慧被捕的三天後。
翠蘭完全沒和拉德娜說到半句話，即位典禮的日子就這樣來臨了。
女王的即位典禮會持續七天。
前三天要在森林深處的泉水淨身，與新任女王同行的除了身為隨侍者的翠蘭之外，就隻有幾名士兵而已。
森林深處的綠蔭濃密，再加上小鳥的鳴唱聲，更加突顯出森林中的謐靜。
此起彼落的蟬鳴聲也讓人倍感孤寂。
到了第四天，結婚典禮的早晨。
天還沒亮，翠蘭就起身穿上隨侍者的服裝，然後再前往拉德娜的房間協助她更衣。
在河源與利吉姆結婚的時候，是由吐穀渾的皇太後，同時也是利吉姆的姊姊協助她更衣的。翠蘭一麵回憶著那時皇太後對自己的細心嗬護，然後一麵幫拉德娜穿上服裝、壓好衣領並綁上腰帶。
新娘裝扮的拉德娜看起來更加惹人憐愛。
但是她塗紅的雙唇緊閉，沒有半點笑容。
翠蘭牽起拉德娜的手，領她走向大廳。
大廳裏頭擠滿蘇毗的諸王與貴族，以及鄰接蘇毗的各國使者，他們全將上半身貼在地上叩拜，沒有絲毫可活動的空間，加上每個人都身穿色彩鮮豔的服裝，因此使得整個大廳看起來好像花圃一般。
身穿王的正式服裝的塔西泊則站在花圃最深處。
有一條細長的通道從大廳入口一直延伸到他的麵前。
翠蘭引領拉德娜走過通道，然後將她的手交到塔西泊粗獷的大手上。
一連串婚禮的儀式結束後已夕陽西下，接下來舉行的是慶祝宴會。
新娘與新郎坐在最裏頭的位置，而佳肴一道道送上來，伴隨著吵雜的談笑聲，與會的人們互相傳遞著酒杯器皿。
翠蘭坐在拉德娜旁邊，與她稍微保持一點距離.
雖然肚子很餓，但是由於衣帶太緊了，所以她沒有心情取用餐點。
沒想到，接下來居然還有客人特地前來問候『吐蕃王妃』，其中還有當初在聖壽大典上見過麵的人，翠蘭與對方聊到興頭上，使她暫時忘卻了身體上的不適。
隨著時間過去，翠蘭發現拉德娜的臉色明顯地越來越難看。
翠蘭出聲詢問拉德娜的狀況，她表示想回房休息一下。
「塔西泊殿下，可以先讓拉德娜殿下回去休息嗎?」
雖然心想就算對方說不行她也要讓拉德娜殿下回去休息，但是翠蘭還是先問新郎看看。
「喔、沒關係拉德娜，妳不要緊吧?」
「我不要緊對不起，塔西泊殿下。」
拉德娜以顫抖的聲音道歉。
「那我們先行告退。」
翠蘭再度牽起拉德娜的手，離開了宴會場所。
拉德娜雖然臉色發青，但是腳步卻相當平穩。
翠蘭帶她回到房間坐在床上後，拉德娜表示想喝水。
翠蘭環視房間之後，並沒有察覺任何可疑的氣息，加上走廊依然站著六名衛兵看守，於是她幫拉德娜把腰帶鬆開之後就走出了房間。
過了一會兒。
翠蘭拿著裝水的器皿回到房間，然而眼前的景象卻讓她無法置信。
拉德娜不在房間裏。
縫有金線的上衣被她脫掉、留在床上。
翠蘭連忙衝回走廊，詢問衛兵是否有看到拉德娜。
但是他們全都搖頭。
怎麽可能！?究竟消失到哪裏去了！?
翠蘭再次衝進房內，這回她注意到牆壁上的小窗戶。
石造的城堡因為構造的關係，隻能開縱長型的小窗戶。
但是，嘉絨城的窗戶比擦宿城的稍微大一些。
即使如此，翠蘭仍無法通過。
當然，盜賊也不可能從窗戶潛進來。
不過若是身材嬌小的拉德娜，應該勉強可以鑽得過去。
翠蘭隻注意有無外來的入侵者，卻忘了拉德娜也有可能會自己跑出去。
當翠蘭一離開房間。
拉德娜隨即站了起來、脫掉新娘禮服的上衣。
當她從手腕上將衣服拉掉時，內心不禁感覺到一絲痛楚。剛才翠蘭為了讓她可以稍微放鬆，特地幫她把腰帶脫掉，多虧翠蘭這個舉動才讓拉德娜得以毫不費力地脫掉上衣。
拉德娜覺得自己辜負了翠蘭的心意。
而且還讓她成為協助自己的共犯。
盡管如此，當拉德娜橫著身子從窗戶爬向庭園時，並沒有產生放棄的念頭。
來到昏暗的庭園後，拉德娜屏住氣息以免被衛兵發現、並鑽進灌木叢裏。
在黑夜之中，她隻聽得到自己的心跳聲。
此時的慧在一片漆黑中抱膝而坐。
在令人不適的狹長洞穴裏，隻能維持兩種姿勢。
如今再度感到血液不流通的麻木苦痛感逐漸升高，被迫維持靜止不動姿勢的肌肉開始向慧發出抗議。
然而，他實在找不到有效的對策。
剛才是站著的，所以現在改為坐姿。
要坐在地麵上的話就一定得屈膝，因為洞穴底部就隻有這麽點大而已。
「可惡」
慧忍不住出聲抱怨、抬頭向上一望，卻發現有燈火在搖晃著。
緊接著，擋住洞口的鐵柵欄被移開，一條細繩梯降了下來。
「快上來。」
是拉德娜的聲音。
慧在那一瞬間相當猶豫自己該怎麽做。
他之所以會被關到牢裏，追根究底就是因為拉德娜。
慧雖然不憎恨她，卻也無法相信她。
然而慧的身體卻催促他，總之先出去再說。
於是，他開始用僵硬的手腳攀上梯子。
拉德娜帶著迷惘的笑容，出現在昏暗的空間外頭。
「對不起，你也快逃吧。」
拉德娜說得很匆忙。
「如果我不見的話，你可能會被塔西泊殿下處刑的。」
「等一下，喂!」
拉德娜完全不理會慧的製止，自顧自地說完之後，便急忙轉身跑走了，一朵花從她的頭上掉落。
慧啐了下舌，連忙前去追拉德娜。
奇怪的是，此時完全沒有半個獄卒，到了走廊也不見衛兵看守，就算想叫人製住拉德娜，卻連半個人影也沒有。
跑在前頭的拉德娜，腳程意外地迅速，就算想抓她也抓不到。
但是慧依然抱持著樂觀的態度。
他心想手腳笨拙的拉德娜，要備馬一定得花上一段時間。
沒想到，馬廄裏卻有已經裝好馬鞍的馬。
拉德娜撩起白衣的裙襬騎上馬，旋即衝進暗夜之中。
「拉德娜，等一下!」
慧已經急得沒時間說敬語，他怒吼著然後抓住了旁邊一匹馬的馬轡。
他跨上了沒裝馬鞍、隻有韁繩的馬匹跟著衝了出去。
兩匹馬的馬蹄聲交迭在一起、冷空氣掠過耳際。
城外並不如想象中來得昏暗。
天上的月亮幾近滿月。
但是並未散發出慧所期望的明亮光芒。
慧追著拉德娜進入森林之後，周圍瞬間變得一片漆黑。
幸好拉德娜騎的是一匹白馬。
白色的馬身在黑暗之中依然清晰可見。
而這時的拉德娜正自在地穿梭於黑暗之中，宛如白天那一副慢吞吞的模樣是騙人的一般。
慧好幾次都想掉頭回城內。
因為再這樣追下去的話，恐怕連自己也會有危險，但是拉德娜被人暗中盯上，而且慧如果獨自回城，恐怕也無法
全身而退。
最重要的是，他已經不知道回去的路了。
因為從剛才到現在，他完全隻顧著在黑暗中奔馳。
他忽然才驚覺，不知道自己究竟跑多遠了。
慧覺得在馬的後方不，是左右的草叢裏有別的生物追來。
他一回頭，發現有狼群鎖定他們了。
狼群隱藏住腳步聲與氣息，並且用閃著險惡光芒的紅色眼睛緊盯著『獵物』。
瞬間，慧冒出一身冷汗。
夜晚在森林裏遇上狼群可說是最糟糕的情況。
而且他還和拉德娜間隔了一段距離。
狼群還沒攻過來，但是也不可能放棄，牠們在等待馬兒累了休息，或是發生意外使獵物不得不下馬來到地麵上的那個時機，由於牠們判斷這次的獵物可以讓牠們飽餐一頓，所以才會緊追了這麽長的一段距離。
慧謹慎地踢向馬腹。
他眾精會神地操控著馬匹，終於來到狂奔向前的拉德娜身邊。
他猜想或許她也注意到狼群的追趕，而想要向他求助也不一定。
「別跌下來喔!!但是也不要停住馬!!」
慧以強硬的口氣命令拉德娜，她側眼看了慧一下然後點頭。
「好，讓馬靠向我這邊，等我給妳指示後就跨到我背後來。別看下麵，腳盡量抬高一點，知道嗎?」
慧給予指示，並將視線朝向前方。
正當時間在緊迫的氣氛中一點一滴流逝，而狼群們放棄了無聲的跟蹤、準備現身之際，慧等待的東西出現了!
那是延伸到路中央的巨大樹枝。
雖然因為太過昏暗而無法確認樹幹到底有多粗壯，但是就樹枝的高度與粗細看起來都足以救命了。
「過來!拉德娜!」
慧簡短地下令，然後在拉德娜抓住他脖子的瞬間，從馬背上站了起來。
想要站在馬上保持平衡絕非易事，但是隻有一瞬間還是可能做到的。
慧背著拉德娜從馬背上蹬起、抓住了樹枝。
為此他還特地把韁繩拋到前方。
慧抓住樹枝後，卻因為手滑導致身體往下掉，好在沒有趺落地麵，而狼群們則繼續追著馬往前跑走了。
可是依然有幾隻跑在後頭的狼團團圍住他們，並且跳起來咬住慧的腳。
當然，狼群想將慧他們拉下來然後吃掉。
狼群用尖銳的爪子與牙齒攻擊慧的腳，慧感覺到一股劇痛，而野狼的重量讓他幾乎要把手鬆開。
慧拚命地將腳往上抬。
聞到血腥味的狼群全都亢奮了起來。
不過，當牠們聽到前方傳來馬匹臨死前的慘叫聲後，原本露出利牙的野狼們全都迅速離開，畢竟不遠處就有食物可吃，總比一直在這裏拚命跳著獵取食物來得輕鬆。
「從我的肩膀爬過去抓住樹枝，可以做到嗎?」
「嗯，可以。」
拉德娜毫不猶豫地回答，聲音比以往堅定多了。
她集中精神從慧的背上抓住樹枝。
等拉德娜離開自己的身體之後，慧雙手負擔的重量頓時減輕，他也接著攀爬上樹枝，慧將拉德娜往樹幹方向推去，而拉德娜也乖乖地照作。
「嗯你的腳不要緊吧?」
「稍微在這兒等一下。」
慧用命令取代回答。
他想先作一些治療，但是現在到地麵的話恐怕還是會有危險。
慧的馬匹被他剛往前拋而垂下的韁繩絆倒了，他猜想狼群們在飽食馬肉之後，應該就會結束今晚的狩獵行動了吧。
至於拉德娜的馬下場如何則不得而知。
慧與拉德娜並坐在森林外圍的樹枝上，隻能等待時間過去。
翠蘭一意識到拉德娜逃跑了，立即奔出她的房間。
她先將大略的情形告知走廊上的士兵、請他們轉告塔西泊，然後自行前往馬廄。
這已經是拉德娜第二次失蹤了。
翠蘭猜想如果她打算出城的話，一定會前往馬廄。
她的猜測是正確的。
而且看來她也比拉德娜慢了一步。
當翠蘭衝進馬廄時，聽見馬蹄聲逐漸消失在黑暗之中。
於是她也火速為身邊的馬套上韁繩，等不及裝好馬鞍就跨上馬背。
當她追著已經漸行漸遠的聲音出城後，前方是一片彷佛用墨水畫出來的廣大森林。
翠蘭瞬間有點畏縮。
過去她也曾為了追趕被抓走的朱瓔而在黑暗中奔馳過，但是仍不太習慣在黑暗中騎馬，而且現在根本看不見要追的人在何處。
經過短暫的猶豫之後，翠蘭還是下定決心揮動韁繩。
馬兒輕快地跑了起來。
馬匹和人類不同，擁有能在黑暗中看清遠方的視力以及聽見周遭變化的耳朵，而且牠們更擅長從後方追趕自己的同類。
此時翠蘭仍不曉得拉德娜與慧在一起。
總之，她現在是以追上拉德娜為目標。
翠蘭在趕路的途中驚覺自己早已滿身大汗，就算她與拉德娜的騎馬技巧不相上下，拉德哪應該還是比她更擅長在這樣的黑暗中騎馬，如果是這樣的話，翠蘭不管騎多久可能仍無法追上她。
其實翠蘭在發現拉德娜失蹤的當下，她應該采取的行動應該是前往大廳告知塔西泊詳情才對。
但是，一切都已經太遲了。
就如同慧找不到回城的路一般，如今翠蘭也迷失了方向。
而且當她將速度放慢之際，馬匹因為路上的坑洞而絆了一下，導致身體比平常更向前傾，使得正在想事情的翠蘭往前跌了下來。
這麽一跌不光是疼痛，還因為從馬頭的方向跌下來，連帶地使裝在馬臉上的馬轡也跟著脫落了。
恢複自由的馬居然就這樣喜孜孜地跑走了，翠蘭的手上隻剩下馬轡與韁繩。
不會吧
翠蘭一時之間不知該如何是好。
她做夢也沒想到居然會演變成這種狀況。
但是她還是站起身、擦幹被夜露弄濕的臉頰，並確認自己有無受傷，畢竟一直坐在原地也不是辦法。
總之，必須先找到一個能藏身的安全之處，然後等到天亮再行動。
因為，夜晚的森林裏有危險的野獸為尋找獵物而到處徘徊。
當然也包含壞人在內。
「喂、要下去囉。」
慧抓住橫躺在樹枝上的拉德娜的手腕，並用僵硬的聲音說道。
看來拉德娜非常疲倦，因為她已經在樹上睡著了。
慧抓起她的手並撐起她的身體，其實隻要稍微鬆懈下來，慧自己也有可能睡著，雖然待在樹上等到天亮是最安全的，但是若在意識不清時掉下去也有可能會受到重傷。
而且，他希望能先處理腳上的傷。
於是慧先從樹上下來到地麵，確認周邊沒有危險之後才讓拉德娜下來。
他一用力，腳傷便隱隱作痛，但是慧仍注意不讓痛苦表現在臉上。
「妳知道這裏是哪裏嗎?」
「是『蜂峰』的附近呢!」
「岩地那邊應該比較安全吧，既然妳知道方向的話就請帶路吧。」
於是拉德娜聽話地邁開了腳步。
但是慧連忙將她拉回來、改讓她跟在自己身後，而為了不讓拉德娜再出狀況，他於是牽起了拉德娜的手。
「不要離開我。」
「是。」
拉德娜有些不好意思地握住了慧的手，以小跑步跟著他。
他們稍微走了一會兒，然後離開了森林區域。
先是走到了一片草地，接著又突然冒出了岩地。
靠近岩地之後，出現了一個很眼熟的景象。
原來是慧當初前來尋找拉德娜的馬的地方。
「這裏有可以生火的地方唷。」
拉德娜拉著慧的手，帶他來到岩地某個角落的洞窟。
這個洞窟不深、高度也很低，沒想到岩石平台處居然堆著柴薪，而且還藏有生火的工具和鍋子。
「這裏是我的秘密基地。」
拉德娜露出頑皮的笑容並開始生火。
慧靠著岩壁，看著專心生火的拉德娜。
雖然他也想幫忙，無奈身體沉重不已，而且被野狼咬傷之處的疼痛逐漸轉為麻痹。
為了能迅速剝奪獵物的自由，野獸的利爪與牙齒往往具有一些特殊構造，想要盡早消除這種麻痹感，當務之急便是要先擠出傷口的膿血，然後用幹淨的水清洗傷口。
然而，現在這個地方根本沒有半滴水。
慧緩緩地仰躺下來，並用雙手枕在頭下望著夜空。
「我去取水過來。」
拉德娜生好火之後，拿著鍋子打算離開洞窟。
慧連忙跳起來，抓住了她的手。
不過他早已厭煩斥責她了。
或許是他的臉上掛著命令她別輕舉妄動的表情吧，拉德娜立即又乖乖地坐了下來。
兩人再度陷入了沉默，隻有營火燃燒的聲音在他們之間流竄。
「為什麽你要追來呢?」
拉德娜將鍋子放在膝蓋上喃喃地問。
「因為妳逃走了。」
「說得也是。」
拉德娜輕輕笑了出來，這次輪到慧問她：
「妳為何要逃?」
「因為我是『冒牌』的，所以無法擔任女王。」
拉德娜淡淡地說道。慧明白她之所以會這樣輕描淡寫，正是因為『冒牌』之故，她選擇向慧說出真相等於是斷了自己的後路。
「妳說的『冒牌』是什麽意思?」
「我被挑選為『下一任女王』這件事，是卡烏拉姊姊竄改了神囑。」
「那麽誰才是真正的女王?」
「我不知道」
慧的問題似乎讓拉德娜吃了一驚。
「也對，如果當初有問姊姊就好了。」
「或許真的是妳也說不定，如果她存心想作弄妳，隨口說說也沒什麽大不了的對吧?」
「話是這樣沒錯」
「而且事實上，妳把國政處理得很好不是嗎?如果沒有妳的話，嘉絨的人民會很頭大吧。就算是『冒牌』也有存在的必要，妳就當自己是過渡期的女王不就好了?」
「可是」
麵對眼神遊移不定的拉德娜，慧忍不住無奈地歎了口氣。
「妳就這樣消失不見的話，妳的國家一定會因此而陷入混亂，倒不如先成為女王，然後再和大家一起討論、決定新女王不就好了，再不然要不要去問問神，自己究竟是不是真正的女王呢?」
「原來還有這種方法。」
拉德娜微笑響應的同時，鬥大的淚珠就從她的大眼睛裏落了下來。
「可是不光是這個問題，塔西泊殿下他」
拉德娜用雙手捂住了瞼。
慧猶豫了一下，然後摟住拉德娜，盡管他覺得這麽做一點也不像自己，但是不知為何就是想安慰她。
當慧的手碰觸到拉德娜的肩膀時，她微微顫抖了一下。
但是她隨即將臉埋進慧的胸膛裏啜泣了起來。
慧輕輕地撫摸著她的秀發。
拉德娜柔軟的身體飄散出些許花香。
她哭了一陣子之後便離開了慧的懷抱，為了不讓他看到自己哭花的臉，又開始忙著照料起營火。
慧則再度躺在岩地上、眺望著星星
藍色的夜空中掛滿了無數的星星，慧在數這些星星時不知不覺地睡著了。
黑暗中，有個少女在哭泣。
那是小時候的翠蘭。
原來是夢啊，慧心想。
『慧!!』
翠蘭抬起被眼淚溽濕的臉龐，叫喚著慧的名字。
她象牙色的臉頰染上一層紅暈，凝視著慧的雙眼也變得通紅。
『對不起!』
無法離開夢境的慧，聽到翠蘭的道歉聲之後想起了一件事。
到他十四歲那年上戰場為止，慧一直在義父家修習劍術。
翠蘭也和他一樣習劍，有時兩人還會交手。
有一次在比劃時，慧不小心失手傷了翠蘭。
義父為此大罵他不成氣候、打了他一頓。
挨揍的慧斷了兩顆後排的牙齒，而且嘴唇裂了、鼻血直流。
翠蘭看到他的模樣之後哭了。
她之所以哭，並不是因為慧的樣子讓她害怕。
『對不起，慧!!』
她一邊為慧擦拭臉上的血跡，一邊哭著說：
『我絕不會再給慧添麻煩了，我要變得更堅強!!』
忽然之間，慧感覺腹部受到撞擊，這不禁讓他從淺眠中清醒過來。
他一睜開眼睛，發現在自己的正上方有張男人的臉。
「赤兔。」他喃喃地念著。
被念出名字的暗殺者一副沒好氣的樣子。
「真沒想到居然會在嘉絨遇見你啊!尉遲慧。」
「我才要說這句話吧!你居然拿劍鞘刺我的肚子，真是不錯的打招呼方式。」
「我其實是想直接刺穿你的，女王在哪裏?」
劍壓住慧腹部的力道加重了，赤兔以不耐煩的口氣問道。
看來拉德娜並不在場，這讓慧鬆了一口氣。
但是他的表情似乎激怒了赤兔。
「喂、慧!勸你老實一點才能保命喔!」
「吵死了，別吼那麽大聲。」
慧將赤兔壓在他身上的劍用手撥開並坐起來。
看來傷口在他睡著時繼續惡化了，如今腳已經沒有感覺。慧四處瞄了一下，鍋子不見了，看來拉德娜大概無視慧的製止、跑去取水了吧。
「赤兔，坐嘛。」
慧為了不讓赤兔追出去，指了指自己身旁。
如果拉德娜回來時聽到他們的聲音，應該會找地方躲起來吧。
到時候，自己再把赤兔手上的劍奪過來，情勢就可以逆轉了。
「不該叫你赤兔，應該叫你武威秀才對吧?」
「隨便你怎麽叫。」
「你為何當起盜賊來了?」
「你才是為什麽當起公主的護衛官咧?」
「這是我老爹的命令，你不是知道嗎?我老爹是深得皇上信賴的大將軍，因為其它人都說不想去吐蕃那種蠻荒之處，所以才找上我這個養子。」
赤兔一聽到這番話，眼神裏閃過一絲晦澀。
慧心想，他是在同情自己嗎?
赤兔那宛如受傷孩子的眼神還是和從前一樣沒變。
「你為什麽當起盜賊?」
慧又重複了一次問題，赤兔歎了一口氣，然後一屁股坐到地上。
「兩年前，吐蕃軍襲擊鬆州的時候，我在瞭望台上守衛。吐蕃軍那些家夥居然像山貓一樣隱藏住腳步聲接近陣營，我發現山裏頭不對勁而通知將軍三次，但是將軍完全不把我的話當一回事、也不告知州官。」
赤兔說到這裏聳了聳肩，表示接下來的結果慧應該知道才對。
「鬆州就這樣輕易被攻陷了，接下來朝廷開始追究責任，將軍為此相當煩心，結果居然說是我沒盡到看守的責任、把一切都推到我身上，所以我就砍死將
軍逃走了。」
「你」
「因為我雖然表明有通知將軍，但是州官完全不聽我的話，其實州官自己也想從皇上那裏脫罪，總之一定要有誰人頭落地事情才能告一段落，我可不想為了幫別人擦屁股結果自己莫名其妙被殺，別開玩笑了!」
「所以你就逃到山裏當起盜賊嗎?」
「還不都是因為那個被殺的人，我又不像那個無能的將軍家世這麽好，既不能回家去，也無法去做別的工作，還能讓我有飯吃的就隻剩下當盜賊而已啊。」
赤兔說到這裏，用手胡亂地抓了抓頭。
「可是要我殺了毫不相幹的人就有點」
「那你為何」
要襲擊拉德娜呢正當慧要脫口而出之際，手拿鍋子的拉德娜從石頭後方出現了。
鬆懈下來與慧對話的赤兔，動作因此慢了一步。
慧抓住這個機會，想要趁機壓倒赤兔。
但是由於他的腳麻了，所以無法順利站起來，他隻好趁勢抓住赤兔的腳，讓他因重心不穩而跌倒，慧就這麽與赤兔纏在一起，並將赤兔手上的劍用力壓住。
拉德娜看到這個情形，一個鬆手就讓鍋子掉到地上。
「快逃，拉德娜!」
拉德娜照著慧的話轉頭就跑。
然而才前進了沒幾步又跑了回來，然後跪在跌成一團的赤兔與慧身邊。
「為什麽你要殺我呢?」
「我是受人之托不對、是因為妳看見了。」
「我?看到什麽?」
「我把毒交給湎德大人的時候」
就在此時
砂石地上響起了好幾個人的腳步聲。
突然有一隻粗大的手伸過來，將拉德娜抓離地麵。
拉德娜嚇得放聲尖叫。
被慧壓住的赤兔抬起頭來，以沙啞的聲音小聲地說：「頭目」
「你還真是沒用哪。」
抓住拉德娜的男人嗤笑了出來。
這名男子高得嚇人，大約有七尺左右。
他強壯的身上穿著皮革背心，剃光頭發的頭頂有如岩山般隆起，異常下垂的耳朵上掛著閃閃發亮的金色耳環。
「赤兔，你連跑腿的工作都做不好啊!」
「我立刻、我立刻殺了她!」
赤兔的呐喊中帶著沉痛。
被稱作頭目的男人彷佛耍弄赤兔般地發出不屑的聲音。
「時間到，現在由我來殺這個女的，不過這得等到我好好地疼愛過她之後。我有個新的任務要給你，正好適合你這種鼠輩。」
男人一邊吐著舌頭一邊發出邪惡的笑聲，手指並移往脖子前方比了一個斬首的手勢。
「頭目!!等一下!」
「我不能等，我也有我的難處啊!我們可是要違反盟約、殺了蘇毗人的，為了今後著想，至少得交出個犯人才好交差哪。」
「太卑鄙了!!你這家夥!」
赤兔頓時滿臉漲紅。
慧疑惑著自己是否該趁機離開赤兔。
現在他們之間似乎起了內哄，但是他也不確定赤兔會因此轉而站在他這邊。
而且現在不是赤兔會不會揮劍的問題，主要是拉德娜還被那個頭目抓住。
從剛才的腳步聲聽起來，可以確定岩石後麵還藏了好幾名手下。
走投無路的慧以豁出去的心情提出了一個問題：
「等一下，在我死之前回答我一個問題，所謂的盟約是什麽?」
頭目聽到慧的問題時挑了一下眉毛，不過還是立刻回答他：
「是和亞爾坦王締結的密約。我們平常在漢土一帶活動，漢土的官員如果囉嗦的話，我們就躲進蘇毗的森林裏，塔西泊殿下默許我們在森林裏生活，交換條件是不能襲擊蘇毗人。」
「這個女的是蘇毗人喔!」
頭目聽到之後，嘴唇抖了起來。
「所以我才說需要一個違反盟約的借口啊。」
頭目轉身背對慧與赤兔說：「動手。」
緊接著，一群男人從岩石後頭跳了出來。
他們身穿各式各樣的服裝，有人在軍服上又隨便配戴了其它東西，也有人穿著混雜了吐蕃樣式與蘇毗樣式的衣服。
唯一的共通點，就是他們的手上都握著劍。
男人們用冷酷無情的眼神瞪著慧與赤兔，看來就像不是要殺人一般、毫不猶豫地就舉起了劍。
奇怪
翠蘭和拉德娜過了好半響都沒有回來，塔西泊相當地不安。
於是他向前來問候的客人道歉、將後續交代給湎德處理之後來到走廊上，結果神色驚慌的衛兵帶來翠蘭的口信。
「拉德娜殿下好像從窗戶溜走了。」
塔西泊那一剎那懷疑自己是不是聽錯了。
「那王妃殿下怎麽了」
「她騎馬追了出去，不知去哪兒了。」
「你們這群蠢才!」
塔西泊發出雷鳴般的怒吼，並且連忙趕往馬廄。
無論是白天或晚上想要離城的話，唯一的辦法就是騎馬，因為嘉絨城被森林環繞，徒步出去是相當危險的事。
但是騎馬也非絕對安全。
拉德娜應該知道這一點，過去他常與拉德娜一起狩獵，並且曾經告訴過她在森林裏的野獸有多恐怖。
記得那時，拉德娜安靜地聽著他的話。
她的眼神裏既無一絲驕傲也毫無惡意，使得塔西泊相當放心。
那一瞬間，兩人之間確實存有信賴感。
該不會是吐蕃王妃把她帶走的吧?
塔西泊心中頓時湧出了烏雲般的疑慮，他命令身邊的衛兵前去確認慧是否還在牢中，然後吩咐另一名衛兵傳喚十五名士兵前往馬廄。
無論離城是否出自拉德娜的本意，塔西泊都得追上她不可。
正當塔西泊在馬廄裏命人備馬之際，衛兵又傳來新的消息。
衛兵表示有一名自稱吐蕃王的男子前來，並要求與塔西泊見麵。
沒過多久，吐蕃王利吉姆就與湎德一同現身了。
身材修長的利吉姆拉起披風的衣角，威風凜凜的神態抓住了所有人的目光。
戰神的降臨，就如同三年前一樣。
還記得當時也是這樣，利吉姆光是現身就讓衛兵們的士氣振奮起來。
「好久不見，塔西泊殿下。」
年輕的吐蕃王露出和過去一模一樣的笑容。
不對，和過去相較之下，無論是體格還是姿態，吐蕃王都更有氣勢了。
相對的，塔西泊覺得自己已經衰老許多。
「挑這種時間進城實在是非常失禮，但是聽說今晚是婚禮，所以才趕夜路而來。」
「利吉姆殿下，實在很遺憾。」
塔西泊開口時也不自覺地反映出自己的憤怒之情。
「因為王妃殿下的關係，讓婚禮一事付諸流水了。」
利吉姆的笑容瞬間消失了。
「翠蘭做了什麽嗎?」
「她和那個西域人護衛宮共謀擄定了新任女王。」
「他們為什麽要這麽做?」
「那個護衛官愛上了新任女王，而王妃殿下和那個護衛官似乎很親昵，如果她這麽做是為了幫自己的下臣達成願望，那也沒什麽好驚訝的。」
塔西泊一口氣說完，但是馬上就後悔了。
他的預測可能太過火了，利吉姆果然露出了不高興的表情。
「無論翠蘭還是尉遲慧，都不是會做出這般愚蠢行為的人。」
「那您的意思是，嘉絨女王在婚禮的宴席上憑空消失是因
為自身行為不檢囉」
「您認為女王是如此不負責任的人嗎?」
利吉姆反問塔西泊。
這讓塔西泊一時不知該如何回答才好。
拉德娜雖然乖巧，卻是個責任感強烈的女孩，所以她才會在即位典禮的日期尚未決定之前，便向自己哭訴她無法成為女王。
然而，塔西泊卻無視她的哭訴。
而且居然還拿吐蕃王來訪這件事當擋箭牌來威脅她，倘若當時他願意傾聽拉德娜拒絕即位的理由，或許就不會演變成現在這種狀況了。
塔西泊想起自己年輕的時候，曾期許自己不要失去公正的立場、要用心傾聽每個人的話，因為他希望能匡正他在父親長期執政之下所感受到的矛盾糾葛。
然而
如今塔西泊卻忘了自己當初的理想，活在怠惰之中。
今晚所發生的事，恐怕很快就會在蘇毗傳開來吧。
身為盟友的卡姆薩、厥貝爾以及嘉絨的人民們，自然會因此對身為領導者的塔西泊產生不信任，蘇毗的和平會被打亂，甚至麵臨崩壞的危機，既然如此，與其堅守同盟關係、保持同盟國的自主，倒不如就此臣服吐蕃算了。
至少在大國的保護下，沒有必要如此繃緊神經來保衛家園。
這樣的話還比較輕鬆
一思及此，塔西泊的雙手捂住了臉。
他粗糙的手指用力壓住眼睛，企圖減輕因疲勞引起的酸痛。
就在此時，有馬夫牽著一匹馬從外麵走進來。
這匹青毛馬全身汗濕、氣喘籲籲。
「怎麽回事?」
利吉姆率先向馬夫詢問。
馬夫一臉不可思議地回答道：
「這匹馬是剛才從森林裏跑回來的，應該是先前從馬廄裏跑出去的。可能是踩到窟窿了，腳有點受傷。」
「沒有裝馬鞍嗎?」
「是的，因為沒有馬鞍與韁繩，所以有可能是牠自己亂跑出去的吧。」
塔西泊壓抑住想大罵「怎麽可能!」的衝動向衛兵下了命令。
「帶狗來!!要鼻子很靈敏的狩獵犬!」
「等一下，塔西泊殿下!」
利吉姆厲聲製止他。
他知道塔西泊打算讓狩獵犬去追蹤馬的氣味。
「馬匹獨自回來或許代表有誰落馬了，蘇毗犬生性凶猛，擅自讓牠們追出去的話，翠蘭她們有可能會被咬傷。」
「牠們隻能追到馬逃回來的地點而已。」
塔西泊刻意以冷淡的口吻表示。
不隻利吉姆擔心吐蕃王妃，塔西泊同樣也不希望拉德娜被咬傷。
不過，倘若她真的是與慧私奔，塔西泊反倒希望他們被狗生吞活剝，此時在塔西泊心中，與其說是任憑憤怒填滿想象的滿足感，還不如說是充斥著痛苦與後悔交雜的情緒。
不一會兒，塔西泊、利吉姆與土兵們就一同騎馬進入暗夜的森林之中。
狗群跑在前頭毫不猶疑地在夜路上穿梭，塔西泊跟在狗群後麵，覺得自己現在隻是在做無謂的事。
拉德娜她們已經離城好一陣子了。
但是塔西泊依然快馬加鞭。
沒過多久，他便感到呼吸急促、全身冒汗。
等回過神時，利吉姆已和塔西泊並駕齊驅了，原本應該跟在他們身後的士兵則被拋在大老遠的後方。透過昏暗的光線，可以看到利吉姆的表情僵硬，緊閉的嘴角宛若在訴說不安。
這麽擔心王妃的安危嗎正當塔西泊想這麽問的時候。
跑在前頭的狗群突然衝進草叢裏、大聲吠叫。
塔西泊與利吉姆見狀連忙將馬停下、步向草叢。
犬隻們圍住一具馬的屍體。
灑進森林裏的月光照著皮肉被剝光、肋骨露出的馬屍。
附近還有一具死狀相同的屍體。
塔西泊下馬走近屍體，沾染血漬的馬尾巴原本是白色的，而掉在附近的馬鞍毫無疑問原是屬於拉德娜所有。
「拉德娜!」
塔西泊忍不住悲吼了起來。
他著急地翻動馬鞍，想找尋上頭是否留有線索。
然而，叢局級材質製成的馬鞍上頭隻殘留著血跡。
急遽跳動的心髒讓塔西泊一時喘不過氣來.
「塔西泊殿下，冷靜一點。」
利吉姆拍了一下蹲在地上的塔西泊。
此時的利吉姆依然十分冷靜，宛若剛才沒有狂奔過一樣.
「如果想要躲避野狼的話，通常會去哪兒?」
「這附近的話是『蜂峰』吧，嗅覺靈敏的野獸不喜歡從地下湧出的溫泉味，所以不會接近那裏。」
「那我們就去那裏吧，如果拉德娜殿下還是像三年前一樣的話，一定也會這麽做的，翠蘭應該也會遵從拉德娜殿下的意思。」
果然
一行人穿過森林之後，看見前方的岩山冒出了直竄星空的嫋嫋白煙。
塔西泊等人於是快馬加鞭趕往『蜂峰』。
在利吉姆他們發現馬屍之前，翠蘭就已經抵達『蜂峰』。
因為在森林中移動實在不是什麽令人愉快的事，所以當她在黑暗中看到搭營升起的白煙時，興奮到差點要叫出來。
然而這份喜悅很快就消失了。
雖然她看到了慧在營火旁，但是赤兔也在他身邊，而且拉德娜還被一個模樣怪異的高大男子架住，周圍則圍繞著眼神凶惡的男人們。
高大男子與慧你一言、我一語地交談著。
翠蘭隻能隱約聽到『盟約』或『蘇毗人』之類的詞匯，聽不清楚詳細的內容。
因為翠蘭接近的地方與高大男子頭目先前帶著手下現身的方向正好相反，才讓翠蘭得以保住性命。
然而，如果想要救慧等人的話，她則距離男子們太遠。
頭目和慧結束對話之後吩咐手下動手的聲音，翠蘭竟然不可思議地聽得一清二楚。
接著，男子們舉起手上的劍。
慧與赤兔也同時起身。
但是男子們並沒有立即用劍攻向他們，而是腳步一致地向後退了半步。
「都是你的錯，慧!」
赤兔大吼，將劍拔出劍鞘。
「是你自作自受，笨蛋!」
慧也不甘示弱地罵回去，並撿起一根較長的柴薪。
躲在岩石後頭的翠蘭緊盯著架住拉德娜的頭目。
頭目將後續交給手下們，自己則悠哉地準備離開岩地。
翠蘭將一直拿在手上的韁繩放在岩石後頭，然後再取下單邊耳環放在旁邊，緊接著火速回到原本的路上、穿過慧他們所在的洞窟看不見的岩石平台。
雖然她明白往下跑會比較安全，但是這樣有可能會跟丟拉德娜他們。
隻要穿過平台，就可以順利跟在頭目身後。
此時頭目正大步向前邁進。
翠蘭發現岩山下的草地聚集了十幾匹馬。
於是她加快腳步但是卻被一把從岩石後方伸出來的劍擋住了，一個外表粗鄙的矮小男人，拿劍抵住了翠蘭的喉嚨。
「頭目!!有隻老鼠!!」
男子高興地以尖銳的聲音向頭目報告。
頭目轉過身、嫌惡地挑起一邊眉毛，然後用評價物品般的眼神打量著翠蘭，但是看來翠蘭在他眼中似乎沒什麽價值。
「那個女的就隨你處置吧。」
頭目丟下這句話後，繼續走下岩山。
男人連忙道謝，而他的話也正好中了翠蘭內心的盤算。
當頭目的背影消失在岩石另一頭之後，翠蘭立刻抓住了男人的手腕
、同時用力一踢，男人旋即麵朝下倒在地上，纏鬥還沒開始，翠蘭就輕易地取得了他的劍。
「站站住!」
因為臉撞到地麵而鼻血直流的男子，抬起被鼻血弄髒的臉、出聲製止翠蘭。
但是翠蘭豈會停下來。
她來到馬匹所在的草地，然後騎上離自己最近的一匹馬開始追趕頭目。
翠蘭騎著馬通過草地之後，又穿過了幾片森林，當來到下一片草原的盡頭之後，她總算追上了頭目。
翠蘭與他並騎、正打算超前攔住馬時，頭目又將馬轉向右邊的路繼續前進。
翠蘭也趕忙右轉。
兩匹馬就這樣並排行進，跑了一圈之後總算停下。
「將拉德娜殿下還來!」
翠蘭瞪著頭目說著。她盡可能發出充滿威嚴的聲音，無奈剛才經過一陣狂奔之後，呼吸急促、聲音也變得沙啞。
「妳是什麽人?」
「和你無關。」
而頭目這樣的回答，讓翠蘭內心感到一陣刺痛。
無論發生什麽事，翠蘭都不願丟下拉德娜自己逃跑，但是一想到若自己遭遇不測也將連帶波及堤-澀魯和其它士兵，翠蘭就有股暈眩般的感覺襲來。
「將拉德娜殿下還來，那我就放過你。」
頭目聽到翠蘭的威脅後，竟然大笑起來。
他左手按著扛在左肩上的拉德娜，右手則拔出劍揮舞，他沒有操縱韁繩、隻扭動了一下腰，馬便跑了起來。
「要放過我嗎我想起來了，你就是赤兔說的公主。」
「翠蘭殿下，快逃!」
被頭目扛在肩上的拉德娜大喊。
但是由於她的肚子正好押在頭目肩膀上，因此聲音聽起來有點吃力。
頭目用劍腹敲了敲她的腰。
「吵死了，給我安靜點!我現在可是在和公主說話，這輩子不可能再有機會和身分如此高貴的人說話了，不過，公主的情況和赤兔說的完全不同，看來妳在吐蕃過得很快活不是嗎?」
翠蘭沒有響應，她配合著頭目的馬匹速度策馬前進。
倘若要與他短兵相接，翠蘭希望能與頭目保持最適當的距離，雖然拉德娜的存在不知道會對情勢造成什麽影響，但是若離太遠就要拉近距離，所以得繃緊神經才行。
「吶、公主為何要來追女王?」
「拉德娜殿下是我的朋友。」
聽到翠蘭斷斷續續的回答，頭目忍不住爆笑出來。
「真是讓我驚訝，難道妳願意為了朋友舍棄性命嗎?」
「你可不一定會贏。」
「很有趣，試試看吧。」
頭目嘲笑似地騎馬靠了過來。
翠蘭刻意裝成膽怯的樣子，等對方接近到差不多的距離之後立即揮劍攻擊。
她原本是瞄準頭目的左手，結果稍微偏掉了，隻傷到對方的手背。
「妳這女人!」
頭目右手的劍劈了下來，翠蘭趕緊將劍高舉到頭上、擋住他的攻擊。
她非得用上雙手才抵擋得住對方的攻勢。
刀劍相交的聲音驚動了馬兒，雙方的馬匹都開始踱起步來。
他們兩人不僅得利用腰力駕馭受驚的馬匹，還在極近的距離下層開打鬥。
無論是上半身的身長還是手的長度，頭目都優於翠蘭，再加上他用肩膀扛著拉德娜當人質，而拉德娜的腳就在頭目胸前。
這種情形之下使得翠蘭隻能全神貫注擋下頭目的攻擊。
過了一會兒，頭目顯然厭煩持續地攻擊而策馬拉開距離。
這時，他的馬絆到了地麵的坑洞，馬身因而微微傾斜，翠蘭趁勢不斷出擊、打飛了頭目的劍。
沒想到下一秒
頭目竟然舉起拉德娜，朝著翠蘭扔了過去。
翠蘭連忙接住拉德娜，然後兩人就從馬上跌落。
翠蘭跌下馬之際，手上的劍也飛了出去不對!是因為翠蘭擔心會傷到拉德娜，所以自己將劍放開的。
從馬鞍上躍下來的頭目，撿起了她的劍。
翠蘭與拉德娜就這樣互相緊抱著跌在草地上，頭目則是站在兩人麵前俯視她們。
他以劍腹敲著自己的肩膀。
同時用憤怒的眼神瞪著翠蘭與拉德娜。
「這些麻煩的家夥!!」
頭目舉起了劍。
翠蘭更加用力地抱緊拉德娜，就在此時!
伴隨著一陣轟天雷般的馬蹄聲，一匹馬以驚人的聲勢從森林裏衝了出來、一口氣撞飛了回頭張望的頭目。
「翠蘭!!妳沒事吧」
急衝出來的馬匹因疾馳的慣性而衝過了頭，但是旋即又轉了回來，這時候馬匹上傳來熟悉的聲音。
「利吉姆!!」
翠蘭右手還抱著拉德娜，但是左手忍不住伸向了利吉姆。
利吉姆下馬來到翠蘭身邊、單膝著地蹲了下來，當翠蘭的指尖碰到他的肩膀時，覺得自己體內的某個部分好似融化了。
「沒受傷吧?」
利吉姆溫暖的手掌撫上翠蘭的臉頰。
翠蘭點點頭，連忙看向拉德娜。
拉德娜露出了虛弱的微笑並點頭。
「吐蕃王殿下，為什麽會在這兒」
「是赤兔帶我來的。」
騎著馬的慧就在利吉姆視線所及之處，慧的身後還載著赤兔，隻不過赤兔的雙手被反綁在背後。
塔西泊則是佇立在稍遠一點的地方。
翠蘭完全沒和拉德娜說到半句話，即位典禮的日子就這樣來臨了。
女王的即位典禮會持續七天。
前三天要在森林深處的泉水淨身，與新任女王同行的除了身為隨侍者的翠蘭之外，就隻有幾名士兵而已。
森林深處的綠蔭濃密，再加上小鳥的鳴唱聲，更加突顯出森林中的謐靜。
此起彼落的蟬鳴聲也讓人倍感孤寂。
到了第四天，結婚典禮的早晨。
天還沒亮，翠蘭就起身穿上隨侍者的服裝，然後再前往拉德娜的房間協助她更衣。
在河源與利吉姆結婚的時候，是由吐穀渾的皇太後，同時也是利吉姆的姊姊協助她更衣的。翠蘭一麵回憶著那時皇太後對自己的細心嗬護，然後一麵幫拉德娜穿上服裝、壓好衣領並綁上腰帶。
新娘裝扮的拉德娜看起來更加惹人憐愛。
但是她塗紅的雙唇緊閉，沒有半點笑容。
翠蘭牽起拉德娜的手，領她走向大廳。
大廳裏頭擠滿蘇毗的諸王與貴族，以及鄰接蘇毗的各國使者，他們全將上半身貼在地上叩拜，沒有絲毫可活動的空間，加上每個人都身穿色彩鮮豔的服裝，因此使得整個大廳看起來好像花圃一般。
身穿王的正式服裝的塔西泊則站在花圃最深處。
有一條細長的通道從大廳入口一直延伸到他的麵前。
翠蘭引領拉德娜走過通道，然後將她的手交到塔西泊粗獷的大手上。
一連串婚禮的儀式結束後已夕陽西下，接下來舉行的是慶祝宴會。
新娘與新郎坐在最裏頭的位置，而佳肴一道道送上來，伴隨著吵雜的談笑聲，與會的人們互相傳遞著酒杯器皿。
翠蘭坐在拉德娜旁邊，與她稍微保持一點距離.
雖然肚子很餓，但是由於衣帶太緊了，所以她沒有心情取用餐點。
沒想到，接下來居然還有客人特地前來問候『吐蕃王妃』，其中還有當初在聖壽大典上見過麵的人，翠蘭與對方聊到興頭上，使她暫時忘卻了身體上的不適。
隨著時間過去，翠蘭發現拉德娜的臉色明顯地越來越難看。
翠蘭出聲詢問拉德娜的狀況，她表示想回房休息一下。
「塔西泊殿下，可以先讓拉德娜殿下回去休息嗎?」
雖然心想就算對方說不行她也要讓拉德娜殿下回去休息，但是翠蘭還是先問新郎看看。
「喔、沒關係拉德娜，妳不要緊吧?」
「我不要緊對不起，塔西泊殿下。」
拉德娜以顫抖的聲音道歉。
「那我們先行告退。」
翠蘭再度牽起拉德娜的手，離開了宴會場所。
拉德娜雖然臉色發青，但是腳步卻相當平穩。
翠蘭帶她回到房間坐在床上後，拉德娜表示想喝水。
翠蘭環視房間之後，並沒有察覺任何可疑的氣息，加上走廊依然站著六名衛兵看守，於是她幫拉德娜把腰帶鬆開之後就走出了房間。
過了一會兒。
翠蘭拿著裝水的器皿回到房間，然而眼前的景象卻讓她無法置信。
拉德娜不在房間裏。
縫有金線的上衣被她脫掉、留在床上。
翠蘭連忙衝回走廊，詢問衛兵是否有看到拉德娜。
但是他們全都搖頭。
怎麽可能！?究竟消失到哪裏去了！?
翠蘭再次衝進房內，這回她注意到牆壁上的小窗戶。
石造的城堡因為構造的關係，隻能開縱長型的小窗戶。
但是，嘉絨城的窗戶比擦宿城的稍微大一些。
即使如此，翠蘭仍無法通過。
當然，盜賊也不可能從窗戶潛進來。
不過若是身材嬌小的拉德娜，應該勉強可以鑽得過去。
翠蘭隻注意有無外來的入侵者，卻忘了拉德娜也有可能會自己跑出去。
當翠蘭一離開房間。
拉德娜隨即站了起來、脫掉新娘禮服的上衣。
當她從手腕上將衣服拉掉時，內心不禁感覺到一絲痛楚。剛才翠蘭為了讓她可以稍微放鬆，特地幫她把腰帶脫掉，多虧翠蘭這個舉動才讓拉德娜得以毫不費力地脫掉上衣。
拉德娜覺得自己辜負了翠蘭的心意。
而且還讓她成為協助自己的共犯。
盡管如此，當拉德娜橫著身子從窗戶爬向庭園時，並沒有產生放棄的念頭。
來到昏暗的庭園後，拉德娜屏住氣息以免被衛兵發現、並鑽進灌木叢裏。
在黑夜之中，她隻聽得到自己的心跳聲。
此時的慧在一片漆黑中抱膝而坐。
在令人不適的狹長洞穴裏，隻能維持兩種姿勢。
如今再度感到血液不流通的麻木苦痛感逐漸升高，被迫維持靜止不動姿勢的肌肉開始向慧發出抗議。
然而，他實在找不到有效的對策。
剛才是站著的，所以現在改為坐姿。
要坐在地麵上的話就一定得屈膝，因為洞穴底部就隻有這麽點大而已。
「可惡」
慧忍不住出聲抱怨、抬頭向上一望，卻發現有燈火在搖晃著。
緊接著，擋住洞口的鐵柵欄被移開，一條細繩梯降了下來。
「快上來。」
是拉德娜的聲音。
慧在那一瞬間相當猶豫自己該怎麽做。
他之所以會被關到牢裏，追根究底就是因為拉德娜。
慧雖然不憎恨她，卻也無法相信她。
然而慧的身體卻催促他，總之先出去再說。
於是，他開始用僵硬的手腳攀上梯子。
拉德娜帶著迷惘的笑容，出現在昏暗的空間外頭。
「對不起，你也快逃吧。」
拉德娜說得很匆忙。
「如果我不見的話，你可能會被塔西泊殿下處刑的。」
「等一下，喂!」
拉德娜完全不理會慧的製止，自顧自地說完之後，便急忙轉身跑走了，一朵花從她的頭上掉落。
慧啐了下舌，連忙前去追拉德娜。
奇怪的是，此時完全沒有半個獄卒，到了走廊也不見衛兵看守，就算想叫人製住拉德娜，卻連半個人影也沒有。
跑在前頭的拉德娜，腳程意外地迅速，就算想抓她也抓不到。
但是慧依然抱持著樂觀的態度。
他心想手腳笨拙的拉德娜，要備馬一定得花上一段時間。
沒想到，馬廄裏卻有已經裝好馬鞍的馬。
拉德娜撩起白衣的裙襬騎上馬，旋即衝進暗夜之中。
「拉德娜，等一下!」
慧已經急得沒時間說敬語，他怒吼著然後抓住了旁邊一匹馬的馬轡。
他跨上了沒裝馬鞍、隻有韁繩的馬匹跟著衝了出去。
兩匹馬的馬蹄聲交迭在一起、冷空氣掠過耳際。
城外並不如想象中來得昏暗。
天上的月亮幾近滿月。
但是並未散發出慧所期望的明亮光芒。
慧追著拉德娜進入森林之後，周圍瞬間變得一片漆黑。
幸好拉德娜騎的是一匹白馬。
白色的馬身在黑暗之中依然清晰可見。
而這時的拉德娜正自在地穿梭於黑暗之中，宛如白天那一副慢吞吞的模樣是騙人的一般。
慧好幾次都想掉頭回城內。
因為再這樣追下去的話，恐怕連自己也會有危險，但是拉德娜被人暗中盯上，而且慧如果獨自回城，恐怕也無法
全身而退。
最重要的是，他已經不知道回去的路了。
因為從剛才到現在，他完全隻顧著在黑暗中奔馳。
他忽然才驚覺，不知道自己究竟跑多遠了。
慧覺得在馬的後方不，是左右的草叢裏有別的生物追來。
他一回頭，發現有狼群鎖定他們了。
狼群隱藏住腳步聲與氣息，並且用閃著險惡光芒的紅色眼睛緊盯著『獵物』。
瞬間，慧冒出一身冷汗。
夜晚在森林裏遇上狼群可說是最糟糕的情況。
而且他還和拉德娜間隔了一段距離。
狼群還沒攻過來，但是也不可能放棄，牠們在等待馬兒累了休息，或是發生意外使獵物不得不下馬來到地麵上的那個時機，由於牠們判斷這次的獵物可以讓牠們飽餐一頓，所以才會緊追了這麽長的一段距離。
慧謹慎地踢向馬腹。
他眾精會神地操控著馬匹，終於來到狂奔向前的拉德娜身邊。
他猜想或許她也注意到狼群的追趕，而想要向他求助也不一定。
「別跌下來喔!!但是也不要停住馬!!」
慧以強硬的口氣命令拉德娜，她側眼看了慧一下然後點頭。
「好，讓馬靠向我這邊，等我給妳指示後就跨到我背後來。別看下麵，腳盡量抬高一點，知道嗎?」
慧給予指示，並將視線朝向前方。
正當時間在緊迫的氣氛中一點一滴流逝，而狼群們放棄了無聲的跟蹤、準備現身之際，慧等待的東西出現了!
那是延伸到路中央的巨大樹枝。
雖然因為太過昏暗而無法確認樹幹到底有多粗壯，但是就樹枝的高度與粗細看起來都足以救命了。
「過來!拉德娜!」
慧簡短地下令，然後在拉德娜抓住他脖子的瞬間，從馬背上站了起來。
想要站在馬上保持平衡絕非易事，但是隻有一瞬間還是可能做到的。
慧背著拉德娜從馬背上蹬起、抓住了樹枝。
為此他還特地把韁繩拋到前方。
慧抓住樹枝後，卻因為手滑導致身體往下掉，好在沒有趺落地麵，而狼群們則繼續追著馬往前跑走了。
可是依然有幾隻跑在後頭的狼團團圍住他們，並且跳起來咬住慧的腳。
當然，狼群想將慧他們拉下來然後吃掉。
狼群用尖銳的爪子與牙齒攻擊慧的腳，慧感覺到一股劇痛，而野狼的重量讓他幾乎要把手鬆開。
慧拚命地將腳往上抬。
聞到血腥味的狼群全都亢奮了起來。
不過，當牠們聽到前方傳來馬匹臨死前的慘叫聲後，原本露出利牙的野狼們全都迅速離開，畢竟不遠處就有食物可吃，總比一直在這裏拚命跳著獵取食物來得輕鬆。
「從我的肩膀爬過去抓住樹枝，可以做到嗎?」
「嗯，可以。」
拉德娜毫不猶豫地回答，聲音比以往堅定多了。
她集中精神從慧的背上抓住樹枝。
等拉德娜離開自己的身體之後，慧雙手負擔的重量頓時減輕，他也接著攀爬上樹枝，慧將拉德娜往樹幹方向推去，而拉德娜也乖乖地照作。
「嗯你的腳不要緊吧?」
「稍微在這兒等一下。」
慧用命令取代回答。
他想先作一些治療，但是現在到地麵的話恐怕還是會有危險。
慧的馬匹被他剛往前拋而垂下的韁繩絆倒了，他猜想狼群們在飽食馬肉之後，應該就會結束今晚的狩獵行動了吧。
至於拉德娜的馬下場如何則不得而知。
慧與拉德娜並坐在森林外圍的樹枝上，隻能等待時間過去。
翠蘭一意識到拉德娜逃跑了，立即奔出她的房間。
她先將大略的情形告知走廊上的士兵、請他們轉告塔西泊，然後自行前往馬廄。
這已經是拉德娜第二次失蹤了。
翠蘭猜想如果她打算出城的話，一定會前往馬廄。
她的猜測是正確的。
而且看來她也比拉德娜慢了一步。
當翠蘭衝進馬廄時，聽見馬蹄聲逐漸消失在黑暗之中。
於是她也火速為身邊的馬套上韁繩，等不及裝好馬鞍就跨上馬背。
當她追著已經漸行漸遠的聲音出城後，前方是一片彷佛用墨水畫出來的廣大森林。
翠蘭瞬間有點畏縮。
過去她也曾為了追趕被抓走的朱瓔而在黑暗中奔馳過，但是仍不太習慣在黑暗中騎馬，而且現在根本看不見要追的人在何處。
經過短暫的猶豫之後，翠蘭還是下定決心揮動韁繩。
馬兒輕快地跑了起來。
馬匹和人類不同，擁有能在黑暗中看清遠方的視力以及聽見周遭變化的耳朵，而且牠們更擅長從後方追趕自己的同類。
此時翠蘭仍不曉得拉德娜與慧在一起。
總之，她現在是以追上拉德娜為目標。
翠蘭在趕路的途中驚覺自己早已滿身大汗，就算她與拉德娜的騎馬技巧不相上下，拉德哪應該還是比她更擅長在這樣的黑暗中騎馬，如果是這樣的話，翠蘭不管騎多久可能仍無法追上她。
其實翠蘭在發現拉德娜失蹤的當下，她應該采取的行動應該是前往大廳告知塔西泊詳情才對。
但是，一切都已經太遲了。
就如同慧找不到回城的路一般，如今翠蘭也迷失了方向。
而且當她將速度放慢之際，馬匹因為路上的坑洞而絆了一下，導致身體比平常更向前傾，使得正在想事情的翠蘭往前跌了下來。
這麽一跌不光是疼痛，還因為從馬頭的方向跌下來，連帶地使裝在馬臉上的馬轡也跟著脫落了。
恢複自由的馬居然就這樣喜孜孜地跑走了，翠蘭的手上隻剩下馬轡與韁繩。
不會吧
翠蘭一時之間不知該如何是好。
她做夢也沒想到居然會演變成這種狀況。
但是她還是站起身、擦幹被夜露弄濕的臉頰，並確認自己有無受傷，畢竟一直坐在原地也不是辦法。
總之，必須先找到一個能藏身的安全之處，然後等到天亮再行動。
因為，夜晚的森林裏有危險的野獸為尋找獵物而到處徘徊。
當然也包含壞人在內。
「喂、要下去囉。」
慧抓住橫躺在樹枝上的拉德娜的手腕，並用僵硬的聲音說道。
看來拉德娜非常疲倦，因為她已經在樹上睡著了。
慧抓起她的手並撐起她的身體，其實隻要稍微鬆懈下來，慧自己也有可能睡著，雖然待在樹上等到天亮是最安全的，但是若在意識不清時掉下去也有可能會受到重傷。
而且，他希望能先處理腳上的傷。
於是慧先從樹上下來到地麵，確認周邊沒有危險之後才讓拉德娜下來。
他一用力，腳傷便隱隱作痛，但是慧仍注意不讓痛苦表現在臉上。
「妳知道這裏是哪裏嗎?」
「是『蜂峰』的附近呢!」
「岩地那邊應該比較安全吧，既然妳知道方向的話就請帶路吧。」
於是拉德娜聽話地邁開了腳步。
但是慧連忙將她拉回來、改讓她跟在自己身後，而為了不讓拉德娜再出狀況，他於是牽起了拉德娜的手。
「不要離開我。」
「是。」
拉德娜有些不好意思地握住了慧的手，以小跑步跟著他。
他們稍微走了一會兒，然後離開了森林區域。
先是走到了一片草地，接著又突然冒出了岩地。
靠近岩地之後，出現了一個很眼熟的景象。
原來是慧當初前來尋找拉德娜的馬的地方。
「這裏有可以生火的地方唷。」
拉德娜拉著慧的手，帶他來到岩地某個角落的洞窟。
這個洞窟不深、高度也很低，沒想到岩石平台處居然堆著柴薪，而且還藏有生火的工具和鍋子。
「這裏是我的秘密基地。」
拉德娜露出頑皮的笑容並開始生火。
慧靠著岩壁，看著專心生火的拉德娜。
雖然他也想幫忙，無奈身體沉重不已，而且被野狼咬傷之處的疼痛逐漸轉為麻痹。
為了能迅速剝奪獵物的自由，野獸的利爪與牙齒往往具有一些特殊構造，想要盡早消除這種麻痹感，當務之急便是要先擠出傷口的膿血，然後用幹淨的水清洗傷口。
然而，現在這個地方根本沒有半滴水。
慧緩緩地仰躺下來，並用雙手枕在頭下望著夜空。
「我去取水過來。」
拉德娜生好火之後，拿著鍋子打算離開洞窟。
慧連忙跳起來，抓住了她的手。
不過他早已厭煩斥責她了。
或許是他的臉上掛著命令她別輕舉妄動的表情吧，拉德娜立即又乖乖地坐了下來。
兩人再度陷入了沉默，隻有營火燃燒的聲音在他們之間流竄。
「為什麽你要追來呢?」
拉德娜將鍋子放在膝蓋上喃喃地問。
「因為妳逃走了。」
「說得也是。」
拉德娜輕輕笑了出來，這次輪到慧問她：
「妳為何要逃?」
「因為我是『冒牌』的，所以無法擔任女王。」
拉德娜淡淡地說道。慧明白她之所以會這樣輕描淡寫，正是因為『冒牌』之故，她選擇向慧說出真相等於是斷了自己的後路。
「妳說的『冒牌』是什麽意思?」
「我被挑選為『下一任女王』這件事，是卡烏拉姊姊竄改了神囑。」
「那麽誰才是真正的女王?」
「我不知道」
慧的問題似乎讓拉德娜吃了一驚。
「也對，如果當初有問姊姊就好了。」
「或許真的是妳也說不定，如果她存心想作弄妳，隨口說說也沒什麽大不了的對吧?」
「話是這樣沒錯」
「而且事實上，妳把國政處理得很好不是嗎?如果沒有妳的話，嘉絨的人民會很頭大吧。就算是『冒牌』也有存在的必要，妳就當自己是過渡期的女王不就好了?」
「可是」
麵對眼神遊移不定的拉德娜，慧忍不住無奈地歎了口氣。
「妳就這樣消失不見的話，妳的國家一定會因此而陷入混亂，倒不如先成為女王，然後再和大家一起討論、決定新女王不就好了，再不然要不要去問問神，自己究竟是不是真正的女王呢?」
「原來還有這種方法。」
拉德娜微笑響應的同時，鬥大的淚珠就從她的大眼睛裏落了下來。
「可是不光是這個問題，塔西泊殿下他」
拉德娜用雙手捂住了瞼。
慧猶豫了一下，然後摟住拉德娜，盡管他覺得這麽做一點也不像自己，但是不知為何就是想安慰她。
當慧的手碰觸到拉德娜的肩膀時，她微微顫抖了一下。
但是她隨即將臉埋進慧的胸膛裏啜泣了起來。
慧輕輕地撫摸著她的秀發。
拉德娜柔軟的身體飄散出些許花香。
她哭了一陣子之後便離開了慧的懷抱，為了不讓他看到自己哭花的臉，又開始忙著照料起營火。
慧則再度躺在岩地上、眺望著星星
藍色的夜空中掛滿了無數的星星，慧在數這些星星時不知不覺地睡著了。
黑暗中，有個少女在哭泣。
那是小時候的翠蘭。
原來是夢啊，慧心想。
『慧!!』
翠蘭抬起被眼淚溽濕的臉龐，叫喚著慧的名字。
她象牙色的臉頰染上一層紅暈，凝視著慧的雙眼也變得通紅。
『對不起!』
無法離開夢境的慧，聽到翠蘭的道歉聲之後想起了一件事。
到他十四歲那年上戰場為止，慧一直在義父家修習劍術。
翠蘭也和他一樣習劍，有時兩人還會交手。
有一次在比劃時，慧不小心失手傷了翠蘭。
義父為此大罵他不成氣候、打了他一頓。
挨揍的慧斷了兩顆後排的牙齒，而且嘴唇裂了、鼻血直流。
翠蘭看到他的模樣之後哭了。
她之所以哭，並不是因為慧的樣子讓她害怕。
『對不起，慧!!』
她一邊為慧擦拭臉上的血跡，一邊哭著說：
『我絕不會再給慧添麻煩了，我要變得更堅強!!』
忽然之間，慧感覺腹部受到撞擊，這不禁讓他從淺眠中清醒過來。
他一睜開眼睛，發現在自己的正上方有張男人的臉。
「赤兔。」他喃喃地念著。
被念出名字的暗殺者一副沒好氣的樣子。
「真沒想到居然會在嘉絨遇見你啊!尉遲慧。」
「我才要說這句話吧!你居然拿劍鞘刺我的肚子，真是不錯的打招呼方式。」
「我其實是想直接刺穿你的，女王在哪裏?」
劍壓住慧腹部的力道加重了，赤兔以不耐煩的口氣問道。
看來拉德娜並不在場，這讓慧鬆了一口氣。
但是他的表情似乎激怒了赤兔。
「喂、慧!勸你老實一點才能保命喔!」
「吵死了，別吼那麽大聲。」
慧將赤兔壓在他身上的劍用手撥開並坐起來。
看來傷口在他睡著時繼續惡化了，如今腳已經沒有感覺。慧四處瞄了一下，鍋子不見了，看來拉德娜大概無視慧的製止、跑去取水了吧。
「赤兔，坐嘛。」
慧為了不讓赤兔追出去，指了指自己身旁。
如果拉德娜回來時聽到他們的聲音，應該會找地方躲起來吧。
到時候，自己再把赤兔手上的劍奪過來，情勢就可以逆轉了。
「不該叫你赤兔，應該叫你武威秀才對吧?」
「隨便你怎麽叫。」
「你為何當起盜賊來了?」
「你才是為什麽當起公主的護衛官咧?」
「這是我老爹的命令，你不是知道嗎?我老爹是深得皇上信賴的大將軍，因為其它人都說不想去吐蕃那種蠻荒之處，所以才找上我這個養子。」
赤兔一聽到這番話，眼神裏閃過一絲晦澀。
慧心想，他是在同情自己嗎?
赤兔那宛如受傷孩子的眼神還是和從前一樣沒變。
「你為什麽當起盜賊?」
慧又重複了一次問題，赤兔歎了一口氣，然後一屁股坐到地上。
「兩年前，吐蕃軍襲擊鬆州的時候，我在瞭望台上守衛。吐蕃軍那些家夥居然像山貓一樣隱藏住腳步聲接近陣營，我發現山裏頭不對勁而通知將軍三次，但是將軍完全不把我的話當一回事、也不告知州官。」
赤兔說到這裏聳了聳肩，表示接下來的結果慧應該知道才對。
「鬆州就這樣輕易被攻陷了，接下來朝廷開始追究責任，將軍為此相當煩心，結果居然說是我沒盡到看守的責任、把一切都推到我身上，所以我就砍死將
軍逃走了。」
「你」
「因為我雖然表明有通知將軍，但是州官完全不聽我的話，其實州官自己也想從皇上那裏脫罪，總之一定要有誰人頭落地事情才能告一段落，我可不想為了幫別人擦屁股結果自己莫名其妙被殺，別開玩笑了!」
「所以你就逃到山裏當起盜賊嗎?」
「還不都是因為那個被殺的人，我又不像那個無能的將軍家世這麽好，既不能回家去，也無法去做別的工作，還能讓我有飯吃的就隻剩下當盜賊而已啊。」
赤兔說到這裏，用手胡亂地抓了抓頭。
「可是要我殺了毫不相幹的人就有點」
「那你為何」
要襲擊拉德娜呢正當慧要脫口而出之際，手拿鍋子的拉德娜從石頭後方出現了。
鬆懈下來與慧對話的赤兔，動作因此慢了一步。
慧抓住這個機會，想要趁機壓倒赤兔。
但是由於他的腳麻了，所以無法順利站起來，他隻好趁勢抓住赤兔的腳，讓他因重心不穩而跌倒，慧就這麽與赤兔纏在一起，並將赤兔手上的劍用力壓住。
拉德娜看到這個情形，一個鬆手就讓鍋子掉到地上。
「快逃，拉德娜!」
拉德娜照著慧的話轉頭就跑。
然而才前進了沒幾步又跑了回來，然後跪在跌成一團的赤兔與慧身邊。
「為什麽你要殺我呢?」
「我是受人之托不對、是因為妳看見了。」
「我?看到什麽?」
「我把毒交給湎德大人的時候」
就在此時
砂石地上響起了好幾個人的腳步聲。
突然有一隻粗大的手伸過來，將拉德娜抓離地麵。
拉德娜嚇得放聲尖叫。
被慧壓住的赤兔抬起頭來，以沙啞的聲音小聲地說：「頭目」
「你還真是沒用哪。」
抓住拉德娜的男人嗤笑了出來。
這名男子高得嚇人，大約有七尺左右。
他強壯的身上穿著皮革背心，剃光頭發的頭頂有如岩山般隆起，異常下垂的耳朵上掛著閃閃發亮的金色耳環。
「赤兔，你連跑腿的工作都做不好啊!」
「我立刻、我立刻殺了她!」
赤兔的呐喊中帶著沉痛。
被稱作頭目的男人彷佛耍弄赤兔般地發出不屑的聲音。
「時間到，現在由我來殺這個女的，不過這得等到我好好地疼愛過她之後。我有個新的任務要給你，正好適合你這種鼠輩。」
男人一邊吐著舌頭一邊發出邪惡的笑聲，手指並移往脖子前方比了一個斬首的手勢。
「頭目!!等一下!」
「我不能等，我也有我的難處啊!我們可是要違反盟約、殺了蘇毗人的，為了今後著想，至少得交出個犯人才好交差哪。」
「太卑鄙了!!你這家夥!」
赤兔頓時滿臉漲紅。
慧疑惑著自己是否該趁機離開赤兔。
現在他們之間似乎起了內哄，但是他也不確定赤兔會因此轉而站在他這邊。
而且現在不是赤兔會不會揮劍的問題，主要是拉德娜還被那個頭目抓住。
從剛才的腳步聲聽起來，可以確定岩石後麵還藏了好幾名手下。
走投無路的慧以豁出去的心情提出了一個問題：
「等一下，在我死之前回答我一個問題，所謂的盟約是什麽?」
頭目聽到慧的問題時挑了一下眉毛，不過還是立刻回答他：
「是和亞爾坦王締結的密約。我們平常在漢土一帶活動，漢土的官員如果囉嗦的話，我們就躲進蘇毗的森林裏，塔西泊殿下默許我們在森林裏生活，交換條件是不能襲擊蘇毗人。」
「這個女的是蘇毗人喔!」
頭目聽到之後，嘴唇抖了起來。
「所以我才說需要一個違反盟約的借口啊。」
頭目轉身背對慧與赤兔說：「動手。」
緊接著，一群男人從岩石後頭跳了出來。
他們身穿各式各樣的服裝，有人在軍服上又隨便配戴了其它東西，也有人穿著混雜了吐蕃樣式與蘇毗樣式的衣服。
唯一的共通點，就是他們的手上都握著劍。
男人們用冷酷無情的眼神瞪著慧與赤兔，看來就像不是要殺人一般、毫不猶豫地就舉起了劍。
奇怪
翠蘭和拉德娜過了好半響都沒有回來，塔西泊相當地不安。
於是他向前來問候的客人道歉、將後續交代給湎德處理之後來到走廊上，結果神色驚慌的衛兵帶來翠蘭的口信。
「拉德娜殿下好像從窗戶溜走了。」
塔西泊那一剎那懷疑自己是不是聽錯了。
「那王妃殿下怎麽了」
「她騎馬追了出去，不知去哪兒了。」
「你們這群蠢才!」
塔西泊發出雷鳴般的怒吼，並且連忙趕往馬廄。
無論是白天或晚上想要離城的話，唯一的辦法就是騎馬，因為嘉絨城被森林環繞，徒步出去是相當危險的事。
但是騎馬也非絕對安全。
拉德娜應該知道這一點，過去他常與拉德娜一起狩獵，並且曾經告訴過她在森林裏的野獸有多恐怖。
記得那時，拉德娜安靜地聽著他的話。
她的眼神裏既無一絲驕傲也毫無惡意，使得塔西泊相當放心。
那一瞬間，兩人之間確實存有信賴感。
該不會是吐蕃王妃把她帶走的吧?
塔西泊心中頓時湧出了烏雲般的疑慮，他命令身邊的衛兵前去確認慧是否還在牢中，然後吩咐另一名衛兵傳喚十五名士兵前往馬廄。
無論離城是否出自拉德娜的本意，塔西泊都得追上她不可。
正當塔西泊在馬廄裏命人備馬之際，衛兵又傳來新的消息。
衛兵表示有一名自稱吐蕃王的男子前來，並要求與塔西泊見麵。
沒過多久，吐蕃王利吉姆就與湎德一同現身了。
身材修長的利吉姆拉起披風的衣角，威風凜凜的神態抓住了所有人的目光。
戰神的降臨，就如同三年前一樣。
還記得當時也是這樣，利吉姆光是現身就讓衛兵們的士氣振奮起來。
「好久不見，塔西泊殿下。」
年輕的吐蕃王露出和過去一模一樣的笑容。
不對，和過去相較之下，無論是體格還是姿態，吐蕃王都更有氣勢了。
相對的，塔西泊覺得自己已經衰老許多。
「挑這種時間進城實在是非常失禮，但是聽說今晚是婚禮，所以才趕夜路而來。」
「利吉姆殿下，實在很遺憾。」
塔西泊開口時也不自覺地反映出自己的憤怒之情。
「因為王妃殿下的關係，讓婚禮一事付諸流水了。」
利吉姆的笑容瞬間消失了。
「翠蘭做了什麽嗎?」
「她和那個西域人護衛宮共謀擄定了新任女王。」
「他們為什麽要這麽做?」
「那個護衛官愛上了新任女王，而王妃殿下和那個護衛官似乎很親昵，如果她這麽做是為了幫自己的下臣達成願望，那也沒什麽好驚訝的。」
塔西泊一口氣說完，但是馬上就後悔了。
他的預測可能太過火了，利吉姆果然露出了不高興的表情。
「無論翠蘭還是尉遲慧，都不是會做出這般愚蠢行為的人。」
「那您的意思是，嘉絨女王在婚禮的宴席上憑空消失是因
為自身行為不檢囉」
「您認為女王是如此不負責任的人嗎?」
利吉姆反問塔西泊。
這讓塔西泊一時不知該如何回答才好。
拉德娜雖然乖巧，卻是個責任感強烈的女孩，所以她才會在即位典禮的日期尚未決定之前，便向自己哭訴她無法成為女王。
然而，塔西泊卻無視她的哭訴。
而且居然還拿吐蕃王來訪這件事當擋箭牌來威脅她，倘若當時他願意傾聽拉德娜拒絕即位的理由，或許就不會演變成現在這種狀況了。
塔西泊想起自己年輕的時候，曾期許自己不要失去公正的立場、要用心傾聽每個人的話，因為他希望能匡正他在父親長期執政之下所感受到的矛盾糾葛。
然而
如今塔西泊卻忘了自己當初的理想，活在怠惰之中。
今晚所發生的事，恐怕很快就會在蘇毗傳開來吧。
身為盟友的卡姆薩、厥貝爾以及嘉絨的人民們，自然會因此對身為領導者的塔西泊產生不信任，蘇毗的和平會被打亂，甚至麵臨崩壞的危機，既然如此，與其堅守同盟關係、保持同盟國的自主，倒不如就此臣服吐蕃算了。
至少在大國的保護下，沒有必要如此繃緊神經來保衛家園。
這樣的話還比較輕鬆
一思及此，塔西泊的雙手捂住了臉。
他粗糙的手指用力壓住眼睛，企圖減輕因疲勞引起的酸痛。
就在此時，有馬夫牽著一匹馬從外麵走進來。
這匹青毛馬全身汗濕、氣喘籲籲。
「怎麽回事?」
利吉姆率先向馬夫詢問。
馬夫一臉不可思議地回答道：
「這匹馬是剛才從森林裏跑回來的，應該是先前從馬廄裏跑出去的。可能是踩到窟窿了，腳有點受傷。」
「沒有裝馬鞍嗎?」
「是的，因為沒有馬鞍與韁繩，所以有可能是牠自己亂跑出去的吧。」
塔西泊壓抑住想大罵「怎麽可能!」的衝動向衛兵下了命令。
「帶狗來!!要鼻子很靈敏的狩獵犬!」
「等一下，塔西泊殿下!」
利吉姆厲聲製止他。
他知道塔西泊打算讓狩獵犬去追蹤馬的氣味。
「馬匹獨自回來或許代表有誰落馬了，蘇毗犬生性凶猛，擅自讓牠們追出去的話，翠蘭她們有可能會被咬傷。」
「牠們隻能追到馬逃回來的地點而已。」
塔西泊刻意以冷淡的口吻表示。
不隻利吉姆擔心吐蕃王妃，塔西泊同樣也不希望拉德娜被咬傷。
不過，倘若她真的是與慧私奔，塔西泊反倒希望他們被狗生吞活剝，此時在塔西泊心中，與其說是任憑憤怒填滿想象的滿足感，還不如說是充斥著痛苦與後悔交雜的情緒。
不一會兒，塔西泊、利吉姆與土兵們就一同騎馬進入暗夜的森林之中。
狗群跑在前頭毫不猶疑地在夜路上穿梭，塔西泊跟在狗群後麵，覺得自己現在隻是在做無謂的事。
拉德娜她們已經離城好一陣子了。
但是塔西泊依然快馬加鞭。
沒過多久，他便感到呼吸急促、全身冒汗。
等回過神時，利吉姆已和塔西泊並駕齊驅了，原本應該跟在他們身後的士兵則被拋在大老遠的後方。透過昏暗的光線，可以看到利吉姆的表情僵硬，緊閉的嘴角宛若在訴說不安。
這麽擔心王妃的安危嗎正當塔西泊想這麽問的時候。
跑在前頭的狗群突然衝進草叢裏、大聲吠叫。
塔西泊與利吉姆見狀連忙將馬停下、步向草叢。
犬隻們圍住一具馬的屍體。
灑進森林裏的月光照著皮肉被剝光、肋骨露出的馬屍。
附近還有一具死狀相同的屍體。
塔西泊下馬走近屍體，沾染血漬的馬尾巴原本是白色的，而掉在附近的馬鞍毫無疑問原是屬於拉德娜所有。
「拉德娜!」
塔西泊忍不住悲吼了起來。
他著急地翻動馬鞍，想找尋上頭是否留有線索。
然而，叢局級材質製成的馬鞍上頭隻殘留著血跡。
急遽跳動的心髒讓塔西泊一時喘不過氣來.
「塔西泊殿下，冷靜一點。」
利吉姆拍了一下蹲在地上的塔西泊。
此時的利吉姆依然十分冷靜，宛若剛才沒有狂奔過一樣.
「如果想要躲避野狼的話，通常會去哪兒?」
「這附近的話是『蜂峰』吧，嗅覺靈敏的野獸不喜歡從地下湧出的溫泉味，所以不會接近那裏。」
「那我們就去那裏吧，如果拉德娜殿下還是像三年前一樣的話，一定也會這麽做的，翠蘭應該也會遵從拉德娜殿下的意思。」
果然
一行人穿過森林之後，看見前方的岩山冒出了直竄星空的嫋嫋白煙。
塔西泊等人於是快馬加鞭趕往『蜂峰』。
在利吉姆他們發現馬屍之前，翠蘭就已經抵達『蜂峰』。
因為在森林中移動實在不是什麽令人愉快的事，所以當她在黑暗中看到搭營升起的白煙時，興奮到差點要叫出來。
然而這份喜悅很快就消失了。
雖然她看到了慧在營火旁，但是赤兔也在他身邊，而且拉德娜還被一個模樣怪異的高大男子架住，周圍則圍繞著眼神凶惡的男人們。
高大男子與慧你一言、我一語地交談著。
翠蘭隻能隱約聽到『盟約』或『蘇毗人』之類的詞匯，聽不清楚詳細的內容。
因為翠蘭接近的地方與高大男子頭目先前帶著手下現身的方向正好相反，才讓翠蘭得以保住性命。
然而，如果想要救慧等人的話，她則距離男子們太遠。
頭目和慧結束對話之後吩咐手下動手的聲音，翠蘭竟然不可思議地聽得一清二楚。
接著，男子們舉起手上的劍。
慧與赤兔也同時起身。
但是男子們並沒有立即用劍攻向他們，而是腳步一致地向後退了半步。
「都是你的錯，慧!」
赤兔大吼，將劍拔出劍鞘。
「是你自作自受，笨蛋!」
慧也不甘示弱地罵回去，並撿起一根較長的柴薪。
躲在岩石後頭的翠蘭緊盯著架住拉德娜的頭目。
頭目將後續交給手下們，自己則悠哉地準備離開岩地。
翠蘭將一直拿在手上的韁繩放在岩石後頭，然後再取下單邊耳環放在旁邊，緊接著火速回到原本的路上、穿過慧他們所在的洞窟看不見的岩石平台。
雖然她明白往下跑會比較安全，但是這樣有可能會跟丟拉德娜他們。
隻要穿過平台，就可以順利跟在頭目身後。
此時頭目正大步向前邁進。
翠蘭發現岩山下的草地聚集了十幾匹馬。
於是她加快腳步但是卻被一把從岩石後方伸出來的劍擋住了，一個外表粗鄙的矮小男人，拿劍抵住了翠蘭的喉嚨。
「頭目!!有隻老鼠!!」
男子高興地以尖銳的聲音向頭目報告。
頭目轉過身、嫌惡地挑起一邊眉毛，然後用評價物品般的眼神打量著翠蘭，但是看來翠蘭在他眼中似乎沒什麽價值。
「那個女的就隨你處置吧。」
頭目丟下這句話後，繼續走下岩山。
男人連忙道謝，而他的話也正好中了翠蘭內心的盤算。
當頭目的背影消失在岩石另一頭之後，翠蘭立刻抓住了男人的手腕
、同時用力一踢，男人旋即麵朝下倒在地上，纏鬥還沒開始，翠蘭就輕易地取得了他的劍。
「站站住!」
因為臉撞到地麵而鼻血直流的男子，抬起被鼻血弄髒的臉、出聲製止翠蘭。
但是翠蘭豈會停下來。
她來到馬匹所在的草地，然後騎上離自己最近的一匹馬開始追趕頭目。
翠蘭騎著馬通過草地之後，又穿過了幾片森林，當來到下一片草原的盡頭之後，她總算追上了頭目。
翠蘭與他並騎、正打算超前攔住馬時，頭目又將馬轉向右邊的路繼續前進。
翠蘭也趕忙右轉。
兩匹馬就這樣並排行進，跑了一圈之後總算停下。
「將拉德娜殿下還來!」
翠蘭瞪著頭目說著。她盡可能發出充滿威嚴的聲音，無奈剛才經過一陣狂奔之後，呼吸急促、聲音也變得沙啞。
「妳是什麽人?」
「和你無關。」
而頭目這樣的回答，讓翠蘭內心感到一陣刺痛。
無論發生什麽事，翠蘭都不願丟下拉德娜自己逃跑，但是一想到若自己遭遇不測也將連帶波及堤-澀魯和其它士兵，翠蘭就有股暈眩般的感覺襲來。
「將拉德娜殿下還來，那我就放過你。」
頭目聽到翠蘭的威脅後，竟然大笑起來。
他左手按著扛在左肩上的拉德娜，右手則拔出劍揮舞，他沒有操縱韁繩、隻扭動了一下腰，馬便跑了起來。
「要放過我嗎我想起來了，你就是赤兔說的公主。」
「翠蘭殿下，快逃!」
被頭目扛在肩上的拉德娜大喊。
但是由於她的肚子正好押在頭目肩膀上，因此聲音聽起來有點吃力。
頭目用劍腹敲了敲她的腰。
「吵死了，給我安靜點!我現在可是在和公主說話，這輩子不可能再有機會和身分如此高貴的人說話了，不過，公主的情況和赤兔說的完全不同，看來妳在吐蕃過得很快活不是嗎?」
翠蘭沒有響應，她配合著頭目的馬匹速度策馬前進。
倘若要與他短兵相接，翠蘭希望能與頭目保持最適當的距離，雖然拉德娜的存在不知道會對情勢造成什麽影響，但是若離太遠就要拉近距離，所以得繃緊神經才行。
「吶、公主為何要來追女王?」
「拉德娜殿下是我的朋友。」
聽到翠蘭斷斷續續的回答，頭目忍不住爆笑出來。
「真是讓我驚訝，難道妳願意為了朋友舍棄性命嗎?」
「你可不一定會贏。」
「很有趣，試試看吧。」
頭目嘲笑似地騎馬靠了過來。
翠蘭刻意裝成膽怯的樣子，等對方接近到差不多的距離之後立即揮劍攻擊。
她原本是瞄準頭目的左手，結果稍微偏掉了，隻傷到對方的手背。
「妳這女人!」
頭目右手的劍劈了下來，翠蘭趕緊將劍高舉到頭上、擋住他的攻擊。
她非得用上雙手才抵擋得住對方的攻勢。
刀劍相交的聲音驚動了馬兒，雙方的馬匹都開始踱起步來。
他們兩人不僅得利用腰力駕馭受驚的馬匹，還在極近的距離下層開打鬥。
無論是上半身的身長還是手的長度，頭目都優於翠蘭，再加上他用肩膀扛著拉德娜當人質，而拉德娜的腳就在頭目胸前。
這種情形之下使得翠蘭隻能全神貫注擋下頭目的攻擊。
過了一會兒，頭目顯然厭煩持續地攻擊而策馬拉開距離。
這時，他的馬絆到了地麵的坑洞，馬身因而微微傾斜，翠蘭趁勢不斷出擊、打飛了頭目的劍。
沒想到下一秒
頭目竟然舉起拉德娜，朝著翠蘭扔了過去。
翠蘭連忙接住拉德娜，然後兩人就從馬上跌落。
翠蘭跌下馬之際，手上的劍也飛了出去不對!是因為翠蘭擔心會傷到拉德娜，所以自己將劍放開的。
從馬鞍上躍下來的頭目，撿起了她的劍。
翠蘭與拉德娜就這樣互相緊抱著跌在草地上，頭目則是站在兩人麵前俯視她們。
他以劍腹敲著自己的肩膀。
同時用憤怒的眼神瞪著翠蘭與拉德娜。
「這些麻煩的家夥!!」
頭目舉起了劍。
翠蘭更加用力地抱緊拉德娜，就在此時!
伴隨著一陣轟天雷般的馬蹄聲，一匹馬以驚人的聲勢從森林裏衝了出來、一口氣撞飛了回頭張望的頭目。
「翠蘭!!妳沒事吧」
急衝出來的馬匹因疾馳的慣性而衝過了頭，但是旋即又轉了回來，這時候馬匹上傳來熟悉的聲音。
「利吉姆!!」
翠蘭右手還抱著拉德娜，但是左手忍不住伸向了利吉姆。
利吉姆下馬來到翠蘭身邊、單膝著地蹲了下來，當翠蘭的指尖碰到他的肩膀時，覺得自己體內的某個部分好似融化了。
「沒受傷吧?」
利吉姆溫暖的手掌撫上翠蘭的臉頰。
翠蘭點點頭，連忙看向拉德娜。
拉德娜露出了虛弱的微笑並點頭。
「吐蕃王殿下，為什麽會在這兒」
「是赤兔帶我來的。」
騎著馬的慧就在利吉姆視線所及之處，慧的身後還載著赤兔，隻不過赤兔的雙手被反綁在背後。
塔西泊則是佇立在稍遠一點的地方。