第五章「魔王之女似乎要參加新年聚會」
當不成勇者的我，隻好認真找工作了 作者：左京潤 投票推薦 加入書簽 留言反饋
「「「「「「新春特賣會辛苦了——！」」」」」」
——魔法商店·雷昂王都店二樓的員工休息室裏。
隔熱墊上的陶鍋正咕嚕咕嚕地沸騰著。結束了一整天工作的店員們，圍著這個不需要瓦斯爐加熱的熱源內藏型魔法陶鍋，滿臉開心地舉杯。
「嗬嗬，今年的第一天工作，辛苦大家羅。」
賽雅拉店長手拿著銅質高腳杯，慰勞著店員們。
原本立誌成為勇者的少年勞爾望向對麵的座位，頓時瞪大了眼睛。
「副店長，你為什麽要戴手套？」
「啊，沒有啦，這個……」
拜劄副店長藏起戴著手套的左手，像是想轉移話題似地開口。
「今天生意真好呢——當然也有一部分是因為我們的競爭對手——阿瑪達是二日才開店的關係啦，總之我們達成了幾乎不可能的業績，今年一開始就有好彩頭呢——」
「真的是太厲害了——！」
有著飄逸的銀發和發亮的藍色眼眸，陶醉地喝著銅高腳杯裏的蜂蜜飲料的少女——身上流著魔王血液的工讀生菲諾，抬起頭說道。
「在開店前一個小時，就有客人在門口排隊，收銀台也忙到不行，連吃午餐的時間都沒有……這是老子第一次看到那麽多客人耶！」
「……是啊，今天的新春特賣會，是我們雷昂一年當中最忙的一天呢。」
一開店，客人便一窩蜂地湧進來，讓店裏閂庭若市，同時彌漫著熱氣。除了魔法擴音器的聲音，忙碌地東奔西跑的店員之間，對講機的聲音也沒有中斷過。堆積如山的福袋和特價品愈來愈少，排隊結帳的客人綿延不絕……想起白天宛如戰場般的喧囂，勞爾忍不住歎了一口氣。
……不過，因為付出了努力，工作結束後的成就感也非常大。身體雖然疲累，但該怎麽說呢，總覺得有股充實感……店裏生意好、店員忙得不可開交，還真不錯呢。
「欸，勞爾。」
……菲諾突然拉扯勞爾的袖子，疑惑地問道。
「對了，今天客人們買的那個紅色的袋子是什麽啊？從一大早就在排隊的客人，每個人都買，一下子就賣光了……」
「紅色的袋子……啊，你是說福袋吧。」
勞爾對菲諾點點頭，笑著豎起食指。
「福袋一個賣三千gold，可是裏麵裝著價值一萬gold的道具唷？」
「咦……那不就等於賺了七千gold嗎！」
「而且，其中還有一個超級大獎袋，裏麵是一台價值十萬gold的mit終端或魔法相機呢。不過因為數量有限，所以先搶先贏羅。」
「哇啊，福袋好厲害唷！嗚，早知道老子也去買了……！」
「……勞爾·崔瑟。」
坐在最旁邊的蜂蜜色頭發美少女……綽號『滿貫王』的艾莉，瞥了半開玩笑地說明的勞爾一眼後，帶著受不了的表情插嘴。
「你不要捉弄菲諾好不好？」
「咦，勞、勞爾，這是怎麽回事？」
「那個……福袋雖然很劃算，但是客人不會知道裏麵裝的是什麽唷。」
在艾莉責備的眼神下，勞爾抓抓頭，繼續說明。
「也就是說，福袋裏麵可能是非常棒的東西，也有可能是毫無用處的東西，所以買這個也等於是在新年試試手氣啦。以你來說，就算花了三千gold，就能買到價值一萬gold的道具，可是如果裏麵都是聖水，你也會很傷腦筋吧？」
「聖、聖水……」
菲諾一聽到這個名稱，就不禁發抖……身為魔人的菲諾非常害怕聖水，最近就連放聖水的貨架，她都盡量不靠近了。
順帶一提，雷昂的魔視遊戲軟體區，擺著幾款色情遊戲，而為了不讓菲諾接觸到那些遊戲，賽雅拉店長偷偷在那附近的地上撒了聖水——這是店員之間公開的秘密。
「……這次買到聖水的機率很高呢。總公司因為前陣子的風潮而進了一大堆貨，結果保存期限都快到期了還賣不完……」
「勞爾，你怎麽知道！？你剛才不是說不知道福袋裏裝著什麽嗎……」
「福袋裏的道具，是我們在菲諾休假的那一天，依照總部的指示書裝進去的啦。」
「原來是這樣啊……！？」
艾莉的答案讓菲諾瞪大了雙眼，羨慕地說道。
「好好喔，裝福袋好像很好玩耶！嗚嗚，老子也好想幫忙喔……」
「……菲諾。雖然說是試手氣，不過也不能放寶箱怪之類的進去喔？」
「咦，不行嗎？」
「當然不行啊！」
看見菲諾一臉出乎意外的表情，勞爾忍不住大聲吼道。
副店長將銅高腳杯裏的飲料一飲而盡，接著喃喃地說：
「……呃——福袋這種東西啊，對店家來說，可以說是一種名正書順的清倉呢——去年我們賣的福袋，還被客人po上網，說是『鬱袋』呢……」
「哎呀，如果我們有好好依照總部的指示分配，照理說應該就不會讓客人希望落空啦。當初因為嫌麻煩，而把五千gold份的魔法錄音帶全都裝進同一袋裏的，到底是誰呢？」
「店、店長，你怎麽知道……那、那是因為我覺得，說不定有非常喜歡魔法錄音帶的客人會買到嘛，所以……」
「嗬嗬，拜劄這個月的薪水，就用福袋來支付如何？」
「……對不起。」
賽雅拉店長笑盈盈地問，而副店長深深地鞠躬。
手拿著銅高腳杯的菲諾，帶著自豪的語氣開了口：
「不過，看到今天有那麽多客人來，大家昨天晚上留下來準備特賣會，也很值得了呢！」
「……是說，菲諾在貼標價的時候，不是拿著標價槍睡著了嗎？」
「那、那是因為展示的魔視放出了讓人很想睡的音樂嘛……」
「……真是的。連蘊含著人類深切情感的魔法演歌的好處都不懂，魔人也不過爾爾嘛？」
「呃，mhk紅白後半場的魔法演歌時間，老實說連我都有點撐不住了……」
「什麽！」
勞爾不經意地脫口而出，而艾莉聽見後露出不可置信的表情。
「你這個原本以當上勇者為誌向的人，竟然不懂阿三的好？他可是從身經百戰的勇者華麗地改行成為演歌歌手，綽號阿三的『北國勇者』三布密特·弗姆耶！再怎麽說，你至少也應該聽過『勇者要斬魔人——嘿嘿吼——?』這首超紅的歌吧……」（編注：改編自北島三郎的『與作』。）
「我是對勇者有興趣，但是對藝人就沒興趣了……而且，演歌每首聽起來都一樣啊……」
「我、我真是看錯你了，勞爾·崔瑟！」
艾莉氣得挑起眉。副店長用斜眼看著艾莉，無精打采地喃喃說道：
「……所以啊，我不是說與其看紅白，還不如看別台的『絕對不能笑之魔王城二十四小時』嗎……」
「……要是看那個，菲諾才真的沒辦法專心工作吧。」
「除夕夜果然還是要看紅白才有氣氛呀。」
賽雅拉店長點頭讚同勞爾，嗬嗬地笑著說。
「那位人氣女歌手，今年也在魔法服裝上使用了大量的魔法結構文，真是漂亮呢。」
「總覺得她的行頭規模每年都在升級呢……沒想到她在三階段變身之後，又被龍一口吞下，最後與閃閃發亮的世界樹合為一體，從舞台正中央再冒出來。那與其說是服裝，不如說是歌手和舞台裝置融為一體了……」
「後台大概有好幾百個me會過勞死吧……」
聽見
勞爾的話，前me……以將魔法結構文寫入魔法道具為業的副店長說。的確，要寫出那種規模的結構文，一定不簡單吧。
……這時，菲諾忽然開口說「對了」，似乎是因為紅白的話題而想到了什麽。
「昨天晚上店長叫的外送餐點是什麽呀？褐色的湯裏放著灰色的麵條，那個好好吃喔！」
「喔，那是跨年蕎麥麵。」
「跨、『跨年蕎麥麵』?」
「這是人界的習俗唷。你看，蕎麥麵不是又細又長，營養又很豐富嗎？所以自古以來人們都把它當作象征健康長壽的好彩頭，在跨年的時候……」
「跨年……跨年……原來如此！」
菲諾反覆念著勞爾說出的這個詞匯，接著恍然大悟似地自雷自語道：
「原來人類在跨年的時候會吃『蕎麥麵』啊！就和魔人在跨年的時候喝鮮血一樣嘛！」
「哪裏一樣了！」
「你看，鮮血不是又紅又熱，營養又很豐富嗎？所以自古以來魔人們都把它當作象征阿鼻地獄的好彩頭，在跨年的時候……」
「魔人要好彩頭幹什麽！況且阿鼻垃獄算什麽好彩頭啊！？」
勞爾激動地大聲吼叫。菲諾驕傲地挺起胸膛：
「順帶一提，在魔界，每到過年，老爸就會召集手下的魔人，舉辦才藝大賽唷！萬一失敗了，就會被當作活祭品，所以大家都非常認真，水準很高呢！」
「魔王這是在做什麽啊！」
「老子最喜歡四天王短劇了！四天王1號吐槽2號的瞬間，在雙方強大的魔力互相幹涉下，扭曲的時空會將觀眾吞噬……」
「不要在才藝大會上吞噬觀眾！」
「之後，四天王會來到台前，發表新年新希望！他們會在老爸麵前立誓，例如不要熬夜，早睡早起啦、吃飯時要細嚼慢咽啦、吃飯隻要八分飽就好等等……」
「四天王發表什麽新年新希望啊！而且你們為什麽這麽注重健康！？」
「其實魔界在不久之前，魔人的中年肥胖問題也很嚴重，但是自從老爸開放繞魔王城一圈的五公裏慢跑路線後，問題就明顯地改善了呢！」
「原來你的老爸人這麽好！？」
……想像著魔王城變成魔人們運動流汗的休憩場所，勞爾不禁感到失落。聽著菲諾所描述的魔界，與魔人有不少過節、本來立誌成為勇者的艾莉，臉上也浮現複雜的表情……就在這時候——
——隔熱墊上的陶鍋發出「嗶」的魔法音。
賽雅拉店長戴上小碎花圖樣的隔熱手套，綻放微笑。
「看來火鍋已經煮得差不多了。大家各自帶材料來煮的火鍋，不知道好不好吃呢？」
店長一邊說，一邊掀開鍋蓋。鍋裏冒出熱騰騰的蒸氣以及令人垂涎三尺的香味。
這麽說來，我今天因為太忙，午餐隻用餅幹果腹啊……
勞爾突然間覺得饑腸挽挽。他充滿期待地探頭看著火鍋，吞了一口口水。
「……這是什麽啊？」
……在沸騰滾動的食材當中，有個明顯散發出異彩的藍色物體。
勞爾驚訝地這麽低語，一旁的菲諾發出「喔」的一聲，點了點頭。
「那是老子在渠道裏抓到的毒鰻啊……」
「為什麽會有毒鰻啊！」
勞爾像一尾被丟進滾燙沸水中的齒輪花蝦似地猛然往後退開，用盡全力大吼。
「你為什麽要把那種東西丟進火鍋裏啊！？」
「問我為什麽……因為它圓滾滾的，油花很豐富，看起來很好吃啊？老子本來一直很想偷吃，可是想到還是大家一起吃比較好，所以一直忍著……」
「不是那個問題！從名字就可以知道它有毒了啊！」
「吱呀，不可以隻用名字來判斷事物喔，勞爾·崔瑟？」
艾莉對額上冒出青筋的勞爾一瞥，輕歎了一口氣。
「照你這麽說，那我從後山采回來的這個啟示錄猛毒菇，豈不是也不能吃了？」
「你們為什麽要在火鍋裏放這些很明顯不能放的東西啊啊啊！？」
……藍色的鰻魚和紫色的香菇——浮在沸騰的火鍋表麵的食材，看起來十分駭人，讓餓到發慌的勞爾忍不住眼眶泛淚……想要搞笑也不是不行，但再怎麽說也應該放點能吃的東西吧！？還是說這些家夥很想上王都報的第三版啊啊啊！？
「……！？」
……忽然間，有人輕拍勞爾的肩膀。
勞爾嚇了一跳，轉頭一看，賽雅拉店長正麵帶笑容地望著他。
「……沒關係唷，勞爾？」
那充滿慈愛的表情，宛如天使般溫柔。
用琥珀色眼眸注視著勞爾的店長，嘴角揚起微笑。
「我放了解毒草，所以可以放心吃喔。」
「這怎麽能安心啊！」
「哇——老子要開動了！」
「我開動了。」
「喂！」
勞爾還來不及阻止，菲諾和艾莉就把火鍋料撈進盤子裏，送入了口中。
……下一瞬間。
兩人的動作戛然停止。
「…………」
「…………」
兩名少女將食材含在嘴裏，宛如結冰了似地動也不動。
勞爾心中頓時湧上不安，不由得大喊：
「喂，你們怎麽了！」
「「——好好吃喔！」」
菲諾和艾莉分別睜大她們藍色和深藍色的眼睛，感動地大叫。
……勞爾瞠目結舌。半晌之後，他回過神來大喊：
「你、你們兩個什麽事都沒有嗎！？」
「嗬嗬，不要緊啦，勞爾。」
麵前的店長手拿著湯杓和盤子，露出微笑。
「外地來的勞爾可能不知道吧，生長在王都的毒鰻和猛毒菇都是非常美味的食材呢。據說就是因為太好吃了，所以人們才故意幫它們取這種名字，以免被捕光、采光。當然，兩種都是對人體無害的食材唷——？」
「咦……」
勞爾訝異地瞪大雙眼，一旁的副店長揚起嘴角。
「喂、喂，勞爾，對王都居民來說，這算是常識吧——？」
「……我一直以為你在開玩笑，該不會是真的不知道吧？你好歹在勇者補習班也是第一名耶……」
「哇哈哈，勞爾你活該！」
菲諾宛如獲勝了似地大笑，手拿著盤子挺起胸膛。
「不過，老子本來也都不知道就是了！」
「……喂，等一下！」
「來，勞爾也請用吧——？」
「……！」
……店長遞給勞爾的盤子裏，盛著看起來非常危險的食材。在店長的催促之下，勞爾膽顫心驚地伸出筷子……就在送進嘴裏的那一刻，他突然張大了雙眼。毒、毒鰻和猛毒菇真的都好好吃喔……！
「哎呀呀，勞爾帶來的藥草真好吃呢。」
賽雅拉店長用筷子夾起深綠色的蔬菜，驚訝地睜大了眼睛說。
「啊——的確。一般的藥草都會有種特殊的草味嘛——」
「而且好甜喔……」
「……喔，那是我老家種的。」
聽見店長這麽說，勞爾有點不好意思地開了口。
「年底的時候，我父母和繆麗寄了很多東西給我。我們村子裏的藥草，到了霜降時期味道會變得很甘甜，可以當蔬菜吃呢，所以我媽媽經常把被蟲咬過、無法賣給農會的藥草，當作晚餐的菜色……另外，用奶油炒，或是汆燙之後灑點柴魚片，也都很好吃喔？」
「嗬嗬，難怪勞爾的身
體這麽健康。」
店長溫柔地眯起眼睛，看著一臉自豪的勞爾。
「咦？」
……打算再添一碗而用湯杓在鍋裏攪動的菲諾，發出了驚叫。
「怎麽啦，菲諾？」
「菲諾，發生什麽事了？」
「勞、勞爾，艾莉。」
勞爾和艾莉關心地詢問，麗手拿著湯杓的菲諾戰戰兢兢地轉過頭來。
「這、這好像是人類的……」
「「……！？」」
……從鍋底出現的，是一個大小和厚度都像手一樣，長有五根手指，還有指甲……換句話說，也就是不管怎麽看都像是人手的肉塊。
一瞬間，勞爾等人完全啞然失聲，無法動彈。坐在對麵的拜劄副店長露出壞心的笑容，開口說：
「啊——那是我的手啦——你們要仔細品嚐喔——？」
副店長若無其事地說著，裝模作樣地脫下戴在左手的手套。
副店長脫下手套後，本來應該有手掌的地方空無一物……隻剩下斷了一截的手腕。少女們一看見這幅景象，立刻發出不成聲的悲鳴。
「……喂。」
……勞爾望著這個幼稚的上司，露出無可奈何的表情。
「副店長，這個惡作劇未免也太過分了吧……請不要嚇菲諾好嗎。」
「是怎樣啦——勞爾的配合度真低耶……」
副店長不情願地眯起眼，輕輕一摸他斷掉的手腕，本來消失無蹤的手掌便浮現出來。
「……！」
「什……這、這是怎麽一回事！？」
菲諾驚訝地眨著藍眼睛，艾莉則大聲驚呼。兩人麵前的副店長拿著剛網脫下的第二層手套，一臉得意地解釋：
「這是寫入了光學迷彩《魔法結構文》的最新型魔法手套啦——戴上之後就會變得透明，看起來就像是手腕以下都消失了。一脫下來，開關就會自動關閉，所以也不用擔心找不到放在哪裏……順帶一提，鍋子裏的是妖精牌的惡作劇熱狗啦。連指甲的部分都做得那麽精細，很像真的對吧——？」
「……真是的。我早就料到會是這樣了。」
……某家廠商的型錄會定期地寄來店裏。勞爾想起上個月在型錄上看過的魔法手套，於是半眯起眼睛。
「是說，我記得郡副手套很貴耶。副店長該不會隻是為了嚇這兩個家夥，而專程去買的吧？」
「……勞爾，所謂的驚喜是無價的唷——？你看，就是因為我不惜斥資，所以艾莉和菲諾都這麽驚嚇……」
「副店長的手跟柚子醋好搭喔！」
……菲諾高昂的聲音，打斷了副店長的話。
「味道雖然很普通，但反正會再長出來，還滿劃算的嘛！老子下次想吃吃看生的唷？」
「……呃，她好像以為那真的是副店長的手，然後就這樣吃掉了耶。」
「真不愧是魔人呢……」
「…………」
看見菲諾那渴望的眼神，副店長默默地將左手藏了起來。
「欸，對了，你除了藥草之外，不是還帶了其他食材來嗎？你不是說等一下再和店長的一起放進來……」
「啊，差點忘了。」
聽見艾莉的提醒，勞爾才想起那個東西的存在。勞爾離開位子，從冰箱拿出一個包裹；菲諾見狀，立刻好奇地探出身子。
「哇，勞爾，什麽！？那是什麽！？」
「嗬嗬，不要嚇一跳喔，菲諾！」
勞爾自信滿滿地說，同時解開包裹的繩子。
「你看！這就是《『完美野獸》貝西摩斯的肉！」
「哇啊啊啊啊！」
包在薄薄紙張裏的，是宛如絹絲一般細嫩的上等肉片。菲諾的眼裏浮現出愛心圖案，而她身後的艾莉則用顫抖的聲音說：
「騙、騙人，這麽貴的肉……！」
「喔——勞爾，你也很大手筆嘛——」
「是呀，畢竟平常受店裏很多照顧，所以我偶爾也……」
……就在這時。
「哎呀呀，我們『撞肉』了昵？」
手裏抱著魔法冷藏箱的賽雅拉店長瞪大了琥珀色的眼睛。
「其實我也帶了貝西摩斯的肉呢。」
「什麽！？」
……店長一邊說，一邊將一塊疑似重達數公斤的肉塊放在桌上。
勞爾忍不住張大嘴巴，身旁的菲諾發出更興奮的歡呼。
「哇，好棒！好大塊！」
「而、而且是霜降……」
……相較於勞爾買來的瘦肉薄片，店長帶來的則是整體布滿了如雪花般油花的頂級貝西摩斯肉。
菲諾咕嚕地吞下口水，賽雅拉店長嗬嗬地笑道：
「這是我請熟識的肉店老板特別幫我訂的，是極為稀有的a5等級貝西摩斯肉唷。嗬嗬，過年嘛，稍微奢侈一下沒關係。」
「哇——真不愧是店長，等級截然不同呢……」
「這、這是什麽肉啊……！？」
「哇——老子最喜歡店長了——！」
……副店長佩服地低語；艾莉麵對此生第一次見到的高級肉，忍不住雙手合十開始膜拜了起來；菲諾則露出燦爛的笑容，抱住賽雅拉店長。
勞爾低頭望著那存在感完全被壓過的單薄肉片，不禁在心中喃喃自語。
我、我又不是為了想在大家麵前表現，才買這個來的！所以，那個……嗚嗚，可惡。
* * *
「——總算有放鬆的感覺了……」
……吃完了食材豐富無比的火鍋之後，勞爾將手放在填飽的肚子上，而副店長則邊打嗬欠邊這麽說。
「呃——一般喝酒聚會進行到這裏，通常就會開始玩國王遊戲吧……」
「『國王遊戲？』」
……菲諾不解地反問道。副店長一臉疲憊地點點頭：
「是啊。這個遊戲就是大家一起抽簽，抽到國王簽的人，可以命令其他人做事……」
「哇！那好像很好玩耶！欸，勞爾！我們來玩國王遊戲嘛！」
「這，就算你這樣說，我也……」
勞爾低頭看著天真地撒嬌的菲諾，一臉傷腦筋地搔搔頭。這又不是聯誼，現場有男有女，又是公司同事，應該不太適合玩國王遊戲吧……
「嗬嗬，那我們就來玩玩看吧，菲諾？」
「什麽，店長！？」
「喔——了解——那我現在來做簽，你們等一下喔——？」
「連、連副店長都……！」
「耶——耶——國王遊獻！」
菲諾高舉雙手歡呼。勞爾對店長和副店長興致勃勃的態度感到疑惑，不由自主地轉向艾莉。這家夥一定很討厭國王遊戲才對……
「哎呀，勞爾·崔瑟，你不參加嗎？」
「咦？」
……在兩人四目相接的那一瞬間，聽見艾莉的問題，勞爾不禁發出愚蠢的怪叫。
看見少年的反應，艾莉不耐地聳聳肩。
「國王遊戲……是這個名字嗎？我是第一次聽到，不過感覺似乎很有趣呀。還是你不想因為輸了而被人命令？」
「……不、不是。」
……聽見艾莉出乎意料的發言，勞爾不禁半眯起眼。這家夥長這麽大了，竟然連國王遊戲都不知道……唉，畢竟她好像沒什麽朋友嘛。雖然我也沒資格說別人就是了。
「來——簽做好羅——？那就從菲諾開始抽吧？」
「哇，副店長，謝謝你！」
菲諾純真地道謝，接著一臉認真地端詳著副店長遞向她的那筒用免洗筷做
成的簽。勞爾看著少女天真爛漫的模樣，內心暗自反省。
對、對嘛。畢竟店長也在，這些成員應該不可能把遊戲導向什麽奇怪的方向。一切隻是我想太多了……總覺得剛才因為抱有不正當期待而慌亂的自己，真是可恥。
「哇，老子是國王耶！」
菲諾抽到了畫著皇冠圖樣的免洗筷，驕傲地大喊。
拜劄副店長俯瞰著少女，一邊撫著下巴，一邊說道：
「喔，菲諾運氣真好呢——那你現在就可以命令屬下羅——？」
「嗯！」
「對了，國王不能指定名字，隻能指定號碼唷——？也就是說，菲諾命令『1號』做什麽，抽到『1號』的人就必須聽命喔——」
「原來如此，國王不知道自己命令的是誰啊……！」
菲諾聽完副店長的說明後，點了點頭。
她環視在場的店員們，悠然地將手叉在腰間。
「哇哈哈哈哈！那麽，老子以國王之名下令！抽到1號的人……」
勞爾想起自己抽到的『1號』簽，忍不住吞下口水。
……看來第一個要聽命的就是我了。不過，菲諾到底會下什麽命令呢？
「嗬嗬嗬嗬嗬……」
——現場的氣氛瞬間變得緊張。
菲諾帶著笑意，再次睥睨在場的店員們。
她高高舉起右手，自信滿滿地下達命令。
「老子任命抽到1號的人擔任魔界軍總司令大元帥！」
「任命個頭啊！」
……那一瞬間，魔界軍總司令大元帥勞爾反射性地吐槽。
聽到這個意外的反駁，菲諾疑惑地眨著眼。
「可、可是，國王的命令不就是這種嗎？另外還有派部下去遠征之類的……」
「隻不過是玩個遊戲就被送上戰場，誰受得了啊！不用那麽真實，可以命令別人做一些更沒意義的事！例如命令抽到1號的人把衣服脫掉啦、一口氣喝完整瓶飲料啦、被人在臉上塗鴉啦、表演一項才藝啦、或是接吻啦……」
「啊，那就這個好了？」
「咦……？」
……聽見少女輕描淡寫地說，勞爾不禁嚇了一跳。
少年麵前的菲諾雙手交叉在胸前，眯起藍色的眼睛，悠然地開口：
「抽到1號的人要和國王接吻！……這好像是一件好事，之前都隻有勞爾和索妮亞小姐接吻，實在太狡猾了，老子也想試試看！店裏的每一個人老子都很喜歡，所以即使不是『女朋友』，也可以接吻唷！」
「菲、菲諾！」
勞爾緊張得胸口緊繃。
這個意外的發展令勞爾不由得驚慌失措地大聲說：
「我、我說的隻是比喻而已！那個，用這種方式接吻，未免太……」
「……！」
看見勞爾慌張的模樣，艾莉恍然大悟地挑起眉毛。
「我、我沒有抽到l號，店長和副店長看起來也不是……所以，難不成1號是你，勞爾·崔瑟！？」
「咦，呃，這、這個……」
「哎呀呀。」
「喔……」
店長眨著她琥珀色的雙眼，而副店長則露出一抹奸笑。
菲諾藍色的眼睛閃閃發亮，興衝衝地抬起頭。
「哇，勞爾是1號！？勞爾要和老子接吻！？」
「這、這個……」
「欸，快點！快點接吻嘛？」
——少女用滿懷期待的眼神仰頭注視著勞爾。
她那帶著淡紅色的嘴唇，宛如櫻桃一般水嫩，柔軟得讓人難以壓抑想要確認觸感的衝動……這！
……怎、怎麽辦？勞爾覺得自己的心跳激烈得仿佛隨時要爆炸，對自己這麽問道。
眼前向自己索吻的後輩少女可愛得不得了。我當然也想和這家夥接吻，但是現在這麽多人在場，而且這家夥八成根本不知道接吻的意義，這樣似乎不太好……可、可是，這種機會以後就不會再……
……勞爾猶豫許久，僵立在原地。
少女抬頭看著少年，眯起藍色的眼睛，淘氣地輕聲說：
「勞爾……這是國王的命令唷？」
「……」
……聽見這句語，勞爾下定了決心。
勞爾抓住菲諾的肩膀，將她拉向自己，緩緩地將臉湊近她。
「…………」
——嘴唇感受到一陣令人陶醉的觸感。
又嫩、又軟、又滑。少女惹人憐愛的體溫，從兩人緊緊重疊的部分傳來……
……勞爾輕輕將臉移開他剛才親吻的——菲諾的額頭。
勞爾小心翼翼地退後，麵前的少女半眯起藍色的眼睛低聲說：
「怎麽跟你和索妮亞小姐的不一樣……」
「這、這個……」
菲諾一臉不滿地說，勞爾趕緊找藉口解釋。
「你、你看，因為身高不一樣嘛！你個子這麽小，吻額頭就好了啊！」
「這種事你隻要告訴老子，老子就可以踮腳啦……！」
「接、接吻就是接吻，這樣一來你的命令就達成了！好、好啦，繼續下一輪吧？」
菲諾鼓起腮幫子氣憤地說，但勞爾打斷她，故意用爽朗的音調高聲說。
「對、對啊，這樣就算達成了。」
艾莉彷佛鬆了一口氣似地說，身後的副店長喃喃地說「……真沒用——」
「喔，這次換我當國王啦……」
拜劄副店長抓抓他紅色的頭發，一臉不耐煩地咕噥著。
「嗯……」副店長低吟了一聲，接著像是忽然想到了什麽似地，露出邪惡的笑容。
「那抽到1號的人脫掉2號的一件衣服，2號脫3號的，3號脫4號的，4號脫1號的。反正現在是冬天，大家都穿著很多件，脫掉一件外衣應該也不算什麽吧——？」
「……呃，說、說的也是啦。」
聽見副店長的命令，艾莉勉為其難垃點點頭。
艾莉拿出寫著1號的簽，望向其他店員們。
「1號是我，2號是……」
「…………」
……艾莉語畢，勞爾怯懦地舉起手裏的簽。
艾莉驚訝地倒抽一口氣，接著來到勞爾的麵前，不滿地噘起嘴。
「什、什麽嘛，為什麽偏偏是你啊，勞爾·崔瑟？」
「呃，不，這個，抱歉……」
「真是的。穿、穿什麽長袖運動服嘛，這不是讓人家很難脫嗎？」
艾莉嘀嘀咕咕地抱怨著，同時將手伸向勞爾的衣服。她慢慢地掀起勞爾的衣服，顯得相當緊張，而勞爾莫名地感到一陣難為惰，臉紅了起來。
「……喂，手舉起來啦。這樣卡住衣服，不就沒辦法脫了嗎？」
艾莉把衣服拉到胸口後，便無法再繼續拉高，於是沒好氣地命令道。副店長望著少女，又奸笑著補充：
「哎呀，我剛才忘了說，被脫的人不能動喔——？」
「……」
……聽見副店長的話，艾莉眯起了眼，接著伸出手。
「……！？」
上臂的內側被碰到的瞬間，勞爾感到背脊竄過一陣酥麻。
艾莉用那既有女人味又漂亮的手，撐著勞爾的手臂，同時嘴裏喃喃念著：
「……原來你比外表看起來還結實呢。」
「咦？」
「啊，那、那個！你的手臂怎麽這麽重，很難抬耶！」
艾莉不悅地粗聲說道，試圖將勞爾的手臂從袖子裏抽出來。
然而過程非常不順利，在一陣手忙腳亂之下，好
不容易撩起的衣服下擺又往下滑。
艾莉咂嘴，接著再度掀起衣服——並忽然將身體靠了過來。
「滿、『滿貫王』……！？」
「不、不要亂動啦。」
……為了不讓衣服再次掉下來，艾莉用自己的肩膀抵住勞爾的衣服下擺。
她緊貼著勞爾的身體，接著再次觸碰勞爾的上臂。
一陣洗發精的淡淡香味撲鼻而來。
少年頓時說不出話來，而艾莉撐著少年的手臂，焦躁地大聲說：
「可惡，為什麽脫不掉！到底是哪裏卡住了！？」
「很痛耶！等一、喂，不要硬拉啦！」
「要是你穿連帽外套或夾克，就不用這麽麻煩了啊……」
艾莉不甘願似地咬著嘴唇，羞得滿臉通紅，哭喪著臉抱怨道。
「……嗚嗚……」
……經過一番苦戰之後，她總算成功將衣服脫了下來。
在勞爾揉著因為被硬拉而疼痛的手臂時，麵前的賽雅拉店長溫柔地微笑著說：
「勞爾，3號是我。那就拜托你羅？」
「什麽……」
……賽雅拉店長身上穿的是粉紅色開襟外套。看著幾乎要把鈕扣撐爆的豐滿胸部，勞爾忍不住吞下口水……這……要在不碰到店長胸部的狀態下解開鈕扣，未免也太高難度了吧……
「……怎麽啦？請快點幫我脫呀。」
「好、好的！」
店長的聲音讓勞爾不由自主地提高聲調，接著將手伸向開襟外套的鈕扣。
隨著勞爾用顫抖的手將鈕扣一一解開，白色的罩衫漸漸露了出來。豐滿的胸部將薄透的布料撐起，隨著呼吸而明顯地上下起伏……
「嗬嗬。勞爾做得很好唷——？」
「謝、謝謝您！」
賽雅拉店長抬頭看著勞爾，眯起琥珀色的眼睛笑著說。勞爾尖聲回應，同時在心底喃喃自語。這、這個，該怎麽說，怎麽有種奇怪的感覺呢……
「…………唔……」
……突然間，身後傳來一股極為負麵的光波。
勞爾轉身一看，隻見國王——也就是拜劄副店長正咬牙切齒地瞪著勞爾。
「可惡，我為了避開必須脫劈爾的衣服或是被勞爾脫衣服這種恥辱的風險，所以沒有把自己加進去，沒想到這竟然是最大的敗筆……不，可是，我又不知道店長是3號，而且站在我的立場，也不能脫部下的衣服……可惡，總之勞爾你給我爆炸算了啊啊啊啊……」
「…………」
……麵對這個在各方麵部很令人遺憾的上司的詛咒，勞爾眯起眼睛。解開全部鈕扣的勞爾伸出手，將賽雅拉店長的開襟外套脫了下來。
「終於！輪到我當國王了……！」
——這是第十次抽簽。在這之前，艾莉被菲諾摸了頭、被店長抱著哄、坐在勞爾的肩膀上、表演了才藝、說出了丟臉的往事……不知為何，艾莉彷佛遭到集中攻擊似地，一直被命令；而這是她今天第一次抽到國王簽。
艾莉握著畫有皇冠圖樣的簽，做出勝利姿勢，一副準備雪恥的模樣。
勞爾的心中隱約湧起一股不祥的預感。艾莉環視店員們然後說道：
「這個嘛，那1號……」
「！」
當艾莉說出『1號』的瞬間，菲諾就顫了一下，打直背脊。
由於她的反應實在太明顯，艾莉輕輕地搖頭。
「……不，還是3號好了。或者是4號……」
聽到『4號』的那一瞬間，勞爾也不由自主地移開視線。當然，他手中的簽正是4號。
「…………」
艾莉注意到了少年的反應。
艾莉指著桌上，戰戰兢兢地開了口：
「那、那麽……我命令4號和國王玩吃餅幹棒的遊戲。」
「咦……」
艾莉手指著的是一種裏麵包著果醬，名字叫做「sticki」的細長棒狀餅幹。餅幹棒遊戲，就是由兩個人銜著餅幹棒的兩端，開始慢慢吃掉餅幹，先把嘴巴移開的人就算輸的遊戲；這是在聯誼時一定會玩的經典遊戲……不過！
「呃，因為我以前不知道在哪裏看過，覺得很好玩嘛。而且剛好又有餅幹棒……」
艾莉就像在找藉口似地喃喃地說，緩緩地抬起頭來。
「好、好啦，4號是誰？是菲諾嗎？」
「不，老子是1號唷？」
「啊——我是2號呢——」
「嗬嗬，我是3號喲——？」
「…………」
「哎呀，4號該不會是你吧，勞爾·崔瑟？」
……艾莉撩起她蜂蜜色的長發，一臉傷腦筋的樣子歎道，簡直就像現在才知道似的。
「真、真是的，沒、沒想到竟然是你，真是失策啊……？可、可是，國王既然已經下了命令，也不能取消……那、那我們就開始吧？」
「是說，那個……」
艾莉銜起餅幹棒，注視著勞爾。在她端整得有點不真實的五官下，白皙的臉頰染上了一絲紅暈……是說，這家夥在想什麽啊！？剛才菲諾當國王的時候好不容易度過了難關，難不成這次真的要在大家麵前……不，不對！
勞爾想起遊戲規則，輕撫著胸口，鬆了一口氣。既然嘴巴先離開的人就算輸，那一開始就折斷不就好了。當然，雖然有點可惜，但事後會被大家怎麽說，是可以預料得到的……而且害羞的心情勝過了邪念。
「……我、我知道了。」
勞爾吞下口水，轉向艾莉。
艾莉注視著少年的雙眼，開了口。
「……你該不會想要故意折斷吧。」
「！」
「聽好了，這可是認真的比賽唷？假如你不拿出認真的態度，我可是會看輕你的唷。」
……艾莉彷佛看透了勞爾的內心一般，這麽叮囑他。勞爾不禁啞口無言。
艾莉銜著餅幹棒，將臉湊近勞爾。
「…………」
少女那張漂亮到令人看得出神的臉，距離自己隻有一根餅幹棒的距離。
勞爾拚命地壓抑著噗通狂跳的心髒。當勞爾下定決心，銜住餅幹棒的同時，一股酸甜的滋味頓時在口中散開。
勞爾和艾莉明明沒有說好，卻規律地交互咬著餅幹棒，發出「昧滋、昧滋」的聲音。每咬下一口，餅幹棒另一側艾莉的臉就離自己更近一點。
兩人的距離近得幾乎快要碰到彼此的鼻頭，勞爾可以感受到少女雙唇傳來的體溫。在剩下最後一口的時候，勞爾僵住了。
隻剩最後一口。隻剩一口，我就要和艾莉……！
勞爾的臉頰燙得無以複加。
明明輪到自己，少年卻動也不動。艾莉仿佛等不及了似地，眯起深藍色的眼睛，準備咬下最後一口——
——就在這一瞬間。
一陣玻璃破掉的巨響，傳遍了整個休息室。
「「？」」
由於背後傳來的衝擊，餅幹棒應聲斷裂。滿臉通紅的兩人額頭撞在一起，嚇了一跳。
「哎呀呀，打斷你們的好事了，真是不好意思……」
……一個破壞氣氛的卑劣聲音傳來。
少年反射性地回頭，映入眼簾的是破碎的玻璃窗，以及一名陌生的黑衣男子。男子正用手槍抵著拜劄副店長。
「「「副店長！」」」
「哎呀，別輕舉妄動唷？」
闖入店裏的黑衣男子將正好坐在窗邊的副店長當作人質，露出一抹邪惡的笑容。
「我的目標是你們今天的營業收入。聽說你們今天生意
很好吧？」
「……唉……新年第一天就來搶劫，真是個不解風情的家夥耶……」
「……羅唆。信不信我把你的頭打爆？」
男子用槍指著副店長的太陽穴，同時環視休息室，最後將視線停留在賽雅拉店長的身上。
「喂，那個女的，你去把你們今天的收入拿過來。」
「哎呀呀。」
聽見強盜的命令，賽雅拉店長瞪大了琥珀色的眼睛。
「這就有點傷腦筋了。今天的收入已經全部放進金庫了，而且要是破壞了金庫，總部會生氣耶……」
「你不在乎這家夥的頭變成什麽樣嗎？」
「哎呀，你是說哪個頭呢？」
「你這家夥，在胡說些什麽……」
聽見賽雅拉店長故意裝傻似地這麽說，強盜粗暴地放話，並且轉向副店長……
……下一瞬間，強盜目瞪口呆，全身僵硬。
——正如賽雅拉所說，被手槍抵著的人質沒有頭。
站在那兒的，是一名脖子以上空空如也的男子……
「～～！」
強盜頓時發出哀號，把無頭副店長一把推開。勞爾和艾莉像是早有準備般趁機展開行動。
勞爾用迅雷不及掩耳的速度抓住男子的右手，將手槍擊落在地；一旁的艾莉則立刻抓住男子的左手臂，用力扭轉。
「好、好痛啊啊啊啊！」
「隻、隻差一點點就……」
艾莉帶著不甘心的語氣說著，用手肘用力擊向男子的心窩。強盜發出哀號，癱倒在地。
「「副店長！」」
「拜劄，你沒事吧？」
「……唔……真是的，何必把我推開呢……」
副店長語帶憤恨地低語，同時脫下剛才趁著強盜不注意時套在頭上的光學迷彩手套。
副店長拿著被撐得彈性疲乏的手套，歎道：
「唉——都鬆成這樣了……可惡，這很貴耶……」
「不過，能在惡作劇以外的地方派上用場，真是太好了呢，副店長。」
「……嗯，說的也是啦——」
聽見勞爾的話，副店長胡亂地搔了搔自己的一頭紅發……此時。
「——哎呀呀。」
國王遊戲的簽，和碎玻璃一起散落了一地。賽雅拉店長撿起其中一支簽，將視線落在簽上的皇冠圖樣，揚起了微笑。
「嗬嗬，我撿到這個了。這次換我當國王羅——？」
「呃……」店長低吟，依序環視在場的店員們……勞爾、菲諾、艾莉和拜劄副店長。
賽雅拉店長晃動著她栗子色的長發，綻放笑容。
「那……1號到4號，今年也要相親相愛喔——？」
「「「「……是！」」」」
——賽雅拉店長惡作劇似地閉起一隻眼睛。
聽見她的命令，店員們個個浮現開心的表情，大力地頷首。
研習生用日報表
研習店鋪：王都店
負責指導者：勞爾·崔瑟
研習生：菲諾·布拉德史東
工作內容與感想
今天進行了新春特賣會！
一早就有好多好多客人來，賣出了好多東西，真是太厲害了！
特別是叫做福袋的東西，更是暢銷！
老子很努力地工作，雖然很累，可是很開心！
如果每天都是新春特賣會就好了！
學到的東西
福袋雖然很劃算，但是好像也很不劃算。
指導者評語
要是每天都舉行的話，就不叫做新春特賣會了吧！
……不過，第一次的新春特賣會，辛苦你了。
今天一整天都在打收銀機，你一定很累吧？
明天開始大概就會恢複平常的狀態，沒什麽事可做就是了……
當日主管評語
隻要某人沒有偷懶，福袋其實是很劃算的唷——？
菲諾明年也可以買一個試試看呀。
嗬嗬，今年也請多多指教羅。
賽雅拉
——魔法商店·雷昂王都店二樓的員工休息室裏。
隔熱墊上的陶鍋正咕嚕咕嚕地沸騰著。結束了一整天工作的店員們，圍著這個不需要瓦斯爐加熱的熱源內藏型魔法陶鍋，滿臉開心地舉杯。
「嗬嗬，今年的第一天工作，辛苦大家羅。」
賽雅拉店長手拿著銅質高腳杯，慰勞著店員們。
原本立誌成為勇者的少年勞爾望向對麵的座位，頓時瞪大了眼睛。
「副店長，你為什麽要戴手套？」
「啊，沒有啦，這個……」
拜劄副店長藏起戴著手套的左手，像是想轉移話題似地開口。
「今天生意真好呢——當然也有一部分是因為我們的競爭對手——阿瑪達是二日才開店的關係啦，總之我們達成了幾乎不可能的業績，今年一開始就有好彩頭呢——」
「真的是太厲害了——！」
有著飄逸的銀發和發亮的藍色眼眸，陶醉地喝著銅高腳杯裏的蜂蜜飲料的少女——身上流著魔王血液的工讀生菲諾，抬起頭說道。
「在開店前一個小時，就有客人在門口排隊，收銀台也忙到不行，連吃午餐的時間都沒有……這是老子第一次看到那麽多客人耶！」
「……是啊，今天的新春特賣會，是我們雷昂一年當中最忙的一天呢。」
一開店，客人便一窩蜂地湧進來，讓店裏閂庭若市，同時彌漫著熱氣。除了魔法擴音器的聲音，忙碌地東奔西跑的店員之間，對講機的聲音也沒有中斷過。堆積如山的福袋和特價品愈來愈少，排隊結帳的客人綿延不絕……想起白天宛如戰場般的喧囂，勞爾忍不住歎了一口氣。
……不過，因為付出了努力，工作結束後的成就感也非常大。身體雖然疲累，但該怎麽說呢，總覺得有股充實感……店裏生意好、店員忙得不可開交，還真不錯呢。
「欸，勞爾。」
……菲諾突然拉扯勞爾的袖子，疑惑地問道。
「對了，今天客人們買的那個紅色的袋子是什麽啊？從一大早就在排隊的客人，每個人都買，一下子就賣光了……」
「紅色的袋子……啊，你是說福袋吧。」
勞爾對菲諾點點頭，笑著豎起食指。
「福袋一個賣三千gold，可是裏麵裝著價值一萬gold的道具唷？」
「咦……那不就等於賺了七千gold嗎！」
「而且，其中還有一個超級大獎袋，裏麵是一台價值十萬gold的mit終端或魔法相機呢。不過因為數量有限，所以先搶先贏羅。」
「哇啊，福袋好厲害唷！嗚，早知道老子也去買了……！」
「……勞爾·崔瑟。」
坐在最旁邊的蜂蜜色頭發美少女……綽號『滿貫王』的艾莉，瞥了半開玩笑地說明的勞爾一眼後，帶著受不了的表情插嘴。
「你不要捉弄菲諾好不好？」
「咦，勞、勞爾，這是怎麽回事？」
「那個……福袋雖然很劃算，但是客人不會知道裏麵裝的是什麽唷。」
在艾莉責備的眼神下，勞爾抓抓頭，繼續說明。
「也就是說，福袋裏麵可能是非常棒的東西，也有可能是毫無用處的東西，所以買這個也等於是在新年試試手氣啦。以你來說，就算花了三千gold，就能買到價值一萬gold的道具，可是如果裏麵都是聖水，你也會很傷腦筋吧？」
「聖、聖水……」
菲諾一聽到這個名稱，就不禁發抖……身為魔人的菲諾非常害怕聖水，最近就連放聖水的貨架，她都盡量不靠近了。
順帶一提，雷昂的魔視遊戲軟體區，擺著幾款色情遊戲，而為了不讓菲諾接觸到那些遊戲，賽雅拉店長偷偷在那附近的地上撒了聖水——這是店員之間公開的秘密。
「……這次買到聖水的機率很高呢。總公司因為前陣子的風潮而進了一大堆貨，結果保存期限都快到期了還賣不完……」
「勞爾，你怎麽知道！？你剛才不是說不知道福袋裏裝著什麽嗎……」
「福袋裏的道具，是我們在菲諾休假的那一天，依照總部的指示書裝進去的啦。」
「原來是這樣啊……！？」
艾莉的答案讓菲諾瞪大了雙眼，羨慕地說道。
「好好喔，裝福袋好像很好玩耶！嗚嗚，老子也好想幫忙喔……」
「……菲諾。雖然說是試手氣，不過也不能放寶箱怪之類的進去喔？」
「咦，不行嗎？」
「當然不行啊！」
看見菲諾一臉出乎意外的表情，勞爾忍不住大聲吼道。
副店長將銅高腳杯裏的飲料一飲而盡，接著喃喃地說：
「……呃——福袋這種東西啊，對店家來說，可以說是一種名正書順的清倉呢——去年我們賣的福袋，還被客人po上網，說是『鬱袋』呢……」
「哎呀，如果我們有好好依照總部的指示分配，照理說應該就不會讓客人希望落空啦。當初因為嫌麻煩，而把五千gold份的魔法錄音帶全都裝進同一袋裏的，到底是誰呢？」
「店、店長，你怎麽知道……那、那是因為我覺得，說不定有非常喜歡魔法錄音帶的客人會買到嘛，所以……」
「嗬嗬，拜劄這個月的薪水，就用福袋來支付如何？」
「……對不起。」
賽雅拉店長笑盈盈地問，而副店長深深地鞠躬。
手拿著銅高腳杯的菲諾，帶著自豪的語氣開了口：
「不過，看到今天有那麽多客人來，大家昨天晚上留下來準備特賣會，也很值得了呢！」
「……是說，菲諾在貼標價的時候，不是拿著標價槍睡著了嗎？」
「那、那是因為展示的魔視放出了讓人很想睡的音樂嘛……」
「……真是的。連蘊含著人類深切情感的魔法演歌的好處都不懂，魔人也不過爾爾嘛？」
「呃，mhk紅白後半場的魔法演歌時間，老實說連我都有點撐不住了……」
「什麽！」
勞爾不經意地脫口而出，而艾莉聽見後露出不可置信的表情。
「你這個原本以當上勇者為誌向的人，竟然不懂阿三的好？他可是從身經百戰的勇者華麗地改行成為演歌歌手，綽號阿三的『北國勇者』三布密特·弗姆耶！再怎麽說，你至少也應該聽過『勇者要斬魔人——嘿嘿吼——?』這首超紅的歌吧……」（編注：改編自北島三郎的『與作』。）
「我是對勇者有興趣，但是對藝人就沒興趣了……而且，演歌每首聽起來都一樣啊……」
「我、我真是看錯你了，勞爾·崔瑟！」
艾莉氣得挑起眉。副店長用斜眼看著艾莉，無精打采地喃喃說道：
「……所以啊，我不是說與其看紅白，還不如看別台的『絕對不能笑之魔王城二十四小時』嗎……」
「……要是看那個，菲諾才真的沒辦法專心工作吧。」
「除夕夜果然還是要看紅白才有氣氛呀。」
賽雅拉店長點頭讚同勞爾，嗬嗬地笑著說。
「那位人氣女歌手，今年也在魔法服裝上使用了大量的魔法結構文，真是漂亮呢。」
「總覺得她的行頭規模每年都在升級呢……沒想到她在三階段變身之後，又被龍一口吞下，最後與閃閃發亮的世界樹合為一體，從舞台正中央再冒出來。那與其說是服裝，不如說是歌手和舞台裝置融為一體了……」
「後台大概有好幾百個me會過勞死吧……」
聽見
勞爾的話，前me……以將魔法結構文寫入魔法道具為業的副店長說。的確，要寫出那種規模的結構文，一定不簡單吧。
……這時，菲諾忽然開口說「對了」，似乎是因為紅白的話題而想到了什麽。
「昨天晚上店長叫的外送餐點是什麽呀？褐色的湯裏放著灰色的麵條，那個好好吃喔！」
「喔，那是跨年蕎麥麵。」
「跨、『跨年蕎麥麵』?」
「這是人界的習俗唷。你看，蕎麥麵不是又細又長，營養又很豐富嗎？所以自古以來人們都把它當作象征健康長壽的好彩頭，在跨年的時候……」
「跨年……跨年……原來如此！」
菲諾反覆念著勞爾說出的這個詞匯，接著恍然大悟似地自雷自語道：
「原來人類在跨年的時候會吃『蕎麥麵』啊！就和魔人在跨年的時候喝鮮血一樣嘛！」
「哪裏一樣了！」
「你看，鮮血不是又紅又熱，營養又很豐富嗎？所以自古以來魔人們都把它當作象征阿鼻地獄的好彩頭，在跨年的時候……」
「魔人要好彩頭幹什麽！況且阿鼻垃獄算什麽好彩頭啊！？」
勞爾激動地大聲吼叫。菲諾驕傲地挺起胸膛：
「順帶一提，在魔界，每到過年，老爸就會召集手下的魔人，舉辦才藝大賽唷！萬一失敗了，就會被當作活祭品，所以大家都非常認真，水準很高呢！」
「魔王這是在做什麽啊！」
「老子最喜歡四天王短劇了！四天王1號吐槽2號的瞬間，在雙方強大的魔力互相幹涉下，扭曲的時空會將觀眾吞噬……」
「不要在才藝大會上吞噬觀眾！」
「之後，四天王會來到台前，發表新年新希望！他們會在老爸麵前立誓，例如不要熬夜，早睡早起啦、吃飯時要細嚼慢咽啦、吃飯隻要八分飽就好等等……」
「四天王發表什麽新年新希望啊！而且你們為什麽這麽注重健康！？」
「其實魔界在不久之前，魔人的中年肥胖問題也很嚴重，但是自從老爸開放繞魔王城一圈的五公裏慢跑路線後，問題就明顯地改善了呢！」
「原來你的老爸人這麽好！？」
……想像著魔王城變成魔人們運動流汗的休憩場所，勞爾不禁感到失落。聽著菲諾所描述的魔界，與魔人有不少過節、本來立誌成為勇者的艾莉，臉上也浮現複雜的表情……就在這時候——
——隔熱墊上的陶鍋發出「嗶」的魔法音。
賽雅拉店長戴上小碎花圖樣的隔熱手套，綻放微笑。
「看來火鍋已經煮得差不多了。大家各自帶材料來煮的火鍋，不知道好不好吃呢？」
店長一邊說，一邊掀開鍋蓋。鍋裏冒出熱騰騰的蒸氣以及令人垂涎三尺的香味。
這麽說來，我今天因為太忙，午餐隻用餅幹果腹啊……
勞爾突然間覺得饑腸挽挽。他充滿期待地探頭看著火鍋，吞了一口口水。
「……這是什麽啊？」
……在沸騰滾動的食材當中，有個明顯散發出異彩的藍色物體。
勞爾驚訝地這麽低語，一旁的菲諾發出「喔」的一聲，點了點頭。
「那是老子在渠道裏抓到的毒鰻啊……」
「為什麽會有毒鰻啊！」
勞爾像一尾被丟進滾燙沸水中的齒輪花蝦似地猛然往後退開，用盡全力大吼。
「你為什麽要把那種東西丟進火鍋裏啊！？」
「問我為什麽……因為它圓滾滾的，油花很豐富，看起來很好吃啊？老子本來一直很想偷吃，可是想到還是大家一起吃比較好，所以一直忍著……」
「不是那個問題！從名字就可以知道它有毒了啊！」
「吱呀，不可以隻用名字來判斷事物喔，勞爾·崔瑟？」
艾莉對額上冒出青筋的勞爾一瞥，輕歎了一口氣。
「照你這麽說，那我從後山采回來的這個啟示錄猛毒菇，豈不是也不能吃了？」
「你們為什麽要在火鍋裏放這些很明顯不能放的東西啊啊啊！？」
……藍色的鰻魚和紫色的香菇——浮在沸騰的火鍋表麵的食材，看起來十分駭人，讓餓到發慌的勞爾忍不住眼眶泛淚……想要搞笑也不是不行，但再怎麽說也應該放點能吃的東西吧！？還是說這些家夥很想上王都報的第三版啊啊啊！？
「……！？」
……忽然間，有人輕拍勞爾的肩膀。
勞爾嚇了一跳，轉頭一看，賽雅拉店長正麵帶笑容地望著他。
「……沒關係唷，勞爾？」
那充滿慈愛的表情，宛如天使般溫柔。
用琥珀色眼眸注視著勞爾的店長，嘴角揚起微笑。
「我放了解毒草，所以可以放心吃喔。」
「這怎麽能安心啊！」
「哇——老子要開動了！」
「我開動了。」
「喂！」
勞爾還來不及阻止，菲諾和艾莉就把火鍋料撈進盤子裏，送入了口中。
……下一瞬間。
兩人的動作戛然停止。
「…………」
「…………」
兩名少女將食材含在嘴裏，宛如結冰了似地動也不動。
勞爾心中頓時湧上不安，不由得大喊：
「喂，你們怎麽了！」
「「——好好吃喔！」」
菲諾和艾莉分別睜大她們藍色和深藍色的眼睛，感動地大叫。
……勞爾瞠目結舌。半晌之後，他回過神來大喊：
「你、你們兩個什麽事都沒有嗎！？」
「嗬嗬，不要緊啦，勞爾。」
麵前的店長手拿著湯杓和盤子，露出微笑。
「外地來的勞爾可能不知道吧，生長在王都的毒鰻和猛毒菇都是非常美味的食材呢。據說就是因為太好吃了，所以人們才故意幫它們取這種名字，以免被捕光、采光。當然，兩種都是對人體無害的食材唷——？」
「咦……」
勞爾訝異地瞪大雙眼，一旁的副店長揚起嘴角。
「喂、喂，勞爾，對王都居民來說，這算是常識吧——？」
「……我一直以為你在開玩笑，該不會是真的不知道吧？你好歹在勇者補習班也是第一名耶……」
「哇哈哈，勞爾你活該！」
菲諾宛如獲勝了似地大笑，手拿著盤子挺起胸膛。
「不過，老子本來也都不知道就是了！」
「……喂，等一下！」
「來，勞爾也請用吧——？」
「……！」
……店長遞給勞爾的盤子裏，盛著看起來非常危險的食材。在店長的催促之下，勞爾膽顫心驚地伸出筷子……就在送進嘴裏的那一刻，他突然張大了雙眼。毒、毒鰻和猛毒菇真的都好好吃喔……！
「哎呀呀，勞爾帶來的藥草真好吃呢。」
賽雅拉店長用筷子夾起深綠色的蔬菜，驚訝地睜大了眼睛說。
「啊——的確。一般的藥草都會有種特殊的草味嘛——」
「而且好甜喔……」
「……喔，那是我老家種的。」
聽見店長這麽說，勞爾有點不好意思地開了口。
「年底的時候，我父母和繆麗寄了很多東西給我。我們村子裏的藥草，到了霜降時期味道會變得很甘甜，可以當蔬菜吃呢，所以我媽媽經常把被蟲咬過、無法賣給農會的藥草，當作晚餐的菜色……另外，用奶油炒，或是汆燙之後灑點柴魚片，也都很好吃喔？」
「嗬嗬，難怪勞爾的身
體這麽健康。」
店長溫柔地眯起眼睛，看著一臉自豪的勞爾。
「咦？」
……打算再添一碗而用湯杓在鍋裏攪動的菲諾，發出了驚叫。
「怎麽啦，菲諾？」
「菲諾，發生什麽事了？」
「勞、勞爾，艾莉。」
勞爾和艾莉關心地詢問，麗手拿著湯杓的菲諾戰戰兢兢地轉過頭來。
「這、這好像是人類的……」
「「……！？」」
……從鍋底出現的，是一個大小和厚度都像手一樣，長有五根手指，還有指甲……換句話說，也就是不管怎麽看都像是人手的肉塊。
一瞬間，勞爾等人完全啞然失聲，無法動彈。坐在對麵的拜劄副店長露出壞心的笑容，開口說：
「啊——那是我的手啦——你們要仔細品嚐喔——？」
副店長若無其事地說著，裝模作樣地脫下戴在左手的手套。
副店長脫下手套後，本來應該有手掌的地方空無一物……隻剩下斷了一截的手腕。少女們一看見這幅景象，立刻發出不成聲的悲鳴。
「……喂。」
……勞爾望著這個幼稚的上司，露出無可奈何的表情。
「副店長，這個惡作劇未免也太過分了吧……請不要嚇菲諾好嗎。」
「是怎樣啦——勞爾的配合度真低耶……」
副店長不情願地眯起眼，輕輕一摸他斷掉的手腕，本來消失無蹤的手掌便浮現出來。
「……！」
「什……這、這是怎麽一回事！？」
菲諾驚訝地眨著藍眼睛，艾莉則大聲驚呼。兩人麵前的副店長拿著剛網脫下的第二層手套，一臉得意地解釋：
「這是寫入了光學迷彩《魔法結構文》的最新型魔法手套啦——戴上之後就會變得透明，看起來就像是手腕以下都消失了。一脫下來，開關就會自動關閉，所以也不用擔心找不到放在哪裏……順帶一提，鍋子裏的是妖精牌的惡作劇熱狗啦。連指甲的部分都做得那麽精細，很像真的對吧——？」
「……真是的。我早就料到會是這樣了。」
……某家廠商的型錄會定期地寄來店裏。勞爾想起上個月在型錄上看過的魔法手套，於是半眯起眼睛。
「是說，我記得郡副手套很貴耶。副店長該不會隻是為了嚇這兩個家夥，而專程去買的吧？」
「……勞爾，所謂的驚喜是無價的唷——？你看，就是因為我不惜斥資，所以艾莉和菲諾都這麽驚嚇……」
「副店長的手跟柚子醋好搭喔！」
……菲諾高昂的聲音，打斷了副店長的話。
「味道雖然很普通，但反正會再長出來，還滿劃算的嘛！老子下次想吃吃看生的唷？」
「……呃，她好像以為那真的是副店長的手，然後就這樣吃掉了耶。」
「真不愧是魔人呢……」
「…………」
看見菲諾那渴望的眼神，副店長默默地將左手藏了起來。
「欸，對了，你除了藥草之外，不是還帶了其他食材來嗎？你不是說等一下再和店長的一起放進來……」
「啊，差點忘了。」
聽見艾莉的提醒，勞爾才想起那個東西的存在。勞爾離開位子，從冰箱拿出一個包裹；菲諾見狀，立刻好奇地探出身子。
「哇，勞爾，什麽！？那是什麽！？」
「嗬嗬，不要嚇一跳喔，菲諾！」
勞爾自信滿滿地說，同時解開包裹的繩子。
「你看！這就是《『完美野獸》貝西摩斯的肉！」
「哇啊啊啊啊！」
包在薄薄紙張裏的，是宛如絹絲一般細嫩的上等肉片。菲諾的眼裏浮現出愛心圖案，而她身後的艾莉則用顫抖的聲音說：
「騙、騙人，這麽貴的肉……！」
「喔——勞爾，你也很大手筆嘛——」
「是呀，畢竟平常受店裏很多照顧，所以我偶爾也……」
……就在這時。
「哎呀呀，我們『撞肉』了昵？」
手裏抱著魔法冷藏箱的賽雅拉店長瞪大了琥珀色的眼睛。
「其實我也帶了貝西摩斯的肉呢。」
「什麽！？」
……店長一邊說，一邊將一塊疑似重達數公斤的肉塊放在桌上。
勞爾忍不住張大嘴巴，身旁的菲諾發出更興奮的歡呼。
「哇，好棒！好大塊！」
「而、而且是霜降……」
……相較於勞爾買來的瘦肉薄片，店長帶來的則是整體布滿了如雪花般油花的頂級貝西摩斯肉。
菲諾咕嚕地吞下口水，賽雅拉店長嗬嗬地笑道：
「這是我請熟識的肉店老板特別幫我訂的，是極為稀有的a5等級貝西摩斯肉唷。嗬嗬，過年嘛，稍微奢侈一下沒關係。」
「哇——真不愧是店長，等級截然不同呢……」
「這、這是什麽肉啊……！？」
「哇——老子最喜歡店長了——！」
……副店長佩服地低語；艾莉麵對此生第一次見到的高級肉，忍不住雙手合十開始膜拜了起來；菲諾則露出燦爛的笑容，抱住賽雅拉店長。
勞爾低頭望著那存在感完全被壓過的單薄肉片，不禁在心中喃喃自語。
我、我又不是為了想在大家麵前表現，才買這個來的！所以，那個……嗚嗚，可惡。
* * *
「——總算有放鬆的感覺了……」
……吃完了食材豐富無比的火鍋之後，勞爾將手放在填飽的肚子上，而副店長則邊打嗬欠邊這麽說。
「呃——一般喝酒聚會進行到這裏，通常就會開始玩國王遊戲吧……」
「『國王遊戲？』」
……菲諾不解地反問道。副店長一臉疲憊地點點頭：
「是啊。這個遊戲就是大家一起抽簽，抽到國王簽的人，可以命令其他人做事……」
「哇！那好像很好玩耶！欸，勞爾！我們來玩國王遊戲嘛！」
「這，就算你這樣說，我也……」
勞爾低頭看著天真地撒嬌的菲諾，一臉傷腦筋地搔搔頭。這又不是聯誼，現場有男有女，又是公司同事，應該不太適合玩國王遊戲吧……
「嗬嗬，那我們就來玩玩看吧，菲諾？」
「什麽，店長！？」
「喔——了解——那我現在來做簽，你們等一下喔——？」
「連、連副店長都……！」
「耶——耶——國王遊獻！」
菲諾高舉雙手歡呼。勞爾對店長和副店長興致勃勃的態度感到疑惑，不由自主地轉向艾莉。這家夥一定很討厭國王遊戲才對……
「哎呀，勞爾·崔瑟，你不參加嗎？」
「咦？」
……在兩人四目相接的那一瞬間，聽見艾莉的問題，勞爾不禁發出愚蠢的怪叫。
看見少年的反應，艾莉不耐地聳聳肩。
「國王遊戲……是這個名字嗎？我是第一次聽到，不過感覺似乎很有趣呀。還是你不想因為輸了而被人命令？」
「……不、不是。」
……聽見艾莉出乎意料的發言，勞爾不禁半眯起眼。這家夥長這麽大了，竟然連國王遊戲都不知道……唉，畢竟她好像沒什麽朋友嘛。雖然我也沒資格說別人就是了。
「來——簽做好羅——？那就從菲諾開始抽吧？」
「哇，副店長，謝謝你！」
菲諾純真地道謝，接著一臉認真地端詳著副店長遞向她的那筒用免洗筷做
成的簽。勞爾看著少女天真爛漫的模樣，內心暗自反省。
對、對嘛。畢竟店長也在，這些成員應該不可能把遊戲導向什麽奇怪的方向。一切隻是我想太多了……總覺得剛才因為抱有不正當期待而慌亂的自己，真是可恥。
「哇，老子是國王耶！」
菲諾抽到了畫著皇冠圖樣的免洗筷，驕傲地大喊。
拜劄副店長俯瞰著少女，一邊撫著下巴，一邊說道：
「喔，菲諾運氣真好呢——那你現在就可以命令屬下羅——？」
「嗯！」
「對了，國王不能指定名字，隻能指定號碼唷——？也就是說，菲諾命令『1號』做什麽，抽到『1號』的人就必須聽命喔——」
「原來如此，國王不知道自己命令的是誰啊……！」
菲諾聽完副店長的說明後，點了點頭。
她環視在場的店員們，悠然地將手叉在腰間。
「哇哈哈哈哈！那麽，老子以國王之名下令！抽到1號的人……」
勞爾想起自己抽到的『1號』簽，忍不住吞下口水。
……看來第一個要聽命的就是我了。不過，菲諾到底會下什麽命令呢？
「嗬嗬嗬嗬嗬……」
——現場的氣氛瞬間變得緊張。
菲諾帶著笑意，再次睥睨在場的店員們。
她高高舉起右手，自信滿滿地下達命令。
「老子任命抽到1號的人擔任魔界軍總司令大元帥！」
「任命個頭啊！」
……那一瞬間，魔界軍總司令大元帥勞爾反射性地吐槽。
聽到這個意外的反駁，菲諾疑惑地眨著眼。
「可、可是，國王的命令不就是這種嗎？另外還有派部下去遠征之類的……」
「隻不過是玩個遊戲就被送上戰場，誰受得了啊！不用那麽真實，可以命令別人做一些更沒意義的事！例如命令抽到1號的人把衣服脫掉啦、一口氣喝完整瓶飲料啦、被人在臉上塗鴉啦、表演一項才藝啦、或是接吻啦……」
「啊，那就這個好了？」
「咦……？」
……聽見少女輕描淡寫地說，勞爾不禁嚇了一跳。
少年麵前的菲諾雙手交叉在胸前，眯起藍色的眼睛，悠然地開口：
「抽到1號的人要和國王接吻！……這好像是一件好事，之前都隻有勞爾和索妮亞小姐接吻，實在太狡猾了，老子也想試試看！店裏的每一個人老子都很喜歡，所以即使不是『女朋友』，也可以接吻唷！」
「菲、菲諾！」
勞爾緊張得胸口緊繃。
這個意外的發展令勞爾不由得驚慌失措地大聲說：
「我、我說的隻是比喻而已！那個，用這種方式接吻，未免太……」
「……！」
看見勞爾慌張的模樣，艾莉恍然大悟地挑起眉毛。
「我、我沒有抽到l號，店長和副店長看起來也不是……所以，難不成1號是你，勞爾·崔瑟！？」
「咦，呃，這、這個……」
「哎呀呀。」
「喔……」
店長眨著她琥珀色的雙眼，而副店長則露出一抹奸笑。
菲諾藍色的眼睛閃閃發亮，興衝衝地抬起頭。
「哇，勞爾是1號！？勞爾要和老子接吻！？」
「這、這個……」
「欸，快點！快點接吻嘛？」
——少女用滿懷期待的眼神仰頭注視著勞爾。
她那帶著淡紅色的嘴唇，宛如櫻桃一般水嫩，柔軟得讓人難以壓抑想要確認觸感的衝動……這！
……怎、怎麽辦？勞爾覺得自己的心跳激烈得仿佛隨時要爆炸，對自己這麽問道。
眼前向自己索吻的後輩少女可愛得不得了。我當然也想和這家夥接吻，但是現在這麽多人在場，而且這家夥八成根本不知道接吻的意義，這樣似乎不太好……可、可是，這種機會以後就不會再……
……勞爾猶豫許久，僵立在原地。
少女抬頭看著少年，眯起藍色的眼睛，淘氣地輕聲說：
「勞爾……這是國王的命令唷？」
「……」
……聽見這句語，勞爾下定了決心。
勞爾抓住菲諾的肩膀，將她拉向自己，緩緩地將臉湊近她。
「…………」
——嘴唇感受到一陣令人陶醉的觸感。
又嫩、又軟、又滑。少女惹人憐愛的體溫，從兩人緊緊重疊的部分傳來……
……勞爾輕輕將臉移開他剛才親吻的——菲諾的額頭。
勞爾小心翼翼地退後，麵前的少女半眯起藍色的眼睛低聲說：
「怎麽跟你和索妮亞小姐的不一樣……」
「這、這個……」
菲諾一臉不滿地說，勞爾趕緊找藉口解釋。
「你、你看，因為身高不一樣嘛！你個子這麽小，吻額頭就好了啊！」
「這種事你隻要告訴老子，老子就可以踮腳啦……！」
「接、接吻就是接吻，這樣一來你的命令就達成了！好、好啦，繼續下一輪吧？」
菲諾鼓起腮幫子氣憤地說，但勞爾打斷她，故意用爽朗的音調高聲說。
「對、對啊，這樣就算達成了。」
艾莉彷佛鬆了一口氣似地說，身後的副店長喃喃地說「……真沒用——」
「喔，這次換我當國王啦……」
拜劄副店長抓抓他紅色的頭發，一臉不耐煩地咕噥著。
「嗯……」副店長低吟了一聲，接著像是忽然想到了什麽似地，露出邪惡的笑容。
「那抽到1號的人脫掉2號的一件衣服，2號脫3號的，3號脫4號的，4號脫1號的。反正現在是冬天，大家都穿著很多件，脫掉一件外衣應該也不算什麽吧——？」
「……呃，說、說的也是啦。」
聽見副店長的命令，艾莉勉為其難垃點點頭。
艾莉拿出寫著1號的簽，望向其他店員們。
「1號是我，2號是……」
「…………」
……艾莉語畢，勞爾怯懦地舉起手裏的簽。
艾莉驚訝地倒抽一口氣，接著來到勞爾的麵前，不滿地噘起嘴。
「什、什麽嘛，為什麽偏偏是你啊，勞爾·崔瑟？」
「呃，不，這個，抱歉……」
「真是的。穿、穿什麽長袖運動服嘛，這不是讓人家很難脫嗎？」
艾莉嘀嘀咕咕地抱怨著，同時將手伸向勞爾的衣服。她慢慢地掀起勞爾的衣服，顯得相當緊張，而勞爾莫名地感到一陣難為惰，臉紅了起來。
「……喂，手舉起來啦。這樣卡住衣服，不就沒辦法脫了嗎？」
艾莉把衣服拉到胸口後，便無法再繼續拉高，於是沒好氣地命令道。副店長望著少女，又奸笑著補充：
「哎呀，我剛才忘了說，被脫的人不能動喔——？」
「……」
……聽見副店長的話，艾莉眯起了眼，接著伸出手。
「……！？」
上臂的內側被碰到的瞬間，勞爾感到背脊竄過一陣酥麻。
艾莉用那既有女人味又漂亮的手，撐著勞爾的手臂，同時嘴裏喃喃念著：
「……原來你比外表看起來還結實呢。」
「咦？」
「啊，那、那個！你的手臂怎麽這麽重，很難抬耶！」
艾莉不悅地粗聲說道，試圖將勞爾的手臂從袖子裏抽出來。
然而過程非常不順利，在一陣手忙腳亂之下，好
不容易撩起的衣服下擺又往下滑。
艾莉咂嘴，接著再度掀起衣服——並忽然將身體靠了過來。
「滿、『滿貫王』……！？」
「不、不要亂動啦。」
……為了不讓衣服再次掉下來，艾莉用自己的肩膀抵住勞爾的衣服下擺。
她緊貼著勞爾的身體，接著再次觸碰勞爾的上臂。
一陣洗發精的淡淡香味撲鼻而來。
少年頓時說不出話來，而艾莉撐著少年的手臂，焦躁地大聲說：
「可惡，為什麽脫不掉！到底是哪裏卡住了！？」
「很痛耶！等一、喂，不要硬拉啦！」
「要是你穿連帽外套或夾克，就不用這麽麻煩了啊……」
艾莉不甘願似地咬著嘴唇，羞得滿臉通紅，哭喪著臉抱怨道。
「……嗚嗚……」
……經過一番苦戰之後，她總算成功將衣服脫了下來。
在勞爾揉著因為被硬拉而疼痛的手臂時，麵前的賽雅拉店長溫柔地微笑著說：
「勞爾，3號是我。那就拜托你羅？」
「什麽……」
……賽雅拉店長身上穿的是粉紅色開襟外套。看著幾乎要把鈕扣撐爆的豐滿胸部，勞爾忍不住吞下口水……這……要在不碰到店長胸部的狀態下解開鈕扣，未免也太高難度了吧……
「……怎麽啦？請快點幫我脫呀。」
「好、好的！」
店長的聲音讓勞爾不由自主地提高聲調，接著將手伸向開襟外套的鈕扣。
隨著勞爾用顫抖的手將鈕扣一一解開，白色的罩衫漸漸露了出來。豐滿的胸部將薄透的布料撐起，隨著呼吸而明顯地上下起伏……
「嗬嗬。勞爾做得很好唷——？」
「謝、謝謝您！」
賽雅拉店長抬頭看著勞爾，眯起琥珀色的眼睛笑著說。勞爾尖聲回應，同時在心底喃喃自語。這、這個，該怎麽說，怎麽有種奇怪的感覺呢……
「…………唔……」
……突然間，身後傳來一股極為負麵的光波。
勞爾轉身一看，隻見國王——也就是拜劄副店長正咬牙切齒地瞪著勞爾。
「可惡，我為了避開必須脫劈爾的衣服或是被勞爾脫衣服這種恥辱的風險，所以沒有把自己加進去，沒想到這竟然是最大的敗筆……不，可是，我又不知道店長是3號，而且站在我的立場，也不能脫部下的衣服……可惡，總之勞爾你給我爆炸算了啊啊啊啊……」
「…………」
……麵對這個在各方麵部很令人遺憾的上司的詛咒，勞爾眯起眼睛。解開全部鈕扣的勞爾伸出手，將賽雅拉店長的開襟外套脫了下來。
「終於！輪到我當國王了……！」
——這是第十次抽簽。在這之前，艾莉被菲諾摸了頭、被店長抱著哄、坐在勞爾的肩膀上、表演了才藝、說出了丟臉的往事……不知為何，艾莉彷佛遭到集中攻擊似地，一直被命令；而這是她今天第一次抽到國王簽。
艾莉握著畫有皇冠圖樣的簽，做出勝利姿勢，一副準備雪恥的模樣。
勞爾的心中隱約湧起一股不祥的預感。艾莉環視店員們然後說道：
「這個嘛，那1號……」
「！」
當艾莉說出『1號』的瞬間，菲諾就顫了一下，打直背脊。
由於她的反應實在太明顯，艾莉輕輕地搖頭。
「……不，還是3號好了。或者是4號……」
聽到『4號』的那一瞬間，勞爾也不由自主地移開視線。當然，他手中的簽正是4號。
「…………」
艾莉注意到了少年的反應。
艾莉指著桌上，戰戰兢兢地開了口：
「那、那麽……我命令4號和國王玩吃餅幹棒的遊戲。」
「咦……」
艾莉手指著的是一種裏麵包著果醬，名字叫做「sticki」的細長棒狀餅幹。餅幹棒遊戲，就是由兩個人銜著餅幹棒的兩端，開始慢慢吃掉餅幹，先把嘴巴移開的人就算輸的遊戲；這是在聯誼時一定會玩的經典遊戲……不過！
「呃，因為我以前不知道在哪裏看過，覺得很好玩嘛。而且剛好又有餅幹棒……」
艾莉就像在找藉口似地喃喃地說，緩緩地抬起頭來。
「好、好啦，4號是誰？是菲諾嗎？」
「不，老子是1號唷？」
「啊——我是2號呢——」
「嗬嗬，我是3號喲——？」
「…………」
「哎呀，4號該不會是你吧，勞爾·崔瑟？」
……艾莉撩起她蜂蜜色的長發，一臉傷腦筋的樣子歎道，簡直就像現在才知道似的。
「真、真是的，沒、沒想到竟然是你，真是失策啊……？可、可是，國王既然已經下了命令，也不能取消……那、那我們就開始吧？」
「是說，那個……」
艾莉銜起餅幹棒，注視著勞爾。在她端整得有點不真實的五官下，白皙的臉頰染上了一絲紅暈……是說，這家夥在想什麽啊！？剛才菲諾當國王的時候好不容易度過了難關，難不成這次真的要在大家麵前……不，不對！
勞爾想起遊戲規則，輕撫著胸口，鬆了一口氣。既然嘴巴先離開的人就算輸，那一開始就折斷不就好了。當然，雖然有點可惜，但事後會被大家怎麽說，是可以預料得到的……而且害羞的心情勝過了邪念。
「……我、我知道了。」
勞爾吞下口水，轉向艾莉。
艾莉注視著少年的雙眼，開了口。
「……你該不會想要故意折斷吧。」
「！」
「聽好了，這可是認真的比賽唷？假如你不拿出認真的態度，我可是會看輕你的唷。」
……艾莉彷佛看透了勞爾的內心一般，這麽叮囑他。勞爾不禁啞口無言。
艾莉銜著餅幹棒，將臉湊近勞爾。
「…………」
少女那張漂亮到令人看得出神的臉，距離自己隻有一根餅幹棒的距離。
勞爾拚命地壓抑著噗通狂跳的心髒。當勞爾下定決心，銜住餅幹棒的同時，一股酸甜的滋味頓時在口中散開。
勞爾和艾莉明明沒有說好，卻規律地交互咬著餅幹棒，發出「昧滋、昧滋」的聲音。每咬下一口，餅幹棒另一側艾莉的臉就離自己更近一點。
兩人的距離近得幾乎快要碰到彼此的鼻頭，勞爾可以感受到少女雙唇傳來的體溫。在剩下最後一口的時候，勞爾僵住了。
隻剩最後一口。隻剩一口，我就要和艾莉……！
勞爾的臉頰燙得無以複加。
明明輪到自己，少年卻動也不動。艾莉仿佛等不及了似地，眯起深藍色的眼睛，準備咬下最後一口——
——就在這一瞬間。
一陣玻璃破掉的巨響，傳遍了整個休息室。
「「？」」
由於背後傳來的衝擊，餅幹棒應聲斷裂。滿臉通紅的兩人額頭撞在一起，嚇了一跳。
「哎呀呀，打斷你們的好事了，真是不好意思……」
……一個破壞氣氛的卑劣聲音傳來。
少年反射性地回頭，映入眼簾的是破碎的玻璃窗，以及一名陌生的黑衣男子。男子正用手槍抵著拜劄副店長。
「「「副店長！」」」
「哎呀，別輕舉妄動唷？」
闖入店裏的黑衣男子將正好坐在窗邊的副店長當作人質，露出一抹邪惡的笑容。
「我的目標是你們今天的營業收入。聽說你們今天生意
很好吧？」
「……唉……新年第一天就來搶劫，真是個不解風情的家夥耶……」
「……羅唆。信不信我把你的頭打爆？」
男子用槍指著副店長的太陽穴，同時環視休息室，最後將視線停留在賽雅拉店長的身上。
「喂，那個女的，你去把你們今天的收入拿過來。」
「哎呀呀。」
聽見強盜的命令，賽雅拉店長瞪大了琥珀色的眼睛。
「這就有點傷腦筋了。今天的收入已經全部放進金庫了，而且要是破壞了金庫，總部會生氣耶……」
「你不在乎這家夥的頭變成什麽樣嗎？」
「哎呀，你是說哪個頭呢？」
「你這家夥，在胡說些什麽……」
聽見賽雅拉店長故意裝傻似地這麽說，強盜粗暴地放話，並且轉向副店長……
……下一瞬間，強盜目瞪口呆，全身僵硬。
——正如賽雅拉所說，被手槍抵著的人質沒有頭。
站在那兒的，是一名脖子以上空空如也的男子……
「～～！」
強盜頓時發出哀號，把無頭副店長一把推開。勞爾和艾莉像是早有準備般趁機展開行動。
勞爾用迅雷不及掩耳的速度抓住男子的右手，將手槍擊落在地；一旁的艾莉則立刻抓住男子的左手臂，用力扭轉。
「好、好痛啊啊啊啊！」
「隻、隻差一點點就……」
艾莉帶著不甘心的語氣說著，用手肘用力擊向男子的心窩。強盜發出哀號，癱倒在地。
「「副店長！」」
「拜劄，你沒事吧？」
「……唔……真是的，何必把我推開呢……」
副店長語帶憤恨地低語，同時脫下剛才趁著強盜不注意時套在頭上的光學迷彩手套。
副店長拿著被撐得彈性疲乏的手套，歎道：
「唉——都鬆成這樣了……可惡，這很貴耶……」
「不過，能在惡作劇以外的地方派上用場，真是太好了呢，副店長。」
「……嗯，說的也是啦——」
聽見勞爾的話，副店長胡亂地搔了搔自己的一頭紅發……此時。
「——哎呀呀。」
國王遊戲的簽，和碎玻璃一起散落了一地。賽雅拉店長撿起其中一支簽，將視線落在簽上的皇冠圖樣，揚起了微笑。
「嗬嗬，我撿到這個了。這次換我當國王羅——？」
「呃……」店長低吟，依序環視在場的店員們……勞爾、菲諾、艾莉和拜劄副店長。
賽雅拉店長晃動著她栗子色的長發，綻放笑容。
「那……1號到4號，今年也要相親相愛喔——？」
「「「「……是！」」」」
——賽雅拉店長惡作劇似地閉起一隻眼睛。
聽見她的命令，店員們個個浮現開心的表情，大力地頷首。
研習生用日報表
研習店鋪：王都店
負責指導者：勞爾·崔瑟
研習生：菲諾·布拉德史東
工作內容與感想
今天進行了新春特賣會！
一早就有好多好多客人來，賣出了好多東西，真是太厲害了！
特別是叫做福袋的東西，更是暢銷！
老子很努力地工作，雖然很累，可是很開心！
如果每天都是新春特賣會就好了！
學到的東西
福袋雖然很劃算，但是好像也很不劃算。
指導者評語
要是每天都舉行的話，就不叫做新春特賣會了吧！
……不過，第一次的新春特賣會，辛苦你了。
今天一整天都在打收銀機，你一定很累吧？
明天開始大概就會恢複平常的狀態，沒什麽事可做就是了……
當日主管評語
隻要某人沒有偷懶，福袋其實是很劃算的唷——？
菲諾明年也可以買一個試試看呀。
嗬嗬，今年也請多多指教羅。
賽雅拉