第一章
拜托，再給我五分鍾！ 作者：境京亮 投票推薦 加入書簽 留言反饋
「阿姨！給我炒麵麵包！」
「有咖哩麵包嗎？阿姨！」
「阿姨，找零找零！」
時間已過十二點，在學校的課程表上，早已進入午休時間。
一到午休，便是午餐時間。驚人的喧囂包圍住合作社前方。我就讀的學校——私立清納高中也不例外。不分男女輩份，眾人皆爭先恐後地為了購買麵包或小菜，在櫃台前你推我擠。
因為媽媽會做便當給我帶（但希望她別用櫻花魚鬆或燉煮的紅蘿卜排成愛心形），所以我很少參加這種爭鬥……這熱烈程度真是驚人啊。
我回想起以前被丟在西班牙舉辦的番茄祭風波中的事。在語言也不通的異國，陌生的大人掛著滿麵笑容，一邊發出歡呼，一邊將鮮紅熟透的番茄壓扁到恰好的程度，朝我扔過來。我的視野染成一片赤紅，讓人嗆咳的強烈番茄味堵住鼻子。而且我相當討厭番茄，就連小番茄也無法接受。
喜歡惡作劇的母親，似乎在稍遠處眺望著我拚命大喊「媽媽——！」的模樣，不懷好意地笑著。托她的福，我……算了。把話題拉回合作社吧。
「真是夠了！你們從剛才開始就阿姨阿姨地叫！不講清楚是在叫哪個阿姨的話，我們怎麽知道呢！這裏的阿姨比率很高耶！」
熟悉的聲音從櫃台裏麵這麽抱怨著。
「來，豬排三明治對吧！謝謝惠顧！——菠蘿麵包？小川姊～！菠蘿麵包還有剩嗎？」
在穿戴著三角頭巾和圍裙的阿姨們裏頭，有個無論怎麽看都是少女的人。將阿姨比率百分之百的地方，降低成阿姨比率百分之九十的原因，就是這名少女吧……先別提這些，雖然我不經意地使用了，但還是頭一次聽到阿姨比率這詞。
「——抱歉，菠蘿麵包賣完了……要不要換成巧克力螺旋麵包呢？雖然貴十圓，不過很好吃喔？大力推薦！」
原本想買菠蘿麵包的男學生，沒有拒絕看板娘的推薦，很幹脆地換成巧克力螺旋麵包。他咧嘴笑著接過麵包。
少女一邊忙碌地動個不停，一邊消化推擠的人潮。她用俐落的動作散播麵包和笑容給饑餓的學生們，熟練得讓人難以想像竟是個女高中生。
用三角頭巾包住亮褐色的卷發，在清納高中的女生製服外穿上格子圖案圍裙的少女，名叫木枕異羽。她是我的同班同學，在打工場所則是夥伴。
而且是個沉睡的超能力者。代號〈全知全能的公主〉。雖然現在看起來隻是個麵包店店員，但她是個貨真價實的超能力者。
她融入這環境了呢……遠比一年前便在這裏就讀的我更加融入。
我站在離激戰區稍遠的地方眺望夥伴的樣子，於是發現一個熟悉的男學生混在人群裏。縮起超過一百八十公分的高大身軀，藏身在周圍之中的黝黑家夥……是親川。即使在〈清納美少女親衛隊〉這個據說掌握所有清納女學生情報的組織當中，也是讓人另眼相看的純粹變態。入學第一天，在班上進行自我介紹時，對於班導「你選擇清納的理由是？」這個問題，
「因為在腦海裏將對方衣服脫一半時，能讓我感到最興奮的就是清納！」
宛如選手宣誓般清楚明確地這麽回答，立刻被帶到職員室的勇者就是他。
然後這位勇者，不知從哪拿出相機——那台正統的相機是怎麽回事啊！你是攝影師嗎？
「異羽妹妹——！請看我這邊——！」
是攝影師啊！
「耶！」
異羽也十分起勁！
親川將眨眼並擺出v手勢的異羽納入堅硬的單眼相機鏡頭，隨後一百八十度旋轉。他用最快的速度脫離戰線……還大叫著「嘻喝～！」感覺就像世紀末。
「糟了！不小心就擺出姿勢……」
異羽一臉猛然驚醒的表情，自己被偷拍（這可以算在偷拍的範圍內嗎？）的事實讓她漲紅了臉。她含恨帶怨地俯視自己擺出的v字形手勢，激動地扯下三角頭巾。
「我去逮捕一下那個變態君！必須讓他刪除照片才行！」
異羽看似不甘心地說道，從櫃台走出來。異羽接受似乎很開心的阿姨們在背後的聲援，撥開人牆——快步地走近我身邊。
「嗯？」
「拜托你幫忙看店！」異羽這麽說道，並將圍裙和三角頭巾塞給我。我無可奈何地收下。
「呃，就算你突然這麽說……」
殘留著異羽體溫的布塊讓我有些小鹿亂撞，但我同時試著抵抗。
「我……不擅長接待客人。」
這種事你很清楚吧——在我接著這麽說道前，異羽企圖搶先一步奔向走廊那方。等一下，我話還沒說完。
「這也是『治療』的一環喔！為了在別人麵前能夠露出笑容，必須試著自己去意識到才行吧？所以說，就是這麽一回事！」
治療。聽到她這麽說，我便無法糟蹋她的好意。
「我知道了……隻不過，你別在走廊上跑喔。很危險的。」
異羽一臉心不甘情不願地點頭，
「那快走可以嗎？」
的確是沒有跑。
「快走的話，可以。千萬記得要用快走喔。」
「嗯！我一定會抓到他——用快走！」
異羽氣勢如虹地回應，然後舉步在走廊上前行——用快走。既然她都遵守約定了，我也必須信守承諾。
我在眾人如針刺般的好奇眼光環視之下，進入合作社櫃台裏。
……有件事我雖然心裏明白，但刻意不去深思追究。從剛才開始，周圍就異常安靜。更具體而言，就是從異羽將圍裙交給我那時開始。從眾人視線也投射到我身上的那一刻起。
我很清楚原因，就是我這張被稱為〈死人臉〉的表情。
徹頭徹尾的「麵無表情」，仿佛死了一般混濁的眼瞳。在用向日葵般的笑容接待顧客的異羽後麵登場，落差應該比平常更大吧……實在很抱歉。剛才低喃「咦，武器商人……？」的貴賓是哪位呢？本店並沒有會違反槍炮刀械條例的商品。
剛才說過的，親生母親對我頻繁且過度的惡作劇。諸如被放置在異國狂熱的祭典裏……或是到海邊遊泳，就會被抓住雙腳拖入海中；多虧了這些經驗，讓我的臉部肌肉舉白旗。比精神更早一步投降的臉部，雖然再也不會繃緊抽搐，但也不會顯現出任何感情。
如果說是撲克臉，聽起來倒還好，但實際上隻會讓別人感到不安而已。日常生活中也出現一些問題。
居然要這樣的我做服務業……即使是改善麵無表情的一種治療方法，也太殘酷了。仔細想想，感覺也像是把工作推給我的借口。
不過，但是。雖說是時勢所逼，既然已經答應，就得想辦法解決才行。
——無論是怎樣的形式，我都不想背叛別人。
「啊……那個，呃——」
就在我剛要開口的瞬間，有人用力拍打了我的背，力道大得我差點站不穩。
「好啦好啦，一臉消沉的小哥！好好係上圍裙，喊出聲來！你是來代替異羽工作的，好好幹啊！客人等好久啦！」
用可淩駕一般體育社團男生的粗壯手臂，這麽激勵我的阿姨，豪爽地「嘎哈哈」笑了。她嘴巴張得老大，甚至可以看到她臼齒的鑲金。
真厲害……不愧是主婦階級！麵無表情根本算不了什麽嗎！
果真是膽量過人。能夠用一臉消沉這種程度來解釋我這張臉，讓我心情輕鬆不少。因為滿心尊敬，我立刻承襲合作社阿姨風格，將冷淡的表情麵向陷入沉默的客人。總之，用自己在微笑的心情試試看吧。
「首先……請大家排成四排。男生女生各自排成兩
排。請盡量用零錢支付——您要買什麽？推薦的商品是巧克力螺旋麵包喔。」
「辛苦了！那麽，明天見囉！」
結束最為忙碌的十幾分鍾，異羽向阿姨打過招呼後，離開合作社。她將圍裙夾在腋下，手上拎著裝有麵包的塑膠袋。
「讓你久等了！」異羽露出潔白皓齒，用活力充沛的笑容抬頭仰望我。
「沒關係……回教室吧？」
「嗯！」
異羽將麵包舉到跟視線平高，一臉欣喜的模樣。我和那樣的她在走廊上前進。
——「看起來好像很忙，要不要去幫忙呢」，很黏奶奶又是在商店街長大的異羽，用這種很有她風格的理由開始到合作社幫忙，是她轉學後過了幾天的事。
阿姨們很開心地接受，班導看似怎樣都無所謂地說「啊～……不錯嘛？」，校長透過班導傳來的回答是「這麽有精神，很好」。應該說重視自主性，還是讓學生自由奔放過頭了呢？這間高中還真厲害。
「我說啊，優一。不能想辦法治治那個變態君嗎？」
異羽忽然擺出看似不滿的表情。這麽說來，我還沒聽她說明詳細過程。
「雖然抓到他是很好啦……但他遲遲不肯刪除照片資料呢。喏，變態君很高大對吧？他就那樣拿著相機，把手舉得高高的。」
我的眼前浮現出異羽在將手舉高的親川周圍蹦蹦跳跳的模樣。
「舉高之後呢？他就說『隻要你願意踩在我身上，我就刪除資料』。」
那家夥……甚至想滿足自己的被虐狂心態嗎！
「所以我就踩在他身上了。」
咦？
「你踩在他身上了嗎？」
「嗯。他說想消除背後僵硬的毛病，所以我脫掉室內鞋，用腳幫他按摩。他一開始這麽說就好了嘛，我還以為他是變態呢。」
「他是變態啊。」
「啊——」
異羽將視線望向前方——以非常驚人的速度重新看向我。她的雙眼驚愕的瞪大，嘴唇顫抖不停。這是寫著「糟了！」的表情。
「呃，可是——倒不如說，他為什麽想被踩呢？簡直莫名其妙呀！」
異羽難以理解那種心態，一抹冷汗滴落過她的臉頰。
「——所以他才是變態啊。」
於是我的右臉——異羽所在那方的臉頰，有一股銳利的痛楚來襲。臉頰被捏住。我被拉扯臉頰，和因羞恥心與憤怒交雜在一起的感情，驀地滿臉通紅的異羽四目相交。
「你——你為什麽沒有幫忙製止呀？」
「呃……恩為偶在賣慢包啊（因為我在賣麵包啊）。」
「說得也是！是我拜托你的嘛！謝謝你幫忙我！」
「就算你用那種生氣的表情這麽跟我說……」
「因為你幫了我，不道謝的話就太失禮了吧！『木枕家了不起的家訓』第四條！『忘了道謝的人，沒資格接受別人的道謝——附贈的笑容是無價之寶』！」
「……沒辦法擠出笑容？」
「沒辦法擠出笑容！因為我現在不太有那種心情。總覺得，真是夠了！啊～真是的！好難為情又丟臉又不甘心……簡直就像遊街之後還被斬首示眾呀！」
「冷靜一點，町奉行。」（注1 町奉行是江戶幕府的職稱。）
我安撫著仍舊無法平息怒火的時代劇粉絲（異羽）。
「總之……我會好好跟那家夥說清楚的。」
拜托你囉——異羽用一臉嚴肅的表情叮嚀我。然後她像是想到什麽似地，從袋子裏拿出麵包。似乎是大喊出聲的關係，讓她的心情冷靜了下來。
「你別邊走——」
「我不會邊走邊吃啦。那樣太沒規矩了。」
我正想提醒她，結果被她一臉得意似地說出後續要接的話。
異羽會拿到一些小菜（沒賣完的），作為幫忙合作社的打雜費。今天的工資是紅豆麵包。它的大小與恰到好處的甜度，加上跟牛奶有著出類拔萃的契合度，廣受體育社團男生歡迎。明明如此，卻沒賣完就表示……
「今天很多東西沒賣完，讓我迷惘著不知該選哪個。這是〈死人臉〉效果？」
我果然不適合從事服務業。連個營業笑容都擺不出來，又是這副德性。再加上不擅長說話，隻能舉雙手投降。
就在我因為自我厭惡而陷入沉默時，異羽繞到我的麵前。
「雖然是我先說了那種話啦？但你別沮喪嘛！心情低落的話，就笑不出來囉？」
她露出有一點生氣的表情，將麵包分成兩半，並將其中一半遞給我。
「分你一半。」
「嗯？」
「因為你幫了我，所以分你一半。」
讓人沒來由地聯想到淘氣的少年，異羽眯細了眼，「嘿嘿」笑道。
「所以說，你就打起精神來吧——喏？」
沒有一絲惡意的純真台詞。難以想像她跟我同年的爛漫性格。倘若用老套的說法來形容，就是宛如太陽般的笑容。不由分說地讓看著的人都打起精神來的笑容。
該怎麽說呢……我絲毫不覺得自己贏得了異羽，我總是敗在她這張笑容之下。
「謝謝你。」
我開口道謝並收下麵包，於是她看似滿足地露出潔白皓齒。
不過。她忽然瞠大雙眼，將臉湊近我手上拿的麵包。
「啊！仔細一看，你那一半的紅豆餡比較多！跟我交換好嗎？拜托啦！」
我們手拿麵包一回到教室，似乎在等異羽的女生們隨即拎著便當走了過來。看到她們走近，我不禁往後倒退幾步。跟如今已然是班上人氣王的異羽不同，女孩子對〈死人臉〉的印象簡直糟糕透頂。今天早上的情報節目的占卜也說，「要注意和異性間的接觸☆」。說不定會惹她們哭泣。
我向異羽說了聲「待會見」，趕忙回到自己的座位。
「歡迎回來～」
正後方的座位傳來惹人憐愛的聲音。我從書包裏拿出便當，把它跟紅豆餡外露的麵包一起放在背後的桌子上。
「抱歉。讓你久等了。」
操作著掌上型遊戲機的那家夥，一臉親切地看向這邊。是個戴著眼鏡，有一頭柔軟秀發的少女……才怪，是男學生。雖然聲音高亢，個頭嬌小且纖瘦。但卻是個男的。
中友將手伸向放在桌上的三明治。盡管如此，他依然沒有放開電玩。也依舊戴著耳機。他這麽不想停下美少女遊戲嗎？
「內藤和木枕同學，會不會黏得太緊啦？就算是親戚，也不至於如此吧。」
異羽和我的關係，表麵上是用親戚來說明。實在無法說是「超能力者和她的夥伴」。
「黏得很緊嗎？」
「黏得很緊呢。內藤不在的話，就得由我來製止親川才行……拜托你也多關心一下這邊的情況吧。」
我一邊陪中友閑聊，一邊打開便當盒。啊啊，今天也有櫻花魚鬆排成的愛心形狀……
「我知道了。我會留意的。」
中友邊咬了口三明治，邊嗬嗬笑道：
「內藤立刻就會把別人的話當真呢……如果是二次元美少女，就真的很值得攻略了呢～」
「抱歉。關於這一點，我就算留意也無法理解。」
「喂喂喂喂！我快樂的同伴們！」
親川大喊出聲，闊步前來。
「今天也是大豐收大豐收——喔，我接收一個章魚香腸啦！」
親川從我的便當裏抓起香腸後，就這樣直接坐在我的桌子上。大豐收，指的應該是數位相機的照片吧。他咧嘴奸笑，看著相機熒幕。
「別坐
在人家的桌子上啦。」
「別這麽說嘛——要是被我坐了，椅子的主人不是很可憐嗎？」
全學年最被女生厭惡的男人，用莫名精悍的表情，展現出無法自傲的體貼。
就在我將異羽的抱怨轉達給這樣的親川，並采用中友的提議，讓親川跪坐作為懲罰時，休息時間所剩不多了。
「這麽說來，公主殿下上哪兒去了？」
維持跪坐在地板上的姿勢，猛扒便當的親川邊從嘴裏噴出白米飯，邊這麽說道。我一邊咀嚼紅豆麵包，一邊將麵紙塞給親川。
「她拿著手機跑出去了。看起來似乎很慌張呢～」中友這麽說。
「這就表示，並非簡訊而是電話嗎……這讓人有點費解呢。」
親川停下清掃四處亂噴的飯粒的手，用嚴肅的表情壓低聲音。
「公主殿下平常應該都會關掉手機電源。如此清廉正直美麗的公主殿下，居然會在校內講電話……？一定有隱情。」
隻是個手機，竟然能夠推測到這種地步嗎？變態的想法果真非比尋常。
「優一？」
聽到有人呼喚名字，我抬頭一看，原來是異羽。
異羽一走過來，便看向親川，然後噘嘴將臉撇向一旁。很明顯地在生氣，然後親川即使被冷漠相對，依然興奮不已。
「我說啊？今天，來『練習』吧？」
練習嗎……這麽一來，我的午睡時間就泡湯了。有點遺憾。
「我覺得今天似乎能成功呢！我剛才打了嗬欠唷？」
「真的嗎？」
「嗯！是因為剛才有體育課嗎？你看，我的眼睛也快眯起來了吧？」
不，根本沒有——我可沒不識趣到會老實說這種話。倘若成功，我飯後的極樂享受根本微不足道。
就在我內心想得正熱血沸騰時，中友插嘴說道：
「練習是要練習什麽？」
在我封口之前，異羽先一步老實且起勁地回答：
「練習睡覺呀？」
——筷子從親川顫抖的手裏掉落，發出輕快的聲響。
「年輕男女……一起……練習……睡覺……？導出的答案是……」
他一臉簡直像被什麽附身的表情，嘴裏叨叨念個不停。
慘了！不小心觸動變態的心弦——筆墨難以形容的某種東西正沸騰著！
「咦？你突然是怎麽了？」
親川異常地蠢動起來，對於親川的變化感到困惑的異羽，似乎總算領悟了。她以敏捷的動作拉扯我的臉。
「優一……那個，該不會……睡、睡覺……唔，呃，是說『那個』意思？」
感覺很難為情，希望我可以否定。她的表情這麽主張。
「很難回答。」我動了動依然被拉扯著的嘴巴。
「那麽，果然是被當作很難回答的……那個意思？」
「…………大概。」
瞬間，異羽臉紅得像是煮熟的章魚一般。
「就、就算是我，雖然知道很難回答的那個意思是怎樣的氣氛，但還辦不到啦！我還有很多事情不是很清楚！而且為什麽會變成那麽一回事呀？」
「那是因為異羽說溜了嘴……」
「我——我才沒有脫光了睡呢！」
「你沒有脫光了睡，我也沒說你脫光了睡！放心吧！」
之前在浴室看到的景象已經超越一般的脫光，所以算範圍外——我選擇沉默，沒有這麽說。
「倒不如說，這種時候就別擺出嗜虐的表情啦！我都不曉得如何是好了！你就是這樣，才會是女生好感度排行榜倒數第二名啦！」
「咦————我僅次於親川嗎？」
「你竟然知道倒數第一名是誰呢！」
這種事誰都猜得出來啦！雖然我一直覺得自己不受女生歡迎，但居然慘到這種地步嗎！
我和眼前的異羽互相爭論，中友用英文字典敲打口水流滿地的親川，周圍則是被勾起湊熱鬧心態的同班同學開始靠近，教室內陷入一片喧囂。
就在這時候。
「——我要追究大家的責任。」
傳來了一陣冷冽的聲音。
受到奇妙的亢奮感控製，而隨之起舞的所有人，視線都移向站在教室門口的人物。
首先映入眼簾的，是保養得宜的黑發。那頭筆直留長的秀發，甚至讓人覺得宛如在展現她堂堂正正的性格。
細長的眼睛偏向上挑，雙手交叉環胸的姿態非常適合她。並非擺出高傲的態度，卻讓人感覺到一股氣質的穩重舉止。誕生在開合氣道道場的家庭，想必是從孩童時期開始習得的無懈可擊的站姿。那模樣無庸置疑地正是大和撫子。就宛如——
公主殿下——某個人這麽低喃。正是如此。實際上，大家就是這麽稱呼她的。
二年七班班級幹部，小日向蓬子。又名班長，或是公主殿下，又或者是——羽島集團特務機關〈幽靈課〉所屬的超能力者。代號·〈朧輝夜〉。
全校引以為傲的冰山美人，用瀟灑的腳步站到講台上。她順勢拿起白色粉筆，在黑板上寫下文字。
「上課鍾聲早已經響起。現在是上課時間。在課堂中除了被老師點名的情況之外，不可以從座位上站起來。各位應該也曉得上課時禁止用餐和聊天……即使老師不在也一樣。」
她用比班導更漂亮的字跡寫下「自習」後，拍了拍雙手揮落指尖的粉末。
「各位同學。請回座位就坐。開始上課吧。」
「是！」班上發出活潑的回應。
她那比懶散的教師更像個指導者的姿態，讓人不禁擔心起此刻大概在職員室看漫畫的班導（負責第五堂課的世界史）的前途。
「公主殿下要是再放輕鬆點就好了呢～一板一眼屬性露出嬌羞一麵時，可是破壞力驚人啊。」
中友邊收起電玩，邊這麽說道。
「可是……她這樣算是嬌羞很多了吧。她以前午休完全不會跟人聊天，都是一個人獨處，但最近還滿常跟木枕同學一起吃飯呢。」
休息時間的騷動逐漸平息，大家各自回到自己的座位。就連親川都因為公主殿下的聲音恢複正常（？），凝視著她的肌膚和及膝襪的界線。難以置信的是，這種程度的行為是親川的正常狀態。
我鬆了口氣，心想是否該跟公主殿下道聲謝的時候——隻見異羽牽起公主殿下的手，移動到教室角落。
異羽將臉湊近手被牽起而稍微產生動搖的公主殿下耳邊。在形成典型講悄悄話的構圖的瞬間，公主殿下的膝蓋忽然一軟。異羽用閃亮燦爛的笑容麵向捂住耳朵的公主殿下——「好萌啊……！」用一副感動不已的模樣這麽低喃。
……原來公主殿下的耳朵很敏感嗎？我以前都不曉得。
我站起身，像是拎小貓似地抓住正在調戲公主殿下的異羽衣領。
「啊，優一！我發現蓬子的新情報囉！」
唔喔……讓人變得難以製止她的燦爛笑容。
因此我決定繼續剛才的話題。
「那個……班長。可以再放水一次嗎？」
「你們要練習睡午覺嗎？」
我點點頭，公主殿下知道異羽的內情。似乎是我們的上司婉轉地告知了她，對於異羽而言，所謂的睡眠究竟是怎麽一回事。
「我明白個中理由……但現在是上課時間唷？」
「拜托你。」
我目不轉睛地看著她的雙眼，努力想展現出我的誠意。於是她立刻移開了視線。她咬著嘴唇，甚至不願和我對上目光。簡直就像在忍耐屈辱一般。
「雖說是工作，我還是無法
輕易容許蹺課這種行為，何況內藤同學原本就經常在打瞌睡。上午的課程也是，你幾乎都在打盹吧？在國語課時，你弄錯要朗讀的頁數，就是個很好的例子。」
「……對不起。」
她的說教開關啟動了……
不過——她像是要轉換心情似地說道。
「畢竟是工作，這也沒辦法呢。」
「真是幫了大忙，謝謝你。」
「不會，畢竟是工作。」
從簡短的應答之中，可以輕易理解她對我的印象並不好。雖然從以前就有排斥反應，但最近更加明顯，我很清楚理由。
以前，由於某些原因而敵對的我們，必須活用彼此的能力，進行直接對決。賭上所屬公司的利益的決鬥。麵對她的超能力——〈念動力〉，我們是用異羽的預言，以及我的惡作劇來對抗。
但在一片混亂時。我的嘴唇因為意外，撞上公主殿下的臉頰。手則碰到她的——雖然難以啟齒，但是落在她的胸部上。也多虧這場意外，成功削減了瘋狂使用能力的公主殿下的鬥誌……但在那之後，就如你所見，她甚至不願正眼看我。
我也一樣，嘴唇碰觸到的肌膚感觸，還有隔著手套也能感受到的柔軟，還牢牢地留在記憶中。仿佛會被羞恥心和罪惡感擊潰。
我在內心深深歎了口氣，打算帶走從口袋裏拿出記事本的異羽。但還沒離開幾公尺，便被公主殿下叫住了。
我回頭看。她開口叫住我，卻微微地低頭看向下方。
「無論是什麽事情……如果是工作，就沒辦法對吧？」
在我難以捉摸她的用意時，她用更加強烈的語調，
「沒辦法對吧？」
「……是的。沒辦法。」
我不禁用敬語回答，於是她一臉肅穆地點了點頭。然後她一言不發地回到自己的座位。
「發生什麽事了嗎？工作？」
「不知道。」
我一邊回答異羽，一邊想起和親川他們的對話。拿著手機離開教室的公主殿下，一回來之後就是那副模樣。是「工作」方麵來了什麽聯絡嗎？
「之後再問清楚吧。現在必須進行練習。今天感覺很不錯呢。」
異羽邊這麽說，邊動筆在小記事本上記錄……「耳朵相當敏感，很萌」？
「說得也是。難得感覺不錯嘛。」
「嗯……還有，優一。你可以放手了吧？衣領會鬆掉。」
「……對不起。」
午後的陽光宛如天然毛毯一樣溫暖，涼風適宜地舒緩太陽的熱度。加上飯後的滿足感，讓人不由得放鬆下來。這狀況正適合瞌睡蟲悄悄靠近。
我坐在並排於屋頂的一張長椅上，和那樣的瞌睡蟲搏鬥著。我可不能睡著。因為我並非來睡覺，而是為了讓人睡著前來的。
我揉了揉眼睛——俯視躺在我大腿上，正在「練習睡午覺」的異羽側臉。雖然男人的大腿枕毫無氣氛可言，但這就是我的職責。
——〈靈魂伴侶〉，據說有這樣的存在。意思就是靈魂的同伴。
所有生命皆具備的靈魂。靈魂會不斷重生轉世。無數次地輪回轉生。也可稱之為龐大的生命旅途——一同經曆這段旅程的同伴，就是〈靈魂伴侶〉。我和異羽的靈魂契合度，似乎是最相配的。
靈魂契合度佳的話，會怎麽樣呢？以答案來說，就是異羽的超能力會獲得強化。
異羽的能力是連結上名為〈阿卡西記錄〉的資訊庫。這個資訊庫網羅了地球上的過去到未來，甚至包括個人的一生。
當然，說是資訊庫，也並非網路上有的那種資訊庫，無法證明其存在。連結資訊庫的也是異羽的靈魂。
一言以蔽之，就是神秘存在。超自然現象，並不科學。萬一被別人知道是當真相信這種事，八成會被冷眼相看的話題。
真要說的話，我以前也是那樣。倘若存在或許很有趣，但應該不可能存在吧。無論是超能力或靈魂，終究都隻是虛構的。
不過這種想法…………也僅限於在我看見「這種現象」之前。
「唔、唔唔嗯！啊、啊、哈啊啊……」
帶著鼻音的夢囈聲，伴隨不穩定的動搖，從她的體內發出來。仿佛為高燒所苦一般，她痛苦地扭動，反覆伸縮身體。無論額頭或頸背，肌膚都因汗水散發出光澤，染上粉嫩的櫻色。
仔細一看，裙子因為激烈的動作往上掀起，導致大腿的露出越來越劇烈。圓滑的膝蓋互相摩擦，交互扭曲，漲紅得宛如一碰就會燙傷。
「呀啊……嗯！哈啊、哈啊——唔？唔唔！」
我將原本蓋在異羽身上的製服外套，往雙腳移動。
製服不穿整齊……真的很不好呢。刺激太強烈了。
我重新打起精神，用手帕擦拭異羽的汗水。這是特地買來給異羽專用的手帕。
我瞄向異羽的頭發，那邊正持續著另一種變化。
異羽的發色逐漸轉變成仿佛會讓人清醒過來的赤紅。即使說是變身也不為過，欠缺現實感的現實，無庸置疑地進行著。
我倏地察覺到發出痛苦呻吟的異羽的手，在半空中徘徊遊移。仿佛在黑暗之中尋找能夠成為支柱的東西……那動作是如此地不安。
我握住那隻手。她像是感到安心似地抿嘴。
——異羽沒有家人。她的家人都已經過世，而且是在她睡著的時候。
知道這件事的她，變得非常恐懼睡眠。
『所謂的睡眠，就是暫時死亡呢。』
死亡與睡眠。對異羽而言，這兩者的意思十分接近。就仿佛會被擊潰般的不安感這層意義來說，或許可說是同義詞。
正因如此，她才需要我。即便在〈靈魂伴侶〉之中，也是契合度最高的我。
就我所聽說的，靈魂契合度佳的話，似乎就會自然而然地產生奇妙的安全感。就類似在同伴間或家人身上、還有在家裏感受到的那種感覺——聽說是這樣。上司也曾用輕鬆的說法說過：
『如果有合不來的人待在附近，會覺得尷尬且坐立難安對吧？』
我似乎也不是不明白她話中含意。和異羽在一起時，忽然感受到的某種不確定的安心感……說不定很類似從旅遊地點回到自家時，會感覺到的那種心情。
強化超能力、實行預言，並且給予異羽安寧。這就是身為異羽的安眠枕，同時也是她夥伴的職責。
是職責，也是約定。這是將我能夠持有的微小的理所當然，貢獻給被趕出理所當然的世界中的異羽，我不願背叛的約定。
異羽的發色連外翹的發尾都染成紅發。呼吸也平靜了下來。
「——此門為誰啟？」
變成紅發的異羽說出宛如咒文般的話語，微微地動了動肩膀。
「你……你好，夥——夥、夥伴……」
依然閉著眼睛的異羽，用仿佛蚊子叫聲般微弱的聲音，向我打招呼。
我也回了聲招呼，將手帕從露出緬靦微笑的她的額頭上移開。
「你總算……能入睡了呢？」
感動逐漸地浮上心頭。
至今為止，曾進行過幾次午睡練習。異羽每次都無法入睡，結果一整個小時都在玩文字接龍，就這樣結束練習。今天不用進行被「風濕病」或「幹布摩擦」或「柚子澡」，這種像是老奶奶的近況報告般的詞匯圍攻的文字接龍嗎。
最重要的是，異羽能夠憑自己的力量入睡了。這真的讓人很開心，前進了一大步。就在我內心為了平靜的感動激蕩不已時……異羽露出微妙的表情，很接近苦笑。
「那個……聽我說？」
異羽用宛如表現出紅
顏薄命的美少女一般的聲音，接著說道：
「我——雖然是在說異羽……她昨天沒睡呢。」
從忸怩動著的指尖，可以看出她感覺難以啟齒的心境。
「其實……我跟你說喔？昨天晚上，原本好像能睡著的。因為距離上次睡著後，已經過了一星期以上。但是……她沒有睡。」
她沒有睡，是指……
「難道說——她為了今天忍住不睡嗎？」
八成是我太大聲了吧，她像是被斥責似地用力緊閉雙眼。
「可、可是……她隻是覺得有點想睡而已，真的隻有一點點。而且，她很想讓練習至少成功一次呀。」
「……原來如此啊。」
我搔了搔頭，對著瑟縮起身體的她說道：
「謝謝你們替我著想。不過……我是異羽的安眠枕，你們隻要思考怎麽使用我就行了。完全沒有必要著急，慢慢來吧。」
「……可以嗎？」
「那當然，而且忍耐對身體不好。愛困了就睡吧……啊，要好好注意保暖，到床上睡喔。」
糟了……都是因為我多說了奇怪的話，變得好像在說教一樣。
是覺得這種不習慣的我有些滑稽嗎？她客氣地露出微笑，微微收起下顎。
「我可是在生氣喔？」
「……嗯，你在生氣。你是替我著想，才會生氣的呢。」
她這麽說，並重新握緊一直和我牽著的手。她的力道頗弱，很像是這個自我主張較委婉的異羽風格。
算了……反正一樣是能夠入睡了吧。
「……這還是頭一次沒用睡眠噴霧，卻『和你』碰麵呢。」
我為了改變話題這麽說道，於是她搖了搖頭。
「不對。一開始，真的是在一開始碰麵時——」
異羽和我第一次碰麵的地方，是這間學校的圖書館。原本在打瞌睡的我睜開眼睛時，同樣趴在桌上的異羽，就像現在一樣頂著一頭紅發。
「……的確是那樣。」
剛才說過異羽隻有在睡著的期間，能夠使用超能力，此外還有一點，就是異羽在睡著的期間，會發生奇特的事情。那就是她的存在。
在普通情況下，生命具備的肉體和靈魂，分別隻有一個，維持著身為一個個體生物的形象。但異羽不同。在名為異羽的這一個肉體中，包含兩個靈魂。
這邊的異羽正是隊伍〈薔薇公主〉的核心，負責〈預知未來〉。
平常的異羽將肉體和〈阿卡西記錄〉連結。現在的異羽調查情報。然後由我根據調查得知的情報來行動。因為像這樣各司其職，我們才能構成一個超能力小隊。雖說是靈魂契合度很高的隊伍，但沒有同調的話，效果就會減半；要說是缺點也沒錯，但這能力足以彌補這點缺失。
舉例來說……甚至能左右一間公司的命運，並讓一名超能力者獲得自由。
我認為這是個好機會，便試著開口詢問。
「我可以問個問題嗎？你……不是異羽吧？」
「嗯。異羽是異羽，我是我。」
「那麽，我該怎麽稱呼你呢？」
雖然沒有睜開眼睛，但她做出宛如瞠大雙眼般的動作，挪動小巧的嘴唇說了聲「……咦？」
「隻對異羽用名字稱呼的話，並不公平對吧？」
到目前為止，我一直稱呼這邊的異羽為異羽（紅）。當然隻有在腦裏這麽稱呼，但照這樣下去也不太方便。為了今後著想，我想先弄清楚這件事。
隻見異羽（紅）的表情蒙上一層陰霾。
「我……」
她沒有說下去。牽著的手用力握緊，又放鬆力量。仿佛在猶豫，像是內心產生動搖一般的躊躇，透過觸覺傳達到我這邊。
在沉默許久之後。
「我——是異羽喔。」
她這麽回答。
「雖然不是異羽，但我也是異羽喔……至今為止，我一直被這麽稱呼。」
「但你明明是別人？」
「……嗯。我們是兩個人同為『木枕異羽』。」
就異羽的說法，她似乎是直到最近才知道自己是超能力者。
不過，實在很難想像其他家人並不曉得這件事。
尤其是據說於前年過世的異羽祖母。應當跟異羽朝夕相處的她，要說不曉得孫女的異常變化，感覺實在太不合理了。
我稍微陷入沉思，不小心沉默了下來。異羽（紅）拉了拉我的手。
「不要不講話啦。」
她略微蹙緊眉頭，稍微鼓起了臉頰。她在鬧別扭。
「我跟優一老是在談論工作的事情，今天並不是這樣。」
因為工作需要而必須做出預言時，才會使用催眠噴霧。即使有機會跟她說話，內容也會自然地被局限在工作的話題上。既然如此，今天的她應該可以說是「休假」吧。
「說得也是……異羽。要聊什麽？」
這是值得紀念的第一次練習成功，不識趣的追究就等之後再說吧。還有時間，疑問隻要慢慢解決就行了，現在最重要的是她的心情。
「什麽都可以嗎？」
「是啊。」
「……我想玩文字接龍。」
這有些出乎我的意料，主要的原因是這並非聊天。
「因為優一之前跟異羽玩過。我也想玩……不行嗎？」
「不是不行啦……但你不能使用能力喔。公平競爭吧。」
「嗯！」
她的聲音雀躍無比。就總是散發內向氛圍的她來說，感情表現明顯得教人吃驚。身為守護異羽「現在」的人，站在我的立場來說，沒有提出疑問真是太好了——我再度確認到這點。雖然隻是一點心意，但我讓笑逐顏開的異羽（紅）先攻。從文字接龍（shiritori）的『ri』開始。（注2 括弧內為原文羅馬拚音。）
「呃……鬆鼠（risu）。」
喔，滿普通的。不是從「風濕病（riumachi）」開始。
「西瓜（suika）。」
「南瓜（kabocha）。」
「門……門鈴（chaimu）。」
「灰椋鳥（mukudori）。」
「理、理……理科（rika）。」
「南瓜馬車（kaboo basha）。」
施加魔法了！
——十幾分鍾後。因為「禮服」「新天鵝堡」「王子殿下」等等充滿童話風格的詞匯，讓人渾身不自在的文字接龍，由異羽（紅）的「結婚（kekkon）」劃上了句點。（注3 日文沒有「n」子音開頭的詞匯，因此玩文字接龍時，若說出以「n」結尾的詞匯，便算落敗。）以結婚來落幕，感覺也挺諷刺的。畢竟俗話說結婚是人生的墳墓。
「我輸了。」
隻看字麵的話，聽起來似乎很遺憾，但異羽（紅）卻麵帶微笑。她似乎玩得很開心。如果贏了，她會不會更高興呢——一這麽想，就覺得不小心獲勝這件事，反倒讓我有些愧疚。我為什麽這麽不貼心呢。
「關於懲罰遊戲，要做什麽才好呢？」
「嗯？」
異羽（紅）看似害羞地縮起身體。
「因為我輸了嘛。必須接受懲罰才行。」
「我們並沒有那樣約定喔？」
於是異羽（紅）露出沮喪的表情。
「懲罰遊戲……」
「呃，所以說……」
「懲罰遊戲……」
「…………」
「懲罰遊戲……」
好沉重的壓力啊……
她沒
有清楚講明，讓我更加著急。她想玩玩看懲罰遊戲嗎？
「我知道了，就請你接受懲罰吧。」
我這番話讓她一臉欣喜似地微笑了。
那麽，該怎麽做呢。說到即使不能動，也能辦到的事……
說到即使不能動，也能辦到的……特別事情……啊。
「對了——可以請你給我『忠告』嗎？拜托你看一下未來，給我一些建議吧。」
或許跟懲罰有些不同，但這件事可以拜托異羽（紅）做，而且無論在精神層麵、肉體層麵或金錢層麵，都不會造成太大的傷害。以我的腦袋來說，這應該算是個好主意吧。她像是感到迷惘似地忸怩著手指，然後將稍微泛紅的臉麵向這邊。
「……隻能看一點點喔？」
「好……隻要幫忙看今天下午就行了。」
之後她噤口不語。仿佛在凝神細看似地改變眉毛的形狀，可以看出她眼皮底下的眼球正左顧右盼地轉動著。宛如在尋找什麽東西一般。她的頭也配合視線（？），不時晃動著。
現在的時間跟預知的時間。現在的距離跟進行預知場所的距離。這些差異會對異羽的預知造成影響。無論是距離或時間，越是遙遠，就越無法獲得明了的情報。反之，就算隻有其中一方極為接近，可信度也會大幅提升。比電視節目的占卜還要可靠。而且，排名第十一名，還有被提醒「要注意和異性間的接觸☆」也不是針對我個人說的……沒錯。並非針對我個人。
我有些期待地等候預言。隻見異羽（紅）的表情逐漸黯淡下來。
「……我覺得胸口有些鬱悶。」
「是身體不舒服嗎？」
那就到保健室——啊，可是照現在這種狀態，沒辦法嗎？
「不是的。之前也有這種感覺。總覺得……雖然不明白，但就是會想鬧別扭。」
倒不如說，這微妙地是現在進行式呢。她的聲音變得有些不悅。
「我做了什麽好事嗎——不，應該說我會做出什麽？」
「我知道這是無可奈何的。但是……」
總覺得很「討厭」呢——異羽（紅）撇了撇嘴。
「……我該怎麽做才好？」
漸漸有種是我在接受懲罰遊戲的感覺，胃刺痛不已。
「你要好好做暖身運動。」
「暖身運動嗎，我知道了。」
雖然不小心就隨口答應她了……但暖身運動是怎麽回事啊？體育課是上午耶。
我戰戰兢兢，試圖獲得更深入的情報。但仿佛要阻擋這種行為一般，無機質的旋律從擴音機中流泄而出，是課堂結束的鍾聲。就連待在屋頂，都能隱約感受到校舍裏開始喧囂起來。
在鍾聲甚至傳播到校外的同時，異羽（紅）的身體抽動了下。
「時間到了……異羽要起來了。」
「還不到一小時喔？」
異羽（紅）浮現出一旦碰觸，仿佛就會崩壞的夢幻笑容。
「失眠症不隻是睡不著，也跟睡眠品質有關。即使一星期隻有一次，異羽的睡眠也極端短暫且淺層。」
「那樣子……可以說是在睡覺嗎？」
「就是不能稱為睡覺，才會想睡呀。無論心靈或身體，都想入睡呢。」
我頓時語塞。因為聽說她一星期能睡著一次，我一直以為那一次是可以深深熟睡的睡眠……但我太天真了。
「優一？」
「嗯？」
「……下次見。」
異羽（紅）露出往常的緬靦微笑這麽說道，當我回應她「下次見啦」後，
「——那麽，此門為君啟。」
她說出與開始咒文成對的結束咒文。
在她浮現出仿佛為高燒所苦的汗珠之前，僅僅一瞬間，那側臉看起來似乎很寂寞一事，應該不是我看錯了吧。我希望不是我看錯了。
即使隻有一丁點也好，我希望她是度過了一段快樂到甚至有些不舍的時光。
「呼……嗬啊啊啊～」
亮褐色的異羽睜開眼睛，打了個大大的嗬欠，挺直背脊。她邊揉著其中一隻眼睛，邊將剛才蓋在她身上的製服外套，遞給坐在旁邊的我。
「早啊。」
對上視線的眼眸，清醒得教人無法想像她直到剛才都還在睡覺。她的字典裏似乎沒有睡迷糊的雙眼這個詞。
我回了聲招呼，穿起製服外套時，隻見異羽摩擦著胸口附近，露出一臉灰暗的表情。
「……總覺得這裏有些不爽快呢。」
異羽（紅）也說過類似的話。是紅豆麵包吃到胃灼熱嗎？
「另一個異羽也說過這種話喔。」
「是這麽回事啊——我說過嗎？我們沒辦法對話呢。我隻能隱約明白另一個我的心情。現在……另一個我大概感覺有點焦躁——我說中了嗎？」
「說中了——那麽，異羽不曉得剛才發生的事情嗎？」
有點微妙呢——異羽一臉看似複雜的表情，嘴裏咕噥著。
「在另一個我到這邊來時，我會『感覺像在作夢一樣』。輕飄飄、茫茫然的。剛才也是，我知道優一跟另一個我在聊天呢～……感覺很開心，雖然記不清楚內容。」
「預言的時候也是？」
「進行預言時好像有點不同呢。真的是夢喔。」
我因為感興趣而這麽詢問，於是異羽手腳並用地向我說明。
「當我回神時，人就在一扇大門前——那是用看來很堅硬的木材製造的——我打開那扇對開式的門。然後就會看見各式各樣的景色冒出來……但我不是很懂，而且會忘記。隻有另一個我產生強烈反應的時候，才會清楚得知。」
「是怎樣的時候？」
「唔——」
異羽擺出像是日光東照宮那三隻猴子混在一起後變得半吊子的姿勢，停止不動了。（注4 三隻猴子分別捂住眼睛、耳朵和嘴巴，象征非禮勿視、非禮勿聽、非禮勿言。）
喔，是難以啟齒的內容嗎？
「那個啊，怎麽說呢……？對了，像是那個時候，之類的。」
她說話的聲音越來越小，用腳尖描著裂開的地板邊緣。
「像是看到你阻止蓬子的未來那時……之類的。」
異羽眼角泛紅，仿佛在斥責似地仰望著我，我避開她的視線，搔了搔頭。
請她預言在夜晚的公園阻止公主殿下的方法時，被睡醒的異羽捏了臉頰。阻止公主殿下的方法是親吻這件事，夥伴並不中意。這並非可以隨便對人做的行為，因此我也十分驚訝。雖然以結果來說，預言是命中了。
「啊……該怎麽說呢——這表示你們果然是不同人吧？」
我試著轉換話題，明顯到自己都覺得誇張。
「……算啦。」
異羽用不滿的表情說道，伸了個懶腰。
「所以說呢？如果你也有話要對我說，就跟我說喔。雖然會麻煩到你。」
「我知道了……那麽，異羽。」
「什麽事？」
「……愛困的話，就不要忍耐，乖乖去睡喔。聽說你昨天晚上忍著沒睡呢。」
異羽的表情仿佛惡作劇穿幫的小孩。
「另一個我告訴你的嗎？」
我點點頭，於是異羽一臉愧疚的表情，說了聲「嗯」。
這時發出了微弱的開門聲。
「啊，蓬子！」
異羽浮現出滿麵笑容，奔向公主殿下身邊。
「你來接我們嗎？」
「這、這是因為……萬一你們下堂課也休息，我也無法再替你們說話。畢竟凡事都有個限度……」
「嗯！不過謝謝你！」
異羽牽起公主殿下的手，仿佛隨時會跳起舞來。我也走近兩人身邊。
「抱歉，班長。」
我低頭賠罪，然後將視線移回原位。那時她早已經麵向其他方向了。
「無所謂。身為班長，顧慮班上同學的情況是應當的義務。內藤同學沒有做任何需要道歉的事。」
麵向一旁的班長，像是不接受這邊意見似地說道。
「……對不起。」
「所以說，你並沒有必要道歉。因為我是班長。」
但卻散發出讓人想說「對不起」的氣氛呢——就算撕裂我的嘴，也無法這麽說。
「而且……你們兩位有恩於我。倘若你們期望，我隻管幫忙就是了。無論是，什麽事情……都一樣。」
細長的眼眸動了一下，撫摸我的臉部。那濕潤的眼眸，讓人感受到宛如掛著水滴的名刀一般，銳利無比的鋒芒。連臉頰都泛紅，是源自於平靜的憤怒吧。
身為班長，必須將班上同學引導至正確的方向。但那個對象還讓自己蒙羞過。同時也覺得對方有恩於自己……讓她陷入這種複雜至極的心境，我實在痛心不已。
就在我內心感到惶恐畏懼時，公主殿下麵向異羽。
「木枕同學，下一堂課是數學喔。這堂課應該有規定被點名的人要在開始上課前，在黑板上寫下作業的答案。木枕同學上次不是被點名了嗎？」
異羽一臉完全忘記這回事的表情，倒抽了口氣。
「不可以奔跑喔？」
我這麽提醒，於是異羽點點頭，走下樓梯。她加緊腳步的樣子十分可愛。
我也一邊忍住嗬欠，一邊走下樓梯，前往教室。下堂課八成會睡著吧。
但那樣會挨公主殿下罵嗎——這麽思考之後，我才發現不見她的身影。我抬頭一看，公主殿下還停在樓梯平台處。
「怎麽了嗎？」
一片寂靜之中，樓下的喧囂聲也逐漸薄弱。大概是因為休息時間所剩不多吧。盡管如此，公主殿下依然動也不動。
「………………剛才章子姊來電聯絡我。」
她仿佛下定決心似地，開口打破沉默。
「是關於工作的聯絡。今天放學後，她似乎會來接我們。」
公主殿下凜冽的聲音，在微暗又布滿塵埃的空氣中回蕩著。因為樓梯的構造，還有位置的差異，感覺簡直像她站在舞台上一樣。
「根據指示，這次的工作她要我請求〈薔薇騎士〉協助。」
這還是第一次單獨工作。這非比尋常的氣氛，讓我也換了個語調。
「我該做什麽？」
「請——請跟我一起去遊泳池……！」
什麽？
「因為是工作。畢竟是工作，這也沒辦法對吧！」
她像是要蓋過我聲音似地說道。那驚人的氣魄讓我不禁退縮，點頭同意。
「就是這樣，這是無可奈何的。因為沒辦法，所以無可奈何……」
仿佛要在自己體內消化這句話，她點了好幾次頭，看似心神不寧地摸著嘴唇。
「畢竟我必須追究內藤同學的責任，包含這層意義在內，借用你的力量沒有任何不自然，換言之這次的工作無論由誰來看都很明顯地是應當適宜的處置————」
公主殿下宛如在朗讀整個背下來的演講稿，蹙起眉頭快速地說道。
相對的我則是目瞪口呆地張大嘴巴。即使是麵無表情的人，也會有感到驚訝的時候。像是被全校第一的冰山美人邀請去遊泳池時之類的，就是現在這種狀況。
「有咖哩麵包嗎？阿姨！」
「阿姨，找零找零！」
時間已過十二點，在學校的課程表上，早已進入午休時間。
一到午休，便是午餐時間。驚人的喧囂包圍住合作社前方。我就讀的學校——私立清納高中也不例外。不分男女輩份，眾人皆爭先恐後地為了購買麵包或小菜，在櫃台前你推我擠。
因為媽媽會做便當給我帶（但希望她別用櫻花魚鬆或燉煮的紅蘿卜排成愛心形），所以我很少參加這種爭鬥……這熱烈程度真是驚人啊。
我回想起以前被丟在西班牙舉辦的番茄祭風波中的事。在語言也不通的異國，陌生的大人掛著滿麵笑容，一邊發出歡呼，一邊將鮮紅熟透的番茄壓扁到恰好的程度，朝我扔過來。我的視野染成一片赤紅，讓人嗆咳的強烈番茄味堵住鼻子。而且我相當討厭番茄，就連小番茄也無法接受。
喜歡惡作劇的母親，似乎在稍遠處眺望著我拚命大喊「媽媽——！」的模樣，不懷好意地笑著。托她的福，我……算了。把話題拉回合作社吧。
「真是夠了！你們從剛才開始就阿姨阿姨地叫！不講清楚是在叫哪個阿姨的話，我們怎麽知道呢！這裏的阿姨比率很高耶！」
熟悉的聲音從櫃台裏麵這麽抱怨著。
「來，豬排三明治對吧！謝謝惠顧！——菠蘿麵包？小川姊～！菠蘿麵包還有剩嗎？」
在穿戴著三角頭巾和圍裙的阿姨們裏頭，有個無論怎麽看都是少女的人。將阿姨比率百分之百的地方，降低成阿姨比率百分之九十的原因，就是這名少女吧……先別提這些，雖然我不經意地使用了，但還是頭一次聽到阿姨比率這詞。
「——抱歉，菠蘿麵包賣完了……要不要換成巧克力螺旋麵包呢？雖然貴十圓，不過很好吃喔？大力推薦！」
原本想買菠蘿麵包的男學生，沒有拒絕看板娘的推薦，很幹脆地換成巧克力螺旋麵包。他咧嘴笑著接過麵包。
少女一邊忙碌地動個不停，一邊消化推擠的人潮。她用俐落的動作散播麵包和笑容給饑餓的學生們，熟練得讓人難以想像竟是個女高中生。
用三角頭巾包住亮褐色的卷發，在清納高中的女生製服外穿上格子圖案圍裙的少女，名叫木枕異羽。她是我的同班同學，在打工場所則是夥伴。
而且是個沉睡的超能力者。代號〈全知全能的公主〉。雖然現在看起來隻是個麵包店店員，但她是個貨真價實的超能力者。
她融入這環境了呢……遠比一年前便在這裏就讀的我更加融入。
我站在離激戰區稍遠的地方眺望夥伴的樣子，於是發現一個熟悉的男學生混在人群裏。縮起超過一百八十公分的高大身軀，藏身在周圍之中的黝黑家夥……是親川。即使在〈清納美少女親衛隊〉這個據說掌握所有清納女學生情報的組織當中，也是讓人另眼相看的純粹變態。入學第一天，在班上進行自我介紹時，對於班導「你選擇清納的理由是？」這個問題，
「因為在腦海裏將對方衣服脫一半時，能讓我感到最興奮的就是清納！」
宛如選手宣誓般清楚明確地這麽回答，立刻被帶到職員室的勇者就是他。
然後這位勇者，不知從哪拿出相機——那台正統的相機是怎麽回事啊！你是攝影師嗎？
「異羽妹妹——！請看我這邊——！」
是攝影師啊！
「耶！」
異羽也十分起勁！
親川將眨眼並擺出v手勢的異羽納入堅硬的單眼相機鏡頭，隨後一百八十度旋轉。他用最快的速度脫離戰線……還大叫著「嘻喝～！」感覺就像世紀末。
「糟了！不小心就擺出姿勢……」
異羽一臉猛然驚醒的表情，自己被偷拍（這可以算在偷拍的範圍內嗎？）的事實讓她漲紅了臉。她含恨帶怨地俯視自己擺出的v字形手勢，激動地扯下三角頭巾。
「我去逮捕一下那個變態君！必須讓他刪除照片才行！」
異羽看似不甘心地說道，從櫃台走出來。異羽接受似乎很開心的阿姨們在背後的聲援，撥開人牆——快步地走近我身邊。
「嗯？」
「拜托你幫忙看店！」異羽這麽說道，並將圍裙和三角頭巾塞給我。我無可奈何地收下。
「呃，就算你突然這麽說……」
殘留著異羽體溫的布塊讓我有些小鹿亂撞，但我同時試著抵抗。
「我……不擅長接待客人。」
這種事你很清楚吧——在我接著這麽說道前，異羽企圖搶先一步奔向走廊那方。等一下，我話還沒說完。
「這也是『治療』的一環喔！為了在別人麵前能夠露出笑容，必須試著自己去意識到才行吧？所以說，就是這麽一回事！」
治療。聽到她這麽說，我便無法糟蹋她的好意。
「我知道了……隻不過，你別在走廊上跑喔。很危險的。」
異羽一臉心不甘情不願地點頭，
「那快走可以嗎？」
的確是沒有跑。
「快走的話，可以。千萬記得要用快走喔。」
「嗯！我一定會抓到他——用快走！」
異羽氣勢如虹地回應，然後舉步在走廊上前行——用快走。既然她都遵守約定了，我也必須信守承諾。
我在眾人如針刺般的好奇眼光環視之下，進入合作社櫃台裏。
……有件事我雖然心裏明白，但刻意不去深思追究。從剛才開始，周圍就異常安靜。更具體而言，就是從異羽將圍裙交給我那時開始。從眾人視線也投射到我身上的那一刻起。
我很清楚原因，就是我這張被稱為〈死人臉〉的表情。
徹頭徹尾的「麵無表情」，仿佛死了一般混濁的眼瞳。在用向日葵般的笑容接待顧客的異羽後麵登場，落差應該比平常更大吧……實在很抱歉。剛才低喃「咦，武器商人……？」的貴賓是哪位呢？本店並沒有會違反槍炮刀械條例的商品。
剛才說過的，親生母親對我頻繁且過度的惡作劇。諸如被放置在異國狂熱的祭典裏……或是到海邊遊泳，就會被抓住雙腳拖入海中；多虧了這些經驗，讓我的臉部肌肉舉白旗。比精神更早一步投降的臉部，雖然再也不會繃緊抽搐，但也不會顯現出任何感情。
如果說是撲克臉，聽起來倒還好，但實際上隻會讓別人感到不安而已。日常生活中也出現一些問題。
居然要這樣的我做服務業……即使是改善麵無表情的一種治療方法，也太殘酷了。仔細想想，感覺也像是把工作推給我的借口。
不過，但是。雖說是時勢所逼，既然已經答應，就得想辦法解決才行。
——無論是怎樣的形式，我都不想背叛別人。
「啊……那個，呃——」
就在我剛要開口的瞬間，有人用力拍打了我的背，力道大得我差點站不穩。
「好啦好啦，一臉消沉的小哥！好好係上圍裙，喊出聲來！你是來代替異羽工作的，好好幹啊！客人等好久啦！」
用可淩駕一般體育社團男生的粗壯手臂，這麽激勵我的阿姨，豪爽地「嘎哈哈」笑了。她嘴巴張得老大，甚至可以看到她臼齒的鑲金。
真厲害……不愧是主婦階級！麵無表情根本算不了什麽嗎！
果真是膽量過人。能夠用一臉消沉這種程度來解釋我這張臉，讓我心情輕鬆不少。因為滿心尊敬，我立刻承襲合作社阿姨風格，將冷淡的表情麵向陷入沉默的客人。總之，用自己在微笑的心情試試看吧。
「首先……請大家排成四排。男生女生各自排成兩
排。請盡量用零錢支付——您要買什麽？推薦的商品是巧克力螺旋麵包喔。」
「辛苦了！那麽，明天見囉！」
結束最為忙碌的十幾分鍾，異羽向阿姨打過招呼後，離開合作社。她將圍裙夾在腋下，手上拎著裝有麵包的塑膠袋。
「讓你久等了！」異羽露出潔白皓齒，用活力充沛的笑容抬頭仰望我。
「沒關係……回教室吧？」
「嗯！」
異羽將麵包舉到跟視線平高，一臉欣喜的模樣。我和那樣的她在走廊上前進。
——「看起來好像很忙，要不要去幫忙呢」，很黏奶奶又是在商店街長大的異羽，用這種很有她風格的理由開始到合作社幫忙，是她轉學後過了幾天的事。
阿姨們很開心地接受，班導看似怎樣都無所謂地說「啊～……不錯嘛？」，校長透過班導傳來的回答是「這麽有精神，很好」。應該說重視自主性，還是讓學生自由奔放過頭了呢？這間高中還真厲害。
「我說啊，優一。不能想辦法治治那個變態君嗎？」
異羽忽然擺出看似不滿的表情。這麽說來，我還沒聽她說明詳細過程。
「雖然抓到他是很好啦……但他遲遲不肯刪除照片資料呢。喏，變態君很高大對吧？他就那樣拿著相機，把手舉得高高的。」
我的眼前浮現出異羽在將手舉高的親川周圍蹦蹦跳跳的模樣。
「舉高之後呢？他就說『隻要你願意踩在我身上，我就刪除資料』。」
那家夥……甚至想滿足自己的被虐狂心態嗎！
「所以我就踩在他身上了。」
咦？
「你踩在他身上了嗎？」
「嗯。他說想消除背後僵硬的毛病，所以我脫掉室內鞋，用腳幫他按摩。他一開始這麽說就好了嘛，我還以為他是變態呢。」
「他是變態啊。」
「啊——」
異羽將視線望向前方——以非常驚人的速度重新看向我。她的雙眼驚愕的瞪大，嘴唇顫抖不停。這是寫著「糟了！」的表情。
「呃，可是——倒不如說，他為什麽想被踩呢？簡直莫名其妙呀！」
異羽難以理解那種心態，一抹冷汗滴落過她的臉頰。
「——所以他才是變態啊。」
於是我的右臉——異羽所在那方的臉頰，有一股銳利的痛楚來襲。臉頰被捏住。我被拉扯臉頰，和因羞恥心與憤怒交雜在一起的感情，驀地滿臉通紅的異羽四目相交。
「你——你為什麽沒有幫忙製止呀？」
「呃……恩為偶在賣慢包啊（因為我在賣麵包啊）。」
「說得也是！是我拜托你的嘛！謝謝你幫忙我！」
「就算你用那種生氣的表情這麽跟我說……」
「因為你幫了我，不道謝的話就太失禮了吧！『木枕家了不起的家訓』第四條！『忘了道謝的人，沒資格接受別人的道謝——附贈的笑容是無價之寶』！」
「……沒辦法擠出笑容？」
「沒辦法擠出笑容！因為我現在不太有那種心情。總覺得，真是夠了！啊～真是的！好難為情又丟臉又不甘心……簡直就像遊街之後還被斬首示眾呀！」
「冷靜一點，町奉行。」（注1 町奉行是江戶幕府的職稱。）
我安撫著仍舊無法平息怒火的時代劇粉絲（異羽）。
「總之……我會好好跟那家夥說清楚的。」
拜托你囉——異羽用一臉嚴肅的表情叮嚀我。然後她像是想到什麽似地，從袋子裏拿出麵包。似乎是大喊出聲的關係，讓她的心情冷靜了下來。
「你別邊走——」
「我不會邊走邊吃啦。那樣太沒規矩了。」
我正想提醒她，結果被她一臉得意似地說出後續要接的話。
異羽會拿到一些小菜（沒賣完的），作為幫忙合作社的打雜費。今天的工資是紅豆麵包。它的大小與恰到好處的甜度，加上跟牛奶有著出類拔萃的契合度，廣受體育社團男生歡迎。明明如此，卻沒賣完就表示……
「今天很多東西沒賣完，讓我迷惘著不知該選哪個。這是〈死人臉〉效果？」
我果然不適合從事服務業。連個營業笑容都擺不出來，又是這副德性。再加上不擅長說話，隻能舉雙手投降。
就在我因為自我厭惡而陷入沉默時，異羽繞到我的麵前。
「雖然是我先說了那種話啦？但你別沮喪嘛！心情低落的話，就笑不出來囉？」
她露出有一點生氣的表情，將麵包分成兩半，並將其中一半遞給我。
「分你一半。」
「嗯？」
「因為你幫了我，所以分你一半。」
讓人沒來由地聯想到淘氣的少年，異羽眯細了眼，「嘿嘿」笑道。
「所以說，你就打起精神來吧——喏？」
沒有一絲惡意的純真台詞。難以想像她跟我同年的爛漫性格。倘若用老套的說法來形容，就是宛如太陽般的笑容。不由分說地讓看著的人都打起精神來的笑容。
該怎麽說呢……我絲毫不覺得自己贏得了異羽，我總是敗在她這張笑容之下。
「謝謝你。」
我開口道謝並收下麵包，於是她看似滿足地露出潔白皓齒。
不過。她忽然瞠大雙眼，將臉湊近我手上拿的麵包。
「啊！仔細一看，你那一半的紅豆餡比較多！跟我交換好嗎？拜托啦！」
我們手拿麵包一回到教室，似乎在等異羽的女生們隨即拎著便當走了過來。看到她們走近，我不禁往後倒退幾步。跟如今已然是班上人氣王的異羽不同，女孩子對〈死人臉〉的印象簡直糟糕透頂。今天早上的情報節目的占卜也說，「要注意和異性間的接觸☆」。說不定會惹她們哭泣。
我向異羽說了聲「待會見」，趕忙回到自己的座位。
「歡迎回來～」
正後方的座位傳來惹人憐愛的聲音。我從書包裏拿出便當，把它跟紅豆餡外露的麵包一起放在背後的桌子上。
「抱歉。讓你久等了。」
操作著掌上型遊戲機的那家夥，一臉親切地看向這邊。是個戴著眼鏡，有一頭柔軟秀發的少女……才怪，是男學生。雖然聲音高亢，個頭嬌小且纖瘦。但卻是個男的。
中友將手伸向放在桌上的三明治。盡管如此，他依然沒有放開電玩。也依舊戴著耳機。他這麽不想停下美少女遊戲嗎？
「內藤和木枕同學，會不會黏得太緊啦？就算是親戚，也不至於如此吧。」
異羽和我的關係，表麵上是用親戚來說明。實在無法說是「超能力者和她的夥伴」。
「黏得很緊嗎？」
「黏得很緊呢。內藤不在的話，就得由我來製止親川才行……拜托你也多關心一下這邊的情況吧。」
我一邊陪中友閑聊，一邊打開便當盒。啊啊，今天也有櫻花魚鬆排成的愛心形狀……
「我知道了。我會留意的。」
中友邊咬了口三明治，邊嗬嗬笑道：
「內藤立刻就會把別人的話當真呢……如果是二次元美少女，就真的很值得攻略了呢～」
「抱歉。關於這一點，我就算留意也無法理解。」
「喂喂喂喂！我快樂的同伴們！」
親川大喊出聲，闊步前來。
「今天也是大豐收大豐收——喔，我接收一個章魚香腸啦！」
親川從我的便當裏抓起香腸後，就這樣直接坐在我的桌子上。大豐收，指的應該是數位相機的照片吧。他咧嘴奸笑，看著相機熒幕。
「別坐
在人家的桌子上啦。」
「別這麽說嘛——要是被我坐了，椅子的主人不是很可憐嗎？」
全學年最被女生厭惡的男人，用莫名精悍的表情，展現出無法自傲的體貼。
就在我將異羽的抱怨轉達給這樣的親川，並采用中友的提議，讓親川跪坐作為懲罰時，休息時間所剩不多了。
「這麽說來，公主殿下上哪兒去了？」
維持跪坐在地板上的姿勢，猛扒便當的親川邊從嘴裏噴出白米飯，邊這麽說道。我一邊咀嚼紅豆麵包，一邊將麵紙塞給親川。
「她拿著手機跑出去了。看起來似乎很慌張呢～」中友這麽說。
「這就表示，並非簡訊而是電話嗎……這讓人有點費解呢。」
親川停下清掃四處亂噴的飯粒的手，用嚴肅的表情壓低聲音。
「公主殿下平常應該都會關掉手機電源。如此清廉正直美麗的公主殿下，居然會在校內講電話……？一定有隱情。」
隻是個手機，竟然能夠推測到這種地步嗎？變態的想法果真非比尋常。
「優一？」
聽到有人呼喚名字，我抬頭一看，原來是異羽。
異羽一走過來，便看向親川，然後噘嘴將臉撇向一旁。很明顯地在生氣，然後親川即使被冷漠相對，依然興奮不已。
「我說啊？今天，來『練習』吧？」
練習嗎……這麽一來，我的午睡時間就泡湯了。有點遺憾。
「我覺得今天似乎能成功呢！我剛才打了嗬欠唷？」
「真的嗎？」
「嗯！是因為剛才有體育課嗎？你看，我的眼睛也快眯起來了吧？」
不，根本沒有——我可沒不識趣到會老實說這種話。倘若成功，我飯後的極樂享受根本微不足道。
就在我內心想得正熱血沸騰時，中友插嘴說道：
「練習是要練習什麽？」
在我封口之前，異羽先一步老實且起勁地回答：
「練習睡覺呀？」
——筷子從親川顫抖的手裏掉落，發出輕快的聲響。
「年輕男女……一起……練習……睡覺……？導出的答案是……」
他一臉簡直像被什麽附身的表情，嘴裏叨叨念個不停。
慘了！不小心觸動變態的心弦——筆墨難以形容的某種東西正沸騰著！
「咦？你突然是怎麽了？」
親川異常地蠢動起來，對於親川的變化感到困惑的異羽，似乎總算領悟了。她以敏捷的動作拉扯我的臉。
「優一……那個，該不會……睡、睡覺……唔，呃，是說『那個』意思？」
感覺很難為情，希望我可以否定。她的表情這麽主張。
「很難回答。」我動了動依然被拉扯著的嘴巴。
「那麽，果然是被當作很難回答的……那個意思？」
「…………大概。」
瞬間，異羽臉紅得像是煮熟的章魚一般。
「就、就算是我，雖然知道很難回答的那個意思是怎樣的氣氛，但還辦不到啦！我還有很多事情不是很清楚！而且為什麽會變成那麽一回事呀？」
「那是因為異羽說溜了嘴……」
「我——我才沒有脫光了睡呢！」
「你沒有脫光了睡，我也沒說你脫光了睡！放心吧！」
之前在浴室看到的景象已經超越一般的脫光，所以算範圍外——我選擇沉默，沒有這麽說。
「倒不如說，這種時候就別擺出嗜虐的表情啦！我都不曉得如何是好了！你就是這樣，才會是女生好感度排行榜倒數第二名啦！」
「咦————我僅次於親川嗎？」
「你竟然知道倒數第一名是誰呢！」
這種事誰都猜得出來啦！雖然我一直覺得自己不受女生歡迎，但居然慘到這種地步嗎！
我和眼前的異羽互相爭論，中友用英文字典敲打口水流滿地的親川，周圍則是被勾起湊熱鬧心態的同班同學開始靠近，教室內陷入一片喧囂。
就在這時候。
「——我要追究大家的責任。」
傳來了一陣冷冽的聲音。
受到奇妙的亢奮感控製，而隨之起舞的所有人，視線都移向站在教室門口的人物。
首先映入眼簾的，是保養得宜的黑發。那頭筆直留長的秀發，甚至讓人覺得宛如在展現她堂堂正正的性格。
細長的眼睛偏向上挑，雙手交叉環胸的姿態非常適合她。並非擺出高傲的態度，卻讓人感覺到一股氣質的穩重舉止。誕生在開合氣道道場的家庭，想必是從孩童時期開始習得的無懈可擊的站姿。那模樣無庸置疑地正是大和撫子。就宛如——
公主殿下——某個人這麽低喃。正是如此。實際上，大家就是這麽稱呼她的。
二年七班班級幹部，小日向蓬子。又名班長，或是公主殿下，又或者是——羽島集團特務機關〈幽靈課〉所屬的超能力者。代號·〈朧輝夜〉。
全校引以為傲的冰山美人，用瀟灑的腳步站到講台上。她順勢拿起白色粉筆，在黑板上寫下文字。
「上課鍾聲早已經響起。現在是上課時間。在課堂中除了被老師點名的情況之外，不可以從座位上站起來。各位應該也曉得上課時禁止用餐和聊天……即使老師不在也一樣。」
她用比班導更漂亮的字跡寫下「自習」後，拍了拍雙手揮落指尖的粉末。
「各位同學。請回座位就坐。開始上課吧。」
「是！」班上發出活潑的回應。
她那比懶散的教師更像個指導者的姿態，讓人不禁擔心起此刻大概在職員室看漫畫的班導（負責第五堂課的世界史）的前途。
「公主殿下要是再放輕鬆點就好了呢～一板一眼屬性露出嬌羞一麵時，可是破壞力驚人啊。」
中友邊收起電玩，邊這麽說道。
「可是……她這樣算是嬌羞很多了吧。她以前午休完全不會跟人聊天，都是一個人獨處，但最近還滿常跟木枕同學一起吃飯呢。」
休息時間的騷動逐漸平息，大家各自回到自己的座位。就連親川都因為公主殿下的聲音恢複正常（？），凝視著她的肌膚和及膝襪的界線。難以置信的是，這種程度的行為是親川的正常狀態。
我鬆了口氣，心想是否該跟公主殿下道聲謝的時候——隻見異羽牽起公主殿下的手，移動到教室角落。
異羽將臉湊近手被牽起而稍微產生動搖的公主殿下耳邊。在形成典型講悄悄話的構圖的瞬間，公主殿下的膝蓋忽然一軟。異羽用閃亮燦爛的笑容麵向捂住耳朵的公主殿下——「好萌啊……！」用一副感動不已的模樣這麽低喃。
……原來公主殿下的耳朵很敏感嗎？我以前都不曉得。
我站起身，像是拎小貓似地抓住正在調戲公主殿下的異羽衣領。
「啊，優一！我發現蓬子的新情報囉！」
唔喔……讓人變得難以製止她的燦爛笑容。
因此我決定繼續剛才的話題。
「那個……班長。可以再放水一次嗎？」
「你們要練習睡午覺嗎？」
我點點頭，公主殿下知道異羽的內情。似乎是我們的上司婉轉地告知了她，對於異羽而言，所謂的睡眠究竟是怎麽一回事。
「我明白個中理由……但現在是上課時間唷？」
「拜托你。」
我目不轉睛地看著她的雙眼，努力想展現出我的誠意。於是她立刻移開了視線。她咬著嘴唇，甚至不願和我對上目光。簡直就像在忍耐屈辱一般。
「雖說是工作，我還是無法
輕易容許蹺課這種行為，何況內藤同學原本就經常在打瞌睡。上午的課程也是，你幾乎都在打盹吧？在國語課時，你弄錯要朗讀的頁數，就是個很好的例子。」
「……對不起。」
她的說教開關啟動了……
不過——她像是要轉換心情似地說道。
「畢竟是工作，這也沒辦法呢。」
「真是幫了大忙，謝謝你。」
「不會，畢竟是工作。」
從簡短的應答之中，可以輕易理解她對我的印象並不好。雖然從以前就有排斥反應，但最近更加明顯，我很清楚理由。
以前，由於某些原因而敵對的我們，必須活用彼此的能力，進行直接對決。賭上所屬公司的利益的決鬥。麵對她的超能力——〈念動力〉，我們是用異羽的預言，以及我的惡作劇來對抗。
但在一片混亂時。我的嘴唇因為意外，撞上公主殿下的臉頰。手則碰到她的——雖然難以啟齒，但是落在她的胸部上。也多虧這場意外，成功削減了瘋狂使用能力的公主殿下的鬥誌……但在那之後，就如你所見，她甚至不願正眼看我。
我也一樣，嘴唇碰觸到的肌膚感觸，還有隔著手套也能感受到的柔軟，還牢牢地留在記憶中。仿佛會被羞恥心和罪惡感擊潰。
我在內心深深歎了口氣，打算帶走從口袋裏拿出記事本的異羽。但還沒離開幾公尺，便被公主殿下叫住了。
我回頭看。她開口叫住我，卻微微地低頭看向下方。
「無論是什麽事情……如果是工作，就沒辦法對吧？」
在我難以捉摸她的用意時，她用更加強烈的語調，
「沒辦法對吧？」
「……是的。沒辦法。」
我不禁用敬語回答，於是她一臉肅穆地點了點頭。然後她一言不發地回到自己的座位。
「發生什麽事了嗎？工作？」
「不知道。」
我一邊回答異羽，一邊想起和親川他們的對話。拿著手機離開教室的公主殿下，一回來之後就是那副模樣。是「工作」方麵來了什麽聯絡嗎？
「之後再問清楚吧。現在必須進行練習。今天感覺很不錯呢。」
異羽邊這麽說，邊動筆在小記事本上記錄……「耳朵相當敏感，很萌」？
「說得也是。難得感覺不錯嘛。」
「嗯……還有，優一。你可以放手了吧？衣領會鬆掉。」
「……對不起。」
午後的陽光宛如天然毛毯一樣溫暖，涼風適宜地舒緩太陽的熱度。加上飯後的滿足感，讓人不由得放鬆下來。這狀況正適合瞌睡蟲悄悄靠近。
我坐在並排於屋頂的一張長椅上，和那樣的瞌睡蟲搏鬥著。我可不能睡著。因為我並非來睡覺，而是為了讓人睡著前來的。
我揉了揉眼睛——俯視躺在我大腿上，正在「練習睡午覺」的異羽側臉。雖然男人的大腿枕毫無氣氛可言，但這就是我的職責。
——〈靈魂伴侶〉，據說有這樣的存在。意思就是靈魂的同伴。
所有生命皆具備的靈魂。靈魂會不斷重生轉世。無數次地輪回轉生。也可稱之為龐大的生命旅途——一同經曆這段旅程的同伴，就是〈靈魂伴侶〉。我和異羽的靈魂契合度，似乎是最相配的。
靈魂契合度佳的話，會怎麽樣呢？以答案來說，就是異羽的超能力會獲得強化。
異羽的能力是連結上名為〈阿卡西記錄〉的資訊庫。這個資訊庫網羅了地球上的過去到未來，甚至包括個人的一生。
當然，說是資訊庫，也並非網路上有的那種資訊庫，無法證明其存在。連結資訊庫的也是異羽的靈魂。
一言以蔽之，就是神秘存在。超自然現象，並不科學。萬一被別人知道是當真相信這種事，八成會被冷眼相看的話題。
真要說的話，我以前也是那樣。倘若存在或許很有趣，但應該不可能存在吧。無論是超能力或靈魂，終究都隻是虛構的。
不過這種想法…………也僅限於在我看見「這種現象」之前。
「唔、唔唔嗯！啊、啊、哈啊啊……」
帶著鼻音的夢囈聲，伴隨不穩定的動搖，從她的體內發出來。仿佛為高燒所苦一般，她痛苦地扭動，反覆伸縮身體。無論額頭或頸背，肌膚都因汗水散發出光澤，染上粉嫩的櫻色。
仔細一看，裙子因為激烈的動作往上掀起，導致大腿的露出越來越劇烈。圓滑的膝蓋互相摩擦，交互扭曲，漲紅得宛如一碰就會燙傷。
「呀啊……嗯！哈啊、哈啊——唔？唔唔！」
我將原本蓋在異羽身上的製服外套，往雙腳移動。
製服不穿整齊……真的很不好呢。刺激太強烈了。
我重新打起精神，用手帕擦拭異羽的汗水。這是特地買來給異羽專用的手帕。
我瞄向異羽的頭發，那邊正持續著另一種變化。
異羽的發色逐漸轉變成仿佛會讓人清醒過來的赤紅。即使說是變身也不為過，欠缺現實感的現實，無庸置疑地進行著。
我倏地察覺到發出痛苦呻吟的異羽的手，在半空中徘徊遊移。仿佛在黑暗之中尋找能夠成為支柱的東西……那動作是如此地不安。
我握住那隻手。她像是感到安心似地抿嘴。
——異羽沒有家人。她的家人都已經過世，而且是在她睡著的時候。
知道這件事的她，變得非常恐懼睡眠。
『所謂的睡眠，就是暫時死亡呢。』
死亡與睡眠。對異羽而言，這兩者的意思十分接近。就仿佛會被擊潰般的不安感這層意義來說，或許可說是同義詞。
正因如此，她才需要我。即便在〈靈魂伴侶〉之中，也是契合度最高的我。
就我所聽說的，靈魂契合度佳的話，似乎就會自然而然地產生奇妙的安全感。就類似在同伴間或家人身上、還有在家裏感受到的那種感覺——聽說是這樣。上司也曾用輕鬆的說法說過：
『如果有合不來的人待在附近，會覺得尷尬且坐立難安對吧？』
我似乎也不是不明白她話中含意。和異羽在一起時，忽然感受到的某種不確定的安心感……說不定很類似從旅遊地點回到自家時，會感覺到的那種心情。
強化超能力、實行預言，並且給予異羽安寧。這就是身為異羽的安眠枕，同時也是她夥伴的職責。
是職責，也是約定。這是將我能夠持有的微小的理所當然，貢獻給被趕出理所當然的世界中的異羽，我不願背叛的約定。
異羽的發色連外翹的發尾都染成紅發。呼吸也平靜了下來。
「——此門為誰啟？」
變成紅發的異羽說出宛如咒文般的話語，微微地動了動肩膀。
「你……你好，夥——夥、夥伴……」
依然閉著眼睛的異羽，用仿佛蚊子叫聲般微弱的聲音，向我打招呼。
我也回了聲招呼，將手帕從露出緬靦微笑的她的額頭上移開。
「你總算……能入睡了呢？」
感動逐漸地浮上心頭。
至今為止，曾進行過幾次午睡練習。異羽每次都無法入睡，結果一整個小時都在玩文字接龍，就這樣結束練習。今天不用進行被「風濕病」或「幹布摩擦」或「柚子澡」，這種像是老奶奶的近況報告般的詞匯圍攻的文字接龍嗎。
最重要的是，異羽能夠憑自己的力量入睡了。這真的讓人很開心，前進了一大步。就在我內心為了平靜的感動激蕩不已時……異羽露出微妙的表情，很接近苦笑。
「那個……聽我說？」
異羽用宛如表現出紅
顏薄命的美少女一般的聲音，接著說道：
「我——雖然是在說異羽……她昨天沒睡呢。」
從忸怩動著的指尖，可以看出她感覺難以啟齒的心境。
「其實……我跟你說喔？昨天晚上，原本好像能睡著的。因為距離上次睡著後，已經過了一星期以上。但是……她沒有睡。」
她沒有睡，是指……
「難道說——她為了今天忍住不睡嗎？」
八成是我太大聲了吧，她像是被斥責似地用力緊閉雙眼。
「可、可是……她隻是覺得有點想睡而已，真的隻有一點點。而且，她很想讓練習至少成功一次呀。」
「……原來如此啊。」
我搔了搔頭，對著瑟縮起身體的她說道：
「謝謝你們替我著想。不過……我是異羽的安眠枕，你們隻要思考怎麽使用我就行了。完全沒有必要著急，慢慢來吧。」
「……可以嗎？」
「那當然，而且忍耐對身體不好。愛困了就睡吧……啊，要好好注意保暖，到床上睡喔。」
糟了……都是因為我多說了奇怪的話，變得好像在說教一樣。
是覺得這種不習慣的我有些滑稽嗎？她客氣地露出微笑，微微收起下顎。
「我可是在生氣喔？」
「……嗯，你在生氣。你是替我著想，才會生氣的呢。」
她這麽說，並重新握緊一直和我牽著的手。她的力道頗弱，很像是這個自我主張較委婉的異羽風格。
算了……反正一樣是能夠入睡了吧。
「……這還是頭一次沒用睡眠噴霧，卻『和你』碰麵呢。」
我為了改變話題這麽說道，於是她搖了搖頭。
「不對。一開始，真的是在一開始碰麵時——」
異羽和我第一次碰麵的地方，是這間學校的圖書館。原本在打瞌睡的我睜開眼睛時，同樣趴在桌上的異羽，就像現在一樣頂著一頭紅發。
「……的確是那樣。」
剛才說過異羽隻有在睡著的期間，能夠使用超能力，此外還有一點，就是異羽在睡著的期間，會發生奇特的事情。那就是她的存在。
在普通情況下，生命具備的肉體和靈魂，分別隻有一個，維持著身為一個個體生物的形象。但異羽不同。在名為異羽的這一個肉體中，包含兩個靈魂。
這邊的異羽正是隊伍〈薔薇公主〉的核心，負責〈預知未來〉。
平常的異羽將肉體和〈阿卡西記錄〉連結。現在的異羽調查情報。然後由我根據調查得知的情報來行動。因為像這樣各司其職，我們才能構成一個超能力小隊。雖說是靈魂契合度很高的隊伍，但沒有同調的話，效果就會減半；要說是缺點也沒錯，但這能力足以彌補這點缺失。
舉例來說……甚至能左右一間公司的命運，並讓一名超能力者獲得自由。
我認為這是個好機會，便試著開口詢問。
「我可以問個問題嗎？你……不是異羽吧？」
「嗯。異羽是異羽，我是我。」
「那麽，我該怎麽稱呼你呢？」
雖然沒有睜開眼睛，但她做出宛如瞠大雙眼般的動作，挪動小巧的嘴唇說了聲「……咦？」
「隻對異羽用名字稱呼的話，並不公平對吧？」
到目前為止，我一直稱呼這邊的異羽為異羽（紅）。當然隻有在腦裏這麽稱呼，但照這樣下去也不太方便。為了今後著想，我想先弄清楚這件事。
隻見異羽（紅）的表情蒙上一層陰霾。
「我……」
她沒有說下去。牽著的手用力握緊，又放鬆力量。仿佛在猶豫，像是內心產生動搖一般的躊躇，透過觸覺傳達到我這邊。
在沉默許久之後。
「我——是異羽喔。」
她這麽回答。
「雖然不是異羽，但我也是異羽喔……至今為止，我一直被這麽稱呼。」
「但你明明是別人？」
「……嗯。我們是兩個人同為『木枕異羽』。」
就異羽的說法，她似乎是直到最近才知道自己是超能力者。
不過，實在很難想像其他家人並不曉得這件事。
尤其是據說於前年過世的異羽祖母。應當跟異羽朝夕相處的她，要說不曉得孫女的異常變化，感覺實在太不合理了。
我稍微陷入沉思，不小心沉默了下來。異羽（紅）拉了拉我的手。
「不要不講話啦。」
她略微蹙緊眉頭，稍微鼓起了臉頰。她在鬧別扭。
「我跟優一老是在談論工作的事情，今天並不是這樣。」
因為工作需要而必須做出預言時，才會使用催眠噴霧。即使有機會跟她說話，內容也會自然地被局限在工作的話題上。既然如此，今天的她應該可以說是「休假」吧。
「說得也是……異羽。要聊什麽？」
這是值得紀念的第一次練習成功，不識趣的追究就等之後再說吧。還有時間，疑問隻要慢慢解決就行了，現在最重要的是她的心情。
「什麽都可以嗎？」
「是啊。」
「……我想玩文字接龍。」
這有些出乎我的意料，主要的原因是這並非聊天。
「因為優一之前跟異羽玩過。我也想玩……不行嗎？」
「不是不行啦……但你不能使用能力喔。公平競爭吧。」
「嗯！」
她的聲音雀躍無比。就總是散發內向氛圍的她來說，感情表現明顯得教人吃驚。身為守護異羽「現在」的人，站在我的立場來說，沒有提出疑問真是太好了——我再度確認到這點。雖然隻是一點心意，但我讓笑逐顏開的異羽（紅）先攻。從文字接龍（shiritori）的『ri』開始。（注2 括弧內為原文羅馬拚音。）
「呃……鬆鼠（risu）。」
喔，滿普通的。不是從「風濕病（riumachi）」開始。
「西瓜（suika）。」
「南瓜（kabocha）。」
「門……門鈴（chaimu）。」
「灰椋鳥（mukudori）。」
「理、理……理科（rika）。」
「南瓜馬車（kaboo basha）。」
施加魔法了！
——十幾分鍾後。因為「禮服」「新天鵝堡」「王子殿下」等等充滿童話風格的詞匯，讓人渾身不自在的文字接龍，由異羽（紅）的「結婚（kekkon）」劃上了句點。（注3 日文沒有「n」子音開頭的詞匯，因此玩文字接龍時，若說出以「n」結尾的詞匯，便算落敗。）以結婚來落幕，感覺也挺諷刺的。畢竟俗話說結婚是人生的墳墓。
「我輸了。」
隻看字麵的話，聽起來似乎很遺憾，但異羽（紅）卻麵帶微笑。她似乎玩得很開心。如果贏了，她會不會更高興呢——一這麽想，就覺得不小心獲勝這件事，反倒讓我有些愧疚。我為什麽這麽不貼心呢。
「關於懲罰遊戲，要做什麽才好呢？」
「嗯？」
異羽（紅）看似害羞地縮起身體。
「因為我輸了嘛。必須接受懲罰才行。」
「我們並沒有那樣約定喔？」
於是異羽（紅）露出沮喪的表情。
「懲罰遊戲……」
「呃，所以說……」
「懲罰遊戲……」
「…………」
「懲罰遊戲……」
好沉重的壓力啊……
她沒
有清楚講明，讓我更加著急。她想玩玩看懲罰遊戲嗎？
「我知道了，就請你接受懲罰吧。」
我這番話讓她一臉欣喜似地微笑了。
那麽，該怎麽做呢。說到即使不能動，也能辦到的事……
說到即使不能動，也能辦到的……特別事情……啊。
「對了——可以請你給我『忠告』嗎？拜托你看一下未來，給我一些建議吧。」
或許跟懲罰有些不同，但這件事可以拜托異羽（紅）做，而且無論在精神層麵、肉體層麵或金錢層麵，都不會造成太大的傷害。以我的腦袋來說，這應該算是個好主意吧。她像是感到迷惘似地忸怩著手指，然後將稍微泛紅的臉麵向這邊。
「……隻能看一點點喔？」
「好……隻要幫忙看今天下午就行了。」
之後她噤口不語。仿佛在凝神細看似地改變眉毛的形狀，可以看出她眼皮底下的眼球正左顧右盼地轉動著。宛如在尋找什麽東西一般。她的頭也配合視線（？），不時晃動著。
現在的時間跟預知的時間。現在的距離跟進行預知場所的距離。這些差異會對異羽的預知造成影響。無論是距離或時間，越是遙遠，就越無法獲得明了的情報。反之，就算隻有其中一方極為接近，可信度也會大幅提升。比電視節目的占卜還要可靠。而且，排名第十一名，還有被提醒「要注意和異性間的接觸☆」也不是針對我個人說的……沒錯。並非針對我個人。
我有些期待地等候預言。隻見異羽（紅）的表情逐漸黯淡下來。
「……我覺得胸口有些鬱悶。」
「是身體不舒服嗎？」
那就到保健室——啊，可是照現在這種狀態，沒辦法嗎？
「不是的。之前也有這種感覺。總覺得……雖然不明白，但就是會想鬧別扭。」
倒不如說，這微妙地是現在進行式呢。她的聲音變得有些不悅。
「我做了什麽好事嗎——不，應該說我會做出什麽？」
「我知道這是無可奈何的。但是……」
總覺得很「討厭」呢——異羽（紅）撇了撇嘴。
「……我該怎麽做才好？」
漸漸有種是我在接受懲罰遊戲的感覺，胃刺痛不已。
「你要好好做暖身運動。」
「暖身運動嗎，我知道了。」
雖然不小心就隨口答應她了……但暖身運動是怎麽回事啊？體育課是上午耶。
我戰戰兢兢，試圖獲得更深入的情報。但仿佛要阻擋這種行為一般，無機質的旋律從擴音機中流泄而出，是課堂結束的鍾聲。就連待在屋頂，都能隱約感受到校舍裏開始喧囂起來。
在鍾聲甚至傳播到校外的同時，異羽（紅）的身體抽動了下。
「時間到了……異羽要起來了。」
「還不到一小時喔？」
異羽（紅）浮現出一旦碰觸，仿佛就會崩壞的夢幻笑容。
「失眠症不隻是睡不著，也跟睡眠品質有關。即使一星期隻有一次，異羽的睡眠也極端短暫且淺層。」
「那樣子……可以說是在睡覺嗎？」
「就是不能稱為睡覺，才會想睡呀。無論心靈或身體，都想入睡呢。」
我頓時語塞。因為聽說她一星期能睡著一次，我一直以為那一次是可以深深熟睡的睡眠……但我太天真了。
「優一？」
「嗯？」
「……下次見。」
異羽（紅）露出往常的緬靦微笑這麽說道，當我回應她「下次見啦」後，
「——那麽，此門為君啟。」
她說出與開始咒文成對的結束咒文。
在她浮現出仿佛為高燒所苦的汗珠之前，僅僅一瞬間，那側臉看起來似乎很寂寞一事，應該不是我看錯了吧。我希望不是我看錯了。
即使隻有一丁點也好，我希望她是度過了一段快樂到甚至有些不舍的時光。
「呼……嗬啊啊啊～」
亮褐色的異羽睜開眼睛，打了個大大的嗬欠，挺直背脊。她邊揉著其中一隻眼睛，邊將剛才蓋在她身上的製服外套，遞給坐在旁邊的我。
「早啊。」
對上視線的眼眸，清醒得教人無法想像她直到剛才都還在睡覺。她的字典裏似乎沒有睡迷糊的雙眼這個詞。
我回了聲招呼，穿起製服外套時，隻見異羽摩擦著胸口附近，露出一臉灰暗的表情。
「……總覺得這裏有些不爽快呢。」
異羽（紅）也說過類似的話。是紅豆麵包吃到胃灼熱嗎？
「另一個異羽也說過這種話喔。」
「是這麽回事啊——我說過嗎？我們沒辦法對話呢。我隻能隱約明白另一個我的心情。現在……另一個我大概感覺有點焦躁——我說中了嗎？」
「說中了——那麽，異羽不曉得剛才發生的事情嗎？」
有點微妙呢——異羽一臉看似複雜的表情，嘴裏咕噥著。
「在另一個我到這邊來時，我會『感覺像在作夢一樣』。輕飄飄、茫茫然的。剛才也是，我知道優一跟另一個我在聊天呢～……感覺很開心，雖然記不清楚內容。」
「預言的時候也是？」
「進行預言時好像有點不同呢。真的是夢喔。」
我因為感興趣而這麽詢問，於是異羽手腳並用地向我說明。
「當我回神時，人就在一扇大門前——那是用看來很堅硬的木材製造的——我打開那扇對開式的門。然後就會看見各式各樣的景色冒出來……但我不是很懂，而且會忘記。隻有另一個我產生強烈反應的時候，才會清楚得知。」
「是怎樣的時候？」
「唔——」
異羽擺出像是日光東照宮那三隻猴子混在一起後變得半吊子的姿勢，停止不動了。（注4 三隻猴子分別捂住眼睛、耳朵和嘴巴，象征非禮勿視、非禮勿聽、非禮勿言。）
喔，是難以啟齒的內容嗎？
「那個啊，怎麽說呢……？對了，像是那個時候，之類的。」
她說話的聲音越來越小，用腳尖描著裂開的地板邊緣。
「像是看到你阻止蓬子的未來那時……之類的。」
異羽眼角泛紅，仿佛在斥責似地仰望著我，我避開她的視線，搔了搔頭。
請她預言在夜晚的公園阻止公主殿下的方法時，被睡醒的異羽捏了臉頰。阻止公主殿下的方法是親吻這件事，夥伴並不中意。這並非可以隨便對人做的行為，因此我也十分驚訝。雖然以結果來說，預言是命中了。
「啊……該怎麽說呢——這表示你們果然是不同人吧？」
我試著轉換話題，明顯到自己都覺得誇張。
「……算啦。」
異羽用不滿的表情說道，伸了個懶腰。
「所以說呢？如果你也有話要對我說，就跟我說喔。雖然會麻煩到你。」
「我知道了……那麽，異羽。」
「什麽事？」
「……愛困的話，就不要忍耐，乖乖去睡喔。聽說你昨天晚上忍著沒睡呢。」
異羽的表情仿佛惡作劇穿幫的小孩。
「另一個我告訴你的嗎？」
我點點頭，於是異羽一臉愧疚的表情，說了聲「嗯」。
這時發出了微弱的開門聲。
「啊，蓬子！」
異羽浮現出滿麵笑容，奔向公主殿下身邊。
「你來接我們嗎？」
「這、這是因為……萬一你們下堂課也休息，我也無法再替你們說話。畢竟凡事都有個限度……」
「嗯！不過謝謝你！」
異羽牽起公主殿下的手，仿佛隨時會跳起舞來。我也走近兩人身邊。
「抱歉，班長。」
我低頭賠罪，然後將視線移回原位。那時她早已經麵向其他方向了。
「無所謂。身為班長，顧慮班上同學的情況是應當的義務。內藤同學沒有做任何需要道歉的事。」
麵向一旁的班長，像是不接受這邊意見似地說道。
「……對不起。」
「所以說，你並沒有必要道歉。因為我是班長。」
但卻散發出讓人想說「對不起」的氣氛呢——就算撕裂我的嘴，也無法這麽說。
「而且……你們兩位有恩於我。倘若你們期望，我隻管幫忙就是了。無論是，什麽事情……都一樣。」
細長的眼眸動了一下，撫摸我的臉部。那濕潤的眼眸，讓人感受到宛如掛著水滴的名刀一般，銳利無比的鋒芒。連臉頰都泛紅，是源自於平靜的憤怒吧。
身為班長，必須將班上同學引導至正確的方向。但那個對象還讓自己蒙羞過。同時也覺得對方有恩於自己……讓她陷入這種複雜至極的心境，我實在痛心不已。
就在我內心感到惶恐畏懼時，公主殿下麵向異羽。
「木枕同學，下一堂課是數學喔。這堂課應該有規定被點名的人要在開始上課前，在黑板上寫下作業的答案。木枕同學上次不是被點名了嗎？」
異羽一臉完全忘記這回事的表情，倒抽了口氣。
「不可以奔跑喔？」
我這麽提醒，於是異羽點點頭，走下樓梯。她加緊腳步的樣子十分可愛。
我也一邊忍住嗬欠，一邊走下樓梯，前往教室。下堂課八成會睡著吧。
但那樣會挨公主殿下罵嗎——這麽思考之後，我才發現不見她的身影。我抬頭一看，公主殿下還停在樓梯平台處。
「怎麽了嗎？」
一片寂靜之中，樓下的喧囂聲也逐漸薄弱。大概是因為休息時間所剩不多吧。盡管如此，公主殿下依然動也不動。
「………………剛才章子姊來電聯絡我。」
她仿佛下定決心似地，開口打破沉默。
「是關於工作的聯絡。今天放學後，她似乎會來接我們。」
公主殿下凜冽的聲音，在微暗又布滿塵埃的空氣中回蕩著。因為樓梯的構造，還有位置的差異，感覺簡直像她站在舞台上一樣。
「根據指示，這次的工作她要我請求〈薔薇騎士〉協助。」
這還是第一次單獨工作。這非比尋常的氣氛，讓我也換了個語調。
「我該做什麽？」
「請——請跟我一起去遊泳池……！」
什麽？
「因為是工作。畢竟是工作，這也沒辦法對吧！」
她像是要蓋過我聲音似地說道。那驚人的氣魄讓我不禁退縮，點頭同意。
「就是這樣，這是無可奈何的。因為沒辦法，所以無可奈何……」
仿佛要在自己體內消化這句話，她點了好幾次頭，看似心神不寧地摸著嘴唇。
「畢竟我必須追究內藤同學的責任，包含這層意義在內，借用你的力量沒有任何不自然，換言之這次的工作無論由誰來看都很明顯地是應當適宜的處置————」
公主殿下宛如在朗讀整個背下來的演講稿，蹙起眉頭快速地說道。
相對的我則是目瞪口呆地張大嘴巴。即使是麵無表情的人，也會有感到驚訝的時候。像是被全校第一的冰山美人邀請去遊泳池時之類的，就是現在這種狀況。