得知莉蘭·西亞死訊隔天的下午。
赤薑在侍女的帶領下前往樓上的房間。
一臉困惑的阿爾蒂潔和艾德站在房間前的長廊上。
「莉蘭·西亞殿下過世了，是真的嗎？」
艾德壓低聲音問道。但在赤薑回答她之前，從室內走出來的侍女便催促三人進房間。
艾德丟下一句「我不想進去」的低喃，接著阿爾蒂潔第一個走進房間。赤薑按著艾德的肩
膀，最後一個穿過門口厚重的垂簾。
房間內很陰暗，讓人喘不過氣來。
這個小房間沒有窗子，地板上撊著金色的油盤，並點了很多盞燈，中間有個蓋著白布的長方
形高台，被白布包起來的莉蘭·西亞橫躺在上麵。
被金色燈火照著的臉像是石像一樣，長睫毛的黑影落在她那毫無生氣的臉領上，原本是桃紅
色的嘴唇血色盡失，變成黑青色。
奇妙的是，隻有垂在胸前的長發還是像生前一樣有光澤。
不，那如月影般美麗的容貌也沒有變，但是赤薑這時才知道，那讓人看到都很感動的美，並
不單純是造形的問題。
莉蘭·西亞那栩栩如生的美，隨著她的生命一起消逝了。
赤薑皺起眉頭來。
莉蘭·西亞就在眼前，隻要伸出手來就能碰到她，但是她不再微笑，不會睜開眼，也再也不
會和她談天說笑了。
一股如強風般的悲傷，在赤薑的心中狂吹，同時間，她那難以壓抑的怒氣，也化作眼淚從雙
眼中流出來。
“莉蘭·西亞殿下……”
艾德低喃啜泣著。
阿爾蒂潔也用手巾按著眼角。
赤薑咬緊下唇、緊握雙拳。
和莉蘭·西亞的遺體麵對麵完的赤薑等人，在各自的房間內度過一段不安的時間。
弄讚正在與聚集於執務室的重臣和王妃候選人的監護人們，討論該如何處理這件意外事故。
在此聚集的有宰相尚囊、蘇孜等大臣，伊導、史爾南、萊伊、阿爾蒂潔的兄長甘特，以及次
席祭司巴桑。
在弄讚講述昨天發生的事的這段期間，雖然所有人都低頭不語會但萊伊的樣子特則異常。他
的臉像死人一樣蒼白，凹陷的眼窩中，眼神散發出不正常的光芒，且一刻也不停止地左右移動。
他幾乎沒有眨眼，雖然他沒說半句話，但一點也看不來他對妹妹之死感到感傷，
憤怒。自萊伊收到莉蘭·西亞的死訊，趕到城裏來時，就似乎一直在思考事情。
或許是在在意莉蘭·西亞最後和赤薑說話的內容吧。
不知道是基於何種理由，莉蘭·西亞似乎說出要辭退王妃候選人回家這種話。這並不是莉
蘭·西亞能夠自行決斷的事，弄讚試著問萊伊是否知道這件事，但他卻回說不知道，一臉大受打擊的樣子。
原本萊伊應該可以不用出席此會議的。他身為烏爾古家的戶主，必須待在莉蘭·西亞遺體的
身邊，對準備喪禮一事做出指示才行。
隻是不管王妃選拔要中止還是繼續，都得征求身為關係者之一的萊伊的意見才行。
就在弄讚說完話的同時，一直乖乖聽著的伊導，突然間切入問題的核心。
「那麽，鬆讚·幹布王，關於這次的王妃選拔，您打算怎麽辦呢？若是就此中止，次席祭司
巴桑收到的神諭，就會變成不足以置信的內容。」
“中止選拔並沒有什麽問題吧？”
宰相尚囊代替弄讚表示意見。
「巴桑大人收到的神諭內容，是住在國內二十歲左右的少女，並沒有說非得在一次選拔中就下決定。」
「這是詭辯。」
伊導對尚囊的意見一笑置之。
「既然這次的選拔是因為收到神諭而舉行的，那麽就應該要盡快選出新的王妃來才是。為了
國家的安定，皇太子的誕生是得盡快實現的問題。當然關於莉蘭·西亞的死，也應該對該處罰的人，給予相當的處罰。」
說完後，伊導一臉得意地瞪著弄讚。
相對地，坐在門口附近的史爾南則在膝上雙手握拳，肩膀僵硬地屏住氣息。
不知道是誰傳出去的，但莉蘭·西亞臨死之前，赤薑曾前往她的房間，且掉了一邊耳環在莉
蘭·西亞房間一事，已經是眾所皆知的事實。
“該處罰的人是指誰？”
「蒙薩·赤薑·敦蒂殿下。」
伊導意氣風發地回答弄讚的問題。
他原本的立場應該是要否認第二次的神諭的，現在會突然改變態度，要求即時下決斷，是因
為他判斷目前艾德站在有利的立場的關係吧。
最有利的候選人莉蘭·西亞已經死了 ，隻要赤薑和殺害莉蘭·西亞有關，剩下的競爭對手就隻有阿爾蒂潔而已。
阿爾蒂潔出身低，身為其監護人的哥哥地位也不是很高，雖然他拒絕伊導的慫恿，還是將阿
爾蒂潔送入城中，但隻要落到她和艾德一對一決勝負的階段，他應該就會舍棄先前的堅持，對伊導屈服了吧。
阿爾蒂潔的兄長甘特現在也低著頭後悔著自己的固執。又或著他是在意著阿爾蒂潔的秘密
呢？無論如何，阿爾蒂潔已經不是艾德的敵人了。
「處罰赤薑殿下的理由為何？」
弄讚問道，這時伊導則洋洋得意地開口。
「聽說過世的莉蘭·西亞殿下手中握有赤薑殿下的耳環，這不正是赤薑殿下殺害莉蘭·西亞
殿下的證據嗎？」
「關於這件事我已經質問過她了。她似乎是把耳環掉在莉蘭·西亞殿下的房間，而莉蘭·西
亞殿下發現赤薑殿下的耳環，去撿的時候才跌倒的。」
「您相信這種話嗎？」
伊導冷笑了一聲，但弄讚用沉穩的聲音回道：
「因為沒有懷疑的理由。若赤薑殿下是在和莉蘭·西亞殿下爭執的時候被扯掉耳環的話，她
耳朵上應該會有傷痕，但赤薑殿下的耳朵上卻沒有任何傷口。」
「光…光是她耳朵沒有傷口 ，並不能證明她無罪。她也有可能是故意弄掉耳環，趁莉蘭·西
亞殿下蹲下時攻擊她的……」 川
i
聽到伊導聲音顫抖的反駁，這次換蘇孜冷笑出聲。
「伊導大人，既然您知道耳環一事，那也一定知道莉蘭·西亞殿下是因為頭撞到擺設在房內
的置衣箱才會身亡的吧？我因為職務的關係，實地調查了房內，那個置衣箱的重量，可是要兩個男人才搬得動，再說我認為赤薑殿下並沒有加害莉蘭·西亞殿下的理由。」
“若是她想要除掉有力候選人的莉蘭·西亞殿下，這就是十分自然又充足的動機了把？”
「但若是自己被抓了，不就沒任何意義了。」
「那是蘇孜大人才考慮得到的問題， 一個十六、七歲的小丫頭……」
“您是在諷刺我嗎？這種事連六、七歲的小童都知道。”
蘇孜收起臉上歪斜的笑容，一臉嚴肅地否定伊導的主張。
伊導咬著下唇說道：
「……不管理由是什麽，赤薑殿下違反命令前往莉蘭·西亞殿下的房間，這種行為若是被第三者知道的話，馬上就會失去候選人的資格。她都敢冒這種險了，想必也不惜殺人吧！」
「赤薑殿下拜訪莉蘭·西亞殿下房間的理由我已經聽說
了。」
弄讚微微不耐煩地說道。
「她是去給莉蘭·西亞殿下忠告的。他們從雍布拉康回來的途中，莉蘭·西亞有事和叔父大
人商量，但艾德殿下看到房裏的情形，便對他們產生莫須有的懷疑。」
『莉蘭·西亞殿下和論科爾大人？」
尚囊低喃道，蘇孜則是鼻梁上多了幾道皺紋。
史爾南和甘特都露出一臉不解的神情。
萊伊則是突然抬起頭來，激動地問弄讚道：
「赤薑殿下知道他們說話的內容嗎？」
「不，她們到叔父大人的房間去後，因為艾德殿下聽到莉蘭·西亞殿下的聲音，立刻偷看裏
頭，赤薑殿下便阻止艾德殿下，將她帶回她們自己的房間。」
被爆出自己的女兒無禮的行為，讓伊導滿臉通紅。隻是讓他血液上衝的原因恐怕不是羞怯，
而是憤怒吧。
「你們有艾德偷看論科爾大人房間的證據嗎？」
尚囊和蘇孜挑起眉來。
而弄讚的表情雖然沒變，但伊導嘴邊卻露出勝利的笑容。
「這件事目前隻有從赤薑殿下口中聽說而已，她說不定是不隻要殺害莉蘭·西亞殿下，還對
艾德設下陷阱，想將她從候選人的位置上拉下來，不是嗎？」
這時弄讚麵帶笑意地喚著舅父的名字。
「伊導，你說的非常有道理。隻要扣除掉沒有人會在眾目睽睽之下偷看他人房間的現實。」
伊導突然臉色大變，鬆弛的肌膚上冒出大量汗水。
弄讚希望伊導可以退下，
在他們一來一往的對峙之下，隻會讓事態越來越混亂。雖然他不可能迎娶艾德為妻，但他不
太喜歡將站在國家頂點的人之間的對立攤在台麵上。‘
伊導的言行讓他自掘墳墓，若是以前的伊導，一定會注意到這一點，並努力想辦法將自己的
主張轉回來。
但伊導不但沒有退下，還突然目光熠熠地站起身來。
未得到大王的許可便站起身來，這種大不敬的行為讓尚囊以下在座的人們皆麵露不快，但伊
導並不介意。
「若要我說出真心話，那就是我並不打算讓艾德成為王妃。」
伊導前進到座位正中央，並說出破天荒的事。
「我已經在以『外戚』的身份服侍於鬆讚·幹布王身邊，若是小女成為王妃，生下皇太子，
對我的怨恨和嫉妒都會撲向艾德吧。但是——」
伊導在座位中央停下腳步，閉上眼睛、滿臉苦惱地左右搖頭。
「為了國家、為了鬆讚·幹布王，我還是讓艾德進城來，因為艾德是受到神明指名的神聖少
女，若是沒有艾德，這個國家就不會興盛。我從鬆讚·幹布王小時候，就一直在您身邊守護您的成長，至今還是感到有很多危險的地方，但我仍相信鬆讚·幹布王會以一國之主的身份，做出最正確的決斷。」
感覺得出來，伊導的言外之意是要他迎娶艾德，不，應該說這是正麵威脅。
「坐下，伊導。」
弄讚舍棄對舅父的敬意，用沉穩的口氣責備他。
但伊導卻不加以理會，徑自用沉靜的聲音下結論。
「若是莉蘭·西亞殿下的死不是出自赤薑殿下之手的話，那就一定是你無視神諭，是神明
所表示的怒氣吧。」
赤薑在於都城樓上的小房間，與莉蘭魯西亞的遺體麵對麵之後，就一直坐在自己房間的床舗上。
雖然她覺得自己正在沉思，但實際上腦海裏隻是一直浮現出不著邊際的莉蘭·西亞的表情和
說的話。
當中，她突然想起待在雍布拉康那天夜晚的事。她和弄讚在大廳說話之前，偷窺她房間的說
不定就是莉蘭·西亞。她想起雍布拉康的侍女曾說過，莉蘭·西亞會在城中亂晃的事。
但這也不代表解開了謎團，因為她想問是否有偷窺自己房間的對象已經不在了。
赤薑吸了吸鼻子，壓抑住湧上來的眼淚，隨後代替燕沙前來的侍女前來點燈，但一和赤薑四
目相接，便逃也似地退到休息間。
赤薑歎了口氣後，望著擺在地板上的燈火，這才發現原來在不知不覺間天已輕黑了，並站起
^身來想要將燈火移近床邊。
^
就在道個時候，連接休息間的垂簾突然向外翻起。
繼昨晚之後，雖然是第二次的突襲，但赤薑還是嚇了一跳。
當她快要大叫出聲時，突然出現一隻手粗暴地搗住她的嘴。
接著就這赤薑壓在牆上。
赤薑由於驚訝和痛楚被逼得眼淚滲出，而站在前方的是萊伊。
他用一種畏縮又膽怯的表情望著赤薑。
「不要出聲！」
萊伊小躲說完後，赤薑點點頭。
萊伊也點點頭後，露出了一個安心的笑容，但運是沒放開壓在赤薑嘴邊的手。
赤薑在猶豫要不要咬他。
但她對萊伊並無怨恨，這樣對他有點太過分了。
因為萊伊用力壓住她，讓她撞到頭，搗住嘴的手也很用力用力到萊伊下巴都吱吱作響。
重點是他未經許可就突然踏進房內，若是赤薑正在換衣服的話，到底該怎麽辦呢？
——到底想幹嘛……？
赤薑突然道麽一想。
萊伊是莉蘭·西亞的兄長，也是史爾南的友人，也和赤薑親談過。
但光是就這相信萊伊的人品，似乎還是太不足了。
赤薑用被悶住的聲音請萊伊放開她。
萊伊似乎是將赤薑的當作是對自己命令的抵抗，於是用全身壓在赤薑身上，並在耳邊小
聲說：
「我隻是有問題要問妳，回答我。」
赤薑可奈何地，又微微點頭好幾次。
「妳和莉蘭·西亞之後說了什麽？」
聽到萊伊的問題，赤薑動了動嘴巴，表示這樣她沒辦法說話。
在她拚命持續動嘴巴的時候，萊伊終於明白她的意思，輕輕地把手放開，讓赤薑的嘴巴有點
空隙。
赤薑一句句用力地說道。
「我告訴艾德殿下偷窺到……」
“道件事不用了 ，我想知道的是莉蘭·西亞向妳說了什麽？」
“…她說她要辭退王妃候選人回家去！”
“原因呢？」
「我不知道，我也很想問她。但是在那之前，就被她推出房間了。」
「真的嗎？」
那充滿懷疑的聲音，讓赤薑蒙到一陣怒氣。
光是闖進房間裏來就已經是很不正當的行為了，萊伊還完全不相信赤薑。
「你不相信我就算了 ，但是我……」
赤薑話還沒說完，萊伊就再度封住赤薑的嘴，並把她壓在牆上。但他這次手的動作和剛才不
同，赤薑感受到一股急迫的空氣。
這就是所謂的殺氣嗎？
赤薑被壓在冰冷的牆上，那陣冰寒在背後擴散，她膝蓋在發抖，頭腦裏頭也麻痹了
「妳知道什麽？」
萊伊壓低聲音問道。
我不知道，赤薑回答。但她的話融化在口中，萊伊在昏暗的對麵望著赤薑的眼神中充滿憤怒
的火焰。
「知道的話就給我說！！」
赤薑虛弱地左右搖頭。
那個動作不自覺地讓萊伊的手離開了赤薑的嘴巴。
「來人啊……」
但她才叫到一半，聲音就消失在喉嚨裏了。
萊伊將手放在赤薑的脖子上，用力地掐住她的喉嚨。
——我會被殺……
就在赤薑感覺到恐懼的一瞬間，弄讚衝進了房間。
他似乎一眼就掌握了室內的狀況，一臉憤怒地抓住萊伊的肩膀，並粗暴地將他拉近，在他臉
上揍了一拳。
萊伊應聲倒在床鋪上。
赤薑雖然想要製止弄讚，但卻發不出聲音來。她的喉嚨閃過一絲微弱的疼痛，就這樣在牆壁，滑坐在地板上。
弄讚揪住萊伊的後頸，並將臉完全靠近他。
「你在這裏做什麽？」
被弄讚抓住後頸而失去力氣的萊伊慢慢地坐起身體，並用手i拭嘴角的血後稅道：
「…我是想問她莉蘭·西亞最後的樣子^」
弄讚推開萊伊的身體。
萊伊再度倒在床鋪上，弄讚瞥了他一眼，並輕易地拉赤薑起來。
「赤薑，我也想再問一次，妳真的沒有聽說莉蘭·西亞想要辭退王妃候選人的原因？」
赤薑點點頭，
「那莉蘭·西亞殿下在叔父大人的宅邸裏，和叔父大人說話的內容呢？」
“我不知道，如同我昨晚所說。」
“那還是隻能去問叔父大人了，目前我並不打算處罰妳，但的確有人對耳環一事擁有懷疑，妳就暫時安分地待在房裏吧。問題是萊伊……」
弄讚像是在詢問般地望著赤薑。
赤薑像是得救般地開口說道：
「我可以發誓我絕對沒有加害莉蘭·西亞，但我也了解萊伊大人會懷疑我的心情，這件事就
請您不要追究了吧。」
「那就這樣吧。」
弄讚沉著地回答，並立刻轉用嚴峻的口氣以及銳利的眼神望著萊伊。
「隻是不準再有第二次。」
「感謝大王寬厚的處置，小的會銘記在心。」
萊伊用沙啞的聲音說道，並無力地叩拜後走出了房間。
弄讚將萊伊從赤薑房間趕出去後，便質問赤薑的侍女，她便招出萊伊用一世先收買她，她才
將萊伊帶到赤薑房間來。
聽到侍女的不正當行為而匆忙前來的侍女長表示會對她嚴格懲戒，並勸說讓燕沙回來當赤薑
的侍女。
看來燕沙是連侍女長都認可的優秀人才，
插圖
燕沙因為莉蘭·西亞死前不正常的行為，而被罰去暫時擔任雜務工，但若是考慮到赤薑，似乎該接受侍女長的意見。
弄讚回到之物室後，便命令衛兵長派衛兵守在各候選人房間門口，接著他稍微沉思了一下，便帶著共生歐克羅和維特前往論科爾的宅邸。
夜間騎馬危險多，且走在夜晚的道路上容易走錯路，從馬上落下的幾率也比較高。由於不能驅使馬匹奔跑，行程緩慢，稱不上是有效率的行動。
但就算馬匹慢步前進，趁現在出發的話，就能在天亮前抵達論科爾的宅邸。
弄讚強烈地認為應該要盡早動身。
雖然他並沒有什麽確切的理由。
但是萊伊對赤薑的行動，讓他內心相當不安，雖然有很多人在失去至親的時候，會因為震驚和衝擊而做出許多無法解釋的反應，但弄讚實在不認為萊伊的行動在哪範圍之中。
伊導得意洋洋地指稱是赤薑殺了拉·莉蘭·西亞，萊伊就算站在相同立場也一點都不奇怪。若是她在懷疑赤薑的話，應該要迎合伊導說些要求彈劾的發言才對，但萊伊在會議上幾乎沒有開口。唯一說的一句話就是‘赤薑知道莉蘭·西亞和論科爾說話的內容嗎？’
如同他自己辯解說，闖進赤薑的房間、陷住她脖子都是為了想問她‘莉蘭·西亞最後說的話’。待萊伊離開房間之後，弄讚從赤薑哪聽來的前因後果，也和萊伊所說的要求完全一致。
雖然他為了不讓赤薑扯上嫌疑，已經對莉蘭·西亞的死狀做了充分的說明，但哪應該沒有說服力到完全抹去赤薑的嫌疑，而事實上，莉蘭·西亞的母親也跪在弄讚麵前，想請他嚴加調查。
而萊伊卻比起妹妹失去的性命，更在意，‘莉蘭·西亞說的話’仿佛在表示她留下來的話比
較重要似的。
總之萊伊的態度實在很奇怪。
弄讚和曾身為共生的萊伊長時間相處過，因此更有這種感覺。
他並不認為莉蘭·西亞的死和萊伊有關，但若是不能理解莉蘭·西亞所說的話，阻止萊伊的
行動的話，事情將會永遠處於不明了的狀態，且無法從充滿危險要素的局麵中跳脫出來。
白天隻要花半天就能抵達的距離，弄讚一行人花了一整晚的時間，終於在天亮前抵達論科爾
的宅邸。
在昏暗的淡紫色之中，宅邸靜靜地沉睡著。
宅邸周園沒半個人影，就連蟲聲鳥鳴都聽不到。
「好像太早來了。」
維特含笑說道，
但弄讚和歐克羅卻都沒有笑。
弄讚從馬鞍上滑下來，歐克羅也照做，身材細長的歐克羅像是沒有實體般的影子一樣移動
著，維特也收起笑意，迅速下馬後，接過歐克羅和弄讚的韁繩。
「我們走吧。」
歐克羅低聲說完後，便走在弄讚前方帶領著隊伍，走進沒有衛兵的宅邸入口。
隨後立刻聽到樓上傳來女生的尖叫聲。
弄讚拔出劍來。
接著歐克羅擋在弄讚前方，從劍鞘中拔出劍來。
弄讚等人排成一排走在還很昏暗的長廊上。
當斷斷續續好幾次的尖叫聲一停止，宅邸內又再度恢複寧靜。
「弄讚大人！！」
走在前方的歐克羅低聲大叫後，停下了腳步。
弄讚越過他的肩膀往長廊前方的黑暗一看，隻見地板上有個黑色的物體。
歐克羅製止弄讚的行動，並迅速走近確認黑色物體，接著用稍微帶有痛苦的聲音向弄讚報告道：
「是侍女拉瑟。」
弄讚跑近一看，和論科爾相處最久的老侍女仰倒在地上，手腳無力地伸展開來。她那滿臉皺
紋的臉上留著幾條鮮血，已經照映不出任何景象的濁黃色眼睛，靜靜地望著天花板。
弄讚重新握緊劍柄，穿過歐克羅身旁跑向論科爾的房間。
所幸途中的長廊上沒有其他屍體。
但是當他衝進叔父的房間內，便迎麵碰上一名持劍的蒙麵賊人。
站在床鋪旁的賊人一看到弄讚的瞬間，便立刻撞了上去。
原本以為對方會持劍向他攻擊而做好架勢的弄讚，麵對出乎意料的攻擊，馬上就被撞了出
去。賊人從他身邊跑出走廊，但這次卻碰到歐克羅，兩人開始激烈地刀劍相向。
弄讚不在意地走近床鋪。
在他掀開棉被後，論科爾卻不在裏麵。
弄讚環視整個房間，接著蹲下來讓上半身鑽進床鋪底下，敲了敲石造的地板後，傳來空虛的
聲響。
「叔父大人，我是弄讚。」
地板底下傳來論科爾模糊的聲音。
弄讚將躲在地板下的論科爾拉上來後，手持刀劍的宅邸老兵們便衝了進來。他們身上穿著不
完整的鎧甲，氣喘籲籲說不出半句話。
穿過他們前去追賊人的歐克羅等人回來了。
歐克羅先幫弄讚將論科爾拉上來，接著小聲地向他報告：
“
非常抱歉，賊人逃走了，就差這麽一點點，但還是來不及……」
「賊人隻有一人嗎？」
歐克羅像是發現了什麽般，一副欲首又止的樣子，但又似乎很忌諱論科爾等人的目光，因此
含糊其詞地說道。
論科爾從地下被救出，腳步踉蹌地站起身來，扳住弄讚的手臂問道：
「拉瑟怎麽樣了？她沒事吧？」
「不，她死了，很遺憾—」
弄讚低聲回答，論科爾瞬間屏息閉上眼晴，但又立刻坐倒在床上，從腹部深吐一口氣。
「…多虧拉瑟大叫出聲…我才能夠躲到地板下。我平常就跟她說過，若是遇到什麽危險就快
點逃的……」
弄讚腦海中浮現出拉瑟的遺體倒在長廊上的樣子。
雖然他沒有看得很仔細，但她那向外伸出的兩手上沾了大量的血，想必是她為了通知論科
爾，才拚命出聲大叫抵抗賊人 ，讓論科爾有時間藏起來吧。
「沒有其他死者或傷患了嗎？」
論科爾向弄讚身後的士兵問道。
士兵們麵麵相覷，表示應該沒有了。
不久後，掌管個宅邸的老仆人便帶著侍女們出現，侍女們手中捧著裝有熱水的桶子。老仆
人粗魯地將士兵趕出房間後，便回看弄讚，恭敬地低頭行禮。
「鬆讚·幹布王，以及各位共生大人們，請先淸洗手腳、用膳果腹吧。因為有三位及時掛
來，被害者隻有拉瑟一位。」
「都沒人注意到有賊人入侵嗎？」
「是的，這十年來從來沒有人想要論科爾大人的命，雖然有少數幾次盜賊入侵過…但論科爾
大人卻說就裝作不知道吧……」
老仆人麵露表情說道，在他身邊的老侍女們則開始幫論科爾擦拭手腳上的灰塵。
弄讚為了讓論科爾休息，先開房間。
待他們一到其他房間，歐克羅便一臉嚴肅地問弄讚：
“弄讚大人，關於剛才的賊人，您有何想法？」
“……和萊伊很像。」
弄讚稍微猶豫了一會兒後，用平扳的聲音回道。
維特也未表示驚訝，規規矩矩地點頭，
賊人臉上有蒙麵，而弄讚和賊人觸腸的時間隻有一瞬間，但是就算隻有一瞬間，若對方是長
時間相處在一起的人的話，就可刻察覺出其氣息和味道，
更不用說和賊人交劍的歐克羅和維特，不可能察覺不出來，他們身為共生，每天生活在一
起會互相較勁，切磋奪磨彼此的手豌，光是揮劍時的一點小習慣和動作，都和聲音一樣是能夠辨識出身份的齎訊之i“
「您打算怎麽辦呢？」
「你是指要不要逮捕萊伊嗎？」
歐克羅和維特麵麵相覷，相互顧忌了一會兒後，才慢慢地點頭。
弄讚稍微猶豫了一會兒後搖搖頭。
「再觀察一下情況。賊人若真的是萊伊的話。他應該不會再來襲擊了。維特，你到雍布拉康
去調一些衛兵來這裏。歐克羅，你去好好埋葬拉瑟的遺體，我去和叔父大人談談。」
弄讚走進房內，論科爾正站在窗邊。
平常就很蒼白的臉，在明亮的朝陽照射下，顯得更加蒼白。
弄讚突然想起莉蘭·西亞的遺體。
論科爾毫無生氣地微笑著，並向站在門口的弄讚招手，請他坐在床上。
「您應該不是追著賊人而來的吧？」
弄讚在稍微過軟的床鋪上坐下後，論科爾細聲問道。
弄讚點點頭，並用沉靜的聲音回答：
“我是想知道叔父大人和莉蘭·西亞殿下說話的內容而來的。就是她從雍布拉康回來，在此
住一宿的那一晚的事。」
那天夜裏…論科爾靠在牆上低聲說起。弄讚很擔心他會不會著涼，但卻說不出話來勸他改變
姿勢，
「莉蘭·西亞殿下說他想問皇兄被毒殺時的事情丨」
「父王的……？」
「是的，我的皇兄，也就是您的父親，吐蕃的大王朗日鬆讚王丨」
「為什麽莉蘭·西亞殿下會想知道父王被毒殺的事？」
「我在想是不是因為她去了棄布拉康的關係。皇兄就是在那個城的大廳裏被毒殺的。這件事
很多人都知道了 “你們是不是有在那個大廳用餐？弄讚？」
論科爾難得直接稱呼弄讚的名諱。
但他似乎沒有任何特別的意思，隻是不小心說出口而已，弄讚隻是覺得很懐念，但論科爾卻
露出相當驚恐的表情“
“抱默，我不是故意直接稱您的名字的。」
“叔父大人的話就沒關係吧。」
弄讚斷言道，論科爾露出一臉為難的笑容，接著輕輕搖搖頭。
不知為何，論科爾從以前就一直擁立弄讚，總是將身為皇弟的自己擺在弄讚之下，就在朗日
鬆讚王駕崩的時候，他也是將一切都讓給弄讚，不爭取任何東西，並從國政中抽手，隻要弄讚要求，他都會給予正確的建言，但卻堅決不肯出場任何會顯示自己能力之高的場麵，就連表明自己
的存在一事他都表示厭惡。
「那麽叔父大人對莉蘭·西亞殿下說了父王被殺時的事了嗎？」
「我說了，我告訴她皇兄在玉座前拿起酒杯飲盡之後，便吐血身亡，那是慶祝什麽的席次
呢？總之聚集了許多家臣，多到都沒位子坐了。」
「莉蘭·西亞殿下聽完後有什麽反應？」
「她說她想問更詳細的事，尤其她待別在意你的事。她問說你對這個毒殺事件有何看法，若
是找到犯人，要怎麽處罰他“」
論科爾的話讓弄讚微微皺眉。
為什麽莉蘭·西亞要在意這種事情？
「叔父大人，您怎麽回她？」
「我不知道。」
論科爾幹脆的回答讓弄讚在那一瞬間感到困惑，他以為是論科爾忘記對莉蘭·西亞說了什麽。
但馬上就想到他是這樣回答莉蘭·西亞。
論科爾的確不會知道正確的答案。
「聽到這麽不親切的答案，莉蘭·西亞殿下是什麽反應呢？」
“她看起來相當遺憾，還說就算是我的臆測也好，但最後她還是放棄了。相對於此，她便拜
托我叫萊伊過來丨」
“為了什麽？」
論科爾對著立刻尋問的弄讚笑了笑。
「您真性急，這種男人會被女人討厭的丨」
「無所謂，反正現在也不怎麽討人喜歡。」
「哎呀！您明明就被新的王妻候選人包圍著.」
「那個有點像是為了尋找共犯而舉行的。」
聽到弄讚的話，論科爾放聲大笑。
「妻子是共犯啊？那我是不是也該來娶個老婆，一個人守著秘密到死實在太痛苦了 。但是又不想將同樣的痛苦分給心愛的人。」
論科爾像是在吟詩般冷冷地說道。
當弄讚懂事以來，論科爾就一直是單身，不隻如此，他還和女性保持著一種奇特的距離，但是徹底避開會被懷疑的行動。
有一部分的家臣會嘲笑他那神經質的態度，但論科爾看起來卻完全不在意，我和從小就在一
起的仆人和士兵們住在一起，過著身為上代大王的皇弟太過質樸的隱居生活。
這樣的科爾會在其他候選人的目光底下，將莉蘭·西亞邀講入室，恐
怕是有什麽相當特殊
的事吧。
弄讚抬起頭來望著論科爾的臉。
論科爾用沉穩的表情接受弄讚的視線。在一段長長的沉默之後，他便低下頭來深深歎息。
「我和莉蘭·西亞殿下說話的內容隻有這樣而已。」
「但是叔父大人還借兵護衛莉蘭· 西亞殿下回城。若不是有什麽特別的事，就不會這麽做吧？」
“要叫萊伊大人前來，時間上是不可能的，因此我便勸莉蘭·西亞殿下親自去見他。當然我
有告訴她這樣很可能會在王妃候選人名單中被刪除，但是…莉蘭?西亞卻說，那是她應得的。”
「她為什麽會這麽說？」
「我很想說…我不知道，但這實際上，隻是我的臆測。」
“但是基於事實的臆測吧？”
「或許您不相信，但我是因為把您當成侄子疼愛所以才不想說的。聽了的話隻會讓您更加痛
苦而已。」
「但我就是站在不得不聽的立場上，對吧，叔父大人？」
在弄讚的提問之下，論科爾收起笑意，已經不知是第幾次歎氣地回道：
「恐怕是莉蘭·西亞殿下想起來十五年前在雍布拉康發生的朗日鬆讚王毒殺事件，是出自誰
之手。那是烏爾古。」
論科爾低聲說道。他再度深吸一口氣後，便用充滿決心的眼神望著弄讚。
“毒殺朗日鬆讚王的人就是莉蘭·西亞殿下的祖父，烏爾古·維克坦。」
弄讚不敢相信自己的耳朵，震驚到全身麻痹。
烏爾古·維克坦。
他是莉蘭·西亞的祖父，也是朗曰鬆讚的『舅父』。
同時也是現在已經過世的弄讚的叔外祖父。
「…這是騙人的吧？」
「這是真真切切的事實。」
論科爾用無力的聲音斷言道，並露出虛弱的笑容，眼神望著手邊。
「這是真的。我親耳聽到維克坦本人說的。他說我若是不想和皇兄有同樣下場的話，就要我
廢了你，繼承王位……」
論科爾稱弄讚為‘你’，這是弄讚還小、論科爾也還年輕時，數次聽到的叫法。
但論科爾在很早的時候就封住了這個叫法。
隻是他現在似乎沒注意到自己的失言，隻是繼續講下去。
「維克坦長年來是以『外戚』的身份在協助皇兄的，但皇兄當上大國之王後，便想要和自己
選擇的家臣執行自己所期望的政治。」
「所以他就殺了父王？為了要叔父大人繼承王位？」
「維克坦已經瘋了。陸續有新的小王加入臣下，在他以大王監護人的身份發揮權力的時候，
漸漸地看不清自己的立場了，」
弄讚一邊聽著論科爾的話，一邊想著維克坦的臉。
他有一張扁平的細長臉，臉頰有點鬆弛，還有一對大眼睛，以及鬆弛凹陷的嘴角。
弄讚記憶中的維克坦已經相當高齡。
「維克坦認為隻要殺害皇兄，讓我繼承王位，就能繼續行使『外戚』的權力，但我並沒有照
他的話傲，我不可能成為大王。我當時光是走在城裏就覺得呼吸困難，也沒辦法好好和人說話，而且還有你在。有個適合擔任大王的男人在，我怎麽隨意就位呢？而且招致更多的混亂並不是我樂於見到的事。」
論科爾也不確認弄讚的神情，隻是像是被附身般地繼續說道。
「所以我也威脅維克坦，說若是他敢將我推上王位的話，我就將他毒殺皇兄的事告發出來，
維克坦說那他要拉我到黃泉作伴，但全都沒有實現。」
「因為維克坦是病死的。」
弄讚雖然口中這麽說，但心中其實有點懷疑該不會是論科爾下的手吧。
弄讚的懷疑論科爾似乎也感受到了 ，他揚起嘴角虛弱地微微一笑，但並沒有說出這個懷疑是否正確。
「維克坦過世的時候……」
論科爾突然停住，並深呼吸數次。每當他吐出空氣的同時，僵硬的喉嚨就會不自然地動著，
且發出風穿過隙縫的聲音。
或許已經不該讓他繼續說話了。
雖然他最近病情還算平穩，但這一年來，他躺著的時間比起來的日子多。加上今夭他又遭
受到賊人的襲擊，又連續和弄讚說話。
論科爾的喉嚨已經超過極限，隻要一開始咳起來，論科爾就會嚐到死的苦味。弄讚從小就覺
得比起戰場上的屍體，痛苦掙紮的叔父還比較讓他感到恐懼。
但是。
弄讚卻製止他繼績說話。
他隻是默默地望著論科爾，等他繼續開口說“
「…失禮了，一到春天喉嚨就很容易疼痛。」
論科爾用從懷中取出的手巾擦拭嘴角後，一臉疑惑地說道：
「我剛剛講到哪了 ？對了 ，維克坦過世的時候，我其實鬆了一口氣。毒殺皇兄是他一個人的想法，這下隻要我閉上嘴就能守住這個秘密。若是被知道大王的‘舅父』殺了他應該要守護的大王，隻會讓局勢更加混亂，所以我並不打算將這件事告訴任何人。你一天到晚都在和反叛的諸王戰鬥，而鬮於戰爭，我卻無法幫讓任何忙i我所能做的，就隻有在遙違的地方守護著這個國家的複興而已。」
或許是因為論科爾並沒有和特定的氏族結緣，又或許是因為沒有孩子的關係，他不娶妻，也
不備用新的士兵和仆人，隻是像個朽木般將自己置身於被扔棄的都城的郊外——
弄讚望著麵色蒼白的叔父，
論科爾帶著悔恨微微地歎道：
「若是我再堅強一點的話，就能立刻判維克坦的罪了。雖然保護你、防範諸王的叛離，會讓
皇兄所留下的國家保持得更加完整，但我一個人實在無法處理，我無法忍受這份震驚和悲傷。」
「叔父大人……」
「…我不會求你原諒我，隻是當莉蘭·西亞被留下來當最終候選人的時候，我就應該要說
的，這麽一來她也不會這麽痛苦了吧。」
「莉蘭·西亞殿下為什麽會發現這件事？」
「並不是她發現的。莉蘭·西亞說過她年幼時曾來過雍布拉康吧？是我告訴滿心歡喜地逛著
城堡的她，那天正是朗日鬆讚王被毒殺的日子的。當時莉蘭·西亞殿下還隻有五、六歲，恐怕已經不記得我的事了吧。隻是當時維克坦的言行舉止，可能在她沒法理解的情況下留在記憶深處。
而她在進雍布拉康之後想了起來，再加上自己的思考判斷，才得出是祖父殺害朗日鬆讚王的結論的吧。」
「所以她才說要辭退嗎？」
“…恐怕是。若她不知道還好說，但既然知道了，還要佯裝不知恐怕很難吧。加上爭王妃地
位的對手是伊導大人的女兒，若是做出什麽太過顯眼的舉動，說不定秘密還會被挖出來。她一定是很害怕這件事被你知道時，會受到什麽樣的懲罰，所以才想將這件事和自己的心情告訴萊伊大人吧。”
「…這是臆測吧？」
「是的，這是我的臆測，莉蘭·西亞決不是個會將自己內心的痛苦說出口的人。但她卻痛哭
著要求想見萊伊大人。」
然後她去見了萊伊。
她向論科爾借兵，比赤薑等人還要提早許久出門，卻幾乎在同一時間抵達，是因為他去向兄
長表明自己無法繼續當王妃候選人的理由。
也就是說萊伊已經知道莉蘭
·西亞辭退王妃候選人的理由，但他並不想告訴弄讚是自己的祖
父殺害了上代大王，所以他才會說不知道。
現在莉蘭·西亞也死了，想要隱瞞這件事並非不可能。不，就算是在莉蘭·西亞辭退之際，
隻要萊伊找好借口 ，就沒有必要說出真相。
萊伊為了隱瞞自己祖父的罪行，打算封莉蘭·西亞和論科爾的口嗎？但當事人維克坦已經過
世了 ，雖然弄讚所知的萊伊的確是個容易鑽牛角尖又性急的男人，但他這次的行動，弄讚怎麽也無法理解丨
「…弄讚，您打算懲罰烏爾古家的人嗎？」
論科爾有點不安地問沉默不語的弄讚，弄讚搖搖頭，露出淡淡的微笑說道：
“維克坦·烏爾古已經死了。毒殺父王，是他個人的主意不是嗎？那麽便沒辦法去莉任何
人，我很感謝叔父大人至今一直隱瞞這個事實，若是在諸王相雄反叛的時候被知道是‘舅父’殺害父王的話，恐怕招致更大的混亂。」
沒錯——朗日鬆讚王毒殺事件的真相，應該要被埋葬在過去，
但卻得對萊伊做出相對處置才行。
話雖如此，現在逮捕萊伊的話，對弄讚而言相當不利。
就算萊伊襲擊論科爾的宅邸是他個人的決斷，但戶長犯罪會讓烏爾古家顏麵盡失，而在加成當中他的存在是不可缺少的，若是逮捕他的話，將會讓現在就很危險的家臣間的平衡崩潰。
“話說回來，王妃選撥的事，您打算怎麽辦？”
論科爾非常突然地問道。
弄讚苦笑地含糊說道：
「這個……還沒決定……」
“快點決定比較好哦。”
論科爾立刻回應含糊其辭的弄讚。
「雖然過世的莉蘭·西亞很可憐，但那是意外吧？既然這樣，您還是得早點迎娶第二位王妃，早日生出皇太子才行，您已經否定了最初的神諭，若是又不遵守第二次的神諭，將會失去諸侯的信用。您和身為‘外戚’的伊導關係也不好，現在的狀況……和皇兄被維克坦被毒殺時很相似。不對……”
論科爾虛弱地笑道：
「比那個時候還糟糕，您並沒有兒子，也沒有體弱多病的弟弟」
「弟弟的話……」
論科爾不等弄讚說完就搶先說道：
“讚宋是不會像我一樣逃避的他最喜歡戰爭，也很相信自己的強韌，並期望獲得和自己的能力相符的權力，若是伊導鼓吹他反叛的話，他一定會樂於同意吧。”
論科爾說的沒錯。
駐守在娘布的碉堡，鎮壓鄰近諸國的弄讚之弟一方麵幫助國複興，同時也是最常威脅到弄讚性命的存在。
伊導應該也知道讚宋是個棘手的人物。
盡管如此，他還會將希望寄托在讚宋身上嗎？
——是有可能的。
弄讚毫不猶豫地下了這個結論。
伊導已經開始迷失自己應該守護的東西，前幾天的酒宴上，他也打算挽留失禮的艾德，若是以前的伊導，絕對不會犯如此失態的事。
這幾年來，弄讚為了消減伊導過強的權力，所作出的言行舉止，已經讓他感到無可壓抑的憤怒，加上或許是因為年紀的關係，凡事無法照著自己所想的進行，讓他逐漸失去了讓事情平穩進行的耐性。
「伊導會在我的酒裏下毒嗎？」
弄讚半開玩笑地問道，隻見論科爾靜靜地點點頭。
「伊導大人是個不能信任的男人，這一點您應該是最清楚的吧？」
赤薑在侍女的帶領下前往樓上的房間。
一臉困惑的阿爾蒂潔和艾德站在房間前的長廊上。
「莉蘭·西亞殿下過世了，是真的嗎？」
艾德壓低聲音問道。但在赤薑回答她之前，從室內走出來的侍女便催促三人進房間。
艾德丟下一句「我不想進去」的低喃，接著阿爾蒂潔第一個走進房間。赤薑按著艾德的肩
膀，最後一個穿過門口厚重的垂簾。
房間內很陰暗，讓人喘不過氣來。
這個小房間沒有窗子，地板上撊著金色的油盤，並點了很多盞燈，中間有個蓋著白布的長方
形高台，被白布包起來的莉蘭·西亞橫躺在上麵。
被金色燈火照著的臉像是石像一樣，長睫毛的黑影落在她那毫無生氣的臉領上，原本是桃紅
色的嘴唇血色盡失，變成黑青色。
奇妙的是，隻有垂在胸前的長發還是像生前一樣有光澤。
不，那如月影般美麗的容貌也沒有變，但是赤薑這時才知道，那讓人看到都很感動的美，並
不單純是造形的問題。
莉蘭·西亞那栩栩如生的美，隨著她的生命一起消逝了。
赤薑皺起眉頭來。
莉蘭·西亞就在眼前，隻要伸出手來就能碰到她，但是她不再微笑，不會睜開眼，也再也不
會和她談天說笑了。
一股如強風般的悲傷，在赤薑的心中狂吹，同時間，她那難以壓抑的怒氣，也化作眼淚從雙
眼中流出來。
“莉蘭·西亞殿下……”
艾德低喃啜泣著。
阿爾蒂潔也用手巾按著眼角。
赤薑咬緊下唇、緊握雙拳。
和莉蘭·西亞的遺體麵對麵完的赤薑等人，在各自的房間內度過一段不安的時間。
弄讚正在與聚集於執務室的重臣和王妃候選人的監護人們，討論該如何處理這件意外事故。
在此聚集的有宰相尚囊、蘇孜等大臣，伊導、史爾南、萊伊、阿爾蒂潔的兄長甘特，以及次
席祭司巴桑。
在弄讚講述昨天發生的事的這段期間，雖然所有人都低頭不語會但萊伊的樣子特則異常。他
的臉像死人一樣蒼白，凹陷的眼窩中，眼神散發出不正常的光芒，且一刻也不停止地左右移動。
他幾乎沒有眨眼，雖然他沒說半句話，但一點也看不來他對妹妹之死感到感傷，
憤怒。自萊伊收到莉蘭·西亞的死訊，趕到城裏來時，就似乎一直在思考事情。
或許是在在意莉蘭·西亞最後和赤薑說話的內容吧。
不知道是基於何種理由，莉蘭·西亞似乎說出要辭退王妃候選人回家這種話。這並不是莉
蘭·西亞能夠自行決斷的事，弄讚試著問萊伊是否知道這件事，但他卻回說不知道，一臉大受打擊的樣子。
原本萊伊應該可以不用出席此會議的。他身為烏爾古家的戶主，必須待在莉蘭·西亞遺體的
身邊，對準備喪禮一事做出指示才行。
隻是不管王妃選拔要中止還是繼續，都得征求身為關係者之一的萊伊的意見才行。
就在弄讚說完話的同時，一直乖乖聽著的伊導，突然間切入問題的核心。
「那麽，鬆讚·幹布王，關於這次的王妃選拔，您打算怎麽辦呢？若是就此中止，次席祭司
巴桑收到的神諭，就會變成不足以置信的內容。」
“中止選拔並沒有什麽問題吧？”
宰相尚囊代替弄讚表示意見。
「巴桑大人收到的神諭內容，是住在國內二十歲左右的少女，並沒有說非得在一次選拔中就下決定。」
「這是詭辯。」
伊導對尚囊的意見一笑置之。
「既然這次的選拔是因為收到神諭而舉行的，那麽就應該要盡快選出新的王妃來才是。為了
國家的安定，皇太子的誕生是得盡快實現的問題。當然關於莉蘭·西亞的死，也應該對該處罰的人，給予相當的處罰。」
說完後，伊導一臉得意地瞪著弄讚。
相對地，坐在門口附近的史爾南則在膝上雙手握拳，肩膀僵硬地屏住氣息。
不知道是誰傳出去的，但莉蘭·西亞臨死之前，赤薑曾前往她的房間，且掉了一邊耳環在莉
蘭·西亞房間一事，已經是眾所皆知的事實。
“該處罰的人是指誰？”
「蒙薩·赤薑·敦蒂殿下。」
伊導意氣風發地回答弄讚的問題。
他原本的立場應該是要否認第二次的神諭的，現在會突然改變態度，要求即時下決斷，是因
為他判斷目前艾德站在有利的立場的關係吧。
最有利的候選人莉蘭·西亞已經死了 ，隻要赤薑和殺害莉蘭·西亞有關，剩下的競爭對手就隻有阿爾蒂潔而已。
阿爾蒂潔出身低，身為其監護人的哥哥地位也不是很高，雖然他拒絕伊導的慫恿，還是將阿
爾蒂潔送入城中，但隻要落到她和艾德一對一決勝負的階段，他應該就會舍棄先前的堅持，對伊導屈服了吧。
阿爾蒂潔的兄長甘特現在也低著頭後悔著自己的固執。又或著他是在意著阿爾蒂潔的秘密
呢？無論如何，阿爾蒂潔已經不是艾德的敵人了。
「處罰赤薑殿下的理由為何？」
弄讚問道，這時伊導則洋洋得意地開口。
「聽說過世的莉蘭·西亞殿下手中握有赤薑殿下的耳環，這不正是赤薑殿下殺害莉蘭·西亞
殿下的證據嗎？」
「關於這件事我已經質問過她了。她似乎是把耳環掉在莉蘭·西亞殿下的房間，而莉蘭·西
亞殿下發現赤薑殿下的耳環，去撿的時候才跌倒的。」
「您相信這種話嗎？」
伊導冷笑了一聲，但弄讚用沉穩的聲音回道：
「因為沒有懷疑的理由。若赤薑殿下是在和莉蘭·西亞殿下爭執的時候被扯掉耳環的話，她
耳朵上應該會有傷痕，但赤薑殿下的耳朵上卻沒有任何傷口。」
「光…光是她耳朵沒有傷口 ，並不能證明她無罪。她也有可能是故意弄掉耳環，趁莉蘭·西
亞殿下蹲下時攻擊她的……」 川
i
聽到伊導聲音顫抖的反駁，這次換蘇孜冷笑出聲。
「伊導大人，既然您知道耳環一事，那也一定知道莉蘭·西亞殿下是因為頭撞到擺設在房內
的置衣箱才會身亡的吧？我因為職務的關係，實地調查了房內，那個置衣箱的重量，可是要兩個男人才搬得動，再說我認為赤薑殿下並沒有加害莉蘭·西亞殿下的理由。」
“若是她想要除掉有力候選人的莉蘭·西亞殿下，這就是十分自然又充足的動機了把？”
「但若是自己被抓了，不就沒任何意義了。」
「那是蘇孜大人才考慮得到的問題， 一個十六、七歲的小丫頭……」
“您是在諷刺我嗎？這種事連六、七歲的小童都知道。”
蘇孜收起臉上歪斜的笑容，一臉嚴肅地否定伊導的主張。
伊導咬著下唇說道：
「……不管理由是什麽，赤薑殿下違反命令前往莉蘭·西亞殿下的房間，這種行為若是被第三者知道的話，馬上就會失去候選人的資格。她都敢冒這種險了，想必也不惜殺人吧！」
「赤薑殿下拜訪莉蘭·西亞殿下房間的理由我已經聽說
了。」
弄讚微微不耐煩地說道。
「她是去給莉蘭·西亞殿下忠告的。他們從雍布拉康回來的途中，莉蘭·西亞有事和叔父大
人商量，但艾德殿下看到房裏的情形，便對他們產生莫須有的懷疑。」
『莉蘭·西亞殿下和論科爾大人？」
尚囊低喃道，蘇孜則是鼻梁上多了幾道皺紋。
史爾南和甘特都露出一臉不解的神情。
萊伊則是突然抬起頭來，激動地問弄讚道：
「赤薑殿下知道他們說話的內容嗎？」
「不，她們到叔父大人的房間去後，因為艾德殿下聽到莉蘭·西亞殿下的聲音，立刻偷看裏
頭，赤薑殿下便阻止艾德殿下，將她帶回她們自己的房間。」
被爆出自己的女兒無禮的行為，讓伊導滿臉通紅。隻是讓他血液上衝的原因恐怕不是羞怯，
而是憤怒吧。
「你們有艾德偷看論科爾大人房間的證據嗎？」
尚囊和蘇孜挑起眉來。
而弄讚的表情雖然沒變，但伊導嘴邊卻露出勝利的笑容。
「這件事目前隻有從赤薑殿下口中聽說而已，她說不定是不隻要殺害莉蘭·西亞殿下，還對
艾德設下陷阱，想將她從候選人的位置上拉下來，不是嗎？」
這時弄讚麵帶笑意地喚著舅父的名字。
「伊導，你說的非常有道理。隻要扣除掉沒有人會在眾目睽睽之下偷看他人房間的現實。」
伊導突然臉色大變，鬆弛的肌膚上冒出大量汗水。
弄讚希望伊導可以退下，
在他們一來一往的對峙之下，隻會讓事態越來越混亂。雖然他不可能迎娶艾德為妻，但他不
太喜歡將站在國家頂點的人之間的對立攤在台麵上。‘
伊導的言行讓他自掘墳墓，若是以前的伊導，一定會注意到這一點，並努力想辦法將自己的
主張轉回來。
但伊導不但沒有退下，還突然目光熠熠地站起身來。
未得到大王的許可便站起身來，這種大不敬的行為讓尚囊以下在座的人們皆麵露不快，但伊
導並不介意。
「若要我說出真心話，那就是我並不打算讓艾德成為王妃。」
伊導前進到座位正中央，並說出破天荒的事。
「我已經在以『外戚』的身份服侍於鬆讚·幹布王身邊，若是小女成為王妃，生下皇太子，
對我的怨恨和嫉妒都會撲向艾德吧。但是——」
伊導在座位中央停下腳步，閉上眼睛、滿臉苦惱地左右搖頭。
「為了國家、為了鬆讚·幹布王，我還是讓艾德進城來，因為艾德是受到神明指名的神聖少
女，若是沒有艾德，這個國家就不會興盛。我從鬆讚·幹布王小時候，就一直在您身邊守護您的成長，至今還是感到有很多危險的地方，但我仍相信鬆讚·幹布王會以一國之主的身份，做出最正確的決斷。」
感覺得出來，伊導的言外之意是要他迎娶艾德，不，應該說這是正麵威脅。
「坐下，伊導。」
弄讚舍棄對舅父的敬意，用沉穩的口氣責備他。
但伊導卻不加以理會，徑自用沉靜的聲音下結論。
「若是莉蘭·西亞殿下的死不是出自赤薑殿下之手的話，那就一定是你無視神諭，是神明
所表示的怒氣吧。」
赤薑在於都城樓上的小房間，與莉蘭魯西亞的遺體麵對麵之後，就一直坐在自己房間的床舗上。
雖然她覺得自己正在沉思，但實際上腦海裏隻是一直浮現出不著邊際的莉蘭·西亞的表情和
說的話。
當中，她突然想起待在雍布拉康那天夜晚的事。她和弄讚在大廳說話之前，偷窺她房間的說
不定就是莉蘭·西亞。她想起雍布拉康的侍女曾說過，莉蘭·西亞會在城中亂晃的事。
但這也不代表解開了謎團，因為她想問是否有偷窺自己房間的對象已經不在了。
赤薑吸了吸鼻子，壓抑住湧上來的眼淚，隨後代替燕沙前來的侍女前來點燈，但一和赤薑四
目相接，便逃也似地退到休息間。
赤薑歎了口氣後，望著擺在地板上的燈火，這才發現原來在不知不覺間天已輕黑了，並站起
^身來想要將燈火移近床邊。
^
就在道個時候，連接休息間的垂簾突然向外翻起。
繼昨晚之後，雖然是第二次的突襲，但赤薑還是嚇了一跳。
當她快要大叫出聲時，突然出現一隻手粗暴地搗住她的嘴。
接著就這赤薑壓在牆上。
赤薑由於驚訝和痛楚被逼得眼淚滲出，而站在前方的是萊伊。
他用一種畏縮又膽怯的表情望著赤薑。
「不要出聲！」
萊伊小躲說完後，赤薑點點頭。
萊伊也點點頭後，露出了一個安心的笑容，但運是沒放開壓在赤薑嘴邊的手。
赤薑在猶豫要不要咬他。
但她對萊伊並無怨恨，這樣對他有點太過分了。
因為萊伊用力壓住她，讓她撞到頭，搗住嘴的手也很用力用力到萊伊下巴都吱吱作響。
重點是他未經許可就突然踏進房內，若是赤薑正在換衣服的話，到底該怎麽辦呢？
——到底想幹嘛……？
赤薑突然道麽一想。
萊伊是莉蘭·西亞的兄長，也是史爾南的友人，也和赤薑親談過。
但光是就這相信萊伊的人品，似乎還是太不足了。
赤薑用被悶住的聲音請萊伊放開她。
萊伊似乎是將赤薑的當作是對自己命令的抵抗，於是用全身壓在赤薑身上，並在耳邊小
聲說：
「我隻是有問題要問妳，回答我。」
赤薑可奈何地，又微微點頭好幾次。
「妳和莉蘭·西亞之後說了什麽？」
聽到萊伊的問題，赤薑動了動嘴巴，表示這樣她沒辦法說話。
在她拚命持續動嘴巴的時候，萊伊終於明白她的意思，輕輕地把手放開，讓赤薑的嘴巴有點
空隙。
赤薑一句句用力地說道。
「我告訴艾德殿下偷窺到……」
“道件事不用了 ，我想知道的是莉蘭·西亞向妳說了什麽？」
“…她說她要辭退王妃候選人回家去！”
“原因呢？」
「我不知道，我也很想問她。但是在那之前，就被她推出房間了。」
「真的嗎？」
那充滿懷疑的聲音，讓赤薑蒙到一陣怒氣。
光是闖進房間裏來就已經是很不正當的行為了，萊伊還完全不相信赤薑。
「你不相信我就算了 ，但是我……」
赤薑話還沒說完，萊伊就再度封住赤薑的嘴，並把她壓在牆上。但他這次手的動作和剛才不
同，赤薑感受到一股急迫的空氣。
這就是所謂的殺氣嗎？
赤薑被壓在冰冷的牆上，那陣冰寒在背後擴散，她膝蓋在發抖，頭腦裏頭也麻痹了
「妳知道什麽？」
萊伊壓低聲音問道。
我不知道，赤薑回答。但她的話融化在口中，萊伊在昏暗的對麵望著赤薑的眼神中充滿憤怒
的火焰。
「知道的話就給我說！！」
赤薑虛弱地左右搖頭。
那個動作不自覺地讓萊伊的手離開了赤薑的嘴巴。
「來人啊……」
但她才叫到一半，聲音就消失在喉嚨裏了。
萊伊將手放在赤薑的脖子上，用力地掐住她的喉嚨。
——我會被殺……
就在赤薑感覺到恐懼的一瞬間，弄讚衝進了房間。
他似乎一眼就掌握了室內的狀況，一臉憤怒地抓住萊伊的肩膀，並粗暴地將他拉近，在他臉
上揍了一拳。
萊伊應聲倒在床鋪上。
赤薑雖然想要製止弄讚，但卻發不出聲音來。她的喉嚨閃過一絲微弱的疼痛，就這樣在牆壁，滑坐在地板上。
弄讚揪住萊伊的後頸，並將臉完全靠近他。
「你在這裏做什麽？」
被弄讚抓住後頸而失去力氣的萊伊慢慢地坐起身體，並用手i拭嘴角的血後稅道：
「…我是想問她莉蘭·西亞最後的樣子^」
弄讚推開萊伊的身體。
萊伊再度倒在床鋪上，弄讚瞥了他一眼，並輕易地拉赤薑起來。
「赤薑，我也想再問一次，妳真的沒有聽說莉蘭·西亞想要辭退王妃候選人的原因？」
赤薑點點頭，
「那莉蘭·西亞殿下在叔父大人的宅邸裏，和叔父大人說話的內容呢？」
“我不知道，如同我昨晚所說。」
“那還是隻能去問叔父大人了，目前我並不打算處罰妳，但的確有人對耳環一事擁有懷疑，妳就暫時安分地待在房裏吧。問題是萊伊……」
弄讚像是在詢問般地望著赤薑。
赤薑像是得救般地開口說道：
「我可以發誓我絕對沒有加害莉蘭·西亞，但我也了解萊伊大人會懷疑我的心情，這件事就
請您不要追究了吧。」
「那就這樣吧。」
弄讚沉著地回答，並立刻轉用嚴峻的口氣以及銳利的眼神望著萊伊。
「隻是不準再有第二次。」
「感謝大王寬厚的處置，小的會銘記在心。」
萊伊用沙啞的聲音說道，並無力地叩拜後走出了房間。
弄讚將萊伊從赤薑房間趕出去後，便質問赤薑的侍女，她便招出萊伊用一世先收買她，她才
將萊伊帶到赤薑房間來。
聽到侍女的不正當行為而匆忙前來的侍女長表示會對她嚴格懲戒，並勸說讓燕沙回來當赤薑
的侍女。
看來燕沙是連侍女長都認可的優秀人才，
插圖
燕沙因為莉蘭·西亞死前不正常的行為，而被罰去暫時擔任雜務工，但若是考慮到赤薑，似乎該接受侍女長的意見。
弄讚回到之物室後，便命令衛兵長派衛兵守在各候選人房間門口，接著他稍微沉思了一下，便帶著共生歐克羅和維特前往論科爾的宅邸。
夜間騎馬危險多，且走在夜晚的道路上容易走錯路，從馬上落下的幾率也比較高。由於不能驅使馬匹奔跑，行程緩慢，稱不上是有效率的行動。
但就算馬匹慢步前進，趁現在出發的話，就能在天亮前抵達論科爾的宅邸。
弄讚強烈地認為應該要盡早動身。
雖然他並沒有什麽確切的理由。
但是萊伊對赤薑的行動，讓他內心相當不安，雖然有很多人在失去至親的時候，會因為震驚和衝擊而做出許多無法解釋的反應，但弄讚實在不認為萊伊的行動在哪範圍之中。
伊導得意洋洋地指稱是赤薑殺了拉·莉蘭·西亞，萊伊就算站在相同立場也一點都不奇怪。若是她在懷疑赤薑的話，應該要迎合伊導說些要求彈劾的發言才對，但萊伊在會議上幾乎沒有開口。唯一說的一句話就是‘赤薑知道莉蘭·西亞和論科爾說話的內容嗎？’
如同他自己辯解說，闖進赤薑的房間、陷住她脖子都是為了想問她‘莉蘭·西亞最後說的話’。待萊伊離開房間之後，弄讚從赤薑哪聽來的前因後果，也和萊伊所說的要求完全一致。
雖然他為了不讓赤薑扯上嫌疑，已經對莉蘭·西亞的死狀做了充分的說明，但哪應該沒有說服力到完全抹去赤薑的嫌疑，而事實上，莉蘭·西亞的母親也跪在弄讚麵前，想請他嚴加調查。
而萊伊卻比起妹妹失去的性命，更在意，‘莉蘭·西亞說的話’仿佛在表示她留下來的話比
較重要似的。
總之萊伊的態度實在很奇怪。
弄讚和曾身為共生的萊伊長時間相處過，因此更有這種感覺。
他並不認為莉蘭·西亞的死和萊伊有關，但若是不能理解莉蘭·西亞所說的話，阻止萊伊的
行動的話，事情將會永遠處於不明了的狀態，且無法從充滿危險要素的局麵中跳脫出來。
白天隻要花半天就能抵達的距離，弄讚一行人花了一整晚的時間，終於在天亮前抵達論科爾
的宅邸。
在昏暗的淡紫色之中，宅邸靜靜地沉睡著。
宅邸周園沒半個人影，就連蟲聲鳥鳴都聽不到。
「好像太早來了。」
維特含笑說道，
但弄讚和歐克羅卻都沒有笑。
弄讚從馬鞍上滑下來，歐克羅也照做，身材細長的歐克羅像是沒有實體般的影子一樣移動
著，維特也收起笑意，迅速下馬後，接過歐克羅和弄讚的韁繩。
「我們走吧。」
歐克羅低聲說完後，便走在弄讚前方帶領著隊伍，走進沒有衛兵的宅邸入口。
隨後立刻聽到樓上傳來女生的尖叫聲。
弄讚拔出劍來。
接著歐克羅擋在弄讚前方，從劍鞘中拔出劍來。
弄讚等人排成一排走在還很昏暗的長廊上。
當斷斷續續好幾次的尖叫聲一停止，宅邸內又再度恢複寧靜。
「弄讚大人！！」
走在前方的歐克羅低聲大叫後，停下了腳步。
弄讚越過他的肩膀往長廊前方的黑暗一看，隻見地板上有個黑色的物體。
歐克羅製止弄讚的行動，並迅速走近確認黑色物體，接著用稍微帶有痛苦的聲音向弄讚報告道：
「是侍女拉瑟。」
弄讚跑近一看，和論科爾相處最久的老侍女仰倒在地上，手腳無力地伸展開來。她那滿臉皺
紋的臉上留著幾條鮮血，已經照映不出任何景象的濁黃色眼睛，靜靜地望著天花板。
弄讚重新握緊劍柄，穿過歐克羅身旁跑向論科爾的房間。
所幸途中的長廊上沒有其他屍體。
但是當他衝進叔父的房間內，便迎麵碰上一名持劍的蒙麵賊人。
站在床鋪旁的賊人一看到弄讚的瞬間，便立刻撞了上去。
原本以為對方會持劍向他攻擊而做好架勢的弄讚，麵對出乎意料的攻擊，馬上就被撞了出
去。賊人從他身邊跑出走廊，但這次卻碰到歐克羅，兩人開始激烈地刀劍相向。
弄讚不在意地走近床鋪。
在他掀開棉被後，論科爾卻不在裏麵。
弄讚環視整個房間，接著蹲下來讓上半身鑽進床鋪底下，敲了敲石造的地板後，傳來空虛的
聲響。
「叔父大人，我是弄讚。」
地板底下傳來論科爾模糊的聲音。
弄讚將躲在地板下的論科爾拉上來後，手持刀劍的宅邸老兵們便衝了進來。他們身上穿著不
完整的鎧甲，氣喘籲籲說不出半句話。
穿過他們前去追賊人的歐克羅等人回來了。
歐克羅先幫弄讚將論科爾拉上來，接著小聲地向他報告：
“
非常抱歉，賊人逃走了，就差這麽一點點，但還是來不及……」
「賊人隻有一人嗎？」
歐克羅像是發現了什麽般，一副欲首又止的樣子，但又似乎很忌諱論科爾等人的目光，因此
含糊其詞地說道。
論科爾從地下被救出，腳步踉蹌地站起身來，扳住弄讚的手臂問道：
「拉瑟怎麽樣了？她沒事吧？」
「不，她死了，很遺憾—」
弄讚低聲回答，論科爾瞬間屏息閉上眼晴，但又立刻坐倒在床上，從腹部深吐一口氣。
「…多虧拉瑟大叫出聲…我才能夠躲到地板下。我平常就跟她說過，若是遇到什麽危險就快
點逃的……」
弄讚腦海中浮現出拉瑟的遺體倒在長廊上的樣子。
雖然他沒有看得很仔細，但她那向外伸出的兩手上沾了大量的血，想必是她為了通知論科
爾，才拚命出聲大叫抵抗賊人 ，讓論科爾有時間藏起來吧。
「沒有其他死者或傷患了嗎？」
論科爾向弄讚身後的士兵問道。
士兵們麵麵相覷，表示應該沒有了。
不久後，掌管個宅邸的老仆人便帶著侍女們出現，侍女們手中捧著裝有熱水的桶子。老仆
人粗魯地將士兵趕出房間後，便回看弄讚，恭敬地低頭行禮。
「鬆讚·幹布王，以及各位共生大人們，請先淸洗手腳、用膳果腹吧。因為有三位及時掛
來，被害者隻有拉瑟一位。」
「都沒人注意到有賊人入侵嗎？」
「是的，這十年來從來沒有人想要論科爾大人的命，雖然有少數幾次盜賊入侵過…但論科爾
大人卻說就裝作不知道吧……」
老仆人麵露表情說道，在他身邊的老侍女們則開始幫論科爾擦拭手腳上的灰塵。
弄讚為了讓論科爾休息，先開房間。
待他們一到其他房間，歐克羅便一臉嚴肅地問弄讚：
“弄讚大人，關於剛才的賊人，您有何想法？」
“……和萊伊很像。」
弄讚稍微猶豫了一會兒後，用平扳的聲音回道。
維特也未表示驚訝，規規矩矩地點頭，
賊人臉上有蒙麵，而弄讚和賊人觸腸的時間隻有一瞬間，但是就算隻有一瞬間，若對方是長
時間相處在一起的人的話，就可刻察覺出其氣息和味道，
更不用說和賊人交劍的歐克羅和維特，不可能察覺不出來，他們身為共生，每天生活在一
起會互相較勁，切磋奪磨彼此的手豌，光是揮劍時的一點小習慣和動作，都和聲音一樣是能夠辨識出身份的齎訊之i“
「您打算怎麽辦呢？」
「你是指要不要逮捕萊伊嗎？」
歐克羅和維特麵麵相覷，相互顧忌了一會兒後，才慢慢地點頭。
弄讚稍微猶豫了一會兒後搖搖頭。
「再觀察一下情況。賊人若真的是萊伊的話。他應該不會再來襲擊了。維特，你到雍布拉康
去調一些衛兵來這裏。歐克羅，你去好好埋葬拉瑟的遺體，我去和叔父大人談談。」
弄讚走進房內，論科爾正站在窗邊。
平常就很蒼白的臉，在明亮的朝陽照射下，顯得更加蒼白。
弄讚突然想起莉蘭·西亞的遺體。
論科爾毫無生氣地微笑著，並向站在門口的弄讚招手，請他坐在床上。
「您應該不是追著賊人而來的吧？」
弄讚在稍微過軟的床鋪上坐下後，論科爾細聲問道。
弄讚點點頭，並用沉靜的聲音回答：
“我是想知道叔父大人和莉蘭·西亞殿下說話的內容而來的。就是她從雍布拉康回來，在此
住一宿的那一晚的事。」
那天夜裏…論科爾靠在牆上低聲說起。弄讚很擔心他會不會著涼，但卻說不出話來勸他改變
姿勢，
「莉蘭·西亞殿下說他想問皇兄被毒殺時的事情丨」
「父王的……？」
「是的，我的皇兄，也就是您的父親，吐蕃的大王朗日鬆讚王丨」
「為什麽莉蘭·西亞殿下會想知道父王被毒殺的事？」
「我在想是不是因為她去了棄布拉康的關係。皇兄就是在那個城的大廳裏被毒殺的。這件事
很多人都知道了 “你們是不是有在那個大廳用餐？弄讚？」
論科爾難得直接稱呼弄讚的名諱。
但他似乎沒有任何特別的意思，隻是不小心說出口而已，弄讚隻是覺得很懐念，但論科爾卻
露出相當驚恐的表情“
“抱默，我不是故意直接稱您的名字的。」
“叔父大人的話就沒關係吧。」
弄讚斷言道，論科爾露出一臉為難的笑容，接著輕輕搖搖頭。
不知為何，論科爾從以前就一直擁立弄讚，總是將身為皇弟的自己擺在弄讚之下，就在朗日
鬆讚王駕崩的時候，他也是將一切都讓給弄讚，不爭取任何東西，並從國政中抽手，隻要弄讚要求，他都會給予正確的建言，但卻堅決不肯出場任何會顯示自己能力之高的場麵，就連表明自己
的存在一事他都表示厭惡。
「那麽叔父大人對莉蘭·西亞殿下說了父王被殺時的事了嗎？」
「我說了，我告訴她皇兄在玉座前拿起酒杯飲盡之後，便吐血身亡，那是慶祝什麽的席次
呢？總之聚集了許多家臣，多到都沒位子坐了。」
「莉蘭·西亞殿下聽完後有什麽反應？」
「她說她想問更詳細的事，尤其她待別在意你的事。她問說你對這個毒殺事件有何看法，若
是找到犯人，要怎麽處罰他“」
論科爾的話讓弄讚微微皺眉。
為什麽莉蘭·西亞要在意這種事情？
「叔父大人，您怎麽回她？」
「我不知道。」
論科爾幹脆的回答讓弄讚在那一瞬間感到困惑，他以為是論科爾忘記對莉蘭·西亞說了什麽。
但馬上就想到他是這樣回答莉蘭·西亞。
論科爾的確不會知道正確的答案。
「聽到這麽不親切的答案，莉蘭·西亞殿下是什麽反應呢？」
“她看起來相當遺憾，還說就算是我的臆測也好，但最後她還是放棄了。相對於此，她便拜
托我叫萊伊過來丨」
“為了什麽？」
論科爾對著立刻尋問的弄讚笑了笑。
「您真性急，這種男人會被女人討厭的丨」
「無所謂，反正現在也不怎麽討人喜歡。」
「哎呀！您明明就被新的王妻候選人包圍著.」
「那個有點像是為了尋找共犯而舉行的。」
聽到弄讚的話，論科爾放聲大笑。
「妻子是共犯啊？那我是不是也該來娶個老婆，一個人守著秘密到死實在太痛苦了 。但是又不想將同樣的痛苦分給心愛的人。」
論科爾像是在吟詩般冷冷地說道。
當弄讚懂事以來，論科爾就一直是單身，不隻如此，他還和女性保持著一種奇特的距離，但是徹底避開會被懷疑的行動。
有一部分的家臣會嘲笑他那神經質的態度，但論科爾看起來卻完全不在意，我和從小就在一
起的仆人和士兵們住在一起，過著身為上代大王的皇弟太過質樸的隱居生活。
這樣的科爾會在其他候選人的目光底下，將莉蘭·西亞邀講入室，恐
怕是有什麽相當特殊
的事吧。
弄讚抬起頭來望著論科爾的臉。
論科爾用沉穩的表情接受弄讚的視線。在一段長長的沉默之後，他便低下頭來深深歎息。
「我和莉蘭·西亞殿下說話的內容隻有這樣而已。」
「但是叔父大人還借兵護衛莉蘭· 西亞殿下回城。若不是有什麽特別的事，就不會這麽做吧？」
“要叫萊伊大人前來，時間上是不可能的，因此我便勸莉蘭·西亞殿下親自去見他。當然我
有告訴她這樣很可能會在王妃候選人名單中被刪除，但是…莉蘭?西亞卻說，那是她應得的。”
「她為什麽會這麽說？」
「我很想說…我不知道，但這實際上，隻是我的臆測。」
“但是基於事實的臆測吧？”
「或許您不相信，但我是因為把您當成侄子疼愛所以才不想說的。聽了的話隻會讓您更加痛
苦而已。」
「但我就是站在不得不聽的立場上，對吧，叔父大人？」
在弄讚的提問之下，論科爾收起笑意，已經不知是第幾次歎氣地回道：
「恐怕是莉蘭·西亞殿下想起來十五年前在雍布拉康發生的朗日鬆讚王毒殺事件，是出自誰
之手。那是烏爾古。」
論科爾低聲說道。他再度深吸一口氣後，便用充滿決心的眼神望著弄讚。
“毒殺朗日鬆讚王的人就是莉蘭·西亞殿下的祖父，烏爾古·維克坦。」
弄讚不敢相信自己的耳朵，震驚到全身麻痹。
烏爾古·維克坦。
他是莉蘭·西亞的祖父，也是朗曰鬆讚的『舅父』。
同時也是現在已經過世的弄讚的叔外祖父。
「…這是騙人的吧？」
「這是真真切切的事實。」
論科爾用無力的聲音斷言道，並露出虛弱的笑容，眼神望著手邊。
「這是真的。我親耳聽到維克坦本人說的。他說我若是不想和皇兄有同樣下場的話，就要我
廢了你，繼承王位……」
論科爾稱弄讚為‘你’，這是弄讚還小、論科爾也還年輕時，數次聽到的叫法。
但論科爾在很早的時候就封住了這個叫法。
隻是他現在似乎沒注意到自己的失言，隻是繼續講下去。
「維克坦長年來是以『外戚』的身份在協助皇兄的，但皇兄當上大國之王後，便想要和自己
選擇的家臣執行自己所期望的政治。」
「所以他就殺了父王？為了要叔父大人繼承王位？」
「維克坦已經瘋了。陸續有新的小王加入臣下，在他以大王監護人的身份發揮權力的時候，
漸漸地看不清自己的立場了，」
弄讚一邊聽著論科爾的話，一邊想著維克坦的臉。
他有一張扁平的細長臉，臉頰有點鬆弛，還有一對大眼睛，以及鬆弛凹陷的嘴角。
弄讚記憶中的維克坦已經相當高齡。
「維克坦認為隻要殺害皇兄，讓我繼承王位，就能繼續行使『外戚』的權力，但我並沒有照
他的話傲，我不可能成為大王。我當時光是走在城裏就覺得呼吸困難，也沒辦法好好和人說話，而且還有你在。有個適合擔任大王的男人在，我怎麽隨意就位呢？而且招致更多的混亂並不是我樂於見到的事。」
論科爾也不確認弄讚的神情，隻是像是被附身般地繼續說道。
「所以我也威脅維克坦，說若是他敢將我推上王位的話，我就將他毒殺皇兄的事告發出來，
維克坦說那他要拉我到黃泉作伴，但全都沒有實現。」
「因為維克坦是病死的。」
弄讚雖然口中這麽說，但心中其實有點懷疑該不會是論科爾下的手吧。
弄讚的懷疑論科爾似乎也感受到了 ，他揚起嘴角虛弱地微微一笑，但並沒有說出這個懷疑是否正確。
「維克坦過世的時候……」
論科爾突然停住，並深呼吸數次。每當他吐出空氣的同時，僵硬的喉嚨就會不自然地動著，
且發出風穿過隙縫的聲音。
或許已經不該讓他繼續說話了。
雖然他最近病情還算平穩，但這一年來，他躺著的時間比起來的日子多。加上今夭他又遭
受到賊人的襲擊，又連續和弄讚說話。
論科爾的喉嚨已經超過極限，隻要一開始咳起來，論科爾就會嚐到死的苦味。弄讚從小就覺
得比起戰場上的屍體，痛苦掙紮的叔父還比較讓他感到恐懼。
但是。
弄讚卻製止他繼績說話。
他隻是默默地望著論科爾，等他繼續開口說“
「…失禮了，一到春天喉嚨就很容易疼痛。」
論科爾用從懷中取出的手巾擦拭嘴角後，一臉疑惑地說道：
「我剛剛講到哪了 ？對了 ，維克坦過世的時候，我其實鬆了一口氣。毒殺皇兄是他一個人的想法，這下隻要我閉上嘴就能守住這個秘密。若是被知道大王的‘舅父』殺了他應該要守護的大王，隻會讓局勢更加混亂，所以我並不打算將這件事告訴任何人。你一天到晚都在和反叛的諸王戰鬥，而鬮於戰爭，我卻無法幫讓任何忙i我所能做的，就隻有在遙違的地方守護著這個國家的複興而已。」
或許是因為論科爾並沒有和特定的氏族結緣，又或許是因為沒有孩子的關係，他不娶妻，也
不備用新的士兵和仆人，隻是像個朽木般將自己置身於被扔棄的都城的郊外——
弄讚望著麵色蒼白的叔父，
論科爾帶著悔恨微微地歎道：
「若是我再堅強一點的話，就能立刻判維克坦的罪了。雖然保護你、防範諸王的叛離，會讓
皇兄所留下的國家保持得更加完整，但我一個人實在無法處理，我無法忍受這份震驚和悲傷。」
「叔父大人……」
「…我不會求你原諒我，隻是當莉蘭·西亞被留下來當最終候選人的時候，我就應該要說
的，這麽一來她也不會這麽痛苦了吧。」
「莉蘭·西亞殿下為什麽會發現這件事？」
「並不是她發現的。莉蘭·西亞說過她年幼時曾來過雍布拉康吧？是我告訴滿心歡喜地逛著
城堡的她，那天正是朗日鬆讚王被毒殺的日子的。當時莉蘭·西亞殿下還隻有五、六歲，恐怕已經不記得我的事了吧。隻是當時維克坦的言行舉止，可能在她沒法理解的情況下留在記憶深處。
而她在進雍布拉康之後想了起來，再加上自己的思考判斷，才得出是祖父殺害朗日鬆讚王的結論的吧。」
「所以她才說要辭退嗎？」
“…恐怕是。若她不知道還好說，但既然知道了，還要佯裝不知恐怕很難吧。加上爭王妃地
位的對手是伊導大人的女兒，若是做出什麽太過顯眼的舉動，說不定秘密還會被挖出來。她一定是很害怕這件事被你知道時，會受到什麽樣的懲罰，所以才想將這件事和自己的心情告訴萊伊大人吧。”
「…這是臆測吧？」
「是的，這是我的臆測，莉蘭·西亞決不是個會將自己內心的痛苦說出口的人。但她卻痛哭
著要求想見萊伊大人。」
然後她去見了萊伊。
她向論科爾借兵，比赤薑等人還要提早許久出門，卻幾乎在同一時間抵達，是因為他去向兄
長表明自己無法繼續當王妃候選人的理由。
也就是說萊伊已經知道莉蘭
·西亞辭退王妃候選人的理由，但他並不想告訴弄讚是自己的祖
父殺害了上代大王，所以他才會說不知道。
現在莉蘭·西亞也死了，想要隱瞞這件事並非不可能。不，就算是在莉蘭·西亞辭退之際，
隻要萊伊找好借口 ，就沒有必要說出真相。
萊伊為了隱瞞自己祖父的罪行，打算封莉蘭·西亞和論科爾的口嗎？但當事人維克坦已經過
世了 ，雖然弄讚所知的萊伊的確是個容易鑽牛角尖又性急的男人，但他這次的行動，弄讚怎麽也無法理解丨
「…弄讚，您打算懲罰烏爾古家的人嗎？」
論科爾有點不安地問沉默不語的弄讚，弄讚搖搖頭，露出淡淡的微笑說道：
“維克坦·烏爾古已經死了。毒殺父王，是他個人的主意不是嗎？那麽便沒辦法去莉任何
人，我很感謝叔父大人至今一直隱瞞這個事實，若是在諸王相雄反叛的時候被知道是‘舅父’殺害父王的話，恐怕招致更大的混亂。」
沒錯——朗日鬆讚王毒殺事件的真相，應該要被埋葬在過去，
但卻得對萊伊做出相對處置才行。
話雖如此，現在逮捕萊伊的話，對弄讚而言相當不利。
就算萊伊襲擊論科爾的宅邸是他個人的決斷，但戶長犯罪會讓烏爾古家顏麵盡失，而在加成當中他的存在是不可缺少的，若是逮捕他的話，將會讓現在就很危險的家臣間的平衡崩潰。
“話說回來，王妃選撥的事，您打算怎麽辦？”
論科爾非常突然地問道。
弄讚苦笑地含糊說道：
「這個……還沒決定……」
“快點決定比較好哦。”
論科爾立刻回應含糊其辭的弄讚。
「雖然過世的莉蘭·西亞很可憐，但那是意外吧？既然這樣，您還是得早點迎娶第二位王妃，早日生出皇太子才行，您已經否定了最初的神諭，若是又不遵守第二次的神諭，將會失去諸侯的信用。您和身為‘外戚’的伊導關係也不好，現在的狀況……和皇兄被維克坦被毒殺時很相似。不對……”
論科爾虛弱地笑道：
「比那個時候還糟糕，您並沒有兒子，也沒有體弱多病的弟弟」
「弟弟的話……」
論科爾不等弄讚說完就搶先說道：
“讚宋是不會像我一樣逃避的他最喜歡戰爭，也很相信自己的強韌，並期望獲得和自己的能力相符的權力，若是伊導鼓吹他反叛的話，他一定會樂於同意吧。”
論科爾說的沒錯。
駐守在娘布的碉堡，鎮壓鄰近諸國的弄讚之弟一方麵幫助國複興，同時也是最常威脅到弄讚性命的存在。
伊導應該也知道讚宋是個棘手的人物。
盡管如此，他還會將希望寄托在讚宋身上嗎？
——是有可能的。
弄讚毫不猶豫地下了這個結論。
伊導已經開始迷失自己應該守護的東西，前幾天的酒宴上，他也打算挽留失禮的艾德，若是以前的伊導，絕對不會犯如此失態的事。
這幾年來，弄讚為了消減伊導過強的權力，所作出的言行舉止，已經讓他感到無可壓抑的憤怒，加上或許是因為年紀的關係，凡事無法照著自己所想的進行，讓他逐漸失去了讓事情平穩進行的耐性。
「伊導會在我的酒裏下毒嗎？」
弄讚半開玩笑地問道，隻見論科爾靜靜地點點頭。
「伊導大人是個不能信任的男人，這一點您應該是最清楚的吧？」