「好,大家都到齊了吧?請容我僭越擔任這次『英靈戰士叛亂事件』檢討會的主持……雖然也沒那麽正式啦……不過就讓我稍微談談英靈戰士的複活能力『古爾維格』吧。」


    諸神們已從守靈模式完全轉為慶祝模式,並轉移陣地來到了「瓦爾哈拉食堂」。洛基把我挾在腋下,開始進行演說。


    「『古爾維格』原是這隻煤灰色山豬賽弗利姆尼爾的能力,不過後來我們發現英靈戰士也有相同的能力,再加上賽伊達成了英雄般的偉業,受封為英靈戰士,所以我們就這些事實產生共識,認定複活能力『古爾維格』是每個注定成為英靈戰士的英雄都會具備的特殊技能。」


    洛基說到這裏就暫停,觀察在場所有人是否理解。等確認眾人要求「繼續說」的視線都集中在自己身上後,洛基再次開口:


    「不過遺憾的是,我們的想法有誤。賽伊的『古爾維格』是隻要有日落,一天要複活幾次都成,但相對地英靈戰士的『古爾維格』僅限一天一次。除了發動時機是日落之外,這兩個能力完全不同。我甚至認為,英靈戰士其實從一開始就不具備複活能力。」


    「這也就是說……英靈戰士隻是偶然『借用』了原屬於賽弗利姆尼爾的複活能力嗎?」


    「不愧是大哥,講白一點就是這樣。因為隻是借來的,用一次效果就消失,所以他們才無法複活第二次。可是……唯獨叛亂首腦貝爾傑不同,我親眼看到他在我麵前複活第二次。雖然他到最後還是沒說出怎麽辦到的,不過看他死前采取的行動就大致猜到了。英靈戰士之所以能借用賽伊的能力,就是──透過進食。」


    進食……一聽到這個詞,我和其他神族頭上的燈泡就瞬間點亮。


    英靈戰士每天有一次機會能在晚餐上吃到我。原來如此,他們就是靠吃我才會暫時得到我的複活能力嗎?


    發動叛變的人無法複活第二次,就是因為當天還沒吃到我。死過再重生的身體如果沒再吃我,就不會有複活能力。


    「呃,這也就是說……隻要吃了賽伊先生,每個人都能複活一次嘍?」


    「你抓到重點了喔,布倫希爾德,每天熱衷偷吃果然沒白費呢。」


    「為、為為什麽連洛基大人都知道這件事呢!啊,拉塔托斯克!情報來源是拉塔托斯克吧!那孩子太過分了~~再說我又沒有每天吃,更沒有到熱衷的程度!」


    「嘻嘻嘻!就算這樣,你的死還是很有意義。這件事對我們諸神而言,可以說是得到了一張很大的王牌。不過話說回來……這些關於賽伊能力的說法完全是我的假設,也不能真的拿命來測試……反正無論如何,我認為還沒吃過賽伊的人最好要吃一次,反正也沒什麽損失嘛。」


    「才怪,哪裏沒損失?我的精神損失可大了!不要給大家好像我已經很習慣的印象好嗎!」


    在我忍不住發出抗議時,那些還沒吃過我的神族們已經開始入座,一副躍躍欲試的樣子。在那些神之中,還包括態度畏縮、滿臉歉意的布倫希爾德大人。


    依照洛基的假設,既然她已發動過「古爾維格」,為了保險起見再吃我的肉也是理所當然,根本不用表現得那麽畏縮啊。


    啊……嗯,我剛剛瞄了一眼,發現布倫希爾德大人以外的女武神們全在牆邊排成一列,每個人無不一臉羞怯。看來大家都有偷吃我的說法,的確所言不虛……


    咦,等一下,還有芙蕾雅大人?你怎麽也排在那一列呢?到底是什麽時候偷吃的?請你要更重視自己的形象啊!


    「安多主廚,不好意思,請你現在就開始烹調吧。」


    「好的!謹遵奧丁陛下之令!大家都聽到了吧,動作快點!」


    主廚下令開始進行烹調,並對一旁待命的工作人員做出指示。從我到「瓦爾哈拉廚房」以來,還沒見過這裏如此充滿活力。


    這也是當然的,畢竟這次的客人不是那些默默無名的英靈戰士,而是有頭有臉的阿薩諸神。在這時使出渾身解數,端出極上料理,可說是每個廚師的本能。


    話說回來……等一下,竟然在這個時間點進行烹調?太陽才剛下山耶!我現在被做成料理的話,就要到明天日落才能複活了啊!


    「洛、洛基,再這樣下去,我就會陷入之前說過的『死亡惡性循環』了,該怎麽辦啊?」


    不久前主廚送小型冷凍庫給我時,就曾這麽說過。


    在複活(日落)之後,如果馬上麵臨「必須成為食物」的狀況──就無法避開死亡的惡性循環。現在的狀況正是如此。


    唉,主廚,別那麽早就立了奇怪的旗子啊……


    「嗯?喔,惡性循環啊,沒問題的啦。嘿,大哥,給英靈戰士吃的東西,就照我早上說的那樣可以嗎?」


    「無所謂,雖然他們最後乖乖投降,但畢竟還是背叛過神,為了以示懲戒,就讓他們吃一陣子『蔬菜雜燴』吧。」


    奧丁陛下說完,臉上就浮現意味深長的笑容。


    「咦?為什麽這是懲罰?蔬菜雜燴很好吃啊。」


    「別被字麵的意思騙了,蔬菜雜燴也有『臭飯』的意思。你身為見習廚師也要多學著點啊。」


    哦~~馬上就學到了一課。不過對全國的蔬菜雜燴而言,應該覺得很困擾吧。


    「好了,賽伊,差不多該你上場啦。」


    洛基把我遞給來大食堂拿食材的主廚,就好像當我是接力棒一樣,不過現在抱怨這個也沒用。


    「賽、賽伊先生……!」


    在我認命地被帶走時,聽到布倫希爾德大人充滿擔心的聲音。在實際死過一次後,她應該比在場所有人都了解我接下來要麵臨的過程。


    「不用擔心,布倫希爾德大人,我也算得上是老手了。不過在死前,我還是有個心願。」


    「!是什麽?」


    布倫希爾德大人在胸前緊扣雙手,用濕潤的眼睛凝視我。


    我的心願隻有一個……那是我們食材始終的追求。


    「希望各位能誠心誠意說出『我開動了』和『多謝款待』。」


    這兩句用餐前後說的話,正是獻給我們的安魂曲。


    不過老實說……唯獨對於「再來一碗」,我還是有點害怕。


    這是我的真心話。


    ○    ○    ○    ○    ○


    ──在諸神用完晚餐後的「韋格利得」遺跡中──


    使用「虹之虛」再次造訪此地的洛基,俯視著那裏的某個人,輕輕咂了下嘴。


    「嘖……看到布倫希爾德複活,就想說該不會你也複活了。看來我想的果然沒錯呢……貝爾傑。」


    在遺跡深處的腐朽台座與牆壁間,有一個人以蹲姿躲藏在那裏。他就是英靈戰士反叛軍的首腦貝爾傑。


    他在第三次死亡前吃了賽弗利姆尼爾的腿肉。如果吃他的肉就是複活的關鍵,貝爾傑即使複活也沒什麽好奇怪的。


    話雖如此,他這樣能算是複活嗎?在這個對洛基的話充耳不聞,渾身不停發抖的男人身上,根本看不出他數小時前的模樣。


    「也罷……看你這樣子,應該再也無法為非做歹了吧……」


    從他眼神空洞,頭發全白,牙齒打顫的樣子,就知道他已經成為隻知道害怕的生物。不……那連生物都稱不上,因為他的心已經死透了。


    洛基回想起他的死狀。那景象就彷佛世上以死為名的死一口氣全湧過來一樣。


    而那個現象……是由賽弗利姆尼爾的一句話引起的。


    「就一句『去死吧』是嗎……?別開玩笑了,如果光說去死就能殺人,那世上的死神就甭做生意了。隻是賽伊好像把這一切都忘光了……就各種層麵


    而言,我以後都得跟那家夥好好相處才行啊。」


    對充滿謎團的好友懷著幾分畏懼的洛基,把貝爾傑留在原地自行離去。


    「好了……雖然來看看是不錯,不過要怎麽回去呢……」


    洛基走出遺跡,思考著回「瓦爾哈拉」的方法。就在這時,有個意外的人物突然出現在他下麵。


    「洛基老爺,好久不見了!」


    隨著七色光芒登場的,是一隻小小的棕色鬆鼠。看到可說是神出鬼沒之代表的他平安無事,洛基露出放心的笑容。


    「這不是拉塔托斯克嗎!你這家夥還活著啊!」


    「那是當然啾!咱不會那麽輕易就被幹掉的。雖然咱運氣不好被反叛軍逮到還受到威脅,不過咱還是乖乖聽他們的話,做對他們有利的事,貫徹一個好信差的角色。他們不會笨到傷害像咱這麽有能力的人啦。」


    「你沒事真是太好了──這樣才有折磨你的價值啊。」


    「好痛好痛!洛基老爺您怎麽突然這樣啊!我背後的皮都被您拉長了啦!」


    能這樣恬不知恥地誇耀自己的背叛,真不知道是拉塔托斯克的優點還是缺點。


    就這一次來說,至少像背上的皮被拉長這種懲罰,他應該要忍受才對。


    「嗚……老、老爺……其實咱來是要替某位大人傳話給您的……」


    「啊?那你要先講啊。對方是誰,內容是什麽?」


    「是死者之國『赫爾海姆』的女王赫爾陛下,要您現在馬上去見她。」


    「拜托這個一定要先講啦~~!」


    洛基一聽到留言,臉上立刻綻放前所未有的燦爛笑容,不停撫摸拉塔托斯克全身。


    沒錯──「赫爾海姆」的女王赫爾,正是洛基的女兒。


    長子芬裏爾,次子約姆加德,還有長女赫爾──因預言神密米爾的預言而被神界流放的三柱神,剛好都是洛基的孩子。


    「那孩子最能幹了,竟然一下子就成為環境惡劣的『赫爾海姆』的統治者。哎呀,真不愧是我的寶貝女兒呢!你說你說,她這到底是像誰啊?」


    「那、那當然是像洛基老爺啊……」


    洛基平時絕不示人的傻爸爸臉孔,讓拉塔托斯克不禁在心中退避三舍。


    「好了,咱已經確實把話傳到了,可是您要怎麽辦?雖然攀在咱身上就哪裏都能去,不過老爺您沒辦法這麽做吧?」


    「要是能跟你貼在一起就輕鬆了。」


    「是這樣沒錯啦,但您也知道,要跟咱一起傳送,必須是咱拿得動的東西才行。」


    正如拉塔托斯克所言,他的瞬間移動能力乍看很方便,其實還是有某種程度的限製。


    一個是重量。如果他接觸到他拿不動的物體,瞬間移動的能力就不會發動,所以他被人類抓住時無法靠瞬間移動逃走。而他在瞬間移動時一定會跳起來,也是為了消除他跟地麵的接點。


    另一個是魔法感應。如果物體處於魔法發動的狀態,不管是什麽都無法搬運。所以就算洛基用魔法把自己變成豆子,他也不能拿著豆子進行瞬間移動。


    「算了,你不需要在意,拉塔托斯克。其實我有設想過這種情況,所以之前去『赫爾海姆』找尼茲黑格對決時,就偷偷在世界樹的樹根上先刻了『傳送(拉德)』的盧恩文字了。」


    「哦,不愧是洛基老爺!想得真周到!堪稱傻爸爸的模範啾!」


    「嘿嘿,別太捧我啦,我會害羞的。那我先走一步了,謝謝你幫她傳話,拉塔托斯克。下次你要是遇上麻煩,我應該會幫你個一次。」


    洛基把拉塔托斯克放在地上,喜不自勝地發動拉德的盧恩魔法,前往愛女所在的「赫爾海姆」。


    「嗨~~赫爾,我用最快速度趕來了!怎麽啦怎麽啦,見不到爸爸很寂寞嗎?」


    洛基傳送至「弗威爾蓋米爾之泉」後就加快腳步,來到「赫爾海姆」女王的宅邸「埃琉茲尼爾」。


    洛基跟負責守衛的仆人們打過照麵就直接進來。看到父親興奮的樣子,人在女王之間的赫爾忍不住重重歎氣。


    「唉……一來就這麽吵……妾身可沒閑到會因為想念就把您叫來。」


    「哦,這也就是說,你想念我到隻要有空就會叫我來嘍?」


    「妾、妾身才沒這麽說呢!真是夠了……妾身找父親大人來不是為了閑聊。妾身是有非常重要的事要當麵跟您說。」


    赫爾說完就板起臉孔,擺出高貴威嚴的女王架勢。洛基感覺到接下來的話事關重大,便繃緊神經一臉嚴肅。


    「嗯,仔細聽好,其實……自某個時期以來,就開始有大量死者墜入『赫爾海姆』,而且是每天都有。」


    「是喔,這又不是什麽稀奇的事。在『米德加德』打仗根本稀鬆平常,橫死的人可是有一大堆呢。」


    「可是,就算把這一點列入考量,數量也還是太多了,現在已變成一大問題。之前不是發生世界樹差點倒下的事件嗎?就是在那件事的稍早之前開始爆炸性增加的。」


    「在那件事的稍早前?有發生過什麽事嗎……我一點頭緒也沒有。而且增加前後的分界線還很明顯,的確很奇怪。」


    死者竟暴增到連靠長年培養的經驗都難以應付的程度。雖然不知道這現象意味著什麽,不過還是讓人覺得很詭異。


    「好,我知道了,你是希望我幫你調查,對吧?」


    「不對。」


    沒想到自己的預想被斷然否絕,讓洛基不禁腳滑了一下。赫爾再次歎氣,閉上眼睛向他輕輕招手。


    「來,靠近一點。」


    「怎麽了?想要爸爸抱抱還是親親?」


    「兩個都不要!接下來因為是最高機密,所以要您把耳朵靠過來一下!」


    赫爾把洛基的玩笑當真,頓時麵紅耳赤,結果洛基臉上的巴掌印變得更紅了。看到女兒的反應,讓洛基也隻好一本正經地把耳朵靠近。


    「關於這件事,死者的增加倒還其次,更重要的是幾小時前墜落的死者很不尋常。」


    「什麽?墜落的人是誰?」


    「是本來不會墜落……不,是不應墜落的人。聽好了,父親大人,那個落入冥界,目前仍身在黑暗深淵裏的人……名叫『布倫希爾德』。」


    「咦!……喂,等等……這是怎麽回事啊……」


    布倫希爾德。這名字無論在陽世或陰間,原本都隻屬於一個美麗的女武神。但現在這名字卻同時存在於陰陽兩界──


    「喂,赫爾,這麽說來……是不是從更早之前就有人每晚墜入這裏?我指的是煤灰色的小山豬。」


    「父親大人的直覺還真準。的確每晚都有煤灰色的山豬會落下來,也差不多累積到一定的數量了。」


    「……騙人的吧……如果是這樣……現在在那裏的那家夥……不,那些家夥…………到底是什麽人啊?」


    當時傳達給洛基的那番話──


    帶來的是打開真相的鑰匙,但同時也是關起真相的鎖。


    「賽伊的能力不是複活?不,他的確有複活,而且也確實死了……?如果是,那能力就不是複活了。是複製嗎?不對,肉體就算了,連靈魂都能精準拷貝,那已經超過了複製的程度。這個能重新產生完全獨立之個體的力量──正是『造物』。別說我了,就連大哥都無法超越這個力量啊……!」


    這是洛基歸納出的「古爾維格」的真相。


    現在知道這些雖然不會產生什麽立即性的變化,洛基的臉上還是止不住笑意。


    「嘻嘻嘻……!有趣,太有趣了!我的視線越來越離不開他了!賽伊!有你在我就永遠不會無聊啊!」


    當初隻因一


    時興起而結為夥伴,沒想到認識越深就越充滿謎團。


    洛基心想,這總是讓人充滿好奇的夥伴,就各種層麵來說──都是無限量的食材。


    ~fin~

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