一也及涅姆和以前一樣，靠著維爾達所持有的巡回眾星之力——『星紋導航』前往不屬於地球的某地。
兩人及一頭龍從充當轉移門的『星紋球』現身。
「維爾達，這裏是什麽星球？」
「這顆行星名為列斐，接下來朕打算前往此星球上最大的國家……涅蜜莉亞，汝的身體沒問題吧？」
「是的，我不要緊。」
維爾達在地球時已將言語情報轉移給捏姆。與一也那時不同，涅姆果然並未感受到身體有何異樣。
「太好了。那麽抵達城鎮時，就麻煩你幫忙翻譯。為了避免遇上奇怪的家夥遭遇危險，就先詢問女性吧。」
「汝保護過頭了吧。」
「囉、囉嗦。」
一也無言以對，逼不得已隻能不悅地瞪著維爾達。
「保護過頭？」
涅姆不可思議似地仰頭看著維爾達，疑惑地微歪著頭。
於是，維爾達將嘴尖彎低到涅姆耳旁，小聲對她解釋，過程中完全沒有張開過嘴。
「恐怕隻是單純嫉妒。在意涅蜜莉亞和其他男人交談，這份無法控製的感情便爆發了吧。」
「男人……可是我在商店街跟別人交談時都沒有……」
涅姆彷佛在配合維爾達般，也小聲地說著，但兩邊的聲音一也都聽得一清二楚。
「當時跟涅蜜莉亞交談的男子幾乎都是上了年紀的人，大致上都有對象，不會成為競爭對手。彼是在意同齡的男性……嗯，當一也在卡貝托族的村莊裏被女性包圍時，涅蜜莉亞有何感覺？」
涅姆的雙眼失去焦距，似乎是在回想，然後那對淺色的唇瓣慢慢地抿起。
「……呃，總覺得胸口附近悶悶的。」
「嗯，那種感覺再加重就會變成嫉妒……不對，是變成一種叫做吃醋的情緒。也就是說，一也是想獨占涅蜜莉亞——」
「好了，我們走吧！」
一也又加大聲音將話題打斷。
「嗯，的確是。一也、涅蜜莉亞，坐到朕的背上吧。」
看到眼前若無其事地回應的夥伴，一也一麵半認真地思考，想辦法要堵住它的嘴，一麵歎著氣從維爾達的尾巴爬到背上。涅姆快步跟上，突然伸手捉住一也的衣角。
「涅姆？」
「那、那個，我會小心的。所以一也先生也不要太……就是……」
「咦？哦、嗯，我也會……小心……的？」
一也嘴上說著含糊的回答，腦中想推導出涅姆這句話的真意，但腳邊不穩的輕微晃動令他無法統整思考。
「維爾達，你好像很高興。」
「嗬嗬嗬，汝誤會了，朕這不是高興。」
而是幸災樂禍——維爾達似乎想接著說出這句話。一也踩了一腳龍背當作抱怨，搖晃也逐漸平息。
「嗯，就維持在這個程度吧。」
維爾達的雙翼發出聲音，同時迅速脹大，當它用那個擴展到比身體大上三倍的翅膀一拍，飄浮感便隨之襲來，一也一行人漸漸遠離地表。
「維爾達，關於之前的事啊。」
飛上天空後過了一會兒，乘在維爾達頸部的一也開口。
涅姆就在這具巨大身軀的腰部一帶，專心致誌地閱讀書籍。她把書攤在膝上，身旁放著像是平假名一覽表的板子及字典。
「嗯。」
維爾達的頸部很長，但這頭龍擁有足以聽見幾公裏遠腳步聲的聽力，因此這個距離並未造成問題。由於維爾達可以任意透過骨頭傳遞自己的聲音，因此一也在脖頸處就能聽見它的回應。
「結果那頭黑龍到底是什麽呢？」
前往涅姆的故鄉?行星撒拉姆時，在拯救像涅姆那樣被當作活祭品……及奴隸的人們的過程當中，一也遇見一頭身上裹著黑色盔甲的龍，並與其交戰。
「記得彼是稱呼朕為《強襲型》吧，那代表跟朕肯定是有所關聯的。」
黑龍似乎認識維爾達，可是感覺想和它進行溝通也很困難。
「簡直就像機器人嘛。」
「實際上應該就近似那種東西。『龍』很有可能是某處製造出來的兵器，能力脫離生物進
化的範疇太多了。」
「我也是啊。」
一也擁有不會被任何人所傷的異常力量；而龍具備宛如訂製般的力量、哪一天也許會成為一也的天敵，他認為他們之間應當不是毫無關係。
「總之，繼續尋找的話，早晚會知道的。」
「嗯。」
一也環視這片無垠無際、與地球相似的藍天。
他很在意自己力量的真麵目，卻也不是那麽重視這個問題。畢竟他已經知道自己是什麽樣的存在了。這是如今被他留在家中的紅色書衣日記、自己乘坐的巨大朋友和總是陪在他身旁的女孩告訴他的。
所以，他現在隻想成為朋友的助力。一也對這位不用重新宣之於口、想必也瞭解自己所有想法的夥伴提起關於接下來的話題。
「那麽，你想去最大的國家，是因為這樣比較容易收集情報嗎？」
「這也是部分原因，朕本是想要等到抵達後再告訴汝。」
維爾達稍稍偏過頭，把視線轉了過來。一也看出它要說的是很嚴肅的事情。
「嗯。」
等一也一回應，維爾達便將臉及視線轉回前方。
「正如一也所說，朕現在前往的是這個行星上最大的國家。」
「嗯。」
「回到剛剛的話題，一也，汝還記得在撒拉姆被黑龍及蟲子毀滅的國家嗎？」
四處竄逃的人們，襲擊他們並破壞建築物的黑色蟲群，出現的黑龍……比起風景，這些影像反而更加深刻地烙印在腦海中。一也實在想不太出那裏的街景。
「呃……好像有個鍾樓。」
「那是在麵臨毀滅前被一也及朕阻止的城鎮。不是那裏，朕說的是在卡貝托的村裏時接到消息，說已經毀滅的那個地方。」
「啊，是那裏呀。」
一也再次回溯記憶。
「……話說回來，因為太過匆忙，我完全沒有詳細問過。那個國家怎麽了嗎？」
「嗯，接下來要前往的國家與遭到毀滅的國家有個共通點。」
「……都是行星上最大的國家嗎？」
「汝真是明察秋毫。」
「你有什麽線索了嗎？j
「嗯，其實在撒拉姆與一也汝等分別後，朕從可憑自身能力抵達的十五行星中，選出三顆行星前往。盡管無法從原住民口中直接獲取情報，但朕想確認自身的知識與現今產生多少程度的分歧。」
「記得你實際上幾乎沒有去過那些地方嘛。」
「嗯，直到遇見一也前，朕也隻去過兩處。因為之後又去了撒拉姆及地球，合計共是四處。」
「地球是第四個啊。那麽前往那三個行星的結果如何？」
「第一個就是這顆行星，在這裏以及接下來的第二個行星，情況與朕的知識並未有太大的差異。問題在於第三個行星。」
「改變的程度有多少？」
「麵目全非，那裏已經完全滅亡了。」
「——」
一也不禁屏息。
「人類居住的區域變成一片被火燒光的原野。雖說朕所擁有的頂多是看過照片這種程度的知識，目睹如此驟變還是隻能啞口無言。」
「是黑龍一行的傑作嗎？ 」
「破壞的痕跡很類似，十有八九不會錯。」
維爾達的聲音中帶著不悅。
「那麽，你是想說接著就會輪到這裏嗎
？」
「嗯，從痕跡的新舊來看，它們是從最大的國家開始破壞的。回想起來，在撒拉姆被毀的國家也是一樣。從國家及城鎮的數量來思考，純粹偶然的可能性太低了。不過，朕也並不確定這個行星是否會在最近遭受攻擊……」
「攻擊的順序啊……」
一也環起手思索。維爾達吐了口氣後，繼續說道：
「還有一顆星球，似乎在撒拉姆遭到襲擊前就滅亡了。就朕所知，撒拉姆的文明水準排名倒數第二位，而被滅亡的星球則是倒數第一。我等目前所在的這顆星球——列斐是倒數第三……隻是黑龍的襲擊範圍若是不與朕的行動範圍重疊，就沒有意義了。」
「是想先設下陷阱嗎……嗯，這樣或許能阻止黑龍們的破壞，我覺得不錯。既然對方有可能是維爾達的同伴，我就更想讓它們停手了。」
維爾達微微頷首。
「感謝汝。好，差不多要到了。捏蜜莉亞，可以把書收起來了。」
「好。」
盡管嘴上這麽回答，但涅姆似乎在一也及維爾達談話期間就讀完了書，早已合好書本，立刻就過來了。
「一也先生、維爾先生，我或許什麽都做不到，但要是有我能幫忙的事情，請你們盡管說。」
涅姆似乎是聽到了這邊的對話，用認真的目光仰望著他們。
「謝謝你，涅姆。我語言不通，可能有很多地方需要仰賴你，不過也隻是在不會造成危險的範圍內啦。」
「拜托汝了。」
得到一也及維爾達的回答，少女睜著堅定的雙眸點點頭，一頭白桃色長發被強風吹得宛如翅膀般飄揚。然而……
「差不多要下降了。涅蜜莉亞，汝就抓著一也吧。」
維爾達一說完，少女眼中的耀眼光芒便突然煙消雲散，如同幼子似地對腳底的晃動害怕得坐立不安，雙手緊抓著一也襯衫的衣角。
看到這樣的反差，雖然一也不曉得自己是拿什麽標準來對照，卻也覺得——
——這真是犯規……
「那就是這顆星球上最大的國家嗎？」
「嗯，那是卡賽奧爾帝國。」
一頭龍與兩人眺望著平原上的街景，他們正處於離目的地稍微有些距離的平原及森林交界處。
從城鎮到森林有一條一直線的道路，這條路似乎也延伸到了森林之中，但一也一行卻位在偏離道路的森林邊緣躲在樹木的陰影中。
從地上來看，晴朗無雲的天空果真帶有和地球的藍天相同的色調，氣溫也幾乎並無二致。就連偶爾會吹來乾燥的風這點，都與現今地球的季節——秋天很相似。
「有很多高聳的建築物呢。」
聽到涅姆的發言，一也也開始確認起聳立在街上的建築。這座城鎮被城牆團團圍住，中心附近可以看到好幾座尖塔。
「真大啊，這樣感覺也比較容易收集情報。」
「嗯，文明也發展得不錯。兵器方麵，應該是有研發出使用火藥的武器。雖說還沒發展到利用電力的程度，卻也沒有那麽不方便。」
維爾達說明自己原本就有的知識。
「原來如此。那就是在撒拉姆之上，卻又不到地球的程度囉？」
「大致上來說，是這樣沒錯。好了，朕就潛伏在這座森林中吧。要是有事，隨時都可呼喚朕。當然，在危險迫近汝等時，朕會和上次一樣靠近城鎮發出吼叫。」
「這麽說來，之前我去一也先生所在的旅社時，好像也有聽到維爾先生的叫聲。」
涅姆對維爾達的話有了反應，像是回想起來似地突然說道。
「啊，是涅姆來救我的時候吧。無論在鎮上的何處，都絕對能夠聽見那個叫聲，那我就放心了。」
「嗯，去的時候要小心啊。」
維爾達縮回和兩人並排在一起的頭，將長長的頸部鑽進樹木中，進入森林深處。等到隻剩下一條尾巴時，維爾達的聲音傳來。
「話說回來，一也，朕來保管汝現在拿在手上的書，汝放在尾巴前端即可。」
一也在前來這顆行星時，從家裏帶了書。這本書不是他以前拿著的祖父母的日記，而是最近買下且已經讀過好幾遍的書。
「我是預定如果要住在這裏，就在晚上看的……」
「汝不是看過好幾次了嗎？接下來就隻剩實踐了。」
「……你知道是什麽書啦？」
「嗯，朕對那本書也有興趣，更何況光是負責偷聽的工作也很閑。」
「嗯?算了，反正也沒差。」
一也邊說邊把書放到維爾達的尾巴上。
「感謝汝。」
那條尾巴快速地動了起來，往已經被幾重樹影遮到看不見的頭部方向消失。
「可是，書上的內容對維爾達根本沒有意義，這樣沒關係嗎？」
「嗯，朕隻是想知道那是什麽樣的東西。那麽，朕確實收下了。」
隨著輕微的振動，那具巨體便完全消失在森林當中。一也目送維爾達離去，接著轉往城鎮的方向。
「好了，總之我們先進城吧。那邊應該會有守衛，如果不能進入，我就得抱著涅姆跳過城牆，可以嗎？」
一也一向涅姆確認，涅姆宛如平行線的眼瞼便瞬間眨了眨。
「抱著？」
「啊，用繩子拉你上去也——」
「不……隻要一也先生方便的話……這樣感覺很溫暖，也很安心，胸口還會緊縮一下——」
每當涅姆說出一句話，她的臉頰便一點一點地變成和發色一樣的粉色，接著再逐漸轉紅。
「嗯、嗯，涅姆不討厭的話，那就這麽做吧。」
「我怎麽會討厭……我甚至想要更——」
在涅姆欲言又止，一也的臉頰也變熱許多時——
「嗯！」
維爾達的聲音從林中深處傳來，它的叫聲不知為何聽起來有些滑稽。緊接著，一道更大的聲音傳入兩人耳中。
「抱歉在汝等比翼雙飛之時打擾。朕剛剛在進入小型肉食獸的地盤時無意嚇到彼等了。彼等目前正往汝等那邊逃，汝等就隨意應付吧。」
「比翼……？總之，我知道了，我們會想辦法的。」
一也回答後沒多久，幾隻外表像狼的野獸便跳了出來。
它們都表現得慌慌張張，一來到森林外頭就停下腳步，接著露出彷佛在說「剛剛那是什麽!?」的表情看著森林，又彼此麵麵相覷。
「嗯，遇到那種大型動物，當然會被嚇到嘛。」
一也在心中察覺到原因，輕聲低語。一也的聲音讓野獸們產生反應，發覺他及涅姆的存在。
「啊，糟糕。沒有說話就不會被發現了……這也沒辦法。涅姆，我先把它們趕走，你不要離我太遠喔。」
「好、好的。」
涅姆的聲音在發抖。
——對了，這跟咬傷涅姆的狗很像。
涅姆遭到監禁時，有長得像是狗的生物守在她居住的小屋外防止她逃走。當她為了幫助一也而逃離小屋之際，被那些生物咬了好幾次，身上受了不少傷。
「涅姆，不要緊的。我不會讓它們碰你一根寒毛。」
一也回過頭說完，緊張獲得幾分舒緩的涅姆默默地點點頭。
狼(？)們從剛剛目睹巨大生物出現的衝擊中重新振作起來，壓低身體，以敏捷的步伐包圍一也及涅姆，似乎是把兩人看成了獵物。
一也把左腳往前跨出半步，右腳跟置於後方並輕輕張開腳尖，雙手手掌放鬆且上下並列，擺出左半身在前的姿勢。
「連同剛剛在內，很抱歉還要嚇你們
第二次，不過還是請你們撤退吧。」
一也張嘴發動自己的能力。
「第三極限解——」
「坎寧克都！！」 「——鎖……咦？」
話才說到一半，遠方的一道尖銳嗓音便插了進來。
在下一個瞬間，某種飛翔的物體飛過一也及涅姆眼前。普通人大概隻能看見影子，但啟動能力的一也卻看得清清楚楚。
介入一也及狼之間的是隻鳥。
那隻飛行速度驚人的鳥以一也為中心繞圈，然後擴大繞行圓圈的直徑，瞄準狼的側腹便埋頭衝去。
——太亂來了！
正當一也這麽想的時候，鳥已經撞上離自己最近的狼。
鳥出乎一也的預料，撞飛重量是自己數倍的狼，而且勢頭完全沒有減弱，就這麽轉換方向，把狼一隻接一隻地撂倒。
被打倒的狼一起身，便一溜煙地逃進了森林中。尚未攻擊的狼也宛如受到影響般，消失在樹叢裏。
「第三極限上鎖……真厲害。」
一也收起能力低語完，就聽見上方傳來的振翅聲。
一隻雙翼展開感覺足足有一點五公尺以上的鳥，正緩緩降落。
一也無意間伸出手，鳥重重拍了兩、三下翅膀，將雙腳落在他的手上。用力緊捉的感觸自一也手臂上傳來，緊接著是重量倏地增加。
鳥的外表長得像鷲或鷹那樣的猛禽類，臉上在以人類來說相當於眉間的位置到頭頂部這一區覆蓋著金屬羽毛，感覺很有特色。它睜著雙眼目不轉睛地凝視自己所捉住的手之主人。
「謝謝你的幫忙。」
一也道過謝，身旁的涅姆也探過來瞧著這隻鳥。
「好大的鳥呢。謝謝你救我們遠離險境。」
涅姆伸出小小的手掌靠近，鳥一邊咕咕叫著一邊探出頭來。湼姆極其自然地撫摸鳥的頭，鳥也像是很舒服似地眯起眼睛。
「好可愛……不過真的好強啊。它叫什麽名字呢？」
「不知道耶。我想應該不是野生的。外表看起來像是鷹或鷲——」
「坎寧克都！」
剛才的女性嗓音再次響起。
一也及涅姆往聲音傳來的方向看去。鳥拍著翅膀離開一也的手，往聲音的主人飛去，落在她纖細的肩膀上。
一位與一也差不多年紀的少女正隻手扠腰站在那裏。
她有頭金色短發，如同人偶般端正的麵容上嵌著一雙宛若寶石的翠綠色雙眸，而那雙眼睛正仰望著停在肩上的鳥。她穿著和雙眼同樣顏色的披肩與百褶裙，長得掩蓋住腳踝的黑色褲襪，腳下是一雙皮製短靴，這樣的打扮看起來有些像是旅行裝束。她身上散發出好強的氛圍，要是換個服裝，看上去也許就會像個美少年。
「坎寧克都，利魯烏烏烏。」
少女輕拍鳥的側腹，鳥發出短促的咕嚕聲做為回應後，便開始理起羽毛。
為了道謝，一也走近少女及鳥。
「謝謝你。多虧了你們，我們才能得救。」
「謝謝你。」
她的年齡恐怕和一也相差無幾，但從外表實在看不出來。見一也道謝，涅姆也彎腰鞠躬跟著他致謝。
「懷修悠爾聖法特雷希特克斯？」
「咦？」
少女快速說出一串一也聽不懂的話。
——啊，這麽說來，我不會說這個國家的語言嘛。
「涅姆，不好意思突然麻煩你，可以請你告訴我她在說什麽嗎？」
涅姆也回過神來，像是想起了自己的職責。
「好的。呃，這個人是在說『你的《聖法特》怎麽了？』。」
「聖法特……雖然不知道是什麽東西，但翻譯不出來的話，那就是固有名詞了吧。你可以幫我問一下聖法特是什麽嗎？」
涅姆將一也的話翻譯好傳達給少女後，少女的表情有了變化。就算語言不通，也可以看出對方顯然十分吃驚。
兩人透過涅姆繼續交流。
「你不知道聖法特!?好像也隻有那女孩懂這裏的話，你們到底是從那裏來的？」
看樣子《聖法特》這物品在這個國家是屬於常識。一也使用和以前同樣的方法，向對方探聽情報。
他透過涅姆告訴對方——自己是從日本過來；為了將有益的事物帶回祖國，自己正在旅行，前往有所發展的城鎮及國家加深見識。隻有涅姆會這裏的語言，兩人對於這邊的文化一無所知等等。
涅姆直接翻譯少女的回答：
「日本？我從未聽說過這個國家。話說回來，竟然也有國家沒有聖法特啊。居然不曉得修魯克在這個時期會在森林周邊亂晃，看來你們真的是外國人。」
少女望著一也及涅姆。修魯克應該就是剛才那個外表像狼的動物吧。
一也將回答的內容告訴涅姆。
「我是知道與這類似的生物，卻沒想到會突然遇見，所以你真的幫了我們大忙。是說，你住在那個城裏嗎？我們接下來的目的地就是那裏。」
涅姆用自己的聲音傳達一也的話，還刻意按照先日語後當地語言的順序來翻譯。是要讓一也確認自己想要傳達的事情呢？還是體貼一也呢？不管她的用意為何，這樣做的確是容易讓人理解。
「嗯，我就住在那座城裏。不過那裏的警備很森嚴，雖然目前正處於稍微放緩的時期……但我想外國人還是無法輕易進入的。」
翻譯完少女的發言，涅姆微歪著頭，像是在尋求一也的判斷。
「涅姆，你告訴她說：『很遺憾，那我們會去找別的城鎮。』然後你剛剛的翻譯方式真的很簡單就能聽懂，謝謝你。要是有問題，我會告訴你的，有些部分的日常對話就交給你了。」
一也說完，涅姆便露出放心的表情點點頭，看來她原先也在為第一次的翻譯感到緊張。
「這樣啊……那我們再去尋找別的城鎮。」
一也從一開始就考慮到進不了城鎮的可能性，於是在此選擇乾脆地放棄。如果無法以一般的方式進入，那越過城牆入侵就好。
少女環起手臂，做出像是在思考的模樣，然後又突然抬起頭。
「……不用了，我來替你們帶路。一起進去的話應該就沒問題了，更何況我對沒有聖法特的國家也有興趣。」
「可以嗎？」
這個提議對一也來說簡直是求之不得。隻是對方願意爽快接納身分不明的他們兩人，還是令一也很意外。
「那座城鎮是這個世界上治安最好、文明也最發達的地方，畢竟皇帝陛下就住在那裏啊。不管想做什麽居心不軌的事，都會立刻被警備隊逮捕。而且……」
「而且？」
即使是簡短的提問，涅姆也用兩種語言各說了一次。
少女撫摸站在自己肩上的大鳥——坎寧克都。
「我第一次看到坎寧克都親近別人。既然它認同你們，那最起碼你們應該不會是壞人。」
坎寧克都發出咕嚕嚕的叫聲磨擦少女的臉頰。
一也向涅姆點點頭，拜托她道謝及自我介紹。
「謝謝你。不好意思，這麽晚才自我介紹，我名叫涅蜜莉亞，他是一也先生。」
一也微微低下頭。
「涅蜜莉亞和一也啊。我是亞爾涅?帕洛特。你們的年紀看起來跟我差不多，就不用加敬稱了，反正我也沒有加。」
「我知道了，亞爾涅小姐……啊，這是我的習慣……」
即使用日語說話時一度說錯，涅姆也會老實地將自己說錯的地方直接翻譯出來。亞爾涅輕聲地笑了起來。
「不用勉強啦。」
「謝謝你。
」
涅姆道完謝，亞爾涅仍繼續說下去……但涅姆沒有翻譯，而是急忙揮著雙手。
這是一也至今從未看過的光景。亞爾涅看到涅姆的模樣，又轉過頭看向一也。被那道彷佛在審視的目光直盯著看，讓一也不禁後退半步。
「怎、怎麽啦？涅姆，她跟你說了什麽？」
涅姆支支吾吾地望著地麵，長發間能隱約窺見一對豔紅的耳朵。
「……她問我是不是一也先生的老婆或戀人……」
「咦、啊，這、這樣啊。」
見一也尷尬地回應，亞爾涅輕輕地笑出聲。
「嗯，沒差啦，反正看了就大概知道了。總之先走吧，我招待你們去我家。」
盡管覺得害羞，涅姆仍認真地進行工作。
亞爾涅往城鎮的方向邁步前進，一也及涅姆互相瞥了對方一眼，才邁步跟上去。
這次亞爾涅隻將臉轉過來。
「這麽說來，在修魯克們跳出來之前，我好像聽到了一個很低沉的聲音，你們有聽見什麽嗎？」
「會、會不會是風聲啊？」
「應、應該是風聲吧。」
兩人邊淌冷汗邊回答。因為亞爾涅露出感到不可思議似的表情，涅姆才注意到自己在不知不覺間忘記翻譯，急忙重新說明。
「這樣啊，會是錯覺嗎？」
亞爾涅也不太介意，繼續往城鎮走去。
一也再次跟上亞爾涅，想著那位巨大夥伴麵露尷尬的那一刻。
因為有亞爾涅應付守衛，兩人輕易地就進入城中，直接往亞爾涅家走去。
街景和之前看過的基曼德很像，乍看之下實在分不清哪邊的文明水準較高。不管怎麽樣，能確定的是雙方的發展程度都沒有地球好。可是——
「人好多喔……」
真不愧是這顆行星上最大的國家，來往的行人很多。不光是這樣，眼前的景色還給他一種每個人都興奮雀躍的感覺。
——是有祭典嗎？
主要街道上到處掛有像是橫幅的東西，建築物牆上也掛了裝飾，散發出熱鬧的氛圍。走在路上時，也數度看到觀賞類似樂團演奏或街頭表演等節目的人群。
廣場設有一個巨大的噴水池，讓人感覺到水資源的不虞匱乏。噴水池中央還設置了一座石像，旁邊有塊寫了字的石碑。
——這具石像還真大。持劍的人……和長了很多大角的老虎？等等問問看吧。比起這個
一也在意的是，除了年幼的孩子外，幾乎所有人的身旁都有動物。最多的是狗和貓，另外也有看起來像是馬的哺乳類，其他也有像坎寧克都這樣的鳥類，甚至連爬蟲類都有，總之種類是各式各樣。
一也一麵悄悄地瞧著動物，一麵走著，發現人們的視線都集中於這裏。
——不是在看我，是在看涅姆吧。
這個城鎮和基曼德不同，人們的發色非常多采多姿，涅姆在陽光下閃閃發光的秀發雖然很引人注目，卻也沒有那麽奇怪。
涅姆身穿米白色上衣，上頭搭配藍色的開襟毛衣，下半身是胭脂色的裙子和深茶色的靴子，肩上斜背著一個附有蝴蝶結的側肩包，裏頭裝有簡單換洗的衣物及書本。這些都是幾天前，一也向拜訪家中的青葉兄妹說明涅姆會長期停留在此的事後，過幾天被歡喜莫名的楓拖著四人一起出門時購買的。她說那是什麽秋天混搭風，一也卻不太明白這個意思。在他坦白地表達衣服很適合涅姆時，涅姆看起來很高興。
——服裝也沒有太大的差異。那也就是說……
「利亞麗。」「利亞留……」「庫夫馬斯。」「馬洛普斯雷哈啊哈啊。」
一也側耳傾聽，挑出幾個詞。
「涅姆，等等，我想請你告訴我這些詞的意思。」
一也告知挑出的詞，拜托涅姆翻譯。
「利亞麗是『可愛』，利亞留是『美少女』，庫夫馬斯是『好像妖精一樣』，馬洛普斯雷哈啊哈啊是……粉紅色，頭發……哈啊哈啊？不好意思，我不曉得確切的意思。」
「沒關係，不用了，是我的錯。」
「？」
一也看著涅姆的臉，在心裏想著「又來啦」。這種情形跟在地球時一樣，這裏的審美觀跟一也的母國似乎沒有太大差別。想到這裏，一也的胸口同時湧起一股焦躁的情緒。
「涅姆，你要小心喔。」
一也對麵前的涅姆這麽說完，她便露出驚訝的表情仰望著他。
「這裏有什麽危險嗎？」
「呃，就是……」
一也不知該如何回答，由於想不出什麽好藉口，他隻能老實坦承。
「因為男人們都在看涅姆。」
「……？看我嗎？果然這種發色……」
眼見涅姆悲傷地低喃，一也心慌起來。
「不是的。大家會看，是因為涅姆很可愛——」
「可愛!?」
涅姆的表情沒什麽變化，臉頰卻漲得通紅。一也也呼應她的變化，耳朵開始發熱。
一也抓了抓頭。自從與維爾達和涅姆相遇之後，自己在這段時間中就從不太與人說話的狀態變得比較會說話了。但他總覺得自己以前並沒有這麽愚蠢……一也腦中想著這些，歎了口氣。耳朵的熱度也逐漸消退。
「抱歉，明明維爾達剛剛才提醒過的。」
「？」
臉頰仍帶著些許粉桃色的涅姆疑惑地眨眨眼。
「它說我過度保護。我剛才又囉嗦了呢。」
「……」
涅姆不斷地重複眨著呈現平行線的雙眸，怯生生地伸出右手，就這麽一如往常地捉住一也襯衫的衣角。
「——一也沒關係。」
一也聽到一個小小的聲音。
「咦？」
他一反問，涅姆便低下頭。她的雙眼被隱藏在瀏海的陰影下，勉強能夠看見的嘴唇用比剛才更大一點的聲音說道：
「如、如果這是過度保護，那我維持這樣也沒關係。」
——過度保護也沒關係？是表示我囉嗦也可以嗎？好像不太對。由此看來，我對涅姆過度保護是在吃醋……這也就是說——？
在一也感覺到自己的思慮快要觸碰到擁有驚人熱度的某種情感時，就在那一瞬間——
「喵奴內？j
聽到亞爾涅從遠處傳來的聲音，一也倏地回到了現實中。
「啊，亞爾涅小姐是在問怎麽了。我們走吧。」
涅姆重回翻譯的工作，急忙跑向亞爾涅那裏。
一也也揮去那如同悶燒般的熱度，設法回到平常的狀態，跟在涅姆身後。
一行人抵達亞爾涅的家。她家的房子是以堅固的紅磚打造，規模約是周遭房子的三倍，還設有庭園，說是宅邸說不定更加符合。
亞爾涅一打開門進入園中，宅邸的門扉便跟著開啟，門內站著一名女性。
女子的年紀看起來不滿三十五歲，一頭茶發整齊地綁起來纏在頭上，身穿白色圍裙。她的外表與其說是女仆，感覺更像是家庭教師。
在門完全打開的那一瞬間，一也便驚訝地睜大雙眼。因為有隻大蛇搖搖晃晃地擺動頭部，正挺起身體看著這裏。但從亞爾捏不動聲色的樣子來看，那應該是寵物還是什麽的吧。
「我回來了，尤尤塔。」
亞爾涅微微舉起手，對女子打招呼。
女子深深地彎腰行禮，接著往這裏走來，但大蛇卻先一步過來了。它咻咻地以輕快的步伐靠近，彷佛在地麵遊泳。
「培爾貝會來迎接我真是稀……嗯？」
被稱為培爾貝的大蛇直接越過呼
喚它名字的亞爾涅身旁，往一也的方向爬來。
一也並不害怕爬蟲類，隻是看著它，什麽也沒做。培爾貝纏上一也的腳，一點一點爬上他的身體，轉眼間就繞遍他的全身。
「培爾貝!」
女子急忙衝向一也。
「不要緊的，它沒有纏緊。」
一也對著女子舉起雙手，強調自己並未被攻擊。被這樣纏著的確有些重，但一也隻感覺得到摩擦程度的觸感，針對意外攻擊的自動防禦也沒有發動。
培爾貝看著一也的臉，緩緩搖動頭部。
「培爾貝看起來很喜歡一也先生呢。」
涅姆麵對蛇也不為所動，反倒和剛才對待坎寧克都一樣，撫摸培爾貝不斷晃動的頸部一帶。
「嗯？涅姆不怕蛇嗎？」
「咦？是的，我不怕。」
涅姆邊摸培爾貝邊說，她的動作甚至透露出親近。
「啊，也對，你身邊就有類似這種生物的親戚存在嘛。」
想起夥伴的臉，一也接受了這個解釋。說完以後，他想到維爾達或許會抱怨被自己當作爬蟲類同類的事。
「培爾貝居然完全沒有提防……真是太稀奇了。」
「對啊，就連坎寧克都都很快就卸下警戒了。」
「坎寧克都？那就真的很稀奇了。應該說，我甚至認為那才更不可能。」
「我也嚇了一跳。他們好像是正在旅行的外國人，我想應該不要緊，就帶他們進城了。聽說他們的國家沒有聖法特，我想聽聽那裏的事情。」
「沒有聖法特……我也從沒聽說過。原來如此，是這麽回事啊。」
女性與亞爾涅交談過後，看著這裏低下頭。附帶一提，涅姆也有為我逐一翻譯她們的對話。
「這回小姐受兩位照顧了。很抱歉這麽晚才自我介紹，我是受命照顧及教育亞爾涅小姐的尤尤塔?諾威。」
「……隻是任命她的人不在這裏就是了。」
雖然亞爾涅小聲說出的這句話令人在意，但一也還是先拜托涅姆為兩人自我介紹。
「初次見麵，我是涅蜜莉亞，這位是一也先生。在危急時刻，承蒙亞爾涅小姐搭救了，也感謝她願意招待我們前來自宅作客。」
涅姆一打招呼，尤尤塔便說了一些話。看涅姆做出否認的動作，大概又是被問及兩人是否為戀人關係，於是一也就沒有特別詢問。
「兩位若不排斥的話，我來泡杯茶，這邊請。」
一也及涅姆恭敬不如從命地進入宅邸。
「哦——居然有武士、武者這麽有趣的製度啊。」
在亞爾涅宅邸的接待室中，亞爾涅、一也及涅姆正喝著尤尤塔所泡的茶。這種茶帶有類似果實的芳香與些許甜味，和紅茶十分接近。
「是的，最近這種製度也正逐漸消失，現在變成更加近代化的模式了。」
涅姆繼續詳細地回答。
一也將日本這個國家的時代背景設定於江戶時代末期。要是表示自己國家的文明壓倒性地高於這顆行星，那自己的旅行便會顯得毫無根據。至於服裝及風俗之類的詳細部分，他就隨意地掩飾過去了。
涅姆一邊說明這些事，一邊翻譯。
「原來如此……日本也是由皇帝在統治國家的啊，和本國——卡賽奧爾帝國很像。不過在聖法特的有無上就有很大的差別了。」
涅姆對一也的回答點點頭，並將其翻為異國語言，和亞爾涅持續對話。
「我們也有家畜，但還是第一次聽說聖法特這種東西。我看街上每個人身旁都會有動物，那就是聖法特嗎？」
「沒錯，我們每個人在十歲時都必定會被授予聖法特。說是被授予，然而方式也是各式各樣。有些人的聖法特是自己本來飼養的寵物，也有人去捕捉動物，將其調教為聖法特。若是壽命比較長的動物，也會有世襲的情況發生。種類依據職業也有所不同，比方說有能讓貴族騎乘的動物、輔助士兵戰鬥的動物和農家的家畜……當中也有很多例外。然後有時在聖法特死亡或是更換工作時，聖法特也會隨之更動。總之，就是會把人類以外的生物置於身邊。不光是這個國家，周邊諸國也有這種習慣。所以看到有人沒有聖法特，讓我很吃驚。」
亞爾涅大致說明過後，用茶潤了潤喉。茶杯一空，尤尤塔就會立刻拿起茶壺再倒一杯。
「順帶一提，坎寧克都是我在九歲時看到它很虛弱，帶回家保護，就這麽直接成為我的聖法特的。」
「這樣啊，身旁若是有什麽人或動物在，萬一遇到意外也會有安全感，我覺得這是個好風俗。」
一也聽著涅姆的翻譯，想起或許會小聲抱怨自己把它與蛇相提並論的巨大夥伴，差點忍不住笑了出來。
「坎寧克都真的很強呢，一瞬間就把襲擊我們的動物趕跑了，嚇我一跳。」
涅姆大概是已經習慣了，除了翻譯一也及亞爾涅雙方的發言，還會加入對話。接著，亞爾涅驕傲地挺起還算豐滿的胸部。
「那孩子非常地優秀，是我自傲的聖法特。如果是跟它一起……」
亞爾涅本想說些什麽，卻在半途抿緊嘴唇，露出悔恨的神情。
「……啊，對不起，沒什麽。」
亞爾涅苦笑著揮揮手。一也倏地往旁看，發現尤尤塔的雙陣色彩似乎比亞爾涅還要暗沉，於是決定改變話題，不去提及。
「這麽說來，街上給我一種不知該說是吵雜還是冷靜不下來的感覺，是有什麽祭典嗎？ 」
亞爾涅的臉上消去了大半的苦笑感，但另一半卻仍然還在。
「嗯，是學生鬥技大會。這個活動會在位於市街中心的圓形鬥技場舉辦，從全國各個學校選出的高等學級代表將會和聖法特在那裏一同戰鬥。這場大會的水準高到人人都說若是獲得優勝，未來便是一片光明，所以是舉國歡騰的盛事，當然會比祭典還要熱鬧。」
「那我們來的真是時候。話說回來，亞爾涅小姐還是學生嗎？」
「嗯，我就是剛才說的高等學級學生。」
「那就是和你同年級的學生會出場囉。亞爾涅小姐學校的代表是怎麽樣的人？對方的聖法特果然也很強吧？」
「我。」
「我？」
涅姆隻翻出一個簡短的第一人稱。一也不禁反問。
「我是代表之一，但很遺憾地沒有出場資格。」
亞爾涅露出混雜了悔恨和放棄的表情，身旁的尤尤塔一臉沉痛地凝視地板。
「……明明是代表，卻沒有參加資格嗎？」
一也不曉得這是不是自己能去深入的事情，但因為是自己提起的，他判斷應該可以問問。
「嗯，要參加的話需要遵句一點規則。全國共有八所學校，各校會各選出兩名代表，代表會再選一位搭檔組隊……說，這場大會是以總計十六隊依照勝者晉級的方式在進行戰鬥的。」
「是兩組的人跟聖法特組成一隊嘛。」
「沒錯，而我詢問了很多人，卻都被一一回絕了。」
亞爾涅露出自嘲的笑容。
插圖 第一話 01
「這……還真是遺憾啊。」
一也認為自己的立場還不適合問「你為什麽被拒絕？」這個問題，便隻說了這一句話。
「嗯，優勝者不光能獲得獎金與名譽，還會被招待參加皇帝一族及貴族們齊聚一堂的宮中晚宴。曾有人在那個場合被陛下或其親族看中而收到聘書，視情況還可能成為大人物的伴侶。我也很想去晚宴，所以真的覺得很不甘心。」
未來一片光明指的好像就是這個意思。
——這個國家
金字塔頂端的人士及地位接近的人都會全員到齊嗎？
一也腦中有了某個想法，於是他又提出了一個問題：
「是說，那個夥伴能不能選校外的人？」
涅姆翻譯一也的話，宛如平行線的眼皮微微彎起。
從涅姆的表情來看，她已經看出一也的提議是什麽了。等等我再詳細告訴你—— 一也對她補充。
「嗯，代表所選的搭檔並無特別的限製，好像是因為古老傳說的關係……總之，誰都可以擔任。也可以選擇現役的騎士，有人是靠著這樣獲勝的，隻是這麽做就無法炒熱氣氛，因此不太受大人歡迎。所以大家都暗自有個默契，幾乎都會從學生當中做選擇。」
亞爾涅並未察覺一也的想隻是繼續說明。尤尤塔卻凝視一也的臉，像是感覺到了什麽。當一也提出這個提案時，涅姆讚同地點點頭。
「那麽，做為你幫助我們的謝禮……可以讓一也先生成為你的搭檔候補嗎？」
原本一直看著涅姆的臉說話的亞爾涅驚訝地睜圓雙眼，接著快速轉向一也。
「你來？很感謝你有這份心，但沒有聖法特的話……」
「聖法特一定要在十歲時才能決定嗎？」
「不，那倒沒有……你該不會——」
理解了 一也想說的事，亞爾涅麵露困惑。一也靠她的表情就大概知道她想說什麽，於是點點頭。
「那隻要接下來決定好聖法特就行了。因為是臨時組合，我和我的聖法特或許都無法成為戰力，但總比不能參加來得好吧？」
亞爾涅皺起眉頭，一雙眼瞥著他開始思考。煩惱了 一會兒，她才用宛如瞪視的目光由下往上凝視一也。
「……這個活動就如名稱所示，是場鬥技大會，人類都要使用木製武器來戰鬥喔？木劍跟木槍都不鋒利，前端也全被弄鈍了，沒有那麽結實，隻要用力碰撞，武器就會壞掉。聖法特也都被教成隻能發揮出最低限度的實力，如果沒有發生意外，應該是不會受什麽重傷。可即便如此，還是有一定的機率會受傷，被打中關鍵的地方還有可能骨折……雖然這是幾十年前的事了，但比賽甚至也曾出現過死者。」
「武器壞了的話，那勝負要怎麽算？」
聽到一也那被翻譯過來的問題，亞爾涅露出感到意外似的表情。
「換作一般的武器，被打中的人不是就會死嗎？所以被打中的那一方就會被視作無法戰鬥而敗退。若是因為不同的原因而毀壞，也可以使用放在自己陣營裏的預備品。更何況也有裁判在——呃，我不是想說這個。」
「一也先生表示他對體力很有自信……如果是一也先生的話，我想不會有問題的。」
「可是……」
亞爾涅似乎仍不太情願。
「應該說，這也是調查的一環吧。要是獲得優勝，就能夠謁見皇帝陛下，或許可以打聽到不少事情。能夠聽到如此有益之事的機會並不常有，所以我們也確實是有原因的……似乎是這樣。」
也許是用詞多少有些難，涅姆不太有自信地又補充了一句，不過內容倒是沒有問題。一也對涅姆微笑後，她也像是放心似地露出微笑。
亞爾涅維持著那張為難的神情好一段時間，最終還是吐了口氣，放鬆肩頸。
「……我明白了。」
然後她放鬆緊繃的臉頰，眯起美麗的翠玉色雙眼看向一也。
「那就拜托你了。謝謝你，一也。」
從亞爾涅的表情也可看出，她已經答應了。
「嗯，但你別抱著太大的期待——他是這麽說的。」
等涅姆帶著些許笑意翻完這句話後，亞爾涅也輕聲笑了起來。
「當然。隻要能夠參加，我就很開心了。到時你站著就好，不過要是情況危急……就是發生我跟坎寧克會輸的狀況，那你就馬上棄權。」
一也點過頭，發現自己忘記問最關鍵的問題，隻好又請涅姆傳達。
「話說回來，比賽是什麽時候開始？」
「這對你可能很突然，就是明天了。預定是連續舉行兩天，地點就在這座城裏，所以搭檔的申請到今天才截止，我接下來就會去辦手續。要登記的隻有人，聖法特就等等再來考慮吧。」
緊接著，一直在旁聽著的尤尤塔走了過來。
「一也先生，既然如此，能否請您就住在本宅？幸好這邊還有多的空房，涅蜜莉亞小姐也務必一道住下。」
「就這麽辦。尤尤塔做的料理真的很好吃喔，你們就好好養精蓄銳，準備參加大會吧。」
涅姆麵對一也歪起頭，詢問他的意見。一也想到了維爾達。
——隻要尋找適當的時間點溜出去跟它商量就好了吧，反正它全都聽得見。
確認目前並無會讓那位夥伴擔心的要素後，一也將回覆告訴涅姆。
「謝謝，那我們就恭敬不如從命了。」
尤尤塔行過禮後，便離開房間。
……自從一也表明要參加大會開始，尤尤塔就一直是一副若有所思的神情，這令他十分在意。
溫暖的蒸氣緩緩升起。
這裏是帕洛特家的大浴場。
平常他們都是使用比較小的浴室，這回是因為有客人來，才會準備出這間大浴場。亞爾涅驕傲地表示，水源處會源源不絕地湧出熱水正是這個鎮上的特色。
涅姆在寬廣的更衣室將脫下的衣服摺好。
她向亞爾涅等人表明自己是第一次看到這麽大的浴室，而亞爾涅則說機會難得，她也有很多事情想要詢問涅姆，於是兩人便決定一起洗澡。
「嗚哇……涅蜜莉亞的皮膚真的好漂亮喔。」
已經脫好衣服的亞爾涅目不轉睛地盯著涅姆看。
「有嗎……？」 .
涅姆沒什麽被別人稱讚的經驗，有些害羞地用毛巾遮住身體。
「我認為亞爾涅小姐的皮膚比較漂亮。而且……」
涅姆低頭看著自己的胸部，接著看向亞爾涅的胸部。
「我很羨慕。」
見她用認真的目光一直線地緊盯自己的胸腩，亞爾涅紅著臉用毛巾蓋住胸部。
「涅、涅蜜莉亞過不久也會變大的。我倒是希望它別長太大，這種東西隻會防礙到鬥技。」
「是嗎……男人……一也先生也比較喜歡大一點……」
這是她最近從電視學到的事，說男人這種生物都很在意女性胸部的大小。得知這一點時，涅姆不禁對自己微微隆起的胸脯感到不安。
「不是愈大就愈好啦。女人的價值才不是光靠這個決定的。涅蜜莉亞長得很可愛，光是這樣男人就會——哈啾！接下來就到浴池聊吧，這樣會感冒的。」
「好的。」
涅姆與亞爾涅手牽著手進入浴場，宛如一對感情很好的姊妹。
兩人互相替對方刷背，再浸入浴池中。
「呼……太棒了。」
「非常舒服。」
亞爾涅把頭靠在浴池邊緣的石頭上。長發包在毛巾中的涅姆發出歎息聲，臉頰漲成了粉紅色。
從清洗身體時，兩人就開始悠閑地聊些像是平常生活及興趣等話題。
「烹飪啊。我是不是也該做些女孩子氣的事情呢？」
「我以前也沒有做過，但看到一也先生高興享用料理的樣子，我就會感到很開心。」
亞爾涅望著溫和地露出絲絲微笑的涅姆，接著稍稍移開視線，輕聲問道：
「是說……你會跟一也一起洗澡嗎？」
「嗯啊？」
受到溫暖熱水影響而放鬆神經的涅姆被意想不到的問題砸個正著，發出奇
怪的聲音。
「因為我沒有戀愛經驗，所以很在意。就是……跟男人交往，到底該做些什麽事啊？」
滿臉通紅的亞爾涅說道。
「不、不是，我們並沒有在交往……更別說是一起洗澡……」
涅姆這才想起，自己在之前曾詢問一也要不要一起洗澡。當時她什麽都沒想，現在不知為何卻覺得那似乎是件十分羞恥的事。
一思及那時的事——不，在那之前，她也曾渾身赤裸地站在一也麵前。在這短短的時間內，涅姆已經學到，讓男性看見自己身體的舉動是具有特別意義的。
事到如今，涅姆才開始感到害臊，連忙把鼻子以下的部位都浸在熱水中。
「這樣啊。跟男人交往究竟該怎麽做啊……會親吻之類的嗎……」
明明沒有任何人在聽，毫無經驗的少女們仍細聲交談。
插圖 第一話 02
「會、會怎麽樣呢？」
「最後是會讓對方看到自己的身體吧……」
亞爾涅的臉漲得紅通通的，卻不是因為熱水的緣故。
「……」
涅姆不敢說自己已經讓對方看過，隻能頂著發紅的雙頰默不作聲。
「不過——」
亞爾涅露出有些寂寥的神情說：
「我沒有可以做這種事的時間……」
亞爾涅仰望天花板，當涅姆疑惑她是想說些什麽的那一瞬間，熱氣的陰影處出現了一個人。
「小姐、涅蜜莉亞小姐，請容我與您們一同泡澡。」
沉浸在閑聊中的兩人沒有注意到，尤尤塔已在不知不覺間進入了浴場。她已經洗好身體，身上纏了條大毛巾。
「長大以後，就沒再跟尤尤塔洗過澡了呢。」
「從小姐六歲左右開始就沒有了。謝謝您的邀請。」
尤尤塔輕輕地將腳尖伸入麵進入水中，一麵脫去毛巾，露出身體。
然後，亞爾涅及涅蜜莉亞感受到了一陣衝擊。
兩人啞口無言，沉默地凝視某一處好一陣子。
一對雙峰浮在熱水上，散發出豔麗的光輝。那對乳房就在尤尤塔的鎖骨下，隨著水麵的起伏微微晃動，彷佛在嘲笑兩人。
「兩、兩位是怎麽了？」
被緊盯住的尤尤塔抱住胸部往後退，使得雙峰隆得更高，像是在發出高笑聲般顯得更加耀眼。
亞爾涅把鼻子以下的部位浸到水中，涅姆也隨著她這麽做。
「塞總東西補四育大愈好(這種東西不是愈大愈好)……」
「塞四女倫的省立(這是女人的勝利)……」
亞爾涅及涅蜜莉亞的低語變成泡沫，消散在水中。
「勞汝等費心了。」
涅姆回房後，一也提議一起去找維爾達一趟說明事情，兩人潛入森林前往它的所在之處。
這次一也發動能力，抱住涅姆來到外頭……然而從她身上飄出剛洗好澡的香味令一也心猿意馬，他隱藏著自己的浮躁，總算抵達維爾達這裏。
「朕全都聽見了。」
一也預料得沒錯，擁有異常聽覺的夥伴根本不需要自己的說明。
「鬥技大會嗎？汝的提案還真令人意想不到。」
「維爾達之前不是也說過要去找掌權者收集情報嗎？所以我想說獲得優勝的話，就可以跟皇帝對話。」
「嗯，要在這種程度的大會勝出，對一也來說根本不費吹灰之力。」
「吹灰……？總之，要是亞爾涅看起來快輸了，我就會配合她認輸的。老實說，我覺得若沒跟那隻黑龍扯上關係，很難打聽得到維爾達的情報。但因為機率不是零，我才想要試試看。」
「嗯，朕很感謝汝。」
維爾達點點頭，告知一也自己將一切都交付於他。
「話說回來，街上的情況有沒有什麽奇怪的地方？」
一也詢問在森林中聽著街上聲響的夥伴。
「目前尚未聽見與朕有關的情報。那個叫做聖法特的東西跟朕並不是同樣類型的生物，看來龍並不是來自這塊土地。附近也沒有像是那種黑蟲等生物造成的痕跡。」
「這樣啊。那我就先暫且集中精神應付鬥技大會吧。」
「裏麵似乎也有卑劣至極的人，汝最好小心。」
「其中也有有所企圖的選——哎呀。」
在一龍一人交談的期間，有某種東西竄過一也腳邊——他瞬間伸手捉住了那樣事物。
在他手中的是種外表看起來像是青蛙的生物。
「汝在做什麽？」
「正好，就讓這隻像是青蛙的動物來幫我吧。」
一也手中那隻猶如青蛙的生物正不斷地掙紮。這種動物擁有藍綠色的表皮，大小約和地球上的牛蛙差不多，頭上長了一根觸角。
「汝是說聖法特嗎？」
「嗯，做個籠子把它放進去吧。」
「嗯，實際上一也得獨自戰鬥。」
應該不會有問題吧——維爾達所說的話包含了這樣的潛台詞。
一也點點頭，和仍掙紮著揮動手腳的偽青蛙麵對麵，請求它的協助。
「對不起，我想請你稍微幫個忙。我跟你約好，結束的話自然就會放掉你，到時候還會準備很多你喜歡的東西。」
「嘓嘓……」
聽到這句話的偽青蛙凝視著一也的雙眼好一陣子，像是理解其意似地冷靜下來。一也試著把它放到肩上，它也沒有想逃的樣子。
「是在無意識間感覺到一也的力量了吧，真是個腦袋靈光的生物，跟把朕與蛇一起相提並論的某人不同。」
它果然聽見了——一也在心中苦笑。龍想必也有身為龍的矜持，但一也平常就因為與涅姆之間的事飽受維爾達調侃，因此不打算保持沉默。
「謝謝你願意答應，看來不需要籠子了。好……你的名字就叫做培爾達吧，因為你看起來就像某位的親戚。」
「汝這家夥。」
聽到一也這麽說的維爾達發出一句簡短的抱怨後，就繃起一張臉。
當然，兩人之間並沒有充斥著那種險峻的氣氛。目睹這場宛如朋友間互相拌嘴的互動，涅姆露出笑容，輕聲地笑著。
「哼。」
不悅地皺眉的維爾達把臉轉往城鎮的方向，這種將視線轉向無關的他處、其實在專注傾聽的動作，充滿了人類的感覺。
「一也、涅蜜莉亞，那位名為尤尤塔的女子正前往汝等所居住的房間。若是被彼發覺房裏空無一人，是會被懷疑的。有一也在的話，那還趕得及，汝等快點回去吧。」
「時間已經很晚了耶……為什麽要在這種時候過去？」
附帶一提，卡賽奧爾帝國的夜晚似乎很短，特別是在目前的季節，太陽會被遮住的時間隻有一、兩個小時。以地球的標準來看，現在早就過了淩晨零時，但燦爛的太陽光卻已經開始灑落地麵。
「總之，我們回去吧。」
「好。」
一也一說完，涅姆便靠了過來，把手交叉在胸前。一也以人稱公主抱的形式抱住涅姆，發動能力。
「第四極限解鎖。」
在話音落下的那一瞬間，身體便倏地轉輕，彷佛重力都從這個世界上消失似的。他也幾乎感覺不到抱在懷中的涅姆重量。
「汝等千萬要小心。」
「嗯，那就之後再見。涅姆，我們要趕一下路，你抱用力點。」
「是，沒問題。」
一也抱緊涅姆。涅姆的臉頰感覺有些紅，為了避免過於意識讓自己的臉也跟著變紅，一也看向肩上的培爾達。它正緊緊地捉著自己
，好像能夠理解發生了什麽事。
「你真的很聰明耶。雖然隻是一段短短的時間，還是請你多多指教啊。」
重新對培爾達打過招呼後，一也邁開腳步奔馳。
木製門扉外響起敲門的咚咚聲。
「請、請進。」
總算趕回房間的一也一說完，尤尤塔便走了進來。一也坐在床上，涅姆則坐在椅子上。
這間極為寬廣的房間顯見經過徹底的打掃，比一也之前在基曼德所住的旅社漂亮好幾倍。尤尤塔曾詢問是否要準備兩個房間，因為涅姆說兩人一起住也沒關係，一也便也沒有特別反對……隻是——
——萬一發生意外，兩人分開反而危險.，涅姆是翻譯，不待在自己身邊就沒有意義了；更何況他們平常就住在同一個屋簷下……
明明沒受到任何人的責備，一也腦何卻浮現出一個又一個的藉口。
「很抱歉這麽晚還前來打擾，我來是有些事想跟您談談，能否占用您一點時間？」
涅姆低著頭小聲地翻譯，盡管一也很在意她的反應，還是先點了點頭。
「沒關係，反正我們也還沒睡。」
「謝謝您。哎呀？涅蜜莉亞小姐……您的臉好紅，是感冒了嗎？」
涅姆很老實地連對方詢問自己的問題也翻了出來。聽到尤尤塔的話，一也看向涅姆的臉，發現她的臉的確整個變得通紅，表情異常地傻。
涅姆向尤尤塔說了什麽後，尤尤塔滿臉通紅地用手遮住嘴。接著涅姆把對尤尤塔說的話翻成日語。
「不要緊……是一也先生……太過激烈……我有點嚇到……」
「我、我竟然打擾到兩位如此重要的時間……!?」
涅姆也立刻翻譯了尤尤塔的回答。
「不、不是的！你看，是聖法特！因為我們拚命地想抓到這種像是青蛙的生物，運動量才會多到激烈的地步啦！」
「嘓嘓！嘓嘓嘓嘓嘓嘓嘓嘓嘓！！」
培爾達像是在呼應驚慌失措地吵鬧起來的一也及尤尤塔，再加上恍惚地翻譯此景的涅姆，眼前這幅奇異的光景又持續了好一段時間。
一群人一同啜飲著尤尤塔所泡的茶。
「那麽既然都重振精神了——」
坐在椅子上的尤尤塔看著正前方的一也。
「是關於鬥技大會，謝謝您願意成為小姐的搭檔。」
「不會，這沒什麽大不了的，更何況我也無法成為戰力。」
一也透過涅姆傳達自己的回應後，尤尤塔便轉開目光。
「……能否……請您辭退呢？」
「咦？」
盡管驚訝，涅姆仍轉達了這番意想不到的發言。
「雖然小姐剛才已經辦好了搭檔的申請手續，但到當日比賽前都還可以棄權。能否請您取消出場的打算？」
尤尤塔抱歉似地詢問一也。
「……其實在我們談論鬥技大會時，我便很在意尤尤塔小姐的樣子。是有什麽原因嗎？如果可以，希望你能告訴我……」
「這個街上的人也都知道某部分程度的事情緣由，因此告訴你應該不會造成問題。」
尤尤塔開始說起以前的往事。
亞爾涅的父親，也就是前代當家——瑞士?帕洛特原本隻是擔任士兵長程度的職位，但他勇猛果敢，在政治方麵也表現得十分優秀，能平等對待所有人，深具人望，於是獲得皇帝卡賽奧爾六世注意，使得家族在他那一代躋身貴族之列。
可是，他因為某次事件而失勢……不僅如此，還成為罪人而被送往流放之地。
原因在於皇帝的太子——修希爾基於好玩的心態對某位女性出手，導致對方懷孕的事件。
修希爾絲毫不感到羞恥，隻將錢砸到女子麵前，要她離開這座城。
聽聞消息的瑞士在皇帝一族與貴族們列席的王宮會議場上，彈劾了修希爾。在現場陪同的尤尤塔仍記得瑞士所說的每一句話。
「既然身處繼承陛下地位的立場，怎能作出如此輕率的行為！他該負起責任！」
瑞士對太子修希爾如此怒吼道。
「無聊。區區一、兩個女人懷孕又不是什麽大事。能以這樣卑賤的身分懷有高貴的下屆皇帝血脈，她們反倒應該感到驕傲。那種身分之人所產下的孩子當然無法成為公子，所以吾才準備了賤別的金錢啊，這樣不就可以了。真是的，別把那種礙眼的家夥帶到吾麵前。為了這種枝微末節的小事就吵吵鬧鬧的，這令吾非常地不悅……對耶，你是個暴發戶吧。你最好再稍微學習一下被選中的人該怎麽樣表現。」
見站在皇帝玉座旁的修希爾態度散漫，瑞士氣勢淩人地走近，在他麵前以直挺不動的姿勢站好。瑞士的體格健壯，足以令他俯視體型纖細的修希爾。
修希爾不悅地瞪著瑞士。
「怎麽？竟敢俯視著吾，真是太無禮了，你這暴發戶——」
修希爾沒能把話說到最後。
瑞士使出渾身的力量打飛了他。作為戰士，瑞士擁有出類拔萃的實力，被他打中的修希爾被打到牆上，軟軟地倒下。
「嘎哈！！你你你、你這無禮之徒——！你、你以為吾是誰——」
「吵死了！身為驕傲的皇帝陛下的太子，這是你該有的舉止嗎！好好記住，不是血統造就了你！而是你平常的行為造就了你自己，決定你是什麽人！你最好知恥！」
修希爾無視瑞士的發言，隻是激動地叫道：
「囉嗦！誰來處死這個無禮的暴發戶！」
現場一片嘩然，瑞士遭到趕來的士兵逮捕。
後來，瑞士被奪去做為貴族的地位，遭到流放。
接下來的事除了自己和亞爾捏外，沒有其他人知道——尤尤塔補充完這一句後，便繼續說明。
在瑞士被送往流放地的前一天，皇帝秘密來到他這裏。
皇帝對著瑞士深深地低下頭。
「瑞士啊，小犬對你造成麻煩，演變成這樣的結果，孤也感到很抱歉。如果事情發生在沒有任何耳目的地方，孤還能設法掩飾……偏偏在這個場合是諸侯群集，孤也隻能製裁你。五年，不，請你忍耐三年。孤必定會把你從那裏帶回。孤不想失去你這樣的人。」
在貴族當中，也有許多人看不慣瑞士僅憑他這一代就能獲得如此地位。視瑞士為敵的貴族趁著瑞士毆打修希爾的事件，一起將他定罪，並數度向皇帝進言想處死他。
之所以沒被處死而是流放，是皇帝以瑞士至今的功績為由，給予他恩赦而減刑的結果。
然後，接著十年過去——
「十年？那麽亞爾涅小姐的父親已經被解放了嗎？」
尤尤塔滿臉沉痛地搖頭。
「皇帝沒有遵守約定？」
「不是的，陛下真的是位很棒的人，從不會不遵守自己所說的事。隻是，陛下在瑞士大人被流放之後立刻就臥病在床，由修希爾殿下掌權，結果瑞士大人的流放刑期便被一次又一次地延長。」
「原來如此。瑞士先生……還是稱他為大人比較好吧。總之，亞爾涅小姐的父親還平安無事嗎？」
涅姆正確地將一也的話轉達給了尤尤塔。
「您與大人並不是主從關係，不叫大人也沒有關係的。畢竟他是個也不喜歡讓我稱他為大人的人。」
尤尤塔露出微笑，像是想起了回憶。從她的表情可以看出，她是真的尊敬且仰慕著瑞士。可是她的神情馬上又轉為悲傷。
「由於我和小姐無法出入宮廷，所以老實說我們現在也不曉得瑞士大人是否平安。」
「這麽說來，亞爾涅小姐的母親身在何方？」
「夫人的身體並不好，生下小姐之後就馬上……從那時就在此任職的我被瑞士大人賦予照顧小姐的任務。盡管僭越，我是真的將小姐當作自己的孩子來看。」
「看到尤尤塔小姐，我就很清楚你的確是打從心底重視亞爾涅小姐。」
聽到涅姆帶著溫暖的嗓音，尤尤塔睜著濕潤的眼眸緊深地鞠了個躬。
「還有，尤尤塔小姐……修希爾的那個孩子又怎麽樣了？」
「……我聽說對方似乎因精神上太過勞累而壞了身體，沒能生下孩子。」
涅姆翻譯的聲音也轉為憂鬱。不被期望的孩子，這份遭遇與過去的涅姆相同。要是那孩子得以出生，涅姆或許會比任何人都瞭解那個心情。
一也自然地碰觸涅姆的指尖。涅姆抬起原本低垂的頭，看著一也。然後她像是在表明自己沒事般，露出些許笑容，並稍稍握住一也的指尖。
一也對涅姆輕輕點頭後，又詢問尤尤塔。
「謝謝你願意告訴我們這些，我也隱約知道尤尤塔小姐為何要勸我辭退的原因了……若是能獲得優勝，出席晚宴……亞爾涅是打算在皇帝及貴族雲集的那個場做些什麽吧。」
尤尤塔點頭。
「就是您所察覺的那樣。」
「你知道亞爾涅小姐想要做什麽嗎？」
這次一也還未問出口，涅姆就先問了。
「……我不知道。小姐也和瑞士大人很像，或許是想要彈劾殿下，也可能是想直接上告……讓瑞士大人歸來……最起碼，取回貴族的地位應不是她的目的。」
不管怎麽樣，就一也聽到的修希爾的性格來看，對方肯定不會聽取亞爾涅的請求，甚至還會大發雷霆。他也能埋解尤尤塔在害怕什麽。
「幾乎所有街上的人都曉得小姐的境遇。雖然眾人都基於瑞士大人的人品而不會迫害於她，卻也不會和她有必要以上的牽連。這次的鬥技大會更是個關係到是否能夠做官及飛黃騰達的機會，因此沒有人願意和小姐組隊。」
就在這時，一也自薦成為亞爾涅的搭檔候補。
「我輕率成為候補，讓你深感不安，真是十分抱歉。」
一也深深鞠躬道歉，尤尤塔連忙搖頭。
「不會，一也先生對此一無所知，隻是伸出手想要幫助為難的小姐。我對您隻有感謝，並沒有半點責備您的意思。這全是我的專斷獨行，我才要感到抱歉。」
尤尤塔露出打從心底感到歉疚的神情致歉。她會這麽做，也是在擔心一也吧。若是獲得優勝，亞爾涅采取預料之內的行動，一也也有可能受到牽連。
「那麽……」
尤尤塔難以啟齒地開口。
聽到事情始末，一也選擇不接受尤尤塔的提議。
「關於出場的部分，我已經理解自己也會遭遇危險的事。即便如此，很抱歉，我是不會退讓的。」
尤尤塔雙眼中的情緒轉為了懇求。即便被一也拒絕也沒有生氣，是因為她很清楚這一切都隻是出於她的考量。
「我也很明白一也先生的目的。可是這次能不能就請您放棄呢？若是其他的事情，我都會盡可能地——」
「尤尤塔小姐。」
一也正麵迎上尤尤塔的目光。他像是要讓尤尤塔安心似地筆直望著她，沒有移開視線。即使知道語言不通，一也仍對她說了起來。涅姆也緊追在後，從旁告知一也的意思。
「其實就算參加宮中晚宴，也難以達成我……我們的真正目的。但在聽了事情經緯之後，我仍決定要出場。」
「真正的目的……？」
尤尤塔瞪大雙眼，彷佛在看什麽不可思議的事物。她無法衡量他們的意圖，卻沒有表現出惡意。
「突然出現的人說出這種話，您或許無法信任，但能不能請您相信我們呢？我們絕對不會做出對你們有害的事，當然也包含亞爾涅小姐在內。」
涅姆翻譯的聲音也伴隨著毅然決然的感覺。
尤尤塔接連看向一也及涅姆。涅姆宛如要對一也的話做出保證般，露出微笑緩緩點頭。然後，尤尤塔再次看向一也。
「……雖然這句話很失禮……但兩位真是不可思議的人啊……不知為何，我就是會想要相信您們。」
尤尤塔放鬆肩膀，紅色的嘴唇彎起一個淺淺的弧度。
「……我知道了。就算這次不行，小姐總有一天還是會做出危險的事吧。與其一直抱以對未來的不安，我想試著相信兩位。而且我已下定決心，不管小姐發生什麽事，都會保護她。鬥技大會方麵就全權交給兩位……小姐，就拜托您們了。」
一也明確地點頭。涅姆握住一也食指的指尖微微施力。
——嗯，不要緊的。
一也用自己的手掌包覆住涅姆的手，回答尤尤塔。
「是，請交給我們吧。」
尤尤塔露出顯而易見的微笑。
「明明和您們是初次見麵，不知為何竟會感到如此安心……真是不可思議……您們到底是什麽人呢？」
一也突然想起祖母最喜歡的電視節目，答道：
「我隻是個雞婆的閑居旅人。」
在那之後
當尤尤塔與涅蜜莉亞交談時，一也在旁邊用手遮住嘴巴，小聲低語：
「我決定要贏到決賽。有件事想拜托你，我等等再跟你說。」
當時間來到太陽終於西沉的深夜——
在轉為昏暗的森林中，聽完夥伴持續一陣子的低語後，巨大的黑影吐出一口灼熱的吐息。
「朕也受過汝的照顧，因此無法太過多嘴……真是的，簡直是個濫好人。那就立刻行動吧……還需要能達成作用的風車。」
在黑影的背後，原本就很龐大的雙翼又脹得更大，帶著巨體往隻存在剎那的星空展翅飛去。
兩人及一頭龍從充當轉移門的『星紋球』現身。
「維爾達，這裏是什麽星球？」
「這顆行星名為列斐，接下來朕打算前往此星球上最大的國家……涅蜜莉亞，汝的身體沒問題吧？」
「是的，我不要緊。」
維爾達在地球時已將言語情報轉移給捏姆。與一也那時不同，涅姆果然並未感受到身體有何異樣。
「太好了。那麽抵達城鎮時，就麻煩你幫忙翻譯。為了避免遇上奇怪的家夥遭遇危險，就先詢問女性吧。」
「汝保護過頭了吧。」
「囉、囉嗦。」
一也無言以對，逼不得已隻能不悅地瞪著維爾達。
「保護過頭？」
涅姆不可思議似地仰頭看著維爾達，疑惑地微歪著頭。
於是，維爾達將嘴尖彎低到涅姆耳旁，小聲對她解釋，過程中完全沒有張開過嘴。
「恐怕隻是單純嫉妒。在意涅蜜莉亞和其他男人交談，這份無法控製的感情便爆發了吧。」
「男人……可是我在商店街跟別人交談時都沒有……」
涅姆彷佛在配合維爾達般，也小聲地說著，但兩邊的聲音一也都聽得一清二楚。
「當時跟涅蜜莉亞交談的男子幾乎都是上了年紀的人，大致上都有對象，不會成為競爭對手。彼是在意同齡的男性……嗯，當一也在卡貝托族的村莊裏被女性包圍時，涅蜜莉亞有何感覺？」
涅姆的雙眼失去焦距，似乎是在回想，然後那對淺色的唇瓣慢慢地抿起。
「……呃，總覺得胸口附近悶悶的。」
「嗯，那種感覺再加重就會變成嫉妒……不對，是變成一種叫做吃醋的情緒。也就是說，一也是想獨占涅蜜莉亞——」
「好了，我們走吧！」
一也又加大聲音將話題打斷。
「嗯，的確是。一也、涅蜜莉亞，坐到朕的背上吧。」
看到眼前若無其事地回應的夥伴，一也一麵半認真地思考，想辦法要堵住它的嘴，一麵歎著氣從維爾達的尾巴爬到背上。涅姆快步跟上，突然伸手捉住一也的衣角。
「涅姆？」
「那、那個，我會小心的。所以一也先生也不要太……就是……」
「咦？哦、嗯，我也會……小心……的？」
一也嘴上說著含糊的回答，腦中想推導出涅姆這句話的真意，但腳邊不穩的輕微晃動令他無法統整思考。
「維爾達，你好像很高興。」
「嗬嗬嗬，汝誤會了，朕這不是高興。」
而是幸災樂禍——維爾達似乎想接著說出這句話。一也踩了一腳龍背當作抱怨，搖晃也逐漸平息。
「嗯，就維持在這個程度吧。」
維爾達的雙翼發出聲音，同時迅速脹大，當它用那個擴展到比身體大上三倍的翅膀一拍，飄浮感便隨之襲來，一也一行人漸漸遠離地表。
「維爾達，關於之前的事啊。」
飛上天空後過了一會兒，乘在維爾達頸部的一也開口。
涅姆就在這具巨大身軀的腰部一帶，專心致誌地閱讀書籍。她把書攤在膝上，身旁放著像是平假名一覽表的板子及字典。
「嗯。」
維爾達的頸部很長，但這頭龍擁有足以聽見幾公裏遠腳步聲的聽力，因此這個距離並未造成問題。由於維爾達可以任意透過骨頭傳遞自己的聲音，因此一也在脖頸處就能聽見它的回應。
「結果那頭黑龍到底是什麽呢？」
前往涅姆的故鄉?行星撒拉姆時，在拯救像涅姆那樣被當作活祭品……及奴隸的人們的過程當中，一也遇見一頭身上裹著黑色盔甲的龍，並與其交戰。
「記得彼是稱呼朕為《強襲型》吧，那代表跟朕肯定是有所關聯的。」
黑龍似乎認識維爾達，可是感覺想和它進行溝通也很困難。
「簡直就像機器人嘛。」
「實際上應該就近似那種東西。『龍』很有可能是某處製造出來的兵器，能力脫離生物進
化的範疇太多了。」
「我也是啊。」
一也擁有不會被任何人所傷的異常力量；而龍具備宛如訂製般的力量、哪一天也許會成為一也的天敵，他認為他們之間應當不是毫無關係。
「總之，繼續尋找的話，早晚會知道的。」
「嗯。」
一也環視這片無垠無際、與地球相似的藍天。
他很在意自己力量的真麵目，卻也不是那麽重視這個問題。畢竟他已經知道自己是什麽樣的存在了。這是如今被他留在家中的紅色書衣日記、自己乘坐的巨大朋友和總是陪在他身旁的女孩告訴他的。
所以，他現在隻想成為朋友的助力。一也對這位不用重新宣之於口、想必也瞭解自己所有想法的夥伴提起關於接下來的話題。
「那麽，你想去最大的國家，是因為這樣比較容易收集情報嗎？」
「這也是部分原因，朕本是想要等到抵達後再告訴汝。」
維爾達稍稍偏過頭，把視線轉了過來。一也看出它要說的是很嚴肅的事情。
「嗯。」
等一也一回應，維爾達便將臉及視線轉回前方。
「正如一也所說，朕現在前往的是這個行星上最大的國家。」
「嗯。」
「回到剛剛的話題，一也，汝還記得在撒拉姆被黑龍及蟲子毀滅的國家嗎？」
四處竄逃的人們，襲擊他們並破壞建築物的黑色蟲群，出現的黑龍……比起風景，這些影像反而更加深刻地烙印在腦海中。一也實在想不太出那裏的街景。
「呃……好像有個鍾樓。」
「那是在麵臨毀滅前被一也及朕阻止的城鎮。不是那裏，朕說的是在卡貝托的村裏時接到消息，說已經毀滅的那個地方。」
「啊，是那裏呀。」
一也再次回溯記憶。
「……話說回來，因為太過匆忙，我完全沒有詳細問過。那個國家怎麽了嗎？」
「嗯，接下來要前往的國家與遭到毀滅的國家有個共通點。」
「……都是行星上最大的國家嗎？」
「汝真是明察秋毫。」
「你有什麽線索了嗎？j
「嗯，其實在撒拉姆與一也汝等分別後，朕從可憑自身能力抵達的十五行星中，選出三顆行星前往。盡管無法從原住民口中直接獲取情報，但朕想確認自身的知識與現今產生多少程度的分歧。」
「記得你實際上幾乎沒有去過那些地方嘛。」
「嗯，直到遇見一也前，朕也隻去過兩處。因為之後又去了撒拉姆及地球，合計共是四處。」
「地球是第四個啊。那麽前往那三個行星的結果如何？」
「第一個就是這顆行星，在這裏以及接下來的第二個行星，情況與朕的知識並未有太大的差異。問題在於第三個行星。」
「改變的程度有多少？」
「麵目全非，那裏已經完全滅亡了。」
「——」
一也不禁屏息。
「人類居住的區域變成一片被火燒光的原野。雖說朕所擁有的頂多是看過照片這種程度的知識，目睹如此驟變還是隻能啞口無言。」
「是黑龍一行的傑作嗎？ 」
「破壞的痕跡很類似，十有八九不會錯。」
維爾達的聲音中帶著不悅。
「那麽，你是想說接著就會輪到這裏嗎
？」
「嗯，從痕跡的新舊來看，它們是從最大的國家開始破壞的。回想起來，在撒拉姆被毀的國家也是一樣。從國家及城鎮的數量來思考，純粹偶然的可能性太低了。不過，朕也並不確定這個行星是否會在最近遭受攻擊……」
「攻擊的順序啊……」
一也環起手思索。維爾達吐了口氣後，繼續說道：
「還有一顆星球，似乎在撒拉姆遭到襲擊前就滅亡了。就朕所知，撒拉姆的文明水準排名倒數第二位，而被滅亡的星球則是倒數第一。我等目前所在的這顆星球——列斐是倒數第三……隻是黑龍的襲擊範圍若是不與朕的行動範圍重疊，就沒有意義了。」
「是想先設下陷阱嗎……嗯，這樣或許能阻止黑龍們的破壞，我覺得不錯。既然對方有可能是維爾達的同伴，我就更想讓它們停手了。」
維爾達微微頷首。
「感謝汝。好，差不多要到了。捏蜜莉亞，可以把書收起來了。」
「好。」
盡管嘴上這麽回答，但涅姆似乎在一也及維爾達談話期間就讀完了書，早已合好書本，立刻就過來了。
「一也先生、維爾先生，我或許什麽都做不到，但要是有我能幫忙的事情，請你們盡管說。」
涅姆似乎是聽到了這邊的對話，用認真的目光仰望著他們。
「謝謝你，涅姆。我語言不通，可能有很多地方需要仰賴你，不過也隻是在不會造成危險的範圍內啦。」
「拜托汝了。」
得到一也及維爾達的回答，少女睜著堅定的雙眸點點頭，一頭白桃色長發被強風吹得宛如翅膀般飄揚。然而……
「差不多要下降了。涅蜜莉亞，汝就抓著一也吧。」
維爾達一說完，少女眼中的耀眼光芒便突然煙消雲散，如同幼子似地對腳底的晃動害怕得坐立不安，雙手緊抓著一也襯衫的衣角。
看到這樣的反差，雖然一也不曉得自己是拿什麽標準來對照，卻也覺得——
——這真是犯規……
「那就是這顆星球上最大的國家嗎？」
「嗯，那是卡賽奧爾帝國。」
一頭龍與兩人眺望著平原上的街景，他們正處於離目的地稍微有些距離的平原及森林交界處。
從城鎮到森林有一條一直線的道路，這條路似乎也延伸到了森林之中，但一也一行卻位在偏離道路的森林邊緣躲在樹木的陰影中。
從地上來看，晴朗無雲的天空果真帶有和地球的藍天相同的色調，氣溫也幾乎並無二致。就連偶爾會吹來乾燥的風這點，都與現今地球的季節——秋天很相似。
「有很多高聳的建築物呢。」
聽到涅姆的發言，一也也開始確認起聳立在街上的建築。這座城鎮被城牆團團圍住，中心附近可以看到好幾座尖塔。
「真大啊，這樣感覺也比較容易收集情報。」
「嗯，文明也發展得不錯。兵器方麵，應該是有研發出使用火藥的武器。雖說還沒發展到利用電力的程度，卻也沒有那麽不方便。」
維爾達說明自己原本就有的知識。
「原來如此。那就是在撒拉姆之上，卻又不到地球的程度囉？」
「大致上來說，是這樣沒錯。好了，朕就潛伏在這座森林中吧。要是有事，隨時都可呼喚朕。當然，在危險迫近汝等時，朕會和上次一樣靠近城鎮發出吼叫。」
「這麽說來，之前我去一也先生所在的旅社時，好像也有聽到維爾先生的叫聲。」
涅姆對維爾達的話有了反應，像是回想起來似地突然說道。
「啊，是涅姆來救我的時候吧。無論在鎮上的何處，都絕對能夠聽見那個叫聲，那我就放心了。」
「嗯，去的時候要小心啊。」
維爾達縮回和兩人並排在一起的頭，將長長的頸部鑽進樹木中，進入森林深處。等到隻剩下一條尾巴時，維爾達的聲音傳來。
「話說回來，一也，朕來保管汝現在拿在手上的書，汝放在尾巴前端即可。」
一也在前來這顆行星時，從家裏帶了書。這本書不是他以前拿著的祖父母的日記，而是最近買下且已經讀過好幾遍的書。
「我是預定如果要住在這裏，就在晚上看的……」
「汝不是看過好幾次了嗎？接下來就隻剩實踐了。」
「……你知道是什麽書啦？」
「嗯，朕對那本書也有興趣，更何況光是負責偷聽的工作也很閑。」
「嗯?算了，反正也沒差。」
一也邊說邊把書放到維爾達的尾巴上。
「感謝汝。」
那條尾巴快速地動了起來，往已經被幾重樹影遮到看不見的頭部方向消失。
「可是，書上的內容對維爾達根本沒有意義，這樣沒關係嗎？」
「嗯，朕隻是想知道那是什麽樣的東西。那麽，朕確實收下了。」
隨著輕微的振動，那具巨體便完全消失在森林當中。一也目送維爾達離去，接著轉往城鎮的方向。
「好了，總之我們先進城吧。那邊應該會有守衛，如果不能進入，我就得抱著涅姆跳過城牆，可以嗎？」
一也一向涅姆確認，涅姆宛如平行線的眼瞼便瞬間眨了眨。
「抱著？」
「啊，用繩子拉你上去也——」
「不……隻要一也先生方便的話……這樣感覺很溫暖，也很安心，胸口還會緊縮一下——」
每當涅姆說出一句話，她的臉頰便一點一點地變成和發色一樣的粉色，接著再逐漸轉紅。
「嗯、嗯，涅姆不討厭的話，那就這麽做吧。」
「我怎麽會討厭……我甚至想要更——」
在涅姆欲言又止，一也的臉頰也變熱許多時——
「嗯！」
維爾達的聲音從林中深處傳來，它的叫聲不知為何聽起來有些滑稽。緊接著，一道更大的聲音傳入兩人耳中。
「抱歉在汝等比翼雙飛之時打擾。朕剛剛在進入小型肉食獸的地盤時無意嚇到彼等了。彼等目前正往汝等那邊逃，汝等就隨意應付吧。」
「比翼……？總之，我知道了，我們會想辦法的。」
一也回答後沒多久，幾隻外表像狼的野獸便跳了出來。
它們都表現得慌慌張張，一來到森林外頭就停下腳步，接著露出彷佛在說「剛剛那是什麽!?」的表情看著森林，又彼此麵麵相覷。
「嗯，遇到那種大型動物，當然會被嚇到嘛。」
一也在心中察覺到原因，輕聲低語。一也的聲音讓野獸們產生反應，發覺他及涅姆的存在。
「啊，糟糕。沒有說話就不會被發現了……這也沒辦法。涅姆，我先把它們趕走，你不要離我太遠喔。」
「好、好的。」
涅姆的聲音在發抖。
——對了，這跟咬傷涅姆的狗很像。
涅姆遭到監禁時，有長得像是狗的生物守在她居住的小屋外防止她逃走。當她為了幫助一也而逃離小屋之際，被那些生物咬了好幾次，身上受了不少傷。
「涅姆，不要緊的。我不會讓它們碰你一根寒毛。」
一也回過頭說完，緊張獲得幾分舒緩的涅姆默默地點點頭。
狼(？)們從剛剛目睹巨大生物出現的衝擊中重新振作起來，壓低身體，以敏捷的步伐包圍一也及涅姆，似乎是把兩人看成了獵物。
一也把左腳往前跨出半步，右腳跟置於後方並輕輕張開腳尖，雙手手掌放鬆且上下並列，擺出左半身在前的姿勢。
「連同剛剛在內，很抱歉還要嚇你們
第二次，不過還是請你們撤退吧。」
一也張嘴發動自己的能力。
「第三極限解——」
「坎寧克都！！」 「——鎖……咦？」
話才說到一半，遠方的一道尖銳嗓音便插了進來。
在下一個瞬間，某種飛翔的物體飛過一也及涅姆眼前。普通人大概隻能看見影子，但啟動能力的一也卻看得清清楚楚。
介入一也及狼之間的是隻鳥。
那隻飛行速度驚人的鳥以一也為中心繞圈，然後擴大繞行圓圈的直徑，瞄準狼的側腹便埋頭衝去。
——太亂來了！
正當一也這麽想的時候，鳥已經撞上離自己最近的狼。
鳥出乎一也的預料，撞飛重量是自己數倍的狼，而且勢頭完全沒有減弱，就這麽轉換方向，把狼一隻接一隻地撂倒。
被打倒的狼一起身，便一溜煙地逃進了森林中。尚未攻擊的狼也宛如受到影響般，消失在樹叢裏。
「第三極限上鎖……真厲害。」
一也收起能力低語完，就聽見上方傳來的振翅聲。
一隻雙翼展開感覺足足有一點五公尺以上的鳥，正緩緩降落。
一也無意間伸出手，鳥重重拍了兩、三下翅膀，將雙腳落在他的手上。用力緊捉的感觸自一也手臂上傳來，緊接著是重量倏地增加。
鳥的外表長得像鷲或鷹那樣的猛禽類，臉上在以人類來說相當於眉間的位置到頭頂部這一區覆蓋著金屬羽毛，感覺很有特色。它睜著雙眼目不轉睛地凝視自己所捉住的手之主人。
「謝謝你的幫忙。」
一也道過謝，身旁的涅姆也探過來瞧著這隻鳥。
「好大的鳥呢。謝謝你救我們遠離險境。」
涅姆伸出小小的手掌靠近，鳥一邊咕咕叫著一邊探出頭來。湼姆極其自然地撫摸鳥的頭，鳥也像是很舒服似地眯起眼睛。
「好可愛……不過真的好強啊。它叫什麽名字呢？」
「不知道耶。我想應該不是野生的。外表看起來像是鷹或鷲——」
「坎寧克都！」
剛才的女性嗓音再次響起。
一也及涅姆往聲音傳來的方向看去。鳥拍著翅膀離開一也的手，往聲音的主人飛去，落在她纖細的肩膀上。
一位與一也差不多年紀的少女正隻手扠腰站在那裏。
她有頭金色短發，如同人偶般端正的麵容上嵌著一雙宛若寶石的翠綠色雙眸，而那雙眼睛正仰望著停在肩上的鳥。她穿著和雙眼同樣顏色的披肩與百褶裙，長得掩蓋住腳踝的黑色褲襪，腳下是一雙皮製短靴，這樣的打扮看起來有些像是旅行裝束。她身上散發出好強的氛圍，要是換個服裝，看上去也許就會像個美少年。
「坎寧克都，利魯烏烏烏。」
少女輕拍鳥的側腹，鳥發出短促的咕嚕聲做為回應後，便開始理起羽毛。
為了道謝，一也走近少女及鳥。
「謝謝你。多虧了你們，我們才能得救。」
「謝謝你。」
她的年齡恐怕和一也相差無幾，但從外表實在看不出來。見一也道謝，涅姆也彎腰鞠躬跟著他致謝。
「懷修悠爾聖法特雷希特克斯？」
「咦？」
少女快速說出一串一也聽不懂的話。
——啊，這麽說來，我不會說這個國家的語言嘛。
「涅姆，不好意思突然麻煩你，可以請你告訴我她在說什麽嗎？」
涅姆也回過神來，像是想起了自己的職責。
「好的。呃，這個人是在說『你的《聖法特》怎麽了？』。」
「聖法特……雖然不知道是什麽東西，但翻譯不出來的話，那就是固有名詞了吧。你可以幫我問一下聖法特是什麽嗎？」
涅姆將一也的話翻譯好傳達給少女後，少女的表情有了變化。就算語言不通，也可以看出對方顯然十分吃驚。
兩人透過涅姆繼續交流。
「你不知道聖法特!?好像也隻有那女孩懂這裏的話，你們到底是從那裏來的？」
看樣子《聖法特》這物品在這個國家是屬於常識。一也使用和以前同樣的方法，向對方探聽情報。
他透過涅姆告訴對方——自己是從日本過來；為了將有益的事物帶回祖國，自己正在旅行，前往有所發展的城鎮及國家加深見識。隻有涅姆會這裏的語言，兩人對於這邊的文化一無所知等等。
涅姆直接翻譯少女的回答：
「日本？我從未聽說過這個國家。話說回來，竟然也有國家沒有聖法特啊。居然不曉得修魯克在這個時期會在森林周邊亂晃，看來你們真的是外國人。」
少女望著一也及涅姆。修魯克應該就是剛才那個外表像狼的動物吧。
一也將回答的內容告訴涅姆。
「我是知道與這類似的生物，卻沒想到會突然遇見，所以你真的幫了我們大忙。是說，你住在那個城裏嗎？我們接下來的目的地就是那裏。」
涅姆用自己的聲音傳達一也的話，還刻意按照先日語後當地語言的順序來翻譯。是要讓一也確認自己想要傳達的事情呢？還是體貼一也呢？不管她的用意為何，這樣做的確是容易讓人理解。
「嗯，我就住在那座城裏。不過那裏的警備很森嚴，雖然目前正處於稍微放緩的時期……但我想外國人還是無法輕易進入的。」
翻譯完少女的發言，涅姆微歪著頭，像是在尋求一也的判斷。
「涅姆，你告訴她說：『很遺憾，那我們會去找別的城鎮。』然後你剛剛的翻譯方式真的很簡單就能聽懂，謝謝你。要是有問題，我會告訴你的，有些部分的日常對話就交給你了。」
一也說完，涅姆便露出放心的表情點點頭，看來她原先也在為第一次的翻譯感到緊張。
「這樣啊……那我們再去尋找別的城鎮。」
一也從一開始就考慮到進不了城鎮的可能性，於是在此選擇乾脆地放棄。如果無法以一般的方式進入，那越過城牆入侵就好。
少女環起手臂，做出像是在思考的模樣，然後又突然抬起頭。
「……不用了，我來替你們帶路。一起進去的話應該就沒問題了，更何況我對沒有聖法特的國家也有興趣。」
「可以嗎？」
這個提議對一也來說簡直是求之不得。隻是對方願意爽快接納身分不明的他們兩人，還是令一也很意外。
「那座城鎮是這個世界上治安最好、文明也最發達的地方，畢竟皇帝陛下就住在那裏啊。不管想做什麽居心不軌的事，都會立刻被警備隊逮捕。而且……」
「而且？」
即使是簡短的提問，涅姆也用兩種語言各說了一次。
少女撫摸站在自己肩上的大鳥——坎寧克都。
「我第一次看到坎寧克都親近別人。既然它認同你們，那最起碼你們應該不會是壞人。」
坎寧克都發出咕嚕嚕的叫聲磨擦少女的臉頰。
一也向涅姆點點頭，拜托她道謝及自我介紹。
「謝謝你。不好意思，這麽晚才自我介紹，我名叫涅蜜莉亞，他是一也先生。」
一也微微低下頭。
「涅蜜莉亞和一也啊。我是亞爾涅?帕洛特。你們的年紀看起來跟我差不多，就不用加敬稱了，反正我也沒有加。」
「我知道了，亞爾涅小姐……啊，這是我的習慣……」
即使用日語說話時一度說錯，涅姆也會老實地將自己說錯的地方直接翻譯出來。亞爾涅輕聲地笑了起來。
「不用勉強啦。」
「謝謝你。
」
涅姆道完謝，亞爾涅仍繼續說下去……但涅姆沒有翻譯，而是急忙揮著雙手。
這是一也至今從未看過的光景。亞爾涅看到涅姆的模樣，又轉過頭看向一也。被那道彷佛在審視的目光直盯著看，讓一也不禁後退半步。
「怎、怎麽啦？涅姆，她跟你說了什麽？」
涅姆支支吾吾地望著地麵，長發間能隱約窺見一對豔紅的耳朵。
「……她問我是不是一也先生的老婆或戀人……」
「咦、啊，這、這樣啊。」
見一也尷尬地回應，亞爾涅輕輕地笑出聲。
「嗯，沒差啦，反正看了就大概知道了。總之先走吧，我招待你們去我家。」
盡管覺得害羞，涅姆仍認真地進行工作。
亞爾涅往城鎮的方向邁步前進，一也及涅姆互相瞥了對方一眼，才邁步跟上去。
這次亞爾涅隻將臉轉過來。
「這麽說來，在修魯克們跳出來之前，我好像聽到了一個很低沉的聲音，你們有聽見什麽嗎？」
「會、會不會是風聲啊？」
「應、應該是風聲吧。」
兩人邊淌冷汗邊回答。因為亞爾涅露出感到不可思議似的表情，涅姆才注意到自己在不知不覺間忘記翻譯，急忙重新說明。
「這樣啊，會是錯覺嗎？」
亞爾涅也不太介意，繼續往城鎮走去。
一也再次跟上亞爾涅，想著那位巨大夥伴麵露尷尬的那一刻。
因為有亞爾涅應付守衛，兩人輕易地就進入城中，直接往亞爾涅家走去。
街景和之前看過的基曼德很像，乍看之下實在分不清哪邊的文明水準較高。不管怎麽樣，能確定的是雙方的發展程度都沒有地球好。可是——
「人好多喔……」
真不愧是這顆行星上最大的國家，來往的行人很多。不光是這樣，眼前的景色還給他一種每個人都興奮雀躍的感覺。
——是有祭典嗎？
主要街道上到處掛有像是橫幅的東西，建築物牆上也掛了裝飾，散發出熱鬧的氛圍。走在路上時，也數度看到觀賞類似樂團演奏或街頭表演等節目的人群。
廣場設有一個巨大的噴水池，讓人感覺到水資源的不虞匱乏。噴水池中央還設置了一座石像，旁邊有塊寫了字的石碑。
——這具石像還真大。持劍的人……和長了很多大角的老虎？等等問問看吧。比起這個
一也在意的是，除了年幼的孩子外，幾乎所有人的身旁都有動物。最多的是狗和貓，另外也有看起來像是馬的哺乳類，其他也有像坎寧克都這樣的鳥類，甚至連爬蟲類都有，總之種類是各式各樣。
一也一麵悄悄地瞧著動物，一麵走著，發現人們的視線都集中於這裏。
——不是在看我，是在看涅姆吧。
這個城鎮和基曼德不同，人們的發色非常多采多姿，涅姆在陽光下閃閃發光的秀發雖然很引人注目，卻也沒有那麽奇怪。
涅姆身穿米白色上衣，上頭搭配藍色的開襟毛衣，下半身是胭脂色的裙子和深茶色的靴子，肩上斜背著一個附有蝴蝶結的側肩包，裏頭裝有簡單換洗的衣物及書本。這些都是幾天前，一也向拜訪家中的青葉兄妹說明涅姆會長期停留在此的事後，過幾天被歡喜莫名的楓拖著四人一起出門時購買的。她說那是什麽秋天混搭風，一也卻不太明白這個意思。在他坦白地表達衣服很適合涅姆時，涅姆看起來很高興。
——服裝也沒有太大的差異。那也就是說……
「利亞麗。」「利亞留……」「庫夫馬斯。」「馬洛普斯雷哈啊哈啊。」
一也側耳傾聽，挑出幾個詞。
「涅姆，等等，我想請你告訴我這些詞的意思。」
一也告知挑出的詞，拜托涅姆翻譯。
「利亞麗是『可愛』，利亞留是『美少女』，庫夫馬斯是『好像妖精一樣』，馬洛普斯雷哈啊哈啊是……粉紅色，頭發……哈啊哈啊？不好意思，我不曉得確切的意思。」
「沒關係，不用了，是我的錯。」
「？」
一也看著涅姆的臉，在心裏想著「又來啦」。這種情形跟在地球時一樣，這裏的審美觀跟一也的母國似乎沒有太大差別。想到這裏，一也的胸口同時湧起一股焦躁的情緒。
「涅姆，你要小心喔。」
一也對麵前的涅姆這麽說完，她便露出驚訝的表情仰望著他。
「這裏有什麽危險嗎？」
「呃，就是……」
一也不知該如何回答，由於想不出什麽好藉口，他隻能老實坦承。
「因為男人們都在看涅姆。」
「……？看我嗎？果然這種發色……」
眼見涅姆悲傷地低喃，一也心慌起來。
「不是的。大家會看，是因為涅姆很可愛——」
「可愛!?」
涅姆的表情沒什麽變化，臉頰卻漲得通紅。一也也呼應她的變化，耳朵開始發熱。
一也抓了抓頭。自從與維爾達和涅姆相遇之後，自己在這段時間中就從不太與人說話的狀態變得比較會說話了。但他總覺得自己以前並沒有這麽愚蠢……一也腦中想著這些，歎了口氣。耳朵的熱度也逐漸消退。
「抱歉，明明維爾達剛剛才提醒過的。」
「？」
臉頰仍帶著些許粉桃色的涅姆疑惑地眨眨眼。
「它說我過度保護。我剛才又囉嗦了呢。」
「……」
涅姆不斷地重複眨著呈現平行線的雙眸，怯生生地伸出右手，就這麽一如往常地捉住一也襯衫的衣角。
「——一也沒關係。」
一也聽到一個小小的聲音。
「咦？」
他一反問，涅姆便低下頭。她的雙眼被隱藏在瀏海的陰影下，勉強能夠看見的嘴唇用比剛才更大一點的聲音說道：
「如、如果這是過度保護，那我維持這樣也沒關係。」
——過度保護也沒關係？是表示我囉嗦也可以嗎？好像不太對。由此看來，我對涅姆過度保護是在吃醋……這也就是說——？
在一也感覺到自己的思慮快要觸碰到擁有驚人熱度的某種情感時，就在那一瞬間——
「喵奴內？j
聽到亞爾涅從遠處傳來的聲音，一也倏地回到了現實中。
「啊，亞爾涅小姐是在問怎麽了。我們走吧。」
涅姆重回翻譯的工作，急忙跑向亞爾涅那裏。
一也也揮去那如同悶燒般的熱度，設法回到平常的狀態，跟在涅姆身後。
一行人抵達亞爾涅的家。她家的房子是以堅固的紅磚打造，規模約是周遭房子的三倍，還設有庭園，說是宅邸說不定更加符合。
亞爾涅一打開門進入園中，宅邸的門扉便跟著開啟，門內站著一名女性。
女子的年紀看起來不滿三十五歲，一頭茶發整齊地綁起來纏在頭上，身穿白色圍裙。她的外表與其說是女仆，感覺更像是家庭教師。
在門完全打開的那一瞬間，一也便驚訝地睜大雙眼。因為有隻大蛇搖搖晃晃地擺動頭部，正挺起身體看著這裏。但從亞爾捏不動聲色的樣子來看，那應該是寵物還是什麽的吧。
「我回來了，尤尤塔。」
亞爾涅微微舉起手，對女子打招呼。
女子深深地彎腰行禮，接著往這裏走來，但大蛇卻先一步過來了。它咻咻地以輕快的步伐靠近，彷佛在地麵遊泳。
「培爾貝會來迎接我真是稀……嗯？」
被稱為培爾貝的大蛇直接越過呼
喚它名字的亞爾涅身旁，往一也的方向爬來。
一也並不害怕爬蟲類，隻是看著它，什麽也沒做。培爾貝纏上一也的腳，一點一點爬上他的身體，轉眼間就繞遍他的全身。
「培爾貝!」
女子急忙衝向一也。
「不要緊的，它沒有纏緊。」
一也對著女子舉起雙手，強調自己並未被攻擊。被這樣纏著的確有些重，但一也隻感覺得到摩擦程度的觸感，針對意外攻擊的自動防禦也沒有發動。
培爾貝看著一也的臉，緩緩搖動頭部。
「培爾貝看起來很喜歡一也先生呢。」
涅姆麵對蛇也不為所動，反倒和剛才對待坎寧克都一樣，撫摸培爾貝不斷晃動的頸部一帶。
「嗯？涅姆不怕蛇嗎？」
「咦？是的，我不怕。」
涅姆邊摸培爾貝邊說，她的動作甚至透露出親近。
「啊，也對，你身邊就有類似這種生物的親戚存在嘛。」
想起夥伴的臉，一也接受了這個解釋。說完以後，他想到維爾達或許會抱怨被自己當作爬蟲類同類的事。
「培爾貝居然完全沒有提防……真是太稀奇了。」
「對啊，就連坎寧克都都很快就卸下警戒了。」
「坎寧克都？那就真的很稀奇了。應該說，我甚至認為那才更不可能。」
「我也嚇了一跳。他們好像是正在旅行的外國人，我想應該不要緊，就帶他們進城了。聽說他們的國家沒有聖法特，我想聽聽那裏的事情。」
「沒有聖法特……我也從沒聽說過。原來如此，是這麽回事啊。」
女性與亞爾涅交談過後，看著這裏低下頭。附帶一提，涅姆也有為我逐一翻譯她們的對話。
「這回小姐受兩位照顧了。很抱歉這麽晚才自我介紹，我是受命照顧及教育亞爾涅小姐的尤尤塔?諾威。」
「……隻是任命她的人不在這裏就是了。」
雖然亞爾涅小聲說出的這句話令人在意，但一也還是先拜托涅姆為兩人自我介紹。
「初次見麵，我是涅蜜莉亞，這位是一也先生。在危急時刻，承蒙亞爾涅小姐搭救了，也感謝她願意招待我們前來自宅作客。」
涅姆一打招呼，尤尤塔便說了一些話。看涅姆做出否認的動作，大概又是被問及兩人是否為戀人關係，於是一也就沒有特別詢問。
「兩位若不排斥的話，我來泡杯茶，這邊請。」
一也及涅姆恭敬不如從命地進入宅邸。
「哦——居然有武士、武者這麽有趣的製度啊。」
在亞爾涅宅邸的接待室中，亞爾涅、一也及涅姆正喝著尤尤塔所泡的茶。這種茶帶有類似果實的芳香與些許甜味，和紅茶十分接近。
「是的，最近這種製度也正逐漸消失，現在變成更加近代化的模式了。」
涅姆繼續詳細地回答。
一也將日本這個國家的時代背景設定於江戶時代末期。要是表示自己國家的文明壓倒性地高於這顆行星，那自己的旅行便會顯得毫無根據。至於服裝及風俗之類的詳細部分，他就隨意地掩飾過去了。
涅姆一邊說明這些事，一邊翻譯。
「原來如此……日本也是由皇帝在統治國家的啊，和本國——卡賽奧爾帝國很像。不過在聖法特的有無上就有很大的差別了。」
涅姆對一也的回答點點頭，並將其翻為異國語言，和亞爾涅持續對話。
「我們也有家畜，但還是第一次聽說聖法特這種東西。我看街上每個人身旁都會有動物，那就是聖法特嗎？」
「沒錯，我們每個人在十歲時都必定會被授予聖法特。說是被授予，然而方式也是各式各樣。有些人的聖法特是自己本來飼養的寵物，也有人去捕捉動物，將其調教為聖法特。若是壽命比較長的動物，也會有世襲的情況發生。種類依據職業也有所不同，比方說有能讓貴族騎乘的動物、輔助士兵戰鬥的動物和農家的家畜……當中也有很多例外。然後有時在聖法特死亡或是更換工作時，聖法特也會隨之更動。總之，就是會把人類以外的生物置於身邊。不光是這個國家，周邊諸國也有這種習慣。所以看到有人沒有聖法特，讓我很吃驚。」
亞爾涅大致說明過後，用茶潤了潤喉。茶杯一空，尤尤塔就會立刻拿起茶壺再倒一杯。
「順帶一提，坎寧克都是我在九歲時看到它很虛弱，帶回家保護，就這麽直接成為我的聖法特的。」
「這樣啊，身旁若是有什麽人或動物在，萬一遇到意外也會有安全感，我覺得這是個好風俗。」
一也聽著涅姆的翻譯，想起或許會小聲抱怨自己把它與蛇相提並論的巨大夥伴，差點忍不住笑了出來。
「坎寧克都真的很強呢，一瞬間就把襲擊我們的動物趕跑了，嚇我一跳。」
涅姆大概是已經習慣了，除了翻譯一也及亞爾涅雙方的發言，還會加入對話。接著，亞爾涅驕傲地挺起還算豐滿的胸部。
「那孩子非常地優秀，是我自傲的聖法特。如果是跟它一起……」
亞爾涅本想說些什麽，卻在半途抿緊嘴唇，露出悔恨的神情。
「……啊，對不起，沒什麽。」
亞爾涅苦笑著揮揮手。一也倏地往旁看，發現尤尤塔的雙陣色彩似乎比亞爾涅還要暗沉，於是決定改變話題，不去提及。
「這麽說來，街上給我一種不知該說是吵雜還是冷靜不下來的感覺，是有什麽祭典嗎？ 」
亞爾涅的臉上消去了大半的苦笑感，但另一半卻仍然還在。
「嗯，是學生鬥技大會。這個活動會在位於市街中心的圓形鬥技場舉辦，從全國各個學校選出的高等學級代表將會和聖法特在那裏一同戰鬥。這場大會的水準高到人人都說若是獲得優勝，未來便是一片光明，所以是舉國歡騰的盛事，當然會比祭典還要熱鬧。」
「那我們來的真是時候。話說回來，亞爾涅小姐還是學生嗎？」
「嗯，我就是剛才說的高等學級學生。」
「那就是和你同年級的學生會出場囉。亞爾涅小姐學校的代表是怎麽樣的人？對方的聖法特果然也很強吧？」
「我。」
「我？」
涅姆隻翻出一個簡短的第一人稱。一也不禁反問。
「我是代表之一，但很遺憾地沒有出場資格。」
亞爾涅露出混雜了悔恨和放棄的表情，身旁的尤尤塔一臉沉痛地凝視地板。
「……明明是代表，卻沒有參加資格嗎？」
一也不曉得這是不是自己能去深入的事情，但因為是自己提起的，他判斷應該可以問問。
「嗯，要參加的話需要遵句一點規則。全國共有八所學校，各校會各選出兩名代表，代表會再選一位搭檔組隊……說，這場大會是以總計十六隊依照勝者晉級的方式在進行戰鬥的。」
「是兩組的人跟聖法特組成一隊嘛。」
「沒錯，而我詢問了很多人，卻都被一一回絕了。」
亞爾涅露出自嘲的笑容。
插圖 第一話 01
「這……還真是遺憾啊。」
一也認為自己的立場還不適合問「你為什麽被拒絕？」這個問題，便隻說了這一句話。
「嗯，優勝者不光能獲得獎金與名譽，還會被招待參加皇帝一族及貴族們齊聚一堂的宮中晚宴。曾有人在那個場合被陛下或其親族看中而收到聘書，視情況還可能成為大人物的伴侶。我也很想去晚宴，所以真的覺得很不甘心。」
未來一片光明指的好像就是這個意思。
——這個國家
金字塔頂端的人士及地位接近的人都會全員到齊嗎？
一也腦中有了某個想法，於是他又提出了一個問題：
「是說，那個夥伴能不能選校外的人？」
涅姆翻譯一也的話，宛如平行線的眼皮微微彎起。
從涅姆的表情來看，她已經看出一也的提議是什麽了。等等我再詳細告訴你—— 一也對她補充。
「嗯，代表所選的搭檔並無特別的限製，好像是因為古老傳說的關係……總之，誰都可以擔任。也可以選擇現役的騎士，有人是靠著這樣獲勝的，隻是這麽做就無法炒熱氣氛，因此不太受大人歡迎。所以大家都暗自有個默契，幾乎都會從學生當中做選擇。」
亞爾涅並未察覺一也的想隻是繼續說明。尤尤塔卻凝視一也的臉，像是感覺到了什麽。當一也提出這個提案時，涅姆讚同地點點頭。
「那麽，做為你幫助我們的謝禮……可以讓一也先生成為你的搭檔候補嗎？」
原本一直看著涅姆的臉說話的亞爾涅驚訝地睜圓雙眼，接著快速轉向一也。
「你來？很感謝你有這份心，但沒有聖法特的話……」
「聖法特一定要在十歲時才能決定嗎？」
「不，那倒沒有……你該不會——」
理解了 一也想說的事，亞爾涅麵露困惑。一也靠她的表情就大概知道她想說什麽，於是點點頭。
「那隻要接下來決定好聖法特就行了。因為是臨時組合，我和我的聖法特或許都無法成為戰力，但總比不能參加來得好吧？」
亞爾涅皺起眉頭，一雙眼瞥著他開始思考。煩惱了 一會兒，她才用宛如瞪視的目光由下往上凝視一也。
「……這個活動就如名稱所示，是場鬥技大會，人類都要使用木製武器來戰鬥喔？木劍跟木槍都不鋒利，前端也全被弄鈍了，沒有那麽結實，隻要用力碰撞，武器就會壞掉。聖法特也都被教成隻能發揮出最低限度的實力，如果沒有發生意外，應該是不會受什麽重傷。可即便如此，還是有一定的機率會受傷，被打中關鍵的地方還有可能骨折……雖然這是幾十年前的事了，但比賽甚至也曾出現過死者。」
「武器壞了的話，那勝負要怎麽算？」
聽到一也那被翻譯過來的問題，亞爾涅露出感到意外似的表情。
「換作一般的武器，被打中的人不是就會死嗎？所以被打中的那一方就會被視作無法戰鬥而敗退。若是因為不同的原因而毀壞，也可以使用放在自己陣營裏的預備品。更何況也有裁判在——呃，我不是想說這個。」
「一也先生表示他對體力很有自信……如果是一也先生的話，我想不會有問題的。」
「可是……」
亞爾涅似乎仍不太情願。
「應該說，這也是調查的一環吧。要是獲得優勝，就能夠謁見皇帝陛下，或許可以打聽到不少事情。能夠聽到如此有益之事的機會並不常有，所以我們也確實是有原因的……似乎是這樣。」
也許是用詞多少有些難，涅姆不太有自信地又補充了一句，不過內容倒是沒有問題。一也對涅姆微笑後，她也像是放心似地露出微笑。
亞爾涅維持著那張為難的神情好一段時間，最終還是吐了口氣，放鬆肩頸。
「……我明白了。」
然後她放鬆緊繃的臉頰，眯起美麗的翠玉色雙眼看向一也。
「那就拜托你了。謝謝你，一也。」
從亞爾涅的表情也可看出，她已經答應了。
「嗯，但你別抱著太大的期待——他是這麽說的。」
等涅姆帶著些許笑意翻完這句話後，亞爾涅也輕聲笑了起來。
「當然。隻要能夠參加，我就很開心了。到時你站著就好，不過要是情況危急……就是發生我跟坎寧克會輸的狀況，那你就馬上棄權。」
一也點過頭，發現自己忘記問最關鍵的問題，隻好又請涅姆傳達。
「話說回來，比賽是什麽時候開始？」
「這對你可能很突然，就是明天了。預定是連續舉行兩天，地點就在這座城裏，所以搭檔的申請到今天才截止，我接下來就會去辦手續。要登記的隻有人，聖法特就等等再來考慮吧。」
緊接著，一直在旁聽著的尤尤塔走了過來。
「一也先生，既然如此，能否請您就住在本宅？幸好這邊還有多的空房，涅蜜莉亞小姐也務必一道住下。」
「就這麽辦。尤尤塔做的料理真的很好吃喔，你們就好好養精蓄銳，準備參加大會吧。」
涅姆麵對一也歪起頭，詢問他的意見。一也想到了維爾達。
——隻要尋找適當的時間點溜出去跟它商量就好了吧，反正它全都聽得見。
確認目前並無會讓那位夥伴擔心的要素後，一也將回覆告訴涅姆。
「謝謝，那我們就恭敬不如從命了。」
尤尤塔行過禮後，便離開房間。
……自從一也表明要參加大會開始，尤尤塔就一直是一副若有所思的神情，這令他十分在意。
溫暖的蒸氣緩緩升起。
這裏是帕洛特家的大浴場。
平常他們都是使用比較小的浴室，這回是因為有客人來，才會準備出這間大浴場。亞爾涅驕傲地表示，水源處會源源不絕地湧出熱水正是這個鎮上的特色。
涅姆在寬廣的更衣室將脫下的衣服摺好。
她向亞爾涅等人表明自己是第一次看到這麽大的浴室，而亞爾涅則說機會難得，她也有很多事情想要詢問涅姆，於是兩人便決定一起洗澡。
「嗚哇……涅蜜莉亞的皮膚真的好漂亮喔。」
已經脫好衣服的亞爾涅目不轉睛地盯著涅姆看。
「有嗎……？」 .
涅姆沒什麽被別人稱讚的經驗，有些害羞地用毛巾遮住身體。
「我認為亞爾涅小姐的皮膚比較漂亮。而且……」
涅姆低頭看著自己的胸部，接著看向亞爾涅的胸部。
「我很羨慕。」
見她用認真的目光一直線地緊盯自己的胸腩，亞爾涅紅著臉用毛巾蓋住胸部。
「涅、涅蜜莉亞過不久也會變大的。我倒是希望它別長太大，這種東西隻會防礙到鬥技。」
「是嗎……男人……一也先生也比較喜歡大一點……」
這是她最近從電視學到的事，說男人這種生物都很在意女性胸部的大小。得知這一點時，涅姆不禁對自己微微隆起的胸脯感到不安。
「不是愈大就愈好啦。女人的價值才不是光靠這個決定的。涅蜜莉亞長得很可愛，光是這樣男人就會——哈啾！接下來就到浴池聊吧，這樣會感冒的。」
「好的。」
涅姆與亞爾涅手牽著手進入浴場，宛如一對感情很好的姊妹。
兩人互相替對方刷背，再浸入浴池中。
「呼……太棒了。」
「非常舒服。」
亞爾涅把頭靠在浴池邊緣的石頭上。長發包在毛巾中的涅姆發出歎息聲，臉頰漲成了粉紅色。
從清洗身體時，兩人就開始悠閑地聊些像是平常生活及興趣等話題。
「烹飪啊。我是不是也該做些女孩子氣的事情呢？」
「我以前也沒有做過，但看到一也先生高興享用料理的樣子，我就會感到很開心。」
亞爾涅望著溫和地露出絲絲微笑的涅姆，接著稍稍移開視線，輕聲問道：
「是說……你會跟一也一起洗澡嗎？」
「嗯啊？」
受到溫暖熱水影響而放鬆神經的涅姆被意想不到的問題砸個正著，發出奇
怪的聲音。
「因為我沒有戀愛經驗，所以很在意。就是……跟男人交往，到底該做些什麽事啊？」
滿臉通紅的亞爾涅說道。
「不、不是，我們並沒有在交往……更別說是一起洗澡……」
涅姆這才想起，自己在之前曾詢問一也要不要一起洗澡。當時她什麽都沒想，現在不知為何卻覺得那似乎是件十分羞恥的事。
一思及那時的事——不，在那之前，她也曾渾身赤裸地站在一也麵前。在這短短的時間內，涅姆已經學到，讓男性看見自己身體的舉動是具有特別意義的。
事到如今，涅姆才開始感到害臊，連忙把鼻子以下的部位都浸在熱水中。
「這樣啊。跟男人交往究竟該怎麽做啊……會親吻之類的嗎……」
明明沒有任何人在聽，毫無經驗的少女們仍細聲交談。
插圖 第一話 02
「會、會怎麽樣呢？」
「最後是會讓對方看到自己的身體吧……」
亞爾涅的臉漲得紅通通的，卻不是因為熱水的緣故。
「……」
涅姆不敢說自己已經讓對方看過，隻能頂著發紅的雙頰默不作聲。
「不過——」
亞爾涅露出有些寂寥的神情說：
「我沒有可以做這種事的時間……」
亞爾涅仰望天花板，當涅姆疑惑她是想說些什麽的那一瞬間，熱氣的陰影處出現了一個人。
「小姐、涅蜜莉亞小姐，請容我與您們一同泡澡。」
沉浸在閑聊中的兩人沒有注意到，尤尤塔已在不知不覺間進入了浴場。她已經洗好身體，身上纏了條大毛巾。
「長大以後，就沒再跟尤尤塔洗過澡了呢。」
「從小姐六歲左右開始就沒有了。謝謝您的邀請。」
尤尤塔輕輕地將腳尖伸入麵進入水中，一麵脫去毛巾，露出身體。
然後，亞爾涅及涅蜜莉亞感受到了一陣衝擊。
兩人啞口無言，沉默地凝視某一處好一陣子。
一對雙峰浮在熱水上，散發出豔麗的光輝。那對乳房就在尤尤塔的鎖骨下，隨著水麵的起伏微微晃動，彷佛在嘲笑兩人。
「兩、兩位是怎麽了？」
被緊盯住的尤尤塔抱住胸部往後退，使得雙峰隆得更高，像是在發出高笑聲般顯得更加耀眼。
亞爾涅把鼻子以下的部位浸到水中，涅姆也隨著她這麽做。
「塞總東西補四育大愈好(這種東西不是愈大愈好)……」
「塞四女倫的省立(這是女人的勝利)……」
亞爾涅及涅蜜莉亞的低語變成泡沫，消散在水中。
「勞汝等費心了。」
涅姆回房後，一也提議一起去找維爾達一趟說明事情，兩人潛入森林前往它的所在之處。
這次一也發動能力，抱住涅姆來到外頭……然而從她身上飄出剛洗好澡的香味令一也心猿意馬，他隱藏著自己的浮躁，總算抵達維爾達這裏。
「朕全都聽見了。」
一也預料得沒錯，擁有異常聽覺的夥伴根本不需要自己的說明。
「鬥技大會嗎？汝的提案還真令人意想不到。」
「維爾達之前不是也說過要去找掌權者收集情報嗎？所以我想說獲得優勝的話，就可以跟皇帝對話。」
「嗯，要在這種程度的大會勝出，對一也來說根本不費吹灰之力。」
「吹灰……？總之，要是亞爾涅看起來快輸了，我就會配合她認輸的。老實說，我覺得若沒跟那隻黑龍扯上關係，很難打聽得到維爾達的情報。但因為機率不是零，我才想要試試看。」
「嗯，朕很感謝汝。」
維爾達點點頭，告知一也自己將一切都交付於他。
「話說回來，街上的情況有沒有什麽奇怪的地方？」
一也詢問在森林中聽著街上聲響的夥伴。
「目前尚未聽見與朕有關的情報。那個叫做聖法特的東西跟朕並不是同樣類型的生物，看來龍並不是來自這塊土地。附近也沒有像是那種黑蟲等生物造成的痕跡。」
「這樣啊。那我就先暫且集中精神應付鬥技大會吧。」
「裏麵似乎也有卑劣至極的人，汝最好小心。」
「其中也有有所企圖的選——哎呀。」
在一龍一人交談的期間，有某種東西竄過一也腳邊——他瞬間伸手捉住了那樣事物。
在他手中的是種外表看起來像是青蛙的生物。
「汝在做什麽？」
「正好，就讓這隻像是青蛙的動物來幫我吧。」
一也手中那隻猶如青蛙的生物正不斷地掙紮。這種動物擁有藍綠色的表皮，大小約和地球上的牛蛙差不多，頭上長了一根觸角。
「汝是說聖法特嗎？」
「嗯，做個籠子把它放進去吧。」
「嗯，實際上一也得獨自戰鬥。」
應該不會有問題吧——維爾達所說的話包含了這樣的潛台詞。
一也點點頭，和仍掙紮著揮動手腳的偽青蛙麵對麵，請求它的協助。
「對不起，我想請你稍微幫個忙。我跟你約好，結束的話自然就會放掉你，到時候還會準備很多你喜歡的東西。」
「嘓嘓……」
聽到這句話的偽青蛙凝視著一也的雙眼好一陣子，像是理解其意似地冷靜下來。一也試著把它放到肩上，它也沒有想逃的樣子。
「是在無意識間感覺到一也的力量了吧，真是個腦袋靈光的生物，跟把朕與蛇一起相提並論的某人不同。」
它果然聽見了——一也在心中苦笑。龍想必也有身為龍的矜持，但一也平常就因為與涅姆之間的事飽受維爾達調侃，因此不打算保持沉默。
「謝謝你願意答應，看來不需要籠子了。好……你的名字就叫做培爾達吧，因為你看起來就像某位的親戚。」
「汝這家夥。」
聽到一也這麽說的維爾達發出一句簡短的抱怨後，就繃起一張臉。
當然，兩人之間並沒有充斥著那種險峻的氣氛。目睹這場宛如朋友間互相拌嘴的互動，涅姆露出笑容，輕聲地笑著。
「哼。」
不悅地皺眉的維爾達把臉轉往城鎮的方向，這種將視線轉向無關的他處、其實在專注傾聽的動作，充滿了人類的感覺。
「一也、涅蜜莉亞，那位名為尤尤塔的女子正前往汝等所居住的房間。若是被彼發覺房裏空無一人，是會被懷疑的。有一也在的話，那還趕得及，汝等快點回去吧。」
「時間已經很晚了耶……為什麽要在這種時候過去？」
附帶一提，卡賽奧爾帝國的夜晚似乎很短，特別是在目前的季節，太陽會被遮住的時間隻有一、兩個小時。以地球的標準來看，現在早就過了淩晨零時，但燦爛的太陽光卻已經開始灑落地麵。
「總之，我們回去吧。」
「好。」
一也一說完，涅姆便靠了過來，把手交叉在胸前。一也以人稱公主抱的形式抱住涅姆，發動能力。
「第四極限解鎖。」
在話音落下的那一瞬間，身體便倏地轉輕，彷佛重力都從這個世界上消失似的。他也幾乎感覺不到抱在懷中的涅姆重量。
「汝等千萬要小心。」
「嗯，那就之後再見。涅姆，我們要趕一下路，你抱用力點。」
「是，沒問題。」
一也抱緊涅姆。涅姆的臉頰感覺有些紅，為了避免過於意識讓自己的臉也跟著變紅，一也看向肩上的培爾達。它正緊緊地捉著自己
，好像能夠理解發生了什麽事。
「你真的很聰明耶。雖然隻是一段短短的時間，還是請你多多指教啊。」
重新對培爾達打過招呼後，一也邁開腳步奔馳。
木製門扉外響起敲門的咚咚聲。
「請、請進。」
總算趕回房間的一也一說完，尤尤塔便走了進來。一也坐在床上，涅姆則坐在椅子上。
這間極為寬廣的房間顯見經過徹底的打掃，比一也之前在基曼德所住的旅社漂亮好幾倍。尤尤塔曾詢問是否要準備兩個房間，因為涅姆說兩人一起住也沒關係，一也便也沒有特別反對……隻是——
——萬一發生意外，兩人分開反而危險.，涅姆是翻譯，不待在自己身邊就沒有意義了；更何況他們平常就住在同一個屋簷下……
明明沒受到任何人的責備，一也腦何卻浮現出一個又一個的藉口。
「很抱歉這麽晚還前來打擾，我來是有些事想跟您談談，能否占用您一點時間？」
涅姆低著頭小聲地翻譯，盡管一也很在意她的反應，還是先點了點頭。
「沒關係，反正我們也還沒睡。」
「謝謝您。哎呀？涅蜜莉亞小姐……您的臉好紅，是感冒了嗎？」
涅姆很老實地連對方詢問自己的問題也翻了出來。聽到尤尤塔的話，一也看向涅姆的臉，發現她的臉的確整個變得通紅，表情異常地傻。
涅姆向尤尤塔說了什麽後，尤尤塔滿臉通紅地用手遮住嘴。接著涅姆把對尤尤塔說的話翻成日語。
「不要緊……是一也先生……太過激烈……我有點嚇到……」
「我、我竟然打擾到兩位如此重要的時間……!?」
涅姆也立刻翻譯了尤尤塔的回答。
「不、不是的！你看，是聖法特！因為我們拚命地想抓到這種像是青蛙的生物，運動量才會多到激烈的地步啦！」
「嘓嘓！嘓嘓嘓嘓嘓嘓嘓嘓嘓！！」
培爾達像是在呼應驚慌失措地吵鬧起來的一也及尤尤塔，再加上恍惚地翻譯此景的涅姆，眼前這幅奇異的光景又持續了好一段時間。
一群人一同啜飲著尤尤塔所泡的茶。
「那麽既然都重振精神了——」
坐在椅子上的尤尤塔看著正前方的一也。
「是關於鬥技大會，謝謝您願意成為小姐的搭檔。」
「不會，這沒什麽大不了的，更何況我也無法成為戰力。」
一也透過涅姆傳達自己的回應後，尤尤塔便轉開目光。
「……能否……請您辭退呢？」
「咦？」
盡管驚訝，涅姆仍轉達了這番意想不到的發言。
「雖然小姐剛才已經辦好了搭檔的申請手續，但到當日比賽前都還可以棄權。能否請您取消出場的打算？」
尤尤塔抱歉似地詢問一也。
「……其實在我們談論鬥技大會時，我便很在意尤尤塔小姐的樣子。是有什麽原因嗎？如果可以，希望你能告訴我……」
「這個街上的人也都知道某部分程度的事情緣由，因此告訴你應該不會造成問題。」
尤尤塔開始說起以前的往事。
亞爾涅的父親，也就是前代當家——瑞士?帕洛特原本隻是擔任士兵長程度的職位，但他勇猛果敢，在政治方麵也表現得十分優秀，能平等對待所有人，深具人望，於是獲得皇帝卡賽奧爾六世注意，使得家族在他那一代躋身貴族之列。
可是，他因為某次事件而失勢……不僅如此，還成為罪人而被送往流放之地。
原因在於皇帝的太子——修希爾基於好玩的心態對某位女性出手，導致對方懷孕的事件。
修希爾絲毫不感到羞恥，隻將錢砸到女子麵前，要她離開這座城。
聽聞消息的瑞士在皇帝一族與貴族們列席的王宮會議場上，彈劾了修希爾。在現場陪同的尤尤塔仍記得瑞士所說的每一句話。
「既然身處繼承陛下地位的立場，怎能作出如此輕率的行為！他該負起責任！」
瑞士對太子修希爾如此怒吼道。
「無聊。區區一、兩個女人懷孕又不是什麽大事。能以這樣卑賤的身分懷有高貴的下屆皇帝血脈，她們反倒應該感到驕傲。那種身分之人所產下的孩子當然無法成為公子，所以吾才準備了賤別的金錢啊，這樣不就可以了。真是的，別把那種礙眼的家夥帶到吾麵前。為了這種枝微末節的小事就吵吵鬧鬧的，這令吾非常地不悅……對耶，你是個暴發戶吧。你最好再稍微學習一下被選中的人該怎麽樣表現。」
見站在皇帝玉座旁的修希爾態度散漫，瑞士氣勢淩人地走近，在他麵前以直挺不動的姿勢站好。瑞士的體格健壯，足以令他俯視體型纖細的修希爾。
修希爾不悅地瞪著瑞士。
「怎麽？竟敢俯視著吾，真是太無禮了，你這暴發戶——」
修希爾沒能把話說到最後。
瑞士使出渾身的力量打飛了他。作為戰士，瑞士擁有出類拔萃的實力，被他打中的修希爾被打到牆上，軟軟地倒下。
「嘎哈！！你你你、你這無禮之徒——！你、你以為吾是誰——」
「吵死了！身為驕傲的皇帝陛下的太子，這是你該有的舉止嗎！好好記住，不是血統造就了你！而是你平常的行為造就了你自己，決定你是什麽人！你最好知恥！」
修希爾無視瑞士的發言，隻是激動地叫道：
「囉嗦！誰來處死這個無禮的暴發戶！」
現場一片嘩然，瑞士遭到趕來的士兵逮捕。
後來，瑞士被奪去做為貴族的地位，遭到流放。
接下來的事除了自己和亞爾捏外，沒有其他人知道——尤尤塔補充完這一句後，便繼續說明。
在瑞士被送往流放地的前一天，皇帝秘密來到他這裏。
皇帝對著瑞士深深地低下頭。
「瑞士啊，小犬對你造成麻煩，演變成這樣的結果，孤也感到很抱歉。如果事情發生在沒有任何耳目的地方，孤還能設法掩飾……偏偏在這個場合是諸侯群集，孤也隻能製裁你。五年，不，請你忍耐三年。孤必定會把你從那裏帶回。孤不想失去你這樣的人。」
在貴族當中，也有許多人看不慣瑞士僅憑他這一代就能獲得如此地位。視瑞士為敵的貴族趁著瑞士毆打修希爾的事件，一起將他定罪，並數度向皇帝進言想處死他。
之所以沒被處死而是流放，是皇帝以瑞士至今的功績為由，給予他恩赦而減刑的結果。
然後，接著十年過去——
「十年？那麽亞爾涅小姐的父親已經被解放了嗎？」
尤尤塔滿臉沉痛地搖頭。
「皇帝沒有遵守約定？」
「不是的，陛下真的是位很棒的人，從不會不遵守自己所說的事。隻是，陛下在瑞士大人被流放之後立刻就臥病在床，由修希爾殿下掌權，結果瑞士大人的流放刑期便被一次又一次地延長。」
「原來如此。瑞士先生……還是稱他為大人比較好吧。總之，亞爾涅小姐的父親還平安無事嗎？」
涅姆正確地將一也的話轉達給了尤尤塔。
「您與大人並不是主從關係，不叫大人也沒有關係的。畢竟他是個也不喜歡讓我稱他為大人的人。」
尤尤塔露出微笑，像是想起了回憶。從她的表情可以看出，她是真的尊敬且仰慕著瑞士。可是她的神情馬上又轉為悲傷。
「由於我和小姐無法出入宮廷，所以老實說我們現在也不曉得瑞士大人是否平安。」
「這麽說來，亞爾涅小姐的母親身在何方？」
「夫人的身體並不好，生下小姐之後就馬上……從那時就在此任職的我被瑞士大人賦予照顧小姐的任務。盡管僭越，我是真的將小姐當作自己的孩子來看。」
「看到尤尤塔小姐，我就很清楚你的確是打從心底重視亞爾涅小姐。」
聽到涅姆帶著溫暖的嗓音，尤尤塔睜著濕潤的眼眸緊深地鞠了個躬。
「還有，尤尤塔小姐……修希爾的那個孩子又怎麽樣了？」
「……我聽說對方似乎因精神上太過勞累而壞了身體，沒能生下孩子。」
涅姆翻譯的聲音也轉為憂鬱。不被期望的孩子，這份遭遇與過去的涅姆相同。要是那孩子得以出生，涅姆或許會比任何人都瞭解那個心情。
一也自然地碰觸涅姆的指尖。涅姆抬起原本低垂的頭，看著一也。然後她像是在表明自己沒事般，露出些許笑容，並稍稍握住一也的指尖。
一也對涅姆輕輕點頭後，又詢問尤尤塔。
「謝謝你願意告訴我們這些，我也隱約知道尤尤塔小姐為何要勸我辭退的原因了……若是能獲得優勝，出席晚宴……亞爾涅是打算在皇帝及貴族雲集的那個場做些什麽吧。」
尤尤塔點頭。
「就是您所察覺的那樣。」
「你知道亞爾涅小姐想要做什麽嗎？」
這次一也還未問出口，涅姆就先問了。
「……我不知道。小姐也和瑞士大人很像，或許是想要彈劾殿下，也可能是想直接上告……讓瑞士大人歸來……最起碼，取回貴族的地位應不是她的目的。」
不管怎麽樣，就一也聽到的修希爾的性格來看，對方肯定不會聽取亞爾涅的請求，甚至還會大發雷霆。他也能埋解尤尤塔在害怕什麽。
「幾乎所有街上的人都曉得小姐的境遇。雖然眾人都基於瑞士大人的人品而不會迫害於她，卻也不會和她有必要以上的牽連。這次的鬥技大會更是個關係到是否能夠做官及飛黃騰達的機會，因此沒有人願意和小姐組隊。」
就在這時，一也自薦成為亞爾涅的搭檔候補。
「我輕率成為候補，讓你深感不安，真是十分抱歉。」
一也深深鞠躬道歉，尤尤塔連忙搖頭。
「不會，一也先生對此一無所知，隻是伸出手想要幫助為難的小姐。我對您隻有感謝，並沒有半點責備您的意思。這全是我的專斷獨行，我才要感到抱歉。」
尤尤塔露出打從心底感到歉疚的神情致歉。她會這麽做，也是在擔心一也吧。若是獲得優勝，亞爾涅采取預料之內的行動，一也也有可能受到牽連。
「那麽……」
尤尤塔難以啟齒地開口。
聽到事情始末，一也選擇不接受尤尤塔的提議。
「關於出場的部分，我已經理解自己也會遭遇危險的事。即便如此，很抱歉，我是不會退讓的。」
尤尤塔雙眼中的情緒轉為了懇求。即便被一也拒絕也沒有生氣，是因為她很清楚這一切都隻是出於她的考量。
「我也很明白一也先生的目的。可是這次能不能就請您放棄呢？若是其他的事情，我都會盡可能地——」
「尤尤塔小姐。」
一也正麵迎上尤尤塔的目光。他像是要讓尤尤塔安心似地筆直望著她，沒有移開視線。即使知道語言不通，一也仍對她說了起來。涅姆也緊追在後，從旁告知一也的意思。
「其實就算參加宮中晚宴，也難以達成我……我們的真正目的。但在聽了事情經緯之後，我仍決定要出場。」
「真正的目的……？」
尤尤塔瞪大雙眼，彷佛在看什麽不可思議的事物。她無法衡量他們的意圖，卻沒有表現出惡意。
「突然出現的人說出這種話，您或許無法信任，但能不能請您相信我們呢？我們絕對不會做出對你們有害的事，當然也包含亞爾涅小姐在內。」
涅姆翻譯的聲音也伴隨著毅然決然的感覺。
尤尤塔接連看向一也及涅姆。涅姆宛如要對一也的話做出保證般，露出微笑緩緩點頭。然後，尤尤塔再次看向一也。
「……雖然這句話很失禮……但兩位真是不可思議的人啊……不知為何，我就是會想要相信您們。」
尤尤塔放鬆肩膀，紅色的嘴唇彎起一個淺淺的弧度。
「……我知道了。就算這次不行，小姐總有一天還是會做出危險的事吧。與其一直抱以對未來的不安，我想試著相信兩位。而且我已下定決心，不管小姐發生什麽事，都會保護她。鬥技大會方麵就全權交給兩位……小姐，就拜托您們了。」
一也明確地點頭。涅姆握住一也食指的指尖微微施力。
——嗯，不要緊的。
一也用自己的手掌包覆住涅姆的手，回答尤尤塔。
「是，請交給我們吧。」
尤尤塔露出顯而易見的微笑。
「明明和您們是初次見麵，不知為何竟會感到如此安心……真是不可思議……您們到底是什麽人呢？」
一也突然想起祖母最喜歡的電視節目，答道：
「我隻是個雞婆的閑居旅人。」
在那之後
當尤尤塔與涅蜜莉亞交談時，一也在旁邊用手遮住嘴巴，小聲低語：
「我決定要贏到決賽。有件事想拜托你，我等等再跟你說。」
當時間來到太陽終於西沉的深夜——
在轉為昏暗的森林中，聽完夥伴持續一陣子的低語後，巨大的黑影吐出一口灼熱的吐息。
「朕也受過汝的照顧，因此無法太過多嘴……真是的，簡直是個濫好人。那就立刻行動吧……還需要能達成作用的風車。」
在黑影的背後，原本就很龐大的雙翼又脹得更大，帶著巨體往隻存在剎那的星空展翅飛去。