【1】
「嗯……」
想不到滑雪之旅結束後，一個找不到解答的問題讓我苦惱得更甚以往。
起因是旅程最後見到的退役賽馬。它在雪地上，寒空下帶著一身亂毛，眼神英凜地麵對冬季嚴酷自然的模樣，帶給我難以言喻的感動。
或許有點誇張，不過我甚至感到自己從那匹馬身上學到了何謂生存。
所以我反而更為「自己究竟是否算是認真麵對人生」這麽一個問題煩惱。
答案應該是「否」吧。我自認是經常為如何提升小潤她們的樂團活動，以及自己該如何自處苦思的人，但無論結論為何，終究是離不開有許多人保護著我的前提。我隨時有家可回，有學校可去，有溫暖的家人、朋友陪伴。就算得不出答案，每天都能一樣快活。
即使自以為麵對煩惱，事實上卻視而不見，我也不會死。
過完年，一轉眼就是三月半了。時光流逝得快如飛梭。
我每天都在磨練音樂，小潤她們的定期演唱會也照常按月舉辦——年後已有兩場，並沒有虛度光陰。尤其是兩個樂團的孩子們都一步一腳印地努力練習，增進演奏實力。
隻是，我仍然無法不去反思。
我是不是該認真麵對自己應該煩惱的問題。
如同那匹不畏風雪的退役賽馬。
「嗯……」
我在自己房間書桌前，倚著椅子沉吟思索著。所謂愚者之思如偷懶，完全就是這種情況吧。
雖然很像，可是我真的不是在偷懶發呆。然而客觀說來，我也知道自己這樣實在沒意義到了極點。
「好。」
於是我下了一個決定——實際行動。這一大段時間，已證明我獨自苦思隻是徒勞無功。那麽，我就該從能改變的開始做起。
第一步，就是從「獨自」這點開始變起。我便離開房間，到隔壁敲門了。
「胡桃，現在有空嗎？」
「哥哥？有空是有空啦，做什麽？」
得到胡桃許可後，我開門進去。我們是一家人，一年到頭都會見到她，不過今天是抱著一大決心而來，不由得有點緊張。
「先坐下吧。」
胡桃這麽說之後指了指床，於是我坐到矮桌邊。
「你現在是叛逆期嗎……這樣不太好喔。」
胡桃不太高興地離開書桌，在我對麵坐下。我們兄妹之間的互動，似乎比繭居時自然多了。
等等，哥哥通常不會排斥坐在妹妹床上吧？還是說，有矮桌卻要我坐床上才奇怪呢？
到處都充斥我不懂的事。人生真的很複雜。
「幹嘛？找我有事嗎？」
我抱胸不語的樣子，讓胡桃懷疑地窺探我的臉。畢竟是我自己上門找她，這也是當然。我還沒整理好該如何開口，隻好摸索字句，嚐試說明我的心事。
「其實，有點接近人生諮詢……」
「人生諮詢！哥哥找妹妹作人生諮詢！」
胡桃不知為何高興得吶喊，彷佛這一刻已經讓她期盼許久。
「我知道了。什麽都不用多說，我們出發吧。」
「咦，去哪裏？」
「哥哥的房間啊。你終於要把自己暗藏的戀妹搜集品開誠布公了吧？」
「並不是。」
怎麽會有那種想法啊？
「你還想繼續藏啊？真是死到臨頭還嘴硬。」
「我對天發誓，根本就沒有那種東西。」
而且有親妹妹的人持有大量戀妹搜集品，根本是正中直球般糟糕吧，反過來還比較合理。
呃，反過來是什麽相反？自己都覺得莫名其妙。
「那你想問什麽？我功課還沒寫完，請長話短說。」
胡桃明顯興趣大減，用下巴比比書桌這麽說。她就這麽希望話題往戀妹方向跑嗎？我實在常搞不清楚胡桃希望我是個怎樣的哥哥。
總而言之，今天要講的事很嚴肅。整理好心情說出來吧。
「那個，就是……我……算是很努力了嗎？」
「咦？」
胡桃錯愕得怪叫一聲。這也難怪，我的問法太怪了，感覺還很像不小心說了很窩囊的話。
「沒有啦，我隻是想問，我有沒有對小潤她們的樂團活動起到實際幫助。我最近又在想這種事。」
「喔，原來是問那種事啊。」
說明意圖後，胡桃略嫌無趣似的籲了口氣。按理說來，這種事是不該問胡桃。先不論實際動機為何，要是她問我為什麽要找小潤她們的對手談這種事，我也無話可說。
盡管如此，要我不和距離最近的家人商量看看，我還真的做不到。
「這麽嘛，我覺得你很努力啊。」
「……胡桃。」
經過一小段時間，胡桃對我溫柔一笑。那笑容如一股春風撫過我的心，頓時覺得如釋重負。
「不過，要是拿不出成果，和沒有努力過也沒兩樣吧。」
「唔呃。」
結果被她下一句話直捅要害。一度昂揚的心情，墜地時的傷害也相對大。
這真是一語中的。我努力與否和真正關鍵的問題一點關係也沒有。就結果而言……亦即是否增加了lien de famille的演唱會聽眾——答案是否。過完年後人數確實有停止下滑，然而也沒有增加。
換言之，憑現況很難說我努力有成。也因為如此，不知該不該求變的焦躁與日俱增。胡桃是因為一眼就看出了我為何憂慮，才沒有用強烈字眼指責我吧。
「……對不起喔。我想哥哥這麽煩惱，應該聽不進去單純鼓勵的話。」
「我想也是。謝謝喔，或許你說的正好是我最想聽的話。」
胡桃忽然眯眼微笑，表現她的慈愛。我也搖搖頭道謝。老實說，我心中的霧靄已經消散了不少，縱然仍未找出答案。
「你一直在想那麽難的問題，不苦惱也難吧。一般高中生才不會想那種事。」
胡桃更進一步地安慰我。多麽體貼的妹妹啊，真教人感動不已。
「大概吧。不過我不想用那個當自己找不出答案的藉口。畢竟希望她們繼續在那個地方表演的人是我自己。」
小潤三人都說那是她們自己的願望，我沒必要攬下那個責任。但我深深認為，自己同樣不能拿那個事實當藉口。
「你的煩惱真難搞。」
「就是說啊，好難搞喔。」
我們互相苦笑。接著胡桃沉吟思索片刻後，對我問：
「哥哥，你仔細看看『悩（注：此處以日文漢字寫法來解釋）』這個字。」
「咦？字怎麽了？」
胡桃裝模作樣地從書桌拿來筆記本，用簽字筆寫下一整頁大的「悩」字。
「這個字本身已經告訴你要怎麽處理煩惱了。」
「什麽意思？」
我無法理解胡桃想說些什麽而反問，隻見胡桃不敢相信地彈了筆記兩下說：
「你還是一樣呆耶。聽好嘍，把『悩』字拆開來看。首先是『小』的部分，這個不用想就知道是小孩子的意思。」
「呃，那應該是豎心旁，不是小——」
「然後小孩子旁邊有用片假名寫的『ツメ（注：日文ツメ為指甲之意）』嘛。」
竟裝作沒聽見，而且這樣解釋也很硬。
「然後剩下的零件就是……垃圾桶。」
「垃圾桶？」
「所以整個說來就是幫小孩子剪指甲，丟到垃圾桶的意思。『悩』這個字就是這樣來的。」
「幫小孩子剪指甲，丟到垃圾桶？」
胡桃令人歎為觀止的解釋，給了我意想不到的感動——物極必反的那種。
「所以再怎麽煩惱也找不出答案的時候，就該回歸基本重新檢視。隻要用正確、原本的方式來『煩惱』，一定會想到好主意。」
胡桃說完又返回書桌，從抽屜拿個東西就回到我身邊。
「所以，拿去。」
並將粉紅色的可愛小東西交到我手上。是指甲刀。
「來，腳盤起來。」
「呃……」
胡桃半強迫地掰開我的腳，背對我坐到腿上。
「真的要我幫你剪指甲？」
「你不想解決麻煩嗎？有什麽好猶豫的？」
胡桃回頭窺視我，她的表情滿充滿信念。假如我也有這種「強韌」，是不是就能抱著為自己的思想殉道的信念邁進呢？
一這麽想，我就突然想試試看了。雖然沒什麽道理，不過替胡桃剪指甲說不定真能使那種強韌在我心中萌芽。不是有句話說甲垢熬藥湯，不靈也光嗎？
呃，我當然是不會真的拿來熬啦。
「好吧，我就接受這個榮幸嘍。」
「別想拿我的甲垢回去喔，我指甲裏才沒有那種東西。」
「我才沒打算熬起來喝！」
「你反應也太快了吧！好像從之前就滿腦子在妄想我的甲垢一樣！」
糟糕，平常她都嫌我反應慢，這次快得像反射動作，太不自然了。
「討厭。竟然真的想吃自己的妹妹，哥哥實在有夠變態……」
「你這樣講很有問題。」
「夠了，快點剪！要剪漂亮喔！」
胡桃都催促了，有再多話想抗議也隻好打斷念頭。雖覺得自己在這時候應該堅決抵抗到底，但現在該「煩惱」的問題不在這裏。
「胡桃，真的要剪嗎？再剪好像會太深耶。」
就現下看來，胡桃的指甲已經保養得很周到了。
「沒關係，再短一點比較好。我要彈鋼琴嘛。」
啊，這樣啊。我的指甲也會剪得很短，以便按吉他弦。考慮到彈鋼琴的姿勢，的確是剪短點比較好。
「好吧，我知道了。那麽……」
我極其慎重地將指甲刀對上胡桃的指尖，反覆確認沒有夾到皮膚後啪嘰一壓，指甲前端白色部分應聲落入集屑套。
「討厭啦，哥哥的鼻息都打在人家脖子上，不要那麽興奮嘛。」
「我……我才沒有，隻是不習慣這種事，有點緊張而已。」
「哼～我不會讓你習慣的。我要永遠當一個讓哥哥覺得很新鮮的妹妹。」
胡桃鬼靈精怪的回答使我不禁苦笑。我和胡桃的關係，的確總是充滿了新的驚奇。有的很健全，有的則是難以啟齒就是了。
啪。啪。清脆的聲音接連響起。我不許自己出錯，害她受傷，非得集中全部精神不可，根本就沒有餘力想什麽煩惱。就這點來說，我是上了胡桃的當。
可是很奇妙地，我心中的焦躁卻逐漸鎮靜。或許專心替她剪指甲，也算是一種散心的好方法。
「鋼琴老師誇過我說，我有一雙音樂家的手喔。」
我因此注視起她的手。原來如此，她手掌細長流線，使我深刻地實際感受到她有多適合彈鋼琴。
「胡桃的手真的很漂亮耶。」
我明知這樣說免不了又被她調侃一番，不過那又如何。胡桃的手指就是美到我無法不坦然稱讚。
「……所以哥哥的手也是音樂家的手啊，我們是一家人嘛。」
很意外地，胡桃完全沒開玩笑，隻是抓起我的手輕輕按在頰上。
「胡桃……」
「別擔心啦，哥哥。音樂上的事，就算會花上比較長的時間，你也一定可以找出答案。」
我感到眼眶有點濕了。意想不到的溫柔，正麵射穿了我的心。
「謝謝。」
勉強擠出這幾個字之後，我默默剪完她的指甲。
即使現在連個輪廓都看不見，但我仍會持續奮鬥到找出答案為止。
感謝胡桃讓我下定了決心。
?
「那個，正義大哥好。」
「哦？響，你怎麽來啦？小不點和櫻花都出去嘍。」
接下來的星期六，我來到小翅膀。今天不是練習日，我也沒有事先通知，使得正在教堂拖地的正義大哥有點驚訝。
「不好意思，突然就來了。其實我有點事想找你商量一下。」
「找我？哇哈哈，今天吹的是什麽風啊？」
正義大哥輕快地笑著停下拖地的手。我走過去，伸出雙手說：
「讓我來拖吧。」
「喔，不好意思。那我去擦椅子好了。」
毫不猶豫地交出掃具，是一種信任的表徵，讓我高興極了。
「所以，你要談什麽？樂團的事嗎？」
「對……是關於樂團沒錯。」
我們一邊分工打掃，一邊大聲對話。
「說起來，主要是關係到演唱會本身……呃，也許可說是關係到這個教會。」
「教會？」
我一時找不到適當的說法而言詞閃爍，聽得正義大哥一頭霧水。糟糕，好像說得有點迂回了，應該要解釋清楚一點才行。
「當初，我請你讓我把這裏當表演場地來經營，而你也實際讓我那麽做了。對此我當然是非常感激，可是那畢竟隻是名義上的負責人，我事實上並不是嘛。」
「喔，是沒錯。畢竟你還是高中生。」
「對，這件事本身完全沒問題。我現在是在想，這是不是需要辦一些申請手續，會給你添很多麻煩。」
我是在思索該如何增加收入時，才終於注意到法規之壁的存在。例如（盡管不會實行）提供餐飲可能需要營業許可證，要實際打出展演空間的招牌，可能牽扯到娛樂業相關法令。我光是稍微查一下，就發現有各種手續和開業條件等門檻等著去處理。
這時我突然注意到，說不定自己已經給正義大哥添了很多麻煩。這麽一來就非得趕快誠心道歉不可，且說不定還要視嚴重程度，調整此後的表演形式。
「什麽嘛，原來是要講這個。其實根本就沒什麽麻煩啦，放心放心。依我看，做什麽都沒關係吧。」
我抱著沉重的心情提問，正義大哥卻答得一派輕鬆。
「做什麽都沒關係……？」
「是啊，因為這裏是宗教法人嘛。」
「咦？」
預料外的字眼使我不禁滑稽地叫出聲。不過回頭想想，既然這裏是不折不扣的「教堂」，這大概也是理所當然的事。
「所以演唱活動等同彌撒，門票就當作捐獻了。」
「好……好像能算是某種概念樂團耶。」
「哇哈哈。光是在這種地方演唱的小學生女子樂團，事實上就是某種概念樂團了吧。」
經他這麽一說，感覺還真是這樣。總之以那樣的名目演唱，就不必多辦手續了嗎？
「啊，可是教會不是收掉了嗎？」
「就隻是沒有行使教會功能而已，宗教法人的資格還在，不然維持養護設施執照的手續還比注銷法人資格多呢。說穿了，就是大人的問題。我都沒有灌輸小不點和櫻花她們任何宗教觀念喔。」
事情似乎有點複雜，超乎我當前所能理解的範疇。所以重點是，由於這裏本來就是特殊設施，行為限製也比較寬嗎？沒給正義大哥添麻煩的事實，讓我放心不少。
「那麽，過去那些活動都沒有害正義大哥去跑一些手續什麽的嘍？真是太好了。」
「其實啊，麻煩我一下也
沒關係啦。」
「咦？」
正義大哥走近安然而笑的我，往我的背輕輕一拍。
「我來說這種話可能不太好，不過這是個難得的機會。不必隻是幫小不點她們，做點你自己想做的事也行，盡管說吧。有些挑戰就是要趁年輕，不然就沒機會了。而協助年輕人做那種事，也是大人的義務之一。」
正義大哥抱胸笑著說。那寬大的胸懷，讓我又差點落淚。
真是的，為什麽我身邊都是這麽溫暖的人啊？
「謝謝正義大哥。那麽，以後我想到可以讓這裏持續下去的點子，就直接跟你說了。能不能實現先另當別論。」
「嗯～我是無所謂……可是響，你自己呢？你現在還有以後，打算怎麽麵對音樂？」
「麵對音樂……」
正義大哥保持溫柔語氣這麽問，使我沉思片刻。怎麽麵對音樂啊……我是很熱愛音樂，未來也希望能當個音樂人。但正義大哥問的不是這種模糊的概念，而是我對音樂的具體意念吧。
「你想作音樂方麵的工作嗎？還是你隻是玩興趣？」
「……不好意思，我沒什麽想過這個問題。」
「早點想一想吧，最好是趁現在徹徹底底想清楚。隻要是經過苦思，不管結論怎樣都是好答案。可是你不要隻是都在幫小不點她們而浪費了在這裏的每一天，偶爾也回頭看一看你自己的夢想。」
正義大哥以平時見不到的嚴肅表情懇切地給我忠告。我都沒發現，自己的背已經挺得不能再直了。
「夢想。自己的……夢想。」
「不用操之過急，慢慢來就好。我欠你很多人情，所以你就在我們這裏，透過小不點的樂團活動……好好看清楚自己想要些什麽。畢竟這個地方本來就是為『迷途羔羊』而設的嘛。」
正義大哥吊起唇角，仰望教堂的彩鑲玻璃。再一次地，我感受到能夠在這裏認識小翅膀這個大家庭，真是天大的幸運。
「謝謝正義大哥，那我就不客氣了。」
我深深一鞠躬，大方接受他的建議。因為我認為，這樣才能最正確地表達我的謝意。
孩子們的夢想是繼續在這裏表演，以及站上之前無緣的音樂祭舞台。為了實現這個夢想，我自己也得全心全意投注每一分熱情。其實我的初心即是如此，而正義大哥這番話又點醒了我。
因此，我非得更進一步地誠摯麵對音樂不可。在明白音樂對我而言有何意義，找出屬於自己的答案之前，我根本無法向他人傳達任何東西。
好像隱約看得見現在該做些什麽了。
「——我回來了～咦，是阿響耶。」
「呼啊。歡迎光臨。」
當我握拳自勵後，教堂大門緊接著打開，現出三位孩子的身影。看來是事情辦完回來了。
「那個，響哥哥！你來得正好！其實我們剛好有事想跟你討論，可以占用一點時間嗎？」
小潤對希美跟小空使使眼色，積極地這麽問。討論啊，到底是什麽事？不過我的回答同樣不會有任何猶豫就是了。
【2】
「姿勢？」
「對，我們三人回顧以前的演唱會以後，發現一件事。」
「我們覺得啊，自己拿樂器的姿勢好像不怎麽好看。」
於是我臨時進了練習室，聽她們說明。看樣子，她們的結論是自己的「表演方式」有需要改善之處。我們過去也對舞台效果作過討論，而這次似乎是想知道彈奏樂器的「架式」是否有進步空間。
「這樣啊……」
我環臂稍作思考。的確，現場演奏就是一場秀，如此期盼能多少加強表演方式的想法絕對正確。然而在我眼中，大家的表演方式非但算不上「不好看」，還覺得魅力十足。所以，我是覺得沒必要刻意矯飾。
「呼啊。響哥，要改哪裏才好？」
然而，那總歸是孩子們主動提出的改進意見，或許真的有一起省視的空間，不該武斷認為沒那種必要。
「這個嘛，打鼓都是坐著，好像沒什麽東西能變耶……是嗎？」
我對實地打鼓一竅不通，到頭來還是給不出像樣的答案。無法滿足她的期待，實在非常抱歉。
「可是，有的鼓手就會敲得很狂野很誇張耶，像猩猩打架一樣。」
「哈哈，猩猩打架啊。」
希美有趣的比喻使我不禁莞爾，不過我也了解她的意思。與驅使全身肌肉，動作誇張華麗的鼓手相比，小空用的全是最底限的動作，不浪費任何力氣。那或許能稱為單調平淡，但是——
「那樣的敲法就是你個人的敲法，我覺得很酷啊。比故意用大動作去打更有魅力也更有特色。」
這想法或許有一大部分是來自我個人的癖好，但我是真的喜歡小空的架式。她的打法與其說是敲，更接近劈砍武士刀般銳利。我想小空不必舍棄這點，繼續朝這個方向鑽研到最後，反而相當引人注目。
「響哥誇我耶，好高興喔。可是，我還想打得更好。」
喜悅之餘，小空仍展現了她的上進心。於是身為導師，我也再次動起腦筋，看有沒有更具建設性的意見。
有什麽辦法能在維持基本架式的情況下，隻靠一點小動作就讓整體看起來更加洗練呢？
「啊，對了。」
在記憶中翻箱倒櫃之後，我想起了在演唱會感想之類的文章中的一句話。
「有辦法了嗎！」
「嗯，不過隻是我聽來的就是了……小空，你敲碎音鈸的時候，可以no look嗎？」
「呼啊。no look？」
「就是不看鈸就敲，可以嗎？」
「嗯，好像可以。」
l"ar ciel的鼓手yukihiro的特色就是敲鈸時完全不看。某篇文章寫到，他就是不看鈸才能成就那麽銳利的架式。
「我試試看。」
小空馬上就隨意找段樂句，交互奏響左右碎音鈸，比想像中更輕易地實現我心裏描繪的敲法。
「呼啊。好像真的可以。」
「小……小空越來越有神奇妹妹（注：原文為不思議ちゃん，泛指風格獨特的奇妙女生）的感覺耶。手跟腳都動得那麽快，身體卻都維持在正中間動也不動。」
「嗯……感覺小空個人的打法越來越成形了。響哥哥，這樣感覺很棒喔！」
而新的姿勢成功達成小空的升級要求。從小空進化的方向來說，這絕對是正確選擇。而且軸心保持不動，肯定在維持節奏等方麵也有幫助。既然不會阻礙演奏又能增加演奏魅力，當然沒什麽好遲疑。
「我也覺得很棒。怎麽樣啊，小空，要繼續練不看鈸的打法嗎？」
「呼啊。謝謝響哥哥，我練練看。」
小空抓著鼓棒敬禮。好，即使隻有一點點，我也對提升樂團魅力做出了貢獻。
「那麽那麽，再來換希美！希美要怎麽做？」
希美揪著我的袖口，興高采烈地問。看情況，我非得也替其他兩人想點招式不可了。在些許的壓力當中，我更用力地絞起腦汁。
「之前我說過，你的位置最能夠自由移動嘛。所以最簡單的就是和聲的時候多加一點動作……」
「嗯，有說過沒錯。可是，要是動過頭就不怎麽可愛了吧？感覺太過動。」
沒錯，我們曾經如此反省過。經過實際體驗，我們發現長相清秀的希美和男性不同，在台上不是動作越多就越有魅力。
「希美本來就很漂亮，刻意搞怪也不太對呢……」
我苦笑著搔臉頰這麽說，結果她的臉突然紅了。
「
很……很漂亮……！阿……阿響你幹嘛啦！就算是事實，也不能這麽突然就直接說出來啊！很難為情耶！」
「哇喵。好羨慕小希喔……」
我這才發現自己真的選了很露骨的字眼，後知後覺地有點害臊起來。然而我並沒說謊，也不打算否定或訂正就是了……
「對……對不起！呃，言歸正傳啦！以希美來說，確實作好基本動作，看起來可能反而很有個性。」
「可是從影片看起來感覺滿死板的耶～有沒有加一點料，就能看起來很帥的方法啊？」
加一點料啊。假如要加變化，就該如提味般順勢而為才好吧。過去的想法都太偏大幅改變形象也不一定。
一這麽想，我就想到某個最單純的部分或許有調整的空間。
「啊，背帶……」
「背袋？」
希美不解地看向自己肩上吊掛貝斯的皮帶。我想起那裏可以加點小小的變化。
「嗯。要不要改改看背帶的長度啊？」
「啊～像視覺係那樣？」
希美揣測我的意圖，帶著戲謔笑容將扣環位置移到最邊緣。這樣背帶長度應該有增加二十公分。
「啊嗚，這樣太長了……」
的確是有點過頭，貝斯位置都降到離腰線有段距離，希美不前傾著以內八字跨開腳，根本彈不到。雖然那姿勢的確如她所說，很有視覺係的味道。
「好……好像跟小希不太搭耶。」
「不必那麽極端。隻要一半……不，說不定隻要加一個洞的距離，外觀上的感覺就會差很多喔。」
說來羞人，其實我曾有對著鏡子調整各種位置的經驗，才會知道些許變化就能大幅影響觀感。
「怎麽不先說啊。那我就先加長一個洞試試看吧。」
希美再度挪動扣環，調整背帶長度。
「……嗯，怎麽樣？」
「呼啊。變帥了。」
「隻做一點點改變，感覺就差了很多耶！看起來很厲害喔，小希！」
希美在穿衣鏡前一邊簡單擺幾個姿勢一邊問，而我的看法也和小空和小潤相近。雖然我是完全不懂裝扮的人，不過這和褲管卷起或放下，印象就截然不同的道理一樣，希美隻是調整貝斯的位置幾公分，氣勢就精悍多了。
「『看起來很厲害』不太好聽耶……不過，嗯，希美也很喜歡。雖然有點怪怪的，不過這樣應該很快就會習慣了。」
希美似乎很滿意這個變化，在穿衣鏡前前後左右地不斷查看，且笑容一次比一次深。很好很好，幫上希美的忙了。
「那……那個，響哥哥，也可以請你給我一點建議嗎！」
最後，小潤帶著積極氣勢尋求進步。好了，該怎麽辦呢？我再次沉思起來。
最單純的，就是和希美一樣稍微調降吉他位置。可是小潤身材比較嬌小，感覺變化不會像希美那麽明顯。當然，還是可能試了以後發現大有不同。
「希美有個好主意。小潤感覺弱弱的，弄得更搖滾一點，也許不錯喔。」
在我苦思良策時，希美表情認真地舉手提議。
「哇喵，好過分喔……」
「呼啊。小潤要怎麽樣才會變強呢？」
「就是要那個吧，上下甩頭。」
「我不要。之前玩甩頭的時候，我一下子就頭昏眼花了……」
「呼啊。那一次，小潤就連晚餐都吃不太下了。」
那可真糟糕，不可以甩頭。
「話說回來，小潤主唱的歌比較多，根本就沒什麽時間甩頭吧……？」
「啊……確實是這樣。如果硬要甩，頭搞不好會一直撞到麥克風……噗！那樣也滿好玩啦。」
「小希又說好過分的話……」
小潤被希美嘲笑而噘起了嘴。那隻是姊妹間的玩笑話，沒什麽好擔心，不過她們的對話倒是給了我一些想法。
「說不定，希美走的是正確方向喔……」
「咦，甩頭嗎？」
「不，甩頭當然不行。我是說，如果要給小潤的演奏方式加上變化，希美說的搖滾路線或許就是解答。」
就現狀而言，小潤彈奏吉他演唱的模樣非常可愛。反過來說，有種無法再灌輸更多可愛的感覺。
既然如此，倒不如加上一點搖滾的火熱或類似感受以製造適度反差，說不定比較引人注意。
「搖滾啊……要怎麽樣才比較搖滾呢？」
「你可以先照平常的方式彈彈看嗎？」
「知……知道了！」
小潤隨即自彈自唱，表現琴藝與歌喉。我凝視這樣的她並集中精神，希望能找到些什麽。
「……好，我知道了。那個，小潤，把腳打開一點看看。」
我突然有個靈感，並告訴已停止演奏的小潤。後來我發現命令小學五年級女孩把腳打開還滿糟糕的，不過我完全沒有任何愧對天地的想法。
「視覺係？」
「不。不是剛才那種，要直的開，像這樣。」
我對又站成內八字的小潤搖搖頭，自己先示範。具體來說，直的開就是左腳在前，右腳稍微向後，像準備起跑的姿勢。
我想到的是幽浮一族（foo fighters）的戴夫.格羅爾（dave grohl）。這位告訴我吉他主唱有多帥的樂手，就是這樣的演奏架式。
「這樣子可以嗎……？」
小潤依樣畫葫蘆，擺出相同姿勢。她跨開了腿，麥克風位置相對變高，使得外觀上有種即將一飛衝天抓住某些東西的躍進感。
「啊，這樣不錯喔！」
「呼啊。小潤好帥喔。」
「哇喵！真……真的嗎？」
獲得希美與小空的好評，小潤頓時神采飛揚。
「嗯，感覺搖滾很多喔，而且小學女生做起來也不會不自然。要加變化的話，這樣就很不錯了吧。」
想不到激情竟然能與可愛兼容。如果隻看戴夫的演出，我絕不會有此發現吧。
「嗯！這樣大家就都找到改良的方式了吧！趕快來試一次看看！」
隨希美帶頭一呼，三人開始實地演奏。
「天啊……稍微作點改變，印象就差這麽多。」
加強架式的效果遠超乎想像地顯著，使我確信lien de famille這個樂團又踏上了更高的舞台。
大家都好棒啊。我從沒想到變化會這麽大。由於三人都有強烈的上進心，摸索任何進步的可能性，才會發現可以從改變演出架式下手。
這一定是因為，小潤她們都懷著明確的夢想來麵對音樂。
可以感覺到，自己越來越接近能助我突破現況向前進的關鍵了。
【3】
「hibiki！來得好啊！居然會主動說『想見我』，你終於想起自己真正的另一半是誰了呢！」
我在小潤等人的臨時練習結束後聯絡霧夢，來到了她寄宿的地方。
因為我按捺不住想和更多人聊聊的衝動。
「恭喜貴龍大人！這樣我也能成為真正的情婦了！」
「……小心我把你丟出去喔。」
霧夢和相江都十分歡迎我的來訪，笑咪咪地請我進房。對於話題又往奇妙方向轉，我早有心理準備，就挑重點時刻發動無視技能閃避吧。
我以「誠摯麵對夢想與目標」為題自省時，腦中忽然浮現霧夢的容顏。霧夢在繪畫上的知名度之高，我完全沒得比。盡管我的音樂和她的繪畫無法直接比較造詣高低，但至少我認為她早已超越業餘領域。
是什麽讓她小小年紀就達到那麽高的水準
？天賦異稟？抑或是熾烈熱情使然？假如兩者都有關，那麽她的力量是從何而來？
我可以感覺到，霧夢心中沒有一絲迷惘，那就是我們最大的差異吧。做事老是在迷惘的我，想知道霧夢看見的是怎樣的世界，幫助我做出抉擇，下正確決定。
「霧夢啊……你應該是想當職業畫家吧？」
「沒有，完全不想。」
「咦！」
她的回答簡潔到我差點從座墊上滑下。她的確與印象中一樣沒有迷惘，可是答覆卻完全不同於預期。
「你不是畫得很好嗎？」
「是很好啊。我知道我畫得很好，可是天底下沒有畫得好就一定要拿它當工作的道理吧？」
「要這樣說……也是沒錯啦。」
霧夢說得正確無比，但我不由得感到惋惜也是事實。說句自私的話，我對於霧夢的才能無法在世界上發光發熱的未來，多少有點近似失落的感受。
「你很喜歡畫畫沒錯吧？」
「那當然啊，還會忘我到畫上一整天呢。可是，我不打算拿畫畫當工作。當成工作，大概就不能隨心所欲地畫，好玩的事就要變無聊了。與其這樣，我不如繼續畫自己喜歡的圖就好。」
「…………」
這番話使我感到豁然開朗。或許真是這樣。對一件事的熱愛，與期望以它為工作的熱愛之間，不盡然能畫上等號。
也有因為熱愛而不納入就業考量的可能啊……
我當然不會盲從別人的觀念來決定自己的未來，但我似乎不必將「絕對要以它為業」這種強迫性觀念套在音樂上。
我麵對音樂的態度，或許再開放一點會更好。這麽做應該不至於辜負音樂或小潤她們給我的救贖吧。
今天來找霧夢真是找對了。我把認真麵對音樂這件事看得太重，反而局限了視野。
「再說，我的夢想不是畫畫，而是當hibiki的新娘啊。我會用島上的香油錢箱養你，所以你不用工作也沒關係喔。就不要擔心錢的問題，把那幾個小矮人全部忘光光，一生隻為我作音樂吧！」
「現在還會附送我這個小妾喔！」
「柚葉！我真的會把你丟出去喔！」
話題又開始偏了，讓我苦笑著愣在一旁。不過她們不受限的思想，或許就是我所缺少的組件也說不定。
因為不曉得該怎麽辦，也就等於怎麽辦都好吧。
?
「咦，響，你來接我啊？」
「嗯，我來接你。」
最後，我在天色開始轉暗時前往櫻花打工的麵包店後門，等她下班。不久後，櫻花踏著輕盈腳步出來。
「我隻是說好玩，結果你回答得那麽肯定……」
櫻花搔著臉頰別開視線。起初以為惹她不開心，但從表情看來並非真的生氣，我也就放心了。
「我想跟你聊一下，可以跟你一起回小翅膀嗎？」
「嗯，當然可以。走吧。」
獲得允許後，我便和櫻花並肩走，將今天一整天的事和自己的迷惘全告訴她。
自己能為孩子做些什麽。
為了找出解答，自己該如何麵對音樂。
麵對孩子們的夢想時，自己作了怎樣的夢。
那全是雜亂無章、青澀、模糊的想法，可是櫻花沒插嘴也沒發問，不時應我幾聲，默默聽到最後。
「其實，我還滿羨慕你的。」
「咦，我嗎？」
「嗯。因為我還沒有找到將來特別想做的事情嘛，連想迷惘也沒有可以迷惘的題材，所以很羨慕你有『音樂』這種可以煩惱該不該將其視為工作的目標。比起毫不猶豫地直線前進，像你這樣可以為一件事那麽煩惱，其實是更有熱情吧？我是這麽覺得啦。」
會迷惘、苦惱的人更有熱情？也可以這麽想嗎？
「……謝謝你這樣說。」
我不知那是否正確，但可以肯定的是，她的話給了我很大的力量。
身邊每個我所重視的人都擁有堅強的意誌，以各自不同的方式教導我何謂人生。
而每一樣，都成了我無可取代的財產。雖不知這樣想過了多少次，我仍然無法不為這份喜悅感動。能認識大家真是太好了。
「我畢業以後該怎麽辦呢……隨便啦，現在急著想這個也沒用。」
「想升學嗎？」
「我暫時是這樣打算，不過還想多考慮一下。畢竟是會給神父添麻煩的事嘛。」
「正義大哥應該不會嫌麻煩吧。」
「嗯……這我也曉得。」
櫻花微笑著仰望夕陽。他們對彼此的了解當然不需要我多說，可是我現在相當肯定正義大哥會怎麽想，實在很難不說出口。
「……在麵包店工作，還不錯。」
有點唐突地，櫻花如此低語。她前不久才說沒有沒有可以迷惘的題材，但其實也不完全是那樣吧。就隻是沒有明確到能拿出來談而已。
櫻花心裏一定也有很多迷惘和苦惱。
「和光小姐的店真的很棒呢。」
「嗯，起初我對工作完全沒興趣，可是現在大概不會那麽想了吧。嗬嗬，到時候該不會還要接下她的招牌吧～誰教她好像沒辦法結婚。」
「啊～你很過分耶。」
話雖這麽說，我卻不小心笑出來了。這件事可不能讓和光小姐知道。
「沒有啦，開玩笑的。她是會讓石油大王一見鍾情的人呢……搞不好我在這邊笑她，自己才是真正沒辦法結婚的那個呢。」
「你結婚以後，應該會是個好太太吧。」
「……………………咦？」
櫻花停下腳步，說不出話。
這時我才發現，我說了非常深入禁區的話。
要結婚，櫻花先得有個對象才行。
「你真的……那樣想？」
她眼神認真地這麽問來，一副不許我裝蒜或虛應敷衍的樣子。
「真的。」
心跳快到胸口都痛了。
「…………你敢保證嗎？」
麵染夕暮的櫻花向前一步，直視著我問。
這或許是我人生中數一數二的大場麵了。察覺到這一點，使我一時爬不出沉默的泥淖。
「…………………………」
「…………………………」
默默相視的我們身旁，似乎已經有三輛車經過。實際時間大約隻有一分鍾，感覺卻像僵持了一個小時。
——突然間，櫻花放鬆緊繃神情，微笑了：
「開玩笑的……當我沒說。再說要是偷跑，會惹別人生氣。」
「啊……」
我茫然望著櫻花轉過身，留下我離去的背影。
說不定，我錯失了人生中千載難逢的關鍵時刻。
「不要慢吞吞的好不好～孩子們都饑腸轆轆地等我回家耶，神父也是。」
「對……對不起！」
見櫻花以滿麵笑容催促，我趕緊跑上前去。
或許我是錯失了機會，可是不必沮喪。因為我相信，那不會是最後一次。
「響，你要不要也打工看看？春假就快到了，找個短期的來做吧。」
櫻花已完全恢複平時的氣氛，對我這麽問。或許她是為我好，不想讓尷尬氣氛流連在我倆之間。於是我決定別重提舊事，若無其事地回答問題。
「再去你們那裏嗎？」
「那樣我當然是歡迎啦，不過我覺得，找一個能把夢想看得更清楚的比較好。」
「我的夢想……」
櫻花的意思是要我航向未知，見見「外麵的世界」。
「也對。我會認真考慮。」
我注視著逐漸西沉的夕陽，用力點頭。
「嗯……」
想不到滑雪之旅結束後，一個找不到解答的問題讓我苦惱得更甚以往。
起因是旅程最後見到的退役賽馬。它在雪地上，寒空下帶著一身亂毛，眼神英凜地麵對冬季嚴酷自然的模樣，帶給我難以言喻的感動。
或許有點誇張，不過我甚至感到自己從那匹馬身上學到了何謂生存。
所以我反而更為「自己究竟是否算是認真麵對人生」這麽一個問題煩惱。
答案應該是「否」吧。我自認是經常為如何提升小潤她們的樂團活動，以及自己該如何自處苦思的人，但無論結論為何，終究是離不開有許多人保護著我的前提。我隨時有家可回，有學校可去，有溫暖的家人、朋友陪伴。就算得不出答案，每天都能一樣快活。
即使自以為麵對煩惱，事實上卻視而不見，我也不會死。
過完年，一轉眼就是三月半了。時光流逝得快如飛梭。
我每天都在磨練音樂，小潤她們的定期演唱會也照常按月舉辦——年後已有兩場，並沒有虛度光陰。尤其是兩個樂團的孩子們都一步一腳印地努力練習，增進演奏實力。
隻是，我仍然無法不去反思。
我是不是該認真麵對自己應該煩惱的問題。
如同那匹不畏風雪的退役賽馬。
「嗯……」
我在自己房間書桌前，倚著椅子沉吟思索著。所謂愚者之思如偷懶，完全就是這種情況吧。
雖然很像，可是我真的不是在偷懶發呆。然而客觀說來，我也知道自己這樣實在沒意義到了極點。
「好。」
於是我下了一個決定——實際行動。這一大段時間，已證明我獨自苦思隻是徒勞無功。那麽，我就該從能改變的開始做起。
第一步，就是從「獨自」這點開始變起。我便離開房間，到隔壁敲門了。
「胡桃，現在有空嗎？」
「哥哥？有空是有空啦，做什麽？」
得到胡桃許可後，我開門進去。我們是一家人，一年到頭都會見到她，不過今天是抱著一大決心而來，不由得有點緊張。
「先坐下吧。」
胡桃這麽說之後指了指床，於是我坐到矮桌邊。
「你現在是叛逆期嗎……這樣不太好喔。」
胡桃不太高興地離開書桌，在我對麵坐下。我們兄妹之間的互動，似乎比繭居時自然多了。
等等，哥哥通常不會排斥坐在妹妹床上吧？還是說，有矮桌卻要我坐床上才奇怪呢？
到處都充斥我不懂的事。人生真的很複雜。
「幹嘛？找我有事嗎？」
我抱胸不語的樣子，讓胡桃懷疑地窺探我的臉。畢竟是我自己上門找她，這也是當然。我還沒整理好該如何開口，隻好摸索字句，嚐試說明我的心事。
「其實，有點接近人生諮詢……」
「人生諮詢！哥哥找妹妹作人生諮詢！」
胡桃不知為何高興得吶喊，彷佛這一刻已經讓她期盼許久。
「我知道了。什麽都不用多說，我們出發吧。」
「咦，去哪裏？」
「哥哥的房間啊。你終於要把自己暗藏的戀妹搜集品開誠布公了吧？」
「並不是。」
怎麽會有那種想法啊？
「你還想繼續藏啊？真是死到臨頭還嘴硬。」
「我對天發誓，根本就沒有那種東西。」
而且有親妹妹的人持有大量戀妹搜集品，根本是正中直球般糟糕吧，反過來還比較合理。
呃，反過來是什麽相反？自己都覺得莫名其妙。
「那你想問什麽？我功課還沒寫完，請長話短說。」
胡桃明顯興趣大減，用下巴比比書桌這麽說。她就這麽希望話題往戀妹方向跑嗎？我實在常搞不清楚胡桃希望我是個怎樣的哥哥。
總而言之，今天要講的事很嚴肅。整理好心情說出來吧。
「那個，就是……我……算是很努力了嗎？」
「咦？」
胡桃錯愕得怪叫一聲。這也難怪，我的問法太怪了，感覺還很像不小心說了很窩囊的話。
「沒有啦，我隻是想問，我有沒有對小潤她們的樂團活動起到實際幫助。我最近又在想這種事。」
「喔，原來是問那種事啊。」
說明意圖後，胡桃略嫌無趣似的籲了口氣。按理說來，這種事是不該問胡桃。先不論實際動機為何，要是她問我為什麽要找小潤她們的對手談這種事，我也無話可說。
盡管如此，要我不和距離最近的家人商量看看，我還真的做不到。
「這麽嘛，我覺得你很努力啊。」
「……胡桃。」
經過一小段時間，胡桃對我溫柔一笑。那笑容如一股春風撫過我的心，頓時覺得如釋重負。
「不過，要是拿不出成果，和沒有努力過也沒兩樣吧。」
「唔呃。」
結果被她下一句話直捅要害。一度昂揚的心情，墜地時的傷害也相對大。
這真是一語中的。我努力與否和真正關鍵的問題一點關係也沒有。就結果而言……亦即是否增加了lien de famille的演唱會聽眾——答案是否。過完年後人數確實有停止下滑，然而也沒有增加。
換言之，憑現況很難說我努力有成。也因為如此，不知該不該求變的焦躁與日俱增。胡桃是因為一眼就看出了我為何憂慮，才沒有用強烈字眼指責我吧。
「……對不起喔。我想哥哥這麽煩惱，應該聽不進去單純鼓勵的話。」
「我想也是。謝謝喔，或許你說的正好是我最想聽的話。」
胡桃忽然眯眼微笑，表現她的慈愛。我也搖搖頭道謝。老實說，我心中的霧靄已經消散了不少，縱然仍未找出答案。
「你一直在想那麽難的問題，不苦惱也難吧。一般高中生才不會想那種事。」
胡桃更進一步地安慰我。多麽體貼的妹妹啊，真教人感動不已。
「大概吧。不過我不想用那個當自己找不出答案的藉口。畢竟希望她們繼續在那個地方表演的人是我自己。」
小潤三人都說那是她們自己的願望，我沒必要攬下那個責任。但我深深認為，自己同樣不能拿那個事實當藉口。
「你的煩惱真難搞。」
「就是說啊，好難搞喔。」
我們互相苦笑。接著胡桃沉吟思索片刻後，對我問：
「哥哥，你仔細看看『悩（注：此處以日文漢字寫法來解釋）』這個字。」
「咦？字怎麽了？」
胡桃裝模作樣地從書桌拿來筆記本，用簽字筆寫下一整頁大的「悩」字。
「這個字本身已經告訴你要怎麽處理煩惱了。」
「什麽意思？」
我無法理解胡桃想說些什麽而反問，隻見胡桃不敢相信地彈了筆記兩下說：
「你還是一樣呆耶。聽好嘍，把『悩』字拆開來看。首先是『小』的部分，這個不用想就知道是小孩子的意思。」
「呃，那應該是豎心旁，不是小——」
「然後小孩子旁邊有用片假名寫的『ツメ（注：日文ツメ為指甲之意）』嘛。」
竟裝作沒聽見，而且這樣解釋也很硬。
「然後剩下的零件就是……垃圾桶。」
「垃圾桶？」
「所以整個說來就是幫小孩子剪指甲，丟到垃圾桶的意思。『悩』這個字就是這樣來的。」
「幫小孩子剪指甲，丟到垃圾桶？」
胡桃令人歎為觀止的解釋，給了我意想不到的感動——物極必反的那種。
「所以再怎麽煩惱也找不出答案的時候，就該回歸基本重新檢視。隻要用正確、原本的方式來『煩惱』，一定會想到好主意。」
胡桃說完又返回書桌，從抽屜拿個東西就回到我身邊。
「所以，拿去。」
並將粉紅色的可愛小東西交到我手上。是指甲刀。
「來，腳盤起來。」
「呃……」
胡桃半強迫地掰開我的腳，背對我坐到腿上。
「真的要我幫你剪指甲？」
「你不想解決麻煩嗎？有什麽好猶豫的？」
胡桃回頭窺視我，她的表情滿充滿信念。假如我也有這種「強韌」，是不是就能抱著為自己的思想殉道的信念邁進呢？
一這麽想，我就突然想試試看了。雖然沒什麽道理，不過替胡桃剪指甲說不定真能使那種強韌在我心中萌芽。不是有句話說甲垢熬藥湯，不靈也光嗎？
呃，我當然是不會真的拿來熬啦。
「好吧，我就接受這個榮幸嘍。」
「別想拿我的甲垢回去喔，我指甲裏才沒有那種東西。」
「我才沒打算熬起來喝！」
「你反應也太快了吧！好像從之前就滿腦子在妄想我的甲垢一樣！」
糟糕，平常她都嫌我反應慢，這次快得像反射動作，太不自然了。
「討厭。竟然真的想吃自己的妹妹，哥哥實在有夠變態……」
「你這樣講很有問題。」
「夠了，快點剪！要剪漂亮喔！」
胡桃都催促了，有再多話想抗議也隻好打斷念頭。雖覺得自己在這時候應該堅決抵抗到底，但現在該「煩惱」的問題不在這裏。
「胡桃，真的要剪嗎？再剪好像會太深耶。」
就現下看來，胡桃的指甲已經保養得很周到了。
「沒關係，再短一點比較好。我要彈鋼琴嘛。」
啊，這樣啊。我的指甲也會剪得很短，以便按吉他弦。考慮到彈鋼琴的姿勢，的確是剪短點比較好。
「好吧，我知道了。那麽……」
我極其慎重地將指甲刀對上胡桃的指尖，反覆確認沒有夾到皮膚後啪嘰一壓，指甲前端白色部分應聲落入集屑套。
「討厭啦，哥哥的鼻息都打在人家脖子上，不要那麽興奮嘛。」
「我……我才沒有，隻是不習慣這種事，有點緊張而已。」
「哼～我不會讓你習慣的。我要永遠當一個讓哥哥覺得很新鮮的妹妹。」
胡桃鬼靈精怪的回答使我不禁苦笑。我和胡桃的關係，的確總是充滿了新的驚奇。有的很健全，有的則是難以啟齒就是了。
啪。啪。清脆的聲音接連響起。我不許自己出錯，害她受傷，非得集中全部精神不可，根本就沒有餘力想什麽煩惱。就這點來說，我是上了胡桃的當。
可是很奇妙地，我心中的焦躁卻逐漸鎮靜。或許專心替她剪指甲，也算是一種散心的好方法。
「鋼琴老師誇過我說，我有一雙音樂家的手喔。」
我因此注視起她的手。原來如此，她手掌細長流線，使我深刻地實際感受到她有多適合彈鋼琴。
「胡桃的手真的很漂亮耶。」
我明知這樣說免不了又被她調侃一番，不過那又如何。胡桃的手指就是美到我無法不坦然稱讚。
「……所以哥哥的手也是音樂家的手啊，我們是一家人嘛。」
很意外地，胡桃完全沒開玩笑，隻是抓起我的手輕輕按在頰上。
「胡桃……」
「別擔心啦，哥哥。音樂上的事，就算會花上比較長的時間，你也一定可以找出答案。」
我感到眼眶有點濕了。意想不到的溫柔，正麵射穿了我的心。
「謝謝。」
勉強擠出這幾個字之後，我默默剪完她的指甲。
即使現在連個輪廓都看不見，但我仍會持續奮鬥到找出答案為止。
感謝胡桃讓我下定了決心。
?
「那個，正義大哥好。」
「哦？響，你怎麽來啦？小不點和櫻花都出去嘍。」
接下來的星期六，我來到小翅膀。今天不是練習日，我也沒有事先通知，使得正在教堂拖地的正義大哥有點驚訝。
「不好意思，突然就來了。其實我有點事想找你商量一下。」
「找我？哇哈哈，今天吹的是什麽風啊？」
正義大哥輕快地笑著停下拖地的手。我走過去，伸出雙手說：
「讓我來拖吧。」
「喔，不好意思。那我去擦椅子好了。」
毫不猶豫地交出掃具，是一種信任的表徵，讓我高興極了。
「所以，你要談什麽？樂團的事嗎？」
「對……是關於樂團沒錯。」
我們一邊分工打掃，一邊大聲對話。
「說起來，主要是關係到演唱會本身……呃，也許可說是關係到這個教會。」
「教會？」
我一時找不到適當的說法而言詞閃爍，聽得正義大哥一頭霧水。糟糕，好像說得有點迂回了，應該要解釋清楚一點才行。
「當初，我請你讓我把這裏當表演場地來經營，而你也實際讓我那麽做了。對此我當然是非常感激，可是那畢竟隻是名義上的負責人，我事實上並不是嘛。」
「喔，是沒錯。畢竟你還是高中生。」
「對，這件事本身完全沒問題。我現在是在想，這是不是需要辦一些申請手續，會給你添很多麻煩。」
我是在思索該如何增加收入時，才終於注意到法規之壁的存在。例如（盡管不會實行）提供餐飲可能需要營業許可證，要實際打出展演空間的招牌，可能牽扯到娛樂業相關法令。我光是稍微查一下，就發現有各種手續和開業條件等門檻等著去處理。
這時我突然注意到，說不定自己已經給正義大哥添了很多麻煩。這麽一來就非得趕快誠心道歉不可，且說不定還要視嚴重程度，調整此後的表演形式。
「什麽嘛，原來是要講這個。其實根本就沒什麽麻煩啦，放心放心。依我看，做什麽都沒關係吧。」
我抱著沉重的心情提問，正義大哥卻答得一派輕鬆。
「做什麽都沒關係……？」
「是啊，因為這裏是宗教法人嘛。」
「咦？」
預料外的字眼使我不禁滑稽地叫出聲。不過回頭想想，既然這裏是不折不扣的「教堂」，這大概也是理所當然的事。
「所以演唱活動等同彌撒，門票就當作捐獻了。」
「好……好像能算是某種概念樂團耶。」
「哇哈哈。光是在這種地方演唱的小學生女子樂團，事實上就是某種概念樂團了吧。」
經他這麽一說，感覺還真是這樣。總之以那樣的名目演唱，就不必多辦手續了嗎？
「啊，可是教會不是收掉了嗎？」
「就隻是沒有行使教會功能而已，宗教法人的資格還在，不然維持養護設施執照的手續還比注銷法人資格多呢。說穿了，就是大人的問題。我都沒有灌輸小不點和櫻花她們任何宗教觀念喔。」
事情似乎有點複雜，超乎我當前所能理解的範疇。所以重點是，由於這裏本來就是特殊設施，行為限製也比較寬嗎？沒給正義大哥添麻煩的事實，讓我放心不少。
「那麽，過去那些活動都沒有害正義大哥去跑一些手續什麽的嘍？真是太好了。」
「其實啊，麻煩我一下也
沒關係啦。」
「咦？」
正義大哥走近安然而笑的我，往我的背輕輕一拍。
「我來說這種話可能不太好，不過這是個難得的機會。不必隻是幫小不點她們，做點你自己想做的事也行，盡管說吧。有些挑戰就是要趁年輕，不然就沒機會了。而協助年輕人做那種事，也是大人的義務之一。」
正義大哥抱胸笑著說。那寬大的胸懷，讓我又差點落淚。
真是的，為什麽我身邊都是這麽溫暖的人啊？
「謝謝正義大哥。那麽，以後我想到可以讓這裏持續下去的點子，就直接跟你說了。能不能實現先另當別論。」
「嗯～我是無所謂……可是響，你自己呢？你現在還有以後，打算怎麽麵對音樂？」
「麵對音樂……」
正義大哥保持溫柔語氣這麽問，使我沉思片刻。怎麽麵對音樂啊……我是很熱愛音樂，未來也希望能當個音樂人。但正義大哥問的不是這種模糊的概念，而是我對音樂的具體意念吧。
「你想作音樂方麵的工作嗎？還是你隻是玩興趣？」
「……不好意思，我沒什麽想過這個問題。」
「早點想一想吧，最好是趁現在徹徹底底想清楚。隻要是經過苦思，不管結論怎樣都是好答案。可是你不要隻是都在幫小不點她們而浪費了在這裏的每一天，偶爾也回頭看一看你自己的夢想。」
正義大哥以平時見不到的嚴肅表情懇切地給我忠告。我都沒發現，自己的背已經挺得不能再直了。
「夢想。自己的……夢想。」
「不用操之過急，慢慢來就好。我欠你很多人情，所以你就在我們這裏，透過小不點的樂團活動……好好看清楚自己想要些什麽。畢竟這個地方本來就是為『迷途羔羊』而設的嘛。」
正義大哥吊起唇角，仰望教堂的彩鑲玻璃。再一次地，我感受到能夠在這裏認識小翅膀這個大家庭，真是天大的幸運。
「謝謝正義大哥，那我就不客氣了。」
我深深一鞠躬，大方接受他的建議。因為我認為，這樣才能最正確地表達我的謝意。
孩子們的夢想是繼續在這裏表演，以及站上之前無緣的音樂祭舞台。為了實現這個夢想，我自己也得全心全意投注每一分熱情。其實我的初心即是如此，而正義大哥這番話又點醒了我。
因此，我非得更進一步地誠摯麵對音樂不可。在明白音樂對我而言有何意義，找出屬於自己的答案之前，我根本無法向他人傳達任何東西。
好像隱約看得見現在該做些什麽了。
「——我回來了～咦，是阿響耶。」
「呼啊。歡迎光臨。」
當我握拳自勵後，教堂大門緊接著打開，現出三位孩子的身影。看來是事情辦完回來了。
「那個，響哥哥！你來得正好！其實我們剛好有事想跟你討論，可以占用一點時間嗎？」
小潤對希美跟小空使使眼色，積極地這麽問。討論啊，到底是什麽事？不過我的回答同樣不會有任何猶豫就是了。
【2】
「姿勢？」
「對，我們三人回顧以前的演唱會以後，發現一件事。」
「我們覺得啊，自己拿樂器的姿勢好像不怎麽好看。」
於是我臨時進了練習室，聽她們說明。看樣子，她們的結論是自己的「表演方式」有需要改善之處。我們過去也對舞台效果作過討論，而這次似乎是想知道彈奏樂器的「架式」是否有進步空間。
「這樣啊……」
我環臂稍作思考。的確，現場演奏就是一場秀，如此期盼能多少加強表演方式的想法絕對正確。然而在我眼中，大家的表演方式非但算不上「不好看」，還覺得魅力十足。所以，我是覺得沒必要刻意矯飾。
「呼啊。響哥，要改哪裏才好？」
然而，那總歸是孩子們主動提出的改進意見，或許真的有一起省視的空間，不該武斷認為沒那種必要。
「這個嘛，打鼓都是坐著，好像沒什麽東西能變耶……是嗎？」
我對實地打鼓一竅不通，到頭來還是給不出像樣的答案。無法滿足她的期待，實在非常抱歉。
「可是，有的鼓手就會敲得很狂野很誇張耶，像猩猩打架一樣。」
「哈哈，猩猩打架啊。」
希美有趣的比喻使我不禁莞爾，不過我也了解她的意思。與驅使全身肌肉，動作誇張華麗的鼓手相比，小空用的全是最底限的動作，不浪費任何力氣。那或許能稱為單調平淡，但是——
「那樣的敲法就是你個人的敲法，我覺得很酷啊。比故意用大動作去打更有魅力也更有特色。」
這想法或許有一大部分是來自我個人的癖好，但我是真的喜歡小空的架式。她的打法與其說是敲，更接近劈砍武士刀般銳利。我想小空不必舍棄這點，繼續朝這個方向鑽研到最後，反而相當引人注目。
「響哥誇我耶，好高興喔。可是，我還想打得更好。」
喜悅之餘，小空仍展現了她的上進心。於是身為導師，我也再次動起腦筋，看有沒有更具建設性的意見。
有什麽辦法能在維持基本架式的情況下，隻靠一點小動作就讓整體看起來更加洗練呢？
「啊，對了。」
在記憶中翻箱倒櫃之後，我想起了在演唱會感想之類的文章中的一句話。
「有辦法了嗎！」
「嗯，不過隻是我聽來的就是了……小空，你敲碎音鈸的時候，可以no look嗎？」
「呼啊。no look？」
「就是不看鈸就敲，可以嗎？」
「嗯，好像可以。」
l"ar ciel的鼓手yukihiro的特色就是敲鈸時完全不看。某篇文章寫到，他就是不看鈸才能成就那麽銳利的架式。
「我試試看。」
小空馬上就隨意找段樂句，交互奏響左右碎音鈸，比想像中更輕易地實現我心裏描繪的敲法。
「呼啊。好像真的可以。」
「小……小空越來越有神奇妹妹（注：原文為不思議ちゃん，泛指風格獨特的奇妙女生）的感覺耶。手跟腳都動得那麽快，身體卻都維持在正中間動也不動。」
「嗯……感覺小空個人的打法越來越成形了。響哥哥，這樣感覺很棒喔！」
而新的姿勢成功達成小空的升級要求。從小空進化的方向來說，這絕對是正確選擇。而且軸心保持不動，肯定在維持節奏等方麵也有幫助。既然不會阻礙演奏又能增加演奏魅力，當然沒什麽好遲疑。
「我也覺得很棒。怎麽樣啊，小空，要繼續練不看鈸的打法嗎？」
「呼啊。謝謝響哥哥，我練練看。」
小空抓著鼓棒敬禮。好，即使隻有一點點，我也對提升樂團魅力做出了貢獻。
「那麽那麽，再來換希美！希美要怎麽做？」
希美揪著我的袖口，興高采烈地問。看情況，我非得也替其他兩人想點招式不可了。在些許的壓力當中，我更用力地絞起腦汁。
「之前我說過，你的位置最能夠自由移動嘛。所以最簡單的就是和聲的時候多加一點動作……」
「嗯，有說過沒錯。可是，要是動過頭就不怎麽可愛了吧？感覺太過動。」
沒錯，我們曾經如此反省過。經過實際體驗，我們發現長相清秀的希美和男性不同，在台上不是動作越多就越有魅力。
「希美本來就很漂亮，刻意搞怪也不太對呢……」
我苦笑著搔臉頰這麽說，結果她的臉突然紅了。
「
很……很漂亮……！阿……阿響你幹嘛啦！就算是事實，也不能這麽突然就直接說出來啊！很難為情耶！」
「哇喵。好羨慕小希喔……」
我這才發現自己真的選了很露骨的字眼，後知後覺地有點害臊起來。然而我並沒說謊，也不打算否定或訂正就是了……
「對……對不起！呃，言歸正傳啦！以希美來說，確實作好基本動作，看起來可能反而很有個性。」
「可是從影片看起來感覺滿死板的耶～有沒有加一點料，就能看起來很帥的方法啊？」
加一點料啊。假如要加變化，就該如提味般順勢而為才好吧。過去的想法都太偏大幅改變形象也不一定。
一這麽想，我就想到某個最單純的部分或許有調整的空間。
「啊，背帶……」
「背袋？」
希美不解地看向自己肩上吊掛貝斯的皮帶。我想起那裏可以加點小小的變化。
「嗯。要不要改改看背帶的長度啊？」
「啊～像視覺係那樣？」
希美揣測我的意圖，帶著戲謔笑容將扣環位置移到最邊緣。這樣背帶長度應該有增加二十公分。
「啊嗚，這樣太長了……」
的確是有點過頭，貝斯位置都降到離腰線有段距離，希美不前傾著以內八字跨開腳，根本彈不到。雖然那姿勢的確如她所說，很有視覺係的味道。
「好……好像跟小希不太搭耶。」
「不必那麽極端。隻要一半……不，說不定隻要加一個洞的距離，外觀上的感覺就會差很多喔。」
說來羞人，其實我曾有對著鏡子調整各種位置的經驗，才會知道些許變化就能大幅影響觀感。
「怎麽不先說啊。那我就先加長一個洞試試看吧。」
希美再度挪動扣環，調整背帶長度。
「……嗯，怎麽樣？」
「呼啊。變帥了。」
「隻做一點點改變，感覺就差了很多耶！看起來很厲害喔，小希！」
希美在穿衣鏡前一邊簡單擺幾個姿勢一邊問，而我的看法也和小空和小潤相近。雖然我是完全不懂裝扮的人，不過這和褲管卷起或放下，印象就截然不同的道理一樣，希美隻是調整貝斯的位置幾公分，氣勢就精悍多了。
「『看起來很厲害』不太好聽耶……不過，嗯，希美也很喜歡。雖然有點怪怪的，不過這樣應該很快就會習慣了。」
希美似乎很滿意這個變化，在穿衣鏡前前後左右地不斷查看，且笑容一次比一次深。很好很好，幫上希美的忙了。
「那……那個，響哥哥，也可以請你給我一點建議嗎！」
最後，小潤帶著積極氣勢尋求進步。好了，該怎麽辦呢？我再次沉思起來。
最單純的，就是和希美一樣稍微調降吉他位置。可是小潤身材比較嬌小，感覺變化不會像希美那麽明顯。當然，還是可能試了以後發現大有不同。
「希美有個好主意。小潤感覺弱弱的，弄得更搖滾一點，也許不錯喔。」
在我苦思良策時，希美表情認真地舉手提議。
「哇喵，好過分喔……」
「呼啊。小潤要怎麽樣才會變強呢？」
「就是要那個吧，上下甩頭。」
「我不要。之前玩甩頭的時候，我一下子就頭昏眼花了……」
「呼啊。那一次，小潤就連晚餐都吃不太下了。」
那可真糟糕，不可以甩頭。
「話說回來，小潤主唱的歌比較多，根本就沒什麽時間甩頭吧……？」
「啊……確實是這樣。如果硬要甩，頭搞不好會一直撞到麥克風……噗！那樣也滿好玩啦。」
「小希又說好過分的話……」
小潤被希美嘲笑而噘起了嘴。那隻是姊妹間的玩笑話，沒什麽好擔心，不過她們的對話倒是給了我一些想法。
「說不定，希美走的是正確方向喔……」
「咦，甩頭嗎？」
「不，甩頭當然不行。我是說，如果要給小潤的演奏方式加上變化，希美說的搖滾路線或許就是解答。」
就現狀而言，小潤彈奏吉他演唱的模樣非常可愛。反過來說，有種無法再灌輸更多可愛的感覺。
既然如此，倒不如加上一點搖滾的火熱或類似感受以製造適度反差，說不定比較引人注意。
「搖滾啊……要怎麽樣才比較搖滾呢？」
「你可以先照平常的方式彈彈看嗎？」
「知……知道了！」
小潤隨即自彈自唱，表現琴藝與歌喉。我凝視這樣的她並集中精神，希望能找到些什麽。
「……好，我知道了。那個，小潤，把腳打開一點看看。」
我突然有個靈感，並告訴已停止演奏的小潤。後來我發現命令小學五年級女孩把腳打開還滿糟糕的，不過我完全沒有任何愧對天地的想法。
「視覺係？」
「不。不是剛才那種，要直的開，像這樣。」
我對又站成內八字的小潤搖搖頭，自己先示範。具體來說，直的開就是左腳在前，右腳稍微向後，像準備起跑的姿勢。
我想到的是幽浮一族（foo fighters）的戴夫.格羅爾（dave grohl）。這位告訴我吉他主唱有多帥的樂手，就是這樣的演奏架式。
「這樣子可以嗎……？」
小潤依樣畫葫蘆，擺出相同姿勢。她跨開了腿，麥克風位置相對變高，使得外觀上有種即將一飛衝天抓住某些東西的躍進感。
「啊，這樣不錯喔！」
「呼啊。小潤好帥喔。」
「哇喵！真……真的嗎？」
獲得希美與小空的好評，小潤頓時神采飛揚。
「嗯，感覺搖滾很多喔，而且小學女生做起來也不會不自然。要加變化的話，這樣就很不錯了吧。」
想不到激情竟然能與可愛兼容。如果隻看戴夫的演出，我絕不會有此發現吧。
「嗯！這樣大家就都找到改良的方式了吧！趕快來試一次看看！」
隨希美帶頭一呼，三人開始實地演奏。
「天啊……稍微作點改變，印象就差這麽多。」
加強架式的效果遠超乎想像地顯著，使我確信lien de famille這個樂團又踏上了更高的舞台。
大家都好棒啊。我從沒想到變化會這麽大。由於三人都有強烈的上進心，摸索任何進步的可能性，才會發現可以從改變演出架式下手。
這一定是因為，小潤她們都懷著明確的夢想來麵對音樂。
可以感覺到，自己越來越接近能助我突破現況向前進的關鍵了。
【3】
「hibiki！來得好啊！居然會主動說『想見我』，你終於想起自己真正的另一半是誰了呢！」
我在小潤等人的臨時練習結束後聯絡霧夢，來到了她寄宿的地方。
因為我按捺不住想和更多人聊聊的衝動。
「恭喜貴龍大人！這樣我也能成為真正的情婦了！」
「……小心我把你丟出去喔。」
霧夢和相江都十分歡迎我的來訪，笑咪咪地請我進房。對於話題又往奇妙方向轉，我早有心理準備，就挑重點時刻發動無視技能閃避吧。
我以「誠摯麵對夢想與目標」為題自省時，腦中忽然浮現霧夢的容顏。霧夢在繪畫上的知名度之高，我完全沒得比。盡管我的音樂和她的繪畫無法直接比較造詣高低，但至少我認為她早已超越業餘領域。
是什麽讓她小小年紀就達到那麽高的水準
？天賦異稟？抑或是熾烈熱情使然？假如兩者都有關，那麽她的力量是從何而來？
我可以感覺到，霧夢心中沒有一絲迷惘，那就是我們最大的差異吧。做事老是在迷惘的我，想知道霧夢看見的是怎樣的世界，幫助我做出抉擇，下正確決定。
「霧夢啊……你應該是想當職業畫家吧？」
「沒有，完全不想。」
「咦！」
她的回答簡潔到我差點從座墊上滑下。她的確與印象中一樣沒有迷惘，可是答覆卻完全不同於預期。
「你不是畫得很好嗎？」
「是很好啊。我知道我畫得很好，可是天底下沒有畫得好就一定要拿它當工作的道理吧？」
「要這樣說……也是沒錯啦。」
霧夢說得正確無比，但我不由得感到惋惜也是事實。說句自私的話，我對於霧夢的才能無法在世界上發光發熱的未來，多少有點近似失落的感受。
「你很喜歡畫畫沒錯吧？」
「那當然啊，還會忘我到畫上一整天呢。可是，我不打算拿畫畫當工作。當成工作，大概就不能隨心所欲地畫，好玩的事就要變無聊了。與其這樣，我不如繼續畫自己喜歡的圖就好。」
「…………」
這番話使我感到豁然開朗。或許真是這樣。對一件事的熱愛，與期望以它為工作的熱愛之間，不盡然能畫上等號。
也有因為熱愛而不納入就業考量的可能啊……
我當然不會盲從別人的觀念來決定自己的未來，但我似乎不必將「絕對要以它為業」這種強迫性觀念套在音樂上。
我麵對音樂的態度，或許再開放一點會更好。這麽做應該不至於辜負音樂或小潤她們給我的救贖吧。
今天來找霧夢真是找對了。我把認真麵對音樂這件事看得太重，反而局限了視野。
「再說，我的夢想不是畫畫，而是當hibiki的新娘啊。我會用島上的香油錢箱養你，所以你不用工作也沒關係喔。就不要擔心錢的問題，把那幾個小矮人全部忘光光，一生隻為我作音樂吧！」
「現在還會附送我這個小妾喔！」
「柚葉！我真的會把你丟出去喔！」
話題又開始偏了，讓我苦笑著愣在一旁。不過她們不受限的思想，或許就是我所缺少的組件也說不定。
因為不曉得該怎麽辦，也就等於怎麽辦都好吧。
?
「咦，響，你來接我啊？」
「嗯，我來接你。」
最後，我在天色開始轉暗時前往櫻花打工的麵包店後門，等她下班。不久後，櫻花踏著輕盈腳步出來。
「我隻是說好玩，結果你回答得那麽肯定……」
櫻花搔著臉頰別開視線。起初以為惹她不開心，但從表情看來並非真的生氣，我也就放心了。
「我想跟你聊一下，可以跟你一起回小翅膀嗎？」
「嗯，當然可以。走吧。」
獲得允許後，我便和櫻花並肩走，將今天一整天的事和自己的迷惘全告訴她。
自己能為孩子做些什麽。
為了找出解答，自己該如何麵對音樂。
麵對孩子們的夢想時，自己作了怎樣的夢。
那全是雜亂無章、青澀、模糊的想法，可是櫻花沒插嘴也沒發問，不時應我幾聲，默默聽到最後。
「其實，我還滿羨慕你的。」
「咦，我嗎？」
「嗯。因為我還沒有找到將來特別想做的事情嘛，連想迷惘也沒有可以迷惘的題材，所以很羨慕你有『音樂』這種可以煩惱該不該將其視為工作的目標。比起毫不猶豫地直線前進，像你這樣可以為一件事那麽煩惱，其實是更有熱情吧？我是這麽覺得啦。」
會迷惘、苦惱的人更有熱情？也可以這麽想嗎？
「……謝謝你這樣說。」
我不知那是否正確，但可以肯定的是，她的話給了我很大的力量。
身邊每個我所重視的人都擁有堅強的意誌，以各自不同的方式教導我何謂人生。
而每一樣，都成了我無可取代的財產。雖不知這樣想過了多少次，我仍然無法不為這份喜悅感動。能認識大家真是太好了。
「我畢業以後該怎麽辦呢……隨便啦，現在急著想這個也沒用。」
「想升學嗎？」
「我暫時是這樣打算，不過還想多考慮一下。畢竟是會給神父添麻煩的事嘛。」
「正義大哥應該不會嫌麻煩吧。」
「嗯……這我也曉得。」
櫻花微笑著仰望夕陽。他們對彼此的了解當然不需要我多說，可是我現在相當肯定正義大哥會怎麽想，實在很難不說出口。
「……在麵包店工作，還不錯。」
有點唐突地，櫻花如此低語。她前不久才說沒有沒有可以迷惘的題材，但其實也不完全是那樣吧。就隻是沒有明確到能拿出來談而已。
櫻花心裏一定也有很多迷惘和苦惱。
「和光小姐的店真的很棒呢。」
「嗯，起初我對工作完全沒興趣，可是現在大概不會那麽想了吧。嗬嗬，到時候該不會還要接下她的招牌吧～誰教她好像沒辦法結婚。」
「啊～你很過分耶。」
話雖這麽說，我卻不小心笑出來了。這件事可不能讓和光小姐知道。
「沒有啦，開玩笑的。她是會讓石油大王一見鍾情的人呢……搞不好我在這邊笑她，自己才是真正沒辦法結婚的那個呢。」
「你結婚以後，應該會是個好太太吧。」
「……………………咦？」
櫻花停下腳步，說不出話。
這時我才發現，我說了非常深入禁區的話。
要結婚，櫻花先得有個對象才行。
「你真的……那樣想？」
她眼神認真地這麽問來，一副不許我裝蒜或虛應敷衍的樣子。
「真的。」
心跳快到胸口都痛了。
「…………你敢保證嗎？」
麵染夕暮的櫻花向前一步，直視著我問。
這或許是我人生中數一數二的大場麵了。察覺到這一點，使我一時爬不出沉默的泥淖。
「…………………………」
「…………………………」
默默相視的我們身旁，似乎已經有三輛車經過。實際時間大約隻有一分鍾，感覺卻像僵持了一個小時。
——突然間，櫻花放鬆緊繃神情，微笑了：
「開玩笑的……當我沒說。再說要是偷跑，會惹別人生氣。」
「啊……」
我茫然望著櫻花轉過身，留下我離去的背影。
說不定，我錯失了人生中千載難逢的關鍵時刻。
「不要慢吞吞的好不好～孩子們都饑腸轆轆地等我回家耶，神父也是。」
「對……對不起！」
見櫻花以滿麵笑容催促，我趕緊跑上前去。
或許我是錯失了機會，可是不必沮喪。因為我相信，那不會是最後一次。
「響，你要不要也打工看看？春假就快到了，找個短期的來做吧。」
櫻花已完全恢複平時的氣氛，對我這麽問。或許她是為我好，不想讓尷尬氣氛流連在我倆之間。於是我決定別重提舊事，若無其事地回答問題。
「再去你們那裏嗎？」
「那樣我當然是歡迎啦，不過我覺得，找一個能把夢想看得更清楚的比較好。」
「我的夢想……」
櫻花的意思是要我航向未知，見見「外麵的世界」。
「也對。我會認真考慮。」
我注視著逐漸西沉的夕陽，用力點頭。