好暗。
這裏是擁有藏書達十八萬冊的規模、在洛蘭德帝國的圖書館當中排名第七，空無一人的圖書館。
「……就算隻是排名第七也看不完啊。」
他在黑暗的圖書室當中自言自語著。
從窗口射進來的朦朧月光映照著書海。他望著這片書海，心頭還是難掩忐忑。在這片書海當中，隱含著他前所未見的世界。
前人們的知識、夢和魂魄。
若能飲盡這片海水，究竟可以得到多少力量呢？
會經有過如此天真的想法，不過現在跟當時一樣，有著激動的感情在胸口澎湃。
若能飲盡這片海水，應該可以變成萬能吧？
當時他是這樣想的，隻要不停地往前邁進，隻要這樣，一切就可以往正確的方向前進。
擋路的就是不好的，而自己便代表突破障礙的正義。
「真可笑。」
在黑暗中，他再度嘟噥，可是臉上沒有一絲絲笑意。
隻是輕輕地撫摸著桌子。
有一張位在這間圖書室當中，最不顯眼角落的桌子，就連從窗口射進來的月光，也映照不到那個角落。
他帶著懷念的表情望著那張桌子。
「可是，那時我真的是這樣想的。」
一切都那麽單純，沒有什麽作不來的。
然而，他沒有抬起頭來，任憑記憶在腦海中縈繞。
回憶著沒有任何人的圖書室和月光，還有和他第一次見麵時的事情。
☆
那個下午，天空看起來莫名地豔紅。
太陽逐漸西沉，天空被夕陽染紅。我最喜歡黃昏的時刻，看著西沉的陽光，就覺得那好像暗示著這個國家將來的命運。看著看著，不由自主地露出笑容。
「你在笑什麽！」
「你這隻畜牲！」
怒吼聲響起。
我無視他們，目光仍然定定地看著天空。
「下賤的母狗生出來的畜牲！」
下賤的母狗。
畜牲。
人們這樣稱呼我，是我的榮耀。
在我身上流著的血，有一半是這個國家的國王的血，另一半則是被稱為下賤母狗的母親的血。
我將目光從豔紅炫麗的天空轉回現實，眼前出現了暴怒的貴族和圍繞在他四周的人們，他們看著我，臉孔扭曲，稱呼我為下賤的狗。
我又差一點笑出來。
這些人是貴族？這是身上流著高貴血液的人應有的臉孔？這些自以為自己比別人高貴的醜陋之輩？母親比這些人美麗多了。
我這樣想。
母親隻因為這個國家的國王貪圖一時的快樂，所以被剝奪了幸福的權利，之後又被國王拋棄，還被稱為下賤的母狗。
從此之後我們就一直承受著人們的厭惡和排斥。
但她的笑容卻絲毫沒有半點陰鬱的色彩。
她總是帶著笑容看著應該要憎恨的男人的孩子，她看著我。
「我愛你。」
一直到臨死之際，她都帶著溫柔的表情這樣對我說：
「我很高興能生下你。」
不是的。
應該是我要說，我很高興能作你的兒子。
所以，就算身上有一半是流著那個可恨男人的血，我還是不後悔被生下來。
我看向前方，貴族們依然扭曲著臉孔盯著我瞧。
「你、你那是什麽眼神！不過是個三流貴族，竟想違抗我們！」
三流貴族，是我目前勉強能被賦與的身分。
那是當然的，畢竟我父母都死了。
這個國家的國王——本來應該擁有最高貴血液的國王，不應該有由下賤母狗所生的孩子。
我麵帶微笑。
「對不起，我並沒有要違抗你們的意思——」
可是，話還沒說完，就有一個貴族對我揮舞拳頭。
「你這個畜牲住口！」
真是厭煩，太慢了。
要閃躲太容易了，要閃開這個拳頭，然後扭斷他的脖子隻需要幾秒鍾而已。
可是，現在我卻不能閃躲。
拳頭迫到眼前，隻能略微把臉移開，避免一個不小心遭受嚴重的傷害。
劇痛竄過臉頰，身體往後一仰。
貴族們見狀笑了。
「哈，知道厲害了吧！一隻畜牲竟敢大搖大擺走在路上，給我爬！」
「是。」
我依言兩手支地。
「什麽是？應該說汪吧？」
我照他們的話作。
「哇，真的作了，真是難看啊！不知羞恥也要有個限度，這樣的人有活著的價值嗎？」
這就是他們的目的，侮辱、愚弄我，然後逼我自殺。我已經習慣了，從我出生開始，這些人就這樣不斷地糟蹋我。不但如此，最近甚至開始有從未見過麵的兄長，派出真正的刺客暗殺我。
理由很簡單：因為他們無法容許身分低賤的女人所生的孩子成為他們的弟弟，與他們的爭奪王位。
我維持著趴在地上的姿勢，忍住不讓自己笑出來。
「小鬼別小看人，像你這樣的人太礙眼了，趕快去死吧。」
他們以不像貴族會有的語氣一邊口出惡言，一邊毆打我、踢我。
「啐！這小子哼也不哼一聲。皇子殿下一定很苦惱，和這種沒用的人有同樣的血……啊，不能再說下去了，走吧。」
這些人說著說著就離去了，我還是沒有抬起頭來。
「……咯。」
我耐心等著貴族離去，眼角餘光可以看見他們走遠了。
「咯咯咯、哈哈、啊哈哈哈哈哈！」
我實在忍不住，最後終於笑了出來。
我笑完抬起頭來的時候，他們已經不見蹤影了。
「不能容忍我是弟弟？」
真的可以講這種話嗎？那個貴族男人剛才還說我無能？
可是他們不知道，一切都在我的計劃之中。
「哈哈。」
我看著西沉的太陽，想起母親最後的身影。沉睡，變得冰冷之後依然美麗的母親。我凝視著麵帶微笑、一動也不動的母親，對她說話。
「媽媽說我很體貼，可是所謂的體貼是怎麽一回事呢？媽媽所要的體貼是什麽呢？」
現在我得不到答案，隻能往前邁進、往前邁進。
「也許我沒辦法作到母親所想的那樣，我不認為我是體貼的。可是我想改變這個國家，如果可以的話，我想改變這個瘋狂的世界。我不知道這樣能救多少人，但是我想試試看。讓這裏變成一個適合您長眠的世界。」
距離許下這個承諾之後已經過了幾年呢？
轉眼我已經十五歲，不，就快十六了。
「花了好長的時間啊。」
我站了起來，再度眺望天空，太陽已經完全沉沒，消失在天空的彼方。
這就是這個國家未來的命運。
「該往前進了，母親。」
我輕聲地對母親說話，把目光從天空移開，望著地麵，然後撿起掉落地上的書，背對著太陽沉下的方向。
就從明天開始，我將使瘋狂的太陽不再升起。
☆
深夜。
漆黑，沒有任何人的圖書館裏。
望著占據整個視野的書海，一顆心雀躍不已。
我從小就很喜歡圖書館，不論是帶著點黴味的紙張味道，或是各個時代所寫下來的各種不同故事和研究書籍都吸引著我。
我覺得圖書館擁有這個世界的一切。
讓人、讓世界往前進的所有一切。
若能飲盡這片知識之海，一定可以得到巨大的力量。
至少隻要人在這裏，就可以得到某些有益的、不停歇的、勇往直前的真實感覺。
所以，每當我害怕麵對明天，因為不安而夜不成眠時，我總是會到圖書館來。
今天，在不知不覺當中，我又來到這裏。
這就意謂著——
「我又害怕麵對明天嗎……我真是個懦夫啊。」
我在黑暗中自言自語，苦笑道。
然後，我站在黑暗中打量四周，從窗口射進來的月光是唯一光源，但是這樣就夠了。
這裏是附屬於洛蘭德王立軍事特殊學院的圖書館。
所謂的特殊學院就是專門收容這個國家的異端的地方。像是孤兒或a級罪犯的孩子，還有像我這種下賤母狗所生的孩子。
總之在社會上找不到立足之地的人，都在這裏被訓練成戰爭的道具。
這裏是專門培育讓貴族可以不用上戰場的戰鬥兵器的地點。
每次隻要一有戰爭發生，在這裏的學生就會率先被途到戰場去，就算是年幼的孩子也一樣。
明天我就要成為這個學院的學生了，感覺好不安，不安得幾乎夜不成眠。
因為這個地方實在太美好了。
還有其他地方比這裏更適合召募顛覆這個國家的同誌嗎？
每個人都對這個國家懷抱恨意，可以在這裏找到被虐待、被侮辱，卻仍然得為這個國家鞠躬盡瘁，夢想著有一天能複仇的年輕人們。
這裏就是這樣的地方。
到底會有多少人願意追隨我呢？目前已經號召到不少同誌了，但是還不夠。如果不能一口氣在這裏增加更多的同誌的話，就會失敗，而我不允許失敗。
失敗就意謂著死亡，不是我死，是同伴們死。
不允許失敗的戰役，我可以作得來嗎？想到這裏，又開始害怕起明天的到來。
因為不安而顫抖著。
我可以作得來嗎？
我可以作得來嗎？
不知不覺中我伸出手，從書架上拿出一本書，很不可思議的，顫抖停止了。
書本總是可以撫慰我。
沒問題，我可以作得很好，我不會失敗。
所以在不成眠的夜晚，我便會來到圖書館，隻為了真實地感受自己並沒有停下腳步。
隨機抽出來的書，封麵上寫著「魔導戰鬥的心理戰」。
看看其他的書架，幾乎都隻有與軍事或戰術、戰略相關的書籍。
果然跟得到的情報一樣。
在深夜潛入圖書館之前，我一定會針對圖書館進行調查。
主要的調查內容是，夜間有多少警備、要侵入館內需要開幾道鎖、什麽種類的鑰匙才能打開門等等。
另外還需要知道，這裏擺放了那種類型的書籍、收藏的典籍數量。
這邊的藏書量粗估約有一萬冊，這個數字對一間圖書館來說有些寂寥，而且擺放在這裏的書幾乎都與軍事有關，果然是特殊學院的圖書館。
拿著「魔導戰鬥的心理戰」，走向事先選定的書桌。
那是一個位於窗邊，月光可以直接照射到的位子。
如果被外頭的人發現就會被趕出去，所以不能點亮裏麵的燈。
靠近書桌之前我向外瞄了一下，看來隻靠月光就夠亮了。
窗外的空地，便是從明天起便要就讀的，有著廣大麵積的特殊學院演練場。
「明天嗎？」
我看著演練場輕聲地自言自語，然後將書和另外帶來的文件攤開擺在桌上。
那是我事先要部屬去調查，關於在這所學院的學生中，屬於優秀人才的報告。坐上椅子，再度開始看著已經看過兩次的報告書。
一整本的優秀人才，而且是對這個國家心存不滿的人。
這個學院果然像座寶山。
翻開幾張文件，停下手指的動作。看著在這次的資料裏，可望成為最大戰力的人物資料，「複寫眼」的擁有者，萊納·龍特。
他被賦與的通稱之一是——
「洛蘭德最強的魔法師」。
話雖如此，但是更多的稱謂卻是怪物。
「怪物、下賤母狗的孩子……看起來還挺相配的。」
萊納，龍特的經曆乏善可陳，離開潔兒梅·克雷斯洛爾訓練設施之後，被送往洛蘭德三〇七號特殊設施。
洛蘭德充斥著不為人所知，因為瘋狂戰爭所製造出來的黑暗部門，而三〇七號特殊設施是讓隸屬於設施裏麵的孩子互相殘殺，然後將存活者培育成戰鬥兵器的邪惡之地。
在該設施當中他展現了出類拔萃的才能，成績優秀、頭腦清晰、具有高到異樣的戰鬥能力和魔法知識、生存能力。
卻從不殺人。
在隻有殺人才能存活下來的三〇七號設施當中，他卻從未殺過任何人，平安地存活了下來。
他就擁有這樣的實力。
另外根據報告指出，萊納·龍特似乎之前有個計劃，打算在潔兒梅·克雷斯洛爾和拉赫爾·米勒的牽線下逃離這個國家。
但齒輪鬆脫了。
在一如往常互相殘殺的訓練當中，萊納的「複寫眼」失控了，他殺了所有的孩子，隻留下一個被編號為八三七，名叫蜜兒可的少女。
失控的「複寫眼」擁有者沒辦法再恢複正常人的意識，隻能在四處不斷破壞。
接著，上頭派出殺死失控怪物的部隊，萊納·龍特被殺了。
照報告上的說法，應該是這樣的。當然，米勒和潔兒梅是這樣被告知的，畢竟萊納失控，其他的孩子遭到殺害是事實。
但他還活著。
手指再次翻過文件。
最近有些相關情報傳出，他目前仍隸屬於三〇七號特殊設施。但也有消息顯示，他隸屬於一個叫隱成師的組織……這一部分目前晦暗不明。
不，應該說隱成師這個組織本身，就是一個隻在傳聞中被提及的名稱，是一個充滿謎團的地方，神秘到連我的調查網截至目前為止，都還沒能成功潛入的黑暗部門。
可是，我知道他們逼迫他作什麽，不斷聽到關於他的片斷傳聞。
「自隱成師創立以來最優秀的天才」、「黑發惡魔」、「死神的化身」。
聽說潔兒梅前去探望萊納時，他拒絕與她見麵，由此可以推斷，他在離開潔兒梅的訓練所之後，走上了怎樣的道路。
「……看起來好像用一般的方法就可以了。」
喀躂。圖書室的黑暗中突然響起一個小小的聲音。
我瞬間陷入沉默。不，應該說是說不出話來。
這是不可能的，在這間圖書室裏，應該隻有我一個人才對。
至少在我進來之後到目前為止，我都沒有感覺到其他人的氣息。
但在月光無法照射到的黑暗角落，卻有一股氣息明確地傳過來，而且是在書架後頭更裏麵的地方。
到底是什麽人？我屏住氣息凝神注視，但是四周實在太暗，看不到任何身影。
但確實是有什麽東西在，難道是刺客嗎？那可有點棘手了。
如果到現在才讓我感受到氣息的這個人是刺客的話，那很明顯地，我根本沒有勝算。顯然在他刻意釋放出氣息、打算讓我發現之前，我完全沒有察覺到，表示他可以輕易地欺近我身邊。
雙方的實力差異昭然若揭，而且狀況相當惡劣。我來到圖書館之後，一直都坐在光線最亮的窗邊，然而對方卻藏身在黑暗當中。
眼睛已經習慣黑暗
的是對方，所以交戰並非上策。
那麽，該怎麽辦？從對方的氣息變化可以察覺，他正在接近當中。
怎麽辦？
他逐漸接近。
怎麽作才是最好的？
我全身緊繃，同時再次問了自己。
接著，對方的身影模模糊糊地在黑暗當中顯現，沒有時間了。
要動手，必須先下手才行。
如果要逃，也得盡快行動。
動手？
還是逃？
選擇隻有一個。
我猛一轉身，正準備打破玻璃，逃往外頭時，突然響起一個莫名地傭懶的男子聲音。
「呼哇～～睡眠不足。」
「啊？」
我不由自主地停下腳步。
但這其實是一個非常要不得的致命傷，如果出聲是對方要我放鬆戒備的策略，我早就沒命了，然而……我還活著。
所以這家夥不是刺客嗎？
我在頃刻之間作出這樣的判斷，接著好奇心開始蠢動，在圖書館獲得的知識掠過腦海。
好奇心殺死一隻貓這句話說得真好。我一麵想一麵猶豫著要不要回頭，我總是不知道如何作選擇。
右邊？左邊？哪一邊才是最好的？哪一邊的選擇比較適當？
這種優柔寡斷的個性，在瞬間以性命作賭注的戰場上是個致命傷，所以我並不是一個好士兵的料，邊想邊吸了一口氣，麵帶微笑轉身。
從我這邊看不到黑暗當中的人，但是對方應該看得到我，想要懾服對方，第一步最重要——這也是在圖書館裏得到的知識。
啊，現在哪管得了那麽多？
我開口問：
「你是——」
可是，對方打斷我的話。
「好懶啊，不該在這個時候醒來才對，頭好痛。」
一邊說話，一邊在黑暗中活動的人影，坐到圖書室最裏麵的位子上，而且還趴在桌上，壓著頭。
我忍不住聳聳肩說：
「你是說你睡在這裏？」
一個宛如忍著痛苦似的聲音回答：
「……嗯？有問題嗎？」
「不，沒問題。」
「那你想幹什麽？」
我回答道：
「這裏是圖書室耶。」
於是對方又用彷佛承受著疼痛似的囁嚅聲音說：
「我知道啦，所以我才安靜地睡覺啊。難道你要跟我說，既然人在圖書館裏就請乖乖看書嗎？」
我一聽，差點忍不住笑出來。他說因為在圖書館裏麵，所以要保持安靜。
也就是說，他消除了氣息是為了這個理由嗎？
哪有可能？再別腳的謊言也有個限度。
不過他的目的好像確實不在取我性命。
就算這個男孩再怎麽懂得掩蓋氣息，如果他是中途走進圖書館的話，我應該會發現吧？也就是說，在我來到這裏之前，他就在這空無一人的圖書館裏頭了。
可是他究竟目的何在？此事突然變得有趣起來了。
我在內心竊笑著，繼續說道：
「我問你，你知道現在是幾點嗎？」
回答的聲音依然傭懶無比。
「咦？什麽？晚上八點左……」
這時，男孩抬起頭來說：
「啊？搞什麽？為什麽沒有開燈？」
現在的時間其實是深夜一點。
我說：
「因為圖書館今天已經休館了。」
於是他很驚訝地環視四周，接受事實似地啊了一聲，點點頭之後再度趴了下來。
「是嗎是嗎？那就明天早上晚安了。」
說完立刻再度準備要進入夢鄉，我趕緊接著說：
「等、等一下。」
「幹什麽啦？很羅嗦耶！你是圖書委員什麽的嗎？所以要我看書？是、是，我看、我看。」
說著，男孩伸手從最靠近他的書架上拿下一本書，然後放在桌上打開來，接著又趴到書本上。
「呼～～」
「我不是這個意思。」
「啊，真是吵死人了！那你要怎樣啦！」
男孩看似感到厭煩，又把臉趴在書上，全身散發出濃濃的睡意說道。
他是當真的，這個男孩真的想睡覺。
看到眼前這個對我完全沒有警戒心、連一絲絲緊張感都沒有的人，我心裏想著。
他在這個圖書室裏睡午覺，睡過頭之後發現休館了，決定幹脆一覺到天亮。
我歎了一口氣，開始思索著，他讓我感受不到他的氣息是偶然嗎？
或者是我太過專注於萊納·龍特的資料，以至於沒有注意到四周的動靜？
又或者是在這個特殊學院裏，理所當然的會有連睡覺時都讓人感受不出氣息的高手？
我忍不住開口問：
「你——」
可是他立刻打斷我的話。
「今天的提問專欄結束。接下來的時間是晚安——」
可是，我也打斷他的話。
「你是這所學院的學生嗎？」
「啊，可惡，你真是一個讓人頭痛的人耶！我跟你有仇嗎？」
我一聽不禁露出苦笑，然後坐到桌子上。
「因為你睡在這種地方才會頭痛。」
「是、是。真是的，圖書委員真的很羅嗦。難道你想欺負新生？如果可以的話，此事等明天以後再到櫃台……呼。」
說到這裏，他就睡著了，真是聰明的家夥。
可是我已經沒必要再問什麽了，他說了「新生」，也就是說，他跟我同學年。
那麽，明天應該還會見麵吧？
不管我沒有發現他的氣息的理由是因為他的實力太強、或者出於偶然都一樣，如果是他的實力使然的話，那麽他的名字一定在資料裏頭；如果隻是偶然，我不需要認識這樣的人。
不必著急，一切就從明天開始。
我整理好文件後站起來，走到書架放回「魔導戰鬥的心理戰」。
「結果沒有看到書，下次再借——」
「吵死人！」
「……是。」
我聳聳肩，然後又露出苦笑。
因為現在距離他比較近，我可以看到一個趴在桌上睡覺的黑發男孩。
我對著他微笑，然後離開了圖書室。
☆
第二天，我站在被集合在洛蘭德王立軍事特殊學院演練場的新生當中，講台上傳來教官的怒吼聲，講話的內容大概是關於我們沒有權利、我們不是賭命，而是要拋棄性命為洛蘭德效忠等等誇張的話。
然後我環視四周的人，有在我進學院之前就在一起的同誌、還有進來之後立刻就成為同伴的人，光是新生就有二十四個，但這所學院有超過八十名的學生。
所以，不夠。
二十四人還不夠，我必須對這裏的人展現更多實力，讓他們知道，隻要跟隨我就可以獲得安全，隻要跟隨我，就不會有錯。
而且還要讓他們相信，跟隨我或許就可以改變這個國家。
從現在開始算起一年。
勝負以此來決定。
此時，一個同伴在我耳邊低語：
「那個教官很讓人生氣耶，請懲戒他吧。」
聞言，我看向依然口沬橫飛、狂叫著的教官。
「你們是豬！沒有生存價值的豬！想要活下去，就給我增強實力！」
然後帶著苦笑說：
「他也是我的部屬啊。」
「啊？！不會吧，我是說……」
這時，少年看我的眼神變了，他帶著宛如看著值得崇拜的人物的眼神說：
「真、真不愧是——」
「謝謝。」
我打斷他的話，再給了他一個微笑，然後把目光望向其他的集團。
還沒投靠我的男男女女們，好像各自形成了幾個不同的小團體，這些團體各自有領導人，而這些人現在正露出一副想要殺了我的樣子瞪著我。
於是少年又說：
「那些家夥在找碴——」
我又打斷了他：
「別放在心上。」
「可、可是……」
「他們不算什麽。他們一定很快就會臣服在我手下的。」
我說的是真的，快速打量過後，我發現那些瞪著我的人當中，沒有一個值得放在心上。要收攏他們作同誌太容易了，可是我並不需要他們。
我回想起昨天看到的資料，我需要的是……我完全無法與之抗衡的怪物。
我環視四周，發現幾個零星出現在昨天那些資料上、可能會是人才的人。
這些人似乎對我沒什麽興趣，他們一眼就看出來了，像我這樣的人根本是不足取的存在，我反倒要感謝那些瞪著我，一直很在意我的人。
「果然沒把我放在眼裏。」
不過現在這樣倒也很好，下一次他們看我的時候，我要讓他們覺得我是一個具有無比魅力的人；我要讓他們覺得「下賤母狗的兒子」比這個國家的國王更具魅力，雖然要達成心願要費不少精神。
我露出疲累的笑容，再度轉動視線尋找這次的目標。
是哪一個呢？我尋找著在這所學院的學生當中最突出的「怪物」，萊納·龍特的身影。我再度回想起報告內容，他小時候的容貌特征，是來自於潔兒梅所寫的資料描述：
「黑發黑眼睛。明明是個小毛頭卻很早熟，還要求我跟他結婚！啊，我的魅力這麽強，當然連年幼的孩子也難以抵擋，我真是一個罪孽深重的女人啊，哈哈～」
什麽報告啊？
我決定對於她莫名其妙的報告內容置之不理，再度環視四周。
搜尋著黑發黑眼睛的人。
可是現場有好幾個符合這個特征的人，根本看不出哪一個才是萊納·龍特。
不，應該說，就因為如此，他才被稱為「怪物」吧！
層級最低的是那些瞪著我的家夥，接著是無視我的存在，實力高低昭然若揭的人們，但我最想要的是層級更高的「怪物」、那些連我都無法衡量實力高低的人。
他們躲在什麽地方？我要全部找出來，然後把他們全都變成我的部屬。
可是，當天始終找不到。不，隔天也一樣，然後再隔天也是一樣。
就這樣，我又花了很長的時間，才找到那個最優秀的「怪物」。
除了因為我跟他緣分不夠，被分配的班級相差太遠、我忙著召募同伴，作各種準備工作之外，最大的理由是他幾乎沒有來上課。
☆
半年後我終於找到了他，可是我原先鎖定的目標不是他，而是一個企圖要動手打他的女孩子。
地點在演練場中，實際對戰的時間，也就是所謂的戰鬥演習課程。
學生們以一對一的模式展開模擬戰。
在眾多的學生當中，我鎖定的目標是昨天晚上拿到的報告上提到的，一個叫姬法·諾爾斯的紅發女孩子，她的成績最近突然快速進步。
報告上這樣寫著。
姬法·諾爾斯，所有科目的成績都維持在水準之上，而且個性開朗，容貌秀麗，人緣極佳。往那個方向看去，她看起來確實是頗受歡迎的樣子。
她有一雙好強、和頭發同樣顏色的眼睛，正凝視著眼前對戰的對手。
「我動手羅！」
她揮起拳頭動作十分敏銳，一般男人想占她便宜大概吃不到什麽甜頭吧？
此時，我看向她的對手，看到的是滿頭睡得東翹西翹的雜亂黑發，還有一雙完全欠缺幹勁的無神黑眼睛。虛脫無力、微微駝背的瘦長身軀，對迎麵而來的鐵拳完全沒有一絲緊張感，散發出傭懶氣息的男孩。
「哦，就快被打到了……」
他這樣說。
這樣的人怎麽會在特殊學院？就在我一臉驚愕，心中浮起這個疑問的時候，突然有咚的一聲響起。
「啊？！」
伴隨著慘叫聲，零幹勁的男孩被打飛出去，然後就這樣淒慘地滾落在地上。
跟這種對手交戰，我看不出姬法·諾爾斯的實力，我不禁搖了搖頭，隻好下次另外找機會觀察她了。
我把目光轉向別的地方，尋找其他還沒有投靠我的有力人才。
然而此時我聽到姬法歎了口氣。
「……唉。」
然後她以無奈的聲音說：
「我說萊納，你為什麽老是那麽沒有鬥誌呢？」
我回過頭來，剛才那個女孩子說了什麽？
姬法繼續說道：
「我說你啊，別再裝死了。哪有人一邊痙攣一邊裝死的？一看就知道有問題！」
我聞言看著那個倒在地上、明顯在抽搐的男孩，輕聲低喃：
「那、那種人……裝死？」
姬法和男孩繼續對話。
「這裏不就有一個嗎？」
「你果然沒昏過去？！你這樣裝死連我的成績都跟著一落千丈了啦！你再這樣我要繼續進攻了哦！聽到了沒？我要用魔法羅？我開始了哦？可以嗎？」
「唔……不行。」
「誰說不行？！」
姬法大吼一聲，雙手開始在空間中舞動。
那是洛蘭德特有的描繪光之魔方陣的魔法。
「索求雷鳴＞·稻光。」
魔方陣的中央出現了小小的閃電。
她的動作迅速的確非比尋常，可是她的動作怎樣都無所謂了。我的眼睛並沒有看她，我看著的是倒在地上，一臉愕然嘟噥的男孩。
「是雷擊魔法啊？這一次我可能真的會昏過去～～」
是的。我心想，隻要被「稻光」打中，可不是鬧著玩的。
怎麽辦？在這種狀況下，那家夥會采取什麽行動？
「露出你的真麵目吧，怪物。」
我輕聲地嘟噥道。
姬法的魔法釋放出來。
「……唔？」
我看見情勢發展，不由自主地發出訝異的叫聲。
男孩完全沒有閃躲，整個人直接受到「稻光」的襲擊，再度倒地。
姬法見狀，發出慘叫聲：
「不、不會吧；：你幹嘛不閃開啦？！」
然而，我可以感覺到自己的臉繃了起來。
「這家夥……」
萊納·龍特這家夥確實是個「怪物」。
他已經識破了，他知道姬法企圖發動的魔法，減弱了多少威力，萬一被打中的話自己會受到多少的傷害。
在我眼前被「稻光」打中、不斷痙攣的萊納，很明顯毫發無傷。
「該如何和這種怪物周旋呢？姬法？」
我不著痕跡地在避免被他們發現的情況下，悄悄從旁觀察著。
他們兩個人繼續對話，姬法用無奈的語氣說：
「別讓人家白擔心嘛，唉，我說你啊，為什麽你為了蹺課情願吃這種苦頭呢？」
「我今天好想睡覺哦。」
「你哪天不想睡的？！」
「我今天也好想睡覺哦。」
「你不用刻意修正說法！」
看來他們兩人的感情很好。
我見狀在腦海中開
始擬定計劃，決定從姬法·諾爾斯這邊開始下手，不允許失敗。萊納·龍特是我絕對需要的人才。
這時一個部屬走過來對我說：
「萊納那家夥太過分了，而且還獨占了我們的偶像，讓大家都很生氣。」
生氣的隻有你吧？我強忍住反駁他的衝動，歪著頭著問：
「偶像？」
於是少年用力地點點頭。
「沒錯！姬法很可愛啊！」
聞言我再度看著姬法。
「確實是很可愛。」
「但偏偏那個叫萊納的家夥……那家夥成績一直都排在最後麵，卻跟她最要好，真叫人生氣！」
這時四周也響起不平的聲浪。
「一般人會躲不過這種經過刻意斟酌力道的魔法嗎？」
「有實力這麽弱的人在我們的學院就讀，挺讓人傷腦筋的，連我們的價值也跟著被大打折扣了。」
「像萊納這種別腳貨，剛才幹脆一拳打死他算了！」
這些話語中都夾雜著嫉妒的色彩。
姬法·諾爾斯確實是容貌秀麗，個性也很可愛，如果連那種成績最差的人她都不嫌棄，那麽我……原來是這麽回事啊？
我浮起笑容看著姬法，如果她這麽受歡迎，說不定可以作為募集同誌的誘餌。
如果萊納也願意跟著上鉤的話……
這時，姬法怒吼著：
「真是受不了你！萊納一點都不覺得懊惱嗎？人家這樣說你，你一點感覺都沒有嗎？！」
於是萊納的臉上第一次充滿了鬥誌。
「有什麽關係？好，就這麽辦吧！我因為大家剛才的那些批評而遭受精神上的打擊，一時之間無法恢複，所以今天再也沒辦法上課——」
「少打如意算盤了，我是絕對不會讓你蹺課的！」
「真的？」
「真的！」
「唔。」
演練場的氣氛因為感情如此融洽的兩人的互動，變得更加險惡了。
對於眾人誣蠛萊納，有劇烈反應的反而是姬法。
來推一把吧！我出言命令在背後的少年：
「叫阿姆、史蒂夫、史洛諾去找萊納的碴。」
頓時少年的臉上綻放著光芒。
「咦？要懲戒那小子嗎？」
但是我搖搖頭。
「不，我是要把他拉進我們陣營。趕快行動。」
一下令，少年便飛奔離去。
很快的，現場響起起哄的叫聲。
「萊納幹脆消失吧！」
「礙事的家夥！」
「一無是處，幹嘛留在學院裏？！」
我的部下阿姆、史蒂夫、史洛諾。他們三個都是擁有健壯身軀的可靠男人，在這所學院當中，應該算是相當有實力的人。
如果同時跟這三個人對戰，我也會陷入相當的苦戰。
可是萊納把目光轉向那三個人，臉色卻絲毫沒有變化。
就是這麽回事，對他來說，他們大概是不值得特別警戒的對手吧？
我皺起了眉頭，在他麵前我到底有幾兩重？我能夠順利地收攏他嗎？
全身竄過一陣緊張感，往常那種不安感又在心頭膨脹起來。
這個選擇是對的嗎？我有沒有弄錯？
萊納說：
「姬法，你瞧，大家都這麽說了，我想今天的課就——」
我來到他們麵前打斷了他的話。現在就是關鍵，於是我提高音量：
「各位同學，在你們批評萊納之前，不是應該更努力地鍛練自己嗎？」
演練場瞬間回歸靜寂，但我一點也不訝異，因為這半年來，我已經建立起這樣的地位。成績名列前茅、貴族出身、學生們的中心人物，連教師也不敢隨便對我出手，每個人都對我另眼相看。
可是萊納卻完全無視我。
「呼哇……還是好想睡覺啊。」
姬法見狀趕緊阻止他。
「我說你啊，西昂好意特地來幫你解危，你幹嘛完全不把他放在眼裏呢？」
「咦？你說這叫特地來解危？」
他說對了，我不是來幫他的。
雖然我很緊張，但是我的臉上帶著微笑，為了避免被識破內心的忐忑，我斜眼看著全身虛脫、半睜著眼睛的萊納。
他看穿了多少？
然後我再度把目光轉向三個部下。
「看來你們挺閑的嘛。既然如此我就奉陪各位到底，反正這堂課也還沒結束。」
三個男人間言，縮起了他們龐大健壯的身軀。
「咦、不了，我們可不想跟西昂先生對戰。對不對？我說的沒錯吧？」
「是啊！我們隻是看萊納不爽而已……」
「對對！我們沒想過要跟你過招啊。」
我對他們使了使眼色。
「是嗎？不過你們聽著，現在教官正看著我們這邊，如果你們現在放棄和我交手的機會，也許就會被視為可能臨陣脫逃的人員而被扣分哦。如果你們不在乎的話，那就請便吧。」
就這麽幾句話，他們三人就知道我的意思了，他們都是很優秀的部下。我繼續說：
「你們意下如何呢？」
三個人間言露出茫然的表情，接著露出謹慣的表情回答：
「可、可惡，就放手一搏吧。」
真不賴的演技。
我麵露微笑說：
「那就別客氣了，三個人一起上吧。」
於是戰鬥開始了。
然而萊納仍然一臉昏昏欲睡的表情。
「真是的。」
看見他那樣子，我不禁咋了咋舌，然後在很短的時間內，漂亮地打贏了在學院當中成績數一數二的三個人，看在任何人眼裏，我都具有壓倒性的實力。
效果非常不錯，距離收服這所學院當中的所有優秀人才應該為期不遠了，但萊納仍然帶著興味索然的表情。
「……真是厲害。」
隻有他麵對這種情況能不動聲色，我聳聳肩然後走向他們兩個人。
我先找姬法，希望她成為我的同伴。於是任誰都看得出來對萊納情有獨鍾的姬法，當然會提出條件要求萊納也一起加入。
到此為止都按照我的計劃進行。
然而這小子卻說：
「啊，這太麻煩了，我就免了吧～～」
之後他又漠視姬法的用心，滔滔不絕地說什麽好懶好麻煩啊之類的話，始終閃避我的邀約，姬法用快要哭出來似的聲音說：
「笨蛋萊納，如果連你自己都這樣瞧不起自己，我們會被迫分離的。」
狀況惡化了，現在讓姬法落淚對事情沒有幫助。
可惡。我在心中罵道。
計劃不如預期中順利，以感情攏絡萊納成為我的同伴，這是施恩於人的最好方法。難道就不能這樣順利進行嗎？
我打斷姬法的話，滿臉笑容地說：
「不，萊納會錯意了。我可是打從心底希望你也能投效到我陣營的。」
「啊？為什麽？」
萊納呆頭呆腦地反問道，真是讓人生氣。
可是我仍然一臉笑容。
「嗯，真要說起來，也許就是投緣吧？你看到我絲毫沒有驚訝的表情，更不會嫉妒我，偏偏我看老是一臉茫茫然的你也非常對眼。」
「也就是說，哇……你的意思是說，你愛上我了？抱歉了，既然如此，那我就更不能投效到你底下了。」
小心我殺了你—來不及這樣咒罵，姬法便沮喪地低垂著頭說：
「既然如此，那麽我……」
婉拒邀約？狀況又更惡化了。我不能讓她把這句話說出來。
可惡，真是棘手啊。於是我決定改變進攻方式，但結果我作了最壞的決定。
我把臉湊到萊納耳邊：
「喂，我說你啊，可別因為我主動找你，就把尾巴翹得太高哦，萊納。我剛才不是說了我看你很投緣？其實我想要的是擁有『複寫眼』的你啊。」
「你說什麽？！」
萊納那傭懶無力的身體瞬間一躍而起，從我身邊跳開，離得遠遠的，之後驚慌失措地說道：
「你、你、你在說什麽啊？我對複寫……不，我對那種東西可是一點都不懂……」
「萊納，何必這麽謙虛呢？我知道其實你隱藏了真正的實力，因為我已經親自前往你以前棲身的孤兒院去調查清楚了。」
「你……」
萊納的眼裏閃過一絲充滿警戒的神色，不，那瞬間映在他眼中的色彩應該是敵視。這就是我為什麽不想選擇這個方法的理由。
狀況更顯惡化，但我已無路可退，於是對著不理會我，作勢要離去的萊納說：
「如果你不肯跟我合作，我就泄漏你的底細，把所有的事情都說出去。你總該知道，如果你隱藏的能力被知道的話，會造成什麽後果吧？」
聞書他停下了腳步，然後歎了一口氣，回過頭來盯著我。
看著他的臉，我不禁也想歎氣了，任誰都看得出來，他恨死我了。
萊納說：
「你明知道我的來曆卻還要我？」
就是知道才要你的啊！聽見他這樣問，我點點頭。
是的，當時我確實點頭了。除了點頭之外，我還帶著笑容這樣說：
「如果我不要你，大概也沒有人會要你了吧？」
但這句話的意思，當時的我真的懂嗎？
☆
之後，過了一段和平的時間。
同伴逐漸增加，萊納、姬法、湯尼、泰爾、法露，雖然發生了許多事，但是我覺得我們相處得很融洽。
一切都進行得很順利，隻要再一步、再往前進一點，就可以改變世界了。
我是這樣想的。
很簡單。
隻要往前進就對了。
隻要不停下腳步就好了。
隻要這樣，所有的事情就會朝正確的方向發展。
我是這樣想的。
阻擋前進的腳步是不對的。
而我就是摒除阻礙的正義。
所以我這樣對萊納說：
「我將成為這個國家的國王，然後我要改變所有的一切。萊納，跟我走，我將為你建立一個你以前所期望的世界。」
說著，我把手伸了過去。
從來沒有人拒絕我的手。
我有自信，但不是堅信萊納會握住我的手的自信，而是可以改變這個國家……不，是改變他長期以來受盡欺淩人生的自信。
如果不能改變，那就沒有意義了，我在那一天和母親說好的。
所以我說：
「跟我走吧，萊納。」
然而萊納當時的表情真是難以言喻。
「原來如此，西昂想當國王？可是聽起來好麻煩啊！抱歉了，我棄權。啊，不過假如西昂當上了國王，可不可以擬定一條讓睡很多午覺的人出人頭地的法令？」
☆
之後又過了一段時間，光陰不斷流逝，而我就像急著活著下去似地不停往前進。
必須前進，我必須不斷前進。
我是個懦弱的人，但是我企圖往前進。
我什麽都不懂，卻企圖飛躍一切，不斷地往前進。
☆
深夜。
一如往常空無一人的圖書館。
我環視黑暗的圖書室：心中感到不耐。
我又開始害怕著明天的到來，因為不安而難以入眠。我從書架上拿下一本書，刻意掩飾自己的焦慮。那是以前會經拿下來過、但結果並沒有好好閱讀的「魔導戰鬥的心理戰」。
「在明天上戰場之前看這本書，是說服自己的藉口嗎？」
我苦笑著自言自語，極度的懦弱甚至讓我產生一種暈眩感。
是的，洛蘭德又開始毫無意義的征戰了，瘋狂的國王又掀起沒有理由、而且始終沒有結束的一天的戰爭，所以我們特殊學院的人明天即將被送到戰場上去。
同伴們都為此事感到戰栗。可是其實沒有必要擔心，因為我的同伴不可能會死在那種地方。
一切都已經準備就緒，我已經安排好了，學院裏的同伴都被編入同一支部隊裏，而那支部隊駐守在與真正交戰地點，有一段相當距離的邊境。
「我說吧？跟著我準錯不了吧？」
這是我對每個人所說的話，真的沒有必要擔心。
我將厚重的「魔導戰鬥的心理戰」拿起來，砰的一聲放到肩頭上。
「哈，沒有必要擔心？」
我自嘲地笑了，如果真的是這樣，那我現在為何在此？
真讓人感到厭煩。我踩著一如往常的步伐走向書桌。
那天晚上，月亮特別地明亮，看這情況明天或許會放晴，我把書放在桌上，坐了下來，就在我正想打開書的時候。
喀咚。
在這種時候、在這裏，已經是第二次聽到這個聲音了。記得第一次是在半年多以前，我進入特殊學院就讀的前一天。
我把目光轉向聲音的出處，也許是今天晚上的月光特別明亮的關係，我竟然可以看到聲音製造者的身影。
跟那天一樣，是個黑發男孩，他維持趴在桌上的姿勢，強睜著那即將闔起來的眼睛，看著我這邊。見狀我啊了一聲，對他點點頭。
「我想起來了，那天看到的也是你吧，萊納？」
萊納打了個嗬欠。
「啊？那天？什麽東東？」
「如果不記得就算了。」
「對了，現在幾點了？」
聞言我露出苦笑。
「現在已經半夜了，圖書館已經休館了。」
「哼。那麽三更半夜的，你在這種地方作什麽？」
「你才是，幹嘛在這裏？」
「我睡過頭了。」
萊納說得很幹脆，而我聞言帶著苦笑點點頭。
罰我就知道。你在不該醒來的時候醒來，所以頭很痛，對吧？」
「你怎麽會知道？」
萊納感到很驚訝似地抬起頭來，然後他定定凝視著我慢慢地說：
「你是超能力者嗎？」
「怎麽說呢？我以前當過圖書委員沒錯。」
萊納狐疑地歪著頭。
「啊？圖書委員？那是什麽東東？」
我聞言隻是笑笑，沒有回答，然後改變話題。
「明天就要出兵了，你還在這種地方？」
萊納一聽，露出不耐的表情。
「輪得到你說嗎？」
說的也是……我在心裏想著。
萊納說：
「你在這裏幹什麽？」
我浮起笑容，拿起手上的書給他看。
「我想看看書。」
「哼。」
萊納興味索然地點點頭，然後又趴到桌上去。
過了一會兒，我又開始聽到他熟睡的鼻息聲。
「真是厲害的家夥啊。」
我兀自嘀咕一番，然後打開書籍開始逐字閱讀。
魔導戰鬥的心理戰。
這是使用魔法戰鬥時被視為最重要的知識。然後再以這些知識為基礎……
「在明天上戰場之
前看這本書，是說服自己的藉口嗎？」
萊納突然這樣說道。
我嚇了一跳，抬起頭來看著萊納。他仍然趴在桌上，因此我看不到他的表情。
「……你聽到的嗎？」
「嗯，偶爾。」
「哼，偶爾？」
我皺起眉頭。
萊納說：
「因為害怕明天要上戰場而睡不著覺？媽媽，我好害怕喲，是這樣嗎？」
「不……」
此時我不再說話，把目光從萊納身上移開，深深地坐進椅子裏看著窗外。
熟悉的演練場。
明天這裏就會變成一片空蕩蕩，幾乎所有人都會被派上戰場。
同伴們將要上戰場。
就算是遠離戰區的邊境，誰也不能保證絕對沒有戰事，到時候，可能會失去某些同伴，因為相信我而追隨我的同伴可能會死去。
想到這裏我的身體真的因為恐懼而瑟縮了起來，我遲疑地說：
「………你說得沒錯。」
我選擇的行動是正確的嗎？我真的把這個世界看清楚了嗎？
「哇，你承認了？承認哪一件事？媽媽我好害怕喲，是嗎？」
聞言，我再度看著萊納，想起很久很久以前的那一天，我答應媽媽的事情。
適合她長眠的世界。
還有讓姬法、湯尼、泰爾還有萊納都笑著的國家。
「我打算在不失去任何同伴的情況下，往上爬升。」
可是萊納聞言卻用淡然的語氣說：
「哦？野心可真大啊。」
「嗯。」
「你不累嗎？」
「……如果我回答你，你可不可以幫我保密？」
「不要。」
「那我就不回答。」
「你不累啊？」
萊納愕然地說。
可是我隻是笑著。
「我覺得有那種價值。我之前不是說過了嗎？我要改變這個國家。」
「改變了又如何？」
「大家都會有笑容。」
「哦？」
他的語氣依然那麽漠然。
我繼續說：
「我要改變一切、改變不平等的國家、改變欺淩弱者的國家，停止紛爭……」
「這我以前就聽過了，聽起來就像天堂一樣。但都隻是空談。」
萊納打斷我的話這樣說。
是的，以目前這個國家的現況麵吾，這些話聽起來太空泛。
瘋狂的國王。
瘋狂的貴族。
瘋狂的國家。
「我要讓這個空談變成事實，聽起來有些價值吧？」
隻因為身分卑微，母親就被稱為下賤母狗，而我是她的兒子。
而萊納……
「隻因為是『複寫眼』就遭到排斥的狀況也將不複存在。」
聞言，萊納沒有回話。
但我繼續說道：
「幫助我，萊納。讓我們一起改變這個國家。」
然後再度把手伸向他。
這時，他終於抬頭來看著我。
「……你……難道想一直這樣作，直到我握住你的手？」
我麵露微笑點點頭。
「那當然。」
「真麻煩。」
他一邊說著，一邊皺起眉頭。
我再度將手伸出去。
「覺得麻煩就趕快握住我的手，哪。」
於是，萊納嫌煩似地舉起手伸向我，然後說：
「我懶得動，你過來吧。」
「是，是。」
我站起來，握住萊納的手。
☆
我並沒有發現當時萊納臉上的表情仍然跟那個時候一樣，又疲累又想放棄一切似的，莫名有幾分悲哀的色彩。
☆
我看見了一切，明了我所作的一切努力並沒有讓世界往前進。
充斥著殺戮的戰場。
姬法·諾爾斯的背叛。
同伴們的死亡。
失控的「複寫眼」。
屍體。
屍體。
屍體。
屍體。
我說吧？跟著我準沒錯吧？
屍體。
屍體。
屍體。
屍體。
……我打算在不失去任何同伴的情況下，往上爬升。
屍體。
屍體。
屍體！
屍體？！
自己說過的話，彷佛諷刺般重現。
一切都是我造成的。
然而萊納卻說：
「又來了。」
那個表情就是我在圖書館看見他時，他所流露出的放棄一切的那種表情。
我究竟……
☆
好暗。
空無一人的圖書館。
這裏的藏書數量多達十八萬本。
他望著塞滿書架的書海。
當上國王後，他花了兩年的時間將原先隻有一萬冊的藏書增加到目前的規模。
這裏甚至已經不是特殊學院附設的圖書館了，目前開放給一般平民使用。
連他觸摸的桌子都跟以前的不一樣了。
「……雖然月光還是跟以前一樣，照不到這裏來，可是……」
他來這裏的理由跟以前還是一樣，他又感到不安與迷惘。
該選擇哪一方最好？什麽是最好的選擇？
當時並沒有注意到何謂最好的選擇。
他沒有注意到在作選擇的那個階段，就已經注定沒辦法建立每個人都笑顏逐開的世界了。
隻要天秤的一端升高，另一邊勢必要下降。
這是再清楚不過的事情。
他移往窗邊，在月光的照射下顯得異常明亮的桌上，放著兩張紙。
一張是萊納所寫的報告的最後一頁。
那份報告上這樣寫著：
「為了得到一個不再有任何人失去任何東西的世界。得到一個那個孩子、姬法不會哭泣，泰爾和湯尼、法露都不會死，西昂不會進退維穀的世界，前往一個大家都能歡笑著，隻要睡午覺就好的世界。」
這篇文章他已經看過好幾遞了。
「……明明都說我的想法太過空泛了還這樣寫。」
他露出苦笑，然後眺望著窗外的景像。
特殊學院的演練場看起來讓人如此懷念。
再也回不去的、令人懷念的景象。
「明明才過了兩年而已。」
真的隻有經過兩年，可是狀況卻有了重大的改變。
他又被迫麵臨選擇，必須決定一條最好的路。
他把萊納的報告微微移開，底下的紙張映入眼簾。
那是一份命令文件，而且是由他親筆所寫。
內容很簡單，是關於處理「複寫眼」擁有者萊納·龍特的方法。
他看著命令文件，突然想起萊納以前說過的話。
「你說你知道我的來曆卻還想要我？」
而他對這個問題的答案是……
他搜尋著記憶，然後嘟噥道：
「如果我不要你，應該也沒有人會要你吧？」
他腦中浮現自己說出這句話時萊納臉上的表情，對他伸出手時萊納臉上的表情。
可是他沒有說什麽，隻是不發一語地凝視著放在桌上的紙張。
他又被迫麵臨選擇。
最好的方法是什麽？最好的路是哪一條？
就算內心覺得夠了，還是必須
前進不可。
大家都想得到些什麽，可是，為了得到那個東西，就會有某樣東西從手邊溜過。
人不可能得到所有的一切，就跟花上一輩子的時間也沒辦法把這座圖書館的書都看完一樣。
而當他注意到這個事實的時候，圖書館的書再也不能消弭他的不安了。
盡管如此，世界卻還是要他踩著顫抖的步伐往前進。
不要這樣。
我不想再前進了。
他的內心這樣呐喊著。
喀咚。
圖書室的黑暗當中，有個聲音響起。
可是這個聲音跟那個時候畢竟是不一樣的，他把臉轉往聲音的出處。
聽見黑暗中響起說話的聲音：
「陛下，時間差不多了。」
「……嗯。」
他點了一下頭，選擇了放在桌上的紙。他站了起來，說：
「下達命令，把路克……不，把拉赫爾·米勒少校叫來。」
下賤母狗所生的兒子，西昂·阿斯塔爾往前進。
最好的選擇 完
這裏是擁有藏書達十八萬冊的規模、在洛蘭德帝國的圖書館當中排名第七，空無一人的圖書館。
「……就算隻是排名第七也看不完啊。」
他在黑暗的圖書室當中自言自語著。
從窗口射進來的朦朧月光映照著書海。他望著這片書海，心頭還是難掩忐忑。在這片書海當中，隱含著他前所未見的世界。
前人們的知識、夢和魂魄。
若能飲盡這片海水，究竟可以得到多少力量呢？
會經有過如此天真的想法，不過現在跟當時一樣，有著激動的感情在胸口澎湃。
若能飲盡這片海水，應該可以變成萬能吧？
當時他是這樣想的，隻要不停地往前邁進，隻要這樣，一切就可以往正確的方向前進。
擋路的就是不好的，而自己便代表突破障礙的正義。
「真可笑。」
在黑暗中，他再度嘟噥，可是臉上沒有一絲絲笑意。
隻是輕輕地撫摸著桌子。
有一張位在這間圖書室當中，最不顯眼角落的桌子，就連從窗口射進來的月光，也映照不到那個角落。
他帶著懷念的表情望著那張桌子。
「可是，那時我真的是這樣想的。」
一切都那麽單純，沒有什麽作不來的。
然而，他沒有抬起頭來，任憑記憶在腦海中縈繞。
回憶著沒有任何人的圖書室和月光，還有和他第一次見麵時的事情。
☆
那個下午，天空看起來莫名地豔紅。
太陽逐漸西沉，天空被夕陽染紅。我最喜歡黃昏的時刻，看著西沉的陽光，就覺得那好像暗示著這個國家將來的命運。看著看著，不由自主地露出笑容。
「你在笑什麽！」
「你這隻畜牲！」
怒吼聲響起。
我無視他們，目光仍然定定地看著天空。
「下賤的母狗生出來的畜牲！」
下賤的母狗。
畜牲。
人們這樣稱呼我，是我的榮耀。
在我身上流著的血，有一半是這個國家的國王的血，另一半則是被稱為下賤母狗的母親的血。
我將目光從豔紅炫麗的天空轉回現實，眼前出現了暴怒的貴族和圍繞在他四周的人們，他們看著我，臉孔扭曲，稱呼我為下賤的狗。
我又差一點笑出來。
這些人是貴族？這是身上流著高貴血液的人應有的臉孔？這些自以為自己比別人高貴的醜陋之輩？母親比這些人美麗多了。
我這樣想。
母親隻因為這個國家的國王貪圖一時的快樂，所以被剝奪了幸福的權利，之後又被國王拋棄，還被稱為下賤的母狗。
從此之後我們就一直承受著人們的厭惡和排斥。
但她的笑容卻絲毫沒有半點陰鬱的色彩。
她總是帶著笑容看著應該要憎恨的男人的孩子，她看著我。
「我愛你。」
一直到臨死之際，她都帶著溫柔的表情這樣對我說：
「我很高興能生下你。」
不是的。
應該是我要說，我很高興能作你的兒子。
所以，就算身上有一半是流著那個可恨男人的血，我還是不後悔被生下來。
我看向前方，貴族們依然扭曲著臉孔盯著我瞧。
「你、你那是什麽眼神！不過是個三流貴族，竟想違抗我們！」
三流貴族，是我目前勉強能被賦與的身分。
那是當然的，畢竟我父母都死了。
這個國家的國王——本來應該擁有最高貴血液的國王，不應該有由下賤母狗所生的孩子。
我麵帶微笑。
「對不起，我並沒有要違抗你們的意思——」
可是，話還沒說完，就有一個貴族對我揮舞拳頭。
「你這個畜牲住口！」
真是厭煩，太慢了。
要閃躲太容易了，要閃開這個拳頭，然後扭斷他的脖子隻需要幾秒鍾而已。
可是，現在我卻不能閃躲。
拳頭迫到眼前，隻能略微把臉移開，避免一個不小心遭受嚴重的傷害。
劇痛竄過臉頰，身體往後一仰。
貴族們見狀笑了。
「哈，知道厲害了吧！一隻畜牲竟敢大搖大擺走在路上，給我爬！」
「是。」
我依言兩手支地。
「什麽是？應該說汪吧？」
我照他們的話作。
「哇，真的作了，真是難看啊！不知羞恥也要有個限度，這樣的人有活著的價值嗎？」
這就是他們的目的，侮辱、愚弄我，然後逼我自殺。我已經習慣了，從我出生開始，這些人就這樣不斷地糟蹋我。不但如此，最近甚至開始有從未見過麵的兄長，派出真正的刺客暗殺我。
理由很簡單：因為他們無法容許身分低賤的女人所生的孩子成為他們的弟弟，與他們的爭奪王位。
我維持著趴在地上的姿勢，忍住不讓自己笑出來。
「小鬼別小看人，像你這樣的人太礙眼了，趕快去死吧。」
他們以不像貴族會有的語氣一邊口出惡言，一邊毆打我、踢我。
「啐！這小子哼也不哼一聲。皇子殿下一定很苦惱，和這種沒用的人有同樣的血……啊，不能再說下去了，走吧。」
這些人說著說著就離去了，我還是沒有抬起頭來。
「……咯。」
我耐心等著貴族離去，眼角餘光可以看見他們走遠了。
「咯咯咯、哈哈、啊哈哈哈哈哈！」
我實在忍不住，最後終於笑了出來。
我笑完抬起頭來的時候，他們已經不見蹤影了。
「不能容忍我是弟弟？」
真的可以講這種話嗎？那個貴族男人剛才還說我無能？
可是他們不知道，一切都在我的計劃之中。
「哈哈。」
我看著西沉的太陽，想起母親最後的身影。沉睡，變得冰冷之後依然美麗的母親。我凝視著麵帶微笑、一動也不動的母親，對她說話。
「媽媽說我很體貼，可是所謂的體貼是怎麽一回事呢？媽媽所要的體貼是什麽呢？」
現在我得不到答案，隻能往前邁進、往前邁進。
「也許我沒辦法作到母親所想的那樣，我不認為我是體貼的。可是我想改變這個國家，如果可以的話，我想改變這個瘋狂的世界。我不知道這樣能救多少人，但是我想試試看。讓這裏變成一個適合您長眠的世界。」
距離許下這個承諾之後已經過了幾年呢？
轉眼我已經十五歲，不，就快十六了。
「花了好長的時間啊。」
我站了起來，再度眺望天空，太陽已經完全沉沒，消失在天空的彼方。
這就是這個國家未來的命運。
「該往前進了，母親。」
我輕聲地對母親說話，把目光從天空移開，望著地麵，然後撿起掉落地上的書，背對著太陽沉下的方向。
就從明天開始，我將使瘋狂的太陽不再升起。
☆
深夜。
漆黑，沒有任何人的圖書館裏。
望著占據整個視野的書海，一顆心雀躍不已。
我從小就很喜歡圖書館，不論是帶著點黴味的紙張味道，或是各個時代所寫下來的各種不同故事和研究書籍都吸引著我。
我覺得圖書館擁有這個世界的一切。
讓人、讓世界往前進的所有一切。
若能飲盡這片知識之海，一定可以得到巨大的力量。
至少隻要人在這裏，就可以得到某些有益的、不停歇的、勇往直前的真實感覺。
所以，每當我害怕麵對明天，因為不安而夜不成眠時，我總是會到圖書館來。
今天，在不知不覺當中，我又來到這裏。
這就意謂著——
「我又害怕麵對明天嗎……我真是個懦夫啊。」
我在黑暗中自言自語，苦笑道。
然後，我站在黑暗中打量四周，從窗口射進來的月光是唯一光源，但是這樣就夠了。
這裏是附屬於洛蘭德王立軍事特殊學院的圖書館。
所謂的特殊學院就是專門收容這個國家的異端的地方。像是孤兒或a級罪犯的孩子，還有像我這種下賤母狗所生的孩子。
總之在社會上找不到立足之地的人，都在這裏被訓練成戰爭的道具。
這裏是專門培育讓貴族可以不用上戰場的戰鬥兵器的地點。
每次隻要一有戰爭發生，在這裏的學生就會率先被途到戰場去，就算是年幼的孩子也一樣。
明天我就要成為這個學院的學生了，感覺好不安，不安得幾乎夜不成眠。
因為這個地方實在太美好了。
還有其他地方比這裏更適合召募顛覆這個國家的同誌嗎？
每個人都對這個國家懷抱恨意，可以在這裏找到被虐待、被侮辱，卻仍然得為這個國家鞠躬盡瘁，夢想著有一天能複仇的年輕人們。
這裏就是這樣的地方。
到底會有多少人願意追隨我呢？目前已經號召到不少同誌了，但是還不夠。如果不能一口氣在這裏增加更多的同誌的話，就會失敗，而我不允許失敗。
失敗就意謂著死亡，不是我死，是同伴們死。
不允許失敗的戰役，我可以作得來嗎？想到這裏，又開始害怕起明天的到來。
因為不安而顫抖著。
我可以作得來嗎？
我可以作得來嗎？
不知不覺中我伸出手，從書架上拿出一本書，很不可思議的，顫抖停止了。
書本總是可以撫慰我。
沒問題，我可以作得很好，我不會失敗。
所以在不成眠的夜晚，我便會來到圖書館，隻為了真實地感受自己並沒有停下腳步。
隨機抽出來的書，封麵上寫著「魔導戰鬥的心理戰」。
看看其他的書架，幾乎都隻有與軍事或戰術、戰略相關的書籍。
果然跟得到的情報一樣。
在深夜潛入圖書館之前，我一定會針對圖書館進行調查。
主要的調查內容是，夜間有多少警備、要侵入館內需要開幾道鎖、什麽種類的鑰匙才能打開門等等。
另外還需要知道，這裏擺放了那種類型的書籍、收藏的典籍數量。
這邊的藏書量粗估約有一萬冊，這個數字對一間圖書館來說有些寂寥，而且擺放在這裏的書幾乎都與軍事有關，果然是特殊學院的圖書館。
拿著「魔導戰鬥的心理戰」，走向事先選定的書桌。
那是一個位於窗邊，月光可以直接照射到的位子。
如果被外頭的人發現就會被趕出去，所以不能點亮裏麵的燈。
靠近書桌之前我向外瞄了一下，看來隻靠月光就夠亮了。
窗外的空地，便是從明天起便要就讀的，有著廣大麵積的特殊學院演練場。
「明天嗎？」
我看著演練場輕聲地自言自語，然後將書和另外帶來的文件攤開擺在桌上。
那是我事先要部屬去調查，關於在這所學院的學生中，屬於優秀人才的報告。坐上椅子，再度開始看著已經看過兩次的報告書。
一整本的優秀人才，而且是對這個國家心存不滿的人。
這個學院果然像座寶山。
翻開幾張文件，停下手指的動作。看著在這次的資料裏，可望成為最大戰力的人物資料，「複寫眼」的擁有者，萊納·龍特。
他被賦與的通稱之一是——
「洛蘭德最強的魔法師」。
話雖如此，但是更多的稱謂卻是怪物。
「怪物、下賤母狗的孩子……看起來還挺相配的。」
萊納，龍特的經曆乏善可陳，離開潔兒梅·克雷斯洛爾訓練設施之後，被送往洛蘭德三〇七號特殊設施。
洛蘭德充斥著不為人所知，因為瘋狂戰爭所製造出來的黑暗部門，而三〇七號特殊設施是讓隸屬於設施裏麵的孩子互相殘殺，然後將存活者培育成戰鬥兵器的邪惡之地。
在該設施當中他展現了出類拔萃的才能，成績優秀、頭腦清晰、具有高到異樣的戰鬥能力和魔法知識、生存能力。
卻從不殺人。
在隻有殺人才能存活下來的三〇七號設施當中，他卻從未殺過任何人，平安地存活了下來。
他就擁有這樣的實力。
另外根據報告指出，萊納·龍特似乎之前有個計劃，打算在潔兒梅·克雷斯洛爾和拉赫爾·米勒的牽線下逃離這個國家。
但齒輪鬆脫了。
在一如往常互相殘殺的訓練當中，萊納的「複寫眼」失控了，他殺了所有的孩子，隻留下一個被編號為八三七，名叫蜜兒可的少女。
失控的「複寫眼」擁有者沒辦法再恢複正常人的意識，隻能在四處不斷破壞。
接著，上頭派出殺死失控怪物的部隊，萊納·龍特被殺了。
照報告上的說法，應該是這樣的。當然，米勒和潔兒梅是這樣被告知的，畢竟萊納失控，其他的孩子遭到殺害是事實。
但他還活著。
手指再次翻過文件。
最近有些相關情報傳出，他目前仍隸屬於三〇七號特殊設施。但也有消息顯示，他隸屬於一個叫隱成師的組織……這一部分目前晦暗不明。
不，應該說隱成師這個組織本身，就是一個隻在傳聞中被提及的名稱，是一個充滿謎團的地方，神秘到連我的調查網截至目前為止，都還沒能成功潛入的黑暗部門。
可是，我知道他們逼迫他作什麽，不斷聽到關於他的片斷傳聞。
「自隱成師創立以來最優秀的天才」、「黑發惡魔」、「死神的化身」。
聽說潔兒梅前去探望萊納時，他拒絕與她見麵，由此可以推斷，他在離開潔兒梅的訓練所之後，走上了怎樣的道路。
「……看起來好像用一般的方法就可以了。」
喀躂。圖書室的黑暗中突然響起一個小小的聲音。
我瞬間陷入沉默。不，應該說是說不出話來。
這是不可能的，在這間圖書室裏，應該隻有我一個人才對。
至少在我進來之後到目前為止，我都沒有感覺到其他人的氣息。
但在月光無法照射到的黑暗角落，卻有一股氣息明確地傳過來，而且是在書架後頭更裏麵的地方。
到底是什麽人？我屏住氣息凝神注視，但是四周實在太暗，看不到任何身影。
但確實是有什麽東西在，難道是刺客嗎？那可有點棘手了。
如果到現在才讓我感受到氣息的這個人是刺客的話，那很明顯地，我根本沒有勝算。顯然在他刻意釋放出氣息、打算讓我發現之前，我完全沒有察覺到，表示他可以輕易地欺近我身邊。
雙方的實力差異昭然若揭，而且狀況相當惡劣。我來到圖書館之後，一直都坐在光線最亮的窗邊，然而對方卻藏身在黑暗當中。
眼睛已經習慣黑暗
的是對方，所以交戰並非上策。
那麽，該怎麽辦？從對方的氣息變化可以察覺，他正在接近當中。
怎麽辦？
他逐漸接近。
怎麽作才是最好的？
我全身緊繃，同時再次問了自己。
接著，對方的身影模模糊糊地在黑暗當中顯現，沒有時間了。
要動手，必須先下手才行。
如果要逃，也得盡快行動。
動手？
還是逃？
選擇隻有一個。
我猛一轉身，正準備打破玻璃，逃往外頭時，突然響起一個莫名地傭懶的男子聲音。
「呼哇～～睡眠不足。」
「啊？」
我不由自主地停下腳步。
但這其實是一個非常要不得的致命傷，如果出聲是對方要我放鬆戒備的策略，我早就沒命了，然而……我還活著。
所以這家夥不是刺客嗎？
我在頃刻之間作出這樣的判斷，接著好奇心開始蠢動，在圖書館獲得的知識掠過腦海。
好奇心殺死一隻貓這句話說得真好。我一麵想一麵猶豫著要不要回頭，我總是不知道如何作選擇。
右邊？左邊？哪一邊才是最好的？哪一邊的選擇比較適當？
這種優柔寡斷的個性，在瞬間以性命作賭注的戰場上是個致命傷，所以我並不是一個好士兵的料，邊想邊吸了一口氣，麵帶微笑轉身。
從我這邊看不到黑暗當中的人，但是對方應該看得到我，想要懾服對方，第一步最重要——這也是在圖書館裏得到的知識。
啊，現在哪管得了那麽多？
我開口問：
「你是——」
可是，對方打斷我的話。
「好懶啊，不該在這個時候醒來才對，頭好痛。」
一邊說話，一邊在黑暗中活動的人影，坐到圖書室最裏麵的位子上，而且還趴在桌上，壓著頭。
我忍不住聳聳肩說：
「你是說你睡在這裏？」
一個宛如忍著痛苦似的聲音回答：
「……嗯？有問題嗎？」
「不，沒問題。」
「那你想幹什麽？」
我回答道：
「這裏是圖書室耶。」
於是對方又用彷佛承受著疼痛似的囁嚅聲音說：
「我知道啦，所以我才安靜地睡覺啊。難道你要跟我說，既然人在圖書館裏就請乖乖看書嗎？」
我一聽，差點忍不住笑出來。他說因為在圖書館裏麵，所以要保持安靜。
也就是說，他消除了氣息是為了這個理由嗎？
哪有可能？再別腳的謊言也有個限度。
不過他的目的好像確實不在取我性命。
就算這個男孩再怎麽懂得掩蓋氣息，如果他是中途走進圖書館的話，我應該會發現吧？也就是說，在我來到這裏之前，他就在這空無一人的圖書館裏頭了。
可是他究竟目的何在？此事突然變得有趣起來了。
我在內心竊笑著，繼續說道：
「我問你，你知道現在是幾點嗎？」
回答的聲音依然傭懶無比。
「咦？什麽？晚上八點左……」
這時，男孩抬起頭來說：
「啊？搞什麽？為什麽沒有開燈？」
現在的時間其實是深夜一點。
我說：
「因為圖書館今天已經休館了。」
於是他很驚訝地環視四周，接受事實似地啊了一聲，點點頭之後再度趴了下來。
「是嗎是嗎？那就明天早上晚安了。」
說完立刻再度準備要進入夢鄉，我趕緊接著說：
「等、等一下。」
「幹什麽啦？很羅嗦耶！你是圖書委員什麽的嗎？所以要我看書？是、是，我看、我看。」
說著，男孩伸手從最靠近他的書架上拿下一本書，然後放在桌上打開來，接著又趴到書本上。
「呼～～」
「我不是這個意思。」
「啊，真是吵死人了！那你要怎樣啦！」
男孩看似感到厭煩，又把臉趴在書上，全身散發出濃濃的睡意說道。
他是當真的，這個男孩真的想睡覺。
看到眼前這個對我完全沒有警戒心、連一絲絲緊張感都沒有的人，我心裏想著。
他在這個圖書室裏睡午覺，睡過頭之後發現休館了，決定幹脆一覺到天亮。
我歎了一口氣，開始思索著，他讓我感受不到他的氣息是偶然嗎？
或者是我太過專注於萊納·龍特的資料，以至於沒有注意到四周的動靜？
又或者是在這個特殊學院裏，理所當然的會有連睡覺時都讓人感受不出氣息的高手？
我忍不住開口問：
「你——」
可是他立刻打斷我的話。
「今天的提問專欄結束。接下來的時間是晚安——」
可是，我也打斷他的話。
「你是這所學院的學生嗎？」
「啊，可惡，你真是一個讓人頭痛的人耶！我跟你有仇嗎？」
我一聽不禁露出苦笑，然後坐到桌子上。
「因為你睡在這種地方才會頭痛。」
「是、是。真是的，圖書委員真的很羅嗦。難道你想欺負新生？如果可以的話，此事等明天以後再到櫃台……呼。」
說到這裏，他就睡著了，真是聰明的家夥。
可是我已經沒必要再問什麽了，他說了「新生」，也就是說，他跟我同學年。
那麽，明天應該還會見麵吧？
不管我沒有發現他的氣息的理由是因為他的實力太強、或者出於偶然都一樣，如果是他的實力使然的話，那麽他的名字一定在資料裏頭；如果隻是偶然，我不需要認識這樣的人。
不必著急，一切就從明天開始。
我整理好文件後站起來，走到書架放回「魔導戰鬥的心理戰」。
「結果沒有看到書，下次再借——」
「吵死人！」
「……是。」
我聳聳肩，然後又露出苦笑。
因為現在距離他比較近，我可以看到一個趴在桌上睡覺的黑發男孩。
我對著他微笑，然後離開了圖書室。
☆
第二天，我站在被集合在洛蘭德王立軍事特殊學院演練場的新生當中，講台上傳來教官的怒吼聲，講話的內容大概是關於我們沒有權利、我們不是賭命，而是要拋棄性命為洛蘭德效忠等等誇張的話。
然後我環視四周的人，有在我進學院之前就在一起的同誌、還有進來之後立刻就成為同伴的人，光是新生就有二十四個，但這所學院有超過八十名的學生。
所以，不夠。
二十四人還不夠，我必須對這裏的人展現更多實力，讓他們知道，隻要跟隨我就可以獲得安全，隻要跟隨我，就不會有錯。
而且還要讓他們相信，跟隨我或許就可以改變這個國家。
從現在開始算起一年。
勝負以此來決定。
此時，一個同伴在我耳邊低語：
「那個教官很讓人生氣耶，請懲戒他吧。」
聞言，我看向依然口沬橫飛、狂叫著的教官。
「你們是豬！沒有生存價值的豬！想要活下去，就給我增強實力！」
然後帶著苦笑說：
「他也是我的部屬啊。」
「啊？！不會吧，我是說……」
這時，少年看我的眼神變了，他帶著宛如看著值得崇拜的人物的眼神說：
「真、真不愧是——」
「謝謝。」
我打斷他的話，再給了他一個微笑，然後把目光望向其他的集團。
還沒投靠我的男男女女們，好像各自形成了幾個不同的小團體，這些團體各自有領導人，而這些人現在正露出一副想要殺了我的樣子瞪著我。
於是少年又說：
「那些家夥在找碴——」
我又打斷了他：
「別放在心上。」
「可、可是……」
「他們不算什麽。他們一定很快就會臣服在我手下的。」
我說的是真的，快速打量過後，我發現那些瞪著我的人當中，沒有一個值得放在心上。要收攏他們作同誌太容易了，可是我並不需要他們。
我回想起昨天看到的資料，我需要的是……我完全無法與之抗衡的怪物。
我環視四周，發現幾個零星出現在昨天那些資料上、可能會是人才的人。
這些人似乎對我沒什麽興趣，他們一眼就看出來了，像我這樣的人根本是不足取的存在，我反倒要感謝那些瞪著我，一直很在意我的人。
「果然沒把我放在眼裏。」
不過現在這樣倒也很好，下一次他們看我的時候，我要讓他們覺得我是一個具有無比魅力的人；我要讓他們覺得「下賤母狗的兒子」比這個國家的國王更具魅力，雖然要達成心願要費不少精神。
我露出疲累的笑容，再度轉動視線尋找這次的目標。
是哪一個呢？我尋找著在這所學院的學生當中最突出的「怪物」，萊納·龍特的身影。我再度回想起報告內容，他小時候的容貌特征，是來自於潔兒梅所寫的資料描述：
「黑發黑眼睛。明明是個小毛頭卻很早熟，還要求我跟他結婚！啊，我的魅力這麽強，當然連年幼的孩子也難以抵擋，我真是一個罪孽深重的女人啊，哈哈～」
什麽報告啊？
我決定對於她莫名其妙的報告內容置之不理，再度環視四周。
搜尋著黑發黑眼睛的人。
可是現場有好幾個符合這個特征的人，根本看不出哪一個才是萊納·龍特。
不，應該說，就因為如此，他才被稱為「怪物」吧！
層級最低的是那些瞪著我的家夥，接著是無視我的存在，實力高低昭然若揭的人們，但我最想要的是層級更高的「怪物」、那些連我都無法衡量實力高低的人。
他們躲在什麽地方？我要全部找出來，然後把他們全都變成我的部屬。
可是，當天始終找不到。不，隔天也一樣，然後再隔天也是一樣。
就這樣，我又花了很長的時間，才找到那個最優秀的「怪物」。
除了因為我跟他緣分不夠，被分配的班級相差太遠、我忙著召募同伴，作各種準備工作之外，最大的理由是他幾乎沒有來上課。
☆
半年後我終於找到了他，可是我原先鎖定的目標不是他，而是一個企圖要動手打他的女孩子。
地點在演練場中，實際對戰的時間，也就是所謂的戰鬥演習課程。
學生們以一對一的模式展開模擬戰。
在眾多的學生當中，我鎖定的目標是昨天晚上拿到的報告上提到的，一個叫姬法·諾爾斯的紅發女孩子，她的成績最近突然快速進步。
報告上這樣寫著。
姬法·諾爾斯，所有科目的成績都維持在水準之上，而且個性開朗，容貌秀麗，人緣極佳。往那個方向看去，她看起來確實是頗受歡迎的樣子。
她有一雙好強、和頭發同樣顏色的眼睛，正凝視著眼前對戰的對手。
「我動手羅！」
她揮起拳頭動作十分敏銳，一般男人想占她便宜大概吃不到什麽甜頭吧？
此時，我看向她的對手，看到的是滿頭睡得東翹西翹的雜亂黑發，還有一雙完全欠缺幹勁的無神黑眼睛。虛脫無力、微微駝背的瘦長身軀，對迎麵而來的鐵拳完全沒有一絲緊張感，散發出傭懶氣息的男孩。
「哦，就快被打到了……」
他這樣說。
這樣的人怎麽會在特殊學院？就在我一臉驚愕，心中浮起這個疑問的時候，突然有咚的一聲響起。
「啊？！」
伴隨著慘叫聲，零幹勁的男孩被打飛出去，然後就這樣淒慘地滾落在地上。
跟這種對手交戰，我看不出姬法·諾爾斯的實力，我不禁搖了搖頭，隻好下次另外找機會觀察她了。
我把目光轉向別的地方，尋找其他還沒有投靠我的有力人才。
然而此時我聽到姬法歎了口氣。
「……唉。」
然後她以無奈的聲音說：
「我說萊納，你為什麽老是那麽沒有鬥誌呢？」
我回過頭來，剛才那個女孩子說了什麽？
姬法繼續說道：
「我說你啊，別再裝死了。哪有人一邊痙攣一邊裝死的？一看就知道有問題！」
我聞言看著那個倒在地上、明顯在抽搐的男孩，輕聲低喃：
「那、那種人……裝死？」
姬法和男孩繼續對話。
「這裏不就有一個嗎？」
「你果然沒昏過去？！你這樣裝死連我的成績都跟著一落千丈了啦！你再這樣我要繼續進攻了哦！聽到了沒？我要用魔法羅？我開始了哦？可以嗎？」
「唔……不行。」
「誰說不行？！」
姬法大吼一聲，雙手開始在空間中舞動。
那是洛蘭德特有的描繪光之魔方陣的魔法。
「索求雷鳴＞·稻光。」
魔方陣的中央出現了小小的閃電。
她的動作迅速的確非比尋常，可是她的動作怎樣都無所謂了。我的眼睛並沒有看她，我看著的是倒在地上，一臉愕然嘟噥的男孩。
「是雷擊魔法啊？這一次我可能真的會昏過去～～」
是的。我心想，隻要被「稻光」打中，可不是鬧著玩的。
怎麽辦？在這種狀況下，那家夥會采取什麽行動？
「露出你的真麵目吧，怪物。」
我輕聲地嘟噥道。
姬法的魔法釋放出來。
「……唔？」
我看見情勢發展，不由自主地發出訝異的叫聲。
男孩完全沒有閃躲，整個人直接受到「稻光」的襲擊，再度倒地。
姬法見狀，發出慘叫聲：
「不、不會吧；：你幹嘛不閃開啦？！」
然而，我可以感覺到自己的臉繃了起來。
「這家夥……」
萊納·龍特這家夥確實是個「怪物」。
他已經識破了，他知道姬法企圖發動的魔法，減弱了多少威力，萬一被打中的話自己會受到多少的傷害。
在我眼前被「稻光」打中、不斷痙攣的萊納，很明顯毫發無傷。
「該如何和這種怪物周旋呢？姬法？」
我不著痕跡地在避免被他們發現的情況下，悄悄從旁觀察著。
他們兩個人繼續對話，姬法用無奈的語氣說：
「別讓人家白擔心嘛，唉，我說你啊，為什麽你為了蹺課情願吃這種苦頭呢？」
「我今天好想睡覺哦。」
「你哪天不想睡的？！」
「我今天也好想睡覺哦。」
「你不用刻意修正說法！」
看來他們兩人的感情很好。
我見狀在腦海中開
始擬定計劃，決定從姬法·諾爾斯這邊開始下手，不允許失敗。萊納·龍特是我絕對需要的人才。
這時一個部屬走過來對我說：
「萊納那家夥太過分了，而且還獨占了我們的偶像，讓大家都很生氣。」
生氣的隻有你吧？我強忍住反駁他的衝動，歪著頭著問：
「偶像？」
於是少年用力地點點頭。
「沒錯！姬法很可愛啊！」
聞言我再度看著姬法。
「確實是很可愛。」
「但偏偏那個叫萊納的家夥……那家夥成績一直都排在最後麵，卻跟她最要好，真叫人生氣！」
這時四周也響起不平的聲浪。
「一般人會躲不過這種經過刻意斟酌力道的魔法嗎？」
「有實力這麽弱的人在我們的學院就讀，挺讓人傷腦筋的，連我們的價值也跟著被大打折扣了。」
「像萊納這種別腳貨，剛才幹脆一拳打死他算了！」
這些話語中都夾雜著嫉妒的色彩。
姬法·諾爾斯確實是容貌秀麗，個性也很可愛，如果連那種成績最差的人她都不嫌棄，那麽我……原來是這麽回事啊？
我浮起笑容看著姬法，如果她這麽受歡迎，說不定可以作為募集同誌的誘餌。
如果萊納也願意跟著上鉤的話……
這時，姬法怒吼著：
「真是受不了你！萊納一點都不覺得懊惱嗎？人家這樣說你，你一點感覺都沒有嗎？！」
於是萊納的臉上第一次充滿了鬥誌。
「有什麽關係？好，就這麽辦吧！我因為大家剛才的那些批評而遭受精神上的打擊，一時之間無法恢複，所以今天再也沒辦法上課——」
「少打如意算盤了，我是絕對不會讓你蹺課的！」
「真的？」
「真的！」
「唔。」
演練場的氣氛因為感情如此融洽的兩人的互動，變得更加險惡了。
對於眾人誣蠛萊納，有劇烈反應的反而是姬法。
來推一把吧！我出言命令在背後的少年：
「叫阿姆、史蒂夫、史洛諾去找萊納的碴。」
頓時少年的臉上綻放著光芒。
「咦？要懲戒那小子嗎？」
但是我搖搖頭。
「不，我是要把他拉進我們陣營。趕快行動。」
一下令，少年便飛奔離去。
很快的，現場響起起哄的叫聲。
「萊納幹脆消失吧！」
「礙事的家夥！」
「一無是處，幹嘛留在學院裏？！」
我的部下阿姆、史蒂夫、史洛諾。他們三個都是擁有健壯身軀的可靠男人，在這所學院當中，應該算是相當有實力的人。
如果同時跟這三個人對戰，我也會陷入相當的苦戰。
可是萊納把目光轉向那三個人，臉色卻絲毫沒有變化。
就是這麽回事，對他來說，他們大概是不值得特別警戒的對手吧？
我皺起了眉頭，在他麵前我到底有幾兩重？我能夠順利地收攏他嗎？
全身竄過一陣緊張感，往常那種不安感又在心頭膨脹起來。
這個選擇是對的嗎？我有沒有弄錯？
萊納說：
「姬法，你瞧，大家都這麽說了，我想今天的課就——」
我來到他們麵前打斷了他的話。現在就是關鍵，於是我提高音量：
「各位同學，在你們批評萊納之前，不是應該更努力地鍛練自己嗎？」
演練場瞬間回歸靜寂，但我一點也不訝異，因為這半年來，我已經建立起這樣的地位。成績名列前茅、貴族出身、學生們的中心人物，連教師也不敢隨便對我出手，每個人都對我另眼相看。
可是萊納卻完全無視我。
「呼哇……還是好想睡覺啊。」
姬法見狀趕緊阻止他。
「我說你啊，西昂好意特地來幫你解危，你幹嘛完全不把他放在眼裏呢？」
「咦？你說這叫特地來解危？」
他說對了，我不是來幫他的。
雖然我很緊張，但是我的臉上帶著微笑，為了避免被識破內心的忐忑，我斜眼看著全身虛脫、半睜著眼睛的萊納。
他看穿了多少？
然後我再度把目光轉向三個部下。
「看來你們挺閑的嘛。既然如此我就奉陪各位到底，反正這堂課也還沒結束。」
三個男人間言，縮起了他們龐大健壯的身軀。
「咦、不了，我們可不想跟西昂先生對戰。對不對？我說的沒錯吧？」
「是啊！我們隻是看萊納不爽而已……」
「對對！我們沒想過要跟你過招啊。」
我對他們使了使眼色。
「是嗎？不過你們聽著，現在教官正看著我們這邊，如果你們現在放棄和我交手的機會，也許就會被視為可能臨陣脫逃的人員而被扣分哦。如果你們不在乎的話，那就請便吧。」
就這麽幾句話，他們三人就知道我的意思了，他們都是很優秀的部下。我繼續說：
「你們意下如何呢？」
三個人間言露出茫然的表情，接著露出謹慣的表情回答：
「可、可惡，就放手一搏吧。」
真不賴的演技。
我麵露微笑說：
「那就別客氣了，三個人一起上吧。」
於是戰鬥開始了。
然而萊納仍然一臉昏昏欲睡的表情。
「真是的。」
看見他那樣子，我不禁咋了咋舌，然後在很短的時間內，漂亮地打贏了在學院當中成績數一數二的三個人，看在任何人眼裏，我都具有壓倒性的實力。
效果非常不錯，距離收服這所學院當中的所有優秀人才應該為期不遠了，但萊納仍然帶著興味索然的表情。
「……真是厲害。」
隻有他麵對這種情況能不動聲色，我聳聳肩然後走向他們兩個人。
我先找姬法，希望她成為我的同伴。於是任誰都看得出來對萊納情有獨鍾的姬法，當然會提出條件要求萊納也一起加入。
到此為止都按照我的計劃進行。
然而這小子卻說：
「啊，這太麻煩了，我就免了吧～～」
之後他又漠視姬法的用心，滔滔不絕地說什麽好懶好麻煩啊之類的話，始終閃避我的邀約，姬法用快要哭出來似的聲音說：
「笨蛋萊納，如果連你自己都這樣瞧不起自己，我們會被迫分離的。」
狀況惡化了，現在讓姬法落淚對事情沒有幫助。
可惡。我在心中罵道。
計劃不如預期中順利，以感情攏絡萊納成為我的同伴，這是施恩於人的最好方法。難道就不能這樣順利進行嗎？
我打斷姬法的話，滿臉笑容地說：
「不，萊納會錯意了。我可是打從心底希望你也能投效到我陣營的。」
「啊？為什麽？」
萊納呆頭呆腦地反問道，真是讓人生氣。
可是我仍然一臉笑容。
「嗯，真要說起來，也許就是投緣吧？你看到我絲毫沒有驚訝的表情，更不會嫉妒我，偏偏我看老是一臉茫茫然的你也非常對眼。」
「也就是說，哇……你的意思是說，你愛上我了？抱歉了，既然如此，那我就更不能投效到你底下了。」
小心我殺了你—來不及這樣咒罵，姬法便沮喪地低垂著頭說：
「既然如此，那麽我……」
婉拒邀約？狀況又更惡化了。我不能讓她把這句話說出來。
可惡，真是棘手啊。於是我決定改變進攻方式，但結果我作了最壞的決定。
我把臉湊到萊納耳邊：
「喂，我說你啊，可別因為我主動找你，就把尾巴翹得太高哦，萊納。我剛才不是說了我看你很投緣？其實我想要的是擁有『複寫眼』的你啊。」
「你說什麽？！」
萊納那傭懶無力的身體瞬間一躍而起，從我身邊跳開，離得遠遠的，之後驚慌失措地說道：
「你、你、你在說什麽啊？我對複寫……不，我對那種東西可是一點都不懂……」
「萊納，何必這麽謙虛呢？我知道其實你隱藏了真正的實力，因為我已經親自前往你以前棲身的孤兒院去調查清楚了。」
「你……」
萊納的眼裏閃過一絲充滿警戒的神色，不，那瞬間映在他眼中的色彩應該是敵視。這就是我為什麽不想選擇這個方法的理由。
狀況更顯惡化，但我已無路可退，於是對著不理會我，作勢要離去的萊納說：
「如果你不肯跟我合作，我就泄漏你的底細，把所有的事情都說出去。你總該知道，如果你隱藏的能力被知道的話，會造成什麽後果吧？」
聞書他停下了腳步，然後歎了一口氣，回過頭來盯著我。
看著他的臉，我不禁也想歎氣了，任誰都看得出來，他恨死我了。
萊納說：
「你明知道我的來曆卻還要我？」
就是知道才要你的啊！聽見他這樣問，我點點頭。
是的，當時我確實點頭了。除了點頭之外，我還帶著笑容這樣說：
「如果我不要你，大概也沒有人會要你了吧？」
但這句話的意思，當時的我真的懂嗎？
☆
之後，過了一段和平的時間。
同伴逐漸增加，萊納、姬法、湯尼、泰爾、法露，雖然發生了許多事，但是我覺得我們相處得很融洽。
一切都進行得很順利，隻要再一步、再往前進一點，就可以改變世界了。
我是這樣想的。
很簡單。
隻要往前進就對了。
隻要不停下腳步就好了。
隻要這樣，所有的事情就會朝正確的方向發展。
我是這樣想的。
阻擋前進的腳步是不對的。
而我就是摒除阻礙的正義。
所以我這樣對萊納說：
「我將成為這個國家的國王，然後我要改變所有的一切。萊納，跟我走，我將為你建立一個你以前所期望的世界。」
說著，我把手伸了過去。
從來沒有人拒絕我的手。
我有自信，但不是堅信萊納會握住我的手的自信，而是可以改變這個國家……不，是改變他長期以來受盡欺淩人生的自信。
如果不能改變，那就沒有意義了，我在那一天和母親說好的。
所以我說：
「跟我走吧，萊納。」
然而萊納當時的表情真是難以言喻。
「原來如此，西昂想當國王？可是聽起來好麻煩啊！抱歉了，我棄權。啊，不過假如西昂當上了國王，可不可以擬定一條讓睡很多午覺的人出人頭地的法令？」
☆
之後又過了一段時間，光陰不斷流逝，而我就像急著活著下去似地不停往前進。
必須前進，我必須不斷前進。
我是個懦弱的人，但是我企圖往前進。
我什麽都不懂，卻企圖飛躍一切，不斷地往前進。
☆
深夜。
一如往常空無一人的圖書館。
我環視黑暗的圖書室：心中感到不耐。
我又開始害怕著明天的到來，因為不安而難以入眠。我從書架上拿下一本書，刻意掩飾自己的焦慮。那是以前會經拿下來過、但結果並沒有好好閱讀的「魔導戰鬥的心理戰」。
「在明天上戰場之前看這本書，是說服自己的藉口嗎？」
我苦笑著自言自語，極度的懦弱甚至讓我產生一種暈眩感。
是的，洛蘭德又開始毫無意義的征戰了，瘋狂的國王又掀起沒有理由、而且始終沒有結束的一天的戰爭，所以我們特殊學院的人明天即將被送到戰場上去。
同伴們都為此事感到戰栗。可是其實沒有必要擔心，因為我的同伴不可能會死在那種地方。
一切都已經準備就緒，我已經安排好了，學院裏的同伴都被編入同一支部隊裏，而那支部隊駐守在與真正交戰地點，有一段相當距離的邊境。
「我說吧？跟著我準錯不了吧？」
這是我對每個人所說的話，真的沒有必要擔心。
我將厚重的「魔導戰鬥的心理戰」拿起來，砰的一聲放到肩頭上。
「哈，沒有必要擔心？」
我自嘲地笑了，如果真的是這樣，那我現在為何在此？
真讓人感到厭煩。我踩著一如往常的步伐走向書桌。
那天晚上，月亮特別地明亮，看這情況明天或許會放晴，我把書放在桌上，坐了下來，就在我正想打開書的時候。
喀咚。
在這種時候、在這裏，已經是第二次聽到這個聲音了。記得第一次是在半年多以前，我進入特殊學院就讀的前一天。
我把目光轉向聲音的出處，也許是今天晚上的月光特別明亮的關係，我竟然可以看到聲音製造者的身影。
跟那天一樣，是個黑發男孩，他維持趴在桌上的姿勢，強睜著那即將闔起來的眼睛，看著我這邊。見狀我啊了一聲，對他點點頭。
「我想起來了，那天看到的也是你吧，萊納？」
萊納打了個嗬欠。
「啊？那天？什麽東東？」
「如果不記得就算了。」
「對了，現在幾點了？」
聞言我露出苦笑。
「現在已經半夜了，圖書館已經休館了。」
「哼。那麽三更半夜的，你在這種地方作什麽？」
「你才是，幹嘛在這裏？」
「我睡過頭了。」
萊納說得很幹脆，而我聞言帶著苦笑點點頭。
罰我就知道。你在不該醒來的時候醒來，所以頭很痛，對吧？」
「你怎麽會知道？」
萊納感到很驚訝似地抬起頭來，然後他定定凝視著我慢慢地說：
「你是超能力者嗎？」
「怎麽說呢？我以前當過圖書委員沒錯。」
萊納狐疑地歪著頭。
「啊？圖書委員？那是什麽東東？」
我聞言隻是笑笑，沒有回答，然後改變話題。
「明天就要出兵了，你還在這種地方？」
萊納一聽，露出不耐的表情。
「輪得到你說嗎？」
說的也是……我在心裏想著。
萊納說：
「你在這裏幹什麽？」
我浮起笑容，拿起手上的書給他看。
「我想看看書。」
「哼。」
萊納興味索然地點點頭，然後又趴到桌上去。
過了一會兒，我又開始聽到他熟睡的鼻息聲。
「真是厲害的家夥啊。」
我兀自嘀咕一番，然後打開書籍開始逐字閱讀。
魔導戰鬥的心理戰。
這是使用魔法戰鬥時被視為最重要的知識。然後再以這些知識為基礎……
「在明天上戰場之
前看這本書，是說服自己的藉口嗎？」
萊納突然這樣說道。
我嚇了一跳，抬起頭來看著萊納。他仍然趴在桌上，因此我看不到他的表情。
「……你聽到的嗎？」
「嗯，偶爾。」
「哼，偶爾？」
我皺起眉頭。
萊納說：
「因為害怕明天要上戰場而睡不著覺？媽媽，我好害怕喲，是這樣嗎？」
「不……」
此時我不再說話，把目光從萊納身上移開，深深地坐進椅子裏看著窗外。
熟悉的演練場。
明天這裏就會變成一片空蕩蕩，幾乎所有人都會被派上戰場。
同伴們將要上戰場。
就算是遠離戰區的邊境，誰也不能保證絕對沒有戰事，到時候，可能會失去某些同伴，因為相信我而追隨我的同伴可能會死去。
想到這裏我的身體真的因為恐懼而瑟縮了起來，我遲疑地說：
「………你說得沒錯。」
我選擇的行動是正確的嗎？我真的把這個世界看清楚了嗎？
「哇，你承認了？承認哪一件事？媽媽我好害怕喲，是嗎？」
聞言，我再度看著萊納，想起很久很久以前的那一天，我答應媽媽的事情。
適合她長眠的世界。
還有讓姬法、湯尼、泰爾還有萊納都笑著的國家。
「我打算在不失去任何同伴的情況下，往上爬升。」
可是萊納聞言卻用淡然的語氣說：
「哦？野心可真大啊。」
「嗯。」
「你不累嗎？」
「……如果我回答你，你可不可以幫我保密？」
「不要。」
「那我就不回答。」
「你不累啊？」
萊納愕然地說。
可是我隻是笑著。
「我覺得有那種價值。我之前不是說過了嗎？我要改變這個國家。」
「改變了又如何？」
「大家都會有笑容。」
「哦？」
他的語氣依然那麽漠然。
我繼續說：
「我要改變一切、改變不平等的國家、改變欺淩弱者的國家，停止紛爭……」
「這我以前就聽過了，聽起來就像天堂一樣。但都隻是空談。」
萊納打斷我的話這樣說。
是的，以目前這個國家的現況麵吾，這些話聽起來太空泛。
瘋狂的國王。
瘋狂的貴族。
瘋狂的國家。
「我要讓這個空談變成事實，聽起來有些價值吧？」
隻因為身分卑微，母親就被稱為下賤母狗，而我是她的兒子。
而萊納……
「隻因為是『複寫眼』就遭到排斥的狀況也將不複存在。」
聞言，萊納沒有回話。
但我繼續說道：
「幫助我，萊納。讓我們一起改變這個國家。」
然後再度把手伸向他。
這時，他終於抬頭來看著我。
「……你……難道想一直這樣作，直到我握住你的手？」
我麵露微笑點點頭。
「那當然。」
「真麻煩。」
他一邊說著，一邊皺起眉頭。
我再度將手伸出去。
「覺得麻煩就趕快握住我的手，哪。」
於是，萊納嫌煩似地舉起手伸向我，然後說：
「我懶得動，你過來吧。」
「是，是。」
我站起來，握住萊納的手。
☆
我並沒有發現當時萊納臉上的表情仍然跟那個時候一樣，又疲累又想放棄一切似的，莫名有幾分悲哀的色彩。
☆
我看見了一切，明了我所作的一切努力並沒有讓世界往前進。
充斥著殺戮的戰場。
姬法·諾爾斯的背叛。
同伴們的死亡。
失控的「複寫眼」。
屍體。
屍體。
屍體。
屍體。
我說吧？跟著我準沒錯吧？
屍體。
屍體。
屍體。
屍體。
……我打算在不失去任何同伴的情況下，往上爬升。
屍體。
屍體。
屍體！
屍體？！
自己說過的話，彷佛諷刺般重現。
一切都是我造成的。
然而萊納卻說：
「又來了。」
那個表情就是我在圖書館看見他時，他所流露出的放棄一切的那種表情。
我究竟……
☆
好暗。
空無一人的圖書館。
這裏的藏書數量多達十八萬本。
他望著塞滿書架的書海。
當上國王後，他花了兩年的時間將原先隻有一萬冊的藏書增加到目前的規模。
這裏甚至已經不是特殊學院附設的圖書館了，目前開放給一般平民使用。
連他觸摸的桌子都跟以前的不一樣了。
「……雖然月光還是跟以前一樣，照不到這裏來，可是……」
他來這裏的理由跟以前還是一樣，他又感到不安與迷惘。
該選擇哪一方最好？什麽是最好的選擇？
當時並沒有注意到何謂最好的選擇。
他沒有注意到在作選擇的那個階段，就已經注定沒辦法建立每個人都笑顏逐開的世界了。
隻要天秤的一端升高，另一邊勢必要下降。
這是再清楚不過的事情。
他移往窗邊，在月光的照射下顯得異常明亮的桌上，放著兩張紙。
一張是萊納所寫的報告的最後一頁。
那份報告上這樣寫著：
「為了得到一個不再有任何人失去任何東西的世界。得到一個那個孩子、姬法不會哭泣，泰爾和湯尼、法露都不會死，西昂不會進退維穀的世界，前往一個大家都能歡笑著，隻要睡午覺就好的世界。」
這篇文章他已經看過好幾遞了。
「……明明都說我的想法太過空泛了還這樣寫。」
他露出苦笑，然後眺望著窗外的景像。
特殊學院的演練場看起來讓人如此懷念。
再也回不去的、令人懷念的景象。
「明明才過了兩年而已。」
真的隻有經過兩年，可是狀況卻有了重大的改變。
他又被迫麵臨選擇，必須決定一條最好的路。
他把萊納的報告微微移開，底下的紙張映入眼簾。
那是一份命令文件，而且是由他親筆所寫。
內容很簡單，是關於處理「複寫眼」擁有者萊納·龍特的方法。
他看著命令文件，突然想起萊納以前說過的話。
「你說你知道我的來曆卻還想要我？」
而他對這個問題的答案是……
他搜尋著記憶，然後嘟噥道：
「如果我不要你，應該也沒有人會要你吧？」
他腦中浮現自己說出這句話時萊納臉上的表情，對他伸出手時萊納臉上的表情。
可是他沒有說什麽，隻是不發一語地凝視著放在桌上的紙張。
他又被迫麵臨選擇。
最好的方法是什麽？最好的路是哪一條？
就算內心覺得夠了，還是必須
前進不可。
大家都想得到些什麽，可是，為了得到那個東西，就會有某樣東西從手邊溜過。
人不可能得到所有的一切，就跟花上一輩子的時間也沒辦法把這座圖書館的書都看完一樣。
而當他注意到這個事實的時候，圖書館的書再也不能消弭他的不安了。
盡管如此，世界卻還是要他踩著顫抖的步伐往前進。
不要這樣。
我不想再前進了。
他的內心這樣呐喊著。
喀咚。
圖書室的黑暗當中，有個聲音響起。
可是這個聲音跟那個時候畢竟是不一樣的，他把臉轉往聲音的出處。
聽見黑暗中響起說話的聲音：
「陛下，時間差不多了。」
「……嗯。」
他點了一下頭，選擇了放在桌上的紙。他站了起來，說：
「下達命令，把路克……不，把拉赫爾·米勒少校叫來。」
下賤母狗所生的兒子，西昂·阿斯塔爾往前進。
最好的選擇 完