第三章 再次挑戰任務!
魔技科的劍士與召喚魔王 作者：三原みつき 投票推薦 加入書簽 留言反饋
「兄長最近太不知羞恥了！淫蕩的兄長！」
「想不到我也有被你說成不知羞恥的一天啊……」
「竟、竟然接受年長女性的個人教學……到底是打算跟人家學些什麽啊！是要學怎麽轉大人嗎？」
魔女之館的早晨──一樹正與星風學姊進行晨間特訓的時候，鼎突然跑了過來。
「鼎同學不用這麽緊張，我不會把你哥哥搶走的。而且林崎同學根本沒把我當成女人看，我們可是朋友呢。」
閃耀著玲瓏剔透的美貌，星風學姊語氣爽朗地安慰著鼎。
「……兄長，鼎完全聽不懂這個『美少女』在說什麽。如果鼎的常識還算正常的話，這個人是個不折不扣的美少女對吧。」
「啊哈哈，你在說什麽？我這樣哪裏能稱得上是女人……要跟我比的話，你的可愛程度才是難以言喻呢。來，抬起頭讓我看看。」
星風學姊輕輕抬起鼎的下巴，凝視鼎的雙眼輕聲說道。足以打破性別界線的美貌讓鼎一時之間看呆了，但她馬上回過神來叫道：
「兄長，這個人很危險！有一種危險的氣息！」
鼎有些驚恐地抓住一樹，說真的，她的感受是可以理解的。
作為教導星風學姊劍術的代價，一樹正接受星風學姊的魔法指導。昨天是一樹教導劍術的日子，所以今天輪到星風學姊當老師。
「老實說，我自己在教學途中有時也會像剛剛的鼎那樣被星風學姊迷住……我覺得星風學姊是一位非常有魅力的女性。」
一樹這番話讓星風學姊微微紅了臉，同時冒出了紅心。
但她很快就輕輕搖頭說「真是的～～」，並把剛才的話當成了玩笑。
「林崎同學太溫柔了，這樣是不行的喔。要是對任何人都說這種話，到了關鍵時刻就沒辦法讓最重要的人相信自己囉！」
星風學姊用訓誡的語氣說道，同時在一樹的額頭上輕輕一敲。
「哥哥，原來你在這裏呀？早安！」
魔女之館的方向忽然傳來輕快的聲音，已經換上製服的綠蒂跑了過來。
「剛剛找了哥哥好久都沒找到，我有話想跟哥哥說……昨晚裸體的事我不介意！為了不讓彼此以後有心結，我一定要告訴哥哥才行！」
「裸體？」星風學姊驚訝地不停眨眼。
糟糕，一樹心裏這麽想，這時機真是壞到不能再壞。
「兄、兄長，到底是怎麽一回事！都已經有我了還在別的地方認妹妹……而且昨晚的裸體到底是怎麽一回事啦──？」
鼎像一座即將噴發的火山，熊熊的氣勢讓她全身都顫動了起來。
──麵對怒氣衝衝的鼎，一樹拚命解釋綠蒂這位特殊轉學生的身分，還有昨晚那場意外，但鼎完全無法接受，握緊小太刀露出危險的笑容道：
「……兄長……鼎好久沒像這樣想和兄長認真比試一場了……」
「好、好久沒像今天這樣感覺會輸給鼎了……」
綠蒂輪流看著兩人，然後有些沮喪地低下頭。
「我的存在是不是讓哥哥複雜的人際關係變得更亂了……？」
「冷靜點，鼎同學，事情隻是魔女之館多了一位夥伴而已。」
「我不認同！……這個像隻小狗似的外國人真的有配得上魔技科學生會的實力嗎？像是天咲美櫻還有冰燈小雪之類的人，我還可以認同她們的實力有資格待在兄長身邊，不過也隻能是待在身邊而已喔！」
鼎的個性是隻會對有實力的人敞開心扉，隻是沒想到除了輝夜學姊之外，她對美櫻她們也有如此高的評價……真令人意外。
「實力？……沒有實力就不能待在哥哥身邊嗎……？」
「好，我就來親自試試你的實力──！」
綠蒂麵露不解的同時，表情凶惡的鼎把手伸向了小太刀，從旁人看來完全是一副單方麵霸淩的景象。這時──有個人插了進來。
「稍待！」
圍繞魔女之館的樹木之間傳來了鮮明的聲音。
一年級劍士疋田琥珀像個粉墨登場的演員，從聲音傳來的方向現身。
「……嗬嗬嗬，對付那種小狗用不著鼎會長親自出馬，測試一樹身邊那些無恥之徒的任務就交給在下吧！」
雖然琥珀以霸氣十足的姿態現身──但一樹實在忍不住想吐嘈。
「……你一直躲在樹叢裏偷看我們嗎？」
「那、那是因為在下找一樹有事，但因為太緊張抓不到出場的時機……其、其實昨天在下一直在煩惱要如何跟一樹變得親密……」
琥珀將用雙手抱在懷中的巨大包裹送到一樹麵前。
「在下要證明自己可以成為一個好太太！一樹，在下做了便當，今天中午我們一起吃吧！然後請跟在下結婚！」
「林崎同學已經做好自己的便當囉。」
就在一樹打算收下便當的瞬間，星風學姊說出了多餘的話。
「什、什麽……像一樹這種豪傑竟然有如此居家的一麵……真是失算了……」
琥珀的臉色變得蒼白，手中的便當落向了地麵。
「琥珀！你這家夥討好兄長是打算做什麽？是說結婚是什麽意思？給我解釋清楚！兄長是要跟妹妹結婚的！」
臉色大變的鼎開始逼問琥珀。呃，我可不跟妹妹結婚喔。
「哼，像鼎會長這種對魔技科的音無輝夜搖尾乞憐的人，沒有資格批評把眼光放在劍術未來的在下。很抱歉，請退下吧。」
「什麽對輝夜搖尾乞憐！誰、誰誰誰誰會把那種家夥放在眼裏！最近我是有跟她組隊沒錯，也認同了她的實力，可是我最討厭那種家夥啦！」
搖晃著如同貓尾巴的馬尾，鼎張牙舞爪地大喊道。
「別再傲嬌了，明明在學生會室裏就隻會提一樹或音無輝夜兩個人的事而已……比起這個，現在應該先對付接近一樹的無恥之徒！」
琥珀雙眼盯住綠蒂，嘴角露出好戰的笑容。
「……我感受到很強的敵意。結論是我隻要戰勝這個人，就可以繼續待在魔女之館和大家在一起嗎？……是的話我就要上了！」
綠蒂出乎意料地展現了積極應戰的態度，用熊熊燃燒的眼光回瞪琥珀。
「在下最擅長應付這種場麵啦！召喚魔法算什麽，現在就讓一樹見識見識本流派的鋒銳之處！」
呼應綠蒂的氣魄，琥珀的戰意變得更加高昂。
這樣的爭執根本毫無意義，一樹不知該不該製止她們，但是──
「原本今天想利用模擬戰見識一下綠蒂的魔法，這下還真剛好呢。」
星風學姊「啊哈哈」地輕鬆笑了一下，兩人之間這一戰就此成為定局。
距離朝會還有一段很充足的時間，於是四人就直接前往了操場。
「雖然有鼎這個劍技科會長在……可是沒經過輝夜學姊的同意行嗎？」
「反正又不是關係到等級的正式決鬥。而且輝夜最會賴床了，現在應該還流著口水在睡覺吧。隻要我們好好裁判，不要讓任何人受傷就沒問題了。」
於是，身攜七把刀的特異劍士琥珀，和異國的公主綠蒂便在相距五十公尺處麵對麵站定。綠蒂開始詠唱起咒文，呼喚普羅菲特。
「真理將吾解放（veritas me liberabit）……是人類庇護者亦是父親的賢者啊，在此展現汝之睿智。」
她的製服在一束光輝中變化成她的魔導禮裝（decorte oblige），全身上下如同牛乳般光滑白晰的肌膚展露無疑，那是一套隻把胸部和下半身的少部分麵積遮住，如同比基尼泳裝一般的魔導
禮裝。跟一樹過去曾見過的魔導禮裝相比，眼前這套顯得十分簡單樸素。
琥珀拔出了七把刀中的一把，看來她並不是同時使用好幾把刀來戰鬥。
「好，那麽就開始！」
星風學姊發出信號的同時，琥珀開始奔跑，綠蒂開始詠唱咒文。
「怒吼吧！文明授予人類破壞！睿智之咆哮燒灼汝身、粉碎汝身，將汝之尊嚴封閉於瓦礫之下！黑鐵時代的揭幕（mitrailleuse）！」
詠唱時間奇短無比，光輝迅速聚集在綠蒂的右手──然後變化成幾乎與綠蒂的身高一樣長的巨大格林機槍。
「……！」
就連琥珀也吃驚地瞪大了雙眼。
「重型兵器？怎麽可能會有這種魔法？」
原本武器並不能夠貫穿魔力，對魔法使來說沒有任何殺傷力。麵對能夠扭曲現實的防衛魔力，就隻有同樣灌注了魔力的武器才能夠加以貫穿。
劍士的魔法劍之所以能夠灌滿魔力，是因為經過鍛煉的劍士能夠將身體能力強化魔法（ent aura）延伸到相當於自己身體一部份的愛刀之上。
然而當對象換成了射擊式武器，無論是重型兵器還是弓箭，要賦予其都是困難之至──實際上近乎不可能。在過去的曆史中，無數煉金術師曾透過實驗，試圖將魔力加諸在科學所創造的兵器──例如核彈──之上，但無一不以失敗收場。
「普羅菲特……開火！」
噠噠噠噠噠噠噠！震耳欲聾的噪音響徹四周，格林機槍的槍口噴出火舌。琥珀在對手開火之前斜向衝刺避開了火線，但無論跑得多快，綠蒂隻是稍微移動槍口便讓子彈銜尾追上，猛烈的連射不同於螺旋華（bullet）這樣的單發攻擊，即便是一樹也不可能避開。
子彈上含有魔力，琥珀的防衛魔力像是被打穿了無數孔洞般破碎四散，但琥珀毫不理會碎魔帶來的衝擊，朝著綠蒂直衝而去。
子彈在一陣亂射之後告罄，格林機槍隨之消失。
「看來單發的破壞力比外表看來弱上許多呢。雖然用來阻止劍士行動可能不太夠力，不過對於咒文詠唱專注力的妨害效果應該很高。還有如果不把子彈用完，那把槍應該能像雷神弓一樣留在手裏，這點也很有趣呢。」
星風學姊在一旁分析道。雖然偶爾會少根筋，但她的確是個頭腦轉得很快的人。
「……黑鐵時代的揭幕（mitrailleuse）！」
綠蒂迅速完成第二次的咒文詠唱，格林機槍再次向正前方的琥珀落下風暴般的彈雨，但琥珀仍毫不在意地舉刀向前衝刺。
「這種程度的攻擊阻止不了在下！」
「人類曆史所累積的睿智啊，化為我身固若金湯的裝甲！沉重而渾厚，拒絕一切野蠻暴行！輝鋼的機動裝甲（seusenhofer）！」
耀眼的光輝之中，綠蒂那身簡樸到極點的魔導禮裝（decorte oblige）上出現了巨大的裝甲，琥珀的鋼劍被帶有渾厚光澤的裝甲鏘！的一聲反彈回去。
「重裝甲的防禦魔法！看起來很堅固呢，不過裝甲間的空隙應該是它的弱點吧。」
如同星風學姊的指摘，那些裝甲並沒有將全身每一吋都覆蓋住。
琥珀迅速收刀，接著把七把刀中最短的一把匕首拔了出來，這位女劍士的技術完全足以精確地瞄準裝甲之間的縫隙。
另一頭，綠蒂則是用與那一身重裝備毫不相稱的輕快動作，在拉開與琥珀之間距離的同時不斷發射子彈，這已經不讓人覺得是魔法使的戰鬥方式了。
「琥珀對子彈的反應速度好快……鼎，琥珀可以判讀魔力嗎？」
「她的神影流好像也是以魔法使為假想敵來進行修行，雖然不像我們的流派一樣把『預測』的技術係統化……但她似乎是靠著過人的『野性直覺』來閃避的。」
格林機槍擊碎琥珀的魔力，但琥珀仍然緊追著綠蒂不放，將刀尖刺進裝甲之間的縫隙。琥珀似乎打算靠這一擊的傷害來阻礙綠蒂詠唱咒文──但麵對綠蒂的詠唱速度，她的計畫明顯難以實現。
「吾手伸向巴比倫塔的高度，如今便將神之落雷握於掌中！閃電啊，聽從吾命，恣意卷動吧！超電磁結界（collider field）！」
綠蒂的等級3魔法──綠蒂的左手被巨大的武裝護臂（gau）包覆，此時的她已呈現身披裝甲，右手持著格林機槍，左手是機械護臂的驚人姿態。
綠蒂越是詠唱魔法──她那纖細柔弱的身體便被越來越多的武裝所包裹。
「普羅菲特……電擊！」
綠蒂發喊的同時，武裝護臂一麵噴著火花，一麵就開始發光。
以綠蒂的左手掌為中心──一道電擊結界形成，除了近距離戰之外別無攻擊手段的琥珀被結界網捕捉，在重傷之餘無奈後退。
在那個護臂的牽製下要打近距離戰是很困難的。
「可惡……別瞧不起人了！」
琥珀收起匕首，拔出另外一把刀，她的行動有什麽特別的意義嗎？
琥珀像是在思考些什麽，最後表情不甘地將那把刀又收了回去。
「琥珀還有絕招沒使出來……不過她好像選擇了不在這裏用那一招。」
鼎喃喃地說……絕招。
這麽說來，琥珀曾說過她有辦法應付不怕刀劍攻擊的對手。
那種辦法也能夠突破這種可說是封殺了劍士的局麵嗎？
「雖然兩人都還有魔力……不過繼續戰鬥下去可能會影響到接下來的課程，所以到此為止！……這算是綠蒂的勝利吧。」
星風學姊用這顯得格外現實的理由，終止了這場戰鬥。
「那、我可以繼續跟哥哥還有姊姊們在一起了嗎？」
仍保持武裝的綠蒂帶著機械的震動聲跑向一樹。唔哇……怪可怕的！「哥哥，為什麽要逃走呢？」
「唔……在下的實力可不隻這種程度……一樹，雖然不甘心但今天就到此為止！下次可要吃我做的便當啊，再會！」
受了傷半跪在地的琥珀悔恨地捶了操場的地麵一下，然後翻身飛奔離開現場。
「夏綠蒂?李文弗勞是與不同於所羅門72柱的締結契約。
也就是說在法律上她是屬於非法契約魔法使……但是從心裏測驗還有精神感應（telepathy）掃瞄等等的檢查結果來看，她的精神沒有遭到入侵的跡象。因為檢查結果認為她幾乎沒有危險性，所以將他交由本校收留並且監視，這樣的定位倒是跟那個一開始是等級e的垃圾──林崎一樹很類似。
屬於不同神話的有著不同的特性，我們慣用的所羅門72柱通常是使用典型的魔術，也因此發展出了天地陣這樣的戰術來，相較之下夏綠蒂的契約則屬於相當異類的型態，如果能多觀察她，未來與特性不明的戰鬥時應該能發揮作用。另外她的詠唱速度也很值得一提，我想應該可以幫助你們做好與憑依魔法（drive）交手所需的心裏準備，這方麵也別忘了參考一下。」
綠蒂轉學後的第一堂魔法實習課上，麗茲麗莎老師向學生們略為解釋了綠蒂的特殊之處，當然，關於流亡的部分是略過不提的。
當綠蒂張開魔導禮裝（decorte oblige），實際發射了格林機槍之後，同學們立刻興致盎然地圍住了她。基本上這些同學都是以成為騎士為目標的認真學生，因此在這種情況下沒有人表現出看熱鬧的戲謔態度，至於已經見識過綠蒂魔法的一樹則是離開人牆去找麗茲麗莎老師。
「麗茲麗莎老師……你說綠蒂可以補強我們隊伍的弱點。」
到目前為止綠蒂實際用過的攻擊魔法有子彈和電擊兩種，對於攻擊種類很少的一樹和美櫻來說，是可以增加新的攻擊方式。但……
「我跟美櫻還有綠蒂組成的隊伍，遇到不怕熱的敵人時打得過嗎？總覺得不管是火焰還是電擊，說穿了都是『熱』的一種……」
「垃圾，你可以試著觸電一次看看，隻要觀察傷口就能發現兩者的不同了。」
麵對一樹的疑問，麗茲麗莎老師嚴厲地回答道。
「電擊造成的損傷（electric burn）有兩種特性。第一點就像你說的，電擊會造成灼傷，但普通的灼傷是產生在身體外部，電擊造成的傷則是從身體內部發熱而產生燒灼。所以當敵人被耐熱的表皮或裝甲包覆的情況下，電擊可以產生從內部給予損傷的效果。」
一樹腦中浮現出那隻紅色史萊姆。那種史萊姆看起來不像是表麵與內部性質不同的樣子，所以這個例子應該不適用才對。
「還有一點，電擊也會破壞生物的神經係統。大部分的生物是靠電流信號來控製肌肉等身體組織，強烈的電流會對這類生物活動產生很大的影響。人類如果觸電的話，不是有可能造成心跳停止，或是讓停止的心髒重新跳動嗎？這也就是所謂的心室顫動和aed。你知道為何電擊可以讓心肌梗塞的患者重新蘇醒嗎？是因為構成心髒的肌肉是靠電流信號在運動。」
一樹立刻聯想到星風學姊利用巴爾的強化魔法「電神瞬身（ride lightning）」來強化全身肌肉和神經係統的樣子，原來電流還能夠造成這樣的影響。
「你們在之前的任務裏碰到了……報告上說是史萊姆對吧。你覺得那種史萊姆的身體是靠什麽方式在運作的？當然，構成史萊姆身體的組織不是肌肉而是黏液，但使那些黏液產生動作的根源是什麽？雖然對魔獸生態的研究還不發達，但至少就我的實戰經驗來說，電擊對史萊姆是有效的。當強烈的電流通過，史萊姆的身體會因為大量異常的電流信號而激烈震動，最後會因為無法維持生命活動而飛散成單純的黏液。挺有趣的對吧？這告訴我們就算是神話（fantasy）裏的東西，跟我們所學的理論其實距離不是那麽的遠。」
「史萊姆是用跟人類一樣的方式來促使身體運動的嗎？」
「多半是。史萊姆就算被四分五裂了也可以繼續活動，這應該代表史萊姆是一種由發出電流信號的核心與黏液形成的身體共同構成的群體生物吧。」
「這麽說來冰燈同學也說她讓史萊姆溺死了……」
由此可知史萊姆是種必須靠呼吸來吸收氧氣，用電流信號讓身體活動的「生物」。
「你上了一課對吧，向老師發問的學生總是可以得到更多的睿智喔。」
雖然語氣嚴厲，其實內心是溫柔的麗茲麗莎老師，踮起腳尖在一樹頭上敲了一下。
「如果是你們現在的隊伍應該可以安然通過上次失敗的那個任務才對，這個周末再去挑戰一次吧，這也是為了不讓天咲美櫻降級啊。」
?
討伐棲息在東京西部魔境森林裏的魔獸，重新解放森林──
這是一樹他們在黃金周挑戰失敗的任務，現在重新提出了挑戰的申請。
騎士學院星期六不需上課，但騎士候補生們被鼓勵不將假日用來玩樂，而是積極去挑戰任務。
在魔女之館用過午餐之後，一樹他們前往了車站。
前往執行任務的交通工具主要利用是鐵路，在市區內有魔光列車，外縣市則有新型新幹線，車程不會花費太多時間，交通費當然是由學院負擔。
任務有助於學生們成為獨當一麵的騎士，是教學的一環。
「隻增加我一個人真的可以順利完成任務嗎？」
前往車站的途中，綠蒂不安地這麽問一樹。
一樹左右兩邊分別站著綠蒂和美櫻，三人一起走在路上。
「有綠蒂對我們幫助很大喔，其實上次直到紅色史萊姆出現為止也都很順利。」
「那我就讓電擊魔法隨時待命吧。」
綠蒂用魔法產生出武器之後，在彈藥或能量沒有耗盡之前似乎可以一直裝備在身上，隻要事先做好準備，不必詠唱咒文就能立刻發動攻擊。
雖然破壞力偏低，但在任務中可說是很方便的魔法。
……一樹再次體認到了因應各種狀況運用不同種類魔法的重要性，要是自己能更靈活運用雷蒙蓋頓的力量……
「一樹，你看那個。」
美櫻忽然拉了拉一樹的袖子，手指向街頭的一角。
許多身穿白色帶刺繡製服的「騎士」正走在車站前的商店街上。
數人為一組的騎士似乎正在騎士學院周邊進行訪查搜索的樣子。
騎士團多半是在尋找潛伏在某處的洛基吧。
洛基是帶著一群精神意識迷失的非法魔法使躲藏起來的，所以一定會在某些地方露出馬腳，實地訪查是個有效的手段。隻要繼續在曾經有過洛基或香耶蹤跡的地區仔細探訪，得到與洛基有關線索的可能性絕對不低。
「……欸，混在一群白騎士中的『黑騎士』，是新聞播報的德國騎士團騎士嗎？」
發現到異狀的美櫻輕輕說道。
身穿白色製服的日本騎士團中，混雜了一個身穿黑色製服的人。
此人的個頭比其他人都高，臉上的輪廓帶有明顯的異國風格。
德國北歐騎士團（einherjar）的製服似乎是黑色的。
「原本隻是聽說他們來了日本……像這樣直接看到了才更加覺得是真的啊。」
雖然先前一樹已經早一步從輝夜學姊那裏得到了情報。
在那之後幾天，北歐騎士團來到日本的新聞也傳到了社會大眾耳中。
北歐的盟主，德國北歐騎士團（einherjar）將協助討伐洛基，雙方將展開為期一個月的合作。
在與外國斷絕所有邦交的現在，有國外騎士來到日本可是一件大事。
當然新聞中並不至於提及日本與德國之間交涉內容的內幕。
「……」
一樹身旁的流亡者綠蒂對德國騎士顯露出懼怕神色。
「沒事的，那個人不是來追殺綠蒂，是為了打倒一個叫洛基的。」
一樹輕輕拍了拍綠蒂顫抖的肩膀。
「謝、謝謝你，一樹哥哥。」
綠蒂勉強露出笑容，然後像是要尋求庇護般地緊緊抱住一樹的手臂，從她的胸口飛出了紅心記號。
「……唔。」
美櫻不知為何也悶哼一聲，從反方向抱住了一樹的手臂。
……好難走。三人不理會騎士，貼得緊緊地往車站的方向前進。
身穿黑色製服的女騎士悄悄將視線投向了三人……一樹隱約如此感受到。
「……呿，這不是之前那幾個一下就逃回去的騎士學院小鬼嗎？」
來到魔境的大門（gate）前，負責守衛的士兵語帶不屑地說。
「上次真是抱歉，可是這次我們好好補強了隊伍，一定會成功給你看。」
聽見一樹這麽說，衛兵看了看綠蒂，然後瞪大眼睛說「白人？還真少見啊……」。雖然口氣不太禮貌，但「日本籍的白人」很少見是事實，雖說事情真相更加少見就是了。
總之一樹他們得到了放行，得以進入魔境內部。
穿過門（gate）之後的一段路程，四周景象就隻是普通的森林，也沒有魔獸出沒的跡象。
魔境的位置變得比上次更深，這一定是小雪表現卓越的成果。當魔獸的數量減少，魔境就
會漸漸變回原本的自然環境。
──然後戰鬥開始了。一樹在麵對史萊姆一次又一次的襲擊下保護美櫻她們，後衛的美櫻則是用火之魔法將史萊姆燒成灰燼。
隨著魔獸一一被打倒，周圍漸漸變回森林原有的樣子。
「──普羅菲特……開火！」
綠蒂把能夠耐熱的紅色史萊姆引誘到自己周圍，然後一口氣將它們關進電擊結界中加以殲滅。遭到電擊的史萊姆──按麗茲麗莎老師的說法來講，就像急性心肌梗塞患者的心髒那樣──先是不規則地激烈振動，然後砰！的一聲破碎四散，結束了它們的生命活動。
「呀！」
因為距離太近的關係，飛散的紅色黏液有一小部分濺到了美櫻和綠蒂身上。
一樹立刻想起上次的美櫻。那種黏液──是一種對對精神有影響的毒液。
「沒事吧？看起來隻沾到一點點而已。」
「嗯……隻有這一點的話沒素……」
雙頰微微發紅的美櫻口齒不清地回答，然後毫無意義地抱住一樹的手臂開始撒起嬌來；綠蒂也是一樣，全身軟綿綿地抱住了一樹。
……這不就變得有點怪怪的了嗎？
兩人身上都穿著很暴露的魔導禮裝（decorte oblige），讓被抱住的一樹不知所措。
「剛才經過的地方有個湖，去那裏把黏液洗掉吧。」
「隻要靠在一樹哥身上休息一下就沒素了～～好幸福～～?」
「雖然不知道為什麽可是好幸福?我沒素～～?」
「胡扯！怎麽看你們都不行了吧！快，我們走。」
一樹扶著兩人往湖邊走去。
把兩人推進水裏之後，一樹在附近的樹下坐了下來。
這一帶的魔獸幾乎已經全數驅逐，原本混濁的沼澤如今已變回清澈的湖泊，美櫻和綠蒂就這樣穿著魔導禮裝（decorte oblige）讓湖水洗淨身上的黏液。
當綠蒂率先開玩笑地把水潑向美櫻，兩人笑鬧著開始玩起了潑水遊戲。
「一樹也過來嘛！」
「不了，製服要是弄濕了也挺麻煩的。」
雖說隻要用念動魔法（psychokinesis）甩落水滴，再用念燃魔法（pyrokinesis）把衣服烘乾就好……但相對於兩人身上隻穿著一件輕薄的魔導禮裝（decorte oblige），一樹穿的是襯衫配上外套的全套製服，要弄乾可是件麻煩事。
美櫻出聲呼喚一樹的同時，綠蒂把水潑到了美櫻臉上，美櫻立刻也潑水還以顏色。飛濺的水花沾濕了兩人的頭發和身體，散發出閃耀的光輝。
兩人的魔導禮裝（decorte oblige）讓她們露出了大部分的肌膚，合身的剪裁更令她們曲線畢露。
被水沾濕的肌膚散發出滑潤的光澤，使得女性玲瓏有致的體態更加凸顯，讓水沾濕了之後，總能夠讓原本俏麗的東西變得更加美麗。
一樹的視線忍不住被她們誘人的肚臍和大腿，還有美櫻搖晃的胸部給吸引過去……這簡直像是用奇怪眼光在偷窺兩人，心中湧起罪惡感的一樹搖了搖頭。
「……不要一直玩下去啊！」
一樹叮嚀兩人一句，然後就轉身背對了她們。
真是的，原本就讓人不知該往哪裏看的魔導禮裝變得更難直視了，但那是戰鬥用的服裝，如果抱著邪念去看待，自己根本沒有資格當個與她們並肩作戰的夥伴。
雖然隻是短暫的休息時間，一樹卻希望時間趕快過去。
就在一樹背向兩人的同時，她們突然發出了尖叫聲。
一樹連忙轉頭，隻見湖麵上出現了巨大的──一隻像是海葵的魔獸露出了頭部，好幾根觸手正蠕動著伸向兩個女孩！
「普羅菲特……開火！」
察覺到異狀的綠蒂迅速詠唱咒文，子彈開始掃射。
另一頭美櫻卻被觸手捉住，並緊緊纏上了她濕溽的身體。
「等、等一下！我已經受夠觸手了啦～～！」
海葵的觸手中好幾根都有被砍斷過的痕跡，此時斷處已經長出了較短的觸手，看來在上次的任務中襲擊美櫻的觸手正是屬於眼前這隻所有。
「美櫻！……豈能任憑觸手放肆！」
就在美櫻的身體快被觸手纏上的瞬間，一樹使出了居合斬，將觸手全都一刀兩斷。
「一、一樹哥！謝謝！竟然說『我的美櫻豈能任憑觸手放肆』……嘻嘻嘻。」
千鈞一發之際被救下的美櫻朝著一樹冒出了紅心。
……我沒說過「我的」這兩個字吧。
「快詠唱咒文！」
一樹喝叱道，美櫻「嗯！」地回應一聲，整個人轉換成戰鬥模式。一樹聽著背後傳來的可靠答覆，繼續將試圖襲擊美櫻和綠蒂的觸手一一斬斷。
這些觸手……為何專門襲擊女生！這是什麽神話的影響啊？
一樹的刀，還有綠蒂的子彈都遲遲無法對巨大的魔獸造成致命傷，但是……
「先前欠我的……現在就給我還來！這堆變態觸手！歸為灰燼的緋色之翼（zing wings）！」
受到一樹保護的美櫻完成了高等級魔法的詠唱，張開火焰之翼飛向大海葵，無數的觸手連同本體都被火焰之翼所席卷──形成了致命一擊。天地陣，決定戰鬥最終勝負的關鍵就是高等級召喚魔法。
「一樹哥，成功了！」
美櫻發出興奮的叫聲抱向一樹，直到方才還引誘他投以奇怪視線的胸部，現在就直接壓在身上。
「穿、穿成這樣不要抱過來！」
「為什麽？」
「……製服會弄濕啦。」
視線避開全身濕透的美櫻，一樹轉頭環顧四周……這個海葵似乎是這一帶最後的大型魔獸，湖的四周已完全恢複成美麗的大自然了。
「看來這一帶已經解放得差不多了……魔導禮裝（decorte oblige）乾了之後，我們再往深處去看看吧。」
曾經是無比遼闊的魔境，如今麵積已經縮小了許多。
照這樣看來，也許今天就可以解放整座森林也說不定。
美櫻和綠蒂也如此預料著，點頭同意一樹的提議。
往魔境深處前進的同時，魔境的氛圍以及出現的魔獸種類也開始變化。
入口附近是史萊姆橫行的濕地，但現在已經變成了一片茂密的紫色樹林。
層層相疊的枝葉遮蔽了陽光，使周圍顯得有些陰暗。在樹木之間的黑暗處，時不時可見凸出的纏人藤蔓，以及突然撲出的魔獸。
發動奇襲的魔獸外型類似凶猛的野生動物。
譬如在樹木與樹木之間飛躍，擁有短刀般銳利爪子的猿猴型魔獸。普通的劍士根本無法跟上那速度，隻能眼睜睜任憑對方的利爪劃過自己。
但一樹能夠預測它們的動作，並用居合斬迅速地徹底消滅。
又譬如擁有鋼鐵般堅硬表皮的野豬型魔獸，凶猛的衝撞擁有驚人的破壞力，硬化的表皮完全不懼物理攻擊或火焰燒灼。
但綠蒂的電擊能夠從野豬堅硬的表皮內側將之燒盡。
美櫻負責從後方用攻擊魔法進行支援，麵對大型魔獸就用等級5魔法來迎擊。
一隻又一隻的魔獸結束了生命活動，身體還原成黑色魔力之後消失。
雖然是在一刻也不能大意的危險森林裏，但這個隊伍的平衡感確實不壞，硬要挑剔的話，為了讓一樹在必要時也能詠唱魔法，要是能再多一個前衛就更好了……
因為美櫻的好感度提高，一樹現在最高能
夠使用到菲尼克斯的等級6魔法，但一樹自己必須站在三人隊伍的最前線與敵人戰鬥，因此很少有從容能詠唱魔法，這讓身為聖痕魔法使（magica stigma）的一樹感到有些無奈。
在樹林中走了一段之後，三人遇上一座有石階的小山丘，山丘的高度並不高，沿著石階走到丘頂，眼前出現了一個開闊的廣場。
廣場上有個鳥居，在那之後是一座神社，受到魔境化的影響，神社失去原有的鮮豔紅色，整體顯得黑黝黝的。神社原本是用來祭祀鎮守之神，是個靜謐且神聖的地方，但如今卻散發著詭異而沉重的氣氛。
踏進神社範圍的同時，突然有狐狸型的魔獸從周圍的森林跳了出來。魔獸以電光石火般的速度衝過來，一樹在倉促間使出居合斬來迎戰，但就在這一瞬間──
「嗚……！」
──狐狸身上的金黃色毛皮啪啪地蹦出了火花！
那是與綠蒂的魔法類似的電流結界，電流沿著刀身傳到了一樹身上。
一樹消耗了防衛魔力，讓電擊也因此失效，但防衛魔力在抵銷外力的同時，會產生名為「碎魔衝擊」的反作用力。
反作用力令一樹的刀路頓時一亂。
狐狸因此躲過一樹的居合斬，朝一樹的身體直撞而去。
一樹扭動著身體勉強避開。
即使隻有這樣的表現，一樹的工作也可算是大功告成了。
「普羅菲特……開火！」
「螺旋華（bullet）！」
沒能撞上一樹身體的狐狸被接踵而來的機槍彈和火焰彈打個正著，身體隨即化成黑色魔力然後消失。
「一走進這個地方，敵人的感覺就變了。」
「……像這種魔境之中魔力特別濃的地方，一定有神器！」
美櫻指著神社的方向興奮地說。
魔境裏頭偶爾會出現「神器」，這是某件人造物品受到濃烈魔力的影響而產生變化，或是魔力凝聚在原本什麽都沒有地方，進而誕生在這個世界上的神話級器具。
從根本之處便扭曲至極的神器，能夠產生煉金術所無法做到的效果，在吸收使用者的魔力之後，可以製造出超越物理法則的魔法現象。
既然這裏出現了比周圍其他地方強大的魔獸，代表沉積在這裏的魔力比其他地方更濃。正如美櫻所說，這類的地方很容易會有神器出現。
「話雖如此，但要搜索這個神社的話……得先把周圍的魔獸全部消滅才行吧。」
一樹喃喃地說，這時從一樹他們所在廣場周圍的林木中陸續鑽出許多金黃色狐狸，它們看起來就像是神社的守護獸。
這次一樹先是把它們引誘並集中在一起，然後──
「炎帝開辟（fire wall）！」
──用火焰之牆將敵人一口氣燒盡。
同時美櫻和綠蒂也各自發射了攻擊魔法。
「這是……禦神刀嗎？」
在失去顏色變得一片漆黑的神社本殿裏，有著白木刀柄與刀鞘的日本刀被供奉在祭壇上，現場隻有這把刀未曾失去顏色，依然散發著神聖的氣氛。
看來似乎是原本供奉在神殿裏的禦神刀，在接收了魔力之後變化成了神器。
用手一摸，白色的木頭像是正在呼吸，一樹感到自己的魔力自然而然往刀中流去。神器能夠吸收使用者的魔力來發揮特別的力量。
「一定是跟日本神話有關係的神器，而且既然是刀的話剛好適合你呢！欸，一樹，試試看這把刀有什麽力量啦！」
美櫻語氣興奮地說道，就在一樹一邊苦笑一邊試著讓將魔力灌注到神器裏的時候──從神社入口傳來了急促的腳步聲。
腳步聲直直朝這裏接近而來──
「你們在做什麽？神器是禁止私自撿拾的，立刻把它交給我們。」
本殿的入口出現了身穿魔導禮裝（decorte oblige）的聖痕魔法使（magica stigma）與劍士的雙人組。
從年紀和外貌來看──他們不是學生，而是騎士團的騎士。
一樹感到很不自然，本應人手不足的騎士團怎麽會派人來參加這種低難度的任務？
「……我們打算在報告任務結果的時候把它交出去。」
一樹這麽回答，但身穿魔導禮裝的聖痕魔法使毫不理會，快步走來將刀狀的神器從他手中奪走。
而她的視線移向一樹腰間的刀，語帶不屑地喃喃道：
「隻是個小鬼又是個劍士……竟然想拿神器……」
然後她轉過身對劍士吼了一聲「走了，近藤！」，然後走出了本殿。
「是。」
劍士如此回答，順從地跟了上去。
「這、這算什麽呀，有夠討厭的！要是在任務櫃台正式把神器交出去的話，對我們的成績很有幫助的說！」
美櫻豎起秀麗的眉毛憤慨地說。
「好像一副很了不起的樣子，在這麽忙的時期被派來執行這種簡單任務的騎士鐵定隻是小嘍囉！像你們這種三流的邊境騎士就算決鬥也贏不了一樹哥啦！囂張鬼！大蠢蛋！」
騎士們離開之後，美櫻立刻破口大罵，還用地力吐了吐舌頭。
綠蒂也模仿起美櫻扮鬼臉吐出舌頭，兩人看起來就像對要好的姊妹一樣。
「……算了，反正那也不是我們可以帶回去的東西，別在意，繼續我們的任務吧。既然騎士團也來參加，看來今天真的可以解放整個森林了。」
隻是神器既然是一把刀，一樹還是不免掛念……真想實際用用看啊。
「這裏好像沒有類似剛剛那區的海葵那樣的頭目呢。」
美櫻像是鬆了一口氣似地說道。
越靠近魔境中心，沉積在空間中的魔力就越濃。
也因此在大部分情況下，魔境中心會誕生出比其他地方更加強大的魔獸。
一樹他們所在的位置已經很靠近魔境中心了。
「應該是因為剛剛那兩個騎士也有幫忙戰鬥吧。」
「我沒有那種感覺就是。」
每當自己打倒了魔獸之後，都能明顯感覺到魔境中環境的變化，但在沒有戰鬥時，他們連一次也感覺不到魔境四周景象的改變。
也就是說在這個不算大的魔境裏，隻有一樹他們正在掃除剩餘的魔獸。
大家都消耗了相當多的魔力，但至今還算是行有餘力。
「我有一點累了……我沒什麽體力。」
雖然肉體上的負擔隻是一般健行的程度，但至今為止大半人生都在病床上度過的綠蒂，還是苦笑著露出了疲態。
「抱歉，讓你太勉強了嗎？回去的路上我背你吧？」
說要背人家感覺就像是在對待小孩子，但看著綠蒂卻讓人不由自主地說出這樣的話。
「如果可以的話，我會很高興的！」
綠蒂有些害羞地如此回答。
「……等一下，一樹哥這樣太狡猾了！如果要把綠蒂背在背後……那要把我從前麵，那個……公主抱才公平！」
「前後各抱一個人……那種姿勢就算有強化魔法也做不到吧。」
三人在一團和樂的氣氛中往森林中心前進──
「……螺旋華（bullet）！」
火焰彈貫穿了眾多魔獸中的最後一隻。
就在這個瞬間，周圍的林木完全取回了五月份應有的翠綠光輝。
教人毛骨悚然的氣氛消失了，帶有青草香的涼爽薰風吹送而來。
當三人都忍不住要展露笑容的同時──一樹忽然被「某種氣息」刺激得背脊發涼。
「怎麽了？表情突然變得這麽可怕。」
「……這附近出現了某種巨大的魔力。」
「咦，那種魔力……。……？」
美櫻也靠知覺能力強化魔法（etra sense）感受到魔力的產生，臉色頓時一變。
接著從後方傳來了踏過落葉的腳步聲。
「……唔，我晚了一步啊，沒想到魔境已經解放完畢了……也就是說，你們多少擁有足以讓我享受的力量吧。」
就女性而言少見的低沉嗓音，伴隨著鋼鐵般的壓迫感傳來。
轉頭向後看去，在前方的林木之中，身穿漆黑色軍服的金發女子正看著這裏。
黑衣女子唐突地開始詠唱起咒文：
「……啊，為了企望進入英靈殿的戰士，自天界（asgard）降臨於此，展示汝之威容吧。吾亦將呈獻勇者之魂，天上的戰神們……吾即在此。」
女子的裝扮十分奇異，身上穿著軍服，腰上是一把納入鞘中的巨劍，左手拿著一張樸實無華的圓形盾牌，日本的劍士並沒有使用盾牌的習慣。
那一身黑色軍服在咒文詠唱完畢的同時被歪界接續的光輝所包裹──然後變化成散發藍寶石般奇幻光輝的鎧甲。這是……魔導禮裝（decorte oblige）？
這家夥……難道是德國的北歐騎士團（einherjar）？
「……美櫻、綠蒂，是敵人！」
像是女武神（valkyrie）般的女戰士在拔劍的同時朝這裏奔來，雖然不知道理由，但對方很明顯對己方懷有敵意！
一樹也開始詠唱咒文，同時用居合斬的姿勢奔向對手。
在他背後的美櫻和綠蒂也在慢了一拍之後開始詠唱咒文。
戰鬥──即將交互展開！
「……吾願投身光榮之戰，迎接光榮之死，而後參列於下一場天上之戰！賜予吾眼血紅色的庇佑！紅色武神之眼（berserk）！」
鎧甲裝扮的女戰士詠唱咒文，某種魔法隨之發動，她的眼睛閃耀出鮮紅的光輝。
奔跑的速度同時加速……那一定是某種強化魔法。
「黑鐵時代的揭幕（mitrailleuse）！普羅菲特……開火！」
「螺旋華（bullet）！」
先是機槍彈，接著是火焰彈越過了一樹射向女戰士。
才覺得女戰士那彷佛燃燒著火焰般的紅眼突然睜大，她便迅速舉起了左手的盾牌。
機槍彈和火焰彈都被小型盾牌精準地彈開。
……超乎常人的反射神經，但又不像一樹那樣事先就預測到子彈的軌道。或許剛才的魔法不隻是強化肉體，連反射神經也得到了強化。
……而且那張盾牌在彈開螺旋華（bullet）之後竟然絲毫沒有任何損傷？
朝著彼此直線衝刺的一樹和女戰士終於相互碰觸在一起。
女戰士將扛在肩上的巨大西洋劍向下揮砍，一樹則迅速拔刀使出居合斬。
對一樹來說，居合斬的第一刀並非用來攻擊。
麵對女戰士的斬擊，一樹移動自己的身體，將對手的力量卸除並反彈。
但這一記斬擊的沉重程度，卻是連曆經無數比試的一樹，都從未體驗過的。
即使如此對手仍然失去了平衡，一樹在必定能夠擊中的情況下揮出了第二刀。
然而女戰士的左手用彷佛能彈開光線的速度移動，用盾牌擋掉了一樹的斬擊。
「……在劍與劍接觸的瞬間扭轉身體來擾亂對手的動作，年輕人，你用的招式挺有趣的啊。」
女戰士對一樹笑道……她會說日語？
下一刻，女戰士的反擊接踵而來，一樹則是看穿了斬擊的軌道並且避開。
使盡全力的攻防讓一樹無法保持專注，事先準備的咒文因此失效。
在這種等級的互鬥中詠唱魔法，對一樹來說還太過困難。
兩人交手的過程中，機槍彈和螺旋華（bullet）仍持續不斷地支援一樹，但女戰士用精準的動作操縱盾牌，優先防禦了破壞力大於機槍彈的螺旋華。
是召喚魔法使同時也是戰士，一樹彷佛看見了鏡中的自己……
「你是德國的騎士嗎？既然你會說日語，告訴我為何你要襲擊我們。」
一樹保持警戒地舉著刀發問，但女戰士隻是笑了一聲。
「比起這個，我們來場有趣的戰鬥吧，年輕人。」
然後她再次砍向一樹，一樹隻能拚命應戰──但女戰士卻還是顯得遊刃有餘。
在與一樹互砍的過程中，這個敵人詠唱了咒文。
「武人的庇佑啊，令纏繞吾身的神威（megin）倍增！驅人踏向無限戰場的神之意誌加於此身！……纏繞的神威之帶（megin gjord）！」
……來自天上的點點光輝落向女戰士的身體，女戰士的手腳肌肉在吸收了光輝之後隆起，變得更添加了結實肉體的性感。
然後女戰士像隻獵豹般猛然加速前進。
要不是一樹擅長預測對手的動作，此時肯定隻能像個稻草人般任由對方劈砍。
但一樹觀察到對手的動作前兆，掌握了距離，預測劍的軌道，並對神速的斬擊做出反應。不去對抗斬擊力道，反倒順勢承受下來，並利用這股力量讓對手失去平衡。
隻是這無比沉重的力道，直讓他的雙手都麻痹了。
一樹嚐試反擊，但全身得到強化的女戰士用左手的盾牌輕鬆擋下。
然後──超越人類極限的強力刀劍再次揮砍而來。
……對手簡直不像人類！
「你沒有用召喚魔法啊，年輕人！為什麽？你是用什麽方法阻斷了我的劍？有趣，這就是日本劍術嗎？東洋果真神秘啊！」
雙眼彷佛正在燃燒的女戰士在戰鬥中露出了歡喜的笑容。
「……炎帝開辟（fire wall）！」
承受著對手斬擊的同時，一樹拚命完成了等級2魔法的詠唱。
這是一次完全出乎意料的攻擊，火焰之牆從女戰士的腳下升起。
女戰士靠著敏銳的反射神經迅速向後退了一步，但終究無法完全避開，藍色的防衛魔力光向四周飛散……我方先勝了一招。
「這就是日本的召喚魔法嗎？好卑鄙的一擊啊。」
女戰士咧嘴一笑，但她並沒有受到太大的損傷。
開什麽玩笑，為什麽我們非得突然被這種怪物襲擊啊？
「美櫻、綠蒂，散開成十字形！不管速度多快，用盾牌隻能防禦一個麵而已！」
「別發出麻煩的指令，年輕人！那我隻好用最快速度解決你這個前衛啦！」
女戰士的剛劍再次揮砍而下，一樹卸開並反彈斬擊。
劍刃交擊的聲音響徹四周，在巨響之中──夾雜了女性的怒罵聲。
「你們在那裏做什麽！魔境已經解放了，為何還會發生戰鬥？……那家夥是誰？」
可能是因為感應到魔力流動，先前在神社遇到的兩個騎士跑到了這裏。
女戰士「哎呀」一聲露出了驚訝的表情。
「這樣啊，關於我的資訊……隻有洛基討伐隊的人才知道啊。」
「什麽意思？」聽見女戰士的自言自語，一樹心中浮現出疑問。
「『保護對象』遭到襲擊！近藤，上！」
「……收到！」
女聖痕魔法使（magica stigma）下達命令，叫做近藤的男劍士往這裏衝了過來。
保護對象……？是指綠蒂嗎？不對，那兩個騎士……
是看著美櫻說的？
「要來找碴嗎……你能像這個年輕人那般取悅我嗎？」
身披藍色甲冑的德國女戰士撇開一樹，轉而朝近藤的方向前進。
不妙，這個叫近藤的人雖然也是騎士，但普通的劍士就算被秒殺也不奇怪！
女戰士用驚人的腳程拉近彼此間的距離，同時揮劍砍向近藤。劍路單純但剛猛，近藤在驚訝於對方速度的同時，隻能勉強揮刀接住女戰士的劍。
劍刃交擊，近藤試圖從正麵壓倒對手，但這是個有勇無謀的作法，女戰士超乎人類範疇的巨力輕易地就將近藤的劍彈飛。
驚愕從他的表情中消失，取而代之的是無比的恐懼。
「……不是每個日本劍士都會用剛才那個年輕人的招式啊。」
女戰士一臉無趣地說，同時揮劍砍向近藤。碎魔的衝擊使得近藤像塊破布般彈開，這一擊已奪去了他大半的防衛魔力。
「……真掃興，你可以去死了。」
女戰士的劍尖指向近藤，準備給他致命一擊。
「……休想！」
一樹全力奔向兩人之間，在千鈞一發之際彈開了女戰士的斬擊。
接著他在女戰士一次又一次的連續攻擊下保護近藤。
「什、什麽？你那劍術是……？」
騎士近藤坐倒在地，對一樹的劍術發出驚歎。
「你這家夥！不要管劍士了，快向對手發動攻擊！你這也算是騎士候補生嗎！」
一直被劍士保護的女聖痕魔法使發出了搞錯重點的怒喝。
「你看不出她根本不是我們能打贏的對手嗎！」
正與女戰士激烈交拚的一樹忍不住破口大罵，就連對方是大人也忘了。
「候補生？……學生啊，以小孩來說身手還不錯。來，接下來你要表演什麽給我看？」
「不要小看學生了……北歐騎士團（einherjar）！」
原本一臉無趣的女戰士再次露出了笑容，看來她很中意一樹……
「你們的天地陣已經無法成立了！先逃走吧！我們也會找機會逃走！」
女聖痕魔法使看了看已無餘力的男劍士夥伴，口中「呿」了一聲，然後照著一樹的建言發出指令：
「你這個劍士變成這樣沒辦法組成天地陣，先撤吧！」
「不、不好意思，候補生小弟！我欠你個人情！」
女聖痕魔法使早一步逃了出去，近藤也拖著腳步從後跟上……他們走了之後，一樹反而更能計劃該如何逃走。
「美櫻！找機會用等級5逃走吧！」
「……為了逃走要用到那個魔法嗎？……真是的，收到！」
美櫻一瞬間露出不滿表情，但考慮到這個非常狀況，她馬上接受了一樹的意見。
「在商量怎麽逃走嗎……真掃興，你們覺得我會給你們那種機會嗎？做好準備吧……與我戰到最後一刻的心理準備！」
女戰士用混雜了憤怒與愉悅的表情砍向一樹，一樹將之格開，破壞對手的平衡來封鎖攻擊，兩人的舞蹈（dance）再次開始。
隻要使出菲尼克斯的等級5魔法──「歸為灰燼的緋色之翼（zing wings）」，除非對手能使用什麽驚人的移動魔法，否則應該能靠菲尼克斯的翅膀成功逃脫才對。
隻是撇開後衛的美櫻不談，最大的問題是自己這個前衛有沒有餘力詠唱如此高等級的魔法……！
雙劍交擊之中，一樹和女戰士都在詠唱咒文，然後在激烈的攻防中詠唱咒文不是件簡單的事──尤其對不習慣召喚魔法的一樹來說，更是如此。
「既然你們想逃，我就不再留手了！……天界（asgard）的索爾神啊！賜福予吾之劍舞，令其鳴響咆哮吧！天之雷鳴宿於此劍，幹戈相交將被禁止，葬送吧！雷鳴劍！」
大氣發出振動，空中一道閃電朝女戰士的劍直落而下。
電擊附於劍身，然後直接向一樹劈落。
一樹立刻嚐試用刀擋掉劍擊，但就在兩刃相交的瞬間，一樹感到電流通過身體，雖然在防衛魔力的保護下沒有觸電，但碎魔的衝擊仍傳遍全身。
使劍帶有雷屬性的魔法──光是劍刃相交就足以造成相當大的損傷。
這簡直就像先前在神社遇上的那種帶有電流的狐狸。
「這下子你的劍術就沒有勝算了，年輕人！」
如此一來就必須完全閃避一切的攻擊才行，在無法破壞對手平衡的情況下，麵對襲擊而來的連續攻擊，隻是徒增難以抵抗的嚴峻。
敵人透過在劍上附加「屬性」，把身為劍士的一樹一口氣逼向了絕境。
這家夥剛剛說了索爾神……是北歐神話的索爾嗎！
「……沒、沒事吧？」
剛才的男劍士近藤似乎留在現場沒有逃走，目睹一樹陷入絕境的他如此叫道……有人擔心是很讓人高興，但你怎麽還在這裏啊？一樹忍不住露出苦悶表情。
「總之你快逃啦！」
一樹大喊道，男劍士再次轉身，這次是真的逃走了。
支援的機槍彈和火焰彈仍不斷飛來，但效果隻是杯水車薪。
逃走的計畫……看來沒希望了，至少要讓美櫻和綠蒂逃走才行……
就在腦中浮現絕望念頭的瞬間──女戰士背後的空間忽然啪嚓趴嚓地開始龜裂。
「什麽？」
女戰士發出驚訝的聲音轉頭看向背後。
世界破裂的聲音響起，巨大的黑色水滴從裂縫之中低落而下。惡性界異（cer）──竟然在這種時候？……如此湊巧的事有可能發生嗎！
巨大的黑色水滴──變成了全身被火焰包裹的熾熱巨人。
「穆斯貝爾海姆的巨人！……在這種時候不可能是自然產生的啊！年輕人，這是你的計策嗎？」
當然不可能是這樣，但是──魔獸召喚。一樹對這種魔法有印象。
無法理解的是，為何會挑在像是故意要營救自己的時候……
「美櫻，趁現在！開始詠唱！」
一樹跑向美櫻她們，目睹一樹逃跑的女戰士咋舌了一聲。火焰巨人俯視著女戰士，巨木般的手臂向女戰士揮出帶有火焰的一拳。
女戰士用盾牌擋住……她的盾牌竟然連那種攻擊都能防禦！
一樹用公主抱的姿勢抱起了綠蒂。
「「歸為灰燼的緋色之翼（zing wings）！」」
一樹和美櫻同時發動了魔法，先將火之翼張開到不至於燒著樹木的程度，然後從林木之間飛上空中。
「吾之戰爭與憤怒和祝福同在！吾將代替武神，朝汝頭蓋揮下對生命的憤怒與祝福……！」
與巨人對峙的女戰士在凝聚驚人魔力的同時喊出咒文。
那肯定是高等級的召喚魔法，女戰士背後浮現出一個身軀壯碩的武者虛像（avatar），眼中閃動燃燒般的紅光，下顎蓄滿彷佛熊熊烈火的紅須，右手拿著巨大的錘子，那是一柄握柄特別短的樸素錘子。
武者的虛像在與女戰士交疊之後消失，隻將錘子留在女戰士的右手，女戰士單手舉著錘子跳上了巨人頭上。
「頭蓋破碎之聲（mj ? lnir）！」
伴隨一聲轟隆巨響，女戰士拿著錘子朝巨人的頭頂一揮而下。
巨人的頭部一口氣陷進了下腹部，以被擊中的頭部為中心，產生了強大的力場，巨人的身體嚴重扭曲，然後化為塵埃破碎四散。
……那威力是怎麽一回事……要是對方用那種魔法對付自己……
戰栗之中，一樹和美櫻在火
焰之翼的效果消失之前盡可能朝遠處飛去。德國北歐騎士的闖入，還有不知為何出現在這裏的日本騎士，最後是原因不明的惡性界異（cer）──
在錯綜複雜的謎團中，一樹他們的第二次任務劃下了句點。
?
──那是個讓昏黃的陰暗所侵蝕的房間。
當一樹他們要報告任務結果時，等著他們的是讓一樹單獨前往學生指導室的指示。
一樹單獨一人，這個要求讓美櫻麵露難色，但一樹可以想像個中緣由。
……多半是為了不讓綠蒂在場，所以用了隻準派一個代表過去的理由吧。
一定是跟那個女戰士有關的事情。
被窗外暮陽染成一片黯澄的學生指導室裏，隻有麗茲麗莎老師一人等待一樹到來。
「老師，請告訴我到底是怎麽一回事。」
麗茲麗莎老師還沒開口，一樹便搶先如此質問。
「我們在任務結束之後被德國的北歐騎士團（einherjar）襲擊，對手的契約（deva）是北歐神話的索爾，襲擊的目標多半是綠蒂……這本應是不會發生的。」
一樹語氣平淡地報告道。
「雖然不知道為什麽會發生這種事，但再這樣下去綠蒂會有危險，我們應該要把綠蒂的居所從學院轉移到騎士團，並且要求騎士團加強對北歐騎士團的監視才行，綠蒂需要更嚴密的保護。」
這是根本沒必要特地說出來、理所當然到極點的事情，但一樹還是特意提起了。
「做不到。」
但麗茲麗莎老師一口就回絕了。
「……為什麽？」
「你們沒有被任何人襲擊，至少在官方立場上是這樣。」
從窗外透進的夕陽在麗茲麗莎老師的臉上投射出深深的黑影。
麗茲麗莎臉上掛著大人的冰冷表情。
「與索爾締結契約的北歐騎士名叫貝亞特麗克斯?鮑姆加爾特，她在本日14時23分獨自離開騎士團東京宿舍，進入位於奧多摩的魔境。用不著你們報告，騎士團完全掌握著她的動向，監視絲毫沒有懈怠。」
「明明知道如此，還任由她發動襲擊，最後還要說沒有襲擊這回事嗎？」
雖然是預料之中的回答──一樹還是感到背脊發涼。北歐騎士團（einherjar）襲擊綠蒂，這是不應該發生的事，但日本政府和騎士團卻完全不打算插手，也就是說……
「……政府和騎士團打從一開始就沒有保護綠蒂的意思，拒絕把綠蒂引渡給德國，宣稱要保護她的動作就隻是『表麵』而已嗎？」
「日本沒有接受德國的提案，也對流亡者的生命表示了尊重，德國人純粹隻是為了打倒洛基這個共通敵人來到日本，但在與日本和德國的共同作戰行動無關的地方──綠蒂不幸死於事故。劇本是這樣寫的，既然是事故就沒辦法了。」
「開什麽玩笑！……世上有這麽蓄意的『事故』嗎！」
「說真的，德國似乎根本不在乎什麽洛基，對他們來說優先順序其實是相反的，所以把綠蒂交給學院收留隻是表麵功夫，日本政府默許以討伐洛基名義而來的北歐騎士團暗殺綠蒂，這也是為了與德國還有其他各國保持良好的關係。」
「我會遇上綠蒂……也隻是為了讓綠蒂自己前往任務這個暗殺地點的圈套嗎？」
「要保持八個魔法先進國的勢力均衡隻有這個方法。」
「……綠蒂不是為了自己的欲望去求取力量，她隻想逃離因病而死的命運而已！」
「每個人都知道她的處境。」
麵對一樹的抗議，麗茲麗莎老師隻是聳了聳肩。
「她隻是想要活下去而已！為何要用動用國家這麽巨大的東西去踐踏她！還特地準備這種明目張膽的劇本！還有其他辦法可以解決不是嗎？」
「沒有必要去找其他辦法，除了綠蒂這個無足輕重的角色會變得不幸之外，其他事情都可以圓滿解決不是嗎？……國家有義務保護的對象就隻限於國民，如今這時代的日本，並沒有餘力對擅自流亡過來的人賦予人權。」
老師是真心說出這樣的話嗎？
在看過綠蒂的笑容之後，還能打從心底接受不把綠蒂當人看待的說法……
「會用這種理由對人見死不救的家夥才真的不是人！」
沒想到麗茲麗莎老師是個能夠麵不改色向人解釋這種醜惡內幕的人，麗茲麗莎老師真的從一開始就知道事情真相嗎？
從她鼓勵自己現在挑戰任務的話一定能成功的那時候開始？
「……如果不能接受，你又打算怎麽做？垃圾。」
麗茲麗莎老師靠著椅背，用試探的語氣如此問道。
下一瞬間，一樹腦中自然浮現出理所當然的答案。
「既然綠蒂身上發生的事隻是事故，跟政府沒有半點關係的話……那就算有人從事故中救了綠蒂也不會有人說話吧。」
一樹的表情無意識地扭曲，露出帶點自暴自棄意味的笑容。
「就算不應該出現在這裏的貝亞特麗克斯因為不幸的事故而被某人打倒，德國也沒有資格抱怨吧……彼此彼此嘛。」
既然事情與官方無關，那反而更容易解決。
「一個孩子卻說出如此自大的話啊，對手可是德國的王牌喔。」
「綠蒂──由我來保護！我絕不允許這樣的事發生！」
麗茲麗莎老師如同岩石般的冰冷表情……忽然鬆懈了下來。
她從椅子上站起，在陰暗的學生指導室中打開電燈。
「……抱歉了，林崎，我從一開始就相信你這個學生會這麽說。」
麗茲麗莎老師重新坐回椅子，無力地靠在椅背上說道。
「我得到的命令是在綠蒂被殺、在你和天咲逃生回來之後堵住你們的嘴。但是要堵住你的嘴是不可能的，而且我推測既然有兩個能使用菲尼克斯等級5魔法的人在，要是全力逃跑的話是很有機會讓綠蒂生還。要小看我們的學生也要有個限度。」
「……麗茲麗莎老師從一開始就知道……事情會變成這樣……連我的行動也是？你不是想對綠蒂見死不救……」
「雖然現在還沒有人相信你，所有人都低估你，但你畢竟是擁有是王之力的人，除了把綠蒂交給你之外，沒有任何方法可以拯救綠蒂。抱歉了，林崎，如果你真的是所羅門之王的話──就請你拋開國家的陰謀拯救她吧……拜托了。」
她早已看出林崎一樹這個人一定會這麽做。
但是……比起要自己成為後宮王，這更是個能讓人接受的目標了。
『如果你的器量小到在這種時候拋棄綠蒂，蕾梅也不會承認你是吾王喔。身為王者拯救綠蒂是天經地義，這可以說是你成為王者之前的試煉吧。』
一樹腦中響起蕾梅的聲音，看來她也躍躍欲試。
美櫻一定也會讚成吧。
「那麽接下來的劇本是怎麽寫的呢？」
「被封口的你們會馬上再次帶綠蒂去挑戰任務，貝亞特麗克斯會在那時候發動第二次襲擊。魔境裏不會有目擊者，被封口的你們要負責再次引誘綠蒂到那裏去。」
「……也就是說我們可以事先得知發動襲擊的時間，可以在萬全的準備下迎戰貝亞特麗克斯是吧。」
「但是不要帶音無輝夜她們去。學生會長要是在現場，就不能說是『我們學院的學生擅自出手保護』了，而且貝亞特麗克斯的時間並不多……隻有一個月。隻要能擊退她一次，在北歐騎士團（einherjar）的合作期間裏她很難有再次出手的機會，如此一來失去藉口的她，也就隻能乖乖
回國了。」
不能拜托學姊她們幫忙……而且對手是個強敵。
「學生就算再怎麽逞強也不可能打得過貝亞特麗克斯，畢竟她是德國的王牌，但你是王者，綠蒂的（deva）本來是個擁有強大力量的，隻要善加利用一定可以找到活路，為了用有限的戰力打倒敵人……」
聽見王這個字的瞬間，一樹有種不好的預感。然後麗茲麗莎老師接著說道：
「接下來這段有限的準備時間裏──你要盡可能提高綠蒂的好感度。」
結果還是要來這套啊，一樹忍不住煩惱起來。
「這麽說來我們在魔境遇見了日本騎士團的騎士，他們也闖進了我們跟貝亞特麗克斯的戰鬥中，那是怎麽一回事？」
離開學生指導室之前，一樹這麽問道。
「……你在說什麽？東京都內的騎士應該全都共享與貝亞特麗克斯有關的資訊才是，你說他們跟貝亞特麗克斯敵對……？」
麗茲麗莎老師首次感到事情難以理解，眉頭輕輕皺了起來。
「在那裏是不可能出現日本的騎士團啊。」
?
「開什麽玩笑！……怎麽可以發生這種事！」
──密室裏的對話。校長室內充斥了老人的怒吼聲。
「要是有什麽差錯我的小美櫻……咳，我的養女就會被殺了！德國的北歐騎士團竟然襲擊正在執行任務的本校學生……！」
「天咲理事長怎會知道……啊，原來如此，報告書裏的兩個騎士是你的人啊。」
柔軟舒適的椅子發出唧唧聲轉了過來，音無校長如此回答。
「……那些騎士是我以前的學生，從外縣市叫過來的。」
「原來如此，難怪隻有那件事無法解釋。都內的騎士應該全都隸屬洛基討伐隊，也全都清楚貝亞特麗克斯的動向才對，結果竟然有不知道相關情報的騎士出現在任務裏……你該不會在自己的養女每次挑戰任務時，都派以前的學生暗中保護吧？」
「不是每次，這次是第一次，都是因為上次的任務失敗……我哪有辦法！小美櫻可是跟等級e的廢物組隊啊！想到那種危險性……這是當然的應變措施！」
「你平常都叫自己的養女『小美櫻』嗎……我從報告裏大概可以了解天咲美櫻的性格……看來養成那個性的原因之一就在這裏啊。」
「哼，我對你的女兒還有你的教育方針也很有意見，不過那種事現在不重要。你為什麽讓德國騎士襲擊學生？事前我完全沒聽說這個消息，開什麽玩笑，竟然讓我事後才知道。」
「我隻打算事後封她的口，但她完全沒有生命危險，我們隻答應讓北歐騎士團（einherjar）殺死綠蒂一個 人而已。話說回來那些跟維京人沒有兩樣的野蠻戰鬥狂是有可能做過頭啊，北歐神話那些家夥就是這樣。」
「開什麽玩笑！……就算隻是萬一……可惡，都是因為跟那種家夥組隊才會被卷進這種陰謀裏……！」
天咲理事長意識到事情的症結──日本與德國的外交──不在自己能夠插手的範圍，於是改變了怪罪的對象，隻要別跟林崎待在同一個隊伍就不會有危險了。
聽見這句話，音無校長眉頭一蹙。
那個孩子的確很礙事……
原因當然不像這個老人一樣是因為自己的女兒雲雲。
讓十五歲的孩子成為「聖痕魔法使（magica stigma）之王」，說到頭來，並不是件能讓人輕易接納的事。
騎士學院、騎士團、政府……與聖痕魔法使有關的一切組織都已經形成了所謂的「既得利益者」，這些已經建立穩固地位的人不可能就此對一個十五歲的孩子伏首稱臣……
必須盡可能削弱王的力量及權勢才行。
削弱王的力量。雖然麗茲麗莎?韋斯特伍德這類的基層人員主張「應該加以支援」，但那是組織高層所有成員的共識。
「……你手下的騎士應該還沒有針對任務進行正式報告吧？」
「當然，這種事怎麽能拿來報告。但那又怎樣？」
音無校長腦中浮現了新的劇本。
「……讓那些騎士報告。如果能稍微利用這次報告，我們也許可以在解決夏綠蒂的過程中，順便把礙事的孩子掃出學院，這樣一來你女兒也能組成一個正常的女子隊伍了。」
說到不歡迎王的存在，身為理事長的這個老人也是站在同樣立場。
尤其他是如此溺愛自己的養女，因而對林崎一樹這個人特別反感。
話雖如此，林崎一樹也是身為老師必須守護的學生之一。
天咲理事長感受到責任的重大，飄移的眼神一時之間猶疑不定。
但最後──他還是為了養女點頭了，音無校長也露出了笑。
「想不到我也有被你說成不知羞恥的一天啊……」
「竟、竟然接受年長女性的個人教學……到底是打算跟人家學些什麽啊！是要學怎麽轉大人嗎？」
魔女之館的早晨──一樹正與星風學姊進行晨間特訓的時候，鼎突然跑了過來。
「鼎同學不用這麽緊張，我不會把你哥哥搶走的。而且林崎同學根本沒把我當成女人看，我們可是朋友呢。」
閃耀著玲瓏剔透的美貌，星風學姊語氣爽朗地安慰著鼎。
「……兄長，鼎完全聽不懂這個『美少女』在說什麽。如果鼎的常識還算正常的話，這個人是個不折不扣的美少女對吧。」
「啊哈哈，你在說什麽？我這樣哪裏能稱得上是女人……要跟我比的話，你的可愛程度才是難以言喻呢。來，抬起頭讓我看看。」
星風學姊輕輕抬起鼎的下巴，凝視鼎的雙眼輕聲說道。足以打破性別界線的美貌讓鼎一時之間看呆了，但她馬上回過神來叫道：
「兄長，這個人很危險！有一種危險的氣息！」
鼎有些驚恐地抓住一樹，說真的，她的感受是可以理解的。
作為教導星風學姊劍術的代價，一樹正接受星風學姊的魔法指導。昨天是一樹教導劍術的日子，所以今天輪到星風學姊當老師。
「老實說，我自己在教學途中有時也會像剛剛的鼎那樣被星風學姊迷住……我覺得星風學姊是一位非常有魅力的女性。」
一樹這番話讓星風學姊微微紅了臉，同時冒出了紅心。
但她很快就輕輕搖頭說「真是的～～」，並把剛才的話當成了玩笑。
「林崎同學太溫柔了，這樣是不行的喔。要是對任何人都說這種話，到了關鍵時刻就沒辦法讓最重要的人相信自己囉！」
星風學姊用訓誡的語氣說道，同時在一樹的額頭上輕輕一敲。
「哥哥，原來你在這裏呀？早安！」
魔女之館的方向忽然傳來輕快的聲音，已經換上製服的綠蒂跑了過來。
「剛剛找了哥哥好久都沒找到，我有話想跟哥哥說……昨晚裸體的事我不介意！為了不讓彼此以後有心結，我一定要告訴哥哥才行！」
「裸體？」星風學姊驚訝地不停眨眼。
糟糕，一樹心裏這麽想，這時機真是壞到不能再壞。
「兄、兄長，到底是怎麽一回事！都已經有我了還在別的地方認妹妹……而且昨晚的裸體到底是怎麽一回事啦──？」
鼎像一座即將噴發的火山，熊熊的氣勢讓她全身都顫動了起來。
──麵對怒氣衝衝的鼎，一樹拚命解釋綠蒂這位特殊轉學生的身分，還有昨晚那場意外，但鼎完全無法接受，握緊小太刀露出危險的笑容道：
「……兄長……鼎好久沒像這樣想和兄長認真比試一場了……」
「好、好久沒像今天這樣感覺會輸給鼎了……」
綠蒂輪流看著兩人，然後有些沮喪地低下頭。
「我的存在是不是讓哥哥複雜的人際關係變得更亂了……？」
「冷靜點，鼎同學，事情隻是魔女之館多了一位夥伴而已。」
「我不認同！……這個像隻小狗似的外國人真的有配得上魔技科學生會的實力嗎？像是天咲美櫻還有冰燈小雪之類的人，我還可以認同她們的實力有資格待在兄長身邊，不過也隻能是待在身邊而已喔！」
鼎的個性是隻會對有實力的人敞開心扉，隻是沒想到除了輝夜學姊之外，她對美櫻她們也有如此高的評價……真令人意外。
「實力？……沒有實力就不能待在哥哥身邊嗎……？」
「好，我就來親自試試你的實力──！」
綠蒂麵露不解的同時，表情凶惡的鼎把手伸向了小太刀，從旁人看來完全是一副單方麵霸淩的景象。這時──有個人插了進來。
「稍待！」
圍繞魔女之館的樹木之間傳來了鮮明的聲音。
一年級劍士疋田琥珀像個粉墨登場的演員，從聲音傳來的方向現身。
「……嗬嗬嗬，對付那種小狗用不著鼎會長親自出馬，測試一樹身邊那些無恥之徒的任務就交給在下吧！」
雖然琥珀以霸氣十足的姿態現身──但一樹實在忍不住想吐嘈。
「……你一直躲在樹叢裏偷看我們嗎？」
「那、那是因為在下找一樹有事，但因為太緊張抓不到出場的時機……其、其實昨天在下一直在煩惱要如何跟一樹變得親密……」
琥珀將用雙手抱在懷中的巨大包裹送到一樹麵前。
「在下要證明自己可以成為一個好太太！一樹，在下做了便當，今天中午我們一起吃吧！然後請跟在下結婚！」
「林崎同學已經做好自己的便當囉。」
就在一樹打算收下便當的瞬間，星風學姊說出了多餘的話。
「什、什麽……像一樹這種豪傑竟然有如此居家的一麵……真是失算了……」
琥珀的臉色變得蒼白，手中的便當落向了地麵。
「琥珀！你這家夥討好兄長是打算做什麽？是說結婚是什麽意思？給我解釋清楚！兄長是要跟妹妹結婚的！」
臉色大變的鼎開始逼問琥珀。呃，我可不跟妹妹結婚喔。
「哼，像鼎會長這種對魔技科的音無輝夜搖尾乞憐的人，沒有資格批評把眼光放在劍術未來的在下。很抱歉，請退下吧。」
「什麽對輝夜搖尾乞憐！誰、誰誰誰誰會把那種家夥放在眼裏！最近我是有跟她組隊沒錯，也認同了她的實力，可是我最討厭那種家夥啦！」
搖晃著如同貓尾巴的馬尾，鼎張牙舞爪地大喊道。
「別再傲嬌了，明明在學生會室裏就隻會提一樹或音無輝夜兩個人的事而已……比起這個，現在應該先對付接近一樹的無恥之徒！」
琥珀雙眼盯住綠蒂，嘴角露出好戰的笑容。
「……我感受到很強的敵意。結論是我隻要戰勝這個人，就可以繼續待在魔女之館和大家在一起嗎？……是的話我就要上了！」
綠蒂出乎意料地展現了積極應戰的態度，用熊熊燃燒的眼光回瞪琥珀。
「在下最擅長應付這種場麵啦！召喚魔法算什麽，現在就讓一樹見識見識本流派的鋒銳之處！」
呼應綠蒂的氣魄，琥珀的戰意變得更加高昂。
這樣的爭執根本毫無意義，一樹不知該不該製止她們，但是──
「原本今天想利用模擬戰見識一下綠蒂的魔法，這下還真剛好呢。」
星風學姊「啊哈哈」地輕鬆笑了一下，兩人之間這一戰就此成為定局。
距離朝會還有一段很充足的時間，於是四人就直接前往了操場。
「雖然有鼎這個劍技科會長在……可是沒經過輝夜學姊的同意行嗎？」
「反正又不是關係到等級的正式決鬥。而且輝夜最會賴床了，現在應該還流著口水在睡覺吧。隻要我們好好裁判，不要讓任何人受傷就沒問題了。」
於是，身攜七把刀的特異劍士琥珀，和異國的公主綠蒂便在相距五十公尺處麵對麵站定。綠蒂開始詠唱起咒文，呼喚普羅菲特。
「真理將吾解放（veritas me liberabit）……是人類庇護者亦是父親的賢者啊，在此展現汝之睿智。」
她的製服在一束光輝中變化成她的魔導禮裝（decorte oblige），全身上下如同牛乳般光滑白晰的肌膚展露無疑，那是一套隻把胸部和下半身的少部分麵積遮住，如同比基尼泳裝一般的魔導
禮裝。跟一樹過去曾見過的魔導禮裝相比，眼前這套顯得十分簡單樸素。
琥珀拔出了七把刀中的一把，看來她並不是同時使用好幾把刀來戰鬥。
「好，那麽就開始！」
星風學姊發出信號的同時，琥珀開始奔跑，綠蒂開始詠唱咒文。
「怒吼吧！文明授予人類破壞！睿智之咆哮燒灼汝身、粉碎汝身，將汝之尊嚴封閉於瓦礫之下！黑鐵時代的揭幕（mitrailleuse）！」
詠唱時間奇短無比，光輝迅速聚集在綠蒂的右手──然後變化成幾乎與綠蒂的身高一樣長的巨大格林機槍。
「……！」
就連琥珀也吃驚地瞪大了雙眼。
「重型兵器？怎麽可能會有這種魔法？」
原本武器並不能夠貫穿魔力，對魔法使來說沒有任何殺傷力。麵對能夠扭曲現實的防衛魔力，就隻有同樣灌注了魔力的武器才能夠加以貫穿。
劍士的魔法劍之所以能夠灌滿魔力，是因為經過鍛煉的劍士能夠將身體能力強化魔法（ent aura）延伸到相當於自己身體一部份的愛刀之上。
然而當對象換成了射擊式武器，無論是重型兵器還是弓箭，要賦予其都是困難之至──實際上近乎不可能。在過去的曆史中，無數煉金術師曾透過實驗，試圖將魔力加諸在科學所創造的兵器──例如核彈──之上，但無一不以失敗收場。
「普羅菲特……開火！」
噠噠噠噠噠噠噠！震耳欲聾的噪音響徹四周，格林機槍的槍口噴出火舌。琥珀在對手開火之前斜向衝刺避開了火線，但無論跑得多快，綠蒂隻是稍微移動槍口便讓子彈銜尾追上，猛烈的連射不同於螺旋華（bullet）這樣的單發攻擊，即便是一樹也不可能避開。
子彈上含有魔力，琥珀的防衛魔力像是被打穿了無數孔洞般破碎四散，但琥珀毫不理會碎魔帶來的衝擊，朝著綠蒂直衝而去。
子彈在一陣亂射之後告罄，格林機槍隨之消失。
「看來單發的破壞力比外表看來弱上許多呢。雖然用來阻止劍士行動可能不太夠力，不過對於咒文詠唱專注力的妨害效果應該很高。還有如果不把子彈用完，那把槍應該能像雷神弓一樣留在手裏，這點也很有趣呢。」
星風學姊在一旁分析道。雖然偶爾會少根筋，但她的確是個頭腦轉得很快的人。
「……黑鐵時代的揭幕（mitrailleuse）！」
綠蒂迅速完成第二次的咒文詠唱，格林機槍再次向正前方的琥珀落下風暴般的彈雨，但琥珀仍毫不在意地舉刀向前衝刺。
「這種程度的攻擊阻止不了在下！」
「人類曆史所累積的睿智啊，化為我身固若金湯的裝甲！沉重而渾厚，拒絕一切野蠻暴行！輝鋼的機動裝甲（seusenhofer）！」
耀眼的光輝之中，綠蒂那身簡樸到極點的魔導禮裝（decorte oblige）上出現了巨大的裝甲，琥珀的鋼劍被帶有渾厚光澤的裝甲鏘！的一聲反彈回去。
「重裝甲的防禦魔法！看起來很堅固呢，不過裝甲間的空隙應該是它的弱點吧。」
如同星風學姊的指摘，那些裝甲並沒有將全身每一吋都覆蓋住。
琥珀迅速收刀，接著把七把刀中最短的一把匕首拔了出來，這位女劍士的技術完全足以精確地瞄準裝甲之間的縫隙。
另一頭，綠蒂則是用與那一身重裝備毫不相稱的輕快動作，在拉開與琥珀之間距離的同時不斷發射子彈，這已經不讓人覺得是魔法使的戰鬥方式了。
「琥珀對子彈的反應速度好快……鼎，琥珀可以判讀魔力嗎？」
「她的神影流好像也是以魔法使為假想敵來進行修行，雖然不像我們的流派一樣把『預測』的技術係統化……但她似乎是靠著過人的『野性直覺』來閃避的。」
格林機槍擊碎琥珀的魔力，但琥珀仍然緊追著綠蒂不放，將刀尖刺進裝甲之間的縫隙。琥珀似乎打算靠這一擊的傷害來阻礙綠蒂詠唱咒文──但麵對綠蒂的詠唱速度，她的計畫明顯難以實現。
「吾手伸向巴比倫塔的高度，如今便將神之落雷握於掌中！閃電啊，聽從吾命，恣意卷動吧！超電磁結界（collider field）！」
綠蒂的等級3魔法──綠蒂的左手被巨大的武裝護臂（gau）包覆，此時的她已呈現身披裝甲，右手持著格林機槍，左手是機械護臂的驚人姿態。
綠蒂越是詠唱魔法──她那纖細柔弱的身體便被越來越多的武裝所包裹。
「普羅菲特……電擊！」
綠蒂發喊的同時，武裝護臂一麵噴著火花，一麵就開始發光。
以綠蒂的左手掌為中心──一道電擊結界形成，除了近距離戰之外別無攻擊手段的琥珀被結界網捕捉，在重傷之餘無奈後退。
在那個護臂的牽製下要打近距離戰是很困難的。
「可惡……別瞧不起人了！」
琥珀收起匕首，拔出另外一把刀，她的行動有什麽特別的意義嗎？
琥珀像是在思考些什麽，最後表情不甘地將那把刀又收了回去。
「琥珀還有絕招沒使出來……不過她好像選擇了不在這裏用那一招。」
鼎喃喃地說……絕招。
這麽說來，琥珀曾說過她有辦法應付不怕刀劍攻擊的對手。
那種辦法也能夠突破這種可說是封殺了劍士的局麵嗎？
「雖然兩人都還有魔力……不過繼續戰鬥下去可能會影響到接下來的課程，所以到此為止！……這算是綠蒂的勝利吧。」
星風學姊用這顯得格外現實的理由，終止了這場戰鬥。
「那、我可以繼續跟哥哥還有姊姊們在一起了嗎？」
仍保持武裝的綠蒂帶著機械的震動聲跑向一樹。唔哇……怪可怕的！「哥哥，為什麽要逃走呢？」
「唔……在下的實力可不隻這種程度……一樹，雖然不甘心但今天就到此為止！下次可要吃我做的便當啊，再會！」
受了傷半跪在地的琥珀悔恨地捶了操場的地麵一下，然後翻身飛奔離開現場。
「夏綠蒂?李文弗勞是與不同於所羅門72柱的締結契約。
也就是說在法律上她是屬於非法契約魔法使……但是從心裏測驗還有精神感應（telepathy）掃瞄等等的檢查結果來看，她的精神沒有遭到入侵的跡象。因為檢查結果認為她幾乎沒有危險性，所以將他交由本校收留並且監視，這樣的定位倒是跟那個一開始是等級e的垃圾──林崎一樹很類似。
屬於不同神話的有著不同的特性，我們慣用的所羅門72柱通常是使用典型的魔術，也因此發展出了天地陣這樣的戰術來，相較之下夏綠蒂的契約則屬於相當異類的型態，如果能多觀察她，未來與特性不明的戰鬥時應該能發揮作用。另外她的詠唱速度也很值得一提，我想應該可以幫助你們做好與憑依魔法（drive）交手所需的心裏準備，這方麵也別忘了參考一下。」
綠蒂轉學後的第一堂魔法實習課上，麗茲麗莎老師向學生們略為解釋了綠蒂的特殊之處，當然，關於流亡的部分是略過不提的。
當綠蒂張開魔導禮裝（decorte oblige），實際發射了格林機槍之後，同學們立刻興致盎然地圍住了她。基本上這些同學都是以成為騎士為目標的認真學生，因此在這種情況下沒有人表現出看熱鬧的戲謔態度，至於已經見識過綠蒂魔法的一樹則是離開人牆去找麗茲麗莎老師。
「麗茲麗莎老師……你說綠蒂可以補強我們隊伍的弱點。」
到目前為止綠蒂實際用過的攻擊魔法有子彈和電擊兩種，對於攻擊種類很少的一樹和美櫻來說，是可以增加新的攻擊方式。但……
「我跟美櫻還有綠蒂組成的隊伍，遇到不怕熱的敵人時打得過嗎？總覺得不管是火焰還是電擊，說穿了都是『熱』的一種……」
「垃圾，你可以試著觸電一次看看，隻要觀察傷口就能發現兩者的不同了。」
麵對一樹的疑問，麗茲麗莎老師嚴厲地回答道。
「電擊造成的損傷（electric burn）有兩種特性。第一點就像你說的，電擊會造成灼傷，但普通的灼傷是產生在身體外部，電擊造成的傷則是從身體內部發熱而產生燒灼。所以當敵人被耐熱的表皮或裝甲包覆的情況下，電擊可以產生從內部給予損傷的效果。」
一樹腦中浮現出那隻紅色史萊姆。那種史萊姆看起來不像是表麵與內部性質不同的樣子，所以這個例子應該不適用才對。
「還有一點，電擊也會破壞生物的神經係統。大部分的生物是靠電流信號來控製肌肉等身體組織，強烈的電流會對這類生物活動產生很大的影響。人類如果觸電的話，不是有可能造成心跳停止，或是讓停止的心髒重新跳動嗎？這也就是所謂的心室顫動和aed。你知道為何電擊可以讓心肌梗塞的患者重新蘇醒嗎？是因為構成心髒的肌肉是靠電流信號在運動。」
一樹立刻聯想到星風學姊利用巴爾的強化魔法「電神瞬身（ride lightning）」來強化全身肌肉和神經係統的樣子，原來電流還能夠造成這樣的影響。
「你們在之前的任務裏碰到了……報告上說是史萊姆對吧。你覺得那種史萊姆的身體是靠什麽方式在運作的？當然，構成史萊姆身體的組織不是肌肉而是黏液，但使那些黏液產生動作的根源是什麽？雖然對魔獸生態的研究還不發達，但至少就我的實戰經驗來說，電擊對史萊姆是有效的。當強烈的電流通過，史萊姆的身體會因為大量異常的電流信號而激烈震動，最後會因為無法維持生命活動而飛散成單純的黏液。挺有趣的對吧？這告訴我們就算是神話（fantasy）裏的東西，跟我們所學的理論其實距離不是那麽的遠。」
「史萊姆是用跟人類一樣的方式來促使身體運動的嗎？」
「多半是。史萊姆就算被四分五裂了也可以繼續活動，這應該代表史萊姆是一種由發出電流信號的核心與黏液形成的身體共同構成的群體生物吧。」
「這麽說來冰燈同學也說她讓史萊姆溺死了……」
由此可知史萊姆是種必須靠呼吸來吸收氧氣，用電流信號讓身體活動的「生物」。
「你上了一課對吧，向老師發問的學生總是可以得到更多的睿智喔。」
雖然語氣嚴厲，其實內心是溫柔的麗茲麗莎老師，踮起腳尖在一樹頭上敲了一下。
「如果是你們現在的隊伍應該可以安然通過上次失敗的那個任務才對，這個周末再去挑戰一次吧，這也是為了不讓天咲美櫻降級啊。」
?
討伐棲息在東京西部魔境森林裏的魔獸，重新解放森林──
這是一樹他們在黃金周挑戰失敗的任務，現在重新提出了挑戰的申請。
騎士學院星期六不需上課，但騎士候補生們被鼓勵不將假日用來玩樂，而是積極去挑戰任務。
在魔女之館用過午餐之後，一樹他們前往了車站。
前往執行任務的交通工具主要利用是鐵路，在市區內有魔光列車，外縣市則有新型新幹線，車程不會花費太多時間，交通費當然是由學院負擔。
任務有助於學生們成為獨當一麵的騎士，是教學的一環。
「隻增加我一個人真的可以順利完成任務嗎？」
前往車站的途中，綠蒂不安地這麽問一樹。
一樹左右兩邊分別站著綠蒂和美櫻，三人一起走在路上。
「有綠蒂對我們幫助很大喔，其實上次直到紅色史萊姆出現為止也都很順利。」
「那我就讓電擊魔法隨時待命吧。」
綠蒂用魔法產生出武器之後，在彈藥或能量沒有耗盡之前似乎可以一直裝備在身上，隻要事先做好準備，不必詠唱咒文就能立刻發動攻擊。
雖然破壞力偏低，但在任務中可說是很方便的魔法。
……一樹再次體認到了因應各種狀況運用不同種類魔法的重要性，要是自己能更靈活運用雷蒙蓋頓的力量……
「一樹，你看那個。」
美櫻忽然拉了拉一樹的袖子，手指向街頭的一角。
許多身穿白色帶刺繡製服的「騎士」正走在車站前的商店街上。
數人為一組的騎士似乎正在騎士學院周邊進行訪查搜索的樣子。
騎士團多半是在尋找潛伏在某處的洛基吧。
洛基是帶著一群精神意識迷失的非法魔法使躲藏起來的，所以一定會在某些地方露出馬腳，實地訪查是個有效的手段。隻要繼續在曾經有過洛基或香耶蹤跡的地區仔細探訪，得到與洛基有關線索的可能性絕對不低。
「……欸，混在一群白騎士中的『黑騎士』，是新聞播報的德國騎士團騎士嗎？」
發現到異狀的美櫻輕輕說道。
身穿白色製服的日本騎士團中，混雜了一個身穿黑色製服的人。
此人的個頭比其他人都高，臉上的輪廓帶有明顯的異國風格。
德國北歐騎士團（einherjar）的製服似乎是黑色的。
「原本隻是聽說他們來了日本……像這樣直接看到了才更加覺得是真的啊。」
雖然先前一樹已經早一步從輝夜學姊那裏得到了情報。
在那之後幾天，北歐騎士團來到日本的新聞也傳到了社會大眾耳中。
北歐的盟主，德國北歐騎士團（einherjar）將協助討伐洛基，雙方將展開為期一個月的合作。
在與外國斷絕所有邦交的現在，有國外騎士來到日本可是一件大事。
當然新聞中並不至於提及日本與德國之間交涉內容的內幕。
「……」
一樹身旁的流亡者綠蒂對德國騎士顯露出懼怕神色。
「沒事的，那個人不是來追殺綠蒂，是為了打倒一個叫洛基的。」
一樹輕輕拍了拍綠蒂顫抖的肩膀。
「謝、謝謝你，一樹哥哥。」
綠蒂勉強露出笑容，然後像是要尋求庇護般地緊緊抱住一樹的手臂，從她的胸口飛出了紅心記號。
「……唔。」
美櫻不知為何也悶哼一聲，從反方向抱住了一樹的手臂。
……好難走。三人不理會騎士，貼得緊緊地往車站的方向前進。
身穿黑色製服的女騎士悄悄將視線投向了三人……一樹隱約如此感受到。
「……呿，這不是之前那幾個一下就逃回去的騎士學院小鬼嗎？」
來到魔境的大門（gate）前，負責守衛的士兵語帶不屑地說。
「上次真是抱歉，可是這次我們好好補強了隊伍，一定會成功給你看。」
聽見一樹這麽說，衛兵看了看綠蒂，然後瞪大眼睛說「白人？還真少見啊……」。雖然口氣不太禮貌，但「日本籍的白人」很少見是事實，雖說事情真相更加少見就是了。
總之一樹他們得到了放行，得以進入魔境內部。
穿過門（gate）之後的一段路程，四周景象就隻是普通的森林，也沒有魔獸出沒的跡象。
魔境的位置變得比上次更深，這一定是小雪表現卓越的成果。當魔獸的數量減少，魔境就
會漸漸變回原本的自然環境。
──然後戰鬥開始了。一樹在麵對史萊姆一次又一次的襲擊下保護美櫻她們，後衛的美櫻則是用火之魔法將史萊姆燒成灰燼。
隨著魔獸一一被打倒，周圍漸漸變回森林原有的樣子。
「──普羅菲特……開火！」
綠蒂把能夠耐熱的紅色史萊姆引誘到自己周圍，然後一口氣將它們關進電擊結界中加以殲滅。遭到電擊的史萊姆──按麗茲麗莎老師的說法來講，就像急性心肌梗塞患者的心髒那樣──先是不規則地激烈振動，然後砰！的一聲破碎四散，結束了它們的生命活動。
「呀！」
因為距離太近的關係，飛散的紅色黏液有一小部分濺到了美櫻和綠蒂身上。
一樹立刻想起上次的美櫻。那種黏液──是一種對對精神有影響的毒液。
「沒事吧？看起來隻沾到一點點而已。」
「嗯……隻有這一點的話沒素……」
雙頰微微發紅的美櫻口齒不清地回答，然後毫無意義地抱住一樹的手臂開始撒起嬌來；綠蒂也是一樣，全身軟綿綿地抱住了一樹。
……這不就變得有點怪怪的了嗎？
兩人身上都穿著很暴露的魔導禮裝（decorte oblige），讓被抱住的一樹不知所措。
「剛才經過的地方有個湖，去那裏把黏液洗掉吧。」
「隻要靠在一樹哥身上休息一下就沒素了～～好幸福～～?」
「雖然不知道為什麽可是好幸福?我沒素～～?」
「胡扯！怎麽看你們都不行了吧！快，我們走。」
一樹扶著兩人往湖邊走去。
把兩人推進水裏之後，一樹在附近的樹下坐了下來。
這一帶的魔獸幾乎已經全數驅逐，原本混濁的沼澤如今已變回清澈的湖泊，美櫻和綠蒂就這樣穿著魔導禮裝（decorte oblige）讓湖水洗淨身上的黏液。
當綠蒂率先開玩笑地把水潑向美櫻，兩人笑鬧著開始玩起了潑水遊戲。
「一樹也過來嘛！」
「不了，製服要是弄濕了也挺麻煩的。」
雖說隻要用念動魔法（psychokinesis）甩落水滴，再用念燃魔法（pyrokinesis）把衣服烘乾就好……但相對於兩人身上隻穿著一件輕薄的魔導禮裝（decorte oblige），一樹穿的是襯衫配上外套的全套製服，要弄乾可是件麻煩事。
美櫻出聲呼喚一樹的同時，綠蒂把水潑到了美櫻臉上，美櫻立刻也潑水還以顏色。飛濺的水花沾濕了兩人的頭發和身體，散發出閃耀的光輝。
兩人的魔導禮裝（decorte oblige）讓她們露出了大部分的肌膚，合身的剪裁更令她們曲線畢露。
被水沾濕的肌膚散發出滑潤的光澤，使得女性玲瓏有致的體態更加凸顯，讓水沾濕了之後，總能夠讓原本俏麗的東西變得更加美麗。
一樹的視線忍不住被她們誘人的肚臍和大腿，還有美櫻搖晃的胸部給吸引過去……這簡直像是用奇怪眼光在偷窺兩人，心中湧起罪惡感的一樹搖了搖頭。
「……不要一直玩下去啊！」
一樹叮嚀兩人一句，然後就轉身背對了她們。
真是的，原本就讓人不知該往哪裏看的魔導禮裝變得更難直視了，但那是戰鬥用的服裝，如果抱著邪念去看待，自己根本沒有資格當個與她們並肩作戰的夥伴。
雖然隻是短暫的休息時間，一樹卻希望時間趕快過去。
就在一樹背向兩人的同時，她們突然發出了尖叫聲。
一樹連忙轉頭，隻見湖麵上出現了巨大的──一隻像是海葵的魔獸露出了頭部，好幾根觸手正蠕動著伸向兩個女孩！
「普羅菲特……開火！」
察覺到異狀的綠蒂迅速詠唱咒文，子彈開始掃射。
另一頭美櫻卻被觸手捉住，並緊緊纏上了她濕溽的身體。
「等、等一下！我已經受夠觸手了啦～～！」
海葵的觸手中好幾根都有被砍斷過的痕跡，此時斷處已經長出了較短的觸手，看來在上次的任務中襲擊美櫻的觸手正是屬於眼前這隻所有。
「美櫻！……豈能任憑觸手放肆！」
就在美櫻的身體快被觸手纏上的瞬間，一樹使出了居合斬，將觸手全都一刀兩斷。
「一、一樹哥！謝謝！竟然說『我的美櫻豈能任憑觸手放肆』……嘻嘻嘻。」
千鈞一發之際被救下的美櫻朝著一樹冒出了紅心。
……我沒說過「我的」這兩個字吧。
「快詠唱咒文！」
一樹喝叱道，美櫻「嗯！」地回應一聲，整個人轉換成戰鬥模式。一樹聽著背後傳來的可靠答覆，繼續將試圖襲擊美櫻和綠蒂的觸手一一斬斷。
這些觸手……為何專門襲擊女生！這是什麽神話的影響啊？
一樹的刀，還有綠蒂的子彈都遲遲無法對巨大的魔獸造成致命傷，但是……
「先前欠我的……現在就給我還來！這堆變態觸手！歸為灰燼的緋色之翼（zing wings）！」
受到一樹保護的美櫻完成了高等級魔法的詠唱，張開火焰之翼飛向大海葵，無數的觸手連同本體都被火焰之翼所席卷──形成了致命一擊。天地陣，決定戰鬥最終勝負的關鍵就是高等級召喚魔法。
「一樹哥，成功了！」
美櫻發出興奮的叫聲抱向一樹，直到方才還引誘他投以奇怪視線的胸部，現在就直接壓在身上。
「穿、穿成這樣不要抱過來！」
「為什麽？」
「……製服會弄濕啦。」
視線避開全身濕透的美櫻，一樹轉頭環顧四周……這個海葵似乎是這一帶最後的大型魔獸，湖的四周已完全恢複成美麗的大自然了。
「看來這一帶已經解放得差不多了……魔導禮裝（decorte oblige）乾了之後，我們再往深處去看看吧。」
曾經是無比遼闊的魔境，如今麵積已經縮小了許多。
照這樣看來，也許今天就可以解放整座森林也說不定。
美櫻和綠蒂也如此預料著，點頭同意一樹的提議。
往魔境深處前進的同時，魔境的氛圍以及出現的魔獸種類也開始變化。
入口附近是史萊姆橫行的濕地，但現在已經變成了一片茂密的紫色樹林。
層層相疊的枝葉遮蔽了陽光，使周圍顯得有些陰暗。在樹木之間的黑暗處，時不時可見凸出的纏人藤蔓，以及突然撲出的魔獸。
發動奇襲的魔獸外型類似凶猛的野生動物。
譬如在樹木與樹木之間飛躍，擁有短刀般銳利爪子的猿猴型魔獸。普通的劍士根本無法跟上那速度，隻能眼睜睜任憑對方的利爪劃過自己。
但一樹能夠預測它們的動作，並用居合斬迅速地徹底消滅。
又譬如擁有鋼鐵般堅硬表皮的野豬型魔獸，凶猛的衝撞擁有驚人的破壞力，硬化的表皮完全不懼物理攻擊或火焰燒灼。
但綠蒂的電擊能夠從野豬堅硬的表皮內側將之燒盡。
美櫻負責從後方用攻擊魔法進行支援，麵對大型魔獸就用等級5魔法來迎擊。
一隻又一隻的魔獸結束了生命活動，身體還原成黑色魔力之後消失。
雖然是在一刻也不能大意的危險森林裏，但這個隊伍的平衡感確實不壞，硬要挑剔的話，為了讓一樹在必要時也能詠唱魔法，要是能再多一個前衛就更好了……
因為美櫻的好感度提高，一樹現在最高能
夠使用到菲尼克斯的等級6魔法，但一樹自己必須站在三人隊伍的最前線與敵人戰鬥，因此很少有從容能詠唱魔法，這讓身為聖痕魔法使（magica stigma）的一樹感到有些無奈。
在樹林中走了一段之後，三人遇上一座有石階的小山丘，山丘的高度並不高，沿著石階走到丘頂，眼前出現了一個開闊的廣場。
廣場上有個鳥居，在那之後是一座神社，受到魔境化的影響，神社失去原有的鮮豔紅色，整體顯得黑黝黝的。神社原本是用來祭祀鎮守之神，是個靜謐且神聖的地方，但如今卻散發著詭異而沉重的氣氛。
踏進神社範圍的同時，突然有狐狸型的魔獸從周圍的森林跳了出來。魔獸以電光石火般的速度衝過來，一樹在倉促間使出居合斬來迎戰，但就在這一瞬間──
「嗚……！」
──狐狸身上的金黃色毛皮啪啪地蹦出了火花！
那是與綠蒂的魔法類似的電流結界，電流沿著刀身傳到了一樹身上。
一樹消耗了防衛魔力，讓電擊也因此失效，但防衛魔力在抵銷外力的同時，會產生名為「碎魔衝擊」的反作用力。
反作用力令一樹的刀路頓時一亂。
狐狸因此躲過一樹的居合斬，朝一樹的身體直撞而去。
一樹扭動著身體勉強避開。
即使隻有這樣的表現，一樹的工作也可算是大功告成了。
「普羅菲特……開火！」
「螺旋華（bullet）！」
沒能撞上一樹身體的狐狸被接踵而來的機槍彈和火焰彈打個正著，身體隨即化成黑色魔力然後消失。
「一走進這個地方，敵人的感覺就變了。」
「……像這種魔境之中魔力特別濃的地方，一定有神器！」
美櫻指著神社的方向興奮地說。
魔境裏頭偶爾會出現「神器」，這是某件人造物品受到濃烈魔力的影響而產生變化，或是魔力凝聚在原本什麽都沒有地方，進而誕生在這個世界上的神話級器具。
從根本之處便扭曲至極的神器，能夠產生煉金術所無法做到的效果，在吸收使用者的魔力之後，可以製造出超越物理法則的魔法現象。
既然這裏出現了比周圍其他地方強大的魔獸，代表沉積在這裏的魔力比其他地方更濃。正如美櫻所說，這類的地方很容易會有神器出現。
「話雖如此，但要搜索這個神社的話……得先把周圍的魔獸全部消滅才行吧。」
一樹喃喃地說，這時從一樹他們所在廣場周圍的林木中陸續鑽出許多金黃色狐狸，它們看起來就像是神社的守護獸。
這次一樹先是把它們引誘並集中在一起，然後──
「炎帝開辟（fire wall）！」
──用火焰之牆將敵人一口氣燒盡。
同時美櫻和綠蒂也各自發射了攻擊魔法。
「這是……禦神刀嗎？」
在失去顏色變得一片漆黑的神社本殿裏，有著白木刀柄與刀鞘的日本刀被供奉在祭壇上，現場隻有這把刀未曾失去顏色，依然散發著神聖的氣氛。
看來似乎是原本供奉在神殿裏的禦神刀，在接收了魔力之後變化成了神器。
用手一摸，白色的木頭像是正在呼吸，一樹感到自己的魔力自然而然往刀中流去。神器能夠吸收使用者的魔力來發揮特別的力量。
「一定是跟日本神話有關係的神器，而且既然是刀的話剛好適合你呢！欸，一樹，試試看這把刀有什麽力量啦！」
美櫻語氣興奮地說道，就在一樹一邊苦笑一邊試著讓將魔力灌注到神器裏的時候──從神社入口傳來了急促的腳步聲。
腳步聲直直朝這裏接近而來──
「你們在做什麽？神器是禁止私自撿拾的，立刻把它交給我們。」
本殿的入口出現了身穿魔導禮裝（decorte oblige）的聖痕魔法使（magica stigma）與劍士的雙人組。
從年紀和外貌來看──他們不是學生，而是騎士團的騎士。
一樹感到很不自然，本應人手不足的騎士團怎麽會派人來參加這種低難度的任務？
「……我們打算在報告任務結果的時候把它交出去。」
一樹這麽回答，但身穿魔導禮裝的聖痕魔法使毫不理會，快步走來將刀狀的神器從他手中奪走。
而她的視線移向一樹腰間的刀，語帶不屑地喃喃道：
「隻是個小鬼又是個劍士……竟然想拿神器……」
然後她轉過身對劍士吼了一聲「走了，近藤！」，然後走出了本殿。
「是。」
劍士如此回答，順從地跟了上去。
「這、這算什麽呀，有夠討厭的！要是在任務櫃台正式把神器交出去的話，對我們的成績很有幫助的說！」
美櫻豎起秀麗的眉毛憤慨地說。
「好像一副很了不起的樣子，在這麽忙的時期被派來執行這種簡單任務的騎士鐵定隻是小嘍囉！像你們這種三流的邊境騎士就算決鬥也贏不了一樹哥啦！囂張鬼！大蠢蛋！」
騎士們離開之後，美櫻立刻破口大罵，還用地力吐了吐舌頭。
綠蒂也模仿起美櫻扮鬼臉吐出舌頭，兩人看起來就像對要好的姊妹一樣。
「……算了，反正那也不是我們可以帶回去的東西，別在意，繼續我們的任務吧。既然騎士團也來參加，看來今天真的可以解放整個森林了。」
隻是神器既然是一把刀，一樹還是不免掛念……真想實際用用看啊。
「這裏好像沒有類似剛剛那區的海葵那樣的頭目呢。」
美櫻像是鬆了一口氣似地說道。
越靠近魔境中心，沉積在空間中的魔力就越濃。
也因此在大部分情況下，魔境中心會誕生出比其他地方更加強大的魔獸。
一樹他們所在的位置已經很靠近魔境中心了。
「應該是因為剛剛那兩個騎士也有幫忙戰鬥吧。」
「我沒有那種感覺就是。」
每當自己打倒了魔獸之後，都能明顯感覺到魔境中環境的變化，但在沒有戰鬥時，他們連一次也感覺不到魔境四周景象的改變。
也就是說在這個不算大的魔境裏，隻有一樹他們正在掃除剩餘的魔獸。
大家都消耗了相當多的魔力，但至今還算是行有餘力。
「我有一點累了……我沒什麽體力。」
雖然肉體上的負擔隻是一般健行的程度，但至今為止大半人生都在病床上度過的綠蒂，還是苦笑著露出了疲態。
「抱歉，讓你太勉強了嗎？回去的路上我背你吧？」
說要背人家感覺就像是在對待小孩子，但看著綠蒂卻讓人不由自主地說出這樣的話。
「如果可以的話，我會很高興的！」
綠蒂有些害羞地如此回答。
「……等一下，一樹哥這樣太狡猾了！如果要把綠蒂背在背後……那要把我從前麵，那個……公主抱才公平！」
「前後各抱一個人……那種姿勢就算有強化魔法也做不到吧。」
三人在一團和樂的氣氛中往森林中心前進──
「……螺旋華（bullet）！」
火焰彈貫穿了眾多魔獸中的最後一隻。
就在這個瞬間，周圍的林木完全取回了五月份應有的翠綠光輝。
教人毛骨悚然的氣氛消失了，帶有青草香的涼爽薰風吹送而來。
當三人都忍不住要展露笑容的同時──一樹忽然被「某種氣息」刺激得背脊發涼。
「怎麽了？表情突然變得這麽可怕。」
「……這附近出現了某種巨大的魔力。」
「咦，那種魔力……。……？」
美櫻也靠知覺能力強化魔法（etra sense）感受到魔力的產生，臉色頓時一變。
接著從後方傳來了踏過落葉的腳步聲。
「……唔，我晚了一步啊，沒想到魔境已經解放完畢了……也就是說，你們多少擁有足以讓我享受的力量吧。」
就女性而言少見的低沉嗓音，伴隨著鋼鐵般的壓迫感傳來。
轉頭向後看去，在前方的林木之中，身穿漆黑色軍服的金發女子正看著這裏。
黑衣女子唐突地開始詠唱起咒文：
「……啊，為了企望進入英靈殿的戰士，自天界（asgard）降臨於此，展示汝之威容吧。吾亦將呈獻勇者之魂，天上的戰神們……吾即在此。」
女子的裝扮十分奇異，身上穿著軍服，腰上是一把納入鞘中的巨劍，左手拿著一張樸實無華的圓形盾牌，日本的劍士並沒有使用盾牌的習慣。
那一身黑色軍服在咒文詠唱完畢的同時被歪界接續的光輝所包裹──然後變化成散發藍寶石般奇幻光輝的鎧甲。這是……魔導禮裝（decorte oblige）？
這家夥……難道是德國的北歐騎士團（einherjar）？
「……美櫻、綠蒂，是敵人！」
像是女武神（valkyrie）般的女戰士在拔劍的同時朝這裏奔來，雖然不知道理由，但對方很明顯對己方懷有敵意！
一樹也開始詠唱咒文，同時用居合斬的姿勢奔向對手。
在他背後的美櫻和綠蒂也在慢了一拍之後開始詠唱咒文。
戰鬥──即將交互展開！
「……吾願投身光榮之戰，迎接光榮之死，而後參列於下一場天上之戰！賜予吾眼血紅色的庇佑！紅色武神之眼（berserk）！」
鎧甲裝扮的女戰士詠唱咒文，某種魔法隨之發動，她的眼睛閃耀出鮮紅的光輝。
奔跑的速度同時加速……那一定是某種強化魔法。
「黑鐵時代的揭幕（mitrailleuse）！普羅菲特……開火！」
「螺旋華（bullet）！」
先是機槍彈，接著是火焰彈越過了一樹射向女戰士。
才覺得女戰士那彷佛燃燒著火焰般的紅眼突然睜大，她便迅速舉起了左手的盾牌。
機槍彈和火焰彈都被小型盾牌精準地彈開。
……超乎常人的反射神經，但又不像一樹那樣事先就預測到子彈的軌道。或許剛才的魔法不隻是強化肉體，連反射神經也得到了強化。
……而且那張盾牌在彈開螺旋華（bullet）之後竟然絲毫沒有任何損傷？
朝著彼此直線衝刺的一樹和女戰士終於相互碰觸在一起。
女戰士將扛在肩上的巨大西洋劍向下揮砍，一樹則迅速拔刀使出居合斬。
對一樹來說，居合斬的第一刀並非用來攻擊。
麵對女戰士的斬擊，一樹移動自己的身體，將對手的力量卸除並反彈。
但這一記斬擊的沉重程度，卻是連曆經無數比試的一樹，都從未體驗過的。
即使如此對手仍然失去了平衡，一樹在必定能夠擊中的情況下揮出了第二刀。
然而女戰士的左手用彷佛能彈開光線的速度移動，用盾牌擋掉了一樹的斬擊。
「……在劍與劍接觸的瞬間扭轉身體來擾亂對手的動作，年輕人，你用的招式挺有趣的啊。」
女戰士對一樹笑道……她會說日語？
下一刻，女戰士的反擊接踵而來，一樹則是看穿了斬擊的軌道並且避開。
使盡全力的攻防讓一樹無法保持專注，事先準備的咒文因此失效。
在這種等級的互鬥中詠唱魔法，對一樹來說還太過困難。
兩人交手的過程中，機槍彈和螺旋華（bullet）仍持續不斷地支援一樹，但女戰士用精準的動作操縱盾牌，優先防禦了破壞力大於機槍彈的螺旋華。
是召喚魔法使同時也是戰士，一樹彷佛看見了鏡中的自己……
「你是德國的騎士嗎？既然你會說日語，告訴我為何你要襲擊我們。」
一樹保持警戒地舉著刀發問，但女戰士隻是笑了一聲。
「比起這個，我們來場有趣的戰鬥吧，年輕人。」
然後她再次砍向一樹，一樹隻能拚命應戰──但女戰士卻還是顯得遊刃有餘。
在與一樹互砍的過程中，這個敵人詠唱了咒文。
「武人的庇佑啊，令纏繞吾身的神威（megin）倍增！驅人踏向無限戰場的神之意誌加於此身！……纏繞的神威之帶（megin gjord）！」
……來自天上的點點光輝落向女戰士的身體，女戰士的手腳肌肉在吸收了光輝之後隆起，變得更添加了結實肉體的性感。
然後女戰士像隻獵豹般猛然加速前進。
要不是一樹擅長預測對手的動作，此時肯定隻能像個稻草人般任由對方劈砍。
但一樹觀察到對手的動作前兆，掌握了距離，預測劍的軌道，並對神速的斬擊做出反應。不去對抗斬擊力道，反倒順勢承受下來，並利用這股力量讓對手失去平衡。
隻是這無比沉重的力道，直讓他的雙手都麻痹了。
一樹嚐試反擊，但全身得到強化的女戰士用左手的盾牌輕鬆擋下。
然後──超越人類極限的強力刀劍再次揮砍而來。
……對手簡直不像人類！
「你沒有用召喚魔法啊，年輕人！為什麽？你是用什麽方法阻斷了我的劍？有趣，這就是日本劍術嗎？東洋果真神秘啊！」
雙眼彷佛正在燃燒的女戰士在戰鬥中露出了歡喜的笑容。
「……炎帝開辟（fire wall）！」
承受著對手斬擊的同時，一樹拚命完成了等級2魔法的詠唱。
這是一次完全出乎意料的攻擊，火焰之牆從女戰士的腳下升起。
女戰士靠著敏銳的反射神經迅速向後退了一步，但終究無法完全避開，藍色的防衛魔力光向四周飛散……我方先勝了一招。
「這就是日本的召喚魔法嗎？好卑鄙的一擊啊。」
女戰士咧嘴一笑，但她並沒有受到太大的損傷。
開什麽玩笑，為什麽我們非得突然被這種怪物襲擊啊？
「美櫻、綠蒂，散開成十字形！不管速度多快，用盾牌隻能防禦一個麵而已！」
「別發出麻煩的指令，年輕人！那我隻好用最快速度解決你這個前衛啦！」
女戰士的剛劍再次揮砍而下，一樹卸開並反彈斬擊。
劍刃交擊的聲音響徹四周，在巨響之中──夾雜了女性的怒罵聲。
「你們在那裏做什麽！魔境已經解放了，為何還會發生戰鬥？……那家夥是誰？」
可能是因為感應到魔力流動，先前在神社遇到的兩個騎士跑到了這裏。
女戰士「哎呀」一聲露出了驚訝的表情。
「這樣啊，關於我的資訊……隻有洛基討伐隊的人才知道啊。」
「什麽意思？」聽見女戰士的自言自語，一樹心中浮現出疑問。
「『保護對象』遭到襲擊！近藤，上！」
「……收到！」
女聖痕魔法使（magica stigma）下達命令，叫做近藤的男劍士往這裏衝了過來。
保護對象……？是指綠蒂嗎？不對，那兩個騎士……
是看著美櫻說的？
「要來找碴嗎……你能像這個年輕人那般取悅我嗎？」
身披藍色甲冑的德國女戰士撇開一樹，轉而朝近藤的方向前進。
不妙，這個叫近藤的人雖然也是騎士，但普通的劍士就算被秒殺也不奇怪！
女戰士用驚人的腳程拉近彼此間的距離，同時揮劍砍向近藤。劍路單純但剛猛，近藤在驚訝於對方速度的同時，隻能勉強揮刀接住女戰士的劍。
劍刃交擊，近藤試圖從正麵壓倒對手，但這是個有勇無謀的作法，女戰士超乎人類範疇的巨力輕易地就將近藤的劍彈飛。
驚愕從他的表情中消失，取而代之的是無比的恐懼。
「……不是每個日本劍士都會用剛才那個年輕人的招式啊。」
女戰士一臉無趣地說，同時揮劍砍向近藤。碎魔的衝擊使得近藤像塊破布般彈開，這一擊已奪去了他大半的防衛魔力。
「……真掃興，你可以去死了。」
女戰士的劍尖指向近藤，準備給他致命一擊。
「……休想！」
一樹全力奔向兩人之間，在千鈞一發之際彈開了女戰士的斬擊。
接著他在女戰士一次又一次的連續攻擊下保護近藤。
「什、什麽？你那劍術是……？」
騎士近藤坐倒在地，對一樹的劍術發出驚歎。
「你這家夥！不要管劍士了，快向對手發動攻擊！你這也算是騎士候補生嗎！」
一直被劍士保護的女聖痕魔法使發出了搞錯重點的怒喝。
「你看不出她根本不是我們能打贏的對手嗎！」
正與女戰士激烈交拚的一樹忍不住破口大罵，就連對方是大人也忘了。
「候補生？……學生啊，以小孩來說身手還不錯。來，接下來你要表演什麽給我看？」
「不要小看學生了……北歐騎士團（einherjar）！」
原本一臉無趣的女戰士再次露出了笑容，看來她很中意一樹……
「你們的天地陣已經無法成立了！先逃走吧！我們也會找機會逃走！」
女聖痕魔法使看了看已無餘力的男劍士夥伴，口中「呿」了一聲，然後照著一樹的建言發出指令：
「你這個劍士變成這樣沒辦法組成天地陣，先撤吧！」
「不、不好意思，候補生小弟！我欠你個人情！」
女聖痕魔法使早一步逃了出去，近藤也拖著腳步從後跟上……他們走了之後，一樹反而更能計劃該如何逃走。
「美櫻！找機會用等級5逃走吧！」
「……為了逃走要用到那個魔法嗎？……真是的，收到！」
美櫻一瞬間露出不滿表情，但考慮到這個非常狀況，她馬上接受了一樹的意見。
「在商量怎麽逃走嗎……真掃興，你們覺得我會給你們那種機會嗎？做好準備吧……與我戰到最後一刻的心理準備！」
女戰士用混雜了憤怒與愉悅的表情砍向一樹，一樹將之格開，破壞對手的平衡來封鎖攻擊，兩人的舞蹈（dance）再次開始。
隻要使出菲尼克斯的等級5魔法──「歸為灰燼的緋色之翼（zing wings）」，除非對手能使用什麽驚人的移動魔法，否則應該能靠菲尼克斯的翅膀成功逃脫才對。
隻是撇開後衛的美櫻不談，最大的問題是自己這個前衛有沒有餘力詠唱如此高等級的魔法……！
雙劍交擊之中，一樹和女戰士都在詠唱咒文，然後在激烈的攻防中詠唱咒文不是件簡單的事──尤其對不習慣召喚魔法的一樹來說，更是如此。
「既然你們想逃，我就不再留手了！……天界（asgard）的索爾神啊！賜福予吾之劍舞，令其鳴響咆哮吧！天之雷鳴宿於此劍，幹戈相交將被禁止，葬送吧！雷鳴劍！」
大氣發出振動，空中一道閃電朝女戰士的劍直落而下。
電擊附於劍身，然後直接向一樹劈落。
一樹立刻嚐試用刀擋掉劍擊，但就在兩刃相交的瞬間，一樹感到電流通過身體，雖然在防衛魔力的保護下沒有觸電，但碎魔的衝擊仍傳遍全身。
使劍帶有雷屬性的魔法──光是劍刃相交就足以造成相當大的損傷。
這簡直就像先前在神社遇上的那種帶有電流的狐狸。
「這下子你的劍術就沒有勝算了，年輕人！」
如此一來就必須完全閃避一切的攻擊才行，在無法破壞對手平衡的情況下，麵對襲擊而來的連續攻擊，隻是徒增難以抵抗的嚴峻。
敵人透過在劍上附加「屬性」，把身為劍士的一樹一口氣逼向了絕境。
這家夥剛剛說了索爾神……是北歐神話的索爾嗎！
「……沒、沒事吧？」
剛才的男劍士近藤似乎留在現場沒有逃走，目睹一樹陷入絕境的他如此叫道……有人擔心是很讓人高興，但你怎麽還在這裏啊？一樹忍不住露出苦悶表情。
「總之你快逃啦！」
一樹大喊道，男劍士再次轉身，這次是真的逃走了。
支援的機槍彈和火焰彈仍不斷飛來，但效果隻是杯水車薪。
逃走的計畫……看來沒希望了，至少要讓美櫻和綠蒂逃走才行……
就在腦中浮現絕望念頭的瞬間──女戰士背後的空間忽然啪嚓趴嚓地開始龜裂。
「什麽？」
女戰士發出驚訝的聲音轉頭看向背後。
世界破裂的聲音響起，巨大的黑色水滴從裂縫之中低落而下。惡性界異（cer）──竟然在這種時候？……如此湊巧的事有可能發生嗎！
巨大的黑色水滴──變成了全身被火焰包裹的熾熱巨人。
「穆斯貝爾海姆的巨人！……在這種時候不可能是自然產生的啊！年輕人，這是你的計策嗎？」
當然不可能是這樣，但是──魔獸召喚。一樹對這種魔法有印象。
無法理解的是，為何會挑在像是故意要營救自己的時候……
「美櫻，趁現在！開始詠唱！」
一樹跑向美櫻她們，目睹一樹逃跑的女戰士咋舌了一聲。火焰巨人俯視著女戰士，巨木般的手臂向女戰士揮出帶有火焰的一拳。
女戰士用盾牌擋住……她的盾牌竟然連那種攻擊都能防禦！
一樹用公主抱的姿勢抱起了綠蒂。
「「歸為灰燼的緋色之翼（zing wings）！」」
一樹和美櫻同時發動了魔法，先將火之翼張開到不至於燒著樹木的程度，然後從林木之間飛上空中。
「吾之戰爭與憤怒和祝福同在！吾將代替武神，朝汝頭蓋揮下對生命的憤怒與祝福……！」
與巨人對峙的女戰士在凝聚驚人魔力的同時喊出咒文。
那肯定是高等級的召喚魔法，女戰士背後浮現出一個身軀壯碩的武者虛像（avatar），眼中閃動燃燒般的紅光，下顎蓄滿彷佛熊熊烈火的紅須，右手拿著巨大的錘子，那是一柄握柄特別短的樸素錘子。
武者的虛像在與女戰士交疊之後消失，隻將錘子留在女戰士的右手，女戰士單手舉著錘子跳上了巨人頭上。
「頭蓋破碎之聲（mj ? lnir）！」
伴隨一聲轟隆巨響，女戰士拿著錘子朝巨人的頭頂一揮而下。
巨人的頭部一口氣陷進了下腹部，以被擊中的頭部為中心，產生了強大的力場，巨人的身體嚴重扭曲，然後化為塵埃破碎四散。
……那威力是怎麽一回事……要是對方用那種魔法對付自己……
戰栗之中，一樹和美櫻在火
焰之翼的效果消失之前盡可能朝遠處飛去。德國北歐騎士的闖入，還有不知為何出現在這裏的日本騎士，最後是原因不明的惡性界異（cer）──
在錯綜複雜的謎團中，一樹他們的第二次任務劃下了句點。
?
──那是個讓昏黃的陰暗所侵蝕的房間。
當一樹他們要報告任務結果時，等著他們的是讓一樹單獨前往學生指導室的指示。
一樹單獨一人，這個要求讓美櫻麵露難色，但一樹可以想像個中緣由。
……多半是為了不讓綠蒂在場，所以用了隻準派一個代表過去的理由吧。
一定是跟那個女戰士有關的事情。
被窗外暮陽染成一片黯澄的學生指導室裏，隻有麗茲麗莎老師一人等待一樹到來。
「老師，請告訴我到底是怎麽一回事。」
麗茲麗莎老師還沒開口，一樹便搶先如此質問。
「我們在任務結束之後被德國的北歐騎士團（einherjar）襲擊，對手的契約（deva）是北歐神話的索爾，襲擊的目標多半是綠蒂……這本應是不會發生的。」
一樹語氣平淡地報告道。
「雖然不知道為什麽會發生這種事，但再這樣下去綠蒂會有危險，我們應該要把綠蒂的居所從學院轉移到騎士團，並且要求騎士團加強對北歐騎士團的監視才行，綠蒂需要更嚴密的保護。」
這是根本沒必要特地說出來、理所當然到極點的事情，但一樹還是特意提起了。
「做不到。」
但麗茲麗莎老師一口就回絕了。
「……為什麽？」
「你們沒有被任何人襲擊，至少在官方立場上是這樣。」
從窗外透進的夕陽在麗茲麗莎老師的臉上投射出深深的黑影。
麗茲麗莎臉上掛著大人的冰冷表情。
「與索爾締結契約的北歐騎士名叫貝亞特麗克斯?鮑姆加爾特，她在本日14時23分獨自離開騎士團東京宿舍，進入位於奧多摩的魔境。用不著你們報告，騎士團完全掌握著她的動向，監視絲毫沒有懈怠。」
「明明知道如此，還任由她發動襲擊，最後還要說沒有襲擊這回事嗎？」
雖然是預料之中的回答──一樹還是感到背脊發涼。北歐騎士團（einherjar）襲擊綠蒂，這是不應該發生的事，但日本政府和騎士團卻完全不打算插手，也就是說……
「……政府和騎士團打從一開始就沒有保護綠蒂的意思，拒絕把綠蒂引渡給德國，宣稱要保護她的動作就隻是『表麵』而已嗎？」
「日本沒有接受德國的提案，也對流亡者的生命表示了尊重，德國人純粹隻是為了打倒洛基這個共通敵人來到日本，但在與日本和德國的共同作戰行動無關的地方──綠蒂不幸死於事故。劇本是這樣寫的，既然是事故就沒辦法了。」
「開什麽玩笑！……世上有這麽蓄意的『事故』嗎！」
「說真的，德國似乎根本不在乎什麽洛基，對他們來說優先順序其實是相反的，所以把綠蒂交給學院收留隻是表麵功夫，日本政府默許以討伐洛基名義而來的北歐騎士團暗殺綠蒂，這也是為了與德國還有其他各國保持良好的關係。」
「我會遇上綠蒂……也隻是為了讓綠蒂自己前往任務這個暗殺地點的圈套嗎？」
「要保持八個魔法先進國的勢力均衡隻有這個方法。」
「……綠蒂不是為了自己的欲望去求取力量，她隻想逃離因病而死的命運而已！」
「每個人都知道她的處境。」
麵對一樹的抗議，麗茲麗莎老師隻是聳了聳肩。
「她隻是想要活下去而已！為何要用動用國家這麽巨大的東西去踐踏她！還特地準備這種明目張膽的劇本！還有其他辦法可以解決不是嗎？」
「沒有必要去找其他辦法，除了綠蒂這個無足輕重的角色會變得不幸之外，其他事情都可以圓滿解決不是嗎？……國家有義務保護的對象就隻限於國民，如今這時代的日本，並沒有餘力對擅自流亡過來的人賦予人權。」
老師是真心說出這樣的話嗎？
在看過綠蒂的笑容之後，還能打從心底接受不把綠蒂當人看待的說法……
「會用這種理由對人見死不救的家夥才真的不是人！」
沒想到麗茲麗莎老師是個能夠麵不改色向人解釋這種醜惡內幕的人，麗茲麗莎老師真的從一開始就知道事情真相嗎？
從她鼓勵自己現在挑戰任務的話一定能成功的那時候開始？
「……如果不能接受，你又打算怎麽做？垃圾。」
麗茲麗莎老師靠著椅背，用試探的語氣如此問道。
下一瞬間，一樹腦中自然浮現出理所當然的答案。
「既然綠蒂身上發生的事隻是事故，跟政府沒有半點關係的話……那就算有人從事故中救了綠蒂也不會有人說話吧。」
一樹的表情無意識地扭曲，露出帶點自暴自棄意味的笑容。
「就算不應該出現在這裏的貝亞特麗克斯因為不幸的事故而被某人打倒，德國也沒有資格抱怨吧……彼此彼此嘛。」
既然事情與官方無關，那反而更容易解決。
「一個孩子卻說出如此自大的話啊，對手可是德國的王牌喔。」
「綠蒂──由我來保護！我絕不允許這樣的事發生！」
麗茲麗莎老師如同岩石般的冰冷表情……忽然鬆懈了下來。
她從椅子上站起，在陰暗的學生指導室中打開電燈。
「……抱歉了，林崎，我從一開始就相信你這個學生會這麽說。」
麗茲麗莎老師重新坐回椅子，無力地靠在椅背上說道。
「我得到的命令是在綠蒂被殺、在你和天咲逃生回來之後堵住你們的嘴。但是要堵住你的嘴是不可能的，而且我推測既然有兩個能使用菲尼克斯等級5魔法的人在，要是全力逃跑的話是很有機會讓綠蒂生還。要小看我們的學生也要有個限度。」
「……麗茲麗莎老師從一開始就知道……事情會變成這樣……連我的行動也是？你不是想對綠蒂見死不救……」
「雖然現在還沒有人相信你，所有人都低估你，但你畢竟是擁有是王之力的人，除了把綠蒂交給你之外，沒有任何方法可以拯救綠蒂。抱歉了，林崎，如果你真的是所羅門之王的話──就請你拋開國家的陰謀拯救她吧……拜托了。」
她早已看出林崎一樹這個人一定會這麽做。
但是……比起要自己成為後宮王，這更是個能讓人接受的目標了。
『如果你的器量小到在這種時候拋棄綠蒂，蕾梅也不會承認你是吾王喔。身為王者拯救綠蒂是天經地義，這可以說是你成為王者之前的試煉吧。』
一樹腦中響起蕾梅的聲音，看來她也躍躍欲試。
美櫻一定也會讚成吧。
「那麽接下來的劇本是怎麽寫的呢？」
「被封口的你們會馬上再次帶綠蒂去挑戰任務，貝亞特麗克斯會在那時候發動第二次襲擊。魔境裏不會有目擊者，被封口的你們要負責再次引誘綠蒂到那裏去。」
「……也就是說我們可以事先得知發動襲擊的時間，可以在萬全的準備下迎戰貝亞特麗克斯是吧。」
「但是不要帶音無輝夜她們去。學生會長要是在現場，就不能說是『我們學院的學生擅自出手保護』了，而且貝亞特麗克斯的時間並不多……隻有一個月。隻要能擊退她一次，在北歐騎士團（einherjar）的合作期間裏她很難有再次出手的機會，如此一來失去藉口的她，也就隻能乖乖
回國了。」
不能拜托學姊她們幫忙……而且對手是個強敵。
「學生就算再怎麽逞強也不可能打得過貝亞特麗克斯，畢竟她是德國的王牌，但你是王者，綠蒂的（deva）本來是個擁有強大力量的，隻要善加利用一定可以找到活路，為了用有限的戰力打倒敵人……」
聽見王這個字的瞬間，一樹有種不好的預感。然後麗茲麗莎老師接著說道：
「接下來這段有限的準備時間裏──你要盡可能提高綠蒂的好感度。」
結果還是要來這套啊，一樹忍不住煩惱起來。
「這麽說來我們在魔境遇見了日本騎士團的騎士，他們也闖進了我們跟貝亞特麗克斯的戰鬥中，那是怎麽一回事？」
離開學生指導室之前，一樹這麽問道。
「……你在說什麽？東京都內的騎士應該全都共享與貝亞特麗克斯有關的資訊才是，你說他們跟貝亞特麗克斯敵對……？」
麗茲麗莎老師首次感到事情難以理解，眉頭輕輕皺了起來。
「在那裏是不可能出現日本的騎士團啊。」
?
「開什麽玩笑！……怎麽可以發生這種事！」
──密室裏的對話。校長室內充斥了老人的怒吼聲。
「要是有什麽差錯我的小美櫻……咳，我的養女就會被殺了！德國的北歐騎士團竟然襲擊正在執行任務的本校學生……！」
「天咲理事長怎會知道……啊，原來如此，報告書裏的兩個騎士是你的人啊。」
柔軟舒適的椅子發出唧唧聲轉了過來，音無校長如此回答。
「……那些騎士是我以前的學生，從外縣市叫過來的。」
「原來如此，難怪隻有那件事無法解釋。都內的騎士應該全都隸屬洛基討伐隊，也全都清楚貝亞特麗克斯的動向才對，結果竟然有不知道相關情報的騎士出現在任務裏……你該不會在自己的養女每次挑戰任務時，都派以前的學生暗中保護吧？」
「不是每次，這次是第一次，都是因為上次的任務失敗……我哪有辦法！小美櫻可是跟等級e的廢物組隊啊！想到那種危險性……這是當然的應變措施！」
「你平常都叫自己的養女『小美櫻』嗎……我從報告裏大概可以了解天咲美櫻的性格……看來養成那個性的原因之一就在這裏啊。」
「哼，我對你的女兒還有你的教育方針也很有意見，不過那種事現在不重要。你為什麽讓德國騎士襲擊學生？事前我完全沒聽說這個消息，開什麽玩笑，竟然讓我事後才知道。」
「我隻打算事後封她的口，但她完全沒有生命危險，我們隻答應讓北歐騎士團（einherjar）殺死綠蒂一個 人而已。話說回來那些跟維京人沒有兩樣的野蠻戰鬥狂是有可能做過頭啊，北歐神話那些家夥就是這樣。」
「開什麽玩笑！……就算隻是萬一……可惡，都是因為跟那種家夥組隊才會被卷進這種陰謀裏……！」
天咲理事長意識到事情的症結──日本與德國的外交──不在自己能夠插手的範圍，於是改變了怪罪的對象，隻要別跟林崎待在同一個隊伍就不會有危險了。
聽見這句話，音無校長眉頭一蹙。
那個孩子的確很礙事……
原因當然不像這個老人一樣是因為自己的女兒雲雲。
讓十五歲的孩子成為「聖痕魔法使（magica stigma）之王」，說到頭來，並不是件能讓人輕易接納的事。
騎士學院、騎士團、政府……與聖痕魔法使有關的一切組織都已經形成了所謂的「既得利益者」，這些已經建立穩固地位的人不可能就此對一個十五歲的孩子伏首稱臣……
必須盡可能削弱王的力量及權勢才行。
削弱王的力量。雖然麗茲麗莎?韋斯特伍德這類的基層人員主張「應該加以支援」，但那是組織高層所有成員的共識。
「……你手下的騎士應該還沒有針對任務進行正式報告吧？」
「當然，這種事怎麽能拿來報告。但那又怎樣？」
音無校長腦中浮現了新的劇本。
「……讓那些騎士報告。如果能稍微利用這次報告，我們也許可以在解決夏綠蒂的過程中，順便把礙事的孩子掃出學院，這樣一來你女兒也能組成一個正常的女子隊伍了。」
說到不歡迎王的存在，身為理事長的這個老人也是站在同樣立場。
尤其他是如此溺愛自己的養女，因而對林崎一樹這個人特別反感。
話雖如此，林崎一樹也是身為老師必須守護的學生之一。
天咲理事長感受到責任的重大，飄移的眼神一時之間猶疑不定。
但最後──他還是為了養女點頭了，音無校長也露出了笑。