年度尾聲。
對學生來說，結業典禮跟春假即將到來的這個時期，企業則是在迎接「財報」此一重頭戲。緊急的洽詢和預算消化，專案的結案以及驗收作業。其忙碌的程度，簡直就像這個月世界末日要來臨一樣。對於社會新鮮人來說實在有些暈頭轉向。再加上小規模的建構和提案依然像往月那樣不斷接踵而來。會死人，真的會累死啊。
「每年的三月都像這個樣子嗎？」
工兵一邊將mta建構專案的提交資料裝訂成冊，一邊這麽詢問。桌上是本日預計實施的作業清單，確認完畢的有兩項，尚未確認的還有十二項。
「嗯，是啊。」
鄰座的室見這麽回答。隔間的另一端傳來輕快的敲鍵聲。她僅僅中斷了一瞬間，然後做了個呼吸：
「不過今年比較好一點喔。畢竟沒了riddle trill，應該變得輕鬆許多才是。」
意料之外的回答令工兵不寒而栗。這樣叫做「比較好」？怎麽回事，所謂的社會人士都是一群被虐狂集團嗎？還是我們公司的情況特刖嚴重？
「工兵！k商會來電。對方詢問早上洽詢的結果如何了。」
「是，我馬上接！」
舉手後，海鷗立刻將分機轉來。正當工兵艱苦萬分地處理急性子的資訊係統負責人的投訴之際，這次則是其他客戶寄來的設定變更委托郵件。緊接著是os部門的調查請求。
「室見——！」
工兵至此終於抵擋不住，隻好出聲求援。隔間上方突然探出一個小腦袋：
「幹嘛？」
「不好意思，我要處理一下k商會的事情，能不能幫我看看剛才收到的郵件？我想應該是要追加ssg的policy才對。」
「哦，居然開始用下巴使喚本小姐了。」
「對不起，可是——」
「開玩笑的。是ml的280號吧？我會處理的。」
她若無其事地這麽說道，然後返回座位。
太好了——工兵拍拍胸膛鬆一口氣，但隨即感到有些不對勁。奇怪？室見有這麽好溝通嗎？換成平時，她應該會再多抱怨個幾句才對。例如「把工作丟給上司成何體統」或是「你架子愈來愈大了呢。看來我要整頓一下公司內部的上下關係了」之類的。
晤，還不至於那麽不講理吧。室見立華這個人看似目中無人，個性卻出奇地正直。應該不會在這種情況下刁難部下才對。
不過，總覺得——
（嗯——）
自從女高中生那件事情後，她的樣子就怪怪的。感覺有些隔閡。應該說態度變得疏遠了吧。不經意間就會流露出一股不協調感，某些往常預期中的反應好像也不再丟過來了。
莫非她一直很在意嗎？
在意被自己看見兩人互動的那一幕，以及神秘女孩稱呼她為「七隈」一事。
（雖然我自己倒是沒有想得太多。）
倘若室見表現得和往常一樣的話，自己大概會認為當天隻是單純「認錯人」。但像這種微妙的反常舉動不斷出現，反倒讓人愈來愈掛心。
還是問問看好了。
亂猜一通也隻會讓自己更累。畢竟是每天都必須見麵的人，盡量不要製造一些不必要的禁忌比較好。
「話說回來，室見——」
工兵用隨意的語氣開口。
「之前那個女孩到底怎麽回事呢？」
「那個女孩？」
「就是那個穿水手服的。」
室見「喔」的回答一聲，接著發出輕微的歎息：
「真是討厭呢。愈到春天就愈多那種怪人。」
「你不認識對方嗎？」
「完全不認識。隻是個陌生人喔。」
無憂無慮的反應。
「大概是宗教還是什麽團體在遊說吧？先假裝認錯人，然後再聲稱『其實我的身分是——』之類的。」
「可是對方穿製服邢。」
「就是為了引誘你這種好色男人上鉤。」
「先不討論我是不是好色男人——」
遊說……遊說嗎？嗯，就是假裝熟人進行推銷，算很常見的手法。
「但我總覺得對方緊緊糾纏不放，一副很執著的樣子呢。雖然看不出有什麽不良的意圖。」
「那可能真的認錯人了吧？把我跟另一個相似的人搞混了。」
「相似的人……」
會錯認成什麽人呢？對方的言談態度要說是對學校的朋友或學姐似乎不太尋常。是關係更密切的朋友、姊妹或表親嗎？
室見用鼻子哼了一聲：
「我說你又怎麽回事，幹嘛突然提起三天前的事情？難道就那麽關心女高中生嗎？莫非對ol已經膩了？」
「請不要說得那麽難聽！誰對ol膩了？」
「還不就是你跟加奈、橋本課長、赤阪小姐還有那個almada的某某人。」
「完全沒有！況且藥院小姐也從來沒提過這種事情吧？你們兩人聯絡的次數明明都比我還更頻繁了。」
「也對啦。」
她似乎做了個聳肩的動作。加奈——扶桑通建的工程師藥院加奈子與室見之間的交情很好。聽說她們甚至會在工作的場合之外一起用餐和血拚。若真有什麽不良的舉動，第一時間就會被她告狀吧。實在是危險極了。
「還是不聊了。」
像這樣子交談下來，對方也沒有什麽特殊的反應。就和平常的室見並無二致。是自己太敏感嗎？工兵歎一口氣，正要回去繼續工作的瞬間——
「噢，藤崎在不在啊！」
伴隨刺耳的粗啞嗓子，門被推開了。氣氛開始喧囂起來。還來不及發出「嘖」的聲音，一名紅臉男性便走了進來。是社長六本鬆。他頂著目光炯炯的眼珠子環視室內。
「嗯，怎麽？不在啊？這麽緊急的時候，真是傷腦筋的家夥啊。有沒有其他可以商量的人……喔，櫻櫻！」
目光不小心對上了。盡管連忙縮回身子，但卻為時已晚。那禿頭的矮小身軀緩緩地走過來。話說櫻櫻根本就不是人名了吧，這是在唱童謠嗎？
「請問有什麽事嗎？」
工兵忐忑地詢問。社長得意地揚起嘴角：
「是個good news。我們拿到三笠汽車的網際網路閘道建構案嘍。」
啊？
「三笠……是那個三笠嗎？」
「還會有誰，當然是那個聞名全球的三笠了。怎麽可能有其他公司呢？」
三笠汽車，家喻戶曉的國內汽車龍頭製造商。集團營收超過二十兆圓，員工總數三十萬人以上。於全球都設有販賣及製造的據點，僅僅是主要的相關公司就超過一百家。我們居然接下了那種大公司的係統建構案？不不，是騙人的吧？
「咦？這是在說笑吧？我完全沒聽說過這個消息，印象中也沒有估價過。」
「估價？」
他嗤之以鼻道。
「你當我處理過多少這類案件了？當然是沿用類似案件的提案書，老早報價給對方啦。」
「…………」
為其他公司量身打造的估價單是不可能拿來沿用的。假使真的要沿用，在未經過專家檢查的情況下就貿然使用也是相當危險的一件事。盡管是理所當然的事實，但對於這位獨裁經營者卻很難行得通。工兵的背部襲上一股寒意。
「然……然後呢？所謂的商量是——」
總之先把話聽完再說吧。按捺著湧現的不安感，工兵繼續催促著下文。社長「嗯」了一聲後點點頭：
「明天就要啟動了，趕快決定一下負責
人就開始準備吧。還有，本月之內就要釋出。」
哇啊啊啊啊啊！果然絕對沒有好事！話說本月之內釋出？在這種年度尾聲的修羅場狀態下，要本月釋出？
「總之請先讓我們看看當初提出的估價單。若有提案資料的話也請一並提供。」
以堅決口吻提出這項要求的是室見。她從隔間裏走出來，表情變得十分凝重。社長看似有此被震懾一般移開了目光。
「嗯，等我回到位子上再把檔案伺服器的路徑寄過來。」
「請現在就告訴我們。」
「現在？」
「萬一有不清楚的部分，我們希望當場確訊。」
「話是這麽說，不過一時之間想不起來啊。」
「我來搜尋。隻要有部分的檔名就行。或是建立日期也無妨。」
室見找來一台筆電，絲毫不給對方辯解的機會。六本鬆一臉死心的樣子輕敲著額頭。她耐著性子問出斷斷續績的關鍵字後，找到了想要的資料。然後點擊兩下滑鼠開啟檔案：
「japan autopilot股份有限公司……創立時的基礎建設建構和維護？」
不是三笠汽車嗎？被工兵和室見兩人注視著，六本鬆突然「喔喔」的拍了一下手：
「對了，想起來了。他們是準備成立新事業。好像要把自動駕駛的業務從三笠本體分出去。說什麽為了跟其他汽車製造商合作，聯手建立日本自己的業界標準之類的。」
「我們就是要建構那間新公司的網際網路閘道嗎？」
「應該吧。聽說一切從簡開始，備妥最低限度的環境即可。」
跟剛才說的差太多了吧。嗯，雖然比起要在一個月之內建立國內龍頭企業的基礎建設，這個顯然輕鬆多了。盡管如此還是不能掉以輕心。
室見的目光掃視著資料：
「客戶負責人是三笠的人吧？」
「嗯，似乎是由資訊係統負責人外派。會議應該也在三笠的總部進行吧。」
「閘道的用途呢？僅供公司內部使用？還是要作為自動駕駛的基礎建設？」
「聽說那方麵要另外建構。和三笠之間的連線也是由現有的供應商負責。」
「設施呢？例如dc或機架之類的？」
「三笠的集團公司好像會準備妥當。」
原來如此。
想不到建構範圍定義得滿清楚的。似乎沒有籠統的作業分工和硬塞pm業務的情事發生。但既然如此，為何隻有閘道要委托我們建構？這個疑問不禁湧上心頭。有現有供應商和資訊係統子公司的話，就沒有必要特地委托給弱小的的sier了吧。
十分納悶的工兵舉起手：
「不好意思，可以問個問題嗎？」
「哦，都這麽晚了啊？抱歉，事情就是這樣，拜托你們啦。約定開會的時間跟地點我會再寄過來。」
對話在絕妙的時間點被打斷。還來不及叫住對方，社長便操作著手機裏的電話簿一邊走出了辦公間。
真的假的？
照這個情勢來看，多半不會有什麽好的後續發展。
「還是老樣子，這老頭真會製造麻煩。居然挑在這種時候接棄。」
室見這麽咂舌道。她扭曲臉頰的肌肉，表情變得相當氣憤。
「就好比盂蘭盆節或歲末新年時恰好碰上婚喪喜慶的感覺呢。」
「考慮目前的業務量，老實說實在很難辦到。」
「但也沒辦法丟給其他人吧？要讓dv公司處理嗎？」
「不——」
為了改善收支，目前正讓他們概括承接arterica公司的業務，很難再委托更多工作了。
「總之先來朗讀校對資料吧。十五分鍾後，ok?」
「好的。」
工兵暫時返回處理到一半的作業，將其完成至一個段落。他回覆來自os部門的交談視窗，表示稍後會再回答，然後在行事曆裏輸入會議的結束時刻。
將社長的資料列印兩份後，工兵將其拿到位於窗戶旁的會議區，再移動好白板的位置便準備妥當。在他快速瀏覽文件之際，室見也來了。
「久等了。」
那嬌小的臀部沉入辦公椅內。她說了一句「首先——」同時打開筆電的上蓋，目光對上這邊並做了個呼吸：
「一開始先來決定個大方向好了。這一次你也要參與設計。」
「設計？我嗎？」
她纖細的下巴頷首道：
「剛才大致瀏覽一下，老實說像這種工作量我一個人根本就處理不完。你來到這裏好歹也快邁入第二年了，總得增加一些可以獨力完成的工作才行。」
「這個……既然叫我做，我自然會做了。不過——」
這樣真的好嗎？讓自己這種菜鳥負責上遊工程。盡管隻是相關企業，但畢竟還是那個三笠的係統耶。
或許是看出自己不太有信心的樣子，室見撐開鼻腔道：
「不用擔心，原則上我隻會分派你經曆過的領域而已。基礎建設方麵的技術，你大致上也都處理過了對吧。要有自信一點。」
「我知道了。」
在此打退堂鼓也不是辦法。再加上最近老是朝代理部長或產品經理等莫名其妙的方向發展，自己也希望藉此機會再度回歸技術人員的本分。
「那麽」——室見拿起文件，從頭開始朗讀客戶的委托內容。
網際網路閘道。
正如字麵所述，是網際網路的出入口。準備線路和網路服務供慮商契約，確保網路的連接性。私人家中的寬頻網路連線就此層麵來說也算是閘道的一種吧。一條flets線路再加上三口寬頻路由器，以極端的例子而言這樣就可以標榜為網際網路閘道了。話雖如此，這純粹是個人使用的場合。若是企業使用的話，條件就完全不一樣了。
「複習一下。企業的閘道有哪些必要條件？試著列舉出三項。」
「三……三項嗎？呃——」
麵對突如其來的問題，工兵手忙腳亂地回答。
「速度、穩定性……呃——還有一個是……業務配合？」
「完全不行，三十分。」
室見深深歎了一口氣。
「第一個速度就錯了吧。最近這幾年就連個人使用的線路都有1g了。但相反地，企業用戶卻還存在僅有數百m的線路吧。以我們至今看過的客戶來說。」
「啊，的確。」
一百或兩百m，甚至連使用十m速度的客戶都有。
那又會是什麽呢？三項條件。
「『穩定性』則是說對了。說成『可用性』也行，總之就是將高品質的機器和線路冗餘化，使停機時間縮短在最小程度。既然是商務用途，就不能讓業務停擺，所以基本上必須使用專線和企業取向的通信設備。這是第一項。」
嗯嗯。
「第二項是安全性。家庭用的網際網路總而言之不管怎樣的通訊都要能連上，不過企業卻完全相反。隻放行必要的封包。不僅如此，針對允許的動作還會個別設置閘道以檢查其完整性。總之就是不讓非法的資料進來。還有，不可讓用戶端與外部終端直接連線，一定得透過代理伺服器。」
「所謂代理伺服器，就是proy嗎？」
「以網頁來說是這樣沒錯。暫時把自己當作用戶端的通訊終端，並進行各類檢查，然後再代為發送。換成是郵件的話，這種東西本身就會冠上『閘道』二字了。」
室見用手指轉動著一隻筆。
「然後，第三項是紀錄取得。也就是所謂的logging。檢查員工有沒有違規存取
，係統是否正常使用中。具體來說就是proy和防火牆的存取紀錄，過去的郵件存檔等等。」
「原來如此。」
解釋得很清楚。企業的綱際網路閘道所必須具備的要素是「穩定性」、「安全性」以及「紀錄管理」。要實現上述三個條件就得花費相當的代價，所以才會那麽昂貴。和個人用途的網際網路連線差了好幾個零。
「順帶一提，本次的提案範圍是——」
室見在桌上攤開估價單，用粉紅色的指甲描劃著記述：
「網路連線路由器、交換器、防火牆、外部和內部dns、網頁代理伺服器、郵件中繼伺服器，還有遠端存取設備。」
「很多樣化呢。」
「防火牆和dns的部分就交給你了。會設定ssg吧？」
「是的。」
juniper ssg係列，以資安設備來說幾乎是業界標準了。過去的案件裏也曾多次使用過，在使用感方麵應該不至於措手不及才對。
「dns是采用lnfoblo。這個你或許是第一次接觸，稍後我會寄一些建構案例給你。嗯，反正網域數也很少，應該沒有大太的難度才是。」
「唔，要在初次接觸的機器上負責設計，本身就很強人所難了吧。」
「你剛說了什麽嗎？」
「沒有。」
將dns和防火牆交給自己，也就代表剩下的部分將全由室見一個人建構。不能因為是未接觸過的機器就抱怨些什麽。
「知道了，那麽我就負責這兩個項目。對了，今後要以什麽樣的方式進行呢？」
「首先製作設計草案和現況訪談表。針對各人負責的部分各製作一張，先有個概念圖的程度就好。晚上八點之前完成，然後實施內部審查。可以嗎？」
「是……我會盡力的。」
隻能硬著頭皮做了。工兵在估價單上自己負責的項目打了圈作記號。
「啟動日期訂在明天，可沒有時間發呆了。總之盡量不要發生任何做白工的狀況。」
室見望了一眼牆上的時鍾。
「我接下來要外出，有什麽追加情報就透過irc分享吧。我會盡量瀏覽的。」
「了解。是去作業嗎？」
「去參加better media的ap追加作業。雖然不喜歡挑在這麽忙碌的時候，不過沒辦法，對方很早之前就已經委托了。」
「辛苦了。」
敬業精神還是一樣令人景仰。指定的交貨日期就算死也要遵守。不眠不休的專家集團。我們駿河係統se部門，隻要有哪裏呼喚就會立刻上門。
究竟經曆過什麽樣的職涯才會變得如此嚴以律己呢？在jt＆w的時代似乎也沒有受過什麽教育和指導，所以是在那之前或更早以前的經驗影響所致嗎？
（室見的……過去。）
『七隈？』
女孩的聲音忽然在腦中蘇醒。
製服打扮的女高中帶著懇切的表情呼喚著室見。
『你在這種地方做什麽呢？該不會做了什麽危險的事情吧？一直都聯絡不上你，我……我們——』
那究竟是什麽意思呢？不，雖然後來的結論是認錯人了，但果然還是覺得——
「櫻阪？櫻阪你在聽嗎？」
「咦？啊，是的。」
回過神後，赫然發現那上吊的雙眼就近在眼前。室見揚起怒眉正麵瞪向這邊：
「還在發什麽呆？我剛才叫你先收拾一下資料喔。」
「對……對不起。」
工兵急忙拿過文件。但或許是太心急，手指彈了一下紙張。正想要伸手撿拾的時候，這次卻換成把書寫用具推落在地。砰咚砰咚的塑膠碰撞聲隨之響起。
「你到底在幹什麽啊？」
室見一臉傻眼地嘀咕道。真是的，我在做什麽啊——工兵不禁這麽心想。變得怪怪的人應該是自己才對吧。
到頭來，工兵直到快傍晚為止都無法著手處理三笠的作業。
仿佛看準了室見外出的那一刻，洽詾的電話不斷湧入，逼得原本就瀕臨崩潰的行程徹底瓦解。委托之後是委托，確認之後又是確認。接分機的時候，手機有時還會同步響起。這裏難道是客服中心嗎？還是野戰醫院？就在欲哭無淚地一一應對之際，社長的郵件又彷佛再三叮嚀般地飛來。
『明天一早能不能陪我去見客戶？對方希望我們說明一下srg46。』
唔，拜托饒了我吧。
最後被迫找上se部門最沒有存在感的成員三澤幫忙，好不容易總算把工作處理妥當，已經是快要六點的事情了。不知不覺都過了下班的時間。
（然後，現在才要製作現況訪談表啊……）
工兵一臉厭倦地頹然趴在桌子上。臉頰上傳來硬碟的震動。
筆電排放出微溫的廢熱。工兵移開筆電本體，拿起三笠案件的估價單。上麵用紅色圓圈強調的記述，是中午開會時所決定的負責範圍。一個是防火牆，而另外一個則是——
dns嗎？
domain name system，網際網路上用來解析名稱的架構。
將相當於電腦地址的ip位址與人類方便記憶的主機名稱做連結。例如173.194.126.247是google.jp，而183.79.227.111就是yahoo.jp那樣，以機能本身來說再簡單不過了。設定也很單純，隻要將位址和主機名稱配對登記即可。事實上，自己在過去也操作了好幾次。純粹隻是用編輯器編輯檔案內容的簡單作業而已。
但說到設計，從零開始建構的話，就需要更進一步的深入理解了。
例如網際網路上存在著無數的主機。莫非這些全都要登記在自家公司的dns伺服器裏嗎？每當某個主機的位址改變，就必須一次次變更紀錄才行嗎？
答案應該是否定的吧。
首先，這麽做太耗費工夫。要逐一輸入總數高達十億以上的主機名稱，實在讓人難以想像。更不用說還要維護了。根本不像正常人會做的事。
既然如此，應該有某種自動化且省力化的架構才對。
工兵啟動瀏覽器，前往搜尋引擎，輸入「dns」和「架構」的關鍵字之後按下enter鍵。置頂的搜尋結果是「關於dns的架構」。就是這個了。他點選進入。
疑問在文章的開頭便迎刀而解。
為了兼具規模和效率，dns采用了分散式環境。將名稱以句號區隔並且階層化，然後針對每一層設置各自負責的dns伺服器。例如以surugasystem.co.jp來說，順序就是根網域(rootdomain)的伺服器→jp網域的伺服器→co.jp網域的伺服器→surugasystem.co.jp網域的伺服器。
當網際網路的使用者想存取.surugasystem.co.jp時，首先會向根伺服器詢問jp網域伺服器的位置，再逐一向co.jp和surugasystem.co.jp進行詢問。最後才會抵達登記有主機名稱的伺服器，然後取得實際的ip位址。這樣一來，各伺服器隻要設定有最低限度的紀錄即可。
這種搜尋方式稱之為「遞回查詢」。受理遞回查詢的伺服器則被稱為快取伺服器。順帶一提，登記有主機名稱的伺服器叫內容伺服器，而用戶端的查詢裎式則似乎叫做resolver。
（然後，我現在要建構的是japan autopilot公司的內容伺服器和快取伺服器。）
經過整理之後，就變得好懂許多了。
針對japan autopilot公司的主機名稱和ip位址進行現況訪談，輸入新建構的內容伺服器。之後再準備用於應付用戶端名稱解析要求的快取伺服器。ok，朝這個方向製作會議資料吧。
工兵喘口氣，撐起身子。就在他稍梢做了個伸展操並啟動powerpoint之際——
「先走一步了——」
輕柔的聲音突然自背後響起。
轉頭一望，隻見海鷗已經站了起來。她肩上背著一個背包，做好了回家的準備。
「咦？海鷗你要回去了嗎？」
白皙的臉龐回首。亮麗的黑發撫過其背部。
「當然嘍——都已經過下班時間了。」
「夜晚還很漫長喔。要不要和我一塊享受社畜生活呢！」
「請容我鄭重拒絕。」
被無情地拒絕了。那眼尾細長的雙眼看似頑皮地眯細：
「更何況工兵，你不是要準備一堆明天的東西嗎？我留下來也沒有對象可以聊天吧。」
「不不，有海鷗你在的話，我就會迅速地把工作結束掉喔。應該說，就算叫我現在當場停下也無妨。」
「這樣一來加班就沒有意義了呢。」
「我的工作就是和海鷗聊天。」
「喔——工作啊。」
海鷗微微傾著脖子，回答一句：「既然是工作性質的談話就要收錢喔。」
「哦？順便問一下，收費大概是多少？」
「以我在銀座的實際行情來看，一個晚上大概是七萬圓吧。」
「好貴！話說那個銀座是——？」
到底是什麽店家的行情啊？盡管很感興趣，但還是別太深入追究了。大人的世界是很深奧的，很多事區區一個年輕人很難一窺究竟。
海鷗轉動目光：「對了——」
「立華她外出嗎？還沒有回來呢。」
「是的，好像是作業有些延宕。」
她剛剛才和自己聯絡過，說會晚一點回公司。她要做的資料應該比自己還多才對，這樣子真的沒有問題嗎？
「立華最近怪怪的呢。」
海鷗冷不防地這麽喃喃自語。工兵「咦？」的一聲抬起臉。黑頭發的助手揚起眉毛道：
「樣子是不是有些反常？莫非隻有我這麽覺得嗎？」
「唔……」
海鷗也有類似的感想嗎？這麽說來果然不是我的錯覺？難道室見還對之前的事耿耿於懷？
「嗯嗯？發生什麽事了嗎？」
「說有的話還真的有。」
神秘女高中生的登場，以及對於室見令人費解的呼喚方式。
該怎麽說明才好呢？工兵猶豫著一邊開口。嗯，既然是海鷗的話，就算知道室見的隱私應該也不會害她的吧。工兵先用一句「其實」開頭，正準備說明事情經過的時候——
雄壯的手機鈴聲響起。這個管弦樂的旋律……唔喔，是《神鬼奇航》嗎？海鷗從背包裏取出手機。
「啊，是的，我是賀茂。」
她僅透過眼神表示歉意，同時以罕見的正經語氣回答。
「現在正要離開……咦？大家都到了？二十分鍾前？……了解，我立刻過去。這個嘛……大概十五分鍾吧。」
她掛斷電話，一副很愧疚的樣子低下頭：
「不好意思，工兵，我現在要去參加一個活動。由於我是主辦人，所以非去不可。剛才聊到一半的事情，等我稍後抽出時間再跟你聯絡。」
「啊，不，沒關係。反正也不是那麽急迫的話題。」
就算等到明天再說明也無妨。話說回來，海鷗匆忙的模樣很令人在意。如此讓她焦急的活動究竟會是什麽？
「你們好像在開什麽派對？」
「不是。呃……是環遊日本一周。」
啊？
「是我們這些摩托車旅遊同好所策劃的。從今天開始，利用三個星期的時間環遊全國。由於事前準備了很久，大家也都摩拳擦掌的，稍不留神就很有可能會落單，所以——」
「不……不不，請等一下。」
工兵舞動著雙手製止道。
「咦？這是怎麽回事？三個星期？你要請假嗎？從明天開始一路……」
「嗯。」
「離開東京？」
「還會離開本州喔——因為預計要繞去北海道之類的地方繞繞。」
真……真的假的？
不顧一臉錯愕的工兵，海鷗徑自拿起了安全帽：
「反正我也累積了不少特休。別擔心，這陣子的事務我都已經處理完畢，一些瑣碎的申請類的也拜托os部門的助理小姐協助了。」
啊，都這麽晚了。
她慌張地看了一下手機。
「那麽，我走嘍！有什麽事情再打我手機吧。」
活力十足地打完招呼後，海鷗便下班了。工兵遲了一些想要叫住對方，但人卻已經消失在門的另一端。低沉的呻吟白喉嚨深處傳出：
「唔，我根本沒有海鷗你的手機號碼啊……」
*
「事情就是這樣，海鷗她好像從今天開始休假三個星期。真是一大打擊，這樣我之後來公司還有什麽樂趣可言？」
「欸，正常來說你應該是是來工作的吧。」
室見的吐槽依舊如此無情。她一邊踩響高跟鞋，一邊往這邊瞪來。強烈的朝陽將套裝的條紋照耀得十分明亮。
三月五日星期五，工兵等人走在神田川沿岸的道路上。目的地是距離水道橋車站最近的三笠總部。途經黃色外牆的wins再通過小石川橋的路口，首都高速公路的高架橋從左手邊匯合過來。或許是通勤時段恰好結束，往來的行人很少。卡車在寬廣的車道上行駛而過。
「我說你啊，今天的資料你是列印最終版本沒錯吧？出門之前還在那裏改東改西的，真怕你是改到之前的版本。」
「不用擔心，我經過多次檢查後才印出來的。你看，這是估價單和現況訪談資料。」
工兵從公事包裏取出透明文件夾。室見用鼻子哼了一聲後將臉轉回前方。她頂著不悅的表倩加快步伐：
「真是的，這又不是暑假作業，好歹也預留一些緩衝時間吧。要是老拖到最後一刻才把事情完成，有朝一日會損失慘重的喔。」
「……我會注意的。」
「嗯，不過也才一天而已。我也知道沒有多少充裕的時間。」
她擦拭額頭的汗水，眯起一隻眼睛。或許是陽光太強的緣故，其套裝的打扮感覺有些受拘束的樣子。那纖細的手指抓住領口將空氣送入。
「唉——好想脫衣服。」
「不行啊。」
「cool biz。」
「你太心急了。」
現在才三月而已耶。嗯，雖然今天的氣溫的確很高。
室見抽動一下鼻頭：
「我身體有點不太舒服喔。都怪這陣子電話講得太晚了。」
「？是關於工作嗎？」
「不，是私事。」
「私事。」
「真是煩死人了。都說最近工作很忙，以後再談了。」
莫非是跟蹤狂？
獨自居住的小女孩，每天夜裏都接到可疑人物的電話！
……先不開玩笑了。不過這番發言的確讓人在意。該不會是和之前的女高中生在聯絡吧？
「呃，對方是女的嗎？」
「啊？為何這麽說？」
「唔，直覺而已。」
「才不是。真有那種邋遢的女人我才討厭。簡直會倒胃口了。」
原來如此，那就沒有關係了——剛剛想到這裏，工兵頓時愣住。等等，既然不是女性的話，那麽講電話的對象就是——
（男性？）
這……這是怎麽回事？
工兵陷入輕微的恐慌之中，目光直視著室見。你們究竟是什麽關係呢？正打算這麽再次發問的時候——
「我們到了。」
不知不覺中，兩人已經抵達高樓大廈前。厚重的入口大門上懸掛著mikasa字樣的logo。這裏就是今天的目的地，日本最大的製造商，三笠汽車的總部大樓。
室見瞥了手表一眼：
「雖然有點早，不過還是先進去吧。畢竟櫃台那邊不知道要花多少時間呢。」
「好……好的。」
氣勢受挫的工兵乖乖跟在後麵。兩入穿過寬敞明亮的大廳來到接待處，在被模特兒般的接待小姐震懾的同時一邊告知來訪的公司名。
等待負責人出現的期間，室見開始詳閱提案資料，似乎沒有接績剛才的話題的打算。工兵隻得悶在一邊，過了不久便有一名穿著開領襯衫的男性走過來。
「駿河係統？」
「啊，是的。」
工兵彷佛觸電般從椅子上彈起。男性恭敬地行了一禮：
「我是三笠汽車的端間。今天請多多指教了。」
對方是個還不到三十五歲，看似忠厚老實的人物。國字臉寬額頭，內雙眼皮的眼眸泛著知性的光輝。見到男性從名片盒中取出的東西，工兵急忙翻找公事包。
「我是駿河係統的櫻阪，為負責本案件的工程師。」
請多指教——他行了一禮並交換名片。緊接著，室見也站在端間的麵前：
「同樣是駿河係統，我叫室見。以技術負責人的身分總括本次的設計和建構。」
「技術負責人？」
對方一臉混亂的表情確認名片。或許是對於外表和職位的不一致感到困惑吧。嗯，很正常的反應。工兵立刻開口補充：
「她是我的上司。」
「上司。」
「我是按照室見的指示行動的。」
「喔——」
端問納悶地微傾腦袋，但接下來便不再深入追問。收起名片，他說了一句「這邊請」便開始帶路。
穿過展示的車輛來到電梯間，按了往上的按鈕之後門隨即開啟。目的地似乎是二十樓。包括端間在內，三人都靠著牆壁盯著樓層數字的顯示。
「請問兩位有參與srg46嗎？」
對方突然問了這個問題。工兵回了一聲「咦？」同時思索這句話的含義。
「啊，是的。我們兩人都是開發團隊的成員。我算是其中的開發負責人。」
「哎呀！真的嗎？」
男性的表情豁然開朗。他轉過腦袋露出微笑：
「那東西真是救了我們一命啊。其實上個月我們為了v6的轉移工作起了很大的爭執呢。就在傷透腦筋之際，熟識的供應商就帶來了srg46。」
「咦？」
「真的是千鈞一發啊。當初聽到要徹底解決必須花費好幾千萬，大家的臉都綠了。等到通訊順利建立的時候，每個人都不禁熱烈鼓掌。哎呀，真的很感動呢。世上居然會有公司製作出如此便利的東西。」
「您……您過獎了。」
srg46由於采取經銷商模式販賣，所以有很多案例都不清楚終端用戶是誰。盡管不知對方熟識的供應商是哪家，不過大概也和我們簽訂了經銷契約吧。有種意想不到的關聯從中發揮作用的感覺。
伴隨清脆的鈴聲，電梯停止了。端問按下「開」的按鈕一邊說道：
「嗯，雖然是題外話，不過正是因為有這份實績，本次才打算委托給貴公司呢。六本鬆社長前來拜訪之際，我立刻就聯想到『啊，是srg46的那間公司』。心想既然也有提供si服務，那麽就務必要和貴公司做成一筆生意了。」
「原來是這樣啊。」
看樣子這次並非發掘到什麽問題案件。從社長的語氣聽來，原本還在擔心其中會存在多少的問題，不過既然我們的技術能夠得到讚賞就暫且放心了。可以在不用擔心交貨日期與預算陷阱的情況下進行工作。
端間加深了嘴角的笑容：
「嗯，雖然本次的交貨日期和預算都相當緊迫，不過既然六本鬆先生都誇下海口：『我們的成員是無所不能的！請包在我們身上吧！』所以我們非常期待能夠再現srg46的奇跡喔。請多多指教了。」
「…………」
麵帶笑容的工兵，內心欲哭無淚地在走廊上前進。奇跡就是因為不會每次都發生才叫奇跡。不過現在講這個也沒意義了。先在心中幻想著痛揍社長好幾拳吧。
「請進。」
兩人被帶進一處毛玻璃的會議室。
幾名男女自會議桌的另一端起身。每個人都穿得很隨性，脬子上還掛著mikasa字樣的員工證。他們從二十歲到四五十歲不等，感覺年齡層相當廣。或許是剛才已經先進行過討論，白板上寫著一些筆記。
「這兩位就是駿河係統的人。」
聽了端間的介紹，三笠的員工們紛紛行了一禮。工兵在回禮的同時一邊取出名片盒：
「那麽，先彼此問候嗎？」
「說得也是，那就從前頭開始吧。」
負責人排成一列取出名片。工兵首先向前頭的微胖男性問候：
「我是駿河係統的櫻阪，請多指教。」
「我是三笠汽車的h鄉。負責it基礎建設的整體企劃。」
「這就收下了。」
工兵將收取的名片移至盒子下方。緊接著是褐發的年輕人：
「我是y形。擔任help desk的組長。」
「我是櫻阪。本日請多指教。」
戴眼鏡的女性：
「我是k山。負責郵件係統。」
「我叫w田。是遠端存取的負責人。」
「我是s島。運用設計團隊的組長。」
「我是n畑。負責資訊安全的統籌和營運——」
好多！
到底有幾個人啊。難道這是要踢足球嗎？真不愧是超大型企業。仔細一看，還有幾名追加的負責人陸續進入房間道：「我來晚了。」
名片夠不夠用啊？
在臉色發青的工兵開始計算剩下的名片之際，終於不再有人進來了。總數為十二人。好險，名片還足夠。
「那麽就開始吧。駿河係統，請問要使用投影機嗎？」
麵對端問的問題，工兵搖搖頭：「啊，不用。」
「我們已經印好了書麵文件，這就發給各位。雖然數量上有點多。」
「給我，我來傳過去吧。」
「不好意思。」
他將透明文件夾的資料請對方順時針發放。由於沒有料到這麽多人，數量上有些不足，真的需要的話再把我們自己的分也一並發下去好了。記述的內容可以透過電腦確認，再不行的話就和室見兩人共用一份吧。很好。
確認大致發放完畢後，端間點點頭：
「都就緒了嗎？那麽再次介紹，我是三笠汽車的端間，擔任本案件的整體pm。」
整體pm嗎？難怪處理事情這麽老練。端間在桌麵上盤起雙手：
「我們事務局的工作，就是備妥本次成立japan autopilot之際所需要的業務係統、流程以及基礎建設。由於事出突然，所以時間上並不充裕，還請多多提供協助了。」
彼此互行一禮。
「本次委托駿河係統處理的，
是網際網路的閘道部分。與相關供應商以及電信業者的會麵將另行安排，今天先就專案進行的方式統合彼此的認知，所以會議暫時以說明貴公司構想的型態來進行可以嗎？」
「是的，沒有問題。」
工兵打直身子，做了個呼吸。他平息內心的緊張並環視客戶：
「本次承蒙有這個機會參與專案，實在是感激不盡。我們將會盡力提供協助，以讓貴公司的業務得以成功，還請多多指教了。關於敝公司的體製，主要由我櫻阪負責溝通窗口的業務。至於這位室見則是——」
他微傾脖子瞥了一眼：
「本專案的技術負責人。統籌包括網路和伺服器在內的整體設計規劃與實際安裝。」
氣氛浮躁了起來。和端間一樣的反應。想必是被眼前少女所扮演的角色嚇了一跳吧。說難聽一點就是半信半疑，但這種反應並非負麵的。反差愈大的話，在凸顯她的能力時造成的衝擊也就愈大。輕蔑將轉變為欽佩。像這種逆轉的戲碼，自己至今不曉得看過多少次了。所以用不著焦急，時間是很充裕的。
工兵翻動手邊的資料：「那麽——」
「我們根據估價單製作出了整體架構的草案，接下來要進一步說明。首先由室見開始。」
他根據事前的角色分工發出暗示信號。來吧，趕快上場了。給這些負責人當頭棒喝般的一擊。告訴他們工程師的好壞可不是靠外表和性別來決定的。拜托你了，boss。
…………
「室見？」
褐色的眼眸眨了眨。姣好的臉龐如夢初醒一般回頭望來：
「咦？什麽？」
「還在問什麽。說明，資料。」
工兵小聲催促後，室見猛抽一口氣。她急忙望向資料：
「抱歉，呃——」
啪啦啪啦快速翻頁的聲音。
「關於參數表，原則上是使用敝公司的範本。不過考慮到貴公司可能有標準的設定，所以這方麵在本日的現況訪談後將會反映於範本上——」
不，不對不對。
「不對，還在一開始的部分喔。現在要說明的是整體設計的草案。」
「是這樣嗎？」
「在這裏。」
客戶不安地注視著這邊，明顯一副困惑的樣子。但自己也是相同感受。你在發什麽呆啊？振作一點好嗎！
「失禮了。我繼續說明。」
室見終於開始解說開頭的頁數。
但在這之後，她的發言繼續走調。不是講錯就是漏念，就連資料的順序也都忘記，還在尋找下一處要說明的地方。到最後，由於麵對客戶的問題還回以牛頭不對馬嘴的答案，工兵隻得急忙接手繼續說明。他一邊回想著前一天的會議內容，努力地進行現況訪談。
「……以上便是我的說明。那麽，還請各位先將剛才的內容帶回研究，可以嗎？」
「說得也是。各位認為如何呢？」
端間環視左右，確認沒有異議後點點頭：
「那就這麽辦吧。下次會議是下星期同樣的時間，沒有問題嗎，駿河係統？」
「沒有問題。」
「知道了。我會先預訂好會議室。」
會議結束。密集的離席聲響起。工兵歎息地收拾資料之際，端問呼喚一聲：「櫻阪先生。」
「不好意思，占用一點時間好嗎？」
「咦？啊，好的。」
宰見已經離開房間了。正打算叫她回來的瞬間，對方卻製止道：「很快就結束了。」
端間麵帶和藹的表情坐在一旁的座位，然後做了個呼吸：
「那個人真的沒問題嗎？」
語調瞬間變得凝重。其眉間刻劃深深的皺紋，目光的盡頭處是室見的背影。
「這麽說很抱歉，不過我實在不認為她能夠勝任技術負責人一職。看起來也不太了解資料的內容，將本次的專案交給她負責真的沒有問題嗎？」
「這個——」
麵對這個露骨挑明的問題，工兵欲言又止。的確，看到剛才的會議表現想必會很不安吧。以總管整個專案的立場來說，會視為一大隱憂也是理所當然的。不過今天的室見非常奇怪。看起來一副心不在焉的樣子，應該說類似心係著仟麽事情的感覺。
工兵低下頭：
「不好意思，她今天身體好像不太舒服，我應該先向您告知才對。實在非常對不起。」
這並不是撒謊。事實上，她也提到自己因為講私人電話而導致睡眠不足。看來她或許比想像中累積了更多的疲勞。
端間喃喃念著：「原來是不舒服啊。」他彷佛再三確認般開口：
「也就是說，實力方麵沒有問題了？」
「是的，我可以保證。」
「既然櫻阪先生您這麽說的話……」
夾雜歎息的這句話，讓工兵化解了緊張。端間看似苦笑地行了一禮：
「抱歉，說了那麽失禮的話。畢竟這個專案完全不容許失敗。」
「我們才不好意思，抱歉讓您操心了。室見那邊我會好好跟她說的。」
工兵行了一禮，從座位起身。
室見一直在門外等著。用眼神示意之後與她會合，在端間的帶領之下走向電梯間。兩人坐進抵達的電梯，按下一樓的按鈕。
「那麽，我就送兩位到這裏。」
端間深深低下頭道。乳白色的門關閉，遮蓋了男性的身影。喧囂中斷，沉默降臨現場。
「室見，你身體有那麽不舒服嗎？」
僅停頓一下，工兵便開口這麽問。室見瞬間眨眨眼睛，然後尷尬地移開目光：
「是啊，比我想像中疲憊許多。對不起。」
「那就老實說嘛。隻要跟我商量的話，就可以變更簡報順序了。」
「我覺得對你負擔太重了。畢竟是那麽緊急的案件。」
「很感謝你這麽為我著想，不過要是失敗的話就得不償失了吧。剛剛差點就在啟動會議階段喪失客戶的信賴了喔。」
麵對斥責般的這番指正，室見未做出反駁。她僅簡短地嘀咕：「說的也是。」
工兵的內心很不平靜。唔，目前的狀況下反駁的話固然很傷腦筋，但自己同樣也不喜歡這種模棱兩可的謝罪。有什麽問題就應該說出來分享，大家一起討論把事情解決。
幾經煩惱後，工兵下定決心。他麵向室見深呼吸一口氣：
「昨天的電話究竟是什麽內容？」
「啊？」
「就是接了那個電話，你才會變得這麽奇怪吧？既然如此請告訴我其中的內容。如果有什麽煩惱的話我可以提供意見。」
直截了當地切入核心。既然迂回行下通，那就從正麵突破。他蓄意提出這個失禮的問題。
室見滿臉不悅地皺眉：
「你在講什麽啊？都說是我自己的私事了，根本就沒有必要向公司的同事解釋吧。」
「不過已經影響到工作了不是嗎？」
「才沒有。」
「你剛才明明還說身體不舒服。」
「身體不舒服和電話的內容是兩回事。我今天純粹隻是睡眠不足導致發呆而已。」
「所以我想知道，為何講電話講到自己睡眠不足。」
「那不是可以告訴你的事情。」
「為什麽？」
「因為跟你無關。」
「有關係。」
「沒有。」
「有。」
「我說沒有就是沒有！你真煩耶！」
吶喊的聲音比想像中更大。
不知不覺中，電梯門已經打開
了。大廳裏的人們看似驚訝地望向這邊。
「……抱歉。」
室見緊晈著下唇。低頭的瞬間，長發遮蓋了臉部。她就這樣逃跑般地離開了電梯。
工兵急忙追上。周遭投來充滿好奇的目光。心跳劇烈，體內深處傳出「怦咚」的脈動。海鷗說過的話此時在腦中回蕩。
『立華最近怪怪的呢。』
『樣子是不是有些反常？莫非隻有我這麽覺得嗎？』
不，海鷗，你是正確的。
已經無庸置疑了。室見立華的確遇到了什麽問題。
對學生來說，結業典禮跟春假即將到來的這個時期，企業則是在迎接「財報」此一重頭戲。緊急的洽詢和預算消化，專案的結案以及驗收作業。其忙碌的程度，簡直就像這個月世界末日要來臨一樣。對於社會新鮮人來說實在有些暈頭轉向。再加上小規模的建構和提案依然像往月那樣不斷接踵而來。會死人，真的會累死啊。
「每年的三月都像這個樣子嗎？」
工兵一邊將mta建構專案的提交資料裝訂成冊，一邊這麽詢問。桌上是本日預計實施的作業清單，確認完畢的有兩項，尚未確認的還有十二項。
「嗯，是啊。」
鄰座的室見這麽回答。隔間的另一端傳來輕快的敲鍵聲。她僅僅中斷了一瞬間，然後做了個呼吸：
「不過今年比較好一點喔。畢竟沒了riddle trill，應該變得輕鬆許多才是。」
意料之外的回答令工兵不寒而栗。這樣叫做「比較好」？怎麽回事，所謂的社會人士都是一群被虐狂集團嗎？還是我們公司的情況特刖嚴重？
「工兵！k商會來電。對方詢問早上洽詢的結果如何了。」
「是，我馬上接！」
舉手後，海鷗立刻將分機轉來。正當工兵艱苦萬分地處理急性子的資訊係統負責人的投訴之際，這次則是其他客戶寄來的設定變更委托郵件。緊接著是os部門的調查請求。
「室見——！」
工兵至此終於抵擋不住，隻好出聲求援。隔間上方突然探出一個小腦袋：
「幹嘛？」
「不好意思，我要處理一下k商會的事情，能不能幫我看看剛才收到的郵件？我想應該是要追加ssg的policy才對。」
「哦，居然開始用下巴使喚本小姐了。」
「對不起，可是——」
「開玩笑的。是ml的280號吧？我會處理的。」
她若無其事地這麽說道，然後返回座位。
太好了——工兵拍拍胸膛鬆一口氣，但隨即感到有些不對勁。奇怪？室見有這麽好溝通嗎？換成平時，她應該會再多抱怨個幾句才對。例如「把工作丟給上司成何體統」或是「你架子愈來愈大了呢。看來我要整頓一下公司內部的上下關係了」之類的。
晤，還不至於那麽不講理吧。室見立華這個人看似目中無人，個性卻出奇地正直。應該不會在這種情況下刁難部下才對。
不過，總覺得——
（嗯——）
自從女高中生那件事情後，她的樣子就怪怪的。感覺有些隔閡。應該說態度變得疏遠了吧。不經意間就會流露出一股不協調感，某些往常預期中的反應好像也不再丟過來了。
莫非她一直很在意嗎？
在意被自己看見兩人互動的那一幕，以及神秘女孩稱呼她為「七隈」一事。
（雖然我自己倒是沒有想得太多。）
倘若室見表現得和往常一樣的話，自己大概會認為當天隻是單純「認錯人」。但像這種微妙的反常舉動不斷出現，反倒讓人愈來愈掛心。
還是問問看好了。
亂猜一通也隻會讓自己更累。畢竟是每天都必須見麵的人，盡量不要製造一些不必要的禁忌比較好。
「話說回來，室見——」
工兵用隨意的語氣開口。
「之前那個女孩到底怎麽回事呢？」
「那個女孩？」
「就是那個穿水手服的。」
室見「喔」的回答一聲，接著發出輕微的歎息：
「真是討厭呢。愈到春天就愈多那種怪人。」
「你不認識對方嗎？」
「完全不認識。隻是個陌生人喔。」
無憂無慮的反應。
「大概是宗教還是什麽團體在遊說吧？先假裝認錯人，然後再聲稱『其實我的身分是——』之類的。」
「可是對方穿製服邢。」
「就是為了引誘你這種好色男人上鉤。」
「先不討論我是不是好色男人——」
遊說……遊說嗎？嗯，就是假裝熟人進行推銷，算很常見的手法。
「但我總覺得對方緊緊糾纏不放，一副很執著的樣子呢。雖然看不出有什麽不良的意圖。」
「那可能真的認錯人了吧？把我跟另一個相似的人搞混了。」
「相似的人……」
會錯認成什麽人呢？對方的言談態度要說是對學校的朋友或學姐似乎不太尋常。是關係更密切的朋友、姊妹或表親嗎？
室見用鼻子哼了一聲：
「我說你又怎麽回事，幹嘛突然提起三天前的事情？難道就那麽關心女高中生嗎？莫非對ol已經膩了？」
「請不要說得那麽難聽！誰對ol膩了？」
「還不就是你跟加奈、橋本課長、赤阪小姐還有那個almada的某某人。」
「完全沒有！況且藥院小姐也從來沒提過這種事情吧？你們兩人聯絡的次數明明都比我還更頻繁了。」
「也對啦。」
她似乎做了個聳肩的動作。加奈——扶桑通建的工程師藥院加奈子與室見之間的交情很好。聽說她們甚至會在工作的場合之外一起用餐和血拚。若真有什麽不良的舉動，第一時間就會被她告狀吧。實在是危險極了。
「還是不聊了。」
像這樣子交談下來，對方也沒有什麽特殊的反應。就和平常的室見並無二致。是自己太敏感嗎？工兵歎一口氣，正要回去繼續工作的瞬間——
「噢，藤崎在不在啊！」
伴隨刺耳的粗啞嗓子，門被推開了。氣氛開始喧囂起來。還來不及發出「嘖」的聲音，一名紅臉男性便走了進來。是社長六本鬆。他頂著目光炯炯的眼珠子環視室內。
「嗯，怎麽？不在啊？這麽緊急的時候，真是傷腦筋的家夥啊。有沒有其他可以商量的人……喔，櫻櫻！」
目光不小心對上了。盡管連忙縮回身子，但卻為時已晚。那禿頭的矮小身軀緩緩地走過來。話說櫻櫻根本就不是人名了吧，這是在唱童謠嗎？
「請問有什麽事嗎？」
工兵忐忑地詢問。社長得意地揚起嘴角：
「是個good news。我們拿到三笠汽車的網際網路閘道建構案嘍。」
啊？
「三笠……是那個三笠嗎？」
「還會有誰，當然是那個聞名全球的三笠了。怎麽可能有其他公司呢？」
三笠汽車，家喻戶曉的國內汽車龍頭製造商。集團營收超過二十兆圓，員工總數三十萬人以上。於全球都設有販賣及製造的據點，僅僅是主要的相關公司就超過一百家。我們居然接下了那種大公司的係統建構案？不不，是騙人的吧？
「咦？這是在說笑吧？我完全沒聽說過這個消息，印象中也沒有估價過。」
「估價？」
他嗤之以鼻道。
「你當我處理過多少這類案件了？當然是沿用類似案件的提案書，老早報價給對方啦。」
「…………」
為其他公司量身打造的估價單是不可能拿來沿用的。假使真的要沿用，在未經過專家檢查的情況下就貿然使用也是相當危險的一件事。盡管是理所當然的事實，但對於這位獨裁經營者卻很難行得通。工兵的背部襲上一股寒意。
「然……然後呢？所謂的商量是——」
總之先把話聽完再說吧。按捺著湧現的不安感，工兵繼續催促著下文。社長「嗯」了一聲後點點頭：
「明天就要啟動了，趕快決定一下負責
人就開始準備吧。還有，本月之內就要釋出。」
哇啊啊啊啊啊！果然絕對沒有好事！話說本月之內釋出？在這種年度尾聲的修羅場狀態下，要本月釋出？
「總之請先讓我們看看當初提出的估價單。若有提案資料的話也請一並提供。」
以堅決口吻提出這項要求的是室見。她從隔間裏走出來，表情變得十分凝重。社長看似有此被震懾一般移開了目光。
「嗯，等我回到位子上再把檔案伺服器的路徑寄過來。」
「請現在就告訴我們。」
「現在？」
「萬一有不清楚的部分，我們希望當場確訊。」
「話是這麽說，不過一時之間想不起來啊。」
「我來搜尋。隻要有部分的檔名就行。或是建立日期也無妨。」
室見找來一台筆電，絲毫不給對方辯解的機會。六本鬆一臉死心的樣子輕敲著額頭。她耐著性子問出斷斷續績的關鍵字後，找到了想要的資料。然後點擊兩下滑鼠開啟檔案：
「japan autopilot股份有限公司……創立時的基礎建設建構和維護？」
不是三笠汽車嗎？被工兵和室見兩人注視著，六本鬆突然「喔喔」的拍了一下手：
「對了，想起來了。他們是準備成立新事業。好像要把自動駕駛的業務從三笠本體分出去。說什麽為了跟其他汽車製造商合作，聯手建立日本自己的業界標準之類的。」
「我們就是要建構那間新公司的網際網路閘道嗎？」
「應該吧。聽說一切從簡開始，備妥最低限度的環境即可。」
跟剛才說的差太多了吧。嗯，雖然比起要在一個月之內建立國內龍頭企業的基礎建設，這個顯然輕鬆多了。盡管如此還是不能掉以輕心。
室見的目光掃視著資料：
「客戶負責人是三笠的人吧？」
「嗯，似乎是由資訊係統負責人外派。會議應該也在三笠的總部進行吧。」
「閘道的用途呢？僅供公司內部使用？還是要作為自動駕駛的基礎建設？」
「聽說那方麵要另外建構。和三笠之間的連線也是由現有的供應商負責。」
「設施呢？例如dc或機架之類的？」
「三笠的集團公司好像會準備妥當。」
原來如此。
想不到建構範圍定義得滿清楚的。似乎沒有籠統的作業分工和硬塞pm業務的情事發生。但既然如此，為何隻有閘道要委托我們建構？這個疑問不禁湧上心頭。有現有供應商和資訊係統子公司的話，就沒有必要特地委托給弱小的的sier了吧。
十分納悶的工兵舉起手：
「不好意思，可以問個問題嗎？」
「哦，都這麽晚了啊？抱歉，事情就是這樣，拜托你們啦。約定開會的時間跟地點我會再寄過來。」
對話在絕妙的時間點被打斷。還來不及叫住對方，社長便操作著手機裏的電話簿一邊走出了辦公間。
真的假的？
照這個情勢來看，多半不會有什麽好的後續發展。
「還是老樣子，這老頭真會製造麻煩。居然挑在這種時候接棄。」
室見這麽咂舌道。她扭曲臉頰的肌肉，表情變得相當氣憤。
「就好比盂蘭盆節或歲末新年時恰好碰上婚喪喜慶的感覺呢。」
「考慮目前的業務量，老實說實在很難辦到。」
「但也沒辦法丟給其他人吧？要讓dv公司處理嗎？」
「不——」
為了改善收支，目前正讓他們概括承接arterica公司的業務，很難再委托更多工作了。
「總之先來朗讀校對資料吧。十五分鍾後，ok?」
「好的。」
工兵暫時返回處理到一半的作業，將其完成至一個段落。他回覆來自os部門的交談視窗，表示稍後會再回答，然後在行事曆裏輸入會議的結束時刻。
將社長的資料列印兩份後，工兵將其拿到位於窗戶旁的會議區，再移動好白板的位置便準備妥當。在他快速瀏覽文件之際，室見也來了。
「久等了。」
那嬌小的臀部沉入辦公椅內。她說了一句「首先——」同時打開筆電的上蓋，目光對上這邊並做了個呼吸：
「一開始先來決定個大方向好了。這一次你也要參與設計。」
「設計？我嗎？」
她纖細的下巴頷首道：
「剛才大致瀏覽一下，老實說像這種工作量我一個人根本就處理不完。你來到這裏好歹也快邁入第二年了，總得增加一些可以獨力完成的工作才行。」
「這個……既然叫我做，我自然會做了。不過——」
這樣真的好嗎？讓自己這種菜鳥負責上遊工程。盡管隻是相關企業，但畢竟還是那個三笠的係統耶。
或許是看出自己不太有信心的樣子，室見撐開鼻腔道：
「不用擔心，原則上我隻會分派你經曆過的領域而已。基礎建設方麵的技術，你大致上也都處理過了對吧。要有自信一點。」
「我知道了。」
在此打退堂鼓也不是辦法。再加上最近老是朝代理部長或產品經理等莫名其妙的方向發展，自己也希望藉此機會再度回歸技術人員的本分。
「那麽」——室見拿起文件，從頭開始朗讀客戶的委托內容。
網際網路閘道。
正如字麵所述，是網際網路的出入口。準備線路和網路服務供慮商契約，確保網路的連接性。私人家中的寬頻網路連線就此層麵來說也算是閘道的一種吧。一條flets線路再加上三口寬頻路由器，以極端的例子而言這樣就可以標榜為網際網路閘道了。話雖如此，這純粹是個人使用的場合。若是企業使用的話，條件就完全不一樣了。
「複習一下。企業的閘道有哪些必要條件？試著列舉出三項。」
「三……三項嗎？呃——」
麵對突如其來的問題，工兵手忙腳亂地回答。
「速度、穩定性……呃——還有一個是……業務配合？」
「完全不行，三十分。」
室見深深歎了一口氣。
「第一個速度就錯了吧。最近這幾年就連個人使用的線路都有1g了。但相反地，企業用戶卻還存在僅有數百m的線路吧。以我們至今看過的客戶來說。」
「啊，的確。」
一百或兩百m，甚至連使用十m速度的客戶都有。
那又會是什麽呢？三項條件。
「『穩定性』則是說對了。說成『可用性』也行，總之就是將高品質的機器和線路冗餘化，使停機時間縮短在最小程度。既然是商務用途，就不能讓業務停擺，所以基本上必須使用專線和企業取向的通信設備。這是第一項。」
嗯嗯。
「第二項是安全性。家庭用的網際網路總而言之不管怎樣的通訊都要能連上，不過企業卻完全相反。隻放行必要的封包。不僅如此，針對允許的動作還會個別設置閘道以檢查其完整性。總之就是不讓非法的資料進來。還有，不可讓用戶端與外部終端直接連線，一定得透過代理伺服器。」
「所謂代理伺服器，就是proy嗎？」
「以網頁來說是這樣沒錯。暫時把自己當作用戶端的通訊終端，並進行各類檢查，然後再代為發送。換成是郵件的話，這種東西本身就會冠上『閘道』二字了。」
室見用手指轉動著一隻筆。
「然後，第三項是紀錄取得。也就是所謂的logging。檢查員工有沒有違規存取
，係統是否正常使用中。具體來說就是proy和防火牆的存取紀錄，過去的郵件存檔等等。」
「原來如此。」
解釋得很清楚。企業的綱際網路閘道所必須具備的要素是「穩定性」、「安全性」以及「紀錄管理」。要實現上述三個條件就得花費相當的代價，所以才會那麽昂貴。和個人用途的網際網路連線差了好幾個零。
「順帶一提，本次的提案範圍是——」
室見在桌上攤開估價單，用粉紅色的指甲描劃著記述：
「網路連線路由器、交換器、防火牆、外部和內部dns、網頁代理伺服器、郵件中繼伺服器，還有遠端存取設備。」
「很多樣化呢。」
「防火牆和dns的部分就交給你了。會設定ssg吧？」
「是的。」
juniper ssg係列，以資安設備來說幾乎是業界標準了。過去的案件裏也曾多次使用過，在使用感方麵應該不至於措手不及才對。
「dns是采用lnfoblo。這個你或許是第一次接觸，稍後我會寄一些建構案例給你。嗯，反正網域數也很少，應該沒有大太的難度才是。」
「唔，要在初次接觸的機器上負責設計，本身就很強人所難了吧。」
「你剛說了什麽嗎？」
「沒有。」
將dns和防火牆交給自己，也就代表剩下的部分將全由室見一個人建構。不能因為是未接觸過的機器就抱怨些什麽。
「知道了，那麽我就負責這兩個項目。對了，今後要以什麽樣的方式進行呢？」
「首先製作設計草案和現況訪談表。針對各人負責的部分各製作一張，先有個概念圖的程度就好。晚上八點之前完成，然後實施內部審查。可以嗎？」
「是……我會盡力的。」
隻能硬著頭皮做了。工兵在估價單上自己負責的項目打了圈作記號。
「啟動日期訂在明天，可沒有時間發呆了。總之盡量不要發生任何做白工的狀況。」
室見望了一眼牆上的時鍾。
「我接下來要外出，有什麽追加情報就透過irc分享吧。我會盡量瀏覽的。」
「了解。是去作業嗎？」
「去參加better media的ap追加作業。雖然不喜歡挑在這麽忙碌的時候，不過沒辦法，對方很早之前就已經委托了。」
「辛苦了。」
敬業精神還是一樣令人景仰。指定的交貨日期就算死也要遵守。不眠不休的專家集團。我們駿河係統se部門，隻要有哪裏呼喚就會立刻上門。
究竟經曆過什麽樣的職涯才會變得如此嚴以律己呢？在jt＆w的時代似乎也沒有受過什麽教育和指導，所以是在那之前或更早以前的經驗影響所致嗎？
（室見的……過去。）
『七隈？』
女孩的聲音忽然在腦中蘇醒。
製服打扮的女高中帶著懇切的表情呼喚著室見。
『你在這種地方做什麽呢？該不會做了什麽危險的事情吧？一直都聯絡不上你，我……我們——』
那究竟是什麽意思呢？不，雖然後來的結論是認錯人了，但果然還是覺得——
「櫻阪？櫻阪你在聽嗎？」
「咦？啊，是的。」
回過神後，赫然發現那上吊的雙眼就近在眼前。室見揚起怒眉正麵瞪向這邊：
「還在發什麽呆？我剛才叫你先收拾一下資料喔。」
「對……對不起。」
工兵急忙拿過文件。但或許是太心急，手指彈了一下紙張。正想要伸手撿拾的時候，這次卻換成把書寫用具推落在地。砰咚砰咚的塑膠碰撞聲隨之響起。
「你到底在幹什麽啊？」
室見一臉傻眼地嘀咕道。真是的，我在做什麽啊——工兵不禁這麽心想。變得怪怪的人應該是自己才對吧。
到頭來，工兵直到快傍晚為止都無法著手處理三笠的作業。
仿佛看準了室見外出的那一刻，洽詾的電話不斷湧入，逼得原本就瀕臨崩潰的行程徹底瓦解。委托之後是委托，確認之後又是確認。接分機的時候，手機有時還會同步響起。這裏難道是客服中心嗎？還是野戰醫院？就在欲哭無淚地一一應對之際，社長的郵件又彷佛再三叮嚀般地飛來。
『明天一早能不能陪我去見客戶？對方希望我們說明一下srg46。』
唔，拜托饒了我吧。
最後被迫找上se部門最沒有存在感的成員三澤幫忙，好不容易總算把工作處理妥當，已經是快要六點的事情了。不知不覺都過了下班的時間。
（然後，現在才要製作現況訪談表啊……）
工兵一臉厭倦地頹然趴在桌子上。臉頰上傳來硬碟的震動。
筆電排放出微溫的廢熱。工兵移開筆電本體，拿起三笠案件的估價單。上麵用紅色圓圈強調的記述，是中午開會時所決定的負責範圍。一個是防火牆，而另外一個則是——
dns嗎？
domain name system，網際網路上用來解析名稱的架構。
將相當於電腦地址的ip位址與人類方便記憶的主機名稱做連結。例如173.194.126.247是google.jp，而183.79.227.111就是yahoo.jp那樣，以機能本身來說再簡單不過了。設定也很單純，隻要將位址和主機名稱配對登記即可。事實上，自己在過去也操作了好幾次。純粹隻是用編輯器編輯檔案內容的簡單作業而已。
但說到設計，從零開始建構的話，就需要更進一步的深入理解了。
例如網際網路上存在著無數的主機。莫非這些全都要登記在自家公司的dns伺服器裏嗎？每當某個主機的位址改變，就必須一次次變更紀錄才行嗎？
答案應該是否定的吧。
首先，這麽做太耗費工夫。要逐一輸入總數高達十億以上的主機名稱，實在讓人難以想像。更不用說還要維護了。根本不像正常人會做的事。
既然如此，應該有某種自動化且省力化的架構才對。
工兵啟動瀏覽器，前往搜尋引擎，輸入「dns」和「架構」的關鍵字之後按下enter鍵。置頂的搜尋結果是「關於dns的架構」。就是這個了。他點選進入。
疑問在文章的開頭便迎刀而解。
為了兼具規模和效率，dns采用了分散式環境。將名稱以句號區隔並且階層化，然後針對每一層設置各自負責的dns伺服器。例如以surugasystem.co.jp來說，順序就是根網域(rootdomain)的伺服器→jp網域的伺服器→co.jp網域的伺服器→surugasystem.co.jp網域的伺服器。
當網際網路的使用者想存取.surugasystem.co.jp時，首先會向根伺服器詢問jp網域伺服器的位置，再逐一向co.jp和surugasystem.co.jp進行詢問。最後才會抵達登記有主機名稱的伺服器，然後取得實際的ip位址。這樣一來，各伺服器隻要設定有最低限度的紀錄即可。
這種搜尋方式稱之為「遞回查詢」。受理遞回查詢的伺服器則被稱為快取伺服器。順帶一提，登記有主機名稱的伺服器叫內容伺服器，而用戶端的查詢裎式則似乎叫做resolver。
（然後，我現在要建構的是japan autopilot公司的內容伺服器和快取伺服器。）
經過整理之後，就變得好懂許多了。
針對japan autopilot公司的主機名稱和ip位址進行現況訪談，輸入新建構的內容伺服器。之後再準備用於應付用戶端名稱解析要求的快取伺服器。ok，朝這個方向製作會議資料吧。
工兵喘口氣，撐起身子。就在他稍梢做了個伸展操並啟動powerpoint之際——
「先走一步了——」
輕柔的聲音突然自背後響起。
轉頭一望，隻見海鷗已經站了起來。她肩上背著一個背包，做好了回家的準備。
「咦？海鷗你要回去了嗎？」
白皙的臉龐回首。亮麗的黑發撫過其背部。
「當然嘍——都已經過下班時間了。」
「夜晚還很漫長喔。要不要和我一塊享受社畜生活呢！」
「請容我鄭重拒絕。」
被無情地拒絕了。那眼尾細長的雙眼看似頑皮地眯細：
「更何況工兵，你不是要準備一堆明天的東西嗎？我留下來也沒有對象可以聊天吧。」
「不不，有海鷗你在的話，我就會迅速地把工作結束掉喔。應該說，就算叫我現在當場停下也無妨。」
「這樣一來加班就沒有意義了呢。」
「我的工作就是和海鷗聊天。」
「喔——工作啊。」
海鷗微微傾著脖子，回答一句：「既然是工作性質的談話就要收錢喔。」
「哦？順便問一下，收費大概是多少？」
「以我在銀座的實際行情來看，一個晚上大概是七萬圓吧。」
「好貴！話說那個銀座是——？」
到底是什麽店家的行情啊？盡管很感興趣，但還是別太深入追究了。大人的世界是很深奧的，很多事區區一個年輕人很難一窺究竟。
海鷗轉動目光：「對了——」
「立華她外出嗎？還沒有回來呢。」
「是的，好像是作業有些延宕。」
她剛剛才和自己聯絡過，說會晚一點回公司。她要做的資料應該比自己還多才對，這樣子真的沒有問題嗎？
「立華最近怪怪的呢。」
海鷗冷不防地這麽喃喃自語。工兵「咦？」的一聲抬起臉。黑頭發的助手揚起眉毛道：
「樣子是不是有些反常？莫非隻有我這麽覺得嗎？」
「唔……」
海鷗也有類似的感想嗎？這麽說來果然不是我的錯覺？難道室見還對之前的事耿耿於懷？
「嗯嗯？發生什麽事了嗎？」
「說有的話還真的有。」
神秘女高中生的登場，以及對於室見令人費解的呼喚方式。
該怎麽說明才好呢？工兵猶豫著一邊開口。嗯，既然是海鷗的話，就算知道室見的隱私應該也不會害她的吧。工兵先用一句「其實」開頭，正準備說明事情經過的時候——
雄壯的手機鈴聲響起。這個管弦樂的旋律……唔喔，是《神鬼奇航》嗎？海鷗從背包裏取出手機。
「啊，是的，我是賀茂。」
她僅透過眼神表示歉意，同時以罕見的正經語氣回答。
「現在正要離開……咦？大家都到了？二十分鍾前？……了解，我立刻過去。這個嘛……大概十五分鍾吧。」
她掛斷電話，一副很愧疚的樣子低下頭：
「不好意思，工兵，我現在要去參加一個活動。由於我是主辦人，所以非去不可。剛才聊到一半的事情，等我稍後抽出時間再跟你聯絡。」
「啊，不，沒關係。反正也不是那麽急迫的話題。」
就算等到明天再說明也無妨。話說回來，海鷗匆忙的模樣很令人在意。如此讓她焦急的活動究竟會是什麽？
「你們好像在開什麽派對？」
「不是。呃……是環遊日本一周。」
啊？
「是我們這些摩托車旅遊同好所策劃的。從今天開始，利用三個星期的時間環遊全國。由於事前準備了很久，大家也都摩拳擦掌的，稍不留神就很有可能會落單，所以——」
「不……不不，請等一下。」
工兵舞動著雙手製止道。
「咦？這是怎麽回事？三個星期？你要請假嗎？從明天開始一路……」
「嗯。」
「離開東京？」
「還會離開本州喔——因為預計要繞去北海道之類的地方繞繞。」
真……真的假的？
不顧一臉錯愕的工兵，海鷗徑自拿起了安全帽：
「反正我也累積了不少特休。別擔心，這陣子的事務我都已經處理完畢，一些瑣碎的申請類的也拜托os部門的助理小姐協助了。」
啊，都這麽晚了。
她慌張地看了一下手機。
「那麽，我走嘍！有什麽事情再打我手機吧。」
活力十足地打完招呼後，海鷗便下班了。工兵遲了一些想要叫住對方，但人卻已經消失在門的另一端。低沉的呻吟白喉嚨深處傳出：
「唔，我根本沒有海鷗你的手機號碼啊……」
*
「事情就是這樣，海鷗她好像從今天開始休假三個星期。真是一大打擊，這樣我之後來公司還有什麽樂趣可言？」
「欸，正常來說你應該是是來工作的吧。」
室見的吐槽依舊如此無情。她一邊踩響高跟鞋，一邊往這邊瞪來。強烈的朝陽將套裝的條紋照耀得十分明亮。
三月五日星期五，工兵等人走在神田川沿岸的道路上。目的地是距離水道橋車站最近的三笠總部。途經黃色外牆的wins再通過小石川橋的路口，首都高速公路的高架橋從左手邊匯合過來。或許是通勤時段恰好結束，往來的行人很少。卡車在寬廣的車道上行駛而過。
「我說你啊，今天的資料你是列印最終版本沒錯吧？出門之前還在那裏改東改西的，真怕你是改到之前的版本。」
「不用擔心，我經過多次檢查後才印出來的。你看，這是估價單和現況訪談資料。」
工兵從公事包裏取出透明文件夾。室見用鼻子哼了一聲後將臉轉回前方。她頂著不悅的表倩加快步伐：
「真是的，這又不是暑假作業，好歹也預留一些緩衝時間吧。要是老拖到最後一刻才把事情完成，有朝一日會損失慘重的喔。」
「……我會注意的。」
「嗯，不過也才一天而已。我也知道沒有多少充裕的時間。」
她擦拭額頭的汗水，眯起一隻眼睛。或許是陽光太強的緣故，其套裝的打扮感覺有些受拘束的樣子。那纖細的手指抓住領口將空氣送入。
「唉——好想脫衣服。」
「不行啊。」
「cool biz。」
「你太心急了。」
現在才三月而已耶。嗯，雖然今天的氣溫的確很高。
室見抽動一下鼻頭：
「我身體有點不太舒服喔。都怪這陣子電話講得太晚了。」
「？是關於工作嗎？」
「不，是私事。」
「私事。」
「真是煩死人了。都說最近工作很忙，以後再談了。」
莫非是跟蹤狂？
獨自居住的小女孩，每天夜裏都接到可疑人物的電話！
……先不開玩笑了。不過這番發言的確讓人在意。該不會是和之前的女高中生在聯絡吧？
「呃，對方是女的嗎？」
「啊？為何這麽說？」
「唔，直覺而已。」
「才不是。真有那種邋遢的女人我才討厭。簡直會倒胃口了。」
原來如此，那就沒有關係了——剛剛想到這裏，工兵頓時愣住。等等，既然不是女性的話，那麽講電話的對象就是——
（男性？）
這……這是怎麽回事？
工兵陷入輕微的恐慌之中，目光直視著室見。你們究竟是什麽關係呢？正打算這麽再次發問的時候——
「我們到了。」
不知不覺中，兩人已經抵達高樓大廈前。厚重的入口大門上懸掛著mikasa字樣的logo。這裏就是今天的目的地，日本最大的製造商，三笠汽車的總部大樓。
室見瞥了手表一眼：
「雖然有點早，不過還是先進去吧。畢竟櫃台那邊不知道要花多少時間呢。」
「好……好的。」
氣勢受挫的工兵乖乖跟在後麵。兩入穿過寬敞明亮的大廳來到接待處，在被模特兒般的接待小姐震懾的同時一邊告知來訪的公司名。
等待負責人出現的期間，室見開始詳閱提案資料，似乎沒有接績剛才的話題的打算。工兵隻得悶在一邊，過了不久便有一名穿著開領襯衫的男性走過來。
「駿河係統？」
「啊，是的。」
工兵彷佛觸電般從椅子上彈起。男性恭敬地行了一禮：
「我是三笠汽車的端間。今天請多多指教了。」
對方是個還不到三十五歲，看似忠厚老實的人物。國字臉寬額頭，內雙眼皮的眼眸泛著知性的光輝。見到男性從名片盒中取出的東西，工兵急忙翻找公事包。
「我是駿河係統的櫻阪，為負責本案件的工程師。」
請多指教——他行了一禮並交換名片。緊接著，室見也站在端間的麵前：
「同樣是駿河係統，我叫室見。以技術負責人的身分總括本次的設計和建構。」
「技術負責人？」
對方一臉混亂的表情確認名片。或許是對於外表和職位的不一致感到困惑吧。嗯，很正常的反應。工兵立刻開口補充：
「她是我的上司。」
「上司。」
「我是按照室見的指示行動的。」
「喔——」
端問納悶地微傾腦袋，但接下來便不再深入追問。收起名片，他說了一句「這邊請」便開始帶路。
穿過展示的車輛來到電梯間，按了往上的按鈕之後門隨即開啟。目的地似乎是二十樓。包括端間在內，三人都靠著牆壁盯著樓層數字的顯示。
「請問兩位有參與srg46嗎？」
對方突然問了這個問題。工兵回了一聲「咦？」同時思索這句話的含義。
「啊，是的。我們兩人都是開發團隊的成員。我算是其中的開發負責人。」
「哎呀！真的嗎？」
男性的表情豁然開朗。他轉過腦袋露出微笑：
「那東西真是救了我們一命啊。其實上個月我們為了v6的轉移工作起了很大的爭執呢。就在傷透腦筋之際，熟識的供應商就帶來了srg46。」
「咦？」
「真的是千鈞一發啊。當初聽到要徹底解決必須花費好幾千萬，大家的臉都綠了。等到通訊順利建立的時候，每個人都不禁熱烈鼓掌。哎呀，真的很感動呢。世上居然會有公司製作出如此便利的東西。」
「您……您過獎了。」
srg46由於采取經銷商模式販賣，所以有很多案例都不清楚終端用戶是誰。盡管不知對方熟識的供應商是哪家，不過大概也和我們簽訂了經銷契約吧。有種意想不到的關聯從中發揮作用的感覺。
伴隨清脆的鈴聲，電梯停止了。端問按下「開」的按鈕一邊說道：
「嗯，雖然是題外話，不過正是因為有這份實績，本次才打算委托給貴公司呢。六本鬆社長前來拜訪之際，我立刻就聯想到『啊，是srg46的那間公司』。心想既然也有提供si服務，那麽就務必要和貴公司做成一筆生意了。」
「原來是這樣啊。」
看樣子這次並非發掘到什麽問題案件。從社長的語氣聽來，原本還在擔心其中會存在多少的問題，不過既然我們的技術能夠得到讚賞就暫且放心了。可以在不用擔心交貨日期與預算陷阱的情況下進行工作。
端間加深了嘴角的笑容：
「嗯，雖然本次的交貨日期和預算都相當緊迫，不過既然六本鬆先生都誇下海口：『我們的成員是無所不能的！請包在我們身上吧！』所以我們非常期待能夠再現srg46的奇跡喔。請多多指教了。」
「…………」
麵帶笑容的工兵，內心欲哭無淚地在走廊上前進。奇跡就是因為不會每次都發生才叫奇跡。不過現在講這個也沒意義了。先在心中幻想著痛揍社長好幾拳吧。
「請進。」
兩人被帶進一處毛玻璃的會議室。
幾名男女自會議桌的另一端起身。每個人都穿得很隨性，脬子上還掛著mikasa字樣的員工證。他們從二十歲到四五十歲不等，感覺年齡層相當廣。或許是剛才已經先進行過討論，白板上寫著一些筆記。
「這兩位就是駿河係統的人。」
聽了端間的介紹，三笠的員工們紛紛行了一禮。工兵在回禮的同時一邊取出名片盒：
「那麽，先彼此問候嗎？」
「說得也是，那就從前頭開始吧。」
負責人排成一列取出名片。工兵首先向前頭的微胖男性問候：
「我是駿河係統的櫻阪，請多指教。」
「我是三笠汽車的h鄉。負責it基礎建設的整體企劃。」
「這就收下了。」
工兵將收取的名片移至盒子下方。緊接著是褐發的年輕人：
「我是y形。擔任help desk的組長。」
「我是櫻阪。本日請多指教。」
戴眼鏡的女性：
「我是k山。負責郵件係統。」
「我叫w田。是遠端存取的負責人。」
「我是s島。運用設計團隊的組長。」
「我是n畑。負責資訊安全的統籌和營運——」
好多！
到底有幾個人啊。難道這是要踢足球嗎？真不愧是超大型企業。仔細一看，還有幾名追加的負責人陸續進入房間道：「我來晚了。」
名片夠不夠用啊？
在臉色發青的工兵開始計算剩下的名片之際，終於不再有人進來了。總數為十二人。好險，名片還足夠。
「那麽就開始吧。駿河係統，請問要使用投影機嗎？」
麵對端問的問題，工兵搖搖頭：「啊，不用。」
「我們已經印好了書麵文件，這就發給各位。雖然數量上有點多。」
「給我，我來傳過去吧。」
「不好意思。」
他將透明文件夾的資料請對方順時針發放。由於沒有料到這麽多人，數量上有些不足，真的需要的話再把我們自己的分也一並發下去好了。記述的內容可以透過電腦確認，再不行的話就和室見兩人共用一份吧。很好。
確認大致發放完畢後，端間點點頭：
「都就緒了嗎？那麽再次介紹，我是三笠汽車的端間，擔任本案件的整體pm。」
整體pm嗎？難怪處理事情這麽老練。端間在桌麵上盤起雙手：
「我們事務局的工作，就是備妥本次成立japan autopilot之際所需要的業務係統、流程以及基礎建設。由於事出突然，所以時間上並不充裕，還請多多提供協助了。」
彼此互行一禮。
「本次委托駿河係統處理的，
是網際網路的閘道部分。與相關供應商以及電信業者的會麵將另行安排，今天先就專案進行的方式統合彼此的認知，所以會議暫時以說明貴公司構想的型態來進行可以嗎？」
「是的，沒有問題。」
工兵打直身子，做了個呼吸。他平息內心的緊張並環視客戶：
「本次承蒙有這個機會參與專案，實在是感激不盡。我們將會盡力提供協助，以讓貴公司的業務得以成功，還請多多指教了。關於敝公司的體製，主要由我櫻阪負責溝通窗口的業務。至於這位室見則是——」
他微傾脖子瞥了一眼：
「本專案的技術負責人。統籌包括網路和伺服器在內的整體設計規劃與實際安裝。」
氣氛浮躁了起來。和端間一樣的反應。想必是被眼前少女所扮演的角色嚇了一跳吧。說難聽一點就是半信半疑，但這種反應並非負麵的。反差愈大的話，在凸顯她的能力時造成的衝擊也就愈大。輕蔑將轉變為欽佩。像這種逆轉的戲碼，自己至今不曉得看過多少次了。所以用不著焦急，時間是很充裕的。
工兵翻動手邊的資料：「那麽——」
「我們根據估價單製作出了整體架構的草案，接下來要進一步說明。首先由室見開始。」
他根據事前的角色分工發出暗示信號。來吧，趕快上場了。給這些負責人當頭棒喝般的一擊。告訴他們工程師的好壞可不是靠外表和性別來決定的。拜托你了，boss。
…………
「室見？」
褐色的眼眸眨了眨。姣好的臉龐如夢初醒一般回頭望來：
「咦？什麽？」
「還在問什麽。說明，資料。」
工兵小聲催促後，室見猛抽一口氣。她急忙望向資料：
「抱歉，呃——」
啪啦啪啦快速翻頁的聲音。
「關於參數表，原則上是使用敝公司的範本。不過考慮到貴公司可能有標準的設定，所以這方麵在本日的現況訪談後將會反映於範本上——」
不，不對不對。
「不對，還在一開始的部分喔。現在要說明的是整體設計的草案。」
「是這樣嗎？」
「在這裏。」
客戶不安地注視著這邊，明顯一副困惑的樣子。但自己也是相同感受。你在發什麽呆啊？振作一點好嗎！
「失禮了。我繼續說明。」
室見終於開始解說開頭的頁數。
但在這之後，她的發言繼續走調。不是講錯就是漏念，就連資料的順序也都忘記，還在尋找下一處要說明的地方。到最後，由於麵對客戶的問題還回以牛頭不對馬嘴的答案，工兵隻得急忙接手繼續說明。他一邊回想著前一天的會議內容，努力地進行現況訪談。
「……以上便是我的說明。那麽，還請各位先將剛才的內容帶回研究，可以嗎？」
「說得也是。各位認為如何呢？」
端間環視左右，確認沒有異議後點點頭：
「那就這麽辦吧。下次會議是下星期同樣的時間，沒有問題嗎，駿河係統？」
「沒有問題。」
「知道了。我會先預訂好會議室。」
會議結束。密集的離席聲響起。工兵歎息地收拾資料之際，端問呼喚一聲：「櫻阪先生。」
「不好意思，占用一點時間好嗎？」
「咦？啊，好的。」
宰見已經離開房間了。正打算叫她回來的瞬間，對方卻製止道：「很快就結束了。」
端間麵帶和藹的表情坐在一旁的座位，然後做了個呼吸：
「那個人真的沒問題嗎？」
語調瞬間變得凝重。其眉間刻劃深深的皺紋，目光的盡頭處是室見的背影。
「這麽說很抱歉，不過我實在不認為她能夠勝任技術負責人一職。看起來也不太了解資料的內容，將本次的專案交給她負責真的沒有問題嗎？」
「這個——」
麵對這個露骨挑明的問題，工兵欲言又止。的確，看到剛才的會議表現想必會很不安吧。以總管整個專案的立場來說，會視為一大隱憂也是理所當然的。不過今天的室見非常奇怪。看起來一副心不在焉的樣子，應該說類似心係著仟麽事情的感覺。
工兵低下頭：
「不好意思，她今天身體好像不太舒服，我應該先向您告知才對。實在非常對不起。」
這並不是撒謊。事實上，她也提到自己因為講私人電話而導致睡眠不足。看來她或許比想像中累積了更多的疲勞。
端間喃喃念著：「原來是不舒服啊。」他彷佛再三確認般開口：
「也就是說，實力方麵沒有問題了？」
「是的，我可以保證。」
「既然櫻阪先生您這麽說的話……」
夾雜歎息的這句話，讓工兵化解了緊張。端間看似苦笑地行了一禮：
「抱歉，說了那麽失禮的話。畢竟這個專案完全不容許失敗。」
「我們才不好意思，抱歉讓您操心了。室見那邊我會好好跟她說的。」
工兵行了一禮，從座位起身。
室見一直在門外等著。用眼神示意之後與她會合，在端間的帶領之下走向電梯間。兩人坐進抵達的電梯，按下一樓的按鈕。
「那麽，我就送兩位到這裏。」
端間深深低下頭道。乳白色的門關閉，遮蓋了男性的身影。喧囂中斷，沉默降臨現場。
「室見，你身體有那麽不舒服嗎？」
僅停頓一下，工兵便開口這麽問。室見瞬間眨眨眼睛，然後尷尬地移開目光：
「是啊，比我想像中疲憊許多。對不起。」
「那就老實說嘛。隻要跟我商量的話，就可以變更簡報順序了。」
「我覺得對你負擔太重了。畢竟是那麽緊急的案件。」
「很感謝你這麽為我著想，不過要是失敗的話就得不償失了吧。剛剛差點就在啟動會議階段喪失客戶的信賴了喔。」
麵對斥責般的這番指正，室見未做出反駁。她僅簡短地嘀咕：「說的也是。」
工兵的內心很不平靜。唔，目前的狀況下反駁的話固然很傷腦筋，但自己同樣也不喜歡這種模棱兩可的謝罪。有什麽問題就應該說出來分享，大家一起討論把事情解決。
幾經煩惱後，工兵下定決心。他麵向室見深呼吸一口氣：
「昨天的電話究竟是什麽內容？」
「啊？」
「就是接了那個電話，你才會變得這麽奇怪吧？既然如此請告訴我其中的內容。如果有什麽煩惱的話我可以提供意見。」
直截了當地切入核心。既然迂回行下通，那就從正麵突破。他蓄意提出這個失禮的問題。
室見滿臉不悅地皺眉：
「你在講什麽啊？都說是我自己的私事了，根本就沒有必要向公司的同事解釋吧。」
「不過已經影響到工作了不是嗎？」
「才沒有。」
「你剛才明明還說身體不舒服。」
「身體不舒服和電話的內容是兩回事。我今天純粹隻是睡眠不足導致發呆而已。」
「所以我想知道，為何講電話講到自己睡眠不足。」
「那不是可以告訴你的事情。」
「為什麽？」
「因為跟你無關。」
「有關係。」
「沒有。」
「有。」
「我說沒有就是沒有！你真煩耶！」
吶喊的聲音比想像中更大。
不知不覺中，電梯門已經打開
了。大廳裏的人們看似驚訝地望向這邊。
「……抱歉。」
室見緊晈著下唇。低頭的瞬間，長發遮蓋了臉部。她就這樣逃跑般地離開了電梯。
工兵急忙追上。周遭投來充滿好奇的目光。心跳劇烈，體內深處傳出「怦咚」的脈動。海鷗說過的話此時在腦中回蕩。
『立華最近怪怪的呢。』
『樣子是不是有些反常？莫非隻有我這麽覺得嗎？』
不，海鷗，你是正確的。
已經無庸置疑了。室見立華的確遇到了什麽問題。