從嘴巴“呼～”地吐出來的煙並不是白色的，即使沒有到違背期待的程度，但總覺得有些掃興。
時值十一月——說已經進入冬天又稍嫌太早，但製服裏麵隻穿一件白襯衫又覺得不太暖和。表麵上或許看不出來，但這個人其實相當怕冷。
“好冷哦……”
瀨玖竜助邊按自動販賣機的按鈕，邊念念有詞地說道。
當他彎下身取出“嘎噠”一聲掉下的罐裝熱咖啡之時，背後的棒狀盒子因撞到地麵而發出“喀”的一聲，隨即感覺到從後麵走過的行人所投射過來的視線。不過這也是常有的事啦！他自己也明白一個身高將近二米的大男人，背著某種長形物體會吸引多少人的目光。
竜助拉開罐裝咖啡的拉環並抬頭看向旁邊的公寓——“柏木公寓”。那是一幢與其說有點、倒不如說是“相當”老舊的兩層樓公寓。
沒想到居然會是這樣的地方……
竜助一麵發出格外刺耳的“鏗鏗”聲上樓一麵苦笑，不過這或許就是所謂的現實。況且，準備好這個家的也是他自己——雖然隻能算是相當簡陋的秘密基地，但住起來也還算舒適。
房間就在二樓的最裏麵，掛著寫著“酒田”的木製門牌那個……這個“酒田”的姓氏乃是愛華想的。sakata……shuta……shuoa……連竜助都覺得這個姓氏取得很絕。（注：sakata、shuta、shuoa皆是“酒田”的日文發音）
他使用備用鑰匙進入屋內——他們共打了三把備用鑰匙，每次在用這鑰匙的時候，他總覺得對房東有些過意不去，但其它三個人倒是滿不在乎的樣子。竜助心想，可能是自己心思過於細膩的關係吧！
裏麵的配置是隨處可見、用木板所鋪成的廚房與和室連成一直線的極普通1k房間。（注：k=kit一意指一間房間並附有廚房的屋子）
“嗯？”
他一走進屋內，就看到裏麵的和室有黑色的人影。竜助瞬時把手伸向背後的棍棒，但又立刻減緩警戒。
“…………”
一名穿製服的少女正托腮坐在桌邊直盯著電視，長發還直拖到榻榻米上。竜助把棍棒的位置重新背好並對著那個背影開口道：
“嗨，星弓。”
——————————
沒想到在這清心舒暢的假日裏頭，竟會聽到這種慵懶得足以破壞一切氣氛的啪答……啪答……啪答……腳步聲。而後這腳步聲的主人，終於行動遲緩地出現在我所在的客廳。
“……唉——……總覺得腦袋昏昏沉沉的——……”
一麵不開心地發出僵硬的聲音，一麵撫著頭走進客廳的，正是我家的彩姐。一星期前才爛醉到讓我這個弟弟扶她回房間的說，想不到她還是死性不改。
我目瞪口呆地放下報紙，對著坐姿仿佛陷進椅子裏的彩姐說：
“不要一大早就發出這種要死不活的聲音啦！”
“早上……？咦，現在時間還很早嗎……？”
心不在焉的彩姐把目光移向時鍾，現在是上午十一點。確認時間之後，彩姐懶洋洋地把臉埋進手裏：
“你自己不也是剛剛才起床……”
答對了！她那個樣子雖然看起來要死不活，但腦筋似乎還正常地運轉中！
“其它人呢？”
“出去了。”
“老媽也出去了？”
“因為老爸回來了，所以他們倆就出去看電影。還說要順便去逛個街，會晚點回來。”
“咦……那我不就沒有早餐可吃了……”
“隻剩下味噌湯跟白飯。怎麽樣？最起碼我可以幫你煮個稀飯。”
“啊——……不用了、不用了。我覺得吃稀飯反而會害我胃脹氣，而且我也不太想吃黏答答的東西。”
宿醉的人還要求這麽多。
“那不然……”
“不用了，我自己煮好了。”
她發出驚人之語，也讓我不知不覺反問：“你要自己煮？”
“咦，真的嗎？”
“反正你也還沒吃早餐吧？隨便吃什麽都行嗎？你應該都ok吧？”
可能是彩姐性子急的關係，還沒等我回答就已經打開了冰箱。然後還一把抓起不曉得是誰的500ml容量瓶裝茶飲料猛灌……應該是看到什麽就喝什麽吧！接著在“呼——”地吐氣之後，便開始聚精會神地物色冰箱裏的食材。
“哇……冰箱裏沒什麽像樣的食材耶！啊，有火腿！還有德國香腸……怎麽都是肉類啊～算了，隨便吧！”
於是她拿出食材，一麵打著哈欠一麵開始煮起早餐。如果站在旁邊觀察，就會發現她調味料加的量都是用目測的，雖然會讓人覺得隨興過頭得不太妙，但那終究算是她個人的習慣，因為即使是目測，她也能煮出味道毫無問題的菜肴。
我則是乖乖地坐在位子上等，反正就當做是順便吃一頓好料吧！
“好了。”
過沒多久餐桌上就擺了火腿、菠菜炒蛋、德國香腸跟胡椒炒馬鈴薯。
“量好像多了點，不過應該沒關係，就連同午餐一起吃吧！況且你是年輕人，能吃多少就盡量吃吧！”
彩姐說完便打了個哈欠坐下來，還沒等我說聲“開動”，她大小姐早就已經吃起來了。
“七美、美智乃跟刻人全～都出去了嗎？”
“是啊，我下樓的時候就沒看到半個人了呢！”
“這樣啊——大家精神真好耶！那麽，精神不太好的你在做什麽呢？”
“就一次又一次地睡回籠覺囉！”
“你可以找小柚出去外麵走走啊！”
“柚島跟美智乃出去了……美智乃有留紙條。”
“原來被人家搶走啦，真可憐。”
“拜托哦！”
就算我們這樣你一言我一句的，桌上的菜依然不斷減少。想不到彩姐的食量還真不小呢！
“你食欲挺旺盛的，還真是難得。”
平常彩姐一旦宿醉，都會因為帶點反胃，而會對不知誰說：“抱歉，我吃不下。”接著再衝進廁所或床上，這都算是很稀鬆平常的事呢！
“嗯——今天是怎麽回事呢？總覺得跟平常不太一樣，更何況我昨天也沒有喝很多。”
“你到底要不要緊哪？”
“不是啦，到底是怎麽回事……該怎麽說呢，總覺得腦子鈍鈍的，都搞不清楚自己是清醒或還在昏睡呢！”
“喂，你振作點好不好？之前你不是曾出現過飲酒過量的後遺症嗎？”
“之前？”
“就上個星期日啊，你不是醉得一塌糊塗嗎？”
“咦？有嗎？”
不行，彩姐的腦袋似乎還處於睡眠狀態。搞不好連吃下肚的東西都無法確實辨識呢！在目瞪口呆的情況下把東西吃完的我，一麵說了聲：“我吃飽了。”一麵把碗盤放到水槽裏。
“那你等下有什麽打算呢？”
“就出去外麵亂晃吧！”
“啊，這樣的話能不能幫我買zippo的打火機專用油呢？我好像快用完了。”
“是無所謂啊……彩姐你不出門嗎？工作呢？”
當我一這麽問，彩姐便“呼啊啊”地打著哈欠回答：
“我還想再睡，總覺得好困哦！”
“真是無聊的假日呀！”
“彼此彼此囉！”
這個嘛，的確也沒錯啦！
——————————
“嗨～星弓！”
“…………”
原本盯著電視的鳳眼，刹那間轉向看了竜助一眼。但馬上
又——
“……嗯。”
在留下冷淡的響應後，又把視線拉回了電視機。
對於她那冷淡之至的反應，竜助隻是“呼～”地輕輕聳肩，並且隔著桌子坐在星弓的正對麵。一邊想著她這次應該會把座墊遞過來的竜助，一邊對依舊盯著電視看著的側臉說道：
“原來你先到了啊？”
“我剛來而已。”
“門大可以不用鎖啊，害我還以為屋裏有小偷呢！”
“是嗎？”
“你放學後直接來的嗎？不過，我也是啦！”
“嗯。”
“可是，今天好冷哦！”
“我倒不覺得。”
“……這部戲，好看嗎？”
“還不錯。”
“…………”
電視進入廣告時間，但是星弓的臉依舊沒有轉向他這邊，這下連竜助也找不到話題能跟她聊了。
好像啦，因為雙方的對話無法延續下去……！
星弓彩美，雖然才認識她沒多久，但是就某種意義來說她的確就如傳說中的那樣——
彩美可說是全校第一難以接近的名人。竜助雖然也算是個名人，但終究敵不過眼前的這名少女。
像是入學第一天就把班導打倒在地啦，毫不客氣地甩掉向她告白的學長啦，縱使被她甩掉的家夥因為不甘心而死纏不放，但還是被她打倒……她甚至還曾單槍匹馬地闖進那群也是飆車族的學長之大本營，並且一瞬間就把那兒夷為平地等等……
這些傳聞不曉得有幾分真實。但她看起來並不像是素行有多不良的人，隻不過她不愛聊自己的事情，也無意對周遭的人們把事情解釋清楚，才會導致傳聞甚囂塵上吧！但話又說回來，事情總不可能空穴來風。
就在眾人對那類武鬥派的謠傳議論紛紛時，台麵下卻有一個針對她的名詞跑出來湊熱鬧。
那就是——魔女。
以前的竜助並不知道那樣的名詞是打哪兒冒出來的，或許是她很會打架的關係，加上之前的謠傳而令人聯想到的吧！但為什麽會是“魔女”呢？
該不會，她真的是“魔女”吧……
他繼續看著仍然沒轉向自己這邊的側臉。
隻是老盯著人家看，或許也不太禮貌……當星弓的眼睛朝竜助這邊看來的時候，正好玄關那邊傳來了開門的聲音。回頭一看，那兒正站著跟星弓穿著相同製服的少女，以及另一名穿著黑夾克且身材消瘦的男子。
“你們好。”
所謂“笑得像花開那樣燦爛”，或許就是指這樣的笑容吧！這個掛著開朗笑容的女孩叫做愛華——佐伊木愛華。她有一頭顏色亮麗的長發……雖然沒有星弓那麽長啦！以及給人溫柔又善良印象的眼睛。愛華雖然是隔壁班的，但竜助的班上也有崇拜她的粉絲，這倒是毋庸置疑的事實。
“對不起，我出去了一下下。”
然後站在愛華旁邊的，算是這個屋子的主人·修達爾克。他有一頭仿佛吸收了所有陽光的金發，還有直挺的鼻梁、帶著藍色的夢幻眼睛，以及遠離浮世的容貌。這個嘛～以某種意義來說，就是在這世上很引人注目。
他雖然沒有上學念書，但要是讓他在這裏上學的話，鐵定會很受女生歡迎！就連同為男生的竜助都覺得嫉妒，因為他們倆的風格根本是天壤之別。
竜助輕輕舉起手說道：
“我自己進來了喲，修！”
修達爾克·什麽什麽的後頭有著一串落落長的姓氏，但是竜助忘了。竜助他們這群人就直接稱他為“修”。（注：修的名字呼應前麵門牌上“酒田”的發音。）
“天氣越來越冷了呢……”
愛華顫抖了一下身體。看到修跟愛華感情融洽地站在玄關，竜助心中不禁湧現出惡作劇的心態：
“你們兩個甜蜜蜜地跑到哪裏去了啊？”
“才、才不是你想的那樣呢！”
聽到竜助語帶戲謔地這麽說，愛華滿臉緊張地揮著手說：
“我跟修隻是在前麵不遠的地方碰巧遇到的……”
“知道啦、知道啦，總之先坐下來再說吧！”
竜助邊笑邊叫她坐下來，愛華則一麵碎碎念地說：“真受不了你”一麵坐下。修也跟在她旁邊坐了下來。
“…………”
忽然間他發現到，星弓在不知不覺中把視線從電視轉移到這兩人身上，表情顯得有些複雜，不曉得在想些什麽。
該不會是自己剛剛講錯了什麽話……
當這個想法從竜助腦海閃過的時候，修從塑料袋裏窸窸窣窣地拿出了什麽東西——原來是罐裝熱咖啡及茶飲。
“我覺得天氣有點冷。”
“看來你相當熟悉‘這兒’的生活了呢！”
“這也是工作，而且非熟悉不可啊，畢竟不曉得要待多久嘛！喏，也有彩美的喲！”
修“咻”地一下遞了過來，星弓則“啊，嗯……”支支吾吾並有些驚訝地接下了飲料。
“……謝謝。”
修對著聲音細得幾乎聽不見的星弓微笑。
“用一罐果汁就想收買大家，團長也太沒品了吧！”
修細長的眉毛微微往上揚。
“那不然這罐特別的飲料就給竜助你吧！”
修隨手把飲料拋出去，竜助立即伸手接了下來。
“哇！這個——好冰哦！”
竜助不斷拋接冰到仿佛會把手吸住的罐裝果汁，修邊從眼角餘光看著那個樣子的竜助，邊一副毫不在乎地說：
“哎呀～抱歉、抱歉，我還是有尚未熟悉的地方，居然不小心買錯飲料了呢！”
“是、是嗎……那我倒是想聽聽看，你為什麽把這罐果汁丟給我。”
竜助手中的易拉罐冰到咯咯作響，即使如此修也一副無所謂的樣子。
“我想說那或許能幫你悶熱的身體降一下溫嘛！”
“不用你雞婆啦！別看我這個樣子，我可是很怕冷的！所以你看！”
話一說完，竜助就把剛剛買的罐裝熱咖啡擺在桌上，還“哼哼”地得意不已。
“怎麽樣？我可沒那麽容易收買哦！”
“放心，根本就沒那個必要。”
竜助悄悄拿起事先立在牆邊的棍棒，並指向表情至今都沒變的修之鼻尖：
“……要不要起來動一動讓身體暖和一下呢，修？”
“要動你自己動。”
“好、好了啦，你們兩個。”
由於竜助不斷逼近修，當修覺得棍棒很煩人而欲舉手把它揮開時，愛華隻好介入其中充當起和事佬。她話一說完，修的表情立刻變得柔和起來：
“既然愛華都那麽說了，那就算了。”
就是這個，隻曉得討好女人的家夥！
竜助在內心一麵咒罵，一麵把棍棒收回來。至於手上那罐冰冷的果汁，既然是人家給的就不能浪費，於是便把它放進口袋裏頭。
……嗯？
這個時候竜助忽然發現，一直往這邊看的星弓臉上竟微微綻開笑容。由於這實在太令人意外，讓人不得不開心地盯著她看，但畢竟還是覺得對她不太禮貌，於是又把臉別開。
竜助一麵在心裏頭念念有詞地說：“我這樣可能會被扣個一分吧！”一麵拉開了易拉罐的拉環——
“那麽，等喝完這飲料喘口氣之後，就準備出發打擊魔女吧！”
——————————
“我回來了。”
結果我在外麵隨便晃了一圈，大概在三點的時候就回到家中。其它人好像都還沒回來，就連說自己今天一整天會待在家裏
的彩姐也沒有應聲。
“會不會在房裏啊……？”
我看她的鞋子還在，奔馳愛車也停在外頭，應該沒有出門。我看了一下客廳，她並不在那兒，搞不好是還在呼呼大睡呢！逼不得已我隻好上二樓到她房間一探究竟。
“彩姐——你的打火機專用油買回來了喔！”
我“叩叩”地敲了敲門，但是沒有回應，果然是還在睡覺嗎？正當我準備用力再敲一次的時候——
“……軋人？”
剛開始我並沒有聽出那是誰的聲音。
那聲音的音調很高，高到讓我不由得懷疑自己的耳朵——若是因睡覺著涼感冒而變沙啞的聲音，那倒還分辨得出來，但是這尖細的聲音又是怎麽回事？
“彩姐……？”
“啊，果然是軋人啊……唔啊，可見這不是夢呢……”
說這什麽莫名其妙的話啊？而這聲音不但尖細，而且好像還有點口齒不清。不，與其說是口齒不清，倒不如說是大舌頭！但卻又有別於她平常喝醉酒講話大舌頭的感覺……
“你幹嘛出怪聲音啊？難不成是醉到不小心吸到氦氣？”
“我問你，現在隻有你一個人嗎？”
彩姐沒有響應我的冷笑話，繼續問出奇怪的問題：
“沒有其它人回來嗎？像是老媽或七美……呃，她們應該沒用，鐵定沒用……美智乃在不在，美智乃呢？啊，小柚也行，找小柚也可以。”
“美智乃跟柚島都不在喲，我是第一個到家的。”
“什麽——？”
聽這聲音好像很不滿，看樣子她似乎對我很不滿意呢！
“你這反應到底是什麽意思啊？”
“……啊——事到如今就算是你也行啦！你這個人，無論看見什麽都不會嚇到嗎？”
“啥？”
“我——是——說——你是不是無論看見什麽都不會嚇到？”
無論看見什麽都不會嚇到是嗎？
實在聽得摸不著頭腦，但是我也不能讓她看扁。好歹像是雷射光從天而降的景象、巨大機器人，以及拿著錫杖k我的異世界僧侶我也都見識過了，因此還算是有信心不會被微不足道的事情嚇到……況且也不是進美智乃的房間，一踏進去就有陷阱啟動。
“你應該不是在換衣服吧？我要進去囉！”
與其聽她拉裏拉雜講一堆，倒不如先行動吧！於是我把手伸向門把——
“咦？啊，等、等一下！你先等一下啦！”
“無論看見什麽我都不會嚇到的啦！”
接著我把門打開了。
“咦……”
當下我發不出任何聲音。
因為我被嚇到了。
當我把門打開後，眼前就會出現有如雪國一般的景象——我早作好了可能會出現這種狀況覺悟。不管門後連接著感覺不知是哪個異世界、未來或宇宙的其它場所……就算麵對這種異常狀態，我仍舊有能夠“哼哼”嗤鼻一笑，坦然接受的心理準備。一個人能有如此寬大的胸懷，也算夠酷吧？
不過我卻因為過於驚恐而嚇壞了——真的是大吃一驚。
想不到來的會是這種變化球……
彩姐的房間依舊跟往常一樣。裏麵沒有雪國也沒有大海洋，或是廣闊的草原之類的。房間整理得非常幹淨，甚至可說是我們全家整理得最幹淨的房間！陳列了酒類的玻璃櫃，還有擺了幾瓶威士忌的桌子更是增添了幾分風趣。
不過那個依舊熟悉的房間裏，卻有著一個不可能存在的生物——不，是一個人。
一個女生。
“啥……？”
房間裏麵，有個小女生正癱坐在靠近窗邊的床上。她用被單裹住自己的身體——應該是說有一個小女生整個人窩進被單裏，然後隻把她嬌小的頭露出來。
“……你明明說不會嚇到的。”
那個女生一臉氣呼呼的，還皺著眉抬頭瞪著我看。
年齡大概是十歲左右吧！她有一頭看起來十分滑順又漂亮的黑色長發，以及一雙眼尾有點往上吊，看起來自我意誌頗強的眼睛。她嘟起嘴巴看向我的那張臉，看起來雖然一副很跩的樣子，但還是很可愛。
不過更重要的是——
跟彩姐好像，我直覺地那麽認為。
不，與其說長得像，倒不如說容貌完全一樣。
“……你想說什麽就盡管說喲！”
那個女生依舊氣呼呼的，還語帶挑釁地對杵在原地動也不動的我這麽說。那的確是剛剛隔著門跟我說話的聲音。
這麽說的話，她果然是……
“……你是彩姐……？”
我終於說出那個名字，而那個女生則一副“你終於看出來了啊？”的樣子，還滿臉不高興地“哼”了一聲說：
“沒錯，雖然我不知道怎麽會變成這樣，但就是這麽——”
“……的、私生女？”
刹那間一隻威士忌酒瓶以將近一百五十公裏的時速，朝我的腦袋飛來。
——————————
彩姐十歲的時候，我大概是兩歲。應該早就從在地上爬行畢業了，大概是處於走起路來跌跌撞撞還小快步到處跑的時期吧！
對於彩姐那個時候的長相，我當然是沒什麽印象。畢竟兩歲時期的記憶，有跟沒有幾乎沒啥兩樣。不過，去年大掃除的時候我偶然看到彩姐小學畢業紀念冊裏的照片，我記得上麵的臉就是長這樣。
我看著仍裹著被單不斷碎碎念的女生——
“為什麽我會有這麽大的私生女啊……”
不知道該說她酷，還是給人的第一印象差，總之就是給人擺著一個架子的感覺。
我把手指抵著太陽穴，盡可能地讓自己冷靜思考、盡可能朝現實麵來思考。可是，當穿過這個房門的那一瞬間，如果並沒有穿越時空回到過去的話……
“……那麽，彩姐怎麽會突然變小呢？”
那結論就是這樣——不對勁的並不是我，而是彩姐。
可是聽到我的質問，疑似彩姐的那個小女生露出失望的表情說道：
“……我不知道。”
她如此喃喃地說，我當下就被她這麽幹脆的回答給打敗了。
“你、你不知道？”
嘟著臉的彩姐（看來也隻能承認是她了）點頭回應。
“早上的時候，我不是說覺得頭昏昏沉沉的嗎？可是你出門以後，情況變得更嚴重。原本昏昏沉沉的感覺變成頭痛，我想說‘啊——那就吃點藥睡個覺應該會好一點吧！’然後就在中午的時候又鑽回床上睡覺了。結果剛剛睡醒就發現……”
“變成這副德性了，是吧？”
“就是這麽回事，不過總比變老要好得多啦！”
微微聳肩的彩姐語帶自嘲地說道。順便一提，她之所以裹著被單是因為身上的衣服變寬鬆而掉了下來。
怎麽會發生這種事呢？不過這一切又好像是真的。畢竟變小的本人就在我麵前，這算是浦島太郎的相對版嗎？到底彩姐在睡夢中是跑到哪個不知名的龍宮城之後，還打開了什麽扯到爆的寶箱了呢？
“會不會有人偷偷跑進你房間幹了什麽事……”
“對方隻讓我返老還童就走人了？怎麽會有這麽扯的年齡小偷？”
“那你還有什麽其它的頭緒嗎？”
“應該是……沒有。”
“應該？”
你這講法很含糊不清耶！
“我隻是覺得最近腦袋總是昏昏沉沉的，也不確定是哪個原因造成的……”
“會不會是你酒喝太多啦？”
“
你很煩耶，我從來就沒聽說過喝酒過量會讓人變小喲！”
“酒是造成你頭昏沉沉的原因啦！至於讓你變小的……該不會是那個吧？”
“你說的‘那個’是什麽？”
“魔法。”
畢竟發生了突然間變小這種不合常理的事情……這樣的話，就表示那是由不合常理的力量所造成的。而我眼前這個突然變成小不點的老姐，也正擁有不合常理的力量之一——也就是“魔法”。
不過對於我這個推理，彩姐卻白了我一眼說：
“……你啊，不覺得自己老是把魔法當成了一種什麽萬能的力量嗎？”
“咦，難道不是嗎？”
魔法的世界我並不懂。也完全不了解它能夠做什麽，不能夠做什麽。我隻是覺得就魔法的觀點來看，把人變小應該是再簡單不過的事情了……
“你啊，要是魔法真那麽神，那就算要我豁出所有的魔力，也要讓自己永遠保持在十幾歲小女生的模樣喲！”
好一個令人心酸的告白。
“可、可是你現在也算是十幾歲……”
“太小了啦！”
是沒錯啦！
彩姐希望的“十幾歲”應該是十五歲以上才是。就算平日渴望變年輕的夢想實現了，而且結果與想像中有差距，但彩姐還是不改她一貫的作風輕鬆以對。
彩姐完全不知道我有那麽失禮的想法，她“唔～”地喃喃說道：
“……不過，真的如你所說的，若要追究最有可能的原因，也確實隻有那個！畢竟這現象太詭異了，而我的魔力好像也不太穩定……”
那麽說的彩姐從被單伸出她的小手，並一伸一握地不斷張合，結果她的手竟然“啪滋”一下散發出小小的火花。雖然我不是很了解，但照她的說法好像是情況並不太順。
“要不要問問看老媽？別看她那個樣子，好歹也是個魔法專家呢！”
我的母親原本就是來自於那種叫做“魔法”的力量存在於日常生活中的異世界人類，而且，聽說她本人在那個世界還算是屈指可數的魔法使。因為彩姐也繼承了她的血統，俗語說“辦事要靠內行”，因此直接問專家應該來得比較快。
但是聽到我這個最佳提議的彩姐卻苦著一張臉——
“唔～……真的隻有那個方法嗎……傷腦筋耶～……”
“怎麽說？”
“你聽我說，要是被老媽跟七美看到現在的我——天哪，我不能再繼續這副模樣，得快點穿上衣服才行！”
話一說完，依舊裹著被單的彩姐便跳下床鋪。畢竟她現在的身高跟平常的模樣有差，看起來也格外嬌小，很像是一個晴天娃娃。
“希望美智乃的房裏有她不要的舊衣服……”
彩姐如此喃喃說道並往外衝，正當我準備跟她說：“你不覺得被單太長了嗎？”之時——
“呀……”
果然沒錯，彩姐像是踩到裙擺似地用力踩到被單。
“嘿噗！”
整個人漂亮地摔在原地。
可以說是在內側壓住被單的手沒能伸出來的情況下，直接用臉去犁田，光看就覺得亂痛一把的！我畏畏縮縮地問：
“喂……喂，你沒事吧？”
“好……痛哦——……啊，什麽嘛！手變這麽小，腳也變短了——！”
那個小鬼頭捂著撞到的鼻子哇哇大叫。由於聲音稚嫩又高亢，聽起來比往常多一倍以上嘈雜。我隻能無奈地聳聳肩說：
“應該是你還沒習慣吧？還是我適當地幫你挑幾件衣服好了，你乖乖在這裏等吧！”
“才不要咧～我不要穿你挑的衣服。而且，你應該不希望因為弄亂美智乃的衣櫥而變成蜂窩吧？”
“啊，說的也是……”
“所以你還是閃一邊去吧……”
就在這個時候——
“姐？”
自房間外麵，大概是從一樓吧，傳來了熟悉的聲音。而且——
“你有沒有聽到什麽倒在地上的聲音？”
還有另一個人，這個聲音也很熟悉。
“該不會是發生了什麽事啊？”
然後又來一個意外的聲音，應該是在玄關前不期而遇吧！
“喔？”
是美智乃跟柚島，然後刻人也回來了的樣子。此時彩姐的臉色突然亮了起來——
不過我“這真是太好了”——的想法也隻是在轉瞬之間，我試著把自己目前置身的狀況整理了一下……
眼前這個年紀的女生，照理說不可能存在於這個家中。加上她剛才跌倒的關係，原本身上裹得不緊的被單不僅脫落，還露出纖細白嫩的肩膀。
咦？不覺得這散發著犯罪的味道嗎？
而且，還有種強烈的既視感，總覺得不久前，自己曾陷入類似這樣的狀況。
“我覺得好像還聽到什麽慘叫聲耶！”
沒錯、沒錯，上次的情形也是像這個樣子，好像老天故意找我麻煩似地，走廊傳來了腳步聲——而且這次還是三個人！
我隻覺得這一定是什麽詛咒。
“該不會是姐她怎麽了？”
“彩美姐？”
沒時間想什麽辯解或說明的言詞，眼看著就已經time over。
“咦……”
正當我回頭的時候，看到有三個人仿佛時間停止似地僵在原地。
“…………”
“不，不是的！總之不是你們想的那樣！反正先冷靜下來，聽我解釋！這是……”
無論怎麽說破嘴，我的解釋都顯得很空虛。這時候我腦海浮現出以前一樣被逼到這種困境的、愚蠢先人的臉孔。腦海裏的老爸還以最棒的笑容，豎起直挺挺的大姆指說：
“good luck！”
要是真有能夠戰勝這個狀況的好運，我可巴不得能親眼見識一次看看。
首先有反應的是柚島，我看到她的手微微抽動一下。總之這家夥的行動一向很快，也很果斷，講難聽一點就是她隻要氣到腦門充血，就會露出完全不聽解釋的性急那一麵。
“你·在·做什麽啊！”
咻！
一記仿佛劃破天空的銳利巴掌，以慢動作的方式映入我眼簾。
——————————
“……也是啦，就一般的想法來說畢竟是不可能的事嘛……”
我坐在房間裏麵的床上，手捂著刺痛的臉頰喃喃說道。
“就是說啊，倒是你家還真是無奇不有呢！”
坐在旁邊的柚島看都沒有看我一眼。
“這不是重點啦，喂，你要不要看一下我臉上的手印？”
“這世上怎麽會有身體突然變小的事情啊？”
“我是在跟你說，哪有人不分青紅皂白就甩人家耳光的這件事啦！”
“不過真的很可愛呢，我可以摸摸看嗎？”
“你有沒有在聽我說話啊！”
完全沒把我的話聽進去的柚島眯著眼睛微笑，那是她平常絕不會在我麵前露出的表情。而她的眼神注視的，是在房間當中嘻鬧著的美智乃跟彩姐。
“天～哪，彩美姐好可愛哦——”
“不是啦，所以美智乃你把衣服……”
“聲音也好可愛哦——頭發也好軟好柔細呢——”
“你的衣服……”
與其說她們是在嘻鬧，不如說隻有彩姐一個人被耍著玩。雖然刻人拚命勸阻，但美智乃根本就沒聽進去。情緒正high的她不是緊緊抱著彩姐，就是拚命對她摸來摸去的——看來她暫時會黏著彩姐不放了。
呃～
現在的彩姐的確是很可愛啦！要是她那頭閃著天使光輪的黑發一旦靠過來，的確會不知不覺地想摸個一下。但我要是隨便亂摸下去，很有可能會化成一坨軟炭呢！（注：軟炭指木頭燃燒後的餘燼）
“不過，要是被七美姐看到的話，代價會很誇張的喲，應該啦！”
十分滿足地緊抱彩姐的美智乃，看著我如此說道。
“果真會那樣啊……”
我家的次女，同時也是我姐的小七姐……別看她外表長得可愛，隻要看到什麽希奇古怪的東西就會瘋了似地什麽都不管。現在的彩姐要是隨隨便便被小七姐看到，那就跟掉進饑餓獅子籠裏的霜降牛肉沒啥兩樣。
“我認為現在的彩美姐，絕對是在七美姐偏愛的好球帶裏！尤其是她那看起來高傲又輕浮的樣子……”
“你也真是的，怎麽當著本人麵前說她輕浮呢……”
“就是說啊！”
我也走近彩姐，低頭看她的模樣並頗有同感地點頭。
“咦，我真的看起來那麽跩嗎……？”
“七美姐超控你這一型的喲——除了換裝是一定要的之外，搞不好還會幫你戴發圈或叫你背小學生的書包等等。”
“的確很有那種可能性呢！”
連一向正經八百的刻人都“嗯嗯”地點頭，彩姐的臉色不禁蒼白起來。
“不管怎麽樣，要把我搞成那副德性……天哪，她的確有可能那麽做。不，是絕對會那麽做！搞不好不隻是把我當芭比娃娃把玩呢……！”
彩姐因為戰栗而打了個冷顫。畢竟她也算是從小跟小七姐一塊長大的，多多少少能預測出她扭曲的欲望才是！
彩姐“嗯”地用力點頭並說道：
“總之，請你們先把這件事通知老媽。雖然我也不太想讓老媽知道，但總比讓七美知道要好。至於七美那邊，等她能夠冷靜聆聽、理解整個來龍去脈的時候——”
“哇……”
那個時候，美智乃的表情突然整個僵硬。坐在她對麵的柚島也一樣表情僵硬。她們倆的視線就落在我後麵，也就是房間的外頭——
好像是有人正站在這房間前麵，而且還是能夠讓這兩個人的表情因為恐懼而在刹那間僵住的人……
我的喉嚨不禁“咕嚕”地咽了一下。希望不是我想的那個人，我不斷反複念著這句話。
“我回來了……”
但是我的祈禱似乎被神明踢到一邊去了。
“你、你回來啦，小七……”
我回頭看過去的地方，正站著最不希望她在場的次女·星弓七美。
超誇張的墨鏡後麵那雙眼睛瞪得大大的，而且凝視著特定焦點。
“七、七美……”
她直盯著在房間正中央抬頭看著自己的那雙小眼睛。
“那個女生……是誰啊……？”
小七姐的嘴巴微微動著，聲音有如人偶般地沒有生命，甚至感受不到溫度。不過，那個聲音所散發出來的異常氣氛卻讓我毛骨悚然。
“那、那個，這個孩子啊……是、是小香她親戚的小孩，偶然來我們家玩的……對、對吧，小香！”
美智乃連忙那麽說並且對柚島打了個pass。
“咦？啊，對、對啊，就是那樣！”
柚島立刻察覺到美智乃的想法並拉高聲調配合演出，但是小七姐的眉毛動也不動——
“這樣啊……”
她隻是喃喃地如此說道。
然後，靜靜地往房間踏進一步——光是那一步，就馬上讓人感應到房間裏的空氣變得好僵。然後，她又走近一步……
為什麽無法阻止她呢？
被那種念頭刺激的美智乃又說了：
“所、所以身為人類的你要保持適當的距離跟理性，希望你冷靜聽我們解釋，講白一點就是希望你不要對人家動手動腳的……”
“就、就是說啊！那是別人家的小孩，不要嚇到她了……”
“可是這個孩子，剛剛喊了我的名字……”
“唔……！”
彩姐連忙捂住自己的嘴巴，不過已經太遲了，反倒小七姐的嘴巴則是開心地往上揚起。真不愧是小七姐，對怪異事情的適應力比我還高呢！想來她已經察覺出彩姐身上發生了什麽異常狀態。
“既然這樣，就沒什麽好客氣的了……”
小七姐不知為何居然用武士的語氣如此說道，而且靜靜地把手繞到背後去，把這個房間與外界連接的門輕輕關上……
哢嚓！
門，鎖起來了——！
完全的密室，魔鬼空間完成了。如此一來不管怎麽掙紮都出不去，搞不好連我們這些目擊者都會被抹殺掉呢！
小七姐慢慢地再往前邁了一步，被她的模樣嚇得發抖的我不知不覺地就把路讓了出來。小七姐的眼神十分正經還閃閃發亮，那是欲望的光芒。被她那魔鬼視線掃到的彩姐立刻“咿”地說不出話來。
“拜、拜托，你也想個辦法解決啦……！”
柚島不斷拉我的衣服還講出這種不負責任的話——你是叫我找死嗎？不，好歹我也是個男人，說什麽也不能對眼前發抖的女生置之不理。於是我鼓起所有的勇氣說道：
“好，你上吧，刻人！”
“我～！？”
我把心愛的弟弟推向小七姐。
“哇……”
踉蹌上前的刻人像是在阻礙小七姐的行動似的，剛好從旁邊撞上她。刹那間，小七姐的眼睛發出極為刺眼的光芒，並且把手伸向刻人……
咚咻吧咯吱唰咯哩咚咚喀喀咻嘎哩轟轟轟……
丟！滋唰——
一塊破抹布出現在我麵前。
太快了吧！
我拚命搖晃有如破破爛爛的抹布——被小七姐秒殺的刻人。
“好歹也撐個五秒吧，眼鏡仔！站起來啊，眼鏡仔！你不是隨隨便便就這樣被撂倒的男人吧，眼鏡仔！”
“叫我的名字啦……”
刻人一講完那句話就癱軟不動了，我咬著嘴唇說：
“唔！竟敢如此對待刻人……！”
“你還真敢講那種話呢……”
柚島目瞪口呆地對淚汪汪的我如此說道。畢竟被撂倒的人並不是我，而且事情會演變成這樣也是沒辦法的事。既然配角被擺平了，那接下來隻有輪到主角上場了。再怎麽樣，我不久前還打倒了贏過小七姐的老爸呢！也就是說呢，我有很大的贏麵打敗小七姐。因此我不能老是害怕或一味地奉承她。我自信滿滿地抓住小七姐的肩膀製止她。
“等一下，小七姐。你稍微冷靜一點——”
此時小七姐的眼睛“嘎嘎！”地發出異樣的光芒。
“你想要破壞我的好事嗎嗎嗎嗎嗎嗎嗎嗎嗎！”
“對不起、我錯了！”
趁自己小命還在的時候，我當場立刻迅速下跪道歉，頭甚至磕到額頭與地麵摩擦得快要著火。我感受到從遙遠的頭上，有一股幾乎把我壓扁的強大壓力，而我的頭跟背部也仿佛快要燒焦似地。
“不想死的話，就給我乖乖待在那裏不要動！”
“這個嘛，遵命。真的很抱歉，都怪我得意過頭了。”
我的頭連一毫米都不敢往上抬，隻是不斷低著頭。
“天哪～軋人，你在幹什麽啦——！”
彩姐以近乎慘叫的聲音發出抗議，但是……辦不到辦不到辦不到辦不到辦不到。那根本是非人類所散發的殺氣，搞不好我一抬頭，腦袋就會飛得老遠呢！
一知道我幫不上忙，彩姐立刻把臉轉向美智乃。
“美、美智乃，救
我……”
“真的非常抱歉——”
美智乃比我還會判斷對手的實力，她早已經彎著身子下跪求饒了。
“美智乃！怎麽連你也屈服了！”
麵對彩姐淚眼汪汪的抗議，美智乃依舊低著頭，一副過意不去地雙手合十放在臉前。
“彩美姐對不起啦……但是我覺得再這樣下去自己可能會沒命嘛……”
“你這個叛徒——！”
“嗬嗬……”
要塞被攻陷，隻剩下侵略者的嘲笑。不過在如此絕望的狀況中，救世主還是存在的——
“彩美姐，過來這邊！”
刹那間柚島從小七姐旁邊跑過去，並且迅速抱起彩姐嬌小的身體往房間裏麵退。
“小、小柚！”
彩姐用充滿希望與喜悅的聲音喊她的名字。
“嗯？”
“七美姐，你稍微冷靜一……點，哇……！”
試圖保護彩姐的柚島，臉部表情竟難得因為恐懼而僵硬。這時候的小七姐到底是露出多邪惡的表情啊？不過越過肩膀，我就隻看到她嘴角上揚而已啊！
“你要是敢出手阻撓，就算是柚柚我也會不惜使出毒牙攻擊喲……”
這個人竟然自己講出會使出毒牙攻擊的話。
“唔……！”
那句話讓柚島屏住氣息。不過，她還是沒打算從彩姐的前麵讓開。而彩姐也像在報答她似地拚命對妹妹喊話：
“等、等一下，七美……你、你冷靜點……好嗎？你看，我、我的確是彩美，隻是現在變成這樣……不、不過我還是你老姐耶！老姐講的話你沒聽到嗎……”
“我怎麽不知道自己有這麽、這麽、這麽小的姐姐啊……”
小七姐的表情扭曲得好邪惡，還露出被欲望蒙蔽的笑容。
“你肯定早就看出來了吧！”
小七姐完全沒理會彩姐的慘叫，開始詭異地動起她的雙手。
“好～了……跟大姐姐一起洗澡去吧——……‘老姐’？”
“不、不要啊——！”
“嗬嗬，勸你還是死心吧……”
正當小七姐準備踏出最後一步的時候——
“一切到此為止，七美！”
“唔！”
正當高亢的聲音響徹房間的同時，原本已經對彩姐伸出魔掌的小七姐突然一個扭身。不過當小七姐連忙再次站穩之際，手卻捂著臉頰——
“什麽……”
她露出驚訝表情的臉頰上，微微劃了一道紅線。
我目擊到了。一根像針的物體突然飛進屋內，並且劃破小七姐的臉頰。然後那個物體現在就像飛刀那般刺在地板上頭，仔細一看，那正是——
……意大利麵條？
“——究竟是誰！”
小七姐眼神銳利地注視門那邊。
“嗬嗬嗬……”
靠在門上佇立的黑影，臉上浮現出大膽無畏的笑容。
“媽、媽媽……？”
“看樣子趕上了呢！”
看起來像是才剛血拚（shopping）回來的那黑影，有如在回應美智乃的喊叫般，從“田中超市”的購物袋又“滋”地抽出了一根意大利麵條——那正是九十八圓特價拍賣品裏的其中一根。
“事情我全聽到了哦……”
老媽把意大利麵條像勾在嘴邊似地叼著，全身散發著某大專家的風格……不過那些都不重要，反正你剛剛射出的麵條跟嘴巴咬的那根都不要拿來煮就是了。
“唔……”
“老媽……”
小七姐不甘心地咬著嘴唇，彩姐則因為看到突然出現的救世主而表情亮了起來。姑且不論方式如何（真的姑且不論），總之拯救女神登場了——還是唯一能夠阻止小七姐的女神。
“媽媽——！”
不曉得是不是小七姐格外可怕的關係，彩姐真的像小孩子那樣緊抱住老媽。老媽則溫柔地撫摸她嬌小的背部：
“好乖、好乖，你一定嚇壞了吧，彩美。”
“媽媽……”
要是把這個畫麵截取下來，簡直就是連續劇令人感動的重逢情節。
“哇……竟然壞了我的好事……”
小七姐恨恨地吐出壞蛋般的台詞，仍然抱著彩姐的老媽則筆直伸出手指，像宣布勝利的戰鬥女神那樣高聲宣告：
“我才有是權利跟現在的彩美一起洗澡的人喲！”
“咦……”
彩姐安心的表情突然“咯吱”地僵住。
“嗬嗬嗬……”
我知道老媽加強緊抱著彩姐的力道，仿佛死都不肯讓她跑掉似的。
“……！”
我也看得出來彩姐的額頭正不斷在冒汗。
“沒錯，跟七美比起來，彩美還是適合跟媽媽一起洗澡呢……”
老媽的聲音好溫柔、好溫柔，不過那溫柔的語調背後，的確隱藏著某種瘋狂的情緒——那是一種被欲望挑動的瘋狂。
“……就算是老媽，這件事我也不會讓步的……”
小七姐擺出架勢並“啪嘰”地踩斷刺在地板上的意大利麵條。
“很好，七美。就讓你見識見識媽媽的實力吧！”
然後她又抽出意大利麵條並擺出架勢。
轟轟轟轟轟！兩人之間開始散發出無謂的過量鬥氣，而柚島則像是在見縫穿針似地在其間鑽動，並且悄悄把彩姐帶了回來。
平安生還的彩姐則像是個乖僻的小孩，不僅氣嘟嘟的，還露出半哭泣的表情——
“……我覺得身體很冷，我要去洗澡……不過是一個人洗。”
她隻說了這樣的幾句話，然後輕輕打了個噴嚏。
——————————
“唉——……實在是有夠慘的……”
坐在走廊的彩姐歎了好長好長的一口氣，這根本就與她現在的外表不搭。在夕陽的照耀下，她的側臉浮現出不可能出現在十歲小孩臉上的憂愁。
後來她真的自己一個人去洗澡，並在穿上美智乃沉睡在衣櫥裏許久的舊衣服之後，情緒才好不容易鎮靜下來。順便一提，我跟美智乃跟柚島，則是趁她洗澡的那段時間，把刻人的半遺體安置在房裏，隨後就像這樣躲到一樓去避難。至於那對白癡兩人組，則還在二樓熊熊燃燒個人的私欲繼續戰鬥。散落在庭院的玻璃碎片閃閃發光，看來真是美得有夠悲哀。
“真是為難你了。”
柚島說道。
“一點也沒錯……真是！像現在我還是很慘……討厭，我的腳夠不到地麵……”
不斷發出歎息的彩姐，雙腳在半空中晃呀晃地，不斷在怨歎坐在庭院邊走廊的自己雙腳居然夠不到地麵。這是理所當然的事情啦，不過平常的她可以輕輕鬆鬆構著的就是。
“你接下來打算怎麽辦？”
美智乃不經意地撫摸彩姐的頭並問道。彩姐一麵“啪”地把她的手撥開，一麵說：
“總之，也隻能夠找老媽商量了……”
彩姐瞄了一眼二樓，上頭依舊傳來“咚答啪答”的無聊爭戰聲。
“怎麽還不快點結束啊……”
彩姐大大歎了口氣，手不經意地在口袋裏摸索。
“啊……”
美智乃發出驚叫，因為彩姐拿出來的乃是香煙跟打火機。那正是彩姐為了能夠像這樣在庭院抽煙，平常都擺在電視機上的東西。彩姐熟練地用她嬌小的手指點燃打火機——
忽然間，某人“啪”地從旁邊把它搶走。
“咦！”
訝異的彩姐抬頭看到的——
“
不可以抽煙。”
是從高高的上頭俯視她並斬釘截鐵這麽說的柚島。
“等、等一下啦，小柚！”
彩姐連忙伸手想搶回她的香煙，但柚島把手舉得高高的，同時拚命閃躲：
“憑你現在這個身體是不能抽煙的吧！”
“安～啦！反正身體裏頭的東西不還是和原本一樣啊！”
“不行就是不行！”
“還給我啦——！”
彩姐拚命往上跳，想要拿回被舉得高高的香煙跟打火機。旁邊還傳來美智乃念念有詞地說：“好可愛哦……”
“都跟你說不行了！”
“有什麽關係，隻抽一根而已——”
彩姐像個小孩似地鬧起別扭，柚島反而擺出一副“充耳不聞”的姿態，很幹脆地把臉別到一邊去。
“真小氣！”
可能是忍無可忍了吧，彩姐像個小孩似地大叫。而下一秒鍾，柚島的眼神卻變得銳利——
“說不行就是不行！”
“遵命！”
彩姐的身體嚇得彈起來。
“對、對不起……”
被柚島狠狠一喝，彩姐縮著身體向她道歉。柚島在確認她的態度之後便點點頭，仿佛在稱讚彩姐“很乖”的樣子……然後把搶過來的香煙跟打火機放進口袋裏。
“在你恢複原狀以前，這東西我就先幫你保管。”
她斬釘截鐵地說道，彩姐的表情不禁因為失望而扭曲。
“咦，不會吧……”
“應·該·可·以·吧？”
“可以……”
聲音細得像蚊子的彩姐隻能點頭答應。
“小香她這個性格，搞不好是教育媽媽呢……？”（注：教育媽媽是指熱衷於子女教育的母親）
我聽到在旁邊的美智乃如此喃喃說道。
柚島回去的時候仍嚴厲叮嚀——“連酒也不準碰！”意外地正直的彩姐也勉勉強強聽了進去……但也可能是連她本人都覺得煙酒對目前的身體並不好吧！
因此對彩姐來說，最大的樂趣應該算是就此被封印了，不過晚餐時間卻有更折磨人的困難正等著她……
“來，彩美，啊——”
“這個比較好吃喲——來，嘴巴張開——”
“……我自己會吃，不用你們喂啦！”
右有老媽左有小七姐，當兩邊一起塞食物過來的時候，彩姐則是視若無睹地嘟著嘴，自顧自地扒飯吃。不過或許她鬧別扭的模樣，在那對白癡兩人組的眼裏也算是可愛的表現，她們隻是笑咪咪地凝視彩姐嘟著嘴的小臉。
“這或許就是所謂的溺愛吧……應該啦！”
“就是說啊——”
看著眼前格外興奮的兩人組，我跟美智乃反而鎮定許多，我們居然能夠冷靜看待發生在眼前的狀況，並且以寬懷的眼光守護著應該算是今日晚餐的主賓，也是被害人彩姐。
“…………”
在場的隻有老爸一副興趣缺缺地看待這個情況。老實說，老爸今天難得休息在家，尤其像今天這樣還跟老媽一起出去看電影。照理說情緒正high的老媽會表現出“啊——”的那個喂食動作，一向都是針對老爸的，不過……
“我說誌乃……”
老爸畏畏縮縮地一手把碗往前遞。
“有什麽事嗎？”
老媽語氣開朗地反問，不過臉仍然對著彩姐。
“我要再添一碗飯……”
“請你自己添吧！好了彩美，這個呢？啊——”
“…………”
老爸隻得默默地自己添飯，背影還散發著無可言喻的哀愁。
有別於老爸哀怨的背影，老媽則“啪”一下開心地拍手說：
“對了，明天做彩美愛吃的漢堡排怎麽樣？”
“不用啦，我現在又沒有很喜歡吃那個。”
“那不然用這個代替漢堡排吧，啊——”
“不對吧，我不懂這為什麽可以代替啊？”
“啊——”
“…………”
可能是被這份毅力和執著所壓倒的關係吧，彩姐停下手中的筷子，像是瞪視一般地看著老媽說道：
“……既然這樣，我就隻吃這一口。”
“來，啊——”
“……啊——”
當彩姐大口吃下的那一瞬間，老媽露出笑咪咪的表情。至於彩姐大概是覺得自己已經仁至義盡了，就開始默默地自行吃飯。
“媽媽看起來真的很開心呢！”
趁這個機會偷偷多盛點飯的美智乃說道。
“是啊——那不僅勾起過往的懷念，還有助於修補她平日與眾人的隔閡，讓人覺得她很可愛呢！”
“想不到彩美姐也有過那種時期呢——”
當彩姐處於那個年齡的時候，美智乃也不過才一歲，她當然不會有印象。
“我倒覺得個性有些不一樣。”
“是嗎？”
老媽倒是沒理會悠哉閑談的美智乃跟我，繼續纏著彩姐不放。
“再一口！隻要再一口就好，來，啊——”
“都跟你說隻吃一口的！”
——————————
吃完晚餐，小七姐跟美智乃在二樓吵著要讓彩姐穿什麽衣服，因此我就坐在客廳的沙發看電視打發時間。老媽則是哼著歌，開心地洗碗盤，跟剛才滿臉寂寞地縮進書房的老爸完全呈現對比。我對著她的背影說道：
“老媽，你不覺得自己有點high過頭嗎？這不是什麽好笑的事情耶！”
“說的也是，但我就是覺得很開心嘛！”
看著老媽這麽開心的側臉，感覺得出來她不是在開玩笑，而是打從心底很高興呢！
我大大地歎了口氣並重新坐回沙發上。
“……然後呢，彩姐應該會恢複原狀吧？”
這才是最重要的事情。我不管老媽跟小七姐有多開心，但唯獨這點一定要讓她們明白。原則上在晚餐前是有提起，隻不過還沒有詳談。
不過媽媽的回答倒是幹脆得讓人失望——
“雖然我是不曉得她突然變成那樣的原因啦！但應該會恢複原狀的，否則我怎麽可能會開心成這樣呢！”
“真的不要緊嗎？”
老媽態度那麽冷淡反而讓我感到不安，她沒有停下清洗碗盤的手說道：
“在媽媽過去生活的世界裏，有稱之為‘變身魔法’的法術哦！”
“果、果真有那種魔法啊？”
老媽點著頭說了聲有，這對彩姐來說可是好消息，老媽應該要告訴她才對。
“隻是，我從沒有見識過。”
我真的被老媽打敗了，你沒有見識過？
“因為如果變身成了重要人物將會造成他人困擾，所以就禁止研究或使用。因此媽媽也不是很了解呢！”
“真～的不要緊嗎？”
“都跟你說不要緊了，有句話說——‘利用魔法變化的事物，無論是什麽都具有一定會恢複原狀的性質’。雖然被破壞殆盡的事物並無法恢複原狀，但變身魔法的話就沒問題。其實，真的有利用變身魔法變成了什麽，但一天之後就恢複為原狀的記載，隻不過那後來就被當成了禁書……”
“你的意思是說不要管她就會自然恢複原狀？”
“一點也沒錯。所以我才想說，在她恢複原狀以前先好好玩一下咩。”
那麽說著的老媽笑得好開心。真是敗給她了，我也開始可憐起彩姐。
“不過你玩得太過火了吧？彩姐會很憂鬱的。”
當我那麽說，老媽
“唔——”地尷尬笑著說：
“可是啊～你看，彩美她小時候明明很愛撒嬌，但是上了小學以後就不太愛跟我聊她自己的事情。因此就算是不得已才變這樣，但是我非常高興能夠照顧那個時期的彩美喲！”
老媽在講這些話的時候，看起來真的很開心！我不禁心想：“真的是那樣嗎？”老媽則用力握拳說：
“更何況，能夠對她做‘啊——’的動作，可是千載難逢的機會喲！”
“喔，是嗎？”
暫且不管莫名其妙燃燒起鬥誌的老媽，反正彩姐能恢複原狀就好。
不過，“那個時期”啊……的確以前的彩姐很沉默寡言呢！
“而且，跟女兒聊初戀的事情可是媽媽的夢想，但是她卻什～麽也不跟我說。”
“我覺得就算一般人也不會跟自己母親講這個……”
“軋人你呢？”
“無可奉告！”
老媽不滿地說：“唔，真是的！”
“我就知道，不過女生都會對帥氣地幫助自己的人感到心動喲——沒錯，像我跟耕作也是那樣——”
我開始覺得待在客廳也蠻麻煩的，於是丟下了幻想起往事的老媽，迅速地縮回自己的房間裏頭。
——————————
修在桌上“啪”地攤開地圖。與邊打著哈欠邊看著這一切的竜助呈現對比，修探出身子指著畫在地圖上各個地方的紅色叉叉：
“今天一整天我在街上問了不少人，最近目擊的場所分別是這裏、這裏跟這裏——”
被打敗了——不不不，竜助佩服得五體投地。詳細詢問雖是理所當然的事情，但他好像已經把這附近的地理掌握得十分清楚。他心想：騎士團團長果然很厲害呢！
“然後——你有在聽嗎，竜助？”
忽然間修的碧眼直瞪著竜助，嚇得他連忙端正坐好。
“啊，有啊，有在聽、有在聽。”
修眼神嚴厲地看著敷衍回答的竜助：
“……我是真的很感謝你多方麵的照顧啦！但是你既然說要幫忙，要是太偷懶也會造成我的困擾，因此還是請你正經一點。”
“是是是，知道了啦！”
竜助無奈地聳聳肩，他最討厭聽人說教了。
從頭開始聽的話，會覺得修的措詞很傲慢無禮，不過對這男人來說卻是很普通的事情。畢竟他過去曾擔任騎士團團長的職務，所以講話才會這麽嚴厲吧！而且，他的個性並不像嘴巴那麽壞。
“而且我也不希望處理你的屍體。”
……不過，為什麽他就是無法坦白說出：“這攸關生死，希望你能夠認真一點。”呢？
“我跟愛華第一次遭到襲擊的場所就是這裏！”
星弓從旁邊指著其中一個叉叉，竜助也探出身子看向地圖。
“啊，對喔，剛好就在這附近呢！”
仔細想想，這裏也是初次跟星弓、愛華見麵的場所。時間雖然沒有久到讓人懷念，卻有種已經發生很久的感覺……這或許是大家都已經互相習慣的關係吧！
“我記得某人好像就隻是杵著不動。”
……至少自己已經能夠忍耐像這樣從旁邊不經意的吐槽。
“哈、哈，我的工作是在後麵悠哉地守護嘛！”
“……窩囊廢。”
“唔，講這樣我可不能原諒你哦！”
“……沒用的大個兒。”
“勸你趁現在改用別的形容詞，星弓。”
被竜助逼到說不出話的星弓隻能不爽地把頭別到一邊去。修“嗯”了一聲並刻意清了一下喉嚨開口道：
“你們兩位……”
“對、對不起。”
“抱歉失禮了。”
兩個人分別道歉，感覺像是學生挨老師罵似的。星弓還小聲抗議：“都是你害的啦！”剛開始幾乎不太講話的星弓，最近越來越能像現在這樣跟別人正常對話了。
“然後，雖然有猜測過下一次出現的地點，但基於過去出現的紀錄既毫無法則又分散各地，因而無法確實鎖定……”
雖然老是在聽，但竜助還是不擅長聽這一類的說明，感覺很像在聽老師講課，因此巴不得隻要聽結論就好。這時，半心不在焉聽修說明的竜助忽然想到——
倒是自己被卷入奇妙的事情裏了呢！
想不到自己居然會被迫當上這種類似正義使者的角色。
——————————
事情發生在一個月……不，已經是兩個月前了吧！
自己用稍微粗暴的手段擺平學弟與其它學校的糾紛（就類似被勒索金錢什麽的），讓雙方都沒有任何異議（就是“讓雙方吃點苦頭”……應該可以這麽說吧？）之後就回家了。當時天色已經變暗，然後就遇到了把街燈當做聚光燈沐浴其中的那名男子……
老實說，竜助剛開始還以為那名男子是哪個劇團的演員。
……盔甲？
那男子穿著怎麽看都像是盔甲的東西——一件以白色為基調，散發著高雅氣質的盔甲。跟戲劇社在文化祭的時候隨便做做的那種不一樣，還發出真正金屬的光芒。
他甚至還背了一把收在劍鞘裏的劍。竜助自己多多少少也會點棒術，因此會在瞬間被別人所帶的這類東西所引吸引。是真劍嗎？不，怎麽可能……
雖然覺得訝異，但天生個性慎重的他慢慢接近，也越來越看清楚那個身穿盔甲的奇妙男子長相。
而且還不知不覺得“喔～”地發出驚歎。
對方是不輸給電影明星的大帥哥。不確定他是混血兒還是外國人的竜助仔細端詳，而男子看著映入眼簾的竜助也皺起眉頭問道：
“……你是人類嗎？”
這句話也讓竜助僵住了。自己的體格的確異於常人，但也沒必要這樣損人吧，而且聽進耳裏也有點在意。
“喂～你——”
當一肚子火的竜助正準備開口罵人的時候，男子又說出更奇怪的話：
“……看來我們語言能通，不愧是我國精銳的魔法士們。”
男子一臉滿足的樣子，並自豪地如此喃喃說道。
警局跟醫院，應該先帶他去哪裏比較好呢？
接著男子又語出驚人地對煩惱的竜助說：
“不好意思，先生。很抱歉突然提出這樣的要求，但是你能不能負責照顧我呢？”
竜助抱著頭心想：終於遇到了一個棘手的家夥！或許應該先帶他上醫院……就某種意義來說那也算是照顧。心想著：“他身材看起來又瘦又輕的，幹脆直接扛去醫院好了。”的竜助就夾雜著歎息慢慢走近男子——就在這時候，男子像是要辯解似地舉起手來：
“等一下，能不能請你先聽我說？這就當做是我的謝禮。”
男子話一說完便從懷裏拿出布袋，然後把裏麵的東西往路麵一灑。
“什麽……”
竜助訝異地瞪大眼睛。因為出現在眼前的是多到有如一座小山，而且被路燈照得閃閃發亮的戒指跟寶石。那不是玩具的光芒，連外行人的竜助都看得出那些是高檔貨。男子的眼神像在確認竜助的反應，並喃喃地說：“這些東西果然很有價值是嗎？”
“能不能請你聽我解釋呢？”
男子又重複一次剛剛的話。好不容易回過神的竜助隻有“啊，好的！”地加以回答。
竜助並不是被金錢蒙蔽雙眼，隻是光看男子不惜灑下一地的昂貴寶石要自己聽他說，就已經讓人很在意他到底有什麽隱情——況且對方看起來不像在開玩笑，他是認真的。
看到訝異的竜助點頭回應的男子也喃喃地說：“
太好了！”並且轉身對竜助伸出手來：
“我好像還沒報上自己的名字，我叫修達爾克·丘霍克。是為了追捕魔女，而從有別於這裏的另外一個世界來的。”
——————————
……當初聽到他那麽說的時候，的確有產生“還是應該帶他去醫院才好”的念頭呢！
他說自己是有別於這裏的、其他世界的某國騎士團團長，原本在追捕藏匿於森材深處的魔女，卻被她逃跑了，因而才負起追捕的責任來到這裏……這太扯了吧？
“那家夥是凶惡的魔女，若置之不理的話，恐怕連這邊的世界也會有危險。而且若無法處理在自己世界闖下的禍，將有損我騎士之名。坦白說，我希望在‘這裏’建立實力，否則她要是回來報仇那還得了！”
修像在念事先準備好的劇本，流暢地如此述說。
竜助心想：還真是辛苦你了呢！
看著仍舊攤開地圖不斷進行推理的修，竜助開始思考起來。
仔細想想，遇見這個修的時候就是轉折點。管他合理或不合理，日常或非日常，一個千裏迢迢從異世界追捕邪惡魔女的騎士……讓人不禁覺得這個跟表弟帶來的冒險小說劇情還真像。而目前的竜助，應該就是故事中的騎士在旅途中遇見的夥伴a吧！
修說自己來到這個世界遇到了兩個幸運，簡直可稱得上是命運的邂逅。不過修的說法實在太詩情畫意了。雖然竜助覺得他其實是遇上三個幸運，但如果刻意說出來的話，恐怕會被修大卸八塊，所以還是不說了。
說到那個修提及的兩個幸運，一個是……講起來有點不好意思，那就是他很慶幸第一個遇到的是這個叫瀨玖竜助的人……好像是啦！
竜助跟修的關係就像剛剛那樣老是互相吐槽，但是當修僅有一次正經八百地說出：“我很慶幸自己能夠遇見你。”時，竜助還因此不好意思地麵紅耳赤呢！其實當初準備這個家，還有教導修有關這個世界常識的都是竜助。他應該是針對那些事情表達感謝吧！
不過對竜助來說，這兒的房租跟修的生活費都是靠那堆寶石籌出來的，至於對修的其它照顧，則是基於騎虎難下的關係而隻好做下去。因此看到修對自己抱持那麽大的感謝，老實說他也覺得很不好意思。
然後，修說的第二個幸運，指的是認識星弓這件事。關於這件事，連竜助都覺得這其中似乎有什麽因緣際會。星弓的能力的確幫了很大的忙，因為沒想到偶然遇見的這個女孩，居然會有如此特殊的力量……
那就是，魔法。
竜助強烈感受到自己終於也踏入奇妙的世界，而世界也或許比自己想像中還要更來得不可思議！
老實說，當第一次見識到星弓的力量時，他還跑去問修：“她該不會就是你正在追捕的魔女吧？”
關於修在尋找的“魔女”，其實連他自己都沒見過對方的長相——她在修的國家一向都是隻施放使魔，而且平常也都用黑色的連帽鬥篷把臉遮住。不過根據修的說法，星弓使用的魔法，就性質來說跟那個魔女的魔法完全不一樣，好像啦！這是理所當然的事，隻是竜助並不是很懂。
而且修堅信，能夠像這樣遇見擁有神奇力量的星弓，是上天給予的幫助，讓他能夠跟那個魔女戰鬥。
“我覺得我們能夠像這樣認識，一定是命運的安排。”
他正經八百擬出的就是這樣的結論，卻也讓星弓不知所措地說出：“咦？命、命運的安排……？”修說話就是這麽直接才讓人傷透腦筋。
不過星弓也是個不可思議的少女。雖然是因為我們開始多多少少有聊上一些話，才能夠像這樣了解她的個性，但還是不知道她為什麽能夠使用魔法這種力量。原則上是曾經問過她啦，但她隻是回答：“這應該說是天生遺傳吧！”然後就沒再多說了，不過倒是真的很不可思議。
她對修的境遇所做的反應也很不可思議。像竜助就是很幹脆地接受、理解修的情況，甚至還跟這位騎士做了朋友，因此他對自己擁有之相當的靈活性與適應力都感到很自負，但偏偏就是敵不過這名少女。
星弓聽到修說：“我是為了追捕魔女，從有別於這裏的另外一個世界來的！”這種離譜的事情，一般或許會依聽者的反應而隻用一句：“喔～原來如此，真是辛苦呢！”就加以打發了的，但是她反而——
“你聽說過聖亞達爾罕特這個地方嗎？”
還問他這莫名其妙的問題。聖亞達爾罕特？當修歪著頭回答：“這個嘛……沒聽說過耶！”之際，星弓即喃喃地說：“看來有各種不同的地方呢！”仿佛明白了什麽事情似的。不管怎麽說，這實在很奇怪……這點竜助打算等她願意跟自己多聊一些的時候再問問看。
“喂，竜助，你認真聽啦——”
“今天要巡邏哪個區域？”
正當修又用眼角瞪視竜助的時候，愛華正從廚房端著放有茶杯的茶盤走過來。
“啊啊，謝謝。”
修接下遞過來的茶杯並向愛華道謝，她則笑咪咪地說了聲：“不客氣。”
“這是第三個幸運……”
“嗯？你說了什麽嗎，竜助？”
“沒事、沒事。”
竜助心想，這個愛華應該也是包括在修口中那個命運的邂逅才對吧？
雖然竜助沒有像星弓那樣的戰鬥能力（本來星弓有那種力量就很奇怪了），但自從跟星弓一起開始幫忙修之後，就幾乎每天都來這裏報到，並不辭辛苦地照顧修的生活起居。
“隻因為擔心他一個人置身在陌生的環境會有許多不便……”
所以從三餐、洗衣、掃除等等家事，他們全都攬下來。而竜助也是到最近才把修的生活瑣事交給愛華處理。然後，好像連修也接受了這樣的安排。
這果然是……
“路上小心哦！”
對修這麽叮嚀的愛華，聲音可說是超溫柔的。
“不過，這是工作啊！”
修雖然如此冷淡地回答，但聲音聽起來卻蠻穩重的。總之現在他的意思應該是：反正已經習慣了，沒必要那麽擔心吧！
在旅行的目的地認識，還勇敢支持自己的溫柔少女……至少，比身為夥伴a的竜助似乎還更有些價值呢！
“…………”
然後，另一名夥伴則在一旁靜靜凝視著這兩個人之間的互動——雖然她的眼神並沒有特別瞪視那兩人，但也可能是竜助神經過敏的關係，總覺得她眼神中帶有些幢憬的情感。
而她也是幫助修的其中一人……
時值十一月——說已經進入冬天又稍嫌太早，但製服裏麵隻穿一件白襯衫又覺得不太暖和。表麵上或許看不出來，但這個人其實相當怕冷。
“好冷哦……”
瀨玖竜助邊按自動販賣機的按鈕，邊念念有詞地說道。
當他彎下身取出“嘎噠”一聲掉下的罐裝熱咖啡之時，背後的棒狀盒子因撞到地麵而發出“喀”的一聲，隨即感覺到從後麵走過的行人所投射過來的視線。不過這也是常有的事啦！他自己也明白一個身高將近二米的大男人，背著某種長形物體會吸引多少人的目光。
竜助拉開罐裝咖啡的拉環並抬頭看向旁邊的公寓——“柏木公寓”。那是一幢與其說有點、倒不如說是“相當”老舊的兩層樓公寓。
沒想到居然會是這樣的地方……
竜助一麵發出格外刺耳的“鏗鏗”聲上樓一麵苦笑，不過這或許就是所謂的現實。況且，準備好這個家的也是他自己——雖然隻能算是相當簡陋的秘密基地，但住起來也還算舒適。
房間就在二樓的最裏麵，掛著寫著“酒田”的木製門牌那個……這個“酒田”的姓氏乃是愛華想的。sakata……shuta……shuoa……連竜助都覺得這個姓氏取得很絕。（注：sakata、shuta、shuoa皆是“酒田”的日文發音）
他使用備用鑰匙進入屋內——他們共打了三把備用鑰匙，每次在用這鑰匙的時候，他總覺得對房東有些過意不去，但其它三個人倒是滿不在乎的樣子。竜助心想，可能是自己心思過於細膩的關係吧！
裏麵的配置是隨處可見、用木板所鋪成的廚房與和室連成一直線的極普通1k房間。（注：k=kit一意指一間房間並附有廚房的屋子）
“嗯？”
他一走進屋內，就看到裏麵的和室有黑色的人影。竜助瞬時把手伸向背後的棍棒，但又立刻減緩警戒。
“…………”
一名穿製服的少女正托腮坐在桌邊直盯著電視，長發還直拖到榻榻米上。竜助把棍棒的位置重新背好並對著那個背影開口道：
“嗨，星弓。”
——————————
沒想到在這清心舒暢的假日裏頭，竟會聽到這種慵懶得足以破壞一切氣氛的啪答……啪答……啪答……腳步聲。而後這腳步聲的主人，終於行動遲緩地出現在我所在的客廳。
“……唉——……總覺得腦袋昏昏沉沉的——……”
一麵不開心地發出僵硬的聲音，一麵撫著頭走進客廳的，正是我家的彩姐。一星期前才爛醉到讓我這個弟弟扶她回房間的說，想不到她還是死性不改。
我目瞪口呆地放下報紙，對著坐姿仿佛陷進椅子裏的彩姐說：
“不要一大早就發出這種要死不活的聲音啦！”
“早上……？咦，現在時間還很早嗎……？”
心不在焉的彩姐把目光移向時鍾，現在是上午十一點。確認時間之後，彩姐懶洋洋地把臉埋進手裏：
“你自己不也是剛剛才起床……”
答對了！她那個樣子雖然看起來要死不活，但腦筋似乎還正常地運轉中！
“其它人呢？”
“出去了。”
“老媽也出去了？”
“因為老爸回來了，所以他們倆就出去看電影。還說要順便去逛個街，會晚點回來。”
“咦……那我不就沒有早餐可吃了……”
“隻剩下味噌湯跟白飯。怎麽樣？最起碼我可以幫你煮個稀飯。”
“啊——……不用了、不用了。我覺得吃稀飯反而會害我胃脹氣，而且我也不太想吃黏答答的東西。”
宿醉的人還要求這麽多。
“那不然……”
“不用了，我自己煮好了。”
她發出驚人之語，也讓我不知不覺反問：“你要自己煮？”
“咦，真的嗎？”
“反正你也還沒吃早餐吧？隨便吃什麽都行嗎？你應該都ok吧？”
可能是彩姐性子急的關係，還沒等我回答就已經打開了冰箱。然後還一把抓起不曉得是誰的500ml容量瓶裝茶飲料猛灌……應該是看到什麽就喝什麽吧！接著在“呼——”地吐氣之後，便開始聚精會神地物色冰箱裏的食材。
“哇……冰箱裏沒什麽像樣的食材耶！啊，有火腿！還有德國香腸……怎麽都是肉類啊～算了，隨便吧！”
於是她拿出食材，一麵打著哈欠一麵開始煮起早餐。如果站在旁邊觀察，就會發現她調味料加的量都是用目測的，雖然會讓人覺得隨興過頭得不太妙，但那終究算是她個人的習慣，因為即使是目測，她也能煮出味道毫無問題的菜肴。
我則是乖乖地坐在位子上等，反正就當做是順便吃一頓好料吧！
“好了。”
過沒多久餐桌上就擺了火腿、菠菜炒蛋、德國香腸跟胡椒炒馬鈴薯。
“量好像多了點，不過應該沒關係，就連同午餐一起吃吧！況且你是年輕人，能吃多少就盡量吃吧！”
彩姐說完便打了個哈欠坐下來，還沒等我說聲“開動”，她大小姐早就已經吃起來了。
“七美、美智乃跟刻人全～都出去了嗎？”
“是啊，我下樓的時候就沒看到半個人了呢！”
“這樣啊——大家精神真好耶！那麽，精神不太好的你在做什麽呢？”
“就一次又一次地睡回籠覺囉！”
“你可以找小柚出去外麵走走啊！”
“柚島跟美智乃出去了……美智乃有留紙條。”
“原來被人家搶走啦，真可憐。”
“拜托哦！”
就算我們這樣你一言我一句的，桌上的菜依然不斷減少。想不到彩姐的食量還真不小呢！
“你食欲挺旺盛的，還真是難得。”
平常彩姐一旦宿醉，都會因為帶點反胃，而會對不知誰說：“抱歉，我吃不下。”接著再衝進廁所或床上，這都算是很稀鬆平常的事呢！
“嗯——今天是怎麽回事呢？總覺得跟平常不太一樣，更何況我昨天也沒有喝很多。”
“你到底要不要緊哪？”
“不是啦，到底是怎麽回事……該怎麽說呢，總覺得腦子鈍鈍的，都搞不清楚自己是清醒或還在昏睡呢！”
“喂，你振作點好不好？之前你不是曾出現過飲酒過量的後遺症嗎？”
“之前？”
“就上個星期日啊，你不是醉得一塌糊塗嗎？”
“咦？有嗎？”
不行，彩姐的腦袋似乎還處於睡眠狀態。搞不好連吃下肚的東西都無法確實辨識呢！在目瞪口呆的情況下把東西吃完的我，一麵說了聲：“我吃飽了。”一麵把碗盤放到水槽裏。
“那你等下有什麽打算呢？”
“就出去外麵亂晃吧！”
“啊，這樣的話能不能幫我買zippo的打火機專用油呢？我好像快用完了。”
“是無所謂啊……彩姐你不出門嗎？工作呢？”
當我一這麽問，彩姐便“呼啊啊”地打著哈欠回答：
“我還想再睡，總覺得好困哦！”
“真是無聊的假日呀！”
“彼此彼此囉！”
這個嘛，的確也沒錯啦！
——————————
“嗨～星弓！”
“…………”
原本盯著電視的鳳眼，刹那間轉向看了竜助一眼。但馬上
又——
“……嗯。”
在留下冷淡的響應後，又把視線拉回了電視機。
對於她那冷淡之至的反應，竜助隻是“呼～”地輕輕聳肩，並且隔著桌子坐在星弓的正對麵。一邊想著她這次應該會把座墊遞過來的竜助，一邊對依舊盯著電視看著的側臉說道：
“原來你先到了啊？”
“我剛來而已。”
“門大可以不用鎖啊，害我還以為屋裏有小偷呢！”
“是嗎？”
“你放學後直接來的嗎？不過，我也是啦！”
“嗯。”
“可是，今天好冷哦！”
“我倒不覺得。”
“……這部戲，好看嗎？”
“還不錯。”
“…………”
電視進入廣告時間，但是星弓的臉依舊沒有轉向他這邊，這下連竜助也找不到話題能跟她聊了。
好像啦，因為雙方的對話無法延續下去……！
星弓彩美，雖然才認識她沒多久，但是就某種意義來說她的確就如傳說中的那樣——
彩美可說是全校第一難以接近的名人。竜助雖然也算是個名人，但終究敵不過眼前的這名少女。
像是入學第一天就把班導打倒在地啦，毫不客氣地甩掉向她告白的學長啦，縱使被她甩掉的家夥因為不甘心而死纏不放，但還是被她打倒……她甚至還曾單槍匹馬地闖進那群也是飆車族的學長之大本營，並且一瞬間就把那兒夷為平地等等……
這些傳聞不曉得有幾分真實。但她看起來並不像是素行有多不良的人，隻不過她不愛聊自己的事情，也無意對周遭的人們把事情解釋清楚，才會導致傳聞甚囂塵上吧！但話又說回來，事情總不可能空穴來風。
就在眾人對那類武鬥派的謠傳議論紛紛時，台麵下卻有一個針對她的名詞跑出來湊熱鬧。
那就是——魔女。
以前的竜助並不知道那樣的名詞是打哪兒冒出來的，或許是她很會打架的關係，加上之前的謠傳而令人聯想到的吧！但為什麽會是“魔女”呢？
該不會，她真的是“魔女”吧……
他繼續看著仍然沒轉向自己這邊的側臉。
隻是老盯著人家看，或許也不太禮貌……當星弓的眼睛朝竜助這邊看來的時候，正好玄關那邊傳來了開門的聲音。回頭一看，那兒正站著跟星弓穿著相同製服的少女，以及另一名穿著黑夾克且身材消瘦的男子。
“你們好。”
所謂“笑得像花開那樣燦爛”，或許就是指這樣的笑容吧！這個掛著開朗笑容的女孩叫做愛華——佐伊木愛華。她有一頭顏色亮麗的長發……雖然沒有星弓那麽長啦！以及給人溫柔又善良印象的眼睛。愛華雖然是隔壁班的，但竜助的班上也有崇拜她的粉絲，這倒是毋庸置疑的事實。
“對不起，我出去了一下下。”
然後站在愛華旁邊的，算是這個屋子的主人·修達爾克。他有一頭仿佛吸收了所有陽光的金發，還有直挺的鼻梁、帶著藍色的夢幻眼睛，以及遠離浮世的容貌。這個嘛～以某種意義來說，就是在這世上很引人注目。
他雖然沒有上學念書，但要是讓他在這裏上學的話，鐵定會很受女生歡迎！就連同為男生的竜助都覺得嫉妒，因為他們倆的風格根本是天壤之別。
竜助輕輕舉起手說道：
“我自己進來了喲，修！”
修達爾克·什麽什麽的後頭有著一串落落長的姓氏，但是竜助忘了。竜助他們這群人就直接稱他為“修”。（注：修的名字呼應前麵門牌上“酒田”的發音。）
“天氣越來越冷了呢……”
愛華顫抖了一下身體。看到修跟愛華感情融洽地站在玄關，竜助心中不禁湧現出惡作劇的心態：
“你們兩個甜蜜蜜地跑到哪裏去了啊？”
“才、才不是你想的那樣呢！”
聽到竜助語帶戲謔地這麽說，愛華滿臉緊張地揮著手說：
“我跟修隻是在前麵不遠的地方碰巧遇到的……”
“知道啦、知道啦，總之先坐下來再說吧！”
竜助邊笑邊叫她坐下來，愛華則一麵碎碎念地說：“真受不了你”一麵坐下。修也跟在她旁邊坐了下來。
“…………”
忽然間他發現到，星弓在不知不覺中把視線從電視轉移到這兩人身上，表情顯得有些複雜，不曉得在想些什麽。
該不會是自己剛剛講錯了什麽話……
當這個想法從竜助腦海閃過的時候，修從塑料袋裏窸窸窣窣地拿出了什麽東西——原來是罐裝熱咖啡及茶飲。
“我覺得天氣有點冷。”
“看來你相當熟悉‘這兒’的生活了呢！”
“這也是工作，而且非熟悉不可啊，畢竟不曉得要待多久嘛！喏，也有彩美的喲！”
修“咻”地一下遞了過來，星弓則“啊，嗯……”支支吾吾並有些驚訝地接下了飲料。
“……謝謝。”
修對著聲音細得幾乎聽不見的星弓微笑。
“用一罐果汁就想收買大家，團長也太沒品了吧！”
修細長的眉毛微微往上揚。
“那不然這罐特別的飲料就給竜助你吧！”
修隨手把飲料拋出去，竜助立即伸手接了下來。
“哇！這個——好冰哦！”
竜助不斷拋接冰到仿佛會把手吸住的罐裝果汁，修邊從眼角餘光看著那個樣子的竜助，邊一副毫不在乎地說：
“哎呀～抱歉、抱歉，我還是有尚未熟悉的地方，居然不小心買錯飲料了呢！”
“是、是嗎……那我倒是想聽聽看，你為什麽把這罐果汁丟給我。”
竜助手中的易拉罐冰到咯咯作響，即使如此修也一副無所謂的樣子。
“我想說那或許能幫你悶熱的身體降一下溫嘛！”
“不用你雞婆啦！別看我這個樣子，我可是很怕冷的！所以你看！”
話一說完，竜助就把剛剛買的罐裝熱咖啡擺在桌上，還“哼哼”地得意不已。
“怎麽樣？我可沒那麽容易收買哦！”
“放心，根本就沒那個必要。”
竜助悄悄拿起事先立在牆邊的棍棒，並指向表情至今都沒變的修之鼻尖：
“……要不要起來動一動讓身體暖和一下呢，修？”
“要動你自己動。”
“好、好了啦，你們兩個。”
由於竜助不斷逼近修，當修覺得棍棒很煩人而欲舉手把它揮開時，愛華隻好介入其中充當起和事佬。她話一說完，修的表情立刻變得柔和起來：
“既然愛華都那麽說了，那就算了。”
就是這個，隻曉得討好女人的家夥！
竜助在內心一麵咒罵，一麵把棍棒收回來。至於手上那罐冰冷的果汁，既然是人家給的就不能浪費，於是便把它放進口袋裏頭。
……嗯？
這個時候竜助忽然發現，一直往這邊看的星弓臉上竟微微綻開笑容。由於這實在太令人意外，讓人不得不開心地盯著她看，但畢竟還是覺得對她不太禮貌，於是又把臉別開。
竜助一麵在心裏頭念念有詞地說：“我這樣可能會被扣個一分吧！”一麵拉開了易拉罐的拉環——
“那麽，等喝完這飲料喘口氣之後，就準備出發打擊魔女吧！”
——————————
“我回來了。”
結果我在外麵隨便晃了一圈，大概在三點的時候就回到家中。其它人好像都還沒回來，就連說自己今天一整天會待在家裏
的彩姐也沒有應聲。
“會不會在房裏啊……？”
我看她的鞋子還在，奔馳愛車也停在外頭，應該沒有出門。我看了一下客廳，她並不在那兒，搞不好是還在呼呼大睡呢！逼不得已我隻好上二樓到她房間一探究竟。
“彩姐——你的打火機專用油買回來了喔！”
我“叩叩”地敲了敲門，但是沒有回應，果然是還在睡覺嗎？正當我準備用力再敲一次的時候——
“……軋人？”
剛開始我並沒有聽出那是誰的聲音。
那聲音的音調很高，高到讓我不由得懷疑自己的耳朵——若是因睡覺著涼感冒而變沙啞的聲音，那倒還分辨得出來，但是這尖細的聲音又是怎麽回事？
“彩姐……？”
“啊，果然是軋人啊……唔啊，可見這不是夢呢……”
說這什麽莫名其妙的話啊？而這聲音不但尖細，而且好像還有點口齒不清。不，與其說是口齒不清，倒不如說是大舌頭！但卻又有別於她平常喝醉酒講話大舌頭的感覺……
“你幹嘛出怪聲音啊？難不成是醉到不小心吸到氦氣？”
“我問你，現在隻有你一個人嗎？”
彩姐沒有響應我的冷笑話，繼續問出奇怪的問題：
“沒有其它人回來嗎？像是老媽或七美……呃，她們應該沒用，鐵定沒用……美智乃在不在，美智乃呢？啊，小柚也行，找小柚也可以。”
“美智乃跟柚島都不在喲，我是第一個到家的。”
“什麽——？”
聽這聲音好像很不滿，看樣子她似乎對我很不滿意呢！
“你這反應到底是什麽意思啊？”
“……啊——事到如今就算是你也行啦！你這個人，無論看見什麽都不會嚇到嗎？”
“啥？”
“我——是——說——你是不是無論看見什麽都不會嚇到？”
無論看見什麽都不會嚇到是嗎？
實在聽得摸不著頭腦，但是我也不能讓她看扁。好歹像是雷射光從天而降的景象、巨大機器人，以及拿著錫杖k我的異世界僧侶我也都見識過了，因此還算是有信心不會被微不足道的事情嚇到……況且也不是進美智乃的房間，一踏進去就有陷阱啟動。
“你應該不是在換衣服吧？我要進去囉！”
與其聽她拉裏拉雜講一堆，倒不如先行動吧！於是我把手伸向門把——
“咦？啊，等、等一下！你先等一下啦！”
“無論看見什麽我都不會嚇到的啦！”
接著我把門打開了。
“咦……”
當下我發不出任何聲音。
因為我被嚇到了。
當我把門打開後，眼前就會出現有如雪國一般的景象——我早作好了可能會出現這種狀況覺悟。不管門後連接著感覺不知是哪個異世界、未來或宇宙的其它場所……就算麵對這種異常狀態，我仍舊有能夠“哼哼”嗤鼻一笑，坦然接受的心理準備。一個人能有如此寬大的胸懷，也算夠酷吧？
不過我卻因為過於驚恐而嚇壞了——真的是大吃一驚。
想不到來的會是這種變化球……
彩姐的房間依舊跟往常一樣。裏麵沒有雪國也沒有大海洋，或是廣闊的草原之類的。房間整理得非常幹淨，甚至可說是我們全家整理得最幹淨的房間！陳列了酒類的玻璃櫃，還有擺了幾瓶威士忌的桌子更是增添了幾分風趣。
不過那個依舊熟悉的房間裏，卻有著一個不可能存在的生物——不，是一個人。
一個女生。
“啥……？”
房間裏麵，有個小女生正癱坐在靠近窗邊的床上。她用被單裹住自己的身體——應該是說有一個小女生整個人窩進被單裏，然後隻把她嬌小的頭露出來。
“……你明明說不會嚇到的。”
那個女生一臉氣呼呼的，還皺著眉抬頭瞪著我看。
年齡大概是十歲左右吧！她有一頭看起來十分滑順又漂亮的黑色長發，以及一雙眼尾有點往上吊，看起來自我意誌頗強的眼睛。她嘟起嘴巴看向我的那張臉，看起來雖然一副很跩的樣子，但還是很可愛。
不過更重要的是——
跟彩姐好像，我直覺地那麽認為。
不，與其說長得像，倒不如說容貌完全一樣。
“……你想說什麽就盡管說喲！”
那個女生依舊氣呼呼的，還語帶挑釁地對杵在原地動也不動的我這麽說。那的確是剛剛隔著門跟我說話的聲音。
這麽說的話，她果然是……
“……你是彩姐……？”
我終於說出那個名字，而那個女生則一副“你終於看出來了啊？”的樣子，還滿臉不高興地“哼”了一聲說：
“沒錯，雖然我不知道怎麽會變成這樣，但就是這麽——”
“……的、私生女？”
刹那間一隻威士忌酒瓶以將近一百五十公裏的時速，朝我的腦袋飛來。
——————————
彩姐十歲的時候，我大概是兩歲。應該早就從在地上爬行畢業了，大概是處於走起路來跌跌撞撞還小快步到處跑的時期吧！
對於彩姐那個時候的長相，我當然是沒什麽印象。畢竟兩歲時期的記憶，有跟沒有幾乎沒啥兩樣。不過，去年大掃除的時候我偶然看到彩姐小學畢業紀念冊裏的照片，我記得上麵的臉就是長這樣。
我看著仍裹著被單不斷碎碎念的女生——
“為什麽我會有這麽大的私生女啊……”
不知道該說她酷，還是給人的第一印象差，總之就是給人擺著一個架子的感覺。
我把手指抵著太陽穴，盡可能地讓自己冷靜思考、盡可能朝現實麵來思考。可是，當穿過這個房門的那一瞬間，如果並沒有穿越時空回到過去的話……
“……那麽，彩姐怎麽會突然變小呢？”
那結論就是這樣——不對勁的並不是我，而是彩姐。
可是聽到我的質問，疑似彩姐的那個小女生露出失望的表情說道：
“……我不知道。”
她如此喃喃地說，我當下就被她這麽幹脆的回答給打敗了。
“你、你不知道？”
嘟著臉的彩姐（看來也隻能承認是她了）點頭回應。
“早上的時候，我不是說覺得頭昏昏沉沉的嗎？可是你出門以後，情況變得更嚴重。原本昏昏沉沉的感覺變成頭痛，我想說‘啊——那就吃點藥睡個覺應該會好一點吧！’然後就在中午的時候又鑽回床上睡覺了。結果剛剛睡醒就發現……”
“變成這副德性了，是吧？”
“就是這麽回事，不過總比變老要好得多啦！”
微微聳肩的彩姐語帶自嘲地說道。順便一提，她之所以裹著被單是因為身上的衣服變寬鬆而掉了下來。
怎麽會發生這種事呢？不過這一切又好像是真的。畢竟變小的本人就在我麵前，這算是浦島太郎的相對版嗎？到底彩姐在睡夢中是跑到哪個不知名的龍宮城之後，還打開了什麽扯到爆的寶箱了呢？
“會不會有人偷偷跑進你房間幹了什麽事……”
“對方隻讓我返老還童就走人了？怎麽會有這麽扯的年齡小偷？”
“那你還有什麽其它的頭緒嗎？”
“應該是……沒有。”
“應該？”
你這講法很含糊不清耶！
“我隻是覺得最近腦袋總是昏昏沉沉的，也不確定是哪個原因造成的……”
“會不會是你酒喝太多啦？”
“
你很煩耶，我從來就沒聽說過喝酒過量會讓人變小喲！”
“酒是造成你頭昏沉沉的原因啦！至於讓你變小的……該不會是那個吧？”
“你說的‘那個’是什麽？”
“魔法。”
畢竟發生了突然間變小這種不合常理的事情……這樣的話，就表示那是由不合常理的力量所造成的。而我眼前這個突然變成小不點的老姐，也正擁有不合常理的力量之一——也就是“魔法”。
不過對於我這個推理，彩姐卻白了我一眼說：
“……你啊，不覺得自己老是把魔法當成了一種什麽萬能的力量嗎？”
“咦，難道不是嗎？”
魔法的世界我並不懂。也完全不了解它能夠做什麽，不能夠做什麽。我隻是覺得就魔法的觀點來看，把人變小應該是再簡單不過的事情了……
“你啊，要是魔法真那麽神，那就算要我豁出所有的魔力，也要讓自己永遠保持在十幾歲小女生的模樣喲！”
好一個令人心酸的告白。
“可、可是你現在也算是十幾歲……”
“太小了啦！”
是沒錯啦！
彩姐希望的“十幾歲”應該是十五歲以上才是。就算平日渴望變年輕的夢想實現了，而且結果與想像中有差距，但彩姐還是不改她一貫的作風輕鬆以對。
彩姐完全不知道我有那麽失禮的想法，她“唔～”地喃喃說道：
“……不過，真的如你所說的，若要追究最有可能的原因，也確實隻有那個！畢竟這現象太詭異了，而我的魔力好像也不太穩定……”
那麽說的彩姐從被單伸出她的小手，並一伸一握地不斷張合，結果她的手竟然“啪滋”一下散發出小小的火花。雖然我不是很了解，但照她的說法好像是情況並不太順。
“要不要問問看老媽？別看她那個樣子，好歹也是個魔法專家呢！”
我的母親原本就是來自於那種叫做“魔法”的力量存在於日常生活中的異世界人類，而且，聽說她本人在那個世界還算是屈指可數的魔法使。因為彩姐也繼承了她的血統，俗語說“辦事要靠內行”，因此直接問專家應該來得比較快。
但是聽到我這個最佳提議的彩姐卻苦著一張臉——
“唔～……真的隻有那個方法嗎……傷腦筋耶～……”
“怎麽說？”
“你聽我說，要是被老媽跟七美看到現在的我——天哪，我不能再繼續這副模樣，得快點穿上衣服才行！”
話一說完，依舊裹著被單的彩姐便跳下床鋪。畢竟她現在的身高跟平常的模樣有差，看起來也格外嬌小，很像是一個晴天娃娃。
“希望美智乃的房裏有她不要的舊衣服……”
彩姐如此喃喃說道並往外衝，正當我準備跟她說：“你不覺得被單太長了嗎？”之時——
“呀……”
果然沒錯，彩姐像是踩到裙擺似地用力踩到被單。
“嘿噗！”
整個人漂亮地摔在原地。
可以說是在內側壓住被單的手沒能伸出來的情況下，直接用臉去犁田，光看就覺得亂痛一把的！我畏畏縮縮地問：
“喂……喂，你沒事吧？”
“好……痛哦——……啊，什麽嘛！手變這麽小，腳也變短了——！”
那個小鬼頭捂著撞到的鼻子哇哇大叫。由於聲音稚嫩又高亢，聽起來比往常多一倍以上嘈雜。我隻能無奈地聳聳肩說：
“應該是你還沒習慣吧？還是我適當地幫你挑幾件衣服好了，你乖乖在這裏等吧！”
“才不要咧～我不要穿你挑的衣服。而且，你應該不希望因為弄亂美智乃的衣櫥而變成蜂窩吧？”
“啊，說的也是……”
“所以你還是閃一邊去吧……”
就在這個時候——
“姐？”
自房間外麵，大概是從一樓吧，傳來了熟悉的聲音。而且——
“你有沒有聽到什麽倒在地上的聲音？”
還有另一個人，這個聲音也很熟悉。
“該不會是發生了什麽事啊？”
然後又來一個意外的聲音，應該是在玄關前不期而遇吧！
“喔？”
是美智乃跟柚島，然後刻人也回來了的樣子。此時彩姐的臉色突然亮了起來——
不過我“這真是太好了”——的想法也隻是在轉瞬之間，我試著把自己目前置身的狀況整理了一下……
眼前這個年紀的女生，照理說不可能存在於這個家中。加上她剛才跌倒的關係，原本身上裹得不緊的被單不僅脫落，還露出纖細白嫩的肩膀。
咦？不覺得這散發著犯罪的味道嗎？
而且，還有種強烈的既視感，總覺得不久前，自己曾陷入類似這樣的狀況。
“我覺得好像還聽到什麽慘叫聲耶！”
沒錯、沒錯，上次的情形也是像這個樣子，好像老天故意找我麻煩似地，走廊傳來了腳步聲——而且這次還是三個人！
我隻覺得這一定是什麽詛咒。
“該不會是姐她怎麽了？”
“彩美姐？”
沒時間想什麽辯解或說明的言詞，眼看著就已經time over。
“咦……”
正當我回頭的時候，看到有三個人仿佛時間停止似地僵在原地。
“…………”
“不，不是的！總之不是你們想的那樣！反正先冷靜下來，聽我解釋！這是……”
無論怎麽說破嘴，我的解釋都顯得很空虛。這時候我腦海浮現出以前一樣被逼到這種困境的、愚蠢先人的臉孔。腦海裏的老爸還以最棒的笑容，豎起直挺挺的大姆指說：
“good luck！”
要是真有能夠戰勝這個狀況的好運，我可巴不得能親眼見識一次看看。
首先有反應的是柚島，我看到她的手微微抽動一下。總之這家夥的行動一向很快，也很果斷，講難聽一點就是她隻要氣到腦門充血，就會露出完全不聽解釋的性急那一麵。
“你·在·做什麽啊！”
咻！
一記仿佛劃破天空的銳利巴掌，以慢動作的方式映入我眼簾。
——————————
“……也是啦，就一般的想法來說畢竟是不可能的事嘛……”
我坐在房間裏麵的床上，手捂著刺痛的臉頰喃喃說道。
“就是說啊，倒是你家還真是無奇不有呢！”
坐在旁邊的柚島看都沒有看我一眼。
“這不是重點啦，喂，你要不要看一下我臉上的手印？”
“這世上怎麽會有身體突然變小的事情啊？”
“我是在跟你說，哪有人不分青紅皂白就甩人家耳光的這件事啦！”
“不過真的很可愛呢，我可以摸摸看嗎？”
“你有沒有在聽我說話啊！”
完全沒把我的話聽進去的柚島眯著眼睛微笑，那是她平常絕不會在我麵前露出的表情。而她的眼神注視的，是在房間當中嘻鬧著的美智乃跟彩姐。
“天～哪，彩美姐好可愛哦——”
“不是啦，所以美智乃你把衣服……”
“聲音也好可愛哦——頭發也好軟好柔細呢——”
“你的衣服……”
與其說她們是在嘻鬧，不如說隻有彩姐一個人被耍著玩。雖然刻人拚命勸阻，但美智乃根本就沒聽進去。情緒正high的她不是緊緊抱著彩姐，就是拚命對她摸來摸去的——看來她暫時會黏著彩姐不放了。
呃～
現在的彩姐的確是很可愛啦！要是她那頭閃著天使光輪的黑發一旦靠過來，的確會不知不覺地想摸個一下。但我要是隨便亂摸下去，很有可能會化成一坨軟炭呢！（注：軟炭指木頭燃燒後的餘燼）
“不過，要是被七美姐看到的話，代價會很誇張的喲，應該啦！”
十分滿足地緊抱彩姐的美智乃，看著我如此說道。
“果真會那樣啊……”
我家的次女，同時也是我姐的小七姐……別看她外表長得可愛，隻要看到什麽希奇古怪的東西就會瘋了似地什麽都不管。現在的彩姐要是隨隨便便被小七姐看到，那就跟掉進饑餓獅子籠裏的霜降牛肉沒啥兩樣。
“我認為現在的彩美姐，絕對是在七美姐偏愛的好球帶裏！尤其是她那看起來高傲又輕浮的樣子……”
“你也真是的，怎麽當著本人麵前說她輕浮呢……”
“就是說啊！”
我也走近彩姐，低頭看她的模樣並頗有同感地點頭。
“咦，我真的看起來那麽跩嗎……？”
“七美姐超控你這一型的喲——除了換裝是一定要的之外，搞不好還會幫你戴發圈或叫你背小學生的書包等等。”
“的確很有那種可能性呢！”
連一向正經八百的刻人都“嗯嗯”地點頭，彩姐的臉色不禁蒼白起來。
“不管怎麽樣，要把我搞成那副德性……天哪，她的確有可能那麽做。不，是絕對會那麽做！搞不好不隻是把我當芭比娃娃把玩呢……！”
彩姐因為戰栗而打了個冷顫。畢竟她也算是從小跟小七姐一塊長大的，多多少少能預測出她扭曲的欲望才是！
彩姐“嗯”地用力點頭並說道：
“總之，請你們先把這件事通知老媽。雖然我也不太想讓老媽知道，但總比讓七美知道要好。至於七美那邊，等她能夠冷靜聆聽、理解整個來龍去脈的時候——”
“哇……”
那個時候，美智乃的表情突然整個僵硬。坐在她對麵的柚島也一樣表情僵硬。她們倆的視線就落在我後麵，也就是房間的外頭——
好像是有人正站在這房間前麵，而且還是能夠讓這兩個人的表情因為恐懼而在刹那間僵住的人……
我的喉嚨不禁“咕嚕”地咽了一下。希望不是我想的那個人，我不斷反複念著這句話。
“我回來了……”
但是我的祈禱似乎被神明踢到一邊去了。
“你、你回來啦，小七……”
我回頭看過去的地方，正站著最不希望她在場的次女·星弓七美。
超誇張的墨鏡後麵那雙眼睛瞪得大大的，而且凝視著特定焦點。
“七、七美……”
她直盯著在房間正中央抬頭看著自己的那雙小眼睛。
“那個女生……是誰啊……？”
小七姐的嘴巴微微動著，聲音有如人偶般地沒有生命，甚至感受不到溫度。不過，那個聲音所散發出來的異常氣氛卻讓我毛骨悚然。
“那、那個，這個孩子啊……是、是小香她親戚的小孩，偶然來我們家玩的……對、對吧，小香！”
美智乃連忙那麽說並且對柚島打了個pass。
“咦？啊，對、對啊，就是那樣！”
柚島立刻察覺到美智乃的想法並拉高聲調配合演出，但是小七姐的眉毛動也不動——
“這樣啊……”
她隻是喃喃地如此說道。
然後，靜靜地往房間踏進一步——光是那一步，就馬上讓人感應到房間裏的空氣變得好僵。然後，她又走近一步……
為什麽無法阻止她呢？
被那種念頭刺激的美智乃又說了：
“所、所以身為人類的你要保持適當的距離跟理性，希望你冷靜聽我們解釋，講白一點就是希望你不要對人家動手動腳的……”
“就、就是說啊！那是別人家的小孩，不要嚇到她了……”
“可是這個孩子，剛剛喊了我的名字……”
“唔……！”
彩姐連忙捂住自己的嘴巴，不過已經太遲了，反倒小七姐的嘴巴則是開心地往上揚起。真不愧是小七姐，對怪異事情的適應力比我還高呢！想來她已經察覺出彩姐身上發生了什麽異常狀態。
“既然這樣，就沒什麽好客氣的了……”
小七姐不知為何居然用武士的語氣如此說道，而且靜靜地把手繞到背後去，把這個房間與外界連接的門輕輕關上……
哢嚓！
門，鎖起來了——！
完全的密室，魔鬼空間完成了。如此一來不管怎麽掙紮都出不去，搞不好連我們這些目擊者都會被抹殺掉呢！
小七姐慢慢地再往前邁了一步，被她的模樣嚇得發抖的我不知不覺地就把路讓了出來。小七姐的眼神十分正經還閃閃發亮，那是欲望的光芒。被她那魔鬼視線掃到的彩姐立刻“咿”地說不出話來。
“拜、拜托，你也想個辦法解決啦……！”
柚島不斷拉我的衣服還講出這種不負責任的話——你是叫我找死嗎？不，好歹我也是個男人，說什麽也不能對眼前發抖的女生置之不理。於是我鼓起所有的勇氣說道：
“好，你上吧，刻人！”
“我～！？”
我把心愛的弟弟推向小七姐。
“哇……”
踉蹌上前的刻人像是在阻礙小七姐的行動似的，剛好從旁邊撞上她。刹那間，小七姐的眼睛發出極為刺眼的光芒，並且把手伸向刻人……
咚咻吧咯吱唰咯哩咚咚喀喀咻嘎哩轟轟轟……
丟！滋唰——
一塊破抹布出現在我麵前。
太快了吧！
我拚命搖晃有如破破爛爛的抹布——被小七姐秒殺的刻人。
“好歹也撐個五秒吧，眼鏡仔！站起來啊，眼鏡仔！你不是隨隨便便就這樣被撂倒的男人吧，眼鏡仔！”
“叫我的名字啦……”
刻人一講完那句話就癱軟不動了，我咬著嘴唇說：
“唔！竟敢如此對待刻人……！”
“你還真敢講那種話呢……”
柚島目瞪口呆地對淚汪汪的我如此說道。畢竟被撂倒的人並不是我，而且事情會演變成這樣也是沒辦法的事。既然配角被擺平了，那接下來隻有輪到主角上場了。再怎麽樣，我不久前還打倒了贏過小七姐的老爸呢！也就是說呢，我有很大的贏麵打敗小七姐。因此我不能老是害怕或一味地奉承她。我自信滿滿地抓住小七姐的肩膀製止她。
“等一下，小七姐。你稍微冷靜一點——”
此時小七姐的眼睛“嘎嘎！”地發出異樣的光芒。
“你想要破壞我的好事嗎嗎嗎嗎嗎嗎嗎嗎嗎！”
“對不起、我錯了！”
趁自己小命還在的時候，我當場立刻迅速下跪道歉，頭甚至磕到額頭與地麵摩擦得快要著火。我感受到從遙遠的頭上，有一股幾乎把我壓扁的強大壓力，而我的頭跟背部也仿佛快要燒焦似地。
“不想死的話，就給我乖乖待在那裏不要動！”
“這個嘛，遵命。真的很抱歉，都怪我得意過頭了。”
我的頭連一毫米都不敢往上抬，隻是不斷低著頭。
“天哪～軋人，你在幹什麽啦——！”
彩姐以近乎慘叫的聲音發出抗議，但是……辦不到辦不到辦不到辦不到辦不到。那根本是非人類所散發的殺氣，搞不好我一抬頭，腦袋就會飛得老遠呢！
一知道我幫不上忙，彩姐立刻把臉轉向美智乃。
“美、美智乃，救
我……”
“真的非常抱歉——”
美智乃比我還會判斷對手的實力，她早已經彎著身子下跪求饒了。
“美智乃！怎麽連你也屈服了！”
麵對彩姐淚眼汪汪的抗議，美智乃依舊低著頭，一副過意不去地雙手合十放在臉前。
“彩美姐對不起啦……但是我覺得再這樣下去自己可能會沒命嘛……”
“你這個叛徒——！”
“嗬嗬……”
要塞被攻陷，隻剩下侵略者的嘲笑。不過在如此絕望的狀況中，救世主還是存在的——
“彩美姐，過來這邊！”
刹那間柚島從小七姐旁邊跑過去，並且迅速抱起彩姐嬌小的身體往房間裏麵退。
“小、小柚！”
彩姐用充滿希望與喜悅的聲音喊她的名字。
“嗯？”
“七美姐，你稍微冷靜一……點，哇……！”
試圖保護彩姐的柚島，臉部表情竟難得因為恐懼而僵硬。這時候的小七姐到底是露出多邪惡的表情啊？不過越過肩膀，我就隻看到她嘴角上揚而已啊！
“你要是敢出手阻撓，就算是柚柚我也會不惜使出毒牙攻擊喲……”
這個人竟然自己講出會使出毒牙攻擊的話。
“唔……！”
那句話讓柚島屏住氣息。不過，她還是沒打算從彩姐的前麵讓開。而彩姐也像在報答她似地拚命對妹妹喊話：
“等、等一下，七美……你、你冷靜點……好嗎？你看，我、我的確是彩美，隻是現在變成這樣……不、不過我還是你老姐耶！老姐講的話你沒聽到嗎……”
“我怎麽不知道自己有這麽、這麽、這麽小的姐姐啊……”
小七姐的表情扭曲得好邪惡，還露出被欲望蒙蔽的笑容。
“你肯定早就看出來了吧！”
小七姐完全沒理會彩姐的慘叫，開始詭異地動起她的雙手。
“好～了……跟大姐姐一起洗澡去吧——……‘老姐’？”
“不、不要啊——！”
“嗬嗬，勸你還是死心吧……”
正當小七姐準備踏出最後一步的時候——
“一切到此為止，七美！”
“唔！”
正當高亢的聲音響徹房間的同時，原本已經對彩姐伸出魔掌的小七姐突然一個扭身。不過當小七姐連忙再次站穩之際，手卻捂著臉頰——
“什麽……”
她露出驚訝表情的臉頰上，微微劃了一道紅線。
我目擊到了。一根像針的物體突然飛進屋內，並且劃破小七姐的臉頰。然後那個物體現在就像飛刀那般刺在地板上頭，仔細一看，那正是——
……意大利麵條？
“——究竟是誰！”
小七姐眼神銳利地注視門那邊。
“嗬嗬嗬……”
靠在門上佇立的黑影，臉上浮現出大膽無畏的笑容。
“媽、媽媽……？”
“看樣子趕上了呢！”
看起來像是才剛血拚（shopping）回來的那黑影，有如在回應美智乃的喊叫般，從“田中超市”的購物袋又“滋”地抽出了一根意大利麵條——那正是九十八圓特價拍賣品裏的其中一根。
“事情我全聽到了哦……”
老媽把意大利麵條像勾在嘴邊似地叼著，全身散發著某大專家的風格……不過那些都不重要，反正你剛剛射出的麵條跟嘴巴咬的那根都不要拿來煮就是了。
“唔……”
“老媽……”
小七姐不甘心地咬著嘴唇，彩姐則因為看到突然出現的救世主而表情亮了起來。姑且不論方式如何（真的姑且不論），總之拯救女神登場了——還是唯一能夠阻止小七姐的女神。
“媽媽——！”
不曉得是不是小七姐格外可怕的關係，彩姐真的像小孩子那樣緊抱住老媽。老媽則溫柔地撫摸她嬌小的背部：
“好乖、好乖，你一定嚇壞了吧，彩美。”
“媽媽……”
要是把這個畫麵截取下來，簡直就是連續劇令人感動的重逢情節。
“哇……竟然壞了我的好事……”
小七姐恨恨地吐出壞蛋般的台詞，仍然抱著彩姐的老媽則筆直伸出手指，像宣布勝利的戰鬥女神那樣高聲宣告：
“我才有是權利跟現在的彩美一起洗澡的人喲！”
“咦……”
彩姐安心的表情突然“咯吱”地僵住。
“嗬嗬嗬……”
我知道老媽加強緊抱著彩姐的力道，仿佛死都不肯讓她跑掉似的。
“……！”
我也看得出來彩姐的額頭正不斷在冒汗。
“沒錯，跟七美比起來，彩美還是適合跟媽媽一起洗澡呢……”
老媽的聲音好溫柔、好溫柔，不過那溫柔的語調背後，的確隱藏著某種瘋狂的情緒——那是一種被欲望挑動的瘋狂。
“……就算是老媽，這件事我也不會讓步的……”
小七姐擺出架勢並“啪嘰”地踩斷刺在地板上的意大利麵條。
“很好，七美。就讓你見識見識媽媽的實力吧！”
然後她又抽出意大利麵條並擺出架勢。
轟轟轟轟轟！兩人之間開始散發出無謂的過量鬥氣，而柚島則像是在見縫穿針似地在其間鑽動，並且悄悄把彩姐帶了回來。
平安生還的彩姐則像是個乖僻的小孩，不僅氣嘟嘟的，還露出半哭泣的表情——
“……我覺得身體很冷，我要去洗澡……不過是一個人洗。”
她隻說了這樣的幾句話，然後輕輕打了個噴嚏。
——————————
“唉——……實在是有夠慘的……”
坐在走廊的彩姐歎了好長好長的一口氣，這根本就與她現在的外表不搭。在夕陽的照耀下，她的側臉浮現出不可能出現在十歲小孩臉上的憂愁。
後來她真的自己一個人去洗澡，並在穿上美智乃沉睡在衣櫥裏許久的舊衣服之後，情緒才好不容易鎮靜下來。順便一提，我跟美智乃跟柚島，則是趁她洗澡的那段時間，把刻人的半遺體安置在房裏，隨後就像這樣躲到一樓去避難。至於那對白癡兩人組，則還在二樓熊熊燃燒個人的私欲繼續戰鬥。散落在庭院的玻璃碎片閃閃發光，看來真是美得有夠悲哀。
“真是為難你了。”
柚島說道。
“一點也沒錯……真是！像現在我還是很慘……討厭，我的腳夠不到地麵……”
不斷發出歎息的彩姐，雙腳在半空中晃呀晃地，不斷在怨歎坐在庭院邊走廊的自己雙腳居然夠不到地麵。這是理所當然的事情啦，不過平常的她可以輕輕鬆鬆構著的就是。
“你接下來打算怎麽辦？”
美智乃不經意地撫摸彩姐的頭並問道。彩姐一麵“啪”地把她的手撥開，一麵說：
“總之，也隻能夠找老媽商量了……”
彩姐瞄了一眼二樓，上頭依舊傳來“咚答啪答”的無聊爭戰聲。
“怎麽還不快點結束啊……”
彩姐大大歎了口氣，手不經意地在口袋裏摸索。
“啊……”
美智乃發出驚叫，因為彩姐拿出來的乃是香煙跟打火機。那正是彩姐為了能夠像這樣在庭院抽煙，平常都擺在電視機上的東西。彩姐熟練地用她嬌小的手指點燃打火機——
忽然間，某人“啪”地從旁邊把它搶走。
“咦！”
訝異的彩姐抬頭看到的——
“
不可以抽煙。”
是從高高的上頭俯視她並斬釘截鐵這麽說的柚島。
“等、等一下啦，小柚！”
彩姐連忙伸手想搶回她的香煙，但柚島把手舉得高高的，同時拚命閃躲：
“憑你現在這個身體是不能抽煙的吧！”
“安～啦！反正身體裏頭的東西不還是和原本一樣啊！”
“不行就是不行！”
“還給我啦——！”
彩姐拚命往上跳，想要拿回被舉得高高的香煙跟打火機。旁邊還傳來美智乃念念有詞地說：“好可愛哦……”
“都跟你說不行了！”
“有什麽關係，隻抽一根而已——”
彩姐像個小孩似地鬧起別扭，柚島反而擺出一副“充耳不聞”的姿態，很幹脆地把臉別到一邊去。
“真小氣！”
可能是忍無可忍了吧，彩姐像個小孩似地大叫。而下一秒鍾，柚島的眼神卻變得銳利——
“說不行就是不行！”
“遵命！”
彩姐的身體嚇得彈起來。
“對、對不起……”
被柚島狠狠一喝，彩姐縮著身體向她道歉。柚島在確認她的態度之後便點點頭，仿佛在稱讚彩姐“很乖”的樣子……然後把搶過來的香煙跟打火機放進口袋裏。
“在你恢複原狀以前，這東西我就先幫你保管。”
她斬釘截鐵地說道，彩姐的表情不禁因為失望而扭曲。
“咦，不會吧……”
“應·該·可·以·吧？”
“可以……”
聲音細得像蚊子的彩姐隻能點頭答應。
“小香她這個性格，搞不好是教育媽媽呢……？”（注：教育媽媽是指熱衷於子女教育的母親）
我聽到在旁邊的美智乃如此喃喃說道。
柚島回去的時候仍嚴厲叮嚀——“連酒也不準碰！”意外地正直的彩姐也勉勉強強聽了進去……但也可能是連她本人都覺得煙酒對目前的身體並不好吧！
因此對彩姐來說，最大的樂趣應該算是就此被封印了，不過晚餐時間卻有更折磨人的困難正等著她……
“來，彩美，啊——”
“這個比較好吃喲——來，嘴巴張開——”
“……我自己會吃，不用你們喂啦！”
右有老媽左有小七姐，當兩邊一起塞食物過來的時候，彩姐則是視若無睹地嘟著嘴，自顧自地扒飯吃。不過或許她鬧別扭的模樣，在那對白癡兩人組的眼裏也算是可愛的表現，她們隻是笑咪咪地凝視彩姐嘟著嘴的小臉。
“這或許就是所謂的溺愛吧……應該啦！”
“就是說啊——”
看著眼前格外興奮的兩人組，我跟美智乃反而鎮定許多，我們居然能夠冷靜看待發生在眼前的狀況，並且以寬懷的眼光守護著應該算是今日晚餐的主賓，也是被害人彩姐。
“…………”
在場的隻有老爸一副興趣缺缺地看待這個情況。老實說，老爸今天難得休息在家，尤其像今天這樣還跟老媽一起出去看電影。照理說情緒正high的老媽會表現出“啊——”的那個喂食動作，一向都是針對老爸的，不過……
“我說誌乃……”
老爸畏畏縮縮地一手把碗往前遞。
“有什麽事嗎？”
老媽語氣開朗地反問，不過臉仍然對著彩姐。
“我要再添一碗飯……”
“請你自己添吧！好了彩美，這個呢？啊——”
“…………”
老爸隻得默默地自己添飯，背影還散發著無可言喻的哀愁。
有別於老爸哀怨的背影，老媽則“啪”一下開心地拍手說：
“對了，明天做彩美愛吃的漢堡排怎麽樣？”
“不用啦，我現在又沒有很喜歡吃那個。”
“那不然用這個代替漢堡排吧，啊——”
“不對吧，我不懂這為什麽可以代替啊？”
“啊——”
“…………”
可能是被這份毅力和執著所壓倒的關係吧，彩姐停下手中的筷子，像是瞪視一般地看著老媽說道：
“……既然這樣，我就隻吃這一口。”
“來，啊——”
“……啊——”
當彩姐大口吃下的那一瞬間，老媽露出笑咪咪的表情。至於彩姐大概是覺得自己已經仁至義盡了，就開始默默地自行吃飯。
“媽媽看起來真的很開心呢！”
趁這個機會偷偷多盛點飯的美智乃說道。
“是啊——那不僅勾起過往的懷念，還有助於修補她平日與眾人的隔閡，讓人覺得她很可愛呢！”
“想不到彩美姐也有過那種時期呢——”
當彩姐處於那個年齡的時候，美智乃也不過才一歲，她當然不會有印象。
“我倒覺得個性有些不一樣。”
“是嗎？”
老媽倒是沒理會悠哉閑談的美智乃跟我，繼續纏著彩姐不放。
“再一口！隻要再一口就好，來，啊——”
“都跟你說隻吃一口的！”
——————————
吃完晚餐，小七姐跟美智乃在二樓吵著要讓彩姐穿什麽衣服，因此我就坐在客廳的沙發看電視打發時間。老媽則是哼著歌，開心地洗碗盤，跟剛才滿臉寂寞地縮進書房的老爸完全呈現對比。我對著她的背影說道：
“老媽，你不覺得自己有點high過頭嗎？這不是什麽好笑的事情耶！”
“說的也是，但我就是覺得很開心嘛！”
看著老媽這麽開心的側臉，感覺得出來她不是在開玩笑，而是打從心底很高興呢！
我大大地歎了口氣並重新坐回沙發上。
“……然後呢，彩姐應該會恢複原狀吧？”
這才是最重要的事情。我不管老媽跟小七姐有多開心，但唯獨這點一定要讓她們明白。原則上在晚餐前是有提起，隻不過還沒有詳談。
不過媽媽的回答倒是幹脆得讓人失望——
“雖然我是不曉得她突然變成那樣的原因啦！但應該會恢複原狀的，否則我怎麽可能會開心成這樣呢！”
“真的不要緊嗎？”
老媽態度那麽冷淡反而讓我感到不安，她沒有停下清洗碗盤的手說道：
“在媽媽過去生活的世界裏，有稱之為‘變身魔法’的法術哦！”
“果、果真有那種魔法啊？”
老媽點著頭說了聲有，這對彩姐來說可是好消息，老媽應該要告訴她才對。
“隻是，我從沒有見識過。”
我真的被老媽打敗了，你沒有見識過？
“因為如果變身成了重要人物將會造成他人困擾，所以就禁止研究或使用。因此媽媽也不是很了解呢！”
“真～的不要緊嗎？”
“都跟你說不要緊了，有句話說——‘利用魔法變化的事物，無論是什麽都具有一定會恢複原狀的性質’。雖然被破壞殆盡的事物並無法恢複原狀，但變身魔法的話就沒問題。其實，真的有利用變身魔法變成了什麽，但一天之後就恢複為原狀的記載，隻不過那後來就被當成了禁書……”
“你的意思是說不要管她就會自然恢複原狀？”
“一點也沒錯。所以我才想說，在她恢複原狀以前先好好玩一下咩。”
那麽說著的老媽笑得好開心。真是敗給她了，我也開始可憐起彩姐。
“不過你玩得太過火了吧？彩姐會很憂鬱的。”
當我那麽說，老媽
“唔——”地尷尬笑著說：
“可是啊～你看，彩美她小時候明明很愛撒嬌，但是上了小學以後就不太愛跟我聊她自己的事情。因此就算是不得已才變這樣，但是我非常高興能夠照顧那個時期的彩美喲！”
老媽在講這些話的時候，看起來真的很開心！我不禁心想：“真的是那樣嗎？”老媽則用力握拳說：
“更何況，能夠對她做‘啊——’的動作，可是千載難逢的機會喲！”
“喔，是嗎？”
暫且不管莫名其妙燃燒起鬥誌的老媽，反正彩姐能恢複原狀就好。
不過，“那個時期”啊……的確以前的彩姐很沉默寡言呢！
“而且，跟女兒聊初戀的事情可是媽媽的夢想，但是她卻什～麽也不跟我說。”
“我覺得就算一般人也不會跟自己母親講這個……”
“軋人你呢？”
“無可奉告！”
老媽不滿地說：“唔，真是的！”
“我就知道，不過女生都會對帥氣地幫助自己的人感到心動喲——沒錯，像我跟耕作也是那樣——”
我開始覺得待在客廳也蠻麻煩的，於是丟下了幻想起往事的老媽，迅速地縮回自己的房間裏頭。
——————————
修在桌上“啪”地攤開地圖。與邊打著哈欠邊看著這一切的竜助呈現對比，修探出身子指著畫在地圖上各個地方的紅色叉叉：
“今天一整天我在街上問了不少人，最近目擊的場所分別是這裏、這裏跟這裏——”
被打敗了——不不不，竜助佩服得五體投地。詳細詢問雖是理所當然的事情，但他好像已經把這附近的地理掌握得十分清楚。他心想：騎士團團長果然很厲害呢！
“然後——你有在聽嗎，竜助？”
忽然間修的碧眼直瞪著竜助，嚇得他連忙端正坐好。
“啊，有啊，有在聽、有在聽。”
修眼神嚴厲地看著敷衍回答的竜助：
“……我是真的很感謝你多方麵的照顧啦！但是你既然說要幫忙，要是太偷懶也會造成我的困擾，因此還是請你正經一點。”
“是是是，知道了啦！”
竜助無奈地聳聳肩，他最討厭聽人說教了。
從頭開始聽的話，會覺得修的措詞很傲慢無禮，不過對這男人來說卻是很普通的事情。畢竟他過去曾擔任騎士團團長的職務，所以講話才會這麽嚴厲吧！而且，他的個性並不像嘴巴那麽壞。
“而且我也不希望處理你的屍體。”
……不過，為什麽他就是無法坦白說出：“這攸關生死，希望你能夠認真一點。”呢？
“我跟愛華第一次遭到襲擊的場所就是這裏！”
星弓從旁邊指著其中一個叉叉，竜助也探出身子看向地圖。
“啊，對喔，剛好就在這附近呢！”
仔細想想，這裏也是初次跟星弓、愛華見麵的場所。時間雖然沒有久到讓人懷念，卻有種已經發生很久的感覺……這或許是大家都已經互相習慣的關係吧！
“我記得某人好像就隻是杵著不動。”
……至少自己已經能夠忍耐像這樣從旁邊不經意的吐槽。
“哈、哈，我的工作是在後麵悠哉地守護嘛！”
“……窩囊廢。”
“唔，講這樣我可不能原諒你哦！”
“……沒用的大個兒。”
“勸你趁現在改用別的形容詞，星弓。”
被竜助逼到說不出話的星弓隻能不爽地把頭別到一邊去。修“嗯”了一聲並刻意清了一下喉嚨開口道：
“你們兩位……”
“對、對不起。”
“抱歉失禮了。”
兩個人分別道歉，感覺像是學生挨老師罵似的。星弓還小聲抗議：“都是你害的啦！”剛開始幾乎不太講話的星弓，最近越來越能像現在這樣跟別人正常對話了。
“然後，雖然有猜測過下一次出現的地點，但基於過去出現的紀錄既毫無法則又分散各地，因而無法確實鎖定……”
雖然老是在聽，但竜助還是不擅長聽這一類的說明，感覺很像在聽老師講課，因此巴不得隻要聽結論就好。這時，半心不在焉聽修說明的竜助忽然想到——
倒是自己被卷入奇妙的事情裏了呢！
想不到自己居然會被迫當上這種類似正義使者的角色。
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事情發生在一個月……不，已經是兩個月前了吧！
自己用稍微粗暴的手段擺平學弟與其它學校的糾紛（就類似被勒索金錢什麽的），讓雙方都沒有任何異議（就是“讓雙方吃點苦頭”……應該可以這麽說吧？）之後就回家了。當時天色已經變暗，然後就遇到了把街燈當做聚光燈沐浴其中的那名男子……
老實說，竜助剛開始還以為那名男子是哪個劇團的演員。
……盔甲？
那男子穿著怎麽看都像是盔甲的東西——一件以白色為基調，散發著高雅氣質的盔甲。跟戲劇社在文化祭的時候隨便做做的那種不一樣，還發出真正金屬的光芒。
他甚至還背了一把收在劍鞘裏的劍。竜助自己多多少少也會點棒術，因此會在瞬間被別人所帶的這類東西所引吸引。是真劍嗎？不，怎麽可能……
雖然覺得訝異，但天生個性慎重的他慢慢接近，也越來越看清楚那個身穿盔甲的奇妙男子長相。
而且還不知不覺得“喔～”地發出驚歎。
對方是不輸給電影明星的大帥哥。不確定他是混血兒還是外國人的竜助仔細端詳，而男子看著映入眼簾的竜助也皺起眉頭問道：
“……你是人類嗎？”
這句話也讓竜助僵住了。自己的體格的確異於常人，但也沒必要這樣損人吧，而且聽進耳裏也有點在意。
“喂～你——”
當一肚子火的竜助正準備開口罵人的時候，男子又說出更奇怪的話：
“……看來我們語言能通，不愧是我國精銳的魔法士們。”
男子一臉滿足的樣子，並自豪地如此喃喃說道。
警局跟醫院，應該先帶他去哪裏比較好呢？
接著男子又語出驚人地對煩惱的竜助說：
“不好意思，先生。很抱歉突然提出這樣的要求，但是你能不能負責照顧我呢？”
竜助抱著頭心想：終於遇到了一個棘手的家夥！或許應該先帶他上醫院……就某種意義來說那也算是照顧。心想著：“他身材看起來又瘦又輕的，幹脆直接扛去醫院好了。”的竜助就夾雜著歎息慢慢走近男子——就在這時候，男子像是要辯解似地舉起手來：
“等一下，能不能請你先聽我說？這就當做是我的謝禮。”
男子話一說完便從懷裏拿出布袋，然後把裏麵的東西往路麵一灑。
“什麽……”
竜助訝異地瞪大眼睛。因為出現在眼前的是多到有如一座小山，而且被路燈照得閃閃發亮的戒指跟寶石。那不是玩具的光芒，連外行人的竜助都看得出那些是高檔貨。男子的眼神像在確認竜助的反應，並喃喃地說：“這些東西果然很有價值是嗎？”
“能不能請你聽我解釋呢？”
男子又重複一次剛剛的話。好不容易回過神的竜助隻有“啊，好的！”地加以回答。
竜助並不是被金錢蒙蔽雙眼，隻是光看男子不惜灑下一地的昂貴寶石要自己聽他說，就已經讓人很在意他到底有什麽隱情——況且對方看起來不像在開玩笑，他是認真的。
看到訝異的竜助點頭回應的男子也喃喃地說：“
太好了！”並且轉身對竜助伸出手來：
“我好像還沒報上自己的名字，我叫修達爾克·丘霍克。是為了追捕魔女，而從有別於這裏的另外一個世界來的。”
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……當初聽到他那麽說的時候，的確有產生“還是應該帶他去醫院才好”的念頭呢！
他說自己是有別於這裏的、其他世界的某國騎士團團長，原本在追捕藏匿於森材深處的魔女，卻被她逃跑了，因而才負起追捕的責任來到這裏……這太扯了吧？
“那家夥是凶惡的魔女，若置之不理的話，恐怕連這邊的世界也會有危險。而且若無法處理在自己世界闖下的禍，將有損我騎士之名。坦白說，我希望在‘這裏’建立實力，否則她要是回來報仇那還得了！”
修像在念事先準備好的劇本，流暢地如此述說。
竜助心想：還真是辛苦你了呢！
看著仍舊攤開地圖不斷進行推理的修，竜助開始思考起來。
仔細想想，遇見這個修的時候就是轉折點。管他合理或不合理，日常或非日常，一個千裏迢迢從異世界追捕邪惡魔女的騎士……讓人不禁覺得這個跟表弟帶來的冒險小說劇情還真像。而目前的竜助，應該就是故事中的騎士在旅途中遇見的夥伴a吧！
修說自己來到這個世界遇到了兩個幸運，簡直可稱得上是命運的邂逅。不過修的說法實在太詩情畫意了。雖然竜助覺得他其實是遇上三個幸運，但如果刻意說出來的話，恐怕會被修大卸八塊，所以還是不說了。
說到那個修提及的兩個幸運，一個是……講起來有點不好意思，那就是他很慶幸第一個遇到的是這個叫瀨玖竜助的人……好像是啦！
竜助跟修的關係就像剛剛那樣老是互相吐槽，但是當修僅有一次正經八百地說出：“我很慶幸自己能夠遇見你。”時，竜助還因此不好意思地麵紅耳赤呢！其實當初準備這個家，還有教導修有關這個世界常識的都是竜助。他應該是針對那些事情表達感謝吧！
不過對竜助來說，這兒的房租跟修的生活費都是靠那堆寶石籌出來的，至於對修的其它照顧，則是基於騎虎難下的關係而隻好做下去。因此看到修對自己抱持那麽大的感謝，老實說他也覺得很不好意思。
然後，修說的第二個幸運，指的是認識星弓這件事。關於這件事，連竜助都覺得這其中似乎有什麽因緣際會。星弓的能力的確幫了很大的忙，因為沒想到偶然遇見的這個女孩，居然會有如此特殊的力量……
那就是，魔法。
竜助強烈感受到自己終於也踏入奇妙的世界，而世界也或許比自己想像中還要更來得不可思議！
老實說，當第一次見識到星弓的力量時，他還跑去問修：“她該不會就是你正在追捕的魔女吧？”
關於修在尋找的“魔女”，其實連他自己都沒見過對方的長相——她在修的國家一向都是隻施放使魔，而且平常也都用黑色的連帽鬥篷把臉遮住。不過根據修的說法，星弓使用的魔法，就性質來說跟那個魔女的魔法完全不一樣，好像啦！這是理所當然的事，隻是竜助並不是很懂。
而且修堅信，能夠像這樣遇見擁有神奇力量的星弓，是上天給予的幫助，讓他能夠跟那個魔女戰鬥。
“我覺得我們能夠像這樣認識，一定是命運的安排。”
他正經八百擬出的就是這樣的結論，卻也讓星弓不知所措地說出：“咦？命、命運的安排……？”修說話就是這麽直接才讓人傷透腦筋。
不過星弓也是個不可思議的少女。雖然是因為我們開始多多少少有聊上一些話，才能夠像這樣了解她的個性，但還是不知道她為什麽能夠使用魔法這種力量。原則上是曾經問過她啦，但她隻是回答：“這應該說是天生遺傳吧！”然後就沒再多說了，不過倒是真的很不可思議。
她對修的境遇所做的反應也很不可思議。像竜助就是很幹脆地接受、理解修的情況，甚至還跟這位騎士做了朋友，因此他對自己擁有之相當的靈活性與適應力都感到很自負，但偏偏就是敵不過這名少女。
星弓聽到修說：“我是為了追捕魔女，從有別於這裏的另外一個世界來的！”這種離譜的事情，一般或許會依聽者的反應而隻用一句：“喔～原來如此，真是辛苦呢！”就加以打發了的，但是她反而——
“你聽說過聖亞達爾罕特這個地方嗎？”
還問他這莫名其妙的問題。聖亞達爾罕特？當修歪著頭回答：“這個嘛……沒聽說過耶！”之際，星弓即喃喃地說：“看來有各種不同的地方呢！”仿佛明白了什麽事情似的。不管怎麽說，這實在很奇怪……這點竜助打算等她願意跟自己多聊一些的時候再問問看。
“喂，竜助，你認真聽啦——”
“今天要巡邏哪個區域？”
正當修又用眼角瞪視竜助的時候，愛華正從廚房端著放有茶杯的茶盤走過來。
“啊啊，謝謝。”
修接下遞過來的茶杯並向愛華道謝，她則笑咪咪地說了聲：“不客氣。”
“這是第三個幸運……”
“嗯？你說了什麽嗎，竜助？”
“沒事、沒事。”
竜助心想，這個愛華應該也是包括在修口中那個命運的邂逅才對吧？
雖然竜助沒有像星弓那樣的戰鬥能力（本來星弓有那種力量就很奇怪了），但自從跟星弓一起開始幫忙修之後，就幾乎每天都來這裏報到，並不辭辛苦地照顧修的生活起居。
“隻因為擔心他一個人置身在陌生的環境會有許多不便……”
所以從三餐、洗衣、掃除等等家事，他們全都攬下來。而竜助也是到最近才把修的生活瑣事交給愛華處理。然後，好像連修也接受了這樣的安排。
這果然是……
“路上小心哦！”
對修這麽叮嚀的愛華，聲音可說是超溫柔的。
“不過，這是工作啊！”
修雖然如此冷淡地回答，但聲音聽起來卻蠻穩重的。總之現在他的意思應該是：反正已經習慣了，沒必要那麽擔心吧！
在旅行的目的地認識，還勇敢支持自己的溫柔少女……至少，比身為夥伴a的竜助似乎還更有些價值呢！
“…………”
然後，另一名夥伴則在一旁靜靜凝視著這兩個人之間的互動——雖然她的眼神並沒有特別瞪視那兩人，但也可能是竜助神經過敏的關係，總覺得她眼神中帶有些幢憬的情感。
而她也是幫助修的其中一人……