尚未翻白的陰暗天空中，細雪紛飛。
翠蘭透過臥室的窗子看見了今年冬天的初雪。
原本她想從天空的亮度來判斷時間，才將掛在窗前的皮革窗簾掀起，一開始，她還以為是風將花瓣卷到空中了呢。
「啊、下雪了」
翠蘭無意識地自言自語著，內心如同小孩子般雀躍不已。
雖然她想將全身裹在棉被裏熟睡的義子拉塞爾叫醒，但是看到他安詳的睡臉，又將這股衝動壓了下去。
抱歉囉。
翠蘭吻了拉塞爾的臉頰並囑咐侍女照顧他之後，便連忙趕去利吉姆的房間。
石造城堡裏的走廊異常昏暗，完全無法想象現在是早晨時刻。
在走廊上站崗的士兵們，吐著白色的寒氣向翠蘭問安。
翠蘭也向士兵們回禮，然後進入了利吉姆的房間。起初她在起居室裏還躡手躡腳的，但是當進到裏頭的寢室後，忍不住刻意大喊了起來。
「早安，利吉姆!!天亮了喔!」
通常利吉姆在翠蘭來訪之前就會起床了，要形容的話，與總是爬不起來的翠蘭相比，他清醒的時間就和叫人起床的公雞一樣早。
盡管如此，翠蘭仍決定要在分房休息的早晨去叫利吉姆起床。
雖然聖壽大典結束了，但是利吉姆依舊非常忙碌。
送走與諸王隨行的婦女們、埋葬好古辛、送姬兒與桑布紮啟程前往雅隆（注：本處的「雅隆」為風之王國第一、二集中的「瓊結」。「瓊結」位在「雅隆」河穀裏，根據史實調查，鬆讚-幹布至於西吐蕃建城瓊結（亦即雅隆內）；而為更貼近原著，統一於風之王國第三集更改為「雅隆」，之後亦沿用相同譯名。）；然後在四天前，討論東吐蕃國政的議會也開始了，議會好像在明天就會告一段落，但是接下來還得製作送往雅隆的報告書。
翠蘭心裏著實擔憂著利吉姆的身體。
再者，翠蘭不像一般新婚夫婦一樣甜蜜地叫對方起床其實是有原因的。
因為利吉姆總是在床邊放著一把劍，雖然至今還沒有機會用到，但是畢竟利吉姆的身手一流，所以讓人小心翼翼地不敢靠近。
然而，今早床上卻不見利吉姆的身影。
如果有事出去的話，在走廊上站崗的衛兵應該會告訴自己才對。
「利吉姆?」
翠蘭逐漸感到不安，並靠近床邊。
正當她擔憂地整理淩亂的床單之際，從背後伸來一雙手將她緊緊抱住。
嚇得心髒差點停止跳動的翠蘭，發出了前所未有的慘叫聲。
直到聽見有人在喊著「翠蘭、翠蘭」時，已經是好一段時間之後了。
那含著笑意的聲音無疑是來自利吉姆，原來他躲在門口的牆邊企圖嚇唬擔心的翠蘭。
「你想嚇死我啊!」
翠蘭帶著哭音怒吼。
幾乎在同時，有三個男人衝進了房間。
「您沒事吧?翠蘭殿下」
搶在前頭的男人堤-澀魯，他像拿劍一般高舉著木簡。
然而，當他看到利吉姆從背後緊摟著翠蘭之後，瞬間全身僵硬，狀似狸貓的臉上浮出疑惑的表情。
當他一挑眉，眼睛下方便浮現出陰影，讓原本就很重的黑眼圈變得更加明顯。
堤-澀魯身後的男子薩爾摩肯的小王也露出同樣的表情，而一同衝進來的士兵連忙為自己的失禮致歉後便退出了房間。
「我沒事堤-澀魯大人。」
場麵真是再尷尬不過了，翠蘭邊這樣想邊用沙啞的聲音說著。
「那真是太好了。」
堤-澀魯放下木簡，好像回憶起什麽似地將其交給翠蘭。
「這是薩爾摩肯的公主要給翠蘭殿下的親筆信。剛才有來自薩爾摩肯的信差到訪，薩爾摩肯至於是就承接下此信以及使者的口信。」
「讓我看看。」
翠蘭將視線移到木簡上，利吉姆也在背後越過她的肩膀看著上頭的內容。
翠蘭心想，他明明就看不懂漢文，不過木簡上所寫的文宇，連她自己也辨認不出來是在寫什麽。
「上頭似乎是寫『請讓慧當我的侍者』。」
薩爾摩肯的小王一邊擦著額上的汗一邊說明。
他原本是要將使者的口信帶給翠蘭，但是沒想到竟然會踏入王的寢室，盡管此舉是出自於家臣的忠誠之心，但是演變成這種情況，想必令他緊張得不知如何是好。
「前一陣子，我國借了王妃殿下的護衛官尉遲慧大人陪伴在下的女兒聊天，然而小女似乎相當中意慧大人」
「嗯，好像名叫雅莉耶殿下對不對。」
翠蘭認真地點了點頭。
三個月前，翠蘭自唐嫁給了吐蕃王利吉姆。
雖然是以公主（皇帝的親生女兒）身分出嫁的，但是翠蘭實際上是皇帝的侄女，也僅有兩名親友陪同她一起來到吐蕃。
其中一人是以侍女身分前來的占卜師劉朱瓔。
另外一個則是身為翠蘭的青梅竹馬的武將尉遲慧。
隻不過，慧並沒有進入位於吐蕃東部的首都擦宿（注：本處的「擦宿」為風之王國第一、二集中的「邏些」。因為在考證的過程中比對曆史及地理資料上的疏漏導致誤譯，現在統一於風之王國第三集開始更正為「擦宿」，之後亦沿用相同譯名。），而是前往薩爾摩肯。
薩爾摩肯小王的麽女之母為西域人，因此她天生就擁有金發碧眼，而慧也是西域出身，同樣擁有一頭純正的金發以及冰霜般的藍色眼睛，正因如此，他才會以陪伴公主聊天的理由被召到薩爾摩肯。
「光是借用王妃殿下的護衛宮就已非常失禮了，現在還要求他成為家臣，實在是失禮之至。原本臣認為這樣的內容根本不宜讓您過目，但若擅自擱置則更加失敬」
薩爾摩肯的小王說明著，在說話時還擦了好幾次汗。
被險峻山峰所環繞的吐蕃，鮮少有來自異國之人，在與自己的外貌相異的人群中生活的薩爾摩肯公主，會希望能將有同樣外表的慧留在身邊也無可厚非。
而且，看來慧表現得很不錯嘛。
這由公主所寫的木簡，也是慧教她以漢文書寫的吧。
「我明白了，那麽請回複公主，此事全權交由慧自行決定吧。」
「敢問王妃殿下，真的可以嗎?」
「不要緊，但是希望能完全尊重慧的決定，希望公主不要強迫或是對他嚴刑拷打喔。」
見翠蘭露出微笑，小王總算鬆了一口氣。
「這是當然，明天臣將踏上歸途，臣會將王妃殿下的話傳達給小女和慧大人。」
「可以麻煩您轉交信件給慧嗎?」
「當然，臣必定會為您送達，那麽，先失禮了。」
小王匆匆忙忙地離開了房間。
薩爾摩肯的小王退下之後，利吉姆便離開翠蘭身邊並且在床上坐了下來。
翠蘭也準備離開。
雖然未經許可就直接衝進來是個意外狀況，可是堤-澀魯一定是有十萬火急的事才會來這裏。
不過，堤-澀魯卻將已經走向門口的翠蘭叫住。
「翠蘭殿下，請您留步，臣剛從侍女那邊得知您也在這裏，希望您能與利吉姆殿下一同聽臣的報告。」
「是什麽事想讓翠蘭也一起聽?」
利吉姆以不太高興的口吻問著。
堤-澀魯深深地一鞠躬，然後開始陳述。
「即將出席議會的蘇毗使節團派出了緊急使者，而使者剛剛抵達，並表示使節團預定今天傍晚入城。隻不過，嘉絨的女王今年也與他們同
行。」
「卡烏拉殿下?」
「是的實在是令人胃痛的消息」
堤-澀魯歎了一口氣，並以左手壓著心窩。
然而，翠蘭並不清楚堤-澀魯煩惱的理由。
「有什麽問題嗎?」
「是『女王之穀』，也就是嘉絨的女王要參加議會一事。」
堤-澀魯的說明再度讓翠蘭摸不著頭緒。
「『女王之穀』是指一個國家嗎?」
「是的，是在蘇毗境內的其中一國。蘇毗是位於吐蕃正東方的國家，由嘉絨、亞爾坦、卡姆薩與厥貝爾這四國聯合組成。」
「嘉絨的王是女性啊?不過這有什麽問題嗎?」
堤-澀魯耐心地向提出了重複問題的翠蘭解釋。
「蘇毗乃吐蕃的同盟國，而因為議會是討論吐蕃國政的場合，所以若蘇毗諸國的王前來與會，就表示對方願居於吐蕃的臣下之位，因此按照慣例，是由外交官與輔佐宮出席。」
「但是，我們並沒有提出邀請，是他們自己決定要來的不是嗎?」
「話雖如此，然而一旦要迎接同盟國的王，我方也必須有所準備才行。而且，因為兩年前我們曾出兵攻打鬆州」
堤-澀魯的聲音越來越小，最後終於消失在喉嚨深處。
翠蘭一轉頭，隻見利吉姆用一種好似吃到炸藥般的表情瞪著堤-澀魯。
兩年前
吐蕃曾出兵攻打大唐帝國的領土鬆州。
目的在於向大唐帝國展示國力，並希望訂下與公主和親的約定。
身為新興王國的吐蕃，想盡可能透過公主與唐建立對等的關係，如此一來，除了能輸入對國政有幫助的文物，在與其它國家的外交關係上也可以占有優勢。
後來，吐蕃達成他們的目的。
然而以公主身分被送到吐蕃的翠蘭，實際上隻不過是皇帝的侄女，而知道實情的利吉姆應該是擔心翠蘭會受到傷害，所以格外小心吧。
「難不成，當初攻打鬆州時經過了嘉絨?」
「翠蘭，這件事」
「我想知道。」
翠蘭以堅決的口氣打斷企圖安撫她的利吉姆。
「如果利吉姆不想說的話就不勉強你，但剛才不是在談要迎接來自蘇毗和嘉絨的客人嗎?既然這樣，我想知道得更詳細一點，既然蘇毗是吐蕃的同盟國，蘇毗的士兵當初應該也有前去戰場吧」
「不，蘇毗兵並沒有上戰場，吐蕃軍隻有借道而已。」
利吉姆淡淡地回答後，堤-澀魯也戰戰兢兢地開口。
「正是如此。蘇毗並未受到任何傷害，因此翠蘭殿下毋須操心，蘇毗人對漢人當然也沒有任何成見，因為他們的生活圈比我們吐蕃人還更接近漢人。」
堤-澀魯接著又說：
「而且，嘉絨雖然位於蘇毗的西南方、同樣位於蘇毗境內，不過並沒有和唐接壤。實際上，與唐相鄰的是亞爾坦與卡姆薩，在蘇毗境內，國與國之間的地理條件也大不相同」
「嗯。」翠蘭從喉嚨深處發出沉吟。
「總之，得去迎接女王對不對?所以堤-澀魯大人才會來找我。招待客人的準備工作，基本上和招待小王們時的方式一樣可以嗎?」
「差不多是這樣，要備妥房間，還有分配好客人專用的侍女，然後還要注意座位的分配，若連餐點的內容都能詳加安排就相當周到了。」
「這麽突然的狀況下，隻要在能力範圍之內做好就行了。」
利吉姆稍微轉過身體、輕輕吻了翠蘭的臉頰，然後推了一下她的背。
「抱歉剛才嚇到妳，妳先去做自己的事吧。」
雖然翠蘭還想再多聽一點關於蘇毗和女王的事情，但是利吉姆接下來似乎還要與堤-澀魯大人討論事情。
於是翠蘭向兩人致意後便走出房間。
在女王預計抵達的傍晚前，必須處理的事多不勝數。
翠蘭離開利吉姆的房間後，就前去告知廚房領班與侍女長燕莎女王即將來訪一事。
總是很開朗的廚房領班揮舞著木製大杓匙，表示一定會盡全力做到最好；相對的，燕莎則是很難得地顯露不安的表情，她對『女性的王』這點展現出強烈的擔憂。
總會將自己分內之事做到最好的燕莎，無論何時都不曾發出怨言，此時卻給了『總之會設法做好』如此曖昧的答複，接著就離去交代侍女們了。
翠蘭回到自己的房間之後，隻見朱瓔協助站在床上的拉塞爾更衣。
年僅四歲的拉塞爾，動作還不是很靈活，一會兒是因為褲子沒套好而跌倒，一會兒又是把上衣都穿好之後卻無法將帶子綁起來。
當拉塞爾沒穿好的時候，坐在床上的朱瓔便會伸出援手，幫他把亂掉的衣服整理好。
翠蘭佇立在門口靜靜地看著兩人的模樣。
不良於行的朱瓔將棉被墊在背後坐著。
由於她本來就很嬌小，所以姿勢就像是在抬頭看著拉塞爾。
在一頭柔軟卷發下的蒼白容顏正看著拉塞爾，大大的眼睛描繪出微笑的弧線。
在朱瓔如此溫柔的眼神守護之下，拉塞爾認真地重新穿好衣服。
「妳看，我穿好了喔。」
「穿得很整齊呢，翠蘭小姐也請誇讚拉塞爾殿下。」
朱瓔一將視線移往站在門邊的翠蘭，拉塞爾也跟著轉過頭，然後露出了驚訝的神情，看來他並沒有注意到翠蘭站在那裏。
「母親大人，父親大人那裏的事結束了嗎?」
「嗯，結束了，我來幫你梳頭吧。」
「那我去拿梳子。」
拉塞爾興高采烈地跳下床。
原以為他會穿上放在床邊的鞋子，沒想到他就這樣赤腳跑去隔壁房間。
朱瓔看著拉塞爾的模樣不禁笑了出來。
「拉塞爾很喜歡朱瓔呢。」
「才不是這樣呢!是因為翠蘭小姐很忙，所以他才忍耐著不去打擾，剛才有侍女奉堤-澀魯殿下之命前來找翠蘭小姐喔。」
「我在利吉姆的房間見到他了，聽說嘉絨的女王會出席這次議會。」
「咦?吐蕃也有女性的小王嗎?」
朱瓔的眼睛睜得大大的，翠蘭隻好帶著苦笑搖搖頭。
「蘇毗是吐蕃的同盟國，而嘉絨似乎是蘇毗的其中一國。」
「那接下來翠蘭小姐會越來越忙囉。」
朱瓔的視線轉向正在隔壁房由侍女陪同尋找梳子的拉塞爾。
事實上，翠蘭一直很忙碌。
當王在處理其它要事的時候，打點其餘雜事便是王妃的職責，侍女與家臣就會為了詢問一些日常瑣事而不斷求見。
盡管他們是為了征求翠蘭的意見而來，但是翠蘭也才嫁入吐蕃沒多久，不明白的事情還很多，尤其是她並不清楚該如何解決問題。
像這種時候，她會向提出問題的當事者征詢解決方法。
這樣一來，對方就會開始陳述意見，隻要同時列出問題與解決方案，就算是翠蘭也可以判斷是否妥當。
如果覺得妥當的話，那交給對方處理就行了。
其實他們所提出的解決方法，多半都已經是最好且最適當的處理方式，恐怕隻是擔心若未經許可就擅自作主，將來可能會被主子興師問罪。
盡管如此，將意見由下往上呈仍是不可或缺的，為了維持國家體製的健全，這種行為可以說是必要的儀式吧。
「對了，慧似乎被薩爾摩肯的公主留下來了耶。」
翠蘭換了個話題，朱瓔一聽就竊笑了起來。
「對方不想離開他了嗎?慧大人擁
有某種會奇妙地吸引住女孩子的特質呢，或許把他想成暫時無法回來會比較好喔。」
「慧會吸引女孩子?朱瓔也有那種感覺嗎?」
「對啊。慧大人雖然個性冷酷、話也不多，卻意外地容易將情緒表現在臉上呢。雖然他討厭我，但是因為覺得他這樣很有趣，所以反而會想待在他身邊呢。」
當翠蘭問她：「是有什麽很愉快的回憶嗎?」朱瓔則難得地笑出聲來。
拉塞爾拿著梳子回來，一跑到朱瓔身邊就用慌張的語氣對她說：
「朱瓔，不可以和母親大人說喲!」
「不可以說什麽?」
翠蘭這麽一問，拉塞爾不禁低下頭。
「再兩個月就是新年了，新年要送禮物給要好的人喔。」
「這樣啊，吐蕃的新年也與長安一樣呢。」
該送什麽給利吉姆和拉塞爾才好呢?翠蘭連忙思考了起來。
兩個月說來還早，但是若要送手工藝品或縫製衣服給他們的話，不從現在開始準備就來不及了。
「拉塞爾打算做什麽?」
「我要用花做成戒指送給母親大人和朱瓔啊!」
朱瓔又開心地問著說溜嘴的拉塞爾。
「也要送我嗎?」
「嗯!朱瓔是母親大人之外，我最喜歡的人。」
「給妳。」拉塞爾邊說邊將梳子交給翠蘭。
翠蘭讓拉塞爾坐在自己膝上，開始溫柔地梳理他黑亮的頭發。
這一天的黃昏。
當周圍都被淡墨色的空氣包圍之際，由約四十名的騎士所組成的隊伍抵達了擦宿城前的廣場。
前方帶頭的士兵舉著白色的旗幟，上頭以藍色的絲線繡上狀似文字的花紋。
翠蘭代替無法離開議會的利吉姆前去迎接蘇毗使節團。
不過，還不需要接見。
隨行的蘇毗士兵無法進城，他們將行李卸下馬背、交給城內的衛兵之後便返回村落。
隊伍經過長途跋涉，人和馬匹都已經疲倦不堪。
盡管如此，士兵卸下行李的動作依然利落，並不時傳來有人發出指示的聲音。
還可以從喧鬧聲中聽見「快一點!」之類的斥責。
馬匹也還無法冷靜下來地踏著蹄。
因為馬匹的動作所揚起的灰塵，使得好幾個男人直拍著衣服上的塵埃。
正當翠蘭出神地凝視他們，思索著他們是否為蘇毗各國的外交官之際
隊伍中走出了一位身穿華麗旅行裝束的女子。
她的個子不高，整體看來是一位身材豐滿的女性。
年齡大約為二十多歲。
她穿著領口與袖口都綴有銀色毛皮的長上衣，耳朵上垂著閃閃發亮的大珍珠，額頭上則裝飾著血紅色的紅玉，脖子上纏繞著銀飾，手環也同樣也以紅玉點綴，這些飾品與烏黑亮麗的大波浪長發形成了差麗的對比。
這名女子踩著規律的步伐向前，最後在翠蘭麵前停了下來。
在她圓潤的臉上，那對纖長濃密睫毛下的黑色眼眸沉默地盯著翠蘭，接著，她那具有彈性的豐唇緩緩揚起一道弧線。
「請問您是嘉絨的女王-卡烏拉殿下嗎?」
翠蘭率先發問。
然而她並沒有響應，那名女子從鼻子輕輕地悶哼了一聲，然後詢問一旁待命的侍女：
「我的房間在哪裏?」
這個狀況使得被問的侍女臉色一陣青一陣白。
雖然必須回答女王的問題，但是對方無禮忽視身為王妃的翠蘭，麵對這樣失禮的人，讓侍女不禁猶豫是否要恭敬地回答她呢?
侍女向翠蘭投以求救的眼神。
於是翠蘭試著再次向眼前的女子開口。
「卡烏拉殿下」
「我剛剛問我的房間在哪裏!」
這名女子!卡烏拉斜睨著翠蘭、以傲慢的語氣質問。
「請快一點，我已經很疲倦了。」
卡烏拉微微地皺起眉頭，語氣也變得不耐。
而她的發言讓一直隱忍著的武官站了出來。
「這位是吐蕃的王妃殿下喔。」
「那又如何?」
卡烏拉這麽一回，武將反而說不出話來了。
就在僵持不下的氣氛中，一個男人從隊伍中跑了出來，並走到卡烏拉與翠蘭之間。
那是一名與卡烏拉年紀相仿、身高中等的削瘦男子
他的頭發並非黑色，而是近似栗色，耀眼的頭發長度及肩，容貌秀氣而高雅，還有一對明眸，裏頭映照出翠蘭的身影且散發著光芒，優美的嘴唇裏流溢出音調偏高的少年之聲。
「我是嘉絨的外交官，湎德。我國女王因為不適應長途旅程而稍有煩躁之意，若有失禮之處還請您原諒。」
「我又沒有表現出任何煩躁。」
卡烏拉以一副不知情的模樣反駁湎德的話。
「是因為她們迎接的禮儀不佳，才提醒她們要多注意的。」
「您覺得這樣說行嗎」
蘇毗的外交官們紛紛衝上前將卡烏拉圍了起來。
「好了，卡烏拉殿下，請向王妃殿下道歉。我們是為了鞏固邦交、加深同盟關係才來到此地，就算您貴為女王，倘若您恣意妄為也是會令人相當困擾的。」
「真是囉唆。」
卡烏拉以指尖撥開肩膀上的頭發、再一次對侍女下令。
「我是因為累了才會這麽不耐煩，所以請趕快帶我到房間。」
「麻煩帶卡烏拉殿下到房間去。」
翠蘭吩咐著侍女。
隻見侍女輕輕地點了頭，然後對卡烏拉說：「請往這邊。」
卡烏拉離去之後，臉上留著大胡子的外交宮帶著為難的表情向翠蘭致歉，從他慌亂的呼吸聲中，可以察覺出他對卡烏拉基言行舉止的憤怒。
「女王實在是失禮之王，請您原諒。」
「不，請不用介意。」
翠蘭微笑著回答。
責備他們也於事無補。
不隻蓄胡的外交官，剛才圍著女王的使節團成員，每個人都竭盡所能地希望獲得翠蘭的饒恕，看來因為女王剛才的言行而困擾的，反而是他們而非翠蘭。
直到翠蘭對他們的辛勞表達慰勞之意，他們才放心地一一報出名字。
使節團主要成員有八名，蘇毗的四國：亞爾坦、厥貝爾、卡姆薩的外交官與輔佐官各一名，隻有嘉絨是由女王出席，外交官湎德則退任輔佐官的角色。
「真是非常抱歉，王妃殿下。發生了這種事，令人不禁擔心明天的會談能否順利。」
湎德露出怯懦的笑容，眉尾也跟著拉下來。
「您別太介意。」
翠蘭不想再多說什麽，於是客套地敷衍過去。
雖然卡烏拉的態度不如預期，但是也不能為此生氣。
「接下來會將熱水送至各位的房內，在晚膳備妥前，請各位好好休息。」
收好使節團成員們的劍之後，翠蘭吩咐侍女引領他們到各自的房間。
眾人在表達謝意之後便前往各自的房間，隻有湎德留到最後不斷地鞠躬致歉。
沒過多久，城內大廳展開了小型酒宴。
除了蘇毗使節團之外，還有東吐蕃的諸王也都圍在長橢圓形宴會桌邊，結束議會後的小王們，每個人的臉上都洋溢著輕鬆的表情；而明天開始才要進行對談的蘇毗使者們，也因為平安抵達目的地而洋溢著喜悅之情、愉快地互相交談。
卡烏拉也出席了這場酒宴。
她打扮得宛若孔雀一般豔麗，此時正穩重地與小王們歡
談。
隻不過，當眾人酒過三巡、幾乎都帶著醉意之後，卡烏拉隨即站了起來、端著酒杯來到利吉姆身邊。
一陣甘甜的芳香隨著她的移動而飄散出來。
因為酒醉而滿臉通紅的諸王抱著些許輕浮的好奇眼神看著卡烏拉，而蘇毗的人士也以不安的眼神緊盯著卡烏拉的一舉一動。
「我們來幹一杯。」
卡烏拉向利吉姆勸酒。
利吉姆喝完杯子裏原有的酒，然後接受卡烏拉的斟酒、再次一飲而盡。
接下來，侍女端來卡烏拉的酒杯，並改由利吉姆親手為她斟酒。
「歡迎來到擦宿。」
利吉姆麵無表情地說著。
「女王親自出席議會，實在是相當熱心。」
「我並不會出席議會喔。」
卡烏拉輕柔地笑著回答。
湎德聽到這番話正準備起身，卻被身邊的男人壓住了肩膀。
同時，利吉姆的眼裏閃過一絲嚴厲。
「那麽，是打算享受擦宿的冬季嗎?聽聞嘉絨是一塊擁有濃密森林與無數溫泉的土地，那裏不是比擦宿更適合過冬嗎?」
「因為我是有事情想拜托讚普才來的。」
卡烏拉咬牙切齒地丟出這句話，也同樣將酒一飲而盡。
接著她又伸出手想取酒，但是利吉姆卻先一步將酒杯按住。
「您挑議會舉行的時間來訪，就算有事拜托我也很為難。」
「我隻是一介女子，若不趁這個機會，根本無法出遠門。」
「即便如此，時間上仍無法配合，使節團的諸位將於後天啟程返回，故明日整天應該都會進行議會與餐敘，雖然很抱歉，但是如果有非討論不可之事，請找副宰相堤-澀魯」
「無論如何，我都希望能直接與讚普談。」
卡烏拉微笑著，並以強硬的語氣表達。
她並沒有稱呼利吉姆的名字，雖然稱利吉姆為『讚普』並無不妥，但是翠蘭卻感覺她想利用這種稱呼所代表的意涵來諂媚利吉姆。
吐蕃話中代表王之意的『讚普』，是指『剛強之士』的意思。
「我見識過兩年前的戰爭，非常佩服讚普的能力。」
「卡烏拉殿下，現在別談戰爭的話題」
「希望您明天務必抽出時間。」
卡烏拉瞄了翠蘭一眼，嘴角露出強勢的微笑。
利吉姆歎了一口氣，無奈地點了點頭。
「那麽，待明天晚膳結束之後再和妳談。」
「謝謝您。晚膳時王妃殿下也會在場，對嗎?」
翠蘭小聲地回答：「請多指教。」但是卡烏拉沒有回應便離席了。
利吉姆以極為不滿的表情瞪著卡烏拉，而翠蘭隻是輕輕點個頭安撫他的情緒。
隔天一早，翠蘭在天色尚昏暗之際便踏出臥房、前去利吉姆的房間。
昨晚與卡烏拉約好會談的時間之後，她竟然被告知拉塞爾嘔吐了而隻好中途離開酒宴。拉塞爾則因為自己身體的異樣而害怕，一整晚都抱著翠蘭不停地撒嬌。
他直到即將天明時才總算睡著。
整晚沒睡的翠蘭直接來到利吉姆的房間，然而在走廊上站崗的衛兵告訴她利吉姆並不在房內。
他大概是前去檢查即將返回領地的小王們的馬匹吧。
於是翠蘭先去朱瓔的房間和她共進早膳，接下來再替即將回到各自領地的諸王送行。
中間還度過了午膳時間，而待所有的小王離城後，已經是午後接近黃昏的時刻了。
最後一位離開的是薩爾摩肯的小王，他再次為慧的事向翠蘭致歉。
翠蘭帶著些許疲倦回到房間，並鑽進正在玩耍的朱瓔與拉塞爾身邊的床上，享受片刻的休息時間。
她一直睡到日落時分才醒來，此時房內隻剩下燕莎一人。
「那麽翠蘭殿下，開始幫您更衣吧。」
燕莎幹勁十足地表示。
「得換上王妃的正式服裝才行嗎?」
「不用，隻是希望您能打扮得漂亮些。」
燕莎解開翠蘭的衣帶，不讓她再多表示其它意見。
此時，站在另一邊的兩名侍女也過來協助燕莎。
不一會兒，翠蘭原本的衣服就被褪去，換上質地高級的棉織品、毛織品，還有柔軟的皮革上衣，沒有多餘裝飾的服裝，更襯托出翠蘭均勻的曲線。
加上衣服本身的色澤較為保守，因此看上去相當高雅。
一口氣換好衣服之後，接下來細心梳理頭發。
隻將一部分的頭發梳成包頭，然後以花朵造型的金發簪妝點。
最後是在嘴唇塗上困脂，燕莎後退了兩、三步，端詳著『大功告成』的翠蘭。
翠蘭感到一股緊張湧上來，下意識地挺直了身子。
隻見燕莎一臉正經地呢喃著：「很不錯呢。」
「昨天卡烏拉殿下的行為實在很失禮，我身為照料翠蘭殿下的人，今晚可是卯足了全力為翠蘭殿下打扮呢。」
梳妝完畢的翠蘭由侍女引領進入了擺設好宴席的房間。
小巧舒適的房裏比平常多點了為數不少的燈火。
隨著翠蘭等人的動作而搖曳的火光，在營造出夢幻般氣氛的同時，也讓室內溫度比預期中來得高。
「為什麽要點這麽多燈呢?」
「是卡烏拉殿下要求的，她希望能多點一些燈。」
「卡烏拉殿下駕到。」
此時，從入口處傳來侍女的聲音
翠蘭回頭一看，卡烏拉正站在那裏。
她畫著美豔的妝，身穿強調豐滿胸線的衣裳，從燈光映照在衣服上所反射出的光線可以得知，她身上衣服的材質為絹絲。她將頭發高高地盤起來，讓耳朵上的大顆珍珠更加明顯。
除了珍珠之外，卡烏拉身上還配戴了各式各樣的珠寶。
諸如大片又誇張的黃金項鏈、以紅玉點綴的粗手環、以及掛在頭發上的細致銀煉，每一種飾品都閃耀著光芒。
盡管她的打扮華麗到讓人不知該將視線投向何處，但是這樣的打扮也無疑地顯示出她的權高權重。
就如同翠蘭在觀察卡烏拉一般，她似乎同時也在觀察翠蘭，她不客氣地以纖濃睫毛下的雙眸打量著翠蘭，紅唇隨即揚起歪斜的弧度。
「恭候多時。」
翠蘭趕緊起身，伸出手欲請卡烏拉入座。
然而，卡烏拉隻瞥了一眼翠蘭的手便走到主位坐下。
當初帶她到房間來的侍女，不安地望著她與翠蘭。
翠蘭輕點了一下頭請侍女不要緊張，而自己則改坐到客位。
「卡烏拉殿下，請問要來點酒嗎?」
她依舊沒有回答這個問題。
反而是將視線投向分配餐點的仆人，並向她挪了挪下巴示意斟酒。
仆人為她倒酒之後，卡烏拉沒有向翠蘭敬酒便徑自喝了起來，還不時用鼻音發出「嗯!」的滿足聲音。
看來她似乎打算繼續昨天不友善的態度。
也就是完全不把翠蘭放在眼裏的態度。
盡管被這樣的惡劣態度對待，翠蘭並不覺得困擾，反而是上餐的仆人與侍女緊張不已。
她們的臉色十分難看，視線在空中遊移不定。
「對了，妳知道在鬆州發生的事嗎?」
當用膳差不多要告一段落時，卡烏拉突然開口。
這個突如其來的問題讓翠蘭愣了一下。
「曾聽說過。」
「既然如此，妳應該對自己的立場心裏有數囉。」
卡烏拉用指甲塗
成鮮紅色的手指指著翠蘭。
「妳隻是吐蕃從唐那裏得到的戰利品，其它什麽都不是。這樣還敢以王妃的身分來迎接使節團，不覺得丟臉嗎?吐蕃軍足以十七萬兵力攻陷鬆州的唷!妳可是來自戰敗國所饋贈的『賠罪品』喔!」
「請別再說了。」
這時有個強硬的聲音響起，於是翠蘭回過頭看。
利吉姆站在門口環視著氣氛險惡的室內。
「抱歉，讓妳久等了。」
利吉姆向卡烏拉致歉，然後在翠蘭身邊坐了下來。
不知道他是從何時開始聽她們對話的，如果不稍微責備卡烏拉的話，宴會主人與客人的角色就會這樣顛倒下去了。
然而，當坐在客位的利吉姆將視線投向卡烏拉時，她立即滿臉通紅地低下頭。
看來她從一開始就知道自己的態度並不恰當。
「因為那邊的位置比較溫暖，所以我讓給她了。」
翠蘭一邊向利吉姆解釋一邊站了起來。
既然本人已到場，代替他出席的翠蘭便沒有必要繼續待在這裏。
但是利吉姆一把抓住她的手腕。
「翠蘭也留在這裏吧。」
卡烏拉聽到此言，於是麵露難色。
「利吉姆殿下，恕我提醒您，我要說的可是國家大事。」
「這樣的話，請叫湎德大人也過來這裏，待湎德大人到場，我就請王妃離開。」
「您的意思是不願與女性進行平等的對話嗎」
卡烏拉咆哮了起來。
利吉姆將翠蘭杯裏的酒飲盡、潤了潤喉嚨之後回答。
「卡烏拉殿下，冷靜點，妳所抱持的心態以及嘉絨受到亞爾坦王的庇護乃眾所周知的事實，更何況，妳除了是嘉絨的女王，同時也是亞爾坦王塔西泊殿下的王妃。」
「我可是一國的女王!!」
「既然如此，與別國的王會談時，更應該帶著作為妳心腹的部下才對。」
卡烏拉咬牙切齒地聽著利吉姆說教般的言論，濃長睫毛下的雙眸中燃燒著怒火、狠狠地瞪著利吉姆。
相對的，利吉姆隻是平心靜氣地麵對她的眼神。
「我並非因為卡烏拉殿下是女性才不願聽妳說話，我與妳站在相同立場，絕對能夠理解君主操縱國家動態的辛勞，但是，妳的作法過於偏激，我不可能接受並導致我國被逼向絕境。」
此話一出，利吉姆再度以略帶怒意的口吻開口。
「而且卡烏拉殿下剛進城之時，完全不將我國的王妃放在眼裏。吐蕃與蘇毗自古以來便擁有許多相同的風俗習慣，那麽我想妳應該也明白，國王不在時，理所當然是由王妃來代理其職務的。」
「我當然知道，隻不過，我認為對戰利品之流毋須尊敬。」
「不得無禮!」
伴隨著叱喝聲，利吉姆同時用手掌拍打地毯。
一瞬間，盛著膳食的器皿互相碰撞發出聲響，房內各處的燈火也搖晃了起來。
待這些聲音全部又歸於平靜之後，房內再度陷入一片沉默之中。
不僅是卡烏拉，就連翠蘭也不禁屏息凝視著利吉姆的側瞼。
她已經好久沒有看過如此盛怒的利吉姆了。
「恕我失禮，再這樣同桌下去也沒有意義。」
「請等一下!」
卡烏拉抓住準備離席的利吉姆的袖口。
「我為剛才的失言道歉，我隻不過是想為蘇毗的居民與吐蕃建立更深一層的關係。」
利吉姆凝視著毫不遲疑地說著話的卡烏拉。
「吐蕃與蘇毗的關係本來就很安定。」
「但是四國聯合根本就沒有任何意義!像蘇毗這樣的小國，單由一位有能力的王來統治就可以確保安定了!!」
「妳是想說，妳正適合擔任這個王的角色嗎?」
「沒錯!!如同古時候的止貢王一樣，嘉絨不對，全蘇毗的士兵都任利吉姆殿下自由運用，無論如何，請您助我一臂之力!」
「卡烏拉殿下是無法掌握蘇毗的。」
聽到這句話的瞬間，卡烏拉漲紅了臉。
「你這小鬼!」
卡烏拉怒吼著並拾起手，將裝有酒的酒杯扔向利吉姆。
翠蘭見狀立刻伸出手，打落瞄準利吉姆臉部的杯子。
然而下一秒鍾，翠蘭卻感到劇烈的疼痛在額頭間擴散開來。
原來卡烏拉拿起第二個杯子砸中了她。
「翠蘭!」
利吉姆仿佛要壓到她身上去一般護住了翠蘭。
翠蘭完全呆住，並望著從額頭流出的溫熱液體。
「去叫大夫!衛兵，抓住那個女人!」
利吉姆以尖銳的聲音下令，他的聲音讓翠蘭稍微回過神來。
她趕緊壓住利吉姆的膝蓋，並以嘶啞的聲音對他說：「不行。」
「利吉姆你叫湎德大人過來將卡烏拉殿下帶回房去。」
「這女人拿杯子砸翠蘭耶!」
「隻是個小意外而已，對不對?卡烏拉殿下。」
聽到翠蘭這麽問，卡烏拉的臉上浮現出一抹邪惡的笑容。
「沒錯，是意外。就如同懦弱的王妃殿下所說的，不過是意外罷了。」
湎德接到通知趕來，一看到翠蘭的傷勢就臉色大變並連忙向利吉姆賠罪；另一方麵，卡烏拉一句道歉都沒說就回房間去了。
接獲通報而來的年邁大夫為翠蘭診察治療，並提出日後恐怕會留下疤痕這個令人難過的消息。
等到大夫離開之後，翠蘭就被送往利吉姆的房間。
她不想讓利吉姆看到自己包滿繃帶的頭，但是利吉姆卻直接把翠蘭抱到床上坐好。
「今晚就在這裏休息吧。這個模樣回房間的話，拉塞爾會擔心的。」
翠蘭被他這麽一說也無從反對。
於是她便將背靠在利吉姆胸前，讓身體放鬆下來。
「如果不像卡烏拉殿下那樣強悍，就無法勝任女王嗎?」
「沒這回事，假使曆代的女王都像卡烏拉殿下一樣的話，亞爾坦王早就舍棄嘉絨了吧。亞爾坦與嘉絨是命運共同體，就算是自己的王妃，也不可能一直庇護有危險思想的女王。」
「危險思想?」
翠蘭喃喃重複著，利吉姆笑著看她。
「妳沒有注意到嗎?卡烏拉殿下剛才叫我殺了她的丈夫耶。」
「咦?什麽意思?」
「要成為嘉絨的女王，條件就是要當上亞爾坦王的王妃，亞爾坦是蘇毗之中占地最廣、力量最強盛的一國。所以說，如果想獲得蘇毗的霸權，隻要慫恿自己的丈夫亞爾坦王就行了。可是，卡烏拉殿下卻特地來和吐蕃談這件事，由此可見，她已經決定要舍棄自己的丈夫塔西泊殿下了。」
「謀反嗎?」
因為話題的複雜與沉重讓翠蘭忍不住皺起眉頭，但是此舉卻造成傷口的疼痛，讓她後悔不已。
「與其說是謀反，不如就說是背叛吧。」
「利吉姆不想將蘇毗納入吐蕃嗎?與唐的國境直接相連的話比較方便與唐交涉不是嗎?」
「翠蘭還真是戰略天才哪。」
利吉姆又浮出了溫和的笑容。
然而翠蘭卻緊咬住唇，視線往下落。
其實不該提起戰爭話題的，利吉姆既不想攻打他國，也不喜歡遠征，當然更不希望送士兵上戰場。
然而，這份感情不能表現在臉上，也無法說出口。
吐蕃的王位是由在擦宿建城的利吉姆所繼承。
可是，足以撼動王國的權力現在依然掌握在雅隆的大王
利吉姆之父王鬆讚-幹布的
利吉姆原本就不打算浪費時問做無謂的反抗，他隻能將自己分內的工作做到最好。翠蘭看得出來，利吉姆想透過展現自己的能力，在鬆讚-幹布嚴厲的審視之下保護周遭的人。
所以，翠蘭才想要幫助利吉姆。
隻不過她心有餘而力不足，也就是她不知道該如何將這份心意具體化，自己本來就不是吐蕃所期望的『公主』，所以她不知道自己可以做些什麽。
「翠蘭覺得吐蕃的國土大一點比較好嗎?」
利吉姆以穩重的聲音詢問沉默的翠蘭。
「翠蘭覺得和唐國境相鄰比較好嗎?還是，想成為足以與唐並駕齊驅的大國之王妃?」
翠蘭搖搖頭。
「我覺得現在這樣就很好了。」
「我也是。可以的話，我一點也不想打仗。」
利吉姆低聲笑著，從翠蘭背後緊緊抱住她。
「總之，現在國內情勢已經平穩下來了，接下來我想專注在增強國家的生產力上麵。」
「那與唐的交涉呢?」
「當然會繼續維持下去吧，不過這不是翠蘭該費心的事。」
利吉姆以開朗的口氣繼續說下去。
「而且，我也不想與塔西泊殿下所在的蘇毗抗爭。」
「塔西泊殿下是卡烏拉殿下的丈夫，亞爾坦王嗎?」
「沒錯，塔西泊殿下臉上有一道很大的傷痕之前我不是說過在鬆州之戰時，我的背曾被砍傷嗎?」
翠蘭點點頭。
「那個時候救了我的就是塔西泊殿下，但也因此讓他的臉受到重傷，而撇去這些不談，他仍是值得尊敬的對象，所以我希望能與他維持同盟關係。塔西泊殿下並非出於私心，而是真正的在關心蘇毗。」
「這樣的話，他應該更會擔心卡烏拉殿下吧。」
「所以我才說，翠蘭沒必要忍受那種不當的暴力行為啊。」
說完，利吉姆憐惜地隔著繃帶親吻翠蘭。
「讓我唱首搖籃曲讓妳好好睡覺吧。」
一說完，利吉姆便開始唱起歌來，但是由於他走音得太嚴重，讓翠蘭忍不住笑出聲來。
翠蘭透過臥室的窗子看見了今年冬天的初雪。
原本她想從天空的亮度來判斷時間，才將掛在窗前的皮革窗簾掀起，一開始，她還以為是風將花瓣卷到空中了呢。
「啊、下雪了」
翠蘭無意識地自言自語著，內心如同小孩子般雀躍不已。
雖然她想將全身裹在棉被裏熟睡的義子拉塞爾叫醒，但是看到他安詳的睡臉，又將這股衝動壓了下去。
抱歉囉。
翠蘭吻了拉塞爾的臉頰並囑咐侍女照顧他之後，便連忙趕去利吉姆的房間。
石造城堡裏的走廊異常昏暗，完全無法想象現在是早晨時刻。
在走廊上站崗的士兵們，吐著白色的寒氣向翠蘭問安。
翠蘭也向士兵們回禮，然後進入了利吉姆的房間。起初她在起居室裏還躡手躡腳的，但是當進到裏頭的寢室後，忍不住刻意大喊了起來。
「早安，利吉姆!!天亮了喔!」
通常利吉姆在翠蘭來訪之前就會起床了，要形容的話，與總是爬不起來的翠蘭相比，他清醒的時間就和叫人起床的公雞一樣早。
盡管如此，翠蘭仍決定要在分房休息的早晨去叫利吉姆起床。
雖然聖壽大典結束了，但是利吉姆依舊非常忙碌。
送走與諸王隨行的婦女們、埋葬好古辛、送姬兒與桑布紮啟程前往雅隆（注：本處的「雅隆」為風之王國第一、二集中的「瓊結」。「瓊結」位在「雅隆」河穀裏，根據史實調查，鬆讚-幹布至於西吐蕃建城瓊結（亦即雅隆內）；而為更貼近原著，統一於風之王國第三集更改為「雅隆」，之後亦沿用相同譯名。）；然後在四天前，討論東吐蕃國政的議會也開始了，議會好像在明天就會告一段落，但是接下來還得製作送往雅隆的報告書。
翠蘭心裏著實擔憂著利吉姆的身體。
再者，翠蘭不像一般新婚夫婦一樣甜蜜地叫對方起床其實是有原因的。
因為利吉姆總是在床邊放著一把劍，雖然至今還沒有機會用到，但是畢竟利吉姆的身手一流，所以讓人小心翼翼地不敢靠近。
然而，今早床上卻不見利吉姆的身影。
如果有事出去的話，在走廊上站崗的衛兵應該會告訴自己才對。
「利吉姆?」
翠蘭逐漸感到不安，並靠近床邊。
正當她擔憂地整理淩亂的床單之際，從背後伸來一雙手將她緊緊抱住。
嚇得心髒差點停止跳動的翠蘭，發出了前所未有的慘叫聲。
直到聽見有人在喊著「翠蘭、翠蘭」時，已經是好一段時間之後了。
那含著笑意的聲音無疑是來自利吉姆，原來他躲在門口的牆邊企圖嚇唬擔心的翠蘭。
「你想嚇死我啊!」
翠蘭帶著哭音怒吼。
幾乎在同時，有三個男人衝進了房間。
「您沒事吧?翠蘭殿下」
搶在前頭的男人堤-澀魯，他像拿劍一般高舉著木簡。
然而，當他看到利吉姆從背後緊摟著翠蘭之後，瞬間全身僵硬，狀似狸貓的臉上浮出疑惑的表情。
當他一挑眉，眼睛下方便浮現出陰影，讓原本就很重的黑眼圈變得更加明顯。
堤-澀魯身後的男子薩爾摩肯的小王也露出同樣的表情，而一同衝進來的士兵連忙為自己的失禮致歉後便退出了房間。
「我沒事堤-澀魯大人。」
場麵真是再尷尬不過了，翠蘭邊這樣想邊用沙啞的聲音說著。
「那真是太好了。」
堤-澀魯放下木簡，好像回憶起什麽似地將其交給翠蘭。
「這是薩爾摩肯的公主要給翠蘭殿下的親筆信。剛才有來自薩爾摩肯的信差到訪，薩爾摩肯至於是就承接下此信以及使者的口信。」
「讓我看看。」
翠蘭將視線移到木簡上，利吉姆也在背後越過她的肩膀看著上頭的內容。
翠蘭心想，他明明就看不懂漢文，不過木簡上所寫的文宇，連她自己也辨認不出來是在寫什麽。
「上頭似乎是寫『請讓慧當我的侍者』。」
薩爾摩肯的小王一邊擦著額上的汗一邊說明。
他原本是要將使者的口信帶給翠蘭，但是沒想到竟然會踏入王的寢室，盡管此舉是出自於家臣的忠誠之心，但是演變成這種情況，想必令他緊張得不知如何是好。
「前一陣子，我國借了王妃殿下的護衛官尉遲慧大人陪伴在下的女兒聊天，然而小女似乎相當中意慧大人」
「嗯，好像名叫雅莉耶殿下對不對。」
翠蘭認真地點了點頭。
三個月前，翠蘭自唐嫁給了吐蕃王利吉姆。
雖然是以公主（皇帝的親生女兒）身分出嫁的，但是翠蘭實際上是皇帝的侄女，也僅有兩名親友陪同她一起來到吐蕃。
其中一人是以侍女身分前來的占卜師劉朱瓔。
另外一個則是身為翠蘭的青梅竹馬的武將尉遲慧。
隻不過，慧並沒有進入位於吐蕃東部的首都擦宿（注：本處的「擦宿」為風之王國第一、二集中的「邏些」。因為在考證的過程中比對曆史及地理資料上的疏漏導致誤譯，現在統一於風之王國第三集開始更正為「擦宿」，之後亦沿用相同譯名。），而是前往薩爾摩肯。
薩爾摩肯小王的麽女之母為西域人，因此她天生就擁有金發碧眼，而慧也是西域出身，同樣擁有一頭純正的金發以及冰霜般的藍色眼睛，正因如此，他才會以陪伴公主聊天的理由被召到薩爾摩肯。
「光是借用王妃殿下的護衛宮就已非常失禮了，現在還要求他成為家臣，實在是失禮之至。原本臣認為這樣的內容根本不宜讓您過目，但若擅自擱置則更加失敬」
薩爾摩肯的小王說明著，在說話時還擦了好幾次汗。
被險峻山峰所環繞的吐蕃，鮮少有來自異國之人，在與自己的外貌相異的人群中生活的薩爾摩肯公主，會希望能將有同樣外表的慧留在身邊也無可厚非。
而且，看來慧表現得很不錯嘛。
這由公主所寫的木簡，也是慧教她以漢文書寫的吧。
「我明白了，那麽請回複公主，此事全權交由慧自行決定吧。」
「敢問王妃殿下，真的可以嗎?」
「不要緊，但是希望能完全尊重慧的決定，希望公主不要強迫或是對他嚴刑拷打喔。」
見翠蘭露出微笑，小王總算鬆了一口氣。
「這是當然，明天臣將踏上歸途，臣會將王妃殿下的話傳達給小女和慧大人。」
「可以麻煩您轉交信件給慧嗎?」
「當然，臣必定會為您送達，那麽，先失禮了。」
小王匆匆忙忙地離開了房間。
薩爾摩肯的小王退下之後，利吉姆便離開翠蘭身邊並且在床上坐了下來。
翠蘭也準備離開。
雖然未經許可就直接衝進來是個意外狀況，可是堤-澀魯一定是有十萬火急的事才會來這裏。
不過，堤-澀魯卻將已經走向門口的翠蘭叫住。
「翠蘭殿下，請您留步，臣剛從侍女那邊得知您也在這裏，希望您能與利吉姆殿下一同聽臣的報告。」
「是什麽事想讓翠蘭也一起聽?」
利吉姆以不太高興的口吻問著。
堤-澀魯深深地一鞠躬，然後開始陳述。
「即將出席議會的蘇毗使節團派出了緊急使者，而使者剛剛抵達，並表示使節團預定今天傍晚入城。隻不過，嘉絨的女王今年也與他們同
行。」
「卡烏拉殿下?」
「是的實在是令人胃痛的消息」
堤-澀魯歎了一口氣，並以左手壓著心窩。
然而，翠蘭並不清楚堤-澀魯煩惱的理由。
「有什麽問題嗎?」
「是『女王之穀』，也就是嘉絨的女王要參加議會一事。」
堤-澀魯的說明再度讓翠蘭摸不著頭緒。
「『女王之穀』是指一個國家嗎?」
「是的，是在蘇毗境內的其中一國。蘇毗是位於吐蕃正東方的國家，由嘉絨、亞爾坦、卡姆薩與厥貝爾這四國聯合組成。」
「嘉絨的王是女性啊?不過這有什麽問題嗎?」
堤-澀魯耐心地向提出了重複問題的翠蘭解釋。
「蘇毗乃吐蕃的同盟國，而因為議會是討論吐蕃國政的場合，所以若蘇毗諸國的王前來與會，就表示對方願居於吐蕃的臣下之位，因此按照慣例，是由外交官與輔佐宮出席。」
「但是，我們並沒有提出邀請，是他們自己決定要來的不是嗎?」
「話雖如此，然而一旦要迎接同盟國的王，我方也必須有所準備才行。而且，因為兩年前我們曾出兵攻打鬆州」
堤-澀魯的聲音越來越小，最後終於消失在喉嚨深處。
翠蘭一轉頭，隻見利吉姆用一種好似吃到炸藥般的表情瞪著堤-澀魯。
兩年前
吐蕃曾出兵攻打大唐帝國的領土鬆州。
目的在於向大唐帝國展示國力，並希望訂下與公主和親的約定。
身為新興王國的吐蕃，想盡可能透過公主與唐建立對等的關係，如此一來，除了能輸入對國政有幫助的文物，在與其它國家的外交關係上也可以占有優勢。
後來，吐蕃達成他們的目的。
然而以公主身分被送到吐蕃的翠蘭，實際上隻不過是皇帝的侄女，而知道實情的利吉姆應該是擔心翠蘭會受到傷害，所以格外小心吧。
「難不成，當初攻打鬆州時經過了嘉絨?」
「翠蘭，這件事」
「我想知道。」
翠蘭以堅決的口氣打斷企圖安撫她的利吉姆。
「如果利吉姆不想說的話就不勉強你，但剛才不是在談要迎接來自蘇毗和嘉絨的客人嗎?既然這樣，我想知道得更詳細一點，既然蘇毗是吐蕃的同盟國，蘇毗的士兵當初應該也有前去戰場吧」
「不，蘇毗兵並沒有上戰場，吐蕃軍隻有借道而已。」
利吉姆淡淡地回答後，堤-澀魯也戰戰兢兢地開口。
「正是如此。蘇毗並未受到任何傷害，因此翠蘭殿下毋須操心，蘇毗人對漢人當然也沒有任何成見，因為他們的生活圈比我們吐蕃人還更接近漢人。」
堤-澀魯接著又說：
「而且，嘉絨雖然位於蘇毗的西南方、同樣位於蘇毗境內，不過並沒有和唐接壤。實際上，與唐相鄰的是亞爾坦與卡姆薩，在蘇毗境內，國與國之間的地理條件也大不相同」
「嗯。」翠蘭從喉嚨深處發出沉吟。
「總之，得去迎接女王對不對?所以堤-澀魯大人才會來找我。招待客人的準備工作，基本上和招待小王們時的方式一樣可以嗎?」
「差不多是這樣，要備妥房間，還有分配好客人專用的侍女，然後還要注意座位的分配，若連餐點的內容都能詳加安排就相當周到了。」
「這麽突然的狀況下，隻要在能力範圍之內做好就行了。」
利吉姆稍微轉過身體、輕輕吻了翠蘭的臉頰，然後推了一下她的背。
「抱歉剛才嚇到妳，妳先去做自己的事吧。」
雖然翠蘭還想再多聽一點關於蘇毗和女王的事情，但是利吉姆接下來似乎還要與堤-澀魯大人討論事情。
於是翠蘭向兩人致意後便走出房間。
在女王預計抵達的傍晚前，必須處理的事多不勝數。
翠蘭離開利吉姆的房間後，就前去告知廚房領班與侍女長燕莎女王即將來訪一事。
總是很開朗的廚房領班揮舞著木製大杓匙，表示一定會盡全力做到最好；相對的，燕莎則是很難得地顯露不安的表情，她對『女性的王』這點展現出強烈的擔憂。
總會將自己分內之事做到最好的燕莎，無論何時都不曾發出怨言，此時卻給了『總之會設法做好』如此曖昧的答複，接著就離去交代侍女們了。
翠蘭回到自己的房間之後，隻見朱瓔協助站在床上的拉塞爾更衣。
年僅四歲的拉塞爾，動作還不是很靈活，一會兒是因為褲子沒套好而跌倒，一會兒又是把上衣都穿好之後卻無法將帶子綁起來。
當拉塞爾沒穿好的時候，坐在床上的朱瓔便會伸出援手，幫他把亂掉的衣服整理好。
翠蘭佇立在門口靜靜地看著兩人的模樣。
不良於行的朱瓔將棉被墊在背後坐著。
由於她本來就很嬌小，所以姿勢就像是在抬頭看著拉塞爾。
在一頭柔軟卷發下的蒼白容顏正看著拉塞爾，大大的眼睛描繪出微笑的弧線。
在朱瓔如此溫柔的眼神守護之下，拉塞爾認真地重新穿好衣服。
「妳看，我穿好了喔。」
「穿得很整齊呢，翠蘭小姐也請誇讚拉塞爾殿下。」
朱瓔一將視線移往站在門邊的翠蘭，拉塞爾也跟著轉過頭，然後露出了驚訝的神情，看來他並沒有注意到翠蘭站在那裏。
「母親大人，父親大人那裏的事結束了嗎?」
「嗯，結束了，我來幫你梳頭吧。」
「那我去拿梳子。」
拉塞爾興高采烈地跳下床。
原以為他會穿上放在床邊的鞋子，沒想到他就這樣赤腳跑去隔壁房間。
朱瓔看著拉塞爾的模樣不禁笑了出來。
「拉塞爾很喜歡朱瓔呢。」
「才不是這樣呢!是因為翠蘭小姐很忙，所以他才忍耐著不去打擾，剛才有侍女奉堤-澀魯殿下之命前來找翠蘭小姐喔。」
「我在利吉姆的房間見到他了，聽說嘉絨的女王會出席這次議會。」
「咦?吐蕃也有女性的小王嗎?」
朱瓔的眼睛睜得大大的，翠蘭隻好帶著苦笑搖搖頭。
「蘇毗是吐蕃的同盟國，而嘉絨似乎是蘇毗的其中一國。」
「那接下來翠蘭小姐會越來越忙囉。」
朱瓔的視線轉向正在隔壁房由侍女陪同尋找梳子的拉塞爾。
事實上，翠蘭一直很忙碌。
當王在處理其它要事的時候，打點其餘雜事便是王妃的職責，侍女與家臣就會為了詢問一些日常瑣事而不斷求見。
盡管他們是為了征求翠蘭的意見而來，但是翠蘭也才嫁入吐蕃沒多久，不明白的事情還很多，尤其是她並不清楚該如何解決問題。
像這種時候，她會向提出問題的當事者征詢解決方法。
這樣一來，對方就會開始陳述意見，隻要同時列出問題與解決方案，就算是翠蘭也可以判斷是否妥當。
如果覺得妥當的話，那交給對方處理就行了。
其實他們所提出的解決方法，多半都已經是最好且最適當的處理方式，恐怕隻是擔心若未經許可就擅自作主，將來可能會被主子興師問罪。
盡管如此，將意見由下往上呈仍是不可或缺的，為了維持國家體製的健全，這種行為可以說是必要的儀式吧。
「對了，慧似乎被薩爾摩肯的公主留下來了耶。」
翠蘭換了個話題，朱瓔一聽就竊笑了起來。
「對方不想離開他了嗎?慧大人擁
有某種會奇妙地吸引住女孩子的特質呢，或許把他想成暫時無法回來會比較好喔。」
「慧會吸引女孩子?朱瓔也有那種感覺嗎?」
「對啊。慧大人雖然個性冷酷、話也不多，卻意外地容易將情緒表現在臉上呢。雖然他討厭我，但是因為覺得他這樣很有趣，所以反而會想待在他身邊呢。」
當翠蘭問她：「是有什麽很愉快的回憶嗎?」朱瓔則難得地笑出聲來。
拉塞爾拿著梳子回來，一跑到朱瓔身邊就用慌張的語氣對她說：
「朱瓔，不可以和母親大人說喲!」
「不可以說什麽?」
翠蘭這麽一問，拉塞爾不禁低下頭。
「再兩個月就是新年了，新年要送禮物給要好的人喔。」
「這樣啊，吐蕃的新年也與長安一樣呢。」
該送什麽給利吉姆和拉塞爾才好呢?翠蘭連忙思考了起來。
兩個月說來還早，但是若要送手工藝品或縫製衣服給他們的話，不從現在開始準備就來不及了。
「拉塞爾打算做什麽?」
「我要用花做成戒指送給母親大人和朱瓔啊!」
朱瓔又開心地問著說溜嘴的拉塞爾。
「也要送我嗎?」
「嗯!朱瓔是母親大人之外，我最喜歡的人。」
「給妳。」拉塞爾邊說邊將梳子交給翠蘭。
翠蘭讓拉塞爾坐在自己膝上，開始溫柔地梳理他黑亮的頭發。
這一天的黃昏。
當周圍都被淡墨色的空氣包圍之際，由約四十名的騎士所組成的隊伍抵達了擦宿城前的廣場。
前方帶頭的士兵舉著白色的旗幟，上頭以藍色的絲線繡上狀似文字的花紋。
翠蘭代替無法離開議會的利吉姆前去迎接蘇毗使節團。
不過，還不需要接見。
隨行的蘇毗士兵無法進城，他們將行李卸下馬背、交給城內的衛兵之後便返回村落。
隊伍經過長途跋涉，人和馬匹都已經疲倦不堪。
盡管如此，士兵卸下行李的動作依然利落，並不時傳來有人發出指示的聲音。
還可以從喧鬧聲中聽見「快一點!」之類的斥責。
馬匹也還無法冷靜下來地踏著蹄。
因為馬匹的動作所揚起的灰塵，使得好幾個男人直拍著衣服上的塵埃。
正當翠蘭出神地凝視他們，思索著他們是否為蘇毗各國的外交官之際
隊伍中走出了一位身穿華麗旅行裝束的女子。
她的個子不高，整體看來是一位身材豐滿的女性。
年齡大約為二十多歲。
她穿著領口與袖口都綴有銀色毛皮的長上衣，耳朵上垂著閃閃發亮的大珍珠，額頭上則裝飾著血紅色的紅玉，脖子上纏繞著銀飾，手環也同樣也以紅玉點綴，這些飾品與烏黑亮麗的大波浪長發形成了差麗的對比。
這名女子踩著規律的步伐向前，最後在翠蘭麵前停了下來。
在她圓潤的臉上，那對纖長濃密睫毛下的黑色眼眸沉默地盯著翠蘭，接著，她那具有彈性的豐唇緩緩揚起一道弧線。
「請問您是嘉絨的女王-卡烏拉殿下嗎?」
翠蘭率先發問。
然而她並沒有響應，那名女子從鼻子輕輕地悶哼了一聲，然後詢問一旁待命的侍女：
「我的房間在哪裏?」
這個狀況使得被問的侍女臉色一陣青一陣白。
雖然必須回答女王的問題，但是對方無禮忽視身為王妃的翠蘭，麵對這樣失禮的人，讓侍女不禁猶豫是否要恭敬地回答她呢?
侍女向翠蘭投以求救的眼神。
於是翠蘭試著再次向眼前的女子開口。
「卡烏拉殿下」
「我剛剛問我的房間在哪裏!」
這名女子!卡烏拉斜睨著翠蘭、以傲慢的語氣質問。
「請快一點，我已經很疲倦了。」
卡烏拉微微地皺起眉頭，語氣也變得不耐。
而她的發言讓一直隱忍著的武官站了出來。
「這位是吐蕃的王妃殿下喔。」
「那又如何?」
卡烏拉這麽一回，武將反而說不出話來了。
就在僵持不下的氣氛中，一個男人從隊伍中跑了出來，並走到卡烏拉與翠蘭之間。
那是一名與卡烏拉年紀相仿、身高中等的削瘦男子
他的頭發並非黑色，而是近似栗色，耀眼的頭發長度及肩，容貌秀氣而高雅，還有一對明眸，裏頭映照出翠蘭的身影且散發著光芒，優美的嘴唇裏流溢出音調偏高的少年之聲。
「我是嘉絨的外交官，湎德。我國女王因為不適應長途旅程而稍有煩躁之意，若有失禮之處還請您原諒。」
「我又沒有表現出任何煩躁。」
卡烏拉以一副不知情的模樣反駁湎德的話。
「是因為她們迎接的禮儀不佳，才提醒她們要多注意的。」
「您覺得這樣說行嗎」
蘇毗的外交官們紛紛衝上前將卡烏拉圍了起來。
「好了，卡烏拉殿下，請向王妃殿下道歉。我們是為了鞏固邦交、加深同盟關係才來到此地，就算您貴為女王，倘若您恣意妄為也是會令人相當困擾的。」
「真是囉唆。」
卡烏拉以指尖撥開肩膀上的頭發、再一次對侍女下令。
「我是因為累了才會這麽不耐煩，所以請趕快帶我到房間。」
「麻煩帶卡烏拉殿下到房間去。」
翠蘭吩咐著侍女。
隻見侍女輕輕地點了頭，然後對卡烏拉說：「請往這邊。」
卡烏拉離去之後，臉上留著大胡子的外交宮帶著為難的表情向翠蘭致歉，從他慌亂的呼吸聲中，可以察覺出他對卡烏拉基言行舉止的憤怒。
「女王實在是失禮之王，請您原諒。」
「不，請不用介意。」
翠蘭微笑著回答。
責備他們也於事無補。
不隻蓄胡的外交官，剛才圍著女王的使節團成員，每個人都竭盡所能地希望獲得翠蘭的饒恕，看來因為女王剛才的言行而困擾的，反而是他們而非翠蘭。
直到翠蘭對他們的辛勞表達慰勞之意，他們才放心地一一報出名字。
使節團主要成員有八名，蘇毗的四國：亞爾坦、厥貝爾、卡姆薩的外交官與輔佐官各一名，隻有嘉絨是由女王出席，外交官湎德則退任輔佐官的角色。
「真是非常抱歉，王妃殿下。發生了這種事，令人不禁擔心明天的會談能否順利。」
湎德露出怯懦的笑容，眉尾也跟著拉下來。
「您別太介意。」
翠蘭不想再多說什麽，於是客套地敷衍過去。
雖然卡烏拉的態度不如預期，但是也不能為此生氣。
「接下來會將熱水送至各位的房內，在晚膳備妥前，請各位好好休息。」
收好使節團成員們的劍之後，翠蘭吩咐侍女引領他們到各自的房間。
眾人在表達謝意之後便前往各自的房間，隻有湎德留到最後不斷地鞠躬致歉。
沒過多久，城內大廳展開了小型酒宴。
除了蘇毗使節團之外，還有東吐蕃的諸王也都圍在長橢圓形宴會桌邊，結束議會後的小王們，每個人的臉上都洋溢著輕鬆的表情；而明天開始才要進行對談的蘇毗使者們，也因為平安抵達目的地而洋溢著喜悅之情、愉快地互相交談。
卡烏拉也出席了這場酒宴。
她打扮得宛若孔雀一般豔麗，此時正穩重地與小王們歡
談。
隻不過，當眾人酒過三巡、幾乎都帶著醉意之後，卡烏拉隨即站了起來、端著酒杯來到利吉姆身邊。
一陣甘甜的芳香隨著她的移動而飄散出來。
因為酒醉而滿臉通紅的諸王抱著些許輕浮的好奇眼神看著卡烏拉，而蘇毗的人士也以不安的眼神緊盯著卡烏拉的一舉一動。
「我們來幹一杯。」
卡烏拉向利吉姆勸酒。
利吉姆喝完杯子裏原有的酒，然後接受卡烏拉的斟酒、再次一飲而盡。
接下來，侍女端來卡烏拉的酒杯，並改由利吉姆親手為她斟酒。
「歡迎來到擦宿。」
利吉姆麵無表情地說著。
「女王親自出席議會，實在是相當熱心。」
「我並不會出席議會喔。」
卡烏拉輕柔地笑著回答。
湎德聽到這番話正準備起身，卻被身邊的男人壓住了肩膀。
同時，利吉姆的眼裏閃過一絲嚴厲。
「那麽，是打算享受擦宿的冬季嗎?聽聞嘉絨是一塊擁有濃密森林與無數溫泉的土地，那裏不是比擦宿更適合過冬嗎?」
「因為我是有事情想拜托讚普才來的。」
卡烏拉咬牙切齒地丟出這句話，也同樣將酒一飲而盡。
接著她又伸出手想取酒，但是利吉姆卻先一步將酒杯按住。
「您挑議會舉行的時間來訪，就算有事拜托我也很為難。」
「我隻是一介女子，若不趁這個機會，根本無法出遠門。」
「即便如此，時間上仍無法配合，使節團的諸位將於後天啟程返回，故明日整天應該都會進行議會與餐敘，雖然很抱歉，但是如果有非討論不可之事，請找副宰相堤-澀魯」
「無論如何，我都希望能直接與讚普談。」
卡烏拉微笑著，並以強硬的語氣表達。
她並沒有稱呼利吉姆的名字，雖然稱利吉姆為『讚普』並無不妥，但是翠蘭卻感覺她想利用這種稱呼所代表的意涵來諂媚利吉姆。
吐蕃話中代表王之意的『讚普』，是指『剛強之士』的意思。
「我見識過兩年前的戰爭，非常佩服讚普的能力。」
「卡烏拉殿下，現在別談戰爭的話題」
「希望您明天務必抽出時間。」
卡烏拉瞄了翠蘭一眼，嘴角露出強勢的微笑。
利吉姆歎了一口氣，無奈地點了點頭。
「那麽，待明天晚膳結束之後再和妳談。」
「謝謝您。晚膳時王妃殿下也會在場，對嗎?」
翠蘭小聲地回答：「請多指教。」但是卡烏拉沒有回應便離席了。
利吉姆以極為不滿的表情瞪著卡烏拉，而翠蘭隻是輕輕點個頭安撫他的情緒。
隔天一早，翠蘭在天色尚昏暗之際便踏出臥房、前去利吉姆的房間。
昨晚與卡烏拉約好會談的時間之後，她竟然被告知拉塞爾嘔吐了而隻好中途離開酒宴。拉塞爾則因為自己身體的異樣而害怕，一整晚都抱著翠蘭不停地撒嬌。
他直到即將天明時才總算睡著。
整晚沒睡的翠蘭直接來到利吉姆的房間，然而在走廊上站崗的衛兵告訴她利吉姆並不在房內。
他大概是前去檢查即將返回領地的小王們的馬匹吧。
於是翠蘭先去朱瓔的房間和她共進早膳，接下來再替即將回到各自領地的諸王送行。
中間還度過了午膳時間，而待所有的小王離城後，已經是午後接近黃昏的時刻了。
最後一位離開的是薩爾摩肯的小王，他再次為慧的事向翠蘭致歉。
翠蘭帶著些許疲倦回到房間，並鑽進正在玩耍的朱瓔與拉塞爾身邊的床上，享受片刻的休息時間。
她一直睡到日落時分才醒來，此時房內隻剩下燕莎一人。
「那麽翠蘭殿下，開始幫您更衣吧。」
燕莎幹勁十足地表示。
「得換上王妃的正式服裝才行嗎?」
「不用，隻是希望您能打扮得漂亮些。」
燕莎解開翠蘭的衣帶，不讓她再多表示其它意見。
此時，站在另一邊的兩名侍女也過來協助燕莎。
不一會兒，翠蘭原本的衣服就被褪去，換上質地高級的棉織品、毛織品，還有柔軟的皮革上衣，沒有多餘裝飾的服裝，更襯托出翠蘭均勻的曲線。
加上衣服本身的色澤較為保守，因此看上去相當高雅。
一口氣換好衣服之後，接下來細心梳理頭發。
隻將一部分的頭發梳成包頭，然後以花朵造型的金發簪妝點。
最後是在嘴唇塗上困脂，燕莎後退了兩、三步，端詳著『大功告成』的翠蘭。
翠蘭感到一股緊張湧上來，下意識地挺直了身子。
隻見燕莎一臉正經地呢喃著：「很不錯呢。」
「昨天卡烏拉殿下的行為實在很失禮，我身為照料翠蘭殿下的人，今晚可是卯足了全力為翠蘭殿下打扮呢。」
梳妝完畢的翠蘭由侍女引領進入了擺設好宴席的房間。
小巧舒適的房裏比平常多點了為數不少的燈火。
隨著翠蘭等人的動作而搖曳的火光，在營造出夢幻般氣氛的同時，也讓室內溫度比預期中來得高。
「為什麽要點這麽多燈呢?」
「是卡烏拉殿下要求的，她希望能多點一些燈。」
「卡烏拉殿下駕到。」
此時，從入口處傳來侍女的聲音
翠蘭回頭一看，卡烏拉正站在那裏。
她畫著美豔的妝，身穿強調豐滿胸線的衣裳，從燈光映照在衣服上所反射出的光線可以得知，她身上衣服的材質為絹絲。她將頭發高高地盤起來，讓耳朵上的大顆珍珠更加明顯。
除了珍珠之外，卡烏拉身上還配戴了各式各樣的珠寶。
諸如大片又誇張的黃金項鏈、以紅玉點綴的粗手環、以及掛在頭發上的細致銀煉，每一種飾品都閃耀著光芒。
盡管她的打扮華麗到讓人不知該將視線投向何處，但是這樣的打扮也無疑地顯示出她的權高權重。
就如同翠蘭在觀察卡烏拉一般，她似乎同時也在觀察翠蘭，她不客氣地以纖濃睫毛下的雙眸打量著翠蘭，紅唇隨即揚起歪斜的弧度。
「恭候多時。」
翠蘭趕緊起身，伸出手欲請卡烏拉入座。
然而，卡烏拉隻瞥了一眼翠蘭的手便走到主位坐下。
當初帶她到房間來的侍女，不安地望著她與翠蘭。
翠蘭輕點了一下頭請侍女不要緊張，而自己則改坐到客位。
「卡烏拉殿下，請問要來點酒嗎?」
她依舊沒有回答這個問題。
反而是將視線投向分配餐點的仆人，並向她挪了挪下巴示意斟酒。
仆人為她倒酒之後，卡烏拉沒有向翠蘭敬酒便徑自喝了起來，還不時用鼻音發出「嗯!」的滿足聲音。
看來她似乎打算繼續昨天不友善的態度。
也就是完全不把翠蘭放在眼裏的態度。
盡管被這樣的惡劣態度對待，翠蘭並不覺得困擾，反而是上餐的仆人與侍女緊張不已。
她們的臉色十分難看，視線在空中遊移不定。
「對了，妳知道在鬆州發生的事嗎?」
當用膳差不多要告一段落時，卡烏拉突然開口。
這個突如其來的問題讓翠蘭愣了一下。
「曾聽說過。」
「既然如此，妳應該對自己的立場心裏有數囉。」
卡烏拉用指甲塗
成鮮紅色的手指指著翠蘭。
「妳隻是吐蕃從唐那裏得到的戰利品，其它什麽都不是。這樣還敢以王妃的身分來迎接使節團，不覺得丟臉嗎?吐蕃軍足以十七萬兵力攻陷鬆州的唷!妳可是來自戰敗國所饋贈的『賠罪品』喔!」
「請別再說了。」
這時有個強硬的聲音響起，於是翠蘭回過頭看。
利吉姆站在門口環視著氣氛險惡的室內。
「抱歉，讓妳久等了。」
利吉姆向卡烏拉致歉，然後在翠蘭身邊坐了下來。
不知道他是從何時開始聽她們對話的，如果不稍微責備卡烏拉的話，宴會主人與客人的角色就會這樣顛倒下去了。
然而，當坐在客位的利吉姆將視線投向卡烏拉時，她立即滿臉通紅地低下頭。
看來她從一開始就知道自己的態度並不恰當。
「因為那邊的位置比較溫暖，所以我讓給她了。」
翠蘭一邊向利吉姆解釋一邊站了起來。
既然本人已到場，代替他出席的翠蘭便沒有必要繼續待在這裏。
但是利吉姆一把抓住她的手腕。
「翠蘭也留在這裏吧。」
卡烏拉聽到此言，於是麵露難色。
「利吉姆殿下，恕我提醒您，我要說的可是國家大事。」
「這樣的話，請叫湎德大人也過來這裏，待湎德大人到場，我就請王妃離開。」
「您的意思是不願與女性進行平等的對話嗎」
卡烏拉咆哮了起來。
利吉姆將翠蘭杯裏的酒飲盡、潤了潤喉嚨之後回答。
「卡烏拉殿下，冷靜點，妳所抱持的心態以及嘉絨受到亞爾坦王的庇護乃眾所周知的事實，更何況，妳除了是嘉絨的女王，同時也是亞爾坦王塔西泊殿下的王妃。」
「我可是一國的女王!!」
「既然如此，與別國的王會談時，更應該帶著作為妳心腹的部下才對。」
卡烏拉咬牙切齒地聽著利吉姆說教般的言論，濃長睫毛下的雙眸中燃燒著怒火、狠狠地瞪著利吉姆。
相對的，利吉姆隻是平心靜氣地麵對她的眼神。
「我並非因為卡烏拉殿下是女性才不願聽妳說話，我與妳站在相同立場，絕對能夠理解君主操縱國家動態的辛勞，但是，妳的作法過於偏激，我不可能接受並導致我國被逼向絕境。」
此話一出，利吉姆再度以略帶怒意的口吻開口。
「而且卡烏拉殿下剛進城之時，完全不將我國的王妃放在眼裏。吐蕃與蘇毗自古以來便擁有許多相同的風俗習慣，那麽我想妳應該也明白，國王不在時，理所當然是由王妃來代理其職務的。」
「我當然知道，隻不過，我認為對戰利品之流毋須尊敬。」
「不得無禮!」
伴隨著叱喝聲，利吉姆同時用手掌拍打地毯。
一瞬間，盛著膳食的器皿互相碰撞發出聲響，房內各處的燈火也搖晃了起來。
待這些聲音全部又歸於平靜之後，房內再度陷入一片沉默之中。
不僅是卡烏拉，就連翠蘭也不禁屏息凝視著利吉姆的側瞼。
她已經好久沒有看過如此盛怒的利吉姆了。
「恕我失禮，再這樣同桌下去也沒有意義。」
「請等一下!」
卡烏拉抓住準備離席的利吉姆的袖口。
「我為剛才的失言道歉，我隻不過是想為蘇毗的居民與吐蕃建立更深一層的關係。」
利吉姆凝視著毫不遲疑地說著話的卡烏拉。
「吐蕃與蘇毗的關係本來就很安定。」
「但是四國聯合根本就沒有任何意義!像蘇毗這樣的小國，單由一位有能力的王來統治就可以確保安定了!!」
「妳是想說，妳正適合擔任這個王的角色嗎?」
「沒錯!!如同古時候的止貢王一樣，嘉絨不對，全蘇毗的士兵都任利吉姆殿下自由運用，無論如何，請您助我一臂之力!」
「卡烏拉殿下是無法掌握蘇毗的。」
聽到這句話的瞬間，卡烏拉漲紅了臉。
「你這小鬼!」
卡烏拉怒吼著並拾起手，將裝有酒的酒杯扔向利吉姆。
翠蘭見狀立刻伸出手，打落瞄準利吉姆臉部的杯子。
然而下一秒鍾，翠蘭卻感到劇烈的疼痛在額頭間擴散開來。
原來卡烏拉拿起第二個杯子砸中了她。
「翠蘭!」
利吉姆仿佛要壓到她身上去一般護住了翠蘭。
翠蘭完全呆住，並望著從額頭流出的溫熱液體。
「去叫大夫!衛兵，抓住那個女人!」
利吉姆以尖銳的聲音下令，他的聲音讓翠蘭稍微回過神來。
她趕緊壓住利吉姆的膝蓋，並以嘶啞的聲音對他說：「不行。」
「利吉姆你叫湎德大人過來將卡烏拉殿下帶回房去。」
「這女人拿杯子砸翠蘭耶!」
「隻是個小意外而已，對不對?卡烏拉殿下。」
聽到翠蘭這麽問，卡烏拉的臉上浮現出一抹邪惡的笑容。
「沒錯，是意外。就如同懦弱的王妃殿下所說的，不過是意外罷了。」
湎德接到通知趕來，一看到翠蘭的傷勢就臉色大變並連忙向利吉姆賠罪；另一方麵，卡烏拉一句道歉都沒說就回房間去了。
接獲通報而來的年邁大夫為翠蘭診察治療，並提出日後恐怕會留下疤痕這個令人難過的消息。
等到大夫離開之後，翠蘭就被送往利吉姆的房間。
她不想讓利吉姆看到自己包滿繃帶的頭，但是利吉姆卻直接把翠蘭抱到床上坐好。
「今晚就在這裏休息吧。這個模樣回房間的話，拉塞爾會擔心的。」
翠蘭被他這麽一說也無從反對。
於是她便將背靠在利吉姆胸前，讓身體放鬆下來。
「如果不像卡烏拉殿下那樣強悍，就無法勝任女王嗎?」
「沒這回事，假使曆代的女王都像卡烏拉殿下一樣的話，亞爾坦王早就舍棄嘉絨了吧。亞爾坦與嘉絨是命運共同體，就算是自己的王妃，也不可能一直庇護有危險思想的女王。」
「危險思想?」
翠蘭喃喃重複著，利吉姆笑著看她。
「妳沒有注意到嗎?卡烏拉殿下剛才叫我殺了她的丈夫耶。」
「咦?什麽意思?」
「要成為嘉絨的女王，條件就是要當上亞爾坦王的王妃，亞爾坦是蘇毗之中占地最廣、力量最強盛的一國。所以說，如果想獲得蘇毗的霸權，隻要慫恿自己的丈夫亞爾坦王就行了。可是，卡烏拉殿下卻特地來和吐蕃談這件事，由此可見，她已經決定要舍棄自己的丈夫塔西泊殿下了。」
「謀反嗎?」
因為話題的複雜與沉重讓翠蘭忍不住皺起眉頭，但是此舉卻造成傷口的疼痛，讓她後悔不已。
「與其說是謀反，不如就說是背叛吧。」
「利吉姆不想將蘇毗納入吐蕃嗎?與唐的國境直接相連的話比較方便與唐交涉不是嗎?」
「翠蘭還真是戰略天才哪。」
利吉姆又浮出了溫和的笑容。
然而翠蘭卻緊咬住唇，視線往下落。
其實不該提起戰爭話題的，利吉姆既不想攻打他國，也不喜歡遠征，當然更不希望送士兵上戰場。
然而，這份感情不能表現在臉上，也無法說出口。
吐蕃的王位是由在擦宿建城的利吉姆所繼承。
可是，足以撼動王國的權力現在依然掌握在雅隆的大王
利吉姆之父王鬆讚-幹布的
利吉姆原本就不打算浪費時問做無謂的反抗，他隻能將自己分內的工作做到最好。翠蘭看得出來，利吉姆想透過展現自己的能力，在鬆讚-幹布嚴厲的審視之下保護周遭的人。
所以，翠蘭才想要幫助利吉姆。
隻不過她心有餘而力不足，也就是她不知道該如何將這份心意具體化，自己本來就不是吐蕃所期望的『公主』，所以她不知道自己可以做些什麽。
「翠蘭覺得吐蕃的國土大一點比較好嗎?」
利吉姆以穩重的聲音詢問沉默的翠蘭。
「翠蘭覺得和唐國境相鄰比較好嗎?還是，想成為足以與唐並駕齊驅的大國之王妃?」
翠蘭搖搖頭。
「我覺得現在這樣就很好了。」
「我也是。可以的話，我一點也不想打仗。」
利吉姆低聲笑著，從翠蘭背後緊緊抱住她。
「總之，現在國內情勢已經平穩下來了，接下來我想專注在增強國家的生產力上麵。」
「那與唐的交涉呢?」
「當然會繼續維持下去吧，不過這不是翠蘭該費心的事。」
利吉姆以開朗的口氣繼續說下去。
「而且，我也不想與塔西泊殿下所在的蘇毗抗爭。」
「塔西泊殿下是卡烏拉殿下的丈夫，亞爾坦王嗎?」
「沒錯，塔西泊殿下臉上有一道很大的傷痕之前我不是說過在鬆州之戰時，我的背曾被砍傷嗎?」
翠蘭點點頭。
「那個時候救了我的就是塔西泊殿下，但也因此讓他的臉受到重傷，而撇去這些不談，他仍是值得尊敬的對象，所以我希望能與他維持同盟關係。塔西泊殿下並非出於私心，而是真正的在關心蘇毗。」
「這樣的話，他應該更會擔心卡烏拉殿下吧。」
「所以我才說，翠蘭沒必要忍受那種不當的暴力行為啊。」
說完，利吉姆憐惜地隔著繃帶親吻翠蘭。
「讓我唱首搖籃曲讓妳好好睡覺吧。」
一說完，利吉姆便開始唱起歌來，但是由於他走音得太嚴重，讓翠蘭忍不住笑出聲來。