stage 7 ?樞院愛莉絲攻略路徑 in?real
妹妹攻略我的路線·愛情喜劇理論 作者：明月千裏 投票推薦 加入書簽 留言反饋
我在手機上看到了下午開始台風就會逼近，或許帶來狂風暴雨的氣象預報。
當我走出會場向外一瞧，隻見雲層移動的方式的確有些詭異。
休息了大約三十分鍾後，愛莉絲再次前往參加攤位的活動。
目前以榮登殿堂為目標的限定投票得分乃由愛莉絲暫列第一。
雖然王子的人氣也很夯，但或許她這次來此純屬玩票性質之故，所以並沒有十分積極地參與攤位活動。
也就是因為這樣而導致她的評價有了落差吧？
「看來上半場我被你擊敗了唷。」
當愛莉絲一走出虛擬替身扮裝專用準備室，才之宮看著她狂妄地麵露微笑。
「不過，你還沒適應網友聯誼會，真正的競賽現在才要開始呢。」
「是呀，請多多指教了。」
盡管如此，愛莉絲仍然浮現出悠哉的笑容，看來她真的已經克服神經兮兮的毛病了。
「那麽哥哥，我們走吧。」
「喔、喔喔，說的也是──」
「唉……好鬱悶唷──」
當我一牽起愛莉絲的手，那由多立刻散放出陰暗的氣場。
「keita你都不理我，而且我又閑得發慌，現實真是太無聊了啦。」
「沒有啦，不過──」
「…………」
我的反應可能讓那由多更沮喪了吧，她使出最後手段，用目光向我示意。
我求你了，別用那種死魚眼望著我。
「好啦好啦，我就陪你玩一下吧──基於此故，愛莉絲，你自己稍微獨處一下沒問題吧？」
「什麽……？」
一聽到我說的話，愛莉絲當場愣住。
愛莉絲的反應出我意料之外，讓我也驚訝了一晌。
「不、不是啦，陪著你的時候我一直在想，要是我老是待在你身邊，恐怕會對愛莉絲的形象有不良影響。」
雖然愛莉絲似乎到處胡謅我是她的遠房表哥，但要是她的身邊一直跟著一個男人，來到此地的一般客人應該會覺得很沒意思吧？
事實上，要是我也不清楚個中狀況的話，想必同樣會感到不爽。
雖然相當可悲，但這就是男人的生理反應。
因此，既然現在愛莉絲已經比較適應了這個會場的氣氛，不如讓她獨處以多拿些分數──這是我的想法……
「這、這樣呀……說的也是，不、不過請你盡快回來，那個──因為我們約好了對吧？」
「我、我知道啦，等我和那由多大約繞完三個攤位，我就過去找你──」
我這樣告訴了愛莉絲之後，便先和那由多一起去繞繞攤位。
除了可進行限定投票給分的泳裝比賽攤位之外，其他還有諸如溜溜球、投靶遊戲、純粹盛夏祭典中會有的攤位等，因此完全不乏可消磨時間的項目。
「keita，要不要玩這個？」
我們兩人一路走著，結果那由多突然停在某個攤位前，沒想到竟是可以玩lco的攤位，順帶一提，當中放著四間的『遊戲房』。
「何必來這個攤位！？為什麽都特地來到虛擬替身大賽了，卻得躲進假想世界之中！？」
怎麽會這樣？如過當真要玩，不如回家去回玩嘛……
這樣宛如參加同學會卻獨自窩在角落看書，或是來到派對之中卻獨自窩在角落玩手遊，這未免也太落寞了吧……
「怎麽好像已經有人在這邊玩了……」
「…………」
我假裝什麽都沒看見。
每個人都有自己的生存方式。
「話說回來，你的臉色怎麽挺糟的？」
事實上我們隻去了一些可以稍微玩樂一下的攤位，但不知何故那由多看起來很不舒服的樣子。
不對，她平時體質就比較虛弱，因此還挺難判別的……
「你可別硬撐喔，雖然虛擬替身扮裝應該不會造成你太大的負擔，不過你──很不善於應付這樣的場合吧？」
基本上屬於家裏蹲型的那由多對於如此高人口密度的空間理應感到相當喘不過氣來。
由於那由多是以『角色扮演模式』來重現年幼時期的千景，因此目前理當無法使用這項技能，但這兩人的本質肯定完全相同。
「……我沒事，我已經克服自己孤伶伶一個人，完全蛻變成冰山美人了。」
正當她如此闡述的同時，我總覺得她想成為冰山美人還差得好遠，不過我刻意不去對她吐槽。
「所以我們走吧，距離你和愛莉絲約好的時間隻剩一些了不是嗎？」
「…………」
那由多話一說完便輕輕地握住了我的襯衫衣角。
憑良心說，千景她特地來找我，但我卻一直沒怎麽搭理她，對此我心存愧疚。
不過對於與愛莉絲的約定，我也不能食言。
關於這點那由多也能夠體諒。
「喔喔，那麽等愛莉絲那邊的狀況比較穩定了，我就陪你去繞繞攤位，因此在那之前，你先在休息室好好歇著吧。」
「嗯，謝謝你，keita。」
在lco中總是麵無表情的那由多，此時則是露出了清晰的笑臉，對我道了聲謝。
於是我們便在最後一個攤位消磨了時間，然後分道揚鑣。
「那麽我等你，keita你先去那邊再來找我。」
「喔喔，那麽待會兒見。」
由於時間有些耽誤了，因此我沒陪那由多去準備室，而是當場和她分手。
糟糕，比預估花了更多時間。
我原想打電話給愛莉絲問她目前所在位置，但由於已經看到幾個人潮明顯偏多的攤位，我馬上就鎖定了目標。
「喂──愛莉絲！」
我對著那些人群高喊了一聲後……
「啊！keita！這邊這邊！」
和我們走散至今的王子對著我招手。
「咦？你怎麽這身打扮？」
隻見王子並不是身穿我最後看到她扮裝成虛擬替身之時的lco女生製服，而是穿著t恤、罩衫和熱褲，同時還戴著鴨舌帽，感覺相當男孩樣的打扮。
她這樣的裝扮，或許會讓人不容易一眼認出她就是王子。
「一直扮裝成虛擬替身感覺有些累了，反正我已經到各個攤位露過臉了，所以我打算從現在起當個觀眾就好。」
王子話一說完苦笑了起來。
其實身為lco的人氣冠軍，要是被迫各個攤位一個接著一個地去，應該會變成如此吧？
尤其王子又十分出名且為人友善，肯定不會直接拒絕他人。
盡管如此她依然能像這樣展現開朗的笑容，我真心感到佩服。
「那個……愛莉絲她現在──」
「在那邊呀！你看！」
一聽到我的詢問，王子伸手指向了攤位的一角，隻見正與才之宮相互對峙，笑容滿麵地進行著舞蹈遊戲的愛莉絲就在那裏。
所謂舞蹈遊戲就是常見於電玩中心的那種遊戲，愛莉絲宛如名媛一般以徐緩的步伐跳著舞。
「她在lco中對這種遊戲似乎也挺拿手的，這次真是太好了哦。」
誠如王子的感想，才之宮和愛莉絲間的較勁一波接著一波地展開。
話說回來，不僅愛莉絲身穿裙子優雅地跳著舞，身穿哥德蘿莉塔風格服裝與愛莉絲對抗的才之宮也著實厲害。
此外，兩人還雙雙未見拚命模樣，而是顯得十分從容自在，一副勇奪高分的高手姿態。
「愛莉絲，你好棒喔──！」
「請麵向我這邊嘛嘛嘛嘛嘛！」
「你現在穿著什麽樣的內褲呢？嗬嗬……嗚哇！？」
最後一個吶喊聲援的客人被自治會長一把拎了出去，而舞蹈比賽也終於結束。
「籲……」
愛莉絲歎了口氣，並以手帕拭去額頭汗水，然後對著四周露出了淺淺的笑容。
「哇哇哇哇哇哇！」
「愛莉絲最棒了！」
四下響起了如雷的掌聲及歡呼聲。
「謝謝大家，全拜各位的支持所賜，很久沒這麽拚命了，覺得挺累的──」
「…………」
這種感覺是怎麽回事？
對著四周展現開朗笑容的愛莉絲讓我感到遙遠無比的距離感。
這裏真的是不是lco，而是現實嗎？
那個舉止怪異神經兮兮的片瀨，在現實之中竟然能表現得和愛莉絲如此相似？
當然我就是期待並支持她能變成如此，而陪她進行了這次的特訓，此刻對她也是充滿祝賀之情，隻是──
「keita，你似乎心情頗複雜的耶。」
王子似乎看穿了我的內心，她在一旁對我微微一笑。
「不過沒問題啦，愛莉絲她肯定──算了，我還是先別說好了。」
「什麽？」
由於王子話中有話，我不禁反問了一句……
「沒事啦，對了，你快去愛莉絲那邊，接下來她好像還要到別的攤位和才之宮一較高下──」
「喔、喔喔……」
我點了點頭，同時不經意地看了手機一眼。
結果──有個千景傳來的訊息。
「咦……？」
千景傳送訊息的時間似乎是在和我分手之後不久，不過由於其中沒有任何留言，讓我感覺不大對勁。
「keita，怎麽了嗎？」
「沒有啦，那個……」
當我深感蹊蹺心懷忐忑地回撥給千景後，她的手機似乎沒開機，不過也不像她已離開了這裏。
「莫非……」
我想起剛才和那由多分手之前，她的臉色不佳，而且步伐踉蹌的模樣。
該不會我們分手後，她在前往休息室的途中昏倒了──
「keita？」
「王子，可以麻煩你打電話給那由多──給千景嗎？」
我盡可能假裝鎮靜地向王子拜托。
不過，就算王子用她的手機撥給千景，結果依然一樣。
這裏人這麽多，萬一千景昏倒了，也有可能正受人照顧當中，但如果是這樣的話，理應有工作人員接電話才是。
「王子！不好意思，千景可能昏倒了！我去找她一下！」
「好的，keita！我也去找找看──」
於是我便和如此表示的王子一起在廣大的會場中找起人來。
由於那由多不在和我分道揚鑣的地方，因此我們跑去休息室、虛擬替身扮裝準備室尋找，甚至還請王子到女廁去找，但結果還是遍尋不著千景的蹤影。
「千景究竟在哪裏呢？keita，你有什麽線索嗎？千景可能去的地方……」
「不知道耶！她既不在準備室中，也不在走道上，究竟──」
……等一下喔，說到這裏我突然想到。
對了，要是千景變成獨自一人，是有一個她可能會去的地方。
那裏既涼快又陰暗，對於最愛待在電腦前的家裏蹲──那由多來說是個樂園。
難不成──
「我去一下我所猜想的某個地方！王子，麻煩你繼續找找看其他地方！」
我話一說完，便朝著某個攤位全力奔去。
那是設置於虛擬替身大賽會場中的lco『遊戲房』攤位。
要是千景進到這裏麵隨即昏倒的話，至少得過一小時才會被人發現。
我心中不停祈禱地敲了敲『遊戲房』的房門，由於無人應聲，於是我強行打開了房門，結果──
「喂！千景！你振作點兒！」
「嗯……喔喔……」
隻見我眼前有個拿下假發，脫掉那由多虛擬替身扮裝的黑發少女──她就是我的妹妹千景。
在應該稍微涼快一些的『遊戲房』當中，千景緊閉著雙眼，顯得十分虛弱。
雖然我不是很清楚狀況，但她可能是中暑了。
當我向攤位的工作人員說明原委之後，便背起千景趕往醫務室。
所幸有醫生立刻為她看診，並做了治療。
「哥哥，對不起……」
望著感覺頗為溫順地向我道歉的千景，我輕輕地搖了搖頭。
「沒關係啦，你沒事就好了──為什麽你剛才沒告訴我身體不舒服呢？」
若說我有何不滿的話，就隻有這點。
其實本來就是這樣，並不是因發生了這種事才如此。
雖然千景這次隻是輕微的中暑，所以倒還好，否則情況可就不妙了。
「因為我不希望自己任性地讓你繼續陪我──結果就算我假裝自己是大人，還是一樣沒有任何改變……」
「…………」
「我不想成為哥哥你的負擔，我就隻是這麽想……好痛！」
千景話說到一半，我輕輕地敲了她的頭。
「你從來都不是我的負擔喔，做妹妹的不用這樣顧慮哥哥。」
「……哥哥果然好體貼唷。」
看著虛弱地露出微笑的千景，我不禁也害臊了起來。
這是哪門子美少女遊戲的發展啊。
現實還是太令人感覺渾身不對勁了。
「你終於兌現和我的約定了……」
「……什麽？」
突如其來的一句話，我一驚反問了一聲。
「哥哥，你記得嗎？我以前幾乎不會流露任何感情，是個躲在封閉世界中的孩子。」
「…………」
唉??雖然千景彷佛述說往事一般，不過我覺得她現在其實也沒什麽改變──
「因此每當我脫隊迷路的時候，總是得花很多時間找我，而每次都是哥哥你頭一個找到我唷。」
「莫非──」
當聽到千景這麽一說，我頓時回想起來。
我和千景的約定。
在父母離婚的那天，我們於分手之際曾說過的話。
『我又要到附近去了──你一定要找到我唷。』
『好啊，我答應你，千景。』
我的確如此說過。
這家夥並不隻是來看我而已，她還希望我能找到隱藏起來的自己。
因此她才在lco中化身為那由多，待在我的身邊──
「或許我總是愛做夢，但我並沒有做非分的夢想，我也很清楚自己不能當哥哥的情人，愛莉絲她才是你喜歡的理想妹妹……不過，我想說如果隻在lco當中──」
「喂！喂！你在扯什麽啊？那是在lco當中的事，和我血緣相係的妹妹就隻有你一個人喔。」
「嗯，可是我明白，所謂『妹妹』或許沒有太大的用處，無法長時間待在哥哥你身邊的我什麽都不知道，我和哥哥的關係，大概隻有血緣和一丁點的回憶，就僅僅如此而已──不過……」
理應笨口拙舌的千景即使說話有氣無力，仍然繼續侃侃而談。
「或許所謂『妹妹』的標記，其實並無任何意義，不過我喜歡這個標記，我喜歡不會改變、不能改變的事實，因此我深深相信哥哥你一定會再次找到我……」
「千景……」
「哥哥，謝謝你，我好開心唷。」
千景話一說完，便輕輕地閉上了眼睛。
有一晌的時間我無法離開當場，隻是一直呆愣著，結果……
「哥哥，你在幹麽？」
「什麽？」
千景閉上眼睛過了數秒之後再度張開了眼，然後凝視著我的雙眸。
「你在此一邊望著我的睡臉，一邊內心翻攪著壓抑的情緒，這雖然是我求之不得的事，但別人都盯著你瞧唷！」
「你這家夥，這裏病人如此之多，你在胡扯些什麽啊！？」
「你快去找愛莉絲，我可不想被當初進行任務後得勝的她懷恨在心──」
千景此話一出，我突然全都想通了。
「喔喔……我知道了，千景，要是有什麽事得叫我喔。」
「好的，哥哥，你要小心一點。」
距離虛擬替身大賽結束的時間剩下不到兩小時。
準備迎向最後的佳境。
這次非得幫上愛莉絲的忙不可。
「現在公布活動開始四小時後，目前的限定投票中間結果：第二十名，椎堂結衣同學；第十九名，卡娜妲同學；第十八名……」
就在這個時候，音箱傳來lco營運單位的廣播聲，我頓時停下了腳步。
就剛才的狀況判斷，愛莉絲勢必名列前茅吧？
在前往鬧哄哄的會場途中，當我一邊這麽想著，一邊聽著限定投票的中間結果時……
「第五名，樞院愛莉絲同學；第四名，女裝王子同學；第三名…………第一名，才之宮光同學。」
「什麽──？」
當廣播結束的瞬間，我不禁脫口大喊了一聲。
原本樹立了那般優勢的愛莉絲竟然落到第五名！？
在我沒有好好顧著她的期間，究竟發生了什麽事啊！？
我連忙衝出了醫務室跑去找愛莉絲。
☆ ☆ ☆
當我走到通道上向外一望，外麵已是狂風暴雨。
原本一片晴朗的天空開始變得烏雲密布，豪雨拍打在玻璃門上。
疾疾風聲更加煽動了我不安的情緒。
「籲……籲……」
整個會場十分寬闊，雖然活動通知中載明嚴禁跑步，但我不禁小跑步了起來，不過每個攤位都不見愛莉絲的身影。
我找了休息室及外麵的走道，但都沒找到她。
「那家夥到底去哪兒了啊──」
打手機也聯絡不上，不過由於聽到了『電話沒有開機』的語音，代表愛莉絲並非疲勞昏倒的可能性極高，這倒是叫人鬆了口氣──
「啊……！keita！終於找到你了……籲……籲……」
當我拚命地在這一帶尋找愛莉絲之時，同樣找得氣喘籲籲的王子從我背後喊住了我。
半路中我曾打電話給王子，告訴她我送千景去醫務室，當時王子也跟我說她不知道愛莉絲人在哪裏。
「找到愛莉絲了嗎？」
「還沒！你記得最後看到愛莉絲時有什麽狀況嗎！？」
「……我記得她當時應該在廣播攤位和才之宮同學進行說故事比賽，而她正在接受一般客人及才之宮同學的發問，整個人愣在那邊，後來我因為接到你的聯絡說千景沒事，於是便再去愛莉絲那邊，但當我回到攤位時已經……」
看來似乎那時候就沒看到愛莉絲了。
「不過話說回來，愛莉絲怎麽會輸給了才之宮呢？直到剛才為止，她明明都十分完美地徹底扮演著愛莉絲，即使我不在當場也毫無問題的說……」
「你這麽說──不對唷。」
當我嘟囔了一聲，一個平靜的聲音回答了我。
「什麽？」
很久沒聽到王子出現如此陰沉的聲音，我不禁嚇了一跳。
「你的意思是──」
「雖然愛莉絲拜托我在這個活動結束之前都不要說出來，對不起，我還是說出來好了……」
王子狀似惆悵地低著頭如此說了一句。
一直擔任『lco諮詢員』的王子口風非常之緊。
盡管如此她仍要將秘密說出，可見情況非同小可，我不禁倒抽了一口氣。
「愛莉絲她一直都在硬撐唷，今天的虛擬替身大賽她徹底變成愛莉絲……不對……或許連和keita你進行任務之時，她都有些勉強自己。」
「……應、應該沒這回事吧？因為她真的──」
在後半段的特訓任務之時，她絲毫沒有顯現這樣的跡象啊。
正當我這麽想的時候，突然在我腦袋的一角，自我否定了這個事實。
難不成愛莉絲她──
「其實那次的任務進行到一半時──第一次的任務結束後，我曾在lco中和愛莉絲聊過。」
應該就是片瀨驚慌失措地一走了之的那天吧？
「那天我告訴了片瀨同學關於keita你的事，我跟她說雖然你在現實中被當成現實充來看待，但其實並非如此……」
「…………」
雖然王子以相當嚴正的感覺娓娓道來，但這實在挺過分的耶！
說真的，我不僅多次向片瀨說過這個事實，也拜托過王子要讓片瀨相信我，所以我已經不在乎了，真的不在乎了！
「結果得知此事的片瀨同學相當驚訝唷，她發現原來keita你和她自己一樣，是個在現實中不大順遂而喜歡上lco的男孩子。」
當事實被一一道出之後，我總覺得有些心痛……
不對，雖然這是個明確的事實，但隻要是王子說的我就立刻相信嗎！？
「或許片瀨同學就是因此才鼓起勇氣徹底變成愛莉絲吧？因此她盡一切努力，在和自己同病相憐，並且為自己打氣的keita你麵前，完美地扮成了愛莉絲──我是這麽認為的。」
「…………」
這番話實在難以叫人立刻相信。
那個愛莉絲──片瀨她竟然信任我到這樣的程度……
她竟然因為我的支持鼓勵而努力至今……
不過，如果王子所言都是真的──
「在這個虛擬替身大賽之中，我想她一直是硬撐著自己徹底變成愛莉絲的，她肯定撐到了我們無法想像的地步，所以……」
在我和王子等人都不在場的『非假想現實』。
身處其中的片瀨終於無法繼續演繹愛莉絲而當場崩潰。
都怪我沒有好好顧著愛莉絲──
「王子……不好意思，能請你陪我一下嗎？陪我找找那家夥──找找片瀨，等這場虛擬替身大賽結束之後，我會盡全力補償你的。」
「……嗯，我就知道你會這麽說，和那時在lco當中一樣。」
王子並沒有繼續追問下去，隻是對我露出了微笑。
「謝謝。」
當我向她簡單地道了謝後，便再次奔跑於會場之中。
一切都是為了見到我另一個妹妹──樞院愛莉絲。
☆ ☆ ☆
「原來你在這裏啊！」
十幾分鍾之後，我終於找到了片瀨。
「…………」
一間虛擬替身扮裝專用的更衣室。
由於此刻已接近了比賽的最高潮吧，所有空無一人的附門更衣室當中，唯獨一間房門緊閉。
裏麵無人應答。
不過我十分肯定窩在裏麵的人就是片瀨。
「那個──很抱歉我沒立刻去找你，因為千景中暑昏倒，我帶她去了醫務室，真的是很對不起。」
「…………」
依然沒人應答。
但這就是答案。
「不過──換成你是我的話，理應也會這麽說吧？雖然我們約好妹妹不見了就要去找，但前去相迎的地點應該要更浪漫一點吧？結果竟然是在這種空無一人的更衣室中──」
「別再說了……」
更衣室房門的另一頭傳來一個低沉的回話聲。
「你不用管我了，請你走吧，我已經明白了，就算我再努力也無法辦到的，我全都徹底明白了──」
「現在就放棄未免太早了吧？你別再說了，我們走吧，這次我會好好陪在你身邊的──」
我盡可能以溫柔的聲音哄著她說道。
截至目前為止我從沒想到過會有這樣事……
唯獨此刻，片瀨就像個撒嬌耍賴的妹妹一樣。
「我辦不到，我一直硬撐到現在……我已經忍到極限了，我……」
更衣室的門鎖喀嚓一聲地打了開來，身穿便服的片瀨出現眼前，隻見她的手腳──不對，她的全身抖個不停。
「雖然我一直撐到說故事比賽進行到一半之時，但我已經撐不下去了，我不停地發抖，對於才之宮的挑釁擠不出半句話回嗆，而針對客人的提問更是完全無法對答如流……」
「…………」
「這樣根本就不是愛莉絲，真是太不像話了，太丟臉了，真想一死了之，我果然還是辦不到，我參加了虛擬替身大賽，卻當著大家的麵輸給了才之宮，如此一來，愛莉絲的全部、全部──」
片瀨一臉快要哭出來的表情，顯著相當驚慌失措。
原本緊繃的線終於斷了。
稍早之前還十分意氣風發的樞院愛莉絲，而她真實的一麵就在我眼前。
「我不知道自己該怎麽辦好，我明明很努力的說……我真的很努力的說──」
「…………」
一時之間，我說不出半句話來。
就算努力也無法改變的自己。
失敗受挫，凡事皆無法隨心所欲的現實。
這就是我和片瀨原本的樣貌。
我原想如果透過lco，多少能有些改變就好了。
而片瀨則是希望能在現實中變成愛莉絲，可是──！
既然我是樞院愛莉絲的哥哥，是與這家夥所期相符的攻略角色，這種話我絕對不說。
於是我開口說道：
「愛莉絲──我們離開這裏吧。」
我以盡可能沉穩，但卻語帶強迫的口氣聲調說了一句，同時一把抓起她顫抖的手臂。
「我、我不是說了辦不到嗎！？我已經──！？」
低垂著頭的片瀨被我強拉起手，硬拖出更衣室。
「你、你打算帶我去哪裏啦！？莫、莫非你要直接把我帶去陌生的地方──」
片瀨狂喊著萬一被工作人員聽到可就不妙的話，我帶著這樣的她，終於離開了虛擬替身大賽會場。
「咦……？」
就在片瀨歪頭不解之際，我們來到的地方是附近的網咖。
「就是這裏──你現在和我一起登入lco吧。」
「你、你在打什麽主意呀！？你是在耍我嗎？為什麽要離開虛擬替身大賽來這種地方……！？」
我麵向激動不已的片瀨，自信滿滿地說道：
「我可是非常認真的耶，目前lco中正在進行的線上舞台活動不是和現實連線舉辦嗎！？所以我們到那邊去玩！你要在lco的世界中奪得第一！」
「什麽！？」
片瀨終於察覺了我的意圖吧，她瞪大了雙眼。
「如果是這樣的話，你就能完美地扮成愛莉絲對吧？你不僅能使用你最擅長的虛擬替身技能，也能和平常一樣徹底變成愛莉絲對吧？進而藉此度過開心的時光，沒錯吧？」
「這、這樣做有何意義！？要是我沒在虛擬替身大賽中贏了才之宮同學的話──」
「何必管他那麽多！？」
我以認真嚴肅的口吻對著心慌意亂的片瀨說道：
「你今天真的十分努力，我不僅相當敬佩你，而且也很慶幸自己這麽支持你，不過──這並不是你真正的樣貌！」
我望著片瀨晃動的雙眸，用力地如此鼓舞著她。
「我想要看到在lco中開心玩樂的愛莉絲！我今天終於發現那才是你最可愛的瞬間！所以──你要對自己有信心！隻要登入了lco，你絕不會輸給才之宮的──！」
「…………」
聽到我這一番話，片瀨半晌之間說不出話來。
「你說的──是真的哦？」
「是啊，這次我絕對向你保證，我身為你在lco中的超級粉絲，而且也見過現實中的你，我敢打包票這麽說，所以……我們走吧。」
「……我的願望……」
正當片瀨喃喃自語之際，店員通知我們遊戲房已經空出來了。
於是片瀨便登入了lco。
★ ★ ★
「真是的──愛莉絲到底跑去哪兒了呀！？」
才之宮一邊參加著虛擬替身大賽的攤位活動，一邊輕聲嘀咕著。
如此一來，她的計畫全都泡湯了。
雖然她徹底保持著個人特質和一般客人交流，但內心卻充滿不悅。
打從一開始她便和愛莉絲相互較勁，參加了各種攤位的活動，拜此所賜限定投票的得分不斷累積，目前已躍升至冠軍寶座，不過──
（愛莉絲，缺了你的競賽有何意義呢？）
自己要成為樞院愛莉絲的對手。
自從一年前做此決定的那天起，才之宮一直夢想有一天能在此和愛莉絲交手──
為了某個重大的目標，於是她來到了這裏。
沒想到──
要是愛莉絲就此臨陣脫逃，自己將變成如何呢？
才之宮一直深受這個近似不安的念頭所苦，但卻也遲遲無法放棄成為愛莉絲的對手。
因為她相信愛莉絲必定歸來。
「咦？愛莉絲在這裏耶！」
就在這個時候，來到才之宮所在攤位的一般客人望著自己的手機畫麵，如此喊了一聲。
「等、等一下！那是──」
當才之宮將手伸了過去的瞬間，她的眼前突然出現了一個影像……
『大家好，因為我有點累了，所以就從虛擬替身大賽切換到lco這裏，我也想和今天無法參與虛擬替身大賽的玩家們同歡一下。』
才之宮一驚，將視線望向了會場的牆壁上。
固定該處的一片大型銀幕裏正放映著巨大的影像。
隻見在與現實連線舉辦的lco活動，也就是lco線上舞台的攤位中，愛莉絲滿臉笑容地現身其中──
★ ★ ★
景太的預測完全準確無誤。
無數款能於瞬間變換的服裝。
可精心計畫讓自己看起來狀況更佳的虛擬替身技能運用。
此外最重要的就是深深吸引他人的魅力與自信。
所有讓樞院愛莉絲顯得耀眼奪目的條件，在lco當一應俱全。
這次無法參加虛擬替身大賽的知名虛擬替身也身處其中的線上舞台，愛莉絲在此的得票積分不斷增加。
不同於每隔一段時間統計得分的會場，線上舞台乃當場立即加計得票積分。
愛莉絲的得分宛如虛幻一般以破竹的氣勢不停向上竄升。
反觀虛擬替身大賽這邊，才之宮大吃一驚似地當場愣住不動。
就這樣過了十分、二十分鍾之後，lco中的舞台在盛況之中落幕。
其中的光景全被播放於會場中的大型銀幕上，多
數待在此處的觀眾都看到出神。
於是──
「大家今天辛苦了，虛擬替身大賽的攤位活動到此結束，請一般參加者進行最後的限定投票給分。」
在營運單位的廣播聲中，虛擬替身大賽場上展開了十多分鍾的投票。
「那麽現在就來公布結果，榮獲第一名的人是──樞院愛莉絲同學！」
「呃……！？」
一聽到這個結果，才之宮在電腦螢幕的另一端──現實中的虛擬替身大賽會場上全身僵硬了起來。
而在現實的世界中，如雷的掌聲籠罩了整個會場。
☆ ☆ ☆
「唉──」
「哥哥，你怎麽了？為什麽歎氣？」
現實與lco中的舞台結束後過了三十分鍾。
回到現實的片瀨再次扮裝成愛莉絲。
這是因為她被營運單位叫了出來，然後頒發了獎牌給她，但一切的過程並非在觀眾麵前，而是私底下進行。
如此一來，原本的活動終於全部結束了。
「哼，愛莉絲同學，我這次輸給你了，徹底輸了──」
原以為會鬧別扭的才之宮，沒想到竟然很爽快地要求和愛莉絲握手。
當愛莉絲回應了她之後……
「不過──下次我可不會輸給你唷，因為我是你最大的對手呢。」
才之宮麵帶微笑地隻說了這麽一句，便安靜地離開了準備室。
「呼……」
「不好意思，我稍微離開一下喔。」
我將鬆了口氣的愛莉絲留在準備室中，跟著才之宮追了出去。
「喂！才之宮。」
「什麽事？佯裝成安慰對手的模樣，其實卻暗地懷著淫念接近我的keita同學……」
「你別擅自把別人說成爛咖啦！……不是啦，結果是怎麽回事？你為何一直在乎著愛莉絲──」
當我如此一問，才之宮的表情突然和緩了下來，同時向我走近。
「……我原本希望盡量守住這個秘密，不過你無論如何都想知道嗎？」
「不是啦，如果你不想說就算了──」
「那也沒辦法呀，畢竟我們約定好了。」
你到底是要怎樣啦？
正當我打算如此回嗆她之時，才之宮對我招了招手。
接著她張望了四周確認四下無人之後，便細聲娓娓道來。
「因為我……喜歡愛莉絲同學呀。」
「什麽……？」
聽到極為唐突的一句話，我不禁懷疑起自己的耳朵來。
「我之所以會那麽在乎她，就隻是這個緣故，告辭──」
「等、等一下啦！」
隻見才之宮轉身準備離去，我慌張地抓住她的肩膀攔下了她。
「這樣──太奇怪了吧！？因為你不是一直把愛莉絲當成對手或敵人嗎……」
「keita同學，你知道誰才是愛莉絲同學真正的敵人嗎？」
「真正的……敵人？」
「沒錯，其他名列前茅的人氣虛擬替身全都是她的敵人，光明中必有陰影，人氣虛擬替身必然遭受攻擊，不過我不喜歡那樣，因此我反而是刻意以討厭愛莉絲的正統對手之姿站在她的麵前，想和她一較高下，這就是──我在lco中的夢想。」
「…………」
光是當場聽她說，一時之間還真叫人難以置信。
這個才之宮竟然會為了愛莉絲扮演壞人角色，有誰會想到啊？
不過，試想她和我進行任務之時拚命的模樣，或許她真的是──
「那麽你是為了故意輸給愛莉絲──」
「不對，不是那樣的。」
對於我的提問，才之宮狂妄地笑了起來。
「我原本的動機的確是那樣沒錯，但唯獨這個活動不是如此，唯獨今天我有了野心，我要贏了愛莉絲同學，讓她親眼正視我、認同我──我產生了這樣的念頭，因此我並不在意她贏得了這次的勝利，不過……下次我可不會輸的唷。」
「小光──別再說了，該回家了，姊姊我累壞了啦。」
當才之宮以不可思議的表情如此說道的瞬間，突然從背後傳來了這個聲音。
對於這個身穿運動服且綁著馬尾的少女，我感覺好麵熟──
「什麽！？是你！」
「什麽！？為什麽自治會長你──」
我和自治會長目光交會，相互警戒。
「虛擬替身大賽明明已經結束了，你還在這裏幹什麽！？莫非你意圖對我妹妹──」
「什麽──？」
妹妹！？自治會長的妹妹就是才之宮？
雖然我本來就覺得『才之宮』擺明是另外取的名字，但沒想到──
「姊姊，我告訴過你在外麵禁止提這件事對吧？」
「啊！對、對不起，我說溜了嘴──」
這兩個家夥原來是姊妹嗎！？
對了，話說回來自治會長，也就是椎堂結衣曾說過自己的妹妹被愛莉絲搶走，因此對愛莉絲充滿敵視──
「keita同學，這件事也是秘密唷。」
才之宮輕輕地豎起食指放在嘴上，然後露出滿臉微笑。
我覺得自己是頭一次看到這家夥燦爛的笑容。
「那麽請多保重，lco中再碰麵囉，愛莉絲的──哥哥。」
才之宮留下一顆非同小可的炸彈，徑自離去。
「等等我！小光──！」
結果有戀妹癖的姊姊椎堂結衣也追著才之宮向車站走去。
「怎麽搞的，現實世界反而比較不可思議耶。」
我如此喃喃自語了一聲後，便朝著愛莉絲他們等待我的會場準備室走了回去。
於是，漫長的虛擬替身大賽活動就此落幕。
當我走出會場向外一瞧，隻見雲層移動的方式的確有些詭異。
休息了大約三十分鍾後，愛莉絲再次前往參加攤位的活動。
目前以榮登殿堂為目標的限定投票得分乃由愛莉絲暫列第一。
雖然王子的人氣也很夯，但或許她這次來此純屬玩票性質之故，所以並沒有十分積極地參與攤位活動。
也就是因為這樣而導致她的評價有了落差吧？
「看來上半場我被你擊敗了唷。」
當愛莉絲一走出虛擬替身扮裝專用準備室，才之宮看著她狂妄地麵露微笑。
「不過，你還沒適應網友聯誼會，真正的競賽現在才要開始呢。」
「是呀，請多多指教了。」
盡管如此，愛莉絲仍然浮現出悠哉的笑容，看來她真的已經克服神經兮兮的毛病了。
「那麽哥哥，我們走吧。」
「喔、喔喔，說的也是──」
「唉……好鬱悶唷──」
當我一牽起愛莉絲的手，那由多立刻散放出陰暗的氣場。
「keita你都不理我，而且我又閑得發慌，現實真是太無聊了啦。」
「沒有啦，不過──」
「…………」
我的反應可能讓那由多更沮喪了吧，她使出最後手段，用目光向我示意。
我求你了，別用那種死魚眼望著我。
「好啦好啦，我就陪你玩一下吧──基於此故，愛莉絲，你自己稍微獨處一下沒問題吧？」
「什麽……？」
一聽到我說的話，愛莉絲當場愣住。
愛莉絲的反應出我意料之外，讓我也驚訝了一晌。
「不、不是啦，陪著你的時候我一直在想，要是我老是待在你身邊，恐怕會對愛莉絲的形象有不良影響。」
雖然愛莉絲似乎到處胡謅我是她的遠房表哥，但要是她的身邊一直跟著一個男人，來到此地的一般客人應該會覺得很沒意思吧？
事實上，要是我也不清楚個中狀況的話，想必同樣會感到不爽。
雖然相當可悲，但這就是男人的生理反應。
因此，既然現在愛莉絲已經比較適應了這個會場的氣氛，不如讓她獨處以多拿些分數──這是我的想法……
「這、這樣呀……說的也是，不、不過請你盡快回來，那個──因為我們約好了對吧？」
「我、我知道啦，等我和那由多大約繞完三個攤位，我就過去找你──」
我這樣告訴了愛莉絲之後，便先和那由多一起去繞繞攤位。
除了可進行限定投票給分的泳裝比賽攤位之外，其他還有諸如溜溜球、投靶遊戲、純粹盛夏祭典中會有的攤位等，因此完全不乏可消磨時間的項目。
「keita，要不要玩這個？」
我們兩人一路走著，結果那由多突然停在某個攤位前，沒想到竟是可以玩lco的攤位，順帶一提，當中放著四間的『遊戲房』。
「何必來這個攤位！？為什麽都特地來到虛擬替身大賽了，卻得躲進假想世界之中！？」
怎麽會這樣？如過當真要玩，不如回家去回玩嘛……
這樣宛如參加同學會卻獨自窩在角落看書，或是來到派對之中卻獨自窩在角落玩手遊，這未免也太落寞了吧……
「怎麽好像已經有人在這邊玩了……」
「…………」
我假裝什麽都沒看見。
每個人都有自己的生存方式。
「話說回來，你的臉色怎麽挺糟的？」
事實上我們隻去了一些可以稍微玩樂一下的攤位，但不知何故那由多看起來很不舒服的樣子。
不對，她平時體質就比較虛弱，因此還挺難判別的……
「你可別硬撐喔，雖然虛擬替身扮裝應該不會造成你太大的負擔，不過你──很不善於應付這樣的場合吧？」
基本上屬於家裏蹲型的那由多對於如此高人口密度的空間理應感到相當喘不過氣來。
由於那由多是以『角色扮演模式』來重現年幼時期的千景，因此目前理當無法使用這項技能，但這兩人的本質肯定完全相同。
「……我沒事，我已經克服自己孤伶伶一個人，完全蛻變成冰山美人了。」
正當她如此闡述的同時，我總覺得她想成為冰山美人還差得好遠，不過我刻意不去對她吐槽。
「所以我們走吧，距離你和愛莉絲約好的時間隻剩一些了不是嗎？」
「…………」
那由多話一說完便輕輕地握住了我的襯衫衣角。
憑良心說，千景她特地來找我，但我卻一直沒怎麽搭理她，對此我心存愧疚。
不過對於與愛莉絲的約定，我也不能食言。
關於這點那由多也能夠體諒。
「喔喔，那麽等愛莉絲那邊的狀況比較穩定了，我就陪你去繞繞攤位，因此在那之前，你先在休息室好好歇著吧。」
「嗯，謝謝你，keita。」
在lco中總是麵無表情的那由多，此時則是露出了清晰的笑臉，對我道了聲謝。
於是我們便在最後一個攤位消磨了時間，然後分道揚鑣。
「那麽我等你，keita你先去那邊再來找我。」
「喔喔，那麽待會兒見。」
由於時間有些耽誤了，因此我沒陪那由多去準備室，而是當場和她分手。
糟糕，比預估花了更多時間。
我原想打電話給愛莉絲問她目前所在位置，但由於已經看到幾個人潮明顯偏多的攤位，我馬上就鎖定了目標。
「喂──愛莉絲！」
我對著那些人群高喊了一聲後……
「啊！keita！這邊這邊！」
和我們走散至今的王子對著我招手。
「咦？你怎麽這身打扮？」
隻見王子並不是身穿我最後看到她扮裝成虛擬替身之時的lco女生製服，而是穿著t恤、罩衫和熱褲，同時還戴著鴨舌帽，感覺相當男孩樣的打扮。
她這樣的裝扮，或許會讓人不容易一眼認出她就是王子。
「一直扮裝成虛擬替身感覺有些累了，反正我已經到各個攤位露過臉了，所以我打算從現在起當個觀眾就好。」
王子話一說完苦笑了起來。
其實身為lco的人氣冠軍，要是被迫各個攤位一個接著一個地去，應該會變成如此吧？
尤其王子又十分出名且為人友善，肯定不會直接拒絕他人。
盡管如此她依然能像這樣展現開朗的笑容，我真心感到佩服。
「那個……愛莉絲她現在──」
「在那邊呀！你看！」
一聽到我的詢問，王子伸手指向了攤位的一角，隻見正與才之宮相互對峙，笑容滿麵地進行著舞蹈遊戲的愛莉絲就在那裏。
所謂舞蹈遊戲就是常見於電玩中心的那種遊戲，愛莉絲宛如名媛一般以徐緩的步伐跳著舞。
「她在lco中對這種遊戲似乎也挺拿手的，這次真是太好了哦。」
誠如王子的感想，才之宮和愛莉絲間的較勁一波接著一波地展開。
話說回來，不僅愛莉絲身穿裙子優雅地跳著舞，身穿哥德蘿莉塔風格服裝與愛莉絲對抗的才之宮也著實厲害。
此外，兩人還雙雙未見拚命模樣，而是顯得十分從容自在，一副勇奪高分的高手姿態。
「愛莉絲，你好棒喔──！」
「請麵向我這邊嘛嘛嘛嘛嘛！」
「你現在穿著什麽樣的內褲呢？嗬嗬……嗚哇！？」
最後一個吶喊聲援的客人被自治會長一把拎了出去，而舞蹈比賽也終於結束。
「籲……」
愛莉絲歎了口氣，並以手帕拭去額頭汗水，然後對著四周露出了淺淺的笑容。
「哇哇哇哇哇哇！」
「愛莉絲最棒了！」
四下響起了如雷的掌聲及歡呼聲。
「謝謝大家，全拜各位的支持所賜，很久沒這麽拚命了，覺得挺累的──」
「…………」
這種感覺是怎麽回事？
對著四周展現開朗笑容的愛莉絲讓我感到遙遠無比的距離感。
這裏真的是不是lco，而是現實嗎？
那個舉止怪異神經兮兮的片瀨，在現實之中竟然能表現得和愛莉絲如此相似？
當然我就是期待並支持她能變成如此，而陪她進行了這次的特訓，此刻對她也是充滿祝賀之情，隻是──
「keita，你似乎心情頗複雜的耶。」
王子似乎看穿了我的內心，她在一旁對我微微一笑。
「不過沒問題啦，愛莉絲她肯定──算了，我還是先別說好了。」
「什麽？」
由於王子話中有話，我不禁反問了一句……
「沒事啦，對了，你快去愛莉絲那邊，接下來她好像還要到別的攤位和才之宮一較高下──」
「喔、喔喔……」
我點了點頭，同時不經意地看了手機一眼。
結果──有個千景傳來的訊息。
「咦……？」
千景傳送訊息的時間似乎是在和我分手之後不久，不過由於其中沒有任何留言，讓我感覺不大對勁。
「keita，怎麽了嗎？」
「沒有啦，那個……」
當我深感蹊蹺心懷忐忑地回撥給千景後，她的手機似乎沒開機，不過也不像她已離開了這裏。
「莫非……」
我想起剛才和那由多分手之前，她的臉色不佳，而且步伐踉蹌的模樣。
該不會我們分手後，她在前往休息室的途中昏倒了──
「keita？」
「王子，可以麻煩你打電話給那由多──給千景嗎？」
我盡可能假裝鎮靜地向王子拜托。
不過，就算王子用她的手機撥給千景，結果依然一樣。
這裏人這麽多，萬一千景昏倒了，也有可能正受人照顧當中，但如果是這樣的話，理應有工作人員接電話才是。
「王子！不好意思，千景可能昏倒了！我去找她一下！」
「好的，keita！我也去找找看──」
於是我便和如此表示的王子一起在廣大的會場中找起人來。
由於那由多不在和我分道揚鑣的地方，因此我們跑去休息室、虛擬替身扮裝準備室尋找，甚至還請王子到女廁去找，但結果還是遍尋不著千景的蹤影。
「千景究竟在哪裏呢？keita，你有什麽線索嗎？千景可能去的地方……」
「不知道耶！她既不在準備室中，也不在走道上，究竟──」
……等一下喔，說到這裏我突然想到。
對了，要是千景變成獨自一人，是有一個她可能會去的地方。
那裏既涼快又陰暗，對於最愛待在電腦前的家裏蹲──那由多來說是個樂園。
難不成──
「我去一下我所猜想的某個地方！王子，麻煩你繼續找找看其他地方！」
我話一說完，便朝著某個攤位全力奔去。
那是設置於虛擬替身大賽會場中的lco『遊戲房』攤位。
要是千景進到這裏麵隨即昏倒的話，至少得過一小時才會被人發現。
我心中不停祈禱地敲了敲『遊戲房』的房門，由於無人應聲，於是我強行打開了房門，結果──
「喂！千景！你振作點兒！」
「嗯……喔喔……」
隻見我眼前有個拿下假發，脫掉那由多虛擬替身扮裝的黑發少女──她就是我的妹妹千景。
在應該稍微涼快一些的『遊戲房』當中，千景緊閉著雙眼，顯得十分虛弱。
雖然我不是很清楚狀況，但她可能是中暑了。
當我向攤位的工作人員說明原委之後，便背起千景趕往醫務室。
所幸有醫生立刻為她看診，並做了治療。
「哥哥，對不起……」
望著感覺頗為溫順地向我道歉的千景，我輕輕地搖了搖頭。
「沒關係啦，你沒事就好了──為什麽你剛才沒告訴我身體不舒服呢？」
若說我有何不滿的話，就隻有這點。
其實本來就是這樣，並不是因發生了這種事才如此。
雖然千景這次隻是輕微的中暑，所以倒還好，否則情況可就不妙了。
「因為我不希望自己任性地讓你繼續陪我──結果就算我假裝自己是大人，還是一樣沒有任何改變……」
「…………」
「我不想成為哥哥你的負擔，我就隻是這麽想……好痛！」
千景話說到一半，我輕輕地敲了她的頭。
「你從來都不是我的負擔喔，做妹妹的不用這樣顧慮哥哥。」
「……哥哥果然好體貼唷。」
看著虛弱地露出微笑的千景，我不禁也害臊了起來。
這是哪門子美少女遊戲的發展啊。
現實還是太令人感覺渾身不對勁了。
「你終於兌現和我的約定了……」
「……什麽？」
突如其來的一句話，我一驚反問了一聲。
「哥哥，你記得嗎？我以前幾乎不會流露任何感情，是個躲在封閉世界中的孩子。」
「…………」
唉??雖然千景彷佛述說往事一般，不過我覺得她現在其實也沒什麽改變──
「因此每當我脫隊迷路的時候，總是得花很多時間找我，而每次都是哥哥你頭一個找到我唷。」
「莫非──」
當聽到千景這麽一說，我頓時回想起來。
我和千景的約定。
在父母離婚的那天，我們於分手之際曾說過的話。
『我又要到附近去了──你一定要找到我唷。』
『好啊，我答應你，千景。』
我的確如此說過。
這家夥並不隻是來看我而已，她還希望我能找到隱藏起來的自己。
因此她才在lco中化身為那由多，待在我的身邊──
「或許我總是愛做夢，但我並沒有做非分的夢想，我也很清楚自己不能當哥哥的情人，愛莉絲她才是你喜歡的理想妹妹……不過，我想說如果隻在lco當中──」
「喂！喂！你在扯什麽啊？那是在lco當中的事，和我血緣相係的妹妹就隻有你一個人喔。」
「嗯，可是我明白，所謂『妹妹』或許沒有太大的用處，無法長時間待在哥哥你身邊的我什麽都不知道，我和哥哥的關係，大概隻有血緣和一丁點的回憶，就僅僅如此而已──不過……」
理應笨口拙舌的千景即使說話有氣無力，仍然繼續侃侃而談。
「或許所謂『妹妹』的標記，其實並無任何意義，不過我喜歡這個標記，我喜歡不會改變、不能改變的事實，因此我深深相信哥哥你一定會再次找到我……」
「千景……」
「哥哥，謝謝你，我好開心唷。」
千景話一說完，便輕輕地閉上了眼睛。
有一晌的時間我無法離開當場，隻是一直呆愣著，結果……
「哥哥，你在幹麽？」
「什麽？」
千景閉上眼睛過了數秒之後再度張開了眼，然後凝視著我的雙眸。
「你在此一邊望著我的睡臉，一邊內心翻攪著壓抑的情緒，這雖然是我求之不得的事，但別人都盯著你瞧唷！」
「你這家夥，這裏病人如此之多，你在胡扯些什麽啊！？」
「你快去找愛莉絲，我可不想被當初進行任務後得勝的她懷恨在心──」
千景此話一出，我突然全都想通了。
「喔喔……我知道了，千景，要是有什麽事得叫我喔。」
「好的，哥哥，你要小心一點。」
距離虛擬替身大賽結束的時間剩下不到兩小時。
準備迎向最後的佳境。
這次非得幫上愛莉絲的忙不可。
「現在公布活動開始四小時後，目前的限定投票中間結果：第二十名，椎堂結衣同學；第十九名，卡娜妲同學；第十八名……」
就在這個時候，音箱傳來lco營運單位的廣播聲，我頓時停下了腳步。
就剛才的狀況判斷，愛莉絲勢必名列前茅吧？
在前往鬧哄哄的會場途中，當我一邊這麽想著，一邊聽著限定投票的中間結果時……
「第五名，樞院愛莉絲同學；第四名，女裝王子同學；第三名…………第一名，才之宮光同學。」
「什麽──？」
當廣播結束的瞬間，我不禁脫口大喊了一聲。
原本樹立了那般優勢的愛莉絲竟然落到第五名！？
在我沒有好好顧著她的期間，究竟發生了什麽事啊！？
我連忙衝出了醫務室跑去找愛莉絲。
☆ ☆ ☆
當我走到通道上向外一望，外麵已是狂風暴雨。
原本一片晴朗的天空開始變得烏雲密布，豪雨拍打在玻璃門上。
疾疾風聲更加煽動了我不安的情緒。
「籲……籲……」
整個會場十分寬闊，雖然活動通知中載明嚴禁跑步，但我不禁小跑步了起來，不過每個攤位都不見愛莉絲的身影。
我找了休息室及外麵的走道，但都沒找到她。
「那家夥到底去哪兒了啊──」
打手機也聯絡不上，不過由於聽到了『電話沒有開機』的語音，代表愛莉絲並非疲勞昏倒的可能性極高，這倒是叫人鬆了口氣──
「啊……！keita！終於找到你了……籲……籲……」
當我拚命地在這一帶尋找愛莉絲之時，同樣找得氣喘籲籲的王子從我背後喊住了我。
半路中我曾打電話給王子，告訴她我送千景去醫務室，當時王子也跟我說她不知道愛莉絲人在哪裏。
「找到愛莉絲了嗎？」
「還沒！你記得最後看到愛莉絲時有什麽狀況嗎！？」
「……我記得她當時應該在廣播攤位和才之宮同學進行說故事比賽，而她正在接受一般客人及才之宮同學的發問，整個人愣在那邊，後來我因為接到你的聯絡說千景沒事，於是便再去愛莉絲那邊，但當我回到攤位時已經……」
看來似乎那時候就沒看到愛莉絲了。
「不過話說回來，愛莉絲怎麽會輸給了才之宮呢？直到剛才為止，她明明都十分完美地徹底扮演著愛莉絲，即使我不在當場也毫無問題的說……」
「你這麽說──不對唷。」
當我嘟囔了一聲，一個平靜的聲音回答了我。
「什麽？」
很久沒聽到王子出現如此陰沉的聲音，我不禁嚇了一跳。
「你的意思是──」
「雖然愛莉絲拜托我在這個活動結束之前都不要說出來，對不起，我還是說出來好了……」
王子狀似惆悵地低著頭如此說了一句。
一直擔任『lco諮詢員』的王子口風非常之緊。
盡管如此她仍要將秘密說出，可見情況非同小可，我不禁倒抽了一口氣。
「愛莉絲她一直都在硬撐唷，今天的虛擬替身大賽她徹底變成愛莉絲……不對……或許連和keita你進行任務之時，她都有些勉強自己。」
「……應、應該沒這回事吧？因為她真的──」
在後半段的特訓任務之時，她絲毫沒有顯現這樣的跡象啊。
正當我這麽想的時候，突然在我腦袋的一角，自我否定了這個事實。
難不成愛莉絲她──
「其實那次的任務進行到一半時──第一次的任務結束後，我曾在lco中和愛莉絲聊過。」
應該就是片瀨驚慌失措地一走了之的那天吧？
「那天我告訴了片瀨同學關於keita你的事，我跟她說雖然你在現實中被當成現實充來看待，但其實並非如此……」
「…………」
雖然王子以相當嚴正的感覺娓娓道來，但這實在挺過分的耶！
說真的，我不僅多次向片瀨說過這個事實，也拜托過王子要讓片瀨相信我，所以我已經不在乎了，真的不在乎了！
「結果得知此事的片瀨同學相當驚訝唷，她發現原來keita你和她自己一樣，是個在現實中不大順遂而喜歡上lco的男孩子。」
當事實被一一道出之後，我總覺得有些心痛……
不對，雖然這是個明確的事實，但隻要是王子說的我就立刻相信嗎！？
「或許片瀨同學就是因此才鼓起勇氣徹底變成愛莉絲吧？因此她盡一切努力，在和自己同病相憐，並且為自己打氣的keita你麵前，完美地扮成了愛莉絲──我是這麽認為的。」
「…………」
這番話實在難以叫人立刻相信。
那個愛莉絲──片瀨她竟然信任我到這樣的程度……
她竟然因為我的支持鼓勵而努力至今……
不過，如果王子所言都是真的──
「在這個虛擬替身大賽之中，我想她一直是硬撐著自己徹底變成愛莉絲的，她肯定撐到了我們無法想像的地步，所以……」
在我和王子等人都不在場的『非假想現實』。
身處其中的片瀨終於無法繼續演繹愛莉絲而當場崩潰。
都怪我沒有好好顧著愛莉絲──
「王子……不好意思，能請你陪我一下嗎？陪我找找那家夥──找找片瀨，等這場虛擬替身大賽結束之後，我會盡全力補償你的。」
「……嗯，我就知道你會這麽說，和那時在lco當中一樣。」
王子並沒有繼續追問下去，隻是對我露出了微笑。
「謝謝。」
當我向她簡單地道了謝後，便再次奔跑於會場之中。
一切都是為了見到我另一個妹妹──樞院愛莉絲。
☆ ☆ ☆
「原來你在這裏啊！」
十幾分鍾之後，我終於找到了片瀨。
「…………」
一間虛擬替身扮裝專用的更衣室。
由於此刻已接近了比賽的最高潮吧，所有空無一人的附門更衣室當中，唯獨一間房門緊閉。
裏麵無人應答。
不過我十分肯定窩在裏麵的人就是片瀨。
「那個──很抱歉我沒立刻去找你，因為千景中暑昏倒，我帶她去了醫務室，真的是很對不起。」
「…………」
依然沒人應答。
但這就是答案。
「不過──換成你是我的話，理應也會這麽說吧？雖然我們約好妹妹不見了就要去找，但前去相迎的地點應該要更浪漫一點吧？結果竟然是在這種空無一人的更衣室中──」
「別再說了……」
更衣室房門的另一頭傳來一個低沉的回話聲。
「你不用管我了，請你走吧，我已經明白了，就算我再努力也無法辦到的，我全都徹底明白了──」
「現在就放棄未免太早了吧？你別再說了，我們走吧，這次我會好好陪在你身邊的──」
我盡可能以溫柔的聲音哄著她說道。
截至目前為止我從沒想到過會有這樣事……
唯獨此刻，片瀨就像個撒嬌耍賴的妹妹一樣。
「我辦不到，我一直硬撐到現在……我已經忍到極限了，我……」
更衣室的門鎖喀嚓一聲地打了開來，身穿便服的片瀨出現眼前，隻見她的手腳──不對，她的全身抖個不停。
「雖然我一直撐到說故事比賽進行到一半之時，但我已經撐不下去了，我不停地發抖，對於才之宮的挑釁擠不出半句話回嗆，而針對客人的提問更是完全無法對答如流……」
「…………」
「這樣根本就不是愛莉絲，真是太不像話了，太丟臉了，真想一死了之，我果然還是辦不到，我參加了虛擬替身大賽，卻當著大家的麵輸給了才之宮，如此一來，愛莉絲的全部、全部──」
片瀨一臉快要哭出來的表情，顯著相當驚慌失措。
原本緊繃的線終於斷了。
稍早之前還十分意氣風發的樞院愛莉絲，而她真實的一麵就在我眼前。
「我不知道自己該怎麽辦好，我明明很努力的說……我真的很努力的說──」
「…………」
一時之間，我說不出半句話來。
就算努力也無法改變的自己。
失敗受挫，凡事皆無法隨心所欲的現實。
這就是我和片瀨原本的樣貌。
我原想如果透過lco，多少能有些改變就好了。
而片瀨則是希望能在現實中變成愛莉絲，可是──！
既然我是樞院愛莉絲的哥哥，是與這家夥所期相符的攻略角色，這種話我絕對不說。
於是我開口說道：
「愛莉絲──我們離開這裏吧。」
我以盡可能沉穩，但卻語帶強迫的口氣聲調說了一句，同時一把抓起她顫抖的手臂。
「我、我不是說了辦不到嗎！？我已經──！？」
低垂著頭的片瀨被我強拉起手，硬拖出更衣室。
「你、你打算帶我去哪裏啦！？莫、莫非你要直接把我帶去陌生的地方──」
片瀨狂喊著萬一被工作人員聽到可就不妙的話，我帶著這樣的她，終於離開了虛擬替身大賽會場。
「咦……？」
就在片瀨歪頭不解之際，我們來到的地方是附近的網咖。
「就是這裏──你現在和我一起登入lco吧。」
「你、你在打什麽主意呀！？你是在耍我嗎？為什麽要離開虛擬替身大賽來這種地方……！？」
我麵向激動不已的片瀨，自信滿滿地說道：
「我可是非常認真的耶，目前lco中正在進行的線上舞台活動不是和現實連線舉辦嗎！？所以我們到那邊去玩！你要在lco的世界中奪得第一！」
「什麽！？」
片瀨終於察覺了我的意圖吧，她瞪大了雙眼。
「如果是這樣的話，你就能完美地扮成愛莉絲對吧？你不僅能使用你最擅長的虛擬替身技能，也能和平常一樣徹底變成愛莉絲對吧？進而藉此度過開心的時光，沒錯吧？」
「這、這樣做有何意義！？要是我沒在虛擬替身大賽中贏了才之宮同學的話──」
「何必管他那麽多！？」
我以認真嚴肅的口吻對著心慌意亂的片瀨說道：
「你今天真的十分努力，我不僅相當敬佩你，而且也很慶幸自己這麽支持你，不過──這並不是你真正的樣貌！」
我望著片瀨晃動的雙眸，用力地如此鼓舞著她。
「我想要看到在lco中開心玩樂的愛莉絲！我今天終於發現那才是你最可愛的瞬間！所以──你要對自己有信心！隻要登入了lco，你絕不會輸給才之宮的──！」
「…………」
聽到我這一番話，片瀨半晌之間說不出話來。
「你說的──是真的哦？」
「是啊，這次我絕對向你保證，我身為你在lco中的超級粉絲，而且也見過現實中的你，我敢打包票這麽說，所以……我們走吧。」
「……我的願望……」
正當片瀨喃喃自語之際，店員通知我們遊戲房已經空出來了。
於是片瀨便登入了lco。
★ ★ ★
「真是的──愛莉絲到底跑去哪兒了呀！？」
才之宮一邊參加著虛擬替身大賽的攤位活動，一邊輕聲嘀咕著。
如此一來，她的計畫全都泡湯了。
雖然她徹底保持著個人特質和一般客人交流，但內心卻充滿不悅。
打從一開始她便和愛莉絲相互較勁，參加了各種攤位的活動，拜此所賜限定投票的得分不斷累積，目前已躍升至冠軍寶座，不過──
（愛莉絲，缺了你的競賽有何意義呢？）
自己要成為樞院愛莉絲的對手。
自從一年前做此決定的那天起，才之宮一直夢想有一天能在此和愛莉絲交手──
為了某個重大的目標，於是她來到了這裏。
沒想到──
要是愛莉絲就此臨陣脫逃，自己將變成如何呢？
才之宮一直深受這個近似不安的念頭所苦，但卻也遲遲無法放棄成為愛莉絲的對手。
因為她相信愛莉絲必定歸來。
「咦？愛莉絲在這裏耶！」
就在這個時候，來到才之宮所在攤位的一般客人望著自己的手機畫麵，如此喊了一聲。
「等、等一下！那是──」
當才之宮將手伸了過去的瞬間，她的眼前突然出現了一個影像……
『大家好，因為我有點累了，所以就從虛擬替身大賽切換到lco這裏，我也想和今天無法參與虛擬替身大賽的玩家們同歡一下。』
才之宮一驚，將視線望向了會場的牆壁上。
固定該處的一片大型銀幕裏正放映著巨大的影像。
隻見在與現實連線舉辦的lco活動，也就是lco線上舞台的攤位中，愛莉絲滿臉笑容地現身其中──
★ ★ ★
景太的預測完全準確無誤。
無數款能於瞬間變換的服裝。
可精心計畫讓自己看起來狀況更佳的虛擬替身技能運用。
此外最重要的就是深深吸引他人的魅力與自信。
所有讓樞院愛莉絲顯得耀眼奪目的條件，在lco當一應俱全。
這次無法參加虛擬替身大賽的知名虛擬替身也身處其中的線上舞台，愛莉絲在此的得票積分不斷增加。
不同於每隔一段時間統計得分的會場，線上舞台乃當場立即加計得票積分。
愛莉絲的得分宛如虛幻一般以破竹的氣勢不停向上竄升。
反觀虛擬替身大賽這邊，才之宮大吃一驚似地當場愣住不動。
就這樣過了十分、二十分鍾之後，lco中的舞台在盛況之中落幕。
其中的光景全被播放於會場中的大型銀幕上，多
數待在此處的觀眾都看到出神。
於是──
「大家今天辛苦了，虛擬替身大賽的攤位活動到此結束，請一般參加者進行最後的限定投票給分。」
在營運單位的廣播聲中，虛擬替身大賽場上展開了十多分鍾的投票。
「那麽現在就來公布結果，榮獲第一名的人是──樞院愛莉絲同學！」
「呃……！？」
一聽到這個結果，才之宮在電腦螢幕的另一端──現實中的虛擬替身大賽會場上全身僵硬了起來。
而在現實的世界中，如雷的掌聲籠罩了整個會場。
☆ ☆ ☆
「唉──」
「哥哥，你怎麽了？為什麽歎氣？」
現實與lco中的舞台結束後過了三十分鍾。
回到現實的片瀨再次扮裝成愛莉絲。
這是因為她被營運單位叫了出來，然後頒發了獎牌給她，但一切的過程並非在觀眾麵前，而是私底下進行。
如此一來，原本的活動終於全部結束了。
「哼，愛莉絲同學，我這次輸給你了，徹底輸了──」
原以為會鬧別扭的才之宮，沒想到竟然很爽快地要求和愛莉絲握手。
當愛莉絲回應了她之後……
「不過──下次我可不會輸給你唷，因為我是你最大的對手呢。」
才之宮麵帶微笑地隻說了這麽一句，便安靜地離開了準備室。
「呼……」
「不好意思，我稍微離開一下喔。」
我將鬆了口氣的愛莉絲留在準備室中，跟著才之宮追了出去。
「喂！才之宮。」
「什麽事？佯裝成安慰對手的模樣，其實卻暗地懷著淫念接近我的keita同學……」
「你別擅自把別人說成爛咖啦！……不是啦，結果是怎麽回事？你為何一直在乎著愛莉絲──」
當我如此一問，才之宮的表情突然和緩了下來，同時向我走近。
「……我原本希望盡量守住這個秘密，不過你無論如何都想知道嗎？」
「不是啦，如果你不想說就算了──」
「那也沒辦法呀，畢竟我們約定好了。」
你到底是要怎樣啦？
正當我打算如此回嗆她之時，才之宮對我招了招手。
接著她張望了四周確認四下無人之後，便細聲娓娓道來。
「因為我……喜歡愛莉絲同學呀。」
「什麽……？」
聽到極為唐突的一句話，我不禁懷疑起自己的耳朵來。
「我之所以會那麽在乎她，就隻是這個緣故，告辭──」
「等、等一下啦！」
隻見才之宮轉身準備離去，我慌張地抓住她的肩膀攔下了她。
「這樣──太奇怪了吧！？因為你不是一直把愛莉絲當成對手或敵人嗎……」
「keita同學，你知道誰才是愛莉絲同學真正的敵人嗎？」
「真正的……敵人？」
「沒錯，其他名列前茅的人氣虛擬替身全都是她的敵人，光明中必有陰影，人氣虛擬替身必然遭受攻擊，不過我不喜歡那樣，因此我反而是刻意以討厭愛莉絲的正統對手之姿站在她的麵前，想和她一較高下，這就是──我在lco中的夢想。」
「…………」
光是當場聽她說，一時之間還真叫人難以置信。
這個才之宮竟然會為了愛莉絲扮演壞人角色，有誰會想到啊？
不過，試想她和我進行任務之時拚命的模樣，或許她真的是──
「那麽你是為了故意輸給愛莉絲──」
「不對，不是那樣的。」
對於我的提問，才之宮狂妄地笑了起來。
「我原本的動機的確是那樣沒錯，但唯獨這個活動不是如此，唯獨今天我有了野心，我要贏了愛莉絲同學，讓她親眼正視我、認同我──我產生了這樣的念頭，因此我並不在意她贏得了這次的勝利，不過……下次我可不會輸的唷。」
「小光──別再說了，該回家了，姊姊我累壞了啦。」
當才之宮以不可思議的表情如此說道的瞬間，突然從背後傳來了這個聲音。
對於這個身穿運動服且綁著馬尾的少女，我感覺好麵熟──
「什麽！？是你！」
「什麽！？為什麽自治會長你──」
我和自治會長目光交會，相互警戒。
「虛擬替身大賽明明已經結束了，你還在這裏幹什麽！？莫非你意圖對我妹妹──」
「什麽──？」
妹妹！？自治會長的妹妹就是才之宮？
雖然我本來就覺得『才之宮』擺明是另外取的名字，但沒想到──
「姊姊，我告訴過你在外麵禁止提這件事對吧？」
「啊！對、對不起，我說溜了嘴──」
這兩個家夥原來是姊妹嗎！？
對了，話說回來自治會長，也就是椎堂結衣曾說過自己的妹妹被愛莉絲搶走，因此對愛莉絲充滿敵視──
「keita同學，這件事也是秘密唷。」
才之宮輕輕地豎起食指放在嘴上，然後露出滿臉微笑。
我覺得自己是頭一次看到這家夥燦爛的笑容。
「那麽請多保重，lco中再碰麵囉，愛莉絲的──哥哥。」
才之宮留下一顆非同小可的炸彈，徑自離去。
「等等我！小光──！」
結果有戀妹癖的姊姊椎堂結衣也追著才之宮向車站走去。
「怎麽搞的，現實世界反而比較不可思議耶。」
我如此喃喃自語了一聲後，便朝著愛莉絲他們等待我的會場準備室走了回去。
於是，漫長的虛擬替身大賽活動就此落幕。