法動彈後，才進行的攻擊。
倘若是依照魔力大小來決定勝負的魔人之間的戰鬥就算了，但若是與身穿魔法鎧甲的勇者戰鬥，就必須擁有間接運用魔法的智慧和應變能力，例如善加利用其優異的體能進行肉搏戰，或是瞄準對手的腳邊，把對方活埋等等。在勇者補習班的課本上，也介紹了許多自恃穿了鎧甲就不怕魔法，而太過輕忽大意，最後反被魔人擊倒的勇者先例。
當然，第一天在毫無經驗的狀態下，便以業績勝過勞爾的多莉卡，頭腦想必也非常好吧。但是勞爾確信……那家夥的魔法攻撃一定隻會針對我！
她的動作雖然很快，可是我對自己的動態視力也很有自信。畢竟每天兩次在確認收銀機的時候，我都會挑戰自己能在幾秒內數完1000gold紙鈔啊！
我不知道她是四天王還是什麽，但隻要有店長借我的鎧甲，就算雙方的魔力差了一千倍以上都能彌補；這麽ー來，就能在平等的狀態下戰鬥了！勞爾這麽對自己說，輕輕地眯起眼睛
——我要集中精神！
“你這家夥——”
下一瞬間——
勞爾迅速地閃過多莉卡朝他揮來的拳頭，同時伸手一把抓住少女纖細的手腕。
“———？！”
多莉卡的手腕被勞爾緊緊抓著，驚訝地瞪大了眼。
“討厭，放、放開我——”
多莉卡慌亂地將魔力聚集在另一隻手上，擊向勞爾的鎧甲。本來可在地上挖出一個大洞的高壓魔法，卻在勇者之鎧的表麵被彈開，瞬間四散。
“可、可惡！可惡！為什麽!?為什麽我的魔法沒有用!?我明明這麽強，你卻不怕魔法，這樣太卑鄙了！”
多莉卡徒手敲打著勞爾的鎧甲，幾乎要哭出來了。
最後，少女終於冷靜了下來，像是覺悟似地說：
“你這個卑鄙的家夥……可惡，我認輸了！來吧，殺了我吧！”
被抓住手腕的多莉卡憤恨不平地瞪著勞爾，勞爾輕輕地歎息。
“……你啊，果然到最後一刻，都隻會攻擊我呢。”
“除了我之外的每個人都沒有穿魔法鎧甲，你隻要隨便抓一個人當人質……不，就算不這麽做，以你的魔力，也大可以輕輕鬆鬆地把半間店摧毀，直接將我活埋啊。”
“那、那是因為”
勞爾的話，讓多莉卡尷尬地將視線移開。
勞爾俯瞰著少女，開口說道：
“『無論發生什麽事情，都要保護客人』、『珍惜商品』、『和同事們好好相處』……這些都是寫在我們店裏的員工手冊上的基本規定嘛。”
“……”
聽見勞爾的指摘，少女不甘心地咬著嘴唇。
勞爾望著不置可否、陷入沉默的多莉卡，想起了賽雅拉店長所說的話：——『我和那孩子談過之後，發現她其實並不是那麽壞……』
“……你啊，為什麽要那麽努力地接待客人呢？”
麵對勞爾的問題，她睜大了紅色的眼睛，半晌，才粗魯地開口答道：
“當然是為了徹底假冒你，取得菲諾小姐的信頼，拿到《血星石》，當上魔王啊！”
“可是，如果隻是單純要冒充我，應該沒有必要努力到這種地步吧？你在成功取代我之後，還繼續看員工手冊練習，又讀了那麽多書……”
“因為隻要照著書上寫的去做，那些《客人》就會輕易地被騙，展現出笑容，所以我想要好好地捉弄他們一番……”
“可是，每當客人對你道謝的時候，你看起來都很開心呢。”
“那、那是因為”
勞爾的話讓她一時語塞。
過了半晌，多莉卡才吞吞吐吐地開口說：
“我在之前的魔王……菲諾小姐的父親死掉之後，就一直很無聊。魔人啊，隻要天生的魔力夠強，一切就可以隨心所欲了。可是，我對這種生活已經膩了。我想，變成魔王之後，或許一切會變得比較有趣吧，所以就收下了大叔給我的員工手冊和你的錄影……”
“大叔……？”
勞爾不由自主地反問，但多莉卡卻不以為意地繼續說下去。
“之後，我便為了假冒你而開始讀書，沒想到覺得好新鮮喔……比打倒魔人和魔物還要有趣；漸漸地，以勞爾·崔瑟的身分去店裏工作這件事變得好快樂，實際上《接待客人》之後，發現很多員工手冊或書上沒寫的東西，這也很有趣……”
“……”
“可是你……明明可以把其中一個給我也沒關係，卻要把《支配的血星石》和被我搶來的名字都拿走……！不能成為魔王，又不能繼續來這間店，我以後要怎麽辦才好啊……？”
“這……”
勞爾輕輕地放開多莉卡的手腕。獲得自由的少女，卻也不再抵抗了。
勞爾注視著變得安分許多的魔人少女，無奈地眯起眼。
“……你啊，如果想繼續待在這間店，去應征工讀生不就好了？根本不用冒充我啊。”
“咦？”
聽見勞爾這麽說，多莉卡瞪大她紅色的雙眼。
過了半晌，少女才略帶疑惑地低語：
“可是，我騙了你們……”
“多莉卡扮的勞爾，超帥的唷！”
“是呀。你很穩重，客人們也很開心，相信你一定可以成為一名好店員的。”
“你昨天的業績根本不像新人等級，你的未來搞不好比勞爾還要光明好幾倍呢！”
“欸，副店長，這個玩笑已經不好笑了囉！”
“——店長……”
多莉卡鮮紅的雙陣流露出不安的神色，猶豫地望著店長。
賽雅拉店長像是要讓少女安心似地揚起微笑，並對她伸出手。
“你叫做多莉卡，對吧……怎麽樣？要不要來我們店裏工作呀？”
“……”
多莉卡眯起紅色的雙眼，凝視著朝她伸出的手掌。
最後，她下定決心，小心翼翼地伸出手。
——然而——
那白皙的指尖，就在碰觸店長的手的前一刻，倏然停止了動作。
多莉卡的嘴唇流泄出不成聲的呻吟。
“————？！”
少女戴在無名指的戒指上那顆發光的紅寶石，不知不覺間化成了好幾根尖銳的爪子，筆直地貫穿了多莉卡的心髒。
多莉卡的胸ロ被染成一片鮮紅，仿佛斷線的人偶般，無力地癱倒在地。
突如其來的發展讓勞爾等人頓時無言。忽然間，一陣清脆的腳步聲傳入了他們的耳中。
“哎呀，真是個沒用的魔人……”
從倉庫悠然走出的，是一個戴著黑框眼鏡，看起來十分幹練的上班族風貌男子。他抱著用飛龍皮製成的硬殼公事包，身穿高級西裝，但腰間卻佩戴著一把與他的打扮格格不入的日本刀。
“強大的魔力和幼稚的個性——本以為如果把她拱上魔王的位子，應該會很方便，所以才試著慫恿她的，如今看來是我看錯了呢。沒想到她竟然會放棄魔王的寶座，而選擇這間店啊……”
男子手中拿著一個疑似按鈕的小東西……上麵鑲嵌著鮮紅的寶石，與貫穿多莉卡胸膛的戒指一模ー樣，他把這個東西收進懷裏，柱倒在地上的少女瞥了一眼，語帶遺憾地說。
勞爾看見那張眼熟的麵孔，不禁眯起眼睛。
“你是……”
“哎呀，真是失禮了。”
昨天在阿瑪達和勞爾擦身而過的男子……
曾是著名勇者的男子，在勞爾等人的麵前露出親切的微笑，同時鞠躬。
“各位好，我是英培裏爾公司專務董事，亞文·德魯。今天我是來確認契約的。”
“亞文·德魯……”
“……！”
曾立誌當勇者的艾莉，聽見這個耳熟的名字後，忍不住倒抽一口氣。勞爾不禁咬牙切齒。
——《太刀勇者》亞文·德魯。
隔了一天，勞爾又見到了這名他所憧憬的勇者。但是，這次勞爾非但ー點也不雀躍，反而用充滿憎恨的眼神瞪著他。
可惡，這家夥也……！勞爾憤怒地咬牙。
這位至今仍廣受愛戴的勇者，原來也是為了保護勇者製度而締結魔王保護協議，試圖讓魔王複活的那群墮落勇者的成員之一……！
勞爾等人反射性地擺出防禦姿勢。
賽雅拉店長伸出一隻手製止部下們，同時往前跨出一歩。
“幸會。我是雷昂王都店店長賽雅拉·歐格斯特……所謂的契約，是什麽意思呢？”
聽見店長那表麵有禮，但語帶輕蔑的問候，亞文笑了笑。
“不不，真是抱歉。我們的客戶並不是王都店，而是那邊的那位……前任魔王的千金小姐。我想要請她履行我和她父親的代理人所簽訂的契約。”
“你和老爸的代理人簽訂的契約？”
站在店長身後的菲諾高聲問道。
亞文打開硬殼公事包，從裏麵拿出厚厚一疊文件。
“『——魔王若在除了意外、災害、生病、衰老以外之狀況下退位，甲方必須盡快確立下任魔王。當甲方未履行義務時，下任魔王之選擇權將歸乙方所有，甲方必須將《支配的血星石》交予乙方』……”
亞文笑盈盈地讀出文件內容後，抬起頭。
“如各位所知，距離前任魔王之死已經快三年了，但魔王的寶座至今仍然空著。換言之，根據這份契約，菲諾殿下必須自行成為魔王，或是立刻將《支配的血星石》交給我。”
“才不要——！”
聽完亞文的話，菲諾立刻用カ搖頭。
菲諾像是在保護脖子上掛著項鏈的勞爾似地張開雙手，大聲喊道：
“老子才不要當魔王，也不會把項鏈交給你！世界上不可以再有像老爸ー樣的魔王了！”
菲諾用充滿堅定意誌的眼神瞪向亞文。
一旁的賽雅拉店長看了菲諾一眼，開口說道：
“菲諾是我的部下，我不會讓你為所欲為的！”
店長眯起琥珀色的雙眼，將手伸進圍裙的ロ袋。
——然而——一道白光倏地劃過空中。
栗子色的長發在詫異的勞爾等人麵前飛散，握著魔法計算機的店長，就這樣癱倒在地上。
“——請放心，我用的是刀背。”
亞文用肉眼根本無法跟上的速度，迅速地將《日本刀》收進刀鞘，並露出笑客。
“唉，我對打倒前任魔王的賽雅拉小姐其實也有諸多怨恨……不過畢竟是我們對她哥哥出手在先，所以我們也有責任吧。”
“……！“
“你這家夥———！”
——賽雅拉店長之所以會打倒魔王，是因為勇者艾爾特被一群勇者殺害的縁故。店長的哥哥……我現在身上穿著的鎧甲的主人……殺死那位勇者的就是這些家夥嗎！
聽見這香話，勞爾和副店長瞬間激動無比，忍不住朝亞文衝去。無論如何，都非得親手揍他幾拳才能消氣！
勞爾用力握緊拳頭，指甲陷入皮膚滲出血來。就在他一拳揮向眼前麵帶笑容的男子時，勞爾的身體頓時失去了カ氣。
“——？！”
勞爾仿佛被灌了什麽奇怪的藥似地，身體不聽使喚地倒下。不隻是勞爾和副店長，勞爾用眼角餘光看見艾莉和菲諾也同樣地倒了下來。
癱在地上的手腳宛如被灌了鉛ー樣沉重，仿佛不是自己的ー樣，無法動彈……這、這是怎麽一回事!?
亞文手拿著類似魔法錄音筆的黒色道具，低頭望著倒在地上的勞爾等人，臉上揚起笑客。
“《麻痺放射器》——這是我們以棲息於魔界的麻痺龍的龍器官《生物結構文》為基礎，與子公司阿瑪達共同開發的道具。隻要按下開關，就能使有效範圍內沒有裝備取消器的所有生物失去行動能力。很方便吧？”
亞文用像是在推銷新產品的業務員般的口吻說明，同時在勞爾的麵前蹲了下來。
“——好了，我就收下《支配的血星石》囉？”
亞文將手伸向掛在勞爾胸前的魔王項鏈。
可惡……！
勞爾用盡全身的力量扭動身體，像要護住它似地抱著《血星石》。
“才不要……給你……怎麽可以讓……魔王複活……！”
“……你還真固執呢。”
亞文低頭看著勞爾，莫可奈何似地喃喃說道。
下一瞬間，男子的皮鞋尖端便重重地踹向勞爾的腹部。
“唔！”
“勞爾——！”
菲諾的叫聲從亞文的另一頭傳來。
《血星石》從痛苦呻吟的勞爾手中滑落，握著《麻痺放射器》的亞文滿臉笑容地再次將手伸向勞爾。
“要是你老
實ー點，就不用吃這些苦頭了嘛……”
可惡……！勞爾氣得渾身發抖，隻見亞文的手就在眼前握住了《血星石》。
一旦《血星石》被奪走，這些家夥們就能如願創造出新魔王……！
——『它可以實現各種願望呢！』
菲諾說過的話，忽然浮現在勞爾的腦海中。
勞爾帶著祈禱的眼神，瞪視著亞文即將拿走的《血星石》——拜托，我的身體快動吧！
就在勞爾如此祈禱的瞬間。
少年的視野，突然被一陣刺眼的光芒所占據。
“～————？！”
《麻痺放射器》掉落在賣場地麵，發出輕微的聲響。
亞文的那隻手被不知從何方飛來的光球灼傷，他發出哀號，同時按著手……耳邊傳來的是少女像在嘲諷男子、卻又帶些痛苦的聲音。
“……活該！”
“多莉卡!?”
就在詫異無比的亞文的另ー邊，方才被戒指上的寶石貫穿身體的多莉卡睜著紅色的雙眼，氣喘籲籲地揚起得意的笑客。
“原來你還活著啊!?”
“不要……小看我好嗎？我可是四天王唷！這麽ー點傷，是不會死的……”
多莉卡壓著胸前的傷口，露出笑容。
勞爾發現自己的身體總算可以動了，於是大喊道：
“『滿貫王』，拜托你幫多莉卡急救！店長就麻煩副店長了！”
“了解！”
“好，包在我身上——！”
同事們一一回答。
亞文貌似痛苦地咂嘴，接著回過神來，轉身離去。
“！”
亞文手拿著《血星石》，準備逃向倉庫。勞爾立刻想要追上去，但剛才被麻痺的身體還有些不聽使喚……可惡，來不及了！
“勞爾，包在老子身上！”
菲諾的聲音忽然從賣場那裏傳來。
勞爾立刻轉過頭去，隻見菲諾抱著原本放在旁邊的紅色吸塵器，將吸塵頭朝向亞文，按下開關。
“————？！”
一陣撼動整間店的轟然巨響傳來。
四周的空氣……不，就連光線，都被菲諾手中的吸塵頭給吸走了。
就在目瞪ロ呆的勞爾等人麵前，正準備逃走的亞文，不由自主地往後退。
“這就是魔王繼承人的魔力……！等級也差太多了吧……丨”
看見連空間都可以扭曲的強大魔力，多莉卡不禁愕然。菲諾高聲大笑：
“哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！一切都結束了———！”
“唔！”
無法控製地一直往吸塵器靠近的亞文，將手伸向腰間的刀。
下一秒鍾，亞文的刀劃出一道光芒，把菲諾手中差點將自己吸進去的吸塵器直接一刀斬
斷。
“哇？！”
看見手中的吸塵器被劈成兩半，菲諾不禁慌了手腳。
勞爾站在亞文麵前，保護著少女。
“——《啟動》！”
勞爾從賣場的花車上拿來一把4800gold的廉價長剣，在劍上組織《魔法回路》，並用堅定的眼神瞪著亞文。
“把《血星石》還來！那是菲諾的東西！”
亞文握穩日本刀，不屑地笑著說：
“……想要這條項鏈，就用你的力量想辦法搶回去呀！”
“…….？！”
刹那間，亞文的刀已經用迅雷不及掩耳的速度揮向勞爾。
這把特價商品的劍，雖然已經受到最大魔力的魔法強化，但仍被截成兩段，而亞文的刀鋒更劃傷了勞爾胸前的鎧甲……呋，竟然刮傷了店長的鎧甲！
亞文的刀不愧是足以斬斷山銅的利刃。勞爾瞪著眼前的前勇者，忍不住發抖。可惡，到底該怎麽辦……？
勞爾注視著亞文，拚命地思索著，忽然間想起了昨天的事。
勞爾將《魔法回路》施加在從阿瑪達的天花板掉落的巨大照明設備上，瞬間抵消其重力，這是他當下立即做出的反應。說不定……！
“——《魔力増強》！”
勞爾再次將魔力注入折斷的劍，衝向亞文。
亞文揮刀，刀光一閃，與勞爾的劍互相碰撞……就是現在！
在刀劍接觸的那一瞬間，勞爾將手腕ー轉，讓自己手中的劍與亞文的刀重疊。
就在雙方刀刃重疊的那瞬間，勞爾再次在自己的劍和亞文的刀上組織新的《魔法回路》！
“什……？！”
亞文刀刃的強度，被勞爾的《魔法回路》所抵消。
一分為二的刀身頓時彈開，插進了地板……什麽！
“你竟然把我的刀……！”
亞文激動地拿著折斷的刀刺向勞爾。
銳利的刀刃，直逼因為注意力用盡而反應稍微遲鈍的勞爾胸前！
“……！”
——就在勞爾做好覺悟的瞬間，耳邊傳來一聲鈍物碰撞的聲響。
勞爾驚訝地屏息，隻見眼前的亞文緩緩倒地。
“你看，勞爾！老子就說這個最適合拿來在戰鬥時揮擊吧！！”
用隻剩一半的吸塵器擊倒亞文的菲諾，正抱著吸塵頭，驕傲地挺起胸膛。