第i章『我就是會連累他人』
迷途英雄的異世界召喚 作者：河端ジュン一 投票推薦 加入書簽 留言反饋
1 對《爆裂魔法組（magical ival）》戰
乍看之下，那是所平凡而悠閑的高中。
校地內有從上空看呈ㄇ字型的校舍，一旁還有體育館與寬敞的操場，可說是相當典型的學校。就算這裏立即上演青春校園愛情喜劇也不足為奇。
不過如今此地卻化為了『戰場』。
「邪惡魔法doremi?我炸！」
粉紅色手杖施放魔法球擊中了操場上的足球球門，並且炸裂開來。門柱斷裂，球網熊熊燃燒。轟隆隆的爆炸聲在校舍內回響，塵埃與黑煙覆蓋了周遭一帶。
操弄手杖的是輕盈地飄浮在空中的少女。
她有著大概才十歲左右的稚嫩外表。身穿綴滿荷葉邊的衣服，臉上帶著天真無邪的笑容。
可是她卻頂著純真的笑容，理所當然似地發動凶惡的攻擊。
拓馬沿著z字型軌跡奔跑著閃躲她的猛攻，同時忍不住放聲大叫：
「嘖！聽說你是『魔法少女世界』的英雄，我還以為有多可愛呢，沒想到竟然是個超級虐待狂啊！」
「那還用說。若不是快樂主義者，可是無法擔任戰鬥係魔法少女的喔。」
少女一邊說著破壞夢想的話，同時迅雷不及掩耳地舉起手杖。
經過一段咒語的吟唱後，少女麵前出現了七彩光球。
光球化為放射狀的光線在拓馬腳邊炸裂開來，同時卷起了操場的泥土。
拓馬一邊擦拭被塵土弄髒的臉，一邊痛罵著說：
「我說你啊……從剛才開始就一直施展魔法或飛行能力之類的，會不會太狡猾啦！？我可是手無寸鐵耶！你好歹也下來嘛！」
「嘿嘿，我才不要呢。畢竟這是賭上『願望』的嚴肅比賽。不好意思，我可不打算手下留情喔！」
神界瓦爾哈拉齊聚了各種異世界中被稱為英雄的特殊能力者。所有英雄可經由瓦爾哈拉的超級電腦〈全知之眼〉獲得bp點數，並在名為『英雄大戰』的比試中爭奪bp。
而最終獲得一○○○○○○bp者，將可實現任何一個願望。
所以拓馬才會在一個半月前來到這個世界展開戰鬥。
「嗬嗬，我還以為瓦爾哈拉最強的七星勇會有多厲害，沒想到才這點程度？真是掃興啊。看來傳說中『怪物』的稱號似乎是言過其實了。」
「嗚，不要用那個名稱叫我……！」
如同魔法少女所言，拓馬天生擁有『異常體質』。還沒來到瓦爾哈拉之前，他因為體質之故，從小就被稱作『怪物』，並處處遭受排擠。
不過在原本的世界中，自幼結識的少女小櫻拯救了拓馬孤獨的心。
拓馬無論如何都想實現的願望是『向小櫻告白』。
──為了實現這個願望，拓馬不惜做出任何事情。
「沒辦法。看在你隻是個孩子的份上，我還特地手下留情了……那我就如你所願，讓你見識見識怪物的真功夫吧。你可別哭到尿失禁喔？」
這麽說完，拓馬改變了隻顧著逃跑的戰術。
他緊急煞車，並轉身麵向魔法少女。
另一方麵，魔法少女一邊製造光球一邊說：
「嗯？你幹嘛突然停下來啊？不認真逃的話，我就打死你喔！？」
少女專心凝聚出截至目前為止規模最大的魔法。
不過──
「太虛了。」
拓馬揮拳彈開了手杖擊發的光球。
偏向的光球飛往操場的角落炸裂開來。
「咦咦咦咦咦咦咦咦！？怎、怎麽可能會有這種蠢事！我的魔法應該是世界最強的──」
「在這個瓦爾哈拉裏，所謂的世界最強太稀鬆平常啦。我的武器是『世界最強』的身體能力，別以為隨隨便便就能傷得了我。」
「嗚！？那我就多來幾發吧！邪惡魔法連擊──」
可是……
「太慢了。」
少女話還沒說完，拓馬便憑藉著驚人的腳力跳到飄浮在半空中的魔法少女眼前，牢牢抓住了她的衣襟。
「你瞧，這下被我逮到了吧。」
「哇哇哇啊！？等等，這是騙人的吧……討厭，快放開我！」
拓馬就這樣抓著少女向下墜落，將她重重摔到校舍的屋頂上。
「呃啊──！？」
「對你這麽粗魯真是抱歉啊，不過先出手的人可是你喔。別恨我啊。」
「嗚、嗚……嗚哇啊！？」
拓馬左手按著少女的胸膛，同時高高揚起了右拳。
彷佛迫不及待地準備釋放出壓縮的能量一般，緊繃的拳頭不住地顫抖著──如果這時拓馬是猙獰的野獸，眼前的魔法少女就是無處可逃的小兔子。
「咦咦咦咦咦！？快、快住手啦！好嘛好嘛，我道歉！對不起，我不該叫你怪物！所以拜托你饒我一命吧！」
「…………」
可是拓馬沒有回答。他以冰冷的眼神注視著少女。
──然後猛力揮下渾身解數的一擊。
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
破壞的轟隆聲與少女的怪叫聲互相交疊。
見到少女眼泛淚光地昏厥過去，拓馬不禁苦笑起來。
「…………笨蛋。」
拓馬並未毆打少女。
右直拳僅是掠過少女的臉頰擊中屋頂而已。
「你忘了『禁止蓄意殺人』的規定嗎？要是殺掉你的話，我就拿不到bp了。況且小櫻對我說過……欺負弱者是不好的行為。」
擁有絕對實力與速度的拓馬獲得了完全勝利。
…………不過這時拓馬意識到一件事情。
由於打擊的力道過強，校舍整體都產生了龜裂。
轟嗡嗡……校舍就這樣開始發出不祥的聲響。
然後拓馬腳下的地板啪啦地應聲崩落了。
「啊……」
整棟校舍以此為開端逐漸倒塌。被卷入這場崩毀之中的隻有拓馬一個人。因為衣服湊巧卡在瓦礫上，魔法少女反而僥幸逃過一劫。
「完蛋啦啊啊啊啊啊啊！？我好不容易才打贏耶！」
拓馬被崩落的鋼筋水泥吞沒，從外麵再也看不見他的身影。
拓馬是『被卷入的世界』中的英雄。
因此，他擁有合乎該世界觀的兩項能力。
第一個是『死線』。這種能力充滿缺陷，總是害他無時無刻被卷入災難之中。
拓馬之所以隻為了告白就特地跑來瓦爾哈拉，無非是因為這個緣故──受困於呼喚死線的體質，即便他想向小櫻告白，最後也必定會遭逢災難而以失敗告終。所以他必須借助『願望』來改變命運。
第二個則是身體能力的異常成長速度。
每當瀕臨死線時，身體能力就會變得愈來愈強……
一般人要是受到這種足以令人當場斃命的崩塌波及，鐵定不死也半條命，拓馬卻硬是從瓦礫堆中爬了出來。
「嗚，唉……真是的，原本想說這次一定要帥氣收場，沒想到卻搞得這麽狼狽啊。」
雖然身體多少受了點傷，但實際上並沒有什麽大礙。
拓馬以這種能力作為武器，在英雄大戰中贏得了勝利。
拓馬眼前顯示出宣告對戰勝利的數位視窗。
【〈爆裂魔法少女〉莎莉──無法戰鬥】
【game!winner──《零落之王》】
【進行bp移轉。】
2 嚴重的問題
在戰鬥舞台上打贏對戰後，拓馬首先確認自己的狀態視窗。
「好了，
這次比賽會得到多少bp呢……」
一看到數據，拓馬立刻流露出有如死魚般的眼神。
【2】
「…………」
拓馬搖搖頭，並用手指壓著眉間。
他閉上眼睛，然後再度緩緩地睜開雙眼。
【2】
二？two？兩點……？
曆經千辛萬苦就隻得到這麽點bp嗎……？
【2】
「少瞧不起人了────────！！」
拓馬忍不住對著虛空大喊。
「──在累積到一○○○○○○bp之前，到底還得沒完沒了地打上幾次啦！這遊戲再爛也該有個限度吧！！」
……不對，2這個數字究竟是怎樣啊。之前可是隨隨便便就拿到幾十萬點耶？怎麽會突然變成這樣？難不成是消費稅漲了嗎？
拓馬怒不可遏，連怪物也會被他嚇得臉色發青。這時，彷佛剛爽快地流完一身汗的白金發少女從拓馬背後開口搭腔：
「喂，拓馬同學。既然都打贏了，你就別那麽煩躁嘛。身為搭檔的我都覺得丟臉了。」
「啊……悠娜，你也回來啦。」
悠娜也跟拓馬同隊，都是隸屬於《零落之王》軍團的英雄。
她出身於『祓魔法世界』，原本是專門對付惡魔的獎金獵人。
她的願望是讓舊世界中遭『惡魔』殺害的哥哥起死回生。
在實力方麵，她是可以寄予信賴的夥伴。
這次對戰她也跟拓馬聯手迎戰無數的敵人。在拓馬與魔法少女交手的期間，悠娜負責收拾掉敵方軍團的其他英雄。
她的主要戰術為兩把手鎗，以及利用鋼索的高難度特技。
最大的武器則是人體發火產生的蒼藍火焰──
「──這次你好像也打得挺順的嘛。不過因為距離很遠，從我這邊頂多隻能偶爾看見火花就是了。」
在拓馬看來，悠娜實力的成長著實令人驚豔。
過去受製於『感情高漲』的束縛，她曾經控製不了蒼炎而失控爆發，不過大概是因為最近心理狀態很穩定的關係吧，她也逐漸能夠熟練地操控這種力量了。
「我是故意跟你拉開距離的。要是連我都被卷進去的話，那可就賠了夫人又折兵了。」
「……啊啊，畢竟我有死線的詛咒嘛。」
「是啊，你拿不到bp也是那個詛咒害的吧？『在英雄大戰中，若是以壓倒性的實力差距取勝，便可獲得大量bp』。相反地，愈是陷入苦戰，能拿到的bp就愈少。」
這點小事不必確認也知道，不過──
「……我有打得那麽辛苦嗎？」
「實際上你當然是取得了壓倒性的勝利──不過因為你總是『災難纏身』，〈全知之眼〉才會認定你陷入苦戰啊。」
「啊？那算什麽啊？簡直糟透了嘛！我跟規則太合不來了！」
「沒辦法啊，誰叫你天生就是這種體質。而且遊戲也這麽規定：『在不利的條件下獲勝雖能獲得大量bp，但在有利的條件下比賽時，可獲得的bp相對也會減少』。此外，這個戰鬥舞台又重現了你原本的世界。」
「……是啊。」
這個戰鬥舞台〈小小世界（elysium）〉是拓馬不久前在某場對戰中贏得的報酬。由於那是對拓馬有利的戰場，照理說應該還有其他活用優勢戰鬥的方式才對……
「不過，或許還是別用這個戰鬥舞台會比較好也不一定。雖然浪費了難得拿到的獎賞，但受到死線的影響，可獲得的bp變得比平常還要少呢。」
「看來我好像徹底被命運拋棄了……」
「事到如今，這點也用不著確認了。別那麽沮喪嘛。因為跟你並肩作戰的關係，我也拿不到多少bp。我們的情況是一樣的。」
聽悠娜這麽一說，拓馬好奇地反問：
「……嗯？既然如此，你自己一個人上場不就得了？反正比試也不限製一定要組隊，個人也能參戰啊。」
「咦……討厭，我怎麽可能這麽做嘛……嗯。」
悠娜斬釘截鐵地這麽說完，難為情似地別開目光。
她的臉頰染上了些許紅暈。
「啊……」拓馬見狀也察覺到她的想法，不由得害臊起來。
──雖然兩人認識隻有一個半月的時間，但在這段短暫的期間內，彼此的心確實逐漸拉近了距離。比方說在與某位強敵交手的比試中，悠娜甚至做出了平常無法想像的大膽行為……即在拓馬的手背上『親吻』。
一想起那件事情，拓馬直到現在都還會悸動不已。
同時他也由衷地感到苦惱。
（那次的親親親親、親吻……出出出、出發點應該不是戀愛情感之類的吧？嗯，悠娜本人都說那是搭檔的證明了，而且我也全心全意地愛著小櫻……沒沒沒沒問題的，我沒什麽好動搖的。）
「我已經決定要跟你一起實現願望了。之前不也說過了嗎？早已明白的事情就別再提了。」
「……啊、啊啊。」
拓馬姑且是應聲附和了，不過最近他有時候會突然冷靜地思考某些事。
其實拓馬的願望經常被批評過於自我中心。
畢竟那隻是關於戀愛的願望罷了。
悠娜一開始也無法理解拓馬的心願。
這也是理所當然的。因為英雄們基本上都出身於不同的世界，而彼此的價值觀與願望也勢必有所差異。
所謂英雄，通常是指一心一意隻顧著追求自身願望之人。
不過基於英雄大戰的規定，跟夥伴通力合作才能讓彼此獲得更多bp，所以拓馬一直以來都是這麽做的……可是這回又浮現出新的問題。
『死線』。
在這個詛咒的影響下，拓馬反倒妨礙了悠娜賺取bp。
由於悠娜也有她想要實現的願望，拓馬不希望扯她的後腿。
所以拓馬這麽心想：
（在想到什麽好辦法之前，或許還是別跟悠娜並肩作戰會比較好吧……）
正因為很重視夥伴，目前不把悠娜『牽扯進來』才是最好的做法。
拓馬暗自思索著。
這時，頭上傳來了精力充沛的聲音。
「嗨──這下大家又朝願望更靠近一步了呢！恭喜你們，拓馬同學、悠娜小姐☆」
抬頭望去，原來是匹莉卡。拓馬對翩然降落在眼前的蘿莉天使問道：
「奇怪？為什麽連你也來了……」
「不為什麽，因為我想趕快見到你們兩個嘛！畢竟女武神是英雄們的管理者，我不出來迎接你們怎麽行呢！──話說回來，距離目標大概隻剩一○○○bp對吧？隻要鍥而不舍地努力下去，很快就能累積到的！」
如同匹莉卡所言，拓馬的bp如今已經有九九九○○六點。夥伴悠娜也差不多。距離一○○○○○○bp僅有一步之遙。
「──我有說過嗎？過去從來沒有任何一位英雄達到一○○○○○○bp喔！如果拓馬同學你們順利榮登寶座的話，那可是前所未有的壯舉耶！」
「是這樣嗎？」
雖然最近才得知這個消息，但拓馬卻非常輕易地接受了。
因為拓馬認為要是過去有人達成的話，他應該會耳聞更多這方麵的情報才對。
「──對了，當初來瓦爾哈拉時也聽你說過。由於跟七星勇對決風險太高，導致英雄大戰陷入了停滯狀態。」
所謂七星勇，是指瓦爾哈拉『最強的七人（best seven）』。據說要成為七星勇似乎有各種條件，不過基本上bp排行榜的前七位英雄都會被冠上這
個稱號。
其實經過前幾天的對戰後，拓馬與悠娜也被選入七人之中了。
一封信函經由〈全知之眼〉直接寄發給他們，內容簡單明瞭地寫著『授與你們七星勇的稱號』──這是非常了不起的大事。匹莉卡知道這件事情的時候，甚至欣喜若狂地半裸著身體跳起舞來了。
不過正因為如此，其他英雄們都害怕在戰鬥中落敗，所以怎麽樣都不願跟他們交手。
而且就算像這次這樣有挑戰者出現，他們能得到的bp也是少得可憐。
……這也難怪沒有人能達到一○○○○○○bp的目標。
「匹莉卡，說起來是你找我們參加英雄大戰的。難道你沒有什麽辦法可以解決嗎？」
「嗯──這個嘛。如果挑戰其他七星勇的話，說不定可以拿到高額bp喔？」
七星勇的實力是貨真價實的。以前拓馬曾一度與七星勇交手，並親身體驗了那超乎常人的實力。幸好當時是贏了，不過──
「……可以的話，我還是想盡量避免跟其他七星勇比試。因為死線的關係，如果打輸的話，我可能會被搶走超乎尋常的大量bp。」
這時，一旁的悠娜盤起雙手歎了口氣。
「可是我們也不能一直悠哉下去啊。除了無法實現願望外，這樣還會衍生其他問題呢。」
「嗯？這話是什麽意思？」
「就是更沒有夢想與希望的現實問題……要是我們沒能獲得bp，匹莉卡也拿不到薪水啊。」
對戰同時也是英雄們賺取生活費的方式。
英雄們獲得bp後，等值的薪水將匯入管理軍團的女武神帳戶內（英雄們不得不硬著頭皮戰鬥的原因就在於此，真是討人厭的規定）。
而瓦爾哈拉特有的貨幣單位貝姆，其價值大約與日幣相當。
「我說拓馬同學，你知道這一個月來我們賺了多少貝姆嗎？」
「這簡單，是一○貝姆。我在比賽中爭取到了六bp，悠娜則拿到四bp，合計為一○bp──所以最後也能拿到等值的貝姆。」
「正確答案。」
悠娜這麽說完後，她的肚子彷佛算準了時機一般，咕嚕嚕地發出可愛的叫聲。悠娜反射性地按住自己的腹部，難為情似地苦笑起來。
「──換句話說，我們一個月隻賺了這麽點錢喔。」
「啊……」
拓馬深刻地體會到。在實現願望之前，眼前還有個活生生的現實在等著他。
……必須賺取生活費才行。
3 危險的腳步聲
瓦爾哈拉上空飄浮著好幾顆衛星，這些都是名為主神的世界『管理者』所製作的。衛星基本上呈球狀，不過由於中心的重力作用，任誰都可以站在衛星上而不用擔心被甩出去。
大多數衛星都被當成戰鬥舞台使用，好比拓馬用過的『校舍』，以及『沙漠』、『冰原』等等……不過其中也有特例。
衛星名〈神之膝〉。
一座象牙色的建築物──瓦爾哈拉神殿座落在這顆衛星上。
神殿內部深處的象牙色大房間裏……如今有兩個人在。
一位是女武神總隊長芙蕾雅，她是個身穿紅色盔甲的女性。
「伊蘇拉城淪陷了，保護當地的女武神小隊也全數陣亡。」
坐在巨大王位上的主神正豎耳聽著芙蕾雅的報告。
「前?諸神黃昏終於開始了啊。那些可恨的怪物們……難道是想害吾心愛的瓦爾哈拉陷入混沌之中嗎？」
「這下該如何是好？敵人的數量光靠我們女武神已經應付不來了。」
「沒辦法，召集那些家夥吧。畢竟當初就是為了因應這種時刻才把他們召喚過來的。」
「七星勇是嗎……不過這樣的話，您也要徵召花形拓馬嗎？」
「當然。雖然那家夥的力量很危險，又充滿了未知數──但隻要能活用的話，他應該會成為拯救世界的王牌才對。」
「他會答應嗎？」
「他也隻能答應了吧。那家夥現在正為極度貧窮的處境所苦。況且……雖然一個半月的時間不算長，但隻要在這個世界裏生活，那家夥應該也會逐漸背負起他人的人生。想必他也開始明白不能隻為了自己行使力量的道理吧。」
「……是，一切都遵照您的意思。」
芙蕾雅恭敬地低頭行禮後，便轉過身子。這時，主神最後又補充了一句：
「喔，對了。這次的敕令（quest）將會是團體戰的形式。順便把兩名前任七星勇也找來吧。就是〈白之勇者〉……還有那家夥。」
芙蕾雅點點頭，然後離開了象牙色的房間。
4 改變當中
從上空俯瞰整個瓦爾哈拉的話，可以發現五芒星狀的大陸占據了大部分的領土。大陸幅員遼闊，密林、沙漠、冰原、火山地帶等等極具特徵的地形分布各地。拓馬等人以其中特別繁榮的某座城市作為活動據點。
穿過轉移門回到城市後，拓馬一行人立即受到居民們的矚目。
長了獸耳的孩子們露出閃閃發亮的眼神，從擁擠的人群中指著拓馬說：
「是七星勇的拓馬大人耶！」
「他又贏了呢！」
「好棒！好強！好帥！」
雖然坊間確實謠傳拓馬是來曆不明的『怪物』──但也有例外。
在部分居民們之間，拓馬逐漸像這樣凝聚了人氣。
一定是拓馬那無庸置疑的實力，以及有點平庸的個性，兩者之間的落差營造出奇特的領袖魅力吧。
不曉得是不是受此影響，英雄們對拓馬的評價也慢慢產生了變化。
「雖然乍看之下不強……卻隻花不到二十分鍾就打敗了這一帶無人能敵的〈爆裂魔法少女〉莎莉啊。真是太精采了。」
「為什麽這種家夥直到最近都沒沒無聞呢？」
「不，那家夥好像是一個半月前才來到瓦爾哈拉的喔。聽說當上七星勇是大約一個月前的事情。」
「什麽！？所、所以說，他在短短半個月的期間內就當上了七星勇嗎！？」
「真的假的？這簡直太誇張了……根本就是貨真價實的怪物嘛！」
有別於過往畏懼的反應，眾人對拓馬致上純粹的敬意。當然，拓馬也不是不開心。
可是他不知該如何是好，不由得苦笑起來。
「……總之，似乎還要花點時間才找得到下次比試的對手了。」
拓馬來到瓦爾哈拉已經過了大約一個半月的時日。
現在的季節相當於拓馬所屬世界中的晚春。
行道樹凋零的粉紅色花瓣在拓馬鼻頭前翩然飄落。
（唉──好想趕快實現願望回去見小櫻啊……）
拓馬這麽心想著，同時在大道上邁步前行。
認得他的居民們倏地退至兩旁讓出路來，拓馬從容不迫地穿越眾人之間。
不過，雖然拓馬沒注意到，但路上一個人孔蓋卻悄悄打開了。
一位少女從縫隙間露出雙眼，忿恨不平地死盯著拓馬不放。
盡管聲音小到誰也沒辦法聽見……但少女確實這麽呢喃著說：
「花形拓馬……我絕對饒不了你。」
5 神的傳喚
拓馬他們居住的宿舍遠離喧囂繁華的鬧區，座落在沒落的巷弄內。
烏合寮，那是宛如畫裏才會出現的破房子。不僅外牆遍布裂痕，屋簷下還結了蜘蛛網。如今就算在其他地方也找不到像這樣的建築物了。
這種悲慘的貧困生活正是拓馬等人的現狀。
為了省錢，拓馬他們不訂報紙也不開電
視，在宿舍裏過著形同與世隔絕的生活。
「這是怎樣啦？好歹我們也是瓦爾哈拉最強的七星勇吧？照理來說不該窮成這樣才對啊……」
拓馬站在廚房裏甩動著平底鍋說。食材在鍋裏躍動翻炒，發出滋滋的美味聲響。
現在是午餐時間。
老舊骯髒的餐桌旁，悠娜坐在不牢靠的椅子上說：
「沒辦法，誰教匹莉卡買了洗衣機嘛。」
「啊──那個花了九九八○○○貝姆呢。結果還是沒辦法退嗎？」
「聽說這裏沒有所謂的鑒賞期製度喔。」
「畢竟是異世界嘛。」
說起這位匹莉卡本人，如今她正在回收塞進信箱裏的傳單。
「再加上又要支付吟釀跟妮特的生活費。」悠娜說。
「咦？我嗎？」『我？』
隔著餐桌坐在悠娜對麵的兩人說。
其中一人是滿頭亂發的大叔，另一人則是瀏海蓋住眼睛的少女。其實少女並沒有開口說話，而是出示智慧型手機螢幕上的文字作為回答。
這兩人也是隸屬於同軍團的夥伴。
不過他們卻是『嗜酒英雄』與『家裏蹲英雄』，平常不僅窩在宿舍旁的組合屋內不肯出來，也完全不參與戰鬥。說穿了就是靠拓馬跟悠娜養。
而兩人也對此有所自覺。
「要是你們不戰鬥的話，我們就沒飯可吃了。全靠你們啦。」
『全靠你們啦。』
「不要說得這麽理直氣壯啊。」
拓馬邊說邊把炒好的菜盛入盤內，然後送到餐桌上。
「──來，菜煮好囉。雖然又是炒豆芽就是了。想必你們三個也吃膩了吧……不過我們沒錢，所以忍著點吧。」
「一點也不會喔，我倒覺得不錯呢。」悠娜說。
『我也是。拓馬的炒豆芽很好吃，我沒有任何不滿。』
「我也是。而且每次你都運用辛香料製造出微妙的口味變化。老實說，有這麽棒的下酒菜，我都不禁扼腕沒錢買酒了呢。不過我最壞也能靠自己的能力釀酒，所以是無所謂啦！哈哈哈！」
拓馬苦笑起來。
「這樣啊，那真是太好了。」
拓馬來到瓦爾哈拉的理由，當然是為了實現自己的願望。不過包含悠娜在內，妮特和吟釀也都是善良的好人。所以不知不覺間，他開始安於在瓦爾哈拉過著這種稀鬆平常的生活了。
在來到瓦爾哈拉之前，除了小櫻這個心靈支柱外，拓馬就沒有任何朋友了。因此，這種情感對他來說著實相當新鮮。
（可以的話，為了養活這些人，我也想盡量多賺點錢啊……）
意識到自身的心境變化同時，拓馬也在自己的位子上就座。
大家都等著匹莉卡一起開動，誰也沒有舉起筷子夾菜。這時，拓馬向悠娜發問：
「話說回來，這個英雄大戰的平衡度真的沒問題嗎？」
「這話是什麽意思？」
「bp不是在九九九○○○這個不自然的數值就停住了嗎？我個人認為可能是某人故意這麽做的。」
「你說的某人是誰啊？」
「嗯──我首先想到的……應該是營運方吧。」
也就是舉辦英雄大戰的主導者，瓦爾哈拉的主神。那家夥會不會基於某種理由控製了拓馬他們的bp呢？拓馬這麽心想。
然而悠娜卻搖了搖頭。
「不，那是不可能的。控管bp的〈全知之眼〉是完全獨立的係統，誰也無法更改架構。即便有意插手介入，宛如銅牆鐵壁般的保全係統也不會容許這種行為發生。」
「就連主神也沒辦法嗎？雖然我不是很清楚，但那家夥姑且是神吧？」
「主神確實是『執行者』沒錯，卻不是『決定者』喔。這個遊戲的架構就好比戲劇。盡管主神準備好瓦爾哈拉這個舞台，甚至找齊了名為英雄的演員，最終撰寫劇本的還是〈全知之眼〉。」
「嗯？所以神其實沒什麽大不了的嗎？」
「不，沒這回事喔！主神幾乎僅憑一己之力便創造出整個瓦爾哈拉呢。而我們就好像在庭園模型裏跳來跳去的兔子一樣──不過這些知識全是聽匹莉卡說的，還有我自己個人的印象就是了。」
「原來如此。既然是匹莉卡說的，那就錯不了了。」
拓馬也很信賴匹莉卡。畢竟也是多虧有她擬定的戰術，拓馬等人才能在迄今為止的激戰中持續贏得勝利。
「──不過啊，匹莉卡那家夥也太慢了吧。明明隻是去拿個傳單而已，她到底在幹嘛啊？飯都要冷掉了。」
正當拓馬感到狐疑的時候，沒想到匹莉卡竟然氣勢洶洶地衝進了客廳。
「拓、拓馬同學，悠娜小姐，請看看這個！」
她手裏抓著一疊傳單，其中夾雜著性質明顯不同的純白色信封。
拓馬接過匹莉卡在桌上遞出的信封一看，隻見裏頭裝著信紙。
「嗯，這什麽啊……是信嗎？」
基本上在瓦爾哈拉都是透過〈全知之眼〉進行線上交流，拓馬完全沒見過如此傳統的通訊方式。
「一般來說，隻有官方通告才會利用這種方式。」
聽了匹莉卡所說的話，拓馬疑惑地歪著頭，同時高聲念出寄件人的名字。
那是──
「主神，奧丁？」
「…………呃，不會吧？為什麽？」
連常保冷靜的悠娜也麵露動搖之色。妮特與吟釀也一樣。
至於匹莉卡則是有如漫畫般誇張地吞著口水。
雖然拓馬不是很清楚，但情況恐怕就是這麽不尋常吧。
整封信以非常漂亮的毛筆字寫成，內容如下：
『拓馬、悠娜──
主神奧丁有急事找兩位。
近期內會再派使者過去──
請將身體及裝備調整至萬全狀態。』
──總之就是單方麵地告知訊息，細節卻連一個字都沒提到。
「喂喂喂，在這個節骨眼上收到主神本人的邀請也太湊巧了吧。那家夥的目的是什麽？難道是要跟我們解釋這次bp的問題嗎？」
拓馬窺探著匹莉卡的表情。
「不，這很難說。不過從『調整至萬全狀態』這句話看來……」
「應該……不是什麽安全的話題吧？」
「是的。而且主神大人非常忙碌，如果我們想要主動晉見的話，勢必得經過相當繁複的手續才行。既然主神大人會特地提出邀約──想必應該是非常中意你們才對。」
「中意我們？」
匹莉卡苦笑著說：
「是的，基本上奧丁大人隻會親自接見看上眼的人。」
「……這算什麽啊？那家夥不會自己過來見我們喔……」
拓馬一邊這麽回答，一邊思索起來。
──不過這是個可以直接向經營者詢問bp相關問題的機會。
再說，拓馬打從剛來到瓦爾哈拉開始，就一直對某些事情耿耿於懷。
『舉辦英雄大戰的目的究竟是什麽？』
『為什麽要把我們召喚過來？』
站在拓馬等人的立場看來，英雄大戰當然是個值得高興的活動，不過主神那邊有什麽好處還不得而知。總覺得背後好像另有隱情……
「──既然信上說近期，那就表示時間還不確定囉？我倒是很想立刻跟那家夥見上一麵啦。」
「很遺憾，這是不可能的。那座神殿張設了結界，無法用一般方式接近。總之，我們隻能等待對方指定日期再過去了。」
「真是個自以為是的家夥。
」
「畢竟是神嘛。」
「那家夥該不會是窮神吧？」
看著兩人像這樣耍嘴皮子，一旁的悠娜聳了聳肩。
「既然如此，那就沒辦法了。現在先來解決眼前的問題吧。」
「眼前的問題？」
「夥食問題啊。」
…………啊啊，確實是有這麽一回事呢。
所有人都到齊後，拓馬等人便開始享用炒豆芽。
這時，悠娜朝拓馬的方向望去。
「──尤其是拓馬同學，你最近是不是吃得特別少啊？」
拓馬聞言露出了『被戳到痛處』的表情。
為了省錢，拓馬最近的確是在節製食量。
盛在盤裏的炒豆芽也隻有拓馬那份稍微少了一點。
「呃，這個嘛……我隻是懶得吃而已啦。」拓馬撒了謊。
「少騙人了，你是在顧慮我們吧。」悠娜馬上就說中了他真正的想法。
「不是啦，我這個人基本上是很節能的。」
「要維持你那異常的身體能力，我不認為吃這麽少可以撐得下去喔。況且你不是說過自己擅長做菜嗎？在認識我們之前，你都是自己把煮好的料理全部吃完對吧？你還說那是因為沒人幫忙吃的關係。」
「嗯？啊、啊啊，確實是這樣沒錯啦……你居然還記得這麽瑣碎的事情啊。」
拓馬原本是為了小櫻才磨練料理技術，可是死線卻拆散了他跟小櫻，對此他也感到莫可奈何。
沒記錯的話，拓馬以前確實不經意地跟悠娜提過這件事情──
沒想到基本上滿腦子戰鬥的悠娜竟然記得他說過的話。
「我怎麽可能忘記……畢竟那是你少數幾次主動跟我說的回憶啊。」
「嗯啊？」
拓馬不明所以地歪著頭，不過悠娜卻害羞地別開目光。
「沒、沒什麽啦。」
她清了清嗓子後，又接著說：
「總之，餓著肚子也無法戰鬥吧？要是你的狀態不夠完善，也會增加我們在英雄大戰中落敗的風險。我認為不能再這樣下去了。」
「那你說該怎麽辦嘛？既然都沒錢買食材了，我也沒辦法啊。」
「去獵個野生動物不就得了？」
「……啊！？你這想法也太狂野了吧。」
「我可是活在戰鬥中的女人喔。」
「不要講些帥氣的話蒙混過去！而且是誰要負責──」
「當然是你啊。憑你荒謬的身體能力總辦得到吧？」
「……是可以啦。不過我又不是南方古猿，這麽做也太野蠻了吧？」
「不然你還有其他更好的辦法嗎？」
「…………沒有。」
「放心吧，沒問題的。在我的世界裏，狩獵並不是什麽稀奇的事情。而且我跟一般的弱女子不同，不排斥吃野生動物喔。」
我才沒在擔心你呢。幹嘛表現得好像自己是『善解人意的女人』啊？
「我說啊，雖然長久以來別人都對我冷眼相待，還叫我怪物，但我好歹也有身為人類最低限度的自尊啊。這種事情我絕對不幹。」
「哎呀，是嗎？那就沒辦法囉。」
這麽說完，悠娜流露出銳利的目光。
6 陌生的襲擊者
『狩獵』在瓦爾哈拉其實是個普遍的生財方式。
這是因為瓦爾哈拉不存在著英雄會畏懼三分的凶惡『怪物』。雖然有名叫『亞人』的半獸型態種族，但他們具備了知性與常識，基本上可以適應人類社會。也就是說，說到野獸，頂多隻有在郊外棲息大型的熊、老虎、野豬等等，相形之下也比較容易獵捕。
如今拓馬離開瓦爾哈拉的鬧區，來到了郊外。
隻身一人的他腳跺著地麵，抱怨個不停：
「受不了，那個暴力女真是太誇張了！我就隻做這次喔！」
哎，也是，畢竟要是被人用鎗口指著威脅說「叫你去就去，動作快」，任誰都會害怕吧……那家夥是怎樣啊？一般女生會這麽恐怖嗎？不會吧？
「唉，我真的好想念小櫻啊……」
拓馬一邊發著牢騷，一邊環顧周遭。
這是片堪稱絕景的平原。
嫩綠色的草原一直延伸到地平線彼端。每當強風刮起，高度及腰的青草便會隨之搖曳。不曉得是不是負離子發揮效用，以及清新的草香刺激著鼻腔的關係，拓馬的心情稍微舒暢了一些。
不過知道這陣清爽的風是從哪裏吹來的之後，這種好心情頓時化為烏有。
在視野前方遠處，一群英雄們正在交戰。雙方激戰產生的衝擊波讓這裏刮起了風。眼看濺射在藍天中的火花，耳聽武器互相撞擊的鏗鏘聲響，拓馬心想：
（大家都在為了願望而戰啊……）
他再次確認了這個理所當然的事實。拓馬擊敗的英雄們懷著各自的心願。想到自己背負著這份重擔，他不禁有點出神。
不過這是兩碼子事──拓馬早已決定要不計一切代價實現願望。
「話雖如此，這次任務跟bp一點關係也沒有……沒辦法。趕快把美味的佳肴帶回去給宿舍裏的那些家夥吧。」
拓馬苦笑著扳響拳頭，旋即為了找尋獵物而在平原上拔腿奔跑。
在平原上隨便找頭悍牛一招擊斃後，拓馬帶著滿臉笑容大叫：
「我拿到牛肉了！嗬嗬嗬，抱歉啦，牛兄……你要挑戰本大爺，還早個一百年呢！」
「嗚……」
英雄站在那裏睥睨著完全動彈不得的牛，同時得意洋洋地說道。
此乃英雄拓馬是也。
…………一陣空虛感令拓馬回過神來。
「呃，我在幹嘛啊……蠢斃了。趕快回家吧。」
要是被別人看見就太丟臉了。想到這裏，拓馬重新留意周遭，然後他發現了──
「嗯？」
拓馬感覺到『某人』的視線。
而且那不是把拓馬當成怪人看待之類的視線。
對方明顯懷著敵意。拓馬試著搜尋視線的主人。
（喂喂喂，到底是誰啊……我本來就夠餓了，而且剛才又耗費體力打獵。拜托也看看狀況嘛。）
可是拓馬卻完全搞不清楚視線來自哪個方向。
換句話說，這個敵人本事相當高強……
拓馬臉色一變，換上了嚴肅的表情。
他把牛擱在旁邊，動用所有集中力擺出迎戰架式。
（…………………………來了！？）
當拓馬終於察覺到動靜時，敵人的氣息卻已經逼近拓馬的背後了。
拓馬快速扭轉身體，回頭用力揮出右拳。
「在那裏！」
不過聲音卻這麽回答：
「活刃流，二三太刀〈春風〉。」
沒打中。不對──是被擋開了！？
『刀鞘』修正了拓馬揮拳的軌道，讓他的拳頭劃過半空中。同時威力也因此衰減，使得拓馬的右直拳隻帶來一陣和緩的拳風而已。
「什麽……！」
剎那間，拓馬的視野捕捉到敵人的身影。
那是張陌生的麵孔。
──美少女擁有一頭黑發及深邃的五官，看起來像是個混血兒。身穿豔麗花紋的和服，左手拿著比自己身高還要長的刀鞘，右手則握著『日本刀』。
「日本刀！？」
「活刃流，一五太刀〈曼珠沙華〉。」
少女繼續展開追擊，不讓拓馬有機會喘口氣。她右手操著刀刃極長的長刀刺了過來，速度比收回右手的拓馬還要更快！這樣根本來不及
閃躲！
拓馬舉起左臂保護自己的身體。
刀身刺進拓馬左手的肉裏。
在這同時，少女扭轉刀柄翻攪著筋肉。
拓馬的鮮血有如綻放的石蒜花般濺射而出。
「嗚，啊！？你這家夥……雖然不知道你是誰，但可別太小看我了！」
拓馬毫不畏怯。他迅速地抽回被刺的左手，以那隻手使勁抓住了刀刃。雖然被割傷的掌心傳來劇痛，但他完全沒放在眼裏，用盡全力把刀連同少女一起扯了過來。這時，拓馬也已經抽回右手蓄勢待發了。
他再度對少女揮出右直拳。
「活刃流，二六太刀〈蟬時雨〉。」
「啊？」
視野搖擺起來。在拓馬施放右拳的前一瞬間，少女揮舞著左手中的刀鞘。
她利用拓馬牽扯自己的力量，朝拓馬的半邊臉──耳朵到下巴一帶掃出刀鞘。拓馬認知到這點時已經太遲了。他感到一陣暈眩，腦袋裏回蕩著像是蟬鳴又像是雨聲的沙沙聲。雖然隻是剎那間的事情，但拓馬的拳頭卻因此錯失焦點，右直拳就這樣擦過了少女的臉。
少女抽回拓馬抓住的長刀。
然後退後兩步半拉開了距離。
拓馬的臉頰都僵住了。
（……好、好強！？）
光是能傷到拓馬的身體就已經十分了得了，身手竟然還如此俐落。今天早上的魔法少女完全無法跟她相提並論。從足以跟拓馬正麵交鋒這點看來，少女恐怕具備了相當於七星勇的實力吧。
而且──如果說拓馬是強在以力製人的『剛』，這位少女就是『柔』了。
（我一提升力量，她就順勢借力施力……這豈不是我最不擅長應付的類型嗎！）
「你到底是何方神聖？看你好像不是普通的英雄嘛。」
拓馬冷汗直流地發問。
少女在身體前方將長刀與鞘身舉成八字型說：
「我的名字是嘉德麗雅?迦樓羅。亦是要殺了你──花形拓馬的人。」
好不容易有時間喘口氣好好說話，少女的語氣卻莫名其妙地畢恭畢敬。
而且不知道為什麽，她似乎知道拓馬的名字。
「啊……？我可不認識你喔。」
「我想也是。可是，我絕對饒不了你。那是我畢生難忘的恥辱……」
少女露出銳利的眼神忿忿不平地說：
「──我被你玷汙了！」
「呃……？玷、玷汙……什麽？」
不妙，等一下！我真的聽不懂她在說什麽啦！？
而且這件事情拓馬可不能置若罔聞。
「──喂，雖然我不太清楚狀況，但你可別亂說話喔！小櫻聽到會誤會的！」
「哼，小櫻是嗎？我知道的喔，你就是為了這種自私的願望才玷汙我吧？除此之外，你甚至還淩辱了我！」
「就說我完全搞不清楚是怎麽一回事啦──！」
「我不想聽你的藉口！對我來說，隻要能打倒你就夠了！來吧，熱身時間結束了──光明正大地一決勝負吧！」
少女打開數位視窗點擊畫麵，主動對拓馬提出對戰申請。拓馬看了看視窗內顯示的名字。
〈刀聖〉嘉德麗雅。
不過拓馬還是對這個名字沒印象，更不記得曾經得罪過她。
所以拓馬疑惑地反覆思索，最後──
「嗚，雖然不曉得是什麽情況…………嘿咻。」
──他忽視比試的申請，關閉了視窗。
嘉德麗雅錯愕不已。
「啊！？你、你在幹什麽啊！為什麽不跟我交手！？」
「還問為什麽，我又不認識你！跟陌生的對手交戰還要承擔額外的風險，現在的我可沒這種餘力！」
由於奧丁吩咐拓馬做好萬全的準備，因此他希望能避免受傷。更重要的是，既然對手的實力相當於七星勇的水準，落敗後也將麵臨被奪取大量bp的危機。
如果要戰鬥的話，至少也要等到針對她的能力搜集到一定程度的情報後再說。
「嗚，既然如此，我就算用盡全力也要挑起你的戰意──活刃流，〈八重櫻〉！」
嘉德麗雅高速揮下舉成八字型的刀與刀鞘，製造出真空之刃。真空之刃朝拓馬射去，同時砍斷周圍的青草，讓碎屑如凋零的花瓣般飄舞紛飛。
不過拓馬早已識破嘉德麗雅的企圖，順利地閃過了攻擊。
嗯，眼睛好像已經很適應了呢。
拓馬天生就是在困境中會有顯著成長的體質。
「啊啊，你確實是很強沒錯……不過我這一個半月以來也成長了不少啊！」
這麽說完，拓馬轉而采取下一個行動。
簡單來說──就是隻能逃走了！
拓馬籲了口氣後，便轉身拔腿奔跑，以最快的速度遠離少女。
「啊、啊、啊！？喂，等一下，你想逃走嗎！？膽小鬼！」
「哈，誰管你啊！有意見就來追我啊！」
拓馬早已明白那是不可能的事情。他自己也從未見過有誰能追得上他的身體能力──腳力。
「嗚，怎麽跑得這麽快啊……！」
背後傳來嘉德麗雅悔恨的叫聲。
拓馬甩開這一切，使盡全力沿著通往宿舍的路逃跑。
回到宿舍的拓馬一打開玄關大門踏進水泥地，匹莉卡立刻撲過來抱住了他。
「歡迎回來，拓馬同學！」
拓馬邊脫鞋邊把匹莉卡扯開。
「我回來了，匹莉卡。唉～～……突然覺得好累喔。我好像被奇怪的英雄給纏上了。」
「呃，英雄嗎……？哇，真的耶！這些傷是怎麽一回事啊！？」
拓馬手上留下了被嘉德麗雅砍中的傷。
「哎呀，這沒什麽大不了的啦。我馬上就跑回來了。不過那家夥很強喔。她身穿華麗的和服，還揮舞著日本刀──」
當拓馬正準備說明的時候，悠娜這才慢吞吞地從客廳裏探出頭來。
「拓馬同學，你回來啦。」
「啊，嗨，悠娜。我回來了。」
拓馬踏上走廊後，悠娜溫柔地攙扶著他的身體。
「辛苦你了。因為你回來得有點晚，我原本還很擔心呢。妮特跟吟釀也早就回組合屋去了。你這男人比想像中還要讓人頭痛呢。」
「對了，聽我說。那女人有夠難纏的。」
「女人？」
「對啊，就是穿著和服拿著刀的──」
「……咦？等一下。雖然我聽不懂你在說什麽，不過食材呢？你應該有拿到吧？這裏好像沒看到呢。」
「………………………………啊！」
──因為拚了命地逃跑，拓馬把好不容易打到的牛徹底拋諸腦後了。
完了。完了完了……
「拓馬同學，快回答我的問題。食材怎麽了？女人是什麽意思？你該不會隻顧著其他事情忘了打獵吧？」
悠娜的表情十分可怕。
「嗚呃！？那、那個，等一下！這是不可抗力啦！」
「嗯……也就是說，我可以當作你搞砸了是嗎……？」
「呃呃呃！？」
……接下來是一場慘劇。才剛看到悠娜以行雲流水的動作掏出兩把手鎗緊握在手中，無數鎗彈立刻襲擊了拓馬。
拓馬發出近乎臨死哀嚎的慘叫聲後，重重地趴倒在走廊上。
7 白影再臨
悠娜看著冒出白煙倒臥玄關的拓馬說：
「受不了，你這個人就是不能讓人放心。」
「您、您說得是……真是非
常抱歉！」
「哼，算了。反正打從一開始，主要目的就不是確保食材。」
「咦？」拓馬撐著身體站了起來。
「隻要待在宿舍裏，你就會忙著處理家事之類的，根本沒時間好好靜一靜。怎麽樣？一個人去外麵呼吸空氣好歹算有休息到吧？」
「…………啊。悠娜，你該不會──？」
這時拓馬才意識到。原本在『狩獵』這個目的上，使鎗的悠娜應該更適才適用才對。可是悠娜卻將這次打獵的任務交給了拓馬。
她的用意何在呢？
想必悠娜一定是用她自己的方式關心著拓馬吧。
匹莉卡在兩人的身旁露出微笑。
「因為悠娜小姐說她這一個半月來被拓馬同學救過兩次。一次是差點被逐出瓦爾哈拉的時候。另一次則是向你表明『讓哥哥起死回生』的心願──」
「等、等一下，匹莉卡！你不是答應過我不告訴拓馬的嗎……！？」
「哎呀？是這樣嗎？對不起喔☆」
被悠娜戳了一下後，匹莉卡誇張地吐出舌頭。
……該說不愧是軍團的領導者嗎？雖然乍看之下並不聰明，匹莉卡卻巧妙地拉近了拓馬與悠娜的關係。
「～～嗚！」看著羞得滿臉通紅的悠娜，拓馬說道：
「是嗎？原來是這樣啊。謝謝你，悠娜。」
「……不、不會啦！不、不說這個了，我得幫拓馬同學收爛攤子才行！啊──好忙好忙！」
悠娜鼓著臉頰這麽說完，便藉故開始整理起裝備。
拓馬見狀，突然冷靜下來重新思考。
（打獵啊。雖然這樣也不壞，但終究也隻能應付得了一時吧？）
而且除了食物以外，水電費等等問題根本沒有解決。
看來還是得處理『完全存不到bp』這個最主要的問題了。
不過也不知道何時才能見到奧丁詢問解決之道。很遺憾，現在拓馬等人已經沒時間悠悠哉哉地等下去了。
既然如此，當然隻有一個方法可以立刻解決現狀。
（隻能進行英雄大戰了。）
拓馬下定決心，對悠娜與匹莉卡說：
「要跟七星勇交手嗎？」
「「咦？」」兩人驚愕地回頭望向這邊。拓馬聳了聳肩。
「因為害怕承擔風險，一直以來我們都避免展開英雄大戰。不過也沒其他方法可以維持大家的生活費吧？」
──大家的。這句話脫口而出後，拓馬又意識到了。
除了小櫻以外，拓馬重視的人在不知不覺間變得愈來愈多了。
重要的人。
夥伴。
……哎，這也難怪。畢竟那些家夥都是好人，不珍惜他們才奇怪。
「可是，拓馬同學……」
當悠娜露出擔心的表情看著自己時，拓馬伸手製止了她。
「別擔心，悠娜。當然，不管對手是誰，我都不打算輸。而且如同奧丁叮嚀的，我會盡量收集情報思考對策，努力不讓自己身受重傷。」
「不，我不是要說這個。」
「嗯？」
「雖然之前隻是逞強著說『不差』……但其實我還滿喜歡吃你煮的炒豆芽喔？所以你不必為了我們那麽焦急──」
「…………我才不是擔心這個呢……」
悠娜文不對題的關心讓拓馬歎了口氣。
就在這個時候，彷佛算準時機一般，玄關的門打開了。
看到門後的人物，拓馬不禁發出疑惑的叫聲。
他不可能忘記那家夥的臉。
那是過去曾以七星勇的身分與拓馬展開激戰的少年……聽說輸給拓馬以後，如今少年已經跌出七星勇之列了，不過他無疑是瓦爾哈拉最強等級的英雄。
擁有白發與白皙的肌膚，身穿白銀盔甲的〈白之勇者〉。
──他正是亞修。
「唔，好久不見了，拓馬。你怎麽一臉癡呆的表情啊？」
拓馬倒抽了口氣，接連退後好幾步。
「什麽！？你怎麽會在這裏！？」
「我有點公事要處理，暫時先打擾囉。」
「啊！？不，什麽公事，你給我等一下──」
可是亞修卻忽視拓馬所說的話，大剌剌地闖進了玄關。
由於玄關麵積不大，亞修與拓馬的距離近到身體都要貼在一起了。
在這種可以感受到彼此呼吸的距離下，亞修開口說：
「喔，這裏就是你們的據點啊……唉，真可悲啊。沒想到打敗我成為七星勇的你們，如今竟然住在如此窮酸的宿舍裏。」
「少、少囉唆！不用你多管閑事！話說你也靠太近了吧！？」
跟嘉德麗雅交手過後，拓馬已然是千瘡百孔的狀態。
相較之下，亞修卻穿著一襲華麗的白銀盔甲。
光是這樣就足以構成強烈的對比了。
此外，亞修還大口嚼食著某種美味的食物。
這時，拓馬才發現亞修手裏抱著東西……紙袋？
「──等一下，亞修。你手裏拿的是？」
「唔？啊啊，你說這個啊。因為有點嘴饞，我在來這裏的路上買了波堤甜甜圈。」
亞修咕嚕一聲地咽下甜甜圈後回答。
拓馬流露出帶有獸性的眼神。
「甜甜圈……你說甜甜圈？你、你這家夥……我都淪落到要去打獵了，你卻自己一個人津津有味地享用美食！？」
「打獵？你在說什麽啊？」
「嗚，沒什麽啦！不說這個了！拿來！」
「啊？你沒頭沒腦地說這什麽話──」
「我們肚子都餓扁啦！真的已經快要撐不下去了！」
「唔唔……？你是白癡嗎？誰管你啊，我才不分你呢。」
「為什麽啊！？」
聽到拓馬的泣訴，不曉得是不是總算感受到他的認真程度，亞修退後了幾步。
「還、還問為什麽……我們不是敵人嗎？你才是，為什麽會覺得自己能得到啊？而且你幹嘛那麽拚命？老實說有點惡心耶……」
「惡心也無所謂啦！拿來！」
「我拒絕。」
「請給我！拜托！」
「不要。」
這麽說完，亞修若無其事地從紙袋內拿出草莓多拿滋與蜜糖巧克力波堤，狼吞虎咽地吃個精光。
「啊啊啊啊啊啊啊！可惡，既然如此，我隻能靠蠻力硬搶了嗎！？」
「喔喔？這可有意思了。你願意給我機會當場雪恥嗎？」
聽了拓馬所說的話，亞修開心地眯起眼睛。他好像原本就渴望再度跟拓馬交手的樣子。亞修將甜甜圈的袋子暫時放在地上，並拔出背後的大劍。
拓馬朝擱置的甜甜圈紙袋內窺探後，又發出了更淒厲的慘叫聲。
「你這該死的家夥……這不是隻剩下一個天使巧貝嗎！？」
「哼，這就是所謂賭上對天使的愛奮力一戰吧……」
「你臉上都還黏著食物的碎屑，耍什麽帥啊！」
然後是一場全力衝突。
兩位英雄激烈交鋒的衝擊撼動了整棟宿舍。
不過拓馬三兩下就輸了。
「稍微冷靜點了嗎？」
把主動挑釁的拓馬修理一頓後，亞修單手拿起甜甜圈的袋子睥睨著他，同時用另一隻手抓著天使巧貝吃了起來。
拓馬單膝跪地，不斷提起肩膀喘氣。
「呃，奇怪？這是怎麽搞的……你有這麽強嗎？」
至少拓馬應該曾經贏過亞修一次才對啊。
「哼，之前你能打敗我主要是因為善用計謀的關係。而且……你餓著肚子當然也有影響吧，嗯。」
「不要這麽溫柔地替我說話好嗎！？我反而覺得自己更淒慘了！」
在背後觀望的悠娜麵帶柔和的微笑輕拍拓馬的肩膀。
……不，不要連你都露出那種眼神啦。我真的很受傷耶。
無視於悶悶不樂的拓馬，悠娜看著亞修問道：
「所以呢？你到底來我們宿舍做什麽？該不會真的想藉機報仇吧？」
「不，不是那樣的。要是真有那個意思的話，剛才交手時我就會正式提出比試的申請了。畢竟打敗軟弱無力的你們也不算真正贏得勝利。今天我來是為了其他事情。」
「那又是為什麽？」
聽了這個問題後，亞修對拓馬投以銳利的視線。
「是主神派遣我過來的。看來情況已經是分秒必爭了。」
你就是所謂的使者喔。
8 神的敕令（quest）
「你說主神派遣你過來，亞修，你見過主神了嗎……？」
拓馬這麽問完，亞修搖了搖頭。
「不，我也沒見到。所以嚴格說來是主神的右手──女武神總隊長芙蕾雅委托我為你們帶路。」
女武神總隊長芙蕾雅。拓馬也知道這個名字。
毋寧說促成這位亞修與拓馬對決的，正是芙蕾雅這個人（應該說天使）。
拜此所賜，拓馬與亞修展開了一場攸關生死的激戰。
「你說帶路，原來你還會幫人跑腿啊？之前芙蕾雅安排我跟你交手的時候，我也這麽想過……總覺得這不像你的作風。」
當時芙雷雅擺出一副「無論輸贏都不成問題」的態度，幾乎把亞修當成了棄子。像亞修這麽厲害的英雄竟然會甘於受到這種對待，真教人覺得不可思議。
不過麵對這個問題，亞修卻不以為意地回答：
「單就之前那件事情來說，原因是當時我收到了敕令。」
「……敕令？」
拓馬還是第一次聽說這個字眼。
「是啊。不管在任何世界裏，擁有力量的人總是背負著使命與責任吧？這點在瓦爾哈拉也一樣。隻要英雄累積一定程度的戰績，主神便會下達敕令要求從事『公共事業』──最顯著的例子是試驗官，也就是你一開始來到瓦爾哈拉也經曆過的那場試驗。」
「啊啊！的確有這麽一回事呢！」
英雄剛到瓦爾哈拉時都要接受試驗。如果這時不展現實力的話，自己就會立刻被送回原來的世界。當時的試驗官是由既有的英雄擔任。
「此外，由於七星勇在瓦爾哈拉中獲得了絕對的信任，有時也會被賦予更重要的任務。例如平定自然災害、鎮壓失控的英雄，以及討伐凶惡的妖怪等等。」
「換言之，以那時候的情況來說，你收到的敕令就是『跟我交手』嗎？」
「沒錯。不過七星勇遵循敕令的理由非常簡單明瞭，就是為了錢。」
這是拓馬前所未聞的事情。
「錢？」
「是啊。如同你也知道的，贏得英雄大戰這件事兼具獲取bp與生活費兩種意義。而接受敕令可以獲得其中一項援助，也就是錢。這兩者排名愈高愈難獲得，所以敕令自然就成了無可避免的解決之道。現在我能優雅地吃著甜甜圈，無非是因為執行了敕令的關係。」
「原來如此……不過啊，既然有這麽方便的規定，真希望能早點告訴我們呢。」
匹莉卡聞言又補充說明。
「不，拓馬同學，所謂的敕令終究隻是特例喔。因為那不是我們積極地做了什麽就能接到的東西，我才會一直都沒跟你們說。」
換句話說，就算知道了這件事情，情況似乎也不會改變。
唔，總之……
既然亞修在這種情況下主動提起這個話題。
「這次把我們找去的理由也是……？」
「你很敏銳呢。沒錯──就是為了向你們頒發敕令。」
「喔──！那可真是求之不得啊！我們正好為錢所苦呢。」
這時，一旁的匹莉卡頭上突然浮現問號。
「可是那封信上連一個字都沒提到耶？照理來說都會事先告知要下達敕令啊……」
「聽說這次的敕令是重要機密，詳細內容連我也不清楚。不過隻要知道被找去的人是誰以後，就連笨蛋也會明白那有多重要。」
「這話怎麽說？」
「這次召集的對象是──七星勇全體成員。」
七星勇全體成員。
聽完這句話後，匹莉卡首先倒抽了一口氣。
「咦！七星勇是瓦爾哈拉最強的戰鬥力──不，是軍事力吧！？而且還全都找去了……！？」
「這也意味著敕令的重要性。這回我也以前任七星勇的身分受到傳喚。我隻是順道過來的。」
悠娜聞言也瞪大了眼睛。
「……所以說，光是七星勇還不夠，甚至找上了你充當戰力嗎……？」
「沒錯。瓦爾哈拉恐怕麵臨了某種強大的阻礙吧。照這樣看來，往後的情勢發展肯定充滿了肅殺之氣。」
隻不過……即使置身在這種狀況下，拓馬仍舊以毫無幹勁的語氣說：
「怪了？那樣不是更好嗎？反正我們正好想跟七星勇交戰。而且跟他們打不僅能獲得金錢，還可以賺取bp不是嗎？」
可是亞修卻垮下臉回答：
「唉……我說拓馬啊，你真的是白癡嗎？」
「什、什麽啦。」
「你仔細想想召集的意義，十之八九肯定是要七星勇們同心協力吧？因故不克參加也就算了，在集合地點挑釁某位七星勇、掀起紛爭之類的舉動，無疑是與在場的『所有』七星勇為敵，簡直愚蠢至極。」
「唔……？」那樣實在是教人吃不消啊。
「再說──」
亞修說：
「我承認你拿出真本事時確實很強，不過七星勇的『實力』基本上份量就不一樣了。哪怕對手隻有一位七星勇，憑現在的你肯定也贏不了吧。」
「什麽！？七星勇有那麽強嗎──」
「是啊。雖然這話由身為前任七星勇的我來說有點奇怪，但七星勇集民眾的期待於一身，同時以瓦爾哈拉的最終兵器之姿執行危險的敕令。剛才我說之前會輸給你是因為你善用『計謀』的關係。不過除此之外，我想我的『實力』不足也是原因之一吧。」
「……這麽說起來，自從我成為七星勇之後，城裏的居民們對我的評價也提升了。」
「比起隻想藉由願望圖利自己的人，七星勇背負的東西可是截然不同，所以他們才會那麽強啊。」
「嗚…………」
不過亞修所說的話也有一番道理。
拓馬的願望極為自我中心。正因為如此，拓馬才覺得不能讓自己的願望牽連到悠娜。
亞修接著說：
「況且，這麽自私的你又要負責這次重要的敕令……真令我感到不安啊。唉……」
「喂，不要歎氣啦！你沒道理擔心我吧！」
「這倒也是。而且……擔心也無濟於事。事實上你的確打敗了我。任誰都將自己不能退讓的願望寄托在英雄大戰上……彼此都對此有所自覺才全力展開對決。因此，打從來到瓦爾哈拉的時候開始，所有英雄都不得不做好『落敗的覺悟』──同時也必須抱著『戰勝的覺悟』。」
「戰勝的，覺悟……」
「是啊。要是對勝利懷有罪惡感的話，在這裏是無法戰鬥的。」
他說的話十分正確
。
拓馬認為，為了實現願望，踢掉別人也是無可奈何的事情。
「……………………」
可是，嗯……總有種說不上來的感覺。
當亞修露出漠不關心的冷笑時，那潔白閃亮的牙齒總讓人莫名火大。
他的確說得很對。不過啊，這家夥為什麽一副跩樣啊？贏得比試的人是我吧？可是總覺得好像在其他地方輸給了他。
「這就是美男子的力量嗎……」
「什麽？」
「沒事啦。」
雖然拓馬露骨地扭曲著臉，但亞修卻不以為意地接著說：
「不過，也不是所有人的想法都跟我一樣吧。」
「咦？」
「啊啊，不，沒什麽。那隻是無關緊要的小事──現在的重點是眼前的敕令吧。廢話到此為止，準備出發前往指定地點囉。」
那個地點位於天空遙遠的高處。
瓦爾哈拉神殿。
「好了，跟我來，拓馬。是時候謁見主神了。」
乍看之下，那是所平凡而悠閑的高中。
校地內有從上空看呈ㄇ字型的校舍，一旁還有體育館與寬敞的操場，可說是相當典型的學校。就算這裏立即上演青春校園愛情喜劇也不足為奇。
不過如今此地卻化為了『戰場』。
「邪惡魔法doremi?我炸！」
粉紅色手杖施放魔法球擊中了操場上的足球球門，並且炸裂開來。門柱斷裂，球網熊熊燃燒。轟隆隆的爆炸聲在校舍內回響，塵埃與黑煙覆蓋了周遭一帶。
操弄手杖的是輕盈地飄浮在空中的少女。
她有著大概才十歲左右的稚嫩外表。身穿綴滿荷葉邊的衣服，臉上帶著天真無邪的笑容。
可是她卻頂著純真的笑容，理所當然似地發動凶惡的攻擊。
拓馬沿著z字型軌跡奔跑著閃躲她的猛攻，同時忍不住放聲大叫：
「嘖！聽說你是『魔法少女世界』的英雄，我還以為有多可愛呢，沒想到竟然是個超級虐待狂啊！」
「那還用說。若不是快樂主義者，可是無法擔任戰鬥係魔法少女的喔。」
少女一邊說著破壞夢想的話，同時迅雷不及掩耳地舉起手杖。
經過一段咒語的吟唱後，少女麵前出現了七彩光球。
光球化為放射狀的光線在拓馬腳邊炸裂開來，同時卷起了操場的泥土。
拓馬一邊擦拭被塵土弄髒的臉，一邊痛罵著說：
「我說你啊……從剛才開始就一直施展魔法或飛行能力之類的，會不會太狡猾啦！？我可是手無寸鐵耶！你好歹也下來嘛！」
「嘿嘿，我才不要呢。畢竟這是賭上『願望』的嚴肅比賽。不好意思，我可不打算手下留情喔！」
神界瓦爾哈拉齊聚了各種異世界中被稱為英雄的特殊能力者。所有英雄可經由瓦爾哈拉的超級電腦〈全知之眼〉獲得bp點數，並在名為『英雄大戰』的比試中爭奪bp。
而最終獲得一○○○○○○bp者，將可實現任何一個願望。
所以拓馬才會在一個半月前來到這個世界展開戰鬥。
「嗬嗬，我還以為瓦爾哈拉最強的七星勇會有多厲害，沒想到才這點程度？真是掃興啊。看來傳說中『怪物』的稱號似乎是言過其實了。」
「嗚，不要用那個名稱叫我……！」
如同魔法少女所言，拓馬天生擁有『異常體質』。還沒來到瓦爾哈拉之前，他因為體質之故，從小就被稱作『怪物』，並處處遭受排擠。
不過在原本的世界中，自幼結識的少女小櫻拯救了拓馬孤獨的心。
拓馬無論如何都想實現的願望是『向小櫻告白』。
──為了實現這個願望，拓馬不惜做出任何事情。
「沒辦法。看在你隻是個孩子的份上，我還特地手下留情了……那我就如你所願，讓你見識見識怪物的真功夫吧。你可別哭到尿失禁喔？」
這麽說完，拓馬改變了隻顧著逃跑的戰術。
他緊急煞車，並轉身麵向魔法少女。
另一方麵，魔法少女一邊製造光球一邊說：
「嗯？你幹嘛突然停下來啊？不認真逃的話，我就打死你喔！？」
少女專心凝聚出截至目前為止規模最大的魔法。
不過──
「太虛了。」
拓馬揮拳彈開了手杖擊發的光球。
偏向的光球飛往操場的角落炸裂開來。
「咦咦咦咦咦咦咦咦！？怎、怎麽可能會有這種蠢事！我的魔法應該是世界最強的──」
「在這個瓦爾哈拉裏，所謂的世界最強太稀鬆平常啦。我的武器是『世界最強』的身體能力，別以為隨隨便便就能傷得了我。」
「嗚！？那我就多來幾發吧！邪惡魔法連擊──」
可是……
「太慢了。」
少女話還沒說完，拓馬便憑藉著驚人的腳力跳到飄浮在半空中的魔法少女眼前，牢牢抓住了她的衣襟。
「你瞧，這下被我逮到了吧。」
「哇哇哇啊！？等等，這是騙人的吧……討厭，快放開我！」
拓馬就這樣抓著少女向下墜落，將她重重摔到校舍的屋頂上。
「呃啊──！？」
「對你這麽粗魯真是抱歉啊，不過先出手的人可是你喔。別恨我啊。」
「嗚、嗚……嗚哇啊！？」
拓馬左手按著少女的胸膛，同時高高揚起了右拳。
彷佛迫不及待地準備釋放出壓縮的能量一般，緊繃的拳頭不住地顫抖著──如果這時拓馬是猙獰的野獸，眼前的魔法少女就是無處可逃的小兔子。
「咦咦咦咦咦！？快、快住手啦！好嘛好嘛，我道歉！對不起，我不該叫你怪物！所以拜托你饒我一命吧！」
「…………」
可是拓馬沒有回答。他以冰冷的眼神注視著少女。
──然後猛力揮下渾身解數的一擊。
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
破壞的轟隆聲與少女的怪叫聲互相交疊。
見到少女眼泛淚光地昏厥過去，拓馬不禁苦笑起來。
「…………笨蛋。」
拓馬並未毆打少女。
右直拳僅是掠過少女的臉頰擊中屋頂而已。
「你忘了『禁止蓄意殺人』的規定嗎？要是殺掉你的話，我就拿不到bp了。況且小櫻對我說過……欺負弱者是不好的行為。」
擁有絕對實力與速度的拓馬獲得了完全勝利。
…………不過這時拓馬意識到一件事情。
由於打擊的力道過強，校舍整體都產生了龜裂。
轟嗡嗡……校舍就這樣開始發出不祥的聲響。
然後拓馬腳下的地板啪啦地應聲崩落了。
「啊……」
整棟校舍以此為開端逐漸倒塌。被卷入這場崩毀之中的隻有拓馬一個人。因為衣服湊巧卡在瓦礫上，魔法少女反而僥幸逃過一劫。
「完蛋啦啊啊啊啊啊啊！？我好不容易才打贏耶！」
拓馬被崩落的鋼筋水泥吞沒，從外麵再也看不見他的身影。
拓馬是『被卷入的世界』中的英雄。
因此，他擁有合乎該世界觀的兩項能力。
第一個是『死線』。這種能力充滿缺陷，總是害他無時無刻被卷入災難之中。
拓馬之所以隻為了告白就特地跑來瓦爾哈拉，無非是因為這個緣故──受困於呼喚死線的體質，即便他想向小櫻告白，最後也必定會遭逢災難而以失敗告終。所以他必須借助『願望』來改變命運。
第二個則是身體能力的異常成長速度。
每當瀕臨死線時，身體能力就會變得愈來愈強……
一般人要是受到這種足以令人當場斃命的崩塌波及，鐵定不死也半條命，拓馬卻硬是從瓦礫堆中爬了出來。
「嗚，唉……真是的，原本想說這次一定要帥氣收場，沒想到卻搞得這麽狼狽啊。」
雖然身體多少受了點傷，但實際上並沒有什麽大礙。
拓馬以這種能力作為武器，在英雄大戰中贏得了勝利。
拓馬眼前顯示出宣告對戰勝利的數位視窗。
【〈爆裂魔法少女〉莎莉──無法戰鬥】
【game!winner──《零落之王》】
【進行bp移轉。】
2 嚴重的問題
在戰鬥舞台上打贏對戰後，拓馬首先確認自己的狀態視窗。
「好了，
這次比賽會得到多少bp呢……」
一看到數據，拓馬立刻流露出有如死魚般的眼神。
【2】
「…………」
拓馬搖搖頭，並用手指壓著眉間。
他閉上眼睛，然後再度緩緩地睜開雙眼。
【2】
二？two？兩點……？
曆經千辛萬苦就隻得到這麽點bp嗎……？
【2】
「少瞧不起人了────────！！」
拓馬忍不住對著虛空大喊。
「──在累積到一○○○○○○bp之前，到底還得沒完沒了地打上幾次啦！這遊戲再爛也該有個限度吧！！」
……不對，2這個數字究竟是怎樣啊。之前可是隨隨便便就拿到幾十萬點耶？怎麽會突然變成這樣？難不成是消費稅漲了嗎？
拓馬怒不可遏，連怪物也會被他嚇得臉色發青。這時，彷佛剛爽快地流完一身汗的白金發少女從拓馬背後開口搭腔：
「喂，拓馬同學。既然都打贏了，你就別那麽煩躁嘛。身為搭檔的我都覺得丟臉了。」
「啊……悠娜，你也回來啦。」
悠娜也跟拓馬同隊，都是隸屬於《零落之王》軍團的英雄。
她出身於『祓魔法世界』，原本是專門對付惡魔的獎金獵人。
她的願望是讓舊世界中遭『惡魔』殺害的哥哥起死回生。
在實力方麵，她是可以寄予信賴的夥伴。
這次對戰她也跟拓馬聯手迎戰無數的敵人。在拓馬與魔法少女交手的期間，悠娜負責收拾掉敵方軍團的其他英雄。
她的主要戰術為兩把手鎗，以及利用鋼索的高難度特技。
最大的武器則是人體發火產生的蒼藍火焰──
「──這次你好像也打得挺順的嘛。不過因為距離很遠，從我這邊頂多隻能偶爾看見火花就是了。」
在拓馬看來，悠娜實力的成長著實令人驚豔。
過去受製於『感情高漲』的束縛，她曾經控製不了蒼炎而失控爆發，不過大概是因為最近心理狀態很穩定的關係吧，她也逐漸能夠熟練地操控這種力量了。
「我是故意跟你拉開距離的。要是連我都被卷進去的話，那可就賠了夫人又折兵了。」
「……啊啊，畢竟我有死線的詛咒嘛。」
「是啊，你拿不到bp也是那個詛咒害的吧？『在英雄大戰中，若是以壓倒性的實力差距取勝，便可獲得大量bp』。相反地，愈是陷入苦戰，能拿到的bp就愈少。」
這點小事不必確認也知道，不過──
「……我有打得那麽辛苦嗎？」
「實際上你當然是取得了壓倒性的勝利──不過因為你總是『災難纏身』，〈全知之眼〉才會認定你陷入苦戰啊。」
「啊？那算什麽啊？簡直糟透了嘛！我跟規則太合不來了！」
「沒辦法啊，誰叫你天生就是這種體質。而且遊戲也這麽規定：『在不利的條件下獲勝雖能獲得大量bp，但在有利的條件下比賽時，可獲得的bp相對也會減少』。此外，這個戰鬥舞台又重現了你原本的世界。」
「……是啊。」
這個戰鬥舞台〈小小世界（elysium）〉是拓馬不久前在某場對戰中贏得的報酬。由於那是對拓馬有利的戰場，照理說應該還有其他活用優勢戰鬥的方式才對……
「不過，或許還是別用這個戰鬥舞台會比較好也不一定。雖然浪費了難得拿到的獎賞，但受到死線的影響，可獲得的bp變得比平常還要少呢。」
「看來我好像徹底被命運拋棄了……」
「事到如今，這點也用不著確認了。別那麽沮喪嘛。因為跟你並肩作戰的關係，我也拿不到多少bp。我們的情況是一樣的。」
聽悠娜這麽一說，拓馬好奇地反問：
「……嗯？既然如此，你自己一個人上場不就得了？反正比試也不限製一定要組隊，個人也能參戰啊。」
「咦……討厭，我怎麽可能這麽做嘛……嗯。」
悠娜斬釘截鐵地這麽說完，難為情似地別開目光。
她的臉頰染上了些許紅暈。
「啊……」拓馬見狀也察覺到她的想法，不由得害臊起來。
──雖然兩人認識隻有一個半月的時間，但在這段短暫的期間內，彼此的心確實逐漸拉近了距離。比方說在與某位強敵交手的比試中，悠娜甚至做出了平常無法想像的大膽行為……即在拓馬的手背上『親吻』。
一想起那件事情，拓馬直到現在都還會悸動不已。
同時他也由衷地感到苦惱。
（那次的親親親親、親吻……出出出、出發點應該不是戀愛情感之類的吧？嗯，悠娜本人都說那是搭檔的證明了，而且我也全心全意地愛著小櫻……沒沒沒沒問題的，我沒什麽好動搖的。）
「我已經決定要跟你一起實現願望了。之前不也說過了嗎？早已明白的事情就別再提了。」
「……啊、啊啊。」
拓馬姑且是應聲附和了，不過最近他有時候會突然冷靜地思考某些事。
其實拓馬的願望經常被批評過於自我中心。
畢竟那隻是關於戀愛的願望罷了。
悠娜一開始也無法理解拓馬的心願。
這也是理所當然的。因為英雄們基本上都出身於不同的世界，而彼此的價值觀與願望也勢必有所差異。
所謂英雄，通常是指一心一意隻顧著追求自身願望之人。
不過基於英雄大戰的規定，跟夥伴通力合作才能讓彼此獲得更多bp，所以拓馬一直以來都是這麽做的……可是這回又浮現出新的問題。
『死線』。
在這個詛咒的影響下，拓馬反倒妨礙了悠娜賺取bp。
由於悠娜也有她想要實現的願望，拓馬不希望扯她的後腿。
所以拓馬這麽心想：
（在想到什麽好辦法之前，或許還是別跟悠娜並肩作戰會比較好吧……）
正因為很重視夥伴，目前不把悠娜『牽扯進來』才是最好的做法。
拓馬暗自思索著。
這時，頭上傳來了精力充沛的聲音。
「嗨──這下大家又朝願望更靠近一步了呢！恭喜你們，拓馬同學、悠娜小姐☆」
抬頭望去，原來是匹莉卡。拓馬對翩然降落在眼前的蘿莉天使問道：
「奇怪？為什麽連你也來了……」
「不為什麽，因為我想趕快見到你們兩個嘛！畢竟女武神是英雄們的管理者，我不出來迎接你們怎麽行呢！──話說回來，距離目標大概隻剩一○○○bp對吧？隻要鍥而不舍地努力下去，很快就能累積到的！」
如同匹莉卡所言，拓馬的bp如今已經有九九九○○六點。夥伴悠娜也差不多。距離一○○○○○○bp僅有一步之遙。
「──我有說過嗎？過去從來沒有任何一位英雄達到一○○○○○○bp喔！如果拓馬同學你們順利榮登寶座的話，那可是前所未有的壯舉耶！」
「是這樣嗎？」
雖然最近才得知這個消息，但拓馬卻非常輕易地接受了。
因為拓馬認為要是過去有人達成的話，他應該會耳聞更多這方麵的情報才對。
「──對了，當初來瓦爾哈拉時也聽你說過。由於跟七星勇對決風險太高，導致英雄大戰陷入了停滯狀態。」
所謂七星勇，是指瓦爾哈拉『最強的七人（best seven）』。據說要成為七星勇似乎有各種條件，不過基本上bp排行榜的前七位英雄都會被冠上這
個稱號。
其實經過前幾天的對戰後，拓馬與悠娜也被選入七人之中了。
一封信函經由〈全知之眼〉直接寄發給他們，內容簡單明瞭地寫著『授與你們七星勇的稱號』──這是非常了不起的大事。匹莉卡知道這件事情的時候，甚至欣喜若狂地半裸著身體跳起舞來了。
不過正因為如此，其他英雄們都害怕在戰鬥中落敗，所以怎麽樣都不願跟他們交手。
而且就算像這次這樣有挑戰者出現，他們能得到的bp也是少得可憐。
……這也難怪沒有人能達到一○○○○○○bp的目標。
「匹莉卡，說起來是你找我們參加英雄大戰的。難道你沒有什麽辦法可以解決嗎？」
「嗯──這個嘛。如果挑戰其他七星勇的話，說不定可以拿到高額bp喔？」
七星勇的實力是貨真價實的。以前拓馬曾一度與七星勇交手，並親身體驗了那超乎常人的實力。幸好當時是贏了，不過──
「……可以的話，我還是想盡量避免跟其他七星勇比試。因為死線的關係，如果打輸的話，我可能會被搶走超乎尋常的大量bp。」
這時，一旁的悠娜盤起雙手歎了口氣。
「可是我們也不能一直悠哉下去啊。除了無法實現願望外，這樣還會衍生其他問題呢。」
「嗯？這話是什麽意思？」
「就是更沒有夢想與希望的現實問題……要是我們沒能獲得bp，匹莉卡也拿不到薪水啊。」
對戰同時也是英雄們賺取生活費的方式。
英雄們獲得bp後，等值的薪水將匯入管理軍團的女武神帳戶內（英雄們不得不硬著頭皮戰鬥的原因就在於此，真是討人厭的規定）。
而瓦爾哈拉特有的貨幣單位貝姆，其價值大約與日幣相當。
「我說拓馬同學，你知道這一個月來我們賺了多少貝姆嗎？」
「這簡單，是一○貝姆。我在比賽中爭取到了六bp，悠娜則拿到四bp，合計為一○bp──所以最後也能拿到等值的貝姆。」
「正確答案。」
悠娜這麽說完後，她的肚子彷佛算準了時機一般，咕嚕嚕地發出可愛的叫聲。悠娜反射性地按住自己的腹部，難為情似地苦笑起來。
「──換句話說，我們一個月隻賺了這麽點錢喔。」
「啊……」
拓馬深刻地體會到。在實現願望之前，眼前還有個活生生的現實在等著他。
……必須賺取生活費才行。
3 危險的腳步聲
瓦爾哈拉上空飄浮著好幾顆衛星，這些都是名為主神的世界『管理者』所製作的。衛星基本上呈球狀，不過由於中心的重力作用，任誰都可以站在衛星上而不用擔心被甩出去。
大多數衛星都被當成戰鬥舞台使用，好比拓馬用過的『校舍』，以及『沙漠』、『冰原』等等……不過其中也有特例。
衛星名〈神之膝〉。
一座象牙色的建築物──瓦爾哈拉神殿座落在這顆衛星上。
神殿內部深處的象牙色大房間裏……如今有兩個人在。
一位是女武神總隊長芙蕾雅，她是個身穿紅色盔甲的女性。
「伊蘇拉城淪陷了，保護當地的女武神小隊也全數陣亡。」
坐在巨大王位上的主神正豎耳聽著芙蕾雅的報告。
「前?諸神黃昏終於開始了啊。那些可恨的怪物們……難道是想害吾心愛的瓦爾哈拉陷入混沌之中嗎？」
「這下該如何是好？敵人的數量光靠我們女武神已經應付不來了。」
「沒辦法，召集那些家夥吧。畢竟當初就是為了因應這種時刻才把他們召喚過來的。」
「七星勇是嗎……不過這樣的話，您也要徵召花形拓馬嗎？」
「當然。雖然那家夥的力量很危險，又充滿了未知數──但隻要能活用的話，他應該會成為拯救世界的王牌才對。」
「他會答應嗎？」
「他也隻能答應了吧。那家夥現在正為極度貧窮的處境所苦。況且……雖然一個半月的時間不算長，但隻要在這個世界裏生活，那家夥應該也會逐漸背負起他人的人生。想必他也開始明白不能隻為了自己行使力量的道理吧。」
「……是，一切都遵照您的意思。」
芙蕾雅恭敬地低頭行禮後，便轉過身子。這時，主神最後又補充了一句：
「喔，對了。這次的敕令（quest）將會是團體戰的形式。順便把兩名前任七星勇也找來吧。就是〈白之勇者〉……還有那家夥。」
芙蕾雅點點頭，然後離開了象牙色的房間。
4 改變當中
從上空俯瞰整個瓦爾哈拉的話，可以發現五芒星狀的大陸占據了大部分的領土。大陸幅員遼闊，密林、沙漠、冰原、火山地帶等等極具特徵的地形分布各地。拓馬等人以其中特別繁榮的某座城市作為活動據點。
穿過轉移門回到城市後，拓馬一行人立即受到居民們的矚目。
長了獸耳的孩子們露出閃閃發亮的眼神，從擁擠的人群中指著拓馬說：
「是七星勇的拓馬大人耶！」
「他又贏了呢！」
「好棒！好強！好帥！」
雖然坊間確實謠傳拓馬是來曆不明的『怪物』──但也有例外。
在部分居民們之間，拓馬逐漸像這樣凝聚了人氣。
一定是拓馬那無庸置疑的實力，以及有點平庸的個性，兩者之間的落差營造出奇特的領袖魅力吧。
不曉得是不是受此影響，英雄們對拓馬的評價也慢慢產生了變化。
「雖然乍看之下不強……卻隻花不到二十分鍾就打敗了這一帶無人能敵的〈爆裂魔法少女〉莎莉啊。真是太精采了。」
「為什麽這種家夥直到最近都沒沒無聞呢？」
「不，那家夥好像是一個半月前才來到瓦爾哈拉的喔。聽說當上七星勇是大約一個月前的事情。」
「什麽！？所、所以說，他在短短半個月的期間內就當上了七星勇嗎！？」
「真的假的？這簡直太誇張了……根本就是貨真價實的怪物嘛！」
有別於過往畏懼的反應，眾人對拓馬致上純粹的敬意。當然，拓馬也不是不開心。
可是他不知該如何是好，不由得苦笑起來。
「……總之，似乎還要花點時間才找得到下次比試的對手了。」
拓馬來到瓦爾哈拉已經過了大約一個半月的時日。
現在的季節相當於拓馬所屬世界中的晚春。
行道樹凋零的粉紅色花瓣在拓馬鼻頭前翩然飄落。
（唉──好想趕快實現願望回去見小櫻啊……）
拓馬這麽心想著，同時在大道上邁步前行。
認得他的居民們倏地退至兩旁讓出路來，拓馬從容不迫地穿越眾人之間。
不過，雖然拓馬沒注意到，但路上一個人孔蓋卻悄悄打開了。
一位少女從縫隙間露出雙眼，忿恨不平地死盯著拓馬不放。
盡管聲音小到誰也沒辦法聽見……但少女確實這麽呢喃著說：
「花形拓馬……我絕對饒不了你。」
5 神的傳喚
拓馬他們居住的宿舍遠離喧囂繁華的鬧區，座落在沒落的巷弄內。
烏合寮，那是宛如畫裏才會出現的破房子。不僅外牆遍布裂痕，屋簷下還結了蜘蛛網。如今就算在其他地方也找不到像這樣的建築物了。
這種悲慘的貧困生活正是拓馬等人的現狀。
為了省錢，拓馬他們不訂報紙也不開電
視，在宿舍裏過著形同與世隔絕的生活。
「這是怎樣啦？好歹我們也是瓦爾哈拉最強的七星勇吧？照理來說不該窮成這樣才對啊……」
拓馬站在廚房裏甩動著平底鍋說。食材在鍋裏躍動翻炒，發出滋滋的美味聲響。
現在是午餐時間。
老舊骯髒的餐桌旁，悠娜坐在不牢靠的椅子上說：
「沒辦法，誰教匹莉卡買了洗衣機嘛。」
「啊──那個花了九九八○○○貝姆呢。結果還是沒辦法退嗎？」
「聽說這裏沒有所謂的鑒賞期製度喔。」
「畢竟是異世界嘛。」
說起這位匹莉卡本人，如今她正在回收塞進信箱裏的傳單。
「再加上又要支付吟釀跟妮特的生活費。」悠娜說。
「咦？我嗎？」『我？』
隔著餐桌坐在悠娜對麵的兩人說。
其中一人是滿頭亂發的大叔，另一人則是瀏海蓋住眼睛的少女。其實少女並沒有開口說話，而是出示智慧型手機螢幕上的文字作為回答。
這兩人也是隸屬於同軍團的夥伴。
不過他們卻是『嗜酒英雄』與『家裏蹲英雄』，平常不僅窩在宿舍旁的組合屋內不肯出來，也完全不參與戰鬥。說穿了就是靠拓馬跟悠娜養。
而兩人也對此有所自覺。
「要是你們不戰鬥的話，我們就沒飯可吃了。全靠你們啦。」
『全靠你們啦。』
「不要說得這麽理直氣壯啊。」
拓馬邊說邊把炒好的菜盛入盤內，然後送到餐桌上。
「──來，菜煮好囉。雖然又是炒豆芽就是了。想必你們三個也吃膩了吧……不過我們沒錢，所以忍著點吧。」
「一點也不會喔，我倒覺得不錯呢。」悠娜說。
『我也是。拓馬的炒豆芽很好吃，我沒有任何不滿。』
「我也是。而且每次你都運用辛香料製造出微妙的口味變化。老實說，有這麽棒的下酒菜，我都不禁扼腕沒錢買酒了呢。不過我最壞也能靠自己的能力釀酒，所以是無所謂啦！哈哈哈！」
拓馬苦笑起來。
「這樣啊，那真是太好了。」
拓馬來到瓦爾哈拉的理由，當然是為了實現自己的願望。不過包含悠娜在內，妮特和吟釀也都是善良的好人。所以不知不覺間，他開始安於在瓦爾哈拉過著這種稀鬆平常的生活了。
在來到瓦爾哈拉之前，除了小櫻這個心靈支柱外，拓馬就沒有任何朋友了。因此，這種情感對他來說著實相當新鮮。
（可以的話，為了養活這些人，我也想盡量多賺點錢啊……）
意識到自身的心境變化同時，拓馬也在自己的位子上就座。
大家都等著匹莉卡一起開動，誰也沒有舉起筷子夾菜。這時，拓馬向悠娜發問：
「話說回來，這個英雄大戰的平衡度真的沒問題嗎？」
「這話是什麽意思？」
「bp不是在九九九○○○這個不自然的數值就停住了嗎？我個人認為可能是某人故意這麽做的。」
「你說的某人是誰啊？」
「嗯──我首先想到的……應該是營運方吧。」
也就是舉辦英雄大戰的主導者，瓦爾哈拉的主神。那家夥會不會基於某種理由控製了拓馬他們的bp呢？拓馬這麽心想。
然而悠娜卻搖了搖頭。
「不，那是不可能的。控管bp的〈全知之眼〉是完全獨立的係統，誰也無法更改架構。即便有意插手介入，宛如銅牆鐵壁般的保全係統也不會容許這種行為發生。」
「就連主神也沒辦法嗎？雖然我不是很清楚，但那家夥姑且是神吧？」
「主神確實是『執行者』沒錯，卻不是『決定者』喔。這個遊戲的架構就好比戲劇。盡管主神準備好瓦爾哈拉這個舞台，甚至找齊了名為英雄的演員，最終撰寫劇本的還是〈全知之眼〉。」
「嗯？所以神其實沒什麽大不了的嗎？」
「不，沒這回事喔！主神幾乎僅憑一己之力便創造出整個瓦爾哈拉呢。而我們就好像在庭園模型裏跳來跳去的兔子一樣──不過這些知識全是聽匹莉卡說的，還有我自己個人的印象就是了。」
「原來如此。既然是匹莉卡說的，那就錯不了了。」
拓馬也很信賴匹莉卡。畢竟也是多虧有她擬定的戰術，拓馬等人才能在迄今為止的激戰中持續贏得勝利。
「──不過啊，匹莉卡那家夥也太慢了吧。明明隻是去拿個傳單而已，她到底在幹嘛啊？飯都要冷掉了。」
正當拓馬感到狐疑的時候，沒想到匹莉卡竟然氣勢洶洶地衝進了客廳。
「拓、拓馬同學，悠娜小姐，請看看這個！」
她手裏抓著一疊傳單，其中夾雜著性質明顯不同的純白色信封。
拓馬接過匹莉卡在桌上遞出的信封一看，隻見裏頭裝著信紙。
「嗯，這什麽啊……是信嗎？」
基本上在瓦爾哈拉都是透過〈全知之眼〉進行線上交流，拓馬完全沒見過如此傳統的通訊方式。
「一般來說，隻有官方通告才會利用這種方式。」
聽了匹莉卡所說的話，拓馬疑惑地歪著頭，同時高聲念出寄件人的名字。
那是──
「主神，奧丁？」
「…………呃，不會吧？為什麽？」
連常保冷靜的悠娜也麵露動搖之色。妮特與吟釀也一樣。
至於匹莉卡則是有如漫畫般誇張地吞著口水。
雖然拓馬不是很清楚，但情況恐怕就是這麽不尋常吧。
整封信以非常漂亮的毛筆字寫成，內容如下：
『拓馬、悠娜──
主神奧丁有急事找兩位。
近期內會再派使者過去──
請將身體及裝備調整至萬全狀態。』
──總之就是單方麵地告知訊息，細節卻連一個字都沒提到。
「喂喂喂，在這個節骨眼上收到主神本人的邀請也太湊巧了吧。那家夥的目的是什麽？難道是要跟我們解釋這次bp的問題嗎？」
拓馬窺探著匹莉卡的表情。
「不，這很難說。不過從『調整至萬全狀態』這句話看來……」
「應該……不是什麽安全的話題吧？」
「是的。而且主神大人非常忙碌，如果我們想要主動晉見的話，勢必得經過相當繁複的手續才行。既然主神大人會特地提出邀約──想必應該是非常中意你們才對。」
「中意我們？」
匹莉卡苦笑著說：
「是的，基本上奧丁大人隻會親自接見看上眼的人。」
「……這算什麽啊？那家夥不會自己過來見我們喔……」
拓馬一邊這麽回答，一邊思索起來。
──不過這是個可以直接向經營者詢問bp相關問題的機會。
再說，拓馬打從剛來到瓦爾哈拉開始，就一直對某些事情耿耿於懷。
『舉辦英雄大戰的目的究竟是什麽？』
『為什麽要把我們召喚過來？』
站在拓馬等人的立場看來，英雄大戰當然是個值得高興的活動，不過主神那邊有什麽好處還不得而知。總覺得背後好像另有隱情……
「──既然信上說近期，那就表示時間還不確定囉？我倒是很想立刻跟那家夥見上一麵啦。」
「很遺憾，這是不可能的。那座神殿張設了結界，無法用一般方式接近。總之，我們隻能等待對方指定日期再過去了。」
「真是個自以為是的家夥。
」
「畢竟是神嘛。」
「那家夥該不會是窮神吧？」
看著兩人像這樣耍嘴皮子，一旁的悠娜聳了聳肩。
「既然如此，那就沒辦法了。現在先來解決眼前的問題吧。」
「眼前的問題？」
「夥食問題啊。」
…………啊啊，確實是有這麽一回事呢。
所有人都到齊後，拓馬等人便開始享用炒豆芽。
這時，悠娜朝拓馬的方向望去。
「──尤其是拓馬同學，你最近是不是吃得特別少啊？」
拓馬聞言露出了『被戳到痛處』的表情。
為了省錢，拓馬最近的確是在節製食量。
盛在盤裏的炒豆芽也隻有拓馬那份稍微少了一點。
「呃，這個嘛……我隻是懶得吃而已啦。」拓馬撒了謊。
「少騙人了，你是在顧慮我們吧。」悠娜馬上就說中了他真正的想法。
「不是啦，我這個人基本上是很節能的。」
「要維持你那異常的身體能力，我不認為吃這麽少可以撐得下去喔。況且你不是說過自己擅長做菜嗎？在認識我們之前，你都是自己把煮好的料理全部吃完對吧？你還說那是因為沒人幫忙吃的關係。」
「嗯？啊、啊啊，確實是這樣沒錯啦……你居然還記得這麽瑣碎的事情啊。」
拓馬原本是為了小櫻才磨練料理技術，可是死線卻拆散了他跟小櫻，對此他也感到莫可奈何。
沒記錯的話，拓馬以前確實不經意地跟悠娜提過這件事情──
沒想到基本上滿腦子戰鬥的悠娜竟然記得他說過的話。
「我怎麽可能忘記……畢竟那是你少數幾次主動跟我說的回憶啊。」
「嗯啊？」
拓馬不明所以地歪著頭，不過悠娜卻害羞地別開目光。
「沒、沒什麽啦。」
她清了清嗓子後，又接著說：
「總之，餓著肚子也無法戰鬥吧？要是你的狀態不夠完善，也會增加我們在英雄大戰中落敗的風險。我認為不能再這樣下去了。」
「那你說該怎麽辦嘛？既然都沒錢買食材了，我也沒辦法啊。」
「去獵個野生動物不就得了？」
「……啊！？你這想法也太狂野了吧。」
「我可是活在戰鬥中的女人喔。」
「不要講些帥氣的話蒙混過去！而且是誰要負責──」
「當然是你啊。憑你荒謬的身體能力總辦得到吧？」
「……是可以啦。不過我又不是南方古猿，這麽做也太野蠻了吧？」
「不然你還有其他更好的辦法嗎？」
「…………沒有。」
「放心吧，沒問題的。在我的世界裏，狩獵並不是什麽稀奇的事情。而且我跟一般的弱女子不同，不排斥吃野生動物喔。」
我才沒在擔心你呢。幹嘛表現得好像自己是『善解人意的女人』啊？
「我說啊，雖然長久以來別人都對我冷眼相待，還叫我怪物，但我好歹也有身為人類最低限度的自尊啊。這種事情我絕對不幹。」
「哎呀，是嗎？那就沒辦法囉。」
這麽說完，悠娜流露出銳利的目光。
6 陌生的襲擊者
『狩獵』在瓦爾哈拉其實是個普遍的生財方式。
這是因為瓦爾哈拉不存在著英雄會畏懼三分的凶惡『怪物』。雖然有名叫『亞人』的半獸型態種族，但他們具備了知性與常識，基本上可以適應人類社會。也就是說，說到野獸，頂多隻有在郊外棲息大型的熊、老虎、野豬等等，相形之下也比較容易獵捕。
如今拓馬離開瓦爾哈拉的鬧區，來到了郊外。
隻身一人的他腳跺著地麵，抱怨個不停：
「受不了，那個暴力女真是太誇張了！我就隻做這次喔！」
哎，也是，畢竟要是被人用鎗口指著威脅說「叫你去就去，動作快」，任誰都會害怕吧……那家夥是怎樣啊？一般女生會這麽恐怖嗎？不會吧？
「唉，我真的好想念小櫻啊……」
拓馬一邊發著牢騷，一邊環顧周遭。
這是片堪稱絕景的平原。
嫩綠色的草原一直延伸到地平線彼端。每當強風刮起，高度及腰的青草便會隨之搖曳。不曉得是不是負離子發揮效用，以及清新的草香刺激著鼻腔的關係，拓馬的心情稍微舒暢了一些。
不過知道這陣清爽的風是從哪裏吹來的之後，這種好心情頓時化為烏有。
在視野前方遠處，一群英雄們正在交戰。雙方激戰產生的衝擊波讓這裏刮起了風。眼看濺射在藍天中的火花，耳聽武器互相撞擊的鏗鏘聲響，拓馬心想：
（大家都在為了願望而戰啊……）
他再次確認了這個理所當然的事實。拓馬擊敗的英雄們懷著各自的心願。想到自己背負著這份重擔，他不禁有點出神。
不過這是兩碼子事──拓馬早已決定要不計一切代價實現願望。
「話雖如此，這次任務跟bp一點關係也沒有……沒辦法。趕快把美味的佳肴帶回去給宿舍裏的那些家夥吧。」
拓馬苦笑著扳響拳頭，旋即為了找尋獵物而在平原上拔腿奔跑。
在平原上隨便找頭悍牛一招擊斃後，拓馬帶著滿臉笑容大叫：
「我拿到牛肉了！嗬嗬嗬，抱歉啦，牛兄……你要挑戰本大爺，還早個一百年呢！」
「嗚……」
英雄站在那裏睥睨著完全動彈不得的牛，同時得意洋洋地說道。
此乃英雄拓馬是也。
…………一陣空虛感令拓馬回過神來。
「呃，我在幹嘛啊……蠢斃了。趕快回家吧。」
要是被別人看見就太丟臉了。想到這裏，拓馬重新留意周遭，然後他發現了──
「嗯？」
拓馬感覺到『某人』的視線。
而且那不是把拓馬當成怪人看待之類的視線。
對方明顯懷著敵意。拓馬試著搜尋視線的主人。
（喂喂喂，到底是誰啊……我本來就夠餓了，而且剛才又耗費體力打獵。拜托也看看狀況嘛。）
可是拓馬卻完全搞不清楚視線來自哪個方向。
換句話說，這個敵人本事相當高強……
拓馬臉色一變，換上了嚴肅的表情。
他把牛擱在旁邊，動用所有集中力擺出迎戰架式。
（…………………………來了！？）
當拓馬終於察覺到動靜時，敵人的氣息卻已經逼近拓馬的背後了。
拓馬快速扭轉身體，回頭用力揮出右拳。
「在那裏！」
不過聲音卻這麽回答：
「活刃流，二三太刀〈春風〉。」
沒打中。不對──是被擋開了！？
『刀鞘』修正了拓馬揮拳的軌道，讓他的拳頭劃過半空中。同時威力也因此衰減，使得拓馬的右直拳隻帶來一陣和緩的拳風而已。
「什麽……！」
剎那間，拓馬的視野捕捉到敵人的身影。
那是張陌生的麵孔。
──美少女擁有一頭黑發及深邃的五官，看起來像是個混血兒。身穿豔麗花紋的和服，左手拿著比自己身高還要長的刀鞘，右手則握著『日本刀』。
「日本刀！？」
「活刃流，一五太刀〈曼珠沙華〉。」
少女繼續展開追擊，不讓拓馬有機會喘口氣。她右手操著刀刃極長的長刀刺了過來，速度比收回右手的拓馬還要更快！這樣根本來不及
閃躲！
拓馬舉起左臂保護自己的身體。
刀身刺進拓馬左手的肉裏。
在這同時，少女扭轉刀柄翻攪著筋肉。
拓馬的鮮血有如綻放的石蒜花般濺射而出。
「嗚，啊！？你這家夥……雖然不知道你是誰，但可別太小看我了！」
拓馬毫不畏怯。他迅速地抽回被刺的左手，以那隻手使勁抓住了刀刃。雖然被割傷的掌心傳來劇痛，但他完全沒放在眼裏，用盡全力把刀連同少女一起扯了過來。這時，拓馬也已經抽回右手蓄勢待發了。
他再度對少女揮出右直拳。
「活刃流，二六太刀〈蟬時雨〉。」
「啊？」
視野搖擺起來。在拓馬施放右拳的前一瞬間，少女揮舞著左手中的刀鞘。
她利用拓馬牽扯自己的力量，朝拓馬的半邊臉──耳朵到下巴一帶掃出刀鞘。拓馬認知到這點時已經太遲了。他感到一陣暈眩，腦袋裏回蕩著像是蟬鳴又像是雨聲的沙沙聲。雖然隻是剎那間的事情，但拓馬的拳頭卻因此錯失焦點，右直拳就這樣擦過了少女的臉。
少女抽回拓馬抓住的長刀。
然後退後兩步半拉開了距離。
拓馬的臉頰都僵住了。
（……好、好強！？）
光是能傷到拓馬的身體就已經十分了得了，身手竟然還如此俐落。今天早上的魔法少女完全無法跟她相提並論。從足以跟拓馬正麵交鋒這點看來，少女恐怕具備了相當於七星勇的實力吧。
而且──如果說拓馬是強在以力製人的『剛』，這位少女就是『柔』了。
（我一提升力量，她就順勢借力施力……這豈不是我最不擅長應付的類型嗎！）
「你到底是何方神聖？看你好像不是普通的英雄嘛。」
拓馬冷汗直流地發問。
少女在身體前方將長刀與鞘身舉成八字型說：
「我的名字是嘉德麗雅?迦樓羅。亦是要殺了你──花形拓馬的人。」
好不容易有時間喘口氣好好說話，少女的語氣卻莫名其妙地畢恭畢敬。
而且不知道為什麽，她似乎知道拓馬的名字。
「啊……？我可不認識你喔。」
「我想也是。可是，我絕對饒不了你。那是我畢生難忘的恥辱……」
少女露出銳利的眼神忿忿不平地說：
「──我被你玷汙了！」
「呃……？玷、玷汙……什麽？」
不妙，等一下！我真的聽不懂她在說什麽啦！？
而且這件事情拓馬可不能置若罔聞。
「──喂，雖然我不太清楚狀況，但你可別亂說話喔！小櫻聽到會誤會的！」
「哼，小櫻是嗎？我知道的喔，你就是為了這種自私的願望才玷汙我吧？除此之外，你甚至還淩辱了我！」
「就說我完全搞不清楚是怎麽一回事啦──！」
「我不想聽你的藉口！對我來說，隻要能打倒你就夠了！來吧，熱身時間結束了──光明正大地一決勝負吧！」
少女打開數位視窗點擊畫麵，主動對拓馬提出對戰申請。拓馬看了看視窗內顯示的名字。
〈刀聖〉嘉德麗雅。
不過拓馬還是對這個名字沒印象，更不記得曾經得罪過她。
所以拓馬疑惑地反覆思索，最後──
「嗚，雖然不曉得是什麽情況…………嘿咻。」
──他忽視比試的申請，關閉了視窗。
嘉德麗雅錯愕不已。
「啊！？你、你在幹什麽啊！為什麽不跟我交手！？」
「還問為什麽，我又不認識你！跟陌生的對手交戰還要承擔額外的風險，現在的我可沒這種餘力！」
由於奧丁吩咐拓馬做好萬全的準備，因此他希望能避免受傷。更重要的是，既然對手的實力相當於七星勇的水準，落敗後也將麵臨被奪取大量bp的危機。
如果要戰鬥的話，至少也要等到針對她的能力搜集到一定程度的情報後再說。
「嗚，既然如此，我就算用盡全力也要挑起你的戰意──活刃流，〈八重櫻〉！」
嘉德麗雅高速揮下舉成八字型的刀與刀鞘，製造出真空之刃。真空之刃朝拓馬射去，同時砍斷周圍的青草，讓碎屑如凋零的花瓣般飄舞紛飛。
不過拓馬早已識破嘉德麗雅的企圖，順利地閃過了攻擊。
嗯，眼睛好像已經很適應了呢。
拓馬天生就是在困境中會有顯著成長的體質。
「啊啊，你確實是很強沒錯……不過我這一個半月以來也成長了不少啊！」
這麽說完，拓馬轉而采取下一個行動。
簡單來說──就是隻能逃走了！
拓馬籲了口氣後，便轉身拔腿奔跑，以最快的速度遠離少女。
「啊、啊、啊！？喂，等一下，你想逃走嗎！？膽小鬼！」
「哈，誰管你啊！有意見就來追我啊！」
拓馬早已明白那是不可能的事情。他自己也從未見過有誰能追得上他的身體能力──腳力。
「嗚，怎麽跑得這麽快啊……！」
背後傳來嘉德麗雅悔恨的叫聲。
拓馬甩開這一切，使盡全力沿著通往宿舍的路逃跑。
回到宿舍的拓馬一打開玄關大門踏進水泥地，匹莉卡立刻撲過來抱住了他。
「歡迎回來，拓馬同學！」
拓馬邊脫鞋邊把匹莉卡扯開。
「我回來了，匹莉卡。唉～～……突然覺得好累喔。我好像被奇怪的英雄給纏上了。」
「呃，英雄嗎……？哇，真的耶！這些傷是怎麽一回事啊！？」
拓馬手上留下了被嘉德麗雅砍中的傷。
「哎呀，這沒什麽大不了的啦。我馬上就跑回來了。不過那家夥很強喔。她身穿華麗的和服，還揮舞著日本刀──」
當拓馬正準備說明的時候，悠娜這才慢吞吞地從客廳裏探出頭來。
「拓馬同學，你回來啦。」
「啊，嗨，悠娜。我回來了。」
拓馬踏上走廊後，悠娜溫柔地攙扶著他的身體。
「辛苦你了。因為你回來得有點晚，我原本還很擔心呢。妮特跟吟釀也早就回組合屋去了。你這男人比想像中還要讓人頭痛呢。」
「對了，聽我說。那女人有夠難纏的。」
「女人？」
「對啊，就是穿著和服拿著刀的──」
「……咦？等一下。雖然我聽不懂你在說什麽，不過食材呢？你應該有拿到吧？這裏好像沒看到呢。」
「………………………………啊！」
──因為拚了命地逃跑，拓馬把好不容易打到的牛徹底拋諸腦後了。
完了。完了完了……
「拓馬同學，快回答我的問題。食材怎麽了？女人是什麽意思？你該不會隻顧著其他事情忘了打獵吧？」
悠娜的表情十分可怕。
「嗚呃！？那、那個，等一下！這是不可抗力啦！」
「嗯……也就是說，我可以當作你搞砸了是嗎……？」
「呃呃呃！？」
……接下來是一場慘劇。才剛看到悠娜以行雲流水的動作掏出兩把手鎗緊握在手中，無數鎗彈立刻襲擊了拓馬。
拓馬發出近乎臨死哀嚎的慘叫聲後，重重地趴倒在走廊上。
7 白影再臨
悠娜看著冒出白煙倒臥玄關的拓馬說：
「受不了，你這個人就是不能讓人放心。」
「您、您說得是……真是非
常抱歉！」
「哼，算了。反正打從一開始，主要目的就不是確保食材。」
「咦？」拓馬撐著身體站了起來。
「隻要待在宿舍裏，你就會忙著處理家事之類的，根本沒時間好好靜一靜。怎麽樣？一個人去外麵呼吸空氣好歹算有休息到吧？」
「…………啊。悠娜，你該不會──？」
這時拓馬才意識到。原本在『狩獵』這個目的上，使鎗的悠娜應該更適才適用才對。可是悠娜卻將這次打獵的任務交給了拓馬。
她的用意何在呢？
想必悠娜一定是用她自己的方式關心著拓馬吧。
匹莉卡在兩人的身旁露出微笑。
「因為悠娜小姐說她這一個半月來被拓馬同學救過兩次。一次是差點被逐出瓦爾哈拉的時候。另一次則是向你表明『讓哥哥起死回生』的心願──」
「等、等一下，匹莉卡！你不是答應過我不告訴拓馬的嗎……！？」
「哎呀？是這樣嗎？對不起喔☆」
被悠娜戳了一下後，匹莉卡誇張地吐出舌頭。
……該說不愧是軍團的領導者嗎？雖然乍看之下並不聰明，匹莉卡卻巧妙地拉近了拓馬與悠娜的關係。
「～～嗚！」看著羞得滿臉通紅的悠娜，拓馬說道：
「是嗎？原來是這樣啊。謝謝你，悠娜。」
「……不、不會啦！不、不說這個了，我得幫拓馬同學收爛攤子才行！啊──好忙好忙！」
悠娜鼓著臉頰這麽說完，便藉故開始整理起裝備。
拓馬見狀，突然冷靜下來重新思考。
（打獵啊。雖然這樣也不壞，但終究也隻能應付得了一時吧？）
而且除了食物以外，水電費等等問題根本沒有解決。
看來還是得處理『完全存不到bp』這個最主要的問題了。
不過也不知道何時才能見到奧丁詢問解決之道。很遺憾，現在拓馬等人已經沒時間悠悠哉哉地等下去了。
既然如此，當然隻有一個方法可以立刻解決現狀。
（隻能進行英雄大戰了。）
拓馬下定決心，對悠娜與匹莉卡說：
「要跟七星勇交手嗎？」
「「咦？」」兩人驚愕地回頭望向這邊。拓馬聳了聳肩。
「因為害怕承擔風險，一直以來我們都避免展開英雄大戰。不過也沒其他方法可以維持大家的生活費吧？」
──大家的。這句話脫口而出後，拓馬又意識到了。
除了小櫻以外，拓馬重視的人在不知不覺間變得愈來愈多了。
重要的人。
夥伴。
……哎，這也難怪。畢竟那些家夥都是好人，不珍惜他們才奇怪。
「可是，拓馬同學……」
當悠娜露出擔心的表情看著自己時，拓馬伸手製止了她。
「別擔心，悠娜。當然，不管對手是誰，我都不打算輸。而且如同奧丁叮嚀的，我會盡量收集情報思考對策，努力不讓自己身受重傷。」
「不，我不是要說這個。」
「嗯？」
「雖然之前隻是逞強著說『不差』……但其實我還滿喜歡吃你煮的炒豆芽喔？所以你不必為了我們那麽焦急──」
「…………我才不是擔心這個呢……」
悠娜文不對題的關心讓拓馬歎了口氣。
就在這個時候，彷佛算準時機一般，玄關的門打開了。
看到門後的人物，拓馬不禁發出疑惑的叫聲。
他不可能忘記那家夥的臉。
那是過去曾以七星勇的身分與拓馬展開激戰的少年……聽說輸給拓馬以後，如今少年已經跌出七星勇之列了，不過他無疑是瓦爾哈拉最強等級的英雄。
擁有白發與白皙的肌膚，身穿白銀盔甲的〈白之勇者〉。
──他正是亞修。
「唔，好久不見了，拓馬。你怎麽一臉癡呆的表情啊？」
拓馬倒抽了口氣，接連退後好幾步。
「什麽！？你怎麽會在這裏！？」
「我有點公事要處理，暫時先打擾囉。」
「啊！？不，什麽公事，你給我等一下──」
可是亞修卻忽視拓馬所說的話，大剌剌地闖進了玄關。
由於玄關麵積不大，亞修與拓馬的距離近到身體都要貼在一起了。
在這種可以感受到彼此呼吸的距離下，亞修開口說：
「喔，這裏就是你們的據點啊……唉，真可悲啊。沒想到打敗我成為七星勇的你們，如今竟然住在如此窮酸的宿舍裏。」
「少、少囉唆！不用你多管閑事！話說你也靠太近了吧！？」
跟嘉德麗雅交手過後，拓馬已然是千瘡百孔的狀態。
相較之下，亞修卻穿著一襲華麗的白銀盔甲。
光是這樣就足以構成強烈的對比了。
此外，亞修還大口嚼食著某種美味的食物。
這時，拓馬才發現亞修手裏抱著東西……紙袋？
「──等一下，亞修。你手裏拿的是？」
「唔？啊啊，你說這個啊。因為有點嘴饞，我在來這裏的路上買了波堤甜甜圈。」
亞修咕嚕一聲地咽下甜甜圈後回答。
拓馬流露出帶有獸性的眼神。
「甜甜圈……你說甜甜圈？你、你這家夥……我都淪落到要去打獵了，你卻自己一個人津津有味地享用美食！？」
「打獵？你在說什麽啊？」
「嗚，沒什麽啦！不說這個了！拿來！」
「啊？你沒頭沒腦地說這什麽話──」
「我們肚子都餓扁啦！真的已經快要撐不下去了！」
「唔唔……？你是白癡嗎？誰管你啊，我才不分你呢。」
「為什麽啊！？」
聽到拓馬的泣訴，不曉得是不是總算感受到他的認真程度，亞修退後了幾步。
「還、還問為什麽……我們不是敵人嗎？你才是，為什麽會覺得自己能得到啊？而且你幹嘛那麽拚命？老實說有點惡心耶……」
「惡心也無所謂啦！拿來！」
「我拒絕。」
「請給我！拜托！」
「不要。」
這麽說完，亞修若無其事地從紙袋內拿出草莓多拿滋與蜜糖巧克力波堤，狼吞虎咽地吃個精光。
「啊啊啊啊啊啊啊！可惡，既然如此，我隻能靠蠻力硬搶了嗎！？」
「喔喔？這可有意思了。你願意給我機會當場雪恥嗎？」
聽了拓馬所說的話，亞修開心地眯起眼睛。他好像原本就渴望再度跟拓馬交手的樣子。亞修將甜甜圈的袋子暫時放在地上，並拔出背後的大劍。
拓馬朝擱置的甜甜圈紙袋內窺探後，又發出了更淒厲的慘叫聲。
「你這該死的家夥……這不是隻剩下一個天使巧貝嗎！？」
「哼，這就是所謂賭上對天使的愛奮力一戰吧……」
「你臉上都還黏著食物的碎屑，耍什麽帥啊！」
然後是一場全力衝突。
兩位英雄激烈交鋒的衝擊撼動了整棟宿舍。
不過拓馬三兩下就輸了。
「稍微冷靜點了嗎？」
把主動挑釁的拓馬修理一頓後，亞修單手拿起甜甜圈的袋子睥睨著他，同時用另一隻手抓著天使巧貝吃了起來。
拓馬單膝跪地，不斷提起肩膀喘氣。
「呃，奇怪？這是怎麽搞的……你有這麽強嗎？」
至少拓馬應該曾經贏過亞修一次才對啊。
「哼，之前你能打敗我主要是因為善用計謀的關係。而且……你餓著肚子當然也有影響吧，嗯。」
「不要這麽溫柔地替我說話好嗎！？我反而覺得自己更淒慘了！」
在背後觀望的悠娜麵帶柔和的微笑輕拍拓馬的肩膀。
……不，不要連你都露出那種眼神啦。我真的很受傷耶。
無視於悶悶不樂的拓馬，悠娜看著亞修問道：
「所以呢？你到底來我們宿舍做什麽？該不會真的想藉機報仇吧？」
「不，不是那樣的。要是真有那個意思的話，剛才交手時我就會正式提出比試的申請了。畢竟打敗軟弱無力的你們也不算真正贏得勝利。今天我來是為了其他事情。」
「那又是為什麽？」
聽了這個問題後，亞修對拓馬投以銳利的視線。
「是主神派遣我過來的。看來情況已經是分秒必爭了。」
你就是所謂的使者喔。
8 神的敕令（quest）
「你說主神派遣你過來，亞修，你見過主神了嗎……？」
拓馬這麽問完，亞修搖了搖頭。
「不，我也沒見到。所以嚴格說來是主神的右手──女武神總隊長芙蕾雅委托我為你們帶路。」
女武神總隊長芙蕾雅。拓馬也知道這個名字。
毋寧說促成這位亞修與拓馬對決的，正是芙蕾雅這個人（應該說天使）。
拜此所賜，拓馬與亞修展開了一場攸關生死的激戰。
「你說帶路，原來你還會幫人跑腿啊？之前芙蕾雅安排我跟你交手的時候，我也這麽想過……總覺得這不像你的作風。」
當時芙雷雅擺出一副「無論輸贏都不成問題」的態度，幾乎把亞修當成了棄子。像亞修這麽厲害的英雄竟然會甘於受到這種對待，真教人覺得不可思議。
不過麵對這個問題，亞修卻不以為意地回答：
「單就之前那件事情來說，原因是當時我收到了敕令。」
「……敕令？」
拓馬還是第一次聽說這個字眼。
「是啊。不管在任何世界裏，擁有力量的人總是背負著使命與責任吧？這點在瓦爾哈拉也一樣。隻要英雄累積一定程度的戰績，主神便會下達敕令要求從事『公共事業』──最顯著的例子是試驗官，也就是你一開始來到瓦爾哈拉也經曆過的那場試驗。」
「啊啊！的確有這麽一回事呢！」
英雄剛到瓦爾哈拉時都要接受試驗。如果這時不展現實力的話，自己就會立刻被送回原來的世界。當時的試驗官是由既有的英雄擔任。
「此外，由於七星勇在瓦爾哈拉中獲得了絕對的信任，有時也會被賦予更重要的任務。例如平定自然災害、鎮壓失控的英雄，以及討伐凶惡的妖怪等等。」
「換言之，以那時候的情況來說，你收到的敕令就是『跟我交手』嗎？」
「沒錯。不過七星勇遵循敕令的理由非常簡單明瞭，就是為了錢。」
這是拓馬前所未聞的事情。
「錢？」
「是啊。如同你也知道的，贏得英雄大戰這件事兼具獲取bp與生活費兩種意義。而接受敕令可以獲得其中一項援助，也就是錢。這兩者排名愈高愈難獲得，所以敕令自然就成了無可避免的解決之道。現在我能優雅地吃著甜甜圈，無非是因為執行了敕令的關係。」
「原來如此……不過啊，既然有這麽方便的規定，真希望能早點告訴我們呢。」
匹莉卡聞言又補充說明。
「不，拓馬同學，所謂的敕令終究隻是特例喔。因為那不是我們積極地做了什麽就能接到的東西，我才會一直都沒跟你們說。」
換句話說，就算知道了這件事情，情況似乎也不會改變。
唔，總之……
既然亞修在這種情況下主動提起這個話題。
「這次把我們找去的理由也是……？」
「你很敏銳呢。沒錯──就是為了向你們頒發敕令。」
「喔──！那可真是求之不得啊！我們正好為錢所苦呢。」
這時，一旁的匹莉卡頭上突然浮現問號。
「可是那封信上連一個字都沒提到耶？照理來說都會事先告知要下達敕令啊……」
「聽說這次的敕令是重要機密，詳細內容連我也不清楚。不過隻要知道被找去的人是誰以後，就連笨蛋也會明白那有多重要。」
「這話怎麽說？」
「這次召集的對象是──七星勇全體成員。」
七星勇全體成員。
聽完這句話後，匹莉卡首先倒抽了一口氣。
「咦！七星勇是瓦爾哈拉最強的戰鬥力──不，是軍事力吧！？而且還全都找去了……！？」
「這也意味著敕令的重要性。這回我也以前任七星勇的身分受到傳喚。我隻是順道過來的。」
悠娜聞言也瞪大了眼睛。
「……所以說，光是七星勇還不夠，甚至找上了你充當戰力嗎……？」
「沒錯。瓦爾哈拉恐怕麵臨了某種強大的阻礙吧。照這樣看來，往後的情勢發展肯定充滿了肅殺之氣。」
隻不過……即使置身在這種狀況下，拓馬仍舊以毫無幹勁的語氣說：
「怪了？那樣不是更好嗎？反正我們正好想跟七星勇交戰。而且跟他們打不僅能獲得金錢，還可以賺取bp不是嗎？」
可是亞修卻垮下臉回答：
「唉……我說拓馬啊，你真的是白癡嗎？」
「什、什麽啦。」
「你仔細想想召集的意義，十之八九肯定是要七星勇們同心協力吧？因故不克參加也就算了，在集合地點挑釁某位七星勇、掀起紛爭之類的舉動，無疑是與在場的『所有』七星勇為敵，簡直愚蠢至極。」
「唔……？」那樣實在是教人吃不消啊。
「再說──」
亞修說：
「我承認你拿出真本事時確實很強，不過七星勇的『實力』基本上份量就不一樣了。哪怕對手隻有一位七星勇，憑現在的你肯定也贏不了吧。」
「什麽！？七星勇有那麽強嗎──」
「是啊。雖然這話由身為前任七星勇的我來說有點奇怪，但七星勇集民眾的期待於一身，同時以瓦爾哈拉的最終兵器之姿執行危險的敕令。剛才我說之前會輸給你是因為你善用『計謀』的關係。不過除此之外，我想我的『實力』不足也是原因之一吧。」
「……這麽說起來，自從我成為七星勇之後，城裏的居民們對我的評價也提升了。」
「比起隻想藉由願望圖利自己的人，七星勇背負的東西可是截然不同，所以他們才會那麽強啊。」
「嗚…………」
不過亞修所說的話也有一番道理。
拓馬的願望極為自我中心。正因為如此，拓馬才覺得不能讓自己的願望牽連到悠娜。
亞修接著說：
「況且，這麽自私的你又要負責這次重要的敕令……真令我感到不安啊。唉……」
「喂，不要歎氣啦！你沒道理擔心我吧！」
「這倒也是。而且……擔心也無濟於事。事實上你的確打敗了我。任誰都將自己不能退讓的願望寄托在英雄大戰上……彼此都對此有所自覺才全力展開對決。因此，打從來到瓦爾哈拉的時候開始，所有英雄都不得不做好『落敗的覺悟』──同時也必須抱著『戰勝的覺悟』。」
「戰勝的，覺悟……」
「是啊。要是對勝利懷有罪惡感的話，在這裏是無法戰鬥的。」
他說的話十分正確
。
拓馬認為，為了實現願望，踢掉別人也是無可奈何的事情。
「……………………」
可是，嗯……總有種說不上來的感覺。
當亞修露出漠不關心的冷笑時，那潔白閃亮的牙齒總讓人莫名火大。
他的確說得很對。不過啊，這家夥為什麽一副跩樣啊？贏得比試的人是我吧？可是總覺得好像在其他地方輸給了他。
「這就是美男子的力量嗎……」
「什麽？」
「沒事啦。」
雖然拓馬露骨地扭曲著臉，但亞修卻不以為意地接著說：
「不過，也不是所有人的想法都跟我一樣吧。」
「咦？」
「啊啊，不，沒什麽。那隻是無關緊要的小事──現在的重點是眼前的敕令吧。廢話到此為止，準備出發前往指定地點囉。」
那個地點位於天空遙遠的高處。
瓦爾哈拉神殿。
「好了，跟我來，拓馬。是時候謁見主神了。」