2063年11月6日記錄者亂崎凰火
〔當月課題／我最重要的人。〕
＊＊
拜托，連續二天都由我負責寫日記嗎？真不曉得還有什麽可寫的。真受不了，反正再怎麽抱怨也沒用，就隨便寫一寫吧！
無論什麽事，過量都是不好的。啊——我指的就是這個當月課題哦。無論是人類或動物，其實都是非常脆弱的，所以若太過重視或愛得太深切，反而有可能會毀了對方。
知紅——啊，就是那個死神三號的本名，當她還是小朋友的時候，曾經央求養育她的雙親讓她飼養一隻貓咪。雖然是由我跟知紅輪流飼養那隻貓，不過就如同剛剛我所寫的，她偶爾會抱得它喘不過氣來、梳毛梳得毛都快掉光了，或是讓它吃太飽、太過在意它……最後就變成了（——審查—t手跟腳都（——審查——)然後（——審查——)……那真的非常可怕，簡直就像是(——審查——）南國料理一樣。
※注：那些變態形容詞會帶給弟弟妹妹們不好的影響，所以直接刪除了。銀夏
總而言之，不斷拚命地給予對方愛情，竭盡心力地去疼愛對方並不等於“珍惜對方”，請務必理解這一點。有時在一旁默默地守護對方，也是相當重要的。無論憎恨或愛，過多的感情其實就跟暴力如出一轍。這是我透過斑斑的事件領悟出來的道理。
所以我說凶華啊，設定這個當月課題的就是你吧？因為我請雹霞做了筆跡鑒定，所以應該沒有錯。凶華，我猜得出你為何要每位家人寫出“最重要的人”，不過每個人珍惜他人的心情都不一樣。表達的方法、愛情的密度或力量，也各有不同，所以請你了解，也會有像我一樣，不把那些感情表現出來的人啊！
……唔？剛剛才發現，我對凶華說的大道理比小孩們還多呢。我說凶華啊，這樣很累耶，拜托你成熟一點吧！無論是在精神上還是肉體上（笑)。
▋▋▉（血）
※由於父親相當變態地倒在日記本旁邊，所以我便帶他回房間治療。銀夏汁
—摘錄自大日本帝國靈異現象對策局公認特殊作戰執行家族亂崎家的日記——
凶華做了一個夢。那是小時候的夢。生活在位於大日本帝國腳下的地下帝國香格裏拉，被當成崇高的神明般養育長大的凶華，沒什麽機會跟其他人聊聊天、談談心事，她總是繃著一張臉，想看看有沒有什麽有趣的事情，讓她可以打發漫長的無聊時間。哀傷或痛苦，隻要不停持續下去，總有一天會變成習慣；相反的，喜悅與幸福也能夠習以為常。
打從一出生，凶華在地下帝國的地位就比任何人都優渥崇高，對於生活在人人稱羨的酒池肉林中，也被她視為天經地義。
這就是那時期的夢吧？凶華呆呆地想著。
仔細想想——明明正處於夢中，卻能夠自覺到“這是夢”，這令凶華不可思議地歪著頭。夢境還真是栩栩如生。夢中的凶華是個十歲左右的小朋友，坐在充滿南國風情、高高在上的寶座上，穿著裝飾華麗的衣服，正無所事事地托著腮。
“……”
明明是夢，身體卻能夠照著自己的意誌行動。十歲的凶華伸出手，拿了一顆擺在附近的蘋果，毫不猶豫地一口咬下去，蘋果的酸甜立刻溢滿口中。看來連五感也還在，蘋果的香味是她懷念已久的故鄉味道。
身體的感覺幾乎跟現實一樣，這讓凶華感到些許疑惑，不過，反正身體可以自由活動，幹脆就到處去探險一下吧！她想。在香格裏拉的時候，凶華被當成活神仙供奉著，幾乎不曾自由地到處走走逛逛，因此有好多地方老早就想去看一看。
“等等！”她的手突然被抓住。凶華訝異地看過去，發現不知何時在寶座的旁邊，竟然站了一名少女。
幻彩原色的衣服衣不蔽體，露出衣服外頭的深蜜糖色肌膚上，到處刻著奇怪的刺青。更奇怪的是，她明明是個女孩子，卻纏著男用丁字褲。
“q比！”
看到她後，凶華叫出這個外表可疑到一來到日本，肯定立刻會被警方逮捕的少女名字。她是在地下帝國裏，唯一能夠與凶華彼此敞開心房談天說地的同年好友。
她的名字是q比˙咚。實行鎖國政策的地下帝國居民中，有一族被稱為“旅藝人”，那一族的人能夠出國到大日本帝國等地走走看看，也可以拿到在地下帝國中沒看過的貴重物品或資訊情報，而q比咚就是那一族裏的小姑娘。
q比其實話說得結結巴巴，但此刻麵對凶華說起話來卻是有條不紊。
“啊，抱歉，你還沒發現吧？因為外表是這個樣子一q比對著一臉驚訝的凶華淺淺一笑，說出令人意想不到的名字。
“人家是敖德薩˙艾哦！姐姐。”
敖德薩˙艾是兩個月前大鬧遊樂園的魔族女工。魔族是個沒有肉體的精神生命體，在被稱之為魔界的異世界中，那是個以吞食人們夢境賴以為生的族群。
凶華跟她一樣同屬於魔族。正確說來，就是這個名叫席格努斯的不明肉體，被前任魔界女工凡妮莎艾德拉岡占據，成為現在的凶華。魔界女工凡妮莎˙艾德拉岡因為某種罪行被消除記憶，放逐到這個世界一凶華”則是目前人格上被賦予的名字。
“凶華”這個人格就是帶有這種虛無飄渺的感覺，若在哪天突然消失不見也不奇怪。當肉體的席格努斯覺醒進而支配主體意識時，凡妮莎的記憶就會蘇醒，並將凶華的人格逐出身體——
因為自從遊樂園事件以來，就不曾見過敖德薩，如今竟會在這裏遇到她，凶華覺得非常驚訝。不過，凶華也聽說雹霞曾在某個偶然的機會遇見過敖德薩。
凶華凝視著與自己同樣都是十歲左右的小朋友——q比——敖德薩後，再度坐回寶座，悵然地問道：“你有什麽事嗎？本姑娘凶華現在忙得要死，如果還想追殺我的話，改天再說吧！唔，差不多再七萬年以後就可以了。”
“嗬嗬嗬嗬……不是啦，我不會再找姐姐打架了啦！我已經厭倦那種又痛又可怕的事了！”
敖德薩現在的外表是q比，她搖了搖蜜糖色的指尖，一臉得意。
“目前狀況似乎有些混亂，我就順便解釋給你聽吧！精神生命體的魔族是處於由敖德薩˙艾統治的魔界，以及姐姐所居住的人間的中間地帶——可以在這個夢境的世界裏自行活動哦！現在我就是侵入姐姐的夢中，活化姐姐的自我意識，所以才能像這樣子自由說話。”
唔——凶華模棱兩可地接受敖德薩的解釋。總而言之，她已經了解魔族似乎能夠侵入別人的夢中。若要詳細追究下去也無妨，不過，大概連敖德薩本身也搞不太清楚吧？
一言一行都像是幼兒般的魔界女工敖德薩，露出得意的微笑，並往坐在寶座上的凶華走去。
“再順便跟你說一下，現在話說得這麽溜的是敖德薩艾，我隻是借用了這個女孩的外表而已。不過，這是怎麽樣的一個夢？這個女孩又是什麽東東？”
“……賴得解釋給你聽了。反正，這裏是本姑娘凶華的故鄉，而這小姑娘是本姑娘凶華以前青梅竹馬的好朋友——你了解這些就夠了。”
“哦，原來這裏是姐姐的——”
看來魔族雖然能夠侵入夢境，卻無法完全掌握夢裏的內容。聽到凶華適當地說明後，敖德薩沒有多說什麽，隻是好奇地望著四周的景象。不過，寶座的四周都被薄薄的綾羅綢緞給圍起來，所以幾乎什麽都看不到。
“嘿嘿，這裏真是充滿異國風情呢！敖德薩˙艾覺得好好玩唷！真的好厲害，沒想到姐姐是在這種奇怪的地方被養大的。”
正確說來，凶華並不是敖德薩的親姐姐，不過敖德薩卻完全把凶華當姐姐看待。
沒有任何姐妹的凶華，對她那非親非友的態度感到很新鮮。
凶華盯著她，吊著嘴角問道：“然後呢？在別人的夢境裏聊天打屁很好玩嗎？魔界女王。還是說，因為你實在太軟弱無能，所以被魔界開除？既然如此，我家的洗衣機剛好壞掉了，那我就賜給你洗衣服的職務吧？時薪七十元左右，如何？”
“姐姐一點都沒變，真愛惹人生氣呢。敖德薩˙艾要發脾氣了唷！”
敖德薩˙艾鬧別扭地嘟起嘴，無意義地在寶座上的凶華身邊繞來繞去說道：“哼！哼！姐姐竟然用這種態度對我，虧我這個可愛的妹妹冒著生命危險跑來警告你呢！”
“警告？”
敖德薩從放在寶座附近的石台上頭的水果籃中拿出一顆蘋果，凶華則輕蹙眉頭：[這就是那個嗎？你最近跟我們家雹霞所說的也是同一件事吧？聽說發生了‘獵殺魔族“—”
前些日子，亂崎家的三男雹霞在現實世界裏遇到敖德薩，而她也交待雹霞把這件事轉告給凶華：平塚雷蝶把被放逐於現實世界的魔族，一個個抓來吃了——
敖德薩咬了一大口蘋果，把蘋果籽朝凶華一吐，接著說：“嗯，的確有這件事。其實那時候敖德薩˙艾假裝消失不見，然後偷偷跟在雹霞侄子身後，所以才能把我帶來姐姐這邊。敖德薩˙艾能夠像現在這樣侵入姐姐夢裏，也是因為還記得當時姐姐夢境裏的模樣啊！”
她一邊得意地表示，一邊又朝著凶華吐蘋果籽。凶華以香蕉大劍一揮似地彈開蘋果籽後，用力往敖德薩的小腿一踢。
“好痛哦？”
“你這個亂吐蘋果籽的肮髒鬼……然後呢？你知道我跟那個獵殺魔族的平塚雷蝶一起行動，所以才會再度出現給我警告嗎？”
“嗚……”
敖德薩一邊摸著被踢到的地方，淚眼汪汪地回答：“難道不行嗎？姐姐必須回到魔界再度與敖德薩˙艾分出勝負，且讓你輸得五體投地才行，所以絕不能讓你被她吞下肚子裏去嘛……”
“你說的吞——是什麽意思？”
凶華這才注意到這件事的嚴重性，向這個複雜難懂的“妹妹”問道。
“這到底是什麽東東？雖然我多多少少能夠理解，但魔族隻是擁有精神生命體而已吧？能夠那麽輕易就被吃掉嗎？”
“唔，這個嘛——”敖德薩含糊地隨口附和：“雖然之前沒有這個例子，但不表示不可能吧？誠如姐姐所說，魔族隻是個精神生命體，有如靈魂般的物體，擁有意誌的力量而已，而且是個比具有實際肉體的人類還要曖昧不明的生命。所以有時會不小心被其他魔族給吸進去，主要就是指吞噬魔族這件事。”
“你的意思是指——平塚雷蝶會做這種事嗎？”
原來她也是個魔族啊！從平塚雷蝶那異於常人的外表來看，的確不難想像。
看凶華一臉嚴肅，敖德薩點頭如搗蒜地回答：“嗯，所以姐姐也要小心一點。姐姐身體的平衡度，比你自己所認為的還要微妙哦，若一個不小心——肉體就會失去控製，而被其他魔族吃掉哦！”
“……”
凶華不發一語，她希望別再發生這種事了。上次遊樂園事件發生時，凶華的肉體失去控製，害凰火遭遇到極大的危險，所幸沒有任何人死亡。不過這次可就不敢保證了。絕不能讓自己傷害凰火與孩子們——那些最重要的家人。
“這麽說來——”
凶華不喜歡煩惱這煩惱那的，所以立刻搖搖頭甩掉憂慮，並開口問道：“為什麽平塚雷蝶要吞噬魔族呢？吃完之後會變成怎樣呢？還有，好不好吃啊？我可以吃掉你看看嗎？”
凶華若無其事地說完後，敖德薩馬上大步往後退。
“哇哇哇哇！不要吃我！求你饒了我吧！敖德薩˙艾要大叫了唷？”
又不是真的想要吃她，而且也不曉得吞噬的方法。不過，敖德薩也未免怕得太誇張了。看來，此事對魔族來說真的非同小可。
陷入恐慌的敖德薩好不容易冷靜下來，雖然自己也似懂非懂，但仍把知道的全說出來：“唔——雖然目前還不曉得平塚雷蝶的目的為何，但一般來說——被魔族占據的人類不會老化，所以隻要不斷地持續吃掉魔族的人，就可以長生不老吧？”
“等等！”凶華尖聲喊道，敖德薩為此嚇一大跳，訝異地問道：“怎麽了？”
“你剛剛——說什麽？”
“咦？就是說，平塚雷蝶主要是想藉由吞噬魔族來達到長生不老的目的吧？”
“不是啦！誰要管那種事啊！”凶華一臉凝重，好似預言世界崩壞的神官一樣，喃喃自語道：“被魔族占據的人類，真的——不會老化嗎？”
“哦，這是真的啊！魔族會將人類的夢境轉換成能量，那個能量能夠抑製人類老化、提升身體的能力與治愈能力，換言之就是能夠長生不老，長生不老的人類作夢時又會給予魔族養分——然後，就像是永久機製一樣，成為完美無缺的生命，若沒有受到強大力量攻擊，應該就不會死亡吧？”
“所以說——”凶華的聲音悲歎不已：“本姑娘凶華的肉體——永永遠遠都不會成長嗎？”
“嗯，難道你都不覺得奇怪嗎？姐姐的外表一直都是小朋友，不會長大啊！”
“本、本姑娘凶華當然也覺得很不可思議……可是，我被魔族占據是在嬰兒時期，之後還是有成長一些啊？”
“這倒是一個奇怪的謎團……我想，這是因為姐姐的身體跟一般人不一樣吧？不過，最後長到小朋友的大小後就不再成長了……”
聽到敖德薩的話後，凶華難過地倒抽口氣；她的外表確實成長到十歲左右便停止了。她想到這個事實後，又悲淒地問道：“那麽——連胸部也不會再長大了嗎？”
“嗯，姐姐可是永遠的幼童美少女哦！是洗衣板哦！又扁又瘦的矮冬瓜哦！”
“……”
“啊，也有很多人喜歡這種貧乳少女吧？”
看到凶華一臉世界末日般的絕望表情，敖德薩不由得開口安慰她。
想不到凶華竟然如此輕易就被打敗。隻要是以魔族的身分占據這具肉體，自己就永遠不再成長了嗎？然而，隻要一離開身體，肉體便會失去控製——唉，總覺得有股強大的意誌在阻礙凶華成長。她甚至幻想到天神與神佛的熱血反駁：“我警告你，我們可是羅莉控唷！”那幅討厭的畫麵。
凶華甩掉那幻想，哭喪著臉緊緊抱住魔界女王。
“那、那這樣的話，有沒有什麽能夠隻讓肉體成長的辦法呢？敖德薩。就算沒有，反正魔族會任意操縱肉體，也就是說隻成長一部分——具體來說就是咪咪！讓我的咪咪長大啦！”
“這個嘛……”
屬於精神生命體的敖德薩無法體會貧乳的煩惱，所以大感驚訝。
“嗯——應該很難吧。因為老化是直接關係到死亡的，所以肉體會本能地去回避。雖然操縱成長賀爾蒙並非不可能，但效果應該有限吧？”
說到這裏後，她突然迅速抬起頭。這時，直到剛剛還很悠哉的氣氛倏地改變，變成有如充滿警戒心的野獸一般。
“敖德薩？”凶華看到態度驟變的她，皺眉問道：“你怎麽了？”
“……”
魔界女王的臉色頓時鐵青，緊閉雙唇沒有答腔，她的肩膀微微地發抖，一副快要昏倒的模樣。
“唔，反應比我想的還快呢，敖德薩艾會很困擾唷！”她低聲呢喃，不去理會凶華的問題，逕自朝向虛空放聲大喊：“斯亞！現在馬上關閉姐姐的夢！我感覺到了！”
對於敖德薩異常的變化，凶華覺得奇怪地伸出手：“你怎麽了？發生什麽事了嗎？”
“嗯——姐姐，抱歉，因為沒有時間了，所以就先說明到這裏吧！”敖德薩嚴肅地盯著她後，摟著她的肩膀輕聲說：“獵殺魔族的女人是平塚雷蝶吧？”
敖德薩仿佛在畏懼什麽似的，嚴肅的語氣跟平時輕浮的感覺很不相稱。
“雖然她看起來是魔族，但其實並不是。”
“你說什麽？”
凶華無法理解她說什麽所以眯起了眼睛，敖德薩聲音顫抖地說：“她可是非常可怕的，幾乎能將人類與魔族的曆史以及未來，把一切搞得天翻地覆的怪物啊！姐姐，你千千萬萬不要相信平塚雷蝶，求求你了。雖然這話有些不中聽，不過——魔族裏有人在暗處協助雷蝶，敖德薩˙艾就是被那些家夥追殺，如今也是——”
話說到一半便停止。整個空間、整個世界瞬間扭曲，才一眨眼的工夫，所有的東西全都碎裂，變成無數閃亮的碎片爆裂四散。夢境刹那間被關閉起來，黑暗立即一湧而上。
“對不起——這已經是極限了，再會了，姐姐！”
連剛剛還在說話的敖德薩也彎曲變形，眼睛裏的一切全都旋轉成螺旋狀，漸漸溶化消失——
凶華凝視著這個景象，大聲喊出這句一定要說的話：“敖德薩，謝謝你的警告！”
“唔？”魔界女王一臉茫然地低聲呢喃：[這是第一次被姐姐稱讚呢……”
她就這樣於眼前消失。
一片漆黑——填滿了凶華的意識。
◆◆◆
一睜開眼，立即回到現實。
“……”
凶華在鳥哭島河濱飯店昏暗的單人房裏幽幽地睜開眼，眨一眨眼睛並靜靜坐起來。抓了抓睡得一頭亂的頭發，看向四周後才輕輕歎氣。
在漆黑的夜裏，隻看得到模糊的輪廓。一個人睡在麵對化妝台，大到誇張的床上。凶華拿開棉被走下床來到窗戶邊，拉開窗簾眺望星光燦爛的鳥哭島。
晚餐的時候，謎樣的美女跟平塚雷蝶不約而同說到“未來災厄”的話題，之後，因為時間關係，大家就暫且解散回房休息。雖然她想了很久，但到現在仍摸不清頭緒，實在很煩惱。
凶華就這樣抱著一堆煩惱昏昏睡去，接著就夢到剛剛那個夢。
“換言之。”
慢慢理清思緒後，凶華終於有了頭緒。
魔族的敖德薩侵入了剛剛的夢境，後來因為發生某種異變——才使夢境被迫中斷，凶華才不得不強製性地睜開眼。
雖然被迫醒過來，但意識仍然懵懵懂懂。凶華有很嚴重的起床氣，所以總覺得身體懶洋洋的，她百無聊賴地仰望著夜空後打算再去睡回籠覺，便轉頭望向那張大床——
“……”
窗戶的另一頭，在鬱鬱蒼蒼的樹林間突然出現一抹熟悉的身影。勇猛的鬃毛，健壯的四肢，威風凜凜地佇立在月光下。
凶華揉揉眼睛，歪著頭喃喃自語：“那是……帝架？”
這麽晚了，它來這裏做什麽？凶華因為有點擔心，就這樣穿著睡衣出門。
◆◆◆
“是嗎？”
夜半深更，連草木也酣睡入眠。鳥哭島上的夜晚隻有浪聲與草木微微晃動，帝架拖著褐色皮毛緩緩移動著。夜晚帶有些許濕氣的微風輕輕吹拂，包圍著四周充滿南國風情的樹木，也跟著隱隱搖晃。
“那麽，就是說完全不曉得斑斑的行縱？”
風被帝架龐大的體形擋住，一隻灰色鳥正以人類的方式奇妙地站著。那隻鳥一臉深深的歉意，微微張嘴回答：“是的。斑斑打倒飼育員後，就不知道跑到哪裏去了——吾人雖然立刻追了出去，但已經看不到它的縱影]
過去曾支配大日本帝國最西端的大草原地帶，通稱“大草原”的褐色皇帝血脈，它們身為動物們的國王，並且擁有其他動物所沒有的特殊能力。
第一個是能夠與所有飛禽走獸溝通的能力。
其二則是能夠令所有飛禽走獸無條件服從它們的“命令”。
“唔……”
帝架不去看那隻名為伯爵的灰鳥，隻是抬頭仰望夜空。即便那雙深邃的瞳仁沒有在想事情，看起來卻像是有許多思緒在它的眼中奔馳著。
“斑斑它——竟然會這麽做。”
“是的，它還說：伯爵這個沒用的家夥，不準跟來！”
帝架在故鄉生活的時候，身為監察官的伯爵經常跟在身邊，雖然它的性格馬虎隨便，但帝架仍給予相當的信賴。
剛剛因為平塚雷蝶突然出現，以及前來鳥哭島避難而被搞得人仰馬翻，所以都還沒跟許久不見的伯爵好好聊聊。因此這兩隻動物才會在沒有任何人打擾的深夜裏，靜靜地說話。
“可是伯爵，我輩有個疑問上
帝架微傾著頭，將視線移向羽毛被風吹得如波浪般起伏的伯爵。
“閣下若跟斑斑在同一間動物園裏，為何不早點出來見我輩呢？而且我常常跟斑斑聊得很起勁，但直到閣下出現在我輩麵前為止，我輩都沒察覺到閣下就在動物園裏一
“呃。”
伯爵突然緊張得手足無措，把頭撇向一邊後，明明是隻鳥卻學人吹起了口哨。
“這個嘛，這是因為——吾人要變成斑斑的胡須。”
“胡須？”
接著伯爵又立刻如波浪鼓似地搖著頭，怯懦顫抖地說：“沒沒沒沒沒事，什麽都沒有，吾人什麽都沒有說唷！如果不小心把事實說出口的話，吾人一定會被那個潑婦一口咬死的——沒沒沒沒事。”
伯爵不知道在自言自語什麽，說完後它看向帝架：“現在最重要的是那頭野獸逃亡至鎮上了——若不盡快找到它的話，就會被那些野蠻的人類追捕，然後用槍射殺它也說不定。”
“那些野蠻的人類——是嗎？”
聽到帝架冷笑的語氣，伯爵為難似地轉了轉眼珠子後說道：“伯爵我完完全全明白，那些愚蠢的家夥以及凶惡的人類是沙克大人最重要的朋友！正因如此，吾人才要趕緊找到沙克大人，把斑斑逃亡的事跟您說啊！”
“哼!”
帝架無精打采地歎了口氣後，再度抬頭眺望高掛夜空的明月。沒有任何空氣汙染的鳥哭島，島上的月亮熠熠閃耀的光輝令人迷醉，仿佛那是某個巨大怪物的雙眼般。
“斑斑它為什麽—⊥它搖搖頭，垂下目光。“不，現在重要的是斑斑去了哪裏？雖然想去找它，可是我輩現在在遙遠的南國孤島上，實在也束手無策。再說——去找它的話，對它會是件好事嗎……”
“別管好不好的，再不找到那頭無情猛獸把它抓起來的話——不曉得它會做出什麽傷天害理的事啊！”
伯爵說著讓斑斑聽到一定會咬碎它的話，並啪答啪答地拍動翅膀。看來，它對斑斑有著極度的怨恨，說話也充滿恨意。雖然不曉得是怎麽一回事，但帝架決定不去探究，再把令人憂心的疑慮說出口：“況且現在——若那個叫做平塚雷蝶的人所言屬實，那整個世界可能都有人變成動物的事件發生。所以，這時就算有人類發現斑斑，也不會造成什麽騷動吧——如今，最應該擔憂的是我等的能力。”
帝架盯著伯爵，突然開口：
“跳舞！”
“嘎？”
伯爵的身體突然變得僵硬，像是被線操作一般，下一秒鍾立刻跳起難看的舞蹈。它揮動翅膀、嘴裏不停嘎嘎叫，遵從帝架的命令不停舞動著。
“哎呀呀？”
“停！”
下達命令後，伯爵馬上失去平衡跌倒在地。接著它一臉錯愕地仰望帝架，喙沒意義地一開一闔。
“就是——剛剛那個嗎？”
“唔上帝架沉吟，歉疚地扶
起伯爵，並向它解釋：“身為監察官的閣下可能也不曉得吧？我等褐色皇帝血脈，能夠令所有動物遵從我等的命令。當然，如果下令對方去死的話，對方也會毫不猶豫地遵守這個命令。雖然這對於較具理性的人類不易產生效果——”
如果伯爵是人類，就可用蒼白來形容它此刻的臉色。帝架看著氣血盡失的伯爵，繼續說道：“可是如今，地麵上的人類全都快要變成動物了。斑斑——雖說它被放逐，但仍舊是不折不扣的褐色皇帝血脈。它如果對世界上所有的動物下達命令，要它們‘聽令’——”
帝架靜靜地陳述這項事實。
“下一秒，世界就會被斑斑所支配了。”
“……”
伯爵聽得啞口無言。因為它並沒有設想到這一部分。不過，這實際會發生的未來，卻極有可能發生。當然，單靠斑斑一頭獅子要讓全世界的動物都聽到它的命令，確實不容易，但若控製廣播局什麽的，將聲音傳達出去，傳送的速度將會格外迅速吧？
“斑斑……”
不會的，帝架立即搖搖頭。自己到底在想什麽啊？對方不是別人，而是斑斑啊！難道它會希望成為這個世界的支配者嗎？帝架怎麽也不認為斑斑擁有如此狂傲的野心。
然而——
帝架的心中仍感到惶恐不安。最後在那間動物園裏所見到斑斑，它臉上憤怒的表情，帝架永遠不可能忘記。它不曉得斑斑竟然會如此憤怒。坦白說，帝架又了解斑斑多少？幫助它、守護它、教導它許多的事情——斑斑隻是一味地付出而已。
帝架又再度搖頭，盯著伯爵說：“反正，在這座孤島上的我們，什麽也不能做。雖然我輩很擔心斑斑，但想做什麽是它的自由。我輩若要去阻止——才真的是太狂傲了吧？”
接著它就這樣轉身背對島上的樹林，準備回飯店。新婚旅行時架設過多的防衛裝置，似乎因為不需要而被皮耶爾丟棄了。
帝架仿佛說給自己聽似地喃喃道：
“我輩既不是國王，也不是褐色皇帝。世界的支配者全都在彼此憎恨、互相殺戮，不——不對。在那個時候，褐色皇帝血脈便已滅亡。伯爵，在那場唯獨隻有我輩殘留下來的褐色皇帝廝殺中，褐色皇帝血脈就已經走到盡頭了。”
沒有任何傷痕的褐色皮毛隨風搖曳，強韌的四肢邁步向前。
“再也沒有比倡導霸權，互相爭奪還要空虛的事了。地球並非任何人的，斑斑一定也了解這一點吧！”
憶起它的好朋友，那頭滿身傷痕的獅子，帝架的雙眼亮起一股強烈的意誌。
“毋需擔心，伯爵。無論我輩或斑斑做了什麽，世界都不會有任何改變。”
“沙克大人——”伯爵腳一蹬飛了起來，停在帝架的頭上輕聲說道：“您變堅強了。很抱歉，吾人還以為您知道斑斑逃走後，內心一定會產生更大的動搖。沙克大人——您變成熟了。”
“……”帝架沒有搭話，隻露出虛無縹緲的表情，過了一陣子後才歎氣道：“如果對疼痛遲純就是變堅強，忘懷過去就是成熟的話，那我輩果真是變得既堅強又成熟了。”
帝架自嘲似地說完後，發現在它前麵——定眼一看，在鳥哭島河濱飯店的入口處，凶華正盤著手站在那裏。也許是剛醒來吧，她一臉惺忪，目不轉睛地盯著帝架。
“帝架。”
“母親。”
帝架一喊後，凶華打了個哈欠並嘟噥道：“雖然不曉得是怎麽回事——但要是一味忍耐，可是會爆炸的哦！”
語畢，亂崎家的母親瀟灑地揮揮手後便消失不見。
帝架睜大眼睛佇立在原地。
夜空裏的巨大月亮依舊閃耀著光輝。
◆◆◆
“請不要阻止我！請不要阻止我！請不要阻止我！那是神賜給我的奇跡啊！放手！請你放開我！請讓我到那個世界去啦啦啦啦啦！”
大日本帝國裏的人類漸漸變成動物。發生半獸人事件的時候——為了抑製半獸化而服用中和劑的人類裏頭，如今尚未獸化的人類已經少之又少。
整個城鎮呈現無數動物到處走來走去的奇異光景，沒有獸化的人類也因為害怕這般有如世界末日的景象，而關在家裏足不出戶。即便打開電視也沒有任何畫麵，新聞報紙也已停刊。所有的資訊來源全都被中斷，有人因為看到人們變成動物的景象，進而發瘋發狂也不足為奇。
唯獨——
“哇啊啊！哇啊啊！可愛得不得了的動物們全都在那裏啊！往右看也是動物！往左看也是動物！天堂！這裏肯定就是天堂，我肯定已經往生了才會上天堂吧！那也沒關係！這樣的天堂我求之不得啊！放開我！”
少女——罪木靜——興奮得樂不可支，表情也有些錯亂，雙頰紅潤渴望飛奔到被動物支配的城鎮，對這個異常狀態並不覺得混亂或害怕，隻是單純被喜悅所包覆，行為舉止變得愈來愈怪異。
拚命壓製住她的男人——正與暴走的靜纏鬥的男人——是明明在室內卻仍戴著墨鏡的多加墓，他的本名為多加墓真倉。多加墓被斑斑打倒身受重傷，目前在家裏療養，當靜以動物園的工作人員代表身分來探望他時，剛好遇到鎮上全被動物擠得水泄不通的狀況，他們無處可去隻好一起躲起來——差不多就是這種感覺。
這裏是多加墓努力工作所租來的獨棟套房。窗簾被緊緊拉上，每天望動物興歎不知該如何是好的靜，也已到達臨界點。她愛死動物了，所以目前的情況她比任何人都還要興奮。靜毫無警戒地想要衝出外麵，卻被多加墓死命擋了下來。
“小姐，你冷靜一下啊！如果不掌握住狀況隨便貿然行動，不曉得會發生什麽事啊？”
“狀況？目前這種‘鎮裏頭滿滿都是動物’的狀況不是最棒的嗎？光是這樣，我就有足夠的理由衝出去了啊！啊，好想摸一摸哦，好想抱一抱哦，被動物們團團包圍住的我，永遠幸福地生活下去，是我從小最大的夢想啊！”
大喊大叫的靜打開窗戶想要跑出去，多加墓慌忙地抱住她，再用力把窗戶關上。
“所以才要調查為什麽鎮上全都是動物啊！隨便到處亂衝亂闖很危險的。”
“……”
靜忽然沉默下來，並用成熟的眼神，向上看著緊緊抱住自己的多加墓後又低下頭。
接著歎了口氣，用嬌弱的聲音說了一句：“多加墓先生，好色。”
“什麽？”
多加墓遠遠躲開發出怪聲的靜，不知道是為了要抒發怒火，還是單純地隻是因為不小心抱住她而感到後悔，他跪在地上不停用頭撞擊地麵。看來，多加墓是精神錯亂了。
接著他又抬起頭，把歪斜的墨鏡重新調正，多加墓怒氣衝衝地命令靜說：“總而言之，我不可能將因為擔心而來探望我的小姑娘棄危險於不顧！你就給我冷靜地待在這裏！我什麽也不會做的！”
命令完後，多加墓走在整理得還算整齊幹淨的灰暗房間內，並伸手拿起床邊的電話。這裏是他的臥室，多加墓已經把靜留在這裏兩天了，雖然期間也有打電話聯絡靜的家，卻不曉得發生了什麽事，怎麽打都打不通。
除了靜的家，還有警察局以及靈異現象對策局等，多加墓將所有他知道的電話號碼都打過一遍，卻全都打不通。完全不曉得現在究竟是怎麽一回事？
靜看來已稍微冷靜一些，她拉開一些些窗簾，一邊偷看著窗外一邊小聲地對多加墓說：
“多加墓先生，我肚子餓了。有沒有什麽吃的？”
“真是個健壯的小姐啊……”
時值正午時分，多加墓的肚子也有點餓了。可是，商品流通很明顯已經完全停止，多加墓預購的食物也
有限度。總有一天，食物就會被吃光光了。
雖然想到這裏就不禁感到憂心忡忡，但迫於無奈而把未成年少女關在家裏，又讓她餓肚子的話，這教多加墓有何臉麵對世人？不行，就算多加墓的身分不是多麽高尚，但至少要守住身為人類最後的驕傲。
他走到廚房，拿了幾個餅幹麵包以及罐裝茶後又回到臥室，多加墓沉重地坐在靜身邊，深深歎了口氣。
現在到底是怎麽了，又是為了什麽原因會演變成這種地步。
“啊，我要吃果醬麵包。”
她不客氣地拿了麵包後，抬頭看著表情陰鬱的多加墓，不解地歪頭問道：“多加墓先生，你怎麽了？看起來很沒精神……你的傷很痛嗎？”
“咦？啊——”
多加墓無意識地用手指劃了劃被斑斑攻擊的傷口，醫生說這傷勢隻需在家療養即可，並不嚴重，也不會特別痛，也能夠自由地活動。
多加墓手拿著上頭寫有“給予足夠鈣質的牛奶麵包”回答道：“這傷啊，沒什麽大不了的——目前這種狀況才該令人憂心吧，小姐。”
“別叫我小姐。”靜拉開罐頭拉環，表情認真地說：“叫我小靜就可以了。”
“……”
為什麽這女孩對他的態度好像很親昵的樣子？最近的女孩子都像她這樣嗎？多加墓邊想，邊覺得會有這種想法代表自己也老了吧？他不由得感到有些憂鬱。
還是先別管這種事了。
“我，不擅長跟女孩子說話。”
多加墓一邊咬著麵包，一邊小聲地喃喃自語。靜似乎沒有聽到，所以歪著頭問：“你說什麽？”
“算了——至少比令她害怕還好一點吧。小姐……不對，是小靜。”多加墓吞吞吐吐地喊著這個名字，並喝了口茶。
“雖然你已經鎮定下來，但是難道你不害怕嗎？我覺得有點丟臉——我因為無法明白現在是什麽情形，而感到相當恐懼。”
“……”靜悵然若失地噘起嘴，繃著臉說：“真是的——怎麽這樣啦，大家都把我說得好像是冷血動物一樣。”
她發脾氣地接著說：“小聖、桃草姐，甚至大姐也是——啊，她們都是我在學校的好朋友。她們好像都把我當成麵無表情或冷靜的角色般，簡直認為我就是個冷血無情的家夥嘛，多加墓先生。”
“啊？”
多加墓邊吃麵包邊困惑著：她為什麽要對自己聊這種事？
靜並沒有察覺到，隻是不高興地閉上眼睛。“我也會想很多事，也有害怕的事——像現在我的腳仍顫抖個不停。可是，難道我非要表現得那麽害怕才行嗎？小聖跟桃草姐遇到危機時隻會慌慌張張什麽也做不了，而大姐也不是永遠都那麽沉著冷靜，如果我不振作一點，大家就會慌張失措地東跑西竄了！”
她一臉認真地斷言：“所以我的性格才會變成這樣，這也是情非得已。可是，我偶爾也會感到疲累，遇到可怕的事也會想逃走，對討厭的事也會想撇開不理，若發生了什麽重大的事——我也會想要大喊大叫，手忙腳亂地蹲在地上大哭啊。這樣你懂嗎？”
“是的，真抱歉。”
感覺像是被說教了，所以多加墓下意識地向她道歉賠罪。靜看到他這模樣，輕輕笑了起來，雙手盤在胸前並伸直雙腳。
“算了，這些事跟多加墓先生說也沒有用。不好意思，沒想到我對目前的狀況也會感到惶恐不安呢。”
靜吐了吐舌頭，目不轉睛地看著窗外。
“可是—〡真的有好多動物哦！喂，多加墓先生，難道不能看一下下就好嗎？”
“忍著點。”
“啐！”懊惱地咂舌後，靜專心地吃著她的食物。這女孩怎麽會那麽喜歡動物啊？平常總是一副沉著的口吻與表情，見到動物卻瞬間精神錯亂。
多加墓歎了口氣——忽然想到什麽似的，便說出心中的疑問。
“對了，小姐。”
“是小靜。”
“小靜，我有件事想問你。”他低聲間道：“桃草家的小姐——桃草愛智大小姐，是你認識的人嗎?”
◆◆◆
“……”
靜對於多加墓口中說出的名字感到相當驚訝，接著她戰戰兢兢地歪頭：“不隻是認識的人——剛剛也說過，她是我的朋友。怎麽了嗎？”
“啊，那真是失禮了。”
多加墓聽到她這麽說，立刻調整姿勢，端正坐好雙手貼在地上，輕輕向她行禮。靜對於多加墓突然轉變的態度大感驚愕。
“怎麽了嗎？”
看到靜一臉困惑，多加墓挺直背筋後，一改先前的口氣說：“真是非常抱歉。若我知道這件事，就不會讓您吃如此便宜的麵包了。我應該要自我介紹的——本人替桃草組工作，名叫多加墓真倉。桃草家的小姐——啊，不對，本人自幼就認識愛智大小姐了。”
“咦？咦？咦？”
連扮演“冷靜角色”的靜也顯得有些慌亂，她傻傻地開口，打斷多加墓的話。
“請問——”靜強烈的好奇心壓過了恐懼，她問道：“多加墓先生，你是流氓嗎？”
“該說是流氓還是黑道呢？反正就隻是個小囉嘍而已。”
多加墓連語調也跟著丕變，他把手放在胸前露出微笑。
“本人在年少不懂事的時候，就一直是個無所事事的不良少年。年輕時做了不少的蠢事——這個啊——”
多加墓拿掉墨鏡，用手畫了畫雙眼間一道深深的疤痕。
“不小心受到重傷，幾乎喪失視力。當時像本人這種地痞流氓，就算死在路旁也不會有人同情我的，但桃草組老大是個相當重情重義的人——他無微不至地照顧這樣的我。”
多加墓眼裏淌著淚水，手撐著地麵呻吟道：“所以為了桃草組的老大，就算赴湯蹈火也在所不辭。當然，愛智大小姐也是老大最重要的掌上明珠——本人願意用自己的性命來換取大小姐的幸福。所以說——”
他感動到把臉皺成一團，多加墓握著靜的手嗚咽地說道：“小靜，既然您是愛智大小姐的朋友，那您或許也曉得，愛智大小姐從小就非常不幸，無論走到那裏，人們都因為她是黑道的女兒對她敬而遠之，所以她一直都很寂寞——”
“等、等一下！請鎮定一點！”
看到多加墓感動得熱淚盈眶，靜完全被搞糊塗了。
“請、請問——這到底是怎麽回事？”她覺得很奇怪，並指出一個事實：“難道多加墓先生是桃草姐組裏的小囉嘍——啊，真不禮貌，我該怎麽稱呼好呢……”
“不要緊，叫小囉嘍就行了。本人就是像路邊石子般的小囉嘍，而且也是人渣——”
沒想到多加墓竟是個消極的男人。
雖然對他不為人知的一麵感到為難，但靜仍沉著地一字一句問道：“那麽，多加墓先生，那你為什麽要在動物園工作呢？”
沒錯。如果他真是桃草組裏的小囉嘍——成員，會這樣在動物園裏工作實在太奇怪了——不，既然桃草組已經解散了，那他也失去可以服侍的地方，走投無路的他迫於無奈，隻好到動物園裏工作——
當她這麽想時，多加墓有些欲言又止，最後才認真地盯著靜說：
“這說來話長，也罷，反正都已經是這種情況了——我跟小靜既然在同一條船上，看來也不用再對你隱瞞什麽。”
多加墓看了一下在外麵走來走去的動物們，之後又搖搖頭解釋道：“小靜，你冷靜地聽我說……事實上，這次的事件，原因也許要歸咎於我們桃草組的殘黨。”
“這是什麽意思？”
看到靜一臉訝異，多加墓重新戴上墨鏡遮住眼
上的傷痕，繼續說：“我不曉得這件事您知不知道〡—前一陣子，因為某個事件桃草組整個崩潰了，而身為黑社會大老的黃櫻組無情地撇過頭去，甚至把所有的工作全都搶走，我們這些桃草組的成員，有些被別組拉攏過去，剩下的則做鳥獸散。”
他不甘心地咬牙，握著拳頭：“裏頭有些人——那些無路可去的成員聚集在一起，策劃要再度複興桃草組。包含我約有十個組員，拿著組裏開發的新型迷幻藥，決定要在別的地方另起爐灶，並且展開行動。”
接著多加墓壓低聲音：
“老大——組長、身為繼承人的愛智大小姐，還有其他策動著桃草組的幹部們，全都被黃櫻組肅清整頓——”
他咬牙切齒地道出這個殘忍的事實：
“他們被迫服用新型迷幻藥，全都變成了動物上
“動物……”靜的表情大變，瞄了窗外一眼後問道：“就像是——外麵那樣嗎？難不成……”
靜緊張地低聲說：“目前這狀況……”
鎮上的每個人全都變成軟弱無力的小動物，這個獸化現象的原因是——
“沒錯，我想桃草組的新型迷幻藥就是主要原因。”
多加墓立刻承認，並說出真相：“因為桃草組造成了半獸人事件，所以被肅清整頓以儆效尤，如您所知，桃草組因此徹底崩解。可是，包含組長，那些不服處置的桃草組殘黨，試圖將新型迷幻藥重新改良，製造出感染率更高的藥，然後再藉由販賣來大賺一筆，用這張王牌來個大逆轉，重新複興桃草組。”
他咂舌後，又垂下頭不屑地表示：“然而，那個有潔癖的黃櫻組卻不準許這件事發生，他們用迷幻藥把組長跟愛智大小姐變成動物，企圖徹底擊潰桃草組的殘黨。因為被他們威脅並抓住弱點，束手無策的我們隻好潛入動物園裏成為工作人員，並把愛智大小姐他們——變成動物的那些好夥伴——雖然很可憐但還是把他們送入柵欄裏生活。可是，我們根本不曉得要怎麽照顧動物啊。”
“啊，這麽說的話——”
靜驚訝得睜大了雙眼。
“怪不得突然增加了那麽多的工作人員與動物……咦？等一下！”
腦海裏突然冒出的想法，讓靜臉色鐵青蒼白，她向多加墓問道：“難不成行蹤不明的桃草姐——還以為她跑去哪裏了，原來她就在我工作的動物園中的某個柵欄裏頭嗎？”
“是的，她就在小靜稱作斑斑的那頭白獅子柵欄裏。”
“斑斑的……”
靜像是想起來似地望著遠方，並歎息地喃喃自語：“是那個孩子……”
多加墓對哀傷的靜投以歉疚的眼神後，淡淡地接下去說：“雖然我們隱藏身分，但仍在秘密工廠將已改良的新型迷幻藥進行量產——在一星期之前終於完成了，我們開了載滿迷幻藥的四輛卡車，準備帶組長以及愛智大小姐離開動物園。”
包著繃帶的胸膛擦了一下，輕微的痛楚令他皺起眉頭。
“可是，本人因斑斑受到重傷，也不曉得桃草組殘黨的行蹤——而且，因為那個迷幻藥，害得人類全都慢慢變身成動物……”
最後多加墓氣力盡失地垂落肩膀，喃喃說道：
“怎麽會搞到這種地步呢？桃草組，不對，是人類——會變成怎麽樣呢？”
“……”
靜不發一語，沉痛地垂下目光。胸口被莫名的不安所盤據，幾乎想要破口大叫的恐懼湧了上來。
人類一個不剩地全變成動物，總有一天，文明將會徹底崩壞。
食物已絕、城鎮荒廢、人類從世界上徹底毀滅。
究竟——這是何種懲罰？
“……”
喀答！喀答！
砰！
“這是什麽聲音？”
奇怪的聲音。像是在抓什麽東西似的，令人膽寒的聲響。靜不安地環視周遭，多加墓也警戒地蹲起馬步。
喀——
“嗄——”
身體變得僵硬，慢慢靠近多加墓身邊。多加墓像是保護似地將靜瘦弱的肩膀抱過來，他感受到靜臉上滲出的冷汗，擔心地問她：“小靜，怎麽了？”
“多、多、多——”她全身宛如電擊般顫抖個不停，心髒怦怦怦地劇烈跳動，不敢相信自己的眼睛，背後慢慢滲出緊張的汗水。“多加墓先生——外、外麵！”
靜話說得含糊不清，氣血盡失地不停指著窗戶外麵。“那——”
多加墓的喉嚨也立刻發出聲音，嘶啞地喃喃道：“那些是什麽啊！”
多加墓不禁勃然大怒，但並不是在氣誰，隻是單純地因為恐懼使得他咆哮怒吼：“開什麽玩笑？喂！為什麽——”
他的視線前方，薄薄一片的玻璃窗外。
聚集在那裏的是充滿明顯惡意，並不停不停地猛烈撞擊玻璃窗——那些無以計數的動物用銳利的爪子用力亂抓，企圖闖進屋內。
◆◆◆
尖銳高亢的悲嗚。
那是人類的聲音。
這時，坐在斑斑頭上的小艾突然彈跳起來，並猛然往叫聲傳來的方向奔馳而去。
“小艾？”
斑斑感到不解，正打算起身追她時，同時——突然感到一股莫名的寒意。
什麽？
它全身的白毛豎立，傷痕有如灼熱般疼痛。這個異樣的感覺究竟是什麽？
斑斑警戒地仰望四周，瞠目而視。
“什麽？”
那是一片異於這個世界的可怕景象。
因不明原因的異變而變成動物的人類——眼神中喪失了正氣，除四處咆哮外，還群起暴動。商店全被破壞，植栽被踩得稀巴爛，樹木也被連根刨起倒在地上。
悲鳴、怒吼、破壞聲——四處響起的暴動聲震耳欲聾。暴動，沒錯，動物們發生嚴重暴動。它們眼露凶光、高亢咆哮、一碰到什麽東西立刻張牙舞爪，並將尾巴用力一甩，打破所有的東西。
這是人類的本性嗎？
不對。
精神錯亂？饑餓到了極限——抑或是因為過於恐懼而發了瘋？
還是都不對？
不對，似乎那裏弄錯了？這太不正常了。就算人類再怎麽殘暴不仁，也不可能在一瞬間變成如此凶猛狠毒。況且，他們的眼神宛如沒有任何意誌與理性的機器一樣。饑餓達到極限的動物並不會出現那樣的眼神。沒有任何的欲望與目的，隻是一味地破壞眼前事物的模樣——那並不是動物。
“……”
但現在不是困惑的時候——因為小艾不見了。
斑斑搜尋著突然跑出去的小獅子，一看到她出現在視線前頭，斑斑便立刻急起直追。大人與小孩，一旦跑起來，斑斑的腳程肯定是壓倒性地快速。它立刻追到小艾的身後，並認真地叫喊著：
“喂！小艾！你怎麽了？為什麽突然——”
喊到這裏時，斑斑立即察覺到。
“吼——吼！”
小艾的樣子也很不尋常。她稚嫩的雙眸充滿血絲，嘴角不停流出唾液，雖然在奔跑，但全身卻劇烈地顫抖。
“小艾？”
糟了。小艾也跟其他動物一樣，逐漸喪失正氣。斑斑並沒有任何的改變——大概隻有由人類變成的動物，才會產生這般奇怪的異變吧？
小艾這時轉過頭來，像是在拚命忍耐著什麽似地大聲喊道：“王八蛋！頭——頭快痛死啦！”
“小艾？”
斑斑叫道，小艾則一臉虛弱地看著它。
“斑斑，不行了，我變得好奇怪——拚命想要破壞一切，明明知道不可以，而且也聽到靜正在呼救，身為老大的我怎能變成這副
德性——”
“靜？老大？”
人類的悲鳴斷斷續續地持續著。仔細一看，正前方——隨處可見的一間普通房子，那房子裏的玻璃窗上爬滿無數的動物，正猛烈敲打攻擊，企圖侵入房內。玻璃產生龜裂，動物們的狂吠大人震動了牆壁——玻璃內側，房間裏的男女害怕得不知所措。
人類。很久沒看到那些人類了，他們甚至看起來有點眼熟。那是世界七大動物園的飼養員——靜以及多加墓？
不曉得發生什麽事了，不過，靜是人類，但她在那座動物園裏對自己非常照顧，雖然不至於感受到什麽恩情，但也不忍心見她被動物們咬得四分五裂。
而且——
“靜！你等一下！我來救你了！”
小艾露出拚命三郎的表情，往那間被狂亂所支配的房屋衝去。看來小艾與靜認識——小艾曾說過她原本是人類吧？也許靜是她還是人類時候的朋友吧？斑斑心想。
總之，狀況不妙。這騷動很危險。
斑斑憤恨地咬著牙，用盡所有力量大聲喊道：“鎮定！停下來！”
那些齜牙咧嘴、企圖攻擊靜他們的動物，聽到這句話後身體瞬間僵硬不動。接著它們無力地趴伏在地上，一臉混沌的表情。它們那副氣力盡失的模樣，仿佛失去了生存的目的。
靜總算是得救了。
才剛鬆口氣，斑斑樂觀的想法立即被打碎。
“什麽——”
狗、猴、羊、豹、河馬以及狐狸——徘徊鎮上的動物們，爭先恐後地往前方——不，好像往靜與多加墓的方向。一看到人類的身影便忙不迭地衝過去。不過，這是為什麽？為何它們會突然變得如此凶猛？
總之，得做些什麽才行。
雖然不曉得這是怎麽一回事，但再這麽下去，一定會變得無法收拾。人類毀滅，隻有動物的世界，這樣一來，大家終於可以自然地生存下去——
不行嗎？難道這個被人類所扭曲的世界，再也無法回到最自然的麵貌了嗎？
“停下來！給俺停下來！”
斑斑一邊大喊，心中卻浮現出另一個想法。
必須要有一個國王。
必須要有個足以收拾這個混亂局麵，抑製暴動的國王。不能讓它們再如此狂暴、互相傷害下去。必須要有一個——擁有絕對統率能力的國王才行。
“沙克——”
斑斑嘴裏說了另一頭獅子的名字，卻又立刻——氣憤地搖搖頭，深紅色的瞳孔裏已有了重大的決定。
沙克、沙克——
斑斑已經曉得自己應該怎麽做。既然無法依賴沙克，那麽，要穩定這個混亂場麵就隻有一個方法。然而，斑斑對這想法卻懼怕得全身痙攣，擔心自己是否真能這麽做而猶豫不決。
然而——
看到在與身體裏迸發出來的破壞因子，跟解救朋友之間進退兩難的小艾，斑斑終於下定決心。
事態已刻不容緩，不能再猶豫不決。
希望大家——大家都不要再互相傷害下去。
“聽令！”
斑斑大聲喊道。以褐色皇帝血脈足以滲透他人的聲音——扯開嗓門，聲音覆蓋遭到破壞與騷亂的城鎮每一個角落。
“聽令！聽聽俺的聲音！聽令！”
沙克——
好可怕。實在好害怕由自己口中說出這句話。自己在很久以前便失去向誰宣告這句話的權力，被狠狠丟棄於萬丈深穀中。不過，因為命運的捉弄——如今竟給予自己如此重大的任務。
既不是已毀滅的褐色皇帝。
也不是自為正統皇帝繼承人的沙克。
擁有褐色皇帝不該有的純白色皮毛與深紅瞳孔，身體刻滿條條醜陋傷痕的失敗作品。
“大家聽令！俺就是國王！”
斑斑嘶吼咆哮的聲音清亮高亢，雖然這道聲音——聽起來有些許哭聲。
〔當月課題／我最重要的人。〕
＊＊
拜托，連續二天都由我負責寫日記嗎？真不曉得還有什麽可寫的。真受不了，反正再怎麽抱怨也沒用，就隨便寫一寫吧！
無論什麽事，過量都是不好的。啊——我指的就是這個當月課題哦。無論是人類或動物，其實都是非常脆弱的，所以若太過重視或愛得太深切，反而有可能會毀了對方。
知紅——啊，就是那個死神三號的本名，當她還是小朋友的時候，曾經央求養育她的雙親讓她飼養一隻貓咪。雖然是由我跟知紅輪流飼養那隻貓，不過就如同剛剛我所寫的，她偶爾會抱得它喘不過氣來、梳毛梳得毛都快掉光了，或是讓它吃太飽、太過在意它……最後就變成了（——審查—t手跟腳都（——審查——)然後（——審查——)……那真的非常可怕，簡直就像是(——審查——）南國料理一樣。
※注：那些變態形容詞會帶給弟弟妹妹們不好的影響，所以直接刪除了。銀夏
總而言之，不斷拚命地給予對方愛情，竭盡心力地去疼愛對方並不等於“珍惜對方”，請務必理解這一點。有時在一旁默默地守護對方，也是相當重要的。無論憎恨或愛，過多的感情其實就跟暴力如出一轍。這是我透過斑斑的事件領悟出來的道理。
所以我說凶華啊，設定這個當月課題的就是你吧？因為我請雹霞做了筆跡鑒定，所以應該沒有錯。凶華，我猜得出你為何要每位家人寫出“最重要的人”，不過每個人珍惜他人的心情都不一樣。表達的方法、愛情的密度或力量，也各有不同，所以請你了解，也會有像我一樣，不把那些感情表現出來的人啊！
……唔？剛剛才發現，我對凶華說的大道理比小孩們還多呢。我說凶華啊，這樣很累耶，拜托你成熟一點吧！無論是在精神上還是肉體上（笑)。
▋▋▉（血）
※由於父親相當變態地倒在日記本旁邊，所以我便帶他回房間治療。銀夏汁
—摘錄自大日本帝國靈異現象對策局公認特殊作戰執行家族亂崎家的日記——
凶華做了一個夢。那是小時候的夢。生活在位於大日本帝國腳下的地下帝國香格裏拉，被當成崇高的神明般養育長大的凶華，沒什麽機會跟其他人聊聊天、談談心事，她總是繃著一張臉，想看看有沒有什麽有趣的事情，讓她可以打發漫長的無聊時間。哀傷或痛苦，隻要不停持續下去，總有一天會變成習慣；相反的，喜悅與幸福也能夠習以為常。
打從一出生，凶華在地下帝國的地位就比任何人都優渥崇高，對於生活在人人稱羨的酒池肉林中，也被她視為天經地義。
這就是那時期的夢吧？凶華呆呆地想著。
仔細想想——明明正處於夢中，卻能夠自覺到“這是夢”，這令凶華不可思議地歪著頭。夢境還真是栩栩如生。夢中的凶華是個十歲左右的小朋友，坐在充滿南國風情、高高在上的寶座上，穿著裝飾華麗的衣服，正無所事事地托著腮。
“……”
明明是夢，身體卻能夠照著自己的意誌行動。十歲的凶華伸出手，拿了一顆擺在附近的蘋果，毫不猶豫地一口咬下去，蘋果的酸甜立刻溢滿口中。看來連五感也還在，蘋果的香味是她懷念已久的故鄉味道。
身體的感覺幾乎跟現實一樣，這讓凶華感到些許疑惑，不過，反正身體可以自由活動，幹脆就到處去探險一下吧！她想。在香格裏拉的時候，凶華被當成活神仙供奉著，幾乎不曾自由地到處走走逛逛，因此有好多地方老早就想去看一看。
“等等！”她的手突然被抓住。凶華訝異地看過去，發現不知何時在寶座的旁邊，竟然站了一名少女。
幻彩原色的衣服衣不蔽體，露出衣服外頭的深蜜糖色肌膚上，到處刻著奇怪的刺青。更奇怪的是，她明明是個女孩子，卻纏著男用丁字褲。
“q比！”
看到她後，凶華叫出這個外表可疑到一來到日本，肯定立刻會被警方逮捕的少女名字。她是在地下帝國裏，唯一能夠與凶華彼此敞開心房談天說地的同年好友。
她的名字是q比˙咚。實行鎖國政策的地下帝國居民中，有一族被稱為“旅藝人”，那一族的人能夠出國到大日本帝國等地走走看看，也可以拿到在地下帝國中沒看過的貴重物品或資訊情報，而q比咚就是那一族裏的小姑娘。
q比其實話說得結結巴巴，但此刻麵對凶華說起話來卻是有條不紊。
“啊，抱歉，你還沒發現吧？因為外表是這個樣子一q比對著一臉驚訝的凶華淺淺一笑，說出令人意想不到的名字。
“人家是敖德薩˙艾哦！姐姐。”
敖德薩˙艾是兩個月前大鬧遊樂園的魔族女工。魔族是個沒有肉體的精神生命體，在被稱之為魔界的異世界中，那是個以吞食人們夢境賴以為生的族群。
凶華跟她一樣同屬於魔族。正確說來，就是這個名叫席格努斯的不明肉體，被前任魔界女工凡妮莎艾德拉岡占據，成為現在的凶華。魔界女工凡妮莎˙艾德拉岡因為某種罪行被消除記憶，放逐到這個世界一凶華”則是目前人格上被賦予的名字。
“凶華”這個人格就是帶有這種虛無飄渺的感覺，若在哪天突然消失不見也不奇怪。當肉體的席格努斯覺醒進而支配主體意識時，凡妮莎的記憶就會蘇醒，並將凶華的人格逐出身體——
因為自從遊樂園事件以來，就不曾見過敖德薩，如今竟會在這裏遇到她，凶華覺得非常驚訝。不過，凶華也聽說雹霞曾在某個偶然的機會遇見過敖德薩。
凶華凝視著與自己同樣都是十歲左右的小朋友——q比——敖德薩後，再度坐回寶座，悵然地問道：“你有什麽事嗎？本姑娘凶華現在忙得要死，如果還想追殺我的話，改天再說吧！唔，差不多再七萬年以後就可以了。”
“嗬嗬嗬嗬……不是啦，我不會再找姐姐打架了啦！我已經厭倦那種又痛又可怕的事了！”
敖德薩現在的外表是q比，她搖了搖蜜糖色的指尖，一臉得意。
“目前狀況似乎有些混亂，我就順便解釋給你聽吧！精神生命體的魔族是處於由敖德薩˙艾統治的魔界，以及姐姐所居住的人間的中間地帶——可以在這個夢境的世界裏自行活動哦！現在我就是侵入姐姐的夢中，活化姐姐的自我意識，所以才能像這樣子自由說話。”
唔——凶華模棱兩可地接受敖德薩的解釋。總而言之，她已經了解魔族似乎能夠侵入別人的夢中。若要詳細追究下去也無妨，不過，大概連敖德薩本身也搞不太清楚吧？
一言一行都像是幼兒般的魔界女工敖德薩，露出得意的微笑，並往坐在寶座上的凶華走去。
“再順便跟你說一下，現在話說得這麽溜的是敖德薩艾，我隻是借用了這個女孩的外表而已。不過，這是怎麽樣的一個夢？這個女孩又是什麽東東？”
“……賴得解釋給你聽了。反正，這裏是本姑娘凶華的故鄉，而這小姑娘是本姑娘凶華以前青梅竹馬的好朋友——你了解這些就夠了。”
“哦，原來這裏是姐姐的——”
看來魔族雖然能夠侵入夢境，卻無法完全掌握夢裏的內容。聽到凶華適當地說明後，敖德薩沒有多說什麽，隻是好奇地望著四周的景象。不過，寶座的四周都被薄薄的綾羅綢緞給圍起來，所以幾乎什麽都看不到。
“嘿嘿，這裏真是充滿異國風情呢！敖德薩˙艾覺得好好玩唷！真的好厲害，沒想到姐姐是在這種奇怪的地方被養大的。”
正確說來，凶華並不是敖德薩的親姐姐，不過敖德薩卻完全把凶華當姐姐看待。
沒有任何姐妹的凶華，對她那非親非友的態度感到很新鮮。
凶華盯著她，吊著嘴角問道：“然後呢？在別人的夢境裏聊天打屁很好玩嗎？魔界女王。還是說，因為你實在太軟弱無能，所以被魔界開除？既然如此，我家的洗衣機剛好壞掉了，那我就賜給你洗衣服的職務吧？時薪七十元左右，如何？”
“姐姐一點都沒變，真愛惹人生氣呢。敖德薩˙艾要發脾氣了唷！”
敖德薩˙艾鬧別扭地嘟起嘴，無意義地在寶座上的凶華身邊繞來繞去說道：“哼！哼！姐姐竟然用這種態度對我，虧我這個可愛的妹妹冒著生命危險跑來警告你呢！”
“警告？”
敖德薩從放在寶座附近的石台上頭的水果籃中拿出一顆蘋果，凶華則輕蹙眉頭：[這就是那個嗎？你最近跟我們家雹霞所說的也是同一件事吧？聽說發生了‘獵殺魔族“—”
前些日子，亂崎家的三男雹霞在現實世界裏遇到敖德薩，而她也交待雹霞把這件事轉告給凶華：平塚雷蝶把被放逐於現實世界的魔族，一個個抓來吃了——
敖德薩咬了一大口蘋果，把蘋果籽朝凶華一吐，接著說：“嗯，的確有這件事。其實那時候敖德薩˙艾假裝消失不見，然後偷偷跟在雹霞侄子身後，所以才能把我帶來姐姐這邊。敖德薩˙艾能夠像現在這樣侵入姐姐夢裏，也是因為還記得當時姐姐夢境裏的模樣啊！”
她一邊得意地表示，一邊又朝著凶華吐蘋果籽。凶華以香蕉大劍一揮似地彈開蘋果籽後，用力往敖德薩的小腿一踢。
“好痛哦？”
“你這個亂吐蘋果籽的肮髒鬼……然後呢？你知道我跟那個獵殺魔族的平塚雷蝶一起行動，所以才會再度出現給我警告嗎？”
“嗚……”
敖德薩一邊摸著被踢到的地方，淚眼汪汪地回答：“難道不行嗎？姐姐必須回到魔界再度與敖德薩˙艾分出勝負，且讓你輸得五體投地才行，所以絕不能讓你被她吞下肚子裏去嘛……”
“你說的吞——是什麽意思？”
凶華這才注意到這件事的嚴重性，向這個複雜難懂的“妹妹”問道。
“這到底是什麽東東？雖然我多多少少能夠理解，但魔族隻是擁有精神生命體而已吧？能夠那麽輕易就被吃掉嗎？”
“唔，這個嘛——”敖德薩含糊地隨口附和：“雖然之前沒有這個例子，但不表示不可能吧？誠如姐姐所說，魔族隻是個精神生命體，有如靈魂般的物體，擁有意誌的力量而已，而且是個比具有實際肉體的人類還要曖昧不明的生命。所以有時會不小心被其他魔族給吸進去，主要就是指吞噬魔族這件事。”
“你的意思是指——平塚雷蝶會做這種事嗎？”
原來她也是個魔族啊！從平塚雷蝶那異於常人的外表來看，的確不難想像。
看凶華一臉嚴肅，敖德薩點頭如搗蒜地回答：“嗯，所以姐姐也要小心一點。姐姐身體的平衡度，比你自己所認為的還要微妙哦，若一個不小心——肉體就會失去控製，而被其他魔族吃掉哦！”
“……”
凶華不發一語，她希望別再發生這種事了。上次遊樂園事件發生時，凶華的肉體失去控製，害凰火遭遇到極大的危險，所幸沒有任何人死亡。不過這次可就不敢保證了。絕不能讓自己傷害凰火與孩子們——那些最重要的家人。
“這麽說來——”
凶華不喜歡煩惱這煩惱那的，所以立刻搖搖頭甩掉憂慮，並開口問道：“為什麽平塚雷蝶要吞噬魔族呢？吃完之後會變成怎樣呢？還有，好不好吃啊？我可以吃掉你看看嗎？”
凶華若無其事地說完後，敖德薩馬上大步往後退。
“哇哇哇哇！不要吃我！求你饒了我吧！敖德薩˙艾要大叫了唷？”
又不是真的想要吃她，而且也不曉得吞噬的方法。不過，敖德薩也未免怕得太誇張了。看來，此事對魔族來說真的非同小可。
陷入恐慌的敖德薩好不容易冷靜下來，雖然自己也似懂非懂，但仍把知道的全說出來：“唔——雖然目前還不曉得平塚雷蝶的目的為何，但一般來說——被魔族占據的人類不會老化，所以隻要不斷地持續吃掉魔族的人，就可以長生不老吧？”
“等等！”凶華尖聲喊道，敖德薩為此嚇一大跳，訝異地問道：“怎麽了？”
“你剛剛——說什麽？”
“咦？就是說，平塚雷蝶主要是想藉由吞噬魔族來達到長生不老的目的吧？”
“不是啦！誰要管那種事啊！”凶華一臉凝重，好似預言世界崩壞的神官一樣，喃喃自語道：“被魔族占據的人類，真的——不會老化嗎？”
“哦，這是真的啊！魔族會將人類的夢境轉換成能量，那個能量能夠抑製人類老化、提升身體的能力與治愈能力，換言之就是能夠長生不老，長生不老的人類作夢時又會給予魔族養分——然後，就像是永久機製一樣，成為完美無缺的生命，若沒有受到強大力量攻擊，應該就不會死亡吧？”
“所以說——”凶華的聲音悲歎不已：“本姑娘凶華的肉體——永永遠遠都不會成長嗎？”
“嗯，難道你都不覺得奇怪嗎？姐姐的外表一直都是小朋友，不會長大啊！”
“本、本姑娘凶華當然也覺得很不可思議……可是，我被魔族占據是在嬰兒時期，之後還是有成長一些啊？”
“這倒是一個奇怪的謎團……我想，這是因為姐姐的身體跟一般人不一樣吧？不過，最後長到小朋友的大小後就不再成長了……”
聽到敖德薩的話後，凶華難過地倒抽口氣；她的外表確實成長到十歲左右便停止了。她想到這個事實後，又悲淒地問道：“那麽——連胸部也不會再長大了嗎？”
“嗯，姐姐可是永遠的幼童美少女哦！是洗衣板哦！又扁又瘦的矮冬瓜哦！”
“……”
“啊，也有很多人喜歡這種貧乳少女吧？”
看到凶華一臉世界末日般的絕望表情，敖德薩不由得開口安慰她。
想不到凶華竟然如此輕易就被打敗。隻要是以魔族的身分占據這具肉體，自己就永遠不再成長了嗎？然而，隻要一離開身體，肉體便會失去控製——唉，總覺得有股強大的意誌在阻礙凶華成長。她甚至幻想到天神與神佛的熱血反駁：“我警告你，我們可是羅莉控唷！”那幅討厭的畫麵。
凶華甩掉那幻想，哭喪著臉緊緊抱住魔界女王。
“那、那這樣的話，有沒有什麽能夠隻讓肉體成長的辦法呢？敖德薩。就算沒有，反正魔族會任意操縱肉體，也就是說隻成長一部分——具體來說就是咪咪！讓我的咪咪長大啦！”
“這個嘛……”
屬於精神生命體的敖德薩無法體會貧乳的煩惱，所以大感驚訝。
“嗯——應該很難吧。因為老化是直接關係到死亡的，所以肉體會本能地去回避。雖然操縱成長賀爾蒙並非不可能，但效果應該有限吧？”
說到這裏後，她突然迅速抬起頭。這時，直到剛剛還很悠哉的氣氛倏地改變，變成有如充滿警戒心的野獸一般。
“敖德薩？”凶華看到態度驟變的她，皺眉問道：“你怎麽了？”
“……”
魔界女王的臉色頓時鐵青，緊閉雙唇沒有答腔，她的肩膀微微地發抖，一副快要昏倒的模樣。
“唔，反應比我想的還快呢，敖德薩艾會很困擾唷！”她低聲呢喃，不去理會凶華的問題，逕自朝向虛空放聲大喊：“斯亞！現在馬上關閉姐姐的夢！我感覺到了！”
對於敖德薩異常的變化，凶華覺得奇怪地伸出手：“你怎麽了？發生什麽事了嗎？”
“嗯——姐姐，抱歉，因為沒有時間了，所以就先說明到這裏吧！”敖德薩嚴肅地盯著她後，摟著她的肩膀輕聲說：“獵殺魔族的女人是平塚雷蝶吧？”
敖德薩仿佛在畏懼什麽似的，嚴肅的語氣跟平時輕浮的感覺很不相稱。
“雖然她看起來是魔族，但其實並不是。”
“你說什麽？”
凶華無法理解她說什麽所以眯起了眼睛，敖德薩聲音顫抖地說：“她可是非常可怕的，幾乎能將人類與魔族的曆史以及未來，把一切搞得天翻地覆的怪物啊！姐姐，你千千萬萬不要相信平塚雷蝶，求求你了。雖然這話有些不中聽，不過——魔族裏有人在暗處協助雷蝶，敖德薩˙艾就是被那些家夥追殺，如今也是——”
話說到一半便停止。整個空間、整個世界瞬間扭曲，才一眨眼的工夫，所有的東西全都碎裂，變成無數閃亮的碎片爆裂四散。夢境刹那間被關閉起來，黑暗立即一湧而上。
“對不起——這已經是極限了，再會了，姐姐！”
連剛剛還在說話的敖德薩也彎曲變形，眼睛裏的一切全都旋轉成螺旋狀，漸漸溶化消失——
凶華凝視著這個景象，大聲喊出這句一定要說的話：“敖德薩，謝謝你的警告！”
“唔？”魔界女王一臉茫然地低聲呢喃：[這是第一次被姐姐稱讚呢……”
她就這樣於眼前消失。
一片漆黑——填滿了凶華的意識。
◆◆◆
一睜開眼，立即回到現實。
“……”
凶華在鳥哭島河濱飯店昏暗的單人房裏幽幽地睜開眼，眨一眨眼睛並靜靜坐起來。抓了抓睡得一頭亂的頭發，看向四周後才輕輕歎氣。
在漆黑的夜裏，隻看得到模糊的輪廓。一個人睡在麵對化妝台，大到誇張的床上。凶華拿開棉被走下床來到窗戶邊，拉開窗簾眺望星光燦爛的鳥哭島。
晚餐的時候，謎樣的美女跟平塚雷蝶不約而同說到“未來災厄”的話題，之後，因為時間關係，大家就暫且解散回房休息。雖然她想了很久，但到現在仍摸不清頭緒，實在很煩惱。
凶華就這樣抱著一堆煩惱昏昏睡去，接著就夢到剛剛那個夢。
“換言之。”
慢慢理清思緒後，凶華終於有了頭緒。
魔族的敖德薩侵入了剛剛的夢境，後來因為發生某種異變——才使夢境被迫中斷，凶華才不得不強製性地睜開眼。
雖然被迫醒過來，但意識仍然懵懵懂懂。凶華有很嚴重的起床氣，所以總覺得身體懶洋洋的，她百無聊賴地仰望著夜空後打算再去睡回籠覺，便轉頭望向那張大床——
“……”
窗戶的另一頭，在鬱鬱蒼蒼的樹林間突然出現一抹熟悉的身影。勇猛的鬃毛，健壯的四肢，威風凜凜地佇立在月光下。
凶華揉揉眼睛，歪著頭喃喃自語：“那是……帝架？”
這麽晚了，它來這裏做什麽？凶華因為有點擔心，就這樣穿著睡衣出門。
◆◆◆
“是嗎？”
夜半深更，連草木也酣睡入眠。鳥哭島上的夜晚隻有浪聲與草木微微晃動，帝架拖著褐色皮毛緩緩移動著。夜晚帶有些許濕氣的微風輕輕吹拂，包圍著四周充滿南國風情的樹木，也跟著隱隱搖晃。
“那麽，就是說完全不曉得斑斑的行縱？”
風被帝架龐大的體形擋住，一隻灰色鳥正以人類的方式奇妙地站著。那隻鳥一臉深深的歉意，微微張嘴回答：“是的。斑斑打倒飼育員後，就不知道跑到哪裏去了——吾人雖然立刻追了出去，但已經看不到它的縱影]
過去曾支配大日本帝國最西端的大草原地帶，通稱“大草原”的褐色皇帝血脈，它們身為動物們的國王，並且擁有其他動物所沒有的特殊能力。
第一個是能夠與所有飛禽走獸溝通的能力。
其二則是能夠令所有飛禽走獸無條件服從它們的“命令”。
“唔……”
帝架不去看那隻名為伯爵的灰鳥，隻是抬頭仰望夜空。即便那雙深邃的瞳仁沒有在想事情，看起來卻像是有許多思緒在它的眼中奔馳著。
“斑斑它——竟然會這麽做。”
“是的，它還說：伯爵這個沒用的家夥，不準跟來！”
帝架在故鄉生活的時候，身為監察官的伯爵經常跟在身邊，雖然它的性格馬虎隨便，但帝架仍給予相當的信賴。
剛剛因為平塚雷蝶突然出現，以及前來鳥哭島避難而被搞得人仰馬翻，所以都還沒跟許久不見的伯爵好好聊聊。因此這兩隻動物才會在沒有任何人打擾的深夜裏，靜靜地說話。
“可是伯爵，我輩有個疑問上
帝架微傾著頭，將視線移向羽毛被風吹得如波浪般起伏的伯爵。
“閣下若跟斑斑在同一間動物園裏，為何不早點出來見我輩呢？而且我常常跟斑斑聊得很起勁，但直到閣下出現在我輩麵前為止，我輩都沒察覺到閣下就在動物園裏一
“呃。”
伯爵突然緊張得手足無措，把頭撇向一邊後，明明是隻鳥卻學人吹起了口哨。
“這個嘛，這是因為——吾人要變成斑斑的胡須。”
“胡須？”
接著伯爵又立刻如波浪鼓似地搖著頭，怯懦顫抖地說：“沒沒沒沒沒事，什麽都沒有，吾人什麽都沒有說唷！如果不小心把事實說出口的話，吾人一定會被那個潑婦一口咬死的——沒沒沒沒事。”
伯爵不知道在自言自語什麽，說完後它看向帝架：“現在最重要的是那頭野獸逃亡至鎮上了——若不盡快找到它的話，就會被那些野蠻的人類追捕，然後用槍射殺它也說不定。”
“那些野蠻的人類——是嗎？”
聽到帝架冷笑的語氣，伯爵為難似地轉了轉眼珠子後說道：“伯爵我完完全全明白，那些愚蠢的家夥以及凶惡的人類是沙克大人最重要的朋友！正因如此，吾人才要趕緊找到沙克大人，把斑斑逃亡的事跟您說啊！”
“哼!”
帝架無精打采地歎了口氣後，再度抬頭眺望高掛夜空的明月。沒有任何空氣汙染的鳥哭島，島上的月亮熠熠閃耀的光輝令人迷醉，仿佛那是某個巨大怪物的雙眼般。
“斑斑它為什麽—⊥它搖搖頭，垂下目光。“不，現在重要的是斑斑去了哪裏？雖然想去找它，可是我輩現在在遙遠的南國孤島上，實在也束手無策。再說——去找它的話，對它會是件好事嗎……”
“別管好不好的，再不找到那頭無情猛獸把它抓起來的話——不曉得它會做出什麽傷天害理的事啊！”
伯爵說著讓斑斑聽到一定會咬碎它的話，並啪答啪答地拍動翅膀。看來，它對斑斑有著極度的怨恨，說話也充滿恨意。雖然不曉得是怎麽一回事，但帝架決定不去探究，再把令人憂心的疑慮說出口：“況且現在——若那個叫做平塚雷蝶的人所言屬實，那整個世界可能都有人變成動物的事件發生。所以，這時就算有人類發現斑斑，也不會造成什麽騷動吧——如今，最應該擔憂的是我等的能力。”
帝架盯著伯爵，突然開口：
“跳舞！”
“嘎？”
伯爵的身體突然變得僵硬，像是被線操作一般，下一秒鍾立刻跳起難看的舞蹈。它揮動翅膀、嘴裏不停嘎嘎叫，遵從帝架的命令不停舞動著。
“哎呀呀？”
“停！”
下達命令後，伯爵馬上失去平衡跌倒在地。接著它一臉錯愕地仰望帝架，喙沒意義地一開一闔。
“就是——剛剛那個嗎？”
“唔上帝架沉吟，歉疚地扶
起伯爵，並向它解釋：“身為監察官的閣下可能也不曉得吧？我等褐色皇帝血脈，能夠令所有動物遵從我等的命令。當然，如果下令對方去死的話，對方也會毫不猶豫地遵守這個命令。雖然這對於較具理性的人類不易產生效果——”
如果伯爵是人類，就可用蒼白來形容它此刻的臉色。帝架看著氣血盡失的伯爵，繼續說道：“可是如今，地麵上的人類全都快要變成動物了。斑斑——雖說它被放逐，但仍舊是不折不扣的褐色皇帝血脈。它如果對世界上所有的動物下達命令，要它們‘聽令’——”
帝架靜靜地陳述這項事實。
“下一秒，世界就會被斑斑所支配了。”
“……”
伯爵聽得啞口無言。因為它並沒有設想到這一部分。不過，這實際會發生的未來，卻極有可能發生。當然，單靠斑斑一頭獅子要讓全世界的動物都聽到它的命令，確實不容易，但若控製廣播局什麽的，將聲音傳達出去，傳送的速度將會格外迅速吧？
“斑斑……”
不會的，帝架立即搖搖頭。自己到底在想什麽啊？對方不是別人，而是斑斑啊！難道它會希望成為這個世界的支配者嗎？帝架怎麽也不認為斑斑擁有如此狂傲的野心。
然而——
帝架的心中仍感到惶恐不安。最後在那間動物園裏所見到斑斑，它臉上憤怒的表情，帝架永遠不可能忘記。它不曉得斑斑竟然會如此憤怒。坦白說，帝架又了解斑斑多少？幫助它、守護它、教導它許多的事情——斑斑隻是一味地付出而已。
帝架又再度搖頭，盯著伯爵說：“反正，在這座孤島上的我們，什麽也不能做。雖然我輩很擔心斑斑，但想做什麽是它的自由。我輩若要去阻止——才真的是太狂傲了吧？”
接著它就這樣轉身背對島上的樹林，準備回飯店。新婚旅行時架設過多的防衛裝置，似乎因為不需要而被皮耶爾丟棄了。
帝架仿佛說給自己聽似地喃喃道：
“我輩既不是國王，也不是褐色皇帝。世界的支配者全都在彼此憎恨、互相殺戮，不——不對。在那個時候，褐色皇帝血脈便已滅亡。伯爵，在那場唯獨隻有我輩殘留下來的褐色皇帝廝殺中，褐色皇帝血脈就已經走到盡頭了。”
沒有任何傷痕的褐色皮毛隨風搖曳，強韌的四肢邁步向前。
“再也沒有比倡導霸權，互相爭奪還要空虛的事了。地球並非任何人的，斑斑一定也了解這一點吧！”
憶起它的好朋友，那頭滿身傷痕的獅子，帝架的雙眼亮起一股強烈的意誌。
“毋需擔心，伯爵。無論我輩或斑斑做了什麽，世界都不會有任何改變。”
“沙克大人——”伯爵腳一蹬飛了起來，停在帝架的頭上輕聲說道：“您變堅強了。很抱歉，吾人還以為您知道斑斑逃走後，內心一定會產生更大的動搖。沙克大人——您變成熟了。”
“……”帝架沒有搭話，隻露出虛無縹緲的表情，過了一陣子後才歎氣道：“如果對疼痛遲純就是變堅強，忘懷過去就是成熟的話，那我輩果真是變得既堅強又成熟了。”
帝架自嘲似地說完後，發現在它前麵——定眼一看，在鳥哭島河濱飯店的入口處，凶華正盤著手站在那裏。也許是剛醒來吧，她一臉惺忪，目不轉睛地盯著帝架。
“帝架。”
“母親。”
帝架一喊後，凶華打了個哈欠並嘟噥道：“雖然不曉得是怎麽回事——但要是一味忍耐，可是會爆炸的哦！”
語畢，亂崎家的母親瀟灑地揮揮手後便消失不見。
帝架睜大眼睛佇立在原地。
夜空裏的巨大月亮依舊閃耀著光輝。
◆◆◆
“請不要阻止我！請不要阻止我！請不要阻止我！那是神賜給我的奇跡啊！放手！請你放開我！請讓我到那個世界去啦啦啦啦啦！”
大日本帝國裏的人類漸漸變成動物。發生半獸人事件的時候——為了抑製半獸化而服用中和劑的人類裏頭，如今尚未獸化的人類已經少之又少。
整個城鎮呈現無數動物到處走來走去的奇異光景，沒有獸化的人類也因為害怕這般有如世界末日的景象，而關在家裏足不出戶。即便打開電視也沒有任何畫麵，新聞報紙也已停刊。所有的資訊來源全都被中斷，有人因為看到人們變成動物的景象，進而發瘋發狂也不足為奇。
唯獨——
“哇啊啊！哇啊啊！可愛得不得了的動物們全都在那裏啊！往右看也是動物！往左看也是動物！天堂！這裏肯定就是天堂，我肯定已經往生了才會上天堂吧！那也沒關係！這樣的天堂我求之不得啊！放開我！”
少女——罪木靜——興奮得樂不可支，表情也有些錯亂，雙頰紅潤渴望飛奔到被動物支配的城鎮，對這個異常狀態並不覺得混亂或害怕，隻是單純被喜悅所包覆，行為舉止變得愈來愈怪異。
拚命壓製住她的男人——正與暴走的靜纏鬥的男人——是明明在室內卻仍戴著墨鏡的多加墓，他的本名為多加墓真倉。多加墓被斑斑打倒身受重傷，目前在家裏療養，當靜以動物園的工作人員代表身分來探望他時，剛好遇到鎮上全被動物擠得水泄不通的狀況，他們無處可去隻好一起躲起來——差不多就是這種感覺。
這裏是多加墓努力工作所租來的獨棟套房。窗簾被緊緊拉上，每天望動物興歎不知該如何是好的靜，也已到達臨界點。她愛死動物了，所以目前的情況她比任何人都還要興奮。靜毫無警戒地想要衝出外麵，卻被多加墓死命擋了下來。
“小姐，你冷靜一下啊！如果不掌握住狀況隨便貿然行動，不曉得會發生什麽事啊？”
“狀況？目前這種‘鎮裏頭滿滿都是動物’的狀況不是最棒的嗎？光是這樣，我就有足夠的理由衝出去了啊！啊，好想摸一摸哦，好想抱一抱哦，被動物們團團包圍住的我，永遠幸福地生活下去，是我從小最大的夢想啊！”
大喊大叫的靜打開窗戶想要跑出去，多加墓慌忙地抱住她，再用力把窗戶關上。
“所以才要調查為什麽鎮上全都是動物啊！隨便到處亂衝亂闖很危險的。”
“……”
靜忽然沉默下來，並用成熟的眼神，向上看著緊緊抱住自己的多加墓後又低下頭。
接著歎了口氣，用嬌弱的聲音說了一句：“多加墓先生，好色。”
“什麽？”
多加墓遠遠躲開發出怪聲的靜，不知道是為了要抒發怒火，還是單純地隻是因為不小心抱住她而感到後悔，他跪在地上不停用頭撞擊地麵。看來，多加墓是精神錯亂了。
接著他又抬起頭，把歪斜的墨鏡重新調正，多加墓怒氣衝衝地命令靜說：“總而言之，我不可能將因為擔心而來探望我的小姑娘棄危險於不顧！你就給我冷靜地待在這裏！我什麽也不會做的！”
命令完後，多加墓走在整理得還算整齊幹淨的灰暗房間內，並伸手拿起床邊的電話。這裏是他的臥室，多加墓已經把靜留在這裏兩天了，雖然期間也有打電話聯絡靜的家，卻不曉得發生了什麽事，怎麽打都打不通。
除了靜的家，還有警察局以及靈異現象對策局等，多加墓將所有他知道的電話號碼都打過一遍，卻全都打不通。完全不曉得現在究竟是怎麽一回事？
靜看來已稍微冷靜一些，她拉開一些些窗簾，一邊偷看著窗外一邊小聲地對多加墓說：
“多加墓先生，我肚子餓了。有沒有什麽吃的？”
“真是個健壯的小姐啊……”
時值正午時分，多加墓的肚子也有點餓了。可是，商品流通很明顯已經完全停止，多加墓預購的食物也
有限度。總有一天，食物就會被吃光光了。
雖然想到這裏就不禁感到憂心忡忡，但迫於無奈而把未成年少女關在家裏，又讓她餓肚子的話，這教多加墓有何臉麵對世人？不行，就算多加墓的身分不是多麽高尚，但至少要守住身為人類最後的驕傲。
他走到廚房，拿了幾個餅幹麵包以及罐裝茶後又回到臥室，多加墓沉重地坐在靜身邊，深深歎了口氣。
現在到底是怎麽了，又是為了什麽原因會演變成這種地步。
“啊，我要吃果醬麵包。”
她不客氣地拿了麵包後，抬頭看著表情陰鬱的多加墓，不解地歪頭問道：“多加墓先生，你怎麽了？看起來很沒精神……你的傷很痛嗎？”
“咦？啊——”
多加墓無意識地用手指劃了劃被斑斑攻擊的傷口，醫生說這傷勢隻需在家療養即可，並不嚴重，也不會特別痛，也能夠自由地活動。
多加墓手拿著上頭寫有“給予足夠鈣質的牛奶麵包”回答道：“這傷啊，沒什麽大不了的——目前這種狀況才該令人憂心吧，小姐。”
“別叫我小姐。”靜拉開罐頭拉環，表情認真地說：“叫我小靜就可以了。”
“……”
為什麽這女孩對他的態度好像很親昵的樣子？最近的女孩子都像她這樣嗎？多加墓邊想，邊覺得會有這種想法代表自己也老了吧？他不由得感到有些憂鬱。
還是先別管這種事了。
“我，不擅長跟女孩子說話。”
多加墓一邊咬著麵包，一邊小聲地喃喃自語。靜似乎沒有聽到，所以歪著頭問：“你說什麽？”
“算了——至少比令她害怕還好一點吧。小姐……不對，是小靜。”多加墓吞吞吐吐地喊著這個名字，並喝了口茶。
“雖然你已經鎮定下來，但是難道你不害怕嗎？我覺得有點丟臉——我因為無法明白現在是什麽情形，而感到相當恐懼。”
“……”靜悵然若失地噘起嘴，繃著臉說：“真是的——怎麽這樣啦，大家都把我說得好像是冷血動物一樣。”
她發脾氣地接著說：“小聖、桃草姐，甚至大姐也是——啊，她們都是我在學校的好朋友。她們好像都把我當成麵無表情或冷靜的角色般，簡直認為我就是個冷血無情的家夥嘛，多加墓先生。”
“啊？”
多加墓邊吃麵包邊困惑著：她為什麽要對自己聊這種事？
靜並沒有察覺到，隻是不高興地閉上眼睛。“我也會想很多事，也有害怕的事——像現在我的腳仍顫抖個不停。可是，難道我非要表現得那麽害怕才行嗎？小聖跟桃草姐遇到危機時隻會慌慌張張什麽也做不了，而大姐也不是永遠都那麽沉著冷靜，如果我不振作一點，大家就會慌張失措地東跑西竄了！”
她一臉認真地斷言：“所以我的性格才會變成這樣，這也是情非得已。可是，我偶爾也會感到疲累，遇到可怕的事也會想逃走，對討厭的事也會想撇開不理，若發生了什麽重大的事——我也會想要大喊大叫，手忙腳亂地蹲在地上大哭啊。這樣你懂嗎？”
“是的，真抱歉。”
感覺像是被說教了，所以多加墓下意識地向她道歉賠罪。靜看到他這模樣，輕輕笑了起來，雙手盤在胸前並伸直雙腳。
“算了，這些事跟多加墓先生說也沒有用。不好意思，沒想到我對目前的狀況也會感到惶恐不安呢。”
靜吐了吐舌頭，目不轉睛地看著窗外。
“可是—〡真的有好多動物哦！喂，多加墓先生，難道不能看一下下就好嗎？”
“忍著點。”
“啐！”懊惱地咂舌後，靜專心地吃著她的食物。這女孩怎麽會那麽喜歡動物啊？平常總是一副沉著的口吻與表情，見到動物卻瞬間精神錯亂。
多加墓歎了口氣——忽然想到什麽似的，便說出心中的疑問。
“對了，小姐。”
“是小靜。”
“小靜，我有件事想問你。”他低聲間道：“桃草家的小姐——桃草愛智大小姐，是你認識的人嗎?”
◆◆◆
“……”
靜對於多加墓口中說出的名字感到相當驚訝，接著她戰戰兢兢地歪頭：“不隻是認識的人——剛剛也說過，她是我的朋友。怎麽了嗎？”
“啊，那真是失禮了。”
多加墓聽到她這麽說，立刻調整姿勢，端正坐好雙手貼在地上，輕輕向她行禮。靜對於多加墓突然轉變的態度大感驚愕。
“怎麽了嗎？”
看到靜一臉困惑，多加墓挺直背筋後，一改先前的口氣說：“真是非常抱歉。若我知道這件事，就不會讓您吃如此便宜的麵包了。我應該要自我介紹的——本人替桃草組工作，名叫多加墓真倉。桃草家的小姐——啊，不對，本人自幼就認識愛智大小姐了。”
“咦？咦？咦？”
連扮演“冷靜角色”的靜也顯得有些慌亂，她傻傻地開口，打斷多加墓的話。
“請問——”靜強烈的好奇心壓過了恐懼，她問道：“多加墓先生，你是流氓嗎？”
“該說是流氓還是黑道呢？反正就隻是個小囉嘍而已。”
多加墓連語調也跟著丕變，他把手放在胸前露出微笑。
“本人在年少不懂事的時候，就一直是個無所事事的不良少年。年輕時做了不少的蠢事——這個啊——”
多加墓拿掉墨鏡，用手畫了畫雙眼間一道深深的疤痕。
“不小心受到重傷，幾乎喪失視力。當時像本人這種地痞流氓，就算死在路旁也不會有人同情我的，但桃草組老大是個相當重情重義的人——他無微不至地照顧這樣的我。”
多加墓眼裏淌著淚水，手撐著地麵呻吟道：“所以為了桃草組的老大，就算赴湯蹈火也在所不辭。當然，愛智大小姐也是老大最重要的掌上明珠——本人願意用自己的性命來換取大小姐的幸福。所以說——”
他感動到把臉皺成一團，多加墓握著靜的手嗚咽地說道：“小靜，既然您是愛智大小姐的朋友，那您或許也曉得，愛智大小姐從小就非常不幸，無論走到那裏，人們都因為她是黑道的女兒對她敬而遠之，所以她一直都很寂寞——”
“等、等一下！請鎮定一點！”
看到多加墓感動得熱淚盈眶，靜完全被搞糊塗了。
“請、請問——這到底是怎麽回事？”她覺得很奇怪，並指出一個事實：“難道多加墓先生是桃草姐組裏的小囉嘍——啊，真不禮貌，我該怎麽稱呼好呢……”
“不要緊，叫小囉嘍就行了。本人就是像路邊石子般的小囉嘍，而且也是人渣——”
沒想到多加墓竟是個消極的男人。
雖然對他不為人知的一麵感到為難，但靜仍沉著地一字一句問道：“那麽，多加墓先生，那你為什麽要在動物園工作呢？”
沒錯。如果他真是桃草組裏的小囉嘍——成員，會這樣在動物園裏工作實在太奇怪了——不，既然桃草組已經解散了，那他也失去可以服侍的地方，走投無路的他迫於無奈，隻好到動物園裏工作——
當她這麽想時，多加墓有些欲言又止，最後才認真地盯著靜說：
“這說來話長，也罷，反正都已經是這種情況了——我跟小靜既然在同一條船上，看來也不用再對你隱瞞什麽。”
多加墓看了一下在外麵走來走去的動物們，之後又搖搖頭解釋道：“小靜，你冷靜地聽我說……事實上，這次的事件，原因也許要歸咎於我們桃草組的殘黨。”
“這是什麽意思？”
看到靜一臉訝異，多加墓重新戴上墨鏡遮住眼
上的傷痕，繼續說：“我不曉得這件事您知不知道〡—前一陣子，因為某個事件桃草組整個崩潰了，而身為黑社會大老的黃櫻組無情地撇過頭去，甚至把所有的工作全都搶走，我們這些桃草組的成員，有些被別組拉攏過去，剩下的則做鳥獸散。”
他不甘心地咬牙，握著拳頭：“裏頭有些人——那些無路可去的成員聚集在一起，策劃要再度複興桃草組。包含我約有十個組員，拿著組裏開發的新型迷幻藥，決定要在別的地方另起爐灶，並且展開行動。”
接著多加墓壓低聲音：
“老大——組長、身為繼承人的愛智大小姐，還有其他策動著桃草組的幹部們，全都被黃櫻組肅清整頓——”
他咬牙切齒地道出這個殘忍的事實：
“他們被迫服用新型迷幻藥，全都變成了動物上
“動物……”靜的表情大變，瞄了窗外一眼後問道：“就像是——外麵那樣嗎？難不成……”
靜緊張地低聲說：“目前這狀況……”
鎮上的每個人全都變成軟弱無力的小動物，這個獸化現象的原因是——
“沒錯，我想桃草組的新型迷幻藥就是主要原因。”
多加墓立刻承認，並說出真相：“因為桃草組造成了半獸人事件，所以被肅清整頓以儆效尤，如您所知，桃草組因此徹底崩解。可是，包含組長，那些不服處置的桃草組殘黨，試圖將新型迷幻藥重新改良，製造出感染率更高的藥，然後再藉由販賣來大賺一筆，用這張王牌來個大逆轉，重新複興桃草組。”
他咂舌後，又垂下頭不屑地表示：“然而，那個有潔癖的黃櫻組卻不準許這件事發生，他們用迷幻藥把組長跟愛智大小姐變成動物，企圖徹底擊潰桃草組的殘黨。因為被他們威脅並抓住弱點，束手無策的我們隻好潛入動物園裏成為工作人員，並把愛智大小姐他們——變成動物的那些好夥伴——雖然很可憐但還是把他們送入柵欄裏生活。可是，我們根本不曉得要怎麽照顧動物啊。”
“啊，這麽說的話——”
靜驚訝得睜大了雙眼。
“怪不得突然增加了那麽多的工作人員與動物……咦？等一下！”
腦海裏突然冒出的想法，讓靜臉色鐵青蒼白，她向多加墓問道：“難不成行蹤不明的桃草姐——還以為她跑去哪裏了，原來她就在我工作的動物園中的某個柵欄裏頭嗎？”
“是的，她就在小靜稱作斑斑的那頭白獅子柵欄裏。”
“斑斑的……”
靜像是想起來似地望著遠方，並歎息地喃喃自語：“是那個孩子……”
多加墓對哀傷的靜投以歉疚的眼神後，淡淡地接下去說：“雖然我們隱藏身分，但仍在秘密工廠將已改良的新型迷幻藥進行量產——在一星期之前終於完成了，我們開了載滿迷幻藥的四輛卡車，準備帶組長以及愛智大小姐離開動物園。”
包著繃帶的胸膛擦了一下，輕微的痛楚令他皺起眉頭。
“可是，本人因斑斑受到重傷，也不曉得桃草組殘黨的行蹤——而且，因為那個迷幻藥，害得人類全都慢慢變身成動物……”
最後多加墓氣力盡失地垂落肩膀，喃喃說道：
“怎麽會搞到這種地步呢？桃草組，不對，是人類——會變成怎麽樣呢？”
“……”
靜不發一語，沉痛地垂下目光。胸口被莫名的不安所盤據，幾乎想要破口大叫的恐懼湧了上來。
人類一個不剩地全變成動物，總有一天，文明將會徹底崩壞。
食物已絕、城鎮荒廢、人類從世界上徹底毀滅。
究竟——這是何種懲罰？
“……”
喀答！喀答！
砰！
“這是什麽聲音？”
奇怪的聲音。像是在抓什麽東西似的，令人膽寒的聲響。靜不安地環視周遭，多加墓也警戒地蹲起馬步。
喀——
“嗄——”
身體變得僵硬，慢慢靠近多加墓身邊。多加墓像是保護似地將靜瘦弱的肩膀抱過來，他感受到靜臉上滲出的冷汗，擔心地問她：“小靜，怎麽了？”
“多、多、多——”她全身宛如電擊般顫抖個不停，心髒怦怦怦地劇烈跳動，不敢相信自己的眼睛，背後慢慢滲出緊張的汗水。“多加墓先生——外、外麵！”
靜話說得含糊不清，氣血盡失地不停指著窗戶外麵。“那——”
多加墓的喉嚨也立刻發出聲音，嘶啞地喃喃道：“那些是什麽啊！”
多加墓不禁勃然大怒，但並不是在氣誰，隻是單純地因為恐懼使得他咆哮怒吼：“開什麽玩笑？喂！為什麽——”
他的視線前方，薄薄一片的玻璃窗外。
聚集在那裏的是充滿明顯惡意，並不停不停地猛烈撞擊玻璃窗——那些無以計數的動物用銳利的爪子用力亂抓，企圖闖進屋內。
◆◆◆
尖銳高亢的悲嗚。
那是人類的聲音。
這時，坐在斑斑頭上的小艾突然彈跳起來，並猛然往叫聲傳來的方向奔馳而去。
“小艾？”
斑斑感到不解，正打算起身追她時，同時——突然感到一股莫名的寒意。
什麽？
它全身的白毛豎立，傷痕有如灼熱般疼痛。這個異樣的感覺究竟是什麽？
斑斑警戒地仰望四周，瞠目而視。
“什麽？”
那是一片異於這個世界的可怕景象。
因不明原因的異變而變成動物的人類——眼神中喪失了正氣，除四處咆哮外，還群起暴動。商店全被破壞，植栽被踩得稀巴爛，樹木也被連根刨起倒在地上。
悲鳴、怒吼、破壞聲——四處響起的暴動聲震耳欲聾。暴動，沒錯，動物們發生嚴重暴動。它們眼露凶光、高亢咆哮、一碰到什麽東西立刻張牙舞爪，並將尾巴用力一甩，打破所有的東西。
這是人類的本性嗎？
不對。
精神錯亂？饑餓到了極限——抑或是因為過於恐懼而發了瘋？
還是都不對？
不對，似乎那裏弄錯了？這太不正常了。就算人類再怎麽殘暴不仁，也不可能在一瞬間變成如此凶猛狠毒。況且，他們的眼神宛如沒有任何意誌與理性的機器一樣。饑餓達到極限的動物並不會出現那樣的眼神。沒有任何的欲望與目的，隻是一味地破壞眼前事物的模樣——那並不是動物。
“……”
但現在不是困惑的時候——因為小艾不見了。
斑斑搜尋著突然跑出去的小獅子，一看到她出現在視線前頭，斑斑便立刻急起直追。大人與小孩，一旦跑起來，斑斑的腳程肯定是壓倒性地快速。它立刻追到小艾的身後，並認真地叫喊著：
“喂！小艾！你怎麽了？為什麽突然——”
喊到這裏時，斑斑立即察覺到。
“吼——吼！”
小艾的樣子也很不尋常。她稚嫩的雙眸充滿血絲，嘴角不停流出唾液，雖然在奔跑，但全身卻劇烈地顫抖。
“小艾？”
糟了。小艾也跟其他動物一樣，逐漸喪失正氣。斑斑並沒有任何的改變——大概隻有由人類變成的動物，才會產生這般奇怪的異變吧？
小艾這時轉過頭來，像是在拚命忍耐著什麽似地大聲喊道：“王八蛋！頭——頭快痛死啦！”
“小艾？”
斑斑叫道，小艾則一臉虛弱地看著它。
“斑斑，不行了，我變得好奇怪——拚命想要破壞一切，明明知道不可以，而且也聽到靜正在呼救，身為老大的我怎能變成這副
德性——”
“靜？老大？”
人類的悲鳴斷斷續續地持續著。仔細一看，正前方——隨處可見的一間普通房子，那房子裏的玻璃窗上爬滿無數的動物，正猛烈敲打攻擊，企圖侵入房內。玻璃產生龜裂，動物們的狂吠大人震動了牆壁——玻璃內側，房間裏的男女害怕得不知所措。
人類。很久沒看到那些人類了，他們甚至看起來有點眼熟。那是世界七大動物園的飼養員——靜以及多加墓？
不曉得發生什麽事了，不過，靜是人類，但她在那座動物園裏對自己非常照顧，雖然不至於感受到什麽恩情，但也不忍心見她被動物們咬得四分五裂。
而且——
“靜！你等一下！我來救你了！”
小艾露出拚命三郎的表情，往那間被狂亂所支配的房屋衝去。看來小艾與靜認識——小艾曾說過她原本是人類吧？也許靜是她還是人類時候的朋友吧？斑斑心想。
總之，狀況不妙。這騷動很危險。
斑斑憤恨地咬著牙，用盡所有力量大聲喊道：“鎮定！停下來！”
那些齜牙咧嘴、企圖攻擊靜他們的動物，聽到這句話後身體瞬間僵硬不動。接著它們無力地趴伏在地上，一臉混沌的表情。它們那副氣力盡失的模樣，仿佛失去了生存的目的。
靜總算是得救了。
才剛鬆口氣，斑斑樂觀的想法立即被打碎。
“什麽——”
狗、猴、羊、豹、河馬以及狐狸——徘徊鎮上的動物們，爭先恐後地往前方——不，好像往靜與多加墓的方向。一看到人類的身影便忙不迭地衝過去。不過，這是為什麽？為何它們會突然變得如此凶猛？
總之，得做些什麽才行。
雖然不曉得這是怎麽一回事，但再這麽下去，一定會變得無法收拾。人類毀滅，隻有動物的世界，這樣一來，大家終於可以自然地生存下去——
不行嗎？難道這個被人類所扭曲的世界，再也無法回到最自然的麵貌了嗎？
“停下來！給俺停下來！”
斑斑一邊大喊，心中卻浮現出另一個想法。
必須要有一個國王。
必須要有個足以收拾這個混亂局麵，抑製暴動的國王。不能讓它們再如此狂暴、互相傷害下去。必須要有一個——擁有絕對統率能力的國王才行。
“沙克——”
斑斑嘴裏說了另一頭獅子的名字，卻又立刻——氣憤地搖搖頭，深紅色的瞳孔裏已有了重大的決定。
沙克、沙克——
斑斑已經曉得自己應該怎麽做。既然無法依賴沙克，那麽，要穩定這個混亂場麵就隻有一個方法。然而，斑斑對這想法卻懼怕得全身痙攣，擔心自己是否真能這麽做而猶豫不決。
然而——
看到在與身體裏迸發出來的破壞因子，跟解救朋友之間進退兩難的小艾，斑斑終於下定決心。
事態已刻不容緩，不能再猶豫不決。
希望大家——大家都不要再互相傷害下去。
“聽令！”
斑斑大聲喊道。以褐色皇帝血脈足以滲透他人的聲音——扯開嗓門，聲音覆蓋遭到破壞與騷亂的城鎮每一個角落。
“聽令！聽聽俺的聲音！聽令！”
沙克——
好可怕。實在好害怕由自己口中說出這句話。自己在很久以前便失去向誰宣告這句話的權力，被狠狠丟棄於萬丈深穀中。不過，因為命運的捉弄——如今竟給予自己如此重大的任務。
既不是已毀滅的褐色皇帝。
也不是自為正統皇帝繼承人的沙克。
擁有褐色皇帝不該有的純白色皮毛與深紅瞳孔，身體刻滿條條醜陋傷痕的失敗作品。
“大家聽令！俺就是國王！”
斑斑嘶吼咆哮的聲音清亮高亢，雖然這道聲音——聽起來有些許哭聲。