差距在起跳階段就已經拉開了。即使隻看背影，也看得出遊在兩公尺前方的奈砂，她自由式的動作有多麽完美。靠著沒有絲毫冗贅的手腳動作，她和我們之間的距離變得越來越遠。
然而，我和身旁的佑介幾乎是並駕齊驅。
隻能靠折返分出勝負了……我拚命轉動雙臂，如此暗想。
奈砂靠著依然完美的動作先行折返，朝著我們遊來。
擦身而過的瞬間，我看了奈砂一眼，但她似乎沒有察覺我的視線，專注地望著前方，筆直前進。
咦……？
剛才的感覺……這種雙方都遊自由式，在水中錯身而過的感覺……以前好像也經曆過。這叫什麽……？似曾相識？既視感……什麽的……
就在我暗自尋思之際，牆壁逐漸逼近眼前。
我在腦中描繪奈砂剛才完美的折返姿勢，一麵用鼻子呼氣，一麵把頭鑽進水裏。同時，我彎曲膝蓋，雙腳腳掌抵住牆壁，用力一蹬。
好！很順利。
往旁邊一看，佑介的折返似乎出了差錯，正在水中掙紮。
我盡量減少換氣次數，拚命遊完剩下的二十五公尺，勉強以第二名抵達終點。我急著呼吸空氣，從水中抬起頭來，突然有灘水飛到我的眼前。
「哇哇哇！怎麽搞的？」
我拿下蛙鏡一看，已經離開遊泳池的奈砂麵帶笑容，拿著水管對著我的臉衝水。麵對那天真爛漫的微笑，我的臉忍不住發燙，為了掩飾，我瞪了她一眼。
「你幹嘛啦！」
「島田，你今天要去看煙火嗎？」
「咦？」
「我們一起去吧。」
「……為什麽？」
「為什麽呢……」
奈砂露出淘氣的笑容，繼續往我的臉上衝水。
「哇，住手啦！」
「五點我去你家接你，你要待在家裏喔。」
說完，奈砂便放下水管離去。
咦？她剛才說什麽？
我茫然地目送奈砂的背影，此時，佑介終於抵達終點。
「哎呀，我在折返的時候突然想拉屎。咦？奈砂呢？」
我完全沒把佑介的話語聽進去，凝視著留在原地的水管，想起奈砂剛才所說的一番話。
我和奈砂一起去看煙火？為什麽……？
越是思索，我的腦筋就越是打結。我渾身虛脫，逐漸沉入水中，佑介慌忙呼喚的聲音傳來，但是我聽不清他在說什麽。
結果，我們依然沒有打掃泳池，直接回到教室。通往教室的走廊上盡是正要放學回家的學生，吵吵鬧鬧的，但我滿腦子都是剛才和奈砂的對話。
晚上，兩個人一起去看煙火……
這應該是約會吧……島田典道，十三歲，國一夏天，人生的第一次約會……
佑介大概是覺得我不對勁，一麵用肩膀撞我一麵詢問：
「幹嘛？怎麽了？」
「咦……啊，沒什麽……」
我想起五十公尺比賽前的對話，連忙蒙混過去。打死我都不能跟喜歡奈砂的佑介說，奈砂約我一起去看煙火。
「啊，是奈砂。」
「咦！」
我還以為自己的心思被看穿了，驚訝地望向佑介，但佑介卻是望著另一個方向。他的視線前端是站在教職員室前的奈砂。奈砂和我們不一樣，是個乖寶寶，應該不會被三浦老師叫到教職員室訓話。那她是為了什麽事而來呢？
佑介似乎也有同樣的疑問，歪頭納悶。
「她在幹嘛？」
「不知道……」
奈砂並未察覺我們的視線，頂著仍然帶有濕氣的頭發目不轉睛地瞪著教職員室的門，略微緊張的表情和剛才在遊泳池的時候判若兩人。她的手上緊緊握著一個信封，或許她是來繳交這個信封。
不久後，奈砂敲了敲門，走進教職員室。
【教職員室】
三浦坐在座位上。
三浦：「（一臉不快）真是的……」
對麵座位的是男老師——光石。
光石：「（一麵注意四周，一麵小聲說話）今天要怎麽辦？」
三浦：「咦？」
光石：「煙火大會。我們要約在哪裏見麵？」
三浦：「（也一麵注意四周）今天學生問我是不是要和男朋友一起去。」
光石：「真的假的？（露出賊笑）是嗎？看來是公開的時候了。」
三浦：「別鬧了！當時我們兩個都喝醉……」
此時，奈砂來到三浦身邊。
奈砂：「老師。」
三浦：「（神情動搖）是！哦，及川，有什麽事嗎？」
奈砂將信封遞給三浦。
三浦：「這是什麽？」
奈砂：「媽咪……媽媽要我交給老師的。」
三浦：「（接過信封）嗯？」
奈砂：「……」
x x x x
三浦閱讀書信。
三浦：「咦？要搬家？」
光石：「咦？及川嗎？」
三浦：「而且是在暑假期間。」
光石：「真的假的？太突然了吧。」
三浦：「（一麵閱讀書信）哎呀，她媽媽要再婚。」
光石：「這樣啊……遇上這種情形，真不知道該做何反應。」
三浦：「是啊……不過，怎麽叫小孩送這種信呢……」
三浦的表情顯得五味雜陳。
目送奈砂走進教職員室之後，佑介又用肩膀撞我。雖然我們經常這樣打鬧，但他此時的力道感覺比平時更強。
「喂！」
「咦？」
「發生了什麽事嗎？」
這是個模棱兩可的問題，但是我和佑介相識已久，知道他的言下之意。在這種時候，佑介的直覺總是格外敏銳。
「咦？你說什麽？」
我盡可能保持平靜，故意裝蒜。不過，佑介並沒有被我糊弄過去，而是直搗核心。
「剛才在遊泳池，你和奈砂不是在說話嗎？你該不會告白了吧？」
「啊？為什麽？怎麽可能！你是白癡啊！再說，喜歡奈砂……喜歡及川的人是你吧？我對她根本沒興趣！」
「咦？你在發什麽脾氣啊？」
佑介說得對，我在發什麽脾氣？
「啊，不……抱歉。」
「哎，算了。對了，你今天會去看煙火吧？」
「啊，嗯，應該會吧。」
「那我們一起去吧？還有，等一下我可以去你家玩嗎？」
「好啊。」
「最近待在家裏，我爸就會叫我用功讀書，煩都煩死了。而且，我第一學期的成績又爛到爆炸。你也知道，我家一直希望我去上私立中學。」
「嗯……」
「所以啦，我待會兒去你家玩，然後我們直接去看煙火，好不好？」
我被佑介的氣勢壓過，點了點頭，隨即又猛省過來。
糟糕……剛才奈砂說五點要來我家，要是被這小子看到……咦？我打算和奈砂一起去看煙火嗎？不不不，沒這回事。剛才我也沒有答應和她一起去……
我一路自問自答，回到教室，發現純一與稔正跟班上最認真又最容易激動的和弘，不知在爭論什麽。
「是扁的啦！」
「就是說啊！當然是扁的！」
「絕對是圓的！用點腦子行不行？火藥爆炸耶！當然是圓的啊！」
換作平時，我一定會抱著看戲的心態加入這場唇槍舌戰，但我現在滿腦子都是
奈砂的事，便裝作沒看見，回到自己的座位收拾書包。
「欸、欸，你覺得煙火從側麵看，應該是圓的還是扁的？」
「你們在說什麽？衝天炮啊？」
純一詢問，佑介興致缺缺地回答。
「不是，是大型的高空煙火啦！」
「唔，那應該是扁的吧？」
「看吧！」
佑介的隨口敷衍及三對一的劣勢讓和弘變得更加激動。
「別鬧了！當然是圓的啊！典道，你覺得呢？」
話鋒突然轉到我身上，搞得我一頭霧水。從他們的對話推測，他們似乎是在爭論高空煙火爆炸的時候從正麵看是圓的，那麽從側麵看會不會是扁的……這根本不重要嘛！
說歸說，我又不能直說這不重要，隻好隨口回答：
「咦？我不知道。」
「你想想看嘛！」
「抱歉……」
我向純一道歉，但是占據我腦海的卻是奈砂。五點她要來我家……可是佑介也要來家裏玩……該怎麽辦？我瞥了佑介一眼，他似乎也在看我，視線與我相交。他那試探性的眼神令我感到尷尬，我隻好不著痕跡地裝出專心收拾書包的樣子。
和弘他們仍然在爭論煙火是圓是扁，老實說，聽在我的耳裏跟噪音沒兩樣。
「那你們看過扁的煙火嗎？」
「我看過。」
「你說的話可信度根本是零！」
「真的啦！去年我在爺爺家的庭院看煙火的時候，看起來是扁的。當時爺爺也說這個角度不好。」
「看吧！爺爺都這麽說了，鐵定錯不了！」
就在我把越發不重要的煙火爭論當成耳邊風，暗自思索該如何處理奈砂的事時，她本人從教室後門走進來。教職員室的事似乎已經辦完了，她走向座位，頭發看起來仍然有點潮濕。
「！」
撲通。
一直線走向自己座位的奈砂把視線轉向我的瞬間，我的全身彷佛都化成心髒。或許是因為第一學期間養成了瞞著奈砂本人偷看她的習慣，我反射性地將視線移向操場。
不過，我又覺得這樣有點太刻意，便不著痕跡地把臉轉回來，隻見奈砂已經收拾完畢，正要走出教室。
我目送頭也不回地離開教室的她，心中湧上一股如釋重負，卻又夾雜了些許罪惡感的奇妙感覺。
「好，就這麽說定了！五點在茂下神社集合！典道，你也會來吧？」
不知幾時間，他們已經說定了某件事。純一用興奮的語調呼喚我，將我拉回現實。
「咦？什麽？」
「你沒在聽嗎！我們要去茂下燈塔！確認煙火是圓的還是扁的！」
「是嗎？」
「對！如果是扁的，和弘要幫我們寫完全部的暑假作業！」
「ya～！」
個頭矮小的稔舉起雙手，和純一、佑介擊掌起哄。
我又聽見和弘詢問：「你真的會給我三浦老師的裙底風光照吧？」但無論煙火是圓是扁，我都不在乎。話說回來，這和三浦老師的裙底風光照有什麽關係？
雖然我大可以詢問佑介，但是這麽一來，我完全沒在聽他們說話的事就穿幫了。我望向窗外，掩飾無法加入談話的事實，恰好看見奈砂走過棒球社正進行練習的操場中央。
奈砂的儀態原本就端正，而現在她的腰杆似乎打得比平時更直……是我多心嗎？
我們在樹齡不明的高大山毛櫸分隔的y字路上暫時解散。
「那就五點見囉！別遲到啊！我和稔四點左右就會去！」
「知道啦！」
純一和稔往左方，和弘則是朝右方奔馳而去。
「好啦，去你家殺時間吧。你家有可樂吧？」
佑介跨上了越野車。
「可能隻有麥茶。」
「你家的麥茶味道很淡耶。」
「囉唆！」
我半帶笑意地回答，右腳踩上踏板的瞬間，突然有種不可思議的感覺。
咦？我的腳跟好像有什麽毛病……
我輕輕觸摸右腳，並沒有任何特別的感覺。我不明白自己為何這麽想，歪頭納悶。
此時，町內布告欄上煙火大會的海報映入眼簾。不知何故，這張海報也讓我覺得怪怪的。
我並沒有仔細看過這張海報，不過，延伸於整個夜空的各色煙火看起來似乎格外扁平……
「怎麽了？典道。」
見我突然沉默下來凝視著海報，佑介感到奇怪，窺探我的臉。
「這張海報是長這樣子嗎……？」
「這樣子是哪樣子？」
我不明白這股異樣感究竟從何而來，沒把握能夠好好說明，便決定蒙混過去。
「啊，不……沒什麽。」
「那我換好衣服以後就去你家。」
「嗯。」
我和佑介踩下踏板，各自回家。這次右腳沒有任何異樣感了，看來果然是我多心。我做出這個結論，使勁踩腳踏車的瞬間，又想起和奈砂的約定。
糟了……奈砂的事該怎麽辦？
【奈砂的家（市營住宅）】
奈砂走進客廳。
奈砂：「我回來了～」
坐在沙發上的中年男人回過頭來。
男人：「你回來啦。」
奈砂：「！」
原本在廚房泡茶的奈砂母親走過來。
母親：「怎麽沒打招呼？」
男人：「咦？今天是返校日啊？很熱吧。我有買蛋糕，大家一起吃吧。」
男人是母親的再婚對象。他拿著蛋糕盒走向奈砂。
男人：「你要吃哪一個？小奈砂（微笑）。」
奈砂：「……」
奈砂沒有回答，走向自己的房間。
母親：「奈砂！」
門啪一聲關上。
母親：「……對不起。」
男人：「不要緊、不要緊，沒關係。」
x x x x
奈砂的房間窗簾拉上，房內一片幽暗。奈砂往床鋪坐下。
奈砂：「……」
客廳隱約傳來母親和男人的說話聲。
男人的聲音：「學校呢？手續已經辦好了嗎？」
母親的聲音：「嗯，今天跟級任導師說了。」
男人的聲音：「不過，她應該舍不得和朋友分開吧。」
母親的聲音：「不會啦，那孩子朋友很少，你不用放在心上。」
男人的聲音：「男朋友呢？」
母親的聲音：「（笑著說）哪來的男朋友？」
男人的聲音：「這可難說喔，最近的孩子都很早熟。」
奈砂：「……（充滿厭惡）。」
奈砂站了起來，從衣櫃深處拿出浴衣。
她脫下製服，換上浴衣。
我家的店門前掛著「臨時公休」的牌子。我從信箱裏拿出鑰匙，打開玄關。家裏充滿夏天無人在家的房屋裏特有的濕氣。
「熱死了～」
我把沾滿汗水的襯衫丟進洗衣籃，打開冰箱，發現昨天喝到一半的寶特瓶裝可樂。一瞬間，我本想拿來喝，又決定留給佑介，便打開冷凍庫。爸爸最愛吃的西瓜冰棒隻剩一根。
雖然不知道是誰的點子，但我一直認為把西瓜冰棒設計成方便食用的三角形並且加上巧克力豆的人是天才……咦？
從袋子裏拿出來的西瓜冰棒並不是熟悉的三角形，而是圓筒形。是冷凍庫壞掉，融化以後又重新結凍造成的嗎？
可是，那圓筒形狀完美得
像是本來就是以這種形狀銷售。莫非西瓜冰棒也和樂天小熊餅乾的眉毛熊，或是happy turn仙貝的幸運包裝紙一樣，幾萬根冰棒裏就會出現一根超稀有的形狀？
我打著赤膊，啃著超稀有的西瓜冰棒走上樓梯。樓上的熱氣籠罩著我的房間，我打開窗戶，卻隻有熱風吹過，絲毫沒有變涼快。
我叼著西瓜冰棒，從書架上拿出小學的畢業紀念冊。我把紀念冊從外盒裏拿出來，隨手翻了一翻，紀念冊便自動翻到已經看過好幾次的頁麵。
日光戶外教學的照片映入眼簾。當時我和奈砂分到同一組，以東照宮為背景拍下的照片中，我碰巧──不，是裝作碰巧，其實我是故意站在旁邊──站在麵無表情的奈砂身旁，比出勝利手勢，咧嘴而笑。
我第一次見到奈砂是在兩年前，小學五年級的夏天。
在茂下町出生長大的奈砂父親辭掉了東京的工作，在茂下海岸開了間衝浪店。我爸現在雖然是個落魄的釣具行大叔，高中時代可是個衝浪手，和奈砂的父親是一同衝浪的朋友。
他們全家剛搬來的時候，曾一起來我家的店打招呼。當時奈砂是躲在父母的身後。
對了，那時候我也和現在一樣叼著西瓜冰棒，注視著奈砂。
「這是我們的女兒奈砂。奈砂，打招呼啊。」在母親的催促下，奈砂彬彬有禮地自我介紹，而我隻是從客廳悄悄探出頭。父母交情好，不代表我們的交情也會變好，再說，要我像她那樣打招呼，我可做不到。
白色洋裝加草帽，晶瑩剔透的肌膚和烏黑亮麗的秀發……雖然老套，但那是我第一次親眼看見連續劇或廣告上出現的那種「美少女」。
麵對前所未見的美少女，我隻敢從客廳呆頭呆腦地張望，而爸爸偏偏又哪壺不開提哪壺。
「喂，典道！小奈砂跟你一樣是小學五年級生。和這麽可愛的女孩當同學，很棒吧？」
奈砂似乎是聽了這句話才察覺我的存在，把頭轉向客廳，與我四目相交。
我突然覺得難為情，說了句：「不知道啦！」便逃進房裏。
對了，我和奈砂第一次四目相交，就是在那時候……
正當我要用指尖觸摸照片中的奈砂時，一陣跑上樓梯的腳步聲傳來。
「典道！」
我連忙闔上畢業紀念冊，扔到一邊，同時，佑介走進房間裏。
「嗨！」
「嗨個頭啦！你是要嚇死人啊！」
「你們家的人太不小心了，後門是開著的耶。」
「那你也不能因為這樣就自己跑進來啊！」
「你在幹嘛？打赤膊杵在那裏。」
「……沒有啊。」
「哦，西瓜冰棒，我也要吃。」
佑介從我的手上搶走西瓜冰棒，一麵坐下一麵插上wii的電源。
我趁著佑介不注意的時候，用腳把畢業紀念冊踢進床底下，並在佑介的身旁坐下。我看著被佑介搶走的西瓜冰棒，對他提出剛才的疑惑。
「你不覺得這種形狀很稀奇嗎？」
「什麽？」
「西瓜冰棒，這種形狀很稀奇，大概幾萬根才有一根吧。」
「你到底在說什麽？」
「它是圓筒狀的啊，不是三角形。」
「啥？西瓜冰棒本來就是圓筒狀的啊。」
這小子是認真的嗎？
他的第一學期成績確實很爛，該不會其他地方也出問題了吧？我不禁擔心起來。不過，佑介也露出一副「這小子是認真的嗎」的表情，把我剛才扔掉的西瓜冰棒包裝袋從垃圾桶裏拿出來。
「你在說什麽啊？西瓜冰棒是三角形的吧？你看。」
……咦？從小看到大的包裝袋上的三角形西瓜圖案……居然變成圓筒形。
「從我們小時候就一直是圓筒狀了啊。你沒事吧？」
「……」
所謂的莫名其妙，大概就是指這種情形吧。
「五點在茂下神社集合對吧？十分鍾前出發應該就行了。」
「啊，嗯。」
沒錯，西瓜冰棒的形狀根本不重要，問題是奈砂會來找我……呃，現在幾點了？
桌上的鬧鍾剛過四點十分。
【茂下神社】
茂下電鐵平交道的另一頭是座小神社。
老舊的單節電車發出喀當喀當聲，緩緩通過。
祭典的攤販正準備擺攤。
其中有家黑輪攤已開始營業。
看起來流裏流氣但是平易近人的大叔，一麵喝著燒酒一麵與純一、稔說話。
純一：「真的假的！」
大叔：「對，是扁的。」
稔：「我就知道。」
此時，和弘走了過來。
和弘：「讓你們久等了！」
純一：「嗨……咦？你怎麽了？」
稔：「你幹嘛穿成那樣？」
和弘：「咦？」
和弘背著一個尺寸稍嫌誇張的大登山包，頭上戴著安全帽，手裏拿著冰斧和大型手電筒。
和弘：「咦？不就是冒險裝備嗎？」
純一與稔哈哈大笑。
和弘：「幹嘛！別笑啦！」
純一：「哦，對了，和弘，煙火果然是扁的。」
和弘：「啊？」
稔：「實不相瞞，這位先生正是現任的煙火師傅！」
喝燒酒的大叔穿著印有煙火公司名稱的和服短外套。
純一：「煙火師傅都這麽說了，總錯不了吧？」
大叔：「（打嗝）咯……」
接下來的四十分鍾，瑪利歐賽車全是佑介的庫巴獲勝。平時並不是這樣，不光是瑪利歐賽車，無論任何遊戲，我和佑介的戰績幾乎都是平分秋色。可是，今天我無心打電動。奈砂就快來了……怎麽辦？
「咦？快五點了耶。」
佑介似乎也發現時間已經過了很久，喝著可樂看向時鍾。外頭還很亮，蟬鳴聲從唧唧唧變成了咯咯咯。
「嗯，對啊。」
我答得一派輕鬆，但是眼看著時間一點一滴流逝，卻想不出任何辦法，令我內心焦慮不已。
我該怎麽擺脫佑介？唔？等等，所以我是打算和奈砂一起去看煙火嗎？這樣的話──
「欸，我看我們乾脆別去神社了吧？」
佑介一麵拍打停在手臂上的蚊子，一麵說道。
「咦？」
我如此反應，隨即想起言行舉止依心情而隨時改變，正是「佑介風格」。
佑介以不負責任的口吻繼續說道：
「煙火是圓是扁根本不重要嘛，我們在海邊看就好了。」
「啊，嗯……」
「再說，煙火當然是扁的啊！」
佑介說得理所當然，我忍不住反問：
「咦？是嗎？」
「是啊。怎麽，你懷疑？」
「不，我不知道……」
佑介伸手拿起床上的圓扇。圓扇上印著圓圓的煙火照片。
「你看，煙火是這樣子圓形爆炸，從旁邊看當然是扁的啊！」
佑介向我展示圓扇上的煙火圖樣之後，又把扇子九十度旋轉。想當然耳，是扁的。
「對吧！」
「嗯，是啊……」
佑介那聲自信滿滿的「對吧」讓我忍不住附和，不過，真的是這樣嗎？
就像和弘說的一樣，火藥爆炸，應該是呈……該怎麽說呢……放射狀？好像不對……總之是朝著四麵八方圓形擴散才對吧？
「所以，我們根本不用特地跑去燈塔。我們就別去了吧。還有，
把窗戶關起來啦，蚊子一直跑進來。」
「啊，嗯。」
我一麵起身，一麵思考。
等等……既然不去神社，我就不必和佑介待在一塊兒。
隻要讓佑介立刻離開我家，他就不會發現待會兒來我家的奈砂……至於奈砂，哎，算了，等她來了以後再做打算吧。
「那就這樣吧。哎，其實我也有點私事要……」
在我把手放上窗戶的瞬間，馬路另一頭有個拖著行李箱走來的浴衣少女……那不是奈砂嗎？哇！她已經來了喔？
我一麵關窗一麵思考……該怎麽辦？照距離計算，再過一分鍾……不，四十五秒，她就會走到我家門口……快想辦法啊！
「怎麽了？什麽私事？」
佑介喝光了寶特瓶裏的飲料。
「啊……對了！我去幫你買飲料，反正我們還要再打一陣子瑪莉歐吧？」
「不用啦，我已經不渴了。」
「不不不，那瓶可樂的氣都跑光了，我本來就覺得過意不去。我去買一瓶新的來，你等我。」
「這樣啊？不好意思。」
「沒關係。」
雖然連我自己都覺得這個理由狗屁不通，但是佑介既然接受了，當然得趁現在出去。我從抽屜裏搜刮了一些零錢，塞進短褲口袋，正要走出房間時──
「喂！你穿這樣就要出門喔？」
「啊？」
聞言，我看了自己的裝扮一眼。對喔，我回家以後一直打著赤膊。
「啊……」
「你不要緊吧？」
「哈哈哈哈……」
我露出連自己都覺得惡心的笑容，拿起床上用來代替睡衣的uniqlot恤，啪噠啪噠地跑下樓梯。
奈砂大概會先去店麵，待她看到臨時公休的牌子之後，就會繞到後門來……所以她現在應該正好在門口！
我一麵祈禱自己趕上，一麵用力打開門，正要按下門鈴的右手映入眼簾。情急之下，我一把抓住那隻手腕。
「！」
奈砂大吃一驚，瞪大雙眼。她交互打量我的臉和自己被抓住的手腕，正要開口說話──
「噓……」
我依然抓著奈砂的手腕，發出嘶啞的微小聲音。
奈砂越發不解，歪頭納悶，辮子隨之搖曳。
我是頭一次看見奈砂身穿浴衣的模樣，也是頭一次觸摸她的手腕。她的手腕之細令我驚訝，但現在最重要的是不能驚動佑介。
「佑介在我家。」
「咦？」
「總之，我們出去再說吧。」
我放開手，關上門，來到家門前的道路。奈砂默默跟上來。外頭的蟬鳴聲隻剩下寒蟬的。
「呃，他突然跑來我家玩……」
「……那該怎麽辦？不去了嗎？」
聽了我近似推托的一番話，奈砂的聲音顯得有點焦躁。我往前踏出一步，逃避她的強烈視線。
「等、等一下，我現在立刻想辦法……」
說歸說，我根本一籌莫展。要是我直接和奈砂出門呢？如果我沒回來會怎麽樣？
此時，頭上傳來窗戶打開的聲音。
「喂，典道！」
「！」
抬頭一看，佑介從窗戶探出頭來。屋簷成了死角，所以他似乎沒看見奈砂。
「我們還是去神社吧。」
「啊？」
「不然對大家過意不去。」
「……不會吧……」
「我現在就下樓，我們一起去吧。」
說著，佑介關上窗戶。咦？這小子為什麽突然……
我呆若木雞地凝視佑介關上的窗戶，忽然有人拉了拉我的t恤衣襬。我和佑介說話時，一直背對牆壁躲在一旁的奈砂望著我的臉。
「……怎麽辦？」
比起憤怒，她的眼神看起來更像是哀傷。
怎麽辦……為什麽是由我決定？現在到底是什麽狀況？和奈砂一起去看煙火，以及和佑介他們一起去茂下燈塔，都不是我決定的事，是別人擅自替我決定的。別的不說，為什麽奈砂想和我一起去看煙火……因為遊泳比賽我得了第二名嗎……咦？這麽說來，如果……如果得第二名的不是我，而是佑介，那麽受到邀約的會是……
門開了，佑介穿布鞋的身影映入眼簾。
那麽，受到邀約的會是這小子嗎？
一思及此，我的腦袋變得一片空白，一時衝動下，我抓起奈砂的手，拔腿就跑。
「走這邊！」
「咦？」
我硬生生地拉著因為手被拉扯及行李箱的重量而失去平衡的奈砂，來到店門前，匆匆忙忙地牽起停在門口的腳踏車。
「坐上來！」
「咦？」
「別說了，快！」
「可是……」
就在奈砂遲疑之間，後門傳來佑介的聲音。
「咦？……喂！典道～」
我把行李箱從奈砂的手中搶過來，放到籃子裏。
接著，我再度看著奈砂的眼睛說道：
「坐上來！」
四目相交的瞬間，我看得出奈砂的遲疑消失了。剛才的哀傷眼神已不複在，她帶著豁然開朗的笑容點了點頭。
「嗯。」
奈砂的手環住我的腰，坐上後座。我踩下踏板，平時鮮少雙載的龍頭因為兩人的重量而晃了晃。
然而，待車輪開始在斜坡上滾動之後，速度便安定下來。
背後傳來佑介從後門來到店門前的腳步聲。
「喂！……咦？……奈砂？……典道！你在幹嘛……」
佑介的聲音逐漸被腳踏車的破風聲掩蓋。
速度隨著坡道的傾斜而上升，我可以感覺出奈砂環腰的力道變得大了些，身體也微微靠在我背上。這是我頭一次載著女孩騎車，而且那個女孩是奈砂，不禁令我再度緊張起來。背部及肚子之間傳來奈砂的體溫。當我意識到背部的瞬間，龍頭晃了一下，讓奈砂微微地叫了一聲。我連忙集中精神騎車。
越下坡道就越靠近大海，海風的氣味和在背上搖曳的奈砂發香味相互參雜，撲鼻而來。正後方傳來一道宏亮的聲音。
「欸！」
「咦？」
「你要去哪裏？」
經奈砂這麽一問，我才發現自己並未決定目的地。當時我隻是出於衝動抓住奈砂的手臂。
「……不知道。」
「什麽跟什麽？」
「我不知道啦！」
背後傳來奈砂的竊笑聲，不知何故，我也跟著笑了。
混著海風，一陣「咚……砰……咚……砰……」的聲音傳來。
是在試放煙火嗎？
風力發電機的葉片緩緩攪動山坡反射的餘音。看著前年就已經看慣了的風力發電機，我突然覺得怪怪的。
「喂。」
「幹嘛？」
「風車平時都是往那個方向轉的嗎？」
「咦？我不知道。」
「不是順時針嗎？」
「我說了，我不知道。」
「這樣啊……」
我和奈砂都有一堆「不知道」的事。
我不知道自己采取這種行動的理由，也不知道該何去何從，不過，我現在倒覺得用不著在意這些雞毛蒜皮的小事。
唯一可以確定的是，我和奈砂兩人現在正共乘一輛腳踏車，奔馳在沿岸道路上。但願這段時光能夠永遠持續下去……我腦中浮現俗濫流行歌曲般的字句，隨即又被背後傳來的奈砂說話聲給打消。
「欸……騎到車
站去吧！」
【神社】
電車經過。
平交道的柵欄往上升，佑介來到聚在階梯上的純一等人身邊。
純一：「你怎麽這麽慢啊！」
佑介：「囉唆！」
純一：「啊？你在發什麽脾氣？」
佑介：「我沒發脾氣！」
稔：「咦？典道呢？」
佑介：「……不知道！」
純一：「咦？你到底在發什麽脾氣啊？」
從市中心駛向沿海地帶的茂下電鐵以茂下站為終點站。
茂下電鐵從前載運了許多海水浴場的遊客及前往茂下燈塔的觀光客，但是，現在幾乎隻有本地居民才會搭乘，變得冷清許多。有風聲說再過幾年就會廢線，而前年改為無人車站，更是增添這個風聲的可信度。
在隻有售票機和果汁自動販賣機的老舊木造候車室裏，我和奈砂無所事事地坐在長椅上。當我為了掩飾尷尬之情而四下張望時，注意到貼在牆上的煙火大會海報。
對了……煙火大會！純一他們已經去燈塔了嗎？
時鍾的指針剛過五點。我把視線從時鍾移開，偷偷瞥了隔著一人份空位與我並排而坐的奈砂一眼。
奈砂叫我帶她來車站，但是她並沒有買票，我不知道她有何打算。別的不說，我們不是要去看煙火嗎？
「……話說回來……」
「咦？」
「你不去看煙火嗎？」
「……你想去？」
「咦？是你說要去的啊。」
「是嗎？」
不知是在裝蒜還是真的忘了，奈砂微微一笑，身上的浴衣有些紊亂，大概是因為她剛才又是奔跑又是跳上腳踏車之故吧。成熟的浴衣非常適合奈砂，不過，我當然沒有勇氣對本人這麽說。我甚至不敢直視她，隻能一直看著腳下。
此時，我發現奈砂草鞋後方的格紋行李箱。仔細想想，浴衣配上行李箱，這種組合實在很奇怪。
「那是……」
「咦？」
「那行李箱是做什麽用的？」
「哦，這個啊？」
奈砂把行李箱拉過來解開金屬鎖，裏頭塞滿的東西蹦了出來，散落一地。
「哇！」
我驚訝地一看，是t恤、洋裝、襪子、襯衣、毛衣……布偶、用途不明的小袋子和……化妝包？是這個名稱嗎？
總之，全是些不像是為了看煙火而準備的東西。
咦？這家夥到底想去哪裏？
「哎呀，掉了一地。」
奈砂蹲在地板上，開始撿拾散落的物品。她拿起布偶時，對我露出淘氣的笑容說：
「幫一下忙嘛。」
「啊……哦。」
我依言蹲了下來，撿起衣物和襪子。
這是我頭一次觸碰母親以外的女性衣物。一股和洗衣精不同的淡淡甜香味直竄鼻腔，是剛才騎腳踏車時也曾聞到的奈砂香味。
「欸，要不要去其他地方？」
奈砂將行李箱恢複原狀之後，站了起來，看著時刻表說道。
她像是對著我說話，又像不是。不過，這裏隻有我和她兩個人，應該是在詢問我吧。
「咦？其他地方？要搭電車嗎？」
「有人來車站不搭電車的嗎？」
「可是，煙火……」
不是約我去看煙火嗎？
奈砂打斷我的話語，興高采烈地繼續說道：
「東京？大阪？」
「咦？」
「去哪裏都行，不過，越遠越好。」
東京？大阪？
這兩個字眼完全出乎我的意料，我一時間無法理解。奈砂和陷入輕微混亂的我正好相反，依然笑得很開心，但笑容顯得有些空洞。我們離得這麽近，我卻看不出她的真正心思。
我忍著焦慮，拚命思考。
這家夥從一開始就沒打算去看煙火嗎？還有，東京？大阪？什麽意思……咦？該不會……
「離家出走？」
剛才從行李箱中散落一地的物品和終於理解的地名連結起來。
「對吧？你離家出走了？」
我帶著十足的把握詢問奈砂，但是立刻被否定了。
「我才不是離家出走呢。」
「不然是什麽？」
奈砂發起脾氣來，我也忍不住大聲反問。
通往市區的電車車站，行李箱裏的許多衣服，東京或大阪……這不是離家出走是什麽？在短暫的沉默過後，奈砂喃喃說道：
「……私奔。」
私奔……意料之外的字眼又讓我的腦子產生小混亂，字典功能再度當機。
「……私奔……我們要一起去死嗎？」
「那是殉情！」
【鄉間小路】
傍晚的山脈棱線上約有十座風力發電機並立轉動著葉片。
佑介等人慢吞吞地行走。
燈塔的距離比想像中更遠，大家都一臉不高興。
佑介揮舞著路邊撿來的樹枝。
和弘：「背包好重……欸，我們休息一下啦～」
純一：「別鬧了，是你說要去的耶。」
和弘：「（放下背包）我不行了……」
稔：「話說回來，那裏頭裝了什麽啊？」
稔走過來，打開背包。
裏頭裝滿香蕉、蘋果、零食和寶特瓶裝飲料等等。
純一：「（窺探）什麽鬼啊？」
稔：「你是要去擺攤嗎？」
遠處傳來煙火升上空中的聲音。
佑介：「喂！再不快點會來不及啦！」
純一等人見佑介發這麽大的脾氣都嚇一跳。
純一：「他到底怎麽了？」
奈砂隔著車站的木造廁所牆壁跟我說話。
「我覺得女生不管去哪裏都有工作可做。」
我背對牆壁站著，活像在把風，但全副精神都集中在牆壁另一頭的奈砂身上。四下無人，隻有奈砂的說話聲、呼吸聲與換衣服的聲音。窸窣聲響起，腰帶輕輕地掛到牆上。
「隻要謊稱已經滿十八歲就行了。」
「你看起來一點也不像。」
「是嗎？」
說著，這回腰帶上多出一件浴衣。
這麽說來……現在奈砂身上隻穿著內衣褲？
一瞬間，我險些開始妄想她的這副模樣。
我覺得不說話會被她看穿心思，硬是找話題地說：
「話說回來……你想去哪裏工作？」
「八大行業之類的？酒店小姐？或是酒吧的女酒保？」
「不行吧……」
我無法克製心髒撲通亂跳，瞥了下方一眼，隻見牆壁的另一頭，奈砂的腳正從草鞋換上紅色皮鞋……那叫做包鞋嗎？就連腳掌的生澀動作看起來都顯得很性感，害我的注意力完全無法集中在對話上頭。
雖然隔著牆壁，但是奈砂就在僅僅五十公分之外脫掉浴衣，實在令我心癢難耐，因此我走向鐵軌。
遠處傳來電車喀當喀當駛近的聲音。我大聲說話，好讓牆壁另一頭的奈砂也能聽見。
「喂，電車來了。」
「嗯，我換好了……」
回頭一看，奈砂從牆壁後頭緩緩現身。
胸口略微敞開的黑色洋裝，加上剛才瞥見的紅色包鞋；辮子解開的頭發呈現平緩的波浪狀，隨風搖曳。
她似乎不隻換了衣服，還化了妝，嘴唇是紅色的。
和剛才的奈砂判若兩人。
奈砂似乎也有自覺，臉上浮現靦腆之色。
她沒有直視我的眼睛，喃喃問道：
「如何？看起來像十八歲嗎？」
我不知道看起來像不像十八歲，不過，在薄暮籠罩的車站月台上隨著微風搖曳的奈砂……非常美麗。
直到此時，我才明白「美麗」這個詞匯的意義。
「看起來像十八歲吧？」
「啊……呃……嗯……」
我搜索枯腸，依然找不到具體的詞語。我有種感覺，要是一開口就會說出不該說的話，因此隻是專心把奈砂的身影烙印在眼底。
奈砂依然沒有正視我，從口袋中拿出某樣東西。
「你看。」
「咦？」
奈砂手上是那顆不可思議的珠子，和白天看到時的印象不太一樣，或許是因為天色昏暗的關係。
「……那是在遊泳池的時候拿給我看的……」
「這是我今天早上在海邊撿到的。」
我的腦海裏浮現今早騎腳踏車時在海邊看見的奈砂。
「不知道為什麽……發現這顆珠子以後，我就萌生了離開的念頭。」
「……」
「不對……不是那時候……對，是你贏了遊泳比賽以後，我才決定離開的。」
「咦？」
今天一天發生了太多事，幾小時前的事感覺像是很久以前的事。早上看見奈砂，在喧鬧的教室中與奈砂四目相交，她在遊泳池邊給我看了這顆珠子，我遊泳時撞到腳，比賽輸給佑介……
不，不對，贏的是我。
可是……這是什麽感覺？剛才我似乎也有同樣的感受。
對了，和佑介他們道別的時候，我明明沒有受傷，右腳跟卻有股疼痛感，就和那一瞬間的感覺一樣。不，可是，我確實贏了佑介，然後奈砂約我去看煙火……後來怎麽了呢？回到教室以後，純一、和弘及稔在爭論「高空煙火是圓的還是扁的」……回家後，發現佑介在我房間裏……我去診所上藥……不對，我又沒有受傷，幹嘛去診所？奈砂跑來我家……然後，奈砂的母親在y字路帶走奈砂……
咦？那我現在怎麽會和奈砂待在這裏？
嗶！
隻有一節車廂的茂下電鐵電車一麵鳴笛一麵駛近。
「你肯跟我一起走嗎？」
奈砂筆直地望著我的眼睛。
我認得奈砂這種祈求般的眼神。
「……」
但是我並未回答，因為我的腦子仍然一片混亂。
宛若分別走上y字路的左右方，度過了截然不同的一天，兩種記憶混雜。
在哪裏？左右方的分歧點在哪裏？
行駛聲又加上剎車聲，電車緩緩地滑進月台。
再過不久，電車就會完全停住，打開車門。
到時我該怎麽做？
和奈砂一起搭上電車嗎？
搭上電車以後，要去哪裏？
奈砂目不轉睛地凝視著遲遲沒有回答的我，她的眼眸似乎有點濕潤。我雖然有種腦袋被攪得一團亂的感覺，還是張開嘴巴，試著找出答案。
此時，剪票口方向傳來一道尖銳的聲音，劃裂我和奈砂之間的空氣。
「奈砂！」
這道聲音……我聽過……
回頭一看，是奈砂的母親，她身後還有一個沒看過的中年男人。
奈砂的母親從無人的剪票口跑向我們，表情顯然充滿憤怒。她的那副模樣和這種身體僵硬的感覺……我都有印象。
咚！
就在我被神秘的似曾相識感包圍，愣在原地之際，突然有道鈍重的衝擊竄過我身體。奈砂拿著行李箱把我撞開，衝向月台角落的柵欄。
「奈砂！站住！」
奈砂的母親和那個男人怒吼著跑過我麵前……這個大叔是誰啊？不知是不是因為行李箱太重，又穿著不習慣的鞋子所以跑不快，奈砂在抵達柵欄之前，就被她母親和那個大叔輕而易舉地抓住。
我依然動彈不得，隻能眼睜睜看著這一幕上演。
「奈砂！你的腦子到底在想什麽！」
奈砂拚命抵抗，試圖甩開母親。
「住手！放開我！住手！」
「你鬧夠了沒！老是這樣子！」
「囉唆！放開我！放手啦！」
不久後，不知道是虛脫了，還是死心了，奈砂被母親和大叔分別抓著左右上臂，連拉帶拖地朝著我的方向走來。
「典道！救我！」
「！」
奈砂突然直呼我的名字，以及她的母親聽了她的呼喚聲後狠狠瞪了我一眼，都令我大為動搖，渾身僵硬。
被拖向剪票口的奈砂繼續大叫：
「不要！我不要去！我不想去！」
這幅光景，這道聲音，我確實聽過。不同的是地點，還有……剛才沒有大叔，隻有奈砂和她母親而已……等等，「剛才」是什麽時候？
我的腦袋變得更加混亂，但唯有一點我很清楚，就是我絕對在某處看過這幅光景。
「別碰我！欸，放手啦！」
奈砂如此大叫，甩動被大叔抓住的右臂。瞬間，那顆珠子從她手中掉落。
「典道！救我！欸，典道！」
奈砂看著我哭喊的臉龐和掉落地麵的珠子化成慢動作畫麵。
珠子掉落砂礫地麵的瞬間，我拔足疾奔。
不能讓他們走！
剛才……雖然不知道那是什麽時候，但剛才我隻能眼睜睜看著奈砂被帶走。
可是，現在……不能讓他們走！我必須把奈砂搶回來！
我在剪票口前追上奈砂他們，並在一時衝動之下抓住大叔的手。
「你想幹什麽！」
「放手！」
我使盡全力，但是被堅硬肌肉包覆的手臂文風不動。
大叔試圖甩開我，瞬間，他的手肘狠狠擊中我的臉頰。
「好痛！」
這股衝擊使得我輕易鬆開手臂，就這麽倒在地上。
「你在幹什麽？」
大叔俯視著我，嘴角似乎浮現微微的笑意。
「典道！典道！」
奈砂的身影和聲音消失於剪票口的另一頭。結果，我又救不了奈砂……又？
……沒錯，「又」。
剛才我也是這樣倒在地上……不對，倒在地上的是佑介……被打的也不是我……是我毆打佑介。可是，是什麽時候？就在我望向自己毆打佑介的右手時，我發現那顆珠子就掉在前方。
我撿起珠子，珠子和普通的石塊一樣冰冷。然而，在我腦海中糾結交纏的雙重記憶絲線稍微解開了。
我輸掉五十公尺遊泳比賽，當時腳受了傷，在診所遇上奈砂，而奈砂在y字路被帶走……
這顆珠子……對了，我扔出了這顆珠子。
如果……如果……當時我……怎麽樣？我是抱著什麽想法扔出這顆珠子？不過，扔出這顆珠子之後……就發生了不可思議的事……活像另外度過了相同的一天……
唰！
停靠的電車關上門的聲音將我拉回現實。
老舊的單節電車開始喀當喀當地行駛。
我目送逐漸遠去的電車，想起奈砂的話語。
『東京？大阪？去哪裏都行，不過，越遠越好。』
如果，如果……奈砂的母親他們再晚一點來到車站……我和奈砂會搭上這輛電車嗎？
烏鴉在上空啼叫，宛若在憐憫被獨自留在茂下站月台的我。
被大叔的手肘打中的臉頰隱隱作痛。
我已經沒有理由繼續留在車站，便牽著腳踏車走在未鋪柏油的鄉間小
路上。天色逐漸變暗，山脈棱線邊緣的天空染上濃濃的橘色。
那顆珠子我不能隨便丟掉，便放進口袋裏帶走了。
來到十字路口時，農路方向傳來再熟悉不過的聲音。
「煙火大會快要開始啦～」
「什麽時候才會到啊～」
「囉唆！快點走啦！」
背著大背包的和弘正對身後的純一與稔發脾氣。
對喔，從茂下神社前往燈塔，走這條農路最近……
此時，純一發現了我，小跑步過來。
「咦？這不是典道嗎？」
「嗨、嗨……」
「嗨！典道！你跑去哪裏摸魚啦！」
和弘與稔也走過來，但是他們身後的佑介卻隻是站在原地，用乾燥的眼睛看著我。
「你為什麽沒來神社？」
純一問道，輕輕踹了我的腳踏車一腳。
「啊，嗯……我臨時有事……」
我偷偷瞄了佑介一眼，佑介仍然看著我。原來如此，佑介並沒有把我和奈砂的事告訴大家……
「那你是把事情辦完了才趕來的？」
「咦？啊，嗯，對對……」
雖然遇上他們隻是巧合，但我還是反射性地配合純一的說法。
「那我們一起去燈塔吧！」
「啊，嗯……」
「老實說，煙火是圓是扁我已經完全不在乎了。」
稔嚼著模範生點心餅，坐上我的腳踏車後座；純一則是把我的手從龍頭上扒開，載著稔開始踩腳踏車。
「我也是～」
和弘緊追在後，發起脾氣來。
「別鬧了！我們是為了什麽才走這麽長一段路！快走啦！」
三人走在前方，茂下燈塔的微小燈光在另一頭的山上旋轉。到頭來，我還是得跟這群人一起去燈塔。正當我滿心無奈地舉步追趕──
「……奈砂呢？」
「咦？」
我錯愕地回過頭，佑介不知幾時間來到我的身後。
就近一看，可以從他乾燥的眼底感覺到些微怒意。
「啊……她已經走了……」
我本來想說明車站發生的事，又覺得這麽做隻會把事情變得更加複雜，便打消了念頭。
「還有，奈砂怎麽會跑去你家？」
或許是聽了我含糊不清的說詞而變得更加焦躁，佑介怒氣衝衝地質問。我想解開誤會，但是另一個記憶參雜混合，讓我分不清哪個是「現在」。
「呃，是在……遊泳池……」
「什麽？」
「呃，我不知道該怎麽說明，就是……」
「咦？你們在交往嗎？」
聽了佑介這句過於突然的吐嘈，我忍不住大聲說：
「啊？沒有啦！怎麽可能！」
「不然咧？」
我也不明白。不過，要是我把發生的事一五一十地說出來，佑介隻會更生氣。左思右想之後，從我口中吐出的隻有搪塞之詞。
「呃……就是……」
「……你真的很煩耶！」
佑介撂下這句話以後，便走向純一他們。我們認識了這麽久，這大概是佑介頭一次對我不耐煩地咂舌吧。
「哦！應該勉強趕得上吧？」
「啊！人好多喔！」
純一和稔跳下腳踏車，拔足疾奔。
我們抵達茂下燈塔矗立的沿海山丘時，距離煙火大會開始的晚上七點還有幾分鍾。
從山丘俯瞰茂下海岸，可看見海岸上人山人海，祭典攤位的燈光連綿不絕。獨自浮在海灣正中央的茂下島雖然一片幽暗，但是可以看見煙火師傅蠢動的身影。
如同和弘在教室裏大力主張的一般，從這個地點確實能看見煙火的側麵。
「怎麽樣！是圓的？還是扁的？」
稔似乎處於疲憊與激動交雜的狀態。
「還沒開始放啦！再說，當然是圓的啊。」
和弘自信滿滿地回答，純一立即吐嘈。
「如果是扁的，作業全都給你寫喔。話說回來，難得來了要不要去上麵看？」
「上麵？燈塔上麵？」
朝著純一指示的方位望去，可看見茂下燈塔的光線正緩緩轉動著。
「哦，好主意！」
說著，稔走到燈塔底下，伸手推動高約一公尺的小門，隻見門隨著一道金屬咿軋聲輕易地開啟。
「哇！好酷喔！有樓梯耶！快來！」
稔一麵窺探內部，一麵反手向我們招手。
「哦，好酷喔～可以進去嗎？有點恐怖耶。」
純一嘴上這麽說，聲音卻是興奮不已。
我從純一身後窺探門內，隻見有道螺旋梯浮現於黑暗中。打從幼稚園遠足以來，我來過茂下燈塔好幾次，這是我頭一次看見燈塔內的模樣。
「沒關係嗎？上麵寫著相關人士以外禁止進入耶。」
和弘發現貼在門口旁邊的牌子。
「沒關係啦！再說，我們就是相關人士吧？廢話少說，快上去吧！」
我們無暇對純一的歪理吐嘈說：「我們是哪門子的相關人士啊！」直接走進門內。螺旋梯旁等間隔亮著白色的緊急逃生燈，空間相當狹窄，僅容一人行走。
「喂，和弘！你打頭陣！」
「為什麽？」
「你有手電筒啊！」
明明是頭一個跑進來，純一卻突然膽怯了，把和弘推到前頭。我們按照和弘、純一、稔、我、佑介的順序緩緩爬上樓梯。
在和弘的手電筒照射下，可看見螺旋梯滿布蜘蛛網，就像恐怖電影一樣令人毛骨悚然。
「超恐怖的～」
和弘用手撥開蜘蛛網，發出細若蚊蚋的聲音。
這座燈塔並沒有宏偉到足以成為觀光勝地的程度，隻要花上一分鍾，就可以爬上高約十五公尺的塔頂。
然而，和弘一直裹足不前。
「快走吧！快放煙火了！」
純一焦急地推了推和弘的背部。
「我知道啦！」
和弘的聲音──
咻～砰！砰砰！
他的聲音突然被外頭震耳欲聾的聲音蓋過了。
「啊！」
「開始了！」
「快走啦！喂！」
被純一推一把的和弘似乎豁出去了，大聲叫道：「喔喔喔喔～」揮舞手電筒衝進蜘蛛網中，跑上螺旋梯。
「好～～」
「上啊～～」
純一和稔也跟著衝上樓梯。
「是圓的？還是扁的？」
「當然是圓的啊！」
「那可不一定！」
晚了一步的我和佑介被留在樓梯上。打從剛才開始，佑介就沒用正眼瞧過我，也沒加入和弘他們的對話。
「走吧……」
我頭也不回地說道，但他沒有回答。我沒放在心上，繼續前進。
「……喂！」
爬了兩、三階，背後響起佑介的聲音。
我回過頭，隻見佑介瞪著我的眼睛。麵對他莫名的壓迫感，我不由自主地畏縮了。
「……幹嘛？」
雖然不明就裏，但我總覺得害怕就輸了，便扯開嗓門說話，可是佑介的聲音比我更大。
「……等暑假結束以後，我要告白！」
「咦？」
「第二學期開始以後，我一定要跟奈砂說我喜歡她！」
說著，佑介故意撞我一下，衝上螺旋梯。
這小子是怎麽回事啊？沒頭沒腦的……我不知道該做何反應，也
追了上去。
純一他們全都擠在螺旋梯盡頭的狹窄平台上。
「打不開！搞什麽鬼啊？」
「用力一點推啦！」
通往外頭的門似乎生鏽了，文風不動。門後傳來的煙火爆裂聲的間隔越來越短。
「快點啦！快放完了！」
和弘歇斯底裏的聲音響徹四周。
「才剛開始放而已啦……大家一起用力撞吧。」
純一突然卷起袖子。
「數到三就一起撞！知道嗎……喂，動作快點！」
「哦、哦……」
我們被純一的氣勢壓過，以局促的姿勢在門前排成一排。
「要上了……一、二、三！」
隨著純一的吆喝聲，五個人的身體一起撞向門。
碰！
門一撞就開了，我們全都跟著倒在地上。
「痛死了……」
「喂，閃開啦！」
「誰壓在我身上啊！」
叫聲此起彼落，最先起身的純一朝著柵欄探出身子叫道：
「怎麽樣？」
稔與和弘也跟著並排站到柵欄前。
咻～～煙火施放聲響起，我們注視著夜空。
「是圓的還是扁的？」
宛若對稔的話語做出回應，煙火在空中爆裂。
砰！砰砰！
人生首次從側麵觀賞的煙火……是扁的。
「……咦……」
數道煙火在我們呆然凝視的夜空中交錯，道道都是細橢圓形……換句話說，是扁的，和平時看到的煙火截然不同，毫無看頭。
「你看！明明就是扁的！」
純一開心地和稔擊掌，和弘則是驚訝得說不出話。純一和稔抱在一起慶祝：「全部的作業！太棒啦！」他們的說話聲聽起來像是從遠處傳來一般。
我明明不在乎煙火是圓是扁，可是這時候，心頭卻湧上一股無法接受的感覺。好奇怪，好奇怪，似乎有什麽不對勁。
就在我呆愣仰望煙火之際，和弘的嘀咕聲傳入耳中。
「不可能！煙火是扁的，根本不合理！」
沒錯，根本不合理。煙火……應該是圓的。煙火是扁的世界不可能存在。可是，現在眼前的煙火確實是扁的。
為什麽會發生這種事？
為什麽我認為煙火是圓的？
「……怎麽可能……」
『哪來這種世界？』
和弘的話語和不知何時聽過的佑介話語重疊起來。
同時，雙重的記憶絲線也完全解開。
『如果……那時候……我贏了的話……』
我抱著這個想法，扔出那顆不可思議的珠子。
這就是y字路的分歧點。
這種現象一定是奈砂撿來的那顆珠子引起的，而我的強烈祈願就是重新來過的起點。
既然如此，我該做的事隻有一件。
我握著口袋裏那顆不可思議的珠子，呼喚佑介。
「佑介。」
我沒有等他回答，繼續說道：
「……我會把奈砂搶回來的。」
【燈塔上方】
片段閃過──
典道在y字路扔出如果珠。
四周被光芒包圍，化為異次元空間。
遊泳池中的典道與奈砂四目相交。
典道在房間裏和佑介說話。
佑介：「別的不說，煙火當然是圓的啊。」
典道：「咦？是嗎？」
佑介：「是啊。咦？你是認真的嗎？」
典道：「（覺得很丟臉）呃，嗯……」
佑介：「你是白癡啊？有哪個世界的煙火是扁的。火藥爆炸，當然從任何角度看都是圓的啊。」
典道：「這樣啊……可是，如果是扁的怎麽辦？」
佑介：「哪來這種世界？」
回到現在──
典道從口袋中拿出珠子，用力朝著夜空中的扁平煙火扔去！
典道：「如果我──」
飛向空中的珠子散發不可思議的色彩與光芒，周圍宛若成了異次元空間。
典道、佑介與純一等人被光芒包圍。
眾人：「咦！」
「如果我和奈砂搭上了電車的話！」
然而，我和身旁的佑介幾乎是並駕齊驅。
隻能靠折返分出勝負了……我拚命轉動雙臂，如此暗想。
奈砂靠著依然完美的動作先行折返，朝著我們遊來。
擦身而過的瞬間，我看了奈砂一眼，但她似乎沒有察覺我的視線，專注地望著前方，筆直前進。
咦……？
剛才的感覺……這種雙方都遊自由式，在水中錯身而過的感覺……以前好像也經曆過。這叫什麽……？似曾相識？既視感……什麽的……
就在我暗自尋思之際，牆壁逐漸逼近眼前。
我在腦中描繪奈砂剛才完美的折返姿勢，一麵用鼻子呼氣，一麵把頭鑽進水裏。同時，我彎曲膝蓋，雙腳腳掌抵住牆壁，用力一蹬。
好！很順利。
往旁邊一看，佑介的折返似乎出了差錯，正在水中掙紮。
我盡量減少換氣次數，拚命遊完剩下的二十五公尺，勉強以第二名抵達終點。我急著呼吸空氣，從水中抬起頭來，突然有灘水飛到我的眼前。
「哇哇哇！怎麽搞的？」
我拿下蛙鏡一看，已經離開遊泳池的奈砂麵帶笑容，拿著水管對著我的臉衝水。麵對那天真爛漫的微笑，我的臉忍不住發燙，為了掩飾，我瞪了她一眼。
「你幹嘛啦！」
「島田，你今天要去看煙火嗎？」
「咦？」
「我們一起去吧。」
「……為什麽？」
「為什麽呢……」
奈砂露出淘氣的笑容，繼續往我的臉上衝水。
「哇，住手啦！」
「五點我去你家接你，你要待在家裏喔。」
說完，奈砂便放下水管離去。
咦？她剛才說什麽？
我茫然地目送奈砂的背影，此時，佑介終於抵達終點。
「哎呀，我在折返的時候突然想拉屎。咦？奈砂呢？」
我完全沒把佑介的話語聽進去，凝視著留在原地的水管，想起奈砂剛才所說的一番話。
我和奈砂一起去看煙火？為什麽……？
越是思索，我的腦筋就越是打結。我渾身虛脫，逐漸沉入水中，佑介慌忙呼喚的聲音傳來，但是我聽不清他在說什麽。
結果，我們依然沒有打掃泳池，直接回到教室。通往教室的走廊上盡是正要放學回家的學生，吵吵鬧鬧的，但我滿腦子都是剛才和奈砂的對話。
晚上，兩個人一起去看煙火……
這應該是約會吧……島田典道，十三歲，國一夏天，人生的第一次約會……
佑介大概是覺得我不對勁，一麵用肩膀撞我一麵詢問：
「幹嘛？怎麽了？」
「咦……啊，沒什麽……」
我想起五十公尺比賽前的對話，連忙蒙混過去。打死我都不能跟喜歡奈砂的佑介說，奈砂約我一起去看煙火。
「啊，是奈砂。」
「咦！」
我還以為自己的心思被看穿了，驚訝地望向佑介，但佑介卻是望著另一個方向。他的視線前端是站在教職員室前的奈砂。奈砂和我們不一樣，是個乖寶寶，應該不會被三浦老師叫到教職員室訓話。那她是為了什麽事而來呢？
佑介似乎也有同樣的疑問，歪頭納悶。
「她在幹嘛？」
「不知道……」
奈砂並未察覺我們的視線，頂著仍然帶有濕氣的頭發目不轉睛地瞪著教職員室的門，略微緊張的表情和剛才在遊泳池的時候判若兩人。她的手上緊緊握著一個信封，或許她是來繳交這個信封。
不久後，奈砂敲了敲門，走進教職員室。
【教職員室】
三浦坐在座位上。
三浦：「（一臉不快）真是的……」
對麵座位的是男老師——光石。
光石：「（一麵注意四周，一麵小聲說話）今天要怎麽辦？」
三浦：「咦？」
光石：「煙火大會。我們要約在哪裏見麵？」
三浦：「（也一麵注意四周）今天學生問我是不是要和男朋友一起去。」
光石：「真的假的？（露出賊笑）是嗎？看來是公開的時候了。」
三浦：「別鬧了！當時我們兩個都喝醉……」
此時，奈砂來到三浦身邊。
奈砂：「老師。」
三浦：「（神情動搖）是！哦，及川，有什麽事嗎？」
奈砂將信封遞給三浦。
三浦：「這是什麽？」
奈砂：「媽咪……媽媽要我交給老師的。」
三浦：「（接過信封）嗯？」
奈砂：「……」
x x x x
三浦閱讀書信。
三浦：「咦？要搬家？」
光石：「咦？及川嗎？」
三浦：「而且是在暑假期間。」
光石：「真的假的？太突然了吧。」
三浦：「（一麵閱讀書信）哎呀，她媽媽要再婚。」
光石：「這樣啊……遇上這種情形，真不知道該做何反應。」
三浦：「是啊……不過，怎麽叫小孩送這種信呢……」
三浦的表情顯得五味雜陳。
目送奈砂走進教職員室之後，佑介又用肩膀撞我。雖然我們經常這樣打鬧，但他此時的力道感覺比平時更強。
「喂！」
「咦？」
「發生了什麽事嗎？」
這是個模棱兩可的問題，但是我和佑介相識已久，知道他的言下之意。在這種時候，佑介的直覺總是格外敏銳。
「咦？你說什麽？」
我盡可能保持平靜，故意裝蒜。不過，佑介並沒有被我糊弄過去，而是直搗核心。
「剛才在遊泳池，你和奈砂不是在說話嗎？你該不會告白了吧？」
「啊？為什麽？怎麽可能！你是白癡啊！再說，喜歡奈砂……喜歡及川的人是你吧？我對她根本沒興趣！」
「咦？你在發什麽脾氣啊？」
佑介說得對，我在發什麽脾氣？
「啊，不……抱歉。」
「哎，算了。對了，你今天會去看煙火吧？」
「啊，嗯，應該會吧。」
「那我們一起去吧？還有，等一下我可以去你家玩嗎？」
「好啊。」
「最近待在家裏，我爸就會叫我用功讀書，煩都煩死了。而且，我第一學期的成績又爛到爆炸。你也知道，我家一直希望我去上私立中學。」
「嗯……」
「所以啦，我待會兒去你家玩，然後我們直接去看煙火，好不好？」
我被佑介的氣勢壓過，點了點頭，隨即又猛省過來。
糟糕……剛才奈砂說五點要來我家，要是被這小子看到……咦？我打算和奈砂一起去看煙火嗎？不不不，沒這回事。剛才我也沒有答應和她一起去……
我一路自問自答，回到教室，發現純一與稔正跟班上最認真又最容易激動的和弘，不知在爭論什麽。
「是扁的啦！」
「就是說啊！當然是扁的！」
「絕對是圓的！用點腦子行不行？火藥爆炸耶！當然是圓的啊！」
換作平時，我一定會抱著看戲的心態加入這場唇槍舌戰，但我現在滿腦子都是
奈砂的事，便裝作沒看見，回到自己的座位收拾書包。
「欸、欸，你覺得煙火從側麵看，應該是圓的還是扁的？」
「你們在說什麽？衝天炮啊？」
純一詢問，佑介興致缺缺地回答。
「不是，是大型的高空煙火啦！」
「唔，那應該是扁的吧？」
「看吧！」
佑介的隨口敷衍及三對一的劣勢讓和弘變得更加激動。
「別鬧了！當然是圓的啊！典道，你覺得呢？」
話鋒突然轉到我身上，搞得我一頭霧水。從他們的對話推測，他們似乎是在爭論高空煙火爆炸的時候從正麵看是圓的，那麽從側麵看會不會是扁的……這根本不重要嘛！
說歸說，我又不能直說這不重要，隻好隨口回答：
「咦？我不知道。」
「你想想看嘛！」
「抱歉……」
我向純一道歉，但是占據我腦海的卻是奈砂。五點她要來我家……可是佑介也要來家裏玩……該怎麽辦？我瞥了佑介一眼，他似乎也在看我，視線與我相交。他那試探性的眼神令我感到尷尬，我隻好不著痕跡地裝出專心收拾書包的樣子。
和弘他們仍然在爭論煙火是圓是扁，老實說，聽在我的耳裏跟噪音沒兩樣。
「那你們看過扁的煙火嗎？」
「我看過。」
「你說的話可信度根本是零！」
「真的啦！去年我在爺爺家的庭院看煙火的時候，看起來是扁的。當時爺爺也說這個角度不好。」
「看吧！爺爺都這麽說了，鐵定錯不了！」
就在我把越發不重要的煙火爭論當成耳邊風，暗自思索該如何處理奈砂的事時，她本人從教室後門走進來。教職員室的事似乎已經辦完了，她走向座位，頭發看起來仍然有點潮濕。
「！」
撲通。
一直線走向自己座位的奈砂把視線轉向我的瞬間，我的全身彷佛都化成心髒。或許是因為第一學期間養成了瞞著奈砂本人偷看她的習慣，我反射性地將視線移向操場。
不過，我又覺得這樣有點太刻意，便不著痕跡地把臉轉回來，隻見奈砂已經收拾完畢，正要走出教室。
我目送頭也不回地離開教室的她，心中湧上一股如釋重負，卻又夾雜了些許罪惡感的奇妙感覺。
「好，就這麽說定了！五點在茂下神社集合！典道，你也會來吧？」
不知幾時間，他們已經說定了某件事。純一用興奮的語調呼喚我，將我拉回現實。
「咦？什麽？」
「你沒在聽嗎！我們要去茂下燈塔！確認煙火是圓的還是扁的！」
「是嗎？」
「對！如果是扁的，和弘要幫我們寫完全部的暑假作業！」
「ya～！」
個頭矮小的稔舉起雙手，和純一、佑介擊掌起哄。
我又聽見和弘詢問：「你真的會給我三浦老師的裙底風光照吧？」但無論煙火是圓是扁，我都不在乎。話說回來，這和三浦老師的裙底風光照有什麽關係？
雖然我大可以詢問佑介，但是這麽一來，我完全沒在聽他們說話的事就穿幫了。我望向窗外，掩飾無法加入談話的事實，恰好看見奈砂走過棒球社正進行練習的操場中央。
奈砂的儀態原本就端正，而現在她的腰杆似乎打得比平時更直……是我多心嗎？
我們在樹齡不明的高大山毛櫸分隔的y字路上暫時解散。
「那就五點見囉！別遲到啊！我和稔四點左右就會去！」
「知道啦！」
純一和稔往左方，和弘則是朝右方奔馳而去。
「好啦，去你家殺時間吧。你家有可樂吧？」
佑介跨上了越野車。
「可能隻有麥茶。」
「你家的麥茶味道很淡耶。」
「囉唆！」
我半帶笑意地回答，右腳踩上踏板的瞬間，突然有種不可思議的感覺。
咦？我的腳跟好像有什麽毛病……
我輕輕觸摸右腳，並沒有任何特別的感覺。我不明白自己為何這麽想，歪頭納悶。
此時，町內布告欄上煙火大會的海報映入眼簾。不知何故，這張海報也讓我覺得怪怪的。
我並沒有仔細看過這張海報，不過，延伸於整個夜空的各色煙火看起來似乎格外扁平……
「怎麽了？典道。」
見我突然沉默下來凝視著海報，佑介感到奇怪，窺探我的臉。
「這張海報是長這樣子嗎……？」
「這樣子是哪樣子？」
我不明白這股異樣感究竟從何而來，沒把握能夠好好說明，便決定蒙混過去。
「啊，不……沒什麽。」
「那我換好衣服以後就去你家。」
「嗯。」
我和佑介踩下踏板，各自回家。這次右腳沒有任何異樣感了，看來果然是我多心。我做出這個結論，使勁踩腳踏車的瞬間，又想起和奈砂的約定。
糟了……奈砂的事該怎麽辦？
【奈砂的家（市營住宅）】
奈砂走進客廳。
奈砂：「我回來了～」
坐在沙發上的中年男人回過頭來。
男人：「你回來啦。」
奈砂：「！」
原本在廚房泡茶的奈砂母親走過來。
母親：「怎麽沒打招呼？」
男人：「咦？今天是返校日啊？很熱吧。我有買蛋糕，大家一起吃吧。」
男人是母親的再婚對象。他拿著蛋糕盒走向奈砂。
男人：「你要吃哪一個？小奈砂（微笑）。」
奈砂：「……」
奈砂沒有回答，走向自己的房間。
母親：「奈砂！」
門啪一聲關上。
母親：「……對不起。」
男人：「不要緊、不要緊，沒關係。」
x x x x
奈砂的房間窗簾拉上，房內一片幽暗。奈砂往床鋪坐下。
奈砂：「……」
客廳隱約傳來母親和男人的說話聲。
男人的聲音：「學校呢？手續已經辦好了嗎？」
母親的聲音：「嗯，今天跟級任導師說了。」
男人的聲音：「不過，她應該舍不得和朋友分開吧。」
母親的聲音：「不會啦，那孩子朋友很少，你不用放在心上。」
男人的聲音：「男朋友呢？」
母親的聲音：「（笑著說）哪來的男朋友？」
男人的聲音：「這可難說喔，最近的孩子都很早熟。」
奈砂：「……（充滿厭惡）。」
奈砂站了起來，從衣櫃深處拿出浴衣。
她脫下製服，換上浴衣。
我家的店門前掛著「臨時公休」的牌子。我從信箱裏拿出鑰匙，打開玄關。家裏充滿夏天無人在家的房屋裏特有的濕氣。
「熱死了～」
我把沾滿汗水的襯衫丟進洗衣籃，打開冰箱，發現昨天喝到一半的寶特瓶裝可樂。一瞬間，我本想拿來喝，又決定留給佑介，便打開冷凍庫。爸爸最愛吃的西瓜冰棒隻剩一根。
雖然不知道是誰的點子，但我一直認為把西瓜冰棒設計成方便食用的三角形並且加上巧克力豆的人是天才……咦？
從袋子裏拿出來的西瓜冰棒並不是熟悉的三角形，而是圓筒形。是冷凍庫壞掉，融化以後又重新結凍造成的嗎？
可是，那圓筒形狀完美得
像是本來就是以這種形狀銷售。莫非西瓜冰棒也和樂天小熊餅乾的眉毛熊，或是happy turn仙貝的幸運包裝紙一樣，幾萬根冰棒裏就會出現一根超稀有的形狀？
我打著赤膊，啃著超稀有的西瓜冰棒走上樓梯。樓上的熱氣籠罩著我的房間，我打開窗戶，卻隻有熱風吹過，絲毫沒有變涼快。
我叼著西瓜冰棒，從書架上拿出小學的畢業紀念冊。我把紀念冊從外盒裏拿出來，隨手翻了一翻，紀念冊便自動翻到已經看過好幾次的頁麵。
日光戶外教學的照片映入眼簾。當時我和奈砂分到同一組，以東照宮為背景拍下的照片中，我碰巧──不，是裝作碰巧，其實我是故意站在旁邊──站在麵無表情的奈砂身旁，比出勝利手勢，咧嘴而笑。
我第一次見到奈砂是在兩年前，小學五年級的夏天。
在茂下町出生長大的奈砂父親辭掉了東京的工作，在茂下海岸開了間衝浪店。我爸現在雖然是個落魄的釣具行大叔，高中時代可是個衝浪手，和奈砂的父親是一同衝浪的朋友。
他們全家剛搬來的時候，曾一起來我家的店打招呼。當時奈砂是躲在父母的身後。
對了，那時候我也和現在一樣叼著西瓜冰棒，注視著奈砂。
「這是我們的女兒奈砂。奈砂，打招呼啊。」在母親的催促下，奈砂彬彬有禮地自我介紹，而我隻是從客廳悄悄探出頭。父母交情好，不代表我們的交情也會變好，再說，要我像她那樣打招呼，我可做不到。
白色洋裝加草帽，晶瑩剔透的肌膚和烏黑亮麗的秀發……雖然老套，但那是我第一次親眼看見連續劇或廣告上出現的那種「美少女」。
麵對前所未見的美少女，我隻敢從客廳呆頭呆腦地張望，而爸爸偏偏又哪壺不開提哪壺。
「喂，典道！小奈砂跟你一樣是小學五年級生。和這麽可愛的女孩當同學，很棒吧？」
奈砂似乎是聽了這句話才察覺我的存在，把頭轉向客廳，與我四目相交。
我突然覺得難為情，說了句：「不知道啦！」便逃進房裏。
對了，我和奈砂第一次四目相交，就是在那時候……
正當我要用指尖觸摸照片中的奈砂時，一陣跑上樓梯的腳步聲傳來。
「典道！」
我連忙闔上畢業紀念冊，扔到一邊，同時，佑介走進房間裏。
「嗨！」
「嗨個頭啦！你是要嚇死人啊！」
「你們家的人太不小心了，後門是開著的耶。」
「那你也不能因為這樣就自己跑進來啊！」
「你在幹嘛？打赤膊杵在那裏。」
「……沒有啊。」
「哦，西瓜冰棒，我也要吃。」
佑介從我的手上搶走西瓜冰棒，一麵坐下一麵插上wii的電源。
我趁著佑介不注意的時候，用腳把畢業紀念冊踢進床底下，並在佑介的身旁坐下。我看著被佑介搶走的西瓜冰棒，對他提出剛才的疑惑。
「你不覺得這種形狀很稀奇嗎？」
「什麽？」
「西瓜冰棒，這種形狀很稀奇，大概幾萬根才有一根吧。」
「你到底在說什麽？」
「它是圓筒狀的啊，不是三角形。」
「啥？西瓜冰棒本來就是圓筒狀的啊。」
這小子是認真的嗎？
他的第一學期成績確實很爛，該不會其他地方也出問題了吧？我不禁擔心起來。不過，佑介也露出一副「這小子是認真的嗎」的表情，把我剛才扔掉的西瓜冰棒包裝袋從垃圾桶裏拿出來。
「你在說什麽啊？西瓜冰棒是三角形的吧？你看。」
……咦？從小看到大的包裝袋上的三角形西瓜圖案……居然變成圓筒形。
「從我們小時候就一直是圓筒狀了啊。你沒事吧？」
「……」
所謂的莫名其妙，大概就是指這種情形吧。
「五點在茂下神社集合對吧？十分鍾前出發應該就行了。」
「啊，嗯。」
沒錯，西瓜冰棒的形狀根本不重要，問題是奈砂會來找我……呃，現在幾點了？
桌上的鬧鍾剛過四點十分。
【茂下神社】
茂下電鐵平交道的另一頭是座小神社。
老舊的單節電車發出喀當喀當聲，緩緩通過。
祭典的攤販正準備擺攤。
其中有家黑輪攤已開始營業。
看起來流裏流氣但是平易近人的大叔，一麵喝著燒酒一麵與純一、稔說話。
純一：「真的假的！」
大叔：「對，是扁的。」
稔：「我就知道。」
此時，和弘走了過來。
和弘：「讓你們久等了！」
純一：「嗨……咦？你怎麽了？」
稔：「你幹嘛穿成那樣？」
和弘：「咦？」
和弘背著一個尺寸稍嫌誇張的大登山包，頭上戴著安全帽，手裏拿著冰斧和大型手電筒。
和弘：「咦？不就是冒險裝備嗎？」
純一與稔哈哈大笑。
和弘：「幹嘛！別笑啦！」
純一：「哦，對了，和弘，煙火果然是扁的。」
和弘：「啊？」
稔：「實不相瞞，這位先生正是現任的煙火師傅！」
喝燒酒的大叔穿著印有煙火公司名稱的和服短外套。
純一：「煙火師傅都這麽說了，總錯不了吧？」
大叔：「（打嗝）咯……」
接下來的四十分鍾，瑪利歐賽車全是佑介的庫巴獲勝。平時並不是這樣，不光是瑪利歐賽車，無論任何遊戲，我和佑介的戰績幾乎都是平分秋色。可是，今天我無心打電動。奈砂就快來了……怎麽辦？
「咦？快五點了耶。」
佑介似乎也發現時間已經過了很久，喝著可樂看向時鍾。外頭還很亮，蟬鳴聲從唧唧唧變成了咯咯咯。
「嗯，對啊。」
我答得一派輕鬆，但是眼看著時間一點一滴流逝，卻想不出任何辦法，令我內心焦慮不已。
我該怎麽擺脫佑介？唔？等等，所以我是打算和奈砂一起去看煙火嗎？這樣的話──
「欸，我看我們乾脆別去神社了吧？」
佑介一麵拍打停在手臂上的蚊子，一麵說道。
「咦？」
我如此反應，隨即想起言行舉止依心情而隨時改變，正是「佑介風格」。
佑介以不負責任的口吻繼續說道：
「煙火是圓是扁根本不重要嘛，我們在海邊看就好了。」
「啊，嗯……」
「再說，煙火當然是扁的啊！」
佑介說得理所當然，我忍不住反問：
「咦？是嗎？」
「是啊。怎麽，你懷疑？」
「不，我不知道……」
佑介伸手拿起床上的圓扇。圓扇上印著圓圓的煙火照片。
「你看，煙火是這樣子圓形爆炸，從旁邊看當然是扁的啊！」
佑介向我展示圓扇上的煙火圖樣之後，又把扇子九十度旋轉。想當然耳，是扁的。
「對吧！」
「嗯，是啊……」
佑介那聲自信滿滿的「對吧」讓我忍不住附和，不過，真的是這樣嗎？
就像和弘說的一樣，火藥爆炸，應該是呈……該怎麽說呢……放射狀？好像不對……總之是朝著四麵八方圓形擴散才對吧？
「所以，我們根本不用特地跑去燈塔。我們就別去了吧。還有，
把窗戶關起來啦，蚊子一直跑進來。」
「啊，嗯。」
我一麵起身，一麵思考。
等等……既然不去神社，我就不必和佑介待在一塊兒。
隻要讓佑介立刻離開我家，他就不會發現待會兒來我家的奈砂……至於奈砂，哎，算了，等她來了以後再做打算吧。
「那就這樣吧。哎，其實我也有點私事要……」
在我把手放上窗戶的瞬間，馬路另一頭有個拖著行李箱走來的浴衣少女……那不是奈砂嗎？哇！她已經來了喔？
我一麵關窗一麵思考……該怎麽辦？照距離計算，再過一分鍾……不，四十五秒，她就會走到我家門口……快想辦法啊！
「怎麽了？什麽私事？」
佑介喝光了寶特瓶裏的飲料。
「啊……對了！我去幫你買飲料，反正我們還要再打一陣子瑪莉歐吧？」
「不用啦，我已經不渴了。」
「不不不，那瓶可樂的氣都跑光了，我本來就覺得過意不去。我去買一瓶新的來，你等我。」
「這樣啊？不好意思。」
「沒關係。」
雖然連我自己都覺得這個理由狗屁不通，但是佑介既然接受了，當然得趁現在出去。我從抽屜裏搜刮了一些零錢，塞進短褲口袋，正要走出房間時──
「喂！你穿這樣就要出門喔？」
「啊？」
聞言，我看了自己的裝扮一眼。對喔，我回家以後一直打著赤膊。
「啊……」
「你不要緊吧？」
「哈哈哈哈……」
我露出連自己都覺得惡心的笑容，拿起床上用來代替睡衣的uniqlot恤，啪噠啪噠地跑下樓梯。
奈砂大概會先去店麵，待她看到臨時公休的牌子之後，就會繞到後門來……所以她現在應該正好在門口！
我一麵祈禱自己趕上，一麵用力打開門，正要按下門鈴的右手映入眼簾。情急之下，我一把抓住那隻手腕。
「！」
奈砂大吃一驚，瞪大雙眼。她交互打量我的臉和自己被抓住的手腕，正要開口說話──
「噓……」
我依然抓著奈砂的手腕，發出嘶啞的微小聲音。
奈砂越發不解，歪頭納悶，辮子隨之搖曳。
我是頭一次看見奈砂身穿浴衣的模樣，也是頭一次觸摸她的手腕。她的手腕之細令我驚訝，但現在最重要的是不能驚動佑介。
「佑介在我家。」
「咦？」
「總之，我們出去再說吧。」
我放開手，關上門，來到家門前的道路。奈砂默默跟上來。外頭的蟬鳴聲隻剩下寒蟬的。
「呃，他突然跑來我家玩……」
「……那該怎麽辦？不去了嗎？」
聽了我近似推托的一番話，奈砂的聲音顯得有點焦躁。我往前踏出一步，逃避她的強烈視線。
「等、等一下，我現在立刻想辦法……」
說歸說，我根本一籌莫展。要是我直接和奈砂出門呢？如果我沒回來會怎麽樣？
此時，頭上傳來窗戶打開的聲音。
「喂，典道！」
「！」
抬頭一看，佑介從窗戶探出頭來。屋簷成了死角，所以他似乎沒看見奈砂。
「我們還是去神社吧。」
「啊？」
「不然對大家過意不去。」
「……不會吧……」
「我現在就下樓，我們一起去吧。」
說著，佑介關上窗戶。咦？這小子為什麽突然……
我呆若木雞地凝視佑介關上的窗戶，忽然有人拉了拉我的t恤衣襬。我和佑介說話時，一直背對牆壁躲在一旁的奈砂望著我的臉。
「……怎麽辦？」
比起憤怒，她的眼神看起來更像是哀傷。
怎麽辦……為什麽是由我決定？現在到底是什麽狀況？和奈砂一起去看煙火，以及和佑介他們一起去茂下燈塔，都不是我決定的事，是別人擅自替我決定的。別的不說，為什麽奈砂想和我一起去看煙火……因為遊泳比賽我得了第二名嗎……咦？這麽說來，如果……如果得第二名的不是我，而是佑介，那麽受到邀約的會是……
門開了，佑介穿布鞋的身影映入眼簾。
那麽，受到邀約的會是這小子嗎？
一思及此，我的腦袋變得一片空白，一時衝動下，我抓起奈砂的手，拔腿就跑。
「走這邊！」
「咦？」
我硬生生地拉著因為手被拉扯及行李箱的重量而失去平衡的奈砂，來到店門前，匆匆忙忙地牽起停在門口的腳踏車。
「坐上來！」
「咦？」
「別說了，快！」
「可是……」
就在奈砂遲疑之間，後門傳來佑介的聲音。
「咦？……喂！典道～」
我把行李箱從奈砂的手中搶過來，放到籃子裏。
接著，我再度看著奈砂的眼睛說道：
「坐上來！」
四目相交的瞬間，我看得出奈砂的遲疑消失了。剛才的哀傷眼神已不複在，她帶著豁然開朗的笑容點了點頭。
「嗯。」
奈砂的手環住我的腰，坐上後座。我踩下踏板，平時鮮少雙載的龍頭因為兩人的重量而晃了晃。
然而，待車輪開始在斜坡上滾動之後，速度便安定下來。
背後傳來佑介從後門來到店門前的腳步聲。
「喂！……咦？……奈砂？……典道！你在幹嘛……」
佑介的聲音逐漸被腳踏車的破風聲掩蓋。
速度隨著坡道的傾斜而上升，我可以感覺出奈砂環腰的力道變得大了些，身體也微微靠在我背上。這是我頭一次載著女孩騎車，而且那個女孩是奈砂，不禁令我再度緊張起來。背部及肚子之間傳來奈砂的體溫。當我意識到背部的瞬間，龍頭晃了一下，讓奈砂微微地叫了一聲。我連忙集中精神騎車。
越下坡道就越靠近大海，海風的氣味和在背上搖曳的奈砂發香味相互參雜，撲鼻而來。正後方傳來一道宏亮的聲音。
「欸！」
「咦？」
「你要去哪裏？」
經奈砂這麽一問，我才發現自己並未決定目的地。當時我隻是出於衝動抓住奈砂的手臂。
「……不知道。」
「什麽跟什麽？」
「我不知道啦！」
背後傳來奈砂的竊笑聲，不知何故，我也跟著笑了。
混著海風，一陣「咚……砰……咚……砰……」的聲音傳來。
是在試放煙火嗎？
風力發電機的葉片緩緩攪動山坡反射的餘音。看著前年就已經看慣了的風力發電機，我突然覺得怪怪的。
「喂。」
「幹嘛？」
「風車平時都是往那個方向轉的嗎？」
「咦？我不知道。」
「不是順時針嗎？」
「我說了，我不知道。」
「這樣啊……」
我和奈砂都有一堆「不知道」的事。
我不知道自己采取這種行動的理由，也不知道該何去何從，不過，我現在倒覺得用不著在意這些雞毛蒜皮的小事。
唯一可以確定的是，我和奈砂兩人現在正共乘一輛腳踏車，奔馳在沿岸道路上。但願這段時光能夠永遠持續下去……我腦中浮現俗濫流行歌曲般的字句，隨即又被背後傳來的奈砂說話聲給打消。
「欸……騎到車
站去吧！」
【神社】
電車經過。
平交道的柵欄往上升，佑介來到聚在階梯上的純一等人身邊。
純一：「你怎麽這麽慢啊！」
佑介：「囉唆！」
純一：「啊？你在發什麽脾氣？」
佑介：「我沒發脾氣！」
稔：「咦？典道呢？」
佑介：「……不知道！」
純一：「咦？你到底在發什麽脾氣啊？」
從市中心駛向沿海地帶的茂下電鐵以茂下站為終點站。
茂下電鐵從前載運了許多海水浴場的遊客及前往茂下燈塔的觀光客，但是，現在幾乎隻有本地居民才會搭乘，變得冷清許多。有風聲說再過幾年就會廢線，而前年改為無人車站，更是增添這個風聲的可信度。
在隻有售票機和果汁自動販賣機的老舊木造候車室裏，我和奈砂無所事事地坐在長椅上。當我為了掩飾尷尬之情而四下張望時，注意到貼在牆上的煙火大會海報。
對了……煙火大會！純一他們已經去燈塔了嗎？
時鍾的指針剛過五點。我把視線從時鍾移開，偷偷瞥了隔著一人份空位與我並排而坐的奈砂一眼。
奈砂叫我帶她來車站，但是她並沒有買票，我不知道她有何打算。別的不說，我們不是要去看煙火嗎？
「……話說回來……」
「咦？」
「你不去看煙火嗎？」
「……你想去？」
「咦？是你說要去的啊。」
「是嗎？」
不知是在裝蒜還是真的忘了，奈砂微微一笑，身上的浴衣有些紊亂，大概是因為她剛才又是奔跑又是跳上腳踏車之故吧。成熟的浴衣非常適合奈砂，不過，我當然沒有勇氣對本人這麽說。我甚至不敢直視她，隻能一直看著腳下。
此時，我發現奈砂草鞋後方的格紋行李箱。仔細想想，浴衣配上行李箱，這種組合實在很奇怪。
「那是……」
「咦？」
「那行李箱是做什麽用的？」
「哦，這個啊？」
奈砂把行李箱拉過來解開金屬鎖，裏頭塞滿的東西蹦了出來，散落一地。
「哇！」
我驚訝地一看，是t恤、洋裝、襪子、襯衣、毛衣……布偶、用途不明的小袋子和……化妝包？是這個名稱嗎？
總之，全是些不像是為了看煙火而準備的東西。
咦？這家夥到底想去哪裏？
「哎呀，掉了一地。」
奈砂蹲在地板上，開始撿拾散落的物品。她拿起布偶時，對我露出淘氣的笑容說：
「幫一下忙嘛。」
「啊……哦。」
我依言蹲了下來，撿起衣物和襪子。
這是我頭一次觸碰母親以外的女性衣物。一股和洗衣精不同的淡淡甜香味直竄鼻腔，是剛才騎腳踏車時也曾聞到的奈砂香味。
「欸，要不要去其他地方？」
奈砂將行李箱恢複原狀之後，站了起來，看著時刻表說道。
她像是對著我說話，又像不是。不過，這裏隻有我和她兩個人，應該是在詢問我吧。
「咦？其他地方？要搭電車嗎？」
「有人來車站不搭電車的嗎？」
「可是，煙火……」
不是約我去看煙火嗎？
奈砂打斷我的話語，興高采烈地繼續說道：
「東京？大阪？」
「咦？」
「去哪裏都行，不過，越遠越好。」
東京？大阪？
這兩個字眼完全出乎我的意料，我一時間無法理解。奈砂和陷入輕微混亂的我正好相反，依然笑得很開心，但笑容顯得有些空洞。我們離得這麽近，我卻看不出她的真正心思。
我忍著焦慮，拚命思考。
這家夥從一開始就沒打算去看煙火嗎？還有，東京？大阪？什麽意思……咦？該不會……
「離家出走？」
剛才從行李箱中散落一地的物品和終於理解的地名連結起來。
「對吧？你離家出走了？」
我帶著十足的把握詢問奈砂，但是立刻被否定了。
「我才不是離家出走呢。」
「不然是什麽？」
奈砂發起脾氣來，我也忍不住大聲反問。
通往市區的電車車站，行李箱裏的許多衣服，東京或大阪……這不是離家出走是什麽？在短暫的沉默過後，奈砂喃喃說道：
「……私奔。」
私奔……意料之外的字眼又讓我的腦子產生小混亂，字典功能再度當機。
「……私奔……我們要一起去死嗎？」
「那是殉情！」
【鄉間小路】
傍晚的山脈棱線上約有十座風力發電機並立轉動著葉片。
佑介等人慢吞吞地行走。
燈塔的距離比想像中更遠，大家都一臉不高興。
佑介揮舞著路邊撿來的樹枝。
和弘：「背包好重……欸，我們休息一下啦～」
純一：「別鬧了，是你說要去的耶。」
和弘：「（放下背包）我不行了……」
稔：「話說回來，那裏頭裝了什麽啊？」
稔走過來，打開背包。
裏頭裝滿香蕉、蘋果、零食和寶特瓶裝飲料等等。
純一：「（窺探）什麽鬼啊？」
稔：「你是要去擺攤嗎？」
遠處傳來煙火升上空中的聲音。
佑介：「喂！再不快點會來不及啦！」
純一等人見佑介發這麽大的脾氣都嚇一跳。
純一：「他到底怎麽了？」
奈砂隔著車站的木造廁所牆壁跟我說話。
「我覺得女生不管去哪裏都有工作可做。」
我背對牆壁站著，活像在把風，但全副精神都集中在牆壁另一頭的奈砂身上。四下無人，隻有奈砂的說話聲、呼吸聲與換衣服的聲音。窸窣聲響起，腰帶輕輕地掛到牆上。
「隻要謊稱已經滿十八歲就行了。」
「你看起來一點也不像。」
「是嗎？」
說著，這回腰帶上多出一件浴衣。
這麽說來……現在奈砂身上隻穿著內衣褲？
一瞬間，我險些開始妄想她的這副模樣。
我覺得不說話會被她看穿心思，硬是找話題地說：
「話說回來……你想去哪裏工作？」
「八大行業之類的？酒店小姐？或是酒吧的女酒保？」
「不行吧……」
我無法克製心髒撲通亂跳，瞥了下方一眼，隻見牆壁的另一頭，奈砂的腳正從草鞋換上紅色皮鞋……那叫做包鞋嗎？就連腳掌的生澀動作看起來都顯得很性感，害我的注意力完全無法集中在對話上頭。
雖然隔著牆壁，但是奈砂就在僅僅五十公分之外脫掉浴衣，實在令我心癢難耐，因此我走向鐵軌。
遠處傳來電車喀當喀當駛近的聲音。我大聲說話，好讓牆壁另一頭的奈砂也能聽見。
「喂，電車來了。」
「嗯，我換好了……」
回頭一看，奈砂從牆壁後頭緩緩現身。
胸口略微敞開的黑色洋裝，加上剛才瞥見的紅色包鞋；辮子解開的頭發呈現平緩的波浪狀，隨風搖曳。
她似乎不隻換了衣服，還化了妝，嘴唇是紅色的。
和剛才的奈砂判若兩人。
奈砂似乎也有自覺，臉上浮現靦腆之色。
她沒有直視我的眼睛，喃喃問道：
「如何？看起來像十八歲嗎？」
我不知道看起來像不像十八歲，不過，在薄暮籠罩的車站月台上隨著微風搖曳的奈砂……非常美麗。
直到此時，我才明白「美麗」這個詞匯的意義。
「看起來像十八歲吧？」
「啊……呃……嗯……」
我搜索枯腸，依然找不到具體的詞語。我有種感覺，要是一開口就會說出不該說的話，因此隻是專心把奈砂的身影烙印在眼底。
奈砂依然沒有正視我，從口袋中拿出某樣東西。
「你看。」
「咦？」
奈砂手上是那顆不可思議的珠子，和白天看到時的印象不太一樣，或許是因為天色昏暗的關係。
「……那是在遊泳池的時候拿給我看的……」
「這是我今天早上在海邊撿到的。」
我的腦海裏浮現今早騎腳踏車時在海邊看見的奈砂。
「不知道為什麽……發現這顆珠子以後，我就萌生了離開的念頭。」
「……」
「不對……不是那時候……對，是你贏了遊泳比賽以後，我才決定離開的。」
「咦？」
今天一天發生了太多事，幾小時前的事感覺像是很久以前的事。早上看見奈砂，在喧鬧的教室中與奈砂四目相交，她在遊泳池邊給我看了這顆珠子，我遊泳時撞到腳，比賽輸給佑介……
不，不對，贏的是我。
可是……這是什麽感覺？剛才我似乎也有同樣的感受。
對了，和佑介他們道別的時候，我明明沒有受傷，右腳跟卻有股疼痛感，就和那一瞬間的感覺一樣。不，可是，我確實贏了佑介，然後奈砂約我去看煙火……後來怎麽了呢？回到教室以後，純一、和弘及稔在爭論「高空煙火是圓的還是扁的」……回家後，發現佑介在我房間裏……我去診所上藥……不對，我又沒有受傷，幹嘛去診所？奈砂跑來我家……然後，奈砂的母親在y字路帶走奈砂……
咦？那我現在怎麽會和奈砂待在這裏？
嗶！
隻有一節車廂的茂下電鐵電車一麵鳴笛一麵駛近。
「你肯跟我一起走嗎？」
奈砂筆直地望著我的眼睛。
我認得奈砂這種祈求般的眼神。
「……」
但是我並未回答，因為我的腦子仍然一片混亂。
宛若分別走上y字路的左右方，度過了截然不同的一天，兩種記憶混雜。
在哪裏？左右方的分歧點在哪裏？
行駛聲又加上剎車聲，電車緩緩地滑進月台。
再過不久，電車就會完全停住，打開車門。
到時我該怎麽做？
和奈砂一起搭上電車嗎？
搭上電車以後，要去哪裏？
奈砂目不轉睛地凝視著遲遲沒有回答的我，她的眼眸似乎有點濕潤。我雖然有種腦袋被攪得一團亂的感覺，還是張開嘴巴，試著找出答案。
此時，剪票口方向傳來一道尖銳的聲音，劃裂我和奈砂之間的空氣。
「奈砂！」
這道聲音……我聽過……
回頭一看，是奈砂的母親，她身後還有一個沒看過的中年男人。
奈砂的母親從無人的剪票口跑向我們，表情顯然充滿憤怒。她的那副模樣和這種身體僵硬的感覺……我都有印象。
咚！
就在我被神秘的似曾相識感包圍，愣在原地之際，突然有道鈍重的衝擊竄過我身體。奈砂拿著行李箱把我撞開，衝向月台角落的柵欄。
「奈砂！站住！」
奈砂的母親和那個男人怒吼著跑過我麵前……這個大叔是誰啊？不知是不是因為行李箱太重，又穿著不習慣的鞋子所以跑不快，奈砂在抵達柵欄之前，就被她母親和那個大叔輕而易舉地抓住。
我依然動彈不得，隻能眼睜睜看著這一幕上演。
「奈砂！你的腦子到底在想什麽！」
奈砂拚命抵抗，試圖甩開母親。
「住手！放開我！住手！」
「你鬧夠了沒！老是這樣子！」
「囉唆！放開我！放手啦！」
不久後，不知道是虛脫了，還是死心了，奈砂被母親和大叔分別抓著左右上臂，連拉帶拖地朝著我的方向走來。
「典道！救我！」
「！」
奈砂突然直呼我的名字，以及她的母親聽了她的呼喚聲後狠狠瞪了我一眼，都令我大為動搖，渾身僵硬。
被拖向剪票口的奈砂繼續大叫：
「不要！我不要去！我不想去！」
這幅光景，這道聲音，我確實聽過。不同的是地點，還有……剛才沒有大叔，隻有奈砂和她母親而已……等等，「剛才」是什麽時候？
我的腦袋變得更加混亂，但唯有一點我很清楚，就是我絕對在某處看過這幅光景。
「別碰我！欸，放手啦！」
奈砂如此大叫，甩動被大叔抓住的右臂。瞬間，那顆珠子從她手中掉落。
「典道！救我！欸，典道！」
奈砂看著我哭喊的臉龐和掉落地麵的珠子化成慢動作畫麵。
珠子掉落砂礫地麵的瞬間，我拔足疾奔。
不能讓他們走！
剛才……雖然不知道那是什麽時候，但剛才我隻能眼睜睜看著奈砂被帶走。
可是，現在……不能讓他們走！我必須把奈砂搶回來！
我在剪票口前追上奈砂他們，並在一時衝動之下抓住大叔的手。
「你想幹什麽！」
「放手！」
我使盡全力，但是被堅硬肌肉包覆的手臂文風不動。
大叔試圖甩開我，瞬間，他的手肘狠狠擊中我的臉頰。
「好痛！」
這股衝擊使得我輕易鬆開手臂，就這麽倒在地上。
「你在幹什麽？」
大叔俯視著我，嘴角似乎浮現微微的笑意。
「典道！典道！」
奈砂的身影和聲音消失於剪票口的另一頭。結果，我又救不了奈砂……又？
……沒錯，「又」。
剛才我也是這樣倒在地上……不對，倒在地上的是佑介……被打的也不是我……是我毆打佑介。可是，是什麽時候？就在我望向自己毆打佑介的右手時，我發現那顆珠子就掉在前方。
我撿起珠子，珠子和普通的石塊一樣冰冷。然而，在我腦海中糾結交纏的雙重記憶絲線稍微解開了。
我輸掉五十公尺遊泳比賽，當時腳受了傷，在診所遇上奈砂，而奈砂在y字路被帶走……
這顆珠子……對了，我扔出了這顆珠子。
如果……如果……當時我……怎麽樣？我是抱著什麽想法扔出這顆珠子？不過，扔出這顆珠子之後……就發生了不可思議的事……活像另外度過了相同的一天……
唰！
停靠的電車關上門的聲音將我拉回現實。
老舊的單節電車開始喀當喀當地行駛。
我目送逐漸遠去的電車，想起奈砂的話語。
『東京？大阪？去哪裏都行，不過，越遠越好。』
如果，如果……奈砂的母親他們再晚一點來到車站……我和奈砂會搭上這輛電車嗎？
烏鴉在上空啼叫，宛若在憐憫被獨自留在茂下站月台的我。
被大叔的手肘打中的臉頰隱隱作痛。
我已經沒有理由繼續留在車站，便牽著腳踏車走在未鋪柏油的鄉間小
路上。天色逐漸變暗，山脈棱線邊緣的天空染上濃濃的橘色。
那顆珠子我不能隨便丟掉，便放進口袋裏帶走了。
來到十字路口時，農路方向傳來再熟悉不過的聲音。
「煙火大會快要開始啦～」
「什麽時候才會到啊～」
「囉唆！快點走啦！」
背著大背包的和弘正對身後的純一與稔發脾氣。
對喔，從茂下神社前往燈塔，走這條農路最近……
此時，純一發現了我，小跑步過來。
「咦？這不是典道嗎？」
「嗨、嗨……」
「嗨！典道！你跑去哪裏摸魚啦！」
和弘與稔也走過來，但是他們身後的佑介卻隻是站在原地，用乾燥的眼睛看著我。
「你為什麽沒來神社？」
純一問道，輕輕踹了我的腳踏車一腳。
「啊，嗯……我臨時有事……」
我偷偷瞄了佑介一眼，佑介仍然看著我。原來如此，佑介並沒有把我和奈砂的事告訴大家……
「那你是把事情辦完了才趕來的？」
「咦？啊，嗯，對對……」
雖然遇上他們隻是巧合，但我還是反射性地配合純一的說法。
「那我們一起去燈塔吧！」
「啊，嗯……」
「老實說，煙火是圓是扁我已經完全不在乎了。」
稔嚼著模範生點心餅，坐上我的腳踏車後座；純一則是把我的手從龍頭上扒開，載著稔開始踩腳踏車。
「我也是～」
和弘緊追在後，發起脾氣來。
「別鬧了！我們是為了什麽才走這麽長一段路！快走啦！」
三人走在前方，茂下燈塔的微小燈光在另一頭的山上旋轉。到頭來，我還是得跟這群人一起去燈塔。正當我滿心無奈地舉步追趕──
「……奈砂呢？」
「咦？」
我錯愕地回過頭，佑介不知幾時間來到我的身後。
就近一看，可以從他乾燥的眼底感覺到些微怒意。
「啊……她已經走了……」
我本來想說明車站發生的事，又覺得這麽做隻會把事情變得更加複雜，便打消了念頭。
「還有，奈砂怎麽會跑去你家？」
或許是聽了我含糊不清的說詞而變得更加焦躁，佑介怒氣衝衝地質問。我想解開誤會，但是另一個記憶參雜混合，讓我分不清哪個是「現在」。
「呃，是在……遊泳池……」
「什麽？」
「呃，我不知道該怎麽說明，就是……」
「咦？你們在交往嗎？」
聽了佑介這句過於突然的吐嘈，我忍不住大聲說：
「啊？沒有啦！怎麽可能！」
「不然咧？」
我也不明白。不過，要是我把發生的事一五一十地說出來，佑介隻會更生氣。左思右想之後，從我口中吐出的隻有搪塞之詞。
「呃……就是……」
「……你真的很煩耶！」
佑介撂下這句話以後，便走向純一他們。我們認識了這麽久，這大概是佑介頭一次對我不耐煩地咂舌吧。
「哦！應該勉強趕得上吧？」
「啊！人好多喔！」
純一和稔跳下腳踏車，拔足疾奔。
我們抵達茂下燈塔矗立的沿海山丘時，距離煙火大會開始的晚上七點還有幾分鍾。
從山丘俯瞰茂下海岸，可看見海岸上人山人海，祭典攤位的燈光連綿不絕。獨自浮在海灣正中央的茂下島雖然一片幽暗，但是可以看見煙火師傅蠢動的身影。
如同和弘在教室裏大力主張的一般，從這個地點確實能看見煙火的側麵。
「怎麽樣！是圓的？還是扁的？」
稔似乎處於疲憊與激動交雜的狀態。
「還沒開始放啦！再說，當然是圓的啊。」
和弘自信滿滿地回答，純一立即吐嘈。
「如果是扁的，作業全都給你寫喔。話說回來，難得來了要不要去上麵看？」
「上麵？燈塔上麵？」
朝著純一指示的方位望去，可看見茂下燈塔的光線正緩緩轉動著。
「哦，好主意！」
說著，稔走到燈塔底下，伸手推動高約一公尺的小門，隻見門隨著一道金屬咿軋聲輕易地開啟。
「哇！好酷喔！有樓梯耶！快來！」
稔一麵窺探內部，一麵反手向我們招手。
「哦，好酷喔～可以進去嗎？有點恐怖耶。」
純一嘴上這麽說，聲音卻是興奮不已。
我從純一身後窺探門內，隻見有道螺旋梯浮現於黑暗中。打從幼稚園遠足以來，我來過茂下燈塔好幾次，這是我頭一次看見燈塔內的模樣。
「沒關係嗎？上麵寫著相關人士以外禁止進入耶。」
和弘發現貼在門口旁邊的牌子。
「沒關係啦！再說，我們就是相關人士吧？廢話少說，快上去吧！」
我們無暇對純一的歪理吐嘈說：「我們是哪門子的相關人士啊！」直接走進門內。螺旋梯旁等間隔亮著白色的緊急逃生燈，空間相當狹窄，僅容一人行走。
「喂，和弘！你打頭陣！」
「為什麽？」
「你有手電筒啊！」
明明是頭一個跑進來，純一卻突然膽怯了，把和弘推到前頭。我們按照和弘、純一、稔、我、佑介的順序緩緩爬上樓梯。
在和弘的手電筒照射下，可看見螺旋梯滿布蜘蛛網，就像恐怖電影一樣令人毛骨悚然。
「超恐怖的～」
和弘用手撥開蜘蛛網，發出細若蚊蚋的聲音。
這座燈塔並沒有宏偉到足以成為觀光勝地的程度，隻要花上一分鍾，就可以爬上高約十五公尺的塔頂。
然而，和弘一直裹足不前。
「快走吧！快放煙火了！」
純一焦急地推了推和弘的背部。
「我知道啦！」
和弘的聲音──
咻～砰！砰砰！
他的聲音突然被外頭震耳欲聾的聲音蓋過了。
「啊！」
「開始了！」
「快走啦！喂！」
被純一推一把的和弘似乎豁出去了，大聲叫道：「喔喔喔喔～」揮舞手電筒衝進蜘蛛網中，跑上螺旋梯。
「好～～」
「上啊～～」
純一和稔也跟著衝上樓梯。
「是圓的？還是扁的？」
「當然是圓的啊！」
「那可不一定！」
晚了一步的我和佑介被留在樓梯上。打從剛才開始，佑介就沒用正眼瞧過我，也沒加入和弘他們的對話。
「走吧……」
我頭也不回地說道，但他沒有回答。我沒放在心上，繼續前進。
「……喂！」
爬了兩、三階，背後響起佑介的聲音。
我回過頭，隻見佑介瞪著我的眼睛。麵對他莫名的壓迫感，我不由自主地畏縮了。
「……幹嘛？」
雖然不明就裏，但我總覺得害怕就輸了，便扯開嗓門說話，可是佑介的聲音比我更大。
「……等暑假結束以後，我要告白！」
「咦？」
「第二學期開始以後，我一定要跟奈砂說我喜歡她！」
說著，佑介故意撞我一下，衝上螺旋梯。
這小子是怎麽回事啊？沒頭沒腦的……我不知道該做何反應，也
追了上去。
純一他們全都擠在螺旋梯盡頭的狹窄平台上。
「打不開！搞什麽鬼啊？」
「用力一點推啦！」
通往外頭的門似乎生鏽了，文風不動。門後傳來的煙火爆裂聲的間隔越來越短。
「快點啦！快放完了！」
和弘歇斯底裏的聲音響徹四周。
「才剛開始放而已啦……大家一起用力撞吧。」
純一突然卷起袖子。
「數到三就一起撞！知道嗎……喂，動作快點！」
「哦、哦……」
我們被純一的氣勢壓過，以局促的姿勢在門前排成一排。
「要上了……一、二、三！」
隨著純一的吆喝聲，五個人的身體一起撞向門。
碰！
門一撞就開了，我們全都跟著倒在地上。
「痛死了……」
「喂，閃開啦！」
「誰壓在我身上啊！」
叫聲此起彼落，最先起身的純一朝著柵欄探出身子叫道：
「怎麽樣？」
稔與和弘也跟著並排站到柵欄前。
咻～～煙火施放聲響起，我們注視著夜空。
「是圓的還是扁的？」
宛若對稔的話語做出回應，煙火在空中爆裂。
砰！砰砰！
人生首次從側麵觀賞的煙火……是扁的。
「……咦……」
數道煙火在我們呆然凝視的夜空中交錯，道道都是細橢圓形……換句話說，是扁的，和平時看到的煙火截然不同，毫無看頭。
「你看！明明就是扁的！」
純一開心地和稔擊掌，和弘則是驚訝得說不出話。純一和稔抱在一起慶祝：「全部的作業！太棒啦！」他們的說話聲聽起來像是從遠處傳來一般。
我明明不在乎煙火是圓是扁，可是這時候，心頭卻湧上一股無法接受的感覺。好奇怪，好奇怪，似乎有什麽不對勁。
就在我呆愣仰望煙火之際，和弘的嘀咕聲傳入耳中。
「不可能！煙火是扁的，根本不合理！」
沒錯，根本不合理。煙火……應該是圓的。煙火是扁的世界不可能存在。可是，現在眼前的煙火確實是扁的。
為什麽會發生這種事？
為什麽我認為煙火是圓的？
「……怎麽可能……」
『哪來這種世界？』
和弘的話語和不知何時聽過的佑介話語重疊起來。
同時，雙重的記憶絲線也完全解開。
『如果……那時候……我贏了的話……』
我抱著這個想法，扔出那顆不可思議的珠子。
這就是y字路的分歧點。
這種現象一定是奈砂撿來的那顆珠子引起的，而我的強烈祈願就是重新來過的起點。
既然如此，我該做的事隻有一件。
我握著口袋裏那顆不可思議的珠子，呼喚佑介。
「佑介。」
我沒有等他回答，繼續說道：
「……我會把奈砂搶回來的。」
【燈塔上方】
片段閃過──
典道在y字路扔出如果珠。
四周被光芒包圍，化為異次元空間。
遊泳池中的典道與奈砂四目相交。
典道在房間裏和佑介說話。
佑介：「別的不說，煙火當然是圓的啊。」
典道：「咦？是嗎？」
佑介：「是啊。咦？你是認真的嗎？」
典道：「（覺得很丟臉）呃，嗯……」
佑介：「你是白癡啊？有哪個世界的煙火是扁的。火藥爆炸，當然從任何角度看都是圓的啊。」
典道：「這樣啊……可是，如果是扁的怎麽辦？」
佑介：「哪來這種世界？」
回到現在──
典道從口袋中拿出珠子，用力朝著夜空中的扁平煙火扔去！
典道：「如果我──」
飛向空中的珠子散發不可思議的色彩與光芒，周圍宛若成了異次元空間。
典道、佑介與純一等人被光芒包圍。
眾人：「咦！」
「如果我和奈砂搭上了電車的話！」