我們迎接了來到亡者悲歎階層的第二天的早晨。


    雖然天色還是偏昏暗,但經曆了昨晚的情況後,就算是這種程度的明亮度,也讓我感到安心呢。


    一大清早,凱利歐爾團長似乎就透過傳送陣移動到其他階層去了。他說是要帶幾個能協助我們攻略這個階層的夥伴回來。另外,也會順便找找有沒有能夠搬運我的其他人才。


    不見得一定要擁有拉蜜絲那樣的怪力,隻要力量足以拉著承載我的推車行走,應該就可以了吧。


    「阿箱大人……不知道您昨晚有沒有好好享受呢?」


    正在沉思今後的對策時,旅館老板娘來到了我的身旁……她是什麽時候出現的啊?我壓根沒有察覺到耶。


    就算是已經來到我的視野範圍內的現在,這個人仍沒有散發出半點存在感。就算說她是幽靈,我也會欣然接受呢。


    「這個階層……到了夜晚……聚落裏頭就會出現魔物……因此……除了對身手有自信的人以外……晚上都是禁止外出的狀態……」


    昨晚的謎題終於得到解答了。不過,我希望你能更早一點告訴我們耶。


    「這裏的魔物……都會因嫉妒而憎恨擁有生命的活體……因此……阿箱先生是無害的存在……我想……它們應該不會攻擊你……」


    所以,它們完全沒有靠近我,隻是一直盯著建築物裏頭看嗎?


    「比起我們……阿箱大人……更接近……不……失禮了……」


    可以不要說完這種意味深長的發言就馬上離開嗎?然而,看到這樣的人說出這種煞有其事的話,會讓人無條件相信耶。


    不過,她到底想講什麽啊。是想說比起人類,我更接近幽靈之類的存在嗎?如果是這樣,那她其實也沒說錯呢。畢竟我是個靈魂轉移到自動販賣機裏頭的存在啊。


    是說,被那個老板娘說像幽靈,感覺好像哪裏不對耶。


    「阿箱,昨天不好意思喔。」


    繼老板娘之後現身的,是看起來無精打采的拉蜜絲。


    她垂著頭來到我身旁,將背靠在我身上然後坐下。雖然身體不再顫抖,但說真的,這不像平常的她。


    「歡迎光臨。」


    「從小時候開始,我就很害怕恐怖的東西。原本以為現在有稍微克服一點恐懼,但還是沒辦法呢。唉~~~~~~~~~~~~~~~~~~」


    她沮喪到感覺靈魂都要從口中飄出來了。我也是第一次見識到真的嚇到暈倒的人,但站在本人的立場,這似乎是很嚴重的問題呢。


    「虧我還口口聲聲說要一直跟你在一起,但這樣根本不行啊。」


    「太可惜了。」


    「真的很可惜呢……」


    不行了。她完全進入消沉模式,也直接把我的發言當成字麵上的意思。該怎麽做才能鼓勵她呢?


    「真是的,太不像你了吧。在思考前先付諸行動,才是拉蜜絲你吧。如果有不擅長的事,試著去克服就好啦。老娘說的沒錯吧?」


    休爾米也來了啊。因為看不下去拉蜜絲垂頭喪氣的模樣,她雙手抱胸道出這樣的提議。語氣聽起來好像在生氣,但其實休爾米隻是很擔心她罷了。


    說得也是呢。如果想試著解決,那放手去做就好了啊。雖然很單純,但沒有比這更簡單明瞭的道理了。


    「也……也對喔!嗯,如果會怕,隻要試著習慣就好了嘛!」


    「說得很好。那麽,就由老娘來替你做克服恐懼心的特訓吧。」


    「特訓……嗯,不能隻是一味害怕呢。是,麻煩你了,教官!」


    看到拉蜜絲舉起拳頭,鼓起幹勁的模樣,休爾米露出滿足的微笑。總覺得她看起來好像有點樂在其中耶……希望是我的錯覺就好。


    「那麽,先從在這個聚落裏散步開始吧。」


    「散步……是嗎?」


    拉蜜絲的表情突然變得極端嚴肅,還咽了一口口水。休爾米剛才的發言應該沒有很難懂的地方才對啊。


    拉蜜絲先是用力深呼吸一口氣,然後將身體轉了一圈,確認過自己周遭三百六十度的狀況後,俐落地以手抵著額頭,做出舉手禮的姿勢。


    「我應該做不到!」


    「你放棄得也太快了吧。那個啊~天空隻是有點陰,這周遭隻是有點昏暗而已,沒什麽好怕的吧?在清流之湖也會遇到這樣的日子啊。」


    「是沒錯啦,但是這裏的氣氛不一樣啊!如果說清流之湖階層是蛙人魔的話,這裏就是蛙人魔王啦!」


    這個比喻好像很好懂,又好像很難懂耶。


    不過,嗯~這裏的確不隻昏暗,空氣也很沉重又潮濕呢。我的機體都結露了。


    「所以,你要放棄嗎?那你趕快回清流之湖去吧。阿箱會跟我們一起去進行階層探索,你就暫時在清流之湖階層等著。」


    「我不要這樣!」


    「既然如此,你就隻能努力了啊。那麽,從這裏直走過去,會看到一間雜貨店,你去那裏買回複藥回來吧。」


    「嗯……嗯。那我們走吧,阿箱。」


    說著,拉蜜絲為了背起我而一如往常地蹲下。但這次放在她背上的是休爾米的手。


    「一個人。你一個人去喔。」


    「不會……吧……」


    「老娘是認真的。如果連這種事都做不到,你可一輩子去不了聚落外頭喔。」


    「偶……偶會去啦!交……交給偶吧。又不素小孩子,偶沒問題啦!」


    拉蜜絲還是老樣子呢,從說話語氣就可以輕易明白她慌了手腳。這裏是聚落的主要通路,也有不少行人走動,就算是膽小的人應該也沒問題吧。


    「嗯……嗯。偶一定做得到。會成功。才不會輸咧。」


    真的不要緊嗎……她開始緊握著拳頭自言自語了耶。


    下定決心後,拉蜜絲以充滿男子氣概的姿態起身,以堅毅的眼神看著前方,邁開大大的步伐前進──走了十步左右。


    接著,她轉頭朝我們的所在處瞄了一眼。看到帶著微笑朝她揮手的休爾米,拉蜜絲露出相當僵硬的笑容,輕輕揮了揮手,然後再次踏出腳步。


    看著戰戰兢兢前進的她,我突然想到一件事。看著孩子第一次出門跑腿的父母,應該就是這樣的心境吧。


    又往前走了幾步後,每當跟人擦身而過,拉蜜絲的身子總會很誇張地抽搐一下。盡管如此,她還是沒有停下往前走的腳步。加油啊,拉蜜絲。


    啊!附近一戶民宅的大門發出巨響打開了。拉蜜絲也因此在原地嚇到彈跳約莫兩公尺高。接著,她轉身望向我們,然後以全力暴衝回來。


    「阿箱~~~~~~!我沒辦法啦啊啊啊啊啊啊啊~」


    哎呀呀~一副快哭出來的樣子呢。耗費好幾分鍾前進,跑回來卻隻花了五秒左右。拉蜜絲撲過來抱住我,身體還不斷顫抖著。


    乖乖~你一定很害怕吧。來,喝點溫熱的玉米濃湯,稍微冷靜一點吧。還是甜甜的果汁比較好呢?那麽,我兩種都給你,挑自己喜歡的喝吧。


    不過,攝取了水分後,就得擔心「那方麵」的問題了。雖然沒有什麽深刻的含意,但我也能變形成紙尿褲的自動販賣機,可以在緊急時派上用場喔!


    「拉蜜絲……你也別太寵她啦,阿箱……」


    休爾米以手扶額,大大歎了一口氣。抱歉,我也有自己太寵她的自覺。


    可是啊~既然害怕到這種地步,就不要太勉強自己,乖乖撤退會比較好啦。如果想變成一名更強大的獵人,這確實是總有一天要克服的弱點,可是,現在操之過急也沒用,隻能慢慢來了嘛。


    「你要回去了嗎?」


    「如


    果背著阿箱一起,我應該就做得到了。嗯,一定做得到!因……因為我的職責就是搬運阿箱嘛,所以一定得背著阿箱才行呢!」


    拉蜜絲拚命辯解。能被她這麽需要是讓我很開心啦,但我現在完全變成監護人的立場了呢。


    「好吧,那你就背著阿箱過去。」


    「嗯,跟阿箱一起的話,我就沒問題了。對吧,阿箱!」


    是這樣就好了。不過,一個人踏進鬼屋,跟背著一台自動販賣機踏進鬼屋的感覺,確實有著天壤之別……我沒看過背著自動販賣機去鬼屋的人呢。


    「阿箱,你在吧?你在我背後對吧!」


    「歡迎光臨。」


    「真……真的嗎!你真的在嗎!」


    「歡迎光臨。」


    「不可以離開我的背後喔!絕對不可以喔!」


    「歡迎光臨。」


    生前,我有個親戚的孩子不會騎腳踏車。這讓我想起自己協助那孩子學騎腳踏車的事呢。


    無法憑藉自己的力量移動的我,根本不可能離開拉蜜絲的背後,但她仍為了自己是否有確實背著我一事感到不安。這或許代表,即使背上有個如此沉重的物體,拉蜜絲卻幾乎沒有感受到重量吧。有這樣的力量,其實就可以一拳粉碎夜間出現的那些魔物了啊。


    「我會加油。我會加油的。所以……我們一起……一起探索這個階層吧。」


    盡管不停顫抖,拉蜜絲仍緊咬牙關,以穩重的步伐一步步往前。


    這樣啊。遲鈍的我,在這一刻終於明白了。拉蜜絲是為了跟我在一起,才會這麽拚命想克服自己的恐懼。


    既然如此,我應該要盡全力支持她,陪伴她一起跨越這道關卡才行呢。目前,我們和雜貨店還有好一段距離。為了多少緩解拉蜜絲的恐懼,讓她順利抵達目的地,有沒有什麽能派上用場的功能呢?


    緩和情緒的效果……放鬆……香氣應該可行喔。聽說玫瑰和葡萄柚的香氣很有療效。好像是迷上香氛療法的朋友大力推薦的。另外,咖啡的香氣似乎也能讓人平靜。


    這樣的話,變形成花卉或水果的自動販賣機就好了吧。不,等等。就算變形成這類自動販賣機,能散發出來的氣味也很淡。有沒有能夠馬上散播讓人聞得出來的強烈香氣的──就選這個好了。


    我選擇了功能清單裏頭的〈芳香劑〉。這不是廁所裏頭那種用來掩飾惡臭的東西,而是促進銷售量用的〈芳香劑〉。


    這種〈芳香劑〉可以輕鬆組裝在自動販賣機內部,香味種類還多達一百種以上。透過人體感測器偵測到有人靠近後,安裝在機械內部的芳香罐便會釋放出香氣。能夠協助活用這個功能的〈人體感測器〉功能,我也老早就兌換了。


    這種裝置的本意,是以自動販賣機的商品的香氣來吸引客人上門。因為釋放出來的香氣十分強烈,拉蜜絲應該也聞得到才是。


    在這一百多種香氣之中,也有葡萄柚和咖啡的香味呢。就釋放出香氣,然後期待它的效果吧。


    「啊~有一種好好聞的香味耶。是柑橘類的香氣嗎~」


    喔!原本不斷從拉蜜絲背後傳來的顫抖,現在停止了呢。雖然不知道是這股香氣真的有放鬆效果,又或者隻是她的注意力轉移,但隻要能減少拉蜜絲的恐懼,原因是什麽都不重要。就這樣繼續為拉蜜絲做各種嚐試吧。試過幾種功能之後,我發現能夠轉移她的恐懼的,是〈芳香劑〉的氣味和〈自動點唱機〉的音樂。爵士樂加咖啡香,是對拉蜜絲最有效果的組合。因為有每天隻能變形兩小時的限製,所以我基本上以〈芳香劑〉的效果為主,隻在情況告急的時候加上音樂輔助。我想這樣的作戰應該能奏效。


    是說,雖然播放音樂能讓拉蜜絲平靜下來,但我們同時也會收到周遭路人強烈而疑惑的注目禮呢。希望她不要發現這一點。

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