老板麵有難色地看了看遞到他手上的劍。
「要將這把劍重新鍛造好啊……你的要求實在太強人所難羅!」
這是一間打鐵鋪。
這個空問昏暗而狹窄、充斥著老舊氣息的工坊中，有著給人古老印象的焦炭味，以及敲鍾似地高亢聲響。在老板座位旁的火爐上，三名弟子正在錘打燒得火紅的鐵塊。一個人使用鉗子固定鐵塊，用手錘敲打，另外兩個人則使用長柄鐵錘交互用力地槌著。一錘方落，數量驚人的火花立即飛濺四方，有些甚至還落到了在遠處旁觀的她的腳邊。
打鐵鋪裏十分炎熱，火爐裏燒著炭，另外一個角落還有弟子們正在將熔化的鐵倒進鑄好的模型裏，使得室內累積了相當的熱度。才造訪此地沒幾分鍾，她已經感覺到衣服底下冒出了許多濕黏的汗水。
在她對麵的鐵鋪老板，是個臉上滿布皺紋，過了壯年的白發男子。身上穿著沾滿炭灰的工作服，嘴裏叼了根紙卷的煙草。男人看著她遞過來的劍，用手指摸了摸，簡單地監定一下後，最後依然歎了口氣表示無能為力。
「這柄劍已經很老舊了——是在大陸戰後製造的基本款吧!處處都是傷痕，就算重新鍛造，素材也已經麵臨使用極限，怎麽看都壽終正寢了。」
那是一柄樸實無華的雙刀劍，刀身閃動的光芒混濁，刀刃上也處處都是缺口，看起來就是一把老劍。正如老板所說，刀刃尖端有一道橫劃過的細細缺痕。
「不管怎麽努力……都沒辦法嗎?這隻是在訓練中碰撞出來的傷痕啊!」
硬是從喉嚨裏擠出的詢問聲被老板一個搖頭，二話不說地否決了。
「真的沒救了，如果堅持一定要再次使用這把劍的話，就隻能熔化之後重新鑄造一把了。不過，這不合乎你的要求吧?」
她點點頭。
「既然如此，你就放棄吧!再說，我們的打鐵鋪也不受理重新鑄劍。」
他轉過頭望向鑄模台上，幾十柄以劍身為型的鑄模裏注入鐵漿，冒著煙氣。
「我們這兒是專門鑄模鍛造的打鐵鋪，隻按照訂單的數量鑄造既定形狀的劍。不隻我們，這座都市，甚至整個大陸的打鐵鋪幾乎都是如此。會一柄一柄冶劍的打鐵鋪隻有貴族或王族所屬的鑄造所才有可能。雖然以前那種打鐵鋪很多，然而，那場戰爭改變了一切哪!」
她手腕交叉，嘴裏「唔……」地低吟著。
這下麻煩了。
「趁這個機會換把新的劍如何?這把劍看起來是用得很勤，不過也不是什麽特別優秀的好劍，以劍的性能判斷的話，我想，並不是具備什麽紀念價值的東西。」
的確如此，可是老板的話卻很難令她老實地點頭稱是。這把劍深具紀念價值，對她而言更是一把特別的劍。
——如果有什麽能替代這把劍的東西就好了。
若能找到像這把劍一樣，對自己來說是如此特別的劍就好了——
「你啊，是自衛騎士團的團員吧?」
老板說道。他應該是由自己的穿著看出來的吧?
她身穿黑色緊身衣、護肩、護胸、長靴，以及吊飾。整體來說一身輕裝打扮，大致上是遵循獨立交易市公務員及自衛騎士團團員的穿著規定。
「騎士團也算是獨立交易市的公務員，收入還不錯，要買柄貴一點的劍應該沒問題吧!不然下個月有市集，到時候也可以在那裏找到不錯的劍喔!聽說這次還會販售『魔劍』呢!」
「老板，不好意思，但你的說法是錯的。」
在平穩的發言之後，她糾正般地回答道：
「雖然很容易弄錯，但這個獨立交易市所屬的自衛騎士團和一般騎士團的性質不同。侍奉國家的騎士大多出身貴族，而我們都市自衛騎士團則是從市民之中公開召募的。雖然說是公務員，薪水卻極低，我隻是區區一名團員，手頭並沒有寬裕到能夠自由選擇武器，『魔劍』更是一輩子都碰不到的寶物。」
「恩，這麽說起來，騎士團不就跟都市裏的一介平民沒啥兩樣羅?」
「就是這樣。」
「……不過，你看起來不太一樣哪!」
老板摸著下巴，腦袋一歪。
「以一介市民來說，待人接物的態度十分優雅呢!」
她驀地一笑。
「那是因為坎貝爾家是貴族的後裔。」
不過先把這件事情擺到一邊。最重要的武器又該怎麽辦呢?
此時，其中一名弟子忽然慌慌張張地跑到打鐵鋪裏麵，他還沒得到老板的允許就來到一旁問道：
「大姊，你是自衛騎士團的人吧?」
「外麵好像有流浪漢在鬧事，引起騷動了。」
她眉頭一皺，回望老板，老板也一副了然於心地把劍遞了回去。
「你今天應該排休吧?」
「這無法構成我置之不管的理由……恕我在此失禮了，有機會再見吧。」
在她把劍插回腰上的劍鞘裏並轉過身子，正要小跑步離開打鐵鋪時，背後傳來一聲「能不能問你一件事?」，讓她停下了腳步。
她轉頭往肩膀後方看去後，老板吐出一口煙。
「我第一次看到女性的騎士，就當做個紀念，能否告訴我你的名字?」
「……獨立交易市公務員三號街自衛騎士團——」
她放鬆了臉部肌肉，說出自己的名字：
「瑟希莉?坎貝爾。」
瑟希莉跑出工坊，陽光筆直射人她的眼底。因為剛從陰暗的空間裏突然跑到烈日當空的戶外，她眯了下眼睛等待視力的恢複。
一間一問的商店櫛比鱗次。以左右兩邊相對的商店為牆，眼前展開一條長長的道路。她所造訪的打鐵鋪位於這條商店街的最末端，其它商店則大多以販售小飾品和生活用品為主。
這裏是獨立交易市哈斯曼三號街中央大道的『物流』商店街。
門庭若市的商店街——此時人潮停止了流動，群眾停下了腳步，平日喧囂的人潮現在卻化為了騷動，逐漸形成一道人牆。
「怎麽啦?發生什麽事?」「看不到啦，是啥啊?」「是不是有人在鬧事啊?」
耳邊斷斷續續傳來市民們交頭接耳的聲音，突然之間，人牆內接連響起女性的慘叫聲與男子的怒吼聲。
在遙遠人牆的上端，可以看見高舉的手斧輪廓。
「糟了!」
瑟希莉長靴一踏，在鋪著石頭的街道上衝刺。
結實高佻的身體飛也似地急奔而去，直順的長發散落肩上。她雙唇緊閉，火紅的眼眸直盯著前方。
退開!她強力的呼喊讓卡著位置的市民連忙閃開——如蕩開的水波般讓出一條道路。都市騎士團裏罕有女性存在，再加上護胸的造型強調出她豐滿的胸部，瑟希莉身上頓時凝聚了好奇的視線。但她卻沒有因此分神，直線衝刺地跑了過去。
「我是自衛騎士團的人!」
從群眾裏衝出來後，瑟希莉走進圍觀群眾環繞成的圓形空間——在那裏，有一名男子正揮動著手斧鬧事。
「你在做什麽?」
撲鼻的異臭讓出言暍斥的瑟希莉眉頭緊皺。
男子身上穿著一件破破爛爛、老舊髒汙的衣服，他蓬頭垢麵且又光著雙腳，一眼就能看出是個流浪漢。異臭的來源似乎是酒臭加上體味，臉孔上的皺紋數量顯示出年紀已經不小了。
男子口齒不清地大喊著，握著手斧的右手和空著的左手胡亂揮舞並牽製著四周，群眾騷動後退的同時，隻有瑟希莉倒抽一口涼氣。
——少了幾根手指。
男子的左手缺少了小指、無名指、中指，這是——
震天的咆哮聲將瑟希莉的意識拉回眼前，男子的眼中落下豆大的淚珠，劈頭躍了過來。慌忙之間瑟希莉拔出腰際的劍接住迎麵劈下的手斧，咬住下唇忍受傳遞到手上的酸麻感。
劍和手斧僵持不下，不斷發出「嘰——」的刺耳摩擦聲。流浪漢的外表老邁，腕力卻遠遠超出瑟希莉的預期，她的劍被慢慢地壓製了回來，瑟希莉不服輸地朝著男子瞪去，不過——她依然不由得心生恐懼。
男子的眼裏布滿血絲，像野獸般發出低沉的吼聲，口水流到喉嚨上，粗重的呼吸落在瑟希莉的臉頰上。
然而充血的雙眼卻淚流不止。
「為什麽……為什麽被迫害的隻有我……為什麽我不能得救……」
那個形象已經脫離人類的範疇了。
呼吸、視線、淚水、異臭。
男子身上的一切削奪了瑟希莉的戰意。
「什、什麽……?」
這個男人究竟怎麽了?
身體裏湧現戰栗的情緒，厭惡及對未知的恐懼感讓瑟希莉的力氣鬆動，而且非常遺憾地想起了一件她遺忘至今的事實——
——這是她第一次實戰。
「為什麽啊啊啊——」
看起來男子再也不願僵持下去，抽開手斧連連逼進，他的動作不是刀刃般的「斬擊」，而是揮動錘子般的「毀壞」，是充滿殺意、想要強行破壞對方的暴力。
男子猛烈的攻擊讓瑟希莉頓失戰意，光是在男子的逼視之下就已使不出力氣、肌肉緊繃，下半身也緊張地動彈不得。在訓練中培育的劍術和步法沒有一個想得起來，能做到的唯有用劍全力擋住對方的手斧。劍與斧的撞擊造成火花四濺，震得瑟希莉的下半身釘在地麵上動彈不得。
「嗚——」
——太丟臉了，瑟希莉?坎貝爾!
在眾目睽睽之下醜態畢露——一氣之下，瑟希莉用力揮動手上的劍。那個斬擊欠缺冷靜，隻是憑腕力揮出，連劍柄都沒有好好握住，就如同新手一般。
她從天直劈而下的一劍，被男子用手斧的刀麵接住。
刺耳的撞擊聲響遍當場。
「咦?」
傳回的手威不對勁……她在第一時間內沒能理解發生了什麽事。
全身僵住的瑟希莉，聽見背後有某個東西直刺進地麵的聲音，轉過一看——折斷的劍尖刺入了地麵。
瑟希莉揮出的劍已然從中折斷。
——我的劍。
坎貝爾家的劍……
她僵住的瞬間造成致命的空隙，當瑟希莉察覺到自己的身體處於男子的陰影下而抬頭時，為時已晚。破空襲擊的手斧凶刀迎麵而來，瑟希莉束手無策地望著手斧落下——
倏地，她注意到『他』的存在。
咦?細微的聲音從瑟希莉的嘴裏溢出。究竟是何時出現在這裏的?『他』忽然出現在對峙的瑟希莉和流浪漢旁，當瑟希莉的眼角捕捉到『他』的同時，視線也被吸引住而目擊『他』的動作。
『他』流水一般地拔劍。
『他』的右手摸向腰際的劍，握住劍柄，上半身微微放低，下一秒拔劍流暢地滑出，劃過眼前的空間。與劍鞘摩擦產生的火花在空中飛舞，隨之而來的是流光般的一擊。
『他』的劍追在手斧吻上瑟希莉的額頭之前，滑進了兩者之問的空隙。掠過她鼻尖的劍鋒迎上手斧，切開了斧刀。手斧應該是鐵製的——劍刀卻有如砍木板似地滑進鐵斧的斧身，停在瑟希莉被劍氣刮起的瀏海輕輕落回額頭上，同時感覺到自己汗毛直豎。
「……啊!」
千鈞一發。
手斧就這麽停在一個幾乎看不出有無碰到她額頭的位置上，『他』從旁切入的一劍讓整個手斧停在半空中。
不僅瑟希莉，就連流浪漢也在舉著手斧的姿勢之下停住了動作，彷佛醉意瞬間被驅離一般，眨了眨眼。
瑟希莉因為眼前發生的現象而懷疑起自己的眼睛。
「這、這？」
劍斬開了鐵……?
以非比尋常的速度拔劍與斬擊，能用眼睛勉強捕捉到已經近乎奇跡了吧?瑟希莉不合時宜地想著這些。
「咻」地一聲，劍從手斧上麵拔了出來。終於，凍結的時問重新流動，流浪漢飛快地向後退並拉開距離，原先在酒醉和亢奮之下染成血紅的臉頰如今已蒼白如紙。完全恢複正常的他，可讓人窺見眼裏的一絲理性。
「鏗」地一聲，收劍歸鞘的聲音讓瑟希莉、流浪漢以及遠遠圍觀的市民們——在場所有人的視線凝聚到同一個點，也就是『他』的身上。
那是一名青年。
年紀看起來約莫十七八歲，穿著沾滿炭灰的薄薄工作服動，一頭短發的他沒有理會周遭的波動，嘴角露出輕佻的笑意。
瑟希莉皺著眉頭，視線栘向他的腰問。
——那把劍是怎麽一回事?
青年的腰際掛著黑色的劍鞘。
不僅輪廓格外細長，緩緩畫出的曲線更是有生以來從未見過。
「你是『惡魔契約』的經驗者吧!是從戰爭存活下來的嗎?」
那聲音低沉卻明了。在青年的詢問下，流浪漢連忙將左手夾進右方腋下藏起。
他隱藏『缺了手指的左手』。
原來如此，瑟希莉轉念一想。
肉體的殘障是過去曾經履行『惡魔契約』的證明，而『惡魔契約』正是目前被大陸法列為禁忌的契約信仰之一，所以——
「大概是被人拿這點嘲笑，終於忍無可忍了吧?」
圍觀市民之間飄蕩的尷尬氛圍從旁佐證了青年的推測，流浪漢彷佛想起了一切似的，垂頭喪氣地再度低吟著：「為什麽……不能得救……為什麽……為什麽?」
青年回過頭來望向這邊，漆黑的眼眸深不見底，黝黑的左眼圓瞪，右眼卻輕輕眯著。瑟希莉瞬間吞了口水，馬上調整心情平撫呼吸。
「你幫了很大的忙，感謝你的協——」
「莉紗。」
是!一聲回答從瑟希莉的背後傳來，一名少女蹦蹦跳跳地來到青年身邊。注意到青年的回頭是為了這名少女而不是為了自己，瑟希莉的臉不由染上一抹紅暈。
少女的年紀大約十二、三歲吧!身高勉強構得到青年的肩膀。金色的秀發在後方束起，大大的天藍色眼瞳仰望著青年。她的身上穿著一件和青年一模一樣、沾滿炭灰的工作服，小小的身軀背著過大的背包，連腰際的皮帶上都掛著幾個小袋子，身上滿是和她體格所能負擔的重量不符的物品。
「沒有受傷吧?」
「沒啦，你也看見了吧!」
「是啊，因為路克很強嘛!那個……」
天真無邪地點點頭之後，少女才瞪著圓溜溜的大眼睛，忸忸怩怩地對瑟希莉問道。
「什、什麽事?」
「這個人會被怎麽處理呢?」
少女所說的這個人正是那位流浪漢。他蹲在地上，嘴裏依然不知在喃喃念著什麽。
「……不用說，自然是拘留。」
「能不能請你放過他呢?」
「你說什麽?」
「鬧事的確是不好的行為，可是那也是因為有人嘲笑他啊!」
「我明白你想說什麽……但由於他有再犯的危險，所以不能放過他。」
「認真工作是件好事，不過……」青年插話，「他已經走掉羅!」
「咦?」
曾幾何時，流浪漢的身影已消失無蹤，瑟希莉慌慌張張地往周圍搜尋，遠遠地看到了流浪漢推開群眾逃走的背影。
商店街的通道從察覺事件結束的那一刻起，
就恢複了以往的熱鬧，流浪漢的身影也馬上融人人群之中。
「給我等——」
正要追過去時，她忽然全身無力，發出「嗚呀~」一聲有點可笑的慘叫。瑟希莉整個人跌坐在地麵上，丟臉地慘叫加上事情半途而廢的雙重打擊，讓她滿臉通紅。
流浪漢已經完全消失在人潮之中了。
隨著耳邊傳來的哄笑聲抬起頭，那名青年壞壞地笑著：
「還真是個不怎麽樣的騎士大人啊，是吧?」
「吵、吵死了!給我閉嘴!」
她嘴裏生氣地大喊，卻站不起來。青年也隻是笑著，並沒有伸出他的手。還以為剛剛幫了自己的他是個好人，但看來似乎會錯意了。另外向笑著的青年說著「不可以笑啦」的少女雖然是個好孩子，不過在這種狀況下勸戒完全是反效果。
這時候，別的騎士團團員才因聽說騷動而趕到這裏，真是……太慢了吧。瑟希莉很不悅地將流浪漢的事情告訴他們，讓他們代替自己去追捕。
「那個，你沒事吧?」
少女擔心地問道。
「啊?恩，不、不用扶我，抱歉。」
真丟臉，自己似乎在短時間內還是站不起來，光是要維持半跪的姿勢就已經很吃力了，隻好繼續等待體力恢複。
她望向閑來無事的青年與少女……
「送貨的事情就交給你了，路上不要亂跑喔!」
「是!了解了，交給我吧。」
……少女帶著笑容回答，兩個人各自消失在人潮之中。
呆呆望著他們離去的瑟希莉，獨自被留在喧囂的人群中。
「……啊。」
她完全忘了這柄一直握在右手的劍。不需要重新確認，她也知道劍的中心已經背叛了她的期待，漂亮的斷裂使得劍身喪失了一半。
——折斷了。
沒想到在聽見「壽終正寢」的預告之後，沒過幾分鍾就真的斷了。這是一柄很重要的劍啊……瑟希莉的心情瞬間跌落穀底。
得去準備一把替代的劍才行，雖然今天沒有排班，不過明天卻要遠征。這該怎麽辦呢?她一麵將折斷的劍收進劍鞘裏，一麵思考著——突然問，某個東西映入了她的眼簾。
方才流浪漢所持的手斧，就這麽被丟棄在地麵上。
瑟希莉受到手斧的吸引，不自覺撿起手斧觀看，斧刀幹淨利落地被切開到中央，一道滑順無比的切口——造成這個切口的竟然是一柄劍，這個事實令人難以置信。
那位青年的劍斬斷了鋼鐵。
直到現在，她的身體才猛然一震。
——好想要。
好想要那把劍。在忽然湧現的衝動之下，瑟希莉站了起來。她的腳步依然踉艙，但還能行走。她望向四周的群眾，朝青年離開的方向走了過去。那是獨立交易市三號街——『物流』商店街裏可以排入前三名熱鬧的場所，想當然爾，青年的身影早已消失無蹤。
「可惡。」
咒罵了一聲後，她仍舊不放棄地繼續尋找。粗暴地推開人群的舉動使得路人皺起眉頭，但瑟希莉還是毫無目標地亂找一通，結果——
找到的不是青年，而是少女。
少女逗留在商店街的角落，呆呆地眺望著路上的行人們。或許是因為發呆的時間過長，嘴角還流出了一點口水。
她的視線落在一位被母親牽著手的女孩身上。是一個上半身穿著合身的毛皮短外褂，頭上戴著白色發帶的女孩子。盯著對方瞧的少女低頭望向自己沾滿炭灰的工作服——有些寂寥似地歎了一口氣。
「可愛的衣服耶……好好喔。」
「不好意思，請問一下。」
「咿!」回應的是有如煤炭爆開似的聲音，「我、我沒有喔!真的沒有亂跑，不、不……我說謊了，對不起，我亂跑了……咦——?」
少女身體一震，挺直腰杆，轉身的瞬間嘴裏還快速說著話。一注意到是瑟希莉之後，她隨即「啊」了一聲。
「不好意思，突然叫住你。我是獨立交易市公務員的三號街自衛騎士團成員，名叫瑟希莉?坎貝爾，請多指教。」
「啊，謝謝您這麽親切地打招呼，我叫做莉紗。」
莉紗很有禮貌地行禮之後才開口詢問：「請問找我有什麽事嗎?」
「我想問一下剛剛和你在一起的青年，我想問的是他——正確地說，是他帶的那把劍。」
「恩?路克的劍嗎?」
原來青年的名字叫作路克。
「他究竟是在何處得到那把劍的呢?那種程度的好劍，一定是很有名的工坊打造的，對吧?」
莉紗大大的眼珠子眨了幾下之後，才恢複焦點，然後她微微一笑……
「那是路克自己鍛造的喔!」
「……你說什麽?」
這次輪到瑟希莉瞠目結舌說不出話來。
「我和路克經營著一家打鐵鋪，不過我隻是助手啦!」
「打鐵鋪……是在哪裏呢?」
「在七號街的外圍，工坊設在接近『哈斯曼森林』的地方。今天是為了送客人訂製的菜刀而到這裏來，不過路克先回去了。」
「七號街嗎?沒聽說過……」
「因為是個跟不上時代的舊式打鐵鋪，規模又小，沒聽過也是理所當然的嘛!尤其主人的個性又很冷漠……那個，我剛剛說的話，請幫我跟路克保密喔!」
看著莉紗急忙將食指抵在嘴唇上，瑟希莉嘴角一鬆，對眼前的少女有了一種單純的好感，
所以——「能不能告訴我呢?」她隻是單純地想知道。「你們工坊的名字。」
莉紗立刻挺著胸膛，朝氣蓬勃地答道——
「店名就叫作『莉莎』!」
惡夢般的大戰——『代理契約戰爭』已終結四十四年。
大陸迎向安定的發展期。
『惡魔契約』被列為禁忌咒術，人類之外的野獸也避開人類，居住在棲息地。戰爭帶來的教訓，使得軍國、帝國、同盟國之間在地盤的劃分上不再有爭執，一切的奇跡都被『靈體』和『祈禱契約』兩者理論化，並同時運用在日常生活中。
現在就是這麽一個時代。
獨立交易市哈斯曼位於大陸的邊陲。
它是從大陸的所有國家中獨立出來的交易都市，都市腹地在沿岸火山地帶的包圍下。它起先是為了宣揚脫離榨取無罪之人，奪取居住場所之可憎戰爭的先知?哈斯曼所開拓出來的都市。不僅土地的性質極為特殊，更成為了許多物資的交易據點，都市發展蒸蒸日上。
為了向那位先知致敬，人們將這個獨立交易都市命名為『哈斯曼』。故事就是從這個都市中的一家鍛造工坊開始的——
「要將這把劍重新鍛造好啊……你的要求實在太強人所難羅!」
這是一間打鐵鋪。
這個空問昏暗而狹窄、充斥著老舊氣息的工坊中，有著給人古老印象的焦炭味，以及敲鍾似地高亢聲響。在老板座位旁的火爐上，三名弟子正在錘打燒得火紅的鐵塊。一個人使用鉗子固定鐵塊，用手錘敲打，另外兩個人則使用長柄鐵錘交互用力地槌著。一錘方落，數量驚人的火花立即飛濺四方，有些甚至還落到了在遠處旁觀的她的腳邊。
打鐵鋪裏十分炎熱，火爐裏燒著炭，另外一個角落還有弟子們正在將熔化的鐵倒進鑄好的模型裏，使得室內累積了相當的熱度。才造訪此地沒幾分鍾，她已經感覺到衣服底下冒出了許多濕黏的汗水。
在她對麵的鐵鋪老板，是個臉上滿布皺紋，過了壯年的白發男子。身上穿著沾滿炭灰的工作服，嘴裏叼了根紙卷的煙草。男人看著她遞過來的劍，用手指摸了摸，簡單地監定一下後，最後依然歎了口氣表示無能為力。
「這柄劍已經很老舊了——是在大陸戰後製造的基本款吧!處處都是傷痕，就算重新鍛造，素材也已經麵臨使用極限，怎麽看都壽終正寢了。」
那是一柄樸實無華的雙刀劍，刀身閃動的光芒混濁，刀刃上也處處都是缺口，看起來就是一把老劍。正如老板所說，刀刃尖端有一道橫劃過的細細缺痕。
「不管怎麽努力……都沒辦法嗎?這隻是在訓練中碰撞出來的傷痕啊!」
硬是從喉嚨裏擠出的詢問聲被老板一個搖頭，二話不說地否決了。
「真的沒救了，如果堅持一定要再次使用這把劍的話，就隻能熔化之後重新鑄造一把了。不過，這不合乎你的要求吧?」
她點點頭。
「既然如此，你就放棄吧!再說，我們的打鐵鋪也不受理重新鑄劍。」
他轉過頭望向鑄模台上，幾十柄以劍身為型的鑄模裏注入鐵漿，冒著煙氣。
「我們這兒是專門鑄模鍛造的打鐵鋪，隻按照訂單的數量鑄造既定形狀的劍。不隻我們，這座都市，甚至整個大陸的打鐵鋪幾乎都是如此。會一柄一柄冶劍的打鐵鋪隻有貴族或王族所屬的鑄造所才有可能。雖然以前那種打鐵鋪很多，然而，那場戰爭改變了一切哪!」
她手腕交叉，嘴裏「唔……」地低吟著。
這下麻煩了。
「趁這個機會換把新的劍如何?這把劍看起來是用得很勤，不過也不是什麽特別優秀的好劍，以劍的性能判斷的話，我想，並不是具備什麽紀念價值的東西。」
的確如此，可是老板的話卻很難令她老實地點頭稱是。這把劍深具紀念價值，對她而言更是一把特別的劍。
——如果有什麽能替代這把劍的東西就好了。
若能找到像這把劍一樣，對自己來說是如此特別的劍就好了——
「你啊，是自衛騎士團的團員吧?」
老板說道。他應該是由自己的穿著看出來的吧?
她身穿黑色緊身衣、護肩、護胸、長靴，以及吊飾。整體來說一身輕裝打扮，大致上是遵循獨立交易市公務員及自衛騎士團團員的穿著規定。
「騎士團也算是獨立交易市的公務員，收入還不錯，要買柄貴一點的劍應該沒問題吧!不然下個月有市集，到時候也可以在那裏找到不錯的劍喔!聽說這次還會販售『魔劍』呢!」
「老板，不好意思，但你的說法是錯的。」
在平穩的發言之後，她糾正般地回答道：
「雖然很容易弄錯，但這個獨立交易市所屬的自衛騎士團和一般騎士團的性質不同。侍奉國家的騎士大多出身貴族，而我們都市自衛騎士團則是從市民之中公開召募的。雖然說是公務員，薪水卻極低，我隻是區區一名團員，手頭並沒有寬裕到能夠自由選擇武器，『魔劍』更是一輩子都碰不到的寶物。」
「恩，這麽說起來，騎士團不就跟都市裏的一介平民沒啥兩樣羅?」
「就是這樣。」
「……不過，你看起來不太一樣哪!」
老板摸著下巴，腦袋一歪。
「以一介市民來說，待人接物的態度十分優雅呢!」
她驀地一笑。
「那是因為坎貝爾家是貴族的後裔。」
不過先把這件事情擺到一邊。最重要的武器又該怎麽辦呢?
此時，其中一名弟子忽然慌慌張張地跑到打鐵鋪裏麵，他還沒得到老板的允許就來到一旁問道：
「大姊，你是自衛騎士團的人吧?」
「外麵好像有流浪漢在鬧事，引起騷動了。」
她眉頭一皺，回望老板，老板也一副了然於心地把劍遞了回去。
「你今天應該排休吧?」
「這無法構成我置之不管的理由……恕我在此失禮了，有機會再見吧。」
在她把劍插回腰上的劍鞘裏並轉過身子，正要小跑步離開打鐵鋪時，背後傳來一聲「能不能問你一件事?」，讓她停下了腳步。
她轉頭往肩膀後方看去後，老板吐出一口煙。
「我第一次看到女性的騎士，就當做個紀念，能否告訴我你的名字?」
「……獨立交易市公務員三號街自衛騎士團——」
她放鬆了臉部肌肉，說出自己的名字：
「瑟希莉?坎貝爾。」
瑟希莉跑出工坊，陽光筆直射人她的眼底。因為剛從陰暗的空間裏突然跑到烈日當空的戶外，她眯了下眼睛等待視力的恢複。
一間一問的商店櫛比鱗次。以左右兩邊相對的商店為牆，眼前展開一條長長的道路。她所造訪的打鐵鋪位於這條商店街的最末端，其它商店則大多以販售小飾品和生活用品為主。
這裏是獨立交易市哈斯曼三號街中央大道的『物流』商店街。
門庭若市的商店街——此時人潮停止了流動，群眾停下了腳步，平日喧囂的人潮現在卻化為了騷動，逐漸形成一道人牆。
「怎麽啦?發生什麽事?」「看不到啦，是啥啊?」「是不是有人在鬧事啊?」
耳邊斷斷續續傳來市民們交頭接耳的聲音，突然之間，人牆內接連響起女性的慘叫聲與男子的怒吼聲。
在遙遠人牆的上端，可以看見高舉的手斧輪廓。
「糟了!」
瑟希莉長靴一踏，在鋪著石頭的街道上衝刺。
結實高佻的身體飛也似地急奔而去，直順的長發散落肩上。她雙唇緊閉，火紅的眼眸直盯著前方。
退開!她強力的呼喊讓卡著位置的市民連忙閃開——如蕩開的水波般讓出一條道路。都市騎士團裏罕有女性存在，再加上護胸的造型強調出她豐滿的胸部，瑟希莉身上頓時凝聚了好奇的視線。但她卻沒有因此分神，直線衝刺地跑了過去。
「我是自衛騎士團的人!」
從群眾裏衝出來後，瑟希莉走進圍觀群眾環繞成的圓形空間——在那裏，有一名男子正揮動著手斧鬧事。
「你在做什麽?」
撲鼻的異臭讓出言暍斥的瑟希莉眉頭緊皺。
男子身上穿著一件破破爛爛、老舊髒汙的衣服，他蓬頭垢麵且又光著雙腳，一眼就能看出是個流浪漢。異臭的來源似乎是酒臭加上體味，臉孔上的皺紋數量顯示出年紀已經不小了。
男子口齒不清地大喊著，握著手斧的右手和空著的左手胡亂揮舞並牽製著四周，群眾騷動後退的同時，隻有瑟希莉倒抽一口涼氣。
——少了幾根手指。
男子的左手缺少了小指、無名指、中指，這是——
震天的咆哮聲將瑟希莉的意識拉回眼前，男子的眼中落下豆大的淚珠，劈頭躍了過來。慌忙之間瑟希莉拔出腰際的劍接住迎麵劈下的手斧，咬住下唇忍受傳遞到手上的酸麻感。
劍和手斧僵持不下，不斷發出「嘰——」的刺耳摩擦聲。流浪漢的外表老邁，腕力卻遠遠超出瑟希莉的預期，她的劍被慢慢地壓製了回來，瑟希莉不服輸地朝著男子瞪去，不過——她依然不由得心生恐懼。
男子的眼裏布滿血絲，像野獸般發出低沉的吼聲，口水流到喉嚨上，粗重的呼吸落在瑟希莉的臉頰上。
然而充血的雙眼卻淚流不止。
「為什麽……為什麽被迫害的隻有我……為什麽我不能得救……」
那個形象已經脫離人類的範疇了。
呼吸、視線、淚水、異臭。
男子身上的一切削奪了瑟希莉的戰意。
「什、什麽……?」
這個男人究竟怎麽了?
身體裏湧現戰栗的情緒，厭惡及對未知的恐懼感讓瑟希莉的力氣鬆動，而且非常遺憾地想起了一件她遺忘至今的事實——
——這是她第一次實戰。
「為什麽啊啊啊——」
看起來男子再也不願僵持下去，抽開手斧連連逼進，他的動作不是刀刃般的「斬擊」，而是揮動錘子般的「毀壞」，是充滿殺意、想要強行破壞對方的暴力。
男子猛烈的攻擊讓瑟希莉頓失戰意，光是在男子的逼視之下就已使不出力氣、肌肉緊繃，下半身也緊張地動彈不得。在訓練中培育的劍術和步法沒有一個想得起來，能做到的唯有用劍全力擋住對方的手斧。劍與斧的撞擊造成火花四濺，震得瑟希莉的下半身釘在地麵上動彈不得。
「嗚——」
——太丟臉了，瑟希莉?坎貝爾!
在眾目睽睽之下醜態畢露——一氣之下，瑟希莉用力揮動手上的劍。那個斬擊欠缺冷靜，隻是憑腕力揮出，連劍柄都沒有好好握住，就如同新手一般。
她從天直劈而下的一劍，被男子用手斧的刀麵接住。
刺耳的撞擊聲響遍當場。
「咦?」
傳回的手威不對勁……她在第一時間內沒能理解發生了什麽事。
全身僵住的瑟希莉，聽見背後有某個東西直刺進地麵的聲音，轉過一看——折斷的劍尖刺入了地麵。
瑟希莉揮出的劍已然從中折斷。
——我的劍。
坎貝爾家的劍……
她僵住的瞬間造成致命的空隙，當瑟希莉察覺到自己的身體處於男子的陰影下而抬頭時，為時已晚。破空襲擊的手斧凶刀迎麵而來，瑟希莉束手無策地望著手斧落下——
倏地，她注意到『他』的存在。
咦?細微的聲音從瑟希莉的嘴裏溢出。究竟是何時出現在這裏的?『他』忽然出現在對峙的瑟希莉和流浪漢旁，當瑟希莉的眼角捕捉到『他』的同時，視線也被吸引住而目擊『他』的動作。
『他』流水一般地拔劍。
『他』的右手摸向腰際的劍，握住劍柄，上半身微微放低，下一秒拔劍流暢地滑出，劃過眼前的空間。與劍鞘摩擦產生的火花在空中飛舞，隨之而來的是流光般的一擊。
『他』的劍追在手斧吻上瑟希莉的額頭之前，滑進了兩者之問的空隙。掠過她鼻尖的劍鋒迎上手斧，切開了斧刀。手斧應該是鐵製的——劍刀卻有如砍木板似地滑進鐵斧的斧身，停在瑟希莉被劍氣刮起的瀏海輕輕落回額頭上，同時感覺到自己汗毛直豎。
「……啊!」
千鈞一發。
手斧就這麽停在一個幾乎看不出有無碰到她額頭的位置上，『他』從旁切入的一劍讓整個手斧停在半空中。
不僅瑟希莉，就連流浪漢也在舉著手斧的姿勢之下停住了動作，彷佛醉意瞬間被驅離一般，眨了眨眼。
瑟希莉因為眼前發生的現象而懷疑起自己的眼睛。
「這、這？」
劍斬開了鐵……?
以非比尋常的速度拔劍與斬擊，能用眼睛勉強捕捉到已經近乎奇跡了吧?瑟希莉不合時宜地想著這些。
「咻」地一聲，劍從手斧上麵拔了出來。終於，凍結的時問重新流動，流浪漢飛快地向後退並拉開距離，原先在酒醉和亢奮之下染成血紅的臉頰如今已蒼白如紙。完全恢複正常的他，可讓人窺見眼裏的一絲理性。
「鏗」地一聲，收劍歸鞘的聲音讓瑟希莉、流浪漢以及遠遠圍觀的市民們——在場所有人的視線凝聚到同一個點，也就是『他』的身上。
那是一名青年。
年紀看起來約莫十七八歲，穿著沾滿炭灰的薄薄工作服動，一頭短發的他沒有理會周遭的波動，嘴角露出輕佻的笑意。
瑟希莉皺著眉頭，視線栘向他的腰問。
——那把劍是怎麽一回事?
青年的腰際掛著黑色的劍鞘。
不僅輪廓格外細長，緩緩畫出的曲線更是有生以來從未見過。
「你是『惡魔契約』的經驗者吧!是從戰爭存活下來的嗎?」
那聲音低沉卻明了。在青年的詢問下，流浪漢連忙將左手夾進右方腋下藏起。
他隱藏『缺了手指的左手』。
原來如此，瑟希莉轉念一想。
肉體的殘障是過去曾經履行『惡魔契約』的證明，而『惡魔契約』正是目前被大陸法列為禁忌的契約信仰之一，所以——
「大概是被人拿這點嘲笑，終於忍無可忍了吧?」
圍觀市民之間飄蕩的尷尬氛圍從旁佐證了青年的推測，流浪漢彷佛想起了一切似的，垂頭喪氣地再度低吟著：「為什麽……不能得救……為什麽……為什麽?」
青年回過頭來望向這邊，漆黑的眼眸深不見底，黝黑的左眼圓瞪，右眼卻輕輕眯著。瑟希莉瞬間吞了口水，馬上調整心情平撫呼吸。
「你幫了很大的忙，感謝你的協——」
「莉紗。」
是!一聲回答從瑟希莉的背後傳來，一名少女蹦蹦跳跳地來到青年身邊。注意到青年的回頭是為了這名少女而不是為了自己，瑟希莉的臉不由染上一抹紅暈。
少女的年紀大約十二、三歲吧!身高勉強構得到青年的肩膀。金色的秀發在後方束起，大大的天藍色眼瞳仰望著青年。她的身上穿著一件和青年一模一樣、沾滿炭灰的工作服，小小的身軀背著過大的背包，連腰際的皮帶上都掛著幾個小袋子，身上滿是和她體格所能負擔的重量不符的物品。
「沒有受傷吧?」
「沒啦，你也看見了吧!」
「是啊，因為路克很強嘛!那個……」
天真無邪地點點頭之後，少女才瞪著圓溜溜的大眼睛，忸忸怩怩地對瑟希莉問道。
「什、什麽事?」
「這個人會被怎麽處理呢?」
少女所說的這個人正是那位流浪漢。他蹲在地上，嘴裏依然不知在喃喃念著什麽。
「……不用說，自然是拘留。」
「能不能請你放過他呢?」
「你說什麽?」
「鬧事的確是不好的行為，可是那也是因為有人嘲笑他啊!」
「我明白你想說什麽……但由於他有再犯的危險，所以不能放過他。」
「認真工作是件好事，不過……」青年插話，「他已經走掉羅!」
「咦?」
曾幾何時，流浪漢的身影已消失無蹤，瑟希莉慌慌張張地往周圍搜尋，遠遠地看到了流浪漢推開群眾逃走的背影。
商店街的通道從察覺事件結束的那一刻起，
就恢複了以往的熱鬧，流浪漢的身影也馬上融人人群之中。
「給我等——」
正要追過去時，她忽然全身無力，發出「嗚呀~」一聲有點可笑的慘叫。瑟希莉整個人跌坐在地麵上，丟臉地慘叫加上事情半途而廢的雙重打擊，讓她滿臉通紅。
流浪漢已經完全消失在人潮之中了。
隨著耳邊傳來的哄笑聲抬起頭，那名青年壞壞地笑著：
「還真是個不怎麽樣的騎士大人啊，是吧?」
「吵、吵死了!給我閉嘴!」
她嘴裏生氣地大喊，卻站不起來。青年也隻是笑著，並沒有伸出他的手。還以為剛剛幫了自己的他是個好人，但看來似乎會錯意了。另外向笑著的青年說著「不可以笑啦」的少女雖然是個好孩子，不過在這種狀況下勸戒完全是反效果。
這時候，別的騎士團團員才因聽說騷動而趕到這裏，真是……太慢了吧。瑟希莉很不悅地將流浪漢的事情告訴他們，讓他們代替自己去追捕。
「那個，你沒事吧?」
少女擔心地問道。
「啊?恩，不、不用扶我，抱歉。」
真丟臉，自己似乎在短時間內還是站不起來，光是要維持半跪的姿勢就已經很吃力了，隻好繼續等待體力恢複。
她望向閑來無事的青年與少女……
「送貨的事情就交給你了，路上不要亂跑喔!」
「是!了解了，交給我吧。」
……少女帶著笑容回答，兩個人各自消失在人潮之中。
呆呆望著他們離去的瑟希莉，獨自被留在喧囂的人群中。
「……啊。」
她完全忘了這柄一直握在右手的劍。不需要重新確認，她也知道劍的中心已經背叛了她的期待，漂亮的斷裂使得劍身喪失了一半。
——折斷了。
沒想到在聽見「壽終正寢」的預告之後，沒過幾分鍾就真的斷了。這是一柄很重要的劍啊……瑟希莉的心情瞬間跌落穀底。
得去準備一把替代的劍才行，雖然今天沒有排班，不過明天卻要遠征。這該怎麽辦呢?她一麵將折斷的劍收進劍鞘裏，一麵思考著——突然問，某個東西映入了她的眼簾。
方才流浪漢所持的手斧，就這麽被丟棄在地麵上。
瑟希莉受到手斧的吸引，不自覺撿起手斧觀看，斧刀幹淨利落地被切開到中央，一道滑順無比的切口——造成這個切口的竟然是一柄劍，這個事實令人難以置信。
那位青年的劍斬斷了鋼鐵。
直到現在，她的身體才猛然一震。
——好想要。
好想要那把劍。在忽然湧現的衝動之下，瑟希莉站了起來。她的腳步依然踉艙，但還能行走。她望向四周的群眾，朝青年離開的方向走了過去。那是獨立交易市三號街——『物流』商店街裏可以排入前三名熱鬧的場所，想當然爾，青年的身影早已消失無蹤。
「可惡。」
咒罵了一聲後，她仍舊不放棄地繼續尋找。粗暴地推開人群的舉動使得路人皺起眉頭，但瑟希莉還是毫無目標地亂找一通，結果——
找到的不是青年，而是少女。
少女逗留在商店街的角落，呆呆地眺望著路上的行人們。或許是因為發呆的時間過長，嘴角還流出了一點口水。
她的視線落在一位被母親牽著手的女孩身上。是一個上半身穿著合身的毛皮短外褂，頭上戴著白色發帶的女孩子。盯著對方瞧的少女低頭望向自己沾滿炭灰的工作服——有些寂寥似地歎了一口氣。
「可愛的衣服耶……好好喔。」
「不好意思，請問一下。」
「咿!」回應的是有如煤炭爆開似的聲音，「我、我沒有喔!真的沒有亂跑，不、不……我說謊了，對不起，我亂跑了……咦——?」
少女身體一震，挺直腰杆，轉身的瞬間嘴裏還快速說著話。一注意到是瑟希莉之後，她隨即「啊」了一聲。
「不好意思，突然叫住你。我是獨立交易市公務員的三號街自衛騎士團成員，名叫瑟希莉?坎貝爾，請多指教。」
「啊，謝謝您這麽親切地打招呼，我叫做莉紗。」
莉紗很有禮貌地行禮之後才開口詢問：「請問找我有什麽事嗎?」
「我想問一下剛剛和你在一起的青年，我想問的是他——正確地說，是他帶的那把劍。」
「恩?路克的劍嗎?」
原來青年的名字叫作路克。
「他究竟是在何處得到那把劍的呢?那種程度的好劍，一定是很有名的工坊打造的，對吧?」
莉紗大大的眼珠子眨了幾下之後，才恢複焦點，然後她微微一笑……
「那是路克自己鍛造的喔!」
「……你說什麽?」
這次輪到瑟希莉瞠目結舌說不出話來。
「我和路克經營著一家打鐵鋪，不過我隻是助手啦!」
「打鐵鋪……是在哪裏呢?」
「在七號街的外圍，工坊設在接近『哈斯曼森林』的地方。今天是為了送客人訂製的菜刀而到這裏來，不過路克先回去了。」
「七號街嗎?沒聽說過……」
「因為是個跟不上時代的舊式打鐵鋪，規模又小，沒聽過也是理所當然的嘛!尤其主人的個性又很冷漠……那個，我剛剛說的話，請幫我跟路克保密喔!」
看著莉紗急忙將食指抵在嘴唇上，瑟希莉嘴角一鬆，對眼前的少女有了一種單純的好感，
所以——「能不能告訴我呢?」她隻是單純地想知道。「你們工坊的名字。」
莉紗立刻挺著胸膛，朝氣蓬勃地答道——
「店名就叫作『莉莎』!」
惡夢般的大戰——『代理契約戰爭』已終結四十四年。
大陸迎向安定的發展期。
『惡魔契約』被列為禁忌咒術，人類之外的野獸也避開人類，居住在棲息地。戰爭帶來的教訓，使得軍國、帝國、同盟國之間在地盤的劃分上不再有爭執，一切的奇跡都被『靈體』和『祈禱契約』兩者理論化，並同時運用在日常生活中。
現在就是這麽一個時代。
獨立交易市哈斯曼位於大陸的邊陲。
它是從大陸的所有國家中獨立出來的交易都市，都市腹地在沿岸火山地帶的包圍下。它起先是為了宣揚脫離榨取無罪之人，奪取居住場所之可憎戰爭的先知?哈斯曼所開拓出來的都市。不僅土地的性質極為特殊，更成為了許多物資的交易據點，都市發展蒸蒸日上。
為了向那位先知致敬，人們將這個獨立交易都市命名為『哈斯曼』。故事就是從這個都市中的一家鍛造工坊開始的——