妹妹的洗頭專家總是起得很早。
今天還是妹妹上台表演的日子，更是特別早。
為了讓胡桃的秀發在舞台照明下加倍再加倍地閃耀，專家花費更多時間，以雙手仔細梳理。
樂團成功與否，誰勝誰負，現在都不重要。隻是懷著身為哥哥的心，為妹妹保養頭發。
「…………………………」
胡桃的話也比平常更少。第一次參加演唱會，會緊張也是在所難免。
「我才沒有！」
「我什麽都還沒說啊！」
該不會心裏的話從指尖傳到她腦袋裏了吧……無論如何，麻煩你要回頭隻動頭就好……整個人都從椅子上轉過來，教我視線往哪裏擺……
「你會想的事還不就那些，我用膝蓋想也知道……我自己也覺得奇怪，真的一點也不緊張。隻是準備那麽久，上台以後卻隻有五分鍾就沒了。不過我也不是想要更多時間的意思。就是……怎麽說才好呢……」
「我大概知道你想說什麽。」
雖然我的身分不同，隻是幕後幫手就是了。我也體驗過許多次小潤她們的演唱會，每次都有同樣難以言喻的感覺。我絕不是希望她們能唱到三首、五首，單純是今天一過就不能再體驗相同時光的失落感。
但正因為回不到從前，不是很容易讓人立即有這種想法嗎——
為了使自己能夠笑著回顧過去，現在必須積極前進。
胡桃幾個在今天演奏結束後，相信也會這樣想……
「——好，差不多該走了。」
淨身完畢後，我與換上外出服的胡桃在玄關集合。時辰已到，邁向暑假集大成之地。貫井家，即刻出擊。
「慢著。」
「嗯？」
扛著鍵盤正要開門的我，忽然被胡桃叫住。
「那個我自己拿。」
「這雖然比電子琴輕，但還是很重喔。」
「沒關係。自己的東西，我要自己拿。」
聽她平靜地這麽說，我也沒什麽好固執，微笑著將鍵盤交給胡桃。
也對。這是即將在舞台上與她融為一體的樂器，當然會想多相處點吧。鍵盤的重量，此刻也一定依附在胡桃身上。
「一大早就好熱喔……」
「還好嗎？剩沒多遠了，加油喔。」
我配合扛著重物的胡桃走了約十五分鍾，小翅膀出現在眼前。
回頭想想，這應該是這裏第一次舉辦樂團對戰吧。
總之，希望能有場精彩的演唱會。現在不需要想會後的事。
我身為一名工作人員，幫助大家呈現最棒的演出，是我唯一的使命。
「大家早。」
「喔，還真早耶，響。」
輕輕推開教會的門，正義大哥就在眼前。
「不好意思，今天還麻煩你來幫忙……」
「哪裏算得上幫忙啊。這是我說好要付出的代價，你可是我的老板耶。」
「就是說啊。啊～～我也差不多想把這兒到處掃一掃了呢，真是剛好。」
櫻花就坐在旁邊。這次和過去的演唱會不同，必須考慮到器材的轉移，憑我一個怎麽也忙不過來。苦惱到最後，還是隻能向這兩位求救。
相對地——這種話由我來說可能不太好，總之我也接受了他們的要求當回報，在小翅膀打掃了將近整個白天。雖不知打掃和組測器材是否對等，但他們都答應得很爽快，我實茌感激不盡。
「早安，響哥哥。胡桃，你也早。」
緊接著，lien de famille的三人也在小潤帶領下跑了過來。她們表情精神奕奕，感覺不到對演唱會有任何不安。
「……對不起喔，弄成這樣。」
胡桃稍垂著眼，帶著自嘲的笑容這麽說。對了，這好像是霧夢決定對戰，且胡桃決定參加後，她們第一次見麵。
「就是說啊。我真的沒想到胡桃會當她們的幫手呢……開玩笑開玩笑，大致情形阿響都跟我說了，別在意喔。」
「呼啊？胡桃其實是間諜？」
事情發生後，我姑且先告訴她們胡桃並沒有敵對的意思，而別說小潤，甚至希美和小空潤也沒有任何不滿，就連玩笑性的氣話也沒有。然而，胡桃似乎還是有點過意不去。
「謝謝。嗯，我知道這可能有點矛盾，不過我不想和大家吵架，希望我們以後還是好朋友。」
「那當然。話說，如果可以的話，你就故意在演唱會上來個大失誤吧，這樣那個小不點一定會大受打擊。」
希美不懷好意地嗤笑。胡桃聽了，嘴角也微微揚起，但是——
「……對不起，我不能那麽做。既然要上台，我就想拿出最好的表現。我沒有想幫她的意思，隻是為了自己盡最大的努力。」
她隨即委婉且秉持堅定意誌，緩緩搖頭如此宣告。
「嗯，雖然不同樂團，我們也要一起辦一場最棒的演唱會喔。」
小潤毫不遲疑地點頭，誓言與胡桃攜手努力。不是敵對，而是在同一條路上並肩而行。
「希美變壞人了？」
「啊？才沒有！我從一開始就是開玩笑嘛！……你……你們應該都懂吧？」
小空和希美也表達自己的心意。別緊張，希美，大家都知道。
氣氛很不錯。不因緊張而僵硬，雙方共享高昂鬥誌，給我今天的演唱會也會和以往一樣精采的預感。
「哼哼，全都到齊了呢。」
接著，這事件的台風眼也來到現場。身穿巫女服的霧夢將門猛然一推，擺出信心十足的姿勢。
「各位，今天請多多指教！」
相江當然就跟在她身邊。假如她沒有那麽令人驚豔的歌唱素養，這場對決也無法成立吧。雖然神經非常大條，卻擔綱相當重要的角色。
希望有一天，我能親口告訴她，她的存在對誰而言都是種幸運。
「打擾嘍～～」
由奈姊稍晚一點才來到教堂。她抱在手上的大箱子多半就是投影機吧。雖然常會說些有的沒的，照顧起人還是不遺餘力呢。
「呼，流了好多汗喔。」
「由奈姊，不好意思，麻煩您搬那麽重的東西……！」
「一點都不麻煩啦。無論搬不搬，我都會來看演唱會嘛。這是你們第一次粉墨登場，幫這種忙就像吃早點一樣啦，雖然我已經吃完了。」
彬彬有禮地鞠躬的相江也答得很有活力。見到由奈姊，讓我重新感受到，每一場演唱會能夠順利舉辦，真的得歸功於許多人的支持。
「……啊，對了，貫井，你想做點樂團的周邊賣嗎？我可以幫你打點喔。」
像這樣滴水不漏的商魂也會成為很好的刺激……大概吧。
「我……我再考慮。」
盡管我答得很含糊，但這樣就會高興的人似乎比想像中還多呢。
「請你務必……務必要積極考慮喔！……嘻嘻。」
但是讓由奈姊仲介，感覺抽成會抽得很凶。
△
器材檢測與彩排，很快就順利結束。
原本還很擔心，加入鍵盤、伴奏輸出接線與霧夢的投影機等平時沒有的設備會出問題，但結果全是一次搞定，感覺真的很幸運。
如果有哪裏堪稱問題，大概就是小潤三個一下就識破霧夢她們的伴奏是出自我的手吧。就算胡桃再厲害，也不可能這麽臨時地加入樂團後，突然就做出她根本不精熟的電腦音樂，所以一播出就露出了馬腳。
話雖如此，我也沒打算隱瞞就是了。
為我擅自幫助對戰對手道歉後，三人當
我這是某方麵的公平處置而原諒了我，真是感謝上蒼。對於她們的寬大心胸，我的欽佩實在是連綿不絕。
距離開演時刻隻剩幾分鍾，今天也來了許多觀眾。大部分是稱作lien de famille的固定樂迷也不過分的回頭客。
對於踢館的一萬而言，簡直是孤立無援。
「霧夢、相江、胡桃，該準備上台嘍。」
在舞台邊，在原本是告解室的休息室裏，我先起身這麽說。雙方團員加上我共七人共用這個小房間，實在擠得令人喘不過氣。而且房裏已經籠罩在沉默中一段時間，光是稍微動一下，夏季的悶熱空氣就會鋪蓋而來。
「我也等不及了呢……現在，我再次向你們鄭重宣戰。問卷調查結果誰的票數高，誰就是贏家。你們盡管放心，我不會因為贏了就要你們把這裏讓給我，我要的就隻有觀眾和其他很多人的心而已。」
霧夢邊說邊施展誘惑攻勢，一瞥一瞥地對我拋媚眼。我裝作沒看見。
先不管這種台麵下的攻防，霧夢所說的就是她選擇的決勝法。
這是種非常簡單，結果也最為殘酷的方法吧。
「既然你隻要這麽多，我們當然沒有拒絕的道理。」
希美輕輕點頭，表示同意。
小空與不喜爭鬥的小潤也以沉默附和，表示決心。
她們應該都有，在這裏演奏音樂就不能輸給任何人的骨氣吧。
一旦疏忽，就會落敗。大家似乎都因為這樣的危機意識而繃緊神經。
「很好，那我們就走吧。你們兩個，不要扯我的後腿喔。」
「好的，我會為了貴龍大人好好加油！」
「你自己也不要不管音樂節奏，自己畫自己的喔。」
這三人的團隊默契還真不曉得是好是壞。彷佛有種難以言喻的緊迫感，以全然不同於小潤幾個的方式使她們團結一心。
她們沒問題嗎——在我心中，並未出現任何如此不經大腦的憂慮。
現為開場前一分鍾，小翅膀即將迎接另一個曆史性的時刻。
將先發隊伍的三人送出場後，我立刻到後台音控區就位。
因回異於以往的器材配置，與擺在座位上的不明問卷而疑惑的觀眾，見到陌生女孩們上台更是一片嘩然。
「就讓我見識見識，你們到底有多少本事吧。」
希美悄悄來到我背後，接著是小潤和小空。她們還是想親身麵對霧夢她們的演出吧。既然觀眾似乎沒發現她們的存在，我便尊重她們的想法，什麽也沒多說。
好，準備完畢。擺出ok手勢後，相江輕輕點頭，站到麥克風前。
『那個，各位幸會。見到台上突然換了一批人，相信很多人都嚇了一跳吧，在這裏先向各位說聲抱歉。其實今天，是由我們特別擔任這場演唱會的開場。』
相江毫不怯場，笑容可掬地明確說明。真厲害。換成我處在相同狀況下，一定全身緊繃得什麽話也說不出口。
又發現了她另一個適合作發言人的資質。
『很高興我們第一次演出能有各位的陪伴，請多多指教！』
台下觀眾彷佛受到連我邊這都要起風的活潑大鞠躬牽引，掌聲此起彼落，一個接一個向全場擴散。相江落落大方的台風，轉眼就將敵境氣氛塗抹成不同色彩。
說起來，會來這裏的觀眾也都是人情味濃厚的人。看這情況，應該是能公平地欣賞這三位新人的演出。
胡桃坐在設於舞台左側的鍵盤前，凝視自己的雙手，霧夢則是在她右邊露出無畏的笑容。原來還以為串場會由霧夢負責，但從表情來看，她似乎一開始就認定那是相江的工作……這或許才是正確選擇吧。就各方麵來講。
『接下來，就請各位聽聽我們這首歌！』
相江再次敬禮，霧夢指尖跟著將繪圖板的數位筆轉上一轉，胡桃的手也伸向伴奏播放器。
——歌曲，就要開始。
首先是與淡入的合成音樂絢爛交纏的貝斯反複樂句，以及左右兩片獨特腳踏鈸配置所刻出的高透明粥拍節奏。
成功了。直穿胸口的重低音與原曲水晶般的細致質地，總算重現了八九分。
但是，預錄的伴奏並不足夠，實際以「生命」的氣息將伴奏導向完成形的關鍵，當然是胡桃的鍵盤。
在略強的回蕩感中，鍵盤奏出蘊含彷佛吉他，又似鍾琴，亦如掃弦般氣氛的獨特聲響。這就是胡桃相中這架鍵盤的主因。
胡桃更加強調在原曲中隻有潤色作用的鋼琴聲（很少），布散細碎和音，濃密地填滿高音域。吉他的回授，六弦貝斯的寬廣音域，全被胡桃的指尖一手掌握，高聲鳴放。
節奏正確無誤。雖增添了些許人性化的律動感，仍一瞬也感覺不到與絕對正確的電腦伴奏有絲毫偏差。
胡桃真的很厲害。盡管年紀差了一截，樂器演奏力卻遠遠在我之上。
能助她徹底發揮本領的穗健台風也是我所欠缺的東西。這是因為她定期參加的發表會都得單獨上台的緣故吧。說不定，胡桃今天還比那些時候更遊刀有餘呢。
再說，厲害的可不隻她一個。
『——！』
畢竟是名曲，前奏一響，觀眾就「喔喔……！」地有所反應。然而在高響的樂聲中，我仍能聽出他們在聽了第一句歌詞的當下就變得啞口無言。
當然，那是被相江的歌喉所震懾。
開幕的a段音相當低，女性唱起來並不容易；然而相江的歌聲仍直達教會後壁，且充滿彷佛要直衝上天的尾勁。
「不會吧……」
三人之中，某人突然讚歎。說不定，這次最震撼lien de famille的，就是相江的歌聲。因為這是唯三一人所共同分擔的部分。
誰都誇一句，好像有種取巧的感覺；但我至今依然深深認為，包含相江在內，每個人都擁有不同魅力的歌聲，無法評定優劣。
或許我該立刻轉身，將這句話告訴她們。
不過很慚愧地，我的視線已經被釘在舞台上，所以辦不到。
更可怕的是，這個樂團不是隻有音樂。
兩人存在感洶湧的演唱，以及藉投影機映於銀幕的霧夢的畫，成功展現了所謂一期一會（注：指每次見麵都是獨一無二，必須珍惜）的意境。
乍看之下，霧夢以舞蹈般的動作在繪圖板上擦出的一筆一劃隻是耍著玩，漫無目的。
事實上，她刻下的一撇一捺全是出於確信，沒有任何遲疑。
那是在白光畫布上，以單一黑色描繪的世界。
但不知為何，看起來卻是五彩繽紛。
線條延長、削短，一轉眼又補上其他線條。在這樣的動作下，一個個新圖案接連誕生於銀幕之中。
原以為是蝴蝶，一恍神就成了衝天高塔，且隨即升離大地，幻化為航渡星空的大船。
儼然是來去得眼花撩亂的線條，隨音樂織出的童話。
究竟要動用哪個區域的腦細胞，才能運算出這樣的變化呢？
不，或許這早已超脫思考如何下筆的層次。
我不得不猜想，我們和霧夢對這世界的觀點、想法，可能截然不同。
——由三種個性所演奏的l"ar-ciel名曲<neo universe>。
當頭棒喝般的衝擊，持續不斷地澆注在我身上。
「胡桃、相江和小梅，竟然能做出這麽棒的表演……」
「觀眾們好專注喔。」
當歌曲進入尾奏，小潤細顫著說。小空說得沒錯，觀眾任誰都睜大了眼，彷佛看不了其他地方。
……是不是該稍微激勵一下她們呢？
「她們能表演得這麽棒，真的很驚人。不過，表演新鮮的東西或特別複雜，不等於比較厲害，是吧？我們隻要和過去每次一樣，拿出我們最棒的演奏迎接挑戰就行了。」
不了，看來她們沒問題。兩人聽了希美的話都用力點頭，齊步返回休息室。沒有一個人因這場表演受挫。
這是當然。因為她們全都能以不同色彩，將這舞台妝點得同樣絢麗。
『感謝各位！假如各位還喜歡這場表演，未來也請繼續支持我們！』
簡短但緊密的開場表演，就在如此令人感到她們未來一片光明的話中閉幕。
接下來換家人（lien de famille）的牽絆，迷倒霧夢她們的心了。
△
「哼哼，怎麽樣呀，hibiki？」
演奏結束，我上台準備換場時，淺笑著下台的霧夢高挺著胸這麽問。
「我一開始就覺得你們會表演得很好，但實際上比我預期中好太多了。」
我的語文造詣真是差得可以。有如遲遲無法平複的高亢情緒，麻痹了語言中樞似的。
「這是我的表演耶，當然嘍。」
盡管用語笨拙，霧夢似乎還是聽懂了我心中的話，滿意地直向側台走去。
「——那麽接下來，就讓我看看你們有多少實力吧。」
霧夢接著對小潤幾個輕揮揮手，不等答覆就鑽進休息室裏。沒留下任何堪稱挑釁的言語，不知是出自公平競爭精神，還是她火熱自信的表現。
感覺兩者皆是。
『………………』
三人也沒說無謂的話，隻是彼此使個眼色，確認幹勁和決心。
反擊的狼煙，等四拍後再升。是吧，各位？
「相江，你真的唱得很好喔。胡桃也不像第一次參加演唱會呢。」
「謝謝你的誇獎！貫井，演唱會真的好好玩喔！」
「哥哥，我……算了，等全部結束以後再說。」
我隨後也對相江和胡桃予以稱讚。她們似乎看我還在忙，沒多說就跟上霧夢的腳步。
在「超乎想像」這點上，她們的表現或許還高過霧夢。
「喂喂喂，剛才那是怎樣……？」
「不知道。不過感覺看到了很厲害的東西……」
我在正義大哥和櫻花的協助下設置音箱和麥克風，途中自前排觀眾口中流泄的讚歎掠過耳畔。
就目前來說，無疑是氣氛完全被客隊拉走的狀況。
但總歸是目前而已。
「隨時可以上台嘍……加油。」
置換完器材而離開舞台時，我對等在布幕後的三人送出上台前最後的話。
「好！……走吧，希美、小空。」
「真受不了那個小不點。嘴上說對我們的會場沒有興趣，結果還是一下就整碗端走了嘛。把我們的舞台搶回來吧。」
「呼啊。三倍奉還。」
三人眼中的光輝，都比平時加倍耀眼。
很好，她們一定搶得回來。
舞台將再度回到lien de famille手裏。
準備萬全。
我返回音控區，設回彩排時定好的音量，再對小潤她們打個手勢。
觀眾席上依然是議論紛紛。能多快使會場回歸「lien de famille」模式，大概是成功的關鍵。
三人在台上彼此點個頭後，小潤的右手從吉他上方一撥。
「嗯……！」
音一響，我就嚇到了。不是預定的曲子。
難道她們改了歌單，而且是她們自己的意思？
……當然，我隻管跟上。沒有多發一秒呆，再次微調平衡。
頭陣是（cloud"s ect）。在定期演唱會中，這也是首度演奏。
不僅是新歌，還是目前少有的小音階歌曲。散慢的氣氛，有種因意外而重新緊繃的感覺。
編排曲目也堪稱為一種創作，是可能大幅影響演唱會印象的要素。能發現這點，自動自發地改變順序，就是她們這個夏天所獲得的成長結晶。想到這點，我不禁會心一笑。
那並非為了今天準備的歌。嬌柔可愛的容貌，與她們心中對音樂活火山般的熱情所撞出的雙麵性，正是lien de famille的魅力所在。如此因專一意念而激動啜泣般的旋律，與強而有力的演奏，能喚醒觀眾對這魅力的記憶，可說是最棒的起頭。
過去為了一開場就炒熱氣氛，必定是挑選節奏輕快的歌曲。也許是我缺乏勇氣，才會從沒考慮過這首歌。
真糟糕。我太局限於既有框架，弄得創意這麽貧瘠。真的，每次都是大家讓我察覺各種不同的可能性。
好想盡可能地向她們報恩，好想成為足以那麽做的人。
我稍微調高主音量推杆。進攻吧，不要怕爆音這種小事。放心，我懂的。我一直那麽近距離地聆聽她們的歌，一定抓得住再往上一個刻度，最接近小潤她們現場樂聲的音波。
『——這就是我們的新歌<cloud"s ect>！第一次來的朋友大家好，曾經來過的朋友好久不見，我們是lien de famille！』
第一首結束後，小潤做起串場工作。是錯覺嗎？活潑度比過去更明顯了。說不定是見到相江頗有大將之風的表現，受到鼓舞了吧。那一手掌握觀眾耳目，卻又不執著於觀眾（雖然我不知道她的情緒如何）的舉手投足，讓我這個和她一路走來的人心裏，再一次深深地感動與寄予尊敬。
『其實這首歌是我們第二次在演唱會上演出。不久之前，我們受邀到一個名叫雙龍島的離島表演，並在那裏發表了這首歌……之前為大家演奏的樂團其中兩人，就是我們後來在島上認識的，她們的表演很棒對不對？我們今天也不會輸給她們，一定會盡全方為各位演唱！』
小潤毫不忌憚地在話中加入對霧夢她們的讚美。在那意義上，將〈cloud"s ect〉排第一首的曲目，或許具有某種象徵性的意義，彷佛命中注定。
在這首歌的聯係下，新的舞台開幕了。
飄泊的雲朵，此後將會被風揉成何種形狀，讓我——我們所有人看見怎樣的世界呢？
『這個暑假發生了好多事，不過這樣的暑假也已經接近尾聲了。各位今年夏天有去海邊玩嗎？我們三個都在海水浴場玩得非常開心喔！』
『隻是小潤的泳裝被水衝走了。』
『希……希美！不要在那麽多人麵前講那種事啦！』
『呼啊。我也被衝走了。』
『因為小空邊遊邊睡，整個人就……』
『我還以為再也見不到她了呢。』
不僅是小潤，希美和小空也加入對話。三人默契十足地有來有往，自然引出觀眾的笑聲。全場的一體感，已恢複到與平時相差無幾。
她們真有一套——這樣的想法在今天更是無法克製。
『可是我們三個最後還是平安回來，才會有這場演唱會！請聽下一首歌曲！』
休息時間結束，三人就猛踩油門，獻上〈衝上月球〉。以原排在第一首的快節奏曲號，更牢固地掌握全場氣氛。三人樂團簡潔有力的樂聲，陣陣搖撼整座會場。
此後一連串都是重視氣氛，馬不停蹄的動感歌曲。
接著忽然鬆開緊繃的線般，齊唱〈教會之歌〉。平靜卻又穩健，將家人與聚來此地所有人的牽絆的力量注入歌聲中。
歌聲一斷，觀眾的溫暖掌聲便為她們三人喝采。光從那熱烈的鼓掌，就能感受到大家
是多麽滿足。
然而還沒結束，今天還剩最後一曲。
堪稱集這暑假之大成的歌曲。
『今天非常感謝各位的光臨，接下來就是最後一首了。』
大口深呼吸後，小潤道出結語。
『最後一首也是新歌。其實，這是我第一次嚐試自己作詞作曲的歌。』
全場又「喔喔」地喧嘩起來。隨後，一份又一份的期待隨掌聲滾滾而來。
『雖然……說是自己作詞作曲，但如果隻有我自己一個人的力量是絕對做不出來。要是沒有所有團員，一直協助我們的hibikip，我每個家人，以及來到這裏的各位的支持，我一定什麽也做不好，更不會有嚐試寫歌的勇氣。』
略顯靦腆卻又真誠坦率。小潤以自己的話語，闡迤她窩進曲中的感情。
而我也不害臊地，有種她也替我說出至今所有感謝的感覺。
假如沒遇見她們，我到現在還是把自己關在那個陰暗的房間裏吧。
『所以我現在實在沒辦法說，我已經可以自己寫歌。其實現在站在這麽多人麵前，我也有點緊張，有時候選會覺得害怕。可是，我還能像這樣繼續為各位演唱，是因為各位的鼓勵，讓我就算害怕也想站在這裏的緣故。我真的很喜歡在這裏辦演唱會。即使每次都隻有進步一點點，但我還是希望……我能持續改變我的缺點。那可能還要再花一點時間吧。不過就算我慢得像烏龜，隻要持之以恒地走下去，就會有所前進。寫好這首歌以後，我開始有一點點自信了。』
不放棄、不逃避，始終誠實麵對自己。在這裏，我也認識到那有多麽重要。
與小潤幾個並肩成長。
『填完歌詞後，我為該取什麽歌名苦惱了好久，到最後的最後，終於決定命名為〈起跑線！〉。雖然我離心目中的自己還有一大段距離，但我想以這首歌為起點，再慢也要逐漸改變自己，找出更多屬於自己的色彩。希望各位喜歡這首歌，就算是一點點也好，對我們都是很大的鼓勵！』
隨即是溫暖的掌聲。三人相視微笑，小空以預備拍宣告歌曲的開始。
『就算高得遙不可及，我的手總有碰到的一天。
不要急，綁好鞋帶，跨出起跑線。』
對未來充滿希望的詞句，從開頭就乘著最高潮的旋律湧現。琢磨編曲的過程中，我們采用較為變則的方式，將一半副歌挪作前奏。
由於那是小潤懷著強烈決心所打定的主題，所以我認為不必吝惜，將這情緒以最短距離告訴聽眾會比較有力。
這不是利用編曲手法推敲到最後的結果，相反地，隻是一口氣解放「想唱出心聲」的衝動根源罷了。這首歌就是適合這樣的直率。
扶持著她的，是同樣簡明輕快的八拍。不需要任何花樣，樸素才是最好。她的純真，她的熱誠，將她眼中的景象鮮明地與我們共享。
『看不見的障礙，讓我怕得倚身痛哭。
黑暗的夜，狂亂的風，抹得眼前一片模糊。
哭了好久好久，一頓飯都吃不好。
每次天亮，都感覺自己變得更渺小。』
a段是小潤令人心酸的獨自。想進步卻無法動彈，而天天為自己憂慮的感傷，一把揪住我的心。
可是，沒有一個人將視線從舞台上移開。因為大家都深深相信，那些話不是她的「終點線」。
『可是，我沒有後悔。
因為今天，我發現了「目標」。』
稍顯哀傷地歌唱的小潤，忽然掬起一揀微笑。那直係情感，以真摯點綴歌曲的神情比平時成熟不少。
或許是當然吧。畢竟小潤——她們三人，一直在我們麵前不斷成長茁壯。一步一腳印地，踏實前進。
『因為高得遙不可及，我的手總是伸到極限。
在牆上劃下的痕跡，原來每一條都在眼前。
雖然還差得遠，卻漸漸接近終點，
所以我要繼續劃線，比昨天更高一點點。』
……啊啊，今天果然還是一樣。這歌詞讓我不由得鼻酸。
盡管經過多次彩排，我自以為已經做好相當足夠的「準備」，但仍然壓抑不了這高漲的情緒。
因為我總會忍不住，將自己投射到她身上吧。
不對，應該說，她替我將心中未曾說出口的沉積物，賦予了水晶般透明的形體吧。
我一定要忍住。我咬著唇緊盯主控台。當音控還感動到哭，實在太不成熟了。
雖然我這麽想——
「……！」
「…………」
啜泣聲使我不禁轉頭。見到正義大哥和櫻花的臉早已哭得糊成一團，我再也把持不住。
接下來的演唱會，我都是在音量推杆麵板角落堆積鹽水中度過。後來發生了什麽事，老實說很慚愧，幾乎沒記憶。
隻有一件事我記得很清楚。在最後一個音結束的那一刻之前，lien de famille都維持著她們最棒的演出。
『——感謝各位的陪伴！請各位下個月再來聽我們唱歌！』
揮手下台的三人，表情都是無比飛揚。
△
霧夢的團與lien de famille。
第一次樂團對戰結束後，揭曉勝負的時刻隨之到來。
「那麽，我現在報告問卷調查的結果。」
六人在觀眾散光的觀眾席塵成一排，緊張地吞吞口水。
若有其他選擇，我是很不想擔任這個宣告勝負的角色，然而找別人代勞更是免談。我隻好把自己當成機器摒除雜念，單純陳述事實。
觀眾的答案究竟是——
「票數高的是…………………………lien de famille。」
主場隊獲勝。票數比例大約是八比二。
該當這是壓倒性的懸殊差距嗎？
先不論我個人看法，我比較在意霧夢的反應。
「…………………………」
別說相江和胡桃，霧夢對今天的表演也一定信心十足，且高得沒人能撼動。她會氣得發飆，大喊「為什麽！」嗎？還是會為想也沒想過的挫敗而消沉呢？見霧夢低著頭一語不發，我也將到口的話收了回去。
「我們輸了呢，貴龍大人。」
「就這樣吧，反正我盡全力了。」
雖多少有些惋惜，相江和胡桃的態度還是非常淡然。
……需要哪個人設身處地地替她說句話嗎？問題是，我不知自己該不該成為那個人，或有沒有那種資格。猶疑一發不可收拾地不斷膨脹。
「——哼，我想也是。那就這樣吧。」
「……咦？」
看來我完全想錯方向了。
霧夢緩緩抬起頭，表情爽朗得驚人。
「嘿～～你不生氣呀？」
希美坦率的感想，隻引來霧夢輕輕聳肩。
「你們表演了那麽多首歌，我們隻有一首耶，又是最容易被忘掉的頭陣。更主要的是，觀眾原本就是來看你們。我可沒有把你們瞧扁到，在這麽不利的狀況下還能贏……我對你們多少還是有點認同啦——自從島上那一次之後……」
以及最後——姬有點難為情又別扭地這麽補充。
她說得沒錯。我並沒有瞧不起她，今天的演唱會真的對霧夢她們極為不利，甚至讓我在開始前就歉意深重。至少得在曲數相同的狀況下，對小潤她們才有威脅可雷。然而準備天數那麽短，肯定是完成一首歌就非常勉強。
「話說，我原本以為這種新鮮的演出多少有點機會……可是，聽到你們最後那首歌以後，我就知道沒指望
了。觀眾整個被拉回去了呢，」
「小……小梅……」
「別叫我小梅……總之，你們滿厲害的嘛。如果不知道是你們的歌，我大概會想試試看吧……我是說畫圖。不過那是你們的歌，所以想都別想。」
即使遭受帶點小刺的壞心眼攻擊，小潤的雙眼仍是感動得淚光閃閃。
她一定很高興吧。被敵意那麽露骨的霧夢稱讚，感覺更是強烈。
「……呃，小梅我跟你說喔，要是沒有認識你，我一定寫不出那首歌。因為一開始的旋律，是我回想雙龍島的那幾天就突然冒出來的。所以，我要謝謝你。」
「……這種事哪有什麽好謝的。」
啊，害羞了。見到霧夢靦腆的表情，我才終於露出笑容。
說得也是，一個環節都不能少。由於有小潤至今走過的每一條路，她才能織出那樣的旋律。
「不說這些了。hibiki，觀眾全部都說小矮人比較好嗎？」
「呼啊。我們是lien de famille喔。」
「不要在意那種小事啦。快說，是怎樣？」
「沒有，也有一些人投給你們。大概20%吧。」
「這樣啊，那我就放心了。算是留下強烈印象了吧。」
霧夢驕傲地吊高唇角站起來。
是不是老實點，單純就狀況論事，當作——被她搶了兩成比較妥當呢？
這讓我重新對他們有所思考。霧夢、相江、胡桃——
這三個人太出乎意料了。
小潤她們似乎也發現不能掉以輕心，一樣突然坐挺。繃緊背脊。
「沒關係，這次我就認輸吧。不過很遺憾，我們可不會就這樣死心喔。下次會再作更多準備，一口氣接收更多你們的歌迷……我們的戰鬥現在才剛要開始呢！」
「貴龍大人，這樣說很不吉利耶……！」
「就是啊，幾乎是快沒戲唱的人才會那麽說。」
「真……真的嗎？不要在這種時候吐那種槽啦！相江、胡桃，我們走！現在就去開作戰會議！在我的鬥誌還沒冷掉之前！」
霧夢抗議似的兩手一甩，自個兒掉頭就走。胡桃和相江也對笑著說：「真拿她沒辦法。」隨後跟上。
說不定從今以後，我們會在音樂這條路上嚐到更多更棘手、更刺激的體驗。
要是我再不加把勁，提升自我，也許有朝一日會被小潤她們嫌棄呢。
畢竟問卷的另一個問題是——
『您會想再看一次開場樂團的表演嗎？』
是百分之百，所有人都圈「是」。
「……真是的，都是阿響吃裏扒外，害兩成觀眾變心了啦。」
「對……對不起……」
「騙你的。我們也有接受你的幫助，你就繼續幫她們吧。這邊也幫，那邊也幫，這樣才公平。」
「呼啊。我們要堂堂正正地戰勝她們。」
「……嗯，我也決定好，要一點一點慢慢改變自己了。我要努力再努力地學音樂，變得越來越厲害，不能被大家甩開……！」
來自風暴之島，掀起暴風的少女們，想必會為我們降下恩澤的甘霖。
因此，我可不能被風雨逼退，一定得站穩雙腳才行。
今天還是妹妹上台表演的日子，更是特別早。
為了讓胡桃的秀發在舞台照明下加倍再加倍地閃耀，專家花費更多時間，以雙手仔細梳理。
樂團成功與否，誰勝誰負，現在都不重要。隻是懷著身為哥哥的心，為妹妹保養頭發。
「…………………………」
胡桃的話也比平常更少。第一次參加演唱會，會緊張也是在所難免。
「我才沒有！」
「我什麽都還沒說啊！」
該不會心裏的話從指尖傳到她腦袋裏了吧……無論如何，麻煩你要回頭隻動頭就好……整個人都從椅子上轉過來，教我視線往哪裏擺……
「你會想的事還不就那些，我用膝蓋想也知道……我自己也覺得奇怪，真的一點也不緊張。隻是準備那麽久，上台以後卻隻有五分鍾就沒了。不過我也不是想要更多時間的意思。就是……怎麽說才好呢……」
「我大概知道你想說什麽。」
雖然我的身分不同，隻是幕後幫手就是了。我也體驗過許多次小潤她們的演唱會，每次都有同樣難以言喻的感覺。我絕不是希望她們能唱到三首、五首，單純是今天一過就不能再體驗相同時光的失落感。
但正因為回不到從前，不是很容易讓人立即有這種想法嗎——
為了使自己能夠笑著回顧過去，現在必須積極前進。
胡桃幾個在今天演奏結束後，相信也會這樣想……
「——好，差不多該走了。」
淨身完畢後，我與換上外出服的胡桃在玄關集合。時辰已到，邁向暑假集大成之地。貫井家，即刻出擊。
「慢著。」
「嗯？」
扛著鍵盤正要開門的我，忽然被胡桃叫住。
「那個我自己拿。」
「這雖然比電子琴輕，但還是很重喔。」
「沒關係。自己的東西，我要自己拿。」
聽她平靜地這麽說，我也沒什麽好固執，微笑著將鍵盤交給胡桃。
也對。這是即將在舞台上與她融為一體的樂器，當然會想多相處點吧。鍵盤的重量，此刻也一定依附在胡桃身上。
「一大早就好熱喔……」
「還好嗎？剩沒多遠了，加油喔。」
我配合扛著重物的胡桃走了約十五分鍾，小翅膀出現在眼前。
回頭想想，這應該是這裏第一次舉辦樂團對戰吧。
總之，希望能有場精彩的演唱會。現在不需要想會後的事。
我身為一名工作人員，幫助大家呈現最棒的演出，是我唯一的使命。
「大家早。」
「喔，還真早耶，響。」
輕輕推開教會的門，正義大哥就在眼前。
「不好意思，今天還麻煩你來幫忙……」
「哪裏算得上幫忙啊。這是我說好要付出的代價，你可是我的老板耶。」
「就是說啊。啊～～我也差不多想把這兒到處掃一掃了呢，真是剛好。」
櫻花就坐在旁邊。這次和過去的演唱會不同，必須考慮到器材的轉移，憑我一個怎麽也忙不過來。苦惱到最後，還是隻能向這兩位求救。
相對地——這種話由我來說可能不太好，總之我也接受了他們的要求當回報，在小翅膀打掃了將近整個白天。雖不知打掃和組測器材是否對等，但他們都答應得很爽快，我實茌感激不盡。
「早安，響哥哥。胡桃，你也早。」
緊接著，lien de famille的三人也在小潤帶領下跑了過來。她們表情精神奕奕，感覺不到對演唱會有任何不安。
「……對不起喔，弄成這樣。」
胡桃稍垂著眼，帶著自嘲的笑容這麽說。對了，這好像是霧夢決定對戰，且胡桃決定參加後，她們第一次見麵。
「就是說啊。我真的沒想到胡桃會當她們的幫手呢……開玩笑開玩笑，大致情形阿響都跟我說了，別在意喔。」
「呼啊？胡桃其實是間諜？」
事情發生後，我姑且先告訴她們胡桃並沒有敵對的意思，而別說小潤，甚至希美和小空潤也沒有任何不滿，就連玩笑性的氣話也沒有。然而，胡桃似乎還是有點過意不去。
「謝謝。嗯，我知道這可能有點矛盾，不過我不想和大家吵架，希望我們以後還是好朋友。」
「那當然。話說，如果可以的話，你就故意在演唱會上來個大失誤吧，這樣那個小不點一定會大受打擊。」
希美不懷好意地嗤笑。胡桃聽了，嘴角也微微揚起，但是——
「……對不起，我不能那麽做。既然要上台，我就想拿出最好的表現。我沒有想幫她的意思，隻是為了自己盡最大的努力。」
她隨即委婉且秉持堅定意誌，緩緩搖頭如此宣告。
「嗯，雖然不同樂團，我們也要一起辦一場最棒的演唱會喔。」
小潤毫不遲疑地點頭，誓言與胡桃攜手努力。不是敵對，而是在同一條路上並肩而行。
「希美變壞人了？」
「啊？才沒有！我從一開始就是開玩笑嘛！……你……你們應該都懂吧？」
小空和希美也表達自己的心意。別緊張，希美，大家都知道。
氣氛很不錯。不因緊張而僵硬，雙方共享高昂鬥誌，給我今天的演唱會也會和以往一樣精采的預感。
「哼哼，全都到齊了呢。」
接著，這事件的台風眼也來到現場。身穿巫女服的霧夢將門猛然一推，擺出信心十足的姿勢。
「各位，今天請多多指教！」
相江當然就跟在她身邊。假如她沒有那麽令人驚豔的歌唱素養，這場對決也無法成立吧。雖然神經非常大條，卻擔綱相當重要的角色。
希望有一天，我能親口告訴她，她的存在對誰而言都是種幸運。
「打擾嘍～～」
由奈姊稍晚一點才來到教堂。她抱在手上的大箱子多半就是投影機吧。雖然常會說些有的沒的，照顧起人還是不遺餘力呢。
「呼，流了好多汗喔。」
「由奈姊，不好意思，麻煩您搬那麽重的東西……！」
「一點都不麻煩啦。無論搬不搬，我都會來看演唱會嘛。這是你們第一次粉墨登場，幫這種忙就像吃早點一樣啦，雖然我已經吃完了。」
彬彬有禮地鞠躬的相江也答得很有活力。見到由奈姊，讓我重新感受到，每一場演唱會能夠順利舉辦，真的得歸功於許多人的支持。
「……啊，對了，貫井，你想做點樂團的周邊賣嗎？我可以幫你打點喔。」
像這樣滴水不漏的商魂也會成為很好的刺激……大概吧。
「我……我再考慮。」
盡管我答得很含糊，但這樣就會高興的人似乎比想像中還多呢。
「請你務必……務必要積極考慮喔！……嘻嘻。」
但是讓由奈姊仲介，感覺抽成會抽得很凶。
△
器材檢測與彩排，很快就順利結束。
原本還很擔心，加入鍵盤、伴奏輸出接線與霧夢的投影機等平時沒有的設備會出問題，但結果全是一次搞定，感覺真的很幸運。
如果有哪裏堪稱問題，大概就是小潤三個一下就識破霧夢她們的伴奏是出自我的手吧。就算胡桃再厲害，也不可能這麽臨時地加入樂團後，突然就做出她根本不精熟的電腦音樂，所以一播出就露出了馬腳。
話雖如此，我也沒打算隱瞞就是了。
為我擅自幫助對戰對手道歉後，三人當
我這是某方麵的公平處置而原諒了我，真是感謝上蒼。對於她們的寬大心胸，我的欽佩實在是連綿不絕。
距離開演時刻隻剩幾分鍾，今天也來了許多觀眾。大部分是稱作lien de famille的固定樂迷也不過分的回頭客。
對於踢館的一萬而言，簡直是孤立無援。
「霧夢、相江、胡桃，該準備上台嘍。」
在舞台邊，在原本是告解室的休息室裏，我先起身這麽說。雙方團員加上我共七人共用這個小房間，實在擠得令人喘不過氣。而且房裏已經籠罩在沉默中一段時間，光是稍微動一下，夏季的悶熱空氣就會鋪蓋而來。
「我也等不及了呢……現在，我再次向你們鄭重宣戰。問卷調查結果誰的票數高，誰就是贏家。你們盡管放心，我不會因為贏了就要你們把這裏讓給我，我要的就隻有觀眾和其他很多人的心而已。」
霧夢邊說邊施展誘惑攻勢，一瞥一瞥地對我拋媚眼。我裝作沒看見。
先不管這種台麵下的攻防，霧夢所說的就是她選擇的決勝法。
這是種非常簡單，結果也最為殘酷的方法吧。
「既然你隻要這麽多，我們當然沒有拒絕的道理。」
希美輕輕點頭，表示同意。
小空與不喜爭鬥的小潤也以沉默附和，表示決心。
她們應該都有，在這裏演奏音樂就不能輸給任何人的骨氣吧。
一旦疏忽，就會落敗。大家似乎都因為這樣的危機意識而繃緊神經。
「很好，那我們就走吧。你們兩個，不要扯我的後腿喔。」
「好的，我會為了貴龍大人好好加油！」
「你自己也不要不管音樂節奏，自己畫自己的喔。」
這三人的團隊默契還真不曉得是好是壞。彷佛有種難以言喻的緊迫感，以全然不同於小潤幾個的方式使她們團結一心。
她們沒問題嗎——在我心中，並未出現任何如此不經大腦的憂慮。
現為開場前一分鍾，小翅膀即將迎接另一個曆史性的時刻。
將先發隊伍的三人送出場後，我立刻到後台音控區就位。
因回異於以往的器材配置，與擺在座位上的不明問卷而疑惑的觀眾，見到陌生女孩們上台更是一片嘩然。
「就讓我見識見識，你們到底有多少本事吧。」
希美悄悄來到我背後，接著是小潤和小空。她們還是想親身麵對霧夢她們的演出吧。既然觀眾似乎沒發現她們的存在，我便尊重她們的想法，什麽也沒多說。
好，準備完畢。擺出ok手勢後，相江輕輕點頭，站到麥克風前。
『那個，各位幸會。見到台上突然換了一批人，相信很多人都嚇了一跳吧，在這裏先向各位說聲抱歉。其實今天，是由我們特別擔任這場演唱會的開場。』
相江毫不怯場，笑容可掬地明確說明。真厲害。換成我處在相同狀況下，一定全身緊繃得什麽話也說不出口。
又發現了她另一個適合作發言人的資質。
『很高興我們第一次演出能有各位的陪伴，請多多指教！』
台下觀眾彷佛受到連我邊這都要起風的活潑大鞠躬牽引，掌聲此起彼落，一個接一個向全場擴散。相江落落大方的台風，轉眼就將敵境氣氛塗抹成不同色彩。
說起來，會來這裏的觀眾也都是人情味濃厚的人。看這情況，應該是能公平地欣賞這三位新人的演出。
胡桃坐在設於舞台左側的鍵盤前，凝視自己的雙手，霧夢則是在她右邊露出無畏的笑容。原來還以為串場會由霧夢負責，但從表情來看，她似乎一開始就認定那是相江的工作……這或許才是正確選擇吧。就各方麵來講。
『接下來，就請各位聽聽我們這首歌！』
相江再次敬禮，霧夢指尖跟著將繪圖板的數位筆轉上一轉，胡桃的手也伸向伴奏播放器。
——歌曲，就要開始。
首先是與淡入的合成音樂絢爛交纏的貝斯反複樂句，以及左右兩片獨特腳踏鈸配置所刻出的高透明粥拍節奏。
成功了。直穿胸口的重低音與原曲水晶般的細致質地，總算重現了八九分。
但是，預錄的伴奏並不足夠，實際以「生命」的氣息將伴奏導向完成形的關鍵，當然是胡桃的鍵盤。
在略強的回蕩感中，鍵盤奏出蘊含彷佛吉他，又似鍾琴，亦如掃弦般氣氛的獨特聲響。這就是胡桃相中這架鍵盤的主因。
胡桃更加強調在原曲中隻有潤色作用的鋼琴聲（很少），布散細碎和音，濃密地填滿高音域。吉他的回授，六弦貝斯的寬廣音域，全被胡桃的指尖一手掌握，高聲鳴放。
節奏正確無誤。雖增添了些許人性化的律動感，仍一瞬也感覺不到與絕對正確的電腦伴奏有絲毫偏差。
胡桃真的很厲害。盡管年紀差了一截，樂器演奏力卻遠遠在我之上。
能助她徹底發揮本領的穗健台風也是我所欠缺的東西。這是因為她定期參加的發表會都得單獨上台的緣故吧。說不定，胡桃今天還比那些時候更遊刀有餘呢。
再說，厲害的可不隻她一個。
『——！』
畢竟是名曲，前奏一響，觀眾就「喔喔……！」地有所反應。然而在高響的樂聲中，我仍能聽出他們在聽了第一句歌詞的當下就變得啞口無言。
當然，那是被相江的歌喉所震懾。
開幕的a段音相當低，女性唱起來並不容易；然而相江的歌聲仍直達教會後壁，且充滿彷佛要直衝上天的尾勁。
「不會吧……」
三人之中，某人突然讚歎。說不定，這次最震撼lien de famille的，就是相江的歌聲。因為這是唯三一人所共同分擔的部分。
誰都誇一句，好像有種取巧的感覺；但我至今依然深深認為，包含相江在內，每個人都擁有不同魅力的歌聲，無法評定優劣。
或許我該立刻轉身，將這句話告訴她們。
不過很慚愧地，我的視線已經被釘在舞台上，所以辦不到。
更可怕的是，這個樂團不是隻有音樂。
兩人存在感洶湧的演唱，以及藉投影機映於銀幕的霧夢的畫，成功展現了所謂一期一會（注：指每次見麵都是獨一無二，必須珍惜）的意境。
乍看之下，霧夢以舞蹈般的動作在繪圖板上擦出的一筆一劃隻是耍著玩，漫無目的。
事實上，她刻下的一撇一捺全是出於確信，沒有任何遲疑。
那是在白光畫布上，以單一黑色描繪的世界。
但不知為何，看起來卻是五彩繽紛。
線條延長、削短，一轉眼又補上其他線條。在這樣的動作下，一個個新圖案接連誕生於銀幕之中。
原以為是蝴蝶，一恍神就成了衝天高塔，且隨即升離大地，幻化為航渡星空的大船。
儼然是來去得眼花撩亂的線條，隨音樂織出的童話。
究竟要動用哪個區域的腦細胞，才能運算出這樣的變化呢？
不，或許這早已超脫思考如何下筆的層次。
我不得不猜想，我們和霧夢對這世界的觀點、想法，可能截然不同。
——由三種個性所演奏的l"ar-ciel名曲<neo universe>。
當頭棒喝般的衝擊，持續不斷地澆注在我身上。
「胡桃、相江和小梅，竟然能做出這麽棒的表演……」
「觀眾們好專注喔。」
當歌曲進入尾奏，小潤細顫著說。小空說得沒錯，觀眾任誰都睜大了眼，彷佛看不了其他地方。
……是不是該稍微激勵一下她們呢？
「她們能表演得這麽棒，真的很驚人。不過，表演新鮮的東西或特別複雜，不等於比較厲害，是吧？我們隻要和過去每次一樣，拿出我們最棒的演奏迎接挑戰就行了。」
不了，看來她們沒問題。兩人聽了希美的話都用力點頭，齊步返回休息室。沒有一個人因這場表演受挫。
這是當然。因為她們全都能以不同色彩，將這舞台妝點得同樣絢麗。
『感謝各位！假如各位還喜歡這場表演，未來也請繼續支持我們！』
簡短但緊密的開場表演，就在如此令人感到她們未來一片光明的話中閉幕。
接下來換家人（lien de famille）的牽絆，迷倒霧夢她們的心了。
△
「哼哼，怎麽樣呀，hibiki？」
演奏結束，我上台準備換場時，淺笑著下台的霧夢高挺著胸這麽問。
「我一開始就覺得你們會表演得很好，但實際上比我預期中好太多了。」
我的語文造詣真是差得可以。有如遲遲無法平複的高亢情緒，麻痹了語言中樞似的。
「這是我的表演耶，當然嘍。」
盡管用語笨拙，霧夢似乎還是聽懂了我心中的話，滿意地直向側台走去。
「——那麽接下來，就讓我看看你們有多少實力吧。」
霧夢接著對小潤幾個輕揮揮手，不等答覆就鑽進休息室裏。沒留下任何堪稱挑釁的言語，不知是出自公平競爭精神，還是她火熱自信的表現。
感覺兩者皆是。
『………………』
三人也沒說無謂的話，隻是彼此使個眼色，確認幹勁和決心。
反擊的狼煙，等四拍後再升。是吧，各位？
「相江，你真的唱得很好喔。胡桃也不像第一次參加演唱會呢。」
「謝謝你的誇獎！貫井，演唱會真的好好玩喔！」
「哥哥，我……算了，等全部結束以後再說。」
我隨後也對相江和胡桃予以稱讚。她們似乎看我還在忙，沒多說就跟上霧夢的腳步。
在「超乎想像」這點上，她們的表現或許還高過霧夢。
「喂喂喂，剛才那是怎樣……？」
「不知道。不過感覺看到了很厲害的東西……」
我在正義大哥和櫻花的協助下設置音箱和麥克風，途中自前排觀眾口中流泄的讚歎掠過耳畔。
就目前來說，無疑是氣氛完全被客隊拉走的狀況。
但總歸是目前而已。
「隨時可以上台嘍……加油。」
置換完器材而離開舞台時，我對等在布幕後的三人送出上台前最後的話。
「好！……走吧，希美、小空。」
「真受不了那個小不點。嘴上說對我們的會場沒有興趣，結果還是一下就整碗端走了嘛。把我們的舞台搶回來吧。」
「呼啊。三倍奉還。」
三人眼中的光輝，都比平時加倍耀眼。
很好，她們一定搶得回來。
舞台將再度回到lien de famille手裏。
準備萬全。
我返回音控區，設回彩排時定好的音量，再對小潤她們打個手勢。
觀眾席上依然是議論紛紛。能多快使會場回歸「lien de famille」模式，大概是成功的關鍵。
三人在台上彼此點個頭後，小潤的右手從吉他上方一撥。
「嗯……！」
音一響，我就嚇到了。不是預定的曲子。
難道她們改了歌單，而且是她們自己的意思？
……當然，我隻管跟上。沒有多發一秒呆，再次微調平衡。
頭陣是（cloud"s ect）。在定期演唱會中，這也是首度演奏。
不僅是新歌，還是目前少有的小音階歌曲。散慢的氣氛，有種因意外而重新緊繃的感覺。
編排曲目也堪稱為一種創作，是可能大幅影響演唱會印象的要素。能發現這點，自動自發地改變順序，就是她們這個夏天所獲得的成長結晶。想到這點，我不禁會心一笑。
那並非為了今天準備的歌。嬌柔可愛的容貌，與她們心中對音樂活火山般的熱情所撞出的雙麵性，正是lien de famille的魅力所在。如此因專一意念而激動啜泣般的旋律，與強而有力的演奏，能喚醒觀眾對這魅力的記憶，可說是最棒的起頭。
過去為了一開場就炒熱氣氛，必定是挑選節奏輕快的歌曲。也許是我缺乏勇氣，才會從沒考慮過這首歌。
真糟糕。我太局限於既有框架，弄得創意這麽貧瘠。真的，每次都是大家讓我察覺各種不同的可能性。
好想盡可能地向她們報恩，好想成為足以那麽做的人。
我稍微調高主音量推杆。進攻吧，不要怕爆音這種小事。放心，我懂的。我一直那麽近距離地聆聽她們的歌，一定抓得住再往上一個刻度，最接近小潤她們現場樂聲的音波。
『——這就是我們的新歌<cloud"s ect>！第一次來的朋友大家好，曾經來過的朋友好久不見，我們是lien de famille！』
第一首結束後，小潤做起串場工作。是錯覺嗎？活潑度比過去更明顯了。說不定是見到相江頗有大將之風的表現，受到鼓舞了吧。那一手掌握觀眾耳目，卻又不執著於觀眾（雖然我不知道她的情緒如何）的舉手投足，讓我這個和她一路走來的人心裏，再一次深深地感動與寄予尊敬。
『其實這首歌是我們第二次在演唱會上演出。不久之前，我們受邀到一個名叫雙龍島的離島表演，並在那裏發表了這首歌……之前為大家演奏的樂團其中兩人，就是我們後來在島上認識的，她們的表演很棒對不對？我們今天也不會輸給她們，一定會盡全方為各位演唱！』
小潤毫不忌憚地在話中加入對霧夢她們的讚美。在那意義上，將〈cloud"s ect〉排第一首的曲目，或許具有某種象徵性的意義，彷佛命中注定。
在這首歌的聯係下，新的舞台開幕了。
飄泊的雲朵，此後將會被風揉成何種形狀，讓我——我們所有人看見怎樣的世界呢？
『這個暑假發生了好多事，不過這樣的暑假也已經接近尾聲了。各位今年夏天有去海邊玩嗎？我們三個都在海水浴場玩得非常開心喔！』
『隻是小潤的泳裝被水衝走了。』
『希……希美！不要在那麽多人麵前講那種事啦！』
『呼啊。我也被衝走了。』
『因為小空邊遊邊睡，整個人就……』
『我還以為再也見不到她了呢。』
不僅是小潤，希美和小空也加入對話。三人默契十足地有來有往，自然引出觀眾的笑聲。全場的一體感，已恢複到與平時相差無幾。
她們真有一套——這樣的想法在今天更是無法克製。
『可是我們三個最後還是平安回來，才會有這場演唱會！請聽下一首歌曲！』
休息時間結束，三人就猛踩油門，獻上〈衝上月球〉。以原排在第一首的快節奏曲號，更牢固地掌握全場氣氛。三人樂團簡潔有力的樂聲，陣陣搖撼整座會場。
此後一連串都是重視氣氛，馬不停蹄的動感歌曲。
接著忽然鬆開緊繃的線般，齊唱〈教會之歌〉。平靜卻又穩健，將家人與聚來此地所有人的牽絆的力量注入歌聲中。
歌聲一斷，觀眾的溫暖掌聲便為她們三人喝采。光從那熱烈的鼓掌，就能感受到大家
是多麽滿足。
然而還沒結束，今天還剩最後一曲。
堪稱集這暑假之大成的歌曲。
『今天非常感謝各位的光臨，接下來就是最後一首了。』
大口深呼吸後，小潤道出結語。
『最後一首也是新歌。其實，這是我第一次嚐試自己作詞作曲的歌。』
全場又「喔喔」地喧嘩起來。隨後，一份又一份的期待隨掌聲滾滾而來。
『雖然……說是自己作詞作曲，但如果隻有我自己一個人的力量是絕對做不出來。要是沒有所有團員，一直協助我們的hibikip，我每個家人，以及來到這裏的各位的支持，我一定什麽也做不好，更不會有嚐試寫歌的勇氣。』
略顯靦腆卻又真誠坦率。小潤以自己的話語，闡迤她窩進曲中的感情。
而我也不害臊地，有種她也替我說出至今所有感謝的感覺。
假如沒遇見她們，我到現在還是把自己關在那個陰暗的房間裏吧。
『所以我現在實在沒辦法說，我已經可以自己寫歌。其實現在站在這麽多人麵前，我也有點緊張，有時候選會覺得害怕。可是，我還能像這樣繼續為各位演唱，是因為各位的鼓勵，讓我就算害怕也想站在這裏的緣故。我真的很喜歡在這裏辦演唱會。即使每次都隻有進步一點點，但我還是希望……我能持續改變我的缺點。那可能還要再花一點時間吧。不過就算我慢得像烏龜，隻要持之以恒地走下去，就會有所前進。寫好這首歌以後，我開始有一點點自信了。』
不放棄、不逃避，始終誠實麵對自己。在這裏，我也認識到那有多麽重要。
與小潤幾個並肩成長。
『填完歌詞後，我為該取什麽歌名苦惱了好久，到最後的最後，終於決定命名為〈起跑線！〉。雖然我離心目中的自己還有一大段距離，但我想以這首歌為起點，再慢也要逐漸改變自己，找出更多屬於自己的色彩。希望各位喜歡這首歌，就算是一點點也好，對我們都是很大的鼓勵！』
隨即是溫暖的掌聲。三人相視微笑，小空以預備拍宣告歌曲的開始。
『就算高得遙不可及，我的手總有碰到的一天。
不要急，綁好鞋帶，跨出起跑線。』
對未來充滿希望的詞句，從開頭就乘著最高潮的旋律湧現。琢磨編曲的過程中，我們采用較為變則的方式，將一半副歌挪作前奏。
由於那是小潤懷著強烈決心所打定的主題，所以我認為不必吝惜，將這情緒以最短距離告訴聽眾會比較有力。
這不是利用編曲手法推敲到最後的結果，相反地，隻是一口氣解放「想唱出心聲」的衝動根源罷了。這首歌就是適合這樣的直率。
扶持著她的，是同樣簡明輕快的八拍。不需要任何花樣，樸素才是最好。她的純真，她的熱誠，將她眼中的景象鮮明地與我們共享。
『看不見的障礙，讓我怕得倚身痛哭。
黑暗的夜，狂亂的風，抹得眼前一片模糊。
哭了好久好久，一頓飯都吃不好。
每次天亮，都感覺自己變得更渺小。』
a段是小潤令人心酸的獨自。想進步卻無法動彈，而天天為自己憂慮的感傷，一把揪住我的心。
可是，沒有一個人將視線從舞台上移開。因為大家都深深相信，那些話不是她的「終點線」。
『可是，我沒有後悔。
因為今天，我發現了「目標」。』
稍顯哀傷地歌唱的小潤，忽然掬起一揀微笑。那直係情感，以真摯點綴歌曲的神情比平時成熟不少。
或許是當然吧。畢竟小潤——她們三人，一直在我們麵前不斷成長茁壯。一步一腳印地，踏實前進。
『因為高得遙不可及，我的手總是伸到極限。
在牆上劃下的痕跡，原來每一條都在眼前。
雖然還差得遠，卻漸漸接近終點，
所以我要繼續劃線，比昨天更高一點點。』
……啊啊，今天果然還是一樣。這歌詞讓我不由得鼻酸。
盡管經過多次彩排，我自以為已經做好相當足夠的「準備」，但仍然壓抑不了這高漲的情緒。
因為我總會忍不住，將自己投射到她身上吧。
不對，應該說，她替我將心中未曾說出口的沉積物，賦予了水晶般透明的形體吧。
我一定要忍住。我咬著唇緊盯主控台。當音控還感動到哭，實在太不成熟了。
雖然我這麽想——
「……！」
「…………」
啜泣聲使我不禁轉頭。見到正義大哥和櫻花的臉早已哭得糊成一團，我再也把持不住。
接下來的演唱會，我都是在音量推杆麵板角落堆積鹽水中度過。後來發生了什麽事，老實說很慚愧，幾乎沒記憶。
隻有一件事我記得很清楚。在最後一個音結束的那一刻之前，lien de famille都維持著她們最棒的演出。
『——感謝各位的陪伴！請各位下個月再來聽我們唱歌！』
揮手下台的三人，表情都是無比飛揚。
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霧夢的團與lien de famille。
第一次樂團對戰結束後，揭曉勝負的時刻隨之到來。
「那麽，我現在報告問卷調查的結果。」
六人在觀眾散光的觀眾席塵成一排，緊張地吞吞口水。
若有其他選擇，我是很不想擔任這個宣告勝負的角色，然而找別人代勞更是免談。我隻好把自己當成機器摒除雜念，單純陳述事實。
觀眾的答案究竟是——
「票數高的是…………………………lien de famille。」
主場隊獲勝。票數比例大約是八比二。
該當這是壓倒性的懸殊差距嗎？
先不論我個人看法，我比較在意霧夢的反應。
「…………………………」
別說相江和胡桃，霧夢對今天的表演也一定信心十足，且高得沒人能撼動。她會氣得發飆，大喊「為什麽！」嗎？還是會為想也沒想過的挫敗而消沉呢？見霧夢低著頭一語不發，我也將到口的話收了回去。
「我們輸了呢，貴龍大人。」
「就這樣吧，反正我盡全力了。」
雖多少有些惋惜，相江和胡桃的態度還是非常淡然。
……需要哪個人設身處地地替她說句話嗎？問題是，我不知自己該不該成為那個人，或有沒有那種資格。猶疑一發不可收拾地不斷膨脹。
「——哼，我想也是。那就這樣吧。」
「……咦？」
看來我完全想錯方向了。
霧夢緩緩抬起頭，表情爽朗得驚人。
「嘿～～你不生氣呀？」
希美坦率的感想，隻引來霧夢輕輕聳肩。
「你們表演了那麽多首歌，我們隻有一首耶，又是最容易被忘掉的頭陣。更主要的是，觀眾原本就是來看你們。我可沒有把你們瞧扁到，在這麽不利的狀況下還能贏……我對你們多少還是有點認同啦——自從島上那一次之後……」
以及最後——姬有點難為情又別扭地這麽補充。
她說得沒錯。我並沒有瞧不起她，今天的演唱會真的對霧夢她們極為不利，甚至讓我在開始前就歉意深重。至少得在曲數相同的狀況下，對小潤她們才有威脅可雷。然而準備天數那麽短，肯定是完成一首歌就非常勉強。
「話說，我原本以為這種新鮮的演出多少有點機會……可是，聽到你們最後那首歌以後，我就知道沒指望
了。觀眾整個被拉回去了呢，」
「小……小梅……」
「別叫我小梅……總之，你們滿厲害的嘛。如果不知道是你們的歌，我大概會想試試看吧……我是說畫圖。不過那是你們的歌，所以想都別想。」
即使遭受帶點小刺的壞心眼攻擊，小潤的雙眼仍是感動得淚光閃閃。
她一定很高興吧。被敵意那麽露骨的霧夢稱讚，感覺更是強烈。
「……呃，小梅我跟你說喔，要是沒有認識你，我一定寫不出那首歌。因為一開始的旋律，是我回想雙龍島的那幾天就突然冒出來的。所以，我要謝謝你。」
「……這種事哪有什麽好謝的。」
啊，害羞了。見到霧夢靦腆的表情，我才終於露出笑容。
說得也是，一個環節都不能少。由於有小潤至今走過的每一條路，她才能織出那樣的旋律。
「不說這些了。hibiki，觀眾全部都說小矮人比較好嗎？」
「呼啊。我們是lien de famille喔。」
「不要在意那種小事啦。快說，是怎樣？」
「沒有，也有一些人投給你們。大概20%吧。」
「這樣啊，那我就放心了。算是留下強烈印象了吧。」
霧夢驕傲地吊高唇角站起來。
是不是老實點，單純就狀況論事，當作——被她搶了兩成比較妥當呢？
這讓我重新對他們有所思考。霧夢、相江、胡桃——
這三個人太出乎意料了。
小潤她們似乎也發現不能掉以輕心，一樣突然坐挺。繃緊背脊。
「沒關係，這次我就認輸吧。不過很遺憾，我們可不會就這樣死心喔。下次會再作更多準備，一口氣接收更多你們的歌迷……我們的戰鬥現在才剛要開始呢！」
「貴龍大人，這樣說很不吉利耶……！」
「就是啊，幾乎是快沒戲唱的人才會那麽說。」
「真……真的嗎？不要在這種時候吐那種槽啦！相江、胡桃，我們走！現在就去開作戰會議！在我的鬥誌還沒冷掉之前！」
霧夢抗議似的兩手一甩，自個兒掉頭就走。胡桃和相江也對笑著說：「真拿她沒辦法。」隨後跟上。
說不定從今以後，我們會在音樂這條路上嚐到更多更棘手、更刺激的體驗。
要是我再不加把勁，提升自我，也許有朝一日會被小潤她們嫌棄呢。
畢竟問卷的另一個問題是——
『您會想再看一次開場樂團的表演嗎？』
是百分之百，所有人都圈「是」。
「……真是的，都是阿響吃裏扒外，害兩成觀眾變心了啦。」
「對……對不起……」
「騙你的。我們也有接受你的幫助，你就繼續幫她們吧。這邊也幫，那邊也幫，這樣才公平。」
「呼啊。我們要堂堂正正地戰勝她們。」
「……嗯，我也決定好，要一點一點慢慢改變自己了。我要努力再努力地學音樂，變得越來越厲害，不能被大家甩開……！」
來自風暴之島，掀起暴風的少女們，想必會為我們降下恩澤的甘霖。
因此，我可不能被風雨逼退，一定得站穩雙腳才行。