「阿箱……你再也不要離開我去其他地方咧……」


    在那之後,從地下室被救援出去的我們,目前在城寨的一角稍做休息。或許是因為緊繃的情緒終於放鬆下來,拉蜜絲倚著我睡著了。


    在我失蹤之後,她似乎便一直不眠不休地拚命尋找我。


    「看來,拉蜜絲相當依賴你吶,阿箱。從她方寸大亂的反應看來……果然是因為想起以前那件事了嗎?」


    以前那件事?休爾米提到了一個令人在意的話題呢。


    「太可惜了。」


    「噢,老娘這麽說你也聽不懂嘛。告訴你應該無妨。老娘跟拉蜜絲以前是同一個村子出身的,就是所謂的兒時玩伴。」


    這樣啊?就像俗話說的,外表特徵和個性都完全相反的人,反而意外能相處融洽呢。


    「嗯,雖然是很常見的事情……總之,那個無名的小小村落,因為被魔物襲擊而全毀了。老娘和拉蜜絲是村裏少數的幸存者……然後……很不幸的,她的父母都死了。」


    我一直覺得,拉蜜絲的言行帶有某種稚嫩的感覺,同時,她也有愛跟人撒嬌的一麵。或許,她是下意識在尋找能夠依賴的對象,或是能夠代替父母的存在吧。


    「畢竟老娘是這種個性的人,所以倒還無所謂,但那家夥覺得自己明明有力量,卻怯懦得無法幫上任何忙,這讓她一直相當懊悔。總是笨手笨腳、連一隻小蟲子都不忍心殺害的她,竟然還想當什麽獵人。真是笨蛋。」


    雖然用字遣詞毫不留情,但休爾米的嗓音透露出對拉蜜絲的心疼和不舍。


    怪力確實是很適合獵人的一種能力。不過,依照拉蜜絲的個性而言,老實說,她實在不適合鬥爭廝殺這類事。在旅館打工,或是幫忙清除瓦礫時,她看起來相當樂在其中。可以的話,我實在不希望她重回和危險相伴的獵人生活。


    不過,拉蜜絲或許也有自己不願讓步的堅持吧。如果能成為她的助力,我也很想幫忙就是了。


    「阿箱,你現在方便嗎?」


    「歡迎光臨。」


    喔,熊會長也在嗎?我剛才稍微觀察了一下,一共有十個人強行攻入這個據點。其中,也包括愚者的奇行團的成員。休息的同時,團長和副團長也持續注意我們。


    「拉蜜絲睡著了嗎?她累積了不少疲勞,就讓她繼續睡吧。關於這次發生的事,我必須向你道歉。我之前就收到了這個盜賊團打算對你下手的情報。為了將他們一網打盡,我打算請你擔任把他們引出來的誘餌。原本想隔天再找你商量此事,沒想到這些家夥的手腳更快,結果就演變成這樣的事態了。既然如此,應該馬上派人將你救出來才是,但因為我的命令,大家改用暗中跟蹤你們的方式。雖說是為了讓盜賊團陷入無路可退的劣勢才會選擇這種做法,但確實也因此讓你暴露於危險之中。我感到相當抱歉。」


    語畢,熊會長朝我深深一鞠躬。這些基本上跟我的猜測差不多,所以,我並不驚訝,也不覺得生氣。而且,就結果來看的話,也是因為他們沒有阻止盜賊團綁架我的行動,我才能遇見休爾米,讓她一起被救出來。


    要是盜賊團沒有成功把我綁來這裏,休爾米可能就會被他們「處理掉」,或是再次被帶往他處。既然這樣,就沒有任何人有錯。


    「歡迎光臨。」


    「關於這次的行動,請讓我支付相對應的酬勞。另外,如果你今後再次發生什麽意外,我在此發誓,獵人協會將不遺餘力地給予協助。」


    光是能結交像熊會長這麽強大的人脈,就已經等同於一筆豐厚的酬勞了。


    「可惡,快放開我!你們這些混蛋,想把我存起來的錢財都搶走嗎!」


    是那些家夥的老大在大吼大叫嗎?我將視線移往聲音傳來的地方,發現被繩子五花大綁的盜賊團成員,現在全都被集中在同一處。躺在附近一動也不動的那個……是屍體嗎?那個人似乎是其中一名守門人。盡管親眼目睹了人的屍體,但別說是震驚了,我完全沒有任何感覺。


    這是否也是變成自動販賣機之後的一種變化呢?


    「喂喂喂,比起自己的小命,你竟然更擔心錢啊?還真是悠哉耶~你囤積的那些大量財產啊,獵人協會都會幫你做最有效的運用,就別擔心啦。」


    凱利歐爾團長以手指抵著帽緣,以懶洋洋的嗓音這麽表示,還一臉愛困地揉了揉眼睛。


    他們出手搭救是很令人開心啦,但這樣一來,我們就欠愚者的奇行團一個人情了。總覺得有種不好的預感。啊,團長,那家夥囤積的硬幣,大部分都進到我的體內嘍。要是這一點被發現,盜賊團的首領可能會更生氣吧。


    嗯,總而言之,這樣一來,綁架事件就告一段落了。接著,等到天亮,就可以被拉蜜絲背在背後,舒舒服服地回去了。


    好啦~剛才大展身手的各位獵人,讓我來好好招待你們吧。我追加了替冷凍食品加熱的功能,現在,無論是烤飯團、炸雞塊、炸薯條、炒飯、炒麵,甚至是章魚燒,我都能夠提供喔。我現在套用的販賣機模式,來自以冷凍食品聞名的廠商,所以味道也掛保證。


    順帶一提,我推薦的菜色是炸雞塊。


    「喔!阿箱的外型變了耶。這個看起來很美味的餐點圖畫是?」


    「盡是一些從來沒看過的食物吶。」


    「你們冷靜點。說不定很危險呢,就由身為團長的我先來試試看吧。」


    「好詐喔喔喔喔喔!團長太詐了!」


    「太不講理了!不重視部下的組織,可是不會成長的喔!」


    打算插隊的凱利歐爾團長,推開在我前方一字排開的其他獵人,結果被幾名團員聯手揪住。


    「啊!可惡,你們這些家夥,小心我扣你們的酬勞喔!」


    「你們在做什麽傻事呀……阿箱先生,這些東西都沒有標示售價呢,難道你要請我們吃嗎?」


    「歡迎光臨。」


    「謝謝你。那麽……這是把肉塊拿去炸的食物吧?請給我這個。」


    無視在一旁拉拉扯扯的團長和團員,副團長菲爾米娜小姐率先按下炸雞塊的按鈕。


    「謝謝惠顧。」


    「喂……喂,菲爾米娜,你竟然若無其事地插隊!」


    「菲爾米娜副團長好詐喔!」


    「這個肉塊的口感,柔軟到令人不敢相信呢。咬下去之後,還有滿滿的肉汁從裏頭溢出……啊啊啊啊……」


    感覺總是淡定又冷靜的菲爾米娜副團長,現在以單手撫著臉頰,還露出滿麵笑容。看到她洋溢幸福的表情,其他成員再也按捺不住了,陸陸續續朝我的按鈕伸出指頭。


    好好好,不用爭先恐後啦。各位就盡情大吃大喝一頓吧。雖然不會提供酒精飲品,但其他東西我都能請客喔。


    「聚集在你身邊的那些家夥,全都露出了幸福至極的表情吶。就算是人,也很難做到這種程度的事情喔。」


    罕見地將黑色大衣扣上的休爾米這麽表示,然後輕敲了我的機體幾下。


    她隨意道出的這句話,讓我覺得好像有什麽溫暖的東西流進了體內。這副機械打造而成的軀體,實際上恐怕不可能有這樣的感覺,不過,我想相信這樣的感受以及這股暖意,都不是自己的錯覺。


    光是提供商品給獵人們大快朵頤,就有一種幸福油然而生。與其說這是因為我開始有身為自動販賣機的自覺,倒不如說這是人類原本便具備的感情。如果可以牢記著這樣的心情和感受,我就能以自動販賣機的身分繼續努力下去。


    「阿箱~~……我們要一直……在一起喔……呼~~」


    是拉蜜絲在說夢話啊。她像貓咪那樣蜷起身子熟睡,睡臉看起來也很幸


    福。


    嗯。在你主動離開我的那天到來之前,我們都要在一起喔。


    回程途中,沒有再發生任何意外。我們一行人就這樣順利抵達聚落。


    看到我從盜賊團的巢穴平安歸來,擔任守門人的卡利歐斯和戈爾賽打從內心為我高興。接著,被設置在獵人協會外頭後,客人也接二連三地上門,我被包圍在人山人海之中,幾乎看不見自己周遭的景色。


    看來,有些人隻要一天沒嚐到我的商品,就會覺得全身不對勁呢。因此,有不少人都是一口氣大量購買。眺望排得長長的人龍時,我發現擔任貨幣兌換商的艾可薇小姐佇立在一段距離之外,架在鼻梁上的眼鏡還散發出詭異的光芒。


    她捧著記事本,飛快地在上頭寫下文字。等我體內的銀幣囤積到一定的量之後,她就會過來回收了吧。


    盡管我一大清早就回到聚落,但客人的隊伍直到晚上還不曾間斷。將商品提供給最後一位客人後,已經差不多是深夜時分了。


    「你今天也辛苦嘍,阿箱。」


    一個熟悉的嗓音從背後傳來。拉蜜絲帶著笑容向我走近,然後站在我的身旁。


    在這樣的半夜看到她現身,平常會感到吃驚的我,今天並沒有特別的感覺。這是有原因的。因為拉蜜絲一直都在。今天一整天,她都待在我的附近。


    雖然上廁所的時候還是得離開,但除此之外的時間,她最遠不會移動到距離我五公尺以外的地方。而現在,她是整個人被睡袋包裹住,隻有一張臉露出來的狀態,看起來就像整條褐色的鱈魚卵上頭生了一張人臉。這樣的她,帶著一張笑容滿麵的表情。


    我被綁架一事,似乎讓拉蜜絲受到不小的刺激。因此,打算今天絕不和我分開的她,最後決定睡在外頭。雖然休爾米和姆納咪也曾開口勸阻,但她怎樣都不肯妥協,所以就變成這樣了。


    拉蜜絲這個決定好像也讓熊會長有點擔心。今晚,獵人協會的入口出現了之前不曾看過的守衛,替我們高度警戒周遭的動靜。


    「阿箱,你應該也累壞了吧?要睡一下才行喔。」


    「歡迎光臨。」


    今天就到這裏吧。我關上機體的燈光。


    看來,拉蜜絲大概暫時不會離開我的身邊了。這世上,應該不存在能讓人過度關心到這種程度的自動販賣機了吧?既然這樣,在拉蜜絲心滿意足之前,我就陪她一下好了。


    「在睡著之前,可以跟你聊聊天嗎?」


    當然嘍。如果不介意我隻能當個聽眾的話,要聊多久我都奉陪。


    聽著拉蜜絲開心的嗓音,我將視線移往遼闊的夜空。雖然這裏是看起來跟室外沒兩樣的迷宮內部,但星星這種東西似乎不存在。明明有太陽啊。


    我眺望著不可思議、也無法用日本常識來判斷的這片迷宮夜景,深深感受到「啊啊,我回來了呢」的事實。


    對我內心的想法一無所知的拉蜜絲,帶著滿麵笑容不停和我說話。她的聲音乘著晚風,飄向很遠很遠的地方。

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