第七章
「美智乃沒回家來?軋人，她有跟你說要去哪嗎?」
結果老媽昨天就回來了……正確說來應該是今天。時間是在早上七點，我與刻人正要享用我做的早餐時——
我一起來就見到垂頭喪氣、準備烤片吐司來吃的刻人，不禁覺得很可憐，想說難得早起便幹脆下廚幫忙，即興地煮了味噌湯，還煎了荷包蛋……其實我對廚藝有相當的自信……至於白飯，則是昨天的剩飯。
「美智乃是有打電話回來，說她要在朋友家過夜。」
「是嗎……是那樣的話就好。」
是在擔心美智乃居然沒回家嗎?事實上，美智乃真的是去住朋友家——
昨夜，在那之後的美智乃穿過茫然若失的我身側，離開了自己的房間。與我擦身而過時，美智乃說道：
『我要去朋友家，別擔心我。我還有很多東西要準備，現在沒空理你。明天，你一定要到這個地方來……』
說完，在我僵硬的手中塞了張紙條，接著說了聲「掰掰」，一派輕鬆得像是真的隻是要去朋友家住，拎了一個包包就出門了。
直到刻人步履蹣跚地回到家，我都獨自待在美智乃的房間，像個傻瓜似地杵立不動。
「媽妳也累了吧?要不要和我們一塊吃早餐?」
「啊，謝謝。真的是有夠累，總而言之就是一團亂……」
老媽吐的苦水聽聽就好。我默默舉筷進食，但我仍然注意到刻人從剛剛就不時在瞄我。昨天我把所有的事都告訴刻人了，他似乎有話想問我，但猶豫該不該問。
「對了，軋人，你今天也要請假嗎?」
老媽沒頭沒腦地突然問我。
「咦?為什麽這麽問?」
其實我是有打算要請啦!但我什麽都還沒對老媽說呀!
「就莫名覺得，看你愁眉不展的，好像身體不太舒服……要不要緊吶?」
「哎呀我沒事，健康得很……隻是，今天有點事想請假。」
「我說你啊……」
姑且不論老媽愣住的表情，聽她的形容我似乎是苦著一張臉。畢竟，我從昨晚就一直在想事情，難怪刻人會不時偷瞄我。
「大哥，那個……」
「不快點吃完你上學要遲到了，刻人!」
「唔、好。」
刻人點點頭，狼吞虎咽地迅速解決掉早餐。
「我吃飽了。」
然後就一溜煙跑上二樓，又一轉眼準備完畢後跑下來，這小子還真忙碌。之後，我送刻人到玄關口——
「……我上學去了。」
「嗯，自己小心。」
「大哥也是……」
刻人對著揮手告別的我露出了擔心的神情。「哼哈」我嗤笑出聲，回應道：
「我可是你們的大哥耶!包在我身上。」
「嗯，可是……」
「別再說些五四三的了，今天美智乃會和我一起回來，到時你可要在家好好歡迎我們。」
刻人愣了好一會，最後才理解我話中的意思，表情瞬間就亮了起來，又再回到了平日的溫和笑容：
「嗯，我會的。那就有勞大哥了。」
「喔喔!」
「那麽，我去上學了。」
「路上小心。」
目送刻人跑走的背影遠離後，我回到起居室。
話說今天我也是打算當接線生，可是呀可是，今天小七姊沒有打電話回來的理由——即使發射鈕的事已經解決，但她的神經也沒有纖細到會要求我一五一十報告尋獲經過。盡管如此，我今天仍是需要小七姊的力量加持。
我一直在等電話鈴聲響起——我與小七姊之間應該也有所謂的手足之情……前陣子才害我骨折的手足之情，起碼這回得派上用場才是。
鈴鈴鈴鈴鈴鈴鈴!
上午，代表了昔日那個美好年代的電話響起，我飛也似地趕到玄關接起來——
「喂喂，小七姊是嗎?是我，軋人。」
『喔哦，搞什麽，沒頭沒腦的。先讓我說聲：「喂喂，這裏是外層空間。」會死啊!我可是相當喜歡這句台詞。』
「那種事壓根就不重要。小七姊，我有事想拜托妳!」
『誰理你!說那種不可愛話的軋人根本就不是軋人。』
我得拚命克製，才沒將聽筒捏得粉碎。待我花了數秒工夫將怒氣平遏下來後——
「小七姊……」
『對了，軋人，你是不是找到發射鈕了?坐標就停在我們家靜止不動。你這回可是立下大功了，等我回去再摸摸你的頭，好好誇獎你。』
「姊，我現在沒心情聽妳要白癡。言歸正傳，關於那個按鈕——」
『喔，我大概今天或明天就回去了，你要保管好喔!別再弄丟了。』
妳怎麽有臉說那種話啊!真想這麽說，但我還是忍住了。遲遲沒回應的我耳邊傳來悠哉悠哉『嗯?怎麽了嗎?』的聲音。
我大口深吸吸，下定決心說道：
「要、要是我說這個發射鈕不給妳，妳會怎麽樣?」
即使是透過電話，我也感受得到小七姊周遭的氛圍一下子就變了。
『……你是哪根筋不對?』
聲音異常冰冷，好恐怖。這也難怪，告訴我隻要按下這個發射鈕，地球就會灰飛煙滅的不是別人，正是小七姊。
『你終於精神錯亂了嗎?』
「小七姊，妳聽我說，身為刻人與美智乃的哥哥，有件事我無論如何都得去做……」
『啊?』
我將事情一五一十告訴了小七姊。
刻人的事、美智乃的事以及我接下來的盤算，總之所有的事情我都說了。當我說完後，小七姊的氛圍又回複到平常。我彷佛看見了她那帶點嘲諷意味的壞壞笑容——
『原來如此、原來是這樣啊!這就有意思了，軋人。可是，萬一我沒處理好，你的計劃就功虧一匱了吧?』
「一點都沒錯，所以我才如此拜托妳啊!還是說，有『超越』之稱的大姊大也會有膽怯的時候?」
『對我這個聰明人你犯不著激我，我一耳就聽穿了。軋人，你不錯喔!我就衝著你的創意幫你一把，不過，代價很高喔!』
「大禮我可買不起。」
『等我回去，你讓我摸摸頭就好啦!』
「不要。」
『嘖!小氣噗。好啦、好啦，我做就是了。唉，被弟弟使喚的我直一可憐。』
「玩笑話說夠了就開工吧!拜托了，掰。」
我打算掛掉電話時聽到：『啊，慢著，軋人。』的聲音，又把聽筒放回耳旁。
「幹嘛?又有什麽怪怪的要求了嗎?」
『不是!隻是想提醒你，別到時候放手一搏，什麽都豁出去了。』
「不會啦!現在不是畏畏縮縮鑽牛角尖的時候。我做得到的、非做不可的事就浩浩蕩蕩去做——這是小七姊妳以前跟我說的，我已經不是當年那個醉心於拯救世界的小鬼了。」
『哦，無藥可救的小鬼總算長大啦!』
「iamaboy.」
「啥?」
「意思是——我不是小孩子了。」
『啊——嚇我一跳。還以為你在跟我表態其實你是女的。』
「別想些有的沒的。好了，我要掛電話了。」
『youarenotaboy.』
「好啦，掰掰。」
叮。我將聽筒放回。
然後，這次掏出了手機，發了封很簡單的簡訊給柚島，說我有話想找她見麵談——因為我有話一定得跟
她說。
離美智乃紙條上的指定時間還相當充裕，我人在離學校不到五分鍾路程、堪稱是本校學生禦用便利商店的前麵，倚著自動販賣機小口小口喝著奶茶。
甜甜的冷飲一入口，瞌睡蟲也一一趕跑了。昨天沒睡好，因為有太多事情要思考。然而我已經理出了一個答案，接下來就等實際執行。
丟掉喝得光光的奶茶罐，我看到了柚島上氣不接下氣地跑來。
「——呼、哈……你……哈……」
跑到我麵前停下的柚島低著頭，肩膀上下抖動，不停喘氣——也不用趕成那樣子呀!
「抱歉，特地把妳叫到這種地方來……」
「那就別叫我來!」
啪!清脆的響聲撼動了我的耳朵與腦袋。好痛!之前從未嚐過的耳光。
「昨天你才放我鴿子，今天又突然叫我出來……你以為你是誰啊!」
柚島的聲音尖銳得可以。向來酷酷的她，突然怒吼起來很可怕——她會如此失控可見她相當不滿。
現在正好是午休時間，但時間並不是相當充裕，我就是考慮到時間才會傳簡訊要她「快點趕來。」可是轉念一想，柚島也不像是會在乎上課時間的人。
其實我隻要去學校事情就好辦了，但是我又嫌換製服麻煩，況且，我今天不太想見到其它人，也伯人家問東問西，隻好把柚島叫出來，約在和學校有點距離的這個地點。
「那也不用突然賞我一記耳光啊……」
「哼，賞你一記耳光算客氣了。快說，找我什麽事?」
「是關於我們共同的敵人一事。」
柚島顯得相當驚訝，但很快又繃緊臉。這女生真的心髒夠強，假如我們連手，說不定真能成為好搭檔……雖然她的性格讓人不敢領教。
「那就說來聽聽。我不會怕的。」
「敵人……可能是美智乃。」
我平靜地告知。
「什麽……?」
這次柚島真的驚訝到說不出話來了。也難怪她會驚訝，不過，這可是我昨天思索了一夜之後得出的結論。
我有搭檔，卻沒敵人。雖然被偷襲過一次，在那之後再怎麽等也是無聲無息。拖板車的事件也解決了——那八成隻是單純的受牽連，我始終不覺得那是我們原本要對付的敵人。不管怎麽說也太容易打倒了，而且還是我獨力打倒的……在考慮過種種狀況之後，我的腦中浮現出一個人的身影——
「美智乃很可能就是我們的敵人。」
我將美智乃的回複魔法正逐漸升級到能使死人複活，並節錄昨天美智乃說過的重點向柚島說明。她驚訝歸驚訝，卻仍然很認真在聽。
「美智乃不隻是踏入了人類萬萬不可踏入的領域，連她本來不得不接的工作——或許可以稱之為宿命吧?她連那個也放棄了，成了什麽事都不做的英雄、不，英雌。總之，那樣的人在一般人眼中隻會是個具有超人力量的討厭鬼……受到神討厭的要素她統統都具備，於是，解決她的工作便落在我和柚島妳的頭上。」
「為什麽……是我?」
「大概是因為妳和美智乃同樣都是回複魔法使，至今我也沒和回複魔法使交手過，或許就是要彌補那方麵的缺憾，柚島便被選上，成為對上美智乃的棋子。」
「你是說……被神那家夥選上?」
柚島的聲音帶著譏誚的意味。
「我也是覺得這種說法很蠢，但就和『命運』一樣，我認同那種東西的確存在著。我被要過好幾次，我知道。可是神那家夥說穿了也沒什麽了不起，弛光是要安排運命或宿命那種東東來命令我們這些棋子出動就很忙了，可說為了維持世界的和平而相當拚命……」
我一度也很想見見那個被稱之為神的家夥，很想狠狠的朝那家夥的側臉扁下去——不要什麽事都推給我們一家子!
「那麽……你打算怎麽辦?」
柚島的聲音出奇地沉著。然而說她的聲音沉著，不如說是冷靜：與其說是冷靜，又不如說是冰冷——我的肌膚感受到了在內在靜靜燃燒、絕對零度的憤怒。
「你……要殺了美智乃嗎?」
「不，我不殺她。」
柚島頗感意外地看著我。我的目光從她臉上移開，繼續說下去：
「坦白說，我認為妹妹比起勞什子的世界和平還要來得重要一億倍……雖說兩樣東西根本不能比——」
磅!
「好痛!」
突如其來，背上傳來強烈的痛楚。原來是柚島冷不防的從背後拍了我一下。這八婆，打人都不事先通知的嗎?我淚眼轉向她：
「幹什麽妳!妳把人當什麽了——」
「別回頭。」
平靜的一句話，使我的動作戛然而止。
「大致的事情我都聽說了。」
我沒有回過頭，隻用眼角餘光看向後方的柚島。柚島保持著拍打我背部的姿勢，低著頭。
「妳聽說了?」
「我聽說了很多很多——包括她的回複魔法比我還厲害，也早做好了死亡的心理準備，還有今天，她將對你做些什麽，我也都知道了。」
為什麽?為什麽柚島會知道那種事?
「你以為昨天她是住誰家?」
「啊……」
美智乃說過的，她要去住朋友家。
「其實，我老早就知道你這個人了——在保健室見到你之前就知道了。」
之前?
「她很少談『自己』的事，卻常常提起你。從以前就這樣，每次聽她談起你，我都心想：啊～～她哥哥好好喔!實際上見麵後——不，沒事。」
插圖108
我知道柚島在我背後嗬嗬偷笑。妳到底想說什麽?
「你這個哥哥當得還不錯啦!」
柚島嘲笑似地說道。真是這樣就好。
「她是認真的。」
「……我想也是。」
「美智乃是個不管做什麽都比別人出色的女孩子，缺點就是心裏藏不住話。」
「我知道。」
「因此，你今天務必得阻止她，知道嗎，模範哥哥?」
我大力點點頭的當兒，柚島的手悄悄離開了我的背部。我仍舊沒有回頭。
「那麽，你要我怎麽做?」
「抱歉，我們倆的搭檔到今天正式拆夥。那三名怪人和柚島妳真的毫無關係，他們是我弟正在追捕的漏網之魚，妳隻是剛好受到牽連。妳可以回去過平靜的生活了!抱歉給妳添了這麽多麻煩。」
搭檔拆夥——嘴上說得輕鬆，心裏卻相當遺憾。
「你在胡說什麽啊!」
清亮的聲音從側麵傳來，柚島不知何時已站到我的身旁，她的臉上掛著微笑：
「美智乃又不見得一定是我們的敵人，畢竟那隻是『有可能』，對不對?我今天運氣不佳，若要跟美智乃對戰，恕我不奉陪。你們兄妹就自個鬩牆鬩個夠吧!」
兄妹鬩牆……就跟妳說不是了——不，我倒寧願是。
不過，這女生還真是有趣。
「再說，搞不好已有更強大更厲害的邪惡秘密組織盯上我了也說不定……八成是要等到發生更大的事件時才要用我這枚棋子吧!到時候你可要好好——唔唔。」
後麵的話她沒能說下去，因為我的手指悄悄堵住了她的嘴。我笑笑說：
「好——我會好好保護妳的，公主。」
好肉麻，太要帥了!我到底在說什麽做什麽啊?不過這樣也不賴啦!
這是很久以前老爸對老媽說過的，星弓家傳說中的名言，也是老媽反複傳誦到小孩耳朵都快長
繭的一句話，我隻是稍微借花獻佛。
但是，這世界可沒有那麽簡單。
柚島一下子滿臉通紅——
「白——」
右手撥掉我按在她唇上的手指，左手也沒閑著——
「白白白白白白白白癡啊你……」
啪!
「痛!」
又賞了一記讓我暈頭轉向的強力耳光——毫不留情。
「快去找美智乃啦!大變態!」
就這樣，我活像是被攆出去似地被打發走，而且身後的柚島仍然怒氣衝衝。
「痛啊……」
我撫著發疼的臉頰，腳步踉嗆地走著。好個遜到不行的起步……我領悟到我離老爸泡妞的功力還差得遠。
「不管後來怎樣，一定要跟我聯絡喔!」
身後傳來柚島冰冷的聲音。是是是。
忽然間，我想到了一件事而回過頭去，柚島雙手交臂，依然瞪著我看。我知道沒指望，不過說說看也不會少塊肉——
「這星期六、日妳若有空，要不要跟我出去走走?」
聽到我的話，柚島愣了一下，旋即又說：
「好啊!隻要你能幫上美智乃……」
所以，快走吧!她淡淡地說道。
了解。
抵達美智乃指定的地點前，我都在想美智乃的事。
有時候，在半夜應該已進入熟睡狀態的我，卻常被一股強烈的惡心感驚醒，接著像要踢掉棉被似地跳下床，直奔盥洗室……
然後，就像是有什麽在催吐似地狂吐不已。雖然量不大，但光是想吐的感覺就夠難受的了。無庸置疑，這是我奪走軋奈性命而導致的心因性嘔吐——我殺了自己的一名家人，光是那份天真的苦澀就夠折磨我了。每吐一次，就想一次。
我一直很小心不讓家人發現我在吐，咳嗽的聲音也盡量壓到最小……要是被發現，我也知道他們會說什麽，不管是老爸、老媽、彩姊、小七姊、美智乃或刻人看到我半夜爬起來狂吐，肯定會擔心到死——我不是自戀狂，但我就是知道。
我也很清楚，要是被那樣貼心的家中某人溫柔地安慰，我一定會緊緊抱住對方哇哇狂哭，不顧廉恥、拋棄自尊、拋開一切，回到十歲的我。
要是真變成那樣，我就沒有自信克製自己了——到時我會像個怕黑的小孩，纏著家中的某人哭到天明。搞不好天都亮了，我的眼淚還是止不住。
那個家中的某人，正是美智乃。
那一夜，我的惡心比平常還早平複。
我低頭大口喘氣，直盯著白色的洗臉台，以及位於中央的排水溝——吐完後我都會那麽做——像是探索似地直盯著那黑暗又深不可測的排水溝深處。彷佛那麽做，就能窺見到那個黑暗的洞穴中有某種我所渴求的東西……結果，當然是什麽都沒有，徒然浪費時間。
「……哥……?」
突如其來的一聲，讓我整個人彈跳似地回過頭去。
「……美智乃!」
她是什麽時候站在那裏的?美智乃就站在我身側，伸手可及之處。
她看到了嗎?她發現了嗎……?
「……哥也要上廁所?」
我當下轉過身背對洗臉台，想掩飾剛才在做什麽。當然我早早就清理完畢，那樣的舉動並沒有意義，不但沒掩飾成功，反倒引起了注意，睡眼惺忪的美智乃好奇地窺伺我的身後。
後續清理應該很完善，想要從一如往常的洗臉台看出端倪是不可能的。
然而美智乃交互望著洗臉台與我的臉，不甚清醒的睡眼整個放空，若有所思。
我的頭腦好不容易恢複了冷靜。美智乃隻是睡迷糊了，什麽都沒聽到，什麽都沒看到。到了明天早上，恐怕也不記得前一晚見過我了吧?
「……晚安。」
丟下那句話後，當我快速從美智乃身側通過的那一瞬間，眼角餘光瞄到了美智乃的表情。
她在笑。美智乃溫柔地笑了。
——咦?
再下一個瞬間，我發現我的身體已被美智乃的雙手環抱住。從背後悄悄被抱住的我，清楚地看見了美智乃白皙的雙手與睡衣的圖案，清楚地感覺到美智乃的頭靠在我的背上。
「……哥，晚安。」
我聽見了美智乃的喃喃低語。我無法動——是被美智乃抱住而不能動，不僅不能動，也不想動。
糟糕。
我的身體發出了求救訊號，渴求將我溫柔抱住的溫暖手臂傳送過來的鼓動。或許我該在潔時候甩開美智乃，也或許我不該向她求救……那是一定的，殺了軋奈的我沒有資格獲得救贖。可是盡管如此，我在這一刻確實獲得了救贖。
「美智乃……!」
「真的夠了……」
我咬緊牙關——但那也是無謂的抵抗。沒錯，確實是夠了。如我所料，我薄弱得不能再薄弱的精神障壁一口氣崩壞，淚水潰堤。至今那道薄弱的障壁擋下了多少眼淚，沒人比我清楚。
「抱歉，我搞砸了，我好沒用，連是非都搞不清楚，美智乃——」
「沒事了。」
我的膝蓋咯登跪了下來，將自己完全交付給美智乃，啜泣了起來。
「哥真的不用再自責。沒事了、沒事了……」
我有記憶的地方到這裏為止。
早上，我在自己房間的床上醒來——我根本不記得昨晚有回房間。這麽說，我是在無意識狀態下回來的嗎?還是那根本就是我在作夢?不可能，我不會夢到如此安詳的夢。
莫名地，我戰戰兢兢下樓來到起居室，一如往常，比我早起的美智乃已經在那吃早餐了。
「早。」
美智乃與平常完全沒兩樣。看到一臉呆相杵在那邊的我，歪著頭問：「怎麽了?」我回說：「不，沒事。」也就坐了下來。早餐期間，我偷瞄了美智乃好幾次，但她始終沒有給我像是響應的反應。
果然美智乃睡迷糊了，昨夜的事完全不記得了嗎?很好，這樣才好。
坦白說，冷靜一段時間後想想，我被妹妹抱著安慰，又哭得像個小孩那種事，妹妹本人要是記得，我這做哥哥的臉就丟大了，可以的話希望她永遠都別想起來。為了我自己好，我會將那個事實深埋在心底好好保存。
自那天之後，我半夜突然惡心作嘔的次數就少很多。
那樣的好妹妹竟然發願她最後的工作，就是要用她被神給盯上的能力——也就是回複魔法——來治愈我，解除我的痛苦。以美智乃強大的回複魔法說不定真能醫好我脆弱不已的心靈，療愈我受創的心……
但我可不打算乖乖接受回複魔法來療愈我的內心，我也不能讓美智乃最後的回複魔法是用在那種事情上，因為在我的認知中——在某處受傷慘重，處於瀕死狀態的我說：「後、後麵就拜托妳了，美智乃……（咯登）」倒下後，美智乃淚流滿麵的竭盡全力交換我的複活——這才稱得上是最棒的劇本。
「哥，你不能死!」在她如此哭喊的那一天，就算我得和閻羅王交鋒，就算我已上了三途冥河，我也會憑著堅決的意誌力回到人世問。
我不知道美智乃那一聲親昵的「哥～」會叫到何時，但我始終提心吊膽怕她哪天改口叫我較為生疏的「哥哥」。
我不能失去美智乃，我會竭盡所能，繼續當美智乃又敬又愛的「哥」。
「美智乃沒回家來?軋人，她有跟你說要去哪嗎?」
結果老媽昨天就回來了……正確說來應該是今天。時間是在早上七點，我與刻人正要享用我做的早餐時——
我一起來就見到垂頭喪氣、準備烤片吐司來吃的刻人，不禁覺得很可憐，想說難得早起便幹脆下廚幫忙，即興地煮了味噌湯，還煎了荷包蛋……其實我對廚藝有相當的自信……至於白飯，則是昨天的剩飯。
「美智乃是有打電話回來，說她要在朋友家過夜。」
「是嗎……是那樣的話就好。」
是在擔心美智乃居然沒回家嗎?事實上，美智乃真的是去住朋友家——
昨夜，在那之後的美智乃穿過茫然若失的我身側，離開了自己的房間。與我擦身而過時，美智乃說道：
『我要去朋友家，別擔心我。我還有很多東西要準備，現在沒空理你。明天，你一定要到這個地方來……』
說完，在我僵硬的手中塞了張紙條，接著說了聲「掰掰」，一派輕鬆得像是真的隻是要去朋友家住，拎了一個包包就出門了。
直到刻人步履蹣跚地回到家，我都獨自待在美智乃的房間，像個傻瓜似地杵立不動。
「媽妳也累了吧?要不要和我們一塊吃早餐?」
「啊，謝謝。真的是有夠累，總而言之就是一團亂……」
老媽吐的苦水聽聽就好。我默默舉筷進食，但我仍然注意到刻人從剛剛就不時在瞄我。昨天我把所有的事都告訴刻人了，他似乎有話想問我，但猶豫該不該問。
「對了，軋人，你今天也要請假嗎?」
老媽沒頭沒腦地突然問我。
「咦?為什麽這麽問?」
其實我是有打算要請啦!但我什麽都還沒對老媽說呀!
「就莫名覺得，看你愁眉不展的，好像身體不太舒服……要不要緊吶?」
「哎呀我沒事，健康得很……隻是，今天有點事想請假。」
「我說你啊……」
姑且不論老媽愣住的表情，聽她的形容我似乎是苦著一張臉。畢竟，我從昨晚就一直在想事情，難怪刻人會不時偷瞄我。
「大哥，那個……」
「不快點吃完你上學要遲到了，刻人!」
「唔、好。」
刻人點點頭，狼吞虎咽地迅速解決掉早餐。
「我吃飽了。」
然後就一溜煙跑上二樓，又一轉眼準備完畢後跑下來，這小子還真忙碌。之後，我送刻人到玄關口——
「……我上學去了。」
「嗯，自己小心。」
「大哥也是……」
刻人對著揮手告別的我露出了擔心的神情。「哼哈」我嗤笑出聲，回應道：
「我可是你們的大哥耶!包在我身上。」
「嗯，可是……」
「別再說些五四三的了，今天美智乃會和我一起回來，到時你可要在家好好歡迎我們。」
刻人愣了好一會，最後才理解我話中的意思，表情瞬間就亮了起來，又再回到了平日的溫和笑容：
「嗯，我會的。那就有勞大哥了。」
「喔喔!」
「那麽，我去上學了。」
「路上小心。」
目送刻人跑走的背影遠離後，我回到起居室。
話說今天我也是打算當接線生，可是呀可是，今天小七姊沒有打電話回來的理由——即使發射鈕的事已經解決，但她的神經也沒有纖細到會要求我一五一十報告尋獲經過。盡管如此，我今天仍是需要小七姊的力量加持。
我一直在等電話鈴聲響起——我與小七姊之間應該也有所謂的手足之情……前陣子才害我骨折的手足之情，起碼這回得派上用場才是。
鈴鈴鈴鈴鈴鈴鈴!
上午，代表了昔日那個美好年代的電話響起，我飛也似地趕到玄關接起來——
「喂喂，小七姊是嗎?是我，軋人。」
『喔哦，搞什麽，沒頭沒腦的。先讓我說聲：「喂喂，這裏是外層空間。」會死啊!我可是相當喜歡這句台詞。』
「那種事壓根就不重要。小七姊，我有事想拜托妳!」
『誰理你!說那種不可愛話的軋人根本就不是軋人。』
我得拚命克製，才沒將聽筒捏得粉碎。待我花了數秒工夫將怒氣平遏下來後——
「小七姊……」
『對了，軋人，你是不是找到發射鈕了?坐標就停在我們家靜止不動。你這回可是立下大功了，等我回去再摸摸你的頭，好好誇獎你。』
「姊，我現在沒心情聽妳要白癡。言歸正傳，關於那個按鈕——」
『喔，我大概今天或明天就回去了，你要保管好喔!別再弄丟了。』
妳怎麽有臉說那種話啊!真想這麽說，但我還是忍住了。遲遲沒回應的我耳邊傳來悠哉悠哉『嗯?怎麽了嗎?』的聲音。
我大口深吸吸，下定決心說道：
「要、要是我說這個發射鈕不給妳，妳會怎麽樣?」
即使是透過電話，我也感受得到小七姊周遭的氛圍一下子就變了。
『……你是哪根筋不對?』
聲音異常冰冷，好恐怖。這也難怪，告訴我隻要按下這個發射鈕，地球就會灰飛煙滅的不是別人，正是小七姊。
『你終於精神錯亂了嗎?』
「小七姊，妳聽我說，身為刻人與美智乃的哥哥，有件事我無論如何都得去做……」
『啊?』
我將事情一五一十告訴了小七姊。
刻人的事、美智乃的事以及我接下來的盤算，總之所有的事情我都說了。當我說完後，小七姊的氛圍又回複到平常。我彷佛看見了她那帶點嘲諷意味的壞壞笑容——
『原來如此、原來是這樣啊!這就有意思了，軋人。可是，萬一我沒處理好，你的計劃就功虧一匱了吧?』
「一點都沒錯，所以我才如此拜托妳啊!還是說，有『超越』之稱的大姊大也會有膽怯的時候?」
『對我這個聰明人你犯不著激我，我一耳就聽穿了。軋人，你不錯喔!我就衝著你的創意幫你一把，不過，代價很高喔!』
「大禮我可買不起。」
『等我回去，你讓我摸摸頭就好啦!』
「不要。」
『嘖!小氣噗。好啦、好啦，我做就是了。唉，被弟弟使喚的我直一可憐。』
「玩笑話說夠了就開工吧!拜托了，掰。」
我打算掛掉電話時聽到：『啊，慢著，軋人。』的聲音，又把聽筒放回耳旁。
「幹嘛?又有什麽怪怪的要求了嗎?」
『不是!隻是想提醒你，別到時候放手一搏，什麽都豁出去了。』
「不會啦!現在不是畏畏縮縮鑽牛角尖的時候。我做得到的、非做不可的事就浩浩蕩蕩去做——這是小七姊妳以前跟我說的，我已經不是當年那個醉心於拯救世界的小鬼了。」
『哦，無藥可救的小鬼總算長大啦!』
「iamaboy.」
「啥?」
「意思是——我不是小孩子了。」
『啊——嚇我一跳。還以為你在跟我表態其實你是女的。』
「別想些有的沒的。好了，我要掛電話了。」
『youarenotaboy.』
「好啦，掰掰。」
叮。我將聽筒放回。
然後，這次掏出了手機，發了封很簡單的簡訊給柚島，說我有話想找她見麵談——因為我有話一定得跟
她說。
離美智乃紙條上的指定時間還相當充裕，我人在離學校不到五分鍾路程、堪稱是本校學生禦用便利商店的前麵，倚著自動販賣機小口小口喝著奶茶。
甜甜的冷飲一入口，瞌睡蟲也一一趕跑了。昨天沒睡好，因為有太多事情要思考。然而我已經理出了一個答案，接下來就等實際執行。
丟掉喝得光光的奶茶罐，我看到了柚島上氣不接下氣地跑來。
「——呼、哈……你……哈……」
跑到我麵前停下的柚島低著頭，肩膀上下抖動，不停喘氣——也不用趕成那樣子呀!
「抱歉，特地把妳叫到這種地方來……」
「那就別叫我來!」
啪!清脆的響聲撼動了我的耳朵與腦袋。好痛!之前從未嚐過的耳光。
「昨天你才放我鴿子，今天又突然叫我出來……你以為你是誰啊!」
柚島的聲音尖銳得可以。向來酷酷的她，突然怒吼起來很可怕——她會如此失控可見她相當不滿。
現在正好是午休時間，但時間並不是相當充裕，我就是考慮到時間才會傳簡訊要她「快點趕來。」可是轉念一想，柚島也不像是會在乎上課時間的人。
其實我隻要去學校事情就好辦了，但是我又嫌換製服麻煩，況且，我今天不太想見到其它人，也伯人家問東問西，隻好把柚島叫出來，約在和學校有點距離的這個地點。
「那也不用突然賞我一記耳光啊……」
「哼，賞你一記耳光算客氣了。快說，找我什麽事?」
「是關於我們共同的敵人一事。」
柚島顯得相當驚訝，但很快又繃緊臉。這女生真的心髒夠強，假如我們連手，說不定真能成為好搭檔……雖然她的性格讓人不敢領教。
「那就說來聽聽。我不會怕的。」
「敵人……可能是美智乃。」
我平靜地告知。
「什麽……?」
這次柚島真的驚訝到說不出話來了。也難怪她會驚訝，不過，這可是我昨天思索了一夜之後得出的結論。
我有搭檔，卻沒敵人。雖然被偷襲過一次，在那之後再怎麽等也是無聲無息。拖板車的事件也解決了——那八成隻是單純的受牽連，我始終不覺得那是我們原本要對付的敵人。不管怎麽說也太容易打倒了，而且還是我獨力打倒的……在考慮過種種狀況之後，我的腦中浮現出一個人的身影——
「美智乃很可能就是我們的敵人。」
我將美智乃的回複魔法正逐漸升級到能使死人複活，並節錄昨天美智乃說過的重點向柚島說明。她驚訝歸驚訝，卻仍然很認真在聽。
「美智乃不隻是踏入了人類萬萬不可踏入的領域，連她本來不得不接的工作——或許可以稱之為宿命吧?她連那個也放棄了，成了什麽事都不做的英雄、不，英雌。總之，那樣的人在一般人眼中隻會是個具有超人力量的討厭鬼……受到神討厭的要素她統統都具備，於是，解決她的工作便落在我和柚島妳的頭上。」
「為什麽……是我?」
「大概是因為妳和美智乃同樣都是回複魔法使，至今我也沒和回複魔法使交手過，或許就是要彌補那方麵的缺憾，柚島便被選上，成為對上美智乃的棋子。」
「你是說……被神那家夥選上?」
柚島的聲音帶著譏誚的意味。
「我也是覺得這種說法很蠢，但就和『命運』一樣，我認同那種東西的確存在著。我被要過好幾次，我知道。可是神那家夥說穿了也沒什麽了不起，弛光是要安排運命或宿命那種東東來命令我們這些棋子出動就很忙了，可說為了維持世界的和平而相當拚命……」
我一度也很想見見那個被稱之為神的家夥，很想狠狠的朝那家夥的側臉扁下去——不要什麽事都推給我們一家子!
「那麽……你打算怎麽辦?」
柚島的聲音出奇地沉著。然而說她的聲音沉著，不如說是冷靜：與其說是冷靜，又不如說是冰冷——我的肌膚感受到了在內在靜靜燃燒、絕對零度的憤怒。
「你……要殺了美智乃嗎?」
「不，我不殺她。」
柚島頗感意外地看著我。我的目光從她臉上移開，繼續說下去：
「坦白說，我認為妹妹比起勞什子的世界和平還要來得重要一億倍……雖說兩樣東西根本不能比——」
磅!
「好痛!」
突如其來，背上傳來強烈的痛楚。原來是柚島冷不防的從背後拍了我一下。這八婆，打人都不事先通知的嗎?我淚眼轉向她：
「幹什麽妳!妳把人當什麽了——」
「別回頭。」
平靜的一句話，使我的動作戛然而止。
「大致的事情我都聽說了。」
我沒有回過頭，隻用眼角餘光看向後方的柚島。柚島保持著拍打我背部的姿勢，低著頭。
「妳聽說了?」
「我聽說了很多很多——包括她的回複魔法比我還厲害，也早做好了死亡的心理準備，還有今天，她將對你做些什麽，我也都知道了。」
為什麽?為什麽柚島會知道那種事?
「你以為昨天她是住誰家?」
「啊……」
美智乃說過的，她要去住朋友家。
「其實，我老早就知道你這個人了——在保健室見到你之前就知道了。」
之前?
「她很少談『自己』的事，卻常常提起你。從以前就這樣，每次聽她談起你，我都心想：啊～～她哥哥好好喔!實際上見麵後——不，沒事。」
插圖108
我知道柚島在我背後嗬嗬偷笑。妳到底想說什麽?
「你這個哥哥當得還不錯啦!」
柚島嘲笑似地說道。真是這樣就好。
「她是認真的。」
「……我想也是。」
「美智乃是個不管做什麽都比別人出色的女孩子，缺點就是心裏藏不住話。」
「我知道。」
「因此，你今天務必得阻止她，知道嗎，模範哥哥?」
我大力點點頭的當兒，柚島的手悄悄離開了我的背部。我仍舊沒有回頭。
「那麽，你要我怎麽做?」
「抱歉，我們倆的搭檔到今天正式拆夥。那三名怪人和柚島妳真的毫無關係，他們是我弟正在追捕的漏網之魚，妳隻是剛好受到牽連。妳可以回去過平靜的生活了!抱歉給妳添了這麽多麻煩。」
搭檔拆夥——嘴上說得輕鬆，心裏卻相當遺憾。
「你在胡說什麽啊!」
清亮的聲音從側麵傳來，柚島不知何時已站到我的身旁，她的臉上掛著微笑：
「美智乃又不見得一定是我們的敵人，畢竟那隻是『有可能』，對不對?我今天運氣不佳，若要跟美智乃對戰，恕我不奉陪。你們兄妹就自個鬩牆鬩個夠吧!」
兄妹鬩牆……就跟妳說不是了——不，我倒寧願是。
不過，這女生還真是有趣。
「再說，搞不好已有更強大更厲害的邪惡秘密組織盯上我了也說不定……八成是要等到發生更大的事件時才要用我這枚棋子吧!到時候你可要好好——唔唔。」
後麵的話她沒能說下去，因為我的手指悄悄堵住了她的嘴。我笑笑說：
「好——我會好好保護妳的，公主。」
好肉麻，太要帥了!我到底在說什麽做什麽啊?不過這樣也不賴啦!
這是很久以前老爸對老媽說過的，星弓家傳說中的名言，也是老媽反複傳誦到小孩耳朵都快長
繭的一句話，我隻是稍微借花獻佛。
但是，這世界可沒有那麽簡單。
柚島一下子滿臉通紅——
「白——」
右手撥掉我按在她唇上的手指，左手也沒閑著——
「白白白白白白白白癡啊你……」
啪!
「痛!」
又賞了一記讓我暈頭轉向的強力耳光——毫不留情。
「快去找美智乃啦!大變態!」
就這樣，我活像是被攆出去似地被打發走，而且身後的柚島仍然怒氣衝衝。
「痛啊……」
我撫著發疼的臉頰，腳步踉嗆地走著。好個遜到不行的起步……我領悟到我離老爸泡妞的功力還差得遠。
「不管後來怎樣，一定要跟我聯絡喔!」
身後傳來柚島冰冷的聲音。是是是。
忽然間，我想到了一件事而回過頭去，柚島雙手交臂，依然瞪著我看。我知道沒指望，不過說說看也不會少塊肉——
「這星期六、日妳若有空，要不要跟我出去走走?」
聽到我的話，柚島愣了一下，旋即又說：
「好啊!隻要你能幫上美智乃……」
所以，快走吧!她淡淡地說道。
了解。
抵達美智乃指定的地點前，我都在想美智乃的事。
有時候，在半夜應該已進入熟睡狀態的我，卻常被一股強烈的惡心感驚醒，接著像要踢掉棉被似地跳下床，直奔盥洗室……
然後，就像是有什麽在催吐似地狂吐不已。雖然量不大，但光是想吐的感覺就夠難受的了。無庸置疑，這是我奪走軋奈性命而導致的心因性嘔吐——我殺了自己的一名家人，光是那份天真的苦澀就夠折磨我了。每吐一次，就想一次。
我一直很小心不讓家人發現我在吐，咳嗽的聲音也盡量壓到最小……要是被發現，我也知道他們會說什麽，不管是老爸、老媽、彩姊、小七姊、美智乃或刻人看到我半夜爬起來狂吐，肯定會擔心到死——我不是自戀狂，但我就是知道。
我也很清楚，要是被那樣貼心的家中某人溫柔地安慰，我一定會緊緊抱住對方哇哇狂哭，不顧廉恥、拋棄自尊、拋開一切，回到十歲的我。
要是真變成那樣，我就沒有自信克製自己了——到時我會像個怕黑的小孩，纏著家中的某人哭到天明。搞不好天都亮了，我的眼淚還是止不住。
那個家中的某人，正是美智乃。
那一夜，我的惡心比平常還早平複。
我低頭大口喘氣，直盯著白色的洗臉台，以及位於中央的排水溝——吐完後我都會那麽做——像是探索似地直盯著那黑暗又深不可測的排水溝深處。彷佛那麽做，就能窺見到那個黑暗的洞穴中有某種我所渴求的東西……結果，當然是什麽都沒有，徒然浪費時間。
「……哥……?」
突如其來的一聲，讓我整個人彈跳似地回過頭去。
「……美智乃!」
她是什麽時候站在那裏的?美智乃就站在我身側，伸手可及之處。
她看到了嗎?她發現了嗎……?
「……哥也要上廁所?」
我當下轉過身背對洗臉台，想掩飾剛才在做什麽。當然我早早就清理完畢，那樣的舉動並沒有意義，不但沒掩飾成功，反倒引起了注意，睡眼惺忪的美智乃好奇地窺伺我的身後。
後續清理應該很完善，想要從一如往常的洗臉台看出端倪是不可能的。
然而美智乃交互望著洗臉台與我的臉，不甚清醒的睡眼整個放空，若有所思。
我的頭腦好不容易恢複了冷靜。美智乃隻是睡迷糊了，什麽都沒聽到，什麽都沒看到。到了明天早上，恐怕也不記得前一晚見過我了吧?
「……晚安。」
丟下那句話後，當我快速從美智乃身側通過的那一瞬間，眼角餘光瞄到了美智乃的表情。
她在笑。美智乃溫柔地笑了。
——咦?
再下一個瞬間，我發現我的身體已被美智乃的雙手環抱住。從背後悄悄被抱住的我，清楚地看見了美智乃白皙的雙手與睡衣的圖案，清楚地感覺到美智乃的頭靠在我的背上。
「……哥，晚安。」
我聽見了美智乃的喃喃低語。我無法動——是被美智乃抱住而不能動，不僅不能動，也不想動。
糟糕。
我的身體發出了求救訊號，渴求將我溫柔抱住的溫暖手臂傳送過來的鼓動。或許我該在潔時候甩開美智乃，也或許我不該向她求救……那是一定的，殺了軋奈的我沒有資格獲得救贖。可是盡管如此，我在這一刻確實獲得了救贖。
「美智乃……!」
「真的夠了……」
我咬緊牙關——但那也是無謂的抵抗。沒錯，確實是夠了。如我所料，我薄弱得不能再薄弱的精神障壁一口氣崩壞，淚水潰堤。至今那道薄弱的障壁擋下了多少眼淚，沒人比我清楚。
「抱歉，我搞砸了，我好沒用，連是非都搞不清楚，美智乃——」
「沒事了。」
我的膝蓋咯登跪了下來，將自己完全交付給美智乃，啜泣了起來。
「哥真的不用再自責。沒事了、沒事了……」
我有記憶的地方到這裏為止。
早上，我在自己房間的床上醒來——我根本不記得昨晚有回房間。這麽說，我是在無意識狀態下回來的嗎?還是那根本就是我在作夢?不可能，我不會夢到如此安詳的夢。
莫名地，我戰戰兢兢下樓來到起居室，一如往常，比我早起的美智乃已經在那吃早餐了。
「早。」
美智乃與平常完全沒兩樣。看到一臉呆相杵在那邊的我，歪著頭問：「怎麽了?」我回說：「不，沒事。」也就坐了下來。早餐期間，我偷瞄了美智乃好幾次，但她始終沒有給我像是響應的反應。
果然美智乃睡迷糊了，昨夜的事完全不記得了嗎?很好，這樣才好。
坦白說，冷靜一段時間後想想，我被妹妹抱著安慰，又哭得像個小孩那種事，妹妹本人要是記得，我這做哥哥的臉就丟大了，可以的話希望她永遠都別想起來。為了我自己好，我會將那個事實深埋在心底好好保存。
自那天之後，我半夜突然惡心作嘔的次數就少很多。
那樣的好妹妹竟然發願她最後的工作，就是要用她被神給盯上的能力——也就是回複魔法——來治愈我，解除我的痛苦。以美智乃強大的回複魔法說不定真能醫好我脆弱不已的心靈，療愈我受創的心……
但我可不打算乖乖接受回複魔法來療愈我的內心，我也不能讓美智乃最後的回複魔法是用在那種事情上，因為在我的認知中——在某處受傷慘重，處於瀕死狀態的我說：「後、後麵就拜托妳了，美智乃……（咯登）」倒下後，美智乃淚流滿麵的竭盡全力交換我的複活——這才稱得上是最棒的劇本。
「哥，你不能死!」在她如此哭喊的那一天，就算我得和閻羅王交鋒，就算我已上了三途冥河，我也會憑著堅決的意誌力回到人世問。
我不知道美智乃那一聲親昵的「哥～」會叫到何時，但我始終提心吊膽怕她哪天改口叫我較為生疏的「哥哥」。
我不能失去美智乃，我會竭盡所能，繼續當美智乃又敬又愛的「哥」。