「大葛格~，的頭~，最喜歡了~」
理刀在希爾蒂軟綿綿的聲音中醒了過來。頭頂上也是，軟綿綿~的感觸。
希爾蒂好像又睡迷糊抱住自己的頭不放了。
她在學會變化術之前，曾經作為始祖龍的幼生體寄生在了理刀的腦袋上。從那時起，她好像就非常中意春日頭了。
理刀被那軟綿綿~的感觸攪得心兒亂蹦，回想起了昨天的事。
和來到魔界的裘特等人討論「故意輸掉」的話。
和晚上裝扮成侍女潛入房間的莎莎拉約定了「盡己所能地，在自己的能力範圍內努力」。
因為不管怎麽說，和魔界的第二王女結婚是不可能的事……。再說現實性的不可能。在入睡前，理刀好歹理清了思路。
在魔界初次迎來的清晨。
在理刀的內心某處，曾經期望著睡覺，一醒過來就在自己的房間裏，在魔界發生的事全都是黃粱一夢，這麽一種超級隨自己方便展開。
但是這裏因為果真就是魔界，希爾蒂還緊摟著自己的腦袋不放……，先要起來從床上下來不可。
理刀抓住了希爾蒂牢牢鎖住自己臉的左右和下巴的雙臂，一使勁。但是，一動不動。因為自己曾經經曆過一次這個狀態，所以也知道這不大容易拆下來。
理刀就像是把自己的腦袋夾在了狹窄的縫隙裏的笨笨的小貓一般，扭著腦袋。
在扭了一會兒之後，理刀終於從希爾蒂的摟抱中成功掙脫出來。不愧是始祖龍。這臂力絕非一般。而且對於就算是睡迷糊了也不會把理刀的頭蓋骨抱碎的絕妙控製力，理刀甚至都有點感動。
柔和的光線從窗外照射進來。
因為沒有時鍾所以不知道現在的時間。複賽的開始時間也不知道。接下來應該做些什麽也不知道。
先是……，去洗把臉吧。就在理刀這麽想著，走向盥洗室的時候，希爾蒂忽然直起了上半身。她的視線則直愣愣地對準了門口。
明明就算是叫她、搖她的身體，都不怎麽能叫得醒她的……
在房間外麵，到底有什麽？
在一次呼吸之後，響起了輕輕的敲門聲。接著，門開了。
從走廊入內的人，是端著托盤的侍女。昨晚來的，是穿著侍女服的莎莎拉。在今晨，卻是真正的侍女。
在托盤上，擺放著數個冒著熱氣的慘劇。看起來，她是來送早餐的。
雖然很感謝她……，但進入房間裏來的侍女，卻完全沒有莎莎拉的優雅和可愛。
高挑而又纖細的身材，醞釀出了如同模特兒一般洗練的氛圍，盡管紅唇固定在了微笑的弧度上，但唯獨眼神異樣地銳利惹人在意。
再加上，因為她的頭發也是散發出某種野性的茶色長卷發，好像不管怎麽都和侍女服不搭……
希爾蒂瞬間就骨碌骨碌地從床上滾起來之後，小跑著和侍女拉近距離，清晨的微笑完全不變，就連預備動作的樣子都沒有，把手伸向了一道菜。
咻，啊嗚，咕嚕，整個動作一氣嗬成毫無拖泥帶水。
侍女的表情微微有點失落。
緊接著，希爾蒂呸的一聲把吃下去的東西都吐在了地上。
「這個不要~」
嗚誒~，理刀看著一臉苦色，吐出舌頭的希爾蒂，有點兒不解。
就算是希爾蒂，也有喜歡不喜歡吃的嗎？
就在理刀這麽想的時候，長卷發的茶發侍女，忽然將托著的托盤扔向理刀。
「！？」
理刀迅速躲過。
托盤「噌！」地氣勢洶洶地從理刀的臉旁擦過。
哐啷！在聽到餐具砸在牆上的聲音的時候，長卷茶發和裙擺翻卷，侍女已經從房間中衝了出去。
被希爾蒂的態度惹怒了？不、不對。
理刀和希爾蒂，是第一名通過初賽的。
而在今天，要進行複賽。
初賽通過者有三十人。除了理刀以外的剩下二十九人，全都是盯上了莎莎拉的“夫婿”這一地位。
在他們之中，應該也有完全不顧光明正大這一精神，想把競爭對手拉下馬的人。因為也不可能知道理刀一心求敗……
在食物裏麵，混進什麽東西了嗎？
確認了希爾蒂的表情中並無痛苦之後，理刀從房間中衝了出去。
走廊中侍女的身影，……沒了。
理刀聽到從樓梯方向傳來了腳步聲。
理刀反射性地追著聲源跑過去。
一口氣奔下樓梯。
理刀穿過宿舍的一樓大廳，衝到外麵的時候，侍女的身影也好腳步聲也好都無法捕捉到了。
鋪設著漂亮的圓石子的步道，通向了大約二十米外的門。
「大葛格，你要去哪裏啊？」
不知道什麽時候，希爾蒂就站到了自己的背後。見到她那根本不在乎侍女究竟是什麽人，她送來的早餐到底是什麽的傻嗬嗬的笑容，理刀全身都放鬆下來。
雖然有驚無險還算好……
理刀像是要把沉澱在心底裏的急躁發泄出來一般，輕輕踢飛了腳邊的石子。
這時理刀注意到了。自己踢的石頭，是心形的。
理刀把石子拾了起來，仔細打量著。
顏色是泛著點青的黑色。左右對稱也無可挑剔。總感覺，就好像是大自然的不可思議躺在了自己的掌心中一樣。
heart。心。溫柔。慈愛。心情。還有，願望。
想早日和裘特見麵，這一心情。還有，願望。
「大葛格，那是什麽啊？」
希爾蒂瞅著理刀的手掌。
「你瞧，雖然隻是塊石頭，卻是心形的對吧？」
「心形？」
希爾蒂不解地側著頭。
對於她來說，石塊隻不過是礦物質的凝塊吧。好像不知道心形的含義。
「所謂的心形，在人間界被用於表達各種意義。」
「各種的，意義？」
「雖然有很多，但是大家所公認的是，嗯~，果然還是“心”吧。」
「有心的意義啊，好厲害誒。心，好吃嗎？」
「很遺憾，心是不能吃的喲。不過呢，內心美麗的人，會和大家都交上朋友的喲。」
「希爾蒂夏普也要內心變得美麗。這麽一來的話呢，就會有好多朋友了呢。好高興呢。」
希爾蒂晃著豐滿的胸部，開始搖擺起了身體。
因為她的心靈已經是純真無垢毫無瑕疵的了，所以隻要維持現狀就好了吧。還有，必要的最低限度的餐桌禮儀隻要慢慢記住就行了。
理刀將心形石子握在右手中，確認了一下它的硬度之後，放入了褲子的口袋中。
「好了，那就回房間……」
「理刀~」
循聲望去，隻見裘特她們從大門那邊走過來。
好時機！
理刀和希爾蒂準備在裘特一行人下榻的貴賓館吃早餐。
貴賓館坐落在從宿舍走路不用十分鍾的地方。距離複賽開始，還有一些時間。
遠離是非之地比較安全，裘特她們的這個想法，過了一個晚上依然沒有改變。
這也就是意味著，實行「假裝盡了全力的放水作戰」。
就算這樣……，理刀心想。
在大會中優勝了的話，就能到手兩個結果。
第一個是，“被漢桑認可了與裘特的關係”這一點。
第二個是，“成為莎莎拉的夫婿”這一點。
第二個的話，靠著馮塔納公爵的力量可以解決，而且和莎莎拉本人稍微商量一
下好像也沒問題。
所以，就獲勝了和裘特……
進入了貴賓館敞亮的食堂，等著侍應生往餐桌上擺放著根本吃不完的料理，理刀慢慢地擰緊了腦子裏鬆掉了的螺絲。
在鄰席上，希爾蒂迅速伸出了手，氣勢洶洶地，把禮儀什麽都都扔一邊去，踢飛了食堂中高雅的氣氛，挨個地把料理往嘴裏塞。她應該根本就沒有享受料理的形和色彩的美妙的想法吧。順便，好像也沒打算給準備好了的刀叉活躍的機會。
明明剛被裘特訓了昨晚擅自溜出貴賓館的事，到用餐前都那麽心情低落的……
一邊一塊一塊、一塊一塊、一塊一塊地不停把食物往潔白的桌布上撒，吃貨的始祖龍少女既不停口也不停手。
女孩子們都用驚訝和佩服的眼神看著她的吃相。
好像就和刀叉一樣，對於希爾蒂來說周圍人的視線也不需要在意。她就隻是一個勁兒入神地大嚼特嚼。
而理刀就和還沒有吃早餐的裘特她們一起，悠閑地品嚐著眼前擺放的料理。
期間，坐在理刀對麵的裘特停下了手，說道。
「在複賽結束之後，在曼德佩因城再悠閑地遊覽一圈再回人間界吧。」
「說的也是。要是不讓黑媛你們在魔界玩個盡興的話，馮塔納之名可要哭泣的呢。」
甜甜馬上加了一句。
「我們已經很盡興了。」黑媛的嘴角浮現出了一如既往的遊刃有餘的笑容。
「特產之類的，還想去看看呢。」巴也是一副雖然很矜持，但是還是躍躍欲試的樣子。
「那就精神百倍地去遊覽吧！」百香給人的感覺，就好像是活力的動力急劇上升一般。
「嗚，嗚嗚嗚，嗚嗚嗚嗚嗚嗚。」
希爾蒂也在很高興地說著什麽，但是因為嘴裏塞滿了東西，都不知道她在說什麽。雖然很高興這一點一眼就看得出來就是了。
哢嚓，食堂的門突然打開了。
「啊……」
理刀不由自主地輕呼一聲。
因為進來的人，就是漢桑……
接著，卡佳和麗莎的身影也映入了眼簾。
「……父親大人。」
「就連姐姐大人們也……」
裘特和甜甜把刀叉放在了盤子上，兩人齊齊站了起來。
理刀學著她們的樣子也站了起來。接著黑媛她們也是。
就隻有希爾蒂一個人還在不停地吃。
「打擾你們用餐了真對不住。」
走近了裘特她們的漢桑向小女兒和第二小的女兒伸開了雙臂，把她們倆一同抱入了懷中。
裘特和甜甜的身體一動不動。
麗莎從旁摟住了裘特的頭。
「你怎麽隻說自話就從帕基特城跑出來了呢，讓人家很擔心的喲？」
被漢桑和麗莎兩人一起抱著，裘特卻一個勁兒地搖頭。好像她是想先掙脫麗莎。
「等一下啦麗莎姐姐大人，不要拉我的頭啦！都要被拔下來了好不好！」
「討厭啦裘特，人家才不會做這麽過分的事情呢。」
「好了啦，快放開！」
「真是的。」
麗莎一副不請願的表情，把裘特的頭從豐胸上放開。
但是，漢桑那邊還緊摟著裘特和甜甜一個都不放。就是獨占狀態。
這時有人冷冰冰地向他說話了，是卡佳。
「父親大人，可沒有多少時間了喲？」
「啊，還真是。」
終於從毫不抵抗的裘特她們身邊離開的漢桑望向了理刀。
「春日君，你真的很努力。複賽也是，照著這個勁頭順利通過吧。」
「父親大人，這件事我不認同。」
「誠惶誠恐，關於此事我也和裘特持相同意見。」
裘特和甜甜一同用要強的視線盯著漢桑看。盡管已經製訂了“假裝竭盡全力的放水計劃”，但果然還是打算對父親做的事情提些意見。
漢桑一邊好像很抱歉似的垂下眉毛，一邊還是微微搖了搖頭。
「既然你們都在這裏，說明你們也已經知道了選拔莎莎拉的夫婿的大會的事情了吧？」
裘特點點頭，甜甜則抿緊了嘴唇。黑媛她們也同樣，一臉認真地看著漢桑。
啊嗚啊嗚，咕吱咕吱，哢嚓哢嚓，唯獨希爾蒂不為所動。
理刀無言地承受著漢桑的視線。
「在大會中，艾普斯坦家的小子好像也參加了。你們明白這意味著什麽嗎？」
「「「艾普斯坦嗎？」」」
理刀、裘特、甜甜三人異口同聲。黑媛她們也瞪大了眼睛，麵麵相覷。
想不到，竟然會在這裏聽到艾普斯坦家的名字。
理刀以前，曾經遭遇過擁有艾普斯坦之名的魔族。妄圖謀害莎莎拉的法魯爾的醜陋身姿，在理刀的腦內浮現出來。狡詐、卑怯、卑劣，就算是搞錯了也不想和這種人交朋友的類型。
「但是，艾普斯坦和理刀的話，什麽關係……」
「反正是艾普斯坦，就隻會使用下三濫的手段讓大會變得混亂吧。」
裘特也好甜甜也好，一門心思全放在了吧理刀帶回人間界上，看來並沒有想到某個結果。
理刀下定了決心，向著漢桑重重地點點頭。帶著“我會上的”的意誌。
事已至此，已經不能說什麽「假裝竭盡全力的放水作戰」了。
「請聽好了。如果艾普斯坦獲得優勝的話，他們就成了王族的外戚了喲？你們也不會不知道這意味著什麽吧。」
「啾……我想，艾普斯坦應該是不會獲勝的。那隻會借助外力的一族會為了通過選拔而努力根本就不可想象。」
和她嘴上說的話相反，裘特的表情變得嚴峻起來。她自己也是知道的。如果說，艾普斯坦成了莎莎拉的夫婿會變成怎麽樣……
甜甜已經一言不發了。
黑媛她們也同樣，一臉不安的表情互相交換著視線。
總之裘特開口了。
「但是，如果理刀參加大會的話……」
「春日君是我看中的男性，一定能獲得優勝的吧。我也打算為此提供支援。」
「父親大人，這麽一來，理、理刀和，公主就……」
「沒關係的。發展到那個情況的話我會處理的。就算是獲勝了，也並不意味著馬上就獲得夫婿的地位。不但有莎莎拉公主的意願，也還有兩人是否般配的問題。主導權握在公主的手上。」
「這是真的嗎？」
一直以來默不作聲的卡佳，用力拍了一下再度確認的裘特的肩膀。
「首先，先專心想想怎麽擺平艾普斯坦。如果說那些家夥優勝了的話，不管是用什麽手段也會給莎莎拉洗腦的吧。如果讓他們在大會上獲勝的話，就無法阻止這個陰謀了。說實話，我也是反對春日參加大會的。盡管如此，也不能放著艾普斯坦不管。」
「就如同卡佳姐姐大人所說。艾普斯坦的話，肯定會利用優勝者的特權，開始肆無忌憚的。」
聽了甜甜的話，裘特把嘴唇緊緊抿了起來。
她的雙眼，注視在理刀的身上。
漢桑也好，卡佳也好，麗莎也好，大家全都注視著理刀。
甜甜也好，黑媛也好，巴也好，百香也好，大家全都注視著理刀。
就隻有些希爾蒂，現在還在不停地吃著。
理刀有意識地放鬆臉部表情。
在這個時候才更應該要放鬆。
「如果我能做到的話，就隨你們差遣。」
考慮到故意輸掉的時候那沉悶的心情，一
下子就消失了。
因為複賽開始的時間馬上就要到了，所以理刀就和裘特她們一同回到了宿舍。
漢桑、卡佳、麗莎三人對自己說了「不必擔心」這句話。再加上，還有「像是初賽時一樣能和希爾蒂組成搭檔，這樣的工作已經做好了」這句。
沒有比這更鼓舞人心的了。
在工作人員來請之前都要等在宿舍裏，所以理刀他們登上了二樓。
接著，就在他們要進入房間的時候，從走廊的前方傳來了「嗚哈哈哈哈哈」這樣的笑聲。就好像是在劇烈地攪動著空氣似的，大嗓門的笑聲。
「那家夥搞什麽啊？塊頭這麽大，好像很高高在上呢。」
裘特皺起雙眉。
甜甜擺出了身體微微前傾的姿勢，瞪著笑聲的主人。
黑媛迅速用右手握住了梳妝盒。
巴雖然是一副隨時都可能哭出來的表情，但視線並沒從對方身上移開。
百香馬上躲到了黑媛的背後，微微探出了腦袋。
希爾蒂一點都沒有被粗野的笑聲驚嚇到的樣子，還是笑容滿麵。
發出笑聲的人，是出賽時遇到的那隻猩猩男。
理刀回想起了他用火箭筒似的武器，將有翼的少女們一個個擊落下來的場景。他用與他那巨大體型毫不相符的敏捷的動作，把襲來的哈爾皮亞們一個個地擊倒。麵對理刀的混沌爆彈毫不遲疑迅速開溜的逃跑時的速度，理刀也記得一清二楚。
看來，他也突破初賽了。
「ΨΠΩψψ。」
猩猩男咚咚咚地走近過來。
甜甜向前邁出了一步。
黑媛把手放在了梳妝盒的蓋子上。
「我說啊，複賽都還沒有開始……」
就別在這裏爭鬥吧。理刀想要繼續說下去的話語，被猩猩男悶雷一般的笑聲給蓋過了。
「嗚哈哈哈哈哈。你的語言，挺奇怪的嘛。嗚哈哈哈哈哈。真有趣啊。」
猩猩男開始用流暢到讓理刀感動得日本語說起話來。魔界人的語言能力，真的是太了不起了。
雖然音量粗豪、聲音也沙啞得刺耳、滿臉絡腮胡子、牙齒都是黃色的，讓人覺得挺有壓迫感的，但眼神卻透露著一種可愛之處。身上纏繞著的氛圍，也不是那種充滿敵意的。
「你啊，是第一名到達終點的吧？好厲害哪。嗚哈哈哈哈哈。但是呐，本大爺會獲勝的。嗚哈哈哈哈哈。赫爾姆蘭高原的棒小夥子。那說的就是本大爺。嗚哈哈哈哈哈。獲勝，把肚子吃飽。嗚哈哈哈哈哈。很厲害吧？嗚哈哈哈哈哈。」
讓人恨不起來的男人。
理刀抬頭望著猩猩男大過頭的臉，這麽想著。雖然是將近兩米高的大塊頭，卻散發出一種猶如孩童般的純真感。
裘特呆呆地仰望著猩猩男。
甜甜也好黑媛也好，都是一副散去戒心的樣子苦笑著。
巴和百香，則一直都隻是被猩猩男粗野的笑聲驚嚇著。
就隻有希爾蒂，猩猩男每笑一次就晃動一下身體，很高興似的搖著事業線。理刀從經驗上得知，對於她來說，笑聲就等於是快樂的環境。
「因為獲勝的人就是本大爺。嗚哈哈哈哈哈。感動得赫爾姆蘭高原的女人們落淚的人，說的就是本大爺喲。嗚哈哈哈哈哈。」
猩猩男一邊笑著，一邊走進了隔壁房間。好像是偶然做鄰居了。
理刀垂下雙肩，拿眼神催促著裘特她們。因為就算是隔壁的猩猩男，在一個人的時候也是很安靜的，所以是不會這麽吵的吧。證據就是，昨晚自己和希爾蒂兩個人睡得很好。所以，自己這些人也休息到比賽時間吧。
然而，就在理刀握住門把手的時候，隔壁房間的門又打開了。
出來的人不用說，就是猩猩男。在他寬大的手上，拎著一個籃球大小的皮袋。
「嗚哈哈哈哈哈。本大爺呐，接下來要回赫爾姆蘭高原去了吧。嗚哈哈哈哈哈。吃得飽飽的啦。嗚哈哈哈哈哈。都吃到出鼻血啦。嗚哈哈哈哈哈。」
聽不懂他在說什麽。
回去？
就在剛才，他不是還在自信滿滿地放言會獲得優勝嗎？明明如此，又為什麽？
「嗚哈哈哈哈哈。喂，第一名的小夥子。隻有一句話我說在前頭喲？」
猩猩男的表情突然變得很嚴肅。
「？」
理刀微微靠近了些猩猩男。不知道是怎麽搞得，就好像是被他嚴肅的眼神給吸引過去了一樣。
「不要反抗巨大的權力。伶俐一點兒。因為這世上，隻要能看穿逃跑的時機和錢的話就能長命百歲。你是個好小夥，本大爺都看出來了。但是啊，像你這種人都死得早。逃跑的時機，千萬不要搞錯了。」
猩猩男就說了這麽些話，就背朝理刀咚咚咚地走遠了。
「拜拜~」希爾蒂向著猩猩男寬厚的背影揮揮手。
「那家夥，這是想幹嘛啊？」裘特瞪圓了眼睛。
「他拿走的東西，是金錢呢。」甜甜眯細了眼睛。
「改變主意了嗎？」黑媛抱住了身旁的百香。
「說不定是肚子餓了。」百香把臉頰貼在了姐姐的胸口。
「那些錢的出處，到底是哪裏呢？」巴剛剛這麽嘀咕出口，從猩猩男走出來的房間中，又有三名魔界人出現了。
高個子、寬肩膀的男性一馬當先。
「啊……」
理刀忍不住輕呼出聲。
看起來並不壞。評價為長相帥氣也可以。卷曲的灰發。端正的臉龐。鼻梁也很高。嘴唇也很有男子氣概地棱角分明。但是，眼睛卻很渾濁。那簡直就像是飄散著腐臭味的臭水溝一般。
理刀曾經碰到過長了這麽雙眼睛的魔族。
法魯爾?艾普斯坦。以前，為奪走莎莎拉性命而來的老小孩。理刀還記得加上那令人不快至極的相貌和容姿，還長了一雙渾濁的死魚眼。
從隔壁房間走出的魔族，長著和法魯爾一樣的眼睛……。難道說……
女孩子們也是，大家都啞口無言。大概，她們也注意到了那雙渾濁的眼睛了吧。
沒有緊張感的人，就隻有傻嗬嗬地笑著的希爾蒂一個人了。
男性用可怕的目光瞪向理刀。在他的身後，有一名高個子的女性，和一名高個子的男性跟著。因為三人個頭都很高，所以透出了一股無法用言語描述的壓迫感。
仔細一看，女性那邊，就是今晨端來可疑的早餐的侍女。就是那名目光的銳利、一頭茶色的長卷發的女性。露出了肌膚的紅色t恤和短褲這種隨意的打扮，比起侍女服來合適多了。
如果她是艾普斯坦家的相關人員的話，早餐的事也可以理解了。
男性那邊的話，該說成是混混風吧，長了雙與其說是銳利不如說是如同淬毒了的匕首一般的討厭的眼睛。兩耳也尖得可疑。
身高可能都有兩米了。也可能是因為頂了個攻擊性的莫西幹頭，所以看起來人也高了。盡管這樣，他還是如同一流的籃球或排球選手一般，手足細長，肌肉也很結實。
「小子，你看什麽呢？」
領頭的男性冷冷道。
裘特和甜甜微微皺起眉毛。
黑媛她們流露出了如同看垃圾似的眼神。
茶色卷發的女性在男性的身邊說了些什麽。緊接著，
「喂，小子，給你點錢快滾回家去。」
他就像是在趕蒼蠅似的，在理刀麵前揮揮手。
答案的話，不假思索就決定好了。
「錢？我才不要。」
「哼，聽了我的名字之後，再讓你考慮一次
。」
「所以，都說了不要錢啦。」
「我的名字是，塞爾?艾普斯坦。聽了這大名，你還不要錢嗎？」
果然是艾普斯坦。
希爾蒂以外的所有人重重地歎了口氣。
「就算你姓艾普斯坦也好，名叫塞爾也好，我都不要錢啦。你參加複賽了吧？那就共同努力……」
「不要錢嗎？哈，那就等著受重傷吧。」
塞爾完全聽不進理刀的話，扔出一句卑劣的話來。
甜甜?馮塔納咬牙切齒地看著這不出所料的展開。
在這裏開戰的話，會有人受傷的吧。不但塞爾本人練就了一副不像是艾普斯坦的身體，他的兩名從者也不容小覷。
尤其是莫西幹男很危險。甜甜一眼就看出來，他是純正的獸人。打起來的話，比力氣應該毫無疑問會輸給他。
我方的戰鬥力，是黑媛和巴兩人。
雖然在「傀儡操縱」的領域內，她們應該是最強等級的搭檔了，但雙方間隔太近了。
比起黑媛打開梳妝盒、巴詠唱完咒文，獸人的爪牙要快多了。
甜甜靜靜地瞪著莫西幹男的眼睛。
對方大概也注意到了自己是獸人。恐怕，就連是四分之一混血也知道了。
踏出了一步的莫西幹男，鄙視著甜甜。
「你是不凋花吧？夠臭的。」
怒火直衝腦門。
魔族和獸人的混血兒，被輕蔑地稱為「不凋花」。那是生長在地獄邊境上的決不會凋謝的花。也就是，不管怎麽殺都死不掉的纏人的「害蟲」的意思。
甜甜拚命地克製著怒火。
現在要是任憑感情驅使行動的話，會讓大家暴露於危險之中。
不管怎麽辦，都非要讓裘特和百香，還有理刀遠離戰場不可。因為三人的能力不適合近接戰鬥。
希爾蒂夏普是……，不但變化了的始祖龍的戰鬥力還是未知數，而且有明顯不是適合戰鬥的性格，所以把她算作我方戰鬥力會很危險。
現在，首先要做的是自己做人盾讓大家逃開，再黑媛和巴的支援下逃進貴賓館的話……
甜甜計算著突進的時機，注意著周圍。
「來吧小妞，既然是不凋花，折你條手臂也死不掉的吧？」
莫西幹男舔了舔肥厚的嘴唇。表情就好像是已經狩獵成功了的野獸一般。他毫不懷疑自己的絕對優勢和勝利的吧。
「莫茲，快點殺掉得了。」
塞爾用冰冷的眼神看了眼莫西幹男。
「可可拉爾也是，別浪費時間了。」
又看了眼女性。
就在這時。
裘特毫不遲疑地，大步地走到了甜甜前麵去。
「不愧為艾普斯坦呢。你就不能正經地一決勝負吧？」
「你小妞算什麽？」
裘特向著膩煩地彎起嘴唇的塞爾道，
「我是裘特?馮塔納。好好記住了！」
大膽放言道。
好害怕。
要是一泄氣，說不定膝蓋都會彎下來了。說不定會當場坐倒了。說不定會哭出來了。
就算這樣，裘特還是瞪著塞爾。
現場最弱的存在，就是自己和百香兩人。因此，就隻能踏前而出了。
如果最弱的存在跳出來攪局的話，就不會被對手警戒，應該能吸引他們的注意力的。做得好的話，說不定就能讓大家逃走了。
裘特鼓起僅有的一點點勇氣，一個個地瞪著塞爾、莫西幹的莫茲、茶發女的可可拉爾。
背上在一抖一抖地抽動，並不是因為冷。膝蓋在發抖。肩膀也在顫抖。
裘特的肩膀，忽然被一雙大手包住了。不可思議的是，顫抖忽然就消失無蹤了。
站在自己身邊的人，是理刀。
「想要打一場的話，不在這裏的可以的吧？」
他毅然決然地向塞爾說道。
「馮塔納和艾普斯坦，不是要是在沒有觀眾的地方爭鬥起來，就顯得太浪費的大名嗎？」
塞爾的眉毛微微動了動。接著，他在做出了稍微考慮一會兒的動作之後，一副認命了的動作聳聳肩。接著，
「那麽，複賽上再見。」
原地一轉身，踩著每一步都散發著從容的腳步離開了。
莫茲向甜甜偷去了一抹意味深長的笑容之後，一副炫耀的樣子往腳邊吐了口口水。
接著可可拉爾用尖銳的視線刺著希爾蒂，
「你是幻獸屬的吧？長得多磕磣的家夥才會披張人皮啊……」
嘀咕了一句，就追著塞爾和莫茲的背影離去了。
希爾蒂一臉不知道該說什麽的表情，呆呆地凝視著可可拉爾的背影。
裘特把自己的手搭在了放在自己肩頭的理刀的手上，抬頭看著他的臉。
「我絕對不會輸給那家夥的喲。」
理刀的話語，溫柔地包住了裘特停止顫抖的心房。
就是這樣。
「假裝竭盡全力的放水作戰」撤回了。
不能輸給艾普斯坦。
按照工作人員的指示，理刀走向了進行複賽的廣場。
從廣闊的複賽會場，可以眺望到直貫雲霄的曼德佩因城。從距離上來看，大概有二、三公裏吧。
理刀為了不被緊張感壓倒，勉強自己維持著笑容。就算是為了不讓身邊的裘特她們擔心也好，總之就要微笑。
從工作人員那裏聽來的複賽的比賽方法，其實很簡單。
就是亂戰到通過初賽的三十人隻剩一半，這麽個形式。
也就是大逃殺。
因為猩猩男棄權了，所以嚴格來說是由二十九人來戰鬥。因為有可能在理刀不知道的時候艾普斯坦讓參加者更少了，所以人數有可能會更少。
因為複賽會場中已經擠滿了參賽者和包圍著他們的觀眾了，所以是一片熱火朝天。
麵對這生存大戰，理刀靜靜地呼出一口氣，讓心情冷靜下來。
裘特她們來加油了。
所以沒問題。
漢桑應該也在什麽地方看著。卡佳和麗莎也是。
有魔界的大公爵和「獲凰縛麒」以及「靜謐的災禍」作同伴，正所謂無所畏懼了。就算是因為「傀儡操縱」的能力而無法使用魔法，也肯定不要緊的。應該會用各種方法支持的。因為應該也會和希爾蒂搭檔，所以不要緊。
相信吧。
「比賽馬上就要開始。請問準備好了嗎？」
工作人員的女性快步走近。
接著，靠近了自己的黑媛，稍微粗暴一點地用力一拍理刀的背。
「理刀的話是能行的。不過，千萬別勉強喲？」
「我會做到最好的啦。」
理刀剛點點頭，哢嚓，工作人員就在理刀的右手腕上銬上了手銬。
「誒？」
這是……，什麽？
接著，哢嚓，黑媛的左手腕也被銬住了。
把理刀的右手腕和黑媛的左手腕，用長三十公分左右的鎖鏈連起來的理由是？
「等，為什麽用手銬什麽的……」
「若未經允許摘下手銬者當場失去資格，請務必注意。那麽春日理刀大人、希爾蒂夏普大人，祝兩位旗開得勝。」
機械般地這麽說了句之後，工作人員迅速離開了。
「等一下，這個人不是希爾蒂……那個，你搞錯了誒？等一下！」
工作人員沒有注意到自己把希爾蒂和黑媛搞錯了，在人群中消失了。根本就沒對理刀的聲音做出反應……
「理刀，看看
周圍。」
聽了黑媛的話，理刀迅速掃了周圍一圈。
別的參加者們也都一樣，一對對地兩人一組，用鎖鏈把手腕連在了一起。
是雙人戰嗎！？
「啾，這沒聽說過啊？」裘特驚訝地瞪大了眼睛。
「要是早點知道的話，明明我就能過去了。快點去要求變更組合……」甜甜追趕著女性工作人員跑走了。
「怎、怎怎、怎麽辦啊。這個，要、要是脫下來的話就失去資格，什麽的，怎麽會……」巴一副泫然欲泣的表情。
「黑媛姐姐……」
黑媛緊緊抱住了一副不知道該說什麽才好的樣子的百香，
本應該和理刀組隊的希爾蒂，還是一副沒注意到事態的嚴重性的樣子，呆呆~地眺望著海量的人群。
嗡————————————————————————————————————————
會場中響起了沉悶的響聲。
那是比賽開始的信號。
歡呼聲和參加者們的吼聲，充滿了天空。
空氣震動著。
地麵震動著。
心也在震動著。
黑媛輕輕推開了抱著的百香，用堅強的視線看著理刀。就好像在說，被錯認成希爾蒂什麽都是小事一樣。
「就隻能硬著頭皮上了。衝吧理刀！」
理刀在希爾蒂軟綿綿的聲音中醒了過來。頭頂上也是，軟綿綿~的感觸。
希爾蒂好像又睡迷糊抱住自己的頭不放了。
她在學會變化術之前，曾經作為始祖龍的幼生體寄生在了理刀的腦袋上。從那時起，她好像就非常中意春日頭了。
理刀被那軟綿綿~的感觸攪得心兒亂蹦，回想起了昨天的事。
和來到魔界的裘特等人討論「故意輸掉」的話。
和晚上裝扮成侍女潛入房間的莎莎拉約定了「盡己所能地，在自己的能力範圍內努力」。
因為不管怎麽說，和魔界的第二王女結婚是不可能的事……。再說現實性的不可能。在入睡前，理刀好歹理清了思路。
在魔界初次迎來的清晨。
在理刀的內心某處，曾經期望著睡覺，一醒過來就在自己的房間裏，在魔界發生的事全都是黃粱一夢，這麽一種超級隨自己方便展開。
但是這裏因為果真就是魔界，希爾蒂還緊摟著自己的腦袋不放……，先要起來從床上下來不可。
理刀抓住了希爾蒂牢牢鎖住自己臉的左右和下巴的雙臂，一使勁。但是，一動不動。因為自己曾經經曆過一次這個狀態，所以也知道這不大容易拆下來。
理刀就像是把自己的腦袋夾在了狹窄的縫隙裏的笨笨的小貓一般，扭著腦袋。
在扭了一會兒之後，理刀終於從希爾蒂的摟抱中成功掙脫出來。不愧是始祖龍。這臂力絕非一般。而且對於就算是睡迷糊了也不會把理刀的頭蓋骨抱碎的絕妙控製力，理刀甚至都有點感動。
柔和的光線從窗外照射進來。
因為沒有時鍾所以不知道現在的時間。複賽的開始時間也不知道。接下來應該做些什麽也不知道。
先是……，去洗把臉吧。就在理刀這麽想著，走向盥洗室的時候，希爾蒂忽然直起了上半身。她的視線則直愣愣地對準了門口。
明明就算是叫她、搖她的身體，都不怎麽能叫得醒她的……
在房間外麵，到底有什麽？
在一次呼吸之後，響起了輕輕的敲門聲。接著，門開了。
從走廊入內的人，是端著托盤的侍女。昨晚來的，是穿著侍女服的莎莎拉。在今晨，卻是真正的侍女。
在托盤上，擺放著數個冒著熱氣的慘劇。看起來，她是來送早餐的。
雖然很感謝她……，但進入房間裏來的侍女，卻完全沒有莎莎拉的優雅和可愛。
高挑而又纖細的身材，醞釀出了如同模特兒一般洗練的氛圍，盡管紅唇固定在了微笑的弧度上，但唯獨眼神異樣地銳利惹人在意。
再加上，因為她的頭發也是散發出某種野性的茶色長卷發，好像不管怎麽都和侍女服不搭……
希爾蒂瞬間就骨碌骨碌地從床上滾起來之後，小跑著和侍女拉近距離，清晨的微笑完全不變，就連預備動作的樣子都沒有，把手伸向了一道菜。
咻，啊嗚，咕嚕，整個動作一氣嗬成毫無拖泥帶水。
侍女的表情微微有點失落。
緊接著，希爾蒂呸的一聲把吃下去的東西都吐在了地上。
「這個不要~」
嗚誒~，理刀看著一臉苦色，吐出舌頭的希爾蒂，有點兒不解。
就算是希爾蒂，也有喜歡不喜歡吃的嗎？
就在理刀這麽想的時候，長卷發的茶發侍女，忽然將托著的托盤扔向理刀。
「！？」
理刀迅速躲過。
托盤「噌！」地氣勢洶洶地從理刀的臉旁擦過。
哐啷！在聽到餐具砸在牆上的聲音的時候，長卷茶發和裙擺翻卷，侍女已經從房間中衝了出去。
被希爾蒂的態度惹怒了？不、不對。
理刀和希爾蒂，是第一名通過初賽的。
而在今天，要進行複賽。
初賽通過者有三十人。除了理刀以外的剩下二十九人，全都是盯上了莎莎拉的“夫婿”這一地位。
在他們之中，應該也有完全不顧光明正大這一精神，想把競爭對手拉下馬的人。因為也不可能知道理刀一心求敗……
在食物裏麵，混進什麽東西了嗎？
確認了希爾蒂的表情中並無痛苦之後，理刀從房間中衝了出去。
走廊中侍女的身影，……沒了。
理刀聽到從樓梯方向傳來了腳步聲。
理刀反射性地追著聲源跑過去。
一口氣奔下樓梯。
理刀穿過宿舍的一樓大廳，衝到外麵的時候，侍女的身影也好腳步聲也好都無法捕捉到了。
鋪設著漂亮的圓石子的步道，通向了大約二十米外的門。
「大葛格，你要去哪裏啊？」
不知道什麽時候，希爾蒂就站到了自己的背後。見到她那根本不在乎侍女究竟是什麽人，她送來的早餐到底是什麽的傻嗬嗬的笑容，理刀全身都放鬆下來。
雖然有驚無險還算好……
理刀像是要把沉澱在心底裏的急躁發泄出來一般，輕輕踢飛了腳邊的石子。
這時理刀注意到了。自己踢的石頭，是心形的。
理刀把石子拾了起來，仔細打量著。
顏色是泛著點青的黑色。左右對稱也無可挑剔。總感覺，就好像是大自然的不可思議躺在了自己的掌心中一樣。
heart。心。溫柔。慈愛。心情。還有，願望。
想早日和裘特見麵，這一心情。還有，願望。
「大葛格，那是什麽啊？」
希爾蒂瞅著理刀的手掌。
「你瞧，雖然隻是塊石頭，卻是心形的對吧？」
「心形？」
希爾蒂不解地側著頭。
對於她來說，石塊隻不過是礦物質的凝塊吧。好像不知道心形的含義。
「所謂的心形，在人間界被用於表達各種意義。」
「各種的，意義？」
「雖然有很多，但是大家所公認的是，嗯~，果然還是“心”吧。」
「有心的意義啊，好厲害誒。心，好吃嗎？」
「很遺憾，心是不能吃的喲。不過呢，內心美麗的人，會和大家都交上朋友的喲。」
「希爾蒂夏普也要內心變得美麗。這麽一來的話呢，就會有好多朋友了呢。好高興呢。」
希爾蒂晃著豐滿的胸部，開始搖擺起了身體。
因為她的心靈已經是純真無垢毫無瑕疵的了，所以隻要維持現狀就好了吧。還有，必要的最低限度的餐桌禮儀隻要慢慢記住就行了。
理刀將心形石子握在右手中，確認了一下它的硬度之後，放入了褲子的口袋中。
「好了，那就回房間……」
「理刀~」
循聲望去，隻見裘特她們從大門那邊走過來。
好時機！
理刀和希爾蒂準備在裘特一行人下榻的貴賓館吃早餐。
貴賓館坐落在從宿舍走路不用十分鍾的地方。距離複賽開始，還有一些時間。
遠離是非之地比較安全，裘特她們的這個想法，過了一個晚上依然沒有改變。
這也就是意味著，實行「假裝盡了全力的放水作戰」。
就算這樣……，理刀心想。
在大會中優勝了的話，就能到手兩個結果。
第一個是，“被漢桑認可了與裘特的關係”這一點。
第二個是，“成為莎莎拉的夫婿”這一點。
第二個的話，靠著馮塔納公爵的力量可以解決，而且和莎莎拉本人稍微商量一
下好像也沒問題。
所以，就獲勝了和裘特……
進入了貴賓館敞亮的食堂，等著侍應生往餐桌上擺放著根本吃不完的料理，理刀慢慢地擰緊了腦子裏鬆掉了的螺絲。
在鄰席上，希爾蒂迅速伸出了手，氣勢洶洶地，把禮儀什麽都都扔一邊去，踢飛了食堂中高雅的氣氛，挨個地把料理往嘴裏塞。她應該根本就沒有享受料理的形和色彩的美妙的想法吧。順便，好像也沒打算給準備好了的刀叉活躍的機會。
明明剛被裘特訓了昨晚擅自溜出貴賓館的事，到用餐前都那麽心情低落的……
一邊一塊一塊、一塊一塊、一塊一塊地不停把食物往潔白的桌布上撒，吃貨的始祖龍少女既不停口也不停手。
女孩子們都用驚訝和佩服的眼神看著她的吃相。
好像就和刀叉一樣，對於希爾蒂來說周圍人的視線也不需要在意。她就隻是一個勁兒入神地大嚼特嚼。
而理刀就和還沒有吃早餐的裘特她們一起，悠閑地品嚐著眼前擺放的料理。
期間，坐在理刀對麵的裘特停下了手，說道。
「在複賽結束之後，在曼德佩因城再悠閑地遊覽一圈再回人間界吧。」
「說的也是。要是不讓黑媛你們在魔界玩個盡興的話，馮塔納之名可要哭泣的呢。」
甜甜馬上加了一句。
「我們已經很盡興了。」黑媛的嘴角浮現出了一如既往的遊刃有餘的笑容。
「特產之類的，還想去看看呢。」巴也是一副雖然很矜持，但是還是躍躍欲試的樣子。
「那就精神百倍地去遊覽吧！」百香給人的感覺，就好像是活力的動力急劇上升一般。
「嗚，嗚嗚嗚，嗚嗚嗚嗚嗚嗚。」
希爾蒂也在很高興地說著什麽，但是因為嘴裏塞滿了東西，都不知道她在說什麽。雖然很高興這一點一眼就看得出來就是了。
哢嚓，食堂的門突然打開了。
「啊……」
理刀不由自主地輕呼一聲。
因為進來的人，就是漢桑……
接著，卡佳和麗莎的身影也映入了眼簾。
「……父親大人。」
「就連姐姐大人們也……」
裘特和甜甜把刀叉放在了盤子上，兩人齊齊站了起來。
理刀學著她們的樣子也站了起來。接著黑媛她們也是。
就隻有希爾蒂一個人還在不停地吃。
「打擾你們用餐了真對不住。」
走近了裘特她們的漢桑向小女兒和第二小的女兒伸開了雙臂，把她們倆一同抱入了懷中。
裘特和甜甜的身體一動不動。
麗莎從旁摟住了裘特的頭。
「你怎麽隻說自話就從帕基特城跑出來了呢，讓人家很擔心的喲？」
被漢桑和麗莎兩人一起抱著，裘特卻一個勁兒地搖頭。好像她是想先掙脫麗莎。
「等一下啦麗莎姐姐大人，不要拉我的頭啦！都要被拔下來了好不好！」
「討厭啦裘特，人家才不會做這麽過分的事情呢。」
「好了啦，快放開！」
「真是的。」
麗莎一副不請願的表情，把裘特的頭從豐胸上放開。
但是，漢桑那邊還緊摟著裘特和甜甜一個都不放。就是獨占狀態。
這時有人冷冰冰地向他說話了，是卡佳。
「父親大人，可沒有多少時間了喲？」
「啊，還真是。」
終於從毫不抵抗的裘特她們身邊離開的漢桑望向了理刀。
「春日君，你真的很努力。複賽也是，照著這個勁頭順利通過吧。」
「父親大人，這件事我不認同。」
「誠惶誠恐，關於此事我也和裘特持相同意見。」
裘特和甜甜一同用要強的視線盯著漢桑看。盡管已經製訂了“假裝竭盡全力的放水計劃”，但果然還是打算對父親做的事情提些意見。
漢桑一邊好像很抱歉似的垂下眉毛，一邊還是微微搖了搖頭。
「既然你們都在這裏，說明你們也已經知道了選拔莎莎拉的夫婿的大會的事情了吧？」
裘特點點頭，甜甜則抿緊了嘴唇。黑媛她們也同樣，一臉認真地看著漢桑。
啊嗚啊嗚，咕吱咕吱，哢嚓哢嚓，唯獨希爾蒂不為所動。
理刀無言地承受著漢桑的視線。
「在大會中，艾普斯坦家的小子好像也參加了。你們明白這意味著什麽嗎？」
「「「艾普斯坦嗎？」」」
理刀、裘特、甜甜三人異口同聲。黑媛她們也瞪大了眼睛，麵麵相覷。
想不到，竟然會在這裏聽到艾普斯坦家的名字。
理刀以前，曾經遭遇過擁有艾普斯坦之名的魔族。妄圖謀害莎莎拉的法魯爾的醜陋身姿，在理刀的腦內浮現出來。狡詐、卑怯、卑劣，就算是搞錯了也不想和這種人交朋友的類型。
「但是，艾普斯坦和理刀的話，什麽關係……」
「反正是艾普斯坦，就隻會使用下三濫的手段讓大會變得混亂吧。」
裘特也好甜甜也好，一門心思全放在了吧理刀帶回人間界上，看來並沒有想到某個結果。
理刀下定了決心，向著漢桑重重地點點頭。帶著“我會上的”的意誌。
事已至此，已經不能說什麽「假裝竭盡全力的放水作戰」了。
「請聽好了。如果艾普斯坦獲得優勝的話，他們就成了王族的外戚了喲？你們也不會不知道這意味著什麽吧。」
「啾……我想，艾普斯坦應該是不會獲勝的。那隻會借助外力的一族會為了通過選拔而努力根本就不可想象。」
和她嘴上說的話相反，裘特的表情變得嚴峻起來。她自己也是知道的。如果說，艾普斯坦成了莎莎拉的夫婿會變成怎麽樣……
甜甜已經一言不發了。
黑媛她們也同樣，一臉不安的表情互相交換著視線。
總之裘特開口了。
「但是，如果理刀參加大會的話……」
「春日君是我看中的男性，一定能獲得優勝的吧。我也打算為此提供支援。」
「父親大人，這麽一來，理、理刀和，公主就……」
「沒關係的。發展到那個情況的話我會處理的。就算是獲勝了，也並不意味著馬上就獲得夫婿的地位。不但有莎莎拉公主的意願，也還有兩人是否般配的問題。主導權握在公主的手上。」
「這是真的嗎？」
一直以來默不作聲的卡佳，用力拍了一下再度確認的裘特的肩膀。
「首先，先專心想想怎麽擺平艾普斯坦。如果說那些家夥優勝了的話，不管是用什麽手段也會給莎莎拉洗腦的吧。如果讓他們在大會上獲勝的話，就無法阻止這個陰謀了。說實話，我也是反對春日參加大會的。盡管如此，也不能放著艾普斯坦不管。」
「就如同卡佳姐姐大人所說。艾普斯坦的話，肯定會利用優勝者的特權，開始肆無忌憚的。」
聽了甜甜的話，裘特把嘴唇緊緊抿了起來。
她的雙眼，注視在理刀的身上。
漢桑也好，卡佳也好，麗莎也好，大家全都注視著理刀。
甜甜也好，黑媛也好，巴也好，百香也好，大家全都注視著理刀。
就隻有些希爾蒂，現在還在不停地吃著。
理刀有意識地放鬆臉部表情。
在這個時候才更應該要放鬆。
「如果我能做到的話，就隨你們差遣。」
考慮到故意輸掉的時候那沉悶的心情，一
下子就消失了。
因為複賽開始的時間馬上就要到了，所以理刀就和裘特她們一同回到了宿舍。
漢桑、卡佳、麗莎三人對自己說了「不必擔心」這句話。再加上，還有「像是初賽時一樣能和希爾蒂組成搭檔，這樣的工作已經做好了」這句。
沒有比這更鼓舞人心的了。
在工作人員來請之前都要等在宿舍裏，所以理刀他們登上了二樓。
接著，就在他們要進入房間的時候，從走廊的前方傳來了「嗚哈哈哈哈哈」這樣的笑聲。就好像是在劇烈地攪動著空氣似的，大嗓門的笑聲。
「那家夥搞什麽啊？塊頭這麽大，好像很高高在上呢。」
裘特皺起雙眉。
甜甜擺出了身體微微前傾的姿勢，瞪著笑聲的主人。
黑媛迅速用右手握住了梳妝盒。
巴雖然是一副隨時都可能哭出來的表情，但視線並沒從對方身上移開。
百香馬上躲到了黑媛的背後，微微探出了腦袋。
希爾蒂一點都沒有被粗野的笑聲驚嚇到的樣子，還是笑容滿麵。
發出笑聲的人，是出賽時遇到的那隻猩猩男。
理刀回想起了他用火箭筒似的武器，將有翼的少女們一個個擊落下來的場景。他用與他那巨大體型毫不相符的敏捷的動作，把襲來的哈爾皮亞們一個個地擊倒。麵對理刀的混沌爆彈毫不遲疑迅速開溜的逃跑時的速度，理刀也記得一清二楚。
看來，他也突破初賽了。
「ΨΠΩψψ。」
猩猩男咚咚咚地走近過來。
甜甜向前邁出了一步。
黑媛把手放在了梳妝盒的蓋子上。
「我說啊，複賽都還沒有開始……」
就別在這裏爭鬥吧。理刀想要繼續說下去的話語，被猩猩男悶雷一般的笑聲給蓋過了。
「嗚哈哈哈哈哈。你的語言，挺奇怪的嘛。嗚哈哈哈哈哈。真有趣啊。」
猩猩男開始用流暢到讓理刀感動得日本語說起話來。魔界人的語言能力，真的是太了不起了。
雖然音量粗豪、聲音也沙啞得刺耳、滿臉絡腮胡子、牙齒都是黃色的，讓人覺得挺有壓迫感的，但眼神卻透露著一種可愛之處。身上纏繞著的氛圍，也不是那種充滿敵意的。
「你啊，是第一名到達終點的吧？好厲害哪。嗚哈哈哈哈哈。但是呐，本大爺會獲勝的。嗚哈哈哈哈哈。赫爾姆蘭高原的棒小夥子。那說的就是本大爺。嗚哈哈哈哈哈。獲勝，把肚子吃飽。嗚哈哈哈哈哈。很厲害吧？嗚哈哈哈哈哈。」
讓人恨不起來的男人。
理刀抬頭望著猩猩男大過頭的臉，這麽想著。雖然是將近兩米高的大塊頭，卻散發出一種猶如孩童般的純真感。
裘特呆呆地仰望著猩猩男。
甜甜也好黑媛也好，都是一副散去戒心的樣子苦笑著。
巴和百香，則一直都隻是被猩猩男粗野的笑聲驚嚇著。
就隻有希爾蒂，猩猩男每笑一次就晃動一下身體，很高興似的搖著事業線。理刀從經驗上得知，對於她來說，笑聲就等於是快樂的環境。
「因為獲勝的人就是本大爺。嗚哈哈哈哈哈。感動得赫爾姆蘭高原的女人們落淚的人，說的就是本大爺喲。嗚哈哈哈哈哈。」
猩猩男一邊笑著，一邊走進了隔壁房間。好像是偶然做鄰居了。
理刀垂下雙肩，拿眼神催促著裘特她們。因為就算是隔壁的猩猩男，在一個人的時候也是很安靜的，所以是不會這麽吵的吧。證據就是，昨晚自己和希爾蒂兩個人睡得很好。所以，自己這些人也休息到比賽時間吧。
然而，就在理刀握住門把手的時候，隔壁房間的門又打開了。
出來的人不用說，就是猩猩男。在他寬大的手上，拎著一個籃球大小的皮袋。
「嗚哈哈哈哈哈。本大爺呐，接下來要回赫爾姆蘭高原去了吧。嗚哈哈哈哈哈。吃得飽飽的啦。嗚哈哈哈哈哈。都吃到出鼻血啦。嗚哈哈哈哈哈。」
聽不懂他在說什麽。
回去？
就在剛才，他不是還在自信滿滿地放言會獲得優勝嗎？明明如此，又為什麽？
「嗚哈哈哈哈哈。喂，第一名的小夥子。隻有一句話我說在前頭喲？」
猩猩男的表情突然變得很嚴肅。
「？」
理刀微微靠近了些猩猩男。不知道是怎麽搞得，就好像是被他嚴肅的眼神給吸引過去了一樣。
「不要反抗巨大的權力。伶俐一點兒。因為這世上，隻要能看穿逃跑的時機和錢的話就能長命百歲。你是個好小夥，本大爺都看出來了。但是啊，像你這種人都死得早。逃跑的時機，千萬不要搞錯了。」
猩猩男就說了這麽些話，就背朝理刀咚咚咚地走遠了。
「拜拜~」希爾蒂向著猩猩男寬厚的背影揮揮手。
「那家夥，這是想幹嘛啊？」裘特瞪圓了眼睛。
「他拿走的東西，是金錢呢。」甜甜眯細了眼睛。
「改變主意了嗎？」黑媛抱住了身旁的百香。
「說不定是肚子餓了。」百香把臉頰貼在了姐姐的胸口。
「那些錢的出處，到底是哪裏呢？」巴剛剛這麽嘀咕出口，從猩猩男走出來的房間中，又有三名魔界人出現了。
高個子、寬肩膀的男性一馬當先。
「啊……」
理刀忍不住輕呼出聲。
看起來並不壞。評價為長相帥氣也可以。卷曲的灰發。端正的臉龐。鼻梁也很高。嘴唇也很有男子氣概地棱角分明。但是，眼睛卻很渾濁。那簡直就像是飄散著腐臭味的臭水溝一般。
理刀曾經碰到過長了這麽雙眼睛的魔族。
法魯爾?艾普斯坦。以前，為奪走莎莎拉性命而來的老小孩。理刀還記得加上那令人不快至極的相貌和容姿，還長了一雙渾濁的死魚眼。
從隔壁房間走出的魔族，長著和法魯爾一樣的眼睛……。難道說……
女孩子們也是，大家都啞口無言。大概，她們也注意到了那雙渾濁的眼睛了吧。
沒有緊張感的人，就隻有傻嗬嗬地笑著的希爾蒂一個人了。
男性用可怕的目光瞪向理刀。在他的身後，有一名高個子的女性，和一名高個子的男性跟著。因為三人個頭都很高，所以透出了一股無法用言語描述的壓迫感。
仔細一看，女性那邊，就是今晨端來可疑的早餐的侍女。就是那名目光的銳利、一頭茶色的長卷發的女性。露出了肌膚的紅色t恤和短褲這種隨意的打扮，比起侍女服來合適多了。
如果她是艾普斯坦家的相關人員的話，早餐的事也可以理解了。
男性那邊的話，該說成是混混風吧，長了雙與其說是銳利不如說是如同淬毒了的匕首一般的討厭的眼睛。兩耳也尖得可疑。
身高可能都有兩米了。也可能是因為頂了個攻擊性的莫西幹頭，所以看起來人也高了。盡管這樣，他還是如同一流的籃球或排球選手一般，手足細長，肌肉也很結實。
「小子，你看什麽呢？」
領頭的男性冷冷道。
裘特和甜甜微微皺起眉毛。
黑媛她們流露出了如同看垃圾似的眼神。
茶色卷發的女性在男性的身邊說了些什麽。緊接著，
「喂，小子，給你點錢快滾回家去。」
他就像是在趕蒼蠅似的，在理刀麵前揮揮手。
答案的話，不假思索就決定好了。
「錢？我才不要。」
「哼，聽了我的名字之後，再讓你考慮一次
。」
「所以，都說了不要錢啦。」
「我的名字是，塞爾?艾普斯坦。聽了這大名，你還不要錢嗎？」
果然是艾普斯坦。
希爾蒂以外的所有人重重地歎了口氣。
「就算你姓艾普斯坦也好，名叫塞爾也好，我都不要錢啦。你參加複賽了吧？那就共同努力……」
「不要錢嗎？哈，那就等著受重傷吧。」
塞爾完全聽不進理刀的話，扔出一句卑劣的話來。
甜甜?馮塔納咬牙切齒地看著這不出所料的展開。
在這裏開戰的話，會有人受傷的吧。不但塞爾本人練就了一副不像是艾普斯坦的身體，他的兩名從者也不容小覷。
尤其是莫西幹男很危險。甜甜一眼就看出來，他是純正的獸人。打起來的話，比力氣應該毫無疑問會輸給他。
我方的戰鬥力，是黑媛和巴兩人。
雖然在「傀儡操縱」的領域內，她們應該是最強等級的搭檔了，但雙方間隔太近了。
比起黑媛打開梳妝盒、巴詠唱完咒文，獸人的爪牙要快多了。
甜甜靜靜地瞪著莫西幹男的眼睛。
對方大概也注意到了自己是獸人。恐怕，就連是四分之一混血也知道了。
踏出了一步的莫西幹男，鄙視著甜甜。
「你是不凋花吧？夠臭的。」
怒火直衝腦門。
魔族和獸人的混血兒，被輕蔑地稱為「不凋花」。那是生長在地獄邊境上的決不會凋謝的花。也就是，不管怎麽殺都死不掉的纏人的「害蟲」的意思。
甜甜拚命地克製著怒火。
現在要是任憑感情驅使行動的話，會讓大家暴露於危險之中。
不管怎麽辦，都非要讓裘特和百香，還有理刀遠離戰場不可。因為三人的能力不適合近接戰鬥。
希爾蒂夏普是……，不但變化了的始祖龍的戰鬥力還是未知數，而且有明顯不是適合戰鬥的性格，所以把她算作我方戰鬥力會很危險。
現在，首先要做的是自己做人盾讓大家逃開，再黑媛和巴的支援下逃進貴賓館的話……
甜甜計算著突進的時機，注意著周圍。
「來吧小妞，既然是不凋花，折你條手臂也死不掉的吧？」
莫西幹男舔了舔肥厚的嘴唇。表情就好像是已經狩獵成功了的野獸一般。他毫不懷疑自己的絕對優勢和勝利的吧。
「莫茲，快點殺掉得了。」
塞爾用冰冷的眼神看了眼莫西幹男。
「可可拉爾也是，別浪費時間了。」
又看了眼女性。
就在這時。
裘特毫不遲疑地，大步地走到了甜甜前麵去。
「不愧為艾普斯坦呢。你就不能正經地一決勝負吧？」
「你小妞算什麽？」
裘特向著膩煩地彎起嘴唇的塞爾道，
「我是裘特?馮塔納。好好記住了！」
大膽放言道。
好害怕。
要是一泄氣，說不定膝蓋都會彎下來了。說不定會當場坐倒了。說不定會哭出來了。
就算這樣，裘特還是瞪著塞爾。
現場最弱的存在，就是自己和百香兩人。因此，就隻能踏前而出了。
如果最弱的存在跳出來攪局的話，就不會被對手警戒，應該能吸引他們的注意力的。做得好的話，說不定就能讓大家逃走了。
裘特鼓起僅有的一點點勇氣，一個個地瞪著塞爾、莫西幹的莫茲、茶發女的可可拉爾。
背上在一抖一抖地抽動，並不是因為冷。膝蓋在發抖。肩膀也在顫抖。
裘特的肩膀，忽然被一雙大手包住了。不可思議的是，顫抖忽然就消失無蹤了。
站在自己身邊的人，是理刀。
「想要打一場的話，不在這裏的可以的吧？」
他毅然決然地向塞爾說道。
「馮塔納和艾普斯坦，不是要是在沒有觀眾的地方爭鬥起來，就顯得太浪費的大名嗎？」
塞爾的眉毛微微動了動。接著，他在做出了稍微考慮一會兒的動作之後，一副認命了的動作聳聳肩。接著，
「那麽，複賽上再見。」
原地一轉身，踩著每一步都散發著從容的腳步離開了。
莫茲向甜甜偷去了一抹意味深長的笑容之後，一副炫耀的樣子往腳邊吐了口口水。
接著可可拉爾用尖銳的視線刺著希爾蒂，
「你是幻獸屬的吧？長得多磕磣的家夥才會披張人皮啊……」
嘀咕了一句，就追著塞爾和莫茲的背影離去了。
希爾蒂一臉不知道該說什麽的表情，呆呆地凝視著可可拉爾的背影。
裘特把自己的手搭在了放在自己肩頭的理刀的手上，抬頭看著他的臉。
「我絕對不會輸給那家夥的喲。」
理刀的話語，溫柔地包住了裘特停止顫抖的心房。
就是這樣。
「假裝竭盡全力的放水作戰」撤回了。
不能輸給艾普斯坦。
按照工作人員的指示，理刀走向了進行複賽的廣場。
從廣闊的複賽會場，可以眺望到直貫雲霄的曼德佩因城。從距離上來看，大概有二、三公裏吧。
理刀為了不被緊張感壓倒，勉強自己維持著笑容。就算是為了不讓身邊的裘特她們擔心也好，總之就要微笑。
從工作人員那裏聽來的複賽的比賽方法，其實很簡單。
就是亂戰到通過初賽的三十人隻剩一半，這麽個形式。
也就是大逃殺。
因為猩猩男棄權了，所以嚴格來說是由二十九人來戰鬥。因為有可能在理刀不知道的時候艾普斯坦讓參加者更少了，所以人數有可能會更少。
因為複賽會場中已經擠滿了參賽者和包圍著他們的觀眾了，所以是一片熱火朝天。
麵對這生存大戰，理刀靜靜地呼出一口氣，讓心情冷靜下來。
裘特她們來加油了。
所以沒問題。
漢桑應該也在什麽地方看著。卡佳和麗莎也是。
有魔界的大公爵和「獲凰縛麒」以及「靜謐的災禍」作同伴，正所謂無所畏懼了。就算是因為「傀儡操縱」的能力而無法使用魔法，也肯定不要緊的。應該會用各種方法支持的。因為應該也會和希爾蒂搭檔，所以不要緊。
相信吧。
「比賽馬上就要開始。請問準備好了嗎？」
工作人員的女性快步走近。
接著，靠近了自己的黑媛，稍微粗暴一點地用力一拍理刀的背。
「理刀的話是能行的。不過，千萬別勉強喲？」
「我會做到最好的啦。」
理刀剛點點頭，哢嚓，工作人員就在理刀的右手腕上銬上了手銬。
「誒？」
這是……，什麽？
接著，哢嚓，黑媛的左手腕也被銬住了。
把理刀的右手腕和黑媛的左手腕，用長三十公分左右的鎖鏈連起來的理由是？
「等，為什麽用手銬什麽的……」
「若未經允許摘下手銬者當場失去資格，請務必注意。那麽春日理刀大人、希爾蒂夏普大人，祝兩位旗開得勝。」
機械般地這麽說了句之後，工作人員迅速離開了。
「等一下，這個人不是希爾蒂……那個，你搞錯了誒？等一下！」
工作人員沒有注意到自己把希爾蒂和黑媛搞錯了，在人群中消失了。根本就沒對理刀的聲音做出反應……
「理刀，看看
周圍。」
聽了黑媛的話，理刀迅速掃了周圍一圈。
別的參加者們也都一樣，一對對地兩人一組，用鎖鏈把手腕連在了一起。
是雙人戰嗎！？
「啾，這沒聽說過啊？」裘特驚訝地瞪大了眼睛。
「要是早點知道的話，明明我就能過去了。快點去要求變更組合……」甜甜追趕著女性工作人員跑走了。
「怎、怎怎、怎麽辦啊。這個，要、要是脫下來的話就失去資格，什麽的，怎麽會……」巴一副泫然欲泣的表情。
「黑媛姐姐……」
黑媛緊緊抱住了一副不知道該說什麽才好的樣子的百香，
本應該和理刀組隊的希爾蒂，還是一副沒注意到事態的嚴重性的樣子，呆呆~地眺望著海量的人群。
嗡————————————————————————————————————————
會場中響起了沉悶的響聲。
那是比賽開始的信號。
歡呼聲和參加者們的吼聲，充滿了天空。
空氣震動著。
地麵震動著。
心也在震動著。
黑媛輕輕推開了抱著的百香，用堅強的視線看著理刀。就好像在說，被錯認成希爾蒂什麽都是小事一樣。
「就隻能硬著頭皮上了。衝吧理刀！」