第五章 一點都不有趣的社會科參觀活動
練好練滿！用寄生外掛改造尼特人生！？ 作者：伊垣久大 投票推薦 加入書簽 留言反饋
雅莉盡管克製自己發出平靜的語氣，卻仍難掩激憤地說：「為什麽都你跟別人冒險，不開口約我？」
她這麽說。
可是，但是，我記得──
「之前你不是說，要暫時一個人自我鍛煉嗎？」
「那是……我是說過。我的確是那樣說過沒錯！可是，看到你在我眼前開開心心地冒險，教我怎麽能夠不羨慕！既然你都跟那麽多各式各樣的人冒險了，何不也開口約我呢！」
原來如此，雅莉也想冒險啊。
她大概已經厭倦自己默默地鍛煉了吧。
「是這樣啊。既然如此，你應該早點跟我說嘛。」
「可是，我都自己說要一個人鍛煉了，又怎麽好意思主動開口呢。如果你跟我說『差不多可以一起去迷宮了吧』或是『要不要一起完成任務？』，我隨時都準備答應你。然而你就算和我見了麵，也從來不約我。」
雅莉緊握雙手，用力往下伸直。
一反她平時穩重又溫柔的舉止。
「你老是跟其他人在一起，這樣太狡猾了。我也想跟你一起冒險。我已經忍耐到極限了……請不要讓我開口說這種話。」
雅莉說完，把頭撇向一旁。
那副輕咬似的緊抿嘴唇的模樣，讓人感覺既倔強又固執。
是嗎？原來雅莉也有這一麵啊。
雖然很意外，不過能夠見到她的另一麵，我反而覺得有點開心。
「其實我也很欽佩雅莉你的能力，一直很希望能有機會再跟你一起合作。隻不過，因為你說要自己單獨鍛煉，我才沒有打擾你。隻要你說你已經鍛煉夠了，我隨時都可以跟你一起冒險哦。」
「是這樣嗎？不、不行，我也有我的誌氣……可是到頭來，我還是自己開了口，而且還大呼小叫地擺出像在抱怨的態度……」
雅莉的臉龐急速發紅，一臉尷尬地把原本往下伸直的手放在腹部前方交疊。
然後用微弱到幾乎消失的聲音說：
「對不起，我做了這麽任性又丟臉的事情。我回去了。」
「不不不，等一下，你不用回去啦。」
重新意識到自己的所作所為，雅莉無地自容地想要離開公會，我見狀趕緊阻止她。
「我並沒有放在心上，而且你這樣一點都不丟臉！因為我也很久沒見識你的精靈魔法了，聽你這麽說我反而高興。」
「榮司先生你真善良，居然肯對我這種隨便出爾反爾的人這麽說。」
「不是啦，我不是善良，我是真心這麽想的。」
實際上，我對雅莉說的「希望能有機會再跟你一起合作」這句話並無虛假。雅莉的實力在我所知的冒險者之中名列前茅，我不可能對她不感興趣。
而且，即便撇除這個因素，能夠跟雅莉一起冒險肯定也很有趣。
雅莉紅著臉，點點頭。
「承蒙榮司先生如此好意，我再固執地推辭下去也很失禮，那麽我就恭敬不如從命了。我一定會全力以赴，以表歉意！」
「呃，你其實不用那麽拚命啦。」
於是，我們便決定一起承接任務。
由於之前去過迷宮了，這次我們打算要一起完成任務。
然後在瀏覽清單，挑選要承接哪件任務時，我們很巧地看上同一件任務。
那是蘇諾裏村提出的委托案件。
委托內容是，因為家畜和人類遭遇攻擊，所以希望冒險者幫忙找出原因，而且聽說有些犧牲者是因血液被吸乾而死亡。
事情應該已經解決了才對，怎麽會再次發生？
難道事情並未就此結束？
好在意。非常在意。
之前我承接任務時，應該有將怪物巢穴徹底處理掉了才對，然而如今受害情況卻比先前更加擴大。
一想到背後或許有我和那些村民沒有察覺的原因，我就好想再去當地看看。再說吸血這一點也一致，因此恐怕跟先前的任務脫不了關係。
吸血──靠著吸食他人鮮血維生的魔物，讓人有些在意。
雅莉似乎也對「血液遭吸食的屍體」一詞十分掛意。
那座村子究竟發生了什麽事？
相隔數周，我又再次前往蘇諾裏村。
☆
為了調查蘇諾裏村的吸血事件，我和雅莉即刻便搭乘馬車啟程。
反正有時間，我決定在開始解決任務前，先複習一下因此次計畫而上升的狀態欄。
〈姓名〉榮司.鳥海
〈類別〉寄生蟲32 傭兵16 魔法師14 劍士16 神官21 獵人14 咒術師22 鬥士15 礦工18 俠盜19 精靈使18 幻術師20 農夫20
〈體力〉221
〈攻擊力〉212
〈防禦力〉204
〈魔力〉230
〈魔法攻擊力〉229
〈魔法防禦力〉245
〈敏捷〉210
〈技能〉隱蔽步法 靈活的手指2 咒術強化 衰弱咒語 共同之法 不屈不撓 臨危爆發力 農具精通 行家（土壤） 養分轉換 對咒障壁 速度增幅 吸收狀態欄 促成栽培 行家（植物） 快速攻擊 覺醒的野性 暗特效 亞龍特效 植物特效 召喚仆人 啃石頭 生命力 元素攻擊 精靈魔法2 精靈感應 適應地形：農田 適應地形：房間 寄生蟲.資訊 寄生蟲.黃金 近距離武器精通……
和初期相比，基礎能力升高了許多呢。
在類別的升等上，能力雖然沒有太大的提升，不過數量一多，結果還是上升了不少。
而且，能力整體感覺起來相當平衡。
可能以我的情況來說，因為類別很多，所以能力分布非常平均吧。如果我跟一般人一樣隻有一種類別，也許就會變成隻有魔力很高了。
由於基礎能力理所當然會經由鍛煉而提升，所以與其說就算隻是訓練也會上升，應該說一般大多都是靠這樣來提升。
而且，說不定有人盡管平均能力值低落，卻唯獨魔法攻擊力因天賦才能或鍛煉成果而異常的高。若是遇到那樣的對手，即使我的綜合力贏過對方，也很有可能被擊敗。
雖然我覺得自己已經相當強了，但還是不可大意。
為此，我可得好好活用技能才行。
獲得了這麽多技能，其中我覺得特別有趣的是以下幾種──
行走時不易被他人發現的〈隱蔽步法〉。
雖然咒術的效果會上升，但自己也會蒙受部分詛咒的〈共同之法〉。
經由農夫類別得到的〈行家（土壤）〉。
能夠暫時奪走對方能力值的〈吸收狀態欄〉。這是咒術師和幻術師的複合技能。
周圍人工物越少則能力越高的〈覺醒的野性〉。這是農夫＋礦工＋精靈使這三種類別的複合技能。既然有三個，那麽一定很強。
再來是我睽違已久經由寄生蟲獲得的技能，〈適應地形：房間〉。
……喂。
不管怎樣，這會不會太過分了？
把房間當成地盤是很有寄生蟲的風格沒錯，可是這技能感覺「在家一條龍，外出一條蟲」，總覺得有點丟臉。
但是實際上，這項技能的補正相當優秀，全能力值會上升多達25％，而且自然治愈力會提升，感覺也會變得敏銳，效果一點都不馬虎。
隻不過缺點是，發動條件僅限身處某種程度的密閉狹小空間時，因此和怪物交戰時很難派上用場……
戶外就不用說了，洞窟和迷宮內雖然都是室內，但也因為太寬敞而不適用。
看樣子好像沒有發動的機會耶。假使敵人真的攻進自己房間，這項技能或許就能大放異彩，可是一般來說不可能會有那種事情。這果然是雞肋技能？
算了，雖然我增加了這麽多技能，不過就如同我之前所想的，我覺得自己大概沒辦法將所有技能都運用自如。
我看，還是隻用方便使用的技能就好。
畢竟就算是打遊戲，也是有許多即使一次都沒用過，還是可以過關的魔法。
一麵想著「可是既然都到手了，還是好想把每種技能都用過一遍」，我一麵眺望馬車外的景色。
今天天氣很好，很適合旅行，想必應該能夠順利抵達蘇諾裏村吧。
☆
不久，馬車駛抵達蘇諾裏。
「嗯～終於可以伸展身體了。」
「呼～總算是活過來了。」
我和雅莉在蘇諾裏的入口舒展僵硬的身子。
和我們共乘馬車的其他乘客也一樣正在伸展身體。
「難得來這裏，要不要稍微到處逛逛？反正還有時間。」
「好啊，就這麽辦。我也想看看這座村子。」
我們決定在前去拜訪委托人之前，先四處參觀一下蘇諾裏。因為我在馬車上聽雅莉說，這是她初次造訪這裏。
「我前陣子來過這裏，這裏的香腸非常好吃哦。」
「說起這一點，這裏好像養了很多豬和羊呢。」
「沒錯沒錯，香腸是這裏的名產。要不要去看看？應該說我覺得非去不可。」
「當然好。我非常樂意享用美食。」
於是，我帶雅莉前往之前的攤販。
說起來，其實也是因為我一直很想再吃啦。那個香腸真的非常美味。
就在這時，熟悉的說話聲傳入耳裏。
「真好吃！這個不管吃幾次都好美味哦，傑歐路格。」
「就是啊。可是我覺得你吃三支實在太多了。」
「沒關係、沒關係，美食不管吃多少都不嫌多。啊～真幸福～三倍幸福～」
在那裏的，是正在大啖香腸的咪咪和傑歐路格。
我加快腳步，對他們喊聲。
「咪咪、傑歐路格，你們也來這裏啦。」
「嗯？啊啊，榮司！榮司你也來了？」
「哦哦，是榮司啊，好久不見了。還有──你莫非是之前在迷宮見到的那位？」
傑歐路格和咪咪望向雅莉。雅莉優雅地低頭致意。
「是的。我們因為承接了冒險者公會的任務，所以來到這裏。我叫雅莉.迪歐。兩位好久不見了。」
雅莉和傑歐路格二人互相自我介紹後，我們告訴雅莉之前消滅蜘蛛的事情。
傑歐路格二人為了先前在迷宮的事情，又再次向雅莉道謝。
看樣子，傑歐路格早就知道雅莉既是貴族又是冒險者了。而且他也知道雅莉與寇爾之間的關係，還聽說其他也有不少人知道。
也是啦，畢竟雅莉經常出入冒險者公會，又沒有刻意隱瞞身分，況且寇爾在冒險者們之間也很有名，既然如此，大家會知道也很正常。
之後，我們向兩人提起這次來到蘇諾裏的原因──
「榮司你們也是為了那件事而來嗎？我們也是。隻不過，我們承接的是保護村子不受某種東西夜襲的任務。」
「沒錯，所以我們才會在準備小睡到晚上之前，先填飽肚子。」
見到咪咪用力拍打自己的肚子，雅莉噗哧笑出來。
「我們的任務內容是主動前往調查。詳情要待會問過才知道，不過看來似乎有人針對同一起事件，試圖采取不同的對策呢。」
「看起來是這樣沒錯。嗯……雖然晚上有任務要執行，不過現在就睡好像有點太早了。雅莉接下來打算做什麽？」
「因為我對這裏不熟，所以我們想先在這裏到處看看。畢竟難得來這裏，光是進行調查有點可惜。」
「哦，你第一次來這裏？那我可得帶路才行了。走吧，雅莉！」
咪咪牽著雅莉的手，迅速沿著攤販林立的馬路前行。
她們兩人似乎很合得來呢。
我望向隔壁和我一樣被拋下的傑歐路格。
傑歐路格神情認真地看著我。
「抱歉，榮司，我沒打算跟你牽手哦？」
「我才沒那麽想！」
之後，我們到處參觀了蘇諾裏。
蘇諾裏村因為沒有冒險者公會，所以才會到羅列爾來委托任務，然後也因為這樣，這裏幾乎沒有武器店。
然而日用品店和羅列爾相比毫不遜色，也有在池中飼養觀賞魚的大廣場，雖然名為村莊，整體卻有相當程度的發展。
村子周圍農田廣大，飼養了許多家畜。
感覺是個相當宜居的地方。
將整座村莊參觀過一遍的我們，在村郊眺望著羊、馬吃草的悠閑景致，一邊和它們一樣悠哉地吃著買來的食物。
「啊～這個也好好吃。」
「這個也很美味哦。咪咪小姐，你要不要也來一口？」
雅莉向吃肉派吃到嘴角沾滿醬汁的咪咪，推薦自己的蔬菜磅蛋糕。
然而咪咪卻猛搖頭。
「哎呀，你不喜歡嗎？」
「我絕對無法接受紅蘿卜。」
那個蔬菜磅蛋糕因為加了紅蘿卜，所以呈現淡淡的橙色。
外表看起來挺美味的，而且紅蘿卜做成的蛋糕味道應該也不差。
「咪咪，你也該改掉挑食的毛病了。我不是說過，既然是冒險者，就應該什麽都敢吃嗎？」
「如果非要我吃紅蘿卜不可，那我寧願死在路邊！」
傑歐路格無奈地搖頭。
雅莉轉頭望向我。
「榮司先生敢吃嗎？」
「嗯，我這個人基本上不挑食。」
「既然這樣，請你一定要嚐嚐看。這個真的很好吃哦。」
於是，我將一片蔬菜磅蛋糕丟進口中。
哦哦？好奇妙的味道。蛋糕中同時存在著蔬菜的苦味和甜味，卻不知為何莫名地美味。原來還有這種味道啊。
就在我享受鄉村風味時，我和望向這邊的馬兒對上了眼。
仔細一瞧，那馬看起來很聰明，有著一雙哲學家般憂鬱的眼睛。
說到這裏，我以前也曾經讀過哲學家的書呢。高中時，我讀過齊克果、尼采（注：齊克果，丹麥神學家、哲學家及作家，一般被視為存在主義之父。尼采，德國語言學家、哲學家、文化評論家、詩人、作曲家）的日文版著作，隻不過看不懂什麽意思就是了。因為那種書除非瞭解當地的文化、時代背景、至今的變遷，否則便無法真正理解內容，所以其實應該乖乖地買解說本就好，可是我卻一心認為直接讀原著比較帥氣。為何人一旦無法理解，就會覺得自己變聰明了呢？明明不管怎麽想，都是理解了才是變聰明呀。
正當我心想這個問題真是富有哲理時，雅莉看著相同方向對我說：
「這裏無論作物或畜牧產品都既豐富又新鮮呢。」
「就是啊。啊，雅莉你也嚐嚐這個。」
「這是夾了火腿、乳酪和蔬菜的麵包對吧？我喜歡這個。而且這裏的肯定好吃……啊！」
雅莉在準備將我遞給她的三明治送入口中那瞬間，忽然想起什麽似的張著嘴，動也不動。
「你想到什麽了嗎？」
「沒有，沒什麽。嗬嗬！」
雅莉泛起微笑，打哈哈似的咬了一口麵包。
瞧她那副表情，肯定想到了什麽。
她到底在打什麽主意？
這時，傑歐路格站起身。
「好了，既然吃飽了，也差不多該為了晚上補眠了。」
「我也是肚子一撐就開始想睡了。呼啊啊～」
咪咪也邊大打嗬欠邊站起來。
畢竟他們兩人是晚上才要執行任務，現在要是不休息，到時肯定會打瞌睡。
那麽我們也是時候去找委托人了。
委托人的名字是──麗莎哈爾娜。
☆
「沒想到你會再來第二次，這下我放心了。」
「能夠承蒙你這麽說真是感激。我會努力不辜負你的期待。」
「你們兩位認識嗎？」
如此寒暄一陣後，我們開始進行任務的協商。
這次的會議是在麗莎哈爾娜家舉行。
住在盡管不大卻蓋得十分結實的房子裏的委托人，帶我們來到看似客廳的房間後，便端出茶水，開始進入正題。
委托人是麗莎哈爾娜──沒錯，就是之前消滅蜘蛛時見過的麗莎哈爾娜。
對此我並不感到驚訝。既然是與類似事件有關的任務，委托人相似這一點就某方麵而言很自然。雅莉和麗莎哈爾娜也已經彼此介紹過了。
「我想拜托你們去調查位於東邊禿山的廢墟。」
「禿山……啊，是那裏啊。」
「你知道嗎？」
「嗯，之前執行任務時我有到過山腳下。不過當時並沒有發現疑似廢墟的地方耶。」
「可能是因為廢墟位在從蘇諾裏這個方向看過去的另一側的斜坡吧。我希望你們去確認那裏沒有吸血鬼。」
哦哦，來了來了，是吸血鬼。聽說是吸血事件時，我就一直在猜會不會出現吸血鬼。
我曾經在閑暇之餘調查有哪些種類的怪物，結果發現吸血鬼也是其中之一。吸血鬼大致和我想像的一樣，是人形的高階怪物，據說擁有高度的智慧而且嗜血。隻不過因為聽說很稀有，所以我沒想到會這麽快就見……等等，確認沒有吸血鬼？
「你好像很疑惑呢。不過，我並沒有說錯。我認為吸血鬼不是這起事件的犯人。」
根據麗莎哈爾娜的說明，禿山的廢墟從前是一幢氣派的宅邸，而蘇諾裏有著那裏曾有吸血鬼居住的傳聞。
隻是，一如已成為廢墟這個事實所代表的意義，那個傳聞說的完全是從前曾有吸血鬼居住，實際上目前為止並未發生過什麽事情。
這事說來確實奇怪。假使那裏如今仍有吸血鬼，以前應該也會發生類似的事件才對。而且，有吸血鬼居住卻變成廢墟這一點也很吊詭。
「整件事情的確不太合邏輯。」
「就是啊。廢墟有吸血鬼是過去的事情，和現在的事件無關。明明這樣的想法才合理，可是多數人一旦有了成見，就會將除此之外的可能性排除腦外。」
麗莎哈爾娜不可置信地歎息，然後注視著我。
「換句話說，為了讓其他農業組織的委托人明白，我希望你們能實際前往廢墟，證明那裏沒有吸血鬼。」
「可是，他們會相信嗎？由反對者自己直接去不是比較好？」
「他們怕到不敢去。畢竟這次也有人類受害者。」
說得也是。
認為有怪物存在的人不可能會去。
「受害情況好像很嚴重？」
「雖然曾有一度感覺平息下來了，但現在又再次擴大。因為不僅家畜，就連人類也受害，村民們現在隻要太陽下山便足不出戶，晚上整個村子就像廢墟一樣靜悄悄的。」
「這麽嚴重啊。看來得盡快設法解決了。」
「為此，首先得改正大家的錯誤認知才行。如果你們去了那座廢墟然後平安回來，就能證明沒有吸血鬼，或是已經將其打倒了。」
「假如我們沒能平安回來呢？」
「我會在你們的墳上獻花。」
麗莎哈爾娜望向花瓶裏的紅色花朵。
拜托不要開這種爛玩笑。
不過坦白說，我不認為真的有吸血鬼，所以應該是沒問題。恐怕是有其他原因吧。
「假使那裏不是廢墟，原因又是什麽呢？屆時不必調查真正的原因嗎？」
雅莉詢問。
這一點我也想知道。尤其是和之前的事情有何關聯？背後有何隱情？這些都挑起我的好奇心。
「我當然也想知道真正的原因。謝謝你提醒我這一點。」
麗莎哈爾娜微微揚起嘴角，露出無畏的笑容。
「我認為廢墟和這起事件有關。聽說那裏至今仍有幽魂和怪物，是個瘴氣密布的地方，因此之中恐怕有某種關聯。比方說，力量強大的魔物對其他怪物造成影響，結果使得吸血怪物變凶暴之類的，這種事情不無可能。如果有任何線索，我希望你們能夠帶回來，並且告訴我詳細的情報。這便是我的委托內容。」
瘴氣──是類似魔元素的東西嗎？好比說黑暗的魔元素。
「知道了。我們會多方調查，敬請期待。」
「那真是太好了。聽說你們要調查的廢墟裏有地下室，而地下室深處的房間裏有棺材。請你們削下或敲碎那副棺材的一部分帶回來，以作為證明。假使那副棺材裏有東西，就把東西留在那裏沒關係。多一事不如少一事。」
我和雅莉頷首回應。
然後，雅莉忽然微微傾首。
「很有可能沒有吸血鬼這件事真是可惜。其實我一直很好奇被吸血會是什麽感覺。」
「你有興趣？」
「是的，有一點。因為我這個人天生就對稀奇事物感興趣，所以有點想被吸吸看呢，榮司先生。」
居然有人會說出這麽嚇人的話，而且兩隻眼睛還閃閃發亮。
「雅莉，你在胡說什麽啊？你怎麽會有那種想法？」
「咦……？榮司先生你不想被吸嗎？」
「我覺得現在不是應該一臉訝異的時候。」
「榮司先生真是個怪人呢。」
「這句話應該由我說才對！」
不因我的話受挫，雅莉的眼神熠熠生輝。
總覺得之前也發生過類似的事情……真是幸好沒有吸血鬼。
「嗬嗬，好特別的冒險者。我會祈禱你遇見吸血鬼的。」
「呃，拜托不要祈禱那種事。」
「如果有就打倒對方，打不倒的話就逃跑。這點小事你應該做得到吧？畢竟我就是因為這樣才委托冒險者的。」
麗莎哈爾娜再次笑起來，開始告訴我們廢墟的詳細地點。
詳談完之後，我和雅莉離開麗莎哈爾娜家。
接著挑選旅館──這次投宿的旅館相當不錯，房內居然有浴室。
我本來心想有千金小姐雅莉在，好像應該砸多一點錢住好旅館才對，可是感覺她似乎也不介意住其他地方，而且她說過住比較便宜的旅館也可以。
不過，她之所以感覺也沒有特別想要找其他旅館，可能是因為知道我把珍品賣給了寇爾，又在迷宮取得強大怪物的材料吧。
也就是說，我們彼此都知道對方手頭寬裕。
況且我還有〈寄生蟲.黃金〉嘛。
隻是關於〈寄生蟲.黃金〉，有件事情我有些在意。
那就是我藉由這個技能得到的錢是從天而降，而不是誰給我的。
貨幣這種東西，在這個世界應該也是由某個受到認同的機關決定流通量，然後製造出符合規定的數量。
但是因我的技能所產生出來的錢，卻是不在該計畫內、原本不應該存在的錢。
我有點掛心那些錢流入市場後，會不會帶來什麽樣的影響。
但
話雖如此，市場上就算多了我一個人儉樸度日所花的錢，大概也不會有人發現，也不會造成任何影響吧。
不過，我覺得可能還是不要利用這一點生出一大筆錢比較好。因為突然出現一大筆來曆不明的錢，很可能會招來不必要的懷疑。
所以，我目前並不打算為了做什麽事情不惜砸下重本。比方說，砸重金尋找現在尚未尋獲的魔結晶。但如果是在某個程度內，我當然還是會拿錢出來啦。
我的生活花費不多，馬車的運費和餐費也沒有多到會令人起疑和造成經濟混亂的程度，所以隻要像現在這樣有節製地生活，多少用點錢應該是不會有問題。
好比說，在偶爾遠行時住好一點的旅館。
於是，我抱著這點花費應該是不會遭天譴的想法，決定今天投宿這間庭院和外裝都很漂亮的旅館。
☆
決定投宿地點後，我和雅莉討論了明天的事情並吃了晚餐，之後便各自回房養精蓄銳。
「沒有吸血鬼的廢墟啊……可是，那裏應該有某種會吸血的東西吧。」
窗戶外，蘇諾裏村已籠罩在夜色之中。
差不多已經到了傑歐路格和咪咪工作的時間了，他們兩個沒問題吧？
因為有點掛心他們的情況，我於是利用〈寄生蟲.視覺〉依附在傑歐路格的視野上。
映照在眼前的，是垂頭坐在原野上的咪咪，還有被趕到以柵欄臨時圍出的狹小範圍內的羊、馬和豬群。
看來村民們晚上都是像這樣將家畜集中保護。
視野偶爾會緩緩移動，環顧四周，但卻什麽也沒看到。目前似乎尚未發生任何事情。
我轉而依附在咪咪的視野上後，發現視野不停徐徐地上下移動。
哎呀呀，這根本就是快睡著了嘛。
為了察看任務執行中發生的狀況，我事先寄生在他們兩人和雅莉身上。也能像這樣子使用是寄生蟲的一大優點，真是太方便了。
我也順便看了一下其他寄生中的咒術師，結果目睹他在某處用叉子叉起肉丸的瞬間。畫麵極其普通。
接著我也看了雅莉，結果看見往前伸出的手臂，以及在其前方描繪出拋物線的布料。
手臂肌膚外露。
被拋出去的，是她今天所穿的衣服。
喂喂喂，這該不會……她不是正準備要洗澡吧？
衣服順利進了籃子裏。
視線雖然好似開心地晃動，但因為看著前方，所以看不見身體。
此時視線移動，感覺像是稍微轉頭往後看。
肩膀和鎖骨一帶的美麗曲線、光滑白皙的肌膚映入眼簾，視線一隅還能看見胸部左端隆起的下緣。
這是──！
明明我人不在她附近，卻還是忍不住屏住氣息。
這太猛了。雖然很猛，但如果她可以再稍微往右下看過去……不對！這樣太糟糕了，這完全是偷窺，是犯罪行為啊！
渾然不知我內心的動蕩，雅莉再次望向正前方，朝浴室走去。
由於她往前看，因此我現在看不見雅莉的身體，但是隻要她進到浴室清洗身體，我恐怕立刻就會看光她全身。
可是看不到臉實在有點可惜……重點不是這個，我得解除技能才行。
輸給欲望而犯罪這種事情簡直豈有此理，就算是寄生蟲，我也是有矜持的。
解除技──唔，為何我辦不到！
就在我遲遲下不了決心的同時，雅莉繼續前進，最後終於把手放在浴室的門上，打開門。
沒時間猶豫了──唔！
「呼……呼……」
我的視野中隻有旅館的牆壁。
我勉強在最後一刻踩了煞車。
沒有偏離人道。
啊啊～為什麽我不晚點使用技能呢？
如果使用的瞬間她正好在浴室裏，我就能在不可抗力下見到她的裸體了。這麽一來，我便可以順理成章地說這是意外所以沒辦法，並不是我自己想看。
……不對，這樣的想法本身就很不可取。
我躺在床上閉起眼睛，試圖讓自己冷靜，然而剛才瞥見、看似柔軟的肌膚卻遲遲不肯從我眼皮底下離開。
我於是在床上陷入一陣苦悶。
「不行，我要分散注意力！」
我既睡不著，也忘不了剛才見到的畫麵。
乾脆來思考明天的對策好了。嗯，就這麽辦。
不是吸血鬼的吸血怪物啊……對了，來問問看璐好了
如果是璐，她一定知道些什麽。畢竟她是神。
我從床上站起來，使用〈通神〉的技能。
和以前一樣，影像在空中浮現，而這次璐正好出現在正麵──穿著一如往常的薄裳。
我都忘了……這家夥根本是麻煩製造神。
「你為什麽穿成那樣啦！」
「一開口就痛罵我？」
注意到我的璐出聲回應，然後氣呼呼地鼓起臉頰。
「榮司，你突然把我叫出來還罵我，也太不像話了吧。你倒是說說看，我的穿著哪裏有問題？」
她逼近畫麵，把臉貼近。
攝影師，麻煩退後一點。
「哪裏啊……那個，就是衣服太輕薄，感覺太暴露了……」
我吞吞吐吐地對打扮過分清涼的璐一說完，原本鼓起臉頰生氣的璐，驟然換上不懷好意的笑容。
「嗬嗬嗬，原來是這麽回事。變態色情狂說出來的話果然不一樣。」
「啥？」
我瞬間語塞，急忙激動地揮動雙手否定。
「你突然胡說什麽啊？什麽變態的，拜托不要無緣無故誹謗中傷別人。」
「無緣無故？那你剛剛在偷看什麽啊？」
「啥？」
我又再度語塞。
對了，璐有神眼。
莫非剛才的事情被她看見了？
「不是的，我剛才有確實踩煞車。再說我也隻有看到鎖骨而已。」
「啊，你果然看了。榮司好色哦。」
「咦？你說果然……你套我話？」
「我是有看你在做什麽啦，不過我無法得知你使用技能的對象。見到你在空無一物的地方動也不動地做出奇怪舉動，我本來還覺得奇怪，結果你果然用了那個技能。真是的，原來榮司你也喜歡來這套啊。」
拜托不要露出彷佛找到同好般的笑容，畢竟我怎麽說也踩了煞車。雖然我有點後悔踩煞車就是了。
但是那種事情不重要，總之我隻想趕快結束這個話題。
「我跟你聯絡不是為了聊那種事情啦，已經結束了，這個話題到此為止──我想問你有關吸血的事情。」
「吸血？」
「對，我現在正準備對付攻擊這個村子的那種怪物。隻不過未必是吸血鬼，也有可能是別種吸血怪物。璐，你不是能使用神眼嗎？能不能用神眼瞄一下，揭發怪物的真麵目？」
璐一邊用手指纏繞身上的薄布，一邊左右搖晃身體。
接著她看似思索了一會，然後左右搖頭。
「不行、不行，這我辦不到。」
「為什麽？那樣很困難嗎？」
「超難的。雖然我可以利用神眼看見地上的事物，但因為僅限看見我想看的地方，所以如果要找我不知道在哪裏的東西，就得掃描全世界才行。那麽做不是不可能，可是你應該知道很費工夫吧？」
啊啊，那樣確實很辛苦。
如果是尋找已知目前以旅館為據點的對象就很簡單，但如果不是，恐怕就沒那麽容易了。
「另外還有一點，就
是我去幹預發生在一座人類小鎮上的一起事件不太好。這樣不公平，而且也會沒完沒了。」
「哎呀，不要那麽小氣啦，況且你之前也幫助過我呀。」
「不準說我小氣！我可是女神耶。對於與世界和我自己無關的事情，我本來就不應該隨便插手。榮司你因為是我帶到這個世界來的，所以比較特別，但是這次的事情與我無關，因此旁觀才是最好的選擇。」
璐用久違的嚴肅神情這麽說。
唔，她的話聽起來確實很有道理。
盡管我跟她說話的態度很隨興，但她在這個世界畢竟是神，還是不要插手特定的事情或偏袒哪個城鎮比較好。
「我明白了，你說得對，那我就不拜托你那麽做了。不過，你應該可以稍微透露有些什麽樣的吸血怪物吧？這樣的話，我也把我的世界的相關傳說告訴你。」
聽了我的話，璐眯起雙眼，微微搖晃身子看著我。
「你會問這些，其實是榮司你自己感興趣，跟事件無關吧？」
被發現了。
因為吸血鬼一詞聽了就讓人心裏發癢嘛。
「不過，如果是那樣就完全沒問題哦。反正我也對榮司你所知道的事情有點興趣。我想想哦，吸血鬼、巨大水蛭、大螻蛄……我所知道的吸血怪物還滿多的。那麽，我們要從哪個開始聊起呢？」
☆
「咦？即使照到陽光也不會有事？」
「對啊，隻不過好像晚上會更有精神。」
聊起吸血話題的我和璐，此時正在討論這個世界的吸血鬼特徵。看樣子，吸血鬼並不會一照到光線就立刻灰飛煙滅。
「那大蒜和十字架呢？」
「為什麽這麽問？那跟吸血鬼有關係嗎？」
「……算了，沒事。」
結果無效。也是啦，十字架也就罷了，要靠大蒜起什麽作用也太令人匪夷所思。究竟為何會有那樣的傳言啊？
「但話說回來，消滅吸血鬼感覺挺有趣的耶。」
璐朝著畫麵往前探身。
我稍微往後退，一麵點頭。雖然不會撞到，但總覺得快撞到了。
「不過，不是吸血鬼的可能性很高。如果你有興趣，可以下凡到人間來幫忙呀。」
「不要，那樣好麻煩。而且我好懶，還是在這裏吃供品、看戲要輕鬆多了。」
「……我覺得璐你也有成為寄生蟲的才能。」
「你說什麽？你不要看我這樣，我偶爾也是有在工作的。算了，反正就是這麽回事，總之你好好加油吧，榮、司、加、油～那就再見啦。」
見到璐邊打嗬欠邊揮手，我解除技能。
盡管覺得好像沒有獲得多有用的情報，但總算是分散注意力了。吉凶難料，究竟會發生什麽事呢？
隔天，為了實際指引我和雅莉廢墟的位置，麗莎哈爾娜找我們來到村子附近的山丘。
爬上小山丘往東邊望去，可以看見背對太陽的岩山。在麗莎哈爾娜所指的地方，快要崩塌的石牆緊挨著岩石表麵。
「那就是目標嗎？感覺頗具風情耶。」
「嗬嗬，說不定有點恐怖哦。」
「咦，你說恐怖……？」
「這個嘛，我也隻在資料上讀過，所以不是很清楚。不過，如果不想丟臉，我建議你們在進入廢墟前，最好先上個廁所。」
麗莎哈爾娜聳肩說道。廢墟這種地方本來就很可怕了，拜托別再說那種話嚇人。我望向雅莉想知道她的反應，結果見到她非常用力地點頭。
「感覺真像是遠足前的注意事項。」
「憑你們的力量，此行的確是有點像遠足。」
「你曉得我們的實力？」
「消滅蜘蛛時，我有稍微見識過他的力量，而我想你應該也擁有與他同等的實力。若是如此，我想就沒問題了。隻不過，如果感應到危險就請逃跑，因為我隻有委托你們進行調查。」
嗯嗯嗯，原來如此。好吧，那我就在不勉強自己的範圍內好好努力吧。
說到這裏……
「雖然之前已經消滅過蜘蛛，不過那裏該不會還有那種大蜘蛛吧？」
「這我就不曉得了。不過我想如果有，大概也會是稍微高階一點的怪物。雅莉喜歡蜘蛛嗎？」
雅莉望向遠方，一副回想起什麽似的將光滑的眉頭擠出皺紋。
「不太喜歡……因為味道好苦。」
「居然是因為那個原因？你吃過蜘蛛？」
「是的。以前我去南方的叢林冒險時，當地的獵人告訴我可以當成零嘴來吃，於是我就吃了，然而苦澀的液體卻從蜘蛛圓圓的肚子裏噴出來……」
雅莉愁眉苦臉地談起吃苦蟲的經驗。她真不愧去過各種地方冒險，果然是經驗豐富──但是……
「夠、夠了，雅莉，不要再說了，我都快忍不住想像起來了。」
「是嗎？我還可以再說得更詳細一點哦。」
雅莉淘氣地笑道。她根本是故意這麽說的嘛。不過，她之所以偶爾會這樣，大概是因為對我沒有戒心吧。
「呼、呼……麗莎哈爾娜小姐！」
這時，有一個人跑上山丘。
我們一回頭，就見到一名村裏的青年肩膀不停上下起伏，一副氣喘籲籲的模樣。
「家畜因為連日的襲擊全都變得很膽怯，再這樣下去，它們說不定會發狂或是逃跑，然後到時候也許就會遭到怪物攻擊──請問你有什麽好法子嗎？」
「倉庫裏應該有乾燥的哈磊多草，你們把草弄濕後摩擦家畜的身體。因為食人魔和大蜘蛛類的怪物不喜歡那個草的味道，所以能夠保護家畜不受攻擊。還有，已經長到一定程度的家畜也可以考慮提早製成商品。」
「啊，是的。我明白了。」
「一旦群體中產生恐慌，家畜就會一起發狂，因此重要的個體最好分開管理比較安全。如果家畜發狂了，可以使用浸眠鈴安撫。另外，還要盡可能讓家畜接近村莊。目前可以立刻辦到的大概就是這些吧。」
「是！我知道了，我馬上去辦！」
青年說完便跑下山丘。他大概是要去執行麗莎哈爾娜所說的對策吧。
麗莎哈爾娜的英姿令我看得出神。
那副沉著冷靜，俐落下達指示的模樣真是帥氣。
撲滅蜘蛛時我也有這種感覺，她不僅學識淵博，對於怪物的知識也相當豐富。
盡管我對於非冒險者的村民為何會知道這些感到疑惑，但從其他蘇諾裏的村民如此倚賴她來看，她大概從以前就是那樣的人吧。
「隻要進入村莊就不會遭到怪物攻擊嗎？」
「雖然不是絕對，不過安全性會增加不少，因為怪物不太會接近人的住處。人不也很少會自己去接近魔物的巢穴嗎？如同人害怕怪物一般，怪物也很畏懼人類。人和怪物可以說彼此互為天敵。」
原來如此。說得也是，而且聽說多數野生動物也是除非糧食不足，否則基本上都隻會待在山裏，不會自己闖進未知的危險中。
總之，村子隻要有麗莎哈爾娜在應該就沒問題了，我們就照她所說的去查明原因吧。出發日就是明天。
隔天，我和雅莉依照計畫一早便離開旅館。
前往禿山的廢墟。
途中雖遇到怪物攻擊，不過如今一般怪物已不是我的對手，我憑單手便將怪物擊退。
然後在尚未日正當中時，我們便順利抵達廢墟。
石柱、暖爐、部分屋頂、彩色玻璃的碎片、傾圮的牆壁、中途塌陷的樓梯──
這個地方果真是名符其實的廢墟。
不，或許
甚至已不能稱之為廢墟，應該說隻是一片殘骸才對。
「這裏應該就是那座廢墟吧？」
「是的，就位置來看沒有錯……這裏比想像中還要破爛呢。」
「就是啊。我們先來調查地麵好了……哎呀，果然有啊。」
高階惡魔從牆壁的陰影處現身。
什麽嘛，原來這裏有等級不低的怪物啊，看來不是隨便哪個人都可以來這裏調查了。但是對我們來說，這樣的怪物不是什麽難纏的對手。我輕易便將高階惡魔劈成兩半，然後展開調查。
我們一直調查到正中午，卻沒有發現特別可疑之處。而且，這裏幾乎所有東西都已風化到失去原貌，看來這幢宅邸果然從很久以前就遭到廢棄。
從殘存部分的結構來看，這棟房子蓋得相當結實，可以想見以前住在這裏的人……應該說吸血鬼當時的威勢應該相當顯赫。
我們找到了破壇子和貌似西洋人偶的東西。
可是那種東西無法作為線索。
調查完地麵後，我們開始尋找通往地下的入口。
「找到了，榮司先生。就跟麗莎哈爾娜小姐說的一樣。」
入口位在樓梯後方往北約十公尺處。
雖然被砂礫和草覆蓋，不過那裏確實有個看似沉重的石蓋。
我們一起謹慎地將石蓋挪開後，眼前赫然出現一個洞，陽光照亮通往地下的道路。
一如麗莎哈爾娜告訴我們的情報。
「很好，那就開始吧，雅莉。」
「是，榮司先生。」
我們望著彼此，互相點頭。
麗莎哈爾娜說過，這裏說不定有引發吸血騷動的元凶，而那個怪物，有可能就在前方的地底下。
如果是這樣，那可得好好打起勁來了。
地下──接下來才是解決吸血騷動的重頭戲。
「我懂，榮司先生。吃便當的時間到了對吧？」
「……什麽？」
「就是吃便當、吃午餐啊。餓著肚子是要怎麽作戰呢？」
雅莉挑了一個平坦的地方，從魔術空間包中取出鋪巾，迅速將場地整理好。
哦哦，動作真俐落。
……重點不是這個！怎麽會在接下來準備鼓起幹勁時吃便當啦！
盡管有一瞬間覺得她未免太悠哉，可是仔細想想，趁能吃的時候先吃飽確實很重要。雖然悠哉，但這樣的判斷或許是正確的。
既然她的冒險者資曆很長，應該是不會在這種事情上出差錯。雖然也有可能隻是我行我素而已。
我坐在鋪巾上，準備取出隨身糧食。
但是，雅莉製止了我。
「請等一下，我今天準備了餐點。」
她從魔術空間包中拿出來的，是在麵包裏夾入各種食材的食物。
是三明治。
「我昨天忽然想到，既然蘇諾裏有許多很棒的食材，我又許久沒有像這樣跟榮司先生一起冒險，不如就來自己製作餐點好了。」
「這是雅莉你自己做的？」
「是的。不嫌棄的話請嚐嚐看。」
雅莉像是要向我展示那些三明治似的張開雙臂，臉上還露出非常得意的表情。
真的假的？親手做的便當？
這還真是讓人有點……不，是非常開心。
「我當然願意吃啦。那麽我現在就來嚐嚐。」
我意氣風發地將夾了蔬菜和蛋的三明治送入口中。
……奇怪？
這是……
感覺怪怪的……沒有味道。
我又再吃了一口。
果然沒有味道。
這好像有點失敗耶……如此心想的我朝雅莉瞥去，隻見她十指交握、雙眼發亮地看著我。
她超期待我發表感想耶，怎麽辦？
「呃……吃起來味道相當清爽呢。雅莉你也吃啊。」
「那麽我就開動了……奇怪？沒有味道耶？」
看樣子她自己發現了。她一臉困惑地蹙起眉頭。
既然她先察覺了，我也比較方便開口。
「雅莉，你有調味嗎？」
「我想說難得蘇諾裏有豐富的食材，不如就來享用食材天然的原味，所以什麽調味料也沒加。」
雅莉神情認真地即刻回答。
呃，可是這也太過天然了，難怪幾乎沒有味道。
「雅莉，我想能夠發揮食材原味的適當調味還是必要的。」
「是這樣嗎？我因為平常完全不會下廚所以不曉得……榮司先生也懂這方麵的事情對吧？真是受教了。」
就算不是我，我想這一點應該任誰都知道。
原來雅莉不擅長料理啊，我感覺自己難得見到她貴族千金的那一麵了。
「下次請你教我，我之後一定會進步，然後讓榮司先生吃到美味的食物。」
雅莉用充滿鬥誌的眼神注視著我。
可是就算你這麽說，我也隻有現學現賣的程度，完全不會下廚啊。不曉得有沒有人有廚師的類別？
一麵東想西想，我們順利地（？）填飽了肚子。雖然味道真的就隻有食材的原味，但不是放太多調味料的那種難吃，也算是不幸中的大幸了。
然後，填飽肚子的我們終於踏入地底。
由於地底下一片漆黑，於是我們點亮名為魔法燈的魔道具。
這是一項光量大又不會釀成火災的優秀產品。
走廊以堅固的石頭打造，每走一步，就會產生好幾道腳步聲的回音。
「這裏和地麵完全不一樣呢，東西都保存得非常完整。」
「沒有受到風吹雨打果然有差。既然這樣，感覺應該會留下什麽。」
「就是啊，看來值得期待。」
古墓聽說也是隻要沒有外部空氣進入，即使是上千年前的物品，也能保存得相當完整。空氣的侵蝕作用真是太厲害了。
往前走了一會，右手邊出現一道看似沉重的門。
我們小心翼翼地推開門。
在鉸鏈的嘎吱聲響中，門開啟，我們一同進入室內。
但是，那個房間裏並沒有任何東西。
「什麽也沒有耶，整個房間空蕩蕩的。」
「就是啊……不，等等，你有沒有聽見什麽？」
「……這聽起來好像是抓東西的聲音？」
剎那間，門伴隨著巨大聲響關上了。
我們同時回頭。
「你碰了門嗎？雅莉？」
「沒有，我什麽也沒做。榮司先生呢？」
「我也沒有碰啊。為什麽門會突然……」
這時，燈的光線開始徐徐閃爍。
投射在石牆上的光影反覆地忽明又忽暗。
彷佛在嘲笑我們一般。
「榮司先生，我有種非常不祥的預感。」
「我也──開始超級想回家了。」
那個不知從何處傳來的抓撓聲，依舊斷斷續續地響著──
☆
「總之，我們離開房間吧。」
「是！」
我們急忙打開門，來到走廊上。
一出房間，抓撓聲隨即消失，燈的光線也穩定下來。走廊上沒有任何異狀。
「那個房間可能有問題吧。」
「大概吧。說不定有……有什麽東西在。」
至於是什麽，我們彼此都沒有說出口。
無言地表示同意後，我們忘了剛才的房間，繼續沿著走廊前進。
往前走了一會，左手邊出現鐵格柵。
在宛如監獄的鐵格柵後方，好幾
具法國人偶般的人影端正地坐著。在燈光的照射下，藍色玻璃眼珠閃閃發光，美得好不真實。
然而毛骨悚然卻更甚那份美麗，因為所有人偶都望向這邊。
我迅速將視線移開，正準備伸手觸碰鐵格柵對麵的門時，那瞬間，我感覺到有東西動了，於是回頭。
結果毫無變化。
說得也是，怎麽可能有變化嘛。一定是我多心了，人偶才不可能會動呢。
「榮司先生，怎麽了嗎？」
「不，沒什麽。我們去看看那個房間吧。」
「好，我們快進去吧。」
跟著很快就進去的雅莉，我也進入室內。
這次的房間不是空的。
裏麵有桌椅、有層架，架上還排放著壇子──喀哩喀哩。
「好、好像有聲音從壇子裏麵發出來耶，榮司先生。」
「應、應該不會有事啦，畢竟我們都打倒過怪物了。」
「說、說得也是。說得也是哦？」
正當我們兩人一麵說服自己，一麵想要偷窺壇子裏麵時──
馬陸從壇子探出頭來。
「……真是的，拜托不要嚇人啦。」
雅莉把手擱在胸口上，長長地吐了口氣。然後她輕輕抓起馬陸，放在架子旁邊。
「我們要在這裏探索一下，你不要來搗亂哦。」
居然連這種有好多腳的蟲也不怕，她真勇敢。不過也是啦，畢竟她都吃過蜘蛛了，這根本小意思。
在雅莉調查壇子的期間，我決定搜查桌子的抽屜，可是抽屜似乎被什麽東西卡住了，隻能拉開不到一半。
我把手伸進去，想要摸索看看裏麵有沒有東西
嗯～……有沒有東西呢……啊，有了。
我的手碰到某種細而乾爽的物體。於是，我把那東西拉出來，想要一窺究竟是什麽──
結果見到好長好長的頭發，纏在我的手指上。
「噫！」
我不禁發出怪聲、往後倒退，雅莉立刻跑過來關切。
「榮司先生，你怎麽了……頭發？不、不要過來。」
雅莉企圖逃離纏在我手上的頭發。太無情無義了吧！
「嘻嘻嘻嘻嘻嘻──」
「有笑聲！」
「嗚嗚嗚嗚嗚嗚──」
「是哭聲！」
現在已經不是探索房內的時候了。
我們急忙跑向房門。我設法擺脫頭發，一邊逃也似的來到走廊上。
「榮、榮司先生……」
然而，雅莉卻用顫抖的指尖，指著房門正對麵的鐵格柵。
原本應該在那裏的人偶們，此時已不見蹤影。
……我受夠了，我好想回去。
我已經快要在心裏哭出來了──可是……
如果就此回去，向麗莎哈爾娜報告因為自己怕鬼所以放棄了探索，這樣實在好丟臉。即便是我，我也有蠶豆大的尊嚴。小小寄生蟲也是有誌氣的。
像是要說服自己一般，我對雅莉說：
「沒事的，雅莉，隻不過是人偶不見了而已。」
「雖然你這麽說，可是正常情況下並不會不見啊。」
「突然出現是很可怕沒錯，但如果是消失就不會造成危害了，對吧？」
「……對！說得也是。而且要是就這麽回去了，會有損冒險者的名聲。」
「沒錯。走吧，我們行的，一定可以的。」
「是。我們行的，一定可以，絕對可以。」
我們憑著一股好勝心繼續前進。踏著緩慢的步伐，豎起耳朵，肩並肩地往前走。
「人偶請不要出來……人偶請不要出來……」
雅莉喃喃嘀咕，手還緊緊抓住我的袖子。
她有那麽怕人偶嗎？我倒覺得頭發的殺傷力比較大。
為了轉移對恐懼的注意力，我對她問道：
「雅莉，你怕人偶嗎？」
頓時，雅莉停下腳步。
啊，果然是這樣。
雅莉緩緩把臉轉向我，頭上的馬尾微微顫抖著。接著，她在稍微窺視我的表情並躊躇片刻後，靜靜地開口：
「由於我母親的嗜好，我家以前有許多人偶。」
「因為是貴族之家嘛，感覺應該是會收集許多漂亮的人偶。」
雅莉的母親真不愧是寇爾.伍努斯的妹妹。
同樣也擁有身為收藏家的天性。
「一般人可能會認為那些是很高級的人偶，可是正因為如此，我才感到害怕。因為那些人偶簡直就像真人一樣。」
「啊啊，我懂你的感覺。我也是在安靜的房間裏被人偶注視，就會靜不下心。」
「就是說嘛……對不起，我太激動了。我家就連走廊的展示架上，也擺滿了那些人偶。類似剛才鐵格柵後麵的人偶，總是注視著經過走廊的人。」
「那樣感覺有點恐怖耶。而且因為是在走廊上，日常生活絕對避開不了。」
雅莉點頭讚同我的話，之後便默不作聲。
她看似猶豫地讓視線左右遊移，並將手緊緊地交扣在胸前。
就這麽過了好一會，她才像是下定決心似的大口深呼吸，再次開口。
「那是發生在某個夜晚的事情──」
☆
雅莉一副地心意已決似的，開始道出人偶的恐怖。
「小時候，我曾經有天在半夜醒來，因為想要上廁所而來到走廊上，結果和那些人偶對上了眼。在燈光照射下，人偶們雙眼發亮、不發一語，帶著淺笑注視著我。我害怕得全身無法動彈──從那之後，我就真的對人偶沒轍了。」
雖然雅莉低著頭，沉默不語，但若以邏輯思考去推測那件事情的後續……
「你嚇到尿褲子了？」
「請不要說出來啦！這樣我故意含糊其辭以免被你察覺和追問，不就沒有意義了嗎！」
雅莉紅著臉譴責我，然後一臉難為情地低下頭。
「啊，原來如此。抱歉、抱歉，我一時好奇就問了。不過你放心，我一點都不在意。再說每個人小時候都會那樣。」
「嗚嗚……就是因為這樣，我非常討厭人偶。人偶會讓我想起當時不愉快的回憶。所以榮司先生，這裏就交給你了。要是人偶又出現，到時就拜托你了。」
「什麽！交給我？」
「我就是為了拜托你。才會說出那段丟臉的回憶。要是你棄我於不顧，我就白丟臉了。」
「等一下，你講這種話太自私了啦。」
「怎麽這樣……我好歹也是一介貴族女子，對人坦承那種事情就好比把心髒交出去一樣痛苦。其實我也知道自己很自私，但我還是希望榮司先生能夠看在我不惜丟人現眼也要據實以告的份上，答應我的請求。」
雅莉抓著我的手臂，淚眼哀求。
雖然覺得求我也沒用，但既然她都說成這樣了，那也沒辦法了。
……不過比起那個，平時總是從容自若的雅莉這副淚眼汪汪的模樣，完全挑起了我的嗜虐心。
「啊，那裏有人偶。」
「咦？」
「跟你開玩笑的啦──雅莉……小姐？」
雅莉全身發抖。
不是因為恐懼，而是出於憤怒。
「諾姆大人！對這個男人使出大地的憤怒鐵錘！」
「哇～等一下！抱歉，我太得意忘形了！真的很對不起！我知道了，我答應人偶出現時會保護你，所以請原諒我吧！」
從地麵伸出的岩石鐵錘，勉強在我跟前停下。
呼～好險。不行、不行，我玩笑開得
太過火了。
「榮司先生你真是的，我也是會真的生氣的哦。」
「剛才真的很抱歉，是我太過分──」
砰！
某種東西破裂的聲音，從通道的後方傳進低頭認錯的我耳裏。
我們像石像一樣僵立不動。
「那個……剛才有聲音從後麵傳來耶。」
「是啊，雅莉。如果好奇，你可以回頭看看啊。」
「不，還是請榮司先生看好了。」
「這樣互讓下去會沒完沒了，不如我們說完『預備～起』之後一起回頭好了。」
「說得也是。那就說完『預備～起』之後一起回頭吧。」
「預備～起！」
「預備～起！」
………………
我們兩人依舊麵向前方。
「你為什麽不回頭呢，榮司先生！」
「我才想問你咧，你分明隻想讓我一個人回頭確認吧！」
「我、我隻是沒抓準時間點而已。話說榮司先生你不也一樣！」
我倆互相推卸責任。在恐懼麵前，人總會變得不堪。
話雖如此，這樣下去是不會有結果的，於是這次我們決定要一起確認。
「預備～起！」
這次我們有一起回頭。
視線前方，有一具人偶。
「果然出現了！」
「你、你放心，我會遵守約定──沒錯，就算我一個人受到詛咒也……」
我徐徐往畏縮的雅莉前方走出一步。
就在此時，人偶背後的黑暗隱約出現了光芒。
然後我們看見了。
看見眼睛流血笑著的人偶、沒有內容物的盔甲、飄浮在空中的火球，全體出動迎接我們。
「噫噫噫噫噫！」
此時的我們已無須多言。
隻有死命地逃跑。
完全沒有餘力去想什麽任務和羞恥。
跑著跑著，通道直角彎曲，盡頭處出現一扇雙開門。
我們打開隻有一具纖細騎士鎧甲守也似的站在右側的那扇門，毫不猶豫地衝進房內。
「呼……呼……呼……」
「你看，是棺材。」
「哦哦！」
最後進入的這個房間裏有一副棺材。
酒紅色棺材穩穩地坐鎮在房間中央，牆邊則有石造層架。
「這應該就是麗莎哈爾娜小姐所說的棺材吧？」
「肯定沒錯。這副棺材看起來沒什麽特別耶。」
這的確是一副毫無奇特之處的普通大棺材。
即便環顧周遭，也沒有發現什麽不尋常的地方。
層架上鬆散地擺著盾牌、胸針、質地粗糙的卷軸、杯子、花瓶、已風化的花等等，每一樣感覺都很正常。
「好像不能隻削下棺材的表麵哦？」
「如果雅莉你覺得那樣就好，我也不反對。」
「不，不察看裏麵有什麽東西就回去，這樣是不行的。」
「也對，畢竟我們都抱著必死的決心來到這裏了。」
我們在棺材的前後就定位，將手放在蓋子上。
然後同時打開棺材。
「……什麽也沒有？」
然而，棺材裏卻空無一物。
我們特地屏息打開究竟是為了什麽啊？
「榮司先生，你看這個。」
雅莉注視的地方是蓋子。
蓋子的內側有無數割痕和刺傷的痕跡。而且傷痕並非模糊得快要消失，而是嶄新得像是最近才出現──莫非……
我倆麵麵相覷，不約而同地出聲。
「有東西從這裏麵跑出來了……？」
☆
來到最深處房間的我們，將層架上看似有價值的物品回收，然後削下棺材的一部分，順利取得酒紅色的木片，達成任務。
接下來就隻要回去，針對棺材之謎提出報告和疑問即可──但是……
「還是非得經過這裏不可耶。」
沒錯，就是經過那條有鬼魂們的走廊。
不想回去卻又好想回去。
雅莉用懇求的眼神凝視著我。
她的眼神告訴我，她今天不想回去。雖然意思完全不同啦。
嗯，該怎麽辦呢？
思考片刻後，我回望著雅莉點點頭。
「雅莉，以靈攻靈。」
「這話什麽意思？」
「就是精靈啦。你已經不想再看見人偶了對吧？」
「是的，雖然這話說來很難為情……」
「既然如此，我要你閉上眼睛，盡管使用精靈魔法。不管是幽靈還是什麽，隻要將它們全趕跑，並利用魔法的聲音連耳朵也摀住就不會有事。一旦察覺不到對方的存在，就不會感到害怕，因為那些東西根本不存在。」
這個方法就好比在鬼屋裏感到害怕時，隻要一直看腳下就好。移開視線不去看討厭的東西，裝作沒注意到地混過去。這便是所謂的處世之道。
雅莉露出恍然大悟的表情。
「對哦，如果是這樣──可是，這樣就無法前進了呀。」
「我會拉著你走啦。你隻要抓著我就不會迷路了。」
「你要帶路？這樣好嗎？這樣你會看得一清二楚耶？」
「沒關係，一兩個鬼魂不要緊的。」
雖然其實很有關係，但是辜負雅莉忍辱坦承的決心，隻會壞了寄生蟲的名聲。
再說，精靈感覺比幽靈來得高階，鬼魂說不定會因此消失。
「走吧，討厭的事情擱置久了，就會變得猶豫不想做了。」
「……是，謝謝你。」
雅莉握著我的手，閉上眼睛。
然後我打開門，來到走廊上。
鬼魂們還沒有現身。
我往前走，在看見鬼魂們之前對雅莉打信號。
雅莉叫出諾姆，不斷朝前方發射岩彈。
岩彈撞上石牆發出巨響，沙塵也隨之飛揚，視覺和聽覺因而受到限製。多虧如此，我們才能察覺不到恐怖的存在。
「雅莉，我要稍微加快腳步囉。」
雅莉像在回應似的用力抓住我的手，將身體緊貼著我。
她這麽做大概是因為害怕，還有為了避免離太遠而攻擊到我吧。
我再次加快速度前進。雖然感覺隱約看見幾個影子，但影子在我看清楚前就在沙塵中消失於後方。
盡管好像也聽見類似呻吟的聲音，那些卻也被石頭的聲響所掩蓋，無法辨明。
作戰計畫進行得相當順利。很好，隻差一點點了──唔。
我們成功來到出口附近。
然而人偶們卻好似最後的關卡，從地板上仰望著我們。
人偶們流著血，披散著長發，一副似笑非笑的表情。
「不要停下來，不可以停下腳步。」
一旦停下步伐就會變得動彈不得。我移開視線，擠也似的沿著牆邊跑過去。
盡管呻吟聲和歪斜的紅眼進入視野，我依舊拔腿奔跑。
──是出口。
我對雅莉打信號，要她張開眼睛，之後我倆便匆忙來到地麵。
眩目的夕照灑落大地。
風吹拂而過。
我們終於返回地麵上。
「呼……啊哈哈，真是奇跡似的生還耶。」
「榮司先生，謝謝你，光憑我一人根本不可能活著回來。」
「你太誇張了啦。」
「一點都不誇張。因為如果隻有我一人，我一定會不敢離開那個房間。」
不是地底的黴味，我將新鮮空氣吸滿整個胸腔。
雅莉則依然用雙手緊挽我的手臂，淚汪汪地笑著。
真慶幸有稍微努力一下。
「榮司先生果然很善良。」
「我沒有你說的那麽好啦。」
「不，我明明提出那麽自私的要求，你卻願意體諒我的心情，而且你之前也曾不顧自身安全，前往有性命之虞的危險之地。我想，來到蘇諾裏的傑歐路格先生和咪咪小姐會如此信賴你，一定也是因為你的人品很好。這一點不會有錯的。」
「你會不會把我捧得太高了啊？」
「榮司先生會這麽想，想必是因為那些我們認為高尚的行為，對你而言是理所當然的事情吧。這下你又更加了不起了。」
雅莉凝視著我的臉說道。
那副眼神彷佛在主張她的話字字由衷。
可是其實我會那麽做，不是順應當時的情勢，就是考慮到自己的利益，並沒有為他人思考什麽深奧的事情。
我回望雅莉片刻，然後開口。
「如果你這麽想，那你才是個善良的好人，因為人家常說：『你是什麽樣的人，就會認為別人是什麽樣。』不過，謝謝你，我就坦率接受你的讚美吧。好了，一直待在這裏也不是辦法，我們回蘇諾裏吧。」
「是！」
於是我們踏上歸途，然而在回到村子的這段期間，雅莉始終沒有放開我的手，雖然不再緊挽手臂，卻一直握著我的手不放。
明明都已經離開廢墟了，我想她大概還是很害怕吧。我看著她的側臉如此心想，結果見到雅莉用愉快放鬆的神情轉頭望向我。
那副表情看起來一點都不害怕。要搞懂雅莉的腦袋在想什麽，對我來說果然太困難了。
我倆就這麽邊走邊聊，平安返回蘇諾裏村。
由於抵達時太陽已然西沉，因此我們決定今天先休息，明天再去報告。
最重要的是我們都累了。
「我也會像榮司先生一樣鼓起勇氣，試著克服鬼魂。晚安。」說完，雅莉便回去自己的房間。
我也回到自己的房間，撲向床鋪。
呼……心情總算平靜下來了。
就在我想著要好好放鬆時，睡意忽地襲來，我於是閉上雙眼──
叩、叩。
叩、叩。
我整個人跳起來。
半夜忽然傳來的聲響。
該不會……
「到底是什麽聲音──什麽嘛，原來是敲門聲啊。」
我在心裏嘟噥著「幹嘛嚇人啦」這種老套的台詞，一麵打開房門。
站在門外的是身穿睡衣的雅莉。
「咦？雅莉。大半夜的，你怎麽了？」
聽我這麽一問，雅莉一副難以啟齒地將目光從我身上移開，微微張口。
「那個……可以請你……陪我去洗手間嗎？」
看來克服之路還很漫長。
☆
從廢墟歸來的隔天早上，我和雅莉前去拜訪調查吸血騷動的委托人麗莎哈爾娜。
「我們順利找到棺材了。這就是棺材的碎片。」
「這的確很像是棺材的碎片。如何？你們對廢墟有何感想？」
如同一開始的時候，我們一邊喝茶一邊報告在廢墟發生的事情。
興味盎然地聆聽並偶爾穿插提問的麗莎哈爾娜，拿著棺材的碎片，從不同角度仔細端詳。
「我們在那裏遇到靈異現象，真是嚇死人了。就某方麵而言比怪物還要可怕。」
「靈異現象啊……那可能是調皮搗蛋鬼搞的鬼。那是一種最多隻會出聲嚇人但無法對人類造成危害、比最低階還要更低等的怪物，不過看來你們似乎被騙倒了呢。」
麗莎哈爾娜震動喉嚨，發出咯咯的笑聲。
我和雅莉露出微妙的表情，彼此對望。
虧我們那麽慌張，結果鬼魂的真麵目居然是比最低階還不如的怪物，真讓人感到無比挫敗。
「這趟真是辛苦你們了，不過棺材裏麵的東西呢？」
「棺材是空的，裏麵什麽也沒有。」
「空的？確定嗎？」
「確定，是空的沒錯。」
「……除此之外還有其他發現嗎？」
「這個嘛，棺材的蓋子上有傷痕。」
「棺材蓋？可以說得詳細一點嗎？」
「蓋子的內側有無數像是被什麽東西割過、刺過的痕跡，可是裏頭空無一物。我們雖然很好奇這是怎麽回事，但是並沒有找到其他線索。」
麗莎哈爾娜聽完我的話後收起笑容，開始沉思。她把手抵在嘴邊，像偵探一樣微低著頭思索。
「原來如此。我知道了，謝謝你告訴我。」
過了一會，她緩緩抬起頭，一副好像什麽事也沒發生過的這麽說──
「怎麽了？你是不是有什麽在意的事情？」
「我對棺材的狀況有點在意。不過，你們已經達成我所委托的任務，我不會拜托你們再去一次廢墟。接下來就由我自己來確認好了。」
「這樣啊。盡管那一點讓人在意，但是既然什麽也沒有，那麽應該表示事情是與吸血鬼無關的怪物做的吧？」
「是啊──恐怕是如此。不管怎樣，既然已經證明事情和廢墟無關，我的委托就到此結束了……你們一臉很在意的表情耶。既然如此，你們想調查就去吧，我沒有權利責備你們。如果你們肯自願幫忙調查，大家會很高興的。」
麗莎哈爾娜半開玩笑地揚起嘴角，瞬間露出形狀美好的牙齒。
我們收下完成委托的簽名，結束了任務。
雖然很好奇真相為何，不過就如同麗莎哈爾娜所言，那是另外一回事。這件任務可以到此結束了。
不過，有件事讓我有些在意。
麗莎哈爾娜為何會對吸血鬼的廢墟這麽瞭解呢？
盡管她說自己做過調查，可是普通村民會調查得如此詳盡嗎？
既然她對包括怪物在內的知識淵博，就這層意義來說，會這麽瞭解的確是很合理，可是話說回來，她對怪物知之甚詳這一點也很令人匪夷所思。
雖說這種事情不是隻有冒險者才會知道──莫非她以前當過冒險者，隻是現在隱居了？
雅莉和麗莎哈爾娜兩人，正在為完成任務致謝及握手道別。
接下來大概就輪到我了吧。因為時機點正好，我決定寄生在麗莎哈爾娜身上確認看看。如果她曾是冒險者，類別等級應該很高。
我發動技能，握住麗莎哈爾娜白皙的手──咦？
這是怎麽回事？
「怎麽了，榮司？你有這麽舍不得嗎？」
「啊，沒、沒有，對不起。」
聽見麗莎哈爾娜對遲遲不放手的我如此調侃，我連忙鬆手。
之後，我和忍不住發笑的雅莉一同離開麗莎哈爾娜的家。但是在返回旅館的途中，我完全笑不出來。
──無法寄生。
我對麗莎哈爾娜施展寄生蟲的技能時，沒有產生任何反應。就好比對物品、動植物及怪物施展時一樣。
為什麽會失敗呢？
至今明明不曾寄生失敗呀。
我想了又想，卻想不出可能的原因。這是我第一次失敗，沒道理想不出失敗的理由。
結果到最後我還是什麽也想不出來，那天一整天都在蘇諾裏苦思。
一方麵是因為雅莉提議既然難得來到蘇諾裏，不如在這裏觀光兩、三天，不要馬上回去羅列爾，二來是我也不想在這個謎團解開之前離開。
就在我留在蘇諾裏苦思一天的隔
她這麽說。
可是，但是，我記得──
「之前你不是說，要暫時一個人自我鍛煉嗎？」
「那是……我是說過。我的確是那樣說過沒錯！可是，看到你在我眼前開開心心地冒險，教我怎麽能夠不羨慕！既然你都跟那麽多各式各樣的人冒險了，何不也開口約我呢！」
原來如此，雅莉也想冒險啊。
她大概已經厭倦自己默默地鍛煉了吧。
「是這樣啊。既然如此，你應該早點跟我說嘛。」
「可是，我都自己說要一個人鍛煉了，又怎麽好意思主動開口呢。如果你跟我說『差不多可以一起去迷宮了吧』或是『要不要一起完成任務？』，我隨時都準備答應你。然而你就算和我見了麵，也從來不約我。」
雅莉緊握雙手，用力往下伸直。
一反她平時穩重又溫柔的舉止。
「你老是跟其他人在一起，這樣太狡猾了。我也想跟你一起冒險。我已經忍耐到極限了……請不要讓我開口說這種話。」
雅莉說完，把頭撇向一旁。
那副輕咬似的緊抿嘴唇的模樣，讓人感覺既倔強又固執。
是嗎？原來雅莉也有這一麵啊。
雖然很意外，不過能夠見到她的另一麵，我反而覺得有點開心。
「其實我也很欽佩雅莉你的能力，一直很希望能有機會再跟你一起合作。隻不過，因為你說要自己單獨鍛煉，我才沒有打擾你。隻要你說你已經鍛煉夠了，我隨時都可以跟你一起冒險哦。」
「是這樣嗎？不、不行，我也有我的誌氣……可是到頭來，我還是自己開了口，而且還大呼小叫地擺出像在抱怨的態度……」
雅莉的臉龐急速發紅，一臉尷尬地把原本往下伸直的手放在腹部前方交疊。
然後用微弱到幾乎消失的聲音說：
「對不起，我做了這麽任性又丟臉的事情。我回去了。」
「不不不，等一下，你不用回去啦。」
重新意識到自己的所作所為，雅莉無地自容地想要離開公會，我見狀趕緊阻止她。
「我並沒有放在心上，而且你這樣一點都不丟臉！因為我也很久沒見識你的精靈魔法了，聽你這麽說我反而高興。」
「榮司先生你真善良，居然肯對我這種隨便出爾反爾的人這麽說。」
「不是啦，我不是善良，我是真心這麽想的。」
實際上，我對雅莉說的「希望能有機會再跟你一起合作」這句話並無虛假。雅莉的實力在我所知的冒險者之中名列前茅，我不可能對她不感興趣。
而且，即便撇除這個因素，能夠跟雅莉一起冒險肯定也很有趣。
雅莉紅著臉，點點頭。
「承蒙榮司先生如此好意，我再固執地推辭下去也很失禮，那麽我就恭敬不如從命了。我一定會全力以赴，以表歉意！」
「呃，你其實不用那麽拚命啦。」
於是，我們便決定一起承接任務。
由於之前去過迷宮了，這次我們打算要一起完成任務。
然後在瀏覽清單，挑選要承接哪件任務時，我們很巧地看上同一件任務。
那是蘇諾裏村提出的委托案件。
委托內容是，因為家畜和人類遭遇攻擊，所以希望冒險者幫忙找出原因，而且聽說有些犧牲者是因血液被吸乾而死亡。
事情應該已經解決了才對，怎麽會再次發生？
難道事情並未就此結束？
好在意。非常在意。
之前我承接任務時，應該有將怪物巢穴徹底處理掉了才對，然而如今受害情況卻比先前更加擴大。
一想到背後或許有我和那些村民沒有察覺的原因，我就好想再去當地看看。再說吸血這一點也一致，因此恐怕跟先前的任務脫不了關係。
吸血──靠著吸食他人鮮血維生的魔物，讓人有些在意。
雅莉似乎也對「血液遭吸食的屍體」一詞十分掛意。
那座村子究竟發生了什麽事？
相隔數周，我又再次前往蘇諾裏村。
☆
為了調查蘇諾裏村的吸血事件，我和雅莉即刻便搭乘馬車啟程。
反正有時間，我決定在開始解決任務前，先複習一下因此次計畫而上升的狀態欄。
〈姓名〉榮司.鳥海
〈類別〉寄生蟲32 傭兵16 魔法師14 劍士16 神官21 獵人14 咒術師22 鬥士15 礦工18 俠盜19 精靈使18 幻術師20 農夫20
〈體力〉221
〈攻擊力〉212
〈防禦力〉204
〈魔力〉230
〈魔法攻擊力〉229
〈魔法防禦力〉245
〈敏捷〉210
〈技能〉隱蔽步法 靈活的手指2 咒術強化 衰弱咒語 共同之法 不屈不撓 臨危爆發力 農具精通 行家（土壤） 養分轉換 對咒障壁 速度增幅 吸收狀態欄 促成栽培 行家（植物） 快速攻擊 覺醒的野性 暗特效 亞龍特效 植物特效 召喚仆人 啃石頭 生命力 元素攻擊 精靈魔法2 精靈感應 適應地形：農田 適應地形：房間 寄生蟲.資訊 寄生蟲.黃金 近距離武器精通……
和初期相比，基礎能力升高了許多呢。
在類別的升等上，能力雖然沒有太大的提升，不過數量一多，結果還是上升了不少。
而且，能力整體感覺起來相當平衡。
可能以我的情況來說，因為類別很多，所以能力分布非常平均吧。如果我跟一般人一樣隻有一種類別，也許就會變成隻有魔力很高了。
由於基礎能力理所當然會經由鍛煉而提升，所以與其說就算隻是訓練也會上升，應該說一般大多都是靠這樣來提升。
而且，說不定有人盡管平均能力值低落，卻唯獨魔法攻擊力因天賦才能或鍛煉成果而異常的高。若是遇到那樣的對手，即使我的綜合力贏過對方，也很有可能被擊敗。
雖然我覺得自己已經相當強了，但還是不可大意。
為此，我可得好好活用技能才行。
獲得了這麽多技能，其中我覺得特別有趣的是以下幾種──
行走時不易被他人發現的〈隱蔽步法〉。
雖然咒術的效果會上升，但自己也會蒙受部分詛咒的〈共同之法〉。
經由農夫類別得到的〈行家（土壤）〉。
能夠暫時奪走對方能力值的〈吸收狀態欄〉。這是咒術師和幻術師的複合技能。
周圍人工物越少則能力越高的〈覺醒的野性〉。這是農夫＋礦工＋精靈使這三種類別的複合技能。既然有三個，那麽一定很強。
再來是我睽違已久經由寄生蟲獲得的技能，〈適應地形：房間〉。
……喂。
不管怎樣，這會不會太過分了？
把房間當成地盤是很有寄生蟲的風格沒錯，可是這技能感覺「在家一條龍，外出一條蟲」，總覺得有點丟臉。
但是實際上，這項技能的補正相當優秀，全能力值會上升多達25％，而且自然治愈力會提升，感覺也會變得敏銳，效果一點都不馬虎。
隻不過缺點是，發動條件僅限身處某種程度的密閉狹小空間時，因此和怪物交戰時很難派上用場……
戶外就不用說了，洞窟和迷宮內雖然都是室內，但也因為太寬敞而不適用。
看樣子好像沒有發動的機會耶。假使敵人真的攻進自己房間，這項技能或許就能大放異彩，可是一般來說不可能會有那種事情。這果然是雞肋技能？
算了，雖然我增加了這麽多技能，不過就如同我之前所想的，我覺得自己大概沒辦法將所有技能都運用自如。
我看，還是隻用方便使用的技能就好。
畢竟就算是打遊戲，也是有許多即使一次都沒用過，還是可以過關的魔法。
一麵想著「可是既然都到手了，還是好想把每種技能都用過一遍」，我一麵眺望馬車外的景色。
今天天氣很好，很適合旅行，想必應該能夠順利抵達蘇諾裏村吧。
☆
不久，馬車駛抵達蘇諾裏。
「嗯～終於可以伸展身體了。」
「呼～總算是活過來了。」
我和雅莉在蘇諾裏的入口舒展僵硬的身子。
和我們共乘馬車的其他乘客也一樣正在伸展身體。
「難得來這裏，要不要稍微到處逛逛？反正還有時間。」
「好啊，就這麽辦。我也想看看這座村子。」
我們決定在前去拜訪委托人之前，先四處參觀一下蘇諾裏。因為我在馬車上聽雅莉說，這是她初次造訪這裏。
「我前陣子來過這裏，這裏的香腸非常好吃哦。」
「說起這一點，這裏好像養了很多豬和羊呢。」
「沒錯沒錯，香腸是這裏的名產。要不要去看看？應該說我覺得非去不可。」
「當然好。我非常樂意享用美食。」
於是，我帶雅莉前往之前的攤販。
說起來，其實也是因為我一直很想再吃啦。那個香腸真的非常美味。
就在這時，熟悉的說話聲傳入耳裏。
「真好吃！這個不管吃幾次都好美味哦，傑歐路格。」
「就是啊。可是我覺得你吃三支實在太多了。」
「沒關係、沒關係，美食不管吃多少都不嫌多。啊～真幸福～三倍幸福～」
在那裏的，是正在大啖香腸的咪咪和傑歐路格。
我加快腳步，對他們喊聲。
「咪咪、傑歐路格，你們也來這裏啦。」
「嗯？啊啊，榮司！榮司你也來了？」
「哦哦，是榮司啊，好久不見了。還有──你莫非是之前在迷宮見到的那位？」
傑歐路格和咪咪望向雅莉。雅莉優雅地低頭致意。
「是的。我們因為承接了冒險者公會的任務，所以來到這裏。我叫雅莉.迪歐。兩位好久不見了。」
雅莉和傑歐路格二人互相自我介紹後，我們告訴雅莉之前消滅蜘蛛的事情。
傑歐路格二人為了先前在迷宮的事情，又再次向雅莉道謝。
看樣子，傑歐路格早就知道雅莉既是貴族又是冒險者了。而且他也知道雅莉與寇爾之間的關係，還聽說其他也有不少人知道。
也是啦，畢竟雅莉經常出入冒險者公會，又沒有刻意隱瞞身分，況且寇爾在冒險者們之間也很有名，既然如此，大家會知道也很正常。
之後，我們向兩人提起這次來到蘇諾裏的原因──
「榮司你們也是為了那件事而來嗎？我們也是。隻不過，我們承接的是保護村子不受某種東西夜襲的任務。」
「沒錯，所以我們才會在準備小睡到晚上之前，先填飽肚子。」
見到咪咪用力拍打自己的肚子，雅莉噗哧笑出來。
「我們的任務內容是主動前往調查。詳情要待會問過才知道，不過看來似乎有人針對同一起事件，試圖采取不同的對策呢。」
「看起來是這樣沒錯。嗯……雖然晚上有任務要執行，不過現在就睡好像有點太早了。雅莉接下來打算做什麽？」
「因為我對這裏不熟，所以我們想先在這裏到處看看。畢竟難得來這裏，光是進行調查有點可惜。」
「哦，你第一次來這裏？那我可得帶路才行了。走吧，雅莉！」
咪咪牽著雅莉的手，迅速沿著攤販林立的馬路前行。
她們兩人似乎很合得來呢。
我望向隔壁和我一樣被拋下的傑歐路格。
傑歐路格神情認真地看著我。
「抱歉，榮司，我沒打算跟你牽手哦？」
「我才沒那麽想！」
之後，我們到處參觀了蘇諾裏。
蘇諾裏村因為沒有冒險者公會，所以才會到羅列爾來委托任務，然後也因為這樣，這裏幾乎沒有武器店。
然而日用品店和羅列爾相比毫不遜色，也有在池中飼養觀賞魚的大廣場，雖然名為村莊，整體卻有相當程度的發展。
村子周圍農田廣大，飼養了許多家畜。
感覺是個相當宜居的地方。
將整座村莊參觀過一遍的我們，在村郊眺望著羊、馬吃草的悠閑景致，一邊和它們一樣悠哉地吃著買來的食物。
「啊～這個也好好吃。」
「這個也很美味哦。咪咪小姐，你要不要也來一口？」
雅莉向吃肉派吃到嘴角沾滿醬汁的咪咪，推薦自己的蔬菜磅蛋糕。
然而咪咪卻猛搖頭。
「哎呀，你不喜歡嗎？」
「我絕對無法接受紅蘿卜。」
那個蔬菜磅蛋糕因為加了紅蘿卜，所以呈現淡淡的橙色。
外表看起來挺美味的，而且紅蘿卜做成的蛋糕味道應該也不差。
「咪咪，你也該改掉挑食的毛病了。我不是說過，既然是冒險者，就應該什麽都敢吃嗎？」
「如果非要我吃紅蘿卜不可，那我寧願死在路邊！」
傑歐路格無奈地搖頭。
雅莉轉頭望向我。
「榮司先生敢吃嗎？」
「嗯，我這個人基本上不挑食。」
「既然這樣，請你一定要嚐嚐看。這個真的很好吃哦。」
於是，我將一片蔬菜磅蛋糕丟進口中。
哦哦？好奇妙的味道。蛋糕中同時存在著蔬菜的苦味和甜味，卻不知為何莫名地美味。原來還有這種味道啊。
就在我享受鄉村風味時，我和望向這邊的馬兒對上了眼。
仔細一瞧，那馬看起來很聰明，有著一雙哲學家般憂鬱的眼睛。
說到這裏，我以前也曾經讀過哲學家的書呢。高中時，我讀過齊克果、尼采（注：齊克果，丹麥神學家、哲學家及作家，一般被視為存在主義之父。尼采，德國語言學家、哲學家、文化評論家、詩人、作曲家）的日文版著作，隻不過看不懂什麽意思就是了。因為那種書除非瞭解當地的文化、時代背景、至今的變遷，否則便無法真正理解內容，所以其實應該乖乖地買解說本就好，可是我卻一心認為直接讀原著比較帥氣。為何人一旦無法理解，就會覺得自己變聰明了呢？明明不管怎麽想，都是理解了才是變聰明呀。
正當我心想這個問題真是富有哲理時，雅莉看著相同方向對我說：
「這裏無論作物或畜牧產品都既豐富又新鮮呢。」
「就是啊。啊，雅莉你也嚐嚐這個。」
「這是夾了火腿、乳酪和蔬菜的麵包對吧？我喜歡這個。而且這裏的肯定好吃……啊！」
雅莉在準備將我遞給她的三明治送入口中那瞬間，忽然想起什麽似的張著嘴，動也不動。
「你想到什麽了嗎？」
「沒有，沒什麽。嗬嗬！」
雅莉泛起微笑，打哈哈似的咬了一口麵包。
瞧她那副表情，肯定想到了什麽。
她到底在打什麽主意？
這時，傑歐路格站起身。
「好了，既然吃飽了，也差不多該為了晚上補眠了。」
「我也是肚子一撐就開始想睡了。呼啊啊～」
咪咪也邊大打嗬欠邊站起來。
畢竟他們兩人是晚上才要執行任務，現在要是不休息，到時肯定會打瞌睡。
那麽我們也是時候去找委托人了。
委托人的名字是──麗莎哈爾娜。
☆
「沒想到你會再來第二次，這下我放心了。」
「能夠承蒙你這麽說真是感激。我會努力不辜負你的期待。」
「你們兩位認識嗎？」
如此寒暄一陣後，我們開始進行任務的協商。
這次的會議是在麗莎哈爾娜家舉行。
住在盡管不大卻蓋得十分結實的房子裏的委托人，帶我們來到看似客廳的房間後，便端出茶水，開始進入正題。
委托人是麗莎哈爾娜──沒錯，就是之前消滅蜘蛛時見過的麗莎哈爾娜。
對此我並不感到驚訝。既然是與類似事件有關的任務，委托人相似這一點就某方麵而言很自然。雅莉和麗莎哈爾娜也已經彼此介紹過了。
「我想拜托你們去調查位於東邊禿山的廢墟。」
「禿山……啊，是那裏啊。」
「你知道嗎？」
「嗯，之前執行任務時我有到過山腳下。不過當時並沒有發現疑似廢墟的地方耶。」
「可能是因為廢墟位在從蘇諾裏這個方向看過去的另一側的斜坡吧。我希望你們去確認那裏沒有吸血鬼。」
哦哦，來了來了，是吸血鬼。聽說是吸血事件時，我就一直在猜會不會出現吸血鬼。
我曾經在閑暇之餘調查有哪些種類的怪物，結果發現吸血鬼也是其中之一。吸血鬼大致和我想像的一樣，是人形的高階怪物，據說擁有高度的智慧而且嗜血。隻不過因為聽說很稀有，所以我沒想到會這麽快就見……等等，確認沒有吸血鬼？
「你好像很疑惑呢。不過，我並沒有說錯。我認為吸血鬼不是這起事件的犯人。」
根據麗莎哈爾娜的說明，禿山的廢墟從前是一幢氣派的宅邸，而蘇諾裏有著那裏曾有吸血鬼居住的傳聞。
隻是，一如已成為廢墟這個事實所代表的意義，那個傳聞說的完全是從前曾有吸血鬼居住，實際上目前為止並未發生過什麽事情。
這事說來確實奇怪。假使那裏如今仍有吸血鬼，以前應該也會發生類似的事件才對。而且，有吸血鬼居住卻變成廢墟這一點也很吊詭。
「整件事情的確不太合邏輯。」
「就是啊。廢墟有吸血鬼是過去的事情，和現在的事件無關。明明這樣的想法才合理，可是多數人一旦有了成見，就會將除此之外的可能性排除腦外。」
麗莎哈爾娜不可置信地歎息，然後注視著我。
「換句話說，為了讓其他農業組織的委托人明白，我希望你們能實際前往廢墟，證明那裏沒有吸血鬼。」
「可是，他們會相信嗎？由反對者自己直接去不是比較好？」
「他們怕到不敢去。畢竟這次也有人類受害者。」
說得也是。
認為有怪物存在的人不可能會去。
「受害情況好像很嚴重？」
「雖然曾有一度感覺平息下來了，但現在又再次擴大。因為不僅家畜，就連人類也受害，村民們現在隻要太陽下山便足不出戶，晚上整個村子就像廢墟一樣靜悄悄的。」
「這麽嚴重啊。看來得盡快設法解決了。」
「為此，首先得改正大家的錯誤認知才行。如果你們去了那座廢墟然後平安回來，就能證明沒有吸血鬼，或是已經將其打倒了。」
「假如我們沒能平安回來呢？」
「我會在你們的墳上獻花。」
麗莎哈爾娜望向花瓶裏的紅色花朵。
拜托不要開這種爛玩笑。
不過坦白說，我不認為真的有吸血鬼，所以應該是沒問題。恐怕是有其他原因吧。
「假使那裏不是廢墟，原因又是什麽呢？屆時不必調查真正的原因嗎？」
雅莉詢問。
這一點我也想知道。尤其是和之前的事情有何關聯？背後有何隱情？這些都挑起我的好奇心。
「我當然也想知道真正的原因。謝謝你提醒我這一點。」
麗莎哈爾娜微微揚起嘴角，露出無畏的笑容。
「我認為廢墟和這起事件有關。聽說那裏至今仍有幽魂和怪物，是個瘴氣密布的地方，因此之中恐怕有某種關聯。比方說，力量強大的魔物對其他怪物造成影響，結果使得吸血怪物變凶暴之類的，這種事情不無可能。如果有任何線索，我希望你們能夠帶回來，並且告訴我詳細的情報。這便是我的委托內容。」
瘴氣──是類似魔元素的東西嗎？好比說黑暗的魔元素。
「知道了。我們會多方調查，敬請期待。」
「那真是太好了。聽說你們要調查的廢墟裏有地下室，而地下室深處的房間裏有棺材。請你們削下或敲碎那副棺材的一部分帶回來，以作為證明。假使那副棺材裏有東西，就把東西留在那裏沒關係。多一事不如少一事。」
我和雅莉頷首回應。
然後，雅莉忽然微微傾首。
「很有可能沒有吸血鬼這件事真是可惜。其實我一直很好奇被吸血會是什麽感覺。」
「你有興趣？」
「是的，有一點。因為我這個人天生就對稀奇事物感興趣，所以有點想被吸吸看呢，榮司先生。」
居然有人會說出這麽嚇人的話，而且兩隻眼睛還閃閃發亮。
「雅莉，你在胡說什麽啊？你怎麽會有那種想法？」
「咦……？榮司先生你不想被吸嗎？」
「我覺得現在不是應該一臉訝異的時候。」
「榮司先生真是個怪人呢。」
「這句話應該由我說才對！」
不因我的話受挫，雅莉的眼神熠熠生輝。
總覺得之前也發生過類似的事情……真是幸好沒有吸血鬼。
「嗬嗬，好特別的冒險者。我會祈禱你遇見吸血鬼的。」
「呃，拜托不要祈禱那種事。」
「如果有就打倒對方，打不倒的話就逃跑。這點小事你應該做得到吧？畢竟我就是因為這樣才委托冒險者的。」
麗莎哈爾娜再次笑起來，開始告訴我們廢墟的詳細地點。
詳談完之後，我和雅莉離開麗莎哈爾娜家。
接著挑選旅館──這次投宿的旅館相當不錯，房內居然有浴室。
我本來心想有千金小姐雅莉在，好像應該砸多一點錢住好旅館才對，可是感覺她似乎也不介意住其他地方，而且她說過住比較便宜的旅館也可以。
不過，她之所以感覺也沒有特別想要找其他旅館，可能是因為知道我把珍品賣給了寇爾，又在迷宮取得強大怪物的材料吧。
也就是說，我們彼此都知道對方手頭寬裕。
況且我還有〈寄生蟲.黃金〉嘛。
隻是關於〈寄生蟲.黃金〉，有件事情我有些在意。
那就是我藉由這個技能得到的錢是從天而降，而不是誰給我的。
貨幣這種東西，在這個世界應該也是由某個受到認同的機關決定流通量，然後製造出符合規定的數量。
但是因我的技能所產生出來的錢，卻是不在該計畫內、原本不應該存在的錢。
我有點掛心那些錢流入市場後，會不會帶來什麽樣的影響。
但
話雖如此，市場上就算多了我一個人儉樸度日所花的錢，大概也不會有人發現，也不會造成任何影響吧。
不過，我覺得可能還是不要利用這一點生出一大筆錢比較好。因為突然出現一大筆來曆不明的錢，很可能會招來不必要的懷疑。
所以，我目前並不打算為了做什麽事情不惜砸下重本。比方說，砸重金尋找現在尚未尋獲的魔結晶。但如果是在某個程度內，我當然還是會拿錢出來啦。
我的生活花費不多，馬車的運費和餐費也沒有多到會令人起疑和造成經濟混亂的程度，所以隻要像現在這樣有節製地生活，多少用點錢應該是不會有問題。
好比說，在偶爾遠行時住好一點的旅館。
於是，我抱著這點花費應該是不會遭天譴的想法，決定今天投宿這間庭院和外裝都很漂亮的旅館。
☆
決定投宿地點後，我和雅莉討論了明天的事情並吃了晚餐，之後便各自回房養精蓄銳。
「沒有吸血鬼的廢墟啊……可是，那裏應該有某種會吸血的東西吧。」
窗戶外，蘇諾裏村已籠罩在夜色之中。
差不多已經到了傑歐路格和咪咪工作的時間了，他們兩個沒問題吧？
因為有點掛心他們的情況，我於是利用〈寄生蟲.視覺〉依附在傑歐路格的視野上。
映照在眼前的，是垂頭坐在原野上的咪咪，還有被趕到以柵欄臨時圍出的狹小範圍內的羊、馬和豬群。
看來村民們晚上都是像這樣將家畜集中保護。
視野偶爾會緩緩移動，環顧四周，但卻什麽也沒看到。目前似乎尚未發生任何事情。
我轉而依附在咪咪的視野上後，發現視野不停徐徐地上下移動。
哎呀呀，這根本就是快睡著了嘛。
為了察看任務執行中發生的狀況，我事先寄生在他們兩人和雅莉身上。也能像這樣子使用是寄生蟲的一大優點，真是太方便了。
我也順便看了一下其他寄生中的咒術師，結果目睹他在某處用叉子叉起肉丸的瞬間。畫麵極其普通。
接著我也看了雅莉，結果看見往前伸出的手臂，以及在其前方描繪出拋物線的布料。
手臂肌膚外露。
被拋出去的，是她今天所穿的衣服。
喂喂喂，這該不會……她不是正準備要洗澡吧？
衣服順利進了籃子裏。
視線雖然好似開心地晃動，但因為看著前方，所以看不見身體。
此時視線移動，感覺像是稍微轉頭往後看。
肩膀和鎖骨一帶的美麗曲線、光滑白皙的肌膚映入眼簾，視線一隅還能看見胸部左端隆起的下緣。
這是──！
明明我人不在她附近，卻還是忍不住屏住氣息。
這太猛了。雖然很猛，但如果她可以再稍微往右下看過去……不對！這樣太糟糕了，這完全是偷窺，是犯罪行為啊！
渾然不知我內心的動蕩，雅莉再次望向正前方，朝浴室走去。
由於她往前看，因此我現在看不見雅莉的身體，但是隻要她進到浴室清洗身體，我恐怕立刻就會看光她全身。
可是看不到臉實在有點可惜……重點不是這個，我得解除技能才行。
輸給欲望而犯罪這種事情簡直豈有此理，就算是寄生蟲，我也是有矜持的。
解除技──唔，為何我辦不到！
就在我遲遲下不了決心的同時，雅莉繼續前進，最後終於把手放在浴室的門上，打開門。
沒時間猶豫了──唔！
「呼……呼……」
我的視野中隻有旅館的牆壁。
我勉強在最後一刻踩了煞車。
沒有偏離人道。
啊啊～為什麽我不晚點使用技能呢？
如果使用的瞬間她正好在浴室裏，我就能在不可抗力下見到她的裸體了。這麽一來，我便可以順理成章地說這是意外所以沒辦法，並不是我自己想看。
……不對，這樣的想法本身就很不可取。
我躺在床上閉起眼睛，試圖讓自己冷靜，然而剛才瞥見、看似柔軟的肌膚卻遲遲不肯從我眼皮底下離開。
我於是在床上陷入一陣苦悶。
「不行，我要分散注意力！」
我既睡不著，也忘不了剛才見到的畫麵。
乾脆來思考明天的對策好了。嗯，就這麽辦。
不是吸血鬼的吸血怪物啊……對了，來問問看璐好了
如果是璐，她一定知道些什麽。畢竟她是神。
我從床上站起來，使用〈通神〉的技能。
和以前一樣，影像在空中浮現，而這次璐正好出現在正麵──穿著一如往常的薄裳。
我都忘了……這家夥根本是麻煩製造神。
「你為什麽穿成那樣啦！」
「一開口就痛罵我？」
注意到我的璐出聲回應，然後氣呼呼地鼓起臉頰。
「榮司，你突然把我叫出來還罵我，也太不像話了吧。你倒是說說看，我的穿著哪裏有問題？」
她逼近畫麵，把臉貼近。
攝影師，麻煩退後一點。
「哪裏啊……那個，就是衣服太輕薄，感覺太暴露了……」
我吞吞吐吐地對打扮過分清涼的璐一說完，原本鼓起臉頰生氣的璐，驟然換上不懷好意的笑容。
「嗬嗬嗬，原來是這麽回事。變態色情狂說出來的話果然不一樣。」
「啥？」
我瞬間語塞，急忙激動地揮動雙手否定。
「你突然胡說什麽啊？什麽變態的，拜托不要無緣無故誹謗中傷別人。」
「無緣無故？那你剛剛在偷看什麽啊？」
「啥？」
我又再度語塞。
對了，璐有神眼。
莫非剛才的事情被她看見了？
「不是的，我剛才有確實踩煞車。再說我也隻有看到鎖骨而已。」
「啊，你果然看了。榮司好色哦。」
「咦？你說果然……你套我話？」
「我是有看你在做什麽啦，不過我無法得知你使用技能的對象。見到你在空無一物的地方動也不動地做出奇怪舉動，我本來還覺得奇怪，結果你果然用了那個技能。真是的，原來榮司你也喜歡來這套啊。」
拜托不要露出彷佛找到同好般的笑容，畢竟我怎麽說也踩了煞車。雖然我有點後悔踩煞車就是了。
但是那種事情不重要，總之我隻想趕快結束這個話題。
「我跟你聯絡不是為了聊那種事情啦，已經結束了，這個話題到此為止──我想問你有關吸血的事情。」
「吸血？」
「對，我現在正準備對付攻擊這個村子的那種怪物。隻不過未必是吸血鬼，也有可能是別種吸血怪物。璐，你不是能使用神眼嗎？能不能用神眼瞄一下，揭發怪物的真麵目？」
璐一邊用手指纏繞身上的薄布，一邊左右搖晃身體。
接著她看似思索了一會，然後左右搖頭。
「不行、不行，這我辦不到。」
「為什麽？那樣很困難嗎？」
「超難的。雖然我可以利用神眼看見地上的事物，但因為僅限看見我想看的地方，所以如果要找我不知道在哪裏的東西，就得掃描全世界才行。那麽做不是不可能，可是你應該知道很費工夫吧？」
啊啊，那樣確實很辛苦。
如果是尋找已知目前以旅館為據點的對象就很簡單，但如果不是，恐怕就沒那麽容易了。
「另外還有一點，就
是我去幹預發生在一座人類小鎮上的一起事件不太好。這樣不公平，而且也會沒完沒了。」
「哎呀，不要那麽小氣啦，況且你之前也幫助過我呀。」
「不準說我小氣！我可是女神耶。對於與世界和我自己無關的事情，我本來就不應該隨便插手。榮司你因為是我帶到這個世界來的，所以比較特別，但是這次的事情與我無關，因此旁觀才是最好的選擇。」
璐用久違的嚴肅神情這麽說。
唔，她的話聽起來確實很有道理。
盡管我跟她說話的態度很隨興，但她在這個世界畢竟是神，還是不要插手特定的事情或偏袒哪個城鎮比較好。
「我明白了，你說得對，那我就不拜托你那麽做了。不過，你應該可以稍微透露有些什麽樣的吸血怪物吧？這樣的話，我也把我的世界的相關傳說告訴你。」
聽了我的話，璐眯起雙眼，微微搖晃身子看著我。
「你會問這些，其實是榮司你自己感興趣，跟事件無關吧？」
被發現了。
因為吸血鬼一詞聽了就讓人心裏發癢嘛。
「不過，如果是那樣就完全沒問題哦。反正我也對榮司你所知道的事情有點興趣。我想想哦，吸血鬼、巨大水蛭、大螻蛄……我所知道的吸血怪物還滿多的。那麽，我們要從哪個開始聊起呢？」
☆
「咦？即使照到陽光也不會有事？」
「對啊，隻不過好像晚上會更有精神。」
聊起吸血話題的我和璐，此時正在討論這個世界的吸血鬼特徵。看樣子，吸血鬼並不會一照到光線就立刻灰飛煙滅。
「那大蒜和十字架呢？」
「為什麽這麽問？那跟吸血鬼有關係嗎？」
「……算了，沒事。」
結果無效。也是啦，十字架也就罷了，要靠大蒜起什麽作用也太令人匪夷所思。究竟為何會有那樣的傳言啊？
「但話說回來，消滅吸血鬼感覺挺有趣的耶。」
璐朝著畫麵往前探身。
我稍微往後退，一麵點頭。雖然不會撞到，但總覺得快撞到了。
「不過，不是吸血鬼的可能性很高。如果你有興趣，可以下凡到人間來幫忙呀。」
「不要，那樣好麻煩。而且我好懶，還是在這裏吃供品、看戲要輕鬆多了。」
「……我覺得璐你也有成為寄生蟲的才能。」
「你說什麽？你不要看我這樣，我偶爾也是有在工作的。算了，反正就是這麽回事，總之你好好加油吧，榮、司、加、油～那就再見啦。」
見到璐邊打嗬欠邊揮手，我解除技能。
盡管覺得好像沒有獲得多有用的情報，但總算是分散注意力了。吉凶難料，究竟會發生什麽事呢？
隔天，為了實際指引我和雅莉廢墟的位置，麗莎哈爾娜找我們來到村子附近的山丘。
爬上小山丘往東邊望去，可以看見背對太陽的岩山。在麗莎哈爾娜所指的地方，快要崩塌的石牆緊挨著岩石表麵。
「那就是目標嗎？感覺頗具風情耶。」
「嗬嗬，說不定有點恐怖哦。」
「咦，你說恐怖……？」
「這個嘛，我也隻在資料上讀過，所以不是很清楚。不過，如果不想丟臉，我建議你們在進入廢墟前，最好先上個廁所。」
麗莎哈爾娜聳肩說道。廢墟這種地方本來就很可怕了，拜托別再說那種話嚇人。我望向雅莉想知道她的反應，結果見到她非常用力地點頭。
「感覺真像是遠足前的注意事項。」
「憑你們的力量，此行的確是有點像遠足。」
「你曉得我們的實力？」
「消滅蜘蛛時，我有稍微見識過他的力量，而我想你應該也擁有與他同等的實力。若是如此，我想就沒問題了。隻不過，如果感應到危險就請逃跑，因為我隻有委托你們進行調查。」
嗯嗯嗯，原來如此。好吧，那我就在不勉強自己的範圍內好好努力吧。
說到這裏……
「雖然之前已經消滅過蜘蛛，不過那裏該不會還有那種大蜘蛛吧？」
「這我就不曉得了。不過我想如果有，大概也會是稍微高階一點的怪物。雅莉喜歡蜘蛛嗎？」
雅莉望向遠方，一副回想起什麽似的將光滑的眉頭擠出皺紋。
「不太喜歡……因為味道好苦。」
「居然是因為那個原因？你吃過蜘蛛？」
「是的。以前我去南方的叢林冒險時，當地的獵人告訴我可以當成零嘴來吃，於是我就吃了，然而苦澀的液體卻從蜘蛛圓圓的肚子裏噴出來……」
雅莉愁眉苦臉地談起吃苦蟲的經驗。她真不愧去過各種地方冒險，果然是經驗豐富──但是……
「夠、夠了，雅莉，不要再說了，我都快忍不住想像起來了。」
「是嗎？我還可以再說得更詳細一點哦。」
雅莉淘氣地笑道。她根本是故意這麽說的嘛。不過，她之所以偶爾會這樣，大概是因為對我沒有戒心吧。
「呼、呼……麗莎哈爾娜小姐！」
這時，有一個人跑上山丘。
我們一回頭，就見到一名村裏的青年肩膀不停上下起伏，一副氣喘籲籲的模樣。
「家畜因為連日的襲擊全都變得很膽怯，再這樣下去，它們說不定會發狂或是逃跑，然後到時候也許就會遭到怪物攻擊──請問你有什麽好法子嗎？」
「倉庫裏應該有乾燥的哈磊多草，你們把草弄濕後摩擦家畜的身體。因為食人魔和大蜘蛛類的怪物不喜歡那個草的味道，所以能夠保護家畜不受攻擊。還有，已經長到一定程度的家畜也可以考慮提早製成商品。」
「啊，是的。我明白了。」
「一旦群體中產生恐慌，家畜就會一起發狂，因此重要的個體最好分開管理比較安全。如果家畜發狂了，可以使用浸眠鈴安撫。另外，還要盡可能讓家畜接近村莊。目前可以立刻辦到的大概就是這些吧。」
「是！我知道了，我馬上去辦！」
青年說完便跑下山丘。他大概是要去執行麗莎哈爾娜所說的對策吧。
麗莎哈爾娜的英姿令我看得出神。
那副沉著冷靜，俐落下達指示的模樣真是帥氣。
撲滅蜘蛛時我也有這種感覺，她不僅學識淵博，對於怪物的知識也相當豐富。
盡管我對於非冒險者的村民為何會知道這些感到疑惑，但從其他蘇諾裏的村民如此倚賴她來看，她大概從以前就是那樣的人吧。
「隻要進入村莊就不會遭到怪物攻擊嗎？」
「雖然不是絕對，不過安全性會增加不少，因為怪物不太會接近人的住處。人不也很少會自己去接近魔物的巢穴嗎？如同人害怕怪物一般，怪物也很畏懼人類。人和怪物可以說彼此互為天敵。」
原來如此。說得也是，而且聽說多數野生動物也是除非糧食不足，否則基本上都隻會待在山裏，不會自己闖進未知的危險中。
總之，村子隻要有麗莎哈爾娜在應該就沒問題了，我們就照她所說的去查明原因吧。出發日就是明天。
隔天，我和雅莉依照計畫一早便離開旅館。
前往禿山的廢墟。
途中雖遇到怪物攻擊，不過如今一般怪物已不是我的對手，我憑單手便將怪物擊退。
然後在尚未日正當中時，我們便順利抵達廢墟。
石柱、暖爐、部分屋頂、彩色玻璃的碎片、傾圮的牆壁、中途塌陷的樓梯──
這個地方果真是名符其實的廢墟。
不，或許
甚至已不能稱之為廢墟，應該說隻是一片殘骸才對。
「這裏應該就是那座廢墟吧？」
「是的，就位置來看沒有錯……這裏比想像中還要破爛呢。」
「就是啊。我們先來調查地麵好了……哎呀，果然有啊。」
高階惡魔從牆壁的陰影處現身。
什麽嘛，原來這裏有等級不低的怪物啊，看來不是隨便哪個人都可以來這裏調查了。但是對我們來說，這樣的怪物不是什麽難纏的對手。我輕易便將高階惡魔劈成兩半，然後展開調查。
我們一直調查到正中午，卻沒有發現特別可疑之處。而且，這裏幾乎所有東西都已風化到失去原貌，看來這幢宅邸果然從很久以前就遭到廢棄。
從殘存部分的結構來看，這棟房子蓋得相當結實，可以想見以前住在這裏的人……應該說吸血鬼當時的威勢應該相當顯赫。
我們找到了破壇子和貌似西洋人偶的東西。
可是那種東西無法作為線索。
調查完地麵後，我們開始尋找通往地下的入口。
「找到了，榮司先生。就跟麗莎哈爾娜小姐說的一樣。」
入口位在樓梯後方往北約十公尺處。
雖然被砂礫和草覆蓋，不過那裏確實有個看似沉重的石蓋。
我們一起謹慎地將石蓋挪開後，眼前赫然出現一個洞，陽光照亮通往地下的道路。
一如麗莎哈爾娜告訴我們的情報。
「很好，那就開始吧，雅莉。」
「是，榮司先生。」
我們望著彼此，互相點頭。
麗莎哈爾娜說過，這裏說不定有引發吸血騷動的元凶，而那個怪物，有可能就在前方的地底下。
如果是這樣，那可得好好打起勁來了。
地下──接下來才是解決吸血騷動的重頭戲。
「我懂，榮司先生。吃便當的時間到了對吧？」
「……什麽？」
「就是吃便當、吃午餐啊。餓著肚子是要怎麽作戰呢？」
雅莉挑了一個平坦的地方，從魔術空間包中取出鋪巾，迅速將場地整理好。
哦哦，動作真俐落。
……重點不是這個！怎麽會在接下來準備鼓起幹勁時吃便當啦！
盡管有一瞬間覺得她未免太悠哉，可是仔細想想，趁能吃的時候先吃飽確實很重要。雖然悠哉，但這樣的判斷或許是正確的。
既然她的冒險者資曆很長，應該是不會在這種事情上出差錯。雖然也有可能隻是我行我素而已。
我坐在鋪巾上，準備取出隨身糧食。
但是，雅莉製止了我。
「請等一下，我今天準備了餐點。」
她從魔術空間包中拿出來的，是在麵包裏夾入各種食材的食物。
是三明治。
「我昨天忽然想到，既然蘇諾裏有許多很棒的食材，我又許久沒有像這樣跟榮司先生一起冒險，不如就來自己製作餐點好了。」
「這是雅莉你自己做的？」
「是的。不嫌棄的話請嚐嚐看。」
雅莉像是要向我展示那些三明治似的張開雙臂，臉上還露出非常得意的表情。
真的假的？親手做的便當？
這還真是讓人有點……不，是非常開心。
「我當然願意吃啦。那麽我現在就來嚐嚐。」
我意氣風發地將夾了蔬菜和蛋的三明治送入口中。
……奇怪？
這是……
感覺怪怪的……沒有味道。
我又再吃了一口。
果然沒有味道。
這好像有點失敗耶……如此心想的我朝雅莉瞥去，隻見她十指交握、雙眼發亮地看著我。
她超期待我發表感想耶，怎麽辦？
「呃……吃起來味道相當清爽呢。雅莉你也吃啊。」
「那麽我就開動了……奇怪？沒有味道耶？」
看樣子她自己發現了。她一臉困惑地蹙起眉頭。
既然她先察覺了，我也比較方便開口。
「雅莉，你有調味嗎？」
「我想說難得蘇諾裏有豐富的食材，不如就來享用食材天然的原味，所以什麽調味料也沒加。」
雅莉神情認真地即刻回答。
呃，可是這也太過天然了，難怪幾乎沒有味道。
「雅莉，我想能夠發揮食材原味的適當調味還是必要的。」
「是這樣嗎？我因為平常完全不會下廚所以不曉得……榮司先生也懂這方麵的事情對吧？真是受教了。」
就算不是我，我想這一點應該任誰都知道。
原來雅莉不擅長料理啊，我感覺自己難得見到她貴族千金的那一麵了。
「下次請你教我，我之後一定會進步，然後讓榮司先生吃到美味的食物。」
雅莉用充滿鬥誌的眼神注視著我。
可是就算你這麽說，我也隻有現學現賣的程度，完全不會下廚啊。不曉得有沒有人有廚師的類別？
一麵東想西想，我們順利地（？）填飽了肚子。雖然味道真的就隻有食材的原味，但不是放太多調味料的那種難吃，也算是不幸中的大幸了。
然後，填飽肚子的我們終於踏入地底。
由於地底下一片漆黑，於是我們點亮名為魔法燈的魔道具。
這是一項光量大又不會釀成火災的優秀產品。
走廊以堅固的石頭打造，每走一步，就會產生好幾道腳步聲的回音。
「這裏和地麵完全不一樣呢，東西都保存得非常完整。」
「沒有受到風吹雨打果然有差。既然這樣，感覺應該會留下什麽。」
「就是啊，看來值得期待。」
古墓聽說也是隻要沒有外部空氣進入，即使是上千年前的物品，也能保存得相當完整。空氣的侵蝕作用真是太厲害了。
往前走了一會，右手邊出現一道看似沉重的門。
我們小心翼翼地推開門。
在鉸鏈的嘎吱聲響中，門開啟，我們一同進入室內。
但是，那個房間裏並沒有任何東西。
「什麽也沒有耶，整個房間空蕩蕩的。」
「就是啊……不，等等，你有沒有聽見什麽？」
「……這聽起來好像是抓東西的聲音？」
剎那間，門伴隨著巨大聲響關上了。
我們同時回頭。
「你碰了門嗎？雅莉？」
「沒有，我什麽也沒做。榮司先生呢？」
「我也沒有碰啊。為什麽門會突然……」
這時，燈的光線開始徐徐閃爍。
投射在石牆上的光影反覆地忽明又忽暗。
彷佛在嘲笑我們一般。
「榮司先生，我有種非常不祥的預感。」
「我也──開始超級想回家了。」
那個不知從何處傳來的抓撓聲，依舊斷斷續續地響著──
☆
「總之，我們離開房間吧。」
「是！」
我們急忙打開門，來到走廊上。
一出房間，抓撓聲隨即消失，燈的光線也穩定下來。走廊上沒有任何異狀。
「那個房間可能有問題吧。」
「大概吧。說不定有……有什麽東西在。」
至於是什麽，我們彼此都沒有說出口。
無言地表示同意後，我們忘了剛才的房間，繼續沿著走廊前進。
往前走了一會，左手邊出現鐵格柵。
在宛如監獄的鐵格柵後方，好幾
具法國人偶般的人影端正地坐著。在燈光的照射下，藍色玻璃眼珠閃閃發光，美得好不真實。
然而毛骨悚然卻更甚那份美麗，因為所有人偶都望向這邊。
我迅速將視線移開，正準備伸手觸碰鐵格柵對麵的門時，那瞬間，我感覺到有東西動了，於是回頭。
結果毫無變化。
說得也是，怎麽可能有變化嘛。一定是我多心了，人偶才不可能會動呢。
「榮司先生，怎麽了嗎？」
「不，沒什麽。我們去看看那個房間吧。」
「好，我們快進去吧。」
跟著很快就進去的雅莉，我也進入室內。
這次的房間不是空的。
裏麵有桌椅、有層架，架上還排放著壇子──喀哩喀哩。
「好、好像有聲音從壇子裏麵發出來耶，榮司先生。」
「應、應該不會有事啦，畢竟我們都打倒過怪物了。」
「說、說得也是。說得也是哦？」
正當我們兩人一麵說服自己，一麵想要偷窺壇子裏麵時──
馬陸從壇子探出頭來。
「……真是的，拜托不要嚇人啦。」
雅莉把手擱在胸口上，長長地吐了口氣。然後她輕輕抓起馬陸，放在架子旁邊。
「我們要在這裏探索一下，你不要來搗亂哦。」
居然連這種有好多腳的蟲也不怕，她真勇敢。不過也是啦，畢竟她都吃過蜘蛛了，這根本小意思。
在雅莉調查壇子的期間，我決定搜查桌子的抽屜，可是抽屜似乎被什麽東西卡住了，隻能拉開不到一半。
我把手伸進去，想要摸索看看裏麵有沒有東西
嗯～……有沒有東西呢……啊，有了。
我的手碰到某種細而乾爽的物體。於是，我把那東西拉出來，想要一窺究竟是什麽──
結果見到好長好長的頭發，纏在我的手指上。
「噫！」
我不禁發出怪聲、往後倒退，雅莉立刻跑過來關切。
「榮司先生，你怎麽了……頭發？不、不要過來。」
雅莉企圖逃離纏在我手上的頭發。太無情無義了吧！
「嘻嘻嘻嘻嘻嘻──」
「有笑聲！」
「嗚嗚嗚嗚嗚嗚──」
「是哭聲！」
現在已經不是探索房內的時候了。
我們急忙跑向房門。我設法擺脫頭發，一邊逃也似的來到走廊上。
「榮、榮司先生……」
然而，雅莉卻用顫抖的指尖，指著房門正對麵的鐵格柵。
原本應該在那裏的人偶們，此時已不見蹤影。
……我受夠了，我好想回去。
我已經快要在心裏哭出來了──可是……
如果就此回去，向麗莎哈爾娜報告因為自己怕鬼所以放棄了探索，這樣實在好丟臉。即便是我，我也有蠶豆大的尊嚴。小小寄生蟲也是有誌氣的。
像是要說服自己一般，我對雅莉說：
「沒事的，雅莉，隻不過是人偶不見了而已。」
「雖然你這麽說，可是正常情況下並不會不見啊。」
「突然出現是很可怕沒錯，但如果是消失就不會造成危害了，對吧？」
「……對！說得也是。而且要是就這麽回去了，會有損冒險者的名聲。」
「沒錯。走吧，我們行的，一定可以的。」
「是。我們行的，一定可以，絕對可以。」
我們憑著一股好勝心繼續前進。踏著緩慢的步伐，豎起耳朵，肩並肩地往前走。
「人偶請不要出來……人偶請不要出來……」
雅莉喃喃嘀咕，手還緊緊抓住我的袖子。
她有那麽怕人偶嗎？我倒覺得頭發的殺傷力比較大。
為了轉移對恐懼的注意力，我對她問道：
「雅莉，你怕人偶嗎？」
頓時，雅莉停下腳步。
啊，果然是這樣。
雅莉緩緩把臉轉向我，頭上的馬尾微微顫抖著。接著，她在稍微窺視我的表情並躊躇片刻後，靜靜地開口：
「由於我母親的嗜好，我家以前有許多人偶。」
「因為是貴族之家嘛，感覺應該是會收集許多漂亮的人偶。」
雅莉的母親真不愧是寇爾.伍努斯的妹妹。
同樣也擁有身為收藏家的天性。
「一般人可能會認為那些是很高級的人偶，可是正因為如此，我才感到害怕。因為那些人偶簡直就像真人一樣。」
「啊啊，我懂你的感覺。我也是在安靜的房間裏被人偶注視，就會靜不下心。」
「就是說嘛……對不起，我太激動了。我家就連走廊的展示架上，也擺滿了那些人偶。類似剛才鐵格柵後麵的人偶，總是注視著經過走廊的人。」
「那樣感覺有點恐怖耶。而且因為是在走廊上，日常生活絕對避開不了。」
雅莉點頭讚同我的話，之後便默不作聲。
她看似猶豫地讓視線左右遊移，並將手緊緊地交扣在胸前。
就這麽過了好一會，她才像是下定決心似的大口深呼吸，再次開口。
「那是發生在某個夜晚的事情──」
☆
雅莉一副地心意已決似的，開始道出人偶的恐怖。
「小時候，我曾經有天在半夜醒來，因為想要上廁所而來到走廊上，結果和那些人偶對上了眼。在燈光照射下，人偶們雙眼發亮、不發一語，帶著淺笑注視著我。我害怕得全身無法動彈──從那之後，我就真的對人偶沒轍了。」
雖然雅莉低著頭，沉默不語，但若以邏輯思考去推測那件事情的後續……
「你嚇到尿褲子了？」
「請不要說出來啦！這樣我故意含糊其辭以免被你察覺和追問，不就沒有意義了嗎！」
雅莉紅著臉譴責我，然後一臉難為情地低下頭。
「啊，原來如此。抱歉、抱歉，我一時好奇就問了。不過你放心，我一點都不在意。再說每個人小時候都會那樣。」
「嗚嗚……就是因為這樣，我非常討厭人偶。人偶會讓我想起當時不愉快的回憶。所以榮司先生，這裏就交給你了。要是人偶又出現，到時就拜托你了。」
「什麽！交給我？」
「我就是為了拜托你。才會說出那段丟臉的回憶。要是你棄我於不顧，我就白丟臉了。」
「等一下，你講這種話太自私了啦。」
「怎麽這樣……我好歹也是一介貴族女子，對人坦承那種事情就好比把心髒交出去一樣痛苦。其實我也知道自己很自私，但我還是希望榮司先生能夠看在我不惜丟人現眼也要據實以告的份上，答應我的請求。」
雅莉抓著我的手臂，淚眼哀求。
雖然覺得求我也沒用，但既然她都說成這樣了，那也沒辦法了。
……不過比起那個，平時總是從容自若的雅莉這副淚眼汪汪的模樣，完全挑起了我的嗜虐心。
「啊，那裏有人偶。」
「咦？」
「跟你開玩笑的啦──雅莉……小姐？」
雅莉全身發抖。
不是因為恐懼，而是出於憤怒。
「諾姆大人！對這個男人使出大地的憤怒鐵錘！」
「哇～等一下！抱歉，我太得意忘形了！真的很對不起！我知道了，我答應人偶出現時會保護你，所以請原諒我吧！」
從地麵伸出的岩石鐵錘，勉強在我跟前停下。
呼～好險。不行、不行，我玩笑開得
太過火了。
「榮司先生你真是的，我也是會真的生氣的哦。」
「剛才真的很抱歉，是我太過分──」
砰！
某種東西破裂的聲音，從通道的後方傳進低頭認錯的我耳裏。
我們像石像一樣僵立不動。
「那個……剛才有聲音從後麵傳來耶。」
「是啊，雅莉。如果好奇，你可以回頭看看啊。」
「不，還是請榮司先生看好了。」
「這樣互讓下去會沒完沒了，不如我們說完『預備～起』之後一起回頭好了。」
「說得也是。那就說完『預備～起』之後一起回頭吧。」
「預備～起！」
「預備～起！」
………………
我們兩人依舊麵向前方。
「你為什麽不回頭呢，榮司先生！」
「我才想問你咧，你分明隻想讓我一個人回頭確認吧！」
「我、我隻是沒抓準時間點而已。話說榮司先生你不也一樣！」
我倆互相推卸責任。在恐懼麵前，人總會變得不堪。
話雖如此，這樣下去是不會有結果的，於是這次我們決定要一起確認。
「預備～起！」
這次我們有一起回頭。
視線前方，有一具人偶。
「果然出現了！」
「你、你放心，我會遵守約定──沒錯，就算我一個人受到詛咒也……」
我徐徐往畏縮的雅莉前方走出一步。
就在此時，人偶背後的黑暗隱約出現了光芒。
然後我們看見了。
看見眼睛流血笑著的人偶、沒有內容物的盔甲、飄浮在空中的火球，全體出動迎接我們。
「噫噫噫噫噫！」
此時的我們已無須多言。
隻有死命地逃跑。
完全沒有餘力去想什麽任務和羞恥。
跑著跑著，通道直角彎曲，盡頭處出現一扇雙開門。
我們打開隻有一具纖細騎士鎧甲守也似的站在右側的那扇門，毫不猶豫地衝進房內。
「呼……呼……呼……」
「你看，是棺材。」
「哦哦！」
最後進入的這個房間裏有一副棺材。
酒紅色棺材穩穩地坐鎮在房間中央，牆邊則有石造層架。
「這應該就是麗莎哈爾娜小姐所說的棺材吧？」
「肯定沒錯。這副棺材看起來沒什麽特別耶。」
這的確是一副毫無奇特之處的普通大棺材。
即便環顧周遭，也沒有發現什麽不尋常的地方。
層架上鬆散地擺著盾牌、胸針、質地粗糙的卷軸、杯子、花瓶、已風化的花等等，每一樣感覺都很正常。
「好像不能隻削下棺材的表麵哦？」
「如果雅莉你覺得那樣就好，我也不反對。」
「不，不察看裏麵有什麽東西就回去，這樣是不行的。」
「也對，畢竟我們都抱著必死的決心來到這裏了。」
我們在棺材的前後就定位，將手放在蓋子上。
然後同時打開棺材。
「……什麽也沒有？」
然而，棺材裏卻空無一物。
我們特地屏息打開究竟是為了什麽啊？
「榮司先生，你看這個。」
雅莉注視的地方是蓋子。
蓋子的內側有無數割痕和刺傷的痕跡。而且傷痕並非模糊得快要消失，而是嶄新得像是最近才出現──莫非……
我倆麵麵相覷，不約而同地出聲。
「有東西從這裏麵跑出來了……？」
☆
來到最深處房間的我們，將層架上看似有價值的物品回收，然後削下棺材的一部分，順利取得酒紅色的木片，達成任務。
接下來就隻要回去，針對棺材之謎提出報告和疑問即可──但是……
「還是非得經過這裏不可耶。」
沒錯，就是經過那條有鬼魂們的走廊。
不想回去卻又好想回去。
雅莉用懇求的眼神凝視著我。
她的眼神告訴我，她今天不想回去。雖然意思完全不同啦。
嗯，該怎麽辦呢？
思考片刻後，我回望著雅莉點點頭。
「雅莉，以靈攻靈。」
「這話什麽意思？」
「就是精靈啦。你已經不想再看見人偶了對吧？」
「是的，雖然這話說來很難為情……」
「既然如此，我要你閉上眼睛，盡管使用精靈魔法。不管是幽靈還是什麽，隻要將它們全趕跑，並利用魔法的聲音連耳朵也摀住就不會有事。一旦察覺不到對方的存在，就不會感到害怕，因為那些東西根本不存在。」
這個方法就好比在鬼屋裏感到害怕時，隻要一直看腳下就好。移開視線不去看討厭的東西，裝作沒注意到地混過去。這便是所謂的處世之道。
雅莉露出恍然大悟的表情。
「對哦，如果是這樣──可是，這樣就無法前進了呀。」
「我會拉著你走啦。你隻要抓著我就不會迷路了。」
「你要帶路？這樣好嗎？這樣你會看得一清二楚耶？」
「沒關係，一兩個鬼魂不要緊的。」
雖然其實很有關係，但是辜負雅莉忍辱坦承的決心，隻會壞了寄生蟲的名聲。
再說，精靈感覺比幽靈來得高階，鬼魂說不定會因此消失。
「走吧，討厭的事情擱置久了，就會變得猶豫不想做了。」
「……是，謝謝你。」
雅莉握著我的手，閉上眼睛。
然後我打開門，來到走廊上。
鬼魂們還沒有現身。
我往前走，在看見鬼魂們之前對雅莉打信號。
雅莉叫出諾姆，不斷朝前方發射岩彈。
岩彈撞上石牆發出巨響，沙塵也隨之飛揚，視覺和聽覺因而受到限製。多虧如此，我們才能察覺不到恐怖的存在。
「雅莉，我要稍微加快腳步囉。」
雅莉像在回應似的用力抓住我的手，將身體緊貼著我。
她這麽做大概是因為害怕，還有為了避免離太遠而攻擊到我吧。
我再次加快速度前進。雖然感覺隱約看見幾個影子，但影子在我看清楚前就在沙塵中消失於後方。
盡管好像也聽見類似呻吟的聲音，那些卻也被石頭的聲響所掩蓋，無法辨明。
作戰計畫進行得相當順利。很好，隻差一點點了──唔。
我們成功來到出口附近。
然而人偶們卻好似最後的關卡，從地板上仰望著我們。
人偶們流著血，披散著長發，一副似笑非笑的表情。
「不要停下來，不可以停下腳步。」
一旦停下步伐就會變得動彈不得。我移開視線，擠也似的沿著牆邊跑過去。
盡管呻吟聲和歪斜的紅眼進入視野，我依舊拔腿奔跑。
──是出口。
我對雅莉打信號，要她張開眼睛，之後我倆便匆忙來到地麵。
眩目的夕照灑落大地。
風吹拂而過。
我們終於返回地麵上。
「呼……啊哈哈，真是奇跡似的生還耶。」
「榮司先生，謝謝你，光憑我一人根本不可能活著回來。」
「你太誇張了啦。」
「一點都不誇張。因為如果隻有我一人，我一定會不敢離開那個房間。」
不是地底的黴味，我將新鮮空氣吸滿整個胸腔。
雅莉則依然用雙手緊挽我的手臂，淚汪汪地笑著。
真慶幸有稍微努力一下。
「榮司先生果然很善良。」
「我沒有你說的那麽好啦。」
「不，我明明提出那麽自私的要求，你卻願意體諒我的心情，而且你之前也曾不顧自身安全，前往有性命之虞的危險之地。我想，來到蘇諾裏的傑歐路格先生和咪咪小姐會如此信賴你，一定也是因為你的人品很好。這一點不會有錯的。」
「你會不會把我捧得太高了啊？」
「榮司先生會這麽想，想必是因為那些我們認為高尚的行為，對你而言是理所當然的事情吧。這下你又更加了不起了。」
雅莉凝視著我的臉說道。
那副眼神彷佛在主張她的話字字由衷。
可是其實我會那麽做，不是順應當時的情勢，就是考慮到自己的利益，並沒有為他人思考什麽深奧的事情。
我回望雅莉片刻，然後開口。
「如果你這麽想，那你才是個善良的好人，因為人家常說：『你是什麽樣的人，就會認為別人是什麽樣。』不過，謝謝你，我就坦率接受你的讚美吧。好了，一直待在這裏也不是辦法，我們回蘇諾裏吧。」
「是！」
於是我們踏上歸途，然而在回到村子的這段期間，雅莉始終沒有放開我的手，雖然不再緊挽手臂，卻一直握著我的手不放。
明明都已經離開廢墟了，我想她大概還是很害怕吧。我看著她的側臉如此心想，結果見到雅莉用愉快放鬆的神情轉頭望向我。
那副表情看起來一點都不害怕。要搞懂雅莉的腦袋在想什麽，對我來說果然太困難了。
我倆就這麽邊走邊聊，平安返回蘇諾裏村。
由於抵達時太陽已然西沉，因此我們決定今天先休息，明天再去報告。
最重要的是我們都累了。
「我也會像榮司先生一樣鼓起勇氣，試著克服鬼魂。晚安。」說完，雅莉便回去自己的房間。
我也回到自己的房間，撲向床鋪。
呼……心情總算平靜下來了。
就在我想著要好好放鬆時，睡意忽地襲來，我於是閉上雙眼──
叩、叩。
叩、叩。
我整個人跳起來。
半夜忽然傳來的聲響。
該不會……
「到底是什麽聲音──什麽嘛，原來是敲門聲啊。」
我在心裏嘟噥著「幹嘛嚇人啦」這種老套的台詞，一麵打開房門。
站在門外的是身穿睡衣的雅莉。
「咦？雅莉。大半夜的，你怎麽了？」
聽我這麽一問，雅莉一副難以啟齒地將目光從我身上移開，微微張口。
「那個……可以請你……陪我去洗手間嗎？」
看來克服之路還很漫長。
☆
從廢墟歸來的隔天早上，我和雅莉前去拜訪調查吸血騷動的委托人麗莎哈爾娜。
「我們順利找到棺材了。這就是棺材的碎片。」
「這的確很像是棺材的碎片。如何？你們對廢墟有何感想？」
如同一開始的時候，我們一邊喝茶一邊報告在廢墟發生的事情。
興味盎然地聆聽並偶爾穿插提問的麗莎哈爾娜，拿著棺材的碎片，從不同角度仔細端詳。
「我們在那裏遇到靈異現象，真是嚇死人了。就某方麵而言比怪物還要可怕。」
「靈異現象啊……那可能是調皮搗蛋鬼搞的鬼。那是一種最多隻會出聲嚇人但無法對人類造成危害、比最低階還要更低等的怪物，不過看來你們似乎被騙倒了呢。」
麗莎哈爾娜震動喉嚨，發出咯咯的笑聲。
我和雅莉露出微妙的表情，彼此對望。
虧我們那麽慌張，結果鬼魂的真麵目居然是比最低階還不如的怪物，真讓人感到無比挫敗。
「這趟真是辛苦你們了，不過棺材裏麵的東西呢？」
「棺材是空的，裏麵什麽也沒有。」
「空的？確定嗎？」
「確定，是空的沒錯。」
「……除此之外還有其他發現嗎？」
「這個嘛，棺材的蓋子上有傷痕。」
「棺材蓋？可以說得詳細一點嗎？」
「蓋子的內側有無數像是被什麽東西割過、刺過的痕跡，可是裏頭空無一物。我們雖然很好奇這是怎麽回事，但是並沒有找到其他線索。」
麗莎哈爾娜聽完我的話後收起笑容，開始沉思。她把手抵在嘴邊，像偵探一樣微低著頭思索。
「原來如此。我知道了，謝謝你告訴我。」
過了一會，她緩緩抬起頭，一副好像什麽事也沒發生過的這麽說──
「怎麽了？你是不是有什麽在意的事情？」
「我對棺材的狀況有點在意。不過，你們已經達成我所委托的任務，我不會拜托你們再去一次廢墟。接下來就由我自己來確認好了。」
「這樣啊。盡管那一點讓人在意，但是既然什麽也沒有，那麽應該表示事情是與吸血鬼無關的怪物做的吧？」
「是啊──恐怕是如此。不管怎樣，既然已經證明事情和廢墟無關，我的委托就到此結束了……你們一臉很在意的表情耶。既然如此，你們想調查就去吧，我沒有權利責備你們。如果你們肯自願幫忙調查，大家會很高興的。」
麗莎哈爾娜半開玩笑地揚起嘴角，瞬間露出形狀美好的牙齒。
我們收下完成委托的簽名，結束了任務。
雖然很好奇真相為何，不過就如同麗莎哈爾娜所言，那是另外一回事。這件任務可以到此結束了。
不過，有件事讓我有些在意。
麗莎哈爾娜為何會對吸血鬼的廢墟這麽瞭解呢？
盡管她說自己做過調查，可是普通村民會調查得如此詳盡嗎？
既然她對包括怪物在內的知識淵博，就這層意義來說，會這麽瞭解的確是很合理，可是話說回來，她對怪物知之甚詳這一點也很令人匪夷所思。
雖說這種事情不是隻有冒險者才會知道──莫非她以前當過冒險者，隻是現在隱居了？
雅莉和麗莎哈爾娜兩人，正在為完成任務致謝及握手道別。
接下來大概就輪到我了吧。因為時機點正好，我決定寄生在麗莎哈爾娜身上確認看看。如果她曾是冒險者，類別等級應該很高。
我發動技能，握住麗莎哈爾娜白皙的手──咦？
這是怎麽回事？
「怎麽了，榮司？你有這麽舍不得嗎？」
「啊，沒、沒有，對不起。」
聽見麗莎哈爾娜對遲遲不放手的我如此調侃，我連忙鬆手。
之後，我和忍不住發笑的雅莉一同離開麗莎哈爾娜的家。但是在返回旅館的途中，我完全笑不出來。
──無法寄生。
我對麗莎哈爾娜施展寄生蟲的技能時，沒有產生任何反應。就好比對物品、動植物及怪物施展時一樣。
為什麽會失敗呢？
至今明明不曾寄生失敗呀。
我想了又想，卻想不出可能的原因。這是我第一次失敗，沒道理想不出失敗的理由。
結果到最後我還是什麽也想不出來，那天一整天都在蘇諾裏苦思。
一方麵是因為雅莉提議既然難得來到蘇諾裏，不如在這裏觀光兩、三天，不要馬上回去羅列爾，二來是我也不想在這個謎團解開之前離開。
就在我留在蘇諾裏苦思一天的隔