於是,過一個月後,來到傳記提交期限——的隔天早上。


    凱抱著兩本稿子,在職員室裏跪下了。


    「……沒有趕上啊……——!」


    愛莉絲將手放在他的肩膀上,一臉同情地垂下眉毛。


    「凱同學,真遺憾呢。那支鋼筆沒有幫上忙嗎?」


    「……不是……」


    將腦中所想都直接化為文字的魔法鋼筆——這傳言不假,甚至可以說太過優秀了。拜此所賜,凱寫出了五本充滿少女情懷的情詩。


    為什麽他一鬆懈就會變成情詩啊!?他腦中都是情詩嗎!?他就這樣和內在的自己爭執不休,同時不知道叫了幾次「鎮定下來,我的左手啊……!」這句話……然後,當他要開始著手寫第六本的時候,他終於意識到這樣下去,傳記永遠寫不完,便換回了平常的鋼筆——但就在這個時間點,距離期限已經剩不到一個星期了……他犧牲睡眠時間,好不容易寫到剩下最後一頁,


    但他的奮戰都白費了,他在耗盡力氣後,竟然就直接睡過頭了。


    愛莉絲取走遲交一天的稿子,看著憔悴不已的凱盈盈一笑。


    「很遺憾,這次人氣票選是沒能入選了……請你把握下次機會——在文化祭上努力得到第一名吧!老師也很期待你寫的傳記哦!」


    「是……」


    「還有呀,凱同學!你也對那個米海爾同學插旗了吧!?不愧是老師信賴的凱同學!沒想到能拉攏那個自尊心高的米海爾同學——」


    「我先走一步了……」


    凱搖搖晃晃地離開職員室後,剛才提到的米海爾就靠牆站在那裏。


    「咦?米海爾……你平常那群跟班呢?」


    「從那之後,我就稍微思考了一下,凱·安泊。」


    米海爾華麗地無視凱的問題,用盛氣淩人的態度開口說道:


    「關於體育祭的事情,我除了要為我的無禮道歉,也要感謝你……但是,我並不想欠你人情——因此,我待別允諾你在接下來一年之間可以和我平起平坐!快感到榮幸吧!」


    凱努力動了動因為睡眠不足而遲鈍的腦子後,終於解讀出這個暗號了。


    「……也就是說,你想和我當朋友嗎?」


    「你、你是呆子啊!誰要和你這種窮酸的老百姓當朋友啊!我光是和你說話,你就要感到榮幸了!話說回來,我可是比你年長哦!?再多尊敬我一點,敬重一點,崇拜一點!對了,首先就從服裝的模仿著手吧!第一步我就送你褶邊假領!別客氣,現在就戴上,快點!快點!」


    「抱歉,我很累,再見。」


    凱隨便敷衍完米海爾之後,往一樓走了下去,便發現走廊上聚集許多人。


    「柯洛特同學,不介意的話,吃吃看這個吧?這是昨天大家一起做的!」


    柯洛特被女孩子包圍住了。令人驚訝的是,人數還比體育祭之前更多。


    柯洛特雙頰泛紅,不知該如何是好,而伊蕾斯等人則微笑地看著她。


    「還有呀還有呀,我覺得這個緞帶應該很適合柯洛特唷!」


    「呐,柯洛特,你喜歡甜食嗎?前陣子我發現了一間很好吃的甜點店哦!方便的話,要不要一起去呀?」


    「嗯……那個……真的很謝謝你們。但是,那個……」


    柯洛特吞下唾沫,戰戰兢兢地問道:


    「我明明是女生啊……?」


    對於柯洛特的問題,女孩子們麵麵相覷著——然後噗哧地笑了出來。


    「那種事情,我之前就知道啦!」


    「欸!?從、從什麽時候……為什麽……!?」


    看到驚慌失措的柯洛特,每個人都露出苦笑。


    「唔嗯,該怎麽說呢,很明顯啊?」


    「很明顯!?」


    「嗯。但我想一定有什麽內情,所以就沒說出來。畢竟我也知道柯洛特同學比誰都還要努力……最重要的是,要是柯洛特同學被退學的話,很令人寂寞呀,大家應該都是這麽想的吧?」


    凱飽受衝擊,暗道:「是這樣嗎!?」這也就是說,柯洛特的秘密幾乎是公開的秘密啊……米海爾那家夥,似乎以為隻有自己看穿柯洛特的秘密,而一副得意洋洋的模樣……要是米海爾知道這件事的話,想必會很不甘心——話說回來……所以隻有他和柯洛特本人沒察覺到嗎!?


    「啊,可是水上騎馬戰的時候,我發現你的胸部還滿大的,讓我嚇了一跳耶!」


    「就是就是!下次一定要穿女生泳衣給我們看唷!」


    「嗄啊啊!?」女學生們的發言讓柯洛特紅著臉不知所措,但她還是呐呐地說:「那大家其實都知道——」然後一臉羞愧地低下頭。


    「盡管如此,我為了不讓大家發現我是女生……還對大家很冷淡……」


    女學生們像是要打斷柯洛特的懺悔一樣,嘻嘻一笑。


    「一直很努力的柯洛特同學很帥啊,所以沒關係啦。不過作為交換,下次一起去甜點店吧!約好了唷!」


    「……嗯。」


    柯洛特靦腆地點點頭,女學生們便一邊發出「那下次見囉,柯洛特同學!」和「害羞了耶,好可愛!」之類的喧鬧聲,一邊從凱旁邊走過去。


    「……」


    凱忍不住笑了。就算柯洛特不勉強自己裝出優等生的模樣,還是有這麽多人傾慕原本的柯洛特。今後應該也會有無聊的眼紅和嫉妒發生在她身上吧——那種東西就由他來驅散。


    這時,柯洛特的傳記士夥伴——伊蕾斯似乎察覺到凱了。她抬起頭,匆忙地走了過來。在凱不知道她有什麽目的而擺出架勢之前——那柔美的指頭就碰到了他的瀏海。凱的心跳猛然加速。


    「凱·安泊。你今天也漂亮地睡亂頭發了哦?」


    「……我就說這是自然卷了……」


    凱明知沒用,還是拉了拉瀏海,而伊蕾斯則在他耳邊輕聲說道:


    「我原本一直誤以為你不過是個小混混而已……經過這次體育祭後,我稍微對你改觀了。謝謝你。」


    「咦?」


    伊蕾斯留下一抹宛如春風般的笑容後,便退開身,把在後麵心神不寧的柯洛特推到前麵來。


    「咦!?伊、伊蕾斯……!」


    柯洛特突然被推出來,慌得不敢正眼瞧凱,而凱則低頭看著她。


    「……抱歉,柯洛特……結果我沒趕在期限前交出你的傳記……」


    但是,柯洛特的視線從意誌消沉的凱身上轉開,冷淡地撇過臉去。


    「你、你寫不寫傳記又不關我的事……不過……」


    那雙藍眸偷偷瞥了凱一眼——


    「菠蘿麵包。」


    「咦?」


    柯洛特一臉不快地撇下嘴角,瞪著凱。


    「要請我吃『福來☆麵包』店的究極菠蘿麵包啊……這樣我就原諒你。」


    接著——她開心地錠放出笑靨,露出了虎牙。


    「……好啊。」


    凱像是受到影響一般,也露出笑容。這次的體育祭,結果雖然沒能朝勇者邁進……但既然看到了柯洛特的笑臉,這樣也不錯。


    這時,凱忽然發現柯洛待的製服口袋露出了一塊桃紅色的布料,便指著說:「欸?你這個是……」


    「咦?啊,嗯……這是凜·艾爾克思的……」


    柯洛特抽出來的,是她在障礙賽跑受傷時,凜遞給她的手帕。


    柯洛特小心地將這塊可愛的布放在手上,同時紅著臉支支吾吾地說:


    「我洗好要還給她的時候,她就說要送我……當作……友誼的證明……」


    「這樣啊。」


    凱忍不


    住笑出來,柯洛特一臉難為情地轉開視線,嘟囔道:


    「……雖然我還是沒辦法喜歡魔物……但是,我稍微可以認同凜·艾爾克思的想法。」


    柯洛特看著手帕,似乎正在回想一個月前的事情。


    「因為我從沒想過……魔物也有感情……——也沒想過,除了殺死魔物以外,還有能夠守護重要事物的方法……」


    凱看到柯洛特握著手帕的那隻手悄悄收緊了,但她又立刻抬頭微微一笑。


    「凜·艾爾克思真是不可思議。一開始明明覺得她是個怪胎,但不知不覺間,就會被她牽著鼻子走。」


    「你也是吧?」


    凱半帶玩笑地說道.而柯洛特不好意思地搔了搔鼻頭。


    「……我很羨慕那家夥。不管別人怎麽瞧不起她,她都能做自己……這一定是因為,有一個能夠接受真實麵貌的她的人——也就是像你這樣的青梅竹馬在的關係吧。」


    「咦?」


    一看之下,柯洛待那垂下的眼眸浮現出苦悶之色——以及懷念起往事般的笑意。


    「如果哥哥能在我身邊的話……我應該也能坦率地依賴他吧。」


    「……」


    凱抓了抓後腦勺,一邊飄移著視線,一邊尋找詞匯。


    「……你啊,在我和凜麵前不用硬撐也沒關係啦。凜不是說過了嗎?你不用勉強自己扮演一個優等生,直接做你自己就可以了。」


    他真討厭表達技巧不佳的自己。這樣也算是傳記士嗎?


    「唉……要問我想說什麽的話,就是……我們已經是夥伴了吧?」


    柯洛特就這樣抬頭看著凱雙眼睜大了好一會兒——然後點點頭說:「……嗯!」她露出天真爛漫的笑容,宛如一朵綻放開來的花蕾一般。


    看著那像是小孩般純真的笑臉,凱的心跳加速了起來。


    「……啊,對、對了,你的製服呢?為什麽穿這一件啊?」


    凱為了蒙混過去而這麽說道,柯洛待低頭看著自己的男生製服,嘟起了嘴巴。


    「因為我已經習慣穿男生製服了嘛……裙子輕飄飄的,讓我沒辦法靜下心來啊。」


    「明明很適合說。」


    「咦?」柯洛特睜大了藍陣,凱則再重複一次。


    「裙子很適合你,挺可愛的哦?」


    「……!可、可、可愛…………!?」


    柯洛特臉上浮現紅暈,垂下頭去。總覺得她的眼陣充滿水光,該不會是發燒了吧?


    凱正要開口關心,就在這時候……


    「凱!」


    已然成為休息時間一景的遠方大叫聲,在走廊上回蕩著。他一回頭,便不出所料地看到凜邊散播著鈴鐺般的聲音,一邊像小狗一樣狂奔過來。


    「呐,凱,你寫完傳記了吧!?太好了太好了!我們要玩什麽呢!?」


    凜超級興奮地拍打著凱的手臂,接著在發現柯洛特之後,臉上便綻放出光芒。


    「啊,柯洛特!我呀,下次放假打算和凱去『福來☆麵包』玩唷!柯洛特也一起來吧!」


    「哼,真是遺憾啊,凜·艾爾克思!他已經答應我要請我吃菠蘿麵包了!」


    「原來是這樣啊!那這個周末大家就一起出去囉!好期待唷!」


    「是啊!」


    臨去之際,柯洛特回過頭,用力指著凱。


    「約好是下次假日了啊,凱·安泊」


    她說完這句宣言,就和夥伴一起離開了。她的腳步像在蹦蹦跳跳一樣輕快無比。


    「柯洛特恢複精神真是太好了呢!」


    「是啊。」凱一邊目送著那小小的背影,一邊含笑點點頭。雖然無法像家人或哥哥一樣……但至少能成為柯洛特的心靈寄托就好了。


    凱向教室走過去,但凜還是一直「啪啪啪啪!」地槌打凱的手臂。


    「痛死了,幹嘛啦,凜?我很累耶,在開始上課前,我要在教室睡一下……」


    在受到冷淡的對待後,凜就一邊用兩個食指互點,一邊嘟起嘴。


    「因為……」


    「因為怎樣啊?」凱歎著氣,半垂著眼看向凜,就發現她正抬起一雙大眼偷偷瞥著自己。那張鼓起的臉頰上泛著淡淡紅暈。


    「……因為體育祭的時候,凱一直在照顧柯洛特,所以我有一點寂寞嘛……」


    「!?」


    凱不禁停下了腳步。


    ……這家夥,意外地說出了滿可愛的話嘛……讓他不由得心動了一下不過,畢竟是這家夥。反正她大概是覺得『喜歡的玩具被搶走了!』之類的吧……唉……


    凜不知道凱的內心話,隻是抓住他的手臂,不斷用力搖著。


    「呐,凱,體育祭很開心耶!下一次要展開更加更加有趣的冒險唷!」


    凜笑著看凱,他便微微一笑。


    和凜一起度過的體育祭,一如往常是前所未料的冒險……但是,再陪她一次也不錯——他發現自己是這麽想的。


    「……好啊。」


    他的聲音出乎意料地溫柔。雖然他用咳嗽來掩飾這份羞澀,但心中還是湧起了一股從未有過的心情。


    十月的季節,凱一邊看著窗外的秋曰天空,一邊淡淡一笑。


    到時候,他希望自己能好好地寫下這家夥的傳記——

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