第一日
BACCANO！大騷動 作者：成田良悟 投票推薦 加入書簽 留言反饋
1930年11月紐約
紐約的天空就像是一塊大大的克萊爾水晶，明亮的朝陽照射著整個城市。
紅色和黃色的屋頂，仿佛是塗抹在街道上的顏料，但是卻不會給行走在中間的人們一種單調的感覺。
與此相比，倒不如說那些近些年越來越囂張的汽車，更會給步行者壓迫感。
那是禁酒法盛行的時代。雖然有若各種各樣的時代發展潮流，但是在這個國家卻選擇了“禁酒”。
但是，結果卻使得灑水的魅力高漲，即使從來沒有喝過酒的人也開始湧進了酒水黑市……也就是說法令的頒布卻導致出現了“犯罪者”增多這樣諷刺的場景。
在雜貨鋪的門前擺放若葡萄汁，而葡萄汁桶的前麵往往會立一個牌子，上麵寫著一些注意事項。
“放置過久將會發酵成酒水。所以請在變質之前引用。”
這種“葡萄汁”在整個城市滿天飛，非常地暢銷。故事就發生在這樣的一個時代。
爵士時代也已經度過丁它的全盛期，而在前年，美國也遭受了經濟恐慌的襲擊。街道中滿是紅色屋頂的建築似乎也失去了它熱情的顏色。
但是，在這個城市的某個陰暗的角落裏，有著一些“主力”可以擊退美國的經濟恐慌。他們被人們稱之為“黑手黨”，暗中有著很大的力量操縱著違法造酒的行當。
也就是說，政府頒布的“禁酒法”卻成為了作為法律的敵人“黑手黨”快速發展上佳的溫床。
以艾爾.卡彭[注2]和拉基.魯仙安諾[注3]為首的黑手黨，在他們中間不知道發生了大大小小多少的“傳奇”——1930年，正是這樣一個充滿著傳奇色彩的年代。
他們的傳說總是從胡同小巷裏麵開始的。
“行行好，行行好吧!”
銀行的安全出口，密集的公寓之間的空間，飯館後門的剩飯垃圾場……一句話，隻要是狹小的昏暗的道路，哪裏都ok。這和人多人少沒有關係。當然和季節呀時間呀都沒有關係。
“您隻要拿出您的一點點善心，就能夠救救我這個可憐的人啊。”
從帽店的後麵傳來了乞丐的哀求聲。而從這個小巷裏傳來的聲音，或許正是所有事情的開始。
一個衣衫破爛的中年男子，站在路邊，每次有人經過，都衝上去用可憐兮兮地聲音哀求若路人給些施舍。每當略人都到了大街口的時候，他也放棄了哀求又回到原來的位置……單調地周而複始。”主都在看著您呢，您的善舉會得到主的保佑的……”
“喂，我說你啊——”
周而複始的乞討，因為這個聲音突然就戛然而止。
向這個乞丐打招呼的是一個男人……或許稱之為男孩更好些吧。
他在聽到乞丐的哀求之後，硬是把自己拉了回來，扭頭看向這個滿臉胡渣的乞丐。
“為什麽你可以這麽輕而易舉地以神的名義進行乞討呢?”
男人的口吻和態度遠遠超出他年齡，顯得是那麽的老成。突然間聽到這樣的問題，乞丐滿臉的迷惑。
“您說什麽?”
“你是虔誠的基督徒嗎?你有沒有參加過一次星期天的禮拜呢?在你失業之前，你有沒有向教會募捐過呢?你分不分得清楚天主教徒和新教徒的區別呢?如果你是的話，那麽就不應該還在這樣的地方乞討。現在的你應該是在教會幫助那些兄弟姐妹做若義工，或是正在努力地尋找一份可以養家糊口的工作。如果你不是的話，那麽你應該仇恨主的安排，成為…個惡魔的追隨者了啊。”
靜靜地聽若麵前的男人滔滔不絕的責問，被男人的氣勢給壓倒了的乞丐，在男人喘息的時候，大聲地反駁了起來。
“這是什麽話!如果真是這樣，那麽捐到教會裏麵的善款最後怎麽洋了呢!那些家夥們表麵上打若主的名義，實際上暗地裏把那些本該廄於我們窮人的善款全部都給揮霍掉了，不足嗎!”
“你就是…個隻會考慮自己利益的家夥……像你這樣以自我中心的家夥，主當然會拋棄你了。現在有很多的入在人生道路上都很迷茫。但是，那些在大街上舉著大大的‘我們要工作’的抗議牌的人們，活得都要比你認真。”
乞丐還想要反駁什麽，可是卻想不出來什麽有力的證據。而對麵的男人仍舊自顧自地發表若自己的長篇大論。
“不過話又說回來，做乞丐也是需要技術的。在這些以乞討為生的人們中，有些人故意拿些鈔票卻穿著破農爛衫地站在十字路口乞討的，也有些人打斷自己的略膊或者牙齒進行表演的。那些乞丐，比真正的殘疾人還能夠吸引別人的眼淚。和他們比起來，你還揮是一個新手啊。”
“哈啊?”
乞丐聽得莫名其妙。如果按照這個人說的話，自己就不可能從他那裏得到施舍。可是為什麽眼前的這個男人為什麽從自己的懷裏掏出錢包來了呢?
“——如果是平常的我，是不會管你這種這麽不專業的乞丐……”
男人說若從錢包裏麵拿出了幾個硬幣。但是，乞丐的眼光卻被錢包裏那厚厚的一遝鈔票給吸引住了。這麽多的錢，在這樣經濟恐慌的時代，在這樣的一個少年的手裏，是不可能也不應該出現的。不，就算是有若正經工作的成年人也不可能有這麽多的錢……眼前的這一遝鈔票轉眼間又消失在了合上的錢包中了。
“因為今天對於我來說是個值得紀念的日子，所以心情非常好。你今天向我打招呼也算你走運了，把這些錢收下就好了。”
瞬間，乞丐滿臉堆花地笑著說道。
“啊啊，啊啊啊啊啊啊，謝謝您，大少爺!您的恩情我一輩子都不會忘記的。”
“算了算了……忘了也無所謂，趕快收下好了。”
攤開手中裏麵握著的那幾個硬幣，少年催促若。
“啊啊，我相信主也一定會賜給您福音的。”
“我也隻是在我心情高興的時候做做善事而已。我可不想做什麽慈善家之類的……”
“啊，對了!我這裏，有早上剛剛摘的鮮花。作為您好心的報答。我把它送給您好了。請您一定要收下。”
乞丐說完話，也不拿少年手裏的硬幣，徑自在自己手裏拿著的那個肮髒的袋子裏麵摸來找去的。
“反正都已經枯萎了啊。”
“不會的不會的，主一定會因為您的善行讓它們盛開的。”
乞丐說著話，滿臉高興地歪若腦袋打量著袋子裏麵的東西。然後……
“這可是通紅通紅的大大的鮮花呀……!”
之後，變故就在這一瞬間發生了。
那是發生在可憐的髒袋子上的小而激烈的變故。
從破爛不堪的袋子裏麵冒出來的是一把閃著鈍鈍光芒的布伊刀。
“——!”
長著滿臉胡子的乞丐，似乎在叫囂著什麽。不過，真的是笑得滿臉堆花。
就在這種充滿著興奮的怪叫停下來的時候……
之後，似乎又變成了充滿若疼痛和驚訝的喊叫。
“——嘎嘎啊啊啊啊啊啊……啊!”
就在他的那把刀子即將碰到少年的時候，少年用手抓住了乞丐拿刀子的手腕。同時身體輕輕地偏向一側。刀子隻是劈到了空氣，擦若少年的身體呼嘯而過。眨眼間，少年抓住了乞丐的手。毫不客氣地將他扭到了乞丐的身後。
就在乞丐的怪叫變成淒慘的嚎叫的一瞬間。少年也隻能做出這樣的反應而已。
“嘿。”
少年將自己慢慢靠近乞丐的後背，慢慢地將自己身體的重量壓了下去。
隨之傳來了刀子落在地上的聲音，可是少年
似乎對於此並不關心。
從乞丐腕關節的地方清楚地傳來“吱吱嘎嘎”的響聲。
不過，這樣的聲音也被乞丐淒慘的叫聲給淹沒了。
“哇啊啊……唔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊。呀放，放放放放放手啊……!”
當看到麵前的乞丐已經疼得不成樣子了。少年把乞丐狠狠地抵在暗紅色屋頂的牆壁上。伴隨著沉重的響聲，乞丐一下子又跪了下來。之後，乞丐慢慢地倒了下去，低低地呻吟若在地上滾來滾去。
少年橫著眼打量著乞丐的樣子，彎下腰撿著剛才因為搏鬥而散落一地的硬幣。
等到乞丐不再來回滾動之後，少年接著說道。
“哎……站起來!”
少年謹慎地抓著乞丐的手腕，把這個比自己大一圈的男人給拽了起來。之後，就任由這個男人軟趴趴地靠若牆壁。
“向我這個不怎麽信神的人打招呼，你就犯了個大錯誤……不好意思，我可沒有什麽自我獻身精神，默默地讓你把我紮死的啊。”
乞丐呼呼地喘若粗氣靜靜地聽若少年的諷刺，隻有那雙眼睛快速地轉動若。他在思考若，在這樣的情形下，怎麽才可以讓自己逃脫。
“你打算逃跑了嗎?不要那麽急啦。”
少年將撿起來的硬幣放在手心裏。伸到乞丐的麵前。
“我不是說過了嗎?把它當成你的幸運好了……”
少年說著，將攤在手心裏麵的硬幣緊緊地握在自己的手裏麵。
“……你就懷著一顆感恩的心給我收下就好了啊。”
癱坐在地上的乞丐，實在沒有力氣搖頭表示自己的意思了。可是隨之而來的少年的拳頭，威風凜凜地將乞丐的門牙給打斷了。
“——!”
乞丐被少年打了一拳頭，後腦勺狠狠地撞到了牆上。伴隨著門牙的疼痛，乞丐發出了非人的修叫聲。——軟軟地……乞丐靠著牆——毫不客氣地癱倒在地上。
這次乞丐是完全的喪失了意識，所以並沒有像之前一樣在底上來回打滾。
少年慢慢地鬆開自己緊握的拳頭。將自己手裏的硬幣，一個一個地任由它們墜落在滿臉都是血的乞丐臉上。其中有幾枚硬幣剛剛巧地落進了乞丐張若的人嘴裏。而那些掉落在地麵上的硬幣卻奇怪地發出了一種金屬掀擊的聲音，這種聲音在小巷的裏麵傳達出一種頹廢的感覺。
“川……？”
少年定睛一看，原來是在距離自己不遠的地方的那把刀子。司空見壩的樣式，沒有什麽價值的東西而已。
(就把它扔到河裏好了……)
少年倒了回來，再次確認那個乞丐已經喪失意識了。但是，少年為了保險起見，決定把那把凶器一一刀子給藏起來。
當少年要去伸手拿那把鈍鈍地發若光的刀子的時候，有人在身後喊若少年的名字。
“菲洛.普羅辛奇奧，住手!”
即將碰觸到小刀的手靜靜地停在了半空，少年——菲洛.普羅辛奇奧扭頭看向聲音的來源……那個通往大街的路口發光的地方。
少年看到了在街口的逆光處站若一個青年，二十五六歲的年紀，褐色的西裝的外麵套若一件及膝的黑色的大衣。
“真讓人頭疼啊……不要老是隨隨便便地碰這些證據……”
這個年輕人用嫌惡的目光看著麵前的菲洛，戴若白色手套慢慢地撿起了地上的刀子。
“愛德華……你這是什麽意思啊?”
“應該是‘愛德華先生’吧。以後要學會稱呼比你高貴的人為先生。……小子。當然，如果你稱呼我是‘愛德華醫部補大人’也不是不可以。”
這個穿黑色大衣的男人……愛德華.諾亞警部補[注4]，嘴角掛若高傲的微笑靜靜地抬起了他的右手。
接著，在他的身後出現了好幾個男人……他們開始一個個地收拾若現場的東西，包括破爛的袋子。散落一地的硬幣，還有失去意識的那個笨蛋。對於身旁的菲洛，看都不看一眼。在那些比菲洛高一頭的男人們的眼中，菲洛就是一個“不存在的存在”。
“哎哎，你們這些家夥，小心點，別把這個小家夥給撞壞了呀。”
那些男人們，任由自己的上司說若無聊的笑話，繼續若自己手頭上的工作。
“……哼，一群沒有默契的家夥。”
“你給我說個明白啊，愛德華……先生。我還在這裏，難道你把我當成傻瓜了嗎?”
到目前一直沉默地看著一切的菲洛，靜靜地開口問道。
現場的大部分物品都被收拾掉了，那些礙眼的男人們比都不見了。作為剛才發生的事情的證攏，也隻有剛才那個乞丐留下來的一點點血跡。
愛德華聽到菲洛的問題，別說扭頭了，連看都沒有看他一眼，徑自地回答若。
“是呀，你哪足什麽傻瓜啊。隻是一個廢物垃圾而已，是爬行在大街上的虱子啊。”
“你少給我岔開話題……”
菲洛的措辭中開始有股發火的味道。愛德華嘴角浮現出一抹嘲笑的神情，點上煙卷，懶懶地靠在了牆上。
“啊啊，不要擺出這樣一張恐怖的臉啊……隻不過你剛才打的那個男人……是我們一直盯著的嫌疑犯。”
“什麽?”
“殺人犯啊。和對付你的手段一樣。在小巷子裏裝做乞丐的模樣，專門找那些和藹的紳士和淑女……或者說是瞄準他們的錢包，當他發現對方的錢多到值得自己冒險的話，就會從紙袋子裏麵拿出原本藏好的刀子，搶劫！……就是這個樣子。你豬猜，那個男人剛開始作案的時候，紙袋子裏麵藏的是什麽東西啊。”
“無論是什麽東西，都不能這樣放任不管啊。”
“雖然有目擊者的證言，但是單單如此還是不能定他的罪。我們原本打算用我們手下的警察作為誘餌，在他犯罪的時候逮捕他的。”
愛德華深深地吸了一口香煙。
“於是我就按照你們的預定出現了，是吧？”
“啊啊。老實說，如果不是你的話。我們會讓他們過去，保證他們的安全。”
“……從一開始，你們就打算這樣看下去的吧?你們的興趣真的很不一般呢。看殺人，就像是看一場拳擊比賽……你這個家夥想必原本就打算這麽做的吧。”
“正是因為這麽想，所以才會放任你防衛過度的行為。”
“……那還真讓我感動得痛哭流涕呢。”
“即匝如此，作為我本人，還是認為如果當時你能夠被那個乞丐殺死就好了……不過算你命大，竟然被你躲開了。”
“竟然有入會在這種人煙稀少的地方乞討，讓人警覺也是理所當然的啦。還有那個一看就很可疑的紙袋子……裏麵的東西不是手槍也算是萬幸了。”
“啊哈?這樣的話，當時不管你就好了。”
這種事情當然也是理所當然的。姑且聽聽好了。
“今天原來是這樣啊。萬一對方隻不過是一個無傷大雅的乞丐，你就放任我把錢賞給那個家夥是吧……不過，為什麽要這麽麻煩呢?”
“我不是說過了嗎?犯人隻會對那些錢包塞滿錢的家夥下手的。正是因為如此，所以他才敢在光天化日之下冒險殺人搶劫之後逃跑。難道你會相信像你這樣的小子會有那麽多的錢嗎?”
顯然，這是愛德華對於菲洛的諷刺和挖苦。
“……難道你也打算調查我是不是漏稅或者盜竊嗎?”
菲洛雙眼閃爍著銳利的目光。”哈!開玩笑的吧?你認為我們有必要為了你這樣的一個小人物而大費周章地去調查嗎!即便你是某個組織的頭頭，像那樣弱小的組織，
也隻能成為其他組織爭奪的犧牲品吧!即便苟延殘喘地活到現在，也隻不過是個不值一提的東西吧!”
“——剛才你說的那些話，我當成是一種侮辱接受。”
菲洛隻是簡短地說了上麵的一句話。
當少年菲洛思考若如何打發眼前的這個可惡的家夥，身後又傳來了叫自己名字的聲音。和剛才的愛德華剛好相反，這個聲音是如此的溫柔冷靜。
“菲洛，原來你在這個地方啊。”
就在剛才愛德華站著的地方，那個連接大街的路口，站若的是一位帶著眼鏡的高高的溫柔男人。渾身沐浴在陽光下。滿頭的栗色頭發閃若耀眼的金光。乍一看。是一個和愛德華差不多年紀的男人。但是這個男人周圍的氣氛，使得他的年齡饃糊了起來，給人一種看不透的感覺。
“不是說在那個帽子店裏麵見麵的嗎?看你一直沒有來，正在擔心的時候。剛好聽到外麵傳來你的聲音。”
難道有什麽好高興的嗎?這個男人嘴角浮現出令人驚訝的溫柔笑容。
但是，隻要看到這樣的笑容，之前那個愛德華的高傲笑容給人的不快就一掃而光了。
“你是……”
“馬伊紮先生!啊……對不起。我剛才卷進了一場莫名其妙的糾紛……”
菲洛此時的態度，和剛才對待那個醫部補相比，簡直是天差地別。菲洛慌慌張張地整理了一下自己的衣領，而剛才一直駝著的背也站直了。
而此時的愛德華的表情就像是吃到了一隻蟲子似的苦若一張臉，將煙頭狠狠地按到了牆上。
“馬伊紮.阿瓦洛……真沒想到會在這個地方遇見‘馬爾提喬家族’的‘出納’啊……”
聽著愛德華有絲緊張的招呼聲。馬伊紮還是一副懶洋洋的樣子回答著。
“啊啊……啊啊，這不是愛德華警部補大人嘛。今天看來您的心情很好的樣子啊。”
明明很不爽卻讓別人這樣地打若招呼。不過或許是因為對方好好先生的樣子，愛德華沒有怎麽感覺到諷刺的含義。
“……嗯……就是比那個小鬼強多了，至少懂得好好地和別人打招呼。”
“哪裏哪裏。如果不是現在，還真不能稱呼您‘警部補’了呢。”
“……?”
“好像從下周開始，愛德華大人就要成為‘搜查官大人’了吧。”
聽到這些話的愛德華，吃驚地睜大了眼睛，嘴巴張了張。最終還是沒有說出來話來。
“你……在說什麽啊?”
“哎呀，難道是我消息錯誤了嗎？那些，可是流傳在街頭巷尾的消息呀。”
愛德華的瞪大了眼睛。從下周開始自己確實要開始在調查局（五年後
就要更名為聯邦調查局……fbi)進行實習了。連戀人和同事都沒有告訴。為什麽……卻被這樣一個最不可能知道的陌生人給知道了呢？
年輕的警部補下定決心要查清楚消息的泄漏的來源，同時目光很不爽地投向了旁邊的菲洛。
“……那個菲洛，你最好給我聽好了。現在，無論你施舍給任何人，都隻會被認為是偽善而已。你最好以後都不要再做這種無聊的事情，趕快給我從這條大街消失，除非你打算進警局。”
突然被人搭話，菲洛一時有些莫名其妙，不過一會兒，就很不耐煩地回答道。
“你知道什麽啊。無論是那些以乞丐為職業的人，還是那些以乞討為生的人，對於我來說，隻要是接受我施舍的，都是一樣的。我的所謂的偽善，到底是礙著誰的事了呢?”
“你是不是認為所有人得到你這麽肮髒的金錢都會高興呢?”
“……照你的意思說，是不是去公眾募捐或者捐錢到慈善團體更容易讓人接受?至於這筆錢最後會落到誰的手裏，你們才沒有興趣呢。”
菲洛對於所謂的“肮髒的金錢”並沒有特別的否定。
“不過話說回來，一般人還都是捐款什麽的啊。”
“難道你以為還有其他的嗎……今天對於你來說到底意味著什麽呢?”
就在愛德華提問的時候，馬伊紮插話進來。
“菲洛，我們趕快走吧……可以嗎，警部補大人?”
“……啊啊……”
“啊……對不起，馬伊紮先生，讓你久等了。”
盯著離去的兩個人的背影，年輕的警部補思考著：
組織裏能幹的年輕人和作為組織高層的幹部。今天真是特別的一天。
似乎想起了一件什麽事情，愛德華對著少年的背影喊若……
“菲洛，你不會是……”
菲洛停住了腳步，但是並沒有轉過身來……依舊麵向著大街。
“……難道……你也是幹部嗎?……不會今天你要升職了吧?就憑你這樣的一個小毛孩。”
愛德華皺若自己的眉頭，一幅懷疑的神情問著。
自己在這條大街上住著也不是一天兩天了。菲洛作為組織裏的成員很有才能，這一點自己也承認，但是升職為幹部，似乎過於的年輕。菲洛的實際年齡距離20歲還有一年半的時間，而單看他的長相的話更是一個比實際年齡要小上三四歲的少年。年紀雖然這麽小，卻能夠在黑社會……不，即使是在公眾社會裏，也不可能會有人讓他成為組織的幹部的。
但是，愛德華聽說要成為一個組織的幹部是有著特殊的儀式的。而且，似乎是要和組織內部不怎麽露麵的大人物一起去帽子店裏麵見麵……“特別的日子”，這一天，升職的人一定要去帽子店或者衣店裏。雖然愛德華自己明明知道組織裏麵的規矩卻什麽也做不了，但是至少自己已經有了識別在組織裏麵誰是幹部的眼力了。
“哎……真是這樣子的嗎?”
菲洛沒有回答。但是也沒有否認。一句話不說又開始往前走了過去。
愛德華把這種態度當作了默認，嘴裏爆發出平曰裏聽到鬼故事時才有的大笑，然後似乎確認什麽似的滔滔不絕地又說了起來。
“不會是真的吧?你不會是真的要當幹部丁吧?就憑你?就憑你這樣的小鬼?不會是開玩笑的吧?唉唉唉……快些給我否認掉吧。難道你想要入看笑話嗎?不會吧，你們的組織不會這麽缺人手吧?”
兩個人對於愛德華的諷刺聽而不聞，繼續往前走著。愛德華對於此毫不在乎，笑著說著。
“該不會是因為你那張女人一樣的臉吧……你到底和組織裏的多少個幹部睡過覺，才讓你爬上來的呀?”
兩個人的腳步停下來了。
是不是應該警告一下這個狂妄的家夥呢?菲洛想著，將手移向了自己腰裏的那把匕首。
但是，首先轉過頭來的卻是馬伊紮。
一直都是這麽笑眯眯的溫柔表情，馬伊紮扭過頭來對著這個警部補淡淡地說著。
“您所說的話可是被我們當成一種侮辱啊。”
愛德華的笑容佃住了，連嘲笑的話也說不出來了。
馬伊紮依舊是那種無害的笑容，措辭也和之前沒有任何的改變。
但是可憐的警部補卻感受到從對方身上傳來的殺氣！
(會被殺掉的。)
隻要自己再說一句有關“組織”或者菲洛的話，或許自己真的馬上會被眼前的這個男人給殺掉吧。愛德華感受到了對方言語深處的那股冷酷無情，並且自己對於這種感覺確信不疑。
如果說是什麽讓愛德華如此的認為的話，那就是對方的眼睛。在對方眼睛的深處，似乎有著什麽不為人熟知的東西……什麽讓人感到毛骨悚然的東西。
愛德華終於閉上了自己惹禍的嘴巴，並且覺得自己的全身開始冒
出油糊糊的冷汗。此時，馬伊紮則將手放在菲洛的肩膀上，接著說著。
“……我們或許真的是那種會被別的組織吞掉的小組織而已吧……”
停了一會兒，又開口說著。
“不過，警部補大人，今後可要當心了，至少別被別人下毒才好啊川川”
可惡，自己竟然會站在這裏聽這個家夥的威脅卻沒有什麽辦法。
愛德華心裏默默地想著，但是卻沒有膽子說出來。自己開始感覺冷汗慢慢地滑落後背。
說完這些話之後，馬伊紮拍了拍一直冷眼在看著愛德華的菲洛，一副什麽都沒有發生的樣子，徑自走向大街。被馬伊紮拉著，菲洛也向著大街走去了。
“……你們給我記著……最好給我好好地記住……就算你們要打算殺掉我，我也不會承認你們這種黑手黨的存在的……因為總有一天……總有一天我會把你們驅趕出這座城市的……一定會的!”
在馬伊紮和菲洛的背後，傳來了那個可憐的愛德華拚盡全力歇斯底裏的喊叫。
“啊——我們可不是你說的什麽‘黑手黨’喲。”
連頭都沒有回，馬伊紮朝後麵微微晃了晃手。回答著。
菲洛接著又說了一句話。兩個人就此消失在了大街洶湧的入潮中。
“我們是——‘克莫拉’。”
在馬伊紮和菲洛離開的小巷裏，可憐的警部補自己緊握的拳頭劇烈的顫抖著。
“那個……警部補，我們也該回警局了吧。”
這個時候，之前收拾現場的警察中的某一個人走了過來。
“……剛才你們都去哪了啊?”
“啊……沒有啊……我們大家都在車子裏麵等您啊。但是您一直沒有過來，所以……”
“少胡扯了。你們該不會是害怕那個可惡酌出納，之前不敢過來吧!”
“怎麽會呢……”
警察的臉色有些發白。這證明了警部補的推測是多麽的正確。
“你們還能算是警察嗎!我們是幹什麽的啊?我們不是來保護美國法律和國民的安全的嗎!如果對於威脅到這兩種東西的家夥，連我們都害怕的話，那普通人該怎麽辦呢?”
愛德華用自己嶄新的皮靴狠狠地踢著自己麵前的牆壁。
剛才自己所說的話也是說給自己聽的。這更讓愛德華焦躁不安。
“馬伊紮.阿瓦洛……菲洛.普羅辛奇奧……我早就看你們不爽了。什麽時候，我一定耍親手擊垮你們!”
為了讓這個抓狂的警部冷靜下來，身邊的那個愚蠢的警察竟然不顧死活地說莫名其妙的笑話來。
“您剛才的話，真像是電影裏黑手黨的台詞呀。”
聽到這句話，愛德華想都不用想，用自己已經破爛的皮靴毫不客氣地踢向同伴的小腿。
“剛才那個小警察說要擊垮我們啊。”
“哎呀，真的很恐怖呀，很恐怖的。這種入真的是很執著的啊。算了，警察就是因為很執著所以才值得信賴啊。”
菲洛和馬伊紮彼此看了一下，輕輕地笑了出來。
“我們要是相信警察的話，可怎麽辦呀?”
從小巷裏脫身的兩個人，行走在小意大利和唐人街中間的街區，向著曼哈頓大橋的方向走去。原本為了買帽子，約定在那家都知道的帽子店裏見麵，但是剛才的那個倒黴的事情，兩個人就決定去其他一家店。
“反正已經到這個地方了，我知道這附近有家好店。”
因為馬伊紮的這句話，導致兩個人走了一個多小時。
“音樂劇真的不錯……《綠野仙蹤》裏麵的那個‘善女巫’，平常都過著什麽樣的日子啊?”
這個叫馬伊紮的家夥，真的是一個“一點都不像是克莫拉”的男人。
從來不會打鬥，從來也不會發火，總是笑眯眯地，對任何人都使用敬語。身上沒有一點黑社會的特質。這樣會讓人想到那些隱居在老百姓當中，向組織的下屬發號施令的頭目。
如果將克莫拉和黑手黨作比較的話，一般人都認為“克莫拉更加的暴力。”但是，黑手黨組織裏麵不可能會有如此頹廢的人的存在。
馬伊紮作為組織裏最擅長寫寫算算的人。被組織任命為“出納”，但是在他成為幹部之前在組織裏就已經是一個有名的怪人。至少，菲洛是一直這麽認為的。
在組織的底層，甚至有些入輕蔑地稱呼馬伊紮是“神經病”或者“白旗計算機”。菲洛並不討厭馬伊紮，所以總會想方設法地維護他，但是馬伊紮本人在行為上的確沒有一點說服力。“啊，到了。這算是我比較熟悉的一家店。”
在這條可以看到曼哈頓大橋的大街上，一個破舊的帽子店佇立在那裏。
等他們兩個人進到屋子裏，上了年紀的店主隻不過是瞥了他們一眼，連歡迎光臨之類的招呼都沒有打。雖然是一個位於大道上的店鋪，但是卻不怎麽讓人喜歡。不過看到裏麵陳列得滿滿的帽子，就會發現其實這是一家很不錯的店。雖然這裏是一家帽子和皮帶的專營店，但是對於過於豐富的種類，菲洛還是微微地驚歎若。
“真厲害……”
牆麵上掛滿了帽子。不，應該說因為掛滿了帽子看不到後麵的牆壁的緣故，所以會讓人懷疑帽子後麵真的會是一堵牆嗎?不單單是牆麵上，連擺在店鋪裏的架子上都放滿了帽子，而在收銀台的周圍，皮帶就像是壁紙一樣地懸掛著。
“不管什麽時候來這家店，都還是會很驚訝啊……因為說要讓我幫你挑選一隻適合你的帽子，所以……不好意思，可能會費點時間，沒關係吧?”
“怎麽會呢。無論多久都沒有關係。”
馬伊紮微微點點頭，就一頭紮進了帽子堆裏麵去了。
通常在普通的克莫拉組織裏麵，在被升職為“克莫裏斯特”幹部的時候，當事人在“升職儀式”那個晚上之前都不會知道。但是，在菲洛和馬伊紮所在的這個克莫拉中有著和其他組織不同的習慣。當事人會在前一天得到通知，而在“儀式”當天，和一個特別指定的幹部一起去帽子店。而且，那個指定的幹部為了從當晚開始就將成為與自己同級別的夥伴，會為他選一頂最適合的帽子。
這並不意味著有什麽特別的含義。隻不過是組織的領導者摩魯薩.馬爾提喬為了讓自己的組織在紐約立足，在剛開始的時候給每一位成員送了一頂帽子，之後成為了慣例，僅此而已。
即便如此，即將成為幹部的菲洛，仍把選帽子當成了一個重要的“儀式”，在原地微微有些緊張地期待若屬於自己的帽子。
在看著馬伊紮和帽子的時候，之前那件事情和那個令人不爽的警部補，已經被菲洛忘記得一幹二淨了。現在在菲洛的心裏隻有對今天晚上儀式的期待和緊張。
“這一頂，應該算是不錯的吧。”
菲洛的頭上戴上了一頂帽子。
那是一頂灰綠色的禮帽。被來自門外的陽光照射著，淡淡地反射著肉眼可以看見的綠色光芒。這種光芒和少年白色的肌膚相互呼應，就宛如一幅完美的圖畫。少年轉了一下身，陽光照射不到帽子時，失去陽光的綠色一瞬間轉變成暗綠色……這種和白皙臉龐的強烈對比，會讓觀者產生一種難以忘記的存在感。
“這個……太棒了，馬伊紮先生!這個，一定很適合我啊！”
這種表現並非刻意地誇張，以免讓對方擔心，這是少年發自內心的高興。當自己盯著鏡子裏麵的那個人，真的會認為是另外的一個人。自己甚至想栗再貿辦一件同色係的外套。等等……不過。這樣的話會不會太醒目了呢?不過這又有什麽關係。
打量著鏡子的少年，發
自內心地笑著。看著這張臉，真的很難讓人想象剛才那個諷刺乞丐強盜，或者毫不客氣地朝強盜的臉揮拳頭的少年就是這個人。
他之前露出這樣的笑容，還是在頭領允許他加入組織的時候。
當馬伊紮兩個人付錢的時候。店主仍舊是一言不發。默默地將帽子放進包裝袋，按照標簽的價格收錢。就算是馬伊紮聊了一些有關天氣的客套話。店主仍舊是默默地看了對方一眼而已。
但是馬伊紮兩個人並不介意，他們閑聊著一些諸如儀式後的晚會會有些什麽好吃的，回去的時候去“speak—c33y”(酒水黑市)買些酒之類的話題，走出了店門。
此時，又有兩個男女走了進來。
男人似乎比馬伊紮還要高，高到幾乎就要碰到門框了。而女人比菲洛略矮一些，雙手手腕都帶著鑲滿寶石的手鐲，手指上還戴著好幾個銀戒指。
這兩個人的穿著都很出位。男人不打領帶卻穿著禮服，拿著黑皮包。女的也穿著一身同色係的黑色連衣裙，腰和手腕都帶著紅色的皮帶。在當時的女生穿著中算是很少見的，給人一種在音樂劇中出場的魔女的感覺。
總之，這兩個人就是在這個淒慘的世界中凸現出來，醒目的男女兩人組。
“哎呀，對不起。”
因為自己的肩膀撞到了人家，所以馬伊紮馬上道歉了。
“給我小心些啊!”
緊跟著男人，女人也重複說若相同的話。
這種場合原本沒有什麽特別的地方，但是菲洛看著這對像是從百老匯裏麵跑出來的男女二人組，若有所思。
(這兩個人都是二十歲上下……在經濟如此不景氣的悄況下，他們究竟是哪個富豪的少爺小姐啊?)
菲洛邊想著邊把自己的錢收好，和馬伊紮一起出了店門。
菲洛他們離開後的帽子店。禮服男——艾薩克.迪昂對身邊的女人——米莉婭.哈溫特說道。
“米莉婭。你聽著……我隻是想要再重複一遍，我們絕對不能表現得太顯眼啊。”
“知道了。低調，低調地做事就可以了吧。”
“就是這樣，你能理解真的太好了。”
他們兩個一邊說著這種毫無說服力的廢話，一邊環視著淹沒在帽子堆的店牆。男人右手提著一個大大的旅行箱，但是怎麽看都不像是要去旅行的樣子。
“真厲害，趕快選吧。”
“想買什麽就能買什麽呢。”
“讓人覺得似乎單單憑借帽子就可以征服整個世界了。”
說著一些莫名其妙的比喻，奇怪的男人選出了一頂適合自己的帽子，放在自己的手指上“咕嚕咕嚕”地轉了起來。
“我選什麽帽子好呢?”
米莉婭問道。
“啊啊，選一個普通一點的比較好吧……不對，還是選一頂驚世駭俗些的，才會混亂大家的視線吧？”
他們兩個人深入店鋪的內部，發現帽子的種類是越來越多了。
可以說各式各樣的帽子都有。雖說是冬天，但是有著用稻草編織的草帽，也有裝飾著羽毛的印第安人的帽子，更有英國皇家衛隊所佩戴的黑色的圓筒高帽。
“……這個，也可以隨便賣的嗎?”
艾薩克拿在手中的，是一頂紐約警察的製服裝備之一的安全帽。而米莉婭則拿到了一頂美國軍用安全帽，獄在了自己的頭上，有若一種奇怪的渾然一體的感覺。
“哇啊，這個很厲害啊。”
在貨架的最上麵擺著一頂特別引入注目的帽子。用金屬做的帽子上包裹著結實的布料，並且周身都裝飾著金線。
“什麽啊，這是?不會是飛鏢吧?”
“這個不會是刺刀什麽的吧?人不會疼嗎?”
他們提到的東西其實是帽簷上裝飾的兩把v字形的刀子一樣的奇怪東西。
在這頂奇怪的帽子的下麵，添寫著一張紙條，上麵有著“japan”的字樣。
“哈——啊……不會是日本的王冠吧?”
“肯定是的。要不然為什麽會這麽的閃閃發亮呢!”
在這頂王冠的下麵一層，擺放著一個象征著文明的麵具，這是怪盜飛用的絹製禮帽，它就這樣沒有任何奇怪地和其他的帽子擺放在一起。
“……是不是有些過於紮眼了啊?”
“或許並不適合我們這些做強盜的吧。”
米莉婭笑丁笑，又不小心說出了一些讓周圍人震驚的話來。
“啊啊，沒關係啦，一起買掉就好了。”
對於米莉婭說的話，艾薩克顯得並不是很介意。最後，艾薩克拿著巨己挑選好的黑色禮帽以及女士用的蕾絲帽，還有剛才挑中的日本王冠錄一個奇怪的木製麵具來到了收銀處。在年邁的店主眼前，“哐鐺”地砸下井了驚人數量的貨品。
即便如此，店主人還是一言不發。隻不過是用眼睛掃了一下商品，朝“唰唰”地在紙片上寫著商品的單價以及數目總額。
在紙片上赫然顯示著相當於銀行職員兩個月工資的金額。艾薩克徊快地從黑色的提包裏麵拿出大把的錢，滿不在乎地略微數了一下就遞紿了店主人。
一分鍾後，多拿出來的十幾張紙幣以及找回來的零錢又回到了艾薩克的手裏。
“你可記住了，老大爺。我們來過你店裏的事情，最好給我們忘得一幹二淨啊!”
“忘得一幹二淨啊!”
多此一舉的兩個家夥。如果說是穿戴和言語都非常地出格，在某些場合別人或許會報警。但是，這兩個人無論怎麽看，外表沒有什麽尢不南，貝不過是稍微有些出位而已。
“如果你真的報警的話……我們會……我們會怎樣啊？”
艾薩克主動暴露了自己罪犯的身分，向著身邊的米莉婭尋求著幫助。
“唔——，比如說扁他一頓怎麽樣呢?如果我們還沒有決定好怎麽辦的話。”
“是呀。怎麽樣，老大爺!如果敢報警的話……會揍你呦！”
“揍你喲!”
怎麽聽都是很嚇人的威脅啊。從各個方麵來看，確實如此。
聽了兩個人奇怪的恐嚇，店主人隻不過是瞥了他們一眼。
奇怪的男女二人組馬上就閉上了嘴巴，拿起付好錢的東西，快速地離開了店鋪。
店主人重新拿起報紙看起來，不一會，就將今天來的客人的事忘得一幹二淨了。
“哈哈哈哈……好……好好好恐怖啊。”
“恐怖啊。”
從帽子店裏麵落荒而逃的兩個人，飛快地跑進了附近的小巷子。
“可惡……那個老大爺，肯定是個深藏不露的高手。他僅僅是看了我們一眼就……這算怎麽回事啊。哎呀，差點嚇得尿褲子了……哎呀呀……終於逃出來了……不……應該算是被那個老頭子給趕出來的吧……?”
“把我們給趕出來的。”
“是的，就是這樣的……單單瞥了我們一眼就把我們給趕了出來啊……當然如果我們和他打起來，我們當然會贏了，不過，你瞧，因為對方也很厲害，所以萬一讓我的米莉婭受傷的話可就不得了了啊。”
“你說的是真的嗎?”
米莉婭高興地問道。
“啊啊當然是真的啦!自從我們做起強盜生意的這一年來，無論是在舊金山還是在新澤西，我們搶過的八十七處地方，隻要有危險什麽時候我對你撒手不管了啊?”
“八十七回了嗎?”
“……”
“……”
“你瞧!還不到一百回呢!”
“真的!好厲害啊!”
米莉婭
從心底發出感慨的驚歎。他們總是這個樣子，使得他們對於危險根本沒有任何的認知，也好幾次使得他們身陷危險而不自知啊。
“對了!我們就在紐約幹一票大生意。之後我們就去邁阿密或者什麽地方去過悠閑的日子好了。這樣子的話，我們就再和什麽危險之類的沒葦任何的關係了!”
“沒有任何關係了!”
“我們就買個大房子。然後建一個大大的遊泳池，一天到晚地遊來泣去。”
“晚上很冷的啊。”
“沒有關係。我們生十幾個火爐，這樣子的話，連遊泳池都變得很暖衣了。”
“十幾個啊!太厲害了，恐怕就連阿拉伯的國王都不可能做這種事惟啊。”
沙漠的晚上確實是冰冷徹骨……不過總覺得說這種話的人的腦袋侶乎壞掉了。
“而且，我們可以在院子裏鋪設鐵道。這樣的話，從家到門口我們可以每天乘火車了啊。”
“哇啊啊，不過這樣車票錢應該很貴啊。”
“說得也是啊。算了，就不要鐵路好了。”
“但是還是很厲害呀。我們，真的能成為這樣的有錢人嗎?”
“當然會的。我和米莉婭在一起，連美國總統都可以做啊!我們就是美國之王，美國之王啊!無論是國王也好，皇後也好，小醜也好，我們想做什麽就可以做什麽!”
說到做皇後，對於一個男生來說，在自然物理現象上似乎很難。
“我雖然不是很明白，但是聽起來似乎很厲害啊!”
兩個人沉浸在自己的幻想中，嘴裏哼著爵士音樂。此時的小巷，就像是他們兩個人的舞台，手拉著手地跳若。相愛的兩個人憧懾著自己的未來——
接著，一輛小汽車撞上了他們。
“——死了嗎?”
汽車的後座，傳來了年邁的男人的聲音。
“沒有……雖然我們確實開得很快……啊，動了。或許隻是因為失去平衡才摔倒的吧。”
駕駛席上傳來的回答，是一個年輕女人的聲音。
“那麽，我們快走吧。”
“是。”
就像是什麽事情都沒有發生似的，汽車加速地駛離了現場。在車子即將駛上大街的時候，後麵的男人終於又說話了。
“……小心點啊。為什麽會撞到人呢?”
“對不起，原本打算避讓的，但是他們突然跳到街中央來了……這時候刹車已經來不及了。”
後座的男人沉默了一會。他想起駕駛席上的女人至今為止還沒有向自己撒過什麽謊。
“……眺出來的?”
“是的。那個男人穿著黑色的禮服，女人穿著黑色的女裝……似乎是舞台演員在排練著什麽東西。”
“……這裏似乎百老匯還有些遠的吧。”
“而且……男人的右手裏還拿著帽子……日本的武士帽盔。”
男人聽完皺起了眉頭。
“……最近的年輕人真的讓人很難懂啊……”
駕駛席沒有任何的回答。
“唔……原本從以前就不能理解那些年輕人的想法啊。”
男人慢慢地閉上了眼睛，一個人獨自地說著話。
“是啊……200多年前……從那個小子發瘋的時候開始。我就不再相信年輕人了。”
“……和塞拉德大人您比起來，全世界的人都應該算是比你小的吧。”
聲音是從駕駛席傳來的。雖然被別人插話，但是塞拉德似乎並沒有什麽不高興，而接著回答道。
“當然了，所以我誰都不相信。”
說完這句話之後，車子裏陷入了沉默。
女人駕駛的這輛黑色的大型小汽車，在大中央車站[注5]南麵的大樓前停下來……
環顧一下四周，可以看到明年就能完工的帝國大廈。雖然還沒有完工，但是已經有一股威嚴的感覺，俯視著整條大街。
女駕駛員搶先下了車，之後打開了後座的車門。在後車的車座後麵邁有很大的空間，這是當時很少見的車型。
塞拉德.奎茲心情不好地下了車，原本就已經都是皺紋的臉龐更加臼外泄。從樓宇之間漏過來的晚秋的太陽，完全照射在老人的臉上。
“……真刺眼!”
女駕駛員馬上撐開了遮陽傘。從車子到大樓的人口處僅僅五米的礎離，女駕駛員打著傘和老人一起移動。
來到了門前，女駕駛員用自己沒有撐傘的手將鑰匙插進了門鎖。在罵待開門的這段時間，塞拉德都沒有看女駕駛員。
大樓的裏麵沒有什麽東西。隻不過是有著房間的格局，但是沒有一絲生活的氣息。但是當然也不能稱之為廢墟。地板上沒有垃圾，牆壁和電灼都很新，就像是昨天剛剛完成內部裝修的樣子。
塞拉德走到扶梯旁邊的空地，在地板上跺了好幾次腳。
停了好幾秒，樓梯上麵的電燈都亮了起來。塞拉德又跺了一次腳以便確認。
塞拉德身前的地板被掀了起來似的，從屋子裏麵探出了一個老頭子的頭。
“這不是這不是塞拉德大人嘛，好久不見您了!”
“隻不過20年而已。並沒有太久啦。”
“哈哈哈……您和我們對於時間的概念是不一樣的。”
“時間總歸是一定的。隻不過是感覺不同而已哪。”
打著這樣的招呼，就這樣兩個老人和一個女人從樓梯上走了下去。
塞拉德和這個老頭的腳步輕盈得讓人難以相信是老人。之後，在他們的麵前出現了一群人。
“啊啊，奎茲大人。”
“您還是那麽的健康真是太棒了。”
“看來您過得很好啊……”
“您的存在對於世人來說真的是了不起的奇跡啊。”
十幾個人的男人，對於奎茲二十年都沒有改變的容貌驚歎不已。
男人們的年齡各個層次都有。但是最年輕的看上去也已經有40多歲了。甚至還有三個男人看上去都有90歲左右了。
被一群老人們包圍的塞拉德，環顧了一下，無聊地說著。
“好像巴恩斯和斯特加不在啊。”
老人們彼此看著低下了頭。引領塞拉德的執事老者悲哀地報告若。
“巴恩斯大人現在在‘蒸餾所’……斯特加大人……去年，已經長眠地下了。”
“是嗎?”
塞拉德的聲音似乎並沒有什麽感情。”衰老就沒有辦法了……如果可以再堅持一年的話，就可以和我們一起迎接這一天了……”
塞拉德一口斷言，而其他的人也沒有什麽反對的意思。
他們知道自己因為事故和疾病是很難死去的。
“之前沒有完成的酒，是不能夠給與你們永久的生命……雖然不會因為突然事件而死去，但是對於衰老你們不可能不害怕吧。但是，這種事悄到今天就要結束了。”
小小的歡呼聲，回響在整個地下的房間。
“……但是，似乎出了什麽問題啊。”
“正如您所說的，塞拉德大人……那個家夥隻不過是個隻會調配和炫金術的無聊男人而已。讓他加入我們的隊伍有些……”
執事老人惶恐地進言著。
“是嗎……也是啊。”
你們這些老家夥也沒有怎麽變哪。塞拉德心中嘲弄著周圍的這群人，嘴裏簡單地應承著。
“……調配師再找就好了。問題在於‘完成品’。巴恩斯能不能確保我要的東西完成呢?”
“是的，還剩下三打的量。”
“他一個人可以嗎?”
“
因為我們對外宣稱是一個小麥倉庫，除了老鼠不會有人過去，所以您不必擔心……而且我們成員之外的人都會有保安跟著，一旦知道酒的事情，就會有大麻煩了……”
隻要是你們去就可以了。反正，隻是討厭自己擔貴任而已。內心繼續鄙夷腹誹著執事的話語，但塞拉德還是點著頭，之後向身後的女司機吩咐道。
“艾妮絲，你開車去接酒和巴恩斯。”
“好的。”
叫做艾妮絲的女司機，向著塞拉德和老人們恭敬地鞠了一躬後。一隻手拿著車鑰匙開始上樓梯。背後又有塞拉德的吩咐追了過來。
“另外啊，如果巴恩斯膽敢動我一滴的酒的話……不要客氣，給我把他殺掉。另外，如果他膽敢浪費我的酒水，一樣給我殺掉他。”
“……知道了。”
老人的後背都開始流冷汗。
自己這群人也從來不會因為受傷或者生病而死去。即使掉進缽騰的岩漿中，隻要還沒有衰老都可以重生。
但是……也有例外，可以被別人“簡簡單單”地殺死。
能夠隨隨便便就殺死自己的人，就是眼前的這兩個人。
但是，相反地，自己是絕對不可能殺得掉這兩個人。
這是一種絕對不可能逃脫的恐怖。
對於衰老的恐懼可以靠今天要得到的“完成品”得以克服。但是眼前
歡呼聲一瞬間歸於沉寂。
“調配師死了是不是真的?”
聽到塞拉德的話，執事老人慌忙報告道。
“是，是的……昨天被強盜刺死了……”
“犯人是誰啊?”
此時，一個40多歲的男人往前一步，接著執事的話說著。
“塞拉德大人。犯人已經中了警察局所設的圈套，不久之前給抓住了。聽說是一個假扮成乞丐的強盜……似乎並不屬於任何一個組織，隻是一個沉迷於吸毒的流氓而已。”
“……是碰巧嗎……?真是這樣的話……竟然連姓名也不知道。我們原本應該把那個調配師加進我們的隊伍啊……雖說是半成品，但是隻要讓他喝下去的話，遇見強盜也不至於死去啊。”
似乎想到了什麽事情，塞拉德輕輕地彈著舌頭。的恐怖卻是永遠的無法終結。
如果他們不想看到死神的利刃揮向自己。就隻能向眼前的老人效忠。
在自己的有生之年，也就是永遠。
隻要不死就逃脫不掉的死的恐怖。
這是一種矛盾的螺旋線路。
“所以啦，把油這樣……塗抹到皮手套上啊。然後，將火柴靠近……”
在東城的某個小巷裏，一個瘦瘦的男子的右手包裹若一股藍色的火焰。
“哎呀，停下來!手會被燒掉的啊!”
說這句話的是一個圓滾滾胖乎乎的男人，擔心地在一邊看著。
“不是說過了嗎，沒有關係的……你瞧，隻要把手按在牆壁上就可以了。”
瘦瘦的男人將手按在牆壁上，因為失去了氧氣，所以在一瞬間火焰熄滅了。
“啊?”
“嗷……真的很厲害呐。”
作為馬爾提喬家族的成員“幽靈”蘭迪和“肉圓”派喬兩個人在為今晚舉行的晚會忙碌著。
因為作燃料用的油買多了，所以兩個人開了一瓶很興起地玩起丁危險的遊戲。
“啊啊，還剩得有很多呐……如果不隨便開瓶的話就好了啊。”
“不過，我們接著要買什麽東西來著啊?”
“是啊……。餐後甜點去買些水果好了。”
最近的那個水果店在哪裏啊?蘭迪在思考的同時，派喬又打開了一瓶燃料油。
“哎，派喬，你在做什麽啊?”
“啊，我對於剛才那個燒手的遊戲很想玩一次。你瞧，這可以當作是今天晚會的餘興節目，不是嗎?”
“笨蛋!你又新開一瓶怎麽辦啊!這邊還剩下這麽多!”
“這沒什麽關係呀。反正還有這麽多。”
在派喬抱著的袋子裏，擠滿了十幾個油罐子。不知道是店家的優惠還是什麽的，裏麵還有十幾個開罐器。
“真受不了，油暫且不說，這麽多的開娥器算怎麽一回事啊……都是蘭迪你買太多了啊。”
“那也沒有辦法啊。買得越多會越便宜啊。不管怎麽說現在經濟畢竟不景氣嘛，能買的時候就盡量多買些啦。”
“真是的……如果我不阻止的話，你會把我們所有的的現金都買成油了吧。”
派喬笑嗬嗬地說若，把手伸進了自己的袋子拿出油罐。
“蘭迪，幫我點上火。我抱著紙袋子不能點。”
“真念你沒辦法啊……”
蘭迪點上了火柴。或許在自己的手套上還殘留若油，所以一點上就馬上讓它離開自己的雙手。
“你瞧。”
當蘭迪要給同伴點火的時候，他發現了一個自己之前忽視的事情。
(這家夥的手套，難道是布製的嗎——)
但是也已經為時已晚。當火柴一碰觸到派喬的大手套就一下子燒了起來，發出“呼呼”的聲音，瘋狂地燃燒著。
“哇，不會燒過頭了吧?”
看到比自己預想要厲害的火勢，派喬慌慌張張地把手按到了牆壁上。
雖然這樣子手掌部分的火勢已經熄滅了，但是其他沒有碰到的地方還是冒著藍色的火焰。
“哎。不是說會熄滅的嗎!”
“啊啊啊——!你這個笨蛋!手背上也有油啊!”
派喬的手一離開牆壁，熄滅的部分又重新燃燒起來了。
派喬急急忙忙地甩著手，但是火焰卻沒有一點要熄滅的樣子。滲透進布料的油很多，所以派喬的手就變成了一隻巨大蠟燭的燭芯。紙袋子被扔得遠遠的，裏麵開封了的油都潑在了木製的白色牆壁上。
“哎呀!燙起來了!”
“別慌張!趕快把你的手套扔掉!”
聽從了蘭迪的話，派喬慌張地扔掉了手套，把手瘋狂地甩著。
手背除了有些水腫之外，也並沒有什麽特殊的受傷。
“啊啊啊……我還以為我會死了呢……”
“真是的……差點害你成燒豬手，真是不好意思啊。”
“哪有啊。”
“哈哈……”
兩個人鬆了一口氣，準備拾那些散落的罐頭……
兩個人呆住了。
丟掉的那隻手套剛剛好落在灑落的油汙上……不要說油了，連旁邊的木製建築都已經燃燒起來了。不同的是，藍色的火焰變成了紅色的火焰。
蘭迪快速地環顧了周圍，確認沒有人在。
派喬揀起幸存的紙袋子，把油躪麻利地收拾進去。
絕妙的默契。兩個人不約而同地在收拾完朧頭之後默默地互看了對方一眼……
——兩個人同時用力地點了點頭，風一樣地離開了現場。
終於，終於我的誓願就要實現了。
永遠的生命。在傳說和神話中聽到類似的東西時，自己總會把它當成陳腐老套的故事，嗤之以鼻。但是，現在想來，那是對自己的憧憬……當時認為絕對不可能實現的妄想、自己的膚淺的嘲弄而已。
一旦這種“現實”擺放在自己的眼前，不要說這種嘲弄，連自己的欣喜之悄都可以完全的表現出來。
桌子上躺著一隻小白鼠。在它身上有我追逐的夢想。
這種老鼠，是靠著塞拉德大人的煉金術創造出來的實驗的“種子”。它有著驚人的繁殖能力，但是卻隻有七天的壽命。
但
是，眼前的這一隻已經存活了15天，而且自從給他喝下調配出來的酒之後，從第三天開始就已經停止了生長。如果當時喝下的酒是“半成品”的話，那麽老鼠不但會長大，而且還會不停地衰老直至死亡。所以從這個角度來說，自己現在調配出來的酒應該算是“成品”了吧。
鐵錘狠狠地落下。房間發出了刺耳的聲音，同時鮮紅的東西在桌子上四散飛濺。
巴恩斯默默地看著已經被砸得亂七八糟的老鼠。自己無論看幾次，都女覺得等待那個奇跡發生的瞬間是那麽的漫長。如果是自己明明知道會發生的奇跡，多等一秒都會覺得是一種浪費。
實際上隻不過是數十秒的沉默而已，但是對我來說是好幾個小時……不，我等待這個日子已經等了數十年了。
散落在桌子上鮮血一滴一滴地，就像是用有自己的意誌一般，開始蠕動著。就連已經滲透到木桌子紋路裏麵的鮮血，也像是喜歡陽光的蟲子般一點一點地湧了出來。如果這都不能算作是奇跡的話，還能算是什麽呢?
鮮血的隊伍開始向著目的地……巴恩斯落錘的地方，已經爛成一灘泥的小白鼠的地方邁進。
這種場景給人一種時間倒退的錯覺。不，隻是剛才在這個桌子上發生的小白鼠“死亡”的事情，確實發生了時間倒退。
如果能夠讓時間的流向發生改變，這隻能算是奇跡，隻有才可以做出來的事情。我也終於等到了這樣的一個日子啊。
對了……讓如此的奇跡來到我身邊的那位大人，早在200年之前，就已經融人了這樣的“奇跡”中了。
他就是在20年前，將當時隻不過是個地產商的我吸收進“成員”裏的塞拉德大人。
當時的我在地產界也算是有些名氣，但是現在想來是多麽無聊的頭銜啊。如此世俗的頭銜，隻不過是為了得到奇跡而必須具備的道具而已。
通過熟識的議員朋友(當然他也是組織成員之一)的介紹，當時的自己認識了塞拉德大人，起初自己對於他們的說辭毫不相信。直到塞拉德大入親手切斷了自己的手指的那一刻。
塞拉德大人的手指就在自己的眼前重生，使得自己兒時不死的夢想再次複蘇。
並且在那一天，自己也終於得到了“不死之酒”。雖然這種就被塞拉德大人稱之為“半成品”，但是也正因為它使得自己擁有了這樣不滅的軀殼。不過還是有例外的，那就是因為衰老而導致的死亡。如果和可以克服這一點的“成品”相比，自己喝下的東西確實隻能算是“半成品”了。
當時喝下“半成品”的我，就被塞拉德大人任命負責“成品酒”製造過程中調配師的招募，以及管理的事宜。當時的我對於讓我這樣一個不怎麽熟悉煉金術的人來管理充滿疑問，塞拉德大人回答說如果讓精通煉金術的人來做的話，他自己本身就不會信任這個人的。雖然對於大人的話不是很明白，但是隻要是塞拉德大人說的想必就沒有什麽錯誤的吧。
於是從那時開始，自己每天就重複著同樣的生活，向調配師發號施令，用小白鼠來做實驗，天天都是如此。因為調配的原料中有著劇毒藥品，所以根本不用擔心那些不知情的調配師會偷偷地喝掉實驗品。而且事實上，那些小白鼠喝下不是完成品的酒馬上就死掉……就是和那些喝下“半成品”的老鼠一樣，靜靜地迎接著自己的衰老死亡，無論是哪一個，結局總是一樣。
雖然如此辛苦，但還算可以忍受，最讓人覺得辛苦的是那個可惡的禁酒法。雖然是一群無能的家夥做出來的無聊法律，但是卻給自己造成了巨大的麻煩。正如這個實驗品的名字裏麵的“酒”一樣，這個藥品是需要以酒為媒介的，但是現在因為可惡的禁酒法，就不能明目張膽地開設大型的造酒廠，或者大量地買進作為原材料的酒水，所有的一切都變得艱難無比。
但是，所有的辛苦在現在看來都是甜蜜的回憶。看來在一定的時候適時地更換調配師真的是很明智。當然在這個調酒師所有的才能都被自己榨幹之後，就會很湊巧地因為事故而死亡。
隻有現在這一位調配出完成品的調配師，因為考慮到以後的撖產還有些利用價值，或許對於塞拉德大人還有些用處，所以暫且就給他些褒獎，饒他一命好了。
不過話又說回來，不知道他是不是一個會受到金錢誘惑的人，但是聽說他似乎遇見了強盜，不但丟了錢連命也給丟了。
啊啊，算了，也就是這樣的一個家夥而已。
不管怎樣我已經將我們的成果掌握在手中。剩下來的也就是將它們展現給塞拉德大人看而已。
完全恢複本來麵目的小白鼠，因為貫穿自己身體的大鐵錘而疼痛地撓動起來。真是一隻幸運的老鼠啊。比巴恩斯我還要早一步得到了“不死”能力。
巴恩斯有些嫉妒了，不由自主地又舉起了鐵錘。
刺耳的聲音一直持續著，此時在這個地下室的天花板上……也就是一樓的地板上傳來了什麽東西敲打的聲音。啊啊，這是“成員”們之間的暗號。巴恩斯立刻按下開關，此時一樓的電燈應該亮了。
過了一會，再次傳來了敲打地板的聲音。
啊啊，難道塞拉德大入終於來了嗎?如果他看到了有三打之多的成品的話，真的不知道他會對自己說些什麽。而且，之後我也很終於可以從“衰老”的恐懼中解放出來了。
懷著期待，巴恩斯心跳得厲害，登上了樓梯慢慢地打開了地板。
從地板下麵探出頭來的巴恩斯，立刻感受到一股熱浪撲麵而來。
這是怎麽一回事啊?
弄清楚了敲打地板的聲音的來源，巴恩斯愣住了。
那是靠在牆壁上的架子燃燒崩塌的部分，一個接一個地叩擊地板的聲音。
而在房間的另一側，也被這裏的火焰渲染成熊熊烈火般的紅色。
為什麽啊?問什麽單單是現在?為什麽就在這個時候發生火災呢!
地板上麵根本就沒有可以燃燒的東西啊。
酒……必須要把酒水給運出去……巴恩斯慌慌張張地下丁樓梯，抱起了“成品”的箱子……不行!太重了，不可能全部自己一個人搬出去!
現在的自己即便已經得到了不死的肉體，但是力氣還是沒有發生改變。
就差一點……明明就差一步就可以完成自己特別的進化……進化之前的我，是如此的……是一個連36瓶酒都抱不起來的渺小的存在啊!
——啊啊——有人嗎——有人嗎——有人——!
“啊……能來一下嗎?馬伊紮先生!”
聽到外麵菲洛的呼喊，馬伊紮從水果店裏麵探出頭來。
“怎麽啦……啊!”
在馬路對麵的店鋪的屋頂上，冒著灰色的煙柱。失火的地方和這裏相隔並不是很遠。好像隻有兩個街區的樣子。
“找去有一下。”
“啊，你最好還是不要去淩熱鬧了。萬一警察來了的話……”
在非洛的手裏還抱著剛剛從黑市裏麵買來的私酒。雖然這些酒水都混雜在裝其它商品的箱子裏，但是一旦被警察……特別是愛德華發現的話，後果就不堪設想了。
“沒關係啦。我不會做這種傻事的。”
菲洛看起來一點都不擔心，邊向事故地點走去，邊朝馬伊紮揮著手。
“啊啊，你這一點要在‘儀式’之後好好地改一改了啊……”
馬伊紮微微地苦笑著，自己也向事故地點走去了。
“怎麽會這樣……”
艾妮絲從車上下來，看到衝天的濃煙，差點以為自己走錯了路。不，但不如說自己寧願搞錯了。
但是，悲哀的事實是，她
眼前正在燃燒的店鋪二樓赫然掛著“巴愈斯公司穀物倉庫”的招牌。她在那些老頭子麵前冷酷的表情早已飛到爪哇國去了，沒想到竟然發生了如此嚴重的事情。
“這到底是怎麽一回事……巴恩斯先生呢……”
年輕的女司機扒開看熱鬧的人群，來到隊伍的前麵。雖然所有的人對於女司機的行為都很討厭，但是大家的注意力馬上又被大火所吸引，以至於沒有一個人想要阻止她，或者發句牢騷。
從外麵都可以清楚地看到建築物內部不斷崩塌的景象。即使是遠遠地看去，也可以很清楚地看到一樓的好幾處地方都已經坍塌下來。如果“成品”都保管在地下室的話，那麽現在自己即便是衝進去……恐怕也收不回那些東西了吧。
真的很絕望。自己該怎樣向主人塞拉德匯報呢?即便這件事情上自己沒有一點責任，但是心情還是無比沉重。塞拉德大人肯頂不會有憤怒的表情，但是滿臉不高興那是一定的。而且除此之外的那些老頭子們肯定比自己絕望好幾倍，這讓人覺得很辛苦。
“……小姐，小姐。”
感覺到自己的肩膀上的手，艾尼絲總算是回討神夾噌
眼前站著一個和自己差不多年齡，或者還要小一些的少年。
“你沒事吧?你的臉色慘白……”
艾尼絲了解到眼前這個言語老成的少年是在擔心自己。
難道自己的感情波動如此地露骨嗎?艾尼絲慌忙整理好自己的心情，岩無其事地答道。
“啊……沒有，我沒什麽事……謝謝您的關心。”
她說了這些之後就扭頭再次扒開人群，擠了出去。
或許巴恩斯已經逃脫出來了也說不定。這樣思考若的她，認為有必要尋找一下周圍的街道，於是很快地選擇一條小巷，消失在了裏麵。
真的是很冷淡的回答，但是如果本人都這麽說的話自己也沒有什麽辦法。
菲洛來到火場的時候，一輛黑色的大型汽車停在一旁。
當他看到從車子的駕駛席裏麵出來的是一位女生時，感到非常地驚訝。而且這個女生……從外表看隻不過比自己大上一兩歲而已，或許實際上和自己的年紀差不多。她不但行為出眾穿戴也非常地引入注目。雖然身為一位女生，但是全身上下都裹在了一身黑色的西服中，腳上也是穿著一雙結實的軍靴或者叫做警靴。看打扮根本看不出來是女生，但或許是因為衣服的質地很薄，所以即便是穿著西服，也不會給人一種硬邦邦的感覺。修剪得過於短的頭發，也可以說在當時的女性當中算得上異類……但是，周身上下的矛盾卻是如此的和諧，給人一種妖豔的感覺。
這種逆社會的潮流打扮，對於少年來說有著一種莫名的吸引力。
而且總覺得她對於這場火災反應有些過於激烈，慌慌張張地扒開人群，根本不給他接近的機會。
站在可以更加清晰地看到火災情況的位置……就是看熱鬧的人群的前麵的這個女生，有著絕望的……不，準確地說應該是有著一種哀傷的表情，就這樣呆呆地站在原地。
看不下去的少年，忍不住自己也撥開人群向女生打了招呼，但是沒想到得到的卻是之前的那種回答。少年有些遺憾地看著離開的女生……
(啊……?不是車子的方向啊……?)
女生駕駛的車子已經被新一波看熱鬧的人給淹沒了。但是，她並沒有去確認車子的狀況，徑直走向另外一個方向的小巷。
果然還是有些什麽事情。菲洛對此有了一點興趣，同時也想再和剛才的那個女生說說話。說心裏話，其實是菲洛對人家“一見鍾情”了啦。
在菲洛的腦海中，火災和女生這兩件事情，情感的天平明顯地偏向於女生。此時的他也開始向若人流相反的方向遊走。
“真奇怪啊……剛才她就是在這個路口右轉的啊……”
紐約的道路如同網一樣錯綜複雜。雖然道路的鋪設很有規律，但是由於數量過於龐大，所以這種如同幾何學一般規則的道路更容易讓入迷路。
菲洛原本是要跟蹤剛才的女生，可是自己卻不知道在什麽時候已經迷失在城市的迷宮中了。本來對於居住在這個城市的菲洛來說，回家的路，陋街蔽巷，酒水黑市……所有的所有都刻印在自己的腦子裏了。但是對於在此中行走的入，菲洛就沒有辦法想象了。
而且，這個地方應該是“甘道爾家族”的勢力範圍。
“甘道爾家族”是紐約屈指可數的幾個黑手黨組織中的一個，在規模和勢力範圍上都和馬爾提喬家族相差並不是很大。但是，統治這個組織的甘道爾三兄弟是以冷酷好鬥出名的，而他們的手下也淨是一些一句話不和就舞刀動槍的無賴。
“哎呀呀……剛才的那個女孩子不會被那些家夥給綁架了吧。”
菲洛心中的焦慮和擔心，絕對不是一種無聊的衝動。這對於那些家夥們來說是不足為奇的事情。
(如果是甘道爾的直係成員倒還好，如果是那些組織最底層的不人流的流氓的話。讓他們不碰送到門口的肥肉，那是想也不可能的事情啊……)
當菲洛正在四處觀察周圍的情形，不遠處傳來了男人的喊叫。反正現在也沒什麽線索，菲洛索性就朝著聲音的方向走了過去。
拐過小巷的拐角，看到好幾個人影攢動。四個年輕人圍著一個老人在吵鬧著什麽。
菲洛逐漸地接近那些人，慢慢地聽到了他們的談話。而且，似乎他們那些人並沒有注意到菲洛的出現。“……還不道歉啊，你這糟老頭!”
“別開玩笑了……!出腳把我絆倒的不就是你們這些家夥!”
伴隨著老人的怒喊，其中的一個男人狠狠地踢向老人的小腹。
老人發出痛苦的呻吟，身體彎曲成了一個蝦子的模樣。
“你少胡說啊糟老頭!當時我們是如此好心地問你‘您抱的箱子很重啊，要不要幫忙?’，你這個老東西是怎麽說的，還記得嗎?”
和剛才踹老人的男人不同，另外一個男人踢打著痛苦的老人的臉頰。
“那個時候，你不是說什麽‘給我滾開，你們這些垃圾’什麽的。說得真過分不是嗎?”
又踢了一下。這次是臉頰的另外一邊。應該已經沒有疼痛的感覺了吧，這樣的打擊更是來自於精神上的壓力。
“就因為你太囂張，所以不知不覺中就伸出自己的腳來了……也是因為絆倒你才弄髒了我的鞋子啊。你身上的跳蚤都跑到我身上來了。都快要癢死了，你說該怎麽辦吧?”
“你們都在說什麽亂七八糟的……”
“我們有沒有問你的意見啊!”
老人的小腿又被男人中首領模樣的家夥狠狠地踢了一腳。
劇烈的疼痛，讓老人意識到此事還是老老實實地道歉，趕快給這些人一些錢比較好。
現在自己沒有功夫和這些垃圾糾纏在一起。自己還有必須完成的使命沒有完成呢。
“啊，我明白了。是我錯了。如果說要錢的話……”
首領男人將自己的大拇指和食指彎成拿高爾夫球的形狀，卡住了老人的喉嚨。老人即使想要哀求也說不出來話，甚至連呼吸也變得困難了。
“我們沒打算問你的意見，這種話要讓我們說上幾遍才明白啊?”
老人因為過於痛苦，那抱在懷中的箱子似乎也要掉落下來。他拚命地調整著呼吸，繃緊全身的神經集中力氣抱緊箱子。
“……什麽啊……老頭。你怎麽重視這個箱子啊?”
男人中的一個人，伸手去碰這個箱子。老人不知從哪裏來的力氣。奮力掙脫了男人的束縛，保護著自己重要的箱子，試圖逃離現場
紐約的天空就像是一塊大大的克萊爾水晶，明亮的朝陽照射著整個城市。
紅色和黃色的屋頂，仿佛是塗抹在街道上的顏料，但是卻不會給行走在中間的人們一種單調的感覺。
與此相比，倒不如說那些近些年越來越囂張的汽車，更會給步行者壓迫感。
那是禁酒法盛行的時代。雖然有若各種各樣的時代發展潮流，但是在這個國家卻選擇了“禁酒”。
但是，結果卻使得灑水的魅力高漲，即使從來沒有喝過酒的人也開始湧進了酒水黑市……也就是說法令的頒布卻導致出現了“犯罪者”增多這樣諷刺的場景。
在雜貨鋪的門前擺放若葡萄汁，而葡萄汁桶的前麵往往會立一個牌子，上麵寫著一些注意事項。
“放置過久將會發酵成酒水。所以請在變質之前引用。”
這種“葡萄汁”在整個城市滿天飛，非常地暢銷。故事就發生在這樣的一個時代。
爵士時代也已經度過丁它的全盛期，而在前年，美國也遭受了經濟恐慌的襲擊。街道中滿是紅色屋頂的建築似乎也失去了它熱情的顏色。
但是，在這個城市的某個陰暗的角落裏，有著一些“主力”可以擊退美國的經濟恐慌。他們被人們稱之為“黑手黨”，暗中有著很大的力量操縱著違法造酒的行當。
也就是說，政府頒布的“禁酒法”卻成為了作為法律的敵人“黑手黨”快速發展上佳的溫床。
以艾爾.卡彭[注2]和拉基.魯仙安諾[注3]為首的黑手黨，在他們中間不知道發生了大大小小多少的“傳奇”——1930年，正是這樣一個充滿著傳奇色彩的年代。
他們的傳說總是從胡同小巷裏麵開始的。
“行行好，行行好吧!”
銀行的安全出口，密集的公寓之間的空間，飯館後門的剩飯垃圾場……一句話，隻要是狹小的昏暗的道路，哪裏都ok。這和人多人少沒有關係。當然和季節呀時間呀都沒有關係。
“您隻要拿出您的一點點善心，就能夠救救我這個可憐的人啊。”
從帽店的後麵傳來了乞丐的哀求聲。而從這個小巷裏傳來的聲音，或許正是所有事情的開始。
一個衣衫破爛的中年男子，站在路邊，每次有人經過，都衝上去用可憐兮兮地聲音哀求若路人給些施舍。每當略人都到了大街口的時候，他也放棄了哀求又回到原來的位置……單調地周而複始。”主都在看著您呢，您的善舉會得到主的保佑的……”
“喂，我說你啊——”
周而複始的乞討，因為這個聲音突然就戛然而止。
向這個乞丐打招呼的是一個男人……或許稱之為男孩更好些吧。
他在聽到乞丐的哀求之後，硬是把自己拉了回來，扭頭看向這個滿臉胡渣的乞丐。
“為什麽你可以這麽輕而易舉地以神的名義進行乞討呢?”
男人的口吻和態度遠遠超出他年齡，顯得是那麽的老成。突然間聽到這樣的問題，乞丐滿臉的迷惑。
“您說什麽?”
“你是虔誠的基督徒嗎?你有沒有參加過一次星期天的禮拜呢?在你失業之前，你有沒有向教會募捐過呢?你分不分得清楚天主教徒和新教徒的區別呢?如果你是的話，那麽就不應該還在這樣的地方乞討。現在的你應該是在教會幫助那些兄弟姐妹做若義工，或是正在努力地尋找一份可以養家糊口的工作。如果你不是的話，那麽你應該仇恨主的安排，成為…個惡魔的追隨者了啊。”
靜靜地聽若麵前的男人滔滔不絕的責問，被男人的氣勢給壓倒了的乞丐，在男人喘息的時候，大聲地反駁了起來。
“這是什麽話!如果真是這樣，那麽捐到教會裏麵的善款最後怎麽洋了呢!那些家夥們表麵上打若主的名義，實際上暗地裏把那些本該廄於我們窮人的善款全部都給揮霍掉了，不足嗎!”
“你就是…個隻會考慮自己利益的家夥……像你這樣以自我中心的家夥，主當然會拋棄你了。現在有很多的入在人生道路上都很迷茫。但是，那些在大街上舉著大大的‘我們要工作’的抗議牌的人們，活得都要比你認真。”
乞丐還想要反駁什麽，可是卻想不出來什麽有力的證據。而對麵的男人仍舊自顧自地發表若自己的長篇大論。
“不過話又說回來，做乞丐也是需要技術的。在這些以乞討為生的人們中，有些人故意拿些鈔票卻穿著破農爛衫地站在十字路口乞討的，也有些人打斷自己的略膊或者牙齒進行表演的。那些乞丐，比真正的殘疾人還能夠吸引別人的眼淚。和他們比起來，你還揮是一個新手啊。”
“哈啊?”
乞丐聽得莫名其妙。如果按照這個人說的話，自己就不可能從他那裏得到施舍。可是為什麽眼前的這個男人為什麽從自己的懷裏掏出錢包來了呢?
“——如果是平常的我，是不會管你這種這麽不專業的乞丐……”
男人說若從錢包裏麵拿出了幾個硬幣。但是，乞丐的眼光卻被錢包裏那厚厚的一遝鈔票給吸引住了。這麽多的錢，在這樣經濟恐慌的時代，在這樣的一個少年的手裏，是不可能也不應該出現的。不，就算是有若正經工作的成年人也不可能有這麽多的錢……眼前的這一遝鈔票轉眼間又消失在了合上的錢包中了。
“因為今天對於我來說是個值得紀念的日子，所以心情非常好。你今天向我打招呼也算你走運了，把這些錢收下就好了。”
瞬間，乞丐滿臉堆花地笑著說道。
“啊啊，啊啊啊啊啊啊，謝謝您，大少爺!您的恩情我一輩子都不會忘記的。”
“算了算了……忘了也無所謂，趕快收下好了。”
攤開手中裏麵握著的那幾個硬幣，少年催促若。
“啊啊，我相信主也一定會賜給您福音的。”
“我也隻是在我心情高興的時候做做善事而已。我可不想做什麽慈善家之類的……”
“啊，對了!我這裏，有早上剛剛摘的鮮花。作為您好心的報答。我把它送給您好了。請您一定要收下。”
乞丐說完話，也不拿少年手裏的硬幣，徑自在自己手裏拿著的那個肮髒的袋子裏麵摸來找去的。
“反正都已經枯萎了啊。”
“不會的不會的，主一定會因為您的善行讓它們盛開的。”
乞丐說著話，滿臉高興地歪若腦袋打量著袋子裏麵的東西。然後……
“這可是通紅通紅的大大的鮮花呀……!”
之後，變故就在這一瞬間發生了。
那是發生在可憐的髒袋子上的小而激烈的變故。
從破爛不堪的袋子裏麵冒出來的是一把閃著鈍鈍光芒的布伊刀。
“——!”
長著滿臉胡子的乞丐，似乎在叫囂著什麽。不過，真的是笑得滿臉堆花。
就在這種充滿著興奮的怪叫停下來的時候……
之後，似乎又變成了充滿若疼痛和驚訝的喊叫。
“——嘎嘎啊啊啊啊啊啊……啊!”
就在他的那把刀子即將碰到少年的時候，少年用手抓住了乞丐拿刀子的手腕。同時身體輕輕地偏向一側。刀子隻是劈到了空氣，擦若少年的身體呼嘯而過。眨眼間，少年抓住了乞丐的手。毫不客氣地將他扭到了乞丐的身後。
就在乞丐的怪叫變成淒慘的嚎叫的一瞬間。少年也隻能做出這樣的反應而已。
“嘿。”
少年將自己慢慢靠近乞丐的後背，慢慢地將自己身體的重量壓了下去。
隨之傳來了刀子落在地上的聲音，可是少年
似乎對於此並不關心。
從乞丐腕關節的地方清楚地傳來“吱吱嘎嘎”的響聲。
不過，這樣的聲音也被乞丐淒慘的叫聲給淹沒了。
“哇啊啊……唔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊。呀放，放放放放放手啊……!”
當看到麵前的乞丐已經疼得不成樣子了。少年把乞丐狠狠地抵在暗紅色屋頂的牆壁上。伴隨著沉重的響聲，乞丐一下子又跪了下來。之後，乞丐慢慢地倒了下去，低低地呻吟若在地上滾來滾去。
少年橫著眼打量著乞丐的樣子，彎下腰撿著剛才因為搏鬥而散落一地的硬幣。
等到乞丐不再來回滾動之後，少年接著說道。
“哎……站起來!”
少年謹慎地抓著乞丐的手腕，把這個比自己大一圈的男人給拽了起來。之後，就任由這個男人軟趴趴地靠若牆壁。
“向我這個不怎麽信神的人打招呼，你就犯了個大錯誤……不好意思，我可沒有什麽自我獻身精神，默默地讓你把我紮死的啊。”
乞丐呼呼地喘若粗氣靜靜地聽若少年的諷刺，隻有那雙眼睛快速地轉動若。他在思考若，在這樣的情形下，怎麽才可以讓自己逃脫。
“你打算逃跑了嗎?不要那麽急啦。”
少年將撿起來的硬幣放在手心裏。伸到乞丐的麵前。
“我不是說過了嗎?把它當成你的幸運好了……”
少年說著，將攤在手心裏麵的硬幣緊緊地握在自己的手裏麵。
“……你就懷著一顆感恩的心給我收下就好了啊。”
癱坐在地上的乞丐，實在沒有力氣搖頭表示自己的意思了。可是隨之而來的少年的拳頭，威風凜凜地將乞丐的門牙給打斷了。
“——!”
乞丐被少年打了一拳頭，後腦勺狠狠地撞到了牆上。伴隨著門牙的疼痛，乞丐發出了非人的修叫聲。——軟軟地……乞丐靠著牆——毫不客氣地癱倒在地上。
這次乞丐是完全的喪失了意識，所以並沒有像之前一樣在底上來回打滾。
少年慢慢地鬆開自己緊握的拳頭。將自己手裏的硬幣，一個一個地任由它們墜落在滿臉都是血的乞丐臉上。其中有幾枚硬幣剛剛巧地落進了乞丐張若的人嘴裏。而那些掉落在地麵上的硬幣卻奇怪地發出了一種金屬掀擊的聲音，這種聲音在小巷的裏麵傳達出一種頹廢的感覺。
“川……？”
少年定睛一看，原來是在距離自己不遠的地方的那把刀子。司空見壩的樣式，沒有什麽價值的東西而已。
(就把它扔到河裏好了……)
少年倒了回來，再次確認那個乞丐已經喪失意識了。但是，少年為了保險起見，決定把那把凶器一一刀子給藏起來。
當少年要去伸手拿那把鈍鈍地發若光的刀子的時候，有人在身後喊若少年的名字。
“菲洛.普羅辛奇奧，住手!”
即將碰觸到小刀的手靜靜地停在了半空，少年——菲洛.普羅辛奇奧扭頭看向聲音的來源……那個通往大街的路口發光的地方。
少年看到了在街口的逆光處站若一個青年，二十五六歲的年紀，褐色的西裝的外麵套若一件及膝的黑色的大衣。
“真讓人頭疼啊……不要老是隨隨便便地碰這些證據……”
這個年輕人用嫌惡的目光看著麵前的菲洛，戴若白色手套慢慢地撿起了地上的刀子。
“愛德華……你這是什麽意思啊?”
“應該是‘愛德華先生’吧。以後要學會稱呼比你高貴的人為先生。……小子。當然，如果你稱呼我是‘愛德華醫部補大人’也不是不可以。”
這個穿黑色大衣的男人……愛德華.諾亞警部補[注4]，嘴角掛若高傲的微笑靜靜地抬起了他的右手。
接著，在他的身後出現了好幾個男人……他們開始一個個地收拾若現場的東西，包括破爛的袋子。散落一地的硬幣，還有失去意識的那個笨蛋。對於身旁的菲洛，看都不看一眼。在那些比菲洛高一頭的男人們的眼中，菲洛就是一個“不存在的存在”。
“哎哎，你們這些家夥，小心點，別把這個小家夥給撞壞了呀。”
那些男人們，任由自己的上司說若無聊的笑話，繼續若自己手頭上的工作。
“……哼，一群沒有默契的家夥。”
“你給我說個明白啊，愛德華……先生。我還在這裏，難道你把我當成傻瓜了嗎?”
到目前一直沉默地看著一切的菲洛，靜靜地開口問道。
現場的大部分物品都被收拾掉了，那些礙眼的男人們比都不見了。作為剛才發生的事情的證攏，也隻有剛才那個乞丐留下來的一點點血跡。
愛德華聽到菲洛的問題，別說扭頭了，連看都沒有看他一眼，徑自地回答若。
“是呀，你哪足什麽傻瓜啊。隻是一個廢物垃圾而已，是爬行在大街上的虱子啊。”
“你少給我岔開話題……”
菲洛的措辭中開始有股發火的味道。愛德華嘴角浮現出一抹嘲笑的神情，點上煙卷，懶懶地靠在了牆上。
“啊啊，不要擺出這樣一張恐怖的臉啊……隻不過你剛才打的那個男人……是我們一直盯著的嫌疑犯。”
“什麽?”
“殺人犯啊。和對付你的手段一樣。在小巷子裏裝做乞丐的模樣，專門找那些和藹的紳士和淑女……或者說是瞄準他們的錢包，當他發現對方的錢多到值得自己冒險的話，就會從紙袋子裏麵拿出原本藏好的刀子，搶劫！……就是這個樣子。你豬猜，那個男人剛開始作案的時候，紙袋子裏麵藏的是什麽東西啊。”
“無論是什麽東西，都不能這樣放任不管啊。”
“雖然有目擊者的證言，但是單單如此還是不能定他的罪。我們原本打算用我們手下的警察作為誘餌，在他犯罪的時候逮捕他的。”
愛德華深深地吸了一口香煙。
“於是我就按照你們的預定出現了，是吧？”
“啊啊。老實說，如果不是你的話。我們會讓他們過去，保證他們的安全。”
“……從一開始，你們就打算這樣看下去的吧?你們的興趣真的很不一般呢。看殺人，就像是看一場拳擊比賽……你這個家夥想必原本就打算這麽做的吧。”
“正是因為這麽想，所以才會放任你防衛過度的行為。”
“……那還真讓我感動得痛哭流涕呢。”
“即匝如此，作為我本人，還是認為如果當時你能夠被那個乞丐殺死就好了……不過算你命大，竟然被你躲開了。”
“竟然有入會在這種人煙稀少的地方乞討，讓人警覺也是理所當然的啦。還有那個一看就很可疑的紙袋子……裏麵的東西不是手槍也算是萬幸了。”
“啊哈?這樣的話，當時不管你就好了。”
這種事情當然也是理所當然的。姑且聽聽好了。
“今天原來是這樣啊。萬一對方隻不過是一個無傷大雅的乞丐，你就放任我把錢賞給那個家夥是吧……不過，為什麽要這麽麻煩呢?”
“我不是說過了嗎?犯人隻會對那些錢包塞滿錢的家夥下手的。正是因為如此，所以他才敢在光天化日之下冒險殺人搶劫之後逃跑。難道你會相信像你這樣的小子會有那麽多的錢嗎?”
顯然，這是愛德華對於菲洛的諷刺和挖苦。
“……難道你也打算調查我是不是漏稅或者盜竊嗎?”
菲洛雙眼閃爍著銳利的目光。”哈!開玩笑的吧?你認為我們有必要為了你這樣的一個小人物而大費周章地去調查嗎!即便你是某個組織的頭頭，像那樣弱小的組織，
也隻能成為其他組織爭奪的犧牲品吧!即便苟延殘喘地活到現在，也隻不過是個不值一提的東西吧!”
“——剛才你說的那些話，我當成是一種侮辱接受。”
菲洛隻是簡短地說了上麵的一句話。
當少年菲洛思考若如何打發眼前的這個可惡的家夥，身後又傳來了叫自己名字的聲音。和剛才的愛德華剛好相反，這個聲音是如此的溫柔冷靜。
“菲洛，原來你在這個地方啊。”
就在剛才愛德華站著的地方，那個連接大街的路口，站若的是一位帶著眼鏡的高高的溫柔男人。渾身沐浴在陽光下。滿頭的栗色頭發閃若耀眼的金光。乍一看。是一個和愛德華差不多年紀的男人。但是這個男人周圍的氣氛，使得他的年齡饃糊了起來，給人一種看不透的感覺。
“不是說在那個帽子店裏麵見麵的嗎?看你一直沒有來，正在擔心的時候。剛好聽到外麵傳來你的聲音。”
難道有什麽好高興的嗎?這個男人嘴角浮現出令人驚訝的溫柔笑容。
但是，隻要看到這樣的笑容，之前那個愛德華的高傲笑容給人的不快就一掃而光了。
“你是……”
“馬伊紮先生!啊……對不起。我剛才卷進了一場莫名其妙的糾紛……”
菲洛此時的態度，和剛才對待那個醫部補相比，簡直是天差地別。菲洛慌慌張張地整理了一下自己的衣領，而剛才一直駝著的背也站直了。
而此時的愛德華的表情就像是吃到了一隻蟲子似的苦若一張臉，將煙頭狠狠地按到了牆上。
“馬伊紮.阿瓦洛……真沒想到會在這個地方遇見‘馬爾提喬家族’的‘出納’啊……”
聽著愛德華有絲緊張的招呼聲。馬伊紮還是一副懶洋洋的樣子回答著。
“啊啊……啊啊，這不是愛德華警部補大人嘛。今天看來您的心情很好的樣子啊。”
明明很不爽卻讓別人這樣地打若招呼。不過或許是因為對方好好先生的樣子，愛德華沒有怎麽感覺到諷刺的含義。
“……嗯……就是比那個小鬼強多了，至少懂得好好地和別人打招呼。”
“哪裏哪裏。如果不是現在，還真不能稱呼您‘警部補’了呢。”
“……?”
“好像從下周開始，愛德華大人就要成為‘搜查官大人’了吧。”
聽到這些話的愛德華，吃驚地睜大了眼睛，嘴巴張了張。最終還是沒有說出來話來。
“你……在說什麽啊?”
“哎呀，難道是我消息錯誤了嗎？那些，可是流傳在街頭巷尾的消息呀。”
愛德華的瞪大了眼睛。從下周開始自己確實要開始在調查局（五年後
就要更名為聯邦調查局……fbi)進行實習了。連戀人和同事都沒有告訴。為什麽……卻被這樣一個最不可能知道的陌生人給知道了呢？
年輕的警部補下定決心要查清楚消息的泄漏的來源，同時目光很不爽地投向了旁邊的菲洛。
“……那個菲洛，你最好給我聽好了。現在，無論你施舍給任何人，都隻會被認為是偽善而已。你最好以後都不要再做這種無聊的事情，趕快給我從這條大街消失，除非你打算進警局。”
突然被人搭話，菲洛一時有些莫名其妙，不過一會兒，就很不耐煩地回答道。
“你知道什麽啊。無論是那些以乞丐為職業的人，還是那些以乞討為生的人，對於我來說，隻要是接受我施舍的，都是一樣的。我的所謂的偽善，到底是礙著誰的事了呢?”
“你是不是認為所有人得到你這麽肮髒的金錢都會高興呢?”
“……照你的意思說，是不是去公眾募捐或者捐錢到慈善團體更容易讓人接受?至於這筆錢最後會落到誰的手裏，你們才沒有興趣呢。”
菲洛對於所謂的“肮髒的金錢”並沒有特別的否定。
“不過話說回來，一般人還都是捐款什麽的啊。”
“難道你以為還有其他的嗎……今天對於你來說到底意味著什麽呢?”
就在愛德華提問的時候，馬伊紮插話進來。
“菲洛，我們趕快走吧……可以嗎，警部補大人?”
“……啊啊……”
“啊……對不起，馬伊紮先生，讓你久等了。”
盯著離去的兩個人的背影，年輕的警部補思考著：
組織裏能幹的年輕人和作為組織高層的幹部。今天真是特別的一天。
似乎想起了一件什麽事情，愛德華對著少年的背影喊若……
“菲洛，你不會是……”
菲洛停住了腳步，但是並沒有轉過身來……依舊麵向著大街。
“……難道……你也是幹部嗎?……不會今天你要升職了吧?就憑你這樣的一個小毛孩。”
愛德華皺若自己的眉頭，一幅懷疑的神情問著。
自己在這條大街上住著也不是一天兩天了。菲洛作為組織裏的成員很有才能，這一點自己也承認，但是升職為幹部，似乎過於的年輕。菲洛的實際年齡距離20歲還有一年半的時間，而單看他的長相的話更是一個比實際年齡要小上三四歲的少年。年紀雖然這麽小，卻能夠在黑社會……不，即使是在公眾社會裏，也不可能會有人讓他成為組織的幹部的。
但是，愛德華聽說要成為一個組織的幹部是有著特殊的儀式的。而且，似乎是要和組織內部不怎麽露麵的大人物一起去帽子店裏麵見麵……“特別的日子”，這一天，升職的人一定要去帽子店或者衣店裏。雖然愛德華自己明明知道組織裏麵的規矩卻什麽也做不了，但是至少自己已經有了識別在組織裏麵誰是幹部的眼力了。
“哎……真是這樣子的嗎?”
菲洛沒有回答。但是也沒有否認。一句話不說又開始往前走了過去。
愛德華把這種態度當作了默認，嘴裏爆發出平曰裏聽到鬼故事時才有的大笑，然後似乎確認什麽似的滔滔不絕地又說了起來。
“不會是真的吧?你不會是真的要當幹部丁吧?就憑你?就憑你這樣的小鬼?不會是開玩笑的吧?唉唉唉……快些給我否認掉吧。難道你想要入看笑話嗎?不會吧，你們的組織不會這麽缺人手吧?”
兩個人對於愛德華的諷刺聽而不聞，繼續往前走著。愛德華對於此毫不在乎，笑著說著。
“該不會是因為你那張女人一樣的臉吧……你到底和組織裏的多少個幹部睡過覺，才讓你爬上來的呀?”
兩個人的腳步停下來了。
是不是應該警告一下這個狂妄的家夥呢?菲洛想著，將手移向了自己腰裏的那把匕首。
但是，首先轉過頭來的卻是馬伊紮。
一直都是這麽笑眯眯的溫柔表情，馬伊紮扭過頭來對著這個警部補淡淡地說著。
“您所說的話可是被我們當成一種侮辱啊。”
愛德華的笑容佃住了，連嘲笑的話也說不出來了。
馬伊紮依舊是那種無害的笑容，措辭也和之前沒有任何的改變。
但是可憐的警部補卻感受到從對方身上傳來的殺氣！
(會被殺掉的。)
隻要自己再說一句有關“組織”或者菲洛的話，或許自己真的馬上會被眼前的這個男人給殺掉吧。愛德華感受到了對方言語深處的那股冷酷無情，並且自己對於這種感覺確信不疑。
如果說是什麽讓愛德華如此的認為的話，那就是對方的眼睛。在對方眼睛的深處，似乎有著什麽不為人熟知的東西……什麽讓人感到毛骨悚然的東西。
愛德華終於閉上了自己惹禍的嘴巴，並且覺得自己的全身開始冒
出油糊糊的冷汗。此時，馬伊紮則將手放在菲洛的肩膀上，接著說著。
“……我們或許真的是那種會被別的組織吞掉的小組織而已吧……”
停了一會兒，又開口說著。
“不過，警部補大人，今後可要當心了，至少別被別人下毒才好啊川川”
可惡，自己竟然會站在這裏聽這個家夥的威脅卻沒有什麽辦法。
愛德華心裏默默地想著，但是卻沒有膽子說出來。自己開始感覺冷汗慢慢地滑落後背。
說完這些話之後，馬伊紮拍了拍一直冷眼在看著愛德華的菲洛，一副什麽都沒有發生的樣子，徑自走向大街。被馬伊紮拉著，菲洛也向著大街走去了。
“……你們給我記著……最好給我好好地記住……就算你們要打算殺掉我，我也不會承認你們這種黑手黨的存在的……因為總有一天……總有一天我會把你們驅趕出這座城市的……一定會的!”
在馬伊紮和菲洛的背後，傳來了那個可憐的愛德華拚盡全力歇斯底裏的喊叫。
“啊——我們可不是你說的什麽‘黑手黨’喲。”
連頭都沒有回，馬伊紮朝後麵微微晃了晃手。回答著。
菲洛接著又說了一句話。兩個人就此消失在了大街洶湧的入潮中。
“我們是——‘克莫拉’。”
在馬伊紮和菲洛離開的小巷裏，可憐的警部補自己緊握的拳頭劇烈的顫抖著。
“那個……警部補，我們也該回警局了吧。”
這個時候，之前收拾現場的警察中的某一個人走了過來。
“……剛才你們都去哪了啊?”
“啊……沒有啊……我們大家都在車子裏麵等您啊。但是您一直沒有過來，所以……”
“少胡扯了。你們該不會是害怕那個可惡酌出納，之前不敢過來吧!”
“怎麽會呢……”
警察的臉色有些發白。這證明了警部補的推測是多麽的正確。
“你們還能算是警察嗎!我們是幹什麽的啊?我們不是來保護美國法律和國民的安全的嗎!如果對於威脅到這兩種東西的家夥，連我們都害怕的話，那普通人該怎麽辦呢?”
愛德華用自己嶄新的皮靴狠狠地踢著自己麵前的牆壁。
剛才自己所說的話也是說給自己聽的。這更讓愛德華焦躁不安。
“馬伊紮.阿瓦洛……菲洛.普羅辛奇奧……我早就看你們不爽了。什麽時候，我一定耍親手擊垮你們!”
為了讓這個抓狂的警部冷靜下來，身邊的那個愚蠢的警察竟然不顧死活地說莫名其妙的笑話來。
“您剛才的話，真像是電影裏黑手黨的台詞呀。”
聽到這句話，愛德華想都不用想，用自己已經破爛的皮靴毫不客氣地踢向同伴的小腿。
“剛才那個小警察說要擊垮我們啊。”
“哎呀，真的很恐怖呀，很恐怖的。這種入真的是很執著的啊。算了，警察就是因為很執著所以才值得信賴啊。”
菲洛和馬伊紮彼此看了一下，輕輕地笑了出來。
“我們要是相信警察的話，可怎麽辦呀?”
從小巷裏脫身的兩個人，行走在小意大利和唐人街中間的街區，向著曼哈頓大橋的方向走去。原本為了買帽子，約定在那家都知道的帽子店裏見麵，但是剛才的那個倒黴的事情，兩個人就決定去其他一家店。
“反正已經到這個地方了，我知道這附近有家好店。”
因為馬伊紮的這句話，導致兩個人走了一個多小時。
“音樂劇真的不錯……《綠野仙蹤》裏麵的那個‘善女巫’，平常都過著什麽樣的日子啊?”
這個叫馬伊紮的家夥，真的是一個“一點都不像是克莫拉”的男人。
從來不會打鬥，從來也不會發火，總是笑眯眯地，對任何人都使用敬語。身上沒有一點黑社會的特質。這樣會讓人想到那些隱居在老百姓當中，向組織的下屬發號施令的頭目。
如果將克莫拉和黑手黨作比較的話，一般人都認為“克莫拉更加的暴力。”但是，黑手黨組織裏麵不可能會有如此頹廢的人的存在。
馬伊紮作為組織裏最擅長寫寫算算的人。被組織任命為“出納”，但是在他成為幹部之前在組織裏就已經是一個有名的怪人。至少，菲洛是一直這麽認為的。
在組織的底層，甚至有些入輕蔑地稱呼馬伊紮是“神經病”或者“白旗計算機”。菲洛並不討厭馬伊紮，所以總會想方設法地維護他，但是馬伊紮本人在行為上的確沒有一點說服力。“啊，到了。這算是我比較熟悉的一家店。”
在這條可以看到曼哈頓大橋的大街上，一個破舊的帽子店佇立在那裏。
等他們兩個人進到屋子裏，上了年紀的店主隻不過是瞥了他們一眼，連歡迎光臨之類的招呼都沒有打。雖然是一個位於大道上的店鋪，但是卻不怎麽讓人喜歡。不過看到裏麵陳列得滿滿的帽子，就會發現其實這是一家很不錯的店。雖然這裏是一家帽子和皮帶的專營店，但是對於過於豐富的種類，菲洛還是微微地驚歎若。
“真厲害……”
牆麵上掛滿了帽子。不，應該說因為掛滿了帽子看不到後麵的牆壁的緣故，所以會讓人懷疑帽子後麵真的會是一堵牆嗎?不單單是牆麵上，連擺在店鋪裏的架子上都放滿了帽子，而在收銀台的周圍，皮帶就像是壁紙一樣地懸掛著。
“不管什麽時候來這家店，都還是會很驚訝啊……因為說要讓我幫你挑選一隻適合你的帽子，所以……不好意思，可能會費點時間，沒關係吧?”
“怎麽會呢。無論多久都沒有關係。”
馬伊紮微微點點頭，就一頭紮進了帽子堆裏麵去了。
通常在普通的克莫拉組織裏麵，在被升職為“克莫裏斯特”幹部的時候，當事人在“升職儀式”那個晚上之前都不會知道。但是，在菲洛和馬伊紮所在的這個克莫拉中有著和其他組織不同的習慣。當事人會在前一天得到通知，而在“儀式”當天，和一個特別指定的幹部一起去帽子店。而且，那個指定的幹部為了從當晚開始就將成為與自己同級別的夥伴，會為他選一頂最適合的帽子。
這並不意味著有什麽特別的含義。隻不過是組織的領導者摩魯薩.馬爾提喬為了讓自己的組織在紐約立足，在剛開始的時候給每一位成員送了一頂帽子，之後成為了慣例，僅此而已。
即便如此，即將成為幹部的菲洛，仍把選帽子當成了一個重要的“儀式”，在原地微微有些緊張地期待若屬於自己的帽子。
在看著馬伊紮和帽子的時候，之前那件事情和那個令人不爽的警部補，已經被菲洛忘記得一幹二淨了。現在在菲洛的心裏隻有對今天晚上儀式的期待和緊張。
“這一頂，應該算是不錯的吧。”
菲洛的頭上戴上了一頂帽子。
那是一頂灰綠色的禮帽。被來自門外的陽光照射著，淡淡地反射著肉眼可以看見的綠色光芒。這種光芒和少年白色的肌膚相互呼應，就宛如一幅完美的圖畫。少年轉了一下身，陽光照射不到帽子時，失去陽光的綠色一瞬間轉變成暗綠色……這種和白皙臉龐的強烈對比，會讓觀者產生一種難以忘記的存在感。
“這個……太棒了，馬伊紮先生!這個，一定很適合我啊！”
這種表現並非刻意地誇張，以免讓對方擔心，這是少年發自內心的高興。當自己盯著鏡子裏麵的那個人，真的會認為是另外的一個人。自己甚至想栗再貿辦一件同色係的外套。等等……不過。這樣的話會不會太醒目了呢?不過這又有什麽關係。
打量著鏡子的少年，發
自內心地笑著。看著這張臉，真的很難讓人想象剛才那個諷刺乞丐強盜，或者毫不客氣地朝強盜的臉揮拳頭的少年就是這個人。
他之前露出這樣的笑容，還是在頭領允許他加入組織的時候。
當馬伊紮兩個人付錢的時候。店主仍舊是一言不發。默默地將帽子放進包裝袋，按照標簽的價格收錢。就算是馬伊紮聊了一些有關天氣的客套話。店主仍舊是默默地看了對方一眼而已。
但是馬伊紮兩個人並不介意，他們閑聊著一些諸如儀式後的晚會會有些什麽好吃的，回去的時候去“speak—c33y”(酒水黑市)買些酒之類的話題，走出了店門。
此時，又有兩個男女走了進來。
男人似乎比馬伊紮還要高，高到幾乎就要碰到門框了。而女人比菲洛略矮一些，雙手手腕都帶著鑲滿寶石的手鐲，手指上還戴著好幾個銀戒指。
這兩個人的穿著都很出位。男人不打領帶卻穿著禮服，拿著黑皮包。女的也穿著一身同色係的黑色連衣裙，腰和手腕都帶著紅色的皮帶。在當時的女生穿著中算是很少見的，給人一種在音樂劇中出場的魔女的感覺。
總之，這兩個人就是在這個淒慘的世界中凸現出來，醒目的男女兩人組。
“哎呀，對不起。”
因為自己的肩膀撞到了人家，所以馬伊紮馬上道歉了。
“給我小心些啊!”
緊跟著男人，女人也重複說若相同的話。
這種場合原本沒有什麽特別的地方，但是菲洛看著這對像是從百老匯裏麵跑出來的男女二人組，若有所思。
(這兩個人都是二十歲上下……在經濟如此不景氣的悄況下，他們究竟是哪個富豪的少爺小姐啊?)
菲洛邊想著邊把自己的錢收好，和馬伊紮一起出了店門。
菲洛他們離開後的帽子店。禮服男——艾薩克.迪昂對身邊的女人——米莉婭.哈溫特說道。
“米莉婭。你聽著……我隻是想要再重複一遍，我們絕對不能表現得太顯眼啊。”
“知道了。低調，低調地做事就可以了吧。”
“就是這樣，你能理解真的太好了。”
他們兩個一邊說著這種毫無說服力的廢話，一邊環視著淹沒在帽子堆的店牆。男人右手提著一個大大的旅行箱，但是怎麽看都不像是要去旅行的樣子。
“真厲害，趕快選吧。”
“想買什麽就能買什麽呢。”
“讓人覺得似乎單單憑借帽子就可以征服整個世界了。”
說著一些莫名其妙的比喻，奇怪的男人選出了一頂適合自己的帽子，放在自己的手指上“咕嚕咕嚕”地轉了起來。
“我選什麽帽子好呢?”
米莉婭問道。
“啊啊，選一個普通一點的比較好吧……不對，還是選一頂驚世駭俗些的，才會混亂大家的視線吧？”
他們兩個人深入店鋪的內部，發現帽子的種類是越來越多了。
可以說各式各樣的帽子都有。雖說是冬天，但是有著用稻草編織的草帽，也有裝飾著羽毛的印第安人的帽子，更有英國皇家衛隊所佩戴的黑色的圓筒高帽。
“……這個，也可以隨便賣的嗎?”
艾薩克拿在手中的，是一頂紐約警察的製服裝備之一的安全帽。而米莉婭則拿到了一頂美國軍用安全帽，獄在了自己的頭上，有若一種奇怪的渾然一體的感覺。
“哇啊，這個很厲害啊。”
在貨架的最上麵擺著一頂特別引入注目的帽子。用金屬做的帽子上包裹著結實的布料，並且周身都裝飾著金線。
“什麽啊，這是?不會是飛鏢吧?”
“這個不會是刺刀什麽的吧?人不會疼嗎?”
他們提到的東西其實是帽簷上裝飾的兩把v字形的刀子一樣的奇怪東西。
在這頂奇怪的帽子的下麵，添寫著一張紙條，上麵有著“japan”的字樣。
“哈——啊……不會是日本的王冠吧?”
“肯定是的。要不然為什麽會這麽的閃閃發亮呢!”
在這頂王冠的下麵一層，擺放著一個象征著文明的麵具，這是怪盜飛用的絹製禮帽，它就這樣沒有任何奇怪地和其他的帽子擺放在一起。
“……是不是有些過於紮眼了啊?”
“或許並不適合我們這些做強盜的吧。”
米莉婭笑丁笑，又不小心說出了一些讓周圍人震驚的話來。
“啊啊，沒關係啦，一起買掉就好了。”
對於米莉婭說的話，艾薩克顯得並不是很介意。最後，艾薩克拿著巨己挑選好的黑色禮帽以及女士用的蕾絲帽，還有剛才挑中的日本王冠錄一個奇怪的木製麵具來到了收銀處。在年邁的店主眼前，“哐鐺”地砸下井了驚人數量的貨品。
即便如此，店主人還是一言不發。隻不過是用眼睛掃了一下商品，朝“唰唰”地在紙片上寫著商品的單價以及數目總額。
在紙片上赫然顯示著相當於銀行職員兩個月工資的金額。艾薩克徊快地從黑色的提包裏麵拿出大把的錢，滿不在乎地略微數了一下就遞紿了店主人。
一分鍾後，多拿出來的十幾張紙幣以及找回來的零錢又回到了艾薩克的手裏。
“你可記住了，老大爺。我們來過你店裏的事情，最好給我們忘得一幹二淨啊!”
“忘得一幹二淨啊!”
多此一舉的兩個家夥。如果說是穿戴和言語都非常地出格，在某些場合別人或許會報警。但是，這兩個人無論怎麽看，外表沒有什麽尢不南，貝不過是稍微有些出位而已。
“如果你真的報警的話……我們會……我們會怎樣啊？”
艾薩克主動暴露了自己罪犯的身分，向著身邊的米莉婭尋求著幫助。
“唔——，比如說扁他一頓怎麽樣呢?如果我們還沒有決定好怎麽辦的話。”
“是呀。怎麽樣，老大爺!如果敢報警的話……會揍你呦！”
“揍你喲!”
怎麽聽都是很嚇人的威脅啊。從各個方麵來看，確實如此。
聽了兩個人奇怪的恐嚇，店主人隻不過是瞥了他們一眼。
奇怪的男女二人組馬上就閉上了嘴巴，拿起付好錢的東西，快速地離開了店鋪。
店主人重新拿起報紙看起來，不一會，就將今天來的客人的事忘得一幹二淨了。
“哈哈哈哈……好……好好好恐怖啊。”
“恐怖啊。”
從帽子店裏麵落荒而逃的兩個人，飛快地跑進了附近的小巷子。
“可惡……那個老大爺，肯定是個深藏不露的高手。他僅僅是看了我們一眼就……這算怎麽回事啊。哎呀，差點嚇得尿褲子了……哎呀呀……終於逃出來了……不……應該算是被那個老頭子給趕出來的吧……?”
“把我們給趕出來的。”
“是的，就是這樣的……單單瞥了我們一眼就把我們給趕了出來啊……當然如果我們和他打起來，我們當然會贏了，不過，你瞧，因為對方也很厲害，所以萬一讓我的米莉婭受傷的話可就不得了了啊。”
“你說的是真的嗎?”
米莉婭高興地問道。
“啊啊當然是真的啦!自從我們做起強盜生意的這一年來，無論是在舊金山還是在新澤西，我們搶過的八十七處地方，隻要有危險什麽時候我對你撒手不管了啊?”
“八十七回了嗎?”
“……”
“……”
“你瞧!還不到一百回呢!”
“真的!好厲害啊!”
米莉婭
從心底發出感慨的驚歎。他們總是這個樣子，使得他們對於危險根本沒有任何的認知，也好幾次使得他們身陷危險而不自知啊。
“對了!我們就在紐約幹一票大生意。之後我們就去邁阿密或者什麽地方去過悠閑的日子好了。這樣子的話，我們就再和什麽危險之類的沒葦任何的關係了!”
“沒有任何關係了!”
“我們就買個大房子。然後建一個大大的遊泳池，一天到晚地遊來泣去。”
“晚上很冷的啊。”
“沒有關係。我們生十幾個火爐，這樣子的話，連遊泳池都變得很暖衣了。”
“十幾個啊!太厲害了，恐怕就連阿拉伯的國王都不可能做這種事惟啊。”
沙漠的晚上確實是冰冷徹骨……不過總覺得說這種話的人的腦袋侶乎壞掉了。
“而且，我們可以在院子裏鋪設鐵道。這樣的話，從家到門口我們可以每天乘火車了啊。”
“哇啊啊，不過這樣車票錢應該很貴啊。”
“說得也是啊。算了，就不要鐵路好了。”
“但是還是很厲害呀。我們，真的能成為這樣的有錢人嗎?”
“當然會的。我和米莉婭在一起，連美國總統都可以做啊!我們就是美國之王，美國之王啊!無論是國王也好，皇後也好，小醜也好，我們想做什麽就可以做什麽!”
說到做皇後，對於一個男生來說，在自然物理現象上似乎很難。
“我雖然不是很明白，但是聽起來似乎很厲害啊!”
兩個人沉浸在自己的幻想中，嘴裏哼著爵士音樂。此時的小巷，就像是他們兩個人的舞台，手拉著手地跳若。相愛的兩個人憧懾著自己的未來——
接著，一輛小汽車撞上了他們。
“——死了嗎?”
汽車的後座，傳來了年邁的男人的聲音。
“沒有……雖然我們確實開得很快……啊，動了。或許隻是因為失去平衡才摔倒的吧。”
駕駛席上傳來的回答，是一個年輕女人的聲音。
“那麽，我們快走吧。”
“是。”
就像是什麽事情都沒有發生似的，汽車加速地駛離了現場。在車子即將駛上大街的時候，後麵的男人終於又說話了。
“……小心點啊。為什麽會撞到人呢?”
“對不起，原本打算避讓的，但是他們突然跳到街中央來了……這時候刹車已經來不及了。”
後座的男人沉默了一會。他想起駕駛席上的女人至今為止還沒有向自己撒過什麽謊。
“……眺出來的?”
“是的。那個男人穿著黑色的禮服，女人穿著黑色的女裝……似乎是舞台演員在排練著什麽東西。”
“……這裏似乎百老匯還有些遠的吧。”
“而且……男人的右手裏還拿著帽子……日本的武士帽盔。”
男人聽完皺起了眉頭。
“……最近的年輕人真的讓人很難懂啊……”
駕駛席沒有任何的回答。
“唔……原本從以前就不能理解那些年輕人的想法啊。”
男人慢慢地閉上了眼睛，一個人獨自地說著話。
“是啊……200多年前……從那個小子發瘋的時候開始。我就不再相信年輕人了。”
“……和塞拉德大人您比起來，全世界的人都應該算是比你小的吧。”
聲音是從駕駛席傳來的。雖然被別人插話，但是塞拉德似乎並沒有什麽不高興，而接著回答道。
“當然了，所以我誰都不相信。”
說完這句話之後，車子裏陷入了沉默。
女人駕駛的這輛黑色的大型小汽車，在大中央車站[注5]南麵的大樓前停下來……
環顧一下四周，可以看到明年就能完工的帝國大廈。雖然還沒有完工，但是已經有一股威嚴的感覺，俯視著整條大街。
女駕駛員搶先下了車，之後打開了後座的車門。在後車的車座後麵邁有很大的空間，這是當時很少見的車型。
塞拉德.奎茲心情不好地下了車，原本就已經都是皺紋的臉龐更加臼外泄。從樓宇之間漏過來的晚秋的太陽，完全照射在老人的臉上。
“……真刺眼!”
女駕駛員馬上撐開了遮陽傘。從車子到大樓的人口處僅僅五米的礎離，女駕駛員打著傘和老人一起移動。
來到了門前，女駕駛員用自己沒有撐傘的手將鑰匙插進了門鎖。在罵待開門的這段時間，塞拉德都沒有看女駕駛員。
大樓的裏麵沒有什麽東西。隻不過是有著房間的格局，但是沒有一絲生活的氣息。但是當然也不能稱之為廢墟。地板上沒有垃圾，牆壁和電灼都很新，就像是昨天剛剛完成內部裝修的樣子。
塞拉德走到扶梯旁邊的空地，在地板上跺了好幾次腳。
停了好幾秒，樓梯上麵的電燈都亮了起來。塞拉德又跺了一次腳以便確認。
塞拉德身前的地板被掀了起來似的，從屋子裏麵探出了一個老頭子的頭。
“這不是這不是塞拉德大人嘛，好久不見您了!”
“隻不過20年而已。並沒有太久啦。”
“哈哈哈……您和我們對於時間的概念是不一樣的。”
“時間總歸是一定的。隻不過是感覺不同而已哪。”
打著這樣的招呼，就這樣兩個老人和一個女人從樓梯上走了下去。
塞拉德和這個老頭的腳步輕盈得讓人難以相信是老人。之後，在他們的麵前出現了一群人。
“啊啊，奎茲大人。”
“您還是那麽的健康真是太棒了。”
“看來您過得很好啊……”
“您的存在對於世人來說真的是了不起的奇跡啊。”
十幾個人的男人，對於奎茲二十年都沒有改變的容貌驚歎不已。
男人們的年齡各個層次都有。但是最年輕的看上去也已經有40多歲了。甚至還有三個男人看上去都有90歲左右了。
被一群老人們包圍的塞拉德，環顧了一下，無聊地說著。
“好像巴恩斯和斯特加不在啊。”
老人們彼此看著低下了頭。引領塞拉德的執事老者悲哀地報告若。
“巴恩斯大人現在在‘蒸餾所’……斯特加大人……去年，已經長眠地下了。”
“是嗎?”
塞拉德的聲音似乎並沒有什麽感情。”衰老就沒有辦法了……如果可以再堅持一年的話，就可以和我們一起迎接這一天了……”
塞拉德一口斷言，而其他的人也沒有什麽反對的意思。
他們知道自己因為事故和疾病是很難死去的。
“之前沒有完成的酒，是不能夠給與你們永久的生命……雖然不會因為突然事件而死去，但是對於衰老你們不可能不害怕吧。但是，這種事悄到今天就要結束了。”
小小的歡呼聲，回響在整個地下的房間。
“……但是，似乎出了什麽問題啊。”
“正如您所說的，塞拉德大人……那個家夥隻不過是個隻會調配和炫金術的無聊男人而已。讓他加入我們的隊伍有些……”
執事老人惶恐地進言著。
“是嗎……也是啊。”
你們這些老家夥也沒有怎麽變哪。塞拉德心中嘲弄著周圍的這群人，嘴裏簡單地應承著。
“……調配師再找就好了。問題在於‘完成品’。巴恩斯能不能確保我要的東西完成呢?”
“是的，還剩下三打的量。”
“他一個人可以嗎?”
“
因為我們對外宣稱是一個小麥倉庫，除了老鼠不會有人過去，所以您不必擔心……而且我們成員之外的人都會有保安跟著，一旦知道酒的事情，就會有大麻煩了……”
隻要是你們去就可以了。反正，隻是討厭自己擔貴任而已。內心繼續鄙夷腹誹著執事的話語，但塞拉德還是點著頭，之後向身後的女司機吩咐道。
“艾妮絲，你開車去接酒和巴恩斯。”
“好的。”
叫做艾妮絲的女司機，向著塞拉德和老人們恭敬地鞠了一躬後。一隻手拿著車鑰匙開始上樓梯。背後又有塞拉德的吩咐追了過來。
“另外啊，如果巴恩斯膽敢動我一滴的酒的話……不要客氣，給我把他殺掉。另外，如果他膽敢浪費我的酒水，一樣給我殺掉他。”
“……知道了。”
老人的後背都開始流冷汗。
自己這群人也從來不會因為受傷或者生病而死去。即使掉進缽騰的岩漿中，隻要還沒有衰老都可以重生。
但是……也有例外，可以被別人“簡簡單單”地殺死。
能夠隨隨便便就殺死自己的人，就是眼前的這兩個人。
但是，相反地，自己是絕對不可能殺得掉這兩個人。
這是一種絕對不可能逃脫的恐怖。
對於衰老的恐懼可以靠今天要得到的“完成品”得以克服。但是眼前
歡呼聲一瞬間歸於沉寂。
“調配師死了是不是真的?”
聽到塞拉德的話，執事老人慌忙報告道。
“是，是的……昨天被強盜刺死了……”
“犯人是誰啊?”
此時，一個40多歲的男人往前一步，接著執事的話說著。
“塞拉德大人。犯人已經中了警察局所設的圈套，不久之前給抓住了。聽說是一個假扮成乞丐的強盜……似乎並不屬於任何一個組織，隻是一個沉迷於吸毒的流氓而已。”
“……是碰巧嗎……?真是這樣的話……竟然連姓名也不知道。我們原本應該把那個調配師加進我們的隊伍啊……雖說是半成品，但是隻要讓他喝下去的話，遇見強盜也不至於死去啊。”
似乎想到了什麽事情，塞拉德輕輕地彈著舌頭。的恐怖卻是永遠的無法終結。
如果他們不想看到死神的利刃揮向自己。就隻能向眼前的老人效忠。
在自己的有生之年，也就是永遠。
隻要不死就逃脫不掉的死的恐怖。
這是一種矛盾的螺旋線路。
“所以啦，把油這樣……塗抹到皮手套上啊。然後，將火柴靠近……”
在東城的某個小巷裏，一個瘦瘦的男子的右手包裹若一股藍色的火焰。
“哎呀，停下來!手會被燒掉的啊!”
說這句話的是一個圓滾滾胖乎乎的男人，擔心地在一邊看著。
“不是說過了嗎，沒有關係的……你瞧，隻要把手按在牆壁上就可以了。”
瘦瘦的男人將手按在牆壁上，因為失去了氧氣，所以在一瞬間火焰熄滅了。
“啊?”
“嗷……真的很厲害呐。”
作為馬爾提喬家族的成員“幽靈”蘭迪和“肉圓”派喬兩個人在為今晚舉行的晚會忙碌著。
因為作燃料用的油買多了，所以兩個人開了一瓶很興起地玩起丁危險的遊戲。
“啊啊，還剩得有很多呐……如果不隨便開瓶的話就好了啊。”
“不過，我們接著要買什麽東西來著啊?”
“是啊……。餐後甜點去買些水果好了。”
最近的那個水果店在哪裏啊?蘭迪在思考的同時，派喬又打開了一瓶燃料油。
“哎，派喬，你在做什麽啊?”
“啊，我對於剛才那個燒手的遊戲很想玩一次。你瞧，這可以當作是今天晚會的餘興節目，不是嗎?”
“笨蛋!你又新開一瓶怎麽辦啊!這邊還剩下這麽多!”
“這沒什麽關係呀。反正還有這麽多。”
在派喬抱著的袋子裏，擠滿了十幾個油罐子。不知道是店家的優惠還是什麽的，裏麵還有十幾個開罐器。
“真受不了，油暫且不說，這麽多的開娥器算怎麽一回事啊……都是蘭迪你買太多了啊。”
“那也沒有辦法啊。買得越多會越便宜啊。不管怎麽說現在經濟畢竟不景氣嘛，能買的時候就盡量多買些啦。”
“真是的……如果我不阻止的話，你會把我們所有的的現金都買成油了吧。”
派喬笑嗬嗬地說若，把手伸進了自己的袋子拿出油罐。
“蘭迪，幫我點上火。我抱著紙袋子不能點。”
“真念你沒辦法啊……”
蘭迪點上了火柴。或許在自己的手套上還殘留若油，所以一點上就馬上讓它離開自己的雙手。
“你瞧。”
當蘭迪要給同伴點火的時候，他發現了一個自己之前忽視的事情。
(這家夥的手套，難道是布製的嗎——)
但是也已經為時已晚。當火柴一碰觸到派喬的大手套就一下子燒了起來，發出“呼呼”的聲音，瘋狂地燃燒著。
“哇，不會燒過頭了吧?”
看到比自己預想要厲害的火勢，派喬慌慌張張地把手按到了牆壁上。
雖然這樣子手掌部分的火勢已經熄滅了，但是其他沒有碰到的地方還是冒著藍色的火焰。
“哎。不是說會熄滅的嗎!”
“啊啊啊——!你這個笨蛋!手背上也有油啊!”
派喬的手一離開牆壁，熄滅的部分又重新燃燒起來了。
派喬急急忙忙地甩著手，但是火焰卻沒有一點要熄滅的樣子。滲透進布料的油很多，所以派喬的手就變成了一隻巨大蠟燭的燭芯。紙袋子被扔得遠遠的，裏麵開封了的油都潑在了木製的白色牆壁上。
“哎呀!燙起來了!”
“別慌張!趕快把你的手套扔掉!”
聽從了蘭迪的話，派喬慌張地扔掉了手套，把手瘋狂地甩著。
手背除了有些水腫之外，也並沒有什麽特殊的受傷。
“啊啊啊……我還以為我會死了呢……”
“真是的……差點害你成燒豬手，真是不好意思啊。”
“哪有啊。”
“哈哈……”
兩個人鬆了一口氣，準備拾那些散落的罐頭……
兩個人呆住了。
丟掉的那隻手套剛剛好落在灑落的油汙上……不要說油了，連旁邊的木製建築都已經燃燒起來了。不同的是，藍色的火焰變成了紅色的火焰。
蘭迪快速地環顧了周圍，確認沒有人在。
派喬揀起幸存的紙袋子，把油躪麻利地收拾進去。
絕妙的默契。兩個人不約而同地在收拾完朧頭之後默默地互看了對方一眼……
——兩個人同時用力地點了點頭，風一樣地離開了現場。
終於，終於我的誓願就要實現了。
永遠的生命。在傳說和神話中聽到類似的東西時，自己總會把它當成陳腐老套的故事，嗤之以鼻。但是，現在想來，那是對自己的憧憬……當時認為絕對不可能實現的妄想、自己的膚淺的嘲弄而已。
一旦這種“現實”擺放在自己的眼前，不要說這種嘲弄，連自己的欣喜之悄都可以完全的表現出來。
桌子上躺著一隻小白鼠。在它身上有我追逐的夢想。
這種老鼠，是靠著塞拉德大人的煉金術創造出來的實驗的“種子”。它有著驚人的繁殖能力，但是卻隻有七天的壽命。
但
是，眼前的這一隻已經存活了15天，而且自從給他喝下調配出來的酒之後，從第三天開始就已經停止了生長。如果當時喝下的酒是“半成品”的話，那麽老鼠不但會長大，而且還會不停地衰老直至死亡。所以從這個角度來說，自己現在調配出來的酒應該算是“成品”了吧。
鐵錘狠狠地落下。房間發出了刺耳的聲音，同時鮮紅的東西在桌子上四散飛濺。
巴恩斯默默地看著已經被砸得亂七八糟的老鼠。自己無論看幾次，都女覺得等待那個奇跡發生的瞬間是那麽的漫長。如果是自己明明知道會發生的奇跡，多等一秒都會覺得是一種浪費。
實際上隻不過是數十秒的沉默而已，但是對我來說是好幾個小時……不，我等待這個日子已經等了數十年了。
散落在桌子上鮮血一滴一滴地，就像是用有自己的意誌一般，開始蠕動著。就連已經滲透到木桌子紋路裏麵的鮮血，也像是喜歡陽光的蟲子般一點一點地湧了出來。如果這都不能算作是奇跡的話，還能算是什麽呢?
鮮血的隊伍開始向著目的地……巴恩斯落錘的地方，已經爛成一灘泥的小白鼠的地方邁進。
這種場景給人一種時間倒退的錯覺。不，隻是剛才在這個桌子上發生的小白鼠“死亡”的事情，確實發生了時間倒退。
如果能夠讓時間的流向發生改變，這隻能算是奇跡，隻有才可以做出來的事情。我也終於等到了這樣的一個日子啊。
對了……讓如此的奇跡來到我身邊的那位大人，早在200年之前，就已經融人了這樣的“奇跡”中了。
他就是在20年前，將當時隻不過是個地產商的我吸收進“成員”裏的塞拉德大人。
當時的我在地產界也算是有些名氣，但是現在想來是多麽無聊的頭銜啊。如此世俗的頭銜，隻不過是為了得到奇跡而必須具備的道具而已。
通過熟識的議員朋友(當然他也是組織成員之一)的介紹，當時的自己認識了塞拉德大人，起初自己對於他們的說辭毫不相信。直到塞拉德大入親手切斷了自己的手指的那一刻。
塞拉德大人的手指就在自己的眼前重生，使得自己兒時不死的夢想再次複蘇。
並且在那一天，自己也終於得到了“不死之酒”。雖然這種就被塞拉德大人稱之為“半成品”，但是也正因為它使得自己擁有了這樣不滅的軀殼。不過還是有例外的，那就是因為衰老而導致的死亡。如果和可以克服這一點的“成品”相比，自己喝下的東西確實隻能算是“半成品”了。
當時喝下“半成品”的我，就被塞拉德大人任命負責“成品酒”製造過程中調配師的招募，以及管理的事宜。當時的我對於讓我這樣一個不怎麽熟悉煉金術的人來管理充滿疑問，塞拉德大人回答說如果讓精通煉金術的人來做的話，他自己本身就不會信任這個人的。雖然對於大人的話不是很明白，但是隻要是塞拉德大人說的想必就沒有什麽錯誤的吧。
於是從那時開始，自己每天就重複著同樣的生活，向調配師發號施令，用小白鼠來做實驗，天天都是如此。因為調配的原料中有著劇毒藥品，所以根本不用擔心那些不知情的調配師會偷偷地喝掉實驗品。而且事實上，那些小白鼠喝下不是完成品的酒馬上就死掉……就是和那些喝下“半成品”的老鼠一樣，靜靜地迎接著自己的衰老死亡，無論是哪一個，結局總是一樣。
雖然如此辛苦，但還算可以忍受，最讓人覺得辛苦的是那個可惡的禁酒法。雖然是一群無能的家夥做出來的無聊法律，但是卻給自己造成了巨大的麻煩。正如這個實驗品的名字裏麵的“酒”一樣，這個藥品是需要以酒為媒介的，但是現在因為可惡的禁酒法，就不能明目張膽地開設大型的造酒廠，或者大量地買進作為原材料的酒水，所有的一切都變得艱難無比。
但是，所有的辛苦在現在看來都是甜蜜的回憶。看來在一定的時候適時地更換調配師真的是很明智。當然在這個調酒師所有的才能都被自己榨幹之後，就會很湊巧地因為事故而死亡。
隻有現在這一位調配出完成品的調配師，因為考慮到以後的撖產還有些利用價值，或許對於塞拉德大人還有些用處，所以暫且就給他些褒獎，饒他一命好了。
不過話又說回來，不知道他是不是一個會受到金錢誘惑的人，但是聽說他似乎遇見了強盜，不但丟了錢連命也給丟了。
啊啊，算了，也就是這樣的一個家夥而已。
不管怎樣我已經將我們的成果掌握在手中。剩下來的也就是將它們展現給塞拉德大人看而已。
完全恢複本來麵目的小白鼠，因為貫穿自己身體的大鐵錘而疼痛地撓動起來。真是一隻幸運的老鼠啊。比巴恩斯我還要早一步得到了“不死”能力。
巴恩斯有些嫉妒了，不由自主地又舉起了鐵錘。
刺耳的聲音一直持續著，此時在這個地下室的天花板上……也就是一樓的地板上傳來了什麽東西敲打的聲音。啊啊，這是“成員”們之間的暗號。巴恩斯立刻按下開關，此時一樓的電燈應該亮了。
過了一會，再次傳來了敲打地板的聲音。
啊啊，難道塞拉德大入終於來了嗎?如果他看到了有三打之多的成品的話，真的不知道他會對自己說些什麽。而且，之後我也很終於可以從“衰老”的恐懼中解放出來了。
懷著期待，巴恩斯心跳得厲害，登上了樓梯慢慢地打開了地板。
從地板下麵探出頭來的巴恩斯，立刻感受到一股熱浪撲麵而來。
這是怎麽一回事啊?
弄清楚了敲打地板的聲音的來源，巴恩斯愣住了。
那是靠在牆壁上的架子燃燒崩塌的部分，一個接一個地叩擊地板的聲音。
而在房間的另一側，也被這裏的火焰渲染成熊熊烈火般的紅色。
為什麽啊?問什麽單單是現在?為什麽就在這個時候發生火災呢!
地板上麵根本就沒有可以燃燒的東西啊。
酒……必須要把酒水給運出去……巴恩斯慌慌張張地下丁樓梯，抱起了“成品”的箱子……不行!太重了，不可能全部自己一個人搬出去!
現在的自己即便已經得到了不死的肉體，但是力氣還是沒有發生改變。
就差一點……明明就差一步就可以完成自己特別的進化……進化之前的我，是如此的……是一個連36瓶酒都抱不起來的渺小的存在啊!
——啊啊——有人嗎——有人嗎——有人——!
“啊……能來一下嗎?馬伊紮先生!”
聽到外麵菲洛的呼喊，馬伊紮從水果店裏麵探出頭來。
“怎麽啦……啊!”
在馬路對麵的店鋪的屋頂上，冒著灰色的煙柱。失火的地方和這裏相隔並不是很遠。好像隻有兩個街區的樣子。
“找去有一下。”
“啊，你最好還是不要去淩熱鬧了。萬一警察來了的話……”
在非洛的手裏還抱著剛剛從黑市裏麵買來的私酒。雖然這些酒水都混雜在裝其它商品的箱子裏，但是一旦被警察……特別是愛德華發現的話，後果就不堪設想了。
“沒關係啦。我不會做這種傻事的。”
菲洛看起來一點都不擔心，邊向事故地點走去，邊朝馬伊紮揮著手。
“啊啊，你這一點要在‘儀式’之後好好地改一改了啊……”
馬伊紮微微地苦笑著，自己也向事故地點走去了。
“怎麽會這樣……”
艾妮絲從車上下來，看到衝天的濃煙，差點以為自己走錯了路。不，但不如說自己寧願搞錯了。
但是，悲哀的事實是，她
眼前正在燃燒的店鋪二樓赫然掛著“巴愈斯公司穀物倉庫”的招牌。她在那些老頭子麵前冷酷的表情早已飛到爪哇國去了，沒想到竟然發生了如此嚴重的事情。
“這到底是怎麽一回事……巴恩斯先生呢……”
年輕的女司機扒開看熱鬧的人群，來到隊伍的前麵。雖然所有的人對於女司機的行為都很討厭，但是大家的注意力馬上又被大火所吸引，以至於沒有一個人想要阻止她，或者發句牢騷。
從外麵都可以清楚地看到建築物內部不斷崩塌的景象。即使是遠遠地看去，也可以很清楚地看到一樓的好幾處地方都已經坍塌下來。如果“成品”都保管在地下室的話，那麽現在自己即便是衝進去……恐怕也收不回那些東西了吧。
真的很絕望。自己該怎樣向主人塞拉德匯報呢?即便這件事情上自己沒有一點責任，但是心情還是無比沉重。塞拉德大人肯頂不會有憤怒的表情，但是滿臉不高興那是一定的。而且除此之外的那些老頭子們肯定比自己絕望好幾倍，這讓人覺得很辛苦。
“……小姐，小姐。”
感覺到自己的肩膀上的手，艾尼絲總算是回討神夾噌
眼前站著一個和自己差不多年齡，或者還要小一些的少年。
“你沒事吧?你的臉色慘白……”
艾尼絲了解到眼前這個言語老成的少年是在擔心自己。
難道自己的感情波動如此地露骨嗎?艾尼絲慌忙整理好自己的心情，岩無其事地答道。
“啊……沒有，我沒什麽事……謝謝您的關心。”
她說了這些之後就扭頭再次扒開人群，擠了出去。
或許巴恩斯已經逃脫出來了也說不定。這樣思考若的她，認為有必要尋找一下周圍的街道，於是很快地選擇一條小巷，消失在了裏麵。
真的是很冷淡的回答，但是如果本人都這麽說的話自己也沒有什麽辦法。
菲洛來到火場的時候，一輛黑色的大型汽車停在一旁。
當他看到從車子的駕駛席裏麵出來的是一位女生時，感到非常地驚訝。而且這個女生……從外表看隻不過比自己大上一兩歲而已，或許實際上和自己的年紀差不多。她不但行為出眾穿戴也非常地引入注目。雖然身為一位女生，但是全身上下都裹在了一身黑色的西服中，腳上也是穿著一雙結實的軍靴或者叫做警靴。看打扮根本看不出來是女生，但或許是因為衣服的質地很薄，所以即便是穿著西服，也不會給人一種硬邦邦的感覺。修剪得過於短的頭發，也可以說在當時的女性當中算得上異類……但是，周身上下的矛盾卻是如此的和諧，給人一種妖豔的感覺。
這種逆社會的潮流打扮，對於少年來說有著一種莫名的吸引力。
而且總覺得她對於這場火災反應有些過於激烈，慌慌張張地扒開人群，根本不給他接近的機會。
站在可以更加清晰地看到火災情況的位置……就是看熱鬧的人群的前麵的這個女生，有著絕望的……不，準確地說應該是有著一種哀傷的表情，就這樣呆呆地站在原地。
看不下去的少年，忍不住自己也撥開人群向女生打了招呼，但是沒想到得到的卻是之前的那種回答。少年有些遺憾地看著離開的女生……
(啊……?不是車子的方向啊……?)
女生駕駛的車子已經被新一波看熱鬧的人給淹沒了。但是，她並沒有去確認車子的狀況，徑直走向另外一個方向的小巷。
果然還是有些什麽事情。菲洛對此有了一點興趣，同時也想再和剛才的那個女生說說話。說心裏話，其實是菲洛對人家“一見鍾情”了啦。
在菲洛的腦海中，火災和女生這兩件事情，情感的天平明顯地偏向於女生。此時的他也開始向若人流相反的方向遊走。
“真奇怪啊……剛才她就是在這個路口右轉的啊……”
紐約的道路如同網一樣錯綜複雜。雖然道路的鋪設很有規律，但是由於數量過於龐大，所以這種如同幾何學一般規則的道路更容易讓入迷路。
菲洛原本是要跟蹤剛才的女生，可是自己卻不知道在什麽時候已經迷失在城市的迷宮中了。本來對於居住在這個城市的菲洛來說，回家的路，陋街蔽巷，酒水黑市……所有的所有都刻印在自己的腦子裏了。但是對於在此中行走的入，菲洛就沒有辦法想象了。
而且，這個地方應該是“甘道爾家族”的勢力範圍。
“甘道爾家族”是紐約屈指可數的幾個黑手黨組織中的一個，在規模和勢力範圍上都和馬爾提喬家族相差並不是很大。但是，統治這個組織的甘道爾三兄弟是以冷酷好鬥出名的，而他們的手下也淨是一些一句話不和就舞刀動槍的無賴。
“哎呀呀……剛才的那個女孩子不會被那些家夥給綁架了吧。”
菲洛心中的焦慮和擔心，絕對不是一種無聊的衝動。這對於那些家夥們來說是不足為奇的事情。
(如果是甘道爾的直係成員倒還好，如果是那些組織最底層的不人流的流氓的話。讓他們不碰送到門口的肥肉，那是想也不可能的事情啊……)
當菲洛正在四處觀察周圍的情形，不遠處傳來了男人的喊叫。反正現在也沒什麽線索，菲洛索性就朝著聲音的方向走了過去。
拐過小巷的拐角，看到好幾個人影攢動。四個年輕人圍著一個老人在吵鬧著什麽。
菲洛逐漸地接近那些人，慢慢地聽到了他們的談話。而且，似乎他們那些人並沒有注意到菲洛的出現。“……還不道歉啊，你這糟老頭!”
“別開玩笑了……!出腳把我絆倒的不就是你們這些家夥!”
伴隨著老人的怒喊，其中的一個男人狠狠地踢向老人的小腹。
老人發出痛苦的呻吟，身體彎曲成了一個蝦子的模樣。
“你少胡說啊糟老頭!當時我們是如此好心地問你‘您抱的箱子很重啊，要不要幫忙?’，你這個老東西是怎麽說的，還記得嗎?”
和剛才踹老人的男人不同，另外一個男人踢打著痛苦的老人的臉頰。
“那個時候，你不是說什麽‘給我滾開，你們這些垃圾’什麽的。說得真過分不是嗎?”
又踢了一下。這次是臉頰的另外一邊。應該已經沒有疼痛的感覺了吧，這樣的打擊更是來自於精神上的壓力。
“就因為你太囂張，所以不知不覺中就伸出自己的腳來了……也是因為絆倒你才弄髒了我的鞋子啊。你身上的跳蚤都跑到我身上來了。都快要癢死了，你說該怎麽辦吧?”
“你們都在說什麽亂七八糟的……”
“我們有沒有問你的意見啊!”
老人的小腿又被男人中首領模樣的家夥狠狠地踢了一腳。
劇烈的疼痛，讓老人意識到此事還是老老實實地道歉，趕快給這些人一些錢比較好。
現在自己沒有功夫和這些垃圾糾纏在一起。自己還有必須完成的使命沒有完成呢。
“啊，我明白了。是我錯了。如果說要錢的話……”
首領男人將自己的大拇指和食指彎成拿高爾夫球的形狀，卡住了老人的喉嚨。老人即使想要哀求也說不出來話，甚至連呼吸也變得困難了。
“我們沒打算問你的意見，這種話要讓我們說上幾遍才明白啊?”
老人因為過於痛苦，那抱在懷中的箱子似乎也要掉落下來。他拚命地調整著呼吸，繃緊全身的神經集中力氣抱緊箱子。
“……什麽啊……老頭。你怎麽重視這個箱子啊?”
男人中的一個人，伸手去碰這個箱子。老人不知從哪裏來的力氣。奮力掙脫了男人的束縛，保護著自己重要的箱子，試圖逃離現場