「呐，我們要去哪裏呢？」
學校的校舍內,凱正目視前方地在走廊上走著，而凜則小跑步地追在後麵。
「總之，先去找夥伴吧。」
凜聞言，便開心地喊道:「夥伴！」
「對，就是『暑假之友』的第一個步驟『召集夥伴！』。因為現在已經可以判斷出你沒辦法打倒魔物，所以我們就先以戰力為主，去找戰士課程的學生——」
凱屈指算著，心中燃起了一股使命感。看著吧，凜！被稱為最有希望成為勇者的他，將會成為這趟旅途的帶領者，安排出一段符合勇者的正統冒險！
當凱振奮地加快步調的那一瞬間，凜仿佛算準了時間似地拽住了他的鬥篷，害他發出了「唔耶！」的一聲呻吟，就像是青蛙被踩扁時的聲音。
「幹嘛啊！?」
當他一回過頭，就看到凜那雙大眼睛正閃閃發亮著。
「我們去酒館吧！」
「啥！？」
「我們去酒館啦！」
凱連忙將站在走廊中間的凜拉到了旁邊。
「你要去酒館幹嘛？」
「去酒館找正職的冒險家啊！我們去雇用專業人士吧！」
「那種事情不可能吧！」
「不試試看怎麽知道呢？」
「因為你這個未成年的小孩怎麽可以去酒館啊……」
「可是幾乎所有的學生都回老家了嘛，現在要找到願意幫助我們的學生還比較難耶！」
「……嗯，你說得也沒錯啦。」
「所以呀，如果是正職的話，對他來說就是工作了嘛。而且勇者到酒館找夥伴是基本常識吧？我覺得這是對將來有幫助的事前練習唷！」
雖然她的提議很令人匪夷所思，但凱還是發自內心地感到佩服。的確，『暑假之友』並沒有『隻限學生』這條規定。
該說這家夥注意到了重點嗎……老實說，換作是他的話，倒是很難想到這一點……
「……不、不對！這種事情我也有想過啊，就是這樣沒錯！」
「原來如此啊！不愧是凱！」
「沒、沒什麽啦！」凱擦了擦額頭是的汗水，像是要驅除內心的動搖似地搖了搖頭。
「現在問題就在於人選。」
「嗯！要找什麽職業的人好呢？黑魔術師、藥師還是弓箭手？如果有舞者或吟遊詩人一起旅行的話，感覺會很開心呢！啊，渾身是謎的忍者也很帥呢！」
「你是笨蛋嗎！那些人都不行！」
「為什麽？」
凜愣愣地不斷眨著雙眼，凱見狀，便暗自放下心來了。太好了！這家夥的思考方式果然和小孩子沒兩樣，所以他必須好好帶領她才行呢，就是這樣！
「你本來就很弱了，所以我們最好先穩固隊伍裏的戰力吧。要選的話，我們需要身經百戰的戰士，或是旅行經驗豐富的精靈師。」
「原來如此！」
「我們能得到多優秀的夥伴就看你的本事了，凜。」
當凱以「交給你了！」這句話來煽動她之後，凜就以清脆的聲音答道：「交給我吧！」
「既然要找就要找最強的嘛！看我的！」
凜踩定雙腳，挺直身體，然後朝天花板高高舉起了拳頭。
「我將會成為勇者王——」
「我才不會讓你說出來咧!?」
凱伸手將凜已說到嘴邊的話塞了回去，在千鈞一發之際製止了她的衝動之舉。
一路上他們兩人爭先恐後地互相搶著為數不多的庇蔭處，然後來到大街的一角——『貓屁屁』亭的前麵。雖然這間酒館的規模不大，但以聚集在此的冒險者素質來說，在城裏位於前三名之列。
「這間酒館叫作『貓屁屁』亭耶！難道可以看到很多貓屁屁嗎？耶！」
興奮的凜正要踏入店內的時候，凱就按住了她的頭，同時在心中盤算了起來……他是勉強能蒙混過關啦……但凜的娃娃臉很容易遭到盤問……
「凜，你穿一下這個。」
凱再次脫下鬥篷，披在了凜的身上，並將帽子壓得更低。
「真沒辦法呢！雖然很熱，但你既然都這麽說了，我就穿一下吧！」
凜嘴上說著高高在上的話，臉上卻出現一抹紅霞，看起來很開心的樣子。
真是個奇怪的家夥。凱一邊在心中如此想著，一邊握住了酒館的門把。
「聽好了，別讓人識破我們是學生哦，盡量表現得成熟一點。」
「明白是也。」
「等等，為什麽要說是也？」
「這樣感覺很成熟呀！」
凱發動了「哦是喔」這個有如家傳寶刀般的無視技能，同時轉動了顏色黯淡的門把。這時，他們頭上的鈴鐺響起了單調的聲音，接著迎麵而來的是熱鬧的喧囂聲。
光線昏暗的店內非常擁擠，連天花板都充滿了香煙的煙霧。他們兩人小跑步穿過了擺得雜亂無章的桌子。
等他們一抵達牆邊的座位後，凜就喘息著拍了拍桌子。
「我們順利潛進來了呢！哇，這就是傳說中的酒館啊！感覺好像真的成為勇者了耶嘿嘿嘿嘿！」
「別嘻鬧得太大聲啦，下酒菜要端過來了！」
「我才沒有嘻鬧呢！我和凱不一樣，是個大人唷耶嘿嘿嘿嘿嘿！」
「你根本一點說服力都沒有，因為你話說到最後都會發出耶嘿的聲音。」
「欸，哪有！我完全沒有察覺到呢(耶嘿)。」
「(咕，這家夥竟然直接在腦袋裏耶嘿了！?到底是有多想耶嘿啊……！)」
當服務生來點餐時，凱就垂下頭來，擺出看起來最陰鬱的角度，然後用低沉的嗓音一本正經地點了覆盆子茶和汽水。
而凜原本在他旁邊像隻小動物似地東張西望著，卻突然停了下來。
「呐，凱，你不會餓嗎？」
凱順著她的目光看過去，便看到了隔了兩張桌子的桌上擺滿了色彩繽紛的料理，簡直就像是盛開的花朵一樣。白天就花大錢吃得這麽好，果然社會人士就是不同。
「說起來，我還沒吃午飯呢。」
「你有錢嗎？」
「沒有，我隻付得起飲料錢……咦，這樣就去旅行很不妙吧？我們雇用不起同伴吧？在完成那些任務之前，我們就會先餓死了吧？」
當凱看著錢包裏麵時，服務生就把飲料送來了。於是，他一邊把冰涼的汽水當作白蘭地一樣小口啜飲著，一邊在店內物色目標。
有四個人頭挨著頭坐在最靠近門口的座位上，應該是勇者和其夥伴吧。他們看起來就像是典型聲望不好的隊伍，喝醉了就開始叨叨絮絮地抱怨東抱怨西，像是傳記賣不好，或是最近魔物數量減少以致賺不到錢之類的，那副模樣難看得很。而除了他們之外，店內還有麵色紅潤的精靈師、老練的戰士和將鬥篷帽子壓得很低的黑魔術師等等，聚集了形形色色的人種，男女老幼都有。這時……
「凱。」
凜不斷拉著他的袖子，他便皺起眉來。
「幹嘛？」
「反正都要找夥伴了，那還是找可愛的女孩子比較好吧！」
凜那一雙藏在鬥篷裏麵的眼睛洋溢著興奮之情，正閃閃發亮著。
「啥？」
「因為傳記不就是大眾小說嗎？」
「是這樣沒錯啦，如果內容很有趣的話，那就再好不過了。」
「既然這樣的話，我們幹脆就徹底迎合讀者的口味，將重點擺在萌點上吧！」
「萌點嗎？」
「對！比如說傲嬌啦、娃娃臉啦，還有巨乳之類的。」
「你在說什麽啊？」
凜的意思，也就是傳記不可缺少吸引人的亮點。
「所謂賣不好的傳記，就是讓人提不起勁去讀吧？我覺得那都是因為登場人物總是不修邊幅的戰士，或是死板的黑魔術師之類的，一點也不吸引人！」
「沒那種事吧？實際上，舞者和精靈師大多都是女的啊。」
「不對啦，不是隻要有女生就可以了！必須要更懂得抓住男生的心才行！我們去找那種楚楚可憐、讓人忍不住想保護的女孩子當夥伴吧！搖搖欲墜的巨乳也不錯呢！」
「什麽搖搖欲墜啊？我覺得你的品味有問題。」
「隨便啦，交給我就對了！」
於是，凜嘴裏不住念著：「娃娃臉、巨乳、搖搖欲墜、萌點、搖搖欲墜……」然後以銳利的視線在店裏掃視著，不久後，她猛然指向了某個角落。
「啊！那個人怎麽樣啊！」
凱抱著半信半疑的心理，所以即使他很討厭凜那副得意的模樣，卻還是期待了起來，便探出身去看。
「你說誰？」
「就是那個人呀！」
凱順著凜所指之處看過去，便看到在喧鬧聲此起彼落的酒館一角，有一個人正坐在燈光照不到的座位上。
如果凱的視線沒有被香煙的煙霧遮蔽住的話——那個人不管怎麽看，都是滿臉胡子的大叔。
「萌點呢！？」
「啊，說得也是呢。」
那個男人縮著粗獷的身材，獨自靜靜地拿著玻璃杯啜飲著。他有一頭仿佛火焰燃燒般的紅發，曬黑的臉頰緊緊繃了起來，臉上長著稀稀疏疏的絡腮胡，右眼則戴了一個眼罩，看起來就像是會出現在畫中的強壯戰士一樣。不知道他是不是對自己的實力相當有信心，因此本該是保護身體的鎧甲卻有許多暴露之處，可以讓人看到他一身壯碩的肌肉。
不過……奇怪，鎧甲不會太小件了嗎……？
「以其他意思來說，還真是搖搖欲墜呢……」
於是，凱將凜的耳朵拉過來說道。
「愈看愈像是個粗獷的大叔啊！說好的楚楚可憐巨乳美少女呢！」
「哈哈！你說巨乳？凱真是的，我們可是新手唷，怎麽樣也不該將重點擺在萌點上，而是要以戰力為優先比較好啦。抱歉唷，總感覺沒辦法迎合你的期待……」
「為什麽變成我在追求萌點了啊！而且你那是什麽瞧不起人的眼神啊，真令人不爽！」
凜用手指在桌子下戳著凱的膝蓋。
「響，凱，去邀請他啦。」
「為什麽是我去啊？」
「那個叔叔看起來很可怕嘛。」
「我也覺得很可怕啊！大白天就把自己灌醉的戰士一定有什麽隱情啦！」
「不用擔心，其實我看得出來唷，那種人就是喜歡像凱這樣調皮的男孩子啦！他一定會喜歡你喜歡到偏執的地步！」
「你在說什麽啊！這讓我更加抗拒了啊！」
「那就由我來搭話，凱來充當盾牌吧！就像*兩人羽織一樣！」(譯注：日本一種搞笑表演方式，讓兩個人共穿一件外衫，一人露出臉，另一人則伸出雙手，類似唱雙簧。)
「才不要，那也很奇怪耶，而且看起來隻像在耍人吧？」
經過了一陣爭論之後，結果是由凱將凜護在身後，戰戰兢兢地慢慢靠近戰士的座位。
「不可以跑掉哦，凱！你不可以跑掉哦！」
「我知道啦！既然我都知道了，你就不要抓著我的側腰啦，很癢耶！」
凱盡量靠近那個座位後，咽下一口唾沫，擠出一絲嘶啞的聲音。
「那、那個……」
戰士的獨眼迅速地捕捉住他們兩人的身影，他的眼神帶著一道光芒，就像是猛禽一樣銳利，即使是在昏暗的店中，都讓人打從心底發寒。
「有什麽事？」
他的嗓音渾厚低沉，像是能在腹中回蕩一樣。凱的身體不禁僵硬了起來。
於是，凱想都沒想就把賴在他身後的凜推了出來。
「這家夥說有事情要找你！」
「欸欸欸欸!?太、太過分了啦！凱你這個魔鬼！壞蛋！背叛者！隱性虐待狂！」
「吵死了！這本來就是你的工作吧！」
「不要啦！我好怕！這個人一直瞪著我耶！」
「我知道了，先讓氣氛緩和下來吧！」
「一、一號的凜，現在要唱一首歌！」
「那種事情就算了！說個幽默的笑話啦！」
「那、那個時候，湯姆就這麽說啦！」
「那個時候是哪個時候啊!?而且湯姆又是誰啊!?」
這時，那男人就用粗糙的手指敲了桌麵一下，而凱和凜就像是聽到銅鑼被敲響一樣嚇得跳了起來，雙雙噤了聲。
「我在問你們有什麽事。趕快說出來意，我可沒空陪小鬼頭玩。」
「咦？但你怎麽有時間在大白天喝酒啊？」
「好、好了啦！快點提出邀請啦，凜！」
於是，凜緊繃著肩膀，轉身麵向了那個男人。
「那、那個，突然提出這個請求或許會嚇到你，但、但是，我、我、我、我想邀請你成為我們的夥伴！」
凜的聲線高高揚起，差點就要走調，而男人在聽到她的邀請後，略微蹙起了眉頭。
「你說夥伴？」
「是、是的！我是未來的勇者！但真的還隻是新手而已……所以必須借助像你一樣武藝高超的戰士的力量！」
「哦？未來的勇者啊？」
男人那張精悍的表情忽然柔和了起來，而凱並未錯過這個瞬間。
「不錯哦，凜，再多遊說幾句！」
「嗯！」
凜變得更加起勁，隻見她將雙手往桌上一拍。
「*勇者的蛋是這個城市的名產唷！」(譯注：在日文中，「卵(蛋)」可引申為新人之意。)
「不是那樣吧！？為什麽你要把遊說的重點擺在不存在的蛋上啊！？而且你那是什麽得意的嘴臉？這根本沒有什麽好得意的好嗎！」
「我還想說是什麽呢，原來是在扮著勇者玩啊？」
男人一邊摸著絡腮胡，一邊笑了起來。
「不過是個小鬼頭，竟然敢走進酒館，這份膽識我倒是很佩服。但我可不會陪小鬼玩家家酒，這個世界並沒有那麽好混哦。」
「才不是扮家家酒！我真的是以成為真正的勇者為目標啦！」
當凜如此激動地說著時，那男人就一臉了然於心的模樣打斷了她的話，並勾起了嘴角。
「你看起來似乎是隻有膽量比別人厲害的小丫頭，不過，要是不認清自己有多少斤兩的話，總有一天會害死自己哦……看來大概有必要教教你這個世界有多殘酷。」
「咦？」
「能在這裏相遇也是有緣，我就幫幫你吧。」
「真、真的嗎!?」
他們兩人雀躍地互相拉起手來，一副欣喜若狂的模樣，不過耳邊又傳來「但是……」兩個字，讓他們屏住了呼吸。
「既然我要幫忙了，你就要付出相應的報酬哦。」
「報酬……」
「你有沒有足以抵換我的靈魂與鬥誌的東西啊？」
看來事情果然不會進行得這麽順利。凱原本覺得，隻要外表可愛的凜苦苦哀求的話，說不定對方會願意免費幫忙……
然而，凜卻將氣餒的凱推到一邊，然後說出了令人出乎意料的話。
「我有報酬可以支付。」
「喂！凜，你又在亂說……」
凜伸手製止了打算出言責
備的凱，而她那雙淡綠色的眼陣浮現出一抹真摯之色，簡直可說是前所未見。她的眼神直直地盯著那男人的獨眼，木訥地說道：
「雖然我現在很靠不住，但總有一天，我一定會成為名留青史的偉大勇者。至於你所得到的報酬……沒錯，當你在將我凜·艾爾克思培育成獨當一麵的勇者之後，你就會因此享譽盛名，這樣如何呢！」
「不不不！你怎麽能說出這種狂妄又虛張聲勢的話啊！你可是一個隻得到鈍劍的無能勇者耶！？」
但是，凜的這番說詞似乎對男子造成了預料之外的影響。
「原來如此，就是等出人頭地以後再付啊？」
男子愉快地站起身，隨即大聲喊道：
「為了你那飛黃騰達的未來，我就賭上自己的性命吧！」
「哪有人擅自以沉重的覺悟來立下賭注的啊！」
怎麽辦啊！看似清高的戰士竟然是個賭徒！
「太好了！那我們立刻踏上旅途吧！」
「唔嗯。」
「等等啊，凜！」
凱見到凜跟在男人身後打算離開酒館，連忙抓住了她的手，然後彎下腰來低聲說道：
「你在想什麽啊？明明沒有關於報酬的著落，還敢說那種大話。」
「呀哈哈哈哈，我聽不懂你在說什麽耶，凱同學。」
「奇怪，你幹嘛用反派的口氣說話？」
「能言善道也是勇者的才能之一啊！就算是隨口胡說的大話，隻要讓它實現不就好了嗎？我一定會成為名留青史的勇者給你看唷！我將會成為勇者王——」
「都說別再說那句話了！」
這時，那男人將粗糙的手放在門把上，然後用低沉的嗓音對老板說道：
「老板，這次的帳先賒著。」
「知道了。」
而凜見狀，便急忙停住了腳步。
「你聽到了嗎？他說賒賬耶！好帥唷！」
「他是這裏的常客吧，那種說慣了的感覺真好，我也好想說說看啊，就算隻有一次也行。」
凜似乎也想到了一樣的事情，隻見她穿過門扉後，臉上浮現出一抹冷笑，然後用盡全力以低沉的聲音喊道：
「老板，這次的帳先賒著！」
「奇怪，你是誰啊？」
理所當然的發展……
於是，凱和凜從少得可憐的零用錢中拿出飲料費放在櫃台上之後，就追著那名男子而去了。
他們來到外頭後，白色的陽光就讓他們的眼睛一陣暈眩，仿佛能聽到蟬鳴聲傳進了耳中。
當他們三人並肩走著時，可以看到那男子比凱高了一顆頭，那結實的身材實在相當雄壯魁梧。
離開大街後，他們踏上來時的道路，而凱忍不住再度確認了一次。
「那、那個，真的沒問題嗎？」
「什麽問題？我正好閑得發慌啊。」
男子那隻深灰色的左眼正帶著笑意俯視著凱。
「再說，你們是尤司塔西亞學園的學生吧？」
「咦？你怎麽知道？」
「不，這也沒什麽原因，你們不是完全暴露出來了嗎？」
男子的目光，看著將凱的鬥篷卷起來夾在腋下的凜，而她則用一臉快融化的表情對凱說道：
「好熱哦！」
「你怎麽那麽輕易就露出破綻了啊！你以為我是為了什麽才把鬥篷借給你的啊！？」
凱奪回鬥篷披了上去。既然他們是學生的事實已經被戳破了，那為了自身著想，還是早點坦言一切比較好。
「那個，很抱歉……我們說想借用你的力量，其實也是因為這家夥的暑假作業……」
「沒關係哦，我也想過是這樣了。」
「咦？」
凱懷疑自己是不是聽錯了。明知是學生的暑假作業還願意幫忙的話，真的是違背常理的濫好人……不對，應該說心胸寬大也該有個限度才對。
「你們兩個是勇者課程和傳記士課程的學生吧？」
「你說得沒錯……」
男子眯起那隻俯視著凱的獨眼，眼神也因此柔和了起來。
「其實我不打算隱瞞啦，我也是畢業自尤司塔西亞學園。」
「唉？那你就是學長了耶！」
凜驚訝地說著，而男子則點點頭。
「是啊，但我之前是戰士課程的學生。」
「是這樣啊！」
尤司塔西亞的戰士課程以出色聞名，這讓凱感到非常放心，但沒想到他也念過他們的學校！這個世界真小。
「咦？可是啊。」
凱注視著男子的盔甲，尋找本來應該存在的東西。
「怎麽沒有戰士紋章呢？像是武器之類的……」
隻要從尤司塔西亞學園畢業，各個職業都會自動被授予相應的徽章。由於那是證明資格的標記，所以在報上各自職業的時候，必須要將徽章配戴在左胸上才行……
「啊啊，其實我因為某些緣故轉行了。」
「轉行？那你現在是……？」
男子抬起那隻深灰色的眼眸，直視著前方，然後用低沉的嗓音鄭重宣布道：
「是一名浪人！」
「原來是尼特族啊！」
「我不是尼特族，而是浪人才對。我有時會花一整天沉浸在冥想之中，有時則和棉被培養感情，有時還會和蝴蝶玩捉迷藏。在我這具身體腐壞之前，我都要悠悠哉哉地生活！」
「所以那就是尼特族吧！」
「現在世界很不景氣，不景氣得嚇人哦，但你們兩個就算在人世的風浪中顛簸漂流，也絕對不要失去希望喔！」
「你自己不就被風浪給吞噬殆盡了嗎！」
「不對，我是乘浪而行。」
「未免也乘太久吧！你怎麽明明沒工作還一副幹勁十足的樣子啊！你那身毫無用武之處的肌肉又是怎麽一回事啊！？」
「這是有備無患，一有需要時才能走光。」
「討厭，這個人竟然想要走光！？」
「唔嗯！首先是從大胸肌開始，然後大頭肌和腹肌也不能錯過，還有斜方肌……！」
「那種令人感到難受的走光畫麵沒有任何人想看啦！？」
這個空有一身肌肉的浪人是怎樣啊！別說是請他幫忙完成暑假作業了，這個人根本就處在真實人生的暑假當中啊！
「為什麽一個尼特族大叔要穿盔甲啊!?真是混淆視聽耶！混帳！」
「別搞錯了，我可不是因為追求虛名或一時好奇才成為浪人的。」
「啥？」
隻見男人緊咬臼齒，發出咯吱咯吱的聲響。
「以玩樂為生這種生涯職誌，你能了解其中的辛苦嗎！不過，我高潔的靈魂是不會允許我拋棄自己所選擇的道路的！啊啊，對了。」
隻見男子的眸中燃起熊熊烈火，宛如身懷信念的革命家似地厲聲咆哮道：
「去工作就輸了！」
「這該怎麽辦才好啊？從來沒看過自尊心這麽高的尼特族耶！」
而凜隻是流著口水賴在麵包店的窗戶邊，一副完全無所謂的模樣。真羨慕她啊，他也希望自己能像那樣無憂無慮地生活啊。幹脆變成三明治算了，被冰涼的蔬菜夾住的話，感覺會很涼快。
當凱的思緒隨著妄想就要飛向某個遠方時，男子的聲音就將他拉了回來。
「我並沒有在開玩笑，現在這個時代，不僅是戰士，大家都很難找到工作喔，特別是這五年來，伏魔的職業本身已經處於飽和狀態了。」
「飽和？」
「以前，隻要是尤司塔西亞學園的畢業
生，都會得到超一流的身分地位。但是，最近勇者的數量實在太多了，造成傳記的銷售量出現落差，接不到任務的人也變多了。所以也頻頻發生亂捕魔物、用魔核來賺錢的事情，而其中也有憑著玩樂的心態去狩獵魔物的隊伍……真是令人感歎啊。」
「唔嗯。」凱低吟道。
「這說不定和最近魔物數量銳減的原因有關係。」
「誰知道，這一點我倒是不清楚。」
這時，小跑步跟上來的凜說道：「說起來，我還沒自我介紹呢！」接著便用那雙清澈的翠眼眸注視著尼特族大叔。
「我叫作凜唷！所屬尤司塔西亞學園的勇者課程！請多多指教！然後這家夥是凱！是傳記士課程的學生唷！雖然這家夥的吐槽都有點過分，眼神和嘴巴都很壞，也有起床氣，而且還假裝對女孩子不感興趣，其實卻喜歡巨乳，不過本性並不壞啦。」
「你幹嘛趁亂隨便暴露出別人的毛病啊！」
「那叔叔你的名字是什麽呢？」
聽到凜的問題後，男子則回以得意的表情。
「哼哼，我並不是什麽值得報上名字的人。」
其實他的心情並不難理解，他一定是想說這句台詞想了很久吧。
「叔叔沒有名字嗎？」
「沒錯。」
見到凜露出驚訝的表情，男子的笑意就變得更深了。隻見他得意洋洋地挺起了胸膛。
「但是，人們都會稱我為奔馳於戰場的赤虎、持有紅蓮槍斧的哈爾巴——」
「那我就幫你取名字吧！」
「咦……」
他的臉稍微抽動了一下。這時，凱為了大叔那所剩無幾的名譽著想，便對著凜勸說了起來。
「等一下，凜。這個人剛剛顯然就要報上名字了耶，雖然他說自己不是什麽值得報上名字的人，卻好像有很了不起的名號哦。」
「咦？是這樣嗎？」
「……」男子看著凜那充滿期待的眼神，便露出了一抹瀟灑的笑容。
「……哼，無所謂。我至今為止的人生，都是像野獸一樣活過來的，從不依附在任何人之下，但現在既然擁有了第一個主人，我就讓你取名字吧，這樣也挺有意思的。」
「你看啦，凱！他果然好像沒有名字耶！」
不對，大叔這番話分明充滿了想挽回麵子的感覺。
「不過算了，仔細想想的話，一個尼特族大叔有名號也挺可笑的。就算真的有，也隻會是棉被守護神或萬年家裏蹲之類的吧。」
這時，隻見大叔的獨眼似乎閃過了一絲淚光，應該是他的錯覺吧。
而凜則一邊走著，一邊抱胸露出思索的表情。
「唔嗯，取個感覺很強又高貴的名字比較好吧？」
「說得也是，至少名字要厲害一點。」
「喂！至少是什麽意思啊？」
「我想想唷。」
凜沉吟了一會兒後，就喊道：「好！我想到了！」並自信滿滿地抬起頭，猛然伸手直指著男子。
「*基基吉魯！」(譯注：原文「チチジル」發音與「乳汁」相同。)
「哪裏高貴了啊!?」
「不好嗎？」
「當然不好啊！基基吉魯是啥啊！?基基吉魯到底有什麽意思啊!?你是從哪想到基基這兩個字的啊！?這名字真是愈喊愈會讓人朝猥褻的方向聯想耶！有夠不可思議的！」
雖然凱拚命地幫那男子反駁回去，但男子卻用力地點了點頭，粉碎了他的努力。
「不錯，我喜歡！」
「你竟然喜歡這名字！?這樣真的好嗎！」
「唔嗯。」
隻見凜開心地拍了拍手。
「太好了！從今天開始，你就叫作基基吉魯了！」
「呐，凜，我覺得這名字還是有點問題，至少拿掉基基這兩個字吧！叫作吉魯就好了。」
「等一下！不好意思，真要選的話，我比較喜歡基基這兩個字……」
「不，我是為你著想才這麽說的，就叫作吉魯吧，拜托了！」
「那就多多指教囉，吉魯！」
於是，這個叫作哈爾巴什麽的男子，從今天開始就決定以吉魯這個名字展開新生活了。
「對了，你另一隻眼睛怎麽了？」
吉魯似乎不懂難為情是什麽，表情仍是一貫的認真，臉頰隻泛出一點暈紅。
「被蚊子咬了。」
「……是喔。」
雖然凱也早就想過不可能是光榮負傷或代表激戰的勳章，但吉魯還真是不會辜負他的期待。這不是稱讚的意思。
怎麽辦啊？這個人完全沒有活力，連浪人唯一的可取之處都沒有耶。
雖然他們以出城為目標走到這裏了，但凱開始覺得舉起沉重的步伐很麻煩，最後便停下了腳步。
接著，他用力抓住了凜的手腕，低聲說了：
「凜，我們再回酒館一次吧，和這種人一起挑戰任務實在不像話……」
然而，凜卻搖了搖手指，發出「嘖嘖嘖嘖」的聲音。
「凱，你真是沒眼光呢，我覺得吉魯才是我們所需要的夥伴唷！」
「……你該不會以為這樣真的就完成『召集夥伴！』這個任務了吧？」
「那我們就問問看『暑假之友』吧！」
凜從背上取下了冊子，然後意氣風發地翻開了。
「我看看呀，老師有說過，隻要達成任務後，印章就會自動蓋上去呢。」
不過，那一頁卻看不出有什麽變化。
「你看吧！」
「真奇怪耶，難道說人數還不夠嗎？」
「話說回來，自動是怎樣啊？到底是由誰來判斷是否合格，又是怎麽蓋上印章的啊！」
凱揉著太陽穴，歎出了一口氣。
「凜……雖然這樣對吉魯很抱歉，但這次就拒絕他，去找其他夥伴比較……」
「但是，我覺得吉魯能成為我們的夥伴很好呀！感覺路上會很開心呢！」
「不對，要是以開心為基準的話，那就沒辦法冒險了啊！?不過以其他意思來說，會成為一段大冒險啦！」
即使如此，凜也沒有退縮，而是拚命地說出自己的主張。
「但浪人可是玩樂的專家哦！感覺會為我們帶來不合常理的有趣事件呢！」
「現在這種狀況已經夠離奇了啦！一個握有鈍劍的勇者和對印刷書過敏的傳記士，再加上一個身強體壯的浪人到底是想怎樣啊！而且我們隻要並排站在一起，看起來就更加離奇了啦！」
「喂，難道說你們在玩弄了我一番之後，現在才打算丟下我嗎？」
……隻見一個沒工作又沒佩帶武器的大叔看著他們，一副想加入的模樣。
「不用擔心！因為吉魯已經是我們的夥伴啦！」
凜朝吉魯露出了笑容，然後又用盈滿淚光的眼眸難過地仰望著凱。
「呐，凱！我想要和吉魯一起旅行嘛！拜托啦，求求你！」
「……唔。」
啊啊啊啊，凜，拜托你不要用那種小狗般的眼神看著我啦……！感覺忍不住就要點下頭了……不對，我不可能會因為這樣就讓步……！
「聽、聽我說，凱！相較之下，現在有一件更重要的大事唷！」
「啥？」
「我肚子餓了啦！」
這時，凜的肚子像是算準時機似地咕嚕嚕響了起來。
於是凱就將手放在了額頭上。
「哪來的饞蟲啊？至少有矜持一點吧，真是沒節操的肚子耶。」
「愁眉苦臉！」
「欸？
你說什麽!?」
「我是想表現看看很有深度的感覺啦。」
「哪裏愁眉苦臉了啊！你隻是在耍人吧！」
「愁眉苦臉·凜！」
「為什麽會變得跟稱號一樣啊！我從來沒聽過名字這麽無精打采的勇者！那我就把你這個稱號寫進傳記裏了哦!?」
「呐呐，我肚子餓了啦！餓得前胸貼後背，左腹貼右腹，就要變得跟沙漏一樣了耶！」
「好啊，你就變看看吧，我反而感興趣了。」
「你看啦！我的胸部都變平了啦！」
「本來就是那樣吧？」
「…………」
凱搗住嘴巴，驚覺到自己說了什麽，但為時已晚。而凜明明是自己說出了那種自嘲的話，現在眼神卻變得和死魚一樣，完全不吭一聲。
「不、不是，那個……剛才很抱歉，真的……」
「放心吧！凜，我比較喜歡小一點的哦！」
「沒有人在問你的喜好啦！」
但吉魯的安慰似乎讓凜複活過來了，接著，她又繼續拉著凱的衣袖，像隻饑腸轆轆的小狗一樣對他動之以情。
「呐，凱，我餓到沒辦法戰鬥了啦！」
「你打算和誰戰鬥啊？而且就算你這麽說，我也沒辦法啊！我們既沒有錢，離家也很遠，吉魯又沒有工作。」
既然這樣的話,雖然很浪費時間，但還是隻能先回宿舍一趟了。凱就這樣認真地考慮了起來。
「那就來我家吧。」
「咦？」
凱和凜雙雙看向吉魯，他便挺起了壯碩的胸膛。
「雖然沒有什麽像樣的東西，但還是可以招待你們吃麵包、乳酪和幹棗之類的哦。」
「吉魯家很近嗎？」
「是啊，就這樣走出商店街再左轉就到了。」
「你一個人住喔？」
「唔嗯，那是從學生時代就租的房子，之後就一直寄住下來了。」
尤司塔西亞學園的大多數學生都是來自其他城市，因此，幾乎所有的學生都是在外租屋或住宿舍,很少有學生住在家裏。
「我的房間是朝西邊的，所以會有點熱哦，但通風還不錯。」
「怎麽辦呢，凱？」
有食物能吃就很感激了。而且再這樣下去，在他們回到宿舍前大概就已經被曬成人幹了。
「那我們就恭敬不如從命了。」
「太好了！」
於是，他們三人為了吃到得來不易的麵包和乳酪，便在豔陽高照的商店街上跑了起來。
學校的校舍內,凱正目視前方地在走廊上走著，而凜則小跑步地追在後麵。
「總之，先去找夥伴吧。」
凜聞言，便開心地喊道:「夥伴！」
「對，就是『暑假之友』的第一個步驟『召集夥伴！』。因為現在已經可以判斷出你沒辦法打倒魔物，所以我們就先以戰力為主，去找戰士課程的學生——」
凱屈指算著，心中燃起了一股使命感。看著吧，凜！被稱為最有希望成為勇者的他，將會成為這趟旅途的帶領者，安排出一段符合勇者的正統冒險！
當凱振奮地加快步調的那一瞬間，凜仿佛算準了時間似地拽住了他的鬥篷，害他發出了「唔耶！」的一聲呻吟，就像是青蛙被踩扁時的聲音。
「幹嘛啊！?」
當他一回過頭，就看到凜那雙大眼睛正閃閃發亮著。
「我們去酒館吧！」
「啥！？」
「我們去酒館啦！」
凱連忙將站在走廊中間的凜拉到了旁邊。
「你要去酒館幹嘛？」
「去酒館找正職的冒險家啊！我們去雇用專業人士吧！」
「那種事情不可能吧！」
「不試試看怎麽知道呢？」
「因為你這個未成年的小孩怎麽可以去酒館啊……」
「可是幾乎所有的學生都回老家了嘛，現在要找到願意幫助我們的學生還比較難耶！」
「……嗯，你說得也沒錯啦。」
「所以呀，如果是正職的話，對他來說就是工作了嘛。而且勇者到酒館找夥伴是基本常識吧？我覺得這是對將來有幫助的事前練習唷！」
雖然她的提議很令人匪夷所思，但凱還是發自內心地感到佩服。的確，『暑假之友』並沒有『隻限學生』這條規定。
該說這家夥注意到了重點嗎……老實說，換作是他的話，倒是很難想到這一點……
「……不、不對！這種事情我也有想過啊，就是這樣沒錯！」
「原來如此啊！不愧是凱！」
「沒、沒什麽啦！」凱擦了擦額頭是的汗水，像是要驅除內心的動搖似地搖了搖頭。
「現在問題就在於人選。」
「嗯！要找什麽職業的人好呢？黑魔術師、藥師還是弓箭手？如果有舞者或吟遊詩人一起旅行的話，感覺會很開心呢！啊，渾身是謎的忍者也很帥呢！」
「你是笨蛋嗎！那些人都不行！」
「為什麽？」
凜愣愣地不斷眨著雙眼，凱見狀，便暗自放下心來了。太好了！這家夥的思考方式果然和小孩子沒兩樣，所以他必須好好帶領她才行呢，就是這樣！
「你本來就很弱了，所以我們最好先穩固隊伍裏的戰力吧。要選的話，我們需要身經百戰的戰士，或是旅行經驗豐富的精靈師。」
「原來如此！」
「我們能得到多優秀的夥伴就看你的本事了，凜。」
當凱以「交給你了！」這句話來煽動她之後，凜就以清脆的聲音答道：「交給我吧！」
「既然要找就要找最強的嘛！看我的！」
凜踩定雙腳，挺直身體，然後朝天花板高高舉起了拳頭。
「我將會成為勇者王——」
「我才不會讓你說出來咧!?」
凱伸手將凜已說到嘴邊的話塞了回去，在千鈞一發之際製止了她的衝動之舉。
一路上他們兩人爭先恐後地互相搶著為數不多的庇蔭處，然後來到大街的一角——『貓屁屁』亭的前麵。雖然這間酒館的規模不大，但以聚集在此的冒險者素質來說，在城裏位於前三名之列。
「這間酒館叫作『貓屁屁』亭耶！難道可以看到很多貓屁屁嗎？耶！」
興奮的凜正要踏入店內的時候，凱就按住了她的頭，同時在心中盤算了起來……他是勉強能蒙混過關啦……但凜的娃娃臉很容易遭到盤問……
「凜，你穿一下這個。」
凱再次脫下鬥篷，披在了凜的身上，並將帽子壓得更低。
「真沒辦法呢！雖然很熱，但你既然都這麽說了，我就穿一下吧！」
凜嘴上說著高高在上的話，臉上卻出現一抹紅霞，看起來很開心的樣子。
真是個奇怪的家夥。凱一邊在心中如此想著，一邊握住了酒館的門把。
「聽好了，別讓人識破我們是學生哦，盡量表現得成熟一點。」
「明白是也。」
「等等，為什麽要說是也？」
「這樣感覺很成熟呀！」
凱發動了「哦是喔」這個有如家傳寶刀般的無視技能，同時轉動了顏色黯淡的門把。這時，他們頭上的鈴鐺響起了單調的聲音，接著迎麵而來的是熱鬧的喧囂聲。
光線昏暗的店內非常擁擠，連天花板都充滿了香煙的煙霧。他們兩人小跑步穿過了擺得雜亂無章的桌子。
等他們一抵達牆邊的座位後，凜就喘息著拍了拍桌子。
「我們順利潛進來了呢！哇，這就是傳說中的酒館啊！感覺好像真的成為勇者了耶嘿嘿嘿嘿！」
「別嘻鬧得太大聲啦，下酒菜要端過來了！」
「我才沒有嘻鬧呢！我和凱不一樣，是個大人唷耶嘿嘿嘿嘿嘿！」
「你根本一點說服力都沒有，因為你話說到最後都會發出耶嘿的聲音。」
「欸，哪有！我完全沒有察覺到呢(耶嘿)。」
「(咕，這家夥竟然直接在腦袋裏耶嘿了！?到底是有多想耶嘿啊……！)」
當服務生來點餐時，凱就垂下頭來，擺出看起來最陰鬱的角度，然後用低沉的嗓音一本正經地點了覆盆子茶和汽水。
而凜原本在他旁邊像隻小動物似地東張西望著，卻突然停了下來。
「呐，凱，你不會餓嗎？」
凱順著她的目光看過去，便看到了隔了兩張桌子的桌上擺滿了色彩繽紛的料理，簡直就像是盛開的花朵一樣。白天就花大錢吃得這麽好，果然社會人士就是不同。
「說起來，我還沒吃午飯呢。」
「你有錢嗎？」
「沒有，我隻付得起飲料錢……咦，這樣就去旅行很不妙吧？我們雇用不起同伴吧？在完成那些任務之前，我們就會先餓死了吧？」
當凱看著錢包裏麵時，服務生就把飲料送來了。於是，他一邊把冰涼的汽水當作白蘭地一樣小口啜飲著，一邊在店內物色目標。
有四個人頭挨著頭坐在最靠近門口的座位上，應該是勇者和其夥伴吧。他們看起來就像是典型聲望不好的隊伍，喝醉了就開始叨叨絮絮地抱怨東抱怨西，像是傳記賣不好，或是最近魔物數量減少以致賺不到錢之類的，那副模樣難看得很。而除了他們之外，店內還有麵色紅潤的精靈師、老練的戰士和將鬥篷帽子壓得很低的黑魔術師等等，聚集了形形色色的人種，男女老幼都有。這時……
「凱。」
凜不斷拉著他的袖子，他便皺起眉來。
「幹嘛？」
「反正都要找夥伴了，那還是找可愛的女孩子比較好吧！」
凜那一雙藏在鬥篷裏麵的眼睛洋溢著興奮之情，正閃閃發亮著。
「啥？」
「因為傳記不就是大眾小說嗎？」
「是這樣沒錯啦，如果內容很有趣的話，那就再好不過了。」
「既然這樣的話，我們幹脆就徹底迎合讀者的口味，將重點擺在萌點上吧！」
「萌點嗎？」
「對！比如說傲嬌啦、娃娃臉啦，還有巨乳之類的。」
「你在說什麽啊？」
凜的意思，也就是傳記不可缺少吸引人的亮點。
「所謂賣不好的傳記，就是讓人提不起勁去讀吧？我覺得那都是因為登場人物總是不修邊幅的戰士，或是死板的黑魔術師之類的，一點也不吸引人！」
「沒那種事吧？實際上，舞者和精靈師大多都是女的啊。」
「不對啦，不是隻要有女生就可以了！必須要更懂得抓住男生的心才行！我們去找那種楚楚可憐、讓人忍不住想保護的女孩子當夥伴吧！搖搖欲墜的巨乳也不錯呢！」
「什麽搖搖欲墜啊？我覺得你的品味有問題。」
「隨便啦，交給我就對了！」
於是，凜嘴裏不住念著：「娃娃臉、巨乳、搖搖欲墜、萌點、搖搖欲墜……」然後以銳利的視線在店裏掃視著，不久後，她猛然指向了某個角落。
「啊！那個人怎麽樣啊！」
凱抱著半信半疑的心理，所以即使他很討厭凜那副得意的模樣，卻還是期待了起來，便探出身去看。
「你說誰？」
「就是那個人呀！」
凱順著凜所指之處看過去，便看到在喧鬧聲此起彼落的酒館一角，有一個人正坐在燈光照不到的座位上。
如果凱的視線沒有被香煙的煙霧遮蔽住的話——那個人不管怎麽看，都是滿臉胡子的大叔。
「萌點呢！？」
「啊，說得也是呢。」
那個男人縮著粗獷的身材，獨自靜靜地拿著玻璃杯啜飲著。他有一頭仿佛火焰燃燒般的紅發，曬黑的臉頰緊緊繃了起來，臉上長著稀稀疏疏的絡腮胡，右眼則戴了一個眼罩，看起來就像是會出現在畫中的強壯戰士一樣。不知道他是不是對自己的實力相當有信心，因此本該是保護身體的鎧甲卻有許多暴露之處，可以讓人看到他一身壯碩的肌肉。
不過……奇怪，鎧甲不會太小件了嗎……？
「以其他意思來說，還真是搖搖欲墜呢……」
於是，凱將凜的耳朵拉過來說道。
「愈看愈像是個粗獷的大叔啊！說好的楚楚可憐巨乳美少女呢！」
「哈哈！你說巨乳？凱真是的，我們可是新手唷，怎麽樣也不該將重點擺在萌點上，而是要以戰力為優先比較好啦。抱歉唷，總感覺沒辦法迎合你的期待……」
「為什麽變成我在追求萌點了啊！而且你那是什麽瞧不起人的眼神啊，真令人不爽！」
凜用手指在桌子下戳著凱的膝蓋。
「響，凱，去邀請他啦。」
「為什麽是我去啊？」
「那個叔叔看起來很可怕嘛。」
「我也覺得很可怕啊！大白天就把自己灌醉的戰士一定有什麽隱情啦！」
「不用擔心，其實我看得出來唷，那種人就是喜歡像凱這樣調皮的男孩子啦！他一定會喜歡你喜歡到偏執的地步！」
「你在說什麽啊！這讓我更加抗拒了啊！」
「那就由我來搭話，凱來充當盾牌吧！就像*兩人羽織一樣！」(譯注：日本一種搞笑表演方式，讓兩個人共穿一件外衫，一人露出臉，另一人則伸出雙手，類似唱雙簧。)
「才不要，那也很奇怪耶，而且看起來隻像在耍人吧？」
經過了一陣爭論之後，結果是由凱將凜護在身後，戰戰兢兢地慢慢靠近戰士的座位。
「不可以跑掉哦，凱！你不可以跑掉哦！」
「我知道啦！既然我都知道了，你就不要抓著我的側腰啦，很癢耶！」
凱盡量靠近那個座位後，咽下一口唾沫，擠出一絲嘶啞的聲音。
「那、那個……」
戰士的獨眼迅速地捕捉住他們兩人的身影，他的眼神帶著一道光芒，就像是猛禽一樣銳利，即使是在昏暗的店中，都讓人打從心底發寒。
「有什麽事？」
他的嗓音渾厚低沉，像是能在腹中回蕩一樣。凱的身體不禁僵硬了起來。
於是，凱想都沒想就把賴在他身後的凜推了出來。
「這家夥說有事情要找你！」
「欸欸欸欸!?太、太過分了啦！凱你這個魔鬼！壞蛋！背叛者！隱性虐待狂！」
「吵死了！這本來就是你的工作吧！」
「不要啦！我好怕！這個人一直瞪著我耶！」
「我知道了，先讓氣氛緩和下來吧！」
「一、一號的凜，現在要唱一首歌！」
「那種事情就算了！說個幽默的笑話啦！」
「那、那個時候，湯姆就這麽說啦！」
「那個時候是哪個時候啊!?而且湯姆又是誰啊!?」
這時，那男人就用粗糙的手指敲了桌麵一下，而凱和凜就像是聽到銅鑼被敲響一樣嚇得跳了起來，雙雙噤了聲。
「我在問你們有什麽事。趕快說出來意，我可沒空陪小鬼頭玩。」
「咦？但你怎麽有時間在大白天喝酒啊？」
「好、好了啦！快點提出邀請啦，凜！」
於是，凜緊繃著肩膀，轉身麵向了那個男人。
「那、那個，突然提出這個請求或許會嚇到你，但、但是，我、我、我、我想邀請你成為我們的夥伴！」
凜的聲線高高揚起，差點就要走調，而男人在聽到她的邀請後，略微蹙起了眉頭。
「你說夥伴？」
「是、是的！我是未來的勇者！但真的還隻是新手而已……所以必須借助像你一樣武藝高超的戰士的力量！」
「哦？未來的勇者啊？」
男人那張精悍的表情忽然柔和了起來，而凱並未錯過這個瞬間。
「不錯哦，凜，再多遊說幾句！」
「嗯！」
凜變得更加起勁，隻見她將雙手往桌上一拍。
「*勇者的蛋是這個城市的名產唷！」(譯注：在日文中，「卵(蛋)」可引申為新人之意。)
「不是那樣吧！？為什麽你要把遊說的重點擺在不存在的蛋上啊！？而且你那是什麽得意的嘴臉？這根本沒有什麽好得意的好嗎！」
「我還想說是什麽呢，原來是在扮著勇者玩啊？」
男人一邊摸著絡腮胡，一邊笑了起來。
「不過是個小鬼頭，竟然敢走進酒館，這份膽識我倒是很佩服。但我可不會陪小鬼玩家家酒，這個世界並沒有那麽好混哦。」
「才不是扮家家酒！我真的是以成為真正的勇者為目標啦！」
當凜如此激動地說著時，那男人就一臉了然於心的模樣打斷了她的話，並勾起了嘴角。
「你看起來似乎是隻有膽量比別人厲害的小丫頭，不過，要是不認清自己有多少斤兩的話，總有一天會害死自己哦……看來大概有必要教教你這個世界有多殘酷。」
「咦？」
「能在這裏相遇也是有緣，我就幫幫你吧。」
「真、真的嗎!?」
他們兩人雀躍地互相拉起手來，一副欣喜若狂的模樣，不過耳邊又傳來「但是……」兩個字，讓他們屏住了呼吸。
「既然我要幫忙了，你就要付出相應的報酬哦。」
「報酬……」
「你有沒有足以抵換我的靈魂與鬥誌的東西啊？」
看來事情果然不會進行得這麽順利。凱原本覺得，隻要外表可愛的凜苦苦哀求的話，說不定對方會願意免費幫忙……
然而，凜卻將氣餒的凱推到一邊，然後說出了令人出乎意料的話。
「我有報酬可以支付。」
「喂！凜，你又在亂說……」
凜伸手製止了打算出言責
備的凱，而她那雙淡綠色的眼陣浮現出一抹真摯之色，簡直可說是前所未見。她的眼神直直地盯著那男人的獨眼，木訥地說道：
「雖然我現在很靠不住，但總有一天，我一定會成為名留青史的偉大勇者。至於你所得到的報酬……沒錯，當你在將我凜·艾爾克思培育成獨當一麵的勇者之後，你就會因此享譽盛名，這樣如何呢！」
「不不不！你怎麽能說出這種狂妄又虛張聲勢的話啊！你可是一個隻得到鈍劍的無能勇者耶！？」
但是，凜的這番說詞似乎對男子造成了預料之外的影響。
「原來如此，就是等出人頭地以後再付啊？」
男子愉快地站起身，隨即大聲喊道：
「為了你那飛黃騰達的未來，我就賭上自己的性命吧！」
「哪有人擅自以沉重的覺悟來立下賭注的啊！」
怎麽辦啊！看似清高的戰士竟然是個賭徒！
「太好了！那我們立刻踏上旅途吧！」
「唔嗯。」
「等等啊，凜！」
凱見到凜跟在男人身後打算離開酒館，連忙抓住了她的手，然後彎下腰來低聲說道：
「你在想什麽啊？明明沒有關於報酬的著落，還敢說那種大話。」
「呀哈哈哈哈，我聽不懂你在說什麽耶，凱同學。」
「奇怪，你幹嘛用反派的口氣說話？」
「能言善道也是勇者的才能之一啊！就算是隨口胡說的大話，隻要讓它實現不就好了嗎？我一定會成為名留青史的勇者給你看唷！我將會成為勇者王——」
「都說別再說那句話了！」
這時，那男人將粗糙的手放在門把上，然後用低沉的嗓音對老板說道：
「老板，這次的帳先賒著。」
「知道了。」
而凜見狀，便急忙停住了腳步。
「你聽到了嗎？他說賒賬耶！好帥唷！」
「他是這裏的常客吧，那種說慣了的感覺真好，我也好想說說看啊，就算隻有一次也行。」
凜似乎也想到了一樣的事情，隻見她穿過門扉後，臉上浮現出一抹冷笑，然後用盡全力以低沉的聲音喊道：
「老板，這次的帳先賒著！」
「奇怪，你是誰啊？」
理所當然的發展……
於是，凱和凜從少得可憐的零用錢中拿出飲料費放在櫃台上之後，就追著那名男子而去了。
他們來到外頭後，白色的陽光就讓他們的眼睛一陣暈眩，仿佛能聽到蟬鳴聲傳進了耳中。
當他們三人並肩走著時，可以看到那男子比凱高了一顆頭，那結實的身材實在相當雄壯魁梧。
離開大街後，他們踏上來時的道路，而凱忍不住再度確認了一次。
「那、那個，真的沒問題嗎？」
「什麽問題？我正好閑得發慌啊。」
男子那隻深灰色的左眼正帶著笑意俯視著凱。
「再說，你們是尤司塔西亞學園的學生吧？」
「咦？你怎麽知道？」
「不，這也沒什麽原因，你們不是完全暴露出來了嗎？」
男子的目光，看著將凱的鬥篷卷起來夾在腋下的凜，而她則用一臉快融化的表情對凱說道：
「好熱哦！」
「你怎麽那麽輕易就露出破綻了啊！你以為我是為了什麽才把鬥篷借給你的啊！？」
凱奪回鬥篷披了上去。既然他們是學生的事實已經被戳破了，那為了自身著想，還是早點坦言一切比較好。
「那個，很抱歉……我們說想借用你的力量，其實也是因為這家夥的暑假作業……」
「沒關係哦，我也想過是這樣了。」
「咦？」
凱懷疑自己是不是聽錯了。明知是學生的暑假作業還願意幫忙的話，真的是違背常理的濫好人……不對，應該說心胸寬大也該有個限度才對。
「你們兩個是勇者課程和傳記士課程的學生吧？」
「你說得沒錯……」
男子眯起那隻俯視著凱的獨眼，眼神也因此柔和了起來。
「其實我不打算隱瞞啦，我也是畢業自尤司塔西亞學園。」
「唉？那你就是學長了耶！」
凜驚訝地說著，而男子則點點頭。
「是啊，但我之前是戰士課程的學生。」
「是這樣啊！」
尤司塔西亞的戰士課程以出色聞名，這讓凱感到非常放心，但沒想到他也念過他們的學校！這個世界真小。
「咦？可是啊。」
凱注視著男子的盔甲，尋找本來應該存在的東西。
「怎麽沒有戰士紋章呢？像是武器之類的……」
隻要從尤司塔西亞學園畢業，各個職業都會自動被授予相應的徽章。由於那是證明資格的標記，所以在報上各自職業的時候，必須要將徽章配戴在左胸上才行……
「啊啊，其實我因為某些緣故轉行了。」
「轉行？那你現在是……？」
男子抬起那隻深灰色的眼眸，直視著前方，然後用低沉的嗓音鄭重宣布道：
「是一名浪人！」
「原來是尼特族啊！」
「我不是尼特族，而是浪人才對。我有時會花一整天沉浸在冥想之中，有時則和棉被培養感情，有時還會和蝴蝶玩捉迷藏。在我這具身體腐壞之前，我都要悠悠哉哉地生活！」
「所以那就是尼特族吧！」
「現在世界很不景氣，不景氣得嚇人哦，但你們兩個就算在人世的風浪中顛簸漂流，也絕對不要失去希望喔！」
「你自己不就被風浪給吞噬殆盡了嗎！」
「不對，我是乘浪而行。」
「未免也乘太久吧！你怎麽明明沒工作還一副幹勁十足的樣子啊！你那身毫無用武之處的肌肉又是怎麽一回事啊！？」
「這是有備無患，一有需要時才能走光。」
「討厭，這個人竟然想要走光！？」
「唔嗯！首先是從大胸肌開始，然後大頭肌和腹肌也不能錯過，還有斜方肌……！」
「那種令人感到難受的走光畫麵沒有任何人想看啦！？」
這個空有一身肌肉的浪人是怎樣啊！別說是請他幫忙完成暑假作業了，這個人根本就處在真實人生的暑假當中啊！
「為什麽一個尼特族大叔要穿盔甲啊!?真是混淆視聽耶！混帳！」
「別搞錯了，我可不是因為追求虛名或一時好奇才成為浪人的。」
「啥？」
隻見男人緊咬臼齒，發出咯吱咯吱的聲響。
「以玩樂為生這種生涯職誌，你能了解其中的辛苦嗎！不過，我高潔的靈魂是不會允許我拋棄自己所選擇的道路的！啊啊，對了。」
隻見男子的眸中燃起熊熊烈火，宛如身懷信念的革命家似地厲聲咆哮道：
「去工作就輸了！」
「這該怎麽辦才好啊？從來沒看過自尊心這麽高的尼特族耶！」
而凜隻是流著口水賴在麵包店的窗戶邊，一副完全無所謂的模樣。真羨慕她啊，他也希望自己能像那樣無憂無慮地生活啊。幹脆變成三明治算了，被冰涼的蔬菜夾住的話，感覺會很涼快。
當凱的思緒隨著妄想就要飛向某個遠方時，男子的聲音就將他拉了回來。
「我並沒有在開玩笑，現在這個時代，不僅是戰士，大家都很難找到工作喔，特別是這五年來，伏魔的職業本身已經處於飽和狀態了。」
「飽和？」
「以前，隻要是尤司塔西亞學園的畢業
生，都會得到超一流的身分地位。但是，最近勇者的數量實在太多了，造成傳記的銷售量出現落差，接不到任務的人也變多了。所以也頻頻發生亂捕魔物、用魔核來賺錢的事情，而其中也有憑著玩樂的心態去狩獵魔物的隊伍……真是令人感歎啊。」
「唔嗯。」凱低吟道。
「這說不定和最近魔物數量銳減的原因有關係。」
「誰知道，這一點我倒是不清楚。」
這時，小跑步跟上來的凜說道：「說起來，我還沒自我介紹呢！」接著便用那雙清澈的翠眼眸注視著尼特族大叔。
「我叫作凜唷！所屬尤司塔西亞學園的勇者課程！請多多指教！然後這家夥是凱！是傳記士課程的學生唷！雖然這家夥的吐槽都有點過分，眼神和嘴巴都很壞，也有起床氣，而且還假裝對女孩子不感興趣，其實卻喜歡巨乳，不過本性並不壞啦。」
「你幹嘛趁亂隨便暴露出別人的毛病啊！」
「那叔叔你的名字是什麽呢？」
聽到凜的問題後，男子則回以得意的表情。
「哼哼，我並不是什麽值得報上名字的人。」
其實他的心情並不難理解，他一定是想說這句台詞想了很久吧。
「叔叔沒有名字嗎？」
「沒錯。」
見到凜露出驚訝的表情，男子的笑意就變得更深了。隻見他得意洋洋地挺起了胸膛。
「但是，人們都會稱我為奔馳於戰場的赤虎、持有紅蓮槍斧的哈爾巴——」
「那我就幫你取名字吧！」
「咦……」
他的臉稍微抽動了一下。這時，凱為了大叔那所剩無幾的名譽著想，便對著凜勸說了起來。
「等一下，凜。這個人剛剛顯然就要報上名字了耶，雖然他說自己不是什麽值得報上名字的人，卻好像有很了不起的名號哦。」
「咦？是這樣嗎？」
「……」男子看著凜那充滿期待的眼神，便露出了一抹瀟灑的笑容。
「……哼，無所謂。我至今為止的人生，都是像野獸一樣活過來的，從不依附在任何人之下，但現在既然擁有了第一個主人，我就讓你取名字吧，這樣也挺有意思的。」
「你看啦，凱！他果然好像沒有名字耶！」
不對，大叔這番話分明充滿了想挽回麵子的感覺。
「不過算了，仔細想想的話，一個尼特族大叔有名號也挺可笑的。就算真的有，也隻會是棉被守護神或萬年家裏蹲之類的吧。」
這時，隻見大叔的獨眼似乎閃過了一絲淚光，應該是他的錯覺吧。
而凜則一邊走著，一邊抱胸露出思索的表情。
「唔嗯，取個感覺很強又高貴的名字比較好吧？」
「說得也是，至少名字要厲害一點。」
「喂！至少是什麽意思啊？」
「我想想唷。」
凜沉吟了一會兒後，就喊道：「好！我想到了！」並自信滿滿地抬起頭，猛然伸手直指著男子。
「*基基吉魯！」(譯注：原文「チチジル」發音與「乳汁」相同。)
「哪裏高貴了啊!?」
「不好嗎？」
「當然不好啊！基基吉魯是啥啊！?基基吉魯到底有什麽意思啊!?你是從哪想到基基這兩個字的啊！?這名字真是愈喊愈會讓人朝猥褻的方向聯想耶！有夠不可思議的！」
雖然凱拚命地幫那男子反駁回去，但男子卻用力地點了點頭，粉碎了他的努力。
「不錯，我喜歡！」
「你竟然喜歡這名字！?這樣真的好嗎！」
「唔嗯。」
隻見凜開心地拍了拍手。
「太好了！從今天開始，你就叫作基基吉魯了！」
「呐，凜，我覺得這名字還是有點問題，至少拿掉基基這兩個字吧！叫作吉魯就好了。」
「等一下！不好意思，真要選的話，我比較喜歡基基這兩個字……」
「不，我是為你著想才這麽說的，就叫作吉魯吧，拜托了！」
「那就多多指教囉，吉魯！」
於是，這個叫作哈爾巴什麽的男子，從今天開始就決定以吉魯這個名字展開新生活了。
「對了，你另一隻眼睛怎麽了？」
吉魯似乎不懂難為情是什麽，表情仍是一貫的認真，臉頰隻泛出一點暈紅。
「被蚊子咬了。」
「……是喔。」
雖然凱也早就想過不可能是光榮負傷或代表激戰的勳章，但吉魯還真是不會辜負他的期待。這不是稱讚的意思。
怎麽辦啊？這個人完全沒有活力，連浪人唯一的可取之處都沒有耶。
雖然他們以出城為目標走到這裏了，但凱開始覺得舉起沉重的步伐很麻煩，最後便停下了腳步。
接著，他用力抓住了凜的手腕，低聲說了：
「凜，我們再回酒館一次吧，和這種人一起挑戰任務實在不像話……」
然而，凜卻搖了搖手指，發出「嘖嘖嘖嘖」的聲音。
「凱，你真是沒眼光呢，我覺得吉魯才是我們所需要的夥伴唷！」
「……你該不會以為這樣真的就完成『召集夥伴！』這個任務了吧？」
「那我們就問問看『暑假之友』吧！」
凜從背上取下了冊子，然後意氣風發地翻開了。
「我看看呀，老師有說過，隻要達成任務後，印章就會自動蓋上去呢。」
不過，那一頁卻看不出有什麽變化。
「你看吧！」
「真奇怪耶，難道說人數還不夠嗎？」
「話說回來，自動是怎樣啊？到底是由誰來判斷是否合格，又是怎麽蓋上印章的啊！」
凱揉著太陽穴，歎出了一口氣。
「凜……雖然這樣對吉魯很抱歉，但這次就拒絕他，去找其他夥伴比較……」
「但是，我覺得吉魯能成為我們的夥伴很好呀！感覺路上會很開心呢！」
「不對，要是以開心為基準的話，那就沒辦法冒險了啊！?不過以其他意思來說，會成為一段大冒險啦！」
即使如此，凜也沒有退縮，而是拚命地說出自己的主張。
「但浪人可是玩樂的專家哦！感覺會為我們帶來不合常理的有趣事件呢！」
「現在這種狀況已經夠離奇了啦！一個握有鈍劍的勇者和對印刷書過敏的傳記士，再加上一個身強體壯的浪人到底是想怎樣啊！而且我們隻要並排站在一起，看起來就更加離奇了啦！」
「喂，難道說你們在玩弄了我一番之後，現在才打算丟下我嗎？」
……隻見一個沒工作又沒佩帶武器的大叔看著他們，一副想加入的模樣。
「不用擔心！因為吉魯已經是我們的夥伴啦！」
凜朝吉魯露出了笑容，然後又用盈滿淚光的眼眸難過地仰望著凱。
「呐，凱！我想要和吉魯一起旅行嘛！拜托啦，求求你！」
「……唔。」
啊啊啊啊，凜，拜托你不要用那種小狗般的眼神看著我啦……！感覺忍不住就要點下頭了……不對，我不可能會因為這樣就讓步……！
「聽、聽我說，凱！相較之下，現在有一件更重要的大事唷！」
「啥？」
「我肚子餓了啦！」
這時，凜的肚子像是算準時機似地咕嚕嚕響了起來。
於是凱就將手放在了額頭上。
「哪來的饞蟲啊？至少有矜持一點吧，真是沒節操的肚子耶。」
「愁眉苦臉！」
「欸？
你說什麽!?」
「我是想表現看看很有深度的感覺啦。」
「哪裏愁眉苦臉了啊！你隻是在耍人吧！」
「愁眉苦臉·凜！」
「為什麽會變得跟稱號一樣啊！我從來沒聽過名字這麽無精打采的勇者！那我就把你這個稱號寫進傳記裏了哦!?」
「呐呐，我肚子餓了啦！餓得前胸貼後背，左腹貼右腹，就要變得跟沙漏一樣了耶！」
「好啊，你就變看看吧，我反而感興趣了。」
「你看啦！我的胸部都變平了啦！」
「本來就是那樣吧？」
「…………」
凱搗住嘴巴，驚覺到自己說了什麽，但為時已晚。而凜明明是自己說出了那種自嘲的話，現在眼神卻變得和死魚一樣，完全不吭一聲。
「不、不是，那個……剛才很抱歉，真的……」
「放心吧！凜，我比較喜歡小一點的哦！」
「沒有人在問你的喜好啦！」
但吉魯的安慰似乎讓凜複活過來了，接著，她又繼續拉著凱的衣袖，像隻饑腸轆轆的小狗一樣對他動之以情。
「呐，凱，我餓到沒辦法戰鬥了啦！」
「你打算和誰戰鬥啊？而且就算你這麽說，我也沒辦法啊！我們既沒有錢，離家也很遠，吉魯又沒有工作。」
既然這樣的話,雖然很浪費時間，但還是隻能先回宿舍一趟了。凱就這樣認真地考慮了起來。
「那就來我家吧。」
「咦？」
凱和凜雙雙看向吉魯，他便挺起了壯碩的胸膛。
「雖然沒有什麽像樣的東西，但還是可以招待你們吃麵包、乳酪和幹棗之類的哦。」
「吉魯家很近嗎？」
「是啊，就這樣走出商店街再左轉就到了。」
「你一個人住喔？」
「唔嗯，那是從學生時代就租的房子，之後就一直寄住下來了。」
尤司塔西亞學園的大多數學生都是來自其他城市，因此，幾乎所有的學生都是在外租屋或住宿舍,很少有學生住在家裏。
「我的房間是朝西邊的，所以會有點熱哦，但通風還不錯。」
「怎麽辦呢，凱？」
有食物能吃就很感激了。而且再這樣下去，在他們回到宿舍前大概就已經被曬成人幹了。
「那我們就恭敬不如從命了。」
「太好了！」
於是，他們三人為了吃到得來不易的麵包和乳酪，便在豔陽高照的商店街上跑了起來。