「第五章」破城蒼士郎
創神與喪神的召喚之戰 作者：三田誠 投票推薦 加入書簽 留言反饋
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這裏能看見星星。
之所以會跟殘餘的立體影像重疊，是因為目前還在隱藏外部傳來的視覺情報吧。「特區」裏設有好幾處像這樣的機關，尤其校園裏防範會特別森嚴也是常有的事情。
身體無比沉重。
蒼士郎勉強理解自己正躺在舊校舍的瓦礫當中。
原本的天花板被炸飛，所以眼睛才可以窺視到夜空。
「笨蛋徒弟，你還活著吧。」
一道聲音傳下來。
這位身穿修女服的人，對蒼士郎而言是最親近的對象。
「黑蓮華娘……」
「說要自己做個了斷，還讓我特地幫你準備好結界。結果卻還是輸掉，這樣會不會太丟臉啊？」
「……還真是抱歉喔。」
打算搔搔頭時，才發現自己還是失去左手的狀態。
雖然創神已經停止，但也不代表身體會立刻重新開始建構。原本蒼士郎光是要維持身體就已經很勉強，如果繼續使用創神的話，他的大腦立刻就會燒毀。
要形容的話，這就像是把轉數提升到逼近極限的引擎。
如果再稍微往上提高，連同引擎一起炸開也是理所當然的事情。
僅僅三成的肉體，還能活下來才真的是沒有道理。
（……不過，這點程度的話。）
他慢慢抬起上半身。
光是這樣的行為，腦袋就疼痛到好像要破裂一樣。但是他沒空管這件事。
「笨蛋徒弟，你想找死嗎？」
「……姬彩她在哪裏？」
這句無視詢問的話，讓黑蓮華娘稍微歎口氣。
「雖然不知道朱桐同學的行蹤，不過我確認到的情報裏，是有看見抱著某人的人影往中央大道那邊跳出去。」
「既然這樣──」
「在那之前……」
黑蓮華娘指著破破爛爛的西裝內側口袋。
「你的電話好像在響喔。」
被這麽一說，蒼士郎把手機拿出來。
滿是傷痕的螢幕上，顯示著亞倫.韋克的名字。
『太好了！老師，悠香妹妹有在你那邊嗎！我打了好幾通都沒人接耶！』
「悠香嗎？發生什麽事了？」
他感到心髒猛烈跳動。
終於想起來對於失去意識前跑來介入的對象，自己是抱持何種印象。
這段時間，電話另一頭的少年暫時沉默不語。
『……老師，咱這邊有件事情想要先問你一下。』
「什麽事？」
『咱這邊在搜尋時查到些好像有關連的事情──老師，你知道四王之子嗎？』
那是姬彩在最後說出來的名詞。
＊
朱桐姬彩手腕被綁住，躺在堅硬的地板上。
剛才雖然失去意識，卻不清楚到底經過多少時間。
隻不過關於地點就不需要思考了。畢竟講道台的旁邊，有個被架上十字架的聖人正低頭看著自己。
（為什麽是教堂……？）
原本有一瞬間打算呼喚出創神，但動作卻停止下來。
因為隻有那顆鑲入神話結晶的鈕扣，被很細心地拆下來。
到達「劍帝」這種層級，要不靠神話結晶就喚出創神也並非不可能。隻不過，有沒有辦法控製又是另當別論。被呼喚出來的創神襲擊，反而害自己被殺死的可能性也很高。
不，不隻是如此。
有股像是內側某些事物被挖出來的喪失感，充斥在她內心裏。
（……被吞噬了……？）
創神吞噬。
借由吞食他人的創神，使自己的創神提升層級的行為。
隻不過如果沒有被完全吞噬掉，再生時也不用花上太多時間。更不用說迦梨的存在規模，跟其他創神比起來可說是壓倒性的龐大。一般而言，甚至連要當成創神吞噬的對象應該都很困難。
思考到這邊，她終於想起意識斷絕的瞬間所發生的事件。
（那個時候……突然出現的麵具創神……）
就在這個時候。
旁邊突然有股動靜。
「啊，太好了。」
那東西開始說話。
戴麵具的少女坐在教堂的一張長椅上。
「還以為一口氣吃掉太多，你應該暫時不會醒來了。不過那樣實在就太浪費了。」
對方講話的模樣，不知為何讓姬彩感到相當懷念。
（……跟以前的我……）
說不定很像，她恍惚地想著。
這不是指外觀。
不管身高還是發型，麵具少女都跟自己完全不一致。可是雖然不知道原因，總覺得她在更本質的部分跟從前的自己很相似。
那是想要為了他人，想要保持還受到他人期待的自己而竭力奮戰的時候；那是連結果會如何都沒有好好思考過，懷抱著夢想的時代。
對方戴著麵具朝這邊行個禮。
「能夠見到你，真是令人感動。」
「你是誰……！」
看著呻吟的姬彩，戴麵具的人似乎感到很奇怪地歪著頭。
「因為你不就是正在找我嗎？」
「──唔！」
這句話，給少女的精神帶來打擊。
姬彩立刻有如烈火般，開口宣泄憤怒。
「就是你！是你假冒成『劍帝』！」
「正確答案。」
對方張開雙手。
「哈哈哈，你已經知道我的真麵目了吧？還是該說我是你們的孩子會比較好呢，親愛的母親大人。」
姬彩也認識她。
畢竟曾經在女生宿舍看過，也記得蒼士郎將她背回來的時候，自己產生預料之外的動搖。再說會對蒼士郎說出「劍帝」的真實身份，不就是打算向他和這名少女謝罪嗎？
即使戴著麵具，也能分辨出這聲音是誰的。
「七星悠香……不對。」
姬彩搖搖頭，重新回答說：
「四王之子……是吧。」
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『老師，你知道四王之子嗎？』
剛剛才從姬彩口中聽到的詞，亞倫又重複了一次。
「……那是在『管理軍』的資料裏找到的？」
『是呀，咱從「管理軍」的研究裏找到那類文件。簡單說就是規格神研究的運用。』
規格神。
亞倫也有帶隊出來──簡單說就是所謂的量產型創神。
『這個規格神無論如何都會比原本的創神來得劣化的理由，老師你也知道吧？』
「因為創神的成立是依靠那個人的精神。就算是擁有資質的人，再借由麵具之類的咒具來進行調整，也無法變成完全不同的人類吧。」
蒼士郎很幹脆地回答。
也就是說，規格神是借由讓操控者的精神極度逼近本尊來進行模擬而成立的。可是無論如何，模擬終究隻是模擬。即使再怎麽慎重挑選咒具，湊齊本尊的資料施以催眠或心理療法，也不可能就此成為本人。
既然無法使原本的人格或身體特征歸零，那麽規格神這個方法從一開始就背負著無法到達完美境界的宿命。
『那這樣子的話，如果從一開始就準備好專用的人類又會如何咧？』
「……喂。」
『這可沒開玩笑喔？規格神會劣化，都是原本的人格在礙事嘛。既然這樣就準備好空白的人類，然後從一開始就隻把必要的情報灌輸進去，這樣就可以極度接近原本的創神──不，依照情況搞不好還可能產生更超乎預期的結果啦。
更不用說如果創造出「劍帝」這種完全不同層級的創神，那不就可以成為決定性的戰力嗎？』
「…………」
當然，這可不是正常的發想。
別說是人類的精神，連人類本身都隻被當成灌輸資料用的硬碟的這種思想，從最根本的地方就是錯誤的。
但是這對魔術還有科學方麵而言，同時也是個有著重大意義的研究。
「『管理軍』真的有進行這種研究嗎？」
『沒有，如果有研究的話就能更早知道啦。』
亞倫低沉的聲音從手機裏傳來。
『這研究被高層否決了，表麵上算是已經廢棄啦。再說都已經在「戰爭」中獲勝，根本沒必要做這種曝光後會很糟糕的研究嘛。雖然是這樣，但有個不肯放棄這項研究的派係……然後，那個研究所也在幾個月前因為事故而遭到廢棄。』
「幾個月前？」
蒼士郎低聲重複講了一遍。
因為這個時期，跟先前聽到的另一起事件相符合。
「記得『劍帝』開始襲擊『第十三特區』的隱匿研究所也是……」
『啊，兩邊時期一致喔。』
亞倫的肯定，讓蒼士郎聽了產生一股莫名的恐懼。
話說回來，萬一襲擊隱匿研究所的人不是「劍帝」呢？
如果是自稱「劍帝」的其他人物，前去襲擊隱匿研究所的話呢？
姬彩之所以會出現在被襲擊的隱匿研究所，如果是為了阻止那個人物呢？
『──還有一件事必須要跟老師報告才行。』
接著說下去的聲音，變得更加冰冷。
稍微停頓一下後。
『根本沒有七星悠香這個人存在喔。』
蒼士郎花了好幾秒，才能理解這句話的意思。
「這是怎麽回事？」
『她的名字、戶籍還有其他一切全都是偽造的啦。這得用「管理軍」裏相當高層級的權限──或者是奪取到這種權限，不然是無法辦到的啦。』
他感覺好像有什麽沉重的物體全部積在胃裏一樣。
突然從腹部冒出來的虛幻之石折磨著青年，而且絕對不會消失。
「那悠香她……」
『雖然是打算立刻拘捕，可是她從剛才開始就行蹤不明。咱是有用「第十三特區」裏的監視攝影機來搜索，但目前為止沒有任何發現啦。』
從「解放者」偶爾會引發恐怖行動這點來看就知道，即便是「管理軍」也無法掌握住「特區」的一切吧。不過，至少有確實監控到相當廣泛的範圍。如果能躲過這樣的監視網，那麽悠香現在所處的狀況很明顯相當不正常。
七星悠香到底是誰？
事到如今，感覺也沒必要找出正確答案了。蒼士郎歎口氣，而且是無比深沉又沉重的歎息。
『……人格的調整應該跟規格神一樣，是用麵具之類來進行的才對。咱們見到的悠香妹妹大概什麽都不知道吧。』
亞倫講出自己的推測。
實際上，蒼士郎窺見到的創神使的確有戴麵具。那個麵具到底藏在哪裏？是定期戴上？還是取得「劍帝」的線索後才戴起那個麵具接受催眠暗示呢？
「……我知道了。」
『等一下啦，咱是打算繼續尋找悠香妹妹。但老師你打算怎麽辦呀？』
「搜尋襲擊隱匿研究所的『劍帝』，這麽委托我的人就是你吧。」
掛斷手機後，黑蓮華娘微微聳肩。
「你打算怎麽辦？」
她詢問跟亞倫一樣的問題。
隻不過，視線就一直看著蒼士郎失去的左手。
就算隻讓外觀再生，也得花超過半天吧。再說，到喪失四肢之前應該也有好幾個內髒器官停止運作，必須先從那邊開始形成。
即使如此，蒼士郎還是不能停下腳步。
「黑蓮華娘，反正你一定有給逃跑的家夥掛上樹枝吧？」
「哎呀，被你猜中了。古老的魔術就是這種時候很方便呢。」
嫣然一笑後，修女轉動著手指。
露出蠱惑般的微笑，她同時繼續說：
「你沒對他說有跟『劍帝』交戰過，也沒說她被抓走了呢。」
「沒必要講吧。」
「但是有必要自己一個人去解決這件事嗎？這次算是『管理軍』的失誤喔。」
「這我都懂啦。」
徒弟這種感覺完全不懂的回答，讓黑蓮華娘隻能緩緩搖頭。就算繼續追問下去，反正答案也是一樣的吧。這是種近乎放棄的搖頭。
可是……
「……事情演變成這樣啊。」
新出現並逐漸靠過來的聲音，讓蒼士郎猛然回頭。
「你是……！」
「我們家的欺瞞裝置看來也運作得很順利。都破壞到這種程度了，舊校舍外頭看起來卻沒有任何人注意到。」
滿意地點點頭後，身穿長袍的年輕人把單片眼鏡往上推，飄逸的長發散發出白檀的甘甜香氣，感覺讓這個被破壞殆盡的空間轉變為靜謐的聖域。
「劉理查。」
「感謝你的利用。」
年輕人眯起那雙狐狸眼，並用左手包覆住右拳。
為了不讓跟姬彩的戰鬥遭受妨礙，蒼士郎有向「公會」申請進行偽裝工作。身為斑鳩學院的理事長，同時也是「第十三特區」分部長的劉當然也會知道吧。
恐怕連蒼士郎與姬彩的對話內容也一樣。
「……我要去追姬彩，沒問題吧？」
「嗯嗯，那當然沒問題。很遺憾地，『公會』沒有足以阻止現役四王的能力。剛才那個四王之子如果擁有同等戰力的話，那就更不用說了。」
劉大方地點點頭。
接著舉起白皙的手指。
「不過，有件事需要詢問一下。我想這是還滿重要的事情。」
停頓一下後，他如此詢問：
「七星悠香與朱桐姬彩，請問你打算要拯救哪一邊呢？」
＊
優美的管風琴聲充滿於教堂之中。
古老的宗教設施，被認為是要讓這類旋律更加響亮而建設的。在識字率不高的時代中，為了更加有效率地傳達神的偉大與信仰的美好，音樂是不可或缺的手段之一。
正在彈奏黑白鍵盤的，是戴麵具的少女。
過去被稱呼為七星悠香的人。
而現在──
「你還記得規格神的研究嗎？」
「……我記得。」
當時的姬彩，為「管理軍」提供了各種協助。
跟獅子王一樣，她聽說有研究要創造出自己的規格神，當時的姬彩認為這樣也不錯。創神使之所以非要隱藏起來管理，是因為數量太過稀少而且又是不穩定的力量。如果數量增加到更多，又能讓人理解這是可以輕鬆控製的力量，或許有一天可以給創神使迎接更加溫和的未來。
不對。
當時的姬彩，想必是更加單純。
她不希望朋友死去。就算「劍帝」堪稱無敵，即使「獅子王」再怎麽雄壯，也不可能保護到所有同伴。如果能解析自己的力量，說不定就可以成為實現這個理想的捷徑。就隻是這樣的理由而已。
「──可是，那項研究卻沒有停留在規格神這個階段。」
姬彩的話語，讓麵具少女稍微點個頭。
「四王之子。即使是在『戰爭』中蹂躪敵人的四王，也隻能看著他們早晚會因為創神使的宿命而開始衰退。所以才會打算在他們衰退之前，創造出次世代的創神使。」
次世代的創神使。
不僅是單純的量產型，還要創造出下個時代裏最強悍的創神使。
「不過啊，這研究有點做過頭了。既然『戰爭』已經結束，『管理軍』裏也不是每個人都敢冒那麽大的風險，所以研究人員隻能勉強靠著零碎的預算秘密研究下去。雖然他們認為隻要研究成功就可以爭一口氣，可是在幾個月前終於幾乎要露出馬腳。無可奈何之下，他們想要將我這個研究結果處分掉，結果卻遭到反擊，而連同整個研究所一起被廢棄掉了。」
麵具少女嗬嗬笑著。
當她演奏悅耳的宗教音樂時，一柱創神佇立在身旁。
那是跟迦梨很相似的麵具女神。
「可是啊。我在離開研究所後，也立刻陷入茫然。」
「……為什麽？」
「因為『劍帝』不是獲得勝利了嗎？」
麵具少女的聲音顯得無比空虛。
「這個世界已經完成。『管理軍』早就成功達成創神使的管理，『解放者』雖然姑且有在抵抗，但是大勢早已決定。這樣子，我的研究當然會被廢棄吧。嗯嗯，這代表就算我逃跑出來，也已經沒有什麽事情好做了。」
管風琴的旋律，正好來到悼念聖人死亡的段落。
這是安魂曲。繁華絢爛的時代已經過去，平穩無趣的和平就此到訪。
麵具少女彈奏出來的聲音絕對不算充滿情緒，但也正因為如此，才會兼備能壓迫內心的淡淡沉重感。
「就算如此……你為什麽要冒用『劍帝』的名號，去襲擊隱匿研究所？」
「你還不懂嗎？」
麵具少女無比認真地反問。
「那當然是因為有必要跟你見上一麵啊。嗯嗯，隻要利用你的名號和我這個跟迦梨很相似的創神，想必你一定會上鉤。即使知道你就在這個『第十三特區』，但是我駭到的『管理軍』資料裏也沒有進一步的情報。」
樂曲來到最高潮。
如同節拍器般完美的節奏，聖人至此迎接超越人類的複活。
「隻有對你的迦梨進行創神吞噬，我的創神才終於稱得上完成。」
姬彩仰望著戴麵具的女神。
她也已經注意到，這個創神的存在規模大幅增加了。初次見到時如果是威靈態的中級程度，現在已是能跟迦梨匹敵的亞神態中級吧。明明沒有將迦梨完全吞噬掉，這種程度的成長應該是不可能發生的狀況。
恐怕作為範本的迦梨對四王之子──對戴麵具的女神而言就像催化劑一樣吧。原本封閉在蛋殼裏的『力量』，借此獲得覺醒的契機。
「而且還有一件事，想要請你們幫忙嘛。」
「你們？」
琴鍵被猛力按下。
麵具少女緩緩開口回答姬彩的疑問：
「『黑絕公』。」
「──唔。」
這聲低語，讓她驚訝到身體顫抖。
「由於創神的外型改變很多才沒有發覺，但果然是這樣沒錯。這下子總算能跟記憶核對了。啊，既然如此那時就該當場一起捕捉才對，當時好像會有人跑來礙事，我才會急忙離開。不過想必還不算太遲。嗯，那個人如果跟記憶裏的一樣，想必會追過來吧。」
她不斷擅自點頭。
然後……
「也差不多該聚集過來了吧。」
麵具少女的視線移向教堂的入口。
麵具下方的嘴唇看似微微咧開。
「……這就是我的力量。」
伴隨著自豪的話語，好幾個人影聚集在教堂的陰暗處。這讓少女隻能強行忍住自己想發出的慘叫聲。
3
這天晚上，在「第十三特區」的短暫曆史中也算是極度慌亂的幾個小時吧。
表麵上雖然無比靜謐，新聞跟網路上也沒有什麽變化。隻是如同黑暗的水麵泛起細微的波紋，某一種類的人有如連鎖般開始在黑暗中行動。
初夏的晚風吹拂而過。
青年純白的頭發在惹人倦怠的月光下搖曳著。
調整呼吸後，就可以看見宛如星光凝聚般的細微絲線。
亞裏阿德涅的絲線。
這是被如此稱呼的舊世代魔術。隻有拿著做為魔術媒體的小型線卷，才能看見這條絲線。這是黑蓮華娘擅長的魔術之一。
蒼士郎追著這條線來到某處教堂時，是已經超過深夜十二點的時候。
這裏似乎是從以前就建立在「第十三特區」裏的教堂。
「管理軍」雖然是以聖靈教為基礎的組織，但相同宗教隻要教派不同，態度也會有大幅變化。例如比起異教徒，有時候對不同教派的彈劾還比較激烈，隻要翻開曆史就很一目了然。隻不過現代如果還這麽明顯地排斥對方，會讓對外的形象有不好的影響。結果像這樣的宗教設施，就有好幾處被棄置不管。
這代表這裏很適合當成掩蔽吧。
（……以前還在「解放者」時，也有拿來當成藏身之處呢。）
古老的記憶蘇醒。
那是創神的技術還沒有穩定下來的時代。宗教設施由於方便用來固定住創神的形象，所以相當受到重視。
當時曾有許多朋友。
那時有無數的創神。
那是個任何人都流著大量鮮血，即使如此也還是要拚命掙紮的時代。
他搖頭揮去這股懷念的感覺，看著教堂其中一處後吐了口氣。蒼士郎果真在講道台附近看見認識的紅發少女倒在那邊。
「姬彩。」
他叫出這名字。
看來對方也馬上察覺到這邊。
「……老師。」
倒在地上的少女，臉龐微微扭曲著。
但這立刻變換為發怒的表情。
「不要開玩笑了，為什麽你會跑來這種地方！」
「抱歉。」
對方老實地道歉，讓少女不知所措地眨著眼睛。
蒼士郎就隻是稍微苦笑一下，並抓抓頭。
「的確啦，我覺得自己什麽都辦不到。老早之前就隻是個廢物了，隨便出手後還變成這副德性。」
他往手肘以下全部失去的左手臂瞄了一眼。
「即使如此，我也沒辦法坐視不管。哈哈，完全沒有成長呢。」
過去的回憶在此時重疊，讓他的嘴唇扭曲著。
緩步走在長椅之間，途中停下腳步往四周環視。
「……啊，可惡。」
蒼士郎稍微咂嘴。
教堂陰暗處有許多氣息在蠢蠢欲動。他察覺到好幾名戴著麵具之人的氣息正在將自己包圍起來。從他們每個人都是完全靜止不動的模樣，可明顯看出都沒有殘留自己的意識。
同時也可以看見周圍有相同數量的創神佇立著。
「……這代表她能操控規格神的創神使吧。」
接著。
他往位在深處的對象看過去。
即使戴著很相似的麵具，也很清楚站在那邊的人是誰。
戴麵具的少女緩緩行個禮。
「歡迎大駕光臨，『黑絕公』。剛才真是失禮了。」
「悠香……」
「叫那個名字的女孩已經不存在嘍。」
麵具人用力按住自己的胸口。
外貌看起來是同一名少女，聲音也沒有改變。可是光從那動作裏滲出的傲慢感，就能實際體會到這的確不是悠香。
「七星悠香是為了讓我在『第十三特區』居住，所抽出來的偽裝用人格。」
「你說……偽裝用嗎？」
「沒錯。嚴格說起來，是對我進行架構時使用的其中一項人格資料。雖然不知道關於四王之
子這方麵，你調查到什麽程度，總之就是把所有跟創神配合度很高的人格資料，盡可能全部塞進專用的複製人裏來進行實驗。以現行技術來說，抽出人格〈sing〉的過程中會過度損害大腦。使得原本的人格徹底報廢，這似乎讓他們費了一番工夫。啊，對了。搞不好也有『解放者』的俘虜被拉過來進行實驗喔？說不定也有你的同伴在裏頭呢。」
這就是七星悠香的真實麵貌。
受到蒼士郎幫助後開心地笑著，詢問說有沒有什麽自己能做的事情，接著又努力製作料理的少女。這是她那無可救藥的真實。
蒼士郎沒辦法立刻作出反應。
回憶著消失的少女，既然如此，那麽麵具的內側會不會也有過去的同伴呢？他產生這樣的想法。悠香的戶籍能順利偽造，應該也是從這許多的記憶裏獲得的技術吧。
「該怎麽稱呼你才好？」
「隨你稱呼。四王之子也好，新世代也好。研究所裏認為架構人格時不應該給予多餘的情報，於是就沒有幫我取名字……啊，不過有少數人叫我悠。這就是you的意思，同時好像也是對應原本作為dna基礎的七星悠香。嗯，不隻是人格資料，連dna都拿來作為素材。想必在創神使方麵，她應該擁有相當優秀的資質吧。」
「那我也這麽稱呼你吧──悠。」
像是要打斷那嘮叨的嘴巴般，蒼士郎詢問：
「這群規格神使者是怎麽回事？是你在操控的嗎？」
每一個戴著麵具的規格神使者身上都感受不到自我意識。要形容的話，仿佛他們自己本身也已經成為創神。
悠默默點個頭。
「原本四王之子就是為了創造出能領導規格神使的領導者所進行的研究。會有這種結果也是理所當然的吧。」
「……嗯。」
很像是那場「戰爭」裏會有的發想──他不得不這麽想。
更加密切，也更加有機動性地活用創神部隊。將創神與操控者結合在一起，作為現實中的兵器運用。就是這種思想下的結果。
（這樣子，也難怪「管理軍」會放棄這研究吧。）
將人類重新改造為兵器的殘酷自然不用說，「管理軍」的係統上，規格神的操控者人數是普通創神使的好幾倍。把這些人全部變成傀儡的研究，根本不可能正常對外發表。
隻不過既然有這麽多人一口氣失蹤，「管理軍」應該也會察覺到異變。這代表捕捉到「劍帝」之後，她已經沒有必要逃跑跟躲藏了嗎？
「喂，『黑絕公』。」
悠對蒼士郎說：
「我們的價值，果然隻存在於『戰爭』之中吧。」
「…………」
「雖然我沒有體驗過，但那可以盡情使用創神對吧？越是不斷戰鬥，殺掉的人越多，就越能獲得稱讚對不對？」
悠的這段話，無可奈何地貫穿蒼士郎的內心。
沒有錯。
跟那時候的昂揚感比起來，現在的自己就跟已經死了沒兩樣。
「那就是你想去的地方嗎？」
胸口突然湧上一股哽咽感。
總覺得自己的宿命，就是總有一天會遇到這樣的對手。正因為沒有把過去徹底結束掉，所以才會有人來進行清算。這不是很理所當然的發展嗎？
「我們應該回到那一邊去才對吧。」
悠熱情地勸說。
「沒問題的，我來幫忙你回去。隻要回到『戰爭』裏，創神也可以盡情吃到飽。我來幫忙準備，隻要吃了那些，你的創神也會恢複原狀。」
這的確並非不可能。
雖然不清楚她的支配能力到什麽程度，但是絕對可以給予「管理軍」的體製某種程度的致命性打擊。這麽一來，要跟正虎視眈眈地尋求逆轉機會的「解放者」合作也不會太困難。
這真是種難以忍受的心情。
眼皮底下，出現令人難以置信的藍天。
這個對手跟那時候的自己一樣。是不肯承認「戰爭」已經結束，明明沒有必要卻還要追擊「劍帝」的自己。是為了這件事，偶然獲得「力量」的自己。
「……你講的話大概是正確的。最能展現我們價值的地方毫無疑問就是那個戰場。」
「那麽！」
麵具的聲音流露出喜色。不過，蒼士郎搖搖頭。
「雖然你是正確的，但我已經不在那邊了。」
「…………」
這是為什麽呢？
總覺得自己可以清楚看見自稱悠的少女那麵具底下受到傷害的表情。好像被一直打從心底相信的人背叛一樣，像這樣的沉默籠罩了教堂。
「如果是過去的『黑絕公』一定會感到輕蔑吧。他會放聲大喊『解放創神使的革命之誌跑到哪裏去了』……可是我已經選擇走上不同的道路。嗯，那個夢想在兩年前敗北時就結束了。我現在的夢想是更加渺小，更加無趣，更加微不足道的事情。像是跟那邊的姬彩第一次相遇時很開心，或是希望有機會能成為學生就好。我現在老是在想這些事情喔。」
「唔…………」
旁邊的姬彩屏息聽著這些話。
雖然沒出息到讓人覺得丟臉，可是這就是蒼士郎現在的真心話。
「對你說這種話可能很卑鄙又不誠實，但還是得問──你願意把七星悠香還來嗎？」
「我應該說過悠香隻是個人格資料而已吧，『黑絕公』。」
「才不是叫『黑絕公』吧。」
蒼士郎搖搖頭。
「要叫我老師。」
這對四王之子──對悠來說，是就此決裂的訊號。
刹那間，原本在周圍觀看的創神發出雷電。
跟與亞倫相遇時一樣，是雷電的創神形質。
但是，其猛烈程度跟以前完全無法比擬。連上次可以用超越常人的速度衝到視野外，然後輕鬆處理掉的蒼士郎，現在光是逃跑就使盡全力。
（多一個司令就差這麽多嗎！）
內心發出慘叫的同時，青年也緊握懷裏的懷表。雖然盡可能不想使用，但這實在不是可以講這種話的時候。
黑色沙塵揚起。
好幾道雷擊被吸進這座沙塵要塞裏。
「雷夫堤！」
蒼士郎呼喚出來的創神，往天花板猛烈怒吼。
數量更加龐大的黑沙噴發而起，將規格神吞沒。雖然已經變得衰弱，但雷夫堤還是屬於威靈態中級。如果是精靈態的規格神這種程度，也擁有可以擊退整個集團的存在規模。
但是……
「還有我在喔。」
淒厲的殺意，讓蒼士郎往後方大跳退開。
教堂的地板被巨大的火焰刀刃切斷。這到底是聚集了多少熱量在其中？長椅跟石頭地板有如奶油般毫無區別地被熔斷。
麵具女神就佇立在那邊。
燃燒的刀刃跟迦梨的權能.陽葬炎花相當酷似。
「阿特曼。」
悠低聲說著。
「這是我的創神的名字。明明我都沒有獲得名字，但這家夥卻有被取名。哈哈，本來這不是神祇的名字呢。畢竟這是為了複製四王的創神才被製造出來的東西，根本不適合當成普通神祇的鑄模。」
那是印度宗教裏，代表「真實的自我」的單詞。
潛伏在比無意識更深沉之處的究極自我。
正因為如此，說不定很適合作為規格神的發展型。萬物之源，根源的自我。
「請把你的創神也交給我吧，交由我來吞噬掉。我會為了我自己開啟一場全新的『戰爭』──『黑絕公』，請你成這份糧食吧。」
這句話可說就是提出決鬥時將手套丟向對手的動作。
最後的衝突就此展開。
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對峙隻維持短短幾秒。
麵具少女低聲說：
「創神形質.七貌七劍。」
隨著這句話，麵具女神也把劍橫舉而起，狂風開始緩緩纏繞在銳利的刀刃上。
「──嘖！」
「到之前為止，我都還隻能使用第一權能與第二權能的陽葬炎花和月葬冰花。嗯，要冒充『劍帝』的名號實在稍嫌不足呢。」
少女用帶著微笑的聲音說著。
「現在可是能用到第五項喔？記得就算在『戰爭』時期，『劍帝』到最後也隻有使用過這五項的痕跡對不對？」
插圖p253
麵具少女露出天真無邪的笑容，同時女神也發動突擊。
雖然勉強架起沙塵盾牌來抵禦，卻也無法擋下所有風刃。應該有編織防刃纖維在裏頭的西裝被切割得七零八落，青年被撞飛到牆壁邊，放置在室內的聖餐具也散落一地。
貫穿背部的衝擊，讓他剩下的三成內髒疼痛不已。不對，如果不是肉體有七成都是創神所構成的蒼士郎，這個時候就會立刻死亡了吧。
「還不隻是這樣而已。」
麵具女神的劍，產生出朦朧的濃霧。
這道濃霧裏，出現好幾個阿特曼。
即使知道是幻影，蒼士郎也無法分辨。還不隻是如此，阿特曼的幻影各自揮舞利劍，往蒼士郎襲擊而來。雖然有一瞬間想過要用沙塵製造防壁來覆蓋全身，但蒼士郎立刻打消這個念頭。
「雷夫堤！」
他不進行防禦。
隻有利用創神操控的沙塵讓自己的立足點產生爆炸。被這股威力炸飛的蒼士郎，借此逃到阿特曼的權能範圍之外。
權能.月葬冰花。
權能.霧葬幻花。
這股融合起來的「力量」，使得宛如第九層地獄〈cocytus〉的寒氣浸透到教堂內部。
地板染成蒼藍的色彩。
窗簾也永遠放棄隨風飄動。
架著聖人的十字架，發出比建造時還要美麗的光芒。
一切都有如水晶般閃爍著光輝的教堂裏，隻有麵具群沒有改變。
「我的權能感覺如何？應該不會輸給本尊吧？」
悠如此詢問，她的呼吸也化為白色煙霧。
「哈哈，也優秀過頭了吧。」
蒼士郎低聲細語著。
如果要靠創神形質來較勁，現在的自己恐怕沒有勝算。可是他也從來沒有想到過，她竟然連權能的融合都能辦到。而且若純粹隻看威力，甚至有超越迦梨的可能性。如果真如悠所說的還有成長空間，那到底能變強到什麽地步呢？
此時身體突然顫抖。
他希望這是因為寒冷造成的。
轉動手臂後，創神作出回應，跟蒼士郎一起往後方跳躍。
黑色沙礫立刻聚集在教堂的天花板，化為不合季節的驟雨降注而下。不對，這不是能稱為雨滴的尺寸。沙粒立刻聚集起來，化作無數的黑色石彈往阿特曼與規格神拋擲過去。
「嗯，好厲害。原來還有這種使用方式呢。」
悠的聲音聽起來很開心。
「我真的好想看看全盛時期的你。」
世界開始產生白色的陰影。
有如要挑戰將天空與大地連結起來般，美麗的冰花就此綻放。而且還不隻是一朵，豔麗的花束接二連三地被創造出來。雷夫堤降注而下的石彈都被凍結的花朵給捕捉，一切事物也全數化為冰雕。
少女在絢爛的花朵中笑著。
有如鏡麵般，發出笑聲的麵具經過好幾次反射後數量大增。
「不管創神形質的使用方式還是刹那間的判斷力，都隻能給你最大的讚賞。就是這樣才真的很可惜，我跟你在這之前就已經分出勝負了。」
悠的視線筆直盯著蒼士郎看。
雖然自己總算免於慘遭凍結，但剩下的單臂跟腳卻都被冰棘給卡住。雖說是由創神形質的沙塵所構成的身體，但如果勉強去把它扯斷，肉體的部分也會跟著發出哀號。
「真想跟你多聊一些。正因為是現在這種狀況，希望你能在『戰爭』中幫助我的想法才更加強烈。如果可以成真的話，不知道會有多麽值得信賴。」
「我可派不上用場喔，老早就隻是個廢物而已。」
「真是遺憾。」
悠緩步接近。
雖然想把雷夫堤叫回來，但這次換成規格神一起發動雷擊。光是為了防禦而製造沙塵城塞就已經竭盡心力。
悠揮動自己的腳。
被冰棘困住的蒼士郎，胸口被她用腳尖踢中。發出慘叫後，胸口又連續被悠用腳踢了好幾下。當蒼士郎支撐不住身體向前傾時，這次就變成被她毫不在意地往顏麵或肩膀踢擊。
一道溫暖的感觸傳到鼻子跟臉頰上，這是因為額頭破裂出血了。雖然身體有七成是由創神形質製造出來的，但頭部就幾乎不是如此。一部分鮮血流入眼裏使得視野模糊，不過還是聽得見悠氣喘籲籲的聲音。這讓他想起過去在草原上紮營時，被狼群襲擊的事情。
「我對你們真的有很大的期待。被稱為四王之子，對於這個在『戰爭』中恣意蹂躪敵人的名字也感到頗為自豪。」
邊說著的同時，她又繼續踢過來。
雖然沒什麽威力，但是踢了好幾次後看來也記住這邊的要害。她執著地對太陽穴還有喉頭踢擊。肉身受到的痛楚，和過去一樣猛烈折磨蒼士郎。當喉嚨被踢中第七次時，就聽見肌肉碎裂的不快聲響。
「可是，結果卻是這樣。對你們有所期待，覺得說不定有可能成真而抱持希望的結果卻是這樣。創神能力退化也就算了，這是無可奈何的事情。可是你們連精神都已經衰老不堪！這種樣子，根本沒有活下去的價值！」
她如此斷言。
或許是本人再也忍受不住了。
從佇立在旁邊的阿特曼手上，可以感受那把劍開始有火焰纏繞。
（不妙──）
這念頭才剛閃過，創神的劍已然揮下。
權能.陽葬炎花。
照現在的姿勢根本無法回避與防禦。就算強行把雷夫堤叫回來，從剛才的戰鬥中就能清楚知道，權能之間的衝突自己根本沒有勝算，
蒼士郎已經做好死亡的覺悟。
刹那間，那股猛烈的火焰從阿特曼手中爆炸並且消失。
往四麵八方噴出的熱量，將束縛蒼士郎的冰棘溶解。連滾帶爬拉開距離後，蒼士郎拚命甩頭將鮮血拭去，想要看清楚發生什麽事情。
悠也停止行動。
她似乎感到難以置信，用僵硬的動作轉向背後。
（什麽……？）
有個人從長椅上有如爬行般抬起身體，最後終於出現在視野中。
講道台附近，有酷似阿特曼──有著三隻手的漆黑女神佇立在那邊。
「──姬彩！」
蒼士郎用嘶啞的聲音吼叫。
悠也愕然地低聲說：
「……這真是難以置信呢，媽媽。」
「我可不記得有被你像這樣叫過。」
或許是把綁住手腕的繩子燒掉的關係，姬彩搖搖晃晃地站起來。
她沒用神話結晶就將創神呼喚出來。原本這會造成強烈的負擔，就算精神因此碎裂也並不奇怪。而且還因為遭受創神吞噬，使得迦梨的手臂減少一隻──光是不讓這樣的創神失控，就讓少女的臉龐蒼白到失去血色。
滿身瘡痍的蒼士郎靠到
她身邊。
「老師……」
「……你是笨蛋嗎？」
「隻是盡到我自己的責任而已吧，這根本沒有什麽好奇怪的。」
真是完全沒變，蒼士郎深切感受到這一點。
她毫無疑問地就是「劍帝」。是跟自己這些人戰鬥，從那場「戰爭」中獲取勝利的英雄。
蒼士郎想起劉理查對自己說的話。
──『七星悠香與朱桐姬彩，請問你打算要拯救哪一邊呢？』
他很清楚，雙方都要拯救這種優柔寡斷的選項是不可能辦到的。
再說如果可以辦到的話，那也根本不會發生「戰爭」了。人生也就是不斷產生無法挽回的選項，隻要稍有差錯，別說是其中一邊，失去所有一切都是理所當然的事情。
所以。
「……姬彩，抱歉了。」
「什麽？」
「我啊，在『戰爭』裏從來沒有成功同時拯救過兩邊的人。」
他好幾次被迫作出選擇。
既然身體隻有一個，而戰場卻跨越複數個地區的話。蒼士郎就隻能前往其中一處，隻能拯救其中一邊。即使好像很了不起地被稱呼為四王，也絕對不可能顛覆這個大前提。
所以對於無法去拯救──沒去拯救的性命，他好幾次隻能咬牙切齒地感到悔恨。
「……這次我雖然想要兩邊一起拯救，但說不定會讓雙方都死掉。」
「哈哈哈。」
姬彩出乎意料地發出笑聲。
蒼士郎驚訝地把視線移過去，隻見少女擦拭著眼淚說：
「那是理所當然的嘛。」
「理所當然？」
「想要拯救其中一方的話，另外一邊就會死掉。既然如此，打算雙方都拯救就可能讓兩邊都死亡……這是很理所當然的事情嘛。」
真是笨呢，姬彩用一臉像在這麽說的表情點點頭。
「可是你能說出這種理所當然的事情，讓我有點開心。」
「是嗎？」
蒼士郎感到訝異，少女則稍微點個頭。
「因為這代表……蒼士郎已經可以在不是『戰爭』的時代作出決定了對不對？」
他從來沒有像這樣想過。
自己隻是很自然地這麽把話講出來而已。
不過說不定真的是這樣。時代在改變，持續在改變。就算沒有自覺，自己也會跟著一起改變。
所以，蒼士郎也跟著一起笑出來。
「而且你會把雙方都擺在天秤上，就代表有什麽點子對吧？」
「嗯，算是吧。雖然沒什麽自信。」
不知不覺間，他們的語氣已經變回當初第一次見麵的時候。
從那天開始就一直產生的錯誤，感覺總算能重新來過。
「你還能撐多久？」
「不知道耶。這是我第一次沒有用神話結晶就把創神呼喚出來……不過，應該不會超過五分鍾吧。」
「哈哈，那就沒問題。我會先死掉嘛。」
「別講得那麽得意啦。」
雖然互開玩笑，但兩人還是絲毫不敢大意地麵對悠與規格神。
「那個創神形質，似乎不擅長讓自己跟周圍的集團一起行動。」
從剛才開始，規格神的攻擊跟阿特曼的行動就是錯開的，蒼士郎把這點指出來。如果對方更進一步互相配合，蒼士郎跟雷夫堤說不定真的無法動彈。
「也就是說，你要把他們逼進那種狀況？那這樣我來負責集團這邊，畢竟我現在的狀況也沒辦法對權能進行細微的調整。」
「那我來對付悠。」
他們稍微點頭。
並在此時一起衝出去。
互相背對著對方，也不需要發出口號，就像天真無邪的短跑選手一樣。
＊
「七貌七劍──異葬血花。」
姬彩邊跑邊低聲說著。
少女現在的狀態，沒辦法期待她進行權能融合這類細膩的控製。
即使如此……正因為這樣，才能不斷全力發動權能來強化姬彩自己。她以猛烈的速度奔馳，讓規格神的雷擊全數都隻灼燒到虛空之中。
「七貌七劍──陽葬炎花。」
當所有人失去姬彩的蹤影時，火焰漩渦從天花板往下甩落。
被卷進去的創神立刻讓主人引發過度的感覺反饋，並且跟著消失。
即使如此，這也隻有全體的三分之一。
「還可以吧，迦梨。」
麵對大批規格神來襲的身影，朱桐姬彩露出無所畏懼的笑容。
＊
悠茫然注視著跟雷夫堤一起衝出來的蒼士郎。
「你……你們……無論如何，都要……」
她緊咬牙根。
阿特曼再度讓刀刃纏上寒冰。雖然說自己已經可以使用好幾項權能，但悠自己的天性裏，擁有的還是凍結這個性質吧。不對，既然她是最近才開始能夠使用權能的話，專注於自己擅長的領域會比較有利，對蒼士郎而言也毫無疑問地會非常難以應付。
「無論如何，都要否定我嗎！」
「是啊，無論如何。」
相對地，蒼士郎拿著懷表，將它靠到自己左眼附近碰觸。
他的眼球顏色開始發生變化。
不對。
是逐漸化為沙塵。
（這樣子隻剩一分鍾吧。）
青年下定決心。如果用現在的狀態施展術式，支撐他生存機能的創神形質會幾乎沒辦法維持下去。
即使如此，還是沒有理由需要猶豫。
「奉獻吾之眼於吾神，貢獻吾之內髒於吾神。供奉吾之世界於吾神，借此使汝之神性回歸此身。」
奉獻眼球的儀式或逸聞，在世界各地都能見到。
北歐神話的主神將單眼奉獻給密米爾之泉來獲得睿智，就是最具代表性的例子。總而言之，將對人類而言最為敏銳的感覺──也就是視覺奉獻一半出去，是僅次於奉獻生命的尊貴行動。
因此，這個儀式對蒼士郎的創神來說有著很重大的意義。
包括原本的手在內，有六隻手從繃帶底下長出來。
即使在那場「戰爭」中，也沒人知道「黑絕公」創神的真麵目。
因為那位「黑絕公」幾乎專注於暗殺方麵，甚至連現身的次數都屈指可數。唯一隻有操控沙塵的創神形質廣為人知，但實際上是什麽樣的創神仍舊不明。
總而言之，雷夫堤是專注於暗殺的「黑絕公」為了隱藏自己的創神所取的名字。跟其他的四王不同，既然蒼士郎幾乎不曾直接現身，就能采取讓創神的秘密繼續保持下去的戰略。
他的創神原本的名字是──
「阿修羅！」
三頭六臂。也被稱為非天，是統禦六道之一的鬥神。
光是解除拘束，其存在規模就爆發性膨脹。從威靈態的中級，轉變為亞神態的中級。使空氣為之振動的神性，宛如火焰般燒灼教堂的內部。
迦梨與阿修羅。
上一世代的四王，現在正並肩站著。
「事到如今才拿出這種東西，還有什麽意義嗎！」
阿特曼掌管的冰雪，變得更加猛烈。
麵對阿修羅的存在規模，她像是要鼓舞一瞬間感到害怕的自己，好幾座聳立而起的冰雪之塔變得更加美麗。教堂內側閃爍著白色光輝，寒冷的波紋重疊好幾層後向外擴散。
──阿修羅的身體發出微弱的光芒。
僅是如此而已，阿修羅若無其事地往前衝刺。
「咦──！」
這是第一次，從麵
具底下傳出顫栗的聲音。
蒼士郎與創神就隻是筆直往悠這邊靠近。
「你這是！」
少女立刻轉換模式。
凍氣這次變換為長槍。漂浮在半空中的槍刃數量瞬間爆增，短短一秒就已經超越百根。隻要有了這些連鋼板都能輕易刺穿的大量冰槍，即使是以戰車為主的連隊也能像是紙屑般徹底蹂躪。會有這種想法也是必然的。
「快住手吧。」
蒼士郎搖搖頭。
「這種小技倆，也就是純粹硬碰硬的招式已經不管用。你自己也已經如此承認了吧。」
「請你閉嘴！」
冰槍被一起釋放出來。
可是這些長槍，全都在阿修羅的身體表麵蒸發掉。
就像七貌七劍這樣，蒼士郎的創神也有另外一個創神形質存在。在那場「戰爭」裏也持續隱藏真實麵貌──隻讓人看見操控沙塵的萬象黑塵，都是為了隱藏另外這一項創神形質的策略。
受到拘束時的阿修羅會命名為雷夫堤有其理由存在。
這是代表三頭六臂的阿修羅，其左側麵的含意。身為鬥神的阿修羅那三張臉的含意，有時是象征直到悟道為止的成長，有時也被認為是代表遍觀天地萬物的意義。原本在阿修羅眾多的型態之中，也有不是三頭六臂的模樣存在。
再加上蒼士郎將那還留有稚氣的左側臉龐，視為有著創造的一麵存在。因此萬象黑塵作為在修羅道上呼嘯而過的黑沙，就成為能變化成各種型態的高應用性創神形質。
那麽。
成為青年後的阿修羅右側麵，又擁有什麽樣的創神形質呢？
「絕對防禦.光骸柩。」
光芒變得更加強烈，在已經整個結冰的教堂裏不規則反射著。
阿特曼製造出來的各種寒冰，都在這道光芒麵前消滅。攻擊無法碰觸到以阿修羅為屏障的蒼士郎，讓悠隻能愕然發出呻吟。
「你這是……為什麽……」
「你啊，剛才說過我們的創神與精神都已經衰老對吧。啊，我想這句話是沒有說錯。跟你們這些新世代比起來，我們是逐漸走向滅亡的舊世代吧。」
姬彩應該跟我不一樣就是，蒼士郎附加上這句話。
「……可是啊。不管在你眼中看起來有多麽淒慘，我依舊還是活著。」
他充滿感慨地述說。
對能力衰退的蒼士郎而言，操控創神就像每秒都在燃燒靈魂。五感全部開始產生排斥反應，神經有如被刺穿一樣。早已失去單邊手臂的現在，痛苦更是加倍劇烈。
你已經不是這裏的居民。
能待在幻想世界〈nevend〉的時間已經結束。
（……這我知道啦。）
蒼士郎的嘴唇有如鯊魚般歪曲著。
自己的感性、精神與思想，早在很久以前就磨耗殆盡。創神這種幻想，無法打破已經熟悉過頭的現實。
隻不過，這還沒有結束。
不管是蒼士郎的人生，還是跟創神一同走來的道路，都絕對不是已經結束。
「停……下來……不要靠近我……不要過來這邊……」
接觸到光芒後，一切都因此消滅。
阿修羅──阿修羅族的國王被稱為毗盧舍那，也被認為是跟阿胡拉.馬茲達（注：瑣羅亞斯德教的光明神）係出同源的太陽神。循其係譜，也被視為跟毗盧遮那佛或大光明遍照相同的存在，幾乎算是最高位的神格。
被這清澈光芒所照耀之處，創神與權能都接二連三地湮滅。
那便是這個創神形質。
絕非無敵，也不是最強。可是，這就是蒼士郎抵達的「絕對」境界。
（……不過，老實說這真的很難用。）
畢竟這不是消滅，也不是無效化。
而是湮滅。正因為是存在規模巨大的亞神態，才算是有使用價值。說極端點，這就隻是個跟對手同歸於盡的權能。在那場生存下來才是首要目標的「戰爭」裏，這算是幾乎派不上用場的「力量」。
實際上跟光芒的強度呈反比，阿修羅的身體開始變得稀薄。
蒼士郎內側也感受到又有一根肋骨消滅掉。
（真糟糕，這樣子撐得過一分鍾嗎？）
他苦笑一下後把手伸出去。
腦海裏突然浮現一個想法。雖然真的隻是突然靈機一動，但是蒼士郎回想起來，這一連串的事件裏隻有一個讓人搞不懂的症狀。
那就是托特看起來有遭受到創神吞噬。
這說不定是托特想要保護悠香？
所謂的創神，是由神話結晶賦予的神之鑄模還有操控者的精神狀態所定義而成的現象。既然這樣，托特是不是想要抵抗跟悠香位於相同身體中──四王之子這個精神，結果才會陷入看起來跟創神吞噬相同的狀態呢？
「可惡──！」
悠打算逃跑，可是她看到周圍後就僵住不動。
從阿修羅手中伸出的光芒絲線化為牢籠，將蒼士郎、悠還有雙方的創神都封閉起來。
「抱歉啦，要請你安分一點。看來這會需要很細膩的操作。」
「──誰管你啊！」
阿特曼揮出沒有纏繞任何權能的劍。
想必這就是四王之子的王牌。她闖入自己跟迦梨的戰鬥時讓人稍微窺探到，可以強製讓敵人的創神停止行動的創神形質。
「絕對攻擊.光骸狂骨。」
那把刀刃也在阿修羅集中光芒的手刀前消滅掉。
把湮滅的光芒壓縮起來的結果，使得表皮與肌肉幾乎都消失，讓阿修羅的手化為隻剩骨頭的狀態。
四王之子隻能愕然看著緩緩潛入阿特曼胸口的手骨。
啊，雖然隻是突然想到，而且根本無法確認的想法。
──『畢竟這是為了複製四王的創神才被製造出來的東西，根本不適合當成普通神祇的鑄模。』
既然如此，那麽托特是不是還沉眠於這個阿特曼的內側呢？
他或許還在守護身為自己主人的那個少女。這種荒唐無稽的想法，再怎麽說也是由「解放者」的老將破城蒼士郎想出來的。
「快住手！住手住手住手快點住手！不要不要不要不要不要不要不要不要不要不要啊！我什麽都還沒有做，我還沒有開啟屬於我自己的『戰爭』啊！」
當四王之子大喊時，蒼士郎隻是深深吸口氣。
然後灌注渾身的力量，放聲呼喊：
「醒過來吧！托特！」
＊
感覺好像有誰在呼喚自己。
她位於白皙又朦朧的黑暗裏。悠香在這個沒有上下左右的空間裏，抱著膝蓋飄浮著。
像這樣飄浮著，感覺真的很舒服。
（……啊。）
雖然自己大概也知道。
自己好像哪邊怪怪的，總覺得有哪邊不足。
雖然被設定成不去思考這件事，即使如此還是隱約能感受到……不過，跟那位古怪的教師在一起的時間，悠香確實很幸福。
（……所以，已經夠了。）
她這麽想著。
真的打從心底如此想著。
可是。
那隻鸚鵡卻在不知不覺間振翅飛舞。
仿佛是要說，現在還不是沉睡的時候。
「托特……？」
＊
「……啊，我可不會道歉。」
蒼士郎非常清楚自己的所作所為。
無論用多麽美麗的詞藻去修飾，這都是將某人舍棄的行為。將說不定是因為自己才誕生的生命，進行挑選分類的作業。幫
助其中一邊，同時也是扼殺另外一方這種已經做過無數次的選擇。
即使如此，破城蒼士郎也已經決定好該偏袒的對象是那一邊。
「把她……還給我吧……！」
阿修羅把手從阿特曼胸口拔出。
刹那間，異變發生。
四王之子的麵具發出生硬的聲響。
那聲音化為一道裂縫，接著有如蜘蛛網般向外擴散──不久後，某一點開始碎裂。
「老……師……」
流著淚水的少女，從麵具內側出現。
那是蒼士郎熟悉的，七星悠香的臉龐。
「……啊。」
突然間，他感覺到身體變得像鉛塊般沉重。
身體各處所有肌肉都失去力量。不隻是肌肉，這是神經、血管、骨骼還有其他一切都被剝下來，然後被灑到四處去的感覺。就算這樣，心情卻很不可思議地相當不錯。這次有把自己必須做到的事情完美達成，隻有這件事他很有把握。
「老……師……？」
「……歡迎回來，悠香。」
伴隨著這句話。
逐漸消失的阿修羅手中，有一隻鸚鵡飛了出來。
被操控的規格神還有創神使一齊倒下。不久後，就聽見失去對手的姬彩跑過來的腳步聲。
這裏能看見星星。
之所以會跟殘餘的立體影像重疊，是因為目前還在隱藏外部傳來的視覺情報吧。「特區」裏設有好幾處像這樣的機關，尤其校園裏防範會特別森嚴也是常有的事情。
身體無比沉重。
蒼士郎勉強理解自己正躺在舊校舍的瓦礫當中。
原本的天花板被炸飛，所以眼睛才可以窺視到夜空。
「笨蛋徒弟，你還活著吧。」
一道聲音傳下來。
這位身穿修女服的人，對蒼士郎而言是最親近的對象。
「黑蓮華娘……」
「說要自己做個了斷，還讓我特地幫你準備好結界。結果卻還是輸掉，這樣會不會太丟臉啊？」
「……還真是抱歉喔。」
打算搔搔頭時，才發現自己還是失去左手的狀態。
雖然創神已經停止，但也不代表身體會立刻重新開始建構。原本蒼士郎光是要維持身體就已經很勉強，如果繼續使用創神的話，他的大腦立刻就會燒毀。
要形容的話，這就像是把轉數提升到逼近極限的引擎。
如果再稍微往上提高，連同引擎一起炸開也是理所當然的事情。
僅僅三成的肉體，還能活下來才真的是沒有道理。
（……不過，這點程度的話。）
他慢慢抬起上半身。
光是這樣的行為，腦袋就疼痛到好像要破裂一樣。但是他沒空管這件事。
「笨蛋徒弟，你想找死嗎？」
「……姬彩她在哪裏？」
這句無視詢問的話，讓黑蓮華娘稍微歎口氣。
「雖然不知道朱桐同學的行蹤，不過我確認到的情報裏，是有看見抱著某人的人影往中央大道那邊跳出去。」
「既然這樣──」
「在那之前……」
黑蓮華娘指著破破爛爛的西裝內側口袋。
「你的電話好像在響喔。」
被這麽一說，蒼士郎把手機拿出來。
滿是傷痕的螢幕上，顯示著亞倫.韋克的名字。
『太好了！老師，悠香妹妹有在你那邊嗎！我打了好幾通都沒人接耶！』
「悠香嗎？發生什麽事了？」
他感到心髒猛烈跳動。
終於想起來對於失去意識前跑來介入的對象，自己是抱持何種印象。
這段時間，電話另一頭的少年暫時沉默不語。
『……老師，咱這邊有件事情想要先問你一下。』
「什麽事？」
『咱這邊在搜尋時查到些好像有關連的事情──老師，你知道四王之子嗎？』
那是姬彩在最後說出來的名詞。
＊
朱桐姬彩手腕被綁住，躺在堅硬的地板上。
剛才雖然失去意識，卻不清楚到底經過多少時間。
隻不過關於地點就不需要思考了。畢竟講道台的旁邊，有個被架上十字架的聖人正低頭看著自己。
（為什麽是教堂……？）
原本有一瞬間打算呼喚出創神，但動作卻停止下來。
因為隻有那顆鑲入神話結晶的鈕扣，被很細心地拆下來。
到達「劍帝」這種層級，要不靠神話結晶就喚出創神也並非不可能。隻不過，有沒有辦法控製又是另當別論。被呼喚出來的創神襲擊，反而害自己被殺死的可能性也很高。
不，不隻是如此。
有股像是內側某些事物被挖出來的喪失感，充斥在她內心裏。
（……被吞噬了……？）
創神吞噬。
借由吞食他人的創神，使自己的創神提升層級的行為。
隻不過如果沒有被完全吞噬掉，再生時也不用花上太多時間。更不用說迦梨的存在規模，跟其他創神比起來可說是壓倒性的龐大。一般而言，甚至連要當成創神吞噬的對象應該都很困難。
思考到這邊，她終於想起意識斷絕的瞬間所發生的事件。
（那個時候……突然出現的麵具創神……）
就在這個時候。
旁邊突然有股動靜。
「啊，太好了。」
那東西開始說話。
戴麵具的少女坐在教堂的一張長椅上。
「還以為一口氣吃掉太多，你應該暫時不會醒來了。不過那樣實在就太浪費了。」
對方講話的模樣，不知為何讓姬彩感到相當懷念。
（……跟以前的我……）
說不定很像，她恍惚地想著。
這不是指外觀。
不管身高還是發型，麵具少女都跟自己完全不一致。可是雖然不知道原因，總覺得她在更本質的部分跟從前的自己很相似。
那是想要為了他人，想要保持還受到他人期待的自己而竭力奮戰的時候；那是連結果會如何都沒有好好思考過，懷抱著夢想的時代。
對方戴著麵具朝這邊行個禮。
「能夠見到你，真是令人感動。」
「你是誰……！」
看著呻吟的姬彩，戴麵具的人似乎感到很奇怪地歪著頭。
「因為你不就是正在找我嗎？」
「──唔！」
這句話，給少女的精神帶來打擊。
姬彩立刻有如烈火般，開口宣泄憤怒。
「就是你！是你假冒成『劍帝』！」
「正確答案。」
對方張開雙手。
「哈哈哈，你已經知道我的真麵目了吧？還是該說我是你們的孩子會比較好呢，親愛的母親大人。」
姬彩也認識她。
畢竟曾經在女生宿舍看過，也記得蒼士郎將她背回來的時候，自己產生預料之外的動搖。再說會對蒼士郎說出「劍帝」的真實身份，不就是打算向他和這名少女謝罪嗎？
即使戴著麵具，也能分辨出這聲音是誰的。
「七星悠香……不對。」
姬彩搖搖頭，重新回答說：
「四王之子……是吧。」
2
『老師，你知道四王之子嗎？』
剛剛才從姬彩口中聽到的詞，亞倫又重複了一次。
「……那是在『管理軍』的資料裏找到的？」
『是呀，咱從「管理軍」的研究裏找到那類文件。簡單說就是規格神研究的運用。』
規格神。
亞倫也有帶隊出來──簡單說就是所謂的量產型創神。
『這個規格神無論如何都會比原本的創神來得劣化的理由，老師你也知道吧？』
「因為創神的成立是依靠那個人的精神。就算是擁有資質的人，再借由麵具之類的咒具來進行調整，也無法變成完全不同的人類吧。」
蒼士郎很幹脆地回答。
也就是說，規格神是借由讓操控者的精神極度逼近本尊來進行模擬而成立的。可是無論如何，模擬終究隻是模擬。即使再怎麽慎重挑選咒具，湊齊本尊的資料施以催眠或心理療法，也不可能就此成為本人。
既然無法使原本的人格或身體特征歸零，那麽規格神這個方法從一開始就背負著無法到達完美境界的宿命。
『那這樣子的話，如果從一開始就準備好專用的人類又會如何咧？』
「……喂。」
『這可沒開玩笑喔？規格神會劣化，都是原本的人格在礙事嘛。既然這樣就準備好空白的人類，然後從一開始就隻把必要的情報灌輸進去，這樣就可以極度接近原本的創神──不，依照情況搞不好還可能產生更超乎預期的結果啦。
更不用說如果創造出「劍帝」這種完全不同層級的創神，那不就可以成為決定性的戰力嗎？』
「…………」
當然，這可不是正常的發想。
別說是人類的精神，連人類本身都隻被當成灌輸資料用的硬碟的這種思想，從最根本的地方就是錯誤的。
但是這對魔術還有科學方麵而言，同時也是個有著重大意義的研究。
「『管理軍』真的有進行這種研究嗎？」
『沒有，如果有研究的話就能更早知道啦。』
亞倫低沉的聲音從手機裏傳來。
『這研究被高層否決了，表麵上算是已經廢棄啦。再說都已經在「戰爭」中獲勝，根本沒必要做這種曝光後會很糟糕的研究嘛。雖然是這樣，但有個不肯放棄這項研究的派係……然後，那個研究所也在幾個月前因為事故而遭到廢棄。』
「幾個月前？」
蒼士郎低聲重複講了一遍。
因為這個時期，跟先前聽到的另一起事件相符合。
「記得『劍帝』開始襲擊『第十三特區』的隱匿研究所也是……」
『啊，兩邊時期一致喔。』
亞倫的肯定，讓蒼士郎聽了產生一股莫名的恐懼。
話說回來，萬一襲擊隱匿研究所的人不是「劍帝」呢？
如果是自稱「劍帝」的其他人物，前去襲擊隱匿研究所的話呢？
姬彩之所以會出現在被襲擊的隱匿研究所，如果是為了阻止那個人物呢？
『──還有一件事必須要跟老師報告才行。』
接著說下去的聲音，變得更加冰冷。
稍微停頓一下後。
『根本沒有七星悠香這個人存在喔。』
蒼士郎花了好幾秒，才能理解這句話的意思。
「這是怎麽回事？」
『她的名字、戶籍還有其他一切全都是偽造的啦。這得用「管理軍」裏相當高層級的權限──或者是奪取到這種權限，不然是無法辦到的啦。』
他感覺好像有什麽沉重的物體全部積在胃裏一樣。
突然從腹部冒出來的虛幻之石折磨著青年，而且絕對不會消失。
「那悠香她……」
『雖然是打算立刻拘捕，可是她從剛才開始就行蹤不明。咱是有用「第十三特區」裏的監視攝影機來搜索，但目前為止沒有任何發現啦。』
從「解放者」偶爾會引發恐怖行動這點來看就知道，即便是「管理軍」也無法掌握住「特區」的一切吧。不過，至少有確實監控到相當廣泛的範圍。如果能躲過這樣的監視網，那麽悠香現在所處的狀況很明顯相當不正常。
七星悠香到底是誰？
事到如今，感覺也沒必要找出正確答案了。蒼士郎歎口氣，而且是無比深沉又沉重的歎息。
『……人格的調整應該跟規格神一樣，是用麵具之類來進行的才對。咱們見到的悠香妹妹大概什麽都不知道吧。』
亞倫講出自己的推測。
實際上，蒼士郎窺見到的創神使的確有戴麵具。那個麵具到底藏在哪裏？是定期戴上？還是取得「劍帝」的線索後才戴起那個麵具接受催眠暗示呢？
「……我知道了。」
『等一下啦，咱是打算繼續尋找悠香妹妹。但老師你打算怎麽辦呀？』
「搜尋襲擊隱匿研究所的『劍帝』，這麽委托我的人就是你吧。」
掛斷手機後，黑蓮華娘微微聳肩。
「你打算怎麽辦？」
她詢問跟亞倫一樣的問題。
隻不過，視線就一直看著蒼士郎失去的左手。
就算隻讓外觀再生，也得花超過半天吧。再說，到喪失四肢之前應該也有好幾個內髒器官停止運作，必須先從那邊開始形成。
即使如此，蒼士郎還是不能停下腳步。
「黑蓮華娘，反正你一定有給逃跑的家夥掛上樹枝吧？」
「哎呀，被你猜中了。古老的魔術就是這種時候很方便呢。」
嫣然一笑後，修女轉動著手指。
露出蠱惑般的微笑，她同時繼續說：
「你沒對他說有跟『劍帝』交戰過，也沒說她被抓走了呢。」
「沒必要講吧。」
「但是有必要自己一個人去解決這件事嗎？這次算是『管理軍』的失誤喔。」
「這我都懂啦。」
徒弟這種感覺完全不懂的回答，讓黑蓮華娘隻能緩緩搖頭。就算繼續追問下去，反正答案也是一樣的吧。這是種近乎放棄的搖頭。
可是……
「……事情演變成這樣啊。」
新出現並逐漸靠過來的聲音，讓蒼士郎猛然回頭。
「你是……！」
「我們家的欺瞞裝置看來也運作得很順利。都破壞到這種程度了，舊校舍外頭看起來卻沒有任何人注意到。」
滿意地點點頭後，身穿長袍的年輕人把單片眼鏡往上推，飄逸的長發散發出白檀的甘甜香氣，感覺讓這個被破壞殆盡的空間轉變為靜謐的聖域。
「劉理查。」
「感謝你的利用。」
年輕人眯起那雙狐狸眼，並用左手包覆住右拳。
為了不讓跟姬彩的戰鬥遭受妨礙，蒼士郎有向「公會」申請進行偽裝工作。身為斑鳩學院的理事長，同時也是「第十三特區」分部長的劉當然也會知道吧。
恐怕連蒼士郎與姬彩的對話內容也一樣。
「……我要去追姬彩，沒問題吧？」
「嗯嗯，那當然沒問題。很遺憾地，『公會』沒有足以阻止現役四王的能力。剛才那個四王之子如果擁有同等戰力的話，那就更不用說了。」
劉大方地點點頭。
接著舉起白皙的手指。
「不過，有件事需要詢問一下。我想這是還滿重要的事情。」
停頓一下後，他如此詢問：
「七星悠香與朱桐姬彩，請問你打算要拯救哪一邊呢？」
＊
優美的管風琴聲充滿於教堂之中。
古老的宗教設施，被認為是要讓這類旋律更加響亮而建設的。在識字率不高的時代中，為了更加有效率地傳達神的偉大與信仰的美好，音樂是不可或缺的手段之一。
正在彈奏黑白鍵盤的，是戴麵具的少女。
過去被稱呼為七星悠香的人。
而現在──
「你還記得規格神的研究嗎？」
「……我記得。」
當時的姬彩，為「管理軍」提供了各種協助。
跟獅子王一樣，她聽說有研究要創造出自己的規格神，當時的姬彩認為這樣也不錯。創神使之所以非要隱藏起來管理，是因為數量太過稀少而且又是不穩定的力量。如果數量增加到更多，又能讓人理解這是可以輕鬆控製的力量，或許有一天可以給創神使迎接更加溫和的未來。
不對。
當時的姬彩，想必是更加單純。
她不希望朋友死去。就算「劍帝」堪稱無敵，即使「獅子王」再怎麽雄壯，也不可能保護到所有同伴。如果能解析自己的力量，說不定就可以成為實現這個理想的捷徑。就隻是這樣的理由而已。
「──可是，那項研究卻沒有停留在規格神這個階段。」
姬彩的話語，讓麵具少女稍微點個頭。
「四王之子。即使是在『戰爭』中蹂躪敵人的四王，也隻能看著他們早晚會因為創神使的宿命而開始衰退。所以才會打算在他們衰退之前，創造出次世代的創神使。」
次世代的創神使。
不僅是單純的量產型，還要創造出下個時代裏最強悍的創神使。
「不過啊，這研究有點做過頭了。既然『戰爭』已經結束，『管理軍』裏也不是每個人都敢冒那麽大的風險，所以研究人員隻能勉強靠著零碎的預算秘密研究下去。雖然他們認為隻要研究成功就可以爭一口氣，可是在幾個月前終於幾乎要露出馬腳。無可奈何之下，他們想要將我這個研究結果處分掉，結果卻遭到反擊，而連同整個研究所一起被廢棄掉了。」
麵具少女嗬嗬笑著。
當她演奏悅耳的宗教音樂時，一柱創神佇立在身旁。
那是跟迦梨很相似的麵具女神。
「可是啊。我在離開研究所後，也立刻陷入茫然。」
「……為什麽？」
「因為『劍帝』不是獲得勝利了嗎？」
麵具少女的聲音顯得無比空虛。
「這個世界已經完成。『管理軍』早就成功達成創神使的管理，『解放者』雖然姑且有在抵抗，但是大勢早已決定。這樣子，我的研究當然會被廢棄吧。嗯嗯，這代表就算我逃跑出來，也已經沒有什麽事情好做了。」
管風琴的旋律，正好來到悼念聖人死亡的段落。
這是安魂曲。繁華絢爛的時代已經過去，平穩無趣的和平就此到訪。
麵具少女彈奏出來的聲音絕對不算充滿情緒，但也正因為如此，才會兼備能壓迫內心的淡淡沉重感。
「就算如此……你為什麽要冒用『劍帝』的名號，去襲擊隱匿研究所？」
「你還不懂嗎？」
麵具少女無比認真地反問。
「那當然是因為有必要跟你見上一麵啊。嗯嗯，隻要利用你的名號和我這個跟迦梨很相似的創神，想必你一定會上鉤。即使知道你就在這個『第十三特區』，但是我駭到的『管理軍』資料裏也沒有進一步的情報。」
樂曲來到最高潮。
如同節拍器般完美的節奏，聖人至此迎接超越人類的複活。
「隻有對你的迦梨進行創神吞噬，我的創神才終於稱得上完成。」
姬彩仰望著戴麵具的女神。
她也已經注意到，這個創神的存在規模大幅增加了。初次見到時如果是威靈態的中級程度，現在已是能跟迦梨匹敵的亞神態中級吧。明明沒有將迦梨完全吞噬掉，這種程度的成長應該是不可能發生的狀況。
恐怕作為範本的迦梨對四王之子──對戴麵具的女神而言就像催化劑一樣吧。原本封閉在蛋殼裏的『力量』，借此獲得覺醒的契機。
「而且還有一件事，想要請你們幫忙嘛。」
「你們？」
琴鍵被猛力按下。
麵具少女緩緩開口回答姬彩的疑問：
「『黑絕公』。」
「──唔。」
這聲低語，讓她驚訝到身體顫抖。
「由於創神的外型改變很多才沒有發覺，但果然是這樣沒錯。這下子總算能跟記憶核對了。啊，既然如此那時就該當場一起捕捉才對，當時好像會有人跑來礙事，我才會急忙離開。不過想必還不算太遲。嗯，那個人如果跟記憶裏的一樣，想必會追過來吧。」
她不斷擅自點頭。
然後……
「也差不多該聚集過來了吧。」
麵具少女的視線移向教堂的入口。
麵具下方的嘴唇看似微微咧開。
「……這就是我的力量。」
伴隨著自豪的話語，好幾個人影聚集在教堂的陰暗處。這讓少女隻能強行忍住自己想發出的慘叫聲。
3
這天晚上，在「第十三特區」的短暫曆史中也算是極度慌亂的幾個小時吧。
表麵上雖然無比靜謐，新聞跟網路上也沒有什麽變化。隻是如同黑暗的水麵泛起細微的波紋，某一種類的人有如連鎖般開始在黑暗中行動。
初夏的晚風吹拂而過。
青年純白的頭發在惹人倦怠的月光下搖曳著。
調整呼吸後，就可以看見宛如星光凝聚般的細微絲線。
亞裏阿德涅的絲線。
這是被如此稱呼的舊世代魔術。隻有拿著做為魔術媒體的小型線卷，才能看見這條絲線。這是黑蓮華娘擅長的魔術之一。
蒼士郎追著這條線來到某處教堂時，是已經超過深夜十二點的時候。
這裏似乎是從以前就建立在「第十三特區」裏的教堂。
「管理軍」雖然是以聖靈教為基礎的組織，但相同宗教隻要教派不同，態度也會有大幅變化。例如比起異教徒，有時候對不同教派的彈劾還比較激烈，隻要翻開曆史就很一目了然。隻不過現代如果還這麽明顯地排斥對方，會讓對外的形象有不好的影響。結果像這樣的宗教設施，就有好幾處被棄置不管。
這代表這裏很適合當成掩蔽吧。
（……以前還在「解放者」時，也有拿來當成藏身之處呢。）
古老的記憶蘇醒。
那是創神的技術還沒有穩定下來的時代。宗教設施由於方便用來固定住創神的形象，所以相當受到重視。
當時曾有許多朋友。
那時有無數的創神。
那是個任何人都流著大量鮮血，即使如此也還是要拚命掙紮的時代。
他搖頭揮去這股懷念的感覺，看著教堂其中一處後吐了口氣。蒼士郎果真在講道台附近看見認識的紅發少女倒在那邊。
「姬彩。」
他叫出這名字。
看來對方也馬上察覺到這邊。
「……老師。」
倒在地上的少女，臉龐微微扭曲著。
但這立刻變換為發怒的表情。
「不要開玩笑了，為什麽你會跑來這種地方！」
「抱歉。」
對方老實地道歉，讓少女不知所措地眨著眼睛。
蒼士郎就隻是稍微苦笑一下，並抓抓頭。
「的確啦，我覺得自己什麽都辦不到。老早之前就隻是個廢物了，隨便出手後還變成這副德性。」
他往手肘以下全部失去的左手臂瞄了一眼。
「即使如此，我也沒辦法坐視不管。哈哈，完全沒有成長呢。」
過去的回憶在此時重疊，讓他的嘴唇扭曲著。
緩步走在長椅之間，途中停下腳步往四周環視。
「……啊，可惡。」
蒼士郎稍微咂嘴。
教堂陰暗處有許多氣息在蠢蠢欲動。他察覺到好幾名戴著麵具之人的氣息正在將自己包圍起來。從他們每個人都是完全靜止不動的模樣，可明顯看出都沒有殘留自己的意識。
同時也可以看見周圍有相同數量的創神佇立著。
「……這代表她能操控規格神的創神使吧。」
接著。
他往位在深處的對象看過去。
即使戴著很相似的麵具，也很清楚站在那邊的人是誰。
戴麵具的少女緩緩行個禮。
「歡迎大駕光臨，『黑絕公』。剛才真是失禮了。」
「悠香……」
「叫那個名字的女孩已經不存在嘍。」
麵具人用力按住自己的胸口。
外貌看起來是同一名少女，聲音也沒有改變。可是光從那動作裏滲出的傲慢感，就能實際體會到這的確不是悠香。
「七星悠香是為了讓我在『第十三特區』居住，所抽出來的偽裝用人格。」
「你說……偽裝用嗎？」
「沒錯。嚴格說起來，是對我進行架構時使用的其中一項人格資料。雖然不知道關於四王之
子這方麵，你調查到什麽程度，總之就是把所有跟創神配合度很高的人格資料，盡可能全部塞進專用的複製人裏來進行實驗。以現行技術來說，抽出人格〈sing〉的過程中會過度損害大腦。使得原本的人格徹底報廢，這似乎讓他們費了一番工夫。啊，對了。搞不好也有『解放者』的俘虜被拉過來進行實驗喔？說不定也有你的同伴在裏頭呢。」
這就是七星悠香的真實麵貌。
受到蒼士郎幫助後開心地笑著，詢問說有沒有什麽自己能做的事情，接著又努力製作料理的少女。這是她那無可救藥的真實。
蒼士郎沒辦法立刻作出反應。
回憶著消失的少女，既然如此，那麽麵具的內側會不會也有過去的同伴呢？他產生這樣的想法。悠香的戶籍能順利偽造，應該也是從這許多的記憶裏獲得的技術吧。
「該怎麽稱呼你才好？」
「隨你稱呼。四王之子也好，新世代也好。研究所裏認為架構人格時不應該給予多餘的情報，於是就沒有幫我取名字……啊，不過有少數人叫我悠。這就是you的意思，同時好像也是對應原本作為dna基礎的七星悠香。嗯，不隻是人格資料，連dna都拿來作為素材。想必在創神使方麵，她應該擁有相當優秀的資質吧。」
「那我也這麽稱呼你吧──悠。」
像是要打斷那嘮叨的嘴巴般，蒼士郎詢問：
「這群規格神使者是怎麽回事？是你在操控的嗎？」
每一個戴著麵具的規格神使者身上都感受不到自我意識。要形容的話，仿佛他們自己本身也已經成為創神。
悠默默點個頭。
「原本四王之子就是為了創造出能領導規格神使的領導者所進行的研究。會有這種結果也是理所當然的吧。」
「……嗯。」
很像是那場「戰爭」裏會有的發想──他不得不這麽想。
更加密切，也更加有機動性地活用創神部隊。將創神與操控者結合在一起，作為現實中的兵器運用。就是這種思想下的結果。
（這樣子，也難怪「管理軍」會放棄這研究吧。）
將人類重新改造為兵器的殘酷自然不用說，「管理軍」的係統上，規格神的操控者人數是普通創神使的好幾倍。把這些人全部變成傀儡的研究，根本不可能正常對外發表。
隻不過既然有這麽多人一口氣失蹤，「管理軍」應該也會察覺到異變。這代表捕捉到「劍帝」之後，她已經沒有必要逃跑跟躲藏了嗎？
「喂，『黑絕公』。」
悠對蒼士郎說：
「我們的價值，果然隻存在於『戰爭』之中吧。」
「…………」
「雖然我沒有體驗過，但那可以盡情使用創神對吧？越是不斷戰鬥，殺掉的人越多，就越能獲得稱讚對不對？」
悠的這段話，無可奈何地貫穿蒼士郎的內心。
沒有錯。
跟那時候的昂揚感比起來，現在的自己就跟已經死了沒兩樣。
「那就是你想去的地方嗎？」
胸口突然湧上一股哽咽感。
總覺得自己的宿命，就是總有一天會遇到這樣的對手。正因為沒有把過去徹底結束掉，所以才會有人來進行清算。這不是很理所當然的發展嗎？
「我們應該回到那一邊去才對吧。」
悠熱情地勸說。
「沒問題的，我來幫忙你回去。隻要回到『戰爭』裏，創神也可以盡情吃到飽。我來幫忙準備，隻要吃了那些，你的創神也會恢複原狀。」
這的確並非不可能。
雖然不清楚她的支配能力到什麽程度，但是絕對可以給予「管理軍」的體製某種程度的致命性打擊。這麽一來，要跟正虎視眈眈地尋求逆轉機會的「解放者」合作也不會太困難。
這真是種難以忍受的心情。
眼皮底下，出現令人難以置信的藍天。
這個對手跟那時候的自己一樣。是不肯承認「戰爭」已經結束，明明沒有必要卻還要追擊「劍帝」的自己。是為了這件事，偶然獲得「力量」的自己。
「……你講的話大概是正確的。最能展現我們價值的地方毫無疑問就是那個戰場。」
「那麽！」
麵具的聲音流露出喜色。不過，蒼士郎搖搖頭。
「雖然你是正確的，但我已經不在那邊了。」
「…………」
這是為什麽呢？
總覺得自己可以清楚看見自稱悠的少女那麵具底下受到傷害的表情。好像被一直打從心底相信的人背叛一樣，像這樣的沉默籠罩了教堂。
「如果是過去的『黑絕公』一定會感到輕蔑吧。他會放聲大喊『解放創神使的革命之誌跑到哪裏去了』……可是我已經選擇走上不同的道路。嗯，那個夢想在兩年前敗北時就結束了。我現在的夢想是更加渺小，更加無趣，更加微不足道的事情。像是跟那邊的姬彩第一次相遇時很開心，或是希望有機會能成為學生就好。我現在老是在想這些事情喔。」
「唔…………」
旁邊的姬彩屏息聽著這些話。
雖然沒出息到讓人覺得丟臉，可是這就是蒼士郎現在的真心話。
「對你說這種話可能很卑鄙又不誠實，但還是得問──你願意把七星悠香還來嗎？」
「我應該說過悠香隻是個人格資料而已吧，『黑絕公』。」
「才不是叫『黑絕公』吧。」
蒼士郎搖搖頭。
「要叫我老師。」
這對四王之子──對悠來說，是就此決裂的訊號。
刹那間，原本在周圍觀看的創神發出雷電。
跟與亞倫相遇時一樣，是雷電的創神形質。
但是，其猛烈程度跟以前完全無法比擬。連上次可以用超越常人的速度衝到視野外，然後輕鬆處理掉的蒼士郎，現在光是逃跑就使盡全力。
（多一個司令就差這麽多嗎！）
內心發出慘叫的同時，青年也緊握懷裏的懷表。雖然盡可能不想使用，但這實在不是可以講這種話的時候。
黑色沙塵揚起。
好幾道雷擊被吸進這座沙塵要塞裏。
「雷夫堤！」
蒼士郎呼喚出來的創神，往天花板猛烈怒吼。
數量更加龐大的黑沙噴發而起，將規格神吞沒。雖然已經變得衰弱，但雷夫堤還是屬於威靈態中級。如果是精靈態的規格神這種程度，也擁有可以擊退整個集團的存在規模。
但是……
「還有我在喔。」
淒厲的殺意，讓蒼士郎往後方大跳退開。
教堂的地板被巨大的火焰刀刃切斷。這到底是聚集了多少熱量在其中？長椅跟石頭地板有如奶油般毫無區別地被熔斷。
麵具女神就佇立在那邊。
燃燒的刀刃跟迦梨的權能.陽葬炎花相當酷似。
「阿特曼。」
悠低聲說著。
「這是我的創神的名字。明明我都沒有獲得名字，但這家夥卻有被取名。哈哈，本來這不是神祇的名字呢。畢竟這是為了複製四王的創神才被製造出來的東西，根本不適合當成普通神祇的鑄模。」
那是印度宗教裏，代表「真實的自我」的單詞。
潛伏在比無意識更深沉之處的究極自我。
正因為如此，說不定很適合作為規格神的發展型。萬物之源，根源的自我。
「請把你的創神也交給我吧，交由我來吞噬掉。我會為了我自己開啟一場全新的『戰爭』──『黑絕公』，請你成這份糧食吧。」
這句話可說就是提出決鬥時將手套丟向對手的動作。
最後的衝突就此展開。
4
對峙隻維持短短幾秒。
麵具少女低聲說：
「創神形質.七貌七劍。」
隨著這句話，麵具女神也把劍橫舉而起，狂風開始緩緩纏繞在銳利的刀刃上。
「──嘖！」
「到之前為止，我都還隻能使用第一權能與第二權能的陽葬炎花和月葬冰花。嗯，要冒充『劍帝』的名號實在稍嫌不足呢。」
少女用帶著微笑的聲音說著。
「現在可是能用到第五項喔？記得就算在『戰爭』時期，『劍帝』到最後也隻有使用過這五項的痕跡對不對？」
插圖p253
麵具少女露出天真無邪的笑容，同時女神也發動突擊。
雖然勉強架起沙塵盾牌來抵禦，卻也無法擋下所有風刃。應該有編織防刃纖維在裏頭的西裝被切割得七零八落，青年被撞飛到牆壁邊，放置在室內的聖餐具也散落一地。
貫穿背部的衝擊，讓他剩下的三成內髒疼痛不已。不對，如果不是肉體有七成都是創神所構成的蒼士郎，這個時候就會立刻死亡了吧。
「還不隻是這樣而已。」
麵具女神的劍，產生出朦朧的濃霧。
這道濃霧裏，出現好幾個阿特曼。
即使知道是幻影，蒼士郎也無法分辨。還不隻是如此，阿特曼的幻影各自揮舞利劍，往蒼士郎襲擊而來。雖然有一瞬間想過要用沙塵製造防壁來覆蓋全身，但蒼士郎立刻打消這個念頭。
「雷夫堤！」
他不進行防禦。
隻有利用創神操控的沙塵讓自己的立足點產生爆炸。被這股威力炸飛的蒼士郎，借此逃到阿特曼的權能範圍之外。
權能.月葬冰花。
權能.霧葬幻花。
這股融合起來的「力量」，使得宛如第九層地獄〈cocytus〉的寒氣浸透到教堂內部。
地板染成蒼藍的色彩。
窗簾也永遠放棄隨風飄動。
架著聖人的十字架，發出比建造時還要美麗的光芒。
一切都有如水晶般閃爍著光輝的教堂裏，隻有麵具群沒有改變。
「我的權能感覺如何？應該不會輸給本尊吧？」
悠如此詢問，她的呼吸也化為白色煙霧。
「哈哈，也優秀過頭了吧。」
蒼士郎低聲細語著。
如果要靠創神形質來較勁，現在的自己恐怕沒有勝算。可是他也從來沒有想到過，她竟然連權能的融合都能辦到。而且若純粹隻看威力，甚至有超越迦梨的可能性。如果真如悠所說的還有成長空間，那到底能變強到什麽地步呢？
此時身體突然顫抖。
他希望這是因為寒冷造成的。
轉動手臂後，創神作出回應，跟蒼士郎一起往後方跳躍。
黑色沙礫立刻聚集在教堂的天花板，化為不合季節的驟雨降注而下。不對，這不是能稱為雨滴的尺寸。沙粒立刻聚集起來，化作無數的黑色石彈往阿特曼與規格神拋擲過去。
「嗯，好厲害。原來還有這種使用方式呢。」
悠的聲音聽起來很開心。
「我真的好想看看全盛時期的你。」
世界開始產生白色的陰影。
有如要挑戰將天空與大地連結起來般，美麗的冰花就此綻放。而且還不隻是一朵，豔麗的花束接二連三地被創造出來。雷夫堤降注而下的石彈都被凍結的花朵給捕捉，一切事物也全數化為冰雕。
少女在絢爛的花朵中笑著。
有如鏡麵般，發出笑聲的麵具經過好幾次反射後數量大增。
「不管創神形質的使用方式還是刹那間的判斷力，都隻能給你最大的讚賞。就是這樣才真的很可惜，我跟你在這之前就已經分出勝負了。」
悠的視線筆直盯著蒼士郎看。
雖然自己總算免於慘遭凍結，但剩下的單臂跟腳卻都被冰棘給卡住。雖說是由創神形質的沙塵所構成的身體，但如果勉強去把它扯斷，肉體的部分也會跟著發出哀號。
「真想跟你多聊一些。正因為是現在這種狀況，希望你能在『戰爭』中幫助我的想法才更加強烈。如果可以成真的話，不知道會有多麽值得信賴。」
「我可派不上用場喔，老早就隻是個廢物而已。」
「真是遺憾。」
悠緩步接近。
雖然想把雷夫堤叫回來，但這次換成規格神一起發動雷擊。光是為了防禦而製造沙塵城塞就已經竭盡心力。
悠揮動自己的腳。
被冰棘困住的蒼士郎，胸口被她用腳尖踢中。發出慘叫後，胸口又連續被悠用腳踢了好幾下。當蒼士郎支撐不住身體向前傾時，這次就變成被她毫不在意地往顏麵或肩膀踢擊。
一道溫暖的感觸傳到鼻子跟臉頰上，這是因為額頭破裂出血了。雖然身體有七成是由創神形質製造出來的，但頭部就幾乎不是如此。一部分鮮血流入眼裏使得視野模糊，不過還是聽得見悠氣喘籲籲的聲音。這讓他想起過去在草原上紮營時，被狼群襲擊的事情。
「我對你們真的有很大的期待。被稱為四王之子，對於這個在『戰爭』中恣意蹂躪敵人的名字也感到頗為自豪。」
邊說著的同時，她又繼續踢過來。
雖然沒什麽威力，但是踢了好幾次後看來也記住這邊的要害。她執著地對太陽穴還有喉頭踢擊。肉身受到的痛楚，和過去一樣猛烈折磨蒼士郎。當喉嚨被踢中第七次時，就聽見肌肉碎裂的不快聲響。
「可是，結果卻是這樣。對你們有所期待，覺得說不定有可能成真而抱持希望的結果卻是這樣。創神能力退化也就算了，這是無可奈何的事情。可是你們連精神都已經衰老不堪！這種樣子，根本沒有活下去的價值！」
她如此斷言。
或許是本人再也忍受不住了。
從佇立在旁邊的阿特曼手上，可以感受那把劍開始有火焰纏繞。
（不妙──）
這念頭才剛閃過，創神的劍已然揮下。
權能.陽葬炎花。
照現在的姿勢根本無法回避與防禦。就算強行把雷夫堤叫回來，從剛才的戰鬥中就能清楚知道，權能之間的衝突自己根本沒有勝算，
蒼士郎已經做好死亡的覺悟。
刹那間，那股猛烈的火焰從阿特曼手中爆炸並且消失。
往四麵八方噴出的熱量，將束縛蒼士郎的冰棘溶解。連滾帶爬拉開距離後，蒼士郎拚命甩頭將鮮血拭去，想要看清楚發生什麽事情。
悠也停止行動。
她似乎感到難以置信，用僵硬的動作轉向背後。
（什麽……？）
有個人從長椅上有如爬行般抬起身體，最後終於出現在視野中。
講道台附近，有酷似阿特曼──有著三隻手的漆黑女神佇立在那邊。
「──姬彩！」
蒼士郎用嘶啞的聲音吼叫。
悠也愕然地低聲說：
「……這真是難以置信呢，媽媽。」
「我可不記得有被你像這樣叫過。」
或許是把綁住手腕的繩子燒掉的關係，姬彩搖搖晃晃地站起來。
她沒用神話結晶就將創神呼喚出來。原本這會造成強烈的負擔，就算精神因此碎裂也並不奇怪。而且還因為遭受創神吞噬，使得迦梨的手臂減少一隻──光是不讓這樣的創神失控，就讓少女的臉龐蒼白到失去血色。
滿身瘡痍的蒼士郎靠到
她身邊。
「老師……」
「……你是笨蛋嗎？」
「隻是盡到我自己的責任而已吧，這根本沒有什麽好奇怪的。」
真是完全沒變，蒼士郎深切感受到這一點。
她毫無疑問地就是「劍帝」。是跟自己這些人戰鬥，從那場「戰爭」中獲取勝利的英雄。
蒼士郎想起劉理查對自己說的話。
──『七星悠香與朱桐姬彩，請問你打算要拯救哪一邊呢？』
他很清楚，雙方都要拯救這種優柔寡斷的選項是不可能辦到的。
再說如果可以辦到的話，那也根本不會發生「戰爭」了。人生也就是不斷產生無法挽回的選項，隻要稍有差錯，別說是其中一邊，失去所有一切都是理所當然的事情。
所以。
「……姬彩，抱歉了。」
「什麽？」
「我啊，在『戰爭』裏從來沒有成功同時拯救過兩邊的人。」
他好幾次被迫作出選擇。
既然身體隻有一個，而戰場卻跨越複數個地區的話。蒼士郎就隻能前往其中一處，隻能拯救其中一邊。即使好像很了不起地被稱呼為四王，也絕對不可能顛覆這個大前提。
所以對於無法去拯救──沒去拯救的性命，他好幾次隻能咬牙切齒地感到悔恨。
「……這次我雖然想要兩邊一起拯救，但說不定會讓雙方都死掉。」
「哈哈哈。」
姬彩出乎意料地發出笑聲。
蒼士郎驚訝地把視線移過去，隻見少女擦拭著眼淚說：
「那是理所當然的嘛。」
「理所當然？」
「想要拯救其中一方的話，另外一邊就會死掉。既然如此，打算雙方都拯救就可能讓兩邊都死亡……這是很理所當然的事情嘛。」
真是笨呢，姬彩用一臉像在這麽說的表情點點頭。
「可是你能說出這種理所當然的事情，讓我有點開心。」
「是嗎？」
蒼士郎感到訝異，少女則稍微點個頭。
「因為這代表……蒼士郎已經可以在不是『戰爭』的時代作出決定了對不對？」
他從來沒有像這樣想過。
自己隻是很自然地這麽把話講出來而已。
不過說不定真的是這樣。時代在改變，持續在改變。就算沒有自覺，自己也會跟著一起改變。
所以，蒼士郎也跟著一起笑出來。
「而且你會把雙方都擺在天秤上，就代表有什麽點子對吧？」
「嗯，算是吧。雖然沒什麽自信。」
不知不覺間，他們的語氣已經變回當初第一次見麵的時候。
從那天開始就一直產生的錯誤，感覺總算能重新來過。
「你還能撐多久？」
「不知道耶。這是我第一次沒有用神話結晶就把創神呼喚出來……不過，應該不會超過五分鍾吧。」
「哈哈，那就沒問題。我會先死掉嘛。」
「別講得那麽得意啦。」
雖然互開玩笑，但兩人還是絲毫不敢大意地麵對悠與規格神。
「那個創神形質，似乎不擅長讓自己跟周圍的集團一起行動。」
從剛才開始，規格神的攻擊跟阿特曼的行動就是錯開的，蒼士郎把這點指出來。如果對方更進一步互相配合，蒼士郎跟雷夫堤說不定真的無法動彈。
「也就是說，你要把他們逼進那種狀況？那這樣我來負責集團這邊，畢竟我現在的狀況也沒辦法對權能進行細微的調整。」
「那我來對付悠。」
他們稍微點頭。
並在此時一起衝出去。
互相背對著對方，也不需要發出口號，就像天真無邪的短跑選手一樣。
＊
「七貌七劍──異葬血花。」
姬彩邊跑邊低聲說著。
少女現在的狀態，沒辦法期待她進行權能融合這類細膩的控製。
即使如此……正因為這樣，才能不斷全力發動權能來強化姬彩自己。她以猛烈的速度奔馳，讓規格神的雷擊全數都隻灼燒到虛空之中。
「七貌七劍──陽葬炎花。」
當所有人失去姬彩的蹤影時，火焰漩渦從天花板往下甩落。
被卷進去的創神立刻讓主人引發過度的感覺反饋，並且跟著消失。
即使如此，這也隻有全體的三分之一。
「還可以吧，迦梨。」
麵對大批規格神來襲的身影，朱桐姬彩露出無所畏懼的笑容。
＊
悠茫然注視著跟雷夫堤一起衝出來的蒼士郎。
「你……你們……無論如何，都要……」
她緊咬牙根。
阿特曼再度讓刀刃纏上寒冰。雖然說自己已經可以使用好幾項權能，但悠自己的天性裏，擁有的還是凍結這個性質吧。不對，既然她是最近才開始能夠使用權能的話，專注於自己擅長的領域會比較有利，對蒼士郎而言也毫無疑問地會非常難以應付。
「無論如何，都要否定我嗎！」
「是啊，無論如何。」
相對地，蒼士郎拿著懷表，將它靠到自己左眼附近碰觸。
他的眼球顏色開始發生變化。
不對。
是逐漸化為沙塵。
（這樣子隻剩一分鍾吧。）
青年下定決心。如果用現在的狀態施展術式，支撐他生存機能的創神形質會幾乎沒辦法維持下去。
即使如此，還是沒有理由需要猶豫。
「奉獻吾之眼於吾神，貢獻吾之內髒於吾神。供奉吾之世界於吾神，借此使汝之神性回歸此身。」
奉獻眼球的儀式或逸聞，在世界各地都能見到。
北歐神話的主神將單眼奉獻給密米爾之泉來獲得睿智，就是最具代表性的例子。總而言之，將對人類而言最為敏銳的感覺──也就是視覺奉獻一半出去，是僅次於奉獻生命的尊貴行動。
因此，這個儀式對蒼士郎的創神來說有著很重大的意義。
包括原本的手在內，有六隻手從繃帶底下長出來。
即使在那場「戰爭」中，也沒人知道「黑絕公」創神的真麵目。
因為那位「黑絕公」幾乎專注於暗殺方麵，甚至連現身的次數都屈指可數。唯一隻有操控沙塵的創神形質廣為人知，但實際上是什麽樣的創神仍舊不明。
總而言之，雷夫堤是專注於暗殺的「黑絕公」為了隱藏自己的創神所取的名字。跟其他的四王不同，既然蒼士郎幾乎不曾直接現身，就能采取讓創神的秘密繼續保持下去的戰略。
他的創神原本的名字是──
「阿修羅！」
三頭六臂。也被稱為非天，是統禦六道之一的鬥神。
光是解除拘束，其存在規模就爆發性膨脹。從威靈態的中級，轉變為亞神態的中級。使空氣為之振動的神性，宛如火焰般燒灼教堂的內部。
迦梨與阿修羅。
上一世代的四王，現在正並肩站著。
「事到如今才拿出這種東西，還有什麽意義嗎！」
阿特曼掌管的冰雪，變得更加猛烈。
麵對阿修羅的存在規模，她像是要鼓舞一瞬間感到害怕的自己，好幾座聳立而起的冰雪之塔變得更加美麗。教堂內側閃爍著白色光輝，寒冷的波紋重疊好幾層後向外擴散。
──阿修羅的身體發出微弱的光芒。
僅是如此而已，阿修羅若無其事地往前衝刺。
「咦──！」
這是第一次，從麵
具底下傳出顫栗的聲音。
蒼士郎與創神就隻是筆直往悠這邊靠近。
「你這是！」
少女立刻轉換模式。
凍氣這次變換為長槍。漂浮在半空中的槍刃數量瞬間爆增，短短一秒就已經超越百根。隻要有了這些連鋼板都能輕易刺穿的大量冰槍，即使是以戰車為主的連隊也能像是紙屑般徹底蹂躪。會有這種想法也是必然的。
「快住手吧。」
蒼士郎搖搖頭。
「這種小技倆，也就是純粹硬碰硬的招式已經不管用。你自己也已經如此承認了吧。」
「請你閉嘴！」
冰槍被一起釋放出來。
可是這些長槍，全都在阿修羅的身體表麵蒸發掉。
就像七貌七劍這樣，蒼士郎的創神也有另外一個創神形質存在。在那場「戰爭」裏也持續隱藏真實麵貌──隻讓人看見操控沙塵的萬象黑塵，都是為了隱藏另外這一項創神形質的策略。
受到拘束時的阿修羅會命名為雷夫堤有其理由存在。
這是代表三頭六臂的阿修羅，其左側麵的含意。身為鬥神的阿修羅那三張臉的含意，有時是象征直到悟道為止的成長，有時也被認為是代表遍觀天地萬物的意義。原本在阿修羅眾多的型態之中，也有不是三頭六臂的模樣存在。
再加上蒼士郎將那還留有稚氣的左側臉龐，視為有著創造的一麵存在。因此萬象黑塵作為在修羅道上呼嘯而過的黑沙，就成為能變化成各種型態的高應用性創神形質。
那麽。
成為青年後的阿修羅右側麵，又擁有什麽樣的創神形質呢？
「絕對防禦.光骸柩。」
光芒變得更加強烈，在已經整個結冰的教堂裏不規則反射著。
阿特曼製造出來的各種寒冰，都在這道光芒麵前消滅。攻擊無法碰觸到以阿修羅為屏障的蒼士郎，讓悠隻能愕然發出呻吟。
「你這是……為什麽……」
「你啊，剛才說過我們的創神與精神都已經衰老對吧。啊，我想這句話是沒有說錯。跟你們這些新世代比起來，我們是逐漸走向滅亡的舊世代吧。」
姬彩應該跟我不一樣就是，蒼士郎附加上這句話。
「……可是啊。不管在你眼中看起來有多麽淒慘，我依舊還是活著。」
他充滿感慨地述說。
對能力衰退的蒼士郎而言，操控創神就像每秒都在燃燒靈魂。五感全部開始產生排斥反應，神經有如被刺穿一樣。早已失去單邊手臂的現在，痛苦更是加倍劇烈。
你已經不是這裏的居民。
能待在幻想世界〈nevend〉的時間已經結束。
（……這我知道啦。）
蒼士郎的嘴唇有如鯊魚般歪曲著。
自己的感性、精神與思想，早在很久以前就磨耗殆盡。創神這種幻想，無法打破已經熟悉過頭的現實。
隻不過，這還沒有結束。
不管是蒼士郎的人生，還是跟創神一同走來的道路，都絕對不是已經結束。
「停……下來……不要靠近我……不要過來這邊……」
接觸到光芒後，一切都因此消滅。
阿修羅──阿修羅族的國王被稱為毗盧舍那，也被認為是跟阿胡拉.馬茲達（注：瑣羅亞斯德教的光明神）係出同源的太陽神。循其係譜，也被視為跟毗盧遮那佛或大光明遍照相同的存在，幾乎算是最高位的神格。
被這清澈光芒所照耀之處，創神與權能都接二連三地湮滅。
那便是這個創神形質。
絕非無敵，也不是最強。可是，這就是蒼士郎抵達的「絕對」境界。
（……不過，老實說這真的很難用。）
畢竟這不是消滅，也不是無效化。
而是湮滅。正因為是存在規模巨大的亞神態，才算是有使用價值。說極端點，這就隻是個跟對手同歸於盡的權能。在那場生存下來才是首要目標的「戰爭」裏，這算是幾乎派不上用場的「力量」。
實際上跟光芒的強度呈反比，阿修羅的身體開始變得稀薄。
蒼士郎內側也感受到又有一根肋骨消滅掉。
（真糟糕，這樣子撐得過一分鍾嗎？）
他苦笑一下後把手伸出去。
腦海裏突然浮現一個想法。雖然真的隻是突然靈機一動，但是蒼士郎回想起來，這一連串的事件裏隻有一個讓人搞不懂的症狀。
那就是托特看起來有遭受到創神吞噬。
這說不定是托特想要保護悠香？
所謂的創神，是由神話結晶賦予的神之鑄模還有操控者的精神狀態所定義而成的現象。既然這樣，托特是不是想要抵抗跟悠香位於相同身體中──四王之子這個精神，結果才會陷入看起來跟創神吞噬相同的狀態呢？
「可惡──！」
悠打算逃跑，可是她看到周圍後就僵住不動。
從阿修羅手中伸出的光芒絲線化為牢籠，將蒼士郎、悠還有雙方的創神都封閉起來。
「抱歉啦，要請你安分一點。看來這會需要很細膩的操作。」
「──誰管你啊！」
阿特曼揮出沒有纏繞任何權能的劍。
想必這就是四王之子的王牌。她闖入自己跟迦梨的戰鬥時讓人稍微窺探到，可以強製讓敵人的創神停止行動的創神形質。
「絕對攻擊.光骸狂骨。」
那把刀刃也在阿修羅集中光芒的手刀前消滅掉。
把湮滅的光芒壓縮起來的結果，使得表皮與肌肉幾乎都消失，讓阿修羅的手化為隻剩骨頭的狀態。
四王之子隻能愕然看著緩緩潛入阿特曼胸口的手骨。
啊，雖然隻是突然想到，而且根本無法確認的想法。
──『畢竟這是為了複製四王的創神才被製造出來的東西，根本不適合當成普通神祇的鑄模。』
既然如此，那麽托特是不是還沉眠於這個阿特曼的內側呢？
他或許還在守護身為自己主人的那個少女。這種荒唐無稽的想法，再怎麽說也是由「解放者」的老將破城蒼士郎想出來的。
「快住手！住手住手住手快點住手！不要不要不要不要不要不要不要不要不要不要啊！我什麽都還沒有做，我還沒有開啟屬於我自己的『戰爭』啊！」
當四王之子大喊時，蒼士郎隻是深深吸口氣。
然後灌注渾身的力量，放聲呼喊：
「醒過來吧！托特！」
＊
感覺好像有誰在呼喚自己。
她位於白皙又朦朧的黑暗裏。悠香在這個沒有上下左右的空間裏，抱著膝蓋飄浮著。
像這樣飄浮著，感覺真的很舒服。
（……啊。）
雖然自己大概也知道。
自己好像哪邊怪怪的，總覺得有哪邊不足。
雖然被設定成不去思考這件事，即使如此還是隱約能感受到……不過，跟那位古怪的教師在一起的時間，悠香確實很幸福。
（……所以，已經夠了。）
她這麽想著。
真的打從心底如此想著。
可是。
那隻鸚鵡卻在不知不覺間振翅飛舞。
仿佛是要說，現在還不是沉睡的時候。
「托特……？」
＊
「……啊，我可不會道歉。」
蒼士郎非常清楚自己的所作所為。
無論用多麽美麗的詞藻去修飾，這都是將某人舍棄的行為。將說不定是因為自己才誕生的生命，進行挑選分類的作業。幫
助其中一邊，同時也是扼殺另外一方這種已經做過無數次的選擇。
即使如此，破城蒼士郎也已經決定好該偏袒的對象是那一邊。
「把她……還給我吧……！」
阿修羅把手從阿特曼胸口拔出。
刹那間，異變發生。
四王之子的麵具發出生硬的聲響。
那聲音化為一道裂縫，接著有如蜘蛛網般向外擴散──不久後，某一點開始碎裂。
「老……師……」
流著淚水的少女，從麵具內側出現。
那是蒼士郎熟悉的，七星悠香的臉龐。
「……啊。」
突然間，他感覺到身體變得像鉛塊般沉重。
身體各處所有肌肉都失去力量。不隻是肌肉，這是神經、血管、骨骼還有其他一切都被剝下來，然後被灑到四處去的感覺。就算這樣，心情卻很不可思議地相當不錯。這次有把自己必須做到的事情完美達成，隻有這件事他很有把握。
「老……師……？」
「……歡迎回來，悠香。」
伴隨著這句話。
逐漸消失的阿修羅手中，有一隻鸚鵡飛了出來。
被操控的規格神還有創神使一齊倒下。不久後，就聽見失去對手的姬彩跑過來的腳步聲。