「唔……」
這天睡醒的感覺糟透了。剛起床太陽穴就抽痛，腦袋仿佛裹上一圈熬夜過後那種黏膩的沉重。
最近都是這樣，隻有輕重之別。睡前或夢中，我都在為無解難題反複苦惱，得不到徹底的休息。
讓我這麽憂慮的，當然就是她們六人的現況。
小潤、希美、小空、胡桃、相江和霧夢雙方互有不滿，過著一個烏煙瘴氣的暑假。
如果lien de famille和dragon≒nuts還是以前那種對立法，我大概不會這麽頭痛。但這次有點不同，每個人之間都有剪不斷理還亂的問題。簡直像釣魚線隨便收一收，結果把整盒釣具纏得亂七八糟。
「小翅膀那三個感情還是一樣好啦……」
她們感情穩固，在教堂的練習都很順利，隻是表情都沒什麽光彩。雖然嘴上說絕交，但她們心裏應該沒有真的老死不相往來的想法。
「果真不想個法子不行啊……」
直覺告訴我，這種事急不得。吵架所受的傷，需要一段時間來愈合。然而我怎麽也無法忽視那顯然步步接近的「期限」。
這個期限，就是兒童鬥樂祭的初選報名截止日期。
時間還不趕，若現在就開始製作試聽帶，可以做得非常輕鬆。
不過有件事非得在那之前解決不可。那就是決定讓她們六人合璧，還是照舊三三分兩團進行。
暑假最初幾天，她們體驗了遠征東京展演空間，和reinhold樂團對決。當時，展演空間老板艾略特先生建議我說若想登上兒童鬥樂祭舞台，就應該六個人組成一團。這對我來說，是遙不可及的夢想。
話雖如此，她們六個也曾都點過頭。不是為了對抗，而是同意手牽手合力作戰。這變化讓我打從心底感動，赴湯蹈火在所不辭。
……到頭來，夢想還是與現實有很大一段差距。
「我還不想放棄。」
說不定我也有錯。鬥誌高過了頭，沒有察覺到起初的小小嫌隙，一回神已經是無法挽回的大片龜裂，這也不是不可能。
如果可以重來，我不會拒絕。我不否認她們可能還是會變回三人三人的樂團，但我實在無法這麽快就放棄曾經築起的夢。
要知道，那些孩子們六人合奏的音樂實在是無比閃耀。即使在連個模糊輪廓也沒有的現在，光是想象就足以讓我目眩神迷。
我隻是單純想看她們同台演出而已。
沒有任何更強烈的動機。
還早得很。我要跟她們周旋到底。行動要低調但果決，不能有一點迷惘。
?
「早啊，胡桃。」
一進更衣間就見到光溜溜的妹妹。
即使發生那麽多事，我和胡桃的日常生活依然完整無缺。或許在這個一天比一天苦惱的日子，每天不可少的晨浴時間對我是一天比一天重要。
「你好慢喔。雖然是夏天，我都等到想穿回去了。」
「抱歉抱歉，我馬上準備好。」
我對用雙手遮掩身體中線的胡桃道歉。話說……她的動作最近好像變得不太一樣。說穿了就是以前遮都不遮，現在開始會稍微遮一點。是因為年紀到了嗎？
這樣比較不會不知道眼睛要往哪擺，讓人安心多了……是嗎？喔不，我的跳躍性思考反而會覺得她因為「遮掩」的動作在害羞，讓我這個作哥哥的不知如何是好。
無論如何，我可能都需要對她說「我不要再跟哥哥洗澡了」的那一天做好一定的心理準備。
屆時我一定會覺得十分失落吧。不是下流的那種，真的不是。
「呼～」
我和最近的自己一樣懷著各種心事，心不在焉地清洗身體，泡進浴缸。胡桃跟著坐到我雙腿之間，仰著頭看我。
「哥哥，你還好吧？你好像常常半夜叫來叫去耶。」
「咦？你房間都聽得到？」
驚訝之餘，我心中湧出一股歉疚。我知道最近經常作惡夢，說我會說夢話並不意外，但沒想到聲音大到能傳到隔壁。
「不，沒有那麽大聲啦。我房間聽不到，放心吧。」
「這樣啊，那就好…………咦？」
那胡桃究竟是怎麽知道我睡著以後什麽樣？這好像不是能裝作沒聽見的事。
「……對不起，是我們的關係吧。」
我實在很想追問，可是胡桃的苦笑使我不得不先把話吞回去。我們這幾天都有意無意閃躲這個話題，結果是胡桃先提起。
「我作惡夢不是誰的錯啦。要說的話，搞不好是我熬夜的關係。不過……該怎麽說呢。我為了樂團的事傷透腦筋又整理不出個所以然，弄得很頭痛是真的。」
我小心地說，不讓胡桃覺得我有責怪她的意思。而她稍微縮起肩，在浴缸裏激起漣漪。
「抱歉把你牽連進來，可是我這次真的不能讓步。哥哥你應該懂吧？」
「嗯，我懂你的心情。」
「是喔……太好了，謝謝。」
這次不如以往那麽容易，就是因為平常會站出來調停的人也都堅持自己的觀點，而且每個人都有其道理。
「……不過老實說，我也能體會希美和小空的心情。」
「………………」
lien de famille的節奏組和胡桃意見相左。如今聽她說出來，我還是不太能相信這個事實。
「我也沒想到會有人對我做那種莫名其妙的要求……可是！叫我隻用右手彈也未免太過分了吧！那有沒有我都沒差嘛！」
兩人介意的點是五個人一起演奏的音數太厚重，有音域衝突過大的疑慮。對當時的試作曲而言，這個指摘的確是切中要點。
我想，她們倆都很想實踐與reinhold的隊長淺上莎莉聯合練習所獲得的省思。音數太厚重，有時會模糊整首曲子的輪廓。
「別這麽說嘛，怎麽會沒差呢。就算隻是加一點裝飾性的電子音，編曲的範圍就能擴大很多……」
「我才不想當裝飾！我也不是想出風頭，可是我練琴到現在不是為了隻當陪襯而已……」
「………………」
我低頭看著胡桃把嘴浸到水裏吐著泡泡，說不出話了……我也不是不懂胡桃的心情啊。首先，最該退居裝飾的樂器並不是非鍵盤不可。如果有這樣的觀念，純粹就隻是先入為主地認為主角就該是弦樂器而導出的結果。
「你也很重視六個人第一次做的新曲嘛。」
「那當然。剛才也說了，我不是想出風頭，隻是想用自己能接受的演奏，作自己能接受的曲子而已。但是……」
胡桃說不下去，又把臉泡進浴缸裏。這個命題真的沒有唯一正解，我也始終找不到答案。
然而，現在像這樣和胡桃對話給了我些希望。胡桃的用詞還不是過去式，她是用現在進行式說她「想作自己能接受的曲子」。從這點來看，這團亂絲應該還有辦法理順。在繃斷之前，我還有機會。
?
「呼啊。對不起，讓胡桃失望了。」
「可是我們也不是想欺負她啊，也不是在耍任性。我是有把團隊合作放在心上，希望她和小空一起在後麵穩穩撐住耶。」
「我能了解你的感受……」
剛到小翅膀討論沒多久，我就為自己的優柔寡斷感到可恥。
不過，「雙方心情我都了解」是百分百的真心話。希美和小空無疑是想為彈奏主旋律的樂器騰出演奏空間，我還想建議她們等曲子編得差不多以後，可以找比較空的部分不時表現一下。
「哇喵。雖然三個人演奏的時候
，想辦法不讓聲音聽起來太單薄很辛苦，但人數變多以後也是很辛苦呢……」
小潤緊抱著她的愛琴duo-sonic，頭慢慢垂下去。的確，她們在這段暑假數次痛切體會到樂團演出不是單純的加法。比如說以十為上限，不足時會覺得不夠，但塞到十二、十三也不會變得比較好。裝飾不能過多或過少，必須以調整得剛剛好為目標才行。
就這點來說，一個人搞桌上音樂時就沒什麽好迷惘的了。一切我說了算，覺得哪部分多餘就大刀闊斧地砍，甚至減少音數本身也無所謂。
然而當人數來到六人時，這種事可不會自然而然就分配好。每個人都會有自己的主張，就算每個都是正確答案，全部加起來也可能變成錯誤一場。
但反過來看，這也是實際樂團的爆發力所在。憑一己之力所想不到的空前創意，肯定都是來自於不同主張的人們所激蕩出的化學反應。搖滾樂史就是最好的證明。
「小潤和柚葉也吵架了呢。」
「呼啊。好難得喔，要下七月雪了。」
「我、我們沒有吵架啦……！對、對不起。」
「別在意，這完全不是需要道歉的事。你願意表明自己的意見，我還替你高興呢。」
見小潤惶恐得頻頻道歉，我摸摸她的頭。沒錯，至今這些爭相辯論並非與小潤無關，她也是當事人之一。以前的她說不定都會默默吞忍，這次卻坦率說清楚。這件事讓我又驚又喜，甚為感動。
「你真的長大了耶～好棒好棒。」
「哇喵。小希，不要把人家當小孩子啦……」
「潤潤雖然有長大，不過還是小孩子喔。」
小潤對揉臉逗她的希美擺點臉色，小空則不解地歪起了頭。多半是兩人所說的「小孩子」定義上嚴格說來略有不同吧……現在先不管這個。
「既然小潤都鼓起勇氣主動說她想唱自己作的那一段旋律，我覺得不應該隨便忽視，而且這樣也應該會讓曲子本身有更好的變化喔。」
「嘿、嘿嘿嘿。響哥哥這樣說，我好高興喔……那是在我心裏突然就冒出來的旋律，所以我很想自己來唱這一段。」
「希美也讚成。柚葉說想和你交換也是出於體貼，也不是想跟你搶吧。」
「就是啊……邊唱邊彈，能彈的東西就少很多……」
「我很喜歡潤潤的歌，也很喜歡潤潤的吉他，真傷腦筋。」
這也是一個非常難以解答的難題。小潤演唱時，吉他就會變成以按和弦打節奏為主，但這樣很難用相江彈的中音吉他來彌補。中音吉他音域在吉他和貝斯之間，在兩者皆有的樂團裏，工作將是以加強音樂層次為主。
如此一來，由相江擔任主唱兼節奏吉他，小潤專心負責作主奏吉他引領全局才比較有效率。
……可是總覺得真的有些東西讓我無法這樣要求。我完全沒有偏袒小潤的意思。不知道怎麽說，有種曲子也在企盼小潤來主唱的感覺。
相江恐怕也有這樣的直覺，所以一點也不堅持己見。然而看樣子，每當編曲受阻時……她心裏總會有不如就讓她來唱的想法，很是掙紮。
「阿響，我們到底該怎麽辦才好？」
希美不知所措地看來。我不曉得怎樣回答才對，但這時我在希美身上感到今早胡桃那樣的感覺。
「希美，其實你還是想要六個人一起上台吧？」
「啊……！」
希美慌忙捂嘴，不過事情已經明顯到不容否認了。假如她依然執著於對罵時說的「絕交」宣言，壓根就不用為六個人如何演奏來煩惱。
「……那時候我是真的很火大才會那樣說，可是如果半途而廢，我一定會很悶。雖然我們六個一起做的曲子完全是才剛起步，我也覺得真的很有希望。」
「呼啊。我也覺得那絕對會變成很棒的歌。」
「我也一樣……響哥哥，我們還是想再一次和胡桃、柚葉跟小梅她們一起認真做好這首歌。」
三人真摯的眼神令我頭點得毫不猶疑。她們都這樣說了，我當然是沒什麽好多嘴。
打鐵趁熱，今天就來跟另一組談談吧。
?
「不好意思。」
「咦。歡迎啊，貫井。來買東西的嗎？」
「不是，我——」
「要不要買廉價sim卡？可以省很多電話費喔?」
一進由奈姐的店，她就笑容滿麵地向我兜售。她的品項又拓寬了。
「不、不了，我已經在用廉價sim卡……」
「嘖，沒跟到風。那你今天要找什麽？」
不買東西這種話，實在很難說出口。
「…………呃，那我買這個伏尼契手稿的貼紙好了。」
「有眼光喔！那是我今天才進的呢！」
不小心收了一張不曉得到底有什麽用途的貼紙了。
「240圓?」
而且有點貴，剛好在難以退回的邊緣。
「小梅和柚葉都在樓上喔，去吧去吧。」
「謝、謝謝……」
由奈姐明知我目的還硬要推銷的味道十分濃烈啊。最近我開始覺得她的生意手腕其實比起初的印象還要好。
不過她的店還是一樣冷清就是了。
到底是哪裏不好……地段嗎？
我一邊雞婆地替由奈姐煩惱一邊上樓，敲我要打開的門。「好～請進～」門後很快就傳來相江的聲音。
「打擾了，我是……響！」
鼓起勇氣扭動門把，隻見房中央不知為何有個充氣泳池，脫光玩水的相江和霧夢赫然映入我眼裏。
插圖p029
「對對對對對、對不起！」
我趕緊關上門。沒想到會有這種陷阱……
『不、不好意思！我以為一定是由奈姐！』
在我背對門調整呼吸時，門後傳來乒乒乓乓的慌亂聲響。真的是很對不起……
『貴龍大人！先穿好衣服吧！』
『咦，為什麽？』
『因、因為貫井來了呀。』
『又沒關係，這樣剛好啊。叫hibiki一起來玩嘛。』
『啊，說得也對喔。當情婦的罪惡感害我不小心慌張了。』
糟糕，門後的對話危險得不得了。
「貫井，抱歉讓你久等了。請進請進。」
門喀恰一聲打開，相江探出頭來。在小麥色肌膚的映襯下，白色背心的線條格外耀眼……啊，不對，那是曬痕。她沒穿衣服啊。
「拜托你們把衣服穿起來！」
我動手關門，隔牆下跪。光是這樣說服她們，就耗掉我好多時間。
「進去嘍……」
我應聲進房，相江換上了粉紅色背心和黑色小短褲，霧夢不知為何卻是穿學生泳裝……總比全裸好，算了。
「不好意思喔，貫井。房間剛玩過水很亂，請多包涵。」
「是沒有很亂啦……由奈姐還準你們在房間玩水啊。」
我再次為盤踞在房中央的充氣泳池傻眼。雖然她們有鋪塑膠墊防水，但這樣納涼也太猛了。
「由奈也沒事就會來喔。」
「其實三十分鍾前還跟我們一起玩呢。」
不愧是由奈姐。話說真是好險，要是早來了點，有可能發生更嚴重的慘劇。
「所以hibiki，你來做什麽？要帶我去入籍嗎？」
「不，並沒有。」
「……回得真幹脆。不稍微害羞一點會讓人誤會喔。」
問她是能誤會些什麽好像會沒完沒了，我便裝作沒聽見，開門見山地直說正題。
「今天我來為的不是別的……就是六人樂團的事。」
「……啊？還說這個做什麽？我們已經絕交了啦，絕交了。」
拿浴巾擦頭發的霧夢冷冷地說，但臉色顯得有些躊躇……大概吧。有這種感覺。其實看不太清楚，大概吧。
「貴龍大人，不要這麽說嘛。貫井這麽替您擔心耶。」
相江那邊……嗯，沒有錯，對六人樂團仍有深深的不舍。不過她本來就對這件事很樂觀就是了。
「絕對不要。我已經徹底受夠她們了。」
「……那個，話說霧夢是在生什麽氣啊？」
「當然是她們完全沒在聽我說啊！給了建議都不理我，還說什麽畫畫的人乖乖閉嘴等曲子完成就好了耶！哪有這樣的！我也是樂團裏的人，發表意見的權利應該都一樣才對啊！既然要這樣歧視我，不如我自己退出！」
霧夢扠手挺胸地控訴。了解，原來是這麽回事。每個人的意見衝突來衝突去，一不小心就漏了這部分。
這麽說來，該回答霧夢的話是十分單純。
「真的很對不起，你說得完全沒錯。我絕對會要她們改善，希望你能再給她們一次機會。」
我代表她們低頭道歉，而霧夢看開了眼，似乎很意外。
「……還以為你會訓我說不要任性，要跟其他人好好協調呢。」
「當然是需要協調，可是要六個人都平等才協調得起來嘛。如果因為負責的部分特殊就完全不理會你的意見是不對的，更糟的是我還完全狀況外，這絕對要改進。我向你保證。所以，拜托你再給她們一次機會。」
「我、我又不是在怪hibiki……好、好吧，既然你會要求她們不能忽視我，那就……」
「你是答應了嗎！」
「我還沒答應喔！……不過，如果隻是積極檢討可行性的話……也不是不行。」
見到霧夢臉紅噘嘴地這麽說，我和相江都笑開了嘴，相互稱慶。
「太好了！如果就這樣結束了，我一定會很後悔。真的好想再來一遍喔。」
「就是啊，我也是這麽覺得……可是，如果隨隨便便就把你們全湊在一起，恐怕又會是同樣的結果，所以我需要一點時間作準備。」
「也對，之前討論了那麽久也找不到正確答案，氣氛弄得愈來愈糟……」
就像霧夢的控訴那樣，當症結明確時，解答大多是相當單純，問題隻有要不要那麽做而已。
不明確的時候就——
既然曉得「大家心裏其實都想一起演出」，我也希望能朝這條路線前進。但事實顯示，我還缺少很多片拚圖。
?
「嗨，響。辛苦啦。」
「櫻花！怎麽了？」
剛出由奈姐的店就撞見櫻花，嚇我一跳。黃昏的橙色光線，讓她兩條馬尾仿佛融入天空。
「我打工回來以後，小潤她們跟我說了你的事。我看你最近好像很苦惱，所以就……那個，這算是勞軍？」
說完，櫻花拿出菠蘿麵包和草莓牛奶。
「哇……謝謝，我不客氣嘍。」
我當場撕開包裝膠帶，大咬裹滿糖衣的圓滾滾麵包，再吸一口草莓牛奶。甜浪一波接一波，使幸福的感受在我腦中泛濫。
「不愧是名店，真好吃……」
「這是我們店這個月的人氣王喔～不管怎麽說，麵包這種東西還是王道最強呢。」
在櫻花打工的麵包店，賣得好的都是名副其實，保證好吃。她特地留給我，真是感激不盡。
對了，櫻花穿的是高中製服。打工時也確實遵守校規的乖巧，和她沒換衣服就直接從小翅膀過來的喜悅，令人不禁莞爾。
「怎、怎樣？不要盯著人家看啦……會害羞耶。」
「對、對不起。」
我急忙追上轉身離去的櫻花，比肩同行。蟬聲介入我們的沉默。不知該聊什麽才好的我，卻不介意這種時刻。
「響啊，明天要不要出去玩一下？跟我去釣魚？」
「……釣魚？」
「對。可以吧，來嘛。」
櫻花帶著直爽笑容抬頭看來。我對她的邀約單純地感到高興，但無法抑製別種憂慮在我腦子深處蠢動。在這個情況下真的能答應她嗎？
可是，同時我又覺得櫻花不是不懂。她是在明知我在苦惱些什麽、在原地掙紮還裝作若無其事，邀我出去玩。
她一定是為了我好，希望我去散散心吧。
「……嗯，好吧，我跟你去。等不及了。」
那就沒必要猶豫怎麽回答。我大大微笑，對櫻花點了頭。
「太好了，這樣我就放心了。」
櫻花突然吐出好大一口氣，還輕咬下唇。說不定很怕被我拒絕……不，甚至是惹我生氣吧。
一這麽想，我就非常慶幸自己答應了她，也重重吐了口氣。
?
「呼啊……超想睡的。」
我們在首班車還沒發的時間約在車站見麵。為了整天都用來釣魚，今天特別早起。在清晨時段，夏季的陽光也很溫和，全身充滿愉快的心情，甚至令人忘記背上行囊有多沉重。
天氣好，風不強。難得出遊的日子能遇到這樣舒適的早晨，真是太棒了。
「久等啦！對不起喔，我慢了。」
「早安，櫻花。沒關係，我也才剛到，而且電車還要一段時間才開嘛。」
我到了以後幾分鍾，見到櫻花小跑步過來。白襯衫下擺在腰際打個結，時髦又帥氣。
「這樣啊，那就好。那我們趕快出發吧。」
「好哇。對了，我還沒問你今天要去哪裏吧？」
「這個嘛，我們現在才要決定。地點會隨要釣什麽魚而改變。」
「這時候有什麽魚好釣？」
「其實種類多到很難選。海鱸不錯，要釣之前那種會遠征南洋的青背魚也可以。在行家比較愛的地方，是牛鰍最多的時候。」
「牛鰍是一種臉有點怪，長得扁扁的魚嗎？」
「對對對。雖然外表醜醜的，可是很好吃喔。尤其這個時候最肥美，人家叫它『夏天的河豚』呢～」
河豚我是沒吃過，但能感到那是最高級的讚賞。
「是喔，這樣好難選……你自己最想釣哪一種？」
「這個嘛，我想給你決定耶。我也是很猶豫，不曉得選哪種才好。我剛講的哪種都可以。」
要是給我選了卻釣不到，壓力好像有點大……不過在這裏糾結太久也隻是浪費時間。好，那我就鬥膽選一個吧。
「那麽……我想釣牛鰍。沒看過活的，所以比較有興趣。」
「收到！那就決定釣牛鰍嘍！」
櫻花一個字也沒反對，幹脆地點了頭。總之是做了正確的選擇吧？
「可惜沒辦法在日出的時候釣。」
搖晃的電車中，我望著窗外日頭漸高的景色苦笑。據說清晨是最容易上鉤的時候，可是必須搭電車的我們沒機會趕上。當然，這種事我們都知道。
「是啊，沒辦法的啦。等高中畢業能開車以後，自由度就不一樣了，在那之前先忍一忍喔。」
「啊，你已經準備要考駕照啦？」
「考起來放也沒損失嘛。那你呢，不想考嗎？」
「想都沒想過。不過也對，有空的時候先考起來比較好。」
「……那麽，等你想考以後，我們一起上駕訓班吧。」
「可以嗎？嗯，這樣我就好想考了！」
「還久得很啦～可是……既然你願意，那我們約好嘍。」
「嗯，約好了。
」
「……好耶！」
「咦？」
「啊，沒什麽啦！我隻是想說，一起上的話油錢比較省啦。哈哈哈。」
呃……不是在聊考到以前的事嗎。不過我姑且將這種不識趣的吐槽吞了回去。
這樣好像能讓幸福的時間維持久一點。
悠閑風景中，我和櫻花在長椅上肩並肩，隨電車搖晃。旅途頗長，我們也不是一路聊個沒完，偶爾不約而同沉默下來，從窗外尋找話題。
到現在，我還是有點不知所措。不過這樣的笨拙，或許也是我和櫻花這段彌足珍貴，希望能天長地久的關係中不可或缺的一部份。
?
「第一站到嘍！」
櫻花兩隻腳一起跳上靠海的月台，我也跟著走出車廂，潮水的芬芳立刻迎麵而來。
「好清幽喔，不錯。」
「清幽到連景點都沒有啦～不過人少也好釣魚，我很喜歡這裏。最好先在便利商店多買一點飲料喔，到釣場就什麽都沒有了。」
「知道了，我會記得的。釣場很遠嗎？」
「走路十五分鍾吧。不過，在這裏還要做一個選擇。」
「選什麽？」
「牛鰍通常會跑到河口一帶，而這裏走得到的河口有兩處，距離都差不多。」
是喔，這樣就傷腦筋了。櫻花下不了決定，就是因為兩者沒有明確優劣吧。
「所以啦，響。你來決定在這個路口走左邊還右邊。」
「咦？……我已經選目標了，釣場換你選吧？」
婉拒不是因為客氣，而是我認為櫻花應該也會覺得這樣比較好。結果她在胸前合掌，抬頭看我說：
「拜托，你來選嘛！」
「好、好吧……那就右邊。」
我不禁立刻回答。那樣看我又那麽靠近的破壞力使我根本無法抵抗。
反正也隻是二選一，不會造成什麽困擾吧。我不再多說，先到路上的便利商店去，再往海邊走。
「好棒喔，像包場一樣耶，櫻花！」
一會兒後視線豁然開朗，河口延長線上的長長堤防映入眼中。沒有其他人，看來我們最早到。
「……對呀，這樣就有很多點可以試。」
我難掩興奮地回頭，卻見到櫻花的反應似乎慢了一拍。她很快就笑著那樣說，所以可能是我的錯覺，但還是覺得有點怪。該不會是有什麽問題吧？
嗯……也對。
回頭想想，我發現一件很單純的問題。現在放暑假，都沒人來釣魚也未免太奇怪了。除了走狗屎運以外，隻有一個可能。
那就是天沒亮就來這釣魚的人，全都已經死心走人了。
怎麽辦，要不要趕快認賠，到另一個河口去？可是時間寶貴，剛來到自己選的地方就反悔也太優柔寡斷。
「響，怎麽啦？快走快走！」
櫻花開朗地呼喚杵著不動的我，表情完全沒有想回頭的樣子。
「……抱歉，馬上過去！」
好，那我也舍命陪君子。又不是一定沒有魚，凡事都得先試試才會知道結果。
我斬斷迷惘，快步跟上櫻花。既然都跟櫻花跑這麽遠了，一定要釣出個好成績，充實地過一天。
?
結果這決心反而立起了反旗。
「都釣不到耶……」
都到中午了，我們的保冷箱還是空空如也。
「別急別急。本來就是苦戰，能釣到一條就很棒了。」
櫻花笑出一口白牙安慰沮喪的我，那開朗的表情暫且補滿了我的hp。
「好吧，我就跟牛鰍纏鬥到最後……！」
「有鬥誌是很好啦，不過要不要先休息一下？……那個，其實我有帶這個。」
她放下釣竿，往自己的行囊走去。
「啊……」
訂正，我們的保冷箱隻有櫻花的有裝東西。她從裏頭拿出一個小巧的餐籃。
「我有做午餐喔，也有你的份……要吃嗎？」
櫻花顯得有點沒自信，但我當然不會有半分猶豫的餘地。
「當然要！超開心的啦，謝謝！」
「嘿、嘿嘿嘿，太好了。那……」
櫻花坐到我身邊，打開餐籃，裏頭裝的是五彩繽紛餡料的炫麗三明治。
「好棒喔！不騙你，看起來真的很好吃！」
我實在好感動。料這麽多，看就知道很用心。能受到這樣的款待，真是太幸福啦。
「那你要起得很早吧？做這個很花時間的樣子……」
「沒、沒有啦，有的可以前一天先準備好，而且我也不知道實際吃起來口味怎麽樣……」
她似乎很緊張，別開視線摳摳臉頰……那我就厚起臉皮，趕快試吃吧。
「那我可以吃了嗎？」
「好、好哇！當然！喜歡吃哪個就拿！」
得到她同意後我看了看，挑選有雞蛋沙拉和小黃瓜的三明治。經過保冷箱冰鎮後的三明治摸起來涼涼的，蔬菜又很脆，能在夏天的戶外吃這麽清涼的午餐，真是享受得可以。
「我吃嘍……啊唔。」
我克製不住，咬一大口。土司很快就化開，香濃蛋黃和黃瓜的點綴在口中交纏得恰到好處。
「好吃耶！真的很好吃耶，櫻花！」
「真、真的？太好了……」
櫻花打從心底鬆了口氣般，雙手按在唇邊。這樣的動作，讓我心中的感激之情更深了。
「哎呀～光是能吃到這個三明治就沒白來了。」
「太誇張了啦……那個，土司的部分也好吃嗎？」
「當然啊！跟料搭配得剛剛好。那是店裏賣的吧？不愧是和光小姐烤的呢。」
「其實啊，那些土司……是我烤的。」
「是喔！」
我真的好驚訝。要是她沒說，我肯定會以為那是店裏的東西，想不到也是她自己做的。感激都要滲進骨子裏去了。
「櫻花，你肯定有烤麵包的天分。我想這對你很重要，所以我認真跟你說，這樣的三明治不管是誰都會願意付錢買。如果你每天都做這個給我吃，我每天都會光顧。」
「……響，謝謝喔。」
我繃緊嘴角誠懇地說，櫻花盡管害羞也直直看著我，慢慢地輕輕點頭。
「哎呀～真的好好吃喔。謝啦，櫻花！」
「也謝謝你吃光光喔！我還有冰紅茶，要喝嗎？」
櫻花這次是從包包拿出水壺給我。受不了，周到成這樣都讓人不曉得要用什麽話來感謝了。
「啊～太幸福啦。真希望這一刻能永遠持續下去。」
我接過茶潤潤喉之後情不自禁地這麽說，而櫻花露出虎牙，賊笑著盯著我的臉看。
「好哇，那以後暑假你就每天陪我釣魚野餐吧？把麻煩的事全都暫時忘掉。」
若有所指的話讓我聽得很錯愕，看著櫻花啞口無言。
「這……」
「開玩笑的啦。我很清楚你沒辦法這麽做，不用擔心。不過我想告訴你，選這條路也沒關係。我隻是想說，就算你這麽做，至少我不會生氣。」
「選這條路，也沒關係啊……」
這句話在我心中勾起莫名的疑問。
「好啦，既然肚子填飽了，就開始打下半場嘍～！」
櫻花大聲拍掌提振士氣，重握釣竿。我也跟著站起，再度站到她身旁。
「謝謝喔，櫻花。你邀我來釣魚，是為了鼓勵我吧？」
「嗯～也是沒錯啦，但也不隻是那樣而已。當然一部分是我自己單純想釣魚，然後……」
「然後怎樣？」
「……我要暫時保密。剩下的答案，你就去問魚吧。」
「這樣啊……那好吧。」
既然她都這麽說了，我無論如何都要釣出成績才行。
?
結果這決心反而立起了反旗。
「啊～真可惜。響，已經很晚了，放棄吧。」
「那……好吧……」
到頭來，我們整天下來竟然掛蛋。魚咬住我們假餌的事一瞬間也沒發生過。
想不消沉也難。如果隻是沒釣到，我還不會那麽在意，可是今天有很多讓我覺得該負責的地方。
「櫻花，對不起。我真的不知道該怎麽跟你道歉才好。」
「咦？你要跟我道什麽歉？」
收拾行囊，邁向車站之際，我忍不住低頭道歉。
「因為說要釣牛鰍的是我，要來這條堤防的也是我。如果選其他的，搞不好就有收獲了。」
「是啊，搞不好會有。」
「唔……」
她的同意讓我傷害倍增。我抗壓力真的很差。
「可是啊，這不是你的責任。」
「呃，可是……」
「不是你的責任，因為是我要你選的耶。所以我也有責任。決定的人，和要求作決定的人責任一樣大，所以呢……當有人請你作決定的時候，就幫他決定吧。因為那絕對不是把責任全部推給你的意思。」
……我立刻察覺到，櫻花講的不單純是釣魚的事，而是替很多人說出放在心裏的話。
櫻花想說的是，遇到沒有答案的問題卻受人之托，非得交出答案不可，而對方也對你有此信任時，就幫他決定吧。那不會是自作主張的決定，而是「大家一起選擇的答案」。
這樣的決定，說不定能幫到孩子們。
「櫻花。」
「嗯～？」
「……釣魚好深奧喔。」
「你終於發現啦？哼哼，沒錯。人生中重要的事，大多都能從釣魚學到喔。」
「誰說的？」
「神父。」
「我就知道。」
我們自然而然眯起眼，放聲大笑。
「……咦，話說雲好像怪怪的。」
「啊，糟糕！完全是午後雷陣雨的雲！」
「怎、怎麽辦？」
「先往車站月台跑！那邊應該有屋頂遮雨！」
我們點個頭後全力狂奔，途中大大滴的暴雨狠狠地砸在我們身上。
「呼……呼……都淋成這樣也不用跑了吧。」
「還有一個壞消息……下一班電車還要一個小時才到站。」
「天啊……」
到最後的最後都有夠戲劇化。無計可施的我們一起找張長椅坐下。
「哈啾！」
櫻花打了個可愛的噴嚏。雖是盛夏，隻穿一件襯衫濕成這樣還是會冷。
「幹脆脫掉比較好吧？」
「……你是認真的嗎？」
「啊，沒有！我不是那個意思！」
糟、糟糕，不小心建議了非常低級的事。其實我隻是覺得那樣比較快幹而已。
「…………」
尷尬的沉默流過我倆之間。換、換個話題比較好吧。
插圖p051
「……………………那響，你要脫嗎？」
「咦？」
不知該說什麽時，櫻花先開口了。
「我脫一件襯衫，你也要脫啊？」
「咦、咦咦咦咦咦！」
「不然不公平嘛……所以你選吧。看是要我脫你也脫，還是我不脫你也不脫。響，你選吧。」
我吞了吞口水。在這樣的選擇中，責任也是「選擇方」和「要求方」一人一半嗎？
那我——
?
「唉唉唉，真沒用。響搞不好會害我感冒～」
櫻花一走近終於到站的電車就在我臉頰戳呀戳地逗我，還一副很好玩的樣子。
當然，我們都還穿著濕答答的襯衫。
「我、我不會道歉喔。責任一半一半……對吧？」
「嗬嗬，當然呀，我完全不會生氣。不過你真的好沒用喔～噗嗤嗤。」
耿耿於懷啊。雖然櫻花糗我糗得很開心，可是如我真的要她脫，現在又會是什麽表情。
說個無憑無據的揣測，我看……櫻花是肯定我沒膽要她脫才那樣問的。
既然如此，那我也該反過來開玩笑叫她脫吧。說不定現在就換我糗櫻花了。
……喔不，再怎麽說也不會那樣吧。反正時間不會倒轉，我也不曉得怎樣才是正確答案，隻能希望現在這樣比較好。
「～?」
明明冷得打哆嗦，一條魚也沒釣到，隻要能看到櫻花這麽開心，心裏就沒有半點遺憾了。
?
隔天，準備妥當的我請六個孩子再到小翅膀練習室一聚。從臉色看來，彼此之間都還有點尷尬，摸索該如何自處。
「hibiki，真的沒問題嗎？如果又弄到隻是都在吵架，那我們真的就隻用dragon≒nuts的名義作曲嘍。時間愈來愈少了。」
「我知道，我也認為這是最後的機會。不過我真的很想看你們六個人會完成什麽樣的曲子，會盡全力給你們建議的。」
我一個個注視她們的雙眼，表達我的真摯。而她們不安的表情中，開始浮現出淡淡的微笑。
「我會加油的！雖然不知道能不能找到答案，不過響哥哥這樣說感覺很可靠，給了我很多勇氣。」
小潤直視著我緊握雙手。
「也隻能盡力去做了吧。希美也覺得沒有結果就拆夥有點可惜……」
希美手攬左肘，平淡的臉上有一抹紅暈。
「呼啊。又能和大家一起演奏，我好高興喔。雖然六個人一起作曲很難，可是也很好玩。這次一定要做得更好，這樣一定會更好玩。」
小空眼神清澈地高舉雙手。
「看在哥哥的麵子上，而且我又是班長，以後會更去傾聽周遭的意見啦。不過應該還是會有一些無論如何都不能妥協的事就是了。」
胡桃努力以笑容緩和氣氛，但也堅持信念不放。
「樂器隊裏我資曆最短，又選了奇怪的樂器，可能會讓曲子比較難編。不過既然參加了，我也不會都故意躲在後麵，會盡力找出因為有我參加才能做的事！」
相江以開朗的正麵思考，期盼製造雙方都能暢所欲言的環境。
「我知道我的工作在最後麵啦，可是不要忘記我也是這個六人樂團的一分子喔。我不會要誰偏袒我，就隻是希望你們偶爾聽聽我的意見而已……我也一樣想幫這個樂團能做出更好的歌。」
霧夢難得不帶譏諷地直接說出她的想法。
要讓這六個個性非常獨特又各有堅持的人團結一心，想必是極為困難。但也因為如此，一旦跨越這高牆，我們的音樂能力應該也會有前所未見的爆炸性增長。
我已經感受到這股力量的冰山一角，所以這一次，我也要付出全心全意，陪她們走到最後。
「那我們就趕快開始吧。各位，請準備好自己的樂器。」
『好！』
響亮答複齊聲交疊，使六人重圓的時間開始運轉。
「響哥哥，準備好了！」
「呼啊。隨時可以喔。」
「一開始要先怎麽做？」
小潤、小空和希美回報準備妥當，胡桃和相江也點點頭備妥樂器。霧夢在我身旁手扠腰，要以聽眾立場麵對她們的音樂。
「首先就當作複習，把做好
的部分跑一遍。不用唱歌，用樂器演奏就好，然後我會再問問你們有什麽想法。」
「知道了。我先照自己原本想的那樣來彈喔。」
「我也是！小潤、希美，要是我彈走音了，請多包涵！」
胡桃舉手發言，相江跟著打招呼後，希美和小潤微笑點頭。
「這種小事我們不會在意啦。希美也八成會彈到撞音的樂句吧。」
「大家都先照自己的想法彈一遍吧！」
其餘五人隨小潤的呼籲再次點頭。隨後小空將鼓棒高舉過頭，準備開始。這五人合奏我等好久了，期待與緊張都升上顛峰，我不禁猛吞口水。
「呼啊。開始嘍。」
四拍後，所有人同時彈響低音，演奏快節奏的反複樂句。單憑lien de famille或dragon≒nuts都無法達成如此厚重的音響彈幕。就魄力而言，完全不是過去的曲子所能比擬。
a段的骨幹也是反複樂句，感覺像是減少音數，為主旋律騰出空間。乘著前奏的氣勢，往高潮拉弓。
b段一改前貌，轉以長長的全音符和弦為主。這部分是刻意暫時模糊曲子的方向，勾動聽眾的好奇心。
接著是眾人最有自信的副歌c段。毫不浮誇的順耳旋律配上層次豐富的樂團音樂，堪稱黃金定律。要以直球決勝負，用無法不為之雀躍的豪壯感抓住聽眾的心。
真是首好曲子。雖然還隻是雛形，繼續琢磨下去應該會成為能獲得廣大支持的殺手級樂曲。
……可是另一個想法也縈繞在我心頭。這首曲子，是不是還有下一階段的進化型呢？
「嗯，你們都演奏得很好！完全沒有荒廢耶！」
複習一遍後，我先從誇獎開始。我當然知道lien de famille後來都沒有怠慢練習，而很明顯地，dragon≒nuts這幾天也都有在努力鑽研。
「那當然呀，hibiki。我們是就算三個也要闖進鬥樂祭，每天都在練呢。」
「你不是負責彈的，現在不是你示威的時候吧……不過那也是事實啦。我們都有定期練習給tarant hawk看，演奏能力應該還比之前好才對。」
胡桃對自鳴得意的霧夢吐槽，開闔手掌淡淡地說。
「我也從頭到尾沒有彈錯喔。有三把弦樂器的張力真的不一樣呢！」
相江鬆口氣之餘，指尖啾一聲滑過琴弦。其實她真的進步很多，用比小潤她們更短的時間就有這樣的成長，實在令人佩服。
「對於合奏的部分，看來是沒什麽好擔心的了……所以需要花心思的果然還是編曲的部分。你們現在有什麽想法嗎？」
所有人經我這麽一問，全都隻是在探視別人的反應，遲遲沒人敢搶第一，和我預料的差不多。經過上一次的挫折，也難怪她們不敢開口。
這時候，就該這麽做。
「霧夢，就讓大家聽聽你的看法吧？」
「咦，我？好嗎？」
霧夢嚇了一跳，指著自己問。我是看她說話最不忌憚才點她，沒想到她會這麽遲疑。
「當然。你們六個都是樂團的一分子，大家也該平等對待你的意見才行。」
「所以就第一個找我？我沒演奏耶。」
是覺得壓力太大嗎？若真是如此，我也不會強人所難。
「貴龍大人，我自己也想聽您沒有保留的意見。我覺得現在反而是沒有演奏的人的客觀意見會比較重要。」
「……希美也讚成柚葉的說法。這時候就沒關係啦，想到什麽就說什麽。這次我希望曲子能一步一腳印地進步，你就先給我們一個方向作參考吧。」
除了相江，平時最愛跟霧夢作對的希美也這麽說，似乎徹底說服了她。見到其他孩子也投來讚成的視線，霧夢咳一聲清喉。
「真、真拿你們沒辦法。」
並以憋笑的表情挺起胸膛說：
「既然你們都這樣講了，就由我這個隊長來代宣神旨吧。」
「你什麽時候變隊長了。」
「小姑不要吵，少計較那種小事啦。時間寶貴，我就直接切入正題了。剛才的演奏……」
大家隨霧夢的拖遲豎起耳朵。
「……感覺，很厚重。那個，厚重的音樂有時候聽起來很酷啦，可是這樣會不會太厚重了？而且副歌還突然輕快得像在跳盆舞，你們到底要我畫什麽啊？我想象不太出來耶。」
有一段時間，大家都說不出話……對喔，這個觀點真的很重要。既然是加入了繪師的樂團，就必須考慮到歌曲需要搭配怎樣的畫麵。
然而上次大家腦子裏就隻是想著怎麽把曲子做好，忘了應該往哪個方向前進。我們觸礁的一大原因，說不定就是包含我在內，所有人都太不注重霧夢的意見。
「真的被你說到痛處了……我有種第一次發現哪裏不對勁的感覺。」
「哼哼。我的意見本來就很寶貴，所以叫你們聽我說啊。再說，小潤彈的部分本身就是很棒的旋律，一堆人一起彈不會太雜亂嗎？」
見到希美抱胸思考，霧夢乘勝追擊挺胸說道，讓小潤表情突然亮了起來。
「小梅！你這麽喜歡我做的旋律啊！」
「……啊，糟糕，不小心多說了。還有，別叫我小梅！」
對霧夢來說，那稱讚好像是一場意外。
言歸正傳，這段以小潤的靈感為基礎編成的旋律，真的美得讓我非常感動。如果一開始就由lien de famille單獨製作……編曲應該會往比較柔和的方向走。
「總而言之！我覺得現在是對主旋律加上太多演奏了啦！就像吃生魚片沾美乃滋一樣。」
「呼啊。生魚片沾美乃滋很好吃喔。」
「其實跟鰹魚之類的很搭呢。」
「咦，不會吧……」
霧夢大概是覺得自己比喻得很好吧，沒想到小空和希美會有異議。
「……好啦，那不是重點！我想說的是，重新考慮編曲方向會比較好！」
霧夢下結論後，大家又閉上嘴認真思考……這真的說不定是比較好的選擇。
「小梅謝謝喔，你這樣說讓我更有自信了。不過……就我個人來說的話，是比較想照現在的方向來改善。」
「小潤，這樣沒關係嗎？」
胡桃為確定小潤的意思而問。
「嗯。我想把這首曲子做得很熱鬧、很開心。難得六個人一起做，所以覺得做成三個人一定演奏不出來的歡樂曲風會比較好。而且……」
「而且怎樣？」
「…………我也喜歡生魚片沾美乃滋。」
小潤害羞傻笑著這麽說，讓霧夢差點跌倒。
「你們都很會亂吃耶……」
「可是這種搭配出反常組合的想法，其實也滿重要的。」
不發一語看到現在的我突然有感而發，終於開口。
「怎麽說啊，哥哥？」
「有一本書上說，把一般不會去組合的東西漂亮地融為一體，就會成為『創意』。不隻是音樂，很多地方都能套用這個方程式。所以呢，嗯，隻要小潤願意，這種生魚片配美乃滋的編法或許也會有不錯的成果。」
「也就是維持現在這個方向嘍？」
霧夢似乎有一點點不太能接受。為了不讓她覺得她的意見遭到否定，我得好好收尾才行。
「嗯。不過我覺得你說得沒錯，我們把焦點模糊掉了。因此盡管方向不變，也要讓整首曲子的概念更清楚一點。」
「更清楚是吧，那要怎麽做呢？」
「我！我有意見。」
希美舉手說。
「希美請說。」
「那個啊，希美愈來愈覺得副歌和反複部分的感覺真的差很多，你們不覺得嗎？不隻是生魚片配美乃滋，根本是牛排配鮮奶油了。」
「變得好像怪搭配舉例比賽一樣……」
雖然霧夢很傻眼，但我倒覺得這樣比喻很好懂。追求意外組合也該有個限度，而現在就是玩過頭了。
「原來如此。那麽，有其中一邊需要換成其他東西吧。用曲子來說就是副歌或反複的地方……」
「那肯定就是反複了。副歌旋律是好得沒話說。」
「我也是這麽想！要以副歌為準來調整其他部分才對！」
胡桃和相江立刻這麽說。更多的讚賞使小潤打從心底高興似的紅了臉頰。
順道一提，我也有同感。去改變副歌實在太可惜了。
「看來一致通過了，那來改前奏和反複之處吧。今天的課題大概就是這樣。」
找到課題後，我給她們一點時間作思考。
「……可以讓我也說一下嗎？」
「當然呀，相江。盡管說來聽聽。」
「那就不好意思嘍。前奏的部分，用三把弦樂器同步演奏感覺很帥，可是太強調這個就會像先前貴龍大人說的那樣，感覺太厚重。」
「呼啊。好像是。」
「所以我想，幹脆前奏不要反複，用鍵盤來彈主旋律會不會比較好？小潤、希美和我用和弦負責需要重的地方，讓胡桃當主角怎麽樣？」
「咦，我嗎？」
突來的指名讓胡桃很驚訝，但其他孩子都一致認同相江的點子。
「哇喵，說不定很好玩喔！」
「而且是希美三個絕對做不到的事耶！胡桃，你就試試看嘛！」
「你、你是說現在嗎？這麽突然，我也不知道怎樣弄才好喔……？」
「呼啊。先試試看再說。」
胡桃自信缺缺，可是拗不過眾人的要求而決定一試。小空再次起拍，這次隻演奏前奏。
「……呃……」
對於其他四人劃一的樂音，胡桃選擇的是電子風音效，跟上和弦進行。由於指令下得突然，她彈的旋律很單純。
不過，這反而是搭到不行！
「……好棒，真的好棒！」
不僅是我，每個人都藏不住對那段演奏的機動而紛紛讚歎。感覺是真的成功找出了這首曲子缺少的其中一片拚圖。
「胡桃，你好厲害喔！剛剛的樂句超棒的！」
「真、真的嗎？我也隻是用一隻手按幾個和弦而已……」
「這樣反而好。因為旋律單純而有力，整體也不會過重，平衡得剛剛好耶！」
麵對小潤和希美的盛讚，胡桃顯得有點難以接受。可能是她依然很在意之前跟我說的那件事吧。明明演奏技術不止於此，彈這麽簡單的旋律真的好嗎？
我也很想滿足胡桃的進取心。說不定從別的角度請她為剛那段樂句多灌注一些「生命」也不錯。
「胡桃，我有個建議。你維持現在這個樂句，再加上『這個』怎麽樣？」
我指的是鍵盤左端的兩個轉輪。
「這個……是用來扭曲聲音、加效果的時候用的吧？」
「嗯，沒錯。」
這個功能可使原本是一鍵一音的鍵盤音階產生微妙變化，或調整顫音量等。利用這個功能，應該能讓剛才的音階升華得更有感情。
可是，這是隻彈鋼琴的人學不到的技術。要得到胡桃能滿意的結果，也需要相對的苦練。
「我做得到嗎……不過好像很好玩耶！好哇，我試試看！」
「嗯，這樣就對了！」
好，這個建議讓前奏的路線變得很清晰，也保住了胡桃身為鍵盤手的矜持。雜亂線團逐漸紓解的感覺，隱隱地在我心中激起一股亢奮。
「還覺得哪裏有問題嗎？」
「呼啊。b段好像有點懶懶的？」
小空說得很抽象，不過包含我在內的所有人似乎都立刻聽懂了。
「尤其弦樂器在前奏已經合體過一次，後麵想要一點吉他的高音耶。有一點音域不夠寬的感覺。」
希美抱胸說。
「這裏也要用鍵盤炒氣氛嗎？」
胡桃也用同樣姿勢歪頭問。
「我覺得胡桃在副歌的樂句很棒，所以b段壓抑一點，爆發力會比較強……」
相江也抱起胸。不知不覺間每個人都是這動作。好可愛……先把邪念放一邊。
這一段讓我從一開始就煩惱很久。讓小潤彈高音，歌就不好唱，相江的中音吉他又搔不到癢處。到底該以何者為重呢？
「哇喵……是不是這裏給柚葉唱真的比較好啊……」
「可是小潤，你也很想唱吧。我也很想尊重你的心情。」
小潤和相江都是很為他人著想的人，因而做不出結論。單以理論而言，相江是主唱，唱這段會比較自然，可是……
「響哥，誰來唱比較好？」
「是啊，我也想聽阿響的意見。我們已經不曉得誰唱才好了。」
小空和希美眼神認真地看著我。相江、霧夢、胡桃和小潤也都不再出聲，直視著我。
「我……覺得這首曲子，b段應該由小潤來唱。」
我的皮膚都能感到她們的詫異如海潮般擴散開來。不過對於答案本身，她們應該不意外吧。
「竟然講得這麽清楚……hibiki什麽時候這麽有膽啦。」
「哈哈哈……」
也難怪霧夢這麽說。我也曉得自己平常不太善於表達具體意見。
多虧櫻花，我了解到受人之托時，表明自己的想法並不是自私。拜托我的人在請我回答的行為上，已經表現出自己的意思。
所以我還是明確回答問題比較好，這是應盡的誠意。
「貫井，既然你也這樣覺得，那我也讚成！就繼續讓小潤來唱吧！」
我還有點擔心會不會傷到相江的心，結果完全是多慮。她笑容滿麵地附和，讓我再度感受到這是正確選擇。
「可是響哥哥……這樣真的好嗎？有吉他的高音還是比較好吧……」
「嗯，那也要，你兩邊都得做。我覺得這樣才是最好。」
「哇喵！我沒自信邊彈邊唱耶……」
「別擔心。如果是節奏和旋律同步，像副旋律那樣的樂句，你一定彈得起來。即使是簡單的樂句，也可以填補曲子裏必要的音域。」
「節奏和歌曲同步的話……好像是可以，但這樣會不會太單調？」
「這部分就要靠相江和希美填補了。例如……既然貝斯和中音吉他音域有重疊，那就合奏同一段樂句之類的。」
「不錯喔！好像很好玩！」
「希美也雙手讚成！柚葉，我們趕快來試試看！」
「好，我們來試！」
在充滿希望的歡笑聲中，大家一一主動提出新點子。盡管修改處隻有一點點，現在氣氛非常好。
這也是應該的。這六個孩子本來就已築起能夠互相尊重的信賴，隻是齒輪有點鬆脫罷了。
另外，說不定吵架後這段分開的時間也有幫助。大家心中，想趕快雕塑出這首歌的心念都膨脹到快爆炸了，所以才會有這麽大的能量吧。
所謂雨後情更深，還真是這麽回事。
這天睡醒的感覺糟透了。剛起床太陽穴就抽痛，腦袋仿佛裹上一圈熬夜過後那種黏膩的沉重。
最近都是這樣，隻有輕重之別。睡前或夢中，我都在為無解難題反複苦惱，得不到徹底的休息。
讓我這麽憂慮的，當然就是她們六人的現況。
小潤、希美、小空、胡桃、相江和霧夢雙方互有不滿，過著一個烏煙瘴氣的暑假。
如果lien de famille和dragon≒nuts還是以前那種對立法，我大概不會這麽頭痛。但這次有點不同，每個人之間都有剪不斷理還亂的問題。簡直像釣魚線隨便收一收，結果把整盒釣具纏得亂七八糟。
「小翅膀那三個感情還是一樣好啦……」
她們感情穩固，在教堂的練習都很順利，隻是表情都沒什麽光彩。雖然嘴上說絕交，但她們心裏應該沒有真的老死不相往來的想法。
「果真不想個法子不行啊……」
直覺告訴我，這種事急不得。吵架所受的傷，需要一段時間來愈合。然而我怎麽也無法忽視那顯然步步接近的「期限」。
這個期限，就是兒童鬥樂祭的初選報名截止日期。
時間還不趕，若現在就開始製作試聽帶，可以做得非常輕鬆。
不過有件事非得在那之前解決不可。那就是決定讓她們六人合璧，還是照舊三三分兩團進行。
暑假最初幾天，她們體驗了遠征東京展演空間，和reinhold樂團對決。當時，展演空間老板艾略特先生建議我說若想登上兒童鬥樂祭舞台，就應該六個人組成一團。這對我來說，是遙不可及的夢想。
話雖如此，她們六個也曾都點過頭。不是為了對抗，而是同意手牽手合力作戰。這變化讓我打從心底感動，赴湯蹈火在所不辭。
……到頭來，夢想還是與現實有很大一段差距。
「我還不想放棄。」
說不定我也有錯。鬥誌高過了頭，沒有察覺到起初的小小嫌隙，一回神已經是無法挽回的大片龜裂，這也不是不可能。
如果可以重來，我不會拒絕。我不否認她們可能還是會變回三人三人的樂團，但我實在無法這麽快就放棄曾經築起的夢。
要知道，那些孩子們六人合奏的音樂實在是無比閃耀。即使在連個模糊輪廓也沒有的現在，光是想象就足以讓我目眩神迷。
我隻是單純想看她們同台演出而已。
沒有任何更強烈的動機。
還早得很。我要跟她們周旋到底。行動要低調但果決，不能有一點迷惘。
?
「早啊，胡桃。」
一進更衣間就見到光溜溜的妹妹。
即使發生那麽多事，我和胡桃的日常生活依然完整無缺。或許在這個一天比一天苦惱的日子，每天不可少的晨浴時間對我是一天比一天重要。
「你好慢喔。雖然是夏天，我都等到想穿回去了。」
「抱歉抱歉，我馬上準備好。」
我對用雙手遮掩身體中線的胡桃道歉。話說……她的動作最近好像變得不太一樣。說穿了就是以前遮都不遮，現在開始會稍微遮一點。是因為年紀到了嗎？
這樣比較不會不知道眼睛要往哪擺，讓人安心多了……是嗎？喔不，我的跳躍性思考反而會覺得她因為「遮掩」的動作在害羞，讓我這個作哥哥的不知如何是好。
無論如何，我可能都需要對她說「我不要再跟哥哥洗澡了」的那一天做好一定的心理準備。
屆時我一定會覺得十分失落吧。不是下流的那種，真的不是。
「呼～」
我和最近的自己一樣懷著各種心事，心不在焉地清洗身體，泡進浴缸。胡桃跟著坐到我雙腿之間，仰著頭看我。
「哥哥，你還好吧？你好像常常半夜叫來叫去耶。」
「咦？你房間都聽得到？」
驚訝之餘，我心中湧出一股歉疚。我知道最近經常作惡夢，說我會說夢話並不意外，但沒想到聲音大到能傳到隔壁。
「不，沒有那麽大聲啦。我房間聽不到，放心吧。」
「這樣啊，那就好…………咦？」
那胡桃究竟是怎麽知道我睡著以後什麽樣？這好像不是能裝作沒聽見的事。
「……對不起，是我們的關係吧。」
我實在很想追問，可是胡桃的苦笑使我不得不先把話吞回去。我們這幾天都有意無意閃躲這個話題，結果是胡桃先提起。
「我作惡夢不是誰的錯啦。要說的話，搞不好是我熬夜的關係。不過……該怎麽說呢。我為了樂團的事傷透腦筋又整理不出個所以然，弄得很頭痛是真的。」
我小心地說，不讓胡桃覺得我有責怪她的意思。而她稍微縮起肩，在浴缸裏激起漣漪。
「抱歉把你牽連進來，可是我這次真的不能讓步。哥哥你應該懂吧？」
「嗯，我懂你的心情。」
「是喔……太好了，謝謝。」
這次不如以往那麽容易，就是因為平常會站出來調停的人也都堅持自己的觀點，而且每個人都有其道理。
「……不過老實說，我也能體會希美和小空的心情。」
「………………」
lien de famille的節奏組和胡桃意見相左。如今聽她說出來，我還是不太能相信這個事實。
「我也沒想到會有人對我做那種莫名其妙的要求……可是！叫我隻用右手彈也未免太過分了吧！那有沒有我都沒差嘛！」
兩人介意的點是五個人一起演奏的音數太厚重，有音域衝突過大的疑慮。對當時的試作曲而言，這個指摘的確是切中要點。
我想，她們倆都很想實踐與reinhold的隊長淺上莎莉聯合練習所獲得的省思。音數太厚重，有時會模糊整首曲子的輪廓。
「別這麽說嘛，怎麽會沒差呢。就算隻是加一點裝飾性的電子音，編曲的範圍就能擴大很多……」
「我才不想當裝飾！我也不是想出風頭，可是我練琴到現在不是為了隻當陪襯而已……」
「………………」
我低頭看著胡桃把嘴浸到水裏吐著泡泡，說不出話了……我也不是不懂胡桃的心情啊。首先，最該退居裝飾的樂器並不是非鍵盤不可。如果有這樣的觀念，純粹就隻是先入為主地認為主角就該是弦樂器而導出的結果。
「你也很重視六個人第一次做的新曲嘛。」
「那當然。剛才也說了，我不是想出風頭，隻是想用自己能接受的演奏，作自己能接受的曲子而已。但是……」
胡桃說不下去，又把臉泡進浴缸裏。這個命題真的沒有唯一正解，我也始終找不到答案。
然而，現在像這樣和胡桃對話給了我些希望。胡桃的用詞還不是過去式，她是用現在進行式說她「想作自己能接受的曲子」。從這點來看，這團亂絲應該還有辦法理順。在繃斷之前，我還有機會。
?
「呼啊。對不起，讓胡桃失望了。」
「可是我們也不是想欺負她啊，也不是在耍任性。我是有把團隊合作放在心上，希望她和小空一起在後麵穩穩撐住耶。」
「我能了解你的感受……」
剛到小翅膀討論沒多久，我就為自己的優柔寡斷感到可恥。
不過，「雙方心情我都了解」是百分百的真心話。希美和小空無疑是想為彈奏主旋律的樂器騰出演奏空間，我還想建議她們等曲子編得差不多以後，可以找比較空的部分不時表現一下。
「哇喵。雖然三個人演奏的時候
，想辦法不讓聲音聽起來太單薄很辛苦，但人數變多以後也是很辛苦呢……」
小潤緊抱著她的愛琴duo-sonic，頭慢慢垂下去。的確，她們在這段暑假數次痛切體會到樂團演出不是單純的加法。比如說以十為上限，不足時會覺得不夠，但塞到十二、十三也不會變得比較好。裝飾不能過多或過少，必須以調整得剛剛好為目標才行。
就這點來說，一個人搞桌上音樂時就沒什麽好迷惘的了。一切我說了算，覺得哪部分多餘就大刀闊斧地砍，甚至減少音數本身也無所謂。
然而當人數來到六人時，這種事可不會自然而然就分配好。每個人都會有自己的主張，就算每個都是正確答案，全部加起來也可能變成錯誤一場。
但反過來看，這也是實際樂團的爆發力所在。憑一己之力所想不到的空前創意，肯定都是來自於不同主張的人們所激蕩出的化學反應。搖滾樂史就是最好的證明。
「小潤和柚葉也吵架了呢。」
「呼啊。好難得喔，要下七月雪了。」
「我、我們沒有吵架啦……！對、對不起。」
「別在意，這完全不是需要道歉的事。你願意表明自己的意見，我還替你高興呢。」
見小潤惶恐得頻頻道歉，我摸摸她的頭。沒錯，至今這些爭相辯論並非與小潤無關，她也是當事人之一。以前的她說不定都會默默吞忍，這次卻坦率說清楚。這件事讓我又驚又喜，甚為感動。
「你真的長大了耶～好棒好棒。」
「哇喵。小希，不要把人家當小孩子啦……」
「潤潤雖然有長大，不過還是小孩子喔。」
小潤對揉臉逗她的希美擺點臉色，小空則不解地歪起了頭。多半是兩人所說的「小孩子」定義上嚴格說來略有不同吧……現在先不管這個。
「既然小潤都鼓起勇氣主動說她想唱自己作的那一段旋律，我覺得不應該隨便忽視，而且這樣也應該會讓曲子本身有更好的變化喔。」
「嘿、嘿嘿嘿。響哥哥這樣說，我好高興喔……那是在我心裏突然就冒出來的旋律，所以我很想自己來唱這一段。」
「希美也讚成。柚葉說想和你交換也是出於體貼，也不是想跟你搶吧。」
「就是啊……邊唱邊彈，能彈的東西就少很多……」
「我很喜歡潤潤的歌，也很喜歡潤潤的吉他，真傷腦筋。」
這也是一個非常難以解答的難題。小潤演唱時，吉他就會變成以按和弦打節奏為主，但這樣很難用相江彈的中音吉他來彌補。中音吉他音域在吉他和貝斯之間，在兩者皆有的樂團裏，工作將是以加強音樂層次為主。
如此一來，由相江擔任主唱兼節奏吉他，小潤專心負責作主奏吉他引領全局才比較有效率。
……可是總覺得真的有些東西讓我無法這樣要求。我完全沒有偏袒小潤的意思。不知道怎麽說，有種曲子也在企盼小潤來主唱的感覺。
相江恐怕也有這樣的直覺，所以一點也不堅持己見。然而看樣子，每當編曲受阻時……她心裏總會有不如就讓她來唱的想法，很是掙紮。
「阿響，我們到底該怎麽辦才好？」
希美不知所措地看來。我不曉得怎樣回答才對，但這時我在希美身上感到今早胡桃那樣的感覺。
「希美，其實你還是想要六個人一起上台吧？」
「啊……！」
希美慌忙捂嘴，不過事情已經明顯到不容否認了。假如她依然執著於對罵時說的「絕交」宣言，壓根就不用為六個人如何演奏來煩惱。
「……那時候我是真的很火大才會那樣說，可是如果半途而廢，我一定會很悶。雖然我們六個一起做的曲子完全是才剛起步，我也覺得真的很有希望。」
「呼啊。我也覺得那絕對會變成很棒的歌。」
「我也一樣……響哥哥，我們還是想再一次和胡桃、柚葉跟小梅她們一起認真做好這首歌。」
三人真摯的眼神令我頭點得毫不猶疑。她們都這樣說了，我當然是沒什麽好多嘴。
打鐵趁熱，今天就來跟另一組談談吧。
?
「不好意思。」
「咦。歡迎啊，貫井。來買東西的嗎？」
「不是，我——」
「要不要買廉價sim卡？可以省很多電話費喔?」
一進由奈姐的店，她就笑容滿麵地向我兜售。她的品項又拓寬了。
「不、不了，我已經在用廉價sim卡……」
「嘖，沒跟到風。那你今天要找什麽？」
不買東西這種話，實在很難說出口。
「…………呃，那我買這個伏尼契手稿的貼紙好了。」
「有眼光喔！那是我今天才進的呢！」
不小心收了一張不曉得到底有什麽用途的貼紙了。
「240圓?」
而且有點貴，剛好在難以退回的邊緣。
「小梅和柚葉都在樓上喔，去吧去吧。」
「謝、謝謝……」
由奈姐明知我目的還硬要推銷的味道十分濃烈啊。最近我開始覺得她的生意手腕其實比起初的印象還要好。
不過她的店還是一樣冷清就是了。
到底是哪裏不好……地段嗎？
我一邊雞婆地替由奈姐煩惱一邊上樓，敲我要打開的門。「好～請進～」門後很快就傳來相江的聲音。
「打擾了，我是……響！」
鼓起勇氣扭動門把，隻見房中央不知為何有個充氣泳池，脫光玩水的相江和霧夢赫然映入我眼裏。
插圖p029
「對對對對對、對不起！」
我趕緊關上門。沒想到會有這種陷阱……
『不、不好意思！我以為一定是由奈姐！』
在我背對門調整呼吸時，門後傳來乒乒乓乓的慌亂聲響。真的是很對不起……
『貴龍大人！先穿好衣服吧！』
『咦，為什麽？』
『因、因為貫井來了呀。』
『又沒關係，這樣剛好啊。叫hibiki一起來玩嘛。』
『啊，說得也對喔。當情婦的罪惡感害我不小心慌張了。』
糟糕，門後的對話危險得不得了。
「貫井，抱歉讓你久等了。請進請進。」
門喀恰一聲打開，相江探出頭來。在小麥色肌膚的映襯下，白色背心的線條格外耀眼……啊，不對，那是曬痕。她沒穿衣服啊。
「拜托你們把衣服穿起來！」
我動手關門，隔牆下跪。光是這樣說服她們，就耗掉我好多時間。
「進去嘍……」
我應聲進房，相江換上了粉紅色背心和黑色小短褲，霧夢不知為何卻是穿學生泳裝……總比全裸好，算了。
「不好意思喔，貫井。房間剛玩過水很亂，請多包涵。」
「是沒有很亂啦……由奈姐還準你們在房間玩水啊。」
我再次為盤踞在房中央的充氣泳池傻眼。雖然她們有鋪塑膠墊防水，但這樣納涼也太猛了。
「由奈也沒事就會來喔。」
「其實三十分鍾前還跟我們一起玩呢。」
不愧是由奈姐。話說真是好險，要是早來了點，有可能發生更嚴重的慘劇。
「所以hibiki，你來做什麽？要帶我去入籍嗎？」
「不，並沒有。」
「……回得真幹脆。不稍微害羞一點會讓人誤會喔。」
問她是能誤會些什麽好像會沒完沒了，我便裝作沒聽見，開門見山地直說正題。
「今天我來為的不是別的……就是六人樂團的事。」
「……啊？還說這個做什麽？我們已經絕交了啦，絕交了。」
拿浴巾擦頭發的霧夢冷冷地說，但臉色顯得有些躊躇……大概吧。有這種感覺。其實看不太清楚，大概吧。
「貴龍大人，不要這麽說嘛。貫井這麽替您擔心耶。」
相江那邊……嗯，沒有錯，對六人樂團仍有深深的不舍。不過她本來就對這件事很樂觀就是了。
「絕對不要。我已經徹底受夠她們了。」
「……那個，話說霧夢是在生什麽氣啊？」
「當然是她們完全沒在聽我說啊！給了建議都不理我，還說什麽畫畫的人乖乖閉嘴等曲子完成就好了耶！哪有這樣的！我也是樂團裏的人，發表意見的權利應該都一樣才對啊！既然要這樣歧視我，不如我自己退出！」
霧夢扠手挺胸地控訴。了解，原來是這麽回事。每個人的意見衝突來衝突去，一不小心就漏了這部分。
這麽說來，該回答霧夢的話是十分單純。
「真的很對不起，你說得完全沒錯。我絕對會要她們改善，希望你能再給她們一次機會。」
我代表她們低頭道歉，而霧夢看開了眼，似乎很意外。
「……還以為你會訓我說不要任性，要跟其他人好好協調呢。」
「當然是需要協調，可是要六個人都平等才協調得起來嘛。如果因為負責的部分特殊就完全不理會你的意見是不對的，更糟的是我還完全狀況外，這絕對要改進。我向你保證。所以，拜托你再給她們一次機會。」
「我、我又不是在怪hibiki……好、好吧，既然你會要求她們不能忽視我，那就……」
「你是答應了嗎！」
「我還沒答應喔！……不過，如果隻是積極檢討可行性的話……也不是不行。」
見到霧夢臉紅噘嘴地這麽說，我和相江都笑開了嘴，相互稱慶。
「太好了！如果就這樣結束了，我一定會很後悔。真的好想再來一遍喔。」
「就是啊，我也是這麽覺得……可是，如果隨隨便便就把你們全湊在一起，恐怕又會是同樣的結果，所以我需要一點時間作準備。」
「也對，之前討論了那麽久也找不到正確答案，氣氛弄得愈來愈糟……」
就像霧夢的控訴那樣，當症結明確時，解答大多是相當單純，問題隻有要不要那麽做而已。
不明確的時候就——
既然曉得「大家心裏其實都想一起演出」，我也希望能朝這條路線前進。但事實顯示，我還缺少很多片拚圖。
?
「嗨，響。辛苦啦。」
「櫻花！怎麽了？」
剛出由奈姐的店就撞見櫻花，嚇我一跳。黃昏的橙色光線，讓她兩條馬尾仿佛融入天空。
「我打工回來以後，小潤她們跟我說了你的事。我看你最近好像很苦惱，所以就……那個，這算是勞軍？」
說完，櫻花拿出菠蘿麵包和草莓牛奶。
「哇……謝謝，我不客氣嘍。」
我當場撕開包裝膠帶，大咬裹滿糖衣的圓滾滾麵包，再吸一口草莓牛奶。甜浪一波接一波，使幸福的感受在我腦中泛濫。
「不愧是名店，真好吃……」
「這是我們店這個月的人氣王喔～不管怎麽說，麵包這種東西還是王道最強呢。」
在櫻花打工的麵包店，賣得好的都是名副其實，保證好吃。她特地留給我，真是感激不盡。
對了，櫻花穿的是高中製服。打工時也確實遵守校規的乖巧，和她沒換衣服就直接從小翅膀過來的喜悅，令人不禁莞爾。
「怎、怎樣？不要盯著人家看啦……會害羞耶。」
「對、對不起。」
我急忙追上轉身離去的櫻花，比肩同行。蟬聲介入我們的沉默。不知該聊什麽才好的我，卻不介意這種時刻。
「響啊，明天要不要出去玩一下？跟我去釣魚？」
「……釣魚？」
「對。可以吧，來嘛。」
櫻花帶著直爽笑容抬頭看來。我對她的邀約單純地感到高興，但無法抑製別種憂慮在我腦子深處蠢動。在這個情況下真的能答應她嗎？
可是，同時我又覺得櫻花不是不懂。她是在明知我在苦惱些什麽、在原地掙紮還裝作若無其事，邀我出去玩。
她一定是為了我好，希望我去散散心吧。
「……嗯，好吧，我跟你去。等不及了。」
那就沒必要猶豫怎麽回答。我大大微笑，對櫻花點了頭。
「太好了，這樣我就放心了。」
櫻花突然吐出好大一口氣，還輕咬下唇。說不定很怕被我拒絕……不，甚至是惹我生氣吧。
一這麽想，我就非常慶幸自己答應了她，也重重吐了口氣。
?
「呼啊……超想睡的。」
我們在首班車還沒發的時間約在車站見麵。為了整天都用來釣魚，今天特別早起。在清晨時段，夏季的陽光也很溫和，全身充滿愉快的心情，甚至令人忘記背上行囊有多沉重。
天氣好，風不強。難得出遊的日子能遇到這樣舒適的早晨，真是太棒了。
「久等啦！對不起喔，我慢了。」
「早安，櫻花。沒關係，我也才剛到，而且電車還要一段時間才開嘛。」
我到了以後幾分鍾，見到櫻花小跑步過來。白襯衫下擺在腰際打個結，時髦又帥氣。
「這樣啊，那就好。那我們趕快出發吧。」
「好哇。對了，我還沒問你今天要去哪裏吧？」
「這個嘛，我們現在才要決定。地點會隨要釣什麽魚而改變。」
「這時候有什麽魚好釣？」
「其實種類多到很難選。海鱸不錯，要釣之前那種會遠征南洋的青背魚也可以。在行家比較愛的地方，是牛鰍最多的時候。」
「牛鰍是一種臉有點怪，長得扁扁的魚嗎？」
「對對對。雖然外表醜醜的，可是很好吃喔。尤其這個時候最肥美，人家叫它『夏天的河豚』呢～」
河豚我是沒吃過，但能感到那是最高級的讚賞。
「是喔，這樣好難選……你自己最想釣哪一種？」
「這個嘛，我想給你決定耶。我也是很猶豫，不曉得選哪種才好。我剛講的哪種都可以。」
要是給我選了卻釣不到，壓力好像有點大……不過在這裏糾結太久也隻是浪費時間。好，那我就鬥膽選一個吧。
「那麽……我想釣牛鰍。沒看過活的，所以比較有興趣。」
「收到！那就決定釣牛鰍嘍！」
櫻花一個字也沒反對，幹脆地點了頭。總之是做了正確的選擇吧？
「可惜沒辦法在日出的時候釣。」
搖晃的電車中，我望著窗外日頭漸高的景色苦笑。據說清晨是最容易上鉤的時候，可是必須搭電車的我們沒機會趕上。當然，這種事我們都知道。
「是啊，沒辦法的啦。等高中畢業能開車以後，自由度就不一樣了，在那之前先忍一忍喔。」
「啊，你已經準備要考駕照啦？」
「考起來放也沒損失嘛。那你呢，不想考嗎？」
「想都沒想過。不過也對，有空的時候先考起來比較好。」
「……那麽，等你想考以後，我們一起上駕訓班吧。」
「可以嗎？嗯，這樣我就好想考了！」
「還久得很啦～可是……既然你願意，那我們約好嘍。」
「嗯，約好了。
」
「……好耶！」
「咦？」
「啊，沒什麽啦！我隻是想說，一起上的話油錢比較省啦。哈哈哈。」
呃……不是在聊考到以前的事嗎。不過我姑且將這種不識趣的吐槽吞了回去。
這樣好像能讓幸福的時間維持久一點。
悠閑風景中，我和櫻花在長椅上肩並肩，隨電車搖晃。旅途頗長，我們也不是一路聊個沒完，偶爾不約而同沉默下來，從窗外尋找話題。
到現在，我還是有點不知所措。不過這樣的笨拙，或許也是我和櫻花這段彌足珍貴，希望能天長地久的關係中不可或缺的一部份。
?
「第一站到嘍！」
櫻花兩隻腳一起跳上靠海的月台，我也跟著走出車廂，潮水的芬芳立刻迎麵而來。
「好清幽喔，不錯。」
「清幽到連景點都沒有啦～不過人少也好釣魚，我很喜歡這裏。最好先在便利商店多買一點飲料喔，到釣場就什麽都沒有了。」
「知道了，我會記得的。釣場很遠嗎？」
「走路十五分鍾吧。不過，在這裏還要做一個選擇。」
「選什麽？」
「牛鰍通常會跑到河口一帶，而這裏走得到的河口有兩處，距離都差不多。」
是喔，這樣就傷腦筋了。櫻花下不了決定，就是因為兩者沒有明確優劣吧。
「所以啦，響。你來決定在這個路口走左邊還右邊。」
「咦？……我已經選目標了，釣場換你選吧？」
婉拒不是因為客氣，而是我認為櫻花應該也會覺得這樣比較好。結果她在胸前合掌，抬頭看我說：
「拜托，你來選嘛！」
「好、好吧……那就右邊。」
我不禁立刻回答。那樣看我又那麽靠近的破壞力使我根本無法抵抗。
反正也隻是二選一，不會造成什麽困擾吧。我不再多說，先到路上的便利商店去，再往海邊走。
「好棒喔，像包場一樣耶，櫻花！」
一會兒後視線豁然開朗，河口延長線上的長長堤防映入眼中。沒有其他人，看來我們最早到。
「……對呀，這樣就有很多點可以試。」
我難掩興奮地回頭，卻見到櫻花的反應似乎慢了一拍。她很快就笑著那樣說，所以可能是我的錯覺，但還是覺得有點怪。該不會是有什麽問題吧？
嗯……也對。
回頭想想，我發現一件很單純的問題。現在放暑假，都沒人來釣魚也未免太奇怪了。除了走狗屎運以外，隻有一個可能。
那就是天沒亮就來這釣魚的人，全都已經死心走人了。
怎麽辦，要不要趕快認賠，到另一個河口去？可是時間寶貴，剛來到自己選的地方就反悔也太優柔寡斷。
「響，怎麽啦？快走快走！」
櫻花開朗地呼喚杵著不動的我，表情完全沒有想回頭的樣子。
「……抱歉，馬上過去！」
好，那我也舍命陪君子。又不是一定沒有魚，凡事都得先試試才會知道結果。
我斬斷迷惘，快步跟上櫻花。既然都跟櫻花跑這麽遠了，一定要釣出個好成績，充實地過一天。
?
結果這決心反而立起了反旗。
「都釣不到耶……」
都到中午了，我們的保冷箱還是空空如也。
「別急別急。本來就是苦戰，能釣到一條就很棒了。」
櫻花笑出一口白牙安慰沮喪的我，那開朗的表情暫且補滿了我的hp。
「好吧，我就跟牛鰍纏鬥到最後……！」
「有鬥誌是很好啦，不過要不要先休息一下？……那個，其實我有帶這個。」
她放下釣竿，往自己的行囊走去。
「啊……」
訂正，我們的保冷箱隻有櫻花的有裝東西。她從裏頭拿出一個小巧的餐籃。
「我有做午餐喔，也有你的份……要吃嗎？」
櫻花顯得有點沒自信，但我當然不會有半分猶豫的餘地。
「當然要！超開心的啦，謝謝！」
「嘿、嘿嘿嘿，太好了。那……」
櫻花坐到我身邊，打開餐籃，裏頭裝的是五彩繽紛餡料的炫麗三明治。
「好棒喔！不騙你，看起來真的很好吃！」
我實在好感動。料這麽多，看就知道很用心。能受到這樣的款待，真是太幸福啦。
「那你要起得很早吧？做這個很花時間的樣子……」
「沒、沒有啦，有的可以前一天先準備好，而且我也不知道實際吃起來口味怎麽樣……」
她似乎很緊張，別開視線摳摳臉頰……那我就厚起臉皮，趕快試吃吧。
「那我可以吃了嗎？」
「好、好哇！當然！喜歡吃哪個就拿！」
得到她同意後我看了看，挑選有雞蛋沙拉和小黃瓜的三明治。經過保冷箱冰鎮後的三明治摸起來涼涼的，蔬菜又很脆，能在夏天的戶外吃這麽清涼的午餐，真是享受得可以。
「我吃嘍……啊唔。」
我克製不住，咬一大口。土司很快就化開，香濃蛋黃和黃瓜的點綴在口中交纏得恰到好處。
「好吃耶！真的很好吃耶，櫻花！」
「真、真的？太好了……」
櫻花打從心底鬆了口氣般，雙手按在唇邊。這樣的動作，讓我心中的感激之情更深了。
「哎呀～光是能吃到這個三明治就沒白來了。」
「太誇張了啦……那個，土司的部分也好吃嗎？」
「當然啊！跟料搭配得剛剛好。那是店裏賣的吧？不愧是和光小姐烤的呢。」
「其實啊，那些土司……是我烤的。」
「是喔！」
我真的好驚訝。要是她沒說，我肯定會以為那是店裏的東西，想不到也是她自己做的。感激都要滲進骨子裏去了。
「櫻花，你肯定有烤麵包的天分。我想這對你很重要，所以我認真跟你說，這樣的三明治不管是誰都會願意付錢買。如果你每天都做這個給我吃，我每天都會光顧。」
「……響，謝謝喔。」
我繃緊嘴角誠懇地說，櫻花盡管害羞也直直看著我，慢慢地輕輕點頭。
「哎呀～真的好好吃喔。謝啦，櫻花！」
「也謝謝你吃光光喔！我還有冰紅茶，要喝嗎？」
櫻花這次是從包包拿出水壺給我。受不了，周到成這樣都讓人不曉得要用什麽話來感謝了。
「啊～太幸福啦。真希望這一刻能永遠持續下去。」
我接過茶潤潤喉之後情不自禁地這麽說，而櫻花露出虎牙，賊笑著盯著我的臉看。
「好哇，那以後暑假你就每天陪我釣魚野餐吧？把麻煩的事全都暫時忘掉。」
若有所指的話讓我聽得很錯愕，看著櫻花啞口無言。
「這……」
「開玩笑的啦。我很清楚你沒辦法這麽做，不用擔心。不過我想告訴你，選這條路也沒關係。我隻是想說，就算你這麽做，至少我不會生氣。」
「選這條路，也沒關係啊……」
這句話在我心中勾起莫名的疑問。
「好啦，既然肚子填飽了，就開始打下半場嘍～！」
櫻花大聲拍掌提振士氣，重握釣竿。我也跟著站起，再度站到她身旁。
「謝謝喔，櫻花。你邀我來釣魚，是為了鼓勵我吧？」
「嗯～也是沒錯啦，但也不隻是那樣而已。當然一部分是我自己單純想釣魚，然後……」
「然後怎樣？」
「……我要暫時保密。剩下的答案，你就去問魚吧。」
「這樣啊……那好吧。」
既然她都這麽說了，我無論如何都要釣出成績才行。
?
結果這決心反而立起了反旗。
「啊～真可惜。響，已經很晚了，放棄吧。」
「那……好吧……」
到頭來，我們整天下來竟然掛蛋。魚咬住我們假餌的事一瞬間也沒發生過。
想不消沉也難。如果隻是沒釣到，我還不會那麽在意，可是今天有很多讓我覺得該負責的地方。
「櫻花，對不起。我真的不知道該怎麽跟你道歉才好。」
「咦？你要跟我道什麽歉？」
收拾行囊，邁向車站之際，我忍不住低頭道歉。
「因為說要釣牛鰍的是我，要來這條堤防的也是我。如果選其他的，搞不好就有收獲了。」
「是啊，搞不好會有。」
「唔……」
她的同意讓我傷害倍增。我抗壓力真的很差。
「可是啊，這不是你的責任。」
「呃，可是……」
「不是你的責任，因為是我要你選的耶。所以我也有責任。決定的人，和要求作決定的人責任一樣大，所以呢……當有人請你作決定的時候，就幫他決定吧。因為那絕對不是把責任全部推給你的意思。」
……我立刻察覺到，櫻花講的不單純是釣魚的事，而是替很多人說出放在心裏的話。
櫻花想說的是，遇到沒有答案的問題卻受人之托，非得交出答案不可，而對方也對你有此信任時，就幫他決定吧。那不會是自作主張的決定，而是「大家一起選擇的答案」。
這樣的決定，說不定能幫到孩子們。
「櫻花。」
「嗯～？」
「……釣魚好深奧喔。」
「你終於發現啦？哼哼，沒錯。人生中重要的事，大多都能從釣魚學到喔。」
「誰說的？」
「神父。」
「我就知道。」
我們自然而然眯起眼，放聲大笑。
「……咦，話說雲好像怪怪的。」
「啊，糟糕！完全是午後雷陣雨的雲！」
「怎、怎麽辦？」
「先往車站月台跑！那邊應該有屋頂遮雨！」
我們點個頭後全力狂奔，途中大大滴的暴雨狠狠地砸在我們身上。
「呼……呼……都淋成這樣也不用跑了吧。」
「還有一個壞消息……下一班電車還要一個小時才到站。」
「天啊……」
到最後的最後都有夠戲劇化。無計可施的我們一起找張長椅坐下。
「哈啾！」
櫻花打了個可愛的噴嚏。雖是盛夏，隻穿一件襯衫濕成這樣還是會冷。
「幹脆脫掉比較好吧？」
「……你是認真的嗎？」
「啊，沒有！我不是那個意思！」
糟、糟糕，不小心建議了非常低級的事。其實我隻是覺得那樣比較快幹而已。
「…………」
尷尬的沉默流過我倆之間。換、換個話題比較好吧。
插圖p051
「……………………那響，你要脫嗎？」
「咦？」
不知該說什麽時，櫻花先開口了。
「我脫一件襯衫，你也要脫啊？」
「咦、咦咦咦咦咦！」
「不然不公平嘛……所以你選吧。看是要我脫你也脫，還是我不脫你也不脫。響，你選吧。」
我吞了吞口水。在這樣的選擇中，責任也是「選擇方」和「要求方」一人一半嗎？
那我——
?
「唉唉唉，真沒用。響搞不好會害我感冒～」
櫻花一走近終於到站的電車就在我臉頰戳呀戳地逗我，還一副很好玩的樣子。
當然，我們都還穿著濕答答的襯衫。
「我、我不會道歉喔。責任一半一半……對吧？」
「嗬嗬，當然呀，我完全不會生氣。不過你真的好沒用喔～噗嗤嗤。」
耿耿於懷啊。雖然櫻花糗我糗得很開心，可是如我真的要她脫，現在又會是什麽表情。
說個無憑無據的揣測，我看……櫻花是肯定我沒膽要她脫才那樣問的。
既然如此，那我也該反過來開玩笑叫她脫吧。說不定現在就換我糗櫻花了。
……喔不，再怎麽說也不會那樣吧。反正時間不會倒轉，我也不曉得怎樣才是正確答案，隻能希望現在這樣比較好。
「～?」
明明冷得打哆嗦，一條魚也沒釣到，隻要能看到櫻花這麽開心，心裏就沒有半點遺憾了。
?
隔天，準備妥當的我請六個孩子再到小翅膀練習室一聚。從臉色看來，彼此之間都還有點尷尬，摸索該如何自處。
「hibiki，真的沒問題嗎？如果又弄到隻是都在吵架，那我們真的就隻用dragon≒nuts的名義作曲嘍。時間愈來愈少了。」
「我知道，我也認為這是最後的機會。不過我真的很想看你們六個人會完成什麽樣的曲子，會盡全力給你們建議的。」
我一個個注視她們的雙眼，表達我的真摯。而她們不安的表情中，開始浮現出淡淡的微笑。
「我會加油的！雖然不知道能不能找到答案，不過響哥哥這樣說感覺很可靠，給了我很多勇氣。」
小潤直視著我緊握雙手。
「也隻能盡力去做了吧。希美也覺得沒有結果就拆夥有點可惜……」
希美手攬左肘，平淡的臉上有一抹紅暈。
「呼啊。又能和大家一起演奏，我好高興喔。雖然六個人一起作曲很難，可是也很好玩。這次一定要做得更好，這樣一定會更好玩。」
小空眼神清澈地高舉雙手。
「看在哥哥的麵子上，而且我又是班長，以後會更去傾聽周遭的意見啦。不過應該還是會有一些無論如何都不能妥協的事就是了。」
胡桃努力以笑容緩和氣氛，但也堅持信念不放。
「樂器隊裏我資曆最短，又選了奇怪的樂器，可能會讓曲子比較難編。不過既然參加了，我也不會都故意躲在後麵，會盡力找出因為有我參加才能做的事！」
相江以開朗的正麵思考，期盼製造雙方都能暢所欲言的環境。
「我知道我的工作在最後麵啦，可是不要忘記我也是這個六人樂團的一分子喔。我不會要誰偏袒我，就隻是希望你們偶爾聽聽我的意見而已……我也一樣想幫這個樂團能做出更好的歌。」
霧夢難得不帶譏諷地直接說出她的想法。
要讓這六個個性非常獨特又各有堅持的人團結一心，想必是極為困難。但也因為如此，一旦跨越這高牆，我們的音樂能力應該也會有前所未見的爆炸性增長。
我已經感受到這股力量的冰山一角，所以這一次，我也要付出全心全意，陪她們走到最後。
「那我們就趕快開始吧。各位，請準備好自己的樂器。」
『好！』
響亮答複齊聲交疊，使六人重圓的時間開始運轉。
「響哥哥，準備好了！」
「呼啊。隨時可以喔。」
「一開始要先怎麽做？」
小潤、小空和希美回報準備妥當，胡桃和相江也點點頭備妥樂器。霧夢在我身旁手扠腰，要以聽眾立場麵對她們的音樂。
「首先就當作複習，把做好
的部分跑一遍。不用唱歌，用樂器演奏就好，然後我會再問問你們有什麽想法。」
「知道了。我先照自己原本想的那樣來彈喔。」
「我也是！小潤、希美，要是我彈走音了，請多包涵！」
胡桃舉手發言，相江跟著打招呼後，希美和小潤微笑點頭。
「這種小事我們不會在意啦。希美也八成會彈到撞音的樂句吧。」
「大家都先照自己的想法彈一遍吧！」
其餘五人隨小潤的呼籲再次點頭。隨後小空將鼓棒高舉過頭，準備開始。這五人合奏我等好久了，期待與緊張都升上顛峰，我不禁猛吞口水。
「呼啊。開始嘍。」
四拍後，所有人同時彈響低音，演奏快節奏的反複樂句。單憑lien de famille或dragon≒nuts都無法達成如此厚重的音響彈幕。就魄力而言，完全不是過去的曲子所能比擬。
a段的骨幹也是反複樂句，感覺像是減少音數，為主旋律騰出空間。乘著前奏的氣勢，往高潮拉弓。
b段一改前貌，轉以長長的全音符和弦為主。這部分是刻意暫時模糊曲子的方向，勾動聽眾的好奇心。
接著是眾人最有自信的副歌c段。毫不浮誇的順耳旋律配上層次豐富的樂團音樂，堪稱黃金定律。要以直球決勝負，用無法不為之雀躍的豪壯感抓住聽眾的心。
真是首好曲子。雖然還隻是雛形，繼續琢磨下去應該會成為能獲得廣大支持的殺手級樂曲。
……可是另一個想法也縈繞在我心頭。這首曲子，是不是還有下一階段的進化型呢？
「嗯，你們都演奏得很好！完全沒有荒廢耶！」
複習一遍後，我先從誇獎開始。我當然知道lien de famille後來都沒有怠慢練習，而很明顯地，dragon≒nuts這幾天也都有在努力鑽研。
「那當然呀，hibiki。我們是就算三個也要闖進鬥樂祭，每天都在練呢。」
「你不是負責彈的，現在不是你示威的時候吧……不過那也是事實啦。我們都有定期練習給tarant hawk看，演奏能力應該還比之前好才對。」
胡桃對自鳴得意的霧夢吐槽，開闔手掌淡淡地說。
「我也從頭到尾沒有彈錯喔。有三把弦樂器的張力真的不一樣呢！」
相江鬆口氣之餘，指尖啾一聲滑過琴弦。其實她真的進步很多，用比小潤她們更短的時間就有這樣的成長，實在令人佩服。
「對於合奏的部分，看來是沒什麽好擔心的了……所以需要花心思的果然還是編曲的部分。你們現在有什麽想法嗎？」
所有人經我這麽一問，全都隻是在探視別人的反應，遲遲沒人敢搶第一，和我預料的差不多。經過上一次的挫折，也難怪她們不敢開口。
這時候，就該這麽做。
「霧夢，就讓大家聽聽你的看法吧？」
「咦，我？好嗎？」
霧夢嚇了一跳，指著自己問。我是看她說話最不忌憚才點她，沒想到她會這麽遲疑。
「當然。你們六個都是樂團的一分子，大家也該平等對待你的意見才行。」
「所以就第一個找我？我沒演奏耶。」
是覺得壓力太大嗎？若真是如此，我也不會強人所難。
「貴龍大人，我自己也想聽您沒有保留的意見。我覺得現在反而是沒有演奏的人的客觀意見會比較重要。」
「……希美也讚成柚葉的說法。這時候就沒關係啦，想到什麽就說什麽。這次我希望曲子能一步一腳印地進步，你就先給我們一個方向作參考吧。」
除了相江，平時最愛跟霧夢作對的希美也這麽說，似乎徹底說服了她。見到其他孩子也投來讚成的視線，霧夢咳一聲清喉。
「真、真拿你們沒辦法。」
並以憋笑的表情挺起胸膛說：
「既然你們都這樣講了，就由我這個隊長來代宣神旨吧。」
「你什麽時候變隊長了。」
「小姑不要吵，少計較那種小事啦。時間寶貴，我就直接切入正題了。剛才的演奏……」
大家隨霧夢的拖遲豎起耳朵。
「……感覺，很厚重。那個，厚重的音樂有時候聽起來很酷啦，可是這樣會不會太厚重了？而且副歌還突然輕快得像在跳盆舞，你們到底要我畫什麽啊？我想象不太出來耶。」
有一段時間，大家都說不出話……對喔，這個觀點真的很重要。既然是加入了繪師的樂團，就必須考慮到歌曲需要搭配怎樣的畫麵。
然而上次大家腦子裏就隻是想著怎麽把曲子做好，忘了應該往哪個方向前進。我們觸礁的一大原因，說不定就是包含我在內，所有人都太不注重霧夢的意見。
「真的被你說到痛處了……我有種第一次發現哪裏不對勁的感覺。」
「哼哼。我的意見本來就很寶貴，所以叫你們聽我說啊。再說，小潤彈的部分本身就是很棒的旋律，一堆人一起彈不會太雜亂嗎？」
見到希美抱胸思考，霧夢乘勝追擊挺胸說道，讓小潤表情突然亮了起來。
「小梅！你這麽喜歡我做的旋律啊！」
「……啊，糟糕，不小心多說了。還有，別叫我小梅！」
對霧夢來說，那稱讚好像是一場意外。
言歸正傳，這段以小潤的靈感為基礎編成的旋律，真的美得讓我非常感動。如果一開始就由lien de famille單獨製作……編曲應該會往比較柔和的方向走。
「總而言之！我覺得現在是對主旋律加上太多演奏了啦！就像吃生魚片沾美乃滋一樣。」
「呼啊。生魚片沾美乃滋很好吃喔。」
「其實跟鰹魚之類的很搭呢。」
「咦，不會吧……」
霧夢大概是覺得自己比喻得很好吧，沒想到小空和希美會有異議。
「……好啦，那不是重點！我想說的是，重新考慮編曲方向會比較好！」
霧夢下結論後，大家又閉上嘴認真思考……這真的說不定是比較好的選擇。
「小梅謝謝喔，你這樣說讓我更有自信了。不過……就我個人來說的話，是比較想照現在的方向來改善。」
「小潤，這樣沒關係嗎？」
胡桃為確定小潤的意思而問。
「嗯。我想把這首曲子做得很熱鬧、很開心。難得六個人一起做，所以覺得做成三個人一定演奏不出來的歡樂曲風會比較好。而且……」
「而且怎樣？」
「…………我也喜歡生魚片沾美乃滋。」
小潤害羞傻笑著這麽說，讓霧夢差點跌倒。
「你們都很會亂吃耶……」
「可是這種搭配出反常組合的想法，其實也滿重要的。」
不發一語看到現在的我突然有感而發，終於開口。
「怎麽說啊，哥哥？」
「有一本書上說，把一般不會去組合的東西漂亮地融為一體，就會成為『創意』。不隻是音樂，很多地方都能套用這個方程式。所以呢，嗯，隻要小潤願意，這種生魚片配美乃滋的編法或許也會有不錯的成果。」
「也就是維持現在這個方向嘍？」
霧夢似乎有一點點不太能接受。為了不讓她覺得她的意見遭到否定，我得好好收尾才行。
「嗯。不過我覺得你說得沒錯，我們把焦點模糊掉了。因此盡管方向不變，也要讓整首曲子的概念更清楚一點。」
「更清楚是吧，那要怎麽做呢？」
「我！我有意見。」
希美舉手說。
「希美請說。」
「那個啊，希美愈來愈覺得副歌和反複部分的感覺真的差很多，你們不覺得嗎？不隻是生魚片配美乃滋，根本是牛排配鮮奶油了。」
「變得好像怪搭配舉例比賽一樣……」
雖然霧夢很傻眼，但我倒覺得這樣比喻很好懂。追求意外組合也該有個限度，而現在就是玩過頭了。
「原來如此。那麽，有其中一邊需要換成其他東西吧。用曲子來說就是副歌或反複的地方……」
「那肯定就是反複了。副歌旋律是好得沒話說。」
「我也是這麽想！要以副歌為準來調整其他部分才對！」
胡桃和相江立刻這麽說。更多的讚賞使小潤打從心底高興似的紅了臉頰。
順道一提，我也有同感。去改變副歌實在太可惜了。
「看來一致通過了，那來改前奏和反複之處吧。今天的課題大概就是這樣。」
找到課題後，我給她們一點時間作思考。
「……可以讓我也說一下嗎？」
「當然呀，相江。盡管說來聽聽。」
「那就不好意思嘍。前奏的部分，用三把弦樂器同步演奏感覺很帥，可是太強調這個就會像先前貴龍大人說的那樣，感覺太厚重。」
「呼啊。好像是。」
「所以我想，幹脆前奏不要反複，用鍵盤來彈主旋律會不會比較好？小潤、希美和我用和弦負責需要重的地方，讓胡桃當主角怎麽樣？」
「咦，我嗎？」
突來的指名讓胡桃很驚訝，但其他孩子都一致認同相江的點子。
「哇喵，說不定很好玩喔！」
「而且是希美三個絕對做不到的事耶！胡桃，你就試試看嘛！」
「你、你是說現在嗎？這麽突然，我也不知道怎樣弄才好喔……？」
「呼啊。先試試看再說。」
胡桃自信缺缺，可是拗不過眾人的要求而決定一試。小空再次起拍，這次隻演奏前奏。
「……呃……」
對於其他四人劃一的樂音，胡桃選擇的是電子風音效，跟上和弦進行。由於指令下得突然，她彈的旋律很單純。
不過，這反而是搭到不行！
「……好棒，真的好棒！」
不僅是我，每個人都藏不住對那段演奏的機動而紛紛讚歎。感覺是真的成功找出了這首曲子缺少的其中一片拚圖。
「胡桃，你好厲害喔！剛剛的樂句超棒的！」
「真、真的嗎？我也隻是用一隻手按幾個和弦而已……」
「這樣反而好。因為旋律單純而有力，整體也不會過重，平衡得剛剛好耶！」
麵對小潤和希美的盛讚，胡桃顯得有點難以接受。可能是她依然很在意之前跟我說的那件事吧。明明演奏技術不止於此，彈這麽簡單的旋律真的好嗎？
我也很想滿足胡桃的進取心。說不定從別的角度請她為剛那段樂句多灌注一些「生命」也不錯。
「胡桃，我有個建議。你維持現在這個樂句，再加上『這個』怎麽樣？」
我指的是鍵盤左端的兩個轉輪。
「這個……是用來扭曲聲音、加效果的時候用的吧？」
「嗯，沒錯。」
這個功能可使原本是一鍵一音的鍵盤音階產生微妙變化，或調整顫音量等。利用這個功能，應該能讓剛才的音階升華得更有感情。
可是，這是隻彈鋼琴的人學不到的技術。要得到胡桃能滿意的結果，也需要相對的苦練。
「我做得到嗎……不過好像很好玩耶！好哇，我試試看！」
「嗯，這樣就對了！」
好，這個建議讓前奏的路線變得很清晰，也保住了胡桃身為鍵盤手的矜持。雜亂線團逐漸紓解的感覺，隱隱地在我心中激起一股亢奮。
「還覺得哪裏有問題嗎？」
「呼啊。b段好像有點懶懶的？」
小空說得很抽象，不過包含我在內的所有人似乎都立刻聽懂了。
「尤其弦樂器在前奏已經合體過一次，後麵想要一點吉他的高音耶。有一點音域不夠寬的感覺。」
希美抱胸說。
「這裏也要用鍵盤炒氣氛嗎？」
胡桃也用同樣姿勢歪頭問。
「我覺得胡桃在副歌的樂句很棒，所以b段壓抑一點，爆發力會比較強……」
相江也抱起胸。不知不覺間每個人都是這動作。好可愛……先把邪念放一邊。
這一段讓我從一開始就煩惱很久。讓小潤彈高音，歌就不好唱，相江的中音吉他又搔不到癢處。到底該以何者為重呢？
「哇喵……是不是這裏給柚葉唱真的比較好啊……」
「可是小潤，你也很想唱吧。我也很想尊重你的心情。」
小潤和相江都是很為他人著想的人，因而做不出結論。單以理論而言，相江是主唱，唱這段會比較自然，可是……
「響哥，誰來唱比較好？」
「是啊，我也想聽阿響的意見。我們已經不曉得誰唱才好了。」
小空和希美眼神認真地看著我。相江、霧夢、胡桃和小潤也都不再出聲，直視著我。
「我……覺得這首曲子，b段應該由小潤來唱。」
我的皮膚都能感到她們的詫異如海潮般擴散開來。不過對於答案本身，她們應該不意外吧。
「竟然講得這麽清楚……hibiki什麽時候這麽有膽啦。」
「哈哈哈……」
也難怪霧夢這麽說。我也曉得自己平常不太善於表達具體意見。
多虧櫻花，我了解到受人之托時，表明自己的想法並不是自私。拜托我的人在請我回答的行為上，已經表現出自己的意思。
所以我還是明確回答問題比較好，這是應盡的誠意。
「貫井，既然你也這樣覺得，那我也讚成！就繼續讓小潤來唱吧！」
我還有點擔心會不會傷到相江的心，結果完全是多慮。她笑容滿麵地附和，讓我再度感受到這是正確選擇。
「可是響哥哥……這樣真的好嗎？有吉他的高音還是比較好吧……」
「嗯，那也要，你兩邊都得做。我覺得這樣才是最好。」
「哇喵！我沒自信邊彈邊唱耶……」
「別擔心。如果是節奏和旋律同步，像副旋律那樣的樂句，你一定彈得起來。即使是簡單的樂句，也可以填補曲子裏必要的音域。」
「節奏和歌曲同步的話……好像是可以，但這樣會不會太單調？」
「這部分就要靠相江和希美填補了。例如……既然貝斯和中音吉他音域有重疊，那就合奏同一段樂句之類的。」
「不錯喔！好像很好玩！」
「希美也雙手讚成！柚葉，我們趕快來試試看！」
「好，我們來試！」
在充滿希望的歡笑聲中，大家一一主動提出新點子。盡管修改處隻有一點點，現在氣氛非常好。
這也是應該的。這六個孩子本來就已築起能夠互相尊重的信賴，隻是齒輪有點鬆脫罷了。
另外，說不定吵架後這段分開的時間也有幫助。大家心中，想趕快雕塑出這首歌的心念都膨脹到快爆炸了，所以才會有這麽大的能量吧。
所謂雨後情更深，還真是這麽回事。