第一話 充滿殺戮的血腥大地
MUV-LUV Schwarzes marken 作者：內田弘樹 投票推薦 加入書簽 留言反饋
在我年幼之時，世界充滿光明。
愛我的家人和善良的朋友們簇擁著我，我隻覺得幸福與安寧。
但現在，一切都變了。
世界充滿死亡和破壞，人們在絕望的深淵中顫抖。
盡管如此，我仍然相信，
世界將重現光明。所以，我決不能放棄——
這一切，將由我來證明。
哪怕為此，將付出我的生命——
1982年12月20日0700時刻
伴隨著一成不變的微小"哢哢"響聲與背後的搖擺，凱蒂亞·瓦爾特海姆慢慢睜開眼睛。
軍用列車裏的電燈已全部關閉，視野被一片陰暗所包圍，口中喘氣都化作白息。而寒氣和睡意纏則繞著她的全身，更變本加厲吹向她已凍僵的雙手。她，隻是感覺到睡在旁邊的同行者把頭靠在自己肩膀上。
(嗯，肩膀好像有點擠…)
她頭上的置物架和腳邊的空間堆滿了換洗衣物和日用品，身邊左右坐席上都是身穿西德軍製服的少年少女們，他們正安詳的睡著。
從曾經是基地的巴達博倫出發，列車到達東邊的前線要400公裏的路程。現在所有人身上都積蓄著長途乘車的疲憊。
(看起來我們像在坐疏散列車…我要是這麽說肯定會惹人生氣吧。)
雖然列車窗戶從外麵用木板封上，盡管如此，在凱蒂亞停止了方才的亂想之後，她注意到了有微弱的光穿過縫隙，從外麵傳進車內。
(天亮了？不要這樣…)
一聲撞擊之後，就聽到門那邊傳來東西立不住而倒下的聲音。
"這幫共產主義混賬，他們從教科書裏學到的禮貌都扔到廁所裏了麽？"
被吵醒的同行者不愉快的牢騷著，但凱蒂亞仍然無視刻骨銘心的恐懼，到了車輛後麵。
據她所知，前麵幾節客車車廂的入口，唯獨窗戶不是以鐵板封死，盡管火車內禁止向外看，但現在也沒人管。
從窗戶進來的微光漸漸移動，與此同時外麵傳來了連綿不斷的犬吠。在確認周圍沒人後，凱蒂亞伸手撩開窗簾。
"啊!"
窗外是一片銀裝素裹的廣袤平原，遠方有森林點點並立，抬眼望去天空微微發亮。當然，這種光景並不稀罕。
(不過，還真是讓人懷念，畢竟這是我故鄉的景色。)
空闊的雪原，遠方寂靜的街道，方才那片景色，老舊的房舍，還有四處張貼的德意誌社會主義統一黨標語，都是她所懷念的風景。
德意誌民主共和國——通稱東德。
第二次世界大戰以後，聯合國和蘇聯分占德意誌東西兩側。東德正是在這東側建立的社會主義國家，也是冷戰的最前線。如今，這裏成了beta大戰的最前線。
列車在深夜穿過國境線，到達東德。
(終於，我到了這裏…)
凱蒂亞從懷裏拿出一張照片，盯著上麵的人物，微笑的同時又自言自語道。
"終於見到了…"
最後這句話的含義隨著聲音一起模糊在空氣中。
凱蒂亞抬眼望著窗外的天空，視線停下，太陽的微弱光輝從暗灰色的雪雲中縷縷漏過，好似天使的梯子下放到人間。由於beta大戰的影響，歐洲的氣候一直在趨向寒冷化，類似最近這樣連續降雪一個月也並不少見。
由於1978年巴萊奧羅格斯作戰大敗以及波蘭於次年陷落這兩個原因，德意誌變成了歐洲的最前線。人類和beta持續進行著無休止的消耗戰，大地已為鮮血覆蓋。
1983年1月10日 1100時刻
德意誌民主共和國 科特布斯專區
距離尼斯河西岸約6公裏
謝布勒姆貝爾科要塞陣地
在戰車級進行了今天的第三次強襲並退卻後，德意誌國家人民軍——東德軍第35裝甲反坦克團2營3連的陣地已化為哀嚎遍野的阿鼻地獄。
為了防止戰車級進入，塹壕使用硬化劑補強，寬度也被縮短——當然，這些塹壕是由小型種beta和士兵們的屍體堆積而成。而且，就保持著那副原樣。因為其他人根本沒有多餘的時間去把死者從中分離出來。
連長克勞迪婭·凱倫海姆中尉嗅到了令她絕望的味道。
活下來的士兵隻剩下50人，其中僅有1/4是正規人員。因為與連日來與beta進行近距離作戰，這也是當然的結果。
(要是再打一回我們都得見馬克思…)
從昨晚天氣開始逐漸惡化。地表的暴風雪使視野縮小到不足500米。
現實迫使克勞迪婭做出選擇。要麽撤到後麵的預備陣地，要麽留在這裏準備全滅。由於和營部聯絡不上，指揮官有權在現場做出撤退的決斷。
(不過，要真這麽幹，我們就會被扣上反革命罪的帽子送進收容所裏咯…)
在東德，軍隊是德國社會主義統一黨的所有物，[基於黨指揮槍的原則，]政治上正確要比軍事上正確更重要。現在，對於大學入學後，僅僅接受了半年速成教育的便任官少尉的她而言，情況很嚴峻。
(救救我們吧…)
寒冷和恐怖讓她牙齒打戰，也使她想起來學生時代的朋友們。他們和自己一樣應征入伍，到了如今也不知去向。
"連長!它們來了!beta集群，數目超過500隻!"
"…這!!"
順著視野看去，那暴風雪薄暮之後，剛剛被雪原埋葬的無數beta屍體，正被500隻小型種和約30隻要擊級跨過。
"開始射擊!要擊級交給後方部隊處理。"
號令聲響，同時震耳欲聾的連續射擊聲也開始不斷響起。作為這個連火力中心的nsv重機槍張開彈幕，迫擊炮亦不吝惜彈藥不停放炮。
後方則開始連續響起轟鳴，陣地裏埋伏的坦克排也開始了射擊。
紅色的體液如鮮血散落，小型種就這樣被相繼炸飛。但它們仍然毫不膽怯的繼續前進。這其中活下來的基本都是抗打的戰車級。
nsv重機槍的裝填手和觀測手們一起為手裏的ak-47裝上刺刀，僅僅數秒，戰車級就到了塹壕。它們巨大的兩手更伸到了塹壕後麵。
"滾一邊去!你們這群紅蜘蛛!"
士兵們彎腰的同時向頭上射擊，戰車級雙手盡碎，飛濺的肉塊和體液把士兵們染紅。
但是，戰車級數目眾多，我方人數卻嚴重不足。塹壕內外連續傳來了不知多少聲呐喊。
"集中射擊它們的手臂!"
克勞迪婭如是大聲喊道。盡管她知道這會帶來不斷的損害，但就現實而言，她不能停下。正是此時她感覺到上方有戰車級壓下來，巨大的右手呼呼生風揮了過來。她反射性的側身幾公分躲過這一擊。
"吃子彈吧!"
戰車級右手被子彈打中，腕關節登時粉碎。如果集中自動步槍的火力，也足以對抗小型種。
但是，這一瞬間之後，突如其來的金屬鈍音卡住了扳機。
"卡殼了!怎麽會…"
堅如磐石的ak-47竟會卡殼——她表情凝固之後，腹部受到了猛烈的衝擊，克勞迪婭少尉倒在地上。
"咳咳——"
劇痛讓她的意識一下子模糊，隻是嘴裏吐出大量鮮血，也許粉碎的肋骨已經刺進了內髒。她明白這是戰車級用自己破碎的手腕像揮鞭一樣打過來，也是之後的事情了。
沒有人能救她。所有人都卷入了和戰車級的戰鬥中。他們四肢垂下，也許已經被咬碎，就這樣迎來了生命的終結。
"怎麽
會…怎麽會…"
克勞迪婭隻是盯著靠近的戰車級，死亡的恐懼震顫了她的全身——
但此時不知從頭上何處，響起了震耳欲聾的轟鳴音。
(這聲音…是戰術機!)
方才被絕望浸染的心中亮起了一絲光明。
(如果有戰術機甲部隊來支援的話!)
在血和beta的體液混雜的泥濘塹壕中她奮力掙紮，隻是抬頭要尋找空中戰術機的影子。
幾秒後，她看見了。
8騎(注釋0)巨大的人形兵器，東德部隊的主力戰術機，mig-21三弦琴自顧自的從她頭頂飛過。
"怎麽會這樣？為什麽!"
克勞迪婭半瘋狂的喊叫著。
"為什麽不救我們!為什麽，為什麽!"
接下來，她的頭被靠近的戰車級握住。
克勞迪婭·凱倫海姆中尉還不知道，那飛行編隊常常舍棄友軍不管。因此，被人冠以"死神"中隊，"選別"中隊等讓人忌諱的惡名。
他們是第666戰術機甲中隊"死亡黑標"(注釋1)。
當日1110時刻
同一地點上空
和往常一樣，視野裏的求救信號提示窗口相繼顯示在視網膜成像上。
在跳躍單元那震耳欲聾的轟鳴之中，第666戰術機甲中隊衛士提奧多爾少尉保持著死板的表情踩住踏板，繼續提升mig-21三弦琴的速度。
正如他的視網膜所示，投影成像而出的視野時刻在變化。灰色的天空下是白雪覆蓋的大地，燒爛的森林和雪原裏遍布beta的屍體，後方隻見地麵上的友軍正在陣地上與beta死戰。
如同某種儀式一樣，他來了個半深呼吸——他已經習慣了忽略麵前發生的事情並舍棄感情。
"死亡黑標01呼叫中隊各機，集中戰力!"
身著強化裝備的人像映入視網膜中。此人金發之下的白皙美貌有如冰雕，正是中隊指揮官愛麗絲蒂娜·伯恩哈德上尉。
"——即將與敵人交戰!此後如遇到因重金屬雲霧影響而導致的通信不暢，各機就地維持陣型!"
"08收到。"
和其他衛士一樣，提奧多爾少尉不帶任何感情，隻是附和著他們回答道。
第666戰術機甲中隊由8騎mig-21三弦琴組成。盡管一個中隊的編製定額是12騎，但在損耗激烈的東德軍裏，能保持滿編製的戰術機甲中隊實在少見。
因此，中隊采取了以下陣型：隻由前衛4騎在前麵展開(指揮官亦在其中)，餘下4騎配置在後衛，組成了梭形.
在先頭的愛麗絲蒂娜搭乘機與其他mig-21三弦琴有所不同，那是強化了通信與索敵能力的特別改裝機。頭部的感應天線被大型化，位置由頭部後方移動到前方。這樣子讓人聯想起傳說中的獨角獸。
(單單8騎就突入beta集群…又是和以往一樣胡鬧的任務)
提奧多爾長歎了一口氣。心理上的重壓在挑戰包括他在內的所有人。
這幾天裏，beta連續從尼斯河東岸發起集團軍規模的攻擊，第666戰術機甲部隊為阻止其攻勢，必須突入beta集群後方，排除掉最大的障礙光線級——這也就是所謂光線級獵殺ser-jagd)攻擊任務。(注釋2)
現在，中隊在使用跳躍單元進行匍匐飛行急進，大概在能和光線級beta進行近身戰的最短距離，也就是西進beta梯隊的左翼。
在集中使用對激光彈頭後形成的金屬雲霧之下，盡管光線級的照射效果被減弱，但這能發揮出多大效果呢？大概也就是玩俄羅斯輪盤賭的時候少放幾顆子彈這種程度吧。重金屬雲霧的展開為戰術機甲部隊帶來好處的同時也帶來了很大壞處。畢竟重金屬雲霧連電波也會幹擾，一旦突入，廣域數據鏈也無法使用;於是衛士們隻好依靠自己的雙眼以及中隊的內部數據鏈來判斷。當然，在4公裏後還應該有後衛機影覆蓋在後麵。
暴風雪又強了一級，可視距離降到最低。嚴峻的狀況讓人感到胃腸都被擰緊了一樣。
也許剛才他的操作被感情幹擾，視網膜內映出新的人物，警告著提奧多爾。
"——03呼叫08。小子，偏離軸線了。別胡思亂想!"
"…!"
欲言又止，他的視線隻是看著窗口裏那個少白頭。
說話人是華特·克流格爾中尉，這人今年29，比起18歲的提奧多爾要大將近一輪。他不僅是身經百戰的軍官，也是傳說中巴萊奧羅格斯作戰的生還者之一。作為最老資格的衛士他現為愛麗絲蒂娜的副官，擔任中隊指導者的任務。
(怎麽老當拿我當新人對待…)
提奧多爾穩住後答道"——08收到"。要知道，在管製單元裏不經過慎重考慮絕對不能說話，因為哪怕是自言自語這樣的聲音數據都會被強化裝備喉嚨部分的麥克記錄下來——
救援請求窗口展開。從其他方向襲入beta集群的戰術機甲中隊被光線級射出的激光照射，俺們在地上卻沒有采取任何行動——要是這樣下去，他們肯定會全滅。
"——這幫家夥是菜鳥啊？部隊之間的距離這麽近。"
華特像是吐痰一樣自言自語道。但實際上為了避免戰鬥力分散，前衛和後衛之間不保持距離的中隊也不在少數。
(對光線級分布範圍的預測有誤麽？)
提奧多爾看到了通過廣域數據鏈發送來的求救信號，於是推測了下遇難者發信的原因。要說戰術機這邊無能為力那是不可能的——但是，在戰場上這確是家常便飯。
"——隊長，第721戰術機甲中隊求救…"
"——拒絕請求。"
華特的提議被愛麗絲蒂娜毫不猶豫的拒絕掉了。
"——如果我們回頭去救他們，那麽任務執行就會困難。雖然很可惜，但我們必須對他們舍棄不管——要知道，我們身上可擔負著拯救更多生命的義務。"
"——03收到——各機注意，中隊繼續前進。"
雖然其他人都擺出撲克臉裝作一副沒事的樣子，但仍然能察覺不愉快的氣氛。不是因為他們冷酷無情。愛麗絲蒂娜方才說的所謂"拯救更多生命的義務"這件光榮任務才是原因。提奧多爾對於自己的指揮官保有這種想法，是有原因的。
(——就是他們害的，我…)
"——航向10度確定beta集群。該集群目前行進方向為170度，數目超過15000隻。"
華特急切的說道，然後將注意力集中到眼前。
所有個體都在向西走，雖然大部分都是戰車級，卻也夾雜著都是級和要擊級。雖然其中看不到光線級，但如果消息準確，它們現在應該再集群的後方紮堆。
(比預想中的要多…!)
出擊之前提奧多爾被告知目標周圍的beta集群總數超過3萬。但是雷達現在隻捕捉到了一半，也就是說，實際數字至少是這個數字的2倍。
(可惡，對beta集群的預測數字有誤，每次都是這樣…)
"——話說華特啊，你知道這個小笑話麽？"
和beta集群正在逼近這一情況毫不相幹，愛麗絲蒂娜忽然說起了閑話。
"——什麽內容？"
"——柏林播放的廣播節目裏問過一句，——beta的屍體能吃麽？"
"——哦？然後呢？"
"——味道很糟糕根本不能吃——隻要你不是英國人就肯定會這麽想。"
一部分衛士忍不住笑了。原來這說的是在聯
合國軍指揮下的英國派遣軍吃的壓縮餅幹很難吃，此事在東德官兵中間廣為流傳。在收住笑之後，華特接著答道。
"——咱這邊有這麽多beta呢，要是出口給那個島國的話，那人家還不得高興壞了？"
"——是啊。不過，為了能出口我們得把眼前這些蟲子先好好加工一下。"
提奧多爾卻表情一成不變。盡管他知道，愛麗絲蒂娜的小笑話是為了消除突入戰鬥的衛士們內心裏的緊張與恐懼。
愛麗絲蒂娜轉換了語氣，發出號令。
"死亡黑標01呼叫中隊各機，先把它們從行進方向上引過來!"
"收到——"
"——開始，降低高度!"
提奧多爾操作機體，啟動跳躍單元的逆噴射裝置來了個緊急製動，強烈的加速作用讓身上的強化裝備壓迫上衛士全身。於是4騎mig-21三弦琴一起著陸，掀起一陣雪煙。
"——盾裝備，前方展開!"
"——收到——!"
前衛4騎mig-21三弦琴一齊展開盾裝備。這動作讓人聯想起古希臘的重裝步兵密集陣型.
除一部分以外，中隊的mig-21三弦琴左手都裝備盾，右手都裝備ws-16c突擊炮一支，後背武器支架又裝備一支。這是東德部隊的標準裝備。
在距離1000米左右紅外線監視器上顯現出beta的樣子。它們數目驚人，在地平線以下的雪原裏埋藏著。看上去它們就像是暴風雪中湧起的波浪一般不斷前進。
"——各機注意，開始射擊(fire free)!目標為前方beta集群!"
前衛4騎的炮擊隨著愛麗絲蒂娜的命令同時開始。
炮擊聲連續不斷響起的同時，在暴風雪遠處的要擊級內髒盡出，然後化為粉碎。那飛濺的肉塊和暗紅色的體液為白色的雪原增添了奇怪的色彩。
這之後，周圍的beta集群一齊變向，朝著提奧多爾等人這邊突襲而來。這是beta的必然反應。
(來了!)
"——盡可能把它們引過來，各機邊退邊打。"
4騎戰術機相繼將跳躍單元朝左右展開，噴射口一個前噴瞬間讓機體後退數百米。這就是所謂短距離後退跳躍機動——著陸同時就開始攻擊。後退射擊是對beta戰的基本戰術，就這樣大量穿甲彈射向beta集群中。
"吃子彈吧!臭蟲子們!"
提奧多爾朝著遠處暴風雪中不斷顯形的要擊級和戰車級射擊，斷斷續續的射出36mm彈藥。
也不知道這是不是佯動的效果，但接近中的beta集群看起來是增多了——但這還真是讓人高興不起來，因為提奧多爾發現它們都是衝著自己來的。雖然正麵的射擊可以減緩beta集群的速度，但兩側的戰車級像是紅色的波浪一樣靠近並包圍機動中的4騎mig-21三弦琴。
"後退已經來不及了…"
提奧多爾有些焦躁起來，但就是此時——
"我是死亡黑標02，現在開始支援射擊!"
從耳機裏傳來清亮的聲音。視野邊上彈出窗口，顯示出4騎mig-21三弦琴著陸。原來是後衛排到了。
"後衛各機注意，開始射擊!主要目標是接近這裏的戰車級。"
說話人是中隊次席指揮官法穆·泰·蘭中尉，她是一名越南移民的二代。在接到命令後，後衛排各機開始射擊。
加上這4騎mig-21三弦琴，狀況稍微好了點。從側麵接近的戰車級相繼被擊破。但伴隨到來的是大量beta集群改變了行進方向，衝著這支中隊過來了。
(如果繼續佯動，大概能把更多beta從光線級周圍引開吧。)
正想到這裏，旁邊傳來了女人的憤怒叱喝。
"上尉同誌，你在幹什麽？"
通信窗口上表示出一名眼鏡衛士的臉。
"怎麽不突擊？我們可沒空浪費時間!"
顯然，前衛排的衛士兼中隊政委格雷特爾·葉克倫中尉倒是給中隊的衛士們增加了戰鬥以外的緊張氣氛。
"我們接到的命令是在1200時刻之前消滅光線級。中斷佯動，繼續前進!"
(這家夥還是老樣子羅裏囉嗦。)
提奧多爾邊咂舌邊繼續射擊。他能領會到格雷特爾正在不滿。
類似格雷特爾這樣的政委安插到中隊裏是有目的的：保持衛士們對政治的忠誠心，進行反間諜工作，並取締政治上的反共思想。掌握東德政權的德意誌社會主義統一黨為了實現"黨指揮槍"的原則，從國防部的政治部門——政治總部向各部隊派遣政委，以實現政治上的統率。
東德部隊常見的指揮係統往往是雙重結構，這其中包括政委指揮。他們根據這個係統，實行包括作戰介入在內的政治指導。因此，他們被賦予了如部隊人事權和指揮官罷免權在內的強大權力。
當然，你不能反抗他們。因為如果手段不夠高明，部隊就會成為政治整肅的對象。曾有指揮官為了保身而反抗政委們的無理命令，結果當時被處決，類似這樣的故事並不少見，而此事一旦傳出去，除了指揮官本人被處決外，其下屬和他們的家人也會被送進收容所。
"——我們的任務是消滅光線級。如果繼續拖延隻會讓地麵部隊的損失增加!前線被突破的可能性就會增加。"
(…要是聽你的，我們有多少條命都不夠賠進去的，這都看不出來麽？)
"——上尉同誌，要知道無論付出多少犧牲，我們都有實行這次作戰的義務。"
"——中尉同誌。"
愛麗絲蒂娜靜靜回答道。能和格雷特爾平等對話，這都是得益於她的指揮官身份。
"beta的數量比預想的要多，如果就這樣執行獵殺，我們很可能連光線級的皮毛都碰不到——根據我計算出的結論。"
"——我們沒有時間了。我認為我們已經吸引了足夠的beta集群。"
"戰況由我判斷，繼續吸引beta們的注意力。"
對於格雷特爾方才侵犯指揮官權限的發言，愛麗絲蒂娜如是回應。終究目的還是把beta引向這裏，然後一舉跳到光線級集群中。
"——但前線士兵們會因為我們耗費時間而流血的!你無視這一點，是想叛國麽？我的話也就是黨的話這你還不能理解？"
格雷特爾中尉之所以敢這麽頂撞，那是因為政委的權利要比一般軍官高。愛麗絲蒂娜默不做聲之後，格雷特爾輕蔑一笑，麵露確信勝利的喜色。
"——現在執行我的指示。否則我要執行一次對中隊各機的優先行動權。"
"…! 我說中尉同誌啊，你腦袋裏想的是什麽鬼東西啊。"
對於戰術機甲部隊，政治總部賦予了他們"機體優先操作權"，也就是能遠距離操作中隊所有機體。
事實上他們的特權不隻是這些。他們還具有監聽其他衛士通信，遮斷數據鏈，投放藥物對衛士進行物理控製，強行停止其機體等等權限。
愛麗絲蒂娜隻是一言不發看著，倒是格雷特爾衣服傲慢的表情鼻哼一聲，但就這時候——
華特一個大嗓門打破了兩人之間的緊張空氣。
"隊長!後麵有新的反應，數目眾多!是要擊級的集群在靠近!"
"——!!"
"——數目超過200!距離1200，1000…預計60秒後交戰。"
(混賬，趕上的真不是時候。)
"——!!"
提奧多爾心裏咒罵著，同時操作機體轉向後方。
顯然beta集群上了鉤，開始反轉。盡管佯動攻擊時背後有beta出現並不稀罕，但現在靠過來這批戰鬥力異常強大。
你準備怎麽辦——他看看愛麗絲蒂娜搭乘機。
"中隊各機注意!前衛排收到對要擊級攻擊命令後開始攻擊。後衛排向前衛排後退，掩護前衛排。"
愛麗絲蒂娜快速做出了決斷，盡管這是突發事件，她卻根本沒有動搖。
"——想什麽呢!上尉同誌!我們留待這裏沒有任何意義。快照我說的做!"
"——如果消滅這幫蟲子，那就能提升佯動的效果。也能相對的減少彈藥與時間的消耗。"
"——我們可沒那麽多空閑時間!"
"——別忘了要擊級已經不再向我方陣地前進了。而且既然在追殺我們，過會清掃光線級的時候他們也可能在背後捅我們一刀——就在這裏擊破!"
(——可惡，不打不行了!)
提奧多爾兩手握住左右操作杆。在這種惡劣天氣下，迎擊這種級別的要擊級集群他還是第一次。盡管並不知道炮擊戰能不能攔住他們，卻還是得試試看。
此後這個要擊級集群就在暴風雪中邁開地震一般的腳步相繼出現。目前他們和其先鋒集群的距離連800米都不到。
"停住他們的腳步!彈藥切換為120mm散彈，齊射3次!目標先鋒部分!射擊!"
4騎機體手中突擊炮轟轟巨響的同時，發出橙色閃光的彈藥打入它們體內。
120mm散彈彈片形成的風暴將這些先鋒集群中的要擊級包裹起來。爆炸將其中許多個體的腳弄個粉碎，停止了它們的行動。雖然這些個體沒有死，但可以確定它們不能行動。
後續的beta集群避開受傷的個體，強製改變行進路線。由於隊形變亂，集群全體的推進被大大延遲。
(我們打的是這個麽…？)
提奧多爾剛嚇得倒吸了一口氣，愛麗絲蒂娜便下達了新的命令。
"——各機注意，使用36mm彈藥進行射擊!在它們重整陣型結束前消滅它們!"
"誒!混賬…!"
提奧多爾大喝一聲，開始使用36mm機炮進行射擊。無數36mm穿甲彈從炮口噴薄而出，同時120mm彈藥的炸裂音點綴其間，這使得要擊級的肉塊和飄雪混雜砂土飛揚起來，為空氣染上了奇怪的顏色，登時蓋住了要擊級集群。
"去死吧!討厭的外星起源生物!"
格雷特爾邊大喊邊射擊，直卷起大片粉塵。可能是要發泄剛才爭辯積下的鬱悶。
而此時愛麗絲蒂娜向她喊了過來。
"——不要疏忽大意!它們還活著呢!"
"——誒，怎麽…？"
就是下一瞬間要擊級就衝破粉塵向格雷特爾側麵襲擊而來。
將意識過度集中在射擊上的格雷特爾卻根本不能做出反應。而提奧多爾這邊也無能為力，一方麵怕誤射，一方麵他所處位置也不可能進行援護射擊。盡管作為衛士，格雷特爾的戰鬥能力在水準以上，但在666中隊她確是最弱的。
(那家夥真是個傻瓜!)
提奧多爾反射性的令mig-21 三弦琴的火箭發動機點火。瞬間一個噴射前衝切入beta的前進方向並接近格雷特爾的機體——然後以機體雙腳在學院上強製停止。之後——
"都給我停下啊!"
有10隻要擊級衝著格雷特爾去了，她馬上掉轉炮口開始連射36mm彈藥。此時敵我距離連200米都不到。
要擊級集群雖然被提奧多爾的射擊打成了篩子，卻還在繼續突進——直到最後才停在2騎mig-21三弦琴前方十幾米處。
提奧多爾呼吸慌亂，看看自己滅掉的要擊級集群。
(…要是方才沒弄好，大概…連我的命都得賠進去…)
"——艾…艾伯巴赫少尉"
但他卻無視還在困惑中格雷特爾，回到後方。beta集群還在接近。僅僅是視野範圍內其數目就超過1000隻。中隊到底是繼續奮戰，還是到此為止，答案已有分曉。
"——各機注意!"
在斷續的炮聲當中，愛麗絲蒂娜大聲說了一句。
"——現在開始停止佯動攻擊!向beta集群開始跳躍飛行!排成楔形陣，以匍匐飛行方式前進。高度30以上時再抬頭。執行!"
"收到。"
8騎mig-21三弦琴立即啟動跳躍單元，點燃火箭發動機，下一瞬間機體彈起開始了跳躍機動。
雖然利用佯動已經結束，但目前尚有數萬餘beta像一堵牆一樣攔住了去路。他們必須離開這塊空隙，然後去消滅光線級。
在確認視網膜投影上的彈藥和推進劑餘量之後，他們發現這次佯動消耗了30%以上的彈藥和推進劑。
(接下來才是重頭戲)
提奧多爾發覺到方才忘在腦後的恐懼在逐漸複蘇。beta集群壓倒性的數量，惡劣的天氣，有限的燃料和彈藥——根本沒有任何有利條件。更讓人糊裏糊塗的是，誰知道什麽時候格雷特爾又會來進行"政治指導"。
(…說什麽，我也得活下去!)
為了抹去心中的恐懼，提奧多爾握緊操作杆。
(我誰也不信，隻信我自己的力量——)
對於提奧多爾來說，同伴之間的親密無間或者分擔傷痛隻不過是軟弱的證明。唯一必要的隻是與beta戰鬥並生存下去的手段。他認為一旦無條件的相信誰，向他伸出援手，這無異於自取滅亡。
(我很清楚。對他人的信任，這種行為，隻會產生悲慘的結果。如果問為什麽——)
提奧多爾用憎惡的眼神瞪了一眼。
這憎惡不會結束。他瞪眼看的是愛麗絲蒂娜，第666戰術機甲中隊"死亡黑標"的指揮官愛麗絲蒂娜·伯恩哈德。
恨的就是她，國家權利的走狗!3年前的某天，那家夥從身邊奪去了自己心中無可替代的人，將自己打入絕望的深淵，毫無慈悲憐憫之心——
1125時刻
德意誌民主共和國
科特布斯專區 科特布斯基地
"——已確認來自第611戰術機甲中隊的信號彈。好像是開始突入beta集群了。此後會因為重金屬雲霧的遮蔽，通信將中斷。"
在這間一說話就會出現哈氣的小電影院室內，通信員進行了報告。
"這樣4個戰術機甲中隊全部突入敵陣了。"
說話再次帶出了哈氣。現在無論是誰都沒法評價戰況好壞。
科特布斯基地設在距離前線超過30公裏的後方。現在戰鬥指揮所裏的人正將視線集中在表示戰況用的投影儀畫幕上。
"突入成功率是66%…"
馬萊·海森貝爾科中尉的一句小聲的自言自語，像是在解說在場微妙的空氣一樣。
"這事我知道了，馬萊"
"少…少校？"
馬萊中尉轉向背後。
原來是霍爾圖雅·漢克巴爾少校。他是這個基地展開的戰術機甲部隊之一，臨時編成的"漢克巴爾"大隊的指揮官。
現在，臨時編成的戰術機甲大隊"漢克巴爾"有3個戰術機甲中隊出擊。第666戰術機甲中隊"死亡黑標"也是其中之一。這隻部隊原本是在負責奧德河——尼斯河流域絕對防衛線的東方總軍手裏的直轄預備隊，如今編入這支大隊也是一時之舉。
馬萊是大隊總部的衛士，也是大隊的幕僚。本來她也應該再前線指揮，但因為她搭乘的mig-21三弦琴調整被延遲了，所
以在這裏進行指揮。
"我們做好了受損失的準備，一定要把他們送出去。而且忍耐也是我們的職責。"
漢克巴爾的眼窩注滿了疲勞。自打四天前beta開始發動攻勢以來，他一直在不眠不休的在指揮大隊。
"你認為戰況會怎樣？"
漢克巴爾聽到說話聲開始尋找說話人。因為隻有他和馬萊談話，判斷戰況並負責傳達。在這裏的軍官基本都是基地要員，他們對實戰的詳情並不了解——
左側地圖解說
1978年的東歐
由於1978進行的年巴萊奧羅格斯作戰失敗，人類在歐洲的劣勢已經板上釘釘。次年beta重新開始了新一輪的強大攻勢。它們首先從烏拉爾山向西推進。然後踏平了波蘭，烏克蘭，迫使人類的防禦線被大幅撤後。此後它們接下來要攻擊是民主德國和捷克斯洛伐克等國所在的中歐，以及羅馬尼亞和匈牙利等東歐國家。不過，由於以上諸國具備著共同特征：都圍繞著喀爾巴阡山脈，或者多瑙河與奧德河，這使得據險構建防衛線成為可能。因此戰火燒到波蘭和烏克蘭以後，各國將兵力進行再編，短時間內就成功穩固了防衛態勢。帶來的結果是，1980年以後的beta們的入侵停滯在這些防衛線上。
1983年1月這一時期，在東德的奧德河尼斯合流域絕對防衛線，捷克斯洛伐克的喀爾巴阡山要塞線，羅馬尼亞與保加利亞的特蘭西瓦尼亞山脈要塞線這幾條防線上，人們正在阻止beta的入侵。另外，人們也在維持在波羅的海沿岸的拉脫維亞西部的庫爾蘭碉堡群，波蘭北部的邦美倫碉堡群作為橋頭堡。這兩個地點除了起到分散beta集群的戰鬥力的同時，也為從波蘭以西各國集合來的難民們提供避難場所。但是，由於beta的攻勢隨著時間的進展越來越猛烈，戰線麵臨連鎖崩潰的危險。
這些戰場的主力是由包括蘇聯在內的社會主義陣營組成的華沙條約軍，以及聯合國軍。英國和西德等資本主義陣營國家則在聯合國軍指揮下派遣兵力，而沒有與社會主義陣營各國真正合作。人類就在冷戰尚未結束的情況下，與共同的敵人beta開始了對峙——
"注意一下光線級獵殺的路線。"
馬萊感謝漢克巴爾給她的晚會機會，一邊含糊不清的回答道。
"現在，我軍前線——尼斯河的戰局很危險，尤其是地上部隊損失慘重"
投影儀表示出這次的戰場：尼斯河西岸的三個要塞陣地的概略情況。
這三個陣地分別是："科特布斯要塞陣地"，"休布雷姆貝爾克要塞陣地""博克斯貝爾克要塞陣地"。這三個要塞覆蓋著南北長60公裏，東西長15公裏的廣大區域，且都建立在東德與波蘭的國境線尼斯河，以及尼斯河西岸20-30公裏左右的休布雷河兩者之間。東德部隊在本國和波蘭的國境上，從南到北如此連續構築要塞陣地，用以防衛本國國土。
1978年巴萊奧羅格斯作戰的慘敗和接續而來的波蘭淪陷，使得beta集群在1980年夏天到達了奧德河。此後東德部隊就在奧德河-尼斯河一帶持續集中，數次擊退beta的攻勢。東德政府對外宣稱，這條防線是"能夠永遠使歐洲文明免受beta入侵的東方之盾"。
"由於連日來的戰鬥，這三個要塞陣地的損耗率已經達到60%。剩餘的40%兵力也撤退到最終防線所在的第二預備陣地繼續戰鬥。要扭轉目前的劣勢，我們必須消滅光線級，然後進行炮兵射擊和航空攻擊。"
馬萊找到表示航空兵和炮兵的窗口。這些兵力都在休布雷河西岸展開。
"為進行反擊，我們需要6個炮兵/火箭炮兵旅在休布雷河西岸展完全開，還有東德空軍，聯合國軍航空部隊在易北河附近待命。
"如果失敗了呢？"
"那麽就對各個戰術機甲中隊再編成，再次實行光線級獵殺。"
實際上所有人都知道這種想法有多魯莽。參與光線級獵殺的戰術機甲部隊肯定要消耗戰鬥力，一旦衛士們的疲勞積蓄到頂點時，結果不言自知。
但是，即使在不能消滅光線級的場合，卻也隻有這一個選擇。如果以幾個戰術機甲大隊全滅為代價能守住前線，在軍事上還能說得過去。事實上，由於戰術機甲部隊的舍身攻擊使前線免於崩潰的事例也是數不勝數。
(而且，我們已經有2個戰術機甲中隊被全滅了。)
馬萊並非是不希望作戰成功，如果蒙受如此損失戰鬥還是失敗的話，這可就真沒救了。
"光線級數目多少？"
"根據攻擊開始時的觀測，大概有超過500隻。在重金屬雲霧展開時，由於炮兵射擊實行的漸減行動，現在大概殘存數目小於300。"
"與光線級最早接觸的中隊是哪支？"
"是第666戰術機甲中隊。"
馬萊明確的回答，就好像是沒有感受到不經意之間產生的感情搏動影響。
"第666戰術機甲中隊作為左翼先鋒突入了beta集群。我認為他們可能已經開始了攻擊。"
"他們這幫人，很靠得住嘛。"
"是。不過他們還說不上是東德最強。"
第666戰術機甲中隊"死亡黑標"是一支實戰中有著相當戰果的部隊，由在波蘭撤退戰中人所共知的英雄愛麗絲蒂娜·伯恩哈德所指揮。就全部東德軍隊中戰術機甲中隊目前積累下的beta擊破數來說，該中隊也是頭名的，說是東德最強也是理所當然。
隻是很少有人對他們有好感。特別是前線的士兵和衛士們，更是像討厭蛇蠍一樣厭惡他們。而理由——更是一種讓當事人也無可奈何，讓馬萊也感到同情的原因。
(接下來…)
在馬萊看來，愛麗絲蒂娜作為一名指揮官無可挑剔，但她也是名麻煩的指揮官。
"現在，我們隻能期待他們的奮戰了麽…"
目前4個戰術機甲中隊都突入了beta集群。基地這邊能做的，也就是祈禱作戰能勝利罷了。馬萊盯著漢克巴爾的臉——接著痛苦便湧上心來。
漢克巴爾則把視線停留在表示第666戰術機甲中隊的圖標上，一直沒有離開。
1130時刻
原波蘭人民共和國領土
尼斯河東岸約22公裏，beta集群內部。
第666戰術機甲中隊"死亡黑標"所屬的8騎mig-21三弦琴在這幾乎掩埋視野的暴風雪中，在beta集群的間隙裏穿梭前進。
他們正在以地麵噴射滑行機動方式前進，距地麵高度隻有5米，稍有失手就會著地或墜機。背後方向吹出的噴氣將雪和砂土卷了起來，
座艙管製單元裏一直響著與地麵可能相撞的警告音——這是由於關閉了自動平衡器而帶來的超出必要的過敏反應。
(…!!因為真的會被被光線級照射啊!)
提奧多爾一邊對機體發牢騷，一邊確認戰區地圖上的光點。前方800米發現要擊級集群。他搬動像石頭一樣硬的操作杆，強行改變跳躍單元的方向，維持速度的同時向側麵轉向。強大的加速度把機體壓得直發出咯吱聲——
右側解釋
奧德河——尼斯河絕對防衛線
東德目前維持著奧德河——尼斯河絕對防衛線。20世紀70年代中期，東德曾作為華沙條約聯軍主力的一部分參加了中亞和烏克蘭地區的對beta戰鬥，在戰鬥中，他們得出了對beta進行機動攻勢的做法隻會讓自己的戰鬥力遞減的判斷，於是采取了類似二戰的陣地防禦戰方式來低檔beta的攻勢。1978年，東德軍確定巴萊奧羅
格斯作戰敗局已定之後，立即對奧德河與尼斯河東岸周邊的居民強製疏散並開始構築防禦陣地，為東德本土防衛做準備。次年該防衛線被命名為"絕對防衛線"，取"這塊防衛陣地將永久性的阻止beta西進"這一含義。
在1983年1月的現在，奧德河——尼斯河絕對防衛線連續數次承受了beta的大規模攻勢，目前防線仍然在發揮作用。但由於beta的攻擊強度大大提高，防禦陣地中來不及維修和進行兵力再配置的區域也再增多。
東德軍的要塞陣地群
東德軍發現，奧德河——尼斯河絕對防衛線受到的攻擊主要來自於：具有足可以粉碎堅固陣地的突擊級，以及數不勝數，以雪崩一般的數字大量出現的戰車級。於是他們采用了蘇聯在二戰時使用的島嶼陣地。所謂島嶼陣地就是在敵人的攻勢方向構建大量島嶼形的陣地，這樣各個陣地都沒有死角，也增加了戰區整體的耐久力。基於這種方案，東德軍在奧德河——尼斯河流域西岸全部區域布置的大量島嶼型陣地統一編成，構建成巨大的要塞陣地群。這種形狀的陣地是針對突擊級進行的——不僅可以在突擊級引來之後，隨即從側麵或後麵進行攻擊，在長時間應對戰車級的踐踏攻擊效果也不差。
1980年開始的東德本土防衛戰中，這些陣地充分發揮了作用。但是，位於攻勢正麵的守備隊人員消耗也大幅增加，有時損失甚至達到90%。
1983年年初開始的麵對beta連續攻擊的是國境線南部的"科特布斯要塞陣地"，"休布雷姆貝爾克要塞陣地"與"博克斯貝爾克要塞陣地"這三個要塞陣地。而這些陣地的背後(東德西部地區)，是提供東德40%電力供應的露天煤礦區。
beta的攻勢路線
1979年波蘭淪陷以來，beta向東德本土連續數次發動攻勢。其路線幾乎完全是朝向奧德河-尼斯河西進，而並沒有從波羅的海迂回。這一事實，使得包括東德在內的歐洲各國都相信，"隻要奧德河-尼斯河防衛線不被攻破，就能阻止beta的西進"。但是，beta的攻勢規模和頻度卻在年年增加，導致大量無法預料的狀況接連發生。特別是1981年以後，beta常以多達數萬的集團軍級規模連續數日對少數幾個要塞陣地持續發動攻擊，使得東德軍絞盡腦汁思考對策。盡管他們認為，這些襲來的beta來自於白俄羅斯的明斯克巢穴，但具體情況也不是特別清楚。另外，巴萊奧羅格斯作戰慘敗之後，人類已經無力再發動一次對明斯克巢穴的的攻略，隻能眼睜睜看著力所不及的土地變成beta的聖域。
戰術機的光線級獵殺路線
依賴於陣地防禦的東德軍，其戰術機力量被用來執行不同的任務，分為對光線級掃除任務和填補由beta攻破戰區而形成的空洞兩種。這兩種任務中，東德更重視光線級掃除任務，也就是光線級獵殺。其目的是消滅beta集群後方的光線種以奪回製空權，使得利用炮兵射擊和飛行轟炸再次成為可能。
執行該種任務的戰術機甲部隊不會從beta集群正麵接近，而是從兩側接近夾擊集群並接近光線級。這是為了盡量減少和beta集群的交戰，獲得最短路線而采取的做法。另外，在接近beta集群時，前方會展開重金屬雲霧，以削弱光線級的激光照射。
(混賬，沒完沒了啊——!)
這次是要擊級集群以密集陣型從正前方接近，距離接觸隻有剩下幾秒不到。
提奧多爾兩手拉下操作杆，令跳躍單元改成向上噴射後變為水平噴射飛行。待從要擊級頭上越過後回複機體姿勢。隻用2。35秒——在光線級的射擊準備時間內把高度回落下來。
(上頭趕緊把新型機mig-23 大耳猴或者西邊的機體派過來吧!)
他一邊承受加速力的餘波而歪著臉，一邊怒視前方。
(mig-21三弦琴可沒有作出這種機動的運動性啊…!)
如果衛士因為和beta接觸而落伍，那麽就隻能等死。因為其他機體不會去來救。提奧多爾已經放棄了幾十名因為這種失誤而死去的衛士。
話說回來，現狀也許還是很嚴峻。因為即使佯動攻擊成功，而沒有從縫隙中穿過的可能性也是有的。
"——你們這群怪物，少在我麵前晃悠!"
突然從座艙管製單元中傳來高喊聲，接著便是連續的突擊炮射擊。
提奧多爾咂了一下舌，正想看看到底出了什麽事，就已經聽見華特開始怒聲罵道。
"——死亡黑標06，你忘了不準開火的命令了麽？"
"——我隻是判斷出這些beta擋住了去路，所以才廢掉它們。沒有違反命令。"
後衛排的安妮特·霍森菲爾德少尉反複高喊攻擊。短發隨著攻擊帶來的衝擊擺動。
"——少擋路!矗在那裏的章魚混球們!"
(傻瓜…!你怎麽無視華特大叔的忠告…!)
安妮特的mig-21三弦琴衝著麵前的beta集群而去，接著開始開火。
連續的閃光瞬閃而過，要擊級集群被突擊炮射殺至渣，像飛沫一樣四散而開——幾秒後，她操作機體以水平噴射機動從堆積如山的死骸上方幾米越過。熟練的設計和姿勢控製自然沒的說——但是，必須是從beta集群的分布看來，能冷靜的觀察，不會胡亂擊破而弄成更大障礙。
"——快處理剛才那些東西，克魯格中尉。"
對於格雷特爾的叫嚷，愛麗絲蒂娜一言不發，這是因為她把教育衛士的任務交給華特處理。
"——這可是國家所有的貴重戰術機!不要隨便消耗彈藥，否則這等同於叛國!想和你的部下蹲監獄麽？"
"——!06，聽著!你鬧夠了沒？"
"——我是07。06由我跟隨處理。"
視網膜成像上展開了新的窗口，顯出又一名衛士來。原來是因格希爾達·布羅尼科夫斯基少尉，與安妮特同在後衛排的衛士。
她與提奧多爾和安妮特兩人一樣，今年都是18歲，三人相識多年，都生得精神煥發，看起來像是大人一樣。而這三人還是戰術機特別培養幼年學校出來的同年，如今又在這個中隊再會。
"——安妮特啊，拜托，管住自己吧——要不大家的仇都報不了了。"
"我知道了…我知道…但隻是這些…!
與剛才的狀態截然不同，安妮特嘴上說著盡力抑製住自己的情緒，但怎麽看也不是平常的精神狀態——
這是典型的炮彈綜合症。
提奧多爾很清楚，這一周內的戰鬥，安妮特失去了3名同伴，還都是她在幼年學校時代的好友。
在極端殘酷的戰場上，生死與共的戰友們相繼犧牲，使安妮特的精神處於失衡，特別是這幾天她言行慌亂，一眼就能看出來怎麽回事。
"——我…我已經…殺掉這麽多beta了…但是…。大家…治療…也沒用…每天晚上都夢見他們…我……就這麽…!"
安妮特邊自說自話，一邊聲音在顫抖。
(說過了，趕快降低機體所在高度。)
提奧多爾察覺到自己對安妮特以及愛麗絲蒂娜的憤怒，卻又言之不得。
對於已經患上炮彈綜合症的衛士而言，不能讓他們魯莽的行動害了其他衛士。因為，不值得信賴的我方人員是最可怕的東西。盡管如此，愛麗絲蒂娜卻必須接受這風險，讓她出擊。
中隊采取的陣型最少也要8騎。因此，愛麗絲蒂娜也明白既然讓她出擊，自己就必須負責。對於她失控仍然一言不發恰好證明了這一點。否則也不會在作戰開始前通知
因格希爾達尾隨在她後麵。
不過，提奧多爾卻無論如何不能接受這種安排——就算是安妮特被當做殘廢軍人優待，她作為人而言已經已經完蛋了。
(…不能因為同伴被beta給殺了，自己也跟著一起傻了啊!)
"——沒事的，冷靜下來。安妮特。我在你身邊守著你呢。"
因格希爾達用和戰場格格不入的溫柔聲音勸告著安妮特，卻也助長了提奧多爾的嚴苛。
因格希爾達從小出身不好，因為家裏成分是容克地主而被周圍人孤立，對於能幫她建立積極的朋友圈子的安妮特，她感恩不盡——所以即使安妮特已經處於這種極度危險的精神狀態，仍然不離左右。
(惡心到我想我吐了…)
提奧多爾聽著這兩人的對話，察覺到了不祥的氣氛。對他而言，同隊中的衛士陣亡有如家常便飯，所以他不想接近因為這種事情而精神崩潰的弱者。
"——她沒事了吧…07"
華特的叮囑，使得提奧多爾察覺到話中有話。倒不是說自己不擔心同袍的衛士們。隻是因為自己厭惡因格希爾達的容克地主成分，臉上浮起了不愉快的表情。
"——沒事了。我跟隨著06。就這樣，安妮特。"
因格希爾達強行用著緩和的語氣對話，而相對的，安妮特嚴重卻始終渾濁。
"——收到………小子，你去照看這兩人。"
華特這句話實屬提奧多爾意想之外，讓他無話可說。
(…怎麽偏偏找我!)
"——接受還是不接受？"
"——收到。"
他沒法釋然——上麵嘴巴應答著，下麵手還是緊握操縱杆。
緊接著愛麗絲蒂娜一聲號令。
"——各機注意!距離目標2000米。確保500米左右的著陸線。馬上就是無需等待的狩獵時間了。不好意思，各位像以往一樣組合。"
戰區地圖上顯示器出大量代表光線級的光點。
(接下來就是生與死的分水嶺了!)
提奧多爾的身體開始發抖，他直盯著行進路線上那些汩汩益處的beta集群。現在是他們所擅長的項目：被beta集群包圍時的格鬥戰。
光線級總是形成紮堆，然後雜糅在beta集群中。因此要消滅光線級就必須消滅其他礙事的beta，接著馬上再補上一發。
但是這樣下來，中隊也會被四麵八方湧來的beta包圍全殲。最壞的情況是，如果後方有要塞級出現，那就必須趕緊消滅全部光線級。
"——真是嚴峻的情況啊。不過比起巢穴突入戰，哪個更嚇人呢？"
聽到華特的問話，愛麗絲蒂娜用一成不變的語氣回答道。
"——這裏的情況要嚴峻好幾個等級。"
"——哦？原因呢？"
"——因為我好像是個路癡。"
剛才這個冷笑話沒人笑得出來——但是這短短的對話卻減輕了因為安妮特的問題而沉悶的空氣，這也是事實。
愛麗絲蒂娜放出號令。
"——使用散彈齊射2次，幹掉這幫雜種!"
射擊開始的同時，空中連續發生爆炸，將下麵的beta粉碎——
幾秒之後，黑煙散去，著陸線路上8騎mig-21三弦琴一邊借助非死即傷的beta隱蔽自己，一邊完成布陣。
1135時刻
原波蘭人民共和國境內
尼斯河東岸30公裏，beta集群內部。
提奧多爾向周圍看了一圈，長歎了一口氣。
視網膜成像映出的是完成布陣的mig-21三弦琴和包圍他們的無數beta集群。戰車級和要擊級有如蒼蠅飛向腐肉一般從四麵八方靠近。
(光線級就在這堵牆的後麵麽!)
提奧多爾咬緊牙關，中隊被beta集群包圍因此不能後退射擊——不過雖然這麽說，但光線級的預測位置也不會突然變化。中隊一方麵可以拿beta集群當盾牌，另一方麵卻必須相互配合，鑿出口子，一句侵入光線級中間。
(這種地方，很容易死人啊!)
無法回避的死亡恐懼使他的鬥爭心湧了上來——冰火兩重天的兩種情緒煎熬著他，弄得他嘴唇上翹。
"——各機注意!"
愛麗絲蒂娜大聲說道。
"現在，中隊開始消滅光線級，前衛排開路，後衛排防守背後並進行支援射擊。給這幫家夥貼上"死亡黑標"。第666戰術機甲中隊，開始突襲!"
愛麗絲蒂娜一聲令下，第666戰術機甲中隊"死亡黑標"一氣嗬成的開始突襲。
愛麗絲蒂娜第一個前進，其他機體跟著在雪原上進行短短距離跳躍，後麵華特也開始跟上。
提奧多爾在華特左後方的位置——其左側就是格雷特爾搭乘機。
視線裏有十餘隻要擊級，還有百餘隻戰車級以楔形陣型跟隨而來，
"——首先幹掉眼前這幫玩意!"
"收到!"
"——我先上一步，華特!叫04和08掩護我。"
愛麗絲蒂娜信奉"為將者先"這一原則，無論什麽情況她都衝在前陣。就算是提奧多爾，對她這股子勇猛果敢也是不能不服——盡管他很嫉恨這個人。
"嗬啊啊啊——!"
愛麗絲蒂娜接近前麵要擊級集群，在其前方幾十米的來了個斜上噴射跳躍，瞬間跳到要擊級上方，然後——
"吃我一刀!"
接著她操作機體，將跳躍單元噴口急轉向上，展開盾裝備裏的內藏刀刃，讓機體朝向下麵飛將而下。
刀刃劃過，直將要擊級的膜質皮膚切裂，使其身體一刀兩斷。接著它們內髒四散，血肉橫飛。接著轉瞬之後，華特也跟上跳躍，以同樣一個銳角機動將要擊級一刀兩斷。
(奶奶的，真能耐!)
提奧多爾一邊進行支援射擊，一邊讚歎兩人的機動。他知道這種攻擊隻有擅長機體操作的愛麗絲蒂娜和華特兩人會使用。因為這兩人對跳躍單元的操作實在是絕妙，其他衛士想模仿都困難。4騎mig-21三弦琴配合下來，這群要擊級隻過了60秒就被全殲。之後並沒有其他beta集群靠近。
"==01呼叫04，08!確保坐標05-b"
"——收到!我們走，死亡黑標08!"
"——收到!"
這次是提奧多爾和格雷特爾開始了短距離跳躍突襲。目標所在地有十餘隻要擊級和五十餘隻戰車級——盡管戰車級被後衛們逐個擊破，但要擊級卻一直注意這邊的動向，然後逐漸接近。
(…!必須得讓這幫玩意停下!)
提奧多爾一邊開火廢掉要擊級，一邊繼續前進。因為他最優先的任務不是擊破beta而是確保坐標周圍，因此必須想辦法盡早到達目的地。就這樣幾十秒後，2騎mig-21三弦琴踏著beta的屍體確保了這塊場地。
"——04，08，3點鍾方向有要擊級!注意!"
這話沒錯，一小股要擊級正靠近他們，距離已不足300米。
"——什麽!？"
格雷特爾見此場景心中叫苦。因為這點距離想用火力讓他們停下是不可能的。
提奧多爾當時就扔下機體右手突擊炮。同時右手臂刀鞘展開，利用輔助機械手抽出ciws-1格鬥匕首，接著右手倒持武器。
"…艾伯巴赫少尉？!"
"您先後撤!我到前麵停住他們。"
提奧多爾反射性的回答道。雖然不應該對政委
使用敬語口氣，但現在也管不了那麽多了。
"中尉提供支援射擊——!"
"——!收到!"
說著他就開始與要擊級開始了近戰——匕首本來是用於排除小型種的武器，想用這跟大型種對峙那隻能說是開玩笑。要知道隻要被要擊級的鉗子打中一下，機體說不定就廢了。
"哦啊啊啊啊啊!"
他等著最先頭靠近的要擊級。眼看著要擊級伸出鉗子的同時，他抱著必死的決心，操作機體一腳蹬地。那鉗子和機體右手臂裝甲擦劃而過，另一半打在盾裝備上。
接著盾裝備上的反應裝甲即刻爆炸——將視野染成一片橙色的同時將麵前這隻要擊級的右手鉗子轟飛。兩個質量巨大的物體一起發出異樣的響聲，形成了巨大的衝擊直將管製單元搖得晃晃悠悠。
"臭家夥!"
他瞥了一眼機體狀況示意圖——左手肘關節超過了最大負荷範圍。但他等不及衝擊結束，就直接帶上盾裝備撞上去，讓那要擊級失去平衡——不過它還是在揮動左手。
"——!!!"
接下來提奧多爾耍起右手匕首，踏出腳步向上一挑，將要擊級左手臂從根部切斷，就像是切斷某種纖維的異樣感覺。刀起之下，隻見要擊級的大鉗子體液四濺，飛舞在空中。
"下一個——!"
他掙紮將幾乎失去平衡的機體拉回正軌，操作機體抬腳快跑，左手舉起盾裝備用前麵的刀刃衝向下一隻要擊級身體正麵。咯吱一下，要擊級的白皮裂開，身體就這麽被兩斷。
"解決掉你!"
一瞬之後，刺進要擊級的盾裝備表麵發生爆炸，將其半身完全炸飛。
(還有漏網的麽——？)
他用視線確認周圍左右——發現最後一隻接近格雷特爾的要擊級被擊破。於是在確認周圍的威脅降低後，提奧多爾穿著粗氣，操作機體把匕首收回，撿起剛才地上的突擊炮。
他放慢呼吸讓自己冷靜下來。但剛才生死隻有一紙之隔的狀況和死亡的恐懼還是籠罩著他的內心。
就像是愛麗絲蒂娜和華特擅長機體控製一樣，提奧多爾擅長匕首和盾裝備結合的近距離格鬥戰。畢竟想在光線級掃除任務中生存下來，手裏就必須得有絕活。
(所以說了…這種戰鬥我可不能反複應付得來。)
他看看被反應裝甲炸得稀爛的盾裝備，不高興的歪了歪頭。早先，這種盾裝備也擋不住光線級的激光照射。
"——死亡黑標01呼叫04，08。你們繼續向坐標05d前進。"
原來是愛麗絲蒂娜的聲音。
"——在指定坐標目擊到光線級集群!我和華特吸引周圍的beta。你們上去一口氣近戰解決掉他們。"
費了這麽多功夫終於到了這一步——提奧多爾不自覺的抬了下頭。就像是在黑暗中找到光明一樣，眼中所見漸漸寬廣起來。
北風吹暴雪，片片白色之下覆蓋著成群結隊的戰車級——就在其中深處，有綠色晃動。毫無疑問，那就是作戰目標光線級beta——最初一波就有30隻。
"——後衛各機注意!聽令，火力掩護04，08。"
"收到!"
提奧多爾剛剛注意到，剛才的應答裏混雜著安妮特和因格希爾達的聲音，她們兩騎mig-21三弦琴在他背後遲滯想靠近的beta集群。
安妮特的mig-21三弦琴裝備著歐洲少見的武器。那是比匕首長得多的大家夥——中華統一戰線製造的77式近戰長刀。在東德部隊，這種從中華人民共和國進口的武器隻配備給用少數部隊。
對於不喜歡近戰格鬥的衛士來說，長刀是難用的武器，但安妮特從她在衛士訓練學校時代開始就用得順手。
"——吃我一刀!"
安妮特機體舉起長刀——借著重量直接向要攻擊她機體的要擊級正麵砍落下去。要擊級的前手臂被擋住了——當然前手臂也被連根切斷，接著它外殼的碎片和體液四散飛濺。
"還沒結束哇!去見恩格斯吧!"
她像是沉醉於鮮血一樣呐喊著，重重的再次揮起長刀，將後麵一直要擊級也砍了。
"——安妮特，10點鍾方向有戰車級!注意!"
因格希爾達在安妮特背後進行射擊掩護。隻是，因為安妮特沒有規律的行動讓她陷入了苦戰。
但是，因格希爾達卻不會顯出那種負麵表情，隻是繼續護衛安妮特。她眼觀六路，同時沒有放鬆對前衛的注意。
顯然她這是在強迫自己——盡管她心知肚明，很清楚這是危險行為。
"——走!04，08。消滅光線級去!給你們60秒時間搞定。"
聽到愛麗絲蒂娜大喝一聲催促，提奧多爾將視線轉向前方。她和華特身邊圍了了20來隻要擊級。但相應的，光線級周圍beta的數目也在減少。
"——知道了!少尉同誌，我們走上!接近8點方向的要擊級。拿這群beta當肉盾進行散彈攻擊。"
"收到!"
提奧多爾不知道喊叫了多少次，一邊向光線級開始突擊。
1150時刻
原波蘭人民共和國境內
尼斯河東岸約30公裏，beta集群內部
(振動…聽上去不是著彈)
因格希爾達最先注意到了這一點。
這一走神讓她支援安妮特的射擊暫停了一下。
粉塵和暴風雪使可視範圍十分狹窄。可能是由於重金屬雲霧的影響，她沒有讀取雷達的信息，卻再度把視線轉向安妮特機體那邊。看著安妮特用並非適合對付小型種的長刀揮舞，她心裏有點不得勁。
(願她能安全回來…)
可歸來之前會怎麽樣呢——之前激烈的機動給她身上帶來的沉重感讓她反複想著這個問題。
給安妮特的時間所剩無幾。如果她不能從現在的精神狀態中恢複過來，肯定會被送到後方治療。雖然受到殘酷的戰爭影響，患炮彈綜合症的士兵並不少見。對於無法醫治的傷殘士兵，他們會被送到軍隊的精神病院——在東德，這等同於勞動集中營。而東德政府也不會公開承認自己軍中有這種"軟弱的衛士"。
(不過，隻要這一戰結束，說不定就可以給安妮特爭取點治療時間，我必須盡力!)
從地麵接觸到現在的15分鍾內，第666戰術機甲中隊已經消滅了2批光線級。現在他們已經消滅第三批，正打算向第四批突圍。雖然他們還缺認了其他4批，但他們看到，其他遲一些突入的戰術機甲中隊已經發來了接觸成功的信號彈。
距離平麵壓製炮擊的預定時間還剩餘10分鍾，如果一切順利，光線級清掃結束後說不定還有富餘時間。
(——!又來了!)
她看了一眼視網膜投影上的各個窗口——發現其他衛士都沒注意到剛才的震動。但是她卻注意到mig-21三弦琴上裝備的震動探測儀上的情況，麵對如此眾多的beta，她也知道，不能相信這種精度形成的壓製麵。畢竟人比機器先捕捉到什麽情況也並不奇怪。
"我是死亡黑標01!各機注意!"
愛麗絲蒂娜一聲號令——她在提奧多爾背後，和華特一邊躲避突擊級的突進，一邊進行射擊。
"法穆他們已經消滅光線級。現在我們準備離開!向高度100米開始跳躍飛行。走!"
"收到!"
終於結束了麽——提奧多爾心中感到一陣強烈的安心。
(如果能平安無事逃脫，我就算是活過今天了!)
他踏下腳踏板，操作機
體開始跳躍飛行。隻要光線級全滅，就可以從beta頭上飛過去。然後隻要看著周圍beta集群的動向就可以了——可就在此時。
"——躲開!"
安妮特這一聲忘我的大聲叫嚷剛喊出來，提奧多爾就看到了。
因格希爾達的機體被beta集群包圍，正在噴射中的跳躍單元被右邊橫著過來的突擊級撞上了——然後就是無數碎片四散。
"——因格希爾達!"
"…!!混賬!"
安妮特再次叫嚷的同時，提奧多爾反射性的操作機體令跳躍單元加力燃燒。
"都說了，那個笨蛋已經…!"
他從腳下戰車級中拔出腿，向倒在雪原上的因格希爾達搭乘機去了。她周圍有幾十隻要擊級。視網膜成像上也沒了她的畫像，隻是跳出了"無法連接"的字樣。
(混蛋，怎麽會被那種奇襲給打到？算了，先不管這個…!)
"因格希爾達!你要是還沒事就給我動。總之先從那邊…啊!"
看到機體時他就明白這個說法毫無意義。
原來因格希爾達那邊，mig-21三弦琴的右手和右腳斷了，機體仰麵朝天，幾隻要擊級在用鉗子錘著機體。隻看堅硬的鉗子打下去，散碎的裝甲和漏出的推進劑在空中四散。
胸口管製單元裏的因格希爾達本人情況如何，他無從得知。係統如果宕機，生命數據監控也就不可能。
"混賬東西，礙事的家夥!"
提奧多爾放任自己的憤怒，向要擊級快速靠近，用出於半壞狀態的盾裝備橫刺過去。接著要擊級像l形一樣開始彎曲，紅色的體液噴湧而出——他接著順勢抽出盾裝備，任憑它內髒飛濺，然後用36mm一槍封喉，一腳踢飛殘骸。至於關節部分的過重負荷警告，他完全無視。
"都給我滾一邊去!"
修正姿勢後，他再次開始射擊，用36mm彈擊破周圍的要擊級。周圍的視野都被飛濺的肉塊和體液染成紅色。
在其中最深處，安妮特的mig-21三弦琴則用右手半耷拉著持長刀，她卻在那邊呆若木雞。
"安妮特，怎麽了!趕緊動起來!"
"——因格，因格希爾達…你怎麽…怎麽…!"
"…!指望不上她了!"
確認周圍要擊級被擊破之後，他用盾裝備挑開要擊級的屍體。
"…!"
因格希爾達的機體不成模樣。全身裝甲盡碎，胸部被裝甲和燃燒的火焰給弄得變形。
接下來，他向周圍戰車級開始設計——中隊全機開始降落，和剛掃除完光線級的法穆二人會合。
"——08聽著，放棄07，!120秒後即將開始平麵壓製炮擊。"
麵對格雷特爾的恫嚇，緊握操作杆的提奧多爾手凍住了。
"——作戰已經結束!拘泥於生死不明的衛士，這會進一步損失戰鬥力"
"——死亡黑標01呼叫08!提奧多爾，保住布羅尼科夫斯基的機體。"
愛麗絲蒂娜也用不置可否的語氣說著。
"——重複!08!撤出那裏——!"
"——上尉同誌!你都知道的時間不多了。"
格雷特爾的尖銳嗓音和愛麗絲蒂娜的聲音說到了一起。提奧多爾反倒是不聽她們的，自顧自行動起來，
"08收到!安妮特，把手伸過來!"
"——我…我…。我…"
"快點!因格希爾達還有生還的可能!——她不是你最好的朋友麽？"
"——!"
"我出右手，你出左手，扔掉武器!"
他嗬斥著像安妮特下達命令，一邊卻在計算著保持一個能觀察到因格希爾達那邊狀況的位置。
"——收…收到!"
計時器的數字在減少，提奧多爾機扛著安妮特和處於嚴重損壞狀態的mig-21三弦琴，固定好機體後打開通信線路。
"機體確保完成!隨時可以離開!"
"——各機，跳躍飛行開始!"
"收到。"
7騎mig-21三弦琴相繼點燃跳躍單元，提奧多爾的視野開始快速向遠方的地平線上移動。
從遠方呼嘯而來的刺耳尖叫，那是尼斯河西岸釋放的大量火箭彈爆鳴。直到著彈前，提奧多爾還沒注意到這些聲音。因為他的思考一時間被眼前的現實麻痹住了。
後麵是熊熊烈火包圍著大地，前麵是正撤退的衛士們，第666戰術機甲中隊就此撤離戰場。
1210時刻
德意誌民主共和國 科特布斯專區
尼斯河上空 高度100米。
從上方看來，處於於暴風雪中的尼斯河西岸三個陣地，已化為一片地獄光景。
被雪原覆蓋的beta屍體染紅了雪原，然後體液匯集成許多湖，成了不知不扣的血池。
(現在能使用航空兵力了…剩下的就交給你們了!)
戰鬥還在繼續。對於已經深入要塞陣地的beta，士兵們還在掃除。武裝直升機和攻擊機不顧惡劣天氣編隊飛行，接近地麵，用雨點一般的炸彈和機關炮子彈招呼beta集群。而炮兵則持續著炮擊。
看著beta集群上方處於生死之間，現在安全的上空，提奧多爾方才的興奮和緊張已經冷卻，剩下的隻有全身的雞皮疙瘩。
對於相繼表示出的"請求救援"的窗口，看都不看，他就立即關閉。
(我的任務結束了，我的任務結束了…)
因格希爾達半壞的機體上潤滑油和推進劑像體液一樣淌落。看看其他mig-21三弦琴，也是全身發黑沾滿beta的體液。
苦悶的沉默在中隊裏蔓延開來。也不知這是失去因格希爾達這名老手衛士帶來的失落感，還是剛剛從地獄般的戰場上全身而退的安心感。
"——各機注意!"
愛麗絲蒂娜發出號令，就像是一名不知道疲勞的指揮官一樣。提奧多爾聽了心裏產生出一股說不出來的反感。盡管他還記得方才在戰鬥中，她的指揮的力帶來了多少好處，但現在冷靜下來之後，這些事馬上被拋之腦後。
收到——提奧多爾剛說完，格雷特爾便切入了通信。
"——慢著，上尉同誌!現在應該以回到基地為優先!我們可有再出擊的義務。"
"——但我們要為布羅尼科夫斯基少尉爭取點時間。首先把她放到安全地帶去急救。"
"——司令部的返航命令要優先執行!戰鬥可還沒結束呢!——聽到了麽，上尉同誌!"
愛麗絲蒂娜對格雷特爾的反對充耳不聞，隻是開始著陸。提奧多爾一言不發的跟著一起降落。
中隊所在的位置是："謝布勒姆貝爾科要塞陣地"後方的雪原。附近通向前線的高速公路正有人走著。
高速公路上從前到後都是向預備陣地撤退中的士兵們，他們不顧大雪繼續向西走。所有人身上都沾染著beta的體液，雪和泥土。其中的負傷者不在少數。
著陸的震動傳到管製單元，已經疲倦的提奧多爾歎了一口氣，方才的繼續的疲勞現在壓住了他的全身。然後——
(因格希爾達生還的可能性到底有沒有？)
他操作機體，將因格希爾達的機體坐在地上固定住。之所以要將管製單元對地水平，畢竟其他方式都不可能把陷在裏麵的衛士安全弄出來。所有機體著陸後，愛麗絲蒂娜發來通信。
"——法穆中尉和我來照看布羅尼科夫斯基少尉，其他機體原地待命——艾伯巴赫少尉，她的生命監測係統還沒恢
愛我的家人和善良的朋友們簇擁著我，我隻覺得幸福與安寧。
但現在，一切都變了。
世界充滿死亡和破壞，人們在絕望的深淵中顫抖。
盡管如此，我仍然相信，
世界將重現光明。所以，我決不能放棄——
這一切，將由我來證明。
哪怕為此，將付出我的生命——
1982年12月20日0700時刻
伴隨著一成不變的微小"哢哢"響聲與背後的搖擺，凱蒂亞·瓦爾特海姆慢慢睜開眼睛。
軍用列車裏的電燈已全部關閉，視野被一片陰暗所包圍，口中喘氣都化作白息。而寒氣和睡意纏則繞著她的全身，更變本加厲吹向她已凍僵的雙手。她，隻是感覺到睡在旁邊的同行者把頭靠在自己肩膀上。
(嗯，肩膀好像有點擠…)
她頭上的置物架和腳邊的空間堆滿了換洗衣物和日用品，身邊左右坐席上都是身穿西德軍製服的少年少女們，他們正安詳的睡著。
從曾經是基地的巴達博倫出發，列車到達東邊的前線要400公裏的路程。現在所有人身上都積蓄著長途乘車的疲憊。
(看起來我們像在坐疏散列車…我要是這麽說肯定會惹人生氣吧。)
雖然列車窗戶從外麵用木板封上，盡管如此，在凱蒂亞停止了方才的亂想之後，她注意到了有微弱的光穿過縫隙，從外麵傳進車內。
(天亮了？不要這樣…)
一聲撞擊之後，就聽到門那邊傳來東西立不住而倒下的聲音。
"這幫共產主義混賬，他們從教科書裏學到的禮貌都扔到廁所裏了麽？"
被吵醒的同行者不愉快的牢騷著，但凱蒂亞仍然無視刻骨銘心的恐懼，到了車輛後麵。
據她所知，前麵幾節客車車廂的入口，唯獨窗戶不是以鐵板封死，盡管火車內禁止向外看，但現在也沒人管。
從窗戶進來的微光漸漸移動，與此同時外麵傳來了連綿不斷的犬吠。在確認周圍沒人後，凱蒂亞伸手撩開窗簾。
"啊!"
窗外是一片銀裝素裹的廣袤平原，遠方有森林點點並立，抬眼望去天空微微發亮。當然，這種光景並不稀罕。
(不過，還真是讓人懷念，畢竟這是我故鄉的景色。)
空闊的雪原，遠方寂靜的街道，方才那片景色，老舊的房舍，還有四處張貼的德意誌社會主義統一黨標語，都是她所懷念的風景。
德意誌民主共和國——通稱東德。
第二次世界大戰以後，聯合國和蘇聯分占德意誌東西兩側。東德正是在這東側建立的社會主義國家，也是冷戰的最前線。如今，這裏成了beta大戰的最前線。
列車在深夜穿過國境線，到達東德。
(終於，我到了這裏…)
凱蒂亞從懷裏拿出一張照片，盯著上麵的人物，微笑的同時又自言自語道。
"終於見到了…"
最後這句話的含義隨著聲音一起模糊在空氣中。
凱蒂亞抬眼望著窗外的天空，視線停下，太陽的微弱光輝從暗灰色的雪雲中縷縷漏過，好似天使的梯子下放到人間。由於beta大戰的影響，歐洲的氣候一直在趨向寒冷化，類似最近這樣連續降雪一個月也並不少見。
由於1978年巴萊奧羅格斯作戰大敗以及波蘭於次年陷落這兩個原因，德意誌變成了歐洲的最前線。人類和beta持續進行著無休止的消耗戰，大地已為鮮血覆蓋。
1983年1月10日 1100時刻
德意誌民主共和國 科特布斯專區
距離尼斯河西岸約6公裏
謝布勒姆貝爾科要塞陣地
在戰車級進行了今天的第三次強襲並退卻後，德意誌國家人民軍——東德軍第35裝甲反坦克團2營3連的陣地已化為哀嚎遍野的阿鼻地獄。
為了防止戰車級進入，塹壕使用硬化劑補強，寬度也被縮短——當然，這些塹壕是由小型種beta和士兵們的屍體堆積而成。而且，就保持著那副原樣。因為其他人根本沒有多餘的時間去把死者從中分離出來。
連長克勞迪婭·凱倫海姆中尉嗅到了令她絕望的味道。
活下來的士兵隻剩下50人，其中僅有1/4是正規人員。因為與連日來與beta進行近距離作戰，這也是當然的結果。
(要是再打一回我們都得見馬克思…)
從昨晚天氣開始逐漸惡化。地表的暴風雪使視野縮小到不足500米。
現實迫使克勞迪婭做出選擇。要麽撤到後麵的預備陣地，要麽留在這裏準備全滅。由於和營部聯絡不上，指揮官有權在現場做出撤退的決斷。
(不過，要真這麽幹，我們就會被扣上反革命罪的帽子送進收容所裏咯…)
在東德，軍隊是德國社會主義統一黨的所有物，[基於黨指揮槍的原則，]政治上正確要比軍事上正確更重要。現在，對於大學入學後，僅僅接受了半年速成教育的便任官少尉的她而言，情況很嚴峻。
(救救我們吧…)
寒冷和恐怖讓她牙齒打戰，也使她想起來學生時代的朋友們。他們和自己一樣應征入伍，到了如今也不知去向。
"連長!它們來了!beta集群，數目超過500隻!"
"…這!!"
順著視野看去，那暴風雪薄暮之後，剛剛被雪原埋葬的無數beta屍體，正被500隻小型種和約30隻要擊級跨過。
"開始射擊!要擊級交給後方部隊處理。"
號令聲響，同時震耳欲聾的連續射擊聲也開始不斷響起。作為這個連火力中心的nsv重機槍張開彈幕，迫擊炮亦不吝惜彈藥不停放炮。
後方則開始連續響起轟鳴，陣地裏埋伏的坦克排也開始了射擊。
紅色的體液如鮮血散落，小型種就這樣被相繼炸飛。但它們仍然毫不膽怯的繼續前進。這其中活下來的基本都是抗打的戰車級。
nsv重機槍的裝填手和觀測手們一起為手裏的ak-47裝上刺刀，僅僅數秒，戰車級就到了塹壕。它們巨大的兩手更伸到了塹壕後麵。
"滾一邊去!你們這群紅蜘蛛!"
士兵們彎腰的同時向頭上射擊，戰車級雙手盡碎，飛濺的肉塊和體液把士兵們染紅。
但是，戰車級數目眾多，我方人數卻嚴重不足。塹壕內外連續傳來了不知多少聲呐喊。
"集中射擊它們的手臂!"
克勞迪婭如是大聲喊道。盡管她知道這會帶來不斷的損害，但就現實而言，她不能停下。正是此時她感覺到上方有戰車級壓下來，巨大的右手呼呼生風揮了過來。她反射性的側身幾公分躲過這一擊。
"吃子彈吧!"
戰車級右手被子彈打中，腕關節登時粉碎。如果集中自動步槍的火力，也足以對抗小型種。
但是，這一瞬間之後，突如其來的金屬鈍音卡住了扳機。
"卡殼了!怎麽會…"
堅如磐石的ak-47竟會卡殼——她表情凝固之後，腹部受到了猛烈的衝擊，克勞迪婭少尉倒在地上。
"咳咳——"
劇痛讓她的意識一下子模糊，隻是嘴裏吐出大量鮮血，也許粉碎的肋骨已經刺進了內髒。她明白這是戰車級用自己破碎的手腕像揮鞭一樣打過來，也是之後的事情了。
沒有人能救她。所有人都卷入了和戰車級的戰鬥中。他們四肢垂下，也許已經被咬碎，就這樣迎來了生命的終結。
"怎麽
會…怎麽會…"
克勞迪婭隻是盯著靠近的戰車級，死亡的恐懼震顫了她的全身——
但此時不知從頭上何處，響起了震耳欲聾的轟鳴音。
(這聲音…是戰術機!)
方才被絕望浸染的心中亮起了一絲光明。
(如果有戰術機甲部隊來支援的話!)
在血和beta的體液混雜的泥濘塹壕中她奮力掙紮，隻是抬頭要尋找空中戰術機的影子。
幾秒後，她看見了。
8騎(注釋0)巨大的人形兵器，東德部隊的主力戰術機，mig-21三弦琴自顧自的從她頭頂飛過。
"怎麽會這樣？為什麽!"
克勞迪婭半瘋狂的喊叫著。
"為什麽不救我們!為什麽，為什麽!"
接下來，她的頭被靠近的戰車級握住。
克勞迪婭·凱倫海姆中尉還不知道，那飛行編隊常常舍棄友軍不管。因此，被人冠以"死神"中隊，"選別"中隊等讓人忌諱的惡名。
他們是第666戰術機甲中隊"死亡黑標"(注釋1)。
當日1110時刻
同一地點上空
和往常一樣，視野裏的求救信號提示窗口相繼顯示在視網膜成像上。
在跳躍單元那震耳欲聾的轟鳴之中，第666戰術機甲中隊衛士提奧多爾少尉保持著死板的表情踩住踏板，繼續提升mig-21三弦琴的速度。
正如他的視網膜所示，投影成像而出的視野時刻在變化。灰色的天空下是白雪覆蓋的大地，燒爛的森林和雪原裏遍布beta的屍體，後方隻見地麵上的友軍正在陣地上與beta死戰。
如同某種儀式一樣，他來了個半深呼吸——他已經習慣了忽略麵前發生的事情並舍棄感情。
"死亡黑標01呼叫中隊各機，集中戰力!"
身著強化裝備的人像映入視網膜中。此人金發之下的白皙美貌有如冰雕，正是中隊指揮官愛麗絲蒂娜·伯恩哈德上尉。
"——即將與敵人交戰!此後如遇到因重金屬雲霧影響而導致的通信不暢，各機就地維持陣型!"
"08收到。"
和其他衛士一樣，提奧多爾少尉不帶任何感情，隻是附和著他們回答道。
第666戰術機甲中隊由8騎mig-21三弦琴組成。盡管一個中隊的編製定額是12騎，但在損耗激烈的東德軍裏，能保持滿編製的戰術機甲中隊實在少見。
因此，中隊采取了以下陣型：隻由前衛4騎在前麵展開(指揮官亦在其中)，餘下4騎配置在後衛，組成了梭形.
在先頭的愛麗絲蒂娜搭乘機與其他mig-21三弦琴有所不同，那是強化了通信與索敵能力的特別改裝機。頭部的感應天線被大型化，位置由頭部後方移動到前方。這樣子讓人聯想起傳說中的獨角獸。
(單單8騎就突入beta集群…又是和以往一樣胡鬧的任務)
提奧多爾長歎了一口氣。心理上的重壓在挑戰包括他在內的所有人。
這幾天裏，beta連續從尼斯河東岸發起集團軍規模的攻擊，第666戰術機甲部隊為阻止其攻勢，必須突入beta集群後方，排除掉最大的障礙光線級——這也就是所謂光線級獵殺ser-jagd)攻擊任務。(注釋2)
現在，中隊在使用跳躍單元進行匍匐飛行急進，大概在能和光線級beta進行近身戰的最短距離，也就是西進beta梯隊的左翼。
在集中使用對激光彈頭後形成的金屬雲霧之下，盡管光線級的照射效果被減弱，但這能發揮出多大效果呢？大概也就是玩俄羅斯輪盤賭的時候少放幾顆子彈這種程度吧。重金屬雲霧的展開為戰術機甲部隊帶來好處的同時也帶來了很大壞處。畢竟重金屬雲霧連電波也會幹擾，一旦突入，廣域數據鏈也無法使用;於是衛士們隻好依靠自己的雙眼以及中隊的內部數據鏈來判斷。當然，在4公裏後還應該有後衛機影覆蓋在後麵。
暴風雪又強了一級，可視距離降到最低。嚴峻的狀況讓人感到胃腸都被擰緊了一樣。
也許剛才他的操作被感情幹擾，視網膜內映出新的人物，警告著提奧多爾。
"——03呼叫08。小子，偏離軸線了。別胡思亂想!"
"…!"
欲言又止，他的視線隻是看著窗口裏那個少白頭。
說話人是華特·克流格爾中尉，這人今年29，比起18歲的提奧多爾要大將近一輪。他不僅是身經百戰的軍官，也是傳說中巴萊奧羅格斯作戰的生還者之一。作為最老資格的衛士他現為愛麗絲蒂娜的副官，擔任中隊指導者的任務。
(怎麽老當拿我當新人對待…)
提奧多爾穩住後答道"——08收到"。要知道，在管製單元裏不經過慎重考慮絕對不能說話，因為哪怕是自言自語這樣的聲音數據都會被強化裝備喉嚨部分的麥克記錄下來——
救援請求窗口展開。從其他方向襲入beta集群的戰術機甲中隊被光線級射出的激光照射，俺們在地上卻沒有采取任何行動——要是這樣下去，他們肯定會全滅。
"——這幫家夥是菜鳥啊？部隊之間的距離這麽近。"
華特像是吐痰一樣自言自語道。但實際上為了避免戰鬥力分散，前衛和後衛之間不保持距離的中隊也不在少數。
(對光線級分布範圍的預測有誤麽？)
提奧多爾看到了通過廣域數據鏈發送來的求救信號，於是推測了下遇難者發信的原因。要說戰術機這邊無能為力那是不可能的——但是，在戰場上這確是家常便飯。
"——隊長，第721戰術機甲中隊求救…"
"——拒絕請求。"
華特的提議被愛麗絲蒂娜毫不猶豫的拒絕掉了。
"——如果我們回頭去救他們，那麽任務執行就會困難。雖然很可惜，但我們必須對他們舍棄不管——要知道，我們身上可擔負著拯救更多生命的義務。"
"——03收到——各機注意，中隊繼續前進。"
雖然其他人都擺出撲克臉裝作一副沒事的樣子，但仍然能察覺不愉快的氣氛。不是因為他們冷酷無情。愛麗絲蒂娜方才說的所謂"拯救更多生命的義務"這件光榮任務才是原因。提奧多爾對於自己的指揮官保有這種想法，是有原因的。
(——就是他們害的，我…)
"——航向10度確定beta集群。該集群目前行進方向為170度，數目超過15000隻。"
華特急切的說道，然後將注意力集中到眼前。
所有個體都在向西走，雖然大部分都是戰車級，卻也夾雜著都是級和要擊級。雖然其中看不到光線級，但如果消息準確，它們現在應該再集群的後方紮堆。
(比預想中的要多…!)
出擊之前提奧多爾被告知目標周圍的beta集群總數超過3萬。但是雷達現在隻捕捉到了一半，也就是說，實際數字至少是這個數字的2倍。
(可惡，對beta集群的預測數字有誤，每次都是這樣…)
"——話說華特啊，你知道這個小笑話麽？"
和beta集群正在逼近這一情況毫不相幹，愛麗絲蒂娜忽然說起了閑話。
"——什麽內容？"
"——柏林播放的廣播節目裏問過一句，——beta的屍體能吃麽？"
"——哦？然後呢？"
"——味道很糟糕根本不能吃——隻要你不是英國人就肯定會這麽想。"
一部分衛士忍不住笑了。原來這說的是在聯
合國軍指揮下的英國派遣軍吃的壓縮餅幹很難吃，此事在東德官兵中間廣為流傳。在收住笑之後，華特接著答道。
"——咱這邊有這麽多beta呢，要是出口給那個島國的話，那人家還不得高興壞了？"
"——是啊。不過，為了能出口我們得把眼前這些蟲子先好好加工一下。"
提奧多爾卻表情一成不變。盡管他知道，愛麗絲蒂娜的小笑話是為了消除突入戰鬥的衛士們內心裏的緊張與恐懼。
愛麗絲蒂娜轉換了語氣，發出號令。
"死亡黑標01呼叫中隊各機，先把它們從行進方向上引過來!"
"收到——"
"——開始，降低高度!"
提奧多爾操作機體，啟動跳躍單元的逆噴射裝置來了個緊急製動，強烈的加速作用讓身上的強化裝備壓迫上衛士全身。於是4騎mig-21三弦琴一起著陸，掀起一陣雪煙。
"——盾裝備，前方展開!"
"——收到——!"
前衛4騎mig-21三弦琴一齊展開盾裝備。這動作讓人聯想起古希臘的重裝步兵密集陣型.
除一部分以外，中隊的mig-21三弦琴左手都裝備盾，右手都裝備ws-16c突擊炮一支，後背武器支架又裝備一支。這是東德部隊的標準裝備。
在距離1000米左右紅外線監視器上顯現出beta的樣子。它們數目驚人，在地平線以下的雪原裏埋藏著。看上去它們就像是暴風雪中湧起的波浪一般不斷前進。
"——各機注意，開始射擊(fire free)!目標為前方beta集群!"
前衛4騎的炮擊隨著愛麗絲蒂娜的命令同時開始。
炮擊聲連續不斷響起的同時，在暴風雪遠處的要擊級內髒盡出，然後化為粉碎。那飛濺的肉塊和暗紅色的體液為白色的雪原增添了奇怪的色彩。
這之後，周圍的beta集群一齊變向，朝著提奧多爾等人這邊突襲而來。這是beta的必然反應。
(來了!)
"——盡可能把它們引過來，各機邊退邊打。"
4騎戰術機相繼將跳躍單元朝左右展開，噴射口一個前噴瞬間讓機體後退數百米。這就是所謂短距離後退跳躍機動——著陸同時就開始攻擊。後退射擊是對beta戰的基本戰術，就這樣大量穿甲彈射向beta集群中。
"吃子彈吧!臭蟲子們!"
提奧多爾朝著遠處暴風雪中不斷顯形的要擊級和戰車級射擊，斷斷續續的射出36mm彈藥。
也不知道這是不是佯動的效果，但接近中的beta集群看起來是增多了——但這還真是讓人高興不起來，因為提奧多爾發現它們都是衝著自己來的。雖然正麵的射擊可以減緩beta集群的速度，但兩側的戰車級像是紅色的波浪一樣靠近並包圍機動中的4騎mig-21三弦琴。
"後退已經來不及了…"
提奧多爾有些焦躁起來，但就是此時——
"我是死亡黑標02，現在開始支援射擊!"
從耳機裏傳來清亮的聲音。視野邊上彈出窗口，顯示出4騎mig-21三弦琴著陸。原來是後衛排到了。
"後衛各機注意，開始射擊!主要目標是接近這裏的戰車級。"
說話人是中隊次席指揮官法穆·泰·蘭中尉，她是一名越南移民的二代。在接到命令後，後衛排各機開始射擊。
加上這4騎mig-21三弦琴，狀況稍微好了點。從側麵接近的戰車級相繼被擊破。但伴隨到來的是大量beta集群改變了行進方向，衝著這支中隊過來了。
(如果繼續佯動，大概能把更多beta從光線級周圍引開吧。)
正想到這裏，旁邊傳來了女人的憤怒叱喝。
"上尉同誌，你在幹什麽？"
通信窗口上表示出一名眼鏡衛士的臉。
"怎麽不突擊？我們可沒空浪費時間!"
顯然，前衛排的衛士兼中隊政委格雷特爾·葉克倫中尉倒是給中隊的衛士們增加了戰鬥以外的緊張氣氛。
"我們接到的命令是在1200時刻之前消滅光線級。中斷佯動，繼續前進!"
(這家夥還是老樣子羅裏囉嗦。)
提奧多爾邊咂舌邊繼續射擊。他能領會到格雷特爾正在不滿。
類似格雷特爾這樣的政委安插到中隊裏是有目的的：保持衛士們對政治的忠誠心，進行反間諜工作，並取締政治上的反共思想。掌握東德政權的德意誌社會主義統一黨為了實現"黨指揮槍"的原則，從國防部的政治部門——政治總部向各部隊派遣政委，以實現政治上的統率。
東德部隊常見的指揮係統往往是雙重結構，這其中包括政委指揮。他們根據這個係統，實行包括作戰介入在內的政治指導。因此，他們被賦予了如部隊人事權和指揮官罷免權在內的強大權力。
當然，你不能反抗他們。因為如果手段不夠高明，部隊就會成為政治整肅的對象。曾有指揮官為了保身而反抗政委們的無理命令，結果當時被處決，類似這樣的故事並不少見，而此事一旦傳出去，除了指揮官本人被處決外，其下屬和他們的家人也會被送進收容所。
"——我們的任務是消滅光線級。如果繼續拖延隻會讓地麵部隊的損失增加!前線被突破的可能性就會增加。"
(…要是聽你的，我們有多少條命都不夠賠進去的，這都看不出來麽？)
"——上尉同誌，要知道無論付出多少犧牲，我們都有實行這次作戰的義務。"
"——中尉同誌。"
愛麗絲蒂娜靜靜回答道。能和格雷特爾平等對話，這都是得益於她的指揮官身份。
"beta的數量比預想的要多，如果就這樣執行獵殺，我們很可能連光線級的皮毛都碰不到——根據我計算出的結論。"
"——我們沒有時間了。我認為我們已經吸引了足夠的beta集群。"
"戰況由我判斷，繼續吸引beta們的注意力。"
對於格雷特爾方才侵犯指揮官權限的發言，愛麗絲蒂娜如是回應。終究目的還是把beta引向這裏，然後一舉跳到光線級集群中。
"——但前線士兵們會因為我們耗費時間而流血的!你無視這一點，是想叛國麽？我的話也就是黨的話這你還不能理解？"
格雷特爾中尉之所以敢這麽頂撞，那是因為政委的權利要比一般軍官高。愛麗絲蒂娜默不做聲之後，格雷特爾輕蔑一笑，麵露確信勝利的喜色。
"——現在執行我的指示。否則我要執行一次對中隊各機的優先行動權。"
"…! 我說中尉同誌啊，你腦袋裏想的是什麽鬼東西啊。"
對於戰術機甲部隊，政治總部賦予了他們"機體優先操作權"，也就是能遠距離操作中隊所有機體。
事實上他們的特權不隻是這些。他們還具有監聽其他衛士通信，遮斷數據鏈，投放藥物對衛士進行物理控製，強行停止其機體等等權限。
愛麗絲蒂娜隻是一言不發看著，倒是格雷特爾衣服傲慢的表情鼻哼一聲，但就這時候——
華特一個大嗓門打破了兩人之間的緊張空氣。
"隊長!後麵有新的反應，數目眾多!是要擊級的集群在靠近!"
"——!!"
"——數目超過200!距離1200，1000…預計60秒後交戰。"
(混賬，趕上的真不是時候。)
"——!!"
提奧多爾心裏咒罵著，同時操作機體轉向後方。
顯然beta集群上了鉤，開始反轉。盡管佯動攻擊時背後有beta出現並不稀罕，但現在靠過來這批戰鬥力異常強大。
你準備怎麽辦——他看看愛麗絲蒂娜搭乘機。
"中隊各機注意!前衛排收到對要擊級攻擊命令後開始攻擊。後衛排向前衛排後退，掩護前衛排。"
愛麗絲蒂娜快速做出了決斷，盡管這是突發事件，她卻根本沒有動搖。
"——想什麽呢!上尉同誌!我們留待這裏沒有任何意義。快照我說的做!"
"——如果消滅這幫蟲子，那就能提升佯動的效果。也能相對的減少彈藥與時間的消耗。"
"——我們可沒那麽多空閑時間!"
"——別忘了要擊級已經不再向我方陣地前進了。而且既然在追殺我們，過會清掃光線級的時候他們也可能在背後捅我們一刀——就在這裏擊破!"
(——可惡，不打不行了!)
提奧多爾兩手握住左右操作杆。在這種惡劣天氣下，迎擊這種級別的要擊級集群他還是第一次。盡管並不知道炮擊戰能不能攔住他們，卻還是得試試看。
此後這個要擊級集群就在暴風雪中邁開地震一般的腳步相繼出現。目前他們和其先鋒集群的距離連800米都不到。
"停住他們的腳步!彈藥切換為120mm散彈，齊射3次!目標先鋒部分!射擊!"
4騎機體手中突擊炮轟轟巨響的同時，發出橙色閃光的彈藥打入它們體內。
120mm散彈彈片形成的風暴將這些先鋒集群中的要擊級包裹起來。爆炸將其中許多個體的腳弄個粉碎，停止了它們的行動。雖然這些個體沒有死，但可以確定它們不能行動。
後續的beta集群避開受傷的個體，強製改變行進路線。由於隊形變亂，集群全體的推進被大大延遲。
(我們打的是這個麽…？)
提奧多爾剛嚇得倒吸了一口氣，愛麗絲蒂娜便下達了新的命令。
"——各機注意，使用36mm彈藥進行射擊!在它們重整陣型結束前消滅它們!"
"誒!混賬…!"
提奧多爾大喝一聲，開始使用36mm機炮進行射擊。無數36mm穿甲彈從炮口噴薄而出，同時120mm彈藥的炸裂音點綴其間，這使得要擊級的肉塊和飄雪混雜砂土飛揚起來，為空氣染上了奇怪的顏色，登時蓋住了要擊級集群。
"去死吧!討厭的外星起源生物!"
格雷特爾邊大喊邊射擊，直卷起大片粉塵。可能是要發泄剛才爭辯積下的鬱悶。
而此時愛麗絲蒂娜向她喊了過來。
"——不要疏忽大意!它們還活著呢!"
"——誒，怎麽…？"
就是下一瞬間要擊級就衝破粉塵向格雷特爾側麵襲擊而來。
將意識過度集中在射擊上的格雷特爾卻根本不能做出反應。而提奧多爾這邊也無能為力，一方麵怕誤射，一方麵他所處位置也不可能進行援護射擊。盡管作為衛士，格雷特爾的戰鬥能力在水準以上，但在666中隊她確是最弱的。
(那家夥真是個傻瓜!)
提奧多爾反射性的令mig-21 三弦琴的火箭發動機點火。瞬間一個噴射前衝切入beta的前進方向並接近格雷特爾的機體——然後以機體雙腳在學院上強製停止。之後——
"都給我停下啊!"
有10隻要擊級衝著格雷特爾去了，她馬上掉轉炮口開始連射36mm彈藥。此時敵我距離連200米都不到。
要擊級集群雖然被提奧多爾的射擊打成了篩子，卻還在繼續突進——直到最後才停在2騎mig-21三弦琴前方十幾米處。
提奧多爾呼吸慌亂，看看自己滅掉的要擊級集群。
(…要是方才沒弄好，大概…連我的命都得賠進去…)
"——艾…艾伯巴赫少尉"
但他卻無視還在困惑中格雷特爾，回到後方。beta集群還在接近。僅僅是視野範圍內其數目就超過1000隻。中隊到底是繼續奮戰，還是到此為止，答案已有分曉。
"——各機注意!"
在斷續的炮聲當中，愛麗絲蒂娜大聲說了一句。
"——現在開始停止佯動攻擊!向beta集群開始跳躍飛行!排成楔形陣，以匍匐飛行方式前進。高度30以上時再抬頭。執行!"
"收到。"
8騎mig-21三弦琴立即啟動跳躍單元，點燃火箭發動機，下一瞬間機體彈起開始了跳躍機動。
雖然利用佯動已經結束，但目前尚有數萬餘beta像一堵牆一樣攔住了去路。他們必須離開這塊空隙，然後去消滅光線級。
在確認視網膜投影上的彈藥和推進劑餘量之後，他們發現這次佯動消耗了30%以上的彈藥和推進劑。
(接下來才是重頭戲)
提奧多爾發覺到方才忘在腦後的恐懼在逐漸複蘇。beta集群壓倒性的數量，惡劣的天氣，有限的燃料和彈藥——根本沒有任何有利條件。更讓人糊裏糊塗的是，誰知道什麽時候格雷特爾又會來進行"政治指導"。
(…說什麽，我也得活下去!)
為了抹去心中的恐懼，提奧多爾握緊操作杆。
(我誰也不信，隻信我自己的力量——)
對於提奧多爾來說，同伴之間的親密無間或者分擔傷痛隻不過是軟弱的證明。唯一必要的隻是與beta戰鬥並生存下去的手段。他認為一旦無條件的相信誰，向他伸出援手，這無異於自取滅亡。
(我很清楚。對他人的信任，這種行為，隻會產生悲慘的結果。如果問為什麽——)
提奧多爾用憎惡的眼神瞪了一眼。
這憎惡不會結束。他瞪眼看的是愛麗絲蒂娜，第666戰術機甲中隊"死亡黑標"的指揮官愛麗絲蒂娜·伯恩哈德。
恨的就是她，國家權利的走狗!3年前的某天，那家夥從身邊奪去了自己心中無可替代的人，將自己打入絕望的深淵，毫無慈悲憐憫之心——
1125時刻
德意誌民主共和國
科特布斯專區 科特布斯基地
"——已確認來自第611戰術機甲中隊的信號彈。好像是開始突入beta集群了。此後會因為重金屬雲霧的遮蔽，通信將中斷。"
在這間一說話就會出現哈氣的小電影院室內，通信員進行了報告。
"這樣4個戰術機甲中隊全部突入敵陣了。"
說話再次帶出了哈氣。現在無論是誰都沒法評價戰況好壞。
科特布斯基地設在距離前線超過30公裏的後方。現在戰鬥指揮所裏的人正將視線集中在表示戰況用的投影儀畫幕上。
"突入成功率是66%…"
馬萊·海森貝爾科中尉的一句小聲的自言自語，像是在解說在場微妙的空氣一樣。
"這事我知道了，馬萊"
"少…少校？"
馬萊中尉轉向背後。
原來是霍爾圖雅·漢克巴爾少校。他是這個基地展開的戰術機甲部隊之一，臨時編成的"漢克巴爾"大隊的指揮官。
現在，臨時編成的戰術機甲大隊"漢克巴爾"有3個戰術機甲中隊出擊。第666戰術機甲中隊"死亡黑標"也是其中之一。這隻部隊原本是在負責奧德河——尼斯河流域絕對防衛線的東方總軍手裏的直轄預備隊，如今編入這支大隊也是一時之舉。
馬萊是大隊總部的衛士，也是大隊的幕僚。本來她也應該再前線指揮，但因為她搭乘的mig-21三弦琴調整被延遲了，所
以在這裏進行指揮。
"我們做好了受損失的準備，一定要把他們送出去。而且忍耐也是我們的職責。"
漢克巴爾的眼窩注滿了疲勞。自打四天前beta開始發動攻勢以來，他一直在不眠不休的在指揮大隊。
"你認為戰況會怎樣？"
漢克巴爾聽到說話聲開始尋找說話人。因為隻有他和馬萊談話，判斷戰況並負責傳達。在這裏的軍官基本都是基地要員，他們對實戰的詳情並不了解——
左側地圖解說
1978年的東歐
由於1978進行的年巴萊奧羅格斯作戰失敗，人類在歐洲的劣勢已經板上釘釘。次年beta重新開始了新一輪的強大攻勢。它們首先從烏拉爾山向西推進。然後踏平了波蘭，烏克蘭，迫使人類的防禦線被大幅撤後。此後它們接下來要攻擊是民主德國和捷克斯洛伐克等國所在的中歐，以及羅馬尼亞和匈牙利等東歐國家。不過，由於以上諸國具備著共同特征：都圍繞著喀爾巴阡山脈，或者多瑙河與奧德河，這使得據險構建防衛線成為可能。因此戰火燒到波蘭和烏克蘭以後，各國將兵力進行再編，短時間內就成功穩固了防衛態勢。帶來的結果是，1980年以後的beta們的入侵停滯在這些防衛線上。
1983年1月這一時期，在東德的奧德河尼斯合流域絕對防衛線，捷克斯洛伐克的喀爾巴阡山要塞線，羅馬尼亞與保加利亞的特蘭西瓦尼亞山脈要塞線這幾條防線上，人們正在阻止beta的入侵。另外，人們也在維持在波羅的海沿岸的拉脫維亞西部的庫爾蘭碉堡群，波蘭北部的邦美倫碉堡群作為橋頭堡。這兩個地點除了起到分散beta集群的戰鬥力的同時，也為從波蘭以西各國集合來的難民們提供避難場所。但是，由於beta的攻勢隨著時間的進展越來越猛烈，戰線麵臨連鎖崩潰的危險。
這些戰場的主力是由包括蘇聯在內的社會主義陣營組成的華沙條約軍，以及聯合國軍。英國和西德等資本主義陣營國家則在聯合國軍指揮下派遣兵力，而沒有與社會主義陣營各國真正合作。人類就在冷戰尚未結束的情況下，與共同的敵人beta開始了對峙——
"注意一下光線級獵殺的路線。"
馬萊感謝漢克巴爾給她的晚會機會，一邊含糊不清的回答道。
"現在，我軍前線——尼斯河的戰局很危險，尤其是地上部隊損失慘重"
投影儀表示出這次的戰場：尼斯河西岸的三個要塞陣地的概略情況。
這三個陣地分別是："科特布斯要塞陣地"，"休布雷姆貝爾克要塞陣地""博克斯貝爾克要塞陣地"。這三個要塞覆蓋著南北長60公裏，東西長15公裏的廣大區域，且都建立在東德與波蘭的國境線尼斯河，以及尼斯河西岸20-30公裏左右的休布雷河兩者之間。東德部隊在本國和波蘭的國境上，從南到北如此連續構築要塞陣地，用以防衛本國國土。
1978年巴萊奧羅格斯作戰的慘敗和接續而來的波蘭淪陷，使得beta集群在1980年夏天到達了奧德河。此後東德部隊就在奧德河-尼斯河一帶持續集中，數次擊退beta的攻勢。東德政府對外宣稱，這條防線是"能夠永遠使歐洲文明免受beta入侵的東方之盾"。
"由於連日來的戰鬥，這三個要塞陣地的損耗率已經達到60%。剩餘的40%兵力也撤退到最終防線所在的第二預備陣地繼續戰鬥。要扭轉目前的劣勢，我們必須消滅光線級，然後進行炮兵射擊和航空攻擊。"
馬萊找到表示航空兵和炮兵的窗口。這些兵力都在休布雷河西岸展開。
"為進行反擊，我們需要6個炮兵/火箭炮兵旅在休布雷河西岸展完全開，還有東德空軍，聯合國軍航空部隊在易北河附近待命。
"如果失敗了呢？"
"那麽就對各個戰術機甲中隊再編成，再次實行光線級獵殺。"
實際上所有人都知道這種想法有多魯莽。參與光線級獵殺的戰術機甲部隊肯定要消耗戰鬥力，一旦衛士們的疲勞積蓄到頂點時，結果不言自知。
但是，即使在不能消滅光線級的場合，卻也隻有這一個選擇。如果以幾個戰術機甲大隊全滅為代價能守住前線，在軍事上還能說得過去。事實上，由於戰術機甲部隊的舍身攻擊使前線免於崩潰的事例也是數不勝數。
(而且，我們已經有2個戰術機甲中隊被全滅了。)
馬萊並非是不希望作戰成功，如果蒙受如此損失戰鬥還是失敗的話，這可就真沒救了。
"光線級數目多少？"
"根據攻擊開始時的觀測，大概有超過500隻。在重金屬雲霧展開時，由於炮兵射擊實行的漸減行動，現在大概殘存數目小於300。"
"與光線級最早接觸的中隊是哪支？"
"是第666戰術機甲中隊。"
馬萊明確的回答，就好像是沒有感受到不經意之間產生的感情搏動影響。
"第666戰術機甲中隊作為左翼先鋒突入了beta集群。我認為他們可能已經開始了攻擊。"
"他們這幫人，很靠得住嘛。"
"是。不過他們還說不上是東德最強。"
第666戰術機甲中隊"死亡黑標"是一支實戰中有著相當戰果的部隊，由在波蘭撤退戰中人所共知的英雄愛麗絲蒂娜·伯恩哈德所指揮。就全部東德軍隊中戰術機甲中隊目前積累下的beta擊破數來說，該中隊也是頭名的，說是東德最強也是理所當然。
隻是很少有人對他們有好感。特別是前線的士兵和衛士們，更是像討厭蛇蠍一樣厭惡他們。而理由——更是一種讓當事人也無可奈何，讓馬萊也感到同情的原因。
(接下來…)
在馬萊看來，愛麗絲蒂娜作為一名指揮官無可挑剔，但她也是名麻煩的指揮官。
"現在，我們隻能期待他們的奮戰了麽…"
目前4個戰術機甲中隊都突入了beta集群。基地這邊能做的，也就是祈禱作戰能勝利罷了。馬萊盯著漢克巴爾的臉——接著痛苦便湧上心來。
漢克巴爾則把視線停留在表示第666戰術機甲中隊的圖標上，一直沒有離開。
1130時刻
原波蘭人民共和國領土
尼斯河東岸約22公裏，beta集群內部。
第666戰術機甲中隊"死亡黑標"所屬的8騎mig-21三弦琴在這幾乎掩埋視野的暴風雪中，在beta集群的間隙裏穿梭前進。
他們正在以地麵噴射滑行機動方式前進，距地麵高度隻有5米，稍有失手就會著地或墜機。背後方向吹出的噴氣將雪和砂土卷了起來，
座艙管製單元裏一直響著與地麵可能相撞的警告音——這是由於關閉了自動平衡器而帶來的超出必要的過敏反應。
(…!!因為真的會被被光線級照射啊!)
提奧多爾一邊對機體發牢騷，一邊確認戰區地圖上的光點。前方800米發現要擊級集群。他搬動像石頭一樣硬的操作杆，強行改變跳躍單元的方向，維持速度的同時向側麵轉向。強大的加速度把機體壓得直發出咯吱聲——
右側解釋
奧德河——尼斯河絕對防衛線
東德目前維持著奧德河——尼斯河絕對防衛線。20世紀70年代中期，東德曾作為華沙條約聯軍主力的一部分參加了中亞和烏克蘭地區的對beta戰鬥，在戰鬥中，他們得出了對beta進行機動攻勢的做法隻會讓自己的戰鬥力遞減的判斷，於是采取了類似二戰的陣地防禦戰方式來低檔beta的攻勢。1978年，東德軍確定巴萊奧羅
格斯作戰敗局已定之後，立即對奧德河與尼斯河東岸周邊的居民強製疏散並開始構築防禦陣地，為東德本土防衛做準備。次年該防衛線被命名為"絕對防衛線"，取"這塊防衛陣地將永久性的阻止beta西進"這一含義。
在1983年1月的現在，奧德河——尼斯河絕對防衛線連續數次承受了beta的大規模攻勢，目前防線仍然在發揮作用。但由於beta的攻擊強度大大提高，防禦陣地中來不及維修和進行兵力再配置的區域也再增多。
東德軍的要塞陣地群
東德軍發現，奧德河——尼斯河絕對防衛線受到的攻擊主要來自於：具有足可以粉碎堅固陣地的突擊級，以及數不勝數，以雪崩一般的數字大量出現的戰車級。於是他們采用了蘇聯在二戰時使用的島嶼陣地。所謂島嶼陣地就是在敵人的攻勢方向構建大量島嶼形的陣地，這樣各個陣地都沒有死角，也增加了戰區整體的耐久力。基於這種方案，東德軍在奧德河——尼斯河流域西岸全部區域布置的大量島嶼型陣地統一編成，構建成巨大的要塞陣地群。這種形狀的陣地是針對突擊級進行的——不僅可以在突擊級引來之後，隨即從側麵或後麵進行攻擊，在長時間應對戰車級的踐踏攻擊效果也不差。
1980年開始的東德本土防衛戰中，這些陣地充分發揮了作用。但是，位於攻勢正麵的守備隊人員消耗也大幅增加，有時損失甚至達到90%。
1983年年初開始的麵對beta連續攻擊的是國境線南部的"科特布斯要塞陣地"，"休布雷姆貝爾克要塞陣地"與"博克斯貝爾克要塞陣地"這三個要塞陣地。而這些陣地的背後(東德西部地區)，是提供東德40%電力供應的露天煤礦區。
beta的攻勢路線
1979年波蘭淪陷以來，beta向東德本土連續數次發動攻勢。其路線幾乎完全是朝向奧德河-尼斯河西進，而並沒有從波羅的海迂回。這一事實，使得包括東德在內的歐洲各國都相信，"隻要奧德河-尼斯河防衛線不被攻破，就能阻止beta的西進"。但是，beta的攻勢規模和頻度卻在年年增加，導致大量無法預料的狀況接連發生。特別是1981年以後，beta常以多達數萬的集團軍級規模連續數日對少數幾個要塞陣地持續發動攻擊，使得東德軍絞盡腦汁思考對策。盡管他們認為，這些襲來的beta來自於白俄羅斯的明斯克巢穴，但具體情況也不是特別清楚。另外，巴萊奧羅格斯作戰慘敗之後，人類已經無力再發動一次對明斯克巢穴的的攻略，隻能眼睜睜看著力所不及的土地變成beta的聖域。
戰術機的光線級獵殺路線
依賴於陣地防禦的東德軍，其戰術機力量被用來執行不同的任務，分為對光線級掃除任務和填補由beta攻破戰區而形成的空洞兩種。這兩種任務中，東德更重視光線級掃除任務，也就是光線級獵殺。其目的是消滅beta集群後方的光線種以奪回製空權，使得利用炮兵射擊和飛行轟炸再次成為可能。
執行該種任務的戰術機甲部隊不會從beta集群正麵接近，而是從兩側接近夾擊集群並接近光線級。這是為了盡量減少和beta集群的交戰，獲得最短路線而采取的做法。另外，在接近beta集群時，前方會展開重金屬雲霧，以削弱光線級的激光照射。
(混賬，沒完沒了啊——!)
這次是要擊級集群以密集陣型從正前方接近，距離接觸隻有剩下幾秒不到。
提奧多爾兩手拉下操作杆，令跳躍單元改成向上噴射後變為水平噴射飛行。待從要擊級頭上越過後回複機體姿勢。隻用2。35秒——在光線級的射擊準備時間內把高度回落下來。
(上頭趕緊把新型機mig-23 大耳猴或者西邊的機體派過來吧!)
他一邊承受加速力的餘波而歪著臉，一邊怒視前方。
(mig-21三弦琴可沒有作出這種機動的運動性啊…!)
如果衛士因為和beta接觸而落伍，那麽就隻能等死。因為其他機體不會去來救。提奧多爾已經放棄了幾十名因為這種失誤而死去的衛士。
話說回來，現狀也許還是很嚴峻。因為即使佯動攻擊成功，而沒有從縫隙中穿過的可能性也是有的。
"——你們這群怪物，少在我麵前晃悠!"
突然從座艙管製單元中傳來高喊聲，接著便是連續的突擊炮射擊。
提奧多爾咂了一下舌，正想看看到底出了什麽事，就已經聽見華特開始怒聲罵道。
"——死亡黑標06，你忘了不準開火的命令了麽？"
"——我隻是判斷出這些beta擋住了去路，所以才廢掉它們。沒有違反命令。"
後衛排的安妮特·霍森菲爾德少尉反複高喊攻擊。短發隨著攻擊帶來的衝擊擺動。
"——少擋路!矗在那裏的章魚混球們!"
(傻瓜…!你怎麽無視華特大叔的忠告…!)
安妮特的mig-21三弦琴衝著麵前的beta集群而去，接著開始開火。
連續的閃光瞬閃而過，要擊級集群被突擊炮射殺至渣，像飛沫一樣四散而開——幾秒後，她操作機體以水平噴射機動從堆積如山的死骸上方幾米越過。熟練的設計和姿勢控製自然沒的說——但是，必須是從beta集群的分布看來，能冷靜的觀察，不會胡亂擊破而弄成更大障礙。
"——快處理剛才那些東西，克魯格中尉。"
對於格雷特爾的叫嚷，愛麗絲蒂娜一言不發，這是因為她把教育衛士的任務交給華特處理。
"——這可是國家所有的貴重戰術機!不要隨便消耗彈藥，否則這等同於叛國!想和你的部下蹲監獄麽？"
"——!06，聽著!你鬧夠了沒？"
"——我是07。06由我跟隨處理。"
視網膜成像上展開了新的窗口，顯出又一名衛士來。原來是因格希爾達·布羅尼科夫斯基少尉，與安妮特同在後衛排的衛士。
她與提奧多爾和安妮特兩人一樣，今年都是18歲，三人相識多年，都生得精神煥發，看起來像是大人一樣。而這三人還是戰術機特別培養幼年學校出來的同年，如今又在這個中隊再會。
"——安妮特啊，拜托，管住自己吧——要不大家的仇都報不了了。"
"我知道了…我知道…但隻是這些…!
與剛才的狀態截然不同，安妮特嘴上說著盡力抑製住自己的情緒，但怎麽看也不是平常的精神狀態——
這是典型的炮彈綜合症。
提奧多爾很清楚，這一周內的戰鬥，安妮特失去了3名同伴，還都是她在幼年學校時代的好友。
在極端殘酷的戰場上，生死與共的戰友們相繼犧牲，使安妮特的精神處於失衡，特別是這幾天她言行慌亂，一眼就能看出來怎麽回事。
"——我…我已經…殺掉這麽多beta了…但是…。大家…治療…也沒用…每天晚上都夢見他們…我……就這麽…!"
安妮特邊自說自話，一邊聲音在顫抖。
(說過了，趕快降低機體所在高度。)
提奧多爾察覺到自己對安妮特以及愛麗絲蒂娜的憤怒，卻又言之不得。
對於已經患上炮彈綜合症的衛士而言，不能讓他們魯莽的行動害了其他衛士。因為，不值得信賴的我方人員是最可怕的東西。盡管如此，愛麗絲蒂娜卻必須接受這風險，讓她出擊。
中隊采取的陣型最少也要8騎。因此，愛麗絲蒂娜也明白既然讓她出擊，自己就必須負責。對於她失控仍然一言不發恰好證明了這一點。否則也不會在作戰開始前通知
因格希爾達尾隨在她後麵。
不過，提奧多爾卻無論如何不能接受這種安排——就算是安妮特被當做殘廢軍人優待，她作為人而言已經已經完蛋了。
(…不能因為同伴被beta給殺了，自己也跟著一起傻了啊!)
"——沒事的，冷靜下來。安妮特。我在你身邊守著你呢。"
因格希爾達用和戰場格格不入的溫柔聲音勸告著安妮特，卻也助長了提奧多爾的嚴苛。
因格希爾達從小出身不好，因為家裏成分是容克地主而被周圍人孤立，對於能幫她建立積極的朋友圈子的安妮特，她感恩不盡——所以即使安妮特已經處於這種極度危險的精神狀態，仍然不離左右。
(惡心到我想我吐了…)
提奧多爾聽著這兩人的對話，察覺到了不祥的氣氛。對他而言，同隊中的衛士陣亡有如家常便飯，所以他不想接近因為這種事情而精神崩潰的弱者。
"——她沒事了吧…07"
華特的叮囑，使得提奧多爾察覺到話中有話。倒不是說自己不擔心同袍的衛士們。隻是因為自己厭惡因格希爾達的容克地主成分，臉上浮起了不愉快的表情。
"——沒事了。我跟隨著06。就這樣，安妮特。"
因格希爾達強行用著緩和的語氣對話，而相對的，安妮特嚴重卻始終渾濁。
"——收到………小子，你去照看這兩人。"
華特這句話實屬提奧多爾意想之外，讓他無話可說。
(…怎麽偏偏找我!)
"——接受還是不接受？"
"——收到。"
他沒法釋然——上麵嘴巴應答著，下麵手還是緊握操縱杆。
緊接著愛麗絲蒂娜一聲號令。
"——各機注意!距離目標2000米。確保500米左右的著陸線。馬上就是無需等待的狩獵時間了。不好意思，各位像以往一樣組合。"
戰區地圖上顯示器出大量代表光線級的光點。
(接下來就是生與死的分水嶺了!)
提奧多爾的身體開始發抖，他直盯著行進路線上那些汩汩益處的beta集群。現在是他們所擅長的項目：被beta集群包圍時的格鬥戰。
光線級總是形成紮堆，然後雜糅在beta集群中。因此要消滅光線級就必須消滅其他礙事的beta，接著馬上再補上一發。
但是這樣下來，中隊也會被四麵八方湧來的beta包圍全殲。最壞的情況是，如果後方有要塞級出現，那就必須趕緊消滅全部光線級。
"——真是嚴峻的情況啊。不過比起巢穴突入戰，哪個更嚇人呢？"
聽到華特的問話，愛麗絲蒂娜用一成不變的語氣回答道。
"——這裏的情況要嚴峻好幾個等級。"
"——哦？原因呢？"
"——因為我好像是個路癡。"
剛才這個冷笑話沒人笑得出來——但是這短短的對話卻減輕了因為安妮特的問題而沉悶的空氣，這也是事實。
愛麗絲蒂娜放出號令。
"——使用散彈齊射2次，幹掉這幫雜種!"
射擊開始的同時，空中連續發生爆炸，將下麵的beta粉碎——
幾秒之後，黑煙散去，著陸線路上8騎mig-21三弦琴一邊借助非死即傷的beta隱蔽自己，一邊完成布陣。
1135時刻
原波蘭人民共和國境內
尼斯河東岸30公裏，beta集群內部。
提奧多爾向周圍看了一圈，長歎了一口氣。
視網膜成像映出的是完成布陣的mig-21三弦琴和包圍他們的無數beta集群。戰車級和要擊級有如蒼蠅飛向腐肉一般從四麵八方靠近。
(光線級就在這堵牆的後麵麽!)
提奧多爾咬緊牙關，中隊被beta集群包圍因此不能後退射擊——不過雖然這麽說，但光線級的預測位置也不會突然變化。中隊一方麵可以拿beta集群當盾牌，另一方麵卻必須相互配合，鑿出口子，一句侵入光線級中間。
(這種地方，很容易死人啊!)
無法回避的死亡恐懼使他的鬥爭心湧了上來——冰火兩重天的兩種情緒煎熬著他，弄得他嘴唇上翹。
"——各機注意!"
愛麗絲蒂娜大聲說道。
"現在，中隊開始消滅光線級，前衛排開路，後衛排防守背後並進行支援射擊。給這幫家夥貼上"死亡黑標"。第666戰術機甲中隊，開始突襲!"
愛麗絲蒂娜一聲令下，第666戰術機甲中隊"死亡黑標"一氣嗬成的開始突襲。
愛麗絲蒂娜第一個前進，其他機體跟著在雪原上進行短短距離跳躍，後麵華特也開始跟上。
提奧多爾在華特左後方的位置——其左側就是格雷特爾搭乘機。
視線裏有十餘隻要擊級，還有百餘隻戰車級以楔形陣型跟隨而來，
"——首先幹掉眼前這幫玩意!"
"收到!"
"——我先上一步，華特!叫04和08掩護我。"
愛麗絲蒂娜信奉"為將者先"這一原則，無論什麽情況她都衝在前陣。就算是提奧多爾，對她這股子勇猛果敢也是不能不服——盡管他很嫉恨這個人。
"嗬啊啊啊——!"
愛麗絲蒂娜接近前麵要擊級集群，在其前方幾十米的來了個斜上噴射跳躍，瞬間跳到要擊級上方，然後——
"吃我一刀!"
接著她操作機體，將跳躍單元噴口急轉向上，展開盾裝備裏的內藏刀刃，讓機體朝向下麵飛將而下。
刀刃劃過，直將要擊級的膜質皮膚切裂，使其身體一刀兩斷。接著它們內髒四散，血肉橫飛。接著轉瞬之後，華特也跟上跳躍，以同樣一個銳角機動將要擊級一刀兩斷。
(奶奶的，真能耐!)
提奧多爾一邊進行支援射擊，一邊讚歎兩人的機動。他知道這種攻擊隻有擅長機體操作的愛麗絲蒂娜和華特兩人會使用。因為這兩人對跳躍單元的操作實在是絕妙，其他衛士想模仿都困難。4騎mig-21三弦琴配合下來，這群要擊級隻過了60秒就被全殲。之後並沒有其他beta集群靠近。
"==01呼叫04，08!確保坐標05-b"
"——收到!我們走，死亡黑標08!"
"——收到!"
這次是提奧多爾和格雷特爾開始了短距離跳躍突襲。目標所在地有十餘隻要擊級和五十餘隻戰車級——盡管戰車級被後衛們逐個擊破，但要擊級卻一直注意這邊的動向，然後逐漸接近。
(…!必須得讓這幫玩意停下!)
提奧多爾一邊開火廢掉要擊級，一邊繼續前進。因為他最優先的任務不是擊破beta而是確保坐標周圍，因此必須想辦法盡早到達目的地。就這樣幾十秒後，2騎mig-21三弦琴踏著beta的屍體確保了這塊場地。
"——04，08，3點鍾方向有要擊級!注意!"
這話沒錯，一小股要擊級正靠近他們，距離已不足300米。
"——什麽!？"
格雷特爾見此場景心中叫苦。因為這點距離想用火力讓他們停下是不可能的。
提奧多爾當時就扔下機體右手突擊炮。同時右手臂刀鞘展開，利用輔助機械手抽出ciws-1格鬥匕首，接著右手倒持武器。
"…艾伯巴赫少尉？!"
"您先後撤!我到前麵停住他們。"
提奧多爾反射性的回答道。雖然不應該對政委
使用敬語口氣，但現在也管不了那麽多了。
"中尉提供支援射擊——!"
"——!收到!"
說著他就開始與要擊級開始了近戰——匕首本來是用於排除小型種的武器，想用這跟大型種對峙那隻能說是開玩笑。要知道隻要被要擊級的鉗子打中一下，機體說不定就廢了。
"哦啊啊啊啊啊!"
他等著最先頭靠近的要擊級。眼看著要擊級伸出鉗子的同時，他抱著必死的決心，操作機體一腳蹬地。那鉗子和機體右手臂裝甲擦劃而過，另一半打在盾裝備上。
接著盾裝備上的反應裝甲即刻爆炸——將視野染成一片橙色的同時將麵前這隻要擊級的右手鉗子轟飛。兩個質量巨大的物體一起發出異樣的響聲，形成了巨大的衝擊直將管製單元搖得晃晃悠悠。
"臭家夥!"
他瞥了一眼機體狀況示意圖——左手肘關節超過了最大負荷範圍。但他等不及衝擊結束，就直接帶上盾裝備撞上去，讓那要擊級失去平衡——不過它還是在揮動左手。
"——!!!"
接下來提奧多爾耍起右手匕首，踏出腳步向上一挑，將要擊級左手臂從根部切斷，就像是切斷某種纖維的異樣感覺。刀起之下，隻見要擊級的大鉗子體液四濺，飛舞在空中。
"下一個——!"
他掙紮將幾乎失去平衡的機體拉回正軌，操作機體抬腳快跑，左手舉起盾裝備用前麵的刀刃衝向下一隻要擊級身體正麵。咯吱一下，要擊級的白皮裂開，身體就這麽被兩斷。
"解決掉你!"
一瞬之後，刺進要擊級的盾裝備表麵發生爆炸，將其半身完全炸飛。
(還有漏網的麽——？)
他用視線確認周圍左右——發現最後一隻接近格雷特爾的要擊級被擊破。於是在確認周圍的威脅降低後，提奧多爾穿著粗氣，操作機體把匕首收回，撿起剛才地上的突擊炮。
他放慢呼吸讓自己冷靜下來。但剛才生死隻有一紙之隔的狀況和死亡的恐懼還是籠罩著他的內心。
就像是愛麗絲蒂娜和華特擅長機體控製一樣，提奧多爾擅長匕首和盾裝備結合的近距離格鬥戰。畢竟想在光線級掃除任務中生存下來，手裏就必須得有絕活。
(所以說了…這種戰鬥我可不能反複應付得來。)
他看看被反應裝甲炸得稀爛的盾裝備，不高興的歪了歪頭。早先，這種盾裝備也擋不住光線級的激光照射。
"——死亡黑標01呼叫04，08。你們繼續向坐標05d前進。"
原來是愛麗絲蒂娜的聲音。
"——在指定坐標目擊到光線級集群!我和華特吸引周圍的beta。你們上去一口氣近戰解決掉他們。"
費了這麽多功夫終於到了這一步——提奧多爾不自覺的抬了下頭。就像是在黑暗中找到光明一樣，眼中所見漸漸寬廣起來。
北風吹暴雪，片片白色之下覆蓋著成群結隊的戰車級——就在其中深處，有綠色晃動。毫無疑問，那就是作戰目標光線級beta——最初一波就有30隻。
"——後衛各機注意!聽令，火力掩護04，08。"
"收到!"
提奧多爾剛剛注意到，剛才的應答裏混雜著安妮特和因格希爾達的聲音，她們兩騎mig-21三弦琴在他背後遲滯想靠近的beta集群。
安妮特的mig-21三弦琴裝備著歐洲少見的武器。那是比匕首長得多的大家夥——中華統一戰線製造的77式近戰長刀。在東德部隊，這種從中華人民共和國進口的武器隻配備給用少數部隊。
對於不喜歡近戰格鬥的衛士來說，長刀是難用的武器，但安妮特從她在衛士訓練學校時代開始就用得順手。
"——吃我一刀!"
安妮特機體舉起長刀——借著重量直接向要攻擊她機體的要擊級正麵砍落下去。要擊級的前手臂被擋住了——當然前手臂也被連根切斷，接著它外殼的碎片和體液四散飛濺。
"還沒結束哇!去見恩格斯吧!"
她像是沉醉於鮮血一樣呐喊著，重重的再次揮起長刀，將後麵一直要擊級也砍了。
"——安妮特，10點鍾方向有戰車級!注意!"
因格希爾達在安妮特背後進行射擊掩護。隻是，因為安妮特沒有規律的行動讓她陷入了苦戰。
但是，因格希爾達卻不會顯出那種負麵表情，隻是繼續護衛安妮特。她眼觀六路，同時沒有放鬆對前衛的注意。
顯然她這是在強迫自己——盡管她心知肚明，很清楚這是危險行為。
"——走!04，08。消滅光線級去!給你們60秒時間搞定。"
聽到愛麗絲蒂娜大喝一聲催促，提奧多爾將視線轉向前方。她和華特身邊圍了了20來隻要擊級。但相應的，光線級周圍beta的數目也在減少。
"——知道了!少尉同誌，我們走上!接近8點方向的要擊級。拿這群beta當肉盾進行散彈攻擊。"
"收到!"
提奧多爾不知道喊叫了多少次，一邊向光線級開始突擊。
1150時刻
原波蘭人民共和國境內
尼斯河東岸約30公裏，beta集群內部
(振動…聽上去不是著彈)
因格希爾達最先注意到了這一點。
這一走神讓她支援安妮特的射擊暫停了一下。
粉塵和暴風雪使可視範圍十分狹窄。可能是由於重金屬雲霧的影響，她沒有讀取雷達的信息，卻再度把視線轉向安妮特機體那邊。看著安妮特用並非適合對付小型種的長刀揮舞，她心裏有點不得勁。
(願她能安全回來…)
可歸來之前會怎麽樣呢——之前激烈的機動給她身上帶來的沉重感讓她反複想著這個問題。
給安妮特的時間所剩無幾。如果她不能從現在的精神狀態中恢複過來，肯定會被送到後方治療。雖然受到殘酷的戰爭影響，患炮彈綜合症的士兵並不少見。對於無法醫治的傷殘士兵，他們會被送到軍隊的精神病院——在東德，這等同於勞動集中營。而東德政府也不會公開承認自己軍中有這種"軟弱的衛士"。
(不過，隻要這一戰結束，說不定就可以給安妮特爭取點治療時間，我必須盡力!)
從地麵接觸到現在的15分鍾內，第666戰術機甲中隊已經消滅了2批光線級。現在他們已經消滅第三批，正打算向第四批突圍。雖然他們還缺認了其他4批，但他們看到，其他遲一些突入的戰術機甲中隊已經發來了接觸成功的信號彈。
距離平麵壓製炮擊的預定時間還剩餘10分鍾，如果一切順利，光線級清掃結束後說不定還有富餘時間。
(——!又來了!)
她看了一眼視網膜投影上的各個窗口——發現其他衛士都沒注意到剛才的震動。但是她卻注意到mig-21三弦琴上裝備的震動探測儀上的情況，麵對如此眾多的beta，她也知道，不能相信這種精度形成的壓製麵。畢竟人比機器先捕捉到什麽情況也並不奇怪。
"我是死亡黑標01!各機注意!"
愛麗絲蒂娜一聲號令——她在提奧多爾背後，和華特一邊躲避突擊級的突進，一邊進行射擊。
"法穆他們已經消滅光線級。現在我們準備離開!向高度100米開始跳躍飛行。走!"
"收到!"
終於結束了麽——提奧多爾心中感到一陣強烈的安心。
(如果能平安無事逃脫，我就算是活過今天了!)
他踏下腳踏板，操作機
體開始跳躍飛行。隻要光線級全滅，就可以從beta頭上飛過去。然後隻要看著周圍beta集群的動向就可以了——可就在此時。
"——躲開!"
安妮特這一聲忘我的大聲叫嚷剛喊出來，提奧多爾就看到了。
因格希爾達的機體被beta集群包圍，正在噴射中的跳躍單元被右邊橫著過來的突擊級撞上了——然後就是無數碎片四散。
"——因格希爾達!"
"…!!混賬!"
安妮特再次叫嚷的同時，提奧多爾反射性的操作機體令跳躍單元加力燃燒。
"都說了，那個笨蛋已經…!"
他從腳下戰車級中拔出腿，向倒在雪原上的因格希爾達搭乘機去了。她周圍有幾十隻要擊級。視網膜成像上也沒了她的畫像，隻是跳出了"無法連接"的字樣。
(混蛋，怎麽會被那種奇襲給打到？算了，先不管這個…!)
"因格希爾達!你要是還沒事就給我動。總之先從那邊…啊!"
看到機體時他就明白這個說法毫無意義。
原來因格希爾達那邊，mig-21三弦琴的右手和右腳斷了，機體仰麵朝天，幾隻要擊級在用鉗子錘著機體。隻看堅硬的鉗子打下去，散碎的裝甲和漏出的推進劑在空中四散。
胸口管製單元裏的因格希爾達本人情況如何，他無從得知。係統如果宕機，生命數據監控也就不可能。
"混賬東西，礙事的家夥!"
提奧多爾放任自己的憤怒，向要擊級快速靠近，用出於半壞狀態的盾裝備橫刺過去。接著要擊級像l形一樣開始彎曲，紅色的體液噴湧而出——他接著順勢抽出盾裝備，任憑它內髒飛濺，然後用36mm一槍封喉，一腳踢飛殘骸。至於關節部分的過重負荷警告，他完全無視。
"都給我滾一邊去!"
修正姿勢後，他再次開始射擊，用36mm彈擊破周圍的要擊級。周圍的視野都被飛濺的肉塊和體液染成紅色。
在其中最深處，安妮特的mig-21三弦琴則用右手半耷拉著持長刀，她卻在那邊呆若木雞。
"安妮特，怎麽了!趕緊動起來!"
"——因格，因格希爾達…你怎麽…怎麽…!"
"…!指望不上她了!"
確認周圍要擊級被擊破之後，他用盾裝備挑開要擊級的屍體。
"…!"
因格希爾達的機體不成模樣。全身裝甲盡碎，胸部被裝甲和燃燒的火焰給弄得變形。
接下來，他向周圍戰車級開始設計——中隊全機開始降落，和剛掃除完光線級的法穆二人會合。
"——08聽著，放棄07，!120秒後即將開始平麵壓製炮擊。"
麵對格雷特爾的恫嚇，緊握操作杆的提奧多爾手凍住了。
"——作戰已經結束!拘泥於生死不明的衛士，這會進一步損失戰鬥力"
"——死亡黑標01呼叫08!提奧多爾，保住布羅尼科夫斯基的機體。"
愛麗絲蒂娜也用不置可否的語氣說著。
"——重複!08!撤出那裏——!"
"——上尉同誌!你都知道的時間不多了。"
格雷特爾的尖銳嗓音和愛麗絲蒂娜的聲音說到了一起。提奧多爾反倒是不聽她們的，自顧自行動起來，
"08收到!安妮特，把手伸過來!"
"——我…我…。我…"
"快點!因格希爾達還有生還的可能!——她不是你最好的朋友麽？"
"——!"
"我出右手，你出左手，扔掉武器!"
他嗬斥著像安妮特下達命令，一邊卻在計算著保持一個能觀察到因格希爾達那邊狀況的位置。
"——收…收到!"
計時器的數字在減少，提奧多爾機扛著安妮特和處於嚴重損壞狀態的mig-21三弦琴，固定好機體後打開通信線路。
"機體確保完成!隨時可以離開!"
"——各機，跳躍飛行開始!"
"收到。"
7騎mig-21三弦琴相繼點燃跳躍單元，提奧多爾的視野開始快速向遠方的地平線上移動。
從遠方呼嘯而來的刺耳尖叫，那是尼斯河西岸釋放的大量火箭彈爆鳴。直到著彈前，提奧多爾還沒注意到這些聲音。因為他的思考一時間被眼前的現實麻痹住了。
後麵是熊熊烈火包圍著大地，前麵是正撤退的衛士們，第666戰術機甲中隊就此撤離戰場。
1210時刻
德意誌民主共和國 科特布斯專區
尼斯河上空 高度100米。
從上方看來，處於於暴風雪中的尼斯河西岸三個陣地，已化為一片地獄光景。
被雪原覆蓋的beta屍體染紅了雪原，然後體液匯集成許多湖，成了不知不扣的血池。
(現在能使用航空兵力了…剩下的就交給你們了!)
戰鬥還在繼續。對於已經深入要塞陣地的beta，士兵們還在掃除。武裝直升機和攻擊機不顧惡劣天氣編隊飛行，接近地麵，用雨點一般的炸彈和機關炮子彈招呼beta集群。而炮兵則持續著炮擊。
看著beta集群上方處於生死之間，現在安全的上空，提奧多爾方才的興奮和緊張已經冷卻，剩下的隻有全身的雞皮疙瘩。
對於相繼表示出的"請求救援"的窗口，看都不看，他就立即關閉。
(我的任務結束了，我的任務結束了…)
因格希爾達半壞的機體上潤滑油和推進劑像體液一樣淌落。看看其他mig-21三弦琴，也是全身發黑沾滿beta的體液。
苦悶的沉默在中隊裏蔓延開來。也不知這是失去因格希爾達這名老手衛士帶來的失落感，還是剛剛從地獄般的戰場上全身而退的安心感。
"——各機注意!"
愛麗絲蒂娜發出號令，就像是一名不知道疲勞的指揮官一樣。提奧多爾聽了心裏產生出一股說不出來的反感。盡管他還記得方才在戰鬥中，她的指揮的力帶來了多少好處，但現在冷靜下來之後，這些事馬上被拋之腦後。
收到——提奧多爾剛說完，格雷特爾便切入了通信。
"——慢著，上尉同誌!現在應該以回到基地為優先!我們可有再出擊的義務。"
"——但我們要為布羅尼科夫斯基少尉爭取點時間。首先把她放到安全地帶去急救。"
"——司令部的返航命令要優先執行!戰鬥可還沒結束呢!——聽到了麽，上尉同誌!"
愛麗絲蒂娜對格雷特爾的反對充耳不聞，隻是開始著陸。提奧多爾一言不發的跟著一起降落。
中隊所在的位置是："謝布勒姆貝爾科要塞陣地"後方的雪原。附近通向前線的高速公路正有人走著。
高速公路上從前到後都是向預備陣地撤退中的士兵們，他們不顧大雪繼續向西走。所有人身上都沾染著beta的體液，雪和泥土。其中的負傷者不在少數。
著陸的震動傳到管製單元，已經疲倦的提奧多爾歎了一口氣，方才的繼續的疲勞現在壓住了他的全身。然後——
(因格希爾達生還的可能性到底有沒有？)
他操作機體，將因格希爾達的機體坐在地上固定住。之所以要將管製單元對地水平，畢竟其他方式都不可能把陷在裏麵的衛士安全弄出來。所有機體著陸後，愛麗絲蒂娜發來通信。
"——法穆中尉和我來照看布羅尼科夫斯基少尉，其他機體原地待命——艾伯巴赫少尉，她的生命監測係統還沒恢