「喂喂，你看，洛基！我把剛才的事寫在日記上了！」
「唉～～好啦好啦，知道了啦。我也會把你努力的傳說記在腦子裏的。」
我們從進行決戰的荒野「韋格利得」回來，現在是在我的房間。我把剛寫完的日記本硬推到一臉無奈的洛基麵前。
日記內容如下──「煤灰色山豬賽弗利姆尼爾，應他視為好友的惡神洛基的無理要求，讓他殺了自己」。
你說搞不懂這是怎麽回事？真巧，我也是。所以這時能做的，就是從洛基的說詞中挖掘出真相。
「哎呀，我懂我懂，我也知道你覺得很莫名其妙。不過你之前不是說過願意協助我的『解放芬裏爾計畫』嗎？還記得吧？既然你都這麽說了，那我當然就不客氣了。」
「嗯，我記得，我的確有說。這一點你說的沒錯，所以我也不會埋怨什麽，隻不過……我萬萬沒想到幫忙的方法，竟然是從『抱歉，你可以再死一次嗎？』開始！太過分了吧！」
「所、所以我才跟你道歉這麽多次啊。」
「問題不在這裏！命通常隻有一條，請你千萬別忘了！」
呼啊、呼啊、呼……把想講的都發泄完後，我的情緒終於平複了。洛基也真是的，每次來找我都沒什麽好事……
──事情的開端要回溯到大約一小時前，快要日落的時候。
『差不多該為解放芬裏爾采取行動了。我需要你幫個忙。』
我的夥伴洛基這一個月音訊全無，大概又去旅行了。沒想到這個神界「阿斯加德」第一浮浪人才剛回來，劈頭就對我這麽說。
順帶一提，距離現在剛好一個月前，「瓦爾哈拉」這裏有過一場對戰。
當時我跟我的師父主廚，進行了一場真正的對決。當然我們並不是真的對打，而是賭上彼此的價值與驕傲，以料理一決勝負。
這場盛況空前的料理比賽，最後算是我取得勝利……隻是等我一回神，擔任評審的洛基卻已不見蹤影，害我不禁有些擔心。
順帶一提，說到芬裏爾，就是那隻諸神最為畏懼的魔狼。他受預言神密米爾的預言連累，成為世界公敵，現在被隔離在世界盡頭，全身遭魔法繩（格雷普尼爾）捆綁。
話雖如此……當我為了某件事而實際去見他後，才發現他根本不是什麽邪惡的狼。
再說，他又是洛基的兒子，所以聽到洛基計畫偷偷放他自由，我就答應幫忙。不是我在說，我可是信守諾言的山豬喔。畢竟我是紳士嘛。
不過我萬萬沒想到，計畫的第一步就是要我死……
「這也沒辦法啊，為了拿到伊瓦迪的劍，這是必要的程序。」
「你說的那把劍……就是能斬斷格雷普尼爾的劍吧？」
「沒錯沒錯，格雷普尼爾乍看是一條普通細繩，卻具有絕對無法破壞的特性，是矮人族的特製品，連芬裏爾用蠻力也扯不斷，不過伊瓦迪的劍就能抵消這特性，把繩子切斷。」
洛基說完便豎起大拇指，笑著說：「很厲害吧？」嗯，是很厲害，我知道很厲害。
然而，打造那把劍需要的材料中，偏偏有一項卻是……
「『龍的心髒』啊……」
我忍不住嘀咕一句，歎了口氣。
唉……當初我早該料到，總有一天會需要這種「超現實材料」。畢竟綁住芬裏爾的格雷普尼爾，原本就是用一堆怪材料做出來的。
繩子的材料包括「貓的腳步聲」、「岩石的根」等等，真不知是上哪裏搜集來的。既然要打造能切斷那根繩子的劍，當然也需要旗鼓相當的材料。
所以其中會出現最上級架空種──龍的心髒，就條件上來說絕對合理。
「不過，話說回來，這件事我的確辦得到，畢竟我剛好能變成龍，而且就算心髒被拿走死了，還是能靠『古爾維格』複活。就這些條件而言，沒有比我更適合的人選了。」
「對吧，所以我拜托你並沒錯啊。」
「呃，請你也站在我的立場想一想，我可是被朋友索討心髒耶。就這個層麵來看，你從一開始就大錯特錯了。」
不過……先不論有沒有約定，我跟洛基的心情倒是一致，都想讓芬裏爾重獲自由。所以，縱使百般不願，我還是答應了洛基的請求。
反正我也想順便跟他認真打上一場……不過很遺憾，最後是洛基壓倒性勝利。虧他之前還說「要我屠龍有點勉強」，其實根本強得要命，害我還像個傻瓜一樣，以為能多少跟他一較高下。
「算了……反正事情都過了，而且你也算有徵得我的同意。說到這個，洛基，既然拿到了龍的心髒，那下一個材料要什麽？」
「唔……賽伊，其、其實，關於龍的心髒……」
咦……？怎、怎麽了？看他猶豫成這樣，還沒聽完就有不好的預感……
「抱歉，心髒……我沒有拿到。」
「你、你這是什麽意思？我的確被你殺了啊。」
「是啊，還從腦袋劈成兩半，可是當我要從遺體拿出心髒時……體內卻找不到任何像是心髒的器官。我也是第一次知道龍原來沒有心髒。」
沒有……心髒？咦，騙人，會有這種生物嗎？沒有心髒要怎麽維持生命啊？
不，等等，賽伊啊，你重點錯了。雖然這件事的確不可思議，但現在重要的不是龍身體的奧秘，而是洛基沒拿到心髒。換句話說……
「我就像路旁的野狗一樣，死得毫無價值嗎！」
「不，不是！你死的時候確實是龍喔！不是狗！」
「誰在跟你說這個啊！」
怎麽這樣啊……虧我還賭上性命這麽努力，卻沒有達到目的……
不，我也不能責備洛基。從沒聽說過龍沒有心髒。再說，就連能變成龍的我，也不知道有這回事。
可是，這下傷腦筋了……竟然要用這世上不存在的東西當材料，看來伊瓦迪要打出這把劍簡直是癡人說夢。我不想懷疑別人，不過這會不會是伊瓦迪隨口胡謅啊？
「吶，洛基，你該不會被騙了吧？」
「……或許是吧……但我也不能一口咬定。我不覺得伊瓦迪的熱忱是裝出來的，況且能在神的支援下鍛刀，可是求之不得的夢幻條件。能輕鬆打造傳說寶物的機會，應該沒有矮人會輕易放過才對。」
「這麽說來……他不太可能撒謊嘍……」
唔～～龍的心髒啊……有沒有可能龍的心髒並不是從龍的身上取得呢？
我認識一隻名為尼茲黑格的龍，最壞的打算就是直接去問它。隻是尼茲黑格住在死者之國「赫爾海姆」，當地又遠又冷又危險，非不得已我實在不想靠近，所以去那裏是我的最後一張王牌。
「總之賽伊，我們先在身邊找一找，看看有沒有人了解龍。如果真的不行，到時也隻好去『赫爾海姆』見尼茲黑格了。」
喔，洛基的想法也跟我一樣呢。
「說到了解龍的人，我有想到一個，可以先去問問……但話說回來……現在畢竟時間晚了，等明天一早再到『瓦爾哈拉』來會合好嗎？」
「喔，說得也是，那我明天早餐時間再來。」
洛基揮手向我道別，我也舉起前腳回應。
很好，真期待明天。如果能藉這次機會，對龍有更進一步的了解，說不定就能解開我為何能變成龍的謎團。
順利的話，就能一舉兩得。為了明天，我滿懷期待，提早上床就寢。
到了第二天早上，洛基依他說好的時間，來到「瓦爾哈拉」。我們會合後，就利用這難得的機會共進早餐。
「哦──擺起來挺壯觀的嘛。」
「咦？你是指
什麽？」
「就是英靈戰士的早餐啊。畢竟我很少在這時段來『瓦爾哈拉』嘛。雖說是早餐，菜色倒意外豐盛呢。」
外頭的和煦陽光，灑進晨間的「瓦爾哈拉大食堂」。洛基看著各式料理沿牆邊排滿一圈，忍不住發出讚歎。
沒錯，英靈戰士的早餐基本上采自助餐形式，可以從容器中直接拿出來吃，要裝進小盤子拿去桌旁吃也無妨。這裏的規則隻有一項，就是先搶先贏。
「昨晚用我和伊克斯的肉做成的料理，等月亮西沉後就會從魔法鍋消失，所以早餐用的肉都是向艾基爾陛下采購的禽畜肉，數量自然有限。所以這裏的模式，就是唯有早起才能吃到最愛的肉。」
「哦，這不是很好嗎？這樣也比較健康啊。而且肉是一般的雞肉和牛肉，對吧？豬肉和鹿肉是不錯啦，但偶爾也想吃吃常見的肉呢。話說之前在料理比賽上吃到的那些料理……不管哪一道都是究極的美食啊。」
洛基大概想起了當時的味道，不禁一臉陶然，抹抹嘴巴。
「嗬嗬，雖然你說兩道都很美味，不過最後還是我贏了，不是嗎？」
「是沒錯啦，不過說真的，兩者的差距其實很微妙。再說……既然都要吃，當然要選伊克斯的肉嘍。畢竟伊克斯是女的，你是男的，就精神上及常理上來看，前者還是略勝一籌呢，嘻、嘻、嘻！」
「你說那什麽話！好過分！這根本是性別歧視嘛！」
「可是你應該了解這種心情吧？」
「我懂。」
啊，糟糕，沒有多想就回答了。算了，沒辦法，事實就是如此，就像喝雷拉茲蜂蜜酒時比起用酒杯，當然是用胸……咳嗯，用奧丁喝法比較好，兩者道理是相同的。
「哎呀～～什麽什麽？師父，難道你想吃伊克斯嗎～～？」
「算是吧，尤其是變成人的你，就某種層麵來說真的讓人很……咦，伊克斯！你、你怎麽會在這裏！」
「沒什麽啊，我隻是來吃早餐……」
大概是我大吃一驚的樣子，反而嚇到了伊克斯，隻見她回答時一臉錯愕。啊，對喔，來吃早餐啊，依這個時段來看，的確沒什麽。
「嗨，賽伊的第一個弟子，這是我們第一次麵對麵交談呢。我記得你的本名是……艾伊克修爾尼爾，沒錯吧？」
對了對了，正如洛基所言，我不久前收了一個弟子，就是小鹿艾伊克……唔，這名字好難記，真虧洛基記得住。
總之，這通稱伊克斯的奇特女孩不但拜我為師，有時還會受我之托代我成為晚餐，是個非常可靠的人。
在走到這一步前，她其實曾帶給我很多煩惱……但常有人說越吵感情越好，事情過去後都成了寶貴的經驗。
「咦，啊，呃……沒、沒錯……」
洛基一開口搭話，原本活力充沛的伊克斯立刻變得吞吞吐吐，還躲到我身後。
我一時感到莫名其妙，後來才想起她非常怕生。伊克斯總是獨自在廣大的農園裏做澆水的工作，從不跟任何人來往。由於她本性開朗，讓人常忘了她其實光站在別人麵前，就會感到緊張。
自從當了我的弟子後，她常來「瓦爾哈拉廚房」走動，跟廚房員工也漸漸打成一片……不過跟陌生人說話還是第一次，難免會畏縮。
「伊克斯，他是洛基。之前在料理比賽上，他有當過評審。別看他這樣，他在神界可是一人之下萬人之上喔，你應該有聽過他吧？」
「話說回來，以前要不是蓋兒希爾德告訴你，你也認不出我啊。」
「喂，那是因為你變成老鷹吧！不要用這種會讓人誤會的說法好嗎！」
這家夥真沒禮貌，把我講得活像無知的鄉巴佬。在我弟子麵前好歹也慎選一下用詞嘛。
伊克斯似乎看我們彼此講話直來直往，就戰戰兢兢地從我背後探頭。不過我現在是山豬的模樣，躲在我背後就跟沒躲一樣……
「洛基殿下，承蒙您擔任我的評審，不勝感激。」
「嗯，雖然評審結果是那樣，不過你也非常美味，讓人一吃就停不下來呢。」
「這、這是我的榮幸。那個……如果您不嫌棄，還請下次再來品嚐……」
「哦，那好耶。我一直後悔當初吃的時候沒仔細品嚐。下次的調味拜托辣一點喔。」
「知、知道了！其實我在自己的農園裏，也種了各種香辛料，下次我絕對會成為符合您口味的料理！」
唔，這對話是怎麽回事？乍聽之下很正麵，仔細一想卻很驚悚……這就是身為食材的宿命嗎？
後來洛基跟伊克斯透過這奇妙的交流，很快就打成一片。我同時身為夥伴和師父，也算是放心了。
等早起組的英靈戰士陸續走出大食堂之後，第二波人潮又陸續湧進，大食堂裏開始人聲鼎沸。
我們不想被卷入人潮，於是跟伊克斯道別，轉而前往目的地──也就是「瓦爾哈拉」本館的某個房間。
「喔喔，賽伊殿下。今天連洛基殿下也一同光臨，請問找我這把老骨頭有何貴幹？」
我們來到的地方，就是最強的英靈戰士，傳說的黑之劍聖威茲卡先生的房間。
他以前跟屠龍英雄「齊格菲」打成平手，這事跡後來傳為佳話。相信他對龍應該多少有了解才對。
「威茲卡先生，一大早就前來打擾真是抱歉。我們想請教你關於龍的事……可以在演練開始前占用一下時間嗎？」
「哦，龍嗎？老夫會就所知範圍盡量回答的。」
「那麽老爺爺，我就不客氣直問了。以前你說過齊格菲討伐法夫納的故事，那你有聽過他是怎麽殺死法夫納的嗎？」
洛基單刀直入地問道。威茲卡先生聞言，緩緩搖頭回答：
「不……很遺憾，洛基殿下。老夫的確有跟齊格菲比過劍，但老夫是在比試之後才知道他的傳說……並沒有聽他本人提及詳細經過。」
「什麽，是這樣啊。那換個方向好了。聽說你父親跟法夫納關係很密切吧。」
「這個嘛……家父威倫多年輕時，曾向鐵匠『雷金』拜師學藝，他就是化龍矮人法夫納的弟弟……不過，後來家父跟雷金的養子齊格菲爭執不休，結果不到三年就回老家了。就時間點來看是在屠龍傳說之前，所以老夫也無從得知詳情……」
哎呀，原來是這樣啊。威茲卡先生跟齊格菲及法夫納之間的關係雖近，卻離屠龍傳說的核心很遠。
「唔，看來老夫幫不上忙呢……真是抱歉。」
「不，快別那麽說，威茲卡先生不必道歉，我們才是占用了你的時間呢，謝謝。」
我慎重地鞠躬道謝，洛基則抓抓頭，看似為了期待落空而沮喪。
好啦……事已至此，也沒有第二條路可選了。我想到這裏，注視洛基的雙眼，他跟我視線一對上，就長歎一聲並說道：
「沒辦法了，看來還是得去一趟『赫爾海姆』。賽伊，你要不要一起去？這樣我路上也有伴。」
「當然嘍，我一開始就這麽打算……啊，不過在那之前，我可以先去食堂一下嗎？」
「食堂？早餐不是才剛吃過嗎？你這麽年輕就失智了喔？」
「我才沒有失智！請不要對一隻青春洋溢的山豬，做出這麽沒禮貌的指控好嗎！……正確來說，我有事要去的不是食堂，而是廚房。畢竟去了『赫爾海姆』後，可能會拖上一段時間，所以我要跟主廚確認一下肉乾的庫存量。」
「原來如此，就是那個儲備用的食物吧。沒有那個，你的弟子就沒辦法成為料理了。」
不愧是洛基，很清楚嘛。不過，想出我的「古爾維格」能讓渡給他人這點子的，也正是
洛基。
「總之，我們先去廚房吧。」
洛基輕輕點頭，讚同我的提議，我就帶他一起去廚房。這時主廚剛完成早餐的善後工作，正在稍事休息。
「主廚～～！」
「哦？賽伊小弟啊。啊，洛基殿下，早安。」
主廚發現我們來了，就從椅子上起身打招呼。洛基見狀連忙揮手示意他坐下。洛基在這種時候意外體恤別人。像是有人送飲料來時，即使對方身分低，他也不忘道謝。
「主廚，我的肉乾還有庫存吧？」
「喔，我記得應該還有……如果把做成油封肉的也算在內，數量還很充足。為什麽要問這個？」
「我跟洛基接下來要一起去『赫爾海姆』。雖然應該會跟以往一樣當天來回，不過會不會拖延到也很難說，就想先確認一下。」
「哦，你顧慮得很周到嘛，值得誇獎耶。」
料理長露出率真的笑容，摸摸我的頭，但到了下一秒，他卻像是想起了某件事，立刻把手縮回。
「抱歉，賽伊小弟，我不小心又以上位者的姿態來摸你的頭。明明料理都輸給你了。」
主廚別開視線，忽然換上自嘲的笑容。咦，等一下，他怎麽還在意這個啊？
「主廚，你哪有輸！我隻是靠大家幫忙，以及變成世界最美味的雞『古林肯比』，才勉強險勝的耶。」
「不，你贏的原因不隻這樣吧？你別忘了，你還在料理中放進『愛』這個調味料。而且賽伊小弟……很遺憾的是，在料理的世界裏，結果就是一切。」
「結果……？不，我不認為。對料理而言，『笑容』才是一切。」
「笑容……？」
主廚聽到我這番話，不禁雙眼圓睜。我又繼續說道：
「我的料理讓所有評審最後都哭了。即使那是感動流淚，他們的臉上仍舊沒有笑容。可是他們吃主廚的料理時，奧丁陛下跟洛基先是吃驚，然後笑了。那是最棒的笑容。在我看來，那才是……真正的料理。」
「讓人吃了……會露出笑容的料理……」
「沒錯。就像我吃我母親做的料理時，也總會露出笑容──因為在我心目中，那就是世界上最美味的料理。」
我做出篤定的結論，而在那場料理比賽中擔任評審的洛基，也用力點頭表示同意。
沒錯──就「比賽」來看或許是我贏了，但若純粹以「料理」來看，絕對是主廚勝出。
「……謝謝你，賽伊小弟。聽到你這番話，我心裏多少好過一些。隻不過……」
這時──主廚臉色再次一沉。
「既然都要說……為什麽不早點說呢？如果我能早點聽到這番話……或許現在就會有不一樣的結果了。」
到底是怎麽了？我聽得一頭霧水。隻見主廚猛然起身，從圍裙口袋裏拿出小瓶子，大力放上流理台。
「主、主廚，這是……？」
我跳上流理台，往瓶中查看。瓶裏裝的乍看像是純白的粉末，但我看不出那粉末究竟是什麽。
「賽伊小弟……從那場料理比賽後，你有沒有偶爾覺得我的料理口味有些變了？」
主廚彷佛字斟句酌般，用不疾不徐的口吻說著。我感覺他態度異常平靜，對回答的用詞也格外慎重。
「呃……是、是啊……經你這麽一說，好像變得比以前更……柔和一些吧？」
我一回答，主廚就微微低頭，淺淺一笑。
我有嚐出來似乎讓他很開心，但他臉上又明顯透著沮喪。主廚為何露出這麽奇怪的表情，我一點頭緒也沒有。
「……答對了。你說得沒錯，我的新料理確實味道比較柔和……這樣除了英靈戰士外，也能符合更多人的口味。經過那場料理比賽後，神族對『飲食』變得更加重視，這其中當然也包括──奧丁陛下在內。」
主廚越講，表情就越可怕……他到底想表達什麽？我內心忐忑不已。
「啊，對了對了，我料理的味道之所以變得柔和……原因就在這些白粉上。我問你喔，賽伊，你覺得……這些粉是什麽呢？」
「是什麽嗎……我、我怎麽可能知道？隻是用來提味之類的東西吧？」
主廚聽到我的回答，露出挑釁般的笑容。那笑容既不是肯定，也不是否定。
「我從年輕時……就蒙受芙蕾雅大人提拔，長年在『瓦爾哈拉廚房』工作。這些年來，我搏得諸神深厚的信賴，即使我在新菜色中摻進這『秘密粉末』，他們仍不疑有他地連吃了一個月，完全不知道這粉末…………其實很容易成癮！」
「！你說……成癮！」
難道在這一個月──也就是比賽輸給我後，主廚就一直在自己的料理中，混進容易成癮的毒物嗎！
他這番出乎意料的話，深深震撼我的心靈。洛基則摀著嘴巴，靠在流理台上，豆大的冷汗滑下他的臉頰。
「哈哈哈哈哈！這對我也算是一種毒品，如果可以我也不想用！本來我能選擇不用的！可是……嗬嗬，這都要怪賽伊小弟，誰教你這麽輕易就超越我了……！」
「安、安多，我錯看你了！沒想到你在料理比賽輸給賽伊後，竟然為了泄憤而下毒，要對我們不利，真是膽大包天！」
洛基一做出結論，就立刻揪住主廚的衣襟。主廚似乎早料到他會這麽做，立刻把手伸進胸前的口袋，拿出跟流理台上同樣的小瓶子，朝洛基臉上灑去！
「來！洛基殿下也直接嚐嚐看吧！會變得很開心喔！」
「！可惡！咳嗯，咳嗯！」
「洛基！」
「嘿，你也來吧，賽伊小弟！讓我聽聽你的意見吧！」
主廚毫不客氣地也把我灑得滿頭粉！唔，糟糕！一個不注意就吸進去了！
號稱容易成癮的白粉，正侵入我的體內。這縈繞鼻腔，占據味蕾的獨特味道是…………舔一下看看……咦，是乳製品！
「懂了吧，賽伊小弟，這種粉是……用海茲小妹的雷拉茲蜂蜜酒加工成的粉末，對健康完全無害，你大可以放心。」
什麽，對健康完全無害嗎！那我也的確隻能放心了！
……咦，奇怪，是這樣嗎……？
「呃……也就是說，這是雷拉茲蜂蜜酒的……奶粉吧。就某個層麵來說是容易成癮……不過，你為什麽要用這種東西？」
我這麽一問，主廚就無力地癱坐在椅子上回答：
「在之前那場料理比賽中，我認為分出勝負的關鍵，是在於放進料理的『愛』的多寡，因為連奧丁陛下都親口說出了愛這個字。為了更深入了解愛，我就接受了海茲一直強押給我的愛……」
「你說接受了她的愛……難、難道，你們已經越線了嗎？」
「沒有！這我可以對天發誓！不過我們還是互許了未來。當初我找她商量，想看是否能把愛轉化成香精類的東西，好實際應用在料理上，她就提議使用雷拉茲蜂蜜酒粉。但試做的條件是要我跟她訂下婚約，我無法拒絕……對我來說，這粉末根本就是毒品。我明知這是惡魔的誘惑，卻還是答應了。可惡……如果能早點得到你的鼓勵，我就不會想不開用這種方法了！啊啊！」
主廚一把摀住自己的臉。在他左手的無名指上，有枚看似昂貴的婚戒正在發亮。
原來如此……主廚並沒有因為輸給我而遷怒使壞。他在料理比賽輸給我後，為了提升自己料理的層次，結果往超乎想像的方向發展……就隻是這樣而已。
「這、這也沒什麽不好啊。你等她長大不就得了？」
「不管我再怎麽等，還是無法縮短現在的年齡差距啊！大家一定會說什麽『變態主廚，你今晚
也要喝到飽吧？』『真不愧是蘿莉控主廚，夜晚的刀法也是一流。』『喂，社會的廚餘主廚，你什麽時候才會想到新菜色啊？』之類！」
哇，頭銜越來越糟糕。這被害妄想也太嚴重了吧。不過……聽起來又好像真的會實現一樣，感覺有些可怕……
「吶，賽伊小弟，有沒有方法能事後解除婚約啊？陪我一起想個不會太傷海茲的心，我也不會被她殺掉的方法吧！啊，對了，洛基殿下對這方麵應該很在行吧！請您務必幫──」
這時，本來抓著我滔滔不絕的主廚，話語竟嘎然而止。我感到莫名其妙，看向主廚的臉，才發現在他視線前方的是──
「你們在偷偷說些什麽啊……親愛的……」
充滿愛、悲傷與憤怒的人類形態海茲。嗯，該怎麽說呢……從她身上散發出的那股黑暗氣息，感覺真的很不妙。
「親愛的……你討厭跟海茲結婚嗎？」
「不，你誤會了！我並不討厭你。雖然你講話不太順，經常讓人誤解，但你其實不隻長得可愛，頭腦也很好，是位非常出色的女性，配我這種人實在太浪費了！」
「太浪費？這樣對親愛的正好。親愛的不是常說『要看清有效期限，不許浪費』嗎？」
嗯……主廚的確常這麽說。他對所有食材都付出最大的誠意，所以這自然也成了他的口頭禪。
「吶，親愛的，不要糟蹋海茲的心意好嗎？來……讓海茲看戒指。」
「看戒指？像、像這樣嗎？」
主廚照她指示，伸出戴著婚戒的無名指。海茲用她手上的婚戒去碰主廚的婚戒，並以小狗般的眼神往上瞅，嬌滴滴地呢喃道：
「我們結婚吧？」
「好啊！」
真的好嗎！
「啊，不，我說好的意思是……呃……哇啊啊賽伊小弟、洛基殿下，我該怎麽辦啊！」
「誰管你啊！真是的，害我一時以為要完蛋了，結果根本是搞笑嘛。反正安多的煩惱看來也沒什麽大不了的，我們還是走吧。」
「也是呢。」
真受不了……我們無奈地聳聳肩，邁開腳步。主廚，祝你永遠幸福地──爆炸吧。
「好了，那我們要找哪裏施展盧恩魔法呢？」
離開廚房後，洛基開始想能施展盧恩魔法的地方。
洛基接下來要施展的盧恩魔法拉德（傳送），是瞬間移動的魔法。這並非攻擊魔法，隻要要空間夠寬敞，在哪裏都能施展……偏偏這時段的「瓦爾哈拉」人來人往，要施展魔法比想像的要難。
「應該是演練時間快到了，每個英靈戰士看起來都行色匆匆。怎麽辦，要是不小心把人卷進傳送魔法，一起帶到『赫爾海姆』就糟糕了……」
「如果真的那樣，到時可不隻是糟糕而已。雖然麻煩了點，還是得去館外才行。」
洛基邊扭動脖子，邊走向本館入口，我則用小跑步跟在後麵，以免被他拋下。不料入口也被英靈戰士擠得水泄不通。
哇，這也難怪，畢竟有二十萬人嘛，選在這時間點實在太不巧了。
「嘖，看來下麵也都別指望了。我們就跳吧，賽伊，到屋頂上去。」
他說完就把我挾在腋下，先蹬地後蹬牆，一路跳到宮殿上方，接著鬥篷颯爽一甩，在屋頂上來個英雄式著地。好帥喔，真希望有天我也能做出這麽華麗的動作。
「這是我第一次到宮殿屋頂上耶，沒想到屋頂真的是用大盾鋪成的呢。這到底用了幾塊盾牌啊？」
「嗯──我倒沒想過這事呢。先別管這了，賽伊你看，視野很遼闊吧。在這裏連『溫戈爾芙』都看得很清楚喔。」
洛基咧嘴而笑。我順著他的視線望去，的確看到女神之館「溫戈爾芙」。我的房間也在頂樓，不過跟在屋頂上感覺還是不一樣。
「賽伊啊，要是在這裏變成大鷲或老鷹，不就能把『溫戈爾芙』館內的情形看得一清二楚了嗎？」
「！這、這倒是……聽說鷲鷹視力非常好呢！怎怎怎怎樣，要試嗎？」
「好耶，凡事就是要多嚐試！聽好了，數到三一起變喔！一、二、三，『曼納』……」
「賽伊先生、洛基殿下，你們在這種地方做什麽呀？」
「「茲！」」
突然有聲音從背後傳來。我跟洛基嚇得同時尖叫，彈跳起來回頭一看，原來是布倫希爾德大人。她則一臉不解地皺起眉頭，降落到屋頂上。
「哇哇，布倫希爾德大人！你你你你誤會了，我們絕對沒有意圖不軌喔！」
「你笨蛋啊，這不等於全招了嗎！吶，布倫希爾德，我們也沒打算做什麽啦，隻是要去『赫爾海姆』一趟而已。」
「要去『赫爾海姆』嗎？那應該不是用曼納茲，而是拉德的盧恩魔法才對吧。」
布倫希爾德大人的眼神和語氣充滿質疑，顯然在指責我們。這下真的麻煩了，得趕快突破這個僵局才行。
「……吶，賽伊先生，我看你們應該不至於圖謀不軌……不過要是你們真的所言不虛，應該可以老實跟我說吧。」
「呃，是啊，當然可以。其實，那個……我們是有企圖沒錯。」
「你能坦白說出來，我很高興。是什麽企圖呢？」
「啊，不，那實在難以一言道盡……」
「哦──？」
不、不行，這下子變得更可疑了。就算布倫希爾德大人心靈再怎麽純真，也差不多快察覺到我的紳士麵具了。
「喂喂，就這麽妄下定論不太好吧，布倫希爾德。我們是在想如果用曼納茲變成史雷普尼爾，就能一路跑到『赫爾海姆』了，還能順便當成運動。」
「不，一般來說這是不可能的吧。您又不像賽伊先生連芬裏爾都能變。」
「所以我才找賽伊幫忙啊，兩個人一起變的話，說不定就能成功了。」
「原、原來如此，您說得有道理！抱歉，洛基殿下，我沒想過還能這麽做。」
哇……布倫希爾德大人的心靈也太純真了吧……為什麽洛基用這麽別腳的理由也能蒙混過關呢？雖然現在這樣對我們有利，我還是很為你的將來擔心啊……
「不過，話說回來，為什麽你們要去『赫爾海姆』呢？那裏可不是活人能隨意進出的地方喔。」
「啊，那是因為──」
我趁布倫希爾德大人還不疑有他，趕緊轉換話題，迅速解釋目前的狀況。反正布倫希爾德大人知道我們計畫要解放芬裏爾，說出來也無妨。
隻是沒想到布倫希爾德大人聽完後，竟說出令人意外的話。
「龍的心髒……心髒……龍的……………啊！這我有印象！」
「咦，真的嗎！」
我跟洛基不禁麵麵相覷。布倫希爾德大人用食指按住太陽穴，一邊回想一邊說道：
「那應該是距今三十六萬……不，大概是兩百年前的事。當時我還關在『希達菲尤』的炎之館裏。有位人類的英雄齊格菲曾來到這裏，得意洋洋地說：『我把貪婪無度的龍砍頭，燒掉它的心髒，把它殺了』──這樣。」
「燒掉心髒……？也就是說，龍的確有心髒嘍！」
洛基語帶興奮，握緊拳頭。沒錯，我們完全忘了還有問齊格菲本人這個選項。真不愧是布倫希爾德大人。
「你的情報真是幫了大忙，布倫希爾德。那齊格菲現在人在哪裏？畢竟他不可能還活著，既然他不是英靈戰士……就代表他在『赫爾海姆』，對吧？」
「對，他離開炎之館後過了幾年，就卷入一場陰謀，遭人暗殺了。」
「……暗殺……」
屠龍英雄的下場，竟然是遭到暗
殺啊……
他明明是最強的英靈，卻因為不是光榮戰死，無法被迎往「瓦爾哈拉」成為英靈戰士，隻能以普通死者的身分墜入「赫爾海姆」。他現在是以什麽心情待在幽暗地獄的呢？
如果能見上一麵，我有很多事想問他，包括隻有他知道的，關於布倫希爾德大人的過去。
就在這時，布倫希爾德大人一改原本沉思的表情，像下定決心般開口說：
「那個，洛基殿下，如果你們要去『赫爾海姆』，可以帶我一起去嗎？」
「咦？是無所謂啦……但你不是有任務嗎？」
「是沒錯，不過我今天大概也隻會到處去找翹班失蹤的荷姆薇潔。既然這樣，就乾脆去見他好了，畢竟我也很久沒見到……齊格菲了。」
布倫希爾德大人目不轉睛地回望洛基的眼睛，把她真摯的心情化為言語。
她見到齊格菲先生時會聊些什麽呢？在她心中的齊格菲先生……以及在齊格菲先生心中的她，究竟是什麽樣的人呢？
為什麽……隻要我這麽想，內心深處就會一陣刺痛？這份痛楚……難道就是嫉妒嗎？
（……我真笨。我隻是隻山豬，是透過許多人幫忙，才勉強有一些類似英雄的表現。像我這樣的男人，哪有餘力去為布倫希爾德大人的事吃醋啊？）
沒錯，我不可能說出來的。看清現實吧，賽弗利姆尼爾，別以為自己能獨占布倫希爾德大人。畢竟她不屬於我，我也不屬於她──
我輕輕搖頭，把從心底湧上的負麵情緒拋在腦後。就在這時，我看到了某種幻覺。
「？」
有黑色的渣滓從我體內冒出，朝布倫希爾德大人延伸。當我切換情緒後，渣滓瞬間就煙消雲散。
「剛才那個……是什麽……？」
「？怎麽了，賽伊先生？」
「不、不，沒什麽……」
布倫希爾德大人看我不停眨眼，開口問道。為了不讓她擔心，我揮揮前腳表示沒事。
「好，那我們走吧。『禮拜尤米爾之頭骨，親吻其身軀，吾於此展露全知，展現神威，乃不變不易，為所當為之事。世間無常，莫忘敬畏，讓未知、移轉、循環與停滯之象徵在此顯現吧！弗薩克第五盧恩文字──拉德！』」
在洛基的詠唱下，魔法順利發動，一道傳送的光柱射向天際，包圍我們，將我們帶往此行的目的地──
受死亡、黑暗與冰雪支配的幽冥大地……「赫爾海姆」。
「唉～～好啦好啦，知道了啦。我也會把你努力的傳說記在腦子裏的。」
我們從進行決戰的荒野「韋格利得」回來，現在是在我的房間。我把剛寫完的日記本硬推到一臉無奈的洛基麵前。
日記內容如下──「煤灰色山豬賽弗利姆尼爾，應他視為好友的惡神洛基的無理要求，讓他殺了自己」。
你說搞不懂這是怎麽回事？真巧，我也是。所以這時能做的，就是從洛基的說詞中挖掘出真相。
「哎呀，我懂我懂，我也知道你覺得很莫名其妙。不過你之前不是說過願意協助我的『解放芬裏爾計畫』嗎？還記得吧？既然你都這麽說了，那我當然就不客氣了。」
「嗯，我記得，我的確有說。這一點你說的沒錯，所以我也不會埋怨什麽，隻不過……我萬萬沒想到幫忙的方法，竟然是從『抱歉，你可以再死一次嗎？』開始！太過分了吧！」
「所、所以我才跟你道歉這麽多次啊。」
「問題不在這裏！命通常隻有一條，請你千萬別忘了！」
呼啊、呼啊、呼……把想講的都發泄完後，我的情緒終於平複了。洛基也真是的，每次來找我都沒什麽好事……
──事情的開端要回溯到大約一小時前，快要日落的時候。
『差不多該為解放芬裏爾采取行動了。我需要你幫個忙。』
我的夥伴洛基這一個月音訊全無，大概又去旅行了。沒想到這個神界「阿斯加德」第一浮浪人才剛回來，劈頭就對我這麽說。
順帶一提，距離現在剛好一個月前，「瓦爾哈拉」這裏有過一場對戰。
當時我跟我的師父主廚，進行了一場真正的對決。當然我們並不是真的對打，而是賭上彼此的價值與驕傲，以料理一決勝負。
這場盛況空前的料理比賽，最後算是我取得勝利……隻是等我一回神，擔任評審的洛基卻已不見蹤影，害我不禁有些擔心。
順帶一提，說到芬裏爾，就是那隻諸神最為畏懼的魔狼。他受預言神密米爾的預言連累，成為世界公敵，現在被隔離在世界盡頭，全身遭魔法繩（格雷普尼爾）捆綁。
話雖如此……當我為了某件事而實際去見他後，才發現他根本不是什麽邪惡的狼。
再說，他又是洛基的兒子，所以聽到洛基計畫偷偷放他自由，我就答應幫忙。不是我在說，我可是信守諾言的山豬喔。畢竟我是紳士嘛。
不過我萬萬沒想到，計畫的第一步就是要我死……
「這也沒辦法啊，為了拿到伊瓦迪的劍，這是必要的程序。」
「你說的那把劍……就是能斬斷格雷普尼爾的劍吧？」
「沒錯沒錯，格雷普尼爾乍看是一條普通細繩，卻具有絕對無法破壞的特性，是矮人族的特製品，連芬裏爾用蠻力也扯不斷，不過伊瓦迪的劍就能抵消這特性，把繩子切斷。」
洛基說完便豎起大拇指，笑著說：「很厲害吧？」嗯，是很厲害，我知道很厲害。
然而，打造那把劍需要的材料中，偏偏有一項卻是……
「『龍的心髒』啊……」
我忍不住嘀咕一句，歎了口氣。
唉……當初我早該料到，總有一天會需要這種「超現實材料」。畢竟綁住芬裏爾的格雷普尼爾，原本就是用一堆怪材料做出來的。
繩子的材料包括「貓的腳步聲」、「岩石的根」等等，真不知是上哪裏搜集來的。既然要打造能切斷那根繩子的劍，當然也需要旗鼓相當的材料。
所以其中會出現最上級架空種──龍的心髒，就條件上來說絕對合理。
「不過，話說回來，這件事我的確辦得到，畢竟我剛好能變成龍，而且就算心髒被拿走死了，還是能靠『古爾維格』複活。就這些條件而言，沒有比我更適合的人選了。」
「對吧，所以我拜托你並沒錯啊。」
「呃，請你也站在我的立場想一想，我可是被朋友索討心髒耶。就這個層麵來看，你從一開始就大錯特錯了。」
不過……先不論有沒有約定，我跟洛基的心情倒是一致，都想讓芬裏爾重獲自由。所以，縱使百般不願，我還是答應了洛基的請求。
反正我也想順便跟他認真打上一場……不過很遺憾，最後是洛基壓倒性勝利。虧他之前還說「要我屠龍有點勉強」，其實根本強得要命，害我還像個傻瓜一樣，以為能多少跟他一較高下。
「算了……反正事情都過了，而且你也算有徵得我的同意。說到這個，洛基，既然拿到了龍的心髒，那下一個材料要什麽？」
「唔……賽伊，其、其實，關於龍的心髒……」
咦……？怎、怎麽了？看他猶豫成這樣，還沒聽完就有不好的預感……
「抱歉，心髒……我沒有拿到。」
「你、你這是什麽意思？我的確被你殺了啊。」
「是啊，還從腦袋劈成兩半，可是當我要從遺體拿出心髒時……體內卻找不到任何像是心髒的器官。我也是第一次知道龍原來沒有心髒。」
沒有……心髒？咦，騙人，會有這種生物嗎？沒有心髒要怎麽維持生命啊？
不，等等，賽伊啊，你重點錯了。雖然這件事的確不可思議，但現在重要的不是龍身體的奧秘，而是洛基沒拿到心髒。換句話說……
「我就像路旁的野狗一樣，死得毫無價值嗎！」
「不，不是！你死的時候確實是龍喔！不是狗！」
「誰在跟你說這個啊！」
怎麽這樣啊……虧我還賭上性命這麽努力，卻沒有達到目的……
不，我也不能責備洛基。從沒聽說過龍沒有心髒。再說，就連能變成龍的我，也不知道有這回事。
可是，這下傷腦筋了……竟然要用這世上不存在的東西當材料，看來伊瓦迪要打出這把劍簡直是癡人說夢。我不想懷疑別人，不過這會不會是伊瓦迪隨口胡謅啊？
「吶，洛基，你該不會被騙了吧？」
「……或許是吧……但我也不能一口咬定。我不覺得伊瓦迪的熱忱是裝出來的，況且能在神的支援下鍛刀，可是求之不得的夢幻條件。能輕鬆打造傳說寶物的機會，應該沒有矮人會輕易放過才對。」
「這麽說來……他不太可能撒謊嘍……」
唔～～龍的心髒啊……有沒有可能龍的心髒並不是從龍的身上取得呢？
我認識一隻名為尼茲黑格的龍，最壞的打算就是直接去問它。隻是尼茲黑格住在死者之國「赫爾海姆」，當地又遠又冷又危險，非不得已我實在不想靠近，所以去那裏是我的最後一張王牌。
「總之賽伊，我們先在身邊找一找，看看有沒有人了解龍。如果真的不行，到時也隻好去『赫爾海姆』見尼茲黑格了。」
喔，洛基的想法也跟我一樣呢。
「說到了解龍的人，我有想到一個，可以先去問問……但話說回來……現在畢竟時間晚了，等明天一早再到『瓦爾哈拉』來會合好嗎？」
「喔，說得也是，那我明天早餐時間再來。」
洛基揮手向我道別，我也舉起前腳回應。
很好，真期待明天。如果能藉這次機會，對龍有更進一步的了解，說不定就能解開我為何能變成龍的謎團。
順利的話，就能一舉兩得。為了明天，我滿懷期待，提早上床就寢。
到了第二天早上，洛基依他說好的時間，來到「瓦爾哈拉」。我們會合後，就利用這難得的機會共進早餐。
「哦──擺起來挺壯觀的嘛。」
「咦？你是指
什麽？」
「就是英靈戰士的早餐啊。畢竟我很少在這時段來『瓦爾哈拉』嘛。雖說是早餐，菜色倒意外豐盛呢。」
外頭的和煦陽光，灑進晨間的「瓦爾哈拉大食堂」。洛基看著各式料理沿牆邊排滿一圈，忍不住發出讚歎。
沒錯，英靈戰士的早餐基本上采自助餐形式，可以從容器中直接拿出來吃，要裝進小盤子拿去桌旁吃也無妨。這裏的規則隻有一項，就是先搶先贏。
「昨晚用我和伊克斯的肉做成的料理，等月亮西沉後就會從魔法鍋消失，所以早餐用的肉都是向艾基爾陛下采購的禽畜肉，數量自然有限。所以這裏的模式，就是唯有早起才能吃到最愛的肉。」
「哦，這不是很好嗎？這樣也比較健康啊。而且肉是一般的雞肉和牛肉，對吧？豬肉和鹿肉是不錯啦，但偶爾也想吃吃常見的肉呢。話說之前在料理比賽上吃到的那些料理……不管哪一道都是究極的美食啊。」
洛基大概想起了當時的味道，不禁一臉陶然，抹抹嘴巴。
「嗬嗬，雖然你說兩道都很美味，不過最後還是我贏了，不是嗎？」
「是沒錯啦，不過說真的，兩者的差距其實很微妙。再說……既然都要吃，當然要選伊克斯的肉嘍。畢竟伊克斯是女的，你是男的，就精神上及常理上來看，前者還是略勝一籌呢，嘻、嘻、嘻！」
「你說那什麽話！好過分！這根本是性別歧視嘛！」
「可是你應該了解這種心情吧？」
「我懂。」
啊，糟糕，沒有多想就回答了。算了，沒辦法，事實就是如此，就像喝雷拉茲蜂蜜酒時比起用酒杯，當然是用胸……咳嗯，用奧丁喝法比較好，兩者道理是相同的。
「哎呀～～什麽什麽？師父，難道你想吃伊克斯嗎～～？」
「算是吧，尤其是變成人的你，就某種層麵來說真的讓人很……咦，伊克斯！你、你怎麽會在這裏！」
「沒什麽啊，我隻是來吃早餐……」
大概是我大吃一驚的樣子，反而嚇到了伊克斯，隻見她回答時一臉錯愕。啊，對喔，來吃早餐啊，依這個時段來看，的確沒什麽。
「嗨，賽伊的第一個弟子，這是我們第一次麵對麵交談呢。我記得你的本名是……艾伊克修爾尼爾，沒錯吧？」
對了對了，正如洛基所言，我不久前收了一個弟子，就是小鹿艾伊克……唔，這名字好難記，真虧洛基記得住。
總之，這通稱伊克斯的奇特女孩不但拜我為師，有時還會受我之托代我成為晚餐，是個非常可靠的人。
在走到這一步前，她其實曾帶給我很多煩惱……但常有人說越吵感情越好，事情過去後都成了寶貴的經驗。
「咦，啊，呃……沒、沒錯……」
洛基一開口搭話，原本活力充沛的伊克斯立刻變得吞吞吐吐，還躲到我身後。
我一時感到莫名其妙，後來才想起她非常怕生。伊克斯總是獨自在廣大的農園裏做澆水的工作，從不跟任何人來往。由於她本性開朗，讓人常忘了她其實光站在別人麵前，就會感到緊張。
自從當了我的弟子後，她常來「瓦爾哈拉廚房」走動，跟廚房員工也漸漸打成一片……不過跟陌生人說話還是第一次，難免會畏縮。
「伊克斯，他是洛基。之前在料理比賽上，他有當過評審。別看他這樣，他在神界可是一人之下萬人之上喔，你應該有聽過他吧？」
「話說回來，以前要不是蓋兒希爾德告訴你，你也認不出我啊。」
「喂，那是因為你變成老鷹吧！不要用這種會讓人誤會的說法好嗎！」
這家夥真沒禮貌，把我講得活像無知的鄉巴佬。在我弟子麵前好歹也慎選一下用詞嘛。
伊克斯似乎看我們彼此講話直來直往，就戰戰兢兢地從我背後探頭。不過我現在是山豬的模樣，躲在我背後就跟沒躲一樣……
「洛基殿下，承蒙您擔任我的評審，不勝感激。」
「嗯，雖然評審結果是那樣，不過你也非常美味，讓人一吃就停不下來呢。」
「這、這是我的榮幸。那個……如果您不嫌棄，還請下次再來品嚐……」
「哦，那好耶。我一直後悔當初吃的時候沒仔細品嚐。下次的調味拜托辣一點喔。」
「知、知道了！其實我在自己的農園裏，也種了各種香辛料，下次我絕對會成為符合您口味的料理！」
唔，這對話是怎麽回事？乍聽之下很正麵，仔細一想卻很驚悚……這就是身為食材的宿命嗎？
後來洛基跟伊克斯透過這奇妙的交流，很快就打成一片。我同時身為夥伴和師父，也算是放心了。
等早起組的英靈戰士陸續走出大食堂之後，第二波人潮又陸續湧進，大食堂裏開始人聲鼎沸。
我們不想被卷入人潮，於是跟伊克斯道別，轉而前往目的地──也就是「瓦爾哈拉」本館的某個房間。
「喔喔，賽伊殿下。今天連洛基殿下也一同光臨，請問找我這把老骨頭有何貴幹？」
我們來到的地方，就是最強的英靈戰士，傳說的黑之劍聖威茲卡先生的房間。
他以前跟屠龍英雄「齊格菲」打成平手，這事跡後來傳為佳話。相信他對龍應該多少有了解才對。
「威茲卡先生，一大早就前來打擾真是抱歉。我們想請教你關於龍的事……可以在演練開始前占用一下時間嗎？」
「哦，龍嗎？老夫會就所知範圍盡量回答的。」
「那麽老爺爺，我就不客氣直問了。以前你說過齊格菲討伐法夫納的故事，那你有聽過他是怎麽殺死法夫納的嗎？」
洛基單刀直入地問道。威茲卡先生聞言，緩緩搖頭回答：
「不……很遺憾，洛基殿下。老夫的確有跟齊格菲比過劍，但老夫是在比試之後才知道他的傳說……並沒有聽他本人提及詳細經過。」
「什麽，是這樣啊。那換個方向好了。聽說你父親跟法夫納關係很密切吧。」
「這個嘛……家父威倫多年輕時，曾向鐵匠『雷金』拜師學藝，他就是化龍矮人法夫納的弟弟……不過，後來家父跟雷金的養子齊格菲爭執不休，結果不到三年就回老家了。就時間點來看是在屠龍傳說之前，所以老夫也無從得知詳情……」
哎呀，原來是這樣啊。威茲卡先生跟齊格菲及法夫納之間的關係雖近，卻離屠龍傳說的核心很遠。
「唔，看來老夫幫不上忙呢……真是抱歉。」
「不，快別那麽說，威茲卡先生不必道歉，我們才是占用了你的時間呢，謝謝。」
我慎重地鞠躬道謝，洛基則抓抓頭，看似為了期待落空而沮喪。
好啦……事已至此，也沒有第二條路可選了。我想到這裏，注視洛基的雙眼，他跟我視線一對上，就長歎一聲並說道：
「沒辦法了，看來還是得去一趟『赫爾海姆』。賽伊，你要不要一起去？這樣我路上也有伴。」
「當然嘍，我一開始就這麽打算……啊，不過在那之前，我可以先去食堂一下嗎？」
「食堂？早餐不是才剛吃過嗎？你這麽年輕就失智了喔？」
「我才沒有失智！請不要對一隻青春洋溢的山豬，做出這麽沒禮貌的指控好嗎！……正確來說，我有事要去的不是食堂，而是廚房。畢竟去了『赫爾海姆』後，可能會拖上一段時間，所以我要跟主廚確認一下肉乾的庫存量。」
「原來如此，就是那個儲備用的食物吧。沒有那個，你的弟子就沒辦法成為料理了。」
不愧是洛基，很清楚嘛。不過，想出我的「古爾維格」能讓渡給他人這點子的，也正是
洛基。
「總之，我們先去廚房吧。」
洛基輕輕點頭，讚同我的提議，我就帶他一起去廚房。這時主廚剛完成早餐的善後工作，正在稍事休息。
「主廚～～！」
「哦？賽伊小弟啊。啊，洛基殿下，早安。」
主廚發現我們來了，就從椅子上起身打招呼。洛基見狀連忙揮手示意他坐下。洛基在這種時候意外體恤別人。像是有人送飲料來時，即使對方身分低，他也不忘道謝。
「主廚，我的肉乾還有庫存吧？」
「喔，我記得應該還有……如果把做成油封肉的也算在內，數量還很充足。為什麽要問這個？」
「我跟洛基接下來要一起去『赫爾海姆』。雖然應該會跟以往一樣當天來回，不過會不會拖延到也很難說，就想先確認一下。」
「哦，你顧慮得很周到嘛，值得誇獎耶。」
料理長露出率真的笑容，摸摸我的頭，但到了下一秒，他卻像是想起了某件事，立刻把手縮回。
「抱歉，賽伊小弟，我不小心又以上位者的姿態來摸你的頭。明明料理都輸給你了。」
主廚別開視線，忽然換上自嘲的笑容。咦，等一下，他怎麽還在意這個啊？
「主廚，你哪有輸！我隻是靠大家幫忙，以及變成世界最美味的雞『古林肯比』，才勉強險勝的耶。」
「不，你贏的原因不隻這樣吧？你別忘了，你還在料理中放進『愛』這個調味料。而且賽伊小弟……很遺憾的是，在料理的世界裏，結果就是一切。」
「結果……？不，我不認為。對料理而言，『笑容』才是一切。」
「笑容……？」
主廚聽到我這番話，不禁雙眼圓睜。我又繼續說道：
「我的料理讓所有評審最後都哭了。即使那是感動流淚，他們的臉上仍舊沒有笑容。可是他們吃主廚的料理時，奧丁陛下跟洛基先是吃驚，然後笑了。那是最棒的笑容。在我看來，那才是……真正的料理。」
「讓人吃了……會露出笑容的料理……」
「沒錯。就像我吃我母親做的料理時，也總會露出笑容──因為在我心目中，那就是世界上最美味的料理。」
我做出篤定的結論，而在那場料理比賽中擔任評審的洛基，也用力點頭表示同意。
沒錯──就「比賽」來看或許是我贏了，但若純粹以「料理」來看，絕對是主廚勝出。
「……謝謝你，賽伊小弟。聽到你這番話，我心裏多少好過一些。隻不過……」
這時──主廚臉色再次一沉。
「既然都要說……為什麽不早點說呢？如果我能早點聽到這番話……或許現在就會有不一樣的結果了。」
到底是怎麽了？我聽得一頭霧水。隻見主廚猛然起身，從圍裙口袋裏拿出小瓶子，大力放上流理台。
「主、主廚，這是……？」
我跳上流理台，往瓶中查看。瓶裏裝的乍看像是純白的粉末，但我看不出那粉末究竟是什麽。
「賽伊小弟……從那場料理比賽後，你有沒有偶爾覺得我的料理口味有些變了？」
主廚彷佛字斟句酌般，用不疾不徐的口吻說著。我感覺他態度異常平靜，對回答的用詞也格外慎重。
「呃……是、是啊……經你這麽一說，好像變得比以前更……柔和一些吧？」
我一回答，主廚就微微低頭，淺淺一笑。
我有嚐出來似乎讓他很開心，但他臉上又明顯透著沮喪。主廚為何露出這麽奇怪的表情，我一點頭緒也沒有。
「……答對了。你說得沒錯，我的新料理確實味道比較柔和……這樣除了英靈戰士外，也能符合更多人的口味。經過那場料理比賽後，神族對『飲食』變得更加重視，這其中當然也包括──奧丁陛下在內。」
主廚越講，表情就越可怕……他到底想表達什麽？我內心忐忑不已。
「啊，對了對了，我料理的味道之所以變得柔和……原因就在這些白粉上。我問你喔，賽伊，你覺得……這些粉是什麽呢？」
「是什麽嗎……我、我怎麽可能知道？隻是用來提味之類的東西吧？」
主廚聽到我的回答，露出挑釁般的笑容。那笑容既不是肯定，也不是否定。
「我從年輕時……就蒙受芙蕾雅大人提拔，長年在『瓦爾哈拉廚房』工作。這些年來，我搏得諸神深厚的信賴，即使我在新菜色中摻進這『秘密粉末』，他們仍不疑有他地連吃了一個月，完全不知道這粉末…………其實很容易成癮！」
「！你說……成癮！」
難道在這一個月──也就是比賽輸給我後，主廚就一直在自己的料理中，混進容易成癮的毒物嗎！
他這番出乎意料的話，深深震撼我的心靈。洛基則摀著嘴巴，靠在流理台上，豆大的冷汗滑下他的臉頰。
「哈哈哈哈哈！這對我也算是一種毒品，如果可以我也不想用！本來我能選擇不用的！可是……嗬嗬，這都要怪賽伊小弟，誰教你這麽輕易就超越我了……！」
「安、安多，我錯看你了！沒想到你在料理比賽輸給賽伊後，竟然為了泄憤而下毒，要對我們不利，真是膽大包天！」
洛基一做出結論，就立刻揪住主廚的衣襟。主廚似乎早料到他會這麽做，立刻把手伸進胸前的口袋，拿出跟流理台上同樣的小瓶子，朝洛基臉上灑去！
「來！洛基殿下也直接嚐嚐看吧！會變得很開心喔！」
「！可惡！咳嗯，咳嗯！」
「洛基！」
「嘿，你也來吧，賽伊小弟！讓我聽聽你的意見吧！」
主廚毫不客氣地也把我灑得滿頭粉！唔，糟糕！一個不注意就吸進去了！
號稱容易成癮的白粉，正侵入我的體內。這縈繞鼻腔，占據味蕾的獨特味道是…………舔一下看看……咦，是乳製品！
「懂了吧，賽伊小弟，這種粉是……用海茲小妹的雷拉茲蜂蜜酒加工成的粉末，對健康完全無害，你大可以放心。」
什麽，對健康完全無害嗎！那我也的確隻能放心了！
……咦，奇怪，是這樣嗎……？
「呃……也就是說，這是雷拉茲蜂蜜酒的……奶粉吧。就某個層麵來說是容易成癮……不過，你為什麽要用這種東西？」
我這麽一問，主廚就無力地癱坐在椅子上回答：
「在之前那場料理比賽中，我認為分出勝負的關鍵，是在於放進料理的『愛』的多寡，因為連奧丁陛下都親口說出了愛這個字。為了更深入了解愛，我就接受了海茲一直強押給我的愛……」
「你說接受了她的愛……難、難道，你們已經越線了嗎？」
「沒有！這我可以對天發誓！不過我們還是互許了未來。當初我找她商量，想看是否能把愛轉化成香精類的東西，好實際應用在料理上，她就提議使用雷拉茲蜂蜜酒粉。但試做的條件是要我跟她訂下婚約，我無法拒絕……對我來說，這粉末根本就是毒品。我明知這是惡魔的誘惑，卻還是答應了。可惡……如果能早點得到你的鼓勵，我就不會想不開用這種方法了！啊啊！」
主廚一把摀住自己的臉。在他左手的無名指上，有枚看似昂貴的婚戒正在發亮。
原來如此……主廚並沒有因為輸給我而遷怒使壞。他在料理比賽輸給我後，為了提升自己料理的層次，結果往超乎想像的方向發展……就隻是這樣而已。
「這、這也沒什麽不好啊。你等她長大不就得了？」
「不管我再怎麽等，還是無法縮短現在的年齡差距啊！大家一定會說什麽『變態主廚，你今晚
也要喝到飽吧？』『真不愧是蘿莉控主廚，夜晚的刀法也是一流。』『喂，社會的廚餘主廚，你什麽時候才會想到新菜色啊？』之類！」
哇，頭銜越來越糟糕。這被害妄想也太嚴重了吧。不過……聽起來又好像真的會實現一樣，感覺有些可怕……
「吶，賽伊小弟，有沒有方法能事後解除婚約啊？陪我一起想個不會太傷海茲的心，我也不會被她殺掉的方法吧！啊，對了，洛基殿下對這方麵應該很在行吧！請您務必幫──」
這時，本來抓著我滔滔不絕的主廚，話語竟嘎然而止。我感到莫名其妙，看向主廚的臉，才發現在他視線前方的是──
「你們在偷偷說些什麽啊……親愛的……」
充滿愛、悲傷與憤怒的人類形態海茲。嗯，該怎麽說呢……從她身上散發出的那股黑暗氣息，感覺真的很不妙。
「親愛的……你討厭跟海茲結婚嗎？」
「不，你誤會了！我並不討厭你。雖然你講話不太順，經常讓人誤解，但你其實不隻長得可愛，頭腦也很好，是位非常出色的女性，配我這種人實在太浪費了！」
「太浪費？這樣對親愛的正好。親愛的不是常說『要看清有效期限，不許浪費』嗎？」
嗯……主廚的確常這麽說。他對所有食材都付出最大的誠意，所以這自然也成了他的口頭禪。
「吶，親愛的，不要糟蹋海茲的心意好嗎？來……讓海茲看戒指。」
「看戒指？像、像這樣嗎？」
主廚照她指示，伸出戴著婚戒的無名指。海茲用她手上的婚戒去碰主廚的婚戒，並以小狗般的眼神往上瞅，嬌滴滴地呢喃道：
「我們結婚吧？」
「好啊！」
真的好嗎！
「啊，不，我說好的意思是……呃……哇啊啊賽伊小弟、洛基殿下，我該怎麽辦啊！」
「誰管你啊！真是的，害我一時以為要完蛋了，結果根本是搞笑嘛。反正安多的煩惱看來也沒什麽大不了的，我們還是走吧。」
「也是呢。」
真受不了……我們無奈地聳聳肩，邁開腳步。主廚，祝你永遠幸福地──爆炸吧。
「好了，那我們要找哪裏施展盧恩魔法呢？」
離開廚房後，洛基開始想能施展盧恩魔法的地方。
洛基接下來要施展的盧恩魔法拉德（傳送），是瞬間移動的魔法。這並非攻擊魔法，隻要要空間夠寬敞，在哪裏都能施展……偏偏這時段的「瓦爾哈拉」人來人往，要施展魔法比想像的要難。
「應該是演練時間快到了，每個英靈戰士看起來都行色匆匆。怎麽辦，要是不小心把人卷進傳送魔法，一起帶到『赫爾海姆』就糟糕了……」
「如果真的那樣，到時可不隻是糟糕而已。雖然麻煩了點，還是得去館外才行。」
洛基邊扭動脖子，邊走向本館入口，我則用小跑步跟在後麵，以免被他拋下。不料入口也被英靈戰士擠得水泄不通。
哇，這也難怪，畢竟有二十萬人嘛，選在這時間點實在太不巧了。
「嘖，看來下麵也都別指望了。我們就跳吧，賽伊，到屋頂上去。」
他說完就把我挾在腋下，先蹬地後蹬牆，一路跳到宮殿上方，接著鬥篷颯爽一甩，在屋頂上來個英雄式著地。好帥喔，真希望有天我也能做出這麽華麗的動作。
「這是我第一次到宮殿屋頂上耶，沒想到屋頂真的是用大盾鋪成的呢。這到底用了幾塊盾牌啊？」
「嗯──我倒沒想過這事呢。先別管這了，賽伊你看，視野很遼闊吧。在這裏連『溫戈爾芙』都看得很清楚喔。」
洛基咧嘴而笑。我順著他的視線望去，的確看到女神之館「溫戈爾芙」。我的房間也在頂樓，不過跟在屋頂上感覺還是不一樣。
「賽伊啊，要是在這裏變成大鷲或老鷹，不就能把『溫戈爾芙』館內的情形看得一清二楚了嗎？」
「！這、這倒是……聽說鷲鷹視力非常好呢！怎怎怎怎樣，要試嗎？」
「好耶，凡事就是要多嚐試！聽好了，數到三一起變喔！一、二、三，『曼納』……」
「賽伊先生、洛基殿下，你們在這種地方做什麽呀？」
「「茲！」」
突然有聲音從背後傳來。我跟洛基嚇得同時尖叫，彈跳起來回頭一看，原來是布倫希爾德大人。她則一臉不解地皺起眉頭，降落到屋頂上。
「哇哇，布倫希爾德大人！你你你你誤會了，我們絕對沒有意圖不軌喔！」
「你笨蛋啊，這不等於全招了嗎！吶，布倫希爾德，我們也沒打算做什麽啦，隻是要去『赫爾海姆』一趟而已。」
「要去『赫爾海姆』嗎？那應該不是用曼納茲，而是拉德的盧恩魔法才對吧。」
布倫希爾德大人的眼神和語氣充滿質疑，顯然在指責我們。這下真的麻煩了，得趕快突破這個僵局才行。
「……吶，賽伊先生，我看你們應該不至於圖謀不軌……不過要是你們真的所言不虛，應該可以老實跟我說吧。」
「呃，是啊，當然可以。其實，那個……我們是有企圖沒錯。」
「你能坦白說出來，我很高興。是什麽企圖呢？」
「啊，不，那實在難以一言道盡……」
「哦──？」
不、不行，這下子變得更可疑了。就算布倫希爾德大人心靈再怎麽純真，也差不多快察覺到我的紳士麵具了。
「喂喂，就這麽妄下定論不太好吧，布倫希爾德。我們是在想如果用曼納茲變成史雷普尼爾，就能一路跑到『赫爾海姆』了，還能順便當成運動。」
「不，一般來說這是不可能的吧。您又不像賽伊先生連芬裏爾都能變。」
「所以我才找賽伊幫忙啊，兩個人一起變的話，說不定就能成功了。」
「原、原來如此，您說得有道理！抱歉，洛基殿下，我沒想過還能這麽做。」
哇……布倫希爾德大人的心靈也太純真了吧……為什麽洛基用這麽別腳的理由也能蒙混過關呢？雖然現在這樣對我們有利，我還是很為你的將來擔心啊……
「不過，話說回來，為什麽你們要去『赫爾海姆』呢？那裏可不是活人能隨意進出的地方喔。」
「啊，那是因為──」
我趁布倫希爾德大人還不疑有他，趕緊轉換話題，迅速解釋目前的狀況。反正布倫希爾德大人知道我們計畫要解放芬裏爾，說出來也無妨。
隻是沒想到布倫希爾德大人聽完後，竟說出令人意外的話。
「龍的心髒……心髒……龍的……………啊！這我有印象！」
「咦，真的嗎！」
我跟洛基不禁麵麵相覷。布倫希爾德大人用食指按住太陽穴，一邊回想一邊說道：
「那應該是距今三十六萬……不，大概是兩百年前的事。當時我還關在『希達菲尤』的炎之館裏。有位人類的英雄齊格菲曾來到這裏，得意洋洋地說：『我把貪婪無度的龍砍頭，燒掉它的心髒，把它殺了』──這樣。」
「燒掉心髒……？也就是說，龍的確有心髒嘍！」
洛基語帶興奮，握緊拳頭。沒錯，我們完全忘了還有問齊格菲本人這個選項。真不愧是布倫希爾德大人。
「你的情報真是幫了大忙，布倫希爾德。那齊格菲現在人在哪裏？畢竟他不可能還活著，既然他不是英靈戰士……就代表他在『赫爾海姆』，對吧？」
「對，他離開炎之館後過了幾年，就卷入一場陰謀，遭人暗殺了。」
「……暗殺……」
屠龍英雄的下場，竟然是遭到暗
殺啊……
他明明是最強的英靈，卻因為不是光榮戰死，無法被迎往「瓦爾哈拉」成為英靈戰士，隻能以普通死者的身分墜入「赫爾海姆」。他現在是以什麽心情待在幽暗地獄的呢？
如果能見上一麵，我有很多事想問他，包括隻有他知道的，關於布倫希爾德大人的過去。
就在這時，布倫希爾德大人一改原本沉思的表情，像下定決心般開口說：
「那個，洛基殿下，如果你們要去『赫爾海姆』，可以帶我一起去嗎？」
「咦？是無所謂啦……但你不是有任務嗎？」
「是沒錯，不過我今天大概也隻會到處去找翹班失蹤的荷姆薇潔。既然這樣，就乾脆去見他好了，畢竟我也很久沒見到……齊格菲了。」
布倫希爾德大人目不轉睛地回望洛基的眼睛，把她真摯的心情化為言語。
她見到齊格菲先生時會聊些什麽呢？在她心中的齊格菲先生……以及在齊格菲先生心中的她，究竟是什麽樣的人呢？
為什麽……隻要我這麽想，內心深處就會一陣刺痛？這份痛楚……難道就是嫉妒嗎？
（……我真笨。我隻是隻山豬，是透過許多人幫忙，才勉強有一些類似英雄的表現。像我這樣的男人，哪有餘力去為布倫希爾德大人的事吃醋啊？）
沒錯，我不可能說出來的。看清現實吧，賽弗利姆尼爾，別以為自己能獨占布倫希爾德大人。畢竟她不屬於我，我也不屬於她──
我輕輕搖頭，把從心底湧上的負麵情緒拋在腦後。就在這時，我看到了某種幻覺。
「？」
有黑色的渣滓從我體內冒出，朝布倫希爾德大人延伸。當我切換情緒後，渣滓瞬間就煙消雲散。
「剛才那個……是什麽……？」
「？怎麽了，賽伊先生？」
「不、不，沒什麽……」
布倫希爾德大人看我不停眨眼，開口問道。為了不讓她擔心，我揮揮前腳表示沒事。
「好，那我們走吧。『禮拜尤米爾之頭骨，親吻其身軀，吾於此展露全知，展現神威，乃不變不易，為所當為之事。世間無常，莫忘敬畏，讓未知、移轉、循環與停滯之象徵在此顯現吧！弗薩克第五盧恩文字──拉德！』」
在洛基的詠唱下，魔法順利發動，一道傳送的光柱射向天際，包圍我們，將我們帶往此行的目的地──
受死亡、黑暗與冰雪支配的幽冥大地……「赫爾海姆」。