第三章 台麵下
魔技科的劍士與召喚魔王 作者：三原みつき 投票推薦 加入書簽 留言反饋
一樹內心感到相當自責。
畢竟他敗給移香齋，作戰也沒成功。
他負責的作戰本來就欠缺周全，可說是被迫擔起了這個急就章的代價，因此誰也沒有苛責他的意思。
雖然無人怪罪於他，但在一樹內心卻無法不去在意這次失敗。
『……如果你能熟練操控所羅門之印，或許那個作戰就能成功。』
蕾梅小聲的在一樹內心說了話。
然而這句話就如波紋似的擴散，在一樹心裏掀起了漣漪。
『如果你能熟練操控所羅門之印，應該馬上就能擊倒移香齋，也能轟走孫悟空的契約者才對。畢竟移香齋還不具有王者之力，而孫悟空雖然是個強大的，但還不到主神等級。身為所羅門王的你，在那個俄羅斯的王出現之前，可說是當時地位最高的存在了。』
蕾梅屏除平時草率天真的感覺，辛辣的指責了一樹，實屬罕見。
『雖然你很在意魔力的消耗，所以才遲遲不願使用所羅門之印，但是綠蒂的好感度要是可以再高一點，能用所羅門之印瞬間發動「深略兵器」的話，你在戰鬥時應該就能擁有隨時可以撤退的從容。』
蕾梅至始至終都看著那場戰鬥。麵對她的指責，一樹毫無反駁的餘地。
作戰是過於草率，但自己如果能擁有更強大的力量，就能成功完成這場作戰。
不僅如此，蕾梅的叮囑之所以讓一樹感到動搖，是因為他遇見了在其他國家中被稱之為王的存在。
一樹遇到的三位王，分別有著迥異的個性，但他們完完全全就是王，舉手投足都給人王者的感覺，無庸置疑。
他們以王的身分掌握各自的國家，同時也深知自身的立場。
恐怕實力也是不容小覷……
一樹心想，不論是榮譽感、立場，還是實力，自己是不是都十分不足……
現在的他如果正與三人對峙，那到底有沒有辦法保護好自己珍視的人？
「……一樹，上課中在發什麽呆啊？很危險喔。」
這時，他的臉被人捏了一把。
一樹回過神後，驚覺自己在操場上。
而且還是在上魔法實習課……的確很危險。
看來他剛剛有點像是在作白日夢似的陷入了沉思。
──一樹從昨晚開始就一直是這個樣子。
在他一旁身穿魔導禮裝的小雪墊起腳伸出手，捏了一樹的臉頰。
「舞動之翼散落的火花！掀起螺旋之風，化作貫穿生命的子彈！振翅將其射穿吧！──螺旋華！」
這時，僅隔著一小段距離與一樹對峙的美櫻，對他施展了攻擊魔法。
回過神的一樹慌慌張張在身上發動了抵抗。
他打算以念動魔法擋下炎之子彈帶來的衝擊，並同時用念燃魔法奪走火焰的熱能。他瞬間操作了魔力──這樣以通常魔法進行防禦的行動就是所謂的抵抗。
炎之子彈的威勢和熱能雖然因此減弱，卻也穿透了一樹的抵抗，現在則是碰撞到他的防衛魔力。此時一樹的眼前閃耀著如夢似幻的藍色魔力光芒和火花。
魔法使麵對敵人的攻擊時擁有兩種防衛手段，分別是「抵抗」和「防衛魔力」。
抵抗是魔法使憑藉自身的魔法技術，產生與敵人攻擊相反的現象。例如麵對衝擊就使出反向量的衝擊，遇熱就以寒氣回擊，而且要在一瞬間做出判斷並做出反應。
至於防衛魔力則是人類防衛本能在危急狀態中下意識產生出的魔力。所謂的魔力原本就存在著「歪曲現實的力量」，因此人隻要能在瞬間讓大量魔力溢出，就可覆蓋並消滅掉任何形式的攻擊。
但是這股下意識使出的強大力量會急速消耗大量魔力。人類的魔力量本就有限，所以戰鬥時盡量不要仰賴防衛魔力，而是必須運用本身控製的魔力使出抵抗，削弱對手的攻勢。
「防衛魔力雖說是下意識發動的，但在魔法實技課程中發呆，真的是一件很危險的事情喔……你有什麽煩惱嗎？」
小雪擔心地仰頭看著一樹。
他被人擔心了。但一樹無法將心中的疙瘩清楚表達成自己的煩惱，所以決定蒙混過去。
「沒有啦，我隻是在想昨天晚上跑來床上撒嬌的小雪還真可愛，才不小心想到出神。」
小雪那張冷酷的臉頓時漲紅了，然後她張嘴念道：
「太古的虛無啊，化為使萬物凍結的歎息，宿於此心之內的空白。以凍結使之沉默，化為拒絕的寂靜而消逝吧……冰河風（cierwind）！」
轉瞬間，小雪對一樹發動了攻擊魔法。
一樹不禁驚呼了一聲，采行抵抗削弱從極近距離刮過來的冰凍風勢。然而抵抗無法完全抗衡這波攻擊，一樹接著產生的防衛魔力也跟著碎裂。
「林崎！你也要維持詠唱，然後反擊她們啊！」
監視課程狀況的麗茲麗莎老師在看見一樹的狼狽模樣之後如此斥責。
一樹勉強完成詠唱，朝美櫻發動了攻勢。
「螺旋華！」
炎彈命中了站在遠處的美櫻，這時她身上也閃耀著魔力光芒。
這堂是使用魔法相互攻擊的特訓課程。與搭檔以魔法相互攻擊，藉此同時鍛煉詠唱和抵抗的技術，是一種相當接近實戰的訓練。
雖然非得如此才能提升運用抵抗的技術，但想當然耳這種特訓相當危險，所以隻能在有老師的監視之下才能進行。
由於如此的特訓並非自主訓練，僅能於課堂上進行，因此每分每秒都可說是十分珍貴。
麗茲麗莎老師朝著一樹走了過來。
「我在旁邊看下來，發現你和天咲即使用相同的魔法，在威力上卻有不少落差。」
「是嗎？我是知道自己的詠唱速度比不上她……不過威力也是嗎？」
「沒錯。所謂詠唱速度其實就是和間的精神感應，當魔法使向請求想要引發的魔法現象，就會傳來『魔法的設計圖』作為回應。之後魔法使將魔力注入這個設計圖，就能在現實世界中發動魔法。然而就算使用相同的設計圖，在瞬間注入越大量的魔力時，就會產生越大規模的魔法現象……例如冰燈擅長精神感應所以詠唱時間就短，天咲單次可運用的魔力量較多所以威力自然就高。所謂單次可運用大量的魔力是魔力的回路較寬的意思。如果你那弱小的魔力回路是支吸管的話，天咲那千錘百煉過的魔力回路就是自來水幫浦了。」
聽見麗茲麗莎老師的分析之後，美櫻在遠處得意的「嗯哼！」一聲，自豪的挺起胸膛。
美櫻和小雪都是精英分子，在被授予聖痕之前就一直接受魔法技術的訓練。
然而一樹以往都是埋首於劍術的訓練，因此會出現差距可說是理所當然。
「全年級第三名的夢乃在抵抗方麵很優秀喔，我是希望她能加強一下攻擊方麵就是。」
麗茲麗莎老師一講出夢乃的名字，美櫻便臉色一沉，喃喃說：「唔……潛在的高手。」
「……意思是說，我如果想縮短差距，就隻剩下特訓一途了吧。」
麗茲麗莎老師聽見一樹積極進取的發言之後，表情稍微變得柔和，並點了點頭。
「抵抗方麵也是天咲比較厲害，所以你們單獨對峙時就會出現明顯的落差。」
不過一樹確實具備了較多樣的防禦魔法和預先判讀能力。
但他不可能總是能都做出完美應對，因此戰鬥中需要抵抗技巧的場麵想必不盡其數吧。
……太不成熟了。在思考身為王還不夠成熟之前，我連獨當一麵的魔法使都稱不上！
我現在根本沒資
格擁有這些自以為是的煩惱！必須要更拚命求進步！
「美櫻！小雪！再對我多用點魔法！」
「咦？那我就不客氣了喔……螺旋華！」
「有幹勁是最重要的……冰河風！」
兩種屬性的攻擊魔法同時發了出去，但一樹用抵抗無法完全抵禦，大量的防衛魔力為之碎裂，他自己也被當下產生的反作用力彈飛。
「……笨蛋，也太亂來了吧。」麗茲麗莎老師看著一樹苦笑道。
?
「意見箱裏麵……多了很多『希望能夠增加實戰課程』、『希望能夠放寬任務的參加條件』之類的意見呢。」
放學後，一樹等人來到學生會。
他們翻倒意見箱，確認投書的內容。
「之所以會有那種意見，不過是因為現處考試時期，大家想逃避學科課程而已吧？」
光學姊調侃似的插了話。
「也是有那種可能呢。」輝夜學姊落落大方的笑道。
這兩人在學業成績也是名列前茅。輝夜學姊自不在話下，光學姊也很優秀。
「我認為這次與大和的戰爭之後，無論是有參加實戰的人，還是留守學院的人，大家的抗敵意識都提高了很多。」
「嗯，難得大家對實戰變得如此積極。實際上，我們或許可以考慮靈活調整一下課程安排。不過也不是代表在學科上可以鬆懈喔。」
聽到輝夜學姊的說法之後，天咲校長也點了點頭。
「看來授課時數不足，來增加一下課程本身的數量好了，改成一天上課十小時……」
「慢著慢著……」輝夜學姊苦笑著製止了天咲校長。
「那、那個……」
站在學生會角落的神邑，戰戰兢兢地舉起手。
此時大家的視線全都集中在她身上。
神邑和站在她身旁的綠蒂不知道咬了什麽耳朵。
綠蒂一邊應答地點了點頭之後，轉述了神邑的話。
「她說日本神話的中，那些戰鬥能力較強的可以協助騎士學院，願意和劍技科的學生締結契約。」
「什麽，她講的是真的嗎？」天咲校長不禁稍微站起身來。
如此一來學生們就能使用所羅門72柱以外的召喚魔法了，而且還是指定劍技科的學生……這項提議可是會徹底顛覆騎士學院的整體方針。
「話雖如此，現在日本神話的當中，真的隻有一小部分屬於戰鬥力強的格鬥派，所以要在劍技科中挑選出魔法才能優秀的學生授予聖痕……天照大神是這樣提議，不知道各位意下如何？」
聽著綠蒂的轉述，神邑頻頻點頭。
「原來如此，看來沒有拒絕的必要。是沒有必要……不過要在劍技科裏成立特殊班級，排入契約儀式和詠唱特訓的課程才行。雖然十小時是玩笑話，但是做起來可不輕鬆喔。」
天咲校長有了實踐的意願之後，輝夜學姊倒是露出了苦笑。
「才在想今年一年級的契約儀式終於結束了呢……」
引導契約儀式進行是魔技科學生會長的工作。當新生潛入至歪界時，會長必須透過高超的魔法技術確保學生的安全。這是魔力衰退的大人們無法負荷的事情，也因此在騎士學院中學生會的地位才會這麽高。
「……不過要是小鼎被選中的話就會變得相當強喔！你如果被選上，我會教你很多有關召喚魔法的事情喲！」
輝夜學姊揚起嘴角給了鼎一個微笑，畢竟她非常想與鼎交好。但鼎馬上把頭撇向一旁。
「被選上的話，我會拒絕。」
「咦，為什麽？」
「因為我已經下定決心隻要在劍術上變得比兄長強。再說了，我就算變得能夠使用召喚魔法，但要是那種要上不上的程度，那我不就隻會成為兄長的劣化版而已嗎？因此我如果想變得比兄長還要強，應該就要追求我個人的獨特性才行。」
僅僅想要精進自己的劍術──看來她心意已決，不會改變。
但是為了變強而不擇手段其實也算是一種高效率的想法，打算兼顧召喚魔法和劍術的一樹，就是這麽認為。
不過全心全意專注在一件事情上的鼎，會化作某種魔鬼。
與其胡亂延伸觸角到其他領域，貫徹初衷的做法或許可能讓她更上一層樓。
鼎瞥了一樹一眼。「……而且我就算沒成為兄長的攻略對象，好感度也是最高的呢。」
一樹聽到這句話之後，表露出稍顯驚訝的神情。
「……你已經知道蕾梅的能力了嗎？」
看來她是知道了。要不然一樹最近和女生關係那麽好，她怎麽可能置之不理。
但是……鼎知道有關接吻的事情嗎？
這時一樹的背脊涼了一下。當然，自己沒和她親過嘴。
即使鼎主動索吻……總覺得會很困擾。鼎雖說是妹妹，但兩人其實沒有血緣關係。不過一樹的義父對待他就像對待親生兒子一樣，因此對一樹而言鼎就是自己的親妹妹。
而且義父是他這輩子最大的恩人，而鼎是義父的親生女兒，所以兩人交情再怎麽好，鼎再怎麽主動想要親近自己，對一樹來說兩人的關係還是有神聖不可侵犯的地方。
「我不是攻略對象而是兄長的競爭對手！……雖然現在落後你一大截！」
──對手。突然進到林崎家，和鼎一同修行劍術的一樹，對她而言的確就是競爭對手。而這就是兩人關係的原點。
鼎雖然對他有著那麽多情愫，但至始至終其實都執著於這層關係。
他們的關係絕非單純到隻用感情好幾個字就能道盡。
「比起聖痕，在下更在意神器啊……之前曾經提過要計劃讓我們能夠自由使用神器，這件事現在有什麽進展了嗎？」
如此詢問天咲校長的是劍技科實力第二強的疋田琥珀。
「喔，沒錯，是曾提過。神器這方麵也有所進展了喔……在先前的戰爭當中，由於大和陣營使用神器，造成我方騎士團的損害。因此對於解禁神器一事，政府和騎士團高層那些人的態度終於積極起來了。不過庫房裏的神器還是會優先配發給騎士團成員，隻有少部分會拿到騎士學院來。林崎和夏綠蒂從石上神宮奪回來的神器，也被騎士團的人帶走了。」
聽到校長的回答之後，琥珀一臉不滿。
「……神器用得用越久、越熟練，就越能自在引出潛藏在內的力量。長遠來看，在下認為要把神器交給前途看好的學生使用才對……」
「不過上頭那些人都是把眼前的事情看得最重要，所以理所當然會這樣安排。」
天咲校長用一個理所當然的現實壓製了琥珀的不滿。
「話說回來，量雖然少，但還是能夠拿到。這樣就能靠日本和神器提升不少劍技科的戰力了。」
一樹積極地如此總結。在和移香齋的戰鬥時也好，或是過去和貝亞特麗克斯對戰時也罷，一樹都曾親身體驗過神器的可用性。
……神器啊。
如果自己也能挑選一樣與自己能力相符，適合自己的神器的話……
這個想法一閃掠過了一樹的腦海，不過這是身為劍士理當會出現的期盼。
……但是可分得的神器數量少，因此比起自己，校方應該會優先配給劍技科的學生吧。
畢竟一樹在戰鬥方式上擁有多項選擇，而且這些能力目前都還在增強當中。
「最近神器就會送來學院這邊了，如果可以優先配給成績優秀者，那麽在奉行實力主義的劍技科也就不會出現怨言了吧。」
無論是所羅門72柱以外的還是神器，都是校
方至今排斥采用的部分。
看來騎士學院也正一點一點在改變。
敵人出現，讓學生直接上場打仗之後，學院也必須將體製改得更有利於戰爭。
不管是自己還是騎士學院，都必須做出更大的變化才行。
──為了往後的戰爭而改變。
「那個……我可以說句話嗎？其實對於目前校內目前的氣氛，我有件在意的事情。」
夢乃可能是抓準了上一個話題告一段落的時間點，慎重地舉起了手。
這時大家的目光全落到她的身上。
「其實，近來魔技科和劍技科學生之間的小摩擦……應該是說是吵架的情況，好像增加不少。」
「咦？」在場的所有人都發出驚訝的聲音。
「我沒注意到有這種事耶。我反而覺得經過上次的戰爭之後，魔技科和劍技科應該已經慢慢在打破隔閡才是……」
輝夜學姊講完這番話後，其他人也都紛紛點頭。
但是夢乃卻搖了搖頭，擺動的幅度沒有很大卻十分明確。
「我們『戰地組』的學生可能會有那種感受，可是『留守組』的人好像並不是那麽認為。學院報委員中也有留守組的學生……他們說留守期間的騎士學院，整體氣氛變得非常糟糕。戰地組回來時由於歡迎大家歸來的氣氛濃厚，因此蓋過了本來的樣貌，但是感覺好像已經埋下衝突的火種。」
一樹此時回想起先前在一羽學姊的領路下前往劍技科時，一路上大多是友善的視線，但其中也有些充滿敵意的目光。
兩種極端的氛圍──這就是現在戰地組和留守組的不同之處吧。
一羽學姊雖然說過「一樹越來越受歡迎」，但那不過是因為她是戰地組的學生，所以才會有那種感受，或許當時她根本沒有察覺到留守組學生之間的氣氛。
「那些小摩擦或是吵架，具體來說是怎樣的事情？」
「就是……魔技科的人一口咬定『劍技科絕對有大和的間諜』，然後劍技科的人對此反彈，雙方就交惡了。我們戰地組在跟大和打仗時，不是有過『都是因為騎士學院裏有間諜才會導致日本陷入苦戰』這種說法嗎？而這件事情不知道從哪裏傳回了騎士學院……」
因為間諜而陷入苦戰的事情，究竟是從哪裏傳出來的……？
一樹心想怎麽可能，甚至懷疑起自己聽見的話。
「很奇怪吧？學生前去戰場之前手機明明都是林崎會長在保管。即使追察這則謠言，也找不到出處。」
一樹在「魔法戰爭之桶狹間」開打的前一刻，表示自己就讀的這間騎士學院可能有間諜，因此在所有人的同意之下代為保管大家的手機。
所以根本無法從戰場上把「間諜導致我軍苦戰」這種事實傳回騎士學院。
「啊，我因為要把戰場上的采訪寫成報導傳回學院，所以有獲得特別允許，可以隨身攜帶手機到處移動……不過我沒做那種事情喔﹗」
夢乃在述說的同時，好像察覺自己也被懷疑，因此連忙否定。
一樹瞄了一下綠蒂，她隻是靜靜在觀察。
看見夢乃的模樣之後，一樹決定要相信她。因為她已經有了同伴意識，而且綠蒂應該能在高準度的確率下，看穿夢乃的態度是真是假。
「總而言之，我在回來騎士學院後，姑且查閱了前陣子的報紙或和新聞，但是沒看到有媒體報導過『因為日本國內有大和的間諜，所以陷入了苦戰』這種事情。」
「嗯……應該是騎士團或政府對媒體施壓了吧。」
聽聞夢乃的查證結果，天咲校長點了點頭。
那麽學生們又是為何會對間諜的存在變得疑神疑鬼，甚至還開始互相爭執呢？
「……我是認為當時也有間諜留在留守組中，為了讓騎士學院的學生失和而刻意散播校內有間諜的謠言，煽動他們互相對立。」
明明才覺得魔技科和劍技科已經慢慢團結起來了……
居然有人趁著學生會完全無法掌控局麵的留守期間，發動那種分化戰。規模雖小，但這樣的事情實在令人生厭。
……果然要趕緊解決間諜問題才行。
「好不容易有了好的進展，我可不想看到兩邊關係又再度惡化……」
輝夜學姊露出比誰都還悲痛的表情後低下了頭。
「這群混帳間諜，看來要好好跟你們做個了斷。」
鼎也擺出一副比一樹還要有男子氣概的表情，用拳頭打在另一隻手掌上。
「我有一個提議！」
夢乃突然探出身子說道。
「情報戰就要用情報戰來對付！」
「你說的情報戰是指什麽？」
「我的意思是，我們也來設一個抓間諜的陷阱！我在學院報上寫一篇間諜不知不覺就會上鉤的訊息，藉此來釣出間諜，你們覺得如何！反正間諜也非常在意林崎同學的動向，所以我認為這個方法絕對可行！」
夢乃雙眼閃著光芒做出這番主張。原來如此，在石上神宮時我方雖然被間諜擺了一道，但這次輪到換學院這邊來設計他們。
「感覺好有趣！那個『餌』就算是假情報也行吧？」
光學姊以一副要惡作劇的神情接著說道。
「比如說這樣如何！最近政府不是和先進國的使節開了會嗎……然後就說政府下了一道密令給林崎一樹！本校的總學生會長將和某騎士團幹部，預定在都內某個地方密會！……我們就刊個這種獨家報導。如此一來間諜肯定會跑來一樹的周遭轉來轉去，我們隻要守株待兔就可以抓到人了！」
「分明知道有間諜，還在學院報上刊出那種報導的話，會不會顯得有些故意啊？」
輝夜學姊一臉慎重地說道。她們其中一人居然可以當場提出這樣的建議，另一人又能立刻做出評判，由此可見這兩人的思考速度飛快無比。
這時夢乃探出身子誇張地搖頭反駁道：「不！」
她平時給人一種謹慎的印象，現在根本判若兩人……看樣子夢乃真的很喜歡學院報。
「至今的報導中，有關總學生會長從山形連隊長手上承接指揮權的報導可是大獲好評呢。也就是說，學校的代表能夠和騎士團高層對等談話，大家會因此感到自豪。這種內容的報導，其實就是讀者接受度最高的話題。因為滿腦子想要報導這個大獨家，最終甚至忘了有間諜的存在，刊載出了相關情報……這種的感覺不是很真實嗎？」
這樣確實像是學生會犯的那種漏洞百出的失誤。
「即使間諜覺得『怪怪的』，但又不能對這個情報置之不理，所以絕對會采取行動。」
小雪也這麽附和，讚同了夢乃。一樹點點頭說道：「看來確實會有效果。」
「……如果決定要這麽做，我這裏有個非常適合拿來利用的消息喔。」
正當大家興奮地高聲交談時，天咲校長用沉穩嚴肅的語調這麽說。
「本來不應該在這種場合談論這件事情，我是想等一下叫林崎一個人過來再告訴他……其實山形連隊長已經來到東京，而且還跟我說他想見林崎。」
「咦？」光學姊瞪大雙眼。
「我當玩笑話講的事情……他真的來了？我剛剛隻是想到什麽說什麽而已耶。」
光學姊用手摀著嘴說道：「弄假成真！我的預言能力覺醒了！」
「難道他真的是來向騎士學院下達什麽命令嗎？」
輝夜學姊有些不安地提出疑問：
「我也不清楚。或許隻是想來請吃一頓飯，表達一下之前的謝意……不過把他來到東京的事情寫進報導的話，就會顯得真實性十足吧。」
「真的可以把這件事情報導出來嗎？」
「如果能抓到間諜，那麽任何風險都隻是小事一樁。就算隻抓到一個人，之後說不定還可以順藤摸瓜抓到更多人。」
看來天咲校長並非無頭無腦就講了這番話，他繼續沉穩嚴肅的說：
「但是政府和騎士團高層對於間諜卻沒有采取任何應對，目前狀況就是有人在妨礙抓捕間諜的命令，因此當局根本無法隨心所欲采取行動。」
「那些妨礙抓捕間諜的家夥就正是間諜吧？」
「這倒未必。所有政治家都有企業或支持他們的團體作為後盾，這次就是因為這些後盾突然對政治家施壓。雖然有些政治家賭上自己的政治生命，不願屈服於這些壓力，但也已經有好幾人死於非命。」
學生會彌漫著一股鬱悶的沉默，這真的令人感到十分沉重。
但是冷靜思考之後，卻發覺會如此沉重也是理所當然。而且大人並未擁有防衛魔力，因此在一樹等人的眼裏看來，他們的性命根本脆弱無比。
「……因為自己無能為力，所以希望沒什麽立場包袱的學生們，能夠幫忙揪出間諜的尾巴，這才是所有大人心底的願望。所以不管你們用什麽方法，都沒人會反對喔。但是我們大人其實也不想讓小孩聽到這樣的事情啦，哈哈哈哈！」
「這可笑不出來呀。」由於話題太過沉重，美櫻說話時已是眼眶泛淚。
「交給我來做吧。」
夢乃緊握雙拳，扯開嗓子喊道。
「我會堵上自己的記者魂，以總會長讓我負責的學院報為武器……揭露凶惡的事實！」
認為應該要挺身對抗諜報活動的學院報的委員長，毅然決然站了起來。
「那麽這件事就交給夢乃處理，剩下的問題就是要怎麽抓住引誘出來的間諜了。」
學院報會獨家報導一樹和山形連隊長密談的時間和日期。
如此一來，到那一天為止的日子，間諜會為了打探一樹的動向而有所行動。
當中最好捕捉的時機會落在一樹前往密談地點，到密談結束的這段時間。
在這期間，所有人都必須警戒一樹周遭的人事物，還要組成一支捉捕間諜的隊伍。
但這一切絕非易事。畢竟一樹在準備石上神宮的強襲作戰時，雖說是相當忙碌，但他絲毫沒有察覺自己遭到間諜刺探。
糾纏著一樹的間諜，究竟有多老練，還是會使用什麽詭異的魔法……
「籌組隊伍的事情就讓劍技科來辦吧。」鼎說道。
「這樣的事情確實是緊急時可以立刻出手攻擊的劍技科來做比較適合。要是由聖痕魔法使迎擊，間諜早就趁詠唱的時候逃之夭夭了。」
輝夜學姊也點了點頭，綠蒂則是雙眼炯亮的說：「是要組忍者部隊呢！」
「塚原，隊長就由你來擔任。」
鼎冷不防說了這句話，而被她指名的一羽學姊則是呆呆地發出一聲疑惑。
喊著塚原好像會不知道是在叫誰，但就是點名一羽學姊。
「我會從劍技科當中挑選出稍微能夠靈活運用通常魔法的學生，之後你就教會那些家夥之前告訴過我的回聲定位魔法，以及消除腳步聲的魔法之類的技巧。」
一羽學姊的通常魔法確實盡是些適合隱密行動時使用的技巧。
「但、但是你突然這樣講，我也沒辦法教啊，因為魔法的使用方式都是靠感覺的，我無法確實傳達耶。而且，我又不太擅長精神感應……」
「那就由我來幫你轉述吧！」
剛才替神邑轉述的綠蒂，這次又自告奮勇要幫一羽學姊轉述。
轉述──綠蒂首先要感應使用通常魔法的一羽學姊，然後複製她的精神波動，學會那種魔法。接著綠蒂就會變成老師的角色，將學會的魔法使用方式以精神感應傳達給劍技科的學生們。雖然會兜一點圈子，但是效率應該不錯。
「一羽姊姊，請多多指教了。」
綠蒂麵帶笑容，握住一羽學姊的雙手。
被比自己年紀小的女孩握住手之後，一羽學姊雙頰泛紅。看來應該是她的心中閃過了「說不定我們可以成為朋友」的期待。最後她則是乖乖點了點頭。
打從那天開始，他們便暗地裏進行逼出間諜的作戰。
一樹雖然身處這次作戰的核心，卻也沒什麽特別要做的事情。因此直到他和山形連隊長密談的那一天為止，他同樣過著讀書準備考試和鍛煉魔法的日常生活。
魔女之館中唯一變得十分忙碌的人就是綠蒂。她和一羽學姊每天在放學後，都要指導劍技科學生魔法技術直到太陽西下為止。
一樹和山形連隊長已經定在下個周日會麵。
由於在劍術科的學生做好準備之後，學院報就會立刻發行號外，因此時間相當緊迫。
「……話說回來，我最近好像都沒和綠蒂好好聊聊耶。」
一樹獨自在房間裏念書，剛喘了一口氣時就突然想到這件事情。
住在魔女之館的大家感情雖然都很好，但還是有平時多和特定人物一同行動的組合。例如輝夜學姊和光學姊會一起喝茶，和小雪一起時大多是在玩桌遊，美櫻則常常是自己跑過去黏小雪。
至於綠蒂則是跟誰在一起都好，沒有偏好任何人。
特別是新住進來的華玲和神邑，她也會積極地主動跟她們接觸。
她並不會框限出一個「自己覺得可以待得舒服的位置」然後安居其中，感覺她比較想讓自己在全體人員中，當一個總是有效的潤滑劑。
可能就是因為這樣吧──一樹仔細一想，發覺和自己相處時間最短的人就是綠蒂。
重新體認到這一點之後，一樹變得極度想要有綠蒂陪在身旁。
綠蒂在晚餐快開動之前回到了魔女之館。
「綠蒂，我可以進去一下嗎？」
晚飯後，一樹來到綠蒂的房門前。
他敲了敲門，綠蒂馬上爽朗的應答了句「請進！」當一樹打開門的瞬間就傳出有人跑過來的腳步聲，接著綠蒂就「咚」地撲到一樹身上。
「一樹哥哥，怎麽了嗎？」
一樹覺得她有點像一隻原本在看家的大型犬，見到主人回來之後便衝上前盡情撒嬌。
「看來你都弄到很晚才回來，所以想說來問問劍技科那些人的特訓進行得如何？」
「特訓啊……老實說真的是很累人呢。」
一樹和綠蒂並肩坐到床上。
魔女之館的房間裏都有配置床和桌子，不過椅子隻有搭配桌子的那一把而已，因此當一樹和某人在房裏獨處時，自然多是並肩坐在床上。
「實際做過之後才知道，即使複製了精神，但還是相當難以學習的魔法。」
綠蒂皺起眉頭，露出一副無奈的神情。
「要大家在星期三之前學會根本不可能，我認為絕對要到星期四才行。能夠若無其事輕鬆使出那些魔法的一羽姊姊真是有些不正常。」
「在綠蒂眼裏，也覺得一羽學姊很厲害嗎？」
綠蒂氣勢驚人地不斷點頭，看得出來她是要說學姊十分厲害。
「那位姊姊真的是天才……大家在練習的時候，她還在一旁研發其他的小技巧喔。不過她好像不太擅長身體強化魔法，我想應該是個性使然。」
「是啊，我跟她一起修練劍術時，也有同樣的感覺。」
一羽學姊想要變強的意誌雖然十分強大，但是她這個人在麵對敵方時，卻毫無想要超越對手的對抗意識，給人一種與世無爭的感覺。
本質上她應該是個愛好和平的人吧。
「但是我很開心能和一
羽姊姊變成朋友喔！」
「一羽學姊的行為舉止有沒有偶爾變得怪怪的？」
「是會怪怪的，但她是個非常溫柔的人！」
看來她還是做出了怪怪的舉動。
但是綠蒂會諒解對方詭異的舉止。她應該比任何人都要能率直接受一羽學姊「想要交朋友」的心情。
一樹不經意地輕撫了幾下身旁綠蒂的頭。她一邊笑著說：「幹嘛這樣摸我頭啦～～」一邊對一樹撒嬌。
假如這個世上有天使，那肯定就是綠蒂了。
「一樹哥哥，你今天不去其他人那裏也沒關係嗎？」
綠蒂看來很舒服地靠在一樹肩膀上的時候，還是用了溫柔的語調這樣問道。
「今晚我想和綠蒂待在一起。」
綠蒂抬起頭，瞬間露出開心的表情看向一樹。
「你有想做什麽事嗎？玩遊戲還是看動畫？」
「我想跟你聊天聊到睡著！我想多聽聽一些一樹哥哥的事情。因為仔細想想，我好像沒聽過一樹哥哥以前的事。」
以前的事情啊……一樹一邊緊緊摟住靠過來撒嬌的綠蒂，一邊思量了起來。
他緊抱著綠蒂一起倒上床，開始講起了枕邊故事。
不過一樹先跟綠蒂預告了內容並不怎麽有趣。
首先談到自己最初的記憶，是被母親丟棄在孤兒院門前的光景。
接著繼續講了在孤兒院度過的時光，以及被林崎家收養後的那段日子。
當一樹說到美櫻和鼎的趣事時，綠蒂甚至捧腹大笑。
──但是在這些事情當中，明顯可以看出綠蒂最在意的就是一樹是被拋棄的孩子。
「我的境遇和一樹哥哥或許十分類似呢。」
一樹講完之後，綠蒂低聲嘟囔。
「怎麽說？」
「在一無所有的時候，被溫柔的人拯救了自己，因此現在才會在這裏。」
綠蒂一改平時開朗的語氣，用著平靜低沉的聲音說道。
看起來天真爛漫的綠蒂，原來也還有尚未撫平的傷口。
然而自己又是如何呢？已經從過往的創傷中恢複了嗎？
「或許是因為一樹哥哥比我還要先走過這條路，是個人生經曆相似的前輩，所以我才會感覺你是如此特別的人。」
「你的意思是說，我們在互舔傷口嗎？」
「不是。因為一樹哥哥已經在向前邁進了，而我也覺得自己在一樹哥哥的支持下，正走向未來。」
原來相互扶持還有別於互舔傷口啊。
的確是這樣沒錯。看來兩者的差別就在於當事人是否繼續往前邁進。
「如果說我現在也還在繼續前進，那可是托了綠蒂和魔女之館的大家的福喔。」
一樹說著說著又開始輕撫綠蒂的頭。他這麽做的同時，突然想到一件事。
「話說我前陣子，或許輕忽了同伴之間的相互扶持。這明明是這麽自然而然的事……」
先前一遇到失敗，一樹就會認定全都是自己的錯，然後打算獨自承受一切而焦躁不已。但這隻不過是一種傲慢罷了。
王──或許是因為這個字擾亂了自己的心。
「所以一樹哥哥，有什麽事的話，請再多依賴我一點吧。」
「最近綠蒂在放學後不也都是為了我努力到很晚嗎？」
「那根本是小事一樁啦！我會用我這雙手幫助一樹哥哥承受更多重擔！」
這時綠蒂躺在床上，使勁抬起自己的右手臂，擺了像是要擠出肌肉的動作。
不過在她那纖細的臂膀上卻完全看不出有肌肉隆起的跡象。綠蒂瞪大眼睛凝視著自己的手臂，像是要塘塞過去似的笑著說：「嘿嘿嘿，看來還要再鍛煉一下肌肉呢。」
即使綠蒂的右手臂再怎麽纖細，一樹還是認為沒有人能比她還要可靠。
「謝謝你……綠蒂……」
一樹再次緊緊地抱住了綠蒂。
「……嘿嘿嘿，好溫暖喔。看來一樹哥哥是打從心底依賴著我呢?」
在一樹的擁抱之下，綠蒂的胸口浮出了一顆大大的愛心，接著就被一樹右手的聖痕吸收了進去。
夏綠蒂──138
?
夢乃他們學院報委員早就寫好了報導內容。
星期四晚間，一羽學姊和綠蒂聯絡表示已經完成劍技科學生們的技術指導之後，學院報委員立刻於翌日星期五將學院報的號外張貼至公布欄，同時也發給了學院學生。
接著學校內便因這則報導而沸騰著期待與興奮之情。
那天午休時間，夢乃被天咲校長找了過去，還被校長責備學院裏分明可能有間諜，怎麽會糊塗到把情報泄漏出去。
當然這也是劇本中的一個橋段。
號外中隻報導了一樹和山形連隊長要周末進行密談，卻隻字未提密會地點。間諜如果讀了這篇文章，應該會為了弄清楚密談的地點，開始在一樹身邊打探消息。
或是在當天一樹前往密談時前去跟蹤。
打從確立作戰方針那一天起就努力學習隱密魔法的劍技科特殊部隊，此時已經在暗地裏監視著一樹周遭的動靜。因此一樹本人現在連去上廁所時，都會覺得不太好意思。
……不過間諜真的已經開始打探自己的行動了嗎？
撇除這些在台麵下進行的事情，學院其實還是平靜的過著相同的日常生活。
但是，一樹他們完全卻沒有感受到間諜有任何動靜，時間就這麽來到了密談當日。
?
「間諜是不打算采取行動嗎？」
盡管今天是休假日，一樹還是換上了騎士學院的製服，準備前往密談。輝夜學姊在玄關對他這麽說道。
輝夜學姊當下的神情充滿憂心和不安。
「或許間諜現在才開始要跟蹤我呢。」
一樹和山形連隊長的密談地點就位於距離學院不遠的中華料理店。這間天咲校長常去的餐廳當中設有非常適合密談的包廂，而店家本身好像也是十分習慣客人這麽做的高級餐館。
這裏應該就是政治家之類的人士會用來招待要員的店家。
「無論是在街上還是在店裏都已經安排好了監視人員，如果我被間諜跟蹤，應該就能成功抓到間諜了喔。」
一樹說的這番話感覺是要讓輝夜學姊放心，但是一樹內心其實也還感到不安。畢竟根本無法想像間諜會用何種手段或魔法來讓妨礙追捕。
「話說回來，山形連隊長到底是要跟你說什麽事情啊？」
事到如今輝夜學姊才不解地問道。
「被你這麽一問，我才發覺之前全都聚焦在密談這件事情，反倒沒去在意過內容。真不知他會跟我說些什麽，看來我也要做好心理準備。」
或許是騎士團又向騎士學院下了什麽命令，不過目前都和大和進入停戰狀態了……
但他也可能隻是要表達謝意，共進一餐而已。
這下子不僅不知道間諜究竟會采取何種行動，也不清楚山形連隊長到底要說什麽事情。一樹雖然做好了萬全的準備，但學生們到頭來也有可能是白費一番工夫。到時候又會繼續過著平凡的日常生活……
平凡的日常生活當中，一樹為了要變得更強，還有許多事情等著他去做。
僅管如此，好像還有什麽不足之處……
「那麽學姊，我這就出發了。」
「弟弟，路上小心喔。」
輝夜學姊將手輕輕地伸到一樹的領口，替他整理了領帶。並非是一樹的領帶歪掉，隻是學姊心血來潮想要嚐試看看這種新婚妻子會做的動作。
一樹連襯衫最上方的扣子都扣上了，也仔細係好了領帶。對學生而言，製服就等同正式的禮服，因此要前往的即使是對服裝有所要求的高級餐廳，這身打扮也不成問題。
一樹離開魔女之館後就朝街上而去，步行到了約定的餐館。
現在已經有什麽進展了嗎？
還是說情況毫無變化？
或許已經抓到間諜，事情都告一段落了。
一樹走在車站前的鬧區時，期待與緊張的情感相互交雜，內心完全無法冷靜，讓他覺得自己好像走在不太熟悉的街上──
最後他抵達了目的地──中華料理店「青龍房」。
推開中華風格的朱紅大門後，挺直腰背的服務生便前來接待。
就算一樹沒有報上姓名，服務生仍是不發一語地領著他到地下室的包廂。
地下室裏有好幾間隻讓名人預約的包廂。
都是具備嚴密保全措施，還能隔絕地麵喧囂的密室。
眾多包廂中就屬最後一間的門看起來特別豪華。服務生推開門後，一樹看到像是中華王宮的豪華裝潢之外，還見到熟識的山形連隊長就在裏麵等候。
山形連隊長特意從餐桌的座位站了起來，說了句「抱歉，還讓你特別跑了一趟」，向一樹表示歉意。
「別這麽說，畢竟我自己絕對不會來這種感覺就很貴的餐廳，所以還滿開心的。」
「哈哈哈，也是啦。即使身上有錢，也不會從學生時代開始就來這種店消費嘛。」
一樹坐到山形連隊長的對麵。
「那麽，今天你隻是要表達謝意才請我吃頓中華料理而已嗎？」
一樹立刻開啟了話題，山形連隊長也馬上搖了搖頭。
「當然不是……我是有件事想請騎士學院幫忙，所以才請你過來的。」
「看來我必須先告訴你在停戰時期交涉的會議中雙方究竟談了些什麽。」
一樹對於「大會議」的了解，大概隻有媒體報導過的內容而已。
「各大媒體都大篇幅報導已經達成停戰協議了吧。然而媒體也提出了問題……例如西日本會就此繼續讓大和占領嗎？沒有奪回西日本的方法嗎？」
如今日本社會雖然大罵政府和騎士團無能，但同時也對那些意圖不明的魔法先進國介入此事，導致前景不明的現況感到不安。
「如果隻是商討停戰與否，並不會花上這麽多時間。媒體雖然還沒報導，但其實在交涉停戰時，雙方還簽屬了好幾項『協定』。這些都是會改變東日本和西日本未來的協定喔。」
「協定？」
「照順序來講好了。首先魔法先進國派使節來訪的目的，是為了確認到底哪一方具備發動那場戰爭的正當性。」
看來山形連隊長事先就已經預料到整件事情會這麽發展，所以才會拒絕想和日本建立合作體製的「梁山泊」。
「其實武裝政變本來就毫無正當性可言。」
山形連隊長開始講述我方的正當性。
「從我們的角度來看，大和的行動根本毫無政治主張，不過是暴力的武裝政變罷了……雖然他們還是有主張，說自己是為了消除這個優待聖痕魔法使的社會所製造出的不公平，但在這個國家根本不存在這種事實。」
真的沒有不公平嗎？一樹內心雖然覺得這番話太過武斷，但最後還是並未問出口。
「他們毫無正當性可言，又以暴力的武裝政變分裂了國土，因此我方的認知是他國沒有理由介入我們去鎮壓大和。」
山形連隊長說的基本上都是事實，論調也稱得上合理，一樹因而點了點頭。
「然後這件事情本來應該是從我國內政問題的角度來解決，但中國和反抗中國的組織梁山泊卻插手了這個問題。他們的介入根本與我們無關，是他們擅自采取的行動。中國軍突然前去援助大和，梁山泊為了和他們唱反調，所以暫時跑來協助我們。但我們這邊又不是本來就和梁山泊訂有合作體製互通有無，這不過是梁山泊他們自己硬要跑來賣我們人情罷了。」
……現在梁山泊的那些人或許相當生氣吧。
但是他國若是誤解日本和梁山泊之間存在合作關係，中國就能正當化敵對日本。因此日本對外必須清楚解釋，整件事情的先後順序是中國與大和結盟後，梁山泊才采取行動。
「我們今後不打算和梁山泊建立任何關係，也沒要去幹預中國與梁山泊的對立情勢，但是中國軍今後仍繼續駐紮大和領土的話，我們也會讓梁山泊的軍隊駐紮到我方境內。」
山形連隊長的意思是，中國如果不撤軍，驅逐他們時就要借助梁山泊的力量。這麽做既可說是行使正當的權利，又可勉強不讓梁山泊丟臉。
「但是我方期待中國和梁山泊別插手，單純把這件事情調定成我國內政問題，出兵鎮壓大和暴力的武裝政變……這就是我方最先提出的主張。」
「我覺得這個說法很有道理。畢竟按理來說，這場戰爭的正當性本來就在我們這邊。」
自己的國家中有地痞出來鬧事時，其他國家根本沒有理由介入當局的鎮壓行動。意思就是說，局外人請安靜地在一旁觀看就好。
中國和梁山泊收手的話，就沒其他魔法先進國出場的餘地了。
「沒錯，從政治角度來看，這個說法應該正確，出席會議的政治家也是自信滿滿地如此主張。但對手卻是宗教國家，他們要的是神話上的正統性。」
山形連隊長苦著一張臉，用有些自暴自棄的語調吐出了這席話。
神話上的正統性……？
「聽說大和陣營向各魔法先進國主張『日本列島要由日本神話的眾神統治才屬正統』，而那些國家好像更能接受這樣的說法。會議中大部分的與會者都采信大和的主張，對我方大肆撻伐。也就是說，隻要打著日本神話這塊招牌，不管是要進行暴力的武裝政變，還是做其他任何事情都無所謂。」
「這樣聽來……他們的想法比想像中的還要極端。」
「先前就知道他們的想法是把神話擺在第一位，但也沒料想到居然會如此無法溝通。」
山形連隊長歎了一口氣。
一樹想起貝亞特麗克斯曾經對他說過的，「聊聊天雖然是很歡樂，但是我們絕對無法互相了解對方內心深處的想法」。
這就是一個價值觀迥異的集團，所做出的堅決反對。
難道國際社會是要支持大和了嗎？
「但是大和『已獲得日本神話加護』的主張也是漏洞百出吧，他們隻是借用素盞鳴尊的力量，讓荒神化後加以控製而已。目前還已經有大半日本脫離荒神狀態，離開了大和。」
「嗯，高層因為已經透過你們的報告知道了這些事情，所以在會議中也好好反駁了一番，畢竟日本神話的主神天照大神現在是在我們這邊。但是大和與中國好像從曆史角度主張素盞鳴尊才是日本神話正統的主神，而天照大神是之後出現的『侵略者』。」
那也是一種看法、論調，並不能說是謬論。
「……天照大神和素盞鳴尊成了相互爭奪日本神話主神地位的關係，我們擁立的是天照大神，他們則是素盞鳴尊……這麽說來，目前日本神話中並沒有主神存在。」
「看來就是那麽一回事。所以那些魔法先進國好像歸結出了一個『神話性質的結論』，說『日本與大和雙方都未擁有統治日本列島的正統性』。」
「這段話聽起來感覺他們根本無視日本這個存續至今的國家。」
「這種說法對政治家他們完全是一種侮辱。」
山形連隊長一臉苦惱的樣子。不過聽完這些之後，也總
算是掌握了現況。
「接著，在這之後就連使節他們的意見都開始分歧。俄羅斯雖然提議『既然要決定日本神話的主神那繼續戰爭不就得了』，但因為中國擺出不願撤兵的強硬姿態，所以英國、德國和義大利則反對這項提案。畢竟英國、德國和義大利都相當提防中國的真正目的，反而是俄羅斯對中國比較寬容。」
伊莉亞艾麗雅?姆洛梅茲──自稱是俄羅斯雷帝的她，先前好像說過要為自己先去拜訪了大和的事情表示歉意。
看樣子俄羅斯和中國在台麵下的關係十分親近。
「如果不戰爭，是要怎麽分出個是非黑白……上星期協商時幾乎把時間都花在討論這件事情上了。」
此時店員出現在包廂裏，說了句「這是今天的前菜」之後，將許多小菜擺到桌上。然而店員為了要不要解說菜色在一瞬間猶豫了一下，最後還是識相的沒多說什麽，離開了包廂。
「難得來這間餐廳，我們就邊吃邊講吧。」
山形連隊長不擺架子地說道。
……但是，講的是這麽重要的事情，又是和上級長官單獨共進這種高級料理……
一樹不安地將冰涼的金華火腿送進嘴裏。
「英國使節在會議中發言表示日本神話中應該有『三種神器』，因此認為持有三種神器者就是真正的王。這是神話中本來就定有的王者象徵……」
「三種神器？難道是天皇家代代相傳的那個……？」
三種神器──指的是「八咫鏡」、「八尺瓊勾玉」、「草剃劍」這三樣寶物。在神話中登場之後便一直傳世至今。但沒人知道現有的這三樣神器是不是如同神話描述的真品。
山形連隊長搖了搖頭。
「不是，他們說的不是後世依神話敘述仿造出來的祭祀用替代品……而是能力與神話敘述如出一轍的真正神器。這些神器聽說在王誕生在這個世界時，便會出現在某個魔境當中。英國就有這樣的先例。他們的王誕生時，作為王者象徵的聖劍也同時生成了。」
英國神話中王者所持的聖劍……那把劍實在太過有名，一樹也立刻想到其名稱。
如果那把聖劍真的存在，隻能說身為劍士的他十分羨慕劍的主人。
「據說當今英國的王就是拔起了插在某個魔境之地的聖劍，才被認可為王。而且日本神話中也有類似的傳說。如果真能藉此決定誰是真正的王，感覺也不賴啊。英國提議這麽做之後，其他各國也都接受了這項從神話角度出發的提案。也就是說，之後我們跟大和就要來場『三神器搜索競賽』了。」
三神器搜索競賽！
正要用餐具把魚翅送進嘴裏的一樹，不小心「鏘」的發出了不小的碰撞聲。
「神器是魔境的魔力生成的物品，也就是說那三樣神器是散落在日本某處的魔境之中，或是在這之後出現的魔境裏。我方雖然難以置信這三樣神器存在於世上，但他們卻對此深信不疑，因此為了讓他們認定我方是日本神話正統的庇護對象，就必須找到那三樣神器。」
這就是日本與他國斷絕往來後第一場大型國際會議的結論……！
山形連隊長用筷子夾起了一大塊棒棒雞，一口塞進了嘴裏。
「沒想到跟大和之間的恩恩怨怨最後要用尋寶來解決……」
各國的文化果然不同……這真是個大大出人意料的結論。
一樹為此感到不快，好像有種被人戲弄的感覺。
不過政治家們的感受應該更為強烈吧。
「到時候要是一邊找到一個，另一邊找到兩個神器，就算找到比較多的勝出嗎？」
「不是那樣。當三個神器全被找到時，兩邊的王就要拿著各自找到的神器進行決鬥，獲勝的那一方便可擁有全部的神器。會議中是這樣約定的。」
一樹稍微放心了。畢竟最後還有決鬥的機會，如此一來像是玩遊戲般的感覺就會淡了。
至少，隻要找到一樣就能站上決鬥場。
『嗯──但是隻找到一樣的話決鬥時會很吃力喲，能找到兩樣就能壓倒性的有利喲。』
這時，在一樹身旁突然浮現了天照大神的虛像。
祂應該是透過一樹和神邑的好感度回路現身於此的。
『那三樣神器會賦予王特別的力量喲。目前你和移香齋勢均力敵，因此這三樣神器的力量將會成為決定性的差距喲。』
天照大神用一副困倦無力的模樣說道。
「話說之前在『黃泉比良阪』時，神邑不是曾經以神器生成魔法，使用了八咫鏡和八尺瓊勾玉嗎？」
透過天照大神的召喚魔法，居然可以暫時生成之後要去尋找的神器，一樹總覺得這件事情有點蹊蹺。
『因為那是原典喲。八咫鏡和八尺瓊勾玉這兩樣神器，原本就是讓天照大神的力量附著至道具後所形成的特殊存在，所以我自然能夠使出構成這兩樣神器的基礎力量喲。不過除了這種原典力量之外，後來那三樣神器還匯集了信眾的信仰，因此神器的實體蓄積了更強大的力量。已經可說是完全不同的力量了，這樣想會比較好喲。』
「你在每句話最後都加個『喲』，那種像是習慣的說話方式是怎麽回事啊？」
不過那位幼女──天照大神丟下了一句「掰掰喲」之後就消失不見了。
「勢均力敵啊。我本來以為你的實力是壓倒性強大耶。」
山形連隊長發出了長長的低吟苦思。雖然一樹是很高興他能這麽信賴自己啦。
「但是這個規則對日本不是相當不利嗎？」
一樹轉回身子重新麵向連隊長，說出了這件讓他在意的事情。
「要去尋找位於某處魔境中的三種神器……如果規則是這樣的話，大和的領土內不是有比日本境內還要多上很多的遼闊魔境嗎？」
日本的騎士團在魔境產生後，都會盡可能趕快出動，在釀成大災害之前，迅速做好處理。也就是說，魔境還沒擴大之前就會被處理掉。
然而魔境變得越寬，內部的魔力濃度也會越高，一般認為高濃度的魔力勢必較容易生成強大的魔獸和神器。以目前日本的環境來看，很難會有神器誕生。
相對於此，現在的大和──就一樹潛入伊勢時看到的情況來說，即使有魔境誕生，當局也幾乎是放任不管，任其越擴越大。
這種情況下，大和境內自然會有大大小小的魔境散落各地。
在規規矩矩掃除魔境的東日本中，平時的認真努力反而讓境內沒了大型魔境。安全固然是件好事，卻也不會出現神器。
如果三樣神器會呼應誰是真正王者的對決，而出現在某處魔境的話，就會有相當高的機率現身在大和那片混亂的領土內……會這麽想其實非常自然。
這樣的規則根本是把努力掃蕩魔境的一方當成笨蛋。
「等等，先不要把話說得那麽絕喔。畢竟日本的騎士團也不可能清除掉所有的魔境，其實在東日本也還有當局放任不管、尚未處理的魔境。」
「等當局放任不管的魔境……？我沒聽說過這種事情耶。」
如果真還有這種地方，媒體應該早就在大肆批判了。
此時店員進到包廂，端進了餐點。山形連隊長瞬間露出了一個神經質的表情，然後閉嘴不語。四名店員幫兩人各盛了一碗湯。
這道湯品呈現透明的琥珀色，卻散發出驚人的濃鬱香氣，甚至給人一種神秘的感覺。
店員們察覺到兩人之間的氛圍，因此不發一語地離開了包廂。
本來這碗湯絕對是要趁熱趕快喝的……但一樹和山形連隊長仍繼續剛才的話題。
「……因為政府不
讓新聞報導這件事情。」
「新聞不能報導的魔境……？」
「我要講的是『富士樹海』。那裏是日本最早觀測到的魔境，當時的國防機關（自衛隊）完全無法處理，因此隻能眼看魔境不斷擴大，等到騎士團成立時，那邊已經大到無法處置的規模，現在政府也隻是把周圍半徑二十公裏內劃作避難區域，然就擱置那個魔境，任由它繼續擴大──如今甚至已經是個被人遺忘的『大魔境』了。光這一個魔境就足以匹敵西日本所有的魔境吧。假使那三樣神器是出現在東日本，肯定會在這個大魔境裏。」
大魔境……
像是世界突然顛倒過來似的，一樹驚訝到說不出話來。
「以上我講的是這一周內政府所做的決定。那麽接下來要跟你說的就是正題了……」
山形連隊用力地把手肘擺到桌上，並且探出了身子。
間諜應該也早就掌握到他至今所講的內容。
正題──這兩個字像是開啟了開關似的，讓一樹再次意識到間諜的存在。不知道現在同伴們是否已經抓到正在跟蹤或竊聽的間諜了呢？
然而山形連隊長卻沒注意到一樹內心的擔憂，開門見山地說：
「──騎士團要拜托騎士學院執行一件新任務，這次的任務是我個人下的判斷，還沒告知過騎士團的高層。」
接下來要說的事情，應該才是大和陣營翹首盼望的情報……
一樹若無其事地注意、檢視了一下四周。雖然這幾乎是無意識的行動，但他的視線仍然產生了微量的知覺能力強化魔法。
之所以會如此，是因林崎流的劍士在處處皆戰場的宗旨下所養成的習慣。
這個時候一樹察覺到了動靜。
「！」
眼下這間包廂的四周已被細微的魔力團團包覆。
一樹臉色一變，從椅子上站起身，環視周圍的情況。
牆壁、天花板、地板板材內部都流動著又扁又薄的魔力，像是微血管一樣。
剛進到包廂裏時，這種魔力應該不存在。
「怎麽了嗎？」
山形連隊長覺得一樹的舉止有些怪異，於是這麽詢問。
但一樹並未回應他的問題，而是開始詠唱咒文。
他要把那些薄薄一大片的魔力……一口氣燒個精光！
「吾手伸向巴比倫塔的高度，如今便將神之落雷握於掌中！閃電啊，聽從吾命，恣意卷動吧！超電磁結界（collider field）！」
這是綠蒂的兵器生成魔法，一樹將能夠產生電流結界的鐵甲裝上了右手臂。
接著他高舉拳頭，打算以那副鐵甲打向地板。
施術者可透過本身意誌加以控製此鐵甲產生出來的電流，避開幾乎不具防衛魔力的山形連隊長，並在不波及包廂外側的情形下，讓電力隻流動到團團包覆住包廂的那股魔力上。
就在這一瞬間，周遭的魔力卻迅速有了反應，以恐怖又驚人的氣勢，開始「沙沙沙沙沙！」地移動，朝天花板的一點匯集而去。
轉瞬間天花板上的這一點，已經變成一個漆黑的斑塊。
……是水分！帶有魔力的水分，剛剛就在包廂的牆壁和天花板間流動！
這時傳來「啪噠」一聲，有一團水塊從天花板落到了地板上。
那並非是水珠滴落，而是一團重量大概等同一個人類的巨大水塊。
麵對這個雖然與魔法有關但仍讓人感到詫異的現象，一樹和山形連隊長都是目瞪口呆。
落到地板上的水塊，並未順著地板擴散、消逝，而是像一團具有一定彈性的物質，在地板上慢慢隆起。
那一大團水膨脹後，逐漸化為一個人形。
簡直就像水人一樣，它的表麵反射著光芒，晶瑩剔透，不過水人卻變化出了一張一樹也曾見過的麵孔。
「……艾蓮奧諾拉！」
她是北歐騎士團的水之聖痕魔法使！
人形水塊的質感轉眼間就起了變化──化作身穿魔導禮裝的艾蓮奧諾拉原本的肉體。
「……扭曲的波浪啊！聚集至吾手化為攻擊小物的鞭子！波濤海蛇（flute sge）！」
當一樹一擺出要以鐵甲發動攻擊的架式，艾蓮奧諾拉也發動攻擊魔法，將水之鞭指向一樹，采取了迎擊的態勢。
這應該是她契約等級1的魔法吧，詠唱速度之快實在驚人。
「你很厲害。如果在剛剛我還是薄薄一層又散布很廣的水分時，遭到你用副鐵甲導入電流的話，鐵定立刻會陷入魔力醉的狀況。還真是有夠驚險。」
「是北歐騎士團的間諜啊……！」
山形連隊長察覺到整體事態後，發出了驚慌的聲音。
因為她一直都將自己的身體化為水分，滲透進天花板、牆壁和地板內部。
擁有意誌而且正在蠢動的水分……真是超乎想像的魔法。如果建築使用的是能夠吸附大量水分的木材，那她就能夠藏身至任何地方。
此時一樹回想起了在名古屋發生的事情。
當時一樹等人正在做了隔音處理的司令室裏，商討該如何處理梁山泊一夥人，艾蓮奧諾拉雖然晚到，但她的態度讓人覺得，她對自己不在場時的對話內容也瞭若指掌。
那時候她肯定也像現在這樣從事了諜報活動。
隔不隔音根本沒差，因為她根本就是躲在隔音材料之中。
「你是間諜嗎？是你把情報泄漏給大和的嗎？」
一樹這麽質問後，艾蓮奧諾拉的眉毛抽動了一下。
一副莫名遭到別人懷疑的模樣。
「……如果你問我是不是間諜，我是很難否定，但是懷疑我跟大和有往來，這就讓我覺得很意外了。我所做的一切，都是為了貝亞特麗克斯隊長。」
「為了貝亞特麗克斯？」
「你和隊長的關係如果再這樣繼續發展下去，是很危險的。所以我……才會想要搜集一些足以成為德日相互敵對藉口的情報。雙邊如果不再是現在這種模棱兩可的關係，而是確切的敵對狀態，那貝亞特麗克斯也就能把你們之間的關係斷得乾乾淨淨。隻要能有一些連祖國都能說服的消息就好，即使再怎麽牽強附會也沒關係……」
艾蓮奧諾拉迅速地眯起眼睛，眼神中散發出如冰一般的寒意。
「隊長身為戰士的意誌，絕不能因為沾染上感情而開始動搖，所以貝亞特麗克斯應該要親手殺死你才行。」
北歐騎士團絕對不是一樹他們的夥伴。
「林崎，現在要怎麽辦？」
山形連隊長詢問了一樹。
「……我們請她離開吧，當作什麽事情也沒發生過。」
「那樣做可以嗎？」
山形連隊長之所以把這件事情全權交由一樹判斷，是因為他知道如果雙方要在這裏開打，自己隻會拖累一樹。
一樹則是很高興，山形連隊長並沒有把自己看作部下或是學生，而是以一個對等的身分尊重他做的決定。
「如果在這裏打倒她的話，其他國家也不會有所埋怨，但是與貝亞特麗克斯她們的關係就會徹底決裂。」
現在一樹不是在顧慮自己個人和貝亞特麗克斯的關係會如何。
而是這個時候不該讓日本和德國的關係惡化。
「而且我認為這家夥是真的和大和無關。」
應該是我方在尋找大和的間諜時，碰巧也發現了她而已吧。與其說是偶然，倒不如說在這個時間點上她必然會被發現。
剛剛一不注意便慌張了起來，但仔細想想，德國對中國其實懷有強烈的戒心，所以很難想像
北歐騎士團會泄漏情報給和中國結盟的大和。
而且大和他們明明已讓自己的間諜滲透進政府和學院了，根本不須特意雇請會讓國際關係複雜化的北歐騎士團來當間諜。
「再說，對方正在尋找要與我方敵對的藉口，我們假使出手攻擊，可是正中對方的下懷喔。嚴格說起來，反中國的德國其實比較像是站在我們這一邊的夥伴。」
「太好了，看來你已經了解我方的想法了。畢竟我也不想在這裏和你單挑。」
包廂此時響起敲門聲，接著傳來一聲「為您送上主菜」後，店員走了進來。
當店員見到艾蓮奧諾拉時，露出了疑惑的表情。
「很抱歉，請問這位客人是……」
「非法入侵的暴露狂，請把她帶出去。」
一樹帶著些微報複心態這麽說後，艾蓮奧諾拉回了一句「也用不著講成那樣吧……！」表情第一次顯露出內心的動搖，她解除魔導禮裝，換上了北歐騎士團的製服。
艾蓮奧諾拉被店員帶出了包廂。
這時桌上擺放著豐盛的主菜。當艾蓮奧諾拉離開後，一樹和山形連隊長重新坐回位置。
「總之我們就繼續剛才的話題，沒問題吧？」
一樹點了點頭。周遭已經感受不到任何魔力了。
現在一樹終於可以在吃主菜前喝口剛才上的湯品，不過湯已經完全冷掉了。
「政府對騎士團下達了『富士樹海探索作戰』的命令，而我是這次作戰的司令官。」
「這還真是……恭喜你。」
「以我的階級來說，這本來是不可能的事情，不過看樣子是上級認可了我們在和大和戰爭時有功，也就是說這一切都是托你的福。我之後會任命香月花音和八雲茜擔任參謀，也希望你能夠鼎力相助。」
山形連隊長對著一樹深深低下了頭。
一樹見狀，焦急地說：「再怎麽說隊長你也不用這樣低頭拜托我……！」
他相當不習慣如此低姿態的大人。
雖然先前天咲校長認可自己的時候也曾覺得不知所措──不過在這世上居然也有大人能夠不計較年齡和立場，直接與孩子溝通。
「那麽，接下來就是今天的重點……為了這次作戰，我打算盡可能不動用騎士團。」
「咦？」
聽聞連隊長做出等同怠忽職守的宣示，一樹瞪大了雙眼。
「我會想辦法多花點時間在各項準備上，就算被長官罵，我也會扯一些理由，或是硬著頭皮繼續拖延，總之我不會讓任何騎士進到富士樹海。然後，我想以任務的形式委托你們騎士學院前去探索富士樹海。」
連隊長說了一件非常不得了的事情……
一樹將手伸向北京烤鴨同時，腹中像是流入漆黑瀝青似的，感受到一股苦悶的緊張感。
「你的意思是要把那個騎士團無法應付所以擱置不管的大魔境，全都丟給學生處理？」
「騎士團之所以會無法應付然後擱置不管，主要是因為過於忙碌，抽不出人手，並非實力的問題。我覺得在你率領下，騎士學院學生目前的等級完全足以應付這個任務。你們這一代的騎士學院毫無疑問是曆代最強的。」
「我三個月前才入學，你跟我說這些也沒用吧。」
「因為我不想讓大和的間諜進到富士樹海啊。騎士團中我能信得過的人實在少之又少。另外，我當然知道騎士學院裏也有間諜混了進來，即使如此騎士學院的命令係統還是比較單純，如果是你的話，應該能夠不被間諜牽著鼻子走，好好控製住局勢。」
一樹於魔法戰爭之桶狹間和關之原戰役時的確辦到了。
「而且你們也在緝捕間諜了吧？我很期待成果喔。」
這時一樹終於把裹著餅皮的北京烤鴨送進了嘴裏。
看來這頓飯的代價就是要接下連隊長硬塞的這份不得了的任務。
但是……一想到眼前這個人是把整件事全麵交付給自己負責，一樹就覺得稍稍寬心了。
……原來如此。一樹第一次察覺到這件事。
自己一直以來或許是在鬧別扭。
他先前總覺得自己不斷被派去打仗，然而一旦進入停戰狀態就被晾到一旁，最終自己這種局外人的狼狽模樣，還被其他國家的「王」嘲弄了一番。
「我會派我部下中能夠信賴的前任騎士（老頭）去當看守富士樹海的衛兵。比起現任這一代的騎士，老一代的騎士們應該沒遭到間諜滲透才對。」
中國先是把間諜送入了政治中樞，再利用從中獲得的權力，讓間諜一屆接一屆地潛伏進騎士學院。由於事情演進的順序是如此，因此越老的世代遭到滲透的程度應該就越低。
「我會告誡他們，絕對不準讓騎士進入樹海，請你們在這段期間完成攻略。至於組織攻略部隊等細節，你做主就好。富士樹海雖然非常廣闊，但是你隻要靈活運用自己的能力，組成幾支小隊分頭進行的話，攻略效率應該會很高。」
一樹的能力──能夠感應到羈絆深厚的女生們大略的所在位置，甚至還可和好感度超過150的女生在無視距離的狀態下進行心電通話。
「富士樹海中……在魔力的影響下，所有的電波和gps都會受到幹擾，指南針也會失靈。就算沒有發生間諜滲透騎士團之類的事情，我也認為如果要攻破這片魔境，由你來領導是最為適合的。」
連隊長這麽說也是有道理。
但是……未知的大魔境，或許會比以人類為對手的戰爭還要危險。
戰爭中由於有防衛魔力的保護，因此幾乎無人喪命，最糟的情況頂多是淪為俘虜。
但是根本無法奢望魔境中的魔獸會大發慈悲或手下留情。
看來要招集精銳來參加此次任務才行，即使要分成好幾支小隊進行攻略，但每支小隊中，最少都要配置一位已和一樹締結羈絆的女生，好讓一樹能隨時能掌握各小隊動向。
不過先前沒有參戰攻打大和的學生們，現在都懷有「下次我們一定也要上戰場！」的滿腔熱血。如果此時貿然招募學生參加這次任務，報名者可能會多到不計其數。
看來是勢必要在級別或是否擁有出任務的實戰經驗等參加條件上，設定比出征大和時更加嚴格的限製。
一樹整理了一下自己的想法，告訴山形連隊長後，他也認同的點了點頭。
「我希望你能盡量嚴格挑選參加的成員，感覺把這整件事丟給你們學生負責的我沒什麽資格要求這些，但如果有人為此犧牲，輿論可是會沸騰的。」
與其說是逃避責任……其實他比較像是知道自己太過依賴學生了。
「此外，挑選成員時如果夠嚴謹，應該也能避免間諜混進隊伍中。希望你能特別注意劍技科的學生。」
「……你也懷疑劍技科嗎？」
「從理論上來思考，我的確懷疑。畢竟進入劍技科就讀比起進入魔技科來得容易多了，所以要讓間諜進到學院，我的話就會選劍技科。」
「但是以間諜來說，在魔技科比較能夠獲得情報價值較高的訊息吧。雖說進入魔技科的門檻高，但是若能預先鎖定魔法才能出眾的孩子，把他們教育成間諜的話……那些孩子一定會被授予聖痕。」
所羅門72柱基本上會以魔力高低選定契約者。
至於哪個會選擇哪個學生，聽說是決定於個性的波長吻不吻合。看見小雪和威沛後特別能體會這種說法。
「你這麽說……也對……沒錯，那麽你一定要在每一支小隊裏安插一個你絕對信賴的同伴，同時對魔技科學生的監視也不能鬆懈。」
這時傳來敲門聲
畢竟他敗給移香齋，作戰也沒成功。
他負責的作戰本來就欠缺周全，可說是被迫擔起了這個急就章的代價，因此誰也沒有苛責他的意思。
雖然無人怪罪於他，但在一樹內心卻無法不去在意這次失敗。
『……如果你能熟練操控所羅門之印，或許那個作戰就能成功。』
蕾梅小聲的在一樹內心說了話。
然而這句話就如波紋似的擴散，在一樹心裏掀起了漣漪。
『如果你能熟練操控所羅門之印，應該馬上就能擊倒移香齋，也能轟走孫悟空的契約者才對。畢竟移香齋還不具有王者之力，而孫悟空雖然是個強大的，但還不到主神等級。身為所羅門王的你，在那個俄羅斯的王出現之前，可說是當時地位最高的存在了。』
蕾梅屏除平時草率天真的感覺，辛辣的指責了一樹，實屬罕見。
『雖然你很在意魔力的消耗，所以才遲遲不願使用所羅門之印，但是綠蒂的好感度要是可以再高一點，能用所羅門之印瞬間發動「深略兵器」的話，你在戰鬥時應該就能擁有隨時可以撤退的從容。』
蕾梅至始至終都看著那場戰鬥。麵對她的指責，一樹毫無反駁的餘地。
作戰是過於草率，但自己如果能擁有更強大的力量，就能成功完成這場作戰。
不僅如此，蕾梅的叮囑之所以讓一樹感到動搖，是因為他遇見了在其他國家中被稱之為王的存在。
一樹遇到的三位王，分別有著迥異的個性，但他們完完全全就是王，舉手投足都給人王者的感覺，無庸置疑。
他們以王的身分掌握各自的國家，同時也深知自身的立場。
恐怕實力也是不容小覷……
一樹心想，不論是榮譽感、立場，還是實力，自己是不是都十分不足……
現在的他如果正與三人對峙，那到底有沒有辦法保護好自己珍視的人？
「……一樹，上課中在發什麽呆啊？很危險喔。」
這時，他的臉被人捏了一把。
一樹回過神後，驚覺自己在操場上。
而且還是在上魔法實習課……的確很危險。
看來他剛剛有點像是在作白日夢似的陷入了沉思。
──一樹從昨晚開始就一直是這個樣子。
在他一旁身穿魔導禮裝的小雪墊起腳伸出手，捏了一樹的臉頰。
「舞動之翼散落的火花！掀起螺旋之風，化作貫穿生命的子彈！振翅將其射穿吧！──螺旋華！」
這時，僅隔著一小段距離與一樹對峙的美櫻，對他施展了攻擊魔法。
回過神的一樹慌慌張張在身上發動了抵抗。
他打算以念動魔法擋下炎之子彈帶來的衝擊，並同時用念燃魔法奪走火焰的熱能。他瞬間操作了魔力──這樣以通常魔法進行防禦的行動就是所謂的抵抗。
炎之子彈的威勢和熱能雖然因此減弱，卻也穿透了一樹的抵抗，現在則是碰撞到他的防衛魔力。此時一樹的眼前閃耀著如夢似幻的藍色魔力光芒和火花。
魔法使麵對敵人的攻擊時擁有兩種防衛手段，分別是「抵抗」和「防衛魔力」。
抵抗是魔法使憑藉自身的魔法技術，產生與敵人攻擊相反的現象。例如麵對衝擊就使出反向量的衝擊，遇熱就以寒氣回擊，而且要在一瞬間做出判斷並做出反應。
至於防衛魔力則是人類防衛本能在危急狀態中下意識產生出的魔力。所謂的魔力原本就存在著「歪曲現實的力量」，因此人隻要能在瞬間讓大量魔力溢出，就可覆蓋並消滅掉任何形式的攻擊。
但是這股下意識使出的強大力量會急速消耗大量魔力。人類的魔力量本就有限，所以戰鬥時盡量不要仰賴防衛魔力，而是必須運用本身控製的魔力使出抵抗，削弱對手的攻勢。
「防衛魔力雖說是下意識發動的，但在魔法實技課程中發呆，真的是一件很危險的事情喔……你有什麽煩惱嗎？」
小雪擔心地仰頭看著一樹。
他被人擔心了。但一樹無法將心中的疙瘩清楚表達成自己的煩惱，所以決定蒙混過去。
「沒有啦，我隻是在想昨天晚上跑來床上撒嬌的小雪還真可愛，才不小心想到出神。」
小雪那張冷酷的臉頓時漲紅了，然後她張嘴念道：
「太古的虛無啊，化為使萬物凍結的歎息，宿於此心之內的空白。以凍結使之沉默，化為拒絕的寂靜而消逝吧……冰河風（cierwind）！」
轉瞬間，小雪對一樹發動了攻擊魔法。
一樹不禁驚呼了一聲，采行抵抗削弱從極近距離刮過來的冰凍風勢。然而抵抗無法完全抗衡這波攻擊，一樹接著產生的防衛魔力也跟著碎裂。
「林崎！你也要維持詠唱，然後反擊她們啊！」
監視課程狀況的麗茲麗莎老師在看見一樹的狼狽模樣之後如此斥責。
一樹勉強完成詠唱，朝美櫻發動了攻勢。
「螺旋華！」
炎彈命中了站在遠處的美櫻，這時她身上也閃耀著魔力光芒。
這堂是使用魔法相互攻擊的特訓課程。與搭檔以魔法相互攻擊，藉此同時鍛煉詠唱和抵抗的技術，是一種相當接近實戰的訓練。
雖然非得如此才能提升運用抵抗的技術，但想當然耳這種特訓相當危險，所以隻能在有老師的監視之下才能進行。
由於如此的特訓並非自主訓練，僅能於課堂上進行，因此每分每秒都可說是十分珍貴。
麗茲麗莎老師朝著一樹走了過來。
「我在旁邊看下來，發現你和天咲即使用相同的魔法，在威力上卻有不少落差。」
「是嗎？我是知道自己的詠唱速度比不上她……不過威力也是嗎？」
「沒錯。所謂詠唱速度其實就是和間的精神感應，當魔法使向請求想要引發的魔法現象，就會傳來『魔法的設計圖』作為回應。之後魔法使將魔力注入這個設計圖，就能在現實世界中發動魔法。然而就算使用相同的設計圖，在瞬間注入越大量的魔力時，就會產生越大規模的魔法現象……例如冰燈擅長精神感應所以詠唱時間就短，天咲單次可運用的魔力量較多所以威力自然就高。所謂單次可運用大量的魔力是魔力的回路較寬的意思。如果你那弱小的魔力回路是支吸管的話，天咲那千錘百煉過的魔力回路就是自來水幫浦了。」
聽見麗茲麗莎老師的分析之後，美櫻在遠處得意的「嗯哼！」一聲，自豪的挺起胸膛。
美櫻和小雪都是精英分子，在被授予聖痕之前就一直接受魔法技術的訓練。
然而一樹以往都是埋首於劍術的訓練，因此會出現差距可說是理所當然。
「全年級第三名的夢乃在抵抗方麵很優秀喔，我是希望她能加強一下攻擊方麵就是。」
麗茲麗莎老師一講出夢乃的名字，美櫻便臉色一沉，喃喃說：「唔……潛在的高手。」
「……意思是說，我如果想縮短差距，就隻剩下特訓一途了吧。」
麗茲麗莎老師聽見一樹積極進取的發言之後，表情稍微變得柔和，並點了點頭。
「抵抗方麵也是天咲比較厲害，所以你們單獨對峙時就會出現明顯的落差。」
不過一樹確實具備了較多樣的防禦魔法和預先判讀能力。
但他不可能總是能都做出完美應對，因此戰鬥中需要抵抗技巧的場麵想必不盡其數吧。
……太不成熟了。在思考身為王還不夠成熟之前，我連獨當一麵的魔法使都稱不上！
我現在根本沒資
格擁有這些自以為是的煩惱！必須要更拚命求進步！
「美櫻！小雪！再對我多用點魔法！」
「咦？那我就不客氣了喔……螺旋華！」
「有幹勁是最重要的……冰河風！」
兩種屬性的攻擊魔法同時發了出去，但一樹用抵抗無法完全抵禦，大量的防衛魔力為之碎裂，他自己也被當下產生的反作用力彈飛。
「……笨蛋，也太亂來了吧。」麗茲麗莎老師看著一樹苦笑道。
?
「意見箱裏麵……多了很多『希望能夠增加實戰課程』、『希望能夠放寬任務的參加條件』之類的意見呢。」
放學後，一樹等人來到學生會。
他們翻倒意見箱，確認投書的內容。
「之所以會有那種意見，不過是因為現處考試時期，大家想逃避學科課程而已吧？」
光學姊調侃似的插了話。
「也是有那種可能呢。」輝夜學姊落落大方的笑道。
這兩人在學業成績也是名列前茅。輝夜學姊自不在話下，光學姊也很優秀。
「我認為這次與大和的戰爭之後，無論是有參加實戰的人，還是留守學院的人，大家的抗敵意識都提高了很多。」
「嗯，難得大家對實戰變得如此積極。實際上，我們或許可以考慮靈活調整一下課程安排。不過也不是代表在學科上可以鬆懈喔。」
聽到輝夜學姊的說法之後，天咲校長也點了點頭。
「看來授課時數不足，來增加一下課程本身的數量好了，改成一天上課十小時……」
「慢著慢著……」輝夜學姊苦笑著製止了天咲校長。
「那、那個……」
站在學生會角落的神邑，戰戰兢兢地舉起手。
此時大家的視線全都集中在她身上。
神邑和站在她身旁的綠蒂不知道咬了什麽耳朵。
綠蒂一邊應答地點了點頭之後，轉述了神邑的話。
「她說日本神話的中，那些戰鬥能力較強的可以協助騎士學院，願意和劍技科的學生締結契約。」
「什麽，她講的是真的嗎？」天咲校長不禁稍微站起身來。
如此一來學生們就能使用所羅門72柱以外的召喚魔法了，而且還是指定劍技科的學生……這項提議可是會徹底顛覆騎士學院的整體方針。
「話雖如此，現在日本神話的當中，真的隻有一小部分屬於戰鬥力強的格鬥派，所以要在劍技科中挑選出魔法才能優秀的學生授予聖痕……天照大神是這樣提議，不知道各位意下如何？」
聽著綠蒂的轉述，神邑頻頻點頭。
「原來如此，看來沒有拒絕的必要。是沒有必要……不過要在劍技科裏成立特殊班級，排入契約儀式和詠唱特訓的課程才行。雖然十小時是玩笑話，但是做起來可不輕鬆喔。」
天咲校長有了實踐的意願之後，輝夜學姊倒是露出了苦笑。
「才在想今年一年級的契約儀式終於結束了呢……」
引導契約儀式進行是魔技科學生會長的工作。當新生潛入至歪界時，會長必須透過高超的魔法技術確保學生的安全。這是魔力衰退的大人們無法負荷的事情，也因此在騎士學院中學生會的地位才會這麽高。
「……不過要是小鼎被選中的話就會變得相當強喔！你如果被選上，我會教你很多有關召喚魔法的事情喲！」
輝夜學姊揚起嘴角給了鼎一個微笑，畢竟她非常想與鼎交好。但鼎馬上把頭撇向一旁。
「被選上的話，我會拒絕。」
「咦，為什麽？」
「因為我已經下定決心隻要在劍術上變得比兄長強。再說了，我就算變得能夠使用召喚魔法，但要是那種要上不上的程度，那我不就隻會成為兄長的劣化版而已嗎？因此我如果想變得比兄長還要強，應該就要追求我個人的獨特性才行。」
僅僅想要精進自己的劍術──看來她心意已決，不會改變。
但是為了變強而不擇手段其實也算是一種高效率的想法，打算兼顧召喚魔法和劍術的一樹，就是這麽認為。
不過全心全意專注在一件事情上的鼎，會化作某種魔鬼。
與其胡亂延伸觸角到其他領域，貫徹初衷的做法或許可能讓她更上一層樓。
鼎瞥了一樹一眼。「……而且我就算沒成為兄長的攻略對象，好感度也是最高的呢。」
一樹聽到這句話之後，表露出稍顯驚訝的神情。
「……你已經知道蕾梅的能力了嗎？」
看來她是知道了。要不然一樹最近和女生關係那麽好，她怎麽可能置之不理。
但是……鼎知道有關接吻的事情嗎？
這時一樹的背脊涼了一下。當然，自己沒和她親過嘴。
即使鼎主動索吻……總覺得會很困擾。鼎雖說是妹妹，但兩人其實沒有血緣關係。不過一樹的義父對待他就像對待親生兒子一樣，因此對一樹而言鼎就是自己的親妹妹。
而且義父是他這輩子最大的恩人，而鼎是義父的親生女兒，所以兩人交情再怎麽好，鼎再怎麽主動想要親近自己，對一樹來說兩人的關係還是有神聖不可侵犯的地方。
「我不是攻略對象而是兄長的競爭對手！……雖然現在落後你一大截！」
──對手。突然進到林崎家，和鼎一同修行劍術的一樹，對她而言的確就是競爭對手。而這就是兩人關係的原點。
鼎雖然對他有著那麽多情愫，但至始至終其實都執著於這層關係。
他們的關係絕非單純到隻用感情好幾個字就能道盡。
「比起聖痕，在下更在意神器啊……之前曾經提過要計劃讓我們能夠自由使用神器，這件事現在有什麽進展了嗎？」
如此詢問天咲校長的是劍技科實力第二強的疋田琥珀。
「喔，沒錯，是曾提過。神器這方麵也有所進展了喔……在先前的戰爭當中，由於大和陣營使用神器，造成我方騎士團的損害。因此對於解禁神器一事，政府和騎士團高層那些人的態度終於積極起來了。不過庫房裏的神器還是會優先配發給騎士團成員，隻有少部分會拿到騎士學院來。林崎和夏綠蒂從石上神宮奪回來的神器，也被騎士團的人帶走了。」
聽到校長的回答之後，琥珀一臉不滿。
「……神器用得用越久、越熟練，就越能自在引出潛藏在內的力量。長遠來看，在下認為要把神器交給前途看好的學生使用才對……」
「不過上頭那些人都是把眼前的事情看得最重要，所以理所當然會這樣安排。」
天咲校長用一個理所當然的現實壓製了琥珀的不滿。
「話說回來，量雖然少，但還是能夠拿到。這樣就能靠日本和神器提升不少劍技科的戰力了。」
一樹積極地如此總結。在和移香齋的戰鬥時也好，或是過去和貝亞特麗克斯對戰時也罷，一樹都曾親身體驗過神器的可用性。
……神器啊。
如果自己也能挑選一樣與自己能力相符，適合自己的神器的話……
這個想法一閃掠過了一樹的腦海，不過這是身為劍士理當會出現的期盼。
……但是可分得的神器數量少，因此比起自己，校方應該會優先配給劍技科的學生吧。
畢竟一樹在戰鬥方式上擁有多項選擇，而且這些能力目前都還在增強當中。
「最近神器就會送來學院這邊了，如果可以優先配給成績優秀者，那麽在奉行實力主義的劍技科也就不會出現怨言了吧。」
無論是所羅門72柱以外的還是神器，都是校
方至今排斥采用的部分。
看來騎士學院也正一點一點在改變。
敵人出現，讓學生直接上場打仗之後，學院也必須將體製改得更有利於戰爭。
不管是自己還是騎士學院，都必須做出更大的變化才行。
──為了往後的戰爭而改變。
「那個……我可以說句話嗎？其實對於目前校內目前的氣氛，我有件在意的事情。」
夢乃可能是抓準了上一個話題告一段落的時間點，慎重地舉起了手。
這時大家的目光全落到她的身上。
「其實，近來魔技科和劍技科學生之間的小摩擦……應該是說是吵架的情況，好像增加不少。」
「咦？」在場的所有人都發出驚訝的聲音。
「我沒注意到有這種事耶。我反而覺得經過上次的戰爭之後，魔技科和劍技科應該已經慢慢在打破隔閡才是……」
輝夜學姊講完這番話後，其他人也都紛紛點頭。
但是夢乃卻搖了搖頭，擺動的幅度沒有很大卻十分明確。
「我們『戰地組』的學生可能會有那種感受，可是『留守組』的人好像並不是那麽認為。學院報委員中也有留守組的學生……他們說留守期間的騎士學院，整體氣氛變得非常糟糕。戰地組回來時由於歡迎大家歸來的氣氛濃厚，因此蓋過了本來的樣貌，但是感覺好像已經埋下衝突的火種。」
一樹此時回想起先前在一羽學姊的領路下前往劍技科時，一路上大多是友善的視線，但其中也有些充滿敵意的目光。
兩種極端的氛圍──這就是現在戰地組和留守組的不同之處吧。
一羽學姊雖然說過「一樹越來越受歡迎」，但那不過是因為她是戰地組的學生，所以才會有那種感受，或許當時她根本沒有察覺到留守組學生之間的氣氛。
「那些小摩擦或是吵架，具體來說是怎樣的事情？」
「就是……魔技科的人一口咬定『劍技科絕對有大和的間諜』，然後劍技科的人對此反彈，雙方就交惡了。我們戰地組在跟大和打仗時，不是有過『都是因為騎士學院裏有間諜才會導致日本陷入苦戰』這種說法嗎？而這件事情不知道從哪裏傳回了騎士學院……」
因為間諜而陷入苦戰的事情，究竟是從哪裏傳出來的……？
一樹心想怎麽可能，甚至懷疑起自己聽見的話。
「很奇怪吧？學生前去戰場之前手機明明都是林崎會長在保管。即使追察這則謠言，也找不到出處。」
一樹在「魔法戰爭之桶狹間」開打的前一刻，表示自己就讀的這間騎士學院可能有間諜，因此在所有人的同意之下代為保管大家的手機。
所以根本無法從戰場上把「間諜導致我軍苦戰」這種事實傳回騎士學院。
「啊，我因為要把戰場上的采訪寫成報導傳回學院，所以有獲得特別允許，可以隨身攜帶手機到處移動……不過我沒做那種事情喔﹗」
夢乃在述說的同時，好像察覺自己也被懷疑，因此連忙否定。
一樹瞄了一下綠蒂，她隻是靜靜在觀察。
看見夢乃的模樣之後，一樹決定要相信她。因為她已經有了同伴意識，而且綠蒂應該能在高準度的確率下，看穿夢乃的態度是真是假。
「總而言之，我在回來騎士學院後，姑且查閱了前陣子的報紙或和新聞，但是沒看到有媒體報導過『因為日本國內有大和的間諜，所以陷入了苦戰』這種事情。」
「嗯……應該是騎士團或政府對媒體施壓了吧。」
聽聞夢乃的查證結果，天咲校長點了點頭。
那麽學生們又是為何會對間諜的存在變得疑神疑鬼，甚至還開始互相爭執呢？
「……我是認為當時也有間諜留在留守組中，為了讓騎士學院的學生失和而刻意散播校內有間諜的謠言，煽動他們互相對立。」
明明才覺得魔技科和劍技科已經慢慢團結起來了……
居然有人趁著學生會完全無法掌控局麵的留守期間，發動那種分化戰。規模雖小，但這樣的事情實在令人生厭。
……果然要趕緊解決間諜問題才行。
「好不容易有了好的進展，我可不想看到兩邊關係又再度惡化……」
輝夜學姊露出比誰都還悲痛的表情後低下了頭。
「這群混帳間諜，看來要好好跟你們做個了斷。」
鼎也擺出一副比一樹還要有男子氣概的表情，用拳頭打在另一隻手掌上。
「我有一個提議！」
夢乃突然探出身子說道。
「情報戰就要用情報戰來對付！」
「你說的情報戰是指什麽？」
「我的意思是，我們也來設一個抓間諜的陷阱！我在學院報上寫一篇間諜不知不覺就會上鉤的訊息，藉此來釣出間諜，你們覺得如何！反正間諜也非常在意林崎同學的動向，所以我認為這個方法絕對可行！」
夢乃雙眼閃著光芒做出這番主張。原來如此，在石上神宮時我方雖然被間諜擺了一道，但這次輪到換學院這邊來設計他們。
「感覺好有趣！那個『餌』就算是假情報也行吧？」
光學姊以一副要惡作劇的神情接著說道。
「比如說這樣如何！最近政府不是和先進國的使節開了會嗎……然後就說政府下了一道密令給林崎一樹！本校的總學生會長將和某騎士團幹部，預定在都內某個地方密會！……我們就刊個這種獨家報導。如此一來間諜肯定會跑來一樹的周遭轉來轉去，我們隻要守株待兔就可以抓到人了！」
「分明知道有間諜，還在學院報上刊出那種報導的話，會不會顯得有些故意啊？」
輝夜學姊一臉慎重地說道。她們其中一人居然可以當場提出這樣的建議，另一人又能立刻做出評判，由此可見這兩人的思考速度飛快無比。
這時夢乃探出身子誇張地搖頭反駁道：「不！」
她平時給人一種謹慎的印象，現在根本判若兩人……看樣子夢乃真的很喜歡學院報。
「至今的報導中，有關總學生會長從山形連隊長手上承接指揮權的報導可是大獲好評呢。也就是說，學校的代表能夠和騎士團高層對等談話，大家會因此感到自豪。這種內容的報導，其實就是讀者接受度最高的話題。因為滿腦子想要報導這個大獨家，最終甚至忘了有間諜的存在，刊載出了相關情報……這種的感覺不是很真實嗎？」
這樣確實像是學生會犯的那種漏洞百出的失誤。
「即使間諜覺得『怪怪的』，但又不能對這個情報置之不理，所以絕對會采取行動。」
小雪也這麽附和，讚同了夢乃。一樹點點頭說道：「看來確實會有效果。」
「……如果決定要這麽做，我這裏有個非常適合拿來利用的消息喔。」
正當大家興奮地高聲交談時，天咲校長用沉穩嚴肅的語調這麽說。
「本來不應該在這種場合談論這件事情，我是想等一下叫林崎一個人過來再告訴他……其實山形連隊長已經來到東京，而且還跟我說他想見林崎。」
「咦？」光學姊瞪大雙眼。
「我當玩笑話講的事情……他真的來了？我剛剛隻是想到什麽說什麽而已耶。」
光學姊用手摀著嘴說道：「弄假成真！我的預言能力覺醒了！」
「難道他真的是來向騎士學院下達什麽命令嗎？」
輝夜學姊有些不安地提出疑問：
「我也不清楚。或許隻是想來請吃一頓飯，表達一下之前的謝意……不過把他來到東京的事情寫進報導的話，就會顯得真實性十足吧。」
「真的可以把這件事情報導出來嗎？」
「如果能抓到間諜，那麽任何風險都隻是小事一樁。就算隻抓到一個人，之後說不定還可以順藤摸瓜抓到更多人。」
看來天咲校長並非無頭無腦就講了這番話，他繼續沉穩嚴肅的說：
「但是政府和騎士團高層對於間諜卻沒有采取任何應對，目前狀況就是有人在妨礙抓捕間諜的命令，因此當局根本無法隨心所欲采取行動。」
「那些妨礙抓捕間諜的家夥就正是間諜吧？」
「這倒未必。所有政治家都有企業或支持他們的團體作為後盾，這次就是因為這些後盾突然對政治家施壓。雖然有些政治家賭上自己的政治生命，不願屈服於這些壓力，但也已經有好幾人死於非命。」
學生會彌漫著一股鬱悶的沉默，這真的令人感到十分沉重。
但是冷靜思考之後，卻發覺會如此沉重也是理所當然。而且大人並未擁有防衛魔力，因此在一樹等人的眼裏看來，他們的性命根本脆弱無比。
「……因為自己無能為力，所以希望沒什麽立場包袱的學生們，能夠幫忙揪出間諜的尾巴，這才是所有大人心底的願望。所以不管你們用什麽方法，都沒人會反對喔。但是我們大人其實也不想讓小孩聽到這樣的事情啦，哈哈哈哈！」
「這可笑不出來呀。」由於話題太過沉重，美櫻說話時已是眼眶泛淚。
「交給我來做吧。」
夢乃緊握雙拳，扯開嗓子喊道。
「我會堵上自己的記者魂，以總會長讓我負責的學院報為武器……揭露凶惡的事實！」
認為應該要挺身對抗諜報活動的學院報的委員長，毅然決然站了起來。
「那麽這件事就交給夢乃處理，剩下的問題就是要怎麽抓住引誘出來的間諜了。」
學院報會獨家報導一樹和山形連隊長密談的時間和日期。
如此一來，到那一天為止的日子，間諜會為了打探一樹的動向而有所行動。
當中最好捕捉的時機會落在一樹前往密談地點，到密談結束的這段時間。
在這期間，所有人都必須警戒一樹周遭的人事物，還要組成一支捉捕間諜的隊伍。
但這一切絕非易事。畢竟一樹在準備石上神宮的強襲作戰時，雖說是相當忙碌，但他絲毫沒有察覺自己遭到間諜刺探。
糾纏著一樹的間諜，究竟有多老練，還是會使用什麽詭異的魔法……
「籌組隊伍的事情就讓劍技科來辦吧。」鼎說道。
「這樣的事情確實是緊急時可以立刻出手攻擊的劍技科來做比較適合。要是由聖痕魔法使迎擊，間諜早就趁詠唱的時候逃之夭夭了。」
輝夜學姊也點了點頭，綠蒂則是雙眼炯亮的說：「是要組忍者部隊呢！」
「塚原，隊長就由你來擔任。」
鼎冷不防說了這句話，而被她指名的一羽學姊則是呆呆地發出一聲疑惑。
喊著塚原好像會不知道是在叫誰，但就是點名一羽學姊。
「我會從劍技科當中挑選出稍微能夠靈活運用通常魔法的學生，之後你就教會那些家夥之前告訴過我的回聲定位魔法，以及消除腳步聲的魔法之類的技巧。」
一羽學姊的通常魔法確實盡是些適合隱密行動時使用的技巧。
「但、但是你突然這樣講，我也沒辦法教啊，因為魔法的使用方式都是靠感覺的，我無法確實傳達耶。而且，我又不太擅長精神感應……」
「那就由我來幫你轉述吧！」
剛才替神邑轉述的綠蒂，這次又自告奮勇要幫一羽學姊轉述。
轉述──綠蒂首先要感應使用通常魔法的一羽學姊，然後複製她的精神波動，學會那種魔法。接著綠蒂就會變成老師的角色，將學會的魔法使用方式以精神感應傳達給劍技科的學生們。雖然會兜一點圈子，但是效率應該不錯。
「一羽姊姊，請多多指教了。」
綠蒂麵帶笑容，握住一羽學姊的雙手。
被比自己年紀小的女孩握住手之後，一羽學姊雙頰泛紅。看來應該是她的心中閃過了「說不定我們可以成為朋友」的期待。最後她則是乖乖點了點頭。
打從那天開始，他們便暗地裏進行逼出間諜的作戰。
一樹雖然身處這次作戰的核心，卻也沒什麽特別要做的事情。因此直到他和山形連隊長密談的那一天為止，他同樣過著讀書準備考試和鍛煉魔法的日常生活。
魔女之館中唯一變得十分忙碌的人就是綠蒂。她和一羽學姊每天在放學後，都要指導劍技科學生魔法技術直到太陽西下為止。
一樹和山形連隊長已經定在下個周日會麵。
由於在劍術科的學生做好準備之後，學院報就會立刻發行號外，因此時間相當緊迫。
「……話說回來，我最近好像都沒和綠蒂好好聊聊耶。」
一樹獨自在房間裏念書，剛喘了一口氣時就突然想到這件事情。
住在魔女之館的大家感情雖然都很好，但還是有平時多和特定人物一同行動的組合。例如輝夜學姊和光學姊會一起喝茶，和小雪一起時大多是在玩桌遊，美櫻則常常是自己跑過去黏小雪。
至於綠蒂則是跟誰在一起都好，沒有偏好任何人。
特別是新住進來的華玲和神邑，她也會積極地主動跟她們接觸。
她並不會框限出一個「自己覺得可以待得舒服的位置」然後安居其中，感覺她比較想讓自己在全體人員中，當一個總是有效的潤滑劑。
可能就是因為這樣吧──一樹仔細一想，發覺和自己相處時間最短的人就是綠蒂。
重新體認到這一點之後，一樹變得極度想要有綠蒂陪在身旁。
綠蒂在晚餐快開動之前回到了魔女之館。
「綠蒂，我可以進去一下嗎？」
晚飯後，一樹來到綠蒂的房門前。
他敲了敲門，綠蒂馬上爽朗的應答了句「請進！」當一樹打開門的瞬間就傳出有人跑過來的腳步聲，接著綠蒂就「咚」地撲到一樹身上。
「一樹哥哥，怎麽了嗎？」
一樹覺得她有點像一隻原本在看家的大型犬，見到主人回來之後便衝上前盡情撒嬌。
「看來你都弄到很晚才回來，所以想說來問問劍技科那些人的特訓進行得如何？」
「特訓啊……老實說真的是很累人呢。」
一樹和綠蒂並肩坐到床上。
魔女之館的房間裏都有配置床和桌子，不過椅子隻有搭配桌子的那一把而已，因此當一樹和某人在房裏獨處時，自然多是並肩坐在床上。
「實際做過之後才知道，即使複製了精神，但還是相當難以學習的魔法。」
綠蒂皺起眉頭，露出一副無奈的神情。
「要大家在星期三之前學會根本不可能，我認為絕對要到星期四才行。能夠若無其事輕鬆使出那些魔法的一羽姊姊真是有些不正常。」
「在綠蒂眼裏，也覺得一羽學姊很厲害嗎？」
綠蒂氣勢驚人地不斷點頭，看得出來她是要說學姊十分厲害。
「那位姊姊真的是天才……大家在練習的時候，她還在一旁研發其他的小技巧喔。不過她好像不太擅長身體強化魔法，我想應該是個性使然。」
「是啊，我跟她一起修練劍術時，也有同樣的感覺。」
一羽學姊想要變強的意誌雖然十分強大，但是她這個人在麵對敵方時，卻毫無想要超越對手的對抗意識，給人一種與世無爭的感覺。
本質上她應該是個愛好和平的人吧。
「但是我很開心能和一
羽姊姊變成朋友喔！」
「一羽學姊的行為舉止有沒有偶爾變得怪怪的？」
「是會怪怪的，但她是個非常溫柔的人！」
看來她還是做出了怪怪的舉動。
但是綠蒂會諒解對方詭異的舉止。她應該比任何人都要能率直接受一羽學姊「想要交朋友」的心情。
一樹不經意地輕撫了幾下身旁綠蒂的頭。她一邊笑著說：「幹嘛這樣摸我頭啦～～」一邊對一樹撒嬌。
假如這個世上有天使，那肯定就是綠蒂了。
「一樹哥哥，你今天不去其他人那裏也沒關係嗎？」
綠蒂看來很舒服地靠在一樹肩膀上的時候，還是用了溫柔的語調這樣問道。
「今晚我想和綠蒂待在一起。」
綠蒂抬起頭，瞬間露出開心的表情看向一樹。
「你有想做什麽事嗎？玩遊戲還是看動畫？」
「我想跟你聊天聊到睡著！我想多聽聽一些一樹哥哥的事情。因為仔細想想，我好像沒聽過一樹哥哥以前的事。」
以前的事情啊……一樹一邊緊緊摟住靠過來撒嬌的綠蒂，一邊思量了起來。
他緊抱著綠蒂一起倒上床，開始講起了枕邊故事。
不過一樹先跟綠蒂預告了內容並不怎麽有趣。
首先談到自己最初的記憶，是被母親丟棄在孤兒院門前的光景。
接著繼續講了在孤兒院度過的時光，以及被林崎家收養後的那段日子。
當一樹說到美櫻和鼎的趣事時，綠蒂甚至捧腹大笑。
──但是在這些事情當中，明顯可以看出綠蒂最在意的就是一樹是被拋棄的孩子。
「我的境遇和一樹哥哥或許十分類似呢。」
一樹講完之後，綠蒂低聲嘟囔。
「怎麽說？」
「在一無所有的時候，被溫柔的人拯救了自己，因此現在才會在這裏。」
綠蒂一改平時開朗的語氣，用著平靜低沉的聲音說道。
看起來天真爛漫的綠蒂，原來也還有尚未撫平的傷口。
然而自己又是如何呢？已經從過往的創傷中恢複了嗎？
「或許是因為一樹哥哥比我還要先走過這條路，是個人生經曆相似的前輩，所以我才會感覺你是如此特別的人。」
「你的意思是說，我們在互舔傷口嗎？」
「不是。因為一樹哥哥已經在向前邁進了，而我也覺得自己在一樹哥哥的支持下，正走向未來。」
原來相互扶持還有別於互舔傷口啊。
的確是這樣沒錯。看來兩者的差別就在於當事人是否繼續往前邁進。
「如果說我現在也還在繼續前進，那可是托了綠蒂和魔女之館的大家的福喔。」
一樹說著說著又開始輕撫綠蒂的頭。他這麽做的同時，突然想到一件事。
「話說我前陣子，或許輕忽了同伴之間的相互扶持。這明明是這麽自然而然的事……」
先前一遇到失敗，一樹就會認定全都是自己的錯，然後打算獨自承受一切而焦躁不已。但這隻不過是一種傲慢罷了。
王──或許是因為這個字擾亂了自己的心。
「所以一樹哥哥，有什麽事的話，請再多依賴我一點吧。」
「最近綠蒂在放學後不也都是為了我努力到很晚嗎？」
「那根本是小事一樁啦！我會用我這雙手幫助一樹哥哥承受更多重擔！」
這時綠蒂躺在床上，使勁抬起自己的右手臂，擺了像是要擠出肌肉的動作。
不過在她那纖細的臂膀上卻完全看不出有肌肉隆起的跡象。綠蒂瞪大眼睛凝視著自己的手臂，像是要塘塞過去似的笑著說：「嘿嘿嘿，看來還要再鍛煉一下肌肉呢。」
即使綠蒂的右手臂再怎麽纖細，一樹還是認為沒有人能比她還要可靠。
「謝謝你……綠蒂……」
一樹再次緊緊地抱住了綠蒂。
「……嘿嘿嘿，好溫暖喔。看來一樹哥哥是打從心底依賴著我呢?」
在一樹的擁抱之下，綠蒂的胸口浮出了一顆大大的愛心，接著就被一樹右手的聖痕吸收了進去。
夏綠蒂──138
?
夢乃他們學院報委員早就寫好了報導內容。
星期四晚間，一羽學姊和綠蒂聯絡表示已經完成劍技科學生們的技術指導之後，學院報委員立刻於翌日星期五將學院報的號外張貼至公布欄，同時也發給了學院學生。
接著學校內便因這則報導而沸騰著期待與興奮之情。
那天午休時間，夢乃被天咲校長找了過去，還被校長責備學院裏分明可能有間諜，怎麽會糊塗到把情報泄漏出去。
當然這也是劇本中的一個橋段。
號外中隻報導了一樹和山形連隊長要周末進行密談，卻隻字未提密會地點。間諜如果讀了這篇文章，應該會為了弄清楚密談的地點，開始在一樹身邊打探消息。
或是在當天一樹前往密談時前去跟蹤。
打從確立作戰方針那一天起就努力學習隱密魔法的劍技科特殊部隊，此時已經在暗地裏監視著一樹周遭的動靜。因此一樹本人現在連去上廁所時，都會覺得不太好意思。
……不過間諜真的已經開始打探自己的行動了嗎？
撇除這些在台麵下進行的事情，學院其實還是平靜的過著相同的日常生活。
但是，一樹他們完全卻沒有感受到間諜有任何動靜，時間就這麽來到了密談當日。
?
「間諜是不打算采取行動嗎？」
盡管今天是休假日，一樹還是換上了騎士學院的製服，準備前往密談。輝夜學姊在玄關對他這麽說道。
輝夜學姊當下的神情充滿憂心和不安。
「或許間諜現在才開始要跟蹤我呢。」
一樹和山形連隊長的密談地點就位於距離學院不遠的中華料理店。這間天咲校長常去的餐廳當中設有非常適合密談的包廂，而店家本身好像也是十分習慣客人這麽做的高級餐館。
這裏應該就是政治家之類的人士會用來招待要員的店家。
「無論是在街上還是在店裏都已經安排好了監視人員，如果我被間諜跟蹤，應該就能成功抓到間諜了喔。」
一樹說的這番話感覺是要讓輝夜學姊放心，但是一樹內心其實也還感到不安。畢竟根本無法想像間諜會用何種手段或魔法來讓妨礙追捕。
「話說回來，山形連隊長到底是要跟你說什麽事情啊？」
事到如今輝夜學姊才不解地問道。
「被你這麽一問，我才發覺之前全都聚焦在密談這件事情，反倒沒去在意過內容。真不知他會跟我說些什麽，看來我也要做好心理準備。」
或許是騎士團又向騎士學院下了什麽命令，不過目前都和大和進入停戰狀態了……
但他也可能隻是要表達謝意，共進一餐而已。
這下子不僅不知道間諜究竟會采取何種行動，也不清楚山形連隊長到底要說什麽事情。一樹雖然做好了萬全的準備，但學生們到頭來也有可能是白費一番工夫。到時候又會繼續過著平凡的日常生活……
平凡的日常生活當中，一樹為了要變得更強，還有許多事情等著他去做。
僅管如此，好像還有什麽不足之處……
「那麽學姊，我這就出發了。」
「弟弟，路上小心喔。」
輝夜學姊將手輕輕地伸到一樹的領口，替他整理了領帶。並非是一樹的領帶歪掉，隻是學姊心血來潮想要嚐試看看這種新婚妻子會做的動作。
一樹連襯衫最上方的扣子都扣上了，也仔細係好了領帶。對學生而言，製服就等同正式的禮服，因此要前往的即使是對服裝有所要求的高級餐廳，這身打扮也不成問題。
一樹離開魔女之館後就朝街上而去，步行到了約定的餐館。
現在已經有什麽進展了嗎？
還是說情況毫無變化？
或許已經抓到間諜，事情都告一段落了。
一樹走在車站前的鬧區時，期待與緊張的情感相互交雜，內心完全無法冷靜，讓他覺得自己好像走在不太熟悉的街上──
最後他抵達了目的地──中華料理店「青龍房」。
推開中華風格的朱紅大門後，挺直腰背的服務生便前來接待。
就算一樹沒有報上姓名，服務生仍是不發一語地領著他到地下室的包廂。
地下室裏有好幾間隻讓名人預約的包廂。
都是具備嚴密保全措施，還能隔絕地麵喧囂的密室。
眾多包廂中就屬最後一間的門看起來特別豪華。服務生推開門後，一樹看到像是中華王宮的豪華裝潢之外，還見到熟識的山形連隊長就在裏麵等候。
山形連隊長特意從餐桌的座位站了起來，說了句「抱歉，還讓你特別跑了一趟」，向一樹表示歉意。
「別這麽說，畢竟我自己絕對不會來這種感覺就很貴的餐廳，所以還滿開心的。」
「哈哈哈，也是啦。即使身上有錢，也不會從學生時代開始就來這種店消費嘛。」
一樹坐到山形連隊長的對麵。
「那麽，今天你隻是要表達謝意才請我吃頓中華料理而已嗎？」
一樹立刻開啟了話題，山形連隊長也馬上搖了搖頭。
「當然不是……我是有件事想請騎士學院幫忙，所以才請你過來的。」
「看來我必須先告訴你在停戰時期交涉的會議中雙方究竟談了些什麽。」
一樹對於「大會議」的了解，大概隻有媒體報導過的內容而已。
「各大媒體都大篇幅報導已經達成停戰協議了吧。然而媒體也提出了問題……例如西日本會就此繼續讓大和占領嗎？沒有奪回西日本的方法嗎？」
如今日本社會雖然大罵政府和騎士團無能，但同時也對那些意圖不明的魔法先進國介入此事，導致前景不明的現況感到不安。
「如果隻是商討停戰與否，並不會花上這麽多時間。媒體雖然還沒報導，但其實在交涉停戰時，雙方還簽屬了好幾項『協定』。這些都是會改變東日本和西日本未來的協定喔。」
「協定？」
「照順序來講好了。首先魔法先進國派使節來訪的目的，是為了確認到底哪一方具備發動那場戰爭的正當性。」
看來山形連隊長事先就已經預料到整件事情會這麽發展，所以才會拒絕想和日本建立合作體製的「梁山泊」。
「其實武裝政變本來就毫無正當性可言。」
山形連隊長開始講述我方的正當性。
「從我們的角度來看，大和的行動根本毫無政治主張，不過是暴力的武裝政變罷了……雖然他們還是有主張，說自己是為了消除這個優待聖痕魔法使的社會所製造出的不公平，但在這個國家根本不存在這種事實。」
真的沒有不公平嗎？一樹內心雖然覺得這番話太過武斷，但最後還是並未問出口。
「他們毫無正當性可言，又以暴力的武裝政變分裂了國土，因此我方的認知是他國沒有理由介入我們去鎮壓大和。」
山形連隊長說的基本上都是事實，論調也稱得上合理，一樹因而點了點頭。
「然後這件事情本來應該是從我國內政問題的角度來解決，但中國和反抗中國的組織梁山泊卻插手了這個問題。他們的介入根本與我們無關，是他們擅自采取的行動。中國軍突然前去援助大和，梁山泊為了和他們唱反調，所以暫時跑來協助我們。但我們這邊又不是本來就和梁山泊訂有合作體製互通有無，這不過是梁山泊他們自己硬要跑來賣我們人情罷了。」
……現在梁山泊的那些人或許相當生氣吧。
但是他國若是誤解日本和梁山泊之間存在合作關係，中國就能正當化敵對日本。因此日本對外必須清楚解釋，整件事情的先後順序是中國與大和結盟後，梁山泊才采取行動。
「我們今後不打算和梁山泊建立任何關係，也沒要去幹預中國與梁山泊的對立情勢，但是中國軍今後仍繼續駐紮大和領土的話，我們也會讓梁山泊的軍隊駐紮到我方境內。」
山形連隊長的意思是，中國如果不撤軍，驅逐他們時就要借助梁山泊的力量。這麽做既可說是行使正當的權利，又可勉強不讓梁山泊丟臉。
「但是我方期待中國和梁山泊別插手，單純把這件事情調定成我國內政問題，出兵鎮壓大和暴力的武裝政變……這就是我方最先提出的主張。」
「我覺得這個說法很有道理。畢竟按理來說，這場戰爭的正當性本來就在我們這邊。」
自己的國家中有地痞出來鬧事時，其他國家根本沒有理由介入當局的鎮壓行動。意思就是說，局外人請安靜地在一旁觀看就好。
中國和梁山泊收手的話，就沒其他魔法先進國出場的餘地了。
「沒錯，從政治角度來看，這個說法應該正確，出席會議的政治家也是自信滿滿地如此主張。但對手卻是宗教國家，他們要的是神話上的正統性。」
山形連隊長苦著一張臉，用有些自暴自棄的語調吐出了這席話。
神話上的正統性……？
「聽說大和陣營向各魔法先進國主張『日本列島要由日本神話的眾神統治才屬正統』，而那些國家好像更能接受這樣的說法。會議中大部分的與會者都采信大和的主張，對我方大肆撻伐。也就是說，隻要打著日本神話這塊招牌，不管是要進行暴力的武裝政變，還是做其他任何事情都無所謂。」
「這樣聽來……他們的想法比想像中的還要極端。」
「先前就知道他們的想法是把神話擺在第一位，但也沒料想到居然會如此無法溝通。」
山形連隊長歎了一口氣。
一樹想起貝亞特麗克斯曾經對他說過的，「聊聊天雖然是很歡樂，但是我們絕對無法互相了解對方內心深處的想法」。
這就是一個價值觀迥異的集團，所做出的堅決反對。
難道國際社會是要支持大和了嗎？
「但是大和『已獲得日本神話加護』的主張也是漏洞百出吧，他們隻是借用素盞鳴尊的力量，讓荒神化後加以控製而已。目前還已經有大半日本脫離荒神狀態，離開了大和。」
「嗯，高層因為已經透過你們的報告知道了這些事情，所以在會議中也好好反駁了一番，畢竟日本神話的主神天照大神現在是在我們這邊。但是大和與中國好像從曆史角度主張素盞鳴尊才是日本神話正統的主神，而天照大神是之後出現的『侵略者』。」
那也是一種看法、論調，並不能說是謬論。
「……天照大神和素盞鳴尊成了相互爭奪日本神話主神地位的關係，我們擁立的是天照大神，他們則是素盞鳴尊……這麽說來，目前日本神話中並沒有主神存在。」
「看來就是那麽一回事。所以那些魔法先進國好像歸結出了一個『神話性質的結論』，說『日本與大和雙方都未擁有統治日本列島的正統性』。」
「這段話聽起來感覺他們根本無視日本這個存續至今的國家。」
「這種說法對政治家他們完全是一種侮辱。」
山形連隊長一臉苦惱的樣子。不過聽完這些之後，也總
算是掌握了現況。
「接著，在這之後就連使節他們的意見都開始分歧。俄羅斯雖然提議『既然要決定日本神話的主神那繼續戰爭不就得了』，但因為中國擺出不願撤兵的強硬姿態，所以英國、德國和義大利則反對這項提案。畢竟英國、德國和義大利都相當提防中國的真正目的，反而是俄羅斯對中國比較寬容。」
伊莉亞艾麗雅?姆洛梅茲──自稱是俄羅斯雷帝的她，先前好像說過要為自己先去拜訪了大和的事情表示歉意。
看樣子俄羅斯和中國在台麵下的關係十分親近。
「如果不戰爭，是要怎麽分出個是非黑白……上星期協商時幾乎把時間都花在討論這件事情上了。」
此時店員出現在包廂裏，說了句「這是今天的前菜」之後，將許多小菜擺到桌上。然而店員為了要不要解說菜色在一瞬間猶豫了一下，最後還是識相的沒多說什麽，離開了包廂。
「難得來這間餐廳，我們就邊吃邊講吧。」
山形連隊長不擺架子地說道。
……但是，講的是這麽重要的事情，又是和上級長官單獨共進這種高級料理……
一樹不安地將冰涼的金華火腿送進嘴裏。
「英國使節在會議中發言表示日本神話中應該有『三種神器』，因此認為持有三種神器者就是真正的王。這是神話中本來就定有的王者象徵……」
「三種神器？難道是天皇家代代相傳的那個……？」
三種神器──指的是「八咫鏡」、「八尺瓊勾玉」、「草剃劍」這三樣寶物。在神話中登場之後便一直傳世至今。但沒人知道現有的這三樣神器是不是如同神話描述的真品。
山形連隊長搖了搖頭。
「不是，他們說的不是後世依神話敘述仿造出來的祭祀用替代品……而是能力與神話敘述如出一轍的真正神器。這些神器聽說在王誕生在這個世界時，便會出現在某個魔境當中。英國就有這樣的先例。他們的王誕生時，作為王者象徵的聖劍也同時生成了。」
英國神話中王者所持的聖劍……那把劍實在太過有名，一樹也立刻想到其名稱。
如果那把聖劍真的存在，隻能說身為劍士的他十分羨慕劍的主人。
「據說當今英國的王就是拔起了插在某個魔境之地的聖劍，才被認可為王。而且日本神話中也有類似的傳說。如果真能藉此決定誰是真正的王，感覺也不賴啊。英國提議這麽做之後，其他各國也都接受了這項從神話角度出發的提案。也就是說，之後我們跟大和就要來場『三神器搜索競賽』了。」
三神器搜索競賽！
正要用餐具把魚翅送進嘴裏的一樹，不小心「鏘」的發出了不小的碰撞聲。
「神器是魔境的魔力生成的物品，也就是說那三樣神器是散落在日本某處的魔境之中，或是在這之後出現的魔境裏。我方雖然難以置信這三樣神器存在於世上，但他們卻對此深信不疑，因此為了讓他們認定我方是日本神話正統的庇護對象，就必須找到那三樣神器。」
這就是日本與他國斷絕往來後第一場大型國際會議的結論……！
山形連隊長用筷子夾起了一大塊棒棒雞，一口塞進了嘴裏。
「沒想到跟大和之間的恩恩怨怨最後要用尋寶來解決……」
各國的文化果然不同……這真是個大大出人意料的結論。
一樹為此感到不快，好像有種被人戲弄的感覺。
不過政治家們的感受應該更為強烈吧。
「到時候要是一邊找到一個，另一邊找到兩個神器，就算找到比較多的勝出嗎？」
「不是那樣。當三個神器全被找到時，兩邊的王就要拿著各自找到的神器進行決鬥，獲勝的那一方便可擁有全部的神器。會議中是這樣約定的。」
一樹稍微放心了。畢竟最後還有決鬥的機會，如此一來像是玩遊戲般的感覺就會淡了。
至少，隻要找到一樣就能站上決鬥場。
『嗯──但是隻找到一樣的話決鬥時會很吃力喲，能找到兩樣就能壓倒性的有利喲。』
這時，在一樹身旁突然浮現了天照大神的虛像。
祂應該是透過一樹和神邑的好感度回路現身於此的。
『那三樣神器會賦予王特別的力量喲。目前你和移香齋勢均力敵，因此這三樣神器的力量將會成為決定性的差距喲。』
天照大神用一副困倦無力的模樣說道。
「話說之前在『黃泉比良阪』時，神邑不是曾經以神器生成魔法，使用了八咫鏡和八尺瓊勾玉嗎？」
透過天照大神的召喚魔法，居然可以暫時生成之後要去尋找的神器，一樹總覺得這件事情有點蹊蹺。
『因為那是原典喲。八咫鏡和八尺瓊勾玉這兩樣神器，原本就是讓天照大神的力量附著至道具後所形成的特殊存在，所以我自然能夠使出構成這兩樣神器的基礎力量喲。不過除了這種原典力量之外，後來那三樣神器還匯集了信眾的信仰，因此神器的實體蓄積了更強大的力量。已經可說是完全不同的力量了，這樣想會比較好喲。』
「你在每句話最後都加個『喲』，那種像是習慣的說話方式是怎麽回事啊？」
不過那位幼女──天照大神丟下了一句「掰掰喲」之後就消失不見了。
「勢均力敵啊。我本來以為你的實力是壓倒性強大耶。」
山形連隊長發出了長長的低吟苦思。雖然一樹是很高興他能這麽信賴自己啦。
「但是這個規則對日本不是相當不利嗎？」
一樹轉回身子重新麵向連隊長，說出了這件讓他在意的事情。
「要去尋找位於某處魔境中的三種神器……如果規則是這樣的話，大和的領土內不是有比日本境內還要多上很多的遼闊魔境嗎？」
日本的騎士團在魔境產生後，都會盡可能趕快出動，在釀成大災害之前，迅速做好處理。也就是說，魔境還沒擴大之前就會被處理掉。
然而魔境變得越寬，內部的魔力濃度也會越高，一般認為高濃度的魔力勢必較容易生成強大的魔獸和神器。以目前日本的環境來看，很難會有神器誕生。
相對於此，現在的大和──就一樹潛入伊勢時看到的情況來說，即使有魔境誕生，當局也幾乎是放任不管，任其越擴越大。
這種情況下，大和境內自然會有大大小小的魔境散落各地。
在規規矩矩掃除魔境的東日本中，平時的認真努力反而讓境內沒了大型魔境。安全固然是件好事，卻也不會出現神器。
如果三樣神器會呼應誰是真正王者的對決，而出現在某處魔境的話，就會有相當高的機率現身在大和那片混亂的領土內……會這麽想其實非常自然。
這樣的規則根本是把努力掃蕩魔境的一方當成笨蛋。
「等等，先不要把話說得那麽絕喔。畢竟日本的騎士團也不可能清除掉所有的魔境，其實在東日本也還有當局放任不管、尚未處理的魔境。」
「等當局放任不管的魔境……？我沒聽說過這種事情耶。」
如果真還有這種地方，媒體應該早就在大肆批判了。
此時店員進到包廂，端進了餐點。山形連隊長瞬間露出了一個神經質的表情，然後閉嘴不語。四名店員幫兩人各盛了一碗湯。
這道湯品呈現透明的琥珀色，卻散發出驚人的濃鬱香氣，甚至給人一種神秘的感覺。
店員們察覺到兩人之間的氛圍，因此不發一語地離開了包廂。
本來這碗湯絕對是要趁熱趕快喝的……但一樹和山形連隊長仍繼續剛才的話題。
「……因為政府不
讓新聞報導這件事情。」
「新聞不能報導的魔境……？」
「我要講的是『富士樹海』。那裏是日本最早觀測到的魔境，當時的國防機關（自衛隊）完全無法處理，因此隻能眼看魔境不斷擴大，等到騎士團成立時，那邊已經大到無法處置的規模，現在政府也隻是把周圍半徑二十公裏內劃作避難區域，然就擱置那個魔境，任由它繼續擴大──如今甚至已經是個被人遺忘的『大魔境』了。光這一個魔境就足以匹敵西日本所有的魔境吧。假使那三樣神器是出現在東日本，肯定會在這個大魔境裏。」
大魔境……
像是世界突然顛倒過來似的，一樹驚訝到說不出話來。
「以上我講的是這一周內政府所做的決定。那麽接下來要跟你說的就是正題了……」
山形連隊用力地把手肘擺到桌上，並且探出了身子。
間諜應該也早就掌握到他至今所講的內容。
正題──這兩個字像是開啟了開關似的，讓一樹再次意識到間諜的存在。不知道現在同伴們是否已經抓到正在跟蹤或竊聽的間諜了呢？
然而山形連隊長卻沒注意到一樹內心的擔憂，開門見山地說：
「──騎士團要拜托騎士學院執行一件新任務，這次的任務是我個人下的判斷，還沒告知過騎士團的高層。」
接下來要說的事情，應該才是大和陣營翹首盼望的情報……
一樹若無其事地注意、檢視了一下四周。雖然這幾乎是無意識的行動，但他的視線仍然產生了微量的知覺能力強化魔法。
之所以會如此，是因林崎流的劍士在處處皆戰場的宗旨下所養成的習慣。
這個時候一樹察覺到了動靜。
「！」
眼下這間包廂的四周已被細微的魔力團團包覆。
一樹臉色一變，從椅子上站起身，環視周圍的情況。
牆壁、天花板、地板板材內部都流動著又扁又薄的魔力，像是微血管一樣。
剛進到包廂裏時，這種魔力應該不存在。
「怎麽了嗎？」
山形連隊長覺得一樹的舉止有些怪異，於是這麽詢問。
但一樹並未回應他的問題，而是開始詠唱咒文。
他要把那些薄薄一大片的魔力……一口氣燒個精光！
「吾手伸向巴比倫塔的高度，如今便將神之落雷握於掌中！閃電啊，聽從吾命，恣意卷動吧！超電磁結界（collider field）！」
這是綠蒂的兵器生成魔法，一樹將能夠產生電流結界的鐵甲裝上了右手臂。
接著他高舉拳頭，打算以那副鐵甲打向地板。
施術者可透過本身意誌加以控製此鐵甲產生出來的電流，避開幾乎不具防衛魔力的山形連隊長，並在不波及包廂外側的情形下，讓電力隻流動到團團包覆住包廂的那股魔力上。
就在這一瞬間，周遭的魔力卻迅速有了反應，以恐怖又驚人的氣勢，開始「沙沙沙沙沙！」地移動，朝天花板的一點匯集而去。
轉瞬間天花板上的這一點，已經變成一個漆黑的斑塊。
……是水分！帶有魔力的水分，剛剛就在包廂的牆壁和天花板間流動！
這時傳來「啪噠」一聲，有一團水塊從天花板落到了地板上。
那並非是水珠滴落，而是一團重量大概等同一個人類的巨大水塊。
麵對這個雖然與魔法有關但仍讓人感到詫異的現象，一樹和山形連隊長都是目瞪口呆。
落到地板上的水塊，並未順著地板擴散、消逝，而是像一團具有一定彈性的物質，在地板上慢慢隆起。
那一大團水膨脹後，逐漸化為一個人形。
簡直就像水人一樣，它的表麵反射著光芒，晶瑩剔透，不過水人卻變化出了一張一樹也曾見過的麵孔。
「……艾蓮奧諾拉！」
她是北歐騎士團的水之聖痕魔法使！
人形水塊的質感轉眼間就起了變化──化作身穿魔導禮裝的艾蓮奧諾拉原本的肉體。
「……扭曲的波浪啊！聚集至吾手化為攻擊小物的鞭子！波濤海蛇（flute sge）！」
當一樹一擺出要以鐵甲發動攻擊的架式，艾蓮奧諾拉也發動攻擊魔法，將水之鞭指向一樹，采取了迎擊的態勢。
這應該是她契約等級1的魔法吧，詠唱速度之快實在驚人。
「你很厲害。如果在剛剛我還是薄薄一層又散布很廣的水分時，遭到你用副鐵甲導入電流的話，鐵定立刻會陷入魔力醉的狀況。還真是有夠驚險。」
「是北歐騎士團的間諜啊……！」
山形連隊長察覺到整體事態後，發出了驚慌的聲音。
因為她一直都將自己的身體化為水分，滲透進天花板、牆壁和地板內部。
擁有意誌而且正在蠢動的水分……真是超乎想像的魔法。如果建築使用的是能夠吸附大量水分的木材，那她就能夠藏身至任何地方。
此時一樹回想起了在名古屋發生的事情。
當時一樹等人正在做了隔音處理的司令室裏，商討該如何處理梁山泊一夥人，艾蓮奧諾拉雖然晚到，但她的態度讓人覺得，她對自己不在場時的對話內容也瞭若指掌。
那時候她肯定也像現在這樣從事了諜報活動。
隔不隔音根本沒差，因為她根本就是躲在隔音材料之中。
「你是間諜嗎？是你把情報泄漏給大和的嗎？」
一樹這麽質問後，艾蓮奧諾拉的眉毛抽動了一下。
一副莫名遭到別人懷疑的模樣。
「……如果你問我是不是間諜，我是很難否定，但是懷疑我跟大和有往來，這就讓我覺得很意外了。我所做的一切，都是為了貝亞特麗克斯隊長。」
「為了貝亞特麗克斯？」
「你和隊長的關係如果再這樣繼續發展下去，是很危險的。所以我……才會想要搜集一些足以成為德日相互敵對藉口的情報。雙邊如果不再是現在這種模棱兩可的關係，而是確切的敵對狀態，那貝亞特麗克斯也就能把你們之間的關係斷得乾乾淨淨。隻要能有一些連祖國都能說服的消息就好，即使再怎麽牽強附會也沒關係……」
艾蓮奧諾拉迅速地眯起眼睛，眼神中散發出如冰一般的寒意。
「隊長身為戰士的意誌，絕不能因為沾染上感情而開始動搖，所以貝亞特麗克斯應該要親手殺死你才行。」
北歐騎士團絕對不是一樹他們的夥伴。
「林崎，現在要怎麽辦？」
山形連隊長詢問了一樹。
「……我們請她離開吧，當作什麽事情也沒發生過。」
「那樣做可以嗎？」
山形連隊長之所以把這件事情全權交由一樹判斷，是因為他知道如果雙方要在這裏開打，自己隻會拖累一樹。
一樹則是很高興，山形連隊長並沒有把自己看作部下或是學生，而是以一個對等的身分尊重他做的決定。
「如果在這裏打倒她的話，其他國家也不會有所埋怨，但是與貝亞特麗克斯她們的關係就會徹底決裂。」
現在一樹不是在顧慮自己個人和貝亞特麗克斯的關係會如何。
而是這個時候不該讓日本和德國的關係惡化。
「而且我認為這家夥是真的和大和無關。」
應該是我方在尋找大和的間諜時，碰巧也發現了她而已吧。與其說是偶然，倒不如說在這個時間點上她必然會被發現。
剛剛一不注意便慌張了起來，但仔細想想，德國對中國其實懷有強烈的戒心，所以很難想像
北歐騎士團會泄漏情報給和中國結盟的大和。
而且大和他們明明已讓自己的間諜滲透進政府和學院了，根本不須特意雇請會讓國際關係複雜化的北歐騎士團來當間諜。
「再說，對方正在尋找要與我方敵對的藉口，我們假使出手攻擊，可是正中對方的下懷喔。嚴格說起來，反中國的德國其實比較像是站在我們這一邊的夥伴。」
「太好了，看來你已經了解我方的想法了。畢竟我也不想在這裏和你單挑。」
包廂此時響起敲門聲，接著傳來一聲「為您送上主菜」後，店員走了進來。
當店員見到艾蓮奧諾拉時，露出了疑惑的表情。
「很抱歉，請問這位客人是……」
「非法入侵的暴露狂，請把她帶出去。」
一樹帶著些微報複心態這麽說後，艾蓮奧諾拉回了一句「也用不著講成那樣吧……！」表情第一次顯露出內心的動搖，她解除魔導禮裝，換上了北歐騎士團的製服。
艾蓮奧諾拉被店員帶出了包廂。
這時桌上擺放著豐盛的主菜。當艾蓮奧諾拉離開後，一樹和山形連隊長重新坐回位置。
「總之我們就繼續剛才的話題，沒問題吧？」
一樹點了點頭。周遭已經感受不到任何魔力了。
現在一樹終於可以在吃主菜前喝口剛才上的湯品，不過湯已經完全冷掉了。
「政府對騎士團下達了『富士樹海探索作戰』的命令，而我是這次作戰的司令官。」
「這還真是……恭喜你。」
「以我的階級來說，這本來是不可能的事情，不過看樣子是上級認可了我們在和大和戰爭時有功，也就是說這一切都是托你的福。我之後會任命香月花音和八雲茜擔任參謀，也希望你能夠鼎力相助。」
山形連隊長對著一樹深深低下了頭。
一樹見狀，焦急地說：「再怎麽說隊長你也不用這樣低頭拜托我……！」
他相當不習慣如此低姿態的大人。
雖然先前天咲校長認可自己的時候也曾覺得不知所措──不過在這世上居然也有大人能夠不計較年齡和立場，直接與孩子溝通。
「那麽，接下來就是今天的重點……為了這次作戰，我打算盡可能不動用騎士團。」
「咦？」
聽聞連隊長做出等同怠忽職守的宣示，一樹瞪大了雙眼。
「我會想辦法多花點時間在各項準備上，就算被長官罵，我也會扯一些理由，或是硬著頭皮繼續拖延，總之我不會讓任何騎士進到富士樹海。然後，我想以任務的形式委托你們騎士學院前去探索富士樹海。」
連隊長說了一件非常不得了的事情……
一樹將手伸向北京烤鴨同時，腹中像是流入漆黑瀝青似的，感受到一股苦悶的緊張感。
「你的意思是要把那個騎士團無法應付所以擱置不管的大魔境，全都丟給學生處理？」
「騎士團之所以會無法應付然後擱置不管，主要是因為過於忙碌，抽不出人手，並非實力的問題。我覺得在你率領下，騎士學院學生目前的等級完全足以應付這個任務。你們這一代的騎士學院毫無疑問是曆代最強的。」
「我三個月前才入學，你跟我說這些也沒用吧。」
「因為我不想讓大和的間諜進到富士樹海啊。騎士團中我能信得過的人實在少之又少。另外，我當然知道騎士學院裏也有間諜混了進來，即使如此騎士學院的命令係統還是比較單純，如果是你的話，應該能夠不被間諜牽著鼻子走，好好控製住局勢。」
一樹於魔法戰爭之桶狹間和關之原戰役時的確辦到了。
「而且你們也在緝捕間諜了吧？我很期待成果喔。」
這時一樹終於把裹著餅皮的北京烤鴨送進了嘴裏。
看來這頓飯的代價就是要接下連隊長硬塞的這份不得了的任務。
但是……一想到眼前這個人是把整件事全麵交付給自己負責，一樹就覺得稍稍寬心了。
……原來如此。一樹第一次察覺到這件事。
自己一直以來或許是在鬧別扭。
他先前總覺得自己不斷被派去打仗，然而一旦進入停戰狀態就被晾到一旁，最終自己這種局外人的狼狽模樣，還被其他國家的「王」嘲弄了一番。
「我會派我部下中能夠信賴的前任騎士（老頭）去當看守富士樹海的衛兵。比起現任這一代的騎士，老一代的騎士們應該沒遭到間諜滲透才對。」
中國先是把間諜送入了政治中樞，再利用從中獲得的權力，讓間諜一屆接一屆地潛伏進騎士學院。由於事情演進的順序是如此，因此越老的世代遭到滲透的程度應該就越低。
「我會告誡他們，絕對不準讓騎士進入樹海，請你們在這段期間完成攻略。至於組織攻略部隊等細節，你做主就好。富士樹海雖然非常廣闊，但是你隻要靈活運用自己的能力，組成幾支小隊分頭進行的話，攻略效率應該會很高。」
一樹的能力──能夠感應到羈絆深厚的女生們大略的所在位置，甚至還可和好感度超過150的女生在無視距離的狀態下進行心電通話。
「富士樹海中……在魔力的影響下，所有的電波和gps都會受到幹擾，指南針也會失靈。就算沒有發生間諜滲透騎士團之類的事情，我也認為如果要攻破這片魔境，由你來領導是最為適合的。」
連隊長這麽說也是有道理。
但是……未知的大魔境，或許會比以人類為對手的戰爭還要危險。
戰爭中由於有防衛魔力的保護，因此幾乎無人喪命，最糟的情況頂多是淪為俘虜。
但是根本無法奢望魔境中的魔獸會大發慈悲或手下留情。
看來要招集精銳來參加此次任務才行，即使要分成好幾支小隊進行攻略，但每支小隊中，最少都要配置一位已和一樹締結羈絆的女生，好讓一樹能隨時能掌握各小隊動向。
不過先前沒有參戰攻打大和的學生們，現在都懷有「下次我們一定也要上戰場！」的滿腔熱血。如果此時貿然招募學生參加這次任務，報名者可能會多到不計其數。
看來是勢必要在級別或是否擁有出任務的實戰經驗等參加條件上，設定比出征大和時更加嚴格的限製。
一樹整理了一下自己的想法，告訴山形連隊長後，他也認同的點了點頭。
「我希望你能盡量嚴格挑選參加的成員，感覺把這整件事丟給你們學生負責的我沒什麽資格要求這些，但如果有人為此犧牲，輿論可是會沸騰的。」
與其說是逃避責任……其實他比較像是知道自己太過依賴學生了。
「此外，挑選成員時如果夠嚴謹，應該也能避免間諜混進隊伍中。希望你能特別注意劍技科的學生。」
「……你也懷疑劍技科嗎？」
「從理論上來思考，我的確懷疑。畢竟進入劍技科就讀比起進入魔技科來得容易多了，所以要讓間諜進到學院，我的話就會選劍技科。」
「但是以間諜來說，在魔技科比較能夠獲得情報價值較高的訊息吧。雖說進入魔技科的門檻高，但是若能預先鎖定魔法才能出眾的孩子，把他們教育成間諜的話……那些孩子一定會被授予聖痕。」
所羅門72柱基本上會以魔力高低選定契約者。
至於哪個會選擇哪個學生，聽說是決定於個性的波長吻不吻合。看見小雪和威沛後特別能體會這種說法。
「你這麽說……也對……沒錯，那麽你一定要在每一支小隊裏安插一個你絕對信賴的同伴，同時對魔技科學生的監視也不能鬆懈。」
這時傳來敲門聲