一早就出發前往騰特的我，心情好到不行。
「哎呀，走山路真是太開心了！就像這樣，踩著腐葉土道路走的感覺實在棒透了！而且因為天氣晴朗而不會滿路泥濘，腳下的觸感柔軟得恰到好處！你不這麽認為嗎，柊小姐！」
「這家夥好煩喔。」
「哈，哈，哈，別這麽說嘛，柊小姐！畢竟接下來我可以毫不客氣地踏進城鎮耶！你嘛，那一大堆沒用的尾巴或許會礙事……不過在環遊世界的時候，不能進入城鎮就是有遺憾，我本來還在覺得遺憾萬分呢！這怎能要我不高興呢！」
「這家夥超煩的。」
雖說是山路，不過不像阿爾馮山脈那樣要走在峭立山崖邊。說起來比較像是享受遠足樂般走在森林裏開辟的林道上。
抬頭一看，晴空萬裏無雲。再加上這無可挑剔的舒適氣溫，讓我知道教國是多麽豐饒的土地。
「不過你維持不了太長時間，所以不能在旅館過夜喔。」
「我知道！是啊，我當然知道！但能進入城鎮的喜悅仍然不變！哎呀，達成了一件難事之後，還是要有這種獎勵才能持之以恒呢！」
「你還是一樣霸氣橫流喔，這點還是沒有變喔。」
「哪有可能一直壓抑住嘛，沒辦法啦，很累耶，真佩服你能一直這樣做都不累。」
「就習慣了啊。」
「隻要能習慣，就能在夢想中的旅館補滿hp及mp！」
「……這家夥到底是什麽東西啊。」
這還用說嗎，當然是追求浪漫的男人酒吞大哥嘍。
來到遊戲中看過的城鎮，在鎮上的旅館住宿，根本是美夢成真好不好。難得有機會在這個世界生活，當然要追求浪漫嘍，浪漫。
不過無法理解這些的柊，還是一臉受不了我的樣子就是。
好，現在來確認一下目前的狀況吧。本人好不容易克服了霸氣橫流的問題，原本完全無法壓抑的霸氣，不知道為什麽克服的秘訣，竟然是賈波內的小菜──納豆。就是把那個黏答答的部分拉向自己的感覺，結果這真是太神奇了，竟然就成功了。多虧於此，我可以住旅館啦！
所以，現在地點是連接騰特鎮與納薩瑟司港的道路，離騰特不遠的山路半途。照我們與騰特之間的距離來看，應該中午左右就能抵達騰特。
也多虧了柊的幫助，我學會了收放霸氣，一定進得了城鎮，而且教國對魔族滿寬容的。與其說寬容，不如說根本就生活在一起。
教國的國教庫爾涅雅教，講得極端一點，最根本的教義就是「愛你的鄰人」。遵從女神庫爾涅雅的教誨，你們要對相遇抱持感謝，要愛朋友，因為大家活著，自己也才能夠活著，要為此感謝神明。我記得教義內容好像就這樣。
女神庫爾涅雅就是那個黑肉大姊吧，記得她在三代登場時，因為原本對她的印象是長久以來引導教國的女神，所以一看登場的是那種角色，整個落差超大的。
不過現在就先別談女神大姊的事，總之在教國這個國家，可能出於宗教因素，魔族隻要不害人就能跟大家共同生活。事情就是這樣，在霸氣橫流的狀態下不好意思進入的城鎮與村莊，如今我隻要拚命壓抑霸氣就能進去了。
說不定可以看到一些魔族住在鎮上喔。
其實我也有一點點期待能見到這種魔族，所以就這樣，在可以前往城鎮後，我們接下來打算去騰特看看，因為之前都沒能好好打聽情報。
例如現在世界局勢如何，這方麵我想掌握清楚。
沒有啦，雖然看克萊恩小兄弟的動向，就能大致掌握局勢了，但既然我要在這個世界生活，那麽與劇情無關的部分也需要知道一下；所以我想用自己的雙腳走走看看。
如果能聽到可能與珠片相關的事件，那就再好不過了。雖然恐怕沒那麽簡單，但我覺得能不能找人問話還是有差。
「……嗯？」
「那是什麽啊？」
我扛著鬼殺走著走著，視線前方忽然出現一個怪東西。
某種像傳單的東西，掉在山路的正中央。
「是不是用來抓柊的陷阱？」
「那好歹也該放個油豆腐吧！」
「放油豆腐你就會上鉤啊？」
「隻……隻是想說可以考慮一下下啦……」
「哈，動物就是動物。」
「要你管！」
我與柊一邊閑扯，一邊走到那張傳單旁邊，反正都要經過這條路。我撿起這張沾到些許泥土的紙，拍掉上麵的髒汙。
我拿得讓從旁探頭過來的柊也能看清楚，一念出上麵的字……
『對這張臉有印象者，請通報帝國書院。』
啊，哪張臉啊……咦……
「哦～長得挺有型的嘛。嗯，頭頂上的兩支黑角超酷一把的，跟頭發長度也很搭，相貌滿有男人味的。再來值得評價的重點就是……和服便裝的氣質突顯出『和風』的男子漢風格，漂亮。哦～這小子挺有品味的嘛……不過這長相看起來怪眼熟的呢。」
「欸，酒吞，你希望我從哪裏吐槽？」
「啊，吐槽？晚點再說啦，柊，讓我想想……」
「去洗把臉怎麽樣？」
「為什麽挑這時候叫我洗臉，搞不懂你耶。」
她在說什麽莫名其妙的話啊。嗯，這張肖像畫下麵寫了段文字呢。
『妖鬼酒吞。此人將帝國書院研究院破壞殆盡，乃研究者公敵。在任何地方發現此人，請聯絡帝國書院書陵部德基烈·馬克連。賞金一萬格爾德。』
哦～這個德基烈先生在找一個叫妖鬼酒吞的人啊～賞金高達一萬格爾德，真是砸下了重金～
「……」
「……」
「我說啊，柊。」
「怎樣啦。」
「我如果去了，你覺得他會付我一萬格爾德嗎？」
「應該會請你吃神蝕現象吧。」
「想也是喔～」
哈，哈，哈。
「我被通緝了啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「現在才注意到？欸，你現在才注意到？」
「我進不了城鎮了啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「而且你抱頭是在煩惱這個？」
我顧不得顏麵，抱著頭蹲了下去。可惡啊～連在這種荒郊野外都能撿到這玩意兒了，還談什麽進城鎮……是說「此人」以下的文字完全是你個人私怨吧，寫我打壞本部的事啊，根本滿腦子隻有研究院吧。就在這時……
啪啦一聲，一張紙從我左邊遞了出來。柊應該在我右邊才對。
那麽，該不會是……哪個惡棍拿通緝畫擺到我眼前，想跟我勒索一萬格爾德？
我不禁霍然抬起臉來，順便一把搶過紙張。
「誰？」
柊好像現在才嚇一跳，充滿戒心地叫道。
好吧，我也是剛剛才注意到身旁的存在，沒資格說她就是了。
對方當我一抬頭的同時，就用還是一樣滿不在乎的平淡眼神看著我輕聲說：
「請問一下──」
對方交給我的紙張，跟通緝畫一點關係也沒有。我抬頭一看，那家夥翻找著手上拎著的可愛斜背包，拿出一支筆遞給我。
「這是《魔王軍通訊》──」
我手裏握著的紙張上，寫著〈魔王軍通訊 vol. 4355號〉。
?
『聖府首都艾甸侵攻祭特輯！淒慘呻吟才是我等喜悅！』
『今年的殺戮就選它！時下最夯綁腰風尚！』
『誰是新一代四天王！誠徵繼承「力量」
之古爾菲寶座的勇士！』
『親愛的魔王軍各位所屬成員家長。演習參觀邀請函』
『尤莉卡妹妹的今日行程！』
『人畜展示會通知』
她給我的傳單上寫滿的標題，夠讓我頭暈了。
超級……混亂的……她給我的紙上寫著各項資訊，大概是用版畫印刷的。這張魔王軍通訊傳單上寫的內容五花八門，都搞不清是奇特還是惡心了。
什麽叫做今年的殺戮啊，雖然可說不愧是魔王軍，但也太嗆了吧。
還有人畜又是啥啊，這是哪類牲畜啊，很嚇人耶。畢竟對魔王軍來說，人類就跟家畜沒兩樣嘛……雖然到了三代角色定位有所改變，但一樣是人類公敵無誤。
而且還順便用這種宣傳單的調調徵求四天王，你們真的很缺人耶！
「……嗚哇。」
「啊？」
我在薇若婕麵前看了一會兒傳單，背後忽然傳來一聲低呼，一回頭，柊從我右肩附近探頭過來，眼睛對著紙上，眼中帶有些許動搖。呃，嗯，正常反應。
我也一樣被嚇到了，都是因為他們搞什麽演習參觀這種溫馨活動，卻又若無其事地談論殺戮必備時尚穿搭。不好笑啦，這種內容不能用平常的調調開玩笑啦。
「……總之，你好。」
「好久不見──好久不見──好像也還好喔──」
「咦，你們認識？」
柊臉色充滿戒心，九條尾巴也有氣無力。看她耳朵豎得很尖，眼中又沒有雜念，想必是本能察覺到眼前之人是多可怕的怪物。
「不過話說回來，你又變強了呢──越變越強的感覺，讚喔──」
「那……那是很好啦。」
她把斜背包蓋起來，沒勁地豎起大拇指。該說摸不透她的心思，還是搞不懂她在想什麽呢。給我的印象就是「這方麵還是老樣子」，不過嘛……
她待在騰特山路這種遍遠地區，到底在做什麽？
薇若婕·比耶·亞特摩斯菲爾。
她是魔王軍的幹部，階級比四天王更高，是實質上的no﹒3。而這麽一號人物竟然像這樣盡力發掘人才，是很令我意外沒錯，但更令我驚訝的是：她竟然跑來這邊這個世界了。因為在《魔導槍騎兵2》當中，她一直到最終場麵才正式登場。說不定隻是我看漏了，但攻略網站有登的支線事件我應該都玩過，在我的腦袋當中，光是薇若婕小姐離開魔王城采取行動，就已經完全超出我的想像範圍了。
話雖如此，這次跟上回不同，我不急，她似乎也不急。而說實在的，我也想跟她講幾句話，反正她總不至於殺了我吧。我把什麽《魔王軍通訊》的交給柊，向薇若婕小姐問道：
「所以，你這次有何貴幹？」
「沒有啦──隻是正好經過這附近──四天王參考看看喔──」
「請不要用這種好像把四天王放在店裏賣的口氣說話。」
「這樣啊──成為四天王你會幸福喔──」
「也請不要拉人信教拉得這麽明顯。」
這名少女還是一樣捉摸不定。
如今我能夠掌握霸氣所以明白，眼前的少女內含的霸氣量也不是蓋的。令人無言以對的魔力與霸氣累積在她的體內。
「對了，你上次不是被魔導司書追殺嗎？」
「啊──那次真的好險喔──跟酒吞先生告別後，我在帝國境內待了一～段時間，但因為太鬆懈而穿幫──小兵被我解決掉了，但之後來了相當厲害的家夥，所以我就跑了──」
「……all right，我都弄懂了。」
「哦，你願意認真考慮了嗎──？」
「我不是在講那個啦。」
薇若婕小姐微微偏了偏頭，我對她搖頭，完全是雞同鴨講。
不過話說回來，那個逃出八咫妹妹手掌心的果然是這位小姐啊。
還有她剛才滿不在乎地說了小兵，但那一定是指第四席與第六席。
我不知道這兩人比起德基烈或那個陶笛女誰比較強，但至少也比最弱的葛林多爾強，結果她卻把兩人當小嘍囉。好吧，我早就知道這位小姐也不是普通角色了，但還是很無言。
「想不到人類那邊也還有那種怪物呢──起初我想用我的咒法一次解決乾淨──用滿強的火力轟炸，結果卻被神蝕現象打回來了──我心想『啊，嗯，對付那種人我沒辦法』於是就逃到這裏來了──有一段時間都不想再看到紙傘了──」
「我是覺得你能逃離那個，已經很誇張了……」
「我們適性相克，俗話說少去招惹神就不會引來災厄──尤其是神蝕現象──」
我是沒聽八咫妹妹仔細說過，不過她用了神蝕現象，也就是說她用上了平常完全不用的紙傘。換句話說，她其實算玩真的，是這樣吧？
我可還沒自信能逃離暴怒狀態的八咫妹妹哩。
「那個紙傘女是遠距離炮擊型──所以如果隻是要逃跑，其實很容易啦──」
「遠距離炮擊型啊，那薇若婕小姐呢？」
「我嗎，這個嘛──」
薇若婕小姐用手指抵著嘴唇下麵，「嗯──」陷入思考。光是看著悠哉的螺旋雙馬尾興致缺缺又輕飄飄地想事情，在這陽光下就讓人昏昏欲睡。
這時，有根手指頭在我背後戳了戳。
「怎樣？」
「這……這個超沒幹勁的螺旋雙馬尾是誰啊。帶著莫名其妙的東西，又拉人加入四天王，難道是……」
「喔，就她啦。上次跟你說過的魔王軍『導師』薇若婕小姐。」
「魔王軍？可……可是她又不是魔族……」
「唔唔──對耶，我剛才沒注意到，您是哪位──？」
我與柊正在講話，薇若婕小姐突然從我們之間探出頭來。
然後她目不轉睛地注視過柊的臉後，把柊從頭到腳打量一番，接著在斜背包裏翻翻找找，拿出一張小紙片。
「你好啊──我是魔王軍導師，薇若婕·比耶·亞特摩斯菲爾──請問，您跟酒吞先生是同伴嗎──？」
「咦，啊，我……我是他的眷屬。」
突然被問話，讓柊狼狽起來。這隻能說怪不得她，說實話，突然被這種搞不清楚幹勁是高是低的人纏上，就算是我也會慌張……抱歉，我撒謊了，我好像已經習慣了。加油啊，柊，邁向明天！
「哦──不愧是酒吞先生，好像很有看眷屬的眼光喔──我越來越想要你了──現在加入可以給你月薪兩百二十萬格爾德，如何──？」
「啊，好像漲價了呢。」
「沒有啦沒有啦──我是欣賞酒吞先生的本事，才重金禮聘──對了，眷屬小姐，請介紹一下自己的名字──」
「我……我叫柊。」
「哦～哦～原來如此原來如此。哎呀──真是位優秀的眷屬呢──這很讚喔，超讚的喔酒吞先生──」
薇若婕小姐不住點頭，又豎起了大拇指。羽毛筆在薇若婕小姐周圍起舞，好像在卷軸上自動寫了些什麽。
不過話說回來，她說我有看眷屬的眼光耶，是喔～
「幹……幹麽啊，連你都盯著我看。」
「沒有啦～隻是人家說我有看眷屬的眼光，你被稱讚了喔，柊。」
「這……這是當然的好嗎！我可是古代的──」
「哎呀～薇若婕小姐也懂啊，她這美妙的毛絨絨感。雖然缺點是腦袋有點秀逗……但瑕不掩瑜啊。」
「喂，不準不理我！」
不理會在背後哇哇叫的柊，我向薇若婕小姐問道。
結果不知道為什麽，薇若婕小姐
先是表情一愣地看著我，然後看看柊，視線再度移回我身上，開口道：
「說得也是呢──我覺得毛絨絨得恰到好處喔──我都想要一條了──」
「喔，請吧，就拿個一條帶去給魔王軍當伴手禮吧。」
「你把別人的尾巴當什麽啦！」
柊好像也漸漸取回平時的調調了。
眼前的怪物蘊藏著不同於八咫妹妹的風格。
因此柊剛才看著薇若婕小姐也不隱藏戒心……不過能像這樣維持平常心最好。是說薇若婕小姐其實也沒在威嚇人或幹麽。
她隻是存在著就會給予旁人壓迫感，但隻對一部分的人有用。這一部分的人，就是擁有某種程度的實力，強到能夠本能感覺出「隱藏的霸氣」的人物。
這裏隻有柊與我在，所以不容易明白，但柊好歹也是個中頭目，還不到嘍囉的地步，隻不過是身處環境太像魔境了。
「兩位接下來要去騰特──？」
「與其說去騰特，應該是要去更前麵的聖府首都艾甸吧。」
「哦──！那真是太剛好了──」
薇若婕小姐握拳敲了一下掌心，睡眼惺忪的眼眸半夢半醒地下垂，快活地笑著。
「我們的祭典正好在聖府首都舉行，請兩位務必蒞臨──」
「祭典……？」
聽到她這句話，我無意間看了看交給柊的紙張上的標題：
『聖府首都艾甸侵攻祭特輯！淒慘呻吟才是我等喜悅！』
雖然我早就知道了，不過果不其然，魔王軍還真是瘋狂得徹底啊──
「薇若婕小姐，魔王軍打算在聖府首都做什麽？」
「這你們來了就知道，敬請期待。我隨時歡迎酒吞先生的到來喔──」
隻見她拈起哥德式洋裝的裙襬，優雅地行了簡單的一禮後。
薇若婕小姐就輕巧地跳了起來，又像忽然想到了什麽，重新轉向我們。
柊好像看完了所有報導，也注意到了些許的異樣性，抬起頭看向薇若婕小姐。她甜甜一笑，仍然維持著缺乏幹勁的表情，隻揚起嘴角如此說道：
「我忘了說，關於剛才那點──如果那個魔導司書是遠距離炮擊型，那我就是──」
實際上在「導師」與「車輪」一起上陣的戰鬥中，她們並未展現出全幅實力就退到魔王身後了。但我記得即使如此還是被她們打得很慘，隻是不太記得「導師」是怎麽戰鬥的。然而她接下來這句話，卻足以令我背後冷汗直冒。
「──廣域殲滅型，我隻能簡單這麽說──see you──」
隻說完這句話，薇若婕小姐就像霧氣般消失無蹤。
聖府首都接下來將會發生什麽事？老實說，我有非常不祥的預感。
珠片指示的方向，依然未變。
?
「欸，克萊恩。」
「……」
「克萊恩，我在叫你呢！」
「嗚欸？」
含有若幹怒氣的聲音讓克萊恩急忙做出反應，反射性地移動視線。
他順著耳朵接收到聲音的方向，眼睛往右方一看，桃紅色頭發的少女隻差沒說「我現在在生氣」，鼓著臉頰兩手扠腰，一副氣壞了的樣子。
克萊恩猛一回神，環顧四周，曾幾何時已經抵達了騰特。他隻記得大家走上了山路，想事情想著想著，好像就這麽走到了騰特。現在身邊隻有「異常狀態：憤怒」的春菜。
看盧迪烏斯不在這裏，大概是去找旅館了。上次在納薩瑟司港是克萊恩去訂房間，記得這次是輪到盧迪烏斯沒錯。
「我說啊，你還好嗎，看你在恍神。」
「呃，我沒事。」
春菜一改剛才的氣嘟嘟狀態，擔心地抬頭看著克萊恩。不隻因為職業是教士，她天生個性也善良，克萊恩也知道她是在關心自己。
然而實際上，克萊恩卻沒心情顧慮她。
他回想起納薩瑟司港發生的事，青年──德基烈說他正在為了追捕妖鬼酒吞而旅行。克萊恩不知道他的來曆，隻能一窺他身為壓倒性強者的實力。
正因為如此，克萊恩才會想請他告訴自己妖鬼酒吞究竟是何方神聖，並向他學習長武器的技巧。
德基烈告訴了他妖鬼酒吞是什麽人：為了收集稱為「珠片」的危險物品而放浪各國的魔族。又說在德基烈研究「珠片」時，酒吞不但襲擊研究場所，還破壞了各種重要建築物，使他對酒吞恨之入骨。更重要的是他似乎對魔族有恨，但這方麵他沒多說。
然後是長武器的技巧。靈巧運用棒術與法術戰鬥的克萊恩，基本上主攻中距離戰鬥的位置。然而不同於春菜或盧迪烏斯，自己的角色有點不明朗，他擔心照這樣下去，恐怕會對今後戰鬥造成妨礙。
這時，他遇到了看似使長武器的強者。對於克萊恩希望求教的提議，德基烈把克萊恩從頭到腳打量一遍，然後問：
『……你想怎麽發展？』
『咦？』
『照我看來，你基礎打得很穩，想必是有位良師。軀幹也鍛煉出來了，缺乏的大概就是肌力，但過度鍛煉肌力，你這個年齡反而會妨礙發育。因此我隻能指導你做體力訓練與柔軟操，不過……』
『不過……？』
『這樣不能讓你滿意，所以才會跟我提這件事。你是因為不滿於現況，才會那樣說吧。那麽首先你想怎麽變強？方針必須先決定。』
『呃，可是隻要能提升長武器的技術……』
『我們使用的這種武器，不像直劍或弓，有著多種戰鬥風格。想練到爐火純青，想變強，就得集中心力專練一種戰鬥風格，否則以人類來說時間不夠。』
『……這樣啊，要確立風格……』
『萊恩，你一個人旅行嗎？』
『不，我跟夥伴一起當冒險者。』
『那你應該優先考慮你的夥伴們辦不到的事，怎樣運用力量的方式是你最需要的。等你找到這個，到時候──不，也許那時候你已經不需要我的指導了。到時候，如果萊恩你還想聽我的淺見，那就再來找我吧。』
『非……非常謝謝您……！』
德基烈為人相當親切。雖然克萊恩突然被叫來畫畫，而且得知他對那個妖鬼酒吞恨之入骨，但扣掉這點，克萊恩覺得他這人很值得尊敬。
甚至讓他覺得以化名自稱實在愧疚。
但比這更重要的是「確立自身的風格」成為一大課題壓在他身上。
在教國做為光之神子接受鍛煉的棒術，可說是依靠法術的全能力量。但自己現在有了夥伴。
比自己擅長前衛的盧迪烏斯，以及比自己擅長後衛的春菜。
克萊恩夾在兩人之間，一直找不到隻屬於自己的職責。
所以他想，至少要把長武器練得再強一點。他本來是這樣想，但德基烈說必須先確立棒術風格。確立棒術風格，不是單打獨鬥，而是要找出自己在隊伍裏的定位。
克萊恩越想越迷糊。
他想變強，可是魯莽蠻幹沒有意義。
結果思考原地打轉，他不知道該怎麽辦了。
自己應該用棒術建立起何種戰鬥風格？
怎麽做才能在隊伍裏樹立不可或缺的位置？
克萊恩煩惱著這些事，不小心就發起呆來了。
「呃，抱歉，你剛剛說什麽？」
「真是，我說我是第一次來騰特，請你幫我帶路！」
「盧迪呢？」
「盧迪傍晚在酒館跟我們會合！我剛才不是說了嗎！」
「這樣啊，抱歉抱歉……可以啊，我帶你在騰特走走。」
「嗯！」
害春菜擔心，讓克萊恩由衷感到歉疚，搔了搔臉。克萊恩也很久沒來騰特了，長大以後就沒再來過。
這座蓋在山與山之間的城鎮，據說原本是個小聚落。但在教國逐漸壯大之際，此地開始具有做為要衝的機能，之後持續不斷增築改建，漸漸成了一大要塞都市。事實上，克萊恩都覺得城鎮比他上次造訪時範圍更大了。
白牆有點粗糙，看似煆燒泥土築成的。整座城鎮有許多四方形建築，大部分都擁有箭眼等防衛手段。
這裏連民宅都能備戰，並且有十字軍大隊駐屯，即使納薩瑟司港被攻陷也能立刻奪回。由於這座城鎮性質如此，因此武器與防具的品項都很齊全，克萊恩他們打算晚點挑挑看，如果看到更好的裝備就換購。
「騰特也很盛行鍛造業，對吧。我想到處逛逛！」
「嗯，那就到大街去好了。」
此地由於地處半山腰，因此也盛產黏土與鐵礦。騰特這個地方適於防衛的另一個理由，就是有足夠資源生產武器。
當然除了武器之外，這裏也販賣飾品與工藝品等等，所以逛起攤販來想必很有樂趣。如今他們掌握不到朱絲塔的動向，所以也預定先在騰特打聽情報。
克萊恩心想，也許可以在買東西時順便問問。
「買！東！西～！買！東！西～！」
「不可以買太多飾品喔。」
「為什麽──有備無患啊，克萊恩！不知道何時何地會遇到哪種敵人，有飾品有保障啊！」
「但買一堆比防具還貴的東西還是有點……」
春菜一副隱藏不住興奮的樣子，往街上走著。克萊恩擔心在這人來人往的街上會走散，急忙追上去。就在這時……
「奇怪？」
即使在擁擠人群中，仍然會有顯眼的存在。
這種存在可能會散發出壓迫感或某種感覺，以各種方式讓人注意到他們；但最容易立刻察覺到的還是視覺。比別人高出一個頭的大個子待在路上，就算不是克萊恩，也難免會多看一眼。克萊恩想叫住自己看到的人物，信步走到那人身邊。
「發現此人請聯絡。請照這個地址聯絡，賞金就如同單子上寫的。」
「……您在做什麽啊，德基烈先生。」
「嗯，喔，萊恩啊。幾天不見了……原來如此，你也到騰特來了。」
「是，有些事。」
青年一頭藍發往後梳攏，戴著充滿知性的單眼鏡。雖然無論何時看了都給人冷靜透徹的印象，但卻像這樣親切地回答自己。由於克萊恩本來就認識不少長輩，因此他覺得好像能了解德基烈是什麽樣的人物。
溫和對待部下與晚輩，但不會縱容的那一型。
如果他有部下，一定很受歡迎。他不會搞混溫和與姑息，是如同可靠上司般的存在；這就是克萊恩對青年德基烈的印象。
而這種印象其實可以說猜對了。
「所以，您在做什麽呢？」
「發傳單，為了找到他。那時候多虧有你幫忙。」
「不會，這是我要說的。」
德基烈遞給克萊恩一張傳單，上麵畫著克萊恩之前繪製的妖鬼酒吞的肖像畫，寫著提供給發現者的賞金金額，以及德基烈·馬克連的簽名。他目前似乎在騰特的飯店租了個房間，傳單上也寫了地址。
「妖鬼酒吞也在這附近？」
「在納薩瑟司港，有個老婦人是這樣通報的。根據她的說法，似乎在納薩瑟司港附近的海灘，看到了疑似酒吞的男人與九尾魔族。從這點判斷，我預測他們不是去納薩瑟司港，而是要來騰特。」
「原來如此，您說得對。」
「對了，萊恩。如果你有時間，是否可以麻煩你……」
「喔，沒問題，給我一半吧。」
「……謝謝你這麽善解人意，真想念我那些研究員。」
德基烈好像沉浸於某種情緒般仰望天空，克萊恩從他手中接過大約一半的傳單。德基烈應該是希望他有時間的話，可以幫忙發傳單吧。
接過傳單，克萊恩才注意到一件事。
「……奇怪，春菜呢？」
「嗯，你有跟誰一起嗎，你來我這邊時已經是一個人了喔？」
「哇，這樣嗎！我去找她！啊，這些傳單我一定會全部發完！」
慘了慘了。克萊恩一邊嘟噥，一邊轉身離去。
他離去之際行了一禮，德基烈對他稍微舉個手道別，對著那背影低喃：
「……光之神子克萊恩·法布尼爾是嗎。不知道你會走上哪一條路……」
?
跟春菜走散的克萊恩，在大街上到處找了半天。
因為主要幾家飾品店應該都集中在這一區，他也想不到春菜還會去其他什麽地方。說不定她發現走散了，會先去之前說好會合的酒館也不一定。
克萊恩大致找過了整條大街，就抱著這種想法走上通往酒館的路。
由於他老實地邊走邊把德基烈給他的傳單發給路人，拿到的傳單就快發完了，剩下最多不過十張。
酒館位於從大街稍微走進小巷的位置，介於大街與住宅區之間。這座城鎮裏，與旅館獨立的酒館隻有一間。所以那裏也成了士兵們逗留談天之地，可說最適合用來打聽情報。就這樣，克萊恩走在寬度隻能容一輛馬車通行的路上，往酒館走去時，發現了他要找的那個人。
說是要找的人，但並不是春菜。
是另一個人，他們就是為了追上那名人物，特地回到教國來的。
克萊恩一瞬間看見了朱絲塔的身影，對方似乎也注意到了他，急忙逃走，而且是往住宅區的深處逃。克萊恩像被電到一樣，飛奔而去。
「等一下！我們不是追兵！」
「……冒險者還有臉講這種話……！」
「我們是冒險者沒錯，但並沒有接受委托！」
克萊恩自己也知道缺乏說服力。
但他們已經聽到了她的目的，不能不追。
「救濟共和國」。
克萊恩不知道她實際上在想什麽，但那句話很明顯滿是血腥味。就連克萊恩也曉得，其中帶有過往榮耀與愛國心所推動的某種激情。但是自從被帝國並吞以來，如果要說共和國是否遭到冷淡待遇，其實並沒有。而她觸犯了公國法規。說到公國，那可是眾所皆知的自由國度。除非真的太過火，否則是不會觸犯到法律的。這也就證明她的確做了相當危險的事。
看起來比春菜更小的她，究竟在做什麽？克萊恩很想知道別人讓她做了什麽。
「等一下……！」
朱絲塔出現在這座城鎮。
克萊恩不知道她想做什麽，也不知道她為何不回共和國領土。
隻是克萊恩有著毫無根據的自信，知道她一定被卷入了某種壞事。所以他想問個清楚，然而他與夥伴登錄成為了冒險者，「抓到罪犯就能領賞」。這麽一來，也難怪她會胡亂猜測克萊恩追趕自己的理由了。
「還是一樣，跑得真快……！」
追不上，她一直跑一直跑，深入她最擅長的後巷區。
這樣一來，連地形都沒摸熟的克萊恩追丟她，隻是時間早晚的問題。
於是，捉迷藏再度宣告結束。
不過這次不是以追丟她做結。
就在克萊恩飛速彎過轉角的瞬間。
「噗？」
「好痛。」
克萊恩撞上了某人，不由得把手上的傳單撒了一地。
該追的人不知跑哪去了，總之克萊恩得先向撞到的人賠不是，然後把散落一地的傳單撿撿才行。
「抱歉，我馬上撿完！」
「喔，我幫你。」
「謝謝……！」
說歸說，其實也才十張左右。把散落在石版地上的傳單全部撿起來，連十秒都用不上。
眼前人士幫忙撿了大約三張，克萊恩接過傳單，這時才第一次抬起頭來。
「不過啊，我實在不覺得那個德基烈畫畫有這麽厲害耶。」
「啊，這個其實是我畫的，雖然我不太擅長畫人。」
「不會啊，我覺得你畫得挺帥的喔。嗯，真羨慕有繪畫才能的人。」
「啊哈哈，謝謝……您……」
「啊……哎喲？」
眼前的人物，身高跟剛才話題中提到的德基烈差不多……
而且身材魁梧，有些討喜的氣質。
以黑色雙角與群青色和服便裝為特徵。
是妖鬼。
?
哇──要遲到了～！
兩人就以這種感覺，在後巷的轉角撞個滿懷。
沒錯，相遇就是從這裏開始的。
有點酸有點甜，又帶點苦澀的戀愛滋味。
《魔法少女奈花》作者酒吞钜獻，超王道戀愛喜劇！
魔族之愛與少年的戀情即將開始！
……我在說啥啊。
事情就是這樣，我是現場記者酒吞。由於跟柊走散了，想說去酒館看一下，誰知道我竟然在後巷迷路了。就在我不知道柊跑哪裏去了，一邊有點傷腦筋一邊到處亂晃，正要彎過轉角時，就跟全速飛奔的少年撞個正著。
雖然我完全不痛，但他卻連手上拿的不知道啥東西都撒了滿地。而且他按著鼻梁好像很痛，反正我也不趕時間，就幫他把散落的紙撿一撿，結果畫在紙上的，竟然是跟我一個模子印出來的妖鬼哥。
類似靈氣的某種東西，呈現得令人驚歎。想到德基烈居然這麽會畫畫，我正覺得不爽，結果好像是眼前這個少年畫的，難得有這機會，不如請他幫我畫張肖像畫好了，不知道要付幾千格爾德才會幫我畫？心裏如此盤算時，猛一抬頭，總覺得有些麵熟。而對方好像也這麽覺得，不但整個僵在原地，戒心還變得好強。咦，仔細一看，這不是原作的主角克萊恩小兄弟嗎？
「……妖……鬼……？」
好啦，這下該怎麽辦哩？
看他整個臉色刷白，鐵定還記得我上次找上他們時的事。我現在應該有好好隱藏起霸氣才對。
所以，我現在有幾個選項：
其一、擺出一副友好熱絡的態度，好像我們初次見麵似的。
其二、像上次那樣讓霸氣橫流，威嚇感全開。
其三、溜之大吉。
其四、找他去酒館，跟他說過去的事就讓它過去。
其五、跟他說其實我們是被拆散的親兄弟。
好吧，馬上就有兩個可以駁回。
沒錯，就是二跟三。
在這裏采用第二個選項，一點好處也沒有。況且既然有那種傳單，證明了德基烈那王八蛋鐵定在這裏。我可以用這招把他引出來，但事情鬧大就糟了。好不容易第一次進了城鎮，我可不想連在教國都被通緝。
第三純粹是我的心情問題。這麽偶然的相遇，而且還是一對一。原作主角耶！我也變強不少，稍微跟他扯上關係，應該不至於被消滅吧，大概。我想鬧他一下，畢竟他可是主角大人本尊耶。
剩下還有一跟四跟五，但如果用第一個，老實說有點那個。難得有個話題，搞不好這樣就糟蹋掉了。然後呢，第四個有點不太好，而且去酒館也很可能碰到其他人，我不想把事情搞得太過複雜。
……這麽一來，就隻剩一個了。我重新麵對眼前渾身僵直，伸手到背後棍棒想擺出架式的克萊恩，盡可能擺出不苟言笑的表情，告訴他：
「其實，我是你被拆散的哥哥。」
「什麽？」
……
「騙你的。」
「我……我想也是……首先種族就不一樣……」
「其實我是弟弟，老哥。」
「什麽？」
……
「騙你的。」
「到底是怎樣？」
「沒有啦，看到一個人在眼前這麽有戒心，就忍不住嘛。沒看到臉的時候態度比較友善，讓人有點寂寞不是？」
「啊，不是……是……是沒錯……」
克萊恩暈頭轉向。
在後巷，狹窄的天空下。要是在這種地方打起來，給民宅造成困擾，問題就大了。
再說我並沒有打算與他為敵。看看眼前發愣的茶發少年，他好像維持不住緊張感了。
「呃呃……您是之前我在阿爾馮山脈遇見的……那位妖鬼嗎？」
「我那時候跟現在，都無意與你為敵啦。」
「不是，隻是總覺得個性好像差太多……」
「那是因為你老兄沒那時候那麽緊繃吧，嗯，大概。」
「是……是這樣嗎？」
雖然感覺克萊恩少年好像漫畫裏那樣滿頭大汗，但看他放開了背後的棍棒，應該已經無意開戰了。
他視線瞄了一下自己的手邊，好像忽然想起來似的低頭道謝。
「上次那把地下帝國的鑰匙……謝謝您。」
「喔，那個反正我拿著也沒用嘛。」
「可是，為什麽要給我們呢？」
「啊──」
要怎麽跟他說呢？
也沒什麽必要隱瞞吧，我想了想，也找不到什麽好藉口。
「那是因為你是光之神子，想殺死魔王啊。」
「咦……您怎麽知道的？」
「秘密情報網絡吧。」
我亂講的，因為我玩過原作。
「這樣……啊。」
他當然不可能察覺到我內心的懺悔。
克萊恩彷佛陷入沉思般低下頭，從口袋裏掏出兩把鑰匙。紅色與橙色。兩把都是進入地下帝國不可或缺的重要道具。
「……您……不是我們的敵人？」
「我大概不會想幫魔王軍吧──……」
「這樣啊，那麽，似乎是我誤會了。」
「啊？」
鏘啷一聲，克萊恩再度將鑰匙收進口袋。
然後他正眼注視著我開口了。
總覺得他眼中深處搖曳著歉疚的光采，他要說什麽？
「初次見到您時，我感覺到強大的魔族氣息。在帝國，我又看到您破壞了書院，所以完全將您當成敵人了。抱歉，我還幫人家對您發通緝令。」
「喔，沒關係啦，沒關係，反正你說的一定是一個單眼鏡禿子吧？」
「單眼鏡禿子？」
「德基烈·馬克連。他有理由追殺我，我一有機會也打算宰了他。我隻是跟他個人有仇，人類與魔族的對立與我無關啦。」
「竟然叫德基烈先生單眼鏡禿子……啊，沒有……原來是這樣啊。」
「這肖像畫畫得很好，我都願意付錢請你幫我畫了。」
「啊，啊哈哈……」
伴隨著一陣乾笑，克萊恩抓抓後腦杓，低頭致謝。
雖然隻是句簡單客套話，但他整個人都呈現出繪畫受到稱讚而喜悅的純粹心情。這提醒了我，他的父親是──
「那……那個，真的很謝謝您。我誤會您很多……拿了鑰匙也沒向您道謝，做了這麽多失禮的行為……」
「別在意，別在意。是我自己高興這樣做的……我反而還擔心妨礙到你老兄了咧。」
「不，沒有的事！實在很謝謝您！」
他鞠躬鞠個不停
，我好像讓他莫名地惶恐起來了，真有點難搞。
事實上我的確擔心妨礙到克萊恩的冒險，也沒料到德基烈會在這座城鎮碰到克萊恩。
要是發生蝴蝶效應就傷腦筋了，不過目前好像進展順利，大概不要緊吧。
「抱歉，既然都麻煩到您了，能不能再問您一件事？」
「啊？」
「您在這附近有沒有看到一個橘色頭發，差不多十二歲的女孩？」
「……不，我沒看到。」
十之八九說的是朱絲塔，沒看到呢。
記得朱絲塔是在聖府首都艾甸才正式成為同伴，在騰特無論如何都是抓不到她的……不過，原來如此啊。看來關於朱絲塔的事件有在進展，我放心了。包括葛林多爾在內，這下原作隊伍應該會集合起來，真是太好了。
「跑到哪裏去了呢……我知道了，謝謝您。」
「無妨無妨。發傳單也真辛苦呢。」
「不會，我在想該怎麽辦。我想這樣做有點太忘恩負義，所以不打算再發了。」
「是喔，難得有這機會，我還希望你連我這個標記也畫上去呢。」
說著我舉高背後的鬼殺，克萊恩先是愣了愣，然後忍俊不住似的笑了出來。
「啊哈哈，還是頭一次看到有人對自己的通緝令提出要求呢。也是，下次見麵時我會把大斧也畫上……大斧啊。」
「怎麽了嗎？」
克萊恩本來在笑，忽然像想到什麽似的，神情嚴肅起來。我完全不懂是什麽觸動了他的心弦，隻能發愣。
一會兒後他與我四目交接，眼神莫名地認真。
「您為什麽會使用斧頭？」
「嗯──一開始是因為鬼用鬼殺挺有趣的，不過……這個嘛，現在是因為這把用起來最順手。不管什麽對手都能一擊粉碎，能橫劈能縱砍，兩種砍法都比劍或槍更重更強。能夠一口氣打飛一群敵人，速度不及的部分可以光靠臂力補足，我覺得這方麵沒有任何武器比它強喔，很帥氣吧？」
「的確，我也覺得很帥氣……原來如此，一口氣打飛一群人……」
「嗯～你腦中發生了什麽化學反應，大哥哥完全不了解喔。」
「啊，不，沒有，謝謝您！我該回去了！啊，對了！」
「啊？」
時間也將近傍晚了，克萊恩應該跟夥伴約好了吧。他再一次深深鞠躬，然後一轉身就想回鬧區那邊……但好像想到了什麽，回頭看向我。
「我可以叫您酒吞大哥嗎？」
「好啊，你是克萊恩，對吧。下次幫我畫張肖像畫吧。」
「好的！」
伴隨著極為燦爛的笑容，克萊恩往光明照耀的方向跑去了。
噠噠的腳步聲消失後，我發了一會兒呆……不知不覺呼出一口氣。
「呼……克萊恩果然帥呆了。」
我忽然有種感覺，克萊恩開朗、隨和又有禮，對任何人一視同仁，擁有人人平等的善惡觀念。就是因為他是這樣的一個人，才能在人魔混雜，種族歧視日益高漲的這個世界，戰鬥到最後一刻吧。
即使是至今相信的事物，一旦知道其實是罪惡，也能堅強麵對。
從精神麵而論，他是個完美無瑕的少年。
「好啦，現在該怎麽辦咧？」
柊到底跑哪去了？我是覺得不至於又被人抓走，但我們是在那麽擁擠的人群中走散的，實在猜不到她人在哪裏。
早知道就事先決定個碰麵地點了。
我背對克萊恩回去的方向，往前走。
「不過說真的，好久沒感受到人群的生活了。」
在帝都或瑪米拉，我們不是在著急，就是隻能趁夜偷偷入侵，所以我真的已經有二十幾年沒置身於人群之中了。
前世時我有時會跟三五好友一起去逛街，但那也是很久很久以前的事了。況且從我變成了鬼族到現在，幾乎很少離開鬼族聚落。
「不過真要說起來，在前世記憶複蘇之前，我對人們的生活也根本沒興趣就是。」
長途跋涉，來到住宅區的邊緣。在這整整齊齊的格子狀道路遍布的住宅區中，我悠悠哉哉地走著。
結果。
「啊？」
「……嗚嗚……」
我發現一個人影，就像「路有凍死骨」那樣倒在路中央。看那人個頭相當小，可能是小孩子？我一邊抱持著疑問，一邊把鬼殺放在一旁，蹲下去看看。
「喂──還活著嗎──？」
「嗚嗯……」
小孩隻發出呻吟。
這家夥真的不要緊嗎？
我試著拍拍她臉頰，但反應不是很好。
這下該怎麽辦？也許我該把她帶到跟柊一起暫租的旅館房間，不過這家夥也是，總覺得有點眼熟……嗯，橘色的頭發？
「抱歉喔……打擾一下……？」
就在我動作盡～量放輕，想把小孩趴著的身體翻過來，剛把雙臂放到她肚子底下時。
「聽人通報說有小女孩倒在路上，過來一看，倒被我逮到了一個凶惡罪犯啊，混帳東西。」
「噫咿！我……我什麽都還沒做！」
「還沒……？」
巷弄深處傳來的聲音，嚇得我趕緊放開小妹妹。是說我剛才的發言根本是個犯罪者嘛！……嗯，這聲音好像在哪聽過？
我拿起放在旁邊的鬼殺，站起來。
從巷弄深處走來的，果然是一名青年。他背著大剃刀，戴著一點都不適合的單眼鏡，額頭連我看了都替他難過。啊，明明還這麽年輕。
「嗨，還是一樣頂著個大方的額頭啊。」
「開口第一句話就充滿犯罪氣息，接著又拿這種屁話當寒暄啊，混帳妖鬼。」
「哈……今天一定要宰了你。」
「這是我要說的，混帳東西……」
我舉起鬼殺。
細窄的後巷。
中間位置有個小妹妹。
前方的單眼鏡禿子，也開始將大量魔力灌注於大剃刀中。
已經做好萬全的廝殺準備就是了吧。
「……」
「……」
「……嗚嗚……」
雙方互相瞪視，僵持不下。
標準的一觸即發。
明明中間有個倒地不起的小妹妹，德基烈這王八蛋真的很那個耶，沒血沒淚耶。
「喂……混帳妖鬼。」
「啊？」
「……我實在很想做掉你，想到不行。」
「真巧，我也是耶。」
「……但是，看到這個狀況，你有什麽想法？」
德基烈視線往下一看，隻見一個小妹妹倒在地上。
「……覺得帝國書院的魔導司書真是沒血沒淚啊。」
「給我耍嘴皮子……對，沒錯，眼前有個臭小鬼，而且還倒地不起。在這種狀況下，我們在做什麽？」
「大開殺戒。」
「說得對，大開殺戒，在女童眼前廝殺。我正在以愉快又美好的心情，試著幹掉眼前的禍害……喂，混帳妖鬼。」
「怎樣啦。」
「給我滾，馬上。隻要你在，我就壓抑不了想殺你的衝動。」
「拿這種話當藉口，你想對這麽小的女生做什麽！」
「你有資格講這種話嗎，混帳東西！」
……的確，剛才我是說過不太妙的話。
……沒辦法了，下次再殺德基烈吧。
我扛起鬼殺，正要轉身……無意間想起一件事。
「……不過啊，單眼鏡禿子，真沒想到你會覺得能跟
魔族談條件。」
這個恨透魔物的家夥，居然會對我說出這種幾乎像提議的話。德基烈一聽，瞪大眼睛，對我的疑問嗤之以鼻，又用蔑視的眼神看我。怎樣？
「告訴你我最討厭的兩個東西。」
「啊？」
「就是魔族，還有妖鬼酒吞。喔，其次是同事。」
「根本不隻兩個嘛。」
喔，是喔。呼，我吐出一口氣。
那就把小鬼塞給德基烈處理，我還是去找柊好了。
我扔下他們，騰空跳起。
?
即使發出火花爆開的聲音，那個房間裏仍然稱得上寂靜。
嗶剝，嗶剝的聲響光是聽到就能溫暖身體，如旋律的休止符，配合著搖曳的火紅舞蹈不時出現。一個不大寬敞的房間裏僅有桃花心木的扶手椅與雙人床兩張。另外有一張邊桌，以及房裏裝設的暖爐。在耀眼、有力但靜謐地飛舞的磷火光明照耀下，被香菸油漬熏黃的湖泊繪畫如海市蜃樓般浮現。
青年坐在僅此一把，有點年代的別致椅子上，淺淺地，但放鬆身心地睡著。以打盹來說太深，離熟睡又太遠。看起來就像因為是生命的義務而無可奈何般，攝取著名為睡眠的營養。
脖子垂得不至於酸痛，傾聽著幾分鍾一次的磷火音色，同時保持警戒，並且不對明天造成影響。
「……呼……呼……」
「……」
輕微、天真爛漫的鼾聲，當然不是青年發出來的。
在這深夜時分，位於騰特旅館裏的這個房間，除了青年以外還睡了另一個人。
「……嗯……」
少女應有的清脆嗓音，在原本隻有火花爆開的室內響起。
對這新的聲音做出反應，青年也慢慢睜開眼睛。
「奇怪……這裏是……」
「騰特的旅館。我撿到倒在後巷的你，帶你來的。」
「咦……啊……」
慢慢撐起上半身的女孩，好像發現自己占據了一張床睡在上麵。而且，她也想起了沉睡之前的最後一段記憶。女孩維持仍然不清晰的意識，把小手抵在臉上陷入沉思，青年裝做對那副模樣興趣缺缺，將體重壓在椅子靠背上。
「在下……來到騰特……被那幫人追……」
「我不管你的內情。」
「咦？」
青年打斷女孩的話，看到他那毫無感想的眼瞳，女孩似乎也注意到對方是誰了。
「德基烈·馬克連……帝國書院的……魔導司書……」
「剛才還在呼呼大睡的家夥，現在擺出這種臉也一點都不可怕。」
「嗚……」
女孩──朱絲塔·威爾塞亞心頭一驚，注視著自己的腳下。柔軟的床鋪，別人蓋在自己身上的毛毯，以及稍微恢複了體力的自己的身體。
「這裏該不會……」
「沒什麽該不會，就隻有我一個人……不過可以說是別人把你塞給我的，總比被混帳妖鬼怎麽樣好。」
「……我是共和國的人，你為什麽……」
「關於這件事。」
朱絲塔懷疑地定睛注視青年──德基烈，讓他大感傻眼，歎了口氣。傻眼的是她竟然問出這種令人無奈，連稱為誤解都嫌白癡的疑問。
「真要說起來，共和國領土已經是帝國領土了，我們根本沒必要互相仇視。」
「你騙人……你們明明欺淩共和國出身的人，把在下祖國的製度弄得亂七八糟！」
「這是誰跟你講的，我們不過是懲戒一下有點鬧過頭的共和國罷了，並沒打算榨取民脂民膏，而且有很多人甚至選擇歸化帝國……我們魔導司書當中，還有一個是共和國出身咧。」
「誰……誰跟在下講的……在下是聽雷德亞州的首長說的！首長說共和國的民眾如今受到帝國苛政壓迫，生活於水深火熱之中！所以我們必須起而行，救濟民眾！」
「……喂，我說啊。」
「怎樣！」
朱絲塔激動起來對德基烈回嘴，冰冷至極的聲調卻令她震了一下。德基烈的眼神不苟言笑，不過即使朱絲塔講到這種地步，卻也沒有視她為敵的樣子。
「你知道那個雷德亞州首長，也是毀滅共和國的推手之一嗎？」
「咦……？」
「那人進入帝國內部，或者該說介入帝都的家族糾紛，背後牽線想對帝國動手動腳，最後甚至還想幹涉帝國書院的機密事項。結果我們家的隊長火了，才會派魔導司書動手毀滅共和國。當時有一個白癡好狗運逃了出去，也就是你說的那家夥。與其說那家夥是毀滅共和國的原因之一，不如說幾乎就是元凶吧。用這種隻能說是惱羞成怒的念頭引發出更多問題，對我們來說實在一點都不好笑，而且還欺騙你這種小鬼。」
「……你……騙人……」
「！嘖，我太多嘴了，混帳。」
德基烈邊歎氣邊低語，慢慢從坐著的椅子站起來。身體為了睡眠而有一段時間沒動，腰有點痛，不過他當這是家常便飯，按摩兩下就行了。
「……這個房間我租到早上，也會送早餐。你這麽瘦，不好好吃飯還要戰鬥，當然會昏倒了，臭小鬼。吃過飯就給我滾……我要出去一下。」
我到底在做什麽？德基烈心中確實有這種受不了自己的情感，但一看到這個女孩如此拚命，就會害他想起過去而心煩。
想起盲目，沒發現自己的所作所為有多殘酷，隻高舉著複仇理念戰鬥的那段歲月。
「……啊……」
「哎，我能說的隻有一句話……聽信別人的片麵之詞而受騙，以特工來說隻能算三流以下啦，混帳……那就這樣了。」
德基烈背起靠在牆邊的大剃刀，往門那邊走去。
看著他那寬闊的背部，朱絲塔茫然若失半晌後……
「等等……」
「怎樣啦。」
「……你帶在下來這裏……在下要向你道謝。」
德基烈隻用視線往後瞄了一眼，看到女孩表情懊惱，但又帶著歉意道了謝。不管對方是誰，都不會忘了感謝對方為自己做的事。隻有這種處事態度，德基烈也認為值得尊敬。
因為一般人不管仇敵對自己做了什麽，都不可能表示得了謝意。
「……上次也是，你隻有這種地方讓我覺得了不起。就這樣。」
「……不……不過在下不會原諒……毀滅共和國的……帝國……！」
「去查清楚再來吠吧，盲目的走狗。」
「……唔！」
德基烈剛才口若懸河，三兩下就把雷德亞州首長的事說了出來。
對於那番真假不明的說詞，德基烈注意到朱絲塔的眼眸搖曳了。雖然注意到了也沒要怎樣，但他心裏還是有點想法。朱絲塔隻高舉著救濟共和國的理念，恐怕根本沒聽到詳細的內容，因為她一看就像是會被當成政變棋子的小孩。
他頭也不回，打開了房門。
德基烈已經跟旅館老板說好了，自己現在離開，她應該還是吃得到明天的早餐。不管她怎麽想，德基烈都覺得這樣做是對的。因為小孩子在莫名其妙的狀況下，身邊的存在遭人殺害時……都很容易聽信自稱朋友之人的說詞。德基烈完全明白這個道理。
不過，他已不再認為那個溫柔正直的孩子，能達成複仇宿願。
朱絲塔一定會在某個地方懸崖勒馬，德基烈至多隻能為她準備一個煞車，希望她到時候不會被後悔之念擊垮。
「……複仇什麽的，讓那些仇恨深入骨髓的人去幹就行了。」
德基烈不禁低語，然後反手關上房門。
他
一邊想著接下來要怎麽做，一邊踏出一步。
就在這一瞬間，德基烈變得苦不堪言。
「……你怎麽會在這裏啊，混帳東西。」
「哎呀，走山路真是太開心了！就像這樣，踩著腐葉土道路走的感覺實在棒透了！而且因為天氣晴朗而不會滿路泥濘，腳下的觸感柔軟得恰到好處！你不這麽認為嗎，柊小姐！」
「這家夥好煩喔。」
「哈，哈，哈，別這麽說嘛，柊小姐！畢竟接下來我可以毫不客氣地踏進城鎮耶！你嘛，那一大堆沒用的尾巴或許會礙事……不過在環遊世界的時候，不能進入城鎮就是有遺憾，我本來還在覺得遺憾萬分呢！這怎能要我不高興呢！」
「這家夥超煩的。」
雖說是山路，不過不像阿爾馮山脈那樣要走在峭立山崖邊。說起來比較像是享受遠足樂般走在森林裏開辟的林道上。
抬頭一看，晴空萬裏無雲。再加上這無可挑剔的舒適氣溫，讓我知道教國是多麽豐饒的土地。
「不過你維持不了太長時間，所以不能在旅館過夜喔。」
「我知道！是啊，我當然知道！但能進入城鎮的喜悅仍然不變！哎呀，達成了一件難事之後，還是要有這種獎勵才能持之以恒呢！」
「你還是一樣霸氣橫流喔，這點還是沒有變喔。」
「哪有可能一直壓抑住嘛，沒辦法啦，很累耶，真佩服你能一直這樣做都不累。」
「就習慣了啊。」
「隻要能習慣，就能在夢想中的旅館補滿hp及mp！」
「……這家夥到底是什麽東西啊。」
這還用說嗎，當然是追求浪漫的男人酒吞大哥嘍。
來到遊戲中看過的城鎮，在鎮上的旅館住宿，根本是美夢成真好不好。難得有機會在這個世界生活，當然要追求浪漫嘍，浪漫。
不過無法理解這些的柊，還是一臉受不了我的樣子就是。
好，現在來確認一下目前的狀況吧。本人好不容易克服了霸氣橫流的問題，原本完全無法壓抑的霸氣，不知道為什麽克服的秘訣，竟然是賈波內的小菜──納豆。就是把那個黏答答的部分拉向自己的感覺，結果這真是太神奇了，竟然就成功了。多虧於此，我可以住旅館啦！
所以，現在地點是連接騰特鎮與納薩瑟司港的道路，離騰特不遠的山路半途。照我們與騰特之間的距離來看，應該中午左右就能抵達騰特。
也多虧了柊的幫助，我學會了收放霸氣，一定進得了城鎮，而且教國對魔族滿寬容的。與其說寬容，不如說根本就生活在一起。
教國的國教庫爾涅雅教，講得極端一點，最根本的教義就是「愛你的鄰人」。遵從女神庫爾涅雅的教誨，你們要對相遇抱持感謝，要愛朋友，因為大家活著，自己也才能夠活著，要為此感謝神明。我記得教義內容好像就這樣。
女神庫爾涅雅就是那個黑肉大姊吧，記得她在三代登場時，因為原本對她的印象是長久以來引導教國的女神，所以一看登場的是那種角色，整個落差超大的。
不過現在就先別談女神大姊的事，總之在教國這個國家，可能出於宗教因素，魔族隻要不害人就能跟大家共同生活。事情就是這樣，在霸氣橫流的狀態下不好意思進入的城鎮與村莊，如今我隻要拚命壓抑霸氣就能進去了。
說不定可以看到一些魔族住在鎮上喔。
其實我也有一點點期待能見到這種魔族，所以就這樣，在可以前往城鎮後，我們接下來打算去騰特看看，因為之前都沒能好好打聽情報。
例如現在世界局勢如何，這方麵我想掌握清楚。
沒有啦，雖然看克萊恩小兄弟的動向，就能大致掌握局勢了，但既然我要在這個世界生活，那麽與劇情無關的部分也需要知道一下；所以我想用自己的雙腳走走看看。
如果能聽到可能與珠片相關的事件，那就再好不過了。雖然恐怕沒那麽簡單，但我覺得能不能找人問話還是有差。
「……嗯？」
「那是什麽啊？」
我扛著鬼殺走著走著，視線前方忽然出現一個怪東西。
某種像傳單的東西，掉在山路的正中央。
「是不是用來抓柊的陷阱？」
「那好歹也該放個油豆腐吧！」
「放油豆腐你就會上鉤啊？」
「隻……隻是想說可以考慮一下下啦……」
「哈，動物就是動物。」
「要你管！」
我與柊一邊閑扯，一邊走到那張傳單旁邊，反正都要經過這條路。我撿起這張沾到些許泥土的紙，拍掉上麵的髒汙。
我拿得讓從旁探頭過來的柊也能看清楚，一念出上麵的字……
『對這張臉有印象者，請通報帝國書院。』
啊，哪張臉啊……咦……
「哦～長得挺有型的嘛。嗯，頭頂上的兩支黑角超酷一把的，跟頭發長度也很搭，相貌滿有男人味的。再來值得評價的重點就是……和服便裝的氣質突顯出『和風』的男子漢風格，漂亮。哦～這小子挺有品味的嘛……不過這長相看起來怪眼熟的呢。」
「欸，酒吞，你希望我從哪裏吐槽？」
「啊，吐槽？晚點再說啦，柊，讓我想想……」
「去洗把臉怎麽樣？」
「為什麽挑這時候叫我洗臉，搞不懂你耶。」
她在說什麽莫名其妙的話啊。嗯，這張肖像畫下麵寫了段文字呢。
『妖鬼酒吞。此人將帝國書院研究院破壞殆盡，乃研究者公敵。在任何地方發現此人，請聯絡帝國書院書陵部德基烈·馬克連。賞金一萬格爾德。』
哦～這個德基烈先生在找一個叫妖鬼酒吞的人啊～賞金高達一萬格爾德，真是砸下了重金～
「……」
「……」
「我說啊，柊。」
「怎樣啦。」
「我如果去了，你覺得他會付我一萬格爾德嗎？」
「應該會請你吃神蝕現象吧。」
「想也是喔～」
哈，哈，哈。
「我被通緝了啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「現在才注意到？欸，你現在才注意到？」
「我進不了城鎮了啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「而且你抱頭是在煩惱這個？」
我顧不得顏麵，抱著頭蹲了下去。可惡啊～連在這種荒郊野外都能撿到這玩意兒了，還談什麽進城鎮……是說「此人」以下的文字完全是你個人私怨吧，寫我打壞本部的事啊，根本滿腦子隻有研究院吧。就在這時……
啪啦一聲，一張紙從我左邊遞了出來。柊應該在我右邊才對。
那麽，該不會是……哪個惡棍拿通緝畫擺到我眼前，想跟我勒索一萬格爾德？
我不禁霍然抬起臉來，順便一把搶過紙張。
「誰？」
柊好像現在才嚇一跳，充滿戒心地叫道。
好吧，我也是剛剛才注意到身旁的存在，沒資格說她就是了。
對方當我一抬頭的同時，就用還是一樣滿不在乎的平淡眼神看著我輕聲說：
「請問一下──」
對方交給我的紙張，跟通緝畫一點關係也沒有。我抬頭一看，那家夥翻找著手上拎著的可愛斜背包，拿出一支筆遞給我。
「這是《魔王軍通訊》──」
我手裏握著的紙張上，寫著〈魔王軍通訊 vol. 4355號〉。
?
『聖府首都艾甸侵攻祭特輯！淒慘呻吟才是我等喜悅！』
『今年的殺戮就選它！時下最夯綁腰風尚！』
『誰是新一代四天王！誠徵繼承「力量」
之古爾菲寶座的勇士！』
『親愛的魔王軍各位所屬成員家長。演習參觀邀請函』
『尤莉卡妹妹的今日行程！』
『人畜展示會通知』
她給我的傳單上寫滿的標題，夠讓我頭暈了。
超級……混亂的……她給我的紙上寫著各項資訊，大概是用版畫印刷的。這張魔王軍通訊傳單上寫的內容五花八門，都搞不清是奇特還是惡心了。
什麽叫做今年的殺戮啊，雖然可說不愧是魔王軍，但也太嗆了吧。
還有人畜又是啥啊，這是哪類牲畜啊，很嚇人耶。畢竟對魔王軍來說，人類就跟家畜沒兩樣嘛……雖然到了三代角色定位有所改變，但一樣是人類公敵無誤。
而且還順便用這種宣傳單的調調徵求四天王，你們真的很缺人耶！
「……嗚哇。」
「啊？」
我在薇若婕麵前看了一會兒傳單，背後忽然傳來一聲低呼，一回頭，柊從我右肩附近探頭過來，眼睛對著紙上，眼中帶有些許動搖。呃，嗯，正常反應。
我也一樣被嚇到了，都是因為他們搞什麽演習參觀這種溫馨活動，卻又若無其事地談論殺戮必備時尚穿搭。不好笑啦，這種內容不能用平常的調調開玩笑啦。
「……總之，你好。」
「好久不見──好久不見──好像也還好喔──」
「咦，你們認識？」
柊臉色充滿戒心，九條尾巴也有氣無力。看她耳朵豎得很尖，眼中又沒有雜念，想必是本能察覺到眼前之人是多可怕的怪物。
「不過話說回來，你又變強了呢──越變越強的感覺，讚喔──」
「那……那是很好啦。」
她把斜背包蓋起來，沒勁地豎起大拇指。該說摸不透她的心思，還是搞不懂她在想什麽呢。給我的印象就是「這方麵還是老樣子」，不過嘛……
她待在騰特山路這種遍遠地區，到底在做什麽？
薇若婕·比耶·亞特摩斯菲爾。
她是魔王軍的幹部，階級比四天王更高，是實質上的no﹒3。而這麽一號人物竟然像這樣盡力發掘人才，是很令我意外沒錯，但更令我驚訝的是：她竟然跑來這邊這個世界了。因為在《魔導槍騎兵2》當中，她一直到最終場麵才正式登場。說不定隻是我看漏了，但攻略網站有登的支線事件我應該都玩過，在我的腦袋當中，光是薇若婕小姐離開魔王城采取行動，就已經完全超出我的想像範圍了。
話雖如此，這次跟上回不同，我不急，她似乎也不急。而說實在的，我也想跟她講幾句話，反正她總不至於殺了我吧。我把什麽《魔王軍通訊》的交給柊，向薇若婕小姐問道：
「所以，你這次有何貴幹？」
「沒有啦──隻是正好經過這附近──四天王參考看看喔──」
「請不要用這種好像把四天王放在店裏賣的口氣說話。」
「這樣啊──成為四天王你會幸福喔──」
「也請不要拉人信教拉得這麽明顯。」
這名少女還是一樣捉摸不定。
如今我能夠掌握霸氣所以明白，眼前的少女內含的霸氣量也不是蓋的。令人無言以對的魔力與霸氣累積在她的體內。
「對了，你上次不是被魔導司書追殺嗎？」
「啊──那次真的好險喔──跟酒吞先生告別後，我在帝國境內待了一～段時間，但因為太鬆懈而穿幫──小兵被我解決掉了，但之後來了相當厲害的家夥，所以我就跑了──」
「……all right，我都弄懂了。」
「哦，你願意認真考慮了嗎──？」
「我不是在講那個啦。」
薇若婕小姐微微偏了偏頭，我對她搖頭，完全是雞同鴨講。
不過話說回來，那個逃出八咫妹妹手掌心的果然是這位小姐啊。
還有她剛才滿不在乎地說了小兵，但那一定是指第四席與第六席。
我不知道這兩人比起德基烈或那個陶笛女誰比較強，但至少也比最弱的葛林多爾強，結果她卻把兩人當小嘍囉。好吧，我早就知道這位小姐也不是普通角色了，但還是很無言。
「想不到人類那邊也還有那種怪物呢──起初我想用我的咒法一次解決乾淨──用滿強的火力轟炸，結果卻被神蝕現象打回來了──我心想『啊，嗯，對付那種人我沒辦法』於是就逃到這裏來了──有一段時間都不想再看到紙傘了──」
「我是覺得你能逃離那個，已經很誇張了……」
「我們適性相克，俗話說少去招惹神就不會引來災厄──尤其是神蝕現象──」
我是沒聽八咫妹妹仔細說過，不過她用了神蝕現象，也就是說她用上了平常完全不用的紙傘。換句話說，她其實算玩真的，是這樣吧？
我可還沒自信能逃離暴怒狀態的八咫妹妹哩。
「那個紙傘女是遠距離炮擊型──所以如果隻是要逃跑，其實很容易啦──」
「遠距離炮擊型啊，那薇若婕小姐呢？」
「我嗎，這個嘛──」
薇若婕小姐用手指抵著嘴唇下麵，「嗯──」陷入思考。光是看著悠哉的螺旋雙馬尾興致缺缺又輕飄飄地想事情，在這陽光下就讓人昏昏欲睡。
這時，有根手指頭在我背後戳了戳。
「怎樣？」
「這……這個超沒幹勁的螺旋雙馬尾是誰啊。帶著莫名其妙的東西，又拉人加入四天王，難道是……」
「喔，就她啦。上次跟你說過的魔王軍『導師』薇若婕小姐。」
「魔王軍？可……可是她又不是魔族……」
「唔唔──對耶，我剛才沒注意到，您是哪位──？」
我與柊正在講話，薇若婕小姐突然從我們之間探出頭來。
然後她目不轉睛地注視過柊的臉後，把柊從頭到腳打量一番，接著在斜背包裏翻翻找找，拿出一張小紙片。
「你好啊──我是魔王軍導師，薇若婕·比耶·亞特摩斯菲爾──請問，您跟酒吞先生是同伴嗎──？」
「咦，啊，我……我是他的眷屬。」
突然被問話，讓柊狼狽起來。這隻能說怪不得她，說實話，突然被這種搞不清楚幹勁是高是低的人纏上，就算是我也會慌張……抱歉，我撒謊了，我好像已經習慣了。加油啊，柊，邁向明天！
「哦──不愧是酒吞先生，好像很有看眷屬的眼光喔──我越來越想要你了──現在加入可以給你月薪兩百二十萬格爾德，如何──？」
「啊，好像漲價了呢。」
「沒有啦沒有啦──我是欣賞酒吞先生的本事，才重金禮聘──對了，眷屬小姐，請介紹一下自己的名字──」
「我……我叫柊。」
「哦～哦～原來如此原來如此。哎呀──真是位優秀的眷屬呢──這很讚喔，超讚的喔酒吞先生──」
薇若婕小姐不住點頭，又豎起了大拇指。羽毛筆在薇若婕小姐周圍起舞，好像在卷軸上自動寫了些什麽。
不過話說回來，她說我有看眷屬的眼光耶，是喔～
「幹……幹麽啊，連你都盯著我看。」
「沒有啦～隻是人家說我有看眷屬的眼光，你被稱讚了喔，柊。」
「這……這是當然的好嗎！我可是古代的──」
「哎呀～薇若婕小姐也懂啊，她這美妙的毛絨絨感。雖然缺點是腦袋有點秀逗……但瑕不掩瑜啊。」
「喂，不準不理我！」
不理會在背後哇哇叫的柊，我向薇若婕小姐問道。
結果不知道為什麽，薇若婕小姐
先是表情一愣地看著我，然後看看柊，視線再度移回我身上，開口道：
「說得也是呢──我覺得毛絨絨得恰到好處喔──我都想要一條了──」
「喔，請吧，就拿個一條帶去給魔王軍當伴手禮吧。」
「你把別人的尾巴當什麽啦！」
柊好像也漸漸取回平時的調調了。
眼前的怪物蘊藏著不同於八咫妹妹的風格。
因此柊剛才看著薇若婕小姐也不隱藏戒心……不過能像這樣維持平常心最好。是說薇若婕小姐其實也沒在威嚇人或幹麽。
她隻是存在著就會給予旁人壓迫感，但隻對一部分的人有用。這一部分的人，就是擁有某種程度的實力，強到能夠本能感覺出「隱藏的霸氣」的人物。
這裏隻有柊與我在，所以不容易明白，但柊好歹也是個中頭目，還不到嘍囉的地步，隻不過是身處環境太像魔境了。
「兩位接下來要去騰特──？」
「與其說去騰特，應該是要去更前麵的聖府首都艾甸吧。」
「哦──！那真是太剛好了──」
薇若婕小姐握拳敲了一下掌心，睡眼惺忪的眼眸半夢半醒地下垂，快活地笑著。
「我們的祭典正好在聖府首都舉行，請兩位務必蒞臨──」
「祭典……？」
聽到她這句話，我無意間看了看交給柊的紙張上的標題：
『聖府首都艾甸侵攻祭特輯！淒慘呻吟才是我等喜悅！』
雖然我早就知道了，不過果不其然，魔王軍還真是瘋狂得徹底啊──
「薇若婕小姐，魔王軍打算在聖府首都做什麽？」
「這你們來了就知道，敬請期待。我隨時歡迎酒吞先生的到來喔──」
隻見她拈起哥德式洋裝的裙襬，優雅地行了簡單的一禮後。
薇若婕小姐就輕巧地跳了起來，又像忽然想到了什麽，重新轉向我們。
柊好像看完了所有報導，也注意到了些許的異樣性，抬起頭看向薇若婕小姐。她甜甜一笑，仍然維持著缺乏幹勁的表情，隻揚起嘴角如此說道：
「我忘了說，關於剛才那點──如果那個魔導司書是遠距離炮擊型，那我就是──」
實際上在「導師」與「車輪」一起上陣的戰鬥中，她們並未展現出全幅實力就退到魔王身後了。但我記得即使如此還是被她們打得很慘，隻是不太記得「導師」是怎麽戰鬥的。然而她接下來這句話，卻足以令我背後冷汗直冒。
「──廣域殲滅型，我隻能簡單這麽說──see you──」
隻說完這句話，薇若婕小姐就像霧氣般消失無蹤。
聖府首都接下來將會發生什麽事？老實說，我有非常不祥的預感。
珠片指示的方向，依然未變。
?
「欸，克萊恩。」
「……」
「克萊恩，我在叫你呢！」
「嗚欸？」
含有若幹怒氣的聲音讓克萊恩急忙做出反應，反射性地移動視線。
他順著耳朵接收到聲音的方向，眼睛往右方一看，桃紅色頭發的少女隻差沒說「我現在在生氣」，鼓著臉頰兩手扠腰，一副氣壞了的樣子。
克萊恩猛一回神，環顧四周，曾幾何時已經抵達了騰特。他隻記得大家走上了山路，想事情想著想著，好像就這麽走到了騰特。現在身邊隻有「異常狀態：憤怒」的春菜。
看盧迪烏斯不在這裏，大概是去找旅館了。上次在納薩瑟司港是克萊恩去訂房間，記得這次是輪到盧迪烏斯沒錯。
「我說啊，你還好嗎，看你在恍神。」
「呃，我沒事。」
春菜一改剛才的氣嘟嘟狀態，擔心地抬頭看著克萊恩。不隻因為職業是教士，她天生個性也善良，克萊恩也知道她是在關心自己。
然而實際上，克萊恩卻沒心情顧慮她。
他回想起納薩瑟司港發生的事，青年──德基烈說他正在為了追捕妖鬼酒吞而旅行。克萊恩不知道他的來曆，隻能一窺他身為壓倒性強者的實力。
正因為如此，克萊恩才會想請他告訴自己妖鬼酒吞究竟是何方神聖，並向他學習長武器的技巧。
德基烈告訴了他妖鬼酒吞是什麽人：為了收集稱為「珠片」的危險物品而放浪各國的魔族。又說在德基烈研究「珠片」時，酒吞不但襲擊研究場所，還破壞了各種重要建築物，使他對酒吞恨之入骨。更重要的是他似乎對魔族有恨，但這方麵他沒多說。
然後是長武器的技巧。靈巧運用棒術與法術戰鬥的克萊恩，基本上主攻中距離戰鬥的位置。然而不同於春菜或盧迪烏斯，自己的角色有點不明朗，他擔心照這樣下去，恐怕會對今後戰鬥造成妨礙。
這時，他遇到了看似使長武器的強者。對於克萊恩希望求教的提議，德基烈把克萊恩從頭到腳打量一遍，然後問：
『……你想怎麽發展？』
『咦？』
『照我看來，你基礎打得很穩，想必是有位良師。軀幹也鍛煉出來了，缺乏的大概就是肌力，但過度鍛煉肌力，你這個年齡反而會妨礙發育。因此我隻能指導你做體力訓練與柔軟操，不過……』
『不過……？』
『這樣不能讓你滿意，所以才會跟我提這件事。你是因為不滿於現況，才會那樣說吧。那麽首先你想怎麽變強？方針必須先決定。』
『呃，可是隻要能提升長武器的技術……』
『我們使用的這種武器，不像直劍或弓，有著多種戰鬥風格。想練到爐火純青，想變強，就得集中心力專練一種戰鬥風格，否則以人類來說時間不夠。』
『……這樣啊，要確立風格……』
『萊恩，你一個人旅行嗎？』
『不，我跟夥伴一起當冒險者。』
『那你應該優先考慮你的夥伴們辦不到的事，怎樣運用力量的方式是你最需要的。等你找到這個，到時候──不，也許那時候你已經不需要我的指導了。到時候，如果萊恩你還想聽我的淺見，那就再來找我吧。』
『非……非常謝謝您……！』
德基烈為人相當親切。雖然克萊恩突然被叫來畫畫，而且得知他對那個妖鬼酒吞恨之入骨，但扣掉這點，克萊恩覺得他這人很值得尊敬。
甚至讓他覺得以化名自稱實在愧疚。
但比這更重要的是「確立自身的風格」成為一大課題壓在他身上。
在教國做為光之神子接受鍛煉的棒術，可說是依靠法術的全能力量。但自己現在有了夥伴。
比自己擅長前衛的盧迪烏斯，以及比自己擅長後衛的春菜。
克萊恩夾在兩人之間，一直找不到隻屬於自己的職責。
所以他想，至少要把長武器練得再強一點。他本來是這樣想，但德基烈說必須先確立棒術風格。確立棒術風格，不是單打獨鬥，而是要找出自己在隊伍裏的定位。
克萊恩越想越迷糊。
他想變強，可是魯莽蠻幹沒有意義。
結果思考原地打轉，他不知道該怎麽辦了。
自己應該用棒術建立起何種戰鬥風格？
怎麽做才能在隊伍裏樹立不可或缺的位置？
克萊恩煩惱著這些事，不小心就發起呆來了。
「呃，抱歉，你剛剛說什麽？」
「真是，我說我是第一次來騰特，請你幫我帶路！」
「盧迪呢？」
「盧迪傍晚在酒館跟我們會合！我剛才不是說了嗎！」
「這樣啊，抱歉抱歉……可以啊，我帶你在騰特走走。」
「嗯！」
害春菜擔心，讓克萊恩由衷感到歉疚，搔了搔臉。克萊恩也很久沒來騰特了，長大以後就沒再來過。
這座蓋在山與山之間的城鎮，據說原本是個小聚落。但在教國逐漸壯大之際，此地開始具有做為要衝的機能，之後持續不斷增築改建，漸漸成了一大要塞都市。事實上，克萊恩都覺得城鎮比他上次造訪時範圍更大了。
白牆有點粗糙，看似煆燒泥土築成的。整座城鎮有許多四方形建築，大部分都擁有箭眼等防衛手段。
這裏連民宅都能備戰，並且有十字軍大隊駐屯，即使納薩瑟司港被攻陷也能立刻奪回。由於這座城鎮性質如此，因此武器與防具的品項都很齊全，克萊恩他們打算晚點挑挑看，如果看到更好的裝備就換購。
「騰特也很盛行鍛造業，對吧。我想到處逛逛！」
「嗯，那就到大街去好了。」
此地由於地處半山腰，因此也盛產黏土與鐵礦。騰特這個地方適於防衛的另一個理由，就是有足夠資源生產武器。
當然除了武器之外，這裏也販賣飾品與工藝品等等，所以逛起攤販來想必很有樂趣。如今他們掌握不到朱絲塔的動向，所以也預定先在騰特打聽情報。
克萊恩心想，也許可以在買東西時順便問問。
「買！東！西～！買！東！西～！」
「不可以買太多飾品喔。」
「為什麽──有備無患啊，克萊恩！不知道何時何地會遇到哪種敵人，有飾品有保障啊！」
「但買一堆比防具還貴的東西還是有點……」
春菜一副隱藏不住興奮的樣子，往街上走著。克萊恩擔心在這人來人往的街上會走散，急忙追上去。就在這時……
「奇怪？」
即使在擁擠人群中，仍然會有顯眼的存在。
這種存在可能會散發出壓迫感或某種感覺，以各種方式讓人注意到他們；但最容易立刻察覺到的還是視覺。比別人高出一個頭的大個子待在路上，就算不是克萊恩，也難免會多看一眼。克萊恩想叫住自己看到的人物，信步走到那人身邊。
「發現此人請聯絡。請照這個地址聯絡，賞金就如同單子上寫的。」
「……您在做什麽啊，德基烈先生。」
「嗯，喔，萊恩啊。幾天不見了……原來如此，你也到騰特來了。」
「是，有些事。」
青年一頭藍發往後梳攏，戴著充滿知性的單眼鏡。雖然無論何時看了都給人冷靜透徹的印象，但卻像這樣親切地回答自己。由於克萊恩本來就認識不少長輩，因此他覺得好像能了解德基烈是什麽樣的人物。
溫和對待部下與晚輩，但不會縱容的那一型。
如果他有部下，一定很受歡迎。他不會搞混溫和與姑息，是如同可靠上司般的存在；這就是克萊恩對青年德基烈的印象。
而這種印象其實可以說猜對了。
「所以，您在做什麽呢？」
「發傳單，為了找到他。那時候多虧有你幫忙。」
「不會，這是我要說的。」
德基烈遞給克萊恩一張傳單，上麵畫著克萊恩之前繪製的妖鬼酒吞的肖像畫，寫著提供給發現者的賞金金額，以及德基烈·馬克連的簽名。他目前似乎在騰特的飯店租了個房間，傳單上也寫了地址。
「妖鬼酒吞也在這附近？」
「在納薩瑟司港，有個老婦人是這樣通報的。根據她的說法，似乎在納薩瑟司港附近的海灘，看到了疑似酒吞的男人與九尾魔族。從這點判斷，我預測他們不是去納薩瑟司港，而是要來騰特。」
「原來如此，您說得對。」
「對了，萊恩。如果你有時間，是否可以麻煩你……」
「喔，沒問題，給我一半吧。」
「……謝謝你這麽善解人意，真想念我那些研究員。」
德基烈好像沉浸於某種情緒般仰望天空，克萊恩從他手中接過大約一半的傳單。德基烈應該是希望他有時間的話，可以幫忙發傳單吧。
接過傳單，克萊恩才注意到一件事。
「……奇怪，春菜呢？」
「嗯，你有跟誰一起嗎，你來我這邊時已經是一個人了喔？」
「哇，這樣嗎！我去找她！啊，這些傳單我一定會全部發完！」
慘了慘了。克萊恩一邊嘟噥，一邊轉身離去。
他離去之際行了一禮，德基烈對他稍微舉個手道別，對著那背影低喃：
「……光之神子克萊恩·法布尼爾是嗎。不知道你會走上哪一條路……」
?
跟春菜走散的克萊恩，在大街上到處找了半天。
因為主要幾家飾品店應該都集中在這一區，他也想不到春菜還會去其他什麽地方。說不定她發現走散了，會先去之前說好會合的酒館也不一定。
克萊恩大致找過了整條大街，就抱著這種想法走上通往酒館的路。
由於他老實地邊走邊把德基烈給他的傳單發給路人，拿到的傳單就快發完了，剩下最多不過十張。
酒館位於從大街稍微走進小巷的位置，介於大街與住宅區之間。這座城鎮裏，與旅館獨立的酒館隻有一間。所以那裏也成了士兵們逗留談天之地，可說最適合用來打聽情報。就這樣，克萊恩走在寬度隻能容一輛馬車通行的路上，往酒館走去時，發現了他要找的那個人。
說是要找的人，但並不是春菜。
是另一個人，他們就是為了追上那名人物，特地回到教國來的。
克萊恩一瞬間看見了朱絲塔的身影，對方似乎也注意到了他，急忙逃走，而且是往住宅區的深處逃。克萊恩像被電到一樣，飛奔而去。
「等一下！我們不是追兵！」
「……冒險者還有臉講這種話……！」
「我們是冒險者沒錯，但並沒有接受委托！」
克萊恩自己也知道缺乏說服力。
但他們已經聽到了她的目的，不能不追。
「救濟共和國」。
克萊恩不知道她實際上在想什麽，但那句話很明顯滿是血腥味。就連克萊恩也曉得，其中帶有過往榮耀與愛國心所推動的某種激情。但是自從被帝國並吞以來，如果要說共和國是否遭到冷淡待遇，其實並沒有。而她觸犯了公國法規。說到公國，那可是眾所皆知的自由國度。除非真的太過火，否則是不會觸犯到法律的。這也就證明她的確做了相當危險的事。
看起來比春菜更小的她，究竟在做什麽？克萊恩很想知道別人讓她做了什麽。
「等一下……！」
朱絲塔出現在這座城鎮。
克萊恩不知道她想做什麽，也不知道她為何不回共和國領土。
隻是克萊恩有著毫無根據的自信，知道她一定被卷入了某種壞事。所以他想問個清楚，然而他與夥伴登錄成為了冒險者，「抓到罪犯就能領賞」。這麽一來，也難怪她會胡亂猜測克萊恩追趕自己的理由了。
「還是一樣，跑得真快……！」
追不上，她一直跑一直跑，深入她最擅長的後巷區。
這樣一來，連地形都沒摸熟的克萊恩追丟她，隻是時間早晚的問題。
於是，捉迷藏再度宣告結束。
不過這次不是以追丟她做結。
就在克萊恩飛速彎過轉角的瞬間。
「噗？」
「好痛。」
克萊恩撞上了某人，不由得把手上的傳單撒了一地。
該追的人不知跑哪去了，總之克萊恩得先向撞到的人賠不是，然後把散落一地的傳單撿撿才行。
「抱歉，我馬上撿完！」
「喔，我幫你。」
「謝謝……！」
說歸說，其實也才十張左右。把散落在石版地上的傳單全部撿起來，連十秒都用不上。
眼前人士幫忙撿了大約三張，克萊恩接過傳單，這時才第一次抬起頭來。
「不過啊，我實在不覺得那個德基烈畫畫有這麽厲害耶。」
「啊，這個其實是我畫的，雖然我不太擅長畫人。」
「不會啊，我覺得你畫得挺帥的喔。嗯，真羨慕有繪畫才能的人。」
「啊哈哈，謝謝……您……」
「啊……哎喲？」
眼前的人物，身高跟剛才話題中提到的德基烈差不多……
而且身材魁梧，有些討喜的氣質。
以黑色雙角與群青色和服便裝為特徵。
是妖鬼。
?
哇──要遲到了～！
兩人就以這種感覺，在後巷的轉角撞個滿懷。
沒錯，相遇就是從這裏開始的。
有點酸有點甜，又帶點苦澀的戀愛滋味。
《魔法少女奈花》作者酒吞钜獻，超王道戀愛喜劇！
魔族之愛與少年的戀情即將開始！
……我在說啥啊。
事情就是這樣，我是現場記者酒吞。由於跟柊走散了，想說去酒館看一下，誰知道我竟然在後巷迷路了。就在我不知道柊跑哪裏去了，一邊有點傷腦筋一邊到處亂晃，正要彎過轉角時，就跟全速飛奔的少年撞個正著。
雖然我完全不痛，但他卻連手上拿的不知道啥東西都撒了滿地。而且他按著鼻梁好像很痛，反正我也不趕時間，就幫他把散落的紙撿一撿，結果畫在紙上的，竟然是跟我一個模子印出來的妖鬼哥。
類似靈氣的某種東西，呈現得令人驚歎。想到德基烈居然這麽會畫畫，我正覺得不爽，結果好像是眼前這個少年畫的，難得有這機會，不如請他幫我畫張肖像畫好了，不知道要付幾千格爾德才會幫我畫？心裏如此盤算時，猛一抬頭，總覺得有些麵熟。而對方好像也這麽覺得，不但整個僵在原地，戒心還變得好強。咦，仔細一看，這不是原作的主角克萊恩小兄弟嗎？
「……妖……鬼……？」
好啦，這下該怎麽辦哩？
看他整個臉色刷白，鐵定還記得我上次找上他們時的事。我現在應該有好好隱藏起霸氣才對。
所以，我現在有幾個選項：
其一、擺出一副友好熱絡的態度，好像我們初次見麵似的。
其二、像上次那樣讓霸氣橫流，威嚇感全開。
其三、溜之大吉。
其四、找他去酒館，跟他說過去的事就讓它過去。
其五、跟他說其實我們是被拆散的親兄弟。
好吧，馬上就有兩個可以駁回。
沒錯，就是二跟三。
在這裏采用第二個選項，一點好處也沒有。況且既然有那種傳單，證明了德基烈那王八蛋鐵定在這裏。我可以用這招把他引出來，但事情鬧大就糟了。好不容易第一次進了城鎮，我可不想連在教國都被通緝。
第三純粹是我的心情問題。這麽偶然的相遇，而且還是一對一。原作主角耶！我也變強不少，稍微跟他扯上關係，應該不至於被消滅吧，大概。我想鬧他一下，畢竟他可是主角大人本尊耶。
剩下還有一跟四跟五，但如果用第一個，老實說有點那個。難得有個話題，搞不好這樣就糟蹋掉了。然後呢，第四個有點不太好，而且去酒館也很可能碰到其他人，我不想把事情搞得太過複雜。
……這麽一來，就隻剩一個了。我重新麵對眼前渾身僵直，伸手到背後棍棒想擺出架式的克萊恩，盡可能擺出不苟言笑的表情，告訴他：
「其實，我是你被拆散的哥哥。」
「什麽？」
……
「騙你的。」
「我……我想也是……首先種族就不一樣……」
「其實我是弟弟，老哥。」
「什麽？」
……
「騙你的。」
「到底是怎樣？」
「沒有啦，看到一個人在眼前這麽有戒心，就忍不住嘛。沒看到臉的時候態度比較友善，讓人有點寂寞不是？」
「啊，不是……是……是沒錯……」
克萊恩暈頭轉向。
在後巷，狹窄的天空下。要是在這種地方打起來，給民宅造成困擾，問題就大了。
再說我並沒有打算與他為敵。看看眼前發愣的茶發少年，他好像維持不住緊張感了。
「呃呃……您是之前我在阿爾馮山脈遇見的……那位妖鬼嗎？」
「我那時候跟現在，都無意與你為敵啦。」
「不是，隻是總覺得個性好像差太多……」
「那是因為你老兄沒那時候那麽緊繃吧，嗯，大概。」
「是……是這樣嗎？」
雖然感覺克萊恩少年好像漫畫裏那樣滿頭大汗，但看他放開了背後的棍棒，應該已經無意開戰了。
他視線瞄了一下自己的手邊，好像忽然想起來似的低頭道謝。
「上次那把地下帝國的鑰匙……謝謝您。」
「喔，那個反正我拿著也沒用嘛。」
「可是，為什麽要給我們呢？」
「啊──」
要怎麽跟他說呢？
也沒什麽必要隱瞞吧，我想了想，也找不到什麽好藉口。
「那是因為你是光之神子，想殺死魔王啊。」
「咦……您怎麽知道的？」
「秘密情報網絡吧。」
我亂講的，因為我玩過原作。
「這樣……啊。」
他當然不可能察覺到我內心的懺悔。
克萊恩彷佛陷入沉思般低下頭，從口袋裏掏出兩把鑰匙。紅色與橙色。兩把都是進入地下帝國不可或缺的重要道具。
「……您……不是我們的敵人？」
「我大概不會想幫魔王軍吧──……」
「這樣啊，那麽，似乎是我誤會了。」
「啊？」
鏘啷一聲，克萊恩再度將鑰匙收進口袋。
然後他正眼注視著我開口了。
總覺得他眼中深處搖曳著歉疚的光采，他要說什麽？
「初次見到您時，我感覺到強大的魔族氣息。在帝國，我又看到您破壞了書院，所以完全將您當成敵人了。抱歉，我還幫人家對您發通緝令。」
「喔，沒關係啦，沒關係，反正你說的一定是一個單眼鏡禿子吧？」
「單眼鏡禿子？」
「德基烈·馬克連。他有理由追殺我，我一有機會也打算宰了他。我隻是跟他個人有仇，人類與魔族的對立與我無關啦。」
「竟然叫德基烈先生單眼鏡禿子……啊，沒有……原來是這樣啊。」
「這肖像畫畫得很好，我都願意付錢請你幫我畫了。」
「啊，啊哈哈……」
伴隨著一陣乾笑，克萊恩抓抓後腦杓，低頭致謝。
雖然隻是句簡單客套話，但他整個人都呈現出繪畫受到稱讚而喜悅的純粹心情。這提醒了我，他的父親是──
「那……那個，真的很謝謝您。我誤會您很多……拿了鑰匙也沒向您道謝，做了這麽多失禮的行為……」
「別在意，別在意。是我自己高興這樣做的……我反而還擔心妨礙到你老兄了咧。」
「不，沒有的事！實在很謝謝您！」
他鞠躬鞠個不停
，我好像讓他莫名地惶恐起來了，真有點難搞。
事實上我的確擔心妨礙到克萊恩的冒險，也沒料到德基烈會在這座城鎮碰到克萊恩。
要是發生蝴蝶效應就傷腦筋了，不過目前好像進展順利，大概不要緊吧。
「抱歉，既然都麻煩到您了，能不能再問您一件事？」
「啊？」
「您在這附近有沒有看到一個橘色頭發，差不多十二歲的女孩？」
「……不，我沒看到。」
十之八九說的是朱絲塔，沒看到呢。
記得朱絲塔是在聖府首都艾甸才正式成為同伴，在騰特無論如何都是抓不到她的……不過，原來如此啊。看來關於朱絲塔的事件有在進展，我放心了。包括葛林多爾在內，這下原作隊伍應該會集合起來，真是太好了。
「跑到哪裏去了呢……我知道了，謝謝您。」
「無妨無妨。發傳單也真辛苦呢。」
「不會，我在想該怎麽辦。我想這樣做有點太忘恩負義，所以不打算再發了。」
「是喔，難得有這機會，我還希望你連我這個標記也畫上去呢。」
說著我舉高背後的鬼殺，克萊恩先是愣了愣，然後忍俊不住似的笑了出來。
「啊哈哈，還是頭一次看到有人對自己的通緝令提出要求呢。也是，下次見麵時我會把大斧也畫上……大斧啊。」
「怎麽了嗎？」
克萊恩本來在笑，忽然像想到什麽似的，神情嚴肅起來。我完全不懂是什麽觸動了他的心弦，隻能發愣。
一會兒後他與我四目交接，眼神莫名地認真。
「您為什麽會使用斧頭？」
「嗯──一開始是因為鬼用鬼殺挺有趣的，不過……這個嘛，現在是因為這把用起來最順手。不管什麽對手都能一擊粉碎，能橫劈能縱砍，兩種砍法都比劍或槍更重更強。能夠一口氣打飛一群敵人，速度不及的部分可以光靠臂力補足，我覺得這方麵沒有任何武器比它強喔，很帥氣吧？」
「的確，我也覺得很帥氣……原來如此，一口氣打飛一群人……」
「嗯～你腦中發生了什麽化學反應，大哥哥完全不了解喔。」
「啊，不，沒有，謝謝您！我該回去了！啊，對了！」
「啊？」
時間也將近傍晚了，克萊恩應該跟夥伴約好了吧。他再一次深深鞠躬，然後一轉身就想回鬧區那邊……但好像想到了什麽，回頭看向我。
「我可以叫您酒吞大哥嗎？」
「好啊，你是克萊恩，對吧。下次幫我畫張肖像畫吧。」
「好的！」
伴隨著極為燦爛的笑容，克萊恩往光明照耀的方向跑去了。
噠噠的腳步聲消失後，我發了一會兒呆……不知不覺呼出一口氣。
「呼……克萊恩果然帥呆了。」
我忽然有種感覺，克萊恩開朗、隨和又有禮，對任何人一視同仁，擁有人人平等的善惡觀念。就是因為他是這樣的一個人，才能在人魔混雜，種族歧視日益高漲的這個世界，戰鬥到最後一刻吧。
即使是至今相信的事物，一旦知道其實是罪惡，也能堅強麵對。
從精神麵而論，他是個完美無瑕的少年。
「好啦，現在該怎麽辦咧？」
柊到底跑哪去了？我是覺得不至於又被人抓走，但我們是在那麽擁擠的人群中走散的，實在猜不到她人在哪裏。
早知道就事先決定個碰麵地點了。
我背對克萊恩回去的方向，往前走。
「不過說真的，好久沒感受到人群的生活了。」
在帝都或瑪米拉，我們不是在著急，就是隻能趁夜偷偷入侵，所以我真的已經有二十幾年沒置身於人群之中了。
前世時我有時會跟三五好友一起去逛街，但那也是很久很久以前的事了。況且從我變成了鬼族到現在，幾乎很少離開鬼族聚落。
「不過真要說起來，在前世記憶複蘇之前，我對人們的生活也根本沒興趣就是。」
長途跋涉，來到住宅區的邊緣。在這整整齊齊的格子狀道路遍布的住宅區中，我悠悠哉哉地走著。
結果。
「啊？」
「……嗚嗚……」
我發現一個人影，就像「路有凍死骨」那樣倒在路中央。看那人個頭相當小，可能是小孩子？我一邊抱持著疑問，一邊把鬼殺放在一旁，蹲下去看看。
「喂──還活著嗎──？」
「嗚嗯……」
小孩隻發出呻吟。
這家夥真的不要緊嗎？
我試著拍拍她臉頰，但反應不是很好。
這下該怎麽辦？也許我該把她帶到跟柊一起暫租的旅館房間，不過這家夥也是，總覺得有點眼熟……嗯，橘色的頭發？
「抱歉喔……打擾一下……？」
就在我動作盡～量放輕，想把小孩趴著的身體翻過來，剛把雙臂放到她肚子底下時。
「聽人通報說有小女孩倒在路上，過來一看，倒被我逮到了一個凶惡罪犯啊，混帳東西。」
「噫咿！我……我什麽都還沒做！」
「還沒……？」
巷弄深處傳來的聲音，嚇得我趕緊放開小妹妹。是說我剛才的發言根本是個犯罪者嘛！……嗯，這聲音好像在哪聽過？
我拿起放在旁邊的鬼殺，站起來。
從巷弄深處走來的，果然是一名青年。他背著大剃刀，戴著一點都不適合的單眼鏡，額頭連我看了都替他難過。啊，明明還這麽年輕。
「嗨，還是一樣頂著個大方的額頭啊。」
「開口第一句話就充滿犯罪氣息，接著又拿這種屁話當寒暄啊，混帳妖鬼。」
「哈……今天一定要宰了你。」
「這是我要說的，混帳東西……」
我舉起鬼殺。
細窄的後巷。
中間位置有個小妹妹。
前方的單眼鏡禿子，也開始將大量魔力灌注於大剃刀中。
已經做好萬全的廝殺準備就是了吧。
「……」
「……」
「……嗚嗚……」
雙方互相瞪視，僵持不下。
標準的一觸即發。
明明中間有個倒地不起的小妹妹，德基烈這王八蛋真的很那個耶，沒血沒淚耶。
「喂……混帳妖鬼。」
「啊？」
「……我實在很想做掉你，想到不行。」
「真巧，我也是耶。」
「……但是，看到這個狀況，你有什麽想法？」
德基烈視線往下一看，隻見一個小妹妹倒在地上。
「……覺得帝國書院的魔導司書真是沒血沒淚啊。」
「給我耍嘴皮子……對，沒錯，眼前有個臭小鬼，而且還倒地不起。在這種狀況下，我們在做什麽？」
「大開殺戒。」
「說得對，大開殺戒，在女童眼前廝殺。我正在以愉快又美好的心情，試著幹掉眼前的禍害……喂，混帳妖鬼。」
「怎樣啦。」
「給我滾，馬上。隻要你在，我就壓抑不了想殺你的衝動。」
「拿這種話當藉口，你想對這麽小的女生做什麽！」
「你有資格講這種話嗎，混帳東西！」
……的確，剛才我是說過不太妙的話。
……沒辦法了，下次再殺德基烈吧。
我扛起鬼殺，正要轉身……無意間想起一件事。
「……不過啊，單眼鏡禿子，真沒想到你會覺得能跟
魔族談條件。」
這個恨透魔物的家夥，居然會對我說出這種幾乎像提議的話。德基烈一聽，瞪大眼睛，對我的疑問嗤之以鼻，又用蔑視的眼神看我。怎樣？
「告訴你我最討厭的兩個東西。」
「啊？」
「就是魔族，還有妖鬼酒吞。喔，其次是同事。」
「根本不隻兩個嘛。」
喔，是喔。呼，我吐出一口氣。
那就把小鬼塞給德基烈處理，我還是去找柊好了。
我扔下他們，騰空跳起。
?
即使發出火花爆開的聲音，那個房間裏仍然稱得上寂靜。
嗶剝，嗶剝的聲響光是聽到就能溫暖身體，如旋律的休止符，配合著搖曳的火紅舞蹈不時出現。一個不大寬敞的房間裏僅有桃花心木的扶手椅與雙人床兩張。另外有一張邊桌，以及房裏裝設的暖爐。在耀眼、有力但靜謐地飛舞的磷火光明照耀下，被香菸油漬熏黃的湖泊繪畫如海市蜃樓般浮現。
青年坐在僅此一把，有點年代的別致椅子上，淺淺地，但放鬆身心地睡著。以打盹來說太深，離熟睡又太遠。看起來就像因為是生命的義務而無可奈何般，攝取著名為睡眠的營養。
脖子垂得不至於酸痛，傾聽著幾分鍾一次的磷火音色，同時保持警戒，並且不對明天造成影響。
「……呼……呼……」
「……」
輕微、天真爛漫的鼾聲，當然不是青年發出來的。
在這深夜時分，位於騰特旅館裏的這個房間，除了青年以外還睡了另一個人。
「……嗯……」
少女應有的清脆嗓音，在原本隻有火花爆開的室內響起。
對這新的聲音做出反應，青年也慢慢睜開眼睛。
「奇怪……這裏是……」
「騰特的旅館。我撿到倒在後巷的你，帶你來的。」
「咦……啊……」
慢慢撐起上半身的女孩，好像發現自己占據了一張床睡在上麵。而且，她也想起了沉睡之前的最後一段記憶。女孩維持仍然不清晰的意識，把小手抵在臉上陷入沉思，青年裝做對那副模樣興趣缺缺，將體重壓在椅子靠背上。
「在下……來到騰特……被那幫人追……」
「我不管你的內情。」
「咦？」
青年打斷女孩的話，看到他那毫無感想的眼瞳，女孩似乎也注意到對方是誰了。
「德基烈·馬克連……帝國書院的……魔導司書……」
「剛才還在呼呼大睡的家夥，現在擺出這種臉也一點都不可怕。」
「嗚……」
女孩──朱絲塔·威爾塞亞心頭一驚，注視著自己的腳下。柔軟的床鋪，別人蓋在自己身上的毛毯，以及稍微恢複了體力的自己的身體。
「這裏該不會……」
「沒什麽該不會，就隻有我一個人……不過可以說是別人把你塞給我的，總比被混帳妖鬼怎麽樣好。」
「……我是共和國的人，你為什麽……」
「關於這件事。」
朱絲塔懷疑地定睛注視青年──德基烈，讓他大感傻眼，歎了口氣。傻眼的是她竟然問出這種令人無奈，連稱為誤解都嫌白癡的疑問。
「真要說起來，共和國領土已經是帝國領土了，我們根本沒必要互相仇視。」
「你騙人……你們明明欺淩共和國出身的人，把在下祖國的製度弄得亂七八糟！」
「這是誰跟你講的，我們不過是懲戒一下有點鬧過頭的共和國罷了，並沒打算榨取民脂民膏，而且有很多人甚至選擇歸化帝國……我們魔導司書當中，還有一個是共和國出身咧。」
「誰……誰跟在下講的……在下是聽雷德亞州的首長說的！首長說共和國的民眾如今受到帝國苛政壓迫，生活於水深火熱之中！所以我們必須起而行，救濟民眾！」
「……喂，我說啊。」
「怎樣！」
朱絲塔激動起來對德基烈回嘴，冰冷至極的聲調卻令她震了一下。德基烈的眼神不苟言笑，不過即使朱絲塔講到這種地步，卻也沒有視她為敵的樣子。
「你知道那個雷德亞州首長，也是毀滅共和國的推手之一嗎？」
「咦……？」
「那人進入帝國內部，或者該說介入帝都的家族糾紛，背後牽線想對帝國動手動腳，最後甚至還想幹涉帝國書院的機密事項。結果我們家的隊長火了，才會派魔導司書動手毀滅共和國。當時有一個白癡好狗運逃了出去，也就是你說的那家夥。與其說那家夥是毀滅共和國的原因之一，不如說幾乎就是元凶吧。用這種隻能說是惱羞成怒的念頭引發出更多問題，對我們來說實在一點都不好笑，而且還欺騙你這種小鬼。」
「……你……騙人……」
「！嘖，我太多嘴了，混帳。」
德基烈邊歎氣邊低語，慢慢從坐著的椅子站起來。身體為了睡眠而有一段時間沒動，腰有點痛，不過他當這是家常便飯，按摩兩下就行了。
「……這個房間我租到早上，也會送早餐。你這麽瘦，不好好吃飯還要戰鬥，當然會昏倒了，臭小鬼。吃過飯就給我滾……我要出去一下。」
我到底在做什麽？德基烈心中確實有這種受不了自己的情感，但一看到這個女孩如此拚命，就會害他想起過去而心煩。
想起盲目，沒發現自己的所作所為有多殘酷，隻高舉著複仇理念戰鬥的那段歲月。
「……啊……」
「哎，我能說的隻有一句話……聽信別人的片麵之詞而受騙，以特工來說隻能算三流以下啦，混帳……那就這樣了。」
德基烈背起靠在牆邊的大剃刀，往門那邊走去。
看著他那寬闊的背部，朱絲塔茫然若失半晌後……
「等等……」
「怎樣啦。」
「……你帶在下來這裏……在下要向你道謝。」
德基烈隻用視線往後瞄了一眼，看到女孩表情懊惱，但又帶著歉意道了謝。不管對方是誰，都不會忘了感謝對方為自己做的事。隻有這種處事態度，德基烈也認為值得尊敬。
因為一般人不管仇敵對自己做了什麽，都不可能表示得了謝意。
「……上次也是，你隻有這種地方讓我覺得了不起。就這樣。」
「……不……不過在下不會原諒……毀滅共和國的……帝國……！」
「去查清楚再來吠吧，盲目的走狗。」
「……唔！」
德基烈剛才口若懸河，三兩下就把雷德亞州首長的事說了出來。
對於那番真假不明的說詞，德基烈注意到朱絲塔的眼眸搖曳了。雖然注意到了也沒要怎樣，但他心裏還是有點想法。朱絲塔隻高舉著救濟共和國的理念，恐怕根本沒聽到詳細的內容，因為她一看就像是會被當成政變棋子的小孩。
他頭也不回，打開了房門。
德基烈已經跟旅館老板說好了，自己現在離開，她應該還是吃得到明天的早餐。不管她怎麽想，德基烈都覺得這樣做是對的。因為小孩子在莫名其妙的狀況下，身邊的存在遭人殺害時……都很容易聽信自稱朋友之人的說詞。德基烈完全明白這個道理。
不過，他已不再認為那個溫柔正直的孩子，能達成複仇宿願。
朱絲塔一定會在某個地方懸崖勒馬，德基烈至多隻能為她準備一個煞車，希望她到時候不會被後悔之念擊垮。
「……複仇什麽的，讓那些仇恨深入骨髓的人去幹就行了。」
德基烈不禁低語，然後反手關上房門。
他
一邊想著接下來要怎麽做，一邊踏出一步。
就在這一瞬間，德基烈變得苦不堪言。
「……你怎麽會在這裏啊，混帳東西。」