第六章「當不成勇者的我，終於決定要回老家了。」
當不成勇者的我，隻好認真找工作了 作者：左京潤 投票推薦 加入書簽 留言反饋
“““充電假？”””
“是的。”
這裏是關店後的魔法商店?雷昂王都店。
勞爾等人異口同聲地問道，而賽雅拉店長麵帶笑容地說明。
“……話雖如此，其實也就是特休啦。因為總公司指示我們要把累積的特休用掉。”
“啊——因為我們公司的特休消化率很低嘛——”
拜劄副店長將雙手交叉在後腦勺，一臉不耐煩地說。
“是說，每一間分店的人手都這麽吃緊，怎麽可能隨便請特休嘛。如果要我們用掉特休，總公司應該先増加分店的人手啊……”
“勞爾你們之前雖然為了勇者考試而請了幾天假，不過你們的特休應該還剩很多吧？”
店長無視於副店長的抱怨，笑盈盈地望著勞爾等人。
“大家請趁這個機會連續休幾天假吧。菲諾和艾莉都是全職，因此也有特休，所以請不用客氣，隨時提出來唷——？”
“哇啊啊！可以休假了！”
菲諾的雙眼閃閃發亮，開心地高舉起雙手。
“老子雖然喜歡工作，可是也很喜歡休假唷!?老子要去勇氣樂園！現在勇者戰隊聖拳者也在那裏唷！可以和紅聖拳者握手，或是摸摸看傳說中的武器聖拳杖喔!?”
“……真是的，菲諾都幾歲了，還像個小孩子。”
艾莉用無奈的表情看著興奮的菲諾。
“你要不要學學我，偶爾到王立圖書館度過知性的一天啊？”
“喔，那座圖書館的空調很完善呢。”
“對啊對啊，而且休息區還有供應免費的水，也可以帶便當進去，所以可以待一整天……呃！我、我可不是去吹免費冷氣的唷!?”
勞爾的話讓艾莉滿臉通紅，趕緊高聲辯解……這時。
“哎，勞爾休假的時候要做什麽啊？”
“咦？我、我嗎？”
這個突如其來的問題，讓勞爾頓時張大了眼睛。
“呃，我沒有什麽特別的……”
“……是說，反正你一定會像平常一樣睡一整天吧，勞爾?崔瑟？”
勞爾怯懦地回答，而艾莉則用鼻子發出“哼哼”聲。
“難得休假，你應該過得更有意義一點才行。那個……如、如果你不介意的話，要不要跟我一起去圖書館……”“哎、哎，勞爾也和老子一起去勇氣樂園嘛！”
菲諾打斷了艾莉的話，探出身子說道。
“我們一起去看英雄秀嘛！好不好!?”
“這，菲、菲諾”
“啊，艾莉也要去嗎？艾莉也要一起和聖拳女神照相嗎!?”
“我才不要呢！”
“——勞爾。”
店長麵帶微笑地看著喧鬧的部下們，接著忽然轉向勞爾。
“既然機會難得，你要不要回老家看看呀？”
“回老家……!?”
聽見這個出乎意料的提議，勞爾瞬間怔了一下。
“這、這個！”
……他用力地搖頭。
“那、那個，我、我不用回老家沒關係啦！”
“是嗎？我想你的父母還有繆麗一定都會很高興的呀……”
“更、更重要的是，從這裏回我的村子，光是單趟就要花上一星期了！再怎麽說，都不能請那麽久的假吧……！”
“如果是騎魔界龍的話，隻要一天就到囉？老子可以拜托列德，幫你準備一頭超快的龍！”
“而、而且，我突然回去的話，可能會給家裏帶來麻煩……”
“隻要先寫信回去講一聲不就好了嗎？而且現在正好是農閑期對吧？我認為現在是你回家最好的時機呢？”
“可、可是……那個……”
勞爾講出的每一個借口都遭到反駁，於是畏怯地垂下視線。
“我答應了村裏的人，說我一定會成為勇者……——”
……一想起故鄉，勞爾的心頭便湧上一股慚愧的心情。
村民們力挺立誌成為勇者的我，還幫我籌措了來王都所需的費用。即使知道我沒當上勇者，大家不但沒責怪我，還幫我買回了我典當的勇者補習班畢業獎杯。就連我可以報答大家恩情的最後一個機會——悠妮堤亞公主……悠妮小姐讓我成為勇者的機會，我都斷然拒絕了。
當然，我也很懷念我的村子，非常想回去。我想看看爸爸，我想吃媽媽煮的菜，也想看看好久不見、應該又長大了一點的繆麗。還有……最重要的是，我想向村子的大家道歉。
不是透過妹妹繆麗，而是由我親自為沒能成為勇者一事向大家道歉。
可是，我到底該拿什麽臉回去……
“……笨蛋。”
……這時。
艾莉像是把勞爾的猶豫斬斷似地，露出不耐煩的神色說。
“你幹嘛為了這種無聊的事情猶豫不決啊，勞爾?崔瑟。勇者製度早就已經廢止了，要是你再說這種話，豈不是一輩子都回不去了嗎？”
“『滿貫王』……！”
“不要無謂地逞強了，回去吧。大家一定都在等你的。”
“對啊!?”
一旁的菲諾也大聲說。
“繆麗每次都在信上寫希望勞爾回來！而且，勞爾比真正的勇者還要像勇者喔!?身為魔王的老子都這麽說了，絕對不會錯的！”
“菲諾……”
“我也認為現在的勞爾擁有充分的資格回老家。”
“對啊對啊。勞爾你應該挺起胸膛，讓大家看看你這麽出色的模樣。”
“店長，副店長……！”
聽見同事們溫暖的話語，勞爾的聲音忍不住顫抖。
……回村子去吧。勞爾下定了決心。
在我已經揮別過去的夢想，朝著新目標努力的此刻，我必須勇敢麵對心裏最後剩下的這個疙瘩，去做一個了斷……！
“啊。”
勞爾仿佛忽然想起了什麽。
“可是，我的老家那附近因為魔力波受到幹擾，連魔法電話都不通。要是店裏臨時有什麽問題，我也沒辦法回覆……”
“店裏的事情你不用擔心。”
“嗯——多虧了魔人實習生，人手還算充足啦——”
“大家都很認真地工作呢！”
“哇哈哈，他們已經是不管到哪兒去都不會丟臉的優秀店員了唷!?”
聽見店長的話，負責教育研習生的菲諾驕傲地挺起胸膛。
“這都要歸功身為雷昂員工，同時也是魔王的老子的教導……”
“菲諾陛下，您在這裏呀！”
說曹操曹操就到，從魔界前來的實習生們陸續現身。
“菲諾陛下，我等帶來了提高營業額的秘密計策！”
“這、這是這一個星期以來，我們徹夜加班想出來的最高傑作！”
“請過目！這是為了讓客人購買高單價商品的拷問器具！”
“喂，等一下，你們這些不管到哪兒去都不會丟臉的優秀店員家夥！！！！”
勞爾以媲美光速的速度，立刻將實習生們得意洋洋地帶來的可怕道具扔到垃圾桶。
“真是……！”
“嗬嗬。”店長看著激烈喘氣的勞爾，揚起了微笑。
“——路上小心喔，勞爾。”
＊＊＊
“哇啊啊！你看你看！那座山好大，好像店長的胸部喔！”
—這是位在大陸中央的維耶拉盆地；這條老街的盡頭，就是勞爾的家鄉——雷克薩村。
為了避免嚇到村民，他們在稍遠處下龍，用步行的方式繼續
前進。銀發少女指著遠方連綿的布雷紮山脈，活力十足地大喊。
“前麵比較低一點的就是艾莉囉！”
“什……我、我應該比那個大一點吧！”
“……是說，為什麽你們也跟來了啊。”
勞爾半眯著眼說，而抬頭望著勞爾的菲諾“哼哼”了幾聲。
“老子當然要一起來啦!?老子隻在繆麗的信上看過勞爾的家鄉，而且店長也說老子可以請特休一起去！嘿嘿，今天老子要和繆麗老師進行睽違已久的勞爾通聚會！”
“是說，那是什麽奇怪的聚會啊……”
勞爾一臉無奈地說，身旁的艾莉粗聲粗氣地說。
“我、我是為了日後先學習喔？雖然在圖書館讀書、獲得知識也很好，但偶爾實際出去旅行，增廣見聞，也是很重要的對吧？而且多虧了菲諾叫來的龍，不需要花到旅費……”
“艾莉今天的衣服超帥的耶！好像出現在魔視上的人喔！”
“是、是嗎？我想這樣應該能給勞爾.崔瑟的父母留下好印象……是說，我、我平常就是這樣穿的啊！”
艾莉身穿清純又帶點成熟味道的白色洋裝，慌張地怒斥。
“哇啊啊，那就是勞爾的村子!?”
——前方出現了一座小村落。
山巒的形狀和廣場上枝葉茂密的大樹，皆令勞爾感到懷念。一間間小房子的周圍，都是種植藥草或克羅尼亞芋的田地……看見這片從小就熟悉無比的景致，勞爾不由得眯起了雙眼。
啊，我真的回到故鄉了呢……
“““““勞爾回來了——”””””
“……咦？”
耳邊傳來的一陣歡呼聲，將勞爾心中的感傷一掃而空。
勞爾抬起頭，隻見大批的村民揚起塵煙，正朝著他逼近……什麽!?
“““““勞——爾！勞——爾！勞——爾！”””””
一邊連呼勞爾口號一邊像洶湧海浪般湧來的村民，不由分說便將勞爾一行人給抬了起來！
“什麽!?”“呀啊!?”“哇啊！”
“““““勞——爾！勞——爾！勞——爾！”””””
勞爾一行人就像坐在轎子上一樣被抬著，一轉眼就被抬到村裏的廣場。
“來了！是勞爾耶！”“歡迎回來！”“好久不見了呢！”“這麽久不見，你長大了呢！”“總覺得你變帥了呢！”“真的耶，變得好有都會感喔！”“唷——勞爾，你有沒有好好吃飯啊——!?”
勞爾等人一出現，四周的人們便七嘴八舌地高聲說。
村子的中央廣場，被前來迎接勞爾的人們擠得水泄不通。
這個村子的象征——利布列特大樹的樹枝上，掛著一條寫著『歡迎回來！鄉裏之光勞爾?崔瑟』的布條，布條旁裝飾著用紙折成的花，同時垂掛著好幾條紙圏。
“哇啊啊，好棒！連攤販都有呢！”
菲諾的眼睛閃閃發亮，環視四周。
“好熱烈的歡迎喔……”
“呃，是啊……”
艾莉有點畏怯地喃喃說道，勞爾則滿臉通紅……我是有事先寫信說我今天要回來啦，不過就算現在是農閑期，村民全部出動來迎接我，未免也太誇張了吧!?鄉、鄉下就是這樣……！
……這時。
“——歡迎回來，勞爾。”
看見一位老人從村民中走出來，勞爾立刻站直。
“村、村長！”
“你變得這麽氣派，簡直像換了一個人似的呢。”
村長高興地眯起眼睛，打量著勞爾等人。
“不過，沒想到你還帶了新娘回來呢……”
“什麽！”“新、新娘!?”
“嗬嗬嗬，不用這麽害臊唷？話說回來，一次娶了兩個，勞爾你還真不容小覷呢。而且兩位都是大美人呢。正好村子裏的大家都聚集在這兒，我就借這個機會給你們一些祝福……”
“祝福……!?”
艾莉頓時滿臉通紅，渾身僵硬。
“不、不是的！！！！”
勞爾手忙腳亂、驚慌失措地說。
“那個，這兩個家夥……她、她們，這個……”
……就在這時。
“……哎，勞爾。”
正當少年慌亂不已的時候，身旁的菲諾疑惑地歪著頭。
“『丁 一.t ラ一尤』是什麽？”
“咦……”
菲諾用天真無邪的眼神仰望著勞爾。
“不、不是，這、這個……”
麵對這個突如其來的問題，勞爾不由得語塞……呃，這家夥知道結婚的意思嗎？可、可是，她好像連女朋友的意思都不知道，我該怎麽說明才……？
“——不是的！”
“！？”
突然間，一個少女的聲音忽然響徹全場。
勞爾抬起頭來，映入眼簾的是一名正扯開喉嚨大喊的少女。
“那兩個大姐姐，是在哥哥的店裏一起工作的人！”
“繆麗！”
“哥哥！”
——她有著和勞爾一樣的黑發，頭上綁著一個大蝴蝶結。
在勞爾窮途末路時拯救他的少女，筆直地撲向勞爾的懷中！
“哥哥，歡迎回來……！”
比勞爾小四歲的妹妹繆麗，將臉埋在勞爾的胸口，聲音顫抖地說。
“你終於回來了……”
“…….對啊。”
勞爾輕輕地撫摸緊抱著他的妹妹，眯起了雙眼。
“什麽嘛，原來是這樣啊……”
村長望著菲諾和艾莉，一臉遺憾地喃喃低語。
“啊，那個，村長！”
勞爾再次轉向村長，像是下定決心似地開了口。
“那個……我、我……”
勞爾因為緊張而結巴，口幹舌燥，說不出話來……可是，我非說不可。
勞爾緊握住拳頭，對村長鞠躬。
“對不起，我說了我一定會成為勇者再回來，可是……!?”
——忽然間，勞爾屏住氣息。
一個陌生的小女孩從人群中走了出來，踏著不穩的步伐走向勞爾。
小女孩抬頭看著瞠目結舌的勞爾，帶著有點緊張的神情開口說：
“大哥哥，你好。”
“咦……喔，啊，你好……”
勞爾眨眨眼，這麽回答，結果小女孩便立刻轉身跑走了。
“爸爸——”“好乖好乖，你好棒喔——！”
小女孩跑向一對年輕夫婦，他們抱住小女孩，望向勞爾。
“勞爾先生，這孩子是當初發生那起事件時，我妻子肚子裏的小孩。”
“那起事件是指……”
“是的。當時我差點被盜賊擄走，是勞爾先生救了我……真的非常感謝你。”
“謝謝你。”“你——”
年輕夫婦和小女孩一起向他鞠躬致謝。
年輕母親溫柔地摸摸小女孩的頭，慈祥地眯起雙眼。
“這孩子今年就要三歲了唷……？”
一家三口麵帶著微笑，幸福地靠在一起。
“——勇者資格什麽的，跟我們一點關係都沒有。”
村長把手放在呆若木雞的勞爾肩上。
“勞爾毫無疑問是這個村子的英雄唷——？”
“我……”
勞爾的身體不停地顫抖，一股暖意湧上胸口，漸漸擴散。
圍繞著勞爾的村民們個個揚起笑容。
“““““勞爾，歡迎回來！！！！”””””
“……我回來了。”
在村民的歡迎下，勞爾的臉上浮現害臊的表情。
“話說回來，村子變了好多喔!?”
勞爾想要掩飾自己的難為情，於是左顧右盼，高聲說道。
他的視線忽然被廣場的一隅所吸引。
……這——
“呃，那是……”
……廣場的正中央，豎立著一尊有點麵熟的、穿著圍裙的少年銅像。
“那是勞爾的銅像唷。”
聽見村長幹脆的回答，勞爾頓時凍結。
“這是應村民要求而建造的。怎麽樣，很帥吧？”
“啊，哈，謝、謝謝….”
台座上刻著『魔法商店?雷昂王都店店員勞爾?崔瑟像』等字樣。勞爾望向身穿製服的自己的銅像，不禁露出相當微妙的表情。是說，這尊銅像的我，為什麽要露出那麽驕傲的神情，拿著魔法燈啊……
“……是說，咦？為什麽大家都在摸我的銅像？”
“聽說身體不舒服的時候，隻要摸一摸哥哥的銅像和自己不舒服的地方相同的部位，就會痊愈了，大受好評呢！”
“最近還有許多鄰近城鎮的老公公、老婆婆聽到傳聞，特地來這裏摸銅像呢。”
“咦、咦……”
……是說，這種謠言到底是哪個家夥散播的!?勞爾把目光從一邊喃喃念著“感恩呀……感恩呀……”，一邊摸著銅像腰部的老婆婆身上移開，為了改變話題，而再次環視四周。
“啊，那個！那棟建築物是什麽!?”
“喔。”
村長指向廣場旁那棟陌生的建築物，像是等勞爾問這個問題等很久了似地點點頭。
“那是勞爾?崔瑟紀念館。”
“哇，是勞爾?崔瑟紀念館嗎……什麽!?”
看著張口結舌的勞爾，村長“嗬嗬嗬”地笑了起來。
“我們買回勞爾在勇者補習班第一名畢業的獎杯之後，就應村民的要求，建造了這棟紀念館。裏麵展出了很多和勞爾有關的資料喔？”
“哥哥的紀念館，是村子裏學校社會課校外教學的固定景點喔？”
“順帶一提，這個月的特展是勞爾小學時代的作文。”
“嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！”
“……真是太悲慘了。”
艾莉看著抱頭哀號的勞爾，語帶同情地喃喃說道。
“——我回來了！”
一推開木門，便傳來一陣懷念的味道。
“勞爾，你回來啦！”
“你回來啦，勞……”
像是期待已久，走出來迎接勞爾的父母，說到一半卻忽然停下來。
“……”
“老、老公，怎麽辦！勞爾帶了新娘回來……”
“是說，夠了啦！”
勞爾忍不住大喊，一旁的艾莉彬彬有禮地鞠躬。
“我是和勞爾先生在同一間店裏工作的艾莉?歐爾提尼特。之前受到負責教導我的勞爾先生很多照顧……這是王都派，請笑納。”
“哎呀呀，原來是勞爾的同事啊。你真是太客氣了，謝謝你。”
“你們好！老子是菲諾！老子也和勞爾一起工作唷!?”
“哎呀，你該不會就是經常和繆麗通信的菲諾吧？”
“是啊！”
聽勞爾的媽媽這麽問，菲諾便得意地點頭。
“話說回來，我真的好久沒回來了喔……”
勞爾感慨萬千地這麽低語，並環顧了室內一周。
用大小不一的木材堆疊成的凹凸不平的牆壁，以及因為長年被踩踏而變得光滑的白木地板。小巧的客廳裏放著爸爸以前親手做的木桌和長椅，上麵鋪著媽媽做的抱枕。
該說這讓人放鬆嗎……這麽說或許有點偏心，但是比起用紅磚和水泥打造的王都建築物，這裏雖然簡陋，卻是個充滿溫暖的家。
…….這時。
『——氣象報告。』
忽然，一個沉穩的女性聲音從暖爐的方向傳來。
『舊伊斯特格拉斯王國領地明天的天氣是晴時多雲。各地出現史萊姆警報，請各位民眾出門時留意腳邊……』
“爸爸！這該不會是魔法收音機吧!?”
勞爾詫異地望向放在暖爐旁的黑色盒子。
勞爾一直以為在這個位處偏鄉的村莊，魔法道具應該還沒有普及，但是仔細一看，屋子裏到處都是魔法道具。
“有冰箱，還有洗衣機!?連熨鬥和微波爐都有……”
“怎麽樣，很不錯吧？”
“時機真巧，我們村子裏昨天正好新開了一間大家期待已久的魔法商店呢。”
“魔法商店!?”
勞爾不由自主地大聲複誦。母親點點頭說：
“對啊。而且啊，老板說那是瑕疵品，所以賣得很便宜呢。”
“可是，就算是瑕疵品，買了這麽多，應該也要花不少錢吧……！”
“我們向城裏的銀行貸款呀。”
父親若無其事地說。
“據說別人家也都去貸款了。”
母親帶著自豪的神情說。
“多虧了勞爾，我們村子裏最近出現了一股魔法道具熱潮呢。畢竟大家都對魔法道具憧憬很久了，所以就算手頭有點吃緊，也還是買下了。那間店的店員也是個看起來人很好的女孩，魔法商店開在我們村子裏真是太好了。”
『——氣象報告。』
忽然間，魔法收音機又傳出了聲音。
『舊伊斯特格拉斯王國領地明天的天氣是晴時多雲。各地出現史萊姆警報，請各位民眾出門時留意腳邊……』
“咦？這台魔法收音機說的內容和剛才一樣耶！”
菲諾疑惑地高聲說道，勞爾點點頭。
“對啊，每年到了這個時期，都會發生很多老年人踩到史萊姆而滑倒、骨折的意外，所以播報員一定是故意重複提醒大家注意吧。你也要小心喔？”
“嗯！”
“不過，奇怪了……”
勞爾望向暖爐旁的魔法收音機，不解地歪著頭。
“這一帶因為受到蝙蝠發出的魔力波影響，魔法收音機和魔視都應該收不到訊號才對啊。就算是性能最高的最新機種，也都隻有雜訊……”
“可是現在聽得這麽清楚耶？”
菲諾驚訝地這麽問，勞爾隻能搔搔頭。
“這個牌子我沒聽過，該不會是自有品牌吧……”
“喔，真不愧是在王都的魔法商店工作的人呢。”
父親似乎相當欽佩地自言自語，拍了拍勞爾的肩膀。
“不過，回家以後，你就要以身為兒子的工作為優先喔？第一個工作就是把媽媽煮的飯菜全都吃光。”
“嗬嗬，我現在馬上把菜端上來。”
“啊，媽媽，我也來幫忙！”
艾莉慌張地大聲說，追在母親的身後。
“——勞爾?崔瑟？”
……“叩、叩、叩”——門外傳來一陣含蓄的敲門聲。
看見那個輕輕推開門，走進房裏的人影，勞爾不禁瞠目。
“『滿貫王』……！”
搖曳的燈火照亮那蜂蜜色的長發，睡衣下露出白皙的肌膚。
勞爾有點兒心跳加速，戰戰兢兢地開口。
“怎麽了？”
“那、那個……我隻是想出來吹吹風，正好看到你好像還醒著，所以……你在做什麽？”
“喔……我覺得好懷念喔。”
聽見艾莉的問題，勞爾環視房間，接著拿起放在旁
邊的一本書。
“這本書我不知道讀過幾遍，都已經被我翻爛了。這些破破爛爛的書、褪色的海報、我以前拿來代替劍，練習揮擊的樹枝……小時候住在這個房間的我，對勇者充滿了向往，滿心隻想成為勇者。我真的為了成為勇者而非常努力呢。”
“勞爾?崔瑟……”
“……曾經那麽拚命地想成為勇者的我們，到底是什麽？”
勞爾望著貼在書桌前那幅畫得很爛的勇者畫像，喃喃地說。
“現在回頭一看，那份心情、那些努力，難道全都沒有意義嗎……”
“——才不會沒意義呢。”
艾莉打斷勞爾，斬釘截鐵地說。
“白天的那一家人，是你以前救過的人對吧？要是你沒有立誌成為勇者，你還能救那些人嗎？”
“『滿貫王』……”
“有很多人，就是因為你拚命努力、立誌成為勇者才得救的。如果要說意義，這還不夠嗎？”
艾莉注視著勞爾，沒好氣地說。
“你立誌成為勇者，絕對不是沒意義的事。正因為你立誌成為勇者，才有現在的你——就算不是勇者，也能夠保護大家的你。而現在的你，才是我喜歡的勞爾?崔瑟。”
“喜、喜歡……”
“咦……”
聽見勞爾的反問，艾莉的臉頰漸漸紅了起來。
“是說，你、你可別誤會了！這、這種情況下的喜歡並不是那種意思，而是指一個理想的人物，或是認可為競爭對手的對象……”
“……謝啦，『滿貫王』。”
看見艾莉驚惶失措地辯解，勞爾不禁揚起嘴角。
“我立誌成為勇者，真是太好了……因為要是我沒有立誌當勇者，也就遇不到你啦。”
“勞爾?崔瑟……”
半晌，艾莉仿佛下定了決心似地開口：
“我、我，我喜….…——”
喀答。
““！？”
聽見忽然傳來的聲響，兩人立刻挺直了身子。
勞爾拿起放在桌上、以前用來充當劍的樹枝，尖聲說道：
“是誰!?”
……門外是一陣沉默。
過了不久……
“對、對不起…！”
看見從門後出現的嬌小身影，勞爾張大了雙眼。
“繆麗!?”“繆麗小姐!?”
“呃，那個……繆麗好久沒有和哥哥一起睡了，所以……”
繆麗抱著一個大枕頭，畏畏縮縮地垂下視線。（錄入君：啊啊啊啊！謬麗在整部作品中的戲份屈指可數，然而每次都能萌到我，這次更是萌殺我了。這裏跪求插畫！）
“可是，哥哥今天晚上要和大姐姐一起睡對吧……？”
“咦？”
……勞爾瞬間呆住。
半晌，勞爾用盡全力高聲大喊：
“不不不不是這樣！！！！”
“咦，哥哥不用客氣唷。反正繆麗已經看過哥哥的黃色書刊了……那、那個，抱歉打擾你們了……？”
“不不不不是！所所所所以我說！那個！！！！”
“……”
看見勞爾驚慌失措的模樣，一旁的艾莉忍俊不禁。
艾莉嗬嗬地笑著，同時站了起來。
“……我回去囉。晚安，勞爾?崔瑟、繆麗小姐。”
＊＊＊
“奇怪了……”
——隔天一早。
勞爾他們嗬欠連連地起床後，隻見母親在冰箱困惑地歪著頭。
“媽媽，早安。”“早安！”“早安。”
“早安。大家昨天睡得好嗎？…….哎，勞爾，冰箱好像怪怪的，你可以幫我看看嗎？裏麵好像有怪聲耶。”
“怪聲？難道是不良品嗎……是說，冰箱門怎麽打不開啊？”
不知道是不是裏麵被什麽東西卡住了，就算用力拉也打不開。
“這冰箱才剛買不久，怎麽就故障了呢……”
“媽媽，你有螺絲起子嗎？菲諾，你幫我壓住那邊一下。”“了解！”
接過母親遞給他的螺絲起子後，勞爾便把冰箱門的螺絲鬆開。
母親一臉擔憂地在一旁看著，而勞爾拆下冰箱門的那一瞬間，不禁瞪大了眼睛。
……新買的冰箱裏，簡直是一片狼藉。
牛奶和葡萄酒瓶翻倒、破損，火腿和起司被咬成碎屑。就在所有的食材都被吃得亂七八糟的冰箱裏，一個小小的影子驚訝地抬起頭。
“兔、兔子？”
勞爾的母親驚呼。一隻全身雪白的兔子，正可愛地用兩隻前腳抱著凍得硬梆梆的藥草，哢滋哢滋地啃著。
“這冷氣——是雪兔!?”
以雪與霜柱為毛皮的雪兔，擁有能將魔力變換為《吸熱》的《生物結構文》。可是，它為什麽會在冰箱裏呢……!?
『——氣象報告。』
……在勞爾腦中一團混亂的時候，背後的魔法收音機突然傳出了聲音。
『舊伊斯特格拉斯王國領地明天的天氣是晴時多雲。各地出現史萊姆警報，請各位民眾出門時留意腳邊……』
“哎，勞爾，那台魔法收音機又在說一樣的內容了耶。”
“莫非……！”
勞爾像是察覺了什麽，急忙跑向魔法收音機。他用螺絲起子轉開魔法收音機背後的蓋子，隻見一隻灰色的小龍從裏麵跳出來！
『氣象報告！氣象報告！氣氣氣氣象報告告告告告！』
“這不是鸚鵡龍嗎!?”“果然……”
艾莉高聲說，麵前的勞爾趕忙站起來。
“媽媽，賣給你這些道具的魔法商店在哪!?”
“我的洗衣機裏冒出一個像風一樣的魔物！”
“我剛買回來的吹風機會打噴嚏耶!?”
“我們家的烤麵包機竟然把麵包吃掉了！”
村子附近前天才剛開幕的魔法商店外，已經擠滿了因為商品有問題而前來客訴的村民。
店門口掛著『open8：00～』的吊牌，但開店時間明明早就過了，這間店卻絲毫沒有打算營業的跡象。
“這間店是空殼公司!?”“這、這是怎麽一回事!?”“難不成……”
“果然……”
聽完村民的話，勞爾更加確信。
“這是火焰鼠詐騙！”
“火、火焰鼠？”“那就是在魔法道具還不普及的地區，兜售各種粗製濫造的道具的詐騙集團嗎？”
“沒錯。我之前聽副店長說過，這個名稱的由來，是因為那些詐騙商人過去經常把擁有火焰魔法結構文的火焰鼠關起來，製作成假熨鬥或假爐子，兜售給消費者之後，就逃得無影無蹤！”
據說在魔法道具剛誕生的黎明期，的確有些直接把活體魔物裝在裏麵的道具，但因為在維修和衛生方麵有很多問題，因此沒有普及。事實上，這些魔法道具上根本沒有喂飼料或排泄用的洞，完全是隻要在交易的當下能正常運轉就好的膺品！
——『多虧了勞爾，我們村子裏最近出現了一股魔法道具熱潮呢。』
想起母親的這段話，勞爾不由自主地握緊了拳頭。就算是遇到詐欺，也不能抵消銀行的貸款。利用村民們對魔法道具的向往，詐騙他們的金錢……！
“欺騙客人這種事，絕對不可原諒！勞爾！我們現在馬上追上去，逮住那些壞人吧!?”
“可是要怎麽找到他們呢？他們應該沒有留下什麽線索……”
“……不。”
勞爾打斷艾莉的話，仿佛想到了什麽好點子
一般，揚起了嘴角。
“那可不見得唷……？”
“喔嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬！”
一輛罩著車篷的龍車，以極快的速度奔馳在荒野中。
車廂裏堆滿了裏頭空無一物的魔法道具，一陣高昂的笑聲響遍四周。
“真是的，那些笨客人怎麽那麽輕易就上鉤了啊！光是把在附近抓到的魔物裝進看起來像道具的盒子裏，就能賣到那麽高的價錢，實在讓人止不住笑意啊！”“大、大姐頭……”
一個看起來很膽小的男子望向高聲大笑的女子，畏畏縮縮地說。
“我們到底要繼續做這種事多久啊……？”
“……你還想回到王都的魔法商店嗎？”
女子一臉不耐地看著男子，聳了聳肩。
“我再也不想應付客訴了。就算認真地對客人盡心盡力，也隻會被當作笨蛋。既然是客人先背叛我，那我對客人報仇，也是理所當然的呀？”
“不，可是，那和這一帶的人沒關係吧……”
“你給我閉嘴。好啦，我們到下一個村莊去大撈一筆……歡迎光臨！”
一感覺到有人的氣息出現，女子就反射性地帶著業務用笑容大聲問候。這是長年擔任店員所養成的習慣。
走進車篷裏的，是一名陌生的少年。
他有一頭極為平凡的黑發，以及沒有任何特色的五官。少年驚訝地環視車廂，帶著感歎的語氣喃喃自語道：
“真是的，總算追上了。”
“……你是怎麽追到這裏的……”
“你看起來似乎還滿了解魔物的習性的，不過最後卻太大意了呢。”
跟在少年身後出現的，是個有著一頭蜂蜜色長發的美少女。
一隻灰色的鸚鵡龍站在她肩上，正在大吵大鬧。
『——氣象報告！氣象報告！』
“鸚鵡龍是一種執念非常深的魔物。它會記得害自己吃苦頭的敵人，無論天涯海角都會追上去喔。”
“這孩子被關進一個小盒子裏，看來很生氣呢。”
“你選錯關進道具裏的魔物了吧？”
『——氣象報告！報告！告！告告告！』
“！這、這隻……！”
鸚鵡龍拍打翅膀，發出刺耳的振翅聲，飛向女子。女子將鸚鵡龍甩開，咂了一聲嘴。
“快逃！”
“大、大姐頭！我們要怎麽逃啊……”
“笨蛋！蠢材！那還用問嗎!?當然是逃到外麵去……”
女子一邊破口大罵，一邊探頭到馬車外一看，於是頓時僵住。
一頭巨大的黑龍飛在龍車的旁邊，與龍車平行前進。
黑龍張開血盆大口，露出一排銳利的尖牙。
穩穩地站在黑龍背上的銀發少女揚起嘴角。
“嗬嗬……你就好好承受惹怒魔王的報應吧……！”
＊＊＊
“……真是一趟累人的返鄉呢。”
——鳥瞰著維耶拉盆地與雲霧繚繞的布雷紮山脈。
黑龍在清澈而蔚藍的天空中朝王都飛去，坐在龍背上的艾莉低聲說，而勞爾也歎了口氣。
“唉，從某個角度來說，也算是時機剛好吧。幸虧如此，我們也才能抓到那個詐欺犯啊。”
“而且他們也把錢還給村民了！”
“希望下次能開一間真正的魔法道具店。”
艾莉眯起藍色的雙眼，眺望她們剛離開的村子。
這時，本來輕撫著龍鱗的菲諾仿佛忽然想起了什麽，抬頭望向勞爾。
“唉，勞爾！等老子當上店長之後，就讓勞爾當老子的新娘喔！”
“啊、啥!?”
聽見這番唐突的發言，勞爾不禁張口結舌。
菲諾探頭注視著少年，興奮地高聲說。
“是繆麗告訴老子的！新娘是比女朋友更厲害的東西對吧？所以啊，老子要讓勞爾當老子的新娘！”
“不、呃，這個……！？”
——忽然間，嘴唇傳來一個柔軟的觸感。
“！？”
勞爾瞪大了雙眼，身後的艾莉也屏住氣息。
“菲、菲諾!?”
“嗯……”
……眼前是菲諾輕輕閉上的雙眼。
透過環住脖子的手臂以及疊在一起的嘴唇，勞爾可以感受到少女的體溫。
勞爾麵紅耳赤，眼前的菲諾慢慢地退開，揚起笑容。
“這樣老子就預定勞爾了喔！”
“預、預定!?”
勞爾忍不住反問，而菲諾則自信滿滿地點頭。
“對啊！因為繆麗說，這樣就可以先預定勞爾了！因為勞爾是熱銷商品嘛！”
“熱、熱銷商品……”
“因為你之前不是也被索妮亞小姐預定了嗎？”
菲諾神態自若地說，接著挺起胸膛。
“要是有很多客人預定，就要用抽簽的——之前副店長是這樣告訴客人的唷！所以老子也要參加抽簽！”
“菲諾！你……”
“咦，艾莉不用預定嗎？”
“咦……”
聽見菲諾的話，艾莉向勞爾瞥了一眼。
少女像是在思索著什麽，吞吞吐吐的，最後搖搖頭。
“那、那種專門給狂熱愛好者的商品，我才不要呢！”
“誰是專門給狂熱愛好者的商品啊!?”
“勞爾！”
菲諾高興地抱著他，用臉頰在勞爾的胸口磨蹭。
“老子會努力讓勞爾幸福的！”
“……謝謝啦，菲諾。”
勞爾戰戰兢兢地回答，害羞地抓了抓頭。
“……對了，菲諾，那本書是什麽？”
“喔，這是勞爾?崔瑟紀念館的導覽手冊唷!?”
“紀、紀念館的導覽手冊!?”
“嗯！”勞爾尖聲問道，而菲諾則用力點頭。
“是繆麗帶老子去參觀的！這本手冊裏有紀念館收藏的每一樣展品的解說，超棒的呢！”
“是說，喂！為什麽我小學時代的筆記本也被公開了!?”
“哎，勞爾，這個『勞爾最終維度』到底是什麽樣的技能啊!?”
“嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！”
“……真是太悲慘了。”
艾莉看著抱頭哀號的勞爾，語帶同情地喃喃說道。
“是的。”
這裏是關店後的魔法商店?雷昂王都店。
勞爾等人異口同聲地問道，而賽雅拉店長麵帶笑容地說明。
“……話雖如此，其實也就是特休啦。因為總公司指示我們要把累積的特休用掉。”
“啊——因為我們公司的特休消化率很低嘛——”
拜劄副店長將雙手交叉在後腦勺，一臉不耐煩地說。
“是說，每一間分店的人手都這麽吃緊，怎麽可能隨便請特休嘛。如果要我們用掉特休，總公司應該先増加分店的人手啊……”
“勞爾你們之前雖然為了勇者考試而請了幾天假，不過你們的特休應該還剩很多吧？”
店長無視於副店長的抱怨，笑盈盈地望著勞爾等人。
“大家請趁這個機會連續休幾天假吧。菲諾和艾莉都是全職，因此也有特休，所以請不用客氣，隨時提出來唷——？”
“哇啊啊！可以休假了！”
菲諾的雙眼閃閃發亮，開心地高舉起雙手。
“老子雖然喜歡工作，可是也很喜歡休假唷!?老子要去勇氣樂園！現在勇者戰隊聖拳者也在那裏唷！可以和紅聖拳者握手，或是摸摸看傳說中的武器聖拳杖喔!?”
“……真是的，菲諾都幾歲了，還像個小孩子。”
艾莉用無奈的表情看著興奮的菲諾。
“你要不要學學我，偶爾到王立圖書館度過知性的一天啊？”
“喔，那座圖書館的空調很完善呢。”
“對啊對啊，而且休息區還有供應免費的水，也可以帶便當進去，所以可以待一整天……呃！我、我可不是去吹免費冷氣的唷!?”
勞爾的話讓艾莉滿臉通紅，趕緊高聲辯解……這時。
“哎，勞爾休假的時候要做什麽啊？”
“咦？我、我嗎？”
這個突如其來的問題，讓勞爾頓時張大了眼睛。
“呃，我沒有什麽特別的……”
“……是說，反正你一定會像平常一樣睡一整天吧，勞爾?崔瑟？”
勞爾怯懦地回答，而艾莉則用鼻子發出“哼哼”聲。
“難得休假，你應該過得更有意義一點才行。那個……如、如果你不介意的話，要不要跟我一起去圖書館……”“哎、哎，勞爾也和老子一起去勇氣樂園嘛！”
菲諾打斷了艾莉的話，探出身子說道。
“我們一起去看英雄秀嘛！好不好!?”
“這，菲、菲諾”
“啊，艾莉也要去嗎？艾莉也要一起和聖拳女神照相嗎!?”
“我才不要呢！”
“——勞爾。”
店長麵帶微笑地看著喧鬧的部下們，接著忽然轉向勞爾。
“既然機會難得，你要不要回老家看看呀？”
“回老家……!?”
聽見這個出乎意料的提議，勞爾瞬間怔了一下。
“這、這個！”
……他用力地搖頭。
“那、那個，我、我不用回老家沒關係啦！”
“是嗎？我想你的父母還有繆麗一定都會很高興的呀……”
“更、更重要的是，從這裏回我的村子，光是單趟就要花上一星期了！再怎麽說，都不能請那麽久的假吧……！”
“如果是騎魔界龍的話，隻要一天就到囉？老子可以拜托列德，幫你準備一頭超快的龍！”
“而、而且，我突然回去的話，可能會給家裏帶來麻煩……”
“隻要先寫信回去講一聲不就好了嗎？而且現在正好是農閑期對吧？我認為現在是你回家最好的時機呢？”
“可、可是……那個……”
勞爾講出的每一個借口都遭到反駁，於是畏怯地垂下視線。
“我答應了村裏的人，說我一定會成為勇者……——”
……一想起故鄉，勞爾的心頭便湧上一股慚愧的心情。
村民們力挺立誌成為勇者的我，還幫我籌措了來王都所需的費用。即使知道我沒當上勇者，大家不但沒責怪我，還幫我買回了我典當的勇者補習班畢業獎杯。就連我可以報答大家恩情的最後一個機會——悠妮堤亞公主……悠妮小姐讓我成為勇者的機會，我都斷然拒絕了。
當然，我也很懷念我的村子，非常想回去。我想看看爸爸，我想吃媽媽煮的菜，也想看看好久不見、應該又長大了一點的繆麗。還有……最重要的是，我想向村子的大家道歉。
不是透過妹妹繆麗，而是由我親自為沒能成為勇者一事向大家道歉。
可是，我到底該拿什麽臉回去……
“……笨蛋。”
……這時。
艾莉像是把勞爾的猶豫斬斷似地，露出不耐煩的神色說。
“你幹嘛為了這種無聊的事情猶豫不決啊，勞爾?崔瑟。勇者製度早就已經廢止了，要是你再說這種話，豈不是一輩子都回不去了嗎？”
“『滿貫王』……！”
“不要無謂地逞強了，回去吧。大家一定都在等你的。”
“對啊!?”
一旁的菲諾也大聲說。
“繆麗每次都在信上寫希望勞爾回來！而且，勞爾比真正的勇者還要像勇者喔!?身為魔王的老子都這麽說了，絕對不會錯的！”
“菲諾……”
“我也認為現在的勞爾擁有充分的資格回老家。”
“對啊對啊。勞爾你應該挺起胸膛，讓大家看看你這麽出色的模樣。”
“店長，副店長……！”
聽見同事們溫暖的話語，勞爾的聲音忍不住顫抖。
……回村子去吧。勞爾下定了決心。
在我已經揮別過去的夢想，朝著新目標努力的此刻，我必須勇敢麵對心裏最後剩下的這個疙瘩，去做一個了斷……！
“啊。”
勞爾仿佛忽然想起了什麽。
“可是，我的老家那附近因為魔力波受到幹擾，連魔法電話都不通。要是店裏臨時有什麽問題，我也沒辦法回覆……”
“店裏的事情你不用擔心。”
“嗯——多虧了魔人實習生，人手還算充足啦——”
“大家都很認真地工作呢！”
“哇哈哈，他們已經是不管到哪兒去都不會丟臉的優秀店員了唷!?”
聽見店長的話，負責教育研習生的菲諾驕傲地挺起胸膛。
“這都要歸功身為雷昂員工，同時也是魔王的老子的教導……”
“菲諾陛下，您在這裏呀！”
說曹操曹操就到，從魔界前來的實習生們陸續現身。
“菲諾陛下，我等帶來了提高營業額的秘密計策！”
“這、這是這一個星期以來，我們徹夜加班想出來的最高傑作！”
“請過目！這是為了讓客人購買高單價商品的拷問器具！”
“喂，等一下，你們這些不管到哪兒去都不會丟臉的優秀店員家夥！！！！”
勞爾以媲美光速的速度，立刻將實習生們得意洋洋地帶來的可怕道具扔到垃圾桶。
“真是……！”
“嗬嗬。”店長看著激烈喘氣的勞爾，揚起了微笑。
“——路上小心喔，勞爾。”
＊＊＊
“哇啊啊！你看你看！那座山好大，好像店長的胸部喔！”
—這是位在大陸中央的維耶拉盆地；這條老街的盡頭，就是勞爾的家鄉——雷克薩村。
為了避免嚇到村民，他們在稍遠處下龍，用步行的方式繼續
前進。銀發少女指著遠方連綿的布雷紮山脈，活力十足地大喊。
“前麵比較低一點的就是艾莉囉！”
“什……我、我應該比那個大一點吧！”
“……是說，為什麽你們也跟來了啊。”
勞爾半眯著眼說，而抬頭望著勞爾的菲諾“哼哼”了幾聲。
“老子當然要一起來啦!?老子隻在繆麗的信上看過勞爾的家鄉，而且店長也說老子可以請特休一起去！嘿嘿，今天老子要和繆麗老師進行睽違已久的勞爾通聚會！”
“是說，那是什麽奇怪的聚會啊……”
勞爾一臉無奈地說，身旁的艾莉粗聲粗氣地說。
“我、我是為了日後先學習喔？雖然在圖書館讀書、獲得知識也很好，但偶爾實際出去旅行，增廣見聞，也是很重要的對吧？而且多虧了菲諾叫來的龍，不需要花到旅費……”
“艾莉今天的衣服超帥的耶！好像出現在魔視上的人喔！”
“是、是嗎？我想這樣應該能給勞爾.崔瑟的父母留下好印象……是說，我、我平常就是這樣穿的啊！”
艾莉身穿清純又帶點成熟味道的白色洋裝，慌張地怒斥。
“哇啊啊，那就是勞爾的村子!?”
——前方出現了一座小村落。
山巒的形狀和廣場上枝葉茂密的大樹，皆令勞爾感到懷念。一間間小房子的周圍，都是種植藥草或克羅尼亞芋的田地……看見這片從小就熟悉無比的景致，勞爾不由得眯起了雙眼。
啊，我真的回到故鄉了呢……
“““““勞爾回來了——”””””
“……咦？”
耳邊傳來的一陣歡呼聲，將勞爾心中的感傷一掃而空。
勞爾抬起頭，隻見大批的村民揚起塵煙，正朝著他逼近……什麽!?
“““““勞——爾！勞——爾！勞——爾！”””””
一邊連呼勞爾口號一邊像洶湧海浪般湧來的村民，不由分說便將勞爾一行人給抬了起來！
“什麽!?”“呀啊!?”“哇啊！”
“““““勞——爾！勞——爾！勞——爾！”””””
勞爾一行人就像坐在轎子上一樣被抬著，一轉眼就被抬到村裏的廣場。
“來了！是勞爾耶！”“歡迎回來！”“好久不見了呢！”“這麽久不見，你長大了呢！”“總覺得你變帥了呢！”“真的耶，變得好有都會感喔！”“唷——勞爾，你有沒有好好吃飯啊——!?”
勞爾等人一出現，四周的人們便七嘴八舌地高聲說。
村子的中央廣場，被前來迎接勞爾的人們擠得水泄不通。
這個村子的象征——利布列特大樹的樹枝上，掛著一條寫著『歡迎回來！鄉裏之光勞爾?崔瑟』的布條，布條旁裝飾著用紙折成的花，同時垂掛著好幾條紙圏。
“哇啊啊，好棒！連攤販都有呢！”
菲諾的眼睛閃閃發亮，環視四周。
“好熱烈的歡迎喔……”
“呃，是啊……”
艾莉有點畏怯地喃喃說道，勞爾則滿臉通紅……我是有事先寫信說我今天要回來啦，不過就算現在是農閑期，村民全部出動來迎接我，未免也太誇張了吧!?鄉、鄉下就是這樣……！
……這時。
“——歡迎回來，勞爾。”
看見一位老人從村民中走出來，勞爾立刻站直。
“村、村長！”
“你變得這麽氣派，簡直像換了一個人似的呢。”
村長高興地眯起眼睛，打量著勞爾等人。
“不過，沒想到你還帶了新娘回來呢……”
“什麽！”“新、新娘!?”
“嗬嗬嗬，不用這麽害臊唷？話說回來，一次娶了兩個，勞爾你還真不容小覷呢。而且兩位都是大美人呢。正好村子裏的大家都聚集在這兒，我就借這個機會給你們一些祝福……”
“祝福……!?”
艾莉頓時滿臉通紅，渾身僵硬。
“不、不是的！！！！”
勞爾手忙腳亂、驚慌失措地說。
“那個，這兩個家夥……她、她們，這個……”
……就在這時。
“……哎，勞爾。”
正當少年慌亂不已的時候，身旁的菲諾疑惑地歪著頭。
“『丁 一.t ラ一尤』是什麽？”
“咦……”
菲諾用天真無邪的眼神仰望著勞爾。
“不、不是，這、這個……”
麵對這個突如其來的問題，勞爾不由得語塞……呃，這家夥知道結婚的意思嗎？可、可是，她好像連女朋友的意思都不知道，我該怎麽說明才……？
“——不是的！”
“！？”
突然間，一個少女的聲音忽然響徹全場。
勞爾抬起頭來，映入眼簾的是一名正扯開喉嚨大喊的少女。
“那兩個大姐姐，是在哥哥的店裏一起工作的人！”
“繆麗！”
“哥哥！”
——她有著和勞爾一樣的黑發，頭上綁著一個大蝴蝶結。
在勞爾窮途末路時拯救他的少女，筆直地撲向勞爾的懷中！
“哥哥，歡迎回來……！”
比勞爾小四歲的妹妹繆麗，將臉埋在勞爾的胸口，聲音顫抖地說。
“你終於回來了……”
“…….對啊。”
勞爾輕輕地撫摸緊抱著他的妹妹，眯起了雙眼。
“什麽嘛，原來是這樣啊……”
村長望著菲諾和艾莉，一臉遺憾地喃喃低語。
“啊，那個，村長！”
勞爾再次轉向村長，像是下定決心似地開了口。
“那個……我、我……”
勞爾因為緊張而結巴，口幹舌燥，說不出話來……可是，我非說不可。
勞爾緊握住拳頭，對村長鞠躬。
“對不起，我說了我一定會成為勇者再回來，可是……!?”
——忽然間，勞爾屏住氣息。
一個陌生的小女孩從人群中走了出來，踏著不穩的步伐走向勞爾。
小女孩抬頭看著瞠目結舌的勞爾，帶著有點緊張的神情開口說：
“大哥哥，你好。”
“咦……喔，啊，你好……”
勞爾眨眨眼，這麽回答，結果小女孩便立刻轉身跑走了。
“爸爸——”“好乖好乖，你好棒喔——！”
小女孩跑向一對年輕夫婦，他們抱住小女孩，望向勞爾。
“勞爾先生，這孩子是當初發生那起事件時，我妻子肚子裏的小孩。”
“那起事件是指……”
“是的。當時我差點被盜賊擄走，是勞爾先生救了我……真的非常感謝你。”
“謝謝你。”“你——”
年輕夫婦和小女孩一起向他鞠躬致謝。
年輕母親溫柔地摸摸小女孩的頭，慈祥地眯起雙眼。
“這孩子今年就要三歲了唷……？”
一家三口麵帶著微笑，幸福地靠在一起。
“——勇者資格什麽的，跟我們一點關係都沒有。”
村長把手放在呆若木雞的勞爾肩上。
“勞爾毫無疑問是這個村子的英雄唷——？”
“我……”
勞爾的身體不停地顫抖，一股暖意湧上胸口，漸漸擴散。
圍繞著勞爾的村民們個個揚起笑容。
“““““勞爾，歡迎回來！！！！”””””
“……我回來了。”
在村民的歡迎下，勞爾的臉上浮現害臊的表情。
“話說回來，村子變了好多喔!?”
勞爾想要掩飾自己的難為情，於是左顧右盼，高聲說道。
他的視線忽然被廣場的一隅所吸引。
……這——
“呃，那是……”
……廣場的正中央，豎立著一尊有點麵熟的、穿著圍裙的少年銅像。
“那是勞爾的銅像唷。”
聽見村長幹脆的回答，勞爾頓時凍結。
“這是應村民要求而建造的。怎麽樣，很帥吧？”
“啊，哈，謝、謝謝….”
台座上刻著『魔法商店?雷昂王都店店員勞爾?崔瑟像』等字樣。勞爾望向身穿製服的自己的銅像，不禁露出相當微妙的表情。是說，這尊銅像的我，為什麽要露出那麽驕傲的神情，拿著魔法燈啊……
“……是說，咦？為什麽大家都在摸我的銅像？”
“聽說身體不舒服的時候，隻要摸一摸哥哥的銅像和自己不舒服的地方相同的部位，就會痊愈了，大受好評呢！”
“最近還有許多鄰近城鎮的老公公、老婆婆聽到傳聞，特地來這裏摸銅像呢。”
“咦、咦……”
……是說，這種謠言到底是哪個家夥散播的!?勞爾把目光從一邊喃喃念著“感恩呀……感恩呀……”，一邊摸著銅像腰部的老婆婆身上移開，為了改變話題，而再次環視四周。
“啊，那個！那棟建築物是什麽!?”
“喔。”
村長指向廣場旁那棟陌生的建築物，像是等勞爾問這個問題等很久了似地點點頭。
“那是勞爾?崔瑟紀念館。”
“哇，是勞爾?崔瑟紀念館嗎……什麽!?”
看著張口結舌的勞爾，村長“嗬嗬嗬”地笑了起來。
“我們買回勞爾在勇者補習班第一名畢業的獎杯之後，就應村民的要求，建造了這棟紀念館。裏麵展出了很多和勞爾有關的資料喔？”
“哥哥的紀念館，是村子裏學校社會課校外教學的固定景點喔？”
“順帶一提，這個月的特展是勞爾小學時代的作文。”
“嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！”
“……真是太悲慘了。”
艾莉看著抱頭哀號的勞爾，語帶同情地喃喃說道。
“——我回來了！”
一推開木門，便傳來一陣懷念的味道。
“勞爾，你回來啦！”
“你回來啦，勞……”
像是期待已久，走出來迎接勞爾的父母，說到一半卻忽然停下來。
“……”
“老、老公，怎麽辦！勞爾帶了新娘回來……”
“是說，夠了啦！”
勞爾忍不住大喊，一旁的艾莉彬彬有禮地鞠躬。
“我是和勞爾先生在同一間店裏工作的艾莉?歐爾提尼特。之前受到負責教導我的勞爾先生很多照顧……這是王都派，請笑納。”
“哎呀呀，原來是勞爾的同事啊。你真是太客氣了，謝謝你。”
“你們好！老子是菲諾！老子也和勞爾一起工作唷!?”
“哎呀，你該不會就是經常和繆麗通信的菲諾吧？”
“是啊！”
聽勞爾的媽媽這麽問，菲諾便得意地點頭。
“話說回來，我真的好久沒回來了喔……”
勞爾感慨萬千地這麽低語，並環顧了室內一周。
用大小不一的木材堆疊成的凹凸不平的牆壁，以及因為長年被踩踏而變得光滑的白木地板。小巧的客廳裏放著爸爸以前親手做的木桌和長椅，上麵鋪著媽媽做的抱枕。
該說這讓人放鬆嗎……這麽說或許有點偏心，但是比起用紅磚和水泥打造的王都建築物，這裏雖然簡陋，卻是個充滿溫暖的家。
…….這時。
『——氣象報告。』
忽然，一個沉穩的女性聲音從暖爐的方向傳來。
『舊伊斯特格拉斯王國領地明天的天氣是晴時多雲。各地出現史萊姆警報，請各位民眾出門時留意腳邊……』
“爸爸！這該不會是魔法收音機吧!?”
勞爾詫異地望向放在暖爐旁的黑色盒子。
勞爾一直以為在這個位處偏鄉的村莊，魔法道具應該還沒有普及，但是仔細一看，屋子裏到處都是魔法道具。
“有冰箱，還有洗衣機!?連熨鬥和微波爐都有……”
“怎麽樣，很不錯吧？”
“時機真巧，我們村子裏昨天正好新開了一間大家期待已久的魔法商店呢。”
“魔法商店!?”
勞爾不由自主地大聲複誦。母親點點頭說：
“對啊。而且啊，老板說那是瑕疵品，所以賣得很便宜呢。”
“可是，就算是瑕疵品，買了這麽多，應該也要花不少錢吧……！”
“我們向城裏的銀行貸款呀。”
父親若無其事地說。
“據說別人家也都去貸款了。”
母親帶著自豪的神情說。
“多虧了勞爾，我們村子裏最近出現了一股魔法道具熱潮呢。畢竟大家都對魔法道具憧憬很久了，所以就算手頭有點吃緊，也還是買下了。那間店的店員也是個看起來人很好的女孩，魔法商店開在我們村子裏真是太好了。”
『——氣象報告。』
忽然間，魔法收音機又傳出了聲音。
『舊伊斯特格拉斯王國領地明天的天氣是晴時多雲。各地出現史萊姆警報，請各位民眾出門時留意腳邊……』
“咦？這台魔法收音機說的內容和剛才一樣耶！”
菲諾疑惑地高聲說道，勞爾點點頭。
“對啊，每年到了這個時期，都會發生很多老年人踩到史萊姆而滑倒、骨折的意外，所以播報員一定是故意重複提醒大家注意吧。你也要小心喔？”
“嗯！”
“不過，奇怪了……”
勞爾望向暖爐旁的魔法收音機，不解地歪著頭。
“這一帶因為受到蝙蝠發出的魔力波影響，魔法收音機和魔視都應該收不到訊號才對啊。就算是性能最高的最新機種，也都隻有雜訊……”
“可是現在聽得這麽清楚耶？”
菲諾驚訝地這麽問，勞爾隻能搔搔頭。
“這個牌子我沒聽過，該不會是自有品牌吧……”
“喔，真不愧是在王都的魔法商店工作的人呢。”
父親似乎相當欽佩地自言自語，拍了拍勞爾的肩膀。
“不過，回家以後，你就要以身為兒子的工作為優先喔？第一個工作就是把媽媽煮的飯菜全都吃光。”
“嗬嗬，我現在馬上把菜端上來。”
“啊，媽媽，我也來幫忙！”
艾莉慌張地大聲說，追在母親的身後。
“——勞爾?崔瑟？”
……“叩、叩、叩”——門外傳來一陣含蓄的敲門聲。
看見那個輕輕推開門，走進房裏的人影，勞爾不禁瞠目。
“『滿貫王』……！”
搖曳的燈火照亮那蜂蜜色的長發，睡衣下露出白皙的肌膚。
勞爾有點兒心跳加速，戰戰兢兢地開口。
“怎麽了？”
“那、那個……我隻是想出來吹吹風，正好看到你好像還醒著，所以……你在做什麽？”
“喔……我覺得好懷念喔。”
聽見艾莉的問題，勞爾環視房間，接著拿起放在旁
邊的一本書。
“這本書我不知道讀過幾遍，都已經被我翻爛了。這些破破爛爛的書、褪色的海報、我以前拿來代替劍，練習揮擊的樹枝……小時候住在這個房間的我，對勇者充滿了向往，滿心隻想成為勇者。我真的為了成為勇者而非常努力呢。”
“勞爾?崔瑟……”
“……曾經那麽拚命地想成為勇者的我們，到底是什麽？”
勞爾望著貼在書桌前那幅畫得很爛的勇者畫像，喃喃地說。
“現在回頭一看，那份心情、那些努力，難道全都沒有意義嗎……”
“——才不會沒意義呢。”
艾莉打斷勞爾，斬釘截鐵地說。
“白天的那一家人，是你以前救過的人對吧？要是你沒有立誌成為勇者，你還能救那些人嗎？”
“『滿貫王』……”
“有很多人，就是因為你拚命努力、立誌成為勇者才得救的。如果要說意義，這還不夠嗎？”
艾莉注視著勞爾，沒好氣地說。
“你立誌成為勇者，絕對不是沒意義的事。正因為你立誌成為勇者，才有現在的你——就算不是勇者，也能夠保護大家的你。而現在的你，才是我喜歡的勞爾?崔瑟。”
“喜、喜歡……”
“咦……”
聽見勞爾的反問，艾莉的臉頰漸漸紅了起來。
“是說，你、你可別誤會了！這、這種情況下的喜歡並不是那種意思，而是指一個理想的人物，或是認可為競爭對手的對象……”
“……謝啦，『滿貫王』。”
看見艾莉驚惶失措地辯解，勞爾不禁揚起嘴角。
“我立誌成為勇者，真是太好了……因為要是我沒有立誌當勇者，也就遇不到你啦。”
“勞爾?崔瑟……”
半晌，艾莉仿佛下定了決心似地開口：
“我、我，我喜….…——”
喀答。
““！？”
聽見忽然傳來的聲響，兩人立刻挺直了身子。
勞爾拿起放在桌上、以前用來充當劍的樹枝，尖聲說道：
“是誰!?”
……門外是一陣沉默。
過了不久……
“對、對不起…！”
看見從門後出現的嬌小身影，勞爾張大了雙眼。
“繆麗!?”“繆麗小姐!?”
“呃，那個……繆麗好久沒有和哥哥一起睡了，所以……”
繆麗抱著一個大枕頭，畏畏縮縮地垂下視線。（錄入君：啊啊啊啊！謬麗在整部作品中的戲份屈指可數，然而每次都能萌到我，這次更是萌殺我了。這裏跪求插畫！）
“可是，哥哥今天晚上要和大姐姐一起睡對吧……？”
“咦？”
……勞爾瞬間呆住。
半晌，勞爾用盡全力高聲大喊：
“不不不不是這樣！！！！”
“咦，哥哥不用客氣唷。反正繆麗已經看過哥哥的黃色書刊了……那、那個，抱歉打擾你們了……？”
“不不不不是！所所所所以我說！那個！！！！”
“……”
看見勞爾驚慌失措的模樣，一旁的艾莉忍俊不禁。
艾莉嗬嗬地笑著，同時站了起來。
“……我回去囉。晚安，勞爾?崔瑟、繆麗小姐。”
＊＊＊
“奇怪了……”
——隔天一早。
勞爾他們嗬欠連連地起床後，隻見母親在冰箱困惑地歪著頭。
“媽媽，早安。”“早安！”“早安。”
“早安。大家昨天睡得好嗎？…….哎，勞爾，冰箱好像怪怪的，你可以幫我看看嗎？裏麵好像有怪聲耶。”
“怪聲？難道是不良品嗎……是說，冰箱門怎麽打不開啊？”
不知道是不是裏麵被什麽東西卡住了，就算用力拉也打不開。
“這冰箱才剛買不久，怎麽就故障了呢……”
“媽媽，你有螺絲起子嗎？菲諾，你幫我壓住那邊一下。”“了解！”
接過母親遞給他的螺絲起子後，勞爾便把冰箱門的螺絲鬆開。
母親一臉擔憂地在一旁看著，而勞爾拆下冰箱門的那一瞬間，不禁瞪大了眼睛。
……新買的冰箱裏，簡直是一片狼藉。
牛奶和葡萄酒瓶翻倒、破損，火腿和起司被咬成碎屑。就在所有的食材都被吃得亂七八糟的冰箱裏，一個小小的影子驚訝地抬起頭。
“兔、兔子？”
勞爾的母親驚呼。一隻全身雪白的兔子，正可愛地用兩隻前腳抱著凍得硬梆梆的藥草，哢滋哢滋地啃著。
“這冷氣——是雪兔!?”
以雪與霜柱為毛皮的雪兔，擁有能將魔力變換為《吸熱》的《生物結構文》。可是，它為什麽會在冰箱裏呢……!?
『——氣象報告。』
……在勞爾腦中一團混亂的時候，背後的魔法收音機突然傳出了聲音。
『舊伊斯特格拉斯王國領地明天的天氣是晴時多雲。各地出現史萊姆警報，請各位民眾出門時留意腳邊……』
“哎，勞爾，那台魔法收音機又在說一樣的內容了耶。”
“莫非……！”
勞爾像是察覺了什麽，急忙跑向魔法收音機。他用螺絲起子轉開魔法收音機背後的蓋子，隻見一隻灰色的小龍從裏麵跳出來！
『氣象報告！氣象報告！氣氣氣氣象報告告告告告！』
“這不是鸚鵡龍嗎!?”“果然……”
艾莉高聲說，麵前的勞爾趕忙站起來。
“媽媽，賣給你這些道具的魔法商店在哪!?”
“我的洗衣機裏冒出一個像風一樣的魔物！”
“我剛買回來的吹風機會打噴嚏耶!?”
“我們家的烤麵包機竟然把麵包吃掉了！”
村子附近前天才剛開幕的魔法商店外，已經擠滿了因為商品有問題而前來客訴的村民。
店門口掛著『open8：00～』的吊牌，但開店時間明明早就過了，這間店卻絲毫沒有打算營業的跡象。
“這間店是空殼公司!?”“這、這是怎麽一回事!?”“難不成……”
“果然……”
聽完村民的話，勞爾更加確信。
“這是火焰鼠詐騙！”
“火、火焰鼠？”“那就是在魔法道具還不普及的地區，兜售各種粗製濫造的道具的詐騙集團嗎？”
“沒錯。我之前聽副店長說過，這個名稱的由來，是因為那些詐騙商人過去經常把擁有火焰魔法結構文的火焰鼠關起來，製作成假熨鬥或假爐子，兜售給消費者之後，就逃得無影無蹤！”
據說在魔法道具剛誕生的黎明期，的確有些直接把活體魔物裝在裏麵的道具，但因為在維修和衛生方麵有很多問題，因此沒有普及。事實上，這些魔法道具上根本沒有喂飼料或排泄用的洞，完全是隻要在交易的當下能正常運轉就好的膺品！
——『多虧了勞爾，我們村子裏最近出現了一股魔法道具熱潮呢。』
想起母親的這段話，勞爾不由自主地握緊了拳頭。就算是遇到詐欺，也不能抵消銀行的貸款。利用村民們對魔法道具的向往，詐騙他們的金錢……！
“欺騙客人這種事，絕對不可原諒！勞爾！我們現在馬上追上去，逮住那些壞人吧!?”
“可是要怎麽找到他們呢？他們應該沒有留下什麽線索……”
“……不。”
勞爾打斷艾莉的話，仿佛想到了什麽好點子
一般，揚起了嘴角。
“那可不見得唷……？”
“喔嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬！”
一輛罩著車篷的龍車，以極快的速度奔馳在荒野中。
車廂裏堆滿了裏頭空無一物的魔法道具，一陣高昂的笑聲響遍四周。
“真是的，那些笨客人怎麽那麽輕易就上鉤了啊！光是把在附近抓到的魔物裝進看起來像道具的盒子裏，就能賣到那麽高的價錢，實在讓人止不住笑意啊！”“大、大姐頭……”
一個看起來很膽小的男子望向高聲大笑的女子，畏畏縮縮地說。
“我們到底要繼續做這種事多久啊……？”
“……你還想回到王都的魔法商店嗎？”
女子一臉不耐地看著男子，聳了聳肩。
“我再也不想應付客訴了。就算認真地對客人盡心盡力，也隻會被當作笨蛋。既然是客人先背叛我，那我對客人報仇，也是理所當然的呀？”
“不，可是，那和這一帶的人沒關係吧……”
“你給我閉嘴。好啦，我們到下一個村莊去大撈一筆……歡迎光臨！”
一感覺到有人的氣息出現，女子就反射性地帶著業務用笑容大聲問候。這是長年擔任店員所養成的習慣。
走進車篷裏的，是一名陌生的少年。
他有一頭極為平凡的黑發，以及沒有任何特色的五官。少年驚訝地環視車廂，帶著感歎的語氣喃喃自語道：
“真是的，總算追上了。”
“……你是怎麽追到這裏的……”
“你看起來似乎還滿了解魔物的習性的，不過最後卻太大意了呢。”
跟在少年身後出現的，是個有著一頭蜂蜜色長發的美少女。
一隻灰色的鸚鵡龍站在她肩上，正在大吵大鬧。
『——氣象報告！氣象報告！』
“鸚鵡龍是一種執念非常深的魔物。它會記得害自己吃苦頭的敵人，無論天涯海角都會追上去喔。”
“這孩子被關進一個小盒子裏，看來很生氣呢。”
“你選錯關進道具裏的魔物了吧？”
『——氣象報告！報告！告！告告告！』
“！這、這隻……！”
鸚鵡龍拍打翅膀，發出刺耳的振翅聲，飛向女子。女子將鸚鵡龍甩開，咂了一聲嘴。
“快逃！”
“大、大姐頭！我們要怎麽逃啊……”
“笨蛋！蠢材！那還用問嗎!?當然是逃到外麵去……”
女子一邊破口大罵，一邊探頭到馬車外一看，於是頓時僵住。
一頭巨大的黑龍飛在龍車的旁邊，與龍車平行前進。
黑龍張開血盆大口，露出一排銳利的尖牙。
穩穩地站在黑龍背上的銀發少女揚起嘴角。
“嗬嗬……你就好好承受惹怒魔王的報應吧……！”
＊＊＊
“……真是一趟累人的返鄉呢。”
——鳥瞰著維耶拉盆地與雲霧繚繞的布雷紮山脈。
黑龍在清澈而蔚藍的天空中朝王都飛去，坐在龍背上的艾莉低聲說，而勞爾也歎了口氣。
“唉，從某個角度來說，也算是時機剛好吧。幸虧如此，我們也才能抓到那個詐欺犯啊。”
“而且他們也把錢還給村民了！”
“希望下次能開一間真正的魔法道具店。”
艾莉眯起藍色的雙眼，眺望她們剛離開的村子。
這時，本來輕撫著龍鱗的菲諾仿佛忽然想起了什麽，抬頭望向勞爾。
“唉，勞爾！等老子當上店長之後，就讓勞爾當老子的新娘喔！”
“啊、啥!?”
聽見這番唐突的發言，勞爾不禁張口結舌。
菲諾探頭注視著少年，興奮地高聲說。
“是繆麗告訴老子的！新娘是比女朋友更厲害的東西對吧？所以啊，老子要讓勞爾當老子的新娘！”
“不、呃，這個……！？”
——忽然間，嘴唇傳來一個柔軟的觸感。
“！？”
勞爾瞪大了雙眼，身後的艾莉也屏住氣息。
“菲、菲諾!?”
“嗯……”
……眼前是菲諾輕輕閉上的雙眼。
透過環住脖子的手臂以及疊在一起的嘴唇，勞爾可以感受到少女的體溫。
勞爾麵紅耳赤，眼前的菲諾慢慢地退開，揚起笑容。
“這樣老子就預定勞爾了喔！”
“預、預定!?”
勞爾忍不住反問，而菲諾則自信滿滿地點頭。
“對啊！因為繆麗說，這樣就可以先預定勞爾了！因為勞爾是熱銷商品嘛！”
“熱、熱銷商品……”
“因為你之前不是也被索妮亞小姐預定了嗎？”
菲諾神態自若地說，接著挺起胸膛。
“要是有很多客人預定，就要用抽簽的——之前副店長是這樣告訴客人的唷！所以老子也要參加抽簽！”
“菲諾！你……”
“咦，艾莉不用預定嗎？”
“咦……”
聽見菲諾的話，艾莉向勞爾瞥了一眼。
少女像是在思索著什麽，吞吞吐吐的，最後搖搖頭。
“那、那種專門給狂熱愛好者的商品，我才不要呢！”
“誰是專門給狂熱愛好者的商品啊!?”
“勞爾！”
菲諾高興地抱著他，用臉頰在勞爾的胸口磨蹭。
“老子會努力讓勞爾幸福的！”
“……謝謝啦，菲諾。”
勞爾戰戰兢兢地回答，害羞地抓了抓頭。
“……對了，菲諾，那本書是什麽？”
“喔，這是勞爾?崔瑟紀念館的導覽手冊唷!?”
“紀、紀念館的導覽手冊!?”
“嗯！”勞爾尖聲問道，而菲諾則用力點頭。
“是繆麗帶老子去參觀的！這本手冊裏有紀念館收藏的每一樣展品的解說，超棒的呢！”
“是說，喂！為什麽我小學時代的筆記本也被公開了!?”
“哎，勞爾，這個『勞爾最終維度』到底是什麽樣的技能啊!?”
“嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！”
“……真是太悲慘了。”
艾莉看著抱頭哀號的勞爾，語帶同情地喃喃說道。