第一章「魔王之女似乎不敢聽鬼故事。」
當不成勇者的我，隻好認真找工作了 作者：左京潤 投票推薦 加入書簽 留言反饋
台版 轉自 天使動漫
掃圖： 村崎幽悠
錄入： 村崎幽悠
校對： 村崎幽悠
“——那個晚上，正好也吹著像今天這麽溫熱的風……”
這裏是關店後的魔法商店?雷昂王都店。
男子一邊將包裝上寫著『用魔法的力量驅逐害蟲！一擊必殺魔法電蚊拍』的廉價商品排列在賣場，一邊用淡定的口吻說。
“那家夥……好吧，就姑且稱他為b好了——……
除了必須撰寫非交給總公司不可的報告書，以及客人要求的超麻煩估價單之外，自己所負責的類別又推出新商品，再加上電子報的文章要截稿了——事情全部擠在一起。就在b哭喪著臉加班時，魔法電話忽然響起——……b拿起話筒，結果話筒另一端竟傳來一個細微的年輕女聲——……
——『是我……我，現在，在武器店的轉角……』
“！？”
就在男子突然改變語調的瞬間，銀發少女嚇得屏住氣息。
有著可愛臉蛋的她，藍色的雙眼中帶著畏怯。麵對這個正用纖細的手臂抱著一包『就連身在火神的火焰中都很舒適！廣受好評的魔法涼感內衣』、聽得出神的少女，男子輕輕地搖了搖頭。
“……b以為這隻是惡作劇，於是便掛上了話筒，但是魔法電話隨即又響了起來——……不管掛斷幾次，對方仍然不停地打來——……而且，每一次接起電話，那個陰沉的女聲就會說——……
——『我，現在在道具店門口……』
——『我，現在在前麵的路上……』
——『我，現在在停龍場……』”
“她、她愈來愈靠近了!?”
少女尖叫出聲，感覺她就快要哭出來了。
男子一邊張貼寫著『神話級的超低價——一年一度的末日大拍賣開跑囉！』這種誇大廣告詞的海報，一邊壓低聲音說。
“——『是我……我，現在，就在店的後門……』
聽到這句話，b忍不住覺得毛骨悚然，於是走向倉庫，膽顫心驚地打開後門，但是門外卻空無一人啊——……
就在b四處張望的時候，店裏的魔法電話又響了……b趕緊跑過去，一拿起話筒，便忍不住破口大罵。
『喂！我說你這家夥，就算是惡作劇，也該有個限……『是我。』”
——男子說到這裏便停了下來。
他凝視著眼前的少女，嘴角揚起一抹壞心的笑容。
“『我，現在，在你後麵……！』”
“哇啊啊啊啊啊啊啊！！！！”
(緊緊抱住！)
銀發少女菲諾立刻發出宛如警報似的尖叫聲，撲向一名少年的懷裏。
“…….副店長。”
……少年輕拍著緊緊抱住他、幾乎快哭出來的菲諾的背，安撫著她。這名在一旁將商品上架的黑發少年，也就是前勇者補習班的第一名，目前在這間店裏工作的普通職員勞爾?崔瑟，冷冷地望向眼前的上司。
“那不是之前在我們店裏工作的女職員的故事嗎？她在加班的時候，隻是離開店裏去便利商店一下，結果副店長卻沒發現，把後門給鎖起來了。她慌張地打店裏的魔法電話，結果副店長卻以為那是惡作劇，一直掛她電話……”
“啊——……”
“……副店長，當時賽雅拉店長知道這件事之後，便狠狠地臭罵你一頓：『怎麽可以三更半夜把一個女孩子鎖在外麵！』於是你就在倉庫裏哭著下跪磕頭道歉對吧？”
“這、這個、這個嘛——……”
“勞、勞爾……”
……菲諾不理會眼神飄忽不定的拜劄副店長，藍色的雙眼噙著淚水，戰戰兢兢地開口。
“哎、哎，老子的後麵沒有人吧？老子從剛才就一直覺得背後涼涼的……”
“是說，你是受到副店長的故事影響……”
“喔——真的耶——菲諾的背後，有一隻頭上有三根毛的香腸嘴妖怪……”
“哇啊啊啊啊啊啊啊！！！！”
(緊緊抱住！)
菲諾再次驚聲尖叫，把臉埋在少年的胸膛。
勞爾抱著渾身發抖的菲諾，一臉不耐地瞪著這個學不乖的上司。
“……副店長，請你不要再這樣捉弄菲諾了。這家夥前陣子也因為聽了副店長說了什麽奇怪的話，哭著跑來找我，說她不敗一個人洗澡……”
“才、才不是呢！”
菲諾趕忙抬起頭，用力搖頭。
“老子已經是大人了，就算自己一個人洗澡也完全不會害怕！隻是，那個……”
……說著說著，菲諾的聲音愈來愈小。
“因、因為副店長說，在洗澡時閉上眼睛洗頭的話，會有鬼在後麵一直盯著看……”
“……所以，勞爾，最後你和她一起洗澡了嗎？”
“並沒有！！！！”
聽見上司興致勃勃地這麽問道，勞爾用怒吼來回應他，忍不住扶額。
……他的腦海中浮現了前幾天晚上發生的事。
——『那、那個……老子想拜托你，在老子洗頭的時候，幫老子看著背後以防有鬼出現……』
菲諾來到勞爾的房間，劈頭就帶著認真的眼神，仰頭對勞爾這麽說。
勞爾瞬間瞠目結舌，用盡所有的理性回絕了眼前這個雙頰泛紅、提出誘人要求的少女。接著將魔法影印紙撕下一小塊，在上麵亂劃一通，製作出一張符，塞進菲諾的手中，胡謅說：“隻、隻要把這個貼在浴室就沒問題了！”才總算解決這起事件……是說，為什麽我得費這種心思才行啊!?
……唉，老實說，看著菲諾那根本不像魔人的率直反應，副店長會忍不住想一直捉弄她的心情，我其實也不是不能理解啦……勞爾在心裏歎息。隻是我真的不想老是受到池魚之殃了。
“……是說。”
勞爾看著直到現在還在顫抖的菲諾，忍不住眯起眼睛。
“你不是魔王之女嗎？怎麽會怕鬼呢？”
“這、這和老爸無關吧!?可怕的東西就是可怕啊！那些家夥又不怕物理攻擊…”
“是說，不怕物理攻擊的魔物也有很多啊。不過，從用聖水就能讓你們受到損傷這點來看，你們魔人和鬼其實有很多類似的地方嘛……”
“不要把老子和它們混為一談！”
菲諾用力地抓住勞爾的圍裙，大聲抗議。
“老子我們這些魔人和鬼完全不一樣！魔人之所以害怕聖水，是因為體質的關係！你們人類在碰到滾燙的熱水時，也會受到損傷不是嗎!?魔人也是一樣……”
“不，這根本不是體質之類的問題吧！……真是的，你看到鮮血、內髒那些血腥暴力的東西，明明就很興奮。”
“因、因為看得見鮮血和內髒，感覺才比較親切嘛！”
“哪裏親切了！”
“……勞爾不怕鬼嗎？”
菲諾忽然抬頭望向勞爾，怯生生地問道。
“這……”
……勞爾低頭望著少女，滿臉無奈地吐了一口氣。
“……完全不怕。”
“真的嗎!?”
“嗯。”
菲諾興奮地探出身子，而勞爾則聳了聳肩。
“別看我這樣，畢竟我以前也曾經立誌成為勇者唷？如果是幻龍或鬼獸那種危險度高達s級的不死類魔獸就算了，像鬼魂那種連存在與否都不確定的東西，我怎麽可能會怕呢？”
“哇啊……勞爾果然好厲害唷……！”
聽見勞爾這麽說，菲諾不禁感歎道。看著菲諾
閃閃發亮、充滿尊敬的眼神，勞爾不禁感到愉悅。
“還好啦。所以你也放心……”
嘟嚕嚕嚕、嘟嚕嚕嚕嚕……
“““……！？”””
——一陣硬質的聲音突然響遍賣場。
勞爾忍不住把嘴邊的話吞下，菲諾則嚇得全身僵硬。
在靜得詭異的店裏，魔法電話的鈴聲顯得格外大聲……勞爾用眼角餘光看見副店長滿臉蒼白，喉頭發出咕嚕一聲。
“勞、勞爾，該不會……”
“……什麽！”
勞爾打斷上司仿佛意有所指的話，大聲地說。
“你在想什麽啊！這世界上怎麽可能有鬼！一定是別的分店打來確認庫存之類的……”
“是說，喂、喂，勞爾!?”“勞爾，你要接嗎!?”
“不、不然咧!?”
勞爾對驚訝大喊的副店長和菲諾怒斥道，接著粗魯地拿起話筒！
“喂？喂……”
……但是對方卻沒有回應。
話筒的另一端，隻傳來令人不舒服的沉默。
勞爾像是想趕走心中的不安，再次開口說：
“喂、喂……”
『……在……的……』
“……！？”
——那聲音簡直像在舔舐著鼓膜。
就在勞爾頓時凍結的瞬間，就像是在嘲笑他似地，話筒傳來了一個低沉的聲音。
“——『我，現在，在你的背後……！』”
“是說，副店長！！！！”
……下一瞬間，勞爾便轉頭大吼道。拜劄副店長掛掉手中的行動電話，樂不可支地眯起雙眼。
“什麽嘛，勞爾。你一副了不起的樣子，說什麽不怕鬼，結果還不是害怕得不得了——”
“我、我才沒有害怕呢！是說，請你不要打惡作劇的電話，趕快工作好嗎！”
“——喔，對了，菲諾聽過布偶勇者的故事嗎——？”
副店長無視於勞爾的吼叫，唐突地換了個話題。
“布偶勇者？”
原本在上架的菲諾，像是被挑起了興趣似地抬起了頭。
“那是什麽!?副店長，那是什麽!?”
“喔。很久很——久以前，有個勇者在遠征的歸途上，不小心掉進了毒沼澤，中毒了……他身上的解毒草和藥草都在任務中用完了，雖然努力地走向城鎮，但可惜隻差一步，hp就用盡了……據說隔天早上，人們就發現勇者倒在城鎮入口的前一格，身體已經變得冰冷……”
……副店長用悲切的口吻敘述著，難過地搖搖頭。
“……其實那一天正好是勇者女兒的生日啊——……死去的勇者，手裏還抱著原本要當作生日禮物送給女兒的兔熊布偶……相信他一定死不瞑目吧。不久之後，那附近便傳出了有個抱著布偶的勇者，在夜裏到處尋找解毒草的傳言……”副店長說到這裏，突然停了下來。
他看著菲諾緊張的表情，壓低了聲音說：
“……不瞞你說，其實我們店裏……就在菲諾現在站的地方，就是勇者死掉的地方……！”
“哇啊啊啊啊啊啊啊！！！！”
(緊緊抱住！)
這是菲諾今天第三次抱住勞爾……是說，好像有種非常柔軟的觸感抵著我的側腹……！
“——……你看起來好像很開心嘛，勞爾?崔瑟？”
“？！”
一個聲音突然傳入耳中，勞爾立刻神情緊繃，趕緊抬起頭。
i映入眼簾的是一頭鮮豔的蜂蜜色長發。即使隔著製服，也看得出她勻稱的身材。手裏抱著收納箱的工讀生後輩——也就是綽號『滿貫王』的艾莉，那標致的臉蛋上帶著一絲不悅，望向副店長。
“……副店長。那個故事，我在阿瑪達的時候也聽過唷。我聽到的版本是，那個勇者倒下的地點後來建造了阿瑪達，每到深夜，都會有個抱著布偶的勇者在店裏徘徊……”
“咦……勇者死掉的地方不是雷昂嗎!?”
“啊——……”
菲諾驚訝地問道，副店長尷尬地辯解。
“那個，勇者死在這間店建造的地方，其實也是我聽來的啦——……哎呀——畢竟這是王都到處都有的都市傳說嘛——……”
“都市傳說？”
“勞爾?崔瑟，從小在鄉下長大的你，可能沒聽過吧。不過王都有很多都市傳說——也就是恐怖故事唷。例如無頭龍騎士啦、裂嘴修女啦、高速長老啦、人麵史萊姆啦……”
“裂、裂嘴修女！？”
菲諾聽見這個令人喪膽的名詞，驚嚇不已，副店長不理會她，附和道：“是啊。”
“啊——對耶——裂嘴修女的故事。據說有個修女會用布遮著嘴巴，在深夜裏去問路人：『我漂亮嗎？』要是不小心回答『漂亮』的話，她就會一邊說：『那這樣呢……？』一邊拿掉遮住臉的布，露出裂成十字的嘴巴，還會拿著出手術刀，追著路人跑喔——”
“哇啊啊啊啊啊啊啊！！！！”
菲諾發出宛如鳴狼一般的尖叫。勞爾忍不住嘀咕：
“……是說，高速長老又是什麽？”
“聽說要是騎著紅色的龍跑在富士傑洛可山麓，就會有個滿臉白胡子的長老，用飛快的腳程追上來唷。”
“哇啊啊啊啊啊啊啊！！！！”
“另外，所謂的人麵史萊姆，就是有著人臉的史萊姆喔——據說隻要和它對上眼，它就會辯解：『噗嚕噗嚕，我不是壞史萊姆唷！』”
“哇啊啊啊啊啊啊啊！！！！”
“……這很恐怖嗎？”
菲諾因為都市傳說而嚇得魂飛魄散，反觀勞爾卻相當冷靜。
“對了、對了。”
艾莉將收納箱裏的商品補進架上，轉頭望向勞爾。
“以前在勇者補習班的時候，我也聽過『廁所裏的瑪麗小姐』的傳聞呢。據說要是打開校舍西側女廁最後一間廁所的門，就會看到瑪麗小姐在裏麵吃飯，還會問人：『……紅色便當盒和藍色便當盒，你喜歡哪一個……？』”
“……紅色便當盒和藍色便當盒？”
……聽見這個詭異的問題，勞爾不禁背脊發涼。
麵對勞爾提出的疑問，艾莉說“是啊。”並點點頭。
“然後啊，假如你回答了『藍色便當盒』，瑪麗小姐就會露出笑容……”
“笑、笑容……?”
“『我、我也是！嘿嘿嘿，我、我們很合得來嘛？』……”
“哇啊啊啊啊啊啊啊！！！！”
“是說，這不就隻是一個沒朋友的女生，在麵對新朋友時努力找話題的場景而已嗎！我還有點想替瑪麗小姐加油呢!?還有，菲諾！這個故事一點都不恐怖，你給我冷靜點！”
“後來我聽說，原來瑪麗小姐是b班的學生……”
“結果是實際存在的人喔！你們可不可以不要去煩她了啊啊啊啊啊啊！”
“總之，這就是所謂『勇者補習班的七怪談』囉。另外還有『半夜會自己移動的勇者拜歐司像』啦、『明明空無一人卻傳來劍擊聲的體育館』啦、『魔法教室裏頭發會自己變長的稻草人』啦、『上課發給大家用的劍裏有一把是《一不小心拔出劍鞘就會被詛咒失戀的劍》』啦、『位於舊校舍下方的地下迷宮』啦、『校長室角落的寶箱』啦……”
“『校長室角落的寶箱』！我因為成績優異被叫到校長室表揚的時候，也超好奇那裏麵是什麽！結果校長說的話，我一個字都沒聽進去……我本來還以為他表揚完之後，會對我說『打開看看』之類的，結果也沒有……”
勞爾想起勇者補習班時代的回憶，不禁遙望遠方。
…….這時。
“說到七怪談，老子的老家也有喔!?”
在一旁聽著大家說話的菲諾突然插嘴……什麽!?
“““魔王城的七怪談——？”””
“對啊！”
勞爾等人不由得大叫，而正在上架的菲諾則驕傲地挺起胸膛。
“第一個是『在晚上會活動的石像鬼』。”
“那種魔獸本來就會這樣！”
“還有『明明沒人播放，卻不絕於耳的可怕bgm』！”
“是說，那分明是魔王因為自己喜歡聽而放的音樂吧？”
“還有『老爸房間裏不知不覺一直増加的勇者屍體』！”
“在最終決戰戰敗的勇者前輩們，請您們安息！”
“還有『不管來了幾個勇者都不會啟動的奇幻陷阱』和『無論如何都打不開的西……”
“在把它當成怪談之前，先去請人來修理啊！！！！”
“還有不管破壞多少次，都會在老爸的房門口出現的『謎樣回複之泉及記錄點』……”
“是說，等一下！那不是你們設置的嗎!?”
“當然不是啊？老爸再怎麽奇怪，也不可能把靈藥送給勇者吧。呃，這就像是迷宮裏經常看見的自然現象……”
“原來我們一直以來都在那種詭異的地方回複嗎!?”
“這麽說來……”
……艾莉像是忽然想到了什麽，轉頭望向拜劄副店長。
“副店長，我們的店裏也有類似七怪談之類的傳聞嗎？”
“嗬嗬嗬，艾莉，你問得真是太好了！當然！我們王都店也有很棒的七怪談唷——？”
“哇……”“是、是嗎……!?”“是說，我從來都沒聽過耶？”
“啊……”
副店長看著麵帶驚訝的部下們，充滿自信地豎起食指。
“首先是『店裏拉門內的謎樣手印』對吧——?再來是『不管數幾次金額都對不起來的詛咒第三收銀機』對吧——?從我剛進公司開始就一直賣不完的『快壞掉的收音機』、『一定會因為有瑕疵而被退貨的自有品牌商品』、『賣場內偷偷移動的工作梯』、『休息室裏從右數過來第二個打不開的置物櫃』……”
“……工作梯會移動是因為副店長用完後都沒有物歸原處。”“打不開的置物櫃是因為之前的工讀生帶著鑰匙跑掉了……”
“另外還有『就算在深夜也依然燈火通明的賣場』……”
“那是因為副店長一個人留下來加班吧……”
“……怎麽樣，勞爾？王都店的七怪談很可怕吧——……？”
“……先別說七怪談還是什麽的，最可怕的其實是我們公司。”
……聽見上司露出宛如死亡史萊姆的眼神喃喃地說，勞爾忍不住轉過頭去。副店長的黑眼圈最近似乎愈來愈深了……真是辛苦他了。
“……唉，好吧——總之，王都店的七怪談其實是開玩笑的啦——……”
副店長朝著賣場各處堆積如山的收納箱——裏麵裝著今天必須全數上架的特價商品——瞥了一眼，帶著疲憊不堪的表情歎了口氣。
……這時。
“——哎呀，我們的確有七怪談唷——？”
“““店長!?”””
可能是處理完堆積已久的資料了吧，一位美少女從店長室出現並走向他們，一頭栗子色的蓬鬆秀發隨之擺蕩。
“那是我剛被分派到這間店的時候，前輩告訴我的。呃，有『半夜會自動打開的魔視展示機』、『每逢十三號星期五就會出現的魔幻收銀台』、『階梯數會改變的樓梯』……還有『賣場裏的花子小姐』、『倉庫裏的山本先生』、『一號收銀台的優子小姐』和『三號收銀台的禮子小姐』。”
“『階梯數會改變的樓梯』，是通往二樓休息室的樓梯嗎!?”
“是呀。”
菲諾問道，而賽雅拉店長點點頭。
“我們店裏的樓梯，應該是十八階才對，但是如果邊走邊數的話，據說偶爾會數到十九階唷。而假如一不小心踏上了第十九階……”
“踏、踏上的話……？”
菲諾一臉認真地重複。
勞爾也不禁跟著屏氣凝神，於是店長揚起了一抹微笑。
“那一天就會超幸運的。”
“會增加的階梯占卜！！！！？”
“嗬嗬，我毎次爬樓梯的時候都會在心中默數，我覺得這很準唷——？”
“而且竟然平常就會增加！”
“請、請問一下，店長，所謂的『賣場裏的花子小姐』是……”
“嗬嗬，艾莉，我不是告訴大家，隻要聽到店裏任何一名店員對客人喊『歡迎光臨！』，那麽其他所有的店員也要跟著喊嗎？”
“……就是因為這樣，我在便利商店或舊書店聽到『歡迎光臨！』的時候，也會不小心跟著喊出來呢——……”
“我也曾經跟著喊出來，超級丟臉的……”
“我、我也是……”
“嗬嗬，大家都練習得很徹底，我很高興。”
賽雅拉店長微笑看著低聲咕噥的部下們，繼續說：
“然後呀，在從賣場各處傳來的聲音中，偶爾會夾雜著一個陌生的聲音。有時店裏明明隻有三個人，但卻有四個人的聲音……這就是『賣場裏的花子小姐』。聽說半夜在空無一人的賣場裏大喊『歡迎光臨！』花子小姐就會跟著喊唷——？”
“！”“這個真的有點可怕耶……”
菲諾露出一臉快要哭出來的表情，艾莉則像是感到毛骨悚然似地低聲自言自語。勞爾也不由自主地背脊發涼。
的確，一想到店裏經常此起彼落的“歡迎光臨”聲中，要是夾雜著一個陌生的聲音……是說，我幹嘛當真啊！世界上怎麽可能會有鬼魂那種東西呢!?
“還有，據說在三更半夜、空無一人的倉庫裏，會傳出清點庫存的聲音，這就是『倉庫裏的山本先生』。有時如果數量不對，還會聽到咂嘴或是重重的歎息聲呢——？”
“啊——……總覺得我好像可以切身體會呢——……”
“至於『一號收銀台的優子小姐』，據說會在深夜裏替一號收銀機清帳呢……聽說優子小姐有一個遠距離戀愛中的男朋友。那天晚上，她和這個已經一年沒見、這次特地來找她的男朋友約好了下班後要去吃飯，可是收銀機的金額卻怎麽都對不起來……”
“哇，沒錯、沒錯……”
“每次遇到有約的那一天，收銀機的金額就一定不對……”
“……約定的時間早就已經過了，她不管數了幾次，都還是少五千gold,而且完全找不出原因。就在她不斷邊哭邊數的過程中，時間又過去了……最後，優子小姐完全絕望，衝動地拿起了店裏的剪刀，就這樣……”
“莫非……”“自殺了嗎!?”
“………”
勞爾和艾莉不禁屏息，賽雅拉店長靜靜地垂下視線。
“……剪斷自己的頭發，出家了。”
“這是什麽意外的發展啊！”
“這麽說來，她之前還回來我們店裏玩，看起來精神非常好呢——？”
“而且竟然是店長認識的人！”
“……不過，她好像對當時的事情非常不甘心呢。聽說直到現在，優子小姐的*生靈都會在晚上出現，在那個金額絕對算不對的收銀台清帳呢——?”(譯注：活人的靈魂，相對於“亡靈”，類似靈魂出竅之意。日本認為一個人對某件事有強烈的執念時，就
會形成生靈。)
“呃，是很可憐……啦……”
總覺得……那個……嗯……——勞爾的表情漸漸變得微妙。店長接著說：
“最後一個是『三號收銀台的禮子小姐』嘛。我聽到的故事是，在結帳的客人大排長龍，但收銀的人手卻不夠的時候，禮子小姐就會飄然出現，颯爽地打開第三台收銀機，幫忙結帳唷。”
“是說，這鬼也太好了吧。”
“真的耶。我們店裏人手不足，要是有這種鬼的話，當然歡迎至極……”
“不過，據說她會從收銀機裏偷走五千gold就是了……”
“這樣不行吧！”
勞爾忍不住大吼。
“是說，優子小姐之所以出家，會不會就是禮子小姐害的啊……”
艾莉滿臉詫異地自言自語著，而賽雅拉店長說完後露出一抹微笑。
“好啦，以上就是王都店的七怪談……哎呀哎呀，菲諾，你沒事吧？”
“這……”
聽店長這麽說，勞爾將眼神往下移，不禁瞪大雙眼。
“啊…….嗚嗚……”
……菲諾那雙藍色的大眼睛滿是淚水，渾身顫抖地嗚咽著。
比一般人膽小一倍的魔人少女，因為聽了店長說的七怪談而害怕到無法動彈……真是的，難怪從剛剛就一直覺得她怎麽這麽難得，都沒出聲。
……是說，王都店的七怪談真的有那麽可怕嗎？
“——哎呀，已經這麽晚了啊。”
……賽雅拉店長不經意地看了一眼手表，便抬起她可愛的臉龐。
“我現在得去出席商店自治會的會議。在準備特賣會的時候離開，真是抱歉，我去去就回唷——？”
“是說，我也非去不可嗎——……我的工作完全沒做完耶……”
“……對不起，我對那個商店自治會的會長很沒轍……要是自己一個人去，我會很不安。我等一下會幫忙拜劄做你的工作啦……拜托囉？”
——店長用痛切的聲音和懇求般的眼神拜托道。
“喔，好啦……”
副店長的喉嚨發出咕嚕一聲，像是敗給了這個請托似地點點頭。
“我、我知道了啦——”
“……謝謝你，拜劄。”
賽雅拉店長眯起琥珀色的眼睛，綻放一個天使般的微笑……世界上究竟有沒有男人可以拒絕店長的要求呢？不，不可能。
“——我大概一個小時就回來了，接下來就拜托你們囉？”
賽雅拉店長對勞爾等人眨了眨眼，便搖晃著她蓬鬆的栗子色長發，轉身離去。
“——哎，勞爾。”
在賣場堆積如山的無數收納箱之間。從剛剛就一直默默地陳列著『長到讓你倒退三步！夏天的回憶就靠它了！超長魔法蛇炮』的菲諾，畏畏縮縮地開了口。
“剛才店長說的七怪談……賣、『賣場裏的花子小姐』，會不會真的存在啊……？”
“……啊？”
“老、老子從剛剛開始就一直覺得背後好像有一道視線……！”
菲諾因為害怕那個據說躲在賣場的某處、會對“歡迎光臨”有所反應的鬼魂——花子小姐，而抓住勞爾的衣服。
……這——
少女東張西望、膽顫心驚的模樣，像極了可愛的小動物，讓勞爾心中也不禁湧起惡作劇的想法。
“……既然如此，要不要試試看啊？”
勞爾揚起一個壞心的笑容，深吸了一口氣。
“——歡迎光……!?”
“～！！！！”
就在他準備大聲喊出的瞬間，嚇了一跳的菲諾立刻衝向勞爾。
少女用小小的雙手搗住勞爾的嘴巴，淒厲地高聲喊道：
“不、不行！不行啦啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！”
“唔…你、你冷靜點！”
“嗚、不、不要！不可以叫花子小姐來啊啊啊啊啊……！”
菲諾拚命地阻止勞爾，緊張的樣子甚至令人覺得憐憫……是說，這家夥的反應未免也太可愛了吧……！總覺得好像可以理解副店長為什麽老是喜歡捉弄菲諾了……
“……我真是看錯你了，勞爾?崔瑟。”
“滿、『滿貫王』……”
……勞爾聽見這個像冰一樣冷的語調，便驚訝地轉過頭去，隻見有著蜂蜜色頭發的少女正板起臉孔瞪著他。
“……真是的，在工作時間玩什麽玩啊。反正你是正式員工，就算做不完，還可以自願加班，所以工作時偷懶一下可能也沒關係。但我和菲諾是工讀生，這段時間也還是有領錢的唷。你可不可以不要再影響菲諾工作了？”
“唔……”
……老實說，自己連一個字都無法反駁。
勞爾尷尬地將視線移開，而艾莉則轉向菲諾，眯起她藍色的眼睛。
“菲諾也是一樣，你從剛才就一直東張西望，根本沒有認真工作啊……”
“因、因為有鬼……”
“不管有沒有鬼，都應該好好工作才……!?”
““！？””
艾莉把講到一半的話吞下去，抬頭往上看。
幾乎在同一時刻，勞爾和菲諾也抬頭望向天花板。
——三個人的頭頂上……也就是二樓的倉庫附近，傳來了一些聲響。
可是，現在這間店裏應該隻有在場的三個人才對呀……!?
“莫、莫非，剛才的聲音……”
……菲諾戰戰兢兢地開口，打破這個異樣的沉默。
“就、就是店長說的『倉庫裏的山本先生』……”
“是說，當然不可能吧!?”
菲諾害怕地說，而勞爾嚴正駁斥她，用力地搖搖頭。
“七怪談隻不過是謠傳罷了，那一定是老鼠之類的……!?”
——樓上再次傳出聲響。
這次的聲響比剛才的還要清晰，該怎麽說呢……
簡直就像是人的腳步聲……
“勞、勞爾——！”
菲諾渾身發抖，帶著哀求似的眼神望向勞爾。
看著菲諾幾乎要哭出來的樣子，勞爾忍不住歎息。
“……真拿你沒辦法。我去幫你看看啦。”
“等、等一下！”
菲諾趕緊大叫，緊緊抓住勞爾的圍裙。
“勞爾，不要丟下老子一個人！老子不想留在有花子小姐在的賣場……老子也要跟你一起去！”
“我、我也一起去……”
“……是說，『滿貫王』，你剛剛不是才叫我們認真工作嗎……”
“那、那是，呃……因、因為我正好要去倉庫拿東西！”
“……我、我才不害怕呢。”艾莉一邊喃喃自語，一邊跟在勞爾他們的身後走去。
“——一階、兩階、三階……”
“不、不行！不行啦啊啊啊啊啊啊啊！！！！”
“等一下，勞爾?崔瑟！你在數什麽!?”
“因為店長說如果數到第十九階的話，就會變得超幸運不是嗎？”
勞爾對兩名抗議的少女這麽說，又繼續數下去。
“四階、五階、六階……”
“勞、勞爾——！”
“……沒關係啦。”
勞爾看了一眼站在樓梯上停下來的菲諾，一臉無奈地眯起眼睛。
“我們的店是用魔法鋼筋水泥打造的喔？再怎麽樣，樓梯的數目也不可能改變吧。因為這又不是每次進入構造都會改變的迷宮啊。”
“可、可是……”
“真是的。我會幫
你證明世界上根本沒有鬼……來，手給我。”
“嗯、嗯……”
菲諾緊緊地握住勞爾對她伸出的手。
勞爾輕輕將菲諾的手往前拉，菲諾便像是下定決心似地跨出了腳步。
“七階、八階、九階……”
“……哼，毎次都隻有菲諾。”
“十階、十一階、十二階…….”
菲諾的手又暖又軟呢……勞爾覺得艾莉似乎在身後喃喃自語著什麽，不過他並沒有特別在意，繼續往前走。
“十六階、十七階、十八階……”
——順利地走到了樓梯的盡頭。
勞爾稍微鬆了一口氣，低頭望向站在他旁邊的菲諾。
“你看，不多不少隻有十八階對吧？七怪談根本就是店長在開玩笑……”
勞爾說到一半就打住，站在原地。
……為什麽呢。本來應該和他並肩走上樓梯的菲諾，麵前竟然還剩下一階樓梯……!?
“……十、十九階。”
為了走到先爬到樓梯盡頭的勞爾身邊——
菲諾帶著快要哭出來的表情，踏出一步，走上本來不應該存在的那一階樓梯！
答答答答、答、答答——！
當菲諾踏上階梯的瞬間，一陣開場小號的聲音傳遍了半夜的樓梯間！
“是說，剛才是不是有一陣聽起來超幸運的音樂!?”
“勞、勞爾，怎麽辦!?老子在那邊撿到了一個小徽章耶！”
“真的超幸運的耶！”
“……哼，毎次都隻有菲諾。”
艾莉看著不知所措的菲諾，心生羨慕似地咬著嘴唇……這時。
勞爾他們眼前通道的另一頭。
通道盡頭的那扇門後方，也就是倉庫裏，好像有什麽東西在動。
“……！”
……那並不是聽錯。
耳邊清楚傳來一個陌生的男聲，正淡然地清點著數量。
就在勞爾等人頓時凍結的時候，又傳來了不悅的咂嘴聲和沉重的歎息聲……
“哇啊啊啊啊啊啊啊！！！！”
“這！”“等一下！不、不要丟下我一個人！！”
菲諾發出宛如新鮮曼陀羅的尖叫聲，拔腿就跑。勞爾和艾莉也趕緊追了上去。
“……！？”
菲諾像是被龍追趕的老鷹似地衝下樓梯，當她正準備衝進賣場的時候，卻突然停下了腳步。
“怎、怎麽了，菲諾……”
“那……那那那那個…”
菲諾用沒辦法再更高的聲音喊道，同時用顫抖的手指向前方。
“……！”
勞爾從半掩的倉庫門門縫往收銀台的方向一看，心髒猛烈地跳了一下。
『——一張、兩張、三張……』
——黑色的長發、感覺不到一絲生氣的漆黑眼眸。
一個陌生的年輕女子站在一號收銀台前，用熟練的動作數著紙鈔……！
『七張、八張、九張……』
她的聲音沒有抑揚頓挫，連勞爾他們所在的倉庫都能聽見。
『十張、十一張、十一張……』
一股仿佛讓人失溫的寒氣飄來，這種不曾體驗過的恐懼令他們喘不過氣。
『二十張、二十一張……』
數完紙鈔後，那名女子——『一號收銀台的優子小姐』便倏地停下了動作。
……下一個瞬間。
『啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！』
優子小姐高聲尖叫！
『為什麽，為什麽為什麽，為什麽為什麽為什麽為什麽為什麽為什麽為什麽不管數幾次都會少一張啊啊啊啊啊啊你給我識相一點你這張五千gold鈔票啊啊啊啊啊啊！！！！』
優子小姐一邊跺地一邊低吼，用魔法卡片大戰世界王者決戰般的氣魄，將手裏的一疊紙鈔用力扔在地上。她撲倒在收銀台前的地板上，將她的一頭黑發甩得亂七八糟，手腳不斷地亂揮亂踢。
『我今天明明就幾乎都站在二號收銀台！一號收銀台我隻用過兩次左右！明明就不是我弄錯的！為什麽為什麽為什麽為什麽為什麽煩死了煩死了煩死了啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！！！！！！』
……她就這樣哭鬧了整整一分鍾左右吧。
優子小姐總算停了下來，搖搖晃晃地站起，露出仿佛放棄掙紮的表情，撿起散落在地上的紙鈔，再次開始數。
『一張、兩張、三張……——』
“——呃、這個……”
……麵對這個意外充滿人性的王都店七怪談主角，勞爾忍不住抓抓頭。
“說是鬼嘛，但總覺得她……”
“……因為充滿了親切感，所以一點也不恐怖了呢……”“唔哎哎哎哎哎……”
艾莉一臉詫異地附和，而菲諾則依然害怕得要命。
『……鈔票啊，給我多出來……給我多出一張多出一張……這次一定要變成二十二張……！』
優子小姐喃喃自語地數著紙鈔，接著再次停下了動作。
『二十張！二十張!?不但沒有多出一張，反而又少了一張哇啊啊啊啊啊啊啊啊……！』
“是說，那分明是因為你剛才把鈔票扔在地上的關係吧！！！？”
……勞爾再也忍不住，不由自主地從倉庫衝出來，對她吐槽。就在同時，優子小姐猛然抬起頭。
她用空洞的眼神瞪著勞爾。
勞爾毛骨悚然，而優子小姐嘴角歪斜地說：
『——……是你藏起來的吧？』
“！？”
——刹那間。
優子小姐高高地舉起剪刀，襲向勞爾！
“唔……！”
勞爾的臉頰上傳來一陣刺痛。
他敏捷地往後退開，避開了致命傷，接著伸手試圖壓住優子小姐握著剪刀的手腕。
……但是。
“！？”
勞爾的手指穿過了優子小姐的手腕，隻抓到空氣。
勞爾一個重心不穩，優子小姐的剪刀再次朝他揮來！
『趕快把你藏起來的錢拿出來啊啊啊小武在餐廳裏等我啊啊啊！』
“嗚哇！！！！”
勞爾立刻蹲低身子，忍不住大叫。
“物理攻擊對這家夥沒用啊！”
“老、老子不是說過了嗎!?”
原本躲在門後顫抖的菲諾哭著大喊，接著衝進了賣場……！
“喂，菲諾！不要出來啊！”“菲諾!?”
“勞爾，你等著！”
菲諾不理會勞爾的製止，大喊道。
“老子現在去賣場拿聖水……!?”
菲諾話隻說到一半就停了下來，佇立在原地。
“啊……”
——眼前的狀況似乎超出了菲諾心理所能負荷的臨界點，她嬌小的身體開始不停地顫抖。
明明說了大話，卻隻因為和優子小姐四目相接，就立刻嚇得動彈不得。
優子小姐看著菲諾，眯起她毫無光彩的眼睛，笑了笑。
『小武你等著我現在馬上就把收銀機的帳結好啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！』
“菲諾！！！！”
說時遲那時快，勞爾一把抱起了菲諾，躲開優子小姐的攻擊。
那一瞬間，勞爾的手指碰到了某種堅硬的東西……他忍不住瞪大了雙眼。
“……菲諾，你的背上有東西喔。”
“咦？”
一隻大約十公分左右的甲蟲，停在菲諾的製服上。
勞爾一發現這是什麽蟲，便忍不住扯開喉嚨叫道：
“是說，這不是妄想蟲嗎！”
“妄、妄想蟲？”
“對啊！這家夥是一種能讓周圍敵人產生幻覺的昆蟲型魔物……這！”
……可惡，也就是說，現在的狀況是這麽一回事啊!?
——下一個瞬間。
勞爾用極快的速度奔向收銀台前的平台，拿起一個陳列在那裏的道具，一口氣拆開它廉價的包裝！
“吃我這一記！！！！”
——這就是將魔力注入網麵，以燒死蒼蠅或蟑螂等害蟲的超人氣(？)道具——『魔法電蚊拍』。
被魔力燒死的妄想蟲從菲諾的背上掉落，就在同一時刻，高舉著剪刀的優子小姐也赫然消失。
“…….呼。”
勞爾握著電蚊拍，吐了一口氣。菲諾看著掉在地上的蟲，臉色蒼白地說：
“這、這麽惡心的蟲黏在老子的背上!?難怪老子從剛才就一直覺得背後有什麽東西……”
“……抱歉，因為它有保護色，所以我沒發現……”
勞爾一邊說，一邊撫摸著自己臉頰上剛才被優子小姐用剪刀劃傷的地方。本來微微滲血的傷口已經消失無蹤……不，其實傷口也和優子小姐一樣，打從一開始就不存在。
“不知道它是從哪裏跑進來的，不過妄想蟲是一種非常危險的魔物。當它停在敵人的身上時，便可察知對方的恐懼，利用對方的魔力在某個範圍內投影出可怕的幻影。要是被幻影殺了，就會真的死掉……”
“會、會被幻影殺死嗎！”
“不過，在一般的狀況下，它的幻影範圍頂多隻有一公尺左右……我想大概是因為你龐大的魔力所致，幻影才遍及了整間店吧。”
“……也就是說，從剛才開始店裏發生的各種異狀，都是這隻蟲造成的囉？”
艾莉像是鬆了一口氣似地喃喃說道，勞爾對她笑了笑。
“是啊。果然世界上根本不可能有鬼……是說，菲諾，你怎麽了？”
“那、那個……！”
滿臉蒼白的菲諾伸出顫抖的手，指向前方。
……賣場的後方，浮現一個模糊的人影。
——那髒兮兮的鎧甲和頭盔，看起來像是剛從漫長的旅行回來一般。
裝備著臂甲的手臂，抱著一隻白色的兔熊布偶。
這名看起來像是勇者的男子，像是費盡力氣地擠出這句話：
『——給我……解毒草……』
“……！”
菲諾和艾莉頓時凍結。勞爾也不由得僵立在原地。
——這該不會是副店長所說的……！
一股類似焦躁的感覺在上半身流竄——勞爾的本能正在發狂似地警告他。快！再不找個地方躲起來的話……！
“菲諾！艾莉！”““!?””
勞爾一把抓住兩個人的手臂，衝進放在一旁的展示用特大號魔法冰箱！
“勞、勞爾？”“等、這……”
“噓！”
勞爾從裏麵將冰箱門一關上，眼前就變成一片漆黑。
“……屏住氣息……就這樣躲好，等那個家夥過去……！”
勇者的鬼魂……勞爾忍不住渾身顫抖。明明已經製服妄想蟲了，為什麽還會出現那種東西啊！？
……是說——勞爾忽然倒抽一口氣。先不管鬼魂的事了，勞爾從剛才就覺得，這左手和右手的觸感，該不會是……
“……呀！”“勞、勞爾!?”
勞爾動了動手指，於是少女們便像是在忍耐著什麽似地縮起身子，發出尖叫聲。是說，這個柔軟的東西，果然是菲諾和艾莉的……！
勞爾趕緊試圖移開身體。這台冰箱雖然有著700公升的大容量，但塞進了三個人之後，還是無法動彈。
少女們的體溫和觸感緊貼著勞爾，專屬女孩子的味道撲鼻而來，一想到這，勞爾就心跳加速。可惡，這、這是什麽狀況啊……!?
——嘰。
“！？”
耳邊傳來的軋軋聲，讓勞爾浮躁的心像是被潑了一盆冷水。
嘰……砰。
嘰……砰。
當勞爾明白這個逐漸接近的聲音是什麽時，他的心髒猛烈地跳了一下。
那是有人正在逐一打開冰箱門後又關上的聲音。
……那家夥該不會是在找我們吧!?
勞爾覺得渾身發冷，滿臉蒼白地咬著嘴唇……可惡，不管我怎麽樣，我都要保護菲諾和艾莉……！
嘰———……
伴隨著軋軋聲，一道光線射入了黑暗中。
身旁的少女害怕得屏住氣息，互相貼近對方。
正當勞爾下定決心，準備衝出去的那一刹那。
“……你們在幹什麽啊？”
……一名紅發男子探頭進冰箱，一頭霧水地喃喃說道。
＊＊＊
“——……所以你們才躲在冰箱裏啊——”
聽勞爾說完事情的經過後，副店長便帶著調侃的語氣說。
“真是的，我一回到店裏，就發現賣場空無一人，後來又看到菲諾的圍裙從冰箱門的縫隙露出來，還以為發生什麽事了呢，原來是鬧鬼啊……”
“是說，這一點都不好笑！”
“對啊，拜劄？冰箱的設計是沒辦法從裏麵打開的，萬一出了什麽差錯，他們可能會一直被關在裏麵，直到冰箱賣出去呢……”
“這……真的假的啊店長!?”
……真是好險啊。
勞爾忍不住大喊，而站在他麵前的副店長大笑著說：
“哎，你們是不是在作夢啊i?其實，以前有勇者死在我們的店址這件事，根本是我瞎扯的啊——”
“什麽，那是騙人的!?”
“是啊——抱歉了，菲諾。那是開玩笑的啦，開玩笑的。聽說我們這間店原本是一片稻田，就算鬧鬼的話，也隻有稻米和青蛙的鬼魂吧。”
副店長聳聳肩，沒有絲毫愧疚的樣子。
“哎呀——世界上怎麽可能有鬼呢……”
“哎呀，以前曾經有勇者死在這塊土地上的事，是真的唷——？”
“““咦？”””
聽見賽雅拉店長突然插嘴這麽說，勞爾等人個個瞪大了眼睛。
店長麵帶微笑地豎起食指說：
“我們店裏的停龍場旁邊，本來不是有一個小小的祠堂嗎？上次大家一起除草的時候，菲諾不小心弄壞的那個，就是勇者的慰靈碑呢。多虧如此，這間店的店租才會那麽便宜……”
“什麽！”“那剛才那個……”
勞爾和艾莉不禁麵麵相覷。
……這時。
“——呀啊啊啊啊啊啊啊啊！”
……耳邊響起一陣像是被聖劍刺穿身體似的尖叫聲。
身上流著魔王血液的少女口吐白沬，暈倒在地。
掃圖： 村崎幽悠
錄入： 村崎幽悠
校對： 村崎幽悠
“——那個晚上，正好也吹著像今天這麽溫熱的風……”
這裏是關店後的魔法商店?雷昂王都店。
男子一邊將包裝上寫著『用魔法的力量驅逐害蟲！一擊必殺魔法電蚊拍』的廉價商品排列在賣場，一邊用淡定的口吻說。
“那家夥……好吧，就姑且稱他為b好了——……
除了必須撰寫非交給總公司不可的報告書，以及客人要求的超麻煩估價單之外，自己所負責的類別又推出新商品，再加上電子報的文章要截稿了——事情全部擠在一起。就在b哭喪著臉加班時，魔法電話忽然響起——……b拿起話筒，結果話筒另一端竟傳來一個細微的年輕女聲——……
——『是我……我，現在，在武器店的轉角……』
“！？”
就在男子突然改變語調的瞬間，銀發少女嚇得屏住氣息。
有著可愛臉蛋的她，藍色的雙眼中帶著畏怯。麵對這個正用纖細的手臂抱著一包『就連身在火神的火焰中都很舒適！廣受好評的魔法涼感內衣』、聽得出神的少女，男子輕輕地搖了搖頭。
“……b以為這隻是惡作劇，於是便掛上了話筒，但是魔法電話隨即又響了起來——……不管掛斷幾次，對方仍然不停地打來——……而且，每一次接起電話，那個陰沉的女聲就會說——……
——『我，現在在道具店門口……』
——『我，現在在前麵的路上……』
——『我，現在在停龍場……』”
“她、她愈來愈靠近了!?”
少女尖叫出聲，感覺她就快要哭出來了。
男子一邊張貼寫著『神話級的超低價——一年一度的末日大拍賣開跑囉！』這種誇大廣告詞的海報，一邊壓低聲音說。
“——『是我……我，現在，就在店的後門……』
聽到這句話，b忍不住覺得毛骨悚然，於是走向倉庫，膽顫心驚地打開後門，但是門外卻空無一人啊——……
就在b四處張望的時候，店裏的魔法電話又響了……b趕緊跑過去，一拿起話筒，便忍不住破口大罵。
『喂！我說你這家夥，就算是惡作劇，也該有個限……『是我。』”
——男子說到這裏便停了下來。
他凝視著眼前的少女，嘴角揚起一抹壞心的笑容。
“『我，現在，在你後麵……！』”
“哇啊啊啊啊啊啊啊！！！！”
(緊緊抱住！)
銀發少女菲諾立刻發出宛如警報似的尖叫聲，撲向一名少年的懷裏。
“…….副店長。”
……少年輕拍著緊緊抱住他、幾乎快哭出來的菲諾的背，安撫著她。這名在一旁將商品上架的黑發少年，也就是前勇者補習班的第一名，目前在這間店裏工作的普通職員勞爾?崔瑟，冷冷地望向眼前的上司。
“那不是之前在我們店裏工作的女職員的故事嗎？她在加班的時候，隻是離開店裏去便利商店一下，結果副店長卻沒發現，把後門給鎖起來了。她慌張地打店裏的魔法電話，結果副店長卻以為那是惡作劇，一直掛她電話……”
“啊——……”
“……副店長，當時賽雅拉店長知道這件事之後，便狠狠地臭罵你一頓：『怎麽可以三更半夜把一個女孩子鎖在外麵！』於是你就在倉庫裏哭著下跪磕頭道歉對吧？”
“這、這個、這個嘛——……”
“勞、勞爾……”
……菲諾不理會眼神飄忽不定的拜劄副店長，藍色的雙眼噙著淚水，戰戰兢兢地開口。
“哎、哎，老子的後麵沒有人吧？老子從剛才就一直覺得背後涼涼的……”
“是說，你是受到副店長的故事影響……”
“喔——真的耶——菲諾的背後，有一隻頭上有三根毛的香腸嘴妖怪……”
“哇啊啊啊啊啊啊啊！！！！”
(緊緊抱住！)
菲諾再次驚聲尖叫，把臉埋在少年的胸膛。
勞爾抱著渾身發抖的菲諾，一臉不耐地瞪著這個學不乖的上司。
“……副店長，請你不要再這樣捉弄菲諾了。這家夥前陣子也因為聽了副店長說了什麽奇怪的話，哭著跑來找我，說她不敗一個人洗澡……”
“才、才不是呢！”
菲諾趕忙抬起頭，用力搖頭。
“老子已經是大人了，就算自己一個人洗澡也完全不會害怕！隻是，那個……”
……說著說著，菲諾的聲音愈來愈小。
“因、因為副店長說，在洗澡時閉上眼睛洗頭的話，會有鬼在後麵一直盯著看……”
“……所以，勞爾，最後你和她一起洗澡了嗎？”
“並沒有！！！！”
聽見上司興致勃勃地這麽問道，勞爾用怒吼來回應他，忍不住扶額。
……他的腦海中浮現了前幾天晚上發生的事。
——『那、那個……老子想拜托你，在老子洗頭的時候，幫老子看著背後以防有鬼出現……』
菲諾來到勞爾的房間，劈頭就帶著認真的眼神，仰頭對勞爾這麽說。
勞爾瞬間瞠目結舌，用盡所有的理性回絕了眼前這個雙頰泛紅、提出誘人要求的少女。接著將魔法影印紙撕下一小塊，在上麵亂劃一通，製作出一張符，塞進菲諾的手中，胡謅說：“隻、隻要把這個貼在浴室就沒問題了！”才總算解決這起事件……是說，為什麽我得費這種心思才行啊!?
……唉，老實說，看著菲諾那根本不像魔人的率直反應，副店長會忍不住想一直捉弄她的心情，我其實也不是不能理解啦……勞爾在心裏歎息。隻是我真的不想老是受到池魚之殃了。
“……是說。”
勞爾看著直到現在還在顫抖的菲諾，忍不住眯起眼睛。
“你不是魔王之女嗎？怎麽會怕鬼呢？”
“這、這和老爸無關吧!?可怕的東西就是可怕啊！那些家夥又不怕物理攻擊…”
“是說，不怕物理攻擊的魔物也有很多啊。不過，從用聖水就能讓你們受到損傷這點來看，你們魔人和鬼其實有很多類似的地方嘛……”
“不要把老子和它們混為一談！”
菲諾用力地抓住勞爾的圍裙，大聲抗議。
“老子我們這些魔人和鬼完全不一樣！魔人之所以害怕聖水，是因為體質的關係！你們人類在碰到滾燙的熱水時，也會受到損傷不是嗎!?魔人也是一樣……”
“不，這根本不是體質之類的問題吧！……真是的，你看到鮮血、內髒那些血腥暴力的東西，明明就很興奮。”
“因、因為看得見鮮血和內髒，感覺才比較親切嘛！”
“哪裏親切了！”
“……勞爾不怕鬼嗎？”
菲諾忽然抬頭望向勞爾，怯生生地問道。
“這……”
……勞爾低頭望著少女，滿臉無奈地吐了一口氣。
“……完全不怕。”
“真的嗎!?”
“嗯。”
菲諾興奮地探出身子，而勞爾則聳了聳肩。
“別看我這樣，畢竟我以前也曾經立誌成為勇者唷？如果是幻龍或鬼獸那種危險度高達s級的不死類魔獸就算了，像鬼魂那種連存在與否都不確定的東西，我怎麽可能會怕呢？”
“哇啊……勞爾果然好厲害唷……！”
聽見勞爾這麽說，菲諾不禁感歎道。看著菲諾
閃閃發亮、充滿尊敬的眼神，勞爾不禁感到愉悅。
“還好啦。所以你也放心……”
嘟嚕嚕嚕、嘟嚕嚕嚕嚕……
“““……！？”””
——一陣硬質的聲音突然響遍賣場。
勞爾忍不住把嘴邊的話吞下，菲諾則嚇得全身僵硬。
在靜得詭異的店裏，魔法電話的鈴聲顯得格外大聲……勞爾用眼角餘光看見副店長滿臉蒼白，喉頭發出咕嚕一聲。
“勞、勞爾，該不會……”
“……什麽！”
勞爾打斷上司仿佛意有所指的話，大聲地說。
“你在想什麽啊！這世界上怎麽可能有鬼！一定是別的分店打來確認庫存之類的……”
“是說，喂、喂，勞爾!?”“勞爾，你要接嗎!?”
“不、不然咧!?”
勞爾對驚訝大喊的副店長和菲諾怒斥道，接著粗魯地拿起話筒！
“喂？喂……”
……但是對方卻沒有回應。
話筒的另一端，隻傳來令人不舒服的沉默。
勞爾像是想趕走心中的不安，再次開口說：
“喂、喂……”
『……在……的……』
“……！？”
——那聲音簡直像在舔舐著鼓膜。
就在勞爾頓時凍結的瞬間，就像是在嘲笑他似地，話筒傳來了一個低沉的聲音。
“——『我，現在，在你的背後……！』”
“是說，副店長！！！！”
……下一瞬間，勞爾便轉頭大吼道。拜劄副店長掛掉手中的行動電話，樂不可支地眯起雙眼。
“什麽嘛，勞爾。你一副了不起的樣子，說什麽不怕鬼，結果還不是害怕得不得了——”
“我、我才沒有害怕呢！是說，請你不要打惡作劇的電話，趕快工作好嗎！”
“——喔，對了，菲諾聽過布偶勇者的故事嗎——？”
副店長無視於勞爾的吼叫，唐突地換了個話題。
“布偶勇者？”
原本在上架的菲諾，像是被挑起了興趣似地抬起了頭。
“那是什麽!?副店長，那是什麽!?”
“喔。很久很——久以前，有個勇者在遠征的歸途上，不小心掉進了毒沼澤，中毒了……他身上的解毒草和藥草都在任務中用完了，雖然努力地走向城鎮，但可惜隻差一步，hp就用盡了……據說隔天早上，人們就發現勇者倒在城鎮入口的前一格，身體已經變得冰冷……”
……副店長用悲切的口吻敘述著，難過地搖搖頭。
“……其實那一天正好是勇者女兒的生日啊——……死去的勇者，手裏還抱著原本要當作生日禮物送給女兒的兔熊布偶……相信他一定死不瞑目吧。不久之後，那附近便傳出了有個抱著布偶的勇者，在夜裏到處尋找解毒草的傳言……”副店長說到這裏，突然停了下來。
他看著菲諾緊張的表情，壓低了聲音說：
“……不瞞你說，其實我們店裏……就在菲諾現在站的地方，就是勇者死掉的地方……！”
“哇啊啊啊啊啊啊啊！！！！”
(緊緊抱住！)
這是菲諾今天第三次抱住勞爾……是說，好像有種非常柔軟的觸感抵著我的側腹……！
“——……你看起來好像很開心嘛，勞爾?崔瑟？”
“？！”
一個聲音突然傳入耳中，勞爾立刻神情緊繃，趕緊抬起頭。
i映入眼簾的是一頭鮮豔的蜂蜜色長發。即使隔著製服，也看得出她勻稱的身材。手裏抱著收納箱的工讀生後輩——也就是綽號『滿貫王』的艾莉，那標致的臉蛋上帶著一絲不悅，望向副店長。
“……副店長。那個故事，我在阿瑪達的時候也聽過唷。我聽到的版本是，那個勇者倒下的地點後來建造了阿瑪達，每到深夜，都會有個抱著布偶的勇者在店裏徘徊……”
“咦……勇者死掉的地方不是雷昂嗎!?”
“啊——……”
菲諾驚訝地問道，副店長尷尬地辯解。
“那個，勇者死在這間店建造的地方，其實也是我聽來的啦——……哎呀——畢竟這是王都到處都有的都市傳說嘛——……”
“都市傳說？”
“勞爾?崔瑟，從小在鄉下長大的你，可能沒聽過吧。不過王都有很多都市傳說——也就是恐怖故事唷。例如無頭龍騎士啦、裂嘴修女啦、高速長老啦、人麵史萊姆啦……”
“裂、裂嘴修女！？”
菲諾聽見這個令人喪膽的名詞，驚嚇不已，副店長不理會她，附和道：“是啊。”
“啊——對耶——裂嘴修女的故事。據說有個修女會用布遮著嘴巴，在深夜裏去問路人：『我漂亮嗎？』要是不小心回答『漂亮』的話，她就會一邊說：『那這樣呢……？』一邊拿掉遮住臉的布，露出裂成十字的嘴巴，還會拿著出手術刀，追著路人跑喔——”
“哇啊啊啊啊啊啊啊！！！！”
菲諾發出宛如鳴狼一般的尖叫。勞爾忍不住嘀咕：
“……是說，高速長老又是什麽？”
“聽說要是騎著紅色的龍跑在富士傑洛可山麓，就會有個滿臉白胡子的長老，用飛快的腳程追上來唷。”
“哇啊啊啊啊啊啊啊！！！！”
“另外，所謂的人麵史萊姆，就是有著人臉的史萊姆喔——據說隻要和它對上眼，它就會辯解：『噗嚕噗嚕，我不是壞史萊姆唷！』”
“哇啊啊啊啊啊啊啊！！！！”
“……這很恐怖嗎？”
菲諾因為都市傳說而嚇得魂飛魄散，反觀勞爾卻相當冷靜。
“對了、對了。”
艾莉將收納箱裏的商品補進架上，轉頭望向勞爾。
“以前在勇者補習班的時候，我也聽過『廁所裏的瑪麗小姐』的傳聞呢。據說要是打開校舍西側女廁最後一間廁所的門，就會看到瑪麗小姐在裏麵吃飯，還會問人：『……紅色便當盒和藍色便當盒，你喜歡哪一個……？』”
“……紅色便當盒和藍色便當盒？”
……聽見這個詭異的問題，勞爾不禁背脊發涼。
麵對勞爾提出的疑問，艾莉說“是啊。”並點點頭。
“然後啊，假如你回答了『藍色便當盒』，瑪麗小姐就會露出笑容……”
“笑、笑容……?”
“『我、我也是！嘿嘿嘿，我、我們很合得來嘛？』……”
“哇啊啊啊啊啊啊啊！！！！”
“是說，這不就隻是一個沒朋友的女生，在麵對新朋友時努力找話題的場景而已嗎！我還有點想替瑪麗小姐加油呢!?還有，菲諾！這個故事一點都不恐怖，你給我冷靜點！”
“後來我聽說，原來瑪麗小姐是b班的學生……”
“結果是實際存在的人喔！你們可不可以不要去煩她了啊啊啊啊啊啊！”
“總之，這就是所謂『勇者補習班的七怪談』囉。另外還有『半夜會自己移動的勇者拜歐司像』啦、『明明空無一人卻傳來劍擊聲的體育館』啦、『魔法教室裏頭發會自己變長的稻草人』啦、『上課發給大家用的劍裏有一把是《一不小心拔出劍鞘就會被詛咒失戀的劍》』啦、『位於舊校舍下方的地下迷宮』啦、『校長室角落的寶箱』啦……”
“『校長室角落的寶箱』！我因為成績優異被叫到校長室表揚的時候，也超好奇那裏麵是什麽！結果校長說的話，我一個字都沒聽進去……我本來還以為他表揚完之後，會對我說『打開看看』之類的，結果也沒有……”
勞爾想起勇者補習班時代的回憶，不禁遙望遠方。
…….這時。
“說到七怪談，老子的老家也有喔!?”
在一旁聽著大家說話的菲諾突然插嘴……什麽!?
“““魔王城的七怪談——？”””
“對啊！”
勞爾等人不由得大叫，而正在上架的菲諾則驕傲地挺起胸膛。
“第一個是『在晚上會活動的石像鬼』。”
“那種魔獸本來就會這樣！”
“還有『明明沒人播放，卻不絕於耳的可怕bgm』！”
“是說，那分明是魔王因為自己喜歡聽而放的音樂吧？”
“還有『老爸房間裏不知不覺一直増加的勇者屍體』！”
“在最終決戰戰敗的勇者前輩們，請您們安息！”
“還有『不管來了幾個勇者都不會啟動的奇幻陷阱』和『無論如何都打不開的西……”
“在把它當成怪談之前，先去請人來修理啊！！！！”
“還有不管破壞多少次，都會在老爸的房門口出現的『謎樣回複之泉及記錄點』……”
“是說，等一下！那不是你們設置的嗎!?”
“當然不是啊？老爸再怎麽奇怪，也不可能把靈藥送給勇者吧。呃，這就像是迷宮裏經常看見的自然現象……”
“原來我們一直以來都在那種詭異的地方回複嗎!?”
“這麽說來……”
……艾莉像是忽然想到了什麽，轉頭望向拜劄副店長。
“副店長，我們的店裏也有類似七怪談之類的傳聞嗎？”
“嗬嗬嗬，艾莉，你問得真是太好了！當然！我們王都店也有很棒的七怪談唷——？”
“哇……”“是、是嗎……!?”“是說，我從來都沒聽過耶？”
“啊……”
副店長看著麵帶驚訝的部下們，充滿自信地豎起食指。
“首先是『店裏拉門內的謎樣手印』對吧——?再來是『不管數幾次金額都對不起來的詛咒第三收銀機』對吧——?從我剛進公司開始就一直賣不完的『快壞掉的收音機』、『一定會因為有瑕疵而被退貨的自有品牌商品』、『賣場內偷偷移動的工作梯』、『休息室裏從右數過來第二個打不開的置物櫃』……”
“……工作梯會移動是因為副店長用完後都沒有物歸原處。”“打不開的置物櫃是因為之前的工讀生帶著鑰匙跑掉了……”
“另外還有『就算在深夜也依然燈火通明的賣場』……”
“那是因為副店長一個人留下來加班吧……”
“……怎麽樣，勞爾？王都店的七怪談很可怕吧——……？”
“……先別說七怪談還是什麽的，最可怕的其實是我們公司。”
……聽見上司露出宛如死亡史萊姆的眼神喃喃地說，勞爾忍不住轉過頭去。副店長的黑眼圈最近似乎愈來愈深了……真是辛苦他了。
“……唉，好吧——總之，王都店的七怪談其實是開玩笑的啦——……”
副店長朝著賣場各處堆積如山的收納箱——裏麵裝著今天必須全數上架的特價商品——瞥了一眼，帶著疲憊不堪的表情歎了口氣。
……這時。
“——哎呀，我們的確有七怪談唷——？”
“““店長!?”””
可能是處理完堆積已久的資料了吧，一位美少女從店長室出現並走向他們，一頭栗子色的蓬鬆秀發隨之擺蕩。
“那是我剛被分派到這間店的時候，前輩告訴我的。呃，有『半夜會自動打開的魔視展示機』、『每逢十三號星期五就會出現的魔幻收銀台』、『階梯數會改變的樓梯』……還有『賣場裏的花子小姐』、『倉庫裏的山本先生』、『一號收銀台的優子小姐』和『三號收銀台的禮子小姐』。”
“『階梯數會改變的樓梯』，是通往二樓休息室的樓梯嗎!?”
“是呀。”
菲諾問道，而賽雅拉店長點點頭。
“我們店裏的樓梯，應該是十八階才對，但是如果邊走邊數的話，據說偶爾會數到十九階唷。而假如一不小心踏上了第十九階……”
“踏、踏上的話……？”
菲諾一臉認真地重複。
勞爾也不禁跟著屏氣凝神，於是店長揚起了一抹微笑。
“那一天就會超幸運的。”
“會增加的階梯占卜！！！！？”
“嗬嗬，我毎次爬樓梯的時候都會在心中默數，我覺得這很準唷——？”
“而且竟然平常就會增加！”
“請、請問一下，店長，所謂的『賣場裏的花子小姐』是……”
“嗬嗬，艾莉，我不是告訴大家，隻要聽到店裏任何一名店員對客人喊『歡迎光臨！』，那麽其他所有的店員也要跟著喊嗎？”
“……就是因為這樣，我在便利商店或舊書店聽到『歡迎光臨！』的時候，也會不小心跟著喊出來呢——……”
“我也曾經跟著喊出來，超級丟臉的……”
“我、我也是……”
“嗬嗬，大家都練習得很徹底，我很高興。”
賽雅拉店長微笑看著低聲咕噥的部下們，繼續說：
“然後呀，在從賣場各處傳來的聲音中，偶爾會夾雜著一個陌生的聲音。有時店裏明明隻有三個人，但卻有四個人的聲音……這就是『賣場裏的花子小姐』。聽說半夜在空無一人的賣場裏大喊『歡迎光臨！』花子小姐就會跟著喊唷——？”
“！”“這個真的有點可怕耶……”
菲諾露出一臉快要哭出來的表情，艾莉則像是感到毛骨悚然似地低聲自言自語。勞爾也不由自主地背脊發涼。
的確，一想到店裏經常此起彼落的“歡迎光臨”聲中，要是夾雜著一個陌生的聲音……是說，我幹嘛當真啊！世界上怎麽可能會有鬼魂那種東西呢!?
“還有，據說在三更半夜、空無一人的倉庫裏，會傳出清點庫存的聲音，這就是『倉庫裏的山本先生』。有時如果數量不對，還會聽到咂嘴或是重重的歎息聲呢——？”
“啊——……總覺得我好像可以切身體會呢——……”
“至於『一號收銀台的優子小姐』，據說會在深夜裏替一號收銀機清帳呢……聽說優子小姐有一個遠距離戀愛中的男朋友。那天晚上，她和這個已經一年沒見、這次特地來找她的男朋友約好了下班後要去吃飯，可是收銀機的金額卻怎麽都對不起來……”
“哇，沒錯、沒錯……”
“每次遇到有約的那一天，收銀機的金額就一定不對……”
“……約定的時間早就已經過了，她不管數了幾次，都還是少五千gold,而且完全找不出原因。就在她不斷邊哭邊數的過程中，時間又過去了……最後，優子小姐完全絕望，衝動地拿起了店裏的剪刀，就這樣……”
“莫非……”“自殺了嗎!?”
“………”
勞爾和艾莉不禁屏息，賽雅拉店長靜靜地垂下視線。
“……剪斷自己的頭發，出家了。”
“這是什麽意外的發展啊！”
“這麽說來，她之前還回來我們店裏玩，看起來精神非常好呢——？”
“而且竟然是店長認識的人！”
“……不過，她好像對當時的事情非常不甘心呢。聽說直到現在，優子小姐的*生靈都會在晚上出現，在那個金額絕對算不對的收銀台清帳呢——?”(譯注：活人的靈魂，相對於“亡靈”，類似靈魂出竅之意。日本認為一個人對某件事有強烈的執念時，就
會形成生靈。)
“呃，是很可憐……啦……”
總覺得……那個……嗯……——勞爾的表情漸漸變得微妙。店長接著說：
“最後一個是『三號收銀台的禮子小姐』嘛。我聽到的故事是，在結帳的客人大排長龍，但收銀的人手卻不夠的時候，禮子小姐就會飄然出現，颯爽地打開第三台收銀機，幫忙結帳唷。”
“是說，這鬼也太好了吧。”
“真的耶。我們店裏人手不足，要是有這種鬼的話，當然歡迎至極……”
“不過，據說她會從收銀機裏偷走五千gold就是了……”
“這樣不行吧！”
勞爾忍不住大吼。
“是說，優子小姐之所以出家，會不會就是禮子小姐害的啊……”
艾莉滿臉詫異地自言自語著，而賽雅拉店長說完後露出一抹微笑。
“好啦，以上就是王都店的七怪談……哎呀哎呀，菲諾，你沒事吧？”
“這……”
聽店長這麽說，勞爾將眼神往下移，不禁瞪大雙眼。
“啊…….嗚嗚……”
……菲諾那雙藍色的大眼睛滿是淚水，渾身顫抖地嗚咽著。
比一般人膽小一倍的魔人少女，因為聽了店長說的七怪談而害怕到無法動彈……真是的，難怪從剛剛就一直覺得她怎麽這麽難得，都沒出聲。
……是說，王都店的七怪談真的有那麽可怕嗎？
“——哎呀，已經這麽晚了啊。”
……賽雅拉店長不經意地看了一眼手表，便抬起她可愛的臉龐。
“我現在得去出席商店自治會的會議。在準備特賣會的時候離開，真是抱歉，我去去就回唷——？”
“是說，我也非去不可嗎——……我的工作完全沒做完耶……”
“……對不起，我對那個商店自治會的會長很沒轍……要是自己一個人去，我會很不安。我等一下會幫忙拜劄做你的工作啦……拜托囉？”
——店長用痛切的聲音和懇求般的眼神拜托道。
“喔，好啦……”
副店長的喉嚨發出咕嚕一聲，像是敗給了這個請托似地點點頭。
“我、我知道了啦——”
“……謝謝你，拜劄。”
賽雅拉店長眯起琥珀色的眼睛，綻放一個天使般的微笑……世界上究竟有沒有男人可以拒絕店長的要求呢？不，不可能。
“——我大概一個小時就回來了，接下來就拜托你們囉？”
賽雅拉店長對勞爾等人眨了眨眼，便搖晃著她蓬鬆的栗子色長發，轉身離去。
“——哎，勞爾。”
在賣場堆積如山的無數收納箱之間。從剛剛就一直默默地陳列著『長到讓你倒退三步！夏天的回憶就靠它了！超長魔法蛇炮』的菲諾，畏畏縮縮地開了口。
“剛才店長說的七怪談……賣、『賣場裏的花子小姐』，會不會真的存在啊……？”
“……啊？”
“老、老子從剛剛開始就一直覺得背後好像有一道視線……！”
菲諾因為害怕那個據說躲在賣場的某處、會對“歡迎光臨”有所反應的鬼魂——花子小姐，而抓住勞爾的衣服。
……這——
少女東張西望、膽顫心驚的模樣，像極了可愛的小動物，讓勞爾心中也不禁湧起惡作劇的想法。
“……既然如此，要不要試試看啊？”
勞爾揚起一個壞心的笑容，深吸了一口氣。
“——歡迎光……!?”
“～！！！！”
就在他準備大聲喊出的瞬間，嚇了一跳的菲諾立刻衝向勞爾。
少女用小小的雙手搗住勞爾的嘴巴，淒厲地高聲喊道：
“不、不行！不行啦啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！”
“唔…你、你冷靜點！”
“嗚、不、不要！不可以叫花子小姐來啊啊啊啊啊……！”
菲諾拚命地阻止勞爾，緊張的樣子甚至令人覺得憐憫……是說，這家夥的反應未免也太可愛了吧……！總覺得好像可以理解副店長為什麽老是喜歡捉弄菲諾了……
“……我真是看錯你了，勞爾?崔瑟。”
“滿、『滿貫王』……”
……勞爾聽見這個像冰一樣冷的語調，便驚訝地轉過頭去，隻見有著蜂蜜色頭發的少女正板起臉孔瞪著他。
“……真是的，在工作時間玩什麽玩啊。反正你是正式員工，就算做不完，還可以自願加班，所以工作時偷懶一下可能也沒關係。但我和菲諾是工讀生，這段時間也還是有領錢的唷。你可不可以不要再影響菲諾工作了？”
“唔……”
……老實說，自己連一個字都無法反駁。
勞爾尷尬地將視線移開，而艾莉則轉向菲諾，眯起她藍色的眼睛。
“菲諾也是一樣，你從剛才就一直東張西望，根本沒有認真工作啊……”
“因、因為有鬼……”
“不管有沒有鬼，都應該好好工作才……!?”
““！？””
艾莉把講到一半的話吞下去，抬頭往上看。
幾乎在同一時刻，勞爾和菲諾也抬頭望向天花板。
——三個人的頭頂上……也就是二樓的倉庫附近，傳來了一些聲響。
可是，現在這間店裏應該隻有在場的三個人才對呀……!?
“莫、莫非，剛才的聲音……”
……菲諾戰戰兢兢地開口，打破這個異樣的沉默。
“就、就是店長說的『倉庫裏的山本先生』……”
“是說，當然不可能吧!?”
菲諾害怕地說，而勞爾嚴正駁斥她，用力地搖搖頭。
“七怪談隻不過是謠傳罷了，那一定是老鼠之類的……!?”
——樓上再次傳出聲響。
這次的聲響比剛才的還要清晰，該怎麽說呢……
簡直就像是人的腳步聲……
“勞、勞爾——！”
菲諾渾身發抖，帶著哀求似的眼神望向勞爾。
看著菲諾幾乎要哭出來的樣子，勞爾忍不住歎息。
“……真拿你沒辦法。我去幫你看看啦。”
“等、等一下！”
菲諾趕緊大叫，緊緊抓住勞爾的圍裙。
“勞爾，不要丟下老子一個人！老子不想留在有花子小姐在的賣場……老子也要跟你一起去！”
“我、我也一起去……”
“……是說，『滿貫王』，你剛剛不是才叫我們認真工作嗎……”
“那、那是，呃……因、因為我正好要去倉庫拿東西！”
“……我、我才不害怕呢。”艾莉一邊喃喃自語，一邊跟在勞爾他們的身後走去。
“——一階、兩階、三階……”
“不、不行！不行啦啊啊啊啊啊啊啊！！！！”
“等一下，勞爾?崔瑟！你在數什麽!?”
“因為店長說如果數到第十九階的話，就會變得超幸運不是嗎？”
勞爾對兩名抗議的少女這麽說，又繼續數下去。
“四階、五階、六階……”
“勞、勞爾——！”
“……沒關係啦。”
勞爾看了一眼站在樓梯上停下來的菲諾，一臉無奈地眯起眼睛。
“我們的店是用魔法鋼筋水泥打造的喔？再怎麽樣，樓梯的數目也不可能改變吧。因為這又不是每次進入構造都會改變的迷宮啊。”
“可、可是……”
“真是的。我會幫
你證明世界上根本沒有鬼……來，手給我。”
“嗯、嗯……”
菲諾緊緊地握住勞爾對她伸出的手。
勞爾輕輕將菲諾的手往前拉，菲諾便像是下定決心似地跨出了腳步。
“七階、八階、九階……”
“……哼，毎次都隻有菲諾。”
“十階、十一階、十二階…….”
菲諾的手又暖又軟呢……勞爾覺得艾莉似乎在身後喃喃自語著什麽，不過他並沒有特別在意，繼續往前走。
“十六階、十七階、十八階……”
——順利地走到了樓梯的盡頭。
勞爾稍微鬆了一口氣，低頭望向站在他旁邊的菲諾。
“你看，不多不少隻有十八階對吧？七怪談根本就是店長在開玩笑……”
勞爾說到一半就打住，站在原地。
……為什麽呢。本來應該和他並肩走上樓梯的菲諾，麵前竟然還剩下一階樓梯……!?
“……十、十九階。”
為了走到先爬到樓梯盡頭的勞爾身邊——
菲諾帶著快要哭出來的表情，踏出一步，走上本來不應該存在的那一階樓梯！
答答答答、答、答答——！
當菲諾踏上階梯的瞬間，一陣開場小號的聲音傳遍了半夜的樓梯間！
“是說，剛才是不是有一陣聽起來超幸運的音樂!?”
“勞、勞爾，怎麽辦!?老子在那邊撿到了一個小徽章耶！”
“真的超幸運的耶！”
“……哼，毎次都隻有菲諾。”
艾莉看著不知所措的菲諾，心生羨慕似地咬著嘴唇……這時。
勞爾他們眼前通道的另一頭。
通道盡頭的那扇門後方，也就是倉庫裏，好像有什麽東西在動。
“……！”
……那並不是聽錯。
耳邊清楚傳來一個陌生的男聲，正淡然地清點著數量。
就在勞爾等人頓時凍結的時候，又傳來了不悅的咂嘴聲和沉重的歎息聲……
“哇啊啊啊啊啊啊啊！！！！”
“這！”“等一下！不、不要丟下我一個人！！”
菲諾發出宛如新鮮曼陀羅的尖叫聲，拔腿就跑。勞爾和艾莉也趕緊追了上去。
“……！？”
菲諾像是被龍追趕的老鷹似地衝下樓梯，當她正準備衝進賣場的時候，卻突然停下了腳步。
“怎、怎麽了，菲諾……”
“那……那那那那個…”
菲諾用沒辦法再更高的聲音喊道，同時用顫抖的手指向前方。
“……！”
勞爾從半掩的倉庫門門縫往收銀台的方向一看，心髒猛烈地跳了一下。
『——一張、兩張、三張……』
——黑色的長發、感覺不到一絲生氣的漆黑眼眸。
一個陌生的年輕女子站在一號收銀台前，用熟練的動作數著紙鈔……！
『七張、八張、九張……』
她的聲音沒有抑揚頓挫，連勞爾他們所在的倉庫都能聽見。
『十張、十一張、十一張……』
一股仿佛讓人失溫的寒氣飄來，這種不曾體驗過的恐懼令他們喘不過氣。
『二十張、二十一張……』
數完紙鈔後，那名女子——『一號收銀台的優子小姐』便倏地停下了動作。
……下一個瞬間。
『啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！』
優子小姐高聲尖叫！
『為什麽，為什麽為什麽，為什麽為什麽為什麽為什麽為什麽為什麽為什麽不管數幾次都會少一張啊啊啊啊啊啊你給我識相一點你這張五千gold鈔票啊啊啊啊啊啊！！！！』
優子小姐一邊跺地一邊低吼，用魔法卡片大戰世界王者決戰般的氣魄，將手裏的一疊紙鈔用力扔在地上。她撲倒在收銀台前的地板上，將她的一頭黑發甩得亂七八糟，手腳不斷地亂揮亂踢。
『我今天明明就幾乎都站在二號收銀台！一號收銀台我隻用過兩次左右！明明就不是我弄錯的！為什麽為什麽為什麽為什麽為什麽煩死了煩死了煩死了啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！！！！！！』
……她就這樣哭鬧了整整一分鍾左右吧。
優子小姐總算停了下來，搖搖晃晃地站起，露出仿佛放棄掙紮的表情，撿起散落在地上的紙鈔，再次開始數。
『一張、兩張、三張……——』
“——呃、這個……”
……麵對這個意外充滿人性的王都店七怪談主角，勞爾忍不住抓抓頭。
“說是鬼嘛，但總覺得她……”
“……因為充滿了親切感，所以一點也不恐怖了呢……”“唔哎哎哎哎哎……”
艾莉一臉詫異地附和，而菲諾則依然害怕得要命。
『……鈔票啊，給我多出來……給我多出一張多出一張……這次一定要變成二十二張……！』
優子小姐喃喃自語地數著紙鈔，接著再次停下了動作。
『二十張！二十張!?不但沒有多出一張，反而又少了一張哇啊啊啊啊啊啊啊啊……！』
“是說，那分明是因為你剛才把鈔票扔在地上的關係吧！！！？”
……勞爾再也忍不住，不由自主地從倉庫衝出來，對她吐槽。就在同時，優子小姐猛然抬起頭。
她用空洞的眼神瞪著勞爾。
勞爾毛骨悚然，而優子小姐嘴角歪斜地說：
『——……是你藏起來的吧？』
“！？”
——刹那間。
優子小姐高高地舉起剪刀，襲向勞爾！
“唔……！”
勞爾的臉頰上傳來一陣刺痛。
他敏捷地往後退開，避開了致命傷，接著伸手試圖壓住優子小姐握著剪刀的手腕。
……但是。
“！？”
勞爾的手指穿過了優子小姐的手腕，隻抓到空氣。
勞爾一個重心不穩，優子小姐的剪刀再次朝他揮來！
『趕快把你藏起來的錢拿出來啊啊啊小武在餐廳裏等我啊啊啊！』
“嗚哇！！！！”
勞爾立刻蹲低身子，忍不住大叫。
“物理攻擊對這家夥沒用啊！”
“老、老子不是說過了嗎!?”
原本躲在門後顫抖的菲諾哭著大喊，接著衝進了賣場……！
“喂，菲諾！不要出來啊！”“菲諾!?”
“勞爾，你等著！”
菲諾不理會勞爾的製止，大喊道。
“老子現在去賣場拿聖水……!?”
菲諾話隻說到一半就停了下來，佇立在原地。
“啊……”
——眼前的狀況似乎超出了菲諾心理所能負荷的臨界點，她嬌小的身體開始不停地顫抖。
明明說了大話，卻隻因為和優子小姐四目相接，就立刻嚇得動彈不得。
優子小姐看著菲諾，眯起她毫無光彩的眼睛，笑了笑。
『小武你等著我現在馬上就把收銀機的帳結好啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！』
“菲諾！！！！”
說時遲那時快，勞爾一把抱起了菲諾，躲開優子小姐的攻擊。
那一瞬間，勞爾的手指碰到了某種堅硬的東西……他忍不住瞪大了雙眼。
“……菲諾，你的背上有東西喔。”
“咦？”
一隻大約十公分左右的甲蟲，停在菲諾的製服上。
勞爾一發現這是什麽蟲，便忍不住扯開喉嚨叫道：
“是說，這不是妄想蟲嗎！”
“妄、妄想蟲？”
“對啊！這家夥是一種能讓周圍敵人產生幻覺的昆蟲型魔物……這！”
……可惡，也就是說，現在的狀況是這麽一回事啊!?
——下一個瞬間。
勞爾用極快的速度奔向收銀台前的平台，拿起一個陳列在那裏的道具，一口氣拆開它廉價的包裝！
“吃我這一記！！！！”
——這就是將魔力注入網麵，以燒死蒼蠅或蟑螂等害蟲的超人氣(？)道具——『魔法電蚊拍』。
被魔力燒死的妄想蟲從菲諾的背上掉落，就在同一時刻，高舉著剪刀的優子小姐也赫然消失。
“…….呼。”
勞爾握著電蚊拍，吐了一口氣。菲諾看著掉在地上的蟲，臉色蒼白地說：
“這、這麽惡心的蟲黏在老子的背上!?難怪老子從剛才就一直覺得背後有什麽東西……”
“……抱歉，因為它有保護色，所以我沒發現……”
勞爾一邊說，一邊撫摸著自己臉頰上剛才被優子小姐用剪刀劃傷的地方。本來微微滲血的傷口已經消失無蹤……不，其實傷口也和優子小姐一樣，打從一開始就不存在。
“不知道它是從哪裏跑進來的，不過妄想蟲是一種非常危險的魔物。當它停在敵人的身上時，便可察知對方的恐懼，利用對方的魔力在某個範圍內投影出可怕的幻影。要是被幻影殺了，就會真的死掉……”
“會、會被幻影殺死嗎！”
“不過，在一般的狀況下，它的幻影範圍頂多隻有一公尺左右……我想大概是因為你龐大的魔力所致，幻影才遍及了整間店吧。”
“……也就是說，從剛才開始店裏發生的各種異狀，都是這隻蟲造成的囉？”
艾莉像是鬆了一口氣似地喃喃說道，勞爾對她笑了笑。
“是啊。果然世界上根本不可能有鬼……是說，菲諾，你怎麽了？”
“那、那個……！”
滿臉蒼白的菲諾伸出顫抖的手，指向前方。
……賣場的後方，浮現一個模糊的人影。
——那髒兮兮的鎧甲和頭盔，看起來像是剛從漫長的旅行回來一般。
裝備著臂甲的手臂，抱著一隻白色的兔熊布偶。
這名看起來像是勇者的男子，像是費盡力氣地擠出這句話：
『——給我……解毒草……』
“……！”
菲諾和艾莉頓時凍結。勞爾也不由得僵立在原地。
——這該不會是副店長所說的……！
一股類似焦躁的感覺在上半身流竄——勞爾的本能正在發狂似地警告他。快！再不找個地方躲起來的話……！
“菲諾！艾莉！”““!?””
勞爾一把抓住兩個人的手臂，衝進放在一旁的展示用特大號魔法冰箱！
“勞、勞爾？”“等、這……”
“噓！”
勞爾從裏麵將冰箱門一關上，眼前就變成一片漆黑。
“……屏住氣息……就這樣躲好，等那個家夥過去……！”
勇者的鬼魂……勞爾忍不住渾身顫抖。明明已經製服妄想蟲了，為什麽還會出現那種東西啊！？
……是說——勞爾忽然倒抽一口氣。先不管鬼魂的事了，勞爾從剛才就覺得，這左手和右手的觸感，該不會是……
“……呀！”“勞、勞爾!?”
勞爾動了動手指，於是少女們便像是在忍耐著什麽似地縮起身子，發出尖叫聲。是說，這個柔軟的東西，果然是菲諾和艾莉的……！
勞爾趕緊試圖移開身體。這台冰箱雖然有著700公升的大容量，但塞進了三個人之後，還是無法動彈。
少女們的體溫和觸感緊貼著勞爾，專屬女孩子的味道撲鼻而來，一想到這，勞爾就心跳加速。可惡，這、這是什麽狀況啊……!?
——嘰。
“！？”
耳邊傳來的軋軋聲，讓勞爾浮躁的心像是被潑了一盆冷水。
嘰……砰。
嘰……砰。
當勞爾明白這個逐漸接近的聲音是什麽時，他的心髒猛烈地跳了一下。
那是有人正在逐一打開冰箱門後又關上的聲音。
……那家夥該不會是在找我們吧!?
勞爾覺得渾身發冷，滿臉蒼白地咬著嘴唇……可惡，不管我怎麽樣，我都要保護菲諾和艾莉……！
嘰———……
伴隨著軋軋聲，一道光線射入了黑暗中。
身旁的少女害怕得屏住氣息，互相貼近對方。
正當勞爾下定決心，準備衝出去的那一刹那。
“……你們在幹什麽啊？”
……一名紅發男子探頭進冰箱，一頭霧水地喃喃說道。
＊＊＊
“——……所以你們才躲在冰箱裏啊——”
聽勞爾說完事情的經過後，副店長便帶著調侃的語氣說。
“真是的，我一回到店裏，就發現賣場空無一人，後來又看到菲諾的圍裙從冰箱門的縫隙露出來，還以為發生什麽事了呢，原來是鬧鬼啊……”
“是說，這一點都不好笑！”
“對啊，拜劄？冰箱的設計是沒辦法從裏麵打開的，萬一出了什麽差錯，他們可能會一直被關在裏麵，直到冰箱賣出去呢……”
“這……真的假的啊店長!?”
……真是好險啊。
勞爾忍不住大喊，而站在他麵前的副店長大笑著說：
“哎，你們是不是在作夢啊i?其實，以前有勇者死在我們的店址這件事，根本是我瞎扯的啊——”
“什麽，那是騙人的!?”
“是啊——抱歉了，菲諾。那是開玩笑的啦，開玩笑的。聽說我們這間店原本是一片稻田，就算鬧鬼的話，也隻有稻米和青蛙的鬼魂吧。”
副店長聳聳肩，沒有絲毫愧疚的樣子。
“哎呀——世界上怎麽可能有鬼呢……”
“哎呀，以前曾經有勇者死在這塊土地上的事，是真的唷——？”
“““咦？”””
聽見賽雅拉店長突然插嘴這麽說，勞爾等人個個瞪大了眼睛。
店長麵帶微笑地豎起食指說：
“我們店裏的停龍場旁邊，本來不是有一個小小的祠堂嗎？上次大家一起除草的時候，菲諾不小心弄壞的那個，就是勇者的慰靈碑呢。多虧如此，這間店的店租才會那麽便宜……”
“什麽！”“那剛才那個……”
勞爾和艾莉不禁麵麵相覷。
……這時。
“——呀啊啊啊啊啊啊啊啊！”
……耳邊響起一陣像是被聖劍刺穿身體似的尖叫聲。
身上流著魔王血液的少女口吐白沬，暈倒在地。