紅葉穀希美
【生日】 10/21 【血型】 ab
【學校】城見台小學5年2班
【對人告白（或被告白）……】
我才不要告白，這種事應該是男生的責任吧。
「對不起，學校那邊拖延得有點晚！」
先與石動同學和水野同學約定互相合作後，我早早結束今天的課後活動，衝上電車趕到小翅膀，接著參加小學生三人樂團「lien de famille」的練習。
「午安，響哥哥。嘿嘿，練習的時間還沒到，不用這麽緊張啦！」
「呼啊。還有三分鍾，safe。」
我直奔教會，一進地下練習室就見到三人都做好準備。小潤已將吉他接上音箱，擺好鼓組，乖乖跪坐在圓椅上（不懂她為何跪坐，大概是一時興起吧）。這次看來是沒遲到，下次時間一定要規劃好才行。
「不過還真難得，到這麽晚才來。是怎麽了嗎？」
希美轉動貝斯旋鈕調音，表情訝異地問。
「呃……」
我不禁遲疑了一下。若直接說出來，她們說不定會氣我又背了一個工作。
不，就算會生氣，我也應該誠實。瞞得了今天，遲早也得告訴她們。更何況，如果我認為故意瞞著她們做別的事是對這個團好，問題可就大了。
「其實就是，老帥選我常校慶班展的組長。接下來一個月，我都要稍微留下來準備了。」
「哇～～要辦校慶，好好玩喔！」
「我們也可以去玩嗎？我想看響哥努力的成果。」
「阿響真的在過高中生的生活耶。有點意外也有點安心，加油喔！」
幸虧三人一致給予正麵反應，讓我鬆了口氣。這表示她們對我有足夠信賴嗎？那我也得順暢地兼顧兩邊活動，以免辜負了這份溫暖。
「嗯，有空就一定要來喔。雖然還沒決定要辦什麽，不過我會和班上同學一起加油。」
笑著點頭之餘，我在心中重新打氣。好，現在要專心在樂團上。盡管才疏學淺，我也要盡最大的努力充實這段時光。
「呃，我說hibiki呀，你時間這麽緊湊沒問題嗎？我們還要計劃出一個可以感動全場的表演，給這些小矮人好看才行耶。」
「哇喵，小梅來了！」
就在我結束報告，打起精神練習的那一刻——第四個小學生的聲音突然從背後蹦出來。
上個月搬來這城鎮的暴風公主，以繪畫支持我的網絡活動，突然成立新樂團和小潤等人宣戰的主謀霧夢不知何時溜了進來，一臉不滿地倚在牆上。
「……拜托，閑雜人等請別進來，閑雜人等！」
「呼啊。我們不是小矮人，是lien de famille。 j
一見到她，希美就用有點頭痛的表情和小空一起抗議。
「連戰連敗的人心胸就是狹窄。真可悲。」
然而霧夢仿佛毫不在乎，從低處抓起及腰長發，毛巾般甩啊甩地挑釁。
該說她還是一樣心智堅強嗎……搞不懂。
「誰連戰連敗啦！我們明明是全戰全勝！」
「隻贏一次也敢叫『全勝』？臉皮未免也太厚了吧。真可悲。」
「被小梅笑臉皮厚了……」
糟糕，場麵緊張起來了。該製止她們嗎？
「還不開始練習嗎？」
小空轉鬆圓椅的旋鈕，然後快速轉起來。大概是一時興起吧。該製止她嗎？
「呼啊。頭好昏喔。」
「小空，這樣很危險，不要轉了。」
總之我先幫危險性高的小空停下，霧夢趁隙大步前進，在兩名弦樂器手麵前得意地揚起嘴角，場麵一觸即發。得趕快介入仲裁才行。
「你們到底是厚臉皮還是實話實說，就用這個來判定吧。這可是一個沒有主客場之分，可以公平較量的舞台喔！」
「……這是什麽傳單啊？」
當我急忙離開鼓邊，正好和小潤跟希美橫列成一直線時，霧夢將一張單子塞到我麵前。上頭寫的是—
「哇喵——第五屆兒童鬥樂祭，報名簡章？」
震撼力強烈的標題，使我赫然停下動作。
這是一份……公開樂團競賽的簡介？
而且看起來，限製年齡相當低。
「在網絡上碰巧發現這個的時候，我還忍不住跳了降神之舞呢。真是來得太巧了！」
我暫時讓閉上眼睛，雙手抱胸感慨的霧夢let it go，和小潤三個對看。
「給我看一下……阿響，這算是樂團的驗收大會嗎？」
「看起來是沒錯。」
「呼啊。好像很好玩。」
不隻是小空直率地說出感想，潤和希美眼中也有明確的光輝。
而且，我也是。
嗯……這說不定很有意思。
「哇，阿響你看這邊！冠軍獎金有五十萬圓耶！」
「五……五十萬！好多喔！」
「這……這樣就能買新的瓦斯爐了！現在用的火候越來越難控製，我最近還在和神父談是不是真的該換了呢。」
不僅有趣，摘下桂冠的獎勵也十分優渥。當然，現在談冠軍隻是夢話，但光是這一點就夠有挑戰價值了。
這對誇下豪語，企圖以樂團收入維持小翅膀開支的我而言，也是隻要她們有意，我就應當全麵支持的活動。
「等……等一下！你們怎麽把我丟在旁邊，自己聊得那麽開心啊！傳單是我拿來的耶！你們是什麽時候搶走的！還給我！」
霧夢感慨了好久才發現我們擠在一起熱烈討論，從希美手中抽走傳單。雖然把話題主持人冷落在外很不好意思，但有件事我得先問清楚。
【插圖】
「……所以，你是想參加這個比賽，分個勝負？lien de famille vs.你們的樂團？」
「就是這樣。這樣兩邊條件都一樣，hibiki也不會被情色眼鏡誤導，可以清楚看出哪個樂團比較優秀。」
「是有色眼鏡吧……」
說成情色眼鏡好過分。
言歸正傳。老實說，我覺得這會是一個很有魅力的活動。我不是想加深霧夢和小潤三人的對立，隻是認為它純粹是一個幫助小樂手提升技術的機會。不僅是她們，連我也會受到其他樂團良性刺激的預感，使心裏昂揚不已。
當然，參不參加還是得以小潤三人，以及不在場的相江意願為優先。
「響哥哥，我想參加看看！雖然我不想和小梅吵架……」
「呼啊。我也想試試自己的程度在哪裏。」
「這是一個檢視我們現在有多少實力的好機會喔。先不管能得到第幾名，一定要贏小不點就對了！」
她們的答複如同方才反應，lien de famille所有人都幹勁十足。相江應該早就聽霧夢說過，隻要胡桃不反對就行了。
嗯，她們或許真應該試一試。著一定會在某些地方以某種形式，影響到她們每個人的未來。
「哈，說什麽不管得到第幾名，這麽沒誌氣，小心被我們一下子拉開差距喔。想贏過我們，就得拿冠軍才行。也就是說，這是一場你們沒有勝算的仗。如果還是自不量力想挑戰，我們就全力打得你們落花流水！」
以這番話完成宣戰的同時，霧夢流暢地將手掌向前一張。見到她這份屹立不搖的自信，我並不覺得諷刺，反而打從心裏尊敬。盡管前次比賽的主場優勢太強，輸了也沒什麽好難過，不過至今也才半個月不到呢。
「這邊有
寫到，要先通過預賽才能上台演出，所以要是現在話說得太滿，到時候丟臉就別怪別人喔。」
「哇喵，那我們就要先以通過預賽為目標，努力練習了吧……！」
「響哥，可以參加嗎？」
「可以啊。雖然還沒得到正義大哥同意，隻要你們有意願，我也會盡可能支持……啊，還有，報名條件要先看清楚喔。」
先直接予以肯定後，我們五個人圍成一圈重新確認報名辦法。小潤幾個多半沒問題，不過提出要求的霧夢這邊還蠻可能不符規定，畢竟她們的演出方式太特殊。
「呃，報名條件是……所有團員都必須是國中生以下。」
「至少要有一首能現場演出的自創曲。若是他人作品，隻要不是占全部曲目就能演出。」
「呼啊。有歌唱或隻有演奏都可以。」
小潤、希美和小空接連說出條列式的說明。從這些內容來看，霧夢她們大概符合條件吧。好像也沒有不得使用預錄伴奏的限製。
「沒有寫不能加入繪畫嘛。很好，真有眼光。」
的確沒寫，不過我怎麽想都覺得是對方單純沒想到有人會這麽做而已。關於這部分，還是找時間直接聯絡問清楚比較妥當。
「送出報名表時，要一並繳交現場演奏的試聽帶。截止日期是……哇喵，十月三十一號！」
「阿響高中校慶好像就是那時候嘛……」
「呼啊。響哥，會太忙嗎？」
還有一件事要補充。三人會比我更在意報名條件和截止日期是有原因的。的確，我的行程真的排得很滿，不過——
「不用擔心。既然試聽帶看起來隻要一首，<起跑線！>又是你們貨真價實的自創歌曲，我沒有什麽負擔。日程呢，也不會完全衝突。」
要怎麽排還可以彈性變動。隻要她們充分練習，校慶結束後有一個星期的時間，應該夠她們錄製一片優秀的試聽帶。
「真的嗎！嘿嘿，太好了……」
打從心底高興的小潤緊緊摟住我的手。雖然有點害羞，幹勁卻越來越高昂。好，我一定要加油。
「沒錯沒錯。小矮人那邊隨便弄一弄就好了，hibiki要在我這邊多出一點力喔！事不宜遲，今天就趕快指導我寫歌吧。好了，走吧，回到撒下我和hibiki愛的種子的愛巢去。」
霧夢硬鑽進相視而笑的我和小潤之間，說了些聽起來似乎很危險的話後，就把我往外拉。
現在該怎麽辦呢？
我默思片刻，抱持笑容和霧夢直線走出練習室門口。
『……？……！……！』
然後瞬間一個人溜回來，三人立刻心有靈犀地將一台音箱連同marshall擴大器推到門口，貼著門板擋住。嗯，這樣霧夢就進不來了吧。
『～～～～～～～！』
我從觀察窗對隔著隔音門發飄的霧夢苦笑著做出道歉手勢，拿白板寫字解釋。
『對不起，現在是lien de famille的練習時間，我改天再跟你談。』
霧夢一臉仍然無法釋懷，持續進行無言的抗議（隻是這邊聽不見，實際上應該不是無言），但我還是狠下心忽視她。想順利度過接下來這近一個半月的時間，需要堅定的自製力和保持適度彈性，沒有餘地浪費在無謂猶疑，也不能太好說話。
「以阿響來說，這判斷還不錯嘛。給你加分。」
「這……這樣有點可憐耶……」
「呼啊。不過，我們也要盡量多練習。」
嗯。唯有最低音數才能呈現的合契律動，就是她們最大的武器。要進步，除了日複一日腳踏實地的鍛煉外，別無他法，每一次彩排也都必須善加把握。與教會外的世界競爭，更是得加倍努力。
所以，盡管覺得對霧夢用有點強硬的手段不好意思，但真的該開始今天的團練了。
「呼啊。肌子餓了。」
「幸好有先準備好咖哩的料，再來隻要加咖哩塊煮一煮就能吃了。」
「嘿嘿，好久沒吃咖哩了。好期待喔。」
多虧打出強製牌，使得稍晚開始的團練進行得相當順暢，度過了一段收獲豐富的時光。雖然真正花力氣的是她們，我肚子也餓得咕嚕叫了。
小翅膀今天晚餐吃咖哩啊，好羨慕喔。當然，胡桃應該也替我準備了晚餐，我不能厚著臉皮留下來分一杯羹。
霧夢已經死心回家，一出練習室就就發現腳邊有張她留下的字條，怨恨地寫著「詛咒你們上台斷弦！」……毛骨悚然到令我的心跳慌亂。
「……啊。」
「啊……咦，櫻花？」
今天晚餐會有什麽呢——為了甩開討厭的想象，我這麽想著走出教會。就在和小潤等人道別之前，從大門口向這裏走來的少女抓住了我的目光。
「小櫻，你回來啦！」
「呼啊。櫻姐比平常還早耶。」
「排班變短了嗎？」
孩子們見到她，露出半歡迎半疑惑的表情。在放學後的團練結束時，像這樣撞見櫻花，我也覺得很奇怪。平常這時候，她打的工還沒下班才對。
「不……不要亂想！我隻是一直犯些小錯誤，老板怕我身體不舒服，就讓我提早走而已！」
看來就隻是一直犯些小錯誤，老板怕她身體不舒服讓她提早走。話說得這麽淺顯易懂，我也能不用多猜就明白事實。
說起來，櫻花不是會一直犯錯的人。該不會和今天放學後的事有關吧——不，是我想太多……了吧。
「咦，櫻花不舒服？還好嗎？」
「晚餐已經快弄好了，就交給我們吧！」
「你可以去睡一下喔。」
「真……真的不是那樣嘛！我很好，真的很好！」
大家投注的關切讓櫻花急得雙手亂揮。她的臉色的確看起來和平常一樣，或許真的不必擔心她的健康問題。
「身……身體沒出狀況就好……那麽，我回去嘍。」
「唔，嗯，掰掰。」
『…………？』
我想好歹該說點話，於是打個招呼才走。但或許是太不自然，小潤幾個麵麵相觀。是我多此一舉了嗎？
「對了，櫻花，希美跟你說喔！我們幾個決定要參加樂團競賽了！」
「樂團競賽？」
「嗯！會請響哥哥幫我們做試聽帶，寄去報名。」
「……什麽時候要做？」
「呼啊。截止日期是十月底。」
或許是想幫我化解這怪異的氣氛吧，希美、小潤和小空用響亮的聲音對櫻花另開話題。
「響……你沒問題嗎？」
「唔，嗯……我純粹是協助而已。」
然而櫻花表情越來越緊繃，無疑是擔心我的反應。
『…………？？？』
不對勁的感覺，也讓孩子們更加疑惑。
「喂，阿響，櫻花，你們該不會吵架了吧？」
「才，才沒有呢……對吧，響？」
「嗯，我們完全沒吵架。」
被希美這樣一問，我和櫻花立刻矢口否認。
「那就好……」
不過那似乎一點也沒讓她們三個安心，尤其是希美。
「那……那麽，再見嘍！」
「啊！謝謝響哥哥陪我們練習！」
「響哥，再見。」
結果我就這麽逃跑似的離開了小翅膀。
不行啊，這樣不行，怎麽能讓孩子們都替我擔心？必須盡快解決這個狀況。
但最大的問題，是我連具體上該往哪個方向走都毫無頭緒。
就隻能走一步算一步地處理眼前問題了吧……
?
成為班展組長的第二天，我午休時間一到就立刻與石動、水野同學討論具體企劃內容；由於今天樂園沒有排練，於是放學後又請霧夢和相江到家裏，開競賽自創曲研討會。
「喂喂喂，怎麽給這個麻煩精隨便進我們家門的借口啊……」
「小姑，你少囉唆，小心我不讓你開會喔。」
胡桃和霧夢的友好度還是一樣微妙，讓我的胃陣陣抽痛。不過從胡桃沒拒絕參賽這點來說，至少還不到擔心樂團崩解的地步吧。
「不行喔，貴龍大人。沒有胡桃的話，曲子根本做不出來啦。」
說不定，相江開朗脫俗的個性就是拉住她們三個的「騎馬釘」。假如我站在相江的立場，多半早就被壓力搞垮，但這個三重奏卻能建立在與lien de famille全然不同的絕妙均衡點上。
「哼哼，好吧，我就讓你湊個人數。那麽hibiki，怎麽樣？我們趕得上報名吧？」
「應該沒問題啦。我不會偏心，一定會公平對待你們。」
我對霧夢點點頭。由於樂團表演方式太特殊，為安全起見，我向主辦單位詢問過她們上次的表演方式是否合乎規定，答複是並無不可，也同意接受霧夢一邊繪畫搭配演奏的影片格式試聽帶（同時告知這樣不會有加分效果），所有疑念暫且是全部解決了。
「很好。再來等歌做出來，就準備拿冠軍了吧。」
「要吃什麽才能像你這樣把世界瞧得這麽扁啊……當然，比賽我還是會全力以赴就是了。」
「貴龍大人的腦袋構造非常與眾不同，請多包涵喔。總之我們就一起加油吧，胡桃！」
「喂，你剛才是不是偷偷損我啊……？比起來，是柚葉比較特別吧。」
先把冠軍和霧夢的腦袋瓜擺在一邊。再來隻要專心作曲，確實是能達到預賽參加門坎。
盡管作曲路上，肯定還有一大堆問題等著我苦惱。
既然有樂團自創曲的這個條件，我就不能直接提供，若平常她們請我寫歌，我自然是樂意接受；但盡管是業餘創作，嚴格說來也不是她們的自創的作品，並不符合條件。
也就是這首歌無論詞曲都必須由她們三人之一或合力完成，我能幫的就隻有給點建議而已。
好了，現在該從哪裏出發呢？最先想到的，和小潤她們一樣從哼歌與和弦等基本規則說起的作法，總覺得會被霧夢以一句「太麻煩了！」打回票。胡桃可能很快就能進入狀況，不過隻懂繪畫的霧夢應該也想深入參與製作，不願被擱在一邊。
再加上這三人與lien de famille相比，同台演出的經驗簡直少得可憐。如果從編曲，練習等基礎一個個慢慢學，有趕不上截止日期的危險。
這麽一來就得和上次相反，將理論的部分全往後挪，以更直覺，隨心所欲的方式作曲才是正解吧。
「好，那我們先來想寫歌的事吧。有沒有人已經有具體概念，想挑戰某種感覺的歌啊？」
「我才剛知道這件事，當然一點想法都沒有。」
「我也是貴龍大人邀我才來的，沒有想法……」
「說要比賽的人，你有嗎？」
這樣一問，胡桃和相江就不約而同看向霧夢。
「嗬嗬嗬，我當然有想過。」
霧夢跟著信心十足地笑著抱起胸回答。
「那是什麽樣的歌？」
「當然是讓人大吃一驚的超動感超華麗的歌啊，比賽就是越吸睛越好嘛。」
喔喔，難得說了一句有道理的話。呃，說難得好像有點難聽。總之，我也讚成霧夢的意見。胡桃和相江也點頭說：「真的。」
不過這麽一來，就不能走胡桃鋼琴伴唱的路線了吧。這麽做最簡單，也能夠充分利用相江的歌喉；不過尋求震撼力，快速吸引評審興趣的想法，在戰略上或許是更正確的選擇。
……好，我決定了。
幹脆就故意和她們一起學習，嚐試從來沒接觸過的寫歌方法吧。
「那麽，鼓也要更響亮一點吧。」
「對呀，最好是一聽到就想跳舞的感覺。」
「可是貴龍大人，我們沒有人打鼓耶。」
「隻能像上次那樣用預錄伴奏了吧……需要很多樂器的話。」
胡桃確信不疑地低語。嗯，若回應霧夢的想法，從第一次演唱會的嚐試延伸出去會比較好。
「沒錯。那麽這首自創曲，就試著從製作節奏軌的部分開始吧，應該沒問題才對。然後配合胡桃的鍵盤，加上有歌詞的旋律，一個音一個音堆上去的感覺。」
也就是所謂科技音樂（注：teo ，又稱鐵克諾，源於八〇年代中期的底特律），浩室音樂（注：house ，源於八〇年代中期的芝加哥）等edm（注：eleice music電子舞曲）領域的慣用手法（雖然節奏不會那麽緊湊，應該會比較偏流行歌的感覺）。這對我而言是全新的挑戰，不過我最近又學了點預錄伴奏的技巧，說不定對這個團真的是最佳選擇。
「貫……貫井，這樣感覺有點難耶。」
「嗯，這當然不是簡單的事，但是考慮到編排和製作時間方麵的問題，我想這不會比其他方式來得更辛苦。由於重點不是和弦的感覺，而是以『聽起來很酷』為優先，樂理就可以先放在一邊，靠自己的耳朵來聽再仔細推敲，感覺對了就好……大致上就是以這種感覺土法煉鋼。」
先學習理論，到最後的效率會比較好沒錯，然而與其講究協調，以先想出音樂的方式來進行，得到答案的速度絕對比較快。雖然乍看之下是在繞遠路，但既然在極度缺乏樂器練習和團體合作的狀況下挑戰自創歌曲，這樣反而能大幅降低半路迷途的危險。
當然，無論如何最後還是得加上和弦感，組成旋律，這部分我是打算交給救苦救難胡桃菩薩來處理。
總結起來就是先打好基礎，在刻意刪減選項的狀況下導出歌曲的做法。這和給予小潤她們作曲建議時，先決定副歌旋律再配上和弦，分成a段和b段的想法雷同，隻是這次是一開始就這樣做。
「原來如此，也就是要我品味發揮到最大限度的作戰方式吧。不愧是hibiki，果然懂事。」
「根本就沒人決定要你負責節奏部分好嗎……」
我對一臉頭痛的胡桃稍微苦笑，心裏卻真的在思索是不是能讓霧夢負責節奏。
假如要替她們三個均分工作，胡桃必然是負責旋律跟和弦，歌詞交由主唱相江來寫也比較容易投入感情，那剩下的節奏……就不言而喻了。
「總之，就先實地演練看看吧。霧夢用我的daw（音樂製作程序）試一下手感，隻要胡桃和相江不反對，編排節奏的工作交就給霧夢嘍。」
「那這樣作曲的時候，是不是都要待在hibiki的房間裏？太好了！完全是老婆嘛！嘿嘿，hibiki，我可以永～～遠都跟你在一起喔。」
「不需要。現在用免費音樂軟件就能做很棒的歌，如果對音色不滿意，直接換一套就行，幾乎全都能在自己家做。下載軟件的地址，我晚點再寄給你。」
「……………………hibiki真的很不懂女人心耶。」
我無法否定這點，不過這次是故意無視。不是想冷處理，隻是不管怎麽想，和一個小五女生整個下午獨處在一室實在很糟糕——就倫理上而言。
「既然她不用一直待在哥哥房間裏，我就沒關係了。如果不先教她作曲的感覺，我也沒辦法幫嘛。」
胡桃看似沒有掌握作曲主導權的
意思，大家應該都能接受我所安排的分配，再來就看相江怎麽說了。從她的表情來看，對我們目前的討論結果沒有任何不滿。
「我也覺得這樣很好！那歌詞就給我來寫吧。嘿嘿，其實我以前就對寫愛恨情仇鄉土劇的東西有那麽一點點興趣呢！」
也不需要寫到愛恨情仇鄉土劇啦……但也無所謂吧，就算是鄉土劇。
「好，那霧夢，我們趕快來試試看吧。我把程序開起來。」
我對三人各自點頭，用筆電開放音樂程序接口，開新的音軌檔。
伴奏使用的文件格式叫作「midi」，用起來非常方便，隻要編輯好節奏和程，換套音源就能變成鋼琴或電子音效，不喜歡也能馬上換回來。若要用數字語音唱歌，基礎部分也能以這種方式製作。
由於這次先從鼓聲開始編排，用的當然是鼓聲音源。像打擊樂器這類音程感低的東西，大概是小鼓相當於「do」，而鐃鈸則相當於「re」的感覺，每個樂器的響聲都有各自對應的按鍵（實際排列方式是基於更獨特的規則）。
「現在，就是要把音符打進畫麵中間這個譜。直的表示不同音種，橫的表示節奏……要選擇音與音的間隔有多長。」
「要怎麽選？用鼠標點點點？」
「可以用鼠標，也能用計算機鍵盤像彈鋼琴一樣打進去，不過不需要像實際演奏那樣彈，所以就算不會彈鍵盤樂器，也能用一根食指就搞定。像我就完全不會彈，也一樣能用mid鍵盤做音樂。」
說個題外話。計算機編曲用的鍵盤與實際樂器無異，所以尺寸有大有小，小的有公文包尺寸的簡易版，價格也會隨機能變化。我房間的就是口風琴大小的便宜貨。
「我還是用鼠標好了，這樣比較習慣。」
「嗯，習慣就好。」
其實用習慣midi鍵盤以後，輸入速度會快很多，不過霧夢在家作業時用的也是鼠標吧。現在這樣應該沒問題。
「好，我開始嘍……那麽，要用哪個音？」
選音是第一個創作要點——這隻是我裝出來的。霧夢要的動感舞曲中，其實存在絕對會用的「常見樂句」，就從這裏開始著手吧。
「先選低音鼓吧，你按按看這顆鍵。」
「這個？按下。」
隨著霧夢指部動作，屏幕喇叭跟著「咚」一聲，發出直透腑髒的重低音。
「啊，好像很常聽到這種音嘛。」
「之前演唱會就有用到這個吧？」
相江和胡桃聽見這個音都抬起頭來了。最近的音樂無論類型都一定會用到這個音，它在眾多打擊樂器中的辨識度也很高，不必特別記就會印象深刻。
「嗯。如果不用這個音，低音部分感覺就會空虛，少了些什麽，所以絕對不可或缺。要營造動感的話，我認為如何均衡加強低音鼓會很重要。」
「原來如此，的確很有『低音！』的感覺。隻要發揮我洋溢的才華，盡情狂打就好了吧。」
「不用，你洋溢的才華就先保留起來吧。這種音不要想太多，按規則節奏打反而比較好。你看，橫排的地方在這邊不是分成一個段落了嗎？」
「一個段落？啊，線真的比較粗耶。」
「我們用低音鼓聲，在這裏麵從頭輸入四個等間隔的音吧。你看，就像這樣子。」
我一麵說明一麵實踐，將輸入完成的部分回放給三人聽。「咚。咚。咚。咚」的單調節奏，在房間中連綿不斷響著。
「哥哥，這其實和用手打拍子是同樣節奏吧？」
「好像一點特色也沒有耶，這樣真的行嗎？」
「可是貴龍大人，雖然還沒有音樂，光是聽這樣身體就開始想動了耶。」
每個人都有明確反應。胡桃說得沒錯，這和4/4拍的拍掌節奏相同，完全沒有加油添醋。
可是情緒自然就會亢奮起來，音樂和節奏就是這麽有趣。
「這俗稱『四拍子』，是低音鼓在舞曲裏基本中的基本拍。在其他樂器下功夫，就隻有這個節奏不離其宗的熱門歌曲每年都有很多很多。可能是因為它中規中矩，讓人很自然就能動起來的關係吧。」
「是喔～～那這個低音鼓？用『四拍子』就對嘍？」
「也不是絕對要用四拍子，選其他節奏也完全沒問題，不過既然目標是製造動感，又是第一次作曲，還是沿用這個節奏比較好。」
霧夢繼續聆聽了重複播放的四拍子低音鼓一會兒。從她閉上雙眼，右手微擺的樣子來看，說不定正在腦裏描繪著包含音樂，心目中最佳演出的明確形象呢。
「好吧，就先這樣。可是這個節奏太慢了吧，我想再快更多。」
「好。那麽現在就來人致決定曲子的速度吧。看到這裏的『bpm（每分鍾節拍數）』了吧？」
「嗯嗯嗯，bpm=l20。」
「這個數值會決定曲子的速度。120的話，用四拍子打一小節剛好兩秒。」
「所以想加快，調高這個數字就行了吧？」
「哥哥，這個數字和節拍器的數字一樣快嗎？」
「一樣一樣。節拍記號l20和bpm120是同樣速度。」
在鋼琴或古典樂上，好像用的是文字速度標記。對胡桃而言，應該比較熟悉「快板」或「活潑」這類用詞吧，但以節拍器數字決定速度的想必也大有人在。
「貴龍大人，我們加快看看！」
「沒問題，那就先來個150……好像也不怎麽快嘛。l80……再加一點？200的話……」
「200就很有速度感耶。180這邊就有所謂『快歌』的感覺。」
「哪邊比較好呢？既然要強調動感，幹脆直接200？」
「先定在180左右，如果覺得不夠再加快或減慢也沒關係。畢竟是計算機編曲，即使音軌加得再多也能自由改變速度。」
話說，最近的偶像歌曲好像隨便都用240或用更快的速度呢。但考慮到必須與霧夢的繪畫同時演出，感覺最多就是200。
「啊，原來是這樣啊。所以hibiki剛才才說『大致決定』。」
「嗯。以實際樂器來說，用業餘器材改變速度，聽起來就是很怪，想改就隻能重錄了。這部分算是計算機編曲的強項吧。」
能夠隨時回到需要的段落作局部修正。所以計算機編曲雖然給人精密的印象，實際上卻擁有比實地錄音更適合初學者摸索作曲的另一麵。
「那速度就先定l80！想加快以後再說！」
「那就進行下一步嘍。接下來要把鼓聲次數變得更多，做出更象樣的節奏型。首先我來輸入基本中的基本，最底限必須的音，然後你再加上新的音或反過來抽掉幾個音，尋找聽起來更酷，更接近你想法的節奏。」
見大家沒異議，我就暫時返回計算機前，從腳踏鈸——幾乎不帶餘韻，有明確節奏感的鈸聲，以一小節八次的頻率配置，接著在低音鼓的第二次和第四次配上小鼓（又稱響弦鼓）的音強調強弱拍，最後將結果播給三人聽。
「咚。滋。嚏。滋。咚。滋。嚏。滋……啊，真的很有『基本！』的感覺。」
「這就是所謂『八拍』的最基本節奏型。如果這樣就符合你的想象，其實就不用再可以多改了。」
「嗯～～聽起來是不錯，不過至少還要再下一道功夫，隻是我完全不知道該怎麽辦。」
隨著有所領會的胡桃，霧夢也雙手抱胸深思起來。好啦，現在該怎麽辦呢？其實真的是可以到處亂碰亂撞，慢慢試誤，但這需要很多時間跟耐性。
「先聽聽幾個範本，拿感覺『就是它！』的作
參考吧。」
我暫時將剛才輸入的鼓聲設為靜音，新開一個檔案，叫出音源本身附錄的演奏範本——默認節奏型，請她們直接用耳朵感受。
「哇～～有好多已經做好的檔案耶，平常不太需要自己做嘛。」
「可是直接用的話就變成那個了吧？抄襲之類的。」
相江合掌表示感動，胡桃則是單純感到疑問。
「算是潛規則吧，隻是使用音源裏就有的節奏型不算抄襲。因為在悠久的音樂曆史中，那些基本節奏型其實都已經用到爛了。如果前人用了後人就不能用，現在恐怕根本做不了新曲。」
倘若一味禁止任何模仿，「爵士樂」或「巴薩諾瓦（注：bossa nova，融合森巴風的爵士樂）」等風格就不會出現了。甚至能說，就連單純將音樂當音樂共享都是不可能的事。
不過呢，還是有些比較敏感的部分就是了。畢竟這種事沒有明確分界線來表示怎麽算模仿，踩到哪裏算抄襲。就我個人而言，隻要還能光明正大地說出「我是模仿」就沒關係。
舉個粗略的例子。說日語這件事當然ok，在對話中夾雜流行話也ok，不過將電視上看到的搞笑段子幾乎完全拿出來當「自創」發表就ng了，大概就是這種感覺吧……
「所以不自己做，直接用這個模板也可以……可是有種認輸的感覺耶～～還是想讓它充分吸收我洋溢的才華好了。」
「嗯。即使節奏本身和模板一樣，隻要換個音色，改變強弱位置，穿插不同的打擊樂器，就很有自創的感覺嘍。然後在中間——例如改變a段和副歌的節奏，也是製造深刻印象的重點之一。盡管這些節奏型早就滿街都是，可以搭配的組合卻有無限多種，隻要做出有意思的配法，聽眾就會覺得耳目一新。」
「這樣啊！也就是用我平常畫畫的感覺去做就行了吧！」
「是嗎……不清楚耶。」
我對畫圖完全沒概念，即使覺得自己應該明白霧夢的意思，也不敢點頭。
「貫井，貴龍大人的腦袋構造與眾不同，所以——」
「……柚葉，我真的要生氣嘍……總而言之！現在先多聽幾個範本，把最有感覺的挑出來就對了。接著再用我爆炸性的品味點綴一下就萬無一失了。」
「是啊。要是一次加太多，很容易導致混亂，這部分的說明就等到節奏決定好再說。我晚點會把你可以用的音源整理出來，加上介紹寄給你，你可以在家慢慢比較。那麽，今天就到這裏散會吧。」
我宣布第一次自創曲製作會議結束，點點頭看大家的意思。看時間，現在的確是散會的好時機。
「慢著，hibiki。回去之前，應該還有一件非處理好不可的事要做吧。無論如何，今天都要搞定。」
結果馬上就被反駁，霧夢似乎還想繼續會議。我是無所謂，隻怕其他人累了。
「對啊，哥哥，還有很重要的事沒做耶。」
「我也同意，不能就這樣結束！」
我有點擔心地探視胡桃和相江，想不到她們也如此強力要求。不，與其說要求，更像是我遺漏了些什麽……不行，想不到。
「呃……抱歉，我忘了什麽嗎？」
「「「我們的團名啦！」」」
「……啊，對喔！」
三人異口同聲公布答案，我才恍然大悟地雙手一拍。上次演唱會來得太倉促，沒決定團名就上台了；這次既然要送試聽帶，先決定團名的確比較好。
團名看似細枝末節，其實會影響她們往後的士氣，無疑是個重大議題。
「真是的，我怎麽忘了呢。那今天就決定好團名再散會吧。你們有想法了嗎？」
「有！」「有！」「有！」
一問出口，三個人的右手就幾乎同時舉起。看來她們都醞釀了一段時間，我也開始期待她們的創意了。
「好，你們說說看。」
「龍家媳婦！」
「sister children！」
「掠奪愛！」
哪個是誰提的，我想也不必多說了。
「全部駁回。」
反正沒一個能用。
『咦～～？』
不滿的聲浪立即湧來。反應這麽大？是喔……這表示她們都是認真的嘍……
「哥哥，怎麽可以全部駁回啊！雖然要是選龍家媳婦的話，我死也不要，寧可直接退出。」
「胡桃，那名字對我來說，好像路邊攤賣的仿冒品t恤會印的東西耶……」
「柚葉啊，你要從誰那邊掠奪什麽啊？晚點可以跟我好好聊聊嗎？」
幸好她們看來都很難接受他人的提議，不用擔心哪邊被強迫屈就就是了。
「各位請聽我說。日本自古以來，有句格言叫作『人如其名』……好好想一個表現自己的名字嘛。」
「咦，那當然是要龍家——」「sister——」「掠奪——」
「三個人一起！不要隻顧自己，要找三個人的共通點！」
稍微大聲點吐槽之後，我發現這樣講好像在說那些提議是在表現她們自己，感覺很尷尬，不過現在不是容我慢慢解釋的時候。
「就算你那麽說，我和小姑也不可能有共通點啊。」
「這個嘛～～雖然在我心目中，我們和胡桃已經是朋友了，不過說到共通點，
我也想不太到耶。我和貴龍大人的話，是可以用『龍』或『dragon』之類和家鄉有關的名字就是了。」
「……dragon啊。龍的話好像有點僵硬，dragon就還能接受。我想想，如果是dragon加上可以代表我的訶……」
看樣子，討論方向姑且返回了正經航道，先靜觀其變吧，盡管我不太願意。
「小姑，貫井小姑……小姑的英文是什麽？」
「你到底要人家說幾次才甘心啊？我的名字是『胡桃』。你該不會真的以為我的名字就是小姑吧？」
「呃，胡桃寫成英文的話是……」
嗯，是搜索引擎出場的時候了。我還記得胡桃的英文，不過還是想確認一下，便操作起手機。
「是walnut吧。寫成片假名是ゥォルナツト。」
「比龍的ドラゴン還長嘛，不準。小姑成分有湊人數的感覺就夠了。」
「我踹死你喔！」
胡桃立刻跳起來，以寒冰般的眼怒瞪霧夢。
「我……我懂你的心情，先冷靜一點……！」
「胡桃，dragon walnut感覺好像太陽剛了耶……！」
我和相江急忙跳進兩人之間製止。嗯，先不管霧夢的胡言亂語，相江的話確實有點道理。多一點可愛要素，會比較符合這個團的感覺。
「……好啦，反正我也不是一定要用walnut。」
「啊，我知道了。『胡桃』，不就是那個——堅果嗎？也就是nuts。用nuts就好了吧？」
「現在是把我當茶點嗎……？你是真的很想跟我打一場就對了……！」
「…………可是胡桃，『dragon nuts』感覺還滿好聽的耶。」
「嗯，對啊……我也覺得。」
dragon nuts，ドラゴン·ナッツ……
不管怎麽寫，我都覺得是可愛與強烈特色並存，明確象征這三人團體的名字。
「……嗯，真是想不到。被你們這樣一說，我也覺得還不錯。」
胡桃拿出筆記本記下這名字，沉思注視了一會兒。
「隻要稍～～微動用一下我的才華，這也是輕而易舉
啦。要感謝我準你加這麽多小姑成分喔。」
「……怎麽辦，我死都不想這家夥騎在頭上，可是我真的還滿喜歡這個名字，真傷腦筋。」
「既然胡桃喜歡，我也投dragon nuts一票！」
相江大力拍個手幫忙圓場。當然，我這次完全沒有異議。
「好了吧，決定嘍。那麽——」
「等等！……名字這樣就好，不過一定要顯示出我不是來湊人數的才可以，所以要這樣寫——」
說完，胡桃在筆記本上的團名加了幾筆。
——dragon≒nuts。
「這什麽？」
「我想是『約等於』的記號。原來如此，就是我們和胡桃兩邊一樣重要的意思吧！我覺得很好喔！」
「真挑剔～～完全是小姑嘛。」
「我真的都是在浪費口水耶，你要我說幾次不要叫我小姑才會懂啊？再說，這樣才不囉唆！很抱歉，要是你再當我是湊人數的，我就再也不幫你這個團了！所以我要你接受這個寫法，證明你同意我不是湊人數！」
胡桃一改態度，對霧夢投出堅決嚴肅的眼神。
「………………好啦，知道啦。這樣寫沒關係，我接受。」
霧夢或許也感覺到事態嚴重，沒有再胡鬧，認真接受胡桃的要求。
盡管說了那麽多損人的話，她心裏也很明確知道吧。
這個團要上台競賽，就不能缺少胡桃的力量。
「那就這樣嘍，『dragon≒nuts 』。嗯，感覺很棒。」
我對三人微微一笑，她們也輕輕地，但滿懷自信地對我點頭。
往後還有好多難關要過。即使如此，隻要胡桃、霧夢和相江的才華能以最好的方式融為一體，一定能形成憑我這點能耐所無法想象，全新的影音世界。
雖然不安並不為零，在壓倒性的期待麵前，那根本微不足道。
?
和霧夢的樂團——應該說「dragon≒nuts」活動的同時，當然絕不能疏漏我和「lien de famille」的合作。畢竟是後來才東搞西搞那麽多，破壞「正業」運作可是頭號大忌。
「寫l"ien-de-famille怎麽樣？還是這樣寫最有感覺呢。」
「哇喵。感覺有是有，可是這樣好像在哪裏看過耶……」
「呼啊。我們也要開始唱<neo universe>了嗎？」
三人在練習的休息時間熱烈討論團名的書寫方式。看來「dragon≒nuts」字麵魅力遠超乎我的想象，激起了她們熊熊的競爭心。
嗯，無論是哪方麵，隻要能互相切磋，砥礪提升水平都是好事……大概吧。
「想太多了啦。隻要寫成法文，不管怎樣都會很像啊。」
「或許吧，不過我覺得再多想幾個比較好……啊，練習時間到了。」
「繼續練習。」
即使意見踴躍，最後仍沒有決定性的結論，留待練習後再議。不用我提醒，三人一看到時鍾就主動拿起樂器，加深我對她們的信心。
「好，下半場開始嘍。」
「沒問題……對了，阿響，我們真的都還不用準備試聽帶的東西嗎？」
當我點個頭站起身，希美有點擔心地這麽問。可能是確定報名鬥樂祭後，排程也沒有任何變動，讓她們所疑慮吧。小潤和小空雖然都沒說，看樣子也都很在意，抬頭看著我。
「嗯。你們實地演奏的試聽帶，隻要練習到最後一小段時間，借著練習成果錄下最好的演出就行了。你們已經有<起跑線！>了嘛。」
假如現況是必須使用專業錄音室錄製的音源，或許有需要多教些關於錄音技巧的事；不過考慮到現在的目的隻是「通過藉實地演奏評分的初審」，錄音技術和音質高低應該不在評分標準之內（當然也不能用會給評審留下壞印象的劣質音源，這就是我得努力的部分了）。
「哇喵。可是響哥哥，<起跑線！>不是那麽活潑的歌耶，沒關係嗎？小梅她們要做的是有『動次動次』感覺的歌吧？」
「嗯～～<起跑線！>也不是溫度低到需要擔心的歌啦。雖然沒有『超想一起舞動！』的感覺就是了。」
「呼啊。算是抒情和動感的中間吧……抒動？」
我也讚成希美和小空的意見。即使曲調不會引人舞動，印象卻絕不平庸，不必擔心無法從初選中脫穎而出。雖然這隻是外行人的想法。
「放心啦，小潤，抱著信心把它完成吧……啊，如果你們決定再作一首歌，比較一下哪首適合參賽，當然也可以喔。時間還很寬裕。」
「嗯～～這也是一個好辦法。即使最後還是用<起跑線！>報名，多一首歌我們也不吃虧。」
「我也想試試看寫歌。」
否定小潤的不安，同時開啟下一個挑戰的門，結果大家也積極接受我的提議。
「那就這麽做吧。練習時間要努力把以前的歌練得更好，新歌就當成作業，想好了就發表給大家聽！」
「讚成。這樣就不會累到響哥了。」
「嘿嘿，下次是小希和小空的自由研究耶，好期待喔。」
希美在耳邊豎直食指，替我發號施令，另外兩人也給予強烈認同。既然完全不會對我造成負擔，替她們操這個心就是我的不是了吧。
「一個小靈感很容易就醞釀成一整首歌，所以一有想法就給大家聽聽看，不用客氣。我也很期待喔。」
再次承諾協助後，大夥按照原訂計劃，練習既有歌曲。
我很明確地感受到，lien de famille一定可以心無旁騖，一帆風順地如期交出試聽帶。
?
若將現在手邊幾件事按希望高低排順序，前景一片光明的班展作業說不定能排上前兩名。這真是個令人高興的失算。
「話說，我好想再加一個超難的喔。會讓人說出『最好是看得出來啦！』的那種。」
「那你就想一個出來吧。」
不過呢，這都是有石動同學和水野同學接二連三地提供妙點子的緣故。
班展內容決定是把教室分成兩半玩「實境大家來找碴」。剛好今天有大班會，征詢大家的意見後得到沒問題的答複，終於能開始具體規劃。
「你們真的好厲害。這樣舉辦，隻要先布置好以後，就不怎麽需要人手了。」
「嗬嗬嗬，為摸魚努力的事就盡管交給我們吧。既然買獎品的錢也拿到了，再來隻要找一個顧攤位的就沒問題了吧～」
「大家沒有出力，出錢的手自然就大方啦，這也在我的計劃之內。別閑聊了，貫井同學也來想一個點子。」
「啊，嗯。抱歉抱歉。」
被稍微白了一眼的我趕緊將敬佩收起，再度為如何設置謎題而深思。
有什麽好點子呢？必須兼具小朋友也能馬上上手的易玩性，以及不會讓獎品兩三下就被搬光的難度，每個謎題都得好好斟酌不可。
「沒關係啦，這邊遲早會搞定，差不多可以來規劃舞台劇那邊的內容了。」
「……櫻花那邊還是沒有好消息嗎？」
「她的脾氣比想象中硬多了。原本以為很簡單就會上鉤，還滿意外的。」
水野同學幽幽歎口氣。看來事情到今天都沒進展。
有種難以言喻的歉疚，或罪惡感之類的感覺。
假如我和櫻花的關係還沒變得這麽尷尬，她會有另一種反應嗎？現在櫻花拒絕她，說不定是單純想避免與我共處。
就算是我自我意識過剩吧，不過在兩人還是
不說話的狀況下建立起合作關係的事實，還是讓我總覺得像在欺騙她一樣：心裏無比難受。
但話說回來，要告訴她什麽，怎麽說出口才算是合乎「道義」呢？其實我願意說明，也避免不了臆測櫻花想法，往利於自己的方向解釋。
到頭來，不懂櫻花究竟怎麽想才是最大的問題。
「我要不要也去問問她啊？」
「很高興你有這份心，不過我看你大概人家說一聲『不要』就直接舉手投降了吧。沒什麽效果係？」
「唔……」
被說得一針見血，好不甘願。說服或請求他人之類的能力，或許是我現在最弱的項目。能夠知道這點，也算是種社會經驗吧。
「不過，我們很需要你進一步配合。隻要借助你的力量，就能再多設幾個『圈套』吧。」
「是嗎？嗯，請讓我幫忙！我什麽都肯做！」
「「嗯？你說什麽都肯做是吧？」」
兩人仿佛早有準備般異口同聲，雙眸為之一亮。
奇……奇怪，怎麽有種一不小心踩到陷阱的感覺……
「怎麽辦呢，阿水？先試哪一招？」
「藥不夠猛隻會白費功夫，幹脆就來點刺激的。」
兩人擱下一頭霧水的我，竊竊私語。
她……她們到底想做什麽？我說話太草率了嗎……可是，我也不想一直當自己是旁觀者。
當我警戒得繃起背脊時，水野同學慢慢脫下身上的針織衫，離開座位跪在我麵前，雙手往自己背後放。
「咦？是怎樣？」
「好了，貫井，水野的胸部隨便你揉。」
「咦……咦咦咦咦咦咦？」
這……這兩個人在想什麽啊——？
「我對尺寸很有自信。」
「你們都是第一次吧？放輕鬆一點喔。」
石動同學無視於混亂至極的我，鎮守背後斷我退路，水野同學則是又向前一步縮短距離。
聽……聽水野同學這麽一說，我才發現她纖細的腰身上，有非常豐滿的——說不定比櫻花還……呃，糟糕！注意力一不小心就被拉走了！
「拜……拜托……等等……這種事，怎麽可以……」
我撥開邪念，拚命想表明異議，但這個和我日常生活相差十萬八千裏的情境讓舌頭打了結，連一句話都說不完。
好恐怖！高中女生好恐怖！
到……到底該怎麽做才能平安脫險——
——喀啦。
「……喂！」
「咦？」
就在我變成被逼到牆角的老鼠時，走廊邊的門尖聲敞開，嚇得我轉頭一看，結果和氣得滿臉通紅的櫻花對上眼。
「櫻……櫻花！救……救命啊！」
「救你個大頭啦！你這個……大色狼！」
「呃啊！」
「響是大白癡！不管你了啦！」
我如見到救星般大喊，額頭卻被某個東西打個正著。反射性地閉起眼睛的下個瞬間，櫻花已經全速跑開，要從我的視線出鏡了。
「……是怎樣？櫻花丟了什麽啊？」
「魚的玩具？」
「…………啊，是沉默殺手。」
我呆望著落在地上的塑料物體。是個路亞，浮水型的米諾（注：小魚型路亞）。
「看不出來這條小魚名字這麽煞氣耶。」
從拆掉魚鉤，發現不是鐵板路亞（鉛塊）來看，可以說她已經手下留情了吧。呃，這不是重點。
「怎……怎麽辦……狀況好像越來越糟糕了耶……」
「也沒有。我猜她躲在旁邊就試探一下，結果她真的跳出來了。」
「她肯定很在意我們這邊呢。沒辦法一直裝冷漠的rpg？」
有聽沒有懂。
……不過石動同學說的沒錯。櫻花又來偷看的事實，表示我們還有希望吧。
即使被她貼上色魔標簽也一樣……嗯～～非常難說。應該說，還是很受傷。
「我問一下，假如我剛剛假戲真做會怎麽樣？」
「我會踹你。」
「我會肘擊。」
我就知道。
「我該怎麽跟櫻花道歉呢……」
「沒那種必要，你又沒對不起她。」
「就是啊，阿貫。美國人好像要完全無路可逃才會說sorry喔，因為是訴訟大國嘛。」
「是那種問題嗎？」
「總之經過剛才實驗之後，可以確定我們原本的戰術真的有效，以後也要積極刺激她。」
「接下來的準備，要更有效利用早上或下課之類的零碎時間。這樣可以讓櫻花覺得自己被疏遠了。」
嗯……我怎麽想都不覺得這麽做會有進展。無論做什麽，我都無法理解她們的想法。
言歸正傳，我也無條件讚成把班展準備時間擴展到放學後之外。能早點回去，就有更多時間分配給樂團和作曲，她們也更能專心準備話劇。
再來，就是努力去理解櫻花的想法。
但那也我現在最大的困難就是了。
?
結束和石動同學她們的準備工作回家後，接下來的課題是dragon≒nuts的第二次作曲活動。
嗯……真是忙得團團轉。
不過我也覺得，自己有些部分被這樣的忙碌幫了一把的威覺。因為我沒有時間為無解的事情煩惱。
「怎麽樣啊，霧夢？找到想用來當基礎的節奏了沒？」
「嗬，問什麽傻問題！聽到以後可不要嚇到喔！」
霧夢信心滿滿地交出記憶卡，我也不掩期待心情，開啟音樂程序讀文件循環播放。盡管音源多半不同，音色會有改變，不過現在也還沒深入製作效果，就先讓我仔細聽聽她創造了怎麽樣的節奏型吧。
「……………………喔喔！」
「好酷喔，貫井！不傀是貴龍大人，好感動！」
「唔。雖然不甘心，可是我不得不承認感覺不錯……」
原來如此。霧夢是以確實的四拍子為底，鈸聲與小鼓交織十分痛快的節奏感。我周圍的小學生真的都太有才能了。
「完全沒話說耶，霧夢好厲害喔。」
「編曲和畫圖很像嘛，總之就是把自己心中那張模糊的完成圖，代換成別人也能看得懂的畫麵。」
她還有這樣的感想啊。我不敢說自己能正確理解霧夢的意思，但還是覺得很有說服力。
「好，在來就是編排契合這段節奏的貝斯。」
「貝斯，就是小矮人裏麵那個臭屁鬼彈的那個嗎……那我絕對要想一個那種小鬼想不出來的特別曲風。」
希美聽見了一定會發火……
然而，先不說她的競爭心，既然要使用計算機編曲，就不要太注重接近真實音色，以凸顯這個團的獨特演出方式來思考或許會比較有趣。
「我有個想法，可能算不上特別就是了。如果要和lien de famille作區別，可以試著把聲音和樂句都一口氣往合成貝斯的方向偏。」
「合成貝斯？哥哥，那是什麽？」
「用非常簡略的方式來說，這種貝斯刻意去除了弦樂器的感覺，營造出很有『計算機音樂！』氣氛的聲音和節奏……大概吧？這樣子弄，也有種獨特的酷喔。」
雖然我還是說明得很粗糙，但為了讓初學者都聽得懂，我還是維持這個表達最基礎概念的方針。
「嗯……有點抓不到感覺耶。」
看來這次真的解釋得不夠。相江掂著下巴，抬望天花板嚐試想象。
有沒有什麽好例子呢
……啊！明明就有一個最好的歌可以舉例嘛。
「再聽一次你們之前那首彩虹樂團的<neo universe>，應該會更好懂。」
我拍個手這麽說之後開啟itunes，特地用均衡器強調低音後撥給大家聽。
「第一段的a段應該比較容易聽吧。這個感覺咕嚕咕嚕轉的低音，就是合成貝斯。」
「噢，這部分就是那樣啊。這麽說來，l"ien-de-famille的曲子中，好像沒有這種音呢。」
不僅是胡桃點頭同意，霧夢和相江也似乎掌握到合成貝斯的位置，輕搖身體打節拍，認真豎耳聆聽。
「彩虹樂團都有貝斯手了，也會用這樣的音啊？」
「這就是彩虹厲害的地方。他們製作的歌曲常常流順地導入各種不同的音，變化真的很豐富。」
眾多日本職業樂團之中，最難猜接下來會推出什麽樣的歌，最令人期待的，我認為就屬l"ar-ciel了。
「……接下來，這首曲子還會變得更有趣喔。仔細聽，b段還加入了一種音調稍微比合成貝斯高的另一個貝斯的聲音。」
「啊，有耶有耶！這個聲音比合成貝斯更滑順，更有旋律的感覺。這該不會就是真的貝斯吧？」
「感覺是耶。就是這裏，我也一直覺得，之前用鋼琴彈的部分和希美平常彈的音很像。」
「答得很好。合成貝斯和實體貝斯的交錯，就是讓這首歌很酷的一大要素。」
三人滿麵欽佩，齊聲讚歎。這樣一麵分析音樂一麵聽歌，能令人感受到另一種魅力而加深感動，也能窺見職業音樂人在一首歌中投注了多少心血，為其可貴而顫抖。
順道一提，彩虹樂團的歌曲<chase>中，合成貝斯和實體貝斯也融合得非常酷。隻是這首的貝斯融合得比<neo universe>更渾然天成，可能較難分辨。
「嗯嗯嗯，我懂了。那我們用合成貝斯作曲的話，就會更有原創感吧？」
「對啊。和實際演奏不同味道的速度感，很容易帶動氣氛。好，接下來就加入合成貝斯的部分，一起播出來聽聽看。用摸索的方式，把霧夢心裏的音找出一兩小節再做成循環，應該就會構成基本的節奏型了。」
「知道了！啊……可是貝斯和鼓不一樣，從剛才那樣聽起來，要先決定音程吧？這部分就有它的規矩了吧？」
「嗯。有是有，不過現在貝斯是旋律中最先下的音，所以不用擔心會和其他樂器衝突，先這樣跟著感覺走就好了吧。如果是聽起來很酷的樂句，理論自然會隨後跟上。」
「隨後跟上？理論都不像理論了耶。」
對於感到不可思議的相江，為了讓她理解，我補充說：
「樂理本來就是人們後來研究出『為什麽音符這樣排列會比較舒服』才補上去的嘛。在這種法則出現之前，音樂已經存在了好多好多年了，所以並不是不懂樂理就寫不了歌。」
不懂樂理而遭遇困擾時，最大原因或許是「因為不懂為什麽這樣比較好，難以複製經驗」。反過來說，若隻是臨時就此一次的作曲，沒有樂理知識也無所謂。
這或許和先前教小潤她們時的說法有點矛盾，但我隻是認為先強調「嚐試作音樂」的門坎其實很低，對她們會比較好。
「再說，假如真的和其他樂器怎麽都配不起來，到時候再調整就好了。」
「啊，對喔。既然隨時都能調整，沒必要一開始就這麽計較。」
霧夢想起上次的說明，表示理解。其實，我決定「先動手再想」有很大一部分因素，就是由於這次以計算機編曲為主。
「我知道了，那我就先隨便試試看嘍。遇到麻煩的地方再推給小姑。」
「拜托，你不要弄得太亂七八糟喔。還有別叫我小姑！」
先不管太依賴胡桃的問題，暫且先交給霧夢的想法和試誤自由發揮吧。我看大家都同意，就端出輸入用的鍵盤。
「這部分不聽著實際聲音做會多費一次工，最好不要用鼠標，鍵盤方便很多。反正不是要把你現在彈的直接錄下來用，你就放輕鬆，每個地方都按按看多聽幾次，應該漸漸能找到接近你想法的組合。」
「好的好的?還有什麽要注意的嗎？」
「這個嘛……再怎麽說，基本節奏都是我們最先輸入的四拍子低音鼓，要記住貝斯必須配合鼓的步調，不要和它打架會比較好。再來就是休止符也是節奏的一種，是營造律動感的重點之一。不能隻是一味加上音符，有時候刪減幾個反而更好。」
「喔喔，這也和畫圖一樣嘛，不是每次都是刻越細越好。」
即使是第一次作曲，霧夢似乎也在繪畫培養出的感覺幫助下，快速理解了我那些抽象的言語。
而且，她還有與生俱來的自信。「一定會成功，所以我要做」的積極自信，或許是她最大的武器。
我也常常覺得，自己必須向她這點看齊。凡事都要相信自己，勇於嚐試；若不踏出第一步，絕對沒有成功的一天，跌倒了再站起來就行了。
假如迷了路，就看看小學生吧。那一定能幫我重返正軌。
接下來是等待的時間。我一麵在霧夢詢問如何改變音長，想嚐試其他音色時教她程序用法，一麵守望著她的試誤。
最後——
「……怎麽樣？嗬嗬嗬，弘法也會穿別人的兜襠布相撲，就是這麽回事吧。」
『…………………………』
胸有成竹的霧夢一按下播放，我、胡桃和相江立即敞身於那簡短的循環節奏裏，甚至忘了吐槽那摻了怪東西的格言，目瞪口呆地聰著。
「霧夢，我問你喔，你平常是不是很常聽這類音樂啊？」
老實說，我很驚訝。縱然隻有兩小節，我也沒想到她會做出這麽「帶勁」的節奏型。
「嗯～～對啊。平常聽最多的還是hibiki的歌啦，不過有時候聽沒有歌的音樂畫起來會比較專心，所以也很常播電動原聲帶之類的。我這個是用rpg魔王戰的感覺來編組，很酷吧？」
原來如此，rpg的魔王戰啊。聽她這麽一說，我也開始能看見霧夢腦海裏勾勒的世界形象了。
「感覺很棒耶……我都有點沒自信了。大家都好像為音樂而生喔，哈哈哈。」
包含小潤幾個在內，這些小學生都在第一次作曲嶄露如此光輝的頭角，實在讓我折服。也使得已有自知之明的我，感受到自己真的是個俗人。
「哥……哥哥！怎麽可以這樣就灰心呢！雖然那真的讓人嚇一跳，可是她說她最常聽你的歌，所以這一定也是受到了你的影響。她一定是偷偷抄你的曲子，隻是你沒發現啦！」
「別……別難過啊，貫井。我說過好幾次了，貴龍大人的腦袋構造真的……所以不能用常識衡量她啦！」
「你們幾個……要嫉妒我的才華是可以，不過好歹也注意一下自己的言詞吧，拜托。」
啊，糟糕，害她們擔心了。我是很震撼，但也沒有真的感到受挫。於是我換上明亮的表情，重新稱讚霧夢：
「抱歉，我剛是開玩笑的。呃，不過我確實覺得你很厲害。看到你另一方麵的才能，也覺得很開心。」
「嗯嗯，這樣才是hibiki。而且，我當然也受到了hibiki的影響，絕對有。隻是我絕對沒有抄襲喔！」
我當然不懷疑她抄襲。再說，我根本沒發表過這種曲風的作品。
「謝謝，你這樣說讓我更高興了……好，回到正題。先不管剛才做好的要用在副歌還是a段或前奏，總之中間加點變化會比較好。」
「知道了。就
是要再想其他的型吧……嗯，可是話說回來，要怎麽變化才好呢？」
霧夢抱胸思索。這部分質量太好，該如何「添加細微變化」或許會更難想象。
與其直接構想全體結構，或許更該優先加強現有的兩小節，確立曲調才對。
「還是說，你們比較想繼續在這裏加點音，讓它長大之後再做其他部分？這樣也完全沒問題喔。」
「啊，這樣說不定比較好。要繼續加的話，要加什麽？」
「應該可以加一些和弦感或臨時的旋律吧。例如節奏樂器之外的鍵盤或弦樂器之類。」
「也就是該我出場了吧，等好久了。」
胡桃手拍胸口，靜靜地從座墊站起。她似乎是受到胡桃的才能感召，幹勁十足。嗯，既然這樣，更應該把這部分的主導權交給她。
「那我就先休息一下吧，你要加油喔。要是毀了我的作品，我也會狠狠地退稿回去。」
「我死也會讓你點頭啦。哥哥，我的鍵盤可以用來錄音嗎？」
「嗯，當然可以，接上去就能直接把彈的音記下來。」
「太好了，我去拿！」
胡桃迫不及待地暫時返回自己房間。見到大家團結一心地為共同目標努力，真是件令人高興的事呢。雖然吐槽我是不是小學生都好，我可能也回不了嘴就是了。
當然，我不是誰都好。我想保持關係的小學生就隻有六個而已。盡管這大概已經很奢侈了。
「嗬嗬，胡桃和貴龍大人好像已經打成一片了耶。」
「咦，哪有啊？」
相江感慨良多，引來霧夢眉頭大皺，一臉不解，但我也和相江同感。盡管說話還是有點帶刺，彼此的緊繃感已經減輕很多。
多半是一起進行樂團活動，讓她們認同彼此才能的機會增加的緣故吧。我自己也是被音樂拯救的人，能見到她們因共通目的加深感情，當然是喜不自勝。
「呼……哈……！哥哥，拜托！插下去！」
「沒問題。」
我跟著將手裏的堅硬尖端，插進胡桃一回來就急喘著氣獻上的小洞裏。
好，這樣鍵盤就透過傳輸線連上筆電了。
「沒問題嗎？你真的可以嗎？」
「可別太小看我喔。為了今天，我可是偷偷學了很多合奏……咳哼！反正我的音樂細胞比你還要多啦！我身上可是有貫井家的血呢！」
霧夢不放心地窺視屏幕，胡桃輕輕露出燃起自信的微笑。看來她其實一直想盡力掩飾她努力的痕跡，不過她最近問「哪首歌的哪個部分是哪個樂器的音」之類的問題多了很多——主要是在浴室裏。
的確，信手拈來就能繳出驚人成果的天賦之才總是令人憧憬，我也深有體會。
倘若「貫井家血統的力量」確實存在，一定是越挫越勇，往執著深度特化的能力吧。因為我隻有這裏可取。
我毫不懷疑胡桃是否能達成這個挑戰。因為我注意到她自從樂團成立以來，每天都更加努力地磨練音樂能力。
「我想想，該怎麽做才好呢……」
胡桃將鍵盤放在腿上，仔細聆聽了循環節奏一會兒。她輕閉雙目，將所有精神都灌注在流入耳中的節奏。
「我看基本上還是用鋼琴好了。像這樣……不對，這樣呢？」
試了一段樂句，又換個樂句再試一次，仔細檢閱自己至今的累積。她雖有樂器經驗，對這樣的嚐試也仍不習慣，和霧夢一樣無法依據理論，隻能以自己的耳朵作判斷基準。
「……嗯，這樣感覺比較好。哥哥，可以試錄看看嗎？」
「好。你等我打四個預備拍再開始喔。」
我隨要求操作鼠標。憑胡桃的演奏能力，直接用鍵盤實時錄音，效率一定比用鼠標輸入來得高吧。
「好了。不過感覺音有點少耶，再用弦樂器作個副旋律那樣的吧。」
在三番兩次的疊錄之下，原本隻有節奏和低音線的兩小節益發絢爛，同時軌長也逐漸增加。每一次變化，都讓我和相江肯定地默默頷首。
嗯，真完美。我敢說胡桃的加工不僅沒破壞原有氣氛，還將曲形雕琢得更加明確。霧夢也明顯沒有任何不滿，不時「哦～～」地睜大眼睛。隻是她似乎不太喜歡直接誇獎人，很快就恢複嚴肅的麵孔，一直如此反複。
「暫時就先這樣吧……有什麽感想？」
胡桃拿開鍵盤擺在地上，接連環視三名聽眾的臉。可能難免有點緊張吧，她一副自信與不安參半的複雜表情。
「我覺得非常棒耶！貴龍大人和胡桃真的都好厲害喔！」
首先誇讚的是相江。她原本不太好意思第一個發表感想，看了看霧夢的反應，見到霧夢也對她使個眼色才放膽揮出首棒。
「不是偏袒家人，我真的找不到缺點。不愧是胡桃，哥哥更尊敬你了呢。」
「這……這種小事才沒什麽呢……嘿，嘿嘿嘿。」
啊，很高興嘛。不怕羞地坦白說出來，真是說對了。
「………………」
再來就看霧夢的判斷了。
「是……是怎樣？不喜歡嗎？」
她從剛剛就一直抱胸閉眼不說話，讓人很在意。難道是成果和她心目中的感覺不合嗎？
「……不是，還滿喜歡的。我原本打算不要直接承認，不過頭痛的是這樣不太好，我也做不到。」
白操心了。看來她並不是有所不滿，太好了。畢竟隻要霧夢說「no」，我和相江即使喜歡也不能因為人數多就逼她點頭。
「有什麽好頭痛啊，幹麽這麽別扭？」
盡管胡桃話說得有點煩躁，卻能從神情中看出其實放下了心頭大石。得到滿場一致好評，我也由衷感到安心。
「不過，好像還少了點什麽。不對，不算是少，隻是我心裏有一種非放不可的音，可是這裏麵卻沒有。」
「……哼～～所以是怎樣的音？具體形容一下，我幫你彈彈看。」
「就是，hibiki的歌裏幾乎都有的那個，都會很激烈地『鏘——！』一下，一直向前殺殺殺的感覺。」
「那該不會是……」
我和胡桃的靈光幾乎同時閃現，以眼神交會溝通心思。看來，她要的是這次作曲中最大的「難題」。
「霧夢……你說的是這種音吧？」
我起身拿起置於牆邊的我的樂器，接上練習用的迷你音箱，彈個簡單和弦作確認。
「對，就是這個音！再加上這個音，就完全是我要的感覺了！」
哎呀，我就知道。果然是電吉他的音。
嗯……傷腦筋。雖然電吉他是我最常接觸的音，但其實這次作曲中最難使用的也是它。
「好吧，要我彈，我就彈嘍……」
胡桃歎著氣拿起鍵盤，調整音色後隻以右手彈出三和弦。然而表情和先前簡直兩個樣，很沒自信。
「嗯？感覺怪怪的耶。」
無疑是因為預料到會有此反應而產生的不安。
「很遺憾，我也這麽覺得。通支鍵盤其他音都很不錯，唯獨電吉他那種搖滾的音就是怪怪的。」
「這大概不是音質的問題，而是吉他和鍵盤發聲的方式本來就差很多的緣故。用很粗略的說法，就是電吉他彈起來一定會有雜音，來自弦和指頭或匹克摩擦等很多因素。不過這些雜音並不多餘，濾掉雜音反而會表現不出『真的很吉他』的聲音，所以要用鍵盤重現電吉他是一件很難的事，因為聲音太漂亮了。」
當然就廣義而言，藉人類之手實地演奏的所有樂器都會有這種現象，至少目前技術很難以機械複製實地演奏的感覺。鋼琴
【生日】 10/21 【血型】 ab
【學校】城見台小學5年2班
【對人告白（或被告白）……】
我才不要告白，這種事應該是男生的責任吧。
「對不起，學校那邊拖延得有點晚！」
先與石動同學和水野同學約定互相合作後，我早早結束今天的課後活動，衝上電車趕到小翅膀，接著參加小學生三人樂團「lien de famille」的練習。
「午安，響哥哥。嘿嘿，練習的時間還沒到，不用這麽緊張啦！」
「呼啊。還有三分鍾，safe。」
我直奔教會，一進地下練習室就見到三人都做好準備。小潤已將吉他接上音箱，擺好鼓組，乖乖跪坐在圓椅上（不懂她為何跪坐，大概是一時興起吧）。這次看來是沒遲到，下次時間一定要規劃好才行。
「不過還真難得，到這麽晚才來。是怎麽了嗎？」
希美轉動貝斯旋鈕調音，表情訝異地問。
「呃……」
我不禁遲疑了一下。若直接說出來，她們說不定會氣我又背了一個工作。
不，就算會生氣，我也應該誠實。瞞得了今天，遲早也得告訴她們。更何況，如果我認為故意瞞著她們做別的事是對這個團好，問題可就大了。
「其實就是，老帥選我常校慶班展的組長。接下來一個月，我都要稍微留下來準備了。」
「哇～～要辦校慶，好好玩喔！」
「我們也可以去玩嗎？我想看響哥努力的成果。」
「阿響真的在過高中生的生活耶。有點意外也有點安心，加油喔！」
幸虧三人一致給予正麵反應，讓我鬆了口氣。這表示她們對我有足夠信賴嗎？那我也得順暢地兼顧兩邊活動，以免辜負了這份溫暖。
「嗯，有空就一定要來喔。雖然還沒決定要辦什麽，不過我會和班上同學一起加油。」
笑著點頭之餘，我在心中重新打氣。好，現在要專心在樂團上。盡管才疏學淺，我也要盡最大的努力充實這段時光。
「呃，我說hibiki呀，你時間這麽緊湊沒問題嗎？我們還要計劃出一個可以感動全場的表演，給這些小矮人好看才行耶。」
「哇喵，小梅來了！」
就在我結束報告，打起精神練習的那一刻——第四個小學生的聲音突然從背後蹦出來。
上個月搬來這城鎮的暴風公主，以繪畫支持我的網絡活動，突然成立新樂團和小潤等人宣戰的主謀霧夢不知何時溜了進來，一臉不滿地倚在牆上。
「……拜托，閑雜人等請別進來，閑雜人等！」
「呼啊。我們不是小矮人，是lien de famille。 j
一見到她，希美就用有點頭痛的表情和小空一起抗議。
「連戰連敗的人心胸就是狹窄。真可悲。」
然而霧夢仿佛毫不在乎，從低處抓起及腰長發，毛巾般甩啊甩地挑釁。
該說她還是一樣心智堅強嗎……搞不懂。
「誰連戰連敗啦！我們明明是全戰全勝！」
「隻贏一次也敢叫『全勝』？臉皮未免也太厚了吧。真可悲。」
「被小梅笑臉皮厚了……」
糟糕，場麵緊張起來了。該製止她們嗎？
「還不開始練習嗎？」
小空轉鬆圓椅的旋鈕，然後快速轉起來。大概是一時興起吧。該製止她嗎？
「呼啊。頭好昏喔。」
「小空，這樣很危險，不要轉了。」
總之我先幫危險性高的小空停下，霧夢趁隙大步前進，在兩名弦樂器手麵前得意地揚起嘴角，場麵一觸即發。得趕快介入仲裁才行。
「你們到底是厚臉皮還是實話實說，就用這個來判定吧。這可是一個沒有主客場之分，可以公平較量的舞台喔！」
「……這是什麽傳單啊？」
當我急忙離開鼓邊，正好和小潤跟希美橫列成一直線時，霧夢將一張單子塞到我麵前。上頭寫的是—
「哇喵——第五屆兒童鬥樂祭，報名簡章？」
震撼力強烈的標題，使我赫然停下動作。
這是一份……公開樂團競賽的簡介？
而且看起來，限製年齡相當低。
「在網絡上碰巧發現這個的時候，我還忍不住跳了降神之舞呢。真是來得太巧了！」
我暫時讓閉上眼睛，雙手抱胸感慨的霧夢let it go，和小潤三個對看。
「給我看一下……阿響，這算是樂團的驗收大會嗎？」
「看起來是沒錯。」
「呼啊。好像很好玩。」
不隻是小空直率地說出感想，潤和希美眼中也有明確的光輝。
而且，我也是。
嗯……這說不定很有意思。
「哇，阿響你看這邊！冠軍獎金有五十萬圓耶！」
「五……五十萬！好多喔！」
「這……這樣就能買新的瓦斯爐了！現在用的火候越來越難控製，我最近還在和神父談是不是真的該換了呢。」
不僅有趣，摘下桂冠的獎勵也十分優渥。當然，現在談冠軍隻是夢話，但光是這一點就夠有挑戰價值了。
這對誇下豪語，企圖以樂團收入維持小翅膀開支的我而言，也是隻要她們有意，我就應當全麵支持的活動。
「等……等一下！你們怎麽把我丟在旁邊，自己聊得那麽開心啊！傳單是我拿來的耶！你們是什麽時候搶走的！還給我！」
霧夢感慨了好久才發現我們擠在一起熱烈討論，從希美手中抽走傳單。雖然把話題主持人冷落在外很不好意思，但有件事我得先問清楚。
【插圖】
「……所以，你是想參加這個比賽，分個勝負？lien de famille vs.你們的樂團？」
「就是這樣。這樣兩邊條件都一樣，hibiki也不會被情色眼鏡誤導，可以清楚看出哪個樂團比較優秀。」
「是有色眼鏡吧……」
說成情色眼鏡好過分。
言歸正傳。老實說，我覺得這會是一個很有魅力的活動。我不是想加深霧夢和小潤三人的對立，隻是認為它純粹是一個幫助小樂手提升技術的機會。不僅是她們，連我也會受到其他樂團良性刺激的預感，使心裏昂揚不已。
當然，參不參加還是得以小潤三人，以及不在場的相江意願為優先。
「響哥哥，我想參加看看！雖然我不想和小梅吵架……」
「呼啊。我也想試試自己的程度在哪裏。」
「這是一個檢視我們現在有多少實力的好機會喔。先不管能得到第幾名，一定要贏小不點就對了！」
她們的答複如同方才反應，lien de famille所有人都幹勁十足。相江應該早就聽霧夢說過，隻要胡桃不反對就行了。
嗯，她們或許真應該試一試。著一定會在某些地方以某種形式，影響到她們每個人的未來。
「哈，說什麽不管得到第幾名，這麽沒誌氣，小心被我們一下子拉開差距喔。想贏過我們，就得拿冠軍才行。也就是說，這是一場你們沒有勝算的仗。如果還是自不量力想挑戰，我們就全力打得你們落花流水！」
以這番話完成宣戰的同時，霧夢流暢地將手掌向前一張。見到她這份屹立不搖的自信，我並不覺得諷刺，反而打從心裏尊敬。盡管前次比賽的主場優勢太強，輸了也沒什麽好難過，不過至今也才半個月不到呢。
「這邊有
寫到，要先通過預賽才能上台演出，所以要是現在話說得太滿，到時候丟臉就別怪別人喔。」
「哇喵，那我們就要先以通過預賽為目標，努力練習了吧……！」
「響哥，可以參加嗎？」
「可以啊。雖然還沒得到正義大哥同意，隻要你們有意願，我也會盡可能支持……啊，還有，報名條件要先看清楚喔。」
先直接予以肯定後，我們五個人圍成一圈重新確認報名辦法。小潤幾個多半沒問題，不過提出要求的霧夢這邊還蠻可能不符規定，畢竟她們的演出方式太特殊。
「呃，報名條件是……所有團員都必須是國中生以下。」
「至少要有一首能現場演出的自創曲。若是他人作品，隻要不是占全部曲目就能演出。」
「呼啊。有歌唱或隻有演奏都可以。」
小潤、希美和小空接連說出條列式的說明。從這些內容來看，霧夢她們大概符合條件吧。好像也沒有不得使用預錄伴奏的限製。
「沒有寫不能加入繪畫嘛。很好，真有眼光。」
的確沒寫，不過我怎麽想都覺得是對方單純沒想到有人會這麽做而已。關於這部分，還是找時間直接聯絡問清楚比較妥當。
「送出報名表時，要一並繳交現場演奏的試聽帶。截止日期是……哇喵，十月三十一號！」
「阿響高中校慶好像就是那時候嘛……」
「呼啊。響哥，會太忙嗎？」
還有一件事要補充。三人會比我更在意報名條件和截止日期是有原因的。的確，我的行程真的排得很滿，不過——
「不用擔心。既然試聽帶看起來隻要一首，<起跑線！>又是你們貨真價實的自創歌曲，我沒有什麽負擔。日程呢，也不會完全衝突。」
要怎麽排還可以彈性變動。隻要她們充分練習，校慶結束後有一個星期的時間，應該夠她們錄製一片優秀的試聽帶。
「真的嗎！嘿嘿，太好了……」
打從心底高興的小潤緊緊摟住我的手。雖然有點害羞，幹勁卻越來越高昂。好，我一定要加油。
「沒錯沒錯。小矮人那邊隨便弄一弄就好了，hibiki要在我這邊多出一點力喔！事不宜遲，今天就趕快指導我寫歌吧。好了，走吧，回到撒下我和hibiki愛的種子的愛巢去。」
霧夢硬鑽進相視而笑的我和小潤之間，說了些聽起來似乎很危險的話後，就把我往外拉。
現在該怎麽辦呢？
我默思片刻，抱持笑容和霧夢直線走出練習室門口。
『……？……！……！』
然後瞬間一個人溜回來，三人立刻心有靈犀地將一台音箱連同marshall擴大器推到門口，貼著門板擋住。嗯，這樣霧夢就進不來了吧。
『～～～～～～～！』
我從觀察窗對隔著隔音門發飄的霧夢苦笑著做出道歉手勢，拿白板寫字解釋。
『對不起，現在是lien de famille的練習時間，我改天再跟你談。』
霧夢一臉仍然無法釋懷，持續進行無言的抗議（隻是這邊聽不見，實際上應該不是無言），但我還是狠下心忽視她。想順利度過接下來這近一個半月的時間，需要堅定的自製力和保持適度彈性，沒有餘地浪費在無謂猶疑，也不能太好說話。
「以阿響來說，這判斷還不錯嘛。給你加分。」
「這……這樣有點可憐耶……」
「呼啊。不過，我們也要盡量多練習。」
嗯。唯有最低音數才能呈現的合契律動，就是她們最大的武器。要進步，除了日複一日腳踏實地的鍛煉外，別無他法，每一次彩排也都必須善加把握。與教會外的世界競爭，更是得加倍努力。
所以，盡管覺得對霧夢用有點強硬的手段不好意思，但真的該開始今天的團練了。
「呼啊。肌子餓了。」
「幸好有先準備好咖哩的料，再來隻要加咖哩塊煮一煮就能吃了。」
「嘿嘿，好久沒吃咖哩了。好期待喔。」
多虧打出強製牌，使得稍晚開始的團練進行得相當順暢，度過了一段收獲豐富的時光。雖然真正花力氣的是她們，我肚子也餓得咕嚕叫了。
小翅膀今天晚餐吃咖哩啊，好羨慕喔。當然，胡桃應該也替我準備了晚餐，我不能厚著臉皮留下來分一杯羹。
霧夢已經死心回家，一出練習室就就發現腳邊有張她留下的字條，怨恨地寫著「詛咒你們上台斷弦！」……毛骨悚然到令我的心跳慌亂。
「……啊。」
「啊……咦，櫻花？」
今天晚餐會有什麽呢——為了甩開討厭的想象，我這麽想著走出教會。就在和小潤等人道別之前，從大門口向這裏走來的少女抓住了我的目光。
「小櫻，你回來啦！」
「呼啊。櫻姐比平常還早耶。」
「排班變短了嗎？」
孩子們見到她，露出半歡迎半疑惑的表情。在放學後的團練結束時，像這樣撞見櫻花，我也覺得很奇怪。平常這時候，她打的工還沒下班才對。
「不……不要亂想！我隻是一直犯些小錯誤，老板怕我身體不舒服，就讓我提早走而已！」
看來就隻是一直犯些小錯誤，老板怕她身體不舒服讓她提早走。話說得這麽淺顯易懂，我也能不用多猜就明白事實。
說起來，櫻花不是會一直犯錯的人。該不會和今天放學後的事有關吧——不，是我想太多……了吧。
「咦，櫻花不舒服？還好嗎？」
「晚餐已經快弄好了，就交給我們吧！」
「你可以去睡一下喔。」
「真……真的不是那樣嘛！我很好，真的很好！」
大家投注的關切讓櫻花急得雙手亂揮。她的臉色的確看起來和平常一樣，或許真的不必擔心她的健康問題。
「身……身體沒出狀況就好……那麽，我回去嘍。」
「唔，嗯，掰掰。」
『…………？』
我想好歹該說點話，於是打個招呼才走。但或許是太不自然，小潤幾個麵麵相觀。是我多此一舉了嗎？
「對了，櫻花，希美跟你說喔！我們幾個決定要參加樂團競賽了！」
「樂團競賽？」
「嗯！會請響哥哥幫我們做試聽帶，寄去報名。」
「……什麽時候要做？」
「呼啊。截止日期是十月底。」
或許是想幫我化解這怪異的氣氛吧，希美、小潤和小空用響亮的聲音對櫻花另開話題。
「響……你沒問題嗎？」
「唔，嗯……我純粹是協助而已。」
然而櫻花表情越來越緊繃，無疑是擔心我的反應。
『…………？？？』
不對勁的感覺，也讓孩子們更加疑惑。
「喂，阿響，櫻花，你們該不會吵架了吧？」
「才，才沒有呢……對吧，響？」
「嗯，我們完全沒吵架。」
被希美這樣一問，我和櫻花立刻矢口否認。
「那就好……」
不過那似乎一點也沒讓她們三個安心，尤其是希美。
「那……那麽，再見嘍！」
「啊！謝謝響哥哥陪我們練習！」
「響哥，再見。」
結果我就這麽逃跑似的離開了小翅膀。
不行啊，這樣不行，怎麽能讓孩子們都替我擔心？必須盡快解決這個狀況。
但最大的問題，是我連具體上該往哪個方向走都毫無頭緒。
就隻能走一步算一步地處理眼前問題了吧……
?
成為班展組長的第二天，我午休時間一到就立刻與石動、水野同學討論具體企劃內容；由於今天樂園沒有排練，於是放學後又請霧夢和相江到家裏，開競賽自創曲研討會。
「喂喂喂，怎麽給這個麻煩精隨便進我們家門的借口啊……」
「小姑，你少囉唆，小心我不讓你開會喔。」
胡桃和霧夢的友好度還是一樣微妙，讓我的胃陣陣抽痛。不過從胡桃沒拒絕參賽這點來說，至少還不到擔心樂團崩解的地步吧。
「不行喔，貴龍大人。沒有胡桃的話，曲子根本做不出來啦。」
說不定，相江開朗脫俗的個性就是拉住她們三個的「騎馬釘」。假如我站在相江的立場，多半早就被壓力搞垮，但這個三重奏卻能建立在與lien de famille全然不同的絕妙均衡點上。
「哼哼，好吧，我就讓你湊個人數。那麽hibiki，怎麽樣？我們趕得上報名吧？」
「應該沒問題啦。我不會偏心，一定會公平對待你們。」
我對霧夢點點頭。由於樂團表演方式太特殊，為安全起見，我向主辦單位詢問過她們上次的表演方式是否合乎規定，答複是並無不可，也同意接受霧夢一邊繪畫搭配演奏的影片格式試聽帶（同時告知這樣不會有加分效果），所有疑念暫且是全部解決了。
「很好。再來等歌做出來，就準備拿冠軍了吧。」
「要吃什麽才能像你這樣把世界瞧得這麽扁啊……當然，比賽我還是會全力以赴就是了。」
「貴龍大人的腦袋構造非常與眾不同，請多包涵喔。總之我們就一起加油吧，胡桃！」
「喂，你剛才是不是偷偷損我啊……？比起來，是柚葉比較特別吧。」
先把冠軍和霧夢的腦袋瓜擺在一邊。再來隻要專心作曲，確實是能達到預賽參加門坎。
盡管作曲路上，肯定還有一大堆問題等著我苦惱。
既然有樂團自創曲的這個條件，我就不能直接提供，若平常她們請我寫歌，我自然是樂意接受；但盡管是業餘創作，嚴格說來也不是她們的自創的作品，並不符合條件。
也就是這首歌無論詞曲都必須由她們三人之一或合力完成，我能幫的就隻有給點建議而已。
好了，現在該從哪裏出發呢？最先想到的，和小潤她們一樣從哼歌與和弦等基本規則說起的作法，總覺得會被霧夢以一句「太麻煩了！」打回票。胡桃可能很快就能進入狀況，不過隻懂繪畫的霧夢應該也想深入參與製作，不願被擱在一邊。
再加上這三人與lien de famille相比，同台演出的經驗簡直少得可憐。如果從編曲，練習等基礎一個個慢慢學，有趕不上截止日期的危險。
這麽一來就得和上次相反，將理論的部分全往後挪，以更直覺，隨心所欲的方式作曲才是正解吧。
「好，那我們先來想寫歌的事吧。有沒有人已經有具體概念，想挑戰某種感覺的歌啊？」
「我才剛知道這件事，當然一點想法都沒有。」
「我也是貴龍大人邀我才來的，沒有想法……」
「說要比賽的人，你有嗎？」
這樣一問，胡桃和相江就不約而同看向霧夢。
「嗬嗬嗬，我當然有想過。」
霧夢跟著信心十足地笑著抱起胸回答。
「那是什麽樣的歌？」
「當然是讓人大吃一驚的超動感超華麗的歌啊，比賽就是越吸睛越好嘛。」
喔喔，難得說了一句有道理的話。呃，說難得好像有點難聽。總之，我也讚成霧夢的意見。胡桃和相江也點頭說：「真的。」
不過這麽一來，就不能走胡桃鋼琴伴唱的路線了吧。這麽做最簡單，也能夠充分利用相江的歌喉；不過尋求震撼力，快速吸引評審興趣的想法，在戰略上或許是更正確的選擇。
……好，我決定了。
幹脆就故意和她們一起學習，嚐試從來沒接觸過的寫歌方法吧。
「那麽，鼓也要更響亮一點吧。」
「對呀，最好是一聽到就想跳舞的感覺。」
「可是貴龍大人，我們沒有人打鼓耶。」
「隻能像上次那樣用預錄伴奏了吧……需要很多樂器的話。」
胡桃確信不疑地低語。嗯，若回應霧夢的想法，從第一次演唱會的嚐試延伸出去會比較好。
「沒錯。那麽這首自創曲，就試著從製作節奏軌的部分開始吧，應該沒問題才對。然後配合胡桃的鍵盤，加上有歌詞的旋律，一個音一個音堆上去的感覺。」
也就是所謂科技音樂（注：teo ，又稱鐵克諾，源於八〇年代中期的底特律），浩室音樂（注：house ，源於八〇年代中期的芝加哥）等edm（注：eleice music電子舞曲）領域的慣用手法（雖然節奏不會那麽緊湊，應該會比較偏流行歌的感覺）。這對我而言是全新的挑戰，不過我最近又學了點預錄伴奏的技巧，說不定對這個團真的是最佳選擇。
「貫……貫井，這樣感覺有點難耶。」
「嗯，這當然不是簡單的事，但是考慮到編排和製作時間方麵的問題，我想這不會比其他方式來得更辛苦。由於重點不是和弦的感覺，而是以『聽起來很酷』為優先，樂理就可以先放在一邊，靠自己的耳朵來聽再仔細推敲，感覺對了就好……大致上就是以這種感覺土法煉鋼。」
先學習理論，到最後的效率會比較好沒錯，然而與其講究協調，以先想出音樂的方式來進行，得到答案的速度絕對比較快。雖然乍看之下是在繞遠路，但既然在極度缺乏樂器練習和團體合作的狀況下挑戰自創歌曲，這樣反而能大幅降低半路迷途的危險。
當然，無論如何最後還是得加上和弦感，組成旋律，這部分我是打算交給救苦救難胡桃菩薩來處理。
總結起來就是先打好基礎，在刻意刪減選項的狀況下導出歌曲的做法。這和給予小潤她們作曲建議時，先決定副歌旋律再配上和弦，分成a段和b段的想法雷同，隻是這次是一開始就這樣做。
「原來如此，也就是要我品味發揮到最大限度的作戰方式吧。不愧是hibiki，果然懂事。」
「根本就沒人決定要你負責節奏部分好嗎……」
我對一臉頭痛的胡桃稍微苦笑，心裏卻真的在思索是不是能讓霧夢負責節奏。
假如要替她們三個均分工作，胡桃必然是負責旋律跟和弦，歌詞交由主唱相江來寫也比較容易投入感情，那剩下的節奏……就不言而喻了。
「總之，就先實地演練看看吧。霧夢用我的daw（音樂製作程序）試一下手感，隻要胡桃和相江不反對，編排節奏的工作交就給霧夢嘍。」
「那這樣作曲的時候，是不是都要待在hibiki的房間裏？太好了！完全是老婆嘛！嘿嘿，hibiki，我可以永～～遠都跟你在一起喔。」
「不需要。現在用免費音樂軟件就能做很棒的歌，如果對音色不滿意，直接換一套就行，幾乎全都能在自己家做。下載軟件的地址，我晚點再寄給你。」
「……………………hibiki真的很不懂女人心耶。」
我無法否定這點，不過這次是故意無視。不是想冷處理，隻是不管怎麽想，和一個小五女生整個下午獨處在一室實在很糟糕——就倫理上而言。
「既然她不用一直待在哥哥房間裏，我就沒關係了。如果不先教她作曲的感覺，我也沒辦法幫嘛。」
胡桃看似沒有掌握作曲主導權的
意思，大家應該都能接受我所安排的分配，再來就看相江怎麽說了。從她的表情來看，對我們目前的討論結果沒有任何不滿。
「我也覺得這樣很好！那歌詞就給我來寫吧。嘿嘿，其實我以前就對寫愛恨情仇鄉土劇的東西有那麽一點點興趣呢！」
也不需要寫到愛恨情仇鄉土劇啦……但也無所謂吧，就算是鄉土劇。
「好，那霧夢，我們趕快來試試看吧。我把程序開起來。」
我對三人各自點頭，用筆電開放音樂程序接口，開新的音軌檔。
伴奏使用的文件格式叫作「midi」，用起來非常方便，隻要編輯好節奏和程，換套音源就能變成鋼琴或電子音效，不喜歡也能馬上換回來。若要用數字語音唱歌，基礎部分也能以這種方式製作。
由於這次先從鼓聲開始編排，用的當然是鼓聲音源。像打擊樂器這類音程感低的東西，大概是小鼓相當於「do」，而鐃鈸則相當於「re」的感覺，每個樂器的響聲都有各自對應的按鍵（實際排列方式是基於更獨特的規則）。
「現在，就是要把音符打進畫麵中間這個譜。直的表示不同音種，橫的表示節奏……要選擇音與音的間隔有多長。」
「要怎麽選？用鼠標點點點？」
「可以用鼠標，也能用計算機鍵盤像彈鋼琴一樣打進去，不過不需要像實際演奏那樣彈，所以就算不會彈鍵盤樂器，也能用一根食指就搞定。像我就完全不會彈，也一樣能用mid鍵盤做音樂。」
說個題外話。計算機編曲用的鍵盤與實際樂器無異，所以尺寸有大有小，小的有公文包尺寸的簡易版，價格也會隨機能變化。我房間的就是口風琴大小的便宜貨。
「我還是用鼠標好了，這樣比較習慣。」
「嗯，習慣就好。」
其實用習慣midi鍵盤以後，輸入速度會快很多，不過霧夢在家作業時用的也是鼠標吧。現在這樣應該沒問題。
「好，我開始嘍……那麽，要用哪個音？」
選音是第一個創作要點——這隻是我裝出來的。霧夢要的動感舞曲中，其實存在絕對會用的「常見樂句」，就從這裏開始著手吧。
「先選低音鼓吧，你按按看這顆鍵。」
「這個？按下。」
隨著霧夢指部動作，屏幕喇叭跟著「咚」一聲，發出直透腑髒的重低音。
「啊，好像很常聽到這種音嘛。」
「之前演唱會就有用到這個吧？」
相江和胡桃聽見這個音都抬起頭來了。最近的音樂無論類型都一定會用到這個音，它在眾多打擊樂器中的辨識度也很高，不必特別記就會印象深刻。
「嗯。如果不用這個音，低音部分感覺就會空虛，少了些什麽，所以絕對不可或缺。要營造動感的話，我認為如何均衡加強低音鼓會很重要。」
「原來如此，的確很有『低音！』的感覺。隻要發揮我洋溢的才華，盡情狂打就好了吧。」
「不用，你洋溢的才華就先保留起來吧。這種音不要想太多，按規則節奏打反而比較好。你看，橫排的地方在這邊不是分成一個段落了嗎？」
「一個段落？啊，線真的比較粗耶。」
「我們用低音鼓聲，在這裏麵從頭輸入四個等間隔的音吧。你看，就像這樣子。」
我一麵說明一麵實踐，將輸入完成的部分回放給三人聽。「咚。咚。咚。咚」的單調節奏，在房間中連綿不斷響著。
「哥哥，這其實和用手打拍子是同樣節奏吧？」
「好像一點特色也沒有耶，這樣真的行嗎？」
「可是貴龍大人，雖然還沒有音樂，光是聽這樣身體就開始想動了耶。」
每個人都有明確反應。胡桃說得沒錯，這和4/4拍的拍掌節奏相同，完全沒有加油添醋。
可是情緒自然就會亢奮起來，音樂和節奏就是這麽有趣。
「這俗稱『四拍子』，是低音鼓在舞曲裏基本中的基本拍。在其他樂器下功夫，就隻有這個節奏不離其宗的熱門歌曲每年都有很多很多。可能是因為它中規中矩，讓人很自然就能動起來的關係吧。」
「是喔～～那這個低音鼓？用『四拍子』就對嘍？」
「也不是絕對要用四拍子，選其他節奏也完全沒問題，不過既然目標是製造動感，又是第一次作曲，還是沿用這個節奏比較好。」
霧夢繼續聆聽了重複播放的四拍子低音鼓一會兒。從她閉上雙眼，右手微擺的樣子來看，說不定正在腦裏描繪著包含音樂，心目中最佳演出的明確形象呢。
「好吧，就先這樣。可是這個節奏太慢了吧，我想再快更多。」
「好。那麽現在就來人致決定曲子的速度吧。看到這裏的『bpm（每分鍾節拍數）』了吧？」
「嗯嗯嗯，bpm=l20。」
「這個數值會決定曲子的速度。120的話，用四拍子打一小節剛好兩秒。」
「所以想加快，調高這個數字就行了吧？」
「哥哥，這個數字和節拍器的數字一樣快嗎？」
「一樣一樣。節拍記號l20和bpm120是同樣速度。」
在鋼琴或古典樂上，好像用的是文字速度標記。對胡桃而言，應該比較熟悉「快板」或「活潑」這類用詞吧，但以節拍器數字決定速度的想必也大有人在。
「貴龍大人，我們加快看看！」
「沒問題，那就先來個150……好像也不怎麽快嘛。l80……再加一點？200的話……」
「200就很有速度感耶。180這邊就有所謂『快歌』的感覺。」
「哪邊比較好呢？既然要強調動感，幹脆直接200？」
「先定在180左右，如果覺得不夠再加快或減慢也沒關係。畢竟是計算機編曲，即使音軌加得再多也能自由改變速度。」
話說，最近的偶像歌曲好像隨便都用240或用更快的速度呢。但考慮到必須與霧夢的繪畫同時演出，感覺最多就是200。
「啊，原來是這樣啊。所以hibiki剛才才說『大致決定』。」
「嗯。以實際樂器來說，用業餘器材改變速度，聽起來就是很怪，想改就隻能重錄了。這部分算是計算機編曲的強項吧。」
能夠隨時回到需要的段落作局部修正。所以計算機編曲雖然給人精密的印象，實際上卻擁有比實地錄音更適合初學者摸索作曲的另一麵。
「那速度就先定l80！想加快以後再說！」
「那就進行下一步嘍。接下來要把鼓聲次數變得更多，做出更象樣的節奏型。首先我來輸入基本中的基本，最底限必須的音，然後你再加上新的音或反過來抽掉幾個音，尋找聽起來更酷，更接近你想法的節奏。」
見大家沒異議，我就暫時返回計算機前，從腳踏鈸——幾乎不帶餘韻，有明確節奏感的鈸聲，以一小節八次的頻率配置，接著在低音鼓的第二次和第四次配上小鼓（又稱響弦鼓）的音強調強弱拍，最後將結果播給三人聽。
「咚。滋。嚏。滋。咚。滋。嚏。滋……啊，真的很有『基本！』的感覺。」
「這就是所謂『八拍』的最基本節奏型。如果這樣就符合你的想象，其實就不用再可以多改了。」
「嗯～～聽起來是不錯，不過至少還要再下一道功夫，隻是我完全不知道該怎麽辦。」
隨著有所領會的胡桃，霧夢也雙手抱胸深思起來。好啦，現在該怎麽辦呢？其實真的是可以到處亂碰亂撞，慢慢試誤，但這需要很多時間跟耐性。
「先聽聽幾個範本，拿感覺『就是它！』的作
參考吧。」
我暫時將剛才輸入的鼓聲設為靜音，新開一個檔案，叫出音源本身附錄的演奏範本——默認節奏型，請她們直接用耳朵感受。
「哇～～有好多已經做好的檔案耶，平常不太需要自己做嘛。」
「可是直接用的話就變成那個了吧？抄襲之類的。」
相江合掌表示感動，胡桃則是單純感到疑問。
「算是潛規則吧，隻是使用音源裏就有的節奏型不算抄襲。因為在悠久的音樂曆史中，那些基本節奏型其實都已經用到爛了。如果前人用了後人就不能用，現在恐怕根本做不了新曲。」
倘若一味禁止任何模仿，「爵士樂」或「巴薩諾瓦（注：bossa nova，融合森巴風的爵士樂）」等風格就不會出現了。甚至能說，就連單純將音樂當音樂共享都是不可能的事。
不過呢，還是有些比較敏感的部分就是了。畢竟這種事沒有明確分界線來表示怎麽算模仿，踩到哪裏算抄襲。就我個人而言，隻要還能光明正大地說出「我是模仿」就沒關係。
舉個粗略的例子。說日語這件事當然ok，在對話中夾雜流行話也ok，不過將電視上看到的搞笑段子幾乎完全拿出來當「自創」發表就ng了，大概就是這種感覺吧……
「所以不自己做，直接用這個模板也可以……可是有種認輸的感覺耶～～還是想讓它充分吸收我洋溢的才華好了。」
「嗯。即使節奏本身和模板一樣，隻要換個音色，改變強弱位置，穿插不同的打擊樂器，就很有自創的感覺嘍。然後在中間——例如改變a段和副歌的節奏，也是製造深刻印象的重點之一。盡管這些節奏型早就滿街都是，可以搭配的組合卻有無限多種，隻要做出有意思的配法，聽眾就會覺得耳目一新。」
「這樣啊！也就是用我平常畫畫的感覺去做就行了吧！」
「是嗎……不清楚耶。」
我對畫圖完全沒概念，即使覺得自己應該明白霧夢的意思，也不敢點頭。
「貫井，貴龍大人的腦袋構造與眾不同，所以——」
「……柚葉，我真的要生氣嘍……總而言之！現在先多聽幾個範本，把最有感覺的挑出來就對了。接著再用我爆炸性的品味點綴一下就萬無一失了。」
「是啊。要是一次加太多，很容易導致混亂，這部分的說明就等到節奏決定好再說。我晚點會把你可以用的音源整理出來，加上介紹寄給你，你可以在家慢慢比較。那麽，今天就到這裏散會吧。」
我宣布第一次自創曲製作會議結束，點點頭看大家的意思。看時間，現在的確是散會的好時機。
「慢著，hibiki。回去之前，應該還有一件非處理好不可的事要做吧。無論如何，今天都要搞定。」
結果馬上就被反駁，霧夢似乎還想繼續會議。我是無所謂，隻怕其他人累了。
「對啊，哥哥，還有很重要的事沒做耶。」
「我也同意，不能就這樣結束！」
我有點擔心地探視胡桃和相江，想不到她們也如此強力要求。不，與其說要求，更像是我遺漏了些什麽……不行，想不到。
「呃……抱歉，我忘了什麽嗎？」
「「「我們的團名啦！」」」
「……啊，對喔！」
三人異口同聲公布答案，我才恍然大悟地雙手一拍。上次演唱會來得太倉促，沒決定團名就上台了；這次既然要送試聽帶，先決定團名的確比較好。
團名看似細枝末節，其實會影響她們往後的士氣，無疑是個重大議題。
「真是的，我怎麽忘了呢。那今天就決定好團名再散會吧。你們有想法了嗎？」
「有！」「有！」「有！」
一問出口，三個人的右手就幾乎同時舉起。看來她們都醞釀了一段時間，我也開始期待她們的創意了。
「好，你們說說看。」
「龍家媳婦！」
「sister children！」
「掠奪愛！」
哪個是誰提的，我想也不必多說了。
「全部駁回。」
反正沒一個能用。
『咦～～？』
不滿的聲浪立即湧來。反應這麽大？是喔……這表示她們都是認真的嘍……
「哥哥，怎麽可以全部駁回啊！雖然要是選龍家媳婦的話，我死也不要，寧可直接退出。」
「胡桃，那名字對我來說，好像路邊攤賣的仿冒品t恤會印的東西耶……」
「柚葉啊，你要從誰那邊掠奪什麽啊？晚點可以跟我好好聊聊嗎？」
幸好她們看來都很難接受他人的提議，不用擔心哪邊被強迫屈就就是了。
「各位請聽我說。日本自古以來，有句格言叫作『人如其名』……好好想一個表現自己的名字嘛。」
「咦，那當然是要龍家——」「sister——」「掠奪——」
「三個人一起！不要隻顧自己，要找三個人的共通點！」
稍微大聲點吐槽之後，我發現這樣講好像在說那些提議是在表現她們自己，感覺很尷尬，不過現在不是容我慢慢解釋的時候。
「就算你那麽說，我和小姑也不可能有共通點啊。」
「這個嘛～～雖然在我心目中，我們和胡桃已經是朋友了，不過說到共通點，
我也想不太到耶。我和貴龍大人的話，是可以用『龍』或『dragon』之類和家鄉有關的名字就是了。」
「……dragon啊。龍的話好像有點僵硬，dragon就還能接受。我想想，如果是dragon加上可以代表我的訶……」
看樣子，討論方向姑且返回了正經航道，先靜觀其變吧，盡管我不太願意。
「小姑，貫井小姑……小姑的英文是什麽？」
「你到底要人家說幾次才甘心啊？我的名字是『胡桃』。你該不會真的以為我的名字就是小姑吧？」
「呃，胡桃寫成英文的話是……」
嗯，是搜索引擎出場的時候了。我還記得胡桃的英文，不過還是想確認一下，便操作起手機。
「是walnut吧。寫成片假名是ゥォルナツト。」
「比龍的ドラゴン還長嘛，不準。小姑成分有湊人數的感覺就夠了。」
「我踹死你喔！」
胡桃立刻跳起來，以寒冰般的眼怒瞪霧夢。
「我……我懂你的心情，先冷靜一點……！」
「胡桃，dragon walnut感覺好像太陽剛了耶……！」
我和相江急忙跳進兩人之間製止。嗯，先不管霧夢的胡言亂語，相江的話確實有點道理。多一點可愛要素，會比較符合這個團的感覺。
「……好啦，反正我也不是一定要用walnut。」
「啊，我知道了。『胡桃』，不就是那個——堅果嗎？也就是nuts。用nuts就好了吧？」
「現在是把我當茶點嗎……？你是真的很想跟我打一場就對了……！」
「…………可是胡桃，『dragon nuts』感覺還滿好聽的耶。」
「嗯，對啊……我也覺得。」
dragon nuts，ドラゴン·ナッツ……
不管怎麽寫，我都覺得是可愛與強烈特色並存，明確象征這三人團體的名字。
「……嗯，真是想不到。被你們這樣一說，我也覺得還不錯。」
胡桃拿出筆記本記下這名字，沉思注視了一會兒。
「隻要稍～～微動用一下我的才華，這也是輕而易舉
啦。要感謝我準你加這麽多小姑成分喔。」
「……怎麽辦，我死都不想這家夥騎在頭上，可是我真的還滿喜歡這個名字，真傷腦筋。」
「既然胡桃喜歡，我也投dragon nuts一票！」
相江大力拍個手幫忙圓場。當然，我這次完全沒有異議。
「好了吧，決定嘍。那麽——」
「等等！……名字這樣就好，不過一定要顯示出我不是來湊人數的才可以，所以要這樣寫——」
說完，胡桃在筆記本上的團名加了幾筆。
——dragon≒nuts。
「這什麽？」
「我想是『約等於』的記號。原來如此，就是我們和胡桃兩邊一樣重要的意思吧！我覺得很好喔！」
「真挑剔～～完全是小姑嘛。」
「我真的都是在浪費口水耶，你要我說幾次不要叫我小姑才會懂啊？再說，這樣才不囉唆！很抱歉，要是你再當我是湊人數的，我就再也不幫你這個團了！所以我要你接受這個寫法，證明你同意我不是湊人數！」
胡桃一改態度，對霧夢投出堅決嚴肅的眼神。
「………………好啦，知道啦。這樣寫沒關係，我接受。」
霧夢或許也感覺到事態嚴重，沒有再胡鬧，認真接受胡桃的要求。
盡管說了那麽多損人的話，她心裏也很明確知道吧。
這個團要上台競賽，就不能缺少胡桃的力量。
「那就這樣嘍，『dragon≒nuts 』。嗯，感覺很棒。」
我對三人微微一笑，她們也輕輕地，但滿懷自信地對我點頭。
往後還有好多難關要過。即使如此，隻要胡桃、霧夢和相江的才華能以最好的方式融為一體，一定能形成憑我這點能耐所無法想象，全新的影音世界。
雖然不安並不為零，在壓倒性的期待麵前，那根本微不足道。
?
和霧夢的樂團——應該說「dragon≒nuts」活動的同時，當然絕不能疏漏我和「lien de famille」的合作。畢竟是後來才東搞西搞那麽多，破壞「正業」運作可是頭號大忌。
「寫l"ien-de-famille怎麽樣？還是這樣寫最有感覺呢。」
「哇喵。感覺有是有，可是這樣好像在哪裏看過耶……」
「呼啊。我們也要開始唱<neo universe>了嗎？」
三人在練習的休息時間熱烈討論團名的書寫方式。看來「dragon≒nuts」字麵魅力遠超乎我的想象，激起了她們熊熊的競爭心。
嗯，無論是哪方麵，隻要能互相切磋，砥礪提升水平都是好事……大概吧。
「想太多了啦。隻要寫成法文，不管怎樣都會很像啊。」
「或許吧，不過我覺得再多想幾個比較好……啊，練習時間到了。」
「繼續練習。」
即使意見踴躍，最後仍沒有決定性的結論，留待練習後再議。不用我提醒，三人一看到時鍾就主動拿起樂器，加深我對她們的信心。
「好，下半場開始嘍。」
「沒問題……對了，阿響，我們真的都還不用準備試聽帶的東西嗎？」
當我點個頭站起身，希美有點擔心地這麽問。可能是確定報名鬥樂祭後，排程也沒有任何變動，讓她們所疑慮吧。小潤和小空雖然都沒說，看樣子也都很在意，抬頭看著我。
「嗯。你們實地演奏的試聽帶，隻要練習到最後一小段時間，借著練習成果錄下最好的演出就行了。你們已經有<起跑線！>了嘛。」
假如現況是必須使用專業錄音室錄製的音源，或許有需要多教些關於錄音技巧的事；不過考慮到現在的目的隻是「通過藉實地演奏評分的初審」，錄音技術和音質高低應該不在評分標準之內（當然也不能用會給評審留下壞印象的劣質音源，這就是我得努力的部分了）。
「哇喵。可是響哥哥，<起跑線！>不是那麽活潑的歌耶，沒關係嗎？小梅她們要做的是有『動次動次』感覺的歌吧？」
「嗯～～<起跑線！>也不是溫度低到需要擔心的歌啦。雖然沒有『超想一起舞動！』的感覺就是了。」
「呼啊。算是抒情和動感的中間吧……抒動？」
我也讚成希美和小空的意見。即使曲調不會引人舞動，印象卻絕不平庸，不必擔心無法從初選中脫穎而出。雖然這隻是外行人的想法。
「放心啦，小潤，抱著信心把它完成吧……啊，如果你們決定再作一首歌，比較一下哪首適合參賽，當然也可以喔。時間還很寬裕。」
「嗯～～這也是一個好辦法。即使最後還是用<起跑線！>報名，多一首歌我們也不吃虧。」
「我也想試試看寫歌。」
否定小潤的不安，同時開啟下一個挑戰的門，結果大家也積極接受我的提議。
「那就這麽做吧。練習時間要努力把以前的歌練得更好，新歌就當成作業，想好了就發表給大家聽！」
「讚成。這樣就不會累到響哥了。」
「嘿嘿，下次是小希和小空的自由研究耶，好期待喔。」
希美在耳邊豎直食指，替我發號施令，另外兩人也給予強烈認同。既然完全不會對我造成負擔，替她們操這個心就是我的不是了吧。
「一個小靈感很容易就醞釀成一整首歌，所以一有想法就給大家聽聽看，不用客氣。我也很期待喔。」
再次承諾協助後，大夥按照原訂計劃，練習既有歌曲。
我很明確地感受到，lien de famille一定可以心無旁騖，一帆風順地如期交出試聽帶。
?
若將現在手邊幾件事按希望高低排順序，前景一片光明的班展作業說不定能排上前兩名。這真是個令人高興的失算。
「話說，我好想再加一個超難的喔。會讓人說出『最好是看得出來啦！』的那種。」
「那你就想一個出來吧。」
不過呢，這都是有石動同學和水野同學接二連三地提供妙點子的緣故。
班展內容決定是把教室分成兩半玩「實境大家來找碴」。剛好今天有大班會，征詢大家的意見後得到沒問題的答複，終於能開始具體規劃。
「你們真的好厲害。這樣舉辦，隻要先布置好以後，就不怎麽需要人手了。」
「嗬嗬嗬，為摸魚努力的事就盡管交給我們吧。既然買獎品的錢也拿到了，再來隻要找一個顧攤位的就沒問題了吧～」
「大家沒有出力，出錢的手自然就大方啦，這也在我的計劃之內。別閑聊了，貫井同學也來想一個點子。」
「啊，嗯。抱歉抱歉。」
被稍微白了一眼的我趕緊將敬佩收起，再度為如何設置謎題而深思。
有什麽好點子呢？必須兼具小朋友也能馬上上手的易玩性，以及不會讓獎品兩三下就被搬光的難度，每個謎題都得好好斟酌不可。
「沒關係啦，這邊遲早會搞定，差不多可以來規劃舞台劇那邊的內容了。」
「……櫻花那邊還是沒有好消息嗎？」
「她的脾氣比想象中硬多了。原本以為很簡單就會上鉤，還滿意外的。」
水野同學幽幽歎口氣。看來事情到今天都沒進展。
有種難以言喻的歉疚，或罪惡感之類的感覺。
假如我和櫻花的關係還沒變得這麽尷尬，她會有另一種反應嗎？現在櫻花拒絕她，說不定是單純想避免與我共處。
就算是我自我意識過剩吧，不過在兩人還是
不說話的狀況下建立起合作關係的事實，還是讓我總覺得像在欺騙她一樣：心裏無比難受。
但話說回來，要告訴她什麽，怎麽說出口才算是合乎「道義」呢？其實我願意說明，也避免不了臆測櫻花想法，往利於自己的方向解釋。
到頭來，不懂櫻花究竟怎麽想才是最大的問題。
「我要不要也去問問她啊？」
「很高興你有這份心，不過我看你大概人家說一聲『不要』就直接舉手投降了吧。沒什麽效果係？」
「唔……」
被說得一針見血，好不甘願。說服或請求他人之類的能力，或許是我現在最弱的項目。能夠知道這點，也算是種社會經驗吧。
「不過，我們很需要你進一步配合。隻要借助你的力量，就能再多設幾個『圈套』吧。」
「是嗎？嗯，請讓我幫忙！我什麽都肯做！」
「「嗯？你說什麽都肯做是吧？」」
兩人仿佛早有準備般異口同聲，雙眸為之一亮。
奇……奇怪，怎麽有種一不小心踩到陷阱的感覺……
「怎麽辦呢，阿水？先試哪一招？」
「藥不夠猛隻會白費功夫，幹脆就來點刺激的。」
兩人擱下一頭霧水的我，竊竊私語。
她……她們到底想做什麽？我說話太草率了嗎……可是，我也不想一直當自己是旁觀者。
當我警戒得繃起背脊時，水野同學慢慢脫下身上的針織衫，離開座位跪在我麵前，雙手往自己背後放。
「咦？是怎樣？」
「好了，貫井，水野的胸部隨便你揉。」
「咦……咦咦咦咦咦咦？」
這……這兩個人在想什麽啊——？
「我對尺寸很有自信。」
「你們都是第一次吧？放輕鬆一點喔。」
石動同學無視於混亂至極的我，鎮守背後斷我退路，水野同學則是又向前一步縮短距離。
聽……聽水野同學這麽一說，我才發現她纖細的腰身上，有非常豐滿的——說不定比櫻花還……呃，糟糕！注意力一不小心就被拉走了！
「拜……拜托……等等……這種事，怎麽可以……」
我撥開邪念，拚命想表明異議，但這個和我日常生活相差十萬八千裏的情境讓舌頭打了結，連一句話都說不完。
好恐怖！高中女生好恐怖！
到……到底該怎麽做才能平安脫險——
——喀啦。
「……喂！」
「咦？」
就在我變成被逼到牆角的老鼠時，走廊邊的門尖聲敞開，嚇得我轉頭一看，結果和氣得滿臉通紅的櫻花對上眼。
「櫻……櫻花！救……救命啊！」
「救你個大頭啦！你這個……大色狼！」
「呃啊！」
「響是大白癡！不管你了啦！」
我如見到救星般大喊，額頭卻被某個東西打個正著。反射性地閉起眼睛的下個瞬間，櫻花已經全速跑開，要從我的視線出鏡了。
「……是怎樣？櫻花丟了什麽啊？」
「魚的玩具？」
「…………啊，是沉默殺手。」
我呆望著落在地上的塑料物體。是個路亞，浮水型的米諾（注：小魚型路亞）。
「看不出來這條小魚名字這麽煞氣耶。」
從拆掉魚鉤，發現不是鐵板路亞（鉛塊）來看，可以說她已經手下留情了吧。呃，這不是重點。
「怎……怎麽辦……狀況好像越來越糟糕了耶……」
「也沒有。我猜她躲在旁邊就試探一下，結果她真的跳出來了。」
「她肯定很在意我們這邊呢。沒辦法一直裝冷漠的rpg？」
有聽沒有懂。
……不過石動同學說的沒錯。櫻花又來偷看的事實，表示我們還有希望吧。
即使被她貼上色魔標簽也一樣……嗯～～非常難說。應該說，還是很受傷。
「我問一下，假如我剛剛假戲真做會怎麽樣？」
「我會踹你。」
「我會肘擊。」
我就知道。
「我該怎麽跟櫻花道歉呢……」
「沒那種必要，你又沒對不起她。」
「就是啊，阿貫。美國人好像要完全無路可逃才會說sorry喔，因為是訴訟大國嘛。」
「是那種問題嗎？」
「總之經過剛才實驗之後，可以確定我們原本的戰術真的有效，以後也要積極刺激她。」
「接下來的準備，要更有效利用早上或下課之類的零碎時間。這樣可以讓櫻花覺得自己被疏遠了。」
嗯……我怎麽想都不覺得這麽做會有進展。無論做什麽，我都無法理解她們的想法。
言歸正傳，我也無條件讚成把班展準備時間擴展到放學後之外。能早點回去，就有更多時間分配給樂團和作曲，她們也更能專心準備話劇。
再來，就是努力去理解櫻花的想法。
但那也我現在最大的困難就是了。
?
結束和石動同學她們的準備工作回家後，接下來的課題是dragon≒nuts的第二次作曲活動。
嗯……真是忙得團團轉。
不過我也覺得，自己有些部分被這樣的忙碌幫了一把的威覺。因為我沒有時間為無解的事情煩惱。
「怎麽樣啊，霧夢？找到想用來當基礎的節奏了沒？」
「嗬，問什麽傻問題！聽到以後可不要嚇到喔！」
霧夢信心滿滿地交出記憶卡，我也不掩期待心情，開啟音樂程序讀文件循環播放。盡管音源多半不同，音色會有改變，不過現在也還沒深入製作效果，就先讓我仔細聽聽她創造了怎麽樣的節奏型吧。
「……………………喔喔！」
「好酷喔，貫井！不傀是貴龍大人，好感動！」
「唔。雖然不甘心，可是我不得不承認感覺不錯……」
原來如此。霧夢是以確實的四拍子為底，鈸聲與小鼓交織十分痛快的節奏感。我周圍的小學生真的都太有才能了。
「完全沒話說耶，霧夢好厲害喔。」
「編曲和畫圖很像嘛，總之就是把自己心中那張模糊的完成圖，代換成別人也能看得懂的畫麵。」
她還有這樣的感想啊。我不敢說自己能正確理解霧夢的意思，但還是覺得很有說服力。
「好，在來就是編排契合這段節奏的貝斯。」
「貝斯，就是小矮人裏麵那個臭屁鬼彈的那個嗎……那我絕對要想一個那種小鬼想不出來的特別曲風。」
希美聽見了一定會發火……
然而，先不說她的競爭心，既然要使用計算機編曲，就不要太注重接近真實音色，以凸顯這個團的獨特演出方式來思考或許會比較有趣。
「我有個想法，可能算不上特別就是了。如果要和lien de famille作區別，可以試著把聲音和樂句都一口氣往合成貝斯的方向偏。」
「合成貝斯？哥哥，那是什麽？」
「用非常簡略的方式來說，這種貝斯刻意去除了弦樂器的感覺，營造出很有『計算機音樂！』氣氛的聲音和節奏……大概吧？這樣子弄，也有種獨特的酷喔。」
雖然我還是說明得很粗糙，但為了讓初學者都聽得懂，我還是維持這個表達最基礎概念的方針。
「嗯……有點抓不到感覺耶。」
看來這次真的解釋得不夠。相江掂著下巴，抬望天花板嚐試想象。
有沒有什麽好例子呢
……啊！明明就有一個最好的歌可以舉例嘛。
「再聽一次你們之前那首彩虹樂團的<neo universe>，應該會更好懂。」
我拍個手這麽說之後開啟itunes，特地用均衡器強調低音後撥給大家聽。
「第一段的a段應該比較容易聽吧。這個感覺咕嚕咕嚕轉的低音，就是合成貝斯。」
「噢，這部分就是那樣啊。這麽說來，l"ien-de-famille的曲子中，好像沒有這種音呢。」
不僅是胡桃點頭同意，霧夢和相江也似乎掌握到合成貝斯的位置，輕搖身體打節拍，認真豎耳聆聽。
「彩虹樂團都有貝斯手了，也會用這樣的音啊？」
「這就是彩虹厲害的地方。他們製作的歌曲常常流順地導入各種不同的音，變化真的很豐富。」
眾多日本職業樂團之中，最難猜接下來會推出什麽樣的歌，最令人期待的，我認為就屬l"ar-ciel了。
「……接下來，這首曲子還會變得更有趣喔。仔細聽，b段還加入了一種音調稍微比合成貝斯高的另一個貝斯的聲音。」
「啊，有耶有耶！這個聲音比合成貝斯更滑順，更有旋律的感覺。這該不會就是真的貝斯吧？」
「感覺是耶。就是這裏，我也一直覺得，之前用鋼琴彈的部分和希美平常彈的音很像。」
「答得很好。合成貝斯和實體貝斯的交錯，就是讓這首歌很酷的一大要素。」
三人滿麵欽佩，齊聲讚歎。這樣一麵分析音樂一麵聽歌，能令人感受到另一種魅力而加深感動，也能窺見職業音樂人在一首歌中投注了多少心血，為其可貴而顫抖。
順道一提，彩虹樂團的歌曲<chase>中，合成貝斯和實體貝斯也融合得非常酷。隻是這首的貝斯融合得比<neo universe>更渾然天成，可能較難分辨。
「嗯嗯嗯，我懂了。那我們用合成貝斯作曲的話，就會更有原創感吧？」
「對啊。和實際演奏不同味道的速度感，很容易帶動氣氛。好，接下來就加入合成貝斯的部分，一起播出來聽聽看。用摸索的方式，把霧夢心裏的音找出一兩小節再做成循環，應該就會構成基本的節奏型了。」
「知道了！啊……可是貝斯和鼓不一樣，從剛才那樣聽起來，要先決定音程吧？這部分就有它的規矩了吧？」
「嗯。有是有，不過現在貝斯是旋律中最先下的音，所以不用擔心會和其他樂器衝突，先這樣跟著感覺走就好了吧。如果是聽起來很酷的樂句，理論自然會隨後跟上。」
「隨後跟上？理論都不像理論了耶。」
對於感到不可思議的相江，為了讓她理解，我補充說：
「樂理本來就是人們後來研究出『為什麽音符這樣排列會比較舒服』才補上去的嘛。在這種法則出現之前，音樂已經存在了好多好多年了，所以並不是不懂樂理就寫不了歌。」
不懂樂理而遭遇困擾時，最大原因或許是「因為不懂為什麽這樣比較好，難以複製經驗」。反過來說，若隻是臨時就此一次的作曲，沒有樂理知識也無所謂。
這或許和先前教小潤她們時的說法有點矛盾，但我隻是認為先強調「嚐試作音樂」的門坎其實很低，對她們會比較好。
「再說，假如真的和其他樂器怎麽都配不起來，到時候再調整就好了。」
「啊，對喔。既然隨時都能調整，沒必要一開始就這麽計較。」
霧夢想起上次的說明，表示理解。其實，我決定「先動手再想」有很大一部分因素，就是由於這次以計算機編曲為主。
「我知道了，那我就先隨便試試看嘍。遇到麻煩的地方再推給小姑。」
「拜托，你不要弄得太亂七八糟喔。還有別叫我小姑！」
先不管太依賴胡桃的問題，暫且先交給霧夢的想法和試誤自由發揮吧。我看大家都同意，就端出輸入用的鍵盤。
「這部分不聽著實際聲音做會多費一次工，最好不要用鼠標，鍵盤方便很多。反正不是要把你現在彈的直接錄下來用，你就放輕鬆，每個地方都按按看多聽幾次，應該漸漸能找到接近你想法的組合。」
「好的好的?還有什麽要注意的嗎？」
「這個嘛……再怎麽說，基本節奏都是我們最先輸入的四拍子低音鼓，要記住貝斯必須配合鼓的步調，不要和它打架會比較好。再來就是休止符也是節奏的一種，是營造律動感的重點之一。不能隻是一味加上音符，有時候刪減幾個反而更好。」
「喔喔，這也和畫圖一樣嘛，不是每次都是刻越細越好。」
即使是第一次作曲，霧夢似乎也在繪畫培養出的感覺幫助下，快速理解了我那些抽象的言語。
而且，她還有與生俱來的自信。「一定會成功，所以我要做」的積極自信，或許是她最大的武器。
我也常常覺得，自己必須向她這點看齊。凡事都要相信自己，勇於嚐試；若不踏出第一步，絕對沒有成功的一天，跌倒了再站起來就行了。
假如迷了路，就看看小學生吧。那一定能幫我重返正軌。
接下來是等待的時間。我一麵在霧夢詢問如何改變音長，想嚐試其他音色時教她程序用法，一麵守望著她的試誤。
最後——
「……怎麽樣？嗬嗬嗬，弘法也會穿別人的兜襠布相撲，就是這麽回事吧。」
『…………………………』
胸有成竹的霧夢一按下播放，我、胡桃和相江立即敞身於那簡短的循環節奏裏，甚至忘了吐槽那摻了怪東西的格言，目瞪口呆地聰著。
「霧夢，我問你喔，你平常是不是很常聽這類音樂啊？」
老實說，我很驚訝。縱然隻有兩小節，我也沒想到她會做出這麽「帶勁」的節奏型。
「嗯～～對啊。平常聽最多的還是hibiki的歌啦，不過有時候聽沒有歌的音樂畫起來會比較專心，所以也很常播電動原聲帶之類的。我這個是用rpg魔王戰的感覺來編組，很酷吧？」
原來如此，rpg的魔王戰啊。聽她這麽一說，我也開始能看見霧夢腦海裏勾勒的世界形象了。
「感覺很棒耶……我都有點沒自信了。大家都好像為音樂而生喔，哈哈哈。」
包含小潤幾個在內，這些小學生都在第一次作曲嶄露如此光輝的頭角，實在讓我折服。也使得已有自知之明的我，感受到自己真的是個俗人。
「哥……哥哥！怎麽可以這樣就灰心呢！雖然那真的讓人嚇一跳，可是她說她最常聽你的歌，所以這一定也是受到了你的影響。她一定是偷偷抄你的曲子，隻是你沒發現啦！」
「別……別難過啊，貫井。我說過好幾次了，貴龍大人的腦袋構造真的……所以不能用常識衡量她啦！」
「你們幾個……要嫉妒我的才華是可以，不過好歹也注意一下自己的言詞吧，拜托。」
啊，糟糕，害她們擔心了。我是很震撼，但也沒有真的感到受挫。於是我換上明亮的表情，重新稱讚霧夢：
「抱歉，我剛是開玩笑的。呃，不過我確實覺得你很厲害。看到你另一方麵的才能，也覺得很開心。」
「嗯嗯，這樣才是hibiki。而且，我當然也受到了hibiki的影響，絕對有。隻是我絕對沒有抄襲喔！」
我當然不懷疑她抄襲。再說，我根本沒發表過這種曲風的作品。
「謝謝，你這樣說讓我更高興了……好，回到正題。先不管剛才做好的要用在副歌還是a段或前奏，總之中間加點變化會比較好。」
「知道了。就
是要再想其他的型吧……嗯，可是話說回來，要怎麽變化才好呢？」
霧夢抱胸思索。這部分質量太好，該如何「添加細微變化」或許會更難想象。
與其直接構想全體結構，或許更該優先加強現有的兩小節，確立曲調才對。
「還是說，你們比較想繼續在這裏加點音，讓它長大之後再做其他部分？這樣也完全沒問題喔。」
「啊，這樣說不定比較好。要繼續加的話，要加什麽？」
「應該可以加一些和弦感或臨時的旋律吧。例如節奏樂器之外的鍵盤或弦樂器之類。」
「也就是該我出場了吧，等好久了。」
胡桃手拍胸口，靜靜地從座墊站起。她似乎是受到胡桃的才能感召，幹勁十足。嗯，既然這樣，更應該把這部分的主導權交給她。
「那我就先休息一下吧，你要加油喔。要是毀了我的作品，我也會狠狠地退稿回去。」
「我死也會讓你點頭啦。哥哥，我的鍵盤可以用來錄音嗎？」
「嗯，當然可以，接上去就能直接把彈的音記下來。」
「太好了，我去拿！」
胡桃迫不及待地暫時返回自己房間。見到大家團結一心地為共同目標努力，真是件令人高興的事呢。雖然吐槽我是不是小學生都好，我可能也回不了嘴就是了。
當然，我不是誰都好。我想保持關係的小學生就隻有六個而已。盡管這大概已經很奢侈了。
「嗬嗬，胡桃和貴龍大人好像已經打成一片了耶。」
「咦，哪有啊？」
相江感慨良多，引來霧夢眉頭大皺，一臉不解，但我也和相江同感。盡管說話還是有點帶刺，彼此的緊繃感已經減輕很多。
多半是一起進行樂團活動，讓她們認同彼此才能的機會增加的緣故吧。我自己也是被音樂拯救的人，能見到她們因共通目的加深感情，當然是喜不自勝。
「呼……哈……！哥哥，拜托！插下去！」
「沒問題。」
我跟著將手裏的堅硬尖端，插進胡桃一回來就急喘著氣獻上的小洞裏。
好，這樣鍵盤就透過傳輸線連上筆電了。
「沒問題嗎？你真的可以嗎？」
「可別太小看我喔。為了今天，我可是偷偷學了很多合奏……咳哼！反正我的音樂細胞比你還要多啦！我身上可是有貫井家的血呢！」
霧夢不放心地窺視屏幕，胡桃輕輕露出燃起自信的微笑。看來她其實一直想盡力掩飾她努力的痕跡，不過她最近問「哪首歌的哪個部分是哪個樂器的音」之類的問題多了很多——主要是在浴室裏。
的確，信手拈來就能繳出驚人成果的天賦之才總是令人憧憬，我也深有體會。
倘若「貫井家血統的力量」確實存在，一定是越挫越勇，往執著深度特化的能力吧。因為我隻有這裏可取。
我毫不懷疑胡桃是否能達成這個挑戰。因為我注意到她自從樂團成立以來，每天都更加努力地磨練音樂能力。
「我想想，該怎麽做才好呢……」
胡桃將鍵盤放在腿上，仔細聆聽了循環節奏一會兒。她輕閉雙目，將所有精神都灌注在流入耳中的節奏。
「我看基本上還是用鋼琴好了。像這樣……不對，這樣呢？」
試了一段樂句，又換個樂句再試一次，仔細檢閱自己至今的累積。她雖有樂器經驗，對這樣的嚐試也仍不習慣，和霧夢一樣無法依據理論，隻能以自己的耳朵作判斷基準。
「……嗯，這樣感覺比較好。哥哥，可以試錄看看嗎？」
「好。你等我打四個預備拍再開始喔。」
我隨要求操作鼠標。憑胡桃的演奏能力，直接用鍵盤實時錄音，效率一定比用鼠標輸入來得高吧。
「好了。不過感覺音有點少耶，再用弦樂器作個副旋律那樣的吧。」
在三番兩次的疊錄之下，原本隻有節奏和低音線的兩小節益發絢爛，同時軌長也逐漸增加。每一次變化，都讓我和相江肯定地默默頷首。
嗯，真完美。我敢說胡桃的加工不僅沒破壞原有氣氛，還將曲形雕琢得更加明確。霧夢也明顯沒有任何不滿，不時「哦～～」地睜大眼睛。隻是她似乎不太喜歡直接誇獎人，很快就恢複嚴肅的麵孔，一直如此反複。
「暫時就先這樣吧……有什麽感想？」
胡桃拿開鍵盤擺在地上，接連環視三名聽眾的臉。可能難免有點緊張吧，她一副自信與不安參半的複雜表情。
「我覺得非常棒耶！貴龍大人和胡桃真的都好厲害喔！」
首先誇讚的是相江。她原本不太好意思第一個發表感想，看了看霧夢的反應，見到霧夢也對她使個眼色才放膽揮出首棒。
「不是偏袒家人，我真的找不到缺點。不愧是胡桃，哥哥更尊敬你了呢。」
「這……這種小事才沒什麽呢……嘿，嘿嘿嘿。」
啊，很高興嘛。不怕羞地坦白說出來，真是說對了。
「………………」
再來就看霧夢的判斷了。
「是……是怎樣？不喜歡嗎？」
她從剛剛就一直抱胸閉眼不說話，讓人很在意。難道是成果和她心目中的感覺不合嗎？
「……不是，還滿喜歡的。我原本打算不要直接承認，不過頭痛的是這樣不太好，我也做不到。」
白操心了。看來她並不是有所不滿，太好了。畢竟隻要霧夢說「no」，我和相江即使喜歡也不能因為人數多就逼她點頭。
「有什麽好頭痛啊，幹麽這麽別扭？」
盡管胡桃話說得有點煩躁，卻能從神情中看出其實放下了心頭大石。得到滿場一致好評，我也由衷感到安心。
「不過，好像還少了點什麽。不對，不算是少，隻是我心裏有一種非放不可的音，可是這裏麵卻沒有。」
「……哼～～所以是怎樣的音？具體形容一下，我幫你彈彈看。」
「就是，hibiki的歌裏幾乎都有的那個，都會很激烈地『鏘——！』一下，一直向前殺殺殺的感覺。」
「那該不會是……」
我和胡桃的靈光幾乎同時閃現，以眼神交會溝通心思。看來，她要的是這次作曲中最大的「難題」。
「霧夢……你說的是這種音吧？」
我起身拿起置於牆邊的我的樂器，接上練習用的迷你音箱，彈個簡單和弦作確認。
「對，就是這個音！再加上這個音，就完全是我要的感覺了！」
哎呀，我就知道。果然是電吉他的音。
嗯……傷腦筋。雖然電吉他是我最常接觸的音，但其實這次作曲中最難使用的也是它。
「好吧，要我彈，我就彈嘍……」
胡桃歎著氣拿起鍵盤，調整音色後隻以右手彈出三和弦。然而表情和先前簡直兩個樣，很沒自信。
「嗯？感覺怪怪的耶。」
無疑是因為預料到會有此反應而產生的不安。
「很遺憾，我也這麽覺得。通支鍵盤其他音都很不錯，唯獨電吉他那種搖滾的音就是怪怪的。」
「這大概不是音質的問題，而是吉他和鍵盤發聲的方式本來就差很多的緣故。用很粗略的說法，就是電吉他彈起來一定會有雜音，來自弦和指頭或匹克摩擦等很多因素。不過這些雜音並不多餘，濾掉雜音反而會表現不出『真的很吉他』的聲音，所以要用鍵盤重現電吉他是一件很難的事，因為聲音太漂亮了。」
當然就廣義而言，藉人類之手實地演奏的所有樂器都會有這種現象，至少目前技術很難以機械複製實地演奏的感覺。鋼琴