【通訊建設業界】
以建構jt＆w、ittu等通訊業者的基礎建設為主之業界。主要業務為鋪設線路、建構無線基地台、安裝交換器等業務，也進行一般企業的室內配線或設備建構。在就職活動資料中被分類為it類，但真要說的話，擁有強烈的建築業色彩。業界龍頭為扶桑通建股份有限公司。
──出自it?通訊用語辭典 網路版
?扶桑通建應屆畢業生招聘網頁 前輩員工的話
「一開始覺得很不知所措呢（笑）。還以為進了一家係統或通訊類的公司，結果突然就被要求穿上工作服，心想：『咦？我為什麽會坐在工程車上呢？咦？』不過做著做著，我慢慢覺得自己或許比較適合這方麵的工作……啊，我一直都是體育係，所以比較容易適應在外頭勞動。總之，這項工作很推薦給想直接接觸基礎建設核心的人呢。光纖的熔接作業之類的非常有趣……最近的煩惱嗎？每次穿上工作服，戴著安全帽遇見認識的人時，對方總會表示：『別太過拋棄女兒身』吧（笑）。哎呀，我自己是覺得這種體力勞動係女子比較帥氣。」
（20xx年度進公司 設施技術部 藥院加奈子）
●
『咦？加奈，你還沒有男朋友嗎？真的假的！』
藥院加奈子將話筒拿開，刺耳的聲音在腦中回蕩著。高中友人的嗓音還是一樣高亢。藥院在床上翻了個身後告誡對方：「小典，你太大聲了。」
『啊，抱歉抱歉，因為我是真的嚇一跳。你也已經二十五了吧？我們這些同伴中，差不多也快有人要生孩子了不是嗎？』
「嗯……是啦。」
前陣子接到好朋友的喜帖時，藥院才慢慢察覺自己已經脫隊了。直到最近為止，大家明明應該還是整天嬉嬉鬧鬧的學生，是在哪裏出現了差異呢？高傲，還有環境的差別。
話說，呃～怎麽會談到這種話題呢？下班回家時接到「今天方便講電話嗎？」的郵件，答應後被迫傾聽對方發男朋友的牢騷，一回過神，矛頭就指向了自己。「對了，你怎麽樣了？我會聽你抱怨的，所以盡管說出來吧！」、「呃，真的沒有什麽。」、「咦？意思是你現在充滿了幸福和夢想？」、「不是這樣。」、「嗯嗯嗯？」……嗯～該隨便蒙混過去嗎？
「沒辦法啊。公司很忙，根本不是談什麽戀愛的時候。現在必須多學會一些工作才行。」
『加～奈～』
小典的聲音非常不滿。
『你啊，高三也聊過同件事情，你記得自己當時說了什麽嗎？』
「不記得……」
『你說自己現在滿腦子都是考試，不是談戀愛的時候，要等考上大學再來考慮。』
「……」
『然後，上大學後又說忙著打工，一直拒絕聯誼，到了三年級又說要專心致力於找工作。然後，接著是什麽？在工作上手前不能談戀愛？你是笨蛋嗎？就是因為說這種話，你才會一直交不到男朋友吧！』
腦中猛然浮現喪黑福造的形象。「唔……」藥院欲言又止地呻吟。
對方的確說得很對。隻要還活著，每天都會出現各種目標和課題。自己總是優先處理這些事情，根本就沒有辦法談戀愛。
耳邊響起重重的歎息聲。
『有讓你在意的人嗎？』
「我們公司的人都已經結婚了。」
『客戶那邊的人呢？』
「嗯～……」
藥院轉動目光後，忽然想到一件事。
「啊。」
『有嗎！』
「有個技術上相當值得尊敬，而且願意教我很多東西的人。我們私底下也會一起吃飯，或是找對方商量工作方式之類的。」
『不錯嘛！那個人幾歲？』
「不知道……但外表相當年輕，或許比我還小吧。」
『是小鮮肉嗎……嗯，由加奈主導的話也是可行啦。』
「身材也很嬌小呢，走在一起感覺就像姊妹一樣。」
『高跟鞋很難穿吧……咦？什麽，姊妹？』
「嗯，我是姊姊。」
『不是，我是說對方！所謂的妹妹是男人吧？』
「不是。」藥院搖搖頭。
「是女生。室見立華小姐，是非常漂亮的人喔。」
『笨蛋！』
挨罵了。
遭到了厲聲斥責。
音調上揚，提高了一個八度。藥院不禁將話筒拿開耳邊，而小典顫著聲音說：
『什……什麽不好講，偏偏講女孩子，居然是女孩子。加奈，你究竟是怎麽看待自己人生規畫的？又不是女學生在跟學姊演寶塚。』
「呃，嗯……我們不是那麽嚴肅的關係，隻是很一般的柏拉圖式崇拜而已。」
『那還用說！』
哀嚎般的大喊聲傳來，小典「唉」地低聲歎氣。
『你病得比我想像中還嚴重一點呢，身為好朋友不能放著不管。我要全力讓你更生，做好心理準備吧。』
「更……更生嗎？」
小典要對自己做什麽呢？當藥院用力抱著靠枕，心跳加速時，友人以堅定的口吻告訴她：
『我們要去聯誼！』
聯誼，聯合交誼。意指兩個以上不同的團體共同舉辦酒會。多數情況下，擔任主辦人的男性和女性是相互認識的，然後介紹彼此的朋友認識。目的是尋找戀人、擴大人脈，偶爾會有為了節省酒錢和夥食費而參加的女性。
這些事情藥院當然也很清楚，自己並不像小典擔心的那樣，是個戀愛白癡。大學時曾經有研究班的男生主動追求，在社團的單板滑雪活動時，也遇過校友說：「你是單身嗎？我也是呢。」並主動接近。
當然，自己與男性成員辦酒會在公司裏當然是家常便飯（和作業員喝酒喧鬧非常開心）。將兩者結合起來的話，自然可以想像出那種氣氛。藥院原本是這麽想的──
『天真，天真得令人發笑呢，加奈。』
在不知道第幾次的事前電話會議中，小典嗤之以鼻。她的現任男友似乎也是透過聯誼找到的。關於成功的聯誼，她聲稱自己具有獨特的見解。
『聯誼啊，就是戰爭喔。』
「戰……戰爭？」
『那裏有必須獲得的領土和相互搶奪的對手。這不是戰爭是什麽？迅速鎖定目標並接近，再加上事後追蹤才是勝利的關鍵，正是見敵必殺（seard destroy）。』
……
必殺，是必殺嗎？
看來光是辦一場開開心心的酒會是不行的。藥院馬上就開始覺得麻煩了，但小典的情緒變得更為亢奮。
『這次算是我擔任主辦人，所以可以安排凸顯一下你的存在。隻是，參加者不知道會在什麽時候突然背叛，自己的獵物還是要靠自己贏得才行。聽好嘍，戰鬥在起初的五分鍾就決定勝負了喔。靠著第一印象自我推銷，座位要確保在獵物的周邊，不經意地幫對方夾取食物來接近。做到這個地步才終於踏上了起跑線喔。』
「是喔。」
『那麽，從今天開始特訓吧。試著把我當成目標追求吧。來，先從入場橋段開始！』
……這種對話不知道重複了多少次。確認隨身物品和服裝，最後還被迫練習手勢暗號，一直到了今天──聯誼當天。
星期六晚上的新宿充滿喧囂。喇叭聲、排氣聲及嬌滴滴的聲音不絕於耳，人行道裏湧出的人潮倚靠在護欄上。
藥院在東口alta前與小典碰麵，接受最終檢查。她打量似的確認藥院的裝扮。
「嗯，不錯呢，不愧是我搭配的。你本來就很男孩子
氣，所以穿這種女生更可愛的服裝比較好喔。」
她心滿意足地點頭。
事實上，這套服裝很可愛。有領連衣裙配上軟木楔型底淺口鞋，飾品則是在耳朵掛上了單顆耳環。不會太華麗也不會太低調，是很理想的少女打扮。
盡管如此，由於全都是在百貨公司買齊的，所以破費不少。一想到沒有其他穿出去的機會就覺得相當浪費。
「……牛仔褲不行嗎？」
藥院再次詢問後，小典誇張地翻了白眼。
「當然不行了。聯誼時，下半身服裝隻有裙子這個選擇，褲裝之類的就等於在戰鬥前就放棄競爭了喔。」
「咦，意思是要把腿露出來吸引男人嗎？」
「不對不對，重點純粹是要顯露出具有女人味的身材。哇啊～那個孩子好輕飄飄，真有女孩子的感覺──要先讓對方這麽認為才是最重要的。反過來說，超迷你裙等等太過暴露的服裝也ng。因為會顯得很低俗，拿捏得恰到好處是重點所在。」
「……」
好困難，根本不是外行人能輕易涉足的世界。小典絲毫沒有察覺藥院的煩悶，確認手表。
「我們差不多該走了，其他成員已經直接在店家集合了。」
「唔、嗯。」
兩人穿梭在人群之間，邁出步伐，在銀行旁邊的道路左轉往靖國通前進。一路上，小典解釋了今天的成員陣容。
女性成員是公司的同事，男性成員是男朋友的朋友圈（但男朋友因為有事所以缺席）。年齡在二十五到三十歲，男性有一人超過三十歲。年紀大的沒問題吧？ok，do your best。
「順便問一下，自我介紹的方法呢？沒有忘記吧？」
「呃……保持笑容和口齒清晰，是嗎？」
「沒錯，聲調也要略微拉高喔。抱著『我是可愛女孩～！』的心情麵對。」
「……我沒有信心。」
「別擔心，男性成員基本上都會不斷奉承，所以就算犯點小錯，隻要轉變成自己的迷人特色就行了喔。最糟糕的就是繃著一張臉。總之，隻要一直笑著，大多都能獲得對方諒解喔。」
「是喔。」
「那麽，最終排練。」
小典要求自己複誦牢記的台詞。盡管很在意周圍的視線，不過這裏是人群中。就算聲線拉高一點也不會引人注目。
藥院大吸一口氣。
「我是藥院加奈子。我和小典……我跟典子是高中時代的朋友，已經有十年的交情了。現在在完全不同的職場……呃，從事係統類的工作。由於家鄉是和歌山，所以有時可能會冒出紀州腔。如果有說出聽不懂的詞還請吐槽一下喔。」
「嗯，okok。」
「……我幾乎不記得自己有說過什麽紀州腔耶。」
「沒關係啦，這隻是用來吸引對方的話題。順帶一提，你平時都怎麽稱呼自行車？」
「？ 是jiteko吧。」
「那個就是方言。」
「咦？真的嗎？」
就這麽聊著聊著，兩人抵達了店家。住商大樓的三樓處繪有兔子的圖案。兔屋……是念作兔之屋嗎？似乎是創意和食的餐廳。不愧是聯誼專家，選擇了十分穩妥的餐廳種類。
搭乘電梯移動，穿過入口後，小典向跑上前來的店員報名字。預約的位子似乎是包廂。沐浴在「歡迎光臨」的吆喝聲中，兩人被帶到包廂裏。
「喔，來了來了。」
「等好久了～」
迎接兩人的是粗厚的歡迎聲。
四位男性成員都已經就座了。每個人都是休閑的打扮，給人清爽的印象。而女性成員好像是兩人最先抵達。距離約定時間還有十分鍾，所以應該是太早抵達了。
「怎麽，來得真早呢。也太有幹勁了吧？」
聽到小典揶揄，一名男性回答：「那當然啊。」
「因為我們都超期待的，所以就提前三十分鍾跑來了喔。結果來得太早，店家甚至不放我們進來。」
「真的假的？」
「真的真的，對方說什麽『因為上一批客人還在……』。」
開朗的笑聲響起，玩笑話緩和了緊張。而最右邊男性的目光忽然看向藥院。
「晚安～」
「啊、咦，晚安。」
藥院站直身子行了一禮。等等，聲調一時太低了。不行，我是可愛女孩、我是可愛女孩。
「我叫k林。感謝你今天過來參加。」
笑的時候眼尾會下垂，是個討人喜愛的圓臉男性。年齡是二十五歲後……不，應該超過三十歲了吧。從座位的分配來看，他似乎是男方的主辦人。麻布外套包覆住寬大的肩膀。
「彼……彼此彼此，謝謝您的邀請。」
藥院這次刻意發出了高亢的聲音，也向其他男性低頭問候道：「我是藥院。」
「藥院小姐？很罕見的名字呢。」
麵對熟人的感想，小典點點頭。
「她是我高中的朋友。不過，等等再自我介紹，總之先坐下吧。」
她不經意使了個眼色，應該是要自己決定坐哪裏吧。話雖這麽說，但憑第一印象根本分不出哪位男性比較好。幾經猶豫後，藥院選擇了k林附近的位子。最末座是女方主辦人──小典的座位，所以是在她旁邊。
不久後，女性成員陸陸續續抵達了。每個人都穿著雪紡衫或長版上衣等等可愛的服裝，閃亮的女生氣息讓氣氛變得華麗……唔，在這種氣氛下穿牛仔褲的確很不適合，自己差點就在周圍的景色裏留下汙點了。雖然鬆了一口氣，但藥院覺得男性成員也打扮得很有型。公司的前輩和上司搞不好都還穿著脫線的西裝。
「ok，女性成員這樣就到齊了呢。男性成員……奇怪？還有一個沒來吧？」
「啊～抱歉，其實原本找的人不方便來，所以改約了認識的人過來，不過對方好像還在上班，所以預計會遲到。」
仔細一看，男女的人數的確對不起來。上座的位子空蕩蕩的。
原來如此，不過難免會有這種事情呢。十人中大約有一個人會遇到不測的事態──藥院這麽茫然想著時，小典皺起眉頭，並將臉湊近k林。
「咦？可是原本預計要來的男生是那個吧？」
「那個……嗯，不過包括這方麵我也有拜托對方代理了。」
「……你也拜托一下。那麽，在他過來之前就麻煩你接話了。」
「嗯，了解。」
……？
怎麽回事？真奇怪的對話。由於是竊竊私語，周圍的人並沒有察覺，但是……那個？接話？
「好，大家注意～！有沒有人要喝啤酒以外的飲料～」
正麵座位的男性高聲道。他舉起右手，駕輕就熟地匯整各人需求。除了其中一名女性成員回答「啊，我要fuzzy navel」，另一人則告知「cassis e」以外，其他人似乎都選擇啤酒。
過一會兒，冷水壺和玻璃杯送了上來，藥院急忙拿起冷水壺替k林倒酒。
「喔，謝謝。」
對方盈盈一笑。
「很熟練呢。你經常有機會參加酒會嗎？」
「這個嘛，每周大概四次──」
藥院正要老實回答時閉上嘴巴。不行，可愛女孩不會每周有一半的時間都跑去喝酒。和作業員們去烤雞肉串餐廳解決晚餐之類的，這種事情就算死也不能說。
「是……是大約每個月一次。」
「喔～都在哪裏喝呢？」
「禦徒町……不，在有樂町之類的地方。」
「喔，我也經
常去那一帶，價格比銀座合理，也有很多新潮的店家呢。」
「是……是啊～」
對話差一點就漏餡了。不過，所幸傳遞飲料的動作使交談中斷了。小典站起身，並開口說：「那麽──」
「今天很感謝各位在假日聚集。正如各位所知，我和現在的男朋友很恩愛，所以不在對象之內（笑聲），不過，請容我專注於主辦人業務。請大家盡情地吃吃喝喝，談天歡笑。那麽，馬上來──」
她舉起杯子，深深吸了一口氣。
「乾杯！」
乾杯──成員們一起附和道，玻璃碰撞的清脆聲響起。
先將杯子湊到嘴邊。真好喝，破裂的氣泡和苦味滋潤了喉嚨。藥院拚命忍著像平時喊出「噗哈！」的衝動。
「呃～在喝醉之前，先隻做個自我介紹好了。那麽，從加奈開始。」
「我……我嗎？」
周圍的視線集中而來。事前進行了那麽周詳的會議，拋出話題時卻很隨便。藥院的情緒變得激動起來，換成平時會喊出：「嗨～！我是藥院加奈子，總之來喝酒吧！」但今天不能這麽做。可愛女孩模式，可愛女孩模式──就在心中這麽喃念之際，台詞卻偏偏忘掉了。
奇……奇怪？我該說些什麽才好？
「我……我是藥院加奈子……」
藥院露出僵硬的笑容環視周圍。
「目前從事係統類的工作……呃～偶爾或許會冒出紀州腔來，還請多多指教。」
太莫名其妙了。想到什麽關鍵字就說什麽，結果構成了非常奇妙的一句話。但還來不及愣住，男性成員就配合地發出「紀州腔？」的疑問。
「紀州，紀州是哪裏？愛媛縣？」
「什麽啦！說到紀州就是和歌山吧。為什麽是愛媛？」
「咦？因為不是有什麽紀州蜜柑的嗎？」
「難道有種蜜柑的人都在愛媛嗎！」
笑聲和鼓掌聲化解了尷尬。小典臉色不悅地閉起一隻眼睛。喔……喔～原來如此，這就是聯誼時男性成員會幫忙接話的情況啊。
（跟公司的酒會完全不同耶。）
要是對前輩做出同樣的問候，對方也隻會奚落：「你已經醉了嗎！」、「不好笑，重來！」
可愛女孩……好像很厲害。
當藥院對自己意想不到的潛力陷入沉思時，有人叫了一聲「藥院小姐」。k林正拿著冷水壺說：
「你的杯子空了，要倒一點嗎？」
「啊，好……好的！當然好。」
藥院雙手捧著杯子，k林則動作流利地倒出冷水壺的內容物。
「你在係統公司工作嗎？」
對方緩緩地問道。由於藥院的注意力都集中在手邊，反應慢了一拍。
「咦？」
「因為你剛才說自己從事係統的工作。」
「喔……是的，沒錯，雖然完全還是個菜鳥。」
「要寫程式之類的嗎？」
「並不是……那一類的呢。」
「還是為客戶的業務提供諮詢？」
「……不是。」
通訊建設業界的工作應該怎麽解釋呢？在地板打螺栓，組裝機架、捆綁纜線從活動地板下方經過，還有在電線杆上進行高處作業等等……每一種都是相當講究體力的工作，和「係統」這個詞的印象有極大差距。
「是更加……怎麽說，感覺更不起眼的工作。」
「不起眼？」
「與其說不起眼，應該說很土裏土氣……要搭乘那種桶子車（bucket）。」
「桶子……什麽？」
藥院猛然回過神，連忙揮手否認。不行不行，世界上哪有女孩子會搭乘高空作業車（桶子車）進行進屋線作業。
「啊，不，沒什麽！巴……巴士（bus），沒錯，就類似搭乘巴士造訪各個客戶！」
k林摀住嘴邊，噗哧一笑。
「藥院小姐你……該不會很天然吧？」
「天……」
「剛才自我介紹時也一樣，給人輕飄飄的感覺呢。沒有人說你是個很不可思議的女孩嗎？」
沒有，反倒是自己看見天然係的女生會很不耐煩。真要說的話，自己的精神狀態比較接近老東京人。嘿，歡迎光臨～！你這混蛋～！知道啦～！諸如此類的。
但對方會因為剛才的言行舉止而誤會也沒辦法。藥院沮喪地說了聲「對不起」後，k林顯得很驚慌失措。
「啊，不不，我的意思不是這樣子不好。呃～我覺得很可愛。」
「可……可愛？」
「是讓人想要保護的類型呢。」
……是……是這樣嗎？
說話莫名其妙的女性是男人的菜？相較於可以正常溝通的對象，反而對溝通不良的人比較有好感？搞不太懂，太過奇怪的價值觀。
但既然對方抱持著好感，她應該對此表示歡迎吧。換句話說，自己應該要再繼續扮演這種角色一下。
「謝……謝謝誇獎。」
「哈哈，不用那麽拘謹，總之，藥院小姐也喝吧。」
「好的。」
藥院保持著笑容接受對方倒酒，文雅地小口享用啤酒的同時繼續交談。
假日做什麽、嗜好、喜歡的連續劇、音樂。
k林無論什麽話題都能順利跟上。連學生時代隻去過一次的滑雪場也能侃侃而談地接下話題說：「喔，那裏啊～」真輕鬆，無論說什麽都能被接受並獲得肯定。不用考慮埋哏或共通話題之類任何複雜的事情，隻要隨意說話，溝通就會成立。好舒服，可以全身放鬆地享受。
「……對了，加奈喜歡什麽樣的男生呢？」
不知不覺中，稱呼換成了加奈，但她並不怎麽在意。意識已經變得朦朧，酒精的效力似乎比平時更快發揮。按著發熱的臉頰，藥院歪頭「嗯～」地思考。
「認真的人吧。還有喜歡活動身體，能夠一起運動的男性。」
「你都做什麽運動呢？」
「什麽都做喔～啊，不過最近比較沒有時間，所以頂多在附近的球場裏打壁球呢。」
「喔，發現壁球了。喂，m山，這裏有壁球同好喔。」
隔壁的眼鏡男轉過頭來問：「咦？藥院小姐，你都去哪裏的球場呢？」
「是武藏小杉或新丸子。因為我最近的車站是自由之丘。」
「喔，我也是東橫線沿線。真巧，通勤也都一樣吧？」
「咦～原來是這樣～！」
k林戳了戳眼鏡男。
「這家夥可是田園調布喔，很囂張吧？」
「田園調布！哇啊，社會名流。」
眼鏡男搔搔頭。
「不不，是因為那裏也剛好有租金不錯的房子……話說既然那麽近，回家路途也一樣吧？雖然有點早，不過接下來要去續攤嗎？在澀穀一帶稍微坐一下之類的。」
「咦？」
「啊，不錯呢。反正我回去也要經過澀穀。」
話題繼續進行下去。瞥了一眼時鍾，現在的時間……九點嗎？這場聯誼大概還會持續一個小時，所以從那時開始計算的話，大約十點半會進入下一家店。不，可能會超過末班電車時間。倘若興致高昂，說不定會通宵。
（……算了，偶爾這樣也不錯。）
畢竟很愉快，自己也想多沉浸在這種氣氛一會兒。
「那麽──」就在藥院準備出聲時……
「不好意思，我來晚了！」
身穿西裝的男性衝進了包廂。
下顎平坦的四角臉、一字形的眉毛及圓滾滾的眼睛，鼓起的臉頰
有點少年的氣息。散發出像是應屆畢業的社會新鮮人的氣息。不同於其他成員，感覺有點急躁。
嗯，剛好跟櫻阪先生差不多。身高相近，聲音也很像，臉型也是。
……呃，櫻阪先生！
根本就是他本人。駿河係統的工程師──櫻阪工兵放下公事包後行了一禮。
「我是櫻阪工兵。k林先生的……大學的學弟，今天請多多指教！」
好慢！慢死了！男性成員紛紛起哄道。櫻阪口中說著：「對不起！」「對不起！」並彎著身子往裏麵走。這個瞬間，目光對上了僵住的藥院。
「咦……」
「……」
所謂的時間停止，想必指的就是現在這樣吧。雙方吞了吞口水，僵在原地。小典眨著眼睛說著：「咦？咦？」
「什麽……莫非你們認識？」
「嗯……」藥院點點頭。
「是客戶那邊的人。」
「真的假的？呃……」
氣氛一時之間變得混亂。小典和k林迅速交換了眼神，相互點了幾次頭後，她將臉湊過來。
「先確認一下，你有沒有鎖定那個人？」
「鎖定他？櫻阪先生嗎？不不不！」
藥院從來沒有將對方視為那種對象。畢竟雙方是一起跨越過修羅場案件的交情，根本就沒有空閑摻入什麽男女的感情。現在被對方看見這種很女孩子氣的打扮，反倒比較難為情。
兩人的表情明顯鬆了一口氣。
「那就好。呃，櫻阪先生，你的座位在那邊，東西就放在這裏好了。」
「櫻阪，那個。就那個啊，所以拜托你嘍。」
「呃，嗯。」
櫻阪一副被震懾的樣子點點頭。
什麽叫「那就好」？「那個」什麽又是？盡管不太明白，但氣氛非常微妙。不過還來不及確認詳情，櫻阪就被帶到裏頭的座位。中途他很尷尬地揮了揮手。
「那麽，我們再乾杯一次。」
k林舉起杯子，轉動目光環視周圍並說：
「好～第二次，為歡迎社畜的到來，乾杯～」
笑聲響起。左手邊的女性成員追問說：「社畜？」「真的是社畜？」
「哎呀，嚇我一跳。」
k林在坐下的同時搖搖頭。
「原來加奈和櫻阪認識啊，這個世界真小呢。」
「我也相當驚訝……是k林先生的學弟嗎？」
「是研究班的學弟。我和他都是念c大，所以經常在水道橋一帶喝酒。話說，那家夥有認真工作嗎？感覺他從來沒考慮過將來的事，給人很散漫的印象，所以我一直很擔心呢。」
是……這樣嗎？
和擔任better media的幹練pm時，印象大不相同。
「他很能幹喔。居中協調了包括我們在內的許多業者。」
「櫻阪嗎？是喔～」
「……嗯，雖然的確也有令人捏把冷汗的時候。」
腦中掠過了去年十一月的兼差事件。大學時代的同學──好像是西新小姐吧？他在同學會時見到對方，然後慘遭毫不留情地利用。那時候幸好有室見小姐伸出援手，但若是他一個人的話，應該會被吃到連骨頭都不剩了吧。真危險，應該要對他人更抱有疑心才對。
話說，發生了那種事還來參加聯誼和泡女人嗎？真是學不乖，實在很想叫他自重。說到底，櫻阪先生已經有室見小姐了吧？身邊有那麽具有魅力的女性，居然還在物色其他對象？無法理解。根據聽來的消息，兩人私底下明明也有很親密的關係。
「怎麽了怎麽了？加奈，你心情超差的樣子耶。」
眼鏡男向藥院攀談，而藥院「咦？」了一聲抬起臉。不行，表情不自覺變得險惡起來了。她硬是用力抬起嘴角──可愛女孩模式，複活！
「沒……沒有這回事喔～我超開心的！」
「說得也是呢～乾杯～」
對方爽朗地碰撞玻璃杯。看來他已經醉得很厲害了。臉很紅，眼鏡底下的細眼也放鬆下來。他有些粗暴地伸出手，將左邊的男性拉過來。
「這家夥說也想跟加奈打個招呼，說吧。」
是個看似混血兒的長發青年，纖瘦的體型有點栗原類的影子。青年看似害羞地微微一笑。
「你好……初次見麵。」
「啊，你好。」
「我從剛才就想跟你聊聊，不過位子有點遠。」
「這樣啊。」
的確，由於是男女一對一麵對麵，所以很難向坐在斜向的人說話。自己目前也還隻跟k林、眼鏡男講過話而已。
……嗯？不過這樣一來，左手邊的女性現在是什麽情況呢？藥院心想她們應該會閑得發慌，結果轉動視線一看──
櫻阪握著三個女生的手。
（……）
「這就是現在洛杉磯最流行的紓壓方法！手掌彈力按摩。讓血液的流動產生共振，能活化細胞的新陳代謝喔。握手的人愈多，力量也會不斷增加。」
「騙人～」
「好假喔～」
女性成員咯咯笑著，並纏上手指。櫻阪表情誇張地睜大眼睛。
「是真的啦。你們看，手掌流入力量了吧？指尖開始有震動的感覺。」
「那隻是你自己在搖手而已吧～」
「啊哈哈，櫻阪先生真有趣～！」
……那──
（那個人在幹嘛？）
腦袋逐漸冷卻，興奮感瞬間從毛孔宣泄出去。
「加奈、加奈。」
眼鏡男出聲搭話。
「剛才的事情聊到一半，所以下一家店要怎麽樣呢？」
「下一家店？」
「續攤到澀穀喝的提議，這家夥說也想一起去喔。」
這麽說著，他指向栗原類。類聳了聳肩膀。
「喔……」
剛才的確在問她要不要參加。呃～是想要參加……吧。藥院重振起心情，努力擠出笑容說：
「那麽就──」
「好～那接下來換『唇形占卜』吧！」
卻被櫻阪的聲音幹擾了。唇……唇形占卜？
「嗯，這種形狀的工作運似乎很好呢。正中央有點翹起來吧？這就是幸運的象徵。」
「騙人～」「呀～」的嬌聲響起。
「啊，下唇飽滿就代表財運很好。我可以把臉再靠近一點嗎？我想仔細確認一下。」
「討厭～色狼～」
「不不，我絲毫沒有什麽邪念喔。嗯～很漂亮的顏色呢。這種顏色就是那個吧～戀愛運急速上升中！」
櫻阪像在舔過三人的嘴唇般逐一確認。話說，是不是還用手去碰？戳戳，討厭。戳戳，討厭。戳戳，討厭──
真是令人看不下去的光景，簡直無法直視。
喀噠！
藥院在不知不覺中站了起來，所有人的視線集中而來。眼鏡男錯愕地眨眨眼說：「加……加奈？」
「櫻阪先生。」
擠出來的聲音冰冷得令人訝異，藥院用不帶感情的眼神盯著娃娃臉pm。
「可以稍微聊一下嗎？這裏不方便，就到店外好了。」
「咦……可是──」
「快一點。」
她用大拇指示意背後。不久後，對方用微弱的聲音回答：「是……」
藥院向茫然的小典行了一禮，離開了包廂。
「那到底是怎麽回事！」
來到店外，藥院在電梯大廳的角落逼問櫻阪。而櫻阪背靠著牆壁，遊移目光。
「什……什麽叫怎麽回事？」
「對初次見麵的女性采取那種態度，而且不隻一個人，還是三個人同時。太奇怪了吧？倘若打算認真尋找交往對象的話，顯然用錯了方法！你在想什麽啊！」
「……呃～嗯，這個是……有很多原因。」
「很多原因？什麽叫很多原因？請好好說明一下。」
「……」
櫻阪尷尬地支吾其詞。那副模樣更增添了藥院的怒氣。
「去年兼差的事，你應該沒有忘記吧？那個時候雖然覺得那個女人很過分，但如果你是像今天一樣，對她做這種事就另當別論了。會被那種方法吸引的女人根本沒有一個是好東西，隻能當作是你自己主動招來麻煩的。」
「……」
「話說，櫻阪先生，你打算怎麽對待室見小姐呢？」
「咦？」
「你們的關係變得那麽親密，不可能永遠都是前後輩吧？差不多該厘清自己的心意了吧？說到底，我之所以沒有和室見小姐跨越那條線，是因為顧及到你們兩人喔。可是櫻阪先生卻在酒會上玩這種夜店遊戲……太荒唐了，完全不可原諒。」
「呃、不，藥院小姐，請冷靜一點。你突然在說什麽啊？」
「像櫻阪先生這麽吊兒郎當的男人，我們家的立華不能嫁給你──就是這個意思！」
脫口而出的這句話比想像中還要大聲。店員從入口處探出臉來，有些膽怯地出聲詢問：
「請問……兩……兩位客人？」
「沒……沒事！不要緊，不好意思。」
櫻阪模樣慌張地揮揮手。歎了一口氣後，他頂著傷透腦筋的表情轉向藥院。
「知……知道了。我說，我會老實說的，請不要生氣。」
「好，好啊，請為自己辯解一下。」
藥院憤然挺起胸膛。
話雖如此，無論他說什麽藉口，藥院都不打算原諒。剛才見到的光景已經深深烙印在腦中了。什麽洛杉磯的紓壓方法？什麽「唇形占卜」？不知羞恥也該有個限度。
櫻阪平靜地深呼吸，換上僵硬的表情道：
「其實啊，這是別人拜托的啦。為了讓男性成員跟藥院小姐有充分的時間聊天，叫我應付其他的女孩子。」
……
「啊？」
「哎呀，雖然為了讓聯誼成立而找了其他女性過來，但今天的主角是藥院小姐……沒錯吧？所以為了讓藥院小姐可以自由跟男性成員們進行交流，其他女孩子就由我負責應付了。呃，雖然事前沒聽說主角是藥院小姐，但總之我是被叫來扮演這種角色的。」
「……」
小典和k林的話在腦海中蘇醒。「這次算是我擔任主辦人，所以可以安排凸顯一下你的存在。」、「櫻阪，那個。就那個啊，所以拜托你嘍。」……啊啊……啊啊啊啊。
「然後，嗯，若是普通的酒會，我會一對一地聊正經的話題，但我這次一個要應付三個人，所以實在隻能用派對式的手法了……不好意思，如果讓你感到不快的話我願意道歉。隻不過，我不知道其他炒熱氣氛的方法了。」
他是……為了我嗎？
大家為了讓我能感到開心，為了催生美好的邂逅而用心準備。然而，自己卻因為一時的感情而毀了現場氣氛。
（怎麽會這樣？）
雙腳突然失去力氣。或許是酒精原本就完全發揮了作用，全身失去平衡感，視野傾斜。就在心中「啊」了一聲之際，人已經向前倒去了。
「危險！」
身體被由下而上抱住的姿勢攙扶住。回過神來，自己身在櫻阪的懷抱裏。可以聽見心跳聲。比想像中還要厚實的胸膛壓上臉頰。
咦，啊……？
藥院遲了一些才理解狀況──被抱住了，櫻阪的雙手繞到自己的背後。從頭部到大腿，兩人像被吸住了一般緊緊貼著。
「加奈？加奈你不要……緊……」
憂心的聲音說了一半停住了。隻見小典呆站在店門口，一雙大眼眨了又眨。
「啊……」
沉默降臨。
小典露出僵硬的笑容。
「你們兩人果然是這種關係啊……原來如此。」
打擾你們了──她揮揮手後撤退，帶著不變的表情用螃蟹走路的姿勢消失在店內。
「等等！小典，小典等一下。等一下！」
盡管拚命叫住對方仍毫無反應。不久後，口袋裏的手機發出震動。掙脫櫻阪的擁抱後一看，寄件人是……小典。
『抱歉喔──沒想到他是加奈的意中人，所以在湊人數時，就順便請他應付其他女孩子了。你很不喜歡吧？真的很抱歉。嗯，不過多虧於此，你們兩人的距離縮短了吧？不用在意我們，你們直接去喝個痛快吧。加油喔！（小典）』
不～是～啦！
為什麽會變成這樣？呃，我承認那是會引人誤會的場麵沒錯，但是！
身旁響起了來電鈴聲。櫻阪從胸前口袋拿出了智慧型手機，確認畫麵後向藥院出示郵件的內容。寄件是人k林，內容……和剛才在自己手機上看到的幾乎一樣。
「總之……要先到哪一家店嗎？」
櫻阪靜靜地提議，藥院連說不的資格都沒有。
最後，兩人走進了附近的大眾酒館。
或許是過了尖峰時段，店內顯得比較空蕩。寧靜的氣氛彷佛剛才的店家不存在一樣，店員從容不迫地來接受點餐。
「兩杯生啤酒。」
櫻阪豎起手指，然後試探般問：「這樣可以吧？」藥院輕點點頭後縮了縮身子。
好尷尬。
由於剛才胡亂發飆，受到的反作用力也相當大。所謂想從這個世界上消失，想必就是目前的狀態吧。沉默像針一樣刺上自己，好難為情，自己的一言一行都丟臉死了。
「……對不起。」
「咦？」
「真的非常抱歉。櫻阪先生明明隻是受人之托參加，我卻說了那麽多失禮的話。」
「啊，不不不。」
櫻阪大大地揮手，然後搔搔鼻頭。
「什麽都不知情的話，當然會誤會啊。老實說，我也覺得做得太過火了。就算是要應付女性成員，應該有更妥當的做法才是。」
嗯……雖然我們的關係被學長他們誤會很糟糕啦。
他獨自低喃。
嗚嗚嗚，快聽不下去了。
因為這次的事，櫻阪大概會因為同伴間的謠言而感到困擾吧。鐵定無法再被邀請參加其他聯誼才是（畢竟被大家認為已經成為情侶了）。攪亂了他人的交友關係，這個事實沉甸甸地壓在自己心頭。
藥院將手擺在桌子上磕頭。
「對不起！那個……這件事情我會好好向大家解釋的。告訴他們這是誤會，然後不會繼續給櫻阪先生添麻煩，所以請你放心！」
「呃、不，請抬起頭來。藥院小姐，不要緊的。」
櫻阪語氣慌張地安慰道。
「學長他是個和善的人，隻要說明原委，就會隨口拋出一句『喔，這樣啊』表示諒解喔。我會主動解釋的，所以不用擔心。我想，他應該會一笑置之。」
「是……這樣嗎？」
「更何況──」櫻阪的嘴角綻放笑意。
「並非都是壞事喔，我自己也有所收獲。」
「收獲？」
「是的。」
他以有些靦腆的表情抬起目光。
「因為可以見到藥院小姐打扮得那麽像女孩子。很漂亮喔，套裝以外的打扮也很新鮮。」
什！
臉部發熱。這……這個人居然在這種時候說這個！
好險，感情差點就要動搖了。獲得原諒的安心感和受到稱讚的喜悅交織在一起，使心情激動起來。
糟糕，有點不妙。
藥院急忙遮起低垂的紅潤臉龐。
這……這個天然小白臉，難道他都像剛才那樣讓周遭的女性產生誤會嗎？剛才的賠罪撤回，櫻阪先生果然很危險。要是掉以輕心就不妙了。
「可愛女孩模式結束～！」
「……啥？」
「沒什麽，我在自言自語。來，喝吧。店員，啤酒還沒好嗎～！」
是～來了來了──店員送來啤酒杯，藥院抓住杯耳並舉到眼前。
「乾杯！」
「好……好的，乾杯。」
玻璃碰撞的涼爽聲響。藥院吸了一口氣後一口氣仰盡杯中物。
噗哈！
令腦袋發疼的冰冷氣泡使意識清醒過來，浮躁的感情被衝刷而去，恢複了理智。
「很痛快的喝法呢。」
櫻阪佩服地低喃，而藥院大大點頭後挺起胸膛。
「啤酒可不是慢慢啜飲的東西。趁著冰涼的時候一口氣喝光才合乎規矩吧？要是放到沒氣，根本就是對飲品的褻瀆。」
「哈哈，我的確也持相同意見。」
「對吧？不過，在剛才那間店裏就不方便用那種喝法了。」
「畢竟整個人裝得很乖巧呢，好像借來的貓咪一樣。」
「啊，真是的，原來你看到了啊！討厭，太丟臉了！」
「就說了，很可愛喔。」
「請不要這麽講！話說，絕對不要告訴室見小姐喔！」
拋開良家女孩的麵具，藥院愉快地享受著兩人間的對話。
臨陣磨槍的文雅氣息脫落，變回了原來的自己。嗯，酒會果然還是要這樣才行。熱鬧愉快，有時不需要拘泥於身分。
與k林等人的對話的確很輕鬆愉快，無論說什麽都會被親切地接納並做出反應，但那不是這種即問即答般的溝通方式，感覺像裹著蠶絲一樣軟綿綿。老實說，有點不過癮。
經過嚐試後，自己或許不適合參加聯誼吧。雖然很對不起小典，不過應該要找個比較平易近人的地點才對。自然地做自己，言行粗魯一些也都能容許的地點。無關於女子力，而是可以把自己當作一個人來評估的地方。沒錯，例如就像現在這種地方。
……嗯？
奇怪，剛才好像察覺到什麽很不得了的事實……是什麽呢？
「藥院小姐，下酒菜要怎麽辦呢？我對這個鰩魚翅的一夜幹很好奇。」
「喔，不錯呢，我也想吃。還有，要不要點這個味噌小黃瓜？」
「喔喔，選得好。那就點吧，啤酒也再來一杯吧。」
店員～！
兩人很有活力地喊道。
到頭來，當晚喝得太痛快而通宵了。
●
幾天後，藥院聯絡了小典，表達賠罪之意。
她訂正了在聯誼時的誤會，並表示和櫻阪之間沒有什麽。嗯，沒有錯，隻是客戶而已。呃，雖然兩人在那之後意氣相投而喝到了天亮，不過首班電車發車時就解散了，根本沒有什麽喔。
像這樣子將續攤酒會的內容報告一番後──
『你啊！當時為什麽不把握機會啊！啊啊啊，真是的！』
卻遭到了怒火般的斥責。
『在那種情境下，怎麽可能「什麽都沒發生」！根本是正中準星了嘛。啊啊啊啊，太可惜了。為什麽那個時候沒有衝刺呢！』
「咦？咦，什麽？」
衝刺？對櫻阪先生？為什麽？
小典焦躁地低吟：
『好，我懂了。你不是內向，純粹隻是男性腦而已，而且是遲鈍型的。真的太惡劣了，這下子要全力修正才行。』
「什……什麽修正？」
總覺得曾在哪裏見過這種發展。藥院用力抱著靠枕，心跳加速之際，友人以堅定的口吻對她說：
『我們要去聯誼！』
以建構jt＆w、ittu等通訊業者的基礎建設為主之業界。主要業務為鋪設線路、建構無線基地台、安裝交換器等業務，也進行一般企業的室內配線或設備建構。在就職活動資料中被分類為it類，但真要說的話，擁有強烈的建築業色彩。業界龍頭為扶桑通建股份有限公司。
──出自it?通訊用語辭典 網路版
?扶桑通建應屆畢業生招聘網頁 前輩員工的話
「一開始覺得很不知所措呢（笑）。還以為進了一家係統或通訊類的公司，結果突然就被要求穿上工作服，心想：『咦？我為什麽會坐在工程車上呢？咦？』不過做著做著，我慢慢覺得自己或許比較適合這方麵的工作……啊，我一直都是體育係，所以比較容易適應在外頭勞動。總之，這項工作很推薦給想直接接觸基礎建設核心的人呢。光纖的熔接作業之類的非常有趣……最近的煩惱嗎？每次穿上工作服，戴著安全帽遇見認識的人時，對方總會表示：『別太過拋棄女兒身』吧（笑）。哎呀，我自己是覺得這種體力勞動係女子比較帥氣。」
（20xx年度進公司 設施技術部 藥院加奈子）
●
『咦？加奈，你還沒有男朋友嗎？真的假的！』
藥院加奈子將話筒拿開，刺耳的聲音在腦中回蕩著。高中友人的嗓音還是一樣高亢。藥院在床上翻了個身後告誡對方：「小典，你太大聲了。」
『啊，抱歉抱歉，因為我是真的嚇一跳。你也已經二十五了吧？我們這些同伴中，差不多也快有人要生孩子了不是嗎？』
「嗯……是啦。」
前陣子接到好朋友的喜帖時，藥院才慢慢察覺自己已經脫隊了。直到最近為止，大家明明應該還是整天嬉嬉鬧鬧的學生，是在哪裏出現了差異呢？高傲，還有環境的差別。
話說，呃～怎麽會談到這種話題呢？下班回家時接到「今天方便講電話嗎？」的郵件，答應後被迫傾聽對方發男朋友的牢騷，一回過神，矛頭就指向了自己。「對了，你怎麽樣了？我會聽你抱怨的，所以盡管說出來吧！」、「呃，真的沒有什麽。」、「咦？意思是你現在充滿了幸福和夢想？」、「不是這樣。」、「嗯嗯嗯？」……嗯～該隨便蒙混過去嗎？
「沒辦法啊。公司很忙，根本不是談什麽戀愛的時候。現在必須多學會一些工作才行。」
『加～奈～』
小典的聲音非常不滿。
『你啊，高三也聊過同件事情，你記得自己當時說了什麽嗎？』
「不記得……」
『你說自己現在滿腦子都是考試，不是談戀愛的時候，要等考上大學再來考慮。』
「……」
『然後，上大學後又說忙著打工，一直拒絕聯誼，到了三年級又說要專心致力於找工作。然後，接著是什麽？在工作上手前不能談戀愛？你是笨蛋嗎？就是因為說這種話，你才會一直交不到男朋友吧！』
腦中猛然浮現喪黑福造的形象。「唔……」藥院欲言又止地呻吟。
對方的確說得很對。隻要還活著，每天都會出現各種目標和課題。自己總是優先處理這些事情，根本就沒有辦法談戀愛。
耳邊響起重重的歎息聲。
『有讓你在意的人嗎？』
「我們公司的人都已經結婚了。」
『客戶那邊的人呢？』
「嗯～……」
藥院轉動目光後，忽然想到一件事。
「啊。」
『有嗎！』
「有個技術上相當值得尊敬，而且願意教我很多東西的人。我們私底下也會一起吃飯，或是找對方商量工作方式之類的。」
『不錯嘛！那個人幾歲？』
「不知道……但外表相當年輕，或許比我還小吧。」
『是小鮮肉嗎……嗯，由加奈主導的話也是可行啦。』
「身材也很嬌小呢，走在一起感覺就像姊妹一樣。」
『高跟鞋很難穿吧……咦？什麽，姊妹？』
「嗯，我是姊姊。」
『不是，我是說對方！所謂的妹妹是男人吧？』
「不是。」藥院搖搖頭。
「是女生。室見立華小姐，是非常漂亮的人喔。」
『笨蛋！』
挨罵了。
遭到了厲聲斥責。
音調上揚，提高了一個八度。藥院不禁將話筒拿開耳邊，而小典顫著聲音說：
『什……什麽不好講，偏偏講女孩子，居然是女孩子。加奈，你究竟是怎麽看待自己人生規畫的？又不是女學生在跟學姊演寶塚。』
「呃，嗯……我們不是那麽嚴肅的關係，隻是很一般的柏拉圖式崇拜而已。」
『那還用說！』
哀嚎般的大喊聲傳來，小典「唉」地低聲歎氣。
『你病得比我想像中還嚴重一點呢，身為好朋友不能放著不管。我要全力讓你更生，做好心理準備吧。』
「更……更生嗎？」
小典要對自己做什麽呢？當藥院用力抱著靠枕，心跳加速時，友人以堅定的口吻告訴她：
『我們要去聯誼！』
聯誼，聯合交誼。意指兩個以上不同的團體共同舉辦酒會。多數情況下，擔任主辦人的男性和女性是相互認識的，然後介紹彼此的朋友認識。目的是尋找戀人、擴大人脈，偶爾會有為了節省酒錢和夥食費而參加的女性。
這些事情藥院當然也很清楚，自己並不像小典擔心的那樣，是個戀愛白癡。大學時曾經有研究班的男生主動追求，在社團的單板滑雪活動時，也遇過校友說：「你是單身嗎？我也是呢。」並主動接近。
當然，自己與男性成員辦酒會在公司裏當然是家常便飯（和作業員喝酒喧鬧非常開心）。將兩者結合起來的話，自然可以想像出那種氣氛。藥院原本是這麽想的──
『天真，天真得令人發笑呢，加奈。』
在不知道第幾次的事前電話會議中，小典嗤之以鼻。她的現任男友似乎也是透過聯誼找到的。關於成功的聯誼，她聲稱自己具有獨特的見解。
『聯誼啊，就是戰爭喔。』
「戰……戰爭？」
『那裏有必須獲得的領土和相互搶奪的對手。這不是戰爭是什麽？迅速鎖定目標並接近，再加上事後追蹤才是勝利的關鍵，正是見敵必殺（seard destroy）。』
……
必殺，是必殺嗎？
看來光是辦一場開開心心的酒會是不行的。藥院馬上就開始覺得麻煩了，但小典的情緒變得更為亢奮。
『這次算是我擔任主辦人，所以可以安排凸顯一下你的存在。隻是，參加者不知道會在什麽時候突然背叛，自己的獵物還是要靠自己贏得才行。聽好嘍，戰鬥在起初的五分鍾就決定勝負了喔。靠著第一印象自我推銷，座位要確保在獵物的周邊，不經意地幫對方夾取食物來接近。做到這個地步才終於踏上了起跑線喔。』
「是喔。」
『那麽，從今天開始特訓吧。試著把我當成目標追求吧。來，先從入場橋段開始！』
……這種對話不知道重複了多少次。確認隨身物品和服裝，最後還被迫練習手勢暗號，一直到了今天──聯誼當天。
星期六晚上的新宿充滿喧囂。喇叭聲、排氣聲及嬌滴滴的聲音不絕於耳，人行道裏湧出的人潮倚靠在護欄上。
藥院在東口alta前與小典碰麵，接受最終檢查。她打量似的確認藥院的裝扮。
「嗯，不錯呢，不愧是我搭配的。你本來就很男孩子
氣，所以穿這種女生更可愛的服裝比較好喔。」
她心滿意足地點頭。
事實上，這套服裝很可愛。有領連衣裙配上軟木楔型底淺口鞋，飾品則是在耳朵掛上了單顆耳環。不會太華麗也不會太低調，是很理想的少女打扮。
盡管如此，由於全都是在百貨公司買齊的，所以破費不少。一想到沒有其他穿出去的機會就覺得相當浪費。
「……牛仔褲不行嗎？」
藥院再次詢問後，小典誇張地翻了白眼。
「當然不行了。聯誼時，下半身服裝隻有裙子這個選擇，褲裝之類的就等於在戰鬥前就放棄競爭了喔。」
「咦，意思是要把腿露出來吸引男人嗎？」
「不對不對，重點純粹是要顯露出具有女人味的身材。哇啊～那個孩子好輕飄飄，真有女孩子的感覺──要先讓對方這麽認為才是最重要的。反過來說，超迷你裙等等太過暴露的服裝也ng。因為會顯得很低俗，拿捏得恰到好處是重點所在。」
「……」
好困難，根本不是外行人能輕易涉足的世界。小典絲毫沒有察覺藥院的煩悶，確認手表。
「我們差不多該走了，其他成員已經直接在店家集合了。」
「唔、嗯。」
兩人穿梭在人群之間，邁出步伐，在銀行旁邊的道路左轉往靖國通前進。一路上，小典解釋了今天的成員陣容。
女性成員是公司的同事，男性成員是男朋友的朋友圈（但男朋友因為有事所以缺席）。年齡在二十五到三十歲，男性有一人超過三十歲。年紀大的沒問題吧？ok，do your best。
「順便問一下，自我介紹的方法呢？沒有忘記吧？」
「呃……保持笑容和口齒清晰，是嗎？」
「沒錯，聲調也要略微拉高喔。抱著『我是可愛女孩～！』的心情麵對。」
「……我沒有信心。」
「別擔心，男性成員基本上都會不斷奉承，所以就算犯點小錯，隻要轉變成自己的迷人特色就行了喔。最糟糕的就是繃著一張臉。總之，隻要一直笑著，大多都能獲得對方諒解喔。」
「是喔。」
「那麽，最終排練。」
小典要求自己複誦牢記的台詞。盡管很在意周圍的視線，不過這裏是人群中。就算聲線拉高一點也不會引人注目。
藥院大吸一口氣。
「我是藥院加奈子。我和小典……我跟典子是高中時代的朋友，已經有十年的交情了。現在在完全不同的職場……呃，從事係統類的工作。由於家鄉是和歌山，所以有時可能會冒出紀州腔。如果有說出聽不懂的詞還請吐槽一下喔。」
「嗯，okok。」
「……我幾乎不記得自己有說過什麽紀州腔耶。」
「沒關係啦，這隻是用來吸引對方的話題。順帶一提，你平時都怎麽稱呼自行車？」
「？ 是jiteko吧。」
「那個就是方言。」
「咦？真的嗎？」
就這麽聊著聊著，兩人抵達了店家。住商大樓的三樓處繪有兔子的圖案。兔屋……是念作兔之屋嗎？似乎是創意和食的餐廳。不愧是聯誼專家，選擇了十分穩妥的餐廳種類。
搭乘電梯移動，穿過入口後，小典向跑上前來的店員報名字。預約的位子似乎是包廂。沐浴在「歡迎光臨」的吆喝聲中，兩人被帶到包廂裏。
「喔，來了來了。」
「等好久了～」
迎接兩人的是粗厚的歡迎聲。
四位男性成員都已經就座了。每個人都是休閑的打扮，給人清爽的印象。而女性成員好像是兩人最先抵達。距離約定時間還有十分鍾，所以應該是太早抵達了。
「怎麽，來得真早呢。也太有幹勁了吧？」
聽到小典揶揄，一名男性回答：「那當然啊。」
「因為我們都超期待的，所以就提前三十分鍾跑來了喔。結果來得太早，店家甚至不放我們進來。」
「真的假的？」
「真的真的，對方說什麽『因為上一批客人還在……』。」
開朗的笑聲響起，玩笑話緩和了緊張。而最右邊男性的目光忽然看向藥院。
「晚安～」
「啊、咦，晚安。」
藥院站直身子行了一禮。等等，聲調一時太低了。不行，我是可愛女孩、我是可愛女孩。
「我叫k林。感謝你今天過來參加。」
笑的時候眼尾會下垂，是個討人喜愛的圓臉男性。年齡是二十五歲後……不，應該超過三十歲了吧。從座位的分配來看，他似乎是男方的主辦人。麻布外套包覆住寬大的肩膀。
「彼……彼此彼此，謝謝您的邀請。」
藥院這次刻意發出了高亢的聲音，也向其他男性低頭問候道：「我是藥院。」
「藥院小姐？很罕見的名字呢。」
麵對熟人的感想，小典點點頭。
「她是我高中的朋友。不過，等等再自我介紹，總之先坐下吧。」
她不經意使了個眼色，應該是要自己決定坐哪裏吧。話雖這麽說，但憑第一印象根本分不出哪位男性比較好。幾經猶豫後，藥院選擇了k林附近的位子。最末座是女方主辦人──小典的座位，所以是在她旁邊。
不久後，女性成員陸陸續續抵達了。每個人都穿著雪紡衫或長版上衣等等可愛的服裝，閃亮的女生氣息讓氣氛變得華麗……唔，在這種氣氛下穿牛仔褲的確很不適合，自己差點就在周圍的景色裏留下汙點了。雖然鬆了一口氣，但藥院覺得男性成員也打扮得很有型。公司的前輩和上司搞不好都還穿著脫線的西裝。
「ok，女性成員這樣就到齊了呢。男性成員……奇怪？還有一個沒來吧？」
「啊～抱歉，其實原本找的人不方便來，所以改約了認識的人過來，不過對方好像還在上班，所以預計會遲到。」
仔細一看，男女的人數的確對不起來。上座的位子空蕩蕩的。
原來如此，不過難免會有這種事情呢。十人中大約有一個人會遇到不測的事態──藥院這麽茫然想著時，小典皺起眉頭，並將臉湊近k林。
「咦？可是原本預計要來的男生是那個吧？」
「那個……嗯，不過包括這方麵我也有拜托對方代理了。」
「……你也拜托一下。那麽，在他過來之前就麻煩你接話了。」
「嗯，了解。」
……？
怎麽回事？真奇怪的對話。由於是竊竊私語，周圍的人並沒有察覺，但是……那個？接話？
「好，大家注意～！有沒有人要喝啤酒以外的飲料～」
正麵座位的男性高聲道。他舉起右手，駕輕就熟地匯整各人需求。除了其中一名女性成員回答「啊，我要fuzzy navel」，另一人則告知「cassis e」以外，其他人似乎都選擇啤酒。
過一會兒，冷水壺和玻璃杯送了上來，藥院急忙拿起冷水壺替k林倒酒。
「喔，謝謝。」
對方盈盈一笑。
「很熟練呢。你經常有機會參加酒會嗎？」
「這個嘛，每周大概四次──」
藥院正要老實回答時閉上嘴巴。不行，可愛女孩不會每周有一半的時間都跑去喝酒。和作業員們去烤雞肉串餐廳解決晚餐之類的，這種事情就算死也不能說。
「是……是大約每個月一次。」
「喔～都在哪裏喝呢？」
「禦徒町……不，在有樂町之類的地方。」
「喔，我也經
常去那一帶，價格比銀座合理，也有很多新潮的店家呢。」
「是……是啊～」
對話差一點就漏餡了。不過，所幸傳遞飲料的動作使交談中斷了。小典站起身，並開口說：「那麽──」
「今天很感謝各位在假日聚集。正如各位所知，我和現在的男朋友很恩愛，所以不在對象之內（笑聲），不過，請容我專注於主辦人業務。請大家盡情地吃吃喝喝，談天歡笑。那麽，馬上來──」
她舉起杯子，深深吸了一口氣。
「乾杯！」
乾杯──成員們一起附和道，玻璃碰撞的清脆聲響起。
先將杯子湊到嘴邊。真好喝，破裂的氣泡和苦味滋潤了喉嚨。藥院拚命忍著像平時喊出「噗哈！」的衝動。
「呃～在喝醉之前，先隻做個自我介紹好了。那麽，從加奈開始。」
「我……我嗎？」
周圍的視線集中而來。事前進行了那麽周詳的會議，拋出話題時卻很隨便。藥院的情緒變得激動起來，換成平時會喊出：「嗨～！我是藥院加奈子，總之來喝酒吧！」但今天不能這麽做。可愛女孩模式，可愛女孩模式──就在心中這麽喃念之際，台詞卻偏偏忘掉了。
奇……奇怪？我該說些什麽才好？
「我……我是藥院加奈子……」
藥院露出僵硬的笑容環視周圍。
「目前從事係統類的工作……呃～偶爾或許會冒出紀州腔來，還請多多指教。」
太莫名其妙了。想到什麽關鍵字就說什麽，結果構成了非常奇妙的一句話。但還來不及愣住，男性成員就配合地發出「紀州腔？」的疑問。
「紀州，紀州是哪裏？愛媛縣？」
「什麽啦！說到紀州就是和歌山吧。為什麽是愛媛？」
「咦？因為不是有什麽紀州蜜柑的嗎？」
「難道有種蜜柑的人都在愛媛嗎！」
笑聲和鼓掌聲化解了尷尬。小典臉色不悅地閉起一隻眼睛。喔……喔～原來如此，這就是聯誼時男性成員會幫忙接話的情況啊。
（跟公司的酒會完全不同耶。）
要是對前輩做出同樣的問候，對方也隻會奚落：「你已經醉了嗎！」、「不好笑，重來！」
可愛女孩……好像很厲害。
當藥院對自己意想不到的潛力陷入沉思時，有人叫了一聲「藥院小姐」。k林正拿著冷水壺說：
「你的杯子空了，要倒一點嗎？」
「啊，好……好的！當然好。」
藥院雙手捧著杯子，k林則動作流利地倒出冷水壺的內容物。
「你在係統公司工作嗎？」
對方緩緩地問道。由於藥院的注意力都集中在手邊，反應慢了一拍。
「咦？」
「因為你剛才說自己從事係統的工作。」
「喔……是的，沒錯，雖然完全還是個菜鳥。」
「要寫程式之類的嗎？」
「並不是……那一類的呢。」
「還是為客戶的業務提供諮詢？」
「……不是。」
通訊建設業界的工作應該怎麽解釋呢？在地板打螺栓，組裝機架、捆綁纜線從活動地板下方經過，還有在電線杆上進行高處作業等等……每一種都是相當講究體力的工作，和「係統」這個詞的印象有極大差距。
「是更加……怎麽說，感覺更不起眼的工作。」
「不起眼？」
「與其說不起眼，應該說很土裏土氣……要搭乘那種桶子車（bucket）。」
「桶子……什麽？」
藥院猛然回過神，連忙揮手否認。不行不行，世界上哪有女孩子會搭乘高空作業車（桶子車）進行進屋線作業。
「啊，不，沒什麽！巴……巴士（bus），沒錯，就類似搭乘巴士造訪各個客戶！」
k林摀住嘴邊，噗哧一笑。
「藥院小姐你……該不會很天然吧？」
「天……」
「剛才自我介紹時也一樣，給人輕飄飄的感覺呢。沒有人說你是個很不可思議的女孩嗎？」
沒有，反倒是自己看見天然係的女生會很不耐煩。真要說的話，自己的精神狀態比較接近老東京人。嘿，歡迎光臨～！你這混蛋～！知道啦～！諸如此類的。
但對方會因為剛才的言行舉止而誤會也沒辦法。藥院沮喪地說了聲「對不起」後，k林顯得很驚慌失措。
「啊，不不，我的意思不是這樣子不好。呃～我覺得很可愛。」
「可……可愛？」
「是讓人想要保護的類型呢。」
……是……是這樣嗎？
說話莫名其妙的女性是男人的菜？相較於可以正常溝通的對象，反而對溝通不良的人比較有好感？搞不太懂，太過奇怪的價值觀。
但既然對方抱持著好感，她應該對此表示歡迎吧。換句話說，自己應該要再繼續扮演這種角色一下。
「謝……謝謝誇獎。」
「哈哈，不用那麽拘謹，總之，藥院小姐也喝吧。」
「好的。」
藥院保持著笑容接受對方倒酒，文雅地小口享用啤酒的同時繼續交談。
假日做什麽、嗜好、喜歡的連續劇、音樂。
k林無論什麽話題都能順利跟上。連學生時代隻去過一次的滑雪場也能侃侃而談地接下話題說：「喔，那裏啊～」真輕鬆，無論說什麽都能被接受並獲得肯定。不用考慮埋哏或共通話題之類任何複雜的事情，隻要隨意說話，溝通就會成立。好舒服，可以全身放鬆地享受。
「……對了，加奈喜歡什麽樣的男生呢？」
不知不覺中，稱呼換成了加奈，但她並不怎麽在意。意識已經變得朦朧，酒精的效力似乎比平時更快發揮。按著發熱的臉頰，藥院歪頭「嗯～」地思考。
「認真的人吧。還有喜歡活動身體，能夠一起運動的男性。」
「你都做什麽運動呢？」
「什麽都做喔～啊，不過最近比較沒有時間，所以頂多在附近的球場裏打壁球呢。」
「喔，發現壁球了。喂，m山，這裏有壁球同好喔。」
隔壁的眼鏡男轉過頭來問：「咦？藥院小姐，你都去哪裏的球場呢？」
「是武藏小杉或新丸子。因為我最近的車站是自由之丘。」
「喔，我也是東橫線沿線。真巧，通勤也都一樣吧？」
「咦～原來是這樣～！」
k林戳了戳眼鏡男。
「這家夥可是田園調布喔，很囂張吧？」
「田園調布！哇啊，社會名流。」
眼鏡男搔搔頭。
「不不，是因為那裏也剛好有租金不錯的房子……話說既然那麽近，回家路途也一樣吧？雖然有點早，不過接下來要去續攤嗎？在澀穀一帶稍微坐一下之類的。」
「咦？」
「啊，不錯呢。反正我回去也要經過澀穀。」
話題繼續進行下去。瞥了一眼時鍾，現在的時間……九點嗎？這場聯誼大概還會持續一個小時，所以從那時開始計算的話，大約十點半會進入下一家店。不，可能會超過末班電車時間。倘若興致高昂，說不定會通宵。
（……算了，偶爾這樣也不錯。）
畢竟很愉快，自己也想多沉浸在這種氣氛一會兒。
「那麽──」就在藥院準備出聲時……
「不好意思，我來晚了！」
身穿西裝的男性衝進了包廂。
下顎平坦的四角臉、一字形的眉毛及圓滾滾的眼睛，鼓起的臉頰
有點少年的氣息。散發出像是應屆畢業的社會新鮮人的氣息。不同於其他成員，感覺有點急躁。
嗯，剛好跟櫻阪先生差不多。身高相近，聲音也很像，臉型也是。
……呃，櫻阪先生！
根本就是他本人。駿河係統的工程師──櫻阪工兵放下公事包後行了一禮。
「我是櫻阪工兵。k林先生的……大學的學弟，今天請多多指教！」
好慢！慢死了！男性成員紛紛起哄道。櫻阪口中說著：「對不起！」「對不起！」並彎著身子往裏麵走。這個瞬間，目光對上了僵住的藥院。
「咦……」
「……」
所謂的時間停止，想必指的就是現在這樣吧。雙方吞了吞口水，僵在原地。小典眨著眼睛說著：「咦？咦？」
「什麽……莫非你們認識？」
「嗯……」藥院點點頭。
「是客戶那邊的人。」
「真的假的？呃……」
氣氛一時之間變得混亂。小典和k林迅速交換了眼神，相互點了幾次頭後，她將臉湊過來。
「先確認一下，你有沒有鎖定那個人？」
「鎖定他？櫻阪先生嗎？不不不！」
藥院從來沒有將對方視為那種對象。畢竟雙方是一起跨越過修羅場案件的交情，根本就沒有空閑摻入什麽男女的感情。現在被對方看見這種很女孩子氣的打扮，反倒比較難為情。
兩人的表情明顯鬆了一口氣。
「那就好。呃，櫻阪先生，你的座位在那邊，東西就放在這裏好了。」
「櫻阪，那個。就那個啊，所以拜托你嘍。」
「呃，嗯。」
櫻阪一副被震懾的樣子點點頭。
什麽叫「那就好」？「那個」什麽又是？盡管不太明白，但氣氛非常微妙。不過還來不及確認詳情，櫻阪就被帶到裏頭的座位。中途他很尷尬地揮了揮手。
「那麽，我們再乾杯一次。」
k林舉起杯子，轉動目光環視周圍並說：
「好～第二次，為歡迎社畜的到來，乾杯～」
笑聲響起。左手邊的女性成員追問說：「社畜？」「真的是社畜？」
「哎呀，嚇我一跳。」
k林在坐下的同時搖搖頭。
「原來加奈和櫻阪認識啊，這個世界真小呢。」
「我也相當驚訝……是k林先生的學弟嗎？」
「是研究班的學弟。我和他都是念c大，所以經常在水道橋一帶喝酒。話說，那家夥有認真工作嗎？感覺他從來沒考慮過將來的事，給人很散漫的印象，所以我一直很擔心呢。」
是……這樣嗎？
和擔任better media的幹練pm時，印象大不相同。
「他很能幹喔。居中協調了包括我們在內的許多業者。」
「櫻阪嗎？是喔～」
「……嗯，雖然的確也有令人捏把冷汗的時候。」
腦中掠過了去年十一月的兼差事件。大學時代的同學──好像是西新小姐吧？他在同學會時見到對方，然後慘遭毫不留情地利用。那時候幸好有室見小姐伸出援手，但若是他一個人的話，應該會被吃到連骨頭都不剩了吧。真危險，應該要對他人更抱有疑心才對。
話說，發生了那種事還來參加聯誼和泡女人嗎？真是學不乖，實在很想叫他自重。說到底，櫻阪先生已經有室見小姐了吧？身邊有那麽具有魅力的女性，居然還在物色其他對象？無法理解。根據聽來的消息，兩人私底下明明也有很親密的關係。
「怎麽了怎麽了？加奈，你心情超差的樣子耶。」
眼鏡男向藥院攀談，而藥院「咦？」了一聲抬起臉。不行，表情不自覺變得險惡起來了。她硬是用力抬起嘴角──可愛女孩模式，複活！
「沒……沒有這回事喔～我超開心的！」
「說得也是呢～乾杯～」
對方爽朗地碰撞玻璃杯。看來他已經醉得很厲害了。臉很紅，眼鏡底下的細眼也放鬆下來。他有些粗暴地伸出手，將左邊的男性拉過來。
「這家夥說也想跟加奈打個招呼，說吧。」
是個看似混血兒的長發青年，纖瘦的體型有點栗原類的影子。青年看似害羞地微微一笑。
「你好……初次見麵。」
「啊，你好。」
「我從剛才就想跟你聊聊，不過位子有點遠。」
「這樣啊。」
的確，由於是男女一對一麵對麵，所以很難向坐在斜向的人說話。自己目前也還隻跟k林、眼鏡男講過話而已。
……嗯？不過這樣一來，左手邊的女性現在是什麽情況呢？藥院心想她們應該會閑得發慌，結果轉動視線一看──
櫻阪握著三個女生的手。
（……）
「這就是現在洛杉磯最流行的紓壓方法！手掌彈力按摩。讓血液的流動產生共振，能活化細胞的新陳代謝喔。握手的人愈多，力量也會不斷增加。」
「騙人～」
「好假喔～」
女性成員咯咯笑著，並纏上手指。櫻阪表情誇張地睜大眼睛。
「是真的啦。你們看，手掌流入力量了吧？指尖開始有震動的感覺。」
「那隻是你自己在搖手而已吧～」
「啊哈哈，櫻阪先生真有趣～！」
……那──
（那個人在幹嘛？）
腦袋逐漸冷卻，興奮感瞬間從毛孔宣泄出去。
「加奈、加奈。」
眼鏡男出聲搭話。
「剛才的事情聊到一半，所以下一家店要怎麽樣呢？」
「下一家店？」
「續攤到澀穀喝的提議，這家夥說也想一起去喔。」
這麽說著，他指向栗原類。類聳了聳肩膀。
「喔……」
剛才的確在問她要不要參加。呃～是想要參加……吧。藥院重振起心情，努力擠出笑容說：
「那麽就──」
「好～那接下來換『唇形占卜』吧！」
卻被櫻阪的聲音幹擾了。唇……唇形占卜？
「嗯，這種形狀的工作運似乎很好呢。正中央有點翹起來吧？這就是幸運的象徵。」
「騙人～」「呀～」的嬌聲響起。
「啊，下唇飽滿就代表財運很好。我可以把臉再靠近一點嗎？我想仔細確認一下。」
「討厭～色狼～」
「不不，我絲毫沒有什麽邪念喔。嗯～很漂亮的顏色呢。這種顏色就是那個吧～戀愛運急速上升中！」
櫻阪像在舔過三人的嘴唇般逐一確認。話說，是不是還用手去碰？戳戳，討厭。戳戳，討厭。戳戳，討厭──
真是令人看不下去的光景，簡直無法直視。
喀噠！
藥院在不知不覺中站了起來，所有人的視線集中而來。眼鏡男錯愕地眨眨眼說：「加……加奈？」
「櫻阪先生。」
擠出來的聲音冰冷得令人訝異，藥院用不帶感情的眼神盯著娃娃臉pm。
「可以稍微聊一下嗎？這裏不方便，就到店外好了。」
「咦……可是──」
「快一點。」
她用大拇指示意背後。不久後，對方用微弱的聲音回答：「是……」
藥院向茫然的小典行了一禮，離開了包廂。
「那到底是怎麽回事！」
來到店外，藥院在電梯大廳的角落逼問櫻阪。而櫻阪背靠著牆壁，遊移目光。
「什……什麽叫怎麽回事？」
「對初次見麵的女性采取那種態度，而且不隻一個人，還是三個人同時。太奇怪了吧？倘若打算認真尋找交往對象的話，顯然用錯了方法！你在想什麽啊！」
「……呃～嗯，這個是……有很多原因。」
「很多原因？什麽叫很多原因？請好好說明一下。」
「……」
櫻阪尷尬地支吾其詞。那副模樣更增添了藥院的怒氣。
「去年兼差的事，你應該沒有忘記吧？那個時候雖然覺得那個女人很過分，但如果你是像今天一樣，對她做這種事就另當別論了。會被那種方法吸引的女人根本沒有一個是好東西，隻能當作是你自己主動招來麻煩的。」
「……」
「話說，櫻阪先生，你打算怎麽對待室見小姐呢？」
「咦？」
「你們的關係變得那麽親密，不可能永遠都是前後輩吧？差不多該厘清自己的心意了吧？說到底，我之所以沒有和室見小姐跨越那條線，是因為顧及到你們兩人喔。可是櫻阪先生卻在酒會上玩這種夜店遊戲……太荒唐了，完全不可原諒。」
「呃、不，藥院小姐，請冷靜一點。你突然在說什麽啊？」
「像櫻阪先生這麽吊兒郎當的男人，我們家的立華不能嫁給你──就是這個意思！」
脫口而出的這句話比想像中還要大聲。店員從入口處探出臉來，有些膽怯地出聲詢問：
「請問……兩……兩位客人？」
「沒……沒事！不要緊，不好意思。」
櫻阪模樣慌張地揮揮手。歎了一口氣後，他頂著傷透腦筋的表情轉向藥院。
「知……知道了。我說，我會老實說的，請不要生氣。」
「好，好啊，請為自己辯解一下。」
藥院憤然挺起胸膛。
話雖如此，無論他說什麽藉口，藥院都不打算原諒。剛才見到的光景已經深深烙印在腦中了。什麽洛杉磯的紓壓方法？什麽「唇形占卜」？不知羞恥也該有個限度。
櫻阪平靜地深呼吸，換上僵硬的表情道：
「其實啊，這是別人拜托的啦。為了讓男性成員跟藥院小姐有充分的時間聊天，叫我應付其他的女孩子。」
……
「啊？」
「哎呀，雖然為了讓聯誼成立而找了其他女性過來，但今天的主角是藥院小姐……沒錯吧？所以為了讓藥院小姐可以自由跟男性成員們進行交流，其他女孩子就由我負責應付了。呃，雖然事前沒聽說主角是藥院小姐，但總之我是被叫來扮演這種角色的。」
「……」
小典和k林的話在腦海中蘇醒。「這次算是我擔任主辦人，所以可以安排凸顯一下你的存在。」、「櫻阪，那個。就那個啊，所以拜托你嘍。」……啊啊……啊啊啊啊。
「然後，嗯，若是普通的酒會，我會一對一地聊正經的話題，但我這次一個要應付三個人，所以實在隻能用派對式的手法了……不好意思，如果讓你感到不快的話我願意道歉。隻不過，我不知道其他炒熱氣氛的方法了。」
他是……為了我嗎？
大家為了讓我能感到開心，為了催生美好的邂逅而用心準備。然而，自己卻因為一時的感情而毀了現場氣氛。
（怎麽會這樣？）
雙腳突然失去力氣。或許是酒精原本就完全發揮了作用，全身失去平衡感，視野傾斜。就在心中「啊」了一聲之際，人已經向前倒去了。
「危險！」
身體被由下而上抱住的姿勢攙扶住。回過神來，自己身在櫻阪的懷抱裏。可以聽見心跳聲。比想像中還要厚實的胸膛壓上臉頰。
咦，啊……？
藥院遲了一些才理解狀況──被抱住了，櫻阪的雙手繞到自己的背後。從頭部到大腿，兩人像被吸住了一般緊緊貼著。
「加奈？加奈你不要……緊……」
憂心的聲音說了一半停住了。隻見小典呆站在店門口，一雙大眼眨了又眨。
「啊……」
沉默降臨。
小典露出僵硬的笑容。
「你們兩人果然是這種關係啊……原來如此。」
打擾你們了──她揮揮手後撤退，帶著不變的表情用螃蟹走路的姿勢消失在店內。
「等等！小典，小典等一下。等一下！」
盡管拚命叫住對方仍毫無反應。不久後，口袋裏的手機發出震動。掙脫櫻阪的擁抱後一看，寄件人是……小典。
『抱歉喔──沒想到他是加奈的意中人，所以在湊人數時，就順便請他應付其他女孩子了。你很不喜歡吧？真的很抱歉。嗯，不過多虧於此，你們兩人的距離縮短了吧？不用在意我們，你們直接去喝個痛快吧。加油喔！（小典）』
不～是～啦！
為什麽會變成這樣？呃，我承認那是會引人誤會的場麵沒錯，但是！
身旁響起了來電鈴聲。櫻阪從胸前口袋拿出了智慧型手機，確認畫麵後向藥院出示郵件的內容。寄件是人k林，內容……和剛才在自己手機上看到的幾乎一樣。
「總之……要先到哪一家店嗎？」
櫻阪靜靜地提議，藥院連說不的資格都沒有。
最後，兩人走進了附近的大眾酒館。
或許是過了尖峰時段，店內顯得比較空蕩。寧靜的氣氛彷佛剛才的店家不存在一樣，店員從容不迫地來接受點餐。
「兩杯生啤酒。」
櫻阪豎起手指，然後試探般問：「這樣可以吧？」藥院輕點點頭後縮了縮身子。
好尷尬。
由於剛才胡亂發飆，受到的反作用力也相當大。所謂想從這個世界上消失，想必就是目前的狀態吧。沉默像針一樣刺上自己，好難為情，自己的一言一行都丟臉死了。
「……對不起。」
「咦？」
「真的非常抱歉。櫻阪先生明明隻是受人之托參加，我卻說了那麽多失禮的話。」
「啊，不不不。」
櫻阪大大地揮手，然後搔搔鼻頭。
「什麽都不知情的話，當然會誤會啊。老實說，我也覺得做得太過火了。就算是要應付女性成員，應該有更妥當的做法才是。」
嗯……雖然我們的關係被學長他們誤會很糟糕啦。
他獨自低喃。
嗚嗚嗚，快聽不下去了。
因為這次的事，櫻阪大概會因為同伴間的謠言而感到困擾吧。鐵定無法再被邀請參加其他聯誼才是（畢竟被大家認為已經成為情侶了）。攪亂了他人的交友關係，這個事實沉甸甸地壓在自己心頭。
藥院將手擺在桌子上磕頭。
「對不起！那個……這件事情我會好好向大家解釋的。告訴他們這是誤會，然後不會繼續給櫻阪先生添麻煩，所以請你放心！」
「呃、不，請抬起頭來。藥院小姐，不要緊的。」
櫻阪語氣慌張地安慰道。
「學長他是個和善的人，隻要說明原委，就會隨口拋出一句『喔，這樣啊』表示諒解喔。我會主動解釋的，所以不用擔心。我想，他應該會一笑置之。」
「是……這樣嗎？」
「更何況──」櫻阪的嘴角綻放笑意。
「並非都是壞事喔，我自己也有所收獲。」
「收獲？」
「是的。」
他以有些靦腆的表情抬起目光。
「因為可以見到藥院小姐打扮得那麽像女孩子。很漂亮喔，套裝以外的打扮也很新鮮。」
什！
臉部發熱。這……這個人居然在這種時候說這個！
好險，感情差點就要動搖了。獲得原諒的安心感和受到稱讚的喜悅交織在一起，使心情激動起來。
糟糕，有點不妙。
藥院急忙遮起低垂的紅潤臉龐。
這……這個天然小白臉，難道他都像剛才那樣讓周遭的女性產生誤會嗎？剛才的賠罪撤回，櫻阪先生果然很危險。要是掉以輕心就不妙了。
「可愛女孩模式結束～！」
「……啥？」
「沒什麽，我在自言自語。來，喝吧。店員，啤酒還沒好嗎～！」
是～來了來了──店員送來啤酒杯，藥院抓住杯耳並舉到眼前。
「乾杯！」
「好……好的，乾杯。」
玻璃碰撞的涼爽聲響。藥院吸了一口氣後一口氣仰盡杯中物。
噗哈！
令腦袋發疼的冰冷氣泡使意識清醒過來，浮躁的感情被衝刷而去，恢複了理智。
「很痛快的喝法呢。」
櫻阪佩服地低喃，而藥院大大點頭後挺起胸膛。
「啤酒可不是慢慢啜飲的東西。趁著冰涼的時候一口氣喝光才合乎規矩吧？要是放到沒氣，根本就是對飲品的褻瀆。」
「哈哈，我的確也持相同意見。」
「對吧？不過，在剛才那間店裏就不方便用那種喝法了。」
「畢竟整個人裝得很乖巧呢，好像借來的貓咪一樣。」
「啊，真是的，原來你看到了啊！討厭，太丟臉了！」
「就說了，很可愛喔。」
「請不要這麽講！話說，絕對不要告訴室見小姐喔！」
拋開良家女孩的麵具，藥院愉快地享受著兩人間的對話。
臨陣磨槍的文雅氣息脫落，變回了原來的自己。嗯，酒會果然還是要這樣才行。熱鬧愉快，有時不需要拘泥於身分。
與k林等人的對話的確很輕鬆愉快，無論說什麽都會被親切地接納並做出反應，但那不是這種即問即答般的溝通方式，感覺像裹著蠶絲一樣軟綿綿。老實說，有點不過癮。
經過嚐試後，自己或許不適合參加聯誼吧。雖然很對不起小典，不過應該要找個比較平易近人的地點才對。自然地做自己，言行粗魯一些也都能容許的地點。無關於女子力，而是可以把自己當作一個人來評估的地方。沒錯，例如就像現在這種地方。
……嗯？
奇怪，剛才好像察覺到什麽很不得了的事實……是什麽呢？
「藥院小姐，下酒菜要怎麽辦呢？我對這個鰩魚翅的一夜幹很好奇。」
「喔，不錯呢，我也想吃。還有，要不要點這個味噌小黃瓜？」
「喔喔，選得好。那就點吧，啤酒也再來一杯吧。」
店員～！
兩人很有活力地喊道。
到頭來，當晚喝得太痛快而通宵了。
●
幾天後，藥院聯絡了小典，表達賠罪之意。
她訂正了在聯誼時的誤會，並表示和櫻阪之間沒有什麽。嗯，沒有錯，隻是客戶而已。呃，雖然兩人在那之後意氣相投而喝到了天亮，不過首班電車發車時就解散了，根本沒有什麽喔。
像這樣子將續攤酒會的內容報告一番後──
『你啊！當時為什麽不把握機會啊！啊啊啊，真是的！』
卻遭到了怒火般的斥責。
『在那種情境下，怎麽可能「什麽都沒發生」！根本是正中準星了嘛。啊啊啊啊，太可惜了。為什麽那個時候沒有衝刺呢！』
「咦？咦，什麽？」
衝刺？對櫻阪先生？為什麽？
小典焦躁地低吟：
『好，我懂了。你不是內向，純粹隻是男性腦而已，而且是遲鈍型的。真的太惡劣了，這下子要全力修正才行。』
「什……什麽修正？」
總覺得曾在哪裏見過這種發展。藥院用力抱著靠枕，心跳加速之際，友人以堅定的口吻對她說：
『我們要去聯誼！』