1
大蝦夷學園教士一乃關善樹露出了隱藏的獠牙。
他以手持手槍，頭戴夜視鏡的姿態，出現在前來學園現在已未使用的建築裏進行調查的愛香與卡塔莉娜麵前。
也就是說。
毬藻在特別學生宿舍所發現的走私武器明顯與一乃關是脫不了關係了。他正是打算來抹殺掉進行調查的愛香與卡塔莉娜的。
他用左手將蒙麵布取下，撇嘴笑著扔到一邊。右手將手槍的槍口指向愛香。
[抓住學園長的話就能讓你們有所動作，果然這麽幹是正確的啊。]
[一乃關教士，你果然是走私組織的一員呢。包括你在內，這學園的教士裏有多少人……]
[這個嘛，你猜猜看。我可不會說‘就告訴你們來做為下黃泉的手信吧’這樣的話哦。知道也好不知道也好，反正你們都會死在這裏，無所謂了吧。]
愛香向卡塔莉娜使了個眼色。卡塔莉娜注意到愛香想采取某種行動。
愛香看來想些幹什麽呢，會是想幹什麽呢？
卡塔莉娜稍稍思考了一下，馬上從愛香的動作中猜到了。以她的夜視力，可以看到愛香正握著手電筒。
那麽我也……
卡塔莉娜馬上在黑暗中抬起手來。
下一瞬間，愛香朝向一乃關打開手電，卡塔莉娜馬上也跟著做出了同樣的行動。
[嗚！？]
一乃關被照向自己的強光晃到，不禁轉開了臉。
緊接著，愛香和卡塔莉娜跳躍起來。
躍起、滾倒、逃向大廳的角落，與一乃關拉開距離。
愛香與卡塔莉香在今天是初次配合。而且，事前沒有任何商量。可是卻做出了呼吸相合的回避行動。
調整了姿勢的兩人，再次同時把手電向一乃關照去。
兩道光線打在一乃關的臉上。
[嘖]
一乃關咂著舌，將戴著的夜視鏡移到了額頭上。他不打算戴著夜視鏡直視手電，那樣對視界太不利了。
真令人吃驚，卡塔莉娜小姐竟然能這麽正確地理解我的意圖。
廢掉對手的夜視鏡，是愛香與一乃關戰鬥的第一步。
若是毬藻自不用說。不過與剛相識的卡塔莉娜小姐竟然如此配合默契。而且她還是日語說得不太好的德國留學生，真是令人意外。
如果把這些想法告訴卡塔莉娜的話，她一定會回答[這是愛，愛的力量啊]，有這種感覺的愛香決定絕不多嘴。
不光是劍術，頭腦也很好呢。不管怎麽樣，不用為了保護卡塔莉娜小姐而分心實在是輕鬆不少。
與手持槍械的對手戰鬥，即使對天心無明流的達人愛生愛香來說，也是相當棘手的。而且一乃關看來對槍法頗有自信。毫無疑問他有射擊他人的經驗，自然也不會對殺人有所躊躇。這些從他的言行可以看得出來。
將坡道上的襲擊者滅口的一定是一乃關了。與這個男人為對手，愛香必須使出全力，集中全部精神才能取勝。
即使這樣我也會獲勝的。
愛香無畏地笑了。
現在就讓你看看天心無明流的秘奧義吧，一乃關教士。
2
當一乃關將夜視鏡移到額頭上後愛香馬上將手電關掉了。
卡塔莉娜也馬上照做。
大廳再次被黑暗籠罩的瞬間，愛香脫掉了校服的西裝式外套。在與拿槍的對手戰鬥時，外套會造成些微妨礙。
在黑暗中，一乃關再次戴起夜視鏡。
馬上愛香與卡塔莉娜打開手電，將光柱照在一乃關臉上。
一乃關隻有又一次咂著舌取下夜視鏡。
於是手電的光芒也跟著消失了。
[竟然玩這種小聰明]
[怎麽辦呢，一乃關教士？夜視裝備無法使用了。這樣一來你便束手無策了吧。]
愛香說道，
[彼此彼此。的確這把槍的有效射擊距離隻有二十米左右，你們和我保持距離是正確的。不錯的臨機應變。不過，離那麽遠你也無法靠近我哦。就算你是天心無明流的高手，也無法使用瞬間移動的技術吧？]
一乃關嘿嘿地笑道，
[莫非你會空間移動嗎？]
愛香從對方的話語中感到有些異樣。
不過現在不是仔細思考的場合。
與持槍的對手戰鬥，必須要將對方引入對自己絕對有利的情勢之中。
[可是一乃關閣下，這種狀況下我是可以靠近的哦。在這黑暗之中，你無法瞄準吧？而我的夜視力可是很好的哦。]
一乃關再次嘿嘿一笑，突然扣下了扳機。
閃光與發射音從他手中爆發出來。
接著響起彈殼彈落在地上的聲音。
[呃！]
愛香與卡塔莉娜不由自主地向後跳去。
一乃關射出的子彈，距離兩人意料之外的近。
[你以為隻有你的夜視力很好嗎。夜視鏡隻不過是保險而已。我的夜視能力比不上機械，可並不代表我離了它就寸步難行哦。]
一乃關嘿嘿地笑著邁步向前走去，拿著槍的右手穩穩地抬著。
[你知道我為什麽這樣廢話說個不停嗎？為了等待眼睛習慣黑暗啊。如果你是打算趁黑接近我的話，應該早點幹呢，淺賀君。]
緊接著，槍聲再次響起。停下腳步的一乃關又扣下了扳機。
槍聲與閃光連續爆發了兩次。
彈殼的落地聲當然也同樣是兩聲。
這次子彈的落點距離兩人隻有一米左右。看來他口中的夜視力很好.並.非.虛.言。
[眼睛已經差不多適應，看得到你們的輪廓了哦。再靠近一點就能準確瞄準了。看來束手無策的是你們才對呢。]
一乃關又開了兩槍。
愛香與卡塔莉娜向後跳去。背後已經貼著牆壁了。
已經無路可逃了。
一乃關從腰部取出預備的彈夾麻利地換上。雖然子彈還有剩餘，可是他還是小心地避免出現子彈打完的情況。
[原來如此，教士閣下的確擅長夜視。]
愛香對卡塔莉娜說了些什麽，卡塔莉娜把手伸向愛香。
愛香背靠著牆站了起來。
[哦？無處可逃了，於是打算特攻嗎？能省了我的工夫的事我倒是歡迎就是了。]
站起來的愛香抬起兩手在額頭兩邊操作了些什麽。
手電的燈光亮了起來，兩道光柱照出一乃關的身影。
[什……這是在搞些什麽？]
一乃關一臉莫名其妙，這也難怪。愛香將二支手電插在自己的額頭兩則，準確來說，是插在頭帶上。
[八墓村？（譯注1）]
一乃關露出啞然的神情。
做出將兩支手電插在頭帶裏這種古怪行為的愛香回答道，
[既然你夜視力那麽好，就沒有必要保持黑暗了。]
卡塔莉娜，呆在這裏別動。
愛香沒有發出聲音，隻是斜過臉用嘴唇的動作向卡塔莉娜示意。
而她馬上悄悄地問道，
[沒關係嗎，愛香？對方可是拿著槍的。還是我們兩個聯手戰鬥吧。再說，愛香的右手……]
[沒關係。右手現在已無大礙了，就交給我吧。隻要能看見就行。]
然後她再次隻動著嘴唇無聲地說道，
一定能取勝。
卡塔莉娜對愛香如此自信滿滿的勝利宣言有些吃驚。
愛香不是會豪言壯語地把不可能說成可能的人。她既然說沒關係，
就一定沒關係。說能取勝，就一定能取勝。
卡塔莉娜信賴著愛香，相信著愛香。因此，她把自己的性命、自己的未來，都托付給愛香了。
怎麽能不相信呢。原本自己的心會被愛香奪走，不正是因為那淩厲得可怕的劍術，與那舞蹈一樣華麗地將人斬殺的美麗嗎。那樣的話，沒有在這裏對愛香、愛香的劍術不抱以信任的道理。
卡塔莉娜下定了決心，對愛香點點頭。
愛香也一樣。她並不是要保護卡塔莉娜。相反，她做出了將後背交給卡塔莉娜的覺悟。萬一，有新的敵人出現，背後就由卡塔莉娜來保護。正是抱著這樣的想法，她才能全身全靈地對付正麵的一乃關。
雖然今天是初次並肩戰鬥，可是卻能如此信賴卡塔莉娜，這讓愛香自己都感到有些意外。
不，不是這樣呢。所謂戰友、是否能給予信賴的戰友，隻要戰鬥過一次就能知道。隻要一同渡過一次死線，就足夠了。
愛香再次麵對著一乃關。
原來如此，一乃關在心裏點頭。
比起在黑暗中用夜視力對我的夜視鏡，倒不如借手電的光在雙方都能看見的情況下戰鬥……這種判斷吧。的確，逆光的話，我是有劣勢的。
一乃關的準星前方，清楚地現出愛香的輪廓。
可能會突然關掉手電，然後借我失去目標的一瞬間一口氣靠近嗎？
安全起見，一乃關眯起眼睛。盡量減少進入眼睛的光線。這樣一樣，就算忽然失去照明，也不會看丟目標。
哼，無論你怎麽行動。隻要在你衝過來時開一兩槍，我便贏了。總不可能還穿著防彈衣吧。
一乃關眯著眼睛注意著愛香。
現在都如預定的在進行。對方的行動都在預想範圍內。這樣的話。
愛香悠然地拔出腰間的刀。
右手的傷使得難以使出全力。因此預先拔了出來。原本對方持槍的情況下，拔刀術也沒有什麽意義。
愛香右手提刀，靜靜地向舉著槍的一乃關踏出一步。
愛香，那樣太胡來了。
卡塔莉娜心提了起來。
原本她以為愛香會用天心無明流的特殊步法一口氣逼入與對手的間合（譯注2），在被射擊前決出勝負。比如用低姿勢疾奔，並且為打亂對手的瞄準而在途中不斷進行不規律的方向轉換之類。
可是，愛香卻是緩慢而確實地從正麵接近。
的確，那個教士不可能那麽簡單地被拉入間合。可是再怎麽說像這樣正麵堂堂正正地接近……難道愛香可以用刀彈飛子彈？愛香可以使出那種超越人類的技藝嗎？
一乃關也浮出有些疑惑的神情，不過也隻有一瞬而已。
在進入斬擊的間合前解決就好。莫非那家夥真以為能用刀砍飛子彈嗎？哈，可以的話我還真想看看。
一乃關往右手的食指注入力量。
槍口穩穩地瞄住愛香的身體。目標是胴體。目標越大越不容易射失。而且胴體不像手腳和頭那樣可以上下左右擺動來回避。隻要打到，就是致命傷。
結束了，小姑娘。
扳機靜靜地扣下了。
（注1：這個a出自橫溝正史的偵探小說《八墓村》中的傳說中的殺人鬼的形象）
(注2：劍道術語，指與對手之間的距離。)
3
手槍在發出槍聲與閃光後，因為後座力而輕輕抬起——！
卡塔莉娜發出一絲沒有壓抑住的驚叫。
硝煙籠罩在一乃關的身邊。
什麽？
愛香仍在前進，毫發無傷地前進。
子彈沒有擊中愛香。
射失了？還是遠了嗎。不……這女人，剛才有什麽動作嗎？
一乃關覺得自己好像在開槍的同時看到愛香微微向右移動了身體。
不不，不可能有那麽離譜的事。肯定隻是晃動的手電光造成的錯覺。
一乃關再一次將準星瞄準愛香。
而在這期間愛香沒有停下腳步，一直穩穩地在接近。
打算依靠黑暗中的逆光的影響來讓我射偏嗎？接近到這種距離，已不可能射不中了。
一乃關食指扣下扳機的瞬間，槍口閃光亮起。
不祥的槍聲在室內回響。
然而，這一槍仍然沒有打中。
愛香用沉穩的腳步繼續一步步地拉近與一乃關的距離。
什麽？怎麽回事？
一乃關有些狼狽了。
這已是不可能射偏的距離了！難道真的躲開了……不不，不可能。
一乃關再次重複了一次瞄準，扣下扳機，發射，閃光，然後槍聲響起的步驟。
同樣，沒射中！
怎麽可能！這女人，躲開了！？真的躲開了！？
的確，看起來愛香是在被身體被子彈貫通前的一瞬間，橫向微微移動了身體將子彈避開了……的確看起來像是這種情景。
怎麽可能有這種事。再怎麽精通天心無明流，也不可能有躲閃子彈的本事！
肯定是因為黑暗中的逆光，還有那緩慢的步伐讓我的感覺出錯才會射偏的，隻能這樣想了。
做出如此判斷的一乃關再次瞄準愛香，用力扣下扳機。
子彈筆直飛向愛香的身體。
沒射中！
不可能！躲開了！不可能！
愛香的確躲開了。
輕移身體，躲開了子彈。
怎麽回事！？這家夥不是人類嗎！？天心無明流的高手都是怪物嗎！？
一乃關焦急起來了。
能躲開飛行的子彈的，隻有漫畫與動畫中的人物。對現實中的人類來說是不可能的。物理角度來說不可能有那種反應速度。
可是。
愛香的確躲開了。躲開了子彈。
愛香，這是！？
卡塔莉娜也不敢相信自己的眼睛。
不敢相信。愛香的動作是怎麽回事？簡直不像人類的動作。天心無明流有這麽厲害嗎！？真是這樣的話，我有多魯莽啊。
卡塔莉娜不禁對自己曾向愛香挑戰過而感到羞愧起來。
不過，等等。
卡塔莉娜突然想到。
愛香如果擁有能躲開飛行的子彈的反射神經與反應速度的話，應該可以躲開我的突刺才對，可是愛香卻用刀柄來接住了。那隻能是因為無法避開才采取的行動。這麽說……咦？
在一乃關焦躁狼狽，卡塔莉娜一頭混亂時。
愛香已不知不覺將自己與一乃關之間的距離拉近了一大半。
一乃關已經沒有太多猶疑的餘地了。
命中，命中，命中啊！
他放棄了仔細瞄準，以準確度為優先的射擊方法，改為連續射擊。
呯，呯，呯的清脆槍聲不斷的響起。
[不可能——！！]
連連繼射擊的子彈，也被愛香用輕快的足捌（譯注3）與敏捷的上肢動作躲開了。愛香那躲閃的動作，甚至給人好像超越光速留下了殘像的感覺。
[怎麽可能有這種事！！]
一乃關的慘叫在黑暗的大廳裏響起。
他拔出槍柄中的彈夾，迅速換上子彈。
可是，愛香已經逼近到眼前了。
她沒有使用漫畫與小說裏出現的瞬步或縮地（譯注4）之類的步法。
而是用緩慢的步伐確實地拉近距離。
並在這期間躲開了所有射來的子彈。
現在愛香已將一乃關納入了自己斬擊的間合之中。
在黑暗之中，將兩支手電插在
頭帶上，右手提刀靜靜逼近的愛香，猶如為了給一乃關帶來死亡，而從黃泉而來的惡鬼羅刹一般。
（譯注3：劍道術語，也就是步法的意思。）
（譯注4：出自《死神》與《浪客劍心》）
4
[嗚……嗚哇哇哇哇哇！]
一乃關大叫著將槍口指向愛香。
雙方的距離隻有五米了。
無論如何也不可能射失了。
他用力扣下扳機。
子彈，擊碎眼前愛香的頭骨……的情況沒有發生，消失在了虛空之中。簡直好像從愛香的頭部穿過去了一樣。
[不可能啊啊啊啊啊！？]
驚愕地瞪大眼睛的一乃關再次發出慘叫。在他眼中的愛香，已不是惡鬼而是死神了吧。
愛香將右手所提著的刀移到身體正麵，刀尖下垂，然後將左手搭上刀柄。接著她翻轉兩手手腕，將刀刃指向身體左側。
下一瞬間，斬擊向斜上方放出。
白刃在頭上的手電光芒中閃耀，在黑暗中畫出一條眩目的軌跡。
一乃關的右手消失了，鮮血從切斷麵噴出。
[咕——]
一乃關猛地向後仰去。
右腕……沒有問題。
確認傷口沒有異樣後，愛香繼續行雲流水的攻擊。
愛香將刀刃在一乃關身前止住，然後輕輕翻動手腕，將刀刃從身體的右側移向右肩後方。
緊接著她猛然使出袈裟斬（譯注5）。
刹那間一乃關的身體沿左肩到右肋被一刀兩斷。
可怕的鋒利。
不，應該說可怕的不是刀的鋒利，而是愛生愛香的劍術。
一乃關的上半身從胴體上滑落到地板上。
被斜斜斬斷的胴體噴出劇烈的鮮血仍立在原處。
過了一會胴體才慢慢的向後倒下。
這時一直保持著殘心（譯注6）的架勢的愛香，才猛地揮刀甩去刀上的鮮血，迅速地收入鞘中。
（譯注5：劍道術語，右斜斬。）
（譯注6：劍道術語，大致是指在擊中對手後，仍然保持警惕的架勢。）
5
[愛香！]
卡塔莉娜飛奔過來。
[沒事嗎，愛香？]
飛撲過來的卡塔莉娜以好像要把愛香撞倒般的勢頭抱住了她。、
[沒什麽問題嗎？真的一發都沒被打中嗎？]
[沒事的，卡塔莉娜。幸好，右手也沒什麽大礙。]
[哦哦，那就好。我好擔心好擔心，擔心得心髒都快破裂了，你看，像這樣。]
卡塔莉娜抓住愛香的左手，將她的手掌按到自己的左胸上。
[怎、怎麽樣，我的胸部的觸感？]
[哈？]
[再用力點，愛香。用力抓住我的胸部，幹脆再揉一揉……]
呯！
愛香抽開自己的左手，用手刀重重地敲在卡塔莉娜的額頭上。
[咕啊！]
卡塔莉娜猛地向後仰去，接著一臉古怪地左顧右盼，
[哦哦哦？我剛才怎麽了？]
[沒什麽，什麽事都沒有。]
愛香無可奈何地輕輕搖搖頭。
[雖然費了點事，不過也不過如此了。]
這時卡塔莉娜的目光落到地上被幹淨利落地一刀兩斷的一乃關的屍骸上。
[可是，但是，愛香]
[什麽事，卡塔莉娜？]
[那究竟是用了什麽技巧？還是說，你的流派可以躲開飛來的子彈！？真是那樣的話愛香就是超人了！]
[怎麽會呢。]
愛香輕笑道，
[我可不是超人哦。即使天心無明流被稱為戰國最強，可也不能躲開子彈的。]
[是呢。那不是人類的技巧。可是，那樣的話，剛才究竟……]
[那個嗎。]
愛香好像很愉快地嗬嗬笑了出來。
[那個啊，卡塔莉娜。那不是閃開了飛來的子彈，而是在子彈飛來前閃開了哦。]
[咦？]
卡塔莉娜一時間有點疑惑，不過她馬上明白了愛香的意思。
[咦咦咦咦咦咦？]
卡塔莉娜吃驚地大大向後仰去，動作誇張得好像後腦勺都要碰到地麵一般。
[也就是說總而言之該不會是……在對手開槍的一瞬間進行預判嗎！？]
愛香一麵點頭，一麵對立刻做出正確理解的卡塔莉娜感到佩服。
[對，就是那樣。]
卡塔莉娜一臉傻掉的表情。
[可是……可是……要怎麽在對手開槍的瞬間進行預判！？啊！]
卡塔莉娜又做出誇張的吃驚動作。
[難道愛香是超能力者，可以讀取人的思想，那樣的話……]
[沒有那回事。]
如果我會讀心術的話，你出現在我麵前時我就能知道你的想法，那時我早就逃跑了。
愛香一麵在心中吐槽，一麵繼續解釋道，
[本派的極致，便是世所罕見的洞察力。天心無明流的高手，不會看漏對手肌肉的任何細小變化。從手腕的肌肉變化可以察知對手何時、如何揮刀，從足部的肌肉變化可以察知對手何時、如何移動。當然，如果對手穿著褲裙或者長裙的話就無法觀察足部的肌肉變化，不過也可以通過對手的視線與上體移動，來推測腳步的動向。和你比試的時候，發現你的初動遲了，所以反應也慢了。]
[呼——]
卡塔莉娜發出好像歎息一般的感歎。
[對手如果拿的不是刀而是持槍也是一樣。手腕與手指的肌肉變化，槍口的指向，從這些可以推測何時開槍。這樣，在開槍前的瞬間避開子彈的彈道便成為可能。這便是天心無明流的秘奧義，本派可以與持槍的對手戰鬥的理由。]
的確，在子彈出膛後，血肉之軀的人無論多麽敏捷，也無法躲開。可是，如果是在對手扣下扳機前的一瞬間進行回避就不同了。
[一乃關教士貌似對槍法相當有自信，不過手指不用力的話，也是無法扣下扳機的。因此，我可以通過他手指的肌肉變化，在他扣下扳機射出子彈前的一瞬間躲開。]
[啊，原來如此！]
卡塔莉娜好像發現了什麽一般大叫起來，看向愛香的頭上的手電。
[我現在終於知道愛香把手電插在頭上的目的了。那不是為了用逆光幹擾對手瞄準，而是為了看清對手的動作吧！？]
[正確答案，卡塔莉娜。也不隻如此。最開始開關手電，也有避免在黑暗中戰鬥的意思，付合一乃關教士的廢話直到他眼睛習慣黑暗，也是為了使兩方在夜視力上勢均力敵。勢均力敵的情況下，我為了獲得優勢而利用手電使他麵向逆光戰鬥……這都是為了讓他有這種想法。也因此他沒有發現我使用手電的真正目的。對我來說，隻要手電照清楚他的手腕與手指就可以了，至於我是不是處於逆光，根本就無所謂。]
愛香嘻嘻地笑了。
怎、怎麽說呢……理論上的確是可能的。可是，實際將其體現出來。那實在讓人無法感到是人類的技巧啊，愛香。
卡塔莉娜為愛香的劍術而折服。不，是為淡然地使出那種超人技巧的愛香本身折服，感激，感動。
[不愧是愛香，讓我一見鍾情的女人。]
卡塔莉娜再次飛撲過去抱住愛香。
[我再一次愛上你了，愛香。我的心已經神魂顛倒，我的身體已經濕潤不堪……]
呯！
[咕啊！]
卡塔莉娜的額頭被重重地敲得向後仰去。
[……好痛啊，愛香。這麽用力的話腦袋會開花的啦。]
那樣最好。愛香沒有說出口，隻是用嚴肅的目光盯著卡塔莉娜。
[比起這些事，事件的調查怎麽樣了？]
[啊……啊啊，對了，對了。]
一麵用右手摸著額頭，卡塔莉娜在斷成兩截的一乃關屍體邊半跪下來。
6
一乃關的遺體四周已是一片血泊，卡塔莉娜倒是完全不在意。她身為學生搜查官，屍體已經是看到厭倦了。
話說回來真是利落整齊的切口呢。雖然有日本刀本身鋒利的因素在內，可是這樣的切口正是愛香劍術精湛的證明。
卡塔莉娜淡然地將手伸向染滿鮮血的淒慘屍體。
[這個男人會持有什麽線索嗎？]
卡塔莉娜檢查了一會屍體，然後搖搖頭站了起來。
[沒用。身上除了備用彈夾外什麽也沒有，如果活捉他的話，倒有可能問出些什麽來。]
[嗚]
這次輪到愛香做出仰頭的動作了。
[對，對不起。卡塔莉娜。我禁不住就……]
[啊，不是啦。我不是怪罪愛香哦。那種局麵下要活捉他很困難的啦。弄不好反而會給自身帶來危險啦。]
雖然卡塔莉娜如此安慰，可愛香還是臉紅起來。
在斬掉一乃關的右手後，他就可是說是無害的存在了。那時，愛香其實是有可能生擒他的。
一到交手……不，這次並不是交手，而是廝殺，一到這種時候，我就會變得忘我恍惚起來。
正如稍早之前，獄宗館學園的學園長與名為齊的內諜所說，愛香曾在“半藏門外事件”中，將三十個襲擊者斬殺殆盡。
而在那次事件之後，愛香也被警護所的大人物斥責[就算是要保護被警護人的性命，也應該留一兩個襲擊者活口]。
像這樣會將襲擊者全部殺死的做法，正是這個武藝高強的警護所護衛劍士的唯一的，也是最大的缺點。也因此愛香的上司，警護方三課長香我美橘華，總是會收到各方的抱怨。
現在還是先把這種閑話放一放吧。
因為愛香的性格，使得與她搭檔成為一件苦差事。願意與愛香共事的護衛劍士廖廖無幾，毬藻正是其中之一，這次也是香我美橘華特意讓她們搭檔的。
這些事也先放一邊。
[竟然不責備我的失誤，卡塔莉娜，你真是好人。]
[哼哼，那是當然的啦。]
卡塔莉娜高高地挺起胸膛。
[對現在的我來說，愛香才是第一位，愛香才是最優先，愛香才是最重要。走私事件什麽的，在愛香麵前不過是物.美.價.廉。]
不對不對，那種說法不是用在這裏的。
不過呢，愛香感觸頗深地歎了口氣。
為什麽卡塔莉娜會這麽喜歡自己呢。
卡塔莉娜是偶然得到自己與師父一起從刺客手中保護被警護人的性命的影像的。在那之後，卡塔莉娜為了勝過愛香，為了在勝利後告白，而一直在進行嚴酷的劍術訓練。
隻是看過一個遙遠異國的少女的戰鬥場麵，會產生這麽強烈的思念嗎。
不過，實際上，卡塔莉娜小姐正是保持著這樣的思念。
基本上對事物沒有什麽執著心的愛香，無法想像這種事。誇張點來說，遇到這種情況對她就好像“晴天霹靂”一般。
怎麽說呢，思念人的心情，要遠比我想像的更強烈過激呢。
而這個對像正是自己，真不知該怎麽對應才好。是不好意思？還是尷尬？或者慶幸？還是覺得麻煩？至少愛香心中最開始時出現的嫌惡感與拒絕感已經消退了。
總之，不管怎麽樣。先集中精神在眼前的事件上。不然弄不好甚至會對清海大人的護衛工作都造成嚴重影響。
[雖然是這麽說，可是卡塔莉娜，你不是從德國到這裏來出差的嗎？不把任務當回事不太好吧。]
[當然不會不當回事啦，愛香。日本不是有“一石二鳥”這樣的諺語嗎。等我漂亮地把這次走私事件解決後，愛香就會看到我的優點，被我俘獲芳心了。]
這次的諺語用得相當是地方了。
不過愛香還是感到脫力，最後卡塔莉娜還是扯到那方麵去了。
雖然不想給卡塔莉娜潑冷水，不過也沒法為這種事鼓勵她。
[是，是嗎……]
愛香隻有努力做出有點痙攣的笑容。
這時卡塔莉娜回過頭來，用嚴肅的表情看著愛香說道，
[先回去一趟，和塔妮亞與毬藻商量一下吧。]
愛香點點頭。
[是啊。涉及到走私的恐怕不隻一乃關教士。最壞的情況是有大量教士卷入。那樣的話，先和她們兩人商量一下比較好。]
[那麽，回去吧。]
[好的，卡塔莉娜。]
[啊，在那之前。]
[嗯？]
[先把手電取下來吧，愛香。看到你那樣子，就連我都感到愛意有點變冷了。]
[啊！]
發現自己頭上還插著手電的愛香，慌忙將手電拔下，板著臉整理好頭帶的位置。
7
卡塔莉娜站在門前，愛香在她的身邊用手電照著她的手的位置。
[咦？]
[怎麽了？卡塔莉娜？]
[奇怪了，門打不開。]
[呃？]
[好像鎖上了一樣。]
[你先後退。]
卡塔莉娜從門前退開，愛香走上前去。她用左手的手電照明，右手握住門把，用力推動。
門紋絲不動。
[進來的時候的確也是很緊的，好辛苦才打開呢。]
卡塔莉娜一臉疑惑。
[不……]
愛香用嚴峻的眼神盯著門的下方，
[進來的時候夾在門縫裏的楔子不見了，也就是說……]
愛香抬起頭看著卡塔莉娜，
[有人拔走了楔子鎖上了門。或者……用什麽東西在外麵把門堵住了。]
[咦？是這樣嗎？]
[不然的話，楔子為什麽會不見了……]
愛香一臉困惑地想著，
[究竟是誰幹的？]
[不知道。正常來想應該是走私組織的一員……可是想不到把我們關在這裏的理由。]
[是啊。打破窗戶就可以出去了。]
[窗戶上裝有鐵格子，沒那麽容易打破，不過那都已經鏽蝕發脆了，破壞也不是不可能的。實際上，視線範圍內就有已經損壞的鐵格子。再說，這裏就在操場的一角，大聲叫喊的話應該有人可以聽得到。]
[這麽說是為了拖延時間嗎？]
愛香浮出無法肯定的神情。
[……這還不知道。]
[總之先出去吧，愛香。剛才打倒的走私犯裏有人拿著大劍，用那個破壞鐵格子……]
[不，等一下，卡塔莉娜。]
[愛香說等我就等，怎麽了？]
[反正也被關在裏麵了，不如調查一下內部吧。]
[咦？可是，不危險嗎？]
[潛伏者應該就是一乃關教士這些人了，應該沒什麽危險了，而且……]
愛香欲言又止。
[怎麽了，愛香？]
[不……對啊，我有點在意襲擊者們是從哪裏來的。應該不會是看到我們進入這個建築物後，才追著進來
的吧？]
[說的也是。他們是從建築物的內部出現的。而且還準備了投光器，應該不是追著我們來的。]
[這麽說。]
愛香轉頭將銳利的視線投向背後的黑暗。
[這個建築物中，有通向外麵的地方。]
[原來如此。有可能呢。]
[卡塔莉娜。]
[是？]
[你會開槍嗎？應該說，你對槍法有自信嗎？]
[當然了，愛香。劍與射擊都是貴族的嗜好。我家裏可是有射擊訓練場的。]
[那麽你拿著槍吧。那樣再有襲擊者出現就可以將之擊退了。]
[用槍？]
[對，用槍。]
愛香用手電照向大廳。朦朧的白色光圈中，浮現出一乃關的屍體。
愛香走上前去，把手伸向落在他被切斷的手腕旁邊，握著手槍的手。
由於死後僵硬還沒有開始出現，手槍很容易就取了出來。
接著愛香來到他的屍體旁，淡定地取下他腰間的彈帶。
[還有沒有用過的彈夾。卡塔莉娜，拿著。]
卡塔莉娜接過愛香遞過來的手槍與革製彈帶。
[有愛香的拔刀術與我的刺突，再加上手槍，這樣一樣兩個人就是無敵的華麗關係了呢。]
愛香決定無視卡塔莉娜的滿口胡言亂語。
[那麽就調查襲擊者現身的左邊走廊吧。沿著足跡應該可以找到他們是從哪裏來的。]
[了解，愛香。]
8
兩人從大廳走進左邊的走廊。足跡延伸向深處。走廊裏沒有任何照明，黑暗之中，隻有手電的光芒照著地板。
冰冷的空氣漂浮在建築物的虛空之中。基本上看不出有人使用這裏的痕跡。
[可是，有那麽多人從裏麵出現，一定能找到些什麽東西才對。]
愛香低聲自言自語道。
[愛香。]
卡塔莉娜悄悄叫道。
[怎麽了，卡塔莉娜。]
[我有點害怕。]
害怕？難道卡塔莉娜是害怕走私犯出現嗎……不會吧。那是怕什麽？
愛香不禁問道，
[你怕什麽？]
[陰森森的，好像會有鬼出現一樣。]
卡塔莉娜肩膀突然一陣顫抖，愛香看到不禁有些吃驚。
卡塔莉娜竟然會怕幽靈和妖怪這些東西啊。真令人意外，還以為她是即使被幽靈擋住去路時，也會毫不在意地使出刺突的女子呢。
[那個……可以拉住你的手嗎，愛香？]
[咦？]
愛香情不自禁地身體一躲，可是，看到卡塔莉娜用小狗般的哀求眼神看著自己，不由得讓她感到沒法無視。
[卡塔莉娜既然想這麽做的話，可以啊。]
[好高興。]
卡塔莉娜迅速握住了愛香的左手。愛香一麵驚異於卡塔莉娜的體溫，一麵說道，
[卡塔莉娜，可以的話不要抓左手，握右手吧。]
[哦？右手可以嗎？]
[是的。你站在我的左邊我便無法拔刀了。雖說現在右手有傷，無法全力地拔刀，不過萬一的時候你站在左邊的話……]
[啊！]
卡塔莉娜了解地點頭。
[是啊。愛香的流派是拔刀術。的確我站在這邊會礙事。明白了，我就站右邊了。]
[若敵人出現的話，你就到我後麵去。]
聽到這話的卡塔莉娜頓時柳眉倒豎。
[你說什麽啊，愛香。我可不是隻會躲在愛香背後的膽小鬼。以選帝十二侯維爾芬家之名，我會與你並肩迎敵。]
[是、是嗎。那便仰仗卡塔莉娜了。]
卡塔莉娜並不是愛香的警護對象，不過如果讓她在這裏遇險的話也會讓愛香感到寢食難安。因為愛香打算讓她處於安全的位置上。
不過看來這反而成為了對她的侮辱。原本已經一起並肩戰鬥過了的。
在大廳的時她已經顯露了自己的劍術，再加上與愛香的默契配合。完全看不出來是初次合作戰鬥的關係。
我和卡塔莉娜莫非很合得來嗎…….，不不不不。
愛香不禁猛地搖頭。
我在想些什麽啊。
[怎麽了，愛香？]
[不，沒什麽沒什麽。什麽事也沒有。]
[是嗎，那就好。]
兩人手拉手地繼續在走廊上前進。
不一會兒。
[愛香。]
[怎麽了，卡塔莉娜？]
[還是……有點害怕。]
卡塔莉娜肩頭顫抖著說道，
[咦？可是……]
愛香一臉奇怪地看著卡塔莉娜。
[可以挽住手臂嗎？]
[哈？]
[啊，那個，如果和愛香親密接觸的話，應該就能忘記恐懼了。]
[……真是沒辦法呢。]
愛香歎著氣回答道，卡塔莉娜的臉頓時好像發出光來。
[可是，一有什麽情況，就馬上放開和我保持距離哦，卡塔莉娜。]
[明白了。]
真的明白了就好。
愛香的眼神裏滿是懷疑。
卡塔莉娜笑容滿麵地用自己的左臂挽住了愛香的右臂。剛才的害怕表情完全無影無蹤了。
雖然身穿著大蝦夷學園的製服，可是緊緊挨在愛香身上的卡塔莉娜的體溫卻好像透過製服，傳到了愛香的身上。
事關任務的情況除外——例如拉著被警護人逃跑——愛香至今還沒有和誰握過手。更不用說挽著手的經驗。
原本有人緊靠在身邊，是應該感到礙事而不爽的，現在卻完全沒有這種心情，這讓愛香感到很吃驚。
他人的溫暖或許……也不壞呢。
愛香至今為止從來沒有過感受他人溫暖的機會。
他人的嚴酷與涼薄倒是看得厭了。
透過衣服而感受到的卡塔莉娜的體溫，似乎讓愛香那堅硬的心也有點變得柔軟了……隔著衣服尚且如此，如果肌膚直接接觸的話，會有多麽溫暖呢……竟然會有這種錯覺呢。
[咕哇——]
我，我在想些什麽啊！？
滿臉通紅的愛香，好像要把腦中浮現的羞恥念頭全部甩掉般用力搖著頭。因為太過用力，黑色的長發都飛舞了起來。
[怎麽了，愛香？]
[什、什麽都沒有。完全一點事都沒有！]
[好奇怪啊，愛香。]
[沒，沒事。]
愛香做了幾次深呼吸，左手放開刀鞘，用力拍拍自己的臉。
[沒問題了。嗯嗯，沒問題了。]
[是嗎？那就好。]
[繼續調查吧，卡塔莉娜。]
說著，愛香拖著挽著自己的卡塔莉娜再次邁步前進。
這時卡塔莉娜又說道，
[那個，愛香。]
[怎……怎麽了，卡塔莉娜。]
[還，還是害怕。]
[哈——？]
還想要怎麽樣！？
愛香感到為難了。
卡塔莉娜身體微微顫抖著，用懇求的目光看著愛香。
[拜托你，愛香。聽聽我的請求吧。]
選帝十二侯維爾芬家的驕傲跑哪去了！？愛香不禁想吐槽，不過她隻是重重歎了口氣。
[那這次要怎麽辦，卡塔莉娜？]
[胸部。摸下愛香的胸……]
呯
！
[咕啊——]
愛香情不自禁地用手刀重重地敲在卡塔莉娜的額頭上。
卡塔莉娜的頭向後大大仰去，等她把腦袋歸位後，立刻不滿地叫道，
[愛香的動作太快了。應該先迷糊地說“真沒辦法呢”，然後等我抓住愛香的胸部開始揉的時候，再吐槽說“太過分了吧”，那樣才有趣啊。]
[自己一個人耍白癡去吧！你要是認真這麽幹的話，我會砍了你哦，真的砍了你哦？]
看到柳眉倒豎好像惡鬼般逼近過來的愛香，卡塔莉娜捂著額頭慢慢地後退。
[啊啊，我知道了。愛香，我會正經一點啦。]
愛香再一次重重地歎口氣，指著背後的門。
[足跡延伸到這裏了。也就是說，那些家夥是從最裏麵的房間裏出來的。]
走廊落滿了灰塵，襲擊者的足跡清楚地印在上麵。最深處的房間外的走廊留下了大量的腳印。
[不過，房間應該很小吧，愛香。那麽多人都潛伏在裏麵嗎？]
[的確有些奇怪。不過調查一下房間就知道了。不，走廊的腳印太混亂，還不能確定是從哪個房間出來的。兩邊都調查一下吧，安全起見，卡塔莉娜你在走廊上守著。]
[了解，愛香。]
9
走廊左右各有幾扇夾板製的門。和學生宿舍的結構基本一樣。這個學園原本就是用軍事要塞改造而成，這裏和學生宿舍原來都是兵營。
愛香將自己的背後交給卡塔莉娜，站到走廊盡頭靠右的房間門前。
雖然是初次將自己的背後交給並非警護所同僚的人，可是愛香並沒有感到不安。
說起來，今天的初體驗實在是太多了。已經沒什麽感覺了……不，右腕上的傷還是感到痛就是了。
如果清海問起來的話，就用這種黃色段子來捉弄他嗎？愛香一麵在心裏自言自語，一麵探查門對麵的氣息。
……什麽氣息都沒有呢。
愛香伸出右手握住門把，一下把門找開。
房間中空空如也。
地板上滿是灰塵。天花板上垂著安裝電燈用的電線。牆壁上的漆粉全脫落了。
[別說使用的痕跡，看來最近根本沒有人進入過這裏。]
愛香看了看裏麵，靜靜地退了回來關上門。
[接下來是對麵……]
愛香來到走廊另一麵的門前，先探查了一下門後的氣息，然後打開門看向室內。
[那是！]
愛香用手電照向房間內部。
房間的一角，開著一個四方形的洞口。
[怎麽了？愛香？]
[地上有個洞口。]
[真的嗎！？]
[千真萬確。]
卡塔莉娜站到愛香身旁看向室內。
空無一物的房間左方最深處的地上，的確打開了一個洞口。
兩人踏入室內，來到洞口前。
房間的地上留著大量的腳印。襲擊犯必定是從這裏出現的了。
於是兩人站在洞口旁邊觀察著洞內。
洞壁上安裝著金屬製的梯子。
[愛香，這裏通向地下呢。這麽說下麵有地下室了？]
[……看來是呢。不過。]
愛香露出嚴肅的神情思考著，
[有什麽在意的事嗎？]
[有呢。]
愛香幹脆地回答。
[什麽事呢。]
[為什麽要封住建築物的入門，把我和卡塔莉娜關在裏麵呢，我在意的就是這個。]
[呃……不是什麽人，而是為什麽嗎？那是什麽意思？]
愛香收回盯著地上的洞穴的視線，轉向卡塔莉娜。
[我們被關在裏麵的話，不就有可能調查建築物的內部嗎。那樣就有可能找到這個洞口和樓梯。不管是阻止我們外出，還是襲擊的規模過小都很可疑。如果是安裝了爆彈，打算把我們和這裏一起炸飛的話，也應該最開始就那麽做。]
[原來如此。可是。]
卡塔莉娜用手支著下巴，思考了一下，然後抬起頭來，
[不是也有我們不調查內部，打破窗戶出去的可能性嗎？]
[如果考慮到那種可能性的話，根本就沒有堵上門的意義。]
[啊……是啊。]
[嗯，是的。考慮到即使堵上門我們也有可能從窗戶出去的話，一開始就沒有白費氣力去堵門的必要。這麽做隻能稍微拖延一下我們的時間而已。可是即便我們出去的時間多少遲一點，又能改變些什麽呢。]
[那麽，愛香是怎麽想的？]
[特意把我們關在裏麵，也就是說。]
[也就是說？]
[比如，想讓我們發現這個地洞和梯子……]
[什麽？那才讓人無法明白了啊，愛香。]
[是啊，現在我們還無法了解他們的真正目的，可是，既然已發現了這個，就隻有調查一下了。]
[不會有危險嗎？]
[是呢。也有是陷阱的可能性……]
愛香露出沉思的神情。
[如果是陷阱的話，故意踩進去也是一個辦法。]
[明白了。愛香那麽說的話，我也沒有異議。我們一起下地獄吧。]
不不，地獄我就不去了。
卡塔莉娜想說的應該是，[就算是地獄我也陪你去吧。]
[那就趕快下去吧，愛香。所謂行禪趁早（譯注：這裏卡塔莉娜是想說行善趁早，日語中“禪”“善”同音，所以愛香沒聽出卡塔莉娜的錯誤）啊]
這次的引用倒是沒有錯。
[可是啊，急著行禪讓人不是很明白啊。所謂的禪宗，不是講究泰然自若的宗教嗎？]
還是用錯了。明明對日本一知半解，卻格外地多話呢，愛香想。
還是不要吐槽了，一個個去吐的話隻會累死人而已。愛香打算不再去搭理卡塔莉娜對諺語和典故的胡亂引用了。
[那由我先下吧。]
[不，卡塔莉娜，還是我先下去。]
[沒關係的，愛香。我拿著槍啊。如果有人在下麵狙擊的話，愛香不好反擊吧。我先下去可以警戒啊。]
卡塔莉娜說得的確有道理。
[……那就拜托你了。]
愛香輕輕鞠了個躬。
[交給我吧，愛香。隻要能幫上愛香的忙，危險危機病危什麽的，都盡管來吧。]
不能讓病危來吧。愛香最終還是無終對卡塔莉娜的胡言亂語無動於衷。
卡塔莉娜用手電觀察了一下洞穴，縱坑有四米深左右。金屬製的梯子裝在垂直的洞壁上。下麵看得到橫坑。
她把開著的手電和電槍插在腰間的彈帶上，小心地踏上梯子，慢慢向下降去。
在梯子的中間，卡塔莉娜彎下腰，保持著姿勢低頭望向橫坑。
[果然有還有橫坑呢。]
卡塔莉娜從彈帶上拔下手電，照向橫坑的深處。並且不斷轉動著手電。
[沒有人的氣息呢。]
她低聲說道關掉了手電，然後跳了下去。愛香也將照向洞內的手電拿起，縱坑內立刻一片漆黑。
黑暗中，卡塔莉娜半跪下來壓低身體，並迅速拔出槍指向橫坑的深處。
一片靜寂的數秒後。
[沒事嗎，卡塔莉娜？]
愛香低聲問道。
好像回應般，坑中亮起手電的光芒。
[嗯，愛香，什麽人也沒有。]
[知道了。我也
馬上下來。]
卡塔莉娜抬起頭回應道，
[我用一日三秋的心情等著你哦，愛香。]
雖說愛香想把卡塔莉娜的錯誤置若罔聞，不過總覺得她忽視了對橫坑的警戒，而是一直抬頭盯著自己。
可能隻是在擔心我吧。
愛香一麵這麽想著，一麵踏上梯子。
突然手電的光柱從下方照了上來。
[哦哦，愛香是白色的啊。]
愛香立刻右手抓住梯子，左手看也不看地迅速解開下緒（譯注7），將左腰上的刀連鞘拔了出來，緊接著一口氣從梯子上滑落，在即將落地前停住，然後全力將握在左手的刀向下刺去。
[純潔清冽的愛香正適合純白色……]
咚！！
刀鞘的鞘尾正中卡塔莉娜的額頭。
額頭被敲中的卡塔莉娜馬上骨碌碌地滾倒在地。
[額，額頭啊！！]
愛香靜靜地落到縱坑的地麵上，冷冷地看著在地上打滾的卡塔莉娜。
[反正那腦袋也隻會想些色情的事，打碎了正好。]
[過……過分。]
好不容易停止滾動的卡塔莉娜，用哀怨的眼神看向愛香。
[想看所愛的女性的內褲，是純情無垢的少女的正常欲求啊。]
[怎麽可能啊！]
我倒想問問你哪裏純情無垢了。
[啊……隻是我看愛香的太不公平了，要看看我的嗎？]
[用不著！]
[不要那麽快否定啊。]
[卡塔莉娜。]
愛香的聲音帶上了不吉的冰冷。
[我啊，差不多快到極限了。不如說，現在已經到極限了。啪嘰。]
愛香自己發出“啪嘰”的模擬音，兩手握住刀鞘靜靜地舉到頭上，
[看我把你和你那色情的妄想一起破壞掉。]
刀垂直地刺了出去。
[嗚啊——！？]
卡塔莉娜翻身避了開來。
橫坑隻有二米左右寬，卡塔莉娜馬上碰上牆壁停了下來。
卡塔莉娜膽戰心驚地轉過頭，看到愛香的刀直直插在自己腦袋剛才所在的地方，鞘尾刺入地麵，形成一個小坑。
要是剛才不躲的話……
卡塔莉娜全身都起了雞皮疙瘩。
不好，再玩下去，小命不保了。
[再不會犯了。再不會犯了，饒了我吧，愛香。]
卡塔莉娜抱住愛香的腿哀求道，
愛香保持刺殺的體勢，呼呼地調整著呼吸，過了一會抬頭提起刀來。
[請認真一點吧，卡塔莉娜。再被那麽捉弄一次的話，我可沒有能再控製住自己的自信哦。]
你剛才有控製自己嗎？根本沒有控製吧！
卡塔莉娜雖然想吐糟，不過考慮到麵臨的生命危險還是忍住了。
[明白了，明白了，明白了。]
卡塔莉娜不停地點頭，好像壞掉的點頭娃娃一樣。
愛香將刀插回左腰，卡塔莉娜躡手躡腳地站到她的身邊。
[那就前進吧，後麵就交給你了，卡塔莉娜。]
[啊，是，明白了，愛香。]
[話說在前頭。]
[啊？]
[要是你打算從後麵悄悄摸我的屁股，或者掀我的裙子的話。]
愛香突然回過頭來。
[我就刺死你。我會二話不說地刺過去的。]
卡塔莉娜一臉憤慨地回答道，
[你太小看我了，愛香。我好歹也是選帝十二侯之一，維爾芬家的女兒，卡塔莉娜.羅傑.維爾芬，怎麽會做那種鬼鬼祟祟的事。]
[真的嗎？]
剛才不知是誰做出從下麵偷看內褲那種鬼鬼祟祟的事。
麵對愛香懷疑的眼神，卡塔莉娜挺起胸，自信滿滿地答道，
[當然了！要摸愛香的話，我會堂堂正正地從正麵摸。堂堂正正地從正麵脫愛香的裙子。]
頭痛……
感到暈頭轉向的愛香無言地轉過身，邁開步子。
[啊，愛香，等等我。]
卡塔莉娜慌忙追了上去。
（譯注7：下緒，是指綁在刀鞘上的繩帶，用來將刀固定在腰帶上。）
10
橫坑高約一點八米。卡塔莉娜可以正常前進，可高挑的愛香不稍稍彎下腰的話，總覺得會撞上坑頂的感覺。
橫坑的環境倒是意外地整潔。截麵是四方形，牆壁，地板和坑頂都用混凝土加固過。不過到處都有被地下水浸透的痕跡，整體看來相當的古舊。
可能是用來防備敵人的攻擊而從地下將兵營連接起來，或者是在地下建造有什麽設施吧。
兩人沉默地在橫坑裏走著。
據愛香目算，已前進了有二十米左右。
也就是說，早就已經走出了建築物了。
從方向上來說應該是麵向隔壁的建築，果然是為了連接兵營嗎？
這時道路突然到頭了。
不，不是到頭了。而是橫坑出現了個九十度的轉彎。
愛香探頭窺視了一下轉角後的情況，橫坑轉彎後變得稍稍寬闊了些，不遠處的盡頭有扇金屬製的門。
[怎麽辦，愛香？]
[有扇門。也就是說，這前麵，門後的確有些什麽。]
卡塔莉娜喃喃道，
[隻有我們兩人真的沒問題嗎？]
[是……啊。可是，都已經到這裏了。至少要確認一下門後有些什麽東西。]
愛香回答道，卡塔莉娜帶著緊張的神情點點頭。
[明白了。]
卡塔莉娜舉起右手的槍，
[那麽，去吧。]
愛香來到門前，停下探查了一下內問的氣息。
[姑且沒有感到有人的氣息，不過安全起見，還是先關掉照明。]
兩人關掉手電，等待眼睛適應黑暗。
等到眼睛能看到東西後，愛香伸手握住門把。
[轉動了。也就是說沒有上鎖。]
愛香慎重地轉動門把，輕輕地拉開門，門軸看來保養得很好，沒有發出聲音。
亮光從門縫中透了出來。
有照明！？
愛香將臉貼在門邊，從門縫處窺向內部。
[！！！！！]
愛香差點叫了出來，連忙用手捂住嘴。
[怎麽了，愛香？]
卡塔莉娜在她背後悄悄問道，
[……一個人也沒有，進去吧，卡塔莉娜。]
[咦……嗯嗯。]
兩人踏入了室內。
[愛香，這是！]
房間相當的寬敞。
房間四壁圍繞著和外麵差不多的回廊。從樓梯向下走三米左右才到地麵。不論是空間還是構造，說是體育館或者講堂比較合適。
四麵牆壁上靠著大型的櫃子，隻看這些像是倉庫。櫃子的下部蓋著合板，處於無法使用的狀態。不過，即使不看櫃子，這個倉庫沒有在使用也是一目了然。
要說為什麽的話。
室內四處散亂地放置著車床，虎口鉗，以及不知道什麽用途的古怪機器。
機器前擺著簡陋的椅子，地上散落著金屬粉末。室內充滿油與硝煙的氣味。
[不會錯了。這裏是秘密造槍廠。]
[說起來。毬藻也說過“俄製與中國製的武器中混有粗製濫造品”呢。這麽說就是在這裏做的了。]
愛香靜靜地走下樓梯站在地麵上。
卡塔莉娜一麵警戒著一麵跟著她。
愛香彎腰檢查了一下身邊的機器，然後直起身重重地點頭。
[落下的金屬屑很新……也就是說，這些機器，直到最近還使用過，卡塔莉娜你說得沒錯。]
[這個學園，不但走私武器，還造黑槍嗎。]
卡塔莉娜不禁咬住了唇。
就在自己轉學來後，這學園的地下還在進行槍械的走私與秘密製造，這個事實刺傷了她的自尊心。
[我還是初次被人這麽“愚蟲”。]
[啊~~~~~呃~~~~~~]
卡塔莉娜應該是想說[我還是初次被人這麽“愚弄”]吧。不過愛香看到卡塔莉娜不甘的表情，不由得打消了指出她的錯誤的念頭。
話說，本來應該是打算無視的，可是無論如何都無法不在意她的用語錯誤。
卡塔莉娜帶著怒火攻心的表情一一檢查著機器，不過愛香卻在思考著，
真是奇怪。明明最近都使用過，現在卻一點人氣都沒有了。這是為什麽？剛才的襲擊者就是這裏的全部人員了？不然的話……其他人已經逃走了？放棄這個秘密工廠逃走？為什麽……
愛香苦思冥想著。
一乃關教士的確是一直在懷疑我們。不過，終歸隻是懷疑而不是確信。所以才說[抓住學園長看看你們有什麽行動]，是為了刺激我們才綁架學園長的。那樣的話，在這個時候放棄這個工廠就奇怪了。說起來，關鍵人物學園長究竟被帶到哪去了？
這時。
[愛香！]
卡塔莉娜發出低低的尖銳叫聲。
這焦急的聲音將愛香拉回現實。
[怎麽了，卡塔莉娜！？]
愛香快步走向跪在房間一角盯著什麽東西的卡塔莉娜。
[看這個！]
卡塔莉娜將左手抓著的東西揚起來。
愛香倒吸一口氣。
[這，這是學園長的！]
卡塔莉娜拿著的是和服的碎片。愛香記得這種和服的質地。清海，愛香，毬藻為了辦理轉校的手續而拜訪學園長室的時候，學園長穿著的和服就是這種質地。
兩人帶著不祥的預感與不吉的想像麵麵相覷，一時都沒有說話。
不久卡塔莉娜用沉重的語氣開口說道，
[被綁架的學園長被帶到這裏來過。]
[……看來是的。]
愛香輕輕點頭。不過，總有種不協調感。好像漏掉了什麽細節一樣。不過，愛香也並不能找出原因。
我想太多了嗎。這個工廠的不可理解的狀況對我的心理造成影響嗎。
[怎麽了，愛香！？]
卡塔莉娜站起身用認真得嚇人的表情問道。雖說她總是一臉的自信，不過現在的神情與平時湊近愛香時帶著的可愛表情不同，這說明了她的不安與焦躁。
[回去吧，卡塔莉娜。]
[咦？可是……]
[這後麵看來還有些什麽。]
卡塔莉娜的目光轉向愛香所指的方向，房間的盡頭還有樓梯，樓梯上回廊上可以看到另一扇門。
[這個地下設施，比想象的要大且深。兩個人太花時間了，而且前麵可能還有走私組織的人潛伏著。]
雖然是這麽說，可是愛香並不清楚這個工廠為什麽已是個空殼。搞不好，整個地下設施都已經被放棄了。
而為什麽要在這個時候放棄這個問題，也沒有答案。
而且，那個武藝高強的學園長竟會為人所擒的事實也讓人在意。
能夠抓住鬆前昌月，說明走私組織有那種實力。這會是真的嗎？
[想不明白的事太多了。我想還是先和毬藻與塔尼亞商量之後，再四個人一起來搜索。回去樓上，打開個窗戶吧。]
卡塔莉娜看著手上握著的和服碎片。
[不會太遲了嗎？]
[如果那是學園長的和服上的，而那血是學園長的話。]
愛香神情凝重地抬起頭，沉聲說道，
[恐怕已經是遲了。]
大蝦夷學園教士一乃關善樹露出了隱藏的獠牙。
他以手持手槍，頭戴夜視鏡的姿態，出現在前來學園現在已未使用的建築裏進行調查的愛香與卡塔莉娜麵前。
也就是說。
毬藻在特別學生宿舍所發現的走私武器明顯與一乃關是脫不了關係了。他正是打算來抹殺掉進行調查的愛香與卡塔莉娜的。
他用左手將蒙麵布取下，撇嘴笑著扔到一邊。右手將手槍的槍口指向愛香。
[抓住學園長的話就能讓你們有所動作，果然這麽幹是正確的啊。]
[一乃關教士，你果然是走私組織的一員呢。包括你在內，這學園的教士裏有多少人……]
[這個嘛，你猜猜看。我可不會說‘就告訴你們來做為下黃泉的手信吧’這樣的話哦。知道也好不知道也好，反正你們都會死在這裏，無所謂了吧。]
愛香向卡塔莉娜使了個眼色。卡塔莉娜注意到愛香想采取某種行動。
愛香看來想些幹什麽呢，會是想幹什麽呢？
卡塔莉娜稍稍思考了一下，馬上從愛香的動作中猜到了。以她的夜視力，可以看到愛香正握著手電筒。
那麽我也……
卡塔莉娜馬上在黑暗中抬起手來。
下一瞬間，愛香朝向一乃關打開手電，卡塔莉娜馬上也跟著做出了同樣的行動。
[嗚！？]
一乃關被照向自己的強光晃到，不禁轉開了臉。
緊接著，愛香和卡塔莉娜跳躍起來。
躍起、滾倒、逃向大廳的角落，與一乃關拉開距離。
愛香與卡塔莉香在今天是初次配合。而且，事前沒有任何商量。可是卻做出了呼吸相合的回避行動。
調整了姿勢的兩人，再次同時把手電向一乃關照去。
兩道光線打在一乃關的臉上。
[嘖]
一乃關咂著舌，將戴著的夜視鏡移到了額頭上。他不打算戴著夜視鏡直視手電，那樣對視界太不利了。
真令人吃驚，卡塔莉娜小姐竟然能這麽正確地理解我的意圖。
廢掉對手的夜視鏡，是愛香與一乃關戰鬥的第一步。
若是毬藻自不用說。不過與剛相識的卡塔莉娜小姐竟然如此配合默契。而且她還是日語說得不太好的德國留學生，真是令人意外。
如果把這些想法告訴卡塔莉娜的話，她一定會回答[這是愛，愛的力量啊]，有這種感覺的愛香決定絕不多嘴。
不光是劍術，頭腦也很好呢。不管怎麽樣，不用為了保護卡塔莉娜小姐而分心實在是輕鬆不少。
與手持槍械的對手戰鬥，即使對天心無明流的達人愛生愛香來說，也是相當棘手的。而且一乃關看來對槍法頗有自信。毫無疑問他有射擊他人的經驗，自然也不會對殺人有所躊躇。這些從他的言行可以看得出來。
將坡道上的襲擊者滅口的一定是一乃關了。與這個男人為對手，愛香必須使出全力，集中全部精神才能取勝。
即使這樣我也會獲勝的。
愛香無畏地笑了。
現在就讓你看看天心無明流的秘奧義吧，一乃關教士。
2
當一乃關將夜視鏡移到額頭上後愛香馬上將手電關掉了。
卡塔莉娜也馬上照做。
大廳再次被黑暗籠罩的瞬間，愛香脫掉了校服的西裝式外套。在與拿槍的對手戰鬥時，外套會造成些微妨礙。
在黑暗中，一乃關再次戴起夜視鏡。
馬上愛香與卡塔莉娜打開手電，將光柱照在一乃關臉上。
一乃關隻有又一次咂著舌取下夜視鏡。
於是手電的光芒也跟著消失了。
[竟然玩這種小聰明]
[怎麽辦呢，一乃關教士？夜視裝備無法使用了。這樣一來你便束手無策了吧。]
愛香說道，
[彼此彼此。的確這把槍的有效射擊距離隻有二十米左右，你們和我保持距離是正確的。不錯的臨機應變。不過，離那麽遠你也無法靠近我哦。就算你是天心無明流的高手，也無法使用瞬間移動的技術吧？]
一乃關嘿嘿地笑道，
[莫非你會空間移動嗎？]
愛香從對方的話語中感到有些異樣。
不過現在不是仔細思考的場合。
與持槍的對手戰鬥，必須要將對方引入對自己絕對有利的情勢之中。
[可是一乃關閣下，這種狀況下我是可以靠近的哦。在這黑暗之中，你無法瞄準吧？而我的夜視力可是很好的哦。]
一乃關再次嘿嘿一笑，突然扣下了扳機。
閃光與發射音從他手中爆發出來。
接著響起彈殼彈落在地上的聲音。
[呃！]
愛香與卡塔莉娜不由自主地向後跳去。
一乃關射出的子彈，距離兩人意料之外的近。
[你以為隻有你的夜視力很好嗎。夜視鏡隻不過是保險而已。我的夜視能力比不上機械，可並不代表我離了它就寸步難行哦。]
一乃關嘿嘿地笑著邁步向前走去，拿著槍的右手穩穩地抬著。
[你知道我為什麽這樣廢話說個不停嗎？為了等待眼睛習慣黑暗啊。如果你是打算趁黑接近我的話，應該早點幹呢，淺賀君。]
緊接著，槍聲再次響起。停下腳步的一乃關又扣下了扳機。
槍聲與閃光連續爆發了兩次。
彈殼的落地聲當然也同樣是兩聲。
這次子彈的落點距離兩人隻有一米左右。看來他口中的夜視力很好.並.非.虛.言。
[眼睛已經差不多適應，看得到你們的輪廓了哦。再靠近一點就能準確瞄準了。看來束手無策的是你們才對呢。]
一乃關又開了兩槍。
愛香與卡塔莉娜向後跳去。背後已經貼著牆壁了。
已經無路可逃了。
一乃關從腰部取出預備的彈夾麻利地換上。雖然子彈還有剩餘，可是他還是小心地避免出現子彈打完的情況。
[原來如此，教士閣下的確擅長夜視。]
愛香對卡塔莉娜說了些什麽，卡塔莉娜把手伸向愛香。
愛香背靠著牆站了起來。
[哦？無處可逃了，於是打算特攻嗎？能省了我的工夫的事我倒是歡迎就是了。]
站起來的愛香抬起兩手在額頭兩邊操作了些什麽。
手電的燈光亮了起來，兩道光柱照出一乃關的身影。
[什……這是在搞些什麽？]
一乃關一臉莫名其妙，這也難怪。愛香將二支手電插在自己的額頭兩則，準確來說，是插在頭帶上。
[八墓村？（譯注1）]
一乃關露出啞然的神情。
做出將兩支手電插在頭帶裏這種古怪行為的愛香回答道，
[既然你夜視力那麽好，就沒有必要保持黑暗了。]
卡塔莉娜，呆在這裏別動。
愛香沒有發出聲音，隻是斜過臉用嘴唇的動作向卡塔莉娜示意。
而她馬上悄悄地問道，
[沒關係嗎，愛香？對方可是拿著槍的。還是我們兩個聯手戰鬥吧。再說，愛香的右手……]
[沒關係。右手現在已無大礙了，就交給我吧。隻要能看見就行。]
然後她再次隻動著嘴唇無聲地說道，
一定能取勝。
卡塔莉娜對愛香如此自信滿滿的勝利宣言有些吃驚。
愛香不是會豪言壯語地把不可能說成可能的人。她既然說沒關係，
就一定沒關係。說能取勝，就一定能取勝。
卡塔莉娜信賴著愛香，相信著愛香。因此，她把自己的性命、自己的未來，都托付給愛香了。
怎麽能不相信呢。原本自己的心會被愛香奪走，不正是因為那淩厲得可怕的劍術，與那舞蹈一樣華麗地將人斬殺的美麗嗎。那樣的話，沒有在這裏對愛香、愛香的劍術不抱以信任的道理。
卡塔莉娜下定了決心，對愛香點點頭。
愛香也一樣。她並不是要保護卡塔莉娜。相反，她做出了將後背交給卡塔莉娜的覺悟。萬一，有新的敵人出現，背後就由卡塔莉娜來保護。正是抱著這樣的想法，她才能全身全靈地對付正麵的一乃關。
雖然今天是初次並肩戰鬥，可是卻能如此信賴卡塔莉娜，這讓愛香自己都感到有些意外。
不，不是這樣呢。所謂戰友、是否能給予信賴的戰友，隻要戰鬥過一次就能知道。隻要一同渡過一次死線，就足夠了。
愛香再次麵對著一乃關。
原來如此，一乃關在心裏點頭。
比起在黑暗中用夜視力對我的夜視鏡，倒不如借手電的光在雙方都能看見的情況下戰鬥……這種判斷吧。的確，逆光的話，我是有劣勢的。
一乃關的準星前方，清楚地現出愛香的輪廓。
可能會突然關掉手電，然後借我失去目標的一瞬間一口氣靠近嗎？
安全起見，一乃關眯起眼睛。盡量減少進入眼睛的光線。這樣一樣，就算忽然失去照明，也不會看丟目標。
哼，無論你怎麽行動。隻要在你衝過來時開一兩槍，我便贏了。總不可能還穿著防彈衣吧。
一乃關眯著眼睛注意著愛香。
現在都如預定的在進行。對方的行動都在預想範圍內。這樣的話。
愛香悠然地拔出腰間的刀。
右手的傷使得難以使出全力。因此預先拔了出來。原本對方持槍的情況下，拔刀術也沒有什麽意義。
愛香右手提刀，靜靜地向舉著槍的一乃關踏出一步。
愛香，那樣太胡來了。
卡塔莉娜心提了起來。
原本她以為愛香會用天心無明流的特殊步法一口氣逼入與對手的間合（譯注2），在被射擊前決出勝負。比如用低姿勢疾奔，並且為打亂對手的瞄準而在途中不斷進行不規律的方向轉換之類。
可是，愛香卻是緩慢而確實地從正麵接近。
的確，那個教士不可能那麽簡單地被拉入間合。可是再怎麽說像這樣正麵堂堂正正地接近……難道愛香可以用刀彈飛子彈？愛香可以使出那種超越人類的技藝嗎？
一乃關也浮出有些疑惑的神情，不過也隻有一瞬而已。
在進入斬擊的間合前解決就好。莫非那家夥真以為能用刀砍飛子彈嗎？哈，可以的話我還真想看看。
一乃關往右手的食指注入力量。
槍口穩穩地瞄住愛香的身體。目標是胴體。目標越大越不容易射失。而且胴體不像手腳和頭那樣可以上下左右擺動來回避。隻要打到，就是致命傷。
結束了，小姑娘。
扳機靜靜地扣下了。
（注1：這個a出自橫溝正史的偵探小說《八墓村》中的傳說中的殺人鬼的形象）
(注2：劍道術語，指與對手之間的距離。)
3
手槍在發出槍聲與閃光後，因為後座力而輕輕抬起——！
卡塔莉娜發出一絲沒有壓抑住的驚叫。
硝煙籠罩在一乃關的身邊。
什麽？
愛香仍在前進，毫發無傷地前進。
子彈沒有擊中愛香。
射失了？還是遠了嗎。不……這女人，剛才有什麽動作嗎？
一乃關覺得自己好像在開槍的同時看到愛香微微向右移動了身體。
不不，不可能有那麽離譜的事。肯定隻是晃動的手電光造成的錯覺。
一乃關再一次將準星瞄準愛香。
而在這期間愛香沒有停下腳步，一直穩穩地在接近。
打算依靠黑暗中的逆光的影響來讓我射偏嗎？接近到這種距離，已不可能射不中了。
一乃關食指扣下扳機的瞬間，槍口閃光亮起。
不祥的槍聲在室內回響。
然而，這一槍仍然沒有打中。
愛香用沉穩的腳步繼續一步步地拉近與一乃關的距離。
什麽？怎麽回事？
一乃關有些狼狽了。
這已是不可能射偏的距離了！難道真的躲開了……不不，不可能。
一乃關再次重複了一次瞄準，扣下扳機，發射，閃光，然後槍聲響起的步驟。
同樣，沒射中！
怎麽可能！這女人，躲開了！？真的躲開了！？
的確，看起來愛香是在被身體被子彈貫通前的一瞬間，橫向微微移動了身體將子彈避開了……的確看起來像是這種情景。
怎麽可能有這種事。再怎麽精通天心無明流，也不可能有躲閃子彈的本事！
肯定是因為黑暗中的逆光，還有那緩慢的步伐讓我的感覺出錯才會射偏的，隻能這樣想了。
做出如此判斷的一乃關再次瞄準愛香，用力扣下扳機。
子彈筆直飛向愛香的身體。
沒射中！
不可能！躲開了！不可能！
愛香的確躲開了。
輕移身體，躲開了子彈。
怎麽回事！？這家夥不是人類嗎！？天心無明流的高手都是怪物嗎！？
一乃關焦急起來了。
能躲開飛行的子彈的，隻有漫畫與動畫中的人物。對現實中的人類來說是不可能的。物理角度來說不可能有那種反應速度。
可是。
愛香的確躲開了。躲開了子彈。
愛香，這是！？
卡塔莉娜也不敢相信自己的眼睛。
不敢相信。愛香的動作是怎麽回事？簡直不像人類的動作。天心無明流有這麽厲害嗎！？真是這樣的話，我有多魯莽啊。
卡塔莉娜不禁對自己曾向愛香挑戰過而感到羞愧起來。
不過，等等。
卡塔莉娜突然想到。
愛香如果擁有能躲開飛行的子彈的反射神經與反應速度的話，應該可以躲開我的突刺才對，可是愛香卻用刀柄來接住了。那隻能是因為無法避開才采取的行動。這麽說……咦？
在一乃關焦躁狼狽，卡塔莉娜一頭混亂時。
愛香已不知不覺將自己與一乃關之間的距離拉近了一大半。
一乃關已經沒有太多猶疑的餘地了。
命中，命中，命中啊！
他放棄了仔細瞄準，以準確度為優先的射擊方法，改為連續射擊。
呯，呯，呯的清脆槍聲不斷的響起。
[不可能——！！]
連連繼射擊的子彈，也被愛香用輕快的足捌（譯注3）與敏捷的上肢動作躲開了。愛香那躲閃的動作，甚至給人好像超越光速留下了殘像的感覺。
[怎麽可能有這種事！！]
一乃關的慘叫在黑暗的大廳裏響起。
他拔出槍柄中的彈夾，迅速換上子彈。
可是，愛香已經逼近到眼前了。
她沒有使用漫畫與小說裏出現的瞬步或縮地（譯注4）之類的步法。
而是用緩慢的步伐確實地拉近距離。
並在這期間躲開了所有射來的子彈。
現在愛香已將一乃關納入了自己斬擊的間合之中。
在黑暗之中，將兩支手電插在
頭帶上，右手提刀靜靜逼近的愛香，猶如為了給一乃關帶來死亡，而從黃泉而來的惡鬼羅刹一般。
（譯注3：劍道術語，也就是步法的意思。）
（譯注4：出自《死神》與《浪客劍心》）
4
[嗚……嗚哇哇哇哇哇！]
一乃關大叫著將槍口指向愛香。
雙方的距離隻有五米了。
無論如何也不可能射失了。
他用力扣下扳機。
子彈，擊碎眼前愛香的頭骨……的情況沒有發生，消失在了虛空之中。簡直好像從愛香的頭部穿過去了一樣。
[不可能啊啊啊啊啊！？]
驚愕地瞪大眼睛的一乃關再次發出慘叫。在他眼中的愛香，已不是惡鬼而是死神了吧。
愛香將右手所提著的刀移到身體正麵，刀尖下垂，然後將左手搭上刀柄。接著她翻轉兩手手腕，將刀刃指向身體左側。
下一瞬間，斬擊向斜上方放出。
白刃在頭上的手電光芒中閃耀，在黑暗中畫出一條眩目的軌跡。
一乃關的右手消失了，鮮血從切斷麵噴出。
[咕——]
一乃關猛地向後仰去。
右腕……沒有問題。
確認傷口沒有異樣後，愛香繼續行雲流水的攻擊。
愛香將刀刃在一乃關身前止住，然後輕輕翻動手腕，將刀刃從身體的右側移向右肩後方。
緊接著她猛然使出袈裟斬（譯注5）。
刹那間一乃關的身體沿左肩到右肋被一刀兩斷。
可怕的鋒利。
不，應該說可怕的不是刀的鋒利，而是愛生愛香的劍術。
一乃關的上半身從胴體上滑落到地板上。
被斜斜斬斷的胴體噴出劇烈的鮮血仍立在原處。
過了一會胴體才慢慢的向後倒下。
這時一直保持著殘心（譯注6）的架勢的愛香，才猛地揮刀甩去刀上的鮮血，迅速地收入鞘中。
（譯注5：劍道術語，右斜斬。）
（譯注6：劍道術語，大致是指在擊中對手後，仍然保持警惕的架勢。）
5
[愛香！]
卡塔莉娜飛奔過來。
[沒事嗎，愛香？]
飛撲過來的卡塔莉娜以好像要把愛香撞倒般的勢頭抱住了她。、
[沒什麽問題嗎？真的一發都沒被打中嗎？]
[沒事的，卡塔莉娜。幸好，右手也沒什麽大礙。]
[哦哦，那就好。我好擔心好擔心，擔心得心髒都快破裂了，你看，像這樣。]
卡塔莉娜抓住愛香的左手，將她的手掌按到自己的左胸上。
[怎、怎麽樣，我的胸部的觸感？]
[哈？]
[再用力點，愛香。用力抓住我的胸部，幹脆再揉一揉……]
呯！
愛香抽開自己的左手，用手刀重重地敲在卡塔莉娜的額頭上。
[咕啊！]
卡塔莉娜猛地向後仰去，接著一臉古怪地左顧右盼，
[哦哦哦？我剛才怎麽了？]
[沒什麽，什麽事都沒有。]
愛香無可奈何地輕輕搖搖頭。
[雖然費了點事，不過也不過如此了。]
這時卡塔莉娜的目光落到地上被幹淨利落地一刀兩斷的一乃關的屍骸上。
[可是，但是，愛香]
[什麽事，卡塔莉娜？]
[那究竟是用了什麽技巧？還是說，你的流派可以躲開飛來的子彈！？真是那樣的話愛香就是超人了！]
[怎麽會呢。]
愛香輕笑道，
[我可不是超人哦。即使天心無明流被稱為戰國最強，可也不能躲開子彈的。]
[是呢。那不是人類的技巧。可是，那樣的話，剛才究竟……]
[那個嗎。]
愛香好像很愉快地嗬嗬笑了出來。
[那個啊，卡塔莉娜。那不是閃開了飛來的子彈，而是在子彈飛來前閃開了哦。]
[咦？]
卡塔莉娜一時間有點疑惑，不過她馬上明白了愛香的意思。
[咦咦咦咦咦咦？]
卡塔莉娜吃驚地大大向後仰去，動作誇張得好像後腦勺都要碰到地麵一般。
[也就是說總而言之該不會是……在對手開槍的一瞬間進行預判嗎！？]
愛香一麵點頭，一麵對立刻做出正確理解的卡塔莉娜感到佩服。
[對，就是那樣。]
卡塔莉娜一臉傻掉的表情。
[可是……可是……要怎麽在對手開槍的瞬間進行預判！？啊！]
卡塔莉娜又做出誇張的吃驚動作。
[難道愛香是超能力者，可以讀取人的思想，那樣的話……]
[沒有那回事。]
如果我會讀心術的話，你出現在我麵前時我就能知道你的想法，那時我早就逃跑了。
愛香一麵在心中吐槽，一麵繼續解釋道，
[本派的極致，便是世所罕見的洞察力。天心無明流的高手，不會看漏對手肌肉的任何細小變化。從手腕的肌肉變化可以察知對手何時、如何揮刀，從足部的肌肉變化可以察知對手何時、如何移動。當然，如果對手穿著褲裙或者長裙的話就無法觀察足部的肌肉變化，不過也可以通過對手的視線與上體移動，來推測腳步的動向。和你比試的時候，發現你的初動遲了，所以反應也慢了。]
[呼——]
卡塔莉娜發出好像歎息一般的感歎。
[對手如果拿的不是刀而是持槍也是一樣。手腕與手指的肌肉變化，槍口的指向，從這些可以推測何時開槍。這樣，在開槍前的瞬間避開子彈的彈道便成為可能。這便是天心無明流的秘奧義，本派可以與持槍的對手戰鬥的理由。]
的確，在子彈出膛後，血肉之軀的人無論多麽敏捷，也無法躲開。可是，如果是在對手扣下扳機前的一瞬間進行回避就不同了。
[一乃關教士貌似對槍法相當有自信，不過手指不用力的話，也是無法扣下扳機的。因此，我可以通過他手指的肌肉變化，在他扣下扳機射出子彈前的一瞬間躲開。]
[啊，原來如此！]
卡塔莉娜好像發現了什麽一般大叫起來，看向愛香的頭上的手電。
[我現在終於知道愛香把手電插在頭上的目的了。那不是為了用逆光幹擾對手瞄準，而是為了看清對手的動作吧！？]
[正確答案，卡塔莉娜。也不隻如此。最開始開關手電，也有避免在黑暗中戰鬥的意思，付合一乃關教士的廢話直到他眼睛習慣黑暗，也是為了使兩方在夜視力上勢均力敵。勢均力敵的情況下，我為了獲得優勢而利用手電使他麵向逆光戰鬥……這都是為了讓他有這種想法。也因此他沒有發現我使用手電的真正目的。對我來說，隻要手電照清楚他的手腕與手指就可以了，至於我是不是處於逆光，根本就無所謂。]
愛香嘻嘻地笑了。
怎、怎麽說呢……理論上的確是可能的。可是，實際將其體現出來。那實在讓人無法感到是人類的技巧啊，愛香。
卡塔莉娜為愛香的劍術而折服。不，是為淡然地使出那種超人技巧的愛香本身折服，感激，感動。
[不愧是愛香，讓我一見鍾情的女人。]
卡塔莉娜再次飛撲過去抱住愛香。
[我再一次愛上你了，愛香。我的心已經神魂顛倒，我的身體已經濕潤不堪……]
呯！
[咕啊！]
卡塔莉娜的額頭被重重地敲得向後仰去。
[……好痛啊，愛香。這麽用力的話腦袋會開花的啦。]
那樣最好。愛香沒有說出口，隻是用嚴肅的目光盯著卡塔莉娜。
[比起這些事，事件的調查怎麽樣了？]
[啊……啊啊，對了，對了。]
一麵用右手摸著額頭，卡塔莉娜在斷成兩截的一乃關屍體邊半跪下來。
6
一乃關的遺體四周已是一片血泊，卡塔莉娜倒是完全不在意。她身為學生搜查官，屍體已經是看到厭倦了。
話說回來真是利落整齊的切口呢。雖然有日本刀本身鋒利的因素在內，可是這樣的切口正是愛香劍術精湛的證明。
卡塔莉娜淡然地將手伸向染滿鮮血的淒慘屍體。
[這個男人會持有什麽線索嗎？]
卡塔莉娜檢查了一會屍體，然後搖搖頭站了起來。
[沒用。身上除了備用彈夾外什麽也沒有，如果活捉他的話，倒有可能問出些什麽來。]
[嗚]
這次輪到愛香做出仰頭的動作了。
[對，對不起。卡塔莉娜。我禁不住就……]
[啊，不是啦。我不是怪罪愛香哦。那種局麵下要活捉他很困難的啦。弄不好反而會給自身帶來危險啦。]
雖然卡塔莉娜如此安慰，可愛香還是臉紅起來。
在斬掉一乃關的右手後，他就可是說是無害的存在了。那時，愛香其實是有可能生擒他的。
一到交手……不，這次並不是交手，而是廝殺，一到這種時候，我就會變得忘我恍惚起來。
正如稍早之前，獄宗館學園的學園長與名為齊的內諜所說，愛香曾在“半藏門外事件”中，將三十個襲擊者斬殺殆盡。
而在那次事件之後，愛香也被警護所的大人物斥責[就算是要保護被警護人的性命，也應該留一兩個襲擊者活口]。
像這樣會將襲擊者全部殺死的做法，正是這個武藝高強的警護所護衛劍士的唯一的，也是最大的缺點。也因此愛香的上司，警護方三課長香我美橘華，總是會收到各方的抱怨。
現在還是先把這種閑話放一放吧。
因為愛香的性格，使得與她搭檔成為一件苦差事。願意與愛香共事的護衛劍士廖廖無幾，毬藻正是其中之一，這次也是香我美橘華特意讓她們搭檔的。
這些事也先放一邊。
[竟然不責備我的失誤，卡塔莉娜，你真是好人。]
[哼哼，那是當然的啦。]
卡塔莉娜高高地挺起胸膛。
[對現在的我來說，愛香才是第一位，愛香才是最優先，愛香才是最重要。走私事件什麽的，在愛香麵前不過是物.美.價.廉。]
不對不對，那種說法不是用在這裏的。
不過呢，愛香感觸頗深地歎了口氣。
為什麽卡塔莉娜會這麽喜歡自己呢。
卡塔莉娜是偶然得到自己與師父一起從刺客手中保護被警護人的性命的影像的。在那之後，卡塔莉娜為了勝過愛香，為了在勝利後告白，而一直在進行嚴酷的劍術訓練。
隻是看過一個遙遠異國的少女的戰鬥場麵，會產生這麽強烈的思念嗎。
不過，實際上，卡塔莉娜小姐正是保持著這樣的思念。
基本上對事物沒有什麽執著心的愛香，無法想像這種事。誇張點來說，遇到這種情況對她就好像“晴天霹靂”一般。
怎麽說呢，思念人的心情，要遠比我想像的更強烈過激呢。
而這個對像正是自己，真不知該怎麽對應才好。是不好意思？還是尷尬？或者慶幸？還是覺得麻煩？至少愛香心中最開始時出現的嫌惡感與拒絕感已經消退了。
總之，不管怎麽樣。先集中精神在眼前的事件上。不然弄不好甚至會對清海大人的護衛工作都造成嚴重影響。
[雖然是這麽說，可是卡塔莉娜，你不是從德國到這裏來出差的嗎？不把任務當回事不太好吧。]
[當然不會不當回事啦，愛香。日本不是有“一石二鳥”這樣的諺語嗎。等我漂亮地把這次走私事件解決後，愛香就會看到我的優點，被我俘獲芳心了。]
這次的諺語用得相當是地方了。
不過愛香還是感到脫力，最後卡塔莉娜還是扯到那方麵去了。
雖然不想給卡塔莉娜潑冷水，不過也沒法為這種事鼓勵她。
[是，是嗎……]
愛香隻有努力做出有點痙攣的笑容。
這時卡塔莉娜回過頭來，用嚴肅的表情看著愛香說道，
[先回去一趟，和塔妮亞與毬藻商量一下吧。]
愛香點點頭。
[是啊。涉及到走私的恐怕不隻一乃關教士。最壞的情況是有大量教士卷入。那樣的話，先和她們兩人商量一下比較好。]
[那麽，回去吧。]
[好的，卡塔莉娜。]
[啊，在那之前。]
[嗯？]
[先把手電取下來吧，愛香。看到你那樣子，就連我都感到愛意有點變冷了。]
[啊！]
發現自己頭上還插著手電的愛香，慌忙將手電拔下，板著臉整理好頭帶的位置。
7
卡塔莉娜站在門前，愛香在她的身邊用手電照著她的手的位置。
[咦？]
[怎麽了？卡塔莉娜？]
[奇怪了，門打不開。]
[呃？]
[好像鎖上了一樣。]
[你先後退。]
卡塔莉娜從門前退開，愛香走上前去。她用左手的手電照明，右手握住門把，用力推動。
門紋絲不動。
[進來的時候的確也是很緊的，好辛苦才打開呢。]
卡塔莉娜一臉疑惑。
[不……]
愛香用嚴峻的眼神盯著門的下方，
[進來的時候夾在門縫裏的楔子不見了，也就是說……]
愛香抬起頭看著卡塔莉娜，
[有人拔走了楔子鎖上了門。或者……用什麽東西在外麵把門堵住了。]
[咦？是這樣嗎？]
[不然的話，楔子為什麽會不見了……]
愛香一臉困惑地想著，
[究竟是誰幹的？]
[不知道。正常來想應該是走私組織的一員……可是想不到把我們關在這裏的理由。]
[是啊。打破窗戶就可以出去了。]
[窗戶上裝有鐵格子，沒那麽容易打破，不過那都已經鏽蝕發脆了，破壞也不是不可能的。實際上，視線範圍內就有已經損壞的鐵格子。再說，這裏就在操場的一角，大聲叫喊的話應該有人可以聽得到。]
[這麽說是為了拖延時間嗎？]
愛香浮出無法肯定的神情。
[……這還不知道。]
[總之先出去吧，愛香。剛才打倒的走私犯裏有人拿著大劍，用那個破壞鐵格子……]
[不，等一下，卡塔莉娜。]
[愛香說等我就等，怎麽了？]
[反正也被關在裏麵了，不如調查一下內部吧。]
[咦？可是，不危險嗎？]
[潛伏者應該就是一乃關教士這些人了，應該沒什麽危險了，而且……]
愛香欲言又止。
[怎麽了，愛香？]
[不……對啊，我有點在意襲擊者們是從哪裏來的。應該不會是看到我們進入這個建築物後，才追著進來
的吧？]
[說的也是。他們是從建築物的內部出現的。而且還準備了投光器，應該不是追著我們來的。]
[這麽說。]
愛香轉頭將銳利的視線投向背後的黑暗。
[這個建築物中，有通向外麵的地方。]
[原來如此。有可能呢。]
[卡塔莉娜。]
[是？]
[你會開槍嗎？應該說，你對槍法有自信嗎？]
[當然了，愛香。劍與射擊都是貴族的嗜好。我家裏可是有射擊訓練場的。]
[那麽你拿著槍吧。那樣再有襲擊者出現就可以將之擊退了。]
[用槍？]
[對，用槍。]
愛香用手電照向大廳。朦朧的白色光圈中，浮現出一乃關的屍體。
愛香走上前去，把手伸向落在他被切斷的手腕旁邊，握著手槍的手。
由於死後僵硬還沒有開始出現，手槍很容易就取了出來。
接著愛香來到他的屍體旁，淡定地取下他腰間的彈帶。
[還有沒有用過的彈夾。卡塔莉娜，拿著。]
卡塔莉娜接過愛香遞過來的手槍與革製彈帶。
[有愛香的拔刀術與我的刺突，再加上手槍，這樣一樣兩個人就是無敵的華麗關係了呢。]
愛香決定無視卡塔莉娜的滿口胡言亂語。
[那麽就調查襲擊者現身的左邊走廊吧。沿著足跡應該可以找到他們是從哪裏來的。]
[了解，愛香。]
8
兩人從大廳走進左邊的走廊。足跡延伸向深處。走廊裏沒有任何照明，黑暗之中，隻有手電的光芒照著地板。
冰冷的空氣漂浮在建築物的虛空之中。基本上看不出有人使用這裏的痕跡。
[可是，有那麽多人從裏麵出現，一定能找到些什麽東西才對。]
愛香低聲自言自語道。
[愛香。]
卡塔莉娜悄悄叫道。
[怎麽了，卡塔莉娜。]
[我有點害怕。]
害怕？難道卡塔莉娜是害怕走私犯出現嗎……不會吧。那是怕什麽？
愛香不禁問道，
[你怕什麽？]
[陰森森的，好像會有鬼出現一樣。]
卡塔莉娜肩膀突然一陣顫抖，愛香看到不禁有些吃驚。
卡塔莉娜竟然會怕幽靈和妖怪這些東西啊。真令人意外，還以為她是即使被幽靈擋住去路時，也會毫不在意地使出刺突的女子呢。
[那個……可以拉住你的手嗎，愛香？]
[咦？]
愛香情不自禁地身體一躲，可是，看到卡塔莉娜用小狗般的哀求眼神看著自己，不由得讓她感到沒法無視。
[卡塔莉娜既然想這麽做的話，可以啊。]
[好高興。]
卡塔莉娜迅速握住了愛香的左手。愛香一麵驚異於卡塔莉娜的體溫，一麵說道，
[卡塔莉娜，可以的話不要抓左手，握右手吧。]
[哦？右手可以嗎？]
[是的。你站在我的左邊我便無法拔刀了。雖說現在右手有傷，無法全力地拔刀，不過萬一的時候你站在左邊的話……]
[啊！]
卡塔莉娜了解地點頭。
[是啊。愛香的流派是拔刀術。的確我站在這邊會礙事。明白了，我就站右邊了。]
[若敵人出現的話，你就到我後麵去。]
聽到這話的卡塔莉娜頓時柳眉倒豎。
[你說什麽啊，愛香。我可不是隻會躲在愛香背後的膽小鬼。以選帝十二侯維爾芬家之名，我會與你並肩迎敵。]
[是、是嗎。那便仰仗卡塔莉娜了。]
卡塔莉娜並不是愛香的警護對象，不過如果讓她在這裏遇險的話也會讓愛香感到寢食難安。因為愛香打算讓她處於安全的位置上。
不過看來這反而成為了對她的侮辱。原本已經一起並肩戰鬥過了的。
在大廳的時她已經顯露了自己的劍術，再加上與愛香的默契配合。完全看不出來是初次合作戰鬥的關係。
我和卡塔莉娜莫非很合得來嗎…….，不不不不。
愛香不禁猛地搖頭。
我在想些什麽啊。
[怎麽了，愛香？]
[不，沒什麽沒什麽。什麽事也沒有。]
[是嗎，那就好。]
兩人手拉手地繼續在走廊上前進。
不一會兒。
[愛香。]
[怎麽了，卡塔莉娜？]
[還是……有點害怕。]
卡塔莉娜肩頭顫抖著說道，
[咦？可是……]
愛香一臉奇怪地看著卡塔莉娜。
[可以挽住手臂嗎？]
[哈？]
[啊，那個，如果和愛香親密接觸的話，應該就能忘記恐懼了。]
[……真是沒辦法呢。]
愛香歎著氣回答道，卡塔莉娜的臉頓時好像發出光來。
[可是，一有什麽情況，就馬上放開和我保持距離哦，卡塔莉娜。]
[明白了。]
真的明白了就好。
愛香的眼神裏滿是懷疑。
卡塔莉娜笑容滿麵地用自己的左臂挽住了愛香的右臂。剛才的害怕表情完全無影無蹤了。
雖然身穿著大蝦夷學園的製服，可是緊緊挨在愛香身上的卡塔莉娜的體溫卻好像透過製服，傳到了愛香的身上。
事關任務的情況除外——例如拉著被警護人逃跑——愛香至今還沒有和誰握過手。更不用說挽著手的經驗。
原本有人緊靠在身邊，是應該感到礙事而不爽的，現在卻完全沒有這種心情，這讓愛香感到很吃驚。
他人的溫暖或許……也不壞呢。
愛香至今為止從來沒有過感受他人溫暖的機會。
他人的嚴酷與涼薄倒是看得厭了。
透過衣服而感受到的卡塔莉娜的體溫，似乎讓愛香那堅硬的心也有點變得柔軟了……隔著衣服尚且如此，如果肌膚直接接觸的話，會有多麽溫暖呢……竟然會有這種錯覺呢。
[咕哇——]
我，我在想些什麽啊！？
滿臉通紅的愛香，好像要把腦中浮現的羞恥念頭全部甩掉般用力搖著頭。因為太過用力，黑色的長發都飛舞了起來。
[怎麽了，愛香？]
[什、什麽都沒有。完全一點事都沒有！]
[好奇怪啊，愛香。]
[沒，沒事。]
愛香做了幾次深呼吸，左手放開刀鞘，用力拍拍自己的臉。
[沒問題了。嗯嗯，沒問題了。]
[是嗎？那就好。]
[繼續調查吧，卡塔莉娜。]
說著，愛香拖著挽著自己的卡塔莉娜再次邁步前進。
這時卡塔莉娜又說道，
[那個，愛香。]
[怎……怎麽了，卡塔莉娜。]
[還，還是害怕。]
[哈——？]
還想要怎麽樣！？
愛香感到為難了。
卡塔莉娜身體微微顫抖著，用懇求的目光看著愛香。
[拜托你，愛香。聽聽我的請求吧。]
選帝十二侯維爾芬家的驕傲跑哪去了！？愛香不禁想吐槽，不過她隻是重重歎了口氣。
[那這次要怎麽辦，卡塔莉娜？]
[胸部。摸下愛香的胸……]
呯
！
[咕啊——]
愛香情不自禁地用手刀重重地敲在卡塔莉娜的額頭上。
卡塔莉娜的頭向後大大仰去，等她把腦袋歸位後，立刻不滿地叫道，
[愛香的動作太快了。應該先迷糊地說“真沒辦法呢”，然後等我抓住愛香的胸部開始揉的時候，再吐槽說“太過分了吧”，那樣才有趣啊。]
[自己一個人耍白癡去吧！你要是認真這麽幹的話，我會砍了你哦，真的砍了你哦？]
看到柳眉倒豎好像惡鬼般逼近過來的愛香，卡塔莉娜捂著額頭慢慢地後退。
[啊啊，我知道了。愛香，我會正經一點啦。]
愛香再一次重重地歎口氣，指著背後的門。
[足跡延伸到這裏了。也就是說，那些家夥是從最裏麵的房間裏出來的。]
走廊落滿了灰塵，襲擊者的足跡清楚地印在上麵。最深處的房間外的走廊留下了大量的腳印。
[不過，房間應該很小吧，愛香。那麽多人都潛伏在裏麵嗎？]
[的確有些奇怪。不過調查一下房間就知道了。不，走廊的腳印太混亂，還不能確定是從哪個房間出來的。兩邊都調查一下吧，安全起見，卡塔莉娜你在走廊上守著。]
[了解，愛香。]
9
走廊左右各有幾扇夾板製的門。和學生宿舍的結構基本一樣。這個學園原本就是用軍事要塞改造而成，這裏和學生宿舍原來都是兵營。
愛香將自己的背後交給卡塔莉娜，站到走廊盡頭靠右的房間門前。
雖然是初次將自己的背後交給並非警護所同僚的人，可是愛香並沒有感到不安。
說起來，今天的初體驗實在是太多了。已經沒什麽感覺了……不，右腕上的傷還是感到痛就是了。
如果清海問起來的話，就用這種黃色段子來捉弄他嗎？愛香一麵在心裏自言自語，一麵探查門對麵的氣息。
……什麽氣息都沒有呢。
愛香伸出右手握住門把，一下把門找開。
房間中空空如也。
地板上滿是灰塵。天花板上垂著安裝電燈用的電線。牆壁上的漆粉全脫落了。
[別說使用的痕跡，看來最近根本沒有人進入過這裏。]
愛香看了看裏麵，靜靜地退了回來關上門。
[接下來是對麵……]
愛香來到走廊另一麵的門前，先探查了一下門後的氣息，然後打開門看向室內。
[那是！]
愛香用手電照向房間內部。
房間的一角，開著一個四方形的洞口。
[怎麽了？愛香？]
[地上有個洞口。]
[真的嗎！？]
[千真萬確。]
卡塔莉娜站到愛香身旁看向室內。
空無一物的房間左方最深處的地上，的確打開了一個洞口。
兩人踏入室內，來到洞口前。
房間的地上留著大量的腳印。襲擊犯必定是從這裏出現的了。
於是兩人站在洞口旁邊觀察著洞內。
洞壁上安裝著金屬製的梯子。
[愛香，這裏通向地下呢。這麽說下麵有地下室了？]
[……看來是呢。不過。]
愛香露出嚴肅的神情思考著，
[有什麽在意的事嗎？]
[有呢。]
愛香幹脆地回答。
[什麽事呢。]
[為什麽要封住建築物的入門，把我和卡塔莉娜關在裏麵呢，我在意的就是這個。]
[呃……不是什麽人，而是為什麽嗎？那是什麽意思？]
愛香收回盯著地上的洞穴的視線，轉向卡塔莉娜。
[我們被關在裏麵的話，不就有可能調查建築物的內部嗎。那樣就有可能找到這個洞口和樓梯。不管是阻止我們外出，還是襲擊的規模過小都很可疑。如果是安裝了爆彈，打算把我們和這裏一起炸飛的話，也應該最開始就那麽做。]
[原來如此。可是。]
卡塔莉娜用手支著下巴，思考了一下，然後抬起頭來，
[不是也有我們不調查內部，打破窗戶出去的可能性嗎？]
[如果考慮到那種可能性的話，根本就沒有堵上門的意義。]
[啊……是啊。]
[嗯，是的。考慮到即使堵上門我們也有可能從窗戶出去的話，一開始就沒有白費氣力去堵門的必要。這麽做隻能稍微拖延一下我們的時間而已。可是即便我們出去的時間多少遲一點，又能改變些什麽呢。]
[那麽，愛香是怎麽想的？]
[特意把我們關在裏麵，也就是說。]
[也就是說？]
[比如，想讓我們發現這個地洞和梯子……]
[什麽？那才讓人無法明白了啊，愛香。]
[是啊，現在我們還無法了解他們的真正目的，可是，既然已發現了這個，就隻有調查一下了。]
[不會有危險嗎？]
[是呢。也有是陷阱的可能性……]
愛香露出沉思的神情。
[如果是陷阱的話，故意踩進去也是一個辦法。]
[明白了。愛香那麽說的話，我也沒有異議。我們一起下地獄吧。]
不不，地獄我就不去了。
卡塔莉娜想說的應該是，[就算是地獄我也陪你去吧。]
[那就趕快下去吧，愛香。所謂行禪趁早（譯注：這裏卡塔莉娜是想說行善趁早，日語中“禪”“善”同音，所以愛香沒聽出卡塔莉娜的錯誤）啊]
這次的引用倒是沒有錯。
[可是啊，急著行禪讓人不是很明白啊。所謂的禪宗，不是講究泰然自若的宗教嗎？]
還是用錯了。明明對日本一知半解，卻格外地多話呢，愛香想。
還是不要吐槽了，一個個去吐的話隻會累死人而已。愛香打算不再去搭理卡塔莉娜對諺語和典故的胡亂引用了。
[那由我先下吧。]
[不，卡塔莉娜，還是我先下去。]
[沒關係的，愛香。我拿著槍啊。如果有人在下麵狙擊的話，愛香不好反擊吧。我先下去可以警戒啊。]
卡塔莉娜說得的確有道理。
[……那就拜托你了。]
愛香輕輕鞠了個躬。
[交給我吧，愛香。隻要能幫上愛香的忙，危險危機病危什麽的，都盡管來吧。]
不能讓病危來吧。愛香最終還是無終對卡塔莉娜的胡言亂語無動於衷。
卡塔莉娜用手電觀察了一下洞穴，縱坑有四米深左右。金屬製的梯子裝在垂直的洞壁上。下麵看得到橫坑。
她把開著的手電和電槍插在腰間的彈帶上，小心地踏上梯子，慢慢向下降去。
在梯子的中間，卡塔莉娜彎下腰，保持著姿勢低頭望向橫坑。
[果然有還有橫坑呢。]
卡塔莉娜從彈帶上拔下手電，照向橫坑的深處。並且不斷轉動著手電。
[沒有人的氣息呢。]
她低聲說道關掉了手電，然後跳了下去。愛香也將照向洞內的手電拿起，縱坑內立刻一片漆黑。
黑暗中，卡塔莉娜半跪下來壓低身體，並迅速拔出槍指向橫坑的深處。
一片靜寂的數秒後。
[沒事嗎，卡塔莉娜？]
愛香低聲問道。
好像回應般，坑中亮起手電的光芒。
[嗯，愛香，什麽人也沒有。]
[知道了。我也
馬上下來。]
卡塔莉娜抬起頭回應道，
[我用一日三秋的心情等著你哦，愛香。]
雖說愛香想把卡塔莉娜的錯誤置若罔聞，不過總覺得她忽視了對橫坑的警戒，而是一直抬頭盯著自己。
可能隻是在擔心我吧。
愛香一麵這麽想著，一麵踏上梯子。
突然手電的光柱從下方照了上來。
[哦哦，愛香是白色的啊。]
愛香立刻右手抓住梯子，左手看也不看地迅速解開下緒（譯注7），將左腰上的刀連鞘拔了出來，緊接著一口氣從梯子上滑落，在即將落地前停住，然後全力將握在左手的刀向下刺去。
[純潔清冽的愛香正適合純白色……]
咚！！
刀鞘的鞘尾正中卡塔莉娜的額頭。
額頭被敲中的卡塔莉娜馬上骨碌碌地滾倒在地。
[額，額頭啊！！]
愛香靜靜地落到縱坑的地麵上，冷冷地看著在地上打滾的卡塔莉娜。
[反正那腦袋也隻會想些色情的事，打碎了正好。]
[過……過分。]
好不容易停止滾動的卡塔莉娜，用哀怨的眼神看向愛香。
[想看所愛的女性的內褲，是純情無垢的少女的正常欲求啊。]
[怎麽可能啊！]
我倒想問問你哪裏純情無垢了。
[啊……隻是我看愛香的太不公平了，要看看我的嗎？]
[用不著！]
[不要那麽快否定啊。]
[卡塔莉娜。]
愛香的聲音帶上了不吉的冰冷。
[我啊，差不多快到極限了。不如說，現在已經到極限了。啪嘰。]
愛香自己發出“啪嘰”的模擬音，兩手握住刀鞘靜靜地舉到頭上，
[看我把你和你那色情的妄想一起破壞掉。]
刀垂直地刺了出去。
[嗚啊——！？]
卡塔莉娜翻身避了開來。
橫坑隻有二米左右寬，卡塔莉娜馬上碰上牆壁停了下來。
卡塔莉娜膽戰心驚地轉過頭，看到愛香的刀直直插在自己腦袋剛才所在的地方，鞘尾刺入地麵，形成一個小坑。
要是剛才不躲的話……
卡塔莉娜全身都起了雞皮疙瘩。
不好，再玩下去，小命不保了。
[再不會犯了。再不會犯了，饒了我吧，愛香。]
卡塔莉娜抱住愛香的腿哀求道，
愛香保持刺殺的體勢，呼呼地調整著呼吸，過了一會抬頭提起刀來。
[請認真一點吧，卡塔莉娜。再被那麽捉弄一次的話，我可沒有能再控製住自己的自信哦。]
你剛才有控製自己嗎？根本沒有控製吧！
卡塔莉娜雖然想吐糟，不過考慮到麵臨的生命危險還是忍住了。
[明白了，明白了，明白了。]
卡塔莉娜不停地點頭，好像壞掉的點頭娃娃一樣。
愛香將刀插回左腰，卡塔莉娜躡手躡腳地站到她的身邊。
[那就前進吧，後麵就交給你了，卡塔莉娜。]
[啊，是，明白了，愛香。]
[話說在前頭。]
[啊？]
[要是你打算從後麵悄悄摸我的屁股，或者掀我的裙子的話。]
愛香突然回過頭來。
[我就刺死你。我會二話不說地刺過去的。]
卡塔莉娜一臉憤慨地回答道，
[你太小看我了，愛香。我好歹也是選帝十二侯之一，維爾芬家的女兒，卡塔莉娜.羅傑.維爾芬，怎麽會做那種鬼鬼祟祟的事。]
[真的嗎？]
剛才不知是誰做出從下麵偷看內褲那種鬼鬼祟祟的事。
麵對愛香懷疑的眼神，卡塔莉娜挺起胸，自信滿滿地答道，
[當然了！要摸愛香的話，我會堂堂正正地從正麵摸。堂堂正正地從正麵脫愛香的裙子。]
頭痛……
感到暈頭轉向的愛香無言地轉過身，邁開步子。
[啊，愛香，等等我。]
卡塔莉娜慌忙追了上去。
（譯注7：下緒，是指綁在刀鞘上的繩帶，用來將刀固定在腰帶上。）
10
橫坑高約一點八米。卡塔莉娜可以正常前進，可高挑的愛香不稍稍彎下腰的話，總覺得會撞上坑頂的感覺。
橫坑的環境倒是意外地整潔。截麵是四方形，牆壁，地板和坑頂都用混凝土加固過。不過到處都有被地下水浸透的痕跡，整體看來相當的古舊。
可能是用來防備敵人的攻擊而從地下將兵營連接起來，或者是在地下建造有什麽設施吧。
兩人沉默地在橫坑裏走著。
據愛香目算，已前進了有二十米左右。
也就是說，早就已經走出了建築物了。
從方向上來說應該是麵向隔壁的建築，果然是為了連接兵營嗎？
這時道路突然到頭了。
不，不是到頭了。而是橫坑出現了個九十度的轉彎。
愛香探頭窺視了一下轉角後的情況，橫坑轉彎後變得稍稍寬闊了些，不遠處的盡頭有扇金屬製的門。
[怎麽辦，愛香？]
[有扇門。也就是說，這前麵，門後的確有些什麽。]
卡塔莉娜喃喃道，
[隻有我們兩人真的沒問題嗎？]
[是……啊。可是，都已經到這裏了。至少要確認一下門後有些什麽東西。]
愛香回答道，卡塔莉娜帶著緊張的神情點點頭。
[明白了。]
卡塔莉娜舉起右手的槍，
[那麽，去吧。]
愛香來到門前，停下探查了一下內問的氣息。
[姑且沒有感到有人的氣息，不過安全起見，還是先關掉照明。]
兩人關掉手電，等待眼睛適應黑暗。
等到眼睛能看到東西後，愛香伸手握住門把。
[轉動了。也就是說沒有上鎖。]
愛香慎重地轉動門把，輕輕地拉開門，門軸看來保養得很好，沒有發出聲音。
亮光從門縫中透了出來。
有照明！？
愛香將臉貼在門邊，從門縫處窺向內部。
[！！！！！]
愛香差點叫了出來，連忙用手捂住嘴。
[怎麽了，愛香？]
卡塔莉娜在她背後悄悄問道，
[……一個人也沒有，進去吧，卡塔莉娜。]
[咦……嗯嗯。]
兩人踏入了室內。
[愛香，這是！]
房間相當的寬敞。
房間四壁圍繞著和外麵差不多的回廊。從樓梯向下走三米左右才到地麵。不論是空間還是構造，說是體育館或者講堂比較合適。
四麵牆壁上靠著大型的櫃子，隻看這些像是倉庫。櫃子的下部蓋著合板，處於無法使用的狀態。不過，即使不看櫃子，這個倉庫沒有在使用也是一目了然。
要說為什麽的話。
室內四處散亂地放置著車床，虎口鉗，以及不知道什麽用途的古怪機器。
機器前擺著簡陋的椅子，地上散落著金屬粉末。室內充滿油與硝煙的氣味。
[不會錯了。這裏是秘密造槍廠。]
[說起來。毬藻也說過“俄製與中國製的武器中混有粗製濫造品”呢。這麽說就是在這裏做的了。]
愛香靜靜地走下樓梯站在地麵上。
卡塔莉娜一麵警戒著一麵跟著她。
愛香彎腰檢查了一下身邊的機器，然後直起身重重地點頭。
[落下的金屬屑很新……也就是說，這些機器，直到最近還使用過，卡塔莉娜你說得沒錯。]
[這個學園，不但走私武器，還造黑槍嗎。]
卡塔莉娜不禁咬住了唇。
就在自己轉學來後，這學園的地下還在進行槍械的走私與秘密製造，這個事實刺傷了她的自尊心。
[我還是初次被人這麽“愚蟲”。]
[啊~~~~~呃~~~~~~]
卡塔莉娜應該是想說[我還是初次被人這麽“愚弄”]吧。不過愛香看到卡塔莉娜不甘的表情，不由得打消了指出她的錯誤的念頭。
話說，本來應該是打算無視的，可是無論如何都無法不在意她的用語錯誤。
卡塔莉娜帶著怒火攻心的表情一一檢查著機器，不過愛香卻在思考著，
真是奇怪。明明最近都使用過，現在卻一點人氣都沒有了。這是為什麽？剛才的襲擊者就是這裏的全部人員了？不然的話……其他人已經逃走了？放棄這個秘密工廠逃走？為什麽……
愛香苦思冥想著。
一乃關教士的確是一直在懷疑我們。不過，終歸隻是懷疑而不是確信。所以才說[抓住學園長看看你們有什麽行動]，是為了刺激我們才綁架學園長的。那樣的話，在這個時候放棄這個工廠就奇怪了。說起來，關鍵人物學園長究竟被帶到哪去了？
這時。
[愛香！]
卡塔莉娜發出低低的尖銳叫聲。
這焦急的聲音將愛香拉回現實。
[怎麽了，卡塔莉娜！？]
愛香快步走向跪在房間一角盯著什麽東西的卡塔莉娜。
[看這個！]
卡塔莉娜將左手抓著的東西揚起來。
愛香倒吸一口氣。
[這，這是學園長的！]
卡塔莉娜拿著的是和服的碎片。愛香記得這種和服的質地。清海，愛香，毬藻為了辦理轉校的手續而拜訪學園長室的時候，學園長穿著的和服就是這種質地。
兩人帶著不祥的預感與不吉的想像麵麵相覷，一時都沒有說話。
不久卡塔莉娜用沉重的語氣開口說道，
[被綁架的學園長被帶到這裏來過。]
[……看來是的。]
愛香輕輕點頭。不過，總有種不協調感。好像漏掉了什麽細節一樣。不過，愛香也並不能找出原因。
我想太多了嗎。這個工廠的不可理解的狀況對我的心理造成影響嗎。
[怎麽了，愛香！？]
卡塔莉娜站起身用認真得嚇人的表情問道。雖說她總是一臉的自信，不過現在的神情與平時湊近愛香時帶著的可愛表情不同，這說明了她的不安與焦躁。
[回去吧，卡塔莉娜。]
[咦？可是……]
[這後麵看來還有些什麽。]
卡塔莉娜的目光轉向愛香所指的方向，房間的盡頭還有樓梯，樓梯上回廊上可以看到另一扇門。
[這個地下設施，比想象的要大且深。兩個人太花時間了，而且前麵可能還有走私組織的人潛伏著。]
雖然是這麽說，可是愛香並不清楚這個工廠為什麽已是個空殼。搞不好，整個地下設施都已經被放棄了。
而為什麽要在這個時候放棄這個問題，也沒有答案。
而且，那個武藝高強的學園長竟會為人所擒的事實也讓人在意。
能夠抓住鬆前昌月，說明走私組織有那種實力。這會是真的嗎？
[想不明白的事太多了。我想還是先和毬藻與塔尼亞商量之後，再四個人一起來搜索。回去樓上，打開個窗戶吧。]
卡塔莉娜看著手上握著的和服碎片。
[不會太遲了嗎？]
[如果那是學園長的和服上的，而那血是學園長的話。]
愛香神情凝重地抬起頭，沉聲說道，
[恐怕已經是遲了。]