障礙賽跑整體難易度似乎很高，所以沒能過關的隊伍比預期中還多。晉級的隊伍遠少於原定的數量，隻剩八十二組。
高年級生們也紛紛發出「今年的體育祭是怎樣啊……」和「既有像怪物一樣的一年級生，競賽內容也荒謬到不行……我受不了了，好想棄權……」這樣氣餒的哀歎。
還剩下三項競賽。學生集中到吃麵包賽跑的場地，也就是商店街入口。距離競賽開始的十一點還有十五分鍾左右。
「小柯洛沒有大礙真是太好了，而且沒有留下傷疤才是最令人慶幸的。」
尼娜放心地說道。如同她所說，藥師們舍己奉獻的照顧似乎奏效了，柯洛特的傷口已然痊愈。
但是，這樣並不代表那些對柯洛特下手的卑鄙小人就脫罪了。
「我們也不用擔心啦，反正有吊車尾二人組在用力扯後腿啊，他們一定會在這裏被淘汰啦。」
米海爾故意大聲地和夥伴們談笑著，凱一邊瞪著他的側臉.一邊朝『啊啊啊啊』隊的夥伴們吼道：
「你們聽好了！我們絕對絕對，絕、對要拿到優勝！」
「呀呼！這樣就對了！」
「你、你突然發什麽神經啊？凱·安泊……」
凱的情緒已經漲到了最高點。那個矯情的炫富鬼，遲早要讓他哭著求饒……！不對，不隻這樣。還必須保護柯洛特不受卑鄙的米海爾派來的刺客傷害才行！
「柯洛特！」
「嗚欸！？」
凱牢牢地抓住柯洛特的肩膀。柯洛特看似相當害怕凱那道像在狙擊般的眼神，不敢直視他。
「你知道一個叫做米海爾的家夥嗎？」
「咦？沒記錯的話.是二年級的首席勇者吧？怎麽了嗎……」
「那家夥好像派出刺客要擊垮你。」
「！」柯洛特微微睜大了雙眼，但在稍一低頭後，就不屑地說道：
「所以我不是說了嗎？我的敵人很多，沒辦法一一去理那種事情啦。」
從瀏海之間可以隱隱約約看到柯洛特的臉龐，他的臉色很痛苦，滿是悲傷或不甘心的神情。凱見狀，便忽然歪起頭……說起來，這家夥是有什麽秘密？
「你看什麽啊？」
「沒、沒有,沒什麽。」
被柯洛特一瞪，凱便搔搔頭，目光落到手中的資料上。
「不過，這個……照行程表看，是『試麵包』賽跑吧，是要寫『吃麵包』但寫錯了嗎？而且還寫著要死守得到的麵包抵達終點……感覺不太對勁啊。」
凱一臉嚴肅地思索著，而凜不理他，完全是一副興高采烈的模樣。
「吃麵包的賽跑好耶耶耶耶耶！就算說我是為了這項競賽而參加的也不為過唷！」
「凜·艾爾克思，你真的是很樂天耶！」
「嘻嘻嘻，不知道會有什麽麵包呢？好期待唷！柯洛特喜歡哪一種麵包呢？」
「哼，我又沒有特別的愛好……不過……大概是菠蘿麵包吧……」
「這樣啊！如果有炸甜麵包的話，我會很開心呢！凱呢？」
「我？真要說的話，大概是三味麵包吧。不過有時候都會被這種麵包耍。比方說，先是吃到紅豆餡和奶油口味，正想說最後一個應該是巧克力口味的時候，結果是草莓果醬之類的……沒錯，被期望和失望耍弄得團團轉，現在想一想，我的人生也像三味麵包一樣——」
「柯洛特，你比較喜歡酥脆的菠蘿麵包，還是軟綿綿的呢！？」
「絕對是酥脆的啊！」
「喂，聽我說啊！你們兩個聽我說三味麵包和人生的話題啊！」
這時，在談得很熱烈的三人之間，突然插進一道低沉的嗓音。
「嗄，在挑喜歡的麵包種類……像你們這種軟弱的人竟然有臉來參加殘酷至極的吃麵包競賽啊……」
凱帶著不好的預感轉過頭去，果真看到那裏站著露出目中無人笑容的三人組。他們分別背著弓箭、持有魔杖、戴著犬耳發箍，因此應該是弓箭手、黑魔術師和馴獸師。而且馴獸師還帶著一隻會讓人誤以為是老虎的巨犬。
「你們是誰啊？」
「問得好！我們是，最喜歡麵包的酵母菌三傑！」
「我真想花個一小時好好問一下難道沒有更好的名字嗎！」
「哇，雖然我不是很懂，但請幫我簽名！」
「凜，不要熱衷於沒有興趣的東西啦。」
「我看過你們剛才在障礙賽跑的表現了！雖然是敵人，還是很令人佩服……不過，我們可不是省油的燈啊！三忍者那種貨色連我們的一根腳趾頭都比不上！麵麵麵包！麵麵麵包！」
「什麽麵麵麵包啊，難道是笑聲嗎！？這未免太牽強了點吧！」
這就是米海爾派來的下一個刺客嗎！……不過，該怎麽說，好像又來了感覺很弱的家夥啊……
凱瞥了一眼被跟班簇擁起來的米海爾。那家夥似乎正一臉得意地窺看著他們，然後暗自竊笑……不隻服裝的品味，連看人的眼光都沒有……這種水準感覺有點可憐。
酵母菌們繼續忠實地發出「麵麵麵包」的笑聲。
「這場競賽中的麵包全都是我們的囊中物！就算是吊在高空的麵包，我們也會準確地射下來，將麵包重新烤到呈現出焦黃色，所有麵包都會被我們搶走！」
「不能全都搶走吧？通常都是一人一個啊。」
「麵麵麵包，到底是誰決定一人一個麵包的？」
「……這些人在說什麽鬼話啊……」凱用憐憫的眼神看著酵母菌三傑，而柯洛特這時就猛然揪住凱的袖子。
「凱·安泊，你仔細閱讀說明啦！所謂死守得到的麵包抵達終點……這代表沒有麵包的話，就不能跑到終點啊！」
「啥！是、是這樣啊！也就是說，不是吃麵包，而是最快得到麵包的人才能掌握致勝先機嗎……！？」
「麵麵麵包，沒錯！我們會拿走所有麵包，讓你們沒辦法跑到終點！你們就見識一下我們對麵包傾注的愛意有多深吧……快樂的麵包盛典開幕了！」
這場競賽，就算說是以對於麵包的熱情來決定勝負也不為過……！凱等人與酵母菌三傑的視線迸出了火花。
這時，愛莉絲的賽前說明打破了這股幾乎讓氣氛凝結起來的緊張感。
「好，第三項競賽是試麵包賽跑！能晉級的隊伍是五十組，比賽時間到十一點半為止！這場競賽的目的是……大家自己想想看吧！」
「為什麽啊！？有必要賣關子嗎！？」
「老師開始覺得說明很麻煩了☆」
「又不小心說出有違師道的真心話了啊！」
愛莉絲用興致高昂的嗓音說：「那麽，預備！」蓋過了凱的吐槽聲。
接著，以一道劃破天際的爆裂音作為信號，二百四十六名學生便一齊起跑了。
「『啊啊啊啊」隊，加油哦！」
他們將尼娜那格外響亮的加油聲拋在後頭，衝了出去。弓箭手們已經搭起箭矢，似乎準備在看到麵包的同時將其射下。
凱跑在最前列附近，一邊牽製著酵母菌三傑，一邊彎過轉角——終點線便近在眼前。
「咦！？等等！」
察覺到不對勁的八十二組一起停下腳步。
「已經到終點了……！？」
「太、太奇怪了吧……麵包呢……？」
眾人雖然互相推擠著回到起跑點看看，但還是沒找到麵包。
「這是怎麽一回事……！？」
『死守得到的麵包——』凱在腦海裏重新念出行程表上的這段文字，然後呻吟道：
「難道
說，這個吃麵包賽跑……是要靠自己去獲得麵包嗎……！？」
哪來這種吃麵包賽跑啊！？他焦急地攤開地圖。街上的麵包店總共有八間……！
「我們前往最近的店！凜，柯洛特，快跟上！」
「咦、咦！？」
「耶！要帶我們去菠蘿麵包很好吃的店唷！」
「誰管你啊！」
學生一群一群地分散到城市裏。握有地圖的凱跑在最前頭，而包含酵母菌們的數十個人則跟在後麵。他們抵達一間名為『福來☆麵包』的店——
「這間店不會真的在賣那種叫作麵包卻不是可以吃的麵包吧？」(譯注：由於日文的麵包與平底煎鍋發音相似而衍生出的諧音笑話。而原文店名「ふらい☆パシ」與平底煎鍋(frying pan)的發音相同。)
雖然凱的心中掠過一抹不安，但凜已經率先衝進店裏了。
「不好意思！請給我一個菠蘿麵包！」
這時，從裏麵走出一個身材壯碩的老板，但他卻瞪著學生大喝道：
「我們這裏沒有麵包！給我滾出去！」
「咦？可是，這裏是麵包店吧？」
「總之這裏沒有麵包！想買麵包就去別家！」
架子上和廚房裏確實連麵包的影子也找不到。難道是今天公休嗎？不過，從老板的樣子來看，說不定是有其他隱情……不管怎麽樣，看來是選錯店了，得去找其他麵包店才行。
凱焦急起來，而酵母菌三傑則伸手指著他。
「嘖，勝負這檔事暫時先擱下！我們要去搶走城裏所有麵包慢慢疼愛一番！」
「你們到底對麵包有多大的熱情啊。」
「再會了！麵麵麵包噢呃！」
「啊，看吧，誰叫你們要發出那種牽強的笑聲……」
凱轉身準備追在那些奔出店裏的學生後麵。
「凜，柯洛特，我們去下一間麵包店！」
但是，隻見凜抓住垂頭喪氣地坐在椅子上的老板肩膀，拚命搖晃起來。
「呐，叔叔，發生什麽事了嗎？」
「凜，快過來！」
「可是這個叔叔的表情非常難過耶，我不能放著不管！」
「好了啦，快來！這和現在的我們毫無關係吧！最重要的是，就算他有什麽深刻的煩惱，也不是偶然路過的學生可以解決——」
「其實半年前，我和我家的敗家子吵架了……」
「竟然真的開始講心事了啊！」
「那個家夥，雖然手藝很出色，但好像因為自己的才能而自大了起來，竟然說想挑戰看看究極麵包。我勸他說，這對他還太早了，結果爭論到最後他就從家裏跑出去……大家都說他現在完全變成一個酒鬼了。他小時候明明還會充滿幹勁地說要繼承爸爸的店啊……嗚嗚……」
「叔叔你放心！我一定會把敗家子先生帶回來的！」
「凜·艾爾克思，你是笨蛋嗎！？哪來那種時間啊……！」
就連柯洛特也焦躁地插嘴說道，但是——
老板那雙布滿皺紋的眼睛湧出淚水，「噢……！」地握住凜的小手。
「我兒子……我兒子就交給你了……！」
「包在我身上！那我出去了！」
「凜！？喂,等等……！」
凱追在凜身後跑出麵包店，柯洛特也不知所措地追了出來。
「喂，你在開玩笑吧？凜·艾爾克思！我們正在比賽耶！？哪有時間繞去其他地方啊！」
「可是那個叔叔看起來非常難過呀！就算再怎麽趕時間，我還是不能拋下需要幫助的人不管！」
「就、就算這樣……難道你不打算拿到優勝嗎！？」
柯洛特停下腳步吼道，而身旁的凱則咬緊下唇，抬頭看鍾塔。剩下二十五分鍾。柯洛特所言也的確有道理。但是，他總覺得不太對勁……！先是把比賽名稱誤植成『試麵包』，然後是要靠自己去獲得麵包這種離譜的流程，接著又遇到麵包店沒有麵包的不正常狀況，還有深陷煩惱之中的麵包店老板……這場競賽，到底是在要求什麽能力——……嗯？
這時，凱的心中閃過一絲預感。
「……柯洛特，抱歉！現在就照凜說的去做吧！」
「嗄啊啊！？」
「我知道你想說什麽！但是，你就稍微陪我們一下吧！」
「連、連你也這麽說……等等，凱·安泊！可惡……！」
奔跑而出的凱在確認柯洛特追過來之後，便將視線轉回凜的背影上。以旁人的角度來看，凜的言行舉止的確很莫名其妙……但是，凱心中卻逐漸萌生出微小的希望。
他並沒有確切的證據，也不知道凜是不是和自己想到了一樣的可能性。然而，如果凜和他想的是同一件事的話——！
隻見凜如一陣風似地衝往酒館。當她一抵達目的地，就粗暴地打開門。
「不好意思！請問敗家子在嗎！」
「那又不是老板兒子的名字！？你這樣叫，他怎麽會回應——」
「是、是的，我就是※多拉·穆司寇……」(譯注：日文發音與敗家子相同。)
「竟然真的是名字啊！」
一個感覺很膽怯的青年從酒館的角落站了起來，凜便迅速跑向他。
「我們是受你爸爸請托來找你的！你爸爸一直在等你回去唷！拜托你快回去店裏吧！」
「……但是，我……」
青年低垂著頭，而凜就「啪☆」地朝他的臉賞了一巴掌。
「多拉這個笨蛋！」
「太早生氣啦！凜、凜，至少稍微聽一下他的說法吧……」
「多拉這個笨蛋笨蛋笨蛋！沒出息！不中用的廢物！你這個爛蛆！混帳東西噢噢噢噢！」
「說得太過火了啊啊啊！對一個初次見麵的人罵得太過分了啊啊啊！」
「不隻你爸爸，所有人都在等唷，等多拉的麵包！這樣不是很好嗎？老實道歉的話，你爸爸一定會原諒你的！盡管多拉你有點笨拙，又不喜歡吃魚貝類，還有稍微怪了一點的癖好！」
「你是有多了解這個人啊！？」
「回家吧，多拉。然後去烤麵包吧！」
凱抱頭苦惱了起來。誰會被這種膚淺的話術說服啊！要是就這樣被說服的話，根本就是超級爛好人啊！
但是，隻見青年多拉一手壓著臉頰，顫抖地擠出聲音。
「至今，從來沒有人這麽認真地罵過我……謝謝你……我……我現在就回去！」
「該死啊啊啊！真的是個超級爛好人啊啊！這種意想不到的發展是怎樣啊！柯洛特，你行嗎？有跟上節奏嗎！」
「我、我不知道……」
「我就說吧！？好，不用擔心，別含著淚水，你正常極了！」
不過，既然這個青年願意回麵包店的話，那真是萬幸。
「總之，這樣應該就能讓他幫我們烤麵包了吧！做得很好，凜！」
「嗯！來，回去吧！回到『福來☆麵包』！」
然而，當青年跟在他們三人後麵走出酒館外時，就一臉害怕地停住腳步。
「你怎麽了，多拉？」
「……其實，我離家出走的時候，偷走了老爸心愛的杆麵棍……」
聞言，凱皺起眉頭。
「所謂的杆麵棍，是那種用來把麵團杆開的棒子嗎？」
「對。那支杆麵棍是我老爸重要的生財工具，如果沒有它的話，就沒辦法做麵包。」
「是這樣啊……！」
「而且那支杆麵棍被拿去抵債了……」
「咦？為什麽！？杆麵
棍可以拿來抵債嗎！？那是那麽有價值的東西嗎！？難道說，其實那不是生財工具，而是金光閃閃的方型金屬條吧！？」(譯注：日文的杆麵棍與金屬條同樣寫作「延ペ棒」。)
「那真是糟了呢！凱，柯洛特！我們去拿回杆麵棍吧！」
「為什麽啊！？我們沒時間連那種事情都一並解決吧！？」
「可是有杆麵棍的話，多拉就能和他爸爸和好了呀……他們兩人同心協力，一定能做出好吃的麵包唷！」
「直接去找其他麵包店應該還比較快吧！？」
雖然柯洛特插嘴說了一句很有道理的意見，但凜根本不願去聽。
「多拉，杆麵棍在哪裏呢！？」
「我想，是在那些家夥……『布拉德雷克』的秘密基地裏……！」
青年的臉一陣慘白，表情僵硬。看來他的對手是個難纏的組織。布拉德雷克……意思是血湖嗎？凱不禁咽下一口唾沫。(編注：為血液(blood)和湖ke)的組合發音。)
「相當不妙啊……你知道那群家夥的秘密基地在哪嗎？」
青年似乎很忌憚提到對方，隻見他一臉快要哭出來似地點點頭。
「是……是『小熊公園』……！」
「竟然是在公園！？不是黑街或倉庫之類的嗎！？血湖是聚集在小熊公園裏啊！？」
「走吧，凱，柯洛特！多拉就在『福來☆麵包』店裏等著！」
「等等啊，凜·艾爾克思！」
酒館門口傳出這樣的叫聲。一回過頭，就看到柯洛特站在原地，雙手緊握成拳垂於身體兩側，肩膀不斷顫抖著。
「你這家夥……你這家夥給我適可而止一點啊！從剛才開始就一直說著莫名其妙的話……難道你不打算拿到優勝嗎！？」
「我想贏啊！」
「既然這樣，你就認真一點啊！？明明是勇者……你就是這樣，大家才會看不起你吧！？我很想贏啊……我必須贏才行啊，一定要贏！但是，你老是在鬧著玩……我、我不想再陪你了！」
柯洛特累積已久的怒氣如火焰般迸發出來。這家夥，就這麽想贏得優勝嗎……凱對於柯洛特突如其來的怒吼感到有些畏縮，而他身旁的凜則開口道：
「對不起唷，柯洛特。」
凜用一雙清澈的翡翠色眼眸直視著柯洛特。
「但是，我說什麽都不能放下這件事不管！放心吧，我一定會得到好吃的菠蘿麵包的！畢竟我是要成為勇者王的人類啊！」
「……！」
凱有一點感動。在奔走的同時也不忽視需要幫忙的人，實在很像凜的作風。這家夥的厲害之處，應該就在於相信自己，並貫徹這股信念直到最後吧。凱一邊用眼角注意著奔跑而出的凜，一邊將手放在柯洛特的背上。
「抱歉，柯洛特，再陪凜一下子就好。雖然這隻是我的直覺而已……但是，那家夥說不定想到了什麽解決方案。拜托你了。」
「……」
柯洛特像是要忍住不甘心似地咬緊牙關，然後跑了過去。對不起，柯洛特……
凱也跟隨在後，同時注意著周遭。看來其他學生也在頭痛要如何得到麵包，可能其他麵包店也都關門了吧，果然就和他推測的一樣嗎——既然如此，現在還有時間……！拜托了，為了凜，也為了柯洛特……一定要命中啊！
「雖然他說是公園，但那種危險的家夥怎麽會待在公園呢……」
凱一邊碎念著，一邊彎過轉角，而映入他們眼簾的——是一群麵目猙獰的黑衣大哥們聚集在公園的模樣。
「唔啊，可怕的大哥們在騎彈簧馬和玩沙耶！布拉德雷克竟然聚集在藍天之下！什麽血湖啊，根本隻是暖烘烘湖而已吧！」
「打擾一下，暖烘烘湖先生！」
「凜閉嘴啊啊啊啊！剛才是我太多嘴了！要是你不想被綁起來丟進血湖裏的話，就立刻把話收回來啊啊啊啊！」
隻見凜毫不畏懼地衝進黑衣男子們之間。
「幹嘛啊？」
一道如刀刃般銳利的視線迅速地貫穿他們三人。就連眼神也很凶惡的凱都瞬間畏縮了起來。而這時，凜就站穩雙腳大聲說道：
「把你們從多拉那邊搶來的杆麵棍還來！」
「杆麵棍？哦，是那支他們用來杆開麵團的重要棒子嗎？」
騎在中間的彈簧馬上的男人舉起一樣物品——是閃耀著燦爛光輝的黃金棒。
「果然是那種棒子啊！是怎樣，『福來☆麵包』的人都用那個東西杆麵團嗎！？有錢，太有錢了！」
「原來如此，你們是來拿回這東西的啊。但我們也不能平白無故地還給你們哦？不過，如果你們要付清債款的話，那就另當別論啦。」
「凜·艾爾克思，退下！他們就交給我來對付……！」
柯洛特高喊著，並拉住凜的衣服下擺。
然而，凜卻說：「放心，交給我吧。」然後露出一抹無懼的笑容。
「柯洛特，我呀，在剛才的障礙賽跑中，學到了一件非常重要的事情唷……沒錯，這種時候，隻要像這樣突破困境就好！」
凜將柯洛特護在身後，激烈地大吼道：
「就用身體來還啊啊啊啊啊！(我說的是凱！)」
「不要啊啊啊糟了啊啊啊！竟然讓凜學到奇怪的言辭了啊啊啊！而且為什麽要指著我啊！？『我說的是凱！(得意)』個鬼啊！」
「嘻嘻嘻，這家夥的內臓很新鮮啊！現在就讓我挖出來吧！我舔！」
「慘了，大哥們舔刀子舔個不停啊！我身體裏的東西會被挖出來賣到黑市啊！暖烘烘湖超不妙的，一點也不暖烘烘啊！」
「嘻嘻嘻，不怕死的小鬼們，我舔……呃，啊啊啊啊！稍微切到了舌頭啊啊啊啊！流了一點血啊啊啊！可惡啊啊啊，竟敢這樣對我，混帳！」
「完全受到牽連了啊啊啊啊！是怎樣啊，你們不是布拉德雷克嗎？出一點血又沒關係，混帳啊啊啊啊！」
啊，忍不住就像平常一樣吐槽回去了！死定了！選到被綁起來丟進血湖的路線了啊！
凱迅速試一下讓靈魂出竅。但是——
「住手，你們這些家夥！」
「老、老大！？」
有個人自公園深處現身，男人們認出這個一頭金發像獅子的鬃毛一樣倒立豎起的人物後，便一齊坐正了身子。
被稱為老大的男人以銳利的眸光掃過凱等人，忽然勾起唇角。
「真沒想到隻是一群小鬼也能闖進我們的秘密基地啊，相當有前途嘛……特別是最高的那個小鬼，完全不怕我們布拉德雷克的人，直接吐槽了啊，真是了不起……不介意的話，加入我們——」
「請容我慎重拒絕！」
沒想到會被邀請加入成為吐槽人員！
隻見老大笑著說：「是嗎？」接著，他從手下那邊取走杆麵棍，立刻丟了過來。
「哇啊！？」
凱驚險地接住後，老大便輕輕一笑。
「我很欣賞你們敢說敢言的男子氣概！拿著吧，小偷！」
「我們才不是小偷！會好好地用凱的內髒償還——！」
「無所謂！現在就算是小偷或強盜還是波奇都無所謂了！好了，你們兩個也快點道謝，預備開始！非常謝謝你們！」
凱像拎小貓一樣，將還不肯罷休的凜，以及愣愣地看著黃金杆麵棍的柯洛特從後頸拎起，像一陣風似地撤退了。
凜將黃金杆麵棍遞給在『福來☆麵包』後麵等待的青年多拉。
「多拉，讓你久等了！這是我們約定好的杆麵棍唷！」
「啊！謝謝
！這樣我就能毫無顧慮地杆麵團了！」
看著滿臉喜色的青年多拉，凱半帶猶豫地悄聲說道：
「……那個，雖然我對麵包師傅說這種話很多管閑事，不過，我想你們使用杆麵棍的方式錯了……或者應該說，你們用的杆麵棍是錯的……」
「好了，去和你爸爸和好吧！加油唷，多拉！」
在凜的加油聲催促之下，青年便踏進『福來☆麵包』裏麵。
「……老爸……」
「你、你……！」
老板的表情像是看到幽靈一般，站起身來。
青年走到父親身邊，將黃金杆麵棍遞給他。
「老爸！這支杆麵棍還你……我、我……丨.」
但是——一道低沉的嗓音蓋過了他的聲音。
「……什麽也不用說。你終於回來了啊，我的兒子……！」
師傅用那雙粗糙的手緊緊抱住兒子，兒子也用顫抖的雙手回抱著父親——最後，兩個大男人就「嗚噢噢噢」地放聲大哭起來。
「……是在上演什麽肥皂劇啊？」
凱若有所思的看著他們，而身旁的凜則吸了一下鼻子。
「多拉……太好了……嗚耶。真的是太好了……丨」
「別哭啊，凜，哭了很吃虧，這可是全世界浪費得最沒有意義的淚水啊。」
「唔……你們父子，以後也要感情和睦地生活下去啊，混帳……嗚耶。」
「咦，連柯洛特也哭嗎！？你也未免太會被氣氛影響了吧！」
「什麽！？我我我、我才沒有哭咧！？看這種肥皂劇還會哭不是笨蛋嗎！？我又沒有哭眼睛流出口水而已啊，你猜錯啦！」
「如果這是真的，那你最好去施療院看個醫生吧。」
雖然柯洛特嘴上說著嘲諷的話語，但他明顯紅了眼眶。
唉……真可憐，這家夥被凜那奇特的行為折騰了一番，變得相當糊塗了啊……這時，隻見老板一邊卷起袖子，一邊朝廚房前進。
「等著吧，小妹妹！我一定會烤出最棒的麵包的！」
「謝謝你，叔叔！」
「現在隻要等麵包烤好了啊……！」
凱望向窗外。從比賽開始之後，經過好一段時間了啊……他們真的趕得上嗎？不過，仿佛是要將凱的不安斬斷似地——
「那個，各位……請收下這個……」
青年將兩個包裹遞給他們。
「這個是……？」
「其實，在我離家期間，我瞞著老爸試著做看看了。因為我想朝究極麵包邁進，就算隻有一點點也好……就當作你們讓我和老爸和好的禮物，請選擇一個喜歡的麵包收下吧！」
「哇，感覺好好吃唷！」
那兩個麵包分別是烤得蓬鬆柔軟的菠蘿麵包，和散發出誘人香氣的炸甜麵包。凜毫不猶豫地立即答道：
「不用說，請給我炸菠蘿麵包！」
「到底是要哪一個啊丨」
「啊呀呀！我說錯了啦！不用說，請給我菠蘿麵包！」
但炸甜麵包也很吸引人哪。雖然這麽說有點牽強，但從這間店叫作『福來☆麵包』來看，炸甜麵包應該是主打商品吧。(譯注：音同fry，油炸之意。)
凜接過外層有焦色網紋的酥脆菠蘿麵包後，便高高地舉起來。
「鏘鏘鏘鏘！得到究極菠蘿麵包了！」
『噢噢噢噢噢！』
凱和柯洛特的聲音罕見地重疊在一起了。真厲害！太驚人了！曆經千辛萬苦後得到究極菠蘿麵包的成就感太驚人了！
「吃下這個麵包後，後續的競賽也要加油哦！」
「多拉，謝謝你！啊——！」
「不要現在吃！我們得帶著這個麵包跑到終點才行啊！」
三人向青年致謝並道別後，就從店裏奔了出去。好！雖然繞了一點圈子，但總算是得到麵包了！現在隻要朝終點衝刺過去就可以了……！
這時，停滯不前的學生眼尖地看到凜手上的麵包，便一湧而上。其中還有個熟人。
「喂，凱！」
「莫雷！」
凱正要以笑臉迎接同窗好友，卻想起分組的時候被他眨得一文不值的事情，立刻就打消了念頭。
凱雙手環胸，撇嘴一笑，讓自己盡量看起來表現得很不屑。
「哈，什麽嘛，是莫雷啊？連你也晉級——」
「欸，凱，你那張臉是怎樣啊！是想打噴嚏的哈士奇嗎？笑死我了！」
「……」
「對了，話說回來啊，凜·艾爾克思。你的麵包是在哪裏拿到的？」
「哼，誰會告訴你們這種家夥！」
「就在前麵不遠的『福來☆麵包』呀！我很推薦那裏的菠蘿麵包和炸甜麵包唷！」
「……」
「噢，是這樣嗎？真的是幫了大忙耶，感激不盡！」
「呐，莫雷，走了啦～！」
「小莫，快點～！」
「好！」
被夥伴用甜膩的嗓音呼喚後，莫雷舉起單手正要離去，而凱就一邊念著『現充爆炸吧』，一邊叫住了他。
「喂，等等，莫雷！其他麵包店的情形怎麽樣？」
「哦，每一間都搬出奇怪的理由不做生意啊。這個體育祭真的很莫名其妙耶，超好笑的！那再見啦！」
看到這個同窗好友完全沒有不好意思的模樣，凱便苦笑著目送他離去。真是的，該說這家夥令人討厭不起來嗎……不過，他一定會在體育祭裏一報分組之仇的！
以莫雷為開端，走投無路的學生都一起朝『福來☆麵包』蜂擁而去。照這樣看來，其他七間麵包店應該也都歇業了。所以說，比起漫無目的地亂找有在營業的麵包店，還不如解決老板的煩惱才是最快的捷徑。
「果然如此啊。」
「什麽意思啊？凱·安泊。」
凱低頭看著凜手上的菠蘿麵包，更加確信了心中的想法。
「也就是說，這是試煉。試麵包賽跑並不是寫錯字，而是要解決關於麵包的試煉——意即居民的煩惱，然後得到麵包。這樣的過程就是由學校和整個城市共同籌劃出來的任務。」
「欸……！？」
「畢竟這是冒險者培育機構的體育祭，應該也打算培養學生完成任務的能力吧。」
話雖如此，障礙賽跑的時候也是，這些居民還真是起勁耶。
凜拍拍手說道：「原來是這樣呀！」
「也就是說，傾聽居民的煩惱也是身為冒險者的一項重要資質吧！」
「欸？你不是知道這一點才失控亂跑的嗎？」
「真的假的啊……那麽，以結果來說，凜·艾爾克思的行動是正確的嗎……？哪有這樣的……」
柯洛特沮喪地喃喃說道，凱則看向他。
「抱歉了，柯洛待！雖然害你很著急，但我們終於可以衝往終點了哦！」
「啊……是啊……」
「好，我們不管怎麽樣都一定要帶著這個究極麵包抵達終點喔！」
鍾樓顯示著剩餘時間還有十分鍾。這樣的話，應該足夠他們跑到終點了。
但是，就在這時候——他們旁邊竄出一道黑影，奪走了凜手上的菠蘿麵包。
「啊！」
如影子般銜著麵包落到地麵的，是一隻巨犬。
「啊！那是酵母菌三傑的狗……！」
「找、找到了！」
這時，傳來一道精疲力盡的嘶啞聲音，酵母菌們和巨犬以夾擊的形式現身了。從他們雙手空空如也的情形看來，應該是費了許多功夫在找麵包。
「可惡！原想要射下麵包的，結果竟然是普通地去買麵包的競賽……！」
凱摩娑著下巴，露出一抹冷笑。
「很遺憾，你們打算得到城中所有麵包的心願似乎沒能實現呢。不過，如果是『福來☆麵包』的話，已經重新開張了哦？」
「吵死了！事到如今，隻有一個菠蘿麵包也無所謂！」
「這麽輕易就推翻自己的堅持了啊。」
「哼，你再囂張嘛！你們的麵包已經落到我們手中了喔！」
「啊，也是！這家夥.把菠蘿麵包還來！」
凱朝巨犬撲了過去，但巨犬展現出與體型不合的敏捷度，一下子就翻過身去。隻見馴獸師仰天大笑了起來。
「哇哈哈哈哈哈！……啊！麵麵麵包！」
「你剛才有一瞬間忘記自己的角色了吧！」
「麵麵麵包！沒用的！那家夥可是我忠實的仆人啊！！」
凱一咬牙。他們馴獸師可以透過頭上的獸耳發箍和動物溝通。由於這種職業數量很稀少，因此極有價值，和精靈師並列為冒險中最珍貴的職業之一。
「麵麵麵包。利用這個仆人，我不知道買斷福利社的麵包多久了！」
「嘖，你這個混蛋……做出這種事，到底有多少學生因此受害啊……！？」
「※你記得自己至今吃過幾個麵包嗎?」(編注：出自jojo奇妙冒險中迪奧的名台詞。)
「你那張像是逮到機會的得意嘴臉是怎樣啊？」
「順道一提，我是二萬七千個。」
「你有好好數過啊！？」
「詳細清單是一萬斤的吐司、二千個紅豆麵包，然後法國麵包有……」(譯注：日本用來計算吐司的「斤」比較特殊，一斤為三百四十公克。)
「連清單都有！？你真的是投入了超多熱情耶！話說回來，你使用仆人的方式也太小家子氣了吧！？」
「……苛刻地對待一隻狗實在會讓我寢食不安啊……」
柯洛特也隻是手握劍把，一直沒有拔劍。
在不斷低吼的巨犬麵前，凜卻說：「這哪有什麽！」一副遊刃有餘的模樣。
「我們也有優秀的仆人呀！」
「凜！？什麽仆人啊？你究竟是什麽時候——！」
「上吧，波奇，就決定是你了！」
「竟然是我啊啊啊啊！？」
「波奇，使出電光石火！」
「那是啥啊！」
「※孤獨鬼，使出百萬伏特！」(譯注：日文中與波奇發音相似。)
「我最好做得到啦！話說回來，你剛才叫我孤獨鬼了吧！？趁亂叫我孤獨鬼了吧！？」
「真是的，隨便什麽都好啦，叫幾聲看看吧，波奇！」
「欸？啊、啊……汪汪！」
「嘎嚕嚕嚕嗜！」
「它齜牙裂嘴的啊！超凶的啊！」
「你在幹嘛啊，凱·安泊！」
「沒辦法了，既然這樣，隻能祭出絕招了！」
凜嘟起嘴巴，怒目瞪著巨犬——然後招了招手。
「嚕嚕嚕嚕！嚕嚕嚕嚕！」
正打算將麵包帶到飼主身邊的巨犬頓時停下了動作。
「什、什麽！？」
「做、做得好，凜！」
凱忍不住握緊雙拳。說起來，凜從以前開始就奇妙地擁有讓動物親近的體質！凱老家養的狗原本是一隻令人頭痛的凶暴野狗，而凜也是花七天就馴服了它。
「在、在搞什麽鬼啊！快點把麵包送回來啊，我的仆人！」
巨犬當場開始轉起了圈子。看來是在主人和凜之間搖擺不定。凜像是為了確保勝利似地將手伸進口袋中。
「真是好孩子呢，狗狗。我要給你——這個，基基吉魯燒唷！！」
「你還帶著啊！？」
這似乎成了決勝關鍵，隻見巨犬碎步走到凜身邊，幹脆地放開菠蘿麵包了。
「什麽！？我、我的仆人……！」
「嘖，既然如此，就直接攻擊！必殺技！用來固定土司塑膠袋的那個東西！」
弓箭手拉緊弓弦，而黑魔術師則開始詠唱咒語。
但是，凜卻朝他們丟出了基基吉魯燒。
「接住這個！」
「嘎噢！」
「咦……！？」
見到基基吉魯燒仿佛飛盤般豪氣地飛了出去，巨犬便迅速地追上——
「嗚哇啊啊啊啊啊！」
在路線上的三傑一起被橫掃而過，摔了個跟頭，而巨犬則在他們上方漂亮地接住基基吉魯燒。原以為巨犬當場就會開動了，結果卻看到它渾身的毛倒豎起來，用後腳站起身——
「汪嗚！」
「糟了，這隻狗興奮到最高點了啊！變得很像那隻和阿爾卑斯山的少女一起跳舞的山羊啊！基基吉魯燒真不是蓋的耶！」(編注：指日本動畫《小天使》，原著作品是瑞士小說《海蒂》。)
馴獸師一邊被身為手下的巨犬踐踏，一邊發出了慘叫聲。
「振、振作一點啊，我的仆人噢噢噢噢！」
「汪嗚嗚！」
「好痛痛痛痛！喂，不要胡鬧啊，我的仆人噢噢噢噢！」
總覺得踐踏主人的巨犬似乎有點開心的樣子。從它幹脆地倒戈到凜那邊看起來，就算能夠溝通，也不見得就能建立起信賴關係。
「既吃不到麵包，還被自家的狗反咬一口……真是狼狽啊，酵母菌三傑。」
凱正要離去，馴獸師就從肉球下麵猛然指向他。
「嘖，可別以為這樣就贏了！我遲早會在福利社的麵包爭奪戰中和你分出高下！」
「啊，抱歉，我都吃便當。」
「嗚噢噢噢噢噢噢噢噢噢！可惡啊啊啊啊！不該被限定麵包兌換卷引誘來當這種倒楣的角色的啊啊啊啊啊！」
「狗狗，謝謝你給我菠蘿麵包！再見囉！」
「嘎噢！」
「騙人的吧……明明不是馴獸師，卻馴服狗了……」
柯洛特目瞪口呆地佇立在原地，凜便握住他的手。
「哇……！？」
「好了，我們前往終點吧！」
凱仰頭看時鍾。剩餘時間還有五分鍾！
他們三人並肩衝過了全新的終點線。愛莉絲跑過來看到凜手中的菠蘿麵包後，便「嘻嘻！」地露出微笑。
「看來你們順利完成任務了呢。恭喜，你們是第一名唷！」
「明……明明一直在做些沒意義的事情……竟然還能得到第一名。」
「耶！呐，柯洛特，能趕上真是太好了呢！」
凜天真無邪地飛撲過去，而柯洛特一時語塞——然後粗魯地甩掉她。
「……關我什麽事啊？笨蛋！雖然能及時趕上是很好，但我原本還以為到不了終點了啊！你這個吊車尾天真勇者——」
「啊，對了！給你，柯洛特！」
凜將菠蘿麵包筆直地遞給喋喋不休的柯洛特。
「咦……？」
「這是多拉用心做出來的究極菠蘿麵包唷！呃，雖然我和狗狗稍微咬了一點點……但是，真的非常好吃唷！」
「不過，這樣好嗎……你……」
「好了，快吃吧！」
「……既、既然你都說到這份上了，我就心懷感激地收下了！」
柯洛特接過菠蘿麵包後，雖然猶豫了一下子——但似乎敗給了香噴噴的脆皮的誘惑。隻見他「啊唔」地咬下了小小一口。
「……！」
他的眼眸簡直像布滿了星星般閃閃發亮著。
凜笑嘻嘻地看著柯洛
特忘我地吃了起來。
「……嗯……幹嘛啊？」
「呐，好吃嗎？好吃嗎？」
雖然柯洛特別過臉去，一副「不關你的事」的模樣，但他發現凜仍舊笑嘻嘻地看著自己後，便點點頭，以細若蚊鳴的聲音說：「……嗯。」
「耶嘿嘿，那真是太好了！」
始終看著他們兩人的凱，這時便按住額頭呼出一口氣，然後瞥了一眼從家家戶戶的屋頂之間露出來的鍾塔。幸好離下次的競賽還有一點時間……
凱悄悄離開現場，逆行在湧入終點的人潮之中。
「凱，你去哪了啊？找你找好久耶！」
一看到凱回到終點的地方後，凜就猛然湊上去追問，而在她麵前——隻見凱一邊喘著氣，
一邊抓著一個包裹。
「給你。」
「咦？啊，是炸甜麵包耶……！」
凜看到『福來☆麵包』的炸甜麵包後，就綻放出一抹笑靨。
「你特地買來給我的嗎？謝謝你，凱！」
凜用兩手舉著麵包，雀躍地蹦跳起來。她的劍鞘像狗尾巴一樣甩來甩去。凱見狀，便無奈地搔搔頭。
「你為什麽要選菠蘿麵包啊？明明就喜歡炸甜麵包吧？」
「因為我實在很想讓柯洛特吃到美味的菠蘿麵包呀！我想這樣說不定就能和柯洛特的感情變好一點嘛！」
說完，凜就害羞了起來。
凱的嘴角溢出一絲笑意。雖然他隱隱約約也有這種感覺。
「哇，哇！炸甜麵包好好吃唷！」
麵包似乎格外好吃，讓凜雙眼綻放出光采，然後用頭「喀唰！」「喀唰！」地撞著凱的側腹。
「喂，幹嘛啊？很痛耶。不要一直鑽，很癢啦！」
凱站在一臉幸福的凜旁邊，再次看著行程表，同時抓了抓頭。
「話說回來……除了一開始的賽跑以外，幾乎都跟運動神經沒什麽關係啊。」
這恐怕是為了不受單純的體力差異影響而安排的吧，但就算如此，競賽內容還是太出人意表了。光是這一次，如果沒有凜的創意能力的話，就沒辦法過關了。凜果然與生俱來一種可以帶來好運的東西吧……話說回來，凱的戲份根本少得可憐啊！
他無意間抬起臉，就看到慢一步來和他們會合的尼娜正摸著凜的頭。
「聽說你們在這場競賽也晉級了？真厲害呢！」
「嗯！『啊啊啊啊』隊要以這個氣勢得到優勝唷！耶！」
「……真是樂天的家夥。」
凱看著喃喃自語的柯洛特，他似乎吃完菠蘿麵包了。隻見他像是發牢騷一樣緩緩說道：
「……凜·艾爾克思這個家夥，怎麽會這麽無拘無束啊？為什麽可以做自己呢？大家明明都看不起她……她都不會不甘心嗎……」
「……柯洛特，很抱歉這次讓你這麽焦慮不安。不過，雖然凜總是異想天開，但並不是什麽壞家夥。」
凱說完，柯洛特就低著頭，不吭一聲地注視著腳，但不久後便開口了。
「……可是，我無法理解。因為我無論如何就是要得到第一名。」
柯洛特低聲說道，而凱則忽然偏過了頭。
「你為何那麽堅持要得到優勝啊？」
柯洛特僅用不屑的口氣小聲說道：「才不關你的事咧。」
高年級生們也紛紛發出「今年的體育祭是怎樣啊……」和「既有像怪物一樣的一年級生，競賽內容也荒謬到不行……我受不了了，好想棄權……」這樣氣餒的哀歎。
還剩下三項競賽。學生集中到吃麵包賽跑的場地，也就是商店街入口。距離競賽開始的十一點還有十五分鍾左右。
「小柯洛沒有大礙真是太好了，而且沒有留下傷疤才是最令人慶幸的。」
尼娜放心地說道。如同她所說，藥師們舍己奉獻的照顧似乎奏效了，柯洛特的傷口已然痊愈。
但是，這樣並不代表那些對柯洛特下手的卑鄙小人就脫罪了。
「我們也不用擔心啦，反正有吊車尾二人組在用力扯後腿啊，他們一定會在這裏被淘汰啦。」
米海爾故意大聲地和夥伴們談笑著，凱一邊瞪著他的側臉.一邊朝『啊啊啊啊』隊的夥伴們吼道：
「你們聽好了！我們絕對絕對，絕、對要拿到優勝！」
「呀呼！這樣就對了！」
「你、你突然發什麽神經啊？凱·安泊……」
凱的情緒已經漲到了最高點。那個矯情的炫富鬼，遲早要讓他哭著求饒……！不對，不隻這樣。還必須保護柯洛特不受卑鄙的米海爾派來的刺客傷害才行！
「柯洛特！」
「嗚欸！？」
凱牢牢地抓住柯洛特的肩膀。柯洛特看似相當害怕凱那道像在狙擊般的眼神，不敢直視他。
「你知道一個叫做米海爾的家夥嗎？」
「咦？沒記錯的話.是二年級的首席勇者吧？怎麽了嗎……」
「那家夥好像派出刺客要擊垮你。」
「！」柯洛特微微睜大了雙眼，但在稍一低頭後，就不屑地說道：
「所以我不是說了嗎？我的敵人很多，沒辦法一一去理那種事情啦。」
從瀏海之間可以隱隱約約看到柯洛特的臉龐，他的臉色很痛苦，滿是悲傷或不甘心的神情。凱見狀，便忽然歪起頭……說起來，這家夥是有什麽秘密？
「你看什麽啊？」
「沒、沒有,沒什麽。」
被柯洛特一瞪，凱便搔搔頭，目光落到手中的資料上。
「不過，這個……照行程表看，是『試麵包』賽跑吧，是要寫『吃麵包』但寫錯了嗎？而且還寫著要死守得到的麵包抵達終點……感覺不太對勁啊。」
凱一臉嚴肅地思索著，而凜不理他，完全是一副興高采烈的模樣。
「吃麵包的賽跑好耶耶耶耶耶！就算說我是為了這項競賽而參加的也不為過唷！」
「凜·艾爾克思，你真的是很樂天耶！」
「嘻嘻嘻，不知道會有什麽麵包呢？好期待唷！柯洛特喜歡哪一種麵包呢？」
「哼，我又沒有特別的愛好……不過……大概是菠蘿麵包吧……」
「這樣啊！如果有炸甜麵包的話，我會很開心呢！凱呢？」
「我？真要說的話，大概是三味麵包吧。不過有時候都會被這種麵包耍。比方說，先是吃到紅豆餡和奶油口味，正想說最後一個應該是巧克力口味的時候，結果是草莓果醬之類的……沒錯，被期望和失望耍弄得團團轉，現在想一想，我的人生也像三味麵包一樣——」
「柯洛特，你比較喜歡酥脆的菠蘿麵包，還是軟綿綿的呢！？」
「絕對是酥脆的啊！」
「喂，聽我說啊！你們兩個聽我說三味麵包和人生的話題啊！」
這時，在談得很熱烈的三人之間，突然插進一道低沉的嗓音。
「嗄，在挑喜歡的麵包種類……像你們這種軟弱的人竟然有臉來參加殘酷至極的吃麵包競賽啊……」
凱帶著不好的預感轉過頭去，果真看到那裏站著露出目中無人笑容的三人組。他們分別背著弓箭、持有魔杖、戴著犬耳發箍，因此應該是弓箭手、黑魔術師和馴獸師。而且馴獸師還帶著一隻會讓人誤以為是老虎的巨犬。
「你們是誰啊？」
「問得好！我們是，最喜歡麵包的酵母菌三傑！」
「我真想花個一小時好好問一下難道沒有更好的名字嗎！」
「哇，雖然我不是很懂，但請幫我簽名！」
「凜，不要熱衷於沒有興趣的東西啦。」
「我看過你們剛才在障礙賽跑的表現了！雖然是敵人，還是很令人佩服……不過，我們可不是省油的燈啊！三忍者那種貨色連我們的一根腳趾頭都比不上！麵麵麵包！麵麵麵包！」
「什麽麵麵麵包啊，難道是笑聲嗎！？這未免太牽強了點吧！」
這就是米海爾派來的下一個刺客嗎！……不過，該怎麽說，好像又來了感覺很弱的家夥啊……
凱瞥了一眼被跟班簇擁起來的米海爾。那家夥似乎正一臉得意地窺看著他們，然後暗自竊笑……不隻服裝的品味，連看人的眼光都沒有……這種水準感覺有點可憐。
酵母菌們繼續忠實地發出「麵麵麵包」的笑聲。
「這場競賽中的麵包全都是我們的囊中物！就算是吊在高空的麵包，我們也會準確地射下來，將麵包重新烤到呈現出焦黃色，所有麵包都會被我們搶走！」
「不能全都搶走吧？通常都是一人一個啊。」
「麵麵麵包，到底是誰決定一人一個麵包的？」
「……這些人在說什麽鬼話啊……」凱用憐憫的眼神看著酵母菌三傑，而柯洛特這時就猛然揪住凱的袖子。
「凱·安泊，你仔細閱讀說明啦！所謂死守得到的麵包抵達終點……這代表沒有麵包的話，就不能跑到終點啊！」
「啥！是、是這樣啊！也就是說，不是吃麵包，而是最快得到麵包的人才能掌握致勝先機嗎……！？」
「麵麵麵包，沒錯！我們會拿走所有麵包，讓你們沒辦法跑到終點！你們就見識一下我們對麵包傾注的愛意有多深吧……快樂的麵包盛典開幕了！」
這場競賽，就算說是以對於麵包的熱情來決定勝負也不為過……！凱等人與酵母菌三傑的視線迸出了火花。
這時，愛莉絲的賽前說明打破了這股幾乎讓氣氛凝結起來的緊張感。
「好，第三項競賽是試麵包賽跑！能晉級的隊伍是五十組，比賽時間到十一點半為止！這場競賽的目的是……大家自己想想看吧！」
「為什麽啊！？有必要賣關子嗎！？」
「老師開始覺得說明很麻煩了☆」
「又不小心說出有違師道的真心話了啊！」
愛莉絲用興致高昂的嗓音說：「那麽，預備！」蓋過了凱的吐槽聲。
接著，以一道劃破天際的爆裂音作為信號，二百四十六名學生便一齊起跑了。
「『啊啊啊啊」隊，加油哦！」
他們將尼娜那格外響亮的加油聲拋在後頭，衝了出去。弓箭手們已經搭起箭矢，似乎準備在看到麵包的同時將其射下。
凱跑在最前列附近，一邊牽製著酵母菌三傑，一邊彎過轉角——終點線便近在眼前。
「咦！？等等！」
察覺到不對勁的八十二組一起停下腳步。
「已經到終點了……！？」
「太、太奇怪了吧……麵包呢……？」
眾人雖然互相推擠著回到起跑點看看，但還是沒找到麵包。
「這是怎麽一回事……！？」
『死守得到的麵包——』凱在腦海裏重新念出行程表上的這段文字，然後呻吟道：
「難道
說，這個吃麵包賽跑……是要靠自己去獲得麵包嗎……！？」
哪來這種吃麵包賽跑啊！？他焦急地攤開地圖。街上的麵包店總共有八間……！
「我們前往最近的店！凜，柯洛特，快跟上！」
「咦、咦！？」
「耶！要帶我們去菠蘿麵包很好吃的店唷！」
「誰管你啊！」
學生一群一群地分散到城市裏。握有地圖的凱跑在最前頭，而包含酵母菌們的數十個人則跟在後麵。他們抵達一間名為『福來☆麵包』的店——
「這間店不會真的在賣那種叫作麵包卻不是可以吃的麵包吧？」(譯注：由於日文的麵包與平底煎鍋發音相似而衍生出的諧音笑話。而原文店名「ふらい☆パシ」與平底煎鍋(frying pan)的發音相同。)
雖然凱的心中掠過一抹不安，但凜已經率先衝進店裏了。
「不好意思！請給我一個菠蘿麵包！」
這時，從裏麵走出一個身材壯碩的老板，但他卻瞪著學生大喝道：
「我們這裏沒有麵包！給我滾出去！」
「咦？可是，這裏是麵包店吧？」
「總之這裏沒有麵包！想買麵包就去別家！」
架子上和廚房裏確實連麵包的影子也找不到。難道是今天公休嗎？不過，從老板的樣子來看，說不定是有其他隱情……不管怎麽樣，看來是選錯店了，得去找其他麵包店才行。
凱焦急起來，而酵母菌三傑則伸手指著他。
「嘖，勝負這檔事暫時先擱下！我們要去搶走城裏所有麵包慢慢疼愛一番！」
「你們到底對麵包有多大的熱情啊。」
「再會了！麵麵麵包噢呃！」
「啊，看吧，誰叫你們要發出那種牽強的笑聲……」
凱轉身準備追在那些奔出店裏的學生後麵。
「凜，柯洛特，我們去下一間麵包店！」
但是，隻見凜抓住垂頭喪氣地坐在椅子上的老板肩膀，拚命搖晃起來。
「呐，叔叔，發生什麽事了嗎？」
「凜，快過來！」
「可是這個叔叔的表情非常難過耶，我不能放著不管！」
「好了啦，快來！這和現在的我們毫無關係吧！最重要的是，就算他有什麽深刻的煩惱，也不是偶然路過的學生可以解決——」
「其實半年前，我和我家的敗家子吵架了……」
「竟然真的開始講心事了啊！」
「那個家夥，雖然手藝很出色，但好像因為自己的才能而自大了起來，竟然說想挑戰看看究極麵包。我勸他說，這對他還太早了，結果爭論到最後他就從家裏跑出去……大家都說他現在完全變成一個酒鬼了。他小時候明明還會充滿幹勁地說要繼承爸爸的店啊……嗚嗚……」
「叔叔你放心！我一定會把敗家子先生帶回來的！」
「凜·艾爾克思，你是笨蛋嗎！？哪來那種時間啊……！」
就連柯洛特也焦躁地插嘴說道，但是——
老板那雙布滿皺紋的眼睛湧出淚水，「噢……！」地握住凜的小手。
「我兒子……我兒子就交給你了……！」
「包在我身上！那我出去了！」
「凜！？喂,等等……！」
凱追在凜身後跑出麵包店，柯洛特也不知所措地追了出來。
「喂，你在開玩笑吧？凜·艾爾克思！我們正在比賽耶！？哪有時間繞去其他地方啊！」
「可是那個叔叔看起來非常難過呀！就算再怎麽趕時間，我還是不能拋下需要幫助的人不管！」
「就、就算這樣……難道你不打算拿到優勝嗎！？」
柯洛特停下腳步吼道，而身旁的凱則咬緊下唇，抬頭看鍾塔。剩下二十五分鍾。柯洛特所言也的確有道理。但是，他總覺得不太對勁……！先是把比賽名稱誤植成『試麵包』，然後是要靠自己去獲得麵包這種離譜的流程，接著又遇到麵包店沒有麵包的不正常狀況，還有深陷煩惱之中的麵包店老板……這場競賽，到底是在要求什麽能力——……嗯？
這時，凱的心中閃過一絲預感。
「……柯洛特，抱歉！現在就照凜說的去做吧！」
「嗄啊啊！？」
「我知道你想說什麽！但是，你就稍微陪我們一下吧！」
「連、連你也這麽說……等等，凱·安泊！可惡……！」
奔跑而出的凱在確認柯洛特追過來之後，便將視線轉回凜的背影上。以旁人的角度來看，凜的言行舉止的確很莫名其妙……但是，凱心中卻逐漸萌生出微小的希望。
他並沒有確切的證據，也不知道凜是不是和自己想到了一樣的可能性。然而，如果凜和他想的是同一件事的話——！
隻見凜如一陣風似地衝往酒館。當她一抵達目的地，就粗暴地打開門。
「不好意思！請問敗家子在嗎！」
「那又不是老板兒子的名字！？你這樣叫，他怎麽會回應——」
「是、是的，我就是※多拉·穆司寇……」(譯注：日文發音與敗家子相同。)
「竟然真的是名字啊！」
一個感覺很膽怯的青年從酒館的角落站了起來，凜便迅速跑向他。
「我們是受你爸爸請托來找你的！你爸爸一直在等你回去唷！拜托你快回去店裏吧！」
「……但是，我……」
青年低垂著頭，而凜就「啪☆」地朝他的臉賞了一巴掌。
「多拉這個笨蛋！」
「太早生氣啦！凜、凜，至少稍微聽一下他的說法吧……」
「多拉這個笨蛋笨蛋笨蛋！沒出息！不中用的廢物！你這個爛蛆！混帳東西噢噢噢噢！」
「說得太過火了啊啊啊！對一個初次見麵的人罵得太過分了啊啊啊！」
「不隻你爸爸，所有人都在等唷，等多拉的麵包！這樣不是很好嗎？老實道歉的話，你爸爸一定會原諒你的！盡管多拉你有點笨拙，又不喜歡吃魚貝類，還有稍微怪了一點的癖好！」
「你是有多了解這個人啊！？」
「回家吧，多拉。然後去烤麵包吧！」
凱抱頭苦惱了起來。誰會被這種膚淺的話術說服啊！要是就這樣被說服的話，根本就是超級爛好人啊！
但是，隻見青年多拉一手壓著臉頰，顫抖地擠出聲音。
「至今，從來沒有人這麽認真地罵過我……謝謝你……我……我現在就回去！」
「該死啊啊啊！真的是個超級爛好人啊啊！這種意想不到的發展是怎樣啊！柯洛特，你行嗎？有跟上節奏嗎！」
「我、我不知道……」
「我就說吧！？好，不用擔心，別含著淚水，你正常極了！」
不過，既然這個青年願意回麵包店的話，那真是萬幸。
「總之，這樣應該就能讓他幫我們烤麵包了吧！做得很好，凜！」
「嗯！來，回去吧！回到『福來☆麵包』！」
然而，當青年跟在他們三人後麵走出酒館外時，就一臉害怕地停住腳步。
「你怎麽了，多拉？」
「……其實，我離家出走的時候，偷走了老爸心愛的杆麵棍……」
聞言，凱皺起眉頭。
「所謂的杆麵棍，是那種用來把麵團杆開的棒子嗎？」
「對。那支杆麵棍是我老爸重要的生財工具，如果沒有它的話，就沒辦法做麵包。」
「是這樣啊……！」
「而且那支杆麵棍被拿去抵債了……」
「咦？為什麽！？杆麵
棍可以拿來抵債嗎！？那是那麽有價值的東西嗎！？難道說，其實那不是生財工具，而是金光閃閃的方型金屬條吧！？」(譯注：日文的杆麵棍與金屬條同樣寫作「延ペ棒」。)
「那真是糟了呢！凱，柯洛特！我們去拿回杆麵棍吧！」
「為什麽啊！？我們沒時間連那種事情都一並解決吧！？」
「可是有杆麵棍的話，多拉就能和他爸爸和好了呀……他們兩人同心協力，一定能做出好吃的麵包唷！」
「直接去找其他麵包店應該還比較快吧！？」
雖然柯洛特插嘴說了一句很有道理的意見，但凜根本不願去聽。
「多拉，杆麵棍在哪裏呢！？」
「我想，是在那些家夥……『布拉德雷克』的秘密基地裏……！」
青年的臉一陣慘白，表情僵硬。看來他的對手是個難纏的組織。布拉德雷克……意思是血湖嗎？凱不禁咽下一口唾沫。(編注：為血液(blood)和湖ke)的組合發音。)
「相當不妙啊……你知道那群家夥的秘密基地在哪嗎？」
青年似乎很忌憚提到對方，隻見他一臉快要哭出來似地點點頭。
「是……是『小熊公園』……！」
「竟然是在公園！？不是黑街或倉庫之類的嗎！？血湖是聚集在小熊公園裏啊！？」
「走吧，凱，柯洛特！多拉就在『福來☆麵包』店裏等著！」
「等等啊，凜·艾爾克思！」
酒館門口傳出這樣的叫聲。一回過頭，就看到柯洛特站在原地，雙手緊握成拳垂於身體兩側，肩膀不斷顫抖著。
「你這家夥……你這家夥給我適可而止一點啊！從剛才開始就一直說著莫名其妙的話……難道你不打算拿到優勝嗎！？」
「我想贏啊！」
「既然這樣，你就認真一點啊！？明明是勇者……你就是這樣，大家才會看不起你吧！？我很想贏啊……我必須贏才行啊，一定要贏！但是，你老是在鬧著玩……我、我不想再陪你了！」
柯洛特累積已久的怒氣如火焰般迸發出來。這家夥，就這麽想贏得優勝嗎……凱對於柯洛特突如其來的怒吼感到有些畏縮，而他身旁的凜則開口道：
「對不起唷，柯洛特。」
凜用一雙清澈的翡翠色眼眸直視著柯洛特。
「但是，我說什麽都不能放下這件事不管！放心吧，我一定會得到好吃的菠蘿麵包的！畢竟我是要成為勇者王的人類啊！」
「……！」
凱有一點感動。在奔走的同時也不忽視需要幫忙的人，實在很像凜的作風。這家夥的厲害之處，應該就在於相信自己，並貫徹這股信念直到最後吧。凱一邊用眼角注意著奔跑而出的凜，一邊將手放在柯洛特的背上。
「抱歉，柯洛特，再陪凜一下子就好。雖然這隻是我的直覺而已……但是，那家夥說不定想到了什麽解決方案。拜托你了。」
「……」
柯洛特像是要忍住不甘心似地咬緊牙關，然後跑了過去。對不起，柯洛特……
凱也跟隨在後，同時注意著周遭。看來其他學生也在頭痛要如何得到麵包，可能其他麵包店也都關門了吧，果然就和他推測的一樣嗎——既然如此，現在還有時間……！拜托了，為了凜，也為了柯洛特……一定要命中啊！
「雖然他說是公園，但那種危險的家夥怎麽會待在公園呢……」
凱一邊碎念著，一邊彎過轉角，而映入他們眼簾的——是一群麵目猙獰的黑衣大哥們聚集在公園的模樣。
「唔啊，可怕的大哥們在騎彈簧馬和玩沙耶！布拉德雷克竟然聚集在藍天之下！什麽血湖啊，根本隻是暖烘烘湖而已吧！」
「打擾一下，暖烘烘湖先生！」
「凜閉嘴啊啊啊啊！剛才是我太多嘴了！要是你不想被綁起來丟進血湖裏的話，就立刻把話收回來啊啊啊啊！」
隻見凜毫不畏懼地衝進黑衣男子們之間。
「幹嘛啊？」
一道如刀刃般銳利的視線迅速地貫穿他們三人。就連眼神也很凶惡的凱都瞬間畏縮了起來。而這時，凜就站穩雙腳大聲說道：
「把你們從多拉那邊搶來的杆麵棍還來！」
「杆麵棍？哦，是那支他們用來杆開麵團的重要棒子嗎？」
騎在中間的彈簧馬上的男人舉起一樣物品——是閃耀著燦爛光輝的黃金棒。
「果然是那種棒子啊！是怎樣，『福來☆麵包』的人都用那個東西杆麵團嗎！？有錢，太有錢了！」
「原來如此，你們是來拿回這東西的啊。但我們也不能平白無故地還給你們哦？不過，如果你們要付清債款的話，那就另當別論啦。」
「凜·艾爾克思，退下！他們就交給我來對付……！」
柯洛特高喊著，並拉住凜的衣服下擺。
然而，凜卻說：「放心，交給我吧。」然後露出一抹無懼的笑容。
「柯洛特，我呀，在剛才的障礙賽跑中，學到了一件非常重要的事情唷……沒錯，這種時候，隻要像這樣突破困境就好！」
凜將柯洛特護在身後，激烈地大吼道：
「就用身體來還啊啊啊啊啊！(我說的是凱！)」
「不要啊啊啊糟了啊啊啊！竟然讓凜學到奇怪的言辭了啊啊啊！而且為什麽要指著我啊！？『我說的是凱！(得意)』個鬼啊！」
「嘻嘻嘻，這家夥的內臓很新鮮啊！現在就讓我挖出來吧！我舔！」
「慘了，大哥們舔刀子舔個不停啊！我身體裏的東西會被挖出來賣到黑市啊！暖烘烘湖超不妙的，一點也不暖烘烘啊！」
「嘻嘻嘻，不怕死的小鬼們，我舔……呃，啊啊啊啊！稍微切到了舌頭啊啊啊啊！流了一點血啊啊啊！可惡啊啊啊，竟敢這樣對我，混帳！」
「完全受到牽連了啊啊啊啊！是怎樣啊，你們不是布拉德雷克嗎？出一點血又沒關係，混帳啊啊啊啊！」
啊，忍不住就像平常一樣吐槽回去了！死定了！選到被綁起來丟進血湖的路線了啊！
凱迅速試一下讓靈魂出竅。但是——
「住手，你們這些家夥！」
「老、老大！？」
有個人自公園深處現身，男人們認出這個一頭金發像獅子的鬃毛一樣倒立豎起的人物後，便一齊坐正了身子。
被稱為老大的男人以銳利的眸光掃過凱等人，忽然勾起唇角。
「真沒想到隻是一群小鬼也能闖進我們的秘密基地啊，相當有前途嘛……特別是最高的那個小鬼，完全不怕我們布拉德雷克的人，直接吐槽了啊，真是了不起……不介意的話，加入我們——」
「請容我慎重拒絕！」
沒想到會被邀請加入成為吐槽人員！
隻見老大笑著說：「是嗎？」接著，他從手下那邊取走杆麵棍，立刻丟了過來。
「哇啊！？」
凱驚險地接住後，老大便輕輕一笑。
「我很欣賞你們敢說敢言的男子氣概！拿著吧，小偷！」
「我們才不是小偷！會好好地用凱的內髒償還——！」
「無所謂！現在就算是小偷或強盜還是波奇都無所謂了！好了，你們兩個也快點道謝，預備開始！非常謝謝你們！」
凱像拎小貓一樣，將還不肯罷休的凜，以及愣愣地看著黃金杆麵棍的柯洛特從後頸拎起，像一陣風似地撤退了。
凜將黃金杆麵棍遞給在『福來☆麵包』後麵等待的青年多拉。
「多拉，讓你久等了！這是我們約定好的杆麵棍唷！」
「啊！謝謝
！這樣我就能毫無顧慮地杆麵團了！」
看著滿臉喜色的青年多拉，凱半帶猶豫地悄聲說道：
「……那個，雖然我對麵包師傅說這種話很多管閑事，不過，我想你們使用杆麵棍的方式錯了……或者應該說，你們用的杆麵棍是錯的……」
「好了，去和你爸爸和好吧！加油唷，多拉！」
在凜的加油聲催促之下，青年便踏進『福來☆麵包』裏麵。
「……老爸……」
「你、你……！」
老板的表情像是看到幽靈一般，站起身來。
青年走到父親身邊，將黃金杆麵棍遞給他。
「老爸！這支杆麵棍還你……我、我……丨.」
但是——一道低沉的嗓音蓋過了他的聲音。
「……什麽也不用說。你終於回來了啊，我的兒子……！」
師傅用那雙粗糙的手緊緊抱住兒子，兒子也用顫抖的雙手回抱著父親——最後，兩個大男人就「嗚噢噢噢」地放聲大哭起來。
「……是在上演什麽肥皂劇啊？」
凱若有所思的看著他們，而身旁的凜則吸了一下鼻子。
「多拉……太好了……嗚耶。真的是太好了……丨」
「別哭啊，凜，哭了很吃虧，這可是全世界浪費得最沒有意義的淚水啊。」
「唔……你們父子，以後也要感情和睦地生活下去啊，混帳……嗚耶。」
「咦，連柯洛特也哭嗎！？你也未免太會被氣氛影響了吧！」
「什麽！？我我我、我才沒有哭咧！？看這種肥皂劇還會哭不是笨蛋嗎！？我又沒有哭眼睛流出口水而已啊，你猜錯啦！」
「如果這是真的，那你最好去施療院看個醫生吧。」
雖然柯洛特嘴上說著嘲諷的話語，但他明顯紅了眼眶。
唉……真可憐，這家夥被凜那奇特的行為折騰了一番，變得相當糊塗了啊……這時，隻見老板一邊卷起袖子，一邊朝廚房前進。
「等著吧，小妹妹！我一定會烤出最棒的麵包的！」
「謝謝你，叔叔！」
「現在隻要等麵包烤好了啊……！」
凱望向窗外。從比賽開始之後，經過好一段時間了啊……他們真的趕得上嗎？不過，仿佛是要將凱的不安斬斷似地——
「那個，各位……請收下這個……」
青年將兩個包裹遞給他們。
「這個是……？」
「其實，在我離家期間，我瞞著老爸試著做看看了。因為我想朝究極麵包邁進，就算隻有一點點也好……就當作你們讓我和老爸和好的禮物，請選擇一個喜歡的麵包收下吧！」
「哇，感覺好好吃唷！」
那兩個麵包分別是烤得蓬鬆柔軟的菠蘿麵包，和散發出誘人香氣的炸甜麵包。凜毫不猶豫地立即答道：
「不用說，請給我炸菠蘿麵包！」
「到底是要哪一個啊丨」
「啊呀呀！我說錯了啦！不用說，請給我菠蘿麵包！」
但炸甜麵包也很吸引人哪。雖然這麽說有點牽強，但從這間店叫作『福來☆麵包』來看，炸甜麵包應該是主打商品吧。(譯注：音同fry，油炸之意。)
凜接過外層有焦色網紋的酥脆菠蘿麵包後，便高高地舉起來。
「鏘鏘鏘鏘！得到究極菠蘿麵包了！」
『噢噢噢噢噢！』
凱和柯洛特的聲音罕見地重疊在一起了。真厲害！太驚人了！曆經千辛萬苦後得到究極菠蘿麵包的成就感太驚人了！
「吃下這個麵包後，後續的競賽也要加油哦！」
「多拉，謝謝你！啊——！」
「不要現在吃！我們得帶著這個麵包跑到終點才行啊！」
三人向青年致謝並道別後，就從店裏奔了出去。好！雖然繞了一點圈子，但總算是得到麵包了！現在隻要朝終點衝刺過去就可以了……！
這時，停滯不前的學生眼尖地看到凜手上的麵包，便一湧而上。其中還有個熟人。
「喂，凱！」
「莫雷！」
凱正要以笑臉迎接同窗好友，卻想起分組的時候被他眨得一文不值的事情，立刻就打消了念頭。
凱雙手環胸，撇嘴一笑，讓自己盡量看起來表現得很不屑。
「哈，什麽嘛，是莫雷啊？連你也晉級——」
「欸，凱，你那張臉是怎樣啊！是想打噴嚏的哈士奇嗎？笑死我了！」
「……」
「對了，話說回來啊，凜·艾爾克思。你的麵包是在哪裏拿到的？」
「哼，誰會告訴你們這種家夥！」
「就在前麵不遠的『福來☆麵包』呀！我很推薦那裏的菠蘿麵包和炸甜麵包唷！」
「……」
「噢，是這樣嗎？真的是幫了大忙耶，感激不盡！」
「呐，莫雷，走了啦～！」
「小莫，快點～！」
「好！」
被夥伴用甜膩的嗓音呼喚後，莫雷舉起單手正要離去，而凱就一邊念著『現充爆炸吧』，一邊叫住了他。
「喂，等等，莫雷！其他麵包店的情形怎麽樣？」
「哦，每一間都搬出奇怪的理由不做生意啊。這個體育祭真的很莫名其妙耶，超好笑的！那再見啦！」
看到這個同窗好友完全沒有不好意思的模樣，凱便苦笑著目送他離去。真是的，該說這家夥令人討厭不起來嗎……不過，他一定會在體育祭裏一報分組之仇的！
以莫雷為開端，走投無路的學生都一起朝『福來☆麵包』蜂擁而去。照這樣看來，其他七間麵包店應該也都歇業了。所以說，比起漫無目的地亂找有在營業的麵包店，還不如解決老板的煩惱才是最快的捷徑。
「果然如此啊。」
「什麽意思啊？凱·安泊。」
凱低頭看著凜手上的菠蘿麵包，更加確信了心中的想法。
「也就是說，這是試煉。試麵包賽跑並不是寫錯字，而是要解決關於麵包的試煉——意即居民的煩惱，然後得到麵包。這樣的過程就是由學校和整個城市共同籌劃出來的任務。」
「欸……！？」
「畢竟這是冒險者培育機構的體育祭，應該也打算培養學生完成任務的能力吧。」
話雖如此，障礙賽跑的時候也是，這些居民還真是起勁耶。
凜拍拍手說道：「原來是這樣呀！」
「也就是說，傾聽居民的煩惱也是身為冒險者的一項重要資質吧！」
「欸？你不是知道這一點才失控亂跑的嗎？」
「真的假的啊……那麽，以結果來說，凜·艾爾克思的行動是正確的嗎……？哪有這樣的……」
柯洛特沮喪地喃喃說道，凱則看向他。
「抱歉了，柯洛待！雖然害你很著急，但我們終於可以衝往終點了哦！」
「啊……是啊……」
「好，我們不管怎麽樣都一定要帶著這個究極麵包抵達終點喔！」
鍾樓顯示著剩餘時間還有十分鍾。這樣的話，應該足夠他們跑到終點了。
但是，就在這時候——他們旁邊竄出一道黑影，奪走了凜手上的菠蘿麵包。
「啊！」
如影子般銜著麵包落到地麵的，是一隻巨犬。
「啊！那是酵母菌三傑的狗……！」
「找、找到了！」
這時，傳來一道精疲力盡的嘶啞聲音，酵母菌們和巨犬以夾擊的形式現身了。從他們雙手空空如也的情形看來，應該是費了許多功夫在找麵包。
「可惡！原想要射下麵包的，結果竟然是普通地去買麵包的競賽……！」
凱摩娑著下巴，露出一抹冷笑。
「很遺憾，你們打算得到城中所有麵包的心願似乎沒能實現呢。不過，如果是『福來☆麵包』的話，已經重新開張了哦？」
「吵死了！事到如今，隻有一個菠蘿麵包也無所謂！」
「這麽輕易就推翻自己的堅持了啊。」
「哼，你再囂張嘛！你們的麵包已經落到我們手中了喔！」
「啊，也是！這家夥.把菠蘿麵包還來！」
凱朝巨犬撲了過去，但巨犬展現出與體型不合的敏捷度，一下子就翻過身去。隻見馴獸師仰天大笑了起來。
「哇哈哈哈哈哈！……啊！麵麵麵包！」
「你剛才有一瞬間忘記自己的角色了吧！」
「麵麵麵包！沒用的！那家夥可是我忠實的仆人啊！！」
凱一咬牙。他們馴獸師可以透過頭上的獸耳發箍和動物溝通。由於這種職業數量很稀少，因此極有價值，和精靈師並列為冒險中最珍貴的職業之一。
「麵麵麵包。利用這個仆人，我不知道買斷福利社的麵包多久了！」
「嘖，你這個混蛋……做出這種事，到底有多少學生因此受害啊……！？」
「※你記得自己至今吃過幾個麵包嗎?」(編注：出自jojo奇妙冒險中迪奧的名台詞。)
「你那張像是逮到機會的得意嘴臉是怎樣啊？」
「順道一提，我是二萬七千個。」
「你有好好數過啊！？」
「詳細清單是一萬斤的吐司、二千個紅豆麵包，然後法國麵包有……」(譯注：日本用來計算吐司的「斤」比較特殊，一斤為三百四十公克。)
「連清單都有！？你真的是投入了超多熱情耶！話說回來，你使用仆人的方式也太小家子氣了吧！？」
「……苛刻地對待一隻狗實在會讓我寢食不安啊……」
柯洛特也隻是手握劍把，一直沒有拔劍。
在不斷低吼的巨犬麵前，凜卻說：「這哪有什麽！」一副遊刃有餘的模樣。
「我們也有優秀的仆人呀！」
「凜！？什麽仆人啊？你究竟是什麽時候——！」
「上吧，波奇，就決定是你了！」
「竟然是我啊啊啊啊！？」
「波奇，使出電光石火！」
「那是啥啊！」
「※孤獨鬼，使出百萬伏特！」(譯注：日文中與波奇發音相似。)
「我最好做得到啦！話說回來，你剛才叫我孤獨鬼了吧！？趁亂叫我孤獨鬼了吧！？」
「真是的，隨便什麽都好啦，叫幾聲看看吧，波奇！」
「欸？啊、啊……汪汪！」
「嘎嚕嚕嚕嗜！」
「它齜牙裂嘴的啊！超凶的啊！」
「你在幹嘛啊，凱·安泊！」
「沒辦法了，既然這樣，隻能祭出絕招了！」
凜嘟起嘴巴，怒目瞪著巨犬——然後招了招手。
「嚕嚕嚕嚕！嚕嚕嚕嚕！」
正打算將麵包帶到飼主身邊的巨犬頓時停下了動作。
「什、什麽！？」
「做、做得好，凜！」
凱忍不住握緊雙拳。說起來，凜從以前開始就奇妙地擁有讓動物親近的體質！凱老家養的狗原本是一隻令人頭痛的凶暴野狗，而凜也是花七天就馴服了它。
「在、在搞什麽鬼啊！快點把麵包送回來啊，我的仆人！」
巨犬當場開始轉起了圈子。看來是在主人和凜之間搖擺不定。凜像是為了確保勝利似地將手伸進口袋中。
「真是好孩子呢，狗狗。我要給你——這個，基基吉魯燒唷！！」
「你還帶著啊！？」
這似乎成了決勝關鍵，隻見巨犬碎步走到凜身邊，幹脆地放開菠蘿麵包了。
「什麽！？我、我的仆人……！」
「嘖，既然如此，就直接攻擊！必殺技！用來固定土司塑膠袋的那個東西！」
弓箭手拉緊弓弦，而黑魔術師則開始詠唱咒語。
但是，凜卻朝他們丟出了基基吉魯燒。
「接住這個！」
「嘎噢！」
「咦……！？」
見到基基吉魯燒仿佛飛盤般豪氣地飛了出去，巨犬便迅速地追上——
「嗚哇啊啊啊啊啊！」
在路線上的三傑一起被橫掃而過，摔了個跟頭，而巨犬則在他們上方漂亮地接住基基吉魯燒。原以為巨犬當場就會開動了，結果卻看到它渾身的毛倒豎起來，用後腳站起身——
「汪嗚！」
「糟了，這隻狗興奮到最高點了啊！變得很像那隻和阿爾卑斯山的少女一起跳舞的山羊啊！基基吉魯燒真不是蓋的耶！」(編注：指日本動畫《小天使》，原著作品是瑞士小說《海蒂》。)
馴獸師一邊被身為手下的巨犬踐踏，一邊發出了慘叫聲。
「振、振作一點啊，我的仆人噢噢噢噢！」
「汪嗚嗚！」
「好痛痛痛痛！喂，不要胡鬧啊，我的仆人噢噢噢噢！」
總覺得踐踏主人的巨犬似乎有點開心的樣子。從它幹脆地倒戈到凜那邊看起來，就算能夠溝通，也不見得就能建立起信賴關係。
「既吃不到麵包，還被自家的狗反咬一口……真是狼狽啊，酵母菌三傑。」
凱正要離去，馴獸師就從肉球下麵猛然指向他。
「嘖，可別以為這樣就贏了！我遲早會在福利社的麵包爭奪戰中和你分出高下！」
「啊，抱歉，我都吃便當。」
「嗚噢噢噢噢噢噢噢噢噢！可惡啊啊啊啊！不該被限定麵包兌換卷引誘來當這種倒楣的角色的啊啊啊啊啊！」
「狗狗，謝謝你給我菠蘿麵包！再見囉！」
「嘎噢！」
「騙人的吧……明明不是馴獸師，卻馴服狗了……」
柯洛特目瞪口呆地佇立在原地，凜便握住他的手。
「哇……！？」
「好了，我們前往終點吧！」
凱仰頭看時鍾。剩餘時間還有五分鍾！
他們三人並肩衝過了全新的終點線。愛莉絲跑過來看到凜手中的菠蘿麵包後，便「嘻嘻！」地露出微笑。
「看來你們順利完成任務了呢。恭喜，你們是第一名唷！」
「明……明明一直在做些沒意義的事情……竟然還能得到第一名。」
「耶！呐，柯洛特，能趕上真是太好了呢！」
凜天真無邪地飛撲過去，而柯洛特一時語塞——然後粗魯地甩掉她。
「……關我什麽事啊？笨蛋！雖然能及時趕上是很好，但我原本還以為到不了終點了啊！你這個吊車尾天真勇者——」
「啊，對了！給你，柯洛特！」
凜將菠蘿麵包筆直地遞給喋喋不休的柯洛特。
「咦……？」
「這是多拉用心做出來的究極菠蘿麵包唷！呃，雖然我和狗狗稍微咬了一點點……但是，真的非常好吃唷！」
「不過，這樣好嗎……你……」
「好了，快吃吧！」
「……既、既然你都說到這份上了，我就心懷感激地收下了！」
柯洛特接過菠蘿麵包後，雖然猶豫了一下子——但似乎敗給了香噴噴的脆皮的誘惑。隻見他「啊唔」地咬下了小小一口。
「……！」
他的眼眸簡直像布滿了星星般閃閃發亮著。
凜笑嘻嘻地看著柯洛
特忘我地吃了起來。
「……嗯……幹嘛啊？」
「呐，好吃嗎？好吃嗎？」
雖然柯洛特別過臉去，一副「不關你的事」的模樣，但他發現凜仍舊笑嘻嘻地看著自己後，便點點頭，以細若蚊鳴的聲音說：「……嗯。」
「耶嘿嘿，那真是太好了！」
始終看著他們兩人的凱，這時便按住額頭呼出一口氣，然後瞥了一眼從家家戶戶的屋頂之間露出來的鍾塔。幸好離下次的競賽還有一點時間……
凱悄悄離開現場，逆行在湧入終點的人潮之中。
「凱，你去哪了啊？找你找好久耶！」
一看到凱回到終點的地方後，凜就猛然湊上去追問，而在她麵前——隻見凱一邊喘著氣，
一邊抓著一個包裹。
「給你。」
「咦？啊，是炸甜麵包耶……！」
凜看到『福來☆麵包』的炸甜麵包後，就綻放出一抹笑靨。
「你特地買來給我的嗎？謝謝你，凱！」
凜用兩手舉著麵包，雀躍地蹦跳起來。她的劍鞘像狗尾巴一樣甩來甩去。凱見狀，便無奈地搔搔頭。
「你為什麽要選菠蘿麵包啊？明明就喜歡炸甜麵包吧？」
「因為我實在很想讓柯洛特吃到美味的菠蘿麵包呀！我想這樣說不定就能和柯洛特的感情變好一點嘛！」
說完，凜就害羞了起來。
凱的嘴角溢出一絲笑意。雖然他隱隱約約也有這種感覺。
「哇，哇！炸甜麵包好好吃唷！」
麵包似乎格外好吃，讓凜雙眼綻放出光采，然後用頭「喀唰！」「喀唰！」地撞著凱的側腹。
「喂，幹嘛啊？很痛耶。不要一直鑽，很癢啦！」
凱站在一臉幸福的凜旁邊，再次看著行程表，同時抓了抓頭。
「話說回來……除了一開始的賽跑以外，幾乎都跟運動神經沒什麽關係啊。」
這恐怕是為了不受單純的體力差異影響而安排的吧，但就算如此，競賽內容還是太出人意表了。光是這一次，如果沒有凜的創意能力的話，就沒辦法過關了。凜果然與生俱來一種可以帶來好運的東西吧……話說回來，凱的戲份根本少得可憐啊！
他無意間抬起臉，就看到慢一步來和他們會合的尼娜正摸著凜的頭。
「聽說你們在這場競賽也晉級了？真厲害呢！」
「嗯！『啊啊啊啊』隊要以這個氣勢得到優勝唷！耶！」
「……真是樂天的家夥。」
凱看著喃喃自語的柯洛特，他似乎吃完菠蘿麵包了。隻見他像是發牢騷一樣緩緩說道：
「……凜·艾爾克思這個家夥，怎麽會這麽無拘無束啊？為什麽可以做自己呢？大家明明都看不起她……她都不會不甘心嗎……」
「……柯洛特，很抱歉這次讓你這麽焦慮不安。不過，雖然凜總是異想天開，但並不是什麽壞家夥。」
凱說完，柯洛特就低著頭，不吭一聲地注視著腳，但不久後便開口了。
「……可是，我無法理解。因為我無論如何就是要得到第一名。」
柯洛特低聲說道，而凱則忽然偏過了頭。
「你為何那麽堅持要得到優勝啊？」
柯洛特僅用不屑的口氣小聲說道：「才不關你的事咧。」