遠方的沙塵在舞動。
然後是光芒……
幾個、幾個、又是幾個個光芒誕生又消失，伴隨著轟鳴聲。
克拉烏坐在馬上，用自己赤紅色的眼睛看著這一切。
以這座小山丘為屏障，俯視著敵人，
“啊……修斯。那裏有大約多少士兵？”
“大約八、九千吧……”
“嗯”
他微微頷首表示回應。
激烈的戰鬥早已在山丘下方開始了。
地點在羅蘭德境內休雷德地方……
艾斯塔布爾的軍隊正朝著反國王派——格裏亞德伯爵所居住的城進攻。與事先弗洛華德預估的情報一致，數量約為八千。
克拉烏皺起了眉頭，
“那家夥……情報準確到讓人惡心……那麽，格裏亞德的城還能堅持多久？”
剛才回答的那個，隻有十七、八歲的年輕士官回答道，
“估計半個時辰也撐不住吧。格裏亞德伯爵私人士兵的數量連一千都不到啊。”
克拉烏笑了笑，
“看樣子格裏亞德那家夥現在一定心驚膽戰著吧。一開始就去避難不就好了嘛。看樣子那座城裏有些他非常不想讓我們看見的東西呢。算了，反正都這樣了，要不幹脆一直等到他們幹掉格裏亞德我們再出手，修斯你怎麽看？”
修斯立刻回答，
“您不是會做出這種事的人，我很清楚。”
克拉烏沮喪道，
“啊啊？你如果老是用那種看穿一切的語氣的話，我不就會覺得我是一個無論腦子裏想什麽都會被人看穿的單純的傻瓜嘛。”
“那就是少將的魅力啊。”
“別說傻話了。”
說著，克拉烏敲了下年輕士官的頭，皺起了眉頭，
“那麽，我們也差不多該出發了。從這個山丘上衝下去，從側麵將他們的部隊截斷。之後隨你喜歡怎麽指揮都行。反正我們這裏的數量是一萬五千……他們不是對手。”
“真是一場無趣的戰鬥呢。”
克拉烏微笑著，
“哦，真有膽說啊。戰鬥可不是一件有趣的事，你應該最清楚這一點吧？”
可修斯始終用認真地語氣，
“所以我才說無趣。一開始就已經決定勝負的戰鬥，根本沒有必要打。我討厭有人無謂地死去。”
克拉烏頷首，
“就是這樣啦。所以……”
接著，他用背後的士兵們都能聽見的音量高聲喊道，
“這場戰鬥理所應當勝利！你們絕對不能死啊！那麽”
說著，他將視線轉向麵前的目標，甩了一下馬鞭，
“全軍前進！！”
與聲音幾乎同時，全軍開始行動了。
首先是騎兵們一起拔出劍衝了下去，然後是一般魔導步兵……
艾斯塔布爾的士兵們發現了這一情況，雖然想要立刻詠唱艾斯塔布爾特有的通過在空間中刻畫文字來發動的魔法……
但這個時候，以克拉烏為首的騎兵們已經衝到了他們的側腹。
就像一刀兩斷似地將他們隊伍截斷。
艾斯塔布爾的士兵瞬間陷入了恐慌的狀態，
“羅，羅蘭德的走狗，你們從哪裏冒出來的！？”
“嗚！？如果是這樣的混戰的話，就不能使用大魔法了……”
威力巨大的魔法可能會將己方人給卷進去。所以在戰爭時使用的大規模魔法，都是從遠距離放出的。
一下子陷入混戰狀態的艾斯塔布爾雖然有使用魔法，但卻無法減少羅蘭德士兵的數量。
可羅蘭德側也是一樣……
其實，從遠距離使用數十個魔導士兵放出的大規模魔法將艾斯塔布爾的士兵數量減少之後再進行突擊效果更為確實，損失也會更小……
但是克拉烏並沒有這麽做。
“修斯！那我去了！你想辦法把損害控製在最小限度！”
混戰中，克拉烏叫道。修斯砍下了麵前正想要詠唱攻擊魔法的敵兵的頭，然後馬上開始高速描繪光之魔方陣，
“我所企求的是雷鳴>>>?電光”
雷光放了出去。
瞬間，正想要砍羅蘭德魔導步兵的一個艾斯塔布爾騎士發出悲鳴聲，倒了下去……
修斯確認了己方士兵的平安後，立刻回頭。
“好了啦！快去啊！如果少將不快點的話，敵方和己方的損害都會越來越大的！！”
但克拉烏早已已經驅馬離開，聽不見他的話了。
克拉烏看了看周圍，
“到底在哪裏？”
低聲念叨著。他手上既沒有拿著武器，也沒有使用魔法，隻是在戰場上奔馳著。
就算如此……
他經過的地方，卻不停濺出鮮血。向克拉烏攻擊的所有的人，都發出了悲鳴、怒吼、恐懼的聲音。
“去……我故意手下留情沒有取你們的性命……你們就給我安靜點……”
但是，這是不可能的。就因為還留著性命，所以才會發出悲鳴聲……
克拉烏就這樣，僅以一己之力，將艾斯塔布爾的戰鬥集團截斷得更散了。然後他看著站在最前方的，指揮著攻城行動的最顯眼的騎士……
軍服的手腕處裝飾有六根紅色的橫線。以及與之交叉的青色的線。
紅色的線代表了軍隊的階級，青色的線是貴族的證明。
克拉烏對著他，
“你就是這個軍隊的指揮官嗎？”
艾斯塔布爾的貴族聽了回過頭，盯著克拉烏。
克拉烏見了頓時感覺有些不爽。
堅定而銳利的眼睛。對自己所做的事抱著自豪的眼睛。和現在在城內不參加戰鬥，隻顧著尖叫悲鳴的格裏亞德那樣的貴族不同，那是真摯地為國家著想的目光……
艾斯塔布爾的貴族說道。
“你就是羅蘭德的將……”
但是，他的話沒有說到最後，克拉烏已經從側麵衝了上去。
刹那。
克拉烏的手，沾滿了鮮紅色。
背後的艾斯塔布爾貴族甚至連發生了什麽事都還沒明白，首級與身體就被切斷，倒了下去。
克拉烏輕輕揮了下沾滿了敵人鮮血的手，
“…………真是的……你既然那麽為國家著想，就不要做這種事啊……你死了，不可能沒有人傷心的吧……”
輕輕地，如呻吟般地低語著，隨後他抬起頭，
“你們看！你們艾斯塔布爾的指揮官已經被我殺了！！你們也早就發現自己是處於劣勢的吧！如果你們再繼續抵抗的話……就把你們全部殺光！！”
發出了讓大地都為之動搖地怒吼聲。
周圍的艾斯塔布爾士兵完全喪失了戰意。
就算不這樣做，被克拉烏單槍匹馬截斷的前衛部隊也早已動搖，很快就被解決了。
接著，修斯在戰場的中心叫道，
“我們羅蘭德軍的將領，克拉烏?格羅姆少將拿下你們將領的首級了！叢現在開始我們羅蘭德軍隊一萬五千士兵將開始掃蕩殘黨！如果有人敢抵抗的話，我們會立刻將他們殺掉！”
後方也出現了同樣的叫聲……
戰鬥很快就被結束了……
艾斯塔布爾的士兵早已失去了戰鬥的意念。
不過那也是當然的。自己的將領被殺了隻是其中一個原因。要和比己方多太多數量的士兵戰鬥也是其中一個原因。外加沒有預測到居然會被截斷導致陣型崩潰，也是一個原因……
但是最大的原因是……
克拉烏?格羅姆這個名字。
紅指的克拉烏?格羅姆……
在很多戰場上，他的手都被敵人的血染成鮮紅色，克拉烏的名字在常年與羅蘭德進行戰爭的艾斯塔布爾中，相當有名。
和魔法騎士並駕齊驅的令人恐懼的存在……
勝負瞬間就分了出來。襲擊格裏亞德領地的八千士兵，就這樣投降了。
◆
在此之後，在所有的戰場上，幾乎都是相同的情況。
隻要按照弗洛華德的指示進行攻擊，襲擊各地的艾斯塔布爾士兵就像是被無形的巨大力量操縱似的，一個接一個地崩潰……
他們的勢力急速衰減下去。
然後終於，被壓回到艾斯塔布爾的領地內……
◆
要塞的一個房間內。
在這個房間內，艾斯塔布爾陣營陷入了極度不安的情緒中。貴族們以及軍隊的幹部們在房間中唉聲歎氣。
“到底是怎麽一回事！？為什麽每次都受到敵人的奇襲！？
“就不能想點辦法嗎！？為什麽他們每次都知道我們襲擊的地點？”
“所，所以我說過了啊！這不可能的……隻不過有五萬士兵……”
“事至如此你還說些什麽！你當時不也是讚成的嗎！說要從令人憎恨的羅蘭德那裏把我們艾斯塔布爾奪回來！”
“但是！？”
但是……
聽著這些爭吵聲，諾亞閉上了眼睛。
但是……士兵們死了。沒有留下任何成果，死了。這是事實。
那樣的話，根本沒有戰鬥的必要。
大家……都無謂地死去了……
諾亞痛苦地皺起了眉頭。
隨後再次睜開眼睛，看著驚慌失措著想要製定下一個作戰……打開現在這個狀況的作戰的貴族們。
但是，五萬的士兵已經失去了半數以上。這樣該如何進行對抗呢？
羅蘭德軍隊，令人恐懼地強大。
不隻是戰鬥力強。情報收集能力也不是我方可以比擬的。會在哪裏，會在何時發動進攻，那個名叫克拉烏?格羅姆的將領率領的軍隊如同預知了我方的行動似的，總會在目的地埋伏，然後發動奇襲。
唯一值得慶幸的是，這個被稱作格羅姆少將的男人是個明白事理的人。他極力避免殘殺艾斯塔布爾的士兵，隻是使他們無力化……
羅蘭德也有和諾亞有著同樣想法的人。
已經不想再看到有人死去。這本應是諾亞的願望……但是麵前的貴族們卻依然不願意放棄。還想要，繼續將戰爭持續下去。
諾亞用隻有身邊的男人才能聽見的小聲說道，
“……真諷刺。”
薩拉威爾將目光轉向她，
“發生什麽事了？公主。”
“什麽事？那還用問嗎。除了敵將救了我們艾斯塔布爾人民的命……而且我們的貴族卻奪走了人民的生命這種狀況以外，還有什麽可以說是諷刺的？”
薩拉威爾露出為難的表情，
“公主，我們在進行的是正義的戰鬥。是不可以輸的……”
“但是，但是輸了，不是嗎？”
諾亞的這句話聲音稍微大了一些，正在討論著的貴族們停止了談話。
視線向諾亞集中過來……
諾亞坦然地承受著。
用率直的眼睛，回看著房間裏朝她投來的目光。
“這場戰鬥，現在難道不該結束嗎？如果這場戰鬥的前方，沒有未來的話，那麽哪怕是減少一點犧牲也好，難道也不該在這裏結束掉嗎？”
但是，對此，
“您，您在說些什麽啊，公主！您的意思難道是，我們什麽都不做，就這樣向羅蘭德舉起白旗嗎？我們做不到。起碼要回敬他們一下，哪怕隻有一點也要……”
“……那麽，隻不過為了這一點，就要損失大量士兵的生命嗎？”
“但，但是……隻是這樣的話……”
不想再聽下去了。接下來想說什麽都很清楚。再這樣下去的話，自己會被當作反叛的主謀者而被殺掉。為了不發生這樣的事，起碼要創造能讓交涉順利地進行下去的有利的條件才行，就是這個意思。
但是，僅僅為了這個，是不能再讓士兵們的生命受到更大危險的……
諾亞搖了搖頭。
“已經夠了。你們放心。這次叛亂的主謀者是我一個人。其他所有人都是被我威脅，逼於無奈才服從的……這樣可以了吧？”
“怎麽可以！？不能讓公主一個人背負這樣的……”
“那，那麽，我們也和公主一起……”
可這時，薩拉威爾插入了公主和貴族們的談話。
“請等一下。隻要不失敗的話，就不用這樣了。公主的生命，還有大家的生命，都沒有必要白白送給羅蘭德吧？”
貴族們聽了，
“話雖如此……但是現在這種狀況……我軍隻剩下二萬稍多一點。但是另一方麵羅蘭德的兵力，少算也超過十萬啊？要怎麽做……”
但是薩拉威爾的表情絲毫沒有退縮的感覺，他露出了自信滿滿的笑容，
“戰鬥中人數並不代表一切，各位。智略，還有士氣……隻要能打敗那個克拉烏?格羅姆羅率領的部隊，就能獲得士氣吧。關於這一點我有一個好主意。”
“噢噢！？是真的嗎！到底是……”
薩拉威爾點了點頭，
“很簡單。針對羅蘭德的弱點。”
“弱點？”
“對。大家看到克拉烏?格羅姆率領的部隊的戰鬥方式之後，有沒有感到些什麽呢？”
貴族們麵麵相覷，
“您問我們感到些什麽嘛……”
“隻有壓倒性的強，還有行動也相當迅速這些……”
這時諾亞開口了。
“你是不是指……他極力避免殘殺我軍的士兵這件事？”
薩爾維拉愉快地點了點頭，
“正是如此，公主。而且，這就是他們的弱點。羅蘭德那邊，為了今後能夠籠絡艾斯塔布爾，因此極力避免進行會將我們激怒，使我們憎恨他們的戰鬥。也就是說……大家怎麽看？”
似乎在征求大家的意見似的，他環顧房間裏的眾人。
但是大家都歪著頭考慮著……
就在此時，諾亞恍然大悟。
薩拉威爾想要實行的……那個可怕的計劃……
但，但是，這不可能。薩拉威爾不可能做出這樣的……
“難，難道你想要……”
就在她出聲的同時，薩拉威爾頷首，
“沒錯公主。就是將艾斯塔布爾的人民作為對羅蘭德的人質來使用這件事。”
“薩拉
威爾！你到底在說……”
但是他無視諾亞的發言，
“當然我從沒有想過要讓人民犧牲。隻不過，將人民作為人質來使用這是事實。那麽，隻要將他們作為盾牌，使戰況向有利的方向前進的話，那就不是我們的錯。如果格羅姆無法進攻的話，那就擊敗他們。順便一提……我率領的部隊已經將羅蘭德的人民作為人質，把他們抓回來了……起碼這樣的話，我們就能在和對方進行交涉中保持有利。他們也無法進攻我們的根據地。”
說這樣的話……
“噢噢！”
“不愧是薩拉威爾大人。我們又能看到光明了！”
居然說這樣的話……
諾亞已經無言以對了。
到底在，說些什麽。這樣的話，這樣的話就不是一個反叛的主謀者的罪名可以解決的問題了。
把人民當作人質……
假設這樣做能夠成功擊潰格羅姆率領的部隊，更進一步說，如果能將羅蘭德打敗……
在那前方也沒有未來。
沒有一個輕視人民的國家能夠繁榮起來。
雖然想要這麽說，但是……
站在諾亞身邊的薩拉威爾，
“公主。我明白您想說的話。但是，這也是沒有辦法的。我……想要保護公主您啊……”
諾亞狠狠地盯著薩拉威爾，
“為了保護我，就需要要把人民作為人質嗎！”
可薩拉威爾搖了搖頭，說道。
“不。我隻是想要保護你，想要保護我從小看著長大的你……這種心情是一個原因。但是另一個原因是，為了今後艾斯塔布爾的人民著想。如果我們就這樣輸了的話，之後，艾斯塔布爾的人民會怎麽樣？會被掠奪，會被侵犯，連這些都膩了的話，還會被殺害……這就是戰敗國的宿命。我隻是想辦法救他們而已……”
他帶著非常認真。已經沒有退路的，下定決心的表情。
這心情能夠了解。如果可能的話，自己也想要拯救艾斯塔布爾的人民。但是，
“……能不能不要將人民作為人質……不要在讓人民受苦了呢？”
“…………”
薩拉威爾沒有回答。
諾亞隻能改變自己的問題……
“……已經……無法停止了嗎……？”
“…………無法停止了。”
薩拉威爾回答，然後離開了諾亞的身邊。開始和貴族們商議今後的作戰計劃。
看著這一切……
諾亞臉上浮現出悲傷，但又美麗的微笑……
“……是嗎。到最後，我也不過是個被人抬上寶座的傀儡王而已。我終究還是……無法拯救任何人嗎……”
諾亞再次閉上了眼睛。
◆
要塞矗立在平原的另一邊。過去，艾斯塔布爾建立的要塞。
雖然不是多大的要塞，但是周圍被護城河所圍，還有施過魔法的堅固的城牆保護著，半吊子的攻擊是無法動它分毫的。
那就是這次叛亂的主謀者們，艾斯塔布爾的根據地。
要塞就在眼前，但是……克拉烏現在完全束手無策。
令人難以置信的是，艾斯塔布爾居然將羅蘭德的人民，甚至連本國的國民都抓來作為人質。
他再次拿起艾斯塔布爾方送來的書信……
克拉烏一臉惡心到想吐的表情，
“那些家夥到底在想些什麽。就算再怎麽被逼到絕路，也有該做和不該做的事。連這點都無法區別嗎？”
送來的書信上這樣寫著。
第一，克拉烏?格羅姆率領的部隊，必須要
被解散，並且撤兵。第二，將之前俘虜的所
有艾斯塔布爾士兵全部釋放。如果不聽這些
要求的話，每過一個時辰就無差別砍掉一個
艾斯塔布爾或者羅蘭德的人民的首級。
簡潔的文章。
但是……
“但是，這是非常有效果的方法。對方提出的條件，決不是無法達成的……如果依靠這個威脅羅蘭德全麵投降這種過分的難題的話，我們也可以無視人質強行進行攻擊……可現在這樣的話我們就無法攻擊了……”
修斯很冷靜地評論。
克拉烏將書信捏成一團，扔了出去……
“什麽效果啊。無論如何，我們也決不能輸。這樣隻不過給了我們殺死他們的正當理由而已。如果拿人民作為人質的話……戰犯……肯定是死刑。”
“但是，那麽少將，要無視人質進攻嗎？”
克拉烏聽了皺起了眉頭，
“啊啊？該死的當然不行啦！真是的，輸給他們了。該怎麽辦？先解散，然後去和席翁商量嗎？但是如果將艾斯塔布爾的士兵都釋放的話，接下來會怎麽樣？”
“……接下來，就會真的發動全麵戰爭了吧。”
最糟糕的走向……
“但我們也不能對人質見死不救。這樣的話，不就和羅蘭德的前王一樣了嘛。啊啊，真是的，居然要為了這種事情去和他商量，真丟臉……”
嘴上雖這麽說，但是克拉烏還是調轉馬頭。修斯見了露出微笑，
“我相當喜歡這樣丟臉的少將呢。”
“我最討厭你了。”
就在修斯看著唉聲歎氣的克拉烏露出微笑的時候……
突然，傳來了急切的聲音。
“少將！羅蘭德的士兵正在攻，攻擊艾斯塔布爾的要塞！”
“啊！？”
克拉烏再次回頭，
“到底怎麽一回事！那邊不是還有人質嗎！？沒有我的命令就擅自發動攻擊嗎！？”
但是，前來報告的士官一邊因為克拉烏的怒罵聲而畏畏縮縮的，一邊回答道，
“關，關於這個……其實現在到底那個軍隊是所屬哪邊的還不清楚……”
“該死！修斯！”
發出叫聲的時候，修斯已經不在他的身邊了……克拉烏已經策馬奔了出去。
要確認三萬的軍隊中，到底是哪個部隊擅自行動。
但是，已經沒有等待的時間了。克拉烏快馬加鞭……
這時他聽到後方修斯的叫聲。
“我的部隊全都在這裏！”
“啊！？那麽，那到底是誰的部隊啊！”
“…………”
沒有回答。修斯也不清楚。
該死！到底是怎麽回事？好好想想。在人質被殺之前好好想想。我可以行動嗎？還是不能行動？
如果那支部隊是由於席翁的命令而出擊的話，那麽應該原地待機。但是，如果不是的話……不，席翁說這件事全權交給我了。
那麽……
想到這裏，他皺起了眉頭。
隻有一個人。他的樣子仿佛已經浮現在眼前了……總是正確到令人感到異常地將艾斯塔布爾的情報送來的人。本來以為他應該在前線的邊緣……
可是……
“該死，是弗洛華德！”
克拉烏策馬奔馳。
背後修斯喊道，
“少將！一個人去太危險……”
但是他打
斷了這話，
“修斯！無論發生什麽事你都不要讓軍隊行動！你把士兵們穩在那裏！”
說著，克拉烏單騎向著正進行著激烈戰鬥的艾斯塔布爾的堡壘衝了進去。
◆
與此同時，艾斯塔布爾側也同樣陷入了混亂。
“這，這怎麽可能！？”
貴族們叫著。
這是不可能的。羅蘭德居然無視人質的存在，向他們發兵。
貴族們憤怒著向諾亞身邊的薩拉威爾發起質問，
“這，這到底是怎麽一回事！？這樣的話，這樣的話已經……”
“薩拉威爾，你打算怎麽負這個責任！！”
薩拉威爾帶著為難的表情。
“不，那個，就算你讓我負責任也……我也沒想到，羅蘭德居然會做出無視人質的生命者眾殘虐無道的攻擊……”
“居然說沒有想到！可這是事實！你要怎麽負這個責任！再，再這樣下去我們會走向滅亡的！我們把羅蘭德和艾斯塔布爾的人民當作人質……這樣下去我們會成為戰犯的……是死刑啊！你倒是給我說說，你怎麽負這個責任！”
“那，那個嘛……但是，還不肯定我們一定會輸啊……”
他們爭論著。
諾亞看著他們的爭論，不禁疲累地歎了一口氣。
會輸。當把人民作為人質的那時起，艾斯塔布爾就已經輸了。最終，總會這樣吧，心裏早就明白了這一點。
不，但因為知道那個叫克拉烏?格羅姆的男人的戰鬥方法，總不會想到他會那麽早就采取放棄人質攻擊這種的做法的……
但無論怎麽說，雙方的戰力差距也太大了。
這叛亂本身就像在敵人的手掌心中愚蠢地舞動一樣。
貴族們聽了薩拉威爾的話，
“沒，沒錯。還不肯定我們一定會輸……隻要堅持在這個要塞內不出去，按照約定的一樣，不停殺人質的話，羅蘭德說不定會停止攻擊……”
“沒錯！他們以為我們不是認真的，所以才攻擊我們！那就讓他們看看我們是認真的！把人質給……”
說到這個份上，諾亞終於忍不住，
“閉嘴！！”
怒吼道。
大廳中聚集的貴族們身軀一抖，全都沉默了下來。
諾亞見了，眯起了眼睛……
大家，都一臉疲勞。由於逼近眼前死亡而疲勞，由於叛變不成功而疲勞的表情。真可憐。這事應該結束了。不……是已經結束了。
艾斯塔布爾，已經……
諾亞用溫柔的口氣說道。
“各位，不能迷失方向。”
“但，但是……”
諾亞緩緩地搖了搖頭，
“大家很努力了。但是，到此為止了。把人質都釋放吧。這就是我們能做的最好的方法了。”
“但是公主大人，這樣的話我們會……”
諾亞再次搖了搖頭，打斷他的話，
“雖然，不知道結果會怎麽樣……但是我會盡我的全力，想辦法，用我一個人的生命來……”
這時，薩拉威爾插嘴，
“公主，不可以！我們不能讓公主一個人去死……我也要和公主一起！”
話音剛落，雖說不是全部……但也有好幾個貴族說出了同樣的話……
諾亞覺得，這就足夠了。
“我很……幸福。能被那麽多為艾斯塔布爾著想的人們包圍著……但是，薩拉維爾……還有大家，請活下去。隻要能活下去，一定有能做到的事。死了的話，一切也就完了。哪怕羅蘭德再怎麽使我們受到屈辱，隻要活下去，一定能得到些什麽。一定有能幸福的方法。艾斯塔布爾……”
說到這裏……
聲音顫抖了起來。
對即將說出的話，感到了恐懼。
很難受。
還留有依戀。
在艾斯塔布爾出生、成長……
自己一直……一直是艾斯塔布爾的公主，祈禱能夠創造任何人都能帶著笑容生活的國家。創造隻要希望要得到幸福的人，都能幸福的，那樣的國家。為此，如此努力地學習。
對薩拉威爾教導的，很多，很多，如此努力地學習著。
然而……
結局卻是這樣……
真想哭。
做到的事，卻隻有將羅蘭德的人民，甚至連艾斯塔布爾的人民都抓來做人質，並躲在戰鬥著的士兵的背後，將自己關在這座城內……
太差勁了。不該是這樣的。
所希望的，不是這種東西……
所以……
諾亞抑製住顫抖的聲音。
拚命不讓眼淚溢出眼眶……
然而。大廳中的人，已經明白她想說什麽了。
有些人低垂著臉，有些人已經流出了眼淚。
諾亞帶著微笑，說道。
“哪怕艾斯塔布爾滅亡了……哪怕，再也不可能被複興了……我相信，一定有方法可以讓大家獲得幸福……為此，我……”
沒有必要再說下去了。
接下去，隻要我接受這命運就可以了。
諾亞為了不讓眼淚落下，閉上了眼睛……
然而就在這瞬間。
從閉起眼睛的前方，傳來了仿佛從黑暗深淵飄來的，陰暗、冰冷的聲音……
“這還真是……讓人困擾呢。我真為各位為國著想的這份心而感動。但是……從我的立場來說，覺得如果隻取諾亞?艾因公主的性命作為這次罪孽補償的話，稍微有些不夠呢……”
大廳中突然響起這聲音。
這聲音，讓諾亞瞬間睜開眼睛，向著聲音傳來的方向望去。
大廳的入口，站著那個男人。
漆黑而美麗的長發。藏青色而陰暗、冰冷的眼睛。以及，被朱紅色所渲染的，微笑。
他張開了嘴，
“對……各位難道不覺得作為艾斯塔布爾這個王國滅亡的最好裝飾品，應該是悲劇嗎？”
說著這樣的話……
對此，最先做出反應的是薩拉威爾。他向前跨了一步，如同想要保護諾亞般，向他怒吼。
“你，你這家夥，是什麽人！？”
男人彬彬有禮地點頭致意，
“我真是失禮了。我是米蘭?弗洛華德。在羅蘭德帝國軍，位居大佐的地位……”
至此，貴族們陷入了混亂，
“羅，羅蘭德！？怎，怎麽到這裏……難，難道外麵的士兵們已經……全滅了嗎？”
可弗洛華德搖了搖頭。
“不，不。各位艾斯塔布爾的士兵們還是相當善戰的。再說了，我的士兵有一萬，保護這裏的士兵有二萬二千四百……沒有那麽容易把這座城攻下的。不，就算攻下了，羅蘭德的士兵們也進不了這座城。因為……”
說到這裏，弗洛華德的樣子突然改變。
不，不是指外貌發生變化。
而是……殺氣。
依然麵帶淺淺的微笑，然而，他的眼睛，如同能映射出所有生物死亡般，令人難以想象地冰冷。
是惡魔的眼睛。
弗洛華德緩緩地張開雙臂，
“現在這裏即將上演，悲劇的最終一幕……”
說著，手伸向前方，向著麵前站著的一個貴族指去，
“黑暗啊……出現吧”
瞬間。
令人難以置信的事發生了。
地板上的影子突然膨脹了起來……
“嗚哇……”
隻發出這樣的聲音。不，應該說，已經無法發出更多的聲音了。因為，頭與軀體，已經被分開了……
在這短暫的時間內，誰也沒有說話。
從貴族的頭部，噴出鮮血，染紅了天花板、牆壁、地板。
“嗚，嗚哇哇哇……”
聲音再次停在了這裏。這次是身體。身體仿佛是被一種巨大野獸吞噬一般，連頭帶身體都不見了……
隻剩下周圍四散的鮮血。
鮮紅、鮮紅、鮮紅。
大廳在瞬間被鮮紅色所染。
“怎，怎麽回事……”
諾亞隻說得出這些話了。身體已經無法動彈了。
貴族們如同發狂般地四處逃散。然而，一個人，接著一個人，都被殺了……
“誰，有誰！？有誰在嗎！衛兵！是敵人，城被敵人……”
叫喊的中途，聲音再次被中斷了。
這次是上半身全被取走了。
被黑暗……被不停地從腳下湧出的黑暗……
在這當中，弗洛華德卻沒有沾染到一滴鮮血，隻是對著那個已經失去上半身，死了的貴族平靜地說，
“非常抱歉。雖然很失禮，但城內的士兵都已經死去了。因為他們可能會打擾這場艾斯塔布爾消滅的美妙的舞台劇呢。”
這麽說著……
諾亞顫抖著。這個城內少說也有五十個衛兵……這個男人說他把他們全都殺害。而且還如此平靜地，這麽說。
怪物……
她這麽想。
不，不是人類的……怪物……
如果不是的話，那就是惡魔……
會吞噬一切。
這個叫弗洛華德的男人所呼喚出的黑暗，吞噬了一切……
這時，薩拉威爾拉起了諾亞的手，
“公主！這，這裏已經完了。哪怕隻有公主一個人也好……”
“但，但是……”
諾亞剛開口，大廳中傳來，
“薩拉威爾！這，這裏就由我們來擋住！一定要想辦法，一定要想辦法把公主……”
但這話被中斷了。
被殺了。
被殺了！？
薩拉威爾叫著，
“公主！快逃！！”
“不要！大家……大家……”
“該死！恕我失禮！”
說著，薩拉威爾把諾亞抱了起來，跑了出去。
“放手，薩拉威爾！”
“不行！請安靜一點！”
就這樣，諾亞和薩拉威爾逃出了大廳。諾亞被薩拉威爾抱著，呆呆地看著。
為什麽？為什麽會發生這種事？
完全不明白。
應該是自己死去才對，死去的，卻是自己想要保護的人們。自己卻為了逃跑，讓大家死去了……
全都死了。
從大廳中逃出來的時候，諾亞看到了。
最後一個人的死，以及，弗洛華德正在朝著自己看……
用那惡魔的眼睛看著這裏……
看著這裏……
但就在這時，突然……
“公主，請下來，我有些累了。”
薩拉威爾說道，
“哎？……啊，嗯……”
諾亞點了點頭，降了下來。隨即環視四周，這裏是比剛才的大廳稍稍狹窄的會議室。話雖如此，諾亞他們來到這個要塞的時候，這裏的椅子和桌子早已被收拾幹淨了，作為會議室的功能也早就失去了。
所以才將容易把椅子和桌子抬入的一樓的大廳作為會議室來使用。薩拉威爾、衛兵的大家、還有貴族們，和身份毫無關係，笑著說我們就把這裏當作會議室吧，然後將椅子和桌子搬入那裏，那還是不久前的事……
為了複興艾斯塔布爾，而笑著，真的隻是不久之前的事……
看著麵前寬廣的，空蕩蕩的會議室，諾亞說道，
“……全都，沒有了……”
可薩拉威爾回答，
“不，還有東西留下來了。”
“留下來了？你說什麽留下來了？為國著想的大家、同伴、這些先不說，當我們抓來人質的時候起，我們就已經失去了尊嚴。我們已經，什麽都沒有了。”
生存的意義也……
不久之後，那個叫弗洛華德的怪物也會來這裏吧……
諾亞已經不想逃了。就算不死在這裏，等待她的也終將是死刑。那麽在哪裏死都是一樣的。
大家，都死了……
可薩拉威爾看著諾亞，不知為何，浮現出愉悅的笑容，說道，
“還沒有完，公主。你的生命不還留著嗎？按照計劃，就該如此。‘將民眾當作人質的艾斯塔布爾。無法對他們動手的羅蘭德。然而，被逼上絕路的艾斯塔布爾，卻開始殘殺人民……’失控就是你的任務啊，公主。”
他居然說出這種話……
“薩，薩拉威爾……？你到底在說什……”
雖然這麽說，但是，諾亞已經全都明白了，對薩拉威爾剛才說的那些話，全都明白了。早知如此，還不如被蒙在鼓裏死去就好了……早知如此，應該和那些在大廳中死去的貴族們一起，做著幸福的夢死去就好了……
然而麵前的，卻是這殘酷的現實……
從孩童時代就非常了解的，最能信賴的這個男人的臉，仿佛變成了不認識的人似的。浮現出意味深長，而又低俗的笑容。
“然後，阻止這場失控的艾斯塔布爾的貴族薩拉威爾?塞伊爾，作為救國的英雄，會被封為羅蘭德的貴族，預定是這樣的哦。”
噩夢……
對，諾亞這麽想。
她終於明白弗洛華德說的話的含義了。
被稱為悲劇的舞台……
從一開始，就是被控製著舞動著的。
艾斯塔布爾的叛亂也是，從一開始就在羅蘭德的手掌心中……
諾亞對此……
“啊啊……為什麽會這樣……我真愚蠢……明明有那麽多提示。每次被羅蘭德奇襲的艾斯塔布爾士兵。如果那時發現就好了。或者是薩拉威爾，你將民眾作為人質時候說的話，那時發現就好了……或者是，下麵那個怪物……那個，意識到我們逃跑……卻平白放任我們逃跑……看到這個事實如果我……”
薩拉威爾笑了，
“不，不。你並不愚蠢，公主。你隻是非常信賴我而已。就算你意識到有奇怪的事，你自身也會故意無視它們的。我……從你幼年起就在您身邊侍奉你的我，是不可能做這種事的。對，難道你不是這麽想的嗎？”
“…………”
這是事實。薩拉威爾不可能會背叛。就算任何人背叛，隻有薩拉威爾不可能背叛……
的確是這樣想的。
然而……薩拉威爾說。
“你是這樣看待我的呢。所以我隻會教導你美麗的事物。美麗的我，美麗的國家，美麗的世界……所以你是美麗的。令人難以置信地，被撫養成一個堅強，美麗的人。”
說著，露出了可惜的表情，
“真浪費啊……好不容易把你培養地如此美麗……一開始還計劃籠絡你，然後娶你為妻，得到艾斯塔布爾呢。”
“…………”
諾亞什麽也沒說。薩拉威爾從一開始……這家夥，一直在欺騙大家。
為了這種家夥，大家，大家都死了……
“但是你看，羅蘭德也保證了我一定的地位……我現在隻能滿足於這樣了。剛才公主不是說了嗎？留得青山在，不怕沒柴燒。”
這種家夥……難道最後隻有這種家夥能活下去嗎？
諾亞顫抖著。不是由於恐懼，而是因為憤怒。
這就是，現實……正如薩拉威爾說的，這是給予隻知道美麗事物的我的懲罰……
但是……
諾亞緩緩地將手伸向背後帶子中隱藏的匕首。
但是……隻有這家夥不能原諒。
諾亞……
“我……的確想要創造大家都能笑著生活的世界……”
“你還在說漂亮話啊。美麗的東西是無法運作一個國家的。”
“即使這樣！我，也想要創造這樣的國家！哪怕這隻是漂亮話……哪怕在某些人笑容的背後，一定會有些人在哭泣……這樣的願望，難道是不被允許的嗎！？”
薩拉威爾冷笑，
“不，願望是免費的。然後這樣的傻瓜最終會死，活下來的我會成為救國的英雄。就是這樣。那麽好了，差不多也該……”
瞬間，諾亞刺出了匕首，
“我不會白白死……”
然而……
這手被薩拉威爾很幹脆地抓住了……薩拉威爾露出滿足的笑容，
“公主真的很可愛呢。就像我教導的一樣，直到最後都很高潔、正確、還有，就像被我操縱般地，總是會采取我能預想的行動。你難道認為我不知道你把匕首藏在那裏嗎？”
隻是在手腕上稍加了一點力量，就將諾亞手中的匕首奪走了……
諾亞看著麵前如同對她炫耀般的匕首，陷入了絕望……
最後，都沒法報一箭之仇。
大家都死了。被這種家夥操縱著，死去了……
不想死。
她第一次這樣想。
起碼要把這家夥……把這家夥給……
但是，自己沒有這樣的力量。
“那麽，就這樣結束吧。你也和大家一樣，白白死去吧。”
他對這諾亞的胸口，將匕首狠狠地刺了下去……
就在這個時候。
薩拉威爾的手，還保持拿著匕首的樣子，飛了出去。
“什！？”
話音未落，他的頭也飛了出去。然後整個人倒在了地板上……
聲音響起。
“啊啊，薩拉威爾先生。你實在是很愚蠢。和我的計劃一樣，到最後都沒有誌氣，如此下賤。就像被我操縱般地，總是會采取我能預想的行動……原封不動地借用他的話，就是這樣吧？諾亞?艾因公主。”
邊說著這些話……那個男人，走進了房間。
那個，怪物……
叫做弗洛華德的，羅蘭德的怪物……
依然是那平靜的語氣。
悠然地走到了他們的身邊，俯視倒在地板上的薩拉威爾，
“請放心，公主。羅蘭德沒有缺乏英雄到讓這種男人成為救國的英雄。”
這樣說。
看著下一個將要殺害的對象的那視線，就如同不抱有任何感慨……
諾亞露出嫌惡的表情，
“你說英雄？羅蘭德的英雄！？做這種事的英雄嗎！？你說玩弄人們的思想，最終，嘲笑他們，這就是羅蘭德的英雄王，席翁?阿斯塔爾德的所作所為嗎？”
弗洛華德聽了露出些許困擾的表情，
“……不是這樣的。做這種事情的……不是英雄。吾王，不會做出這種事來。這是我的獨斷獨行而已。姑且向王提過這件事了……但是被他否決了。”
“……那就是說，這件事的黑幕是你嗎？”
“嗯……直到掀起叛亂為止都是……但是，王卻不是對我，而是對克拉烏?格羅姆少將下令來鎮壓艾斯塔布爾……接下來的事情，聰明的公主殿下應該都清楚了吧？”
諾亞接受了這個答案。
是這樣的安排嗎……
克拉烏?格羅姆的戰鬥方式，那才是，羅蘭德王所期望的戰鬥方式。
弗洛華德說道，
“然而，雖然不想用薩拉威爾先生的話來說，漂亮的事的確無法讓國家運作……這也是事實。所以，像我這樣的人也是必要的。公主殿下，誰都能帶著笑容生活的那樣的國家……那樣的理想……我並不討厭。我也不討厭您這樣的人。如果我是艾斯塔布爾的臣民的話，我一定會選擇您作為王。然而……”
他撿起了薩拉威爾握在手中的匕首，舉了起來，
“諾亞?艾因公主將艾斯塔布爾以及羅蘭德的民眾作為人質，更將他們殺害後自盡。這就是這次的劇情梗概。”
諾亞盯著弗洛華德。
“你要殺了，人質嗎？”
“嗯。”
“你認為期望那種戰鬥方式的阿斯塔爾王，會原諒你嗎？”
弗洛華德聽了再次露出困擾的表情，但又帶有一絲愉悅，
“……如果能不暴露，那就好了……但是一定會暴露的吧。但是……結果到底會怎麽樣呢。那位大人，也許還是會原諒吧，我是這樣想的。那才是，作為一個王的氣量……”
說到這裏，弗洛華德忽然停了下來，一轉身，
然後迅速跳開他所在的位置……
刹那。
突然出現了一個沒有見過的男人，抱著諾亞的身體，拉了過去，
“小姐，沒受傷吧？”
問道……
有著如燃燒般赤紅色頭發的男人。用銳利的視線盯著弗洛華德，
“你這個臭小子，別開玩笑了。還是說你想說你才是叛亂的主謀者嗎？”
對此，弗洛華德用他那如死亡般的眼睛看著這邊，
“輸給你了。格羅姆少將。沒想到你會那麽快趕到呢……外麵的戰況怎麽樣了？”
格羅姆……？
那個紅指的克拉烏?格羅姆……？
諾亞抬頭望著這個輕輕摟住自己的男人。精幹而端正的臉龐，充滿著怒氣的樣子，看上去的確很強……
但是，和想像中的樣子，完全不同。在與羅蘭德的戰鬥中，使艾斯塔布爾的士兵們恐懼戰栗的，那個紅指的克拉烏?格羅姆……
她一直認為他是一個多麽強大的怪物……
他很憤怒。對無視人質，襲擊這個堡壘的弗洛華德。對著玩弄諾亞以及艾斯塔布爾人們心靈，使他們掀起叛亂的弗洛華德……憤怒著……
這就是……克拉烏?格羅姆……
擁有像這樣截然相反種類人的……就是羅蘭德……
克拉烏用似乎隨時可能衝出去打人的氣勢，盯著弗洛華德。
然後，
“回答我的問題，弗洛華德！！根據你的回答……”
弗洛華德冷笑，
“根據我的回答，決定是不是把我殺了，嗎？”
“……沒錯。席翁果然不需要你。最初見到你的時候我就這樣想了。你會讓席翁變得奇怪的。”
“是嗎，這是不過是你你一廂情願吧？格羅姆少將。但是，你看不到那位大人所背負的東西。不，如果你繼續與我在這裏對峙的話，你甚至連侍奉陛下的資格都沒有。”
“……你又了解些什麽。我才不需要在席翁身邊的資格啊。”
可弗洛華德悲傷地搖了搖頭。
“的確，想要在阿斯塔爾大人身邊的話，是不需要資格的。但是那位大人已經成了王。當他成為王的那一刻開始，他已經，不是人類了。他成了站在不得不估算人的生命、數量、重量的立場上的人類了。現在，殺了艾斯塔布爾以及羅蘭德的人質。或者不久之後，艾斯塔布爾以及羅蘭德雙方都死去數十萬的人民，如果是這種選擇的話，他會毫不猶豫地不得不殺吧。阿斯塔爾大人走的正是這樣一條道路……所以為了保護這條道路，我要將諾亞?艾因大人，以及人質們全部殺掉。如果你說你要妨礙這一切的話，那我會毫不猶豫，將你殺掉。”
克拉烏放開諾亞，壓低身軀，
“你認為你做得到嗎？”
弗洛華德張開雙臂。又是那個姿勢。隨後，
“這……非常簡單。”
瞬間。
克拉烏如同被彈開一樣行動了，以令人難以置信的速度向弗洛華德突進。
然而，諾亞卻搖了搖頭。
“不行……”
弗洛華德……那個人，很危險。
“不行……”
諾亞仿佛已經看見，已經知道。弗洛華德的力量，不是魔法那麽簡單的東西。那不是人類所擁有的力量……
哪怕是紅指的克拉烏?格羅姆也……
弗洛華德的手向前方揭起，說道。
“黑暗啊……”
接著，克拉烏手腕周圍施加的，數個魔方陣的刺青也開始閃耀……
不行，不行，不行……
諾亞這麽想。
不能讓克拉烏在這裏死去。這個男人，對羅蘭德來說是必要的人。能扶持羅蘭德王，能扶持這個國家。
為了我那……被羅蘭德吞並的艾斯塔布爾的人民能夠幸福，他絕對是必要的人……
不行。
絕對，不能讓他在這裏死去……
諾亞張大嘴，
“弗洛華德！！”
高聲叫道。這突然的行動，讓克拉烏以及弗洛華德的行動同時靜止了。
諾亞見了這一切，
“弗洛華德大佐。你如果為了讓艾斯塔布爾完全融入羅蘭德，不得不殺死人質的話……那就由我來說服他們。我，為了讓艾斯塔布爾的人民以及士兵們，能全麵協助羅蘭德，來說服他們……你難道不認為這才是讓艾斯塔布爾融入羅蘭德的最有效的方法嗎？”
克拉烏聽了，
“你到底，想幹……”
可弗洛華德打斷了他的話，
“……到底是怎麽一回事？為什麽，您要做出這種事來……？”
“為了不讓你殺害人質。而且這個方法，和殺害人質，讓艾斯塔布爾的評價降低這種繞圈子的方法比較起來，更有效果，不是嗎？”
“為了不殺害人質……嗎？但是……原來如此。的確，如果您能去說服他們的話，會更有效果呢。您在艾斯塔布爾很有人望。但是，這樣也會有人將您看成是背叛者吧？”
可諾亞毅然看著弗洛華德，
“沒關係。如果你願意的話，甚至在此之後將我殺了也無所謂。所以……所以請不要戰鬥了。”
弗洛華德露出淺淺的微笑。用如同看透一切的眼睛看著諾亞，
“…………啊啊，原來如此。果然……您是非常聰明的人呢……是這樣啊。好吧。那麽，我也就此收手了。再拖延下去的話會導致更多無謂的犧牲呢。要盡快讓進攻這裏的士兵們撤退才好。”
說著，弗洛華德背對著他們，離開了。
克拉烏一臉疑惑，
“等，喂……到底是怎麽……”
正想要追上去的時候，諾亞抓住他的手腕阻止了他。用力地抓住……直到弗洛華德從房間裏徹底消失為止，一直看著他的背影……
終於，當他的身影……深深的，黑暗消失之後……
突然全身乏力，癱坐在地上。
克拉烏嚇了一跳，
“我說，喂，你沒事吧？”
聲音很溫柔。強大，而又混雜著人類善良的容顏，用非常認真地在擔心的那表情看著諾亞……僅此而已，諾亞就足以確認，自己沒有做錯。
她坐著，抬頭看著克拉烏。
“不，那個，到底發生了什麽事？”
克拉烏完全沒有摸清楚狀況，問道。
但是諾亞沒有作任何說明。
隻是環視四周。
她已經什麽都沒有了。
所有的一切，都失去了。
國家、家人、朋友……
但是，自己並沒有死。
她這樣想。
還有很多不得不做的事。
哪怕，這將使艾斯塔布爾徹底滅亡……
但是，人們沒有死去。
想到今後還有如此多不得不做的事……
諾亞按著頭，忽然，用輕率的語氣，
“啊啊，真是的……稍微有些，累了呢……”
“啊？你在對我說嗎？怎麽回事，到底發生了些什麽啊……”
無法用語言來回答。
總之……
“好。格羅姆少將。我腰沒力氣，站不起來了。能幫我站起來嗎？”
“啊？”
說著，克拉烏這次真的一臉受不了的表情，向諾亞伸出了手……
◆
就這樣，艾斯塔布爾王國最後的叛亂結束了。
弗洛華德已經在克拉烏帶著諾亞進入羅蘭德領地之前，將之後的劇本準備好了。城內到處都是關於描寫這次叛亂始末的布告貼……
羅蘭德到處都充滿著這次的話題。
劇本是這樣寫的。
薩拉威爾以及其他的貴族們，將艾斯塔布爾的公主諾亞?艾因幽禁起來，並利用她的名聲做盡了惡劣不人道的事情。
但是最後諾亞，因為艾斯塔布爾貴族們將民眾作為人質的行為感動痛心……
因此憑借一己之力站了出來。
隨後通過將貴族們打倒，向羅蘭德投降這些事，成功將損害降低到最小的限度。
今後，為了稱頌她的這個功績，她將作為拯救了艾斯塔布爾以及羅蘭德人民的救國英雄，而被賜予羅蘭德相當高的地位……
就是這樣的劇本。
這樣的話應該有相當多的艾斯塔布爾人民以及士兵，
就算不對羅蘭德效忠，也會對作為羅蘭德大貴族的諾亞宣誓效忠吧……這些人應該會不斷增加的。
不……征兆其實早就已經出現了。
諾亞騎在馬上，向羅蘭德前進的路上，艾斯塔布爾的人民，甚至還有羅蘭德的人民……到處都是稱頌諾亞為英雄的聲音。
當然，與這大部分的聲音比起來，還是有將她當作背叛者而憎恨的人，或者由於突然出現一個大貴族而覺得不快的羅蘭德的貴族們。這類人的數量也一口氣增加了不少。
然而。
已經不再介意這些事了。
諾亞眺望著稱頌她的喜悅的人民的樣子，想著。
哪怕被憎恨，哪怕被厭惡。該因此對其感到羞恥的人，已經不在了。
大家已經，都不在了。
支持她的人。
對她露出笑容的人。
叱責她的人。
但是，即使這樣，也已經阻止不了她了。
已經不會被薩拉威爾愚弄了。並不是說漂亮話，隻要是為了創造誰都能笑著生活的世界……
她這次，真正意義上踏上了戰鬥的舞台……
“…………”
諾亞用率直的目光望著遠處，這個國家最大的建築物。
羅蘭德城。
這時的她……不，此時誰都不會覺察到。
等待著的，是從未有過的劇烈的動蕩。
◆
征兆，已經在各地開始顯現……
◆
地點是奈爾法皇國。
影子，潛藏在黑暗中。
摒住呼吸，瞄準獵物的影子。行動非常完美。完全消除了氣息，誰都沒有注意到其存在。
影子看準目標，全身蓄足力。
身體如弓箭般，利用反彈力……
“鏘！我是小伊莉斯……哇哇！？”
但是，萊納對於從天花板上襲來的少女的拳頭很快作出了反應，抓住了她的手腕，
“好，好。你能不能不要每次登場都來打我好不好？”
他已經很習慣了。
再重新說一下。現在的地點是奈爾法城鎮的某個旅館的食堂。萊納還是一如既往滿臉倦意無所事事的樣子，抓著伊莉斯的手腕說道，
至於伊莉斯，不知為何露出絕望的神情，
“啊啊！？不，不能碰伊莉斯！如果被野獸先生碰到的話，最後會……”
但是關於這點，萊納也像是早就習慣了，他帶著疲倦的表情，
“好，好。又是那個吧？被菲莉斯灌輸了什麽和我說話就會懷孕，被我碰到就會懷孕之類的吧？不可能會有這種蠢事的所以你放心好了。”
聽到他搶先說了自己想說的話，伊莉斯顯得非常失望，
“不，不對啦！那個，嗯，所以，如果碰了的話，總，總之不可以碰就是不可以碰！”
對著最後什麽也沒有想出來，哼地一下鼓起了腮幫子的可愛的伊莉斯，萊納苦笑著，
“好，好。那還真是不得了呢。”
話音剛落！
背後突然……感到一股巨大的殺氣噴湧了上來……
“啊～……”
萊納皺起了眉頭，一臉的疲勞，不由自主地吐出了聲音。
之後，理所當然地，那東西來了……
背後發出，咻！地銳利的響聲，劍架在了萊納的脖子處。
“嗯。抓著我妹妹的手腕啊……”
可萊納立刻打斷她的話，
“雖說這話有點多餘，但我還是要聲明一下，我絕對沒有想做什麽拐騙襲擊幼女、讓她們懷孕之類噢？”
說著，轉過身，隨後，
“…………”
菲莉斯也露出了和伊莉斯很像的，似乎因為台詞被搶掉在鬧別扭，似乎又很無聊似的悲傷的表情……
萊納長歎了口氣，
“……應該說，我覺得最近居然能漸漸讀出你那些沒表情中的表情了的我好可怕……”
獨自感歎著。
伊莉斯看到菲莉斯，
“啊！是姐姐啊啊啊啊啊啊啊啊！”
也是老樣子，她撲向菲莉斯的胸膛。菲莉斯順勢躲開伊莉斯的飛撲，在她即將栽進身後的桌子上之前，拎住她的衣領，保持著把人上吊的姿勢將她拎了起來，
“真虧你來了，伊莉斯。路上沒事吧？”
她對著由於衣領被吊著而臉漲得通紅的伊莉斯說道。
伊莉斯也真是的，
“嗯！我為了能早點見到姐姐，是以最快速度趕來的哦！！”
完全不顧她頭頸被勒著，滿帶著精神地回答。
菲莉斯滿足地點了點頭，
“嗯，我一直很期待我讓你從羅蘭德帶來的團子啊。我每天都隻期待那個啊。”
“太好了！姐姐也很想見到伊莉斯呢！”
“嗯。果然維尼特團子店的團子是最好吃的。”
這時，伊莉斯臉的紅色已經達到了粉紅色的水平。
“伊莉斯……是了不起……的孩子嗎？”
“嗯”
“最喜歡……姐姐了……”
到此為止。萊納麵對眼前不可思議的景象啞口無言。伊莉斯已經失去意識了，菲莉斯卻還在嗯嗯地點頭。
萊納慌慌張張問道，
“我說，喂喂，現在不是嗯的時候啊！她昏過去了啊？”
“嗯？有什麽問題嗎？”
“不，那個，這不是問題的問題……所有的一切都已經太過於是問題了，我都有抱怨會接踵而來的感覺……”
可菲莉斯露出不理解的表情，
“抱怨？你到底在說什麽？我隻是讓我可愛的妹妹正常地進入睡眠，這有什麽問題？”
“不，你說讓她進入睡眠……昏迷和睡眠是……”
但菲莉斯又像是很懷念過去似的，用敘述過去的故事一樣的語氣，平靜地說，
“嗬嗬。以前伊莉斯經常由於晚上害怕黑暗睡不著覺，所以跑來我的床上讓我把她弄昏迷……如果不好好睡覺的話，第二天的訓練就會有丟命的危險啊。我也是，小時候經常讓哥哥把我弄昏過去……”
“我說…………你們那是什麽家庭啊……”
“嗯？我覺得好歹是個普通的家庭啊……話說回來，你好象沒有家人啊。你要知道，家庭就是這樣一個感覺啦。”
“絕——對不是！！……不過就算我反駁也沒什麽意義……”
說著，又長歎一口氣。
菲莉斯還是老樣子，完全無視萊納的發言……
她抱起看起來睡得很舒服的伊莉斯，摸了摸她的頭，
“……看樣子，伊莉斯似乎沒怎麽好好睡，一直勉強自己跑到這裏來的呢。她有必要稍微睡一下。”
這麽說著。
萊納露出驚訝的表情，
“哎？你看得出來嗎？”
“嗯。她動作稍微遲鈍了一點。以伊莉斯現在的年齡，應該可以動得更迅速的。”
“……不，我覺得我老是被以十歲的年齡來說絕對使不出來拳擊攻擊來著……”
“嗬嗬
。下次我的妹妹，終於可以將世界的敵人，變態色情狂的你徹底毆殺了……”
“你倒是阻止她一下啊！”
萊納怒吼道。
之後萊納和菲莉斯把伊莉斯安頓睡好，兩個人邊吃著伊莉斯帶來的團子，一邊悠閑地坐著，然後……睡著了。
順便說一下。
伊莉斯一覺也沒有睡趕到萊納他們這裏，是因為席翁有急事想要傳達給萊納他們……
第二天清晨。
伊莉斯心情舒暢地醒了過來。
然後馬上看見睡在同一張床上的菲莉斯，
“最喜歡姐姐了—！！”
叫著，撲上去抱著她。菲莉斯的體溫非常舒服，外加，
“嗯”
又撫摸著伊莉斯的頭……
被這麽抱了一會兒，又漸漸開始想睡了……
“呼喵～”
再睜開眼睛的時候已經是中午了，菲莉斯叫道，
“嗯，快起來伊莉斯。今天有團子的特賣會，跟我一起來。”
“啊，嗯！我就去！”
說著，去買了團子，回來後又和菲莉斯一起開了團子宴會，
“姐姐，這個很好吃呢！”
“唔嗯。”
下一天也去特賣會然後回來開團子宴會，
“姐姐，這個非常好吃呢！”
“唔嗯。”
再下一天也是去特賣會然後回來開團子宴會，
“最喜歡姐姐了！！”
“唔嗯。”
愉快的每一天就像輪轉一般飛快地流逝。
就在這時。
伊莉斯突然想起來自己還有一封席翁叫他盡快送到的信件。
然後……
“啊，那個，那個，伊莉斯呢，有一封信呢，席翁哥哥讓我以十萬火急的速度送來的……”
身邊正在享受團子宴的菲莉斯聽了，
“信？”
“嗯！好像是非常重要的信！所以快讀快讀啊！”
“噢。那麽，那信在哪裏？”
“哎！？那個，那個，啊，伊莉斯呢，把那個放在背包裏的，貼在團子盒的裏麵！”
瞬間，菲莉斯眯起了眼睛。然後，
“那個盒子已經扔了。”
“哎！？怎，怎麽辦？”
“一點辦法也沒有，你有沒有聽他說些什麽？”
“哎？那個——好像啊，席翁哥哥，非常慌張的樣子。”
“噢，然後呢？”
“然後呢，說龍啊，突然消失了之類的。”
“龍？啊啊，那個毫無意義的誇張的龍啊。然後呢，他的意思是讓我們去調查這件事嗎？”
伊莉斯聽了抱著手臂，
“嗯——哎——，總覺得他好像還說了什麽很重要的事……嗯——”
但菲莉斯溫柔地拍了拍伊莉斯的頭，
“別介意。反正去了就知道了。好，既然這樣那麽我們就盡快出發吧。伊莉斯，去找那個野獸，告訴他席翁讓我們去那個龍那兒。”
“我知道了！”
回答著，伊莉斯馬上跑出去找萊納了。
順便說一下。
由於各種原因拖延了很久，結果實際出發已經是那之後兩天的事了……
◆
那個……之後的一天。旅館的老板娘進行每周一次的食堂大掃除的時候，在垃圾箱裏發現了一張奇怪的裝飾豪華的信箋紙。對此，
“啊呀，好漂亮的紙啊。居然扔在這種地方，真可惜啊……”
說著，撿了起來。然後，下意識地將目光掃過信件的紙麵，信上這樣寫著。
地麵長著龍的那個森林周邊
的居民，雖然不敢相信，被
不知究竟是誰給全部殺害了。
然後，龍似乎也消失了。似
乎有一種危險，在那附近存
在著。關於這件遺物，放棄
吧。絕對不要再接進那個森林
了。
寫著這樣的語句……
老板娘看了……
“啊哈哈。龍？是小說之類的啊。不過，居然會有龍長在地麵上，真是本無聊的小說呢。而且居民居然被不知什麽人殺害了……如果是我的話，反正都這樣了，還不如讓龍活躍一下呢。算了，雖然很可憐，但是這個作家的書肯定是賣不出去的呢。”
用憐憫的口氣說著，她再次將信箋丟棄了。
之後，老板娘徹底忘記了上麵寫著的話，回去大掃除了。
◆
兩天後。
萊納他們已經走在了與那個森林並列延伸的街道上了。
萊納緩慢地邊走邊說，
“哎～。好麻煩啊……我早就說了嘛，那啥龍吧？那東西，我們連它到底怎麽出現的都還沒有弄明白呢，就算讓我們調查它怎麽突然消失的，我覺得我們也找不出什麽原因啊……”
“…………”
“再說了，如果真的介意的話，席翁那家夥自己來調查不就好了嘛。就知道自己一個人在城裏擺臭架子……一定在吃好吃的東西吧～……說一句‘龍消失了，你們給我去調查’，就這樣隨便差遣我們。”
話音剛落，一直在萊納麵前啪踏啪踏邁著和萊納相反輕快步伐的菲莉斯突然回頭，
“吃好吃的東西？是團子嗎？”
“……不，好吃的東西這世上還有很多……”
“三色團……”
“我都說了要脫離團子想啊……”
菲莉斯露出難以理解的表情，
“唔嗯。難道在這個世界上存在除了團子以外好吃的東西嗎？”
“啊啊？起碼在我生活的世界裏是存在的……”
“噢。那麽你喜歡什麽？”
“我？啊，讓我想想，我喜歡什麽呢……”
萊納抱著手臂，抬頭望著天空考慮著。
舒爽的風吹來，聽見樹木間沙沙的摩擦聲。陽光已經跨過了正當中，暖洋洋的……天氣剛剛好。
瞬間，萊納的腦子裏仿佛起了化學反應似的，作出了某個決定。
在這樣好的天氣下果然還是該午睡！
午睡最棒！
然後萊納，
“啊啊……我……喜歡午睡啊……”
做出仿佛完全無視之前的對話的發言。
“嗯？說起午睡，那好像不是食物吧？”
“不，雖然不是食物，但是，它能超越所有那些東西，隻有它是很了不起這點是能夠確定的。”
萊納這麽說。
外加菲莉斯滿足地點了點頭，
“團子也是。”
兩人邊熱衷進行著完全不明所以的對話，一邊向前走去。
萊納說的沒錯，天氣真的很不錯。視線所及範圍內的街道，除了萊納和菲莉斯以外一個人也沒有。隻有鳥聲、蟲聲、風聲。
隻能聽到這些柔和的聲音，
“真安靜啊～”
萊納感歎著。菲莉斯頷首，
“唔嗯。的確，如果在這裏喝茶的話，應該會很有
然後是光芒……
幾個、幾個、又是幾個個光芒誕生又消失，伴隨著轟鳴聲。
克拉烏坐在馬上，用自己赤紅色的眼睛看著這一切。
以這座小山丘為屏障，俯視著敵人，
“啊……修斯。那裏有大約多少士兵？”
“大約八、九千吧……”
“嗯”
他微微頷首表示回應。
激烈的戰鬥早已在山丘下方開始了。
地點在羅蘭德境內休雷德地方……
艾斯塔布爾的軍隊正朝著反國王派——格裏亞德伯爵所居住的城進攻。與事先弗洛華德預估的情報一致，數量約為八千。
克拉烏皺起了眉頭，
“那家夥……情報準確到讓人惡心……那麽，格裏亞德的城還能堅持多久？”
剛才回答的那個，隻有十七、八歲的年輕士官回答道，
“估計半個時辰也撐不住吧。格裏亞德伯爵私人士兵的數量連一千都不到啊。”
克拉烏笑了笑，
“看樣子格裏亞德那家夥現在一定心驚膽戰著吧。一開始就去避難不就好了嘛。看樣子那座城裏有些他非常不想讓我們看見的東西呢。算了，反正都這樣了，要不幹脆一直等到他們幹掉格裏亞德我們再出手，修斯你怎麽看？”
修斯立刻回答，
“您不是會做出這種事的人，我很清楚。”
克拉烏沮喪道，
“啊啊？你如果老是用那種看穿一切的語氣的話，我不就會覺得我是一個無論腦子裏想什麽都會被人看穿的單純的傻瓜嘛。”
“那就是少將的魅力啊。”
“別說傻話了。”
說著，克拉烏敲了下年輕士官的頭，皺起了眉頭，
“那麽，我們也差不多該出發了。從這個山丘上衝下去，從側麵將他們的部隊截斷。之後隨你喜歡怎麽指揮都行。反正我們這裏的數量是一萬五千……他們不是對手。”
“真是一場無趣的戰鬥呢。”
克拉烏微笑著，
“哦，真有膽說啊。戰鬥可不是一件有趣的事，你應該最清楚這一點吧？”
可修斯始終用認真地語氣，
“所以我才說無趣。一開始就已經決定勝負的戰鬥，根本沒有必要打。我討厭有人無謂地死去。”
克拉烏頷首，
“就是這樣啦。所以……”
接著，他用背後的士兵們都能聽見的音量高聲喊道，
“這場戰鬥理所應當勝利！你們絕對不能死啊！那麽”
說著，他將視線轉向麵前的目標，甩了一下馬鞭，
“全軍前進！！”
與聲音幾乎同時，全軍開始行動了。
首先是騎兵們一起拔出劍衝了下去，然後是一般魔導步兵……
艾斯塔布爾的士兵們發現了這一情況，雖然想要立刻詠唱艾斯塔布爾特有的通過在空間中刻畫文字來發動的魔法……
但這個時候，以克拉烏為首的騎兵們已經衝到了他們的側腹。
就像一刀兩斷似地將他們隊伍截斷。
艾斯塔布爾的士兵瞬間陷入了恐慌的狀態，
“羅，羅蘭德的走狗，你們從哪裏冒出來的！？”
“嗚！？如果是這樣的混戰的話，就不能使用大魔法了……”
威力巨大的魔法可能會將己方人給卷進去。所以在戰爭時使用的大規模魔法，都是從遠距離放出的。
一下子陷入混戰狀態的艾斯塔布爾雖然有使用魔法，但卻無法減少羅蘭德士兵的數量。
可羅蘭德側也是一樣……
其實，從遠距離使用數十個魔導士兵放出的大規模魔法將艾斯塔布爾的士兵數量減少之後再進行突擊效果更為確實，損失也會更小……
但是克拉烏並沒有這麽做。
“修斯！那我去了！你想辦法把損害控製在最小限度！”
混戰中，克拉烏叫道。修斯砍下了麵前正想要詠唱攻擊魔法的敵兵的頭，然後馬上開始高速描繪光之魔方陣，
“我所企求的是雷鳴>>>?電光”
雷光放了出去。
瞬間，正想要砍羅蘭德魔導步兵的一個艾斯塔布爾騎士發出悲鳴聲，倒了下去……
修斯確認了己方士兵的平安後，立刻回頭。
“好了啦！快去啊！如果少將不快點的話，敵方和己方的損害都會越來越大的！！”
但克拉烏早已已經驅馬離開，聽不見他的話了。
克拉烏看了看周圍，
“到底在哪裏？”
低聲念叨著。他手上既沒有拿著武器，也沒有使用魔法，隻是在戰場上奔馳著。
就算如此……
他經過的地方，卻不停濺出鮮血。向克拉烏攻擊的所有的人，都發出了悲鳴、怒吼、恐懼的聲音。
“去……我故意手下留情沒有取你們的性命……你們就給我安靜點……”
但是，這是不可能的。就因為還留著性命，所以才會發出悲鳴聲……
克拉烏就這樣，僅以一己之力，將艾斯塔布爾的戰鬥集團截斷得更散了。然後他看著站在最前方的，指揮著攻城行動的最顯眼的騎士……
軍服的手腕處裝飾有六根紅色的橫線。以及與之交叉的青色的線。
紅色的線代表了軍隊的階級，青色的線是貴族的證明。
克拉烏對著他，
“你就是這個軍隊的指揮官嗎？”
艾斯塔布爾的貴族聽了回過頭，盯著克拉烏。
克拉烏見了頓時感覺有些不爽。
堅定而銳利的眼睛。對自己所做的事抱著自豪的眼睛。和現在在城內不參加戰鬥，隻顧著尖叫悲鳴的格裏亞德那樣的貴族不同，那是真摯地為國家著想的目光……
艾斯塔布爾的貴族說道。
“你就是羅蘭德的將……”
但是，他的話沒有說到最後，克拉烏已經從側麵衝了上去。
刹那。
克拉烏的手，沾滿了鮮紅色。
背後的艾斯塔布爾貴族甚至連發生了什麽事都還沒明白，首級與身體就被切斷，倒了下去。
克拉烏輕輕揮了下沾滿了敵人鮮血的手，
“…………真是的……你既然那麽為國家著想，就不要做這種事啊……你死了，不可能沒有人傷心的吧……”
輕輕地，如呻吟般地低語著，隨後他抬起頭，
“你們看！你們艾斯塔布爾的指揮官已經被我殺了！！你們也早就發現自己是處於劣勢的吧！如果你們再繼續抵抗的話……就把你們全部殺光！！”
發出了讓大地都為之動搖地怒吼聲。
周圍的艾斯塔布爾士兵完全喪失了戰意。
就算不這樣做，被克拉烏單槍匹馬截斷的前衛部隊也早已動搖，很快就被解決了。
接著，修斯在戰場的中心叫道，
“我們羅蘭德軍的將領，克拉烏?格羅姆少將拿下你們將領的首級了！叢現在開始我們羅蘭德軍隊一萬五千士兵將開始掃蕩殘黨！如果有人敢抵抗的話，我們會立刻將他們殺掉！”
後方也出現了同樣的叫聲……
戰鬥很快就被結束了……
艾斯塔布爾的士兵早已失去了戰鬥的意念。
不過那也是當然的。自己的將領被殺了隻是其中一個原因。要和比己方多太多數量的士兵戰鬥也是其中一個原因。外加沒有預測到居然會被截斷導致陣型崩潰，也是一個原因……
但是最大的原因是……
克拉烏?格羅姆這個名字。
紅指的克拉烏?格羅姆……
在很多戰場上，他的手都被敵人的血染成鮮紅色，克拉烏的名字在常年與羅蘭德進行戰爭的艾斯塔布爾中，相當有名。
和魔法騎士並駕齊驅的令人恐懼的存在……
勝負瞬間就分了出來。襲擊格裏亞德領地的八千士兵，就這樣投降了。
◆
在此之後，在所有的戰場上，幾乎都是相同的情況。
隻要按照弗洛華德的指示進行攻擊，襲擊各地的艾斯塔布爾士兵就像是被無形的巨大力量操縱似的，一個接一個地崩潰……
他們的勢力急速衰減下去。
然後終於，被壓回到艾斯塔布爾的領地內……
◆
要塞的一個房間內。
在這個房間內，艾斯塔布爾陣營陷入了極度不安的情緒中。貴族們以及軍隊的幹部們在房間中唉聲歎氣。
“到底是怎麽一回事！？為什麽每次都受到敵人的奇襲！？
“就不能想點辦法嗎！？為什麽他們每次都知道我們襲擊的地點？”
“所，所以我說過了啊！這不可能的……隻不過有五萬士兵……”
“事至如此你還說些什麽！你當時不也是讚成的嗎！說要從令人憎恨的羅蘭德那裏把我們艾斯塔布爾奪回來！”
“但是！？”
但是……
聽著這些爭吵聲，諾亞閉上了眼睛。
但是……士兵們死了。沒有留下任何成果，死了。這是事實。
那樣的話，根本沒有戰鬥的必要。
大家……都無謂地死去了……
諾亞痛苦地皺起了眉頭。
隨後再次睜開眼睛，看著驚慌失措著想要製定下一個作戰……打開現在這個狀況的作戰的貴族們。
但是，五萬的士兵已經失去了半數以上。這樣該如何進行對抗呢？
羅蘭德軍隊，令人恐懼地強大。
不隻是戰鬥力強。情報收集能力也不是我方可以比擬的。會在哪裏，會在何時發動進攻，那個名叫克拉烏?格羅姆的將領率領的軍隊如同預知了我方的行動似的，總會在目的地埋伏，然後發動奇襲。
唯一值得慶幸的是，這個被稱作格羅姆少將的男人是個明白事理的人。他極力避免殘殺艾斯塔布爾的士兵，隻是使他們無力化……
羅蘭德也有和諾亞有著同樣想法的人。
已經不想再看到有人死去。這本應是諾亞的願望……但是麵前的貴族們卻依然不願意放棄。還想要，繼續將戰爭持續下去。
諾亞用隻有身邊的男人才能聽見的小聲說道，
“……真諷刺。”
薩拉威爾將目光轉向她，
“發生什麽事了？公主。”
“什麽事？那還用問嗎。除了敵將救了我們艾斯塔布爾人民的命……而且我們的貴族卻奪走了人民的生命這種狀況以外，還有什麽可以說是諷刺的？”
薩拉威爾露出為難的表情，
“公主，我們在進行的是正義的戰鬥。是不可以輸的……”
“但是，但是輸了，不是嗎？”
諾亞的這句話聲音稍微大了一些，正在討論著的貴族們停止了談話。
視線向諾亞集中過來……
諾亞坦然地承受著。
用率直的眼睛，回看著房間裏朝她投來的目光。
“這場戰鬥，現在難道不該結束嗎？如果這場戰鬥的前方，沒有未來的話，那麽哪怕是減少一點犧牲也好，難道也不該在這裏結束掉嗎？”
但是，對此，
“您，您在說些什麽啊，公主！您的意思難道是，我們什麽都不做，就這樣向羅蘭德舉起白旗嗎？我們做不到。起碼要回敬他們一下，哪怕隻有一點也要……”
“……那麽，隻不過為了這一點，就要損失大量士兵的生命嗎？”
“但，但是……隻是這樣的話……”
不想再聽下去了。接下來想說什麽都很清楚。再這樣下去的話，自己會被當作反叛的主謀者而被殺掉。為了不發生這樣的事，起碼要創造能讓交涉順利地進行下去的有利的條件才行，就是這個意思。
但是，僅僅為了這個，是不能再讓士兵們的生命受到更大危險的……
諾亞搖了搖頭。
“已經夠了。你們放心。這次叛亂的主謀者是我一個人。其他所有人都是被我威脅，逼於無奈才服從的……這樣可以了吧？”
“怎麽可以！？不能讓公主一個人背負這樣的……”
“那，那麽，我們也和公主一起……”
可這時，薩拉威爾插入了公主和貴族們的談話。
“請等一下。隻要不失敗的話，就不用這樣了。公主的生命，還有大家的生命，都沒有必要白白送給羅蘭德吧？”
貴族們聽了，
“話雖如此……但是現在這種狀況……我軍隻剩下二萬稍多一點。但是另一方麵羅蘭德的兵力，少算也超過十萬啊？要怎麽做……”
但是薩拉威爾的表情絲毫沒有退縮的感覺，他露出了自信滿滿的笑容，
“戰鬥中人數並不代表一切，各位。智略，還有士氣……隻要能打敗那個克拉烏?格羅姆羅率領的部隊，就能獲得士氣吧。關於這一點我有一個好主意。”
“噢噢！？是真的嗎！到底是……”
薩拉威爾點了點頭，
“很簡單。針對羅蘭德的弱點。”
“弱點？”
“對。大家看到克拉烏?格羅姆率領的部隊的戰鬥方式之後，有沒有感到些什麽呢？”
貴族們麵麵相覷，
“您問我們感到些什麽嘛……”
“隻有壓倒性的強，還有行動也相當迅速這些……”
這時諾亞開口了。
“你是不是指……他極力避免殘殺我軍的士兵這件事？”
薩爾維拉愉快地點了點頭，
“正是如此，公主。而且，這就是他們的弱點。羅蘭德那邊，為了今後能夠籠絡艾斯塔布爾，因此極力避免進行會將我們激怒，使我們憎恨他們的戰鬥。也就是說……大家怎麽看？”
似乎在征求大家的意見似的，他環顧房間裏的眾人。
但是大家都歪著頭考慮著……
就在此時，諾亞恍然大悟。
薩拉威爾想要實行的……那個可怕的計劃……
但，但是，這不可能。薩拉威爾不可能做出這樣的……
“難，難道你想要……”
就在她出聲的同時，薩拉威爾頷首，
“沒錯公主。就是將艾斯塔布爾的人民作為對羅蘭德的人質來使用這件事。”
“薩拉
威爾！你到底在說……”
但是他無視諾亞的發言，
“當然我從沒有想過要讓人民犧牲。隻不過，將人民作為人質來使用這是事實。那麽，隻要將他們作為盾牌，使戰況向有利的方向前進的話，那就不是我們的錯。如果格羅姆無法進攻的話，那就擊敗他們。順便一提……我率領的部隊已經將羅蘭德的人民作為人質，把他們抓回來了……起碼這樣的話，我們就能在和對方進行交涉中保持有利。他們也無法進攻我們的根據地。”
說這樣的話……
“噢噢！”
“不愧是薩拉威爾大人。我們又能看到光明了！”
居然說這樣的話……
諾亞已經無言以對了。
到底在，說些什麽。這樣的話，這樣的話就不是一個反叛的主謀者的罪名可以解決的問題了。
把人民當作人質……
假設這樣做能夠成功擊潰格羅姆率領的部隊，更進一步說，如果能將羅蘭德打敗……
在那前方也沒有未來。
沒有一個輕視人民的國家能夠繁榮起來。
雖然想要這麽說，但是……
站在諾亞身邊的薩拉威爾，
“公主。我明白您想說的話。但是，這也是沒有辦法的。我……想要保護公主您啊……”
諾亞狠狠地盯著薩拉威爾，
“為了保護我，就需要要把人民作為人質嗎！”
可薩拉威爾搖了搖頭，說道。
“不。我隻是想要保護你，想要保護我從小看著長大的你……這種心情是一個原因。但是另一個原因是，為了今後艾斯塔布爾的人民著想。如果我們就這樣輸了的話，之後，艾斯塔布爾的人民會怎麽樣？會被掠奪，會被侵犯，連這些都膩了的話，還會被殺害……這就是戰敗國的宿命。我隻是想辦法救他們而已……”
他帶著非常認真。已經沒有退路的，下定決心的表情。
這心情能夠了解。如果可能的話，自己也想要拯救艾斯塔布爾的人民。但是，
“……能不能不要將人民作為人質……不要在讓人民受苦了呢？”
“…………”
薩拉威爾沒有回答。
諾亞隻能改變自己的問題……
“……已經……無法停止了嗎……？”
“…………無法停止了。”
薩拉威爾回答，然後離開了諾亞的身邊。開始和貴族們商議今後的作戰計劃。
看著這一切……
諾亞臉上浮現出悲傷，但又美麗的微笑……
“……是嗎。到最後，我也不過是個被人抬上寶座的傀儡王而已。我終究還是……無法拯救任何人嗎……”
諾亞再次閉上了眼睛。
◆
要塞矗立在平原的另一邊。過去，艾斯塔布爾建立的要塞。
雖然不是多大的要塞，但是周圍被護城河所圍，還有施過魔法的堅固的城牆保護著，半吊子的攻擊是無法動它分毫的。
那就是這次叛亂的主謀者們，艾斯塔布爾的根據地。
要塞就在眼前，但是……克拉烏現在完全束手無策。
令人難以置信的是，艾斯塔布爾居然將羅蘭德的人民，甚至連本國的國民都抓來作為人質。
他再次拿起艾斯塔布爾方送來的書信……
克拉烏一臉惡心到想吐的表情，
“那些家夥到底在想些什麽。就算再怎麽被逼到絕路，也有該做和不該做的事。連這點都無法區別嗎？”
送來的書信上這樣寫著。
第一，克拉烏?格羅姆率領的部隊，必須要
被解散，並且撤兵。第二，將之前俘虜的所
有艾斯塔布爾士兵全部釋放。如果不聽這些
要求的話，每過一個時辰就無差別砍掉一個
艾斯塔布爾或者羅蘭德的人民的首級。
簡潔的文章。
但是……
“但是，這是非常有效果的方法。對方提出的條件，決不是無法達成的……如果依靠這個威脅羅蘭德全麵投降這種過分的難題的話，我們也可以無視人質強行進行攻擊……可現在這樣的話我們就無法攻擊了……”
修斯很冷靜地評論。
克拉烏將書信捏成一團，扔了出去……
“什麽效果啊。無論如何，我們也決不能輸。這樣隻不過給了我們殺死他們的正當理由而已。如果拿人民作為人質的話……戰犯……肯定是死刑。”
“但是，那麽少將，要無視人質進攻嗎？”
克拉烏聽了皺起了眉頭，
“啊啊？該死的當然不行啦！真是的，輸給他們了。該怎麽辦？先解散，然後去和席翁商量嗎？但是如果將艾斯塔布爾的士兵都釋放的話，接下來會怎麽樣？”
“……接下來，就會真的發動全麵戰爭了吧。”
最糟糕的走向……
“但我們也不能對人質見死不救。這樣的話，不就和羅蘭德的前王一樣了嘛。啊啊，真是的，居然要為了這種事情去和他商量，真丟臉……”
嘴上雖這麽說，但是克拉烏還是調轉馬頭。修斯見了露出微笑，
“我相當喜歡這樣丟臉的少將呢。”
“我最討厭你了。”
就在修斯看著唉聲歎氣的克拉烏露出微笑的時候……
突然，傳來了急切的聲音。
“少將！羅蘭德的士兵正在攻，攻擊艾斯塔布爾的要塞！”
“啊！？”
克拉烏再次回頭，
“到底怎麽一回事！那邊不是還有人質嗎！？沒有我的命令就擅自發動攻擊嗎！？”
但是，前來報告的士官一邊因為克拉烏的怒罵聲而畏畏縮縮的，一邊回答道，
“關，關於這個……其實現在到底那個軍隊是所屬哪邊的還不清楚……”
“該死！修斯！”
發出叫聲的時候，修斯已經不在他的身邊了……克拉烏已經策馬奔了出去。
要確認三萬的軍隊中，到底是哪個部隊擅自行動。
但是，已經沒有等待的時間了。克拉烏快馬加鞭……
這時他聽到後方修斯的叫聲。
“我的部隊全都在這裏！”
“啊！？那麽，那到底是誰的部隊啊！”
“…………”
沒有回答。修斯也不清楚。
該死！到底是怎麽回事？好好想想。在人質被殺之前好好想想。我可以行動嗎？還是不能行動？
如果那支部隊是由於席翁的命令而出擊的話，那麽應該原地待機。但是，如果不是的話……不，席翁說這件事全權交給我了。
那麽……
想到這裏，他皺起了眉頭。
隻有一個人。他的樣子仿佛已經浮現在眼前了……總是正確到令人感到異常地將艾斯塔布爾的情報送來的人。本來以為他應該在前線的邊緣……
可是……
“該死，是弗洛華德！”
克拉烏策馬奔馳。
背後修斯喊道，
“少將！一個人去太危險……”
但是他打
斷了這話，
“修斯！無論發生什麽事你都不要讓軍隊行動！你把士兵們穩在那裏！”
說著，克拉烏單騎向著正進行著激烈戰鬥的艾斯塔布爾的堡壘衝了進去。
◆
與此同時，艾斯塔布爾側也同樣陷入了混亂。
“這，這怎麽可能！？”
貴族們叫著。
這是不可能的。羅蘭德居然無視人質的存在，向他們發兵。
貴族們憤怒著向諾亞身邊的薩拉威爾發起質問，
“這，這到底是怎麽一回事！？這樣的話，這樣的話已經……”
“薩拉威爾，你打算怎麽負這個責任！！”
薩拉威爾帶著為難的表情。
“不，那個，就算你讓我負責任也……我也沒想到，羅蘭德居然會做出無視人質的生命者眾殘虐無道的攻擊……”
“居然說沒有想到！可這是事實！你要怎麽負這個責任！再，再這樣下去我們會走向滅亡的！我們把羅蘭德和艾斯塔布爾的人民當作人質……這樣下去我們會成為戰犯的……是死刑啊！你倒是給我說說，你怎麽負這個責任！”
“那，那個嘛……但是，還不肯定我們一定會輸啊……”
他們爭論著。
諾亞看著他們的爭論，不禁疲累地歎了一口氣。
會輸。當把人民作為人質的那時起，艾斯塔布爾就已經輸了。最終，總會這樣吧，心裏早就明白了這一點。
不，但因為知道那個叫克拉烏?格羅姆的男人的戰鬥方法，總不會想到他會那麽早就采取放棄人質攻擊這種的做法的……
但無論怎麽說，雙方的戰力差距也太大了。
這叛亂本身就像在敵人的手掌心中愚蠢地舞動一樣。
貴族們聽了薩拉威爾的話，
“沒，沒錯。還不肯定我們一定會輸……隻要堅持在這個要塞內不出去，按照約定的一樣，不停殺人質的話，羅蘭德說不定會停止攻擊……”
“沒錯！他們以為我們不是認真的，所以才攻擊我們！那就讓他們看看我們是認真的！把人質給……”
說到這個份上，諾亞終於忍不住，
“閉嘴！！”
怒吼道。
大廳中聚集的貴族們身軀一抖，全都沉默了下來。
諾亞見了，眯起了眼睛……
大家，都一臉疲勞。由於逼近眼前死亡而疲勞，由於叛變不成功而疲勞的表情。真可憐。這事應該結束了。不……是已經結束了。
艾斯塔布爾，已經……
諾亞用溫柔的口氣說道。
“各位，不能迷失方向。”
“但，但是……”
諾亞緩緩地搖了搖頭，
“大家很努力了。但是，到此為止了。把人質都釋放吧。這就是我們能做的最好的方法了。”
“但是公主大人，這樣的話我們會……”
諾亞再次搖了搖頭，打斷他的話，
“雖然，不知道結果會怎麽樣……但是我會盡我的全力，想辦法，用我一個人的生命來……”
這時，薩拉威爾插嘴，
“公主，不可以！我們不能讓公主一個人去死……我也要和公主一起！”
話音剛落，雖說不是全部……但也有好幾個貴族說出了同樣的話……
諾亞覺得，這就足夠了。
“我很……幸福。能被那麽多為艾斯塔布爾著想的人們包圍著……但是，薩拉維爾……還有大家，請活下去。隻要能活下去，一定有能做到的事。死了的話，一切也就完了。哪怕羅蘭德再怎麽使我們受到屈辱，隻要活下去，一定能得到些什麽。一定有能幸福的方法。艾斯塔布爾……”
說到這裏……
聲音顫抖了起來。
對即將說出的話，感到了恐懼。
很難受。
還留有依戀。
在艾斯塔布爾出生、成長……
自己一直……一直是艾斯塔布爾的公主，祈禱能夠創造任何人都能帶著笑容生活的國家。創造隻要希望要得到幸福的人，都能幸福的，那樣的國家。為此，如此努力地學習。
對薩拉威爾教導的，很多，很多，如此努力地學習著。
然而……
結局卻是這樣……
真想哭。
做到的事，卻隻有將羅蘭德的人民，甚至連艾斯塔布爾的人民都抓來做人質，並躲在戰鬥著的士兵的背後，將自己關在這座城內……
太差勁了。不該是這樣的。
所希望的，不是這種東西……
所以……
諾亞抑製住顫抖的聲音。
拚命不讓眼淚溢出眼眶……
然而。大廳中的人，已經明白她想說什麽了。
有些人低垂著臉，有些人已經流出了眼淚。
諾亞帶著微笑，說道。
“哪怕艾斯塔布爾滅亡了……哪怕，再也不可能被複興了……我相信，一定有方法可以讓大家獲得幸福……為此，我……”
沒有必要再說下去了。
接下去，隻要我接受這命運就可以了。
諾亞為了不讓眼淚落下，閉上了眼睛……
然而就在這瞬間。
從閉起眼睛的前方，傳來了仿佛從黑暗深淵飄來的，陰暗、冰冷的聲音……
“這還真是……讓人困擾呢。我真為各位為國著想的這份心而感動。但是……從我的立場來說，覺得如果隻取諾亞?艾因公主的性命作為這次罪孽補償的話，稍微有些不夠呢……”
大廳中突然響起這聲音。
這聲音，讓諾亞瞬間睜開眼睛，向著聲音傳來的方向望去。
大廳的入口，站著那個男人。
漆黑而美麗的長發。藏青色而陰暗、冰冷的眼睛。以及，被朱紅色所渲染的，微笑。
他張開了嘴，
“對……各位難道不覺得作為艾斯塔布爾這個王國滅亡的最好裝飾品，應該是悲劇嗎？”
說著這樣的話……
對此，最先做出反應的是薩拉威爾。他向前跨了一步，如同想要保護諾亞般，向他怒吼。
“你，你這家夥，是什麽人！？”
男人彬彬有禮地點頭致意，
“我真是失禮了。我是米蘭?弗洛華德。在羅蘭德帝國軍，位居大佐的地位……”
至此，貴族們陷入了混亂，
“羅，羅蘭德！？怎，怎麽到這裏……難，難道外麵的士兵們已經……全滅了嗎？”
可弗洛華德搖了搖頭。
“不，不。各位艾斯塔布爾的士兵們還是相當善戰的。再說了，我的士兵有一萬，保護這裏的士兵有二萬二千四百……沒有那麽容易把這座城攻下的。不，就算攻下了，羅蘭德的士兵們也進不了這座城。因為……”
說到這裏，弗洛華德的樣子突然改變。
不，不是指外貌發生變化。
而是……殺氣。
依然麵帶淺淺的微笑，然而，他的眼睛，如同能映射出所有生物死亡般，令人難以想象地冰冷。
是惡魔的眼睛。
弗洛華德緩緩地張開雙臂，
“現在這裏即將上演，悲劇的最終一幕……”
說著，手伸向前方，向著麵前站著的一個貴族指去，
“黑暗啊……出現吧”
瞬間。
令人難以置信的事發生了。
地板上的影子突然膨脹了起來……
“嗚哇……”
隻發出這樣的聲音。不，應該說，已經無法發出更多的聲音了。因為，頭與軀體，已經被分開了……
在這短暫的時間內，誰也沒有說話。
從貴族的頭部，噴出鮮血，染紅了天花板、牆壁、地板。
“嗚，嗚哇哇哇……”
聲音再次停在了這裏。這次是身體。身體仿佛是被一種巨大野獸吞噬一般，連頭帶身體都不見了……
隻剩下周圍四散的鮮血。
鮮紅、鮮紅、鮮紅。
大廳在瞬間被鮮紅色所染。
“怎，怎麽回事……”
諾亞隻說得出這些話了。身體已經無法動彈了。
貴族們如同發狂般地四處逃散。然而，一個人，接著一個人，都被殺了……
“誰，有誰！？有誰在嗎！衛兵！是敵人，城被敵人……”
叫喊的中途，聲音再次被中斷了。
這次是上半身全被取走了。
被黑暗……被不停地從腳下湧出的黑暗……
在這當中，弗洛華德卻沒有沾染到一滴鮮血，隻是對著那個已經失去上半身，死了的貴族平靜地說，
“非常抱歉。雖然很失禮，但城內的士兵都已經死去了。因為他們可能會打擾這場艾斯塔布爾消滅的美妙的舞台劇呢。”
這麽說著……
諾亞顫抖著。這個城內少說也有五十個衛兵……這個男人說他把他們全都殺害。而且還如此平靜地，這麽說。
怪物……
她這麽想。
不，不是人類的……怪物……
如果不是的話，那就是惡魔……
會吞噬一切。
這個叫弗洛華德的男人所呼喚出的黑暗，吞噬了一切……
這時，薩拉威爾拉起了諾亞的手，
“公主！這，這裏已經完了。哪怕隻有公主一個人也好……”
“但，但是……”
諾亞剛開口，大廳中傳來，
“薩拉威爾！這，這裏就由我們來擋住！一定要想辦法，一定要想辦法把公主……”
但這話被中斷了。
被殺了。
被殺了！？
薩拉威爾叫著，
“公主！快逃！！”
“不要！大家……大家……”
“該死！恕我失禮！”
說著，薩拉威爾把諾亞抱了起來，跑了出去。
“放手，薩拉威爾！”
“不行！請安靜一點！”
就這樣，諾亞和薩拉威爾逃出了大廳。諾亞被薩拉威爾抱著，呆呆地看著。
為什麽？為什麽會發生這種事？
完全不明白。
應該是自己死去才對，死去的，卻是自己想要保護的人們。自己卻為了逃跑，讓大家死去了……
全都死了。
從大廳中逃出來的時候，諾亞看到了。
最後一個人的死，以及，弗洛華德正在朝著自己看……
用那惡魔的眼睛看著這裏……
看著這裏……
但就在這時，突然……
“公主，請下來，我有些累了。”
薩拉威爾說道，
“哎？……啊，嗯……”
諾亞點了點頭，降了下來。隨即環視四周，這裏是比剛才的大廳稍稍狹窄的會議室。話雖如此，諾亞他們來到這個要塞的時候，這裏的椅子和桌子早已被收拾幹淨了，作為會議室的功能也早就失去了。
所以才將容易把椅子和桌子抬入的一樓的大廳作為會議室來使用。薩拉威爾、衛兵的大家、還有貴族們，和身份毫無關係，笑著說我們就把這裏當作會議室吧，然後將椅子和桌子搬入那裏，那還是不久前的事……
為了複興艾斯塔布爾，而笑著，真的隻是不久之前的事……
看著麵前寬廣的，空蕩蕩的會議室，諾亞說道，
“……全都，沒有了……”
可薩拉威爾回答，
“不，還有東西留下來了。”
“留下來了？你說什麽留下來了？為國著想的大家、同伴、這些先不說，當我們抓來人質的時候起，我們就已經失去了尊嚴。我們已經，什麽都沒有了。”
生存的意義也……
不久之後，那個叫弗洛華德的怪物也會來這裏吧……
諾亞已經不想逃了。就算不死在這裏，等待她的也終將是死刑。那麽在哪裏死都是一樣的。
大家，都死了……
可薩拉威爾看著諾亞，不知為何，浮現出愉悅的笑容，說道，
“還沒有完，公主。你的生命不還留著嗎？按照計劃，就該如此。‘將民眾當作人質的艾斯塔布爾。無法對他們動手的羅蘭德。然而，被逼上絕路的艾斯塔布爾，卻開始殘殺人民……’失控就是你的任務啊，公主。”
他居然說出這種話……
“薩，薩拉威爾……？你到底在說什……”
雖然這麽說，但是，諾亞已經全都明白了，對薩拉威爾剛才說的那些話，全都明白了。早知如此，還不如被蒙在鼓裏死去就好了……早知如此，應該和那些在大廳中死去的貴族們一起，做著幸福的夢死去就好了……
然而麵前的，卻是這殘酷的現實……
從孩童時代就非常了解的，最能信賴的這個男人的臉，仿佛變成了不認識的人似的。浮現出意味深長，而又低俗的笑容。
“然後，阻止這場失控的艾斯塔布爾的貴族薩拉威爾?塞伊爾，作為救國的英雄，會被封為羅蘭德的貴族，預定是這樣的哦。”
噩夢……
對，諾亞這麽想。
她終於明白弗洛華德說的話的含義了。
被稱為悲劇的舞台……
從一開始，就是被控製著舞動著的。
艾斯塔布爾的叛亂也是，從一開始就在羅蘭德的手掌心中……
諾亞對此……
“啊啊……為什麽會這樣……我真愚蠢……明明有那麽多提示。每次被羅蘭德奇襲的艾斯塔布爾士兵。如果那時發現就好了。或者是薩拉威爾，你將民眾作為人質時候說的話，那時發現就好了……或者是，下麵那個怪物……那個，意識到我們逃跑……卻平白放任我們逃跑……看到這個事實如果我……”
薩拉威爾笑了，
“不，不。你並不愚蠢，公主。你隻是非常信賴我而已。就算你意識到有奇怪的事，你自身也會故意無視它們的。我……從你幼年起就在您身邊侍奉你的我，是不可能做這種事的。對，難道你不是這麽想的嗎？”
“…………”
這是事實。薩拉威爾不可能會背叛。就算任何人背叛，隻有薩拉威爾不可能背叛……
的確是這樣想的。
然而……薩拉威爾說。
“你是這樣看待我的呢。所以我隻會教導你美麗的事物。美麗的我，美麗的國家，美麗的世界……所以你是美麗的。令人難以置信地，被撫養成一個堅強，美麗的人。”
說著，露出了可惜的表情，
“真浪費啊……好不容易把你培養地如此美麗……一開始還計劃籠絡你，然後娶你為妻，得到艾斯塔布爾呢。”
“…………”
諾亞什麽也沒說。薩拉威爾從一開始……這家夥，一直在欺騙大家。
為了這種家夥，大家，大家都死了……
“但是你看，羅蘭德也保證了我一定的地位……我現在隻能滿足於這樣了。剛才公主不是說了嗎？留得青山在，不怕沒柴燒。”
這種家夥……難道最後隻有這種家夥能活下去嗎？
諾亞顫抖著。不是由於恐懼，而是因為憤怒。
這就是，現實……正如薩拉威爾說的，這是給予隻知道美麗事物的我的懲罰……
但是……
諾亞緩緩地將手伸向背後帶子中隱藏的匕首。
但是……隻有這家夥不能原諒。
諾亞……
“我……的確想要創造大家都能笑著生活的世界……”
“你還在說漂亮話啊。美麗的東西是無法運作一個國家的。”
“即使這樣！我，也想要創造這樣的國家！哪怕這隻是漂亮話……哪怕在某些人笑容的背後，一定會有些人在哭泣……這樣的願望，難道是不被允許的嗎！？”
薩拉威爾冷笑，
“不，願望是免費的。然後這樣的傻瓜最終會死，活下來的我會成為救國的英雄。就是這樣。那麽好了，差不多也該……”
瞬間，諾亞刺出了匕首，
“我不會白白死……”
然而……
這手被薩拉威爾很幹脆地抓住了……薩拉威爾露出滿足的笑容，
“公主真的很可愛呢。就像我教導的一樣，直到最後都很高潔、正確、還有，就像被我操縱般地，總是會采取我能預想的行動。你難道認為我不知道你把匕首藏在那裏嗎？”
隻是在手腕上稍加了一點力量，就將諾亞手中的匕首奪走了……
諾亞看著麵前如同對她炫耀般的匕首，陷入了絕望……
最後，都沒法報一箭之仇。
大家都死了。被這種家夥操縱著，死去了……
不想死。
她第一次這樣想。
起碼要把這家夥……把這家夥給……
但是，自己沒有這樣的力量。
“那麽，就這樣結束吧。你也和大家一樣，白白死去吧。”
他對這諾亞的胸口，將匕首狠狠地刺了下去……
就在這個時候。
薩拉威爾的手，還保持拿著匕首的樣子，飛了出去。
“什！？”
話音未落，他的頭也飛了出去。然後整個人倒在了地板上……
聲音響起。
“啊啊，薩拉威爾先生。你實在是很愚蠢。和我的計劃一樣，到最後都沒有誌氣，如此下賤。就像被我操縱般地，總是會采取我能預想的行動……原封不動地借用他的話，就是這樣吧？諾亞?艾因公主。”
邊說著這些話……那個男人，走進了房間。
那個，怪物……
叫做弗洛華德的，羅蘭德的怪物……
依然是那平靜的語氣。
悠然地走到了他們的身邊，俯視倒在地板上的薩拉威爾，
“請放心，公主。羅蘭德沒有缺乏英雄到讓這種男人成為救國的英雄。”
這樣說。
看著下一個將要殺害的對象的那視線，就如同不抱有任何感慨……
諾亞露出嫌惡的表情，
“你說英雄？羅蘭德的英雄！？做這種事的英雄嗎！？你說玩弄人們的思想，最終，嘲笑他們，這就是羅蘭德的英雄王，席翁?阿斯塔爾德的所作所為嗎？”
弗洛華德聽了露出些許困擾的表情，
“……不是這樣的。做這種事情的……不是英雄。吾王，不會做出這種事來。這是我的獨斷獨行而已。姑且向王提過這件事了……但是被他否決了。”
“……那就是說，這件事的黑幕是你嗎？”
“嗯……直到掀起叛亂為止都是……但是，王卻不是對我，而是對克拉烏?格羅姆少將下令來鎮壓艾斯塔布爾……接下來的事情，聰明的公主殿下應該都清楚了吧？”
諾亞接受了這個答案。
是這樣的安排嗎……
克拉烏?格羅姆的戰鬥方式，那才是，羅蘭德王所期望的戰鬥方式。
弗洛華德說道，
“然而，雖然不想用薩拉威爾先生的話來說，漂亮的事的確無法讓國家運作……這也是事實。所以，像我這樣的人也是必要的。公主殿下，誰都能帶著笑容生活的那樣的國家……那樣的理想……我並不討厭。我也不討厭您這樣的人。如果我是艾斯塔布爾的臣民的話，我一定會選擇您作為王。然而……”
他撿起了薩拉威爾握在手中的匕首，舉了起來，
“諾亞?艾因公主將艾斯塔布爾以及羅蘭德的民眾作為人質，更將他們殺害後自盡。這就是這次的劇情梗概。”
諾亞盯著弗洛華德。
“你要殺了，人質嗎？”
“嗯。”
“你認為期望那種戰鬥方式的阿斯塔爾王，會原諒你嗎？”
弗洛華德聽了再次露出困擾的表情，但又帶有一絲愉悅，
“……如果能不暴露，那就好了……但是一定會暴露的吧。但是……結果到底會怎麽樣呢。那位大人，也許還是會原諒吧，我是這樣想的。那才是，作為一個王的氣量……”
說到這裏，弗洛華德忽然停了下來，一轉身，
然後迅速跳開他所在的位置……
刹那。
突然出現了一個沒有見過的男人，抱著諾亞的身體，拉了過去，
“小姐，沒受傷吧？”
問道……
有著如燃燒般赤紅色頭發的男人。用銳利的視線盯著弗洛華德，
“你這個臭小子，別開玩笑了。還是說你想說你才是叛亂的主謀者嗎？”
對此，弗洛華德用他那如死亡般的眼睛看著這邊，
“輸給你了。格羅姆少將。沒想到你會那麽快趕到呢……外麵的戰況怎麽樣了？”
格羅姆……？
那個紅指的克拉烏?格羅姆……？
諾亞抬頭望著這個輕輕摟住自己的男人。精幹而端正的臉龐，充滿著怒氣的樣子，看上去的確很強……
但是，和想像中的樣子，完全不同。在與羅蘭德的戰鬥中，使艾斯塔布爾的士兵們恐懼戰栗的，那個紅指的克拉烏?格羅姆……
她一直認為他是一個多麽強大的怪物……
他很憤怒。對無視人質，襲擊這個堡壘的弗洛華德。對著玩弄諾亞以及艾斯塔布爾人們心靈，使他們掀起叛亂的弗洛華德……憤怒著……
這就是……克拉烏?格羅姆……
擁有像這樣截然相反種類人的……就是羅蘭德……
克拉烏用似乎隨時可能衝出去打人的氣勢，盯著弗洛華德。
然後，
“回答我的問題，弗洛華德！！根據你的回答……”
弗洛華德冷笑，
“根據我的回答，決定是不是把我殺了，嗎？”
“……沒錯。席翁果然不需要你。最初見到你的時候我就這樣想了。你會讓席翁變得奇怪的。”
“是嗎，這是不過是你你一廂情願吧？格羅姆少將。但是，你看不到那位大人所背負的東西。不，如果你繼續與我在這裏對峙的話，你甚至連侍奉陛下的資格都沒有。”
“……你又了解些什麽。我才不需要在席翁身邊的資格啊。”
可弗洛華德悲傷地搖了搖頭。
“的確，想要在阿斯塔爾大人身邊的話，是不需要資格的。但是那位大人已經成了王。當他成為王的那一刻開始，他已經，不是人類了。他成了站在不得不估算人的生命、數量、重量的立場上的人類了。現在，殺了艾斯塔布爾以及羅蘭德的人質。或者不久之後，艾斯塔布爾以及羅蘭德雙方都死去數十萬的人民，如果是這種選擇的話，他會毫不猶豫地不得不殺吧。阿斯塔爾大人走的正是這樣一條道路……所以為了保護這條道路，我要將諾亞?艾因大人，以及人質們全部殺掉。如果你說你要妨礙這一切的話，那我會毫不猶豫，將你殺掉。”
克拉烏放開諾亞，壓低身軀，
“你認為你做得到嗎？”
弗洛華德張開雙臂。又是那個姿勢。隨後，
“這……非常簡單。”
瞬間。
克拉烏如同被彈開一樣行動了，以令人難以置信的速度向弗洛華德突進。
然而，諾亞卻搖了搖頭。
“不行……”
弗洛華德……那個人，很危險。
“不行……”
諾亞仿佛已經看見，已經知道。弗洛華德的力量，不是魔法那麽簡單的東西。那不是人類所擁有的力量……
哪怕是紅指的克拉烏?格羅姆也……
弗洛華德的手向前方揭起，說道。
“黑暗啊……”
接著，克拉烏手腕周圍施加的，數個魔方陣的刺青也開始閃耀……
不行，不行，不行……
諾亞這麽想。
不能讓克拉烏在這裏死去。這個男人，對羅蘭德來說是必要的人。能扶持羅蘭德王，能扶持這個國家。
為了我那……被羅蘭德吞並的艾斯塔布爾的人民能夠幸福，他絕對是必要的人……
不行。
絕對，不能讓他在這裏死去……
諾亞張大嘴，
“弗洛華德！！”
高聲叫道。這突然的行動，讓克拉烏以及弗洛華德的行動同時靜止了。
諾亞見了這一切，
“弗洛華德大佐。你如果為了讓艾斯塔布爾完全融入羅蘭德，不得不殺死人質的話……那就由我來說服他們。我，為了讓艾斯塔布爾的人民以及士兵們，能全麵協助羅蘭德，來說服他們……你難道不認為這才是讓艾斯塔布爾融入羅蘭德的最有效的方法嗎？”
克拉烏聽了，
“你到底，想幹……”
可弗洛華德打斷了他的話，
“……到底是怎麽一回事？為什麽，您要做出這種事來……？”
“為了不讓你殺害人質。而且這個方法，和殺害人質，讓艾斯塔布爾的評價降低這種繞圈子的方法比較起來，更有效果，不是嗎？”
“為了不殺害人質……嗎？但是……原來如此。的確，如果您能去說服他們的話，會更有效果呢。您在艾斯塔布爾很有人望。但是，這樣也會有人將您看成是背叛者吧？”
可諾亞毅然看著弗洛華德，
“沒關係。如果你願意的話，甚至在此之後將我殺了也無所謂。所以……所以請不要戰鬥了。”
弗洛華德露出淺淺的微笑。用如同看透一切的眼睛看著諾亞，
“…………啊啊，原來如此。果然……您是非常聰明的人呢……是這樣啊。好吧。那麽，我也就此收手了。再拖延下去的話會導致更多無謂的犧牲呢。要盡快讓進攻這裏的士兵們撤退才好。”
說著，弗洛華德背對著他們，離開了。
克拉烏一臉疑惑，
“等，喂……到底是怎麽……”
正想要追上去的時候，諾亞抓住他的手腕阻止了他。用力地抓住……直到弗洛華德從房間裏徹底消失為止，一直看著他的背影……
終於，當他的身影……深深的，黑暗消失之後……
突然全身乏力，癱坐在地上。
克拉烏嚇了一跳，
“我說，喂，你沒事吧？”
聲音很溫柔。強大，而又混雜著人類善良的容顏，用非常認真地在擔心的那表情看著諾亞……僅此而已，諾亞就足以確認，自己沒有做錯。
她坐著，抬頭看著克拉烏。
“不，那個，到底發生了什麽事？”
克拉烏完全沒有摸清楚狀況，問道。
但是諾亞沒有作任何說明。
隻是環視四周。
她已經什麽都沒有了。
所有的一切，都失去了。
國家、家人、朋友……
但是，自己並沒有死。
她這樣想。
還有很多不得不做的事。
哪怕，這將使艾斯塔布爾徹底滅亡……
但是，人們沒有死去。
想到今後還有如此多不得不做的事……
諾亞按著頭，忽然，用輕率的語氣，
“啊啊，真是的……稍微有些，累了呢……”
“啊？你在對我說嗎？怎麽回事，到底發生了些什麽啊……”
無法用語言來回答。
總之……
“好。格羅姆少將。我腰沒力氣，站不起來了。能幫我站起來嗎？”
“啊？”
說著，克拉烏這次真的一臉受不了的表情，向諾亞伸出了手……
◆
就這樣，艾斯塔布爾王國最後的叛亂結束了。
弗洛華德已經在克拉烏帶著諾亞進入羅蘭德領地之前，將之後的劇本準備好了。城內到處都是關於描寫這次叛亂始末的布告貼……
羅蘭德到處都充滿著這次的話題。
劇本是這樣寫的。
薩拉威爾以及其他的貴族們，將艾斯塔布爾的公主諾亞?艾因幽禁起來，並利用她的名聲做盡了惡劣不人道的事情。
但是最後諾亞，因為艾斯塔布爾貴族們將民眾作為人質的行為感動痛心……
因此憑借一己之力站了出來。
隨後通過將貴族們打倒，向羅蘭德投降這些事，成功將損害降低到最小的限度。
今後，為了稱頌她的這個功績，她將作為拯救了艾斯塔布爾以及羅蘭德人民的救國英雄，而被賜予羅蘭德相當高的地位……
就是這樣的劇本。
這樣的話應該有相當多的艾斯塔布爾人民以及士兵，
就算不對羅蘭德效忠，也會對作為羅蘭德大貴族的諾亞宣誓效忠吧……這些人應該會不斷增加的。
不……征兆其實早就已經出現了。
諾亞騎在馬上，向羅蘭德前進的路上，艾斯塔布爾的人民，甚至還有羅蘭德的人民……到處都是稱頌諾亞為英雄的聲音。
當然，與這大部分的聲音比起來，還是有將她當作背叛者而憎恨的人，或者由於突然出現一個大貴族而覺得不快的羅蘭德的貴族們。這類人的數量也一口氣增加了不少。
然而。
已經不再介意這些事了。
諾亞眺望著稱頌她的喜悅的人民的樣子，想著。
哪怕被憎恨，哪怕被厭惡。該因此對其感到羞恥的人，已經不在了。
大家已經，都不在了。
支持她的人。
對她露出笑容的人。
叱責她的人。
但是，即使這樣，也已經阻止不了她了。
已經不會被薩拉威爾愚弄了。並不是說漂亮話，隻要是為了創造誰都能笑著生活的世界……
她這次，真正意義上踏上了戰鬥的舞台……
“…………”
諾亞用率直的目光望著遠處，這個國家最大的建築物。
羅蘭德城。
這時的她……不，此時誰都不會覺察到。
等待著的，是從未有過的劇烈的動蕩。
◆
征兆，已經在各地開始顯現……
◆
地點是奈爾法皇國。
影子，潛藏在黑暗中。
摒住呼吸，瞄準獵物的影子。行動非常完美。完全消除了氣息，誰都沒有注意到其存在。
影子看準目標，全身蓄足力。
身體如弓箭般，利用反彈力……
“鏘！我是小伊莉斯……哇哇！？”
但是，萊納對於從天花板上襲來的少女的拳頭很快作出了反應，抓住了她的手腕，
“好，好。你能不能不要每次登場都來打我好不好？”
他已經很習慣了。
再重新說一下。現在的地點是奈爾法城鎮的某個旅館的食堂。萊納還是一如既往滿臉倦意無所事事的樣子，抓著伊莉斯的手腕說道，
至於伊莉斯，不知為何露出絕望的神情，
“啊啊！？不，不能碰伊莉斯！如果被野獸先生碰到的話，最後會……”
但是關於這點，萊納也像是早就習慣了，他帶著疲倦的表情，
“好，好。又是那個吧？被菲莉斯灌輸了什麽和我說話就會懷孕，被我碰到就會懷孕之類的吧？不可能會有這種蠢事的所以你放心好了。”
聽到他搶先說了自己想說的話，伊莉斯顯得非常失望，
“不，不對啦！那個，嗯，所以，如果碰了的話，總，總之不可以碰就是不可以碰！”
對著最後什麽也沒有想出來，哼地一下鼓起了腮幫子的可愛的伊莉斯，萊納苦笑著，
“好，好。那還真是不得了呢。”
話音剛落！
背後突然……感到一股巨大的殺氣噴湧了上來……
“啊～……”
萊納皺起了眉頭，一臉的疲勞，不由自主地吐出了聲音。
之後，理所當然地，那東西來了……
背後發出，咻！地銳利的響聲，劍架在了萊納的脖子處。
“嗯。抓著我妹妹的手腕啊……”
可萊納立刻打斷她的話，
“雖說這話有點多餘，但我還是要聲明一下，我絕對沒有想做什麽拐騙襲擊幼女、讓她們懷孕之類噢？”
說著，轉過身，隨後，
“…………”
菲莉斯也露出了和伊莉斯很像的，似乎因為台詞被搶掉在鬧別扭，似乎又很無聊似的悲傷的表情……
萊納長歎了口氣，
“……應該說，我覺得最近居然能漸漸讀出你那些沒表情中的表情了的我好可怕……”
獨自感歎著。
伊莉斯看到菲莉斯，
“啊！是姐姐啊啊啊啊啊啊啊啊！”
也是老樣子，她撲向菲莉斯的胸膛。菲莉斯順勢躲開伊莉斯的飛撲，在她即將栽進身後的桌子上之前，拎住她的衣領，保持著把人上吊的姿勢將她拎了起來，
“真虧你來了，伊莉斯。路上沒事吧？”
她對著由於衣領被吊著而臉漲得通紅的伊莉斯說道。
伊莉斯也真是的，
“嗯！我為了能早點見到姐姐，是以最快速度趕來的哦！！”
完全不顧她頭頸被勒著，滿帶著精神地回答。
菲莉斯滿足地點了點頭，
“嗯，我一直很期待我讓你從羅蘭德帶來的團子啊。我每天都隻期待那個啊。”
“太好了！姐姐也很想見到伊莉斯呢！”
“嗯。果然維尼特團子店的團子是最好吃的。”
這時，伊莉斯臉的紅色已經達到了粉紅色的水平。
“伊莉斯……是了不起……的孩子嗎？”
“嗯”
“最喜歡……姐姐了……”
到此為止。萊納麵對眼前不可思議的景象啞口無言。伊莉斯已經失去意識了，菲莉斯卻還在嗯嗯地點頭。
萊納慌慌張張問道，
“我說，喂喂，現在不是嗯的時候啊！她昏過去了啊？”
“嗯？有什麽問題嗎？”
“不，那個，這不是問題的問題……所有的一切都已經太過於是問題了，我都有抱怨會接踵而來的感覺……”
可菲莉斯露出不理解的表情，
“抱怨？你到底在說什麽？我隻是讓我可愛的妹妹正常地進入睡眠，這有什麽問題？”
“不，你說讓她進入睡眠……昏迷和睡眠是……”
但菲莉斯又像是很懷念過去似的，用敘述過去的故事一樣的語氣，平靜地說，
“嗬嗬。以前伊莉斯經常由於晚上害怕黑暗睡不著覺，所以跑來我的床上讓我把她弄昏迷……如果不好好睡覺的話，第二天的訓練就會有丟命的危險啊。我也是，小時候經常讓哥哥把我弄昏過去……”
“我說…………你們那是什麽家庭啊……”
“嗯？我覺得好歹是個普通的家庭啊……話說回來，你好象沒有家人啊。你要知道，家庭就是這樣一個感覺啦。”
“絕——對不是！！……不過就算我反駁也沒什麽意義……”
說著，又長歎一口氣。
菲莉斯還是老樣子，完全無視萊納的發言……
她抱起看起來睡得很舒服的伊莉斯，摸了摸她的頭，
“……看樣子，伊莉斯似乎沒怎麽好好睡，一直勉強自己跑到這裏來的呢。她有必要稍微睡一下。”
這麽說著。
萊納露出驚訝的表情，
“哎？你看得出來嗎？”
“嗯。她動作稍微遲鈍了一點。以伊莉斯現在的年齡，應該可以動得更迅速的。”
“……不，我覺得我老是被以十歲的年齡來說絕對使不出來拳擊攻擊來著……”
“嗬嗬
。下次我的妹妹，終於可以將世界的敵人，變態色情狂的你徹底毆殺了……”
“你倒是阻止她一下啊！”
萊納怒吼道。
之後萊納和菲莉斯把伊莉斯安頓睡好，兩個人邊吃著伊莉斯帶來的團子，一邊悠閑地坐著，然後……睡著了。
順便說一下。
伊莉斯一覺也沒有睡趕到萊納他們這裏，是因為席翁有急事想要傳達給萊納他們……
第二天清晨。
伊莉斯心情舒暢地醒了過來。
然後馬上看見睡在同一張床上的菲莉斯，
“最喜歡姐姐了—！！”
叫著，撲上去抱著她。菲莉斯的體溫非常舒服，外加，
“嗯”
又撫摸著伊莉斯的頭……
被這麽抱了一會兒，又漸漸開始想睡了……
“呼喵～”
再睜開眼睛的時候已經是中午了，菲莉斯叫道，
“嗯，快起來伊莉斯。今天有團子的特賣會，跟我一起來。”
“啊，嗯！我就去！”
說著，去買了團子，回來後又和菲莉斯一起開了團子宴會，
“姐姐，這個很好吃呢！”
“唔嗯。”
下一天也去特賣會然後回來開團子宴會，
“姐姐，這個非常好吃呢！”
“唔嗯。”
再下一天也是去特賣會然後回來開團子宴會，
“最喜歡姐姐了！！”
“唔嗯。”
愉快的每一天就像輪轉一般飛快地流逝。
就在這時。
伊莉斯突然想起來自己還有一封席翁叫他盡快送到的信件。
然後……
“啊，那個，那個，伊莉斯呢，有一封信呢，席翁哥哥讓我以十萬火急的速度送來的……”
身邊正在享受團子宴的菲莉斯聽了，
“信？”
“嗯！好像是非常重要的信！所以快讀快讀啊！”
“噢。那麽，那信在哪裏？”
“哎！？那個，那個，啊，伊莉斯呢，把那個放在背包裏的，貼在團子盒的裏麵！”
瞬間，菲莉斯眯起了眼睛。然後，
“那個盒子已經扔了。”
“哎！？怎，怎麽辦？”
“一點辦法也沒有，你有沒有聽他說些什麽？”
“哎？那個——好像啊，席翁哥哥，非常慌張的樣子。”
“噢，然後呢？”
“然後呢，說龍啊，突然消失了之類的。”
“龍？啊啊，那個毫無意義的誇張的龍啊。然後呢，他的意思是讓我們去調查這件事嗎？”
伊莉斯聽了抱著手臂，
“嗯——哎——，總覺得他好像還說了什麽很重要的事……嗯——”
但菲莉斯溫柔地拍了拍伊莉斯的頭，
“別介意。反正去了就知道了。好，既然這樣那麽我們就盡快出發吧。伊莉斯，去找那個野獸，告訴他席翁讓我們去那個龍那兒。”
“我知道了！”
回答著，伊莉斯馬上跑出去找萊納了。
順便說一下。
由於各種原因拖延了很久，結果實際出發已經是那之後兩天的事了……
◆
那個……之後的一天。旅館的老板娘進行每周一次的食堂大掃除的時候，在垃圾箱裏發現了一張奇怪的裝飾豪華的信箋紙。對此，
“啊呀，好漂亮的紙啊。居然扔在這種地方，真可惜啊……”
說著，撿了起來。然後，下意識地將目光掃過信件的紙麵，信上這樣寫著。
地麵長著龍的那個森林周邊
的居民，雖然不敢相信，被
不知究竟是誰給全部殺害了。
然後，龍似乎也消失了。似
乎有一種危險，在那附近存
在著。關於這件遺物，放棄
吧。絕對不要再接進那個森林
了。
寫著這樣的語句……
老板娘看了……
“啊哈哈。龍？是小說之類的啊。不過，居然會有龍長在地麵上，真是本無聊的小說呢。而且居民居然被不知什麽人殺害了……如果是我的話，反正都這樣了，還不如讓龍活躍一下呢。算了，雖然很可憐，但是這個作家的書肯定是賣不出去的呢。”
用憐憫的口氣說著，她再次將信箋丟棄了。
之後，老板娘徹底忘記了上麵寫著的話，回去大掃除了。
◆
兩天後。
萊納他們已經走在了與那個森林並列延伸的街道上了。
萊納緩慢地邊走邊說，
“哎～。好麻煩啊……我早就說了嘛，那啥龍吧？那東西，我們連它到底怎麽出現的都還沒有弄明白呢，就算讓我們調查它怎麽突然消失的，我覺得我們也找不出什麽原因啊……”
“…………”
“再說了，如果真的介意的話，席翁那家夥自己來調查不就好了嘛。就知道自己一個人在城裏擺臭架子……一定在吃好吃的東西吧～……說一句‘龍消失了，你們給我去調查’，就這樣隨便差遣我們。”
話音剛落，一直在萊納麵前啪踏啪踏邁著和萊納相反輕快步伐的菲莉斯突然回頭，
“吃好吃的東西？是團子嗎？”
“……不，好吃的東西這世上還有很多……”
“三色團……”
“我都說了要脫離團子想啊……”
菲莉斯露出難以理解的表情，
“唔嗯。難道在這個世界上存在除了團子以外好吃的東西嗎？”
“啊啊？起碼在我生活的世界裏是存在的……”
“噢。那麽你喜歡什麽？”
“我？啊，讓我想想，我喜歡什麽呢……”
萊納抱著手臂，抬頭望著天空考慮著。
舒爽的風吹來，聽見樹木間沙沙的摩擦聲。陽光已經跨過了正當中，暖洋洋的……天氣剛剛好。
瞬間，萊納的腦子裏仿佛起了化學反應似的，作出了某個決定。
在這樣好的天氣下果然還是該午睡！
午睡最棒！
然後萊納，
“啊啊……我……喜歡午睡啊……”
做出仿佛完全無視之前的對話的發言。
“嗯？說起午睡，那好像不是食物吧？”
“不，雖然不是食物，但是，它能超越所有那些東西，隻有它是很了不起這點是能夠確定的。”
萊納這麽說。
外加菲莉斯滿足地點了點頭，
“團子也是。”
兩人邊熱衷進行著完全不明所以的對話，一邊向前走去。
萊納說的沒錯，天氣真的很不錯。視線所及範圍內的街道，除了萊納和菲莉斯以外一個人也沒有。隻有鳥聲、蟲聲、風聲。
隻能聽到這些柔和的聲音，
“真安靜啊～”
萊納感歎著。菲莉斯頷首，
“唔嗯。的確，如果在這裏喝茶的話，應該會很有