第四章 模擬戀愛
魔技科的劍士與召喚魔王 作者：三原みつき 投票推薦 加入書簽 留言反饋
「對了，今天晚上煮咖喱吧。好像吃加入起司的甜咖喱。就是以前在油菜花院吃過的那個。決定了！」
「咖喱嗎……以前也常做呢。但是不好當成明天的便當。」
「做咖喱便當不就好了。用魔法加熱就行了。這是身為主人的命令！馬鈴薯~~胡蘿卜~~洋蔥~~?」
美櫻一邊哼歌，一邊把蔬菜放進購物籃裏。
一樹要去購買晚餐的材料時，美櫻心情很好地跟來。
過了午休之後，她不再鬧別扭，心情也變好了。
在騎士學院的巨大校園裏，有為了想要自己做飯的學生們設立的食材賣場。
「蘚苔?肉當然是雞肉吧？」她笑著拿起包裝盒。
「完全遵照您的吩咐，我的主人。」
選好商品來到收銀台，一樹用學生會「夥食預算」結賬。
「給你。這個由身為奴隸的你負責拿！」
美櫻把商品裝進塑膠袋裏，然後交到一樹手上。
一樹的雙手提著兩個滿滿的塑膠袋。
「什麽啊~~有意見嗎？」
「我什麽都沒說吧。而且我打從一開始就不打算讓女孩子提東西。」
「很重吧？因為放了很多蔬菜，所以很重吧~~？」
「這種程度算不了什麽。我一直有在鍛煉，完全不成問題。」
「還在逞強！真是拿你沒有辦法~~還是由主人來幫你吧。」
美櫻搶走一樹左手提著的塑膠袋其中一邊的提把，變成兩個人共提一個袋子……那個模樣簡直像是牽著手一起走路。
並非打從心底把一樹當成奴隸對待的這個事實，就此傳達給一樹。
可是對於擺出「還沒有原諒一樹」這種倔強態度的她來說，維持主人和奴隸的關係，才能自然地相處。
叫出柱狀圖一看——美櫻的好感度是67.
在返回魔女之館的途中，剛好與班上的同學遇個正著。
「天咲同學他們……果然關係很好，與其說是情侶，或許該說更像夫妻。」
「給、給我等一下！都是因為你露出跟我在一起就開心得不得了的模樣，害得我被誤會了！向主人搖尾巴也要有個限度！」
美櫻慌慌張張遷怒一樹。
「等一下，從剛才開始就一臉開心的人不是你嗎？」
「哪、哪有，我可是很普通！我不管什麽時候都是沉著又美麗吧！」
「你剛才還在唱歌吧。這樣還不開心，什麽才是開心啊。」
「不一樣！那是……隻是普通的蔬菜歌喔！因為我很喜歡蔬菜才會唱歌，隻是這樣！怎麽可能因為和你在一起就很開心！」
美櫻從一樹手上奪過塑膠袋。用力抱緊裏麵的蔬菜。
「我最喜歡蔬菜了！我長大之後要跟騎著白馬的洋蔥結婚！」
這家夥說出很不得了的話。
「待會兒回去要把那些蔬菜放進鍋子裏麵煮喔。」
「為什麽要做那麽殘酷的事！這個邪門歪道！」
「啊哈哈……該怎麽說，祝你們幸福。」
班上同學麵露苦笑離開現場。
「都是因為你的錯，讓她們帶著誤解離開了！笨蛋！」
可是美櫻的表情沒有真的在生氣。也沒有骷髏飛過來。
「呐呐，光。總覺得那兩個人好像新婚夫妻喔。弟弟切蔬菜，小美櫻把切好的蔬菜移到碗裏……兩個人在這裏第一次一起做菜！」
「啊，做菜的時候手碰到了，兩個人都嚇了一跳……真好，我也有點憧憬這樣酸酸甜甜的場景。」
「兩個人看起來都很開心呢。」
一樹和美櫻在廚房裏做菜時，有三道目光在偷偷觀察他們。
「……喂，你給我想想辦法。誤會又加深了。」
「麵對學姐她們，我哪有什麽辦法。」
一樹迅速看了後麵一眼。兩名學姐和小雪在偷窺。
……就一樹而言，其實也想讓小雪加入他們。
「天咲，你嚐一下味道。」
「嗯……很好吃！不愧是我做出的料理！這個咖喱就命名為黃金美櫻大人咖喱吧！隻要再加上起司……就是最強的！」
「別亂取名字啊，主人。」
因為美櫻想要甜一點，所以最後演變成在甜口味的咖喱醬中加入大量洋蔥、香蕉、蘋果、蜂蜜等食材的咖喱，雖然這家夥十分滿意……
「對其他人來說也許有點太甜了。喂——冰燈同學！」
「……有什麽事嗎，一樹？」襯衫打扮還是和之前一樣誘人的小雪走來。
「你試試看這個咖喱的味道吧。」
「如果是大家都能接受的味道，沒有必要特別配合我的味覺。」
「不要說那種莫名其妙的話。我也希望你能感到開心。」
一樹硬是把湯匙伸過去，她雖然一臉困惑，還是接過來試吃。
「……有點甜。大致上來說很好吃。」
「冰燈同學喜歡辣一點吧。那麽加點辣椒提升辣味吧。」
「等等，你的味覺也太怪了吧？居然挑這個美櫻特製奶油爆炸酸辣咖喱大人的毛病！」
「喂，名字完全不同吧……那麽把我和天咲那份移到小鍋子，其他人的做辣一點吧。」
「啊，你也喜歡吃甜的?」
紅心又從美櫻那裏飛來。
從這家夥的好感度上升傾向來看，是因為食物吧。
「啊，話說回來，有件事想和小美櫻和小小雪商量一下。」
輝夜學姐發出像是想起某件事的聲音，走進廚房。
「關於下星期六的學科對抗賽，一年級也要派一個人參加。你們兩個都已經成功訂下契約，小美櫻和小小雪你們兩個誰要出場？小美櫻之前已經參加決鬥，那麽這次就作為小小雪的初次登場可以嗎？」
所謂的學科對抗賽，是學姐等人最近在準備的活動。
由新生和附近的普通人擔任觀眾，魔技科和劍技科的學生會舉辦的大規模表演賽……似乎是這樣。
「我聽從學姐的安排……」
這雖然嘴巴說聽從，美櫻卻皺起眉頭。其實她是想趁這個機會一雪前恥吧。
——就在此時，外麵傳來大叫聲。
「兄長兄長——！為什麽兄長！兄長會在這種地方——」
啪！地一聲，門被打開了。
大家連忙趕到門口，隻見氣喘籲籲的鼎站在那裏。
「兄長！為什麽會住在這種地方！先前詢問老師時，明明說是在校外準備住處我才能夠放心啊！」
「看你這麽激動，還以為是什麽事了。原來是這件事。那個另外的住處因為各式各樣的問題變得無法使用了。於是學姐收留無家可歸的我。」
「這樣不行！已經這個年紀的兄長竟然和我以外的女人同居……這樣太不知羞恥了……兄長果然應該馬上轉到劍技科！」
「等一下，小鼎！事到如今怎麽可能轉到劍技科！關於這件事我也有所參與，這是魔技科的教職員會議得到的結論。」
「才沒有那回事。魔技科教職員的想法改變了……因為之前的決鬥。」
鼎有如誇耀自己的勝利一般露出笑容。總覺得這個笑臉給人不好的預感。
「想法改變是怎麽回事？」
「其實是重新認識兄長身為劍士的強大和影響力的老師增加了，果然應該轉科到劍技科的意見占了上風。我作為劍技科的學生會長，已經在今天開始收集簽名……而且獲得以理事長為首的過半數同意！所以隻要有那個意思，隨時都可以轉科！」
「簽名？已經付諸了行動了嗎？」
魔女之館的氣氛頓時變得緊張。鼎的所作所為不是單純的兄控，而是伴隨劍技科學生會長執行力的行動。鼎用力抓住一樹的手：
「來吧，兄長，我們去劍技科吧。一起逃往兩人愛的桃花源吧！」
然後一樹隻是撥開鼎的手。
「鼎，我要留在魔技科。我可不想以吊車尾的身份結束，而且這裏對我來說也是這樣的地方——與林崎家一樣。」
「你……你在說什麽啊？兄長居然拒絕我……」
「不要以為可以一直這麽任性。我們都已經是高中生了。」
「兄長不聽姐姐的話嗎？」
「不要隻在這種時候才當自己是姐姐！」
鼎一旦認真起來就會變得很頑固。一樹以嚴厲的態度與鼎對峙。
「兄長？姐姐……完全搞不懂這兩個人的關係。」
「……果然是某種變態玩法吧……」
星風學姐和小雪陷入混亂。下次得向她們好好說明才行……
「但是不管兄長怎麽說，這已經獲得教職員的同意！」
「你……完全沒有問過我的意思，為什麽隨隨便便做出這種事啊！」
「這是我身為劍技科學生會長的行動，與兄長無關！」
「雖然不知道你是姐姐還是妹妹，但是從剛才開始對我的一樹哥……不，是對我的奴隸說什麽任性的話啊？這家夥是我的！」
美櫻和鼎發生衝突。鼎把目光移向美櫻，換個表情瞪著她。
過去的義妹也是現在的義姐，與過去的妹妹也是現在的主人就此對立。
「……什麽嘛，你有意見嗎？一年級的。要訴諸你們魔技科最喜歡的實力主義來解決也可以喔。我會讓你嚐到比與兄長大人決鬥更丟臉的恥辱……」
鼎把手放在腰上的刀，全身散發充滿殺氣的身體強化氣息。
美櫻似乎感到害怕而後退，輝夜學姐則是為了保護她，擠進兩個人之間。
「但是像弟弟這種劍術如此高超的劍士，過去劍技科也沒有意義吧。還是留在魔技科，能夠學到更多東西。」
「即便兄長本身學不到什麽東西，給予身邊眾人的影響卻是無與倫比。兄長的存在能給予自覺不如魔技科的學生們勇氣！兄長是太陽！」
「……那對魔技科的學生來說也是一樣吧！在魔技科學生的身邊有弟弟這種人，會有更多人地認同劍術和劍技科！我可是打算把他培養成連接魔技科和劍技科的魔法劍士！」
魔技科和劍技科的學生會長為了爭奪一樹，爆出激烈的對峙火花。
「你的想法或許有道理。不過那是在兄長能夠使用召喚魔法的前提下才能成立。可是現在無法使用召喚魔法。」
一樹在心中打個冷顫。蕾梅的能力沒有告訴任何人。大家都以為現在的自己沒有能力……可是在之前的午休，已經從美櫻那裏獲得「鑰匙」。
雖然沒有測試……究竟現在的自己能否使用召喚魔法呢？
「追根究底，這裏都不是無法使用召喚魔法的兄長應該待的地方。」
「魔女之館是弟弟很好的歸宿。你這種局外人沒有資格否定！」
「你居然說身為兄長的姐姐和妹妹的我是局外人……哼，既然你都這麽說了，那就在我麵前證明兄長的魔法才能吧。」
鼎以仿佛事先準備好的語氣說道。
「……證明？要怎麽樣才能證明啊。」
「讓兄長參加下星期學科對抗賽的三場比賽。讓兄長與我們劍技科學生會準備的刺客決鬥，證明兄長的魔法才能！」
刺客……就在此時，外麵突然傳來奇怪的聲音：
「鼎~~等一下~~！」
然後聽到啪嗒啪嗒的腳步聲在大門口前麵停住。
「嗚啊……進入魔女之館好像很可怕……好想逃走。但是逃走了會惹鼎生氣。」
「呼呼呼，來得正好。這家夥就是即將成為兄長比賽對手的劍技科學生會副會長。是我的心腹也是好朋友，同時也是大弟子的上泉伊織！」
「果然好可怕~~回去吧。我要逃跑了。」
「給我等一下！小伊，你不進來後果會很嚴重喔！」
「嗚哇！已經進來了！真的進來了！」
小心翼翼打開門，有著整齊短發的少女探頭進來。
她迅速看了一下魔女之館的玄關，全身開始發抖。
「進來的瞬間，大家的目光好強烈！」
「……算了，雖然這家夥的性格就像剛出生的小鹿，但是劍術本領可是貨真價實。兄長若是不用劍隻用召喚魔法戰勝這家夥，我就承認兄長的魔法才能。」
「之前光是用劍打贏召喚魔法，這次要我隻用召喚魔法打贏劍嗎？」
「咦咦咦咦咦咦咦咦！那是怎麽回事啊？鼎，我可沒聽過這種事！」
「要是聽過，你也不會過來吧。」
「嗯，絕對不會！關於這點我很有自信！怎麽可能過來！」
「……你說她的弟子。鼎，你有指導上泉學姐林崎流嗎？」
「在去年一年裏，已經教過她林崎流的『氣讀·見魔·瞬神』三樣。」
這也就是說能夠判讀氣息，感應魔力的流動，像風一樣疾馳。
一樹瞄了一眼上泉學姐裙子下方的腿。和鼎一樣有如羚羊一般緊實。這樣就能明白。
——如果是堂堂正正的一對一決鬥，像是螺旋華那種單純的攻擊魔法打不中她。
「那麽單方麵的……」
「說什麽單方麵，我們已經獲得過半數教職員的支持，這已經算是讓步了。為什麽不能使用召喚魔法的兄長還要待在這種地方啊？」
我真的能夠使用召喚魔法嗎？我和天咲建立連接了嗎……
一樹的腦裏閃過一絲不安，可是即便如此，自己的態度還是很堅定。
我……想留在這裏！一樹以強烈的騎士瞪著上泉學姐。
「我、我不是那麽了不起的劍士~~來、來自世間的評價好可怕~~」
「回去了，小伊。不快點回去寅藏又要抱怨了。」
「回去回去！嘿嘿，那麽我們告辭了~~」
「音無輝夜。今年的學科對抗賽，我要以這家夥和我的兩場勝利，讓劍技科獲得最終勝利……」
鼎露出無畏的笑容，帶著上泉學姐離開。輝夜學姐歎了口氣：
「……被擺了一道。被拖進絕對不能輸的比賽裏，連學科對抗賽都變得對劍技科有利。小鼎雖然看起來很單純，就是因為有這樣的一麵，更是深不可測……」
「……對了，我有件事想告訴大家。」
星風學姐以鄭重的語氣開口。表情什麽嚴肅。
「……從廚房……傳來燒焦的味道……」
——一樹想起鍋子還放在火上加熱，連忙趕回廚房。
因為加熱的隻有移動到小鍋子裏的甜咖喱，所以唯一的損失隻有美櫻快要哭了。
?
「……螺旋華！」
隨著詠唱咒文，左手的聖痕發出橙色光芒。一樹的背後同時浮現纏繞火焰翅膀的幻影，射出炎之子彈。
看到作為目標的小石頭碎裂，美櫻嘟起嘴巴：
「居然使用和我一樣的魔法，真是囂張……」
——稍微試著使用一下，果然能夠正常使用美櫻的召喚魔法。
「原來是真的，小蕾梅的能力是『複製其他的能力』！」
輝夜學姐仿佛這是自己的事情一般開心。
一樹向大家表明蕾梅並不無能這件事。
不過「與女孩子關係變好之後，能使用的魔法也會增加」這件事還是對她們保密。
這也是麗茲麗莎老師的指示。
「雖然條件很愚蠢……不過真是不得了的。」
一樹認為已經無法保守秘密，於是向麗茲麗莎老師說出這一切。
如果今後能夠使用複數的召喚魔法，蕾梅的特殊性會無法瞞混過去吧。
「能夠從天咲那裏獲得心之鑰匙的原因……雖說是好感度，但是我認為那並不僅限於愛情，友情和親情也包含在內。因為我和那家夥從以前就認識了。所以不是以蕾梅所說的後宮王，而是以友情王為目標！」
「男女之間的友情啊……我覺得友情和愛情雖然不同，但也並非完全獨立……關係變得親密之後，即便一開始打算做朋友，最後也會自然演變成那、那種關係不是嗎？」
麗茲麗莎老師的臉稍微發紅，忍不住幹咳一聲。
「不、不過我的戀愛觀怎麽樣都無所謂。隻是關於蕾梅的特性，之後也要想辦法瞞過其他人。老師之中也有人表示真相不明，不相信她是雷蒙蓋頓的人。現在還是讓他們以為不是什麽強力為好。對了……你就說是『能夠複製低等級的召喚魔法』吧。」
「可是為什麽隻有菲尼克斯，我的阿斯莫德就不行嗎？」
「那個嘛，也許是相性方麵有點問題吧。」
一樹馬上加以掩飾，然而輝夜學姐卻是為之消沉。
「……我和弟弟的相性不好嗎？真是打擊……」
「不、不過隻要多加練習，一定會變得可以使用！」
「你在說什麽啊，想說我和你的相性很好嗎！」
另一邊的美櫻則是向一樹提出抗議。可是和她的說法相反，小小的紅心從胸部飛出來。柱狀圖顯示的數值也稍微增加到70。
「但是弟弟的咒文詠唱速度太慢了。所需時間大概是小美櫻的兩倍吧。在那方麵還得多加練習才行！」
召喚魔法的四個步驟，真要說來就是各別向施展精神感應魔法。因為是不擅長的領域，技術的差距頓時顯露無疑。
而且魔導禮裝不隻是裝飾，也有著輔助與通訊聯絡的力量。
一樹沒有原本應有的魔導禮裝這件事，說不定也會成為不利的條件。
「算了……既然是相同的魔法，我就陪你練習一下吧！」
美櫻伸手拍拍一樹的背鼓勵他。
但是……如果隻用螺旋華，多半贏不了那個對手。
練習越多能用的魔法就越多，這也是謊話。
——我正在對大家說謊。而且大家都溫柔地陪我練習，我卻得提升大家的好感度……
連續發射螺旋華，一樹因為疲憊和魔力消耗，累得幾乎就要倒下。
『……但是休息時間也不能隻是休息。快對那個女生甜言蜜語找她約會！gogo！』
正在休息的一樹腦中，蕾梅的聲音透過心電感應傳來。蕾梅不但關注這件事，還為了『這下子你也非得認真不可了！』十分興奮。
『明天是星期天，邀請她約會一口氣提高好感度吧！』
今天是星期六，學科對抗賽是下星期六，如果想要在一個星期裏使用更高等級的召喚魔法，明天確實是關鍵。
所謂的約會……以與朋友一起出去玩的感覺行動就行了吧。
可是要約她出去玩，又該怎麽做才好。
一樹坐在長椅上。現在的精神顯得極為疲憊。
『……喔，因為好感度夠高，所以對方主動過來了。』
抬頭一看——美櫻站在累倒在長椅上的一樹麵前。
「來，詠唱那麽久的咒文肯定口渴了吧？柳橙汁。」
接著把冰涼的寶特瓶遞過來。
一樹不由得目不轉睛凝視美櫻的臉。五官十分端整，總是口出惡言的嘴唇，即便不塗口紅也是柔嫩的玫瑰色——果然很可愛。
好奇怪，莫名感到在意。
「什、什麽嘛。管理奴隸的健康也是主人的工作。好好感謝我這個溫柔的主人！真是的，看什麽看啊！喂！」
被一樹那樣盯著，美櫻有點手忙腳亂。
「……話說回來，召喚魔法出乎意料地困難。我還以為統統交給，不過像這樣連續練習幾個小時，感覺精神力都被耗盡了……」
「今天用盡魔力的話，明天就是恢複期。所以再加把勁吧。」
一旦把魔力用到極限，必須花費時間才能恢複。
「那麽周末就普通地玩吧。」
「……話說起來，這是入學之後第一個周末。」
美櫻主動改變話題。
「我們以前經常一起玩吧。一樹哥總是不肯離開我，帶著我到處亂晃……我一直在想，真是個拿你沒辦法的大哥哥。」
「喂，等一下，不是那樣的吧。是你總是跟在我屁股後麵跑吧。我要出去外麵玩時，你就會『不要不要！』地哭喊。然後纏著我要我畫畫唱歌的，我可是記得很清楚喔。我不會再陪你玩那種遊戲了。」
「才、才沒有那回事！一樹哥這個笨蛋！那、那個姑且不論……這麽說來，這個周末我有空呢。」
美櫻一邊喝著自己的柳橙汁，一邊斜眼看向一樹。
「你好像也很閑的樣子。蕾梅告訴我了。『蕾梅分明沒有空，契約者卻閑得不得了想要和蕾梅一起玩，真是傷腦筋。你就代替蕾梅配他一起玩吧』。」
「啥？」一樹發出驚訝的聲音。
找那樣的小女孩玩，豈不是像個重度蘿莉控嗎？
「你既然閑到打算和那麽小的小孩子一起玩，至少跟我說一聲啊。」
「我才沒有說過那種話！即便是我也不是那麽閑！」
『笨蛋！難得蕾梅幫你安排好了，你這家夥在說些什麽！』
「啥？不閑的話也就是說……你就那麽想和那個幼女一起玩嗎？」
「才、才不是！我既不是蘿莉控也不是妹控！」
「現在不是在討論妹妹 的話題！」
話說回來……為什麽這家夥會生氣？照理來說沒有理由生氣吧。
『這家夥是想要你找她一起出去玩吧。』
……是這樣嗎？美櫻小口地啜飲柳橙汁，不時還觀察一樹的表情，看到一樹陷入沉默不禁「嗚~~」嘟起嘴巴。
不由自己主動邀請她出去就不行嗎？隻是該怎麽說才好？
『還在想怎麽做……邀請她約會啊！浪漫地go！』
「喂、喂，貪吃鬼天咲。明天要不要一起去吃飯啊？」
『哪有那種邀請方式，笨蛋！不夠浪漫到令人絕望！』
「什麽嘛，你居然說我是貪吃鬼！為什麽我非得被你當成貪吃鬼！」
「因為你隻要一提到食物，就會變得很開心吧。」
雖然自認為這樣是正確的，但是美櫻卻是一臉厭煩地飛出骷髏。
「哼，話說到底，為什麽我非得和你這種人出去玩！」
「……你剛才不也說了周末很閑嗎？」
「我很閑不代表必須和你出去玩！」
美櫻突然轉向一旁。感覺被她說了很多不講理的話。
「……好吧，如果有什麽合理的理由……要我陪你也不是不可以。」
『一樹！她在測試你！以美少女遊戲來說，這時候會出現選項喔！』
……到底要測試我什麽？我有沒有玩過美少女遊戲那種東西。
「呃——之前你為我做了便當，我想向你道謝。真的很好吃。」
「道謝什麽，我說過那個便當是我輸了才做給你的。過去的事別
再提了。」
「而且……想為之前的事向你道歉。」
之前沒能認出美櫻就是mio。
「如果是作為那個時候的道歉……這種程度我可不會原諒你。」
美櫻嘟起嘴巴把頭轉開。她還沒有原諒那件事。
「那個時候真的很抱歉！所以明天我會作為奴隸全心全意侍奉你！明天一整天，無論是什麽事，主人……不，一切依照公主大人的心意~~」
公主大人——這個說法詞讓美櫻抖了一下。
可是美櫻反而因此退縮，像是要確認一樹真正的心意一般問道：
「為什麽你要那麽拚命……你就那麽想和我約會嗎？」
糟了，太過勉強反正讓她害怕了嗎？
『不不不，肯定是這個傲嬌因為不安，想要你更主動地進攻。』
「為什麽……為什麽要那麽努力？你就那麽想和我一起玩嗎？」
有些感到不安的美櫻再次追問。這下子……仿佛可以看到「好，再來再來」、「再加把勁」、「來吧」這樣的心聲。
在一樹的麵前，隻有一樹看得到的好感度圖表出現了。
好感度從70升到75。既然這樣——應該沒問題吧。
「我想和美櫻，像過去一樣變得更要好！」
已經不是理由也不是借口。一樹隻是說出真心話。
「剛、剛才你……你叫我美櫻！」
糟糕，不小心直接叫她的名字。
「是、是那樣啊。和我像過去一樣……所以，約會……哼。這樣啊。」
還以為會被罵，然而美櫻卻是「嘿嘿嘿。」放鬆表情。
「真是拿你沒辦法……如果你那麽想把我當成公主大人陪我的話，我就和你一起出去吧！但是這可不是約會，不要搞錯囉！」
紅心再次輕飄飄地飛來。
天咲美櫻——78，音無輝夜——59，冰燈小雪——41，星風光——34。
「數字慢慢成長了。然後是明天的約會！幹得好啊，吾王！」
回到房間後，蕾梅如此慰勞一樹。不，就說那不是約會……
「……話說你那副打扮是怎麽回事。而且你的身高變高了吧？」
在一樹麵前實體化的蕾梅，穿著至今以來從未見過的民族風連身服。可是布料所占的麵積相當小。身高也變得和小學生差不多。
「從美櫻那裏得到的好感度，讓蕾梅稍微成長了一點！全裸被召喚過來也是因為力量不足，隨著成長，蕾梅也會取回相應的姿態。這可以說是等級2雷蒙蓋頓！好了，還要準備應付明天的事，今天就先睡覺吧！」
蕾梅開心地把一樹拖到床上。
這樣啊，這家夥也是在逐漸成長。
……咦？即使在成長，今後也要像這樣抱著自己睡覺嗎？
?
「不想被學姐目送我們出門。」
因為美櫻這麽說，於是特地在外麵找個地方碰麵。
兩個人錯開出門的時間，在廣場的噴泉前麵會合。先到的一樹有點不好意思地等了一會兒，美櫻高高興興地快步趕來。
剛抵達的美櫻用手指著一樹：
「聽好了，我把話說在前頭，這可不是約會喔！」
確實如此。我們又不是那種關係。一樹表示讚同。
「雖然不是約會，如果你是滿懷平時的感謝和之前的歉意想要服侍我，那我就不客氣接受了。今天一天，你要把我當成公主大人好好服侍喔……我很期待！」
美櫻穿著很有春天氣息的的花紋連身洋裝，外麵披著開襟毛衣的輕飄飄甜美打扮。不過腳上是略顯沉重的長筒皮靴。甜美和辛辣的平衡，跟她的性格極為貼切。脖子上的項鏈一閃一閃地發光。
「……那個，是羽毛形狀啊。」
胸前閃耀的項鏈，是個帶有印第安風格，類似羽毛的東西。
「你的著眼點還不錯。這個跟菲尼克斯很相襯……你的打扮太樸素了！超樸素……不過體型倒是挺結實的，說不定穿得這麽簡單也不錯。嗯……綜合來說還是稱讚你一下吧。」
「男生的服裝隻要方便行動，怎麽樣都無所謂吧。」
「如果用時尚雜誌的街頭潮流服飾專欄來說就像『……隻有戰士的身體才具備的香蒜辣椒意大利麵簡約風』那種感覺。」
她的眼睛閃閃發光。一樹不知道該如何回應。
「……你不要拿食物來做奇怪的比喻。」
「好，我們走吧！帶女生去吃午飯的店家水準，決定男人的品味！」
美櫻以開心的語氣說道。好吧，那就走吧。正當一樹準備踏出腳步時——
「這樣不對吧？」
罵聲和骷髏突然從後麵飛來。馬上就出錯了？
「等一下，為什麽一個人像是行軍走在前麵啊！既然說要服侍公主大人一整天，你的腦袋沒問題吧？給我做好女孩子的護花使者！」
「護、護花使者？護花使者……該怎麽做才好？」
請她吃飯，無論她說什麽都照做，隻有這樣還不夠嗎？
「這個呆頭鵝……總之先從挽著手走路吧~~」
美櫻快步跑到一樹身旁。雖然怎麽都無所謂，但是小跑步時連身洋裝和開襟毛衣輕飄飄的模樣真的很可愛。接著她抱住一樹的手。
手和手纏在一起，美櫻的身體緊緊貼近，傳來柔軟的觸感。
「……等一下，你剛才抖了一下吧？而且臉也有點紅喔？」
「才、才沒有臉紅。身為劍士進行修行的我，才不會因為挽著手這種事亂了陣腳！」
「什麽劍士啊……隻有挽著手，果然稱不上是護花使者。我們都不是小孩子了，自然得做到這種地步。」
美櫻先是放開挽在一起的手，讓一樹的左手摟住自己的腰。
於是變成一樹抱著女孩子的腰。美櫻為了配合他，把身體貼得更緊。
「要……要以這個姿勢走路嗎？」
這樣豈不是抱在一起走路嗎？
……這個真的不是約會嗎？
「呼呼~~臉變得更紅了！說什麽劍士的鍛煉，擊敗林崎流了！」
「你不也臉紅了嗎？紅得像蘋果一樣！」
「嘿嘿嘿，這就是公主大人的『護花使者』！好了，我們走吧！」
總覺得十分高興的美櫻一邊揮手，一邊邁出步伐。
東京在身為政治重心的同時，也是煉金術的「工房（ateller）」集中處。
在工房裏，運用煉金術生產之前的世界沒有的各種商品。
煉金術——從古代流傳下來的傳統煉金術，是在引發科學無法解釋的異常事態之前，做過數千數萬次，以歲月來說就是幾年幾十年，一味重複同樣實驗的技術。
到了現代，煉金術透過通常魔法而以更高的效率運作。
運用知覺能力強化魔法，感受物質的根源粒子，用念動魔法或是念燒魔法加以移動、變質、重組——就像把鉛變成黃金——變換成完全不同的物質，
讓物質從根源粒子崩壞的新形態煉金術，稱為「萬物融體化（alcahest）」。
煉金術師不屬任何企業，創立自己的工房。東京遭到非法魔法使破壞之後，這個城市以工房雲集的煉金術之城複興。
在工房裏，有販售使用的煉金術的衣服和飾品，也有用魔法讓食材發生質變進行「煉金調理」的餐廳——這些都成為適合年輕人的約會景點。
一樹和美櫻兩人走在街上時，察覺到某種視線……怎麽回事？
「怎麽在東張西望。好好做我的護花使者啊。
」
「啊，不……沒什麽。」
附近的街道還留有化為廢墟尚未重建的部分，稍微走進巷子裏，治安就會變得很差。
在這種地方，經常發生非法魔法使無差別攻擊騎士團與魔技科學生——也就是說擁有聖痕的人，人稱「狩獵聖痕」的事件。
在最近數年激增的狩獵聖痕，據說是針對騎士團獨占召喚魔法的恐怖襲擊。
……也因為這樣，在城裏行走時，還是把聖痕隱藏起來比較好。但是聖痕與謎痕不同，會大麵積地顯示在肌膚上，對於很多人來說沒辦法隱藏。
美櫻也像是放棄一般穿著露背連身洋裝，因此可以看到聖痕。不如說是美櫻把聖痕作為裝飾的一部分，進行服裝搭配。
……因為隻是出來玩所以沒有佩刀，說不定是個失策。
「啊，貓！有貓！」美櫻一發出聲音，白貓就橫越眼前。
視線的來源說不定就是這隻貓。
「咕喵——?」
美櫻突然把頭靠在一樹的肩上，發出奇怪的聲音。
「……開、開玩笑的。隻是想稍微試試看是什麽感覺……」
「你常來這家店嗎？這裏應該離林崎家很遠吧。」
吃完意大利麵的美櫻一邊用紙巾插嘴一邊發問。
「因為想讓家人吃到美味的餐點，磨練做菜的技術，我在休息的日子用很少的零花錢逛了很多店呢。煉金調理的感覺就是生命。」
「……你即便不是麵對劍術也很嚴肅呢。雖然確實很美味。」
對於散發輕鬆氛氛的意大利餐廳，美櫻似乎感到滿足。
「本店現在正在進行情侶限定的活動，不知道有意願參加嗎？」
過來回收空盤子的女服務生向他們開口詢問。
「等一下……我們不是情侶……」
「將會免費提供本店特製的奶油起司蛋糕喔——」
「若是可以免費吃到，就當作是那麽回事吧？」
美櫻大概是對被當成情侶感到害羞，低下了頭。
女服務生不一會兒便把蛋糕送來。
雖然不是一整個大蛋糕，不過也是沒有切片的圓形蛋糕。
旁邊配上一管紅色醬料。
「這是……草莓醬還是什麽？而且也隻有一支叉子……」
「女朋友用這個草莓醬在蛋糕上寫字，然後以『啊——嗯』的方式喂男朋友的話，就免費提供奶油起司蛋糕的活動！」
「……真是甜蜜的活動。」
「來吧，這位女朋友，將平時無法傳遞的思念全部寫下來吧！請請請！」
服務生大姐姐的眼睛閃閃發光。這個人很明顯樂在其中。
看著遞過來的草莓醬，美櫻顯得不知所措。
「其、其他的客人在這個時候，都會寫些什麽啊？」
「大家都是寫些『喜歡』或是『love』之類的喔。」
美櫻想要寫字，卻發出「嗚——」的低吟感到猶豫。
不過最後還是以自暴自棄的氣勢，在起司蛋糕上麵寫下大大 的「笨蛋」。
「好吧，這也算是一種愛情的表達方式。」女服務員不禁苦笑。
「好了，張開嘴巴！哼，這和喂狗吃東西一樣。」
然後插起一塊蛋糕，要一樹張開嘴巴。
一樹吃了下去之後，「那麽這次輪到公主大人。」發動反擊。
「我、我自己吃！」
「那可不行，服務生在旁邊看著，得好好遵守規則才行。」
「你為什麽連這種地方都這麽頑固啊！」
「好了，天咲。啊——嗯。」
「……你啊，我一直在想能不能不要叫我天咲。」
麵對一樹沒有多想的稱呼，美櫻用可怕的眼光看著他。
「之前邀請我時，不是叫我美櫻嗎……為什麽又變回原樣了。」
「咦，啊啊，對不起……美櫻，啊——嗯。」
一樹改稱呼她的名字之後，美櫻總算老實張開嘴巴。
「好吃……」紅心從臉頰泛紅的美櫻胸口輕飄飄地飛出來。
——兩個人輪流喂對方吃起司蛋糕，吃完了之後，一樹正打算結賬。
「……話說在前頭，我可沒有真的把你當成奴隸。該付的錢我還是會給喔……？」
美櫻突然變得十分老實，掏出自己的錢包。
一樹麵帶苦笑加以製止。因為已經約好是由他請客。
美櫻露出不安的表情。這讓一樹覺得不太習慣。
所以離開餐廳之後，一樹主動摟住她的腰，擔任「護花使者」。
美櫻「啊。」了一聲，也主動配合把身體貼近。
隻見她滿臉通紅，代表好感度上升的紅心再次飛來。
離開餐廳之後，接著去逛時尚小物的工房。
和想象中一樣喜歡漂亮物品的美櫻，在店裏「這個好可愛。」、「你穿上這個看看。」興奮不已。配合她的一樹也逐漸有了興趣，也不再抵抗在鏡子麵前試穿。
——可是美櫻突然「……」瞬間陷入沉默。
「已經……很晚了。」
仿佛依依不舍的美櫻抬頭仰望天空。周圍的天色開始變得越來越暗。
一樹正想說聲「下次再來吧」時，突然咽下已經到嘴邊的話。
他也覺察到了——即便相以朋友的心情邀請她下次再一起出來玩，也無法再次共度有如今天的時間。
今天做的事，早已超出「朋友之間的互動」的範疇。
若想再次度過像今天這樣的時光——要怎樣邀請才好。
正是因為她也覺察這一點，感到依依不舍，所以說不出口。
時間像是停止了一樣，兩個人相對無言。夕陽慢慢西沉。
「對了……稍微在那裏等一下。好，絕對不要動喔！」
美櫻突然跑進排列著工房的街道巷子。
完全摸不著頭緒的一樹獨自待在原地。
完全獨自一人——不禁十分在意從白天開始一直感覺得到的視線。
這才發現這裏是比較偏僻的地方，周遭昏暗並非隻是時間的關係。
「……大葛格?」
在他感到不安時，有人從背後向自己搭話。一樹嚇得往後仰。
保持警戒回頭一看——安靜的街頭站著一名大概是國中生的女孩子。
是個雖然耳朵不尖，頭發卻像妖精一樣是銀色，散發異樣氣息的女孩子。她穿著到處破損的衣服，對著一樹露出天真爛漫的微笑。
……是誰？雖然感覺在哪裏見過，可是——
「終於能夠說話了。這可是需要很大的勇氣喔。因為你們一直在一起，感覺不能打擾。你們兩個人在交往嗎？如果是那樣，就太悲傷了。」
她把目光投向美櫻消失的巷口，很寂寞地念念有詞。
「……你是？」
「啊，不記得我是誰了嗎？真是過分——那麽請不要忘記今天的相遇喔，大葛格?」
確實見過她。因為有美櫻的例子，馬上想到了。
在油菜花院時的記憶，在腦海裏地描繪出一個人的身影。
但是記憶中感覺與這個孩子很像的人，並非是這種顏色的頭發。
而且這裏距離油菜花院相當遠。
因為有太多不同，不由得提出「你是誰？」這樣的疑問。
少女突然「嗚。」地繃緊表情。
「不好……看到大葛格之後，變得無法忍耐了……」
「忍耐……喂，你沒事吧？看起來好像很痛苦！」
「沒問題……明明才剛相
逢，如果突然做出『那種事』，肯定會離不開吧……請不要討厭我喔，大葛格……呼、呼呼呼……?」
少女發出有如抽搐的怪異笑聲。
散發異樣氛圍的少女，麵對小巷「啊！」了一聲。
「好像回來了……在約會時跟其他女孩子說話的話，小美櫻肯定會生氣吧。雖然很舍不得……雖然想做那種事情想的不得了，真是可惜……」
「等一下，你的名字是……『香耶』吧！」
「正確！謝謝你，大葛格！請別忘記……今天的相遇喔，大葛格！嗬嗬嗬、嗬嗬……！」
香耶背對這裏，朝著昏暗的巷子跑走了——
雖然這麽說有點怪……不過簡直就像遇到幽靈。
「一樹！……有好好地聽我的話等我回來啊！了不起！」
就如同香耶的預料，美櫻從其他巷子跑來。
露出開心笑臉返回的美櫻，手上拿著某個小包裹。
「這個之後再告訴你！再忍耐一會兒吧。嗬嗬嗬?」
「……話說回來，美櫻知道油菜花院現在怎麽了嗎？」
「油菜花院？我被天咲家收養之後，再也沒有去過……畢竟很遠。」
「是啊……不是想到就能過去看看的地方。」
說起來最近這一年，基本上也沒有什麽電話和簡訊的聯絡。
「為什麽突然這麽問？」
「剛才我見到香耶了，頭發變成銀色的香耶。」
「咦……香耶？香耶……等一下！你是說那個『香耶』？為什麽會在這種地方？而且她的頭發是黑色吧？」
美櫻很不可思議地偏頭思考。是啊，從距離和外表特征來看，香耶出現在這裏是很不自然的事……感覺就像作個白日夢。
不過沒有實際見到她的美櫻，馬上恢複心情。
「啊，接下來去那邊的工房看看吧！抓緊時間，店要關門囉！」
她抓起仍然為了不可思議的少女感到疑惑的一樹的手到處晃。
「……星星都出來了。今天差不多到此為止吧。」
所有的工房都關門了，兩個人踏上返回學院的歸途。
美櫻把拿在手上的包裹遞給一樹：
「這個……給你。可以打開來看喔。」
打開包裹一看，隻見裏麵是仿照鳥羽形狀的項鏈正在一閃一閃發光。
「……和我的是一樣的喔！因為你也可以使用菲尼克斯的魔法！是由我經常光顧的工房煉金術師打造，是名為紅玉銀（applesilver）這種走在時尚尖端的飾品喔！好了，戴吧戴吧。」
她是在意我請她吃飯那件事吧。
紅玉銀——正如名字所示，是把銀飾品的一部分轉化為氧化鋁，也就是紅寶石，在上麵畫出大理石花紋。是種高級的煉金術。
有深度的深紅和白銀的光輝層層疊疊，就好像凍結的火焰。
「之前還覺得不太起眼，也許是我錯了……嗯，這不是很帥嗎！……你要還禮也可以哦。你當然會還禮吧。還禮，還禮。」
美櫻以不自然的模樣不停說著還禮。一樹這才恍然大悟。
「那麽下次讓我向你表達謝意吧。就像今天這樣，請允許我再次做你的護花使者。」
是這麽回事啊……還是需要理由。我也是，她也是。
用美少女遊戲來比喻的話——就是選到正確的選項。
美櫻的表情頓時亮了起來。大量紅心從胸口飛出來。
「……真是沒辦法呢！既然是謝禮就沒辦法了！可以啊，下次再像今天這樣陪你吧！」
一樹的眼前出現圖表，這才發現好感度已經超過100.
……100這個數字到底代表什麽意思。
不管什麽理由，正視這個數字的話……
美櫻突然抓起一樹的左手，舉到自己的胸前：
「這是向擔任女孩子護花使者的男孩子表示感謝的證明喔。」
輕輕彎腰的美櫻在一樹的左手吻了一下。
嘴唇的溫暖傳了過來，美櫻害羞地背對一樹。
跟以前不一樣，看著已經成長的女孩子後背，一樹如此心想。
自己如今對美櫻的感情，也許跟以前對mio的感情不同……
——可是那個溫暖的感覺馬上冷卻。
一樹發現有魔力在成型——這是發動魔法的感覺。
好快。已經發動了。魔力的流向是從背後——朝這邊過來了！
一樹猛力從背後抱住美櫻。
「咦？等、等一下，你突然做什麽啊？」
「……危險！」
一樹就這樣抱著美櫻奔跑。
咚！美櫻剛才所在的位置，被巨大的瓦礫砸得粉碎。
「魔、魔法？」一樹懷裏的美櫻發出悲鳴。
一樹一邊閃躲一邊回頭，隻見一個穿得髒兮兮的男人追來。
穿著破破爛爛的衣服，以有些不正常的眼神怒視一樹和美櫻。
年紀大約與一樹相仿的男人。可是他使用的魔法明顯——不是通常魔法！
「非法魔法使……狩獵聖痕嗎？」
男人的體內在發光。一樹睜大眼睛。這家夥沒有詠唱咒文！
「……瓦礫彈（block shoot）。」
無機質的聲音響起的同時，部分柏油路麵剝落浮在空中。
接著瓦礫就此飛來。一樹抱著美櫻蛇行奔跑回避。
「等、等一下，一樹！這、這是……公主抱……」
「……瓦礫彈。」
雖然是容易回避的直線攻擊魔法……誕生因為不需要詠唱，所以不斷射來！
「美櫻，我負責回避，你快使用召喚魔法！」
「笨、笨蛋！這個姿勢我怎麽可能集中精神！」
「我倒覺得這是不錯的戰術……現在的我無法使用刀和召喚魔法。」
一樹的魔力幾乎在之前的特訓耗盡。如今連使用身體能力強化魔法的餘裕都沒有，隻能透過預先判讀，才能勉強躲避掉對方的攻擊。
「……不妙，手開始酸了……」
「喂，你是在說我很重嗎！」
「比刀要重。」
「你是說刀比我可愛嗎！這種程度，我靠自己就有辦法解決！」
好好看著吧——如此說道的美櫻掙脫一樹的手輕巧著地。然後——
「將接觸到的東西全部燒盡……無從靠近的否定灼熱！炎勢鎧（selfburning）！」
美櫻把一隻手舉到空中，在周圍卷起火焰漩渦，化成護身的鎧甲。
朝美櫻飛來的瓦礫都被炎之鎧一一燒掉，化為在空中飄散的灰燼。
「新的召喚魔法……菲尼克斯的等級3嗎？」
菲尼克斯的等級3魔法似乎是防禦魔法。
因為防禦魔法的發動對象是自己，沒有必要指定坐標，所以詠唱時間很短。
而且與防禦魔力相比，能夠使用少量的魔力更有效率地保護自己。雖然根據屬性的不同，會對攻擊產生優缺點，還是能作為戰鬥基本的召喚魔法。
「……螺旋華！」美櫻發動反擊的攻擊魔法。
「土神屏風（titan wall）。」
令人感覺不快的男人沒有顯露任何感情，用力踩踏地麵。
原地聳立厚重的土之障壁。炎之羽就這麽被輕易彈飛。
「……瓦礫彈。」「螺旋華！」「瓦礫彈……」
美櫻和男人的攻擊魔法交錯，然後都被彼此的防禦魔法抵消。
可是……長期戰對這邊很不利。對方的魔法
接連不斷射來。
另一方麵，連展開魔導禮裝的時間都沒有，不停詠唱召喚魔法的美櫻魔力效率大幅下降。再這樣勉強下去，魔力很快就會枯竭吧。
至少得想辦法為她爭取時間，但是現在的我既沒有刀也沒有魔力！
一樹感到著急的刹那——感覺背後出現爆發性的魔力。
回頭一看，閃爍紫色魔力的輝夜學姐就在那裏。
「輝夜學姐！」
卷起漩渦的魔力量完全不是同個等級——是一樹他們望塵莫及的高等級召喚魔法。
「無形無言的影啊，化作悠遊於妄念孕育黑暗中的魚！惡夢的起源，唯物流轉，回應恐怖和期待，將其吞噬……！影底之暗（deepspector）！」
咕咕咕……讓人毛骨悚然的笑聲頓時響徹四方。
在土壁的另一側，男人背後的「影」突然膨脹，變成隻有黑色臉龐的巨大怪物。男子大吃一驚，怪物在他回頭的瞬間長大嘴巴，把男人一口吞了下去——有如從水麵探頭的鯊魚。
激烈的藍光閃爍，男人瞬間用防衛魔力保護身體，從怪物口中逃出來。
雖然免於陷入魔力醉的狀態，但是明顯看得出來魔力差不多耗盡了。
「土遁土畜生nd escape）！」
為了引出僅剩的魔力，男人放聲大叫。
男人變成巨大的蛇，嘴巴突然往前突出，鼻子和嘴唇同化，眼睛失去眼白，所有的頭發脫落。四肢與軀體融為一體，奇形怪狀的變化最後變成大蛇。接著他鑽進柏油裏，像是與地麵同化一般把身體埋進去。
「又讓他給跑了！」輝夜學姐發出後悔的聲音。
「學姐……為什麽會在這裏？」
這時同樣穿著魔導禮裝的星風學姐和小雪從輝夜學姐的後麵跑來。
學姐等人是在這個假日承接任務，追捕狩獵聖痕。
「光在這裏追趕的是名叫『土蛇』的非法魔法使……契約不明……因為使用哪個脫離的魔法能夠馬上逃跑，所以沒辦法抓到他。」
「那就是非法魔法使啊……那家夥的魔法詠唱時間幾乎是零……」
「非法魔法使基本上都是這樣。他們是用把召喚到自己體內的『憑依召喚（drive）』的契約方式。我們的聖痕魔法必須透過詠唱咒文，向在歪界的要求魔法現象，但是他們不需要傳遞意思的過程，所以可以迅速地以少量的魔力，高效率發動之力。」
「也就是說比起我們的召喚魔法，非法魔法使要強上許多嗎？」
「說得明白一點就是這樣。所以我們才必須采用與劍士協力的戰術。」
「但是那樣並非全是好事。」
星風學姐的表情蒙上一層陰影，接著輝夜學姐的話繼續說下去：
「使用憑依召喚的話，使用魔法越多，精神就會越快被侵蝕，最後被奪走肉體。不過在奪走肉體之前，一般都會因此精神錯亂而發狂。騎士團捉到的基本上都是這種人。」
「但是那個『土蛇』或許很快就會被奪走肉體。毫無疑問。還以為那一擊能把他的魔力完全消滅，沒想到又讓他跑掉了……」
那個男人的眼睛完全沒有任何感情。那就是被侵蝕精神的男人……
「不該以活捉為目標……應該用地獄想火殺了他。」
輝夜學姐以陰沉的語調低聲說道，一樹不禁打個寒顫。
「正如老師所說，也許我還是太天真了……」
那個側臉不是一樹看過的溫柔俏皮學姐。是有著深刻陰影——
「學姐……殺過人嗎？」
若是要成為騎士，毫無疑問一定要有這個覺悟。
「那種經驗……怎麽可能有啊。」
但是在下個瞬間，輝夜學姐的嚴肅表情就此消失無蹤。
「話、話說回來，弟弟你們是在約、約會結束準備回去嗎？星星如此漂亮，真是個美麗的夜晚呢！」
星風學姐為了驅散這個暗沉的氣氛，用興奮的聲音發問。
「才不是約會呢！」美櫻連忙否定。
緊張的空氣慢慢放鬆。一樹不經意地看到學姐她們的打扮。
輝夜學姐因為是實戰，所以沒有披上長袍，而是一身超級暴露的魔導禮裝。
星風學姐的魔導禮裝是無袖樣式，從肩膀露出的聖痕覆蓋整個手臂。感覺有種「騎士」的凜然模樣，不過暴露程度還是很高。
小雪的魔導禮裝是有如白色學校泳裝的緊身衣。在肩膀和大腿的位置看得到聖痕，果然也很暴露。
在黑暗的夜晚隱約發出光芒……即使是用冷靜的眼神觀察還是有點刺激。
「喂，你該不會是用奇怪的眼神看著學姐她們吧？」
「真是的，弟弟，不可以用奇怪的眼神看喔！這可是為了作戰的打扮。」
輝夜學姐變化平時的學姐，大方地笑著責備一樹。
「……用過召喚魔法稍微有點累了，我們回去吧。」
?
應該已經達成目標。美櫻 的好感度大幅提升。
一樹關掉房間的燈，筋疲力盡躺在床上。
可是——腦裏沒有出現咒文這到底是怎麽回事？
一開始想要使用螺旋華時，腦裏自然而然就出現咒文。但是現在即便在腦中要求更多的魔法，也沒有出現新的咒文。
「真奇怪，如果是好感度100，不可能無法使用啊……」
和一樹睡在一起的蕾梅念念有詞。
「……最糟糕的情況還是有秘技的。」
「……秘技？如果有那種東西，怎麽不早點告訴我？」
「好感度建立的魔力回路，能透過魔術性的接觸暫時擴張。」
「魔術性的接觸……總覺得有不好的預感。」
「你隻要回想起和蕾梅訂下契約時的場景就行了。喂，不要臉紅！也就是接吻。kiss，隻有kiss就可以短時間內擴張回路，暫時可以使用所有等級的召喚魔法。比賽什麽的大概可以輕鬆取勝吧。」
「……不、不行。怎麽可能為了取得勝利而接吻。」
「不過透過接吻擴張回路之後，之後就會產生抗性，同個對象無法第二次使用秘技。因此能夠不用最好還是別用。這可是最終王牌。」
「誰要用那種作弊的王牌啊……」
但是……能夠使用所有等級，也就是說可以「完全召喚」嗎？
「——弟弟。」
就在這時，門發出聲音打開，門外傳來輝夜學姐的聲音。
為了不被看到他們一起睡覺，蕾梅消除身影回到歪界。
「！」出現在門外的學姐還是魔導禮裝打扮，一樹屏住呼吸壓抑差點發出的叫聲。
「弟弟……」有如浸泡在糖漿裏的果實一般甜美的聲音。
輝夜學姐突然撲到一樹的床上，緊緊摟住一樹。
「弟弟真的很可愛呢。」
耳邊響起詭異的低語。
雖然差點不由自主著迷，但是這樣果然不是平常的學姐！
「學姐，對不起！請恢複原樣吧！」
一樹先是道歉，再以雙手同時拍打學姐的臉頰。
啪！被打臉的學姐「呀！」叫了一聲。
學姐的眼睛發出妖豔的紫色——然後慢慢變回原來的顏色。
「……吧。」學姐低聲念念有詞。
「咦？」一樹不禁反問，就在此時，眼淚從學姐的眼裏撲簌撲簌流下來。
突然被學姐襲擊，然後她又哭了，真是莫名其妙。
「不是的，不是的！這是
因為阿斯莫德是掌管色欲的惡魔……所以在召喚之後，因為副作用，精神狀態偶爾會變得很奇怪……但是我沒有這個打算……」
「學姐，請冷靜下來！」
一樹坐在床上與她麵對麵，輕輕壓住學姐的肩膀。
「不是的，我想和弟弟的交情變得更好也是，和弟弟是男孩子完全沒有關係！所以請不要輕視我……！」
……學姐原來在意這種事啊。
理解這一點的同時，也希望她不要看錯自己。
「學姐。」一邊這樣呼喚，一樹再次用雙手抱住輝夜學姐的臉頰。
沒關係的。身體不由自主行動，因為這是與鼎哭泣時相同的應對方法。
「事到如今不可能誤解吧。在我還不適應學院時幫助我，把身為劍士的我成為同誌，期待我成為連接魔技科和劍技科的橋梁……我不可能認為學姐至今為止的溫柔都是受阿斯莫德的影響吧。」
「弟弟……」
一樹目不轉睛看著她，以勸說的形式向她傳達自己的心情。
「初次見麵時，學姐說過我很特別，那不是因為我是唯一的男生，而是因為我是劍士。我知道這件事之後真的很開心。請不要把我想成會懷疑學姐溫柔的人。」
輝夜學姐終於冷靜下來，雖然眼眶含著淚水，但是已經露出平靜的笑容。
「我很喜歡——弟弟這種把事情說得清清楚楚的態度。」
就在這時，從學姐胸口輕飄飄地浮現鑰匙。
接著吸進一樹的戒指裏。就和美櫻當時一樣。
下一個瞬間，學姐再次抱住一樹的胸口。
「對不起，再讓我待一會兒……現在已經完全沒有任何奇怪的意思，再讓我保持這個模樣吧……我真的很不安。隨便把弟弟說出連接魔技科和劍技科的橋梁，擅自期待……擅自地把你當成心靈的支柱。任性地把這些事強加在你的身上。」
「但是我對此感到很開心喔。」
雖然之後的麗茲麗莎老師和美櫻也對自己很溫柔，但是一開始「需要我」的人是學姐。如果沒有這件事，感覺會更加迷失自我。
「我明明是學姐，或許老是在向你撒嬌。總覺得弟弟雖然年紀比我小，卻有如哥哥一樣。大概是因為我的哥哥也是劍士吧……雖然已經去世了。」
輝夜學姐大概是想起什麽往事，吸了一下鼻子。
「好……充電完成！輝夜學姐已經沒事了……從明天開始又要加油特訓哦，弟弟！但是可不要搞錯了。我會給弟弟特殊待遇，不是因為男孩子，而是弟子的緣故喔……晚安！」
以有點掩飾害羞的激動情緒說完，輝夜學姐就此離開。
「……音無輝夜的好感度超過65，魔力回路已經連接囉。」
蕾梅接著實體化。就在此時，一樹的心髒劇烈跳動。
不，等一下。學姐的好感度也不是什麽戀愛。
一樹鑽進棉被裏，閉上眼睛。總覺得會作奇怪的夢。
「明明直到剛才為止都那麽正直，在奇怪的地方卻很膽小。」
蕾梅以受不了的模樣開口。
「到底是為什麽呢？你明明希望對方相信自己自己卻不能完全相信對方……喂，怎麽，已經睡著了嗎？聽我說啊！」
?
「亮……不能對那兩個人出手喔。明明是為了讓那兩個人回到與我相同的地方才狩獵聖痕，要是對他們出手就本末倒置了。」
昏暗的廢墟裏，響起少女的聲音。
那是一樹稱呼她香耶的少女，和非法魔法使「土蛇」。
兩個人住在未能複興，就此放任不管的廢墟裏。
原本是飯店的廢墟設備相當充實，是受到許多遊民歡迎的地方，但是他們都被在半年前過來這裏的香耶和土蛇趕出去了。
「那兩個人是重要的人，所以不能動他們。因為是我重要的人——由我來殺。」
香耶感到頭痛……我剛才說了什麽？
感覺自己剛剛說了不合理的奇怪發言。重要的人——殺？
「總而言之，不能對那兩個人出手。沒錯，我們之所以狩獵聖痕，是因為擊潰騎士團就能把那兩人從聖痕之中解放，回到我們的身邊。就是為了這個目的。對，本末倒置……」
然而即使他們回來，油菜花院也已經不在了。
「亮，你連回應都做不到了嗎？……真是不舒服。」
香耶向沉默的男人投向厭惡的眼神。心不在焉坐在床上的土蛇——亮以爬蟲類一般的眼睛盯著前人留下來的牆上塗鴉。
為什麽我會和這麽詭異的家夥在一起。
……因為最喜歡的油菜花院的大家，之前全部殺光了。
不不，還是跑掉了……？記憶很模糊……
不管怎麽說，大家都不在了。所以我才來找大葛格和小美櫻。
所以——那兩個人也必須殺掉。這次不會讓他們跑掉了。
香耶的頭陣陣作痛。是重要的人所以要殺掉，這個理論太奇怪了。
我在想著非常瘋狂的事。在街上遇到大葛格時也是在拚命抑製這種衝動。這種衝動絕對很奇怪。
發作時把孤兒院的大家殺掉也是……明明後悔到失去顏色。明明不想對大葛格和小美櫻做同樣的事。
明明隻是想回到與過去的油菜花院一樣的溫暖地方。
大葛格和小美櫻離開之後，每天都在寂寞哭泣，於是在夢中遇見不認識的。那時大概就是一切的開端吧。
「和我訂下契約，就可以給你和那兩個人相同的力量喔。」那個是這麽說的。
香耶也知道有以魔法之力作為誘餌，想要侵占人類精神的。
可是那種……感覺隻是純粹同情香耶的遭遇，為了能夠再次遇到那兩個人，借給自己力量。所以幼小的香耶聽信甜美的耳語。相信了它。
可是自從和那個訂下契約以來，總覺得自己的身體有些奇怪。
若是很重視某人，就會想要殺掉那個人。
……知道自己來到東京就能與那兩個人重逢。成為劍士的大葛格也好，成為魔法使的小美櫻也罷，早晚都會進入騎士學院。
所以一邊狩獵聖痕，一邊等待與那兩個人重逢的時刻。
最後剩下我最重要的人們。明明隻是純粹對重逢感到開心——這股衝動到底是什麽？
「……這樣果然很奇怪……你對我做了什麽？把我的腦袋還來！喂……回答我 ，洛基，洛基！」
香耶抱著自己痛苦的腦袋。質問侵食腦袋的。
可是不管經過多久，都沒有任何回答。被騙了。也許是被騙了……
想再見一次大葛格……但是如果見到他，肯定會忍不住……
記得在下周周末，騎士學院將會舉行學科對抗賽。
這是潛入平時禁止一般人進入的學院的好機會。
即使不在街上亂晃，那一天肯定能夠見到大葛格。
好想見你，好想再見一次大葛格……想殺了你！
香耶甩動脫色的頭發，抓抓自己的 頭。
對於她的瘋狂，旁邊的亮看都不看一眼，隻是繼續盯著牆上的塗鴉。
「咖喱嗎……以前也常做呢。但是不好當成明天的便當。」
「做咖喱便當不就好了。用魔法加熱就行了。這是身為主人的命令！馬鈴薯~~胡蘿卜~~洋蔥~~?」
美櫻一邊哼歌，一邊把蔬菜放進購物籃裏。
一樹要去購買晚餐的材料時，美櫻心情很好地跟來。
過了午休之後，她不再鬧別扭，心情也變好了。
在騎士學院的巨大校園裏，有為了想要自己做飯的學生們設立的食材賣場。
「蘚苔?肉當然是雞肉吧？」她笑著拿起包裝盒。
「完全遵照您的吩咐，我的主人。」
選好商品來到收銀台，一樹用學生會「夥食預算」結賬。
「給你。這個由身為奴隸的你負責拿！」
美櫻把商品裝進塑膠袋裏，然後交到一樹手上。
一樹的雙手提著兩個滿滿的塑膠袋。
「什麽啊~~有意見嗎？」
「我什麽都沒說吧。而且我打從一開始就不打算讓女孩子提東西。」
「很重吧？因為放了很多蔬菜，所以很重吧~~？」
「這種程度算不了什麽。我一直有在鍛煉，完全不成問題。」
「還在逞強！真是拿你沒有辦法~~還是由主人來幫你吧。」
美櫻搶走一樹左手提著的塑膠袋其中一邊的提把，變成兩個人共提一個袋子……那個模樣簡直像是牽著手一起走路。
並非打從心底把一樹當成奴隸對待的這個事實，就此傳達給一樹。
可是對於擺出「還沒有原諒一樹」這種倔強態度的她來說，維持主人和奴隸的關係，才能自然地相處。
叫出柱狀圖一看——美櫻的好感度是67.
在返回魔女之館的途中，剛好與班上的同學遇個正著。
「天咲同學他們……果然關係很好，與其說是情侶，或許該說更像夫妻。」
「給、給我等一下！都是因為你露出跟我在一起就開心得不得了的模樣，害得我被誤會了！向主人搖尾巴也要有個限度！」
美櫻慌慌張張遷怒一樹。
「等一下，從剛才開始就一臉開心的人不是你嗎？」
「哪、哪有，我可是很普通！我不管什麽時候都是沉著又美麗吧！」
「你剛才還在唱歌吧。這樣還不開心，什麽才是開心啊。」
「不一樣！那是……隻是普通的蔬菜歌喔！因為我很喜歡蔬菜才會唱歌，隻是這樣！怎麽可能因為和你在一起就很開心！」
美櫻從一樹手上奪過塑膠袋。用力抱緊裏麵的蔬菜。
「我最喜歡蔬菜了！我長大之後要跟騎著白馬的洋蔥結婚！」
這家夥說出很不得了的話。
「待會兒回去要把那些蔬菜放進鍋子裏麵煮喔。」
「為什麽要做那麽殘酷的事！這個邪門歪道！」
「啊哈哈……該怎麽說，祝你們幸福。」
班上同學麵露苦笑離開現場。
「都是因為你的錯，讓她們帶著誤解離開了！笨蛋！」
可是美櫻的表情沒有真的在生氣。也沒有骷髏飛過來。
「呐呐，光。總覺得那兩個人好像新婚夫妻喔。弟弟切蔬菜，小美櫻把切好的蔬菜移到碗裏……兩個人在這裏第一次一起做菜！」
「啊，做菜的時候手碰到了，兩個人都嚇了一跳……真好，我也有點憧憬這樣酸酸甜甜的場景。」
「兩個人看起來都很開心呢。」
一樹和美櫻在廚房裏做菜時，有三道目光在偷偷觀察他們。
「……喂，你給我想想辦法。誤會又加深了。」
「麵對學姐她們，我哪有什麽辦法。」
一樹迅速看了後麵一眼。兩名學姐和小雪在偷窺。
……就一樹而言，其實也想讓小雪加入他們。
「天咲，你嚐一下味道。」
「嗯……很好吃！不愧是我做出的料理！這個咖喱就命名為黃金美櫻大人咖喱吧！隻要再加上起司……就是最強的！」
「別亂取名字啊，主人。」
因為美櫻想要甜一點，所以最後演變成在甜口味的咖喱醬中加入大量洋蔥、香蕉、蘋果、蜂蜜等食材的咖喱，雖然這家夥十分滿意……
「對其他人來說也許有點太甜了。喂——冰燈同學！」
「……有什麽事嗎，一樹？」襯衫打扮還是和之前一樣誘人的小雪走來。
「你試試看這個咖喱的味道吧。」
「如果是大家都能接受的味道，沒有必要特別配合我的味覺。」
「不要說那種莫名其妙的話。我也希望你能感到開心。」
一樹硬是把湯匙伸過去，她雖然一臉困惑，還是接過來試吃。
「……有點甜。大致上來說很好吃。」
「冰燈同學喜歡辣一點吧。那麽加點辣椒提升辣味吧。」
「等等，你的味覺也太怪了吧？居然挑這個美櫻特製奶油爆炸酸辣咖喱大人的毛病！」
「喂，名字完全不同吧……那麽把我和天咲那份移到小鍋子，其他人的做辣一點吧。」
「啊，你也喜歡吃甜的?」
紅心又從美櫻那裏飛來。
從這家夥的好感度上升傾向來看，是因為食物吧。
「啊，話說回來，有件事想和小美櫻和小小雪商量一下。」
輝夜學姐發出像是想起某件事的聲音，走進廚房。
「關於下星期六的學科對抗賽，一年級也要派一個人參加。你們兩個都已經成功訂下契約，小美櫻和小小雪你們兩個誰要出場？小美櫻之前已經參加決鬥，那麽這次就作為小小雪的初次登場可以嗎？」
所謂的學科對抗賽，是學姐等人最近在準備的活動。
由新生和附近的普通人擔任觀眾，魔技科和劍技科的學生會舉辦的大規模表演賽……似乎是這樣。
「我聽從學姐的安排……」
這雖然嘴巴說聽從，美櫻卻皺起眉頭。其實她是想趁這個機會一雪前恥吧。
——就在此時，外麵傳來大叫聲。
「兄長兄長——！為什麽兄長！兄長會在這種地方——」
啪！地一聲，門被打開了。
大家連忙趕到門口，隻見氣喘籲籲的鼎站在那裏。
「兄長！為什麽會住在這種地方！先前詢問老師時，明明說是在校外準備住處我才能夠放心啊！」
「看你這麽激動，還以為是什麽事了。原來是這件事。那個另外的住處因為各式各樣的問題變得無法使用了。於是學姐收留無家可歸的我。」
「這樣不行！已經這個年紀的兄長竟然和我以外的女人同居……這樣太不知羞恥了……兄長果然應該馬上轉到劍技科！」
「等一下，小鼎！事到如今怎麽可能轉到劍技科！關於這件事我也有所參與，這是魔技科的教職員會議得到的結論。」
「才沒有那回事。魔技科教職員的想法改變了……因為之前的決鬥。」
鼎有如誇耀自己的勝利一般露出笑容。總覺得這個笑臉給人不好的預感。
「想法改變是怎麽回事？」
「其實是重新認識兄長身為劍士的強大和影響力的老師增加了，果然應該轉科到劍技科的意見占了上風。我作為劍技科的學生會長，已經在今天開始收集簽名……而且獲得以理事長為首的過半數同意！所以隻要有那個意思，隨時都可以轉科！」
「簽名？已經付諸了行動了嗎？」
魔女之館的氣氛頓時變得緊張。鼎的所作所為不是單純的兄控，而是伴隨劍技科學生會長執行力的行動。鼎用力抓住一樹的手：
「來吧，兄長，我們去劍技科吧。一起逃往兩人愛的桃花源吧！」
然後一樹隻是撥開鼎的手。
「鼎，我要留在魔技科。我可不想以吊車尾的身份結束，而且這裏對我來說也是這樣的地方——與林崎家一樣。」
「你……你在說什麽啊？兄長居然拒絕我……」
「不要以為可以一直這麽任性。我們都已經是高中生了。」
「兄長不聽姐姐的話嗎？」
「不要隻在這種時候才當自己是姐姐！」
鼎一旦認真起來就會變得很頑固。一樹以嚴厲的態度與鼎對峙。
「兄長？姐姐……完全搞不懂這兩個人的關係。」
「……果然是某種變態玩法吧……」
星風學姐和小雪陷入混亂。下次得向她們好好說明才行……
「但是不管兄長怎麽說，這已經獲得教職員的同意！」
「你……完全沒有問過我的意思，為什麽隨隨便便做出這種事啊！」
「這是我身為劍技科學生會長的行動，與兄長無關！」
「雖然不知道你是姐姐還是妹妹，但是從剛才開始對我的一樹哥……不，是對我的奴隸說什麽任性的話啊？這家夥是我的！」
美櫻和鼎發生衝突。鼎把目光移向美櫻，換個表情瞪著她。
過去的義妹也是現在的義姐，與過去的妹妹也是現在的主人就此對立。
「……什麽嘛，你有意見嗎？一年級的。要訴諸你們魔技科最喜歡的實力主義來解決也可以喔。我會讓你嚐到比與兄長大人決鬥更丟臉的恥辱……」
鼎把手放在腰上的刀，全身散發充滿殺氣的身體強化氣息。
美櫻似乎感到害怕而後退，輝夜學姐則是為了保護她，擠進兩個人之間。
「但是像弟弟這種劍術如此高超的劍士，過去劍技科也沒有意義吧。還是留在魔技科，能夠學到更多東西。」
「即便兄長本身學不到什麽東西，給予身邊眾人的影響卻是無與倫比。兄長的存在能給予自覺不如魔技科的學生們勇氣！兄長是太陽！」
「……那對魔技科的學生來說也是一樣吧！在魔技科學生的身邊有弟弟這種人，會有更多人地認同劍術和劍技科！我可是打算把他培養成連接魔技科和劍技科的魔法劍士！」
魔技科和劍技科的學生會長為了爭奪一樹，爆出激烈的對峙火花。
「你的想法或許有道理。不過那是在兄長能夠使用召喚魔法的前提下才能成立。可是現在無法使用召喚魔法。」
一樹在心中打個冷顫。蕾梅的能力沒有告訴任何人。大家都以為現在的自己沒有能力……可是在之前的午休，已經從美櫻那裏獲得「鑰匙」。
雖然沒有測試……究竟現在的自己能否使用召喚魔法呢？
「追根究底，這裏都不是無法使用召喚魔法的兄長應該待的地方。」
「魔女之館是弟弟很好的歸宿。你這種局外人沒有資格否定！」
「你居然說身為兄長的姐姐和妹妹的我是局外人……哼，既然你都這麽說了，那就在我麵前證明兄長的魔法才能吧。」
鼎以仿佛事先準備好的語氣說道。
「……證明？要怎麽樣才能證明啊。」
「讓兄長參加下星期學科對抗賽的三場比賽。讓兄長與我們劍技科學生會準備的刺客決鬥，證明兄長的魔法才能！」
刺客……就在此時，外麵突然傳來奇怪的聲音：
「鼎~~等一下~~！」
然後聽到啪嗒啪嗒的腳步聲在大門口前麵停住。
「嗚啊……進入魔女之館好像很可怕……好想逃走。但是逃走了會惹鼎生氣。」
「呼呼呼，來得正好。這家夥就是即將成為兄長比賽對手的劍技科學生會副會長。是我的心腹也是好朋友，同時也是大弟子的上泉伊織！」
「果然好可怕~~回去吧。我要逃跑了。」
「給我等一下！小伊，你不進來後果會很嚴重喔！」
「嗚哇！已經進來了！真的進來了！」
小心翼翼打開門，有著整齊短發的少女探頭進來。
她迅速看了一下魔女之館的玄關，全身開始發抖。
「進來的瞬間，大家的目光好強烈！」
「……算了，雖然這家夥的性格就像剛出生的小鹿，但是劍術本領可是貨真價實。兄長若是不用劍隻用召喚魔法戰勝這家夥，我就承認兄長的魔法才能。」
「之前光是用劍打贏召喚魔法，這次要我隻用召喚魔法打贏劍嗎？」
「咦咦咦咦咦咦咦咦！那是怎麽回事啊？鼎，我可沒聽過這種事！」
「要是聽過，你也不會過來吧。」
「嗯，絕對不會！關於這點我很有自信！怎麽可能過來！」
「……你說她的弟子。鼎，你有指導上泉學姐林崎流嗎？」
「在去年一年裏，已經教過她林崎流的『氣讀·見魔·瞬神』三樣。」
這也就是說能夠判讀氣息，感應魔力的流動，像風一樣疾馳。
一樹瞄了一眼上泉學姐裙子下方的腿。和鼎一樣有如羚羊一般緊實。這樣就能明白。
——如果是堂堂正正的一對一決鬥，像是螺旋華那種單純的攻擊魔法打不中她。
「那麽單方麵的……」
「說什麽單方麵，我們已經獲得過半數教職員的支持，這已經算是讓步了。為什麽不能使用召喚魔法的兄長還要待在這種地方啊？」
我真的能夠使用召喚魔法嗎？我和天咲建立連接了嗎……
一樹的腦裏閃過一絲不安，可是即便如此，自己的態度還是很堅定。
我……想留在這裏！一樹以強烈的騎士瞪著上泉學姐。
「我、我不是那麽了不起的劍士~~來、來自世間的評價好可怕~~」
「回去了，小伊。不快點回去寅藏又要抱怨了。」
「回去回去！嘿嘿，那麽我們告辭了~~」
「音無輝夜。今年的學科對抗賽，我要以這家夥和我的兩場勝利，讓劍技科獲得最終勝利……」
鼎露出無畏的笑容，帶著上泉學姐離開。輝夜學姐歎了口氣：
「……被擺了一道。被拖進絕對不能輸的比賽裏，連學科對抗賽都變得對劍技科有利。小鼎雖然看起來很單純，就是因為有這樣的一麵，更是深不可測……」
「……對了，我有件事想告訴大家。」
星風學姐以鄭重的語氣開口。表情什麽嚴肅。
「……從廚房……傳來燒焦的味道……」
——一樹想起鍋子還放在火上加熱，連忙趕回廚房。
因為加熱的隻有移動到小鍋子裏的甜咖喱，所以唯一的損失隻有美櫻快要哭了。
?
「……螺旋華！」
隨著詠唱咒文，左手的聖痕發出橙色光芒。一樹的背後同時浮現纏繞火焰翅膀的幻影，射出炎之子彈。
看到作為目標的小石頭碎裂，美櫻嘟起嘴巴：
「居然使用和我一樣的魔法，真是囂張……」
——稍微試著使用一下，果然能夠正常使用美櫻的召喚魔法。
「原來是真的，小蕾梅的能力是『複製其他的能力』！」
輝夜學姐仿佛這是自己的事情一般開心。
一樹向大家表明蕾梅並不無能這件事。
不過「與女孩子關係變好之後，能使用的魔法也會增加」這件事還是對她們保密。
這也是麗茲麗莎老師的指示。
「雖然條件很愚蠢……不過真是不得了的。」
一樹認為已經無法保守秘密，於是向麗茲麗莎老師說出這一切。
如果今後能夠使用複數的召喚魔法，蕾梅的特殊性會無法瞞混過去吧。
「能夠從天咲那裏獲得心之鑰匙的原因……雖說是好感度，但是我認為那並不僅限於愛情，友情和親情也包含在內。因為我和那家夥從以前就認識了。所以不是以蕾梅所說的後宮王，而是以友情王為目標！」
「男女之間的友情啊……我覺得友情和愛情雖然不同，但也並非完全獨立……關係變得親密之後，即便一開始打算做朋友，最後也會自然演變成那、那種關係不是嗎？」
麗茲麗莎老師的臉稍微發紅，忍不住幹咳一聲。
「不、不過我的戀愛觀怎麽樣都無所謂。隻是關於蕾梅的特性，之後也要想辦法瞞過其他人。老師之中也有人表示真相不明，不相信她是雷蒙蓋頓的人。現在還是讓他們以為不是什麽強力為好。對了……你就說是『能夠複製低等級的召喚魔法』吧。」
「可是為什麽隻有菲尼克斯，我的阿斯莫德就不行嗎？」
「那個嘛，也許是相性方麵有點問題吧。」
一樹馬上加以掩飾，然而輝夜學姐卻是為之消沉。
「……我和弟弟的相性不好嗎？真是打擊……」
「不、不過隻要多加練習，一定會變得可以使用！」
「你在說什麽啊，想說我和你的相性很好嗎！」
另一邊的美櫻則是向一樹提出抗議。可是和她的說法相反，小小的紅心從胸部飛出來。柱狀圖顯示的數值也稍微增加到70。
「但是弟弟的咒文詠唱速度太慢了。所需時間大概是小美櫻的兩倍吧。在那方麵還得多加練習才行！」
召喚魔法的四個步驟，真要說來就是各別向施展精神感應魔法。因為是不擅長的領域，技術的差距頓時顯露無疑。
而且魔導禮裝不隻是裝飾，也有著輔助與通訊聯絡的力量。
一樹沒有原本應有的魔導禮裝這件事，說不定也會成為不利的條件。
「算了……既然是相同的魔法，我就陪你練習一下吧！」
美櫻伸手拍拍一樹的背鼓勵他。
但是……如果隻用螺旋華，多半贏不了那個對手。
練習越多能用的魔法就越多，這也是謊話。
——我正在對大家說謊。而且大家都溫柔地陪我練習，我卻得提升大家的好感度……
連續發射螺旋華，一樹因為疲憊和魔力消耗，累得幾乎就要倒下。
『……但是休息時間也不能隻是休息。快對那個女生甜言蜜語找她約會！gogo！』
正在休息的一樹腦中，蕾梅的聲音透過心電感應傳來。蕾梅不但關注這件事，還為了『這下子你也非得認真不可了！』十分興奮。
『明天是星期天，邀請她約會一口氣提高好感度吧！』
今天是星期六，學科對抗賽是下星期六，如果想要在一個星期裏使用更高等級的召喚魔法，明天確實是關鍵。
所謂的約會……以與朋友一起出去玩的感覺行動就行了吧。
可是要約她出去玩，又該怎麽做才好。
一樹坐在長椅上。現在的精神顯得極為疲憊。
『……喔，因為好感度夠高，所以對方主動過來了。』
抬頭一看——美櫻站在累倒在長椅上的一樹麵前。
「來，詠唱那麽久的咒文肯定口渴了吧？柳橙汁。」
接著把冰涼的寶特瓶遞過來。
一樹不由得目不轉睛凝視美櫻的臉。五官十分端整，總是口出惡言的嘴唇，即便不塗口紅也是柔嫩的玫瑰色——果然很可愛。
好奇怪，莫名感到在意。
「什、什麽嘛。管理奴隸的健康也是主人的工作。好好感謝我這個溫柔的主人！真是的，看什麽看啊！喂！」
被一樹那樣盯著，美櫻有點手忙腳亂。
「……話說回來，召喚魔法出乎意料地困難。我還以為統統交給，不過像這樣連續練習幾個小時，感覺精神力都被耗盡了……」
「今天用盡魔力的話，明天就是恢複期。所以再加把勁吧。」
一旦把魔力用到極限，必須花費時間才能恢複。
「那麽周末就普通地玩吧。」
「……話說起來，這是入學之後第一個周末。」
美櫻主動改變話題。
「我們以前經常一起玩吧。一樹哥總是不肯離開我，帶著我到處亂晃……我一直在想，真是個拿你沒辦法的大哥哥。」
「喂，等一下，不是那樣的吧。是你總是跟在我屁股後麵跑吧。我要出去外麵玩時，你就會『不要不要！』地哭喊。然後纏著我要我畫畫唱歌的，我可是記得很清楚喔。我不會再陪你玩那種遊戲了。」
「才、才沒有那回事！一樹哥這個笨蛋！那、那個姑且不論……這麽說來，這個周末我有空呢。」
美櫻一邊喝著自己的柳橙汁，一邊斜眼看向一樹。
「你好像也很閑的樣子。蕾梅告訴我了。『蕾梅分明沒有空，契約者卻閑得不得了想要和蕾梅一起玩，真是傷腦筋。你就代替蕾梅配他一起玩吧』。」
「啥？」一樹發出驚訝的聲音。
找那樣的小女孩玩，豈不是像個重度蘿莉控嗎？
「你既然閑到打算和那麽小的小孩子一起玩，至少跟我說一聲啊。」
「我才沒有說過那種話！即便是我也不是那麽閑！」
『笨蛋！難得蕾梅幫你安排好了，你這家夥在說些什麽！』
「啥？不閑的話也就是說……你就那麽想和那個幼女一起玩嗎？」
「才、才不是！我既不是蘿莉控也不是妹控！」
「現在不是在討論妹妹 的話題！」
話說回來……為什麽這家夥會生氣？照理來說沒有理由生氣吧。
『這家夥是想要你找她一起出去玩吧。』
……是這樣嗎？美櫻小口地啜飲柳橙汁，不時還觀察一樹的表情，看到一樹陷入沉默不禁「嗚~~」嘟起嘴巴。
不由自己主動邀請她出去就不行嗎？隻是該怎麽說才好？
『還在想怎麽做……邀請她約會啊！浪漫地go！』
「喂、喂，貪吃鬼天咲。明天要不要一起去吃飯啊？」
『哪有那種邀請方式，笨蛋！不夠浪漫到令人絕望！』
「什麽嘛，你居然說我是貪吃鬼！為什麽我非得被你當成貪吃鬼！」
「因為你隻要一提到食物，就會變得很開心吧。」
雖然自認為這樣是正確的，但是美櫻卻是一臉厭煩地飛出骷髏。
「哼，話說到底，為什麽我非得和你這種人出去玩！」
「……你剛才不也說了周末很閑嗎？」
「我很閑不代表必須和你出去玩！」
美櫻突然轉向一旁。感覺被她說了很多不講理的話。
「……好吧，如果有什麽合理的理由……要我陪你也不是不可以。」
『一樹！她在測試你！以美少女遊戲來說，這時候會出現選項喔！』
……到底要測試我什麽？我有沒有玩過美少女遊戲那種東西。
「呃——之前你為我做了便當，我想向你道謝。真的很好吃。」
「道謝什麽，我說過那個便當是我輸了才做給你的。過去的事別
再提了。」
「而且……想為之前的事向你道歉。」
之前沒能認出美櫻就是mio。
「如果是作為那個時候的道歉……這種程度我可不會原諒你。」
美櫻嘟起嘴巴把頭轉開。她還沒有原諒那件事。
「那個時候真的很抱歉！所以明天我會作為奴隸全心全意侍奉你！明天一整天，無論是什麽事，主人……不，一切依照公主大人的心意~~」
公主大人——這個說法詞讓美櫻抖了一下。
可是美櫻反而因此退縮，像是要確認一樹真正的心意一般問道：
「為什麽你要那麽拚命……你就那麽想和我約會嗎？」
糟了，太過勉強反正讓她害怕了嗎？
『不不不，肯定是這個傲嬌因為不安，想要你更主動地進攻。』
「為什麽……為什麽要那麽努力？你就那麽想和我一起玩嗎？」
有些感到不安的美櫻再次追問。這下子……仿佛可以看到「好，再來再來」、「再加把勁」、「來吧」這樣的心聲。
在一樹的麵前，隻有一樹看得到的好感度圖表出現了。
好感度從70升到75。既然這樣——應該沒問題吧。
「我想和美櫻，像過去一樣變得更要好！」
已經不是理由也不是借口。一樹隻是說出真心話。
「剛、剛才你……你叫我美櫻！」
糟糕，不小心直接叫她的名字。
「是、是那樣啊。和我像過去一樣……所以，約會……哼。這樣啊。」
還以為會被罵，然而美櫻卻是「嘿嘿嘿。」放鬆表情。
「真是拿你沒辦法……如果你那麽想把我當成公主大人陪我的話，我就和你一起出去吧！但是這可不是約會，不要搞錯囉！」
紅心再次輕飄飄地飛來。
天咲美櫻——78，音無輝夜——59，冰燈小雪——41，星風光——34。
「數字慢慢成長了。然後是明天的約會！幹得好啊，吾王！」
回到房間後，蕾梅如此慰勞一樹。不，就說那不是約會……
「……話說你那副打扮是怎麽回事。而且你的身高變高了吧？」
在一樹麵前實體化的蕾梅，穿著至今以來從未見過的民族風連身服。可是布料所占的麵積相當小。身高也變得和小學生差不多。
「從美櫻那裏得到的好感度，讓蕾梅稍微成長了一點！全裸被召喚過來也是因為力量不足，隨著成長，蕾梅也會取回相應的姿態。這可以說是等級2雷蒙蓋頓！好了，還要準備應付明天的事，今天就先睡覺吧！」
蕾梅開心地把一樹拖到床上。
這樣啊，這家夥也是在逐漸成長。
……咦？即使在成長，今後也要像這樣抱著自己睡覺嗎？
?
「不想被學姐目送我們出門。」
因為美櫻這麽說，於是特地在外麵找個地方碰麵。
兩個人錯開出門的時間，在廣場的噴泉前麵會合。先到的一樹有點不好意思地等了一會兒，美櫻高高興興地快步趕來。
剛抵達的美櫻用手指著一樹：
「聽好了，我把話說在前頭，這可不是約會喔！」
確實如此。我們又不是那種關係。一樹表示讚同。
「雖然不是約會，如果你是滿懷平時的感謝和之前的歉意想要服侍我，那我就不客氣接受了。今天一天，你要把我當成公主大人好好服侍喔……我很期待！」
美櫻穿著很有春天氣息的的花紋連身洋裝，外麵披著開襟毛衣的輕飄飄甜美打扮。不過腳上是略顯沉重的長筒皮靴。甜美和辛辣的平衡，跟她的性格極為貼切。脖子上的項鏈一閃一閃地發光。
「……那個，是羽毛形狀啊。」
胸前閃耀的項鏈，是個帶有印第安風格，類似羽毛的東西。
「你的著眼點還不錯。這個跟菲尼克斯很相襯……你的打扮太樸素了！超樸素……不過體型倒是挺結實的，說不定穿得這麽簡單也不錯。嗯……綜合來說還是稱讚你一下吧。」
「男生的服裝隻要方便行動，怎麽樣都無所謂吧。」
「如果用時尚雜誌的街頭潮流服飾專欄來說就像『……隻有戰士的身體才具備的香蒜辣椒意大利麵簡約風』那種感覺。」
她的眼睛閃閃發光。一樹不知道該如何回應。
「……你不要拿食物來做奇怪的比喻。」
「好，我們走吧！帶女生去吃午飯的店家水準，決定男人的品味！」
美櫻以開心的語氣說道。好吧，那就走吧。正當一樹準備踏出腳步時——
「這樣不對吧？」
罵聲和骷髏突然從後麵飛來。馬上就出錯了？
「等一下，為什麽一個人像是行軍走在前麵啊！既然說要服侍公主大人一整天，你的腦袋沒問題吧？給我做好女孩子的護花使者！」
「護、護花使者？護花使者……該怎麽做才好？」
請她吃飯，無論她說什麽都照做，隻有這樣還不夠嗎？
「這個呆頭鵝……總之先從挽著手走路吧~~」
美櫻快步跑到一樹身旁。雖然怎麽都無所謂，但是小跑步時連身洋裝和開襟毛衣輕飄飄的模樣真的很可愛。接著她抱住一樹的手。
手和手纏在一起，美櫻的身體緊緊貼近，傳來柔軟的觸感。
「……等一下，你剛才抖了一下吧？而且臉也有點紅喔？」
「才、才沒有臉紅。身為劍士進行修行的我，才不會因為挽著手這種事亂了陣腳！」
「什麽劍士啊……隻有挽著手，果然稱不上是護花使者。我們都不是小孩子了，自然得做到這種地步。」
美櫻先是放開挽在一起的手，讓一樹的左手摟住自己的腰。
於是變成一樹抱著女孩子的腰。美櫻為了配合他，把身體貼得更緊。
「要……要以這個姿勢走路嗎？」
這樣豈不是抱在一起走路嗎？
……這個真的不是約會嗎？
「呼呼~~臉變得更紅了！說什麽劍士的鍛煉，擊敗林崎流了！」
「你不也臉紅了嗎？紅得像蘋果一樣！」
「嘿嘿嘿，這就是公主大人的『護花使者』！好了，我們走吧！」
總覺得十分高興的美櫻一邊揮手，一邊邁出步伐。
東京在身為政治重心的同時，也是煉金術的「工房（ateller）」集中處。
在工房裏，運用煉金術生產之前的世界沒有的各種商品。
煉金術——從古代流傳下來的傳統煉金術，是在引發科學無法解釋的異常事態之前，做過數千數萬次，以歲月來說就是幾年幾十年，一味重複同樣實驗的技術。
到了現代，煉金術透過通常魔法而以更高的效率運作。
運用知覺能力強化魔法，感受物質的根源粒子，用念動魔法或是念燒魔法加以移動、變質、重組——就像把鉛變成黃金——變換成完全不同的物質，
讓物質從根源粒子崩壞的新形態煉金術，稱為「萬物融體化（alcahest）」。
煉金術師不屬任何企業，創立自己的工房。東京遭到非法魔法使破壞之後，這個城市以工房雲集的煉金術之城複興。
在工房裏，有販售使用的煉金術的衣服和飾品，也有用魔法讓食材發生質變進行「煉金調理」的餐廳——這些都成為適合年輕人的約會景點。
一樹和美櫻兩人走在街上時，察覺到某種視線……怎麽回事？
「怎麽在東張西望。好好做我的護花使者啊。
」
「啊，不……沒什麽。」
附近的街道還留有化為廢墟尚未重建的部分，稍微走進巷子裏，治安就會變得很差。
在這種地方，經常發生非法魔法使無差別攻擊騎士團與魔技科學生——也就是說擁有聖痕的人，人稱「狩獵聖痕」的事件。
在最近數年激增的狩獵聖痕，據說是針對騎士團獨占召喚魔法的恐怖襲擊。
……也因為這樣，在城裏行走時，還是把聖痕隱藏起來比較好。但是聖痕與謎痕不同，會大麵積地顯示在肌膚上，對於很多人來說沒辦法隱藏。
美櫻也像是放棄一般穿著露背連身洋裝，因此可以看到聖痕。不如說是美櫻把聖痕作為裝飾的一部分，進行服裝搭配。
……因為隻是出來玩所以沒有佩刀，說不定是個失策。
「啊，貓！有貓！」美櫻一發出聲音，白貓就橫越眼前。
視線的來源說不定就是這隻貓。
「咕喵——?」
美櫻突然把頭靠在一樹的肩上，發出奇怪的聲音。
「……開、開玩笑的。隻是想稍微試試看是什麽感覺……」
「你常來這家店嗎？這裏應該離林崎家很遠吧。」
吃完意大利麵的美櫻一邊用紙巾插嘴一邊發問。
「因為想讓家人吃到美味的餐點，磨練做菜的技術，我在休息的日子用很少的零花錢逛了很多店呢。煉金調理的感覺就是生命。」
「……你即便不是麵對劍術也很嚴肅呢。雖然確實很美味。」
對於散發輕鬆氛氛的意大利餐廳，美櫻似乎感到滿足。
「本店現在正在進行情侶限定的活動，不知道有意願參加嗎？」
過來回收空盤子的女服務生向他們開口詢問。
「等一下……我們不是情侶……」
「將會免費提供本店特製的奶油起司蛋糕喔——」
「若是可以免費吃到，就當作是那麽回事吧？」
美櫻大概是對被當成情侶感到害羞，低下了頭。
女服務生不一會兒便把蛋糕送來。
雖然不是一整個大蛋糕，不過也是沒有切片的圓形蛋糕。
旁邊配上一管紅色醬料。
「這是……草莓醬還是什麽？而且也隻有一支叉子……」
「女朋友用這個草莓醬在蛋糕上寫字，然後以『啊——嗯』的方式喂男朋友的話，就免費提供奶油起司蛋糕的活動！」
「……真是甜蜜的活動。」
「來吧，這位女朋友，將平時無法傳遞的思念全部寫下來吧！請請請！」
服務生大姐姐的眼睛閃閃發光。這個人很明顯樂在其中。
看著遞過來的草莓醬，美櫻顯得不知所措。
「其、其他的客人在這個時候，都會寫些什麽啊？」
「大家都是寫些『喜歡』或是『love』之類的喔。」
美櫻想要寫字，卻發出「嗚——」的低吟感到猶豫。
不過最後還是以自暴自棄的氣勢，在起司蛋糕上麵寫下大大 的「笨蛋」。
「好吧，這也算是一種愛情的表達方式。」女服務員不禁苦笑。
「好了，張開嘴巴！哼，這和喂狗吃東西一樣。」
然後插起一塊蛋糕，要一樹張開嘴巴。
一樹吃了下去之後，「那麽這次輪到公主大人。」發動反擊。
「我、我自己吃！」
「那可不行，服務生在旁邊看著，得好好遵守規則才行。」
「你為什麽連這種地方都這麽頑固啊！」
「好了，天咲。啊——嗯。」
「……你啊，我一直在想能不能不要叫我天咲。」
麵對一樹沒有多想的稱呼，美櫻用可怕的眼光看著他。
「之前邀請我時，不是叫我美櫻嗎……為什麽又變回原樣了。」
「咦，啊啊，對不起……美櫻，啊——嗯。」
一樹改稱呼她的名字之後，美櫻總算老實張開嘴巴。
「好吃……」紅心從臉頰泛紅的美櫻胸口輕飄飄地飛出來。
——兩個人輪流喂對方吃起司蛋糕，吃完了之後，一樹正打算結賬。
「……話說在前頭，我可沒有真的把你當成奴隸。該付的錢我還是會給喔……？」
美櫻突然變得十分老實，掏出自己的錢包。
一樹麵帶苦笑加以製止。因為已經約好是由他請客。
美櫻露出不安的表情。這讓一樹覺得不太習慣。
所以離開餐廳之後，一樹主動摟住她的腰，擔任「護花使者」。
美櫻「啊。」了一聲，也主動配合把身體貼近。
隻見她滿臉通紅，代表好感度上升的紅心再次飛來。
離開餐廳之後，接著去逛時尚小物的工房。
和想象中一樣喜歡漂亮物品的美櫻，在店裏「這個好可愛。」、「你穿上這個看看。」興奮不已。配合她的一樹也逐漸有了興趣，也不再抵抗在鏡子麵前試穿。
——可是美櫻突然「……」瞬間陷入沉默。
「已經……很晚了。」
仿佛依依不舍的美櫻抬頭仰望天空。周圍的天色開始變得越來越暗。
一樹正想說聲「下次再來吧」時，突然咽下已經到嘴邊的話。
他也覺察到了——即便相以朋友的心情邀請她下次再一起出來玩，也無法再次共度有如今天的時間。
今天做的事，早已超出「朋友之間的互動」的範疇。
若想再次度過像今天這樣的時光——要怎樣邀請才好。
正是因為她也覺察這一點，感到依依不舍，所以說不出口。
時間像是停止了一樣，兩個人相對無言。夕陽慢慢西沉。
「對了……稍微在那裏等一下。好，絕對不要動喔！」
美櫻突然跑進排列著工房的街道巷子。
完全摸不著頭緒的一樹獨自待在原地。
完全獨自一人——不禁十分在意從白天開始一直感覺得到的視線。
這才發現這裏是比較偏僻的地方，周遭昏暗並非隻是時間的關係。
「……大葛格?」
在他感到不安時，有人從背後向自己搭話。一樹嚇得往後仰。
保持警戒回頭一看——安靜的街頭站著一名大概是國中生的女孩子。
是個雖然耳朵不尖，頭發卻像妖精一樣是銀色，散發異樣氣息的女孩子。她穿著到處破損的衣服，對著一樹露出天真爛漫的微笑。
……是誰？雖然感覺在哪裏見過，可是——
「終於能夠說話了。這可是需要很大的勇氣喔。因為你們一直在一起，感覺不能打擾。你們兩個人在交往嗎？如果是那樣，就太悲傷了。」
她把目光投向美櫻消失的巷口，很寂寞地念念有詞。
「……你是？」
「啊，不記得我是誰了嗎？真是過分——那麽請不要忘記今天的相遇喔，大葛格?」
確實見過她。因為有美櫻的例子，馬上想到了。
在油菜花院時的記憶，在腦海裏地描繪出一個人的身影。
但是記憶中感覺與這個孩子很像的人，並非是這種顏色的頭發。
而且這裏距離油菜花院相當遠。
因為有太多不同，不由得提出「你是誰？」這樣的疑問。
少女突然「嗚。」地繃緊表情。
「不好……看到大葛格之後，變得無法忍耐了……」
「忍耐……喂，你沒事吧？看起來好像很痛苦！」
「沒問題……明明才剛相
逢，如果突然做出『那種事』，肯定會離不開吧……請不要討厭我喔，大葛格……呼、呼呼呼……?」
少女發出有如抽搐的怪異笑聲。
散發異樣氛圍的少女，麵對小巷「啊！」了一聲。
「好像回來了……在約會時跟其他女孩子說話的話，小美櫻肯定會生氣吧。雖然很舍不得……雖然想做那種事情想的不得了，真是可惜……」
「等一下，你的名字是……『香耶』吧！」
「正確！謝謝你，大葛格！請別忘記……今天的相遇喔，大葛格！嗬嗬嗬、嗬嗬……！」
香耶背對這裏，朝著昏暗的巷子跑走了——
雖然這麽說有點怪……不過簡直就像遇到幽靈。
「一樹！……有好好地聽我的話等我回來啊！了不起！」
就如同香耶的預料，美櫻從其他巷子跑來。
露出開心笑臉返回的美櫻，手上拿著某個小包裹。
「這個之後再告訴你！再忍耐一會兒吧。嗬嗬嗬?」
「……話說回來，美櫻知道油菜花院現在怎麽了嗎？」
「油菜花院？我被天咲家收養之後，再也沒有去過……畢竟很遠。」
「是啊……不是想到就能過去看看的地方。」
說起來最近這一年，基本上也沒有什麽電話和簡訊的聯絡。
「為什麽突然這麽問？」
「剛才我見到香耶了，頭發變成銀色的香耶。」
「咦……香耶？香耶……等一下！你是說那個『香耶』？為什麽會在這種地方？而且她的頭發是黑色吧？」
美櫻很不可思議地偏頭思考。是啊，從距離和外表特征來看，香耶出現在這裏是很不自然的事……感覺就像作個白日夢。
不過沒有實際見到她的美櫻，馬上恢複心情。
「啊，接下來去那邊的工房看看吧！抓緊時間，店要關門囉！」
她抓起仍然為了不可思議的少女感到疑惑的一樹的手到處晃。
「……星星都出來了。今天差不多到此為止吧。」
所有的工房都關門了，兩個人踏上返回學院的歸途。
美櫻把拿在手上的包裹遞給一樹：
「這個……給你。可以打開來看喔。」
打開包裹一看，隻見裏麵是仿照鳥羽形狀的項鏈正在一閃一閃發光。
「……和我的是一樣的喔！因為你也可以使用菲尼克斯的魔法！是由我經常光顧的工房煉金術師打造，是名為紅玉銀（applesilver）這種走在時尚尖端的飾品喔！好了，戴吧戴吧。」
她是在意我請她吃飯那件事吧。
紅玉銀——正如名字所示，是把銀飾品的一部分轉化為氧化鋁，也就是紅寶石，在上麵畫出大理石花紋。是種高級的煉金術。
有深度的深紅和白銀的光輝層層疊疊，就好像凍結的火焰。
「之前還覺得不太起眼，也許是我錯了……嗯，這不是很帥嗎！……你要還禮也可以哦。你當然會還禮吧。還禮，還禮。」
美櫻以不自然的模樣不停說著還禮。一樹這才恍然大悟。
「那麽下次讓我向你表達謝意吧。就像今天這樣，請允許我再次做你的護花使者。」
是這麽回事啊……還是需要理由。我也是，她也是。
用美少女遊戲來比喻的話——就是選到正確的選項。
美櫻的表情頓時亮了起來。大量紅心從胸口飛出來。
「……真是沒辦法呢！既然是謝禮就沒辦法了！可以啊，下次再像今天這樣陪你吧！」
一樹的眼前出現圖表，這才發現好感度已經超過100.
……100這個數字到底代表什麽意思。
不管什麽理由，正視這個數字的話……
美櫻突然抓起一樹的左手，舉到自己的胸前：
「這是向擔任女孩子護花使者的男孩子表示感謝的證明喔。」
輕輕彎腰的美櫻在一樹的左手吻了一下。
嘴唇的溫暖傳了過來，美櫻害羞地背對一樹。
跟以前不一樣，看著已經成長的女孩子後背，一樹如此心想。
自己如今對美櫻的感情，也許跟以前對mio的感情不同……
——可是那個溫暖的感覺馬上冷卻。
一樹發現有魔力在成型——這是發動魔法的感覺。
好快。已經發動了。魔力的流向是從背後——朝這邊過來了！
一樹猛力從背後抱住美櫻。
「咦？等、等一下，你突然做什麽啊？」
「……危險！」
一樹就這樣抱著美櫻奔跑。
咚！美櫻剛才所在的位置，被巨大的瓦礫砸得粉碎。
「魔、魔法？」一樹懷裏的美櫻發出悲鳴。
一樹一邊閃躲一邊回頭，隻見一個穿得髒兮兮的男人追來。
穿著破破爛爛的衣服，以有些不正常的眼神怒視一樹和美櫻。
年紀大約與一樹相仿的男人。可是他使用的魔法明顯——不是通常魔法！
「非法魔法使……狩獵聖痕嗎？」
男人的體內在發光。一樹睜大眼睛。這家夥沒有詠唱咒文！
「……瓦礫彈（block shoot）。」
無機質的聲音響起的同時，部分柏油路麵剝落浮在空中。
接著瓦礫就此飛來。一樹抱著美櫻蛇行奔跑回避。
「等、等一下，一樹！這、這是……公主抱……」
「……瓦礫彈。」
雖然是容易回避的直線攻擊魔法……誕生因為不需要詠唱，所以不斷射來！
「美櫻，我負責回避，你快使用召喚魔法！」
「笨、笨蛋！這個姿勢我怎麽可能集中精神！」
「我倒覺得這是不錯的戰術……現在的我無法使用刀和召喚魔法。」
一樹的魔力幾乎在之前的特訓耗盡。如今連使用身體能力強化魔法的餘裕都沒有，隻能透過預先判讀，才能勉強躲避掉對方的攻擊。
「……不妙，手開始酸了……」
「喂，你是在說我很重嗎！」
「比刀要重。」
「你是說刀比我可愛嗎！這種程度，我靠自己就有辦法解決！」
好好看著吧——如此說道的美櫻掙脫一樹的手輕巧著地。然後——
「將接觸到的東西全部燒盡……無從靠近的否定灼熱！炎勢鎧（selfburning）！」
美櫻把一隻手舉到空中，在周圍卷起火焰漩渦，化成護身的鎧甲。
朝美櫻飛來的瓦礫都被炎之鎧一一燒掉，化為在空中飄散的灰燼。
「新的召喚魔法……菲尼克斯的等級3嗎？」
菲尼克斯的等級3魔法似乎是防禦魔法。
因為防禦魔法的發動對象是自己，沒有必要指定坐標，所以詠唱時間很短。
而且與防禦魔力相比，能夠使用少量的魔力更有效率地保護自己。雖然根據屬性的不同，會對攻擊產生優缺點，還是能作為戰鬥基本的召喚魔法。
「……螺旋華！」美櫻發動反擊的攻擊魔法。
「土神屏風（titan wall）。」
令人感覺不快的男人沒有顯露任何感情，用力踩踏地麵。
原地聳立厚重的土之障壁。炎之羽就這麽被輕易彈飛。
「……瓦礫彈。」「螺旋華！」「瓦礫彈……」
美櫻和男人的攻擊魔法交錯，然後都被彼此的防禦魔法抵消。
可是……長期戰對這邊很不利。對方的魔法
接連不斷射來。
另一方麵，連展開魔導禮裝的時間都沒有，不停詠唱召喚魔法的美櫻魔力效率大幅下降。再這樣勉強下去，魔力很快就會枯竭吧。
至少得想辦法為她爭取時間，但是現在的我既沒有刀也沒有魔力！
一樹感到著急的刹那——感覺背後出現爆發性的魔力。
回頭一看，閃爍紫色魔力的輝夜學姐就在那裏。
「輝夜學姐！」
卷起漩渦的魔力量完全不是同個等級——是一樹他們望塵莫及的高等級召喚魔法。
「無形無言的影啊，化作悠遊於妄念孕育黑暗中的魚！惡夢的起源，唯物流轉，回應恐怖和期待，將其吞噬……！影底之暗（deepspector）！」
咕咕咕……讓人毛骨悚然的笑聲頓時響徹四方。
在土壁的另一側，男人背後的「影」突然膨脹，變成隻有黑色臉龐的巨大怪物。男子大吃一驚，怪物在他回頭的瞬間長大嘴巴，把男人一口吞了下去——有如從水麵探頭的鯊魚。
激烈的藍光閃爍，男人瞬間用防衛魔力保護身體，從怪物口中逃出來。
雖然免於陷入魔力醉的狀態，但是明顯看得出來魔力差不多耗盡了。
「土遁土畜生nd escape）！」
為了引出僅剩的魔力，男人放聲大叫。
男人變成巨大的蛇，嘴巴突然往前突出，鼻子和嘴唇同化，眼睛失去眼白，所有的頭發脫落。四肢與軀體融為一體，奇形怪狀的變化最後變成大蛇。接著他鑽進柏油裏，像是與地麵同化一般把身體埋進去。
「又讓他給跑了！」輝夜學姐發出後悔的聲音。
「學姐……為什麽會在這裏？」
這時同樣穿著魔導禮裝的星風學姐和小雪從輝夜學姐的後麵跑來。
學姐等人是在這個假日承接任務，追捕狩獵聖痕。
「光在這裏追趕的是名叫『土蛇』的非法魔法使……契約不明……因為使用哪個脫離的魔法能夠馬上逃跑，所以沒辦法抓到他。」
「那就是非法魔法使啊……那家夥的魔法詠唱時間幾乎是零……」
「非法魔法使基本上都是這樣。他們是用把召喚到自己體內的『憑依召喚（drive）』的契約方式。我們的聖痕魔法必須透過詠唱咒文，向在歪界的要求魔法現象，但是他們不需要傳遞意思的過程，所以可以迅速地以少量的魔力，高效率發動之力。」
「也就是說比起我們的召喚魔法，非法魔法使要強上許多嗎？」
「說得明白一點就是這樣。所以我們才必須采用與劍士協力的戰術。」
「但是那樣並非全是好事。」
星風學姐的表情蒙上一層陰影，接著輝夜學姐的話繼續說下去：
「使用憑依召喚的話，使用魔法越多，精神就會越快被侵蝕，最後被奪走肉體。不過在奪走肉體之前，一般都會因此精神錯亂而發狂。騎士團捉到的基本上都是這種人。」
「但是那個『土蛇』或許很快就會被奪走肉體。毫無疑問。還以為那一擊能把他的魔力完全消滅，沒想到又讓他跑掉了……」
那個男人的眼睛完全沒有任何感情。那就是被侵蝕精神的男人……
「不該以活捉為目標……應該用地獄想火殺了他。」
輝夜學姐以陰沉的語調低聲說道，一樹不禁打個寒顫。
「正如老師所說，也許我還是太天真了……」
那個側臉不是一樹看過的溫柔俏皮學姐。是有著深刻陰影——
「學姐……殺過人嗎？」
若是要成為騎士，毫無疑問一定要有這個覺悟。
「那種經驗……怎麽可能有啊。」
但是在下個瞬間，輝夜學姐的嚴肅表情就此消失無蹤。
「話、話說回來，弟弟你們是在約、約會結束準備回去嗎？星星如此漂亮，真是個美麗的夜晚呢！」
星風學姐為了驅散這個暗沉的氣氛，用興奮的聲音發問。
「才不是約會呢！」美櫻連忙否定。
緊張的空氣慢慢放鬆。一樹不經意地看到學姐她們的打扮。
輝夜學姐因為是實戰，所以沒有披上長袍，而是一身超級暴露的魔導禮裝。
星風學姐的魔導禮裝是無袖樣式，從肩膀露出的聖痕覆蓋整個手臂。感覺有種「騎士」的凜然模樣，不過暴露程度還是很高。
小雪的魔導禮裝是有如白色學校泳裝的緊身衣。在肩膀和大腿的位置看得到聖痕，果然也很暴露。
在黑暗的夜晚隱約發出光芒……即使是用冷靜的眼神觀察還是有點刺激。
「喂，你該不會是用奇怪的眼神看著學姐她們吧？」
「真是的，弟弟，不可以用奇怪的眼神看喔！這可是為了作戰的打扮。」
輝夜學姐變化平時的學姐，大方地笑著責備一樹。
「……用過召喚魔法稍微有點累了，我們回去吧。」
?
應該已經達成目標。美櫻 的好感度大幅提升。
一樹關掉房間的燈，筋疲力盡躺在床上。
可是——腦裏沒有出現咒文這到底是怎麽回事？
一開始想要使用螺旋華時，腦裏自然而然就出現咒文。但是現在即便在腦中要求更多的魔法，也沒有出現新的咒文。
「真奇怪，如果是好感度100，不可能無法使用啊……」
和一樹睡在一起的蕾梅念念有詞。
「……最糟糕的情況還是有秘技的。」
「……秘技？如果有那種東西，怎麽不早點告訴我？」
「好感度建立的魔力回路，能透過魔術性的接觸暫時擴張。」
「魔術性的接觸……總覺得有不好的預感。」
「你隻要回想起和蕾梅訂下契約時的場景就行了。喂，不要臉紅！也就是接吻。kiss，隻有kiss就可以短時間內擴張回路，暫時可以使用所有等級的召喚魔法。比賽什麽的大概可以輕鬆取勝吧。」
「……不、不行。怎麽可能為了取得勝利而接吻。」
「不過透過接吻擴張回路之後，之後就會產生抗性，同個對象無法第二次使用秘技。因此能夠不用最好還是別用。這可是最終王牌。」
「誰要用那種作弊的王牌啊……」
但是……能夠使用所有等級，也就是說可以「完全召喚」嗎？
「——弟弟。」
就在這時，門發出聲音打開，門外傳來輝夜學姐的聲音。
為了不被看到他們一起睡覺，蕾梅消除身影回到歪界。
「！」出現在門外的學姐還是魔導禮裝打扮，一樹屏住呼吸壓抑差點發出的叫聲。
「弟弟……」有如浸泡在糖漿裏的果實一般甜美的聲音。
輝夜學姐突然撲到一樹的床上，緊緊摟住一樹。
「弟弟真的很可愛呢。」
耳邊響起詭異的低語。
雖然差點不由自主著迷，但是這樣果然不是平常的學姐！
「學姐，對不起！請恢複原樣吧！」
一樹先是道歉，再以雙手同時拍打學姐的臉頰。
啪！被打臉的學姐「呀！」叫了一聲。
學姐的眼睛發出妖豔的紫色——然後慢慢變回原來的顏色。
「……吧。」學姐低聲念念有詞。
「咦？」一樹不禁反問，就在此時，眼淚從學姐的眼裏撲簌撲簌流下來。
突然被學姐襲擊，然後她又哭了，真是莫名其妙。
「不是的，不是的！這是
因為阿斯莫德是掌管色欲的惡魔……所以在召喚之後，因為副作用，精神狀態偶爾會變得很奇怪……但是我沒有這個打算……」
「學姐，請冷靜下來！」
一樹坐在床上與她麵對麵，輕輕壓住學姐的肩膀。
「不是的，我想和弟弟的交情變得更好也是，和弟弟是男孩子完全沒有關係！所以請不要輕視我……！」
……學姐原來在意這種事啊。
理解這一點的同時，也希望她不要看錯自己。
「學姐。」一邊這樣呼喚，一樹再次用雙手抱住輝夜學姐的臉頰。
沒關係的。身體不由自主行動，因為這是與鼎哭泣時相同的應對方法。
「事到如今不可能誤解吧。在我還不適應學院時幫助我，把身為劍士的我成為同誌，期待我成為連接魔技科和劍技科的橋梁……我不可能認為學姐至今為止的溫柔都是受阿斯莫德的影響吧。」
「弟弟……」
一樹目不轉睛看著她，以勸說的形式向她傳達自己的心情。
「初次見麵時，學姐說過我很特別，那不是因為我是唯一的男生，而是因為我是劍士。我知道這件事之後真的很開心。請不要把我想成會懷疑學姐溫柔的人。」
輝夜學姐終於冷靜下來，雖然眼眶含著淚水，但是已經露出平靜的笑容。
「我很喜歡——弟弟這種把事情說得清清楚楚的態度。」
就在這時，從學姐胸口輕飄飄地浮現鑰匙。
接著吸進一樹的戒指裏。就和美櫻當時一樣。
下一個瞬間，學姐再次抱住一樹的胸口。
「對不起，再讓我待一會兒……現在已經完全沒有任何奇怪的意思，再讓我保持這個模樣吧……我真的很不安。隨便把弟弟說出連接魔技科和劍技科的橋梁，擅自期待……擅自地把你當成心靈的支柱。任性地把這些事強加在你的身上。」
「但是我對此感到很開心喔。」
雖然之後的麗茲麗莎老師和美櫻也對自己很溫柔，但是一開始「需要我」的人是學姐。如果沒有這件事，感覺會更加迷失自我。
「我明明是學姐，或許老是在向你撒嬌。總覺得弟弟雖然年紀比我小，卻有如哥哥一樣。大概是因為我的哥哥也是劍士吧……雖然已經去世了。」
輝夜學姐大概是想起什麽往事，吸了一下鼻子。
「好……充電完成！輝夜學姐已經沒事了……從明天開始又要加油特訓哦，弟弟！但是可不要搞錯了。我會給弟弟特殊待遇，不是因為男孩子，而是弟子的緣故喔……晚安！」
以有點掩飾害羞的激動情緒說完，輝夜學姐就此離開。
「……音無輝夜的好感度超過65，魔力回路已經連接囉。」
蕾梅接著實體化。就在此時，一樹的心髒劇烈跳動。
不，等一下。學姐的好感度也不是什麽戀愛。
一樹鑽進棉被裏，閉上眼睛。總覺得會作奇怪的夢。
「明明直到剛才為止都那麽正直，在奇怪的地方卻很膽小。」
蕾梅以受不了的模樣開口。
「到底是為什麽呢？你明明希望對方相信自己自己卻不能完全相信對方……喂，怎麽，已經睡著了嗎？聽我說啊！」
?
「亮……不能對那兩個人出手喔。明明是為了讓那兩個人回到與我相同的地方才狩獵聖痕，要是對他們出手就本末倒置了。」
昏暗的廢墟裏，響起少女的聲音。
那是一樹稱呼她香耶的少女，和非法魔法使「土蛇」。
兩個人住在未能複興，就此放任不管的廢墟裏。
原本是飯店的廢墟設備相當充實，是受到許多遊民歡迎的地方，但是他們都被在半年前過來這裏的香耶和土蛇趕出去了。
「那兩個人是重要的人，所以不能動他們。因為是我重要的人——由我來殺。」
香耶感到頭痛……我剛才說了什麽？
感覺自己剛剛說了不合理的奇怪發言。重要的人——殺？
「總而言之，不能對那兩個人出手。沒錯，我們之所以狩獵聖痕，是因為擊潰騎士團就能把那兩人從聖痕之中解放，回到我們的身邊。就是為了這個目的。對，本末倒置……」
然而即使他們回來，油菜花院也已經不在了。
「亮，你連回應都做不到了嗎？……真是不舒服。」
香耶向沉默的男人投向厭惡的眼神。心不在焉坐在床上的土蛇——亮以爬蟲類一般的眼睛盯著前人留下來的牆上塗鴉。
為什麽我會和這麽詭異的家夥在一起。
……因為最喜歡的油菜花院的大家，之前全部殺光了。
不不，還是跑掉了……？記憶很模糊……
不管怎麽說，大家都不在了。所以我才來找大葛格和小美櫻。
所以——那兩個人也必須殺掉。這次不會讓他們跑掉了。
香耶的頭陣陣作痛。是重要的人所以要殺掉，這個理論太奇怪了。
我在想著非常瘋狂的事。在街上遇到大葛格時也是在拚命抑製這種衝動。這種衝動絕對很奇怪。
發作時把孤兒院的大家殺掉也是……明明後悔到失去顏色。明明不想對大葛格和小美櫻做同樣的事。
明明隻是想回到與過去的油菜花院一樣的溫暖地方。
大葛格和小美櫻離開之後，每天都在寂寞哭泣，於是在夢中遇見不認識的。那時大概就是一切的開端吧。
「和我訂下契約，就可以給你和那兩個人相同的力量喔。」那個是這麽說的。
香耶也知道有以魔法之力作為誘餌，想要侵占人類精神的。
可是那種……感覺隻是純粹同情香耶的遭遇，為了能夠再次遇到那兩個人，借給自己力量。所以幼小的香耶聽信甜美的耳語。相信了它。
可是自從和那個訂下契約以來，總覺得自己的身體有些奇怪。
若是很重視某人，就會想要殺掉那個人。
……知道自己來到東京就能與那兩個人重逢。成為劍士的大葛格也好，成為魔法使的小美櫻也罷，早晚都會進入騎士學院。
所以一邊狩獵聖痕，一邊等待與那兩個人重逢的時刻。
最後剩下我最重要的人們。明明隻是純粹對重逢感到開心——這股衝動到底是什麽？
「……這樣果然很奇怪……你對我做了什麽？把我的腦袋還來！喂……回答我 ，洛基，洛基！」
香耶抱著自己痛苦的腦袋。質問侵食腦袋的。
可是不管經過多久，都沒有任何回答。被騙了。也許是被騙了……
想再見一次大葛格……但是如果見到他，肯定會忍不住……
記得在下周周末，騎士學院將會舉行學科對抗賽。
這是潛入平時禁止一般人進入的學院的好機會。
即使不在街上亂晃，那一天肯定能夠見到大葛格。
好想見你，好想再見一次大葛格……想殺了你！
香耶甩動脫色的頭發，抓抓自己的 頭。
對於她的瘋狂，旁邊的亮看都不看一眼，隻是繼續盯著牆上的塗鴉。